第102章 鬼市
离开了闸北窝棚区，陈澈先到法租界巡捕局报案。
值班台后坐着的还是那个穿着制服的华籍巡捕，陈澈留下几个字：“子时、鬼市、既授于天，均享于民。”
自从给了余半一万支洋枪后已经过了一个月。
不知道为什么，“鬼市”会让陈澈想起余半的神秘。
约见一次总不会有什么坏处，说不定还有什么能合作的机会。
......
子时初刻。陈澈出现在城隍庙南门。
一个面带黑纱的男子把他带到南运河与子牙河交汇处附近。这里靠近英法租界，白日里还算规整的街道，入夜后便换了副面孔。
一片早年火灾后遗留下的巨大废弃货场，成了“鬼市”的天然舞台。
没有固定的摊位，没有明亮的灯火，只有影影绰绰的人影。
零星几点如鬼火摇曳的马灯和光晕，勉强照亮巴掌大的一块地方，反而让周围的黑暗显得更加深不可测。
货物就堆在瓦砾堆旁，摆在破木箱上，甚至直接铺在地上。
借着微弱的光，能看到泛着幽光的瓷器、颜色暗淡的皮毛......更多的则是用油布或草席遮盖得严严实实的物事，形状各异，透着一股子讳莫如深的气息。
各色人等在此汇聚：缩着脖子眼神闪烁的中国掮客，挺着肚子趾高气扬的洋行买办，扎着绑腿满脸横肉的江湖汉子，甚至还有裹着厚重头巾、眼窝深陷的印度人或安南人。
交易在阴影中进行，声音压得极低，银钱或物品的递送迅捷而隐蔽，完成便迅速散开，融入黑暗，仿佛从未出现过。
陈澈扮作关外皮货商，穿着臃肿的袍子，戴着遮住大半张脸的毡帽，摸进了货场边缘。
他们并不急于找人询价，而是像两个真正初来乍到、心怀忐忑的商人，在货场外围慢慢逡巡。
“鬼市”里，有固定隐蔽据点、信誉相对靠得住的大中间商，被称为有“座”的。
他们通常不直接露面，只通过信得过的“跑街”或“牙人”接洽。
又转了片刻，陈澈注意到一个角落。
那里堆着些破旧机器部件，旁边蹲着个抽旱烟的中年汉子，烟雾缭绕中，看得出他正是乾明楼里那个中年汉子。
陈澈心中一动。
汉子抽烟的动作微微一顿，浑浊的眼珠从烟雾后瞥了他们一眼，没说话，用烟杆指了指货场更深处一片坍塌了一半的砖窑方向。
陈澈心中稍定，按捺住激动，起身看似随意地朝砖窑方向走去。
砖窑区域更显荒败，巨大的窑体黑黢黢地矗立着，像怪兽张开的巨口。
窑壁上残留着经年烟熏火燎的漆黑痕迹。这里人影更稀，光线几乎全无，只有远处鬼市零星的光晕勉强勾勒出物体的轮廓。
按照老头的暗示，他们来到砖窑侧面一个半塌的入口前。
里面黑沉沉的，什么也看不清，只有一股更浓郁的、带着霉味的冷风从深处吹出来。
“老丈，中午在乾明楼见过。”李徽宁对着黑暗喊道。
黑暗中沉默了几息，只有风声呜呜地响着，像呜咽。
然后，一个苍老的声音响起：“进来吧。”
黑暗中，陈澈抬脚跨入砖窑。
脚下是碎砖和瓦砾，踩上去窸窣作响。李余跟在身后，手已经按在腰间的短刀上。
窑洞很深，走了约莫二三十步，眼前豁然开朗。
这是一处塌了一半的窑膛，顶上的砖拱已经破了个大洞，能看见夜空和几颗疏星。月光从破洞里漏下来，照在窑膛正中一张破旧的八仙桌上。
钟老爷子坐在桌后，还是那件洗得发白的藏青色长衫，头发在月光下白得像雪。
桌上摆着两本薄薄的册子，和一盏没有点燃的油灯。
“坐。”老人抬手示意。
陈澈在桌前的破木箱上坐下。
钟老爷子看着陈澈。
“你这后生，倒是沉得住气。”他说，“白天在铺子里，我说今夜子时鬼市见，你连我名字都没问，也不怕来了扑个空？”
“老先生既然约了，自然有办法让我找到。”陈澈摘下毡帽，露出本来面目，“况且，老先生要是不想见，扑空也是白搭。”
“我姓钟。”钟老爷子点了点头，目光落在陈澈脸上，打量了片刻。“拿出来吧。”
陈澈拿出爻令，放在桌上。
月光从窑顶的破洞里漏下来，照在那枚骨白色的令牌上。
钟老爷子拿出一个微型放大镜，目光落在爻令上，看了很久。
他伸出手，枯瘦的手指抚过令牌上的纹路，动作很轻，像是在触碰什么易碎的珍宝。
“你来看。”
陈澈凑近些。
顺着老人手指的方向，他看到一道缝隙。
比发丝还细，几乎肉眼难辨，只有在月光下侧着光，才能勉强看清。
“这不是普通的爻令。”钟老爷子的声音变得很轻，像是怕惊动什么，“这是......被改过的。”
他从怀里摸出一柄极薄的铜片小刀，小心翼翼地从那道缝隙处插入，轻轻一撬。
“啪”的一声轻响，令牌的边缘弹开一道细缝。
一股若有若无的苦杏仁味飘散出来。
陈澈眉头一皱。
“氰化物的气味，西洋的神经毒素。”钟老爷子道。
他继续撬开令牌。
那枚骨白色的令牌竟然是个中空的容器，外壳约莫半寸厚，内里藏着一个小小的夹层。夹层里填充着一种暗褐色的膏状物，那股苦杏仁味正是从这膏状物里散发出来的。
而夹层的内壁上，刻着密密麻麻的纹路。
“爻令的底子，是前朝从西域找到的一种奇物。”老人缓缓开口，“那东西长得像肉灵芝，民间叫太岁，但和普通的太岁又不一样。它活着的时候会蠕动，会呼吸，甚至会对人的心跳产生反应。”
“前朝的方士发现，这种东西晒干研磨之后，有一种奇特的功效。”钟老爷子继续说，“把它植入人的脊柱，可以让人在重伤之后继续保持行动能力，甚至不知疼痛、不知疲倦，直到把敌人杀死才会真正倒下。”
“僵尸。”陈澈说。
老人点了点头：“民间是这么叫的。爻的人管这个叫‘炼化’。从小开始，用特制的药水浸泡，用秘传的法门温养，等到成年之后，把那东西植入脊柱，人就成了半死半活的状态。活着的时候和常人无异，但只要激活爻令里的药性，就能进入那种状态。”
他看着桌上那枚被撬开的爻令。
值班台后坐着的还是那个穿着制服的华籍巡捕，陈澈留下几个字：“子时、鬼市、既授于天，均享于民。”
自从给了余半一万支洋枪后已经过了一个月。
不知道为什么，“鬼市”会让陈澈想起余半的神秘。
约见一次总不会有什么坏处，说不定还有什么能合作的机会。
......
子时初刻。陈澈出现在城隍庙南门。
一个面带黑纱的男子把他带到南运河与子牙河交汇处附近。这里靠近英法租界，白日里还算规整的街道，入夜后便换了副面孔。
一片早年火灾后遗留下的巨大废弃货场，成了“鬼市”的天然舞台。
没有固定的摊位，没有明亮的灯火，只有影影绰绰的人影。
零星几点如鬼火摇曳的马灯和光晕，勉强照亮巴掌大的一块地方，反而让周围的黑暗显得更加深不可测。
货物就堆在瓦砾堆旁，摆在破木箱上，甚至直接铺在地上。
借着微弱的光，能看到泛着幽光的瓷器、颜色暗淡的皮毛......更多的则是用油布或草席遮盖得严严实实的物事，形状各异，透着一股子讳莫如深的气息。
各色人等在此汇聚：缩着脖子眼神闪烁的中国掮客，挺着肚子趾高气扬的洋行买办，扎着绑腿满脸横肉的江湖汉子，甚至还有裹着厚重头巾、眼窝深陷的印度人或安南人。
交易在阴影中进行，声音压得极低，银钱或物品的递送迅捷而隐蔽，完成便迅速散开，融入黑暗，仿佛从未出现过。
陈澈扮作关外皮货商，穿着臃肿的袍子，戴着遮住大半张脸的毡帽，摸进了货场边缘。
他们并不急于找人询价，而是像两个真正初来乍到、心怀忐忑的商人，在货场外围慢慢逡巡。
“鬼市”里，有固定隐蔽据点、信誉相对靠得住的大中间商，被称为有“座”的。
他们通常不直接露面，只通过信得过的“跑街”或“牙人”接洽。
又转了片刻，陈澈注意到一个角落。
那里堆着些破旧机器部件，旁边蹲着个抽旱烟的中年汉子，烟雾缭绕中，看得出他正是乾明楼里那个中年汉子。
陈澈心中一动。
汉子抽烟的动作微微一顿，浑浊的眼珠从烟雾后瞥了他们一眼，没说话，用烟杆指了指货场更深处一片坍塌了一半的砖窑方向。
陈澈心中稍定，按捺住激动，起身看似随意地朝砖窑方向走去。
砖窑区域更显荒败，巨大的窑体黑黢黢地矗立着，像怪兽张开的巨口。
窑壁上残留着经年烟熏火燎的漆黑痕迹。这里人影更稀，光线几乎全无，只有远处鬼市零星的光晕勉强勾勒出物体的轮廓。
按照老头的暗示，他们来到砖窑侧面一个半塌的入口前。
里面黑沉沉的，什么也看不清，只有一股更浓郁的、带着霉味的冷风从深处吹出来。
“老丈，中午在乾明楼见过。”李徽宁对着黑暗喊道。
黑暗中沉默了几息，只有风声呜呜地响着，像呜咽。
然后，一个苍老的声音响起：“进来吧。”
黑暗中，陈澈抬脚跨入砖窑。
脚下是碎砖和瓦砾，踩上去窸窣作响。李余跟在身后，手已经按在腰间的短刀上。
窑洞很深，走了约莫二三十步，眼前豁然开朗。
这是一处塌了一半的窑膛，顶上的砖拱已经破了个大洞，能看见夜空和几颗疏星。月光从破洞里漏下来，照在窑膛正中一张破旧的八仙桌上。
钟老爷子坐在桌后，还是那件洗得发白的藏青色长衫，头发在月光下白得像雪。
桌上摆着两本薄薄的册子，和一盏没有点燃的油灯。
“坐。”老人抬手示意。
陈澈在桌前的破木箱上坐下。
钟老爷子看着陈澈。
“你这后生，倒是沉得住气。”他说，“白天在铺子里，我说今夜子时鬼市见，你连我名字都没问，也不怕来了扑个空？”
“老先生既然约了，自然有办法让我找到。”陈澈摘下毡帽，露出本来面目，“况且，老先生要是不想见，扑空也是白搭。”
“我姓钟。”钟老爷子点了点头，目光落在陈澈脸上，打量了片刻。“拿出来吧。”
陈澈拿出爻令，放在桌上。
月光从窑顶的破洞里漏下来，照在那枚骨白色的令牌上。
钟老爷子拿出一个微型放大镜，目光落在爻令上，看了很久。
他伸出手，枯瘦的手指抚过令牌上的纹路，动作很轻，像是在触碰什么易碎的珍宝。
“你来看。”
陈澈凑近些。
顺着老人手指的方向，他看到一道缝隙。
比发丝还细，几乎肉眼难辨，只有在月光下侧着光，才能勉强看清。
“这不是普通的爻令。”钟老爷子的声音变得很轻，像是怕惊动什么，“这是......被改过的。”
他从怀里摸出一柄极薄的铜片小刀，小心翼翼地从那道缝隙处插入，轻轻一撬。
“啪”的一声轻响，令牌的边缘弹开一道细缝。
一股若有若无的苦杏仁味飘散出来。
陈澈眉头一皱。
“氰化物的气味，西洋的神经毒素。”钟老爷子道。
他继续撬开令牌。
那枚骨白色的令牌竟然是个中空的容器，外壳约莫半寸厚，内里藏着一个小小的夹层。夹层里填充着一种暗褐色的膏状物，那股苦杏仁味正是从这膏状物里散发出来的。
而夹层的内壁上，刻着密密麻麻的纹路。
“爻令的底子，是前朝从西域找到的一种奇物。”老人缓缓开口，“那东西长得像肉灵芝，民间叫太岁，但和普通的太岁又不一样。它活着的时候会蠕动，会呼吸，甚至会对人的心跳产生反应。”
“前朝的方士发现，这种东西晒干研磨之后，有一种奇特的功效。”钟老爷子继续说，“把它植入人的脊柱，可以让人在重伤之后继续保持行动能力，甚至不知疼痛、不知疲倦，直到把敌人杀死才会真正倒下。”
“僵尸。”陈澈说。
老人点了点头：“民间是这么叫的。爻的人管这个叫‘炼化’。从小开始，用特制的药水浸泡，用秘传的法门温养，等到成年之后，把那东西植入脊柱，人就成了半死半活的状态。活着的时候和常人无异，但只要激活爻令里的药性，就能进入那种状态。”
他看着桌上那枚被撬开的爻令。
