《朱门帐暖》


 第一卷 第1章 雨幕美人

    林晚刚给永宁侯夫人送礼问安，一出来，天上忽然就落了雨。
    起初只是几点雨丝，轻飘飘落下，转眼就密密织成一片凉丝丝的雨幕。
    风一吹，竟飘到她的衣袖上，有一小片被打湿了。
    林晚只能先停在廊上，抬头望了望灰蒙蒙的天，拢了拢衣襟。
    雨幕朦胧，不多时，雨帘中有一道身形缓缓走过来。
    瞧这模样，是个男子，撑着一把素色油纸伞，步履沉稳，隔着茫茫雨雾也遮不住他一身清贵气度。
    林晚来了两回侯府，都从未见过这个生面孔，便轻声问道：
    “那人是谁？”
    丫鬟秋梨仔细瞧了瞧，回道：
    “瞧这衣装打扮，远远看着应当是永宁侯世子。”
    原来是他，贺临。
    按辈分算，林晚还是他的长辈。
    不过他并不认识林晚，林晚寻思着寻个其他机会再认识为好，今日仓促。
    林晚垂下眼，轻轻地往廊柱边让了让，避在一旁，侧身让贺临先行过去。
    可那道挺拔身影竟在她面前顿住了，周遭的气压也跟着沉了下来。
    林晚不免疑惑。
    贺临没动，却自带着一股生人勿近的压迫感。
    他的衣摆仍停在她面前，好一会儿也没动，直到那柄素色油纸伞递到了她的面前。
    林晚抬起眼来，撞进贺临那双眸子里。
    这侯世子生得眉骨锋利，五官极为好看，却周身很冷，眼底一眼望不到头。
    林晚正待张口，对方却说道：
    “拿着这伞走吧，晚些雨会越下越大，再不走可要淋得一身湿了。”
    天边阴沉，的确越来越灰，这伞也是对方一片好心。
    林晚轻轻抬手，小心地去接那把伞，不慎擦过了他的手。
    林晚收回几分，捏着伞柄说道：“多谢公子。”
    贺临神色如常，谦和有礼地挪开了一步，没有再多说一个字，也并未多看她一眼，颔首示意，便进了侯夫人的院中。
    丫鬟秋梨打开伞，伞压低遮着两人，雨丝被挡在伞面外。
    林晚轻轻吁了口气：
    “还好有这伞，不然大雨滂沱，当真要狼狈回去。”
    一旁的秋梨扶着她的胳膊，赞赏地嘀咕道：
    “娘子不知道，永宁侯世子是京城顶顶厉害的人物。
    前几年科举一举高中状元，满朝文武都夸他天纵英才，人人都以为他要留在京城平步青云呢。
    谁也没想到，他转头去边关历练了，一去就是两年，也是前阵子才回京。
    听说他回来后更是忙得脚不沾地，极少露面。”
    这般听来，他倒是个正人君子，谦谦有礼，又肯为国为民分忧。
    林晚回应道：“如此。”
    少女声音清清淡淡，如春雨落入水中，软而不糯，清而不冷，在贺临耳中听来竟波光粼粼。
    廊下值守的嬷嬷笑着道：
    “那姑娘是来府上做客的远方表亲，方才拜见了侯夫人。”
    远房表亲，好熟悉的名头。
    回京这阵子，母亲几乎日日都在他耳边念叨着娶妻之事。
    贺临整日埋首于都察院，公务缠身，晨昏不定，没有心思谈婚论嫁。
    他母亲见状便退了一步，说不求立刻大婚，先纳一房贴心人在身边伺候着，也算有个牵挂，有人知冷知热。
    贺临只觉麻烦。
    为了躲开母亲翌日的唠叨，他索性搬去衙署居住，整日埋首公务。可即便如此，也躲不开母亲的安排。
    每隔几日照例回去请安，一进到正院，总能见到母亲身边站着几个生面孔的年轻女子，打扮得体，立在一旁。
    一见他来，母亲都会笑着拉过他相互介绍，语气中的用意相当明显。
    这些女子说是来家里做客的远房亲戚，实则是母亲挑好了打算选给他做通房的女子。
    只等他对上眼了，一个点头便能进到他院中。
    可方才的女子，身上不见半点珠翠寒玉，衣着素净简朴，干净得如同江边清水，与往日精心打扮的女子全然不同。
    母亲为了他的婚事，也是费尽心思。
    贺临一进内堂，侯夫人抬眼便瞧见他肩头有些湿了。
    侯夫人蹙起眉头：
    “你这孩子淋成这样，快去拿暖炉，再煮碗姜汤，仔细冻着了！”
    下人连忙动了起来。
    贺临垂手躬身行礼：
    “儿子无碍，一点小雨罢了。”
    侯夫人上下打量，见他脸色沉稳，稍稍放心后，拉着他嘘寒问暖了一番。没说几句，话题便自然而然绕到婚嫁一事上。
    “你看看你，整日泡在都察院，早出晚归，身边知冷知热的人没有，娘心里不踏实。”
    贺临有些犹豫，目光落在母亲鬓角间已有些许白发，他一时不好多言。
    自边关回京，他已过了婚配年纪，母亲日夜操劳他的婚事，他明面上言辞厉色地拒绝，可暗地里也听了不少旁人议论。
    当今以孝治天下，若次次拒绝母亲心意，既伤了母亲的心，也于名声不利。
    今日又见母亲白发，贺临便顺着话说道：
    “一切由母亲做主。儿子的确该身边多个体己人了。”
    侯夫人先是一怔，随后整个人亮了起来，笑得合不拢嘴，连连笑道：
    “你终于想通了！”
    生怕下一刻反悔，侯夫人连忙趁热打铁：
    “这事你不用多操心，一切有娘。
    挑个良辰吉日，等你休沐日便办了，简简单单，不耽误公事。通房本就无需繁琐礼仪。”
    贺临附和道：“是。”
    侯夫人眉眼间很是满意，笑着说道：
    “那人是娘亲自相看，非常妥当，生得极为貌美，性子温顺，是个无依无靠的孤女。你要不要仔细瞧上一瞧？”
    她确实生得极为貌美，即使没有珠翠钗环，不着半点艳色，也能叫人只看一眼便觉惊鸿一瞥。
    这般容貌，倒也不必多瞧了。
    贺临身上衣裳干了，起身说道：
    “不必再额外相看，母亲安排的即是最好。”
    等贺临再次走出院门口时，廊下已空空荡荡。
    只是青石板上有一滩浅浅水渍，淡淡晕开。
    方才女子的背影似乎还在雨幕之中，只是越走越远。
    雨果然越下越大。
    林晚下了马车，裙摆都湿了，走回小院时，便瞧见院门口一道清瘦温雅的身影立在檐下，已经等她许久。
    林晚快步上前，喊了一句：
    “夫君。”

 第一卷 第2章 夫妻恩爱

    雨丝斜飞，风又凉又急。
    林晚皱着眉快步走到贺初身边，语气急切：
    “夫君怎的在廊下站这么久？我到时辰自然会回来的。”
    林晚牵起贺初的手，碰到他掌心时，眉头皱得更紧：
    “风大雨大，万一着了风寒，你又要难受好几日。身上衣裳湿了，快进去换。”
    贺初伸手握住她的手，叹气道：
    “我本该去接你的，方才去盘铺子对账，回来晚了。想着你应当已在路上，怕与你错过，干脆在院门口等你。”
    林晚拉着贺初往内室走：
    “快进来换身干衣裳，别病了。”
    进了内室，林晚放下薄薄的纱帘，隔在两人之间。
    贺初在里边换衣裳，人影在帘后若隐若现。
    林晚绕了进去，帮他解开湿的系带。
    衣结一松，外袍顺着肩头滑落。
    中衣单薄，被雨水浸得半透，露出一片隐约白皙的胸膛来。
    贺初生得温文，不碰武事，身上没有硬朗肌肉，可肌肤胜雪，线条清瘦，也十分清俊好看。
    贺初察觉到林晚的目光，耳根有些泛红，温声说道：
    “不必了，我自己来就好。我这身衣服寒气重，别过了你，你也去换身干爽的衣裳。”
    林晚轻轻应了一声，便退下了。
    纱帘轻轻晃动，内室与外间隔开，两道若隐若现的身影各自换好衣裳。
    他们之间相敬如宾已有三年。
    当年林晚穿过来之后无依无靠。
    在这年代，没有家人依靠的女子，如同无根的浮萍，谁都可以拾起，谁都可以践踏。
    是贺初救了她，一路护着她，给了她一处安身立命的地方。
    两人成婚是时势所迫，贺初需要一位夫人打理府上，而林晚需要一位名头上的夫君，名正言顺保护自己。
    两人并无情愫暧昧，但日子相处久了，也成了亲密无间的亲人。
    贺初换好衣裳，脸色缓和了一些，可嘴唇还是有些苍白虚弱。
    林晚倒好热茶，又用热毛巾给他擦手，帮他暖胃。
    贺初温和地笑道：
    “等天放晴了，我带你去京城好好逛一逛。
    之前一直忙着铺子里的事情抽不开身，如今总算理顺了。”
    顿了顿，对她又有几分歉意：
    “之前忙得以为没空过去永宁侯府，让你代我尽孝心。
    等两日后我亲自登门去见见长辈，尽一尽我做孙辈的心意。”
    贺初的祖母和如今的永宁侯府老夫人是亲妯娌，两家一脉留在了真州，一脉留在京城。
    林晚跟着夫君来京城盘铺子，夫君没有时间，便由她去了两次侯夫人那问安、送礼。
    她点点头，眉眼温软道：
    “老夫人也说想见见你呢。”
    贺初手稍微暖和了一些，抬眼看向她，笑着说：
    “刚才下了雨，我还担心你没带雨伞，是我白担忧了。”
    妻子在账目上很细心，可在生活上一些小事会忘记，忘带伞、丢伞是常见的事。
    林晚抿了抿唇，思考了一会儿，还是坦诚地说：
    “刚才是贺世子给了我一把伞，否则我真还得淋雨呢。”
    再怎么说，贺临也是外男。
    路上与外男见了一面，还有了一点小插曲，林晚并不想隐瞒夫君。
    京城乃天子脚下，他们到京城后处处小心，权贵林立，一不小心便会牵扯万千。
    林晚如实相告，若是有风险，夫君还能提前防范。
    贺初闻言，却一点都不担心，温然一笑：
    “是贺临吧。
    他如今在都察院任监察使，是个端方君子，又是我堂弟，为人行事素来规矩有理，不必多虑。”
    原本还说第二日带林晚出门逛京城，当天晚上，贺初便骤然发起了风寒。
    白日的一场雨，终究还是侵入了贺初的身子。
    半夜高烧不起，昏昏沉沉，头疼得厉害，根本起不了身。
    贺初躺在榻上，额前满是细汗，眉头紧蹙着，青白的面色，此时更是添了几分病弱的苍白。
    林晚守在榻边，半步没有离开，见夫君这般难受，她的心也跟着揪紧。
    她亲自用热毛巾为贺初降温，毛巾凉了又立刻换成新的，来来回回，直到高烧退了，贺初模模糊糊有了意识，她才放心。
    林晚眼底有淡淡的青黑，彻夜未曾合眼。
    贺初缓缓睁眼，虚弱地抬手想去碰她的脸颊，缓缓到了空中又垂落下来。
    他愧疚道：
    “都怪我，是我不中用，偏偏这时候染了风寒。
    本来来京城你就受苦，如今还要让你彻夜伺候。你离我远些，免得我将病气传给你，那便真是罪过大了。”
    林晚并未推开，反而侧身躺在他的身侧，用耳朵贴向了贺初的胸口，温热的肌肤，听着他有力的心跳。
    林晚开口道：
    “一日夫妻百日恩，我们说好的举案齐眉。”
    他们并没有血缘，他们是互相选择的亲人。
    贺初身子一僵，喉间酸涩，双手想去抱林晚，终归是悄无声息地放下：
    “正好还有些账目收尾，你便帮我打理。”
    林晚累得闭上眼，可手动了动，表示拒绝。
    贺初笑道：
    “你是府中主母，怎么能撂挑子呢？你就看在我身子病了，帮衬一下。”
    每每打感情牌总是有用的。
    只听林晚很快应下道：
    “好，我可以帮忙盘查收尾，可你得好好养身子。
    我还想壮大经营我的铺子，跟你一较高下呢。”
    贺初微微闭着眼，带着自傲地说：
    “好啊，我等你。”
    他自己的身子自己清楚，贺初不再执着于身体健康。
    两人昏昏欲睡，互相依偎，即将进入睡梦之中。
    怀中的人很美，她就这样安静地靠在他的身上，鬓发软软地搭着，线条柔和，鼻尖小巧，唇色粉嫩。
    哪怕未施粉黛，也美得让他一见倾心。
    贺初一动也不敢动，生怕怀里的人发现异样。
    他们说过，两人的婚约是不作数的。
    他轻声问道：
    “晚晚，你与我成亲三年了，你后悔吗？”
    “为何会后悔？你给了我最大的自由，我比许多夫人都自在开心。”
    过了许久，等林晚睡着，贺初终于可以肆无忌惮地抱住她。
    他轻声地说：
    “晚晚，如果我身子再康健些，该有多好，终究是我不中用。”

 第一卷 第3章 致命吸引

    夜色渐深，京城另一端的都察院署内，却仍亮着一盏孤灯。
    贺临刚翻完一卷案宗，揉着太阳穴闭目养神。
    一旁的长随平安低声禀道：
    “主子，院里的嬷嬷让我带本书给您。”
    书？
    这几日贺临未曾回府，只让长随来回取送换洗衣物，院中嬷嬷确实没机会见他。
    贺临有些倦，并未睁眼：
    “什么书？你先瞧瞧。”
    平安却有些紧张：
    “嬷嬷特意交代，必须亲手交到您手里，不能经他人之手……连我也不能翻看，说是侯夫人让您看的。”
    贺临自幼博览群书，儿时还常看母亲找来的书，后来进了书院，接触更深奥的古籍，便不再翻看母亲给的那些了。
    他伸手接过，随手搁在案上，并未立即翻开。
    平安却像做了亏心事似的，左右张望一番，悄悄将办公处的门合上了。
    贺临蹙眉，细看那书的外观，竟无书名。
    能是什么好书，连书名都不写，他还从未见过这样的。
    随手翻了几页，上头竟是些模糊的轮廓，线条交错缠绕，一时叫人看不分明。
    贺临生出几分研读的心思，认真翻回第一页，才见书名原是：
    《避火图》
    应是走水时逃生所用，标记路线与方位的图谱。
    可无论怎么看，那勾勒的线条都更像男女相拥、姿态缠绵的轮廓。
    画技实在平平，甚至不及他随手所绘，可那着色深浅、线条曲直，却莫名入骨勾人。
    贺临合上书，将脑中莫名浮现的画面驱散。
    他博闻强记，过目不忘，只这般匆匆几眼，竟让脑中平白多出许多画面来。
    自觉心绪有异，他转而翻开公文卷宗，继续办差。
    待到案前烛火将尽，贺临才终于觉出几分倦意。
    秋风萧瑟，人易入眠。
    他歇在尺寸刚好的贵妃榻上，沉入梦乡。
    他素来少梦，即便有梦，醒来也多半忘却，总是一夜安睡，精神奕奕。
    可今夜的梦，却让他流连忘返，甚至不愿醒来。
    梦中那些从未发生、本不该有的缠绵场景，竟清晰如真。
    还是那张素净的脸，周遭有雨，身上缀满细密的水珠，分不清是雨是汗。
    只是与记忆中不同，她在怀中时，眉眼间添了许多妩媚。
    气息滚烫，两人紧紧相缠，触手尽是温软……
    这些片段反复萦绕，让贺临整夜沉溺其中，难以自拔。
    直至天光微亮，他骤然睁眼，方才那些心猿意马的期盼，终究是落了空。
    竟还生出一丝莫名的怨念与不耐来。
    夜里的梦太过清晰，心头还留有余温。
    他素来克制自持，待人待事素来有礼。
    从前梦中纵有几分朦胧念想，那也是模糊遥远，不会细品的。
    从未像此时此刻的感受这般真切直白。
    还好梦中出现的人很快就会成为他的通房，而他梦中所想之事本就是天经地义，是日后必定会发生的纲常伦理，也是生儿育女的必经之路。
    这样一想，梦醒时心中泛起的些许羞愧，荡然无存，反而转成一种隐隐的期待。
    贺临察觉身上黏腻不适，本想唤丫鬟备水，可如今宿在府外，只得扬声道：
    “平安，取套干净衣裳来。”
    白日并非沐浴的时辰，真想沐浴，回府再好生梳洗也不迟。
    平安不语，只依言照办。
    -
    林晚好不容易来京城一趟，前些日子忙着去给永宁侯府尽孝心，又要照顾生病的夫君，实在疲惫，迟迟没有出来逛逛。
    她对身上的装扮并无兴趣，但对挣钱还是很有兴趣的。
    从古至今，最稳当的出路无非是这几样：要么开铺子营生，要么购置房产，要么囤金子。
    手中有真金白银、有房、有金比什么都牢靠。
    贺初没法出门，便没有陪同她一道。
    林晚陪他说了些话，带着贴身丫鬟去了京城最热闹的朱雀大街。
    瞧瞧有没有合适的房产，收下来，请人打理，也是一笔稳赚的买卖。
    林晚并不是个犹豫的性子，半天的功夫，便瞧中了一处地段尚可、格局也好的宅院。
    此处虽人流不多，但周边商铺已然暗流涌动地挂起招牌，因而后续这处宅院一定会升值。
    当场便找到房主谈妥价钱，签下契约，拿了地契。
    买好了房子，林晚便吩咐梨花说：
    “这房子底子很不错，细细装修，精心打扮一番，格调上去了，价值立刻不一样。”
    宅院租得贵不贵，从来不在砖瓦，而在于有没有装扮得体面雅致。
    看完了房子，便去看看金子。
    大街上玉器行一家挨着一家，幌子迎风招展，樵夫商贩、世家子弟、丫鬟仆妇来来往往，甚是热闹。
    秋梨停在了万宝轩的门口，道：
    “娘子，奴打听过了，万宝轩便是京城贵女们最喜欢逛的铺子了。”
    柜台上摆放着各式各样的金镯、金钗、耳环、项圈、金锁。
    店铺里特意点燃着明亮的烛火，打在首饰上，晃得人眼睛都花了。
    林晚淡淡扫过，心中并未动心。
    花哨首饰都是虚的，只有实打实的纯金才最保值。那些镶玉嵌珠看着华丽，可脱手变现，反倒不如赤金稳妥。
    林晚抬眼找到掌柜，道：
    “掌柜的，我想要纯金打造的，多余点缀可有可无，但成色需足，分量够。”
    掌柜的瞧林晚一身素布衣裙，装扮得极为清淡，并未有半点京城贵女的珠翠玉绕，迟疑了一瞬。
    到底在京城街面混了几十年，见人识广，人不可貌相，当下也不多问，抱着试一试的心思笑着应下：
    “娘子说的是，纯金扎实，小老儿这就给您取来。”
    不多时，掌柜便从最深处的内柜捧出锦盒。
    一只素面缠丝，分量压手，线条简洁；另一只簪头有一小朵浅浅莲花，雅致内敛，倒不张扬。
    掌柜的说道：
    “娘子你看，这两只都是纯金，姑娘家插在发间，温婉大气，多少年都不会过时的。”
    林晚俯身细看，手指拂过金簪，冰凉温润，沉重压手，一时拿不定主意。
    “秋梨，你瞅着哪只更好？”
    秋梨还未回答，身后一道清润低沉的男声却开口了：
    “这只更好，莲花素净雅致，适合娘子。”
    林晚转过身，瞧见来人竟是贺临，她温声开口道：
    “公子，好巧。”
    其实刚进门时看见背影，贺临便已认出是她。
    可等她真正转身过来，对上那双清亮眼眸的刹那，他还是心神狠狠一荡，暗暗地乱了。
    刹那间，深藏心底那些凌乱滚烫的梦境碎片，猝不及防地与眼前现实交叠在一起。
    可梦里的她柔软温顺，眉眼水汽清颤，声音低吟，惹人怜惜，整个人像一捧化不开的软云，对他千回百转，将他活活包裹住。
    眼前的人，却只有满是猝不及防的惊愕。
    眼底没有半分梦中缱绻，只有清澈的错愕。
    这不是梦，是真真切切的人，站在他面前。
    梦里的她让人沉迷，引人遐想，让他一遍遍不愿醒来。
    可现实的她，竟又生出另一种吸引，比梦境更要命。

 第一卷 第4章 今日大吉

    皇上密旨下得突然，锦衣卫一早出动，贺临同指挥使前往春风酒楼缉拿贪墨的逆臣
    官员狡诈，竟在无声无息间跳窗逃脱。
    贺临当机立断，分派人手两头堵截，亲自赶往京杭码头截住犯人。
    穷凶极恶之徒竟拿出匕首突然袭击船夫，贺临用手臂挡住，被匕首划开一道口子，鲜血渗透衣袖。
    鲜血横流中，贺临抓住犯人。
    等长随赶到时，急声提醒道：
    “主子，您受伤了，得去上点药包扎好。”
    贺临按住伤口，神色淡漠，淡淡回道：
    “边关比这重的伤都受过，这点小伤不值一提。”
    等犯人移交锦衣卫后，贺临在长街上策马，缓缓而行。
    街边往来的女子个个精心打扮，珠翠环绕，精致动人。
    目光掠过，贺临心里想起那张素面净衣、清雅与众不同的面容。
    一念及她，贺临心中便生异样，他开口问身后长随：
    “京中女子最喜欢什么物件？”
    平安在身后愣了愣，连忙回答说：
    “多半偏爱绫罗绸缎、金银珠宝，越是贵重精致，越得女子欢心。”
    平安摸不准主子问起是何用意，乖乖跟在身后，一路策马，最后竟停在万宝轩门前。
    贺临淡淡吩咐道：
    “我进去看看，排查一番。你在此等候，防止此处有逆党余孽藏身。”
    一进门，在人群中，一道素净身影很是惹眼，尤其那张侧脸，只需一眼，贺临便能认出，是那日在母亲院门口停留的女子。
    女子正对着两只成色厚重的金簪蹙眉，犹豫不决。
    贺临开口道：
    “这只更好，莲花素净雅致，适合娘子。”
    林晚也认出了他，有些错愕地说：
    “公子，好巧。”
    打完招呼，可面前的男子仍怔怔望着，半晌没回过神来。
    金簪精美，送礼极为合适。
    贺临应是看中了金簪。
    林晚温声道：
    “莲花高洁，寓意又好，送人极为合适。我素来沉闷，金簪虽好却不适合我。”
    她轻轻将两只金簪放回锦盒，坦然收回手。
    柜上那支金簪，贵气温婉，却不显张扬。看质地，便知价格不菲。
    她依旧素面朝天，鬓发松松挽起，一身素衣素裙，干净清透。
    这莲花金簪通体不凡，寻常人家尚且买不起，何况她平日无钱买珠翠装扮，此时更是没有多余闲钱买金簪。
    他不愿戳破，更不愿损了她的体面，颔首有礼道：
    “我确实有心买下，多谢姑娘相让。”
    店铺中其余的金簪都不过如此，林晚并未有看得上眼的。
    于是林晚垂下眸道：
    “小女不打扰公子挑选，我再去别家瞧瞧。”
    眼角余光却瞥见贺临袖口下，隐隐渗出一片深色。
    玄色衣袖被血浸透，颜色深了好几分。
    “你的衣袖。”
    她脚步顿住，出声提醒道：
    “您受伤了，该快去附近医馆包扎才是，免得血流不止。”
    贺临低头一看，转而抬起脸，露出一抹恰到好处的、带着些虚弱的笑意：
    “你不说，我倒没察觉。外出办差，走得急了。”
    他缓缓抬起左手，捂住右臂伤处，适时地蹙眉，轻嘶一声道：
    “是有些疼。可我还有差事未了，只能晚些再寻医馆。姑娘……可有丝绢手帕之类？简单缚一缚，或能止住血。”
    男子手粗笨，自己缠不好布条，止不住血，也是常理。
    林晚深知，若在现代，用一方丝绢为人包扎伤口并无不妥。
    可在这里，却极易被解读出无数暧昧意味。
    她目光在店内一扫，问道：
    “掌柜的，不知您这儿可有剪刀？”
    掌柜已将金簪用精美木匣装好，见贵客与她相识，便笑眯眯应道：
    “有的有的，在这儿。”
    林晚取过剪刀，转身从婢女秋梨的衣衫下摆处，利落地剪下一条宽而薄的布条。
    紧接着，秋梨无需多言，默契地接过布条，上前为贺临包扎手臂。
    秋梨心思细腻，手也灵巧。
    她不必掀开厚重的衣袖，隔着衣料，便将布条精准地缠在伤口处，紧紧缚住。
    包扎完毕，秋梨退后一步，规规矩矩行了个礼道：
    “多谢世子那日雨中赠伞。”
    如此一来，在旁人眼中，这不过是投桃报李、知恩图报，是人与人之间寻常的礼尚往来。
    并无半分逾矩的暧昧。
    林晚微微颔首，便带着秋梨离开了。
    主仆二人拐进另一条巷子，身后，秋梨不解地问：
    “娘子分明很喜欢那支金簪，为何要让给贺世子？”
    林晚淡淡一笑：
    “总不能为了一支簪子，得罪了京中的权贵。虽说贺世子与咱们家有些血缘关系，可人都要面子，难保他不是计较之人。我让出去，反倒能留个好印象。”
    秋梨点点头，若有所思：
    “奴婢听说京城还有别的首饰铺子，娘子可要再去挑挑？”
    方才在万宝轩看了一圈，便知道京城首饰溢价甚高，在京城买金子并不是明智之选，还是沿途在其他地方看看吧。
    “回去吧。”
    等贺临有些恍惚地走出万宝轩时，平安笑着迎上来问：
    “主子，万宝轩的余贼可清除了？”
    贺临沉吟道：
    “嗯，未见余党，案子已清，这附近已无危险。”
    平安余光瞥见主子右臂上那条青色的布条，再联想到方才牵马时瞥见的女子身影，笑意更深。
    下午。
    永宁侯府的下人们虽未张灯结彩，却个个眉眼带笑，心照不宣地望向世子爷的院落。
    长随牧之过来低声禀道：
    “主子，今日是纳新人吉日，咱们得回院中，等嬷嬷安排。”
    贺临猛地一怔，原来竟是今日。
    竟然这么巧，想来白日她去万宝轩是想看看有没有能买得起的头面。
    可惜她走的时候两手空空，未能买下适合的。
    贺临握着锦盒，指腹揉搓，压下莫名的喜悦，道：
    “何时为吉时？”
    “戌时掌灯时分，世子就能见新人。”
    人有七情六欲，贺临不是草木，自然懂得自己心中所想。
    可他向来自持，惯于将喜怒按捺于心，将欲望敛入骨血。
    从来没什么人、什么事，能真正乱他方寸。
    唯独这种为她而生的、近乎失控般的执念，这种前所未有的感觉，令他心底升起一丝陌生的恐慌与无措。
    剪不断，理还乱，不如不想。一切，且随天意。
    天意让他们相遇两次，天意安排她走近他。
    他愿意相信，这是上天最好的安排。
    戌时一到，贺临一向准时，已提前盘膝静坐于内室。
    他本想闭目静心，可那些虚实交织、魂牵梦绕的场景却不断浮现。
    贺临深吸一口气，问道：
    “她，过来了吗？”