《盗墓笔记：红妆煞》 第1章 血染荒冢 风沙打在脸上，像细碎的刀子。 谢雨辰扯了扯防风巾，眯眼看向前方那座半露于地面的墓室。 西北荒漠的黄昏来得又急又烈，天边最后一抹暗红正被灰蓝色的夜幕吞没，风声如泣，裹挟着细沙灌进衣领。 “当家，就是这儿了。” 老刘凑过来，压低声音，脸上带着一种土夫子特有的兴奋与敬畏交织的神情，“那伙牧民发现的，进去两个人，只出来一个，出来后人就疯了，嘴里一直念叨‘眼睛、眼睛’。” 谢雨辰没有说话。 他打量那座墓室——规制不大，不像是王侯将相的葬制，更像是某个中等官员的私冢。 但奇怪的是，墓室周围的沙土呈现一种不正常的灰黑色，像是被什么东西浸染过。 “下过铲子了？” “下了，三尺就见白膏泥，再往下是木炭层。” 老刘舔了舔干裂的嘴唇，“当家，这墓邪性，白膏泥和木炭层都厚得不正常，像是故意要把什么东西封死在里面。” 谢雨辰摘下防风镜，露出一双沉静的眼睛。 “老规矩，我先下。”他说。 “当家——”老刘想拦。 “你在上面接应。”谢雨辰已经开始穿装备，动作利落，“带三个人跟我下去，其他人留在营地，保持警戒。” 他带的是谢家最得力的几个伙计：老刘、阿诚、大壮和麻子。 五个人，五盏矿灯，沿着盗洞鱼贯而入。盗洞是那伙牧民打的，歪歪扭扭，勉强容一人通过。 谢雨辰打头，膝盖和手肘撑在冰冷的沙土上，一点一点往前挪。 空气越来越潮湿，带着一种说不清道不明的腐臭味，不像是尸体腐烂的味道，更像是……某种东西在泥土里沤了太久，连土壤本身都烂了。 “当家，这味儿不对。”阿诚在后面说，声音闷闷的。 “闭嘴，跟上。”谢雨辰沉声说。 大约爬了二十多米，盗洞到了尽头。谢雨辰撑起身子，矿灯光柱扫过去——墓室不大，也就二三十平方，四壁是粗糙的青砖，砖缝里渗着黑色的水渍，像是墙壁在流汗。 墓室正中有一座石台，不高，齐膝，台面平整，没有任何陪葬品摆放的痕迹。 除了石台正中央那枚血玉。 谢雨辰的矿灯照上去的瞬间，他愣了一下。 那是一枚巴掌大小的玉璧，通体暗红，红得不透光，像是凝固的血脂。 玉身表面有细密的纹路，不是人工雕刻的纹饰，更像是……血管。 谢雨辰走近几步，蹲下身细看。 那纹路确实像是血管，丝丝缕缕，从玉璧中心向边缘蔓延，在矿灯的光线下，那些纹路似乎还在微微蠕动。 “当家，这玉……”大壮凑过来，声音发紧，“怎么像是活的？” 谢雨辰没回答，伸出手，指尖即将触到玉璧。 就在这时，墓室入口处传来一声闷响。 “什么人——”老刘的话还没说完，就被一阵剧烈的“沙沙”声打断。 谢雨辰猛地回头，矿灯光柱扫过墓室入口，只见那里的沙土正在往下陷落，像是一张无声张开的大口。 老刘站在最靠近入口的位置，脚下的地面突然塌陷，他甚至来不及叫出声，整个人就像被一只无形的手拽进了流沙之中。 “老刘！”阿诚扑过去，只抓住了一把沙子。 流沙来得快，去得也快。不过几秒钟，墓室入口处的地面就重新变得平整，仿佛什么都没有发生过。 但老刘已经不见了，连一声呼救都没能留下。 死一般的寂静。 大壮的脸白了，麻子的手在发抖。阿诚跪在流沙吞没老刘的位置，双手撑地，整个人僵在那里。 谢雨辰的瞳孔缩了缩，但他的声音依然平稳：“所有人，立刻撤。” “可是当家，那玉——”麻子指着石台上的血玉。 “我说撤。” 谢雨辰的声音不容置疑。 他最后看了一眼那枚血玉，伸手将它从石台上拿起，塞进随身的帆布包。 玉璧触手冰凉，像是从骨头缝里往外渗的寒意。 就在他手指握住玉璧的瞬间，右手手腕处传来一阵尖锐的刺痛，像是被什么东西咬了一口。 他低头看了一眼——手腕皮肤完好，没有伤口，但那股刺痛深入骨髓，久久不散。 “当家？”阿诚注意到了他的异样。 “没事，走。” 五个人进去，四个人出来。老刘永远留在了那片荒漠之下。 回到营地时，天已经完全黑了。 沙漠的夜晚没有光污染，漫天星河低得仿佛伸手就能摘到。 但没有人有心情看星星，营地的气氛沉闷得像压了一块石头。 大壮和麻子坐在火堆旁抽烟，一根接一根，谁也不说话。 阿诚靠在一只物资箱上，眼神发直，大概还在想老刘被流沙吞没的那一幕。 谢雨辰坐在自己的帐篷里，将那枚血玉取出来，放在行军床上。 月光从帐篷的缝隙漏进来，落在玉璧上。 暗红的玉身在月光的映照下泛起一层幽微的红光，那些血管状的纹路似乎比在墓室里更加清晰了。 谢雨辰盯着它看了很久。 他不是没见过怪东西。 干他这行的，下过的墓没有上百也有几十，见过的陪葬品比古董店里的藏品还多。 但从来没有哪一件东西，让他产生这种感觉。 这枚玉璧在看他。 不是比喻，不是错觉。 他能感觉到，这枚玉璧里有什么东西，正在隔着玉壁打量他。 手腕上的刺痛又隐隐泛起。 谢雨辰将玉璧放进一只铅盒里，合上盖子，放在帐篷角落。 他躺下行军床，闭上眼睛，强迫自己入睡。 明天一早还要赶路，从这里到最近的镇子，开车要整整一天。 老刘没了，但剩下的人还要活着回去。 他以为自己会失眠，但不知过了多久，意识还是渐渐模糊了。 然后，他做了一个梦。 梦里不是沙漠，而是一座巍峨的宫殿。 宫殿建在高处，脚下是层层叠叠的汉白玉台阶，一直延伸到视线尽头。 但这座宫殿正在燃烧。 火光冲天，浓烟遮月，朱红色的梁柱在烈火中发出噼啪的爆裂声。 尸骸遍地。 谢雨辰站在尸山之间，脚下踩着的，是数不清的尸体。 有穿铠甲的将士，有穿官服的文臣，有宫娥，有太监，还有一些裹着锦缎襁褓的——他不敢看。 他抬起头，看到一个人。 那是一个女人，站在尸山的最顶端。 她穿着大红色的宫装，裙摆曳地，黑发如瀑布般垂落在身后，没有绾髻，没有簪钗。 她的脸白得不正常，像是上好的羊脂玉雕成的面具，五官精致到近乎不真实。 但她的眼睛是红的。 不是哭红的，是那种从瞳孔深处透出来的、不属于人类的红。 她站在尸山之上，脚边是堆积如山的尸体，身后是焚天的烈火，但她的表情平静得像一潭死水。 然后，她转过头，看向谢雨辰。 那双血色的眼睛穿透了梦境，直直地望进他的瞳孔深处。 谢雨辰猛地惊醒。 帐篷外，天刚蒙蒙亮。 风沙已经停了，营地静悄悄的，只有火堆还在发出细微的噼啪声。 他坐起身，发现自己出了一身的冷汗，后背的衣服湿透了，贴在皮肤上，又冷又黏。 他下意识地看向帐篷角落——铅盒还在，盖子合得好好的。 但手腕上的刺痛，比昨天更重了。 谢雨辰深吸一口气，掀开帐篷走了出去。 阿诚已经起来了，正蹲在火堆旁烧水。看见谢雨辰出来，他站起来：“当家，老刘的东西我都收拾好了，回头交给嫂子。” 谢雨辰点点头：“回去再说。” “当家，”阿诚犹豫了一下，“那玉……到底是什么东西？” 谢雨辰沉默了片刻。 “不知道。”他说，“但回去之后，我会查清楚。” 他没有说的是，梦里那双血色的眼睛，此刻还在他脑海中挥之不去。 那双眼睛里没有恨，没有怨，没有任何他能读懂的情绪。 只有一种东西。 孤独。 第2章 裂玉惊魂 回京后，谢雨辰的生活恢复了一贯的节奏。 谢家的产业分布在古董、拍卖行几个领域，说大不大，说小不小，在九门之中算得上是中上游。 当家这个位置不好坐，上有老一辈的掣肘，下有各房各支的利益纠葛，每天光是处理这些事就够让人头疼的。 但那枚血玉，始终像一根刺一样扎在他心里。 他把它锁在书房的多宝阁暗格里，白天处理家族事务，晚上就把它取出来研究。 他翻遍了谢家收藏的所有古籍，从《玉谱》到《博古图录》，从《酉阳杂俎》到《子不语》，没有任何一本书提到过这种玉。 血玉他不是没见过。 古玉受沁呈红色，在行里叫“血沁”，多为铁质氧化所致。 但这枚玉不一样，它的红色不是沁色，而是玉质本身的颜色——整块玉就是红的，红得浓烈，红得不透光。 而且那些血管状的纹路，在他把玉带回京城的这些天里，似乎又蔓延了一些。 谢雨辰不确定是不是自己的错觉。 这一天，他处理完账目已经是深夜。 他揉了揉发酸的眉心，起身去多宝阁前，打开暗格，取出那只铅盒。 盒盖掀开，血玉静静地躺在黑色的绒布上。 台灯的光线下，它比在沙漠里时更加暗红，像是一块凝固的血块。 那些纹路蜿蜒曲折，从中心向边缘蔓延，在最边缘处，似乎又有几条新的细丝正在向外延伸。 谢雨辰将它拿起来，放在掌心。 冰凉的触感从掌心传来，手腕上的刺痛也随之泛起——这些天来，这刺痛时有时无，像是有什么东西在他体内蛰伏，偶尔动一下，提醒他它的存在。 他翻看古籍，试图找到任何与这枚玉有关的记载。 《山海经》？没有。 《云笈七签》？没有。 就连谢家秘藏的那几本连名字都不能对外人说的手抄本里，也没有关于这种玉的任何记载。 谢雨辰靠在椅背上，闭了闭眼。 窗外夜色浓重，万籁俱寂，只有墙上的老挂钟在“嘀嗒嘀嗒”地走着，指向子时。 他重新拿起那枚血玉，翻过来看背面。 背面的纹路比正面更加密集，密密麻麻的细丝交织成一张网，在最中心的位置，有一个不起眼的凹痕。 不是人工雕刻的凹痕，更像是……缺口。 谢雨辰用手指摩挲那个凹痕，指尖传来的触感异常光滑，像是被什么东西打磨过。 就在这时，他的手指被什么东西划了一下。 他低头看去——右手食指的指腹上，不知何时多了一道细小的伤口。 不大，不深，甚至连血珠都只是渗出了小小一滴，像是被纸边划了一下。 大概是在翻书的时候划到的，他想。 血珠渗出来，顺着指尖滚落，正好滴在那枚血玉的凹痕上。 那一瞬间，谢雨辰感觉整个世界都静止了。 血珠渗入凹痕的瞬间，玉璧表面那些血管状的纹路突然亮了起来——暗红色的光，像是血管里流动的血液被点燃了。 谢雨辰想要松手，但手指像是被粘在了玉璧上，动弹不得。 然后，玉璧裂了。 从那个凹痕开始，一道裂纹沿着血管纹路的走向蔓延开来，然后是第二道，第三道，第四道——裂纹越来越多，越来越密，整枚玉璧像是一件被摔碎的瓷器，表面布满了蛛网般的裂痕。 暗红色的光从裂痕中涌出来，越来越亮，越来越盛，直到整间书房都被笼罩在血色的光芒之中。 紧接着是一阵风。 不是从窗外吹进来的风，是从玉璧里吹出来的风，阴冷、潮湿、带着一种腐朽的气息，像是被封存了千年的地宫终于被人打开。 灯灭了，书架上的书被吹得哗哗翻动，墙上挂的字画被吹得猎猎作响。 谢雨辰眯着眼睛，死死盯着掌心的玉璧。 血色的光中，有什么东西正在成形。 从碎裂的玉片中，一缕缕黑红色的雾气升腾而起，在半空中交织、缠绕、凝聚。雾气越来越浓，越来越密，渐渐勾勒出一个人的轮廓。 黑雾凝成黑发，如瀑布般垂落，发丝根根分明，一直垂到腰际。 红雾凝成衣裙，大红色的宫装，层层叠叠的裙摆，衣袂飘飘，像是从古画里走出来的人。 然后是脸。 那张脸，美得不像真人。 五官精致到了极点，眉如远山，鼻似琼瑶，唇若涂朱。 但皮肤白得不正常，不是那种养尊处优的白皙，而是一种没有血色的、近乎透明的苍白，像是……死人。 她闭着眼睛，睫毛浓密而卷翘，在眼下投下一小片阴影。 整个书房被那股阴寒的气息填满，温度骤降了十几度。 谢雨辰呼出的气息在空气中凝成了白雾，他的手指还保持着握玉的姿势，但掌心的玉璧已经碎成了粉末，从他的指缝间簌簌落下。 然后，她睁开了眼睛。 她低头，看向谢雨辰。 那目光冰冷、空洞，像是从千年前的深渊里望过来的，穿过时间和空间，落在他的身上。 谢雨辰发现自己动不了了。 他的身体像是被无形的力量钉在了原地，连一根手指都抬不起来。 她抬起手。 那只手白得透明，可以看到皮肤下面青色的血管。她的手指修长，指尖微微泛着青黑色，像是被冻过的。 她的指尖点向谢雨辰的眉心。 触碰的瞬间，一股难以形容的剧痛从眉心炸开，像是有千万根针同时刺入他的头颅。 疼痛沿着神经向下蔓延，穿过脖颈，沿着右臂一路冲到手腕。 谢雨辰咬紧牙关，没有叫出声，但他的额头上青筋暴起，冷汗顺着脸颊往下淌。 他能感觉到，有什么东西正在他的手腕上成形。 那是一种灼烧般的痛，像是有人用烧红的铁条在他的皮肤上烙印。 整个过程持续了大约十几秒。 然后，疼痛突然消失了。 那女人收回了手，垂下眼帘，像是做了一件微不足道的小事。 谢雨辰低头看向自己的右手手腕。 那里，多了一道印记。 印记的颜色是暗红色的，像是渗入皮下的血痕。 形状如藤蔓，从手腕内侧蜿蜒而上，一直延伸到小臂中段。 纹路复杂而精致，不像是随意形成的疤痕，更像是某种刻意绘制的图腾。 他盯着那道印记看了几秒，然后抬头，看向面前那个凭空出现的女人。 她站在那里，黑发如瀑，红裙似血，面无表情地回望着他。 书房里的阴风已经停了，温度似乎在慢慢回升，但那股压迫感丝毫没有减弱。她就像一座无形的山，压在这间书房里，压在他的心头。 谢雨辰深吸一口气，强迫自己冷静下来。 他这辈子见过的怪事不少，但这种事还是头一遭。 “……你是谁？”他开口，声音比他预想的要平稳。 女人没有立刻回答。 她的目光从谢雨辰身上移开，扫视着书房里的陈设。 紫檀木的书桌、书架上的线装书、墙上挂的自鸣钟、桌上的台灯和电话——她的目光在每一样东西上都停留了片刻，带着一种审视的意味。 最后，她的目光落在窗户上。 窗外，城市的灯火在夜色中闪烁，远处有车灯的光柱扫过天际。 她看着那些光，微微蹙了蹙眉。 那蹙眉的动作极轻极淡，却让谢雨辰注意到，她并非表面上看起来那般无动于衷。 她在看一个陌生的世界。 第3章 千年一问 沉默持续了很久。 那女人站在书房中央，目光从窗外收回来，重新扫视房间里的每一样东西。 她的视线在电灯上停留的时间最长，那个悬在天花板上的玻璃球正散发着柔和的黄光，她盯着它看了足有十几秒，眉头微蹙，像是在思考某种她无法理解的机关。 然后她看向墙上的挂钟。秒针正在走，“嘀嗒嘀嗒”的声音在寂静的书房里格外清晰。她的眉蹙得更紧了。 谢雨辰站在原地，没有再问第二遍。 他手腕上的印记还在隐隐发烫，像是刚被烙印的伤口还没有完全愈合。 他能感觉到那个印记的存在——不是心理作用，是真真切切的异物感，像是有一根细线从他的手腕延伸到面前这个女人身上。 他的脑子在飞速运转。 从玉璧里出来的。碎裂。阴风。温度骤降。凭空成形。 这些词在他脑海里排列组合，最终指向一个他作为谢家当家的本不应该相信的结论。 但他亲眼看见了。 谢雨辰不是一个容易动摇的人。他能在九门之中站稳脚跟，靠的就是冷静和判断力。 此刻他压下所有多余的情绪，用最理性的方式分析现状：不管面前这个东西是人还是鬼，是真是幻，他现在动不了她，也赶不走她。 不如先弄清楚她是什么。 “你是谁？”他又问了一遍。 这次，女人终于有了回应。 她将目光从挂钟上收回来，看向谢雨辰。那双纯黑色的眼睛里没有任何情绪，像两口深不见底的古井。 “大胤。”她说。 她的声音很轻，但吐字极清晰，每个字都像是经过千锤百炼后才从唇间放出来的。音色偏冷，带着一种不属于这个时代的韵味。 谢雨辰愣了一下。“大胤？” 他没听说过这个朝代。他读过的史书不少，从夏商周到唐宋元明清，历朝历代如数家珍，但从没有哪个朝代叫“大胤”。 “大胤，”女人重复了一遍，目光从他脸上移开，落在书架上那一排排书脊上，“承天受命，立国三百载。传十二帝。” 她说这些话的时候语气很平淡，像是在陈述一件理所当然的事情。 谢雨辰飞快地在脑海中搜索，但什么也没搜到。他试探性地问：“大胤之后是什么朝代？” 女人沉默了几秒，像是在思考如何回答这个问题。 “我不知。”她说，“我死之时，叛军已破皇城。此后之事，未曾得见。” 谢雨辰心里咯噔了一下。 “你死的时候？” 女人没有回答这个问题。她走向书架，步伐极轻，红裙曳地，却没有发出任何声响。她停在书架前，伸手抽出一本书——《清史稿》。 她翻开书页，目光快速地扫过那些文字。她的阅读速度极快，几乎是一目十行，不到一分钟就翻过了几十页。 谢雨辰注意到，她翻书的手在微微发抖。 不是害怕，是激动。 一个死了不知道多少年的人，在看她死后的历史。 她又抽出一本，然后是下一本，再下一本。她将书架上关于历史的书籍全部翻了一遍，速度快得惊人。谢雨辰站在一旁，没有阻止她。 他想看看，她到底要做什么。 大约过了半个小时，女人将最后一本书合上，放回书架。她站在原地，背对着谢雨辰，沉默了很久。 她的肩膀绷得很紧，脊背挺得笔直，像一把绷紧的弓。 “大胤之后，”她终于开口，声音比之前轻了许多，“是何朝代？” 谢雨辰犹豫了一下，如实回答：“根据史书记载，大胤这个朝代……不存在。之后是什么朝代，我也不清楚。” “不存在？”女人转过身来，那双纯黑色的眼睛里终于有了一丝波动，“大胤立国三百载，传十二帝，疆域万里，人口千万——你说不存在？” 她的语气依然平静，但那股压迫感却骤然增强了数倍。书房里的温度似乎又降了几度，谢雨辰呼出的气息在空气中凝成了白雾。 他深吸一口气，稳住心神。 “我读过的史书里，没有大胤的记载。”他说，尽量让自己的语气保持平和，“也许你的朝代……没有被记录在正史里。” 女人盯着他看了几秒，忽然冷笑了一声。 那声冷笑很轻，但其中的意味却很浓——讽刺、自嘲、不甘，还有一丝谢雨辰读不懂的东西。 “没有被记录，”她重复了一遍这几个字，像是在品味其中荒唐的意味，“大胤三百年江山，十二代帝王，无数人的生死……到头来，连个名字都没留下。” 她走到窗前，看向外面的城市夜景。万家灯火在夜色中闪烁，远处高架桥上的车流像一条流动的光河。 “这是何世？”她问。 “公元2003年，”谢雨辰说，“二十一世纪。” “大胤之后多少年？” “……至少一千年以上。” 女人沉默了。 窗外的车灯又一次扫过，光柱从她的脸上掠过，照亮了她苍白的侧脸。谢雨辰注意到，她的眼睛在那道光柱扫过的瞬间微微眯了一下，像是被什么东西刺到了。 “铁兽横行，”她看着窗外那些来来往往的车辆，声音里带着一丝说不清的情绪，“灯火如昼，此世……倒是热闹。” 谢雨辰不知道该怎么接这句话。 他看着她站在窗前的背影——红裙黑发，与窗外那个灯火辉煌的现代都市格格不入。她像是一幅古画被贴在了玻璃上，画里的人在看画外的世界，目光里满是疏离。 “你到底是谁？”谢雨辰第三次问。 女人转过身来，那双纯黑色的眼睛直直地看着他。 “亡国公主，”她说，“死后成煞。” 她的语气平淡得不像是在说自己，更像是在读一段与自己无关的记载。 “我乃大胤昭宁公主，沈昭宁。” 沈昭宁。 谢雨辰在心里默念了一遍这个名字。 “昭宁”二字，取的是“昭昭天命，四海安宁”之意。能取这个名字的公主，想必生前是被寄予厚望的。 “你说你死后……成煞？”谢雨辰斟酌着用词，“煞是什么？” 沈昭宁看了他一眼，那目光里带着一种居高临下的审视，像是在打量一个什么都不懂的孩童。 “阴煞，”她说，“人死之后，怨气不散，凝结而成。怨越深，煞越重。” “你的怨有多深？” 沈昭宁没有回答。 但谢雨辰手腕上的印记突然烫了一下，一股冰冷刺骨的情绪从印记中涌上来，像冰水灌进了血管。 那是恨意。 浓烈到令人窒息的恨意，像是积攒了千年的冰雪，一层一层地压下来，压得他几乎喘不过气。 但那股恨意只持续了一瞬间就消失了，像是从来没有出现过。沈昭宁的表情没有任何变化，仿佛刚才那一瞬间的情绪外泄只是谢雨辰的错觉。 “本宫累了。”她说，语气恢复了那种拒人于千里之外的冷淡，“此处可有歇息之所？” 谢雨辰看了看自己的书房，又看了看她。 这间书房不算小，但除了一张书桌、几排书架和一把椅子之外，没有别的家具。连张床都没有。 “楼下有客房。”他说。 沈昭宁点了点头，抬步向书房门口走去。经过谢雨辰身边时，她忽然停了一下。 “那印记，”她说，“是血契。” “血契？” “你我之血交融，化为契约。”沈昭宁没有看他，“从今往后，你不得离开本宫太远。否则，契约之力会反噬。” “多远算太远？” “本宫亦不知。需试。” 说完，她推开门，走了出去。 谢雨辰站在书房里，低头看着手腕上那道藤蔓状的印记，沉默了很长时间。 窗外，城市的灯火依然明亮。 第4章 契约之缚 沈昭宁下楼之后，谢雨辰在书房里又站了一会儿。 他走到书桌前，将那堆碎裂的玉粉扫进一只瓷碗里。 玉粉在碗底铺了薄薄一层，颜色已经从暗红变成了灰白，像是被抽走了所有的生命力。 他对着那些玉粉看了几秒，然后盖上碗盖，放进多宝阁的暗格里。 不管怎样，这东西留着，说不定以后有用。 他下楼的时候，沈昭宁已经站在客房里了。 客房在二楼朝南的位置，平时不怎么用，但定期有人打扫，床铺被褥都是干净的。 沈昭宁站在房间中央，环顾四周——雕花的木床、绣花的被褥、红木的衣柜、墙上的山水画——她的目光在这些东西上一一扫过，面无表情。 “尚可。”她说。 谢雨辰站在门口，没有进去。 他注意到沈昭宁站在房间中央的样子——红裙黑发，与这间中式风格的客房倒是意外地相衬，像这间房间本就是为她准备的。 但她的脸色实在太白了。不是那种健康的白皙，而是一种近乎透明的苍白，像是被什么东西从内部抽走了所有的血色。衬着那身大红色的宫装，那种白就显得格外触目惊心。 “你需要吃东西吗？”谢雨辰问。 他不知道自己为什么要问这个问题。她是鬼，鬼应该不用吃东西。 但她的样子实在太像活人了，他总是不自觉地把她当成一个有正常生理需求的人。 沈昭宁看了他一眼，那目光里带着一丝意外，似乎在意外他会问出这种问题。 “不必。”她说，“本宫需阴煞之气滋养，凡俗饮食……于本宫无用。” “阴煞之气？” “人死之后散发的怨气，凶地古墓中积聚的秽气，皆可。”沈昭宁在床边坐下，动作优雅得像是在金銮殿上落座，“此地阳气过盛，于本宫不利。需寻阴煞之地，方可恢复。” 谢雨辰在心里记下了这一点。 “你能离开这间屋子吗？”他问，“我的意思是，你能出去吗？” 沈昭宁看了他一眼，似乎明白了他的意思。 “试。” 她站起身，向门口走来。谢雨辰下意识地后退了一步，让开门口。沈昭宁从他身边走过，裙摆拂过地面，没有发出任何声音。 她走到走廊上，停下，回头看向谢雨辰。 谢雨辰跟了出来。 “继续走？”他问。 沈昭宁没有回答，转身向楼梯口走去。谢雨辰跟在她身后，保持着三四步的距离。 他们下了楼，穿过客厅，走到大门前。沈昭宁伸手推开门，夜风裹着城市的气息涌进来——汽车尾气的味道、远处烧烤摊的油烟味、绿化带里泥土的潮湿味。 她皱了皱眉，但还是迈步走了出去。 院子不大，种了几棵竹子，铺着青石板的小路从大门口一直延伸到正厅。夜空中没有星星，城市的灯光把天幕染成了橙红色。 沈昭宁站在院子中央，仰头看天，看了几秒，然后收回目光。 “可再远些。”她说。 谢雨辰跟着她走到院门口。他伸手推开铁门，门轴发出轻微的“吱呀”声。 门外是一条安静的胡同，两侧是青砖灰瓦的老房子，路灯昏黄，几只飞虫在灯罩下绕着圈飞。 沈昭宁走出院门，沿着胡同向前走了十几步，然后停了下来。 她转身看向谢雨辰。 “你过来。”她说。 谢雨辰走过去，在她身边站定。两人之间的距离不到一米。 “再远些。”沈昭宁说，然后继续向前走。 谢雨辰站在原地没有动，看着她的背影在胡同里越走越远。昏黄的灯光把她的影子拉得很长，红裙在夜色中变成了暗红色，像是一道流动的血痕。 她走出大约两百米的时候，谢雨辰的手腕突然剧烈地痛了起来。 那种痛不是之前那种隐约的刺痛，而是一种撕心裂肺的灼痛，像是有人用手攥住了他的心脏，用力地拧。他闷哼一声，身体不由自主地向前踉跄了一步。 远处，沈昭宁也停了下来。 她转过身，隔着两百米的距离看着他。昏黄的灯光下，她的表情看不太清，但她的身体姿态明显紧绷了起来。 谢雨辰深吸一口气，忍着痛，迈步向她走去。 每走一步，疼痛就减轻一分。等他走到她面前的时候，那种痛已经消退了大半，只剩下手腕上一阵阵隐隐的灼热。 “两百米，”谢雨辰喘了口气，“极限是两百米？” 沈昭宁垂眼看着他的手腕。那道藤蔓状的印记此刻正泛着暗红色的光，像是被点燃的木炭，在皮肤下隐隐发亮。 “血契已成，吾力未复，”她说，“不得远离。” “你的意思是，我不能离开你超过两百米？” “是。” 谢雨辰闭了闭眼，深吸一口气。 他不是没有心理准备。从沈昭宁说出“血契”两个字的时候，他就隐约猜到了会有这种限制。但猜到是一回事，真正面对是另一回事。 一个当家的，不能离开一个来历不明的女人超过两百米——这意味着什么？意味着他以后出门办事要带着她，见人要带着她，谈生意要带着她。 九门那些人精，看见他身边多了一个来路不明的女人，不知道会编排出什么话来。 但他现在没有别的选择。 手腕上的印记不是纹身，洗不掉。那股灼痛不是幻觉，是真实存在的生理反应。他可以在理智上不相信鬼神，但他的身体已经替他做出了选择。 “你需要阴煞之气恢复力量，”谢雨辰说，努力让自己的语气听起来像是在谈一笔生意，“我可以帮你找。” 沈昭宁看着他，没有立刻接话。 “作为交换，”谢雨辰继续说，“你需要在必要的时候出手。有些事情，我可能处理不了。” 他顿了顿。 “另外，对外，我会说你是谢家重金请来的风水术士。这个身份，应该能解释你为什么跟着我。” 沈昭宁听完这番话，那双纯黑色的眼睛里终于有了一丝不一样的东西。 不是感激，不是信任，更像是一种……意外。 她大概没有想到，这个凡人会在这么短的时间里，把局势分析得这么清楚，并且提出了一个对双方都有利的方案。 “你不怕本宫？”她问。 谢雨辰想了想，如实回答：“怕。” 他不是一个喜欢逞强的人。面对一个从玉璧里钻出来的、自称亡国公主死后成煞的未知存在，说不怕是假的。 “但怕没有用。”他说，“事情已经这样了，我只能想办法把局面控制住。” 沈昭宁盯着他看了几秒，忽然挑了挑眉。 那个挑眉的动作很轻很淡，但落在沈昭宁那张面无表情的脸上，就显得格外引人注目。 “允你。”她说。 然后她补了一句，语气淡淡，但话里的意思却一点都不客气： “但本宫不伺候蠢货。” 谢雨辰愣了一下，随即反应过来——她在回应他最后那句话。“在必要的时候出手”，在她听来，大概像是他在使唤她。 “不敢。”他说，“谢某有分寸。” 沈昭宁没有再说什么，转身向院门走去。 回到屋里，沈昭宁径直上了楼，进了客房。 关门之前，她回头看了谢雨辰一眼。 “明日，”她说，“寻阴煞之地。” 然后门关上了。 谢雨辰站在走廊里，低头看着自己手腕上的印记。暗红色的藤蔓纹路在昏黄的灯光下若隐若现，像是蛰伏在皮肤下的活物。 他深吸一口气，转身回了自己的房间。 这一夜，他没有再做那个梦。 但他睡得很不安稳，总觉得有什么东西在黑暗中看着他。 第5章 凶宅试锋 第二天一早，谢雨辰就让人去打听京城附近有没有闹鬼的地方。 他没说为什么要打听这个，只说是“帮朋友看看”。 谢家的伙计做事利落，不到中午就送来了一份清单，上面列了七八处京城内外有名的“凶宅”。 谢雨辰把清单看了一遍，选定了城西的一处老宅。 这处老宅在清单上排第一个，不是因为最凶，而是因为最近。 资料上说，这宅子是清末一个官员的私邸，官员获罪抄家后，宅子几经易手，每一任主人都住不长。 最近的三任租户都是暴毙，死状一致——七窍流血，表情惊恐，像是在死前看到了什么极其可怕的东西。 警方查了，结论是“心脏骤停”，原因不明。 谢雨辰把资料看完，去敲了沈昭宁的门。 门没锁，他敲了两下就开了。 沈昭宁站在窗前，正看着窗外的院子。 她已经换了一身衣服——不是昨晚那身大红宫装，而是一身黑色的长裙，样式简洁，没有多余的装饰，裙摆刚好到脚踝。 脚上穿着一双黑色的布鞋，鞋面上绣着暗纹，不仔细看几乎看不出来。 长发依然披散着，没有绾髻，只在发间别了一支素银簪子，簪头是一朵小小的梅花。 除此之外，没有任何首饰。 谢雨辰感觉她换这身衣服大概不是为了入乡随俗，而是那身大红宫装实在太扎眼了。 穿成这样出门，至少不会被人当成从古装剧片场跑出来的演员。 “找到了。”谢雨辰把资料递过去，“城西一处老宅，死过几个人，应该是你要找的那种地方。” 沈昭宁接过资料，翻了翻。她的阅读速度依然快得惊人，几秒钟就看完了全部内容，然后将资料还给谢雨辰。 “可以。”她说。 从谢宅到城西那处老宅，开车要四十分钟。 沈昭宁第一次坐汽车，她的表现比谢雨辰预想的要镇定得多。 她坐在后座，透过车窗看外面的街景，表情始终淡淡的，看不出任何情绪波动。 但谢雨辰注意到，每当车子经过人多的地方，她就会微微蹙眉。 四十分钟后，车子停在了那处老宅门口。 宅子在一条窄巷子的尽头，左右没有邻居，孤零零的一座院落。 院墙是青砖砌的，墙头上长满了枯草，大门上的红漆已经剥落了大半，露出下面灰黑色的木头。 谢雨辰推开大门，院子里一股潮湿的霉味扑面而来。 他皱了皱眉，迈步走了进去。 沈昭宁跟在他身后，黑裙的裙摆拂过门槛，布鞋踩在青砖地面上，没有发出什么声响。 踏入院子的瞬间，谢雨辰感觉周围的温度骤然下降了几度。 不是心理作用，是真真切切的冷——从脚底往上窜的寒气，像是踩进了冰窖里。 “有东西。”沈昭宁说。 她的语气依然平淡，但谢雨辰注意到，她的眼睛亮了一下。 她走进正厅。 正厅里的陈设很简单，一张八仙桌，两把太师椅，墙上挂着一幅已经褪色的山水画。 地面上积了一层厚厚的灰，墙角有蜘蛛网，空气中弥漫着一股说不清道不明的腐臭味。 沈昭宁在正厅中央站定，闭上眼。 谢雨辰站在她身后，屏住呼吸，尽量不发出任何声音。 大约过了十几秒，沈昭宁睁开了眼睛。 “在地下。”她说。 她走到正厅的角落，蹲下身，伸手按在地面上。 谢雨辰注意到，她手掌接触的地面开始结霜——一层薄薄的白霜从她的掌心向四周蔓延开来。 “这下面有地窖。”沈昭宁说。 谢雨辰走过去，蹲下来仔细看了看地面。 青砖铺的地面，砖缝里填着灰浆，看起来和别处没什么不同。 但他伸手敲了敲，下面传来的确实是空洞的回响。 他起身，从车上取来撬棍和铁锤，花了十几分钟撬开了几块青砖。 砖下是一层夯土，再往下是几块石板。掀开石板，一个黑洞洞的入口露了出来。 阴冷的风从地窖里涌出来，带着一股浓烈的腐臭味。 谢雨辰打开手电，光柱照下去——地窖不深，大约两米左右，底部是泥土地面，角落里蜷缩着一个人形的东西。 不，不是人。 那东西的皮肤是青黑色的，皱缩着贴在骨头上，像是被风干了的尸体。 它的眼睛是闭着的，嘴巴微微张开，露出里面黑黄色的牙齿。 它穿着一件破烂的长衫，从款式上看，像是清朝的服饰。 沈昭宁走到地窖边，低头看着那东西。 “刽子手，”她说，“生前以杀人为业，死后怨气不散，化为伥鬼。” “伥鬼？” “为虎作伥”沈昭宁的语气里带着一丝鄙夷，“生前为恶，死后为伥，害人性命，借尸还魂。” 她话音刚落，地窖里的那东西突然睁开了眼睛。 那双眼是浑浊的黄色，瞳孔竖成一条细线，像是蛇的眼睛。它张开嘴，发出一声刺耳的嘶叫，声音像是生锈的铁器在玻璃上刮过。 然后它动了。 它的速度快得不可思议，从地窖底部一跃而起，青黑色的爪子直扑沈昭宁的面门。 谢雨辰本能地向后退了一步，手已经摸到了腰间。 但他没有其他动作。 因为沈昭宁甚至连动都没有动。 她只是抬起了右手，五指张开，对着那扑来的伥鬼虚虚一握。 伥鬼的身体在空中骤然凝固，像是一只被无形之手扼住喉咙的鸟。它的四肢抽搐着，嘴巴一张一合，却发不出任何声音。 “公主……公主饶命……” 谢雨辰听到了那个声音。 不是从耳朵里听到的，而是直接出现在脑海里的——嘶哑、含混、像是从很远很远的地方传来的。 沈昭宁面无表情地看着那只伥鬼，眼睛里没有一丝怜悯。 “生前为恶，死后为伥，”她说，“该散。” 伥鬼的身体开始崩解——先是从四肢开始，青黑色的皮肤一块块剥落，露出里面灰白色的骨骼；然后是躯干，像是被无形的手撕碎的布片，一片一片地碎裂、消散。 那些碎裂的部分没有落地，而是化成了一缕缕黑灰色的雾气，被沈昭宁吸入口中。 最后是那颗头颅。 伥鬼的头颅在空中悬浮了几秒，浑浊的黄色眼睛里还残留着恐惧和不甘。 然后它“噗”地一声炸开，化为一团浓黑的气雾，尽数没入沈昭宁的体内。 整个过程不到十秒钟。 地窖里恢复了安静。 那股浓烈的腐臭味消失了，取而代之的是一种清冷的、雨后空气般的味道。 谢雨辰站在一旁，手还握在腰间，忘了松开。 他见过很多怪事，但这是他第一次亲眼看着一只鬼被另一个人——不，被另一个“东西”——生吞活剥。 沈昭宁闭着眼站在原地，像是在品味某种余味。 她苍白的脸色似乎红润了一点点，那层近乎透明的苍白被一层极淡极淡的血色取代。 她睁开眼，看向谢雨辰。 “解决了。”她说，语气平淡得像是刚才只是做了一件微不足道的小事。 谢雨辰深吸一口气。 “你……吃掉了它？” “吞噬。”沈昭宁纠正他的用词，“阴煞相噬，弱者死，强者生。天地法则，自古如此。” 她转身向院门走去，裙摆随着她的步伐轻轻摆动，布鞋踩过满地的灰尘和碎砖，却不沾半点污秽。 “这宅子的阴气已经被本宫收尽，不会再有人死于非命。”她走到门口，回头看了谢雨辰一眼，“下一处。” 谢雨辰站在地窖边，低头看了看那个空荡荡的坑，又看了看沈昭宁消失在门口的背影。 他忽然觉得，自己提出那个交易的时候，可能低估了这位“亡国公主”的能力。 也低估了她带来的麻烦。 他快步追了出去。 宅子外面，阳光正好。 沈昭宁站在巷子里，仰头看着天空，阳光落在她苍白的脸上，她的眼睛微微眯起。 谢雨辰走到她身边。 “你怕阳光？”他问。 沈昭宁看了他一眼：“不怕。但不好受。” 她顿了顿，像是在思考怎么解释这种感觉。 “此世阳气过盛，对本宫而言……如同置身沸水之中。死不了，但亦不舒服。” 谢雨辰记下了这一点。 “下次出门，我给你带把伞。”他说。 沈昭宁看了他一眼，没有说谢谢，也没有拒绝。 她只是转过身，向车子走去。 谢雨辰跟在她身后，看着她的背影——他忽然想起她说过的那句话。 “亡国公主，死后成煞。” 他想象不出，一个人生前经历了什么，死后才会化成那样的东西。 第6章 九门风起 谢雨辰身边多了个女人的消息，在京城古玩圈子里传了不到三天。 这圈子里的人个个都是人精，眼睛毒得很。 谢雨辰带沈昭宁去过两次古董市场，一次去取一件预定的青铜器，一次去参加一个小范围的私密交易会。 两次露面，足够让有心人把消息传遍九门的每一个角落。 传话的内容五花八门。 有的说谢雨辰从外地请了一位风水术士，本事了得，城西那座闹鬼的老宅就是她平的。 有的说那女人长得极美，美得不像是真人，谢雨辰走到哪儿带到哪儿，怕是金屋藏娇。 还有的说那女人邪性，看人一眼就能让人浑身发冷，连谢家跟了谢雨辰十几年的老伙计都不敢靠近她。 各种说法交织在一起，真真假假，虚虚实实，最终都汇聚到了九门各家的案头。 霍家议事厅里，气氛凝重得像灌了铅。 霍仙姑坐在上首，手指一下一下地敲着紫檀拐杖，指节叩击木头的声响在安静的厅堂里格外清晰。 她已经年过六旬，头发花白，面容清瘦，但一双眼睛依然锐利，像两把藏在鞘中的刀。 “谢家那小子，请了个风水术士。” 她把一份薄薄的卷宗扔在桌上，“不到一周，平了城西那座凶宅。就是死了三任租户的那座。” 厅中坐着的都是霍家的核心人物，霍秀秀也在其中。 她接过卷宗翻了翻，眉头微皱：“就这些？姓名、年龄、籍贯、师承——全都没有？” “查不到。”说话的是霍家负责情报的一个中年男人，脸色有些难看，“这个人像是凭空冒出来的。谢雨辰之前从没带她露过面，圈子里也没人见过她。我问遍了所有能问的人，没有一个能说出她是从哪儿来的。” 霍仙姑的手指停下了敲击。 “凭空冒出来的？”她重复了一遍这几个字，语气里带着一丝说不清道不明的意味，“这世上没有凭空冒出来的人。查不到，就继续查。她总有个来处，总有个根脚。” 她顿了顿，拐杖重重地戳了一下地面。 “我倒要看看，谢家那小子请了哪路神仙。” 与此同时，城东一家老茶馆的二楼雅间里，吴三省正靠在椅背上，手里捏着一盏盖碗茶。 他看起来是个精明的中年人，面相温和，笑起来像是个好说话的生意人，但认识他的人都知道，这人肚子里弯弯绕绕多得很，跟他打交道得打起十二分精神。 “谢雨辰身边那个女人，”坐在他对面的是个瘦削的中年人，是吴三省在江湖上的一条暗线，“我让人跟了两天，没跟出什么名堂。那女人深居简出，偶尔出门也只去古董市场，而且都是谢当家陪着，不怎么跟人说话。但有一件事挺有意思。” “说。” “谢家那几个伙计，都是跟了谢雨辰好几年的老人，胆子都不小。可他们看那女人的眼神——怎么说呢——像是看什么了不得的东西。不是怕，也不是敬，更像是一种……本能的不安。” 吴三省呷了一口茶，没有说话。 他放下茶盏，手指在桌面上轻轻叩了两下。 “煞气冲霄”四个字从他脑海中闪过。 这是他安插在谢家外围的一个眼线传回来的原话，说那女人站在谢宅院子里的时候，方圆几十米内的气温都比别处低，像是有个无形的冷源杵在那儿。 风水术士？吴三省心里摇了摇头。 他见过不少风水先生，有真有假，有本事大的也有本事小的。 但那些人充其量也就是看看风水、定定方位，没有哪一个能让一座凶宅“不再凶”。 那女人平的不是风水，是煞。 他在心里把这个判断又过了一遍，然后捻了捻胡须，对对面的人说：“继续盯着。别打草惊蛇。” 打发走了暗线，吴三省一个人坐在雅间里，又给自己倒了一盏茶。 茶汤金黄，香气清幽，是今年的新龙井。 但他端着茶盏，半晌没有喝。 谢雨辰那小子，到底请了什么人？ 这个问题在他脑子里转了好几圈，最终也没有转出一个让他满意的答案。 他决定先不动，看看再说。 谢宅的书房里，谢雨辰正在翻看账本。 他不知道外面关于沈昭宁的传言具体已经传成了什么样，但猜也能猜到。 这个圈子就这么大，多一个人少一个人都瞒不住，更何况沈昭宁那样的长相和气质，想低调都低调不了。 他没有刻意藏着掖着，但也懒得去跟人解释什么。 别人爱怎么猜怎么猜，只要不挡他的路就行。 沈昭宁坐在窗边的椅子上，手里捧着一本书。 那是谢雨辰给她找的《中国通史》，简装本，上下两册，加起来一千多页。 她已经翻完了上册，正在看下册，阅读速度依然快得惊人。 她看书的时候很安静，不发出一丝声响，连翻页的声音都轻得几乎听不见。 阳光从窗户照进来，落在她身上，她微微侧了侧身，避开了那道光柱。 谢雨辰抬头看了她一眼，又低下头继续翻账本。 他手腕上的印记已经不痛了，但那种若有若无的牵连感始终存在。 他能感觉到沈昭宁在房间里的位置，不需要看，不需要听，就是一种模糊的、直觉般的感知。 距离限制还在。 他在院子里试过，走到一百五十米左右的时候手腕就开始发烫，两百米的时候就像被人攥住了心脏。 沈昭宁说随着她力量的恢复，这个距离会慢慢扩大，但具体能扩大到多少，她也不确定。 这让谢雨辰有些头疼。 他以后出门办事，总不能带着她去见所有人。 有些场合，多一个人就是多一双眼睛，多一双眼睛就是多一份风险。 但他暂时没有别的办法。 只能走一步看一步 第7章 霍家夜探 子时，谢宅。 京城入了夜就安静下来了，胡同里听不到人声，只有远处的马路上偶尔传来汽车的引擎声，闷闷的，像是从很远的地方传来的。 霍七是在这个时辰摸进谢宅的。 他是霍家暗部的精锐，做这一行已经十几年了，手上沾过血，也沾过不少不为人知的秘密。 他身形瘦小，动作轻巧，翻墙入院如履平地，落地的时候连一片落叶都没有惊动。 他穿着深色的夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。 那双眼睛在黑暗中闪着微微的光，像是在打量猎物的猫。 谢宅的格局他事先已经摸清楚了。 正厅、东西厢房、后院，主人在正房，客人住东厢的小院。 他要探的就是那个东厢小院。 霍七贴着墙根移动，每一步都踩在青砖的接缝处，不发出任何声响。 夜风吹过院子里的竹子，竹叶沙沙作响，正好掩盖了他移动时细微的衣料摩擦声。 他接近东厢小院的时候，忽然停了一下。 不是因为听到了什么动静，而是因为—— 冷。 不是正常的夜风带来的凉意，而是一种从骨头缝里往外渗的冷，像是有什么看不见的东西在空气中流动，从他的皮肤上滑过，留下一层薄薄的寒意。 霍七皱了皱眉，但没有退。 他做这一行这么多年，什么怪事没见过？冷一点算什么？ 他翻过东厢小院的矮墙，落地的时候脚尖先着地，然后整个人的重量缓缓压上去，没有发出任何声响。 院子里很安静。正房的窗户黑着，里面的人似乎已经睡了。 霍七贴着墙根向正房移动，每一步都极其谨慎。 然后他撞上了什么东西。 不是墙，不是门，不是任何看得见摸得着的实物。他撞上的是一道无形的屏障——冰冷的、坚硬的、像是一堵用寒冰砌成的墙。 他被弹了回去，踉跄了两步才站稳。 周身的温度骤然降到了冰点以下，他的眉毛和睫毛上结了一层薄薄的白霜，手指僵硬得不听使唤，血液像是在血管里被冻住了。 霍七想要动，却发现自己的腿已经不听使唤了。 他低头看去——膝盖以下的部分被一层黑色的雾气缠绕着，那雾气像是有生命，顺着他的小腿向上蔓延，所过之处，皮肤失去温度，肌肉失去知觉。 他张了张嘴，想要发出声音，但喉咙像是被什么东西掐住了，一个字也吐不出来。 这时候，正房的门开了。 不是被人从里面推开的，是自己开的。两扇木门无声地向两侧滑开，露出门内一片漆黑的空间。 然后一个人从黑暗中走了出来。 沈昭宁穿着一身复古长裙，长发披散在肩后，发间那支梅花银簪在月光下泛着冷冷的银光。 她的脸上没有任何表情，纯黑色的眼睛在夜色中几乎看不见瞳仁的分辨线，像是两汪深不见底的古井。 她走到霍七面前，停下。 月光从她身后照过来，将她的影子投在霍七身上。 影子很长，很淡，在青砖地面上拖出一道模糊的轮廓。 霍七看着面前这个女人，瞳孔骤然收缩。 他见过很多可怕的东西——死人的脸、将死之人的眼睛、墓室里那些说不清道不明的东西。 但没有哪一样，让他产生此刻这种从心底深处涌上来的恐惧。 不是因为她做了什么，而是因为她什么都没做。 她只是站在那里，看着他。 那种目光霍七形容不出来。 不像是人在看人，更像是某种更高层次的存在在俯视一只蝼蚁。 没有恶意，没有善意，甚至没有任何情绪——但就是这种“没有”，比任何威胁都让人毛骨悚然。 沈昭宁看了他三秒。 然后她动了。 她只是抬了一下手，袖袍轻轻一拂。 霍七整个人就像是被一只无形的巨手攥住，凌空飞了起来。 他飞过院墙，飞过竹丛，飞过正厅的屋顶，重重地摔在了谢宅大门外的一条青石板路上。 他听到自己的骨头在撞击地面的那一刻发出了碎裂的声响，像是一把干柴被人一脚踩断。 疼痛从身体的各个部位同时涌上来，铺天盖地，将他整个人淹没。 他想叫，但嘴里涌出来的不是声音，是血。 他的意识在黑暗中沉浮，忽明忽暗，像是风中的烛火。 在彻底失去意识之前，他听到了一个声音。 很轻，很淡，像是从很远的地方传来的。 “留你一命，回去传话。” 然后，一切都归于黑暗。 清晨，天刚蒙蒙亮。 巡警老王骑着自行车经过这条胡同的时候，看到了地上躺着一个人。 那人穿着深色的衣服，脸朝下趴在地上，一动不动。 老王以为是个醉汉，停下车走过去，用脚踢了踢那人的腿。 没反应。 他蹲下来，把那人翻了过来。 然后他吓得一屁股坐在了地上。 那是一张没有血色的脸，灰白的，像是刚从冰窖里搬出来的。 眼睛半睁着，瞳孔涣散，嘴角挂着干涸的血迹，整个人散发着一股冷冰冰的死气。 老王伸手探了探鼻息——还有气，但很微弱，像是随时都会断掉。 他赶紧打了急救电话。 霍七被送进医院的时候，霍家的人已经到了。 霍仙姑没有亲自来，但她派来了霍家最得力的管事。 管事看到霍七的伤势，脸色变得比霍七的脸还白。 全身经脉多处断裂，四肢骨骼粉碎性骨折，体内残留着一股无法驱散的阴寒之气，几个医生会诊之后都摇头，说这人就算是救活了，这辈子也废了，不可能再站起来。 霍家的管事站在病房门口，手里的电话拨了三遍才拨通。 “当家的，”他的声音压得很低，低到几乎只有他自己能听到，“霍七……废了。” 电话那头沉默了很长时间。 然后传来一声脆响，像是瓷器摔碎的声音。 霍仙姑摔碎了一只茶杯。 第8章 吴家茶局 谢雨辰收到吴三省的请帖时，正在书房里对账。 说是许久未见，请谢雨辰到城东老茶馆一叙，品品新到的明前龙井。 送帖子来的是吴家的一个伙计，谢雨辰认识，叫潘子，跟了吴三省不少年，是个踏实人。 “三爷说，请谢当家务必赏光。”潘子把帖子递过来，笑着补了一句，“三爷还说，上回在铺子里没聊尽兴，这回备了好茶，好好说说话。” 谢雨辰接过帖子，点了点头：“回去跟三叔说，我一定到。” 潘子走后，谢雨辰把帖子放在桌上，靠进椅背里。 吴三省在九门里辈分高、人面广、手腕老，跟谢家上一辈就有交情。 谢雨辰叫他一声三叔，一是按辈分，二是两家确实沾着点姻亲。 两家算不上多亲近，但也不是外人。 正因如此，吴三省约他喝茶，他不能不去。 谢雨辰起身去了沈昭宁的房间。 沈昭宁坐在窗边看书。阳光从窗户照进来，她侧了侧身，整个人缩在椅子和窗帘之间的阴影里。 “明天下午我要出门，城东一家茶馆。”谢雨辰靠在门框上，“吴家的当家请喝茶。” 沈昭宁的目光没有离开书页：“多远？” “开车不到半小时。到了之后你可以在隔壁等我，不用露面。” “可以。” 谢雨辰站了一会儿，又问：“你需要什么东西吗？书看完了让人去买。” 沈昭宁翻过一页书：“那套《资治通鉴》。” 谢雨辰点了点头，转身走了。 第二天下午，谢雨辰准时到了城东那家老茶馆。 茶馆在老街深处，门脸不大，青砖灰瓦，门口挂着一块老匾，上书“听雨轩”三个字，据说是前朝一个举人题的。 谢雨辰来过几次，知道里面别有洞天，楼上雅间清静私密，是圈子里谈事的首选。 潘子在门口等着，见他来了，笑着引他上楼。 吴三省已经在雅间里了。 他坐在靠窗的位置，面前摆着两盏盖碗茶，茶汤金黄，茶香清幽。 见谢雨辰进来，他笑呵呵地起身：“雨辰来了，来来来，坐。” “三叔。”谢雨辰笑着拱了拱手，在他对面坐下。 “新到的明前龙井，你尝尝。”吴三省把茶盏推过来，“我让人从杭州带回来的，不多，就半斤。” 谢雨辰端起茶盏，揭盖闻了闻，呷了一口。 “好茶。”他说。 “舌头还是灵。”吴三省笑了，自己也端起茶盏喝了一口。 两人寒暄了几句，无非是生意上的事、圈子里的事。 “对了，”吴三省放下茶盏，像是忽然想起来什么，“听说你那边最近来了个人？” 谢雨辰端着茶盏的手没停：“三叔听谁说的？” “圈子里都在传，”吴三省笑呵呵的，语气随意得像是在聊家常，“说你请了个风水先生，本事不小。城西那座凶宅，就是那人平的？” 谢雨辰笑了笑：“三叔的消息倒是灵通。是有这么个人，帮我看看宅子、看看铺面，算是半个门客。” “门客？”吴三省重复了一遍这两个字，捻了捻胡须，“能让你看上眼的，那可不是一般人。哪请来的？改天也给我引荐引荐，我那边也有几处宅子不太平。” “乡下来的，没什么师承，就是天生胆子大、眼睛毒。”谢雨辰笑着敷衍过去，“三叔要是需要，改天我让她过去看看就是。” 吴三省看了他一眼，没有继续追问。 他端起茶盏又喝了一口，话题一转，聊起了市场上新出现的一批高仿青铜器。 两人聊了半个小时，气氛一直不错。吴三省说话做事都很有分寸，不该问的不问，不该提的不提，谢雨辰应付得也轻松。 茶喝到第三杯，吴三省忽然说：“对了，我有个老朋友正好在附近，我叫他上来坐坐，你不介意吧？” 谢雨辰心里微微动了一下，面上不动声色：“三叔的朋友，就是长辈，哪有什么介意的。” 吴三省笑着点了点头，对门口的潘子说：“去请张老上来。” 不多时，雅间的门被推开了。 进来的是一个枯瘦的老者，穿着灰色的对襟长衫，身形佝偻，脸上皱纹堆叠，像是一块风干的老树皮。 他走路的姿势有些奇怪，脚步很轻，落地几乎没有声音。 最显眼的是他手里那串念珠。 珠子暗红色，大小不一，表面有细密的裂纹，像是被什么东西烧过。 谢雨辰认出了那串念珠——雷击木做的，民间说法是能辟邪。 “张老，来来来，坐。”吴三省笑着招呼老者坐下，然后转向谢雨辰，“这位是张老，茅山旁支的传人，在驱邪镇煞这一门上造诣很深。今天正好在附近，我就请他上来坐坐。” 老者对着谢雨辰拱了拱手，声音沙哑：“谢当家。” 谢雨辰回了一礼，笑容不变：“张老好。” 老者在窗边的椅子上落座，正对着雅间隔壁那面墙。 谢雨辰注意到，老者落座之后，目光在那面墙上停了一瞬。 那面墙的另一侧，是另一间雅间，沈昭宁在那里。 吴三省继续跟谢雨辰聊天，说的还是那些不咸不淡的闲话。 老者坐在一旁，没有说话，只是慢慢地捻动手里的念珠。 谢雨辰一边应付吴三省，一边留意着老者的动静。 老者的手指在念珠上滑动，速度很慢，一下一下，很有节奏。 他的嘴唇微微翕动，发出极轻极低的声响，像是什么人在耳边呢喃。 雅间里的温度，不知不觉间降了下来。 吴三省似乎没有察觉到这些变化，还在说着话。 但谢雨辰注意到，他的手已经不再碰茶盏了，两只手交握在一起搁在膝盖上，手指微微用力。 他在紧张。 老者捻动念珠的速度越来越快，诵念的声音也越来越急。 那串暗红色的念珠开始泛起一层隐隐的光——很淡的、青白色的光，像是冬天里冻得发白的霜。 光从念珠上散发出来，在老者的指尖跳动，越来越亮。 就在这时，从那面与隔壁相连的墙的方向，传来一个声音。 “吵。” 很轻，很淡，像是从很远的地方传来的，又像是贴在耳朵边说的。 但那个字落进雅间里的瞬间，老者手中的念珠“噼啪”一声炸开了。 整串念珠同时碎裂，珠子四散崩飞，打在墙上、桌上、地上，发出噼里啪啦的声响。 那些青白色的光在珠子碎裂的瞬间就熄灭了，暗红色的木片散落了一地。 老者的脸色在那一瞬间变得煞白。 他闷哼一声，整个人从椅子上滑了下去，瘫坐在地，嘴角溢出一丝血迹，脸色灰败得像一张陈年的草纸。 雅间里一片死寂。 吴三省盯着瘫坐在地的老者，又看了看那面墙，嘴唇动了动，没有说出话来。 谢雨辰放下茶盏，站起身。 他对吴三省笑了笑，那笑容不深不浅，恰到好处。 “三叔，茶喝完了，我先走了。” 他没有看瘫坐在地的老者，也没有看满地的念珠碎片，转身向门口走去。 吴三省在身后叫了一声：“雨辰——” 谢雨辰没有回头。 他推开门，走了出去。 隔壁雅间的门开着。 沈昭宁站在窗前，背对着门口，正在看街上的车马人流。 谢雨辰走进去，关上了门。 “走了。”他说。 沈昭宁转过身，看了他一眼。 “那个人，”她说，“带人来试探你。” 谢雨辰靠在门框上，揉了揉眉心：“我知道。” “那个老头用的是雷法，引天地雷霆之力克制阴邪之物。”沈昭宁的语气平淡得像是在说一件无关紧要的事，“雕虫小技。” 谢雨辰沉默了片刻。 “你没事吧？” 沈昭宁看了他一眼，目光里带着一丝意外，似乎在意外他会问出这种问题。 “他能伤我？”她反问了一句。 语气里没有傲慢，只有一种平淡的、陈述事实般的理所当然。 谢雨辰点了点头，没有再问。 两人一前一后走出茶馆，上了车。 车子开出去一段路之后，谢雨辰忽然开口：“以后这种事可能会越来越多。” 沈昭宁看着窗外：“你是说，会有更多人来找麻烦？” “不是找麻烦，是试探。”谢雨辰说，“他们想知道你到底是什么人。今天没看清，以后还会再来。” 沈昭宁没有立刻回答。 过了一会儿，她说：“来就来。” 谢雨辰转头看了她一眼。 她靠在座椅上，黑裙衬着苍白的脸，表情淡淡的，看不出在想什么。 “反正闲着也是闲着。”她说。 谢雨辰愣了一下，然后笑了。 这是沈昭宁第一次说出带点人味儿的话。 第9章 暗室密谈 吴家的老宅在城东一条僻静的胡同里，三进的院子，青砖灰瓦，看着不起眼，里头却收拾得极精致。 后院有一间密室，不在任何建筑图纸上，知道的人不超过五个。 密室不大，四面无窗，墙上挂着一幅水墨山水，画前是一张红木方桌，桌上摆着茶具。角落里点着一盏油灯，火苗稳稳的，不摇不晃，将三个人的影子投在墙上。 吴三省坐在桌子的左侧，手里捏着一盏茶，没有喝。他的脸色不太好，眉心拧着一个结，像是有什么东西堵在胸口，上不去下不来。 吴二白坐在他对面，穿着深色的长衫，面容清瘦，眉眼间与吴三省有几分相似，但气质截然不同。吴三省像一把收在鞘里的刀，看着温和，实则锋利；吴二白则像一潭静水，看不出深浅，也看不出底细。 他端着一盏茶，慢慢地喝着，不着急，也不催。 第三个人坐在桌子的另一端，靠近山水画的位置。 他穿着一件深灰色的外套，领口竖着，半张脸隐在油灯光照不到的暗处。但他的坐姿很放松，一只手搭在桌沿上，手指有一下没一下地叩着桌面。 如果谢雨辰在场，他会认出这个人。 不，他不会。因为这个人的脸，和吴三省几乎一模一样。 但这个人不是吴三省。 沉默持续了不短的时间。 最后还是吴三省先开的口。他把茶盏往桌上一搁，发出一声轻响。 “谢雨辰身边那个女人，你们都知道了。” 吴二白放下茶盏，慢慢地说：“听说了。” “霍家折了一个霍七，我这边折了一个老张头。”吴三省说，语气里带着一股说不清道不明的烦躁，“两个人，都是废了。霍七全身经脉寸断，老张头根基全毁。那女人连面都没露，就说了个字。” 他伸出食指，在面前晃了晃。 “一个字。” 吴二白没有说话，端起茶盏又喝了一口。他的表情没有任何变化，像是听到了一件无关紧要的事情。 叩桌面的手指停了一下，然后又继续叩了起来。 “霍仙姑什么态度？”坐在暗处的那个人开口了。他的声音和吴三省很像，但更沉一些，像是一块石头扔进了深水里。 “咽不下这口气，但暂时不会动。”吴三省说，“她不是傻子，知道现在去碰那女人讨不到便宜。” “你呢？” 吴三省捻了捻胡须：“我也先不动。那女人的底细还没摸清楚，贸然出手只会折更多人。” 坐在暗处的那个人点了点头，手指继续叩着桌面。 “小花儿那边，”他说，“有什么动静？” 吴三省看了他一眼，说：“没什么动静。该做生意做生意，该出门出门。那女人他走到哪儿带到哪儿，两人几乎不分开。” “形影不离？”吴二白问了一句。 “形影不离。”吴三省点头，“我让人盯了几天，那女人不出门的时候就在谢宅待着，看书，喝茶，什么都不做。谢家的伙计对她敬而远之，没人敢跟她多说一句话。” “谢雨辰对她什么态度？”吴二白又问。 吴三省想了想：“客气。不像是对下属的客气，更像是对……贵客。供着的那种。” 叩桌面的手指又停了。 “有意思。”坐在暗处的那个人说，声音里带着一丝说不清道不明的意味，“能让雨辰供着的人，不多。” 吴三省端起茶盏，又放下了。 “我担心的不是这个。”他说。 吴二白看着他。 “我担心的是，”吴三省慢慢地说，“那女人的出现，会不会影响到我们的计划。” 密室里安静了一瞬。 油灯的火苗跳了一下，三个人的影子在墙上晃了晃，又稳住了。 吴三省、吴二白，还有坐在暗处的那个人，这三个人凑在一起，从来不会只是为了喝茶聊天。他们谋划的事情，牵扯甚广，布局已久，每一步都经过了反复推敲。 但谢雨辰身边凭空冒出来的那个女人，像是一块石头扔进了平静的水面，涟漪正在一圈一圈地扩散。 “目前来看，”吴三省继续说，“她的存在暂时没有影响到什么。雨辰该做什么还是做什么，没有因为那个女人改变他的轨迹。但——” 他顿了顿。 “但这个女人太不可控了。我们不知道她从哪儿来，不知道她要什么，不知道她到底有多大本事。一个不可控的变量，放在任何计划里，都是隐患。” 吴二白沉默了一会儿，说：“你应该见过她，她是什么样的？” 吴三省回忆了一下那天的情形。 “不像活人。”他说。 吴二白微微皱眉。 “不是那个意思，”吴三省摆了摆手，“我是说她的气质——不像这个时代的人。她坐在那里，不说话不动，像一幅古画。但她看你一眼，你就知道，这个人不好惹。” 他端起茶盏，发现茶已经凉透了，又放下了。 “老张头跟我说过一句话，”他说，“在他废了之前。” 吴二白和坐在暗处的那个人都看着他。 “他说，那女人身上有死气。” 密室里又安静了。 “不是煞气，不是阴气，是死气。”吴三省重复了一遍，“老张头干了一辈子驱邪镇煞的活，他说，那女人身上的死气，比他见过的任何一具尸体都要浓。但她又是活的——至少看起来是活的。” 吴二白放下茶盏，手指在桌面上轻轻叩了两下。 “所以，”他说，“你的结论是什么？” 吴三省想了想。 “我的结论是，暂时不动她。但也不能不管她。”他说，“继续盯着，摸清她的底细。同时，看看谢雨辰到底想用她做什么。谢雨辰不是傻子，他不会无缘无故养一个来路不明的人在身边。” 他顿了顿，补充道：“他既然花这个代价养着这个人，说明这个人对他来说有用。至于有什么用——我们等着看就是了。” 坐在暗处的那个人一直没有再开口，直到吴三省说完了，他才说了一句。 “雨辰那边，不要逼太紧。” 吴三省看了他一眼。 “他从小就有主意，”那个人说，语气不重，但每个字都像是钉在了桌上，“逼紧了，反而坏事。” 吴三省点了点头：“我知道。” 吴二白端起茶盏，慢慢地喝完了最后一口茶。 “那就先这样。”他说，“盯着，不动。” 三个人又坐了一会儿，说了些别的琐事，然后各自散了。 吴三省最后一个离开密室。他站在门口，回头看了一眼那盏还在燃烧的油灯。 火苗稳稳的，不摇不晃。 但不知道为什么，他心里总觉得不太踏实。 那个穿黑裙子的女人，像是一片乌云，正从远处慢慢地飘过来。 至于这乌云会不会下雨，下多大的雨——他现在还不知道。 第10章 契约延伸 之后小半个月，谢雨辰带着沈昭宁跑了京城周边几处小煞地。 说是煞地，但其实都不大。 有的是死了好几口人的凶宅，有的是早年间的乱葬岗，有的是荒废多年的老庙。 谢雨辰让伙计打听了地址，一处一处地带沈昭宁去。 每次去之前他都先踩点，确认地方安全，没有闲杂人等，再带沈昭宁过去。 她处理那些东西的速度越来越快——头一回去凶宅还花了十几分钟，到后来几乎是进门就完事，抬手一抓，黑气尽收，转身就走。 谢雨辰渐渐摸清了她的规律：煞气越重的地方，她待的时间越久；煞气越轻的地方，她几乎是走个过场。 吞完煞气之后，她的脸色会红润一些，眼神也亮一些，但这种变化很细微，不仔细看根本看不出来。 最明显的变化是契约距离。 最开始几天，谢雨辰试过，离开她超过两百米手腕就开始剧痛，像有人拿针扎他的心脏。到第十天左右，他试着走远了些，发现极限已经延到了两百五十米。又过了几天，到了三百米。 沈昭宁说这是因为她的力量在恢复，契约的限制会随着她的强大而逐渐松动。等到她恢复全盛时期，这个距离可能会彻底消失。 “彻底消失”四个字让谢雨辰松了口气。他实在不想走到哪儿都带着一个人。 这天下午，谢雨辰处理完铺子里的事，难得清闲，坐在院子里喝茶。 沈昭宁也从房间里出来了，坐在廊下的椅子上，手里捧着那本《资治通鉴》的第三册。 谢雨辰看了她一眼，忽然说：“出去走走？” 沈昭宁从书页上抬起目光。 “整天待在宅子里，”谢雨辰说，“你不闷？” 沈昭宁看了他两秒，合上书，站起身。 两人出了门，沿着胡同往外走。没有开车，没有带伙计，就两个人，一前一后，隔着半步的距离。 胡同里很安静，两侧是青砖灰瓦的老房子，墙根处长着青苔，几只野猫蹲在墙头晒太阳，见人来了也不跑，眯着眼睛看他们。 沈昭宁的脚步很轻，布鞋踩在青石板路上几乎听不到声响，裙摆在微风中轻轻晃动。 出了胡同口就是大街，车来人往，嘈杂热闹。 沈昭宁的步伐没有任何变化。 她走在大街上，和走在宫道上的姿态一模一样——脊背挺直，目光平视，不急不缓。 周围的行人、车辆、店铺招牌、霓虹灯，她一样一样地看过去，表情淡淡的，看不出惊讶，也看不出好奇。 谢雨辰走在她身边，时不时看她一眼。 他想起她刚来的那天晚上，站在窗前看外面的车灯，说“铁兽横行”。 现在她走在这些“铁兽”中间，已经不会蹙眉了。 路过一家古董店的时候，沈昭宁忽然停了下来。 店面不大，夹在一家面馆和一家杂货铺中间，门脸上挂着一块老匾，写着“聚珍阁”三个字。 橱窗里摆着几件瓷器、几尊铜佛，还有几块玉。 沈昭宁看的是橱窗角落里的一枚玉佩。 玉佩不大，巴掌大小，青白色的底子上沁着淡淡的黄褐色，雕的是凤纹。凤首昂起，双翅展开，尾羽拖得很长，线条流畅，工艺精细。 沈昭宁站在橱窗前看了几秒，然后收回目光，又继续往前走。 谢雨辰跟上去，脚步却没动——他停下来，走进了那家古董店。 沈昭宁走出去几步，发现身后没人了，回头看了一眼。 谢雨辰正从店里出来，手里多了一个锦盒。 他把锦盒递给她。 沈昭宁低头看了看锦盒，又看了看他。 “你做什么？” “你不是看了那块玉？”谢雨辰说。 沈昭宁没有接。她看着谢雨辰，目光里带着一种说不清道不明的东西，像是在打量一个不太按常理出牌的人。 “我只是看看而已。”她说。 “看看就看看。”谢雨辰把锦盒塞到她手里，“又不贵。” 沈昭宁拿着锦盒，站在人来人往的街边，半晌没有动。 她打开锦盒，取出那枚玉佩。 青白色的玉在午后的光线里泛着温润的光，凤纹的线条流畅而精致，确实是一块不错的玉。 她用手指摩挲着玉面，拇指沿着凤纹的轮廓慢慢划过。 “仿前朝工，”她说，语气淡淡的，“匠气太重。” 谢雨辰微微一愣：“仿的？” “凤纹的线条不对。”沈昭宁把玉佩翻过来，指着背面的一处细节，“真品的凤尾应该是九翎，这里只刻了七翎。而且真品的双凤是衔珠的，首尾相顾，这只凤是单只，少了呼应。” 她说这些话的时候语气很平淡，像是在念一段早就烂熟于心的文字。 谢雨辰接过玉佩看了看，又看了看她。 “你懂玉？” 沈昭宁看了他一眼，那目光里带着一丝“你在说什么废话”的意味。 “大胤宫廷的玉作，天下第一。”她说，“本宫……我从小在玉作房里长大，什么玉没见过。” 她说到“本宫”两个字的时候顿了一下，改成了“我”。谢雨辰注意到了这个细节，但没有说什么。 “双凤衔珠，”谢雨辰重复了一遍她刚才的话，“是成对的？” “一雄一雌，雄凤衔日，雌凤衔月。”沈昭宁把玉佩放回锦盒，合上盖子，“合在一起，才是完整的。” 谢雨辰记下了。 两人继续往前走，沈昭宁把锦盒收进了袖子里——谢雨辰至今没搞明白她那个袖子是怎么装东西的，看起来薄薄一层，装什么都不鼓包。 走出去一段路，沈昭宁忽然开口：“那玉的工虽然差，但玉料是好的。青白底子，黄褐沁色，少说也有八百年。” 谢雨辰转头看她。 “八百年，”沈昭宁说，“够老了。” 她的语气里有一种说不清道不明的意味，像是在说玉，又不像是在说玉。 谢雨辰没有追问。 两人并肩走在街上，阳光从头顶照下来，把他们的影子投在地上，一长一短，交叠在一起。 第11章 火车夜话 京城周边的煞地到底有限，一个多月，能去的都去过了。 谢雨辰开始把目光投向更远的地方。他让人在江湖上打听，哪里的凶坟最凶，哪里的煞气最重。 消息陆陆续续传回来，其中一条引起了他的注意——湘西有座百年凶坟，当地村民谈之色变，说是埋了一个前朝的将军，死后不得安宁，方圆几里地都没人敢靠近。 “前朝”是当地人的说法，具体哪个朝代，谁也说不清楚。 谢雨辰把消息告诉沈昭宁的时候，她正在院子里看书。 阳光从头顶照下来，她侧了侧身，整个人缩在廊柱的阴影里，只露出半张苍白的脸。 “湘西？”她想了想，“那就去。” 谢雨辰订了去湘西的火车票。 绿皮火车，慢，但软卧包厢私密性好，关上门就是一个小世界。 谢雨辰订了傍晚的车票，上车的时候天已经黑了，车厢里人不多，走廊里偶尔有人经过，脚步声和说话声都闷闷的，像隔了一层棉花。 谢雨辰把行李放好，靠在下面的铺位上看文件。 沈昭宁坐在对面的下铺，看着窗外飞速后退的夜色。 田野、村庄、山峦，在黑暗中一掠而过，偶尔有一两盏孤灯从远处闪过，像是黑暗中的萤火，亮一下就不见了。 沈昭宁看得很认真。她的目光追着那些一闪而过的灯光，像是在数，又像是在想什么别的事情。 火车摇摇晃晃，车轮碾过铁轨的声音有节奏地响着，“哐当、哐当”，像一首催眠曲。 谢雨辰看了一会儿文件，眼皮开始发沉，但他没有睡，而是把文件收起来，靠在铺位上，看着窗外。 窗外什么都没有，黑漆漆的，偶尔有一片树林的影子从车窗上划过，像一群沉默的巨人站在黑暗中。 “你生前……是公主？”他忽然问。 包厢里安静了一瞬。 车轮的“哐当”声填满了这段沉默，像是什么东西在一下一下地敲打着时间。 沈昭宁没有立刻回答。她依然看着窗外，侧脸被车厢里昏黄的灯光勾出一道柔和的轮廓。 她的表情看不太清，她的身体姿态没有变化，依然挺直，依然从容，像是一把放在架子上的古剑，落了灰，但锋芒还在。 “亡国公主。”她说。 四个字，轻飘飘的，像是从很远的地方飘过来的，又像是压在舌头底下很久了，终于吐了出来。 谢雨辰等了等，她没有再说下去。 手腕上的契约印记忽然烫了一下。 不是疼痛，而是一种温热的、微微发烫的感觉，像是有什么东西从印记里涌出来，沿着血管向上蔓延，一直爬到心口。 然后他感觉到了。 不是他自己的情绪——是她的。 冰冷的恨意，像冬天的河水，从骨头缝里往外渗，冷得他牙根发酸。 浓烈的悲伤，像一团被捂了很久的火，表面上看不到光，伸手一探才知道烫手，烫得人想缩回去。 两种情绪交织在一起，不分彼此，像两根拧在一起的绳子，拧得太紧了，已经分不清哪根是哪根。 但只持续了一瞬间，就消失了，像是从来没有出现过。 沈昭宁的表情没有任何变化。 她依然看着窗外，睫毛都没有颤一下，像是刚才那一瞬间的情绪外泄与她无关。 谢雨辰知道，那是她没控制住。 她平时的情绪收得太紧了，紧得像一堵没有缝隙的墙。 但偶尔，那堵墙上会出现一道裂缝，里面的东西就会涌出来。 他忽然想起了那天晚上做的梦——燃烧的宫殿，堆积如山的尸体，站在尸山顶上的红衣女人。 那就是亡国。 一个公主，站在自己国家的废墟上，看着一切化为灰烬。 她的父亲死了，她的臣民死了，她的家没了，她的国没了。 她什么都没有了。 “后来呢？”他问。 沈昭宁没有回答。 又过了一会儿，她才开口，声音很轻，轻到几乎被车轮声盖过：“后来……就死了。” 她转过头，看了谢雨辰一眼。 那双纯黑色的眼睛里没有恨，没有悲，什么都没有，干干净净的，像两块被水冲了很多年的石头，光滑、冰冷、没有纹路。 “问完了？”她说。 谢雨辰点了点头：“问完了。” 沈昭宁收回目光，继续看窗外。 窗外是一望无际的黑暗，偶尔有一两点孤灯从远处闪过，像鬼火一样，亮一下就不见了。 那些灯光零零星星地散落在田野和山峦之间，像是有人随手撒了一把碎金子，又像是亡者在另一个世界点亮的灯笼。 谢雨辰靠在铺位上，看着她的侧脸。 昏黄的灯光把她的轮廓照得很柔和，黑色的长发垂在肩后，发间那支梅花银簪偶尔闪一下光。 她看起来就像一个普通的年轻女人，坐在火车上看窗外的风景。 但他知道她不是。 她是一个死了上千年的人，在一个不属于她的时代里，坐着一列不属于她的火车，看着不属于她的风景。 可她坐在这里，看着窗外，和他说话，和他一起坐火车去湘西。 谢雨辰忽然觉得，她也没有那么可怕。 她只是一个死了很久的人，在一个陌生的世界里，努力地活着——如果“活着”这个词还能用在她身上的话。 车轮继续“哐当哐当”地响着，火车穿过黑夜，向着湘西的方向驶去。 第12章 湘西尸变 火车到达湘西的时候是第二天清晨。 天刚蒙蒙亮，雾气还没有散，远处的山峦像是一幅被水洇湿的水墨画，轮廓模糊，颜色寡淡。 谢雨辰提前联系了一个当地的向导，姓龙，苗族，四十多岁，黑瘦精干，在湘西的山里跑了大半辈子，哪座山里有坟、哪条沟里有东西，他门儿清。 龙向导骑着一辆破摩托车在火车站外等着，见了谢雨辰，咧嘴一笑，露出一口黄牙。 “谢老板，等你好久了。”他说，声音沙哑，像是嗓子里卡了什么东西。 谢雨辰把沈昭宁介绍给他：“这是沈先生。” 龙向导看了沈昭宁一眼，脸上的笑容僵了一瞬。 他的目光在沈昭宁身上停了两秒，然后迅速移开，像是被什么东西烫了一下。 他没有多问，只是点了点头，说了句“沈先生好”，就转过身去发动摩托车。 谢雨辰注意到，龙向导的手在微微发抖。 他把龙向导的反应记在心里，但没有说什么。 龙向导把他们带到山脚下一个小村子，指着远处一座被雾气笼罩的山头说：“就在那上面。那坟邪性，我们本地人都不敢上去。前几年有几个外地来的摸金校尉，进去了就没出来。” 谢雨辰顺着他的手看过去。 那座山不算高，但形状很怪，像一个扣在地上的馒头，山顶圆滚滚的，没有树，只有一层灰蒙蒙的草皮。 山腰以下是密密麻麻的杉树和竹子，颜色发暗，像是被什么东西压住了，透不过气来。 “那坟里埋的是什么人？”谢雨辰问。 龙向导摇了摇头：“说不清楚。老辈人传下来的说法，说是前朝的一个将军，打了败仗，逃到这里，死在了山上。当地人把他埋了，但埋下去之后就开始出怪事。先是埋他的人一个接一个地死了，然后是附近的村子开始闹鬼，半夜里能听到山上有人喊杀喊打，像是还在打仗。” 他顿了顿，掏出一根烟点上，深深吸了一口。 “后来有一个道士来看过，说那将军死的时候怨气太重，埋的地方又是块凶地，两样凑在一起，成了煞。道士在坟上贴了几道符，又让人在坟前种了一棵桃树，说是能压住。但那桃树没活过三年就枯了。从那以后，那座山就没人敢上去了。” 谢雨辰看了看那座山，又看了看沈昭宁。 沈昭宁也看着那座山。她的眼睛微微眯了一下，瞳孔深处有什么东西闪了一下，像是两块黑色的玻璃被光扫了一下。 “在。”她说了一个字。 龙向导没听懂，谢雨辰听懂了。 谢雨辰从包里取出一沓钱，递给龙向导：“龙哥，你在这里等着，我们自己上去。” 龙向导接过钱，犹豫了一下，压低声音说：“谢老板，那山上真不太平。你……你小心点。” 谢雨辰点了点头，转身向山上走去。 沈昭宁跟在他身后，步伐轻盈得像是在平地上走。 山路不好走。 杂草丛生，荆棘遍地，很多地方连下脚的地方都没有。 谢雨辰走在前面，拿柴刀劈开挡路的藤蔓和树枝，刀锋砍在粗壮的藤条上，发出“咔嚓咔嚓”的声响。 露水从树叶上抖落下来，打湿了他的衣服和头发，冰凉冰凉的。 沈昭宁跟在他身后，步伐没有任何变化，每一步都踩得稳稳当当。 露水沾不到她的衣服上，荆棘勾不住她的裙摆，她像是一团有形无质的影子，穿过树林，穿过荆棘，穿过一切障碍。 谢雨辰回头看了一眼，心里暗暗叹了口气。 大约爬了一个小时，他们到了。 那坟在山腰一处相对平坦的位置，封土堆已经被风雨侵蚀得差不多了，露出下面青灰色的墓砖。 坟前原来应该有墓碑，但只剩下半截石头埋在土里，上面的字迹早就被风雨磨平了，只能隐约看到几个笔画，像是什么字的残骸。 坟周围的草木长得异常茂盛，但颜色不对。 不是正常的翠绿，而是一种灰扑扑的、病恹恹的暗绿色，像是被什么东西毒害了，从根到梢都透着一股死气。 靠近坟头的那几棵树更是古怪，树干扭曲，树皮皴裂，像是一张张痛苦的脸。 沈昭宁走到坟前，站定。 她闭上眼，深深地吸了一口气。 谢雨辰注意到，坟周围的空气开始流动了。 沈昭宁的头发被气流吹得微微飘起，发丝在空中轻轻摆动。她的裙摆也在轻轻晃动，但幅度很小，几乎看不出来。 然后，坟里的东西动了。 谢雨辰听到了声音，像是什么东西在泥土里翻身，又像是远处的雷声，闷闷的，沉沉的，从脚底板往上传。 墓砖开始松动。 先是一块，然后是两块，三块，越来越多。 青灰色的墓砖从封土堆上滑落，发出“哗啦哗啦”的声响，像是有人在里面往外推。 砖缝里渗出一缕缕黑色的雾气，很淡，但很浓稠，像墨汁滴进了水里，慢慢地扩散开来。 一只青黑色的手从缺口中伸了出来。 那只手皮肤皱缩，紧贴着骨头，像是一层薄薄的纸糊在骨架上。 指甲又长又黑，像是五把弯曲的镰刀，指甲缝里塞满了黑褐色的污垢。 它扒住缺口边缘，用力一撑。 整个坟头都动了一下。 泥土从封土堆上簌簌落下，青砖一块接一块地崩落，缺口越来越大。 一个黑影从坟里爬了出来，先是头，然后是肩膀，然后是整个上半身。 那是一个穿着破烂铠甲的人形。 它的身高接近两米，比普通人高出整整一个头。 浑身覆盖着青黑色的皮肤，像是被风干了的皮革，紧绷在骨架上，肋骨一根一根地凸出来，清晰可数。 它穿着一副破烂的铠甲，铁质的甲片已经锈成了黑褐色，有些地方已经脱落了，露出下面青黑色的皮肤。 铠甲上沾满了泥土和腐烂的织物碎片，散发着浓烈的腐臭味。 它的眼睛是浑浊的黄色，没有瞳孔，像两颗煮熟的蛋黄嵌在眼眶里。 脸上皮肤紧贴着颅骨，颧骨高耸，鼻梁塌陷，嘴唇已经没有了，露出两排黑黄色的牙齿。 它张开嘴，发出一声低沉的嘶吼。 腐臭味随着嘶吼声扩散开来，浓烈得让人想吐。 谢雨辰下意识地退了一步，屏住呼吸。 沈昭宁站在原地，看着那个从坟里爬出来的东西，连眼睛都没眨一下。 她伸出手。 五指张开，手掌对着那个僵尸的头颅。 僵尸的动作突然凝固了。 它像被一只无形的手掐住了脖子，整个人悬在半空中，四肢抽搐着，嘴巴一张一合，发出“咯咯”的声响。 那声音像是骨头在摩擦，又像是牙齿在打颤。 僵尸的铠甲从身上脱落，一片一片地掉在地上，发出沉闷的金属声。 黑气从僵尸的七窍中涌出来。 那些黑气浓稠得像墨汁，在半空中扭动、翻滚，然后像被一只无形的手牵引着，一缕一缕地没入沈昭宁的掌心。 僵尸的身体在迅速干瘪，骨骼迅速风化，变成粉末，散落一地。 最后，地上只剩下一堆灰白色的骨粉和一副破烂的铠甲。 沈昭宁收回手，低头看了看自己的掌心。 她的掌心有一团黑气在盘旋，像是一条缩小了的蛇，在她的皮肤上游走。 她握了握拳，那团黑气就消失了，像是被她的皮肤吸收了。 她转过身，对谢雨辰说：“此间地脉尚可，下次寻更浓处。” 谢雨辰站在几米外，手里还握着柴刀，刀尖指着地面。 他的指节发白，手背上的青筋微微凸起。 他低头看了看地上那堆骨粉，又抬头看了看沈昭宁。 她的脸色比上山前红润了一些，那层近乎透明的苍白被一层极淡极淡的血色取代了。 她的眼睛也比之前亮了一些，像是两盏灯被添了油。 “走吧。”他说。 两人一前一后下山。 走到半山腰的时候，谢雨辰忽然停下来，回头看了一眼那座坟。 山雾正在散去，阳光从云层后面露出来，照在坟头上。 那座百年凶坟安安静静地蹲在山腰上，和湘西千千万万座普通的坟茔没有任何区别。 他转过身，跟上沈昭宁的步伐，沿着山路向下走去。 回到村子的时候，龙向导正在村口抽烟。 他看到谢雨辰和沈昭宁从山上下来，眼睛瞪大了一下，像是没想到他们能平安无事地回来。 他的目光在两人身上转了一圈，最后落在沈昭宁身上，停留了一瞬。 “谢老板，办完了？”他问，声音里带着一丝试探。 谢雨辰点了点头：“办完了。走吧。” 龙向导没有多问，把烟头掐灭在鞋底上，转身去发动摩托车。 回去的路上，沈昭宁忽然开口说了一句话。 “那将军生前杀人太多，死后怨气不散，埋的地方又是块阴地，两样凑在一起，才成了煞。” 谢雨辰从后视镜里看了她一眼。 “你说他生前杀人太多？” “战场上杀的，不算冤。”沈昭宁的语气很平淡，“但他杀完之后还砍了人头挂在马脖子上，那就是虐了。虐杀生怨，怨气不散，死了也消不了。” 谢雨辰沉默了一会儿。 “你呢？”他问，“你杀过人吗？” 后视镜里，沈昭宁的目光从窗外收回来，看了他一眼。 那一眼很淡，但谢雨辰觉得自己的后背像是被什么东西刺了一下。 “杀过。”她说。 第13章 地下拍卖 回到京城后没几天，谢雨辰收到了一张请帖——地下拍卖会。 这种拍卖会在京城古玩圈子里不是什么秘密，隔一段时间就办一次，地点不固定，参加的人都是圈子里有头有脸的。 拍卖的东西来路大多不正，有出土的，有倒了几手的，还有从博物馆里“借”出来的。 主办方背景很深，没有人敢在拍卖会上闹事。 这次拍卖会的目录提前送到了谢雨辰手上。 谢雨辰翻了一遍，目光落在其中一件东西上——一尊青铜鼎。 鼎不大，两耳三足，通体青绿，纹饰精美。 照片拍得很清楚，可以看到鼎身上细细的云雷纹和饕餮纹，线条流畅，构图严谨，是典型的商周风格。 目录上写的是“西周中期青铜鼎”，但谢雨辰看了照片，觉得不止。 这尊鼎的器型和纹饰都有商代晚期的特征。 商代的青铜器比西周的更加雄浑厚重，纹饰也更加繁复神秘。 如果真是商代的，那价值就不是翻一倍两倍的事了。 他决定去看看。 沈昭宁自然跟着。 拍卖会在城郊一栋不起眼的别墅里举行。 大厅宽敞得像个小礼堂，水晶吊灯从高高的天花板上垂下来，把每个角落都照得通明。红木椅子一排一排地摆着，坐了大几十号人。 前排是圈子里有头有脸的人物，后排是些散户和看热闹的。 空气里弥漫着雪茄和香水的味道，混在一起，说不上好闻，但很有“那个圈子”的调调。 谢雨辰的位置在前排靠右。 他落座的时候，周围几个人都看了过来——不是看他，是看他身后的人。 沈昭宁在他旁边的椅子上坐下，她面无表情地扫了一眼大厅，然后收回目光，看向前方的拍卖台。 周围几个人交换了一下眼神，有人微微皱眉，有人嘴角动了动，但没有人说话。 拍卖会准点开始。 一个穿黑色西装的中年男人走上台，简单介绍了几句，然后开始拍卖。 一件一件的东西被端上来，有瓷器、有字画、有玉器、有青铜器。 拍卖师的声音不紧不慢，每一件拍品都能说出一套来历和故事，真假不论，听着倒是像那么回事。 那尊鼎被安排在后半场。 在它之前，还有几件东西。一件乾隆官窑的粉彩瓶，一幅据说出自八大山人之手的山水画，一尊鎏金铜佛。 谢雨辰耐着性子等，沈昭宁坐在他旁边，一动不动，像是睡着了一样。 青铜鼎终于被端上来了。 拍卖师在上面介绍这尊鼎的来历和年代，说的和目录上差不多——“西周中期”“传承有序”“品相完好”。 他没有急着举牌。 他先扫了一眼全场，看看有哪些人在盯着这尊鼎。 前排有几个人在交头接耳，后排有人在翻目录，但真正盯着鼎看的，只有两三个人。 其中一个他认识——赵家的老三，赵明远。 赵明远坐在前排靠左的位置，比谢雨辰靠前两排。 赵家在九门中排不上号，但根基不浅，做古董生意做了好几代，家底殷实。 赵明远是赵家这一代的老三，比谢雨辰大几岁，在圈子里名声不太好——仗着家里有钱，做事张扬，不太讲规矩。 上个月刚跟人抢一件青花瓷，把价格抬到了市场价的两倍，事后还放话说“谢家算什么东西”。 谢雨辰对这些话听过就算，没往心里去。 但今天在这里遇上，他知道这尊鼎不好拿了。 拍卖师报出起拍价的时候，谢雨辰没有立刻举牌。 他等了等。 赵明远果然先举了。 谢雨辰等他举完，才不紧不慢地举起手中的号牌。 赵明远回头看了一眼，看到是谢雨辰，嘴角微微上扬，露出一个意味不明的笑容。然后他转回头，又举了一次牌。 两人你追我赶，价格一路往上走。 大厅里其他人都不举了，看他们俩较劲。 谢雨辰面色不变，每次举牌都干脆利落，不加犹豫。 他的表情很平静，像是在做一件很平常的事，不是在跟人争一件价值不菲的古董。 赵明远那边也是，举牌的速度一点不慢。 他的脸上始终挂着那个意味不明的笑容，像是一切尽在掌握。 价格翻了两倍之后，赵明远忽然不举了。 他把号牌放在腿上，端起香槟喝了一口，然后转过头，看向谢雨辰。 “谢当家，”他笑着说，声音不大，但前排的人都听到了，“好眼光。” 谢雨辰点了点头：“赵三哥客气了。” 赵明远笑了笑，转回头去，没有再举牌。 拍卖师落锤，青铜鼎归了谢雨辰。 中场休息的时候，谢雨辰去办了手续，把鼎的款项结清了。 出来的时候，在大厅外的走廊上遇到了赵明远。 赵明远靠在墙上，手里端着一杯香槟，身边站着两个随从。 他看起来心情不错，脸上还是挂着那个笑容。 “谢当家，”赵明远笑着迎上来，“好眼光啊。那尊鼎，我也看上了，不过你既然这么想要，我就不跟你争了。” 谢雨辰笑了笑：“赵三哥客气。改天请你喝茶。” “喝茶就不必了，”赵明远摆了摆手，目光从谢雨辰身上移开，落到了他身后的人身上，“这位是——” 沈昭宁站在走廊的另一侧，背靠着一根柱子，正看着墙上一幅装饰画。 那是一幅仿古的山水画，画的是黄山迎客松，笔法拙劣，颜色俗艳，跟这栋别墅的装修风格倒很搭。 赵明远看了两秒，眼睛亮了一下。 他端着香槟走过去，在沈昭宁面前站定。 “谢当家，”他转头看向谢雨辰，笑容更深了，“不介绍一下？” 谢雨辰的笑容淡了一分：“家里的客人。” “客人？”赵明远重复了一遍这两个字，目光在沈昭宁脸上转了一圈，从头看到脚，又从脚看到头，“谢当家好艳福啊。这美人哪儿找的？眼光真不错。” 他的语气轻佻，眼神放肆，像是在打量一件可以买卖的商品。 沈昭宁没有看他，依然看着墙上的画。 赵明远又走近了一步，压低声音说了一句什么。 谢雨辰没有听清他说了什么，但他看到了沈昭宁的睫毛动了一下。 然后，赵明远手中的香槟杯炸了。 玻璃杯在赵明远手中炸开，碎片四散崩飞。 但诡异的是，那些碎片没有四处飞散，而是全部往赵明远的方向飞，像是有一种看不见的力量在控制着碎片的轨迹。 更诡异的是，碎裂的玻璃碴子在半空中凝成了几根细长的冰棱，直直地刺进了赵明远的手掌。 “噗”的一声闷响，冰棱穿透皮肉，从手背穿出。 鲜血四溅。 赵明远惨叫一声，捂着血流如注的手，整个人往后退了两步，撞在了墙上。 他的脸在几秒钟之内从红润变成了惨白，嘴唇哆嗦着，眼睛瞪得老大，死死地盯着沈昭宁。 他的两个随从也变了脸色，赶紧上前扶住赵明远， 沈昭宁终于转过头，看了赵明远一眼。 那一眼很淡，像看一只路边的蚂蚁。 “苍蝇聒噪。”她说。 走廊里安静得能听到血滴在地上的声音。 “嘀嗒、嘀嗒”，一下一下，像是在倒计时。 主办方的人来得很快。 一个穿黑色西装的中年男人快步走过来，看了看赵明远的手，又看了看沈昭宁。他的脸上闪过一丝不易察觉的忌惮，但很快就恢复了职业性的平静。 他没有问发生了什么事，也没有问谁对谁错。 他直接走到谢雨辰面前，微微欠了欠身：“谢当家，这里的事我们会处理。您先请。” 谢雨辰看了他一眼，点了点头。 他转身走到沈昭宁身边，低声说：“走吧。” 沈昭宁收回目光，从柱子旁直起身，跟着他往外走。 两人穿过走廊，穿过大厅，穿过别墅的大门，走到外面的停车场。 夜风吹过来，带着初秋的凉意。谢雨辰深吸了一口气，感觉胸腔里的浊气被风吹散了一些。 “你刚才——”他开口。 “没杀他。”沈昭宁打断了他，语气平淡得像是在说一件无关紧要的事，“留了一只手，让他长记性。” 谢雨辰沉默了片刻。 “赵家在京里有些根基，”他说，“赵明远是赵家老三，他上面还有两个哥哥，下面还有一个弟弟。赵家老爷子虽然退了，但说话还有分量。” 沈昭宁上了车，靠在座椅上，看着窗外的夜色。 “那又如何？” 第14章 印记异动 谢雨辰偶然间发现手腕上的印记变了。 颜色比以前深了许多。 刚形成的时候是暗红色的，像一道浅淡的血痕，不仔细看几乎看不出来。 现在变成了深红色，红得发黑，像是什么东西在皮肤下面越积越厚，越来越浓。 而且它不再安静了。 以前印记只是安静地躺在手腕上，偶尔发烫，偶尔刺痛，大多数时候没什么存在感。 现在它开始“动”了——不是物理意义上的移动，而是那种像是有东西在里面游走的感觉。 谢雨辰偶尔会觉得手腕内侧有什么在蠕动，像是一条细细的虫子在皮肤下面爬。 他把袖子撸上去看，印记没有变化，还是那些藤蔓状的纹路，安安静静地印在皮肤上。 但那种蠕动的感觉是真实的，不是幻觉。 沈昭宁说这是正常的。 “血契在适应你的身体，”她说，语气平淡得像是在解释一个物理现象，“你越强，它越稳。你越弱，它越躁。” 谢雨辰当时没有追问“弱”是什么意思。他不想知道答案。 但从那以后，他每天晚上睡觉之前都会看一眼手腕上的印记。颜色有没有加深，纹路有没有变化，有没有什么异常。 大部分时候，一切正常。 直到那天夜里。 谢雨辰是被疼醒的。 那种疼不是从手腕开始的，是从心口。像有一只无形的手伸进了他的胸腔，攥住了他的心脏，用力地拧。 他猛地睁开眼，大口大口地喘气，冷汗瞬间湿透了后背。 他低头看向自己的手腕。 印记在发光，肉眼可见的暗红色光芒。 那些藤蔓状的纹路像是被点燃了，一条一条地亮起来，从手腕内侧向上蔓延，一直延伸到小臂中段。光不刺眼，但很浓，像是凝固的血浆在皮肤下面流动。 疼痛从心口扩散到全身，像是每一根骨头都在被人用力掰折。谢雨辰咬紧牙关，从床上坐起来，掀开被子，赤脚踩在地板上。 地板冰凉，但他的身体更凉。他低头看了一眼自己的手——手指发青，指甲泛紫，像是被冻了很久的尸体。 他想站起来，腿却不听使唤，膝盖一软，整个人差点栽倒在地上。 他扶着床沿稳住身体，深吸一口气，强迫自己冷静下来。 不是他的问题，是沈昭宁。 他能感觉到，那种疼痛不是从他身体里产生的，而是通过印记传导过来的。 是她在疼。 谢雨辰踉跄着走出房间，走廊里很暗，只有墙角的夜灯发出昏黄的微光。 他扶着墙，一步一步地往沈昭宁的房间走。 每走一步，疼痛就加重一分，到后来他已经分不清是心口在疼还是全身都在疼，整个人像是被人扔进了冰窖，又像是被架在火上烤。 沈昭宁的房间在走廊尽头。谢雨辰没有敲门，直接推开了门。 门没锁。 房间里的景象让他停下了脚步。 沈昭宁站在房间中央，周身被浓黑的雾气包裹着，雾气从她身上向外扩散，又在半空中折返回来，重新没入她的身体。 如此往复，像是一种疯狂的循环。 她的长发在雾气中狂舞，发间那支梅花银簪早就不见了，不知道掉在了哪里。 她的眼睛都变成了暗红色，像是两块被烧透了的炭。 瞳孔已经看不见了，眼眶里只有两团浓烈的、翻涌的血色。 谢雨辰站在门口，看着她的样子，心脏猛地缩了一下。 沈昭宁的身体在微微颤抖，像是正在承受巨大的痛苦，但她的脸上没有表情。 那张苍白的脸像是冻住了一样，没有任何波动，只有眼睛里的血色在翻涌、在燃烧。 她在挣扎。 谢雨辰看得出来。 她在跟什么东西对抗，在自己的身体里，在她自己的内部，有什么东西正在失控。 谢雨辰不知道自己为什么会做出接下来的动作。 他走过去。 每走一步，阴寒的气息就浓一分。 那黑色的雾气像是有重量，压在他身上，冷得他牙齿打颤。 他的眉毛和睫毛上结了一层薄薄的白霜，呼出的气息在空气中凝成白雾。 但他没有停。 他走到沈昭宁面前，伸出手，握住了她的手腕。 她的手冰凉，比冰还凉，像是握住了一块千年寒铁。 谢雨辰的手指几乎失去了知觉，但他没有松手，反而握得更紧了。 “沈昭宁。”他喊她的名字。 声音不大，但在那个被黑雾填满的房间里，这三个字落得很重。 沈昭宁的身体猛地一震。 像是被什么东西击中了，又像是从一场噩梦中被人叫醒。 她周身的黑雾剧烈地翻滚了一下，然后开始缓慢地收敛、消散。 那些狂舞的长发一根一根地落下来，垂在肩后，恢复了平日的安静。 眼中的血色在褪去。 从暗红变成深红，从深红变成浅红，从浅红变成淡淡的粉色，最后恢复成纯黑色。 像是两团燃烧的火焰被慢慢浇灭，只剩下余烬和灰烟。 她看着谢雨辰。 那双纯黑色的眼睛里，有一瞬间闪过了一种谢雨辰从未见过的东西。 他说不上来那是什么，它存在的时间太短了，短到他不确定自己是不是看错了。 沈昭宁垂下眼帘，深吸了一口气，又缓缓吐出来。 “……无妨。” 她的声音沙哑，像是很久没有说过话，又像是刚才消耗了太多的力气，“调息出了岔子。” 谢雨辰看着她，没有松手。 她的手腕还是冰凉的，但那种冷已经不是刚才那种冻骨的寒了。 他能感觉到，她手背上的皮肤下面，有什么东西在慢慢平静下来，像是风暴过后的海面，波浪一点一点地变小，最终归于平静。 “你确定？”他问。 沈昭宁没有回答。 她闭上眼，开始调息。 周身的阴气缓缓收敛，从翻滚的黑雾变成淡淡的灰雾，又从灰雾变成透明的气流，最后彻底消散。 房间里的温度在慢慢回升。 谢雨辰呼出的气息不再凝成白雾了，眉毛上的白霜也开始融化，变成细小的水珠。 沈昭宁始终没有抽回手。 她就那么站着，闭着眼，手腕被谢雨辰握着，慢慢地调息。 她的脸色还是很白，但已经不是那种死灰般的苍白了，而是透着一层极淡极淡的血色，像是一张白纸上被人用毛笔蘸了极淡的朱砂，轻轻点了一下。 谢雨辰站在那里，握着她的手腕，不知道该松开还是继续握着。 他低头看了一眼自己的手腕。 那道印记已经不发光了，颜色也从深红变回了暗红，安安静静地躺在皮肤上，像是什么都没有发生过。 但他知道刚才发生的一切不是幻觉。 过了很久，沈昭宁睁开了眼。 她低头看了一眼谢雨辰握着她手腕的手，然后抬起头，看着他。 “你可以松开了。”她说。 谢雨辰松开了手。 她转身走到窗前，推开窗户。 夜风灌进来，带着初秋的凉意和远处不知谁家飘来的桂花香。 “以后不会了。”她说，背对着他。 谢雨辰站在房间中央，看着她的背影。 “什么不会了？” “不会再出岔子。” 沈昭宁的声音恢复了平日的清淡，像是刚才的一切都没有发生过，“这次是力量增长太快，没压住。以后我会注意。” 谢雨辰沉默了片刻。 “你刚才，”他说，“很痛苦。” 沈昭宁没有回答。 窗外夜色浓重，月亮被云遮住了大半，只露出一个模糊的轮廓。 远处有几盏灯火在黑暗中闪烁，像是悬在半空中的星星。 “习惯了。”她最后说。 谢雨辰站在那里，看着她的背影，很久没有说话。 然后他转身，走出了房间。 走到门口的时候，他停了一下，没有回头。 “下次再这样，叫我。” 然后他走了。 沈昭宁站在窗前，听着他的脚步声沿着走廊远去，越来越轻，最后消失在楼梯口。 她垂下眼，看了看自己的手腕。 那里，谢雨辰握过的痕迹还在。手指的轮廓，温热的触感，像是烙在了皮肤上，久久不散。 第15章 西北来信 吴三省来的时候，是个阴天。 谢雨辰正在书房里看账本，伙计来报说吴三爷来了，他放下账本，起身去迎。 走到院子里的时候，吴三省已经进来了，身后跟着潘子，手里提着一只藤条箱。 “三叔。”谢雨辰笑着迎上去，“怎么不提前说一声，我好准备准备。” “又不是外人，准备什么。”吴三省笑呵呵地摆了摆手，目光在院子里扫了一圈，“那位沈先生呢？” “在屋里看书。”谢雨辰说，“三叔找她有事？” 吴三省没有直接回答，而是拍了拍那只藤条箱：“进屋说。” 三人在书房落座。伙计上了茶，退了出去，带上了门。 吴三省没有喝茶，而是把那只藤条箱放在桌上，打开。 箱子里装的东西不多，最上面是一层防潮的油布，揭开油布，露出一卷东西。 那是一卷兽皮。 兽皮被卷得很紧，用麻绳扎着，表面呈深褐色，边缘有些破损，看上去年头不短了。 谢雨辰看了一眼，没有伸手去碰。 “什么东西？”他问。 吴三省解开麻绳，把兽皮慢慢展开。 兽皮大约有两尺见方，表面粗糙，毛已经脱落了大半，露出下面发黄的皮面。 皮面上的字像是用什么东西刻上去的，笔画很深，边缘有些发黑，像是被火烧过。 谢雨辰凑近看了看。 那些字他认识几个，但大部分不认识。 字形古拙，笔画繁复，像是篆书，又不完全是篆书，里面夹杂着一些他从未见过的符号。 “古篆，”吴三省说，“找人看过了，是战国时期的文字，但里面有一些符号连研究古文字的老教授都认不出来。可能是某种已经失传的文字，也可能是……别的什么东西。” “上面写的是什么？” 吴三省指着兽皮上的字，一个一个地念：“幽、冥、龙、宫，蛟、骨、埋、阴。” 八个字。 念完之后，书房里安静了一瞬。 谢雨辰看着那卷兽皮，眉头微微皱起。 “幽冥龙宫？”他重复了一遍，“蛟骨埋阴？” “云南深山，”吴三省说，“具体位置在这卷兽皮的背面，画了一张地图。我已经让人去实地看过了，确实有墓的迹象，而且不是一般的墓。” 他顿了顿，端起茶盏喝了一口，放下。 “那地方煞气很重。我派去的人还没靠近墓口就受不了了，头疼、恶心、浑身发冷，回来之后病了好几天。有一个胆子大的硬往里闯了十几米，出来之后整个人都不对了，眼神发直，嘴里念叨一些谁都听不懂的话，过了三天才缓过来。” 谢雨辰听着，没有说话。 “吴家一家吃不下这座墓，”吴三省看着谢雨辰，“所以我来找你。” 谢雨辰没有立刻回答。他端起茶盏，慢慢地喝了一口。 “三叔打算怎么分？” “还没定。”吴三省说，“我的意思是，先看看有多少家愿意去，坐下来谈。霍家那边我已经打过招呼了，她们有兴趣。新月饭店那边我也问了，尹南风说可以考虑。” 谢雨辰点了点头，没有表态。 “雨辰，”吴三省忽然说，“你身边那位沈先生——” 谢雨辰抬起头。 “如果这次去云南，我希望她也去。” 吴三省的语速不快，每个字都像是经过斟酌才说出来的，“那座墓的煞气，不是一般人能对付的。你那位沈先生……我虽然不知道她到底是什么人，但我看得出来，她对这种东西有办法。” 谢雨辰放下茶盏，靠进椅背里。 “三叔，”他说，“我得先问过她。” 吴三省看了他一眼，点了点头：“应该的。” 书房里安静了片刻。 “雨辰，”吴三省忽然换了语气，不像是在谈生意，更像是在跟自家晚辈说话，“你跟三叔交个底——那位沈先生，到底是什么来路？” 谢雨辰看着吴三省，笑了笑。 “三叔，我之前说她是乡下来的风水先生，你信吗？” 吴三省也笑了，摇了摇头。 “那就是了，”谢雨辰说，“她的来路，我也不太清楚。但有一点我可以跟三叔保证——她不会害我。” 吴三省盯着他看了几秒，然后点了点头，没有再追问。 他站起身，把那卷兽皮重新卷好，用麻绳扎上。 “东西放你这儿，你慢慢看。”他说，“决定了就给我个信。不着急，这种大墓，准备工作至少得个把月。” 谢雨辰起身送他。 走到门口的时候，吴三省忽然停下来，回头看了谢雨辰一眼。 “雨辰，”他说，“三叔多一句嘴——你那位沈先生，本事是大，但越是有本事的人，越不好掌控。你心里有数就行。” 谢雨辰点了点头：“三叔放心。” 吴三省拍了拍他的肩膀，带着潘子走了。 谢雨辰站在门口，看着吴三省的车子驶出胡同，消失在街口。 他站了一会儿，然后转身回了书房。 他没有回座位，而是走到书柜后面的那面墙前，伸手按了一下墙上的某块砖。砖块微微凹陷，发出一声轻响，墙上裂开一道缝，露出后面一个不大的暗格。 暗格里什么都没有，只有一把钥匙。谢雨辰没有拿那把钥匙，而是把吴三省留下的那卷兽皮放了进去。 他关上暗格，走出书房，上了楼。 沈昭宁的房间门半开着。他敲了敲门框，里面传来一声“进来”。 沈昭宁坐在窗边的椅子上，手里捧着那本《资治通鉴》的第四册。 她已经翻完了前三册，第四册也看了大半，阳光从窗户照进来，她侧着身姿，整个人缩在椅子和窗帘之间的阴影里。 谢雨辰在对面坐下，把那卷兽皮的事说了一遍。 他说得很简略，但该说的都说了——云南深山的大墓，煞气冲霄，吴家吃不下，想联合几家一起探。霍家要去，新月饭店也要去。 沈昭宁听着，目光没有离开书页。 谢雨辰说完之后，等了几秒，正要开口再说点什么，忽然听到了一个声音。 不是从耳朵里听到的，而是直接出现在脑海里的。很轻，很清晰，像是有人在他耳边说话，但那个人不在这里。 “蛟墓阴气，可抵十处凶坟。去。” 谢雨辰愣了一下，转头看向沈昭宁。 沈昭宁依然在看那本书，表情没有任何变化，连睫毛都没有颤一下。如果不是那个声音还在他脑海里回响，他会以为刚才那是自己的幻觉。 “你——”他开口。 “听到了就听到了，不用说出来。”沈昭宁翻过一页书，语气平淡得像是在说今天天气不错。 谢雨辰把到嘴边的话咽了回去。 “那我去回三叔，算我们一份。” 沈昭宁没有回答，算是默认了。 谢雨辰站起身，走到门口的时候，忽然想起一件事。 “对了，”他说，“你刚才用的那个……就是直接在我脑子里说话的那个，是什么？” “传音。”沈昭宁说，“煞气凝线，直入神识。小术而已。” 谢雨辰站在门口想了想。 “以后在外面别用，”他说，“会吓到人。” 沈昭宁终于抬起头看了他一眼。 “好。”她说。 然后低下头，继续看书。 第16章 新月定策 新月饭店在京城古玩圈子里是个特殊的存在。 它不只是一家饭店，更是一个平台、一个枢纽、一个各方势力交汇的地方。 九门的人在这里谈事，外地的客商在这里歇脚，江湖上的消息在这里流通。能在这里订到雅间的，都是圈子里有头有脸的人物。 这次四方会谈的地点就定在新月饭店三楼的雅间。 谢雨辰到的时候，吴三省已经到了。他坐在位置上，手里端着一盏茶，跟旁边的人说着什么。看到谢雨辰进来，他点了点头，目光在谢雨辰身后扫了一眼。 沈昭宁跟在谢雨辰身后，步伐不急不缓。她依旧穿着一身黑色的复古长裙，长发披散，发间那支银簪在灯光下泛着冷冷的光。她进门之后没有看任何人，径直走到靠窗的位置坐下，目光落在窗外的街景上。 吴三省的目光在她身上停了一瞬，然后收回去。 过了一会儿，霍仙姑来了。 她穿着一件深紫色的旗袍，头发梳得一丝不苟，手里拄着那根紫檀拐杖。身后跟着两个人，一男一女，都是霍家的精锐，面色冷峻，目光锐利。 霍仙姑进门的时候，目光先在吴三省身上停了一下，然后移到谢雨辰身上，最后落在窗边的沈昭宁身上。 她看了沈昭宁两秒，然后收回目光，在主位的另一侧坐下。 “人都到齐了？”她问。 “还有新月饭店的人。”吴三省说。 话音刚落，门被推开了。 进来的是一个年轻女人，二十多岁，穿着剪裁合体的黑色套装，头发扎成低马尾，脸上化着淡妆，气质干练。她身后跟着一个穿制服的年轻人，手里拿着一只文件夹。 尹南风。 新月饭店现在的当家人。 她的姑奶奶是尹新月——当年张启山张大佛爷的夫人。老九门时期，张启山在新月饭店连点三盏天灯，赢得了尹新月的芳心，两家从此结缘。后来张启山和尹新月相继离世，新月饭店传到了尹南风手里。 而且张日山，张启山的副官，佛爷去世之后，他遵照遗嘱，一直坐镇新月饭店，守护着九门和新月饭店的根基。 今天这场会谈，张日山没有来。他很少出现在这种场合。尹南风全权代表新月饭店，这是圈子里都知道的事。 “三叔，霍姨，谢当家。”尹南风进门之后一一打了招呼，语气客气但不卑微，分寸拿捏得很好。 她的目光在沈昭宁身上停了一下，但没有多问，在主位的空位上坐下。 四个人坐定，伙计上了茶，退了出去，带上了门。 吴三省先开口。 “今天请大家来，是为了云南那座墓。”他说，语速不快不慢，每个字都说得清清楚楚，“墓的情况我已经跟大家通过气了，不再多说。今天要定的是两件事——第一，各家出多少人、多少东西；第二，东西出来之后怎么分。” 霍仙姑端起茶盏，慢慢地喝了一口。 “你先说说你的想法。”她说。 吴三省点了点头：“我吴家出情报和高手，占三成五。” 霍仙姑放下茶盏：“三成五？你一张嘴就要走三分之一还多？” “霍当家，你听我说完。”吴三省不慌不忙，“情报这东西，看不见摸不着，但最值钱。这座墓的位置、地形、周围的环境，我吴家花了三个月才摸清楚。没有这些情报，谁也别想找到那座墓。” 霍仙姑哼了一声，没有接话。 “谢家呢？”尹南风看向谢雨辰，“谢当家打算怎么出？” 谢雨辰放下茶盏，笑了笑。 “我出人，”他说，“出装备，出所有下墓需要的物资。另外——” 他看了一眼窗边的沈昭宁。 “沈先生也会去。” 雅间里安静了一瞬。 霍仙姑的目光再次落在沈昭宁身上，这次停留的时间比上次长。沈昭宁没有看她，依然看着窗外，像是雅间里发生的一切都与她无关。 “谢当家，”霍仙姑开口，语气不咸不淡，“你那风水师，值什么价？” 谢雨辰看着霍仙姑，笑容不变。 “值不值，墓里见。” 霍仙姑的嘴角微微动了一下，没有再说什么。 尹南风翻开了面前的文件夹，里面夹着几张写满字的纸。 “我提一个方案，”她说，“大家看看行不行。” 她的手指在纸上点了点。 “吴家占三成，出情报和高手。谢家占三成，出装备、物资，以及——那位沈先生。霍家占两成，出人手。新月饭店占两成，出资金和后勤。” 她说完之后，抬起头，看了看在座的每一个人。 “三成五变三成，”吴三省捻了捻胡须，“少了半成。” “吴三爷，”尹南风笑了笑，“这半成不是让出来的，是平衡。大家都拿三成，谁也不比谁多，谁也不比谁少。霍家两成，新月饭店两成，也是平衡。四家分，公平。” 吴三省想了想，点了点头：“行。” 霍仙姑没有立刻表态。她端起茶盏，慢慢地喝了几口，然后放下。 “两成就两成。”她说，语气里带着一丝不情愿，但没有再争。 谢雨辰点了点头：“可以。” 尹南风合上文件夹，笑了笑：“那就这么定了。” 事情定下来之后，几个人又坐了一会儿，聊了些细节——什么时候出发，从哪里进山，需要准备什么装备，各家出多少人。这些都是琐碎但必须敲定的事情，一条一条地过，费了不少时间。 散场的时候，已经是傍晚了。 霍仙姑是第一个走的。走到门口的时候，忽然停下来，回头看了一眼。 她看的不是谢雨辰，不是吴三省，不是尹南风。 她看的是沈昭宁。 沈昭宁依然坐在窗边，看着窗外的街景。夕阳的光线从窗户照进来，落在她的侧脸上，给那张苍白的脸镀上了一层暖色的光。 霍仙姑看了她两秒，然后收回目光，走了出去。 她的背影挺得很直，但脚步比来时慢了一些。 吴三省是第二个走的。他走到谢雨辰身边，拍了拍他的肩膀。 “雨辰，”他压低声音，“云南那边不是闹着玩的。你那位沈先生……到了地方，让她多费心。” 谢雨辰点了点头：“三叔放心。” 吴三省看了他一眼，欲言又止，最后还是什么也没说，走了。 尹南风是最后一个走的。她合上文件夹，交给身后那个穿制服的年轻人，然后走到谢雨辰面前。 “谢当家，”她说，“有件事想问你。” 谢雨辰看着她。 “你那位沈先生，”尹南风的声音压得很低，低到只有谢雨辰能听到，“她到底是什么人？” 谢雨辰看着她，笑了笑。 “风水先生。”他说。 尹南风看了他两秒，然后笑了。 “行，”她说，“风水先生。” 她转身走了出去。 雅间里只剩下谢雨辰和沈昭宁两个人。 谢雨辰走到窗边，站在沈昭宁身旁，看着窗外的街景。夕阳正在落山，天边最后一抹红色正在被灰蓝色吞没，街上的人流车流在暮色中变得模糊。 “你不喜欢这种场合？”他问。 沈昭宁没有立刻回答。 “吵。”她最后说。 谢雨辰笑了一下。 “以后还会有更多这种场合，”他说，“习惯就好。” 沈昭宁没有接话。 她站起身，向门口走去。 谢雨辰跟在她身后，两人一前一后走出雅间，走下楼梯，穿过大厅，走出新月饭店的大门。 外面的天已经快黑了，街灯亮了起来，橘黄色的光照在青石板路上，把人的影子拉得很长。 谢雨辰站在饭店门口，深吸了一口气。 云南。 他有一种预感，这座墓不会太平。 第17章 暗流涌动 消息比预想的传的快，不到一周的时间，“云南发现大墓”的消息就在圈子里传遍了。 这种级别的消息在古玩圈子里不亚于一场地震。 散户们闻风而动，像嗅到血腥味的鲨鱼一样从四面八方涌向云南。 有的是想去分一杯羹，有的是想跟在后面捡漏，还有的纯粹是想看看热闹。 火车站、长途汽车站里，多了不少拎着大包小包的生面孔，一个个眼神发亮，像是要去赶一场盛大的集会。 谢雨辰听到这个消息的时候，正在书房里整理下墓需要的装备清单。他放下笔，靠进椅背里，闭了闭眼。 “消息走漏了。”他对坐在窗边看书的沈昭宁说。 沈昭宁翻过一页书，头也没抬：“人多也好。” “好在哪里？” “阴气重的地方，阳气冲撞，容易惊动里面的东西。”沈昭宁的语气平淡，“人多，阳气乱，反而能盖住我们的行踪。” 谢雨辰想了想，觉得有道理，但没有完全放心。 人多意味着不可控，不可控意味着变数，变数意味着危险。他见过太多因为人多嘴杂而坏事的例子。 但他没有别的办法。消息已经传出去了，他拦不住。 与此同时，吴三省那边也在紧锣密鼓地准备。 他委托了几个人，其中最特殊的一个，是张起灵。 张起灵这个人，在圈子里是个传说。没人知道他到底多大年纪，没人知道他师承何处，甚至没多少人知道他的真名。“张起灵”三个字在江湖上更像是一个符号——代表着沉默、强大、神秘。他做事干净利落，从不多说一句话，也从不多收一分钱。 吴三省找到他的时候，他正在杭州的一家小旅馆里擦刀。 那是一把黑金古刀，刀身乌黑，没有任何装饰，但懂行的人一眼就能看出这不是凡品。刀锋上的寒光，像是从另一个世界折射过来的。 吴三省说明了来意。张起灵听完，沉默了片刻，然后点了点头。 一个字都没有说。 吴三省已经习惯了他这种沟通方式，把定金放在桌上，转身走了。 黑瞎子也在被邀请之列。 他行事作风亦正亦邪，跟圈子里几方势力都有往来，但从不真正属于任何一方。他叼着烟，听完吴三省的话，咧嘴一笑。 “行啊，”他说，然后转头看向张起灵，“哑巴，这次活儿有意思。听说谢家带了个女人，邪性得很。” 张起灵没有说话，继续擦刀。 黑瞎子也不在意，吐了个烟圈，自顾自地说：“霍家那霍七，你知道吧？就是被那女人一个眼神废了的。我倒是想看看，到底是什么样的女人，能有这么大的本事。” 出发那天，谢雨辰没有大张旗鼓。 他带了谢家最精锐的几个伙计——阿诚、大壮、麻子，还有两个从外地调回来的老人，都是跟了他十年以上的。 吴三省那边人也齐了。他自己带队，随行的有潘子、还有七八个吴家的精锐伙计。潘子跟了他很多年，是吴三省最信任的人，办事稳妥，身手也好。 霍仙姑亲率霍家精锐八人，清一色的女将，个个身手矫健，面色冷峻。霍家在九门中以女性当家闻名，霍仙姑手下的这批女将，论身手不比任何男人差，论狠劲甚至更胜一筹。 新月饭店那边派出的阵容也不小。 一个供奉，叫季云深，四十来岁，穿一身灰色道袍，手里拿着一只罗盘，看起来仙风道骨。还有六名伙计，装备精良，训练有素，也算得上好手。 各路人马从不同的地方出发，目的地是同一个——云南边陲的一个小镇。 那座小镇在地图上几乎找不到，夹在两座大山之间，只有一条公路通往外界。 镇上只有一条街，街两边零零散散地开着几家店铺，卖些日杂百货、农资化肥。平时这里冷冷清清，连过路的车都很少停。 但这几天，小镇突然热闹了起来。 先是谢家的伙计提前到了，包下了镇上唯一一家客栈的独立小院。客栈老板姓李，五十多岁，瘦高个，精明的很。 他一看这阵势就知道来的是大主顾，赶紧把最好的院子收拾出来，被褥全换了新的，院子里还摆了几盆花。 谢家伙计把院子仔仔细细地检查了一遍，确认没有问题了，才让谢雨辰和沈昭宁住进去。 沈昭宁进房间的时候，停了一下。 房间不大，一张木床，一张桌子，一把椅子，墙上刷着白灰，地上铺着水泥。窗户的玻璃有一道裂缝，用胶带粘着。被褥虽然是新的，但有一股樟脑球的味道。 她站在门口看了几秒，然后走了进去。 谢雨辰正要跟进去，就感觉一阵阴风从房间里涌出来，冷得他打了个哆嗦。他往后退了一步，透过门缝往里看——沈昭宁站在房间中央，抬起手，手指轻轻一弹。 黑色的雾气从她指尖散开，像一张无形的网，铺满了整个房间。雾气所过之处，墙角的灰尘消失了，玻璃上的裂缝似乎变淡了一些，那股樟脑球的味道也被一种清冷的、雨后空气般的味道取代了。 谢雨辰走进房间，感觉空气清新了许多，温度也比外面低了几度，但并不难受，反而有一种说不出的舒适感。 “你这是——”他问。 “净室。”沈昭宁收回手，“腌臜之气太多，住着不舒服。” 谢雨辰环顾四周，没再多说。 院外，谢家的几个伙计站在远处，你看看我，我看看你，谁也不敢靠近那间屋子。 阿诚压低声音对大壮说：“你刚才感觉到了吗？那风，冷得邪门。” 大壮点头：“感觉到了。当家那位沈先生……到底是什么来头？” “不知道，”阿诚摇头，“但别多问，别多看，别多说。” 大壮深以为然地点了点头。 小镇的街上，各路人马陆续到达。 吴三省的队伍住进了镇上的另一家客栈。那家客栈比谢家包下的那家小一些，条件也差一些，但吴三省不在乎这些。他把行李放下之后，就让潘子去镇上转了一圈，摸一摸情况。 潘子回来之后说：“镇上来了不少人，有散户，有外地来的摸金校尉，还有几个生面孔，看不出是哪条道上的。” 吴三省点了点头，没有说话。 张起灵没有进房间。他抱刀倚在走廊的柱子上，目光越过低矮的院墙，看向小镇的另一头。 那里是谢家包下的那家客栈。 黑瞎子叼着烟走过来，在他旁边站定。 “哑巴，看啥呢？”他顺着张起灵的目光看过去，只看到一片灰蒙蒙的屋顶和远处黑黢黢的山影。 张起灵没有说话。 黑瞎子也不急，抽完一根烟，又点了一根。 过了好一会儿，张起灵才开口，声音很低：“那个人，不对劲。” “哪个人？”黑瞎子问。 张起灵没有回答。他收回目光，转身进了房间，关上了门。 黑瞎子站在走廊里，推了推墨镜，又看了看小镇另一头那片灰蒙蒙的屋顶。 “谢家带来的那个女人，”他自言自语，“哑巴说不对劲的人，大概就是她了。” 他听说过一些传闻，圈子里传得神乎其神，有人说那女人是煞神转世，有人说她是千年老妖，还有人说她根本不是人。 黑瞎子本来不信这些。他做这一行这么多年，见过不少装神弄鬼的，但真本事的人他见过，真有鬼的事他也遇过。 他不信邪，但是张起灵说不对劲的东西，那一定不对劲。 第18章 镇上行·上 小镇不大，一条主街贯穿东西，从头走到尾用不了十分钟。 街上零零散散地开着几家店铺——杂货铺、面馆、农资店、一家小诊所，还有一家卖卤味的摊子，支在街角，一口大铁锅里卤着鸡腿和猪蹄，热气腾腾，香味飘出去老远。 这几天镇上人多，卤味摊的生意特别好。摊主是个胖乎乎的中年妇女，手脚麻利，切肉剁骨头的刀法又快又准。 王胖子就是被这股卤味香味吸引过来的。 他穿着一件皱巴巴的夹克，背着一个鼓鼓囊囊的双肩包，圆滚滚的身材在人群中格外显眼。 他是听到风声自己跟来的散户，在圈子里混了几年，没什么大本事，但胜在机灵，嘴皮子利索，见人说人话，见鬼说鬼话。 他从摊上买了一只鸡腿，蹲在街边啃。鸡腿卤得很入味，肉质酥烂，一咬就脱骨，他啃得满嘴流油，时不时用袖子擦一下嘴角。 一边啃，一边打量着街上的人。 这几天镇上来的生面孔越来越多，三三两两，行色匆匆。有的背着大包小包，有的穿着冲锋衣登山鞋，有的看起来像是跑单帮的散户，有的则是成群结队、训练有素。 王胖子一边啃鸡腿，一边在心里盘算：这些人里，哪些是散户，哪些是跟了大队伍的，哪些是来看热闹的，哪些是真正有本事的。 他正盘算着，街上的人群忽然安静了一下。 不是有人喊停，也不是发生了什么大事，而是一种很微妙的、本能的安静——像是动物感知到了天敌的存在，不自觉地屏住了呼吸。 王胖子抬起头，顺着众人的目光看过去。 街的那一头，走出来两个人。 前面的是一个年轻男人，二十多岁的年纪，穿着深色的冲锋衣，面容清俊，气质沉稳，步伐不紧不慢。一看就是当家的派头，不是那种张扬跋扈的，而是那种不用说话就能让人感觉到的、骨子里的从容。 后面跟着的是一个女人。 王胖子第一眼看到那个女人的时候，手里的鸡腿掉了。 不是夸张，是真的掉了。鸡腿从他手里滑落，滚到地上，沾了一层灰，在青石板路面上留下一道油渍。 那个女人穿着一身黑色的长裙，款式简洁，没有任何多余的装饰。长发披散在肩后，发间别着一支梅花银簪，在午后的光线里泛着冷冷的光。 她的脸白得不正常，不是那种养尊处优的白皙，而是一种近乎透明的苍白，像是上好的羊脂玉，冷、润、没有温度。 她走路的姿态很特别。不是走，更像是飘——每一步都踩得很实，但整个人看起来像是没有重量，黑色的裙摆在微风中轻轻晃动，像一团流动的墨。 “妈呀，”王胖子喃喃自语，“画里出来的？咋这么瘆人？” 旁边一个同样蹲在街边啃鸡腿的散户听到了他的话，凑过来压低声音：“你认识？” “不认识，”王胖子摇头，眼睛还盯着那个女人的背影，“但我知道是谁。谢家带来的那位——风水先生。” “就是那个废了霍七的？” “就是她。” 那散户倒吸了一口凉气，鸡腿也不啃了，收起东西站起来就走。 王胖子蹲在原地，看着那两个人的背影消失在街角，过了好一会儿才想起来自己的鸡腿掉了。他低头看了看地上那只沾了灰的鸡腿，又看了看自己的手，叹了口气。 “得，再去买一只。” 谢雨辰带着沈昭宁在镇上走了走，不是为了看风景，是为了摸清情况。 他需要知道镇上来了多少人，都是些什么人，有哪些势力，有哪些散户。这些信息在下墓之前越清楚越好，否则到了下面，出了事都不知道是谁干的。 沈昭宁走在他身边，目光从街上的行人、店铺、招牌上一一扫过，表情淡淡的，看不出任何情绪。 路过卤味摊的时候，她忽然停了一下。 谢雨辰以为她对卤味感兴趣，正想问她要不要尝尝，她已经收回目光，继续往前走了。 “那个胖子，”她忽然开口，“在看我们。” 谢雨辰微微侧头，余光扫到了街边蹲着的一个圆滚滚的身影。那人的夹克皱巴巴的，双肩包鼓鼓囊囊，手里还攥着一只鸡腿。 “那是散户，”谢雨辰说，“姓王，外号王胖子，在圈子里有点名气。本事不大，但人机灵，运气也好，跟过几次大队伍都没出事。” 沈昭宁没有说话。 走了几步之后，她才淡淡地说了一句：“他胆子小。” 谢雨辰想了想，觉得这个评价很准确。 他们在镇上转了一圈，回到客栈的时候，天色已经暗了下来。 客栈的小院里，谢家的伙计们正在整理装备。阿诚在清点物资，大壮在检查绳索，麻子在擦拭刀具。看到谢雨辰和沈昭宁回来，他们都停下了手里的活，退到一边，让出道路。 不是故意的，是一种本能的反应。就像森林里的小动物感知到了大型猛兽的存在，不自觉地让出空间。 沈昭宁走过他们身边的时候，目光没有任何偏移，脚步也没有任何停顿，径直走进了自己的房间，关上了门。 伙计们松了一口气。 阿诚走到谢雨辰身边，压低声音说：“当家，镇上来了不少人。吴家、霍家、新月饭店的人都到了，还有一些散户，粗略数了数，至少四五十号人。” 谢雨辰点了点头：“继续盯着，有情况随时报。” “是。” 第19章 镇上行·下 暮色渐浓的时候，小镇的街灯亮了。 说是街灯，其实就是几根水泥电线杆上挂着的白炽灯泡，飞虫在灯泡周围打转，偶尔有一只扑到滚烫的玻璃罩上，发出轻微的“噼啪”声。 吴三省站在客栈二楼的窗前，看着街上的行人。 从这个角度，可以看到大半个小镇。街面上三三两两走过的人，有的背着包，有的空着手，有的行色匆匆，有的慢悠悠地晃荡。 他一眼就能分辨出哪些是圈子里的人，哪些是本地住户——本地人走路不会东张西望，不会在经过某些院子的时候放慢脚步，不会在暗处停下来交头接耳。 “三爷，”潘子从门外进来，手里端着一碗面，“吃点东西吧，中午到现在还没吃。” 吴三省接过面碗，放在桌上，没有动筷子。 “镇上来了多少人？”他问。 “谢家的人到了，住东头那家客栈，包了整个后院。谢雨辰身边那个女人也在，我远远看了一眼，没敢靠近。”潘子顿了顿，“霍家的人住街中段，霍仙姑亲自带队，带了八个霍家精锐，全是女的。新月饭店的人住镇子东头一栋独立小楼，六个伙计，还有一个穿道袍的，姓季，新月饭店的供奉。” 吴三省点了点头，拿起筷子挑了一筷子面，送进嘴里。 “散户呢？”他问，嚼着面，声音有些含混。 “不少。王胖子来了，就是那个圆滚滚的，嘴皮子利索，跟过几次大队伍都没出事。还有几个老江湖，都是听到风声自己跟来的。另外还有几个生面孔，看不出是哪条道上的，来路不明。” 吴三省把面吃完，放下碗，用袖子擦了擦嘴。 “散户不用管，”他说，“让他们跟着。到了下面，自然就知道深浅了。” 潘子应了一声，又问：“三爷，张先生那边——” “张起灵那边我安排好了，明天一早跟咱们一起走。”吴三省站起身，走到窗前，继续看街上的行人，“黑瞎子那边呢？” “他也到了，住在街尾那家小旅馆。我刚才路过的时候看到他站在门口抽烟，跟他打了个招呼。” 吴三省点了点头，没有再问。 窗外，天色越来越暗。街上的行人渐渐少了，大部分人都回了各自的住处，准备明天进山的事。只有几个散户还在街上晃荡，东张西望，像是在找什么，又像是在等什么。 吴三省的目光落在街角一个圆滚滚的身影上。 王胖子。 吴三省听说过这个人。在圈子里混了几年，没什么大本事，但胜在机灵，嘴皮子利索，跟谁都聊得来。 跟过几次大队伍，每次都毫发无伤地出来了，有人说是运气好，有人说是他识时务——该跑的时候绝不含糊。 吴三省看了两眼，收回目光。 这种人不碍事。带着就带着，不带也无所谓。到了下面，他自然知道该跟着谁。 楼下传来脚步声，有人上了楼。 门被推开，黑瞎子走了进来。 他穿着一件黑色的夹克，脸上架着那副标志性的墨镜，嘴里叼着一根烟。烟雾从他的墨镜后面升起来，在昏黄的灯光下慢慢散开。 “三爷，”他笑着打了个招呼，“都准备好了？” 吴三省点了点头：“你呢？” “我随时可以走。”黑瞎子在一把椅子上坐下，翘起二郎腿，“哑巴呢？到了没有？” “到了，在隔壁房间。” 黑瞎子点了点头，吐了个烟圈。 “三爷，”他忽然说，“谢家那女人，你见过吧？” 吴三省看了他一眼：“见过。” “什么样的？” 吴三省沉默了片刻，像是在想怎么形容。 “不像活人。”他最后说。 黑瞎子挑了挑眉。 “什么叫不像活人？” “就是——”吴三省斟酌着措辞，“她的气质，不像这个时代的人。她坐在那里，不说话，不动，像一幅画。但她看你一眼，你就知道，这个人不好惹。” 黑瞎子想了想，又吐了个烟圈。 “我倒是想见见她。”他说。 “你会见到的。”吴三省说，“明天进山，她跟谢雨辰一起走。大家都在一条路上，早晚碰面。” 黑瞎子点了点头，没有再问。 他站起身，走到窗前，看着外面的夜色。街上的灯光昏黄，飞虫在灯泡周围打转，远处传来几声狗叫，闷闷的，像是在警告什么。 “三爷，”他说，“这座墓，你觉得能成吗？” 吴三省站在他旁边，也看着窗外。 “成不成的，”他说，“下去了才知道。” 与此同时，谢家包下的客栈后院里，谢雨辰正站在沈昭宁的房间门口。 房间里亮着灯，但门关着。他犹豫了一下，抬手敲了敲门。 “进来。” 他推门进去。 沈昭宁坐在窗边的椅子上，手里捧着那本《资治通鉴》。她已经翻到了第五册，桌上一盏台灯亮着，光线昏黄，把她的侧脸照得柔和了一些。 “明天的路线定下来了，”谢雨辰在她对面坐下，“吴家的人走前面，霍家和新月饭店的人走中间，我们走最后。” 沈昭宁翻过一页书：“为什么走最后？” “前面的路不好走，让他们开路。我们在后面，省力气。”谢雨辰说，“而且你在后面，能照顾到所有人。” 沈昭宁抬起头看了他一眼。 “我为什么要照顾所有人？” “你不会见死不救。”谢雨辰说。 沈昭宁看了他两秒，收回目光，继续看书。 谢雨辰也不在意，靠进椅背里，看着窗外的夜色。 “明天进山之后，”他说，“你跟紧我。山里不比京城，路不好走，人也杂。” 沈昭宁没有说话，算是默认了。 谢雨辰又坐了一会儿，起身准备走。 走到门口的时候，他忽然停下来，回头看了沈昭宁一眼。 “你紧张吗？”他问。 沈昭宁抬起头，看着他。 “我为什么要紧张？” “第一次下这么大的墓，”谢雨辰说，“第一次跟这么多人一起行动。我以为你会有点——” “不紧张。”沈昭宁打断了他，语气平淡，“紧张是活人的事。” 谢雨辰愣了一下，然后笑了。 “行，”他说，“那早点休息。” 他推开门，走了出去。 沈昭宁坐在窗边，听着他的脚步声沿着走廊远去，越来越轻，最后消失在楼梯口。 她低下头，继续看书。 台灯的光线落在书页上，照着一行行密密麻麻的铅字。 翻到某一页的时候，她的手指停了一下。 那是一段关于“蛟”的记载——《说文解字》里说：“蛟，龙属。无角曰蛟。”寥寥数语，语焉不详。 沈昭宁看着那几行字，嘴角微微动了一下。 像是讽刺，又像是怀念。 她合上书，站起身，走到窗前。 窗外是小院的夜景——几棵竹子，一条青石板小路，远处是灰蒙蒙的院墙和更深更远的夜空。月亮被云遮住了，只有几颗星星在云层的缝隙里漏出一点光。 她站在那里，看着远处的山影，很久没有动。 那些山在夜色中黑黢黢的，像沉默的巨兽，蹲伏在天地之间。山巅之上，有一层更深的黑色在缓慢地涌动，像是有什么东西从地底下渗出来，正在一点一点地侵蚀着夜空。 她看了一会儿，然后转身，熄了灯。 房间里暗了下来。 黑暗中，她坐在床沿上，闭着眼，像是在听什么声音。 窗外，夜风从山里吹下来，带着草木的气息和一丝若有若无的凉意。 那凉意不是普通的山风。 是煞。 从千里之外的山中涌出来的、浓烈的、千年不散的煞。 沈昭宁睁开眼。 黑暗中，她的瞳孔深处泛着微弱的暗红色光芒，像余烬，像远方的灯火，像什么东西在沉睡中翻了个身，露出了半只眼睛。 “千年，”她低声说，“够久了。” 然后她躺下，闭上眼。 一夜无话。 第20章 进山前夕 天还没亮，小镇就醒了。 准确地说，很多人根本一夜没睡。谢雨辰凌晨四点多推开房门的时候，看到隔壁沈昭宁房间的灯已经亮了。 院子里的伙计们正在做最后的装备检查。阿诚蹲在地上清点物资，绳索、工兵铲、急救包、压缩饼干、照明棒，一样一样地核对。 大壮在擦拭刀具，刀刃在磨刀石上发出“嚯嚯”的声响，一下一下，很有节奏。麻子在角落里整理绳索，盘好，拉紧，再盘好。 谢雨辰站在廊下，把袖子扣好，手腕上的契约印记露出来一截。 暗红色的藤蔓纹路在晨光中若隐若现。他看了一眼，把袖子放下。腰间别着的东西被衣摆盖住了——那是一根短棍，收起时长约一尺，通体乌黑，看不出材质。 需要用时拧开，内藏机关，可伸展为三尺长棍。这是谢雨辰惯用的武器，龙纹棍，跟了他很多年。 沈昭宁从房间里走出来。 她穿的和平时没什么不同——黑色长裙，黑色布鞋，长发披散，发间那支梅花银簪在昏黄的灯光下泛着冷冷的光。 唯一的区别是腰间多了一条黑色的束带，将裙腰收紧，行动起来更方便一些。 伙计们看到她出来，手上的动作都顿了一下，然后不约而同地低下头，继续干自己的活。 没有人跟她打招呼，没有人敢跟她打招呼。沈昭宁也不在意，走到院子中央站定，仰头看了看天色。 天边刚有一丝亮光，云层很厚，灰蒙蒙的，压得很低。 “五更天了。”她说。 谢雨辰走过去：“能见度不高，进山的路不好走。” “不是路的问题。”沈昭宁收回目光，“是山里的东西在动。煞气比昨晚又重了几分。” 谢雨辰没有接话。他把腰间的龙纹棍取下来检查了一遍——拧开，伸展，确认机关灵活，再收起，别回腰间。动作熟练，一气呵成。然后转身对伙计们说：“走了。” 镇口的集合点在街东头一棵老槐树下。 谢雨辰到的时候，吴三省已经在了。他穿着一件深色的冲锋衣，腰间别着一把手枪，脚上蹬着登山靴，看起来比平时精干了许多。潘子站在他身后，背着大包，腰间挂着一串工具，走起路来叮叮当当的。 “三叔。”谢雨辰走过去。 “雨辰。”吴三省点了点头，目光越过他，看了一眼站在不远处的沈昭宁，又收回来，“准备好了？” “准备好了。” 吴三省没有再说什么。 过了一会儿，霍仙姑带着霍家的人到了。八个女将清一色的黑色劲装，腰间别着短刀，背着统一制式的背包。霍仙姑走在最前面，紫檀拐杖换成了更轻便的登山杖，但气势一点没减。 她扫了一眼在场的人，目光在沈昭宁身上停了一瞬，然后移开，没有打招呼，也没有说话。 新月饭店的人最后到。 季云深走在中间，灰色道袍在清一色的迷彩服中显得格外扎眼。他手里拿着罗盘，罗盘指针微微晃动，他的眉头皱得很紧。 “人都到齐了。”吴三省看了看天色，“出发。” 队伍沿着山路向山里进发。 吴家的人走在最前面，潘子打头，吴三省跟在后面。霍家的人走中间，霍仙姑虽然年纪大了，但走山路一点都不比年轻人慢。 新月饭店的人走在中后段，警惕地注视着四周。谢家的人走在最后面，沈昭宁走在谢雨辰身边，步伐轻盈，黑色的裙摆在晨风中轻轻摆动。 山里的空气很凉，带着一种说不清道不明的潮湿感，不像是露水，更像是从地底下渗出来的什么东西，混在空气里，黏糊糊地贴在皮肤上。 走了不到一个小时，队伍里就有人开始喘粗气。不是因为路难走，而是因为空气越来越沉，像有一块无形的石头压在胸口，每呼吸一口都要用力。 季云深拿着罗盘走在队伍中段，罗盘指针一直在微微晃动，他每走几步就要停下来看一眼。 “怎么了？”走在旁边的赵队问。 季云深摇了摇头，没有说话。但他的脸色不太好。罗盘指针的晃动幅度越来越大，像是有什么东西在干扰它，又像是它在感知什么常人感知不到的东西。 走了大约两个小时，队伍在一处山脊上停下来休息。 谢雨辰找了块平整的石头坐下，从包里取出一壶水，拧开喝了一口。沈昭宁站在他旁边，没有坐，也没有喝水。她的目光落在远处的山巅上，那里的云层比别处更厚、更黑，像是有什么东西从山里面涌出来，把云染黑了。 谢雨辰顺着她的目光看过去。 “就是那里？”他问。 沈昭宁点了点头。 谢雨辰把水壶收起来，站起身，走到吴三省身边。 “三叔，还有多远？” 吴三省从怀里掏出地图看了看：“按现在的速度，下午能到。” 谢雨辰点了点头，没有多问。 霍仙姑坐在不远处的一块石头上，两个霍家女将站在她身后。她没有喝水，也没有休息，只是一直看着远处的山巅，眉头紧锁。 潘子走过来，递给吴三省一壶水。吴三省接过去喝了一口，又还给他。 “三爷，”潘子压低声音，“这山里不对劲。” 吴三省看了他一眼。 “太安静了。”潘子说，“走了两个小时，一声鸟叫都没听到。这山里连只鸟都没有。” 吴三省沉默了片刻。 “继续走。”他说。 队伍重新上路。 越往山里走，空气越沉，温度越低。明明是大白天，阳光却像是被什么东西挡住了，照不到地面上。 四周的植被也在发生变化——从开始的茂密树林，渐渐变成低矮的灌木，再变成光秃秃的岩石和灰黑色的土壤。 草木的颜色从翠绿变成暗绿，从暗绿变成灰绿，最后变成一种病态的灰白色，像是被什么东西从根部毒死了。 季云深的罗盘指针开始疯转。 他停下脚步，脸色发白。 “怎么了？”赵队问。 季云深盯着罗盘，嘴唇微微发抖：“这里的煞气……太重了。罗盘已经废了。” 赵队看了他一眼，没有说话。 队伍继续向前。 谢雨辰走在沈昭宁身边，低声问：“感觉到了吗？” 沈昭宁点了点头。 “多少？” “比昨晚又重了。”她说，“那些活人的阳气，惊动了山里的东西。” 谢雨辰看了看前面长长的队伍，又看了看沈昭宁。 下午三点多，队伍终于到达了目的地。 那是一处山坳，三面环山，一面开口。山坳里的地面寸草不生，裸露的岩石呈灰黑色，像是被火烧过。山坳的正中央，有一个黑洞洞的洞口，直径大约两米，边缘整齐，不像是天然形成的。 阴风从洞口里涌出来，带着一种说不清道不明的腐臭味。站在洞口附近的人不约而同地后退了几步，脸色都不太好看。 季云深站在洞口前，手里的罗盘已经彻底不转了。他盯着那个黑洞洞的洞口，声音发紧：“就是这里。” 吴三省走到洞口前，蹲下身，伸手摸了摸洞口边缘的岩石。岩石冰凉，像是刚从冰窖里拿出来的。 “准备一下，”他站起身，对所有人说，“天黑之前下去。” 谢雨辰站在人群后面，看着那个洞口。 沈昭宁站在他身边，也在看。 “就是这里。”她说，语气和之前没有任何不同，但谢雨辰注意到，她瞳孔深处的那点火光，又亮了几分。 谢雨辰伸手摸了摸腰间的龙纹棍。棍身在掌心传来冰凉的触感，沉甸甸的，很踏实。 “走吧。”他说。 第21章 深山跋涉·毒瘴 从山坳的洞口往下，是一条天然的裂缝。 裂缝不宽，勉强容一人通过，两侧的岩壁上长满了暗绿色的苔藓，湿漉漉的，手摸上去冰凉滑腻。 空气又潮又闷，带着一股说不清道不明的腐臭味，像是有什么东西在黑暗深处沤了很久，烂了，却一直没有彻底腐烂。 队伍排成一条长龙，鱼贯而入。吴家的人走在最前面，潘子打头，一手举着手电，一手拿着柴刀，警惕地注视着前方。 张起灵跟在他身后，黑金古刀抱在怀中，步伐沉稳，一言不发。黑瞎子走在张起灵旁边，嘴里叼着烟，手电的光柱在岩壁上扫来扫去。 谢家的人走在队伍中后段。沈昭宁跟在谢雨辰身后，步伐轻盈，黑色的裙摆在昏暗的光线中几乎与阴影融为一体。 走了大约半个小时，裂缝渐渐变宽，两侧的岩壁向后退去，头顶出现了缝隙，能看到一线灰蒙蒙的天光。 但光线并没有让情况变好——因为从这里开始，植被突然茂密了起来。 藤蔓从岩壁上垂下来，像一条条死蛇，有的粗如手臂，有的细如手指，密密麻麻地交织在一起，将前方的路堵得严严实实。 地面上铺着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，像是踩在什么东西的尸体上。空气中弥漫着一股浓烈的潮湿气息，混着植物腐烂的味道和泥土的腥气，呛得人嗓子发紧。 “这是原始森林，”潘子停下来，回头对吴三省说，“三爷，路不好走。” 吴三省看了看前方密密麻麻的藤蔓，皱了皱眉。 “开路。”他说。 张起灵上前一步，抽出黑金古刀。刀锋在手电的光线下闪过一道寒光，他挥刀劈向挡在前方的藤蔓，一刀下去，手臂粗的藤蔓应声而断，切口整齐得像被利刃切过的豆腐。 黑瞎子也上前帮忙，他用的是一把普通的柴刀，但手法利落，每一刀都砍在藤蔓最脆弱的位置。 两人配合默契，效率极高。不到一刻钟，就在密不透风的藤蔓中劈开了一条勉强能通过的路。 队伍继续前进。 但越往里走，环境越恶劣。藤蔓越来越密，腐叶越来越厚，空气中的腐臭味越来越浓。 手电的光柱照过去，能看到雾气在树木之间缓慢地流动——不是普通的雾，是灰绿色的，浓稠得像稀释了的颜料，贴着地面和树干，像是有生命一样在蠕动。 “瘴气。”季云深的声音从队伍中段传来，带着一丝紧张，“这是瘴气。” 众人纷纷从包里取出防毒面具戴上。橡胶和活性炭的味道取代了腐臭味，但那种压抑感丝毫没有减轻。 透过防毒面具的视窗，世界变成了一片灰绿色，树木、藤蔓、雾气全都混在一起，能见度不足十米。 沈昭宁没有戴防毒面具。 她走在谢雨辰身后，步伐没有任何变化。瘴气在她面前像是遇到了什么无形的屏障，自动向两侧分开，让出一条干净的通道。她走过之后，瘴气又重新合拢，像是什么都没有发生过。 走在后面的谢家伙计看到了这一幕，交换了一下眼神，谁也没有说话。 季云深走在队伍中段，手里拿着罗盘。罗盘的指针在剧烈地晃动，不是左右摆动，而是像发了疯一样地旋转，一圈又一圈，根本停不下来。 “怪哉，”他低声嘀咕，“罗盘从未如此过。” 他用力拍了拍罗盘的底盘，指针晃了晃，还是没有停下来的意思。他的脸色不太好看，额头上渗出了细密的汗珠，不知道是因为热还是因为紧张。 赵队走在他旁边，看了他的罗盘一眼：“季先生，这罗盘还能用吗？” 季云深没有回答。他把罗盘收进怀里，掏出一个更小的铜质罗盘——那是他压箱底的东西，平时轻易不用。小罗盘的指针晃了几下，然后定住了，指着一个方向，一动不动。 季云深顺着指针的方向看过去，脸色更白了。 那个方向，是瘴气最浓的地方。 队伍在瘴气中穿行了将近一个小时。 每个人的衣服都湿透了，分不清是汗水还是雾气凝结的水珠。 防毒面具下的呼吸声粗重而沉闷，像是一群在水底行走的人。没有人说话，没有人停下来，所有人都只是机械地迈着步子，跟着前面的人往前走。 然后，瘴气突然变浓了。 灰绿色的雾气浓稠得像实体，手电的光柱打上去，只能照出不到两米的距离。站在队伍最前面的潘子停下来，回头看向吴三省。 “三爷，这雾——” “戴好面具，继续走。”吴三省的声音从防毒面具后面传出来，闷闷的，但很稳。 潘子点了点头，正要迈步，忽然发现张起灵已经走到他前面去了。 张起灵站在瘴气最浓的地方，黑金古刀横在身前，黑瞎子跟在他身后。 队伍跟着张起灵，缓缓地进入了瘴气最浓的区域。 沈昭宁走在后面，看着前方张起灵的背影，目光在他的黑金古刀上停了一瞬。 “那刀不错。”她低声说。 谢雨辰转头看了她一眼，防毒面具下面的表情看不到，但他的眼神带着一丝疑问。 沈昭宁没有解释。 瘴气谷比所有人预想的都要长。 走了将近两个小时，前方的雾气才开始变淡。灰绿色渐渐褪去，取而代之的是正常的、透明的空气。虽然还是潮湿沉闷，但至少能看清十米以外的东西了。 众人一个接一个地从瘴气中走出来，摘下防毒面具，大口大口地呼吸。虽然山里的空气也算不上新鲜，但比起防毒面具里的橡胶味和活性炭味，已经好太多了。 沈昭宁最后一个从瘴气中走出来。她的黑裙上没有任何瘴气沾染的痕迹，头发一丝不乱，脸上连一滴汗都没有。 她看起来不像是刚穿过一片致命的毒瘴谷，更像是刚从一间通风良好的房间里走出来。 季云深站在不远处，看着她的样子，眼神复杂。 他低下头，看了看自己怀里那个铜质小罗盘。指针不再转了，稳稳地指着一个方向——正对着沈昭宁。 季云深把罗盘收起来，没有再拿出来。 第22章 深山跋涉·断崖 穿过瘴气谷之后，路反而好走了。 植被变得稀疏，地面从腐叶和泥土变成了碎石和裸露的岩石。 空气依然潮湿，但那种黏腻的感觉减轻了不少，呼吸也顺畅了许多。 队伍的行进速度明显加快，走在前面的人甚至开始小声交谈。 但这种轻松只持续了不到一个小时。 前方传来一阵骚动。走在最前面的潘子停了下来，后面的人不知道发生了什么，纷纷踮起脚尖往前看。 有人喊了一句：“前面是断崖！” 谢雨辰走到队伍前列，拨开前面的人，走到断崖边上，往下看了一眼。 然后他沉默了。 断崖深不见底。不是夸张，是真的看不见底。手电的光柱往下照，照出去几十米就被黑暗吞没了，根本看不到底部。 崖壁几乎是垂直的，上面长满了青苔和不知名的藤蔓，湿漉漉的，在灯光下泛着幽幽的绿光。 风从崖底往上吹，带着一股浓烈的腥臭味，像是有什么东西在下面腐烂了很久。 那风很冷，不是普通的山风，而是从骨头缝里往外渗的那种冷，站在崖边的人不约而同地后退了几步。 连接断崖两岸的，是一座天然的石桥。 说“桥”其实不太准确。那是一道横跨断崖的石梁，宽不过一尺多一点，刚好能容一个人通过。 石梁的表面坑坑洼洼，覆满了湿滑的青苔，有些地方还有明显的裂痕，像是随时都可能断裂。石梁没有护栏，两侧就是万丈深渊，一眼望不到底。 吴三省站在崖边，看着那座石桥，眉头拧成了一个疙瘩。 “这桥，”潘子蹲在桥头，用手摸了摸石梁的表面，“太滑了，而且不太稳。” 吴三省没有立刻说话。他回头看向季云深。 季云深走上前，站在崖边，从怀里掏出那个铜质小罗盘。罗盘指针晃了几圈，然后定住了，指着一个方向——正是石桥的方向。 季云深又掐了掐手指，嘴里念念有词。他的眉头皱得很紧，额头上的皱纹像是刀刻的一样。过了一会儿，他松开手指，深吸了一口气。 “桥是生路，”他说，“但桥下……” 他没有说下去。 “桥下有什么？”吴三省问。 季云深摇了摇头，脸色不太好看：“算不出来。但绝对不是好东西。” 沈昭宁从队伍后面走过来。她没有挤到前面，只是站在人群后面，看了一眼那座石桥，又看了一眼桥下的深渊。 “桥下是尸蟒巢穴。”她说，声音不大，但在安静的断崖边上，每个人都听得清清楚楚。 所有人都转过头来看她。 沈昭宁的表情没有任何变化，语气平淡得像是在说今天天气不错：“尸蟒喜阴，嗜腐，以死尸为食。这条深渊下面少说堆了几百具尸体，够它们吃很久了。” “它们？”黑瞎子问，“不止一条？” “尸蟒群居。”沈昭宁说，“但大的一条应该在最深处，小的不敢靠近桥面。” 吴三省沉默了片刻，看着沈昭宁：“能过吗？” 沈昭宁看了他一眼。 “勿惊扰，速过。”她说，“桥下的东西不会主动攻击，除非被惊动。” 说完，她率先走上了石桥。 黑色的裙摆在崖风中轻轻摆动，布鞋踩在湿滑的苔藓上，没有打滑，没有犹豫。 她走得不快不慢，步伐稳定，像是在平地上散步，而不是走在一条窄到只能容一人通过的天然石梁上，两侧就是万丈深渊。 所有人都屏住了呼吸，看着她一步一步地走过了石桥，在对岸站定。 她转过身，看向这边。 “跟上。”她说。 吴三省咬了咬牙：“过。” 潘子第一个上桥。他的动作比沈昭宁谨慎得多，每一步都踩得很实，手扶着石梁的表面，身体微微前倾，保持着重心。 走到中段的时候，桥下传来一阵细微的“嘶嘶”声，他的身体僵了一瞬，但没有停下来，继续往前走。 他走到了对岸。然后是张起灵。他走得比潘子轻松得多，黑金古刀抱在怀中，目光平视前方，脚下几乎没有发出任何声响。 黑瞎子跟在他后面，嘴里叼着烟，走得晃晃悠悠的，看起来随时都可能掉下去，但每一次都稳稳地踩在了石梁上。 谢家的伙计们训练有素，一个接一个地上桥，稳步通过。他们跟了谢雨辰很多年，什么样的情况都见过，虽然紧张，但不慌乱。 吴家的人紧随其后。有人腿软，走到一半的时候蹲下来不敢动了，被后面的人拽着衣领拖了过去。霍家的人更稳一些，毕竟都是霍仙姑亲手调教出来的精锐，心理素质比一般人强得多。 新月饭店的人走在最后。赵队带队，六个人排成一列，依次上桥。新月饭店挑人的标准一向严格，身手和胆量都不差。 季云深走在最后面。他一手拿着罗盘，一手扶着石梁，走得小心翼翼。罗盘指针一直在晃，他的脸色越来越白，额头上冷汗涔涔。 王胖子是最后一个。 他不是任何队伍里的人，只是一个跟着来的散户。没有人让他上桥，也没有人不让他上桥。他站在崖边，看着前面的人一个一个地走过去，腿肚子开始打颤。 “胖爷我是不是该减肥了……”他喃喃自语，看了一眼桥下深不见底的黑暗，又看了一眼已经走到对岸的人群，“这桥看着不结实啊。” “走不走？”黑瞎子在对面喊了一声。 王胖子咬了咬牙，迈上了石桥。 第23章 尸蟒惊魂·上 王胖子这辈子走过不少险路，但这条石桥绝对能排进前三。 石梁只有一尺来宽，两侧是万丈深渊，脚下是湿滑的青苔，头顶是灰蒙蒙的天光。 他每走一步，都能感觉到石梁在微微颤动，像是随时都可能断裂。 那不是错觉——他亲眼看到前面的人走过之后，石梁表面留下了浅浅的脚印，脚印边缘有细小的碎石屑在往下掉，落入黑暗中，久久没有回音。 他的心脏跳得像擂鼓。手心全是汗，握不住任何东西，只能把身体压得极低，几乎是趴在石梁上往前爬。 双肩包的重量压得他腰背发酸，但他不敢卸下来——包里装着他全部的家当，丢了包他就什么都没有了。 “别往下看。”前面有人喊了一句。 王胖子没听清是谁喊的，但他知道这话说得对。 他强迫自己把目光集中在前面那个人——新月饭店的一个伙计——的后脑勺上，不去看两侧的深渊，不去看脚下的裂缝，一步一步地往前挪。 前面的伙计走得也不快，两条腿在微微发抖，但每一步都踩得很稳，这给了王胖子一点信心。 走到中段的时候，他听到了一个声音。 不是风声。风是从崖顶往下灌的，呼呼的，带着哨音。不是水流声。深渊底部没有水，只有无尽的黑暗和死寂。 那个声音是“嘶嘶”声。 低沉的、闷闷的、像是什么巨大的东西在黑暗深处缓慢地呼吸。 那声音不大，但穿透力极强，从桥下传上来，贴着石梁的表面，像一条看不见的蛇，从他的脚底一直爬到后脑勺，在头皮上留下冰凉黏腻的触感。 王胖子的汗毛竖了起来，后脖颈像是被人吹了一口冷气，鸡皮疙瘩起了一层又一层。 他加快了一点速度，但不敢太快——石梁太窄，太快了容易滑倒。他的膝盖在发抖，牙齿在打颤，整个人像是一片风中的树叶，随时都可能被吹落深渊。 前面的新月饭店伙计也听到了那个声音。他的身体明显僵了一下，脚步顿了顿，但很快恢复了节奏，继续往前走。王胖子暗暗佩服——新月饭店的人，确实有两下子。 前面的人已经陆续到达了对岸。王胖子从人群的缝隙中看到谢雨辰站在对岸的崖边上，正看着他的方向。 沈昭宁站在谢雨辰身边，也在看——不，她看的不是王胖子，是桥下。 王胖子的心猛地一沉。 他下意识地低头看了一眼。 就是这一眼，他后悔了一辈子。 手电的光柱扫过桥下的黑暗，一开始什么都看不到，只有浓得化不开的黑。 然后，光柱的边缘扫到了什么东西——不是岩石，不是水流，是某种会反射光的东西。光滑的、湿润的、微微反光的表面。 王胖子把手电的光柱对准了那个方向。 两盏猩红色的“灯笼”从黑暗中浮现。 不，不是灯笼。是眼睛。 巨大的、竖瞳的、猩红色的眼睛，从黑暗中缓缓浮现。每一只都有拳头大小，瞳孔是一条细线，竖着嵌在猩红色的虹膜中央，像两把竖起来的刀片。 那双眼睛没有眨，没有动，只是冷冷地盯着桥上的每一个人，从最前面的那个人一直扫到最后面的那个人。 王胖子看到了那双眼睛下面模糊的轮廓——巨大的、灰黑色的头颅，覆盖着鳞片，鳞片边缘泛着暗绿色的光泽。 头颅的两侧有微微隆起的弧度，像是颧骨，又像是某种角质化的突起。头颅下方是粗壮的脖颈，一节一节的，像蛇，但比任何蛇都要粗壮。 尸蟒。 王胖子只在老一辈人的口述中听过这种东西。有人说它只是传说，有人说它早就绝迹了，还有人说它从来就不曾存在过。但现在，他亲眼看到了。 那双眼睛在黑暗中停了一瞬，然后开始向上移动。 王胖子听到了桥下的动静。不是“嘶嘶”声了，是摩擦声——粗糙的、沉重的、像是什么巨大的东西在岩壁上爬行。 鳞片刮过岩石的声音，尖锐刺耳，像是有人拿刀子在石板上划。 那声音从深渊的底部传上来，越来越近，越来越响，整座石桥都在微微颤动。 石梁表面的碎石开始往下掉。不是一小块一小块地掉，而是一大片一大片地剥落。 王胖子脚下的石梁表面裂开了一道细缝，从裂缝的边缘看下去，能看到石梁内部的结构——不是实心的，是层状的，一层一层的岩石叠在一起，中间夹着泥土和碎石。 这道石梁，比看起来要脆弱得多。 “跑！”有人在对岸喊。 王胖子不用别人催。他的腿在那一瞬间像是被注入了新的力量，从趴着的姿势弹起来，几乎是连滚带爬地往前冲。 他的脚在湿滑的苔藓上打了两次滑，每一次都差点从石梁上摔下去，但每一次他都稳住了——第一次是靠手臂撑住了石梁的表面，第二次是靠膝盖卡住了石梁的边缘。 他听到身后传来“咔嚓”一声。 不是岩石碎裂的声音，是更沉重的、更闷的声音。像是什么巨大的东西压上了石梁，石梁不堪重负，发出了痛苦的呻吟。 王胖子不敢回头看。他只知道往前跑，往前跑，往前跑。 他的肺像要炸开了一样，呼吸急促而混乱，每一次吸气都像是在吞刀子。但他的腿没有停，一步都没有停。 他看到了对岸的崖边。越来越近，越来越近。 他看到了站在崖边的人群，看到了他们脸上的表情——惊恐、紧张、期待、担忧，各种情绪交织在一起，像一幅复杂的油画。 最后几步，他几乎是扑过去的。 有人拽住了他的胳膊，把他从石梁上拖上了岸。他的膝盖磕在了岩石上，疼得他龇牙咧嘴，但他顾不上疼，翻过身来，大口大口地喘气。 石梁上还有人。 走在最后面的霍家女伙计，还在桥上。 霍九走到石梁后三分之一段的时候，感觉到了脚下的震动。 不是之前那种细微的、几乎可以忽略的颤动，而是明显的、剧烈的震动。 石梁在她脚下晃了晃，像是一条被惊醒的蛇，开始扭动身体。她稳住重心，蹲下来，一只手扶着石梁的表面，另一只手紧紧攥着手电。 身后的黑暗中，那双猩红色的眼睛已经完全浮出了黑暗。 手电的光柱照过去，霍九终于看清了那东西的全貌——至少是它露出黑暗的部分。 尸蟒的头颅有水桶那么粗，形状像蛇，但比蛇更扁平，头顶有两道微微隆起的棱脊，从眼眶上方一直延伸到颈后。 它的皮肤不是完好的，有大片大片的腐肉附着在骨骼上，灰黑色的鳞片下面露出暗红色的肌肉纤维和白色的筋膜。 有些地方甚至能看到骨头，灰白色的骨头，在鳞片的缝隙中若隐若现。 它的嘴巴微微张开，露出里面两排向内弯曲的利齿。 上颚的牙齿比下颚的长，最长的那几颗有成年人的手指那么长，尖端微微上翘，像鱼钩一样。 齿缝间挂着黑褐色的肉丝，不知道是什么动物的残骸，也不知道挂了多久了。 腐臭味随着尸蟒的靠近变得浓烈起来，浓烈到令人作呕。 霍九的胃里翻涌了一下，她强行压住了呕吐的冲动，屏住呼吸，继续往前走。 但她走不快。 石梁在她脚下晃动得越来越厉害。前面的路段已经开始出现明显的裂痕，裂痕从桥面向两侧延伸，像蛛网一样密密麻麻。 碎石从裂痕的边缘剥落，落入深渊，很久很久都听不到回音——这个深渊，比她想象的要深得多。 第24章 尸蟒惊魂·下 尸蟒从黑暗中探出了更多的身体。 先是头，然后是脖子，然后是肩膀——如果蛇类有肩膀的话。 它的脖子粗壮得不像话，鳞片下面的肌肉在缓慢地蠕动，每一次蠕动都带动着整条石梁跟着颤动。 霍九能感觉到，尸蟒的身体有一部分已经压在了石梁上，石梁正在承受它巨大的重量。 她不敢跑。 石梁太窄，跑起来反而更容易滑倒。她只能一步一步地往前走，每一步都踩得很实，每一步都在祈祷石梁不要在这个时候断裂。 尸蟒的竖瞳锁定了她。 那双猩红色的眼睛跟着她的移动而移动，瞳孔始终对准她的位置。霍九能感觉到那两道目光落在她的背上，像是两把刀抵在后心，冷得她骨头疼。 她距离对岸还有不到二十米。 对岸的人群在喊什么，她听不清。她的耳朵里嗡嗡作响，像是有一千只蜜蜂在脑子里飞。 她的视线变得狭窄，只能看到前方一小片被手电照亮的石梁表面，其他的一切都被黑暗和雾气遮挡了。 十五米。 尸蟒的嘴巴张得更大了。它的下颌骨像是脱臼了一样向下拉开，角度大得不可思议，嘴巴张开的角度几乎达到了一百八十度。 口腔内部的构造在手电的光线下暴露无遗——暗红色的肌肉，淡黄色的筋膜，深黑色的喉管，还有喉管深处那团蠕动的、看不清楚的东西。 它的舌信子从嘴巴里探出来，黑色的，分叉的，尖端有微微的亮光，像是在空气中探测着什么。舌信子在空中晃了几下，然后缩回了嘴里。 它在闻她。 十米。 尸蟒的头颅开始向前移动。不是之前那种缓慢的、试探性的移动，而是加速的、决定性的移动。 它张着大嘴，向霍九的方向扑了过来。那张嘴在黑暗中像是一个巨大的黑洞，利齿在手电的光线下闪着暗黄色的光。 腥风扑面而来，浓烈得像是有人把一桶腐肉泼在了她脸上。 霍九的眼睛被熏得流泪，鼻子像是被人捂住了，呼吸变得极其困难。她的身体本能地想要蹲下、蜷缩、躲避，但她的大脑告诉她——不能停，继续走。 她迈出了下一步。 石梁在她脚下剧烈地晃动了一下，她的身体失去了平衡，向右侧倾斜。 右侧是深渊，无尽的、黑暗的、吞噬一切的深渊。她的手在空中乱抓，抓住了石梁表面一块凸起的岩石，稳住了身体。 但她知道，下一次，她可能抓不住了。 尸蟒的头颅已经近在咫尺。霍九能看到它鳞片上的纹理，能看到它眼睑边缘的细小褶皱，能看到它牙齿根部的暗红色牙龈。 它嘴巴里散发出来的热气喷在她的后背上，潮湿的、腥臭的、令人窒息的热气。 她闭上了眼睛。 她以为自己要死了。 但那一下没有落下来。 霍九听到了一个声音——不是尸蟒的嘶吼，不是石梁的断裂，而是一声闷响。像是有什么东西撞上了无形的墙壁，被弹了回去。 她睁开眼。 尸蟒的头颅停在了距离她不到两米的地方。它的嘴巴还张着，利齿还露在外面，舌信子还在空中摆动。 但它的身体不动了——不是停止了移动，而是动不了了。 像被一只看不见的手掐住了脖子，整个身体僵在了半空中，动弹不得。 尸蟒的竖瞳在剧烈地收缩。从细线缩成了一个点，又从点放大成细线，反复几次，像是在挣扎，又像是在承受巨大的痛苦。 它的嘴巴在慢慢地合拢，但合到一半就停住了，上下颚之间卡着一团黑色的雾气，那雾气在缓慢地扩散，填满了它的口腔。 霍九顺着尸蟒头颅停滞的方向看过去。 沈昭宁站在对岸的崖边上。 她一只手微微抬起，五指张开，对着尸蟒的方向。她的手指修长，在黑暗中白得近乎透明，指尖有一缕缕黑色的雾气在缠绕、盘旋，像是活物。 尸蟒的眼睛从霍九身上移开了。 它看向了沈昭宁。 然后霍九看到了一个她从未见过的东西——恐惧。在一条尸蟒的眼睛里。 那双猩红色的竖瞳在沈昭宁面前像两颗被捏碎的玻璃球，瞳孔疯狂地收缩、放大、收缩、放大，频率快得惊人。 它的身体在颤抖——不是微微的颤抖，而是剧烈的、肉眼可见的颤抖。 鳞片下面的肌肉在痉挛，像是有什么东西在它的体内挣扎，想要挣脱，却被困住了。 沈昭宁的手指微微动了一下。 不是握拳，不是挥手，只是一个极其细微的、几乎看不出来的动作。 指尖的那一缕黑色雾气突然变得浓烈起来，像一条黑色的蛇，从她的指尖射出，瞬间跨越了十几米的距离，缠上了尸蟒的脖子。 尸蟒的身体猛地一僵。 然后，它开始后退。 不是逃跑，是后退。它的头慢慢地、一寸一寸地向黑暗中缩回去。 先是头，然后是脖子，然后是身子，一节一节地没入深渊的黑暗中。 它的眼睛一直盯着沈昭宁，直到最后消失的那一刻，才终于移开。那双竖瞳在消失前的最后一秒，缩成了一个针尖大小的点，然后被黑暗吞没。 桥下的摩擦声越来越远，越来越轻，最后彻底消失了。 沈昭宁收回手，垂下眼帘。 “走。”她说。 声音不大，但在安静的断崖边上，每个人都听得清清楚楚。 霍九的双腿一软，跪在了石梁上。她的膝盖磕在坚硬的岩石上，疼得她倒吸了一口凉气，但她顾不上疼，整个人瘫在石梁上，大口大口地喘气。 她的后背湿透了，冷汗顺着脊椎往下流，冰凉冰凉的。 后面的人赶上来，一把拽住她的胳膊，把她从石梁上拖了起来。两个人架着她，几乎是把她抬过了最后几米石梁。 霍九的脚踩上对岸的岩石时，整个人软了下去，被霍家的人扶住了。 她的脸色白得像纸，嘴唇发紫，瞳孔还是放大的状态，整个人像是从水里捞出来的一样。 但她还活着。 所有人都过来了。 王胖子瘫坐在崖边的岩石上，浑身上下都在发抖。 他从包里摸出一瓶水，拧开盖子，手抖得水都洒了一半。他灌了几口，又灌了几口，然后把剩下的水浇在了自己头上。 冰冷的水顺着他的脸往下流，混着汗水和灰尘，滴在地上。他长长地吐了一口气，靠在身后的岩石上，闭上了眼睛。 “胖爷我以后再也不走这种桥了，”他喃喃自语，“给多少钱都不走。” 没有人笑话他。 所有人的脸色都不太好看。 吴三省的脸色铁青，潘子的手还在微微发抖，霍仙姑的嘴唇抿成了一条线，季云深的罗盘不知道什么时候掉在了地上，他蹲在地上捡，捡了两次才捡起来。 沈昭宁站在人群外面，看着深渊的方向，表情淡淡的，看不出在想什么。 谢雨辰走到她身边，低声问：“那东西还会跟来吗？” 沈昭宁摇了摇头。 “它不敢。” 谢雨辰看了她一眼，没有再问。 他伸手摸了摸腰间的龙纹棍，棍身在掌心传来冰凉的触感。 他刚才全程没有机会用到它——在那种情况下，一根棍子对一条尸蟒来说，和一根牙签没什么区别。 但沈昭宁不一样。 她只是抬了抬手，就让那条尸蟒退了回去。 谢雨辰看着她的侧脸，忽然觉得，自己对她的了解，可能连皮毛都算不上。 吴三省在清点人数。确认所有人都过来了之后，他长长地吐了一口气，转身看向前方的山路。 “继续走，”他说，声音有些沙哑，“天黑之前必须找到地方扎营。” 队伍重新上路。 但这一次，所有人走路的时候，都不自觉地离沈昭宁近了一些。 不是刻意的，是本能的——在知道桥下有什么东西之后，待在那个能让尸蟒“不敢”的人身边，似乎更安全一些。 连王胖子都从最后面挤到了前面，缩在谢家伙计的队伍里，时不时偷偷看一眼沈昭宁的背影，又赶紧把目光收回去。 黑瞎子走在张起灵旁边，推了推墨镜，压低声音说了一句。 “哑巴，那女人——是真的不对劲。” 张起灵没有回答。 但他走路的步伐，比之前慢了一些。 他在等沈昭宁走到他前面去，好看清楚那个背影。 第25章 龙宫洞口 穿过密林之后，地形突然变了。 树木在几步之内从茂密变成稀疏，又从稀疏变成绝迹。 脚下的泥土从黑色变成灰黑色，从灰黑色变成灰白色，最后变成一种像骨灰一样的粉末，踩上去“扑哧扑哧”地响，扬起的粉尘落在鞋面上，像一层薄薄的霜。 寸草不生。 不是夸张，是真的寸草不生。放眼望去，方圆几百米内没有任何绿色。 没有草，没有苔藓，没有地衣，连岩石缝隙中最顽强的那些野草都不见踪影。 地面光秃秃的，像被人用火烧过，又像被什么东西从内部吸干了所有的生命力。 “这地方，”潘子蹲下来，用手指捻了捻地上的粉末，放到鼻子下面闻了闻，皱起眉头，“像是被什么东西毒死的。” “不是毒。”季云深的声音从后面传来，带着一丝颤抖，“是煞。煞气太重，把地脉都毁了。” 众人抬头看向前方。 峡谷的入口就在不远处。两座陡峭的山峰像两扇巨大的石门，向两侧敞开，露出中间一条狭窄的通道。 通道两侧的岩壁几乎是垂直的，灰黑色的岩石表面布满了纵向的裂纹，像是被什么东西从内部撑裂的。 峡谷的正中央，有一个洞。 那个洞太大了，大到不真实。它的直径目测至少有十几米，边缘不规则，像是被什么东西从地底下硬生生撕开的口子。 洞口周围的地面向下塌陷，形成一个漏斗状的斜坡，斜坡表面布满了裂纹和碎石。 阴风从洞口涌出来。 不是普通的山风，是带着声音的风。那声音不是呼啸，不是呜咽，而是一种低沉的、连续的哭嚎声，像是有什么东西在洞穴深处哭泣。 不是一个人在哭，是很多人——男人、女人、老人、孩子，不同的声音交织在一起，汇成一股令人头皮发麻的声浪。 站在洞口附近的人不约而同地后退了几步。有人脸色发白，有人手心冒汗，有人下意识地摸向腰间的武器。 王胖子的腿又开始抖了。他缩在人群后面，探头看了一眼那个黑洞洞的洞口，又赶紧缩了回去。 “这他娘的……是墓？”他的声音都在打颤，“这看着像地狱入口。” 没有人回答他。 吴三省站在洞口边缘，皱着眉头看着那个巨大的黑洞。他的手电光柱照进洞口，只能照到十几米远的地方，再往深处就被黑暗吞没了。 光柱扫过洞壁，能看到岩壁上有一层灰白色的附着物，像是霉菌，又像是盐霜。 “季先生，”吴三省回头喊道，“过来看看。” 季云深走上前来。 他的脸色一直不太好，从瘴气谷开始就不太好，过了尸蟒的断崖之后更差了。 但此刻，站在洞口前，他的脸色已经不是“不好”能形容的了——是一种灰败的、像死人一样的苍白。 他从怀里掏出那个铜质小罗盘。罗盘指针在剧烈地晃动，不是左右摆动，而是像一条被钓上岸的鱼，疯狂地跳动、旋转、翻滚。 季云深盯着罗盘看了几秒，然后把罗盘收回去。 他又掏出一把东西——三支香，一沓黄纸，一个小铜炉。 他把铜炉放在地上，插上三支香，用打火机点燃。黄纸被他叠成一个个小方块，放在铜炉前，用石头压住。 “诸位退后。”他说，声音有些发紧。 众人退了几步。 季云深盘腿坐在地上，闭上眼，开始诵经。 他的嘴唇快速地翕动，声音低沉而急促，像是在跟什么人对话。他的手在空气中画着什么符号，指尖微微颤抖。 三支香在燃烧。 第一支香烧到三分之一的时候，烟突然断了。上半截烟消散在空中，下半截烟缩回香头，不再上升。 季云深的诵经声顿了一下，但很快继续了。 第二支香烧到一半的时候，香灰断了。不是自然脱落，是整段香灰齐刷刷地断裂，像是被一把无形的刀切开的。 断裂的香灰落在地上，不是灰白色的，是黑色的——像墨一样黑。 季云深的额头上开始冒汗。 第三支香烧到三分之二的时候，“啪”的一声，从中间断成了两截。 上半截掉在地上，还在燃烧，火星溅在黑色的香灰上，发出“嗤嗤”的声响。 下半截还插在铜炉里，但烟已经变成了黑色——浓黑的、像墨汁一样的烟，从断口处涌出来，在地上翻滚、扩散。 季云深的诵经声戛然而止。 他睁开眼，看着地上那三支香。第一支断了烟，第二支断了灰，第三支断了身。三柱香，齐腰而断。 他的脸白得像纸。 “大凶，”他的声音沙哑，像是被人掐住了喉咙，“大凶之兆。” 周围的人安静了一瞬。 “我活了这么多年，”季云深盯着地上那三支断香，声音低得几乎听不到，“从未见过这样的卦象。” 吴三省的眉头拧得更紧了。他正要开口说什么，沈昭宁从他身边走了过去。 她穿过人群，走下漏斗状的斜坡，向洞口走去。 黑色的裙摆在阴风中轻轻摆动，布鞋踩在灰白色的粉末上，没有留下脚印。 “沈先生——”吴三省喊了一声。 沈昭宁没有停。 她走到洞口前，站定。 阴风从洞口涌出来，吹得她的长发向后飘起，发间的梅花银簪在黑暗中闪了一下光。 风中的哭嚎声在她面前突然变得尖锐起来，像是在尖叫，又像是在警告。 沈昭宁抬起手。 五指张开，手掌对着洞口。 阴风突然停了，像是有人按下了暂停键。那持续不断的哭嚎声、那刺骨的阴风、那从洞口中涌出来的腐败气息，在一瞬间全部消失了。 洞口安静得像一堵墙，像一张合上的嘴。 所有人都愣住了。 沈昭宁的手掌保持着张开的姿势，悬在空中。 她的指尖有黑色的雾气在缓缓流动，像是一条条细小的蛇，从她的皮肤里钻出来，在空气中盘旋，然后又钻回去。 她保持着这个姿势大约三秒。 然后收回手。 阴风没有立刻恢复。它像是被吓住了，在洞口徘徊、犹豫、试探，过了好几秒才重新涌出来，但比之前弱了很多，风中的哭嚎声也低了很多，像是不敢再大声了。 沈昭宁转过身，看了众人一眼。 “进。”她说。 然后她率先踏入洞口，黑色的身影被黑暗吞没。 谢雨辰没有犹豫，跟在她身后走了进去。 谢家的伙计们鱼贯而入。 吴三省站在洞口外，看着那个黑洞洞的入口，咬了咬牙。 “跟上。”他说。 潘子第一个跟了上去。然后是张起灵，然后是黑瞎子。 吴家的人一个接一个地走进了洞口。霍仙姑拄着登山杖，带着霍家精锐走了进去。新月饭店的人走在最后，季云深被赵队拽着胳膊，几乎是拖进去的。 王胖子站在洞口外，犹豫了很久。 他看了看身后那片寸草不生的荒地和远处黑黢黢的山影，又看了看面前那个像巨口一样的黑洞。 “得，”他一咬牙，“来都来了。” 他闭着眼，迈进了洞口。