《娇软绿茶变团宠，修罗场里万人迷》 第1章 属于她的百亿补贴 京畿道上，马车缓速行驶。 车中，少女正对镜自照。 她着一身天青色织锦交领襦裙，玉白的鹅蛋脸上眉若远山含黛，眼尾微挑，平添了若隐若现的娇媚。 朱唇不染而红，杏眸灿似繁星，鼻梁高挺而不凌厉，透出几分书卷气。 分明粉黛未施，钗环极少，神色清薄，一素到底，但那冰肌玉骨淡极生艳，莫名多了几分娇憨，让人挪不开眼。 “宿主，马上就要到威远侯府了，你不紧张吗？还有空照镜子啊？” 突然响起的电子音，让江明棠拿镜子的手微微一顿，下一秒又若无其事地欣赏起来。 她可真美呀。 “紧张什么？该紧张的不是那个假货吗？” 系统元宝深深叹了口气：“虽然人家是假货，但是光环大，命也好，你是不是忘了小说里，原主是什么悲惨结局？” “我当然记得。” 江明棠是车祸后，穿进这本小说里的。 她的身份是威远侯府流落在外的真千金江明棠。 但并不是女主，而是恶毒女配。 那个假货，才是女主。 这剧情，说来话长。 当初威远侯去豫南剿匪除叛，夫人意外被俘后受了惊吓，诞下了孩子，好在母女平安，未曾有什么险事。 事后一家三口团聚，回了京都。 如此过了十六年，本该是宁静的日子里，出现了滔天巨浪。 主母身边的嬷嬷年迈病重，临终前，吐露了一桩大事。 当年夫人生产后情况混乱危急，又是雨夜，她出门去求援前看了一眼小主子，分明记得孩子手腕上有一处小花状胎记。 可当她终于找来侯爷时，小主子身上的胎记消失了。 嬷嬷原以为自己看错了，可这些年她日渐老去，年轻时的记忆倒是越发清晰了。 “奴婢没有看错，小姐身上确实有胎记不假，况且当时山中关押在一处的妇人里，并非只有夫人一人生产，奴婢怀疑是当时有人抱错了孩子。” 这话让侯府好一阵兵荒马乱。 亲生血脉流落在外，家中的却是个赝品，威远侯与夫人自然不能够当没听见，当即派人去查。 本以为隔了这么久，找不到线索，谁料不过几月，就传来了消息。 豫南某小商贾沈家的小姐，年方十六，腕间有如嬷嬷所说的胎记。 那沈夫人曾被匪军所掳，亦是在当夜同地生产，细节之处全都对得上。 威远侯亲自去了一趟后，验证了此事是真的，当即决定，要将人接回京中。 按理说正品回来了，赝品自然要离开。 但架不住养女哭缠，侯夫人最终舍不得自己养了这么多年的女儿，决定继续把她留在身边。 而沈夫人则是在不久前病逝，并且彼时沈家生意一再失利，岌岌可危。 面对威远侯给出的利益交换，沈父为了家业，毫不犹豫地同意，与那未曾见过的亲生女儿从此划清界限。 这就是原主灾难的开始，其实她一开始并非坏人。 但因为在商户家中长大，她各处都比不了假千金，被人嘲讽数次，心生自卑。 再看那假货荣宠无限，还顶着侯府女儿的身份，过得越来越风光，冲自己父母撒娇就能得到一切，原主越来越阴郁，走上了与她作对的路数。 可对方是原文女主，气运深厚，根本不是她能害得了的，最终事情败露，原主遭人唾骂，被侯府舍弃，落难而亡。 而假千金却扶摇直上，先是做了王妃，后来做了皇后。 江明棠这次穿越，绑定系统后，它给她发布了任务。 【攻略重要人物好感度，获取逆袭积分，扭转悲惨人生。】 当好感度增加时，每个角色对应的积分点，就会自动下发。 这些积分，可以用来在系统商城里购买各种道具。 更重要的是： 系统:“积分达到10000点时，任务完成宿主不但可以回到现代，还会获得合法百亿人民币奖励哦！” 当时那密密麻麻的0，把江明棠的眼都看花了，好久没说出话来，心里只有一个想法，那就是…… 原来这世界上真有百亿补贴的活动！ 江明棠果断答应了做任务。 今天就是她回府的日子。 威远侯府坐落在京都最豪华的地段，周边也全是世族高门的宅院，占地广阔，富丽堂皇，路上普通百姓很少，高大车驾倒是再三驶过，足以看出绝非等闲之地。 江明棠一下车，就看到了高悬的府匾。 上面的字是先皇亲赐，足以窥见几分侯府的荣耀。 府门外立了两座石狮子，两侧站了许多家仆，全都垂首敛气，在她踏上台阶时，恭敬给她行礼。 门口处的吴嬷嬷与管家见了江明棠，都有一瞬恍惚，而后急忙迎了上来，自报姓名后笑着道：“奴婢奉老夫人之命，迎小姐回府。” 江明棠微微颔首，这才跟着他们走进去。 威远侯府内里更是广阔，分为外、中、内，后四院，其中内堂数个，房屋数十，十分壮观，皆是古朴典雅的设计风格，游廊穿插在庭院中，将花圃与池塘隔开，曲桥长柳，莺莺燕燕每处都设有下仆随侍。 地形广阔，走到内院都要耗上不少时间。 原书里，原主初次见了那雕梁画栋的府宅，惊得许久不曾回过神。 即便入京前威远侯请了人教她礼仪，但时间太短了。 进府以后她越发胆怯不安，形容自然不够大气，面对下人们也是慌乱至极，被人嘲笑上不得台面。 威远侯及夫人心疼她之余，也很失望女儿怎么会被养成这样。 江明棠可不想一上来就踩雷，所以过程中一言未发，昂首挺胸，大大方方地跟着人往里走。 过往奢华装饰，也不过看一眼便罢，倒是引得吴嬷嬷另眼相看。 商贾地位低贱，但小姐虽是由那商户养大，却沉稳的很，不似眼皮子浅显之人。 这么一想，便又觉得到底是龙生龙，凤生凤，侯爷与夫人出身尊荣，小姐从骨子里就清贵，也是常情。 终于到了正堂，江明棠在门外就听见里面传来的小动静，似乎有人在说笑着什么，待吴嬷嬷进去通报后，才掀帘出来：“小姐，请。” 江明棠点了点头，抬步走了进去。 屋内的家用器具，一应是上好的黄花梨木跟紫檀木，悬挂的灯盏也是用丝绢做罩，地上铺的毯子也是蜀绣织锦，布置极其奢华。 正座之上的老妇人鬓发全白，面盘圆润，但精神饱满，一看便知养尊处优。 旁侧的夫人们也都雍容华贵，离老夫人最近的那位美妇人，就是侯夫人。 一见到江明棠，她恍惚了片刻，不愿意挪开眼睛。 这是她流落在外的亲生女儿。 仔细瞧啊，她们眉眼之间隐约还有些相似。 江明棠居于堂下，恭敬行礼：“明棠见过祖母，母亲，及二位叔母。” 原先老夫人还担心，孙女被那沈家养歪了。 但见她生得美貌，一举一动皆端方淑雅，丝毫不见怯色，目中惊讶，却也十分满意，对这个素未谋面的孙女有了几分好感。 她招了招手：“好孩子，快上前来，让我看一看。” 江明棠这才起身走过去，抬眸时对上老夫人的笑，已然红了眼眶，唤道：“祖母。” 这一声祖母唤得软糯而又恳切，加之江明棠面若芙蓉，一双杏眼含泪，如同那乳燕儿一般，分外可怜。 都不需要额外多说什么，老夫人已经落下泪来了。 这孩子虽不曾养在府上，但是江家的血脉，她自然也是疼惜的，拉着上下仔细看了一番，连说道：“回来就好，回来就好啊，快让你母亲看看。” 待她转到侯夫人面前，尚且未发一语，孟氏便紧紧拽住了江明棠的手，已然落下泪来。 原先她觉得，女儿不曾在自己身边长大，甚至于幼时连她的奶水也不曾吃过一口。 就算是见到，也定不及家里养的女儿感情深厚。 可如今，她一见到明棠，便觉得亲切。 都说母女连心，这话不假。 再一想到当年雨夜险境之中生女的事，孟氏就更多几分怜惜。 伸手抚了抚她的面庞，孟氏说道：“乖孩子，这些年苦了你了。” 这一句话就让江明棠忍着的泪，自然地流了下来，她顺势握住孟氏的手，笑着道：“女儿能回到母亲身边就好，往日一切就随它去吧。” 这番孺慕之情，更令孟氏动容。 系统播报声适时响起:“孟氏，江老夫人好感度增加5点，获得积分5点，恭喜宿主，再激再励。” 积分到账，江明棠笑容更真切了。 在孟氏的带领下，她同其他家庭成员打招呼。 老夫人膝下有三子，虽然并非都是她亲生的，但都是她养大的，感情深厚，因此不曾分家，都住在这大宅院里。 今日叔伯们去了衙署，并不在家中。 利落精干的是二房叔母范氏。 温婉内敛的是三房叔母陈氏。 江明棠按序见礼，挑不出丝毫差错，看得孟氏心酸又骄傲。 这是她的女儿，即便是被商户养大，也仍旧毓秀精灵，非同凡人。 范氏与陈氏都给江明棠备了礼，她乖巧收下，一一谢过后，坐到了老夫人身边。 老夫人还把她当小孩子看，塞了许多吃食给她，江明棠娇嗔道：“祖母，您再喂下去，孙女要胖成团儿了。” 说这话的同时，又剥了果子送上：“您也吃些吧，孙女以前没机会服侍您，实在惭愧，好在，往后有的是时间，能在您身边伺候。” 老夫人闻言，只觉她分外懂事，道：“女孩子丰腴些也是好事，瞧你现在，像是一阵风就能吹走似的。” 提到这，她便不由叹口气：“也不知那户人家怎么将养的你，竟是……” 话还未完，婆子就通报说道：“老夫人，大小姐来请安了。” 第2章 所谓的一家人 闻说这话，老夫人的话便断在了喉咙里，孟氏那怜爱的表情也僵了僵，满屋子人皆是无言。 还是范氏笑着道：“云蕙这孩子素来孝顺，今日或是有事来得迟些，娘别放在心上。” 江明棠眉梢微动。 这二叔母，有点东西啊。 一句话，就给那假货上了眼药。 往日在诸多孙辈里，老夫人是比较宠江云蕙的。 但那是建立在是她亲孙女的基础上。 如今得知她是个赝品，再看她就差点意思了。 又想到这些年自己宠着她，而今接回了亲孙女，她今日请安就怠慢了，心中自然不愉快。 再看一旁安静给她剥着果子，什么也没说的江明棠，老夫人的神色寡淡了些：“让她进来吧。” 随着帘子再度掀开，走进一名少女，江明棠终于见到了原书女主角，江云蕙。 她穿一身鹅黄色菱纱裙衫，身量窈窕，瓜子脸上黛眉细长，鼻子小巧玲珑，面庞粉嫩白静，一头乌发，清秀讨喜，一看就知道是养在深闺里不谙世事的姑娘。 江云蕙如往常一般俏皮笑道：“祖母，孙女来请安了，晓得您爱桂花，路上折了些，费了点时间，您可别生气。” 然而待她看清屋内境况时，下意识抓紧了手中花枝，指尖轻轻颤抖。 在知道自己的真实身世时，江云蕙的天都塌了。 她居然不是侯府的千金，而是低贱的商贾之女！ 那一刻，她慌乱至极。 一边试图安慰自己，或许是他们搞错了。 一边怪命运弄人，怨那嬷嬷都要死了，为何还偏要说出这事儿。 直到最后一切尘埃落定，得知爹爹竟要将那女子接回府，她几欲崩溃。 又听到下人说，她该离开侯府时，不免悲恸欲绝。 江云蕙控制不了自己的情绪，跑去孟氏面前哭得凄凄惨惨戚戚，说自己不想离开侯府，不要去豫南。 她同那对父母都不熟悉，更没什么感情。 她只喜欢这里的爹娘与亲人。 “娘，女儿求您垂怜，让我继续留在府上，我只想待在您身边，哪怕为奴为婢也可以……” 这一番话把孟氏说的心碎，最终同意了她留下，用钱财买断了她与那商户沈家的关系，还表示仍旧会把她当做自己女儿，待她如初。 有了孟氏的保证，江云蕙这才止住眼泪，安心了些。 但随着江明棠回府的日子越来越近，她越发不安，唯恐对方要赶她走，终日恍惚。 今早得知她终于回来了，江云蕙又在房间里抹眼泪，哭了好久。 最终在丫鬟的劝解下，她才打起精神来，装作若无其事，来给老夫人请安。 谁料一来，就看到这一幕。 昔日宠爱她的祖母身边，坐着一个少女。 她替代了她曾经的位置。 而母亲孟氏就站在她旁边。 她们看起来像是极其亲近的一家人。 不，她们本来就是一家人。 江云蕙的笑容，顿时僵在了嘴角，呼吸也是呆滞了些许，鼻尖发酸，只觉得一颗心像泡在了苦水里。 但她也知道，现在并不是哭的时候，否则只会让人看了笑话，硬生生忍住了泪意，笑容扬得更大，将那些桂花送给吴嬷嬷插上，而后站到了孟氏身边。 孟氏担忧地望了她一眼，有些心疼。 可明棠是她亲生女儿，又在外流落多年，现下当着她的面，她也不好安慰云蕙。 罢了，待有空时寻个机会，好好同她说一说吧。 老夫人虽年迈，却并没有老眼昏花。 相反，她极其敏锐。 否则也不能在老国公早早病逝的情况下，孤身把偌大一个侯府支撑起来。 方才江云蕙踏进来时，手中拿着花枝，还让她心情和缓些。 可一看到明棠，就红了眼眶，便让她觉得有些不愉。 在老夫人看来，侯府这么多年可不曾亏待过江云蕙。 只不过是接回亲生孩子，她就好像是受了多大委屈似的。 再看亲孙女，老夫人就更满意了，只拍着榻，让她再靠过来些。 江明棠不好意思地说道：“祖母，这样便好了，不然孙女怕压着您。” 二房叔母范氏笑着道：“娘身子骨一向康健，就明棠你这小身板，也压不着她。” “倒是你看着太瘦了些，也不知从前过的是什么日子。” 她似乎带了些可怜意味：“瞧瞧这身上穿的，也太素淡了，莫非那沈家苛待于你？” 闻言，一旁的江云蕙脸色苍白些许。 满屋子丫鬟下仆，二叔母就非要在这时候提起那家人么？！ 满室皆寂，范氏像是意识到自己说错了话一般：“恕儿媳失言。” “无妨。”老夫人拍了拍江明棠的手：“既然你二叔母问了，你就说一说吧。” 江明棠眸光幽深。 剧情里，原主入府时表现不好，孟氏与老夫人待她并不如现在亲热。 等到江云蕙来请安时，她看亲生母亲与祖母，竟对一个赝品如此宠爱，而自己却在一旁坐冷板凳，心中又怒又悲。 待到范氏问起，她在豫南过得如何时，看着江云蕙那一身金玉华服，便一股脑地说自己过得如何不好。 话里话外，多有对威远侯府的抱怨。 侯府确实亏欠了她不假，但没人喜欢被责怪。 而且威远侯在查她的身世时，就将她在沈家待遇如何，也一并查清。 换句话说，她们分明知道她的境况，还有这一问，其实是想听她怎么说而已。 当然，也不排除范氏在故意搞事情。 毕竟这位二叔母看着，可不像什么好相处的人。 若说沈家待她好，显得心向外人，待侯府不亲，也惹不起她们心疼。 若只说不好，又不免显得薄情。 似是思忖了一会儿，江明棠才道：“孙女不敢欺瞒祖母，在豫南时沈家并不曾缺我吃穿用度，虽是小生意，但家底也略有一些，算是衣食无忧。” “若非要说不好，大抵是双亲在情分上，对我淡漠了些吧。” “何出此言？” 江明棠露出抹苦笑：“祖母不知，沈家人丁不旺，族中都以生养男孩为荣，我父母……” 她顿了顿，换了称呼：“沈老爷、沈夫人待女孩儿并不看重，况且我日渐长大，与家中人生得极其不像，他们自然待我热切不起来。” 老夫人知道，某些贫苦家中，女孩儿处境那是十分艰难的，不似京中高门大户，得了女孩儿精心养着。 把女儿卖去豪绅之家，为奴为婢亦或者做妾的，还真不少见，侯府后院不少丫鬟侍妾，不就是这么进来的嘛。 虽说威远侯传来的信中说，沈家不算穷苦，但跟侯府肯定没得比啊。 到底是破落户，眼皮子浅显。 这么一想，老夫人就更觉得，江明棠定然是吃过不少苦头的。 只是这孩子懂事又念情，隐忍不说。 “幼时我不懂事，旁人说我不像沈家孩子，还曾对镜自照，伤心自己怎么同清秀的沈夫人生得不像，却不曾想她真的并非是我生母，今日见了母亲，才知或许是随了她。” 江明棠像是在说自己的囧事一般，脸上还带着笑。 其余人的目光，却不免看向了江云蕙。 说起来，她生得同孟氏威远侯也很不像，太寡淡了些。 只是从前她们也没细想过，哪能知道还有抱错孩子这事儿。 江云蕙能察觉到那些似有若无落在她身上的目光，不自觉掐紧了衣角。 她觉得气闷委屈，不想在这里待着，只想回自己院子痛哭一场。 江明棠似无意转头，却把她的反应尽收眼底，话还没完。 “方才二叔母说我穿的素净，其实入京前，父亲命人给我置办了衣物，可豫南刚办完丧事，虽说那非我生母，不用服孝，但念及养恩，还是弃了那些华贵衣裳，选了这件，请祖母还有母亲饶错。” 老夫人跟孟氏又哪里会怪她。 若是她完全忘了沈家养育之恩，对待养母如此凉薄，那侯府与她在此前素未谋面，岂不是更加无情？ 又话了些家常后，老夫人把江云蕙也叫到了跟前。 她神色肃重：“老婆子就不跟你们兜圈子了，你们二人当年不知谁先出生，便由我来定，云蕙排序往后移，往后就是大房的二小姐。” “侯府养了你这么多年，你爹娘把你当亲生孩子看待，人要懂得知恩图报，望你收敛些娇纵性子，日后跟你长姐好好相处，听明白了吗？” 江云蕙咬唇应下，勉强笑了笑：“是，孙女知道了。” 往后，她便不再是侯府嫡长女了。 老夫人又看向江明棠：“孩子，我知道这些年你受委屈了，侯府会好好补偿你的，往后这儿就是你家，我们都是你的亲人。” 江明棠明白，老夫人说的亲人，也包括江云蕙。 一荣俱荣，一损俱损，这个道理不需要明说。 只一个家字，就可以点明白。 于是她体贴应下：“孙女一切都听祖母的。” 老夫人满意地点了点头，随后说自己疲乏了要休息，挥了挥手让众人出去，又赶在她们出门前，问了孟氏把江明棠安排在何处住宿，得到答案后，她几不可见地皱了皱眉，但被江明棠捕捉到了。 待到了住处时，她才明白老夫人为何皱眉，以侯府嫡长女的身份来说，这院子小了些，也远了些。 孟氏选院子的时候，也有些头疼，不知如何安排这个素未谋面的女儿，就先定了这里，俨然是把她当客人看待。 如今一见女儿知礼懂事，心中不免升腾起几分温情，见江明棠一语不发，也意识到自己安排的不好，孟氏找了个借口。 “明棠，事发匆忙，府上人多，我也来不及安排别处，这院子你暂且住着，回头别的院子收拾好了，你再搬过去。” 闻言，江明棠立马抬头，眸中亮晶晶地看着她：“那新的院子，可以由我来选吗？” “当然。” “方才路过东南角时，有座院子我瞧着就很好，母亲，我可以选那个吗？” 孟氏仔细一想那院子，顿时迟疑了，犹豫了一会儿，才说道：“可那是云蕙的住处，你还是换个地方……” 她话还没说完，江明棠的神色已然暗淡了下去，抿了抿唇：“那便算了吧。” 孟氏意识到自己说错话了，连忙道：“明棠，我不是那个意思，我……” 她想补救，却又不知从何说起，因为她意识到，自己确实是更偏心江云蕙的。 毕竟在身边当亲女儿养了十几年，感情深厚。 “母亲不用说了，我都明白的，这里也很好，就听您的安排。” 到头来，还是江明棠给了她一个台阶下。 她抿了抿唇，说道：“其实我也不是想要二妹妹的院子，只是看那里离正院近，想着离您跟父亲住近些，而且院子里种满了海棠，我又是五月海棠花正盛时生的……” 江明棠轻笑了下，可声音里渐渐地就带上了苦意。 这一席话令孟氏愧疚不已。 明棠在沈家过得日子不好，反观自己，宠了云蕙这么多年。 不过一个院子而已，又如何不能给？ 当下孟氏就下了决心，道：“既然你想住那里，过两天我就让云蕙搬去别处。” 却不想，江明棠摇了摇头，握住她的手：“不必了母亲，一个院子而已，我不想让您为难，只要您跟父亲心里想着我，住哪里对我来说，都是一样开心的，这里就很好了。” 孟氏心中感动。 女儿虽不在她身边长大，却还是体贴她的。 待晌午威远侯从军营回来，便听妻子说了关于江明棠的事，心中也是愧疚的，有些责怪妻子没选个好些的院落，怎么还怠慢了亲闺女，直说得孟氏神伤不已，想再去看看女儿，又想起临走前，她说要午憩，便生生忍住了。 江明棠如今便算是在侯府扎了根，将一切搞定之后，她抽空闭目养神，也在跟系统商议下一步计划。 结果江云蕙不知听哪个下仆提起了，孟氏要她搬院子的事，心下惊慌，极其不安宁，以为自己要被撵出去，顾不上许多，径直过来找江明棠了。 一觉醒来就看到她，江明棠心情实在是算不上好。 尤其是此人还一直哭哭啼啼，好似她欺负了她一般，实在是令人烦躁。 江云蕙看着她，眼眶红肿，一看就是哭了好久。 “江明棠，我知道，我此生亏欠你良多，是我对不住你，我往后一定会补偿你的，哪怕要我去做奴婢都行。” “侯府的金玉珠宝，华服霓裳，还有小姐身份，都可以还给你，这些我都不想要，也都不在乎。” “但我想陪在爹娘身边尽孝，就当我求求你了，能不能大度一点，容我留下，不要让娘亲赶我走好吗？” 看着她哭哭啼啼，江明棠眸光深邃。 江云蕙这人真有意思。 嘴上说着什么都不想要，当初还不是打感情牌，硬留在了侯府。 她不过是提了下那个院子而已，就过来装可怜，侯府十几年荣华富贵都享受完了，开始说只要父母了。 那傻子都知道，拥有了威远侯跟孟氏的宠爱，就拥有了一切啊。 从头至尾，她都是既得利益者，受苦的只有原主。 连吃带拿还嫌上菜了，真离谱啊。 正要开口，系统元宝忽地提醒她。 “宿主，威远侯跟孟氏在门口，正偷听你们说话呢。” 第3章 拿出全部的演技 “江云蕙，之前我只是不喜欢你，但是现在我很讨厌你。” 内室里，江明棠坐在桌旁，看着一旁不停抽噎的人，说了这么一句话。 大抵是她太过直白，江云蕙都愣住了。 旁边的两个丫鬟，更是垂首躬身，大气不敢出。 门口处的威远侯与孟氏，也怔住了。 他们原本是想来看看江明棠，却恰好撞见了先前那一幕。 说实话，在江云蕙说想要留在父母身边时，孟氏感动而又心疼。 她恨不能立马进去抱住这个她用心养大，自幼娇宠的女儿，好好安慰一番。 威远侯比她理智些，顾及到亲生女儿的感受，把她拦住了。 结果他们就听到江明棠说的那句话。 孟氏不免又觉得，这孩子有些不懂事了。 方才在老夫人面前，还答应得好好的，把云蕙当一家人。 结果还不到一个时辰，态度就变了。 让云蕙留下，是他们决定的。 她讨厌云蕙，又岂不是在怨怪他们？ 当年之事，他们也不是故意抛下她的。 她养了云蕙这么多年，又怎么可能一夕割舍。 明棠就不能体谅下，她这个做母亲的吗？ “江云蕙，我并非是个脾气温和的人，有一句话你说的对，你这辈子，都欠我的。” 江明棠看着她：“在上京之前，我也想过要父亲母亲把你赶走，让你也去过一过苦日子，我心中才算舒服。” “但父亲告诉我，当年之事实属意外，怪不到你头上，又说他们对你有多宠爱，我听了之后，高兴我父母不似沈家那般淡漠女儿，但也心痛他们宠着的人不是我。” “父亲又说，母亲是如何的舍不得你，整日在家中伤怀，要是你走了，怕是一双眼睛要哭瞎了去，最后我选择尊重她的决定，就这样不哭不闹地回了侯府。” 说到这里时，江明棠的声音有些颤抖，似乎是想要哽咽，又被她生生忍住。 “所以，即便之前一见面，我就对你不喜，也忍耐下来了，当做一切没发生过，往后好好过日子，那些委屈远不及家人重要。” “而你现在跑过来找我，让我意识到，你是个多么虚伪，而又自私自利的人。” “我不是，我……” 江云蕙下意识想反驳，江明棠却没给她开口的机会。 “你说可以把一切都还给我，甚至可以为奴为婢，瞧瞧你那双手，细嫩白皙，像是能做活儿的样子吗？这话说出来，你自己都不信吧？” “可你还是说了，因为你清楚地知道，父亲母亲根本不可能让你去做奴婢，你看似是来赔偿我，实则是利用他们的宠爱，博取同情罢了，何其虚伪！” 这一番话，让江云蕙顿时哑口无言而又慌乱。 因为江明棠说的是实话。 早在得知自己身份的那一刻，她就清楚的意识到了，自己必须要牢牢抓住孟氏跟威远侯，才能继续留在这个家里。 “双亲还有祖母，都希望家中和睦，你却跑到这里来找我哭哭啼啼，不顾及祖母，父亲，还有母亲的体面，要是传了出去，侯府颜面往哪里放，旁人又会如何看待家中亲眷？” “你根本没有想过这些，只顾着自己，这让我怀疑，你到底是舍不得父母，还是舍不得侯府的富贵？” 闻言，江云蕙有些惊怒，觉得她在曲解她的意思，反驳道：“我当然是舍不得爹娘。” “哦，可你若是真在乎他们，又怎么会听了些风言风语，就不管不顾地过来闹？” 江明棠眯了眯眼：“还是说，你故意这么做，是想让大家以为，是我欺负了你？” “不，不是这样的。” 江云蕙连连摇头，泪水又涌了上来：“我没这么想过，我只是怕你说动了母亲，要赶我走。” 江明棠沉默了片刻，而后才道：“放心吧，为了侯府，我不会赶你走。” “而且我知道，”她语气暗淡了下去，“在父亲母亲的心里，你比我重要得多。” 门口处，孟氏及威远侯皆是心头一颤。 但却没法否认这句话。 因为他们心里自有一杆秤。 十几年的感情，不是血缘就可以轻而易举胜过的。 就好像分明是江云蕙来这里闹，她却下意识觉得，是明棠有错。 可她分明什么也没有做过。 这么一想，孟氏心里十分的不好受，觉得对不住江明棠。 “可……可我听说，你想要住芳华院，娘想让我搬出去给你腾地儿……” 江明棠不由叹了口气：“我还真是替母亲心寒，她这么宠爱你，你却为了一个院子，闹成这样，你可知道在我提出要那院子时，她当即就拒绝了我。” “我并不知道那是你的院子，只是看它景致好罢了，母亲拒绝后，我仍旧住在这儿，在豫南时我住后偏房，那儿连这屋一半大都没有，我照样待了十几年，所以你大可不必担心我会跟你抢地盘。” 江明棠说到这里，肃声道：“你回去吧，今天这事儿，我就当没发生过，以后不要随便来找我，你知道的，我并不想看见你。” “记住你的身份，你现在仍然是侯府的二小姐，不要让母亲再为你操心。” 这一番话说的江云蕙恍恍惚惚，到底是明白过来，自己实在是太草木皆兵了些，怕离开侯府，都丢了大家闺秀的体面，最终擦干眼泪回去了。 她走之后，屋子里传来低低的泣音，无比伤心，听得孟氏与威远侯怜爱之余，又心痛万分。 他们想进去安慰女儿，又觉得无颜面对，只得先回正院。 片刻后，江明棠止住眼泪，看向屋子里随侍的丫鬟：“今日之事，若是谁嘴巴不严，在背后说三道四，我会让母亲将你们发卖。” “奴婢不敢。” 待丫鬟打来清水净面之后，江明棠眸中的难过之色，也早就消失的一干二净。 呼。 演了半天的戏，真是累死她了。 系统元宝：“宿主，我还以为你刚才会装柔弱，跟江云蕙对着哭呢。” “泥人尚有三分火性，江云蕙抢了我的身份，赖着不走还过来闹，我要是走圣母路线，同她欢喜做姐妹，旁人不信是一回事儿，看不起我又是另一回事儿。” “况且我跟她对着哭，威远侯夫妇也不会更心疼我的，有时候人故作坚强，比涕泪横流要令人怜惜的多，你等着看吧，很快我就要挪地方了。” 元宝为她点赞：“宿主，你太厉害了，我太佩服你了。” 江明棠对镜自照：“既然这么佩服我，不如再免费赠给我一个焕颜膏？” 啧，刚才演的太过，眼睛都哭肿了，维持不了她的美貌，接下来怎么去持靓行凶呢？ 目前她的积分还是太少了些，连高级一点的道具都买不起。 元宝嘟嘟囔囔：“宿主，我之前已经破格给你赠送过新手大礼包了，现在什么也没有了。” 其实它一开始都不想送。 因为根本没有新手礼包这项业务。 它自己都是个新手呢。 可是，宿主把自己说的好可怜。 它一个没忍住，用自己的能量兑换了礼包给她。 再兑换的话，它就不剩多少了。 江明棠顿时失望，但也没有硬要，对着系统画大饼，说以后挣到了积分第一时间给它做个全套升级。 这把它哄得非常开心，心一横，用不多的能量，给她买了瓶焕颜膏。 回房之后，威远侯及孟氏对江云蕙有些失望，越发觉得对不住亲女儿。 尤其是孟氏，一想到江明棠十六年竟住在后偏房，更是垂泪。 要知道侯府的后偏房，都是给奴仆住的。 女儿受了苦，还忍着不跟他们说，无非是不想让他们担心罢了。 在这般心境下，孟氏跟威远侯就更想补偿她了，当即让人拿着府图择了几个宽阔朝阳的院子，送去给她挑。 也是不出孟氏意料，兴许是怕再起什么纷争，懂事的女儿挑了个简单的小院子。 威远侯怕江明棠再觉得委屈，索性命人打通了邻院，合而为一，只待花上三五天整顿一番，就可以作为她的居所。 江明棠得知此事时，也是拿出了最好的演技，对着他们演了一出感念涕零。 这事儿很快传到了江云蕙耳朵里。 她本来已经逐渐平静下来的心，顿时又失去了理智，越想越委屈。 原本她觉得孟氏跟威远侯，仍旧可以像从前那样宠着自己。 可是孟氏不但提了让她搬院子的事，还在后来说了她一通，让她懂事些，不要去找江明棠闹。 这让江云蕙觉得非常委屈。 从前她犯了再大的错处，母亲连说都不会说一声，反而会替她开脱，如今却为了此事训她。 更不用提，威远侯还将两个院子打通，给江明棠做住处，更刺中了她的心。 因为她以前也在他们面前抱怨过，芳华院不够大，想把旁侧的小花圃也纳入其中，改做鱼池，结果被说是胡闹。 果然亲生的回来了，她这个养女，便不算什么了。 往日十几年的感情，到底也抵不过那点血缘。 这么一想之后，江云蕙郁郁寡欢，门都不想出，索性称病。 孟氏原本还对江云蕙去找江明棠闹的事感到寒心，转头听闻她病了，又升腾起怜惜之情，去哄了她两天。 江明棠把这一切看在眼里，也没说什么。 日子还长着呢，她争这一时一刻没有意义。 威远侯带着她认清了家里的叔伯姨婶，还有兄弟姊妹。 重新上了族谱与家簿后，一切彻底定了下来。 江明棠也在几日后，搬进了修整好的毓灵院里。 这日天朗气清，她按例去给老夫人请安，竟然看到了称病久卧的江云蕙。 她看着比从前要憔悴些，但好在不总是刚哭过的模样了。 见了江明棠，也扯出一抹笑，客气地叫长姐，又恢复了从前那副大家千金的得体姿态。 等进了内室，同老夫人还有孟氏等人聊起来，她才知道江云蕙怎么突然有精神出门了。 临近中秋，家家户户的人都想着团圆共聚。 算算日子，侯府出门办差都快一个月的大少爷，这两日就要回来了。 老夫人笑呵呵地将这位大少爷的事，说给江明棠听。 “你大哥素来早慧，又入了军营，性情像你祖父，是个三棍子打下去，连句哼都没有的人，到时候他见了你沉闷了些，你也不要同他计较。” 第4章 不是她哥是她真爱 毓灵院中，江明棠坐在窗前的美人榻上，欣赏窗外的美景，听系统元宝介绍可攻略角色。 “江时序，年岁十八，侯府嫡长子，现任职步军营指挥使，当前对宿主好感度0点，根据系统信息，推荐宿主攻略方向：爱情。” “等等。” “怎么了宿主？” “这个江时序，是我大哥对吧？” 元宝：“是啊。” “那他的攻略方向，不该是跟孟氏还有老夫人那样的亲情吗？怎么会是爱情？” 江明棠眉头一皱：“难道要搞骨科？” 这可是在古代。 本朝民风开放，男女大防没有十分严重，但乱伦绝对是罪无可恕的。 别到时候，她要被浸猪笼沉塘。 那可就不好了。 元宝：“宿主放心，我们做任务是有底线的，你看这里就知道了。” 话落，江明棠手中就出现了一个小册子。 这是系统攻略手册，上面记载了各种可攻略人物的信息与事实攻略情况。 翻到江时序那一页，身份那一栏打了个备注：养子。 江明棠这才明白过来。 原来他不是威远侯夫妇亲生的。 又不免觉得有些好笑。 合着这十几年来，威远侯夫妇一直在给别人养孩子。 系统元宝：“当年威远侯的副将在战场上，替他挡刀身死，妻子也重病去世，只留下个婴孩，那时候他跟孟氏刚新婚，征得她的同意后，夫妻俩收养了这个孩子，抱回京中时，说是孟氏在关外时生的。” 江明棠：“但是我看原文里，并没有提过这些呀。” 原剧情里，江时序只是侯府嫡长子。 他撑起了日渐走下坡路的侯府，成为了女主江云蕙最强有力的后盾。 元宝：“这是隐藏剧情，其实原文里也有暗示过，但没有详细写。” 江明棠抓到重点：“所以，除了威远侯夫妇，别人都不清楚江时序的真实身份，他自己也不知道？” “是的。” 她啧了一声。 这下做任务就难了啊。 要是江时序知道自己是被收养的，跟妹妹没有血缘关系，她还能引着他往风月事上走。 但他不知道自己的身世，肯定只会把她当妹妹看待，轻易不会起念。 就算是有想法，也会硬生生压下去，这样任务难度自然就上来了。 元宝：“宿主，明天江时序就要回来了，你下一步有什么打算？” “不知道，走一步看一步吧。” 江明棠话虽然是这么说，但也不可能什么准备都不做。 孟氏送过来的两个贴身丫鬟一个叫流萤，一个叫织雨，都是家生子，在府上待了许多年了。 为了了解江时序，她装作好奇，问了许多事。 从织雨跟流萤的回答里，拼凑出了对江时序的初步印象。 他做事利落，手段雷霆，日常话并不多，但毫无疑问是威远侯府这一代最优秀的子嗣。 织雨说道：“大少爷不仅对自己要求严格，对其余少爷小姐也要求极高，幼时一起就学，二房三房的少爷们顽皮，还不等夫子告状，大少爷就狠狠将他们揍了一顿，还罚了他们抄书。” 流萤接过话头：“这种事儿过去经常发生，所以二房的少爷小姐们，对待大少爷是既敬畏又仰慕，平日里见了他也乖觉的很，打过招呼就走，不敢多停留。” 也就只有江云蕙，与他皆是大房的孩子，又得父母宠爱，才敢在他面前顽皮些。 这也是江时序一回府，她立马就“病好了”的缘故。 在她心里，这个哥哥还是很宠自己的。 江明棠了然。 江时序身负侯府的未来，责任心又重，所以才会是这般少年老成，端严持重的性情。 临近中秋，天上月若圆盘一般，银辉洒落在庭院里，静谧而又唯美。 夜半时分，侯府大门早就关了，门房守在旁侧，昏昏欲睡，脚边放着一盏明灯。 忽听得脚步声，他一个激灵，顿时清醒过来，再一抬头身前就站了两个人影。 刚要喊些什么，就被来人打断。 “无需声张，开门。” 门房立马噤声，免得惊扰里面早已休息的主子们，手脚麻利地开了大门，恭敬地做了个请的手势。 江时序穿过一道道长廊，低声吩咐随侍之人去打些水，送到房间里，而后才往内院走。 廊下摇曳的烛光落在他身后，路过小道时，瞥到了前方的动静，江时序眉头微皱。 原以为是下人们在此晃荡，却不想映入眼帘的，是如此景象。 长廊一侧的秋千架上坐了个少女，身着月色菱纱锦衣，秀发只用一根玉簪簪住，再没有任何修饰物。 但这也并不削弱她的美貌，反而让人觉得浑然天成，合该是这般清冷矜贵，不染纤尘。 有微风拂过，发带随之一起一落，直直飘进看客心里。 而那女子就这么侧靠在秋千架上，抬眸望着月亮，神色寂然，柔弱无依。 江时序本想着直接回住处，但在看到这画面之后，脚步瞬间也慢了下来，直至停住，站在了离那人寸步之处。 她尚在神游，根本没有发觉他的靠近。 “你在这做什么？” 骤然出声，果然打碎了她的冷清，还将人吓了一跳，下意识转过头来，皱眉看着他。 江时序眸中顿时闪过惊艳之色，整个人竟愣在原地。 离近了才知，就是书画上的瑶仙，也未必有这般容色。 良久，他将那抹惊艳压下，恢复了平静。 见她像是被他吓到，江时序刚想解释自己的身份，就见她已然收起了惊诧之色，带了些拘谨，冲他微微福身：“兄长星夜归家，一路辛苦。” 这倒是令他一怔：“你如何认得我的？” 江明棠对上他的目光，轻声开口：“这儿是内院，就凭这一点，认出兄长就不算难。” 他如何猜出她的身份，她便是如何认得他的。 “倒是有些小聪明。” 江明棠微微一笑，打量着眼前人。 他穿了一身黑色锦衣，勾勒出劲瘦的腰身，像是一把淬炼过的剑。 墨发用发带高高束起，容色白皙如玉，眉眼锐利，高鼻，薄唇。 分明是少年气十足，而又清俊疏朗的斯文长相，但常年习武，整个人的气场没有半分温度，无形之中就带了一股压迫感。 这长相十分俊俏，她很满意。 元宝：“检测到攻略目标人物江时序，为宿主提供以下信息：当前好感度0点，好感度达到100点，即视为攻略完成，可获取积分600，宿主加油。” 600积分，按照一万积分可兑换百亿补贴的来计算是多少钱来着？ 元宝一瞬间就算好了：“宿主，是六个亿啦。” 闻言，江明棠的心跳顿时不由自主地加速，脑子里闪过许多东西。 布加迪跑车，独栋别墅，还有一整墙的爱马仕，戴不过来的百达翡丽…… 老天爷呀。 她确定了。 这就是心动的感觉！ 这是她哥哥吗？ 这分明是她命定的爱人！ 这可是六个亿啊！ 她好爱他啊啊啊啊啊！ 系统赶紧叫她：“宿主，咱们这才刚开始做任务，你冷静点。” “我知道，我已经很努力地在克制自己了，不然刚才你报完价，我就扑上去了。” 元宝：“……” 虽然内心很激动，但江明棠表现得仍旧很矜持。 只是略微急促的呼吸，出卖了她眼下的心情。 但在江时序看来，又是别的意思。 这个素未谋面的妹妹，似乎有些怕他。 江时序皱了皱眉。 想到府上其余的兄弟姊妹见了他，也是又敬又怕，觉得应当是有人在她面前说过什么，她才会这么紧张。 再加上，他方才的语气确实挺像问责，估计吓着她了。 这是他妹妹，又在外流落数年，才刚回府，待她温和些也无妨。 想到这里，他缓了些神色，又问她：“这么晚了不去就寝，在这里做什么？” “我睡不着，出来走走。” “为何？” 因为刚才临睡前作死，喝了杯茶，现在睡不着了。 结果没想到意外之喜，遇到了深夜回府的六个亿……啊不是，江时序。 当然，这话她肯定不能告诉他啊。 面对他的追问，江明棠睫毛轻颤，先沉默了一会儿，而后才回答：“心定不下来，人也不踏实。” 闻言，江时序就想到了方才他还没走近时，她靠在秋千上时，露出的孤寂神色。 父亲曾在信中提过，她在豫南时，过得并不算好。 而且养母去世，刚过新丧。 怕是入京时，心中定然充满了惶恐不安，在侯府待了不到半月，还没适应得了，以至于夜不能寐。 “别去想那些有的没的，侯府就是你的家，我们都是你的亲眷。” 江时序向来就不是个会安慰人的性子。 眼下看江明棠是他亲妹妹，才能得这么一句简单的劝慰。 结果他说完这话，眼前人忽地就掉了泪。 江时序一愣，对上那朦胧的泪眼，下意识皱起了眉头，沉声问道：“你哭什么？” 他神色过于肃重，江明棠似乎是被吓到了，立马强忍着泪道：“没、没哭。” 说这话时，她还红着眼睛，小心翼翼地看他一眼。 就好像是，被他欺负了一样。 江时序：“……” 第5章 跟兄长出门去 江时序有些不知所措。 他确实一向不喜欢人哭哭啼啼。 但方才那句话，真的只是下意识的反应。 家中姊妹兄弟，还没有一个像她这样的。 想说些什么，又不知从何说起。 正想着该如何解释时，却见江明棠扬起一抹笑：“兄长，谢谢你。” 他一怔，紧接着听她说道：“我知道兄长是在安慰我，不是在问责，我哭也是因为觉得……” 说到这里时，她似乎有些赧然，偏过头去：“兄长待我真切。” 不等他有所反应，她便快速说道：“更深露重，兄长一路舟车劳顿，想必也累了，要注意身体才是。” 江明棠擦干了泪，又恢复了一开始见到他时的端雅：“我先回房去，就不继续打扰兄长了，你早些休息。” 说完这话以后，她便匆匆转身回了自己院子，江时序便也止住了话头，远远地丢下一句早点休息，这才回到自己住处。 而后才发现，之前两个院子被打通了，现在江明棠就住在他隔壁。 卧床之际，江时序莫名又想到方才她哭的模样。 睫毛卷翘，泪似断了线的珠串一样颗颗落下，眉头微蹙，眸中含了十足的忧伤，却掩住了泣声，看得他莫名心焦。 当然，这被他归结于血亲之间的怜惜。 毕竟那才是他亲妹妹。 所以，她才能听出他冷沉的话语之后的关怀之意，不似其他人那般，当即被吓得不敢吭声。 又让他下意识想到，过去这些日子，她究竟受过多少难？ 只不过一句安慰，令她如此委屈。 江时序低叹一声。 京中世族向来凉薄，祖母，父母，包括他在内，都不能幸免，最看重的就是家族。 一朝从那豫南狭小之地，到了虎狼环伺的京中，她也很无措吧。 邻院之中，“无措”的江明棠兴奋得根本睡不着觉。 她已经想好那六个亿该怎么花了！ 元宝很无奈：“宿主，你理智一点，咱们刚跟江时序碰上面，还一点进展都没有呢，而且人家把你当妹妹，你现在搁这激动个什么劲儿？” “你懂什么？”江明棠眸光璀璨，“先是哥哥妹妹，后是爱人宝贝，我一定会拿下他的。” 元宝语重心长：“宿主，数据分析江时序自幼担着威远侯府的重任，性情冷硬，就是原剧情里，女主江云蕙在他面前，也只是能说几句话罢了，自信是好事，但任务真没你想的那么简……” 单字还没落地呢，播报音截住了它的话头。 【江时序好感度＋3，获得积分18。】 元宝：“？？？” 不儿，它听错了？ 打开数据一看，好感度那一栏竟真的增加了3点。 “宿主，你好厉害啊。” 这才见了一面，她还什么都没做呢，就加了3点好感度吗？ 比起元宝的激动，江明棠反而有些失望。 她刚才可是拿出了绝佳的演技，在江时序面前塑造了一个柔弱无依，受尽委屈的妹妹形象，他竟然才涨了3点好感度。 果然性情冷硬，不是说说而已。 这么一想，江明棠也就恢复了冷静。 离六个亿到手尚早呢，还需努力。 翌日一早，江明棠去给老夫人请安，却不想一进门，有人比她来的更早。 江时序原本还在陪着老夫人说话，就见江明棠掀帘进来，看到他时似乎是怔了怔，随即福了福身：“兄长。” 他略一颔首，江明棠上前去，先向老夫人问好，而后才坐在了榻边。 她眸光似有若无地扫过一侧的少年郎，与昨夜不同，他今日换了身雪青锦袍，配黛紫交领束腰，勾勒出劲瘦的腰，离近了能闻到身上的乌木沉香，看起来极其清俊。 在她目光挪开之际，殊不知江时序也正在看她。 那身月白华裳乃是上品锦纱织就而成，名贵而又美丽，却不及她眉眼半分光华，更衬得人似神女。 老夫人还以为江明棠与江时序没见过面，有些惊奇，问她如何这么快就认出来的。 她看了江时序一眼：“兄长眉眼间生得与我有些相似，很好认。” 老夫人仔细看过，还真觉得挺像。 江时序却觉得，她应当是不想让祖母知道她不能安枕之事，免得老人家为其忧心，于是闭口不言，往旁边站了站。 “昨夜里雨稀疏些，今儿外头出了太阳，您这腿脚也见好了，有空的时候，孙女带着您去外面晒一晒太阳。” 前段时间下了些雨，老夫人年纪大了，一遇到这寒凉天气，腿脚便发酸发疼，基本上不出门不下榻，饭食都在自己院子里用。 江明棠每天去的最早，也很有眼力见，说自己学过推拿，替她按摩腿脚，又连着好几日侍奉老夫人，越发得她欢心。 老夫人拍了拍她的手：“你这丫头老是念着我做什么，吴嬷嬷会侍奉我，倒是你，回京快一个月了吧，也没怎么出去逛过。” 江明棠柔柔一笑：“我刚回京，对各处都不熟络，也不认识什么人，还是在家中待着合适。” 府上其余的小姐少爷们，虽然后来又给她送了见面礼，可没有一个登门同她说话玩耍的。 他们习惯了跟江云蕙相处，骤然换了个长姐，一时半会适应不了，甚至因为她前十几年的身份，隐隐有些排斥。 江明棠也不在意。 在这府里，她只要抓住了老夫人还有威远侯夫妇，就可以安身。 真正需要她在意的，也就只有江时序。 老夫人不聋不瞎，对府上其余人的想法心知肚明。 “多出去走走，不就认识人了吗？”她盘算了一会儿，“若是怕没人陪着，你兄长正好在家。” 她看向一旁的孙儿：“阿序，你妹妹刚从豫南回来，对京中风土人情都不了解，你领着她出去逛逛，免得在家里憋坏了。” 江时序点头：“孙儿明白。” 他今日确实不用去营中，那就领着她四下走走吧。 也省得她夜里不安，再睡不着觉。 闻言，江明棠眸光微闪。 这可真是她亲亲好祖母啊。 她正愁该找什么借口，跟江时序相处呢。 待到出了内室门，江时序就回头问她：“可想好去哪里了？” 江明棠没吭声，心里暗叹这真是个直男。 老夫人都说了她对京中不了解，她哪能知道选哪儿去玩。 刚想说听兄长的，就听到一句脆生生而又带着欣喜的呼唤。 “哥哥！” 再一转眸，江云蕙隔着长廊冲着江时序招手，朝着这边奔过来，没一会儿就到了跟前。 看清楚江时序身侧站着的人是谁，她脸色微变，但很快又扬起了笑：“长姐。” 江明棠只轻应了一声。 这段时间在府里，她跟江云蕙甚少碰面，对方刻意避开了她。 江明棠身边的丫鬟织雨，是个性子开朗的，同各院的丫鬟婆子关系都好。 之前某一日，那丫头告诉她，听芳华院的婆子提起件事儿。 前段时间夫人给江明棠新购置了许多衣裙钗环，却没有给二小姐买，令她有些伤心，当夜夫人再去探病时，二小姐就委屈得哭了。 隔天，家中就请了新的裁缝师傅，为二小姐做秋裳。 江明棠只觉得好笑。 她知道，江云蕙并非真是为了那些衣裳哭，而是在她看来，孟氏冷待了她。 但那又怎样？ 孟氏本来也不是她亲娘。 她占了十几年侯府千金的好日子，早该把一切还回来了。 而在原文里，江云蕙也并没有把原主当做姐妹看待，反而似有若无地，表现出了自己在京中享受十几年显贵日子，养出来的那一身端方优雅。 旁人不可避免把她们摆在一处对比，更让原主觉得慌张而又自卑，久而久之自然阴郁。 不论当年之事如何，江云蕙都始终是既得利益者。 再加上先前江云蕙找她去闹这事儿，江明棠对她委实生不出好感来。 一旁的江时序敏锐地察觉到了江明棠的冷漠，眉头几不可见地皱了皱。 方才她在内室，同吴嬷嬷说话都温声软语，看丫鬟们都带了三分笑，如今倒是难得冷落人。 江时序大概也能猜到她为何冷淡。 任谁看到替代了自己身份，占了自己一切的人，也不会好过。 江云蕙像是毫无所觉一般，笑着同江时序说话：“哥哥从澶州回来辛苦了，这次定要在家中好好休息几天才是，别只顾着去军营了。” 往日，她便是这么同江时序说话的。 当然，也只有她才敢这么同他说话，其余的姊妹见了他那严肃的脸色，打过招呼就要溜走，哪里还能笑得出来。 对于她的话，江时序应下：“嗯，这几天不去营中。” 言罢，就看向身后之人：“走吧。” 江明棠也不想在这多待，抬步与他同行。 然而未曾行出几步，江云蕙便出声叫哥哥，问他们要去哪里。 待得知他要带着江明棠出去游逛时，不自觉便咬紧了牙关，将方才江时序的寡言少语，归咎于他跟父母一样，比起她更在乎江明棠了。 事实上从前江时序见了她，也是这般作态，并无什么差别，更不可能故意冷落江云蕙，毕竟她是府上的二小姐，是自己的妹妹。 只是时过境迁，江云蕙自己的想法变了，才觉得旁人也变了。 江时序并没有看出来她的想法，领着江明棠往外院走去，兄妹俩正在府门口商量到底该去何处时，江云蕙又来了。 她应当是一路紧追过来的，有些微喘，等顺平了气，开口便是：“哥哥，我在家中病了好久，将将才好，也想去逛一逛，祖母让我跟着你们一道。” 第6章 攻略目标正在靠近 街道之上，侯府的马车平缓前行。 车内宽阔，足以让两个女子隔开距离分坐。 江云蕙垂首把玩着自己的手指，偶有时候抬头看一眼江明棠，又飞快挪开目光。 其实坐在这里，于她而言十分尴尬。 她不想与江明棠一道出行。 但她更不想眼睁睁看着哥哥与她同游。 自从江明棠回来之后，爹娘对她的态度，远不如从前。 要是哥哥再偏向她，她没办法想象，自己将来要如何在威远侯府继续待下去。 好在方才她在哥哥面前提起生病一事，对方皱着眉头问她，为何没有顾好自己，可见还是在意她的。 江明棠闭目养神，正跟元宝有一搭没一搭的聊天。 “宿主。”元宝真是不懂：“江云蕙分明不喜欢你，非要跟着你们一起出行干什么？” 在它看来，她有这闲工夫，还不如多跟孟氏，还有威远侯维系下感情，好为自己将来在侯府的生活挣下点保障。 “她是讨厌我，可她在意江时序。” 江明棠的直觉向来是很准的。 当时在老夫人的碧波院外，看到她跟江时序站在一起时，江云蕙对她，是带了微妙恶意的。 而这恶意的起源，不言而喻。 人的劣性根就是如此。 以前孟氏跟威远侯一向待江云蕙好，她觉得是理所应当。 但江时序对其余姊妹一向冷然，却待她要温和几分。 于是，这温和就显得格外特殊。 再加上威远侯与孟氏伉俪情深，后院连个妾室都没有，也没有其他子嗣。 那么江时序这个唯一的儿子，将来必然会是侯府的掌权人。 江明棠淡声道：“她可不傻，威远侯年纪渐大，已经在过渡权力了，这点从他不再出关守边，而是选择将儿子送进军营就能看出来。” “要是抓住了江时序，往后的日子绝不会难过到哪里去。” 原文里可不就是这么做的么？ 以兄妹之情，谋得下一任威远侯的支持。 不然江云蕙怎么能当上王妃，又在最后做了皇后呢。 元宝：“那我们要怎么办？” “急什么，静观其变。” 兵来将挡，水来土掩。 反正六个亿她要定了！ 京中最繁华的地方，乃是居于城中心的长平街，这里商铺众多，酒楼，茶楼，寺庙，马场等等应有尽有，旁边坐落了京中最大的园林景林苑，周边被护城河环绕，达官贵人若是出来消遣，首选便是长平街。 所以江时序仔细想过以后，选择把人带到这里。 他觉得没有哪个女子能抗拒漂亮的首饰与衣服，再加上有江云蕙作陪，所以率先去的地方，就是云锦阁。 原文里，原主并没有跟江时序出来游玩过，但她刚到京中几天后，就在孟氏及江云蕙引领下，来过长平街。 彼时她本就因府上丫鬟闲言碎语心生自卑，来到这里之后，看到那些璀璨的珠宝首饰，以及华贵衣裳，更不知所措，上不了台面。 与之对比的，是江云蕙熟门熟路的落落大方。 孟氏也接受不了，亲生女儿行为举止竟如此畏畏缩缩，后来没逛多久便称累回去，待原主更亲近不起来。 她也不想想，那沈家本就是小商户，就是走南闯北的沈老爷本人，也不曾窥见京中贵人的生活，更不用提大门不出二门不迈的原主。 不曾以荣华富贵养过原主，却要她识金认玉，何其可笑。 如今的江明棠心里，也是不喜欢孟氏的。 她并不把对方当母亲看待，不过时局所迫，表面功夫还是得做一做。 再说回眼下，进了云锦阁之后，江云蕙如同原剧情一样，事事熟悉，举手投足之间无一不展露出优雅。 也不知是故意还是怎地，每每看到什么华贵首饰衣装，她不再同江明棠特意保持距离，甚至截然相反，时不时要问她喜不喜欢，想不想要。 “这襦裙是用云锦纱制的，在日光下，会如云彩一般，不如试试这个？” “唔，这套步摇也不错，点翠覆体，白玉为辅，适合日常戴着。” “年前娘替我订的一套头冠上，有十来颗东珠，没想到这鞋上也用了东珠镶嵌，倒是挺别致，长姐你若是喜欢的话，我买下送你。” …… 看起来倒像是妹妹在意姐姐的感受，还要赠礼，可那话里话外的轻慢没藏住，还是让江明棠捕捉到了。 等江云蕙落下话音，她便语气亲昵地说道：“既然二妹妹这么客气，要送我礼物，那这些我都喜欢，你就全部买下来吧。” 江云蕙愣了愣，显然没想到她居然会这么说，可偏偏是她自己提的要送她，只能点头。 云锦阁的掌柜跟小二十分有眼力见，已经将东西包好，这些值不少钱，江云蕙出门没带那么多银两，便命贴身丫鬟拿出对牌递给掌柜，有这对牌他们便可自去威远侯府找账房结钱。 却不想，江明棠将她递出对牌的手按住：“原来二妹妹说送我，是用公中的钱，不是用你自己的月银呀。” “那怎么能算你送的礼呢？”她一脸惊讶，“这难道不是我家给我买的吗？” 我家二字，她特意咬重。 江明棠眸中闪过一丝嘲讽。 少给老娘展示你那隐晦的优越感。 用她家的钱买下这些东西，再送给她，一方面搏一个姊妹相亲的名声，一方面能在威远侯夫妇面前表现，想的倒美。 她可是会当真的哟。 复而挂上一副抱歉之色，说道：“这些东西确实贵重，需要不少钱，二妹妹在府上做了这么多年养女，月银也不知够不够付，是我想岔了。” 江云蕙猛地抬眸，眼神凝重地看着她。 养女！ 虽然这不算什么秘密，但她竟然在外人面前，这么直白地说出她的身世！ 她怎么敢这样！ 像是瞬间被人扒光了一样，江云蕙身体微微颤抖，却又无从反驳，她第一次意识到，侯府千金的身份于她而言有多么重要。 或许之前哭着想要留在府上，也是潜意识里趋利避害的本能反应。 江云蕙顿时乱了几分心绪。 趁着她心乱如麻还没反应过来的时候，江明棠又是一阵言语输出。 什么姐妹情深，十分感动，心中涕零这种话都说出来了。 最后又换了副伤心模样：“二妹妹，你怎么不说话了？莫非你只是随口一说，并没有送我礼物的意思么？原是我自作多情，过于较真了，罢了，我不要了，不为难妹妹了。” 话都说到这份儿上了，江云蕙回过神来后，才发现自己已经被架上了高台，看着掌柜与小二那迫切地模样，她硬咬着牙，用自己的月银买下了这些东西。 “长姐说什么呢，我自然是诚心要送你的。” 只是那笑容，透出几分勉强。 她平日里花钱，从未动过自己的月银，家中人惯着她，都是从公中大房的份额里支出，是以月银也不多，这一下子花出去近千两，她难得觉得心疼。 偏生付完钱，江明棠又捅了她一刀：“二妹妹也太较真啦，我不过随口一说，还真用自己月银买了，就算你用月银，那也是府上的钱，没区别的，何必分的这么清楚呢。” “我们可是一家人呀。” 这下江云蕙是真笑不出来了。 她觉得江明棠是在针对她，但偏生后面那句话，又把她给堵死了，要是质问，反而显得她不懂事，只能忍下来。 出了云锦阁，江云蕙远远看见了熟人，她不愿意同江明棠再在一处待着，打过招呼后，便同好友去了另一边的茶楼。 独自到了江时序面前，江明棠先摆出一副笑脸，说二妹妹竟然送了她那么多礼物。 而后说自己十分感念，语气涩然。 “在豫南时，我从未收过家人送的礼物，二妹妹待我如此真诚，往后我定会还礼的。” “就怕到时候月银不够，还得让兄长接济我。” 闻言，江时序略一思索，径直让随从摸出了自己的钱袋，放在了她手上：“给你。” 是他想岔了。 明棠才从豫南回来，身上定然是没多少钱的，长平街寸土寸金，非一般人能花销得起，多数都是从公中支账，她是不好意思开口吧。 不然云蕙也不会主动买东西送她，可能是如他一般，看出了她的窘迫。 在江时序看来，这意味着两个妹妹相处和谐，于侯府而言是件好事。 江明棠对他这举动愣了愣，但也不免腹诽。 “怎么一个个都喜欢拿我家的钱砸我，还搞得好似我欠了情分？” 这话逗得元宝哈哈大笑。 没毛病。 江时序也不是亲生的。 侯府真正的继承人，只有她一个。 “不过他可是六个亿，值得我演一出感激涕零。” 话音才落，她眼眶立刻红了，不去接钱袋，却直直看向了江时序：“兄长，我，我……” 这不免让江时序想起她方才说的事。 在豫南时，从未收到过家人赠礼。 沈家不算多富裕，又待她寡淡，想来她的生活也很拮据吧。 所以回京以后，面对别人略微付出的一点点好，就会惹得她哭，那双眼睛红得跟小兔子一样，让人看了就不忍心。 是侯府亏欠了她，委屈了她。 江时序暗叹口气，道：“拿着，用就是了，若是不够再同我说。” 她声音紧涩：“谢谢兄长。” 这回江明棠没有推拒，有时候别人的好意适当接住，也是一种拉近关系的办法。 看着她露出笑容，满目欢喜地看着他，江时序的心情竟也有几分愉悦，陪着她一路从长平街的首饰铺逛过来。 期间，江明棠偶有发问，都是在套话。 毕竟她想拿下江时序，先得知道对方的喜好吧。 这样一步步筹划，走进他心里，最后等着亲情变质就行了。 路长了些，她却丝毫不觉得累，还是江时序体谅她，把人带进了天香楼歇息。 叫了清茶与点心后，江时序意外遇到同僚，在门口同他们说着话。 内室里，江明棠时不时望向门口，显得有些无聊。 正当这时，元宝的电子音突然响起。 “检测到两个攻略人物正在附近，即将为宿主传输资料，请注意查收。” 第7章 新的目标已经出现 粗略看过系统元宝提供的人物资料后，江明棠眸光一转，在小二进来时，低声吩咐了几句。 片刻后一本厚册子并一副棋具，送进了雅间。 江时序与同僚略微说过几句话，再坐回原位时，就见江明棠沉稳端坐，正在仔细研究着什么。 他微微扬眉：“这是棋局绘本？” 天香楼里有很多消遣的玩意儿，其中就包括下棋。 有些棋家在对弈后会留下残局，由天香楼抄录保留下来，等待后来客人解局。 江明棠软软笑了笑：“方才兄长有事，我待着无聊，听小二说楼中有人留有棋局求解，所以让他拿过来看看。” 江明棠给出一个尚算合理的解释后，便继续专心研究其中的某个残局，同时跟系统讨价还价。 “元宝，一个道具就要花9个积分，也太贵了，打个折好不好嘛。” “我本来是攒着积分准备先给你升级的，要是在这都花了，你怎么办呢？” …… 元宝被她哄得晕头转向：“好好好，打折。” 【宿主购得永久道具‘神之弈手’，扣除积分2点，现有积分21点。】 江明棠自己是学过围棋的，但跟这些古人的棋艺没得比。 随着道具生效，再看那棋盘上的布子，她只觉得实在简单。 江时序见她真要开始解局，也将目光落在了棋盘上。 他于对弈一事也算精通，很快便能看出，白棋已无路可走。 可江明棠不过思索了片刻，便落下新子。 没有丝毫犹豫，直击要害。 一子定乾坤。 原本那必输无疑的白棋，借势反围，重现生机！ 江时序心中巨震，便听她先问：“兄长，可要入局？” 他怔忪一瞬，执起黑子。 这前人留下的残局，变做了他们二人的斗场。 室内一片安静，只有修长如玉的手指点拨棋子的声音。 很快江时序就发现，江明棠的棋风与她本人毫不相符。 如寒风如暴雪，攻势凌厉，裹挟着他的思维，杀机毕露，绝不手软。 他落下一子，她就紧紧跟随，根本不用思考，一切尽在掌握。 到最后，江时序竟觉得仿佛面对万军压境，冷冽肃杀。 纵他机关算尽，到底无力回天。 胜负，已定。 死得生，生复死。 他不得不放下棋子：“我输了。” 往日她行事温软，今天却让他窥见了另一面。 与先前红着眼睛的小哭包判若两人，现在的她更像是一把锋利的刀，不通情义，只余寒光凛冽。 这让江时序的呼吸紧涩。 不知怎地，他不想看见江明棠这般姿态对他。 好在她抬眸时，锐利已经消失不见，取而代之的是明艳笑靥。 “兄长，承让。” 江时序早就知道，她生得极其漂亮。 初见之时，就令人惊艳。 但这一笑，还是让他晃了眼，如暖春驱散寒冬，人也回过神来了，问道：“你如何懂棋艺的？” “从前在豫南时跟人学过几年。” 江时序眉头一皱。 京中贵女自幼受到培养，琴棋书画都会学。 负责教她们的，也都是名家圣手。 但他敢说，方才那棋局，能解出来的没几个。 莫非教江明棠的，是什么隐世大师？ 他没往深处想，毕竟江明棠的一切侯府早就打探清楚了，绝无调换了人或者有什么阴谋的可能。 最后也只能归结于，她确实天赋极佳，聪明伶俐。 这前人棋局已解，本不该再留着，但江明棠却说自己也想做一做前人，便唤了楼中负责记载的小二进来，将新的棋局画下，收录于绘本之中，且看后人如何解她的局。 她出来已久也逛够了，自然要回府去，还不忘问一句江云蕙的下落，端得一副好姐姐的模样。 江时序说道：“她与友人相约，不必去管，你先回家就是，我有事去一趟步军营。” 才转过身，就被她拽住袖子。 “等一下。” 手里被塞了一个锦盒，他以眼神询问，就听她语气温软地说道：“这是我在云锦阁买的，送给你，这可是我第一次如此用心送礼，兄长一定要戴着，不许拒绝我！” 难得带了些蛮横语气，却让人觉得可爱。 江时序哑然一笑，应了一声将东西收下，才转身前往步军营。 马车启程时，旁侧停了另外的车车驾，隔帘盯着上面摇晃的族徽看了一会儿，江明棠勾唇一笑，让车夫驱车归家。 眼看着离天香楼越来越远，元宝忍不住道：“宿主，刚才那两个攻略对象就在你面前，你怎么不找个机会去见一见，多好的机会呀。” 看着攻略手册上的人物介绍，江明棠轻轻抚过那两个名字。 靖国公府的世子，祁晏清。 忠勇侯府的小侯爷，陆远舟。 一个八百积分，一个七百积分。 啧，真不错。 暴富指日可待啊。 合上册子，江明棠嘴角带着似有若无地笑意。 “放心吧，他们迟早都会来找我的，心急吃不了热豆腐，等着便是。” 天香楼中人来人往，半个时辰不到，原先的雅间就又有了新的主顾。 慵懒斜靠在椅子上的少年，宽肩窄腰，是尖锐而又极具攻击性的长相，浓密而又漆黑的剑眉之下，眸似寒星，透露出肆意妄为的劲儿，张狂而又明亮，英姿勃发。 那紧皱的眉头，表明他现在心情委实不算好，甚至堪称烦躁。 陆远舟看着对面的人，没好气道：“祁晏清，好歹兄弟一场，我今天叫你出来，可不是为了喝茶，身为京中第一才子，你快帮我想想办法。” 对面临窗端坐的男子，墨发如绸缎般，用簪冠束起，肌肤用胜雪二字形容都不为过，即便神色冷落，但眸若秋水，顾盼生辉，眉眼如画，皮相清美，骨相深艳，堪称谪仙。 要是江明棠在此，定会说一句，这张脸不论做男做女，都十分精彩。 闻言，祁晏清放下茶盏，看向好友：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，在下爱莫能助。” 这话差点没把陆远舟气死：“你存心的是吧？” “我能有什么办法？” 祁晏清瞥他一眼：“你与威远侯府的小姐，早有婚约在身，只能娶了。” 想起京中近来最大的谈资，就是威远侯两位千金的身世，他抿了口茶，又戳了好友一刀：“就是现在不知道，你要娶哪一位了。” 第8章 婚约摇摆不定 陆远舟的脸色更难看了。 “江云蕙我尚算熟络，都不愿意娶，更别提那个素未蒙面的女子！” 祁晏清闻言，神色都没多少变化：“你能说服伯父伯母？” 只一句话，就差点让陆小侯爷破防。 他当然说服不了！ 不然他急什么！ 想起这婚约怎么来的，陆远舟也是服气了。 当初先皇年迈时昏聩，导致社稷不稳，境内叛乱不断。 老威远侯与老忠勇侯一道领兵平叛，酒后一上头，约定了要做孙辈亲家，还交换了信物。 后来天下太平，新君登基，朝臣们都被权势拉扯，各自维护自己的利益，两位老人均已离世，江陆两家也不像从前那么亲密。 但这门婚事，也没说过取消。 陆远舟根本不想成亲。 同纨绔子弟不一样，他心中有大志向，自幼习武就是想上战场杀敌，建功立业。 儿女情长什么的，根本没想过。 女人只会绊住他的手脚，影响他拔剑的速度。 看着淡若清茶的好友，陆远舟哀叹一声：“要是我能把这婚约给你，让你去跟威远侯府结亲就好了，到时候我看你还能不能这么自在。” 祁晏清：“……你想多了。” 虽然当年喝酒定亲的人里，确实还有他祖父老靖国公。 但他酒醒后，认为自家有女眷已嫁入皇室，再与武将姻亲，将来容易惹帝王猜忌。 于是给另外二位赔礼，说一时失言，当不得真，便算作罢。 陆远舟烦得不行：“我祖父怎么就没那么聪明，酒后的话能当真，非得给我定一门婚事。” “还有我爹娘，近来竟然真有跟威远侯府定亲的意思！” 这都叫什么事儿啊。 祁晏清能理解现任忠勇侯夫妇的想法。 他们年纪渐长，而今又是天下太平，四海安定，没有机会让儿子显露头角。 于是职权都被搁置，得不到真正的继承。 许多靠战事起家的武侯将军之族，已经在走下坡路了。 威远侯，忠勇侯，皆是如此。 为了守权，就要联合。 而这两家与皇室子弟又无姻亲血缘，是坚定的嫡长拥护者。 当今储君乐得看见他们联合，总比分开嫁娶，投入其余皇子阵营要好。 陆远舟是世族子弟，焉能不知道这些道理。 但他就是不愿意！ 娶妻？ 不可能！ 狗都不娶！ 见好友郁闷非常，祁晏清也不是那种幸灾乐祸的人，还是给他出了个主意。 “威远侯府是要跟忠勇侯府结亲，没指名道姓是要把女儿嫁给你。” 陆远舟一怔。 对啊。 陆氏宗族，又不是只有他一个子嗣。 “可要是江家不同意，非要把女儿嫁我怎么办？” “那只能说明你表现太好。” 陆远舟豁然开朗，爽朗一笑，道：“我就知道你小子肯定有办法。” “你个人所为，与我无关。” 祁晏清眼神澄澈：“我不过阐述些许事实罢了。” 陆远舟懒得理他。 两家算是世交，祁晏清这小子惯来会装得一副无害的模样，实则坏点子不少。 “侯府那位真千金，我还没见过，也不知道她生得什么模样，我觉得应该没有江云蕙漂亮。” 不怪陆远舟有这猜想。 一方水土养一方人。 豫南那块儿穷苦，商贾之家地位低下，如此环境下，焉能养出娇花儿来？ 祁晏清淡淡道：“不清楚，没兴趣。” 陆远舟对这个回答也不意外。 如果说他是一心想要建功立业不思风月的话，祁晏清则是清心寡欲，跟和尚没区别。 昔日他曾说，若要娶妻，对方需得与他一般才智。 嘶，不满七岁就能写出令当今天子称赞“智绝天下”的科举策论之人，更甚名师教导的储君，谁家姑娘能配得上？ 正说着话呢，小二进来，躬身哈笑着说楼中新出了新茶与秋食，奉上给两位贵人品尝。 在这楼中侍奉的哪个不是人精，谁家公子千金来过一次，便会记清楚喜好，以免下回得罪。 送完茶点后，小二并未离开，而是恭敬将棋本奉上。 “祁世子，今日楼中来了位顾客，解了您半月前的棋局。” 祁晏清向来平静的眼神，忽地怔了一下。 他眉头慢慢皱起：“你说什么？” 等小二把话又重复一遍，祁晏清才确定，自己没听错。 他几乎是迅速接过棋本翻阅，待真正看到自己那局必输的残棋，竟真的被人扭转乾坤时，眸中满是不可思议。 若非常年学礼让他保持了温润君子的姿态，怕是早就惊得站起来了。 祁晏清是棋中绝手，自然一眼能看出，对方解局后还与人对战了一番。 那执黑棋的亦是高手，每一步都下的在他预料之中。 只是不敌白棋凌厉而又致命的攻势，到底惨败而刹。 陆远舟凑过去看了一眼，顿时讶然：“还真有人能把你的棋局解了！” 要知道祁晏清师从国手棋圣，对弈以来，从无败绩。 以至于他太无聊，经常自己跟自己下棋，就这样留下的残局，都让那些弈者研究好久，始终不得解开之法。 没想到今天居然被破局了。 陆远舟好奇问小二：“谁这么厉害？” 小二却摇了摇头，说顾客是匿名解局，即便他认识对方，也不能告知旁人，这是天香楼的规矩。 他也不怕得罪祁晏清与陆远舟。 来天香楼的哪个不是权贵？ 掌柜一早就给他们训诫，只在规矩之内恭敬待客便可。 若是惹出祸事，上头自有人罩着。 陆远舟还想打听，却被身侧人打断：“不必问了。” 祁晏清看着看着，心跳如擂鼓砰砰，语速飞快：“黑棋尚有一处求存，但极其隐蔽，以那人的水平，不可能没看出来，还留了一线生机……” 那个人在挑衅他。 祁晏清面上虽还一派平和，但眸中已染上了兴奋：“拿棋盘来。” 待东西送到，他静心忍性，飞快在棋盘上落下一子，黑棋瞬间逃出包围，但等他换执白棋自弈时，却久久不曾动弹，眸中多了几许凝重，好不容易落下棋子，不过两步，就皱起眉头，扔掉了棋子。 没有必要了。 那生机是假的，是那人故意设计的。 他再继续下去，也只会被围困，失掉气息，就好像是战场之上的兵将，好不容易逃出生天，却发现落入重重包围一样。 棋输了，祁晏清的胜负欲却难得升腾上来了。 他重设了一盘棋局，并留下了一封信，让小二再遇那人时，一并交给对方。 陆远舟还是头一次看他落不下子去，大吃一惊，又见他如此郑重，不免也对那破局之人起了好奇。 能惹得祁晏清如此，究竟是何方神圣？ …… 被陆远舟视作神人的江明棠，此时慢悠悠进了自己家门，还不到半个时辰，便如愿听到了系统的播报声。 【目标人物祁晏清好感度＋1，获得积分8点，现有积分29点。】 江明棠心中早有预料，是以毫无波澜，含笑去了碧波院，进内室时才发现母亲孟氏，二房叔母范氏也在，正同老夫人说着什么。 “虽然老侯爷已过世，但对方既然没有毁约的意思，咱们还是该践诺，但我觉得大嫂欠考虑了，云蕙那孩子毕竟不是……” 话到此处，见江明棠进来，范氏及时止住了话头。 给老夫人请安后，江明棠将自己在云锦阁买的东西奉上，说是给祖母选了礼物，莫要嫌弃。 这让老夫人欣慰不已，心中思绪转了道弯儿：“明棠丫头，你来的正好，我与你母亲有话对你说。” 江明棠乖乖听着，待她们提起系统资料上的婚约时，故作惊讶羞涩，只说一切但凭长辈做主。 原先，孟氏是想让江云蕙结这门亲。 她觉得养女虽身份上差了些，但是侯府养大的，一言一行，皆是世族贵女风范。 而且云蕙若是能嫁进忠勇侯，往后也有了倚仗。 但老夫人有些不大赞成。 这门婚事也得问过人家忠勇侯府的意见。 一个假千金，他们未必愿意娶回去做未来的侯夫人。 别到时候结亲不成，还结了仇。 江明棠静静坐着，听长辈们谈论婚约，偶尔在听到孟氏夸江云蕙时，露出神伤之色，似乎有些难过。 当然，是演出来给老夫人看的。 实际上她完全不在意孟氏向着江云蕙，只对这婚约的另一方感兴趣。 陆远舟。 婚约对象，恰巧是她的攻略对象。 她怎么可能放过这个机会。 江明棠推测，自己虽然回京不到月余，没怎么跟京中权贵有过来往，但江云蕙的身世摆在那，忠勇侯府应该不会盲目就选她。 再加上娶妻娶贤，对方大概率是要考究一番的。 不出江明棠所料，在这婚约的人选摇摆不定之际，忠勇侯夫人命人送来了邀帖，说家中得了一株名品三色海棠花，广请夫人小姐赏花。 孟氏同老夫人禀过之后，于这日清早，带着两个女儿前往忠勇侯府赴宴。 第9章 赴宴忠勇侯府 京都的天气总算是凉快了些，薄薄秋风扫过，卷落树干之上微黄的叶子，晃晃悠悠落进泥土里。 在这万物都逐渐萧瑟的日子里，忠勇侯府门口格外热闹，门庭若市。 马车停了一排，小厮侍女扶着各自主子下车，均是京中贵妇千金。 今儿虽然是忠勇侯夫人举办的赏花宴，但最受关注的，却不是主人翁。 前院里摆满了各色的奇花异草，姹紫嫣红，令人赏心悦目。 但随着门房来报，威远侯夫人及府上千金来宴时，诸多看客的心思瞬间转移，视线也落在了进门处。 陆家与江家的婚约，并非是秘密。 早年间大家还以为这门婚事迟早要取消，却不想延续至今。 更不用提威远侯真假千金一事，更添上几分谈资。 不少人好奇，这真千金到底生得什么模样，忠勇侯府最终又会不会结这门亲事。 孟氏进门，便朗声笑道：“我路上耽搁了些时辰，来晚了些，陶姐姐莫怪。” 忠勇侯夫人陶氏闻声，立刻挂上笑迎了上去：“妹妹来的刚好，这赏花宴还没开始，方才我还说，好一阵没见你了，挂念着呢。” “陶姐姐不见怪就好。” 两位侯夫人手扶着手，姿态亲密。 陶氏是认识江云蕙的，往日对方与孟氏也曾上门赴宴，更与自家二房的姑娘交好。 所以陶氏一度觉得，江云蕙大概率就是她未来的儿媳妇。 谁曾想，中间还有身世调换这趟子事。 见江云蕙仍旧穿着上好的云纱锦裙，体态端方，姿容秀丽，与从前相比没什么区别，可见威远侯府仍旧把她当亲女儿，丝毫没有因为身世而怠慢于她。 应过江云蕙的见礼过后，陶氏目光便落在了一侧安静的江明棠身上。 这一看，竟眼前一亮，不觉有些恍惚。 真真是好一个标致的美人儿！ 丹唇外朗，明眸善睐，瞧瞧她，穿着这一身淡粉织锦罩纱交领襦裙，真如桃花仙一般鲜亮，就是这满院子的花儿，也不及她半分颜色，堪称艳绝京都。 但这孩子形容沉稳，硬生生压住了眉眼间的妩媚，反倒显出几分清冷。 见忠勇侯夫人看着她，以及暗处那些打量的目光，江明棠微笑着上前施施然行了一礼：“明棠见过侯夫人，夫人万安。” 孟氏便顺势接过话头，同陶氏介绍她，只说可怜流落在外，没提商户养大之事。 但陶氏又怎么能不知道呢？只是她不会去触霉头，顺着话安慰眼眶微红的孟氏，见人笑了，这才去同江明棠聊几句。 江明棠能感觉到，这位侯夫人并不是个好对付的人。 虽然看似是亲和的聊天，问她是否适应京都，其实都是在打探她的境况。 江明棠则温声细语地回话，不会过度卑微，也不会失了尊敬，在陶氏与孟氏话家常时，也颇有眼色地默默走到一旁，与同来赏花的贵妇小姐们相交谈话，字句温良，礼数周全。 陶氏暗自看在眼里，松了口气。 两家早有婚约，孩子如今到了适婚年纪，也该把婚事定下来了，可到底该定哪个，她犯了难。 同忠勇侯商量时，他果断选了江明棠。 用他的话来说，养育之情再大，也没有割舍不断的血缘关系牢靠，自然要选真的千金。 儿子若是不喜欢江明棠，大不了多纳几个美妾，事关两家利益联合，不可马虎。 但陶氏有些犹豫。 她觉得江云蕙在京中长大，又优雅清贵，知书达礼，这样的媳妇才是她想要的。 若是让那举止粗鲁，愚昧短见的商女进了门，怕是不出三天，家里就要大乱。 夫妻俩意见不一致，才有了这次的赏花宴，名为赏花，实为识人。 眼下见江明棠仪态更甚京中诸多贵女，丝毫不像是被商户养大的，她心中很是满意，赞同了丈夫的说法。 有了真的，谁还愿意要假货。 原本陶氏是想让儿子见一见江家女儿，这小兔崽子大概是看出她的想法，大清早就溜出去了。 因着见过江明棠，陶氏同孟氏再聊起当年婚约之时，脸上的笑容就真切了几分。 岂料孟氏的态度真是令她大吃一惊，言语之中屡屡提及江云蕙秀外慧中，贤良淑德，对于亲女含糊带过，最后更是直言，想要把这门婚约许给云蕙。 陶氏碍于两家情分，到底也没发作，直言直语。 “妹妹，实不相瞒，原先我家侯爷看中的，就是明棠丫头，但我怕她在豫南待了十几年，做不了宗妇，今日才邀约你们过来见一见。” “现在想来是我狭隘了，明棠是你跟侯爷亲女，就是在外流落，气度也非凡人所比，我知道你疼云蕙，我也喜欢那孩子，但两姓联合，非同儿戏，关乎你我两家的未来，还是要慎重些。” 孟氏听她如此说，心中不大高兴，她见不得别人贬低云蕙，可又知道陶氏也是掏心掏肺的实话，不由长叹一声。 亭廊之中，江明棠结束了与诸多夫人贵女的交流，静坐赏花。 系统问她需不需要兑换一个道具，时刻监听孟氏跟陶氏的谈话，被她拒绝了。 想也知道，孟氏不想这门婚事落在她身上，而陶氏看她的目光中夹杂着欣赏，怕是二人意见不一致。 江明棠不在乎这桩婚约，没了更好，不然她就会被一个人绑定，哪能再靠近其余攻略目标？ 就算本世界男女大防不严重，男女还可以相约同游，夺人妻这种事，还是不耻之举。 但这婚事不能现在取消，因为陆远舟的攻略积分还没赚到。 正思忖着该如何利用这现成的婚事，有人影坐在了她对面，抬眸一看，是一个蓝衣清秀女子，还有江云蕙。 系统及时调出了人物资料，江明棠还没来得及看，便听这女子上下打量着她，倨傲开口。 “你就是威远侯府那个流落在外，被商户养大的女儿？” 江明棠眸光微沉。 得，这下不用看资料了。 善者不来，来者不善哪。 第10章 宴上为难 管教兄长 江明棠扫她一眼，大概也猜出了对方的身份。 忠勇侯府二房的姑娘，陆静贤，因自幼丧母，养在忠勇侯老夫人跟前，十分受宠。 原文里，在江云蕙做了皇后之后，她嫁给了当朝王爷。 小说嘛，总有那些套路。 譬如女主嫁了王爷，这王爷成了男主，就算前期再废物再势微，后期也会如有神助，登基为帝。 而这女主的闺蜜，自然也是和和美美的结局，嫁给男主的兄弟手足之类的，比比皆是。 在江明棠看来，陆静贤此人的性情跟她名字完全不一样，不静不贤。 说好听点是性情直率，天真浪漫。 说句不好听的，就是没脑子，什么话也能说的出口，从不顾虑旁人。 若非沾了江云蕙原女主的光，怕是早就被人套上麻袋痛打了。 忠勇侯府办宴会，邀请她前来，明显是要商议婚事结盟，也就这猪脑子，才会什么面子也不给，大庭广众之下与她为难，说出此种话来。 京中人惯来势利眼，在他们心中，出身商贾可不就跟那地里的烂泥一个概念。 但现下她这团“烂泥”摇身一变成了侯府真千金，但凡不想得罪威远侯府的，都不会直戳痛处。 不过也是，如陆静贤这般人物，存在的意义，可不就是替女主出头么。 那一日她在云锦阁坑了江云蕙一把，而后她遇到相约茶楼的友人，应该就是陆静贤。 江明棠可不信，她摆了江云蕙一道，对方见了好闺蜜，能忍住不吐槽几句。 这一吐槽，可不就无形之中结了仇。 事实也正如江明棠所料，那日茶楼相聚时，江云蕙忍不住心中的委屈，确实对着陆静贤哭的伤心不已。 这让后者还没见过江明棠，就已经生了讨厌之心，认为她不该回京同江云蕙争抢。 她才懒得去想，那威远侯府本就是江明棠的家。 陆静贤甚至觉得，江云蕙代江明棠尽孝这么多年，也不算亏欠了。 某种意义上江云蕙也是幸运的，有这么个帮亲不帮理的好友。 可惜一开口，就暴露了自己的智商，是个猪队友。 原文里，原主回京后一直畏首畏尾不受重视，好不容易出席宴会，因为礼法学的不到位，还让陆静贤嘲笑。 而此时的江明棠面对她的询问，心平气和：“是又如何？” 陆静贤不曾想她是如此态度，冷嗤道：“果然是穷乡僻壤出身，我是忠勇侯府的小姐，同你说话，你连起身都未曾，连礼数都不懂！” 江明棠完全没有挪动的意思，闻言也不生气，反倒笑了。 “据我所知，忠勇侯府长房并无千金，你是二房的小姐吧？” 她点破她的身份:“我父可是与忠勇侯同品阶，我又比你年长些，才刚碰面你不问好也就罢了，张口便说我没教养，那我倒想问问陆姑娘，忠勇侯府便是这般教你礼数的么？” “又或者，我该去问问你婶母如何才算知礼？毕竟她刚刚才夸过我。” 陆静贤脸色顿时变了变：“不愧是微贱商户养大的，惯是牙尖嘴利！” 她是二房姑娘又如何？ 家中人都宠爱她，她自有底气倨傲。 “商贾要做生意，自然得巧舌如簧。” 江明棠丝毫不觉得被羞辱：“至于我养父母，天下皆为王土，臣民皆是帝子，大家都一样效忠陛下，只不过各尽其责，谁又比谁高贵到哪里去？昔日太祖还是走贩出身呢，难道你觉得，他便不配打下这片江山？” 陆静贤一滞：“你胡……” “再有，你自认出身忠勇侯府，高人一等，那为何与我二妹妹交好？既与她交好，又怎么能羞辱她生父生母？” 江明棠根本不给她反驳的机会：“还是说你不过表面友善，心里瞧不上我二妹妹？那还真是虚伪。” 霎时，陆静贤指着她“你……”了半天，连辩驳的话都说不出来。 她身后，原本心中怀揣着隐秘的幸灾乐祸，等着看热闹的江云蕙脸色顿时苍白。 她只庆幸好在现下没有旁人，不然她的脸面往哪放！ 她的父母是威远侯夫妇，不是豫南商贾！ 陆静贤意识到自己在嘴皮子上占不到便宜，冷哼一句。 “我不同你一般见识！我来只是想警告你，你别以为云蕙性子好你就可以欺负她，要是再让我发现你让她受委屈，我不会让你好过的。” “我家中事就不劳陆姑娘操心了，况且我与二妹妹相处融洽，平日里少有的会面都是谈笑风生，何来欺负一说？” 江明棠眸光尖锐地落在江云蕙身上：“还是说二妹妹你对陆姑娘说了什么，才让她有此误解，不若我们去母亲那评一评，看看你在家中到底有没有受委屈？” 伙同外人一道，在这种场合给她泼脏水，真是蠢货。 猝不及防对上江明棠意味深长地目光，江云蕙慌忙挪开视线，让自己平静下来，这才出面说和，劝了陆静贤几句，又强拉着人离开，免得惹来其他宾客注意。 但江明棠可不打算将这事就此放过，她向来是别人犯我一分还回去十分的性子。 再去见孟氏与陶氏时，神色郁郁，一眼便让人瞧出是有心事，下意识询问两句。 她却不愿意再说，被再三追问，才容陪侍的婢女流萤，将方才亭廊之事细细道来，听完后陶氏与孟氏的心情，顿时也不大舒朗。 陶氏是真有些怒了，二房女儿养在老夫人膝下，平日里娇纵跋扈也就算了，怎么还招惹她今日宴请来的客人。 但现下不是发作的时候，压着怄火，陶氏将手上的镯子褪下给江明棠。 “明棠，我那侄女原先被老太太宠坏了，冒犯了你，你可不要同她一般见识，等有空我一定好好训斥她，怎能如此不懂事呢。” 江明棠假意推脱那镯子，又展示了自己的明理大度，惹得陶氏连声夸了她好几句，这才将此事揭过。 想起江云蕙的行事，她更加坚定若要联姻，还是选江明棠比较好的想法。 那厢江云蕙与陆静贤离开后，后者一直嚷嚷着为何不让她替她出气，言语间诸多抱怨，甚至于有些动怒。 而往日陆静贤对她言听计从，一句重话也无，如今却敢发脾气了。 或者正如江明棠所说，在这个闺中密友心里，也是在意她的身世的？ 这么一想，江云蕙心中越发不爽快，心不在焉的赏了花、用了宴席后，归家时更是将难过挂在了脸上。 出乎意料的是，母亲孟氏分明看见她不高兴，却连一句问话也无。 孟氏心情也实在不佳。 之前方才她还同陶氏说呢，云蕙知书达礼，想将她许给忠勇侯府。 却不曾想，转头她就同外人一道给自家姐妹难堪，真真是打得她脸火辣辣的疼。 哪里还有心思去哄她，没问责就已经是够有母爱了。 母女俩各怀心思，江明棠看在眼里，一语未发。 这世上的人基本都是自私的，把自身利益看得比什么都重要。 她是如此，不信孟氏跟江云蕙不是。 等到两个人之间爆发利益冲突，让对方掉了颜面，且看这份没有血缘关系的母女情，能持续多久。 到了府中，江明棠刚要回自己院子，远远就看到了江时序的身影，眸光一亮，抬步迎了上去。 “兄长，你回来啦。” 近来应当是军中有事，他都宿在步军营中，没有回来，害得她都找不到机会刷好感度。 再这么下去，如何能拿到六个亿。 江时序一进内院，便听得一声娇唤，抬眸便见长廊之上，江明棠笑靥如花地迎了过来。 到了他跟前，江明棠好看的眉头轻皱：“兄长离家不过几日，怎么又显瘦了些？” “有吗？” 他还真没看出来，却见小女子认真地点头：“有，是不是营中太忙，兄长没好好用膳食？” 她口气严肃：“这样可不行，军机固然重要，但身体才是本钱，兄长要先仔细自己，才能去管别的事。” 说着，江明棠落在了一旁的随侍身上：“长风，以后要好好督促你主子三餐用饭，不然我拿你是问，听见没有？” 这威胁实在算不上什么，长风忍住笑：“是，大小姐，我记下了。” 她复而看向江时序：“兄长，你可不要害得长风被我罚，以后要好好照顾自己才是。” 分明是被妹妹这样管教，江时序却并没有觉得她插手太过，反而有些受用。 他把这归结于血亲之间的羁绊，毕竟往日回来，也不曾有姊妹敢这般亲近同他说话，见了他的严肃模样，大多数照顾几句空话，跑的比兔子还快。 只有她，初见时被他吓到后，也能理解他的好意，任他再怎么肃重，也照样能笑意盈盈地靠近。 想到这里，江时序于是只无奈一笑，脸色也柔和许多。 “好。” 见她得到回应后，笑得眉眼弯弯，明媚生动，像是做成了什么大事儿，江时序没忍住，伸手抚了抚她的头，得到她嗔怪的一眼，却又在下一秒迟疑着开口：“咦？兄长……” “怎么了？” 第11章 他不戴 他不娶 “兄长为何没戴我送你的环佩？” 几日前，她在云锦阁买了件礼物送给江时序。 从天香楼离开时，他分明答应她要时刻戴着的。 江时序却不知如何解释。 那是一块成色极佳的双鱼环佩，一眼就能看出，她是用心赠的礼物。 收到时，他自然是高兴的，也当即就佩戴在了身上。 只是到了步军营中，下属兼好兄弟的副将看他的眼神有些不对。 私下无人时，更是调笑着问他，铁树难得开了花，是同哪家的小娘子有了私情？ 彼时的江时序一头雾水：“什么小娘子？” “你别装傻充愣，没有小娘子，你这环佩谁送的？” 他尚且没来得及解释是家妹所赠，便听他啧啧开口。 “要是没有私情，如何能送你双鱼交尾含珠这种代表调情配饰？” 向来不知男女风月事的江时序，顿时愣住了。 低头一看那环佩，还真是如好友所言那般样式。 只不过双鱼交尾之处，多了两颗珠串修饰，不细看是看不出来的。 当时的江时序皱起眉头，但由于跟江明棠的血缘关系摆在那，第一反应就是她买东西的时候，没仔细看。 不管怎么说，惹人误会的东西，还是不要戴着出去招摇过市了，所以就先取了下来。 没成想今日回来见到了她，一下子就被她发现了。 面对她的疑问，江时序有些迟疑，不知该如何同她说。 却不想江明棠已经笑着说道：“兄长不想戴着也罢，或许是我眼光差了些，不得兄长喜好，来日我再寻更好的送给兄长。” 话虽是这么说，但那语气里的委屈还是藏不住。 笑容也很勉强。 江时序忽然想到，若是他真说不喜欢，她回去定会郁郁寡欢吧。 再往后，就会与其他姊妹兄弟一样，渐渐地与他拉开距离。 江时序是不愿意看到江明棠那般对待他的。 “不是不喜欢。”他边解释，边将仔细收在袖袋里的环佩拿出：“是你送我这东西不合适，你且看看，这是什么形案？” 江明棠有些茫然。 他也只好将话点明了说：“双鱼缠尾含珠，这是有情男女才会互赠的信物。” 话一出口，江明棠先是露出傻眼的表情，旋即脸颊通红，慌忙解释。 “兄长，我、我只是觉得这玉佩成分极佳，又雕工出色，很适合你，那店家问我是不是赠重要之人，我答他当然是，又觉得双鱼很像我们一母同胞……” 她都语无伦次了。 那无措的模样，愧疚万分。 到最后，江明棠讷讷道：“对不起兄长，我给你添麻烦了。” 江时序对她的反应也不意外。 听到那句“重要之人”时，心中还有些复杂。 她一个闺阁女子，尚且不通情爱，不理解这环佩的含义也很正常。 “不要紧，我又没怪你。” 江时序温声道：“只是以后送礼，可要看清楚了，在自家兄长面前送错东西，不算丢人，但外人就不一样了。” 江明棠软声答应，又说要给他换个新的礼物，江时序却想到她方才回府，手头上没多少银钱，故而推拒。 她却十分坚持，最后拗不过，暂且应下。 至于那双鱼环佩，江明棠没提再要回去的话，他便也收着束之高阁，不于人前佩戴。 兄妹俩住处临近，顺着长廊往里走。 一路上，江明棠似乎有说不完的话，娓娓说起自己近日做了些什么，大多都是些细碎小事，从前江时序最不耐听人说道这些，如今却有十足的耐性。 他把这归结于江明棠待他真心，他们又是兄妹，自然亲近。 得知她去赴了忠勇侯府的宴席时，江时序想起那桩婚约，不免对母亲与陆家的做法都有些不满。 妹妹方才进京，就要相看，也亏得她知晓礼数，否则今日怕是要让人看了笑话。 再者母亲将云蕙也带过去，说没有私心，他可不信。 这般一想，下意识就觉得江明棠受了委屈。 临回住处前，江时序说的一番话，还真让江明棠惊讶。 “陆小侯爷行事嚣厉，为人张扬，并不是沉稳之人，他也无心成家，此时议亲，并非良配。” “但这门婚事不论落不落到你头上，你皆不必畏首畏尾，我不会让你受委屈。” 与这话同步而出的，还有江时序好感度增加的播报声。 【江时序好感＋4，获得积分24点，当前总好感度7，总积分53。】 江明棠心下不由感慨，这环佩没白送。 她一开始没有猜错，这兄长虽看着是个冷面阎王，实则心中柔软。 旁人待他好，他总是记得的。 敛下心绪，她脸上的感动更加明显了，看向江时序的目光柔若春水，应和说知道了，这才分别回了各自院子。 城东忠勇侯府中，此时热闹非常。 被江时序定性为“非良配也”的陆小侯爷，清晨出门，日落才归家，一回来就被母亲陶氏叫到了正堂，桌子一拍动了怒，斥他跪下。 说来说去，无非就是为那门子婚事，责他今日不在府上待着，反倒跑出去，连姑娘面也没见着，是如何地不懂礼。 陆远舟十分无所谓，他本就不想成亲，不见更好，任由陶氏把见了江明棠后，对方表现得如何如何好，说了个翻来覆去，他就是三个字。 “我不娶！” 这态度把陶氏气的够呛，连骂数声逆子，可又舍不得打这唯一的亲子，只能碎了几个茶盏出气，最后给这孽障下通牒：这亲非结不可，否则他一辈子也休想入军营！ 这一下子就惹毛了陆远舟，对这门亲事更加排斥，当即不管不顾怒气冲冲地出了正堂，在外院与陆静贤打了照面。 陆静贤本就因为找上江明棠的事，才被陶氏怒言训斥，罚抄书悔过。 见兄长如此气愤，当下便添油加醋地说赏花宴上，那江明棠如何不知礼数，苛待姊妹，还挑衅于她，当真跋扈不堪。 “二哥，你若将这般女子娶回来，咱们府上哪还有安生日子过？相比之下，云蕙就温柔贤惠得多，比之商户养大的江明棠，好上不知多少倍！” 第12章 忠勇侯府送礼 陆静贤原以为，兄长听了这一番话，定然对那江明棠厌恶至极。 然而，陆远舟不吃这套。 他很清楚，陆静贤跟江云蕙是何等交情，她是在替好友说话。 “江明棠的品性与我无关，江云蕙如何，我更不关心。” 陆远舟冷冷道：“哪个我也不娶！” “大哥，云……” 陆静贤还要说些什么，他已经不想听了，快步离开此处。 不过陆远舟虽然态度强硬，但婚姻大事他自己说了不算。 陶氏也知道儿子在跟她犟什么。 他无非想的是凭借自己的努力，将偌大的侯府撑起来。 可世上哪有这么简单的事。 如今朝局稳固，文臣武将各司其职，霸着各自权势不放，哪里会有机会，让他赤手空拳去打出一片天来？ 联姻是最快，也是最容易的守权之法了。 是以不论陆远舟如何反对，陶氏为了大局考虑，是势必要结这门亲的，等忠勇侯回府后，她将宴上江明棠的表现说给他听，夫妻俩这次意见达成了一致。 自归家后，江云蕙的心情便不是很好。 隔日，陆静贤给江云蕙传信了：“我大哥不思成家，不愿意娶妻，被我婶婶好一顿骂后，负气离家，也不知去了何处，这门婚事，当是不成了。” 看了那信，江云蕙心中复杂。 若是从前让她嫁给陆远舟，她是不愿意的。 虽然对方京中少有的俊俏郎君，但她自小娇纵惯了，两个人因着陆静贤的缘故，有过数次见面，他都不曾惯着她的脾气，反而隐隐嫌她事多，她如何能选他做夫郎？ 再者那时候，家中也不曾提过婚约，以她的身份，就是入宫嫁作皇家妇，那也是够资格的，江云蕙也就没把他放在心上。 可现在不一样了。 她不是威远侯府亲生的嫡亲女儿，生父母还是商贾出身，定然会影响到她的婚事， 昔日看不上的五陵公子，如今该挑剔她了。 所以在孟氏带她赴宴时，江云蕙对这门婚事是意动的。 能嫁给陆远舟也不错，起码日后她是正儿八经的侯府主子，也不必用着养女的身份，平白让自己尴尬。 看了信，得知陆远舟如此排斥婚事，她沮丧之余，竟还有种微妙平衡。 至少，他也不曾看上江明棠。 隔天，忠勇侯府来人，送了许多礼物。 其中一大半，都是给江明棠的。 婚事未定，陶氏赠礼时也不会表现得太过，只说见了明棠丫头甚为喜欢，贺她归家之喜，才送来这些。 东西送到后，江明棠正在碧波院中，她给老夫人做了一双护膝，针脚细密，绣工精美，惹得老人家感动不已。 她年岁大了，历经多少风风雨雨，看人心更是精准。 虽然清楚江明棠颇有在她跟前讨巧，以便在侯府立足之意，但确实待她真诚，将心比心，老夫人也对这个孙女多几分怜爱。 得知忠勇侯府送礼的事，老夫人说道：“明棠，侯夫人如此待你，咱们也不能没有表示，回头让你母亲从库房选了些古玩珍宝，当做回礼。” “你再亲笔写一封谢函，一并让人送去。” “是，孙女知道了。” 等她回了房中，孟氏那边也得到老夫人传的消息，命人去备礼，江明棠则是命人准备笔墨纸砚，认真写谢函。 流萤将墨汁奉上后，犹豫了下，还是轻声说道：“小姐，方才我听说，夫人从库房取了些东西，送去了芳华院。” 江明棠手上动作微顿，抬眸看着她。 流萤对上眼神，心中一紧，连忙道：“奴婢多嘴。” “不，你做的很好。” 江明棠接过新笔，已经挪开了目光，在纸上落下一个又一个字。 在府里住了这么久，她对两个贴身婢女的性子，也算了解。 流萤胆大心细，为人沉静，办事稳当。 另一个丫鬟织雨，性情活泼，口齿伶俐，格外会哄人开心。 江明棠也知晓，贴身伺候的下人与主子之间，向来都是利益共同体，要比旁人更忠心些，因此对二人一视同仁，颇为亲近。 当然，她心里全然信任的，只有她自己。 流萤同织雨都知晓，她并不喜欢江云蕙。 她们的态度，自然也是同主子一样的。 所以今日流萤才会突然提这一嘴，毕竟在她看来，二小姐受宠，于她们主子来说，并不是一件好事。 得了江明棠这一句夸赞，流萤才松了口气。 该告知的事儿已经说了，她便退了出去。 江云蕙也去了宴上，忠勇侯夫人自然也给她备了礼物。 只不过比起给她的，要少许多。 当时去接礼时，江云蕙的脸色就不大好看，笑容勉强的很，一言不发地带了东西回去。 比起她，孟氏心里当然是更偏向这个养了十几年的女儿，所以对于这事儿，江明棠并不意外。 想也知道，对于孟氏的补偿，江云蕙万般受用，芳华院里现在肯定是一片母女情深。 “不是哦宿主，你猜错啦。” 元宝突然跳出来，说了这么一句话：“她们现在在吵架。” “吵架？”江明棠来了好奇，“你怎么知道的？” 元宝：“因为我听到了呀，升级过后的我功能更强大了，现在我能掌控整个威远侯府，每一个人的动向！” 江明棠当初说给元宝升级，可不是画饼。 于她而言，系统是最好的盟友，任务时间还长着呢，她需得跟这位盟友好好相处。 所以在江时序好感度增加的积分到账后，她确实给元宝进行了小小升级，现在余额只剩23点了。 只是她没想到，升级后的元宝，居然还有这种功能。 啧，赚大了，这积分花的不亏。 元宝将自己听到的内容，一五一十地转播给江明棠。 原本是孟氏去了芳华院，确实是打算安慰一番江云蕙的。 江云蕙也在见到母亲后，扑进她怀里哭得梨花带雨。 按理来说，接下来确实应当是一番母女情深的景象。 结果孟氏又提到了婚约一事。 她说两家联姻是为了坚固结盟，忠勇侯府也是经过仔细思量，才选的江明棠。 “并非是云蕙你不好，侯夫人才不选你，你也不要放在心上，待日后，母亲定然为你寻一门好婚事。” 谁曾想这一下子，反倒戳中了江云蕙的心伤！ 她当然知道忠勇侯府相不中她，是因为身世。 可母亲分明之前还说，她是威远侯府的小姐，是她的孩子，现在却也觉得她的身世不堪，不被相中是理所应当的。 到底被孟氏娇宠了多年，江云蕙在她面前格外有底气，当即便又哭闹了起来，说自己被忠勇侯府嫌弃出身，就算将来孟氏要将她嫁人，夫家条件定然也好不到哪里去。 闹着闹着，竟还说了一句：“娘，你不也是这般认为的吗？！否则又怎么会带着江明棠去赴宴面见忠勇侯夫人，而不是直接为我将这门婚事定下来？！在你的心里，我早已经不是你的女儿了！” 第13章 有人逃婚有人出门 这一番话把孟氏差点气晕过去。 亲女回府之后，她怕云蕙伤心，时刻仔细待她，苦心为她考虑，还想把她嫁给忠勇侯府。 所以在忠勇侯夫人发来邀帖，让带着明棠去赴宴时，还特意带上了她。 为的就是给她好寻个靠山，将来日子也舒坦些。 谁曾想，她宴上不好好表现，回来还埋怨起她了。 饶是孟氏心里再疼爱江云蕙，眼下也觉得愤怒心寒，直接给了她一巴掌，又将宴上她联合外人为难姊妹之事说出，痛心疾首。 “我对你太失望了！” 她花了多年心血，养出来的却是这么个毫无感恩跟容人之心的女儿！ 这回任凭江云蕙哭的再惨，孟氏也生不出疼惜之心了，转身就走，倒是江云蕙反应过来，意识到自己方才言语过激，得罪了在府上最大的靠山，慌忙不已地叫娘，也没引来孟氏回身。 系统将情况说给江明棠听，还有些幸灾乐祸，觉得孟氏这下肯定不会再偏袒江云蕙了。 但江明棠却不这么认为，孟氏养了江云蕙十几年，母女感情深厚，岂是一次吵架能破灭的。 芳华院里这一场争吵，没能瞒过府上其他人。 老夫人闻说全部之后，当即就把孟氏叫过去训了一通，说她分不明白轻重，也看不明白亲疏，还教女无方。 若非她惯坏了江云蕙，又何至于容她说出那般诛心之语？ “自己在宴上那般作为，没本事让侯夫人看中，回来怨怪起咱们了，早知今日，当初就该让她连夜回豫南去做那沈家的姑娘！ “当真是应了那句话，娘蠢蠢一窝！”老夫人怒气冲冲，“好在明棠丫头不是你养大的，她流落在外竟成了福气，否则焉能有今日！” 老夫人多年不曾如此训斥儿媳，当即便把孟氏说的羞愧难当，一句话也说不出来。 尤其是二房三房的弟妹范氏，陈氏还在旁边看着，真真是让她面红耳赤。 三房的陈氏心性单纯，膝下只有一子，对自家与忠勇侯府的婚事，其实并不大关心。 但范氏为人精干，想的就多了。 这婚事若定了江明棠，她无话可说，可要是落在江云蕙身上，她可就有意见了。 真论起来，江云蕙是外人。 她的长女不也是侯府的嫡出血脉，让一个外人代表威远侯府去结亲，为何不能让她女儿去？ 所以眼下看大嫂如此做派，范氏心中在嘲讽她蠢。 孟氏若是再为江云蕙争，她就也要为她女儿争一争了。 其实范氏也不是没想过，为自己女儿同江明棠争一争。 但见老夫人对江明棠维护不已，也歇了这个想法。 她觉得江明棠很聪明，回府没多久，便迅速站稳了脚跟，看清了府里真正有话语权的人是谁，并成功抱上大腿。 看似不争不抢，实则什么都有了。 范氏往日就对娇纵天真的江云蕙没什么好感，只不过大房得势，二房诸多倚仗，所以表面装的很喜欢对方。 而江明棠是聪明人，甚至于能影响老夫人的决策与心情，值得她亲近。 范氏当即就备了些礼，去了毓灵院，亲热地拉着江明棠话家常，提到忠勇侯府的婚事时，说孟氏被老夫人训斥，最后又说自己怜惜她。 “以叔母的眼光来看，明棠你才是真正配得上这桩婚事的人，若非那沈家作孽抱错了孩子，你又何必吃这么多年的苦，大嫂也真是的，竟还替外人着想，叔母真是心疼你。” 说着说着，就用帕子拭泪。 江明棠也说些客套话，表些亲近之意，最后把演得十分过瘾的范氏送走，眸中再不见方才的柔弱之色。 她大概知道范氏是来干嘛的。 一是巴结她，二是挑事儿。 巴结她是看在老夫人面子上，挑事儿是挑拨她跟孟氏。 威远侯承爵，孟氏掌家。 都是老夫人亲生的孩子，二房被大房压制这么多年，范氏心里多少有些不平。 如今看孟氏被老夫人训了，她自觉有了机会，撺掇她跟孟氏闹起来，唯一的绝对掌权人老夫人再动起怒来，管家权自然旁落。 三房叔母又是个性子柔顺的，这管家权会落在谁手里，不言而喻。 不过，江明棠可不打算同孟氏闹，因为没有意义。 相反，她端了一碗莲子羹去正房，安慰了孟氏一番，让她莫要为旁人伤了自己身体。 一番话直把孟氏说的，深觉对不住她，对至今连个道歉也没有的江云蕙，实在有些灰心。 到底不是亲生的，不如亲女体贴她。 孟氏也想通了。 忠勇侯府看中的本来就是明棠，她又何必为云蕙强求。 翌日便去禀了老夫人，表示待过些时日，侯爷办完差归家，就为江明棠把这桩婚事定下来。 江明棠得知此事后，倒是没多大反应，这日她照旧出门采购东西，逛到中午时，顺便去了趟天香楼。 天香楼的小二，记性都很好，尤其是这般天仙似的人物，更是印象深刻。 江明棠一进门，他就认出来了。 “上次您匿名解棋，那设局的客人问过关于您的情况，但楼中规矩森严，并未透露，请您放心。” “除此之外，那客人命小的务必在您再来时，将这些送上。” 江明棠示意流萤赏了小二银子，这才接过物件。 一封书信。 一局棋图。 那人在信中说，自己是个爱棋之人，今遇对手，深感荣幸，请君不吝赐教。 虽不曾署名，但江明棠可太知道这是谁的手笔了。 她的攻略对象之一，靖国公府世子，祁晏清。 布置棋局时，江明棠在复看系统之前提供的，祁晏清的相关资料。 知己知彼，才能百战百胜。 与威远侯府在本朝发迹不一样，祁氏是数百年的世族了，往上数各朝各代，出过不下六个宰相，就近三代更是获封爵位，是真正的钟鸣鼎食之家。 当今的祁氏家主是靖国公，早年间掌兵数十万，打的北方胡人不敢来犯，说一句战神也不为过。 而靖国公地位高，不仅仅是因为功绩显赫，更重要的是，当今皇后乃是昔日的祁家嫡长女，靖国公的亲姐姐。 可以说整个祁氏，与皇家的关系十分密切。 靖国公夫人，乃是前任帝师之女。 两个聪明人结合，孩子只要不是胎里有缺，生下来都不会笨到哪里去。 而祁晏清完全地继承了父母的优点，智勇双全，原文里写他文能治国，武能安邦。 做文官时，他到哪里任职，哪里就会振兴繁华，名声好得可怕，有不少狂热追捧者，有人更是把能见他一面，作为终生奋斗的目标。 后来继承爵位做武将时，更是震慑一方，比他亲爹还猛，直入北胡王廷，将本朝百年的隐患彻底解决，还让疆土又扩张不少。 当然，这些都是原文里的辉煌。 目前江明棠更感兴趣的，是他的长相。 传闻祁晏清男生女相，英俊与柔美皆俱，引得无数美人折腰，上战场的时候，还曾遇到大胆的敌将求娶。 那位敌将的结果，是被祁晏清枭首示众。 大抵是因为生得极美，祁晏清孤高不已，情路非常顺畅——都没有人。 当然，是他主动选择了单身。 于他而言，大概世间红颜皆枯骨，没什么可留恋的，一辈子不曾娶妻纳妾。 那这般惊艳才绝的魅魔人物，在原文里是什么作用呢？ 反派白月光。 祁晏清的表兄是当朝太子，祁氏是太子的外祖家。 而原文男主，则是要跟太子争夺龙椅的皇子，自然而然他就是男主的对立面。 江明棠当初在看过基础资料后，就知道想用美貌吸引祁晏清，是不可能的事。 她就是长得跟天仙一样，在他眼里也不过是一具枯骨。 既然没办法色诱，那就只能智取。 祁晏清此人爱棋，也自幼学棋，长成后从无败绩，所以他才会在天香楼留下棋局，以寻求对手。 江明棠对棋懂得有限，但她有道具“神之弈手”，涵盖了古往今来所有棋手的棋路与智慧，甚至于包括祁晏清本人的，所以解局易如反掌。 就比如说祁晏清新设下的这局棋，于旁人而言难如登天，但江明棠不过看了几眼，便迅速找到了生路，约莫一盏茶的功夫，已然解局。 除此之外，她还新设了一个难局，留待祁晏清去解，并也留下了一封言简意赅的信，上书寥寥几字。 “胜我欣然，败我亦喜，悠哉游哉，自在趣也。” 做完这一切以后，江明棠才打道回府。 路上，系统元宝问她：“宿主，现在孟氏想把你跟忠勇侯府的婚事定下来，到时候陆远舟就是你未婚夫，他可是祁晏清唯一的至交好友，这怎么办？” 以祁晏清那孤傲的性子，要是知道她是朋友未婚妻，哪里还能生出什么旖旎之情来？ 那任务还怎么进行啊。 江明棠饶有趣味。 虽说朋友妻不可欺，她还真想知道，祁晏清知道她身份时候的反应。 不过眼下担心这些，为时尚早。 “你放心吧，现在最反对这门婚事的，就是陆远舟，以他的脾气，我不信他会乖乖等着定亲，咱们随机应变就是了。” 又过了数日，威远侯办差回来，孟氏同他提起婚约，二人商定之后，决定去一趟忠勇侯府，把这事儿落定。 结果如江明棠所料，陆小侯爷为了逃避婚约，拿出了十足的决心。 他这回采取了跟以往相比，要激烈许多的行动： 离家出走。 忠勇侯府夫妇俩气的要死，却还不能把事儿闹大，只得暗中查他的去向。 同时还得安抚威远侯与孟氏的情绪，赔礼一批接一批地往府上送。 威远侯跟孟氏对此也很生气，但更清楚两家联姻是为了更好的守权，绝非小事，于是硬生生忍着火气。 孟氏难得为江明棠考虑一回：“知女莫若母，在我看来明棠还是有些在意自己从前的身世，怕惹人嫌弃，于是回京后处处表现完美。” “陆小侯爷为了逃婚离家出走这事儿，万万不可让她知道，免得徒增伤心。” 威远侯颔首：“夫人说的有理。” 夫妻俩一道把这消息压下。 殊不知，江明棠早就从系统那儿知道了陆远舟的动向，甚至于她还知道，对方现在身在何处。 孟氏根本就不了解她。 她丝毫不伤心。 且不说陆远舟逃婚并非是不喜欢她，只是单纯讨厌联姻，江明棠自己更在意的，也不是婚约，而是怎么挣积分。 眼下就有一座近水楼台，摆在她的面前，若是不登上亭台摘月，也太浪费机会了。 这日傍晚时分，江明棠去了趟听涛院，那儿是江时序的住处。 她熟门熟路的到院子门口，就遇上了从步军营中回来的江时序，当即挂上笑迎过去。 “兄长，你回来啦，我正要去寻你呢。” 见了她，江时序原本寡淡的脸上，也带了些暖意：“找我做什么？” 江明棠冲他眨了眨眼，娇俏灵动，伸手轻勾住他的胳膊往里走：“等会儿你就知道了。” 江时序完全没有甩开她的意思，无奈摇了摇头跟上：“好。” 若是不说江明棠先前在外流落十几年，旁人看了还会以为，这是一起长大的兄妹。 先前觉得他瘦了，江明棠让随侍的长风盯着他用饭。 奈何事忙，他总是忘记。 长风又是家仆，哪里敢做主子的主，只得噤声。 后来江明棠问起长风他的饮食起居，一向柔美的人儿，难得冷了脸色。 他在家这段时间，江明棠每到饭点，就会端着膳食去找他一起用，可谓是刷足了存在感。 久而久之，他们之间的情分也与日俱增。 江时序的好感度也从原来的7点，增加到了10点。 进了听涛院，江时序被江明棠拉到石桌边坐下，桌子上摆了个包裹，他眉梢微动：“这是什么？” “兄长之前不是说，明日你要去浒州办差事吗？我怕你路上又不仔细的身体，所以为你备了些行囊。” 她软声说着，将那包裹打开。 只见里面放了细软的小锦被，一些绸布，不算很重，两双轻靴，针脚细密，用材不算特别精细，但一看就知道适合远行，又用油纸层层包了干粮，细心封住，还有几个小瓷瓶，里面是常备的药品。 在江时序开口之前，她抢先一步，伸手挡在他唇前，道：“兄长，我知道你要说什么！” 江明棠咳咳两声，学着他的模样，沉声道：“这些东西长风都会提前备好，你不必辛苦做这些。” 她学的实在是像，让江时序都有些忍俊不禁：“既然知道，你还准备它们干什么？” “你还好意思提呢？” 江明棠叹一口气：“长风是为你备下了，但你办军务时雷厉风行，即便刚受过伤，遭风吹雨打也不停脚，路遇荒芜之地，还常常幕天席地，又何曾用过？” 闻言，江时序看向了长风，后者一脸心虚地挪开了目光。 他也不是故意透露主子的事的，实在是大小姐太会套话了。 “你不用看长风，是我逼他说的，”江明棠为侍从开脱：“不然我还不知道，兄长如此糟蹋自身。” “也就仗着自幼习武又年轻，才敢这么折腾，等你上了年岁，身上多处暗伤发作，疼得死去活来，我看你怎么办！” 她语气难得带了丝娇蛮，却让他生不起气来，反倒有种新奇的体验，道：“哪里会有你说的那么严重。” “你又怎知不会？” 江明棠情绪有些低落地落座，柔声开口。 “我虽在豫南长大，却不是傻子，家中境况已然摸清楚了，也知道兄长你是想尽快扛起侯府，所以才这么上进，入了军营后，一刻也不敢停歇。” “但这肩上的担子太重，容易把人压垮，希望兄长能够偶尔歇一歇，我不能替你奔走，也只能备下这些东西了，兄长一定要记得带上它们，顾好自己。” 闻言，江时序一怔。 侯府日渐势微，这是没办法否定的事实，不然也不会想到联姻守住体面。 身为长子的他，自幼背负家族着莫大的期望。 也正因此，他一刻也不敢松懈，才能在这个年纪，做到步军营指挥使的位置。 否则军中世族子弟诸多，怎么就他一个人出了头？ 还不是拼了命往上爬，才有了条路。 父母待他多是严格要求，威远侯又是战乱里打拼出来的，认为年轻人就要多吃苦。 而他日渐长大，沉默寡言，母亲就更偏爱江云蕙。 祖母虽对他也有关心，但更盼着他能为家族带回更多荣耀。 反倒是从这个归家不久的亲妹妹，待他极为细致，一时间百感交集，久久无言。 这搞得江明棠都有些疑惑了。 难道他不吃这套？ 正要装可怜将东西收起来，才听到江时序说道：“好，你准备的这些，我会好好用的。” 闻言，她便笑弯了眉眼。 这才对嘛。 哪个男人能拒绝这么一番深切关怀？ “对了兄长，我还有一样东西要送你。” 江时序不由得愣了愣：“什么？” 第14章 日有所思夜有所梦 暮色之下，一盏明灯被放置在石桌上。 灯中烛火轻轻摇曳，内中剪纸光影投射在琉璃壁之上，人物顿时活了起来，一举一动，栩栩如生。 灯罩上竹影花画交错，十分精美。 这是车马灯，也叫仙音烛。 江明棠带了抹浅笑：“先前我送兄长的环佩，送的不是很合适，说好了给你再补份礼物，当然要做到。” 江时序一时间不知说什么才好。 那环佩被他收起，虽说再也用不上，但妹妹的心意，他是明白的，又何必再赠。 但也知道若是不收，怕是她又要可怜地看着他了。 江时序收归收，却也不忘告诉妹妹，往后不必再给他备什么，这灯雅致非常，怕是花了她不少银钱。 却不想江明棠告诉他：“兄长，这灯花不了多少钱的，是我自己做的。” 闻言，他目露讶异：“你做的？” “是啊，豫南那边这种灯几乎是随处可见，但都是供往北地，不少人家以此谋生，赚钱糊口，我也跟着学了一些，不过没怎么做过，兄长不要嫌弃。” 江时序这才想起来，这东西本就是从南地传过来的。 前朝时有官员进贡，得了皇帝青睐，上有所好，下必甚焉，才一时盛行。 至今达官贵人们都还会买这个，以此装点家室，云锦阁就有卖的。 江时序很快想到，她说豫南那边的许多人家，都以这个做谋生手段。 那她呢？ 一个闺阁女子，缘何会学这个？ 还不是因为沈家不算富贵，她又不够受重视，才会想着学这些谋算钱财。 再看那支撑灯罩的削平的竹片，就知道这可不是个容易做的活计，就需要耗费很大力气。 江时序忽地道：“你手伸出来让我看看。” 正兴致勃勃给他介绍着，那灯影里说的是什么内容的江明棠，顿时噤了声，眨了眨眼：“兄长何故突然要看我的手？” 说这话时，她悄悄把手往身后放。 江时序将她的小动作看在眼里，当即轻握住她的胳膊：“我看看。” 江明棠下意识往后就要躲开，他却不放，还略微使了些劲儿，拉扯之间，她被他拽得往前一扑，惊呼一声，差点跌下凳子。 江时序也一惊，好在他反应迅速，伸手把人接了个满怀！ 触及的那一瞬间，女子柔软的腰肢被大手紧紧扣住，双手因为急迫勾在自己脖颈之间，令他心脏跳动得极为急促。 一时间，江时序觉得自己掌心烫的吓人。 随即传来的芬芳之气，更浸满了他的口鼻，令他呼吸微滞，对上那近在咫尺的明媚清颜，以及娇艳欲滴的唇瓣，脑海里浮现出从前偶然听过的，一首不合时宜的戏曲艳词。 “浅酒香阶，软玉灯暗；轻抚柳腰，渐闻声颤；含羞求怜，粉融香汗；鸳鸯交颈，请君尽欢。” 他像被这一首艳词魇住，望着她久久无言，也不曾放开， “兄长，你弄疼我了。” 直到江明棠皱眉唤他一句，才终于惊醒，发现自己竟紧紧握着她的腰肢不曾放开，再一想到那艳词，不由惊怒，当即松手。 惊的是他对妹妹如此。 怒的是他竟想对妹妹如此！ 再看江明棠时，就显得格外不自在，不由得将目光挪开。 可落在那灯上，不免又想到那句“软玉灯暗”，逼得人喉头发紧，思绪混乱，只能垂眸肃目，不敢再语。 他认为是自己平日里不近女色，与女子甚少接触，所以才会在此刻有这般悸动。 再看妹妹已经挣扎着从他怀中起身，江时序不由庆幸，她未曾察觉到他那些不堪入目的想法。 虽然有些尴尬，但在瞥见江明棠手上的红痕时，江时序分外强硬地握住了她的手，不容她挣扎。 只见那如葱白一般漂亮的手指上，有着几道疤，早已结痂。 抚着其中一道较为显眼的刀痕，江时序说道：“都是为了做这盏灯伤的。” 他虽语气平静，可看向她的目光却如春潮带雨，急切而又奔涌。 江明棠见抽不回来手，也就放弃了，说道：“早都快好了，兄长不必在意，再说了，用刻刀总有划到的时候。” 她反倒顺势握住他的手，翻开指着其上旧疤：“兄长惯用刀剑，伤的可比我多得多。” “那不一样，你是女儿家。” 江明棠大概知道他想说什么，无非是闺阁女子，与男儿不同，身娇肉贵，更应该仔细些。 但她可不耐听他说教，也不想反驳什么，只缓缓说道：“我明白兄长是关心我，从前也好，日后也罢，我不会为别人费这般心思，自然也不会再伤着，你尽管放心。” 再说了，这伤压根不是真的。 江明棠一向对自己爱惜的很，她想做攻略任务，可不想吃苦头，伤着自己。 那灯是花了5点积分从商城兑换的，她不过是买了些材料，摆了几天样子罢了。 但这些江时序永远也不会知道。 此刻，他正被她那句话牵引心神。 她从未为别人费过如此心思。 意识到这点，他心情都更佳了几分，直至到了夜间入睡时，看到那盏燃着烛火的灯，都会忍不住勾起唇角。 厢房之中，烛火轻轻摇曳。 床榻上，江时序呼吸渐渐急促，额头细汗涔涔。 梦中，他又一次坐在了院落之中。 只是与现实不同，这次跌入他怀中的女子，被他紧紧扣着腰肢，往自己怀里带。 气息喷在他脖颈间，令皮肉发烫，她轻声唤着他夫郎。 而他也沉溺在她那含羞带怯，却满含期盼的眼神里，顷刻间与她换了位置，覆身把人压在下面。 手指一寸寸从腰后抚摸到了胸前，勾开薄纱，探入衣襟，滑腻的触感与佳人面上绯红，令他失了神智，动作也渐渐变得粗暴起来…… 与此同时，芳华院。 【江时序好感度＋8，当前总好感度18点，攻略积分＋48，当前总积分66点。】 江明棠尚未就寝，她和衣坐在床榻上，听着播报音，而她手中的镜子里，正转播着某人的旖旎春梦，其中内容让元宝直呼少统不宜。 江明棠赠给江时序的那盏灯之所以值5点积分，是因为它还有一处作用。 将它点燃，就能让人梦到自己最渴望的东西。 原本它跟宿主是想利用这灯，探查出江时序内心所求，也好继续走温情路线，攻下这个目标人物。 谁能想到，江时序看着一本正经，少年老成，总是冷着张脸，却如此血气方刚，不过略微勾引，就做起春梦来了。 再看宿主，竟能波澜不惊地观看别人臆想她的春梦，元宝着实觉得，她太强了。 江明棠当然做不到心无波澜。 因为她是笑着看的。 当初为买这灯花了5点积分，她是有些心疼的，一转头赚了这么多，换算成任务奖金，可是高达几千万，谁能笑不出来？ 勾引算什么？ 看春梦算什么？ 她巴不得江时序再多喜欢她一点，早点完成攻略任务，回现代当百亿富婆。 看着少年郎骤然惊醒后，又惊又气又羞地去换新的衣物，而后坐在桌边眉头紧皱地对着灯影发呆，江明棠轻笑一声，放下了镜子。 原本她是打算明日一早起床，亲自送江时序出门办差事的，但现在看来不用了。 以江时序那内敛而又克制的性子，经此一梦，短期之内他都会避着她走的。 毕竟做自己跟“亲妹妹”的春梦，可不是什么正常事儿。 这个哥哥面冷心热，其实还算是比较好下手的攻略对象，温水煮青蛙，润物细无声，迟早能拿下。 但现在江时序要离京起码一个月，这段时间江明棠是见不到他了。 她想了想，决定从别处入手挣点积分。 算算时间，她那日留在天香楼的棋局，应该早就到了祁晏清手上，也不知他解得如何了。 若是一直不得求解，这般才智卓绝之人，难得棋逢对手，对于设局者，该当是念念不忘吧。 靖国公府。 水榭楼台之中，棋盘端摆，祁晏清手中捏着一枚棋子，却怎么也落不下去。 如此状态，持续已有数日了。 天香楼中那位对手留下的棋局，他至今都解不开。 因此当身旁的陆远舟又一次问他，到底如何能退了婚事，求得一个清净时，他难得有了气性，将玉棋摔在了地上。 “这点小事闹了这许久，当真无用。” 陆远舟没料到他忽然发了脾气，不由道：“你怎么了？” “无妨。” 祁晏清总是一副端方君子，温润如玉的模样，天大的事也不得惊动他半分。 如今这模样，可不像是无妨。 欲打听一二，却被他打断：“我早说过，忠勇侯府不止你一个子孙。” 陆远舟皱眉：“可如今看来，不论我父母，还是威远侯府，都只想将这桩婚事栽在我身上，就是有别人，也不会考虑。” 忠勇侯府是由他父亲袭承，母亲当家做主。 既是联姻，结两姓之好，他是唯一的嫡子，是继承人，对方怎么可能会弃了他，去选别人？ “你不如从威远侯那位千金下手，传些流言出去。”祁晏清今日格外不耐烦，语速飞快，“若她声名毁于你族其余子弟，就再无退路，两府亲事也得以成全，两全其美。” 反正这门亲事，两家长辈是铁了心要结。 陆远舟愣住。 “这……这不免太过分了吧？” 他只是不想娶妻，也不至于去毁了那女子。 “军策有言，不破不立，遇事难解，用些手段算什么？” “我已给出法子，你若不听，就不要在我面前再三念叨。” 祁晏清盯着地上看了半晌，到底是忍了心中烦闷，重新将棋子捡起。 罢了。 再耐心些，兴许就能看出破局之路。 陆远舟到底是没听祁晏清给他出的法子，另行旁路。 毁名坏誉之事，还是要做的。 但却不是针对女方。 算计一个小娘子，他做不到。 隔了数日后，离家出走的陆远舟，主动回来了。 但归家的却并非他一人，还有一个大着肚子的女娘。 他声称，那女子是他养了数年的外室，如今有了身孕，才带回府上让孩子认祖归宗，更是要娶那女子做平妻。 忠勇侯府瞬间兵荒马乱，一地鸡毛，想瞒也瞒不住。 消息传到威远侯府时，江明棠正在后宅与家人用膳。 孟氏当场就沉了脸色，老夫人更是将那碗筷一拍。 “好一个忠勇侯府，当真欺人太甚！” 第15章 她可不要当后娘 膳堂里气氛顿时变得沉闷。 江明棠捏着筷子，一语不发。 换作亿万年前，大家都是山里的猴子，围个草裙就能四处蹦哒，哪里有什么礼义廉耻的讲究。 当然了，眼下并非史前时代，而是等级森严的王朝时期。 为了彰显自身不凡，上流社会人士搞出诸多规章制度，将人框住，你但凡走出这个条框，那就是无礼粗鄙。 凡是京中的士族贵门，大多数自幼就享尽天下富贵。 金樽玉器，珠宝奇石，于他们而言都是玩物，所以并不在乎，反倒是那张脸面，格外的重视，自然也就格外重规矩。 陆远舟如今的做法，显然是坏了规矩的。 养外室可不是什么好事儿。 要说他是年少无知，暂且被风骚迷了眼，可也不该有孩子。 就是不小心有了孩子，也不能这么大大咧咧地带回去，还说要娶市井女子做平妻，简直是荒谬。 更不用提，他已经有婚约在身了。 老夫人跟孟氏这么生气，也是应该。 虽然陆远舟不接受，但涉及两府联合，他的意见无关紧要。 加之忠勇侯夫人陶氏先前四下宣传，江明棠还没嫁过去，就已经被打上了忠勇侯府的标签。 此事于她还有威远侯府，是天大的羞辱，传出去会被多少人耻笑。 老夫人看了一眼江明棠，眸中诸多怜惜。 这孩子虽不是在她跟前养大，归家之后却是日日亲自侍奉她。 人心是肉长的，她又如何不偏疼她一些。 可怜自家孙女这般好模样好品性，却要配那么个混世魔王。 若是可以，老夫人情愿退婚。 可又想到儿子日前说起那桩事：“朝中老一辈武将尽退，加之冬节将至，胡人居于严寒之地，每至冬季草衰马瘦，为求自保便有进犯之举，陛下有意于下元节后，重整三军规制，分选统领之人。” 老夫人不似寻常妇人，本就出身武族，对军权的重新分配看得清楚，除却武将内退与预防外敌，陛下还是在为储君做打算。 这对坚持拥护嫡长的威远侯府来说，是个进步的好机会。 但话又说回来，江家日渐衰微，如今除了江时序任步军营指挥使外，族中子弟竟没一个官居要职的，只能蒙祖荫过活，也还算显贵之列，可要是再这么下去，迟早也要归于平庸。 由奢入俭，谁愿意呀。 世族门阀横行的时候，江家想去陛下与储君面前谋权，也得先有入场资格，仅凭江家，自然不行，可若是加上陆氏，就不一样了。 不能只指望儿郎拼了命去争前途，女娘们也该为家中做些贡献，一荣俱荣，一损俱损，侯府落不得好，明棠也难以度日。 最终老夫人按下那些心绪，轻拍了拍江明棠的手。 “你放心，这事儿绝不能就这么算了，我与你父母亲，定会为你讨个公道。” 只说讨公道，没说退婚，江明棠就明白她的意思，勉强笑了笑，反过来去宽慰她，只是脸上黯然之色，怎么也遮掩不去。 同席而坐的江云蕙见状，心中是庆幸又有些隐秘的高兴。 那陆远舟平日里看着不近女色，好友陆静贤又把她堂哥吹得天上有地下无的，她也曾动过心念。 谁知道他养了个外室，正妻还没进门呢，庶子倒是要先生出来了，日后嫁过去，焉有好日子过。 眼下看来忠勇侯府委实不是个好去处。 当初她还为这门婚事与娘闹脾气，实在不值当。 想通之后，她也不再硬着脾气，寻了个机会以关怀之名，送了碗汤进正房。 “女儿今日才知，娘是这世上待我最好之人，还望娘亲不要计较云蕙之前的错处，原谅女儿。” 她在孟氏面前卖了些可怜，落了几滴泪，母女俩就又重归旧好。 提起忠勇侯府的婚约，孟氏直呼对江明棠不住，江云蕙宽慰她的同时，也不免生了些幸灾乐祸。 都不用等威远侯府发难，隔天陶氏就亲自登门，一来是为了致歉，二来也是探探口风，她备了诸多厚礼，老夫人对她的态度却很冷淡。 在这件事上，江明棠自己是不好表态的，她也乐得撒手不管，只摆出一副楚楚可怜的模样，无声谴责对方，令陶氏心中很不是滋味，再三言表。 “孟妹妹且放心，这件事我一定给明棠个交代，我那混账儿子说的话不必往心里去，婚姻大事父母做主，哪能由他胡闹，就是眼下后院里有了奴婢伺候，日后也越不过明棠去。” 虽然陶氏一句话就将那外室打成奴婢，孩子自然也是婢生子上不了台面，可要江明棠嫁过去立马就当后妈，也是够膈应人的。 陶氏来时忐忑，走时却定了心。 这婚事还在，孟氏待她不如以前亲厚，却也没提退婚。 江明棠可没打算去给人当后妈，这婚事从头至尾她也没打算结，只不过图好感度罢了。 要不是陆远舟身价不菲，她早就翻脸了。 好歹是逆袭系统，一个男人管不住自己下半身，哪里配做她的攻略目标？ 不过说来也奇怪，原文里并没有提及陆远舟养外室一事，江明棠对于这个突然冒出来的外室与孩子，有些摸不着头脑，问元宝，它竟也不知道。 系统还是级别太低了，没办法实时随时监控攻略目标的一举一动。 这厢江明棠还在琢磨那外室的事，隔两天忠勇侯夫人陶氏又登门了。 这回还是致歉，却比上次有底气多了。 江明棠这才知道，原来陆远舟那外室，竟然根本就是假的！ 这小子为了逃避成婚，干脆毁了自个儿名声，去市井花钱雇了个有孕夫人演戏，是为了逼威远侯府退亲。 却不想那女子进了陆家大门，时刻战战兢兢，昨日更是被陶氏一番敲打之语吓得不行，还以为自己要死在这了，当即就把陆远舟给卖了。 闻说真相的陶氏，简直目瞪口呆。 当今谁家儿郎不注重名声，故意毁掉自己的，也就这么一个奇葩！ 弄清情况后，忠勇侯差点没打死这个把家族脸都丢尽的好大儿。 知道那外室是假的，本该是件好事，毕竟江明棠不用去给人当后妈了。 可没两日这事儿传扬出去，就转了话锋，大家把注意力放在了江明棠身上。 有人好奇她究竟如何不堪，才能把陆小侯爷逼成这样，宁愿自毁也不娶妻。 初时，面对旁人好奇问询，陆远舟还曾辩驳过：“我都不曾见过江明棠，哪能知道她的模样品性？我只是不愿成婚，跟她有什么关系，不论婚约对象是谁，我都会这么干。” 但架不住当今人对女子就是苛责，再加上江明棠的身世缘故，人们常先入为主，认为身世不显就必定行为粗鄙，一番传扬下来，这寻人假装外室一事，竟成了她的错。 对于这个无妄之灾，江明棠自己是不大在意的。 没见过她的人，都好奇这女子究竟是何种秉性，当然也不排除想看笑话的可能，总之客帖如雪花一般递过来，但都被拒之门外。 江明棠可不想去跟这些贵女扯头花，她的目标很坚定，那就是赚完钱赶紧回去躺平，面对他人非议，她毫无波澜，只管窝在家里。 唯一一次出门，就是去天香楼。 如她所料，祁晏清最终还是解开了那局棋。 到底是原文设定多智近妖之士，确实聪明，江明棠没有外挂道具，还真拿捏不住。 这回祁晏清只给她留了一封信，洋洋洒洒数千文，字写得倒是挺好的，但江明棠花了好半天才找到重点。 原来是祁晏清认为，他费了诸多力气才解局，某种意义上，已经是输了，所以想见一见这位让自己居于败势的对手。 “……吾备美酒佳肴，静待君应约而至。” 系统元宝：“宿主，你要赴约吗？” 看着那纹丝不动的好感度，江明棠想了想，给祁晏清留了封信。 她从天香楼回去后，由于祁晏清提前打点过，那信便被快马加鞭送到了靖国公府，他的身份，可不曾对楼中人隐瞒。 原以为会收到一封同样言辞恳切，感慨终逢对手的文赋，谁知他打开一看，就四个字。 “没空，不见。” 祁晏清：“……” 往日多少文人墨客为求见他一面，费尽心思，如今主动邀约，写下数千字陈情，竟被拒了？ 他登时哑然，半晌不知做何表情，后又觉得是否因为自己未曾署名，对方不识之故，才会轻飘飘拒绝。 于是当即命人研笔磨墨，用上好宣纸又写了一篇邀约文赋，落上自己印鉴，备一张邀帖，一道送去天香楼。 只是不知这次需得几日，方能得到那人回信。 他不急着去问询楼中人对手的身份，反倒是这般等待滋味，更令人期待将来会面。 另一头，江明棠将要进府时，有几人快马而来，停在门口，为首少年俊俏冷峻，门房见了他那肃重模样，都不由得站直了些，问过好后一言不发鞠着身子，迎主人进门。 也只有江明棠脚步轻快地迎了上去：“兄长，你怎么这么快就回来了？可是办完差事了？” 不是说要一个月吗？ 这才不足二十日。 当真是惊喜。 然则她笑靥如花，江时序却不似以往那般温和以待，一双墨瞳上下打量了她不过瞬间，又挪开了去，目视前方绝不再侧看，神色紧绷，只轻应了一声：“嗯。” 将要被她挽住的胳膊，也轻轻抽开，甚至退后了一步，拉开距离，可谓是与从前大不相同。 他此番作态，与响起的系统音完美同步。 【江时序好感度＋10，总好感度28点，积分＋60，总积分126点。】 江明棠顿时恍然大悟。 他这般疏离，并非生了嫌隙，反倒是因为…… 更喜欢她了。 第16章 兄长归来 打架斗殴 江时序这一趟办差远走浒州，实在算不上顺利。 浒州靠南，正值秋季，阴雨绵绵，几乎没怎么晴过，又多山路，路上泥泞不堪，按他原本的计划行事，起码还要再多耽搁半个月，才能回家。 到了浒州，主事官为了讨好他，寻了好几个容貌秀美的女娘送到他身边伺候。 原本江时序是连看都不想看的，他身边常年侍奉的都是小厮，丫鬟都甚少。 可每逢夜间，他总是时不时想起江明棠，看着那微晃动的烛火，便会忆起那个梦，惹人心烦。 又觉得是因为自己甚少与女子接触，才会如此，索性让浒州官员送来的侍婢们近前伺候。 那些侍婢都是精挑细选的美人，哪里能不知道接近他是为了什么，使尽浑身解数勾引。 江时序原本还想着与别的女子接触，就不会想到江明棠，那毕竟是自己亲妹妹。 可当那侍婢假装摔倒扑进他怀中时，他几乎是立时避开起身，脸色骤冷，万分恼怒，最终还是将她们尽数送回到主事官府上。 为何旁的女子接触他不行，江明棠却可以？ 他想不明白，也不敢想明白，只安慰自己，许是从前没与家中姊妹相处过，才会如此。 待这回归家，要与别的姊妹们也亲近些。 之后江时序专心办差，不知不觉中速度就提上来了，不过二十日就把事办妥。 现下归家，远远见到江明棠，他便不由自主地微笑，那股阴郁之气消失得干干净净。 待反应过来后，便是莫名的愧悔与心虚，所以当即冷了脸，故意拉开距离。 江明棠通过好感度的增加，猜出来了江时序是因为更喜欢她了，才冷待她，心中高兴，但不妨碍她面上来一出黯然神伤，小心翼翼地问：“兄长这次办差，可还顺利？” “尚可。” “可有伤到累到？” “并无。” “那就好……” 江明棠轻呼一口气，见他还是冷着脸，笑道：“兄长一路辛劳，想来是累了，我就不叨扰兄长了，回去好生休息。” 言罢，她转头就走。 她眼下可是个不谙世事的妹妹，哪里能知道哥哥对自己什么心思。 体贴关怀的戏码也演够了，剩下的那是江时序的事。 望着那走远的背影，以及方才她眉眼间的勉强，江时序有些失神，随侍的长风算不上有眼力见，道：“公子，您待大小姐是不是有些过于冷淡了？” 瞧着大小姐似乎有些伤心。 长风不解，公子在外时，总是念叨大小姐，怎么回来了，反而是这般态度。 江时序一怔：“我常提起她么？” “是啊，十句里有起码八句是跟大小姐有关。” 而且他们往日办差，讲究速度，从不会在路上耽搁。 但这回公子在浒州逛了许久的街市，买了当地特产，说要带给府中人。 可他每买一件，总要提起江明棠，那时候长风就明白了，公子是惦念着妹妹。 江时序默然无言，暗叹一声，去书房向父亲复命，见儿子这么快就办好了差事，威远侯心中也是为他骄傲的。 他拍了拍儿子的肩膀：“陛下要重整军营，可听说了？” “是。” “到时候三军合营，重选主将，你虽未曾上过战场，但早进军营，论起能力，与你同辈的儿郎们都远不及你，届时选将，定有你的席位。” 威远侯看着他，眸光深重：“时序，你身上担着非比寻常的重任，切记小心行事。” 江时序垂眸。 “父亲放心，儿子知道，我会挑起江氏一族，绝不让您失望。” 到了正房，孟氏就比威远侯要热切些，多数言语也是在说要他勤进奋斗，莫要懈怠。 江时序将从浒州带回来的东西奉上，孟氏命人收着后，他便退出房门，将其余礼物分送给了府上姊妹兄弟。 不出所料，二房三房的丫头儿郎们见他亲自过来，当即肃重起来。 江时序想试着想用与江明棠来往的方式，去对待他们，可看着那一个个又敬又畏的眼神，有些笑怎么也挤不出来了。 唯一能说上几句话的是江云蕙，可他看着这个从前被当做胞妹对待的女郎，再如何巧笑嫣然，心中也是平静的，生不出热切的心思。 唯独他亲妹妹…… 整个下午，江时序都在室内练字，偏生那仙音烛就摆在他桌案边，心怎么也静不下来， 为此，他连晚膳也不去用了，潜意识里逃避与江明棠的会面。 又不免想，若是她去了膳厅，没见到他，会不会寻过来与从前一样，盯着他用饭。 令他失望又松口气的是，江明棠没来，也不曾派人问过一句。 长风进来问他：“公子，下午事忙，您带回来给大小姐那些礼物，都还没有拿到毓灵院，要现在送过去吗？” 江时序思忖了一会儿，才让长风送过去，自己巍然不动，但那本来要静下去的心绪，顿时又活了起来，想着等会儿她会不会过来。 结果不多时长风回来，身后没跟着人，说：“东西送过去了，是流萤姑娘接的，大小姐已睡下了。” 这下江时序满腹的心思再活跃，也得先歇了。 只是奇怪她为何睡得这般早，如今不过刚过膳点而已。 但又不想扰了她清静，就没再派人去问询。 江明棠何曾睡下，那不过是托词罢了。 方才元宝告诉她，江时序的好感度又增加了5点，如今都已到了33点了，她的积分也随之增加到156点。 他既避着她，也在念着她。 那她也要他尝一尝那若即若离的感觉，报那冷待之“仇”。 再说了，当下在旁人眼中，她该正为婚事惹来的流言蜚语而烦闷，哪里还有空去关怀兄长。 翌日一早，流萤进门为她梳妆，同时禀告：“小姐，大少爷来了，就在院中。” 江明棠顿时有些诧异，原以为江时序还会再避开她几天，怎么现下就来了？ 再一问，原是今早又有人递了帖子，请江明棠过府参宴，织雨被门房叫去取邀帖时，将自家姑娘之前的吩咐告知。 “大小姐病了，要居家好好休息，近日外府的帖子一律不接。” 这话正好让出门准备去步军营的江时序听见了，他当即调转方向，往毓灵院过来。 江明棠制止了流萤往她头上插簪，只选了朵黄白绢花，口脂看也不看，就这么素净地出去了。 江时序见着她，还真以为是病了，拧眉：“好端端的，怎么突然就病了？” 江明棠垂眸道：“秋日天凉，受了些风罢了，算不得什么大事，如今既已看过，就不耽误兄长出门了。” 说完她就起身往内室走，没有再多言语的意思，江时序见她脸色冷淡，眉心一跳，忍不住拽住了她的手。 那柔若无骨的触感，让他滞了滞，旋即道：“可是发生了什么事？” 没道理昨日还活泼的很，今日就蔫了。 “没有。” “我要听实话。” 江明棠扯了扯手，却抽不出来，她难得带了些愠怒。 “兄长何必来追问我这些？纵是有人欺负我，你也大可同昨日那样冷漠以待便是。” 原来她是因这个而生气。 意识到这点，江时序颇有些不自在，却也升腾起丝丝高兴。 江明棠又低声道：“反正我这般商户养大的女子，上不得台面，只会惹兄长嫌弃，不值当你关切。” 江时序总不好直接告诉她，自己日思夜想都是亲妹妹，还曾梦见过她，含含糊糊找了个借口解释。 “我昨日只是有些累了，才不欲多话，你想到哪里去了，我从不曾嫌弃你。” 这一句话就让江明棠红了眼眶，见状，江时序蹙了蹙眉，倒不是不耐，而是见不得她哭：“若你心中还介意，我任你打骂。” 他之前是想着要离江明棠远些，同其他姊妹亲近些，眼下看来完全做不到了。 那便罢了，总归是亲妹妹，血脉相连，他会多念着些又无可厚非。 江明棠当然不会真去打骂他，不过嗔怪两句：“我怎么舍得打兄长。” 她擦了泪去，惹得江时序有些愧疚心疼，待她又恢复之前的亲密，见人不似真的病了，这才放下心来。 但他何等敏锐，又想到若是江明棠单纯是为他的冷待而称病，作何提起身世？ 她可不是自怨自艾之人。 还有那些帖子，又是怎么回事？ 出了毓灵院的门，江时序就叫来了织雨问询，才得知忠勇侯府那些荒唐事，再想起陆小侯爷，万分不快。 当年步军营招兵，他与陆小侯爷同往而去，他成功进了军营，陆远舟却被淘汰了。 虽说其中有忠勇侯心疼儿子，不想让其受累打点了主选官的缘故，可观其一举一动，张扬狂妄，绝非靠谱之人。 如今他与祁家儿郎交好，却也不曾学到人家半分诡智，实在是没什么前途。 要江时序说，这门婚事就不该结。 等到了军营，江时序将要去远远便瞧见一位锦衣公子正在帐前舞刀弄枪，正是陆远舟。 他方才还好好的心情，一下子就不爽利了。 唤了管事一问，才知忠勇侯前日把儿子送进了营中。 江时序立时明白过来，陛下在重新划分军权，这般大饼谁不想啃上一口，只是他纳闷，忠勇侯怎地忽然同意儿子进军营了？ 不过旁人之事，与他无关，江时序也没有去探究的意思，兀自去查看军士情况。 自打外室一事后，威远侯府待忠勇侯府态度转变，就如同置了一方厚冰在两家中间。 陆远舟名声毁了个干净，再想娶门当户对的女娘可没那么容易，忠勇侯夫人怕这桩婚事不成，隔三差五就过来示好。 她前日就与孟氏提起自家儿子要入营一事，还说他已然改了性子，往后定会好好待江明棠。 这话江明棠才不信，却不料方才送走江时序后，她还真就收到了陆远舟送的礼跟信件。 虽这钗环有可能是陶氏准备的，但那信件应当是陆远舟写的无疑，言辞与他之前态度大有不同，那字一看就知落笔之人十分不耐烦，实非真心。 陆远舟想进军营，却一直被家中人拦着，如今他前脚进了营中，后脚就给她送礼写信，江明棠猜测，他定然是与忠勇侯做了“交易”。 江明棠原想着，以陆远舟的性子还有曾经的骚操作来看，他进了营中，定然会惹出祸事来。 到了午后，织雨急匆匆进门。 “小姐，侯爷在前院责罚大公子，要打他五十杖！夫人求情都不管用，长风实在是没了法子，只能来寻您过去为公子辩言一二。” 江明棠蓦然起身往外走，还不忘吩咐道：“织雨，你快去碧波院，也请老夫人过去！” 长风在院子里候着，见着她时满目焦急，像是要哭似的。 江明棠脚步不停，一边往前院去，一边问他：“到底发生了什么事？父亲为何突然要杖责兄长？” 长风说道：“今日大公子在军营中训练士兵时，遇见了陆小侯爷，小侯爷见公子身手狠厉，就提出要切磋，二人点到为止，小侯爷挨了些打，但也没闹出事，偏生要走时，有人拿您跟小侯爷的婚约打趣他们。” 陆远舟本就烦这门亲事，一听同来军营的几个公子哥，调笑他该叫江时序兄长，当下火气就上来了，说自己宁可出家，也绝不会娶江明棠。 说者无心，听者有意，旁人顺势就提起前段时间京中的流言，说江明棠如何不好，却忘了江时序就在一旁。 “公子把那几个出言不逊的人，连带着陆小侯爷一块给打了。” 江明棠顿时皱眉：“那兄长可曾吃亏？” “公子在军中历练多年，身手非常人能比，不曾吃亏，倒是陆小侯爷他们伤的比较重，可军中斗殴是犯纪大事，侯爷知晓后勃然大怒，才罚了公子。” 说话间他们已然来到前院，江明棠在门口时便听到里面孟氏的哭声，威远侯的斥责声，以及板子落下的沉闷之音。 江明棠抬步进去，就看到偌大的庭院之中，两侧站了武丁，江时序趴在阔凳上，衣上已经隐有血色，也不知挨了几杖。 她心头一跳，急忙冲了过去，厉声说道：“别打了！” 第17章 他痛我痛 分别送信 突如其来的一声喝止，令院中人都有些惊愣，武丁们在威远侯的示意下退至一旁。 江时序还没挨几板子，见江明棠竟来了，怕父亲迁怒她，当即道：“你怎么过来了？快回去！” 江明棠却看向威远侯：“父亲，你竟要打兄长五十杖，也太狠了些，是想要他的性命吗？！” 威远侯对这个女儿的态度，还是柔和些的，皱着眉头同她解释。 “明棠，他在军中与人斗殴，乃是犯纪，这是大错，我若不重罚他，又怎么能让他记得住教训？” “父亲可知事情的起因与内情，是陆小侯爷与那些人先羞辱于我，兄长才动手的！” 江明棠据理力争：“自我进了侯府，母亲与祖母总是说，咱们一家人理当相互维护，一荣俱荣，一损俱损，兄长依照长辈之言办事，又哪里有错？” 威远侯说道：“旁人犯我，自当有理有据地上门要个交代，而不是在军中违纪，这是置家门于不顾！” 陛下重整军权在即，原本江时序有很大希望做主将。 眼下冒出这等事来，这不是将把柄送给竞争对手吗？ 他将家族与自身未来置于何地？ 越想，威远侯越怒，不欲与江明棠多说：“把大小姐拉开，继续打。” 武丁们当即上前，将江明棠拉到一旁，重重责打起来，那长杖粗又壮，落下时都能感受到带了风，可想而知有多疼。 江明棠一直在为江时序求情，然而威远侯铁了心要给儿子教训，又怎么会轻轻放过。 见他身上渐渐血痕交加，她泪水夺眶而出：“父亲，别打了！此事因我而起，要打就打我吧！” 她猛力挣脱了婢女的拉扯，顾不上许多，径直扑在江时序身上，竟生生挨了一杖，背上立时就显出血迹来，整个人也无力栽倒。 威远侯与孟氏的惊声，与江时序急切地呼唤重叠：“明棠！” 江明棠勉强拽住一旁威远侯的袖子，说话间似乎都带着血腥气：“父亲，求您不要再罚兄长。” 又语气微弱地艰难威胁：“若是兄长因我婚事挨打，明日我就一头撞死在忠勇侯府门口……” 话还没说完，她已经要昏过去了。 院中顿时一阵兵荒马乱。 江时序万分自责，一颗心像被火烧一样，匆匆将她抱在怀中，往内院去，厉声道：“快，快叫府医！” 老夫人刚进门就看到这般景象，要不是吴嬷嬷扶着，真就站不住了，威远侯也没想到还惊动了母亲，立时挨了一顿训骂。 长廊上，江时序疾步往前，紧抱着怀中人，他从未如此失态，自己的伤也不在意，比方才挨打时要心慌数万倍，声声唤她的名字。 可等江明棠回应时，她第一反应却是艰难地用细弱声音问他：“哥哥，你疼不疼……” 他心一颤，喉头似被什么堵着似的，喘不上气来，也说不出话，只将她抱得更往怀中紧了紧。 她的眼泪全落在江时序脖颈上，一颗一颗灼烫着他的皮肉，比方才的杖责更让他觉得痛。 待进了内室，江时序小心翼翼地将人放在床上，生怕碰到伤处，期间更是一直紧握着她的手。 若非府医来了以后，要婢女们替江明棠除衣清理伤口，他还不打算退开。 江明棠肌肤细嫩，背上的伤看起来略微有些严重，但江时序更担心的是她的脏腑。 她一贯娇弱，若是真出了什么事，他这辈子心中难安。 待织雨为她清理完伤处后，府医悬丝问诊，为江明棠开了药，嘱咐她好好休养。 得知并不伤及多少内腑，江时序这才松口气。 进了内室看到床上昏睡过去的苍白人儿，他忍不住想，分明这样细瘦如柳，却不管不顾为他挡下一杖，心中长叹一声，在榻边坐下，握住了她的手。 过了许久，他才起身往外去。 正堂里，得知江明棠没什么大碍，威远侯夫妇齐齐松了口气。 江时序到时，老夫人关怀了他一番，而后继续训斥威远侯。 “你是不是想打死我孙子，把我气死才甘心？” 威远侯的声音万分无奈：“母亲，时序他犯了军纪……” “军纪跟儿子哪个更重要，这你都分不清吗，况且阿序这回犯纪，是为了袒护妹妹，我不觉得他有错。” 老夫人将拐棍往地上重重一戳，话锋一转，冷哼道：“陆小侯爷做出如此多的荒唐事，把明棠的名声放在地上踩，你们以为明棠心里就不怨不伤？她不过是没有依靠，又为大局考量，才一忍再忍！” “我隔了一辈，可你们是她亲生爹娘，事发后忠勇侯夫人上门，孟氏你不过冷了些脸色，连句问责的话都不替自家闺女说，也不曾去寻过陆小侯爷，要是换成云蕙，你焉有这样的好脾气？” “说到底，是对明棠太不上心了些，既然偏心至此，当初又何必接她回来……” 孟氏与威远侯哑口无言。 江时序垂下眼睫，心绪难平。 明棠性情纯善，心思清明，他待她略微亲近些，她就拼命护着他。 父母内里的差别对待，她又哪能看不懂。 祖母说的对。 不过没有依靠才隐忍罢了。 往后，他会竭尽全力，成为她的依靠。 这一番杖责之事闹得如此大，传遍了侯府，江云蕙知晓后，却没有多少对兄长姊妹的关怀，只无比庆幸，还好当初没求着孟氏把她许给忠勇侯府，否则事到如今，被外人议论，名声扫地的就是她了。 又想到陆静贤约见她时，屡次提到想要她嫁进陆家，心里也就不免嘀咕，好友究竟是真心希望她给她当嫂子，还是明知哥哥是个混账，想看她过艰难日子。 这日，她备了些补品去看望江明棠——她心中是极为不喜对方的，但很清楚长辈们愿意看到和睦景象，也就做做表面功夫。 江明棠也不喜欢她，不过眼下她要做任务赚钱，没空跟江云蕙扯那些有的没的，于是维持了表面的和平，接过补品再淡淡道了声谢，命织雨送江云蕙出门。 正要躺下，便听到院子里传来动静，原是出门的江云蕙，恰好遇上了江时序。 她正要表一番关切之意，江时序却没心情去听，随意应和一两句，就进了内室，江云蕙只得悻悻然离开。 见了他，江明棠脸上便挂了笑：“兄长回来得越来越早了，看来营中事情不忙。” 其实江时序受的杖刑，比她要重些。 但他身子骨强健，两日就能正常去军营上值。 在营中时，江时序总是念着家中那人，从前他去军营，一待就是整天。 如今中午也想着回来看她，公务什么的都不着急了。 见江明棠气色一日比一日恢复，他心中也欢喜。 至于这究竟是出于兄妹亲情，还是什么别的，他无暇去想。 也不敢想。 “今日觉得如何？药可曾用过？” 见她摇头，江时序就知道，她定然是嫌药苦，不肯服下，总是拖延时间，于是让婢女流萤端来补药，亲自服侍她。 江明棠顿时嫌弃，却也不曾拒绝兄长，皱着眉头喝完。 她靠在床榻上，抱怨道：“这药还要喝几天呀？我觉得自己早就好的差不多了，能不能不喝了？” 江时序适时往她口中，塞了一颗蜜饯。 这让江明棠很是受用。 不得不说，这个兄长面上虽冷，实则极为体贴。 她之前不过是假装做作，嫌那药苦，此后每一次用药，他都会备上些蜜饯。 他见她吃到甜食，如同得了鱼儿的狸奴一样微微伸着懒腰，看上去很是舒坦，故意慢条斯理地说道：“你伤是好了，可身子太虚，依我看，起码还要再用十副药，才算将养得佳。” 果不其然，她听了这话，原本的惬意笑容顿时僵住，小脸皱成一团，眸中很是不满，却又没敢反驳，实在可怜又好笑。 他想哄哄她，于是道：“上次你不是说，想学骑马吗？等你身体彻底恢复了，我亲自教你。” “真的？！” 她看起来很开心，惹得江时序也忍不住勾唇：“当然。” 兄妹俩又说了好一会儿话，江时序才终于起身离开，径直回了步军营。 他走之后，江明棠脸上的笑容依旧，可眸底方才与他说话时那股娇蛮灿烂之色，全然消失不见，取而代之的是无比的冷静。 系统元宝冒了出来：“宿主，江时序的好感度又上涨了。” “嗯？” 元宝喜滋滋：“现在他的好感度足足有52点呢，咱们总积分也有265点了，你那一棍子挨得真值。” 江明棠换算了下奖金，也觉得太值了。 当日得知江时序被杖责时，她就想好了要怎么在他面前，演一出倾力相护的温情戏码了。 他痛我痛，攻心为上。 当然了，她这人素来爱惜自己，坚信舍不得自伤，也能套得着郎，扛那一杖之前，就用积分兑换好了保护道具，把伤害与疼痛降到了最低。 再加上江时序生得好看，又值六个亿，他被打时，她是真的很心疼啊，那痛不欲生的模样，也不完全是演的。 但江明棠也清楚，他们朝夕相对，接下来江时序的好感度，应该会进入静默期，不会出现陡然的大幅度增长了。 她也不可能只在这一个攻略目标上下功夫，而放着另外的不管。 这一日，天朗气清，因伤卧床数日的江明棠终于恢复如常。 她出府门后，径直去了天香楼。 果不其然，楼中小二再度奉上长信。 江明棠看过之后，提笔，蘸墨，一气呵成，不过半个时辰，靖国公府与忠勇侯府的少主人，先后接到了信件。 祁晏清那封信上的内容不长，客气疏离，乃是回拒他署名之后的第二次相邀。 “得世子邀约，实感甚幸，但小女子已商定亲事，为全礼法，外男相约实不敢应，见谅。” 而给陆远舟的那封信，就言简意赅得多。 “若想退婚，来南郊慈云庙。” 第18章 他绝对不会娶她的 接到信的时候，祁晏清有些怔神。 他不曾料到，与他旗鼓相当的对手，竟是个女子。 先前第一次与她通信时，那一手肃杀的字，完全不是现下女子惯常学习的簪花小楷，是以先入为主了。 他更惊讶的是，这般女子，竟定亲了。 祁晏清自幼聪慧，看世事通透，他自视甚高，对男女之事从来不屑。 如今好不容易遇到一个在棋局上，与他智谋相当的人，谁料对方一脚踩进了红尘中，真是俗不可耐。 顾及未来夫家，连与他对弈的机会也要放弃了。 实在可惜。 祁晏清突然好奇，这是谁家养出来的女娘？ 可惜，信上对方不曾署名。 他是真想与她对弈一局。 若是知道她的家世，他大可递帖子登门拜访，届时光明正大，想来她未婚夫婿也不会说什么。 另一边，江明棠的未婚夫婿，正马不停蹄地赶往慈云庙。 与江时序打架之后，陆远舟也被家中狠狠责打。 但忠勇侯府养儿的策略，与威远侯府截然相反，只求他喜乐一生，也不曾寄予厚望，所以忠勇侯这一顿家法，打的并不严重。 逆子再怎么惹他生气，毕竟是亲生的，总不能为了这事儿，就把儿子给打废了。 陆远舟躺了三四天，就好的差不多了，这家法还没有江时序揍他时打的重。 经此一事后，他对威远侯府的人是一点好感也没有了。 他正绞尽脑汁想着怎么能把这婚事搅黄呢，就接到了信件。 其上字体娟秀，一看就是出自女子之手。 他第一反应，就是江明棠。 对方也要退婚，这不就是瞌睡有人递枕头吗？ 南郊的慈云庙，乃是前朝时的官庙，本朝建立后被护国寺取代，加上年久失修，成了一处荒庙，素日里没什么人过去。 陆远舟不知她为何选在此处约见，但来不及想太多，使了法子摆脱家中受命盯着他的小厮，独自一人溜出门，径直去向那里。 谁知他才刚踏进慈云庙的大门，还没来得及说句话呢，脚下不知从何处冒出来一张绳网，将他捆的严严实实，从天而降的黑布兜头罩下，盖住了他的视野，什么也看不清明，就这么悬在了半空中！ 与此同时，四面八方的棍棒皆落在了他身上，一通乱打，陆远舟吃痛，奈何被捆在空中，根本没法反抗，只能拼命挣扎，却无济于事。 他再蠢笨，眼下也明白过来了，怒声道：“江明棠，你给我出来！” 一道清淡的女音在旁侧响起：“陆小侯爷，你越挣扎，它束得越紧，还是别白费力气了。” 陆远舟咬牙切齿，看不清她的模样：“你竟敢耍我！” 江明棠微笑：“这叫礼尚往来，总不能小侯爷可以随意败坏我的名声，我却不能反击一二吧。” “我只是想退婚，又不是故意的。” 他喘着粗气，该死，这绳子还真就越来越紧了！ “列传有云，我不杀伯仁，伯仁因我而死，小侯爷想避婚，舍不得自毁，亦舍不得断亲，却舍得祸害我这小女子的名声。” 她语带嘲讽：“你这一番行为，令我被京中人耻笑，推己及人，我有些怨气，行些报复之举，也是合情合理的。” “可你兄长已经替你报复过了！” 那一顿打，他现在还疼着呢。 “若非小侯爷又当众诋毁于我，兄长也不会愤然出手，还被父亲杖责，分明是你的错，却要旁人承担恶果，当真可憎。” 陆远舟哑口无言。 他挣扎半天也已力竭，只能忍着气道：“从前那些事，就当我对不住你，只要你愿意退婚，你要什么我都答应你。” “婚姻大事，理应由父母做主，自行退婚乃是不敬之举。” 江明棠有意气他：“再说了，如今我名声因你毁得差不多了，再想寻同等高门嫁娶可就难了，我干嘛要自毁前程？” “你还要嫁给我？！” 陆远舟惊诧不已，这女子怎么这么执迷不悟。 “且不说你耍我这一遭，惹我厌弃，我将来是要投身军戎，建功立业的，届时哪有空顾及红尘情事，你怕不是要守活寡，不如换个人嫁！” “陆小侯爷，我代表的是威远侯府，要嫁的并非是你，而是忠勇侯府少主，你与其劝我退婚，不如先把自己废了，换个人做继承人，婚事自当变更。” “若是狠不下心，那就别在我这白费口舌，至于投军，你还是别做白日梦了。” 江明棠一针见血：“你勇武不及我兄长，智谋连我也不如，我约你在荒庙见面本就不合理，却也不曾怀疑，只因你张狂自大，傲慢轻敌，才会被吊在这里打秋千。” “将士们有这样的主将，怕是要全部马革裹尸，凭你这脑子，也想建功立业？小侯爷未免太看得起自己了，离了陆家，你什么也不是。” “你！” 他几乎要被她这一番话气死，却又不知从何反驳。 江明棠叹口气，也不打算跟他多说，转身往外走去，还不忘念叨道：“这农庄里捆猪的绳子还挺好使，用在你身上，简直不要太合适，小侯爷就好好在这吊着吧，我先走一步。” 陆远舟大怒：“你骂我是猪？江明棠，你不许走，听见没有，快给我回来……” 任他破防，江明棠恍若未闻，径直离去。 从前江明棠于他而言，仅限于名义上的未婚妻，远在云端，如今却有了新的认知，此女子狡诈阴险，睚眦必报，不知礼数……实非佳妇！ 他是死也不会娶她的！ 江明棠不怕这些负面印象，更怕陆远舟记不住她。 以他的桀骜性子，任何女子都不放在眼里。 所以她才会施行此事，毕竟男女之情无外乎相处二字，不论好坏，至少如今有了纠葛，往后攻略他的任务，也要好做一些。 陆远舟被吊了整整三个时辰，绳索捆得他浑身筋骨都疼，若非有路过的农户意外发现，并解救了他，现下还在慈云庙打秋千呢。 好不容易脱困，回了家中本该在禁足的他，又恰好被亲爹撞见偷溜出府，于是又挨一顿罚。 这一桩桩一件件，皆因江明棠而起，实在给他留下了深刻印象。 陆远舟是没好意思告诉父母，自己被江明棠耍了，于他而言，输给一个小女子，简直是把脸都丢尽了，因此绝口不提此事。 他阴郁了整天，当时被黑布蒙头，看不清对方容貌，但不妨碍他满脑子都想的是那个可恶的女子。 慈云庙之仇，他定会寻机会，去找她报复回来的！ 可惜还没等到陆小侯爷想出法子，就又被忠勇侯一脚踹进了军营里。 这日江时序自营中归家，照常去了毓灵院，这段时间他每日都会来陪江明棠用饭食，兄妹感情愈发亲近。 待用完膳，江时序抬眸看向妹妹：“我今日听说了一桩事。” “什么？” “陆小侯爷不知得罪了谁，被骗去南郊荒庙里，用吊绳捆了大半日，还被打了一顿。” 江明棠啊了一声：“兄长是从何处听说的？” 难不成陆远舟这小子，还去告状了？ 不对，若是告状，也不该找江时序。 江时序缓缓道来，原来今日他在营中遇到了陆远舟，对方一见他，就横鼻子竖眼的，万分不爽，言语之间诸多挑衅。 他本来不想理他，也不知道是不是急了，陆远舟竟又提到江明棠：“你们两兄妹，一个犯纪斗殴，另一个狡诈阴险，都不是什么好东西！” 当时江时序脸色就沉了下去：“你是想再被打一顿吗？” “难道小爷怕你不成？！我可没冤枉人！” 陆远舟嘴上一个没把门，就将慈云庙的事露了出来，说完后又倍觉丢人，灰溜溜地走了。 江时序是完全不信的，觉得自家妹妹如此纯良柔弱，又怎么会做出这事，觉得定然是陆远舟在污蔑她，为的就是退婚。 哪知江明棠听了这话后，十分坦然地说道：“兄长，他没撒谎，这事儿确实是我干的。” 第19章 陆小侯爷你要如何 江明棠将慈云庙的事，详细给江时序说了一遍：“兄长放心，我不曾留下任何把柄，就算陆远舟要同父母告状，也没有证据。” 信是她在街边随意找了个书画先生写的，谁能证明是她送的？ 江时序：“你为何要这么做？” 他下意识想的就是，她是为了他，才会这么戏耍陆小侯爷。 江明棠说道：“为了给自己出口气，从前我在豫州时，外人欺我一分，我要还回去十分，更不用提如今我是侯府嫡女，总不能任人揉搓吧。” “再说了，若非是他，兄长也不会挨打，我也不必受那一杖，喝那么多苦药！” 论起来，忠勇侯府与威远侯府阶级相等，她干嘛要一再纵容陆远舟。 江时序神色微妙。 这还是他第一次见到妹妹除了柔弱之外的另一面，却完全不觉得她心胸狭窄或阴险狡诈。 人若犯我，我必还之！ 想到她与他想法一致，江时序轻轻勾了勾嘴角。 他们两个在某些方面，不谋而合。 偏偏带来这种默契的，是血亲关系。 若她不是妹妹…… 江时序不愿再深想下去了，强行止住思绪，说道：“你给他些教训也好，总不能一直受委屈，不过以后还是不要这么做了。” “兄长是怕影响到婚事？” 江时序皱眉：“当然不是。” 他只是觉得明棠离陆远舟越远越好，不要私下见面，再有交集。 江明棠却叹了一句：“兄长，我能离他多远？我终究是要嫁给他的。” 江时序沉默了。 这桩婚事他并不看好，也不打算让她嫁过去，迟早会想法子解除婚约，只是还没想好从何入手，也就没吐露内心想法。 眼下最要紧的，是在来日取得三军主将的位置，等他有了更多的权力，才可以庇护好明棠。 陆远舟近来的心情实在不算好。 先是被江明棠耍了，后来遇到江时序又没忍住把这事儿说出去，不知怎地，又被同入军营的公子哥们都知道了。 他们嘲笑他，说他往后成婚，定然是夫纲不振，偏生他无从反驳。 心情郁闷地去寻祁晏清，吐槽了江明棠近一个时辰，结果好友一张口，堪比剧毒。 “她有句话没说错，只不过略施小计，你就上了当，可见项上顶着的确实是个猪脑，未来堪忧。” 陆远舟气结：“是，我自然不如你聪明，你是全天下最聪明之人，世间无人能敌！” “不。”祁晏清捧着清茶，淡淡道：“有一个人与我不相上下，只可惜无缘真正与她对弈一回。” 陆远舟知道他心心念念天香楼那个棋友的事，得知对方是个女子，不知为何，他第一反应却想到了江明棠。 当然，那个阴险狡诈的小女子，绝不会是与好友，在棋道上势均力敌之人。 陆远舟并不打算将慈云庙的事就这么算了。 虽说大丈夫不与小女子计较，可他想到那日江明棠的嘲讽，屡屡忍不住咬牙切齿，心中想法也越来越坚定：他也要让这小女子吃一回亏，届时她受制于他，还能不能说他是猪！ 秋季寒凉，连着下了两天的细雨，江明棠居于家中，百无聊赖，好不容易今日出了些太阳，孟氏就差人来唤，说是要带她去礼佛。 时人都崇佛敬道，将那些不可能实现的愿望都寄托在那一座座雕像身上，求个心理安慰。 孟氏与老夫人就信这一套，她们惯爱去佛前，每月都会去护国寺，供奉香火钱都够普通人家一年的花销。 因着与忠勇侯府的婚事不顺，再加上在军营中即将擢选主将，孟氏就想着去佛前拜一拜，也好让神佛庇佑她的儿女。 江明棠是不信这些的，但目前她也不便推辞，就跟着一道出了门。 孟氏去哪儿都是不忘带上江云蕙的，这次也不例外，她与江云蕙先行一步。 门口处，江明棠带着织雨慢悠悠出门。 马车行驶在京道上，很快就出了闹区，去往北郊护国寺。 半路上，系统元宝忽然出声叫她：“宿主，我发现一件事。” 江明棠漫不经心：“先不必说，车要停了。” 话音才落，原本平缓行驶的马车忽地一震，就这么骤然停了下来，不再前行。 织雨赶紧出去查看情况，却发现车夫早已不见，车轮不知被谁蓄意破坏，这也是导致她们如今停在原地不得前行的原因。 她略有些慌张地想把情况说给主子听，却被人为噤声。 江明棠不见织雨禀告情况，神色未变。 她素手摆弄茶盏，将斟满的两杯清茶与外带的点心，置于小几之上，而后才扬声道：“陆小侯爷，我这婢女胆子小，你要是把她吓病了，我可是要上忠勇侯府去索要医诊金的。” 闻言，马车外陆远舟原本还有些得意的脸色，顿时一黑。 她是如何知道是他的？ 不说他了，连元宝都有些惊讶。 刚才它检测到陆远舟离她们非常近，还没来得及说呢，宿主已经猜到了。 她怎么做到的？ 江明棠为他们解惑：“陆小侯爷，忠勇侯府的家卫个个孔武有力，目露杀气，就是穿了麻衣粗布，也不像普通车夫，下次还是去市井寻人假扮比较合适，至少不会让人一眼就看出破绽。” 她的语气听起来非常好心：“上次我骗你去慈云庙，就是在南街巷找的人。” “更重要的是，南街巷的人绝不会在腰间，挂忠勇侯府的府徽。” 陆远舟回身一看，果不其然，那假扮车夫的侍卫虽然穿着粗布衣裳，可还是能隐约看见腰间挂着的府徽玉令。 被自家主子瞪了一眼，侍卫有苦说不出。 这府徽小小一方，也不知威远侯千金眼神怎么就那么好！ 陆远舟听出她话语中的嘲讽之意，冷哼一声：“破绽百出又如何？你如今不还是落在我手里了？我虽不打女人，可慈云庙之仇，也不能就这么算了。” 他抬步跨上马车，掀开帘子：“你要是现在求饶，小爷我就……” 车中少女身着绣花襦裙，乌发轻挽，眉如远山含黛，目似春水浸珠，粉黛未施，肤若凝脂，像是白瓷做的神像般透着清冷疏离，可眼波流转时，又带了些娇媚。 帘子掀起带动的细风卷起香气袭来，似江南烟雨一滴滴落在了陆远舟心上。 四目相对之际，原本的威胁，陡然断在了喉咙里，再也无法吐露分毫恶语。 他怔在原地，近乎失神地盯着她看。 周遭的一切都寂静了下来，他的双瞳之中，只有那如浓墨重彩的画卷般的女娘。 也不知道过了多久，她樱唇轻启语气清浅地冲他说道：“你便要如何？” 这话让陆远舟勉强拉回一丝理智与心绪，终于回过神来，想把自己方才的话说完，却好像忘了自己该说什么，还是挪不开眼去。 这……就是那个阴险狡诈的江明棠？！ 这竟然是他的未婚妻？ 第20章 容色微妙非天非人 陆远舟并非没见过世面之人。 但京中贵女诸多，美人数不胜数，没一个能让他真正看入心的。 更不用提他与祁晏清是好友，祁家出的那位皇后，当年是京都第一美人。 他幼时见过皇后，如今再见江明棠，竟觉得从此以后，这第一美人的名号，怕不是要换人了。 被他用那般灼热的目光盯着，一旁的织雨都觉得陆远舟孟浪，可江明棠神色平静，甚至于还有心情提醒他。 “陆小侯爷，你方才的话还没说完呢。” 她眨了眨眼：“若是我不求饶，你要将我怎么办？” 这话并没有立刻得到回答，过了片刻后，陆远舟才像被烙铁烫了一下般回过神来，慌乱收回眼神。 差点忘了，他是来报仇的！ 缓了缓呼吸，陆远舟竭力想要摆出方才气盛倨傲的模样。 可偷偷瞥过去的一眼，恰好与她清凌凌的目光相对，再落在如白玉的脖颈间，他顿时觉得耳根子发热，口干舌燥，心跳都慢了几拍。 陆远舟几乎是狼狈地跳下了马车，随着帘子落下，再看不见那灼目的美人，吹一吹山风，才终于恢复如常。 可他开口时，依稀还能听得出其中的紧张：“大丈夫生于天地之间，岂会跟一小女子斤斤计较，若是你不求饶……” “那、那便不求饶吧。” 话说完，陆远舟就暗骂自己没出息。 车中的江明棠听了他这话，差点没笑出声来。 她早知道，天底下男人都是一样的，不可能有人在绝对美貌面前可以保持心无波澜，无动于衷。 方才元宝告诉她：“宿主，目标人物陆远舟好感度＋20，当前好感度20点，积分＋140，总积分405点。” 其实陆远舟的反应，有点超出江明棠的预料。 一来，江时序初见她时，也曾恍了神，但好感度才增加三点。 二来，她与陆远舟之间还有过节。 所以就算她对自己容貌有足够自信，也没想到陆远舟的好感度，能一下子增加到两位数。 但她丝毫不觉得靠美色惑人，是什么没节操的事。 女人总是希望男人能够欣赏她的内在，赞美她的品德，爱她这个具体的人。 可事实上呢？ 男人第一眼看到的永远是脸，胸，腿，然后就是权衡利弊，这个女人能为他带来什么好处，那些美德只是附加品，甚至于有可能完全不在考虑范围之内。 这几乎是亘古不变的残酷真相。 有一句话说的很有意思：对方或许是个很耐看的人，但可惜我没耐心看。 美貌是江明棠最基本的本钱，也是她赚取积分的利器，傻子才会放着它不用，一开始就去跟陆远舟走心。 当然，一个猴一个栓法。 面对江时序，她还是得走心，因为他们之间横跨着一条伦理血缘造就的天堑，她只能徐徐图之。 江明棠从车中下来：“陆小侯爷做了这么一场局，却什么成果也没有，岂不是白费力气了？” 陆远舟听到动静，转过身来，忍住了去扶她的冲动，嘴硬道：“我只不过想让你知道，我不是毫无头脑之人，更非没法报复，只是不与你计较罢了。” 其实来的时候，陆远舟都想好了，一定要让江明棠为慈云庙的事，对他求饶告罪，再胁迫她退婚。 但眼下，他做不出这些事了。 其实仔细想想，慈云庙一事，也不怪人家姑娘，是他坏了她的名声在先，被吊也是活该。 她当时那一番话，不无道理。 至于嘲讽他是猪这事儿，陆远舟已经自发忽略了。 江明棠微笑着说道：“那我还真要谢谢陆小侯爷宽厚仁慈了。” 她话锋一转：“不过即便你想要报复，我也是不怕的，在认出假车夫之后，我就将另一个婢女流萤留在了府中。” “一个时辰内，我未回家或者到达护国寺报平安，她便会去寻我父亲与兄长，一起去忠勇侯府要人。” 这也是她身边只有织雨伺候的缘故。 江明棠知道，陆远舟不会对她做出什么过分之举，但她不能一点后招都不留。 陆远舟恍然大悟。 怪不得刚才见了他，她表情淡定如斯，原来早就想好了退路。 若是换作从前，他大概会咬牙切齿地说，她当真是狡诈。 可如今反而觉得，她好聪明。 江明棠看了一眼马车的车轴，见被毁得差不多了，微叹口气，看向陆远舟。 “陆小侯爷，家母还在护国寺等着我，咱们就此别过，劳烦那位‘车夫’，将马儿牵回去。” 见她是想走到护国寺，陆远舟有些后悔毁了马车，从侍卫手中拽过缰绳，把马牵到她跟前：“上马，我送你过去。” “不必了。”江明棠轻声回拒：“这儿离护国寺不远，就不劳烦陆小侯爷了，我自己可以。” 他皱眉：“前些日子下了雨，路上泥泞不堪，怕是不好走。” “无妨。” “山路曲折，看似近在咫尺，实则很有些路，你一个闺阁千金，怕是花费许多力气，一时半会也到不了护国寺。” “幼年时我居于豫南，曾陪养父跋涉百里，远没有小侯爷想的那般柔弱。” 陆远舟还不死心，瞎编个借口：“林中或有猛兽，要是你出了事，你那婢女再去忠勇侯府要人，我岂不是麻烦了？” 江明棠不停步：“天子脚下，百兽深伏，莫敢横行，小侯爷尽可放心，就算我出事，临终前必然会写下血书，言明与你无关。” …… 被接二连三拒绝了，陆远舟有些郁闷，也别扭地不敢说出心中真实想法，其实就是想送她一程而已。 这种无措，令他只能沉默地牵着马，跟在江明棠身后，带来的那些家卫根本搞不清少主要做什么，只能也跟过去，于是山路上一行大男人跟着两个小姑娘，龟速前进。 也不知过了多久，江明棠停步：“陆小侯爷。” 她回过身来看着他：“我知道你来寻我是为了什么，但就算我并不想嫁给你，你也不想娶我，婚事也绝非你我可以自主取消的。” “与其在我身上浪费时间，你不如尽早回去说服侯爷与夫人。” 江明棠提醒他：“你再继续跟着我，到了护国寺被我母亲撞见，怕是要被误会你愿意娶我，届时你想退婚，就更难了。” “除此之外，还可能会暴露你在路上劫车之事，所以小侯爷还是尽快离去吧，今日我就当没见过你。” 在她的示意下，织雨大着胆子去牵马。 陆远舟在听到那一句“我并不想嫁给你”时，眸中有些颓色，此前他巴不得江明棠说这话，眼下听了，却觉得实在烦闷。 明明这桩婚事，他是不想要的，可又隐隐有些后悔了。 复杂纷乱的心绪让他再难前行，只能眼睁睁看着江明棠向着不远处的护国寺走去，最后叹口气离开此处。 时辰尚早，江明棠穿过重重台阶往里面去，跨过前院佛殿门槛之际，她与一位急匆匆出来的香客撞了个满怀。 对方手中拿着的书卷顿时撒了一地，江明棠险些栽倒，还好有织雨及时扶住，不至于造成尴尬的场面。 织雨见自家主子没什么大碍，这才放下心来，转头面对外人时，严声说道：“你这书生怎么回事？行事如此莽撞，看不见有人吗？” “对不住，是在下失礼，二位姑娘莫怪。” 书生声音清亮，带了十足的内疚，一边给她们道歉，一边匆忙去捡书，却不料不知何时丢了一本，略有些狼狈之际，一双手将书送到了他面前。 书生下意识抬眸看去，而后原地怔神，他不曾料到自己撞到的，竟是这般清雅绝俗的佳人，不由让他想到经文里所写的那句话：颜貌端正，容色微妙，非天非人。 江明棠把他的神色尽收眼底，同时也在打量着对面人。 他穿了一身云水蓝色的锦衣，上有简单绣文，身姿颀长，肩背笔挺，眉目清瘦，风雅隽秀。 比起江时序的沉稳肃重，以及陆远舟的倨傲意气，他就像是一本书卷，干净斯文，端方君子，看她时眸中带了遮掩不住的惊艳，却也克制着挪开了目光。 江明棠将方才落入她怀中的《坛经》，又往前递了递：“公子是在找这个么？” 第21章 三个亿 要换亲 陆淮川伸手接过那本《坛经》：“多谢姑娘。” 而后，他诚挚地为方才的事道歉，不论江明棠要任何赔偿，他都同意。 “公子不必客气。”她语气温柔：“方才相撞实属意外，莫要往心里去，不过我有一事想问，公子可知道供奉香火与抽签的佛殿在何处？” 陆淮川指了指身后：“穿过前殿，再往左拐过一条长廊就是了。” “多谢。” 他飞快看了她一眼，又垂下眼睫，兀自耳根子发红：“姑娘客气。” 君子非礼勿视，纵然佳人绝色，不可妄动。 这副模样倒是惹得江明棠暗笑。 同样是陆家人，他与陆远舟个性差别，怎么如此之大？ 江明棠不会闲着无聊，故意去问一个陌生人自己早就知道的路。 眼前的陆淮川，也是她的攻略对象之一。 他是陆远舟同父异母的兄长。 不过可惜，虽然是两兄弟，陆淮川在原文中份量不算重，因此他的身价比陆远舟要低，只有300积分。 但蚊子腿再小，那也是肉啊。 元宝轻咳一声：“宿主，300积分换算成奖金，可就是3个亿了，也不算蚊子腿吧。” “元宝，我们的志向要远大一点。” 她很严肃地告诉它，3个小目标根本不算什么。 元宝懒得吐槽。 要真不算什么，宿主能对陆淮川有这好态度？ 当然，它不会揭短的。 陆淮川的攻略难度，确实是比其他人要低许多，虽说他看着淡定，可这一个照面，好感度已经增加到25点，目前江明棠的累计总积分有480点了。 这个结果让江明棠很满意，今日尚且有事在身，她也不打算同陆淮川多做纠葛，微微颔首之后，就往后面的佛殿走去。 看着她离去的背影，陆淮川抚了抚手中握着的《坛经》，心中知晓方才佳人绝非等闲之辈，以他的身份，便是生了旖念，只会是妄想。 佛经上说，一切有为法，如梦幻泡影，应作如是观。 既是妄念，不必再想。 他将书卷收好，行下山去。 江明棠寻到孟氏后，找了个借口说是路上马车坏了，这才来晚了些，彼时孟氏已经替她在佛前敬了香，求好了姻缘签。 结果孟氏抽的那张签文乃是下下签，为求吉利，解签时她又报上八字，问护国寺的高僧，这门婚事究竟如何？ 高僧答得很简单：不合。 江明棠才不信这些。 陆远舟值七个亿，她与他哪里不合了？ 简直是天作之合好嘛。 但孟氏不这么想啊，她觉得下下签，八字相克，以及忠勇侯府近来闹出的那些事儿，还有江明棠今天来的路上，马车莫名其妙损坏，都是神佛在提醒她，这桩婚事不能成！ 等回了家中，孟氏再把这事儿告诉老夫人，两个深信神佛这一套的人，当即也犹豫了起来。 她们当然希望两家婚事能成，可这高僧说了不合，总不能强行结亲，最后害了明棠吧。 老夫人想了想，隔天寻了几个算命先生来合八字，结果这几位算的跟护国寺高僧结果一致。 甚至于最后那位在京都颇有些名声的神算子还说：“二位非但不合，还有些相克，这亲不宜结，否则可能殃及身边人。” 这下好了，老夫人与孟氏本来只是有些怀疑，听见殃及身边人这几个字，顿时忧心忡忡。 等到威远侯回来，三位长辈商量了好半天，最终下了定论。 亲还是要结的，两家联姻，非同儿戏，但婚约对象不一定是江明棠与陆远舟，江家与陆家各自又不是只有这两个孩子。 二房的范氏有心想让自己女儿嫁过去忠勇侯府，还去跟老夫人，孟氏提过。 可孟氏哪里肯将这么个高门婚事让给妯娌，再说了二弟的官位也不高，人家不一定看得上，何必自取其辱呢，果断给拒绝了。 这一来二去的，就把目光又放到了江云蕙身上。 好巧不巧，孟氏拿了江云蕙的八字与陆远舟的一道去算命，得出的结论是：真真是天造地设的一对儿。 事情传到江明棠耳朵里，她都觉得自己是不是被人做局了。 当初江家连孩子都抱错了，哪里能确定相合的八字，到底是谁的？ 元宝给她解释：“宿主，原身就是孤寡早逝的命格，而江云蕙是原文女主，光环极大，正经来算，她比你晚出生一刻，这八字还真没合错。” “再说了，你不是也不希望自己被婚约绑死嘛，现下有机会解除，岂不是正好？” “这不一样。” 她是不喜欢被婚约绑死，但眼下陆远舟是她的攻略目标，婚约是拿捏他最好的工具。 只要婚约在她身上，陆远舟就跑不了，主动权在她手里。 哪知道孟氏跟老夫人这么信神佛，陆远舟千方百计想退婚，做了那么多荒唐事，还不如庙里和尚一句不合管用。 当孟氏将两个孩子八字不合，命理相克，婚约或要重新考虑人选的信送到忠勇侯府后，没多久，陆远舟也知道了此事。 亭廊之中，陆远舟来回踱步：“堂堂威远侯府嫡女，婚姻大事竟然随一个老秃驴说了算，随意更改，这根本就是乱来嘛！” “我看这些老秃驴就是念经念的太少了，简直闲得慌，说好六根清净，怎么还插手男女婚嫁！” 祁晏清被他转得头疼，出言制止，说道：“威远侯府主动提出更换婚约人选，你有什么可急的，这不正合你意？” 陆远舟有一瞬间的语塞，嘴硬说道：“我什么时候急了，我只是觉得婚姻大事，都不曾问过当事双方的意见，就决定换人，也太草率了！” “再说了，这婚事是当年祖辈定下来的，以结两家姻亲，自然该由各自嫡长子女承担，现在换人，岂不是对祖宗不敬嘛。” 祁晏清瞥他一眼，很是无语:你先前还说祖宗愚昧，搞什么娃娃亲，现在改口竟如此之快？怕不是吃错药了？” 陆远舟懒得理他的嘲讽，起身往外走了。 “你去哪儿？” “威远侯府，我得跟江明棠见一面才行。” 第22章 又挨打 四人行 陆远舟递上名帖求见后，威远侯府的门房前去通报，一刻钟后，织雨就带来了江明棠的回复。 “陆小侯爷，我家姑娘说婚事变更，您的目的已经达到了，不必相见。” 陆远舟愣住，过了一会儿才明白她的意思，急忙解释道：“这事儿不是我干的，与我无关！” “姑娘说了，不见，不管有关无关，陆小侯爷都不该来找她了。” 待织雨走后，陆远舟在侯府门口神伤不已。 没想到她竟然以为，这是他为了退婚使得手段。 天知道从哪冒出来的秃驴跟算命先生，非说他们不合。 现在他本人觉得非常合好吗？！ 但他觉得没有用啊。 江明棠都不愿意见他了。 “陆小侯爷，你在这做什么？” 陆远舟抬眸，就看到了皱着眉头的江时序。 近来事忙，他不得已在营中住了两天，本想着回家看看妹妹，却不料远远瞥见有一个人影蹲在门口，凑近才看见是陆远舟。 因着先前的矛盾，陆远舟见了他，还有些尴尬，但他也顾不得许多了，将自己的来意说明：“还请带我入府，我……我想与江姑娘见一面，说清楚。” 在听到婚事有变时，江时序心中高兴，但听完他一席话后，立马由晴转阴。 “陆小侯爷一直想退婚，换亲不正中你的下怀，你还见明棠做什么？” “我……我……” 陆远舟咬了咬牙，觉得说出来也没什么大不了的：“我不想退婚了，我想娶她！” 江时序脸色，骤然阴沉：“你说什么？” 说出来之后，陆远舟心里反而松快了许多。 他这两天一直在想着她。 昔日只想从军，不想娶妻的念头，也早已悄然转变了。 从军跟娶妻，又不耽误，对吧。 他爹不就是从军时，娶了他娘么。 陆远舟索性坦然承认：“江姑娘很好，我想娶她。” 母亲说的对，她聪慧得体，堪为佳妇。 以前是他不识好歹了。 “陆远舟，你把我妹妹当什么？” 江时序嘲讽地看向他：“你以为她是无人可嫁，只能等着你屈尊来娶？所以不想娶时，就可以随意坏她的名声，想娶时，她就得嫁给你？” “我不是这么想的，先前是弄巧成拙，在慈云庙时，她报复过我，后来在护国寺山下，我虽然劫了车……” 陆远舟急着想解释，却不知自己已经把江时序惹火了。 原来他竟还劫过明棠！ 当下不是在军营里，自然也谈不上犯纪二字，反正妹妹与这厮的婚约也要换人了，江时序才懒得给他情面，直接出手给了他一拳！ 习武之人素来有力，这一拳直把陆远舟打的眼冒金星，原想着忍了，不想江时序紧随其后，挥出了第二拳，逼得他不得不反击，两个人在府门口斗殴起来。 最后歇战时，陆远舟已然挨了好几拳头。 他也是自幼习武，身手虽不如在军中历练多年的江时序狠辣，也不至于落到只能一味挨打的地步。 还不是顾忌到江明棠，江时序算是目前唯一能带他去见她的人。 但很可惜，即便他用只守不攻的方式，向对方表明自己对未来大舅哥的尊重，江时序仍旧看不惯他，冷眸看他一眼后就进了府门，完全没有再搭理陆远舟的意思。 府门外这场斗殴，元宝在最开始时，就已经告诉了江明棠。 “宿主，你要不要出去看看？” “不去。”她慵懒地靠在窗边，颇有些无聊的摆弄花草：“随他们打。” 作为矛盾的源头，这两个人打的越狠，说明竞争越激烈，对她的情感也越深，这是好事。 况且，哪里用得着她出门，不消片刻，江时序就站在了她面前。 江明棠抬眸看向窗前的青年，略带了些撒娇似的抱怨：“兄长，你生得太高大了些，挡住我的光了。” 江时序挪开脚步，望着那张娇艳如花的面庞，心想难怪陆远舟改了主意，决定娶妻，论起容貌，明棠当为京中第一。 可他不希望妹妹的婚姻，只是以色侍人。 她很好，那个小子配不上。 江时序开门见山，将与陆远舟的斗殴讲给她听，又提及劫车之事，问她为何不同他说。 “待会儿我从家卫之中，选两个身手敏捷的，时刻随侍你左右，免得再发生这种事。” 江明棠却是皱着眉头：“兄长，你不该打陆小侯爷的。” “你心疼他？” 他眉目微沉，语气也比刚才更闷了些。 早知道她会心疼，刚才他就往死里打了。 真是便宜了那小子。 江明棠白了他一眼：“且不说现在婚约变更，他挨不挨打都与我无关，就算是有婚约，你与旁人起冲突，我也定然永远向着你的，心疼他做什么？” 江时序顿时由阴转霁，被她那句永远向着他给取悦到了。 “我是心疼你。”她继续说道：“难道兄长忘了上回，自己是怎么被罚的了？莫不是还想再被父亲打一回？” 焉能忘记？ 她替他挨了一杖。 “兄长就算是为了我，以后也不许如此莽撞，况且我与陆小侯爷此后应当是毫无关系了，你又何必为他动怒……” 听着妹妹絮絮叨叨的话语，江时序的阴郁一扫而空，素来沉稳的人与她同在窗前坐着，一道摆弄着花儿，说说笑笑，许久才离开。 江时序乐得见这桩婚事作罢，府中其余人却不这么想，尤其是江云蕙，得知父母有意换亲，想把她嫁给陆远舟时，她一万个不同意。 “娘，长姐与陆小侯爷八字不合，那这门亲事取消就是了，为何要让我嫁过去？” “娘也是为你好，如此你就能觅得如意郎君，嫁入高门，你从前不是还怪我，没先将这门婚事安在你身上吗？眼下正是个好机会呀。” 江云蕙却不这么想：“此一时彼一时，我不想嫁他了。” 陆远舟可不是什么好相处的人，他为了退婚把江明棠的名声给毁了，她可不想踩进这个坑里。 况且，江明棠不要的婚事，落在她身上，她不觉得是什么好事。 “你们为长姐另寻个陆家郎君做夫婿不行吗？” “那忠勇侯府大房除了陆远舟，哪里还有什么中用的郎君？总不能害了明棠。” 江云蕙一时气结，眼泪滚滚而下:“那爹娘就舍得来祸害我？” 是，她承认，若非她替代了江明棠的位置，她不会有今天。 可当年她尚在襁褓，这一切难道真的全然是她的错吗？ 何况，现在她也已经把一切都让出来了，从侯府嫡女变成养女，又何止是身份上的改变，她心里难道就没有落差吗？ 母亲为什么看不到她的痛苦呢？ 还是说这十几年的感情，终究是比不过血脉。 祖母，父亲，母亲，还有哥哥，他们都不爱她了。 想到这里，江云蕙越来越伤心，泣不成声。 就算从利益角度出发，她也只是想未来过得好，她没有错！ 那陆小侯爷摆明对娶妻没兴趣，她才不要嫁过去毁了一辈子。 说她自私自利也好，不顾全大局也罢，这婚事，她绝对不接受！ 不管孟氏如何劝说，江云蕙都不愿意，这事儿就这么架在那，惹得老夫人还说了孟氏一通。 “先前你不合八字，急着把两家婚约坐实，现在好了吧，进也不是，退也不是，还差点害了明棠。” 孟氏也是有苦说不出。 她都有些后悔，那天干嘛非得给女儿算姻缘，若是没这一遭，婚事成了，谁能说不合？ 因为婚事再度处在漩涡中心的江明棠，却并不怎么把换亲一事放在心上，之前她还有些怕丢了婚事，就丢了与陆远舟继续来往的理由，加大了攻略难度。 自打那天陆远舟来威远侯府门外求见之后，她就知道，就算没有婚约，拿下他也是迟早的事，自然也就不用担心了。 寒衣节即将到来，上京中有买冬衣赠予家人，祈求平安的习俗，为了维持在威远侯府亲眷心中的体贴形象，江明棠去了一趟长平街挑选冬衣，以表心意。 等她买的差不多了，就去天香楼坐一坐，用些糕点，品杯清茶，解一解最新的棋局，再从雅间俯瞰整个护城河的美景，偶尔逗一逗元宝，也算悠闲。 相隔不远的雅间里，祁晏清正对着棋盘发呆。 每隔几日，他就会来天香楼坐一坐，看一看有没有什么难解的棋局，也想试试能不能遇上那位对手。 很可惜，棋局都不难解，对手也从未相遇。 原本他是想动用靖国公府的力量，查一查那人的底细，直接上门去请，可接连写了两封信相约，都被拒之门外，祁晏清金尊玉贵的长大，何曾吃过这样的闭门羹，他有自己的骄傲，对方也有难处，也于是作罢。 望着炉中檀香袅袅，祁晏清微叹口气。 那人应当是要成婚了，日后再难脱离后宅，更不用提与他对弈，也不知道他这回设下的棋局，何时能再被人解开了。 他正为唯一的对手，身陷红尘情爱无法自拔而感到惋惜时，楼中小二推门而入，奉上棋图，告诉他方才设下的棋局，已经被人解开了。 看着那熟悉的杀伐果决的落子，祁晏清先是一怔，而后猛然起身：“解局之人在何处？” 是她的手笔！ 楼中小二面露难色，不得泄露匿名解局客人的身份，这是规矩。 祁晏清察觉到了他的为难，当即换了说法。 “你方才从何处来？” 说这话的同时，他冲随侍使了个眼色，立刻就有一小袋银子被塞入小二手中。 他自己的行踪，总不算秘密。 于是小二恭敬说道：“小人方才从赋春阁过来。” 尾音刚落，房门已经砰的一声打开，他迅速下楼，就见赋春阁的门堪堪被打开，其中走出一位女子，正往外去。 祁晏清从未如此急切，甚至顾不得这是在天香楼中，扬声道：“等一等！” 奈何对方正与身侧婢女说笑，似乎并未注意到这一声呼唤，他也顾不得什么礼教节训了，急步上前，十分唐突地伸手拽住了对方胳臂：“姑娘留步！” 被他拽住的人不可避免地发出一声低呼，不明白发生了何事，皱着眉头看了过来。 祁晏清不曾想到，那位对手是位女子也就罢了，竟还生得如此清绝姿容，令他将要出口的话断在了喉咙里，略过惊艳之色。 等反应过来后，他皱眉说道：“祁晏清无意唐突姑娘，还请见谅。” 他一双皓眸直直看着她，果不其然捕捉到了然之色，没有半分疑惑，心中更加确定，这就是自己要找的人。 “先前姑娘解开过我的棋局，也与我通过书信，对么？” 跟在江明棠身边的织雨没料到，在天香楼还能遇到登徒子，本想把自家姑娘护住，与人对峙。 可祁晏清的名号在京都实在响亮，但凡世族出身没有一个不知道他的，她顿时惊诧万分，愣在原地。 这登徒子，竟是靖国公府世子！ 可他又是如何与她家姑娘相识的？ 江明棠垂眸，与祁晏清的会面，在她的预料之内，她本就是从元宝那里知道他在这，才有意选在这个时候来解棋局的。 只是这番算计，不可能让他知道。 所以她露出些似有若无地迟疑，并没有急着答应，反而试图挣扎开来，奈何力量悬殊，毫无办法，只能用疏离而又客气的语气，低声说道：“男女授受不亲，还请祁世子松手。” “我知道是你，今日拦住姑娘，别无他意，只为与你真正对弈一局，彻底分个输赢，还请姑娘成全。” 说这话的同时，祁晏清感觉到了她的挣扎，慢慢松开了手，但却依旧盯着她，同时示意身边随侍左右的两个护卫，拦住了江明棠的去路。 祁晏清这人生得矜贵清冷，看起来明理知事，骨子里始终透着世族子弟与生俱来的强势，想要的东西跟事物从来都是牢牢抓住。 江明棠于他而言，便是如此。 他自出生到现在，还从来没对哪个人如此惦念过，虽说只是因为棋局，但也足以证明她的份量，毕竟能入他眼的人，少之又少。 从她身上穿的锦缎戴的首饰，就足以看出身价显贵，绝非寻常人家，再加上这般样貌，根本不需要费多少心思，就能查出来。 即便今日她跑了，以他的地位与能力，过晌午就能摸出她的底细。 当然，她也跑不了。 他有的是时间与耐心等她答应。 正当他们对峙之际，旁侧插入一道疑惑的男音。 “明棠？” 江明棠侧眸看去，不由松了口气，露出笑容来，驱散了清冷之感，顿显明媚之意：“兄长！” 祁晏清循声望去，看清来人之后，眉头轻轻皱起。 这人他认识，是威远侯府的长公子，江时序。 而眼前的女子名为明棠，还叫他兄长，如此，她的身份再好猜不过了。 祁晏清眸光微震，眼底惊诧。 令他心心念念了许久的世间难寻的对手，竟是好友陆远舟的未婚妻？！ 像是为了彻底坐实他的想法，下一秒，好友便匆匆出现在了长廊尽头。 终于看见江明棠，陆远舟松了口气，庆幸自己不曾错过见面的机会，眼里也看不见其他人，快步过去：“江姑娘，我们谈谈！” 第23章 终于相见 游子归家 天香楼，赋春阁。 方才本该离开的江明棠，去而复返。 方正的茶几前，江明棠端坐主位。 气氛有些压抑。 左侧的陆远舟时不时看一眼江明棠，却又飞速缩回目光，在不知不觉中，他的耳根已经泛起绯红。 他一直想跟江明棠见一面，但对方拒绝了他的邀约，威远侯府又进不去。 于是陆远舟只能派人时刻盯着她的动向，得知她出门的消息后，马上赶过来“偶遇”。 只是陆远舟没想到，好友祁晏清跟江家兄长也在。 与他对面而坐的江时序，阴沉着脸，目光冰冷地看着陆远舟，心情真是极差。 陆远舟一上来就说要跟明棠谈一谈，令他万分不爽。 这小子不是一心要从军吗？如今亲事都要换人了，有什么好谈的？ 他就该兴高采烈地一头扎进军营里，然后跟明棠老死不相往来才对！ 除了陆远舟外，旁边还有个祁晏清不肯放人。 虽然不清楚妹妹什么时候跟这位京中风云人物，世代豪门的皇后亲侄子有了交集，但江时序也并不会因为对方身家高于自己，而退让半分。 他当即拉着江明棠的手就要走，祁晏清的人却拦路不放。 眼看又要起冲突，无奈之下，江明棠站出来安抚住他。 在她的提议下，四人才一道坐在了赋春阁里。 在这万般紧张的氛围下，江明棠神色平静地算着账。 这三位的攻略任务如果完成，她就可以拥有21个亿。 人生真是太有盼头了。 元宝无力吐槽：“宿主，你还有心情想这个，不怕他们打起来啊？” “打起来又如何？总归不会伤到我的。” 江明棠慢悠悠轻抿一口茶后，才把目光转向一侧：“陆小侯爷，你有什么话就说吧。” 陆远舟刚要开口，却看向了祁晏清跟江时序，那欲言又止的表情，仿佛在说希望他们能退出去，给他腾出空间。 但江时序怎么可能让他如愿，跟妹妹单独相处：“陆小侯爷有话直说，若是没什么要说的，我就要带明棠回府了。” 陆远舟当下也顾不得许多了，先是为之前的事，给江明棠道歉，说他并非是嫌弃她，只不过不想成婚。 “时至今日，我从军之心仍旧不变，但你我的婚事，乃是祖父们定下的，身为晚辈，自当遵从，又怎么能轻易更改。” 陆远舟的本意，是想说服江明棠与他一道，先把这门婚事定下来。 日后等他建功立业了，必定八抬大轿娶她过门。 无非是委屈她等上些年岁。 “陆小侯爷，我不知道你缘何变了想法决定娶妻，我也无意去猜，今日我便最后一次，将话同你说明白，此后再不重述。” 江明棠看向他的目光里，是十足的平淡：“我的婚事，必然是父母之命，绝不掺杂任何儿女情长，对方到底是谁，全然不重要。” 赋春阁中顿时一阵寂静。 陆远舟喉咙一哽，忽地才反应过来，如今这桩婚事，倒成了他自己一头热了。 当日在慈云庙，她就说的够明白了，是他自己一时迷了心窍，竟觉得她就该嫁给他。 江时序见陆远舟如同被人当头泼了一盆冷水的模样，流露出两分欢喜，但他不便也不敢表现的太过明显，只说道：“陆小侯爷，你与明棠无缘，不可强求。” 他往日不信神佛，眼下却觉得这大越境内佛道盛行也是好事，毕竟人一旦有了信仰，总会生出忌惮。 天命说你们八字不合，就是不合。 想娶明棠？ 下辈子也不可能！ 心情颇好的江时序，在转眸看到一旁盯着江明棠的祁晏清时，笑容又浅淡了下来：“不知祁世子找明棠，又有何事？” 祁晏清不由有些怔住。 虽同为京中士族子弟，他与江时序交集不多，再加上他的身份与性情，彼此应该是没结过仇才对。 可他从江时序的语气里，捕捉到的是十足的防备，与微妙的反感。 目光转到面露颓色的陆远舟身上时，祁晏清觉得，自己应当是被他连累，一同被江家兄妹不喜了。 他摆出客气而又礼貌的浅笑，将之前的事缓缓道来：“我欲与江姑娘对弈，共研棋道。” 这回轮到江时序惊讶了。 须知天香楼里，多少擅棋之人设局解局，除却兴趣，更为前程。 被誉为少年棋圣的祁晏清，除却是功勋府第的世子，还是皇后亲侄，太子表亲，能得他赏识举荐，此后官运亨通，平步青云。 没料到最后解棋的，竟是明棠。 江时序不由想，她先前说不过在豫南学过几年棋，可普通棋者，哪里能比得过祁晏清？ 她这本事，究竟是谁教的？ 祁晏清亦有同样的疑惑，还当面问了出来，但江明棠的答案不曾变过：“从前在豫南，跟人学过几年。” “敢问尊师名号？” “长辈为尊，不敢擅问。” “家住何处？” “游方之人，四海为家。” “那你们如何联络？” “随缘。” 一个压根不存在的师傅，江明棠上哪儿联络？ 但她的表情淡淡，看向祁晏清时的双眸若水清澈，看不出撒谎的痕迹。 “祁世子，我出来时间已久，该回府去了，免得家中母亲担忧，至于对弈之事，来日世子邀约，我定相赴，先行告辞。” 江明棠说完这话，就起身往外走，江时序紧随其后，祁晏清不曾阻拦，客气送行。 他已经意识到是方才自己探问的太过了，导致对方今日不想跟他对弈，但也没办法，总不能把人强留下来，只会更惹她排斥。 既然已经知道她是哪家的姑娘，往后有的是机会请战。 等回过头来，看见陆远舟半死不活，祁晏清端坐桌前：“人都走了，你做这副模样给谁看？就是江姑娘没走，她也不会心疼你。” 他可看得清楚，江明棠对待好友并不上心，陆远舟就是意识到这点，才闷闷不乐，只瞥了他一眼，连回怼都不曾。 祁晏清好奇：“你先前还不肯娶，如今怎么情深意切起来了？她做了什么？” “她什么都不曾做。”陆远舟叹口气，“这世上有种东西，叫一见钟情。” 他从前也对此嗤之以鼻，如今不得不信，有些人站在那里，就是一道绝世风景，令人沉迷。 祁晏清哦了一声：“原是见色起意了。” 怪不得听闻换亲时，着急得跟热锅上的蚂蚁似的。 陆远舟也不否认。 “红粉骷髅罢了。” 祁晏清劝他一句，他对这些向来不在意，虽说初见时，他也被江明棠那般颜色惊了一下，但很快就恢复了平静， 一个人若是只有美色，与一块石头没区别。 陆远舟不免为江明棠说话：“但她可不是空有美貌。” 这话说的祁晏清无从反驳。 “人家对你无意，你看着也不像是爱她入骨非她不可，不过一时少年慕艾，不如早早放下。” 他好心提醒了兄弟一句：“顺其自然，换亲就换吧，免得将来惹出麻烦，你家中不就有个现成的例子吗？” 陆远舟没吭声，祁晏清说的例子，就是他亲爹。 忠勇侯年少时，跟随祖父在北境驻军，与一个江湖女子相爱。 即便双方家庭差距极大，父母双亲也不同意，他还是要娶对方，不惜以死相逼。 最后老侯爷妥协了，痛心地看着自己用心培养的嫡子，满心欢喜地娶了这个江湖女子。 在北境时，他们也过了两年欢乐日子。 然而后来回京，侯府少不了与京中贵族交际，那女子什么也不懂，也不愿意去学礼仪管家，办下许多荒唐事，令陆家被人嘲笑。 原本的天真浪漫，成了蠢笨愚钝，年少爱慕就不足以支撑生活了。 忠勇侯日日在家族与爱人之间磋磨，情分也渐渐消耗殆尽。 最后她自己也受不了这上京里的约束，与忠勇侯和离，丢下孩子，继续闯荡江湖去了。 有情尚且如此，无爱何以度日？ 而且凭良心说，祁晏清觉得好兄弟与江家姑娘，并不合适。 一个肆意妄为，另一个却娴静端庄，将来处事时，极其容易意见不合，爆发矛盾，所以他才劝他放弃。 陆远舟哪里听得进去，他怏怏回了家中，见庭院中许多下人正在搬着书，外出游学大半年才刚归家的陆淮川，正在点着书数。 他当即笑着招手：“大哥。” 陆淮川便是当年那个江湖女子，留下的孩子。 忠勇侯后来娶了世族陶家的嫡女为继妻，与陶氏情投意合，陶氏不仅长袖善舞，为人也方正宽厚。 因着生母的缘故，陆淮川并不被府上长辈喜欢。 忠勇侯不愿意回顾自己那段黑历史，待他属实算不上亲近。 但毕竟是长子，上一段婚姻也算明媒正娶，最后陶氏把他养在了自己名下。 生母离府时，陆淮川已经开始记事了，再加上府中人多嘴杂，很早他就知道了自己的身世，少时曾为此伤怀，最后还是陶氏安抚的他。 也因此，他对这个养母十分敬重，与陆远舟相处时，也诸多退让，兄弟俩的感情还是很亲近的。 陆淮川闻声抬头，见了弟弟，也露出笑来，兄弟俩寒暄话家常，了解彼此的近况。 “大哥，你不是说游学到年底吗？怎么这么快就回来了？” 陆淮川温和说道：“行至苏州的时候，接到了双亲的来信，让我回家中。” 他颇有些不好意思：“说是想为我定一门婚事。” “大哥你也到了该娶妻的时候了，看来咱们府上，马上要办喜事了。”陆远舟笑着说道，也升起了好奇心：“是哪家的姑娘？” 陆淮川摇了摇头：“这个母亲不曾细说，只说是祖父早年定下来的娃娃亲，是家中嫡长女。” “唉？” 陆远舟一愣，旋即脸色骤变。 那不就是江明棠吗？！ 第24章 要成大嫂了 登门拜访 陆远舟整个人都傻了。 原来陶氏跟他说要换亲的时候，不是要让他娶江云蕙吗？ 怎么突然变成他哥要娶江明棠了？ 他顾不上许多，疾步往正堂走去。 陆淮川将书点完，命小厮们都抬进他院子里，换了身规整衣服，才去给陶氏请安。 一进院子，就听到母子俩争论的声音。 “你们要换亲，为什么是让大哥娶江明棠？” “我让你娶江云蕙，你娶吗？” “我当然不娶啊！” “那不就对了？” 陶氏只觉得儿子莫名其妙：“你跟江明棠八字不合，又不愿意娶江云蕙，那就只能让淮川接了这门亲事，迎娶明棠过门啊。” 陆远舟：“那为什么不是让大哥娶江云蕙？” 这样皆大欢喜，两姓姻缘也联合了，江明棠也不用嫁给他大哥了。 一想到意中人居然要做他大嫂，日后他在家中还要时时看着他们恩爱，陆远舟根本没办法接受。 陶氏瞪他一眼：“你大哥如今养在我名下，再怎么说，也是咱们家嫡长子，江云蕙只是威远侯府的养女，让他俩婚配，你是想让满京城说我苛待他吗？” “那你为什么又让我娶江云蕙？我还是你亲儿子呢。” 其实陶氏本身，也不想让江云蕙做她亲儿媳妇。 但架不住批命的高僧大师们说，此女八字与她儿子甚合，若得婚配，宜家宜室，合族兴盛，所以她才让步的。 “那些神鬼佛道根本就是子虚乌有，你们为什么要信这些呢？我绝不同意这门婚事！” 陆远舟气结，这话一出口，陶氏立马双手合十拜上空，口中念着稚子失言但请莫怪，然后狠狠打了他两下。 “臭小子，这婚事轮得到你同意？你先前拒婚，这回我跟你爹没打算强行让你娶，你就偷着乐吧，还干涉你大哥做什么，去去去，别在这惹我生气！” “我……” 他无话可说，深觉什么叫搬起石头砸自己脚，早知道当初就应下亲事了！ 一朝欢喜，一朝地狱。 陆远舟垂头丧气出了门，就看到了陆淮川，心情十分复杂，都顾不上打招呼就走了。 看着弟弟远去的背影，陆淮川进了正堂，给陶氏请安。 陶氏对他的态度很是亲和，但肯定是不及亲儿子亲近，提到婚事时，她将前情讲给他听，又夸了好几句江明棠，问他的意见，陆淮川只微笑着说道：“但凭父亲母亲做主。” 陶氏这才松了口气，她猜到陆淮川肯定不会拒绝他们，但也怕他被陆远舟那混账带的一起拒婚。 等出了正堂，陆淮川望着天边云，敛下所有情绪。 威远侯府真假千金的事，他亦曾听说过，真千金在豫南商贾家中长大，那种环境里养出来的花，自然不比京都的娇嫩华贵。 加之弟弟先前如此抗拒婚事，才旁落于他，那江明棠的模样品性，他大概可以窥见一斑。 换作旁人早就闹开了，凭什么兄弟不要的婚事，要塞给他？ 但陆淮川没有，因为自幼他能得到的不多，所以格外珍惜已拥有的东西，陶氏十几年来待他都很周到，他没必要，也不能惹她与父亲生气。 想起那位真千金，陆淮川叹了口气。 对方初回京都，府上就要给她议亲，且这亲事还历经多重坎坷，她如今一定过得谨小慎微吧。 就如，他曾经一样。 日后，他会以包容之心对待她的。 陶氏得了陆淮川的准话，当即修书传信去了威远侯府，同孟氏商议此事，彼时孟氏与江时序刚好在老夫人跟前，将信中内容提过之后，老夫人皱了皱眉，半天才想起陆淮川的身世。 她觉得不妥，孟氏却认为，陆淮川生母早已远走，又何须在意那些陈年往事：“听说那孩子上进用功，有意走仕途，在国子学时也是翘楚，定然不差的。” 最主要的是，这样一来，云蕙就不必出嫁了。 想起养女，孟氏无奈的很，她百般拒婚，她总不能强逼她呀。 孟氏这点心思，老夫人也能看出来，不由皱了皱眉，江时序亦然，他未曾言语，心中却有些不满。 母亲只顾着想云蕙，那明棠又何尝不是被强逼着成亲？ 只是这逼迫是无形的，看不见的，却又是按着她不得不点头的。 那日从天香楼回来时，他一直在想江明棠说过的话，她对婚事不是不在乎，是根本由不得她。 云蕙哭一哭，就可以让双亲心疼退让，她却连哭也不能哭，只能默默接受。 思及此，江时序说道：“母亲，此事还需从长计议，除却过问明棠的意思之外，陆淮川是何种性情，咱们也不甚清楚，此时不必急着应下忠勇侯府，万一再如陆小侯爷那般闹出事，只会让人看了笑话。” 老夫人十分赞同。 明棠同那陆淮川都没见过，吃过一回亏了，总得为孩子们负责，还是要找机会，让他们彼此相处相处。 再说了，孟氏偏心云蕙，总得有人心疼明棠。 老夫人都发话了，孟氏自然要遵从，给陶氏的回信里，对这门婚事既不拒绝，也不立马答应，只说儿女婚嫁，还得问过他们自己的意思。 陶氏何等人精，马上就明白过来，这是想让小儿女们见一见面的意思。 她当即着手去安排，想选个好日子，两家相看一下，为防意外，之前她已经提前请人，看过了江明棠与陆淮川的八字，没什么忌讳之处。 陶氏表现得越积极，陆远舟就越难受，但他要是再同母亲说，自己想娶江明棠，怕不是真能把双亲气死。 有时候他也安慰自己，他与江明棠兴许无缘，可闲暇之时，总是忍不住想起她的一举一动，一言一行，久久挥之不去，因此神色郁郁。 要说他只是见色起意，也不全对。 他也并不是没见过美人，只是恍惚一瞬间，心心念念就都是那个人了。 祁晏清见了他这副模样，又是摇头，又是叹气，只觉得风月事果然不能随便沾染。 看看，多折磨人呐。 还好，他早就做好了不入红尘的准备。 他也想不出来，能有谁值得他如此魂牵梦萦。 “既然如此惦念，何不再去见她一面？”祁晏清说道，“你上回见了她，也不曾表明心意，她又怎知你心心念念？” 兴许真诚陈情一番，还能有转机呢。 “我递过帖子，”陆远舟垂眸，“她不愿意见我。” 得知大哥要娶她，他也是争取过的。 可惜，江明棠不愿意给他机会。 祁晏清思量了片刻，想为兄弟创造机会，于是以自己的名义，给江明棠递了邀帖，只说切磋棋艺，不曾提及陆远舟。 然后，他被拒了。 祁晏清：“……” 上回分别时，不还说来日他再邀对弈，必将赴约吗？ 怎么又拒绝他了？ 该不会上次那话，只是糊弄他的托词吧？ 祁晏清带着试探，又递了一次邀帖。 又被拒了。 他想，是不是因为她许了婚事，不便见外男，于是又送了帖子过去，并贴心地表示，不会有旁人得知他们碰面。 这回没被拒。 因为连送都没送进去。 侯府门房说，大小姐发话，不接任何邀约。 祁晏清都要气笑了。 这回确定了，上次她真是糊弄他的。 这女子，怎地如此不讲信用？ 祁晏清很不解，他又不曾得罪她，何至于此？ 这下，他顾不上给陆远舟创造机会了。 他必须先见江明棠一面。 既然约不出来，那他进去就好了。 翌日一早，一向不怎么与京中世族公府来往的祁晏清，戴了玉冠，熏了清香，换上锦袍，叩响了威远侯府的大门。 “晚辈小侄祁氏晏清，特来拜见侯爷。” 门房来报时，威远侯还以为自己听错了。 “靖国公府世子？他来见我干什么？” 第25章 手下败将 若非血亲 虽然万分疑惑，但人都来了，威远侯也没有拒之门外的道理，于是命人先迎祁晏清去前厅，好好招待，自己则是换了身会客的衣服，这才过去。 当年江家陪着高祖皇帝打江山，以军功谋得了爵位，风头无两，只是浮华之后，功名化作虚幻。 一朝新君登基，扶持自己的势力，江氏也换了新家主，与帝王的联系就淡了下来。 到如今，昔日盛景已经散的差不多了。 但也不止是江家，京中许多老辈世族，也在皇帝的刻意切割与打压下，渐渐退出了政治舞台。 例如忠勇侯府，若非忠勇侯少时上了战场，怕是落魄的比江氏还快。 想要维护住当前的地位，又或者重现当年繁华，他们就必须拼命为陛下效力，取得功绩，这也是皇权制衡的一种手段。 但这些世族之中，不包括祁氏。 祁氏自前朝起就是权贵，哪怕朝代更迭，龙椅上的君主换了一轮又一轮，祁家就如同铁打的一样，死死地钉在朝堂上。 除却家底实在过于殷实的缘故之外，祁家的每一任家主，都很懂得经营。 他们永远只忠于帝王，是君王最听话的一把刀，令陛下猜忌的事，宁愿放权也不会做，也素来不与朝臣私下来往。 所以威远侯才更不明白，祁晏清突然来找他干什么？ 难道是陛下或者储君，有什么事要他去办，却不好明面告示，才派祁世子前来？ 这么一想，威远侯踏进前厅的步伐都肃重了许多。 结果他同祁晏清客套了半天，对方顾左右而言他，丝毫没有提及天子私令的意思，威远侯是武将，祁晏清把话绕来绕去，他听得有些不耐烦，索性直接问了。 “祁世子今日前来，究竟所为何事？” 祁晏清是坐在威远侯府的前厅后，才意识到自己有些任性妄为了，他亦未曾婚配，现在上门对着威远侯说要见他女儿，岂不惹人家误会？ 但他既然做了此事，也没有半途而废的道理。 祁晏清脑中想法转了个弯，把兄弟抬出来做借口，说日前江明棠外出时，偶遇他与陆远舟，陆远舟本想为自己从前做的错事，向她道歉，岂料言语有失，又得罪了她。 “小侯爷知道两家的姻亲极为重要，事后十分后悔，多次寄帖致歉，江姑娘皆拒之不见，无奈之下，只得请晚辈上门做个说客。” 这番话说的合情合理，但仔细想来，又是经不起推敲的。 陆远舟要道歉，大可让他家中人来，又岂会劳烦堂堂靖国公府世子？ 但他话都说到这个份儿上，又已坐在侯府前厅里了，威远侯就是不信，顾及到对方的身份，也得让江明棠出来见一面。 会面的地点，定在了庭院水榭之中。 前厅派人来请的时候，江明棠正捧着一本杂记录，看得津津有味。 对于祁晏清的来访，她并不意外。 以他的性子，被人在擅长的棋道上打败，对手又多番拒绝与他再度比试，迟早会找上门来的。 江明棠让流萤回话：“就说我要更衣，请祁世子稍作等待。” 等人去了前厅，她却仍旧半靠在美人榻上，翻看杂记。 元宝冒出来：“宿主，你不去见祁晏清吗？” “急什么？”她慢条斯理，“他既然想要见我，这点时间还是等得起的。” 时间一点点过去，待将那一本杂记看完，江明棠才起身往水榭而去。 祁晏清面前的茶，已轮换过三回了，纵然自幼受的教育，要他操持君子风范，但难免有些不满，刚想差人去问，江明棠究竟何时能到，就看到了长廊尽头缓步而来的美人。 她着一身淡粉素衣，容色昳丽，明媚清艳，令他有一瞬晃眼，心中那股子不耐烦，竟顿时消散下去。 “江姑娘，在下等你许久了。” 江明棠在石桌边坐下：“女儿家待客要顾及颜面，更衣上妆费了些时间，祁世子见谅。” 祁晏清打量她一眼，只觉得这小女子真是眼都不眨一下，张口就是谎言。 她钗环不戴，粉黛未施，哪里需要这么久？ 但这是在江家，人家就愿意慢悠悠待客，他能说什么？ 江明棠为自己斟茶：“不知祁世子要见我，所为何事？” “江姑娘，当初在天香楼，你说来日我若相邀，你必赴约，这话我应当不曾记错吧？” “不曾。” “那为何之前我三次递帖，你都拒之门外？” 江明棠放下温热的茶杯，眸光清亮，语气十分坦然：“因为我不想去。” 祁晏清：“你说什么？” “祁世子年纪轻轻，耳朵便不好使了么？”她眨了眨眼，重复了一遍，“因为我不想去，所以就拒绝你的邀帖，哪里有问题？” 祁晏清看着她：“那你先前答应我做什么？” “因为我想答应啊。” 他愣住，完全不能理解她的脑回路。 江明棠丝毫不觉得，自己的话哪里有问题，反而觉得他大惊小怪：“想答应是想答应，不想去是不想去，这是两码事。” 祁晏清微微皱眉：“这如何是两码事？言必信，行必果，江姑娘许了在下来日之约，却出尔反尔，实非君子作为。” 江明棠哦了一声：“可我本也不是君子。” 他一哽：“并非君子如此，人而无信，不知其可也，世人立足之根本，便是诚信。” “旁人如何我不知道。”江明棠看着他，“但我自幼养于商贾家中，不曾如祁世子这般饱读圣贤书，识不得太多道理，诚信于我而言，不如一茶一饭。” 民以食为天，快饿死渴死的时候，诚信能让你填饱肚子，不受饥渴之苦吗？ 祁晏清明白她话里的意思，只觉得是歪理：“可江姑娘接到我邀约之时，非饥非渴，锦衣玉食，这并非姑娘不践诺的理由。” “俗话说，饱暖思淫欲。”江明棠说道，“我吃饱喝足，便困了，要在家中睡觉，好不容易醒了，一想到要去找祁世子，走那么远的路，尚未出门，就觉得又饥又渴，于是再行吃喝之事，就又困了，自然又要再睡。” “……你不如直接说不想见我。” “我说了。”江明棠无辜地看着他，“不论是拒绝邀约，还是方才世子相问，我都说了不想去呀，是你非要同我辩驳一番的。” 祁晏清：“……” 他颇为无语，差点连十几年来练成的君子风范，都维持不住，却又心知拿江明棠没办法。 她如今与那日在天香楼表现出来的知书达礼，截然不同，再多说下去，也只是浪费时间。 “在下今日前来，是想与江姑娘对弈，分个高低胜负。” 提起下棋，祁晏清的目光比方才锐利许多，不自觉就带上了压迫感，盯着眼前之人。 “若我不答应呢？” “那在下会一直登门，直至姑娘同意。” 江明棠定定地看了他一会儿，叹了口气：“织雨，去取棋具来，流萤，焚香，添茶。” 两个婢女应声而去，不多时，水榭之中茶香与淡香交融弥漫，江明棠与祁晏清相对而坐，双方脸上都平静的很。 但祁晏清心中，还是有些起伏的。 他多年未曾遇到过敌手了，之前天香楼里解局时，他是输过，可那是残棋，正式交锋时又会是另一番局面，但愿江姑娘不要让他失望。 江明棠先手，她没有相让的意思，果断落子，在棋盘上搭建属于她自己的城池，祁晏清紧随其后，围堵劫杀，一守一攻。 渐渐的，棋盘上的棋子多了起来，双方都不曾言语。 江明棠丝毫不紧张，神之弈手的外挂可不是白开的，这场对弈的结果，在还没开局的时候，她就已经预料到了。 祁晏清的心情，却越来越凝重。 意识到没办法彻底围截江明棠后，他转攻为守，想尽量“收复失地”，却发现对方也转变了风格，开始追着他杀，并且先前的布局，分明是守城，眼下却全成了她攻击的跳板。 他思考的时间越来越长，对方落子的速度却丝毫没有减慢，甚至于更快更狠了，竟令他有些喘不上气。 “祁世子。” 她忽然唤了他一声，祁晏清骤然从棋局中回神，眼中凝重尚未散去，便听她说道：“我多次相拒，已经表明态度，你却径直上门来，所作所为，也非君子。” 这是在反怼他方才指责她不守诚信。 祁晏清没什么诚意地致歉：“是在下鲁莽。” 虽是说着抱歉的话，但他并不觉得自己哪里做的不对。 家中数年培养教导，要他成为君子，但要接过庞大家族的继承人，又怎么可能一味行君子之事？他平时看着还有些温雅味道，涉及到自身之事，底色还是凉薄与狠厉的。 江明棠听出其中敷衍，也不在意，她在祁晏清终于又行了一步后，果断而又利落地落下一子。 祁晏清看见她落子之处，夹住棋子的指尖微微在抖，只觉得仿佛有人在背后放了把火，一路延着脊椎烧到大脑，灼热得令他昏沉。 他闭了闭眼，片刻后才将棋子放下。 对弈其实尚未结束，但没有再继续下去的必要了。 前路无解，再挣扎也是徒然。 “我输了。” 这三个字被祁晏清在心中过了数遍，终于说了出来。 技不如人，他认输。 江明棠将棋子尽数放回，语气淡淡：“世子，你知道为什么我一再拒绝你么？” 他抬眸：“为什么？” 她笑了笑：“从当初解残局时，我早就知道你赢不了我，不是势均力敌的对手，又何必浪费这个时间，同你对弈。” 这话江明棠说的堪称张狂，可她有这个资本，祁晏清也不觉得她自傲，反而很能理解。 因为他从前也是这样的心态。 既非对手，何必应战。 而现在，他也输了，还不止一次。 祁晏清现在明白江明棠方才看他的，是什么眼神了。 那是看败者的怜悯。 天之骄子受挫，当真是难受得很，祁晏清沉默了半晌后，轻叹口气，才让自己的心境回归平静，不至于被她打击得道心破碎。 “多谢江姑娘指教。” 与他这句话同时响起的，是系统的播报音。 【目标人物祁晏清好感度＋16，总好感度17点，积分128，总积分点608点。】 元宝立马拍马屁：“宿主，你好厉害呀！” 江明棠不忘也夸一夸它：“不是我一个人的功劳，是咱们两个好厉害。” 离百亿补贴，又近了一步呢。 这么一想，她心情颇佳，对于给她带来这么多积分进账的祁晏清，也多了几分好感，还开口安慰他：“世子，胜败乃常事，不必放在心上。” 江明棠起身：“世子心愿已了，也该归家去了，我还有事，不送。” 她得回房好好想想，新挣的积分该怎么花，也没空理他了。 祁晏清怔怔地看着她的背影，再想到方才她说的话，一时无言。 她还真是洒脱啊，丝毫没有自己赢了盛名满京都之人的欣喜。 因为在棋道上，她就没把他放在眼里过。 虽然得偿所愿了，但这一局棋还是让祁晏清郁闷了许久，回到家中后，他当夜连做梦，都是在同江明棠下棋，但总是输，醒来后怅然不已，不自觉又熬夜琢磨江明棠的棋风。 而他来访的消息，也传到了江时序耳中，因着陆远舟的缘故，他也不喜这位靖国公府世子，几乎是一回到家中，就去了毓灵院，询问江明棠，祁晏清来做什么。 得知他是来对弈的，还输了，江时序虽有些意外，但又莫名觉得合理。 自家妹妹有多优秀，他再清楚不过。 若非在豫南耽误了多年，眼下京中第一才女的名头，定然是落在她身上的。 “对了兄长，我有一事想问问你。” “什么？” “忠勇侯府还有个长子，叫陆淮川，你知道这个人吗？”江明棠好奇地看着他，“他生得什么模样？品性如何？” 江时序眸光微沉：“你问他做什么？” “日前母亲来了一趟，她说我与陆远舟八字不合，但与陆家长子陆淮川并无顾忌，忠勇侯府的意思是，想将我聘作他妻。” 提起婚事，江明棠眉眼间似乎多了些许愁绪：“我对那人不了解，面也不曾见过，所以才问问你。” 江时序想了想：“我与陆淮川也不熟悉，只有过几面之缘。” 他将自己知道的事，尽数告知。 “与陆淮川来往的人都说，他与其弟陆远舟不同，是个温润如玉，性子纯和的君子，素来以礼待人，不曾和任何人闹矛盾，学问也极好，曾在探春宴上，作出令太子与陛下皆很赞赏的文赋。” 江明棠：“这么说来，确实是很好的一个人啊。” 听她这么夸赞陆淮川，江时序心头有些不虞：“再好也配不上你。” 顿了顿，又补充道：“也不止是陆淮川，全天下的男子，都配不上你。” 江明棠噗嗤一笑：“兄长，照你这么说，我岂不是嫁不出去，将来要让你养一辈子？” “那又如何？” “我也想在家中待一辈子，”她轻轻笑了笑，“可这哪能成啊？不说爹娘，兄长你日后娶了妻，嫂嫂怎么容得下？” 江时序下意识就说道：“我不娶妻。” 要是明棠能一辈子待在他身边，他不娶妻。 江明棠说了句兄长莫要玩笑，便转开了话题，兴致勃勃地问道：“陆淮川生得如何？” 面对妹妹的询问，江时序深吸口气，诚实道：“陆家大房两兄弟，虽不是一母同胞，但有六七分相似。” 江明棠点了点头：“陆远舟是那般模样，看来陆淮川生得也好看。” “怎么，”他眉梢微动，“你觉得陆远舟很好看么？” “是啊，单看脸的话，确实担得起俊俏二字。” 江时序心情更沉郁了，正要板着脸告诉她，看男人不能看脸，长得好看有什么用，又不能当饭吃。 结果就听到江明棠笑眯眯地开口：“不过他比不上兄长，在我心里，你是全京都生得最好看的人。” 他这话顿时就说不出来了，虽说他不在意长相，可听她这么夸奖，却生出些愉悦之情。 然而刚才勾唇，就听她又说道：“我与兄长一母同胞，也有几分相似，兄长生得好看，不就代表我也生得好看嘛。” 说着，她还凑近些，冲他眨了眨眼：“你说是吧，兄长。” 江时序僵硬着点了点头，见她笑开，自己却笑不出来了。 偏生是同父同母，手足血亲，若不是的话…… 这个念头一冒出来，登时吓了江时序一跳，心下又慌又乱，总觉得自己似乎察觉到了什么天大的事。 他不敢再去细想，最终只能硬生生把这隐晦的、一闪而过的念头，囫囵放在心底的某个角落，不敢触及，更不敢让江明棠看出来，匆匆丢下句借口，便转身离去。 殊不知，江明棠已经把他的反应，尽数看在眼里，在这些攻略目标之中，目前好感度最高的，就是江时序了。 只可惜血缘这一道天堑，把他拦住了。 系统元宝建议道：“宿主，咱们要不要想个法子，戳破江时序的身世啊？这样进度会不会快一点？”