第519章 预备
京城。大明的国师回到了他忠诚的璇枢宫。
门口站着冯保，带着几个小太监，穿着簇新的袍子，一看到商云良的身影，立刻就要迎上来行礼问安。
可是，现在的他没这个闲工夫去跟璇枢宫里忠诚于他的人寒暄。...
杀杨博的北门城楼上，风卷着沙砾抽打在秦墨八脸上，像无数细小的刀子。他没伸手去擦，任由血丝从额角裂开的干皮下渗出来，混着灰土往下淌。身后是七十二名士兵——不多不少，刚好一队满编火铳手加两队长枪兵，再配上三名弓弩手、两名火药匠、一名医士，外加他自己这个百户。这数字他闭着眼都能背出来。可此刻，他盯着北方那片死寂的戈壁，喉结上下滚动，却连吞咽都发不出声。
不是怕。是懵。
虫子？比牛还大？从沙里钻出来？吃光近万鞑子？——这些词在他脑子里撞来撞去，像一群疯马在空谷里狂奔，蹄子踏得地动山摇，可偏偏没一个落点能踩实。
他猛地转身，一把揪住身边那个刚把擂石堆到第三层的年轻长枪兵衣领：“你爹是肃州西门外打铁的，是不是？”
那兵被拽得一个趔趄，脸涨得通红，却还是点头：“是！百户爷记得？”
“他打铁用的炉子，烧的是炭还是柴？”
“炭！上等黑炭，烧得旺，不冒烟！”
秦墨八松开手，一把抄起墙垛边半截未拆封的火油陶罐，拇指用力一抠，泥封崩裂，一股浓烈刺鼻的桐油味冲了出来。他仰头灌了两口，辛辣呛得他眼眶发红，却硬生生咽下去，喉管里火烧火燎地疼。
“火油烧得旺不旺？”他嘶声问。
“旺！一点就着，泼地上能窜三尺高！”
“那虫子甲壳硬，刀砍不动——”他忽然抬脚踹翻一只空桶，木桶滚出三丈远，“可它怕不怕烧？”
没人答。没人敢答。
秦墨八却已转身跃下女墙，几步跨到堡内校场中央。那里堆着二十多捆新劈的胡杨木，粗如儿臂，全是预备修缮箭楼用的。他抄起一把剁骨刀，刀刃在日头下闪出一道冷白弧光，“当当当”三下，剁断三根木头，横在地上排成个“品”字形，又命人取来火绳、硫磺粉、硝石末，在木缝里细细填满，最后把五罐火油全倒进去，油面浮起一层暗黄光晕。
“这是火雷阵。”他声音低沉下来，不再嘶吼，反而像钝刀刮过青砖，“不是炸虫子，是吓它们。”
有人小声问：“百户爷……虫子懂不懂怕？”
秦墨八猛地回头，目光如铁钉扎进那人眼里：“它吃人，就懂饿；它钻沙，就懂躲；它扑上来，就懂咬——懂咬，就懂疼；懂疼，就懂退！”
话音未落，远处戈壁地平线处，忽地扬起一道淡灰色的烟。
不是风卷沙。
是沙在动。
像一锅煮沸的粥，底下有东西正往上顶，顶得整片沙丘微微起伏，沙粒簌簌滑落，露出底下黑褐色的、泛着金属冷光的节肢尖端。
“来了！”不知谁喊了一声。
所有动作戛然而止。搬擂石的手停在半空，拉弓弦的指节绷得发白，连火药匠捏着硫磺粉的手都在抖，粉末簌簌漏进沙地，无声无息。
秦墨八却动了。他大步走向北门，推开堵门的两根原木，只留最粗那根横在门后，又亲手把六块包铁门栓一一插进槽口，每插一下，铁榫入木便发出“咔”的闷响，像敲在人心上。
“弓弩手，上女墙，三段射！”他声音异常平稳，“火铳手，第二层箭孔，装药压弹，听令再击！”
“火油匠，分三组，每组五罐，沿墙根泼洒，泼完就退！”
“长枪兵，持杆列于门内，枪尖朝上，斜抵门板——不是防破门，是防它从门缝底下钻进来！”
他顿了顿，目光扫过每一张脸，最后落在那个打铁匠的儿子身上：“你带两个人，把校场那堆胡杨木拖到门洞里，垒成‘井’字形，中间塞满碎麻和火绒。”
那兵嘴唇哆嗦着，却挺直腰杆：“遵命！”
“别怕。”秦墨八忽然笑了，咧开嘴，牙缝里还沾着桐油腥气，“怕也没用。咱们这儿没七十二个人，七十二条命。今天要死，就死一块儿。死了，名字刻在肃州忠烈祠碑上——可要是活着，老子亲自给你们请功！”
话音刚落，第一声异响传来。
不是嘶鸣，不是咆哮。
是“嚓——嚓——嚓——”。
像十把钝锯同时在磨骨头。
沙丘隆起得更高了。三只虫影破沙而出，甲壳湿漉漉地反着光，仿佛刚从深水里爬出。八条节肢撑地，每一节都覆着锯齿状骨刺，末端是半尺长的黑色钩爪，深深扎进夯土里，竟发出“噗嗤”闷响。头部没有眼睛，只有一对巨大螯钳，开合之间，铰链般的关节“咯吱”作响，钳尖滴落粘稠黄液，落到沙地上“滋”地腾起一缕白烟。
“放箭！”秦墨八厉喝。
十张强弩齐发。铁簇破空之声尖锐如哨。
第一支箭钉在左首虫子右前肢甲壳上，火星四溅，箭杆折断，箭头弹飞。
第二支钉在螯钳关节处，只陷进半寸，便被巨力一甩，崩飞出去。
第三支、第四支……尽数落空。虫子甚至没抬头，只是迈步向前，八条腿踏在戈壁滩上，震得堡墙簌簌掉土。
“火铳！”秦墨八吼。
七杆火绳枪喷出七道火光与浓烟。铅弹呼啸而至，其中三颗命中虫子胸甲，打得甲壳凹陷，却未贯穿，只留下七个乌黑弹坑，边缘泛起蛛网状裂纹。
最靠近堡墙那只虫子终于抬起了头。
它没有头颅，只有躯干前端隆起的一圈环状褶皱，褶皱中央缓缓裂开一道竖缝，缝中探出一根肉色长管，管口豁开三瓣膜片，像一朵骤然绽放的腐肉之花。花心深处，一团幽绿黏液正急速旋转、膨胀，表面浮起无数细密气泡。
“散开！！”秦墨八瞳孔骤缩。
话音未落，那团绿液已化作一道惨绿流矢，激射而出！
“轰！”
绿液撞在堡墙上，爆开一片腐蚀性雾气。青砖瞬间发黑、酥软、剥落，墙皮簌簌如雪片纷飞。离得最近的两名弓弩手惨叫一声，半边脸被雾气扫中，皮肉“滋滋”冒泡，眨眼间烂出森森白骨。
“火油！泼墙！”秦墨八嗓子彻底哑了。
五罐桐油泼上墙面，顺着被腐蚀的凹痕流淌。火药匠点燃火绳，奋力掷出。火绳在空中划出一道微弱红光，落入油洼——
“轰！！！”
火焰腾起三丈高，将整面北墙裹入烈焰。高温扭曲空气，那三只虫子被火舌舔舐，甲壳发出“噼啪”爆响，竟真地后退半步，螯钳疯狂开合，节肢焦黑蜷曲。
“有效！”有人嘶喊。
可欢呼只持续了半息。
火焰稍弱，沙地深处忽地传来密集“噗噗”声，如同无数气泡同时炸裂。数十个沙包般隆起的沙丘猛地塌陷，数十道黑影破沙而出，大小不一，最小者也如骡马，最大者竟比城墙还高，八条腿撑天而立，螯钳开合时带起腥风，刮得人睁不开眼。
不止八七十只。
是三百只，五百只，甚至更多。
它们沉默着，没有嘶吼，没有试探，只是齐刷刷转向杀杨博，像一支被无形丝线牵引的傀儡军团，朝着同一目标，开始移动。
地面在震。
不是马蹄踏地的节奏，而是无数节肢同步敲击大地的闷响，沉、重、规律，像一面巨鼓在地心擂动。沙粒跳起三寸高，又簌簌落下。堡内陶罐嗡嗡共振，几只盛水的瓦瓮底部竟裂开蛛网细纹。
秦墨八抹了把脸，手上全是血、汗、灰和桐油。他忽然转身，从腰间解下自己那把祖传的雁翎刀——刀鞘已磨得发亮，刀柄缠着褪色红绸。他抽出刀，寒光一闪，竟将红绸一刀斩断。
“把红绸撕了，每人一条。”他声音平静得可怕，“系在腕上。死了，魂认得路；活了，旗还在。”
没人犹豫。七十二条红绸被撕开，系上手腕，像七十二簇微弱却倔强的火苗。
这时，堡内忽地响起一声苍老咳嗽。
是那个医士。他本该躲在堡内药房，此刻却拄着拐杖，颤巍巍爬上女墙，怀里抱着个蒙灰的紫檀木匣。匣盖掀开，里面不是药瓶，而是一叠泛黄纸页，纸页上朱砂绘着古怪符箓，边角已被摩挲得发毛。
“先祖遗训……”医士喘着粗气，手指抖得厉害，却稳稳指向北面，“虫类属阴，畏阳刚之气。此乃《太乙镇煞图》残卷，画中三十六道雷纹，需以朱砂混雄鸡冠血、端午艾叶灰、辰时露水调制——”
“现在没鸡血没露水？”秦墨八打断他。
医士一愣，随即苦笑：“没。但……有血。”
他猛地咬破自己左手食指，鲜血涌出，滴在符纸上，又抓起一把艾叶灰撒上去，再掬起一捧墙头积尘（那是昨夜刮来的西北风带来的、带着祁连山雪水气息的微尘），混着血与灰，在符纸背面狠狠一抹。
朱砂红、鲜血红、艾叶青灰、尘土褐黄，在纸上混沌交融。
“够了。”他将第一张符递向秦墨八，“百户爷，贴门上。”
秦墨八接过，没半分迟疑，大步走到北门前，将符纸按在厚重木门中央。指尖血迹蹭在门上，像一道新鲜伤疤。
“再来！”他吼。
医士又画第二张，第三张……七十二张符，他画了七十二次，指腹磨破，血混着灰，染红整叠纸。最后一张画完，他身子一晃，栽倒在地，却仍死死攥着符纸角。
秦墨八亲自接过，一张张贴上女墙垛口，贴上箭孔，贴上火油桶，贴上长枪枪尖，甚至贴在自己雁翎刀的刀脊上。
当第七十二张符纸贴上火铳枪管时，最前一只巨型虫子已逼近堡墙五十步内。它停下，八条腿深深陷入沙地，螯钳缓缓张开，那朵腐肉之花再度绽开，幽绿黏液在花心急速旋转，比先前大了三倍，表面气泡沸腾如沸水。
“火雷阵！”秦墨八突然暴喝。
校场方向，打铁匠儿子带人点燃了引信。火绳“嗤嗤”燃烧，火星四溅，迅速没入胡杨木堆。
那巨型虫子似有所感，腐肉之花猛地转向校场方向。
就在这一瞬——
“轰隆！！！”
校场火雷阵炸开。不是火药爆炸的轰鸣，而是桐油遇高温瞬间气化、膨胀、爆燃的恐怖声响！火焰并非向外喷射，而是向内坍缩，形成一个直径三丈的赤红火球，火球中心温度高得令空气扭曲，沙砾瞬间熔成玻璃状结晶！
火球炸开刹那，巨型虫子腐肉之花正对火球中心。
幽绿黏液被高温气流裹挟，倒灌回花心，气泡在内部疯狂增殖、挤压——
“噗！！！”
整个腐肉之花炸成一团惨绿浆液，溅射在它自己甲壳上，立刻腾起大片白烟，甲壳滋滋作响，迅速碳化、龟裂！
那虫子第一次发出声音——不是嘶鸣，而是类似数十只铁锅同时被砸扁的、令人牙酸的金属刮擦声！
它八条腿疯狂刨地，竟硬生生向后退了三步，甲壳上裂痕蔓延，幽绿脓液从缝隙中汩汩渗出，滴落地面，腐蚀出一个个冒着白烟的小坑。
“成了！”有人哭喊。
可秦墨八脸上毫无喜色。他死死盯着那虫子后退时暴露的腹部——那里甲壳薄如蝉翼，隐约可见暗红搏动的内脏轮廓。
“弓弩手！”他嘶吼，“瞄准它肚子！射它肚皮！”
十张强弩再次上弦。铁簇寒光闪烁。
就在此时，北门之外，沙地忽然剧烈震动。不是虫子踏地，而是——
地下。
“哗啦！”
北门正下方，厚达三尺的夯土地面猛地拱起，土块崩飞，一条粗如水缸的漆黑节肢破土而出，顶端是半尺长的黑色钩爪，狠狠抓向北门！
门栓“咔嚓”断裂！
门板剧烈摇晃，灰尘簌簌而下。
秦墨八瞳孔骤缩——它们不是只会爬墙。
它们会挖。
会从地下，直接攻破堡门。
“长枪兵！顶门！”他狂吼，人已如离弦之箭扑向门后，“用命顶！谁松手，老子剁了谁的手！”
七十二条红绸，在烈焰与沙尘中猎猎翻飞，像七十二面不肯倒下的战旗。
门口站着冯保，带着几个小太监，穿着簇新的袍子，一看到商云良的身影，立刻就要迎上来行礼问安。
可是，现在的他没这个闲工夫去跟璇枢宫里忠诚于他的人寒暄。...
杀杨博的北门城楼上，风卷着沙砾抽打在秦墨八脸上，像无数细小的刀子。他没伸手去擦，任由血丝从额角裂开的干皮下渗出来，混着灰土往下淌。身后是七十二名士兵——不多不少，刚好一队满编火铳手加两队长枪兵，再配上三名弓弩手、两名火药匠、一名医士，外加他自己这个百户。这数字他闭着眼都能背出来。可此刻，他盯着北方那片死寂的戈壁，喉结上下滚动，却连吞咽都发不出声。
不是怕。是懵。
虫子？比牛还大？从沙里钻出来？吃光近万鞑子？——这些词在他脑子里撞来撞去，像一群疯马在空谷里狂奔，蹄子踏得地动山摇，可偏偏没一个落点能踩实。
他猛地转身，一把揪住身边那个刚把擂石堆到第三层的年轻长枪兵衣领：“你爹是肃州西门外打铁的，是不是？”
那兵被拽得一个趔趄，脸涨得通红，却还是点头：“是！百户爷记得？”
“他打铁用的炉子，烧的是炭还是柴？”
“炭！上等黑炭，烧得旺，不冒烟！”
秦墨八松开手，一把抄起墙垛边半截未拆封的火油陶罐，拇指用力一抠，泥封崩裂，一股浓烈刺鼻的桐油味冲了出来。他仰头灌了两口，辛辣呛得他眼眶发红，却硬生生咽下去，喉管里火烧火燎地疼。
“火油烧得旺不旺？”他嘶声问。
“旺！一点就着，泼地上能窜三尺高！”
“那虫子甲壳硬，刀砍不动——”他忽然抬脚踹翻一只空桶，木桶滚出三丈远，“可它怕不怕烧？”
没人答。没人敢答。
秦墨八却已转身跃下女墙，几步跨到堡内校场中央。那里堆着二十多捆新劈的胡杨木，粗如儿臂，全是预备修缮箭楼用的。他抄起一把剁骨刀，刀刃在日头下闪出一道冷白弧光，“当当当”三下，剁断三根木头，横在地上排成个“品”字形，又命人取来火绳、硫磺粉、硝石末，在木缝里细细填满，最后把五罐火油全倒进去，油面浮起一层暗黄光晕。
“这是火雷阵。”他声音低沉下来，不再嘶吼，反而像钝刀刮过青砖，“不是炸虫子，是吓它们。”
有人小声问：“百户爷……虫子懂不懂怕？”
秦墨八猛地回头，目光如铁钉扎进那人眼里：“它吃人，就懂饿；它钻沙，就懂躲；它扑上来，就懂咬——懂咬，就懂疼；懂疼，就懂退！”
话音未落，远处戈壁地平线处，忽地扬起一道淡灰色的烟。
不是风卷沙。
是沙在动。
像一锅煮沸的粥，底下有东西正往上顶，顶得整片沙丘微微起伏，沙粒簌簌滑落，露出底下黑褐色的、泛着金属冷光的节肢尖端。
“来了！”不知谁喊了一声。
所有动作戛然而止。搬擂石的手停在半空，拉弓弦的指节绷得发白，连火药匠捏着硫磺粉的手都在抖，粉末簌簌漏进沙地，无声无息。
秦墨八却动了。他大步走向北门，推开堵门的两根原木，只留最粗那根横在门后，又亲手把六块包铁门栓一一插进槽口，每插一下，铁榫入木便发出“咔”的闷响，像敲在人心上。
“弓弩手，上女墙，三段射！”他声音异常平稳，“火铳手，第二层箭孔，装药压弹，听令再击！”
“火油匠，分三组，每组五罐，沿墙根泼洒，泼完就退！”
“长枪兵，持杆列于门内，枪尖朝上，斜抵门板——不是防破门，是防它从门缝底下钻进来！”
他顿了顿，目光扫过每一张脸，最后落在那个打铁匠的儿子身上：“你带两个人，把校场那堆胡杨木拖到门洞里，垒成‘井’字形，中间塞满碎麻和火绒。”
那兵嘴唇哆嗦着，却挺直腰杆：“遵命！”
“别怕。”秦墨八忽然笑了，咧开嘴，牙缝里还沾着桐油腥气，“怕也没用。咱们这儿没七十二个人，七十二条命。今天要死，就死一块儿。死了，名字刻在肃州忠烈祠碑上——可要是活着，老子亲自给你们请功！”
话音刚落，第一声异响传来。
不是嘶鸣，不是咆哮。
是“嚓——嚓——嚓——”。
像十把钝锯同时在磨骨头。
沙丘隆起得更高了。三只虫影破沙而出，甲壳湿漉漉地反着光，仿佛刚从深水里爬出。八条节肢撑地，每一节都覆着锯齿状骨刺，末端是半尺长的黑色钩爪，深深扎进夯土里，竟发出“噗嗤”闷响。头部没有眼睛，只有一对巨大螯钳，开合之间，铰链般的关节“咯吱”作响，钳尖滴落粘稠黄液，落到沙地上“滋”地腾起一缕白烟。
“放箭！”秦墨八厉喝。
十张强弩齐发。铁簇破空之声尖锐如哨。
第一支箭钉在左首虫子右前肢甲壳上，火星四溅，箭杆折断，箭头弹飞。
第二支钉在螯钳关节处，只陷进半寸，便被巨力一甩，崩飞出去。
第三支、第四支……尽数落空。虫子甚至没抬头，只是迈步向前，八条腿踏在戈壁滩上，震得堡墙簌簌掉土。
“火铳！”秦墨八吼。
七杆火绳枪喷出七道火光与浓烟。铅弹呼啸而至，其中三颗命中虫子胸甲，打得甲壳凹陷，却未贯穿，只留下七个乌黑弹坑，边缘泛起蛛网状裂纹。
最靠近堡墙那只虫子终于抬起了头。
它没有头颅，只有躯干前端隆起的一圈环状褶皱，褶皱中央缓缓裂开一道竖缝，缝中探出一根肉色长管，管口豁开三瓣膜片，像一朵骤然绽放的腐肉之花。花心深处，一团幽绿黏液正急速旋转、膨胀，表面浮起无数细密气泡。
“散开！！”秦墨八瞳孔骤缩。
话音未落，那团绿液已化作一道惨绿流矢，激射而出！
“轰！”
绿液撞在堡墙上，爆开一片腐蚀性雾气。青砖瞬间发黑、酥软、剥落，墙皮簌簌如雪片纷飞。离得最近的两名弓弩手惨叫一声，半边脸被雾气扫中，皮肉“滋滋”冒泡，眨眼间烂出森森白骨。
“火油！泼墙！”秦墨八嗓子彻底哑了。
五罐桐油泼上墙面，顺着被腐蚀的凹痕流淌。火药匠点燃火绳，奋力掷出。火绳在空中划出一道微弱红光，落入油洼——
“轰！！！”
火焰腾起三丈高，将整面北墙裹入烈焰。高温扭曲空气，那三只虫子被火舌舔舐，甲壳发出“噼啪”爆响，竟真地后退半步，螯钳疯狂开合，节肢焦黑蜷曲。
“有效！”有人嘶喊。
可欢呼只持续了半息。
火焰稍弱，沙地深处忽地传来密集“噗噗”声，如同无数气泡同时炸裂。数十个沙包般隆起的沙丘猛地塌陷，数十道黑影破沙而出，大小不一，最小者也如骡马，最大者竟比城墙还高，八条腿撑天而立，螯钳开合时带起腥风，刮得人睁不开眼。
不止八七十只。
是三百只，五百只，甚至更多。
它们沉默着，没有嘶吼，没有试探，只是齐刷刷转向杀杨博，像一支被无形丝线牵引的傀儡军团，朝着同一目标，开始移动。
地面在震。
不是马蹄踏地的节奏，而是无数节肢同步敲击大地的闷响，沉、重、规律，像一面巨鼓在地心擂动。沙粒跳起三寸高，又簌簌落下。堡内陶罐嗡嗡共振，几只盛水的瓦瓮底部竟裂开蛛网细纹。
秦墨八抹了把脸，手上全是血、汗、灰和桐油。他忽然转身，从腰间解下自己那把祖传的雁翎刀——刀鞘已磨得发亮，刀柄缠着褪色红绸。他抽出刀，寒光一闪，竟将红绸一刀斩断。
“把红绸撕了，每人一条。”他声音平静得可怕，“系在腕上。死了，魂认得路；活了，旗还在。”
没人犹豫。七十二条红绸被撕开，系上手腕，像七十二簇微弱却倔强的火苗。
这时，堡内忽地响起一声苍老咳嗽。
是那个医士。他本该躲在堡内药房，此刻却拄着拐杖，颤巍巍爬上女墙，怀里抱着个蒙灰的紫檀木匣。匣盖掀开，里面不是药瓶，而是一叠泛黄纸页，纸页上朱砂绘着古怪符箓，边角已被摩挲得发毛。
“先祖遗训……”医士喘着粗气，手指抖得厉害，却稳稳指向北面，“虫类属阴，畏阳刚之气。此乃《太乙镇煞图》残卷，画中三十六道雷纹，需以朱砂混雄鸡冠血、端午艾叶灰、辰时露水调制——”
“现在没鸡血没露水？”秦墨八打断他。
医士一愣，随即苦笑：“没。但……有血。”
他猛地咬破自己左手食指，鲜血涌出，滴在符纸上，又抓起一把艾叶灰撒上去，再掬起一捧墙头积尘（那是昨夜刮来的西北风带来的、带着祁连山雪水气息的微尘），混着血与灰，在符纸背面狠狠一抹。
朱砂红、鲜血红、艾叶青灰、尘土褐黄，在纸上混沌交融。
“够了。”他将第一张符递向秦墨八，“百户爷，贴门上。”
秦墨八接过，没半分迟疑，大步走到北门前，将符纸按在厚重木门中央。指尖血迹蹭在门上，像一道新鲜伤疤。
“再来！”他吼。
医士又画第二张，第三张……七十二张符，他画了七十二次，指腹磨破，血混着灰，染红整叠纸。最后一张画完，他身子一晃，栽倒在地，却仍死死攥着符纸角。
秦墨八亲自接过，一张张贴上女墙垛口，贴上箭孔，贴上火油桶，贴上长枪枪尖，甚至贴在自己雁翎刀的刀脊上。
当第七十二张符纸贴上火铳枪管时，最前一只巨型虫子已逼近堡墙五十步内。它停下，八条腿深深陷入沙地，螯钳缓缓张开，那朵腐肉之花再度绽开，幽绿黏液在花心急速旋转，比先前大了三倍，表面气泡沸腾如沸水。
“火雷阵！”秦墨八突然暴喝。
校场方向，打铁匠儿子带人点燃了引信。火绳“嗤嗤”燃烧，火星四溅，迅速没入胡杨木堆。
那巨型虫子似有所感，腐肉之花猛地转向校场方向。
就在这一瞬——
“轰隆！！！”
校场火雷阵炸开。不是火药爆炸的轰鸣，而是桐油遇高温瞬间气化、膨胀、爆燃的恐怖声响！火焰并非向外喷射，而是向内坍缩，形成一个直径三丈的赤红火球，火球中心温度高得令空气扭曲，沙砾瞬间熔成玻璃状结晶！
火球炸开刹那，巨型虫子腐肉之花正对火球中心。
幽绿黏液被高温气流裹挟，倒灌回花心，气泡在内部疯狂增殖、挤压——
“噗！！！”
整个腐肉之花炸成一团惨绿浆液，溅射在它自己甲壳上，立刻腾起大片白烟，甲壳滋滋作响，迅速碳化、龟裂！
那虫子第一次发出声音——不是嘶鸣，而是类似数十只铁锅同时被砸扁的、令人牙酸的金属刮擦声！
它八条腿疯狂刨地，竟硬生生向后退了三步，甲壳上裂痕蔓延，幽绿脓液从缝隙中汩汩渗出，滴落地面，腐蚀出一个个冒着白烟的小坑。
“成了！”有人哭喊。
可秦墨八脸上毫无喜色。他死死盯着那虫子后退时暴露的腹部——那里甲壳薄如蝉翼，隐约可见暗红搏动的内脏轮廓。
“弓弩手！”他嘶吼，“瞄准它肚子！射它肚皮！”
十张强弩再次上弦。铁簇寒光闪烁。
就在此时，北门之外，沙地忽然剧烈震动。不是虫子踏地，而是——
地下。
“哗啦！”
北门正下方，厚达三尺的夯土地面猛地拱起，土块崩飞，一条粗如水缸的漆黑节肢破土而出，顶端是半尺长的黑色钩爪，狠狠抓向北门！
门栓“咔嚓”断裂！
门板剧烈摇晃，灰尘簌簌而下。
秦墨八瞳孔骤缩——它们不是只会爬墙。
它们会挖。
会从地下，直接攻破堡门。
“长枪兵！顶门！”他狂吼，人已如离弦之箭扑向门后，“用命顶！谁松手，老子剁了谁的手！”
七十二条红绸，在烈焰与沙尘中猎猎翻飞，像七十二面不肯倒下的战旗。
