正文 第5章 最牛马之人
闪着幽冷的寒光，无声地诉说着刚才电光火石间的致命杀机
仓库内再无任何声息，仿佛里面的活物连同他们的阴谋一起，被那枚突如其来的冰晶弩箭彻底冻结、抹除。
白鸣背靠着冰冷粗糙的墙壁，大口地喘着气，冰冷的夜空气吸入肺腑
却无法平息心脏近乎痉挛的狂跳。死亡的触感似乎还残留在他颈侧的皮肤上。
海瑟音将军……
不，是陛下的意志。
她果然什么都知道。从他接到金砂预警，到他冲动地跑来，甚至他情急之下那蹩脚的
试图留下证据的小动作……一切都在那双蓝白色瞳孔的冷漠注视之下
那枚弩箭，精准、高效、冰冷，一如它的主人
这不是拯救，这是一次清晰的划线——她的工具，生死只能由她决定，轮不到别人染指
他缓缓站直身体，腿还有些发软。目光落在仓库门内，黑暗中弥漫开淡淡的血腥味
他没有勇气进去查看，也知道没必要了。陛下的人（或者海瑟音亲自）会处理干净，如同掸去一粒尘埃
失魂落魄地回到住所，天穹上的黎明机器模拟出的“晨曦”尚未完全驱散长夜的寒意。白鸣几乎是彻夜未眠，一闭眼就是刺来的匕首和冰晶弩箭撕裂空气的尖啸。
第二天一早，他顶着两个浓重的黑眼圈，脚步虚浮地走向宫廷。一路上，遇到的官员和侍从看他的眼神都变得异常复杂，敬畏、好奇、忌惮、幸灾乐祸……
卢库鲁斯连夜抄写律令集直到昏厥被抬回家的消息已经传开了
连同他昨夜“遇袭”却毫发无伤、甚至据说海瑟音将军曾现身的模糊流言
让他这个新晋的“仪态顾问”身上笼罩了一层令人捉摸不透的危险光环。
他刚在自己的新隔间坐定，还没来得及翻开那本让他头痛的《坐骑高度协调论》，一名内廷侍从就无声无息地出现在门口，递给他一份卷轴。
“白鸣顾问，陛下吩咐，请您核算一下这份清单。”
白鸣接过卷轴，展开一看，是一份《巡城礼外围区域警戒兵力配置与损耗预估》。上面罗列着各段城墙、哨塔、街道需要部署的士兵数量、装备磨损、预计餐食消耗……数字庞大而繁琐。
他有些茫然。这该是军需官或者城防指挥的活儿，怎么扔给他这个“管坐骑和裙子”的顾问了？
但他不敢多问，只能硬着头皮开始核算。数字枯燥，他的精神又极度疲惫
好几次差点算错。就在他核对到一处交叉路口巡逻队换防频率与餐食补给时间是否匹配时，那种指尖微热的感觉又来了。
他鬼使神差地集中精神，看向那几行密密麻麻的数字。
嗡——
眼前的空气轻微扭曲，那些数字上方，再次浮现出极其黯淡的、半透明的金色虚影
但这一次，不再是图案，而是数字！是几组不同的、被修改前的原始数据
甚至还有一个微小的、不断减少的倒计时虚影——那是按照错误配置
哨塔卫兵下次换岗前可能产生疲劳空档的剩余时间！
冷汗瞬间浸湿了他的后背。这份配置清单有问题！有人故意夸大了某些区域的消耗，又压缩了另一些关键区域的补给，会造成防卫漏洞！
是疏忽？还是……有意为之？为了巡城礼那天的“意外”？
他立刻抓起笔，蘸满红墨，在那几处被他的“能力”窥破伪装的数字旁，用力圈注修改意见和风险警示。笔尖因为后怕而微微颤抖。
卷轴被迅速送走。
不到一个标准时，那名内廷侍从又来了，面无表情地递给他第二份卷轴——《元老院及相关家族参与巡城礼人员名单与随从配额审核》。
白鸣：“……”
他吸了口气，认命地接过来。名单更长，涉及数百人，每个元老、贵族带的随从、护卫数量都有严格规定。他一行行看下去，看得眼花缭乱。
很快，在几个卡珊德拉派系元老的名字后面
他注意到他们申报的随从数量似乎略微超出定额，但超出得不多
理由写得冠冕堂皇。就在他犹豫这是否值得上报时，金砂的预警再次以微弱灼热的方式提醒了他。
他定睛看向那几个名字，集中精神。
微弱的金光闪过，那些随从名额后面，竟然浮现出几个半透明的
带着隐匿匕首或强弩图案的虚影！这些是伪装成随从的额外武装人员！
他的呼吸一滞。立刻提笔，在这些名字旁狠狠批注：“随从数量疑似不实，或混入非常规武装人员，建议严查身份，核减配额！”
卷轴再次被送走。
整个上午，他就像一架被强行注入特殊燃料的算力机器
不停地核算着各种本该由不同部门处理的文件
物资清单、人员调度、路线规划……而他那极不稳定的、时灵时不灵的“投影”能力
总是在最关键的时刻，让他窥见纸张文字之下隐藏的陷阱、篡改和恶意。
每一次发现，他都心惊肉跳地批注上去。
他感觉自己不像个顾问，像个在雷区里排雷的工兵，而握着探测器开关的，是深宫里那位心思难测的陛下。
中午时分，就在他饥肠辘辘，脑子因为过度使用能力而隐隐作痛时，第三份“礼物”送到了。
这次不是卷轴。是一个精致的双层黑漆食盒。
侍从的声音依旧平板无波：“陛下听闻顾问劳心公务，特赐午餐。”
白鸣僵硬地接过食盒，打开。
上层是烤得恰到好处、淋着蜂蜜的禽肉，香气扑鼻的清炖蔬菜汤，还有两块松软的白面包。
而下层……
是三块摆得整整齐齐的、撒着厚厚糖霜的、一看就甜得发腻的烤饼。
糖霜饼。
白鸣看着那三块饼，又想起昨夜仓库外的生死一线，再想想这一上午耗尽心力处理的要命文件……
这饼，真是用命换来的啊。
他拿起一块糖霜饼，狠狠咬了一口。甜腻的味道在口腔里化开，却让他品出了一丝冰冷的、属于铁与血的寒意。
陛下在用这种方式告诉他：她看到了他的“用处”，也接受了他“上缴”的“糖霜饼”（那些警示）
但这份“恩赏”，同样也是无声的鞭策和提醒——他的价值，必须与这份“甜头”相匹配。
而遥远的御书房内，刻律德菈面前的书案上，正摊放着白鸣批注送回的那几份卷轴
她冰冷的目光扫过那些被红墨圈出、写满警示的地方
尤其是关于防卫漏洞和伪装刺客的批注，蓝白色的瞳孔深处，闪过一丝极快的、近乎残酷的满意。
‘……进度……尚可……’
‘……比上一次……快了三又二分之一个标准时……’
她抬起眼，望向窗外，仿佛能穿透墙壁，看到那个正对着糖霜饼发呆的年轻顾问。
‘……那么……接下来的‘意外’……你能‘看’到什么程度呢……’
仓库内再无任何声息，仿佛里面的活物连同他们的阴谋一起，被那枚突如其来的冰晶弩箭彻底冻结、抹除。
白鸣背靠着冰冷粗糙的墙壁，大口地喘着气，冰冷的夜空气吸入肺腑
却无法平息心脏近乎痉挛的狂跳。死亡的触感似乎还残留在他颈侧的皮肤上。
海瑟音将军……
不，是陛下的意志。
她果然什么都知道。从他接到金砂预警，到他冲动地跑来，甚至他情急之下那蹩脚的
试图留下证据的小动作……一切都在那双蓝白色瞳孔的冷漠注视之下
那枚弩箭，精准、高效、冰冷，一如它的主人
这不是拯救，这是一次清晰的划线——她的工具，生死只能由她决定，轮不到别人染指
他缓缓站直身体，腿还有些发软。目光落在仓库门内，黑暗中弥漫开淡淡的血腥味
他没有勇气进去查看，也知道没必要了。陛下的人（或者海瑟音亲自）会处理干净，如同掸去一粒尘埃
失魂落魄地回到住所，天穹上的黎明机器模拟出的“晨曦”尚未完全驱散长夜的寒意。白鸣几乎是彻夜未眠，一闭眼就是刺来的匕首和冰晶弩箭撕裂空气的尖啸。
第二天一早，他顶着两个浓重的黑眼圈，脚步虚浮地走向宫廷。一路上，遇到的官员和侍从看他的眼神都变得异常复杂，敬畏、好奇、忌惮、幸灾乐祸……
卢库鲁斯连夜抄写律令集直到昏厥被抬回家的消息已经传开了
连同他昨夜“遇袭”却毫发无伤、甚至据说海瑟音将军曾现身的模糊流言
让他这个新晋的“仪态顾问”身上笼罩了一层令人捉摸不透的危险光环。
他刚在自己的新隔间坐定，还没来得及翻开那本让他头痛的《坐骑高度协调论》，一名内廷侍从就无声无息地出现在门口，递给他一份卷轴。
“白鸣顾问，陛下吩咐，请您核算一下这份清单。”
白鸣接过卷轴，展开一看，是一份《巡城礼外围区域警戒兵力配置与损耗预估》。上面罗列着各段城墙、哨塔、街道需要部署的士兵数量、装备磨损、预计餐食消耗……数字庞大而繁琐。
他有些茫然。这该是军需官或者城防指挥的活儿，怎么扔给他这个“管坐骑和裙子”的顾问了？
但他不敢多问，只能硬着头皮开始核算。数字枯燥，他的精神又极度疲惫
好几次差点算错。就在他核对到一处交叉路口巡逻队换防频率与餐食补给时间是否匹配时，那种指尖微热的感觉又来了。
他鬼使神差地集中精神，看向那几行密密麻麻的数字。
嗡——
眼前的空气轻微扭曲，那些数字上方，再次浮现出极其黯淡的、半透明的金色虚影
但这一次，不再是图案，而是数字！是几组不同的、被修改前的原始数据
甚至还有一个微小的、不断减少的倒计时虚影——那是按照错误配置
哨塔卫兵下次换岗前可能产生疲劳空档的剩余时间！
冷汗瞬间浸湿了他的后背。这份配置清单有问题！有人故意夸大了某些区域的消耗，又压缩了另一些关键区域的补给，会造成防卫漏洞！
是疏忽？还是……有意为之？为了巡城礼那天的“意外”？
他立刻抓起笔，蘸满红墨，在那几处被他的“能力”窥破伪装的数字旁，用力圈注修改意见和风险警示。笔尖因为后怕而微微颤抖。
卷轴被迅速送走。
不到一个标准时，那名内廷侍从又来了，面无表情地递给他第二份卷轴——《元老院及相关家族参与巡城礼人员名单与随从配额审核》。
白鸣：“……”
他吸了口气，认命地接过来。名单更长，涉及数百人，每个元老、贵族带的随从、护卫数量都有严格规定。他一行行看下去，看得眼花缭乱。
很快，在几个卡珊德拉派系元老的名字后面
他注意到他们申报的随从数量似乎略微超出定额，但超出得不多
理由写得冠冕堂皇。就在他犹豫这是否值得上报时，金砂的预警再次以微弱灼热的方式提醒了他。
他定睛看向那几个名字，集中精神。
微弱的金光闪过，那些随从名额后面，竟然浮现出几个半透明的
带着隐匿匕首或强弩图案的虚影！这些是伪装成随从的额外武装人员！
他的呼吸一滞。立刻提笔，在这些名字旁狠狠批注：“随从数量疑似不实，或混入非常规武装人员，建议严查身份，核减配额！”
卷轴再次被送走。
整个上午，他就像一架被强行注入特殊燃料的算力机器
不停地核算着各种本该由不同部门处理的文件
物资清单、人员调度、路线规划……而他那极不稳定的、时灵时不灵的“投影”能力
总是在最关键的时刻，让他窥见纸张文字之下隐藏的陷阱、篡改和恶意。
每一次发现，他都心惊肉跳地批注上去。
他感觉自己不像个顾问，像个在雷区里排雷的工兵，而握着探测器开关的，是深宫里那位心思难测的陛下。
中午时分，就在他饥肠辘辘，脑子因为过度使用能力而隐隐作痛时，第三份“礼物”送到了。
这次不是卷轴。是一个精致的双层黑漆食盒。
侍从的声音依旧平板无波：“陛下听闻顾问劳心公务，特赐午餐。”
白鸣僵硬地接过食盒，打开。
上层是烤得恰到好处、淋着蜂蜜的禽肉，香气扑鼻的清炖蔬菜汤，还有两块松软的白面包。
而下层……
是三块摆得整整齐齐的、撒着厚厚糖霜的、一看就甜得发腻的烤饼。
糖霜饼。
白鸣看着那三块饼，又想起昨夜仓库外的生死一线，再想想这一上午耗尽心力处理的要命文件……
这饼，真是用命换来的啊。
他拿起一块糖霜饼，狠狠咬了一口。甜腻的味道在口腔里化开，却让他品出了一丝冰冷的、属于铁与血的寒意。
陛下在用这种方式告诉他：她看到了他的“用处”，也接受了他“上缴”的“糖霜饼”（那些警示）
但这份“恩赏”，同样也是无声的鞭策和提醒——他的价值，必须与这份“甜头”相匹配。
而遥远的御书房内，刻律德菈面前的书案上，正摊放着白鸣批注送回的那几份卷轴
她冰冷的目光扫过那些被红墨圈出、写满警示的地方
尤其是关于防卫漏洞和伪装刺客的批注，蓝白色的瞳孔深处，闪过一丝极快的、近乎残酷的满意。
‘……进度……尚可……’
‘……比上一次……快了三又二分之一个标准时……’
她抬起眼，望向窗外，仿佛能穿透墙壁，看到那个正对着糖霜饼发呆的年轻顾问。
‘……那么……接下来的‘意外’……你能‘看’到什么程度呢……’
