第360章 白日做梦
靖郡王妃在慈宁宫正殿门口足足站了两个时辰，听着里面偶尔传来欢声笑语。
她站在冷风中吹得浑身冰凉，又亲眼看着漼氏不搭理自己，她心中涌起一阵阵怒火。
更重要的是她今日还是专程为了漼静安和亲的事而来！
“太后乏了，不见任何人，靖郡王妃还是回去吧。”苏嬷嬷道。
靖郡王妃深吸口气：“嬷，嬷嬷，我不碍事，等太后睡醒了再见也是一样。”
苏嬷嬷不得已只能回去再次禀报。
不一会儿，苏嬷嬷指了指门：“郡王妃，太后请您进去......
徐老夫人端坐于紫檀木太师椅上，膝上搭着一袭墨青绣金线鹤纹的薄毯，手中一串沉香佛珠缓缓转动，珠子表面早已被岁月摩挲得油润发亮。她未开口，只将一双浑浊却锐利如鹰的眼扫过堂下众人——三十多双眼睛或焦灼、或犹疑、或强撑镇定，却无一人敢与她对视太久。
堂内炭盆烧得正旺，噼啪一声爆响，惊得后排一位族中叔公缩了缩肩膀。
“说吧。”徐老夫人终于启唇，声音不高，却像一块冰石坠入深井，“太后要你们把十七年前的事，捅给全京城听。”
话音未落，堂内骤然死寂。连炭火都似屏住了呼吸。
徐川喉结滚动，上前一步，袖口微微发颤：“母亲，太后亲口所言，一字不差。她说……若徐家真有悔意，便将当年如何构陷俞允、如何逼死兄妹二人、如何以流言毁她清白一事，写成《实录》，加盖族印，送至礼部、大理寺、翰林院三处，再由京兆府刊印千份，分发各坊各巷，三日之内，务必见报。”
“疯了！”左侧座上，徐家族老徐仲衡猛地拍案而起，茶盏震翻，褐色水渍在黄梨木案几上蜿蜒如血，“太后这是要剜徐家的脸！撕徐家的皮！这哪里是认错？这是要我们跪着自割喉管，还要自己递刀！”
“她不是太后。”徐老夫人忽然道，指尖顿住，佛珠停在半空，“她是徐家养大的姑娘，也是徐家亲手推上风口浪尖的弃子。”
满堂族人齐齐一怔。
徐老夫人目光缓缓扫过众人，落在徐川脸上：“你可还记得，十七年前，漼氏那位老太君来徐家赴宴，临走前悄悄塞给哀家一枚银杏叶簪，说‘小女虽钝，却知恩义二字重逾山岳’？”
徐川一愣，下意识摇头。
“你不记得，因为那时你尚在淮北任同知，未回京。”徐老夫人冷笑，“可你该记得，漼家那年刚捐了十万石赈粮，朝廷特赐‘积善之家’匾额，挂在漼府正门。而就在同月，徐妙言命人往漼家后巷泼洒秽物，又雇人编排漼家小姐与私塾夫子有染，害得人家姑娘吞金自尽——就为抢漼家给陆家的联姻之机。”
“母亲！”徐川脸色煞白，“此事从未传开，更无人证……”
“没人证？”徐老夫人嗤笑一声，从袖中抽出一纸泛黄笺纸，轻轻抖开，“这是漼老太君当年托人转交的信。她没拆，我也没烧。她等了十七年，等漼家站稳朝堂，等漼明棠长成；我也等了十七年，等徐家忘了什么叫怕，也忘了什么叫债。”
那笺纸一角，赫然印着一枚极淡的朱砂指印，形如新月——正是漼老太君独用的暗记。
堂下有人倒抽冷气。
“漼家早知道。”徐老夫人嗓音陡然低沉下去，“知道徐家构陷俞允，知道徐妙言假借太后之名行污蔑之事，知道你们用俞小姑娘的性命逼她闭嘴……漼家什么都知道。可他们忍了十七年，只为等一个能掀翻整张棋盘的时机。”
她顿了顿，目光如刀，刮过每一张面孔：“如今，漼明棠要嫁漼家嫡子，漼家要抬她为正妻，而非妾室。可东梁帝已下旨赐婚，圣旨白纸黑字写着‘徐氏明棠，温婉淑德，着为漼家继室’。漼家若抗旨，便是藐视天威；若应旨，则漼明棠终身为妾，漼家百年清誉尽毁。所以——”
“所以漼家把刀，递到了太后手里。”徐川喃喃接话，额头冷汗涔涔而下。
“不。”徐老夫人缓缓摇头，“漼家没递刀。是太后自己拔出了刀，还把它磨得锃亮，架在了徐家的脖子上。”
满堂寂静中，只闻炭火细微的哔剥声。
忽而门外传来急促脚步，苏嬷嬷亲自踏进大堂，身后两名宫人捧着紫檀木匣，匣面鎏金云纹，在烛光下泛着冷硬光泽。
“奉太后懿旨。”苏嬷嬷声音清越，不带丝毫波澜，“徐家族老，徐川夫妇，即刻入宫，慈宁宫前听训。”
话音未落，她抬手掀开匣盖。
里面静静躺着两物：一卷素绢，封口处压着一枚赤金凤印；另一物则是一柄短匕，刃身细窄，寒光凛冽，柄上嵌着七颗碎玉，拼作北斗七星之形——正是十七年前，徐太后出嫁前夜，徐老夫人亲手所赠的及笄礼。
“太后说，”苏嬷嬷目光扫过徐老夫人，“此匕，曾削断过三根头发，一根为誓，两根为祭。今日，她愿再削第三根。”
徐老夫人浑身一震，手指猝然收紧，佛珠崩断！
乌木珠子噼里啪啦滚落一地，其中一颗撞在青砖上，裂开一道细缝，露出内里暗红芯色——竟非木制，而是干涸多年的血玉。
“血玉髓。”苏嬷嬷垂眸看着那裂痕，声音轻得如同叹息，“当年俞允投河，尸身打捞上来时，手里攥着半块玉佩，另一半，就镶在这匕首柄上。太后留了十七年，原以为再不必用。如今，她请徐家，亲手替她补全。”
徐川踉跄后退半步，撞翻身后座椅。
堂内诸人纷纷起身，面色灰败如纸。
徐老夫人却未动。她只是盯着那枚裂开的血玉，良久，忽而仰头一笑，笑声嘶哑如裂帛：“好啊……好啊……原来她连这个都查出来了。”
她慢慢抬起枯瘦的手，指向堂外飘雪的夜空：“去告诉太后——徐家答应了。”
“但有个条件。”
苏嬷嬷眉梢微挑。
“明日午时，漼明棠必须亲自来徐家祠堂。”徐老夫人一字一句道，“她既要做漼家正妻，就得先磕过徐家祖宗牌位，领过徐家《女诫》。若她敢不来，徐家便当众焚毁《实录》，再呈万民书，状告漼家胁迫皇嗣、勾结外戚、祸乱朝纲！”
“您……”苏嬷嬷瞳孔微缩，“您明知漼明棠已非徐家人，此举无异于羞辱。”
“羞辱？”徐老夫人冷笑，“十七年前，她母亲徐妙言跪在祠堂外哭求三天三夜，求徐家成全她与荣程的私情，徐家应了。结果呢？她转身便往太后轿前泼粪，说那是‘新娘子该受的洗尘礼’。漼明棠若连这点跪拜都不敢，她凭什么配漼家的冠冕？又凭什么踩着徐家尸骨往上爬？”
她顿了顿，目光如钉，直刺苏嬷嬷双眼：“你回去告诉太后——她想翻旧账，徐家奉陪。可这账，得一笔一笔，当着天下人的面，算清楚。”
苏嬷嬷沉默片刻，深深一福：“奴婢，如实转达。”
待宫人退去，风雪卷入门廊，吹得烛火狂摇。徐老夫人缓缓起身，竟未扶任何人，独自走向供奉在最高处的徐氏始祖灵位。她取下香炉旁一方锦帕，揭开灵位后暗格——里面静静躺着一本蓝皮册子，封面上无字，边角磨损严重，显是常被摩挲。
“《徐氏隐录》。”她低声说，“十七年来，每一页，我都亲手誊抄一遍。今日，该让它见光了。”
徐川扑通跪倒：“母亲！这若是流出……徐家百年清名……”
“清名？”徐老夫人猛然转身，眼中竟迸出骇人精光，“徐家何曾有过清名！你以为漼家这些年为何不碰徐家？不是不敢，是不屑！他们早把徐家看作一具腐尸，只等它自己烂透，好拾取几块尚堪雕琢的骨头，去填漼家那副新铸的金架子！”
她将蓝皮册子往案上一掷，发出沉闷声响：“你可知漼明棠生母是谁？”
徐川一怔。
“是漼老太君胞妹，漼氏庶出的九姑娘。”徐老夫人嘴角扯出一抹凄厉笑意，“当年漼九姑娘逃婚至淮北，被荣程所救，藏于荣家别院。徐妙言撞破后，假意结拜，实则将人囚禁三月，逼其写下休书，再灌药令其失智，最后装作偶遇漼家寻人队伍，将人送回。漼九姑娘归家半月后投井，留下遗书称‘愧对漼氏，无颜苟活’——可那遗书，是我亲笔代拟。”
堂内死寂如坟。
“漼明棠根本不是漼家血脉。”徐老夫人声音平静得可怕，“她是荣程的亲生女儿。漼家收养她，只因漼老太君查出真相后，将计就计，以血为引，调换襁褓，让漼明棠顶替漼家嫡次女身份活下来——那孩子，早被徐妙言溺死在荣家后井。”
徐川如遭雷击，瘫软在地，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
“漼家要的从来不是个媳妇。”徐老夫人一步步走下台阶，雪白裙裾拂过冰冷地面，“是要借漼明棠这具躯壳，把漼家真正的嫡女送进漼家宗谱。而徐家，不过是他们登阶前垫脚的腐木。”
她停在徐川面前，俯身，枯手缓缓抚过他惨白脸颊：“所以，你该明白——太后不是要徐家死。她是给我们最后一个机会：若肯撕开遮羞布，徐家尚有一线生机；若还想捂着脓疮装体面……那就等着漼家把这十七年的账，连本带利，连同徐明棠的命，一起算干净。”
窗外风雪骤急，拍打着窗棂，如同无数亡魂叩门。
次日辰时，漼明棠一身素青骑装，未乘轿，只携一名贴身侍女，策马穿过覆雪朱雀街，直抵徐家正门。
门前石狮覆雪，铜环凝霜。
她翻身下马，将缰绳丢给侍女，缓步踏上三级青石阶。靴底踩碎薄冰，发出细微脆响。
门内无人迎，亦无阻拦。
她推门而入。
庭院深深，积雪未扫，唯有一条窄径被人踏出，蜿蜒通往祠堂方向。两侧古柏挂雪，枝桠低垂，恍如垂首默哀。
祠堂门敞着。
她跨过门槛。
堂内香烟缭绕，却无一人。
正中神龛高悬“徐氏历代先祖之灵位”，密密麻麻数十排，最上方一牌，漆色稍新，上书“徐氏妣徐氏慈安太夫人之位”。
漼明棠目光微凝——那是徐太后的生母，十七年前病故，葬于徐家祖茔，却未入族谱，只因她出身寒微，是徐老夫人陪房之女，抬举为妾，诞下徐太后后不久便郁郁而终。
她缓步上前，在蒲团前站定，未跪。
身后忽有脚步声。
徐老夫人拄杖而来，身后跟着徐川夫妇，还有两位须发皆白的老妪——正是当年伺候徐太后生母的陪房嬷嬷。
“你母亲的名字，叫徐菱。”徐老夫人忽然开口，“她临终前，让我告诉你——若有一日你踏入此门，不必跪祖宗，只须跪她。”
漼明棠脊背一僵。
“她不怪你父亲。”徐老夫人指着神龛最上层那方素木灵位，“只怪自己命薄，护不住女儿。所以她把命灯留在了这里，灯油燃尽前，徐家不得驱逐你母亲灵位。”
她挥手，一名嬷嬷上前，取出一方漆盒，打开——里面静静躺着一盏青铜灯盏，灯芯尚存半截，灯油已近枯竭，却仍固执燃着一点豆大青焰。
“灯油，是漼老太君每年派人送来。”徐老夫人声音微哑，“她说，徐菱姑娘的命灯，该由漼家人续。”
漼明棠终于缓缓屈膝，重重叩首。
额头触地刹那，祠堂梁上忽有积雪簌簌落下，砸在她肩头，冰凉刺骨。
她没抬头。
只听见徐老夫人苍老的声音自头顶响起，一字一句，清晰如刀：
“漼明棠，你今日跪的不是徐家祖宗。”
“是你亲生母亲，徐菱。”
“也是十七年前，那个为你剖心剜骨，却连名字都未曾刻上族谱的女人。”
“起来吧。”
“从今往后，你姓漼，也姓徐。”
“但你记住——徐家不要你的感恩，只要你的真相。”
“而太后……”她顿了顿，目光掠过漼明棠颈间一抹隐约红痕，那是昨夜漼家密使所赠的珊瑚坠，“她要的，从来不是徐家低头。”
“是徐家，亲手把自己钉上耻辱柱。”
“好叫天下人看清——”
“所谓世家门第，不过是一具披着锦绣的骷髅。”
“而真正的骨头……”
“早被你们，啃得渣都不剩。”
风穿堂而过，吹得那点青焰剧烈摇曳，却始终未熄。
漼明棠起身，指尖拂过冰冷青铜灯盏，触到内壁一行细若游丝的刻痕——
“菱心不死，棠影长明。”
落款：漼九。
她站在冷风中吹得浑身冰凉，又亲眼看着漼氏不搭理自己，她心中涌起一阵阵怒火。
更重要的是她今日还是专程为了漼静安和亲的事而来！
“太后乏了，不见任何人，靖郡王妃还是回去吧。”苏嬷嬷道。
靖郡王妃深吸口气：“嬷，嬷嬷，我不碍事，等太后睡醒了再见也是一样。”
苏嬷嬷不得已只能回去再次禀报。
不一会儿，苏嬷嬷指了指门：“郡王妃，太后请您进去......
徐老夫人端坐于紫檀木太师椅上，膝上搭着一袭墨青绣金线鹤纹的薄毯，手中一串沉香佛珠缓缓转动，珠子表面早已被岁月摩挲得油润发亮。她未开口，只将一双浑浊却锐利如鹰的眼扫过堂下众人——三十多双眼睛或焦灼、或犹疑、或强撑镇定，却无一人敢与她对视太久。
堂内炭盆烧得正旺，噼啪一声爆响，惊得后排一位族中叔公缩了缩肩膀。
“说吧。”徐老夫人终于启唇，声音不高，却像一块冰石坠入深井，“太后要你们把十七年前的事，捅给全京城听。”
话音未落，堂内骤然死寂。连炭火都似屏住了呼吸。
徐川喉结滚动，上前一步，袖口微微发颤：“母亲，太后亲口所言，一字不差。她说……若徐家真有悔意，便将当年如何构陷俞允、如何逼死兄妹二人、如何以流言毁她清白一事，写成《实录》，加盖族印，送至礼部、大理寺、翰林院三处，再由京兆府刊印千份，分发各坊各巷，三日之内，务必见报。”
“疯了！”左侧座上，徐家族老徐仲衡猛地拍案而起，茶盏震翻，褐色水渍在黄梨木案几上蜿蜒如血，“太后这是要剜徐家的脸！撕徐家的皮！这哪里是认错？这是要我们跪着自割喉管，还要自己递刀！”
“她不是太后。”徐老夫人忽然道，指尖顿住，佛珠停在半空，“她是徐家养大的姑娘，也是徐家亲手推上风口浪尖的弃子。”
满堂族人齐齐一怔。
徐老夫人目光缓缓扫过众人，落在徐川脸上：“你可还记得，十七年前，漼氏那位老太君来徐家赴宴，临走前悄悄塞给哀家一枚银杏叶簪，说‘小女虽钝，却知恩义二字重逾山岳’？”
徐川一愣，下意识摇头。
“你不记得，因为那时你尚在淮北任同知，未回京。”徐老夫人冷笑，“可你该记得，漼家那年刚捐了十万石赈粮，朝廷特赐‘积善之家’匾额，挂在漼府正门。而就在同月，徐妙言命人往漼家后巷泼洒秽物，又雇人编排漼家小姐与私塾夫子有染，害得人家姑娘吞金自尽——就为抢漼家给陆家的联姻之机。”
“母亲！”徐川脸色煞白，“此事从未传开，更无人证……”
“没人证？”徐老夫人嗤笑一声，从袖中抽出一纸泛黄笺纸，轻轻抖开，“这是漼老太君当年托人转交的信。她没拆，我也没烧。她等了十七年，等漼家站稳朝堂，等漼明棠长成；我也等了十七年，等徐家忘了什么叫怕，也忘了什么叫债。”
那笺纸一角，赫然印着一枚极淡的朱砂指印，形如新月——正是漼老太君独用的暗记。
堂下有人倒抽冷气。
“漼家早知道。”徐老夫人嗓音陡然低沉下去，“知道徐家构陷俞允，知道徐妙言假借太后之名行污蔑之事，知道你们用俞小姑娘的性命逼她闭嘴……漼家什么都知道。可他们忍了十七年，只为等一个能掀翻整张棋盘的时机。”
她顿了顿，目光如刀，刮过每一张面孔：“如今，漼明棠要嫁漼家嫡子，漼家要抬她为正妻，而非妾室。可东梁帝已下旨赐婚，圣旨白纸黑字写着‘徐氏明棠，温婉淑德，着为漼家继室’。漼家若抗旨，便是藐视天威；若应旨，则漼明棠终身为妾，漼家百年清誉尽毁。所以——”
“所以漼家把刀，递到了太后手里。”徐川喃喃接话，额头冷汗涔涔而下。
“不。”徐老夫人缓缓摇头，“漼家没递刀。是太后自己拔出了刀，还把它磨得锃亮，架在了徐家的脖子上。”
满堂寂静中，只闻炭火细微的哔剥声。
忽而门外传来急促脚步，苏嬷嬷亲自踏进大堂，身后两名宫人捧着紫檀木匣，匣面鎏金云纹，在烛光下泛着冷硬光泽。
“奉太后懿旨。”苏嬷嬷声音清越，不带丝毫波澜，“徐家族老，徐川夫妇，即刻入宫，慈宁宫前听训。”
话音未落，她抬手掀开匣盖。
里面静静躺着两物：一卷素绢，封口处压着一枚赤金凤印；另一物则是一柄短匕，刃身细窄，寒光凛冽，柄上嵌着七颗碎玉，拼作北斗七星之形——正是十七年前，徐太后出嫁前夜，徐老夫人亲手所赠的及笄礼。
“太后说，”苏嬷嬷目光扫过徐老夫人，“此匕，曾削断过三根头发，一根为誓，两根为祭。今日，她愿再削第三根。”
徐老夫人浑身一震，手指猝然收紧，佛珠崩断！
乌木珠子噼里啪啦滚落一地，其中一颗撞在青砖上，裂开一道细缝，露出内里暗红芯色——竟非木制，而是干涸多年的血玉。
“血玉髓。”苏嬷嬷垂眸看着那裂痕，声音轻得如同叹息，“当年俞允投河，尸身打捞上来时，手里攥着半块玉佩，另一半，就镶在这匕首柄上。太后留了十七年，原以为再不必用。如今，她请徐家，亲手替她补全。”
徐川踉跄后退半步，撞翻身后座椅。
堂内诸人纷纷起身，面色灰败如纸。
徐老夫人却未动。她只是盯着那枚裂开的血玉，良久，忽而仰头一笑，笑声嘶哑如裂帛：“好啊……好啊……原来她连这个都查出来了。”
她慢慢抬起枯瘦的手，指向堂外飘雪的夜空：“去告诉太后——徐家答应了。”
“但有个条件。”
苏嬷嬷眉梢微挑。
“明日午时，漼明棠必须亲自来徐家祠堂。”徐老夫人一字一句道，“她既要做漼家正妻，就得先磕过徐家祖宗牌位，领过徐家《女诫》。若她敢不来，徐家便当众焚毁《实录》，再呈万民书，状告漼家胁迫皇嗣、勾结外戚、祸乱朝纲！”
“您……”苏嬷嬷瞳孔微缩，“您明知漼明棠已非徐家人，此举无异于羞辱。”
“羞辱？”徐老夫人冷笑，“十七年前，她母亲徐妙言跪在祠堂外哭求三天三夜，求徐家成全她与荣程的私情，徐家应了。结果呢？她转身便往太后轿前泼粪，说那是‘新娘子该受的洗尘礼’。漼明棠若连这点跪拜都不敢，她凭什么配漼家的冠冕？又凭什么踩着徐家尸骨往上爬？”
她顿了顿，目光如钉，直刺苏嬷嬷双眼：“你回去告诉太后——她想翻旧账，徐家奉陪。可这账，得一笔一笔，当着天下人的面，算清楚。”
苏嬷嬷沉默片刻，深深一福：“奴婢，如实转达。”
待宫人退去，风雪卷入门廊，吹得烛火狂摇。徐老夫人缓缓起身，竟未扶任何人，独自走向供奉在最高处的徐氏始祖灵位。她取下香炉旁一方锦帕，揭开灵位后暗格——里面静静躺着一本蓝皮册子，封面上无字，边角磨损严重，显是常被摩挲。
“《徐氏隐录》。”她低声说，“十七年来，每一页，我都亲手誊抄一遍。今日，该让它见光了。”
徐川扑通跪倒：“母亲！这若是流出……徐家百年清名……”
“清名？”徐老夫人猛然转身，眼中竟迸出骇人精光，“徐家何曾有过清名！你以为漼家这些年为何不碰徐家？不是不敢，是不屑！他们早把徐家看作一具腐尸，只等它自己烂透，好拾取几块尚堪雕琢的骨头，去填漼家那副新铸的金架子！”
她将蓝皮册子往案上一掷，发出沉闷声响：“你可知漼明棠生母是谁？”
徐川一怔。
“是漼老太君胞妹，漼氏庶出的九姑娘。”徐老夫人嘴角扯出一抹凄厉笑意，“当年漼九姑娘逃婚至淮北，被荣程所救，藏于荣家别院。徐妙言撞破后，假意结拜，实则将人囚禁三月，逼其写下休书，再灌药令其失智，最后装作偶遇漼家寻人队伍，将人送回。漼九姑娘归家半月后投井，留下遗书称‘愧对漼氏，无颜苟活’——可那遗书，是我亲笔代拟。”
堂内死寂如坟。
“漼明棠根本不是漼家血脉。”徐老夫人声音平静得可怕，“她是荣程的亲生女儿。漼家收养她，只因漼老太君查出真相后，将计就计，以血为引，调换襁褓，让漼明棠顶替漼家嫡次女身份活下来——那孩子，早被徐妙言溺死在荣家后井。”
徐川如遭雷击，瘫软在地，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
“漼家要的从来不是个媳妇。”徐老夫人一步步走下台阶，雪白裙裾拂过冰冷地面，“是要借漼明棠这具躯壳，把漼家真正的嫡女送进漼家宗谱。而徐家，不过是他们登阶前垫脚的腐木。”
她停在徐川面前，俯身，枯手缓缓抚过他惨白脸颊：“所以，你该明白——太后不是要徐家死。她是给我们最后一个机会：若肯撕开遮羞布，徐家尚有一线生机；若还想捂着脓疮装体面……那就等着漼家把这十七年的账，连本带利，连同徐明棠的命，一起算干净。”
窗外风雪骤急，拍打着窗棂，如同无数亡魂叩门。
次日辰时，漼明棠一身素青骑装，未乘轿，只携一名贴身侍女，策马穿过覆雪朱雀街，直抵徐家正门。
门前石狮覆雪，铜环凝霜。
她翻身下马，将缰绳丢给侍女，缓步踏上三级青石阶。靴底踩碎薄冰，发出细微脆响。
门内无人迎，亦无阻拦。
她推门而入。
庭院深深，积雪未扫，唯有一条窄径被人踏出，蜿蜒通往祠堂方向。两侧古柏挂雪，枝桠低垂，恍如垂首默哀。
祠堂门敞着。
她跨过门槛。
堂内香烟缭绕，却无一人。
正中神龛高悬“徐氏历代先祖之灵位”，密密麻麻数十排，最上方一牌，漆色稍新，上书“徐氏妣徐氏慈安太夫人之位”。
漼明棠目光微凝——那是徐太后的生母，十七年前病故，葬于徐家祖茔，却未入族谱，只因她出身寒微，是徐老夫人陪房之女，抬举为妾，诞下徐太后后不久便郁郁而终。
她缓步上前，在蒲团前站定，未跪。
身后忽有脚步声。
徐老夫人拄杖而来，身后跟着徐川夫妇，还有两位须发皆白的老妪——正是当年伺候徐太后生母的陪房嬷嬷。
“你母亲的名字，叫徐菱。”徐老夫人忽然开口，“她临终前，让我告诉你——若有一日你踏入此门，不必跪祖宗，只须跪她。”
漼明棠脊背一僵。
“她不怪你父亲。”徐老夫人指着神龛最上层那方素木灵位，“只怪自己命薄，护不住女儿。所以她把命灯留在了这里，灯油燃尽前，徐家不得驱逐你母亲灵位。”
她挥手，一名嬷嬷上前，取出一方漆盒，打开——里面静静躺着一盏青铜灯盏，灯芯尚存半截，灯油已近枯竭，却仍固执燃着一点豆大青焰。
“灯油，是漼老太君每年派人送来。”徐老夫人声音微哑，“她说，徐菱姑娘的命灯，该由漼家人续。”
漼明棠终于缓缓屈膝，重重叩首。
额头触地刹那，祠堂梁上忽有积雪簌簌落下，砸在她肩头，冰凉刺骨。
她没抬头。
只听见徐老夫人苍老的声音自头顶响起，一字一句，清晰如刀：
“漼明棠，你今日跪的不是徐家祖宗。”
“是你亲生母亲，徐菱。”
“也是十七年前，那个为你剖心剜骨，却连名字都未曾刻上族谱的女人。”
“起来吧。”
“从今往后，你姓漼，也姓徐。”
“但你记住——徐家不要你的感恩，只要你的真相。”
“而太后……”她顿了顿，目光掠过漼明棠颈间一抹隐约红痕，那是昨夜漼家密使所赠的珊瑚坠，“她要的，从来不是徐家低头。”
“是徐家，亲手把自己钉上耻辱柱。”
“好叫天下人看清——”
“所谓世家门第，不过是一具披着锦绣的骷髅。”
“而真正的骨头……”
“早被你们，啃得渣都不剩。”
风穿堂而过，吹得那点青焰剧烈摇曳，却始终未熄。
漼明棠起身，指尖拂过冰冷青铜灯盏，触到内壁一行细若游丝的刻痕——
“菱心不死，棠影长明。”
落款：漼九。
