《硬核马皇后朱元璋叫我老李》 第一章 花轿摇出个老李来 李云龙最后的记忆，是炮弹撕裂空气的尖啸。 震耳欲聋的爆炸声似乎还在颅腔内回荡，紧接着是天旋地转的颠簸，混着硝烟和焦土味的空气陡然一变，成了甜腻得发齁的劣质脂粉香，还夹杂着崭新粗布绸缎那特有的、略显生硬的浆洗气味。 不对。 这触感，这味道，这上下晃动的节奏……不是担架，不是野战医院的硬板床。 李云龙猛地睁开眼，视线被一片沉甸甸、红艳艳的粗布盖头遮挡得严严实实。头上像顶了口铁锅，压得脖颈酸疼。他下意识想抬手去掀，胳膊却软绵绵使不上劲，身上更是被层层叠叠、不知多少斤的布料裹缠着，勒得他呼吸都不太顺畅。耳边是喧天价响的、不成调子的唢呐，和男人们粗野的哄笑、起哄声。 “落轿——” 一个破锣嗓子拖着长调喊了一声。 轿子重重一顿，停下了。 李云龙心里一沉，真是轿子！他娘的，哪个不开眼的把受伤的团长塞花轿里了？！他憋着一股气，再次试图抬手，这次总算能动弹了，可映入眼帘的，却是一只被染了凤仙花汁、指甲透着红，但指节略显粗大、皮肤也算不上细腻的女子手掌。此刻，这只手正被一只骨节分明、布满厚茧和细小伤疤的大手紧紧攥着手腕。 “秀英妹子，下轿了。”轿外传来男人的声音，低沉，带着刻意放缓的温和，但李云龙是什么人？枪林弹雨里滚出来的，尸山血海中挣命的老行伍，一听就听出那温和底下压着的紧绷，和一种草莽人物惯有的、掩饰不住的粗粝。 秀英？妹子？ 没等他想明白，人已经被那只大手不容分说地牵出了轿子。脚下一软，差点被门口高高的条石门槛绊个狗吃屎——这什么破鞋！底子软得像踩棉花，鞋头还翘得厉害，根本不会走路了！而且这脚……怎么感觉比平时大不少，也没裹着？ “当心些。”那男人手臂稳稳定住了他，力气不小，身上传来混合着汗味、皂角味，还有一股子没散干净的、属于牲口和劣质铁锈的气息。 周围顿时炸开一片更响亮的哄笑和吆喝： “重八！心急可吃不了热豆腐！” “新娘子害羞，路都走不稳当！” “朱九夫长，赶紧入洞房吧！弟兄们等着喝第二轮呢！” 李云龙听得心头火起，羞个屁！老子是穿不惯这破鞋！还有这身上，里三层外三层，怕是有二十斤重！你们套上试试！他憋着一肚子无名邪火，被人半扶半架着跨过一个烧得正旺、火苗乱窜的炭火盆（热浪差点燎着那繁复的粗绸裙摆），又被按着脑袋，跟人对着天地牌位和端坐主位的一个面色沉肃、留着短髯的中年将领草草拜了几拜，最后晕头转向，被推搡进一间贴着褪色“囍”字、弥漫着霉味和淡淡酒气的土坯房里，一屁股坐在一张铺着半旧红布、硬邦邦的炕沿上。 耳朵总算清静了些，只剩下自己擂鼓般的心跳，和门外院中那些军汉们更加肆无忌惮的划拳行令、碗碟碰撞的喧嚣。 混乱的记忆碎片，就在这时，像被炸开的碎片，猛地、尖锐地扎进他的脑海—— 马秀英！濠州红巾军头领郭子兴的养女！今日出嫁！嫁的是……朱元璋？！那个父母早亡、当过游方和尚、要过饭，现在在郭子兴手下当个管着九个人的小头目，因为敢拼命刚被提拔为亲兵九夫长的……朱重八？！ 未来的洪武大帝？！开国皇帝？！ 而我，李云龙，堂堂八路军独立团团长，牺牲在抗日战场上……一睁眼，变成了马秀英？！正在这元末乱世的破屋子里洞房花烛？！ 饶是李云龙身经百战，自诩神经比钢丝还粗，这一刻也只觉得天灵盖嗡嗡作响，眼前发黑，一股荒谬绝伦、憋闷至极的感觉堵在胸口，恨不得立刻有颗炮弹落下来，把这一切炸个干净。 “请新郎官揭盖头，从此一心一意，白头到老——”一个穿着半新不旧葛布衣、管家模样的干瘦老头，扯着嗓子喊道。 眼前的红光被一杆缠着红布条、显然临时找来的旧秤杆，有些犹豫地、缓缓向上挑起。 昏暗的油灯光晕混杂着窗外篝火的余光，涌了进来。 李云龙眯了眯眼，适应光线，也看清了站在炕前的人。 个头挺高，自己现在这身子得仰头看他。肩背宽阔，把一身崭新却明显不合身、浆洗得发硬的大红粗布喜袍撑得有些紧绷，袖口还短了一截。脸是年轻的，估摸着不到二十五，肤色黝黑，是常年风吹日晒的痕迹，面颊瘦削，颧骨微凸，下巴方正得像块磨刀石，眉毛又黑又浓，像两把刷子。最亮的是那双眼睛，此刻正看着他，嘴角努力向上咧开，想做出个笑模样，但那笑意僵硬得很，根本没渗进眼底。眼底深处，是一片清醒的、带着血丝的审视，以及一丝被压抑着、却瞒不过李云龙的、属于乱世底层挣扎求生者的狼一般的警惕和野望。 这就是朱元璋？日后的洪武皇帝？眼下不过是个朝不保夕、头顶还有个“岳父”压着的义军小卒？ “秀英，”年轻的朱重八开口了，声音刻意放得和缓，却掩不住那股子天生的沙哑和铿锵，“往后，你就是咱朱重八的屋里人了。咱知道，你是大帅的养女，跟了咱，委屈你了。但咱跟你下个保证，只要咱有一口吃的，就绝不让你饿着！咱……咱会对你好的！” 话说得实在，甚至有些笨拙，配合着他那努力做出的诚恳表情，若真是个无依无靠、对未来充满惶恐的孤女听了，或许真能找到一丝踏实。 可惜，他面对的是李云龙。 是那个在战场上跟鬼子汉奸斗智斗勇、见惯了各色人心鬼蜮的铁血团长。朱重八这话，听在李云龙耳朵里，跟战前动员会上那些“保证完成任务”的漂亮话差不太多——决心或许有，但现实更残酷。这小子全身肌肉都绷着，眼神在自己脸上和周围简陋的环境间快速扫过，说这话时，心里指不定正盘算着明天怎么在郭子兴面前小心行走，怎么多搞点粮饷，怎么带好手下那九个弟兄呢。 对我好？先想想怎么在郭子兴和他那个儿子郭天叙手底下保住小命，别成了他们争权夺利的垫脚石吧！ 震惊、荒谬、憋闷、一股邪火在胸膛里左冲右突，烧得他喉咙发干。但多年沙场生死边缘磨练出的本能，让李云龙在极度的混乱和暴怒之后，反而猛地沉静下来，一股子破罐子破摔、豁出去的横劲顶了上来。他娘的，穿都穿了，还能再死回去不成？是福不是祸，是祸……老子也能用刺刀挑出条血路！ 就在朱重八说完那番话，似乎松了口气，带着几分生疏和试探，伸出那双布满老茧和伤疤的大手，想来握住炕沿上那双属于“新妇”的手时—— 只见他那盖头方掀、理应当低眉顺眼的新娘子，猛地一抬脚！ 动作干脆利落，甚至带着点战场上挣脱束缚的彪悍。 “咻——啪！” 两只绣着歪歪扭扭鸳鸯、鞋头还沾着泥的暗红色布鞋，一只擦着朱重八的耳边飞过，砸在土墙上，簌簌落下些灰土；另一只则撞翻了炕边小方凳上摆着的一碗清水和几个干瘪红枣，“哐当”一声，碗碎水洒，红枣滚了一地。 新娘子赤着一双天足，结结实实踩在了冰冷粗糙的泥土地上。脚板果然宽大，沾着尘土。 然后，在朱重八瞬间僵在脸上的笑容，和屋里那个干瘦老管家、以及门口两个看热闹的粗使妇人骤然瞪大的眼睛和倒吸冷气声中，新娘子左手“砰”地一声，重重砸在硬邦邦的炕沿上！右手食指，则像一杆淬了火的铁矛，稳、准、狠，径直戳到了朱重八的鼻子尖前头！指甲上的红，在昏光下刺眼。 动作毫无预兆，气势凶悍绝伦，与那身廉价的粗布嫁衣、歪斜的钗环，以及那张此刻因激动和强烈不适而绷紧、泛着不正常红晕的妇人脸庞，形成了惨烈到近乎荒唐的对比。 接着，一个清亮、却因为强压着翻江倒海般的情绪而微微变调、带着一种朱重八此生从未在女子口中听过的、混合着暴躁、命令与极度不耐烦口吻的嗓音，在这骤然死寂、只有油灯芯子“噼啪”轻响的新婚土屋里，炸雷般响起： “朱重八！先打住！甭整这些虚头巴脑的！” “……” 时间仿佛真的被掐住了脖子。 门外院中的喧嚣，远处隐约的狗吠，甚至土墙缝隙里秋虫的鸣叫，都在这一刻被无形的力量抹去。 所有人的耳朵里，只剩下那句石破天惊、每个字都像淬火铁豆子般砸出来的吼声。 朱重八脸上那勉强挤出的、带着七分疲惫三分期盼的笑容，彻底冻住，然后裂开，粉碎。他眼睛瞪得溜圆，瞳孔里先是极致的茫然，随即被震惊覆盖，嘴巴微张，伸出的手僵在半空，整个人像一尊被突如其来的冰水从头浇到脚的泥胎，呆愣愣地、难以置信地看着眼前这个戳着自己鼻子、赤脚站在地上、眼神锐利凶狠得像要噬人的“新妇”。 我是谁？我在哪儿？刚才……是这新过门的婆娘在吼我？她……她指着我鼻子？这他娘的是中邪了？还是郭大帅…… 李云龙可不管他脑子里的惊涛骇浪，胸口那股穿越的邪火、变成女人的憋屈、对这莫名其妙处境的暴怒，正急需一个喷发的火山口。指着朱重八鼻子的手纹丝不动，嘴像一挺卡了壳又突然修好的机关枪，以更快更急的射速，将憋闷全化作凌厉的“子弹”，倾泻而出： “少扯闲篇！说正事！你现在手底下，能立刻拉出去砍人、见了血不腿软的兵，实数！有几个？！”唾沫星子几乎喷到朱重八僵硬的脸上。 “粮食！你和你那九个弟兄，口粮还够吃几天？藏在哪旮旯？谁看着？靠不靠得住？会不会监守自盗？！” “敌情！离这濠州城最近的元兵哨站在哪个犄角？具体多少里地？带队的是蒙古人还是色目人？手下有多少骑马的？多少步行的？刀枪弓箭齐不齐？士气咋样？！” “里头！郭子兴和他那个儿子郭天叙，最近是不是又看你不顺眼，想给你下绊子、挪位置了？你手下徐达、汤和、周德兴那几个老兄弟，眼下人在哪里？信不信得过？有没有啥别的心思？！” 一连串问题，又快又急，逻辑刁钻，直捅要害，裹挟着浓烈的战场硝烟味、指挥所里研判地图时的紧迫，以及老兵油子拷问俘虏细节时的狠辣与精准，劈头盖脸，砸得年轻的朱重八头晕目眩，耳中嗡嗡作响，脚下发软，只觉得这夯实的泥土地面都在晃，比他第一次杀人见血时还要懵，还要慌。 他张了张嘴，喉咙里像塞了把滚烫的沙子和破布，想喝骂，想质问，想揪着这疯婆娘问清楚到底怎么回事，可所有声音都堵在灼痛的嗓子眼，只挤出几声短促、嘶哑的“嗬……嗬……”怪响，像被掐住脖子扔上岸的鱼。 他极其僵硬地，一点一点，转动仿佛生了锈、灌了铅的脖颈，看向旁边。 那个干瘦的老管家，早已面如土色，浑浊的老眼瞪得几乎凸出来，手里的旱烟杆“啪嗒”掉在地上，人靠着土墙，抖得跟寒风里的枯叶似的，嘴唇哆嗦着，却发不出声。 门口那两个粗手大脚、原本等着听房闹喜的妇人，更是吓得魂飞魄散，一个直接瘫坐在地，双手捂嘴；另一个还算机灵，连滚爬爬往外跑，嘴里发出不成调的呜咽。 满屋子简陋的、临时凑出来的喜庆布置——墙上褪色的“囵”字，炕上半旧的红布，桌上那盏摇摇欲坠的油灯，此刻在昏黄跳动的光线下，显得无比荒唐、刺眼，又透着一股子令人心头发毛的诡异。 “噼啪！” 油灯芯子猛地爆开一朵稍大的灯花，火苗剧烈地蹿高又落下，昏黄的光影在朱重八和李云龙脸上明灭跳跃，终于将这令人窒息、仿佛凝固了的死寂撕开一道灼热的裂口。 光影摇曳。 映着朱重八那张年轻却已刻满风霜、此刻彻底扭曲、写满了“震骇”、“茫然”、“暴怒”、“怀疑”、“这婆娘是不是被什么脏东西上身了”、“郭大帅这到底唱的是哪一出”等等复杂到极点、几乎要炸开的表情。 也映着他刚过门、赤足而立、戳指怒喝、满脸“军情如火、速速报来、延误砍头”的……活阎王般的“新妇”。 李云龙看着朱重八那副魂飞天外、三观尽碎的模样，心头那股邪火总算稍微泄出去一丝。他放下举得有点酸的胳膊，顺势扯了扯身上那件勒得他喘不过气的粗布嫁衣领口，然后一屁股重重坐回硬炕沿上（完全无视了身下那点可怜的喜庆象征），甚至习惯性地想叉开腿，却被裙裾绊住，只得别扭地并着。他抬起眼，用那清亮却带着砂纸磨过般质感的女子嗓音，对着瞳孔涣散、尚未从打击中回魂的朱重八，用一种“老子已经够客气了”的不耐烦语气，慢悠悠地，补上了最后一记、足以将人心理防线彻底砸垮的重锤： “哦，还有，差点忘了说。你偷偷摸摸埋在城外二十里地、那个快塌了的山神庙，供桌底下挖坑藏的那十二石杂粮，最好麻溜点，这两天就换个地儿。那个看着庙、走路一瘸一拐的赖头和尚，是郭天叙早就安排好的眼线，你粮食埋进去的第二天后半夜，他就摸黑去给郭天叙递信儿了。” “……” 朱重八浑身剧震，如遭九天暴雷直劈天灵，每一个毛孔都在瞬间炸开，冰凉的寒意混合着滚烫的血液，猛地冲上头顶，又狠狠砸回脚底。他猛地抬起头，看向李云龙的眼神，从极致的震惊和暴怒，瞬间化为无法形容的、深入骨髓的惊骇，以及一丝连他自己都未及分辨的、在漆黑绝境中骤然撞见一点诡异磷火般的、冰冷而悸动的幽光。 藏粮地点，瘸腿赖头和尚……这是他和徐达、汤和三人，在绝对隐秘、连耗子都不知道的雨夜，亲手挖坑埋下的救命粮！是他此刻全部野心和性命的最大依仗！这世上绝不该有、也绝不能有第四个人知晓！ 第二章 先合伙，把这关过了！ 时间像是被冻住的猪油，又黏又稠，半晌化不开。 满屋子只剩下油灯燃烧时细微的“噼啪”声，还有门口那个瘫坐在地的妇人压抑不住的、牙齿打颤的“咯咯”声。 朱重八脸上的表情，从极致的惊骇，慢慢转向一种更深、更冷的茫然。他像是第一次认识眼前这个世界，不，像是第一次认识“女人”这个东西。他看了看李云龙指着自己鼻子的那根染着红蔻丹、却绷得笔直如铁钎的手指，又低头看了看自己藏在宽大喜袍袖子里、已经下意识青筋暴起、攥得骨节发白的拳头。 他该一拳砸过去吗？对着这张属于马秀英、此刻却写满陌生的凶狠与不耐的脸？可这眼神，这架势，这连珠炮般的问题，还有最后那句关于藏粮地点和瘸腿赖头和尚的、让他心胆俱裂的话…… “你……”朱重八终于找回了自己的声音，嘶哑得像是被砂轮狠狠磨过，每个字都带着血腥气，“你到底是个啥东西？把秀英咋了？” 最后一个字出口，他眼底最后那点残余的、对新婚妻子的复杂情愫彻底消失，取而代之的是一种被触碰了最致命逆鳞的、饿狼护食般的凶光。不管眼前这是个什么玩意儿，占了他屋里人的身子，还知道他这要命的秘密…… 李云龙（或者说，此刻占据着马秀英身子的老李）翻了个白眼，这动作出现在这张朴实甚至略带英气的妇人脸上，有种诡异的协调感。“说了我是老李！至于你这婆娘……”他拍了拍自己胸口，手感有点陌生，让他动作顿了顿，但脸上依旧理直气壮，“她好着呢！就是暂时睡会儿！我是来搭把手的，不是来给你添堵的！” “搭手？”朱重八气极反笑，那笑容扭曲，带着狠戾，“用这法子？占人身子，满嘴胡吣？” “不占这身子，我咋跟你说道？托梦啊？”老李比他还不耐烦，他最烦磨叽，“听着，朱重八，我没闲工夫跟你扯蛋。郭子兴猜忌你，元兵要揍你，你缺粮缺人缺地盘，心里那点想往上爬、想活出个人样的小火苗还得藏着掖着，憋屈不？” 朱重八瞳孔骤缩，手下意识又握紧了。想往上爬、活出人样……这话能摆明面上说？！ “我能帮你！”老李逼近一步，虽然个子矮，气势却像山一样压过来，“不出仨月，郭子兴准找茬拾掇你，要么夺你那几个人，要么让你去干送死的活儿。元将彻里不花的先锋，离这儿顶多一百五十里，不出十天，准到！你那些老兄弟，徐达稳重，汤和活泛但嘴快，周德兴勇猛可贪小利……我说得在不在理？” 朱重八脸上的血色一点点褪去。不是因为害怕，而是一种被人从里到外、连皮带骨都看透了的、毛骨悚然的寒意。这“老李”说的每一个字，都像烧红的钉子，楔进他心里最隐秘、最不敢示人、连做梦都压着的角落。 “你咋知道……”他声音干涩得像裂开的旱地。 “我自有门道，行了吧？”老李开始胡诌，一脸“你爱信不信”，“现在能谈点正经的了不？” 朱重八胸口剧烈起伏，死死盯着他，像要在他脸上盯出两个血窟窿。理智在尖叫，这太荒唐，太危险，可能是郭子兴的毒计，也可能是哪里来的妖孽。可另一种在乱世血腥泥潭里挣扎求生、对力量、对活路本能渴望的直觉，却在疯狂鼓噪：不管他是啥，他知道的太多了！而且……他说的，很可能是真的！机会！这或许是绝境里唯一能抓住的、透着诡异亮光的机会！ 就在两人目光交锋、空气紧绷得像拉满的弓弦，门外那粗使妇人压抑的呜咽都显得刺耳时—— “砰砰砰！” 房门被不轻不重地拍响了，外面传来郭天叙那带着七八分醉意、刻意拔高的、油滑的嗓音：“重八！重八兄弟！开开门！为兄来给你道喜啦！春宵一刻值千金，可不能只顾着自己快活，把新娘子晾在一边啊！哈哈……弟兄们可都等着听墙根呢！” 是郭天叙！郭子兴的义子，朱重八在军中最直接的对头，这时候跑来“道喜”，安的什么心，瞎子都能闻出味儿来。 瘫在门口的老管家和那妇人抖得更厉害了，喉咙里发出“咯咯”的怪响。 朱重八脸色一变，目光锐利如电，射向老李，里面是浓浓的审视和最后一丝濒临崩断的怀疑——这古怪玩意儿，会不会和郭天叙是一伙的？演双簧？做局拿他把柄？ 却见他那“新媳妇”非但没慌，反而眼睛一亮，嘴角勾起一抹古怪的、近乎兴奋的笑，那笑容里混杂着“来得正好”和“看我的”的狠劲儿。 然后，在朱重八愕然的注视下，“她”猛地抬手—— “刺啦——！” 一声清脆得刺耳的布料撕裂声响彻土屋！那身崭新却粗糙的大红嫁衣前襟，被“她”自己从领口直接撕扯到腰际！露出里面洗得发白的粗布中衣，甚至隐约可见缠裹的胸布。 “你！”朱重八从牙缝里挤出一声低吼。 老李没理他，紧接着双手齐上，把自己头上那几件寒酸的钗环银簪胡乱扯下，扔在地上，又狠狠抓散那梳得整齐的发髻，让满头不算乌黑却浓密的长发泼洒下来，几缕粘在汗湿的颊边和脖颈。然后，他深吸一口气，胸膛起伏，猛地张开嘴—— “啊——！！！救命啊！夫君！你醉了！你别过来！放开俺——！！！” 一声凄厉、惊恐、绝望到几乎破音的尖叫，猛地从“她”喉咙里爆发出来，瞬间刺破屋内凝固的空气，穿透不算厚实的门板，在弥漫着酒气和喧嚣的夜空中凄厉地炸开！ 那声音，高亢尖利，颤抖得变了调，尾音带着撕裂般的沙哑，把一个走投无路、柔弱妇人，在新婚之夜遭遇醉汉丈夫粗暴对待时的恐惧、无助、羞愤欲死，演绎得淋漓尽致，闻者心惊肉跳，听者……头皮发炸！ 朱重八被这突如其来的、直冲耳膜的“魔音”震得耳鼓嗡嗡作响，下意识后退了半步，一脸呆滞，甚至忘了愤怒。 尖叫余音未落，老李已经像只被逼到绝境的狸猫（如果狸猫有他这么快的动作和这么“豁得出去”的眼神的话），猛地扑到炕边那张小方桌旁，抓起桌上那个唯一还算完好的粗陶碗，看也不看，朝着朱重八脚前不到半尺的泥土地面，狠狠摔了过去！ “哐！哗啦——！” 粗陶碗与坚硬的地面***撞，立时四分五裂，碎片和里面残余的一点清水迸溅开来。 与此同时，他另一只手顺势一扫，将桌上仅有的那碟干瘪红枣、花生，连同底下垫着的破旧红布，稀里哗啦全拂到了地上！干果滚得到处都是，混在泥灰里。 整套动作电光火石，总共不到三息。老李猛地扭回头，看向还在石化中的朱重八。此刻“她”长发凌乱披散，衣衫不整前襟大开，眼眶通红（不知是刚才吼的还是憋的），脸上满是惊惧交加、走投无路的绝望，用只有两人能听清的、又快又急、从齿缝里挤出来的气声低吼道： “发什么瘟！接戏！耍酒疯！打婆娘！会不会？！赶紧的！” 朱重八：“……” 他感觉自己的脑子，像被那粗陶碗砸过一样，嗡嗡的，还有点懵。但门外，郭天叙的拍门声和叫嚷声已经变得急促而兴奋，还夹杂着其他几个军汉不怀好意的哄笑和催促： “重八！里头咋了？开门！快开门！你是不是对马姑娘动粗了？！” “朱兄弟，冷静点！那可是你新媳妇！” “天叙哥，怕是真动手了！听听这动静！” “快，把门撞开看看！别闹出人命！” 没有时间犹豫了。 朱重八看着老李那双此刻泪光盈盈（或许是演技）、却写满“快上！别怂！再磨蹭咱俩一起完蛋！”的眼睛，一股邪火混合着破罐子破摔、置之死地而后生的狠劲，猛地冲上头顶，烧得他双眼赤红。 管你是神是鬼是妖怪！先过了郭天叙这关再说！过了这关，再跟你算总账！ 他猛地一扯自己喜袍的领口，两颗粗劣的布扣崩飞，露出瘦削却结实的锁骨和胸膛。脸上瞬间涌起不正常的、酒意熏蒸般的潮红，眼神努力聚焦出七八分醉意，剩下的两三分，全拧成了被撞破“好事”、恼羞成怒的狂暴。 他脚步踉跄着冲到门边，却没开门，而是隔着门板，用带着浓重醉意、沙哑暴怒的嗓子对外面吼道： “滚！都给咱滚——！！！” 这一声吼，中气十足，夹杂着被惊扰的暴怒和一丝不易察觉的慌乱，愣是把门外郭天叙等人的叫嚷压了下去。 “咱的屋里事！轮得到你们来聒噪？！滚！再不滚，休怪咱翻脸不认人，刀枪无眼！”朱重八继续吼道，还抬脚，看似很重、实则收着力道，狠狠踹了一下那并不结实的木板门。 “砰！”一声闷响，门框上的灰土簌簌落下。 门外瞬间安静了那么一刹。 门内，朱重八喘着粗气，胸膛起伏，也不知是气的还是演戏累的，或是两者皆有。他扭头看向老李。 只见他那“新妇”已经迅速退到了土炕最里面，用撕破的嫁衣紧紧裹住自己，背对着门口，肩膀一耸一耸，发出压抑的、委屈恐惧至极的啜泣声，那声音不大，却刚好能让门外的人隐约听到，活脱脱一个受尽欺凌、不敢高声的苦命女子。 整个一出“莽夫醉后施暴，弱妻饮泣吞声”的戏码，要素齐全，演技逼真得让人心底发寒。 门外，郭天叙沉默了几息，随即，一种混合着得意、鄙夷和“果然如此”的、拿腔拿调的语气传来：“重八！你……唉！你让为兄说你什么好！马姑娘毕竟是义父养女，你怎能如此……罢了罢了，你好自为之！马姑娘，你……多担待些……”脚步声响起，似乎还夹杂着几声低低的、幸灾乐祸的嗤笑和议论，渐渐远去。 人走了。 土屋里的空气却并未放松，反而更加凝重，带着一种近乎凝固的冰冷。 朱重八缓缓转过身，脸上的醉意和暴躁像潮水一样退去，只剩下铁青的脸色和极度复杂的、看怪物般的探究。他一步步走回屋子中央，脚步沉重，目光如钩，死死钉在老李身上。 “现在，”他声音平静，却比刚才的怒吼更让人心头发紧，每个字都像是从冰窖里捞出来的，“能好好说道了？老李。” 老李也停止了“啜泣”，随手用袖子抹了把脸（虽然没眼泪），把散乱的长发往后一拨，从炕上下来，赤脚踩过地上的陶片和干果，走到小方桌旁，就着那盏昏暗摇晃的油灯光，找了把唯一完好的、吱呀作响的破凳子坐下。他甚至拎起地上那个歪倒的、只剩个底儿有水的陶壶，对着壶嘴灌了一口凉水，才抬眼看向朱重八。 “这不就结了？”他语气轻松了些，甚至带着点“还行，不算太蠢”的意味，“早该这样。我说了，是来合伙的。” “合伙？”朱重八也在他对面，炕沿上坐下，腰背挺直，是谈判的姿态，也是随时准备暴起杀人的姿态，“咋个合伙法？凭啥信你？” “简单。”老李放下破壶，“我出主意，帮你站稳脚跟，活下去，壮大。你出人，出名分，顺便……”他指了指自己，“管好这摊子（身体），别让人看出马脚。至于信不信……” 他身体微微前倾，油灯昏黄的光在他眼中跳跃，映出某种奇异的光：“就凭我知道郭子兴仨月内必动你，元兵十天内必到，你的藏粮点已漏风，还有……我能让你明天就从郭子兴那儿，名正言顺地带人出城，捞到第一笔本钱。” 朱重八心脏猛地一跳。“出城？捞本钱？” “你不是得去‘请罪’吗？”老李笑得像只偷到鸡的狐狸（如果马秀英的脸能做这种表情的话），“就说酒后失态，愧对郭大帅信任和新妇，愿戴罪立功，主动请缨，带你那几个人，出城清剿附近为祸的土匪或者元兵斥候。郭子兴正愁没人干这吃力不讨好、又危险的活儿，又能显得他大度，八成会准。出了城，天高皇帝远，是剿是抚，是打是跑，缴获多少，还不是你说了算？” 朱重八眼睛越来越亮。这主意……刁钻，但妙！不仅能暂时避开郭子兴的贴身盯防，还能脱离这憋屈的院子，更能实战练手，最关键是，能捞到实实在在的好处！乱世之中，有刀有粮才有人，有人才有话语权！ 他看着老李，眼神彻底变了。先前是惊骇、暴怒、怀疑，现在，则是一种混合着震撼、权衡和一丝被强行压下的、灼热的探究。 这“老李”，行事荒诞不经，言语粗直骇人，但这心思计谋，对人心和时局的拿捏，简直老辣得可怕！这哪是什么星宿下凡，这分明是……不知道从哪个尸山血海里爬出来的、成了精的积年老行伍！还是特别能打、特别会算计的那种！ “那这院里……”朱重八指了指地上依旧瘫软、面无人色的老管家和那妇人。 “简单。你手下有绝对信得过的人吧？比如徐达。”老李说得轻描淡写，“让他带两个弟兄，天亮前来，把这两个人看起来。嘴严、老实的，过后给点钱粮打发了。不老实或多嘴的……”他做了个下切的手势，眼神平静无波，“乱世用重典，心慈手软，死的就是自己。这道理你该懂。” 朱重八深深吸了口气，又缓缓吐出。他看着老李，看着那张属于马秀英的、此刻却写满杀伐果断、冷静得近乎冷酷的脸，终于，重重地点了点头。 “成。”他声音低沉，却带着斩钉截铁的味道，“老李，我信你这一回。但你要记住，你若负了我，或是伤了秀英……” “放心。”老李打断他，站起身，活动了一下这具让他浑身别扭的身体，“我比你更在乎这身皮囊。从今儿起，她的事就是我的事。对了……” 他走到那扇破旧的木窗边，推开一道缝。外面天色依旧浓黑如墨，但东边天际，已隐隐透出一丝极其微弱的、蟹壳青的光晕。更深露重，寒意渗人。 “天快亮了。”老李回头，看向朱重八，窗隙里漏进的冷风把他额前碎发吹起一点，那双眼睛里跳动着和窗外即将到来的黎明微光一样的东西，“朱重八，咱这合伙的买卖，就算开张了。往后是吃香喝辣，还是被人当烂菜叶子剁了，可就看咱俩的能耐了。” 朱重八也站起来，走到他身边，看向窗外那即将破晓的天空。一夜之间，天翻地覆。但奇怪的是，他心头那块压了许久的、沉甸甸的巨石，那随时可能被人碾死的恐惧，似乎因身边这个来历不明、行事荒诞、满嘴糙话的“合伙人”，而稍稍松动了一丝。 他侧过头，看着身边这个顶着新娘妆发、却满身草莽煞气的“屋里人”，忽然问： “那以后……咋称呼你？” 老李挠了挠被简陋钗环硌得生疼的头皮，随口道：“叫老李就成。或者……随你。别整那些文绉绉的，听着别扭。” “……老李。”朱重八试着叫了一声，感觉有点怪，但又奇异地顺口，仿佛本该如此。 “嗯。”老李应了，打了个大大的哈欠，毫无形象，“赶紧让你那兄弟徐达来收拾残局。我先眯瞪会儿，这身子骨，弱得很，不经熬。” 说完，他真就转身，走到那一片狼藉的土炕边，把破烂嫁衣一脱，胡乱卷了卷扔到脚榻上，扯过那床半旧的红布薄被，倒头就睡。几乎是脑袋沾枕的瞬间，呼吸就变得均匀绵长起来，仿佛刚才那番惊心动魄的较量，只是寻常。 朱重八站在炕边，看着秒睡的老李，再看看满地狼藉的陶片、干果、撕破的嫁衣，和窗外越来越亮、逐渐染上鱼肚白的天光，久久无言。 这他娘的……都叫什么事儿啊！ 但他嘴角，却不自觉的，勾起了一个极浅、极淡，却又真实无比的、混杂着疲惫、荒谬和一丝微弱希望的弧度。 好像……也不全是坏事？ 第三章 这院子，得按我的规矩来！ 天刚蒙蒙亮，一层薄雾还贴着濠州城那些低矮、灰扑扑的屋瓦，空气里带着沁骨的寒意，混杂着牲口棚和未散尽的柴火烟味。 侧院那间新房的门“吱呀”一声，开了条缝。朱重八探出半个身子，脸上没什么多余的表情，但眼眶底下泛着青黑，眼睛里布满血丝，显然一宿没合眼。他对着雾气里一个笔挺站立、如同标枪般的人影低声道：“徐达，进来。” 徐达早就带着四个最信得过的老兄弟等在院门外了。他们同样一夜没怎么睡，心里七上八下。昨夜这院里的动静，他们远远听到些风声，却又不敢靠近。朱大哥天不亮就派人递来密令，只说是绝密要事，让他们带最可靠的人来。徐达挑的都是从濠州钟离老家就跟出来、一起杀过人、滚过泥的生死弟兄。 “大哥。”徐达抱拳，声音压得极低，目光飞快地扫过朱重八身后昏暗的屋内。地上似乎有些凌乱，空气里有股淡淡的酒味和……打翻东西的气味？ 朱重八一把将他拉到门边角落，言简意赅，语气是前所未有的凝重：“屋里是你嫂子，但……出了点岔子。从此刻起，她的话，就是我的话。昨夜院里伺候的那老刘头和两个粗使婆子，你带弟兄们看管起来，嘴必须封死。之后，这院子的内外防务，你全权负责，按……按你嫂子定的新规矩来。” 新规矩？嫂子定的？徐达听得一头雾水。嫂子他昨天迎亲时远远见过一眼，是个低眉顺目、看起来颇为温良的妇人模样，还能定规矩？还是管他们这些厮杀汉的规矩？ 心里疑惑，但徐达脸上没有丝毫迟疑，沉声道：“是！大哥放心！” “进去吧，你嫂子要见你们。”朱重八拍了拍他的肩膀，眼神复杂，欲言又止，最后只含糊地补了句，“……有点准备。” 有点准备？准备什么？ 徐达更困惑了，但还是带着四个满心警惕、手下意识按着腰间刀柄的兄弟，放轻脚步，鱼贯走进了这间依旧弥漫着怪异气氛的主屋。 然后，五条在战场上面对元兵骑兵冲锋都没眨过眼的汉子，齐刷刷僵在了门口，瞳孔剧烈收缩，脑子“嗡”的一声，瞬间空白。 主位那把唯一完好的破木椅上，坐着一个人。穿着身料子普通、明显不合体、系得歪歪扭扭的靛青色粗布衣裙，头发没梳任何发髻，就那么用一根旧布条胡乱在脑后绑了个揪，几缕不听话的碎发倔强地翘在耳边和额前。那人正低着头，专心致志地……啃一个又冷又硬的杂面窝头。 听到动静，“她”抬起头。 徐达呼吸一滞。是嫂子，马姑娘，昨天的确是这个模样。可这眼神…… 那眼神清亮锐利，带着刚睡醒的一点惺忪，但更多的是一种直白的、毫不掩饰的打量和评估。从他们五个人的脸，扫到他们的站姿，再到他们下意识握紧的刀柄，飞快地、如同验看牲口或检查兵器般扫了一遍。那不是新妇看丈夫兄弟该有的羞怯或不安，那眼神……更像军中老卒打量新补进来的兵油子，或者猎户审视刚套住的狼，带着估量、审视，还有一丝不易察觉的挑剔。 “徐达？”“她”开口了，声音是清润的女子嗓音，但语调干脆，甚至带着点……不耐烦。 “属下在！”徐达一个激灵，本能地挺直了腰板，抱拳应道。他身后四个兄弟也跟着下意识挺胸抬头，虽然心里直打鼓，后背莫名有点发凉。 “这几个，都信得过？” “回主母，绝对信得过！都是跟着朱大哥和属下从钟离老家出来的，过命的交情！这是赵大，王二，陈三，周五！”徐达挨个指了身后四人。 “嗯。”“主母”点了点头，把最后一口窝头塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，站起身。随着她（他）走动，那身系得歪斜的衣裙和脑后那个摇摇欲坠的松散发揪，显得更加……不羁。 “都听好了。”李云龙走到他们面前，虽然矮了大半个头，但那股子自然而然发号施令的气场，让徐达等人不自觉地微微屏息，收敛了所有刚进屋时的散漫和好奇，“这院子，从今天起，换主子了。不再是郭大帅府拨给咱们暂住的别院，是咱们的——前敌指挥所兼后勤保障处！明白吗？” 前敌……什么所？后勤……啥处？ 徐达五人一脸茫然，互相看了看，但“咱们的”和“换主子了”他们听懂了，而且主母这斩钉截铁、不容置疑的语气，让他们下意识齐声低吼：“明白！”虽然不明白具体要干啥。 “很好。”李云龙还算满意，指了指门外雾气渐散的狭小庭院，“徐达，你手下现在完全靠得住、能拉出去见血拼命的，有多少人？” “三十七人！”徐达这次答得毫不犹豫，这是他的本钱，也是朱大哥眼下最能指望的力量。 “加上你们五个，四十二。”李云龙心算很快，“朱重八已经去找郭子兴，除了请战打元兵斥候，还要名正言顺地整顿扩充亲卫队。这四十二人，就是骨架，全给我塞进去，要最要紧、最能抓在手里的位置。” 亲卫队！骨架！最要紧的位置！徐达心头一热，眼睛发亮。这可是核心武力，是心腹中的心腹，若能借此机会，牢牢掌握…… “我知道你们想什么，”李云龙看着他们骤然发亮的眼睛，“粮饷器械，郭子兴肯定抠搜，甚至不给。所以，咱们得自己挣！” “自己挣？”那个被叫做赵大的黑脸汉子忍不住瓮声瓮气地问。 “当然！”李云龙瞪他一眼，那眼神让赵大脖子一缩，“当兵吃粮，天经地义！粮在哪儿？在元兵手里！在那些为富不仁、囤积居奇的大户手里！咱们出了城，手上有刀，还怕搞不到东西？打下来的，就是咱们的！到时候往上头交点意思意思，剩下的，就是咱们起家的本钱！听懂没？” 懂了！太懂了！徐达五人只觉得一股久违的热血从脚底板直冲天灵盖！这主母……说话太他娘的对脾气了！当兵为什么？不就为了有口饱饭，有身好装备，还能有点余粮余财养家吗？以前在郭子兴手下，被上头盘剥得狠，缴获大半上交，剩下点残羹冷炙还得看长官脸色，憋屈！主母这话，简直说到他们心坎里去了！而且，主母居然明说要带着他们“自己挣”？这…… “不过——”李云龙话锋一转，眼神陡然严厉起来，像两把冰冷的刀子刮过他们兴奋发红的脸，“想吃肉，得先有副好牙口！就你们现在这松松垮垮的样儿，真遇上硬茬子，是去送粮还是去送命？” 徐达等人高涨的情绪一滞，下意识地看了看彼此。他们自觉已经是朱大哥手下军纪最严明、最能打的一拨了，往日操练也没偷过懒，砍起元兵来也不手软，可被主母这眼神一扫，忽然觉得哪儿哪儿都不对劲，站姿似乎也没那么笔直了，眼神也没那么坚定了，就连握刀的姿势好像都透着股散漫…… “都给我出去！”李云龙一指庭院中那片被晨雾笼罩、满是尘土和碎石的空地，“列队！” 徐达等人不敢怠慢，赶紧小跑着冲到院子里，按高矮稀稀拉拉站成一排。清晨的寒气往单薄的旧袄里钻，激得人一哆嗦，但他们心里更多的是古怪、好奇，还有一丝被主母气势所慑的紧张。 李云龙也跟着走出来，顺手从门边抄起一把不知道哪个仆役放在那儿扫落叶的秃头大扫帚，把扫帚头往地上一顿，双手拄着扫帚柄，像拄着一根权杖，又像个监工头。 “第一条！”他声音不大，但清晰冷峻，每个字都像小锤子砸在人心上，“站，要有站相！抬头，挺胸，收腹，目视前方！两脚并拢，脚尖自然分开！双手自然下垂，手指并拢，中指贴紧裤缝！” 他一边说，一边用扫帚柄轻轻戳了一下赵大微微有些弯着的膝盖：“腿绷直！没吃饭还是夜里做贼去了？软塌塌的像什么样子！”又用扫帚柄虚点那个因为紧张而有些含胸、名叫陈三的汉子：“胸挺起来！你，缩着脖子干啥？地上有铜钱捡吗？现在，立刻！” 徐达等人何曾经历过这个？一个个手忙脚乱地调整姿势，只觉得浑身别扭，肌肉发紧，哪儿哪儿都不自在。尤其是还要被一个穿着粗布裙子、拿着扫帚、看起来比他们矮小得多的“女人”如此训斥，脸上更是火辣辣的，有种荒谬的羞耻感。可偏偏主母那眼神，那语气，带着一股不容置疑的威严和……某种他们只在最悍勇的老卒身上感受到的杀伐气，让他们生不出半点反抗或嬉笑的心思，只有拼命照着做，试图达到那苛刻的标准。 “这叫‘军姿’！”李云龙拄着扫帚，在他们面前缓缓踱步，目光如鹰隼般扫过每个人的细微动作，“是兵的基础！连站都站不直，松松垮垮，像滩烂泥，敌人看了都笑话！都给我站好了！先站一刻钟！谁动一下，或者姿势不对，全体加站一刻钟！” 一刻钟？就这么干站着不许动？徐达心里暗暗叫苦，这比扛着石锁跑十里地还难受！浑身肌肉又酸又僵，偏偏还得竭力保持着那个别扭的姿势。可看着主母拄着扫帚立在清冷晨雾中那纹丝不动、如同标枪般挺直的身影，他只能咬牙忍着，努力瞪大眼睛看向前方灰色的、爬着枯藤的土墙，感觉时间过得比蜗牛爬还慢。 另外四个汉子也是龇牙咧嘴，额头颈后渐渐渗出细密的汗珠，在寒冷的清晨凝结成淡淡的白气。那个周五脚底板有旧伤，站着站着就开始微微打晃，被李云龙扫帚柄轻轻一点脚踝，立刻吓得绷直，脸都白了。 朱重八从郭子兴的主院回来时，手里捏着那张墨迹未干、准许他“戴罪立功”、出城剿匪并“酌情整顿亲卫五十人”的手令，刚走到院门口，看到的就是这样一幅让他终生难忘的景象。 晨雾将散未散，淡金色的晨曦艰难地穿透云层，落在小小的、破败的庭院里。他新婚的妻子，穿着一身不伦不类、系得歪斜的粗布衣裙，头上顶着个快要散掉的可笑发揪，手里拄着一把秃了头的大扫帚，正像最严厉的教官一样，盯着他手下最得力、最凶悍的五个弟兄在“罚站”。 那五个人站得笔直，脸色涨红，额头脖颈青筋微现，满头满脸的汗水在晨光下闪闪发亮，身上热气蒸腾，却真的如同五根钉在地上的木桩，纹丝不动。而他的“妻子”，嘴里还在不停地、用那种不高不低却极具穿透力的声音呵斥： “肩膀放松！不是让你怂起来！你那肩膀都快碰到耳朵了！” “眼睛看前面！定住！乱瞟什么？墙上有花啊？” “坚持住！腰板给我挺直了！这点苦都吃不住，趁早解甲归田，抱孩子去！” 朱重八的脚步顿在原地，手里那张轻飘飘的纸仿佛有千钧重。他一时之间，百感交集，不知该作何表情，只觉得眼前这画面荒诞、陌生，却又带着一种奇异的、令人心悸的力量。 郭子兴那里很顺利。见他“诚惶诚恐”地请罪，又“主动”要求去干最危险、最没油水的清剿斥候的活儿，郭子兴果然脸色好看了不少，假意斥责了几句“年少气盛”、“往后需稳重”，便爽快地批了，还“体恤”地给了他五十人的亲卫编制额度，至于粮饷器械，一概“军中统筹，稍后拨付”——其实就是没有，让他自己想办法。 这一切的顺利，似乎都抵不上眼前这幅画面的冲击力。 他的院子，真的不一样了。空气里弥漫着一种陌生的、紧绷的、却又生机勃勃的、属于刀刃和纪律的气息。 李云龙眼角余光瞥见他，用扫帚柄指了指徐达等人：“好了，时辰到。原地活动下手脚，别僵着。” 徐达五人如蒙大赦，却不敢大动作，只是龇牙咧嘴地、小心翼翼地活动着酸麻僵硬的肩膀、腰背和腿脚，只觉得浑身肌肉又酸又硬，像是被拆开重组了一遍。那个周五更是差点一屁股坐地上，被旁边的赵大扶住。 “徐达，”李云龙吩咐，语气恢复了平常，“带你的人，去把院防接过来。按我早上跟你说的，明哨、暗哨、巡逻路线、交接口令，一样不能错！原来的老刘头和那两个婆子，全部带到后院柴房看管，等我发落。” “是！”徐达这次答应得无比流畅，甚至带着点连他自己都没察觉的亢奋和一丝敬畏。他朝朱重八匆匆抱拳行礼，便带着四个兄弟，像出了笼的豹子，迅速散开，压低声音呼喝指挥，安排防务去了。只是他们跑动时，腰杆似乎不自觉地挺直了许多，脚步声也刻意放轻、整齐了些，眼神里多了点不一样的东西。 转眼间，院子里就剩下朱重八和李云龙两人。 朱重八走过去，把手令递给李云龙：“批了。五十人名额，三日后出发。粮饷器械，无。” 李云龙接过来，扫了一眼那歪歪扭扭的批文和郭子兴的印，嗤笑一声：“空头支票。不过，有这名头就行。”他把手令随便往怀里一塞，抬头看朱重八，“人，你得亲自挑。宁缺毋滥，首要忠诚，其次敢战。徐达那四十二人做骨架，剩下的八个名额，选那种家里负担重、急需钱粮、敢拼命的。这种人才有动力跟着咱们去‘搞副业’。” 朱重八点头，这点他懂。“院里这些下人……” “有家人的，给点钱粮，让他们指天发誓不乱说，然后放走。没家人或实在没处去的，挑老实的留下，但也得按咱们的规矩来，该干活干活，该闭嘴闭嘴。至于郭子兴原来安进来的眼线……”李云龙眼里寒光一闪，“让徐达处理干净，做得隐秘点，就说是‘急病’或者‘失足’。” 朱重八沉默了一下，缓缓点头。乱世之中，妇人之仁只会害死更多人。这老李，杀伐果断，不留后患，正是他现在最需要的。而且，他注意到老李说的是“咱们的规矩”。 “还有，”李云龙揉了揉肚子，那冷硬的窝头实在不顶饿，“赶紧让人弄点实在的吃食来。这身子，不经饿。对了，我那屋里，有没有利落点的衣服？这裙子，太碍事。” 朱重八看着他理直气壮要吃的要穿的样子，再看看他脑袋上那个快要散掉的歪揪，忽然觉得有点想笑，心底那根一直紧绷的弦，莫名松了一丝。这“老李”，适应得是不是太快了点？而且，这种“自己人”的不客气，反倒让他觉得踏实。 “我让徐达去找找，秀英……你原来的衣物里，或许有简便的。”朱重八道，“吃食马上就来。不过，老李，你这头发……”他实在有点看不下去，这样子要是被外人瞧见，那真是…… 李云龙随手把那个歪揪彻底扯散，长发又披散下来，他胡乱用手耙了耙，让头发勉强顺帖些：“这样行了吧？反正不出门。对了，那五十人挑好，明天开始，上午你带他们练阵型刀枪，下午我来给他们‘上课’。” “上课？上什么课？”朱重八疑惑，练兵就练兵，还要上课？ “讲讲规矩。”李云龙道，“为什么打仗，为谁打仗，缴获怎么分，军功怎么算，还有咱们自己定的几条铁律——比如不许欺压百姓，不许私吞缴获，一切缴获要归公再分配，不许调戏妇女……嗯，大概就这些。思想不拧成一股绳，人再多也是乌合之众，打不了硬仗，更走不远。” 朱重八听得似懂非懂，但“拧成一股绳”、“打硬仗”、“走远”这些词他明白。这老李，练兵居然还要先“讲道理”？真是闻所未闻。可细细一想，似乎又有些道理。若是手下兵卒都知道为何而战，知道规矩利害，或许真能不一样？他此刻对这“老李”有种盲目的信心，觉得他不管做什么，必定有深意。 “成，听你的。”朱重八点头。 这时，一个徐达手下的老兵端着个粗木托盘小心翼翼走来，上面是几大碗热气腾腾、冒着米香的粟米粥，一碟黑乎乎的咸菜疙瘩，还有几个杂粮面饼子。老兵放下托盘，偷偷用眼角飞快地瞟了一眼披头散发、拄着扫帚的主母，又像被烫到一样飞快地低下头，蹑手蹑脚快步退开，仿佛多待一刻都有危险。 李云龙也不客气，走过去抓起一个还烫手的杂粮饼，掰开，就着咸菜，大口咬了下去，又端起粥碗，呼噜噜喝了一大口。吃相算不上雅观，但透着股实实在在的痛快劲儿和满足感。 朱重八看着他毫不作态的吃相，又想起刚才他训斥徐达等人时的严厉，再想到昨夜那番石破天惊的“表演”和洞悉一切的分析…… 这个人，古怪，粗直，不按常理出牌，像个巨大的谜团。 但，或许真是老天爷派来助他的？ 他端起属于自己的那碗粥，也蹲在台阶上，慢慢喝了起来。粥很烫，很粗糙，拉嗓子，但滚烫地落入胃里，带来实实在在的暖意，也让他一夜惊涛骇浪般的心绪，慢慢沉淀下来。 晨雾终于散尽，阳光毫无遮挡地洒满小小的、破败的庭院，驱散了最后一丝寒意。院墙外，隐隐传来市井苏醒的嘈杂喧闹，和更远处军营晨起操练的、杂乱无章的号子与呼喝声。 这座小小的、刚刚经历了一场诡异巨变的院子，静静地矗立在清澈的晨光里，像一头刚刚睁开惺忪睡眼、悄然改变着气息、磨砺着爪牙的幼虎，等待着破笼而出、啸傲山林的那一刻。 而这一切改变的源头，正毫无形象地蹲在台阶上，一手拿饼，一手端碗，含糊不清地对朱重八说： “嗯，这饼子还行，就是有点拉嗓子。下次让他们和面时多搁点水，或者掺点豆面……对了，你下午有空不？咱俩得好好盘算盘算，出城后第一个揍谁，怎么揍，揍完了怎么捞，捞完了怎么分……” 第四章 没粮？那就自己挣！ 晨光彻底驱散了薄雾，将这座狭小破败的院落照得一清二楚。墙皮剥落的土墙，夯得不甚平整的地面，角落里堆着的破瓦罐和烂柴禾，以及空气中尚未散尽的、昨日婚宴留下的劣质酒气和食物馊味。 那五十个被朱重八和李云龙精挑细选出来的汉子，已经在院中重新列队站好。虽然只被“主母”操练了不到一个时辰，但此刻站在这里，与半个时辰前刚进来时已大不相同。一个个下意识地挺胸收腹，目视前方，肩膀打开，纵然身上衣衫褴褛，面色菜黄，却硬生生站出几分迥异于寻常溃兵散勇的挺拔精气神。只是多数人脸上还残留着刚才被训斥的窘迫，以及一种对“主母”又敬又畏、混杂着茫然的古怪神色。 李云龙背着手，在队伍前来回踱了两步，目光像老匠人检查刃口一样扫过众人。他在一个刚才站军姿时肩膀总是不自觉耸起、名叫赵大的黑脸汉子面前停下。 “你，出列。” 赵大心里一咯噔，硬着头皮上前一步，抱拳：“属下赵大！” “刚才站桩子，数你肩膀耸得最高，跟个要打鸣又不敢打鸣的公鸡似的。”李云龙语气平淡，却让赵大瞬间涨红了脸，吭哧道：“主、主母，属、属下以前在码头上扛大包，落下毛病了……” “以前是以前，现在是兵！”李云龙打断他，上前一步，伸手在他肩膀、后背、腰胯处快速捏按了几下，力道不轻，赵大疼得龇牙咧嘴却不敢动弹。“嗯，筋骨还行，就是肉太松，没劲。从明日起，每日加练一百个俯卧撑，一百个仰卧起坐，徐达盯着！” “俯卧……啥？仰卧……？”赵大懵了，完全没听懂这两个词。 徐达也看向李云龙，眼神里满是询问。这词儿太新鲜，闻所未闻。 李云龙一时语塞，这才想起这年代根本没这说法。他略一思索，也懒得解释，直接走到旁边稍微平整点的空地，往地上一趴，双手撑地，腰背挺得笔直，当着所有人的面，利落地做了几个标准至极的俯卧撑，起身拍了拍手上的土：“就这样，身体绷直如板，下去起来。这叫打熬臂力、腕力、腰力！仰卧起坐……”他目光一扫，看到院角有个练力气用的石锁，走过去仰面躺下，脚腕子勾住石锁的把手，双手抱头，又示范了几个仰卧起坐。“练腰腹！都瞧明白了？” 五十个汉子，连同旁边的徐达、朱重八，全都看呆了。主母……竟然就这么直接趴在地上，做出这等……粗野不雅的动作？虽说动作看起来确实扎实有力，透着股练家子的狠劲，可这……这哪是妇人该有的做派？！ 朱重八眼角直抽抽，想开口提醒注意身份，可看着老李那副理所当然、毫不扭捏的样子，话到嘴边又咽了回去。罢了，老李行事，向来如此“不拘小节”，似乎……效果不差？至少这些兵看主母的眼神，除了畏惧，隐约多了点别的。 “看明白了就记心里！”李云龙可不管他们心里怎么翻腾，站起身，目光重新锐利起来，扫视全场，“光站得直、站得稳，有个卵用？是兵，就得有力气！有耐力！有爆发力！从明日起，上午朱重八带你们练阵型、练刀枪厮杀，下午，我来给你们加练筋骨！听明白了没有？” “明白！”这一次，回答声整齐了许多，也多了几分认真和……认命。 “很好。”李云龙点点头，话锋一转，指向墙角那堆被徐达集中起来的、寒酸得可怜的“家当”，“现在，说说咱们的本钱。徐达，之前让你清点的家伙事，再说一遍。” 徐达立刻上前一步，朗声汇报，声音里带着丝不易察觉的羞愧：“回主母，清点完毕。咱们五十人，有完整腰刀九把，其中三把豁口严重；长枪二十一杆，枪头锈蚀、木杆开裂的占大半；猎弓、柴弓拢共七张，箭矢不足四十支，多半还是秃杆无簇的；皮甲……只有五副，破烂不堪。其余弟兄，用的是削尖的木矛、柴刀、菜刀，还有两人是空手。” 这清单每报一样，队伍里不少汉子的头就低下几分。这装备，别说跟郭子兴麾下那些正经战兵比，就是跟一些结寨自保的乡勇土围子比，都寒酸得让人抬不起头。朱重八的脸色也阴沉下去，这就是他朱重八眼下全部的本钱，是郭子兴“赏”给他、用来卖命的破烂。 “就这点家当？”李云龙却嗤笑一声，那笑声里没有沮丧，反而有种“果然如此”的平静，他走到那堆破烂前，随手抄起一把豁口的腰刀，用手指弹了弹刀身，摇摇头：“铁料尚可，淬火差了，保养更是跟屎一样。”又拎起一杆枪头锈得发红、木杆都朽了半截的长枪，“这玩意儿捅人？捅野狗都怕折了！” 他丢下长枪，拍了拍手上的铁锈和木屑，转身看向众人，声音提高：“家伙差，怎么办？” 众人沉默，有人低下头，有人眼神茫然。能怎么办？等着上头拨发？郭大帅能想起他们就不错了。去偷？去抢？那也得有家伙、有胆子才行。 “等是等不来的！靠别人施舍，更是做梦！”李云龙的声音斩钉截铁，“家伙差，咱们就自己想法子！没枪没炮，敌人给咱们造！那是后话。现在，咱们得先把自己能做的，做到最好！” 他走回队伍前方，目光如电：“第一，把这些破烂，给我收拾出来！豁口的刀，找块磨石，一点点给我磨出刃来！锈了的枪头，用砂石、用醋，给我蹭亮！裂了的枪杆，找麻绳、找皮子，给我绑紧实！弓弦松了、糟了的，想法子换！没箭的，去砍竹子，削木棍，捡鹅毛，给我做！五天之内，我要看到每个人手里，至少有一件能见血的家什！” 徐达眼睛一亮，立刻应道：“是！属下这就安排人手！” “第二，”李云龙继续道，“光有家什不够，人得吃饱，有力气。徐达，咱们现在还有多少口粮？” 徐达面露难色，看向朱重八。朱重八沉声道：“昨日婚宴耗去不少，眼下……不足三十人十日之粮。”这还是往宽了算，实际上更紧巴。 底下响起一阵轻微的骚动。五十个人，三十人十天的粮，等于每个人都要饿肚子。 “都慌什么？”李云龙喝了一声，压下骚动，“天塌不下来！粮食不够，咱们就自己挣！” 自己挣？怎么挣？众人眼里升起疑惑，也升起一丝微弱的希望。 “从今天起，除了整备兵器、操练筋骨，再加两样事！”李云龙的声音清晰有力，“徐达！” “在！” “你带十个人，去城里、城外，给我寻摸菜种、粮种！不拘什么，萝卜、青菜、豆子、黍子，能种的都要！再想法子搞点粪肥、草木灰！这院子前后，所有空地，墙根下，屋檐下，只要有点土的地方，全给我开出来，种上！” 种菜？种粮？徐达和众人都愣住了。他们是兵啊！当兵吃粮，天经地义，哪有当兵的自己种地的？这传出去…… 朱重八也皱起眉，低声道：“老李，这……怕是不妥。将士们……” “将士们怎么了？将士们不吃饭？等着饿死就妥了？”李云龙瞪他一眼，“现在咱们人少，地盘就这屁大点院子，不想办法自己产点，指着郭子兴开恩？面子能当饭吃？这叫生产自给，先活下来再说！等咱们以后兵强马壮了，自然不用干这个。但现在，这就是军令！” 朱重八被噎得说不出话，但仔细一想，似乎……是这么个理。面子在活命面前，一文不值。 “第三！”李云龙不再看他，转向队伍中几个看起来年纪稍长、手脚还算灵便的，“你们几个，还有院里原先留下、手脚勤快的那俩婆子，成立‘后勤队’！会补衣服的补衣服，会纳鞋底的纳鞋底，把咱们手头能用的旧布、破衣，都给我收拾出来，改制成绑腿、鞋垫、干粮袋！针脚要密，要结实！再挑两个会做饭的，跟着那俩婆子，成立‘炊事班’！研究怎么用最少的粮，做出最顶饿、最不易坏的饭食！粟米可以磨成粉，掺野菜，做成饼子晒干！办法自己想！” 这下众人彻底懵了。练兵、种地，现在还要做女红、研究做饭？这主母……到底要干啥？这哪是军营，这不成农户和工匠铺子了？ 李云龙将众人脸上的茫然、不解、甚至是一丝抵触看得清清楚楚。他猛地提高声音，如同炸雷：“都给我听好了！觉得委屈？觉得丢人？我告诉你们，啥叫丢人？丢人是饿着肚子，被敌人像撵兔子一样宰了！丢人是穿着破衣烂鞋，冻掉脚趾头，跑都跑不动！咱们现在要做的每一件事，都是为了活下去！为了有力气拿起刀枪，去跟敌人拼命，去挣咱们自己的活路，挣咱们自己的前程！” 他目光灼灼，扫过每一张脸：“跟着朱重八，不是来享福的，是来搏命的！但搏命，也得有搏命的本钱！这本钱，就是你们手里的刀，身上的力气，肚里的粮食！这些东西，别人不给，咱们就自己一点一点攒出来！今天咱们种下一把菜籽，也许明天就多一口吃的！今天咱们多补一双鞋，也许明天逃命就快一步！今天咱们省下一口粮，也许关键时候就能多撑一天！听明白没有？！” “明白！”这一次，回答声骤然响亮了许多，虽然依旧有人眼神闪烁，但更多人脸上那股茫然和抵触淡了，取而代之的是一种被说动的狠劲和破釜沉舟的决心。是啊，主母说得对，活命要紧，别的都是扯淡！ 朱重八看着眼前这一幕，看着被老李三言两语就激得嗷嗷叫、虽然还没完全理解但已愿意去干的部下，心中震撼莫名。这老李，带兵鼓劲的本事，简直神了！ “徐达！”李云龙喝道。 “在！” “带人，立刻开始！整备兵器的，开荒种地的，缝补做饭的，各司其职！今晚我要看到第一批磨快的刀，开出的地！朱重八！” 朱重八下意识挺直：“在！” “你去挑剩下的八个弟兄，首要忠诚敢战！挑好了，下午带过来，我亲自看！现在，散开，干活！” 众人轰然应诺，在徐达的指挥下，迅速分头行动起来。有人去找磨石，有人去墙角清理碎石瓦砾，有人去翻找旧布破衣，那两个留下的婆子也被指挥得团团转。小小的院落，瞬间充满了忙碌的喧嚣和生机。 朱重八看着迅速进入状态的部下，又看看站在院中，背着手监督、不时出声指点几句的老李，只觉得这一切都充满了不真实的荒诞，却又透着股令人心安的力量。他深吸一口气，也转身出门，去办自己的差事。 日头渐高，小小的院子里热火朝天。磨刀声、砍削声、翻地声、低声的交谈吆喝声，交织在一起。徐达亲自带人，不但开垦了院内每一寸能下脚的土地，甚至将院墙外几步内的荒地也悄悄清理出来，撒上了不知从哪里弄来的、蔫巴巴的菜种。 晌午时分，“炊事班”端出了第一锅“改良版”午饭——更稠的粟米野菜粥，以及掺了豆面和少量盐，被烤得硬邦邦、但据说更耐储存的杂粮饼子。味道依旧粗粝，但分量似乎实在了些。众人蹲在院里，呼噜噜喝着粥，啃着饼子，虽然疲惫，眼神却比早晨多了点不一样的东西。 下午，朱重八领着八个新挑出来的汉子回来了。都是些衣衫褴褛、面有菜色，但眼神里带着股豁出去狠劲的年轻人。李云龙只是简单问了几个问题，看了看他们的手脚和眼神，便点头留下。至此，五十人的架子算是初步搭起来了。 接着，李云龙开始了他的“第一课”。没有高台，他就站在院子中央，五十人围坐四周。 “今天，不讲怎么杀人，先讲讲，为啥要拿起刀，跟人拼命。”李云龙开门见山，声音平稳却清晰，“为了郭大帅？他给了你们几口粮？为了这濠州城？它给了你们啥庇护？都不是！” 他目光扫过众人：“你们拿起刀，首先是为了自己，为了身后可能还活着的爹娘、婆娘、娃！这世道，皇帝老儿不管咱们，当官的欺压咱们，元兵鞑子拿咱们当牲口！不拿起刀，就是等死！就是任由别人宰割！” “跟着朱重八，拿起刀，是为了杀出一条活路！是为了有朝一日，能吃饱饭，穿暖衣，能让家人不再担惊受怕，能挺直腰杆做人！” “但活路不是等来的，是挣来的，是拼来的！怎么挣？靠纪律，靠本事，靠大伙抱成团！” “咱们的规矩，很简单！第一，一切行动听指挥！叫你往东，不能往西！第二，不拿百姓一针一线！咱们的刀，要对准欺压咱们的人，不能对准比咱们还苦的穷乡亲！第三，一切缴获要归公，然后按规矩分配！谁立功多，谁出力大，谁就多分！绝不许私藏，但也绝不亏待拼命的弟兄！” “犯了规矩，别怪军法无情！但只要你守规矩，肯拼命，我老李……和朱重八，保证，有我们一口吃的，就绝饿不着你们！有我们一点好处，就绝忘不了你们！” 话语朴实，甚至粗粝，没有之乎者也，却像重锤，一下下敲在这些挣扎在生死边缘的汉子心头。许多人听着，眼眶微微发红，握着兵器的手，不自觉地紧了又紧。 “都听清楚了？”李云龙最后喝道。 “清楚了！”吼声震得院墙上的灰土都簌簌落下。 接下来的几天，这座小小的院落以惊人的效率运转着。磨亮的刀枪开始泛出寒光，开垦出的菜地冒出了稀稀拉拉的嫩芽，虽然远水不解近渴，但总归是个希望。每个人腰间多了结实的布带，腿上打了绑腿，脚上的破鞋也尽量修补过。更重要的是，那股混吃等死、茫然无措的散漫之气，被一种紧绷的、带着饥饿狼群般的狠劲和一丝微弱希望所取代。 朱重八每日去郭子兴那里“点卯”，越发恭顺低调。郭子兴对他“戴罪立功”的“懂事”颇为满意，偶尔问起他部下的情况，朱重八只苦着脸说“正在整顿，勉强糊口”，绝口不提院中的变化。郭天叙派人来“探望”过两次，只看到一群兵不像兵、农不像农的汉子在院里忙些“不上台面”的杂活，嗤笑几声便不再关注。 第三天傍晚，徐达匆匆从外面回来，带回了关键消息。 “大哥，主母，”徐达压低声音，脸上带着兴奋和后怕，“城外西南边，靠近废窑的那片乱坟岗子，发现了三个生面孔！打扮像流民，但脚上的靴子不对，是军中制式的底子！夜里聚在破窑里嘀咕，用的是蒙古话！咱们一个弟兄，早年跟过商队北边，懂几句鞑子话，隐约听到‘朱’、‘院子’、‘放火’几个词！” 朱重八瞳孔一缩，猛地站起：“真是冲咱们来的？郭天叙他……” “是不是郭天叙指使的，两说。但肯定是冲着咱们这院子来的，错不了。”李云龙很冷静，眼中寒光闪烁，“他们打算什么时候动手？” “听那意思，就是明晚后半夜！觉得咱们缺粮少械，人心不稳，又是新凑起来的乌合之众，想趁黑放火制造混乱，再摸进来杀人！”徐达道。 “好，很好。”李云龙嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“正愁没机会让弟兄们见见血，也没地方找开张的彩头。徐达，那三个探子，还盯着？” “盯着！绝对跑不了！” “先别动，让他们把消息传回去。”李云龙手指在粗糙的桌面上敲了敲，“明晚……咱们给他们好好备一份‘接风宴’！” 他招手让朱重八和徐达凑近，低声如此这般吩咐了一番。徐达听得眼睛越来越亮，连连点头。朱重八也抚掌，眼中杀机与兴奋交织：“此计甚妙！既能除了探子，又能……” “又能让郭子兴，不得不把咱们该得的粮饷，连本带利吐出来！”李云龙接道，笑容里满是算计。 第五章 开张！第一笔血酬 夜幕，像一盆缓缓倾覆的浓墨，彻底笼罩了濠州城。 白日里人声、牲口声、铁匠铺叮当声混杂的嘈杂渐渐沉淀下去，只剩下更夫有气无力的梆子声，和野狗在远处巷弄里争食的呜咽吠叫。初冬的夜风，已经带上了刮骨的寒意，从土墙的缝隙、破旧的门板边缘钻进来，呜呜作响。 小小的院落，却与外面的沉寂寒冷截然不同。没有灯火，但五十条汉子，如同蛰伏在黑暗中的狼群，分散在院落的各个角落。他们紧握着刚刚磨出些微寒光的刀枪，呼吸都压得极低，身上那点单薄的旧袄，被夜风一吹，冷得人牙齿打颤，可没人敢动，更没人敢出声。所有人都死死盯着主母和朱大哥事先反复交代过的几个位置——西边那截最矮、墙皮脱落的土墙，柴房旁边堆着杂物的角落，以及院门内侧的阴影里。 赵大趴在靠西墙根的一个浅坑里，身上盖着些枯草和浮土。坑是老主母（他心里对那位“主母”的敬畏称呼）白天指挥他们挖的，不深，刚够趴下个人，说这叫“散兵坑”。他手里紧紧攥着一把豁口磨得锋利了些的柴刀，掌心全是冷汗，滑腻腻的。旁边趴着的是周五，手里是一杆重新绑紧、枪头蹭掉些浮锈的长枪，枪杆被他擦得微微发亮。两人大气不敢出，只听见彼此如擂鼓般的心跳，和远处隐约的、越来越近的、极其轻微的沙沙声，像是野猫踩过枯叶。 来了！赵大浑身肌肉瞬间绷紧，喉咙发干。他想起白天主母交代的话：“甭管来的是人是鬼，听到哨响，看我手势，让你们动再动！谁乱动，暴露了，军法从事！” 沙沙声在西墙外停下。接着，是极轻的、衣物摩擦墙面的声音。墙头，慢慢探出半个黑乎乎的脑袋，左右张望。月光黯淡，只能看到一个模糊的轮廓。 墙下的赵大和周五，死死屏住呼吸，眼珠子都快瞪出来了。 那脑袋观察了片刻，似乎觉得院内寂静无人，只有正房窗户透出一点极其微弱的、将熄未熄的油灯光晕（那是故意留的诱饵）。黑影回头，低声用某种听不懂的、咕噜咕噜的语言说了句什么。墙外传来另外两个更轻的应和声。 紧接着，三条黑影，如同灵活的狸猫，先后翻过那截矮墙，悄无声息地落在院内。落地极稳，几乎没有声响。他们穿着深色的、便于夜行的窄袖衣裤，脚上是软底快靴，手里都握着尺许长的、在微光下泛着幽蓝的短刃，一看就是军中利器，绝非流匪所用。 三个黑影落地后迅速聚拢，警惕地扫视着黑暗的院落。其中一人，似乎是头目，指了指柴房和堆着破木料、茅草的角落，又指了指正房，做了个分散、纵火、再突袭的手势。另外两人点头，便要分头行动。 就在这时！ “咻——！” 一声尖锐刺耳、绝非寻常虫鸣的竹哨声，陡然在死寂的夜空中炸响！声音来自正房屋顶方向！ 三个黑影浑身剧震，动作瞬间僵住，惊疑不定地望向声音来处。 哨音未落—— “哗啦！” “砰！砰！” 柴房旁边的破木料堆和杂物堆，猛地被从内部掀开！五六条黑影如同出闸的猛虎，低吼着扑了出来，手中刀枪并举，直取那两个准备纵火的探子！与此同时，西墙根下，赵大和周五也猛地从散兵坑里跃起，周五的长枪如毒蛇出洞，直刺那为首的探子下盘，赵大则挥着柴刀，闷头砍向对方腰腹！ 一切发生在电光火石之间！ 三个元兵探子显然也是精锐，猝然遇袭，惊而不乱。为首那人怒骂一声（叽里咕噜的蒙古话），短刃一挥，精准地磕开周五刺来的枪尖，顺势一个翻滚，躲开赵大毫无章法却势大力沉的一劈。另外两人也背靠背，挥动短刃，与扑上来的徐达等人“叮叮当当”战在一处，火星四溅。 但他们终究失了先机，又落入包围。徐达带来的人虽然兵器简陋，但仗着人多，又憋了几天的狠劲，打法凶悍，完全不顾自身，只求伤敌。一个探子格开迎面一刀，却被侧面刺来的一杆削尖的木矛（临时赶制的）扎中大腿，惨叫一声，踉跄后退。另一人挥刃逼退两人，却被徐达瞅准空档，一记势大力沉的腰刀横劈，虽然被他险险架住，虎口却已震裂，短刃几乎脱手。 为首的探子最为悍勇，短刃使得泼水不进，接连格开赵大和周五的夹攻，甚至还反手在周五胳膊上划了道口子。但他眼角余光瞥见手下受伤，又听到四周黑暗中涌出更多脚步声和低吼，心知中计，今夜绝难讨好，猛地发出一声唿哨，竟是招呼手下撤退，自己则虚晃一刀，逼开赵大，就要纵身再上墙头。 “想走？！” 一声暴喝，如同炸雷，在正房门口响起。只见朱重八手握一杆刚从缴获里挑出来的、相对完好的长枪，如同猎豹般从黑暗中窜出，枪出如龙，直取那探子后心！这一枪又快又狠，带着一股沙场搏命的惨烈气势，竟隐隐有了几分名将风采。 那探子听得脑后恶风不善，骇然转身，短刃急架。 “铛！” 一声大响，火星在黑暗中格外刺眼。探子只觉得一股巨力从短刃上传来，整条手臂都酸麻了，脚下不稳，连退两步，后背“砰”地撞在土墙上。 不等他缓过气，四周五六件兵器已经同时递到面前。徐达的刀，周五带血的枪，赵大再次挥来的柴刀，还有另外几个汉子手中的木矛、菜刀…… “留活口！”房顶上传来李云龙冷静的声音。他不知何时爬了上去，手里还拿着那个竹哨。 “砰！” 朱重八的枪杆趁势横扫，狠狠砸在那探子腿弯。探子闷哼一声，跪倒在地，手中短刃“当啷”落地。几乎同时，徐达的刀背也砸在了他持械的手腕上。 另一边，大腿受伤的探子被几人按倒在地，捆得结实。最后一个探子见首领被擒，同伴倒地，心胆俱裂，狂吼一声，不管不顾地挥刃乱砍，想要杀出条血路，却被几杆乱枪同时戳中，惨叫着倒下，抽搐几下，没了声息。 战斗从开始到结束，不过几十个呼吸的时间。院内重新安静下来，只剩下粗重的喘息声，和伤者压抑的**。 火把迅速点燃，驱散了黑暗。 三个探子，一死两伤被擒。为首那个被朱重八和徐达死死按住，虽然被捆得像粽子，兀自挣扎怒骂，眼神凶狠如狼。 李云龙从房顶利索地爬下来（动作敏捷得又让徐达等人眼角一跳），走到那被擒的探子头目面前，蹲下身，借着火光仔细打量。对方脸上涂着黑灰，但高颧骨、深眼窝的蒙古人特征很明显。身上的衣物是元军中常见的夜行装扮，短刃的形制也确认无误。 “会说汉话吗？”李云龙问，声音平静。 那探子头目狠狠瞪着他，啐了一口带血的唾沫，叽里咕噜又是一串蒙古话，满脸桀骜。 李云龙点点头，也不生气，伸手在他怀里摸索。探子挣扎，被徐达用膝盖顶住后腰，动弹不得。很快，李云龙从他贴身的暗袋里，摸出了一块半个巴掌大小、沉甸甸的木牌。木牌边缘磨损，正面刻着弯弯曲曲的蒙古文字，背面有一个模糊的、像是狼头的烙印。 朱重八接过木牌，就着火光仔细辨认，脸色越来越阴沉，手指因为用力而微微发白。“是元军百夫长以上才有的身份牌！这个烙印……是彻里不花麾下先锋军的标记！错不了！”他曾在战场上远远见过彻里不花的旗帜，对这个狼头烙印印象深刻。 彻里不花！这个名字让在场的所有老兵都心头一凛。那是元廷派来镇压濠州红巾军的主将之一，凶名赫赫。 “好，很好。”李云龙站起身，脸上露出一丝冰冷的笑容，“人赃并获。徐达，把他们俩分开关押，伤口简单包扎，别让他们死了，尤其是这个头目。死了的那个，拖到后面去，天亮再处理。” “是！”徐达应道，立刻带人执行。 李云龙又看向朱重八：“重八，你现在立刻去郭子兴府上，就说咱们院里抓到了企图纵火行刺的元兵精锐探子，缴获了腰牌，事关重大，不敢擅专，请大帅定夺！记住，要惊慌，要后怕，要突出咱们是侥幸，是拼死才拿住的！” 朱重八瞬间明白了老李的用意，眼中精光一闪：“我晓得！这就去！” “等等，”李云龙叫住他，指了指院子里那些惊魂未定、却又隐隐带着兴奋和骄傲的兵卒，“带上徐达，再挑两个手脚利索、口齿清楚的兄弟，押着那个受伤的探子和腰牌去。至于这个头目和死了的那个，先藏好。怎么说，不用我教你吧？” “明白！”朱重八重重点头，深吸一口气，脸上瞬间换上了一副惊魂未定、强作镇定的表情，对徐达一挥手：“带上人，拿上腰牌，押着一个，跟我走！” 夜色中，朱重八带着徐达和两个弟兄，押着那个大腿受伤、嘴里塞了破布、兀自“呜呜”挣扎的元兵探子，手里高举着那枚狼头腰牌，脚步匆匆，甚至有些“慌乱”地直奔郭子兴府邸。沿途惊动了不少巡夜的兵卒和起夜的百姓，消息像风一样，迅速在寂静的濠州城里蔓延开来。 约莫半个时辰后，郭子兴府邸方向传来了喧嚣，火把通明。很快，一队盔甲鲜明的亲兵来到小院，态度客气中带着不容置疑的强硬，带走了那名受伤的探子和作为证物的腰牌，并传郭子兴口谕，让朱重八“稍安勿躁，大帅自有明断”。 小院重新安静下来。但所有人都没了睡意。缴获的那几把精良的元兵短刃被收集起来，死掉的探子身上的衣物、靴子也被剥下（这是老李交代的，任何有用的东西都不能浪费）。赵大、周五等参与了伏击的汉子，虽然身上带伤（多是皮肉伤），但个个眼睛发亮，围在一起低声谈论着刚才的战斗，语气里充满了后怕，但更多的是一种“原来咱们也能行”的激动和自豪。主母挖的坑，朱大哥那惊艳的一枪，徐达哥凶悍的刀法……都成了他们反复咀嚼的谈资。 李云龙没管他们，独自坐在正房的门槛上，就着油灯微弱的光，仔细擦拭着那三把缴获的元兵短刃。刃口锋利，血槽幽深，柄上缠着防滑的细牛皮，确实是杀人的好家伙。他擦得很慢，很认真，仿佛在对待最亲密的战友。 朱重八在天快亮时才回来，脸上带着掩饰不住的疲惫，但眼神却亮得惊人。 “怎么样？”李云龙头也不抬地问。 “郭子兴见了腰牌和活口，又连夜提审了那个受伤的探子，虽然那探子嘴硬，没供出谁指使，但腰牌和身份做不了假。”朱重八压低声音，语气带着一丝快意，“郭子兴当时脸就黑了，尤其是郭天叙也被叫去，看到腰牌时，那脸色……精彩得很。虽然没证据直接指向他，但这探子能摸到咱们院外，还能准确知道咱们‘防守薄弱’的西墙，郭子兴不是傻子，心里能没点想法？” “郭子兴怎么说？” “当着一众被吵起来的将领的面，把咱好生褒奖了一番，说咱忠勇可嘉，警惕性高，为大帅、为濠州立下大功。赏钱二十贯，布五匹。另外，”朱重八嘴角勾起，“咱们之前被郭天叙以‘库房盘整’为由卡住的那批粮饷，郭子兴亲自发话，明日一早，足额拨付！还有，阵亡抚恤（指那个被杀的新兵，虽然实际上没有阵亡，但报上去可以多领一份钱粮）、受伤弟兄的汤药费，一并从优！” “就这？”李云龙放下擦亮的短刃。 “还有，”朱重八眼中闪过一丝狠色，“郭子兴说了，咱所部新立，又立此功，特许咱自行招募些可靠人手，充实队伍，额数……可放宽至百人！一应器械，也可酌情向军需官申领！” 百人名额！自行招募！器械申领！ 这比预想的还要好！李云龙终于点了点头：“这还像点样子。那个探子头目呢？” “郭子兴的意思，是押入大牢，严加看管，继续审问。不过，”朱重八冷笑，“我出来时，郭天叙那小子，看我的眼神，可是恨不得生吞了我。这梁子，算是彻底结下了。” “结下就结下。”李云龙站起身，将一把短刃扔给朱重八，“早晚的事。这把给你，比你现在用的那把破铁片强。另外两把，给徐达和今晚表现最悍勇的那个。告诉弟兄们，这是咱们合伙买卖开张，挣到的第一笔像样的血酬！往后，这样的家伙，只会更多！” 朱重八接过短刃，入手沉实，刃口在晨光中泛着幽蓝的光，确实是把好刀。他握紧刀柄，感受着那份冰冷坚实的触感，又看看院子里那些虽然疲惫、却个个挺直腰板、眼神里多了些不一样东西的弟兄，再看看身边这个头发随意披散、却仿佛能洞察一切、掌控一切的老李…… 一股前所未有的豪情和信心，涌上心头。 “老李，”他忽然道，声音有些干涩，“谢了。” 李云龙摆摆手，看着东方天际越来越亮的鱼肚白：“少来这套。赶紧让人把赏钱和布匹分下去，阵亡和受伤的抚恤，一分不能少，立刻发到他们手里，或者记在他们名下。让所有弟兄都看见，跟着咱们，拼命就有回报！然后，抓紧挑人，补齐一百之数。真正的硬仗，还没开始呢。” 晨光熹微，彻底驱散了夜幕。 小小的院落里，疲惫的汉子们领到了实实在在的铜钱和几尺粗布，受伤的弟兄也得到了允诺的汤药费。虽然钱不多，布也不够每人做身新衣，但那种“挣到了”、“没白拼命”的感觉，让所有人的精气神都为之一振。 而院墙之外，濠州城的清晨，似乎也因为这夜间的变故，多了几分不同寻常的躁动与暗流。 朱重八和李云龙，这对奇特的“合伙人”，站在院中，望着堆积起来的粮袋和那寥寥几匹粗布，再看向东方那轮喷薄欲出的红日。 他们的“合伙”买卖，在这元末的血色黎明中，终于算是……真正开张了。 第六章 粮饷到手，人心我有 晨光彻底大亮，驱散了昨夜的血腥和寒意，也照亮了小院中焕然一新的景象。 粮，真的运来了。不是空口许诺，是实实在在的、鼓鼓囊囊的粗麻袋，上面还打着郭子兴军中仓廪的陈旧火漆印。二十袋粟米，十袋杂豆，堆在院子一角，像座让人心安的小山。旁边还有五匹靛青色的粗布，虽然粗糙，却是崭新的。二十贯铜钱（实际是折价的布帛和部分现钱）也用个旧木箱装着，摆在一旁。 徐达带着几个识数的老兵，正在朱重八的监督下，一样样清点、入账。李云龙蹲在粮袋旁，抓了把粟米在手里捻着，米粒虽然不够饱满，掺杂着些糠秕，但确实是能填饱肚子的粮食。他脸上没什么表情，但眼神深处，闪过一丝满意。 院子中央，昨晚参与伏击的十几个汉子，包括胳膊上缠了布条的周五，以及另外两个受了轻伤的，都站得笔直。他们面前的地上，摆着几个小堆：一堆是折成银钱的“阵亡抚恤”（虽然实际没死人，但报上去的那个名额的钱粮，李云龙做主，当作额外奖赏发下），一堆是“汤药费”，还有一小堆是昨晚“表现突出”的特别赏钱——每人三百文。 赵大、周五都在“表现突出”之列。赵大看着面前那串沉甸甸、黑乎乎的铜钱，还有旁边一小块粗布，手都有些发抖。他长这么大，第一次亲手拿到这么多、属于他自己的赏钱！不是偷的，不是抢的，是主母和朱大哥说的，用命“挣”来的！ “都听好了！”徐达清点完毕，转身面对集合起来的五十人，声音洪亮，“昨夜之功，大帅有赏！粮二十石，布五匹，钱二十贯！阵亡弟兄的抚恤，受伤弟兄的汤药，主母和大哥说了，一文不少，立刻发下！还有昨夜拼死杀敌、表现勇猛的，额外有赏！” 他拿起名册，开始点名发放。每念到一个名字，那人便上前，在众人羡慕或敬佩的目光中，接过属于自己的那份。铜钱入手沉甸甸的声响，粗布摩擦的沙沙声，受伤弟兄接过额外一小包铜钱时泛红的眼眶……这一切，比任何鼓动的话语都更有力。 “看见了吗？”李云龙不知何时走到了粮堆旁，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“这就是跟着朱重八，守规矩，敢拼命的回报！这钱，这布，这粮，是咱们用命挣来的！干净！硬气！” 他顿了顿，目光扫过一张张激动、兴奋、渴望的脸：“但这点东西，就满足了？我告诉你们，屁都不是！这只是开胃菜！咱们现在有了百人的名额，能自己招兵买马！有了粮饷，能吃饱肚子练得更壮！往后，更大的仗要打，更多的硬骨头要啃！但只要咱们心齐，听指挥，敢拼命，我老李把话放这儿——跟着咱们，往后挣到的，是金子！是土地！是让爹娘婆娘娃娃再也不用挨饿受冻的好日子！你们信不信？！” “信！！”五十条汉子，连同刚领了赏、眼眶发红的赵大等人，用尽全身力气嘶吼出来，声浪几乎要掀翻这小院的屋顶。昨夜的血战、今早实实在在的赏赐、主母描绘的那触手可及又充满艰险的未来，像三把火，把这些在乱世底层挣扎的汉子们心里那点不甘和血性，彻底点燃了。 “好！”朱重八适时上前，他换上了一件半旧的戎服，腰间挎着李云龙给的那把元军短刃，整个人显得精悍逼人，“徐达！” “在！” “你带二十个老兄弟，立刻开始，在城中募兵！记住主母定的三条：第一，要老实穷苦人家出身，被逼得活不下去的！第二，要身板结实，能吃苦的！第三，不要兵油子，不要偷奸耍滑的！宁缺毋滥！” “是！”徐达领命，立刻点人。 “赵大，周五！” “在！”两人挺胸出列。 “你们俩，带剩下的人，继续整备器械，开垦种地，不得松懈！新募的兵进来，你们就是老兵，要有个样子！” “是！” 院内再次忙碌起来，但气氛与之前截然不同。一种蓬勃的、带着狠劲和希望的生机，在破旧的小院里弥漫。 朱重八走到李云龙身边，看着热火朝天的景象，低声道：“老李，百人之数，粮饷器械，依旧紧巴。郭子兴虽然允了自行招募和申领器械，但以郭天叙的性子，军需官那边，恐怕不会痛快。” “料到他会下绊子。”李云龙从怀里摸出个小本子（是他让徐达找来的、记账用的旧账册，自己改装了一下），用烧黑的细木炭在上面记着什么，“器械能领多少领多少，领不到好的，次的、旧的也要。关键是人。这一百人，是咱们真正的起家本钱，必须牢牢抓在手里，练成铁板一块。” “练成铁板……谈何容易。”朱重八皱眉，“新兵进来，良莠不齐，要形成战力，非一朝一夕。” “所以不能光靠练。”李云龙合上本子，眼神锐利，“得让他们立刻看到跟着咱们的好处，得把他们变成‘自己人’。重八，你想过没有，咱们这支队伍，跟郭子兴手下其他部队，最大的不同是啥？” 朱重八思索片刻：“咱们……更齐心？有规矩？” “是‘归属’。”李云龙吐出两个字，“在郭子兴那里，当兵是给大帅当兵，吃粮是吃大帅的粮。在咱们这儿，当兵是给自己、给身边的弟兄当兵，吃粮、挣钱，是咱们自己一起挣来的！咱们的队伍，不该叫‘朱家军’，或者别的什么。咱们得有个名号，让所有弟兄一提起来，就知道是为啥而战，跟着谁战。” “名号？”朱重八心中一动。 “对。我琢磨了几个，你听听。”李云龙掰着手指，“‘忠义营’？太虚。‘敢死队’？不吉利。‘破阵营’？倒是威风，但咱们现在人少，叫这个怕人笑话。” 朱重八沉吟道：“咱们起于微末，所求不过活命、温饱，进而能庇护乡里，让穷苦人有个指望……不如，叫‘定远队’？取‘安定远乡，庇护黎庶’之意？或者，‘同袍军’，取‘岂曰无衣，与子同袍’？” 李云龙听了，眼睛一亮：“‘同袍军’？这个好！同袍，就是穿一样衣服的兄弟，是能互相挡刀子的自己人！意思直白，又透着股子义气！就叫‘同袍军’！朱重八，你就是咱们‘同袍军’的主将！往后，咱们的队伍，只认‘同袍’二字，只认你朱重八的将令！” “同袍军……同袍军……”朱重八喃喃念了几遍，越念越觉得贴切，胸中一股豪气升腾，“好！就叫同袍军！往后，凡入我同袍军者，皆为兄弟，有功同赏，有难同当！” “光有名号不够。”李云龙继续道，“还得有实实在在的东西，把人心拴住。我寻思着，得立几条死规矩，也是铁打的承诺。” “你说。” “第一，设立‘公库’。所有缴获、赏赐，除按战功、表现即时分赏外，其余一律入库，登记造册。公库的钱粮，用于购买军械、药材，抚恤伤亡，奖赏有功。账目公开，每旬向所有弟兄公示。” 朱重八点头：“理应如此，方能杜绝贪墨，取信于人。” “第二，订立‘伤亡抚恤令’。凡我同袍军将士，战死，抚恤家属钱粮若干，若有孤儿寡母，军中需酌情接济，直至其子成年。伤残退役，赐田亩、免赋税，或安排军中杂役，使其有生路。此令，需明文写下，让每个入伍的弟兄都知道，他们拼命，后路有着落。” 朱重八深吸一口气，深深看着李云龙：“老李，此举……前无古人。若真能实行，士卒焉能不效死力？只是，所需钱粮……” “所以咱们得更拼命去挣。”李云龙道，“但这笔钱，不能省。这是军心，是根基。” “我明白。第三呢？” “第三，设立‘教导队’。”李云龙指了指自己，“我来挑人，训练。不光是教厮杀，更要教他们认字（简单的），懂规矩，明白为啥打仗。每个新兵营，都要有教导队的人。要让他们知道，跟着同袍军，不光为吃饱饭，是为让更多像他们一样的穷苦人，将来都能吃饱饭！” 朱重八听得心潮澎湃。老李说的这些，有些他朦胧想过，有些闻所未闻，但细思之下，皆直指要害，若能一一实现，这支“同袍军”，必将脱胎换骨！ “好！都依你！”朱重八斩钉截铁，“就从今日起，咱们‘同袍军’，就按这个路子走！我这就去拟定条文，你来说，我来写！” 两人就在院中，找块平整的石头当桌，李云龙口述，朱重八用他那手勉强能看的字，认真记录。阳光洒在两人身上，一个说得条理清晰，目光炯炯；一个写得郑重其事，时而沉思。徐达偶尔带人回来，看到这一幕，都下意识放轻脚步，眼中敬意更深。 接下来的几天，小小的“同袍军”营地（那破院子总算有了个正式称呼）以惊人的效率运转着。 徐达的募兵很顺利。濠州城内，活不下去的穷苦青壮太多了。听说朱重八这里不但招兵，只要肯吃苦、守规矩，就能吃饱饭，还有军饷，更重要的是，主事的朱九夫长和那位“厉害得很”的主母，对待手下极是公道，赏罚分明，甚至对战死伤残都有说法，许多走投无路的人，抱着最后一丝希望前来。 李云龙亲自把关。他选人，不看是否高大威猛，先看眼神，再看手脚，问家里情况。眼神闪烁、油滑狡黠的不要；身有残疾、实在孱弱的不要；家里是独子、有高堂需奉养的，慎要。专挑那些眼神里有股子狠劲、或带着绝望中最后一点光，手脚粗大、能做活的穷苦汉子。几天下来，竟真的被他筛出了五十多个符合要求的新兵。 新兵一进来，立刻被打散，编入以赵大、周五等老兵为骨干的各个小队。吃的第一顿饭，就是稠粥和掺了豆面的饼子，虽然简陋，但管饱。接着，便是无尽的操练。 上午，朱重八和徐达带着，练最基本的队列、进退、号令。下午，李云龙的“教导队”上阵。教导队只有五个人，是李云龙从老兵里挑的最稳重、口齿最清楚的，由他亲自训练了几天。 训练内容让新兵们大开眼界，也叫苦不迭。除了继续折磨人的“站军姿”，还有各种闻所未闻的“体能训练”：绕着院子跑圈（美其名曰练脚力），跳土坑（练爆发），推石锁（练力气），还有两人一组摔跤、角力（练搏杀）。规矩更是严得吓人，一切行动听哨音、看令旗，错了就罚，罚跑步，罚加练，罚没饭吃。但罚得重，赏得也明。训练刻苦、进步快的，晚饭能多块咸菜，甚至多半个饼子。小队之间还比赛，赢了的有肉汤喝（虽然里面肉星罕见）。 更让新兵们懵的是，每天训练结束，天黑前，还要集中起来“上课”。主母（或教导队的人）用最直白的话，告诉他们为啥要当兵，同袍军的规矩是啥，为啥打仗，为谁打仗。虽然很多人听得半懂不懂，但“不欺压百姓”、“一切缴获要归公再分”、“伤亡有抚恤”这几条，是反复强调，刻进脑子里的。 与此同时，朱重八去了几趟军需官那里，凭着郭子兴的手令和“同袍军新立、剿匪有功”的名头，软磨硬泡，加上悄悄塞了点从赏钱里抠出来的“好处”，总算领回了一些东西：二十杆旧长枪，十把豁口更多的旧腰刀，三十张劣弓和百余支粗制箭矢，以及一些破旧的皮甲、藤牌。东西虽次，但总算让大部分新兵手里有了件铁器。 李云龙则带着几个手巧的老兵和后勤队，开始改造这些破烂。长枪杆子加固，枪头磨亮重新安装；旧刀回炉，掺些好铁，重新锻打；劣弓调整弓臂，更换弓弦；皮甲缝补，藤牌蒙皮……小小的院子一角，叮叮当当，成了个简陋的军工作坊。 这天傍晚，训练结束，“上课”也散了。新兵们拖着疲惫的身子，排队打饭。伙食依旧简陋，但分量足。许多新兵捧着粗陶碗，蹲在墙角，狼吞虎咽，脸上虽然疲惫，却没了刚来时那种彷徨绝望的神色。 李云龙和朱重八也端着碗，蹲在正房门口的台阶上吃。 “人差不多了，家伙也凑合能用。”李云龙嚼着饼子，低声道，“郭子兴那边，催咱们出城剿匪的令，应该就这三两天了。” 朱重八点头：“郭天叙这几日安静得反常，怕是憋着坏。出城也好，避开这濠州城的是非。只是，咱们这百来人，新练的兵占一半，真遇上硬茬子……” “所以第一仗，不能选硬的。”李云龙眼中闪过算计，“得找个软柿子，既能练手，又能捞到实惠，提振士气。徐达这几天撒出去的人，有消息了吗？” “有。”朱重八放下碗，从怀里摸出一张皱巴巴的、他自己画的简陋地图，铺在台阶上，“城西六十里，黑风岭，最近啸聚了一股土匪，约莫三四十人，头子叫‘坐地虎’，原是这附近的土棍。他们劫掠附近村寨，绑票勒索，但不敢碰大队官兵和元兵。据逃出来的百姓说，这伙人兵器杂乱，也没什么章法，就是仗着熟悉地形，心狠手辣。” 李云龙看着地图上那个代表黑风岭的墨点，手指敲了敲：“三四十人，乌合之众，地势险要……是个不错的开胃菜。咱们百人，又是新练，正需要一场胜仗见见血，练练胆，也捞点实战的缴获。” “打黑风岭？”朱重八有些犹豫，“那里山势复杂，易守难攻。咱们强攻，恐怕损失不小。” “谁说要强攻了？”李云龙咧嘴一笑，那笑容让朱重八想起了他算计郭天叙时的样子，“土匪也是人，也要吃饭喝水，也有害怕的时候。徐达！” 在不远处吃饭的徐达立刻跑来：“在！” “挑两个最机灵、最擅长走山路的弟兄，给你一天时间，摸清黑风岭土匪的下山取水、打柴、采购盐铁物资的必经之路，还有他们山寨的具体位置、暗哨大概分布。不要打草惊蛇。” “是！” “再让后勤队，加紧准备干粮，要顶饿、易携带的。教导队，从明天起，加练山地行进、潜伏、夜间辨认方向。” 徐达领命而去。 朱重八看着李云龙：“老李，你打算……” “围点打援？不不，人太少。调虎离山？有点意思。”李云龙摸着下巴，眼中闪着狡黠的光，“咱们这‘同袍军’头一仗，得赢得漂亮，赢得聪明。既练了兵，又得了实惠，还得让郭子兴、郭天叙那帮人瞧瞧，咱们不是只会种地缝衣服的泥腿子。” 他凑近朱重八，低声说了几句。朱重八先是皱眉，继而眼睛慢慢睁大，最后猛地一拍大腿，低笑道：“妙啊！老李，你这脑子……真是……就这么办！” 夕阳的余晖，将两人的影子拉得很长，投在忙碌而充满生机的院落里。 “同袍军”的第一把刀，已然磨亮，即将出鞘。而它的第一个目标，是六十里外，黑风岭上，那伙尚且不知大祸临头的土匪。 第七章 黑风岭，借颗人头用用 七天后的清晨，薄雾尚未散尽。 同袍军营地里，百余人已集结完毕。队伍比之前整齐了许多，虽然衣甲依旧杂乱破旧，但人人腰背挺直，默然肃立，只有粗重的呼吸在清冷的空气中凝成淡淡白雾。每人腰间挂着水囊和干粮袋，里面是后勤队这几天连夜赶制的、掺了盐和豆面的硬饼子。长枪、腰刀、弓矢，都擦拭过，虽然简陋，但握在手里，透着股沉甸甸的、即将饮血的凶悍。 朱重八站在队伍前，一身半旧戎服，腰挎短刃，目光扫过一张张或紧张、或兴奋、或强作镇定的脸。他身边，是同样换了身利落短打、长发用布条紧紧束在脑后的李云龙。徐达、赵大、周五等老兵骨干，则站在各自小队的前头。 “都听清楚了！”朱重八的声音在寂静的晨雾中传开，“咱们同袍军，今日出城，剿灭黑风岭为祸乡里的土匪！这是咱们成军第一战！不为别的，就为打出个名堂，让那些瞧不起咱们的、等着看笑话的人瞧瞧，咱们是不是只会种地！” “此战，有进无退！有功必赏！有过必罚！一切行动，听指挥！记住了，咱们是‘同袍军’，身边的弟兄，就是你们的胆！你们的背！” “是！”低沉的应和声整齐划一，带着压抑的激动。 李云龙往前一步，声音更冷静，也更清晰：“别紧张。就一群占山为王的草寇，比元兵好打。但狮子搏兔，亦用全力。三条铁律，再重复一遍！” “一，一切行动，听哨音、看旗号！违令者，斩！” “二，临阵退缩，丢弃兵刃者，斩！” “三，私藏缴获，欺凌妇孺百姓者，斩！” 三个“斩”字，像三块冰，砸在每个人心头，让那点紧张瞬间化作了凛然。 “出发！” 队伍动了起来，在徐达的带领下，分作数队，悄无声息地开出小院，汇入濠州城尚未完全苏醒的街巷，朝着西门而去。朱重八和李云龙走在队伍中段。沿途有早起的百姓，看到这支虽然装备破旧、但队伍齐整、人人沉默、眼中带煞的队伍，都纷纷避让，低声议论。 “是朱九夫长的人……” “听说是去打黑风岭的土匪？” “能行吗？那伙土匪凶得很……” “看这精气神，跟以前不太一样了……” 出了西门，沿着官道向西。徐达撒出去的探子早已回报，黑风岭的土匪，每隔三五日，便会派七八个人，下山到离山脚十里外的“三岔口”一处隐蔽集市，用抢来的钱财或绑票勒索的财物，向过往的私贩购买盐、铁、烈酒等物。今日，正是他们约定下山的日子。 队伍在徐达的引导下，离开官道，钻入崎岖难行的山间小路。李云龙和教导队的人不断低声提醒着注意事项：注意脚下，保持距离，噤声。山路难行，但经过几日有针对性的加练，队伍行进还算顺畅，并未出现掉队或喧哗。 午后，队伍抵达三岔口附近的一片密林。这里距离土匪下山的必经之路不足百步，林木茂密，便于隐藏。 “散开，隐蔽！”李云龙低喝。 队伍迅速分散，依着山石、树干、沟壑潜伏下来，用枯枝败叶简单伪装。朱重八和李云龙伏在一块大石后，徐达趴在旁边。从这里，可以清晰地看到下方那条被踩得发白的小路，蜿蜒通向远处的黑风岭。 等待是漫长的。山风呜咽，虫鸣唧唧。新兵们第一次经历这种潜伏，难免紧张，有人手心里全是汗，有人忍不住轻轻挪动发麻的腿脚，立刻被身边的老兵低声呵斥。李云龙目光锐利，扫过潜伏区域，将每个人的表现尽收眼底。 约莫过了大半个时辰，山路尽头，终于出现了人影。 七个，不多不少。都穿着各色杂乱的衣物，有的甚至套着不知从哪抢来的半截皮甲。手里拿着刀、叉、棍棒，只有为首一个独眼大汉，挎着把还算像样的腰刀。他们骂骂咧咧，推推搡搡地走着，警惕性并不高，显然觉得这黑风岭一带，是他们自家地盘，没人敢惹。 “来了。”徐达低声道，手按住了刀柄。 朱重八看向李云龙。李云龙点点头，做了个“稍安勿躁”的手势。 七个土匪渐渐走近，已经能听到他们粗俗的谈笑。 “……妈的，这次得多弄点盐，嘴里淡出个鸟来！” “听说前几日劫的那支小商队，有个小娘子挺水灵，可惜让大当家的先瞧上了……” “嘿嘿，等这次换回酒，回去让大当家的赏咱们点残羹……呃？” 走在最前面的独眼大汉忽然停下脚步，狐疑地看向路边几处略显杂乱的草丛和脚印（那是李云龙故意让人留下的、不太明显的痕迹）。 就在他迟疑的刹那—— “咻——！” 一声尖锐的竹哨撕裂空气！ “杀——！！！” 两侧密林中，数十人同时暴起！吼声震得山林回响！弓弦震动，七八支粗糙的箭矢（准头很差）稀稀拉拉地射了出去，虽然大半落空，但也吓得土匪们魂飞魄散！与此同时，徐达一马当先，带着赵大、周五等二十多名最悍勇的老兵，如同猛虎出闸，从正面直扑过去！朱重八也拔出短刃，紧随其后！ “有埋伏！” “官军！” 土匪们猝不及防，顿时大乱。那个独眼大汉倒也凶悍，拔刀狂吼：“不要乱！跟他们拼……”话音未落，徐达已经冲到近前，势大力沉的一刀劈下！独眼大汉举刀格挡，“铛”的一声，只觉手臂发麻，连退两步。不等他站稳，侧面赵大和周五一左一右扑到，一个挥刀砍他下盘，一个挺枪直刺他肋下！ 独眼大汉顾此失彼，勉强躲开赵大的刀，却被周五的长枪在肋下划开一道血口，惨叫一声。徐达的第二刀又到，这次他再也躲不开，被一刀砍在肩头，扑倒在地，被几个扑上来的老兵死死按住。 其余土匪更是狼奔豕突。有人想往回跑，却见来路也被十余人堵住。有人想往林子里钻，却被暗中飞出的石块、木矛逼退。战斗（或者说围殴）几乎是一边倒。不到一盏茶的功夫，七个土匪，除了独眼大汉被生擒，其余六人，四人被杀，两人跪地求饶，也被捆了起来。 直到最后一个土匪被捆结实，许多新兵还举着刀枪，愣在原地，有些不敢相信。这就……打完了？赢了？看着地上土匪的尸体和鲜血，闻着空气中浓烈的血腥味，有人脸色发白，胃里翻腾，有人则兴奋得微微发抖。 “打扫战场！动作快！”李云龙的声音响起，冷静得不带一丝感情，“检查伤亡，收缴兵器财物，尸体拖到林子里埋了。俘虏分开看管，嘴里塞上！” 众人如梦初醒，立刻行动起来。初次见血，难免笨拙，但在徐达和几个教导队老兵的呵斥指挥下，总算没出大乱子。清点下来，同袍军这边，只有两人在追击时扭伤了脚，一人被垂死土匪的反扑划破了手臂，都是轻伤。缴获腰刀一把，各类杂兵六件，铜钱一小袋，以及他们准备用来购物的几块碎银。 “干得不错。”朱重八走到队伍前，虽然努力保持着威严，但眼中也有一丝兴奋，“首战告捷！以多打少，攻其不备，打得干脆！受伤的弟兄，记功！所有参战弟兄，回营后有赏！” 新兵们这才松了口气，脸上露出如释重负和初战告捷的兴奋。 李云龙却走到那被捆成粽子、嘴里塞了破布、兀自“呜呜”挣扎的独眼大汉面前，蹲下身，扯掉他嘴里的布。 “好汉饶命！饶命啊！”独眼大汉立刻哭喊起来，“小的有眼不识泰山，冲撞了好汉……” “黑风岭，现在有多少人？山寨在哪？有几条路上去？暗哨都布在什么地方？”李云龙打断他，声音平淡。 独眼大汉眼珠乱转，支吾道：“这个……好汉，小的只是个跑腿的，山寨里的事……” 李云龙对旁边的赵大使了个眼色。赵大会意，抽出刚缴获的、还带着血的腰刀，架在独眼大汉脖子上，眼神凶狠。 “我说！我说！”冰凉的刀锋贴上皮肉，独眼大汉魂飞魄散，“山上……连老弱妇孺，有四五十号人！能打的就三十来个！山寨在鹰嘴崖后面，只有一条小路能上去，陡得很！路上有两个暗桩，都在大石头后面……我知道怎么绕过去！好汉饶命，我给你们带路！” 李云龙点点头，对赵大说：“把他嘴堵上，看好。徐达，带几个人，押着这两个投降的，分开再问一遍，对对口供。” “是！” 很快，口供对上了。黑风岭虚实，与之前探子回报和这两个俘虏交代的相差不大。唯一麻烦的，是那条险峻的小路和暗桩。 队伍在林间稍事休整，处理伤口，啃了几口硬饼子。朱重八和李云龙，还有徐达等几个骨干，围在一起，用树枝在地上划拉着。 “强攻肯定不行，山路太窄，一夫当关。”朱重八皱眉。 “而且会打草惊蛇，土匪若据险固守，或从后山小路跑了，咱们就白忙活了。”徐达补充。 李云龙用树枝点了点代表山寨的位置，又点了点那条上山的小路，以及两个暗桩的大概方位。 “独眼龙不是说，他知道怎么绕过暗桩吗？”李云龙道。 “他的话，未必可信。可能是陷阱。”朱重八道。 “真真假假，试试便知。”李云龙眼中闪着光，“他不是想活命吗？给他个机会。徐达，你挑五个身手最好、最机灵的弟兄，跟着我。赵大，周五，你们带剩下大部分人，由朱重八领着，堵住上山那条主路的出口，一旦听到上面哨响，或者看到火光，立刻佯攻，动静闹大点，吸引土匪注意。” 朱重八一惊：“老李，你要亲自带人摸上去？太危险了！” “不入虎穴，焉得虎子。”李云龙咧嘴一笑，“放心，借他个胆子，现在也不敢耍花样。而且，咱们不是去硬拼。” 他招手让几人凑近，低声说了自己的计划。 片刻后，队伍再次分开。朱重八带着大部队，由投降的另一个土匪带路（这个更怂，问啥说啥），悄悄摸到主路上山入口附近，潜伏下来。李云龙则带着徐达和另外五个精心挑选的老兵（都是猎户出身，擅长攀爬山地），押着那个被捆住双手、用刀抵着后心的独眼大汉，从另一条极其隐蔽、近乎垂直的兽径，开始向上攀爬。 这条路果然难行，几乎要手足并用。独眼大汉为了活命，倒是卖力，指出几处可能滑落或是有陷阱的地方。徐达等人暗暗心惊，若不是有人带路，他们自己找，绝难发现这条路径。 花了近一个时辰，天色将晚时，他们终于绕过了第二个暗桩（果然在块大石后，有个土匪正打瞌睡），悄无声息地摸到了鹰嘴崖的下方。从这里，已经能隐约看到上方山寨木栅的轮廓，以及袅袅升起的炊烟，甚至能听到上面传来的、土匪们喝酒吹牛的喧闹声。 山寨建在崖顶一小块平地上，背靠悬崖，只有正面一条小路通向木寨门。木寨门口有个望楼，上面似乎有人影，但也在打盹。寨墙不高，是粗木钉成的，缝隙很大。 李云龙观察片刻，对独眼大汉低声道：“去叫门。就说山下有肥羊，但扎手，需要山上再派十个弟兄下去帮忙。记住，敢乱说一个字，立刻宰了你。” 独眼大汉连连点头。 李云龙对徐达使了个眼色。徐达和另一个老兵，押着独眼大汉，解开了他手上的绳子，但短刀依旧顶在他腰间。三人装作匆忙的样子，从隐蔽处走出，朝着寨门跑去。 “开门！快开门！是我，独眼！”独眼大汉跑到寨门下，扯着嗓子喊，声音因为紧张和刀尖的逼迫而有些变调。 望楼上的土匪惊醒，探出头：“独眼？你怎么从后山回来了？不是去三岔口了吗？他们几个呢？” “别他妈废话了！山下有支小商队，油水厚，但带了七八个硬手，咱们吃不下，还折了两个弟兄！大当家在不在？快开门，我要见大当家，再多派点人下去！”独眼大汉按照李云龙教的喊道。 “商队？硬手？”望楼上的土匪有些怀疑，但看着独眼大汉焦急的样子，又看到后面徐达两人低着头、一副狼狈不堪的“土匪”模样（衣服是刚才从死土匪身上扒下来换上的），犹豫了一下，“等着，我去禀报大当家。” 寨门依旧没开。里面传来脚步声和喧哗，似乎有人去通报了。 李云龙趴在草丛里，对身边另外三个老兵低声道：“准备火把，等我信号。” 时间一点点过去，每一息都显得漫长。徐达的手心也微微出汗，顶在独眼大汉腰间的刀，又加了两分力。独眼大汉腿肚子直转筋。 终于，寨门里传来沉重的脚步声和一个粗嘎的声音：“独眼？怎么回事？老三他们呢？” “大当家！您可来了！”独眼大汉带着哭腔，“山下真有肥羊，但点子硬啊！老三他们……估计悬了！您快多派点弟兄吧！” “废物！”那粗嘎声音骂了一句，随即，“吱呀呀——”沉重的木寨门，被从里面拉开了一道缝。一个满脸横肉、敞着怀、胸口一撮黑毛的壮汉，拎着把鬼头大刀，出现在门口，身后还跟着四五个喽啰。 就在寨门打开、那“大当家”探出头来的瞬间—— “咻——啪！” 一支火箭，带着凄厉的啸音，从李云龙藏身的草丛中射出，划过渐暗的天色，精准地钉在了木寨门的门楣上！箭头上绑着的、浸了松脂的布条轰然燃起！ 与此同时，李云龙猛地从草丛中跃起，手中不知何时多了一把缴获的猎弓，弓弦连响，两支箭矢几乎不分先后，射向望楼和寨门后的阴影！虽然没射中人，但突如其来的袭击，让门口的土匪瞬间大乱！ “敌袭——！！” “放火啦！” 几乎在火箭升空的瞬间，山下主路方向，也猛然响起了震天的喊杀声和锣鼓声！那是朱重八带着大队人马，开始了佯攻！声音在群山间回荡，声势骇人。 寨门口，“大当家”和几个喽啰被这上下夹击、突如其来的袭击打懵了。徐达和那个押送的老兵，猛地将独眼大汉往前一推，撞向“大当家”，同时拔刀扑上，与门口的喽啰战在一处！ “夺门！”李云龙扔掉猎弓，拔出朱重八给的那把短刃，如同猎豹般冲向寨门！身后三个老兵也狂吼着跟上。 寨门内一片大乱。有人想去救火，有人想关门，有人惊叫着往里面跑。那“大当家”被独眼大汉一撞，踉跄一下，又被徐达缠住，一时无法指挥。 李云龙速度极快，冲到门口，短刃一挥，将一个试图关门的喽啰砍翻，闪身就冲进了寨门！三个老兵紧随而入，见人就砍，毫不留情。寨门处的抵抗瞬间崩溃。 “关上寨门！守住！”李云龙对跟进来的一个老兵吼道，自己则带着另外两人，直扑寨中那座最大的、亮着火光的木屋——那里显然是土匪头目聚集的地方。 木屋里，几个土匪头目正闻声冲出来，迎面撞上李云龙三人。短兵相接，残酷而迅速。李云龙的格斗术狠辣直接，全是要命的招数，配合两个杀红了眼的老兵，竟将几个头目逼得连连后退。 山下，朱重八听到寨门处的喊杀和看到火光，知道李云龙得手，立刻下令：“真攻！压上去！” 主路上的佯攻立刻变成真正的猛攻。赵大、周五等人嗷嗷叫着，沿着小路向上冲。山上的土匪本就慌乱，又见寨门失守，头目被截，哪里还有斗志？有的跪地投降，有的想往后山跑，却发现后山是悬崖。 战斗在天色彻底黑透前，基本结束。 李云龙浑身是血（大多是别人的），提着短刃，站在燃烧的寨门废墟旁。徐达押着那个被打晕捆起来的“大当家”过来。寨子里，跪了一地的俘虏，多是些老弱妇孺和受伤的土匪。反抗的，基本都被砍倒了。 火光映照着李云龙没什么表情的脸，也映照着陆续冲进寨子、气喘吁吁却又兴奋无比的赵大、周五等人，以及最后上来、看到寨中景象、眼中满是震撼的朱重八。 “清点伤亡，收缴所有财物粮草，控制俘虏，扑灭余火。”李云龙的声音有些沙哑，但依旧稳定，“徐达，带人仔细搜，地窖、夹墙，一处都别放过。朱重八，安抚俘虏，甄别一下，罪大恶极的、有血债的，挑出来。其余胁从，另行处置。” “是！” 众人轰然应诺，立刻分头行动。 这一仗，同袍军阵亡一人（是在最后追击时，被一个装死的土匪偷袭），重伤两人，轻伤七八人。而黑风岭土匪，被斩杀二十余人，俘虏三十余人（包括老弱），匪首“坐地虎”被擒。缴获的粮食、布匹、铜钱、杂货堆积起来，竟也颇为可观，甚至还有一小坛银子和几件不错的皮甲、铁刀。 当夜，同袍军就在黑风岭山寨休整。缴获的粮食做了热饭，众人饱餐一顿。虽然疲惫，但士气高涨到了顶点。首战告捷，而且是攻破山寨的大胜！每个人都觉得腰板更直了，手里的刀，也更沉了。 李云龙和朱重八坐在原本属于“坐地虎”的那张虎皮（其实是狗皮）椅子上，面前摊着初步的清点册子。 “粮食，够咱们百人吃两三个月。钱财不少，尤其是那坛银子，够置办不少东西了。还有这些铁器、皮甲……”朱重八脸上是压抑不住的喜色。 “人怎么处理？”李云龙问的是那三十多个俘虏。 朱重八眼中厉色一闪：“‘坐地虎’和他手下几个有血债的头目，带回濠州，交给郭子兴，是咱们的功劳。其余胁从的，查明没有大恶的，给点路费，让他们下山自谋生路。那些老弱妇孺……” “愿意走的，给点粮食，让她们走。不愿意走，或者没处去的……”李云龙沉吟，“咱们后勤队正缺人，挑些老实的，签了死契，带回去。但要分开，不能让他们聚在一起。” “好。”朱重八点头，随即又皱眉，“只是，咱们占了这黑风岭，郭子兴那边……” “谁说咱们要占这儿？”李云龙笑了，“这破山头，要粮没粮，要险不算太险，留着干啥？一把火烧了干净。咱们明天就押着俘虏，带着缴获，回濠州。这份‘剿匪大功’，还有这些缴获，才是实实在在的。” 朱重八恍然大悟，看着李云龙，眼神复杂：“老李，你这脑子……真是走一步看三步。如此一来，咱们既练了兵，得了实惠，又向郭子兴证明了能力，还得了功劳名声……一箭数雕。” “这才到哪儿。”李云龙靠着椅背，望着外面跳动的篝火，“黑风岭只是开胃小菜。咱们同袍军的胃口，大着呢。回了濠州，还有的是硬仗要打。” 火光中，两人的影子在墙壁上晃动，如同两头蓄势待发的猛兽。 黑风岭的火光，映亮了小片夜空，也映亮了“同袍军”这面刚刚染血的旗号。而这，仅仅是个开始。 第八章 回城！这功，咱们得要！ 天色大亮，黑风岭上的硝烟和血腥气尚未完全散尽，但焦黑的寨门废墟和地上已然发黑的血渍，已成了昨夜那场短暂而激烈战斗的沉默注脚。 同袍军众人正在做撤离前的最后准备。尸体都已草草掩埋。重伤的两名弟兄，用简陋担架抬着，做了简单固定和包扎。轻伤的则相互搀扶，或咬着牙自己行走。缴获的粮食、布匹、铜钱、铁器，以及那坛沉甸甸的银子，分门别类，或用布袋、或用土匪窝里找出的破箱笼装好，由未受伤的兵卒背负、挑抬。那些投降的土匪，除了匪首“坐地虎”和他手下三个有命案的头目被单独捆缚、嘴里塞了破布、严密看管，其余二十几个胁从的喽啰，则被用长绳拴成一串，个个面如土色，垂头丧气。山寨里原本的十来个老弱妇孺，也被聚集在一旁，惴惴不安。 徐达正带着人最后清点，赵大、周五则警惕地巡视四周。整个队伍虽然疲惫，但精神头十足，每个人眼里都闪着光，那是打了胜仗、得了实惠后特有的兴奋和自信。 朱重八和李云龙站在原本的寨门位置，看着忙碌的众人和堆积的缴获。 “东西不少，”朱重八低声道，眉头却微蹙，“尤其是这坛银子，还有这些铁器，带回城去，太扎眼了。郭子兴那里还好说，毕竟是剿匪所得，按规矩要上缴一部分。但郭天叙，还有军需官那帮蠹虫，看到这些，怕是眼珠子都要绿了。” “扎眼就扎眼，”李云龙用一块从土匪身上扯下的破布，慢慢擦拭着短刃上的血迹，动作仔细，“咱们拼了命打下来的，凭什么不扎眼？不仅要扎眼，还得大张旗鼓，让全濠州城的人都瞧瞧，咱们同袍军，不是泥捏的！” 他收刀入鞘，看向朱重八：“不过，这功劳和缴获，不能就这么傻乎乎地全搬回去。得讲究个法子，既得了实惠，又堵了别人的嘴，还得让郭子兴觉得，咱们懂事，能办事。” “你的意思是……” “分。”李云龙吐出个字，“粮食、布匹、铜钱，这些是硬通货，也是咱们急需的，大部分悄悄留下，找个稳妥地方藏起来，只带一部分回去交差。这坛银子……”他掂了掂手里沉甸甸的小坛，“拿出一半，熔了，或者换成散碎银子、铜钱，掺在铜钱里，作为‘剿匪所得’，大大方方带回去，上缴一部分，剩下的，明面上是咱们的赏钱和抚恤。至于铁器、皮甲，挑些好的、能用的留下，剩下破烂的、用不上的，带回去交差。这样，面上咱们该交的都交了，甚至显得很‘老实’，但实际上，大头在咱们手里。” 朱重八眼睛一亮：“好主意！只是，藏东西的地方……” “黑风岭就不错。”李云龙指了指脚下，“这破寨子，咱们走前一把火烧了，但后山那个藏‘坐地虎’私财的、极其隐蔽的小山洞，除了咱们，谁知道？粮食、布匹、大部分钱财，先藏那儿，留两个最可靠的弟兄看守，等风声过了，或者咱们需要用的时候，再来取。” “留人看守？这……”朱重八有些迟疑，毕竟人心隔肚皮，财帛动人心。 “所以得挑最可靠的，还得是家眷在咱们手上的。”李云龙早有算计，“赵大，家里就一个老娘，在濠州城里，咱们能照应到。周五，光棍一条，但讲义气，这次作战也勇猛。让他俩带两个同样可靠的留下，给他们留足口粮和防身兵器。告诉他们，这是天大的信任，守好了，回去重赏，家眷咱们养。若起了歪心……”他眼中寒光一闪，“后果他们清楚。” 朱重八思忖片刻，重重点头：“行！就按你说的办！徐达！” 徐达闻声跑来。 “挑二十个最稳当、口风最紧的弟兄，由你亲自带着，把大部分粮食、布匹、还有那半坛银子，立刻转移到后山那个山洞，仔细藏好。赵大，周五！” 赵大和周五也跑了过来。 “你们俩，再挑两个信得过的弟兄，留下看守山洞。这是绝密任务，也是主母和大哥对你们天大的信任！守好了，你们就是咱们同袍军往后最大的功臣之一！守不好，或者走漏风声……”朱重八没说完，但眼中的严厉让赵大二人心头一凛。 两人“啪”地并腿，挺胸：“属下明白！誓死守住！请主母、大哥放心！” “去吧，抓紧时间！” 众人立刻分头行动。徐达带人搬运藏匿，赵大、周五去挑选人手、准备留守物资。李云龙则指挥其他人，将准备带回去的“缴获”重新整理、装箱，那些破烂兵器和少量粮食、布匹、铜钱（掺了银子）放在显眼处。 晌午时分，一切准备停当。后山山洞入口被巧妙地用石块和枯藤重新伪装。赵大四人领了十日的口粮和兵器，悄然隐入山林。徐达也带着人回来了，低声禀报藏匿妥当。 李云龙和朱重八对视一眼。 “烧寨，回城！” 命令下达，几个火把扔进那些早已泼了残油、堆了干柴的木屋。火苗“腾”地窜起，迅速蔓延，黑烟滚滚，直冲云霄。远远望去，黑风岭顶，一片赤红。 “回城——！” 队伍开拔。朱重八和李云龙走在最前，身后是押着俘虏、抬着伤员、挑着“缴获”的同袍军。队伍拉得有些长，但旗帜（一面临时用缴获的红布做的，上面歪歪扭扭绣了“同袍”二字）高扬。虽然人人疲惫，衣衫染血，但那股子打了胜仗、满载而归的气势，却怎么也遮掩不住。 来时悄无声息，归时却刻意放慢了速度，沿着官道，大摇大摆。沿途遇到的零星百姓、行商，见到这支押着俘虏、带着缴获、虽破旧却杀气腾腾的队伍，无不侧目，议论纷纷。消息像长了翅膀，比队伍行进的速度更快，飞向濠州城。 傍晚时分，濠州西城门在望。城门守军早已得到消息，远远看到烟尘和旗帜，又见队伍中那些被捆成一串、垂头丧气的俘虏，以及队伍后方那几辆临时征用的破牛车上堆着的箱笼、布袋，顿时骚动起来。 “是朱九夫长的人！” “他们回来了！看，还押着人，拉着东西！” “我的老天，真把黑风岭给剿了？” “快，快去禀报大帅！” 城门口，得到消息匆匆赶来的，除了几个守门将官，竟然还有郭天叙和他几个亲信。郭天叙脸色阴沉得能滴出水来，看着越来越近的队伍，尤其是看到被严密看押、狼狈不堪的“坐地虎”几人，眼角狠狠抽搐了几下。他身边几个亲信，也是面面相觑，眼神惊疑不定。 队伍在城门前停下。朱重八上前，对着守门将官和郭天叙抱拳，声音洪亮，带着刻意的疲惫和一丝压抑的激动：“末将朱重八，奉命出城剿匪，幸不辱命！已攻破黑风岭匪巢，擒获匪首‘坐地虎’及其党羽数人，斩杀匪众二十余，缴获匪资若干！特回城复命！请开城门！” 守门将官连忙还礼，连声道：“朱将军辛苦！大功！大功啊！快，开城门，迎朱将军凯旋！” 城门缓缓打开。郭天叙挤出一丝比哭还难看的笑容，上前一步：“重八兄弟，果然了得！为兄……恭喜了！此番真是大涨我军威名！不知弟兄们伤亡如何？缴获可还丰盛？”他说着，眼睛却不由自主地瞟向队伍后面的牛车。 朱重八脸上露出沉痛之色：“谢天叙兄挂怀。此战，我同袍军阵亡一人，重伤两人，轻伤数人。皆是敢战用命的好兄弟！”他侧身指了指伤员和那具盖着布的担架，随即语气一转，“至于缴获，唉，黑风岭那伙穷匪，也没甚积蓄。就些破铜烂铁，少许粮米布匹，还有这点散碎钱物，已全部带回，正要呈交大帅，论功行赏，抚恤伤亡。”他指了指牛车上那些箱笼布袋，态度坦然。 郭天叙顺着看去，只见那些布袋瘪瘪的，箱笼也是破旧，露出的兵器确实多是锈蚀残缺之物，铜钱也只是零散几串露在外面。他心中稍定，看来这朱重八虽然走了狗屎运打了胜仗，但也没捞到什么大油水。也是，黑风岭那等穷山恶水，能有什么好东西？ “重八兄弟治军严明，缴获归公，实乃楷模。”郭天叙假意赞道，心中却在冷笑，缴获就这么点，看你怎么养活手下那百十号人！嘴上却道，“为兄定会在大帅面前，为兄弟和同袍军将士请功！快进城吧，大帅想必已在等候。” “有劳天叙兄！”朱重八再次抱拳，转身挥手，“进城！” 队伍在无数道或敬佩、或好奇、或嫉妒、或阴冷的目光注视下，缓缓开进濠州城。街道两旁，早已挤满了闻讯而来的百姓和兵卒，指指点点，议论纷纷。 “看！那就是匪首‘坐地虎’！长得真凶！” “朱九夫长……不，现在该叫朱将军了！真是厉害！” “那些兵看着就精神！跟以前不一样了！” “听说是新立的‘同袍军’，规矩可严了……” 朱重八和李云龙骑在马上（马是从土匪窝里缴获的两匹劣马），挺直腰背，接受着众人的注目。李云龙虽然穿着男装，头发束起，脸上还刻意抹了点灰，但那股子与众不同的沉稳气度，还是让不少人侧目，猜测这位是朱将军帐下的哪位谋士或是亲信将领。 队伍没有回原来的小院，而是直接前往郭子兴的帅府。早有亲兵通传，郭子兴已在中堂等候。 中堂之上，郭子兴端坐主位，左右两边坐着不少濠州军中的将领、幕僚。见到朱重八一行人押着俘虏、带着“缴获”进来，堂上顿时响起一阵嗡嗡的议论声。 朱重八上前，单膝跪地（李云龙跟在他侧后方半步，微微躬身）：“末将朱重八，奉命剿匪，现已功成归来！擒获黑风岭匪首‘坐地虎’及其党羽三名，斩首二十余级，余匪溃散。此乃匪首，及部分缴获，请大帅查验！” 他一挥手，徐达等人立刻将捆成粽子的“坐地虎”四人推上前，又将那些装着“破烂”和少量钱粮的箱笼布袋抬到堂中打开。 “坐地虎”几人被按倒在地，兀自挣扎。堂上众将伸头看去，只见那匪首果然相貌凶恶，身上带伤，眼中凶光不减。再看那些缴获，确实寒酸，多是些不值钱的物事。有人面露不屑，有人则微微点头，觉得朱重八还算实在，没虚报战功。 郭子兴仔细看了看俘虏，又瞥了一眼那些缴获，脸上露出笑容，虚扶一下：“重八请起！此番剿灭黑风岭悍匪，为地方除一大害，壮我军威，实乃大功一件！你麾下将士，用命敢战，亦是有功！本帅定当论功行赏！” 他顿了顿，又道：“你所部新立，便有如此战力，可见治军有方。所擒匪首，罪大恶极，明日于市口明正典刑，以儆效尤！至于缴获……”他看了看那些破烂，“便由你部自行处理，用于犒赏将士、抚恤伤亡吧。” 此言一出，堂上不少将领眼神微动。自行处理？这郭大帅，对朱重八的信任和赏赐，可是不轻啊。虽说缴获不多，但这态度…… 朱重八心中暗喜，脸上却依旧恭敬：“谢大帅恩典！只是，此番剿匪，全赖大帅运筹，将士用命，末将不敢居功。这缴获，按规矩，当上缴军中公库。末将只取其中少许，用于抚恤伤亡弟兄即可。” 他这话说得漂亮，既表了忠心，又显得不贪功。郭子兴听了，更是满意，抚须笑道：“哎，你部新立，百废待兴，正当用度。些许缴获，不必上交了。本帅再额外拨钱五十贯，布十匹，与你部，以资鼓励！阵亡将士，从优抚恤！重伤者，用好药医治！” “谢大帅厚赏！”朱重八这次是真的感激，再次行礼。堂上其他将领，看向朱重八的眼神，更多了几分复杂。这朱重八，不但能打，还会做人，大帅这是要重用啊。 只有站在郭子兴下首的郭天叙，脸色更加难看，藏在袖子里的手，捏得咯咯作响。 “重八啊，”郭子兴又道，“你部新募兵卒，未经战阵，此番便有此表现，着实不易。看来你所言‘同袍军’之规训，颇有成效。往后，更当用心操练，为国朝效力。” “末将谨遵大帅教诲！必不负大帅厚望！”朱重八朗声道。 “好了，你们也辛苦了，先下去歇息吧。俘虏押入大牢，明日行刑。赏赐稍后便送到你营中。” “是！末将告退！” 朱重八和李云龙带着人，押着俘虏（除了“坐地虎”四人被帅府亲兵接手），退出中堂。直到走出帅府大门，来到街上，朱重八才轻轻吐出一口长气，后背的衣衫，已经被冷汗浸湿了一片。刚才堂上，看似风光，实则步步惊心。 “老李，”他低声道，带着一丝后怕和兴奋，“咱们……这算是站稳了？” 李云龙看了看街上那些对他们行注目礼的百姓和兵卒，又看看身后虽然疲惫、却个个挺直腰杆、与有荣焉的同袍军弟兄，嘴角微微勾起。 “站稳？还早着呢。”他声音平静，“不过，这头一脚，总算是踹开了门。接下来，郭天叙那小子，还有那些眼红的，该睡不着觉了。咱们，也得抓紧了。” 他抬头，看了看濠州城上空灰蒙蒙的天。 “风雨，要来了。” 第九章 风雨欲来，先备好蓑衣 帅府的赏赐，第二天中午就送到了同袍军营（那个小院已经正式挂上了“同袍军”的木牌）。五十贯铜钱，十匹粗布，还有一些治疗刀剑创伤的药材。郭子兴甚至额外批了二十石陈米，说是“犒军”。 东西不多，但意义非凡。这是大帅的公开褒奖，是认可，更是信号。一时间，同袍军在濠州城里风头无两，朱重八的名字，也频繁出现在各路将领和幕僚的口中。连带着，李云龙这个“朱将军身边的神秘谋士”，也引来了不少探究的目光。 小院里，气氛却并未因此松懈，反而更加紧绷。李云龙和朱重八都知道，木秀于林，风必摧之。昨日帅府上的风光，是蜜糖，也是砒霜。 赏赐的钱粮布匹，按照既定的“同袍军规”，立刻进行分配。阵亡士兵的抚恤，加上帅府的赏赐，厚厚一包钱粮，由徐达亲自送去其家中（是个孤苦的老娘，住在城外窝棚）。重伤员的汤药费、营养费，立刻拨付，李云龙还从“私藏”里悄悄匀出点细粮，让后勤队单独给他们熬粥。其余将士，按战功、表现，也各有赏钱或布匹。公开，透明，当众发放。 拿到实打实的赏赐，尤其是知道阵亡和重伤的弟兄后路有着落，同袍军上下，对朱重八和李云龙的拥戴，达到了一个新的高度。人心更加凝聚，训练也更加拼命。甚至不用徐达等人催促，天不亮就有人在院子里自行加练，磨刀擦枪的声音，从早响到晚。 然而，麻烦很快就来了。 首先是军需。同袍军扩编至百人，每日人吃马嚼（虽然没马），消耗剧增。郭子兴批的二十石陈米，加上之前剿匪“上缴”后留下的、以及黑风岭藏匿的粮食，看似不少，但坐吃山空。按照李云龙的计算，若不尽快开辟新的粮源，最多两个月，就得断炊。 朱重八去军需官那里申领后续的粮饷和答应“酌情拨付”的器械，果然碰了软钉子。军需官是个肥头大耳、姓王的家伙，是郭天叙的远房表舅，向来鼻孔朝天。这次见了朱重八，倒是客气了几分，但一提正事，就满脸为难。 “朱将军，不是下官不办，实在是难啊！”王军需官摊着手，一脸苦相，“您也知道，近来各处都不太平，粮秣转运困难，库里也紧巴。大帅是发了话，可这具体经办……总得有个先来后到，轻重缓急不是？您部新立，剿匪有功，下官知道，可这眼巴巴等着粮饷的队伍，排着长队呢！您看，是不是再等等？或者……嘿嘿，您再去大帅那儿讨个更明确的手令？” 话里话外，就一个字：拖。或者，让朱重八再去求郭子兴，把这点“小事”插到郭子兴面前，显得朱重八无能，也消耗郭子兴的耐心。 朱重八忍着气，又跑了两趟，结果一样。甚至第三次去时，王军需官“恰好”不在，底下的小吏更是推三阻四。显然，这是郭天叙在背后使绊子，而且做得不着痕迹，让人抓不住把柄。 “他这是想用钝刀子割肉，慢慢耗干咱们。”李云龙听完朱重八的叙述，冷笑一声，“粮饷卡着，咱们要么去求他，要么就得自己想办法搞粮，搞粮就可能出错，他就能抓咱们的把柄。就算咱们什么都不做，坐吃山空，最后队伍散了，也是咱们无能。” “正是如此！”朱重八一拳砸在桌上，眼中怒火升腾，“老李，咱们不能坐以待毙。黑风岭藏的粮食，能支撑一时，但非长久之计。而且，总靠藏匿，也不是办法。” “当然不能坐等。”李云龙走到他自制的简陋沙盘前（用泥土和石子堆的濠州周边地形），指着上面几个点，“郭天叙卡咱们脖子，咱们就自己找食吃。明的不行，就来暗的；强的不行，就来巧的。” “你是说……” “咱们同袍军，现在名声打出去了，是‘剿匪有功’的劲旅。”李云龙眼中闪着光，“那咱们就继续‘剿匪’！不过，这次目标，得变一变。” “变一变？” “黑风岭那种明面上的土匪，打一次可以，打多了，容易惹人怀疑，也容易碰硬茬子。咱们这次，打‘暗匪’。”李云龙手指在沙盘上几个位置移动，“濠州通往定远、滁州的几条商道附近，最近不太平，有几股来历不明、时聚时散的‘马匪’，专劫掠过往小商队和落单的行人。人数不多，行踪诡秘，官府几次清剿，都扑了空。郭子兴也为这事头疼。” 朱重八皱眉：“这种流寇最难打，神出鬼没，咱们人生地不熟……” “正因为难打，打下来，功劳才大。而且，”李云龙压低声音，“这种流寇，通常跟本地的一些豪强、坐地户，甚至……军中某些人，有千丝万缕的联系。他们抢来的财物，来路不正，销赃也快。咱们打了，缴获未必多，但很可能……会有意外收获。” 朱重八心中一动，明白了李云龙的弦外之音：“你是说，借着剿匪的名义，摸摸郭天叙，还有那些跟咱们不对付的人的底？甚至……找到他们勾结外敌、鱼肉乡里的证据？” “顺便，搞点外快，贴补军需。”李云龙补充道，“当然，这事得做得干净，不能留把柄。所以，不能大队人马出动。徐达！” 徐达一直在旁边听着，立刻上前：“在！” “挑二十个人。要最机灵，最能吃苦，最擅长山地行走和潜伏，嘴巴最严的。你亲自带队，换上便装，带上三天干粮，立刻出发，给我沿着这几条商道摸一遍！不要打草惊蛇，重点是摸清这些‘马匪’的活动规律、可能的落脚点、销赃渠道，以及……看看他们跟哪些庄子、哪些人，有暗中往来。记住，你们现在是贩私盐的，或者逃荒的，见机行事！” “是！属下明白！”徐达眼中露出兴奋之色，这种任务，正对他的胃口。 “给你五天时间。五天后，无论有无收获，必须回来禀报。”李云龙叮嘱。 “是！” 徐达领命，匆匆出去挑人准备。 “咱们这边，也不能闲着。”李云龙对朱重八道，“继续大张旗鼓地练兵，做出为下一次‘剿匪’做准备的样子。后勤队那边，我另有安排。” “后勤队？” “光靠抢……剿匪，不是长久之计，也太被动。”李云龙道，“咱们得有自己的生财之道。我记得，咱们院里，还有留下的那几个婆子里，有个会养蚕抽丝的？” 朱重八想了想：“好像是有个，姓孙，男人死在元兵手里了，手挺巧。” “就她。从今天起，后勤队分出一组，成立‘生产组’。让孙婆子牵头，带上另外两个手脚麻利的妇人，再拨两个伶俐点的半大小子给她打下手。咱们出本钱，让她在院里搭个棚子，试着养蚕。现在开春了，正是时候。蚕丝是好东西，能织绸，能换钱换粮。就算不成，也能攒点经验。” “养蚕？”朱重八觉得这思路有点跳脱，“这能行吗？而且，本钱……” “本钱从咱们的‘公库’里出，就用那半坛银子的一部分。试试看，成了，是条细水长流的财路；不成，也亏不了多少。关键是让咱们的人，除了打仗，还得有点别的盼头和手艺。”李云龙道，“另外，让后勤队再多开几块地，除了种菜，试着种点麻。麻布虽然粗糙，但结实耐磨，军中用量大。咱们能自产一部分，就能省下买布的钱。” 朱重八听着，心中感慨。老李这是要把这小院，经营成个又能打仗、又能生产的小天地啊！虽然这些事情琐碎，见效也慢，但确确实实是在为长远打算。 “对了，”李云龙想起什么，“教导队那边，从明天起，加一门课。” “什么课？” “认字，算数。”李云龙道，“不用多深，能认识常用的百十个字，能看懂简单的军令、账目，能算清自己的军功和赏钱就行。教员嘛……你来，或者我来，都行。每天抽半个时辰。要让咱们的兵知道，跟着同袍军，不光能吃饱穿暖，还能长本事！” 朱重八重重点头。他越发觉得，老李的这些安排，看似杂乱，实则环环相扣，都是在为这支队伍打下最坚实的根基。 接下来的几天，同袍军营里，呈现出一派奇特的繁忙景象。训练场上，吼声震天，刀枪碰撞。后院角落，新的菜畦和麻田被开垦出来，孙婆子带着人在搭建蚕棚，小心翼翼地从城里买来些蚕种和桑叶。正房里，傍晚时分，常常传来朱重八或李云龙那不算标准、甚至有些可笑的“识字课”声音，底下坐着的一群五大三粗的汉子，则皱着眉头，努力辨认着沙盘上划出的简单字迹。 这一切，自然瞒不过有心人的眼睛。郭天叙很快就得到了回报。 “练兵？种地？养蚕？还他娘的教当兵的认字？”郭天叙在自家屋里，听完心腹的汇报，嗤笑出声，满脸鄙夷，“朱重八这是穷疯了？还是被那个不知所谓的‘谋士’带歪了？当兵的不好好练杀人，学这些娘们儿、泥腿子的勾当，能成什么气候？” “少爷，话虽如此，可他们那兵，练得是真狠。听说规矩也严，赏罚分明，下面的人还挺服气。”心腹小心翼翼道。 “服气？哼，等断了粮，看他们还服不服气！”郭天叙阴冷道，“王胖子那边，继续给我卡死了！一粒米，一寸布，都别想多领！另外，给商道上那几伙人递个话，最近小心点，朱重八可能要伸手。让他们机灵着，真遇上了，能躲就躲，躲不过……就给他点颜色看看！记住，手脚干净点，别留把柄。” “是！小的明白！” “还有，”郭天叙眼中闪过一丝狠毒，“我总觉得，朱重八身边那个不男不女的‘谋士’，邪性得很。去查查，到底是什么来路！跟朱重八，到底什么关系！我总觉得，这几次事情，背后都有这人的影子！” “是！” 心腹退下。郭天叙走到窗边，看着远处同袍军小院的方向，眼神阴鸷。朱重八啊朱重八，你以为打了场胜仗，就能跳出我的手掌心了？咱们走着瞧！ 徐达带着二十个精挑细选的弟兄，在第五天傍晚，风尘仆仆地回来了。带回来的消息，让李云龙和朱重八精神一振，也心头一沉。 “主母，大哥！”徐达灌了一大碗水，抹了把嘴，压低声音，“摸清楚了！商道上那股最凶的‘马匪’，总共也就十五六人，但确实是悍匪，装备不差，有两匹马。他们平时藏在离官道三十里、一个叫‘野狼谷’的废弃炭窑里。每隔七八天出来做一票，专挑小商队和看起来有钱的行人下手。抢了东西，很少在附近销赃，而是往北，运到定远地界，一个叫‘刘家集’的地方，那里有个叫‘刘扒皮’的坐地户，专门收这些黑货。” “刘扒皮？”朱重八皱眉，“什么来路？” “打听过了，是定远一霸，手下养着几十个打手，跟定远的元军守将，还有咱们濠州这边的一些人，都有勾连。这次，咱们还发现……”徐达声音更低，“这伙马匪，跟咱们濠州城里，可能也有联系。我们盯梢时，看到其中一个匪首，夜里偷偷摸到离城十里一个叫‘张庄’的小庄子，庄子是郭天叙的一个远房表亲管着。虽然没看到他们接触，但时间太巧了。” 李云龙和朱重八对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。果然，郭天叙的手，伸得比想象的还长，还脏。 “另外，”徐达继续道，“刘家集那边，除了收黑货，似乎还在偷偷倒卖军械，主要是弓箭和皮甲，来源不明，但价格不菲。咱们是不是……” “不，”李云龙打断他，手指在桌上轻轻敲着，“刘家集，刘扒皮，那是定远地界，暂时动不了。至于郭天叙那个表亲的庄子，没有确凿证据，更不能动。咱们的目标，是那伙马匪，还有他们抢来的、还没运走的赃物！” “您是说，打掉这伙马匪，缴了他们的赃物？”徐达问。 “不止。”李云龙眼中精光一闪，“要打得快，打得狠，而且要让人知道，是咱们同袍军打的！但缴获的赃物……除了少数便于携带、来路清白的，大部分，特别是那些容易惹麻烦的，咱们不要，就地‘处理’掉，或者……让它‘消失’。” 朱重八立刻明白了：“老李，你是想，既灭了匪，得了实战和少量实惠，又避免和郭天叙、刘扒皮那些人直接撕破脸，还顺便……给郭天叙上点眼药？” “剿匪立功，天经地义。匪赃‘下落不明’，谁又能说什么？”李云龙笑了笑，“至于郭天叙，他表亲的庄子和马匪有瓜葛，这事儿，咱们可以不知道。但咱们剿了匪，断了他们一条财路，还得了点小实惠，这就够了。现在还不是彻底翻脸的时候。” “那咱们什么时候动手？”徐达摩拳擦掌。 “后天夜里。”李云龙道，“你带回来的人，休整一天。明天，咱们制定详细计划。朱重八，这次，你带大队，在野狼谷外围埋伏，切断他们退路，防备可能的援兵。徐达，你带三十个最精锐的，跟我趁夜摸进去，直捣炭窑！记住，要活口，特别是那个去过张庄的匪首！” “是！” 夜色渐深，同袍军的小院里，灯火通明。作战计划在紧张地推演，每一个细节都被反复斟酌。而院墙之外，濠州城的夜色中，暗流愈发汹涌。 风雨欲来，同袍军已备好蓑衣，磨亮了刀。只是这一次，他们要面对的，不仅是明处的匪，还有暗处的鬼。 第十章 夜袭！野狼谷的猎杀 夜色浓稠如墨，无星无月。初春的夜风刮过光秃秃的山脊和乱石嶙峋的谷地，发出呜呜的怪响，像是无数冤魂在哭嚎。“野狼谷”这名字，起得一点不差。 距离谷口五里外的一片背风坳地里，影影绰绰伏着百余人。正是朱重八带领的同袍军大队。所有人都换上了深色的旧衣，脸上、手上涂了泥灰，默然潜伏，只有粗重压抑的呼吸，在冰冷的空气中凝成淡淡白雾。兵刃都用布条缠裹了，防止反光和磕碰。队伍前方，朱重八伏在一块巨石后，目光死死盯着远处山谷入口那片更深的黑暗，手按在腰间的短刃上，指节因为用力而微微发白。在他身边，趴着赵大和周五，两人同样紧张，却又带着一丝兴奋。 而在野狼谷的另一侧，靠近那个废弃炭窑的陡峭山坡上，李云龙、徐达，以及另外三十名精挑细选出来的汉子，正如同壁虎般，紧贴着冰冷的岩石和稀疏的枯草，一点点向上攀爬。没有火把，没有声音，只有极其轻微的、衣物摩擦岩石和枯枝的窸窣声，被山风完美掩盖。 李云龙爬在最前。他换上了一身不知从哪找来的、几乎与山石同色的破旧短褐，脸上同样涂了灰，只有一双眼睛，在黑暗中亮得惊人，冷静地扫视着上方每一处可供攀援的落脚点，和任何可能隐藏暗哨的阴影。他身后的徐达等人，学着他的样子，手脚并用，动作轻捷，显见这几日的训练和之前的实战，让他们脱胎换骨。 炭窑位于半山腰一处凹陷的平台，背靠山壁，只有前面一条陡峭的小路与下方谷地相连，易守难攻。窑口黑洞洞的，像张择人而噬的巨口，隐约有微弱的火光在深处跳跃，还有模糊的、男人粗野的笑骂和划拳声随风飘来。 李云龙打了个手势，队伍立刻停下，紧贴岩壁，屏息凝神。他眯起眼，仔细打量炭窑周围。窑口侧上方，一块凸出的巨石上，似乎有个蜷缩的黑影，偶尔动一下——是暗哨。小路拐角处，另一块大石后，也有细微的呼吸声，不止一人。防守不算严密，但占据地利，强攻必然伤亡。 他向后比划了几个手势。徐达会意，轻轻拍了拍身后两个身材格外瘦小灵活、绰号“山猫”和“地鼠”的汉子。两人点点头，从腰间解下两盘浸了水的、结实的麻绳，绳头绑着带倒钩的铁爪。这是临行前，李云龙让铁匠铺照着猎户用的飞爪，连夜赶制的。 “山猫”和“地鼠”深吸一口气，如同真正的狸猫，悄无声息地向上方两侧岩壁摸去。他们专挑阴影和岩石缝隙，动作轻盈得不可思议。片刻后，两人已分别绕到了炭窑上方和侧后方。 李云龙对徐达点点头。徐达轻轻解下背上的猎弓（从黑风岭缴获，挑的最好的一把），搭上一支箭，箭头没有包裹浸油布，只是普通的铁镞。他瞄准了窑口上方那块巨石——不是射人，而是射向巨石上方一片松动的碎石。 “嗖——” 轻微的破空声几乎被山风掩盖。箭矢精准地射中碎石边缘，几块小石头“哗啦”一声滚落，砸在下方岩壁上，发出清脆的响声。 “嗯？”巨石上的暗哨被惊动，探出头，疑惑地向下张望。 就在他注意力被落石吸引的刹那—— “咻！咻！” 几乎同时，两道黑影从侧后方和上方飞出，带着麻绳，铁爪精准地勾住了炭窑顶上几根突出的木椽和石缝！“山猫”和“地鼠”双手交替，利用绳索，如同猿猴般，几个起落，竟已悄无声息地翻上了炭窑顶！随即，两人伏低身子，迅速将绳索另一头固定牢靠，向下打出手势。 成了！李云龙眼中寒光一闪，对身后众人一挥手。 徐达率先抓住绳索，手脚并用，迅速向上攀爬。其余人两人一组，交替跟上，动作迅捷，竟无一人发出大的声响。这是这几日李云龙逼着他们加练的“攀爬”和“协同”科目，此刻见了成效。 窑口上方的暗哨刚刚缩回头，嘀咕了一句“什么破石头”，全然不知，索命的阎罗已经到了头顶。 不到半盏茶的功夫，三十人已全部登上窑顶，伏在阴影中。炭窑内喧嚣依旧，夹杂着浓郁的酒气和烤肉（不知是什么肉）的味道。 李云龙对徐达做了个“下”的手势，指了指窑口上方那个通风的缺口（原本是排烟的）。又指了指“山猫”和“地鼠”，示意他们解决小路拐角的暗哨。 徐达点头，带着五个身手最好的老兵，摸到通风缺口边，探头向下望去。只见窑洞内颇为宽敞，燃着几堆篝火，十几个衣衫褴褛却面目凶悍的汉子，正围坐火边，大碗喝酒，大块撕扯着烤得焦黑的肉，地上散乱地扔着些兵器和抢来的包袱、箱子。角落里，还捆着三四个瑟瑟发抖、衣衫不整的男女，显然是没来得及处理的“肉票”。 一个满脸络腮胡、独眼、脸颊有刀疤的壮汉，坐在上首，正是徐达之前辨认出的匪首之一。另一个尖嘴猴腮、眼神飘忽的瘦子，坐在他旁边，正是那个疑似去过张庄的二当家。 徐达对身后几人点点头，从腰间摘下几个李云龙让后勤队特制的“玩意儿”——拳头大小、用浸透油脂的破布和干草、辣椒粉、石灰粉混合捏成的“土制***”，用火折子点燃引信，看准下方人群密集和火堆处，猛地丢了进去！ “噗！噗！噗！” 几声闷响，那几个“土球”在窑洞内炸开！顿时，浓烟滚滚，辛辣刺鼻的辣椒粉和石灰粉弥漫开来，其中还夹杂着油脂燃烧的焦臭！ “咳咳咳！！” “什么鬼东西！” “我的眼睛！咳咳！” 窑洞内瞬间炸了锅！匪徒们被浓烟呛得涕泪横流，眼睛刺痛，睁不开眼，惊慌失措，乱成一团。酒碗、肉块摔了一地。那匪首和二当家也被呛得连连咳嗽，勉强睁眼，却只见烟雾弥漫，人影乱撞。 “杀——！！！” 就在匪徒们最混乱的时刻，窑顶通风缺口处，徐达等人如同下山的猛虎，直接跳了下来！手中刀枪并举，见人就砍！与此同时，窑口外也传来震天的喊杀声和急促的脚步声——这是李云龙事先安排好的信号，让另一部分人从正面小路佯攻，制造更大的混乱。 “官兵杀进来了！” “快跑啊！” 内外夹击，加上浓烟刺目，匪徒们肝胆俱裂，哪还有抵抗之心？有的盲目挥舞兵器，却被烟雾中刺来的刀枪砍倒；有的想往窑洞深处跑，却被自己人绊倒；有的则哭爹喊娘，抱头鼠窜。 那匪首独眼倒是凶悍，虽然被呛得厉害，却听声辨位，挥刀朝着冲下来的徐达猛砍。徐达早有准备，横刀格挡，“铛”的一声，火星四溅。两人在浓烟中战在一处。另一个尖嘴猴腮的二当家，却十分油滑，见势不妙，趁着混乱，竟摸向窑洞一个隐蔽的侧洞，想从那里溜走。 李云龙一直守在通风缺口上方，冷冷注视着洞内。他一眼就瞥见那二当家的动作。就在那二当家半个身子刚钻进侧洞的刹那，李云龙手中短刃脱手飞出，如同流星赶月，精准地钉在了那二当家的小腿肚上！ “啊——！”二当家惨叫一声，扑倒在地，抱着腿哀嚎。 战斗结束得比预想的还快。当烟雾稍散，窑洞内已是一片狼藉。十五个匪徒，被杀九人，重伤三人，剩下包括匪首和二当家在内的三人被生擒。窑洞一角那几个“肉票”，也被解救出来，瑟瑟发抖地缩在一起。 正面佯攻的队伍也冲了进来，与徐达等人汇合。清点下来，同袍军这边，只有两人在跳下时崴了脚，一人被垂死匪徒的反扑划破了手臂，都是轻伤。 “清理战场！清点缴获！控制俘虏！扑灭火堆，小心别把整个窑洞点了！”李云龙从缺口跳下，一边拔出钉在二当家腿上的短刃（疼得对方又是一声惨叫），一边快速下令。 众人立刻行动起来。赵大、周五带人将俘虏捆结实，嘴里塞上破布，尤其是那个匪首和二当家，被重点关照。徐达则带人仔细搜查整个窑洞和那个侧洞。 缴获很快清点出来。钱财不多，只有一小袋散碎银子和一些铜钱。但粮食、布匹、盐巴、铁器（主要是些抢来的农具和少量刀剑）却不少，堆了半个窑洞。更关键的是，在侧洞深处，找到了一个用油布包裹的匣子，里面是几封书信和一些账册，虽然看不懂全部，但“刘家集”、“张庄”、“郭”等字样，隐约可见。还有一些明显是抢来的、带着血迹的、大户人家才有的首饰玉佩。 李云龙拿起那几封书信和账册，粗略翻了翻，眼神冰冷。果然，这伙马匪，不仅与刘扒皮勾结销赃，与郭天叙表亲的张庄也有联系，账册上甚至隐约有军中器械的倒卖记录，虽然语焉不详，但指向性很强。 “徐达，”李云龙低声道，“把这些书信账册，用油布包好，贴身藏了。首饰玉佩，挑几件最不起眼、没有明显标记的留下，其余的，连同大部分粮食、布匹、铁器……”他顿了顿，“搬到窑洞深处，堆上干柴，浇上那些残油，准备烧掉。” “烧掉？”徐达一愣，有些心疼。这些东西虽然不算极品，但对他们来说，也是一大笔财富了。 “必须烧掉。”李云龙语气斩钉截铁，“咱们是来剿匪的，不是来发财的。这些东西，大部分来路不正，带着血，是烫手的山芋。带回去，只会惹来无穷麻烦。郭天叙、刘扒皮，甚至濠州城里其他眼红的人，都能用这个做文章。烧了，干干净净，就说匪徒顽抗，纵火自灼，咱们只抢出来这点。”他指了指留下的一小袋银钱、几件不起眼首饰，以及部分便于携带的盐巴和少量粮食。 徐达明白了，这是要“毁尸灭迹”，斩断线索，也让潜在的敌人抓不到把柄。他重重点头：“是！属下明白！” 很快，窑洞深处燃起了大火，浓烟从通风口滚滚而出。李云龙带着人，押着俘虏，带着少量“缴获”，迅速撤离了炭窑。临走前，他特意让“山猫”和“地鼠”，在附近不起眼的地方，留下了几个模糊的、像是同袍军制式箭头（其实是仿制）的痕迹。 队伍在山下与朱重八的大队汇合。看到俘虏和少量缴获，朱重八松了口气，但看到李云龙凝重的脸色，心中一沉。 “回去再说。”李云龙低声道。 队伍趁着夜色掩护，悄无声息地撤回。沿途，李云龙特意安排人，将几件从匪徒身上剥下的、带有明显特征的衣物和一两件破烂兵器，丢弃在靠近张庄方向的荒地里。 回到同袍军营，已是后半夜。安置俘虏（秘密关押）、处理伤员、分发少量“战利品”（每人几十文钱，皆大欢喜），折腾到天蒙蒙亮。 朱重八和李云龙回到正房，紧闭房门。李云龙这才拿出那油布包裹的书信账册，递给朱重八。 朱重八就着油灯，仔细翻看，脸色越来越难看，额头青筋都跳了起来。 “果然！郭天叙这个杂碎！他表亲张庄，竟然真的跟马匪勾结！还有这军械倒卖……虽然没直接写他的名字，但刘家集的刘扒皮，跟郭天叙也有往来！这些赃物，说不定就有咱们军中流出去的！”朱重八咬牙切齿，恨不得立刻提刀去砍了郭天叙。 “稍安勿躁。”李云龙按住他，“这些只是间接证据，定不了郭天叙的罪，反而会打草惊蛇。现在撕破脸，咱们占不到便宜。” “难道就这么算了？”朱重八怒道。 “当然不。”李云龙眼中寒光闪烁，“这些东西，是悬在郭天叙和他同党头上的刀。现在不落，不代表永远不落。咱们先把它收好，当作底牌。眼下，咱们要做的，是把这次剿匪的‘功劳’，做实，做大！” “你的意思是……” “天亮后，你就去帅府禀报，就说咱们同袍军侦知野狼谷有悍匪为患，夜袭破之，斩首若干，生擒匪首，解救肉票，缴获匪资若干。匪巢已被焚毁。将那个匪首和几件‘证物’献上。至于那个二当家，和这些书信账册，暂时压下不提。” 朱重八冷静下来，思索着：“只献匪首和部分缴获，显得咱们一心为公，不贪功，也不涉入太深。郭子兴必定再次褒奖。郭天叙那边，虽然断了他一条财路，还抓了他可能认识的人，但咱们没捅破那层纸，他就算恨得牙痒痒，一时也不敢明着发作，还得捏着鼻子‘夸’咱们。高，实在是高！” “另外，”李云龙继续道，“咱们这次‘缴获’虽然明面上不多，但得了这些盐巴和粮食，也能稍微缓解一下军需。更重要的是，这一仗，咱们的队伍，又见了一次血，配合更默契，尤其是夜战、攀爬、袭扰，都有了经验。这比什么都值钱。” “我这就去准备！”朱重八精神一振。 天亮后，同袍军再次“凯旋”的消息，伴随着野狼谷的滚滚浓烟，传遍了濠州城。这一次，引起的震动比黑风岭那次更大。毕竟，黑风岭是明面上的土匪，而野狼谷的马匪，是连官府都头疼的“顽疾”。 帅府之中，郭子兴看着被押上来的、独眼狰狞的匪首，以及那些“缴获”的证物，听着朱重八沉稳的汇报，脸上笑容更盛，当众又是好一番褒奖赏赐。堂下，郭天叙脸色铁青，却不得不强挤出笑容附和，心中却如毒蛇啃噬。他目光扫过朱重八，又扫过朱重八身后那个依旧低调沉默的“谋士”，第一次，真正感受到了强烈的威胁和……一丝寒意。 野狼谷的火，烧掉了一个匪窝，也烧热了同袍军的威名，更烧出了濠州城内，一股越来越难以忽视的暗流。 而李云龙和朱重八，这对站在风口浪尖的“合伙人”，在短暂的辉煌和赏赐之后，迎来的，将是更加凶险的暗箭，和更加艰难的选择。但他们手中的刀，已磨得更亮，身边的人心，也聚得更齐 第十一章 暗箭！来自背后的冷风 野狼谷的胜利，像一块投入深潭的巨石，在濠州城内激起的涟漪，远比黑风岭那次更大，也更复杂。 帅府的赏赐如期而至，甚至更加丰厚。钱帛、粮食、药材，甚至还有两副相对完好的皮甲和几柄新打的腰刀。郭子兴在公开场合，对朱重八和“同袍军”的褒奖，用词一次比一次热烈，隐隐有将其视为“后起之秀”、“军中楷模”的架势。一时间，朱重八在濠州军中风头无两，前来“同袍军”营地“观摩学习”、或“联络感情”的军中同僚、地方士绅，也多了起来。连带着，营地里那点“种菜养蚕”的“不务正业”，在某些人眼中，也成了“朱将军体恤士卒、善于经营”的“佳话”。 营地内，士气高昂到了极点。两次胜仗，实实在在的赏赐，清晰严明的规矩，让这一百多条汉子的心，彻底绑在了“同袍军”这面旗帜下，绑在了朱重八和李云龙身上。训练更加拼命，内务一丝不苟，连跟着孙婆子养蚕、种麻的半大小子，都干得格外起劲。教导队新开的“识字课”，虽然进展缓慢，闹出不少“日=曰”、“刀=力”的笑话，但也无人敢轻视，所有人都隐隐觉得，主母让学的，必有大用。 然而，就在这表面一片烈火烹油、鲜花着锦的盛况之下，一股阴冷的暗流，正悄然涌动，并且越来越接近水面。 麻烦首先来自“自己人”。 郭子兴虽然看重朱重八，但他麾下并非铁板一块。濠州红巾军起事不久，山头林立，派系复杂。除了郭子兴本部和其子郭天叙一系，还有孙德崖、俞氏、鲁氏、潘氏等数股势力，或合作，或倾轧。朱重八的突然崛起，不仅让郭天叙如芒在背，也让其他一些将领感到了威胁。 一个靠着两次剿匪之功、手下不过百人的新人，竟得到大帅如此青睐，赏赐不断，名声鹊起，这无疑触动了许多人的利益和敏感神经。嫉恨的种子，在暗处悄然发芽。 先是流言。不知从何处传出，说朱重八“居功自傲”、“目中无人”，对郭大帅只是表面恭顺，实则暗藏野心。又说“同袍军”军纪严苛近乎酷虐，动辄打骂士卒，实为朱重八培植私兵。更有甚者，隐约提及黑风岭、野狼谷的缴获“远不止上缴的那些”，暗指朱重八中饱私囊，所图非小。 这些流言起初只在底层兵卒和市井间悄悄流传，但很快便有了升级的版本。有人信誓旦旦地说，曾看见“同袍军”的人深夜出入张庄（郭天叙表亲的庄子），行为鬼祟。还有人说，野狼谷那伙马匪，其实背后另有主使，朱重八剿匪是假，杀人灭口、抢夺财物是真。 流言杀人，无形无影，却最是恶毒。朱重八几次在公开场合听到一些阴阳怪气的议论，或感受到某些将领投来的、意味深长的审视目光，心中既怒且凛。他知道，这背后必然有人推波助澜，而最大的嫌疑，无疑是郭天叙。但他没有证据，也无法公开辩驳，越描越黑。 紧接着，是实实在在的刁难。 军需官王胖子那里，卡得更死了。现在连最基本的、按份额该给的糙米和盐巴，都开始以“库房检修”、“道路被雨水冲毁，粮车未至”等借口拖延克扣。朱重八派人去领，往往空手而回，或者只能领到些发霉生虫的陈米和掺了沙土的粗盐。 去帅府申领器械的文书，也石沉大海。之前郭子兴口头答应“酌情拨付”的弓弩、盾牌，再无下文。甚至，连营地日常所需的柴薪、修补房屋的木材，去相关部门申领，也频频受阻。 这还不算，营地外开始出现一些不明身份的窥探者。有时是挑担的货郎，在营地附近徘徊不去；有时是乞丐，在墙根下一蹲就是半天；甚至夜间，也隐约感觉有人影在远处晃荡。徐达带人抓过两次，但对方极为警觉，稍有动静便溜之大吉，抓到的也只是无关紧要的小角色，问不出什么。 “他们这是要用软刀子，慢慢把咱们勒死。”深夜，正房内，油灯如豆，朱重八面色阴沉，对李云龙道，“流言坏咱们名声，断咱们粮饷器械，还派人盯着咱们。再这么下去，不用别人打，咱们自己就得先垮了。” 李云龙坐在对面，手里拿着炭笔，在一张粗糙的草纸上写写画画，闻言头也不抬：“预料之中。郭天叙吃了两次闷亏，不敢明着来，只能用这些下作手段。其他眼红的人，也乐得顺水推舟。不过，这也说明，他们暂时还不敢，或者没找到机会，跟咱们彻底撕破脸。” “可咱们等不起！”朱重八有些焦躁，“营里存粮，加上黑风岭藏的，也撑不了多久。关键是人心，流言听得多了，难保底下弟兄心里不起疙瘩。还有那些窥探的，跟苍蝇似的，烦人！” “粮，省着点用，还能撑一段。黑风岭的，是最后的底牌，不到万不得已不能动。”李云龙放下炭笔，将草纸推过去，“至于人心和那些苍蝇，我有办法。” 朱重八低头看去，只见草纸上画着营地简图，上面标注了一些新的符号和线路。“这是？” “明哨翻倍，暗哨增加，巡逻队交叉巡视，口令一日三变。所有不明身份靠近营地者，第一次警告驱离，第二次直接扣下，以‘刺探军情’论处，送交帅府！看郭子兴管不管！”李云龙语气转冷，“对内，教导队从明天起，增加一项内容——‘流言辨析会’。把外面那些关于咱们的谣言，一条条摆出来，让所有弟兄一起讨论，是真是假，为什么有人要造这种谣。把事情摊在明面上，反而能消除疑虑，凝聚人心。这叫‘消毒’。” 朱重八眼睛一亮：“好主意！自己人说清楚，比什么辩解都管用！可是，粮饷器械……” “郭子兴那里，你再去一次。”李云龙道，“这次，不要诉苦，不要提具体困难。你就说，同袍军将士感念大帅厚恩，日夜操练，不敢懈怠，唯愿早日为大军前驱，剿灭元寇。然近日营中似有不稳迹象，有流言惑众，亦有不明身份之人窥探。你身为将领，唯恐士卒心思浮动，有负大帅重托，特来请大帅示下。” 朱重八略一思索，明白了其中关窍：“这是以退为进，把皮球踢给郭子兴？暗示他，若再不管，他亲手提拔的‘标杆’可能就要出问题了？” “对。郭子兴就算为了他自己的面子，也不能看着咱们真垮了。至少，在明面上，他得有所表示，压一压那些太过分的流言和刁难。”李云龙顿了顿，“不过，这终究是扬汤止沸。咱们不能把希望全寄托在郭子兴的‘平衡’上。得自己想办法，打开局面。” “怎么打开？” 李云龙手指在草图上敲了敲，点在营地和濠州城之间的某个位置：“还记得之前徐达探查时，提到的那个‘刘家集’和‘刘扒皮’吗？” 朱重八心中一动：“你是说……动刘家集？可那是定远地界，离濠州上百里，中间还隔着元军控制区。咱们贸然去，名不正言不顺，而且风险太大。” “不是咱们去动。”李云龙眼中闪过一丝狡黠，“是让‘别人’去动，或者，让‘麻烦’自己找上刘家集。” “什么意思？” “野狼谷那个二当家，还有那些书信账册，是时候发挥点作用了。”李云龙压低声音，“刘扒皮做的是见不得光的买卖，仇家肯定不少。如果……这时候，有一份能指证他勾结土匪、倒卖军资的‘证据’，‘不小心’落到了他的某个对头手里，或者，落到了定远那边与元军有些勾连、又想黑吃黑的地方豪强手里……你猜，会怎么样？” 朱重八倒吸一口凉气，看着李云龙：“老李，你这招……太狠了！这是驱虎吞狼，祸水东引！不但能给郭天叙那伙人添堵，说不定还能让刘扒皮自顾不暇，甚至……引出更大的鱼？” “不一定能成，但值得一试。至少，能让水更浑一点。”李云龙道，“这事，得找个绝对可靠、又机灵无比的人去办。徐达不行，目标太大。‘山猫’和‘地鼠’怎么样？让他们俩，带上点‘证据’的副本，再去一趟定远地界，不用进刘家集，就在外围，找个合适的‘渠道’，把风声放出去。记住，只是放风，绝不能暴露咱们自己。” 朱重八思忖良久，重重点头：“我看行！‘山猫’、‘地鼠’机灵，脚程也快，是干这事的好料子。我这就去安排他们，准备一下，明早就出发。” “不急，让他们再休整一天，把细节演练清楚。这事，宁可不成，也不能留下任何把柄。”李云龙叮嘱。 两人又商议了一些细节，直到深夜。 第二天，朱重八依计前往帅府。果然，听了他的“汇报”，郭子兴虽然脸上依旧带着笑，但眼神深处也掠过一丝不悦和凝重。他安抚了朱重八几句，承诺会严查流言，保障“有功之臣”的粮饷，并当着他的面，吩咐亲兵去军需官那里“督办”。 从帅府出来，朱重八能感觉到，暗中审视的目光似乎少了一些，但那股压抑的气氛，并未散去。他知道，郭子兴的“督办”或许能暂时缓解粮饷压力，但根本的矛盾并未解决。 回到营地，李云龙已经开始了“消毒”行动。教导队将近期听到的几条典型流言写在木板上，让各小队讨论。起初，兵卒们还有些拘谨，不敢多言。但在教导队员的引导和朱重八、徐达等人带头剖析下，气氛渐渐热烈起来。 “说咱们中饱私囊？放他娘的狗屁！咱们每次缴获、赏赐，都是当众发放，账目公开！哪次少了谁的？” “军纪严苛？不严能打胜仗？以前在别处，当官的不把咱们当人，克扣粮饷，动不动打骂，那才叫严苛！主母和大哥定的规矩，是为了咱们好，是让咱们活命、挣功！” “跟张庄有勾结？咱们打的就是跟土匪勾结的！野狼谷那二当家腿上的伤疤还在呢！” 讨论到最后，群情激愤，非但没有被流言瓦解，反而更加同仇敌忾，对营地的归属感和对朱重八、李云龙的信任，达到了新的高度。 与此同时，新的明哨暗哨布置下去，巡逻队增加了频次和范围。当天下午，就扣下了两个在营地外探头探脑、形迹可疑的“货郎”，直接扭送帅府，理由是“疑似元军细作”。这事闹得不小，郭子兴亲自过问，虽然最后查无实据，把人放了，但也算是敲山震虎，让那些暗中窥探的人收敛了许多。 两天后，“山猫”和“地鼠”悄无声息地出发了。带走的，是几封精心挑选、抹去关键信息的书信抄件，和一份记录了部分模糊交易的账册副本。他们的任务，是将这些“证据”，通过定远地界某个与刘扒皮有旧怨的私盐贩子，“无意中”泄露出去。 营地的日子，似乎恢复了些许平静。训练、生产、学习，按部就班。军需官那里，虽然依旧抠搜，但最基本的粮米盐巴，总算能按时领到了，虽然质量堪忧。 然而，无论是朱重八还是李云龙都清楚，这平静只是假象，是暴风雨来临前，短暂的压抑。郭天叙绝不会善罢甘休，其他嫉恨的眼睛，也仍在暗中闪烁。而“山猫”、“地鼠”撒出去的那把火，究竟会烧成什么样，也还是未知之数。 他们就像走在一条越来越窄的悬崖小径上，两侧是深不见底的幽谷，前方雾气弥漫，看不清是出路，还是更大的陷阱。唯一能做的，就是握紧手中的刀，踩稳脚下的每一步，同时，睁大眼睛，警惕着从任何方向可能射来的——冷箭。 夜深了，营地里除了巡逻的脚步声，一片寂静。李云龙站在窗前，望着外面沉沉的夜色，手中无意识地摩挲着那把来自元军探子的锋利短刃。 真正的考验，或许才刚刚开始。