《贾敏的红楼生活》


 1、第一章

    贾敏从外走进来，在屋里正指挥着一群小丫头不知道忙什么的钱嬷嬷眼角瞥见了贾敏，赶紧迎了上去，一面伸出手来小心翼翼的搀扶着，一面责骂后面跟着的丫头婆子：“你们都是干什么吃的，一点眼色都没有，不知道太太如今身子金贵，不能有丝毫闪失。”
    在钱嬷嬷的搀扶下，贾敏在铺着大红撒花猩猩毡的山形嵌云母石的紫檩木胡床坐下，钱嬷嬷赶紧拿过一个石青刻丝锁子锦背靠放到贾敏身后，又拿过一个石青金钱蟒引枕，说：“太太，可是累了，快坐下歇歇。”
    转身小声抱怨着：“这帮家伙，一个个懒的出边，一拔拉一动弹，不支使就一点眼色都没有。难道就不知道太太今日不同往昔，若是出了个好歹，就算她们有九条命都不够赔的。太太也是心慈，就这么纵着她们，也不说管管。”
    贾敏倚着靠枕，斜靠在榻上，看着从她进屋就忙个不停的钱嬷嬷，笑道：“妈妈快不必忙了，我不过就在自家院子里转转，怎么会累着。大夫也说虽是养胎，可是也不能总是卧床休息，也要出去活动活动。”
    “大夫是那么说，可是今天太太在园子里转了足足有大半个时辰，够长的。再者如今说是进了春天，天气回暖，可是春寒料峭，这又是两个身子，太太还是要注意不要着凉才是。况且这胎还不满三个月，胎还没有坐稳，正是该小心注意的时候，太太自己不上心，那我这个老婆子少不得讨嫌，多盯着点了。”
    钱嬷嬷一面说，一面从一旁的小丫头临江手里的荷叶莲藕雕绘小茶盘上端过一个带缠枝莲花样的汝窑小盖盅递了过来：“太太，这汤可是由上好的一年乌鸡加了不少补身的药材熬的，从早晨开始熬到了这会儿，尝尝味怎么样？”
    贾敏被钱嬷嬷说的哭笑不得，总是她没理，当下也不分辨。接过来汤盅，尝了一口，鲜美可口，只是汤的腥气冲鼻，让她忍不住皱起眉头，伸手抚胸，弯腰张口欲呕。钱嬷嬷看见贾敏这般模样，赶紧接过盖盅递给一旁的临江，走上去，轻抚着她的背部，让其舒服一点儿。在一旁侍立的捧着漱盂的丫鬟见状赶紧走到贾敏跟前，双膝跪下，高捧漱盂在底下接着。
    干呕了半晌，吐出一些酸水，贾敏直起身子，轻吐了一口气。贾敏房里的大丫头醉墨赶紧递过来一盅茶说：“太太，漱漱口。”
    贾敏接了茶，拿起来喝了一口，吐在漱盂里。钱嬷嬷扶着脸色苍白的贾敏让她侧侧的靠着引枕歇息，又拿过一个蟒线金钱毛毯盖在她身上，欣慰的望着贾敏还没有鼓起的肚子，说：“这次刚开始就这么磨人，这肚子里的哥儿可是不老实，看着就是个活泼好动的，将来一定错不了。太太可有什么想吃的，说出来，我让厨下就作去。”
    “也没什么特别想吃的，中午你让厨房做些清淡的，酸酸的，凉凉的。别弄些油腻的东西上来。弄上来，我不但吃不了，也闻不得那个味，这顿饭也就不用吃了。”贾敏想了想吩咐道。
    “唉，唉……”听说贾敏想吃酸的，钱嬷嬷的脸上更是笑开了一朵花，一迭声的应着，乐颠颠的亲自跑去厨房。
    贾敏慵懒的靠在迎枕上，阖上双眼，闭目养神。醉墨看见贾敏睡着了，对着屋里侍立的丫鬟们做个手势，大家会意，轻手轻脚的走了出去。醉墨走到外间，从黄花梨鼓钉八仙圆桌下抽出套凳坐下，在桌子上打开的黑漆嵌螺钿红梅花开四方盒里捡起作了一半的荷包绣了起来，还不忘竖着耳朵听着里间的动静，防着贾敏醒来找不找人。
    虽然摆出一副睡觉的样子，实际上贾敏现在的心乱的很。脑海中思绪繁杂，不住的想着她这几天堪称诡异的经历。
    虽然同名同姓，可是此贾敏非彼贾敏也。
    贾敏，性别女，某企业一名资深员工。九岁那年，父亲出轨，夫妻离异。由母亲抚养长大。不管家里多困难，母亲都坚持让她读书，一路小学、初中、高中、大学读下来，毕业之后以优异的成绩顺利考入外企。从进入工作单位之后，贾敏就一副拼命三郎的架势扑在了事业上，八年后，终于不负心血的做到了薪水翻几番，能够买房供车的地步。
    一个星期前，为了一件并购案，贾敏已经连续一个月每天的睡眠时间不超过三小时。最后四十八小时，忙里偷空闭了几次眼，总计不到四十分钟。提神的黑咖啡根本当水喝，胃被泡得难受，一点食欲都没有，连着□□天没有正正经经的吃一顿饭。好容易最终达成了协议，两帮人马握手言欢，举杯共庆，然后作鸟兽散。
    送走了大小喽潘上吕吹募置粼僖裁挥幸凰苛ζ闱炕氐桨旃遥煌吩缘乖诹嘶嫫だ习逡紊稀m芬煌幔徒肓撕谔鹈蜗纭k酪痪跣压矗头11肿约号擦说胤健
    初始，贾敏以为是做梦，望着床上帐子上的精美绣花发愣，还好奇的伸手摸了摸，结果发现触感真实的不可思议，这才意识到事情不对，她的双人床上可是从来不挂帐子的。随即反应过来，又发现身下铺的盖的也不是她在宜家买的床上用品。先不说上面那栩栩如生的手绣，单那触感，远比她花几千大洋买的蚕丝被还要柔滑。
    转动脖子，打量屋内摆设，无不是古香古色，每一处都精致优雅，虽透着富贵气，又不流于俗气。以贾敏附庸风雅陪着朋友参加过的几次古董拍卖会的眼光来看，这屋里的任何一样东西无不价值不菲，随随便便一件都能让人一辈子吃喝不愁。
    从小受的教育和经验使贾敏迅速判断出，这绝不可能是恶作剧。就她所认识的人中，没有谁有那个能力和财力来和她开这个玩笑，那么只有一种可能，就是她新招不久的小助理口中常说的一种情况——穿越！
    贾敏不知道她怎么会来到这里？明明在睡着的前一刻，还在计算，这次并购案成功，公司能够给她多少奖金。计算着有了这些钱，再加上她以前的积蓄，她从此不用那么辛劳在职场上打拼，开个diy网店，舒舒服服的呆在家里过完下半辈子……
    虽然贾敏从小到大经历的事情无数，也算是处变不惊了，可是这次她真的有些不知所措。陌生的人、陌生的事、陌生的地点……所有的一切都是陌生，她到底该怎么办？睁着眼，贾敏望着帐顶繁复的图案，勉强扯动嘴角，露出一个比哭还难看的微笑。她觉得自己真是厉害，竟然在这种情况下没有尖叫，也没有发疯……还能保持清醒，真是不可思议！
    呆呆的躺在床上，贾敏思索了半天，到底要怎么办，她是一点儿头绪都没有，连自己是谁都不知道，谈什么对策呀！叹了一口气，从被中抽出纤白宛若春葱的双手，柔细白腻，绵若无骨。从修剪光滑整齐的长指甲就可以看出，这手不仅是经过精心保养而且明显是没有干过粗活的。
    肌肤温软滑腻，手腕圆润，右手上两只碧绿的如同一汪泓水的翡翠玉镯，左手上则是一对八宝嵌珠金镯，紫雾腾腾，光华耀目，镯口还镶着两颗珍珠，光滑圆润，拇指一般大小。让贾敏叹为观止，就这几只镯子，只怕她累死累活一辈子也买不来。
    轻轻的脚步声由远及近，落下的帐子被小心撩起，一张端正慈祥老年妇女的脸映入贾敏的眼帘。对上贾敏的眼睛，老年妇女笑得像是一朵花，眉梢眼角的皱纹也跟着舒展开了，欢喜的嚷道：“可是恭喜太太，贺喜太太了。苍天不负苦心人……太太可是又有了……不枉太太拜佛许愿，这次一定会称心如愿，绝对是个哥儿……”
    老妇人探身扶贾敏坐起来，又抓了一个秋香色的锦绣大靠枕放到贾敏身后，小心翼翼的说：“太太可是有哪里不舒服？有没有什么想吃的？可是累了？要不要躺下？……”
    贾敏呆愣愣的望着老妇人，心不在焉，根本没听清对方在说什么，只是本能的微笑点头，半晌才反应过来，有些迟疑的说道：“孩子！——”伸手摸上身体的腹部，有些鼓，硬硬的。这里孕育着一个小生命？
    从听说怀孕开始，这个身体莫名的涌起一股喜悦之情，待到贾敏把手放到小腹，心中除了血脉相连而带来的感动，还有些发闷，让贾敏有些喘不过来气来。是前任留下的情绪吧？贾敏晃了晃脑袋，眼前忽然如同幻灯片一般开始有影像晃动。
    光影流转，讲述的是作为国公府嫡女贾敏的故事。故事从出生，幼儿时代，少女初长成，出嫁为林家主妇，再到生女及至贾敏穿来之前的记忆。经过回放，此贾敏已经将彼贾敏的所经历的一切知道个七七八八，纵然还有些记忆模模糊糊，对于贾敏来说根本无关紧要，她所知道的足够她在这个世界不被拆穿，从容生活了。
    从原主的记忆中贾敏得知她竟然穿成红楼梦里最大的龙套，林黛玉的母亲——贾敏，那个连面都没露就逝去只为了给女主角提供离家，从而和男主角相遇机会的一名女子。虽然在贾敏在上学后知道自己的名字和林妹妹的母亲同名，但是从扫盲文化班肄业的外公给她起名字的时候根本不知道林贾氏的存在，因此只能说，如有雷同，纯属巧合。
    顶着贾敏的名字活了这么些年，她可从来没想过有一天本来八竿子打不着的两个人会以这种特殊的方式成为一体。知道身份的那一刻，贾敏无语泪流，真是倒霉催的，穿就穿呗，竟然穿成这么个短命的家伙！现今林妹妹已经出生，那岂不是说她的生命已经进入倒计时，要死了？
    贾敏觉得她现在有些理解那些患了绝症的病人的心情了，尽管知道生老病死的自然规律，不管你是平民百姓，还是达官显贵，终究是要面对死亡的。但是任谁知道自己的生命将要完结都无法坦然接受，特别是正当年富力强，生命之花开得正绚烂的时候。
    虽然忍不住对着贼老天咒骂出声，但是贾敏终究对它无可奈何，无计可施的情况下她不得不接受她老天安排的命运。旋即安慰自己，或许这一切如同庄生梦蝶一般，虽然真实，但是依旧是在做梦，梦醒之后所有都会恢复原样。再说，就算不是做梦，那么上天让她穿过来，怎么可能让她那么早就死？不是说主角都是祸害，如同打不死的小强，怎么折腾都死不了的，她也绝对死不了。因为有了这样的想法，对于自己的新身份贾敏已经能够坦然面对。
    至于这个身体原来的灵魂哪里去了，贾敏毫不关心，况且就算她想管也管不了，她自己还没弄清楚是怎么回事呢。对于顶替原主的身份生活，她没有一点愧疚。不仅仅是因为自私，更是因为这也不是她愿意的。从头到尾她也是强迫中奖，她还没处诉委屈喊冤去呢，哪里还顾得上理会别人！如果可以选择，她更愿意做回那个职场中的白骨精。
    至于说把真实情况说出来，贾敏想都没想过，不要说子不语乱力怪神，就算说实话也得有人相信才是？不管这里的人信不信她的话，她都不会有好结果。
    若是不相信，自然认为她要么疯了，要么发癔症了，要么中邪了……“病”了自然要寻医问诊，不管病好不好，顶着那样的名声她再也无法出门，显露人前。
    谁知道她的“病”痊愈是不是真的痊愈？之后会不会再犯病？而且贾敏不单单是贾敏，她还是探花老爷林如海的妻子，林黛玉的母亲，荣国公出来的女儿，她有了这样的名声，所有跟她密切相关的也会跟着受连累。
    说出实情，若是相信她并不是本人，乃是穿越而来。大家对她的态度绝对无法自然，怎么可能会她当做正常人来看，虽不至于视她为怪物也差不多。恐惧着，害怕着，对她绝对敬而远之。她也绝对不会得到什么好结果。
    就算在现在社会，虽然是二十一纪，科技高速发展，教育得意普及，人们的素质大幅度提高。但是这种事情也让人无法坦然接受的。大家还是会用异样的眼光来看人，而且很有可能会被送到研究所被切片研究。何况是在愚昧无知迷信的封建社会，人们更是无法接受这样的事情。
    仔细思考了半晌，衡量了利弊之后的贾敏决定在这个世界安心过活。反正她早已经计划好了，完成并购案，拿到奖金，就辞职，悠哉悠哉的过完下半辈子。现在就当计划实施，只不过时间空间和地点变化了而已。至于这具身体原来的丈夫和孩子，就当是附赠的特殊福利好了。

 2、第二章

    接受了穿越这件匪夷所思的事情，其他的也就没什么不可以接受的了。这具身体的年纪嘛，貌似比贾敏大了那么几岁。不过因为原主养尊处优，保养的好，所以从表面上看，甚至比她还年轻。
    不过容貌可比她本来的出色的多，十个贾敏加起来也顶不了人家一个。眉将柳而争绿，面共桃而竞红，柔桡轻曼，妩媚纤弱，气质高雅。眉宇间淡淡的愁怨更是添了几分西子捧心之态，真可谓秀色掩今古，荷花羞玉颜。
    其实不管是魂穿还是肉体穿越，贾敏都无所谓，她只要知道思想还是自己的就行了。容貌和原来的不相似，她就当整容了，初始不适应，多看几遍也就习惯了。平白无故不用花钱就赚了张美人脸，多划算。
    至于饮食习惯，更没问题。因为家庭原因，贾敏没有机会养出挑食的毛病。后来因为外地求学和工作的缘故，让她山南海北，整个华夏差不多都跑遍了，出国也如同家常便饭一样。而且因为改革开放，发展经济的缘故，各地美食只要有钱在家门口就可以吃到，因此贾敏对各大菜系也没什么特别偏爱。因此以后，只要将就原主的饮食就可以了。就是不习惯，也尽可以慢慢的改，潜移默化，不着急。
    至于林妹妹，如今刚一周零两个月，懵懂无知的年纪，正处于牙牙学语蹒跚学步的状态，大多由乳母带着，无需操太多的心。丈夫嘛，因为贾敏怀孕的缘故，两人早已分开居住，所以暂时不用担心xxoo的问题。至于那几房姬妾，只要不犯到她的眼前，身为当家主母的她尽可以战略上重视，平日里无视。
    从某方面来讲，贾敏算是赚到了。在那个时代，以贾敏的年纪，已经步入了剩女的行列。其实贾敏生的白白净净的，中上姿色，别看她在公司板着脸，一副不苟言笑严肃认真的样子。其实私底下脱下职业套装，甩了高跟鞋，洗干净脸，就是一乖巧可爱的江南妹子，而且上的厅堂，进的厨房，根本是宜室宜家的好人选。
    外在条件不差，而且因为家庭的缘故，贾敏从小就渴盼有一个家。特别是在她在外求学的时候，母亲找到了第二春，并且又生了一个孩子之后，这个盼望就刻到了骨子里，她希望有个真正属于她的家，家里有丈夫还有可爱的孩子。
    但是如此盼嫁的贾敏迟迟没有步入婚姻的殿堂，对外的说法是她太忙了。每天忙于加班、开会、出差，根本没时间找男朋友，谈恋爱，结婚。实际工作繁忙是一方面，另外则是幼时贾敏父亲抛家弃女的行为在她心里留下了阴影。
    等到长大工作，周边朋友把她当做垃圾桶，向她倾诉感情和家庭的不顺。而后进入公司，在交际应酬的时候，又看多了那些社会“菁英”们家里红旗不倒，外面彩旗飘飘的嘴脸。这些无不极大地打击了她对爱情、婚姻的期望，以致于她谈了几场恋爱都无疾而终，因为她迟迟不敢迈出最后一步。
    爱情婚姻无望，贾敏就把更多的热情投入到工作中去，因此无心插柳，成为了一位算是事业有成的女强人。虽然社会上一直宣扬男女平等，但是真正愿意接受“大女人，小男人”这种家庭模式的寥寥无几。因此又吓退了不少年龄相当的男人，让贾敏无可奈何的迈入“剩女”的行列。
    其实贾敏并不是个事业心非常强的人，她之所以那么拼命，完全是小时候没钱，母亲身体不好，总生病，又求告无门，穷怕了。俗话说，手里有粮，心里不慌，那段困窘的日子留给贾敏的教训就是手里有钱不慌，心里踏实。比起女强人，贾敏更愿意做个贤妻良母，只是一直都难以如愿。
    了解贾敏的朋友，曾经断言，如果贾敏不能克服她的心理问题，那么不管她多么想有个家，都不太可能。除非她哪天抽风，脑子不清醒，身边又恰好有个合适的结婚对象，人家也愿意，在她清醒之前登记结婚，使其没有了反悔的余地。不过这种几率实在是比中五百万的彩票还低。
    说这话的朋友一定没有想到贾敏会有穿越的这一天。连闪婚都算不上，不过眼一闭，再一睁，就从未婚人士变成已婚妇女一枚。孩子除了手里牵的，肚子里还揣着一个。这还不算，让人悲催的是这里的彩旗和红旗一样，是可以合法拥有的。根本是强迫中奖，不接受也得接受。
    虽然脑海中有着原主残留下来的记忆，可是那对贾敏来说，就如同放在电脑存储盘中的资料一样，并不属于她。每每要用的时候都需要点开，查找，然后才能调用。因此贾敏刚刚穿越的头几天，秉着少说多看的原则，慢慢四下走动，尽量不着痕迹地打量周边环境。再结合她脑海中的记忆，逐渐理清了头绪，将那些“资料”消化吃透，化为自己的。
    越是整理，贾敏越是庆幸，庆幸她得到了原主的记忆。因为数代显赫的钟鸣鼎食之家无论是衣食住行，还是梳妆打扮，请客送礼，人情往来……凡此种种，无不是有一定之规。这些都是贾敏做姑娘的时候从小学起，日积月累得来的。草根出身的贾敏虽然在后来因为工作需要学了一些礼仪，但是两者并不相通，如果不是得到原主的记忆，她根本是两眼一摸黑，什么什么都不知道，就算是长出三头六臂也应付不来。
    同样，贾敏也庆幸她一开始什么都不知道的时候没有假装“失忆”。这个身体自小学习规矩，礼仪举止都已经刻进骨头，形成条件反射了。比如，以前贾敏连十字绣都没有摸过，至多拿起针线钉个扣子。可如今拿起针线，对着绣布，脑子不用想，该怎么下针，身体都有自然反应，只是一开始手稍微生了点，有些凝滞，虽有瑕疵却无关紧要，只要熟悉几天就好了。
    若是假装失忆，以贾敏在现代的性格行事，她的行为举止一会娴静优雅，一会大而化之，两厢矛盾，绝对会引人怀疑。现在，有了原主的记忆和身体熟练的反射弧，贾敏只要偷偷的熟悉几遍，让记忆和身体协调在一起，就万无一失了。
    况且无缘无故怎么会失忆？根本没有合适的理由作为失忆的借口。而且如果贾敏失忆的话，那么就需要“养病”。既然失忆，自然无法掌家理事，应酬往来，少不得要交出管家的大权。
    接收了原主的记忆之后，贾敏发现，现在她在这个家里的地位很微妙。按道理说，现在林家上面没有公婆压着，贾敏身为当家太太，说一不二，地位尊贵，没什么好担忧的。可是贾敏却有个缺憾，那就是贾敏嫁入林家多年至今没有儿子。
    “七出”中的除了不顺父母之外，占在第二位的就是无子。在这个一般十六七岁就结婚，人均寿命五十多岁的时代，林如海年近四十，膝下仅有一女，还是去年贾敏挣扎生下的。衍嗣绵延是这个时代身为女子嫁为人妻之后最大责任，若不是贾敏娘家势大，而几位姨娘一直都无所出，只怕林家早就没她立足之地了。
    俗话说，高门嫁女，低门娶妇。林家祖上虽也是列侯出身，可是到了林如海这一代，爵位已经没了，只能通过科举出仕，因此当年身为国公府的嫡女的贾敏，嫁入林家，算是低嫁。凭借着娘家强大的势力，贾敏在林家被高看一眼，在婆母面前都能挺直了腰杆说话。可是随着父亲贾代善的过世，两个哥哥提不起来，难以兴家，娘家渐渐萧疏。而林如海却得了今上的青眼，官职一路往上升，如今已经是两淮都转运盐使司都转运使，从三品高官，历来是天下有数的肥缺。
    盐，不同于铁和茶这两样，关系到国家民生，上到帝王将相，下至贩夫走卒，每个人每天都要用到，绝不可缺，也无其它之物可替代。作为国家专卖，盐课常占国家财政收入的三分之一至二分之一。而两淮盐课又占全国盐课收入之首。
    因此涉及盐政方面的职位都是大大的肥差，年年有无数官员为了抢到相关职位而争得头破血流，甚至有的为此宁愿降一级而就职。正是因为盐政的重要，非圣上信臣权贵不予任职。林如海能做在都转运使这一职位上，圣眷之浓可见一斑。
    虽说夫贵妻荣，可是此消彼长，作为依靠的娘家已经不能为林海的升迁之路提供臂助。何况就算贾敏和林如海再恩爱，也比不上香灯传继重要。婚后多年无子，让贾敏在林如海面前不由自主的矮了半截。娘家渐衰，又让贾敏心里少了几分底气。
    如今林如海位高权重，少不人来巴结奉承。就在林如海到任不久，一次筵席上，他的顶头上司，当时的巡盐御史大人做媒，将当时在座的都转运盐使司的一名姓徐的判官庶妹许给他作了二房。没几天，两淮最大的盐商田文两家又将族中女儿送了过来。
    贾敏虽然保养的不错，容颜姣好，看上去未满三十的模样。可是终究比不了十七八的小姑娘，青春无敌，正是一朵花刚开的好时候。况且她和林如海多年夫妻，就算是再美的容颜日日相对，也没感觉了。看着几位新人在自己眼前娇声细语的模样，贾敏咬咬牙，听了奶娘钱嬷嬷的建议，把身边一个丰臀肥乳人才齐整的二等丫头涵容开了脸，凑成一副牌搭子。
    虽然人前面上含笑，可是贾敏夜里背人的时候没少流泪。因为生女儿的时候伤了身子，大夫诊断后说她以后再难有孕，当时林如海也在场。过后，贾敏不死心，不知道看了多少大夫，拜了多少神佛，许了多少心愿，为了那一线希望，不管多苦多难喝的药汤子喝下去的时候眼睛都不眨一下。
    没想到孩子没盼来，反而来了几个千娇百媚的美人来添堵。本来贾敏就自己多年无子而自艾自怨，愁眉不展，如今丈夫有了新宠，心情更是坏上加坏。又急又气，心情抑郁的贾敏终于病倒在床，请医吃药，在钱嬷嬷领着一干丫鬟婆子精心侍候，温言劝慰下，勉强放开心怀，缠绵病榻月余才得痊愈。只是这一场病到底让本来身子就不康健的贾敏伤上了元气，虽痊愈，却留下了隐患。
    病好之后，贾敏操持家务，交际应酬，人情往来，上上下下，里里外外，无不打理的妥妥当当，让人挑不出一个不字来。本来她病刚好，正该好好调养一番才是，但是贾敏不肯放权给几位姨娘，强打着精神操持。
    身边亲近之人也不是没有劝说她好好将养，可是贾敏不肯，现今她无子，娘家人离得远，靠不上，新进来的这几位姨娘不管是官家出身还是商户走出来的，都是清白的良家女子为妾，是贵妾。若是生下男孩，只怕会母凭子贵，后来居上，都会威胁到她这个正房太太。心中不安的贾敏只能牢牢抓住管家大权做依靠。
    偏巧贾敏病好之后临近年关，清扫庭院，铺点陈设，收拾供器，挂像祭祖、供奉神飨，送灶请神，置办年礼……还有铺子年底盘账，各地田庄上缴年货，人情应酬等等诸多繁杂之事。真真是用尽心力，让人力倦神疲。
    正是如此耗费心力，致使身子更加亏虚，以致于贾敏身怀有孕不知，只当劳累过度才是小日子迟了。若不是三月里因为劳累过度而晕厥请医诊治被发现，已有滑胎迹象的胎儿必将不保。也正是贾敏的这次昏倒，才导致现代精英贾敏的穿越。
    穿越过来的贾敏清醒过后，了解到自身的地位，发现四周强敌环伺，一个个虎视眈眈。再加上身处陌生的环境，自然不肯把管家之权拱手相让，放权容易，若是再把权利要回来可就不容易了。
    况且贾敏闲极无聊，为打发时间也曾点开过公司她新来的小助理推荐的几本小说，看过几部肥皂剧，宫斗宅斗一样不少。虽然对那些一眼就被她看穿看破的手段贾敏嗤之以鼻，但是她也明白故事源于生活。
    毕竟当一个茶壶配几个茶杯时，而茶杯又要依附茶壶生存，生活范围拘于方寸之间，为了争抢茶壶，免不了勾心斗角，你争我抢。穿过来的贾敏虽然不屑于和她们争抢，可是也不敢在这个时刻把管家之权下放。
    若将管事之权移交，免不了被换掉或多塞个人进来，给了她人壮大的机会。她如今可是怀着孕呢。书中的林家最后可就林妹妹一个孩子，现在贾敏肚子的这个要不是就是没生出来，要不就是没长大。因此就当是她以小人之心度君子之腹好了，为了自身和肚子的安全，防备敌手，管家之权还是要抓在自己手中。所以根本不能装失忆。
    虽然贾敏没有松手管家大权，不过也不像原主一样事无巨细，样样操心。一代人杰诸葛亮就是因为事无巨细比躬亲，最终因操劳过度，劳累而亡，导致他的隆中对时画下的宏图伟业化为泡影。再说你看过哪个公司的ceo还要过问底下员工像迟到早退，清洁卫生之类的琐碎小事。大事小事一把全抓，不活活累死才怪。
    贾敏自然不作那个傻瓜，她将职权划分开来，具体责任到各个管事，她只作个总览，下面怎么样行事不再过问。受钱嬷嬷提醒，为了自身安危，厨房和采买这块则是重中之重，需要严加防范，因此钱嬷嬷亲自上阵，严格把关之余顺带监察。交际应酬，则借着养胎的借口，能推就推，如此一来，贾敏可省了不少心，轻松多了。

 3、第三章

    贾敏躺在榻上，东想西想，迷迷糊糊睡了过去。这一觉，足足睡了一个多时辰才醒。
    外间的醉墨听见里屋的动静，知道贾敏醒了，赶紧带着三四个小丫鬟捧了脸盆、巾帕、靶镜等物进来。那捧盆丫鬟走至跟前，便双膝跪下，高捧脸盆，那两个丫鬟也都在旁屈膝捧着巾帕并靶镜脂粉之饰。醉墨上来与贾敏挽袖卸镯，又接过一条大手巾来，将贾敏面前衣襟掩了，贾敏方伸手向脸盆中盥沐。
    洗完脸，擦干净，抹完润肤的蜜脂膏，一旁的小丫头赶紧捧着脂粉过来，贾敏摆摆手，示意她退下去，道：“怀孕期间，以后这些脂粉一概都停了。”微微抬头，又道：“剩下的这些不用留，都扔了。回头再用开了新的来。”这个时候的胭脂水粉还没有什么保质期之说，不过贾敏可不想一套脂粉用个几年。
    “要是不嫌弃，就拿去分给下面的小丫头好了。”想了想，贾敏又补了一句。虽然为了防止交叉感染，这些化妆品不能共用。不过她用的东西都是上好的内造的，有钱都没处买去，比下面的丫头用的不知道好了多少倍。就算她不说，这些东西她们拿在手中也一定舍不得扔。既然如此，她也就不介意做个顺水人情。
    钱嬷嬷从外头端着个黑漆怒放石榴花雕绘茶盘进来，上有一七彩掐丝珐琅榴开百子盏碗，一碟热气腾腾的糕。走到贾敏跟前，把东西放下，笑道：“太太可是饿了？这是由罗汉果和梅干粉炖出来的甜茶，还加了点治妊娠呕吐的青橄榄汁。还有刚出炉的红豆黑米糕，香甜可口，最适合孕妇吃的不过。离午饭还有段时间，太太先垫垫。”
    贾敏瞥了一眼钱嬷嬷有些潮红的脸，端过盏碗，喝了大半盏茶汤，又挑了块糕咬了一口，目光落在盛糕得碟子上，“这个碟子和碗是一套的，我记得似乎是收在库房里了，怎么想起把它们拿出来了？”
    “不仅这套杯碟，我才在库房里拿出好多东西，有红木婴戏插屏，青花折枝花果瓶、麒麟送子的玉石摆件、绣着有‘宜男草’之称的萱草锦帐……，回头把这些东西都摆出来，取个好兆头，保佑太太平平安安的生个大胖小子。”钱嬷嬷笑着回答。
    听钱嬷嬷说了这么长一串子东西，贾敏差点没被正往下咽的糕给噎住，赶紧喝了一口茶将卡在嗓子眼的糕顺了下去，忙道：“快都收起来。这些东西摆在屋里，让人一看，不知道的以为我盼儿子都盼魔怔了，没的让人笑话。”虽然事实如此，但是有些东西是不能表露出来的。
    “谁敢笑话！”钱嬷嬷下意识的反驳，旋即反应过来，有些东西寓意太明显，看了是不好看。如今贾敏怀孕，满府的人都盯着她的肚子，若是生了男孩，自然无碍，反之这些东西就成了人家嘴里的笑话。因道：“即这么着，就将帐子换了，那个青花瓶和藤蔓葫芦的木雕摆出来就可以了，其它的收起来。”钱嬷嬷终究不死心，从中挑那不太明显的两样摆出来。
    这些年贾敏可不是盼儿子盼的都有些走火入魔了，寻医问诊，请医吃药，持斋念佛，拜神许愿，几乎能想的法子都想了，花费的钱财照着打一个一般大小的婴儿也绰绰有余。钱嬷嬷自小就陪在她身边，自然也跟着一起着急。如今贾敏怀孕，她甚至比贾敏还高兴，更紧张她肚子里的孩子。
    可是有些事情大家心知肚明，就是不能拿到明面上说。就比如贾敏的昏厥，除了过于疲累，怀有身孕之外，被徐姨娘说的什么不下蛋的母鸡，只会生女儿不会生儿子之类的话给气到了。只是徐姨娘是指桑骂槐，借事指人，贾敏也不好和她掰扯，生生生了一肚子闷气。回头贾敏越想越气，偏偏又无法发火，致使这口闷气郁结于胸，怎么也出不来。身子虚弱，本就勉强支撑的贾敏又气又愧又羞又恼，终于支持不住晕倒在地。
    又吃了两块糕，贾敏停了下来，示意一旁的小丫头把剩的端了下去。醉墨端过一盅茶先让贾敏漱了口，接着又端上一盏吃的茶。贾敏用茶盖抹去水面上的浮沫，轻啜一口，抿了抿嘴，问道：“刚才睡梦中我朦朦胧胧的似乎听见外面妈妈再和谁的吵闹声。可是那院子里那几位又出了什么幺折子了？她们想要怎样？”
    闻言钱嬷嬷下意识的伸手拢了拢鬓角的碎发，矢口否认道。“哪有那回事，太太一定是睡迷糊了，我是直接从厨房端了汤和糕过来的，根本没碰见其他人，又怎么会和谁吵架。”
    贾敏定定的望了钱嬷嬷半晌才移开目光，神色淡淡的说道：“虽然妈妈进来的时候脸上的神情掩饰的很好，让人看不出半点异状。可是我不是别人，从我出生到现在就没和跟妈妈分开过，在我心里你就是我的另外一位母亲。做女儿的，若是连母亲的心情都感觉不出来，那可真辜负了我们之间这么多年的情谊。”
    听了贾敏后面的几句话，钱嬷嬷又悲又喜，泪花滚滚，忙拿出帕子拭去眼泪，道：“太太这话真让老婆子当不起，不过是太太小时候吃过几口奶罢了，我算是哪个名牌上的人，哪配做太太的母亲，没的折了老婆子的福寿。今后这话再不要说，我知道太太有这份心就行了。”
    在贾敏的记忆里，钱嬷嬷对贾敏是真的好，除了身份有别，真是把她当做亲生女儿一般，从小到大把贾敏照顾的妥妥当当。等到贾敏出嫁，又当做陪嫁嬷嬷跟了过来，贾敏没有孩子，她跟着着急，打发她家的小子跟着四处寻偏方，找医生。因为久久不育而愁眉不展的贾敏全靠着她平日里拿话劝慰，开解，打气才不致于心情过于抑郁，否则，为了这个，她愁也愁死了。
    后来钱嬷嬷丈夫病故，钱嬷嬷因此大病一场，贾敏看她已经上了年纪，不忍她一把年纪继续操劳，就把他们一家子都脱籍放了出去。出去之后，钱嬷嬷一家利用历年所积还有贾敏给的两百两银子，置办了田产，开了好几家店铺。一家子丰衣足食，呼奴唤仆，小日子过得不错。
    只是钱嬷嬷终究舍不得贾敏。待到后来看见儿女们整治好家业，日子顺遂，没什么好担心的，便不肯在家作老封君享福，又回到贾敏身边当差。她儿孙颇为孝顺，屡屡求她回去享清福，钱嬷嬷只是不肯，顶多逢年过节回去和家人团聚几日。钱嬷嬷待贾敏，如此扒心扒肺，贾敏自然也当厚报，因此有了上面的一番话。
    “即这么着，妈妈也不必瞒着，这又不是第一次了，况且她们是什么样子我也知道，虽然让妈妈压下去了，回头不定什么时候又闹了起来。说吧，她们想干什么，我绝不生气就是了。”贾敏不依不饶，非要问个究竟。
    因为贾敏体虚，坐胎的时候又不注意，累到了，因此胎儿不稳，需要保胎。在这期间切忌勿大喜大悲，不得过于操劳，忌动怒等等诸多众多需要注意的地方。因此钱嬷嬷遮遮掩掩，不肯说。贾敏如何不明白她的顾虑，干脆直截了当挑明。
    “还能做什么，就那几个狐媚子，平日里无事也要生出事来。何况太太如今有孕在身，她们看着眼气，又听大夫说太太不能动气，自然要无事生非，把太太气出个好歹她们才高兴呢。”钱嬷嬷轻描淡写的把事情揭过去。
    进而劝道：“太太这话说的明白，真是犯不上和她们生气，何苦来着，没拿她们怎么样，反而没的气坏了自己。其实不过就是一个六品小官的庶妹，连太太一根头发丝都比不上，竟然吃了熊心豹子胆，屡屡和太太叫劲。左右不过是个姨娘，还真当自己是个人物了。太太根本用不着和她一般见识，养好身体，生下白白胖胖的哥才是正经。”钱嬷嬷不知道这身体里面已经换了芯子，尽管贾敏说了不生气，还是不相信，努力劝慰贾敏，让她以肚子里的孩子为重。
    “若是她一个人也就罢了，可是架不住后面还有架桥拨火的。”“贾敏冷笑几声，说：“那也是个没脑子的，人家说什么是什么，给个棒槌就当针。也不想想，若真有好处，人家为什么把她推到前头打头阵，摆明了是拿她当枪使，可笑她还在那里沾沾自喜，每日里耀武扬威的，真把自己当成这个府里正经的主子了。”
    手中的茶已经凉了，贾敏抿了一口，皱了皱眉，把茶碗放到一边，说：“你当我不知道她们打的什么主意？我这有了身子，防范的又紧，她们毕竟在府里根基浅，做不得手脚。如今知道我忌动怒，不变着花样想法子来气我才怪。若是因此滑了胎，自然称了她们的心愿，若是不能，能气气我也是好的。反正我们也抓不住她们的把柄，不能拿她们怎么着。”
    顿了顿，又道：“正如妈妈所说，以前是我想不开，在怎么着，也不过是个姨娘，难道还能越过我这个明媒正娶，三媒六聘，八抬大轿抬进来的正房太太不成！就算我死了，能不能扶正还是两说，就算扶正在我的灵位前面也得执妾礼。何况真要到了那个时候，凭老爷的条件想要再续上一房，那还不是易如反掌……”
    “呸！呸！……”钱嬷嬷听贾敏越说越不像话，赶紧打断，双手合什，不住念佛：“童言无忌，童言无忌，路过的神佛听着，这是我们太太犯了糊涂，胡说的，千万别当真。”
    醉墨注意到贾敏的举动，机灵的走过来，把茶给换了。在一旁听了半晌，听到钱嬷嬷和贾敏接下来的谈话似乎涉及到几位姨娘。因此倒完茶后，醉墨将屋里伺候的丫头都带了下去。她坐在回廊做针线，顺便守着门口。
    四处拜过之后，钱嬷嬷睁开眼睛，望着贾敏无奈的叹了口气，嗔怪道：“这话怎么说的，不是说好不生气的嘛，好好的干嘛这么咒自己。什么死呀活的，我老婆子还活的好好的，到了这么大年纪我还没活够呢，你年纪轻轻的说这些话也不怕晦气，何况肚子里还怀着孩子。”
    贾敏一挑眉，扬着身子，轻笑道：“我哪是生气，只不过实话实说，捅破了这层窗户纸而已。从头到尾她们打的不就是这么个主意，难道许他们做得我就说不得了。”
    钱嬷嬷张着嘴，似乎被吓住了，盯着贾敏半晌不言语。贾敏被她瞅的心里阵阵发虚，暗暗叫苦，这次几天，就露出一点本性来了，不会穿帮了吧？旋即，贾敏安慰自己，不会这么倒霉的，哪能那么容易就被拆穿？
    不过眼前这人可是比任何人都熟悉原主的奶嬷嬷，毕竟就算贾敏接收了记忆，大节上出不了什么差错，可是有些日常不为人注意无伤大雅的小习惯还是会不同的，那么长期在贾敏身边，熟悉她一举一动的钱嬷嬷看到差异，若是她看出端倪也正常。
    只是钱嬷嬷她没有证据，就算是怀疑，可是身体特征和记忆都对的上，她怎么也不会想到穿越这种离奇的事情上去，天长日久看出贾敏对这个家没坏心，饱经世情的她只能把疑惑藏在心里，绝对不会说出去。而贾敏这边也要死鸭子嘴硬，坚决不承认。只是，有点对不起钱嬷嬷，她若是知道原本从小看到大视若亲女的女孩已经不在了，该多伤心。
    钱嬷嬷盯着贾敏的脸看了半天，好一会儿，才轻叹出声：“刚才我似乎又看见太太在家做姑娘的样子了。自从太太嫁入林家，除了开始的那几年，以后就再没看见过太太这么神采飞扬的模样。也是老婆子无能，就只能眼睁睁的看着太太受委屈，将苦水往肚子里咽。幸好，太太熬了过来，如今等肚子里的哥儿落地，儿女双全，就十全十美了。”
    听了钱嬷嬷的感慨，贾敏悬着的一颗心放了下来。听到她话里话外总说肚里的孩子是男丁，有些不高兴。伸手轻抚上肚子，这里面有个小生命在成长，是要叫她母亲的，虽然和贾敏没有实际的血缘，但是却是她现在这个身体孕育的生命，而且会在她的注视下，一点一点的发育长大，十月怀胎，一朝分娩，都是需要贾敏亲身经历的，因此这个孩子和贾敏的孩子一般无二。如果是原主的话，一定希望是个儿子，可是她不同，不管是男是女，她都喜欢。
    “妈妈别一口一个哥儿的，这种事情不到临盆的时候哪里说的准，没准还是个女孩呢。”贾敏摸着肚子，脸上闪现着慈母的光辉。已经想着这里面若是女孩，将来该怎么给这孩子打扮的漂漂亮亮的，把人领出去，让看见了人人羡妒。
    钱嬷嬷接着贾敏的话说道：“若是个女孩也不错，正好给大姑娘做伴。不过，俗话说‘先开花后结果’，这花已经有了，果子自然就该来了。再说酸儿辣女，自从怀胎以来，太太的口味就偏向酸甜，肚子又尖尖的，所以这胎一定是儿子，错不了。”
    连着列举了一系列贾敏怀的是男胎的佐证，钱嬷嬷似乎信心十足的向贾敏保证着，旋即补充道：“为此我已经向菩萨许愿了，如果这胎是个男孩，从今往后我就吃长斋以感谢菩萨的大恩大德。菩萨一定不会让人失望的。”最后一句话不知道是宽慰自己还是说给贾敏听。
    听了钱嬷嬷的话，贾敏无奈的笑笑，合着她刚才的话都白说了，人家根本没听进去。“那要万一这胎是个女孩怎么办”贾敏试探的问道。毕竟在书中，虽然提及林妹妹曾经有个三岁就夭折了幼弟，但是没有说是谁生的，后院这么多的女人，哪个都有可能。

 4、第四章

    在贾敏生儿子的问题上，她和钱嬷嬷有了分歧。当贾敏询问她这胎如果生的是女儿的时候，钱嬷嬷毫不犹豫斩钉截铁的告诉她：“那就接着生！”一直生到生出儿子为止。
    啊！把我当什么？生儿子的机器吗？贾敏在钱嬷嬷没有觉察的方向悄无声息的翻了个白眼，说：“就算我肯一直生下去，可是我的年纪也不小了，还能生几个？而且要是一直生的都是女儿怎么办？”
    听到贾敏这么“不争气”的话，钱嬷嬷无奈的叹口气，说：“老太太四十多了才生的太太，都说生女肖母，太太若是随了老太太，还能生好几个呢。”
    真这么生下去，那我可就这成了猪！再说，频繁怀孕，密集生子会极大的损害大人的健康，生下的孩子也易夭折。若不是贾敏穿过来的时候这身体已经身怀有孕，她绝不会这个时候怀孕。
    不仅仅是因为和林如海不熟，无法直接xxoo，而是她刚刚生完黛玉不过一年多，再怀孕，对母体损害较大。何况这具身体目前健康状况堪忧。贾敏甚至怀疑，在书中，原主之所以那么早挂掉，可能就有这个原因。
    钱嬷嬷看着贾敏的肚子，说：“太太难道不盼着这胎是个男孩？这些年来，太太不就是因为没有儿子，所以说话底气都不足。太太不爱出门，不也是因为出去的时候，那些烂了舌头的妇人总爱拿这个刺太太。太太这边都这样，何况老爷这边，这么大年纪，官做的又高，少不了受那看着眼气嫉妒的小人笑话，老爷口里虽不说什么，可是最近几年待太太的情分已经不复以往。不管怎样太太还是有个儿子傍身才好。”
    儿子？贾敏当然想要。在古代，儿子是女子立足一个重要资本。可是想归想，但是谁也无法保证肚子里生下的就是儿子呀。若是为了儿子而罔顾身体就一直这么生下去，贾敏不愿意。但是她知道和钱嬷嬷说不通，两个人的思想根本不在一个回路上，隔着几百年的思想文化鸿沟是无法用言语填平的，干脆保持沉默。
    钱嬷嬷看见贾敏低头不语，以为她想明白了，又道：“女人嫁人之后，靠的是儿子、丈夫、还有娘家。儿子乃是重中之重，若是有儿子，后半辈子有了依靠，任谁也越不过你去，就算丈夫再怎么冷淡太太也不怕。否则就算国公府那边也不好帮着太太说话。”
    叹了一口气，又道：“若是太太真的命里无子，就按照我们以前商定的，让涵容生，等她生下来了，认在太太名下。涵容的身契在太太手中，她翻不了天去。总不能便宜了那边的那几个。这还没怎么着呢，都已经这样猖狂了。若是真让她们生下儿子，母以子贵，老爷虽做不出宠妾灭妻的事来，可是心里也是偏向他们的，到时有太太委屈的日子。”
    看见贾敏依旧不语，钱嬷嬷长叹一声，继续苦口婆心的劝道：“涵容一家子都捏在太太手中，太太让她向东她绝不敢向西，不会也不敢对不起太太的事情。何况一个婢生子，能够认在太太的名下，一步登天，那是多大的福分，她求还求不来呢。正可谓皆大欢喜。”
    欢喜个屁！贾敏就不相信把丈夫和别人生的孩子养在自己身边，这人心里会高兴？会打心眼里亲近，毫无隔阂？才怪！
    贾敏忍不住反驳：“若是除了涵容再没有人生的是男孩，就算是个婢生子，他也是老爷的孩子，也能够继承林家，何必要认在我的名下？到那时，母以子贵，为了孩子，抬涵容的身份还不是老爷一句话的事，我还能拦得住？”贾敏觉得钱嬷嬷和原主太想当然了，怎么连这个都没想到。
    哼！钱嬷嬷从鼻子里不屑的哼一声，说：“涵容是什么身份，不过几两银子买来的丫头，她拿什么和太太比。认在太太名下，那可是嫡出，身份尊贵着呢，岂是一个丫头养的东西比的了的。将来出门见客、应酬、做官、说亲……说出去也体面……”
    贾敏毫不客气的打断：“那不过是前头骗祖宗，后面骗子孙的把戏，难道还能糊弄的了当世之人，谁不知道谁的底细呀！事实就是事实，又能体面到哪里去？况且老爷要是只有他这么一个孩子，不要说婢生子，就是外面那些下九流的戏子娼妇养的，只要老爷肯认，上了族谱，进了宗祠，顶着林府继承人的牌子，照样可以横着走！”
    钱嬷嬷被堵的一口气差点上不来，她就纳闷了，怎么贾敏今个就这么油盐不进呢。想到当初劝说贾敏将涵容开脸时她的委屈和不情愿，钱嬷嬷自以为明白了贾敏的心思，深吸一口气，压低了声音，道：“我知道太太委屈着呢，可这对太太来说已经是最好的办法了。若是太太生下哥自然怎么都好说，否则，太太就只能打落牙齿和血吞，把委屈都咽到肚子里去。若是太太对涵容不放心，那么就等她生下孩子，去母留子。反正女人生孩子本来就是一脚踏进鬼门关的事，若是涵容因此死了，也正常，绝不会引人怀疑。又是卖断的死契，她的家人也说不出什么。”说道后面钱嬷嬷的声音里带着一股肃杀。
    闻言贾敏不禁打了个寒颤，抬起头，定定的望着钱嬷嬷，把她平日里慈祥的面容上那一闪而逝的狰狞尽收眼底。虽然知道在这个时代，人命轻贱，可是贾敏从来没有想过，一条性命就可以这么轻描淡写的在谈话中被随口决定。
    涵容，贾敏在清醒后，曾经见过她两次，印象中是个身材丰满，秀气温婉的一位姑娘。因为看上去有宜男像，所以被选中。当初选择把涵容开脸的时候，贾敏和钱嬷嬷根本没有考虑过她的意愿，径自作了决定。让涵容在贾敏生不出儿子时做代理孕母。如今，孩子还未生，涵容就已经被判了死刑，缓期执行。从头到尾，一点人权都没有！
    莫名其妙的成了人家的“便宜后妈”，还要应付陌生的丈夫，外加一串名正言顺登堂入室的小三，已经够让人郁闷的了，而这一切又不是贾敏想要的，无奈的接受这一切让她感到无比憋屈。在涵容生死事件上让贾敏从来了之后憋着的火气再也压不住了，她只觉得只觉得一股火腾的从胸口燃起，胸膛都要气炸了！
    这他妈的到底是个什么样的鬼世界！气急的贾敏随手拿起手边的茶碗，狠狠的掷在前面一人高的西洋穿衣镜上，镜子被砸的粉碎，碎片淅沥哗啦的落在地上，茶碗也是碎成好几片飞落在地。贾敏恨恨的瞪着破碎的镜子半晌，然后一头栽倒在胡床上，扯过一旁叠的整整齐齐的五彩鸳鸯锦绣真丝被，胡乱的盖在身上，蒙住脸，在被子中闷声对着被贾敏的举动吓呆了钱嬷嬷说：“我累了，要休息一会儿，午饭等我醒来再吃。”
    钱嬷嬷不明白贾敏这是怎么了，好好的怎么忽然发起脾气来。看贾敏的样子，摆明是不搭理人，况且又是在气头上，因此钱嬷嬷也就没有上前自讨没趣。和闻声进来的醉墨招呼小丫头把打碎的镜框挪出去，地面的碎的玻璃片和碗片收拾干净。
    纠结了半天的贾敏最后抗不过咕咕作响的肚子，起身吃饭。坐在饭桌前，贾敏发现涵容立于桌边，替代了平素在这个位置当差的临江。贾敏有些奇怪，问道：“你怎么在这里？”
    钱嬷嬷知道贾敏对几位新姨娘不喜，本来作为姨娘，是要在主母跟前伺候的，偏偏这几位都不是善茬，每每贾敏借着这个机会难为她们的时候，虽然如愿，可是都会有一场好气生。待到大夫诊断出贾敏怀孕之后，为了贾敏和胎儿的安全，钱嬷嬷以贾敏需要安静养胎为借口，不让几位新姨娘到贾敏跟前立规矩。身为通房的涵容也顺带包括在里面。贾敏过来之后，也不耐烦见几个姨娘，就顺水推舟答应了。因此贾敏看见涵容出现在饭桌前，很是奇怪。
    “太太体恤婢子，让婢子不用立规矩，可是婢子不是那不知道分寸的，这本是婢子该做的，怎能偷懒。因此，婢子就来了。”涵容敛眉肃目答道。
    贾敏侧目打量了涵容一眼，没有说什么，在她的伺候下用过了饭。漱过口，一时换上吃的茶来，贾敏捧着茶杯，坐在搭着墨绿缠花椅搭的花开富贵红木椅，靠着和椅搭同色的椅靠，将脚放在脚踏，示意一旁的临波给涵容拿个杌子，让她坐在自己跟前。然后让醉墨把所有伺候的人都带出去，守住门口不让人进来。
    涵容垂着头坐在杌子上等着贾敏开口，半晌也没听见声音，忍不住抬起眼角，偷偷瞄了端坐的贾敏一眼，发现贾敏盯着茶碗怔怔的出神。看见贾敏的身子一动，涵容吓得如同兔子一般，立刻收回目光，低头坐好。
    “前阵子我做主给你开了脸，也没问过你的意思，是我的不是……”想了半天也不知道该怎么说的贾敏干脆也不费心思了，单刀直入，直奔主题。
    听见贾敏给她道歉，涵容吓了一跳，赶紧摆手，急忙插言：“哪有，哪有……太太做主就好，太太做主就好……”猛然想着她这般打断贾敏的话不敬，赶忙住了嘴，神色慌张的望着贾敏，伸出的手不知道该怎么放，收也不是，放也不是，干脆藏在身后。
    贾敏看到她慌乱的样子，轻叹一声，说道：“可知道为什么选你？”
    “钱妈妈都跟我说了，说是太太生不出儿子，想让我生一个。”涵容望了贾敏肚子一眼，有些羞涩的低声回答。
    “当时和你说这话的时候我还没有怀孕，现在我已经有了，若是生出来的是男孩，我未必就不需要你生了。你知道吗？”
    涵容点点头，柔顺的回答：“我知道。”对于自己这么被利用一点异议都没有。旋即又细声细气的道：“老爷子嗣不丰，多几个孩子还是好的。”
    听涵容这么一说，贾敏一怔，试探的问道：“多也好，少也罢，只要我膝下有子，就不想让你生了，你又如何？”
    涵容抬起垂下的头，有些惊讶的飞快瞥了贾敏一眼，说：“太太怎么安排，婢子就怎么做，婢子听太太的。”
    贾敏目光锐利的看向涵容，因为她低着头，看不清神情，因道：“你抬起头来。”
    涵容听话的抬头，目光和贾敏一对上，立刻移开，目光低垂，根本不敢和贾敏对视。满脸的顺从，怯生生的，宛如一只待宰的小白兔一般，让贾敏这个欺负人的“大灰狼”做的一点成就感都没有。
    贾敏有一下没有一下的拨着茶盖，清脆叮咚的瓷器声在这安静的厅堂中显得格外响亮，空气也因为长久的静默而变得凝重起来。
    身边红木八仙桌上摆着的白玉四足双耳貔貅卧鼎，静静的吐着云纹般的香烟。贾敏静静的望着空气中袅娜的淡烟良久，久到涵容都以为她不会开口了，才轻声说道：“若是依着我的安排，那么我若生子，你就会被打发出去。若是生的是女孩，你就留下，等你生下男孩，则去——母留——子。”贾敏拉长了音将后面四个字加重语气说了出来。虽然得到了原主的记忆，可是此时贾敏并没有真正把她等同于林妹妹的母亲。因此也就将这隐晦不言的真相直接揭露给涵容。
    听懂了贾敏的意思，涵容一惊，瞬间变得脸无血色，银牙紧紧咬着下唇，殷红的唇因为她的用力而变得发白，鲜红的血珠从唇上浮现出来，流入嘴中。她似乎并没有意识到疼痛，也没有感受到血的腥味，只是呆呆的望着贾敏。
    足有一炷香的功夫，涵容的脸上浮现出认命的神色，垂下头说：“太太怎么说怎么是，婢子无不从命。当初太太将婢子买下的时候，婢子全身上下包括这条性命都是太太的了，太太的吩咐莫敢不从。”
    虽说奴婢身份低贱，主人可以任意役使、打骂、赠送和买卖。但是主家却不得随意打杀奴婢，因为法律限制不得随意杀害奴婢，要杀须报官获准，称为“谒杀”。否则是要获罪的。尽管这条法律执行的不彻底，可是像林家这样的世禄之家，书香之族，作为儒家子弟，讲究仁德，因此待下宽柔，轻易不肯暴戾行事，以免背负恶名，被人诟病。
    涵容虽然多数都在针线上，并不在贾敏身边伺候，可是她入府也有五六年了。非常清楚主家的一些忌讳，也绝对不会不知道，像她这样没有名分的通房丫头，若是被放出去。就算嫁人也找不着好人家。杀猪种地，贩夫走卒之流还算好的，毕竟稍微有点能力讨得起老婆的男人，都不会娶一个破了身子被主家放了出来的女子为妻。
    出府嫁人，虽留下性命，可是日后的人生磋磨有的熬了。比如贾家败落之后，袭人被放了出来，嫁给蒋玉菡，说是有房有地，人长得也好。我们现在看，觉得条件不错，可是，蒋玉菡是戏子，乃是贱籍，属于下九流，地位低贱，夫妻两个任人轻贱，揉搓，哪里是好对象？就这样的身份地位，根本保不住像样的田产房屋，因此我们尽可以自行想象他们家的模样。
    贾敏看到涵容脸色骤变，本以为她就算不反抗，也要哭求一番，没想到她竟然什么都不说，直接接受了。难道是觉得就算反抗也没用，所以不如干脆认命？
    “你可是想清楚了？其实你若是不愿意，我也不勉强。你还有另外一条路可以走。”贾敏掏出几张银票放在桌子上，说：“当初你们一家子从山东逃荒过来，卖身入府。这里是三张一百两的银票，你和你的家人在府里这些年的东西也尽可以带走。我安排人给你和你的家人脱籍，办理路引，让你们回山东。回到家之后，你大可以托辞为丈夫过世的新寡，拿着这笔钱，置上几亩地，再嫁个好人家，日子虽然算不上大富大贵，可是至少丰衣足食。你若是愿意，我可以马上着人办理。”
    这个时代的人以宗族聚居，讲究“故土难离，落叶归根”，“人离乡贱”，一般没有特殊原因，大家都不会离开家乡在外地定居。就连做官的致仕也大多是告老还乡。因此贾敏对涵容一家的安排可谓用心良苦，让人无法拒绝。

 5、第五章

    贾敏提出放涵容一家出府，并且赠银助他们一家衣锦回乡。面对贾敏的言行，涵容怔住了，不解的望着她。贾敏轻咳一声，道：“不用怀疑，我绝对说话算话，我根本没有骗你的必要，骗你又没什么好处。”
    这样单独和贾敏面对面，拘谨的涵容手足无措，浑身僵硬。面对贾敏的提议，迟疑了一下，嗫嚅：“我，我……没什么意见，一切……一切任凭太太吩咐。”声音低又轻，若不是屋里只有两人，而且贾敏的耳朵尖，根本听不清她说的话。
    微挑了一下眉，贾敏有些意外的望着涵容，没想到她会这样回答，想了想说：“你要是有什么其它的想法也可以说给我听，我尽可能的帮你安排。”犹豫了一会，补充道：“或者……或者你想留在府里，继续伺候老爷也行。生男生女都是你的孩子，我不和你抢。”虽说接受了现代思想教育的贾敏喜欢自由，可是这个世界并不缺少上赶着做妾的人。
    涵容低头捻着衣角，扭捏着半晌答道：“我没有其它的想法，太太说怎么着就怎么着，我都听太太的。”
    贾敏道：“这关系到你的未来，哪里有旁人给你做主的道理？再说将来你若是过得不好，回想起来，今日帮你拿主意的岂不落埋怨？”
    “将来我若是过得不好，是绝对不敢怨太太的。”涵容飞快的接了过来。随即小心翼翼望向贾敏，看见她没有因为她的抢话生气而松了一口气，说：“我们做奴婢的一向是主子怎么说，我们就怎么做。太太的安排都是好的，怎么着都行。”
    “这话怎么说的，什么叫怎么都行？怎么都行那不就是说怎么都不行？既然这样我也说你要有其它的打算，只要说出来，我能办到的就帮你办。可是你吃吃艾艾的半晌也没个主意，难道对你的将来你就一点想法都没有？”贾敏被涵容的态度气着了，觉得她在敷衍她，忍不住一连串的质问起来。
    看见贾敏的眉宇间隐见怒色，涵容战战兢兢的说：“我是真的不知道。我是个没主一的，只知道在家听父母，在府上听老爷太太的。下剩的，好也罢，坏也罢，都是命，我都认了。”
    “我倒不知道你这么听话！”被涵容的话气笑了，贾敏无奈的看着她，怒道：“以前你自己做不了主也就算了，如今我给了你选择，难不成你还要像以前一样随波逐流，任人拿捏不成？”
    涵容被骂的的将头几乎埋在胸前，一声不吭，身子在小杌子上蜷起，缩成小小的一团，竭力减少她的存在感。如果地上有个洞，只怕早就钻进去藏了起来。贾敏看到她这副扶不起来的样子，越发生气，喝道：“给我抬头，挺胸，坐直，没的一副让人打断了脊梁，让人看着生气的模样！”
    涵容的身子颤抖一下，乖乖的听贾敏的抬头坐好，只是终究缩肩拱背，看起来委委缩缩的，不大气。声如蚊蚁的说：“要不，要不等回头我去问问我的家人，看他们是怎么打算的，他们觉得哪个好，到时我就……”
    听到涵容哼哼唧唧的把事情的决定权推到她家人身上，贾敏听不下去了，打断她的话：“这是你的事，关系到你的未来，你一时拿不定主意和家人商量商量也对，可是却没有他们替你做决定的道理。你就直接把打算和我说了便是。”若是她的家人是个好的，真为涵容着想，怎么肯让她做没名分的通房丫头。
    面对贾敏的“威逼”，涵容流下泪来，万分委屈的说：“太太一而再再而三的让我拿主意，可是，可是我真的没什么想法。不管是让我留在府里还是出去，太太让我怎么做我就怎么做。这话太太听了不高兴，我也不知道为什么。我说和家里说说，让他们拿主意，太太又不高兴。那么太太说什么就是什么吧，偏偏太太还不高兴，那么太太到底让我怎么做？只要太太吩咐下来，婢子无不听从。”
    在涵容的抽搭声，贾敏沉默不语，良久，长叹一声，对着涵容挥挥手，示意她出去。看着涵容离去的背影，贾敏怔怔的发呆。本来她找涵容谈话，因为同情她的遭遇而想帮助她这并不是主要原因，但是到底为了什么，贾敏也说不清，她只是觉得这个社会太压抑。
    向涵容交底之后，贾敏希望涵容能够奋起反抗？也不是。贾敏还没有那么糊涂，她知道这是个男尊女卑的社会，涵容这样一个地位低微的本土婢女面对强权根本没有反抗的余地。但是她也说不清她想看到涵容有什么样的反应，反正她绝不想看见涵容这么一点挣扎，一点异议都没有的径自接受。
    因此，贾敏在她能力范围内做出了对涵容最好的安排，给了她一个重新选择的机会。可是涵容的懦弱的表现让贾敏因为钱嬷嬷一言决人生死而心寒，导致发热的头脑冷静了下来。
    她觉得涵容可怜，可是接触下来发现，可怜之人必有可恨之处。固然上位者可恨，可是卑微之人不见得无错。涵容的奴性深入骨髓，面对压迫心甘情愿，逆来顺受。“爱人者人恒爱之。敬人者人恒敬之。”人自爱方能自强，涵容一开始就把自己打入尘埃，放在极低的位置上，又怎么不让人看低她，不把她当做人来看。
    对涵容贾敏是哀其不幸，怒其不争，可是却帮不忙。醒悟过来的贾敏也就没有了和涵容废话的必要。从头到尾两个人的沟通根本是鸡同鸭讲，不在一个线上，那又何必浪费时间。涵容根本不明白也无法理解她的苦心。
    这件事也让贾敏明白在这个男尊女卑，等级分明，不讲人权，视生命如草芥的封建社会，她就如同大海里的一粒沙砾，渺小无依。想要在这个世界安稳的生活下去，就不要妄想以一人之力对抗整个社会规则。那根本是蚍蜉撼大树，痴人说梦，这已经不是不自量力的事情，而是完全不在同一层面，分属两个层次上的问题。与之相比，白日飞升实现的可能性都比这要大。
    既然前尘记忆不可能完全摒弃，对过往做不到“前世种种，譬如昨日死”。那么贾敏能做到的，只能是尽可能的在社会规则范围争取最大的生活空间。因为没有能力，干脆不看不听不问不管。这个社会规则已经根深蒂固扎在人心中，她无法将之拔除，既然无法改变，就只能接受。她原来的世界有一句话：“生活就好象被□□,如果你无力反抗就只好去接受它！”用在这里正合适。
    想通了的贾敏一身轻松，起身向外。刚刚走出门口，就见钱嬷嬷迎面走来。行色匆匆的钱嬷嬷看见贾敏，赶紧迎上去，带着几分怒气说：“太太，徐姨娘刚才又闹了起来，将身边伺候的人全都打了板子，现在吵着要从家里带着伺候的人进府呢，她闹腾的厉害，老婆子根本压制不住。”
    贾敏点了点头，表示知道了。带着醉墨和钱嬷嬷往正房方向走去。远远的就听见徐姨娘的吵闹声，一旁围观的丫鬟婆子看见贾敏过来，赶紧一哄而散，把围在中间的徐姨娘露了出来。
    临江搬了个牛角式搭脑嵌大理石太师椅出来，贾敏在椅子上坐下，打量四周，本来心存侥幸，远远躲在一边想看热闹的仆从接触到贾敏的目光，赶紧离开。贾敏把目光移回，冷冷的盯着下面站着的徐姨娘。
    心虚的徐姨娘被贾敏看的有些发毛，伸手理了理鬓角，拉了拉身上的银红撒花遍地金的褙子，似乎有了底气，上前几步，走到贾敏跟前道：“太太，可要给我做主哇，我怎么也说是正正经经进门的官家出身二房，竟然连使唤个称心如意的奴才的权力都没有，真真让人打脸，这可让我今后怎么见人。”说着拿出帕子装模作样的拭着眼角根本不存在的眼泪，干嚎起来。
    “你快住嘴！”贾敏扫了一眼徐姨娘，忍不住斥道。又说：“你看看你现在像什么样子，和那市井撒泼打滚的泼妇有什么区别？还好意思说自己是官家出身的二房？一点规矩都没有，真让人替你丢人！”
    面对贾敏的斥责，徐姨娘的哭声嘎然而止，一张桃花面红一阵白一阵，放下拿着帕子作擦泪状的手，死瞪着贾敏气鼓鼓的说：“我是比不得太太出身高贵，国公府的嫡小姐自然要比我懂规矩，不然我怎么会是二房？可是不管这有规矩还是没规矩的，总得讲道理吧。”
    看见贾敏皱着眉头，侧耳倾听，徐姨娘压下心中的得意，继续：“我这都进府半年多了，身边伺候的不是没眼色就是没活计，就算是有那么个干活的，也还不如不干，没的添乱。害得我是跟在后面日日操心，时时提点，比我自己动手还要累。”
    “一开始，我觉得我初来乍到，太太又里里外外管着这么一大家，能不给太太添麻烦就不添，因此我觉得这丫头们蠢笨，我这边费点事，辛苦一点，好好教导一番就是了。只可惜我这一番苦心全都白费了，按道理说，若是个聪明的，这么长时间也该学会点眉高眼低的了，偏偏都是个榆木脑袋，不转个，笨的要命，到如今还是要我事事操心。本来我本着多一事不如少一事的原则，将就将就也就算了。偏偏这些丫头们还不省事，有的那脚底跟安了车轮子似地，一时都停不下来，眼不错的就看不见人影，只有晚上睡觉的时候才能找到人。还有的嘴上没有个把门的，惯会胡说八道，传小话，背后非议主子，诽谤同伴。还有的手脚不干净，夹带偷盗……若是懒点笨点我还无所谓，可是这样的奴才我哪里敢要？”
    “打顿板子是让她们长长教训，我这里是不敢留了，招了管事想换一批，偏偏没有合适的，等新进的把规矩学好又要一段时间，我这里是等不了的。因此我想着，在家里伺候我的那些人都是好的，人头我也熟，都是再规矩不过的，况且她们也是伺候惯了我的，我就想着把她们带进来，既省时又省事，这样岂不两全齐美。”
    “你这主意不错！……”贾敏点头赞道。听见贾敏赞同，徐姨娘笑了，立刻说：“既然太太同意，那我马上传话给家里，让她们尽快把人给送来。”说着转身就要去办理此事。
    “回来！”贾敏叫住徐姨娘，说：“我话还没说完呢。你说的是很有道理，可是这府里什么时候进人，进什么人都是有规矩的。无规矩不成方圆，哪有说你说从哪里进人就从哪里进人的道理。再说，再说，你家是哪？哪里是你家？这府上就是你家，你又从哪里冒出来的家带人？”
    嫁出的的女儿泼出去的水，女儿一旦出嫁，夫家才是她的家。而她自幼生长的家就只能被称为娘家。
    贾敏抓住徐姨娘言语中的破绽狠狠的敲打她一番，堵住了徐姨娘安插人手的心思。徐姨娘被噎得说不出话来，偏偏贾敏还不放过她：“我们这样的人家出来的，虽不敢说个个出挑，可是也都是老实本分的。怎么到了你那里就出来这么多毛病？可见‘橘生淮南则为橘,生于淮北则为枳’这话不无道理。”
    没等徐姨娘明白贾敏话中的意思，贾敏又说：“既然妹妹已经为了我委屈了这么长时间，那么想必也不会介意在多委屈几天。除了我房里的和各处管事不能动，你满府里看，不管是谁都可以任你使唤。妹妹若是不满意，就先将就着，等下次进人的时候，你尽可以先挑。”
    贾敏扶着醉墨站起来，眼角微挑，斜睨徐姨娘一眼，道：“我为妹妹肯为我担待道声谢谢。”高傲的态度说是道谢，实际上却像施舍，而且不容徐姨娘拒绝。贾敏径自把话落在那里，把事情定下，转身离开，留下徐姨娘在那里气得跳脚。
    回房，贾敏坐在铺着大红禧福绣花毡毯的锦烟蓉覃湘妃榻，靠着一个与毡毯一色的靠背。醉墨倒上茶来，贾敏轻摇着头说：“不要茶，给我倒一盅白水来。”醉墨答应着，下去了。
    “老爷还在前头衙门里忙吗？”看见徐姨娘，贾敏忽然想起她那个便宜老公来，吃过早饭后就再没见过他。本来夫妻二人应该一起用餐的，只是心情不爽的贾敏延迟了午饭，两人没碰面。贾敏对林海的行踪没兴趣，而且也没有身为人妻的自觉，因此也就不关注林如海在不在家。
    “正是探听到老爷不在，徐姨娘才敢这么大闹，不然被老爷看见她这般泼妇的模样就算生的再妩媚也不讨老爷的欢喜。”钱嬷嬷忿忿不平的说：“徐姨娘惯会装模作样，在老爷跟前就是一副楚楚可怜知书达理的样子，真该让老爷看看她的彪悍模样，看到时她还怎么在老爷面前装狐狸精勾引人。你看看她猖狂的，身上的那件银红褙子，颜色深的都和大红差不多了，虽是二房，可到底是个妾，难不成这点规矩都不知道？她哪里把太太放在眼里。”
    大红是正室才能用的颜色，妾不得穿红。就连和大红相近的银红、绛红等红色，规矩的也都不会用。
    贾敏道：“妈妈你也别忒高看了她，她要是真的知事，也就不会三天两头的跳出来闹腾了。其实真的论起来，她虽是官家出身，可是真要计较起来根本比不过文、田两位。先不说我正房太太的身份，单我怀着身孕，有一半的几率得男，懂点事的就该收敛些，想做什么也得等我生完孩子之后再说。”
    钱嬷嬷恍然大悟：“我说呢，先前徐姨娘出来闹的时候田、文那两位还跟着后面说两句风凉话，加油添醋，怎么这阵子安静多了，我还当她们明白了事理，知道做低伏小了，原来是等着看风向呢。”

 6、第六章

    贾敏和钱嬷嬷谈到徐姨娘出了出身要比田文两家大盐商送过来的两位姨娘要好之外，论心眼根本比不过。钱嬷嬷慨叹田、文两位姨娘安静了下来，准备看过情势之后再伺机而动，是个厉害的。
    “就算徐姨娘再长一个脑袋也算计不了她们之中的一个，何况这两个还联合起来，就算她们把徐姨娘卖了，那个蠢的还念着她们的好。“贾敏冷笑道：“她们看的清楚，身份上矮我一截，如今我又身怀有孕，就为这，不管她们有理没理，怎么闹也得不到好去。还不如蛰伏起来，等我生下孩子，看是男是女再说，左右她们年轻，这点子时间还等的起。我得庆幸，不是她们中的哪一个作了二房，徐姨娘顶多让我头疼，那两位会让我寝食不安。”
    因晌午贾敏对涵容表露出的“心善”而担心的钱嬷嬷看到她恢复“正常”，而且心有成算，十分高兴。在大宅门里过了大半辈子的她可是清楚地知道，后院里女人的战争一点都不比朝堂上的争斗弱半分，甚是更激烈。善良不是不对，不过要分对象，分时间，分地点。对敌的仁慈就是对自己残忍，这是亘古不变的真理。
    虽然贾敏还没有到山穷水尽的地步，可是她的处境也极为堪忧。初始不过是仗着名分的大义，和几位新人勉强分庭抗礼，有了身孕之后才占有那么一点优势。但是几位姨娘也不是好相与的，一不小心就可能被翻盘，这个时候贾敏绝不能糊涂。
    看见贾敏“明白”过来，钱嬷嬷放下心来，笑道：“太太把她们也夸的忒过了，她们再厉害难道还能厉害的过太太？这孙悟空就算再厉害怎么也翻不过如来佛祖的五指山。只是田文两位姨娘厉害，可是太太也不能对徐姨娘放松警惕，她可是官家出身，哪里就这么没规矩，没准是故意装成这副样子愚弄太太呢。”
    士农工商中士的地位最高，商户地位低下，也怨不得钱嬷嬷看重徐姨娘而忽视田、文两家盐商出身的。看见钱嬷嬷依旧对徐姨娘不放心，贾敏好笑之余也不由得感动，当下解释道：“其实妈妈你也不必过于看重徐姨娘的官家出身。”
    对上钱嬷嬷不解的目光，贾敏继续：“这官家也分元老、新贵。可是徐家却两边都不沾。我听老爷说，徐姨娘家里是在她父亲那辈发迹的。她父亲本是海上跑船出身，后不知怎地发了一笔财，海上风险大，有了钱，她父亲就上了岸。掺和着做起了盐的买卖。前任妻子死后，娶了一位落第秀才的女儿为继室，这位妻子生下的孩子就是徐姨娘的哥哥，现在是盐政上的从六品判官。”
    “这位徐判官乃是捐官出身，只是不知道走了什么门路，才在盐政这里得了官。连任了两任，似乎也不指望着升迁，使着钱就这么在盐政上一任任的把官做下去。据说这一切都是徐姨娘的那位外祖父的主意。”
    “徐姨娘姊妹三个，除了大的那位早早就出嫁出去的前任嫡妻留下的嫡女，剩下的两位都是姨娘生养的。中间的那位是继室身边的人生的，也定了亲，是一家富足的商户之家，作正妻。最小的这位就是徐姨娘，生母是前任妻子的远方堂妹，很不得后来的继室待见，连累的徐姨娘到了二十三还没有出嫁。”
    钱嬷嬷听贾敏讲述徐家发迹史，忍不住慨叹道：“二十多岁可真就是老姑娘了。想来是高不成低不就，而嫡母又不上心，才蹉跎到那么大的年纪。不过她倒也还是个有点福运的，由老爷的上峰做媒，嫁入我们这样的人家做二房。”
    贾敏笑笑不语。有福没福不好说，再怎么着，也不过是个妾，哪有做正头妻子的好。只是两淮盐政这么些个官员，难道别家就没有尚待字闺中的姑娘？不过人家不肯拿来女儿攀高结贵罢了。
    林如海是空降过来的，由皇帝亲自点派。下面的人自然要琢磨琢磨今上派林如海过来的用意，因此深谙官场规则的在没有看明白之前，绝不会冒冒失失的就和林如海走近。只有徐家这个不被接纳，对于官路四六不懂的愣头青才会被人拿了当枪使来试探林如海。否则不过一个从六品判官的庶妹，哪里用的着巡盐御史这个二品大员亲自出马做媒！这些都是贾敏清醒过来收集了各方资料而总结出来的结论。
    贾敏道：“徐姨娘的父亲大字不识几个，为人极其粗鄙，若不是自身有几分运道，其岳父有那么几分见识，徐家哪里会走到今天这一步。正经科举出身的本来和捐官就不在一条道上，徐家这样的，自然更是不入人家的眼。商户这一边，徐家觉得自己是官，反倒瞧不起他们。却不知道像那些世代经商的商户，大都有几分底蕴，人家还不一定看得上他们徐家呢。”
    “因此真要说起来，徐姨娘家里不过是一个走了运的爆发土财主而已，根本上不得台面。这样的人家，徐姨娘又不过是家中的一个不得脸的庶女，哪里能得到什么好教导？整个家的水平都在那，所以徐姨娘能有什么高深的心机手腕？所以，以后妈妈不用放太多的心思在她身上，真正要注意的是那两个。”
    贾敏竖起了一根指头，往西厢房指了指，说：“会咬人的狗不叫。只有这样才容易让人迷惑，从而掉以轻心。田文两家虽是商户，可是世代皆为盐商，家资泼富，如今已然是江南商户之牛耳。虽然不曾有男子入朝为官，可是高官豪门中姬妾中不少都是他们族中的女儿，因此虽然为商，可是在朝堂上也有着很大的势力。因此，这两家对女儿的教育极为重视，不仅把她们集中起来教育，而且诗琴书画、诗词歌赋、歌艺舞技、女红厨馈……无所不教。”
    看见钱嬷嬷听得入神，贾敏叹了口气道：“我们家里的这两个，不管是模样还是其它都是学里出类拔萃。若不是老爷乃是书香门第出身，饱受礼仪教养，又是个不好色的，做不出宠妾灭妻的事来。而她们出身的家族和老爷的职司又有着千头万缕的联系，老爷身负重任，因此对她们淡淡的。她们又是初来乍到，尚未站稳脚跟，所以不敢轻举妄动。可是你看她们才来多久，就聪明的联起手来。一人计短，二人计长，面上对我恭恭敬敬，偏又躲在背后唆使徐姨娘出头折腾，她们倒躲在一边看戏，为的是鹬蚌相争渔翁得利。就这份心思，就不敢让人小觑。”
    听贾敏这么一说，钱嬷嬷神色也变得凝重起来，道：“老婆子倒真是小瞧了她们两个。不过她们这么左右逢源，就不怕被看破之后，两下里讨不到好？任谁也容不下墙头草呀！”
    嗤！贾敏笑道：“妈妈教训我的时候一套一套的，怎么这会子反倒翻不过这个闷来。这后院从来都是不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。不管谁占上风都容不下另一个，娥皇女英不过是传说，从来没有并存的。就算她们安安分分的，难道我就容得下她们了？相反，徐姨娘若是得了势也一样。她们真是清楚这一点，才敢如此行事。”
    钱嬷嬷想了想，贾敏说的有道理，道：“这般算计就算太太把哥儿生下来也不能掉以轻心。谁知道这帮子黑心小人会不会算计到哥儿的身上？回头我再派两个人盯着田、文两位姨娘的院子，把她们看紧点。”
    钱嬷嬷越想越不放心，觉得这事宜迟不宜晚，还是尽快办的好，因此转身准备亲自去安排这件事。
    “妈妈。”贾敏叫住了她，将刚才她和涵容的谈话摘其重点说给她听，然后说：“回头，你再问问，她选好了没有，若是选择出府，还需要妈妈操心，帮着办理一下。”
    钱嬷嬷一停急了，道：“太太，你怎么这么糊涂。就算想打发涵容也得等你生产之后再说，心急也急不到这点上呀。若是太太万一生的是女孩可怎么办？”
    “那就继续生呗。”贾敏满不在乎的说：“妈妈不也说了让我继续生的嘛，怎么这会反而埋怨上我了。”
    “太太，哎呦，我的好太太——”钱嬷嬷忍不住叹道：“事是那么个事，可是不怕一万，就怕万一，若是万一生不出来，我们到哪里在找个合适的人去？这丫头生的不错，偏偏性子懦弱，不是个与人争的，若不是那一手好针线，只怕连个三等丫头都升不上，就这样，在针线房里人人都可以对她呼喝。她家里的老子是个有了酒就万事不管的主，老子娘是后院洗衣房的粗使婆子，最是蠢笨无知，愚昧不堪的。他哥哥也是个老实头的，从进来就在在坐更的苦差事上，至今没挪窝，二十五六了，连个媳妇都没说上。”
    讲述完涵容的家庭背景，钱嬷嬷继续列举她的优点：“她这样的性子，这样的家人，最是好拿捏的。到时太太让她往东绝不敢往西。况且她们一家不是家生子，又是外地来的，就算出了什么事情也没个帮络的，还不是太太想怎么样就怎么样。放过涵容，再找个这么合适的可就难了。”
    贾敏皱了皱眉，说：“听你这么一说，她父母是个糊涂的，就算给她钱放出去，她父母也未必肯为她打算，也不知道她那个哥哥指望的上还是指望不上……”
    “太太！”钱嬷嬷听了贾敏的话，忍不住提高声音打断，怒道：“我在和你说正事呢，你怎么说这些有用没用的。有帮别人操心的时候还不如多想想自己，你这都要火上房了，怎么还不着急！”
    “哪有那么严重。”贾敏看着钱嬷嬷着急上火的样子，赶紧安抚：“我知道妈妈是为我好，涵容是妈妈精挑细选过的，若是不合适，妈妈也不会把她送到我面前。可是，妈妈，你和我都是做母亲的，十月怀胎的辛苦，孩子乃是母亲身上掉下来的一块肉，血脉相连，哪里是那么舍得就给别人的？任谁眼睁睁的看着自己生的孩子和别人亲近，都接受不了。”
    钱嬷嬷听嘴唇动了动，正想说话，贾敏又道：“妈妈，你千万别说什么留子去母的话。嫁进林家这么些年，为了不让姨娘抢在我之前生下孩子，我是使用了一些手段，可是终究不同这般明晃晃的杀人，我下不去手。我曾经想过结婚这么多年，一直无孕，是不是因为我对姨娘采取的手段而受的报应……”其实最主要的是，和涵容有过一番交谈的贾敏总觉得这个人并不像表面表露出的那么无害，但是她没有证据，无法证明给钱嬷嬷看。
    “太太快别胡说！”钱嬷嬷神色紧张的出言打断贾敏。在这个时代，连皇帝都认为他们是真龙转世，受命于天，因此对这些阴司报应之类的思想特别看重。“大家规矩，在嫡子没有出生之前不得有庶长子，太太那么行事完全是对的。再说，太太的那些手段算的上什么，比着阴私歹毒的多的是，人家不照样好好的。何况太太已经生了一个姐，现在又怀着孕，那些都是无稽之谈，这些话，太太再也不要说，就连想都不要想。”
    在正妻未生嫡子之前不得有庶子，嫡子和庶子之间最少要差三岁，这是大家规矩。可是其中又有个变通，但若是正妻多年未生子，为子嗣计，少不得有庶子的出生。贾敏嫁入林家之时，林海只有一名名为惠玲的通房。
    后来贾敏多年未曾有孕，因此林母做主将身边的大丫头四娥给了林海，并停了惠玲的芜子汤。贾敏又将身边的一个唤作寒烟的丫头抬了姨娘来和四娥、惠玲打擂台。只是终究心有不甘，因此她在心急问诊之余，也对几位姨娘采取一些手段，防着她们怀孕。
    不过因为林母也是大家出身，对后宅的这些阴谋伎俩也都熟悉，所以贾敏并没有直接用药。而是在日常饮食和住宿安排上下功夫。除了姨娘的食谱上安排冬瓜、芥蓝、菱角、胡萝卜、腌制食品之类的不利于怀孕的食物，更把薏米、马齿苋之类宫道收缩之类让精子不易停床的食物列在其中。
    除了食物，就是从药材上着手。除了燕窝鲍鱼，还有冬虫夏草、白芍、当归、川芎、生地、甘草大黄之类的药材。贾敏并不强迫人用，只把东西摆在那里，让人自愿上钩。毕竟这些东西都是正经的补品，若不是贾敏在家中请过宫中嬷嬷教过，也不会认为有什么不对劲，毕竟这些东西人吃了，不仅没有害处，反而好处多多。
    几位姨娘清楚的明白她们为什么被抬为姨娘，自然想着调养好身体，好怀个男胎。于是那些滋补的药材就炖成补品，入了她们的肚子。这些补药虽然滋补，有些达到一定量就有避孕的效果，长期服用，更是能够大大的减少女子受孕的几率。特别是在每月经净后服用量，避孕效果更佳。
    除此滋补品之外，作为纯天然的避孕食材的木瓜炖盅更是每天一盏。不管是拿雪蛤、燕窝还是牛乳……反正不管配料是什么，木瓜的主材位置不变。在食用的同时谁会想到具有丰胸美白效果的同时还会避孕呢。
    在就寝安排上，大多数人都认为女子经期前后是最佳受孕时机，其实不然。而贾敏就抓住这一漏洞，将几位姨娘的时间全都安排在她们月事前后。所有的事贾敏做得滴水不漏，林如海因此更是敬重她，林母有过怀疑，觉得不对劲，曾经里里外外的查点一番，但是并没有抓住贾敏的把柄。
    贾敏在采用这些手段时，也曾担心会有漏网的时候，可是除非将几位姨娘喂了绝育药，否则什么法子都不保证万无一失。最终，贾敏只能无奈的安慰自己，若是有人真的怀孕，那么只能说是天意。不过幸运的是，直到林黛玉出生，这三位姨娘都未曾生育。

 7、第七章

    贾敏也同意钱嬷嬷的话，的确，原主的手段算不上光明，可是也称不上阴狠毒辣。不过，她私以为，几位姨娘没有身孕，除了贾敏的手段之外，也和林如海大有关系。林母和林父乃是亲上做亲的姑表兄妹。作为近亲结婚的后代，林如海的身体表面看上去很正常，但是谁知道内里呢？否则贾敏的手段根本算不上万无一失，怎么至今除了黛玉，再无其它孩子出生？
    贾敏叹了口气道：“既然不想走留子去母这一步，那么涵容生育之后，留她在身边，未免不妥。毕竟没有哪个母亲愿意看着自己身上掉下来的肉和外人亲近的，久而久之，必然离心。老爷是个吃软不吃硬，又最是厌恶恃强凌弱的人，而我这种‘抢’了涵容孩子的行为则会使老爷对她感到愧疚，心不由自主的就会偏向她。涵容又年轻貌美，若是她真的不安分起来，什么时候捅我一刀恐怕我都会被蒙在鼓里。所以这步棋能不用还是不用的好。”
    钱嬷嬷觉得贾敏说的也有道理，沉吟半晌道：“若是家里的丫鬟不行，那么我们就在外面买两个，等她们生完孩子，再远远的转卖出去，量她们也没能力找回来……”
    “这主意不行！”贾敏不等钱嬷嬷说完，一口否绝。“这种拆散骨肉天伦的事情，老爷那里必然不会同意。这种行为和妈妈说的去子留母的法子差不多，都有违天和，而且不管说怎么说，涵容是家里的人，有什么事情大家关起门来可以悄悄解决。若是在外面买人然后卖人，传出去多为人诟病，实在和我们家宽厚仁慈之形象不符。”
    钱嬷嬷苦着脸道：“这也不行，那也不行。可愁死我老婆子了。要是老爷这边人丁兴旺，在族里挑个嗣子过继过来不就省心多了。偏老爷这支支庶不盛，子孙有限，虽有几门，却与老爷俱是堂族而已，没甚亲支嫡派的。老爷这一支又一直在外做官，和老家那边的人来往的少，感情疏远，这过继的话也就提不上来。”
    慨叹完毕，钱嬷嬷想了想，试探着说：“要不太太，回头和姑苏那边写信多联系联系，逢年过节也走动走动。等到熟悉之后，尽可以在族中挑选个合适的嗣子过来，虽然血脉有点远，可毕竟是同族，都是林家的子弟，一笔写不出两个林字去。”
    “你说的不错。”贾敏叹道：“只是人心难测，若不是有所图，谁愿意将自己的亲生骨肉送人为嗣，从此断绝了父母亲缘？嗣子过继的人选，必是经过姑苏宗祠那边商议好了的，再推到我们面前。不管选哪个，这孩子都不是从石头缝里冒出来的，都会有父母亲人。只要有亲人，这血缘都是割不断的，这嗣子终究会生出外心。我帮着人养孩子，让人家得了我家的产业，反而不一定落得好，何苦来哉！再说血缘已远，嗣子人品也未可知，老爷不会愿意。”
    钱嬷嬷低头想了想，道：“太太虑的也是，这么说来过继个嗣子还不如借腹生子呢，是老婆子考虑不周了。只是这左也不行，右也不行，难不成就一点办法都没有了？”
    看见钱嬷嬷着急的样子，贾敏赶紧出言安抚：“妈妈不必着急，左右我还没生呢。等我生出看是男是女，那个时候再想辄也不迟。左右这边吃食和补药上几位姨娘不是还用着呢嘛，这么些年都过来了，也不差这一时半刻。”
    其实贾敏并不像钱嬷嬷那么着急。若是她没有儿子，而几位姨娘生出来了，对她来说无所谓。她和原主的思想不相同，她从来没想过依附丈夫，依附儿子生存。林海在世，生了儿子的姨娘顶多和她分庭抗礼，就算稍占上风也没有多大优势，总得来说她受的威胁并不算大，在她能够忍耐的范围之内。
    可虑的是林海过世之后，不过贾敏早就想好了，实在过不下去了，就析产别居，林家财产她一分不要，带着嫁妆躲在一边过日子去。若是再不给她活路，她就拼着鱼死网破，上衙门告状去，一顶忤逆不孝的大帽子扣下来，看他们还怎么嚣张。她可没有这个时代的要考虑家族荣誉、晚辈前途，顾忌脸面、讲究什么家丑不能外扬等等一系列顾虑。
    其实贾敏早就知道林如海从老家那边过继嗣子的可能性微乎其微，因为早年贾敏曾经向林如海提及过继嗣子这个话题，被林海给否决了，并将缘由讲给了她。当然这理由并不是她和钱嬷嬷打的官面文章，还有其他更重要的原因。因为这涉及到林家祖辈的隐私，算不上什么光彩，所以不能讲给钱嬷嬷听罢了。
    前朝末帝昏庸无道，穷奢极欲，好大喜功，信任奸邪，酷法治民。而且刚愎自用，独断专权，纳言忠谏的大臣皆被他以诽谤朝政的罪名处死。又以开疆辟土之由，大兴刀兵，穷兵黩武，广征徭役。天灾人祸之下，百姓民不聊生。面对末帝□□百姓忍无可忍，纷纷揭竿而起。一时之间天下大乱。
    林海先祖太爷爷于民间慧眼识潜龙，从而立下从龙之功，得封列侯。只是他发迹之时，前朝未亡，末帝尚在位，因此林海的太爷爷如此行事免不了要背上一个“叛逆”的罪名。
    林家在姑苏也推得上望族，于仕林中颇有名声。他们在朝廷下达文书之前就收到了消息，当时的族长担心太爷爷所为遗祸家族，致使宗族被连累，因此大开宗祠，以“附逆从贼”的罪名先一步将太爷爷于宗族中除名，并将太爷爷父母和妻子儿女驱逐出姑苏。
    族长严令太爷爷的家人在他做出判决之后即刻迁走，不得耽误，其族人因觉得太爷爷闯下如此弥天大祸，再无翻身的机会，跟着落井下石，在太爷爷家人手忙脚乱收拾东西的时候，跑去起哄，把财帛哄抢了十之七八。
    当时太爷爷的父亲已经重病在床，太婆婆那时身怀六甲不仅要奉养公婆，还要照看膝下一双稚龄的儿女。老的老，病的病，弱的弱，一时半刻哪里是搬的走的，因此家人苦苦哀求族长，希望能够宽限一些时日，被严辞拒绝。
    一家人挣扎着收拾行囊细软，偏偏其他房里的族人跑来捣乱，因此争抢之下免不了推推搡搡。混乱中有孕在身的太婆婆跌倒在地，流产。来人也被吓跑，孕妇倒在血泊中无人理会。老太爷爷拖着病体到各房哀求，终究有些族人看着心有不忍。帮着找来大夫看过，太婆婆连药都没吃，只是草草的收拾一下就完了。一家人就这样被族人监督着，凄凄惨惨的坐着雇来的车离开姑苏。
    本来老太爷爷就有病在身，经过这么一折腾，又气又怒又累，不等出了姑苏就已经昏迷不醒。等到在姑苏城郊外落脚时，请医问药，已经无力回天，逝去了。太太婆也上了年纪，经过这么一闹，又受如此打击，也支持不住，病卧在床。太婆挺着个刚刚流产的身子，忙里忙外，不仅要照看婆母和儿女，还要支撑家计。
    从如狼似虎的族人中手中抢出来的那点银钱，给公婆看病，发送公公，已经所剩无几，太太婆还要吃药，因此养家的重担则由太婆婆这么一个弱女子一肩挑起。太太婆病在床上没几年撒手人寰。送走了婆母，太婆婆领着一双儿女也曾起意想着投奔丈夫，奈何恰逢乱世，音讯隔绝，太婆根本无从得知太公的消息。
    无奈，太婆婆只能带着一双儿女艰难的挣扎，四处漂泊。乱世之际，天灾不断，生活困苦。天灾过后瘟疫横行，她的一双儿女也不幸染上，儿子挺了过去，女儿夭折。
    后来，前朝灭亡，太爷爷以功封侯，太婆婆带着儿子和太爷爷一家团聚。太婆婆那年流产之后因为没有好生调养，而后操劳太过，不能再生育。太爷爷感念太婆婆在那么艰难的情况下替他侍立于父母床前，并为之送葬，又抚育儿女，吃了很多的苦头，因此就算太婆婆不能再生育也没有纳妾，两人膝下只有林海的太爷这么一个孩子。
    太爷爷发迹之后，林氏族长曾经带着几位长辈上门负荆请罪，并告诉他，他的名字将重新列于宗族之内。太爷爷知道在当时的情况下，身为一族之长为整个家族考虑，将他除名的行为无可厚非，但是心里终究不舒服。
    况且族长还把太爷爷的家人一并赶出，就因为他这项决定，导致了后面父死母病，孩子夭折，一家人四分五裂。还有那些落井下石哄抢他这房财物的族人，更是不可原谅。太爷爷不肯和这样的族人立于一个宗祠之下，因此太爷爷把他这支单独立了出来，成了小宗，自成一脉传承。
    分宗出来之后太爷爷这支虽然和原来的林氏宗族姓一个林字，五百年前是一个祖宗，现在却是两家人，不受林氏宗祠约束。那边也管不了太爷爷这支。
    本来若是没有绝对的理由，是不能分宗的，而且分宗一事也必须由族长或者宗族长辈提出，征得族内大部分人同意才可。太爷爷这么一个后辈提出分宗，本是大不孝之举。只是族长和宗族长辈皆知当年发生的事情。
    如今太爷爷提出分宗的要求，他们无法拒绝，也无从拒绝。人家自立一支，和他们打声招呼是客气，就算不打招呼他们也挑不出理来。太爷爷被驱逐出宗祠之后，他就和林氏宗祠没有了瓜葛，宗族再也管不到他的身上。他想做什么都与林氏宗族无关。
    现今太爷爷是天子近臣，位高权重，朝堂上没有倚仗的林氏族长和宗族长辈此次之行就是尽可能的结好于他，希望他不要记恨当年之事。因此，面对太爷爷的要求，在来的几位族宗长辈见证下，林氏族长和太爷爷完成了分宗仪式。
    尽管分了宗，奈何太爷爷长辈的坟茔和祖居都在姑苏。而老太太爷被赶出去之后，病故之前心心念念的就是葬在姑苏，叶落归根。当年太爷爷一家被凄凄惶惶的赶出姑苏，他为了争一口气，也是为了遵从父亲的意愿，为了炫耀，免得富贵还家，锦衣夜行，因此把祖茔祭田所在依旧设在姑苏，而且和林氏宗祠的相距并不远。林氏宗族自然不会将这件打脸的事情往外讲，太爷爷一家又一直在外，因此在外人和不明情理的族人看来，两厢依旧为一家。
    俗话说“贫在闹市无人问，富在深山才远亲。”如今太爷爷发达，有些林氏宗族的人不管知不知道两下里已经分宗依旧依附上来。对于这些人太爷爷倒并没有因为当年旧事而有所迁怒，皆以礼相待，毕竟和林氏宗族那边有些亲戚还没有出五服，还能走动。
    况且做人留一线，日后好相见，太爷爷这边刚刚分宗，人丁单薄，需人襄助，因此若是能扶持一把就扶持一把，也不是所有的林氏族人没良心。再者当年因为太爷爷的事情，虽然族长已经把他除名，可是林氏宗族还是受到了牵连，花了一大笔银钱，送了地方官员很多厚礼才摆平，为了凑出这笔财货，族里好多人家伤到了元气。
    太爷爷是个恩怨分明的人，他对当年宗族做的事心怀怨恨，可是也对他给族人带来的伤害表示抱歉。事情一码归一码，因此太爷爷对于林氏族人能照看的地方，都尽管照看些，毕竟是一个祖宗的子孙。所以这时的林家对林氏宗族还像寻常族人一般来往。
    本朝□□高皇帝立国之后，与立储一事上犯了难。高皇帝发妻出身山东大族，夫妻恩爱。奈何婚后八年未育，因此她请高皇帝纳庶妹为二房。庶妹过门不久有孕，生下一子。就在庶妹生产之际，守在产房外的嫡姐受血腥之气冲击而晕倒，查出有孕在身。而后，嫡姐也生下一子。嫡姐生子后的第五年，一病而亡。把儿子托付给庶妹和一母同胞的哥哥。后来，高皇帝将庶妹扶了正。
    当末帝无道，高皇帝立国之后，庶妹顺理成章的被封为皇后。但是过世的嫡姐也被追封为后。这样一来，高皇帝的嫡子就有两个。论贵当然是二皇子，可是论长却是大皇子。不管立哪个都有赞同的，也有反对的。公说公有理，婆说婆有理，最后，在妻舅的支持下，高皇帝勉强立了大皇子为太子。二皇子聪明果敢，有勇有谋，对新朝的建立有平定四海之功，太子知道自己无论威望还是功劳都不是弟弟的对手，只不过占着一个大义的名分。但是自立了太子之后，朝堂上劝皇帝改立太子的声音也一直络绎不绝，高祖也心生犹豫，所以大皇子的这个太子之位并不稳当。
    太子嫉恨弟弟，而弟弟心中也对哥哥不服，兄弟之间的隔阂加剧。高皇帝对此却左摇右摆，优柔寡断，使朝中政令相互冲突。兄弟之间矛盾日渐加大。在这场兄弟相争之中，朝堂、仕林、民间也都各有支持者。最终在军中拥有强大实力和民间拥有巨大民望的弟弟经过不断地努力，终于获得了高皇帝的支持，击败哥哥，成为新的太子。跟随弟弟四处征战，作为军中坚定跟随者的贾家先祖于太宗登上帝位后因功被封为国公。
    身为纯臣的太爷爷依旧屹立朝堂不倒。有人欢喜有人愁，林氏宗族也卷入了这场风波，他们支持太子。太子失败，朝堂大清洗，太宗皇帝不知道太爷爷和林氏宗族已经分宗，看在他的面上对林氏宗族没追究其它罪名，只抄家了事。贫困交加的林氏族人大多投奔太爷爷，依附其生活。
    太婆婆终因早年亏损太过，虽后经调养，终有不足，在太宗登基那年逝世。发妻过世之后，太爷爷将爵位传给林海的太爷，四处云游。太爷因为幼年跟随母亲颠沛流离，后来又曾染上瘟疫，虽痊愈。到底伤了身子，身虚体弱。因幼时虽母四处漂泊，无以谙学，安定下来后刻苦攻读，大耗心力，后受了风寒，一病不起，留下一个十一岁的儿子，九岁的女儿及妻子撒手人寰。
    孤儿寡母，守着这么大的产业，依附其家的林氏宗族之人虎视眈眈，蠢蠢欲动。他们竟然出言污蔑太爷之死乃是因为于太婆在床第间亏损了身子所致，太婆也是书香世家出身，如何受得了这般侮辱，情绪激愤之下竟然以死明志，虽然被救了下来，却被众人幽禁，命其吃斋念佛，为故去的太爷祈福。然后林氏宗族之人借口林海祖父年纪幼小，帮着管理家业，其实不过趁机哄骗罢了。
    待到太爷爷回来之后，发现林家已经被林氏族人把持，得悉他们的作为，大怒，不再顾及情面，将所涉及之人尽都送官法办，和林氏宗族彻底交恶，从而渐渐疏远起来，待到林海这一辈，更是几乎不相往来。
    要不然在这个讲究家族宗法的年代，“一人得道鸡犬升天“乃是世情，可是如今位高权重的林海身边的幕僚师爷没有一个林氏家族的人，只有一个姓林的，倒是认了林海为世叔，可实际上同林家扯不上半点干系，祖居河南新郑。实在令人纳罕。

 8、第八章

    钱嬷嬷向贾敏建议从姑苏林氏宗族过继嗣子，被贾敏给否决了。看到一个个主意全不被贾敏采用，钱嬷嬷着急了。贾敏只好无奈的安慰她，不管什么办法都要等她生产完毕再说，毕竟她这胎有一半的几率是儿子。若果真是儿子，自然万事大吉，若不是，再想辄，这么些年都熬下来了，不差这么点时间。钱嬷嬷觉得贾敏说的有道理，方定下心来。
    贾敏正和钱嬷嬷说着话，她身边的被派去照顾黛玉的大丫头醉音笑着从外面走进来，笑吟吟的说：“太太，大姑娘，今天大好了，这会子带过来给太太请安。”说话间黛玉的奶娘王嬷嬷抱着粉雕玉琢的一个女童从外面进来。
    原本林黛玉就住在贾敏这边的套间暖阁里，贾敏昏倒的那天，兵荒马乱的，她一时被照顾不到，不知道怎地就受了风，发起热来。偏这时贾敏被诊出有孕，怕被过了病气，因此林黛玉被挪到正房东边的三间耳房。
    贾敏穿过来的这几天，每每想去看望她这个女儿，都被钱嬷嬷拦住了。贾敏的身子骨也不结实，又怀着身孕，若是被传染上，孕期还不能随便吃药，届时有个闪失可怎么办。被钱嬷嬷疾言厉色的训斥一番的贾敏只好按捺住想见“林妹妹”的欲望，等着林黛玉病好。
    黛玉进屋，看见贾敏，在王嬷嬷怀里笑着向她张开手，要她抱。看见林黛玉的那一刻，贾敏只觉得从心里不由自主的生出柔软，也张开手想要抱女儿。
    不想，钱嬷嬷伸手拦在中间，望着王嬷嬷厉声道：“太太这边怀着身孕，是不能抱大姑娘的。这事太太不清楚，你生育过了那么些个，会不知道？你安的什么心？”
    贾敏在钱嬷嬷身后，讪笑着，似乎在现代这个忌讳依然存在，这下又犯错误了。钱嬷嬷当着其他人不好直接说她，只好转过头训斥王嬷嬷。王嬷嬷被钱嬷嬷训的脸色发白，还没来得及开口辩解，黛玉就被钱嬷嬷的高声给吓住了，哇的一声哭了起来。王嬷嬷赶紧手忙脚乱的小声哄着，却怎么也哄不好，王嬷嬷急的满头大汗。
    贾敏将手上带着的响铃镯摘下来，在黛玉眼前晃动，逗弄着她。金灿灿的镯子，因为里面是空的，装了几颗珍珠进去，一动就哗啦哗啦作响。黛玉止住哭声，泪珠挂在睫毛上，不错眼珠的盯着贾敏手中的镯子。
    看见贾敏只是逗弄她，并没有给她的意思，黛玉急了，一面伸出手来要，一面说：“母亲，要、要……”黑溜溜的眼珠带着几分委屈盯着贾敏。
    贾敏笑着把镯子塞到黛玉的手上，让王嬷嬷把她放到胡床上。并让醉音找出白衣皂裤的孩童吹横笛，绿衣红裤的婴童击锣和耍悬丝的傀儡娃娃等等婴孩玩具放在黛玉身上。看着自玩自乐、笑得欢快的黛玉，虽然病愈，可是看上去很是单薄瘦弱，远不像贾敏记忆中像她这般大的孩子白胖壮实。
    “王嬷嬷，回头给玉儿将奶掐了。”贾敏想了想，转身吩咐到。记忆中这边的大户人家孩子掐奶一般都在孩子三四岁的时候，有的甚至吃到八九岁。贾敏虽然没有喂养孩子的经验，可是架不住后世资讯发达，小孩一周多就该择奶了，因为母乳中的营养已经满足不了孩子成长所需。
    王嬷嬷吓了一跳，扑通一声跪在贾敏面前，哭道：“太太，如果我做错什么，太太尽管说，要打要骂都可以，千万不要把我撵出去。我服侍大姑娘可是尽心尽意，不敢有丝毫懈怠的。而且我的奶水足着呢，每次喂完大姑娘都剩下好多。我是的真的离不开大姑娘呀，……”
    贾敏失笑道：“我什么时候说要把你撵出去了？”离不开大姑娘？怕的是离不开这个奶嬷嬷的位子吧？
    作为小主子的奶娘在府里的地位很超然，无论月钱还是赏赐从来都是上上份，并监管着小主子的屋子。除了做父母的就连姨娘都没资格教导府里的姑娘和小爷，偏她有这个资格，而且在府中虽然不是管事，可是各方各处却少不得卖她几分面子，俨然是府里无名份的头等管事，离府之后，府里按月给荣养钱，年节还有四时节礼。
    王嬷嬷张大了嘴，泪眼巴哈的望着贾敏，惊喜的说：“太太不是要撵我？”得到贾敏点头肯定之后破涕为笑，旋即又不解的说：“那为什么要给大姑娘掐奶？”
    贾敏无法给这帮古人解释什么营养的问题，有些不耐烦的说：“我怎么说你就怎么办。”
    本来贾敏对黛玉掐奶这事想着循序渐进，一点一点的在黛玉的饮食中加重饭菜的比重，慢慢来比较好。只是小孩子只要吃奶就不肯好好吃饭，这样不利于营养吸收。况且王嬷嬷到底是个奶娘，对于黛玉只有哄着劝着的，管是不敢深管的，免得被主家发现反而是她的不是。既然这样，那么不如干脆直接采取强迫的手段就好。
    想了想了，贾敏又道：“掐奶水时，你要是涨的难受就把奶水挤出来，千万不要让大姑娘再吸吮你的奶水。就算大姑娘闹着喝奶，你就把挤出来的奶水煮开了喂给大姑娘。”虽然想着一蹴而就，不过贾敏终究心里还是有些舍不得，稍微给黛玉留了点缓冲时间。
    “记住，给大姑娘喝的时候必须是煮开了的，挤出的奶水不能放过夜。”贾敏不放心的叮嘱着。想了想，又道：“对了，以后早上大姑娘就不用那么早起了，等到辰时用早饭的时候再把她叫起，让她多睡会儿。”
    这个时代衙门里开衙时间，春冬二季，是清晨卯正（六点），夏秋二季，则是清晨卯初二刻（5点半）。到点上班是做员工的基本准则，这做为一家之主的已经起来上班去了，做妻子的怎么也不可能睡懒觉，只得起床。为人子女为彰显孝义，不能比父母起的迟，每日晨昏定省绝不能错过。
    刚穿过来的时候，贾敏清早双眼惺忪的起床，望着外面刚刚有些发白的天际，心中忍不住的咒骂，谁说穿过来就可以不用早起，尽可以睡懒觉的？根本是胡说八道。虽说早睡早起身体好，可是这对于也不用不到五点就起来呀！贾敏曾经旁敲侧击的向钱嬷嬷询问，结果得到的答案让她吐血，她这还算好的呢，上面没有婆婆，不需要请安侍奉，否则起得更早。
    本来像林黛玉这样不过一岁多刚刚会说话的小豆丁，用不着受这个约束，起这么早。偏偏贾敏在林黛玉学话之后，就严格要求看顾女儿的王嬷嬷，必须在早晨叫醒黛玉。而黛玉八个多月的时候就已经开始学话了，因此在贾敏取消她早起的命令前，足足受了四个多月的罪。
    之所以这么做，不仅仅是因为贾敏心性好强，让女儿从小懂礼仪尽孝道，以博得林海的夸赞，觉得她会教女儿，还因为她心中已经对黛玉的未来做好了打算。
    因为多年未育，贾敏好不容易怀胎偏又生了个女孩。而且医生又告诉她因为生女儿的时候伤了身子，她以后再难有孕。这个消息对贾敏来说无异于晴天霹雳，没有儿子做依靠的她不得不为以后做筹谋。
    贾敏已经是三十多岁的人了，在这个女子十几岁就出阁，平均寿命不过五十几岁的世界，这个年纪已经算是中年人。其它权贵人家的正妻，到了这个年纪，大半是要含酸忍醋看着丈夫去宠爱年轻的妾侍，慢慢地开始独守空房，点灯熬油般的熬完下辈子。
    林海是个不爱色的，贾敏手段又高，将他笼络住了这么些年，可是无子就如同一把利剑这些年时刻悬在贾敏的头上，提醒着她若是不能为丈夫生下传继后代的香烟，随之可能地位不保。特别是后院一连进了几位新人之后，她的危机意识更加浓厚。
    这个社会的宗法制规定了妻存在的根本目的是为了子嗣的产生，她首先必须为夫家生子，而后才可以“子”为本，妻自己的地位才得以稳固。如今贾敏无子，医生的话又几乎绝了她再生育的念头。虽有涵容那步棋，可是谁又能保证她生的就是儿子呢？
    林海活着，贾敏无需太担心她在府里的地位，林海若是死了，若是涵容这步棋失败，反而是其他姨娘生下了男孩，那岂不是意味着她将来要在姨娘和庶子手底下讨生活。出生既是国公府里捧在手心里的嫡女，嫁人之后更是掌家理事的正头太太，临了临了反而要看人家的脸色过活，这是高傲的贾敏所不能容忍的。
    到了这一步，贾敏不能不做最坏的打算。如果没有儿子，她依靠的只有从她肚子里爬出来的女儿。等林黛玉长大了攀门贵亲，到时以女婿家的门第还有娘家为倚仗，再加上她正妻的的头衔，使些手段，在府里依旧可以当家作主。
    只要女儿培养好了，也能够给家里带来荣耀。出色的才貌，足够的家庭背景，就算进不了宫做娘娘，也完全可以嫁入王府或者宗室。到时不仅女儿有了好归宿，而且自己有了倚仗，因此贾敏下定决心要培养黛玉。有了想法的她自然对女儿严格要求，勿求把她培养成为礼仪风度皆为上上之选的大家闺秀。
    等贾敏穿过来，面对原主的想法，无语。考虑的真是周详，方方面面全都虑到了，让贾敏这个现代白骨精甘拜下风，觉得这么个人材因为社会的局限只能困守在女子后院的那一方天地中搞宅斗真是浪费。
    至于为什么后来贾敏的计划没有付诸于实践，答案很简单。一是因为在书中，最后林家只有贾敏生的林黛玉这么一个孩子，二是筹划人贾敏早亡。等到林海也过世，一个无父、无母、无家族的林妹妹不管怎么个人条件怎么出色，贾敏为她计划的路都已经走不通。因为在那个时代，豪门世家缔结婚姻不只是两姓为好，更是互为表里，两厢庇助。身为孤女，唯一的亲戚贾家又是那个样子，林黛玉的婚姻还真是高不成低不就，算是个难题。
    生产时胎位不正，而且贾敏怀孕的时候患得患失，忧思满腹，因此黛玉自出生身子就弱。这才一周多，晚上睡觉都睡不踏实，总是要醒个四五次不说，而且常常醒了之后好长时间都睡不着。偏偏清晨是她贪睡的时刻，因为贾敏的吩咐给搅了。
    贾敏相信原主不是不疼黛玉，但是她的疼爱方式让贾敏不敢苟同。原主根本不知道对于成长发育的黛玉来说，睡眠意味着什么。像黛玉这么大的孩子正是懵懂好眠的时候，如今睡眠质量这么差，少不得要用数量补了。
    听说黛玉不用早起，王嬷嬷喜形于色，赶忙答应。这对她来说也是一件好事。她是黛玉的奶娘，作息时间和黛玉保持一致。黛玉夜晚清醒哭闹，吵醒了她，每每费劲心里哄睡了她，折腾了半天，困意早没了。好不容易睡着，黛玉又醒了，她也是累得很，如今黛玉不用早起，也意味着她可以多睡一会儿。
    贾敏笑眯眯的拿着婴戏铜锣和黛玉逗弄着黛玉，钱嬷嬷看见贾敏兴致很高，凑趣道：“大姑娘看着比以前更灵透了，太太今个高兴，这会子闲暇怎么没给大姑娘讲古。”
    听了钱嬷嬷的话，贾敏满脸黑线。也不知道原主在想什么，也不管黛玉听不听得懂，就这么常常在黛玉耳边讲述给贾府的贵气与不凡。若是这么一直叨叨下去，等黛玉长大了，潜移默化之下，必然会产生一种林家不如贾家的印象。
    因此在书中黛玉第一次进贾府的时候才会“步步留心，时时在意，不肯轻易多说一句话，多行一步路，惟恐被人耻笑了他去。”的胆怯表现。实际上身为二品大员巡盐御史林家哪里弱了贾家。
    俗话说“三代看吃，四代看穿，五代看文章”，贾家到了贾宝玉这一代才是第四代，而林家在林海这一代已经是第五代。贾家以军功起家，后辈倚仗祖上荫德，故不思读书，不想习武，不求进取，只知道吃喝玩乐，骄奢享受，哪里能与虽系钟鼎之家，却亦是书香之族，子孙出息的林家相比？
    至于书中黛玉进贾府时把看到的“近日所见的这几个三等仆妇，吃穿用度，已是不凡”视作贾家与别家不同。完全是因为年纪幼小，又被贾敏错误灌输而以至于被贾家张扬的爆发户做派而迷惑，不知道自家的低调沉敛才是世家的做派和底蕴。
    贾敏这么一遍又一遍的向黛玉诉说贾家的不凡完全是她心中没有安全感所致。只有更多描述贾家的风范才能让她在贾家的荣光中有底气坐稳当家主母的位置。对于林妹妹的母亲的所作所为，贾敏只能在心里轻叹，真是可惜了！从某个角度来说，她就是愁死的！
    想的入神的贾敏忍不住轻叹出声，目光转向钱嬷嬷，神色认真的说：“妈妈，以后关于贾家的事我们能不提还是不提了，毕竟这里是林府，我是贾家的女儿不假，可是我更是林家的媳妇，当家太太，死后埋葬在林家的坟茔中，入的也是林家的祠堂！”
    以前的贾敏和贾家亲近，把贾家放在林家那是她的事情，贾敏管不着，可是她对贾家没有那么依赖，不能犯这样的错误。近几年林海他们夫妻之间情分减淡，除了贾敏无子，青春不在，这也是原因之一。
    “太太在说什么呢？”林海抱着一堆东西，手里还拿着一个绢制的风车和连翅五彩凤凰的风筝从外面走进来，问道：“我怎么恍惚听到什么‘坟茔’‘祠堂’，难不成谁去了不成？”不会是贾家什么人吧？
    “哪有，我刚才和钱嬷嬷闲聊罢了。”贾敏矢口否认，伸手接过他怀里的东西岔开话题道：“老爷这是去了哪里，都买了些什么回来？”
    林海把手里的风筝递给一旁的钱嬷嬷，拿着手里的风车逗弄榻上的黛玉，“玉儿，看，爹爹这里有好玩的东西！噗！——”鼓着嘴，对着风车使劲吹了一口气，让风车转动。

 9、第九章

    林海拿着风车逗弄着黛玉，很有耐心的和她玩在一起，对黛玉揪他胡子也不生气，反而耐心的和她笑闹着，满心满眼都是对黛玉的疼宠之情。贾敏在一旁看着这副亲子图，觉得很温馨，很温暖，轻抚着肚子，心想，就这样也不错。
    醉音端着一个雕漆乌木小托盘进来，上面一金边红花白瓷碗，碗面热气腾腾的，走到贾敏跟前，说：“太太，大姑娘该吃药了。”
    本来正在林海怀里玩的欢快的黛玉看见醉音端着个碗就来立刻就皱起了眉头，将小脸一扭，把头埋在林海的怀里不出来。
    贾敏顾不得嘲笑黛玉的鸵鸟模样，看着乌漆麻黑的一碗苦汤子，有些诧异的问道：“不是说大姑娘的热症不是已经好了吗，怎么还吃药？”
    “这不是治疗热症的药，乃是治疗大姑娘不足之症的药，太太怎么忘了，以前大姑娘不是每天都要吃的嘛。”醉音将药碗拿在手中，笑着回道。
    贾敏一下子反应过来，因为黛玉出生后非常瘦小，就连哭声都是细细小小的，看上去非常孱弱。因此请大夫诊断之后，扯了一大推什么寸应滑而尺应涩，肺脉之涩者，尺之始基，肝脉之滑者，寸之初气。……寸应滑而变涩，则气痞而不通。寸过于滑，则尺过于涩，则肝木不升而淋痢作，……医学专有名字，总结起来就是说婴孩元气不足，气血不盛，乃是不足之症，理宜疏肝保肺，涵养心脾，需要好好诊治才是。
    林海和贾敏夫妻两个多年来才好不容易有黛玉这么一个孩子，虽然是个女孩，可是也爱如珍宝，如今听大夫这么一说，自然寻医问药，想着把她治好。因此黛玉从下生之后补血养身的汤药就没断过。
    王嬷嬷从林海怀中抱过黛玉服侍她吃药，黛玉死死的抓住林海的衣襟不松手。林海挥退王嬷嬷，将她抱在怀里，轻声哄着她。黛玉虽然脸上依旧露出不情愿的神色，到底张开了嘴，苦着一张小脸，在醉音的服侍下，将药吃了下去。
    看见黛玉把药吃完，王嬷嬷赶紧递上一盅清水，让她漱口。醉音将早已经准备好的一盘蜜饯端过来，黛玉又吃了两块蜜饯这才罢了。
    看着女儿这般乖巧的模样，林海抱着黛玉在怀，一面拿着风车逗弄她，一面问道：“好姑娘，有什么想吃的告诉爹爹，回头那叫让给你做去。”
    黛玉摇摇头，不说话，只是伸手去抢林海手中的风车玩。贾敏将黛玉吃药的情形从头看到尾，看着黛玉的反应，问道：“王嬷嬷，平日里大姑娘除了吃你的奶水之外，像蛋羹、芝麻糊、核桃奶粥这些东西每日吃多少？”
    “大姑娘胃口小，我奶水也足，一般都吃不了几口不吃了。”在贾敏的利目下，王嬷嬷不敢撒谎，老老实实的回答道。
    贾敏皱了皱眉。一周多的孩子饭量已经不小了，她虽然印象不深，但是恍惚还记得在母亲再婚生下的弟弟在这么大的时候，虽然奶水很充足，可是再喂他其它辅食的时候吃的很欢。虽然只是个例，两个人无从比较。是在贾敏的记忆中，黛玉的饭量还真不大，不对，应该说是胃口不好，对什么都兴趣缺缺，就连喝奶也是一副应付了事的模样，不知道的还以为是得了厌食症呢。
    对这种现象，贾敏一开始曾经有过疑虑，不过请大夫开过几副消食化气开胃的药吃过之后，情况并没有改善，再加上她也没经验，还以为小孩子差不多都是这个样子。询问大夫，大夫也说不出所以然来，把一切都归咎于黛玉的身子弱的问题上，因此这事也就不了了之了。
    见到了眼前上演的这么一幕，贾敏不赞同原主的观点。这才多大的孩子，几乎从刚出生会吃奶的时候就一天三顿的吃药。小孩子能有多大的胃，每天三碗这么黑黑不知道什么味道的药汤子灌下去，就把胃给填满了，哪里还有地方容纳其它的东西。何况小孩子味觉敏感，都说良药苦口，这药就算不苦也好吃不了，有这么难吃的东西败坏胃口，哪里还有吃其它食物的欲望。
    古人说“食谷者生”，黛玉每日根本吃不了多少东西，也就不能充足地从食物中摄取身体所需的营养，这样就会造成身体虚弱易生病，病了之后就不得不吃药，恶性循环之下，身体怎么能好的了？更何况“是药三分毒”，就算身体没什么不好，这些年的药吃下来，累积的毒素也对身体造成了损害。何况本来黛玉的身子就不康健，如此一来，雪上加霜，这身子好的起来才怪！
    贾敏想了半晌，目光落到抱着黛玉的林海身上，看见黛玉在他怀里打瞌睡，示意王嬷嬷把孩子接过，抱下去到暖阁里面安置。
    林海把黛玉交到王嬷嬷手中，活动着因为长期维持一个姿势而有些僵硬发麻的手臂，说：“看着玉儿瘦瘦小小的样子，没想到抱着时间长了也让人受不住。”
    “不管做什么长期维持一个姿势都让人受不了。”贾敏笑着接过话来，一面伸手帮着捏林海手臂，一面说：“老爷，玉儿自出生之后身子就不好，虽说请了大夫开了药。可是玉儿一点都不喜欢喝那药汁子，每天喝的时候都得又劝又哄的。而且我问了她的奶娘，每次喝了药之后，玉儿的胃口都不好，不肯吃东西。况且喝了这么长时间，也么见玉儿的身子有多康健，这药似乎并没有多大效果，倒不如停了的好。”
    林海有些诧异的说：“玉儿身体不好，自然是要吃药的，况且这药哪有好吃的，正是‘良药苦口利于病’。何况病来如山倒，病去如抽丝，哪里能一下子就能见效的。大夫不也说玉儿这身子不是一时半会就能治好的，自然要花费一些时日。太太可见是有些心急了，否则今日怎么会不明白这个道理了呢？”
    停了一下，觉得刚才的话有些重了，林海又补充道：“太太一片爱女之心为夫明白，玉儿虽然是女儿家，可是我疼玉儿的心和你是一样的。若是太太觉得这个大夫看的不好，前两日有人荐了一个江阴那边有个极擅儿科的大夫，回头我派人请来给玉儿看看，让他开个方子试试。”
    贾敏摇摇头说：“还是算了吧。为了玉儿的身体已经来来去去请了好几个知名的大夫，每个大夫诊断结果大同小异，开的方子不用说，自然也是极高明的，可是玉儿吃了也没见多大效果，反而因为长期吃药无形中损害了胃口。食谷者生，玉儿食欲不振，吃不下东西，自然无法添养精神气血，我觉得就算吃太多药也无济于事。”
    林海捻着下颌的几缕长须，觉得贾敏说的有那么几分道理，于是问道：“这话倒有几分道理，既然这样，那以太太之见又该如何？”
    贾敏道：“一开始我们都过于心急，想着请大夫赶紧把玉儿诊治好，却忘了玉儿这病乃是胎里带来的，这种先天之症哪那么容易就治好，所以吃药的同时也要好好调养才是。可是先前我们都过于关注前者，反而忘了‘调养’二字。都说‘三分病，七分养’，因此这后者是绝不能忽略的。我想着玉儿既然不爱喝那药汁子，那么不如我们请个师傅，做些药膳给玉儿调理身子，这样治疗和调养全都做到了，岂不是两全其美。”
    林海想了想，点头道：“太太说的也是，还是太太考虑的周到，回头我就派人请做大夫帮着开些药膳给玉儿。看着玉儿那么小小的人每天吃药我也心疼，不要说她，就算是大人也不喜日日端着个药汤子。只是为了玉儿好，只好强自忍耐，若是早想到这点，玉儿也少受些罪。”
    贾敏笑了笑，说：“老爷是在外面做大事的，每天要考虑的事情不知有几，自然不会比不得我这个后宅妇人细心。想不到也是理所当然。”
    “做大事倒未必！”林海哈哈笑道：“不过后宅之事本就不是我该管的，倒是需要太太多多操心了。我这就去派人去请大夫，帮玉儿开药膳方子。”边说边迈步向外。
    这个时代的规矩，男子在外，挣钱养家，教养男丁。女的管家理事，照看孩子，打理好后宅这一摊。偶尔也有那插手外面事物，里外一把抓的女子，像王熙凤那样，在外包揽诉讼、放债收租等等。但是没有男子会插手后宅，否则，会被人瞧不起，包括自家人在内。所以男的有那个空闲时间，宁愿风花雪月一番，也不受那个讥笑。
    因此林海这话说的也没什么不对，但是贾敏听着不顺耳，对着林海的背影翻了一个大大的白眼。起身走入暖阁，看见黛玉盖着花开富贵锦绣薄绒毯睡的正香。
    贾敏轻轻的坐在她的身边，伸手将黛玉散落在脸颊上的碎发拨开，静静地注视着她甜美的睡颜，想到书中她“质本洁来还洁去”的结局，心中忍不住叹息。
    林家，四世列候，探花郎林海虽无爵位在身，可是却是科举入仕，蒙今上青眼，最终官居正二品的兰台寺大夫，巡盐御史这般的肥差。身为林家的嫡女，有着这样的出身，又因父母膝下只有这么一个孩子，自是爱如珍宝，千娇百宠。
    这样一个含在嘴里怕化了，捧在手里怕掉了养大的女孩，性子有些娇纵任性才是正常，怎么到了贾家，被人诟病的却是“多心”、“敏感”？其实哪是什么多心，根本是“风刀霜剑严相逼”，被逼的不得不如此！
    本来在探春管家兴利除宿弊的时候，你还赞道“要这样才好，咱们家里也太花费了。我虽不管事，心里每常闲了，替你们一算计，出的多进的少，如今若不省俭，必致后手不接。”刚想赞一声你也是个知道经济世路，算得清银钱的明白人。
    没想到转眼间的一句“我是一无所有，吃穿用度，一草一木，皆是和他们家的姑娘一样，那起小人岂有不多嫌的。”让人目瞪口呆，不知道该说什么才好！刚才的夸赞完全是错误的。说出“后手不接”这样的话，只能说黛玉完全是一个旁观者的直觉来判断。从侧面来说贾家的花费豪奢的太过了，让她都生出钱可能不够花的感觉。
    具体林家有多少财产贾敏不清楚，因为她算不过来。她至今还记得，当她醒来之后，看到账册后，心情已经不能用震惊来形容了，无法用言语来表达，她只觉得眼前帐册上的数字全都金光闪闪的金子在不停地闪动，晃得她眼花头晕。当时他的第一反应就是天上掉馅饼，掉大大的馅饼终于砸到她了！
    林家除了田庄、商铺、房屋、古玩、珍宝、金银……这些明遮外露的财产之外，最多最珍贵的就是前朝古籍、珍本、名家手札、字画……几代人的收藏，每一件都几乎价值千金，有些甚至堪称无价之宝，根本无法估算其价值。
    如果书中贾琏所言的“再发二三百万”的财指的是林家的财产的话，那么不得不说他还是少算了不少。不过细细思忖，也可以理解。送黛玉回南，等林海死后，扶灵柩于姑苏，花费了近一年的时间。除去来回路上和去苏州花费的时间，贾琏顶多有半年的功夫处理林家的财产。
    那么多的东西贾琏不可能把他们全都带回去，只能现地变现。短时间内那么多的实物折现，急切之间哪里卖得上价，少不了被压了价钱。再加上打点当地官府的，有些东西不识货，贱卖处理的，遣散林家家仆的费用，诸如此类等等，因此拿到手远远低于林家财产的真正价值。可是就这样，还有个二三百万，林家家业殷实难予言表。
    林家虽是钟鸣鼎食之家，亦是翰墨诗书之族，家族绵延以书香为本，以勤俭、守拙、慎独、谦谨为训，注重修身养性，行事深得低调二字，与坊间流传的所谓名门高户，到底气象不同。又因家族世代人丁不盛，子孙单薄，于姑苏老家林氏宗族分崩离析，不能作以臂助。且当年太爷辈上的旧事为鉴，所以林家上下均深蕴晦迹韬光之道，未将富贵显在人前，免得惹出些不可言说的祸事。况且因为人丁不旺，府中正经主子不过有限的那么几个，因此日用排场费用不见奢华，让人看不清内中底细。
    林家的泼天豪富藏在水面下，却被黛玉无视过去。真真让人忍不住慨叹一声，贾敏呀，你到底是怎么教女儿的？
    因为黛玉年幼，未曾学过管家理事，后来因为病故是以来不及教导，所以不懂，情由可原，可是你也把贾家捧得太高，林家也是经年世家，为何在你对女儿把贾家描述的那般不凡，以至于她到贾府之后那般没底气！以至于她不明白，不显山露水，低调行事不代表家业不丰。挥金如土，赫赫扬扬，那也可能是打肿脸充胖子！
    父母双亡，林家早已单独分宗，况且和林氏宗亲有嫌隙，靠不上，只得寄人篱下。这是没办法，可是这不代表你吃穿花费一应用度是贾家出的。各家有各家情况，你不能用贾家的行事标准来衡量林家，从而得出自家贫困的结论！
    不说林家户绝后，身为在室女的黛玉能够继承的林家财产多寡，也不说每年林家送往贾家的年礼打出她那般大小的金人有余！单单身为国公府嫡女贾敏出嫁的十里红妆就足够黛玉吃喝花销十辈子绰绰有余！人家做出拿她的银子买花给她戴，她还要让她感恩，生出自己是依附贾府的穷亲戚的想法来。真是可悲，可叹！

 10、第十章

    贾敏为何如此抬高贾家的地位？究其原因不仅仅是因为那是她的娘家，为她撑腰，使她多年无子都能够在林家坐稳当家主母的位置，更让婆婆都为之忌讳三分，不敢太过为难她，才让她为其说好话。更是因为受的教育以至于见识水平有限，无法理解真正世家的低调和内敛。
    说到贾敏的教育就不免提及贾家的发家史。当年宁荣两国公未曾发迹前，不过是乡间两好勇斗狠的青年，家里略有薄产，勉强度日，因此家里能送他俩到学堂识几个字已经殊为不易。因为末帝无道，吏治腐败，上行下效，贪弊成风，宁荣两国公家里受其害，祖产被夺，两人与之理论不成反而被投入大狱。
    气愤之下，二人杀了将之缉拿的狱卒，逃之夭夭。杀人后潜逃在外的两人收拢了大批因为各种各样原因而无法生存的百姓，高举义旗，成为了反末帝义军中的一股。后投到太宗麾下，随之四处征战。因为军功和在太宗与哥哥争位的时候一直保持忠诚而得封国公。
    自高皇帝立国之后，随着□□的东征西讨，等到□□登基的时候，已经是天下一统，四海升平。除了在边境需要陈兵防备异族之外，武将的地位已经大不如以前。这点荣宁两国公活着的时候还不明显，但是爵位传到他们下一代的时候问题就非常突出了。
    到了这个时候，武将再想立功，就需要到边疆戍边才能有建功立业的可能。可是和本朝边境接壤的异族，要不就是自小长在马背上，人人都擅骑射，可谓是下马为民，上马为兵。要不就是和本朝隔海相望，以水为凭，阻人于海。
    在马背上的那些异族，他们并没有一个固定的居所，逐草而居，来去如风，踪影不定，大军和他们打仗，常常被他们带领着在草原上东转西转，迷失方向，疲累不堪，未曾正面对阵，就已经被偷袭的军力大损。
    当年跟随□□打江山。立下赫赫战功，曾经号称“攻无不克战无不胜”的骁锐骑曾经和这群马背上的异族对阵过一次，那一仗打的是天昏地暗，血色横流，虽然击退了异族，可是骁锐骑已经十不存其一，而且当时兵力是敌倍许。因此这一仗，让当时的武将在今后每每谈起异族，想到他们的凶悍都为之色变。他们想着让自己的子孙立功不假，但是却没有一个愿意他们去送死。
    和本朝隔海而邻的异族，人人精通水术，对他们来说在海上和在陆地上是一样的。偏偏本朝军士大多为北方人士，不通水战，而且很多人不能上船。对于海上易患的各种疾病也没有防疫的能力。在加上那些海族的出产在本朝地大物博的衬托下显得格外贫瘠，况且常年征战，国库空虚，百姓疲累，无论是朝廷上还是民间都要求休养生息，勿要再起刀兵。
    太宗的哥哥争位失败身死，手下死忠之人刺杀太宗，贾代善因救驾之功在父亲亡故之后而原位承袭了荣国公之爵位，京畿大半的兵力都握于他手。太宗过世，新皇乃是原本不起眼的皇六子。一朝天子一朝臣，贾代善的兵权逐渐被高宗给剥夺，分给新皇的亲信。
    尽管荣国公发迹之后，曾经请来老师教导贾代善读书，但是可惜，贾代善于书本不感兴趣，又因家中一切都是父亲以军功换来的，看见父亲穿着铠甲威风凛凛的模样，心生羡慕，就向家中与荣国公的亲兵学些骑射功夫，想着子承父业。
    尽管荣国公大字不识几个，可是他明白一个最浅显的道理，那就是仗总有打完的那一天，到时他们这些武将不同那些文官，除了卸甲归田似乎无事可做。他出生入死，浴血奋战，历经九死一生才创下的这份基业，自然想着长长久久的传下去，如此一来，那么只有府里出了读书做官的人，才能永保家族的兴盛。贾代善不喜读书，而且也不是那块材料，荣国公纵然心中失望，但是也无可奈何，只能寄希望于后人。
    年轻气盛的贾代善初始对父亲弃武从文的想法嗤之以鼻，但是历经高祖、太宗和中宗三朝之后，多年的宦海生涯、世情的历练，见识了世家的数代不衰，又想到太宗、中宗争位时暗处的血雨腥风，每一次新皇登基时都有家族跟着崛起和倒下。本朝立国不足百年，朝堂上父子先后为阁臣，叔侄相继为尚书地人家不是一家两户，不过这些人家都是书香门第，纵使换了帝王在朝堂上也屹立不倒。但是却没有一个武将世家能够存身这么久。
    凡此种种使贾代善明白了父亲当年的想法，靠着祖宗的余荫终非长久之道，没有一个家族能靠着帝王的荣宠长盛不衰下去。而“投机”之功终究是小道，皇子争位的惨烈，一不小心就会被波及。从龙之功不是那么好来的，不仅要去眼光精准，而且还要求不能四处下注，否则一个“骑墙草”谁都不会待见。但是若是全部押注在一个人的身上，若是成功，倒是成就了擎天保驾的不世之功，否则，丢官罢职，去爵抄家还算是好的，身死族灭亦有可能。
    只有让子弟们用心攻读。诗书传家。子弟们相继以科举入仕。才能使家族传承下去。因此贾代善设立族学，让庶弟贾代儒揽总负责，严格要求贾敬、贾赦、贾政等后辈读书出仕。与不喜读书的长子贾赦相比，对酷爱读书的贾政疼宠有加。
    只是贾家终究崛起的时日太短，在贾敏祖父那一代于草莽中发迹，到了贾敏出嫁的时候亦不足百年，堪堪传承三代。哪怕从初始就以文字传家，到了贾敏这代与那些历经几朝都不衰的世家相比在底蕴上还是显得浅薄，何况贾家还是以军功起身，荣宁两国公亦非文武双全之人。而后，下一代联姻也是和他们一样出身不高因旧朝覆灭而随新朝建立才崛起的家族。因此尽管荣宁两国公于其后人附庸风雅，向真正的世家学习，终究缺少文化的沉淀和厚重，没有那份内敛和低调，行事作风中带着刚发迹时暴发户的恣意张狂。
    贾王史薛四大家族皆是当年于战火中结下的情谊。在太宗麾下效力的日子，党派林立，因他们是后投来的，四家又都是金陵人士，因此抱成团，一同抵挡世家大阀和先头元老的排挤。世上再没有联姻更妥帖，更让人放心的结盟方式。因此四家在下一代中相互联姻，形成连络有亲,一损皆损，一荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应的局面。
    这种方式给这个集团带来巨大好处的同时也带来了弊病，那就是将文官集团进一步排除在他们的小团体之外，从长远的角度来看，这对家族的兴衰是极为不利的。因为在子女的培养教育方面，武将这方是远远落后于文官集团。
    文官和武将本就是泾渭分明的两大集团，不管是哪个集团中的想往另一个集团发展都绝非易事。贾代善是个聪明人，知道壁垒一般都是从内部攻破的。作为袭萌家族的武官，本来难与清流文官搭上关系，可他给长子娶出身书香之家的女儿为妻，又把女儿嫁给世袭列侯，科举入仕、标准清贵出身的林海，借用给儿女联姻脚踩文武两道，左右逢源，从而达到相互提携帮衬，使家族长盛不衰的目的。
    贾敏乃是贾代善和史太君最小的孩子，她出生的时候，父母都已经四十余岁，因此对这个老来女格外娇宠。史太君更是最疼贾敏这个女儿，就连因为贾代善的偏爱而给贾母带来脸面，因此得到贾母偏爱的贾政这个儿子，在贾敏面前都退了一箭之地。
    贾敏得史老太君的宠爱，不仅仅在于嫡出，只因为她是贾家所有的孩子中，不管庶出还是嫡出，都是最小的那个。这其间的关键可大了。贾代善除了史太君这位正妻之外，更是有几位姨娘。这个时代的人讲究“娇妻美妾”，贾代善位高权重，他的姨娘颜色自然是一个赛一个。而史老太君生贾敏的时候算是老蚌生珠，早已经年华不在，在雨露方面比不得几位受宠的妾室。
    可是贾敏的出生却昭显了贾代善虽然沾花惹草，三妻四妾，她这位嫡妻虽然年纪已老，比不得美妾的狐媚，但是夫妻之间依旧情深意重，恩爱不移。那些千娇百媚的狐媚子仗着一张脸蛋，一身好肉，自以为迷倒了贾代善，从此集三千宠爱于一身，以至于让老爷冷落了发妻，使其独守空房。事实告诉她们，绝对没有这回事。因此史老太君怀了贾敏时，贾敏还没出生，贾母心中比她生下贾家的长子嫡孙时还要欢欣荣耀百倍。
    贾敏的存在是史老太君在这个年纪，在丈夫的心中恩宠不衰的铁证，使其余小妾，无论多年轻貌美，多受宠，皆都面目无光。闺房恩爱，雨露遍洒，无人擅专，那么，论到名位上头，正室自然更光芒四射，锐不可当。因此，贾敏在贾家的地位超然，名字都从兄弟而来，从小就在贾家当公主般养。
    史太夫人将贾敏捧在手心里，对她所求，有求必应。待到贾敏及笄，她更是为贾敏的婚事操碎了心，不是嫌弃对方婆婆厉害；就是觉得人家兄弟姊妹太多，妯娌大姑小姑不好相处；要不就是觉得男方人物不出挑，品行不好，再不就是门第不相当，嫁高了，怕贾敏在人家受委屈，娘家不好说话，嫁低了，又觉得委屈了女儿……凡此种种，不管什么样的人家贾母都能挑出不是来。
    待到后来贾代善将贾敏定给林海，史老太君并不情愿，和贾代善一顿大闹。她觉得就算林海父亲曾经有过爵位，可是早已经过世，是老黄历了。又没个兄弟姊妹扶助依仗，纵然林海有出息，高中探花后还过是一个翰林编修，七品小官。况且翰林院苦巴巴的，一点油水都没有，正经的穷差事。无论从哪方面来看都配不上贾敏这个国公府的嫡女。
    贾代善娶媳嫁女，心中最得意的就是贾敏这桩婚事。以贾家之“暴发”门第向清流求配，免不了被人挑挑拣拣，嫌其根基浅薄。林家，从前朝至今，世代书香。若非林父早亡，林家又与林氏宗族分道扬镳，有心与林家结亲的人碍于林海守孝，他的婚事早就定下来了。如今林海高中探花，若不是他先下手为强，不等张榜公布先一步得知消息，腆着一张老脸，找上林海的座师请其为之说媒，等结果出来哪里还轮得到他家。
    世代簪缨的清贵世家，门风端正，文墨不断，子孙出息，数代不衰，就算家族中没有爵位，那些有爵之家也不敢轻视。何况林海如今不等家族沉寂，就已经从科举入仕，哪怕他的后代没有继续做官的，这样的家族只要读书的种子不断，那么这样的人家就不会沉寂下去。
    如今四海无战事，天下太平，皇帝正需要文臣治国，武将的地位早已同打天下之时不可同日而语了，已经一降再降，若是想保持家族昌盛不衰，就算是武将世家也得有子孙科举出仕。否则一个顶着爵位的武将家族无法维持长久！
    翰林学士清苦，清寒，清贫是真，可是也清贵。翰林为政府储材之地。历朝历代都有惯例：非进士不入翰林，非翰林不入内阁。本朝亦不例外。故此翰林院被称“储相”培育基地，以林家的背景和林海的学识大有机会平步青云。况且林家五代单传，家资饶富，翰林院清贫不清贫，于他根本无干，他家里又不指望那几两做官的俸禄过日子。
    史老太君不明白丈夫说什么林海入翰林为官到底有多么好，也不明白丈夫是如何苦心孤诣才为贾敏定下这么一桩对女儿对家族两厢都有利的亲事。她觉得林家人丁单薄，又已经失了爵位，虽然已经经过科举出仕，可是有些不般配。只是如今亲事已经定下，就算她再反对也无用。毕竟如果退亲，吃亏的是女方，届时不仅违逆了丈夫的意思，女儿顶着个退亲的名声，想再找哪怕如林家这般“差”的人家都难。
    既然事情已经成了定局，史老太君就算心里再不情愿也要为贾敏备嫁。因为她瞧不上林海这个女婿，少不了在贾敏耳边唠叨。虽然贾敏读书识字，也曾请过宫里的嬷嬷教导过世家的规矩和礼仪，但是所受的教育与书香世家的教育无法一争长短，况且女子不比男子，在学习中对于政治历史教育基本上不会涉及。再加上年纪幼小，不曾经历世情，见识所限，自然不明白林家如何这般得父亲青眼。
    而本该和她分说明白的母亲只不过略识几个字，不是睁眼瞎子，勉强看得懂账册，虽然聪明，可是终究受水平眼光局限，只知道争内宅之短长。视野的狭小，直接限制了她对朝局及人物认识的高度。
    因此从史老太君的口中，贾敏的对她这个夫家的印象是公爹已经去世，只有寡母在堂，祖上曾经有过爵位，不过已然是昨日黄花。丈夫科举出身，不过官卑职小，将来少不得要岳家提携。
    等到聘礼进门，因为林家世代书香，行的是古礼，送过来的东西看上去远不如那些钟鸣鼎食的权爵人家的贵重，其实的古书，字画、碑帖、古琴皆是世间难寻的珍品，价值不菲，不过贾家根本看不懂其价值，真可谓明珠暗投。因此史老太君对贾代善口中所说的林家家境殷实深表怀疑，并且把这个疑虑也传达给了贾敏。
    带着母亲灌输的对林家的思想，贾敏不可避免的带着一种居高临下的心态嫁入林家。由俭入奢易，由奢入俭难，林家的简朴低调让奢华张扬的贾敏已然不习惯。除此之外，林家还有许多事情不合家中之式，不得不随的，少不得一一改过来。
    贾家发迹后，为了不让人称为暴发户，因此以各种形态表示自家的教养与家势，因此其家庭礼节，甚至比一般家族为多为繁，以此下意识地来炫耀门第家风不同凡响。
    林家虽然是经年世家，规矩大，可是耐不住人丁单薄，府里内外正经的主子没几个，家常里相处，若按规矩拘泥着，哪还找得出点天伦之乐来。是以只要大处不错，细节也就省免了。
    贾敏初来乍到，不明情理，结合母亲的言语，不免对自己的“低嫁”更加确认。本来以林海的家世背景和才干，他官职的迁移根本无需贾家出力，但是在贾家的提携下，升官更快。这本是合则两利之事，只是贾敏心中早已先入为主，把林海迁升尽数归为贾家之功也就罢了，而且并不认为林家能给贾家提供什么臂助。
    林母和林父乃是姑表兄妹。当年太爷留下一双尚在幼年的儿女病逝，被寄居林府的林氏族人欺上门来。太爷爷云游归来，赶走族人，放出幽禁的儿媳。太婆放出来，看到自己“沉冤得雪”，恢复清白之后为表示对夫的坚贞竟然追随太爷而去。
    太爷爷白发人送黑发人，强忍悲痛抚养孙儿孙女，无奈他年事已高，自己的身体自己知道，是无法撑到孙儿孙女长大成人的。在大限将道之前，太爷爷将孙儿送到他的莫逆之交翰林院大儒于大人门下，拜其为师，而且还和他的孙女定下了婚事。
    和于家有了如此渊源之后，把以和海宁陈家定亲的孙女也一并托付给于家，请其代为教养成人，及至出嫁。这于大人学问精深，人品端直，和太爷爷的多年的交情，让人再信任不过。况且于大人曾任太宗皇帝的老师，如今指点太宗膝下的几位皇子，有此威势，在林海祖父成人之前亦不用担心林家被吞没。强撑着将一切安排妥当后，太爷爷阖目而逝。
    林海祖父成人之后，袭爵做官，娶妻，生子。他对于大人一家于他和妹妹幼时的护持之情，十分感激。因此与妻子一生恩爱，便是后来仕途顺遂青云直上之后，也不改夫妻情义，与妻子一心一意同至白头，哪怕妻子生了林父之后再无生育也不曾纳妾。
    林海祖父的妹妹嫁到海宁陈家没几年，因为和丈夫感情不睦，郁郁寡欢，一病不起。她在亡故之前将所生的女儿托付给林海祖父。因为父母双亡，两兄妹相互扶持长大，因此林海祖父和妹妹感情十分要好，如今面对妹妹死前托孤，他毫不犹豫的答应聘侄女为林家之妇。
    林母的母亲过世后，父亲再娶，继母对她虽称不上苛待，但是也不亲近。教导女儿是母亲的责任，继母只是让她到家学中读书写字，学些女红针黹应付了事。因为林母在海宁陈家见多了妻妾争风的手段，当初她母亲就是因为父亲的一名宠妾挑唆的才是夫妻感情失和，从而病逝。因此她嫁入林家之后，将所学尽数用在林父身上，从而使林家除了她所生的林海再无其他子女。
    因为林母所受的教育导致她的见识也不高，嫁入林家之后又忙于后宅争斗，对于林家的具体地位和价值没什么认识。在林父过世之后，依附丈夫生存的林母只觉得天都塌了。在贾敏以国公府嫡女的身份一副高姿态嫁入林家，林母也认为林家高攀了贾家，面对贾敏是不免带上了几分顾忌。林母的这种态度所以更是错误的进一步的影响了贾敏对贾家和林家地位的评估。
    等到林母过世，贾敏拿到林家所有的账册，虽然震惊账册上的数字，但是这个时候贾敏的心思已经全都放在了生育求子上面，根本无暇理会林家可能比贾家有钱这个事实。
    待到黛玉出生，贾敏不住口的在她耳边提及贾家的富贵与不凡，固然心中的不安全感是一个原因，还有就是多年来养成的习惯。贾府门第比林府高，这是从她嫁人的那一天就已经根深蒂固的印在她脑海里了。
    现在林海是三品大员那又如何？虽然父亲不在了，可是她大哥还袭着一品将军的爵位呢，再说林海的这个官还是靠着贾家才来的，若不是一开始贾家的提携，哪里有林海今日的风光！
    再有就是对少女时代恣意畅快生活的一种回忆。做姑娘的时候是娇客，做姑娘的时候在家尽可以横着走，为人妻者，给人家做媳妇自然无法像当姑娘时那么畅快，有时候是要受气的。特别是如今林海位高权重，她却一直无子，难免战战兢兢，难免会感到憋屈。因此借着描述贾家的不同凡响，进而回想当年做姑娘的那段日子，与之相比，那时候是记忆中最亮丽的一抹色彩！

 11、第十一章

    贾敏盯着黛玉的睡容发呆，脑海中回想着贾家的发家史还有为什么她如此推崇贾家的地位贬低林家。慨叹原主不会教女儿也是有渊源的，看看贾母就知道了。贾赦，贪花好色；贾政，不通庶务；养在跟前的三春更是不见她有什么教导，贾母对待她们的态度宛如宠物一般。至于宝玉，更不用说了，溺爱简直都没有了度。
    如此看来，贾敏真是得了贾母的“好”遗传。贾敏正慨叹间，钱嬷嬷从外面蹑手蹑脚的走进来，凑到贾敏身边要说话。这时黛玉翻了身，眼睛似睁非睁，似乎要醒的样子。王嬷嬷赶紧走上前，轻拍黛玉，哄着她继续睡。
    贾敏看到黛玉的样子，对着钱嬷嬷摆摆手，向门外指了指，示意她有什么话到外面去说。贾敏和钱嬷嬷轻手轻脚的走到外间，钱嬷嬷道：“太太，两淮布政使连太太递来帖子，请太太于下月初八过府赴宴，随同帖子来的还有几篓新鲜的河虾。”
    “东西送到厨房去。先养起来，等吐进泥沙再吃。”贾敏吩咐道。“到下个月我的身子已满三个月，可以出去走动了。看来连太太必是提早打听好了，才把日子定在那时。既然如此，她既有心，我这边也不好推辞，一会儿你派人回个帖子，就说届时我必去。”
    贾敏知道钱嬷嬷找来必不会为了这点小事，吩咐完了，等着她往下说。钱嬷嬷又道：“徐姨娘的嫂子和母亲来了，没见到太太就直接到了徐姨娘的屋里，太太要不要见见？”
    “她们怎么来了？”贾敏轻挑着眉，想了想说：“既然人家没来拜见我，我也乐得装作不知道，随她们去吧。等她们走之后知会我一声就是了。”
    看见贾敏轻描淡写就这么把这件事放过，钱嬷嬷急了，赶忙提醒道：“太太，她们这样子根本没把你这个当家太太放在眼里，如此行事不合规矩，……”
    “好了。”贾敏不耐的打断钱嬷嬷，说：“她们本来就没把我放在眼里。就她们那样出身，那样的人家有什么规矩可言？我们和她讲规矩根本就是对牛弹琴，到时讲不清反而讨一场气生，何苦来哉！”贾敏知道钱嬷嬷是为她好，可是她不需要像原主一样时刻打击姨娘来维护当家主母的权威。
    “徐姨娘那边的事情与我们不相干，只要她不犯到我的头上，就随她折腾去吧。”贾敏自顾坐下说：“如今玉儿要掐奶，我想着给玉儿找个教养嬷嬷，你说怎么样？”
    “啊？”钱嬷嬷一时跟不上贾敏的思路，旋即反应过来笑道：“太太为大姑娘想的真是周到，不过未免有些早了，如今大姑娘才刚过周岁，连路都走不稳呢，那些规矩礼仪只怕还学不得。”
    “我知道。”贾敏神色淡淡的说：“我不是为这个，我是想着她停了奶水之后，对王嬷嬷对就不那么依赖了，再找个教养嬷嬷带她，有跟着玉儿一起长大的情分，届时她说的话玉儿也能听进去些。”
    钱嬷嬷怔了一下，往暖阁方向望了一眼，压低声音道：“太太可是对王嬷嬷不满意，想要换掉她？可是当初王嬷嬷是太太亲自挑的，当时夸赞她老实来着，如今太太这般行事可是她有什么不妥？”
    教养嬷嬷说是对小主子进行礼仪、仪态和规矩的教导。但是实际上，在礼仪和规矩方面大多是母亲和奶嬷嬷对其行起教导之责，因此教养嬷嬷多数流于形式，并没有真正负起教导之责。
    如今的教养嬷嬷职责不过是查漏补缺，或者在小主子以后的日常行为中有什么不符合规矩或者礼仪不规范，出了差错给予提醒。不过因为教养嬷嬷的奴仆身份，小主子对其劝谏未必肯听。况且教养嬷嬷如果负起责来，难免要和奶嬷嬷抢夺主子身边第一人的地位，因此奶嬷嬷不愿意教养嬷嬷地位提升，大都肩负起了教养嬷嬷的最后职责，使教养嬷嬷干脆的沦为摆设。
    如今贾敏提出为黛玉增设教养嬷嬷，而且在陪伴黛玉成长中进行教导之责，这样一来，等于变相的把奶嬷嬷今后的差事给蠲了。因此钱嬷嬷有此一问。
    贾敏叹道：“老实倒是老实了，可是未免老实过头了。若是玉儿受了什么委屈，她也只会顾着自己，不会为玉儿出头。”
    身为当家主母的母亲的不能亲自为自己的孩子哺乳，所以在个儿或者姐儿幼儿时期大部分时间都是和奶娘在一起，时间长了，母子或者母女之间情分难免要比与奶娘的淡薄，有那不安分的为了让主子跟自己更贴心甚至藉此挑拨离间母子（女）之间感情。还有的奶娘，仗着奶过哥儿姐儿,原比别人有些体面，他们就生事，比别人更可恶，专管调唆主子护短偏向。或者仗着这份体面，威逼着，欺负到哥儿或者姐儿头上，将他们的东西据为己有。
    当初贾敏之所以在众人中选中王嬷嬷，取中的就是她的老实。胆小怕事。因此不会挑唆着坏了黛玉和她之间的感情，也不敢仗着奶娘的身份在府里作威作福，更不敢欺到黛玉的头上。
    王嬷嬷的优点一旦离开林家，到了外面就是缺点。比如，书中黛玉进了贾府，王嬷嬷就如同湮没在人海中一般，悄无声息了。身为黛玉的奶娘，教导黛玉，指摘她不当的言行或者在林海还活着的时候为黛玉的在贾府的处境鸣不平，抱委屈，从而使林海能够为黛玉做出更妥贴的安排。诸如此类的行为都是她该做的，但是却没做。这样看来，王嬷嬷还不如贾宝玉那个李嬷嬷呢，虽然讨人厌，可是却是从心底真正关心他。
    贾敏也不知道她到红楼里来能不能改变原主早亡的命运。若是不能，那么黛玉还有可能要被送到贾家。身为黛玉的奶娘，王嬷嬷是一定要跟随的。来到红楼让贾敏什么都不做，等待命运又转向历史的拐角，踏入命定的轨迹，那不是贾敏的性格。
    王嬷嬷没有犯错，她将黛玉从小带到这么大，没有功劳也有苦劳，就算黛玉掐了奶也不好无故打发了她，因此，贾敏想着找个厉害的教养嬷嬷放在黛玉身边，免得将来她有了不测，黛玉进京的时候身边没有妥当的人。
    钱嬷嬷觉得贾敏的想法有些奇怪，忙道：“太太说笑了，大姑娘是府中正正经经的主子，又是太太生的，老爷和太太都疼她还疼不过来呢，怎么肯让大姑娘受委屈？别人更是不敢给大姑娘委屈受。”
    贾敏轻轻摇摇头，道：“若是在自己家里倒是无虑，可是若是在外面呢？在外面受了欺负，我们做父母的不在眼前，不知道，就只好让身边伺候的人出头，帮着说句公道话，王嬷嬷担不起这个责任。”
    “太太这话不同，大姑娘到了外面就是客，看在老爷和太太的面子上，也不没有难为大姑娘的道理。”钱嬷嬷继续和贾敏唱反调。
    哼！贾敏轻哼出声，道：“妈妈也太高看我和老爷了，不是谁都卖老爷和我的面子的。”特别是贾家，那还是正经的实在亲戚，还不是照样欺负黛玉。
    钱嬷嬷看见贾敏已经拿定了主意，劝说不动。虽然觉得贾敏完全是杞人担忧，不过本着为贾敏分忧的原则道：“若是太太拿定了主意，那么就不要从府里挑选教养嬷嬷。这府里出来的，无论哪个身份都比不上王嬷嬷。若是个老实的也就罢了，若是个厉害的，必然生出事端。”
    贾敏也觉得钱嬷嬷说的有道理。王嬷嬷老实，但是并不意味着她就允许自己的地位被取代，而新来的被贾敏交付重任，自然也不甘屈于王嬷嬷之下，届时少不了明争暗斗。这样一来没准达不到贾敏要的效果，反而黛玉的房里被弄得乌烟瘴气。“那么你有什么好建议吗？”
    钱嬷嬷想了想说：“当年老太太可是重金礼聘从宫里出来的教养嬷嬷教导太太规矩和礼仪，如今太太大可以请位宫里出来的嬷嬷来家作供奉，给大姑娘作教养嬷嬷。既是宫里出来的，又是供奉，身份地位自然非一般奴才可比，届时在身份上越过王嬷嬷。她也无话可说。况且这样肯到家里来作供奉的嬷嬷，大都是出宫后外面已经没有了亲人，无处可去，才作教养嬷嬷以谋生，若是太太肯奉养她到终老，这人必然对太太忠心，一定会好好照看大姑娘。如此一来，两全齐美，不知道太太意下如何？”
    “你的主意很是妥帖，只是这从宫里出来的嬷嬷哪里是那么好请的，从来都是进去的多，放出来的少，有数的那么几个早已经被老早收到消息的豪门大阀给请去了，回头你让下面派人去找，看看能不能找得到。若是一时没有也不要着急，说不得只好慢慢碰了。”贾敏也觉得钱嬷嬷的主意不错，虽然不太符合林家行事低调的准则也顾不得了。
    贾敏和钱嬷嬷商量了半晌拿定了主意，她有些疲累的打了个呵欠，钱嬷嬷见了，道：“太太可是累了，若是累的话，就躺下歇歇，终究身子要紧。”
    贾敏点点头，因为身子虚，怀了孕之后特别容易累，总想睡觉，好像怎么也睡不醒似的，而且不管睡多少也不解乏。在钱嬷嬷的服侍下贾敏躺在紫檀雕花拔步床上阖目安睡。
    钱嬷嬷帮着贾敏盖好锦被，放下帐子，走了出去。来到外间，看见守在那里做针线的醉墨，钱嬷嬷扫了一眼屋外，问道：“怎么没看见涵容在这边伺候？”
    “那时涵容跟我说，她有事要到后面找她老子娘，这会子还没回来。”涵容给钱嬷嬷倒了一杯茶，一面递了过去，一面回答。
    钱嬷嬷接过茶，喝着，听见醉墨的话忍不住低头冷笑。醉音从外面跑进来，嘴里嚷嚷着：“醉墨姐姐，你看看你要的是不是这副花样子？”待到后来发现钱嬷嬷也在，忍不住吐了一下舌头，将举着花样子的手藏在身后，乖乖站好，向钱嬷嬷问好。
    钱嬷嬷白了她一眼，道：“小声点，太太在里面睡觉呢，吵醒了太太我决不饶你。你看你毛毛躁躁的像什么样子，什么时候才能和醉墨一样稳重，你呀，还有的学呢！”教训了醉音几句，心急着办贾敏交代下来的事的钱嬷嬷放下手中的茶杯，转身离开。
    醉音探着头，看见钱嬷嬷渐行渐远的背影，一面将花样子拿出来递给醉墨，一面说：“好好的，谁这么厉害，竟然敢惹钱嬷嬷生气。只是正主没抓到，倒让、让她给我一顿排头吃，真是无妄之灾。”
    醉墨一面做针线一面道答道：“还能有谁，除了外面的几位姨娘就是我们屋里的涵容，跑不了这几个。钱嬷嬷是从屋里出来的，你说还能有谁？”
    醉音拉出了凳子在醉墨对面坐下，从果盘里拿起个苹果，一上一下的抛着玩，听醉墨这么一说，摸摸鼻子，不解的说：“涵容那个老实头？这阵子她怎么老是惹钱嬷嬷呀，我都看见钱嬷嬷冲她发过好几次脾气了，她到底犯了什么大的过错，让钱嬷嬷这么不依不饶的，至今还没消气？”
    哼！醉墨冷笑道：“老实头？她若是老实就不会爬上老爷的床了，如今只怕等着抬姨娘呢！就冲这，她这辈子都不要指望钱嬷嬷看她顺眼了。”
    “抬姨娘？”醉音惊道：“除了前头的两位，后面又抬进来的三位，前前后后都五个了，怎么还不够？可是我看着老爷不像是个好色的，对着他那些个石头的时间要比几位姨娘多多了，那还纳这么些个姨娘做什么？”
    “做什么？”醉墨将手中的最后一针缝好，咬断丝线，抬头，直直的盯着醉音，说：“你傻了，你们家你母亲生了你们姐八个还不够，非要生出个儿子来不可，为了生儿子把你们几个都卖了。老爷这么大的家业，哪能没个儿子来继承。”
    听到醉墨提起她的伤心事，醉音垮下了一张脸，将下巴放在桌子上，耷拉个肩膀，有气无力的说：“儿子，儿子，儿子就那么重要吗？我就没觉得女儿比儿子有什么不好。”
    “这好不好不是你说的算的。”醉墨一面将绣好的荷包小心翼翼的收起，一面说：“你没看见太太挣命般的生下大姑娘。大夫说太太生了姑娘伤了身子，恐怕再难有孕，就为这，太太这一年多来喝的苦药汁子不知有多少，如今终于怀上了，可是让人松了一口气。太太这般着急为的是什么，还不是儿子。”
    “对了，涵容怎么不在？”醉音无意继续关于“儿子”的话题，举头四顾，随口问道。自从涵容被开脸之后，她可是时刻都在正房这边伺候的。这会醉音没见到她，觉得有些奇怪。
    醉墨从簸箩里又翻出一缕线导着，道：“到后罩房那边找老子娘拿主意去了。”
    “找她家里人商量什么事？”醉音抠根问底，穷追不舍的问道。
    醉墨斜了醉音一眼，知道她虽然性子有些跳脱，但是确是个嘴严的，就把贾敏想着把涵容放出去的事告诉了她。当时醉墨就站在饭厅外面守门，里面的谈话她听得一清二楚。
    听醉墨讲完事情始末，醉墨叫道：“完了，完了……涵容的老子娘我认识，那是个最没餍足的老东西，只怕不肯拿着钱就这么走人。毕竟若是涵容被抬为姨娘，他们一家子都有了脸面，少不得以舅爷身份自居，还不想着这银子还不得哗哗的，届时比三百两只多不少。他们想得到美，只是也不想想，如今府里这么多姨娘，等着涵容被抬为姨娘还不知道得等到什么时候呢，就算成为姨娘，就一个月二两银子的月例，这三百两还不知道猴年马月才能攒出来！他们可是却把涵容给害了！”
    哼！醉墨冷笑道：“是他们害了涵容，还是涵容自己愿意还不一定呢。毕竟这府里好吃好喝，寻常人家的小姐还比不了呢。若是出去，拿着太太给的银子，纵使衣食无忧，也无法和这府里相比。若是留下，一家老小什么都不用操心，吃穿不愁。若是真的生下一男半女，成了姨娘，不仅成了主子，这辈子的荣华可就全有了。牛不喝水强按头，涵容若是真的不愿意，她家里人怎么逼迫都没用！”

 12、第十二章

    五月初八，贾敏挺着个肚子从两淮布政使连夫人的宴会上回来，靠着蟒锻大抱枕斜靠在胡床上，有些头疼的揉着眉心，满眼疲累。醉墨坐在旁边捶腿。钱嬷嬷端着一个荷叶莲花雕漆托盘进来，上面放着一碗牛乳银杏炖燕窝。
    将燕窝吃光，放下碗，贾敏抽出帕子擦擦嘴角，问：“老爷这会儿在哪？还在前面衙门里忙呢吗？玉儿现在在哪？”到这边这么些日子，她已经进入了角色，适应了自己已婚的身份。身为妻子少不得关心关心丈夫和孩子。
    钱嬷嬷赶紧回道：“今儿前头衙门的事不忙，老爷老早就落衙回来。不过一回来，老爷就钻进了书房，到现在也没见出来。至于大姑娘，早上起的有些早，吃过饭后又跑到园子里玩了大半个时辰，这会子困了，王嬷嬷带着大姑娘在睡觉呢。”
    “哦。”贾敏了然的点点头。对于林海，根据原主记忆和她这些日子的观察而来，她这位丈夫虽然思想上深受儒家正统教育“入世”的影响，但是却带着文人特有的清高和天真。
    儒家讲的要“学优而仕”，修身、齐家、治国、平天下。因此林海科举入仕做官，因为出色的家庭背景和出众的能力而得蒙皇帝青眼，仕途通达，官运亨通，被皇帝委以重任，施予要职。他或许是纯臣，但是绝对不是孤臣。否则，皇帝就算再信任他，也不会把他放在盐政这个错综复杂，油水多多而被众人虎视眈眈的职位。不然，就算皇帝勉强把他放置在这个位置上，他也不可能像书中所写长期占据在这个职位上。因此他深谙官场上的准则，意气伴之以聪明，言行随之以睿智，是个通透练达的人。
    一出生林海就是天之骄子，祖上四代为侯，到了他这里由科甲出身。“虽系世禄之家，却是书香之族。”祖荫和功名系于一身，可谓是强强联合。如此清贵的家庭的背景加上他少年得志，一举中举，随之而后官宦生涯顺遂，因此性格中又有着文人的一面，为官尽心尽力乃是“士为知己者死”，为了报被皇帝慧眼识才，提拔重用之恩，因此林海有谋略，但是不尚权。而这一举动反而更让皇帝对他青睐不已。
    林海的性格中没有文人的孤傲与愤世嫉俗，却有着文人的清高、淡雅与天真。家资丰厚让他不必为生活而奔波，再加上所受的教育，让他对金钱不屑一顾。他生平以收集各式印章为趣，幼而好之，为得到一块好的印石一掷千金而毫不吝惜。除了在衙的时间，他大部分精力都投放在刻印上，废寝忘食，不眠不休。他的收藏中不乏田黄石、鸡血石、芙蓉石、封门青等印石中的精品上品。
    人生中的一帆风顺养成了林海一种不知人世艰险的乐观天真。他的天真并非对世情一无所知，而是他相信人性本善，只是被世间的污浊而玷染，从而才在这个世界上出现坏人。因此对他说，这个世界没有坏人，只有是否值得交往之人。因为这种天真林海对身边亲近的人非常信任。
    因为是独子的缘故，家族人丁不盛，因此林海对兄弟房族之间的争斗不甚了了。而且林母在他面前对待林父的妾室从来都是一片春风，他也不曾见识到后宅争斗的激烈。等他娶了贾敏为妻，贾敏的手段比林母更加高超，连林母明知她做手脚都抓不住其把柄，何况本就不涉足内宅事物的林海。因此在贾敏多年未育，而几房妾室也未曾生育的情况下，加上他这支人丁一直都不旺，因此林海只是慨叹自己子女缘薄，一点也未曾疑心到贾敏身上。
    在贾敏看来，林海的这种性格正是日后形成黛玉悲剧的原因之一。但是她无法改变林海。林海的性格是自幼形成的，四十多年来，早已经根深蒂固，连社会这个大染缸都没有让他改变，贾敏也不妄想她有这个能力。
    若是让贾敏向林海直言贾家的不好，不但违背了她在林海面前一贯维护娘家的态度，而且贾家对待她这个女儿可真是没话说，她若是指摘贾家，在接受了这个时代正统思想教育的林海来说，不仅有违孝悌，甚至可谓背祖忘典。这甚至比无子还不能让他接受。
    何况，这个时候黛玉还没有长大，她和林海都还在世，贾家还没有对黛玉做出“人神共愤”的事情。因此，就算她对贾家再不喜，也不能让贾家为他们还没有做出的行为“买单”。以一时好恶而行事不符合她为人处世的准则。
    钱嬷嬷看到贾敏的兴致不高，关心道：“太太心情不好，可是今日赴宴又遇见什么让你不快的事情了？或者有那不开眼的言语冲撞了你？”
    贾敏知道钱嬷嬷的意思，以往因为她无子，所以每每出去和其他官员的夫人聚会，都有人或借事或用言语间暗喻，来讥讽她无出。不过在贾敏看来，有些明明人家没有这个意思，只是她自己多心而来。无子早已经是贾敏的心病，就算人家明明无意，她也觉得人家明里暗里都在笑话她。
    “没有，妈妈你想多了。”贾敏道：“现在老爷已经官至三品，在场的除了总督夫人和老爷上峰的夫人之外，再没有比老爷品级高的了，她们哪里敢得罪于我，再说，总督夫人也只有三个亲生女儿，若是有人不开眼，那岂不是一下子把总督夫人也得罪了。何况如今我有孕在身，还不知道是男是女，她们自然也不敢胡说八道。”
    听贾敏这么一说，钱嬷嬷放下心来，道：“太太无事便好。若是太太觉得这些个太太们哪个是可交，尽可以下帖子请到家里来和太太说说话，免得太太整日呆在家里怪闷的。”
    贾敏不答反问道：“我今天出去大半天，府里可有什么事情？”她刚和这帮人第一次接触，因为记忆虽然对这些贵妇人有个大体的印象，但是她不觉得贾敏对这些人的看法和评价会和她相同，因此原主认为可交的未必合她的意，还是再交往看看再说。
    “太太就算不问，我也正要说呢。”钱嬷嬷忙道：“薛家到府上来拜，求见老爷，老爷不见。他们就说要拜见太太，偏巧太太不在，薛家把礼物和帖子留下才离开。”
    贾敏挑了挑眉，有些诧异的说：“薛家？”没想到薛家也登场了，还以为要等林妹妹进贾府才会出来呢，不过记忆中，林家一向和薛家没什么往来，如今突然登门，所为何来？
    钱嬷嬷以为贾敏不知道薛家的来历，刚忙解释：“就是那个是皇商的金陵薛家，太太娘家二嫂子的胞妹嫁到了薛家，说起来，和我们府上还是拐着弯的亲戚呢。”
    贾敏从嬷嬷手中接过礼单，扫了一眼，丰厚不说，而且大都投其所好。显然是对林家情况细细打听过的。有给林海的名家字画还有寿山石冻这类刻印的石头，除了给贾敏和几位姨娘的首饰衣料之外连才一岁多点的黛玉都有精心准备了项圈、金银长命锁、辟邪挂坠和手镯等物。
    “这不年不节的，而且虽说有着亲戚关系，可是素日里都是不来往的，如今一下子上门就送这么重的礼，未必是好事。把这张单子给老爷送去，看老爷怎么说。”贾敏想了想，叫过醉音吩咐道。
    钱嬷嬷道：“薛家来人说这是五月初五端午节的节礼，只是因为路途耽搁了，所以送晚了，为这还请老爷和太太多多包涵呢。”
    醉音答应着，接过礼单正准备离开，听见钱嬷嬷如此说，又停下脚步，转身等候贾敏示下。
    贾敏神色淡淡的说：“不管是什么说法，带着这么厚的礼，这么冒失的登门，礼下于人必有所求。可是我一深宅大院的妇人能够做什么呢，想来是求老爷的。前面的事我也不懂，还是拿给老爷看看，该怎么处置老爷心中有数。”
    因为薛家的事让钱嬷嬷想起了今年送到贾府节礼的事，因此说道：“说起端午节节礼，今年送回京里的因为出发的迟，虽说我已经吩咐他们要加紧赶路，终究还是无法在端午节前赶到，估计最快也得今天到。老太太在节前没有收到太太的消息，不定怎么着急呢。”
    因为贾敏安胎，大部分事情都下放了，剩下了都是钱嬷嬷揽总，除非有什么非要她做决定不可的事，否则，贾敏一概不过问，差不多做起了甩手掌柜。
    端午节临近，各家往来，节礼派送，贾敏只说了一句，按照往年的旧例来，钱嬷嬷就带着人手安排去了。因为贾敏对娘家的看重，所以每年的四时节礼都由贾敏亲自安排，不走大帐。因此钱嬷嬷拿着大帐安排的时候，就把贾家给落下了，而原本应该忙此事的贾敏则是压根没想起这茬。
    因此，等钱嬷嬷把节礼已经安排得差不多，并派送完毕之后，提了一句，如今太太怀孕已满三个月，胎坐稳了，今年往京中送节礼的时候把这个消息告诉贾母，一直为贾敏无子而担心的贾母听到这个消息不知道该多高兴呢。贾敏这才想起贾家的节礼还没有送，和钱嬷嬷一说，两人傻眼了，手忙脚乱的准备好，赶紧装船，送入京中。可是到底是太晚了，赶不及在端午前送到。
    贾敏的端午节礼送晚了那么几天，在贾府里引起了一片涟漪。贾母从接近端午节就有些坐卧不宁，盼着女儿的家书。贾敏刚出嫁的那几年，原本对女婿在翰林院供职觉得贫寒而不高兴的贾母庆幸女儿因此留在了京城，母女两个想见面还是很容易的。
    谁承想过了三年，女婿经过馆选之后竟然被外放。自此之后，贾敏就跟着女婿天南海北的走，母女一别十多年再也不曾见面。只能借助书信得悉彼此的近况。对于女婿的官职越升越高，贾母是高兴的，但是随之而来的就是贾敏的生育问题。
    贾敏在家的时候身体还好，没想到嫁了人之后怎么变得那么容易生病。在京里还好，离开京城跟随林海到外任，每到一个地方就要大病一场，水土不服的情况非常严重。屡屡生病，本来就不是结实的身子不免虚了下来，这样的身体哪里做的了胎！
    为此，贾母也是吃斋念佛，为贾敏祈福。并让贾赦和贾政四处打听好医生，然后给贾敏送去。去年贾敏终于怀孕，贾母松了一口气，虽然最后生的是个女儿，不免让人失望，但是贾母旋即豁达的想，只要能生就好，这胎是女儿，下胎就该是儿子了。
    结果让人意外的是贾敏因为难产而再难有孕，这让当时收到消息的贾母急的满嘴都是泡。作为一个后宅妇人，她是从由孙媳妇开始而走过来的，如何不知道儿子对于后院的女子意味着什么。因此非常担心女儿的境况，在写信安慰的同时也帮着想法子，看看有什么办法能够帮到贾敏。
    自从贾敏出嫁之后，每年的节礼按时不拉早早就送了过来，而且随着林海的一路升迁，这礼也越发的厚重起来。如今已经过了端午节依旧不见消息。贾母少不得担心，是不是女儿出了事？因为多年来只生了一个女儿，又再难有孕，所以女儿在内院的处境担忧？……若不是贾赦兄弟俩和邢王两位夫人尽力开解，贾母在端午节当天就要派人到扬州去看往贾敏。
    这日王夫人从贾母房中劝解完毕出来，刚回房，陪房周瑞家的就走进来，说：“回太太，账上没钱了，可是如今还有几家亲友走礼，还有过几天就是王家老太爷的寿日……我刚才过来的时候，大老爷打发人过来要支一千两银子。因此我来讨太太示下，这钱从哪里走？”
    王夫人诧异道：“前几天和你算账的时候，账上的钱还够府里花销的呢，怎么这才几天，一下子就没钱了？这几天府里也没什么大的花销呀！”这钱都哪里去了？
    周瑞家的见王夫人有疑她之意，赶忙分说：“太太，你忘了，当时我们算账的时候，把往年姑太太送来的银子算在里面的，如今姑太太的节礼还没送来，府里用钱的时候只好先支账上的了，所以把钱花没了。”
    王夫人听了，低头细细想来，果然是那么一回事，想了半晌，才道：“即这么着，我也没法子了。少不得将外面的帐先收回来一部分。你和你男人说去，因为急着用钱，所以尽快收回来，哪怕利钱少算几分也无妨。至于眼下，你一会儿到库房捡几样东西出去，先押上几百两银子，先对付过去。等回头钱收上来，再赎回便是。大老爷那边，你先搪塞着，拖上几天，一切都等帐收上来再说。”
    王夫人叹着气道：“本来府里还有本内帐的，里面有钱，可惜，在老太太手里，我们根本摸不着。只有老太太肚子里爬出来四姑娘有那个福分，每年往那边送东西的时候不知道老太太往里贴了多少进去。”
    “四小姐再有福也比不过太太，嫁过去十多年了，至今膝下只有一位姐儿，而且听说身子单薄的很，也不知道养不养的大。”周瑞家的明白王夫人的心思，赶紧奉承道。
    一句话搔到了王夫人的痒处，王夫人最得意的就是生了两个好儿子，长子贾珠是个读书的材料，才十四岁就进了学，深得丈夫的喜爱。每每提起长子，丈夫都面带得色。而幼子宝玉是个有来历的，出生时嘴里含了块晶莹剔透的美玉。年纪尚幼，就已经聪颖非常。因这两个出色的孩子，让一向嫌弃她木讷笨拙的婆母对她态度和缓不少。

 13、第十三章

    本来，王夫人对于贾母因为端午节里至今未被送来的而猜测贾敏如今在林家处境堪忧，心中还有几分幸灾乐祸的。可是如今银钱的不凑手，让她想起了贾敏每年送往贾家的厚礼，吃的、用的、玩的，……无所不包，更重要的随之送过来的银两，如今贾府年节的花销至少有近四分之一指望着这笔银钱。出于对银钱的需求，和这个小姑一向不和的王夫人不知道她心里该是盼着贾敏好还是不好了。
    其实真要论起来贾敏和王夫人一开始并没有什么了不得恩怨，不过是由一些鸡毛蒜皮的琐碎小事累积而来。认真追究起来大约要追溯到两个人的幼年时代。王夫人虽比贾敏年纪略大上那么几岁，但是相差不是很大，两家又交好，经常来往，所以她们幼年的时候常常见面。
    论容貌，两人各有千秋，虽然年纪还小，但是眉目如画，都是个美人坯子。尽管大人们希望孩子们长大之后成为端庄娴静的淑女，但是不可否认，在孩子的幼年时期，个性活泼的要比老实的更讨大人的喜欢。
    贾敏个性爽朗大方，嘴甜如同抹了蜜一般，很是机灵讨喜。与之相比，王夫人则是沉默寡言，笨嘴拙腮。“会哭的孩子有奶吃”，因此众人屡屡夸赞贾敏的活泼可爱，不由自主的忽视了一旁寡言少语的王夫人。看到贾敏如此得人喜爱，王夫人的心中难免不舒服，有点吃醋。
    王夫人祖父受封为都太尉统制县伯，贾家最开始受封的爵位乃是公爵。公和伯之间还隔着个侯，因此王家在爵位上差着贾家两个等级。等到了她们的父辈袭爵的时候，王家降等袭爵，而贾家爵位不变，因此爵位一下子差了三个等级。贾敏身为国公府嫡女，又是老来女，因此那排场、做派端的是金尊玉贵。
    王夫人既不占长又不是幼，虽是嫡出，偏又是个女儿的，因此，在父母的心中的地位远不如哥哥和妹妹，家世上又比不上贾敏，排场自然也比不得千娇百宠的贾敏，所以每每在贾敏出现的场合，王夫人被衬得犹如背景一般。面对在一干丫头婆子的环绕下，犹如众星捧月一般，满头珠翠的贾敏。反观自己，虽然也不错，可是比起贾敏来就寒酸不少，王夫人的心中自然不舒服。
    贾家花费大力气在家中为贾敏延师教读，使贾敏读书识字。而王家的家教则是信奉“女子无才就是德”，一向是不许女儿多读书的，就连嫡出的小姐们不过略认得两个字，勉强认得帐本罢了；若是自己不耐烦学的，例如王熙凤，则是连大字都不认识一个。贾敏琴棋书画虽称不上皆通，但是都略懂一二，而又受过宫里出来的嬷嬷教导，更是不同凡响，因此她在和王夫人交往的时候，免不了嫌弃王夫人的不识字，觉得她低俗。偏偏贾敏地位尊贵，又受尽宠爱，因此说话从来不会看人脸色，顾忌情面，如此一来，落了王夫人的脸面。让本来在心中对贾敏就有着芥蒂的王夫人不免对贾敏更加不满。
    凡此种种，就不一一列举，赘述。而后又有几件事情让王夫人对贾敏心生罅隙，记恨不已。等到王夫人嫁入贾家，姑嫂关系向来难处，何况做姑娘的是娇客，做媳妇的则低人一等，刚刚从姑娘到媳妇的转变，王夫人心里未免有些转不过来，再加上她心中早就对贾敏有成见，因此姑嫂关系虽然礼法上亲密和睦，实际不过面上情而已。不过贾敏对此虽然有所察觉，但是心高气傲的她自然不屑向王夫人“乞”和，等到她出嫁之后，这些事早已经不放在心上，逐渐淡忘了，根本不知道自己在无意中的一些无心之举让自己的这位二嫂嫂嫉恨万分，至今还记在心上。
    这日，王夫人和周瑞家的正在算收支帐。听周瑞家的报完帐，王夫人有些头疼的抚上额头，口子大着呢，总不能还去典当东西吧。她不善的看着周瑞家的，说：“不是让你告诉你们家的，赶紧把帐收上来，哪怕利钱少几分也无妨，怎么这些天过去了，才收上这么点，你看看，这是够什么的？”抖落着账本对周瑞家的发火。
    周瑞家的赶紧分辨：“太太，不是我们家的不尽心，实在是那起刁民太刁钻，当初借钱的时候是死求赖求的，如今要钱去，反而耍起了无赖。哪怕我们家的讲了太太慈悲，利钱少了不少，他们也不肯还，反而嚷着什么要钱没有，要命一条这样的浑话。哭爹喊娘的，上吊抹脖子，做出一副凄凄惨惨的模样装可怜，博同情。我想着府上毕竟是仁厚宽慈的人家，太太一向又是最慈悲不过了的，要是真闹出了人命……”
    “我没工夫听你在这里拢嫡庑┟挥玫姆匣啊！蓖醴蛉嗣缓闷拇蚨现苋鸺业模勺潘担骸昂献潘堑箍闪档猛榱耍烤谷灰阍谡饫镂墙睬椋康背踅枨氖焙蚓透孟氲交骨哪且惶臁g氛骨炀匾澹枨氖焙蛴置凰米诺都茉谒牟弊由先盟枨耆亲栽傅模缃袢盟骨一辜趿死褂惺裁床恢愕模吭谡饫锟耷罡烤谷换鼓盟览赐踩耍训捞锰玫墓谷换古乱桓錾沸∶癫怀桑亢貌缓靡欢侔遄酉氯ィ谜盘影阉偷嚼斡锍怨偎揪筒辉谡饫锟耷盍耍∧忝且舱媸歉龇衔铩
    正骂着周瑞家的，就听见外头小丫头报说是赖大家的来了。王夫人方住了口，赖大家打的着帘子进屋，给王夫人请过安道：“太太，扬州姑奶奶的端午节礼送来了。”
    王夫人闻言，心中大喜，脸上却不露声色，一面起身往外走一面说：“姑奶奶的节礼往年的早就送来了，今年这么晚，可是有什么缘故？”
    赖大家跟在王夫人身后回道：“我还没来得及细问，不过今年跟着回来的是姑奶奶的陪房佟力家的，听她随口说了一句，似乎说是姑奶奶有事耽搁了，因此这才迟了，如今佟力家的正在老太太房里回话。”
    莫不是真的在林家的日子不好过起来，否则能有什么大事把给娘家的节礼都耽误了。王夫人可是知道她这个小姑子这些年来对娘家的爱重，因此心中忍不住猜测起来。脚步不停，往老太太的上房走去。
    周瑞家的从王夫人房里退出来，转身回家，刚一进屋，打扮的花枝招展的女儿就迎上来，急道：“母亲，怎么样？太太怎么说？”
    周瑞家的顾不上说话，先倒了一碗茶，咕咚咕咚灌了一气，长吐口气说：“可是累死我了！”
    “母亲，问你话呢？你倒是快说呀，那事太太到底怎么说？”周瑞家的女儿看见母亲不说正事，追问道。
    周瑞家的道：“我还没来得及和太太说。”看见女儿急了，赶紧安抚道：“你着的哪门子急。这会子扬州的姑奶奶端午节礼才来，太太必是忙的，根本无暇理会这事，回头等太太闲下来，我一回，这事包成。”
    听周瑞家的这么一说，她女儿放下心来，又有些不放心的说：“母亲你可别哄我，我可是跟那边打了保票的，连钱都收了，若是不成，那钱我都花了，可还不上。”
    周瑞家的笑道：“你就放一百个二十个心吧，我说成保准成就是，这么点芝麻绿豆的小事还值得你放在心上。”
    “可是我听说府上的二太太最是慈悲的一个人，整日里吃斋念佛的……”周瑞家的女儿迟疑道。
    哼！慈悲？周瑞家的想到今日在王夫人房里她的那番言辞，再想到这些年里王夫人的手段。周瑞家的忍不住冷哼一声，她的慈悲不过是对她的几个儿女罢了。冷笑道：“你尽管放一百二十个心。就算大慈大悲普渡众生的观世音菩萨还食人间烟火呢。何况太太这么一个凡人。到时你只要把银子送来，太太就没有个不应的。这事我办了又不是一次两次了。哪回太太没应？”
    周瑞家的女儿听了母亲的言辞有些吃惊，没想到这种事情竟然已经不是第一次。早知道她就不用那么担心了，还生怕事情不成，钱财没到手不说，反而折了母亲的脸面。
    周瑞家的又道：“这事成了，除了给太太的银子，你老娘我的那份可别忘了。”
    听到母亲提醒，周瑞家的女儿笑道：“母亲放心，人家已经答应了，除了给太太的四千两，我和妈妈还各有两百两的谢礼，绝对少不了你那份。”
    提到银子，周瑞家的眉开眼笑道：“这就对了，太太吃肉，我们总得喝汤吧。太太深宅大院的住着，若不是我们在外面跑，这钱怎么会轮到她来挣。，总该有几个辛苦钱。”
    “对了，母亲，你刚才说姑太太送节礼过来。端午都过了这么些天了，怎么才送来？”周瑞家的女儿捕捉到刚才母亲言语中透露出来的信息，忍不住好奇的问道。
    “我不知道。”周瑞家的说：“刚才我在太太房，太太就曾经问过赖大家的，当时她也没说出什么来。不过这次跟着回来的还有姑太太的陪房佟力家的，如今被老太太叫去问话，太太也赶去了。若是真有什么不好，老太太是最疼姑太太的，听了佟力家的诉委屈，还不知道怎么伤心呢，说不得还会派人去扬州给姑太太撑腰。”
    周瑞家的不愧是王夫人的陪房，竟然和主子一个心思，就没想着贾敏的好，都把事情往坏处想。不过和她想的正相反，贾母的上房如今是春风阵阵，贾母更是笑容满面。
    佟力家的坐在一个小杌子上在贾母的脚边回话。贾母似乎有些不敢置信的再次确认道：“你说敏儿怀孕了，这是真的？”
    佟力家的笑着点点头，说：“回老太太，是的，我们家太太到了这会儿已经三个多月了。初始因为胎儿有些不稳，又怕惊了胎，所以就没往府里送信。这会儿因为满了三个月，胎坐稳了，太太又知道老太太一直惦着她，怕信里有什么事情说不清楚，因此让我跟着端午节礼一块上京来给老太太报信。只是因为要等太太肚子到日子，所以耽搁了时日，路上虽然紧赶慢赶，还是没能来的及在端午前赶到。我在这里替我们太太给老太太请罪，让老太太担心了。”
    贾母已经笑得合不拢嘴，与贾敏怀孕的消息相比，端午节礼送迟了这点事情算什么，就算贾敏什么也不送她都高兴。“快别说什么请罪不请罪的，难道我这个做母亲的还会生女儿的气不成！只要她有这个心，就算什么都不送我也开心。再说你们太太好不容易有孕在身，做事仔细些也是应该的。”
    虽然贾母有心向佟力家的询问贾敏的详情，不过这个时候她房里人多口杂，不太放便，因此对着佟力家的说：“这一路你也辛苦了，下去歇歇去吧。等回头有事我再叫你上来。”并吩咐身边的人拿个上等封赏她。佟力家的答应着，接过赏钱，给贾母磕过头，退了出去。自去府中找她交好的旧相识说话。
    早已经荣养的赖嬷嬷今天恰巧来给贾母请安，看见贾母高兴，跟着凑趣道：“谁不知道姑太太从心底孝敬老太太。别的不说，单姑太太送给的老太太这尊羊脂白玉观音。哎呦呦，老婆子我活了这么大还真是第一次见识到这么好的东西。还有着沉香拐杖。迦南木的数珠，琉璃翡翠枕、还有这金玉五福嵌丝貔貅如意……无一不是好东西，姑太太对老太太的心都在里面了。”
    随着赖嬷嬷的言语，屋里的人不由自主的将目光在她说的这些物件上扫过。贾敏送给贾母的都是精挑细选的，无一不贵。其中那金玉五福嵌丝貔貅如意比那尊羊脂白玉观音更要珍贵。
    整体黄金铸造，首为三层灵芝式，正中镶嵌和田碧玉，四周镂雕出了“如意金钱纹”、“富贵牡丹纹”、“吉祥蝙蝠纹”、“山水崖纹”等吉祥纹饰，手柄上更是通体錾雕九只形态各异，大小不一样的貔貅。九只貔貅各具神韵，祥云环绕，其中还篆刻五个不同字体的福字，花丝镶嵌中红宝石、蓝宝石、绿宝石、碧玺、珍珠等名贵宝石相映成辉。
    贾母是个是识货的，知道就算宫里比得过这柄如意的也没有几柄。伸手摩挲着如意上面的宝石，想到贾敏，她这个女儿如今万事如意，只缺一点，就是膝下没有儿子。因道：“但愿菩萨保佑，敏儿这胎顺顺利利的生下个哥儿，就再没有缺憾了。”
    赖嬷嬷不等人家说话，抢着开口：“老太太放心，姑太太自小是个有福的，一定会儿女双全。到时姑太太报喜的消息传来的时候，还望老太太不要吝啬，赏老婆子几杯酒吃吃，让老婆子也沾点姑太太的福气。”
    贾母笑道：“放心，到时少不了你的酒吃。若是敏儿真为我生个外孙，我就在家里为她摆上三天的流水大宴，你想什么时候来吃就什么时候吃。”
    王夫人坐下下面，闻言，脸上慈霭的面具露出了缝隙，差点没捏碎手中的念珠。她的宝玉生出来的时候也不过摆了九天的流水宴，宝玉可是衔玉而生的，日后是要有大造化的。她一个嫁出去的女儿生孩子，凭什么娘家还要为她庆祝？难道就贾敏她是老太太的女儿，是老太太身上掉下来的肉！她丈夫就不是老太太的孩子，珠儿和宝玉及元丫头不是老太太孙子孙女不成？
    本来贾敏生男生女对王夫人来说都无所谓，和她没什么大相干。如今，王夫人从心里不无恶意的想着贾敏这胎最好还是女儿才好！她那样的女人活该没有儿子！尽管心里恶毒的诅咒着，王夫人面上却作出一副关心贾敏的模样。

 14、第十四章

    从贾母房中出来，见识到了贾敏送给贾母的好东西，王夫人迫不及待的拿过贾敏送的端午节礼礼单详看。本来因为贾母的言语而心情不好的王夫人看到礼单之后，脸色再也维持不住，一下子沉了下来。
    单子上东西倒是不少，大盒里面装着小盒的上好胭脂宫粉、一盒上等的文房四宝，一盒苏样各式荷包，一盒苏绣的手帕汗巾扇络，两盒金银、宝石、珊瑚做的坠角及各种零碎的小东西，两盒时新的金银首饰，一套五福连云、一套万字不尽花样的全套琉璃碗碟茶具，十匹各色流行花样的锦缎，几件粉彩闲彩瓷器，几幅大件的绣品，几部新书，一些江南特色吃食……除了一座比较贵重的金雕玉琢的西洋座钟外，大多是华而不实的物件。
    见识了贾母那里的好东西之后，让王夫人对这次节礼有了很高的期望。如今不仅期望落空，就连她一开始的期待都不能满足。这些东西看着贵重，但是基本上属于能看能用不能花的，而且像杯碟、瓷器、绣品等东西，这些除非是精品或者绝品，否则根本做不上价。况且家里也不缺这些东西，如今库房还堆着一堆还不知道怎么处理。
    听说王夫人从贾母房中出来，周瑞家的指了件事为借口来见她。站在一旁，看见王夫人的脸沉得如水，知道她心情不好，觉得这个时候来触霉头似乎有些不妥。
    “不是说姑太太的单子上的东西一共价值三千多两，怎么上面都是这么些个不值钱的东西？就算江南的物件比京里的金贵又能贵到哪去？若是家里银钱紧张，不送也没人挑她这个理，何苦打肿脸充胖子，来蒙人，当人家都是傻子不成！”王夫人看着礼单越看越气，一肚子火没处发，将礼单掷到地上，恨恨的说道。
    礼单不过轻飘飘的一张纸，被王夫人这么一掷，飘飘悠悠的落到周瑞家的身边。周瑞家的下意识伸手一街，将礼单抄在手中。周瑞家的飞快的向上瞄了一眼，其实她就是不看，也早从下人的七嘴八舌中知道个七七八八了，她一声不响，将礼单恭恭敬敬的放在了王夫人手边的炕桌上。
    气了一阵，王夫人纳闷的道：“不是说姑老爷今年升了从三品，又是在盐政上，怎么今年的礼和去年的价值相差不大？难不成姑太太在府里的处境终究没有像她的陪房说的那么好？”言语中带着几分幸灾乐祸。
    贾敏待娘家甚厚，每年年节的礼都是丰丰富富的，而且以前只要林海升了官，这年节里的礼都会加厚。可是今年却和去年的相仿，没什么大变化。王夫人虽然在内宅，再没见识，也知道盐政是个肥差，按道理讲，贾敏送来的节礼比旧年也该芝麻开花节节高才是，可是如今看来，不仅没增，而且在某些方面甚至有所不如。因此王夫人才会有此猜测。
    周瑞家的听到王夫人这般不知足的话，心中暗自腹诽，这还不知足，难不成人家把整个家都给你搬来你才满意不成！不过她惯是会做人的，不管心里怎么想，嘴上自然是顺着王夫人的：“太太虽说是猜测，可是也有那么几分道理。不然姑太太和府上一向是亲厚的，怎么今年简薄了不说，就连送来的日子都晚了。只怕姑太太在家里的日子真的不好过呢。”
    听周瑞家的这么说，王夫人觉得更是坐实了她的猜测。一想到贾敏在林家处境不妙，她就打心底高兴，眼中都冒着喜悦的神色，偏嘴上还说：“这也难怪，我们家这个姑太太在家的时候就是个高傲的主，嫁了人，性子也没怎么变。姑老爷都快四十了膝下才有一女。按道理说，到了姑老爷这个年纪，姑太太生不出男丁，怎么也该让府里的姬妾生育，好让林家有后才是。可姑太太那个性子哪里是容得了这个的，所以至今姑老爷的妾室无一人生育。姑老爷就算是个再大度的，也该着急了，幸好姑太太是个有福的，这个时候怀上了身孕，否则……”
    话虽没说完，可是言中之意不言自明。周瑞家的听王夫人这么说，眼角忍不住跳一跳。从来没听说过娘家人盼着出嫁的女儿被休弃的。到底是什么样的深仇大恨让你做如此之想？何况贾敏以嫉妒无子而被休，难道贾家的名声就好听了？贾家的下一代女儿还想不想议亲，出嫁了？这里面可是包括你生的大姑娘元春！
    再说你有什么资格笑话人家，不过就是肚子争气，有儿子傍身罢了。要论嫉妒也不予多让，二老爷身边的几位姨娘，才进门就被你找到错处打发出去了。为了彰显你的贤惠，纳了周姨娘，又一早就被你弄得无法生育，如今躲在一旁一声不吭，只比死人多口气。
    赵姨娘不过是个家生子，因为生儿育女才抬上来的，哪里和你这样一个生了出息的嫡长子和讨老太太欢喜次子的大家出身正房夫人相比，可是还不是容不下！单看她生下的孩子，最大的还比你这边最小的小，就可见你的厉害了。周瑞家的想着王夫人不动声色的对赵姨娘或明或暗的打压，不寒而栗！
    尽管屋里只有她和王夫人两个，周瑞家的也不敢接王夫人话茬，她心里明白，这个话题不是她这个做奴才该说的。因此站在一旁一声不吭。况且贾敏是老太太的心头肉，如今府里虽说是太太管家，可是真正当家作主的还是贾母。若是这话有一丝半点漏到贾母的耳朵，王夫人是太太，主子，自然无妨，可是她再体面也不过是个奴才，要打要杀要卖还不是主子一句话。
    幸而王夫人不在贾敏身上多做纠缠，又道：“本来想着用姑太太送来的东西来应付最近的人情往来，如今，你也看到了，送来的都是些中看不中用的东西，这些能做什么用？少不得我还得拆东墙补西墙。外面的人情往来我厚着脸皮，拼着让人耻笑，略简薄些也勉强能搪塞过去。但大老爷那里可是糊弄不了的。”
    顿了一顿又道：“就为我和老爷住在正房，我这边又管着家，因此那边平日里看我们好像我们占了多大便宜似的。这还不都是老太太的吩咐，我们做儿子和媳妇的哪敢违逆老太太的意思。平日里那边有什么要求，我们这里可是不敢有一点怠慢，好生供应着。若是迟个一时半晌就说我们怎么怎么苛扣他们。偏这样还不能让人满意，隔三差五的总的弄出些幺折子折腾一番。不当家不知道柴米贵，真当这个家好当呢，里里外外操心的事情一大堆，我倒是想躲个清闲，只是老太太又不许，少不得还得每日忙得要命，有时连饭都吃不上，累得要死。偏人家看着还眼气。就为了这两日银钱不凑手，大老爷那边的银钱，我这边拖延了几天，那边抱怨的话可就出来了。”
    王夫人叹口气，抱怨道：“我一个弟媳妇也不好和做大哥的辩白，少不得忍着气张罗，可是大老爷那边一张口就是一千两银子，真当这银钱来的那么容易。如今家里产业不比从前，偏各处又不能俭省，况且又过了个端午节，花钱的地方多着呢。若是一二百两我兴许还有法子从别的地方挤出来，可是这一千两我是真的挪不出来。可叹我又没个三头六臂，变出这一千两银子。大老爷那边拿不到钱，届时又是一场气生！”
    周瑞家的知道王夫人这话只能听听而已，若是让她搬出正房，交出手中管家的权利，那是绝对不肯的。陪着笑道：“太太尽管放心，太太为这个家上下操持，老太太和我们这些做下人都看在眼里。太太对大老爷那边如何，我们也都是尽知的，所以大老爷那边就是有什么风言风语，不过是一些黑心的小人下流种子羡妒的挑拨之言而已，大家也都不会当真。”
    宽慰完王夫人，周瑞家的又道：“至于大老爷那边的一千两银子，太太不必忧心，姑太太送来的端午节礼里有一千五百两银子，其中五百两是孝敬老太太的，剩下的一千两已经被大老爷那边提了去，所以太太这边很是不用出这笔银钱，不用着急了。”
    “什么！”王夫人听周瑞家的这么一说，惊怒的起身站起，旋即感觉有些失态，复又坐下，努力按捺下心中的怒火说：“这是什么时候的事情？我怎么不知道？还有这礼单上怎么没有写明还有这笔银子？”难怪她看着这礼单觉得有些寒酸，不像三千两的礼，原来大头在那。王夫人将手边的礼单拿起又仔细看了一遍，发现并没有注明这笔银钱，因此挥动着礼单问周瑞家的。
    周瑞家的没想到王夫人竟然对此事不知情，心中暗恨自己一时口快，赶忙说道：“太太不知道吗？这次姑太太礼单总共是两张，太太手里这张是物件的，另一张是银钱方面的。当时姑太太的节礼送来的时候，不知怎的被大老爷那边知道了。大老爷按照单子上的注明把老太太的五百两送了过去之后，剩下的那一千两银子连帐都没入就直接截了过去。”
    “好，很好！真好！……”王夫人看着礼单，气急败坏，已经不知道说什么才好了。凭心而论，贾敏的端午节礼总价值逾三千金，抵得上一个田庄一年的出息，可是物件中珍贵的都是送给贾母的，足有一半的价值，占了大头。王夫人现在还没有那么大的胆子敢克扣下给贾母的东西，何况单子还在那。剩下一半价值的东西，看着多，可是按照人头分分，根本剩不下什么。
    贾敏的端午节礼送来，满府皆知，她若是不分下去，自然会被人怀疑暗自扣下了，这种直接被人怀疑的事情，她自然不会做。而且有些东西一眼就可以看出是给家里几个孩童的。下剩的这些好多都是看着值钱，真正拿它去换钱又不值几个。
    一千五百两银子，她连个影都还没见到就已经被人截胡了，虽然知道到了她手中只怕也留不住，还是要给老太太和大房送去，可是大房如此行事，根本是没把她这个管家太太放在眼里，径自给她没脸。幸好，从周瑞家的口中知道了这件事，是在自己的屋子里，而这屋里除了周瑞家的这个陪房之外再没有外人，否则，若是在府里其他地方，当着其他人的面，她露出不知道这件事的模样，可是当众打脸了。
    王夫人气怒之极，只是没有弟媳妇和大伯子置气的道理，况且贾赦的行径她一贯又是知道的，那个月不闹上几出，她都习惯了，气也白气。而且终究比不得贾敏这边大笔银钱从眼前过，却看得见吃不着的肉疼，因此道：“偏姑太太古怪，好好的一张单子又不是写不下，非要分成两个单子，她也不嫌麻烦！……”
    想到落到贾母手中的好东西和连边都没摸着的银钱，王夫人真怒攻心，不知不觉的勾起她对贾敏的前事旧恨，冷笑道：“我们这位姑奶奶就是事多，到底是读书识字的人，又是从老太太肚子里出来的，我这个‘粗俗不堪’的二嫂哪里入得了人家的眼。”
    王夫人越说越气，把一些陈芝麻烂谷子的事情都翻了出来。“当年还小的时候因为得人意处处压了我一头不说，就连我出阁她也要伸手管管……，这些事情我都不计较了。只是如今她已经出阁，早已经是人家的人了，怎么手还伸的那么长，连珠儿的婚事也要插上一脚，她一个出嫁的姑奶奶管的那么宽做什么？自己生不出儿子就来巴着别人的儿子！可气的是老爷和老太太不知道被她灌了什么迷魂汤，竟然真被她给哄骗了去，可叹的是我的珠儿，这样的家世，这样的人品，等中了举做了官，就是驸马都做得，却按照她的意思给珠儿说了一个穷酸官家里出来的女儿！都出嫁了还不让人省心！”
    自小她就对妩媚风流处处比她高一头的贾敏很是羡妒，等长大说亲的时候，因四大家族联姻，就把她许给了贾政。其实当时王家看中的是袭爵的贾赦，只是当时贾代善对于贾赦早有安排，因此退而求其次，选了贾政。当然，这种秘事身为后辈的王夫人她们自然不会知道，而长辈也不会在她们跟前提起。
    王夫人所说的什么贾敏在她出嫁的事上插手，指的是当年贾敏听说贾政定的是王夫人而闹出的事情。在贾敏看来，像贾赦这样不喜书香的反而娶的是清流出身的女儿，而自幼酷爱读书的贾政却娶了个不通文墨的王夫人，未免有些错配鸳鸯，为什么不给贾政也娶一个读书识字的女子，这样夫妻两个琴瑟相合，夫唱妇随岂不美哉！
    贾代善这样安排是有用意的。给长子安排读书人家的婚事是因为长子要袭爵，将来支撑门户，这样两面逢源，对贾赦将来的仕途有利。这个时候的贾赦表现的还没有老了的时候那么贪花好色，腐朽无能，还算是个合格的继承人。尽管贾代善在两个儿子中更疼贾政，但是他还是拥护嫡长继承的制度的。对贾政偏爱，是因为他喜读书，在他身上贾代善寄托了“由武转文”的希望，也是因为一样是儿子，只是因为出生晚，就没了爵位，所以偏疼些不免有些补偿的意思在里头。
    虽然贾代善打算“脚踩两只船”，想着家族绵延才想着打入文官阵营中，但是在事情未成之前也不能丢失当初家族的基础，起家时的“大本营”不是。何况贾政是读书人，可以把他划分到“清流”中，娶了王夫人，又是和武将连上，也符合贾代善制定的“脚踩文武两道，左右逢源，相互提携帮衬，使家族长盛不衰”的家族发展大计。
    当年贾敏年纪小，不懂这些弯弯绕绕，就问了出来，但是她并没有插手到哥哥婚事的意思。而且当时贾敏也没觉得这事是不可对人言，当着许多下人的面坦坦荡荡的就问了出来。下人嘴不严，不免就把话传了出去，只是话传多人就变了样，等到传到王夫人的耳中就不免变了味，变成贾敏嫌弃王夫人是不通文墨，为人粗俗不堪等等不好的话。王夫人不去怀疑这些话的真实性，反而信以为真，让本来就对贾敏有心病的她对贾敏心中暗恨不已。
    毕竟当时贾王两家已经确定联姻，若是贾家因为贾敏的话取消了婚事，那么被退婚的王夫人名誉受损，哪里还能再嫁到什么好人家。王夫人也是个见识短的，根本不知道这种事关家族利益的事情，哪里是贾敏这么一个小姑娘只凭个人喜好反对而能取消的，何况从头到尾贾敏也没想过要反对。
    等到王夫人嫁入贾家，贾母正在教导贾敏理家，越过儿媳径自把贾家交给贾敏管理。当时贾赦的夫人身为有管家之权的长媳都不曾说什么，偏因为对贾敏有心结的王夫人作为小儿媳妇却心有不忿。姑嫂关系本就难处，何况王夫人本就看贾敏不顺眼，贾敏也是个心高气傲的主，自然不会俯就。姑娘是娇客，做媳妇的就不免低人一头，何况婆婆又比不得自己的母亲，处处包容。王夫人又是初来乍到，心态尚未从姑娘的尊贵中转变过来，最后导致王夫人虽不至于视贾敏为仇，却也相差无几。
    等到贾敏出嫁，王夫人心中暗暗称愿不已。后来贾敏随夫赴任，远在异地，更是碍不着王夫人的眼，况且贾敏嫁人之后虽然称得上如意，但是只是多年无子这一条，就已经让王夫人心中暗自称快。知道贾敏过的并不算好，王夫人心中对她的郁结也就压在心底，再不提起。当府上与贾敏来往的家书中提到贾珠十四岁就进了学，大有出息的时候。已经出嫁多年，跟随丈夫四处奔走，见识大涨的贾敏早就明白了父亲当年安排众多子女婚事的用意。因此就在回信上中提到贾珠若是说亲，最好还是娶个书香门第出来的姑娘才好。
    这话深和贾政之意，贾政自认为是读书人，选长媳，自然就是诗书世家出来的。可是王夫人的观点正相反，她想给贾珠说一个父母双全，家有世爵的公侯之女，是不是读书人家根本无所谓。当然，若是即有世爵，又读书的人家就更好了。本来给贾珠说个书香出身的媳妇，若是贾政先提出来，贾敏附和，也就没什么了。偏偏这个意见是贾敏先提出来，哪怕她和贾政是不谋而合，在王夫人看来，也是贾敏蛊惑了贾政和贾母。

 15、第十五章

    孩子自然是自家的好，在王夫人的眼中，她的珠儿就算公主下嫁，都觉得公主的品貌未必配得上她的儿子。何况贾政给贾珠定下的李纨，虽出身也系金陵名宦，可是目前整个家族中就只有她父亲一人在官场上，而且官职才不过从四品，这让王夫人哪里看的上眼。
    见识短浅的王夫人哪里明白国子监祭酒这个官职的紧要之处。况且她也不看看自家是什么名头，虽然依旧撑着国公府的名号，可是贾赦继承的是一等神威将军的爵位，顶着国公名号的贾代善早已经去世。若不是有贾母这个诰命的国公夫人存在，使府上勉强还能称为国公府，否则那挂着国公府的牌匾早该被摘了下去。
    荣国府这边因为有贾母的存在还能打打“擦边球”，可是宁国府的牌匾还依旧悬挂却是逾制了，只不过今上待下一向宽慈，优待开国之臣，而荣宁两府在朝堂上又没什么力量，御史言官自然也不屑对他们花费力气，致使荣宁两府依旧顶着国公府的牌子招摇过市。
    荣国府里继承爵位的是贾赦，就算贾赦再昏聩不堪，可是他是有儿子的，爵位也落不到二房去。贾政不过是贾代善临终遗本上奏引得皇帝恩赏下来的一个官职。正六品的主事升到从五品的员外郎用了十多年的时间，虽说从六品升到五品最是艰难，因为五品以上的官员算是中品官员，不同六品属于低品官吏。可是若是贾家这个国公府在背后使得上力，何至于耗费这么长的光阴。
    若不是贾珠是个好的，勤奋好学，上进，品行端良，人材出众。在国子监里的学业出类拔萃，以至于让身为国子监祭酒的李守中起了爱才之意，又觉得荣国府虽然今不如昔，但是到底没什么恶名传了出来，况且还是有林家和王家这两姓姻亲为臂助，特别是林海亦是科举出身，如今身居盐政要职，深得今上宠信。两家又都是金陵人士，念着同乡之好，所以才把女儿许给了贾珠。
    否则，这门婚事哪有那么容易成就。当年贾代善还在，荣国府在朝堂上还有实权，为了给长子贾赦求娶清流世家出身的女儿为妻，不知费了多少力气。文武两集团向来泾渭分明，互不统属，文官瞧不上武官的粗俗，鲁莽。武官看不上文官的拽文，酸腐。如今贾家已经大不如以前，而且还隶属武将阵营，就算贾珠再出色，书香传家累世官宦，家有世爵的公侯之女哪里肯许给他，偏王夫人还在这里挑拣，瞧不上人家。
    王夫人道：“世袭爵位这样人家出来的姑娘大多娇惯，脾气大，不好相处。本来我想着挑个温柔懂礼的，若是没有合适的，那么就把我哥哥家的凤丫头说给珠儿，知根知底，又是亲上加亲。凤丫头人物模样都是数一数二的，个性爽利，虽然比珠儿小了点，可是小有小的好处，这样就不会耽误珠儿读书用功。等珠儿中了举，授了官，再把凤丫头娶进门，双喜临门，岂不正好。偏我这个做娘的话没人听，把一个出了门子的姑太太的话当做金科玉律来守着。老太太觉得儿媳没有闺女亲我明白，可是我和老爷多年的夫妻，嫁入府中这么些年，生育了两儿一女，就算没功劳也有苦劳，我又是珠儿的母亲，怎么就在珠儿的婚事上说不上话？……”
    周瑞家的将王夫人的抱怨尽数听入耳中，站立不安，进也不是，退也不是。王夫人说的这些话根本不是她该听的。周瑞家的心里头一次埋怨自己的腿快，就为了那么几两银子把自己陷进了这么尴尬的境地。
    正在周瑞家的为难之际，外面小丫头高声喊着，老太太房里的大丫头杜鹃来了。王夫人听见赶紧止住话头，周瑞家的迎了出去。杜鹃进屋，给王夫人请过安后，说：“太太，老太太说姑太太有了身孕，家里正该派人送些东西探望祝贺，因此请太太准备好东西，等姑太太这边的来人回转时一并跟着过去。老太太还特别吩咐，别的东西少些还无妨，但是药材一定要多多准备。扬州虽然繁华，但是到底不比京里，况且姑太太又是才到扬州，初来乍到，不熟悉，有些东西恐怕也没地买去。”
    杜鹃传完话，不顾王夫人的挽留，道个万福施施然的离去。等杜鹃离开，王夫人从她进屋之后一直维持的笑容一下子收了起来，拍着桌子对周瑞家的说：“你看看，你看看，说是送来三千两的节礼，可是还没等在手里攥热还不都得给还回去，而且只多不少。我们的姑太太算牌拨得真是精，有来有往，还有的赚。而且这一次还不知道要刮走老太太多少私房！在老太太的眼中，只有这个女儿与她血脉相连，府里里里外外这一大家全都是从外面抱养来的！如今说是府里我管家，可是老太太至今攥着内帐不撒手，管家不掌钥匙，我算是什么当家太太？”
    周瑞家的早就知道王夫人和贾母之间的这点矛盾。为了贾母攥着府里的内帐不给她，王夫人背着人不知道抱怨了多少次，发了多少火，甚至火上来，还曾经咒骂过贾母。只是这些都没用，对此王夫人终究还是无可奈何，发泄过后，转过身，脸一抹，还不是一脸笑容的到贾母跟前奉承。
    “太太，事已至此，给姑太太的东西可得预备下了，不然可就赶不及和姑太太的人一起回去了。“周瑞家的小心提醒着。
    王夫人没好气的看了她一眼，道：“难道我还不知道需尽快办理，还用得着你提醒。可是这一项又从哪里出？这单子老太太是要过目的，若是少了薄了可是不行，账上有钱没钱你是知道的，我再厉害，也是‘巧妇难为无米之炊’！”
    周瑞家的听了，忙趁机说：“若是太太没银子，我这倒有个事情要请太太示下。长安县一位致仕的官宦去世，因为他没有儿子，留下老大的家业都被他侄子继承。只是这位老太爷还有一位出嫁的姑娘，听说父亲亡故之后，上门吊孝时想着把母亲的陪嫁带走，并不想着要府里的东西。没想到他侄子不让，说什么这府里的东西都是他的，没这个姑娘一分一毫，还动手把这个姑娘的女婿打了出去。这姑娘气不过，就上县里告状，没想到这侄子在县太爷那里使了钱，不仅姑娘没要回陪嫁，反而还把女婿关进了大牢。因此这个姑娘的婆家生了气，遣人上京来寻门路，要为儿子讨回公道。说是不管从这位侄子那里要出多少东西，他们只要这位姑娘母亲的陪嫁，其他一点不要，而且另外送太太四千两胭脂水粉钱。”
    “哦——”王夫人听明白周瑞家的言中所指，笑道：“我向来是不稀罕那些胭呀，粉呀的，你是知道的。不过既然求到我的头上，也不能让他白费一番气力，不好推辞了去。回头你拿了老爷的帖子，修文一封，让人悄悄的给长安守备送去，事情一准就了结。”
    有了周瑞家的送来的这笔钱，王夫人又打开库房，在里面挑挑拣拣，终于准备齐全，送给老太太过目。老太太带上老花镜，将单子仔仔细细的看了一遍，说：“用那对青玉天球瓶把这只琉璃瓶换下来，琉璃虽然珍贵，可是上面画的‘独钓寒江雪'寓意不好，而且终究是一只，未免有些不美。我记得库房里还有一架紫檀木雕水墨十六扇的大屏风，把这个也加上。我记得库里还收着几块好的砚台，你挑出来添上，然后再挑几幅字画，或者古玩放在上面，姑老爷是文人，他喜欢这个。”
    贾母又语重心长的道：“敏儿是贾家嫁出去的女儿，远在千里之外，多年未见，自家人送一回东西哪能抠抠索索的，何况也失了国公府的气派。再说，虽说是给敏儿送东西，可是也不能落下姑老爷，姑老爷和敏儿是夫妻，是一体的。”
    王夫人坐在下面点头答应，听见贾母这么一说，忙起身道：“老太太教训的是，媳妇到底见识浅，比不过老太太经的事多，以后还要老太太多多教导。”贾母指出一样，王夫人的心一阵肉疼，那几方砚台、字画和古玩她本来是打算留给珠儿的，库里最值钱的几件东西就有那瓶子和屏风，就连她父亲过寿，王夫人都没舍得拿出随礼，想着留给珠儿或者宝玉，或者将来元春出嫁做嫁妆都是好的，如今可好，全都易主了。
    看着贾母跟不要钱似的把私房掏出来给贾敏，珍贵的药材、绸缎、绣品、首饰、古董、文玩……如流水般往车上搬运，王夫人的心如泣血一般，眼睛瞪着那些物件都要冒出火来，恨不得上前去一把都抢过来才好。最终，王夫人粗略的算了算，不算公中出的东西，单贾母给贾敏的怕不下两三万，一想到贾敏不过怀个孕，贾母就给了这么些个好东西，若是真生了儿子，只怕贾母的私房还不都归了她，不由得心中暗恨，菩萨保佑，让她这胎再生个女儿才好。不对，若是天下再没有贾敏这个人才好！
    在礼车出发前的晚上，贾母将王夫人叫了过去。王夫人到了贾母住的正房，发现除了她与贾母两人再无外人，就连刚才领她来的杜鹃也退了出去，心知贾母必是有要事要和她商量。只是她想不出到底有什么事让贾母如此郑重，心中暗暗猜测，贾母此次叫她来是不是要把内帐交给她？
    一个多时辰之后，王夫人从贾母房里出来，回到自己房里，从守夜的小丫鬟口里知道贾政又歇在了赵姨娘的房里，气上加气，将屋里伺候的全都撵了出去，拿着茶盅想往地下摔，又觉得不妥，这个时候摔东西，回头被贾母知道一定怀疑她这个儿媳对她心怀不满。环顾房里一圈，王夫人将所有易碎的东西跳了过去，并没有发现什么能砸的东西。只得恨恨的拽过金钱线蟒的大靠枕使劲捶了几下，藉以发泄心中的怒火。
    使劲发泄过后，王夫人大口喘着粗气，一时间鬓发横飞，满头大汗，眉眼狠厉，面目狰狞，宛如一个疯婆子。王夫人不想叫人进来看见她现在狼狈的模样，只是随意的用手拢了拢耳边的乱发，然后靠在秋香色的引枕上，呆呆的出神，忽然眉头一皱，计上心来。当下什么都顾不得，径自跳到地上，在箱笼里亲自翻找起来。
    查找了半晌，王夫人终于在她陪嫁的箱子里面找出她压箱的金镶玉首饰匣。打开里面，满满登登的一匣子首饰，这是王夫人自出嫁以来至今多年收藏的珍宝。匣里珍宝首饰金光闪闪，耀眼的光芒几乎能闪花人的双眼。王夫人在匣子底部翻出一个珠宝晶莹、黄金灿烂的璎珞来。手轻轻抚摸着金锁边上的花纹，她的嘴角露出一个诡异的微笑，心中做出了决定，转天就派人给嫁到金陵薛家的妹妹送信，一同送去的还有她才翻出来的金锁。
    贾敏根本不知道她送往贾府的节礼会惹出一连串的后继事件。当前她最首要的任务就是好好保胎，平安生下孩子。因此她每个月的月初和月中都要派人请大夫过府诊脉，当是作产检。可是这个时代的人想法和她大相迥异，因为她的举动，府里内外都认为她肚子里的孩子有危险，极有可能不保。就连过府的大夫也再三向她保证，腹中胎儿完好，她大可以不必如此紧张，只要按时喝安胎药即可，他们根本不需要来的如此频繁。
    贾敏和他们根本解释不清，也就懒得解释，反正你说你的，我做的我的。请大夫，你过府，我付诊费，对于大夫的说法只当耳边风，久而久之，大夫见她不停劝说，也就闭口不言，每月到了日子准时过府诊脉就是。而林海，更是对贾敏的行为听之任之，不加干涉。
    起初钱嬷嬷对此有些微词，不过听到府中传言之后，反而大力支持起来。因为她觉得这种传言可以降低几位姨娘对贾敏肚子里的关注。贾敏因为吃药对胎儿不好，所以除了最开始因为胎不稳需要吃药安胎之外，贾敏是从来都不喝药的，不管谁劝都不听。经过再三确认大夫说贾敏和肚中的胎儿一切安好，林海和钱嬷嬷也都败在她的坚持之下，孕妇最大，妥协了。
    虽然不喝药，可是不代表贾敏不关切腹中的孩子。她只是不认同这个时代的保胎方式而已。怀孕的女子是不能随随便便吃药的，在现代，就算是大夫给开药，也都是斟酌再三，尽量选择一些对孕妇没有影响的药物。但是至今医生也不能肯定，到底什么药物对胎儿一点都没影响在，我们所说的没影响，不过是影响微乎其微，可以忽略不计罢了。
    尽管中医在多年的传承中因为敝帚自珍、家族内传承、传男不传女种种陋习以至于到了现代中医已经在某些病症的治疗上断了传承，可是贾敏还是认为这个时代人的医术无法和现代的医术相比，因此她自然要更相信现代医生的话。
    在现代尽管贾敏还是单身女性一个，可是她母亲在找到第二春之后，作了高龄产妇，给她生了一个异父的弟弟，因此对于孕妇的一些禁忌，饮食习惯她还是有所了解的。所以贾敏把这两个时代的保胎知识结合在一起，努力保养，争取生下个平安健康的孩子。
    贾敏肚中这个孩子是过年前后有的，金秋十月分娩。春秋期间不像隆冬，正是吃食丰富的季节，一般想吃什么大都能吃到嘴，而林家又不缺钱。鸡鸭鱼肉、海产品、燕窝、各种蔬果……对孕妇有利的食物，只要贾敏想吃，厨房那边无不尽心准备，全力满足要求。所以在营养吸收方面，贾敏并不用担心摄取的不充足，而她又想得开，对肚子里的孩子是男是女并不在意，因此过了三个月的安全期，吃好、喝好、心情好的贾敏在肚子鼓起来的时候人也跟着发福，皮肤红润，气色很好。

 16、第十六章

    贾敏好胃口的吃掉了两碗碧粳米饭，桌上的四菜一汤也都消灭了大半。若不是钱嬷嬷拦着，她还想再添一碗。在钱嬷嬷的瞪视下，贾敏讪讪的放下手中的碗，她也知道自钱嬷嬷是为她好，这样毫无节制的吃下去，将来胎儿过大，于生育不利。
    钱嬷嬷端上早就预备好的陈皮酸梅消食茶，贾敏接过来慢慢地喝着。因为怀孕的缘故，贾敏白皙的肌肤上开始出现浮斑，她不肯为了美丽，用胭脂水粉来遮盖脸上的斑点，直接素颜朝天示人。因此可以清晰的看出贾敏的肤色不同于怀着黛玉时的暗哑枯黄，皮肤细腻光滑中透着红润，十足的好气色。
    贾敏喝完了茶，将盖碗放在一边，问道：“妈妈，你看前两天请来的这两位嬷嬷怎么样？”因为觉得黛玉的奶娘不得力，贾敏起意请个从宫里出来的教养嬷嬷来教导黛玉，从而取代王嬷嬷，陪伴黛玉成长。前几天家里请来两位一姓丁一姓古的嬷嬷，贾敏将她们交到了钱嬷嬷的手上，让她帮着掌掌眼。
    “两个都是好的。”钱嬷嬷想了想说：“只是这两位从幼时入宫一起被分到先皇宠妃那里，后来陪着大长公主出嫁，依旧在一块。前年长公主去世之后，她们被放出来，因为两位家里都无人可投，就结为异性姊妹，一起生活，相互扶持至今。太太不管选中她们之中的哪一位都是好的，只是她们不愿意分开。若是她们肯分开，也就不会这么久没找到愿意供养她们的人家了。”
    “哦？这倒不是问题，家里多养一口人还是养得起的。”贾敏有些意外的挑了挑眉，说：“不过两人要在一起，不分开是有些为难，可是我不相信这世上会没有人家能够同时供养她们？她们怎么至今还没找到合适的人家？”该不会她们有什么问题吧？
    钱嬷嬷叹了一声，说：“答应供奉她们的人家，家里的姑娘年纪都不小，该出嫁了。请她们除了教导一些礼仪规范之外，更多的是想着用她们多年争斗下来谋算的经验，以便姑娘出嫁后在婆媳、妯娌和姬妾的争斗中保持不败。只是她们这么些年跟在贵人身边，见识了太多的腥风血雨，不想一辈子都在勾心斗角，你防我，我防你中度过，现在只想着过点平静的日子。所以都婉拒了。若不是听说我们去请的人说大姑娘年纪幼小，算算等大姑娘长大成人出嫁，她们早已经老了，也算计不动了。否则还不会来呢。”
    贾敏笑道：“她们倒是厉害的，这才来了几天，就把我们家的事情知道了个七七八八。这么一番说辞不过是表明若是我想用她们对付老爷的那几房姨娘，她们独善其身，是绝不会趟这摊浑水的。”
    “府里的情形也无不可对人言的。请她们去的人少不了要简单介绍一下府里的情况，以她们的阅历听一闻二，从大概齐的情况就能把府里什么状况猜出个八九不离十。”钱嬷嬷还是信得过府里下人的嘴的，忍不住分辩道。
    贾敏道：“好了，我并没有怪罪的意思。就算我们不说，她们也是有眼睛看，有耳朵听的，只要在府里住上几天，该知道的也就知道了。不过还请妈妈将人带过来给我看看，若是真像妈妈说人不错，那么就留下吧。”
    钱嬷嬷答应着，出去招呼门口的小丫头把丁、古两位嬷嬷带到上房来。门帘一响，一前一后走进来两位四十岁左右的妈妈。两位身上收拾的干净整洁，头发也抿的一根发丝都不乱。往上面看去，前面的这位生的富态，圆脸宽额头，一双眼睛不笑而弯，似月牙，见之可亲。后面的这位身材高挑瘦削，长脸，两条深深的法令纹，嘴角下垂，一张脸严肃的很，看着似乎是个刻板严厉的。
    两位向贾敏请安问礼，动作一丝不苟。贾敏一一问过，前面的这位姓丁，后面的姓古。想了想，贾敏吩咐醉墨，让王嬷嬷把黛玉抱过来。
    等黛玉抱来，贾敏介绍大家彼此认识，说道。“我听钱妈妈说两位妈妈肯留在府上帮我教导玉儿，这里我先谢过了。只要两位妈妈肯用心做事，我定不负前言，府里一定奉养两位到老。只是目前我膝下只有这么一个女儿，所以请丁妈妈要先留在我身边些时日才行。”
    看见丁妈妈嘴唇翕动，似乎有话要说，贾敏又道：“钱妈妈和我说过你们的心思，我也明白你们的想法。放心，我不会强迫你们作你们不愿意的事情。我留下丁妈妈在身边，是暂时的。一是因为玉儿那里只要一个教养妈妈就足矣，二是等我肚子里这个，十月份出生，少不得还要丁妈妈跟着操心。”
    两人面对贾敏的安排，并无异议，应下了。贾敏看到黛玉如今已经吐字清晰，只是走路还不大稳当。皱了皱眉头，对王嬷嬷说：“今后让大姑娘多多下来走路，不要怕她摔跤，总是抱着她。”小孩子就是要摔打一些才结实。
    王嬷嬷看到贾敏给黛玉请来宫廷供奉，心中已不是滋味。又被贾敏当着新人的面训斥，心有不忿，不过嘴上还是乖乖称是。
    贾敏看出王嬷嬷的心思，叹了口气道：“我也知道你的心思。你服侍着玉儿，若是玉儿因为走路摔倒而哭，届时我听了会心疼，而且说不定还会怪罪于你，觉得你没有照看好玉儿。可是小孩子哪个不是这么走过来的，难道就为了怕摔跤而不走路了不成。”
    看见王嬷嬷沉默不语，贾敏知道她说到了事情的关键点。王嬷嬷的担心不无道理，不管她再怎么体面，都是个奴才，是服侍黛玉的，若是黛玉有个什么不好，她自然是第一责任人。
    贾敏看王嬷嬷的样子，叹道：“算了，回头把我这边做书房的西间收拾出来，地上铺上厚厚的毡毯，让玉儿搬到那去住，拘着她点，就在屋里学走路，摔在地上也不疼。在我眼前，我也更放心些。”顺便她也要看看新来的古嬷嬷。
    王嬷嬷答应着，和醉音带着古嬷嬷下去收拾东西，整理房间。贾敏往后一靠，歪在大靠枕上，神色带着几分疲累。丁妈妈消无声息的走到贾敏身后，伸出手来按摩上了她的太阳穴。
    “太太，去京里的人回来了，而且一起回来的还有太太娘家来人。”临波从外面进来回道。
    在丁妈妈的按摩下舒服的闭上眼睛的贾敏闻言有些意外，还带人回来了？睁开双眼，在钱嬷嬷的帮助下小心翼翼的坐起。说：“把人请进来。”
    在临波的带领下，赖嬷嬷带着林之孝家的从外面进来。临江搬来两把红木圆凳让她们坐下，醉墨端上两杯茶来。赖嬷嬷和林之孝家的给贾敏请过安，这才落座端起茶碗。
    贾敏向两人道过旅途劳累，又按照以往的经验问候了贾母及贾府众人安好。赖嬷嬷一一作答之后，从身上抽出一封信来，递了过来，说：“这是出发之前，老太太交给我的，吩咐我务必交到姑太太手上，还请姑太太亲览。”
    接过信，贾敏看见信件被火漆封的严严实实，有些纳闷，将封口小心翼翼的揭开，抽出信来一读，信中内容在她心中掀起惊涛骇浪。贾敏压下心中的震惊，将信件叠好，重新收起，问道：“这件事是老太太一个人的意思还是商量之后的结果？”
    “这事老太太和二太太提起过，二太太也没反对。”赖嬷嬷斟酌了一下，谨慎的说。
    贾敏点点头，表示知道了，对于赖嬷嬷的话不置可否。“嬷嬷一路舟车劳顿，一定疲累不堪，如今已然到达，还是到客房洗漱一番，歇歇才是。有什么事尽可以回头再说。”说完也不等赖嬷嬷说什么，直接叫临波将人带了下去。
    钱嬷嬷看见赖嬷嬷她们退下之后，凑到贾敏身边说：“太太，老太太信上……”
    “妈妈，我累了，我要睡一会儿。”贾敏毫不客气的打断钱嬷嬷，将身子歪倒在榻上，直接拽过杏花薄绫被盖在身上，闭上了眼睛，摆明不想谈这件事。
    钱嬷嬷看到贾敏的态度，也知趣的不再问，转身到西间帮着整理黛玉的房间。贾敏倒在榻上，心潮起伏，难以自抑。贾母来信上的那个建议在贾敏脑海中不断回放，她根本平静不下来。
    不能让妾室产下子嗣，免得威胁到她作为当家主母的地位。……这些话在贾敏和娘家来信中都已经是老生常谈了。只是贾敏怎么也没想到，贾母会提出这么一条建议：若是她一直无子，那么也不要让林海的其它姬妾生育，也不要想着替别人养孩子，待到黛玉成人，将她许给宝玉为妻，将来他们夫妻生下的孩子，挑一个承继林家宗祧。
    贾母的主意可谓狠绝老辣。首先贾敏若是像怀黛玉时那么忧心忡忡，为肚子里的孩子是男是女而担忧的话，那么贾母的这个主意可谓是一颗定心丸，有了这个后路，至少贾敏不会为自己一直无子而沮丧。而且，贾敏无子，其他妾室也一直未育，等到林海年纪大了，在房事上有心无力，按照贾母的安排，林家就等于落在贾敏生的黛玉手中。肉烂在一个锅里，贾敏就算没生儿子也没什么可怕的。
    其次，蒸蒸日上的林家是日落西山的贾家最大的臂助，将黛玉许给宝玉，无形中再次加深了贾林两家的关系。有黛玉这么个无形的人质在贾家，还有后继香灯的承诺，林家对贾家的臂助怎么可能不用心。贾府的利益和贾母的拳拳爱女之心全都兼顾到了，真可谓两全其美。
    如此一来，当初看书时，贾敏心中许多悬而未决的疑问全都得到了解释。
    难怪贾家在贾敏病逝后就急切的将黛玉接了过去，而且不避嫌疑的和宝玉在一起吃住。若是刚开始到贾家那段时间，还可以解释成两个孩子还小，暂可以不考虑男女大防的问题。但是他们长大之后，依旧如同幼时一般行事，难免让人猜疑。贾敏不相信贾家的人全都是眼瞎耳聋了不成，怎么会不考虑这些事，原来问题在这。
    难怪林海在贾敏死后不曾续弦，年将半百的他除了黛玉再无其他的孩子，自然会怀疑他本身子女缘薄。娶继室，不过是为了生子承继林家香火，教养黛玉。如今贾家已经把教养之责接了过去，林海又认为他“命中无子”，这样一来，这继室娶了又有何意？何况若是个跋扈刁蛮刻薄的，错待了黛玉岂不糟糕！何况将来黛玉生子归宗林家，林家香火，坟茔打扫、宗祠祭祀的问题已经得以解决，林海也没什么好担心的了，那么这个继室不娶也罢。
    不曾过继嗣子，首先是因为和林氏宗族那边早已分宗，而且彼此关系生硬，况且血缘也远了些。林家这一支又没其他房族，实在是不好过继。何况一旦过继成功，也就意味着林家不在属于黛玉，而是嗣子的，若是将来嗣子对黛玉好也就罢了，若是不好，岂不是引狼入室。再说过继的嗣子，终究不是自己的血脉，哪比得上黛玉生出的孩子，终究流着林家人的血。
    ……
    若是贾敏还是原来的那个贾敏，一定非常感激母亲对她的爱护之情，觉得贾母想的很周到，甚至会严格执行贾母为她做的筹谋行事。可惜，此贾敏早非彼贾敏，她早就知晓了未来黛玉在贾家的遭遇。因此面对贾母的这个计划的时候，震惊之余，忍不住笑贾母的天真。
    计划倒称的上是好计划。若是真的能够实施起来，虽说，贾敏一样从中得利，可是得益最大的虽是贾家。更何况，这个计划只完成贾敏这边的一半，到了贾母那里，卡住了，实施不下去了。贾母实在是高估了她对贾家和王夫人的掌控力，现在能够把他们握在手心里，不代表事情会一直都在她的掌控中。
    何况，贾母虽然是贾敏的母亲，但是她首先是贾家的老祖宗，因此行事第一个要考虑的就是贾家的利益，当其他利益和贾家利益相冲突时，不可避免的要给贾家利益让道，感情包括在内。你看她给贾敏出的主意中就把贾家放在了首要位置，因此，将来贾敏和林海相继亡故，纵然黛玉家世、容貌才情甚至嫁资都是上上之选，可是终究是孤女一枚。一旦出现比黛玉在利益上带给贾府更大的收益的人选，那么牺牲黛玉，背弃盟约又何尝不可。
    贾敏叹了一口，林家上下包括男女主人，最该记住的一条就是：这个世上最易变的就是人心，最难相信的亦是人心，包括至亲至近的人在内。
    一想到赖嬷嬷提到王夫人话里的迟疑，贾敏用脚趾头也能猜出，就算王夫人表面上迫于贾母的压力而没有直接反对，但是她心里绝不会愿意。无关大局，只是源于一个母亲的好恶。难怪书中黛玉刚入贾府，王夫人对她的态度就那么不友善，除了她和贾敏之间的嫌隙而迁怒之外，这件事应该也是原因之一。

 17、第十七章

    贾母信中的言语、王夫人和她的恩怨、还有书中黛玉一干人的命运在贾敏脑海里如同走马灯一般来回的过着。实在躺不住的贾敏无奈的起身唤人，在外间侍候的醉墨赶紧进来，道：“太太可是要喝茶？”贾敏摇摇头道：“我不渴，你把火折子给我拿来。”醉墨一怔，虽然不解贾敏青天白日的要这个做什么，不过还是把东西乖乖的递了过来。
    贾敏并没有把装在信封里的信件再看一次的意愿，她只是拿着装着信件的信封反复端详，似乎要从中看出一点端倪来。似乎觉得满意了，贾敏点燃火折子，将手中的信件对着燃着的火焰而点燃，看着它在手中静静地燃烧。烧了一会儿，贾敏忽然醒悟过来，忙把火灭掉，打开烧剩下的残骸，看到该留下的没有被烧毁，这才满意，从身上抽出帕子包好，妥当的收了起来。
    灭火的时候，贾敏用的是桌案上的雨过天晴色的汝窑茶盅里的残茶，淡褐色的水面上飘散烧毁的灰烬，贾敏对一旁的醉墨说：“把这个倒了，洗干净之后，这个茶盅不再使用，把它摆在最警醒的位置上，让人一进屋就能看见它。”
    醉墨有些不解的望望贾敏，点头答应着，把茶盅拿了下去，按照贾敏的吩咐处理。贾敏望着醉墨离去的身影，伸手摸上肚子，五个多月的孩子性别已经确定。虽然来府里诊脉的大夫有一手能够诊出胎儿是男是女的绝技，可是贾敏在他来作“产检”的时候从来没问过。
    钱嬷嬷她们只当贾敏担心问出来结果失望所以才按捺住不询问孩子的性别，根本没有考虑到贾敏并不在乎肚子里的孩子是男是女。可是今日，看过贾母的信之后，贾敏头一次生出了肚子里的孩子最好是个男孩的想法。
    晚间贾敏和林海吃饭的时候，她只提了一句贾母派人来看望他，丝毫没有提及贾母信中的言语。林海对这些事情一概不怎么理会，如今他的全部注意力都放在了前些日淘到的据说是唐代虞世南钩摹的东晋的大书法家王羲之的书法巅峰之作《兰亭序》。
    被誉为“中国行书第一帖”的《兰亭序》真迹因为被唐太宗陪葬于地下，目前市面上流传的大多是后人从仿本上临募下来的，无一胜过王羲之的原作。据传当年唐太宗得到真迹时曾诏当时书法名家赵模、冯承素、虞世南、褚遂良等人钩摹数个乱真副本，分赐亲贵近臣。而虞世南则是唐初书法家最优者，而且与王羲之七世孙智永和尚交好。因此据说他临慕之作可得原帖一半以上的精髓。
    前不久林海才从博古斋高价买下虞世南的仿作，整个人都沉溺其中，除了公事下衙之后就一头扎在书房中不出来，不眠不休，甚至连吃饭都要三催四请。为了不耽误来回走动的时间，林海要求把饭菜送到书房去，结果大多是怎么样送进去的怎么样拿出来。本来林海就是一手无缚鸡之力的书生，身体健康水平一般，不过好在家境富贵，病的时候不用担心无钱请医生。若是没有突如其来的灾病，活到这个世界的平均寿命还是有可能的。可是架不住他案牍劳顿之后又对自身精神世界的痴迷，入起迷来，根本不爱惜自己的身体。劝也劝不听，拉也拉不出来。贾敏甚至怀疑，若不是“正常起来”的林海深谙养生之道，他的身体早垮了。
    本来贾敏想着饭后和林海闲谈时，隐晦的说说她和王夫人的恩怨，暗示他，虽然贾家是她娘家，她这些年来对贾家也很好，但是从来没有把女儿嫁入贾府的意思。提前给林海打个预防针，免得真有那么一天，历史回到原有的轨道，她早亡，林家没有继承人，林海若是相信贾府给的承诺，将会害了黛玉。
    在贾敏看来，与其相信贾家，还不如相信一向疏于往来，而且祖上有嫌隙，血缘有些远的林氏族人。毕竟那么大的一个林氏宗族，还是有可能的找出一个忠厚老实值得托付的林家子弟的。况且林家自前朝就以书香传家，读书之人，受圣贤书影响，爱惜名声如同爱惜羽毛一样，为人行事总是贪鄙，多还是蒙着一层遮羞布，少不得还要顾及一点面皮，少有赤【裸】裸不加掩饰直接行事的。
    虽然选择林氏宗族也是无奈之举，可是贾敏认为怎么都比贾家要好。托付给林氏宗族，黛玉没准还有条活路，能够平安的长大，及至出嫁。可是一入贾家，黛玉真的是羊入虎口，有去无回。不说贾家素日里让黛玉过得是“一年三百六十五日，风霜雪剑严相逼”，单贾府背信悔诺之后，黛玉就算不为宝玉泪尽而亡，也注定一死。
    因为贾家不可能把黛玉嫁出去，黛玉没有了傲人的嫁资，又是孤女一个，没有母族可以依靠，她的婚事本就高不成低不就，不好选择。而一旦她出嫁，不管是什么样的人家，都不比黛玉不通世情，怎么会猜不出贾家贪墨林家家财之事？哪怕不上门讨要，单把此事传扬开来，一个欺凌弱女的名声，而且还是他家的血脉之亲，就算贾家的政敌不借此做文章，这么个不堪名声对本就处境堪忧的贾家也是一大打击。为了把危险扼杀在摇篮里，黛玉自然是要永久留在贾家，既然宝玉娶不了她，那么她只有一死了。
    只是贾敏看到林海食不知味的扒拉了一小碗饭，就急急忙忙的奔向书房。话到了嘴边又咽下，什么也没说。贾敏相信，就算这个时候她跟林海说什么，林海都会答应的好好的，其实根本是有听没入心，他的全部心神都在新来的字帖上。贾敏叹口气，吩咐醉墨回头往书房里送些滋补的汤水，提醒林海的贴身小厮观语让他盯着林海吃下去。
    一夜好眠，贾敏醒来，听醉墨说林海又在书房里消磨到半夜，若不是观语再三提醒他还要上衙办公，林海绝不肯去睡觉。贾敏无奈的摇摇头，对于这种状态的林海已经无语。提及他那些心爱之物，林海已经到了走火入魔，甚至在贾敏看来，林海对他那些爱物的看重都要超过妻女。
    吃过早饭，赖嬷嬷就带着林之孝家的来给贾敏请安。贾敏端着一盏党参黄芩蜜茶喝着。黛玉坐在一旁，两只小腿悬在空中，不耐烦的蹬着，喝着王嬷嬷喂的银耳雪梨百合羹。贾敏看见她们进来，赶紧示意王嬷嬷把黛玉带走。
    赖嬷嬷落座后仔细的端详了贾敏一番，笑道：“昨天太过劳累，以至于没有细看。如今瞧来，姑太太的气色可比怀着大姑娘的时候好的不是一点半点，这个肚子的孩子只怕是有福的，一定会让姑太太称心如意。”
    贾敏笑笑不语。肚子里的这个在三四个月的时候没少折腾，远比怀黛玉的时候闹得厉害。可是贾敏现在气色好，不过是因为她不像原主一样，在怀孕初期患得患失，盼着是个男孩，又担心不是男孩该怎么办？因此食欲不振，心情郁郁，以至于身体消瘦，胎儿发育迟缓。等到真的诊脉断出肚中的是女孩之后，贾敏失落极了，好不容易在钱嬷嬷的开解下，心思落定，想着只要能怀孕就好，争取下一胎得男。
    偏偏这个时候贾府送来消息添堵，贾赦之妻因病去世，似乎因为贾赦宠妾灭妻之事和她大嫂子的娘家闹得不可开交，最后事情落幕，两家决裂，老死不相往来。而中了进士袭了爵贾敬因贾赦之妻的死亡，再次感到人生无常，竟然抛家弃子，进了玄真观出家学道。一直把贾家视为依靠的贾敏得知之后，大受打击，口吐鲜血昏厥了过去。
    贾赦原配的娘家乃是世代书香，家族屡屡有出仕之人，虽然品级都不太高，难免让人轻看，但是多年经营下来，已经在中下级官员中编织出一张庞大的关系网。哪怕是身为高位显爵之家族也不敢小觑。当年贾代善不知费了多大的力气才帮着贾赦娶了这么一房对他大有臂助的妻子，如今事情这么一闹，亲戚做不成反成仇。
    自贾代化、贾代善长一辈去世，贾家的实力大不如前，贾赦只袭爵，并无官职在身。贾政不过恩荫一个从六品的小官，在朝堂上根本说不上话。科举出身并做到正四品太常寺少卿的贾敬毫无疑问是文字辈这一代的领头羊。贾家的兴起全都在贾敬的身上了，如今他这一出家学道，等于把贾家兴盛的担子交到了下一代玉字辈的手上，至少也要十几年之后了。
    贾敏早已经不是在家时懵懂无知的少女，嫁入林家之后，多年的历练和跟随林海在外使视野并不局限于一地，又饱读诗书让她的见识远在贾府其他人之上，这也是为什么贾母有事总要和她商量的原因。
    这两件事对贾府的打击而造成的严重性，贾敏比贾家所有人认识的都深。本来就因为怀的是女孩而心中忧虑的她看着娘家逐渐式微，丈夫官运亨通，此消彼长，担心未来的她自此愁眉不展。瘦弱的身体和忧虑的心情对胎儿及其不利。而因为刚收到贾家传来消息时她吐了血，更是让她虚弱的身体伤到了元气。在加上生产时胎位不正，难产，最终致使黛玉先天不足。
    可是如今贾敏早非那个把贾家心心念念挂在身上的那个人，说句不客气的话，贾家的死活于她何干？贾家若是出了事情，她不仅不会担心，不大肆庆贺已经很给面子了。尽管生育艰难，贾敏处境微妙，急盼着男丁来稳定地位，但是她依旧对肚中孩子性别想的开，而且有现代营养学作基础，大夫定时过来诊脉产检，贾敏吃的好，睡的好，保养的好，自然心宽体胖，面色红润。非怀着黛玉的时候能比。
    只说“称心如意”，不点明性别，是个会说话的，难怪在贾家的那么多奴仆中就赖家出人头地。不仅自立门户的，有自己的府邸和花园，他们的后人赖尚荣也捐上了前程最终跳出了奴才圈。不仅是因为赖嬷嬷是贾母的陪房，更是因为她会做人，否则贾府多的是比她更劳苦功高的奴才怎么就他们家熬了出来？比如当年对宁国公有救命之恩的焦大，两厢对比，看看人家混成什么样，再看看焦大混到了什么地步！
    贾敏把手中的茶一饮而尽，茶盏放到一边，拿出帕子擦了擦嘴，道：“那可借赖嬷嬷的吉言了，说起来我还没谢过赖嬷嬷呢，这么大的年纪，算上玉儿的那次，为了我这个肚子跑了两趟，真是让我生受不起。”
    赖嬷嬷脸上笑得堆成了一朵花，赶忙摆手说：“姑太太这话我可受不起，虽然我年纪大，可再怎么体面也不过是个奴才，有什么当不起当的起的。这两年腿脚还好，身子健朗，正好四处走动走动。况且我又是看着姑太太长大的，就是老太太不让我来，我还要请命呢。”
    贾敏笑笑不语，低头伸手拨动着后边的茶盅盖。最终还是赖嬷嬷沉不住气，开口：“老太太让我给姑太太问安，如今话已带到，信也送到，我们也该回去了，不知道姑太太可有什么话要和老太太说吗？”
    贾敏将目光从茶碗上收回，挑着眉，似笑非笑的看着赖嬷嬷说：“赖嬷嬷想问什么？”她不认为贾母会把信上提出的想法告诉赖嬷嬷，虽然贾母信任她，可是再信任也有个限度。
    而赖嬷嬷混到今天这个地位，也是有自知之明的，知道什么是她该知道的，什么是她不该知道的。信件用火漆严密的封着，又要她亲手交到贾敏手上，想必其中的内容不想被人得知，所以赖嬷嬷绝不会偷偷把信拆开偷看。不过，因为兹事体大，想来贾母把信交给她的时候曾经叮嘱过她什么，例如一定要贾敏回话之类的言语。
    “你回去告诉母亲，就说我知道了就是。”贾敏想了想，觉得为难一个什么都不知道的信差，和一个奴才较劲没意思，神色淡淡的说。
    啊？听了贾敏的言语，赖嬷嬷张目结舌，没想到贾敏竟然只说了这么一句话，连写封信带回去的意愿都没有。她不知道她这趟差事算是成功还是失败，一时之间不知道该怎么做。
    “你尽管把这句话带回去，母亲听了不会为难你的。”贾敏看到赖嬷嬷的模样，好心的有补充一句提点她。
    坐在赖嬷嬷身后的林之孝家的虽然在这次“探视”行动中一直保持沉默，一切以赖嬷嬷言行为准，可是她是心里有数的，听贾敏这么一说，自然知道如果不是贾母和贾敏她们母女之间有默契，就是贾母在信中所言兹事体大，贾敏一时之间还无法做出决断。不过不管是哪一种，都和她们无关，她们只要把信带到就可以了。
    因此林之孝家的从背后伸手悄悄的拽了拽赖嬷嬷的后衣襟。赖嬷嬷被林之孝骄傲的这么一拽，一下子就反应过来了，林之孝家的想到的她自然也想的到，刚才只不过是因为怕贾母怪罪于她，涉及到自身，当局者迷。因此赖嬷嬷赶忙说：“我哪里是担心自己，只不过想着姑太太和老太太多年未见，想必有很多话要说，如今只有这么一句话，因此才恍了神，还望姑太太莫怪。”
    贾敏无心理会赖嬷嬷话中是不是暗藏深意，只当表面意思理解，说：“该说的都包含在这句话里了，母亲听了之后必然会懂。等赖嬷嬷要走的时候，我这边大着肚子，身子沉不方便，因此就不亲身相送，让钱嬷嬷带我送别，还请赖嬷嬷不要怪我。”
    赖嬷嬷赶紧客气几句，和林之孝家的退了出去。贾敏目送着两人远去的背影，神色冷了下来。不知道贾母收到她让赖嬷嬷带去的话及听赖嬷嬷描述她的反应之后心里该做何想。会不会觉得贾敏生她的气，和她生分了。知道贾敏生气，贾母不会在自身找原因，没准心里反而会怪贾敏不知好歹，竟然不知道她完全是为了她好！
    只是贾母全然没想过她本是史家的女儿，为什么如今事事从贾府的利益出发考虑事情？贾敏若真是按照她的主意行事，那就说明她把自己先看做是贾家的女儿，其次才是林家妇！本末倒置，是个不折不扣的大傻瓜！

 18、第十八章

    清早，贾敏正对镜梳妆，钱嬷嬷从外面匆匆忙忙的进来，道：“太太，徐姨娘的家人又来了。”
    “来就来呗。”贾敏慵懒的打个呵欠，不甚在意的说道。她还没睡醒就被挖起来了。身为孕妇本就嗜睡，可是这个时代却是不能睡懒觉的，到了时间就必须起来，孕妇也没有特权。懒惰在这个时代可不是好名声，何况贾敏还是一个官家夫人。哪怕梳洗过后用过早餐再睡都没人笑话，让贾敏忍不住慨叹，就那么直接睡过去多好，干嘛还要起来折腾一遍，然后再睡，费二遍事。
    徐姨娘的家人来的勤算不得稀罕的事。差不多三五天就来一趟，最长的间隔也没超过七天去。贾敏无心理会她们上门的原因，尽管她们上门从不拜见她这个当家主母，贾敏也不以为意。也不知道她们来都跟徐姨娘说了什么，反正自此以后徐姨娘安静多了，就冲这，贾敏就什么都不计较了。
    不过钱嬷嬷对徐姨娘家人的态度倒是颇有微词，曾经在贾敏耳边嘀咕几次，想要贾敏拿出当家主母的威风给她们点颜色看看，但是都被贾敏以肚子为由给劝住了。不想和她们生气，不与她们一般见识。钱嬷嬷看了看贾敏的肚子，无可奈何的忍下，当前贾敏平安生产最重要。
    只是暂时忍耐并不代表钱嬷嬷对徐姨娘那边少了关注，因此贾敏不时听到钱嬷嬷向她报告一些诸如徐姨娘的家人给她带来一些调理身体的药材，据说喝了有助于女子怀胎，徐姨娘每天都煎服喝下等等相关的事体。
    贾敏起初还有点兴趣，后面听得都麻木了，不过看到钱嬷嬷每次报告的时候兴致勃勃的模样，她也不好意思给兴头上的钱嬷嬷泼上一盆冷水，打消她的积极性，不管怎么说钱嬷嬷的目的是为了她好。因此贾敏对钱嬷嬷的行为也就听之任之，就当调剂生活好了。
    “可是哪有这么早就上门的？该不会出了什么事吧？”钱嬷嬷看见贾敏不上心，有些疑虑的说。
    贾敏笑道：“就算出什么事情和我们有什么相干？”不是幸灾乐祸，只是贾敏真的不觉得徐家出了事情会和她联系到一起。
    钱嬷嬷想了想，也觉得贾敏的话有理，觉得自己有些大惊小怪了。把徐姨娘家人大清早上门的事情丢了开来，和醉墨、丁妈妈一起在外间摆早饭。
    贾敏梳洗完毕，起身准备出去吃早饭。徐姨娘突然披头散发的闯了进来，直冲的贾敏面前，高声道：“一定是你！是你，是你这个恶妇作了手脚，害了我家！……”
    徐姨娘面孔扭曲，表情狰狞，盯着贾敏的双眼宛如盯着猎物的毒蛇，阴森寒冷。“你个毒妇，见不得老爷对我好，怕我取代你的位置，竟然想出这样的绝户计。你不得好死，我和你拼了！”
    徐姨娘厉声咒骂着，突然弯下腰，一头对准贾敏的肚子顶了过去。她动作突然，而且又快，在场的谁都没想到徐姨娘会说着说着竟然动起手来。这个时代的女子讲究贞娴淑德，家族越大，地位越高越讲究。跟在贾敏身边的丫头婆子都是有体面的，生活在深宅大院中，哪里见过像徐姨娘这般身份竟然使出市井泼妇般的手段，不止动口还上手与人厮打，因此对于徐姨娘突如其来的出手，大多被这场变故吓得目瞪口呆。
    钱嬷嬷毕竟上了年纪，经过的事情多，虽然被徐姨娘的举止吓到了，率先反应过来，快步上前想拉住徐姨娘。只是她毕竟年老体衰，徐姨娘又是挟着一股勇往直前，不顾一切的气势行事，哪里是她能拦的住的，反而被徐姨娘带倒在地，崴了脚。倒在地上的钱嬷嬷眼睁睁的看到徐姨娘就要撞上贾敏的肚子，大惊失色，张皇失措地喊了一声“太太！”，声音尖利刺耳。
    贾敏虽然一开始被徐姨娘突如其来的言语给绕糊涂了，不明白发生了什么事，但是徐姨娘接着的动作让她明白了徐姨娘的目的。贾敏毕竟不同于这个时代大门不出二门不迈，经的事少，结交的都是和她差不多身份的大家闺秀，仓促之间她们在面对徐姨娘的举动会傻眼，会不知所措，因为所学的手段都用不上。
    在徐姨娘一向她扑过来，贾敏除了开始一怔，旋即就反应过来。只是身子笨重，不好移动，但是钱嬷嬷的拦阻帮她争取了一点时间，让她能够蹲下，用手撑地坐下。此刻她也顾不得什么风仪，好看不好看，双手护着肚子向右边滚过去。徐姨娘和贾敏身边还是隔着几步距离的，也为贾敏争取了时间，在徐姨娘冲过来的时候她躲了过去。
    徐姨娘扑了个空，因为去势太急，又往前冲了几步才停下脚步。等她站定，转过身想在对贾敏下手的时候，已经来不及。钱嬷嬷看见贾敏躲过徐姨娘的攻击，吊到嗓子眼的心回落下来，躺在地上扯着嗓子对站着发愣的丫头们喊：“你们都是死人呀，就不会拦住她！”
    虽然事发突然，可是大家已经反应过来，再加上钱嬷嬷的提醒，丫头们立刻涌上前，围住徐姨娘，拦阻她。徐姨娘拼命的挣扎，嘴里还不住的咒骂着：“你这个恶妇，毒妇，你伤天害理，不得好死……”
    能在贾敏房里伺候的都是有体面的丫头，她们平日里养尊处优，一个个娇滴滴的和大家小姐也差不了什么，力气自然不大。况且林家行事低调，身为当家主母的贾敏自怀孕之后不喜身边太多人伺候，因此整个房里伺候的除了钱嬷嬷和丁妈妈就是醉墨和临江临波三个。她们根本制不住张牙舞爪力挣扎的徐姨娘，醉墨猝不及防雪白的脸被徐姨娘尖尖的指甲划出一道深深的血痕。
    “咣当！”丁妈妈看见她们眼看就要制不住徐姨娘，知道若是被她挣脱，伤到了贾敏，那就糟了。眼睛瞄到了案上摆着的官窑青釉双耳瓜楞花瓶，当下也顾不得了，直接拿在手中对着徐姨娘的后脑砸去。
    徐姨娘受此袭击，大怒，伸手摸上后脑，只觉得黏黏的，回头看见丁妈妈手里拿着“凶器”还来不及收起，青色的瓶底还沾着血迹，当下转身想和丁妈妈算账。醉墨感觉脸上火辣辣的疼，虽然看不见，也知道伤口必然不小。要知道女儿家最重要的就是一张脸，因此担心被毁容的醉墨深恨徐姨娘的辣手，在她转身之际，伸脚踩上了徐姨娘的裙子，本来是拉着徐姨娘的手松开不算，还轻推了一把。
    徐姨娘被这么一拉，一绊，一推，又是转身之际，根本站不稳，直接摔倒在地。徐姨娘感觉自己要摔倒，两手乱爪，想要稳住身形，可是在场的谁也不肯扶住她，就连本来拉着她的临江临波两个看见她摔倒也松开了手。重重摔倒在地徐姨娘发出凄厉的一声尖叫，趴在地上无声无息了。从徐姨娘气势汹汹的闯进上房，到她摔倒在地上不过一两分钟的事情，可是在场的诸位却觉得仿佛有一辈子那么长。
    和徐姨娘比邻而居的几位姨娘看见徐姨娘一早就往上房去，带着看戏心态的她们以给贾敏请安为借口也往上房走来。只是她们没想到这戏结束的这么快，等她们慢悠悠的走到时，已经落幕了，正好看到徐姨娘摔倒在地，昏倒在地的一幕。
    田文两位姨娘看到这幅情景，又看到狼狈不堪的贾敏躺在地上，相视了一眼，彼此眼中都带着几分笑意。两位老姨娘看到这一幕，怔了一下，看到临江临波正把满身灰尘托着肚子的贾敏从地上扶起来，曾经身为贾敏丫头的章姨娘走上前，关切的问：“太太身子没问题吧？要不要请大夫看看？”
    站起来的贾敏只觉得肚子下坠的疼，听见章姨娘说话，翕动着嘴唇想要说什么，却什么也没说出来，眼前一黑，直接晕了过去。章姨娘正要说什么，突然尖叫起来，指着贾敏的身下结结巴巴的说：“血……血……太太她流血了……”
    钱嬷嬷正忍着脚上传来的钻心疼痛，扶着墙，咬着牙站起，听见章姨娘的叫声，手一抖，差点没又摔在在地，顺着章姨娘所指望过去，果然在贾敏身下已经滴滴答答的开始沥起血来，把她的身上的蓝裙都已经染红好大一块。吓得钱嬷嬷什么也不顾了，拐着脚，一步一步的跑到贾敏身边，一面扶着她在床上躺下，一面大声喝道：“还傻站在这里做什么，还不赶紧去请大夫！”
    原林海的通房丫头后升为姨娘的白惠玲指使着闻讯赶来的婆子们将倒在地上的徐姨娘抬起，送回房。没想到刚把徐姨娘抬起，就看到她倒着的那块身下有一片血渍，仔细看去，才发现，徐姨娘的身下也有鲜血流出，只不过她身上穿的是红裙，因此大家都没注意。
    刚才看到贾敏的情况，钱嬷嬷一急，忽略了脚下的疼痛，走了过来，如今安排妥当，脚下就支持不住，坐在圆凳上歇息。徐姨娘的情况自然也被她看在眼里，当着几位姨娘的面她脸上没有表露什么，吩咐丫头赶紧再给徐姨娘请位大夫来。
    贾敏再次醒来已经过午了，金色阳光透过纱楞照在身上，舒服而温暖。一醒来，贾敏就伸手摸上了肚子，感觉到肚子里的孩子还在，脸上露出一丝笑容。还好，还好，没事。
    看见贾敏醒了，一直坐在她身边守着的钱嬷嬷脸上露出笑容，说：“太太，放心，肚子里的哥儿稳妥的很。”给贾敏吃了定心丸之后，又道：“不过好险。大夫说若不是太太平素里保养的好，大夫来的又及时，这胎还不知道会怎么样呢。不过因为见了红，所以以后太太更要精心才是，为了大人和孩子，少不得还要好好休养一阵子。”
    贾敏点点头，心知这个时候是绝对要听医生的话，不能胡来。哪怕身强体壮的孕妇经过这么一折腾也危险，何况贾敏原来的底子并不好。
    “太太，徐姨娘也怀了身孕？”钱嬷嬷突然抛出一个“炸弹”来，吓了贾敏一大跳。不等贾敏说话，钱嬷嬷喜笑颜开的说：“可惜徐姨娘没福，小产了，好好的一个男胎都已经成型了，就这么没了。”虽然嘴里说着可惜，可是钱嬷嬷的神色却没有一点惋惜的模样。
    眉眼中带着几分狠厉，钱嬷嬷又道：“我们只当徐姨娘是个蠢的，却没想到她根本是‘扮猪吃老虎’，不声不响的有了身孕我们都不知道，而且只比太太的小了不到一个月。为了瞒过我们，用布条紧紧的勒住肚子，穿的衣服又宽松，以至于我们都看不出。我说这些日子她怎么这么安静，竟然连门都不不怎么出，她娘家人频频上门，说什么熬补身子易怀胎的药。我呸！压根就是保胎药。这些日子我们过于关注太太肚里的孩子，而且这么些年老爷的妾室都没怀上，我们就大意了，若不是她今闹上这么一场，我们都还被瞒的紧紧的，不知道她什么时候会说出来。”
    “她应该不会瞒多久了。”因徐姨娘怀孕的消息而震惊的贾敏思绪恢复正常，说：“四个多月的胎儿已能诊出性别，况且她肚子越来越大，长期用布带勒着肚子对胎儿也不好，又到了换夏装的时候，以夏装的轻薄哪里能够遮的住？所以若不是今天，只怕最近她也要和老爷说了。只是不知道她今天是怎么了？好好的闹这么一场是怎么回事？就算是想要对我的孩子不利，不想让他出生，也不至于亲自上阵，用这么笨的法子吧？”
    贾敏叹了一口气说：“如今倒好，我这边没怎么样，她那边却落了胎，真是赔了夫人又折兵，得不偿失。况且老爷是个讲规矩的，难不成她这样闹一场，闹得我滑了胎，老爷会放过她不成？”
    “她的想法简单的很，非常好猜。”钱嬷嬷撇撇嘴，推测着徐姨娘的想法：“她不过想着把肚子的那块肉当做保命符。若是太太没了孩子，老爷就算想罚她也得顾忌她肚子的孩子不是，而且那还是个男孩。为了孩子，老爷对她的惩罚只会轻拿轻放，不会伤筋动骨。等将来她把林家的男丁生下来，有儿子做依靠，总有她翻身的那一天。只可惜算盘打得震天响，落空喽！”最后一句带着几分幸灾乐祸。
    贾敏皱了皱眉头，总觉得徐姨娘隐瞒怀孕之事和她刚才的所作所为有些不对头，一个人既然能够心思缜密的在她和钱嬷嬷眼皮子底下把肚子藏起来四个多月，怎么在谋害她肚子的时候手段却是那么简单鲁莽，似乎有些不对头。
    徐姨娘背后应该藏着人！贾敏把她的猜测说给钱嬷嬷听。钱嬷嬷笑道：“我也觉得徐姨娘前后做事风格不符。我已经查清楚了，本来徐姨娘一直到她怀孕的时候就想着说出来，偏赶上她娘家来人看她。她嫡母在家的时候不待见她，可是如今她嫁到府上做二房，少不得要巴结她，因此就给她出了这么个主意。至于后面的行事则是徐姨娘自己的主意，否则谁会像她那么傻，亲身上阵，众目睽睽之下把把柄往太太手上送。还真当出了事，她肚子的孩子就能救她！不过她也是气急攻心，有情可原。”
    “什么意思？”贾敏没想到钱嬷嬷会帮着徐姨娘说起话来。钱嬷嬷道：“今早她娘家来人向她报信，她娘家被抄，哥哥和父亲被下了大狱。徐姨娘最看重的就是她这个官家身份，这么一来，她哪有不着急的。又听说是老爷下的命令，在她看来，根本是太太在老爷面前做手脚，添话，害的她娘家，一时气急，也就不管不顾了。”
    贾敏沉默了，她知道皇上把林海派到盐政上是为了整顿盐务，没想到他第一个开刀的人选是徐家。不过也可以理解，不管是在官场还是商场，徐家都根基浅薄。柿子捡软的捏，从薄弱之处着手是对的。不过也有可能徐家是盐政上的人推出来的替罪羊，但是不管哪种情况，只要罪证确凿，林海都不得不办，否则一顶徇私的帽子扣下来，林家没吃到羊肉反会惹一身骚。

 19、第十九章

    徐姨娘一直以她的出身为傲，并以此像贾敏叫板，如今一下被打落尘埃，再没有了与贾敏相争的资本不说，而且以后恐怕要对她处处低头，仰其鼻息吃饭。何况她怀有身孕，都说为母则强，就算为了孩子不争也得争。何况徐姨娘本身就不是省油的灯，有了孩子自然更变本加厉。
    虽说出嫁从夫，嫁出去的女儿泼出去的水，可是这个时代的女人失去了娘家等于没有根的浮萍。一下子从官家出身变成罪眷，天上地下的落差，把徐姨娘挟子争荣夸耀的希望化为泡影。娘家获罪入狱，希望成空的打击，都让她气急败坏，阵脚大乱，以至于头脑发昏，最后做出害人害己的事情来。
    人无害虎意，虎有伤人心。贾敏轻叹了口气，原著中林妹妹早早就没了母亲，虽然贾敏不知道她到底是因为什么早死。但是就她穿过来之后，感觉到的贾敏身体状况，认为很大的可能性就是本来身子就不是很好的贾敏因为娘家糟心事和与自家几位姨娘的过招让她伤神费心，又因为生产伤了身体。最终一病不起，从而导致身故。
    她也不知道贾敏肚子的孩子到底是不是原著中的那个夭折的男孩。如果是，以贾敏刚刚生产完不足一年又因为生黛玉而伤了元气，甚至被大夫认为很难怀孕的身体，再次怀孕生产贾敏根本是拿命去拼。挣扎着生下孩子，却不想小孩只活到三岁。不管孩子是正常还是非正常死亡，这对贾敏都根本是个灭绝性的打击，本来强自挣扎的她再也支持不住，病故。
    如果不是，林海的那个儿子是庶出。那么贾敏腹中的这个孩子不管是男是女书中都没有交代，不曾留下痕迹。那就是说这个孩子根本就不曾降临到这个世界，……孩子没了。贾敏小产了，流产对于母体的伤害更甚于生产。
    从年纪推算，贾敏的肚子和姨娘的月份相差并不大，因此这位姬妾怀孕就算是一开始隐瞒可是终有瞒不下去的那一天，贾敏总会知道这件事情。对于贾敏来说，不管这个消息是在她流产之前还是流产之后都不是好消息。因为这个消息，让处境微妙的她根本无法好好保养，这种情况对她虚弱的身体根本是雪上加霜。等到后来姨娘产子，对贾敏更是一大打击。后面贾敏少不了要和有子撑腰的姨娘勾心斗角，最终导致身体孱弱的她因过度耗心费神病亡。
    贾敏一穿过来，最先担心的就是寿命长短的问题。再加上钱嬷嬷时时在她耳边叮嘱，她把养好身子，生下个健康的孩子当做首要任务。毕竟身体是革命的本钱，有了好身体再谋划其它一切都来得及。
    何况贾敏自身牢牢把握着管家大权，采买、厨房等关键要地，更是被严防死守，杜绝了别人做手脚的可能。而且还有忠心的人手在一旁盯着，几位姨娘除了徐姨娘起初还闹上一闹，后来都安静了下来，这让贾敏尽管认识到处境微妙可是还是不由自主的产生了懈怠之心，认为在这种情况下她是安全的。几位姨娘就算有什么手段也掀不起什么大的风浪，一切都在可控制之内。想算账等她生产完后有的是时间，并不争这一时长短。
    不计较徐姨娘与娘家人频频往来，放任她的家人不拜见她这个当家主母。则是贾敏觉得，徐姨娘那个人是个没事还要搅出事来的人，她毕竟是当家主母，见一个姨娘，哪怕是正经的二房的家人，不管态度如何，徐姨娘都不会满意！届时徐姨娘因此闹了起来，她岂不是没事找事，给自己添气生！
    再者，对于这几位府里的这几位姨娘，不管是新的还是旧的，贾敏在心中一概把她们视作同事。大家共同给同一个老板——林海“打工”。可以说，贾敏的这种心态也是导致今日事件发生的原因之一。
    在人心叵测的职场中，就算有种种陷阱和委屈什么的，但是毕竟是在法治社会，大家都有分寸，根本到不了你死我活的地步。或者说贾敏面临的到不了那一步。
    父母离异在闭塞的山城里让贾敏被人指指点点；家境困顿，为了照顾病弱的母亲，小小年纪就为生活而和同学往来不多的她被孤立，被歧视……。面对女儿因此变得沉默甚至自卑起来，母亲尽量开导她，安慰她，教导她，让她以开朗乐观的态度去面对生活。并告诉她，海纳百川，有容乃大。
    如果不想接受人们蔑视的目光，那么就尽可能的把她们的目光变成仰望。百分之百的成绩之所以会让你有“木秀于林，风必摧之”的感受，那是因为别人只需要努力，也能获得和你一样的成绩。但是如果是百分之一百二十，或者二百，甚至更高的成绩呢？
    当你达到了一个别人就算努力也达不到的高度，让别人只能仰望的时候，你收获的就会是钦慕与艳羡，就算是有嘲讽和嫉妒也会藏在羡慕之后，因为你与他们不在一个世界，鹤立鸡群。成绩摆在那里，再多的酸话也无济于事。
    自此贾敏牢牢的记住了母亲的话，无论是在学业上还是工作上都出色亮眼到让人无法忽视她。学生时代单纯，防御能力低下的贾敏刚进职场的时候曾经被黑过一次，但是吃一堑长一智，自此她严密防守，完全不给他人可乘之机。后来她升了职，这个世界没有不想当将军的士兵，下面的同事在接受她领导的同时，心中自然也想着取而代之。完成工作之余的勾心斗角是少不了的，不过都在贾敏严密的防守下败下阵来。
    贾敏穿越过来，把姨娘上位视同为职员升职，因此无形中就看低了后宅争斗的手段。同时，作为穿越者，贾敏心态上也有着那么一点自得，觉得以她穿越的身份，尽可以俯视几位姨娘，总觉得可以完全控制她们，因此才有了生女儿也无所谓的言语。再加上她自认为已经做好守势，所以也就不惧他人的攻袭。哪里知道事态最终竟然脱离控制，被她瞧不上眼的愚昧无知的古代妇女摆了一道，差点酿成不可预知的灾祸。
    贾敏觉得徐姨娘的行为哪里有些不对劲，想了一下，脸色一变，问道：“什么时候我的屋子是谁都可以想进就进的了？早上守门的婆子和丫鬟是怎么回事？怎么就任徐姨娘那么堂而皇之的闯了进来，就算拦不住，鼻子下面总还长着嘴呢，难道就不会通报一声？总不会吞了哑药或者被谁掐住嗓子，发不出声来吧？”这里面一定有人做了手脚。
    钱嬷嬷看见贾敏终于反应了过来，叹了一口气说：“我当太太都不会问起这话来了！”没理会贾敏脸上讨好的笑容，道：“太太这边大夫一送走，事情落定。我就详详细细问过早上值班的丫鬟和婆子了。两个婆子去给大姑娘打盥洗的热水去了，剩下的两个小丫头一个被指使着到厨房看大姑娘的莲子红枣雪梨银耳汤，一个跟着涵容去小厨房取太太的党参杜仲八宝粥。”
    虽然贾敏严把厨房关，但是大厨房毕竟人多事乱，来来往往的，差不多人都可以进出，因此为了保险起见，她的吃食大部分都是小厨房做的。黛玉的汤和贾敏的粥都是养身的药膳，每日必吃的。但是怎么就这么巧，四个人仿佛约好了一般，掐着时间一起出去？
    就算想讨好上面，也得把本职做好才行，否则岂不是本末倒置？这是规矩，每个仆役在一进府接受教导的时候都再三强调的，不合格的根本不可能通过删选，这几个也都是老人的，贾敏不相信这几人会不知道，所以说这事蹊跷。
    对上贾敏探询的目光，钱嬷嬷怎么会不知道她想问什么，道：“是呀，我也觉得不可能那么巧，所以我仔细的盘问了半天。从而得知一大早涵容出来打发守门的小丫头看大姑娘的汤，说了句这个时辰大姑娘也该起了，偏跟前的人还没把水打来，少不得要派人去催。因此那两个婆子想着在太太跟前买好，不等吩咐就屁颠屁颠的要水去了。回头涵容因为一个人拿不了太太的早饭，就把另一个小丫头叫走了。”
    “哦？”贾敏摆弄着双手，目光盯着粉润的指甲，目光闪动，微挑着眉道：“这么说来这事和涵容有关系喽？”虽是疑问却是肯定的语气。
    钱嬷嬷迟疑了一下，才说：“我也说不好。若说没关系，这事也太巧了。若说有关系，平素里并没有见到她和徐姨娘那边有什么来往，况且徐姨娘家里的事我们还不知道，她消息怎么会比我们还灵通？我问了涵容，她说早上的时候她只是那么顺口一提，哪里会想到那两个婆子竟然撇了本职去取水。”
    贾敏翘起嘴角，似笑非笑的用讥讽的语气说道：“那就是说她说根本与她无关？”经过徐姨娘的事情，贾敏承认她有些杯弓蛇影，尽管对于涵容的消息灵通有些不可思议，但是她不相信涵容的无辜。
    钱嬷嬷看到贾敏的脸色，有些不安的帮涵容说话：“太太，这或许是巧合，涵容这个丫头老实懦弱，胆子小的很，她怎么也不会有这个胆子也没有机会和徐姨娘勾结在一起害太太。况且今早上徐姨娘的行为根本是娘家来人之后临时起意，涵容那个丫头早上差人的时候徐姨娘还没来，她哪里猜得到下一刻徐姨娘的行为，那样岂不是成神了。”
    钱嬷嬷在说服贾敏的同时也在说服她自己，其实她打心里愿意相信涵容与此事无关，毕竟涵容是她选上来的，也是她在贾敏跟前一力推荐的。若是涵容出了什么差错，钱嬷嬷不但脸面无光，而且表明她识人不清。
    贾敏轻笑了一下，没有辩驳钱嬷嬷。不仅是钱嬷嬷的话有几分道理，更是因为贾敏没有证据。她不能就这么红口白牙的定了涵容的罪，这样根本说服不了钱嬷嬷。如果贾敏坚持，钱嬷嬷会以为她是因为厌恶涵容才把徐姨娘的事和涵容联系在一起。
    贾敏不喜欢涵容，并不是像钱嬷嬷以为的那样，因为涵容是林海的通房。而是经过那次谈话之后，过后的几天，涵容跪地哭求贾敏留下她的时候给贾敏留下的感觉。那天贾敏正和林海一起逗弄黛玉，一家三口其乐融融。涵容突然从外面闯进来，哭的一树梨花压海棠，可怜兮兮的向贾敏哀求不要将她赶走。
    在和涵容谈话的时候，贾敏给她选择的机会，并没有说一定要涵容离开。但是涵容当时的表现，就好像贾敏本来想用涵容借腹生子，如今她怀了孕，用不上涵容了，就要把她一脚踢开。当时林海虽然没说话，可是看贾敏不满的眼神，贾敏就能感觉的出他就是那么想的。只不过他一直敬重她这个发妻，给她这个当家太太体面，如今贾敏又怀着身孕，涵容不过是一个连姨娘都不是的通房丫头，因此才没有直言贾敏的“善妒”，只是安抚住了涵容。
    本身贾敏对涵容打搅了他们夫妻与孩子之间的亲子活动就不满，再看到涵容那一副哭哭啼啼，一副被欺负的和qy剧里女主“小白花”的模样，更是让贾敏心中如同吞了一个苍蝇一般恶心。果然，虽然林海只是开口留下涵容，并没有说什么，但是贾敏宁愿他说些什么，正是他这种无言的行为才会带给人压力。涵容的言行给林海和贾敏的关系种下了一粒“种子”。偏贾敏对此还无法解释。就涵容的表现和两人地位的差距让她说了林海也不会相信，而且还有“越描越黑”之嫌。因为就连钱嬷嬷都不相信贾敏，也和林海一个想法。
    自此之后，尽管钱嬷嬷还是说着涵容的“好处”，可是贾敏对涵容却提高了警惕。不过因为涵容是属于她的人，又有林海的话留下了她，那么贾敏也不好打发了她，只能把她留在眼底看着。于此同时，贾敏虽然对涵容的事不加辩解，却尽力不让她与林海夫妻间被涵容种下的种子有生根发芽的那一天。就在她的努力颇有成效的时候，又出现了徐姨娘之事。真可谓“一波未平一波又起”。
    钱嬷嬷道：“不过太太，不管这事情是不是涵容做的，宁枉勿纵，毕竟她有这个嫌疑，还是把她冷一冷。最好把她放到一边去，我派人盯着她，这边的事情不要让她插手。毕竟太太这会儿实在是折腾不起了。”虽然钱嬷嬷从心里愿意相信涵容的无辜，但是涉及到贾敏的肚子，一切都得为之让路。
    贾敏有些惊讶钱嬷嬷对涵容的处置，与刚才帮着涵容说话的态度两厢矛盾，旋即明白过来。钱嬷嬷其实也不是不怀疑涵容，只是涵容还承担着一个“生子”的重任，在贾敏没有生产之前，这个人还得留着。毕竟在府里挑选出一个合适的，好拿捏，有宜男的婢女并不容易。留着她，若是贾敏生的是女孩，借她的肚子生子，将来处置了她，以她的“污点”想来贾敏就不会像原来那么坚持反对了。如此一来，岂不便宜。这次是大意，没想到内部出了问题。后面，在心有警惕的情况下，小心一点应对，也不用担心涵容再起什么波浪。免得弄来一个陌生人还得重新勘察。
    “徐姨娘那边老爷怎么说？”想明白之后贾敏也就不想再提涵容了，把话题绕到了徐姨娘的身上。
    钱嬷嬷听贾敏一问，有些生气的说：“老爷就在太太晕倒的时候过来一会儿，听大夫说太太无事之后就跑去看徐姨娘了。也不知道老爷是怎么想的，徐姨娘做出这么糊涂没天理的事情，要我说打杀了都不冤，偏偏老爷只是把她幽禁在院子里，其他的什么处置都没有不说，还请医问诊，关切的很。这叫什么事，太太可不能就这么轻饶过徐姨娘，一定要让老爷给太太个公道才是！”
    听到钱嬷嬷为自己抱不平，贾敏既高兴又无奈。高兴的是她心向着她，无奈的是她抓不住主次。可能是因为生活时代不同，所以有代沟。因此钱嬷嬷的想法，有的时候贾敏真的不敢苟同。虽然她在现代没有结婚，可以至少谈过几次恋爱，也被闺蜜拉着听过几次情感婚姻之类的讲座。虽然对于婚姻中夫妻相处她并不太懂，但是没吃过猪肉也看过猪跑，她知道公道是要讨的，但是现在却不是个好时机。
    在钱嬷嬷的想法里，贾敏的当家主母地位放在第一位，谁都不可以侵犯。哪怕是在这个夫贵妻荣的时代贾敏的丈夫——林海都不可以。为了这个当家主母的权威，钱嬷嬷会把她和林海的夫妻之情放在一边。有的时候，贾敏甚至怀疑，在钱嬷嬷这种思想引导下，贾敏和林海这对夫妻之间到底有没有感情？
    “妈妈，徐姨娘的行为是不可以原谅。不管在这场风波中，孰是孰非，只是我现在是好好的，徐姨娘那边却是流了产，而且还是个男胎。”贾敏在最后两个字上加了重音，叹道：“老爷年将四十无子，一直引为憾事，如今眼睁睁的看着一个儿子在眼前飞了，心中还不定多懊恼呢。正是在这种心情之下，明知道徐姨娘行为不当，对她就这么把他的儿子给弄没了，老爷也应该是生气的，甚至连我也有了不是，却没有对徐姨娘苛责，反而轻轻放下，可见老爷对这个无缘的孩子的爱重。所以这个时候，不管我做什么，哪怕是出现在他眼前，都是在提醒他刚刚失去个可承继香烟的男丁这一事实，是给他添堵。我去找老爷讨公道，公道是能讨到，但是我和老爷的感情……”她和林海之中还有个心怀叵测的涵容和几位姨娘，她绝不能给别人可乘之机。
    贾敏的话不说自明，钱嬷嬷听了之后，也深觉有理。本来被徐姨娘这么一吓已经够倒霉的了，再被迁怒岂不更糟糕。不过心犹不甘，恨恨的道：“难道就这么便宜了徐姨娘不成？若是如此，我可替太太委屈！”
    “不会的。等老爷情绪稳定下来，最后一定会给我个说法的，绝不会让我失了当家主母的体面。”贾敏笑道。她垂下眼帘，摸上肚子，心中暗道：不管林海怎么处置徐姨娘，他心中都是遗憾的。若是这胎是个男孩则罢，否则，林海会更加想着这个流掉的无缘的男胎。然后……贾敏抬头望天，她也不知道以后的事情会往什么方向演变。
    “太太，老爷来了。”临漪进来回道。跟着她的话林海从外面进来。贾敏忙起身迎接，林海摆手道：“太太身子不便，我们夫妻之间何必讲究这些虚礼。快坐，快坐。”
    林海坐到贾敏对面，仔仔细细的查看了一下贾敏的气色，说：“太太今日受惊了，不过现今看着气色还好，如今身子无碍吧？”贾敏忙道：“虽说受了些惊吓，可是并无大碍，肚子里的孩子也安全的很。”
    听到贾敏回答，林海长吐了一口气，转头问钱嬷嬷：“大夫最后怎么说？”显然还是有些不放心。钱嬷嬷赶紧答道：“回老爷，大夫说太太受了惊吓，需要好好调养一番，胎儿并没有受太大影响。大夫已经给开了药，说是先吃着，三天后在看看，若是那时无事就好了。”
    闻言林海了然的点点头，又关切的和贾敏说了几句话，然后脸露为难之色，道：“太太，我知道今日的事情是徐姨娘不对，她犯下大错，本该严惩一番才是。只是因为关系到前面的一些事务，所以暂时还不能动她。所以我先把她幽禁在她的住处，对外宣布她因为滑了胎，要养身子，不能随处乱走乱动。还请太太暂时帮我看顾一二。”
    听林海这么一说，钱嬷嬷急了，上前开口欲言，贾敏不动声色的一把拉住她，抢先道：“我当是什么事，老爷这么说，那就这么办吧。涉及到外面的事情，我虽不懂，想必重要的很，我帮不上忙，也不会添乱。”林海都这么说了，就算有什么委屈她也不能说了，不然就是不识大体了。
    对贾敏的应答，林海很满意，只是对上贾敏有些委屈的眼神，无奈的叹一声：“只是如此行事不免让太太受委屈了。在这里我先给太太赔礼了。”说着林海起身对贾敏施了一礼。贾敏赶忙起身躲了过去，嘴里连道：“不敢，不敢，实在是当不起——”
    不过林海坚持。两厢争执下，贾敏到底受了半礼。两人你来我往的又说了几句闲话，林海才起身离开。林海一走，钱嬷嬷就忍不不住了，急道：“太太，你也太好性了。当时出了事，老爷第一个去看的就是徐姨娘，如今又巴巴的来给徐姨娘讲情。你还说老爷过后会一定给你一个说法，你看看，说法来了，到如今老爷还护着那个贱人。太太可是林府的当家主母，如今又为府上子嗣绵延而辛苦，老爷这么作，把太太的脸面置于何地？简直踩到泥里去了！”
    贾敏叹了一口气，她也委屈，徐姨娘可是差点害死她和肚子的孩子，不管什么理由，如今让她这么逍遥，她怎么甘心？是，比起她，大人和孩子安好，徐姨娘流产了，可是，那是她自找的。但是这话能在林海面前说吗？不能，因为她要扮演一个大度的当家主母，不能在林海面前把妻妾之争揭露。
    没办法，如今形势比人强，贾敏只能把委屈往肚子咽，偏钱嬷嬷还在这里拿话扎人心，她强笑道：“妈妈，老爷也都说了，徐姨娘这事涉及到外面的事情，所以一时不能处置。你就别在这里给我添堵了。”不管林海是不是能做出“宠妾灭妻”的人，他已经给了贾敏一个这么做的理由，台阶已经搭下来，不管真假，贾敏只能相信，顺着走下来。但是她心里就是觉得憋屈的慌，不是为了林海，也不是为了徐姨娘，更多的是因为这个社会。
    钱嬷嬷心有不忿，正欲再言，看见贾敏灰暗的脸色，忙将话咽了回去，转而开解起贾敏来。

 20、第二十章

    贾敏挺着个肚子坐在榻上，仔细的检查着针线房里送来的小衣，感觉着布料的柔软舒适程度还有阵脚的细密，刚出生的婴儿皮肤最娇嫩，谨防被扎到。正和丁妈妈说笑着，比较着，外面人报：“老爷来了。”
    不等贾敏起身迎出去，林海已经从外面进来，一言不发，走到地下面西搭着银红撒花椅搭的一溜三张木圈椅中靠近贾敏的坐下。醉墨端着茶上来，贾敏忙接过去，亲手捧给林海，笑道：“老爷这时候过来可是有事？”
    林海轻咳一声，没有回答贾敏的问话，只是扫了一眼屋里的人。丁妈妈看林海的样子，知道他必然是和贾敏有什么私密言语要说，丢给醉墨一个眼色，给林海请过安，带着众小丫头一齐出去，在房门外站住。一面将房门掩了，拿着垫子坐在台阶上，所有的人一个不许进去。
    贾敏被林海的举动弄得有些摸不清头脑，不知道他要说什么，竟然屋里一个人都不能留，忙道：“老爷这般举止可是有什么要事和我说，竟然如此隐秘？”外面的是她几乎不插手，内院的是林海从来不管，实在想不通有什么事情需要这么神神秘秘的。
    林海揖手对贾敏施礼，然后道：“自太太入我林家门，一直安心打理后宅，这些年来家宅安宁何乐，使我于外面没有后顾之忧。太太的辛苦如海全都看在眼里，这里谢过了。”顿了一顿又道：“如今太太身怀六甲，虽然安胎养身是必须的，可是也不能疏忽后院的管理，毕竟太太还是府中的当家太太，有着管家之责。”若是管不过来，那么可以暂时交出一部分权力。
    贾敏不明林海言中之意，用手托着腰，将笨重的身子往里挪了挪说：“老爷这话是何意？我听不明白。虽然自怀孕之后，我是把管家之权分散了下去，再没有每一件事都亲力亲为，事事过问，可是也自认为这阵子管家没出什么大的差错，怎么会惹来老爷这么一席话，还望老爷解惑。”
    林海皱了皱眉，从衣袖里掏出一张纸，递给贾敏，说：“这是下面的人报上来，说是你的陪房佟力在外面打着太太的名义，包差揽事，并借此收受贿赂。夫人对此一无所知还是佟力如此行事根本就是夫人指使的？”
    不等贾敏辩解，林海又道：“这件事太太若是被蒙在鼓里也就罢了，不过是恶奴欺主，趁着夫人管家松懈，钻了空子。可是若是太太站在佟力背后，我倒要问问太太如此行事是为何？现今盐政上面这一摊子，如同一团乱麻，我还没有理清呢，太太贸贸然插手进来，哪里知道个子丑寅卯？为了一点儿私利损了大义不说，况且太太是我林家之妇，如此行事，必然会让人以为我不出面，却将太太推到前面。若是真让人觉得这些都是我在背后主使，岂不让人觉得我根本是监守自盗，如此一来，这麻烦可就大了……”
    贾敏双目一凝，直视林海，打断他的话说：“老爷在外为国为家辛劳，我虽愚鲁，但是绝不会拖老爷后腿。佟力如此行事若不是老爷今日说破，我根本毫不知情。我虽不堪，也读过几本书，是懂得礼义廉耻的，自然能分得清事情轻重，若是有此类事物哪里敢不与老爷商量，就擅专的。况且我与老爷结缡十余载，从无干涉外务之举。我若有这个心，也等不到今天才动手。正如老爷所说，我这边还有身孕，正是养精神的时候，何苦操这个闲心？难道在老爷的眼中，我是个爱黄白之物的人吗？
    本来林海也觉得贾敏不会做出这样的事来，可是佟力是贾敏的陪房，深受倚重，贾敏陪嫁过来的田庄商铺都是他管着。若说没有贾敏的意思，佟力如此行事也未免太胆大了些！况且这话说出去，只怕也没有几人会相信。佟力是贾敏深得倚重的亲信，在外人眼中，他的言行有的时候就代表贾敏，而贾敏又是林如海的夫人，在某种程度上代表着林海。
    幸亏林海得到的消息早，先一步在盯着他想抓他错缝的政敌之前把事情给抹平了，否则一旦揪出来，攀延下去，火可能会烧到林海身上，甚至干系到整个林家的前途和一家人的身家性命。
    林海犹豫了一下，又向贾敏确认到，“果真是佟力自作主张，你并没有牵涉进去？”虽然心中已经相信贾敏，不过事关重大，他不得不慎重。
    “绝对没有。”贾敏一口否认，“若是老爷不相信，尽可以将佟力传来与我对质，再说，老爷这个时候还护着我，给我体面，我岂是不识好歹的，怎么还敢隐瞒。”
    林海一进房，就打发了所有服侍的人，固然是因为佟力行事不管是不是秉承了贾敏的意思，终究是她的陪房，出了这种事，贾敏管家不利，而且因为人选还是她的人，更是大大的没脸。若是她的主意，那么更要不得了，所以林海才把人都撵出去，为的是给贾敏这个当家太太留体面。得知佟力所为后，贾敏就明白了林海的用意，心中自然感激。
    听贾敏这么一说，林海终于放下心来。他知道贾敏虽然出身以武发达的国公府，但是秉承了读书人的清高，对于钱财并不在意，当然因为家里富足，用不着为生计奔波。贾敏的性格中亦带着一点书生的高傲执拗，是她做的就是她做的，推诿抵赖的事情她不屑作。此刻贾敏都愿意和佟力对质，这说明她确实没有插手盐政上的事。否则，事情挑开，此刻她抵赖，真要对质起来，若是贾敏在背后指使，到时就不仅仅是丢了脸面的问题。如此蓄意相欺，失去了林海的信任，她根本无法在林家立足。
    不过林海也知道贾敏素日里最为护短，对于娘家最为维护，因此连带着她从娘家带过来的人在她的维护下，地位都要比林家一样的仆役高半级。她的陪房更是水涨船高，在林家甚至能和总管林重分庭抗礼。因此不知道这次贾敏会不会护着佟力。
    贾敏看穿了林海的心思，直言道：“事情该怎么办，老爷就怎么办，不必顾忌我。素日里我护着他们，是因为我觉得他们跟着我远离京城的亲人在外，只要不过分，我这个做主子自然要偏帮一些。但是如今他们做出这种明显背主，胆大妄为的行为，我哪里还能护着他们。我甚至想，若是当初我纵着他们，如今他们也不至于敢这么胆大包天，打着主家的名义在外恣意行事。因此这次我就把人交给老爷了，该怎么处置就怎么处置，不用顾忌我。”
    林海没想到贾敏竟然如此坦荡的把她旧日的小心思说了出来，而且也不用费一番口舌就这么直接把陪房交了出来。这有些不像贾敏的素日的行事风格，往常她可是护短到底的。林海忍不住怀疑贾敏这么做是不是想着“以退为进”。
    贾敏看出了林海的怀疑，反问过去：“老爷是不是不相信我？难道我在老爷眼中就是一个胡搅蛮缠，不识大体的？”顿了顿，解释道：“是，素日里我是有些护短，可是也分什么事。一些无关痛痒，鸡毛蒜皮的也就算了，如今这样关系到老爷官声和前途甚至我们整个林家难道我还不分青红皂白一味护短到底吗？我可是个小女子，没有那么大的肩膀抗得下这么大的担子。老爷若是不信，马上尽可以把人叫来，要打要杀，随老爷的意。”
    被贾敏的一席话，说的面子有些下不来的林海讪讪笑道：“那倒不必，太太说的话，我还是信的。如今事情已经查明，全是佟力一人所为，他留在外面的首尾也被我解决。所以我就把人交给太太了，不必走衙门了，免得平地起风波。”
    这事一开始他就没想到拿到外面处理，只是看贾敏的态度是她处置还是由他动手。家丑不可外扬，再说若是拿到外面去，佟力身为贾敏的陪房，若说他背后无人指使，只怕不会有人信，又该起波澜了，还是内部“消化”吧。
    贾敏也明白其中的弯弯绕，点点头。林海起身，拿出几张田契和地契说：“这是我派人到金陵办差时，无意得悉岳父家出手的庄子和铺子，我派人给买了下来。岳父家出了什么大事，竟然到了处置族中产业的地步？肥沃的田庄，地段和经营都很好的商铺虽称不上贱卖，可是也没卖上价钱。我身为女婿不好过问，回头你写封信问问，并把这些东西附上，还回去，至于这买下来的银钱就当我们孝敬岳母的。”
    说完，林海将手中的几张薄薄的纸张放在贾敏的手边。整整衣帽借口还要到衙门办公走了出去。贾敏翻了翻林海放下的东西，店铺她印象不深，但是对于这几处田庄她还都是知道的。特别是其中最大的那一块，跟贾家在金陵的祭田隔了几里地，是除了皇庄之外，贾家最大的庄子，有一百四十顷地。这庄子全都是七八两一亩的良田，旁边挨着运河，上好的水浇地，旱涝不愁，是贾家在金陵几处产业收益最丰的一处。每年连山地的出息，贾家至少能在这块庄子上拿到三四万两的收入。
    这块田地还是贾代善早年置办的，因为挨着祭田，打算作为祭产的。只不过当时中间那庄子是时任金陵府尹家的产业，贾代善惦记购买，和自家祭田连起来。只不过金陵府尹看穿贾代善的心思，要价太狠，比市价足足多了几倍。贾代善不肯做这个冤大头，强龙压不过地头蛇，再说能在“留都”任金陵府尹的身后也有背景，因此这事就耽搁下来。等到贾代善去世，这事也就无人再提。
    翻开着田地，发现无不是上好的田庄。贾敏有些纳闷，按道理说，这几年，贾家并无大事发生，怎么就开始贱卖起产业来了？一想到现在管家的是王夫人，贾敏恍然大悟，贾政虽然住在荣国府，可是将来他是要分出去的。荣国府是要贾赦继承，这让王夫人怎么甘心，自然要趁着她管家的时候多捞点儿。皇上赏赐的皇庄贾家只有使用权，没有处置权，那么只有把主意打在贾家自置的产业上。
    贾敏正翻看着几张店铺的地契，看见上面写的地址都还算是繁华地段。钱嬷嬷从外面进来了，贾敏看见她，举起手中的地契说：“看看我的好二嫂，这个家管的，竟然变卖家中产业做私房，真是好大的一只蛀虫！让她这么管下去，哪怕是皇帝的内库也能被掏空了。”何况贾家内囊已经上来了。
    钱嬷嬷听了，赶忙上前劝道：“太太，有什么烦心事都要放在一边，也别动气，为这生气不值得。好不好，怎么也看着你的肚子，大姑娘就是因为贾家的事生下来身子弱，过后太太为这掉了多少泪。若是这肚子里的这个也这样，回头可有的太太后悔的。”
    贾敏看到钱嬷嬷紧张的样子，笑道：“妈妈，放心，我早就想开了。要为这个生气，我早该被气死了。为这，我根本犯不上。”她不过顶着贾家女儿的皮，又不是真的贾敏，哪里会关系贾家的死活。
    钱嬷嬷根本不相信贾敏的言语，她可知道贾敏是多么紧张贾家，哪里是说不关心就不关心的。只当贾敏是被气急了，说的气话。钱嬷嬷不住的劝慰着，开解着。
    贾敏看到钱嬷嬷的样子，摇摇头。真不知道钱嬷嬷从哪里看出她生气来的，没看见她都把这件事当作笑谈来调侃了，怎么就是不相信呢。赶紧转移话题：“妈妈，你刚才进来脸色凝重，是不是有事和我说？”
    钱嬷嬷蠕动着嘴唇，欲言又止，脸上露出了为难的神色。贾敏看到她这般模样，无奈的说：“妈妈，你也别犹豫了。若是这事能瞒得了，只怕你一定会等我生产之后再说。可是既然你知道之后就想着来告诉我，想必这事是瞒不了，你就直说了吧。我保证不生气，不动怒就是。”
    贾敏的话一语中的，这事钱嬷嬷若是能瞒也就瞒下了，偏偏她知道根本瞒不住。在贾敏生产之前她一定会知道。如果是那样，还不如让贾敏早点知道，也能早些做准备，想出应对之策。
    “太太，我发现文姨娘已经有两个月没有换洗了。”自从出了徐姨娘在她眼皮子底下偷着怀孕之事后，钱嬷嬷对几位姨娘盯得更紧了，绝对不允许同样的错误发生，因此有了这个重大发现。
    啊？贾敏一怔，旋即反应过来：“她也有身孕了？几个月了？”神色平静无波。
    “这倒不清楚。”钱嬷嬷摇摇头，想了想说：“不过我估计应该有三个月了。”
    “添丁进口，是好事。”贾敏伸手抚上肚子，神色淡淡的说：“我肚子的这个要有个小一岁的弟弟或妹妹了。”
    “太太！”本来钱嬷嬷担心贾敏生气着急伤身的，可是看到贾敏一点也不急的模样，钱嬷嬷又不安心了，着急了，忍不住提醒的道：“要不要趁着别人还没发觉的时候，把这个孩子给……”做了个除去的手势，意思不言自明。
    贾敏想了想说：“不，先不急着动手。就算她能生下来，这个孩子能不能长大还两说。”从年纪推算，这个孩子又是书中没有出现的，那么如果她不动手的话，这个孩子会不会平安出生？贾敏很想看看。
    “太太说的也是。”钱嬷嬷想了想，又道：“只是文姨娘不比徐姨娘，她可是有心计的，我担心我们这个时候若是不动手，真等她把孩子生下来，这孩子还真能长大，我担心我们会没有动手的机会了。”
    “我本来也没打算对小孩子动手，不是有文姨娘嘛。”贾敏挑了挑眉头，说：“老爷膝下单薄，如今我想通了，多几个孩子也好。只是不能有想借着孩子挑事的大人碍眼就行。”
    钱嬷嬷想想，点点头说：“这倒也是。做主母的挑出姨娘的错，光明正大，就算是老爷也说不出什么。”对小孩子出手还是有伤阴骘。
    贾敏蹙起黛眉，叹了口气道：“况且这会子我们也无暇顾及文姨娘，妈妈先帮我把这边的事解决了再想其它。”把陪房佟力的事情讲给钱嬷嬷听。
    钱嬷嬷听了气得脸色通红，双目圆瞪，怒道：“这个眼皮子浅的家伙，竟然给太太惹出这样的事来，一点都不给太太作脸。真该打死他们才好……”
    大骂了佟力家的一通，钱嬷嬷旋即试探着问道：“不知道太太打算怎么处置他们一家？若是能够手下留情，还请太太抬抬手，放他们一马，毕竟他们是太太的陪房，若是太狠了也不像，而且难免让下面的人心凉。”
    贾敏冷笑道：“我倒是想抬手放过他们呢，可是他们可给我留余地了？幸亏老爷信我，知道我是什么样的人，否则，我岂不被他们拖累死？况且这些年我对他们难道还薄了，不说年节的封赏都是上上份，和总管林重一样，而且我陪嫁过来的庄子和铺子都交给他们打理，他们的女儿临湄在我房里虽是二等丫头，却领着一等大丫头的份例，小子被我放了出去，荐到学堂里读书。一家子大小吃穿都是公中的，他们还有什么不知足的，竟然把手伸那么长？连我都不敢做的事他们都有胆子干，真是厉害！”
    “太太对他们自然是好的。”钱嬷嬷赔笑着，说：“是他们自己不知足。按道理说纵然把他们打了杀了也不为过，只是他们毕竟是太太的陪房，况且帮着太太打理产业这么些年，没功劳也有苦劳，还请太太念在这点上，放他们一马吧。”
    贾敏扫了钱嬷嬷一眼，说：“我倒是有这个心，只是办不到。若是他们由老爷处置，我求求情，他们还有可能逃出生天。但是老爷把他们交到我的手中，说是给我面子，我的人由我处置，就因为这样，我只有严办的，没有往松里说的。毕竟老爷在那看着呢。”
    “不过……”贾敏口气一转，道：“回头我会派人去查佟力一家这么些年管田庄和铺子的帐，若是做的好，那么我网开一面，不过这府里是再没有他们呆的地。若是被我查出弊处，那么该怎么办就怎么办。”
    钱嬷嬷闻言松了一口气。她刚才为佟力一家求情，是担心贾敏护短，届时佟力家无事，她也可以卖个顺水人情。试探下来，贾敏决心要处置，钱嬷嬷还求情则是因为多年下来，两家有情分，还因为这么些年来，他们这些贾敏陪嫁过来的人，已经在贾府里形成一个小团体，虽然称不上一荣俱荣，一损俱损，但是若是有人没脸，这个团体也没光。
    贾敏看到钱嬷嬷放下心来的样子，心中冷笑。她刚才提出的建议，看似对佟力一家有利，其实正相反。以佟力的贪婪，都敢在盐政上伸手，在他管理田庄和商铺的时候不曾往里伸手才怪。贾敏平日里无事时翻看的账册，她可不是那不知道柴米油盐的，自然从中看出不少弊处，这还是明面上的，暗处的猫腻她还没查呢。
    自从把铺子和田庄交到佟力手里打理之后，贾敏除了刚开始几年还过问过问，到了后面就只问个大概收益数字就再也不过问了。她根本没有注意到，明明添了些产业，怎么收益和旧年没添的时候一样。就算一开始开的铺子不赚钱，也没有年年亏钱的。况且若是铺子总不赚钱，要么转出去，要么换个经营项目，没有一直那样开着往里补贴的道理。庄子也是，不是旱，就是涝，要不就是雹灾，根本没有好年景，或者种植的作物不对路，……反正就是收不来钱。
    穿越过来，贾敏早就想找个机会从里到外，连府上再陪嫁一起整顿一下，只是一直没有好借口，不好突兀行事。免得大肆行事惹人怀疑，只是简单的将管家之权分散了一下。如今机会送上来，她怎么肯放过。

 21、第廿一章

    一名刚从上房出来的细眉细眼衣着整洁的中年妇人沿着后街，走向了林府后宅一排专门供府中仆役的居处。路上认识她的人不住的向她打招呼“万宪家的，回家了。”万宪家的含笑也一一与打招呼的人的应答。
    万宪家的拐进一家收拾利落整齐的独门小院。院中三间青砖正房，东屋由婆婆带着孙子孙女住，西间住着万宪夫妻俩。中间这间既是待客的地方也是一家吃饭的饭厅。万宪家的回来，正赶上婆婆从设在厢房的厨房里将做好的饭菜往饭桌上端。她跟婆婆打声招呼，洗了手，帮着端饭端菜。
    将蒸好的馒头捡了满满一盘子，万宪家的端着走进饭厅。家人已经坐在饭桌前吃上了。万宪家的把盘子放在饭桌上，盛了一碗粥，坐在丈夫下首吃饭。
    她婆婆抱着四岁的孙女，一面喂孙女吃饭，一面问：“万宪家，上午拜见太太，太太和你说了些什么，都到了晌午才回来。”万宪家的曾经是是贾敏的陪嫁丫头，如今在茶水房当差。
    万宪家的赶紧把咬了一口的馒头放下，说：“婆母就算不问，我也正想说呢。今天太太透了个意思，想要把府上大肆整顿一番。府上设置的采买可能要蠲几位，只肯留下一两个老实的。我想着孩子他爸也在采买上，要不要托人换个职位，否则要是被撤换掉，到时再找，时间不宽裕，不一定能补上好差事。”
    婆婆闻言，白了她一眼道：“再找什么差事能够比得上采买这块的油水大？家里吃的穿的用的，采买时手松一松全都不用花钱了。何况还有那些饶头、商家四时节礼、前后差价……一年少说进账也有百多两银子，你说说满府里什么差事能比得上这个差事差轻钱多？就算太太再厉害，把别人都撤了也不能换下宪儿，我可是奶过老爷的！”
    挨了一顿呲，万宪家的低头不言语，三口两口的吃完饭，收拾干净。和婆婆打过招呼后就赶紧上差去了。晚上回来，夫妻两个上床睡觉，万宪家的轻轻捅了捅丈夫的胳膊，轻声说：“你可别听母亲的，婆婆是老爷的奶嬷嬷不假，但是管家的是太太。太太提前露个消息给我们，就说明这采买上你绝对是呆不住了。真要被免了差事，你又没找到合适的差事，难道就呆在家里吗？家里虽有积蓄，可也不能坐吃山空，何况几个孩子还小，长大之后嫁娶都要钱，积蓄绝不能动！”
    万宪家的含含糊糊的应了一声，并没有把妻子的叮嘱放在心上。在他看来，这次整顿没什么大不了的，逃不过雷声大雨点小的命运。就算采买的差事保不住了，想干什么，只要母亲出面，往老爷那里求一求，再找个好差事也难不倒哪去。
    府里内外，也都没把贾敏的这次整顿当回事。大家私底下都认为，贾敏只不过是借此机会将管家的权力再一次集中，将府里上下牢牢的握在她的手中而已。谁都没想到贾敏的这次整顿这么大刀阔斧，甚至可以称得上是一次改革。
    在林府本来的规矩上，贾敏将府中上至管事下至最低仆役们的职责尽量明确，落实到纸上。责权分明，出了事故也是追责到人，顶头管事的负连带责任。责权分明，管理一条龙。当然，写明该做什么的同时也注明什么不该做，什么职司的人活动范围在哪里，不得随意议论或泄露主子的家事等等。按照府里的规定，所有仆役每季两套衣服，贾敏干脆把它定为工作服。除了二等以上的仆役和管事不受约束，其他人统一着装。
    若有违犯，分别有训斥、罚跪、罚月钱、挨板子、撵出去五个处罚等级。其实还有立时处死这一处罚，只是为了显示主家仁慈宽厚厚，不好将这一条落实到明面上，反正所有奴才的性命都捏在主子手里，可任意拿捏，因此虽没写明，但是大家也都心知肚明。
    撵出去又视情节严重分赶去庄子做活，让家人接回去，驱逐发卖三种处罚手段。赶到庄子做活辛苦些，累些，倒也能安稳过一辈子。驱逐发卖则是卖到偏远蛮荒地区，或者盐场矿场做工等等，其实根本等于死路一条。与其受尽折磨而死，还不如即刻就死了呢。但是俗话又说“好死不如赖活着”，所以若不是下人掌握了主家不能向外言明的阴私，通常主子们喜欢这种处置方式，不伤阴鸷不说，而且还能博得仁善的好名声。
    至于让家人接回去又分两种外面的和家里的两种。从外面买来的，让家人接回去的时候，不但要返还身价银子，还有交出这些年的得的月钱及府上穿衣吃饭等费用。交不起的，则有另行处置办法。家生子回到家里，不但要赔补这些年当差的费用，虽然被撵出去了，可是在名册上依旧是主家的奴才，所以不能到外面做工，而且婚配的权力掌握在主子手中，所以根本等于在家孤老到死。
    府里的人今后犯错都会记录在案，因为什么事情受什么样的处罚，认错态度如何，是否改正，全部记录。若是重复犯错，屡教不改，或者没完没了的犯些小错，次数多了这样的“滚刀肉”一样被清除出府。年底以此为依据制定最终的奖惩。
    外务由大总管林重在理，林起、林超襄理协助。林重的父亲老管家林奕负责监督训斥。内务则由管事妈妈将处理，她们办不了的再回报给林敏处理。严肃着一张脸令人望而生畏的丁妈妈掌管内院丫头、婆子和管事妈妈的奖惩。经过这么一整治，管理上条理分明，人人行事有章程，赏罚有根据，府内外立刻规整许多，清净不少。
    给府里的人制定了简单的人事档案后。贾敏还在门房设立了访客登记表。上面按照她记忆中的设置表格：年月日，哪个府上的，来了几个人，什么事由，送了什么东西，什么时辰来的，什么时辰走的等等。
    厚厚的一本登记表下面都标注着页数，每写满一本交到贾敏处换取新的。若有污损、涂抹、少页，门房若没有合适的理由，全家跟着遭殃。中途换班交接的时候，填好交接手册。有人交接时，交接的两人按照登记表使用情况在交接册子上注明交接的时间、登记表的页数、使用到了第几行。若是有人中途领取也比照交接办理。领取人在交接册子和登记薄的当前页签名画押。
    各个房里也设计了一个登记薄。衣裳和首饰类似于门房登记表的表格登记。哪一件在何时何地用了，何时归还，谁经的手，哪件衣服送洗，谁接的活，哪件首饰修理翻新，又是谁送去的，送去了哪家。什么时候把什么赏赐给谁谁……洋洋洒洒，细节全都记录在案。
    哪个环节出了差错，一看便知。房里的古玩、字画、器皿、药材……库里的东西，全都比照前面办理。自此以后上岗的，前面的差错、疏漏、谬误皆与其无关，若是日后查点起来，再出了岔子，那么就是要负全责。关于赔补贾敏也拟定了一个详细的章程，一时还不清不要紧，分期还，扣除衣食费用，剩下的月钱用来赔偿，什么时候还完什么再领犯了偷盗之罪的处罚。如此一来，震慑了府里手脚不干净的，谁也不愿意做一辈子白工，没钱不说，最后临了再背个偷窃的罪名。
    贾敏又将扬州地面上的商铺按照衣食住行分类，然后直接上门与其商量让他们定下日子每月固定往府里送所需的东西，去下个月的单子。商家欣喜免去了采买中间的盘剥，而林家不仅省了钱，而且东西还不比买办买来差，甚至质量更在其上。采买被贾敏砍得只剩下素来老实的两个人，防的是一时有什么突然要用的、要紧的、急需的或者有什么东西不凑手，让他们出去采购，而且他们还有一个职责，就是每个月月底算账的时候要把外面各种物件的时令价钱报告给贾敏一次。
    从上到下，让贾敏这么整顿过后，好多职位都需要识字的，因此府中读书识字的为差事第一选择。尽管林家是书香门第，可是也有好多仆役并不是认字，因此贾敏紧着门房这些急需岗位安排。最后像仓库这类的，因为要将里里外外清理一遍，需花费些时日，所以可以暂缓。不过贾敏已经安排人在晚上教导仆役读书识字，暂时上岗薪资为正式的一半，在接受教育后，需通过考核才能留下，否则，不予转正。每人一共三次考核机会，都没通过的话，调离原岗位。
    职位明确之后，一下子多了不少人。贾敏将各个岗位安排完毕，剩下的不识字，余出来的人，给了两个选择，一个是到庄子里去做活，或者选择坐更巡夜之类的活计。一个是每人十两遣散银子，发还身契。安排职位的时候，考虑读书识字的同时也尽量考虑安排在原有的岗位上，做生不如作熟。
    因为职权分明，不同于以前的大锅饭，各个管事对手下又负有连带责任，因此都挑老实肯干的留下，那些平日里偷懒耍滑混日子的一概不要。所以余下的人除了那些老实蠢笨的，离开府里无法谋生的选择留下，那些奸猾的大都选择离开，如此一来，府中的风气更上一层楼，这倒是意外之喜。
    在这次整顿中，万宪果然在被削减之列，万嬷嬷腆着脸去求林海，林海素来不管后院之事，因此把人带给了贾敏。贾敏对万嬷嬷倒是笑脸相对，只是不松口，说现在没有合适的差事安排，不如等等再说。失望而归的万嬷嬷回到家催着儿媳到贾敏那里求情。万宪家的看见因为没听她的话，丢了差事呆在家里的丈夫，无奈的叹口气。
    万宪家的带着一小篓樱桃来到茶水房，将樱桃洗干净，装在粉彩福禄寿高脚大托盘里，捧着来到正房。走到门口，正好碰见醉墨从里面出来，忙陪着笑问：“醉墨姑娘，太太房里可有人，我这会子进去行吗？”
    醉墨知道万宪家的此来为何，轻轻摆摆手说：“万嫂子要是不急，就先等等的好，刚才临湄闯了进去，正哭求太太呢。”醉墨刚开始进来的时候是被临湄的母亲佟力家的挑上来，而且佟力家的也很照顾她。后来临湄进来，和醉墨两人一起在贾敏身边当差，两个人最要好。多年的情谊及佟力家的对她的照顾，让醉墨她实在不忍心看到临湄的下场，但是也知道贾敏拿定了主意，任谁求情也没用。所以看见临湄摆脱看守到上房来的时候，醉墨就给临湄一个机会，希望她能够在贾敏那里求得一线生机。
    万宪家的听说临湄在里面，心中暗暗叫苦，她这趟来的不巧。贾敏对她的陪房很是信任，可是这次却查出他们贪墨了万余两，这数字让人听了都不由得暗自咋舌。太太为此大为光火，一家子被关了起来，只等着人牙子上门发卖呢。不知道这醉音怎么跑了出来，到贾敏这里求情……
    万宪家的心中正暗自嘀咕的时候，里屋贾敏怒道：“外面的人都是死人不成？连一个人都看不住，竟然让她这么闯进来，赶紧把她给我拉出去！别在这里哭哭啼啼的，哭的我脑仁疼！”
    见贾敏发怒，赶紧跑进几个媳妇婆子将哭的鼻涕眼泪糊了一脸的临湄拉了出来，临湄挣扎着，犹自不肯放弃，还哭喊“太太……呜呜……”，希望能够手下超生。醉墨看到临湄被堵着嘴巴拖出去的狼狈模样，心中凄然，忍下眼中“物伤其类”的泪水，进屋。
    贾敏手轻抚上太阳穴，对屋里的丁妈妈说：“丁妈妈，看守佟力一家的仆妇每人二十板子，扣三个月的月钱。”转头对走进来的醉墨说：“醉墨，你念着姐妹之情是好的，可是你看见临湄逃出来，竟然不报告，反而把她带进来，当这里是什么地？去，顶着水盆到外面跪两个时辰。把规矩好好学学。扣一个月的月钱。”
    万宪家的跟在醉墨后面进了屋，看到正好撞到了贾敏气头上，心中慨叹这次是不是要无功而返的时候，正要退出去的时候，被贾敏一眼瞄见。，叫住：“曼风，你畏畏缩缩的在那里做什么？”
    被发现了！万宪家的陪着笑，举起手中的托盘说：“我家的在外面得了些樱桃，虽然不是什么稀罕物，可是这会子樱桃早都下市，过了吃樱桃的时节，因此我想着给太太送点，尝尝鲜。”
    贾敏示意她把东西端上来，放到桌上。盘中樱桃又大又圆，红红的披着水珠甚是喜人，这个时节的樱桃都出自深山，价钱高也就罢了，最是难得两字，因此万宪家的送来这些可见真是费了心思。
    捻了一颗放到嘴里，酸甜可口，让因为怀孕胃口有些不振的贾敏食欲大开。贾敏又捏了一颗放入嘴中，扫了一眼站在一旁的万宪家的说：“你是为你家的那位来的吧？”老妈不行，媳妇出场。
    “太太既然知道了，何必再问。”万宪家的苦笑道：“当初太太和我说的时候，我回家也不是没说，只是他们都听不进去。如今不老不小的汉子呆在家里，总不是个事，少不得求太太赏个差事。”
    “差事？”贾敏笑道：“有呀，如今坐更上夜的人还缺着呢，排三班人不够，只能排两班，他过来马上就可以当差。”
    万宪家羞愧的脸色涨红，有些难堪的说道：“太太！我们家的那位原来好歹也是采买上头的，如今虽说下来了，怎么也不能去坐夜打更，那也……”这个差事我们家的不作。
    贾敏知道万宪家的什么意思，她也能理解，就算在现代，不是还有很多坐办公室的赚一千多瞧不起蹲车间赚五六千的。何况在这个等级分明的社会，若是让万宪坐更上夜，他宁愿在家呆着，面子和身段哪里是那么容易放得下的。
    贾敏叹了口气说：“佟力一家原本帮我打理陪嫁，如今他们出了事。我把铺子和田庄分开了，把原来的二管事提了上来打理铺子，田庄这边还缺个人，你家的先到这里试试吧。只是若是他像采买上那样做手脚，佟力一家的今日就是你们的明日！”最后一句话贾敏厉声说道。既然要用万宪，她得先敲打敲打他及他的家人。万宪做采买的时候，手脚并不干净，只是他胆子不大，不敢拿太多。
    大户人家里，经手办差的人总要赚些好处，分润一二，这个是在允许范围内的。贾敏知道，也无意改变这个规则，但是做主子的要让他们知道，这笔钱他们拿了，上面心中有数，让他们心中警醒着。否则，他们的胆子就会变得越来越大，从开始的一两文，甚至有可能变成一两千。
    给丈夫求得了好差事，万宪家的心中欢喜，面对贾敏的警告，忙不迭的作着保证：“太太放心，我家的那位没那个胆子，绝对不会做出那样的事。我也会盯着他，不让他做出这样的事来，太太尽管放心就是。”
    贾敏“打了一个巴掌，又给一个甜枣”，直视着万宪家的，语带真诚的说：“除了已经去了的轻雾，外聘出去如今远在山东的娇云，作了姨娘的寒烟，当初我陪嫁过来的几个丫头就只剩下飞雨和曼风你们两个。只要你们心中有我，我绝不会亏待你们，视作我的左膀右臂，所以千万不要让我失望。”

 22、第廿二章

    西跨院内，文姨娘正在打棋谱，盘面上黑子占优，白子岌岌可危，她手中捏着一枚白子迟迟不能下落，竭力想从被黑子包围的情况下，给白子找一条生路。正思考时，外面传来田姨娘娇媚的声音：“文妹妹，可在房里？我进来了？”若是再做什么不能让我看的尽快收起。
    文姨娘经手中捏着的白子丢回棋盒，起身迎客，笑道：“田姐姐何必这么客气，尽管进来就是，我这里可一向事无不对人言，从不遮遮掩掩的。”小小的反击回去。
    田姨娘风姿袅袅的走了进来，脱去外面的大衣裳，也不待文姨娘让座，径自坐在刚才文姨娘坐的绣墩上，目光扫过棋盘，故作惊讶的叹道：“哎呀，文妹妹这白子被人围追堵截，可是就快输了。文妹妹可想到什么脱困的好办法？”
    文姨娘笑笑，道：“我是个愚钝的，能有什么好法子。输了就输了吧。大不了再下一盘就是。”一副把输赢并不放在心上全然不以为意的模样。从文家跟过来的丫鬟连翘端上茶来，文姨娘赶忙让道：“田姐姐，尝尝这茶。这是今年的新茶，明前的，太太赏的，尝尝味如何？”把话题转过，并不想在刚才的话题上多作纠缠。
    田姨娘从连翘的手上接过茶盏，，尝了一口道：“味道还不错，只是我还是喜欢明后的。”似乎为了证明她的话，把只喝了一口的杯子放到一边，再也不碰。
    此行田姨娘是有目的的，自然不肯兜兜转转的浪费时间，眼珠一转，道：“文妹妹是爱棋的，棋艺高超，我自愧不如。这下棋输了也就输了，大不了，找出输在哪里，翻盘重来，或者重新下一盘。但是人生中有的事情可比不得下棋，既然已经往前走了，就没有回头路，想重头再来也没那个可能。唉——”
    面对田姨娘的慨叹，文姨娘没有接话，默默的品着茶。田姨娘见文姨娘没有接话，急了，忙道：“文妹妹，你是个什么意思，到底说句话呀。可不能让姐姐我在这里唱独角戏吧？”
    文姨娘装傻充愣的问道：“田姐姐是什么意思，我没听明白。”
    田姨娘被文姨娘的话噎了个半死，明知道她在跟自己装傻，但是她就是没办法。在心机上她根本不是文姨娘的对手，这点认知是以前无数次交手得到的教训。
    田姨娘恨恨的甩了一下帕子，当下也不遮遮掩掩，直接把目的说出来：“文妹妹尽管装傻吧，我们这些做姨娘的，在太太的手底下伏低做小讨生活。要想过得舒服，除了要讨好太太，还要利用机会，能够在府中安插下人手，能有一定的权力。否则，单凭太太的恩赐讨生活，我们就会落得像章姨娘和白姨娘一样，对着太太唯唯诺诺，太太指东不敢往西，在府里一点地位都没有。如今太太上下这么一整顿，将府内外彻底的握在了手心里。我们若是再不想办法，到时真的一点生存空间都没有了。”
    文姨娘叹了一口气说：“田姐姐说的我都知道，可是我们能怎么做？本来太太就管着家，她这么做，我们有置喙的余地吗？何况太太的举动，就连老爷都说好，我们反而说不好，那么不好在哪里？到底该如何反对？再说就算反对有用吗？谁会听我们的？”
    文姨娘无意识的用手拨弄着手中的茶盏，幽幽的说：“老爷不是个好色的，从素日的行为来看也不是一个能宠妾灭妻的人。而且自我们进府后了解的情况来看，这些年老爷对太太一直都很敬重，太太虽然没占据老爷一颗心，不过也有大半。我们做姨娘的，先天就已经弱了太太一头，要想在后院里能够好好的安稳的活下去，认清形势，面对现实，能屈能伸则是我们做姨娘的不二生存法则。”虽然低头认输，可是话里犹自带着几分不甘。
    听文姨娘锣滤盗苏饷炊啵词且桓比厦难樱镆棠锪15袒鹆耍桓实牡溃骸拔冶纠匆晕拿妹煤臀乙谎际切母叩模歉隼骱Φ摹c幌氲绞芰苏饷吹愦蚧骶头淞恕n拿妹盟档氖牵颐鞘潜惶乖谖颐峭飞希墒俏颐峭飞匣褂懈隼弦！
    “老爷是不爱色的？你不会忘记我们受的教育里那句‘这个世界就没有不偷腥的猫’这句话吧？不爱色，是因为他遇见的美人都是绣花枕头，比不得太太才貌双全，而且太太手段厉害，防备的严密。不过太太生的貌美不假，若是年轻，我一定比不过，可是如今早已经是昨日黄花。况且再美的容颜日日相对也腻了，何况已经老了。”
    田姨娘冷笑着，弯起手指指着囚禁徐姨娘的小院说：“老爷会不会宠妾灭妻我不知道，徐姨娘娘家获罪，她闯入主母房中，差点害得主母小产，这么大的过错不过落得个幽禁的下场。我比那个蠢货强了不知道多少倍，难道最后还会不如她？如今太太大着肚子，伺候不了老爷，难不成这样还把着老爷不成？我不是那些空有皮囊的草包，又是老爷名正言顺的姨娘，老爷到我那里太太也说不出什么来。我就不相信了，凭我们这些年受的教导，学的那些手段会拢不住老爷？不管你怎么想，反正我是要争一争，就这么俯首认输我不甘心，也绝不是我田媚儿的作风！”
    田姨娘信心满满的说着，见文姨娘对她的一番言辞没有任何反应，有些没意思的撇撇嘴，起身告辞。文姨娘也没有挽留，起身送客。看到文姨娘如此不客气，把本来心中还想着劝上一劝，把文姨娘拉做同盟的田姨娘气得七窍生烟，当下也不说什么，径自走人。
    送走了摇摇摆摆的田姨娘，文姨娘回到房里，坐在绣墩上，望着棋盘上呆呆的发愣。连翘看到她这个样子，有些担心的上前说：“姨娘，没事吧？”
    文姨娘从自己的思绪中被拉回，含笑摇摇头。连翘有些不解问道：“姨娘，以前你和田姨娘不是挺好的嘛，结为同盟，联手对付太太，怎么这回反而拆帮了？我觉得田姨娘的话还是有些道理的。徐姨娘就算给姨娘提鞋都不配，不管从哪方面看，姨娘都比她强上百倍，正如田姨娘所说，不管怎样，结果都会比徐姨娘好吧？”
    文姨娘摇摇头，失笑道：“徐姨娘犯了这么大的错，老爷只不过把徐姨娘幽禁完事，你觉得正常吗？”不等连翘回答，自顾说道：“这可不像老爷的行事作风，老爷这个人素来最讲规矩，而且对太太最为敬重，但是这次的行为却等于□□裸的落太太的颜面，何况太太这会子还有孕在身。我虽不明白老爷为什么要这么做，不过事出反常即为妖。单看自从徐姨娘被囚禁之后，老爷从来都没去看过她一眼，连接近她的小院都不曾，就知道老爷心中是厌弃徐姨娘的，只不过碍于某些我们不知道的原因不好处置了她。而且太太素来也是好强要面的，徐姨娘差点害得她一尸两命，就算当时太太不找徐姨娘算账，过后也不肯善罢甘休的，可是偏偏太太那里也不见一丝动静，可见其中必然有我们不知道的缘故，说不定和老爷前面的事情有些关联呢？你不是打听清楚徐姨娘一家是老爷下令查抄入狱的。”文姨娘作着推测。
    一席话说得连翘目瞪口呆，文姨娘拿起茶壶，将茶杯注满，小口小口的喝着茶润着因为说太多话有些发干的嗓子，又道：“连翘，你还有得学，这个世上有些事情不是用眼睛看就行的，你还要会动脑子，能够透过表象看到本质才行。当初我和田姨娘联手是因为合则两利。现在，此一时，彼一时，拿鸡蛋撞石头的傻事我可不会干。田姨娘愿意去做就让她自己撞个头破血流好了。”
    怕连翘依然不明白后院之争的残酷，文姨娘将手中的茶杯放下，指点道：“我从来都不曾小看过我们的这位太太，她的手段高着呢。这么多年来除了去年从她肚子里生出的大姑娘，你看看老爷哪里还有其它子嗣？要知道以前府里还有老太太呢！都没能压住她！在我们进来之前，除了章姨娘、白姨娘。听说还有一位老太太赏下的姨娘，可是三位姨娘，一位死了，生下的两位都被她收拾的服服帖帖，完全仰仗她生活。”
    叹了一口又道：“太太把府上把持的严密，只是因为多年来没有新对手出现，不免松懈了些。再加上老爷新升了转运使，刚到扬州，变卖产业、收拾东西、搬家、初来乍到彻底安顿下来怎么也要忙上时日。老爷的上司做媒，纳了徐姨为二房，又进了我和田姨娘，一时之间手忙脚乱，偏又赶上过年，乱上加乱。太太去年生育伤了身子，因为要保养，不可操劳，不免更松懈了几分。因此这是我们几位姨娘的出头机会，所以要联起手来对付太太。太太知道这种情况对她不利，少不得打点起精神对付我们。偏偏这个时候她被查出又有了身孕，而且几乎不保，这个时候天大地大都没有她肚子里的孩子大。太□□胎，看那个模样，似乎一切事情是等她生产完毕之后再说。这时府里虽说有几位管事妈妈料理，到底不同以往，这又给了我们几位姨娘运筹的机会，所以徐姨娘和我先后身怀有孕。”
    顿了顿叹道：“若是这样下去，等太太生产完毕之后，我们的安排奏了效，那么我们真能在府上有了说话的地方，虽不至于真能和太太分庭抗礼，但是至少有生存的空间。届时太太再想要收拾我们可没那么简单。只可惜徐姨娘的娘家坏了事，那个蠢货，沉不住气，闹了一场，小产了。太太发现徐姨娘怀孕她被瞒在鼓里，而且还差点被她害得流产，因此发现对后院的掌控能力下降。太太是个聪明的，如何不知道是我们做的手脚，她怎么能够不知道放纵下去的后果，自然等不及生产就要下手。只是我没想到太太会做的这么绝，下这么辣的手，经她这么一弄，我们以前下的功夫全都白费，不奏效了，府内外又重新回到她的手中。说到底，我还是低估了我们的这位太太的厉害程度。”
    连翘看到文姨娘服软，不过是因为她认清了情势不得不低头，但是心里还是不甘心，忙笑着安慰道：“这也没法子，谁让姨娘在名分上输了太太一头，又比不得太太多年的经营。不过不管太太怎么厉害，可是，姨娘毕竟不是趁着这个机会怀了身孕不是？要知道，没有孩子，这后院的女人就像浮萍，根基总是不稳当。等把孩子生下来，老爷子嗣单薄，哪怕姨娘这胎就是个女儿，这府里也不敢小瞧了。田姨娘就算再闹腾，也比不过姨娘。”
    文姨娘伸手抚上肚子，知道连翘说的对，可是想起她受的教导，其中讲到的那些后院中的阴私毒辣。进府后在饮食上见识到贾敏不动声色的手段，心中一阵害怕，她真的能把安全的这个孩子生下来吗？退一万步说，就算生下来了，这个孩子能不能平安长大？
    黄芪从外面进来，神色有些慌张，压低了声音说：“姨娘，不好了。姨娘怀孕的事情可能被泄露出去了，我看见我们院里的小丫头和太太身边的钱嬷嬷说话来着。”黄芪是文姨娘进府是时分到她身边的，这大半年来早被文姨娘施展手段给拿住了。
    文姨娘听了心中一慌，旋即稳住情绪，在心中告诫自己这个时候绝不能乱了手脚。不管心底如何心潮起伏，面上依旧做出平稳的模样，说：“怎么回事？说清楚。你确定你没看错，或者不是因为其他的事情钱嬷嬷才叫走她们？千万不要自己吓自己。”
    黄芪见文姨娘依旧沉稳不乱，心也定了下来，肯定的说：“姨娘，我绝对不会看错。再说我们这院子里有什么事情能让钱嬷嬷亲自过问，而且还是问的还是一个连三等都不是的杂使小丫头？”想了想，黄芪又补充道：“我记得那个小丫头是专门收洗我们院内衣服的。”
    这句话一出，文姨娘和连翘为之色变。文姨娘为了隐瞒怀孕的事情，都是拿连翘沾有葵水的衣物来当作她的送洗过去。这样一来，连翘的自然都是干净的，一开始人们还不会注意，但是时间长了可保不准。只要往外一说，懂的都会知道怎么回事，必然猜到文姨娘身上。
    文姨娘和连翘面面相觑，都不知道该说什么才好。黄芪看见两人沉默，急了，忍不住跺脚说道：“姨娘，若是瞒不下去的话该怎么办？赶快想想办法呀！”自从投靠了文姨娘，黄芪也知道她今后的荣辱也都和文姨娘系在了一起。不管受不受宠，一个有孩子的姨娘和一个没孩子的，在府里的地位不言而喻，黄芪也希望文姨娘能把孩子生下来。
    沉默半晌，文姨娘伸手撩了一下眼前的碎发，强笑道：“瞒不住就瞒不住吧？反正太太早晚都要知道，早知道晚知道也没什么分别。”
    其实文姨娘这话纯属自欺欺人，若是真的没区别，她何苦要隐瞒。晚一天自有晚一天的好处，胎儿的月份越大，越安全。胎儿和母体联系越紧密，能使的隐秘不易被察觉的手段越少。
    看见连翘和黄芪不说话，脸露担心。文姨娘深吸一口气，笑笑说：“放心，我自有自保的手段。这个孩子一定能够安全生下来。”文姨娘非常肯定的语气，信心满满的，在说服连翘和黄芪的同时也是在说服自己。不过黄芪和连翘对文姨娘的半信半疑，只是面上不显，反而给她打气，鼓劲。至于文姨娘信心如何，谁也不清楚。
    转身，文姨娘对着棋盘沉吟半响，终于做出决定，拣出一颗白子，拍在棋盘上。本来危若累卵的白子得到这颗白子，竟然隐隐连成一线。死中求活，后面如果不走错着，不出昏招，真有可能博得一线生机。

 23、第廿三章

    上房里，贾敏翻查着从佟力家查抄来的物件。虽说从账面上查出佟力家的贪污了一万多的银子，可是她面前首饰匣中琳琅满目的金银珠宝首饰不算，单压在匣子底部的一座闹市区的三进宅子地契，一座盐场的商契就远不止这个数。特别是这座盐场，这根本是林海升任盐运使之后才收的，这才多长时间，手就伸这么长了。由此可见，以往，佟力家的没少打着她的旗号在外面收受贿赂，只是不知道这些事林海知不知道，反正在贾敏的记忆中对此是一无所知。
    有些心烦的贾敏将手中的东西扔在首饰匣，挥挥手，示意醉墨将东西搬下去。贾敏一头靠在靠枕上，懒懒的躺着，临江和临波在她身后用力的摇着扇子。入了夏，天气越发的热了起来，偏偏大夫不允许她用冰，说什么虽然天气炎热，可是冰性属寒凉，她秉赋柔脆，又身怀六甲，这个时候用冰对母体和胎儿都不益。无奈之下，贾敏扇子不离手，屋内地板每隔两个时辰就要用水擦一遍，取其凉意。
    “哎呦！”贾敏躺在玉做的芙蓉簟上，迷迷瞪瞪，似睡非睡之际，忽然感觉到小腿抽筋，忍不住轻呼出声，醉墨赶紧走上前捧着她的腿推拿揉捏着。临漪从外面进来说：“太太，文姨娘在外面求见。”
    醉墨停下手，背后放着松香色的大靠枕，将贾敏扶了起来。贾敏用手拢了拢耳边的碎发，坐好。示意临漪将文姨娘带进来。文姨娘低眉顺眼的跟在临漪后面进来，在离贾敏有一丈之远站定。文姨娘和贾敏中间隔着临漪还有钱嬷嬷，临江和临波也在贾敏身后警惕的望着她，准备有什么不对，马上护住她，而醉墨则站在圆光罩下，准备随时叫人。文姨娘似乎没看见众人一副戒慎的模样，恭顺的请安。
    贾敏打量着俏生生站在眼前的文姨娘，只见她一身家常半新不旧的暗色衣服，梳的简单整齐的头发，头上只一只鎏金簪子，一朵绢花，也没描眉画脸，本来十分姿色这么妆点下来只剩下七分。心中好笑之余暗自警惕着，开口：“我身子笨重，早已经免了你们的日常请安。这个时候不早不晚的，你过来见我，可是有事？”
    文姨娘扑通一声跪倒在地，低着头，说：“婢妾在这里求太太抬抬手，给我和肚子里的孩子一条活路。”既然猜到贾敏已经知道她怀孕，文姨娘也不藏着掖着了，直奔主题。
    贾敏被文姨娘的行为和言语弄得一怔的，旋即失笑道：“文姨娘快起来说话，你说的是什么话，我可不懂了。老爷膝下子嗣单薄，你怀有身孕能够为林家开枝散叶这是好事，怎么这么惶恐不安的？而且还说什么让我给你一条活路，难不成我日常生活中有什么苛待你，或者做出什么容不得你存在的行为，让你有此想法？嗯？”后面的话声音越发的轻了，熟悉贾敏的话，就知道她生气了。
    文姨娘并没有顺从贾敏的话起来，继续跪在地上，微垂的头颅更低了几分。听到贾敏带有质问的话，虽然没有抬头，可是依旧能够感受到背上贾敏目光的刺眼，她知道自己刚才的话犯了忌讳，可是如今箭在弦上不得不发，也不顾不得了。文姨娘咬咬牙，道：“太太这话严重了，婢妾并没有那个意思。只不过婢妾自进门之后，在发现日常饮食中有一些不利于女子坐胎的菜蔬及药材，我想太太对这些一定非常感兴趣？而老爷若是知道的话，也不必整天慨叹自己‘子女缘薄’，所以才子嗣不丰了。……”
    “你在这里胡说八道什么！文姨娘……”听到文姨娘口中吐出的威胁之辞，钱嬷嬷脸色铁青，走了出来，出声打断文姨娘的话。
    “钱嬷嬷！”贾敏厉声制止了钱嬷嬷往下说的话头。钱嬷嬷接触到贾敏射过来的利光，心中一凛，赶紧闭口不言，退到后面去。
    喝止了钱嬷嬷，贾敏回过头来，神色带着几分愤恨，几分懊恼的说道：“我倒是没想到文姨娘你这么机灵，竟然懂这些个。我就是个笨的，否则也不会这么些年个直到去年才生下玉儿。若是你早进门就好了，届时识破这些害人的伎俩，老爷膝下也会多几个孩子。”
    贾敏摆出一副对文姨娘所言完全不知情，甚至她自己也是受害人的姿态。若是没有钱嬷嬷跳出来说话，那么贾敏这个不知情也说得过去，谁让贾敏这么多年来就只有黛玉这么一个还不满两岁的女儿呢。可是在场的都是人精，钱嬷嬷这么一开口，贾敏说她不知道，这话就没多大说服力了。钱嬷嬷在贾敏话一说出口，就意识到了自己的错误，心中暗悔不已。
    文姨娘笑了笑，递给贾敏一个你我心知肚明，何必在这里糊弄人的眼神，开口：“太太怎么说就怎么是，婢妾没有意见。”文姨娘心知就她刚才说的威胁之言语并不能动摇贾敏的主母之位，毕竟她没有证据证明这事就是贾敏所做。
    正如贾敏所言，她完全可以推却说也是被蒙在鼓里的。一面是同床共枕十余年的发妻，一面是入府不足一年的妾室，林海绝不会相信她。谁让贾敏的“运气”那么好，进门十多年才有一女，糊弄不明白内宅里面弯弯绕的林海足够。若是不能拿下贾敏，贾敏还在当家主母的位置上，掌握着管家之权，那么文姨娘明白，能不得罪就不要得罪贾敏，毕竟还要在她眼底下生活，否则招来报复得不偿失。
    贾敏笑笑，微挑着眉，斜了一眼跪在地上的文姨娘，拉长了声音说：“哦——，这么快就偃旗息鼓了，那你和你肚子里的孩子怎么办？”求人的话就这么点筹码可不够看。
    对上贾敏带着讥诮的眼神，文姨娘忍不住挺直了弯着的脊梁，脸上露出几分决然，说：“如果太太肯让我生下这个孩子，我愿意从此常伴青灯古佛，为太太、老爷和府里的小主子祈福。”
    贾敏从醉墨的手中接过参茶，慢慢的喝着，饶兴趣的目光上下打量着似乎豁出一切的文姨娘，笑道：“你想出家？还是算了。我林家造桥铺路、舍钱舍米……扶危救困，年年这些慈悲的事情没少做，外面念着林家好的多的是。你要真要有那个心思可以在家做个出家居士就行了。”谁知道你祈福的时候会不会顺便诅咒，用不着，你还是安安心心的在家呆着的好。
    文姨娘听见贾敏拒绝她的请求，脸一白，上牙死死的咬着下唇，殷红的鲜血在苍白无色的唇瓣显得格外的刺眼。尽管文姨娘觉得她已经高看了贾敏，可是交手之后，才发现，她还是低估了对方。事到如今，开弓没有回头箭，她已经下不来。若是她没有来求贾敏，那彼此还能相安无事，可是如今已经捅破两人之间那“和平”的面纱，今日若是没有个结果，她已经哪里还有安生日子可过。
    “不知道太太对这个感不感兴趣？”文姨娘在心中衡量得失，最终狠下心来，拿出她一卷书册，本来这东西她想给林海为肚子的孩子谋夺利益的，如今不得不换了对象，提前拿出来。钱嬷嬷向前走了几步，伸出手想接过去。文姨娘不舍。这东西交给贾敏是浪费，就算能发挥出最大的效利，也比不得直接交到林海手中她的得益大。
    钱嬷嬷从文姨娘手中拿书册，文姨娘心中不舍，握着书册的手劲不免大了些，一开始钱嬷嬷拿的时候根本没拿动，又使力拽了一次文姨娘才松手。文姨娘眼中的恋恋的目光一直跟随到贾敏从钱嬷嬷手中接过书册才收回。
    从文姨娘贴身将书册取回，及到后来的不舍，让贾敏明白，她今日求情根本没打算用这个书册，随后情势的发展逼得她迫不得已拿出来。之所以随身带着，恐怕是文姨娘非常珍视它，放在哪里都不放心，只好随身携带。
    等到贾敏拿到手，随便翻开一两页，发现满册写的全是xxxx年xx月xx日官员xxx得钱若干……整个朝廷，上至王爷，下至小吏，整个册子几乎一网打尽。意识到手中的东西是什么，吓得贾敏一下子把书册合上，厉声问道：“这个东西你是从何而来？”这本书册根本就是个“炸药包”，一拿出去，只怕外边就要风云变色。虽然是好东西，可是也是烫手的山芋，能在外面搅风搅雨，同时也能搅得林家家宅不宁，说不准甚至被炸得粉身碎骨。
    “这是婢妾的父亲和哥哥的两代人心血。”文姨娘凄然一笑到：“我父亲是文家旁支，家境虽然称不上富足，但也衣食无忧，少年时也曾想着刻苦攻读，从科举上谋个出身，甚至在当年的科考中高中案首，那时的父亲真是意气风发。士农工商，文家虽然有着泼天的财富，可是终究脱不了一个‘商’字，本家怎么允许旁支的出仕，压过本枝，文家虽然无人在仕途上，可是钱可通神，于是父亲屡考不第不说，甚至因为一点儿小事就被教谕免去了他的功名。”
    说起家中的伤心事，文姨娘忍不住热泪盈眶，“父亲灰心之下，抱着不为良相即为良医的想法，进入一家医馆学医，后来出师之后，就留在医馆看诊，那时我们一家生活倒也其乐融融。只是天有不测风云，本家向来有把家中女孩送往权贵之家的习俗。我父亲鄙弃这一举动，可是怎奈我大姐姐是她们这一年岁中最出众的女孩，而且在一次招待京中来人的时候，被一权贵看中了她，不管本家怎么劝说，父亲都不肯把大姐姐送去做妾。后来本家见说不通我父亲，就买通泼皮无赖，让他们将□□给一乞丐吃下，然后抬到医馆中，说是吃了我父亲的药，治死了人，让我父亲偿命。……”
    后面的事情不消文姨娘往下说贾敏都能猜出，文姨娘父亲入狱，求助无门的文姨娘一家为了救出一家之主，不得不依从本家的要求，把她的大姐送到了权贵之家。文姨娘家里此举如同吃□□一般，明知道有毒，不得不吞下去。
    文姨娘继续讲述着当年的旧事：“父亲被救出来之后，因为‘死人事件’医馆的差事砸了，他本是一书生，只是因为功名被革，为了一家生计才无奈学医。如今丢了差事，大姐姐为了父亲不得不到权贵之家做妾，父亲窝了一肚子火气在心头，又在狱里受了风，病倒了。母亲本就因父亲出事受了惊吓，后来又四处求人，奔波劳累，最后又忍痛送走大姐，如今看到父亲出狱，松了一口气，也支持不住病倒了。为了让父亲在牢狱中免于受苦，打点牢狱几乎花尽了家中的积蓄。这个时候本家以‘救世主’的面貌出现，请医送药，送米送面……”
    “呸！”文姨娘提起当年的旧事仍旧愤恨不已，道：“这个时候倒是假好心了。他们当我们家的人都是傻子不成，怎么会猜不出来父亲的事情就是他们在背后做的圈套，为的就是迫我姐姐就范。后来父亲病好之后，本家还给安排了差事。父亲没有一点异议，非常顺从的接受了本家的安排，那个时候父亲就存了报仇的心思，因为父亲知道，若是不拿下本家，将来我们姐妹四个还逃脱不了被送人的命运，甚至下一代下下一代持续的重复着。”
    长叹一声，文姨娘道：“只是父亲虽然聪明，可是要想接触到核心实在是太难了，于是随着我大姐姐被送走之后，我二姐也跟着被送了出去。在送走我二姐的时候，家里接到了我大姐病逝的消息，她才二十六岁，才二十六岁就死了，死后连个墓地都没有。等到我进了本家开设的书院受教之时，父亲终于因为出色的才智，抓住了机会，成为了核心人员。父亲利用他过目不忘的能力，一点一点的把密册背下来，回到家之后抄录下来。父亲不想我重复前面两个姐姐的路，想着在我被送走之前，颠覆本家。可惜，父亲在小看文家多年来用财富编织的保护网的同时也太心急了，被道貌岸然、满口廉洁、做出一副为国为民姿态的前任两淮都转运盐使司都转运使所欺，竟然将密册显示给他看，并诉说了复仇计划。幸好那转运使听到父亲复仇计划的时候神色上露了破绽，被父亲识破，两人争执扭打起来，父亲杀了他。”
    “不过父亲也受了重伤，父亲支持着回到家中，做出一副假账来，以此告诉本家，说这是那转运使所记录的下来的，被父亲发现，觉得他可能要对文家不利，偷了回来。在偷盗的时候，被转运使发现，扭打争执之中错手杀了人。幸亏父亲有一手不为人知临摹他人文字的本事，而且父亲又利用了多年记录下来文家的暗帐，做出的假账七分真三分假，果真迷惑住了本家。”
    文姨娘边哭边说，说道后来，悲愤的笑道：“文家果然好大的力量，明明是父亲杀了那个转运使，可是最后父亲不仅一点事没有，而且在通往朝廷的邸报中，那个转运使还被写成因病而亡。哈哈……文家既然有这么大的能耐，连三品高官的死因都能隐匿下来，偏偏我父亲这么一个白丁入狱都救不出来，还要搭上我姐姐才有法子。我就不明白了，本家子弟纨绔，不读书也就罢了。为什么不允许旁支出头？难道就本家是文家子弟不成？旁支作了官，本家在官场上也有了依靠，何必在低三下四的求别人，每年送出去的银子几乎是收益的一半，有这个钱，扶持自家人，还怕自家在朝堂上没人？难道自家人信不过，反而别人家的人是好的不成？”

 24、第廿四章

    在以宗族为社会基础的古代，嫡支和旁支之争在哪个大家族都存在。作为族长，对于族人的成就只有欢喜的，但是这个前提是嫡支当家。若是旁支有了出息，超越嫡支，从而在族里分量越来越重，甚至取嫡支而代之也不是不可能。这种情况是嫡支不愿意看到的，自然要打压并遏制类似的苗头出现，竭力维护嫡支在宗族的地位。
    在贾敏的记忆里，贾代善在世的时候还曾经打压过他想凭借读书出头的庶弟，就是因为他看出贾赦和贾政能把传下来的家业守成就不错了，要想家业兴旺只能指望孙辈，那么至少要五六十年，所以不能让旁支借此时间发展起来。何况对行商贾之流的文家，自然不允许旁支出仕，成为人上人。文姨娘终究被家里保护的好，于世情上还有些不明了。想的简单，觉得文家有钱，若是朝中再有人做官，岂不是两全齐美。岂不知若是真如此行事，恐怕文家早就灰飞烟灭，不复存在了。
    难道盘踞江南百年的文家这么些年就没有一个目光深远的，看的出来钱权相结合的好处，就不愿意家中在朝廷上有个说的上话的子弟？外人再好，终究比不过自家人。不想让旁支出头，嫡支这么些年难道也挑不出一个读书的种子吗？若是嫡支子弟都是纨绔，哪能守住文家，并将其发展成执江南商业的首耳？
    文家不是不想在朝堂上能有自己家的子弟，而是不能。文家本身已经有富可敌国之财，利用这些资财朝堂上本身已经有很多人被文家驱使，为文家说话。若是文家再由商户变为士族，进入朝堂，这种情况绝对不是当权者愿意看到的。文家不入仕，钱财惹眼，不过尚能保存。否则，进入朝堂的那一日，就是文家覆灭的倒计时。
    文姨娘本来是个聪明人，只是因为身在局中，又被“复仇”的迷障遮住了眼睛，所以不明白这个道理。尽管贾敏知道，但是她没有兴趣做老师，指导文姨娘成长。
    文姨娘的眼里噙着泪水继续讲述着：“婢妾的哥哥也是个聪慧非常的人，只是因为无法在仕途上出头，为了尽快颠覆文家，所以也早早也进入家族帮忙。在父亲因为伤势过重无法痊愈而过世的时候，本家感念我父亲对家族的‘功劳’，而且那个时候我的二姐很是得宠，本家正欲求纳了我家二姐的权贵帮忙，就让哥哥接替了父亲的职位。哥哥一面积蓄力量，一面想着利用这些东西复仇，可是直到我被送进府中，都没成功。如今我把这个交给太太，只求太太给我和肚子里的孩子一衣蔽体，一食裹腹，一瓦遮身……再无其他非分之想。只要太太答应，我情愿做牛做马服侍太太一辈子。”
    贾敏对上文姨娘泪水盈盈的双眼，叹了一口气。文姨娘不知道这个东西厉害，她可是知晓的。一本账册，涵盖了大半个官场，上至位高权重的王爷，下至不入流的小吏。在官场上混的，若是对它不动心是假的，可是没有三两三，不敢上梁山，真要把这个接下来还没几个有这个胆子。嫌自己死的不够快是不是！
    文家之所以作密帐防的是有一天家族有了弥天大祸，求告无门的时候，破釜沉舟之用，但是他们绝对不敢把密帐的存在暴露出来，否则被文家贿赂的官员第一个就不会饶了他们，届时不但不能给家族带来庇护，反而会招来灾祸。
    林海背负着皇帝的信任，到盐政任职，为的是革除弊处，收缴流失的盐税，本身就已经触动了很多人的利益。如果将这本账册上交之后，林海得罪的人可就海了，成为众矢之的。作为一个非常显眼的靶子，他等于站在了众多官绅的对立面。纵然林海背后有皇帝的信任和支持，也很难在官场立足。甚至为了朝堂的平稳，很有可能被皇帝牺牲掉。这样的例子历朝历代数不胜数。纵然对林海没感情，可是贾敏也不希望他这个一家之主出事。文姨娘拿来的这个根本不是让林海升官发财的登天梯，说是催命符差不多。
    不过贾敏觉得文家的倒灭不会很远了。从这个账册上可以看出，和文家有钱财往来的朝廷官员过半，虽然文家这样“遍地撒网”，为的是大树底下好乘凉，觉得朝堂上多一个人庇护文家，文家就多一分安全。只是上面的那位纵然再宽厚仁慈也不愿意看到朝堂大半官员为一商户说话吧？如今国库空虚，偏今上碍于爱民的名声，不肯加赋。而河工、赈灾、边疆战事……处处都需用钱，户部无钱，巧妇难为无米之炊，少不得要从其它途径想办法。文家如此行事，其财早已经落入上位者眼中。君不见，前有沈万三，后有胡雪岩，皆有百万之财，最后还不是身死家财散，肥了他人。
    贾敏斜靠在大靠枕上，看着跪在地上的文姨娘，神情变幻莫测。屋里服侍的除了钱嬷嬷曾经在文姨娘刚进来的时候开过一次口，大都静息屏气，眼观鼻，鼻观心，低眉敛目如同木偶一般，对眼前的一切视而不见，充耳不闻。
    思考了半晌，拿不定主意的贾敏决定先把文姨娘打发走，再想其它。“你先起来吧。你交上来的东西太过重大，我做不了主，要和老爷商量商量再说。”对于文姨娘的要求一字不提，文姨娘见她哭求半天都没有换来贾敏的允诺，神色不免有些犹豫。
    推开拉她起身的临波的手，文姨娘以膝为腿，前行几步，爬行到贾敏的跟前，把头磕得砰砰作响，哀求道：“在我进府之前，我的二姐也已经故去，可怜她落得和大姐一样的命运，如花的年纪就身故不说，而且连坟墓都没有，更不要说死后的祭祀，孤魂野鬼一个。如今我家所求不多，就是希望能够安心的生活，家里的四妹和两个小侄女不要走上我们的旧路。”
    文姨娘拿帕子拭去眼角的泪珠，抽泣着说：“我们是乡野村民，不懂朝廷大事，可是我知道徐家的垮台是老爷的手笔。老爷刚到任不久就如此行事，想来是要整顿盐务。文家把持江南盐运近百年，单就倒卖私盐这项罪名就可以将文家入罪，何况他勾结官府，大肆贿赂官员的行为，有此账册为证，难道身为三品大员的老爷还拿不下一个行商贾之事的文家？”有了这个账册，不要说拿下文家，老爷升官进爵也非难事。
    面对文姨娘的质问，贾敏神色一正，目光锐利的盯着她，毫不客气的说：“文姨娘，老爷在外面如何行事，我们身为内宅女子不该问，不该管，也不是我们能问的。身为后院妇人诽议庙堂之事，你今日之言行犯了口舌之非。牝鸡司晨，惟家之索。你还是早点回去，自省一番，今后什么事情该做，什么事情不该做要好好想明白。至于你和你肚子的孩子，只要你安安分分的，不生事，林家不少这一口饭吃！”
    文姨娘根本不明白，她都说的这么清楚了，只要林海拿着这本账册，可谓前路通达，怎么贾敏就无动于衷。夫贵妻荣，就算这本账册是她交出来的，可是现在交到贾敏的手上。由她转交，贾敏也跟着沾光，将来林海飞黄腾达，她也是有功劳的。难不成贾敏嫉恨她都到了这种地步，一丝在林海跟前露脸的机会都不肯给她？可是这件事哪里是贾敏想藏匿下来就匿下来的，除非堵上她的嘴！
    想岔了的文姨娘止住泪水，仰起头，开口：“太太的意思婢妾明白了。若是太太肯答应帮我家人脱离文家的控制，使家人能够自主的生活，那么今日之事我这辈子对老爷绝口不提，只当我从来没有这件东西。至于我任凭太太处置，只求太太让我把肚子的孩子生下来。将来也不必在孩子面前提起我这个生他的人，这个孩子只有太太一位母亲。”这是把孩子送给贾敏，认到她名下了。
    挺直了脊梁，大无畏的望着贾敏，又道：“若不然，我拼着一死，也不让太太舒服了。太太也不要想着现在灭我的口，在我来之前，就已经做好万全准备了。若是我家人接到我的死讯，那么这份密册上的名录就会多一个名字。这天下大的很，我就不信真没人能帮我们报仇？实在不行，我们就上京敲登闻鼓，告御状去！”豁出来了！
    贾敏冷冷的瞥了文姨娘一眼，冷笑道：“你当我会为了你就挡着老爷的青云之路？你在小瞧我的同时也太把自己当回事了吧？你拿出来的东西若真是老爷晋身之梯倒也罢了，只不过我担心通往前方的不是青云大道，反而是幽冥之途！什么都不懂偏还自作聪明！至于你和你的孩子，愿意生就生，不愿意生，找个大夫开服药，喝了一了百了，我自己的还顾不过来呢，没那个功夫也没那个闲情帮着养孩子。”
    啪！贾敏把手边的账册丢给文姨娘，将手伸给醉墨，在她的搀扶下，转身进了内室，对身后跪在地上的文姨娘瞧都没瞧一眼。被贾敏说破其中关窍，文姨娘脸色一下子变得苍白，双目无神，颤抖着嘴唇想说什么终究什么都没说出来。她呆呆的看见贾敏离开，无力的瘫倒在地，失魂落魄，眼泪顺着脸颊无声的留下来。良久，文姨娘才起身，摇摇晃晃的离开，并没有捡起贾敏丢在她眼前的账册，就这么把它留在了原地。
    贾敏回到内室，身后垫着引枕斜倚在胡床上。临波端来一盏芝麻核桃蜜茶，贾敏接过来慢慢的喝着。喝完之后，贾敏把杯盏递给一旁的临漪，靠在引枕上，闭目小憩。在外面的钱嬷嬷拿着账册走了进来，贾敏听见脚步声，睁眼，看见她手中的东西，一怔，问道：“怎么人走了没把东西带走？”
    钱嬷嬷把手中的账册随手放在一边的案几上，答道：“是呀，在地上傻呆呆的哭了好一会子儿才起身离开，可是却把这个东西留下了。这本来就是她送给太太的东西，虽然太太不稀罕，又还给她，可是她哪还有脸拿，留下就留下吧。我想着这么随意的丢在地上不好看，就把它捡起来。”钱嬷嬷站在一边听了半天，可是懵懵懂懂的，并不清楚她拿过来的东西有多烫手。
    贾敏扫了一眼被丢在案几上的书册，无奈的叹口气，看来文姨娘是明白这个东西的价值了，这东西她拿在手里根本无用，干脆就把难题丢给了贾敏。只是贾敏也不知道该拿它怎么办才好。有些头疼的贾敏无奈的叹口气。
    “太太，别气，不管文姨娘说什么你都别放在心里。”钱嬷嬷误以为贾敏叹气是气文姨娘，赶忙开口安慰。“那个小蹄子是个有心计的，竟然说什么出家祈福。她倒是想的美，若是真依了她的主意，让刚刚生育的妾室出家，老爷和扬州城里的其它官员的太太该怎么看你。明明是个圈套，偏还一副为你着想的模样，幸亏太太识破了她的奸谋，没有上当。后面又哭哭啼啼的讲述自己的身世，博同情，太太不理她就对了。就她这样的万不可心软，还是想个法子把她除去才好。”
    “除去？”贾敏道：“怎么除去？从她讲述中和识破我们使用的避孕法子中就可以看出她是懂药的，家学渊源，用药是不太可能了。而且你也看到她有多么难缠了，今日之事之后，我们对她将十分戒慎，防备着她，她又何尝不是如此。所以想要除去她，只怕很难。”
    “那么我们就挑她生产的时候动手，那个时候她最虚弱，什么都顾不上来。何况女人生产就如同一脚踏进了鬼门关，出点什么事情也正常，不易察觉，也不易惹人怀疑。”从得知文姨娘怀孕的时候，钱嬷嬷就知道她会是个棘手的，因此早就在琢磨对策。
    “我们能想到的，难道她不会想到？只怕她早已经想好了应对之策。”贾敏并没有否定钱嬷嬷的主意，不过她觉得文姨娘对此一定会有防范，因此兴趣不大，神色淡淡的说：“再看看吧。只有终日做贼的，没有千日防贼的，若是这段时间没机会，还有以后，日子还长着呢。”
    林海并不知晓他的枕边人手中有一颗“炸弹”，此刻正在外书房里和他身边的贴身幕僚庄先生谈论着徐家。林海捻着颌下的长须，道：“本来大家都以为徐家是盐政中最不起眼的。我也只是查到徐家能够坐上判官一职，不过是搭上了义忠亲王的一位门下的线而已，谁知道他背后竟然有甄家和忠顺郡王的影子，如此一来，三方角力，徐家反而不好处置了。”
    “岂止是三方，虽然甄家是为今上牧守江南，按道理说应该是忠于今上的，可是从甄家的行为来看，他家与今上的几位皇子几乎都有联系，谁知道甄家是不是暗中投靠了哪位皇子，否则甄家明明知道你是今上钦派到江南，整顿盐政的，还从中作梗，焉知不是背后之人的意思。”作了林家三代幕僚的庄先生帮着分析道。
    林海点点头，说：“徐家仗着背后有倚仗，抵死不吐口。我虽从蛛丝马迹中查探到他们把一部分证据藏在了徐姨娘的手中，只是徐姨娘要求我救出她的家人才能交出来，偏偏，因为几方角逐，徐家就算我想放也放不出来，事情就胶在这了。”拿到证据完全可以把徐家再抓起来，只是事情发展不如人意。
    庄先生用手敲着桌子，说：“终究还是要打开缺口的，否则今上一定会怪罪老爷办事不力。徐家其他人在狱中，如今的情势我们不好过问，只能在徐姨娘身上想办法，她一个女流之辈，成不了大事。”
    林海叹了一口气说：“只能如此了，只是如此一来，少不得委屈了我家太太。”
    “这也是没法子的事情。”庄先生开解林海：“只要这边老爷和太太分说清楚，太太出身名门，知书达礼，识大体，分得清轻重，自不会与老爷计较这个。”

 25、第廿五章

    午睡后，在临波和临江的搀扶下绕着后院走了一大圈。走完，贾敏在钱嬷嬷的扶助下，托着腰，慢慢的在院中铺着夹缎薄锦椅垫的长春藤编的老爷椅坐下。椅旁还设着一个黑漆螺钿束腰小几，几上放着杯碗碟勺，另一些时令水果和点心。
    黛玉乖乖的偎依在贾敏的身边。贾敏抽出帕子擦去每日和她一起锻炼的黛玉额上的薄汗，看着白玉般的小脸上透出健康的红晕，听着她用稚童稚语的描述着自认为好玩有趣的事情，暖暖的太阳照在身上，只觉得这个午后是那么的和谐，那么的幸福。
    “大姑娘的身体如今看起来结实多了。古妈妈和王嬷嬷你们还要上点心，每每到季节交替的时候，正是容易生病的时候，玉儿底子差，更是要精心照看。”贾敏叮嘱着一旁照看黛玉的两个嬷嬷。
    两个嬷嬷忙不迭的答应。贾敏正想再说几句，忽然感觉到身下一热，腹部一阵疼痛，惊得贾敏一声尖叫，唬的在场伺候的全都往贾敏这边望来。贾敏捂着肚子□□着，额上早已经因为疼痛而布上一层细密的汗珠。钱嬷嬷第一个反应过来，算算日子也到生产的时候了，大声喊道：“快，快请大夫，通知老爷，太太要生了。”边说边指挥着人将贾敏抬进产房。
    估算着贾敏生产的日期，早都挑选好的稳婆早都已经在府中候着了。古时认为女子生产是污秽之事，因此有条件的人家在生产的时候都会专门辟一室。贾敏是在西间生的黛玉，如今西间给了黛玉住，所以贾敏早早就把耳房布置好了。这个时代没有消毒液，她就找到来这个时代能找到的最烈的酒还有醋，一天三遍的熏蒸。剪脐带的剪刀和用到的白布都在开水中煮了多次。挑了经验丰富的稳婆和医婆在府里坐镇不够，怕生产的时候出现什么事，贾敏还叮嘱钱嬷嬷，一旦她要生产，一定要把扬州城最好的妇科大夫请到家中等待，未雨绸缪。
    产室静悄悄的，两个稳婆坐在床边的富贵花开乌木高脚墩上。钱嬷嬷坐在床头，拿着帕子帮贾敏抹着额头和脖子上的汗。丁妈妈、醉墨端了铜盆巾帕等物在一旁服侍。一个稳婆按照贾敏的叮嘱用盐水洗过手，走上来摸摸肚子，又掀起她的裙子，看了看她的下身，说：“太太，生产还得等一会儿，还是先吃些东西，免得到时生产时没有精神。”
    忍过了一波疼痛，躺在床上的贾敏听稳婆这么说，点点头。临波拎着一个食盒进来，直接在产床上放一个小炕桌。摆了满满的一桌子饭菜和糕点，贾敏靠在钱嬷嬷的怀中，勉强吃了一碗糖水荷包，捡了一块糕就摇摇头，不肯再吃。
    临漪听从钱嬷嬷的吩咐到书房去找林海，通知贾敏生产的消息。林海能拿着一张才淘来的赵孟\的《滚尘马图》细细赏玩，听闻贾敏要生产了，闻言站起来，往外走，衣袖不小心带翻了一旁的笔架，笔架倒下来，掉进砚台，里面的墨溅到了图画上。林海根本来不及心疼，直接无视，飞快的往产房赶。
    林海来到产房外，看见黛玉在古嬷嬷和王嬷嬷的陪同下守在外面。从她们口中得知贾敏刚进入产房不久，羊水还没有破，要等一会儿才能生产，捡了一张椅子坐等贾敏生产。而这个时候，遣去请大夫的小厮也背着医箱，拉着大夫气喘吁吁的跑来。
    尽管钱嬷嬷安慰她，让她放松，说她这是第二胎，要比生第一胎的时候顺利的多。可是贾敏自家人知道自家事，这根本就是她的第一胎，心中不可避免的紧张。都说女人生孩子等于到鬼门关走一圈，何况这个时代的医疗条件的简陋低下，连感冒都会死人，真无法让贾敏放心。
    贾敏不知道她还能够忍受多久，只觉得疼痛好像没有尽头，一波连着一波，尽管稳婆吩咐她要留些力气给生产用，可是她觉得疼痛早已经折磨的她筋疲力尽。不过在这种情况下，贾敏依旧不忘记叮嘱钱嬷嬷，剪刀、帕子等等生产所需之物全都要在水里煮开。又听说大夫已经在外面候着了，贾敏在心里开解自己，能作的她都已经作了，要相信“主角光环”，何况书中贾敏也不是这个时候亡故的，胡思乱想之下，她才稍微安心了些。
    啊！贾敏尖叫出声，又一波疼痛袭来，恍惚中听见稳婆嚷嚷着羊水破了，产道开了之类的言语。这个时候生产才开始，贾敏口中被塞了一块布巾，这是防止她生产用力的时候咬伤自己。钱嬷嬷紧紧的握着贾敏的手，似乎想把自己的力量传给她，另一只手帮贾敏擦汗，口中不住的为她鼓劲。
    贾敏只觉得身下的被褥越来越湿，肚子越来越痛，阵痛间隔的时间越来越短。每次宫缩之后疼痛都是加倍的，贾敏只觉得她已经痛的麻木了。她无力地躺在床上，大口地喘着气。稳婆看见贾敏没有了气力，指挥着醉墨将早就准备好的百年老参的参片放入她的嘴中，又在贾敏的身后垫了厚厚的引枕。贾敏休息了一下，深吸一口气，含着参片，开始了新一波的用力之旅。
    林海一开始还能安心的坐在椅子上等，两个多时辰过去，除了贾敏断断续续的喊声，再无其它声响。随着一盆盆端出的血水让他再也无法安定下来。当初生黛玉的时候就是难产，而且大夫过后诊断说贾敏今后很难再有孕，谁承想竟然又怀上了。现今生产，这么长时间还没生出来，不会出什么意外吧？
    慌了神的林海不由得把事情往坏处想，想喝茶稳定下心思，却发现手边的茶盏早已经喝得滴水皆无。心慌意乱的林海站起来，开始从东走到西，又从西走到东，绕起了圈子。每每踱步路过产房门口的时候，都往里张望一番，尽管知道什么都看不见，可是依旧不死心。
    听到贾敏在屋里的呼痛声，黛玉吓坏了，缩在一旁嘤嘤的哭起来。古妈妈和王嬷嬷怎么哄也哄不好。本就烦乱的林海被黛玉的哭声搅得更是心神不宁，绕圈的时候差点和端着热水的小丫头撞上。烦躁的林海无心理会小丫头的告饶，挥挥手，示意她该做什么就做什么去。
    无心绕圈的林海走到怎么也不肯停止的黛玉面前，抱起她，坐在椅子上，有一下没一下的哄着，目光紧紧的盯着产房的门。黛玉怯生生的拉拉他的衣角，仰着头，带着哭音问：“父亲，母亲在做什么？我害怕，女儿要母亲！”
    林海望着黛玉害怕的小脸，伸手轻轻揩去她脸上的泪珠，说：“玉儿听话，乖，你母亲正在生产，一会儿就好了，不怕，不怕，啊……”嘴里哄着黛玉，林海的心揪着。忽然听见产房里传来一阵婴儿的啼哭声，林海浑身一哆嗦，抱着黛玉，几步走到产房门口，听到里面传来“生了生了”的声音提着的心放了下来，长吐了一口气。安心的林海这才发现，等待贾敏生产的这段时间，他出了一身的冷汗，将里面的内衫都打湿了。
    朦胧中贾敏听到了巴掌响后的婴儿哭声，知道孩子平安。放下心来的她一头睡了过去。稳婆来林家几天，早已经把男主人年近四十膝下无子的事情打听清楚，如今见贾敏产子，其中一个抢着跑出来，对等在门口抱着黛玉的林海，笑着恭喜：“恭喜老爷，贺喜老爷，太太生了个小公子。”
    “是个男孩？”听稳婆说话，林海不敢置信的确认道。得到稳婆的肯定的回答后，林海哈哈大笑，随手从身上掏出个荷包，里面有二十多两银子，几个金银锞子。连看都没看，连荷包全都赏给了稳婆。那稳婆接过荷包，捏着硬硬的，掂掂，沉甸甸的，不说里面的金银，就外面这个用料讲究，做工精细的荷包也值个三四两银子，乐得一张大嘴怎么都合不上。
    另一个稳婆也不落人后，将婴孩身上的秽物抹干净，用襁褓包的严严实实抱了出来。林海从稳婆手中接过襁褓，欢喜的盯着里面的小娃娃。这孩子不像别家刚出生的孩子皱皱巴巴的，白胖，娇嫩的皮肤一点都不皱。湿漉漉却乌黑浓密的头发，一双乌溜溜的眼睛半睁着，五官轮廓看上去和林海有八分相似，只有脸型和高挺的鼻子随了贾敏。
    林海心中一阵激动，哆哆嗦嗦地伸出手，想碰碰孩子的脸蛋，又迟疑着缩了回来。百感交集。林海欢喜的将随身玉佩赏给了稳婆。得了赏的稳婆又是一串吉利话，更是让林海乐上加乐。
    想到自己年近四十才得一子，林家终于有后。林海抱着孩子，目不转睛，只觉得怎么看也看不够。笑得见眉不见眼，嘴都合不拢，回身大声吩咐道：“今天老爷高兴，府内上下所有的人多发一个月的月钱。告诉厨房每人多加个肉菜，晚上再加壶酒。”
    看见林海抱着孩子不松手，抱着孩子出来的稳婆忙道：“老爷，你看看就得了，还是赶紧把小公子抱回去吧。这孩子刚出生，受不得风。”经稳婆这么一提醒，林海恋恋不舍的把襁褓递给了稳婆，目送稳婆把孩子抱进屋。
    兴奋异常的林海转身将黛玉举起，原地转圈，好像要飞起来一样。高高举起，落下，再举起，……黛玉很喜欢父亲的举动，乐得咯咯的笑。林海抱着黛玉软乎乎的小身体，忍不住在那小脸蛋上狠狠的亲了一口。大声道：“我有儿子了，玉儿你有弟弟了……”不住的重复着，眼中亮晶晶，似乎有泪珠滚动。
    黛玉还小，不明白林海此刻难言的情怀，不过她能够感觉的到父亲此刻很高兴。赖在他温暖的怀里，勾着他的脖子，摸他的短须，玩了起来。林海兴致勃勃的逗她，拿胡子扎她的脸。黛玉不但不怕不躲，还咯咯笑着，主动往上凑。
    在贾敏落出胎盘，排出淤血后，钱嬷嬷拿着温热的帕子擦拭着贾敏的身体。并给她身下换了干净的被褥。看见稳婆把孩子抱回来，钱嬷嬷忙指挥着稳婆把孩子放到贾敏的身边。婴儿似乎感觉到身边母亲的气息，睁着的双眼慢慢的闭上，睡了过去。钱嬷嬷看着眼前这一大一小的睡颜，露出笑容，由衷的为贾敏高兴。
    不知道睡了多久，贾敏睁开眼，只觉得全身都像散了架般，似乎骨头全都被重新拆卸一遍，又重新组装上，浑身乏力，动下手指都觉累。贾敏这边一睁开眼，刚想动一动，守在床边，靠着床杆打瞌睡的钱嬷嬷被惊醒了，扶贾敏坐起来，拿了个大枕头垫在她身后。
    然后起身走到屋子中间的桌前，拿下灯罩，拔出头上的银簪，剔了剔灯芯。本来昏暗的房间一下子变得明亮起来。钱嬷嬷将簪子回身插到头上，关切的问道：“外面厨房里有红枣赤豆粥、山药排骨汤、红枣银耳汤，都是帮助排恶露的，还热着呢，太太想吃哪种？”
    “来碗粥吧。”贾敏想了想说。贾敏转头看了看睡的香甜的孩子，钱嬷嬷目光跟着贾敏所到之处，忙说：“在太太醒来之前，小公子已经被奶娘喂过了，这回吃饱了，睡的正香呢。”
    贾敏点点头，她知道婴孩最好的食物是母乳，不是人乳。可是在这个世界，没有哪个大户人家的当家奶奶自己哺乳的。况且就算她想，也有心无力。因为大夫说她身子弱，能够平安产下孩子就已经不错，想要自己哺乳，难。贾敏来到这个世界并不想成为人眼中的异类，而且她也知道，只有她活着，才能保护她的孩子，她不能为了亲自哺育孩子而让自己的身体更弱下去。
    既然不能两全其美，那么只能两厢权衡取利益最大化地那个。不过贾敏不想她怀胎十月，辛辛苦苦生下的孩子和别人亲近，所以她选了两位奶娘。她们只管在贾敏跟前喂饱孩子，剩下的不用她们管。尽可能的隔绝奶娘和孩子，钱嬷嬷支持贾敏的想法，她和贾敏想事情的角度不一样，她完全是为了孩子的安全考虑。
    钱嬷嬷的考虑并没错，贾敏生子的消息传遍全府，各人态度迥异。收到消息时，文姨娘正在给肚子的孩子作小衣，当时，文姨娘就把针扎进了手里。文姨娘将食指上鲜红的血珠放入嘴里吮吸干净，拿下来，摸了摸刚刚显形的肚子，叹了一口气，低头缝衣。
    在菩萨面前念经拜佛的章姨娘手一滑，刚才还错落有致的木鱼声一下子变了调。睁开眼睛，望着眼前慈悲的观音像，章姨娘愣愣的出了会神，然后尽力恢复正常，装作什么都没发生一样继续闭眼念经。
    白姨娘那里收到消息，抖了抖面皮，手里的帕子绞成了麻花。口里喃喃道：“这次怎么就不灵了呢，怎么就不灵了呢……”叨咕了半天才停下，把她心腹丫头欣儿招到身边说：“你上次不是跟我说，那个定慈师太本事大的很，做的好因果。不仅能够改换胎儿的性别，而且还能判人生死，是不是？是不是啊？”
    欣儿点点头。白姨娘疯了一般，起身打开橱柜，将她历年所积的梯己全部都拿出来，用个弹花夹锦的包袱包了。推到欣儿面前，说：“你帮我去找定慈师太。求求她发发慈悲，只要她肯帮我这一次，这些都是她的，若是不够，我这里还有……”一面说一面把头上插的，手上戴的……全都摘下来，放到那一堆里，又道：“若是还不够，差多少，我可以写欠条。这次我不吝啬了，只要成功，绝不吝惜钱财。”
    白姨娘握着欣儿的手，直视着她，带着几分哀求的说：“回头我就找个借口放你假，让你回家看望你的老子娘，然后你趁机出去去找定慈师太。这件事情你一定要帮我办成。”白姨娘根本不给欣儿开口拒绝的余地，直接强迫“中奖”。

 26、第廿六章

    孩子洗三之日，贾敏穿着见客的大衣裳，支撑着送走了热情的进屋探望的扬州各个官员的太太。苦笑连连，本来洗三添盆之人都是自家亲戚，顶多请几名至交过来凑热闹。没想到会来这么些人。不过来人都是醉翁之意不在酒，明义上是前来观礼，有些是借此巴结林海，有些是想从她口中打听消息。不过人家主动上门，话说的也漂亮，身为主家也不好将人赶出去，只能接待。
    拖着身子，在醉墨的服侍下脱去外衣，贾敏从外间回到内室，一头倒在床上，口里喃喃的叮嘱着“小心点，孩子洗三完毕，赶紧抱回来，注意别受了风……”就昏睡过去。贾敏醒来，看见孩子被送了回来，用大红如意锦被包着睡在她的身边。钱嬷嬷坐在床头，满脸担忧的望着她。见贾敏清醒，钱嬷嬷忙将脸上的忧色收起，笑着讲述洗三礼的盛况。
    “哎呀，太太，你是没看见少爷是多讨人喜欢，谁见了都夸两句，那些老爷和太太们抱着少爷都舍不得撒手。偏少爷不哭也不闹，一双乌溜溜的大眼睛骨碌碌地转，真是让人爱到了心里。看着少爷的这副样子，大家都以为放到盆里的时候，不会‘响盆’了，谁知道一开始放进盆里是没吱声，谁知道过了一会儿哇哇大哭起来，哭的那叫响。等把他从盆里抱出来立马就不哭了，根本不用人哄。旁边看着老爷太太们都说奇，夸少爷有灵性呢。”
    贾敏虽然听到别人夸孩子心里高兴，可是她也知道不能当真，转头望着睡着的宝宝，手轻轻地落在儿子的头上，抚了抚毛茸茸的发丝。笑道：“他还这么小，能看出什么来。我只希望他能平安健康的长大就好。”
    钱嬷嬷赶忙说：“太太放心，少爷刚出生的时候，已经请大夫看过，大夫说，少爷身子结实康健，在刚出生的孩子中是顶好的。倒是太太，需要好好调养一番才是。”提到贾敏的身体，钱嬷嬷皱起了眉头，满是忧色。贾敏自生产后，一直昏昏欲睡。人苍白羸弱，精神也很差，常常说着说着话眉宇间就露出倦意来。
    “我的身子我知道。本来就伤了元气，需要好好调养。可是偏又有了身孕，我一个人吃两个人补，碍着孩子，很多药都不能吃，所以能够平安生产，孩子也健康已经是神佛保佑。至于我这边，想来经过这次生产亏得更加厉害，不过现在孩子已经生下，也没什么忌口的了，慢慢养吧。”贾敏面露倦色，有些无力的说着。
    钱嬷嬷听贾敏这么一说，眉头锁的更紧。贾敏这身子，按照大夫的话，没有三五年是养不好的。大夫还说，在这期间要好生保养，不可操劳。可是如今贾敏生下男孩，正是遭嫉的时候，若是她的身体状况被下面几位不安分的姨娘所知，只怕好不容易平静下来的后院又起波澜。推波助澜、落井下石的事情谁不会干，何况一个个早就虎视眈眈的窥视着贾敏这个当家太太的位置。就算做不成正房太太，拿下管家之权也是好的。
    贾敏注意到钱嬷嬷皱成一团的脸，虚弱的笑了笑，说：“我已经想好了，既然下面的人不安分，那么干脆就让她们再活跃点就是。我打算让白姨娘、章姨娘和文姨娘分揽一些家事。不过在她们管家之前，我们要先理理府里的人手，该放的都放出去，该提等的提等，好进新人。不过不管怎么动，采买、吃食这些关键岗位不能放手，而且还要死死盯紧，不能在这里出岔子。还有，从今天起，对姨娘避孕的法子停了。……”
    伸手阻止钱嬷嬷开口，贾敏深吸了一口气说：“妈妈，我知道你想说什么。当初用这个法子乃是不得已。既然我能生，那么自然不能让庶子生在嫡子前。我本就是正房，如今又有了儿子。现今府里文姨娘有了身孕，既然这府里注定要有庶女或者庶子出生，反正‘一只羊是赶，两只羊也是放’，那么何不多来几个。”
    当年贾敏嫁给林海三年未育，婆母张罗给林海纳妾。贾敏觉得委屈回家哭诉，贾母老而弥辣，对来接回家的林海先为女儿的不贤表示她这个做母亲的没教导好，然后又软的硬的说教了一通，他们夫妻两个还年轻，一定会有孩子。万不可让长子出生在姨娘的肚子里，否则会引起家乱。
    林海中举娶妻，大小双登科，正是春风得意马蹄疾之时。贾敏出身国公府，温柔貌美，文墨极通，两个人很是说的上话。挑灯伴读、红袖添香，夫妻两个如胶似漆，成婚三年，虽然贾敏不曾生育一儿半女，但是感情依旧很好。虽说两人结缡三年，不过其中因为贾代善过世，贾敏身为出嫁女需守孝一年，林海身为儒家子弟自然不会冒大不韪，与之行房，所以根本不足三年。
    夫妻感情好，林海又深受儒家思想教育，对庶子不能先于嫡子出生深以为然。因此亲自到母亲那里谢绝了纳妾的提议。本来对于贾敏这个媳妇就有些不喜的林母因此对贾敏更加不满意。后来林海外放，林母借口朝廷里的官外任，多是留下媳妇奉养长辈的，成全孝道，因此留贾敏在京伺候，把身边的贴身丫头指给林海，让他带着上任。
    后由贾母出面与林母商量，全家一起跟了过去。在路上因为旅途奔波劳累，贾敏小产。直到此时她才知道自己怀了身孕。离了京城，失了倚仗的贾敏忍着悲痛，悄无声息的瞒下此事。休息的时候，贾敏借口水土不服，偷偷的派心腹丫头请来当地的大夫帮着料理干净，次日挣扎着无事人一样赶路。此事在贾敏心中一直引为憾事，连贾母和林海都没有吐露，除了跟在她身边的钱嬷嬷，再无一人知道贾敏曾在黛玉之前有过身孕。
    小产后一路劳累，况且在那乡间有什么医术高明的好大夫，处理的不彻底。所以尽管安顿下来的贾敏多多调养，怎奈终究伤了身子，所以一直都难再怀上。因此，贾敏深恨婆母，若不是在京里她出什么幺折子，她也不会为了应对她而忽视了身体的异样。所以在林母一死，贾敏就和林母的娘家海宁陈家断绝了往来。反正因为生母早亡，幼年的遭遇，林母活着的时候和娘家来往的也不密切。
    因为知道自己能生，只不过是坏了身子，只需好好调养，养好了就能生育，所以贾敏尽管也为林海纳了几房妾室，不过此举是为了她不受非议罢了。贾敏的心里坚持，林家的长子必须是从她肚子里出来的，因此对后院的几位姨娘使了手段，避免她们在她之前产子。如今贾敏有了儿子，撤去这些手段，也是理所应当。
    只是钱嬷嬷觉得贾敏膝下只有一个儿子不保险，再生一个才合适。都说人“得陇望蜀”，起先，贾敏无子的时候，钱嬷嬷觉得只要贾敏生一个儿子就好了，如今有了儿子，又想着再生一个才好。
    贾敏有些躺腻了，挣扎着坐起来，身后垫着大靠枕靠在床头。本来几个简单的动作，就让贾敏累得满头大汗。钱嬷嬷心疼的拿出帕子给贾敏擦汗，贾敏挡住了她的动作，接过帕子自己动手。
    擦过汗，贾敏笑笑，说：“妈妈，你的心思我知道。一个嫡子是不够的，两个才算保险。再生一个我倒也想，可是我的身子我知道，养好之前是万不敢再有身孕，否则就没机会看到两个孩子长大成人，嫁人娶妻。可我这身子没个三五年是养不好的了，到那时我都多大年纪了，哪里还能生的出来？与其让她们有事没事就虎视眈眈的盯着我，还不如给她们个希望。徐姨娘和文姨娘前后有孕，已经让其他的几位眼红，蠢蠢欲动了，让她们尽管争去，斗去，抢去。管他是东风压倒西风，还是西风压倒东风，反正总有人要围魏救赵、纵横捭阖，这样的话我就可以左右逢源，独立风中屹然不倒！也省着她们有事没事的盯着我这里。反正虱多不痒，债多不愁。”
    钱嬷嬷也知道贾敏说的是实情，而且她这样做是当前情势下最好的安排。贾敏想要安稳，那么后宅争斗必须保持平衡，不能让几位姨娘抱成团，抬一个压一个，再把其中一个推出来当靶子。最后鹬蚌相争渔翁得利，而贾敏要作的就是那个作壁上观的渔翁。
    无奈的叹了一口气，钱嬷嬷道：“当初得知徐姨娘滑胎是个男孩的时候，我曾想过，若是那个孩子活着，等生下来，抱到太太身边。一个娘家入了罪的姨娘，她又犯下那么大的过错，把她的孩子抱过来，记在太太名下，老爷也说不出什么，反而还会赞太太贤惠。这样不管太太生男生女，都有好处。只是徐姨娘没福，孩子没了。空想罢了。”
    闻言贾敏大汗，就算那个孩子活着她也不会抱过来养。钱嬷嬷心是好的。徐姨娘的孩子比贾敏的月份小。以贾敏的身体和年纪再怀孕的几率不大，若是生女，那么抱徐姨娘的孩子为子实属正常。若是生子，抱过来，两小一起长大，正好可以给贾敏之子做个臂助，而且进一步稳固贾敏的地位。反正犯了大错的徐姨娘是没有自己养孩子的机会了，贾敏这样做无可厚非，反而还赚个好名声。
    望了望吧唧着小嘴睡的正香的孩子，贾敏心一动。当初书上说黛玉有一小她一岁的弟弟，并没有说是谁生的。文姨娘肚子里的还不知道是男是女，就算生出来年岁也不相符，以后就算有哪位姨娘生子也不可能是。那么黛玉的弟弟只能是她生的这个或徐姨娘的那个。
    若是贾敏生的也就罢了。若是徐姨娘生的，贾敏不知道徐姨娘“闯屋事件”是不是因为她的到来而蝴蝶出来的。若不是的话，原主可真悲催。自己的孩子被人弄掉了，何况掉胎的时候已经能够看出孩子的性别，一心盼着的男孩来了，却没了，转过头来还要帮着“仇人”养孩子。真是是可忍孰不可忍！角色转换，若是换成她，不窝囊死，也会被气死，不过在她死之前，先把那个孩子掐死。
    “对了。”贾敏忽然想起一事，叮嘱着钱嬷嬷：“回头府里进人，挑几个好的放在黛玉房里，还有这个小的，也挑几个预备着。”
    钱嬷嬷一怔，说：“太太怎么忘了，当日大姑娘没出生的时候我曾经提醒太太要不要先挑几个人预备着。可是太太说‘孩子小，无法管教身边人。若是淘气也就罢了，就怕有那眼皮子浅的，受了别人的好处，害了大姑娘可怎生是好。'太太又担心新挑上来的笨手笨脚，服侍的不周到，不妥当。反正是养在身边，这满屋的人大姑娘尽可以指使，所以太太吩咐大姑娘身边只有奶娘就足够。等姑娘大了，懂事了，分了院子再挑人过去。”
    轻咳了一声，钱嬷嬷又道：“太太这个主意好。太太身边的人都是可信的，别人的爪子也伸不到这里来，姐儿和哥儿都是太太好不容易求来的，还是慎重照看。太太这满屋子的人，闲着也是闲着，哪里还伺候不过来？况且大姑娘那里有王嬷嬷和古妈妈照看着，少爷这里有颜、姜两位奶娘，哪里费这些小蹄子什么事。”
    贾敏恍然大悟。她说嘛，就她到这所见的，哪怕是落魄乡绅家的小姐，除了奶嬷嬷，身边还有两个大丫头、几个小丫头侍候呢，出门时跟车的至少也有四五个人。怎么到了林黛玉进贾府的时候身边就王嬷嬷一个奶娘和雪雁那么一个不知事的小丫头。那个时候林海可是实打实的二品大员，按道理说怎么也该比落魄乡绅家强才是，怎么反倒不如了呢。
    原来贾敏为了保证黛玉安全长大，所以黛玉日常生活都是由她身边的人伺候。本来贾敏是想着等黛玉大了，到了能知事的年纪，能管制下人的时候再给她配齐伺候的人。谁承想贾敏没等黛玉长大，早早过世。贾敏房里的丫头与黛玉的关系不同与贾母给宝玉的袭人。尽管袭人还占着贾母房里的丫头的名额，月钱也在贾母丫头的份例上领，可是她实打实的被贾母给了宝玉，从被给的那一刻她已经是宝玉的丫头。而贾敏房里的就像贾母房里的鸳鸯和琥珀一样，因为宝玉身边没人，才伺候宝玉，并不是宝玉的人。因此她们虽然一样服侍黛玉，可是名分上不属于黛玉。
    贾敏一过世，她身边伺候的人被打发的打法，剩下的也都有了安排。几位姨娘不会多管闲事，而唯一为黛玉着想的林海是从来不理会内宅之事，哪里会想到女儿身边伺候之人这类小事。况且黛玉是被贾母接去教养，等于到贾府做客。林海一个男子，也不好打听贾府和黛玉一辈的女孩从例如何，因此也不好太过张扬，低调行事妥当。再说缺什么少什么，在林海想来，贾家自然也会给配齐。
    因此自然没有人想着把贾敏身边的人留给黛玉使。就算有那么几个想着留在黛玉身边伺候的，一听黛玉要到贾府去，也都熄了心思，不愿意背井离乡骨肉分离和黛玉远赴京城。估计雪雁不过是后来买来陪黛玉嬉戏的玩伴，所以最后跟着黛玉去的只有这一老一小。也因此让贾府的下面的人觉得林家根本是落魄后投了过来的，知道实情的又不言明，所以平白无故的给黛玉带来不少委屈。
    只是钱嬷嬷的话也言之有理，在这府上可是要端得小心。沉吟了半晌，贾敏道：“即这么着，先把我屋里临湄的缺补上。再挑几个三等的小丫头进来，记在两个孩子名下，先放在我的院里先调/教着，免得将来用人的时候现挑，摸不着两人的脾气秉性。服侍的人不中用，他们也不舒服。”
    想了想，又道：“涵容虽是通房大丫头，也不必在我身边伺候，放出去，拨个屋子给她。也给她个小丫头使，这个丫头的月钱从我的份例里出，不必动用公中的。”贾敏早就有驱逐涵容之心，只是没有好借口，她是林海亲口留下来的，所以贾敏也不好直接撵出去。上次徐姨娘事件过后，贾敏就怀疑涵容从中做过手脚，怎奈没有证据。
    后来，贾敏曾经派人盯着涵容，想拿她的痛脚，没想到涵容似乎察觉到贾敏对她的怀疑，安分守己起来。让贾敏除了慨叹她的狡猾之外，无可奈何。如今她这边生产完毕，为了给将来孩子们储备力量，一下子挑上这么多人，正是个驱逐涵容的好机会。把涵容放出去，如果她真的是个有心思的，那么必然不会安分。贾敏不介意把水搅得更浑一些。
    钱嬷嬷有了犹豫的说。“这不合适吧，涵容再怎么说也不过是个通房。按照规矩通房是没有自己的屋子的。只怕几位姨娘心有不平，会和老爷哭诉。而老爷又是个讲规矩的……”本来涵容开脸的目的是帮着贾敏生子，如今贾敏有了自己的儿子，涵容自然没有了用处。对贾敏将她赶离眼前钱嬷嬷理解，只是她怕为此会生出事端。在钱嬷嬷看来，还是把危险分子放在眼前监视的好。
    就是要生出事来才好。贾敏明白钱嬷嬷的想法，笑道：“放心，老爷虽然重规矩，不过他不会为这点小事违逆我的意思的，毕竟我刚生下嫡子，他怎么都会给我这个面子。何况我这里一下子添了这么多人，的确有些拥挤，让涵容出去也无可厚非。”林海对后宅之事无可无不可，基本上是听她的。至于几位姨娘，谁管她们，越是不甘越好，这样贾敏才有机可乘。
    想了想，贾敏又补充道：“涵容就安排住在文姨娘隔壁好了。回头妈妈和涵容说的时候，告诉她，只要她做了胎，我都会抬她作姨娘。”贾敏不相信涵容就不想有间自己的屋子，愿意和她在同一屋檐下。有了贾敏的许诺，涵容若是没心思还罢了，若是有的话，那可就有好戏看了。

 27、第廿七章

    洗三完毕，刚把孩子抱回来，贾敏目瞪口呆的看着下人抬着一扇云母座嵌玉紫檀框嵌掐丝珐琅花鸟十二幅围屏放在产房，架在屋子中间，将房间一分两半。抬东西的小幺们隔着屏风给贾敏打了个千，告诉她是林海的主意。
    正纳闷林海的葫芦里卖得是什么药的时候，就看见林海乐滋滋的从外面进来。不等管事嬷嬷上前拦阻，讲述妇人坐蓐期间，男子不得入内的规矩。林海就开口，他现在进的是育婴房，不是贾敏坐蓐的产房。一句话把人堵了回去。
    虽然现在的季节天气晴好，可是终究是刚出生的婴儿，不能频繁的抱出。但是让林海静等一个月再见孩子，这对他来说实在是种煎熬。忍不住的他巴巴的站在产房外面听音，越听心里越痒痒，只觉得目光所及之处皆是儿子的面容。站在产房外久了有损形象，无可奈何之下，林海琢磨出一个不是办法的办法，“山不来我，我就山。”
    近四十岁才得子的林海根本顾不得士大夫“抱孙不抱子”的讲究，亲自上阵在奶娘的指导下，抱着小家伙轻轻的摇晃着。襁褓里的小家伙嘟着小嘴，闭着眼睛呼呼的睡着。林海忍不住用脸贴贴婴儿软乎乎的小脸，笑道：“乖儿子，快点长大吧。等过两年你长大了，爹爹给你启蒙，然后延请天下名师教导，定教个进士及第出来不可！”
    贾敏隔着屏风看着林海手舞足蹈的样子，心中暗自好笑，忍不住提醒道：“老爷，这孩子已经落地三天，名字可起好了？纵使大名一时定不下，也该起个小名叫着才是。总不能一直‘哥儿哥儿'的叫着吧。”因为刚出生的孩子，魂还没落全实，眼睛又干净，能看见大人看不见的冥界阴司游魂路鬼，魑魅魍魉。担心黑白无常拘了孩子的魂去，又怕被其它幽魂借此占了孩子的身体，所以世情习俗，一般孩子满月前是不能起大名的。小名倒是无妨。
    林海脸了尴尬之色，这几天过于欢喜，竟然把这事忘了。沉吟了半晌，道：“小名‘全哥儿'，大名不急，等我再斟酌一二，不耽误年下上族谱。”
    说话间他怀里的孩子醒了，撇撇嘴，头往林海的怀里一拱一拱的，身子也在襁褓里动了起来。在旁边的奶娘赶忙说：“老爷，把少爷给我吧。看样子少爷饿了。”林海把全哥递给奶娘，奶娘抱着孩子转进内室喂奶。他隔着屏风对贾敏说了一些好好保养之类的话也出去了。
    贾敏盯着吃奶的全哥儿，呆呆的出神。钱嬷嬷笑着凑趣：“老爷给少爷起的这个‘全'字可真好，福禄寿喜都有了，正是太太常说的那个四角俱全了。”旋即压低声音道：“我听说太太产子的那天，老爷把自己关在书房里，又哭又笑的，还喝醉了呢。太太这回可是熬出来了，我看这些日子老爷待太太有几分当日太太刚嫁进来的样子。”说着钱嬷嬷忍不住情绪激动的哭了出来，赶紧拿出帕子拭去眼角的泪水。
    四角俱全解释为完美无缺。古代人们认为生活的大陆是平行的陆地，所以将天下分为四极：‘东南西北’而受五行学说影响又将自身存在地定义为‘中’，故四角也就是四方指的是东西南北，东方为木、西方为金、南方为火、北方为水。林海定下的“全”固然有钱嬷嬷说的意思，但是更多的是后面的意思。不过不管从哪方面来说，都是好的。
    真名士自风流，林海情绪失控，欢喜无法自抑。纵然平日里嘴上说着不在意，不在意，其实心里还是介意的。不过贾敏也明白，虽然在这个时代女子要比男子更多的承担不孕的压力，可是问题是，除了贾敏，其他的姬妾也都无所出，而且在林海这个年纪，在这个时代都可以报孙了，他却直到现在才有儿子。
    因为出去参加“夫人会”的时候，贾敏常常受到别人的嘲弄，因此渐渐的她除非必须就不出门，躲在家里。在贾敏受讽的时候，想必林海也会因为无子，在外或明或暗的被讥讽。林海一个大男子，自然不能学贾敏一样“宅”在家中躲避这些言语，因此在外只能装作不在意的模样，将这份屈辱慢慢的咽下。
    正是因为心中介意，所以，这么些年，林海对贾敏渐渐的只有敬重。大户人家的规矩，对发妻要敬重。林海这样行事根本是对做了林海妻子的女人的敬重，把她供了起来。这个女人是任何人都可以。少了对贾敏的情谊，更不见了新婚时彼此的柔情蜜意。
    贾敏也开始意识到了这一点，可是在她不能生子，而又不接受庶子的情况下，对于这种情况她也无可奈何，无力改变。贾敏不由得想起原来西间摆得那些绣架、绣绷、绣线、各色花样和收起的绣活。尽管这个时代讲究女子无才就是德，女工针黹倒是要紧的，可是作为国公府嫡女的她自小娇宠，缺乏耐性和毅力，坐不下来，对于针线并不精通。
    当年教导她的绣娘曾经评价她“有天分和灵气，但是不肯吃苦下功夫，不是此道中人。”贾敏对此不以为意，在她看来，不管是在家还是嫁人，将来针线上的活计都不仗着她来做。她虽弄不好，可是只要知道些，将来不受人拿捏就是了。
    可是贾敏翻看的那些绣品，无论是山川景致、亭台楼阁还是花鸟虫鱼无不栩栩如生，传神的很。这些活灵活现，宛如真的一样的绣品都是贾敏这些年绣出来的，若是拿给当年教导她的绣娘看，绝对不敢置信。谁能想到造就这样一位刺绣的高手的原因？夫君渐行渐远，又出不得门，家人离的远，满腔的委屈无处诉说，贾敏用刺绣打发时光的同时排遣心中的苦闷。
    贾敏抚着身上衣服上精美的绣纹，从遥远的回忆中把思绪拉回来，想了想说：“回头让全哥的两位奶娘也跟着在小厨房吃。除了防备有人在她们的饮食中下手害全哥儿，也要注意盯着她们点，不要不懂忌口，胡吃海塞的。要知道全哥儿吃着她们的奶，她们吃什么，全哥儿也就吃了什么，小孩子比不得大人，脾胃娇嫩，有些东西受不住。”
    钱嬷嬷神情严肃的点头答应着，锐利的目光扫过屋里的两位奶娘，颜、姜两位奶娘赶紧上前保证表忠心。贾敏没有理会她们，出了一会儿神，道：“我生子的消息老爷是不是告诉我娘家了？”
    “老爷当天就写信派人到京报信去了。照那府里老太太疼太太的样子，我估计着一定会派人过来探望太太一番。只是不知道这次会派谁来？按说这么大的喜事，怎么也不可能派个奴才过来。毕竟不管怎么体面，都是奴才。二老爷要上衙门，来不了，没准是大老爷过来。太太和大老爷已经十几年未见，若是大老爷过来，正好叙叙别情。”钱嬷嬷一面回答，一面推测着。
    贾赦？贾敏嘴边泛起一丝冷笑，那是不可能的。若是来的话，只可能是贾府的小辈，只是不知道是贾珠还是贾琏？不过多数可能是贾琏。毕竟以她和王夫人的宿怨，王夫人不可能愿意贾珠来探望她这个姑姑，连推却的理由都是现成的：不好耽搁读书。
    贾敏的推测果然没错。她产子的消息送到荣国府的时候，邢王两位太太正在贾母的房间里商量贾珠和定亲的李家放大定的事宜。其实王夫人早已经拟好单子了，之所以送到贾母这里，不仅仅是尊敬她，让贾母过目帮着掌掌眼，还有想从贾母这里挖点私房出来的意思。
    贾母带着瑁玳眼睛，将单子看了一遍，点点头说：“就按照这个来吧。”将单子递给身后服侍的丫头，让她交给王夫人。贾母转头对一旁过来帮忙的尤氏说：“你婆婆派你过来帮忙，她怎么不亲自过来，在家做什么呢？”
    尤氏迟疑了半晌，才有些觉得不好意思的说：“太太正在保胎，……”
    “什么？”一句话引得屋里的人把目光都落在了尤氏的身上。半晌，贾母反应过来，问道：“你们家老爷不是去了郊外玄真观出家学道了吗？那你们家太太的肚子……”贾母倒不是怀疑贾敬的妻子不守妇道，而是想知道怎么大起来的。
    尤氏道：“我们家太太前几个月到郊外水仙庵去进香，回来的路上下大雨，偏赶上车又坏了，所以就在老爷呆的玄真观住了一晚，谁知道回来之后，就怀上了。我们太太也臊的不行，不许我们往外说。”
    知道了事情始末，贾母笑道：“难怪我前两天过去你们府里，我看你婆婆有点奇怪呢，当时我没往那上想，如今想来，可不是女子有孕的模样。还瞒着，早露端倪了。”说笑过后，贾敏又叮嘱尤氏：“你婆婆老蚌生珠，是一件喜事。只是她到底年纪大了，这怀孕可是大事，所以你们这些做晚辈千万要小心伺候。”
    尤氏忙点头答应。因为尤氏的婆婆怀孕，让贾母想到了贾敏，道：“按照日子算，敏儿也该生了，只是不知道她生的是男还是女？”……
    说话间，下面来报，扬州姑太太那边报信的到了。贾母赶紧把人叫进来。听说贾敏生了个男孩，贾母笑得合不拢嘴，厚赏了扬州来的报信人之后，道：“敏儿到底是个有福的，如今儿女双全，姑爷又得上面赏识，再没什么好担忧的。只可惜如今京里因为忠义亲王的事情风声鹤唳，不好为她庆祝。当初我说敏儿生子府内摆三天流水席只能食言了。”旋即又叹道：“不过就敏儿那身子，虽是顺产，也不好过。只可惜京里和扬州山高路远的，看不到我的敏儿是什么样，让我在这里为她担心。”
    说着说着，思女之情上来，贾母呜呜的哭了起来。邢王两位太太忙起身劝着，只可惜一个不讨人喜欢，一个笨嘴拙舌，劝了半天也没劝好。其实她们也未必不知道贾母的意思，不过要派人到扬州去，少不得要带东西。按照贾母疼贾敏的程度，至少也得几千两银子，这让她俩哪里舍得，因此都不提这个茬。尤氏是晚辈，根本没和贾敏接触过，所以也不知道该从何劝起。
    元春带着宝玉在外面玩，听见哭声，走了进来，从一旁侍立的丫鬟口中得知缘由，笑道：“老太太担心姑妈，岂不知姑妈也担心老太太。老太太这般为姑妈流泪，姑妈要是知道的话，一定大为不安。何况姑妈刚生了一个表弟，是喜事，老太太就算不看别人的面子，就为这也不该哭。老太太年纪大，受不了奔波，无法亲自过去探望，可是这府里年轻力健的多的是，若非我是女儿出不得门，我都想去看看姑妈，我和老太太一样，都很想念姑妈呢。”
    在元春出生之前，贾敏就已经出嫁并离京，姑侄两人从没见过面，纵使逢年过节贾敏送的礼中都有元春的那一份，但是两人还是没感情。元春所谓的想念贾敏的话不过是讨老太太欢喜罢了。
    邢王两位太太看元春已经把话说出来了，只有随声附和。在元春的劝慰下，贾母收了眼泪。她道：“这次可是敏儿产子，这样的大事，就算是恭喜，再派一个奴才去不合适，即这么着，那么你们说说这府里派谁去南边？”
    王夫人第一个推托：“这样的事，我们本不该推却。可是老太太你是知道的，老爷在衙门当差，脱不开身。珠儿在国子监读书，从京里到扬州这一来一回，少说也得大半个月，虽然可以请假，可是请这么长时间未免有些不妥，而且如今又是和李家下大定，商量婚期的关口，珠儿实在是不好离开。”三言两语，王夫人就把皮球踢到了大房。
    贾母听王夫人这么一说，转身对邢夫人说：“二房没人有时间。那么就让赦儿到扬州走一趟吧。反正他在家闲着也是闲着，左不过吃酒看花，没什么大事。回头你让他走之前到我房里来一趟，我有事交代他。”不等邢夫人说话就一锤定了音。
    邢夫人回房将事情和正搂着姬妾喝酒的贾赦一说，贾赦将怀中的美妾推到一边，冷着脸说：“这都深秋了，眼看天气越来越冷，天寒地冻的折腾人。凭什么让我去？老二家的会说话，推了。你难道就是死人不成，让我出去受累。我不去！”
    凭心而论，贾赦对于扬州之行无可无不可。他和贾敏这个妹妹年纪差的大了些，又男女有别，玩不到一起。虽然没什么特别深的感情，可是毕竟是一母同胞，所以妹妹生子，他这个做哥哥的前去探望无可厚非。
    只是邢夫人不会说话，将贾母和王夫人的话全都学给贾赦听。贾赦对于贾母偏心二房本就不满，如今听二房把事情推给他，而贾母还说什么他在家闲着也是闲着这样话，好像是他捧着二房的饭碗，在家吃闲饭似的。贾赦感觉这趟差事是二房差遣他，让他这个袭了爵，本是荣国府主人却偏居侧院心生不满，就算本来想去的也不去了。
    邢夫人挨了骂，见贾赦拒绝，不敢劝说，又担心贾赦迁怒，道：“让老爷去是老太太的意思，和我不相干。老爷若是不去得和老太太说一声，否则老太太又该怪我没把话传到了。何况老太太还吩咐过，要老爷走前到她那去一趟，她有话要吩咐老爷呢。”
    听邢夫人一口一个老太太，搬出来压他，贾赦更是不耐烦，道：“你倒是整日里‘老太太'不离口，每日巴结奉承老太太，可惜管家大权依旧在二房手里。你也不看看你什么身份，整天往上房里凑，老太太可曾正眼看你一眼，指望着她帮你撑腰，做梦吧！你给我记清楚，你嫁的是老爷我，若是哪天惹我不开心，我休了你这个不下蛋的母鸡！到时你就算搬来老太太也没用，何况你也要有那个能耐才好！”放完狠话，贾赦一掀帘子走了出去，奔向贾母上房。
    邢夫人听见贾赦“扎肺管子”的一番话，只觉得心中一寒，忍不住落下泪来，拿着帕子拭泪的时候，眼角瞥见贾赦的那名美妾正坐在一边，撇着嘴，似笑非笑的盯着她。邢夫人没想到这般模样被贾赦房里的姨娘瞧了去，对上那姨娘讥笑的目光，一时涨红了脸，偏不敢对她做什么，生怕姨娘转身跟贾赦告状，又惹怒了贾赦，真被休了回去。
    不过就这么离开，邢夫人面子上下不来，想了想，说：“你也别仗着老爷宠你就不知道天高地厚，不管怎么说，我都是这府里的大太太。就算我怎么着，也轮不到你这里耀武扬威。真要惹急了我，我拼着让老爷生气，骂一场，提着两脚把你给卖到那个脏地方去，我看看老爷再心疼你，会不会找人把你给赎回来。”
    那姨娘听了脸上带笑，赶忙上前赔礼：“太太为人最是心慈和善不过的了，哪里会和我这样的蠢人一般见识。况且我刚才可是什么都没看见，什么都没听见。”在贾赦身边这些日子，她知道贾赦不是个长情的。贾赦宠她的时候还好说，若是过一阵子腻了，她可就要在邢夫人手底下讨生活了，还真不能得罪眼前这位。
    说着那姨娘倒茶给邢夫人吃，邢夫人见她还识相，狠狠的瞪了她一眼，没有理会她端过来的茶，掀着帘子走了出去。回到房里，邢夫人越想越委屈，忍不住又哭了起来。她的陪房王善保家的正好进来回事，看见她这副模样，赶紧劝道：“太太这是怎么了？可是又受了什么委屈？”
    邢夫人拉着王善保家的手，将刚才的事情讲述了一遍，哭诉道：“我嫁入府里这么些年，伺候老的小的，没想到老爷一个脾气上来，当着一个妾的面，说休我就要休我，一点面子和余地都不给我，我的命怎么就这么苦，呜呜……”
    邢夫人知道为了府里的声誉和脸面，贾赦是不会休了她的。纵使她犯了什么大的过错，府里有的是整治她，让她消失的法子，犯不着把府里的名声赔进去。尽管在外人眼中，荣宁两府早已经没了名声。可是任谁身为一家主母，被丈夫天天休呀休的挂在嘴边，都没脸。何况贾赦说这话的时候根本不看场合和在场的人。
    王善保家的尽力的开解邢夫人，安慰着。等邢夫人不哭了，她道：“太太，人这一辈子过得不仅是面子，还要有里子。你看看，姑太太在林家那么得脸得势，这么些年下来，除了姑太太生的，府里连个庶女都没有，可是最终还是要生个儿子傍身。我听说姑太太身体不好，生前一胎的时候就伤了元气，可是就这，还是挣扎着生下了个哥。太太年纪虽比姑太太大上那么几岁，可是仍就是能生养的年龄，不说姑太太，就是那房的二太太生宝二爷的时候都多大年纪了，太太的身子一向很好，趁着老爷过来的时候，想法子生个一儿半女才是，也好将来老了有个依靠。”贾琏和迎春都不是她生的，又不曾养在她身边，跟她不贴心。
    邢夫人张了张嘴，呆呆的望着王善保家的。她说的话，邢夫人又何尝不知道。只是这几年，老爷虽说每月还到她房里来，可是根本不碰她，她完全是守空房。她倒是想生，跟谁生去？现如今她这个太太不过就是挂了名头罢了。但是这些事情，难以启齿不说，就算能说邢夫人也不能和王善保家的说。否则她这么一个不和老爷同房，没有管家权，无儿无女的空头太太谁还能放在眼里！

 28、第廿八章

    贾赦在贾母那里借口因义忠亲王之事波及朝臣，他身为荣国府之主虽无职在身可也不好于此时擅离京都，从而将事情推给了贾琏。贾母听贾赦口口声声的说着他继承爵位，乃荣国府当家作主的，心中大怒。
    本来贾母对她偏心二房，让贾政住在正房，而贾赦避居偏院这一事，不管是情理还是法理上都讲不通，素有心病，因此纵然贾赦言语之中没有那个意思她还要多心，何况贾赦本来就心有不满，言谈之中不免带出几分，贾母自然生恼。况且贾赦和贾敏是同胞骨肉，贾赦如此作为，自然让贾母觉得贾赦没有骨肉亲情，心中对贾赦不免又厌弃几分。
    只是贾母面上不显，她虽有诰命在身，但是终究是一内宅妇人，能在贾府里说一不二。固然因为她的娘家史家不容小觑，还因为她是现今两府年纪最大辈分最高之人，更是因为历朝历代，都以孝治天下，所以贾赦和贾政不敢违逆她的意思。但是真要惹恼了儿孙们，她也得不到什么便宜。
    饱经世情的贾母自然不肯做这两败俱伤之事，因此装作对贾赦推托之言信以为真的模样，没有揭穿贾赦的蒙骗不说反而还叮嘱了几句，并对贾赦提出让贾琏代替他也顺水推舟的答应下来。贾赦目的达到，满意的离开，没有发觉他的举动将母子关系越发僵硬起来。不过或许他知道，却不以为意。
    决定了人选，开始收拾送给贾敏和新生儿的礼物。王夫人在贾母房里忙碌了半天，伺候完贾母吃饭，回房用饭。一回到自己房里，王夫人的脸就黑了下来，伺候她用饭的大丫头被她寻了个错处责骂一顿，然后扣了两个月的月钱。
    没吃多少的午饭就被撤了下去，王夫人的气还没消，端着一杯茶，脸色变幻莫测。思绪不由自主的转换到给贾敏准备的礼物上，越想越气。因为贾珠大定的事情而揽下不少采买事宜的周瑞家的抓住王夫人吃饭过后休息的空子来回事。
    通过小丫鬟的禀报，周瑞家的进屋，一下子就看见了王夫人那沉得如同锅底一般的脸色，忙殷勤的问道：“太太这是怎么了？这怒伤肝，如今满府的事情都是太太一个人打理，正该好好保养才是，怎么生这么大的气？就算下面的人伺候的不好，不得力，打发掉了就是，他们算是什么东西，值得太太动气。”
    王夫人叹道：“要真是下面的人不省心倒好了。”说着把手往上房指一指，道：“我就不明白了，她贾敏到底有什么好，让老太太满心满眼全都是她。珠儿是她的嫡亲孙子，又是在她膝下养大的，而且又有出息，听她女儿的话给定了这么一门婚事不说，就连大定这样的事情，拿几件东西出来撑场面，老太太都抠抠索索的舍不得，好要思忖老半天。可是一给贾敏送东西，这个大方劲，恨不得把整个府库都搬空的同时那私房更是不用说流水一般主动往外掏。你说说这叫什么事？”
    王夫人讲述着贾母的偏心，诉说着她的不满：“合着在老太太的心里，儿子、儿媳、孙子、孙媳、孙女……满府里的人加在一起都不如一个贾敏份量重。这还是朝廷里因为义忠亲王的事情乱糟糟的，各个府里在这个时候都低调行事，否则老太太还要摆上三天流水席大肆庆祝一番。呸，小孩子家家的也不怕当不起，折了福寿！”
    周瑞家的对王夫人的言语早已经波澜不惊，这已经不是第一次王夫人在她的面前表露对贾敏和贾母的不满，刚开始她心里还有些忐忑，日子一长，早已经习惯了。她本是王夫人的陪房，一家子大小的身契都捏在王夫人的手里。不管心里愿不愿意忠心于王夫人，他们一家都已经被打上王夫人的烙印，被人视为是王夫人的心腹。既然如此，那么她能做的就是将别人的看法变成事实。因此，王夫人在她面前也就没了那么多的遮掩。
    诅咒完了贾敏的孩子，王夫人也觉得她有些失态，端起手中的茶盏，轻啜一口茶，平复一下愤怒而激动的情绪。王夫人实在是气急了。她生气不仅仅是计较贾母送往贾敏的钱财的和给贾珠下聘的多寡，更是因为原来贾母曾经和她谈起过，若是贾敏一直无子，那么就将黛玉许给宝玉。宝玉一肩挑两家，将来生下的嫡次子承继林家的香火。
    贾母提出这个想法的时候，王夫人心里并不愿意，但是碍于贾母的权威，不好明言反对。在她看来，当初贾母这么提议，是为了给贾敏撑腰，做依靠。如今贾敏有了儿子，那么也就没有进行这桩婚事的必要了。因此她这次趁着贾母高兴，就把这话委婉的说了。但是被贾母指着鼻子训斥了一顿。就算贾敏生子，贾母也没有改变让宝玉娶黛玉的心思。当初以整个林家作嫁妆，王夫人还不情愿，何况这会儿林家有儿，黛玉要是嫁进来，林家资财不可能尽数作嫁。
    尽管贾母也说了很多和林家联姻的好处，可是她对此嗤之以鼻。在王夫人看来，尽管衔玉而生的宝玉是次子，但是是个有来历的，将来一定会有大造化，要比他哥哥还要有出息，封侯拜将甚至都不在话下。这样的人材寻什么样人家的姑娘做媳妇寻不来，何必非要娶她贾敏生的女儿为妻。
    长子贾珠在贾敏的“插手”下说了这么一家媳妇，已经够让王夫人不满的了。还想着打她剩下一个儿子的主意，想得倒美！都说“生女肖母”，若是其女相貌像贾敏就已经够糟心的了，若是也像贾敏一样，嫁人之后十多年才开怀，为此宝玉子嗣单薄，她这个做母亲的还不得怄死。再说，贾母身体康健，若是活到宝玉娶妻之时，等黛玉进门，有老太太护着，她这个做婆婆的不要说让媳妇立规矩，只怕这府里能有她站得地就不错了！
    至于贾母说的那些好处，王夫人一个不识字的内宅妇人根本不理解。在她看来，林海是从三品的高官，可是自家国公府的门第哪里又差了，只有人家巴着自家的份，哪有反过来的道理。至于林家的钱财，她不是不想要，但是若是为了这个就让儿子娶了林家女儿，她是万万不愿的。何况林家如今有子，纵然黛玉再怎么得宠爱，林家能够给她多少做嫁妆，总不会把家财给了女儿，不留给儿子。所以她是绝对不愿意要这么一个媳妇的。何况林家有没有钱还不一定呢！
    再说，贾府这边虽然已经显出颓势，到底还没有日落西山，所以银钱方面并不是太吃紧。只是王夫人没什么才干，耳朵又软，未免逞纵了下人，所以下面的人看见王夫人“好欺负”，不免蒙骗了起来，因此下面的庄子和铺子进益已经大不如前，可是府内外的各项开销花项却多出了许多。而王夫人也趁着管家的机会，从公中牟取钱财作私房，致使账面已有些捉襟见肘的情形。不过王夫人并不担心，因为她知道贾母手里还有一本内帐，那里的产业才是府里的大头。等到府里银钱短缺的时候，贾母必然会把东西交出来，公中不就又有了钱。
    若是从贾母手中拿到内帐，借着管家的机会，她还可以从中盘剥一部分。将来两房分家的时候，二房拿的未必会比大房少。再说，还有贾母的私房呢。王夫人知道贾母手里有钱，而且钱财多的令人眼红。以贾母现在对大房和二房的态度，将来她过世之后，恐怕她的私房大半要留给二房。王夫人每次看到贾母掏私房给贾敏不满不仅是因为贾母多给贾敏一点，将来他们就少分一点。而是在她看来，贾母的那些东西已经是二房的了，贾母给贾敏东西，就是拿二房的东西给贾敏。这让她怎么能高兴。
    只是一想到贾母，王夫人的眉头就皱了起来。她知道贾母并不喜欢她这个儿媳妇。只不过是因为贾母不喜长子，偏爱小儿子，而贾赦后娶的邢夫人无大家风范，行事不成体统。而贾母上了年纪，儿子都已经娶妻生子，不好再事事亲为，当家理事，不得不把管家之权交到她的手上。可是贾母终究对她留了一手，死死掐着内帐不放手。
    什么事情都按照老太太的意思来，她这个做母亲的还不能有一点意见。都这么大年纪了，干脆放权老老实实的养老得了，偏偏不服老，还东管西管的。就是看她这个媳妇不顺眼，不让她好过，总要找点事情给她添堵！难不成老太太还想着娶进合她心意的孙媳妇，然后架空她这个儿媳？做梦！
    反正宝玉还小，等他长大娶亲还有的等，就看看我们谁熬得过谁！何况“你有张良计，我有过桥梯”。想到送往金陵妹妹家的金锁，和收到的回话，王夫人嘴边不由得绽出一丝笑容。老不死的，打擂台吧，看我们到底谁赢谁输！王夫人恨恨的把手中的杯子放在手边的桌子上，因为用力过大，杯中的水溅了出来，掉落在王夫人的裙子上。幸亏茶水早已经凉了，又逢深秋，穿的又厚，王夫人才没有被烫到。
    周瑞家回了几件事，请王夫人裁夺。本来回完事了，周瑞家的应该离开，可是王夫人不发话，她只能站在下面静等。久久不见王夫人出声，周瑞家的低着头，微微抬起眼角，偷窥王夫人。只见王夫人怔怔的出神，脸上的神色忽喜，忽怒，忽严厉……，变幻莫测，不知道在想什么。
    周瑞家的腿都站酸了，忍不住开口：“太太，老太太虽说已经为姑太太一家准备了东西，公中也预备出来了。我们这边也该准备一点才是。就算是不准备别人的，怎么也得给姑太太新生的这个孩子表示点心意才是。”周瑞家的一面为挽救她的腿，一面尽着一个心腹的本分提醒着王夫人。厌恶归厌恶，可是面上的情还得做。
    王夫人皱了皱眉，说：“将旧年外面送进来给宝玉的衣裳挑出几件来，在加上一匹尺头，两个装着‘状元及第'‘笔锭如意'小金锞子的荷包也就尽够了。小孩子家家的，还是简薄些好，免得折了福去。”纵使没贾母在，王夫人也知道她身为二嫂，小姑子产子这面子上还是要作的，何况上面还有个贾母看着。可是王夫人一想到府里送给贾敏的那些东西，就不免肉疼，不肯多出东西。
    周瑞家的听了忙低头称是。心中不免鄙夷起来。宝玉从来都不穿外面送来的衣裳，东西不过是白放在那里而已。何况外面送来的虽然衣料和针线也是好的，可是哪里能和府里比。虽说小孩子不可太厚，怕禁不起，可是这也未免太寒酸了些，看着不像。
    王夫人也觉得有些拿不出手，想了想道：“回头写单子的时候，从宫中送去的东西挑两件写到上面去。”反正公中送去的东西不少，拿出几件放在她的名下正好。里外里，一出一进，正好平了。她这边不用多出东西，面子还好看。
    周瑞家的忙答应着，向王夫人告退。周瑞家的离开之后，王夫人觉得疲累，在丫鬟的服侍下，躺在床上休息。王夫人合目在床，心中盘算着。贾珠的婚事不管她愿不愿意，欢喜不欢喜，都已经定了，再没有更改的了。接下来就该考虑元春的婚事了。不过想到元春的婚嫁人选，王夫人不由得叹了一口气。
    女人嫁人比不得男子娶妻，男的若是不喜欢，还可以纳妾。可是女的不管嫁得好还是嫁不好都只能忍着，是一辈子的事情，马虎不得。想到这，王夫人不由得想到了贾敏。不管怎么样，在旁人看来，贾敏是嫁的不错的一个。
    况且今年不比以往，京城的高官权贵，因为义忠亲王之事，风声鹤唳。抄家的，灭族的，流放的，入狱的，远迁的，遭申斥的，……林林总总，不知道有多少人家倒了下来。总之看皇帝这个架势，似乎要收拾义忠亲王，并借此清洗众成年皇子的势力及敲打各方勋贵之意。
    早些年义忠亲王得势的时候，不少人家都曾和义忠亲王有过来往。而且皇帝膝下的众位皇子有些已经长大，皇帝至今又未曾立太子，所以皇子们心中难免有些小想法。拉拢朝臣，形成势力，积蓄力量，为将来皇帝立谁为太子而发力。几位皇子角逐之下，不免有不少朝臣被卷了进去。如今皇帝“大洗牌”，谁知道皇帝会不会发作到自家头上，所以人人自危，生怕会受到牵连。
    就连王夫人这个从来不关心朝堂之事的妇人都听闻了皇帝对朝堂的清洗。贾家空顶着两个国公府的牌子，在朝堂上没什么势力，族中子弟除了一个刚进学不久的贾珠外又没什么出色的人物，所以不管是义忠亲王还是皇子们都忽视了贾家，而贾家也借此逃过了这一劫。
    王夫人躺在床上烦了一个身，轻叹一口气。朝堂上还没有安稳下来，这个时候实在不是谈婚论嫁的好时机。只是女儿家年纪到了，谈婚论嫁就在这几年，若是错过了，可再也找不到好人家了。只是不知道这场风波到底什么时候才能平息下来。
    正烦躁间，忽听见外面吵闹声，王夫人心中恼怒，睁开眼睛，一骨碌的坐起来，侧耳倾听。伺候她的丫鬟忙道：“不知道是哪个没规矩的吵了太太，我这就出去看看。”
    王夫人拦住了她，冷笑道：“除了赵姨娘那么个不着三四的，谁又那么大的胆子！我念着她是个糊涂人，我平日只见一半不见一半罢了，凡事不跟她理论。没想到她打量着我素日待她宽厚，仗着又生了个姑娘，竟然连点规矩都没有了。我到要看看她想干什么，难不成心大了，竟然想踩到我头上不成？”
    王夫人虽生养了三个儿女，可是都不曾养在她身边，而今她年纪大了，贾政虽然碍着规矩，初一十五的到她房里，可是不过是给她这个太太脸面，她已很长时间不得雨露了。那赵姨娘除了比她年轻貌美，哪点比她强，可是如今贾政大半的日子都歇在赵姨娘的房里。王夫人虽然面上做出一副贤惠的姿态，可是心中按捺不住的冒酸水，每每看见赵姨娘，恨不得拿东西打烂她的脸，省的她做出一副狐媚样，勾引人。所以王夫人常常借事整治赵姨娘一番，以吐心中的恶气。
    王夫人虽然拦着，那丫鬟到底还是出去了。过了一会儿，外面的吵闹声熄了下去，那丫鬟回来，道：“回太太，刚才赵姨娘是和吴新登家的吵闹，据说是她和三姑娘这个月的月钱都没得，还有三姑娘的份例也不成个样子。赵姨娘揪着吴新登家的衣裳，闹着要找老太太评理去。不过让奴婢刚才给劝服了。”
    王夫人听了，略扬扬眉，说：“即这么着，可是委屈了赵姨娘和三姑娘了。先从我房里拿钱和东西给她们送去。告诉赵姨娘，我已经狠狠的申斥了吴新登家的一番，只是如今家计艰难，一事周转不开是有的，而我管着上下一家子，自然有什么想不到的地方。这府里断没有人敢委屈了她。老太太已经上了年纪，我们孝敬还来不及，怎么能够拿这些鸡皮蒜毛的小事烦劳她老人家。”
    那丫鬟被王夫人的一席话说的愣怔了，不过片刻功夫王夫人就变了嘴脸，从冷厉变成了宽慈，而且刚才似乎是要整治赵姨娘一番的，一下子变成了拿自己的东西补贴赵姨娘。若是不知道的，还当王夫人对赵姨娘有多少呢。让人不适应。王夫人身边的大丫鬟早已经习惯了，见那丫鬟愣在那里，赶紧拽了她一把，按照王夫人的吩咐行事。只是过后，吴新登家的被王夫人找个理由赏了二两银子，又指了一件油水十足的差事给她。

 29、第廿九章

    等大夫帮着林云包扎完毕，仔细询问，只要精心照看，确信不会有什么后遗症后，送走大夫。林海对坐在椅子上的林云深深施了一礼，诚挚的道：“今日若非梦白相救，恐怕明年的今天就是我的祭日了，救命之恩无以为报，还请受我一礼。”劫后余生，至今想起来依旧后怕。
    林海和幕僚巡视盐场。回来的途中，遇见一家办喜事的，鞭炮声惊了拉车的马。马夫在马一开始狂奔的时候被甩了下去，摔断了腿。若不是跟着后面的林云机警，发现不对，跑过来死命的拽着缰绳，最后勒住了发狂的马，林海可能会遭到车毁人亡的命运。不过林云为了救他，两只手被勒的血肉森森，深可见骨。
    林云赶忙起身，摆着包成粽子样的手，道：“东翁这话说的严重了，小侄实在是受不起。其实就算没有我，跟着东翁的仆役也会上前拦住那马的。况且东翁福大命大，虽然命中有这么一劫，也未必会怎么样。”虽然往最坏的情形考虑，但是也有很多其他可能。也许马跑累了会自动停下来，或许车翻了，而人却没事，或者……，到最后什么事情都没有。
    林海不管林云是真心还是假意推脱，但是至少面上他并没有表现出“挟恩求报”之意。这样林海觉得林云这个人不错，简单的又说了几句，叮嘱他好好休息，回头再来看他。林海告辞。
    回到后院，早已经收到消息的贾敏和几位姨娘都迎了出来。不等贾敏开口，几位姨娘莺声鹂语抢着问候林海。贾敏站在原地打量着被围在中间的林海，看见他没事，松了一口气。林海摆脱几位姨娘，回到正房。贾敏跟在身后进来，开口：“老爷无事吧？这到底是怎能回事？回话的人说的不清不楚的，让人听了好不忧心。”
    林海在醉墨的服侍下脱下外袍，在东边椅子坐下，接过临漪端上来的茶说：“我不过受了点惊吓，并无大碍。不过梦白为了救我受了伤，已经请大夫过门就诊。梦白孤身一人在外，今后还请太太多加照顾一下。”
    贾敏在林海对面坐下，闻言笑道：“老爷平安无事我就放心了。至于梦白，就算不用老爷叮嘱，我也会多加照拂的。只是我听说梦白已经娶妻生子，为何不将家眷接过来呢？可是有什么不便之处？若是有什么需要我们帮忙的，我们就帮一把。毕竟夫妻两地分离，梦白的日常生活中多有不便，我们怎么也比不得身边人照看的周到。”
    林海道：“梦白之妻在新郑老家服侍他的母亲。他母亲年纪大了，受不了奔波劳累，所以留在了老家。本来梦白的妻子想着给梦白置上一房妾室，让他带着上任，以便照顾日常起居。只是梦白素性潇洒，风流自赏，不耐烦身边有人羁累，所以孤身一人在任上。”
    听林海这么一说，贾敏心中暗自腹诽，什么“不耐烦身边有人羁累”，分明是不耐烦身边有人管着，看着，而且长久的对着一个人也腻歪。林云风流好色，素日里所得除了带回家奉养母亲和妻儿之外，剩下的都花销在花街柳巷了。往日里林海每每提起林云这项“毛病”，都忍不住叹息，说他虽是好色慕爱，只是未免有些过了。如今因为人家救了你一命，不好指摘人家的不是，换了个好听的说法而已。
    “老爷这次遇险是意外还是有人为之？不知可查清了？”对于林云风流与否贾敏并不在意，她关心的是林海出事这件事情的背后。大户人家的马为了防止惊马这类事件出现，未养成之前，每日都会拿着铜锣在马圈旁敲打，哪里是那么容易惊的。
    江南面上平静，可是底下波涛汹涌。因为皇帝对义忠亲王下手，而江南作为义忠亲王的势力基础和“钱袋子”，很多官吏被牵连了进去。义忠亲王不甘心束手就缚，竭力反击。身为帝党的林海首当其冲，被义忠亲王的党羽视为眼中钉，肉中刺，除之而后快。本来按照林海的意思全哥儿的满月宴是要大办的，在这种情况下，不得不从简，一家人围在一起吃了一顿饭了事。
    “并非人为。”林海知道贾敏的意思，摇摇头说：“今日去盐场本是突然决定，坐轿还是坐车也都是临时决定。那拉车的马，我用的时候，小厮曾经回报，说尚未驯熟，因为我当时心急，想着无碍的，所以也就没放在心上。回来的路上是我心血来潮，想看风景，才绕路的。回来的路上遇到的那户娶亲的人家我也派人查问过了，人家娶亲的日子是老早就定下来的，我不过是恰逢其会而已。合该我命中有此一劫，否则事情怎么会那么巧都凑到了一起。”林海用车的时候，正赶上驯马拉车，所以马和车都套好了。林海着急要走，直接上车，也就不顾拉车的马未曾训熟。
    贾敏对于林海的“宿命论”不置可否，劝道：“虽是如此，可是老爷日后也要多加小心。日后出门还是坐轿比较稳妥。若是今日老爷有个好歹，你让我和俩孩子今后怎么办？”她可是真害怕了，不管怎么说，在这个男权社会，林海的存在是她的依靠。
    林海看着拭泪的贾敏，忙道：“太太说的是，为夫以后行事一定多加注意。绝不然太太担心就是。”说完叹了一口气道：“只怕皇上也没想到当初他把我派到江南之后，江南会变成这种局势。自两江总督李大人遇刺后，现在江南各部官员人人自危，谁也没想到义忠亲王会这么大的胆。真不知道义忠亲王在想什么，就算想谋反，可是他人被困在京都，地方和京畿的兵力又都握在皇帝的手中，他如此任意妄为，除了召来皇帝更大的怒火之外又有什么好处？不过是困兽犹斗而已。”
    义忠亲王人在京师，手伸到江南这事朝廷上下众人皆知，只不过皇帝收拾义忠亲王的时候发现，江南大半个官场都已经是他的人，实在是令人震惊。不过也真因为如此，皇帝决定不再姑息养奸，决定对义忠亲王出手。将义忠亲王在江南的党羽罢免了不少，而义忠亲王竟然直接还以颜色，将从一品的封疆大吏两江总督铁杆“帝党”李大人刺死。从而把矛盾摆到了明面上。
    贾敏笑道：“想来义忠亲王是不甘心就此罢休，想着搏一搏。哪怕到了最后事不成，给皇帝添些麻烦也是好的。既然已经和皇帝撕破了脸，义忠亲王什么都不做，难不成皇帝还会放过他不成？”我不好过，也不能让你好过。
    林海扫了一眼贾敏道：“你有所不知。义忠亲王是中宗皇帝的宠妃所生，是老来子，据说中宗的宠妃梦日入怀才有了他，而后降生的时候又大有祥瑞。因此义忠亲王一生下来就被封为亲王，深得中宗皇帝的宠爱。当年中宗皇帝曾经萌生过将帝位传给义忠亲王的想法，不过被臣下所阻。毕竟义忠亲王非嫡非长非贤，况且中宗的嫡子尚在，若是义忠亲王为帝，嫡子将来如何自处。因此打消了太宗传位于义忠亲王的念头。”
    轻舒一口气，林海讲道：“当年太宗皇帝和哥哥争位以至于手足相残这件事对皇家来说是不能碰触的疤痕。为免下一代出现如此悲剧，太宗皇帝垂死之际，曾令谕后代不得骨肉相残。中宗皇帝过世前又将今上、义忠亲王和其他儿子叫到身边，叮嘱做皇帝的要爱护兄弟，做臣子的要切记为臣的本分，兄友弟恭，切勿上演上一代人的悲剧。义忠亲王中的‘忠'就是那个时候中宗所赐，为的就是让义忠亲王能够在这个‘忠'字的提醒是，时时警惕，忠于职守，效忠王室才是臣子之道。”
    叹了一口气，林海又道：“今上念及骨肉之情，谨记中宗临终之言，对义忠亲王叛逆的行为一再姑息。可惜了今上对义忠亲王的一片苦心，义忠亲王对其维护之情视而不见，愧对于他称号中的那个‘忠'字，终究逼得皇帝对他忍无可忍，下手铲除这颗‘恶瘤'。我想义忠亲王若是肯现在对皇帝俯首求饶，皇帝一向宽厚待人，厚待宗室，说不定会饶过义忠亲王一条性命，否则，真的万劫不复了。”
    贾敏听林海讲述皇朝旧事，被林海对当今皇帝和义忠亲王之间下的结论惊得目瞪口呆。是她惯以最大的恶意去猜度他人，还是林海从来把人往好处想。林海这样的“单纯”，让贾敏怀疑，他究竟是如何在错综复杂勾心斗角的官场中立足的。难道他是不想让贾敏沾染朝堂上乌七八糟的事情所以才这么轻描淡写的讲述皇帝和义忠亲王的争斗？贾敏忍不住猜测着。
    涉及到皇权的争斗，从来都没有简单的，皇帝和义忠亲王的事情也是如此。在她看来，当年太宗之所以临死留下那样的遗言，固然是因为当年旧事让他一直记挂在心，引以为戒，不想下一代出现上演这样的事情。恐怕还有他担心，自己作了坏榜样，恐怕下代们有样学样，从而自相残杀，进而败坏皇家基业。而中宗过世前像父皇一样叮嘱儿子，是因为在他的儿子中间已经有这样的势头在蔓延，中宗皇帝看出来了，可惜已经无力扼杀，所以在临终时尽力阻止。
    下了这样命令的太宗皇帝忘了一点，高高的皇权实在是太诱人了，当年他自己何尝不知道骨肉亲情的可贵，但是为了那把耀眼的椅子，还不是无所顾忌的出手了。有他这么一个成功的榜样在前，下一辈有样学样无可厚非。
    义忠亲王今日之的局面未必不是当今皇帝刻意为之的。今上未登基之前，谁也没有注意到他。一个默默无闻的九皇子，虽然是嫡子，可是上面还有三位嫡出的哥哥，按道理讲皇位怎么也轮不到他，偏偏在最后的争斗中，胜出的是他。中宗曾经想把帝位传给最宠爱的幼子的消息，贾敏不相信这位皇帝会不知道。
    不管义忠亲王以后是不是窥视帝位，就冲这一条，新皇登基之后都不容许义忠亲王这种“潜在”的威胁存在。虽然有祖父和父亲的遗言，可是若是皇帝真要动手，一个已经死去的人留下的几句话又有什么约束力。生下来即为亲王，外有父皇宠爱，内又有受宠的母妃帮衬，新皇登基时，义忠亲王势力渐成。新皇即位，义忠亲王或许是知道新帝对他的猜忌，或许是真的觊觎帝位，所以在皇帝的眼皮底下，依旧谋划着，利用资财四处收买官员……
    新皇即位之后，忙着稳定局势。无暇对付义忠亲王。况且若是此时对付义忠亲王，只怕鹬蚌相争渔翁得利。何况义忠亲王叛迹未明，若是他像义忠亲王动手，不仅会被人指责，而且对他一直树立的“仁孝”之名有影响。反之，义忠亲王不轨，他讨伐，站着大义的名分。因此对义忠亲王的下面的“小动作”视而不见，甚至有意纵容，等到事情闹大了，他在出面收拾。
    不管怎么样，反正皇帝对义忠亲王多有猜忌，把他拘在京里，不得圣命不许出京。兵权更是牢牢的把在手中，一点一滴的削减着义忠亲王的势力。这样一来，义忠亲王就算想造反，也难以成事。本来计划不错，可是皇帝怎么也不会想到，儿子大了，心也大了，竟然和义忠亲王勾结起来，最终形成了这样的局面。
    贾敏忍不住叹道：“若是像老爷所言，其实根子在中宗皇帝还在的时候就已经埋下了。义忠亲王根本没有退路。中宗临终时的叮嘱倒是用心良苦，可是他忘了，‘皇权的威严不容侵犯'，所以当年不管是皇帝登基还是义忠亲王上位，他们两个谁都容不下另一个。义忠亲王低头，皇帝仁慈，放他一马，饶他一命。从此贬为庶人，幽禁在高墙大院内，与外界不同消息。这样的生活曾经是天之骄子的义忠亲王可愿意忍受？身为皇室，位列亲王的义忠亲王想来是高傲的，对他来说，那样屈辱的活着恐怕生不如死，既然如此，左右都是个死，还不如奋起一搏，纵然不能成功，也让自己死而无憾。”虽说好死不如赖活着，可是从一个视人为蝼蚁到被人视为蝼蚁的角色转变，天差地下的变化不是每个人都能接受的。
    贾敏的一番言语让林海对她侧目而视。林海似乎不认识贾敏一般，凝视她良久，捻着颌下的胡须久久不言。半晌叹道：“历朝历代为了争夺皇位，纷争不已，骨肉相残，同室操戈，刀剑相向比比皆是。义忠亲王的事情了了，朝堂依旧平静不了。皇帝膝下几位皇子已经长成，义忠亲王之事背后就有几位皇子的影子。偏至今太子未立，皇帝意向未明，看样子又是一场储位争夺战。一波未平一波又起，只是不知道这次被牵连的官员不知道有几。”
    “那也是没法子。谁让大家都想着从龙之功呢。”贾敏随口说道：“毕竟储位未定，诸皇子争夺激烈是在所难免，谁活动有力，谁就有可能获胜，这时是‘利害之关，终身荣辱'之时，因此一定要争，争取不世之荣。太子乃是国本，不得不立。为了朝堂平静，避免骨肉相争，皇帝大可以秘密立储，这样的话，既避免了大臣们的‘投机'行为，能够一直忠于王事，也避免了皇子纷争。多好。”
    林海听了眼睛一亮，大有深意的问道：“怎么个秘密立储方法？”
    贾敏知道她随口所说惹了祸，不过事已至此，也无法矢口否认。只能竭力调动记忆陈述着：“皇位的承继讲究立嫡、立长、立贤，并不完全以嫡长继承制为依据。那么皇帝大可以从众多皇子中选择属意的那一个。然后将继位皇子的名字于‘御笔亲书'，密封匣中，藏于皇帝居住和处理日常政事的地方。待日后皇帝驾崩或者临死前，由信任的臣子一起取出，然后按“御书”所定之嗣皇帝继位。”
    随着贾敏的说法，林海的眼睛越发的明亮。贾敏说的这种办法，不仅避免了诸皇子争位，而且还能够解决储君和皇帝争权，储君骄纵等弊病，实在是个好的不能再好立储办法。
    看见林海表情，贾敏知道他一定会把这个办法通过秘折上奏给皇帝。想了想，贾敏道：“老爷，文姨娘曾经交到我手上一本文家历年和朝廷官员来往的密帐……”
    话未说完，林海吓得一下子就从座位上站了起来，仿佛屁股底下火烧火燎一般，满脸惊恐的问道：“那个东西在哪？”天呀，家里原来还有这么个东西，真让人心惊肉跳。
    贾敏装作不解的样子问道：“那个东西很重要吗？不就是一本账册嘛，有什么大不了的……”“账册在哪？”林海不理会贾敏的疑问，急急忙忙的追问道。“让我给烧了。”贾敏看到林海的样子，轻描淡写的答道。
    “烧了？”林海听说账册不在了，有些怅然若失，不由自主的往后退了一步，因为身后就是座椅，所以一下了跌坐了下去。“烧了……”一下子这么大起大落的，林海似乎承受不了，喃喃道。抬头望向贾敏，向她确认。
    “是的。让我给烧了。”贾敏神色不变的说道：“当初得到这个东西我不以为意，想着不过是一本帐篇子，也没什么大不了的，所以就随手把它丢在了一遍。前两日晚间我教黛玉读书的时候，不小心把灯给撞翻了，那蜡油泼了在账册上，又溅上了明火，一下子就烧着了，抢都抢不出来。我想着反正也不是什么紧要的东西，也就没在意。直到今日才想起来和老爷说一声。看老爷的样子，难不成那账册非常重要不成？那我是不是给老爷闯祸了？”贾敏装作一无所知的模样，怯生生的，假意的问道。
    听说真的烧了，林海的心中涌出一股失望之情。人也奇怪，若是东西还在的话，林海巴不得它烧了，眼不见心不烦，可是真的没了，似乎又难以接受。不过林海很快就调整好情绪，看到贾敏有些害怕的模样，安慰道：“算了，既然烧了也就烧了吧。无所谓，算不上什么特别重要的东西，烧了也没关系。”
    送走了林海，贾敏从橱柜里将账册拿出来，吩咐醉墨端过来一个炭盆，在底下接着。手里拿着火石将账册点燃，直到账册烧到手中捏着的一角，才松开，将账册扔到炭盆中，静静的看着账册燃烧，慢慢的化为灰烬。
    对这本账册的价值她认识的再清楚不过，虽然看着诱人，可是它并不会给人带来福运，相反，它带来的是杀身之祸。贾敏一直想找个机会告诉林海这件事，顺便她正好看看，林海会不会被巨大的利益冲昏了头脑，值不值得她与他厮守终生。若林海真是利益熏心之辈，那么对这个丈夫，贾敏还是想法子远着点，甚至考虑要不要离开，免得将来被他牵连至死。事实证明，林海还是有清醒的头脑的，并没有为账册的事情发昏，也没有因为贾敏烧了账册而发怒，如此一来，贾敏也安心了。

 30、第三十章

    一身遍地缠枝水蓝状花斜襟长袄的贾敏哄着抱在怀里的全哥儿。小家伙在母亲温暖的怀抱中慢慢的闭上眼睛睡着了，粉嫩的小嘴吐着奶泡泡。看着虎头虎脑，比刚出生时圆润不少的儿子，贾敏嘴角噙着一抹笑意，轻轻的把全哥儿放在摇篮里，拉过大红锦被盖好。
    早在下面等了半晌的何昆家的看见贾敏终于忙完了，赶紧上前回道：“太太，这是府里拟出来的放出去的丫头的名单，请太太看看，有没有什么需要增改的。”说着把手上拟好的单子递了过来。
    贾敏接过单子放到了一边，问道：“既然拟定了放出去的人选，那么新进来的人可选好了？”这单子上的人名都是仔细斟酌过的，贾敏就算有什么删减改动，也不过是一两人的问题，无关紧要。倒是接替放出去的人选和新进来的要仔细。
    何昆家的赶忙回道：“这接替的人都是按照往常的旧例从下面里选的。只是这新进的人有点麻烦，府里的家生子有些还没到进府的年龄，所以缺了些人，我正想讨太太示下，是不是从人牙子手中买些进来。”
    “那就从几个可靠的人牙子，买些人进来就是。”贾敏想了想又补充道：“回头和人牙子说的时候，让她们帮着留意着，挑几个好厨娘。要能作鲁菜、粤菜或者其它菜系的，不要本地的。”
    自从穿过来，贾敏为了安全一直使用小厨房，从来不曾在大灶上吃饭。不过她在防备后院的女人的同时也没忘记和与环境卫生作战。厨房宽敞明亮透风是最基本的要求。厨房里使用的肉案、面案、生案和熟案必须分开，隔开。每日用完的餐具洗干净之后，不需要用抹布擦干，需用开水煮过消毒，然后倒扣在有孔的篾制品中，让残余的水顺着缝隙流出去，餐具自然风干。厨房必须保持干燥整洁，不得有水迹污垢残留，每隔三五天，厨房需用浓醋熏蒸一遍。每隔十天需要用浓碱水将地面和所有的台面擦洗一遍。厨房里使用的食材必须保证新鲜，不得留存隔夜的食物。采买上严格把关，杜绝浪费，等等一系列措施。
    小厨房里的人对贾敏的要求刚开始很不习惯，甚至认为有些措施根本是多此一举，没事找事干。贾敏无法像众人解释细菌的问题，只是将底下抱怨最严重的几个人撵了出去。杀鸡儆猴之后，剩下的人乖乖的按照贾敏的吩咐去做，日子一长也就成了例，习惯了。
    这个时代大户人家厨房做菜，因为讲究富贵，不免有些油腻，鱼肉多了，蔬菜少了，而且用的大都是动物油，只有吃斋的时候才用植物油。贾敏借口孕期想吃清淡的，受不了动物油的味道，全都改成了植物油，小厨房这边就按照贾敏的口味一点一点的改了过来。有了肚子里的包子做借口，贾敏的这些举动倒也没怎么惹人注目，也没惹人怀疑。
    只是终日里吃着淮扬菜，尽管厨房变着花样作，对于早已经吃遍各地风味的贾敏来说还是有些腻了，想换换口味，虽然府里的厨娘也会做几道外地菜，但是终究脱不了淮扬菜的口味，因此贾敏想着请几个专精外地菜的厨娘。不仅是为了满足她的口腹之欲，还是为黛玉和全哥儿的将来考虑。林海总不会拘于一时一地做官，总有调任的时候，到底外地，饮食不习惯可是一件大事。
    全哥还好些，纵使在外不习惯，家里还有厨子。可是黛玉长大之后出嫁，若是夫家的饭菜不合口味，岂不是一件难事。就像原主一样，嫁入林家，不习惯林家饮食一样。若是再像原主一样娇贵，因为饮食不调而生病，使本就不结实的身子更加虚弱，从而生育上有碍，岂不糟糕。再说，将来若是黛玉还要去贾府，进京都，贾府日常吃食显然不是南方口味，本就脾胃娇弱的黛玉未必能够习惯。所以贾敏想着家中的吃食多样化，各地菜系都有，满足口腹之欲的同时为将来做准备，未雨绸缪，以防万一。
    面对贾敏的要求，何昆家的明显一怔，旋即反应过来，答应着退了出去。贾敏拿起放在一边的名单正要看，外面就传来黛玉的声音。“母亲，我来来看弟弟来了。”伴随着声音，一身红衣红裤的黛玉摇摇摆摆的从外面进来，后面跟着王嬷嬷、古妈妈和醉音。
    黛玉一进来就直奔摇篮，巴着摇篮边看着全哥儿正在睡觉，立刻失望的撅着小嘴，说：“母亲，怎么弟弟总是在睡觉呀！”每次黛玉来看全哥，十次有九次在睡觉，所以让期待着和弟弟玩的黛玉很是失望。
    贾敏笑着给黛玉解释：“弟弟还小呢，等他在大点就好了。你像他这么大的时候，也是整天吃了睡，睡了吃，像小猪一样。”黛玉虽然年纪小，已经能分辨美丑了，因此听贾敏说她像猪，顿时恼了，拉着贾敏的衣襟撒娇。
    正和黛玉笑闹着，二门小厮们回报：“太太，侄少爷进来了。”贾敏忙让黛玉松开扯着衣襟的手，整整衣裳，坐好。黛玉年纪小，不需要避讳，醉音抱着她在一边坐下。就听见外面一路靴子脚响，进来了一个十五六岁的少年，脸庞俊俏，眉眼多情，美服华冠。
    贾琏进房先给贾敏请过安，然后在西首下面落座。开口：“侄儿到扬州这几日看姑妈这里无事，一切都好，回去告诉老太太和太太们，她们也心安了。侄儿今日辞了姑母，拜别姑父，打算明日坐船回家。”扬州虽好，可是这里终究不是自己的地头，而且也没有玩伴。服侍的丫头和小厮，一个个言谈举止正经无比，纵使有那相貌姣好的，也都裹的严严实实的，不露一点风情，无味的很。况且行事亦要多加顾忌，所以贾琏按捺着性子住了几日，实在忍受不了，决定告辞离开。
    贾琏奉命来探望生子的贾敏，已经来了好几天。贾敏和贾琏是自贾琏落地长成之后第一次见面，本来彼此就没什么感情。何况贾琏是外男，不好在内院多停留，贾敏又是个“冒牌货”，所以姑侄之间并不怎么亲密。贾琏来的这几天除了每日的早晨到贾敏这里问候一下，在府里也呆不住，大部分时间都在外跑。
    虽然早已经猜到贾琏会呆不住，但是贾敏没想到他这么快就要走，不过还是按照常情挽留着。“可是这府里服侍的不好，不尽心，还是玩的不畅意，还是哪里怠慢了……怎么才来几日就要回去。银钱方面，我不是已经和你说了，到账房任意支取就是。扬州好玩的地方多着呢，岂是这么几日就能玩遍的。……”
    说道后来，贾敏作恍然大悟状，道：“倒是我疏忽了，你刚到扬州，哪里会知道什么好玩的地方，就算出去也是瞎逛，根本找不到地，自然觉得无聊。回头我就给你派个小厮，让他领着你四处游玩，这样你再玩几天，也好多住几日。姑姑和你的表妹也借机和你多亲近亲近，日后再见还不知道是什么时候呢。”
    就算不用人领，扬州该玩该去的地方，贾琏都去了，就连那不该去的地方他也去了。有人领路，他反而多有顾忌，行事不能恣意。其实按照贾琏的本心，银钱无忧，自然想在这富贵温柔之乡玩个痛快再走。只是他出来的时候从家里带过来的银钱，只能支撑在这一掷千金的“销金窟”里两三夜的花销。
    尽管贾敏说他可以到林家账房上支钱，但是贾琏不敢拿着林家的钱到这风月场合里花。首先贾琏刚来扬州拜见林海的时候，曾经被林海训诫一番。尽管林海的话贾琏左耳听，右耳出，根本没听进去，但是他还是从姑父的话中猜出了他绝对是不喜贾琏涉足风月场合的。贾琏脚踩林海的地界，自然不好恣意妄为。
    再者青楼楚馆这些场合花费巨大，虽然贾敏说贾琏可以在账房任意支取，不过如果他从林家账房支取的数额过大，在贾敏面前不好搪塞，只怕会引起她的怀疑。贾琏的直觉认为，他的这位姑母也不会喜欢他出入那样的场合，再说若是被贾敏知道，写信像贾赦告状，贪花好色不算毛病，可是丢人丢到扬州来了，贾赦自然饶不过贾琏，一顿申斥是免不了的，没准还能挨板子。
    贾琏自然不想找这个不自在，所以在扬州的日子乖巧无比，一日三餐皆在府里，晚间也不出去，日落而眠。不过这样“枯燥乏味”的生活对早已习惯丰富的夜生活，红袖相伴的贾琏来说过几天就已经厌烦了。所以尽管贾敏出言一再挽留，贾琏也不肯留下，支支吾吾不肯答应，只说回去，家里还有事情要处理，所以不能再留。
    贾敏看贾琏坚决辞去，也不再挽留，给临波使了个眼色。临波把妆台上贾敏的首饰盒捧了过来，放在贾敏手边。贾敏道：“琏儿，我在家的时候和你母亲很要好，她过世我很伤心。如今你也出了孝，该议亲了，是大人了。珠儿比你大了几个月，如今已经进学读书，你可想好今后要做什么了吗？”和贾琏为数不多的交谈中，贾敏可以感觉的到，他对过世的母亲还有着很深的孺慕之情，因此从他母亲韩氏这边做切入口，拉近两方距离。
    对于日后会如何，贾琏从来没想过。他觉得也没什么好想的，娶妻，生子……将来袭爵……一辈子也就过去了。而且府里也没有人问过他对将来的打算，包括他的父亲都没有。或许大家也都和他的想法一样，认为他这辈子就这样了。如今被贾敏这么一问，贾琏一下子被问住了。
    贾琏红着脸，吭哧了半天说：“侄儿从来没想过。我读书不成，又不喜习武，官职上是没指望的。我们这样的人家又不可能抛头露面去做那商贾之事，因此只能给父亲和叔父跑跑腿罢了。”就算想了有什么用，他文不成武不就，不能走仕途，为农，为工，行商都不是他这个身份能做的。那只能在家呆着，帮着料理些外面的事物。
    贾敏道：“这话好笑。你父亲也闲在家中，你二叔先养着一大批清客，再不济，下面还有管家和仆役呢，哪里用得着你。你将来虽是要袭爵的，可是那不知道是多少年之后了。难不成这些年你还真的在家打杂不成？那也不像个爷该做的事！”
    随着贾敏的言语，贾琏的脸越发的红了，眼中了带着几分羞恼。贾敏对贾琏的尴尬视而不见，继续道：“虽说商贾低贱，可是你看看哪家哪府下面没有几个铺子，若是真靠着庄子和家里爷的俸禄过日子，应付人情往来，哪里能够！只不过这些铺子都挂在府里仆役的名字罢了。我看你在世事上倒也有几分机变，言谈也明白，倒不如躲在后面，做些经营之事。如此一来，既不用抛头露面，又能赚些私房钱，而且将来你袭了爵，掌了家，懂得其中内情，不至于被下面的人蒙骗过去。免得被人谋算了过去，你还当那人是为了你好。况且你如今这么大了，出门在外少不了交际应酬，单靠那点月钱够干什么的？想必你也不好意思伸手向你父亲和老太太要钱不是！”就算伸手要钱，要来要不来还是两说着呢。
    贾琏蠕动了几下嘴唇，犹豫半晌才说道：“姑母说的这些我何尝不知，可是这世上做什么事都需要钱。我每月那几两月钱，不等月底就花光了，哪里有那个闲钱开铺子。再说空口白牙的向别人借这么一大笔钱，侄儿还没有这么深的交情的人。”将他的真实情况暴露在贾敏面前，贾琏觉得有些难堪，不过既然贾敏这么说，没准她给他出本钱，所以贾琏抱着这样的想法也就顾不得其他了。
    贾琏承认贾敏说的在理，他心中也曾有过这样的想法，可是说到底手中无钱，什么都干不成。再说他交往的那些，都是些酒肉朋友，借个百八十两还勉强可以，再多可就借不出来了。那百八十两在小门小户的眼中足可以挑起一间商铺。但是对贾琏来说，还不够和伴当们在一起的一顿酒钱，能干什么。
    对上贾琏充满期待的目光，贾敏猜出他打的主意，笑道：“虽然贾家和你外祖母家因为你母亲的死闹得不可开交，老死不相往来。可是你母亲嫁进来时的嫁妆韩家并没有收回去。你身为你母亲唯一的骨血，本就该你继承。你如今也大了，是把你母亲的东西接过来打理了，免得被下面的人贪墨了去。”虽然不能拿钱出来给他，可是也指给他一条康明大路。
    贾琏愣了，直直的问道：“我母亲还有陪嫁留在府里？”贾琏的眼睛亮了，面对着这么一大笔钱，他不可能无动于衷。
    贾敏看了贾琏一眼，心知鱼上了钩，讲述往事进一步吊着贾琏。于是慢慢的说道：“当年韩家和贾家因为什么闹得生分，那时你年纪虽小，我想也是该懂事的年纪了，也应该知道一点儿。当时两家闹得这么崩，自此之后彻底断绝了往来。本来韩家是想把你母亲的嫁妆带走的，把你也一并带走。那姨娘气死你的母亲，让你在那姨娘眼皮子底下生活，韩家怎么能放心。是老太太当着韩家的人保证，才留下你。韩家也因此并没有带走你母亲的嫁妆，指名道姓的把东西留给了你。只等你成人之后接管。难道你不知道吗？”妻子的陪嫁丈夫是无权变卖和插手的，亦不属于公中财产，由她的子女直接继承。
    贾琏摇摇头，说：“对于父亲和母亲的事情我倒是知道一二，可是后面的这些事情我一无所知。自从母亲过世，外祖父家上门大闹之后，自此家里上下都不许再提韩家一个字，这是老太太亲自下的命令。府里为这还打发了不少人，我房里有两个丫头就是因为提到了外祖母家，被撵了出去。后来母亲陪嫁过来的家人不知道犯了什么事情也全都被打发了出去。而家里又不和外祖母家来往，若不是姑母说起，我根本不知道。”
    贾赦宠妾灭妻，气死当家太太，最后被妻子的娘家打上门来，最后还让贾母出面收拾这事实在是不好听。做父母的竭力想在儿女面前，表现好的一面。韩氏不会把贾赦的恶行说给贾琏听，加上贾琏那个时候年纪小，对这些又不留心，所以虽然知道父亲的姨娘不好，但是未必知道事情的全部。韩家上门之后，贾母为了府里的脸面，自然不能让下面的人议论，知情的为此或撵或发卖，免得家丑外扬。但是连贾韩氏的陪嫁家人都被打发了出去，想来贾母虽然怨恨儿子的不提气，但是更多的是怪罪到了韩家身上，恼怒韩家“打上门”的行为，从而不想让贾琏和韩家有什么联系。
    贾敏不是原主，心向着贾家，帮着贾家一同向贾琏隐瞒。对于未来，贾敏不知道会不会因为她的到来而改变，若是命运的轨道从她到来之际已经走向另一个岔路，自然好。否则，黛玉还不得不进京，入住贾府的话，那么她尽其所能在死亡到来之前，安排好一切，使黛玉不至于落得一个泪尽而亡的命运。向贾琏示好，告之他母亲陪嫁的存在是其中的一步。纵然最后用不上，也比临渴掘井强。何况也不费贾敏什么，只不过多说两句话的事情。
    贾琏这个人，当初读书的时候虽然不屑他的风流浪荡，贪花好色，可是在荣国府玉字辈的兄弟中，他虽然不能入仕，可是还是有一定才干的。而且他为人还是有一定底线的，相对贾府他人的心狠手辣，要公正善良些。贾敏卖贾琏一个好，希望将来真要到了黛玉进府的时候，他能够稍稍照拂一下黛玉。若是将来贾琏将之抛之脑后，也就算了。反正贾敏撒网的时候不过是抱着万分之一的心态。不怕一万，就怕万一，为了那微乎其微的几率，贾敏也要结这个“善缘”。
    贾敏道：“你已经到了理事的年纪，接管过你母亲的嫁妆，若是手下没有称心的人，哪怕租出去吃租子一年的收入也少不了。当年你母亲嫁进来可是足足九十六抬嫁妆，满满当当的。而是你母亲也是个能干的，那些嫁妆在她手中还不知道翻腾了多少呢。若是回去找不到嫁妆单子，你大可以到韩家去讨要，无需顾忌什么。”
    贾赦从来不曾向贾琏提及过韩氏的嫁妆，只怕昧下了，贾琏要想从贾赦手中拿到他母亲的嫁妆，少不得要借住韩家的力量。为了怕贾琏不明白其中之意，贾敏又道：“这话不该我说有些不恰当。这大户人家里有妾的不知道有多少，没有的反而是件罕事。可是韩家为什么这么闹，实在是你父亲行事太过分了。不过韩家世代书香，是明理的，并没有把你父亲的过错怪罪到你的头上。相反他们还是很疼爱你的。虽说这么些年未曾上门探望你，实在是当初两家闹得太僵。本来当时的情况，韩家直接把你母亲的嫁妆带走，不留给你也没人说什么。可是他们却把东西留了下来，为的就是继母进门，姨娘得宠，让你这个无母的孩子有个产业傍身。况且不管当年韩家和贾家谁对谁错，你是你母亲留下来的唯一骨血，你上门，韩家绝没有把你轰出来的道理。”
    话说的这么直白了，贾琏要是再不明白，可真就是傻瓜了。天降一笔横财，贾琏忙点头道：“姑姑说的我都明白了，回去我就将母亲的嫁妆拿过来。”这些是他该得的，他自然要要回来。
    何况贾赦贪了那钱也不干正事，附庸风雅，采买女子，吃喝嫖赌……贾琏虽然不是个好的，可是对贾赦的行为也有些看不过眼，不过碍于一个“孝”字，不好说罢了。以前他不知道，贾赦这么胡花乱花的钱中可能花的是他的一份，如今知道了，自然不情愿。至于父子关系会不会因此而变坏，贾琏并不在意，本来贾赦和贾琏的父子关系就一般，贾琏对贾赦的情分还没有贾政好呢。

 31、第叁一章 点拨

    送佛送到西,告诉贾琏他有母亲的嫁妆可以继承之后，贾敏又点拨了他几句：“你父亲不和韩家来往是你父亲的事情,你以后若是有机会，还是和你外祖父家多多走动才是。你外祖父历经两朝,如今虽致仕在家，可是饱经世情，你虽成人，可是到底年幼，阅历和经验上无法和你外祖父相比，常到韩家，听听你外祖父的教导也是好的。而且你的几位表兄弟有些已经入仕,剩下这些将来不出意外的话大多也都走官途,多和他们结交一下，也有你的好处。”
    近朱者赤近墨者黑，贾琏整日处在贾府那个歪风邪气的地方，自然学不了好。不过终究有他母亲给打的底子,又未长成,所以还没有长得太歪，尚未成为五毒俱全的纨绔子弟，不过刚刚有个雏形。贾琏的成长历程中一直缺乏长辈的正确教导。贾赦这个父亲不是个好榜样。贾政连自己的儿子都教育不好，哪里还顾得上贾琏。王夫人更是不会伸手。母亲又早已过世。贾母属于溺爱孙子型的。
    况且上有读书上进，能光耀门楣的贾珠，下有衔玉而生的宝玉，居中的贾琏就显得黯然失色了。尽管是长子嫡孙,可是贾母本就偏爱二房，投注在贾琏身上的目光自然少之又少，保证他衣食无忧之后哪里还能有什么教导。如果贾琏和韩家走动起来，饱经世故的韩老爷子可以完全可以成为贾琏人生中的风向标。或许能够把贾琏这棵已经长歪的树苗，稍微纠正回来一点儿。只一点点改变，也许贾琏的人生就会与原来的出现不同，虽不能够挽救贾家的衰败，或许能够拦阻贾家走向灭亡。就算什么都做不到，至少不给贾家的败亡的罪状中再添上一笔也是好的。
    其实若是可能的话，贾敏甚至希望韩家能够插手贾琏的婚事，不要给他聘娶王熙凤。读书的时候虽然欣赏王熙凤的泼辣能干，可是等到贾敏真的置身于大环境中，从荣国府的长远角度考虑，贾琏不应该娶王熙凤为妻。王熙凤也不适合嫁入贾家。如果贾家不倒，贾琏将来是要袭爵的，可是王熙凤虽然聪明却因水平眼光局限，无法胜任担负一家兴衰的当家主母。贾家抄家，罪状中至少有三分之一有王熙凤的身影，尽管有些事情她是跟王夫人学的，可是她若是个有见识的，也不会步入歧途。
    诚然王熙凤能干，可是她的心狠手辣也无人能比。不说毒设相思局害死贾瑞，也不说弄小巧借剑杀人弄死尤二姐，也不说她在外包揽诉讼放贷牟利。单她让仆人旺儿出面，唆使从小与尤二姐指腹为婚，得了贾珍二十两银子，写下退婚文书的张华，向都察院状告贾琏“国孝，家孝之中，背旨，瞒亲，仗财，依势，强逼退亲，停妻再娶”。这样的罪名件件都是死罪，所以就连张华这个平民百姓也深知利害，不敢造次。
    但王熙凤却说，“便告我们家谋反，也没事的。”真是胆大无知到不知道厉害。历朝历代，上位者对“谋反”都是极其敏感的，宁可错杀，不可错放。贾家那个时候早已经是日薄西山，垂垂危矣，近乎鱼肉，任人宰割了，她竟然还主动把刀靶付与外人去。还说“若告大了，我这里自然能够平息的。”，蠢货，真要闹大了，她能平息的了才怪！最后，她这边偃旗息鼓了，可是事情难道不会传扬开来？她这举动根本是把贾家放在火上拷，更不用说能给贾家带来多少祸患。贾琏身为牵涉其中的当事人，更是跑不了。
    何况贾琏和王熙凤的婚姻其实并不幸福，固然当中贾琏的滥情风流占了很大的因素，不过王熙凤对贾琏的态度也是个问题。贾琏夫妇一同管家，王熙凤再能干，毕竟不能像贾琏一样可以在外抛头露面，交际应酬。所以王熙凤在内操劳，贾琏在外奔波，夫妻两个一同理家。可是贾琏虽然是外当家，但许多事情上，只是王熙凤说了算。
    元春省亲后，要找个人管和尚道士。贾琏想把这个差事交给求了他许久的贾芸，王熙凤答应了贾芹。争执之后，贾琏让步。贾芸落空后，知道了差事被夺的原委，又送礼求王熙凤。王熙凤一句“你们要拣远路儿走，叫我也难说，早告诉我一声儿，有什么不成的，多大点子事，耽误到这会子！”这话说的让人听了不免心凉。
    本是夫妻之间你谦我让之事，夫妻一体，却被王熙凤如此看待，而且言语中对压下贾琏一头，不无带炫耀的意味。同床共枕的丈夫在权力和利益中也退避三舍，有多少柔情天然能够禁得起这样的消磨？以至于发展到后来，夫妻两个的情况变成“奶奶的心腹我们不敢惹，爷的心腹奶奶的就敢惹。”事事王熙凤都要压贾琏一头。
    书中贾琏手中没有出息的产业，所有的花销，除了月钱就是帮府里办事从中昧下那么点钱。等到王熙凤进门的时候向老婆讨要，花老婆的嫁妆，以至于在王熙凤面前无法挺直腰杆，甚至让王熙凤说出“别叫我恶心了.……把我王家的地缝子扫一扫，就够你们家过一辈子”的狂妄言语。不但蔑视丈夫，更是把贾家也一并踩了下去。希望这次贾琏得回母亲的嫁妆。有了这笔产业，将来他在王熙凤面前也能硬气点。
    像王熙凤这样的，抓尖要强，挟制贾琏，独揽家政大权。在夫妻之间，她事无巨细，也处处都要占先。让贾敏不知怎么的想起了金大笔下的公孙止和裘千尺这对“怨偶”，他们的情形与贾琏和王熙凤这对夫妻有很多相似之处。夫妻之间相处，若有一方居高临下，另一方单是忍受的话，这样的婚姻很难长久，忍的了一时，却忍不了一世。
    何况在这个男权社会，男子本就高高在上，到了他们夫妻这里却相反。贾琏身处在男子为尊的大环境中，绝对不愿意一直被妻子俯视。面对他们夫妻这种相处情形，心中难免不会有想法，时日一长，免不了和妻子渐行渐远。最终因为尤二姐的死亡，而彻底引发贾琏对王熙凤的不满，夫妻情分越见淡薄，最终王熙凤落得个“一从二木三人令”的结局。
    不管是从夫妻感情还是为了贾府的将来，贾琏和王熙凤都不是合适的一对。贾敏不希望他们成就婚姻。可是希望毕竟是希望，韩家在贾赦和贾母皆在的情况下，不可能插手贾琏的婚姻。而贾敏也不好出面拦阻。
    一则，是现在贾琏的婚事还没有提及，将来贾府谈起贾琏的婚事的时候她未必知情，恐怕要等事情定下来了，她才会被告之。贾敏总不能现在就和贾母、贾赦说，让他们千万不要和王家议婚。那简直是莫名其妙。
    再者，当年贾赦和韩家的事情闹得沸沸扬扬，这些年过去，人们不再提起并不代表遗忘。不管怎么样，这件事对贾琏说亲都会有影响。何况贾赦不过空袭了个爵位，并无官职在身。而贾琏则是白身一个，将来就是捐个出身，也不过是图个名好听罢了，当不得什么大用。荣国府内袭爵的贾赦偏居一旁，二房反正居于正房这样的事情根本瞒不了外人。若是议亲的话，女方稍一打听，就可以打听出来。
    如此一来，众多劣势下，贾琏的想说门合适的亲事并不容易。高不成，低不就，比较起来，出身王家的王熙凤应该是其中条件最好的，况且贾王史薛四大家族，一向联络有亲，此次婚姻亲上加亲，无可厚非。
    在这种情况下，就算贾敏出言反对，也无法改变事实。何况不是谁都有她那样的“预言能力”的，哪里能够看的那么长远。若是贾敏不知道将来的事情，她也会觉得这场姻缘极般配，乃是天作之合。再说，贾敏一个已经出嫁的女儿，不好过分插手娘家的事情。当初贾珠的婚事上还是贾母来信上提了一笔，她回信的时候给出建议，并没有帮着做决定。就这还惹怒了王夫人呢，何况她这次要是反对贾琏和王熙凤的婚事，不仅是和王夫人结仇，而且还是和王家过不去。贾敏又不是闲着没事干了，既然知道事情不可为，她才不会找那个不自在。
    贾敏望着贾琏心中暗自叹息，只盼望外有韩家，内有产业的贾琏将来和王熙凤的发展与原著不一样。感慨完毕的贾敏将早前临波就拿过来，放在她手边的首饰匣打开，从中拿出两张纸，递了过去。贾琏接了过来，扫了一眼，发现不过是两张商铺的店契，抬头望着贾敏，有些不解她拿这个给他看是什么意思。
    面对贾琏的疑惑，贾敏解释道：“这本是你们府里在金陵的产业，商铺地处繁华，生意兴隆。我这边的人到金陵办事，发现府里正在处理产业，就把它们给买下来了。本来我以为是家里出了什么事情，所以不得不贱卖产业。等我写信询问，得知一切安好。这就让我疑惑了，不过我想你应该明白是什么回事吧？”
    贾母为了平息贾赦那面的不满，而且王夫人管家也需要人在外出面料理一些事物，毕竟贾政是“不耐俗务”的，所以已经成人的贾琏开始给王夫人打下手。虽然不曾接触核心，可是一番事情管下来，贾琏也不是一个一无所知的“小白”了。听贾敏这么一说，哪里会不知道发生了什么事情。他有些不敢置信的瘫坐在椅子上，喃喃自语：“这怎么可能？……怎么可能？……不会的，太太怎么会做出这样的事情来？……不会的，这不可能！……”
    “这有什么不可能的。”贾敏毫不客气的打断贾琏，冷笑道：“荣国府是你父亲袭爵，将来也是你们这一支住在府里。你二叔那边，总有搬出去的一天。说句不敬的话，等到老太太过去的那一天，就是你们两房分家的时候。你好歹也是读书认字的，而且也在外交了不少朋友，想必对于分家之后各房子弟继承多少财产应该知道个大概吧？人都是自私的。如今你二叔他们一家居住正房，又管着家，比大房还风光！你们虽是正经的荣国府主人，可是却看着二房脸色吃饭。爵位在你父亲的身上，你二婶没法子。可是她就心甘情愿的看着多半个府里的产业都落在你们这房？然后转过来看你们这边的脸色？”
    贾赦一向自顾享乐，对膝下的儿女不闻不问，哪怕贾琏是他的唯一的嫡子也一样。邢夫人是继室，贾琏本能的对占了他母亲位子的女人没好感，何况邢夫人的为人也让人瞧不上眼。贾政虽然每每见了儿女面之后都是一顿训斥，但是并非不关心子女之辈。之所以板着脸教训孩子，更多的是爱之深，责之切，一副“恨铁不成钢”的心态。而王夫人素日里吃斋念佛，慈眉善目，宽柔待下，满府都认为她是个慈悲的。这样的一对夫妻与贾赦和邢夫人相比，更让人觉得像父母。
    贾琏对王夫人并没有威胁性，所以王夫人也不吝惜做个好二婶，在贾琏的成长中付出关心。她照顾贾琏的举动不仅为自己博得了好名声，而且也笼络住了年幼无知的贾琏。让丧母之后无所依的贾琏对二房产生了孺慕之情，比之父亲和继母的漠不关心，贾琏感情的天平慢慢的向二房倾斜，以至于后来，对贾政和王夫人的感情比对贾赦和邢夫人都要深。潜意识中，失去了母亲，父亲又不理会自己的贾琏把贾政夫妇在心中当成了父母而敬着，如今被贾敏这么一挑明，贾琏在感情上一下子无法接受。
    贾敏知道贾琏心向二房，可是不管怎么说他都是大房的人，涉及到大房的利益他不可能无动于衷。贾敏要做的就是戳穿王夫人至善的伪装，让贾琏能够看清楚王夫人真正面目，从而和二房疏远起来。这样将来王熙凤嫁进来，就算王夫人是她姑妈，她也未必像以前一样，一心一意的帮着王夫人。
    贾琏呆呆的坐在椅子上发怔，不言不语，似乎贾敏刚才的言语对他冲击太大。良久，抬头，双眼无神的望着贾敏，开口：“姑妈为什么要把事情告诉我？而不是告诉老太太？”自从母亲死后，王夫人慈爱的形象曾经一度在贾琏心里代替了母亲，如今贾敏把他心中的“圣碑”被打破了，虽然知道贾敏是为了他好，可是他还是无法接受，甚至此时他对贾敏甚至是有些怨恨的，他宁愿和以前一样，什么都不知道。
    “告诉老太太？”贾敏轻笑着，又下了一剂重药。“就算告诉老太太有什么用？老太太难道还能把变卖出去的产业全都赎回来不成？府里除了你二婶，现在还有谁能管家？难道你还指望老太太那么大的年纪亲自劳累不成？”这个时候还指望贾母做主，贾母人老成精，未必不知道王夫人做的手脚，她偏心小儿子，自然也想着将来二房分家吃亏，明面上不好添补，暗地里王夫人拿点就拿点去吧。
    被贾敏这么一说，贾琏立刻熄火了。贾母的偏心他不是不知道。可是身为晚辈，终不能指摘长辈的不是，否则是不孝。况且正如贾敏所说，告诉贾母有什么用？王夫人挨顿训斥，把钱交出来。可是只要王夫人还管着家，这样的事情难道就不会再发生？
    何况王夫人若是切辞狡辩，说是家中入不敷出，不得已变卖的产业，银钱早已经入账，花费殆尽，只怕也得捏着鼻子认了。毕竟他曾经听到王夫人和贾母言谈中谈起过，要将几个没什么出息的铺子出手，免得府里连年往里贴钱，贾母也应允了。若是王夫人拿这个当说辞，纵然有不妥，只说被下人蒙骗了，他还真是无话可说。
    再说他对家里的产业根本不清楚，谁知道以前王夫人有没有做过同样的事情？若是贾敏不说穿，等他管家的时候，想着从账面看出来，做梦！贾琏太知道此种关窍了，他也曾借着管事的机会从中牟取了一些钱财。那帐做的四平八稳，若不是经手人，怎么查都查不出不妥来！
    若是不让王夫人管家，那么让谁管？邢夫人？更不行，行事的气度和风范实在是拿不到台面上，让她管家徒让人笑话，还不如王夫人呢，至少王夫人大面的功夫不会错的。指望孙媳妇？他还没议亲，贾珠倒是定下了婚事，可是新媳妇过门还有段日子，也没有刚过门就当家理事的，何况贾珠的媳妇也是二房的，谁知道能不能信任？
    贾敏叹了一口气说：“我在家的时候和二哥的关系要比和你父亲的关系好。本来我想着说给二哥听的，只是我本来就与二嫂不和。而且这事我不知就理，终究只是猜想，并没有确实的证据。若是这么做了，不免担上个挑拨二哥二嫂感情的罪名。况且二嫂所作所为虽然让人诟病，终究是为了二房打算，我也就没做那个小人。今日告诉你，也是让你长个心眼，别‘人家拿个棒槌你就认作针\'，有些事情是要过过脑子的。”贾敏又开始撇清自己。
    贾琏起身，对着贾敏深深的拜了下去，直起身道：“姑母的教导小侄谨记在心。说出来姑母别笑话，小侄长这么大，还从来没有人这么教导过我呢。”说着贾琏想起过世的母亲，眼圈红了，拿出帕子点了点眼睛，又正色道：“今日姑母所言，小侄绝对不会向第三个人语，如有违背，让我过世的母亲……”自从知道韩家并没有对他不管不顾之后，贾琏心中最看重的就是他的母亲了。
    “琏儿！别瞎说！”贾敏看见贾琏拿他母亲发誓，自然知道他是真心真意的，忙拦住。虽然她对誓言这些东西并不太相信，但是她也无意惊扰韩氏的亡灵。打断贾琏，贾敏道：“你有这个心就好。至于说不说出去我并不在乎，我一个嫁出的女儿，也拿我怎么样不了。”贾敏知道贾琏既然拿亡母发誓，说了不会对外说，自然不会往外说。贾敏为了不给贾琏带来压力，还是自我描补了一番。
    其实就算贾琏说出去贾敏也不担心，从头到尾她可没说一句王夫人吞没公中产业成私房的言语。虽然是意有所指，可是若是贾琏不往那里想，心中不怀疑，自然无事。贾敏的话不过是把潜藏在贾琏深处或者他自己都没有意识到的火种点燃而已。书中的贾琏内心深处未尝没有这样的念头，只不过没遇上贾敏这样的契机，而被埋藏，就连贾琏自身都没发觉，因此他和二房的情份持续到永久。

 32、第叁二章 解决

    黛玉走到床边,看着床脚摇篮里睁大眼睛啃着手爪子的弟弟。黑的发亮圆溜溜的眼珠，小扇子一般扑闪扑闪的长睫毛,吹弹可破的皮肤，真的好可爱。黛玉忍不住伸出一根手指头戳了戳小孩粉嫩的小脸,立刻出现一个小窝，等黛玉的手指离开，立刻恢复原样。
    我戳，我戳，戳戳戳戳……黛玉觉得好玩，手指连续的动了起来，玩得不亦乐乎。开始小孩还以为黛玉是在和他玩耍,挥动着小手,流着口水，露出无齿的小嘴，笑了起来。后来受不了黛玉的无良，忍不住哭了起来。
    一旁看顾全哥儿的两位奶娘中的颜嫂子赶紧上前将他抱起来,哄着,只是小孩子脾气大，怎么也哄不好，哭个不停。颜嫂子急了，赶紧趁着全哥儿张嘴大哭的时候，祭出“法宝”，将□□塞进他的嘴里。想着孩子只要吃上奶水，就该止住哭声了。谁承想全哥儿根本无视嘴里的东西,将它吐了出来，哇哇大哭。好不委屈，好不可怜！颜嫂子急得满头大汗。
    面对全哥儿震耳欲聋的哭声，奶娘中的另一位姜嫂子顾不得看颜嫂子的笑话，赶紧上前帮着哄着，奈何没用。足足一盏热茶的功夫，两位奶娘使出浑身解数也没有让全哥儿止住哭声，反而越哭越厉害。两位奶娘正因为全哥儿的哭声而手足无措的时候，贾敏从外面进来了。
    顾不得其它，贾敏赶紧从奶娘手中接过孩子，抱着哄着。全哥抽抽小鼻子，嗅出母亲的气息，哭声立刻变小了。改为抽抽噎噎的控诉。贾敏是又拍又哄，在屋地下转圈子，好一会儿全哥儿安静了下来，在贾敏的怀中睡了过去。小孩子眼角挂着泪水，还是不时的一抽一抽的，偶尔还呜咽两声，不知道心里委屈成什么样子。
    贾敏把已经睡熟的全哥儿放下，掖好被角。转身，贾敏对屋里伺候的人，低声命令道：“都出来说话。”贾敏怕说话声吵到了全哥儿，起身向外走去。钱嬷嬷和丁妈妈留下照顾全哥儿，剩下的人都来到外间乖顺的站好。
    扫了一眼下面站着的人，贾敏道：“说吧，因为什么让全哥儿这样大哭个不停？”虽然没有直言，不过目光主要落在两位奶娘身上。黛玉看见大家战战兢兢的样子，伸手拉了拉贾敏的衣袖，说：“母亲，不管她们的事。是我逗弄弟弟，把弟弟弄哭了。她们怎么哄也哄不好。都是我的错……”黛玉说到后来声音越来越低，见不可闻，而且头也羞愧的低了下去。
    尽管黛玉已经承认，贾敏还是听别人把事情讲述了一遍。知道始末缘由之后，贾敏叹了一口气，对两位奶娘说：“大姑娘有错，可是你们也不是。虽说孩子哭两声是正常，这么大的孩子不管怎么哄，怎么乖巧，都有哭的时候。可是我进来的时候全哥儿已经哭的声嘶力竭的了，要是哭坏了怎么办？既然哄不好，为什么不打发人告诉我去？想是怕我怪你们，可是若是全哥儿哭出个好歹，你们就是有九条命也不够赔！”
    因为被贾敏说中心事，两位奶娘脸色涨红，赶紧跪下请罪。贾敏每个人扣了一个月钱，又敲打了几句，放她们回去当差。转身，贾敏板着脸，看见一旁垂着头的黛玉，虽然一副低头认错的态度，可是脚下的绣花鞋却不老实，在地上来回的驱动着。贾敏伸手点上黛玉的额头，哭笑不得，无奈的叹了一声“你呀，真是个小滑头，不老实的，你弟弟还那么小，就欺负他……”
    黛玉仰起头，看见贾敏的笑脸，也抿着小嘴笑了起来，不依的扑到贾敏的怀里撒着娇。贾敏恨恨的伸手使劲揉了揉她的脑袋，将黛玉梳好的发髻揉乱了才罢手。黛玉靠在贾敏的怀里，天真无邪的笑着。母女俩笑闹了一会儿，贾敏将黛玉拉到妆台前，重新给她梳头。
    黛玉年纪尚幼，头发做不得什么新花样，两边简单的梳了两个小鬏鬏就完事。贾敏将黛玉头上原本缠着的红色珊瑚珠串弃之不用，转而从首饰匣里挑出一对彩色琉璃蝴蝶簪插在鬏鬏头的两边。那蝴蝶做的极其生动，在黛玉的头上振翅欲飞，漂亮极了。美得黛玉在西洋大镜子面前照来照去，兴奋的不得了。
    贾敏收拾因为挑选蝴蝶簪而散落在外首饰的时候，看见匣子底下压的几张纸张，心中又想起送给贾琏的那两间商铺，不免又是一阵心疼。可是“舍不得孩子，套不得狼”。尽管她已经在他母亲遗留下来的嫁妆和王夫人管家谋私上提点了贾琏。韩氏留下来的东西有韩家可以证明，而王夫人这件事，终究是空口白牙。她和王夫人与贾琏的感情相比，自然是日常生活在一起的这个二婶更重一些，贾琏就算相信她的话，只怕还会到金陵求证一番。
    为了不让贾琏觉得是她指使手下离间他和王夫人之间的感情，所以贾敏直接把店契和里面从掌柜到伙计的身契都给了贾琏。成了贾琏的人，自然不敢欺瞒他这个主子。这样他们说的话，贾琏也就不会怀疑了。而且不管是韩氏的东西还是王夫人私藏的都是属于贾家的，虽然被她说破，终究不过是个顺水人情，贾琏心里未必有多看重。
    可是贾敏送他的这两间商铺可是真金白银的，而且贾琏最发愁的就是手下没有忠心可靠的人，就算收回母亲的嫁妆，也不好管理，如今贾敏又送了他这么一批人，这人情可就大了。锦上添花就算了，几乎是雪中送炭，贾琏虽然风流好色，可是到底还是有底线，有良知的，为人也还是重恩义的。贾敏一连串的示好，终于被贾琏铭记在心。将来黛玉真要去贾家，他绝对不会袖手不管。况且吃人的嘴短，拿人的手短，拿了贾敏的东西，他也不好意思不管。
    贾敏想到那两间铺子发挥的作用，也就不怎么心疼了。剩下的这些东西她都已经打算好了，不入公帐。而且在佟力家抄检的时候发现一间挂在别人名下实际却是佟力家的三进宅院。贾敏想把这些东西和那宅子放在一起，将来若是她真的免不了早死，而黛玉要进京的命运，那么这些东西就作为黛玉的一个退路。
    反正当时林海把东西交到她手上的时候，曾经让她写信询问贾家是不是出了什么事情，并让她把东西还回去，买下时花费的银钱只当是孝敬贾母的，不要了。贾敏才不肯当那个“冤大头”呢，把东西还回去又怎么样，也没几个人念着她的好，相反还会再度和王夫人结怨，这样的傻事她可不干。
    贾敏给贾府写信时根本提都不曾提及此事。贾府的人也不知道这些东西的存在。就连贾琏，也以为她不过是凑巧碰上，买下了那两家商铺，哪里知道她手里还有贾府其他变卖的产业。何况他现在也根本不知道贾府都产业都有些什么。而林海也以为这些东西全都被她送回贾家去了，根本不知道贾敏把它们藏了起来。贾敏也没想告诉他，因为林海这个人，有的时候太过于信人。若是将来有那么一天，她真的摆脱不了早亡的命运，再说吧，或许那个时候她会告诉林海，甚至会告诉他一切，希望他能够在她死后避免黛玉悲惨的命运。
    “太太——”钱嬷嬷从外面急匆匆的进来，道：“老爷要把徐姨娘送走呢？”压低了声音道：“听说是要送到大悲寺去？老爷说憎嗔怨怒都是业障，徐姨娘全犯了，所以送徐姨娘到大悲寺，让徐姨娘在那里静心，在佛祖面前忏悔她的过错。”声音中带着兴奋，钱嬷嬷对徐姨娘一直留在家里很是不满，不过林海已经发话，而贾敏又不曾反对，她也不好说什么。如今徐姨娘要被送走，钱嬷嬷欢欣鼓舞，终于把这个祸害给处置了。
    大悲寺地处偏僻，寺规森严，不受普渡香火，寺里的人完全靠寺里自有的产业过活，是个清誉卓著之地。据说当年高皇帝刚刚立国，那时候都城还是金陵。高祖巡行之扬州，身边的一位宠妃不知道怎么惹怒了高祖，被他送到了大悲寺。从此大悲寺就成了家里失德的女儿或者被夫家厌弃的女子修行之处，送到那里名为静养，实为苦修，而且是真真正正的苦修。
    在那里，什么事情都得自己动手，没有人伺候。寺里虽然有经济来源，可是寺里的人诵完经，做完早晚课之后，会针线的就要做些针线，拿出去卖了以补贴寺里。针线不好的，则下地做些粗活。寺里有三百亩私产，除了佃出去的，寺里的每人还都分的一小块，用以种菜，除了自吃之外，有多余的拿出去卖掉。而且那里的饮食也除了青菜萝卜和糙米这三样再也没有别的，菜里连油都不用一滴。
    “哦？”贾敏听到消息并没有什么太大的反应，只是微微挑了一下眉毛，问道：“怎么老爷突然下决心把徐姨娘送走了？”
    最开始因为牵涉到义忠亲王和忠顺郡王及甄家投靠的皇子角力，徐家虽入狱，但是林海却不能轻易处置，毕竟牵一发动全身。在林海把消息报上去之后，皇帝直接批了个立即处死的命令回来，完全不想往下追查。身为臣子的林海自然听命行事，皇帝不想探究后面的事情，他也没那么大的好奇心，所以徐姨娘手中的东西对林海来说已经没用了。
    不过因为时日久远，而林海又沉浸在得子的喜悦中，因此初始对徐姨娘闯空门的事件而生出来的恼怒也渐渐淡了。徐姨娘陪伴他的情分渐渐的涌上心头。贾敏的身体在没养好之前已经不能再有孕，等她养好，年纪也大了，只怕未必再能怀孕。虽然文姨娘已经怀孕，不过大夫已经看过，她怀的是个女儿。得知这一消息，林海不免有些失望。
    在这种情况下，林海逗弄全哥儿的时候不免会想起徐姨娘掉了的那个男胎，若是那个孩子还在，全哥儿长大了也有个兄弟相互扶持。所以林海对徐姨娘的处置是，在家做个出家居士，幽禁在小院里。贾敏对此无可无不可，她要的是林海的态度，并不想要徐姨娘的命。何况这个世上很多时候生不如死。倒是钱嬷嬷忿忿不平，觉得对徐姨娘的处置轻了。担心林海念着旧情，哪天会被徐姨娘勾引过去，心一软，放她出来。
    钱嬷嬷笑道：“要不怎么说徐姨娘自作孽不可活呢，她被幽禁在小院中，不得外出。本来是无法和外界通消息的，不知道她用什么方法和外面联系上了，把消息传递了进去，而后得到了太太产子的消息。徐姨娘一个好好的男胎没了，心里不定怎么怄呢，又听说太太生了个儿子，她哪里受得了这个，因此就在屋里大骂起来。偏巧被看她的老爷听到了。徐姨娘咒太太就已经让老爷够生恼的了，何况她还咒全哥儿。谁不知道全哥儿是老爷的眼珠子，哪里容得了这个。老爷破门而入，给了徐姨娘一个窝心脚。踹得徐姨娘都吐了血，老爷没半点怜惜，就那么眼睁睁的看着徐姨娘倒在地上离开了，转身老爷就吩咐人把徐姨娘送到大悲寺去。”
    听钱嬷嬷详细讲述着她打听来的消息。贾敏脸上露出一抹冷笑，手里拿着一根嵌珠八宝瑁玳发簪把玩着。凑巧？这个世上可没有那么凑巧的事情？徐姨娘被幽禁了这么久，贾敏就算是个死人，再是个好好先生也不会把徐姨娘的“爪牙”给留下来。
    府里仆役哪个不是人精，虽然不说跟红顶白，可是至少趋利避害的本能还是有的。徐姨娘犯错被幽禁，她这边本身就是当家太太，如今又有嫡子傍身，跟着谁走还用人说？谁敢为了些钱财就不把前途放在心上，冒着惹怒当家主母的怒火给徐姨娘传递消息？要不经她允许，徐姨娘怎么会得到外面的消息？好好的，林海怎么突然会想着去看徐姨娘？而且还恰好听见她说的那些“狂悖”的话，还不是她一手安排的？
    本来徐姨娘被林海安置在家中作了居家居士，而且幽禁在小院中，不得进出。徐姨娘要是个安分的，贾敏也就懒着理会她了，反正林家不少她一口饭吃。只是没想到还真让钱嬷嬷说着了。徐姨娘虽是出家，可是心在红尘，竟然想着东山再起！既然她自己想不开，那么贾敏只好顺着她意了。她可不敢赌，赌林海会不会在徐姨娘的哭求下，柔情蜜意的攻势下不会不会退缩下来。徐姨娘一旦放出来，谁知道她疯狂之下会做出什么事情来！既然如此，那就不怪贾敏先下手为强，抢先一步把她这个祸患扼杀在萌芽中！
    徐姨娘最揪心的就是她小产掉的那个孩子，若是被她知道她想害的太太不仅安然无恙生产，而且生的还是个男孩，这对她该是多么大的冲击！她怎么可能接受的了！贾敏正是心知这一点，才不敢让她出来！不过也正是如此，才能被贾敏所利用。徐姨娘出不来，而又收到这样令她大受打击的消息，她会怎么做？贾敏以人之常情来推测，从而引林海过去，果然不出她所料，徐姨娘的“表演”可是真卖力！
    呵呵，从今以后，想必徐姨娘会过得生不如死吧！贾敏想到徐姨娘今后受到的折磨，冷笑几声，将手里的发簪抛到妆台上，起身向外，边走边吩咐道：“回头告诉何昆家的，新进来的丫头们若是规矩学的差不多了，就把她们分到各自房里，让上面的大丫头带带。要放出的丫头们已经确定下来了，等小丫头们上手了，她们也开始交接，之后就放出去吧。”
    走出房门，远远的听见幽禁徐姨娘的小院里传来哭喊叫骂声，贾敏微微侧目，不予理会。心中暗自猜度着，不知道府里其它几位姨娘收到徐姨娘被送到大悲寺的消息是个什么反应？幸灾乐祸还是兔死狐悲？
    消息最灵通的文姨娘在林海刚发完话过后不久就收到了消息，她坐在窗前怔怔的望着天空半晌，最后还是连翘怕她身体受不了，才把她劝了回来。文姨娘挺着肚子，在黄芪的搀扶下，慢慢的挪进内室，坐在床边上。手抚上圆滚滚的肚子，文姨娘脸上浮起一朵即伤心又宽慰的笑容，说：“刚开始诊出我怀的是女孩的时候，我曾经有过失望。如今我倒是庆幸我怀的是个女娃，还是女孩好，女孩好。”是个女孩我和她在这府里还有条生路，否则……
    连翘和黄芪有志一同的没有接文姨娘的话，保持沉默。文姨娘这话自从肚子被确诊是女孩之后，已经说了无数遍，起初，她们还有些反应，开口或劝解，或安慰……后来发现，文姨娘根本是心中焦躁，她完全是自说自话，她们也就不接言了，再听到状若未闻。反正文姨娘也不指望她们说什么。
    章姨娘收到消息，低头看了看她瘪瘪的肚子，长叹一口气，阖上双眼，拨动着手中的念珠，继续念经。白姨娘知道后，吓得脸色煞白，惊慌失措。转头问欣儿：“我上次给你钱让你帮我找定慈师太，这事到底怎么样了？”
    欣儿闻言苦着一张脸，道：“姨娘就是不问，我也正要和姨娘说呢。上次我回去，因为无法在外久留，就把事情托给了我母亲。今早上我娘捎话进来，说定慈师太说，这人的寿数本是一出生就注定好的，改人寿数本是逆天之事，是要折福的。就姨娘拿出的银两，定慈师太不肯，需要再加些才行。”
    “再加些银两？”白姨娘赶忙问道：“再加多少？”她手里可没有多少钱了，就怕定慈师太狮子大开口，她拿不出来。
    欣儿看着白姨娘的脸色，吞吞吐吐的说道：“一百两……”看见白姨娘的脸色不对头，赶紧改口：“是五十两。”
    “五十两呀？”白姨娘皱了皱眉头，要是凑凑倒是勉强能凑出来。旋即狐疑的望着欣儿说：“你不是骗我的吧？那么些钱怎么会不够？”要不怎么就这么准，正好把她手里的银钱全都掏空了。
    欣儿吓了一跳，赶忙辩解：“我跟了姨娘这么些年，以前姨娘要的符水、符咒还有上次转换胎儿性别的事情不都是我帮着姨娘办理的，姨娘难道还信不过我？本来姨娘拿出来的钱财已经够了，只是定慈师太拿姨娘给她的生辰八字，算了一下，说这个八字生下来的婴儿是文曲星转世，将来有大造化。逆天改命，转换他的寿数耗费的心血要比旁人大，所以要再加一百两，是我娘苦苦央求，才说到五十两的。若是姨娘不信，大可以不做这场法事，把钱拿回来就是。”
    欣儿跟了白姨娘这么些年，太了解她了。果然她这么一说，白姨娘的疑心立刻打消了，因为还要用欣儿办事，所以白姨娘赔笑对着欣儿说了不少好话。白姨娘打开橱柜，拿出一些零碎银两，又掏出几件衣服簪子，还有几块布料，往欣儿面前一送，说：“我的老底都在这里了，这几件衣服还是新的，还是老太太在的时候赏的，我都没怎么舍得穿，通共穿了不是一遭就是两遭，还是新的。这布料也是好东西，是上好的贡缎，还是我刚跟老爷的时候，老爷送我的。这些东西拿出去变卖了，和这些银子凑凑，五十两直多不少。回头我再太太那里求下假，你把它们带出去，找定慈师太。定慈师太收了东西，赶紧做法事，越快越好。”夜长梦多。

 33、第叁三章 谋划

    欣儿把白姨娘给的东西卷卷,打成一个包袱在白姨娘的催促下出了门。出了府，欣儿来到林府后街,下人居住的地方，三拐两拐的,走进一间简陋房舍面前，掀门进去。屋里一个四十来岁的穿着青布面夹袄的女人的听见响动，起身看见欣儿，赶忙迎上来，道：“欣儿，这不早不晌的你怎么回来了？出了什么事不成？”
    欣儿把手里的包袱往床上一扔，伸手拎起炕桌上的茶壶,倒了一杯水,咕咚咕咚的喝了下去，拿出帕子抹了一下嘴角说：“是白姨娘让我回来的。”扬起下巴点了点她刚才扔下的包袱说：“喏，那个也是她给的。”
    那妇人赶忙把包袱解开，白花花的银子和柔软的绸缎入了眼,笑逐颜开。伸手拿起一块银角子,放在嘴里咬了咬，又拿起一块料子，在身上比了比，依依不舍的放下，道：“真是好东西，我看见府里管事的几位大娘身上穿的都没有这个好，回头娘给你作件袄和裙子穿穿,我的姑娘打扮起来绝对不比那些太太姑娘们差。”
    欣儿坐在她娘的对面说：“这些东西可是我们那位姨娘压箱底的了，她那再也挖不出来什么了。”欣儿没有形象的倒在床上，伸了个懒腰，叹道：“可是累死我了，为了这些个东西，今天差点没被白姨娘看出破绽。”
    欣儿的娘听了，紧张的问：“怎么回事？怎么会被她看破呢？你没事吧？”
    欣儿转个身，面对着母亲躺着，得意的说：“怎么可能有事？也不看看我是谁？我伺候她这么时间，还不知道白姨娘是个什么样的人，贪财又胆小，怕事又想生事的一个人，我编了几句话就把她骗了过去。”
    欣儿将她和白姨娘的对话讲给她母亲听。讲完之后，拍了拍身边的财物，又道：“除了今个得的，还有以前得的。我们陆陆续续从白姨娘那里的了大约有四五百两的财货。有了这些东西，回头我放了出来，母亲和爹爹也赎身出来，我们一家到乡下买些田地，做个小地主，送弟弟去学堂，家里买两个小丫头，我们伺候人伺候了这么些年，也该尝尝被人伺候的滋味了。”
    欣儿的娘想到欣儿描绘的远景也情不自禁的笑了起来，叹道：“我听说白姨娘早就失宠了，没想到她手里竟然这么有钱。那么管事娘子们提起姨娘来眼里都带着羡妒。南婆子的女儿在前面伺候，每天打扮的花枝招展的，原来是想着做姨娘。做姨娘的确好，穿金带银，遍身绫罗绸缎不用说了，随便拔根汗毛都比我们的腰粗。难怪前面涵容的父母听说女儿作了通房眉开眼笑的，每日里在我们跟前耀武扬威的。这还是通房大丫头，若是涵容作了姨娘，还不定怎么带挈他们呢。”
    听见母亲话里的羡慕，欣儿一骨碌的爬起，脸带寒霜的说道：“娘你这么羡慕人家做姨娘的，是不是想着我也做姨娘才好？”欣儿的母亲看见女儿面色不善，她是知道女儿的脾气的，就算刚才心中有这个念头，也不敢承认，刚忙摇头道：“哪有，我不过是说说罢了。有什么好羡慕得，我的闺女生的好，活计也好，又聪明，将来出来了，外聘出去也一样能够带挈我们。”
    听见母亲否认，欣儿的脸色由阴转晴，道：“娘你只看到那些姨娘的表面风光，哪里知道她们背后的苦楚。白姨娘比老爷大几岁，虽然老爷念着旧情，每月也到她房里歇息几天，可是早就不承宠了。府里每位姨娘二两银子的月钱，在我们小门小户的眼里算是多的，可是在府里能干什么？
    太太虽说不曾刻薄几位姨娘，不过也没有宽宥到哪去。几位姨娘的月钱各项份例倒都是按时发放到手里了，可是除了这个定例，姨娘们再也没有其他的东西。所以平日里打赏妈妈管事和丫头婆子，或者偶尔想改善一下口味，或者想买些别样的东西，还有补贴家里，拜佛烧香……全都在这二两银子里出。这二两银子够做什么的？根本不禁花。”
    叹了一口气，欣儿又道：“像后来进来的徐姨娘、田姨娘和文姨娘她们娘家家里有钱，所以进门的时候都有私房银子，还是好的。像章姨娘还有白姨娘连头已经过世的那位姨娘，都是由丫头上面提上来的，哪里有什么积蓄。指望家里？不帮倒忙就不错了。虽然早前做丫头的时候或许曾经攒下几个钱，可是作了姨娘之后，结交管事妈妈，差不多都花光了。老爷是个不爱色，纵使早些年膝下没孩子，去几位姨娘的房里日子也不多，所以指望老爷赏赐或者贴补，根本不太可能。姨娘后面年纪大了，又没个一男半女傍身，渐渐的就在府里成了透明人，除非看破了，把钱省下来，否则，这钱还得持续花下去。”
    “白姨娘之所以有钱，是因为早年她做老爷通房大丫头的时候，那时掌管着老爷屋子的所有事务。银钱大部分都是那个时候积下来的，剩下来的一部分是早年因病过世的那位姨娘留给她的。过世的那位姨娘被卖到府中之前转卖过好几次，早不记得老子娘是谁，所以孤身一人在府中。后来成了老太太身边的大丫头，再后来被老太太给了老爷，她病死的时候，白姨娘去看她，因为她们素日相识，就把她从老太太那里得来的和后面存下的留给了白姨娘。白姨娘现在吝啬的很，基本上都不给下人赏钱，就这每个月的月钱也剩不下多少。若是指望白姨娘的二两月钱，还不知道得攒多少辈子呢。”
    听母亲提起涵容，说她家里仗着涵容的身份如何如何。欣儿忍不住道：“就涵容那个傻的，被她老子娘卖了都不知道。太太曾经要放涵容出去，而且还把他一家子都放出去，太太出面给他们脱籍，并答应给她三百两银子，以供她以后生活。他们一大家的脱籍费用还有历年所积，再加上太太给的，这里外里差不多就四百两银子，有这笔钱回家做个土财主多好。偏她犯了糊涂，要留在府里，而且听说为了留在府里还给太太一个没脸。如今被太太打发了出去，不过是个通房就能独居一间屋子，月钱也被太太自己拿钱贴补的和姨娘一样，身边也有小丫头伺候，看着风光，可是在太太的屋子里，她根本不需要结交谁，只要做好分内的事就得了，太太也不好难为她。吃穿都是公中的，就算有什么事，人家看在她是太太房里的，基本上也不用她花钱，都帮她办好了。每个月一两的月钱至少能剩一半。这一搬出来，每个月二两的月钱根本不够用，而且一个月也见不了老爷几次，就这点次数还老被旁边的文姨娘给破坏了。太太补贴涵容，根本是随性的，随时都可以取消。那时涵容就靠着一两银子过活吧。不管怎样，既然从太太房里出去了就没有在回去的道理。她一个通房大丫头，若是到时候不曾怀孕，到了年纪就会被放出去，那个时候要钱没钱，人年纪也大了，又不是黄花闺女了，有的她后悔的。”
    欣儿娘一个连前院都到不了的粗使婆子，哪里知道内宅的弯弯绕，听女儿讲述的这些听得目瞪口呆。忍不住啧啧嘴，道：“你要不说，我们都不知道涵容在府里那么艰难。每天听着她老子娘的炫耀，我们都当涵容过得不定怎么好呢，没想到她竟然混成了这样。看样子是没有做姨娘的希望了？”
    “难。”欣儿道：“除非她生下一男半女，可是那孩子是那么好生的。府里那么多姨娘，这么多年都未曾怀胎，怎么会让她一个小丫头占了尖去。”
    欣儿娘不过是随口一问，她对涵容的命运才不关心呢。目光落在欣儿带回来的首饰上收不回来。摸着一对白玉镯子爱不释手，她忍不住伸手摸摸头上插着鎏金簪子，道：“等我们出去了，我一定要打几件真金的首饰，我这辈子还没带过那样的首饰呢，只在几位管家娘子头上见过，亮闪闪的，也不怕磨，真好看。”
    欣儿瞥了母亲一眼，伸手捡起滚落床上的一根簪子，说：“你手上的那对镯子做工还行，玉质就差了点，也就日常带带。这根簪子是好的，真金的，上面镶的都是宝石。”将它随手扔在一边，道：“其实这些都算不了什么，我看见太太头上戴的那些，宝石又大又亮，而且比这还多，白姨娘的这些个根本比不了。娘要是喜欢，我以前拿回来的东西里面也不是没有好首饰，尽可以拿去戴就是，何必花钱去打。别看这个比不上太太的，可是外面打的还未必有这个好呢。”
    欣儿娘看见欣儿就这么把东西乱扔，好一阵心疼，赶忙捡起来，收好。她道：“好闺女，我哪里比的了你的体面，见识的东西多。我不过是个坐更的粗使婆子，上差的时间都是晚上，而且就是在后院里转悠，连二门都进不去。见个小点的管家娘子我都得赔笑脸。白姨娘这东西好是好，可是不是我能戴的，再说，我们这样的人家，哪里戴的起这样的东西。若是戴出去平白惹人生疑。要是被人认出来岂不是一场是非。这东西，将来留给你做嫁妆，或者给你未来的弟媳。”
    欣儿娘说着话，把东西收拾起来，藏好。转身回到不放心的问道：“闺女，我们把白姨娘的东西都哄骗过来。这不会出什么事吧？”家里有这么大的一笔财物，她这心里可不踏实。而且骗得还是主子的钱，她这心里七上八下的。以前是被钱迷花了眼，现在发热的脑袋有些清醒了感到后怕了。
    欣儿不耐烦的说道：“能出什么事？太太要放人出府，我一早就把名字报上去了。我是白姨娘身边的人，太太自然巴不得我出去呢，自然不会拦我。等我出来了，爹爹在庄子上，你都是晚上当差，而且白姨娘根本不晓得你和我之间的关系，她能怎么样？再说回头你和爹爹也赎身出来，我们一家子离开这里，白姨娘还怎么找我们？”
    看见母亲依旧不放心，欣儿道：“母亲你到底在怕什么？这事我们又不是第一次作了。上次太太生大姑娘的时候，我拿钱回来也没看见你们说什么，怎么这会子反而忐忑起来了？回头把你在外面买来的符给我，我往白姨娘那里一交，什么都结了。至于管不管用，又不是我们说了算的，有能耐白姨娘出府找定慈师太算账去，她又没有那个胆子。”
    怕母亲不清楚，欣儿干脆说的更清楚明白些：“这事遮遮掩掩的，白姨娘绝对不敢闹出来，否则她算计太太的哥儿，若是被太太知道了，绝对饶不了她。送她进大悲寺和徐姨娘作伴都是好的。何况她这又不是第一次，若是把以前算计大姑娘的事情也翻出来，她绝对吃不了兜着走。……”
    “白姨娘虽然罪责难逃，难道你一个奴才谋算主子，主家就会放过你了不成？”伴随着贾敏的声音，房门被推开。贾敏站在前面，身后跟着一大堆的丫鬟婆子。欣儿看见贾敏粉面寒霜，威风凛凛的站在门口，不知道贾敏把她和她母亲的对话听见了多少，一面拉着母亲给贾敏请安，一面转动着眼珠子，想怎么开脱自己。
    贾敏看破欣儿的小心思，神色淡淡的说：“你也别想着辩白自己了，我从你进屋就来了。可是把你的言语从头听到了尾。”从放出丫头的名单上，看到欣儿的名字，贾敏就纳闷。虽然她此举是为了斩断府里几位姨娘的手臂，但是真正的心腹还是动不了的。可是欣儿身为白姨娘身边的贴身大丫头，最得白姨娘信任，白姨娘怎么会舍得把她放出去。贾敏派人到白姨娘那里探底，发现她对欣儿的离开一无所知。这样贾敏更感到惊奇。忍不住派人查探一番，没想到查出来得结果让她大吃一惊。
    贾敏带人破门而入，知道事情败露的欣儿吓得魂飞魄散，赶忙跪下磕头求饶。而欣儿的娘早就瘫在了地上，浑身抖得跟筛糠似的，翻个白眼，干脆晕了过去。
    贾敏扫视了一下，发现房间太小，她带的这么些个人进去之后恐怕就要全挤满了，不好说话。再说她出来的时间不短了，全哥儿该醒了。那个孩子现在根本离不开她，必须她在身边才听话，否则就哭闹不止，怎么哄也哄不好，甚至能哭抽过去。贾敏不想多耽搁，示意身后的人将欣儿带回去，就打道回府了。
    ……
    钱嬷嬷进房，见贾敏手里正摆弄着一张符纸。贾敏抬头见她，道：“人可是送回了？”钱嬷嬷道：“已经送她回去了。她就按照说好的，先回到白姨娘这里当差，等到府里放人的时候，跟着被放出去，然后她们一家子先去金陵落脚，等太太什么让她回来，她就回来。”
    钱嬷嬷有些不解，按道理说从欣儿的供词中得知白姨娘屡次三番的想害贾敏，贾敏怎么也应该让欣儿出面指正白姨娘，从而铲除她。可是贾敏却把欣儿放了回去，而且对白姨娘只字未提，因此试探的问道：“白姨娘哪里？”是不是要动手？
    贾敏起身，将将手里的符纸和一张写满字印着手印的纸张放在一起，收好。才道：“一个能被身边的丫头用十个钱买的符纸就能哄骗的她将整个家当就拿了出来的蠢材。让欣儿出面指正她，就算扳倒她，欣儿就算出去也不能再回来了。难得遇上欣儿这么一个聪明人，更重要的她是个明白的。她我还有大用，不能在这里浪费了。妈妈，回头你把白姨娘利用定慈师太改换胎儿性别的事情想个法子传到文姨娘的耳中。虽然文姨娘整日里庆幸她怀的是个女孩，我倒要看看，若是她知道本来肚子的可能是个男胎，却被人施法改换了性别是什么反应？”
    钱嬷嬷一听，立刻明白了，笑着，转身出去安排这“借刀杀人”之计去了。贾敏手指轻敲着着桌面，想着林海昨天收到的邸报上，写着关于义忠亲王的倒台及一大批官员升降的新闻，其中王子腾升任京营节度使的消息让贾敏最为关注。
    京城虽然因为义忠亲王的倒台牵连了一大批官员，不过贾王两家确实喜气洋洋。贾家没有被牵扯进去，而王夫人的哥哥，王子腾则因为在义忠亲王一事中立了大功，蒙皇帝宠信，调任为京营节度使。成了掌有军权拥有重兵的实权派人物，让已经处于朝廷边缘的两家喜笑颜开。京畿要地的兵权非皇帝信臣不得任用，王子腾的升任让贾王两府看到了四大家族兴旺在即的气象。
    为了庆贺王子腾升官，虽然知道此时因京中的时事不宜张扬，不过王家按捺不住喜悦，到底还是摆了一场酒，请自家人上门庆祝。王夫人回娘家吃酒，筵席中间和坐在一边的嫂子王子腾夫人闲话，聊到了元春的婚事上。
    听王夫人发愁元春的婚配对象，王子腾夫人左右看看没人注意，附到王夫人耳边悄声说了一席话。王夫人听了大惊，道：“入宫？不行，绝对不行。皇帝的年纪比我家老爷还大十几岁，虽然身子康健，而且元春要是真要选上了，是一家的体面和富贵，可是我也不忍心让元春那样的年纪陪着一个……再说都那么大的年纪了，要是有个万一，我们家元春年纪还轻，到时岂不要……”
    “谁说让元春选那个的。”王子腾夫人拦下了王夫人的话头，怕她说出什么犯忌讳的话，道：“这次因为义忠亲王的事情，朝廷上下好多家受到了连累，愁云惨雾的。所以皇帝才下旨开了大选。这次采选分为两部分，一部分是给皇帝选人，一部分是给宗室子弟，朝廷亲贵选人，后者不好直说，用采选女史、女官来代替了。若不是来给我家老爷宣旨的太监透露，我们也不知道其中的奥妙呢。那太监还说，若是我们家有意，他给我们留个名额。”
    王子腾夫人见王夫人听了进去，道：“你想想，能得皇上赐婚的权贵子弟哪有不出色的，家世门楣。人品和人物都差不了，否则哪能入了他老人家的眼。再者，不说得蒙皇帝赐婚的那份荣耀，就说被皇帝赐婚进去的媳妇，婆家高看一眼不说，同样的妯娌，也比人家高一等，丈夫更尊重，就算将来有什么，也轻易弃不得。你想想，若是有意思，回头我跟我家老爷说说，托了门路，把元春送进去参选去。”
    王夫人听了大为意动。虽然这事她做不得主，少不得要回家和贾母和贾政商量一下。但是她觉得贾母和贾政没有个不答应的，不过她也不好一口说死。“谢谢嫂子，只是这事事关重大，少不得我们还要细细打听一番，还要和我家老爷老太太商量商量，过几天我们再给你答复。不过在我们没回复之前，那个名额先给我们留着。”
    “那行。你们回家商量去吧。”王子腾夫人从王夫人露出的口风中察觉到她的意动，又在后面推了一把：“要不是我们家没有合适的女孩，否则我一定送进去参选。凤丫头没她元春姐姐有福，年纪小上那么几岁，不够这次采选的标准。商量归商量，可要早拿主意，不要错过这次机会。否则下次像这样的采选还不知道是什么时候呢。”

 34、第叁四章 喜怒

    御前太监总管安德路拿着托盘捧着一摞秘折从外面走进来。坐在九龙案上的皇帝正在看前一批送上来的秘折。啪！皇帝面带怒容的把手中的秘折摔到桌案上,气道：“这帮逆子，一个个这么不安分,难道想要气死朕不成！难道义忠亲王的下场还不足以让他们引以为戒！”
    安德路屏息屏气将手中的秘折放到御案的一边，后退几步,站在一边，竭力缩小自身的存在感。虽然义忠亲王已经倒台，可是在剪除义忠亲王势力的过程中，几位成年皇子在台下的动作也一并暴露出来。这让皇帝大为恼怒，因此安德路这些时日非常伺候的时候非常小心，避免的皇帝的怒火波及。
    发脾气归发脾气，折子还得继续看。皇帝将面前早就送来的折子看完,又翻起来安德路刚才送进来的那些。皇帝拿起一本,看了不过几行，大为失态的霍的一下从龙椅上站起，脸上的神情似悲还喜。看完之后，皇帝坐在龙案之后沉吟不语,良久,拿着折子，起身去往皇后居住的兴庆殿。
    到了兴庆宫之后，皇后拜见过皇帝，并将皇帝迎往内殿，两下落座。皇帝直接从袖子里拿出折子递了过去，兴冲冲的道：“梓童，这是两淮都转运盐使司都转运使林海上的秘折,朕觉得有些意思，所以拿来给你看看。”
    皇后满脸惶恐，忙摆手道：“皇上，高祖立国伊始就严格规定‘后宫不得干政'，臣妾身在后位，正该以身作则，怎么领头犯规。这样我以后还怎么教导后宫的姊妹们。何况皇上若是有什么疑难不决的，前面那么多能干的臣子尽可以为皇上分忧解难，哪里轮得到我这么一个小女子。”
    “哈哈……”皇上对皇后的做出来的态度很满意，把手中的折子又往前递了递道：“这个东西现在不宜拿到前面去。你是朕孩子的母亲，朕觉得这个东西应该让你知道。这个本来是朕让你看的，你尽管看，并不算干政。看过之后，说说你的意见。”
    在皇帝的再三催促下，皇后不在谦让，将折子接了过来。打开看了起来。看着看着，皇后惊咦出声，她明白皇帝让她看的意思了，脸色不知不觉凝重起来。看完之后，皇后沉吟半晌，发表意见：“法子是好法子。只是若是后代子孙不肖，被人蒙蔽。或者独断专型，以爱宠为立嗣基础，不以贤明为储，又没有了臣子的阻谏之力，恐怕亦会危急到江山社稷。”
    皇帝长叹一声道：“梓童和我想到一块去了。这条建议的弊病就在这里。只是朕犹豫再三，还是决定采用这个办法，不然，若是让几个不孝子这么闹下去，恐怕到时朕就不得不像对待小皇叔一样对待他们。都是朕的骨肉，朕实在是不想再看见骨肉相残同室操戈的悲剧发生。”若是能够和平的解决皇权带来的矛盾和冲突，虎毒不食子，皇帝也不愿意杀掉自己的儿子。
    皇后沉默了，前一阵子，前朝的事情闹得沸沸扬扬，她虽身居后宫，可是涉及到皇室的事情哪一桩哪一件不和后宫有着千丝万缕的联系，她自然知道的清清楚楚。与眼下的危机相比，她刚才所说的弊处就算不上什么了。皇后道：“先用这个法子平息了朝廷里的争斗倒也不错。至于它的弊病，等前朝平静下来，皇帝大可以再想个法子去除。”
    皇帝点点头，道：“梓童说的有道理。这个林海朕倒也没看错，盐政那边虽然不说是干的有声有色，可是也按部就班，革除盐政上的弊病指日可待。况且满朝这么些个臣子，只有他一个人看出危险，并想到了法子，虽然还不够周全，不过能够想到这些已经不错。”言语中带着一丝得意，臣子虽然能干，可是目光不够深远，这就需要他这个领导来给补上了。
    “林转运使虽然能干，但是也少不了陛下慧眼识人。岂不闻这千里马常有而伯乐不常有，若非遇到了陛下，他纵使有天赋之才也是有力无处使。”皇后看出皇帝的那点小得意，也不说破，笑盈盈的凑趣，帮着林海讨起赏来：“只是这林转运使立了这样的功劳，不知道皇上要奖励他点什么？”
    哼！皇帝轻哼出声道：“奖赏？朕不罚他就不错了。你没看见折子后面他向朕请罪，说是把文家和高官往来的密帐不小心烧了。那密帐是多么重要的东西，他会不知道？怎么可能会不小心烧了？竟然敢如此糊弄朕，真当朕不知道他打的什么主意不成，还不是不想得罪人！”
    见皇上一下子变了脸色，皇后有些诧异的道：“可是那上面不是说是他的夫人不小心烧的吗？想必林夫人是不知道那东西的重要，而且林转运使不是在秘折里说，文家藏着密帐的原本。皇上若是想要，让文家交上来就是。”林海在秘折里把贾敏的烧账册的事情一五一十的写了出来，详细介绍了贾敏的愚昧无知，为贾敏的鲁莽和他的不知情犯下这么大的过错而请罪。
    皇帝道：“林夫人也是出身大家，而且跟随林海在外多年，她会不知道那密帐的重要性？何况林海的如夫人把账册交给她的时候会不说明？朕早就收到消息，那个秘密立储的意见就是林夫人想出来，你说这样聪敏的女子会不知道那密帐的重要性？或许就是因为太知道了，所以才把东西给烧了。哼，贾家养了个好女儿，林海娶了位好太太！”
    皇后并没有惊讶皇上在林海的身边埋有“暗线”，反而是惊讶想出兵不血刃的解决了立储中骨肉相残之人伦悲剧办法的竟然是贾敏。皇后脸上的惊色一闪而逝，不等皇上察觉就已经收好，又恢复了常色，道：“林夫人倒是个聪明的。不过烧密帐不管是有意还是无意，那也是林夫人做的事情。林转运使也是事后才知道，和他无关，皇上何必迁怒于他呢？”
    “啊，皇后这话说的好笑。林海会不知道林夫人是有意还是无意？他要是连这点也看不出来，那也不必做这个官了，干脆回家养老去得了。只是林海知道此事事关重大，所以他只能故作不知罢了。否则若是他知道妻子是有意烧账册，那他还拿什么借口向朕请罪，怎么保他的夫人？他也知道这点朕不会看不出来，可是他即已经说了是‘无意'，难道朕还和他辩白是有意的不成？若是他真不知道他妻子是有意烧那个账册的，那又何必巴巴的写出文家有原本呢？不过拐着弯，请朕不究他妻子的过错罢了。文家！朕不得不承认他的这招祸水东移用的不错，不过一个商户，竟然还有这般心思，真是找死！”前面还是和风细雨，后面却满脸肃杀。
    皇后明白皇上并没有怪罪林家的意思，因为顺水推舟帮林海和贾敏说情：“既然皇上知道那秘密立储的法子是林夫人想出来的，那么就与后面她烧账册的罪责相抵好了。至于林海蒙蔽皇上的过失，请皇上看在他主理盐政的份上高高拿起，轻轻放下，不要处罚的太过，免得寒了臣子的心才好。”
    皇上觉得被皇后看破了心思，心有不悦，眯着眼睛，直视皇后，道：“今日皇后是怎么了，不但帮起臣子说起情来了而且一直帮着他说好话，难道皇后想要插手朝政不成吗？”
    皇后被皇上的话吓了一跳，赶紧跪下，分辨：“臣妾不敢。臣妾也从来没有这个想法。只不过都是刚才臣妾多话，帮着林转运使讨赏才引起这一番波折，因此臣妾以为这是臣妾的过错，所以才帮着林转运使说了几句话。若是皇上不喜，臣妾自不敢再多言。”
    “哈哈！”皇上哈哈笑着，弯腰将跪在地上的皇后扶起，“朕刚才不过是句玩笑话，梓童大可不必这么紧张。朕自然是知道梓童是守规矩的人。这些事都是外面的事，梓童无需操心，朕会处理好的。倒是采选这块需要梓童用心看看，朕就把这摊全都交给你了。”
    皇后见皇上如此郑重其事，忙道：“臣妾必不会让皇上失望。”皇上点点头，拿着折子离开。在宫门口跪送了皇上，俯着身子的皇后只觉得她身上的山河社稷袄都被汗打湿了，起身之际，只觉得腿一软差点没摔倒在地上。跟在她身边的大宫女春华赶紧上前扶住了皇后。
    回宫之后，一边帮着皇后换下身上的衣裳，春华一边道：“刚才可是吓死我了，皇上的脸变来变去的，一会阴一会晴。皇后娘娘，也是，那林家和我们又没什么关系，何必帮他说话，又没我们什么好处。”
    皇后换好了衣服，坐下。对着这个到了年岁也不肯出宫的，愿意一直服侍自己的贴身大宫女细声解释道：“我不过是看着皇上没有惩罚林海的意思，所以帮着说几句好话罢了。毕竟是个从三品的官，又蒙皇上恩典，在盐政上任职。本来是想做个顺水人情，结分善缘。”叹了口气，“悖邢胫皇嵌嗨盗四敲匆痪浠埃捅涑烧庋！被噬先缃竦那樾髟椒5南才蕹a恕
    “皇后怎么知道皇上就没有处罚林家的意思？我看皇上言语之间对那个林海很不满呢。”春华将皇后脱下来的大衣裳仔细的叠起。
    “前面因为义忠亲王的事情刚刚清洗了一遍，江南那边更是大半官员落马，如今江南急需的是稳定，不宜再有大动作。而且林海出任盐政，是为了革除弊政去的，刚才听皇上的意思，已经做出了点效果。皇上自然不会在这个时候自断臂膀。所以林海挨顿申斥，罚几年俸禄顶天了。何况他又献上了一个好法子，帮着皇上解决了一个难题。立了个大功劳，皇上自然不好意思罚他。只是我做的过了些，让皇上不满，所以才给我个没脸，敲打我一番。根本和林家的赏罚无关。”
    春华看着一脸颓然的皇后，赶紧转移话题：“皇上不是让娘娘主持采选的事体嘛，名册都已经送到了，娘娘要不要看看？”说着就指使人把各官员家中闺秀参选的花名册搬了过来。
    皇后无精打采的随手拿起一本，翻了几页，一个“贾”字引起了她的注意。再看下去，皇后转身问道：“秋实，这个父为五品工部员外郎的贾元春是不是和两淮都转运盐使司都转运使林海的夫人有亲？”秋实是皇后身边的活字典，前面各个品级的官员和家眷的名字不但记得清清楚楚，而且哪家和哪家有亲，哪家和哪家不和，……都知道的一清二楚。
    秋实扫了一眼名册，回道：“回皇后娘娘，林夫人出身荣国府，是荣国府史夫人的女儿。这个贾元春是史夫人的孙女，她俩是亲姑侄。而且据说林夫人和贾元春都是由史夫人教养长大的。而且贾元春还有一位衔玉而生的弟弟。”
    皇后听见秋实提供的信息喃喃自语：“荣国府？是亲姑侄？而且都是由史夫人教养长大的。衔玉而生的弟弟？”皇后手托着下巴，望着贾元春的名字若有所思。不知道这个贾元春有没有她姑姑的聪敏，不说能不能赶上她姑姑，哪怕只要有她姑姑的一半就不错。皇后尽力回想着每年她的寿辰时，来拜寿的诰命夫人中史太君的模样，想了半晌，未果。
    “将这贾元春挑出来，放在我宫里。”皇后思考半晌做出决定。不管怎样，还是要看看。若是贾元春是个好的，她也有个好帮手。否则，兴庆宫大的很，也不少那一口饭。何况贾元春的家世背景不错，而且还有个似乎有点来历的弟弟。纵使贾元春愚笨不堪，这边投资也不算亏，皇后宫里养个吃闲饭的还是养得起的。皇后选定了贾元春，继续翻检名册，挑选着采女。……
    皇帝离了兴庆宫，回到立政殿，继续翻阅那些未曾看完的秘折。看到金陵守备送上来的秘折，皇帝勃然大怒，摔了折子道：“好个薛家，薛俭薛茂约，真是胆大包天，到了这个时候还不想着向朕请罪，还四处钻营，难道真以为朕就这么好蒙骗？还是以为朕会念着他薛家祖上的功劳，顾及旧情，拿他不得吗？”
    发完脾气，皇帝就叫来传旨太监，往外发出一连串的旨意和上谕，其中就有发往扬州的给林海的上谕。林海很快就收到了皇帝的上谕，其中有对他献上秘密立储之法的奖赏，当然也有对他烧了密帐的斥责。不过正如皇后猜想的那样，皇帝对林海的申斥不过雷声大，雨点小，根本无碍。
    接到皇帝的上谕，林海心中萦绕已久的事情被解决，一身轻松的回到家中。第一件事就是去看他的胖儿子。
    “老爷，这薛家自从我怀孕到全哥儿下生以来，已经接二连三往家里送了好多次礼，而且礼单一次比一次厚。尽管我们一次次把东西送回去，可是薛家依旧故我。今日又上门来了，是不是还是像以往一样还回去？我家和薛家素来没有交情，如今薛家频频上门，到底为何？”贾敏从外进来，手里拿着薛家的礼单，对正在逗弄儿子的林海说。
    林海并没有看贾敏手中的礼单，径自抱着全哥儿玩闹，不以为意的说：“这次薛家的东西尽管留下来，不用按照以往的规矩送回去。皇上说这些物件就赏赐给我了，是我辛劳职事的赏赐。”
    对上贾敏疑惑的目光。林海轻咳一声，解释道：“薛家世代执掌通政司，是皇帝的耳目，帮着皇帝监察百官。茂约子承父业，无可厚非，只是他行事犯了大忌，存了私心，结交外臣，因此本是皇帝在外面的耳目通政司没起到应该起的作用，皇帝被蒙蔽住了，否则你以为皇帝若是知道的话，会坐视义忠亲王的势力扩大到如此地步才下手。”自从立储和密帐之事之后，林海在贾敏面前对外面的事也不在闭口不谈。
    涉及到四大家族中的薛家，贾敏认真的听着。林海叹道：“去年年初皇上就已经开始着手要收拾义忠亲王，那个时候皇帝尚未察觉到通政司的不妥，不过对通政司的成绩并不满意，已经下旨申斥好几次了。后来随着义忠亲王的势力一点点的被揭开，若是皇上再察觉不到通政司出了问题那才怪了呢。只是不知道茂约怎么想的，竟然不想着向皇上请罪，反而四处拉关系，所以我才叫你不要收他家送来的礼。”
    贾敏听了恍然大悟。当初的四大家族，贾家是一等公，作为非宗室的爵位里，已经是最高的民爵，而且掌管兵权。史家是保龄侯尚书令，侯比公次一等，尚书令正二品，相当于副宰相；王家是都太尉，爵位是统制县伯，比侯次一等，虽然不高，可是太尉是三公之一，正一品高官。
    到了薛家，无爵，不过是个五品上的紫薇舍人。官职中下，和前三家的官职相比，根本不够看。纵然再有钱，可是在这个阶级分明的社会，泼天的财富也买不来社会地位。士农工商，商户的地位低贱，哪怕是隶名户部为皇家宫廷采办各种物资的皇商，也脱不了一个“商”字，凭什么和其他三家并称为四大家族？
    官商结亲虽然是以姻亲换钱权，许出一个女儿，商家换得行事方便，权贵得银钱分成，两厢皆好。向来都是富庶的商家之女入权贵之家为妾，哪怕是嫡女也很难嫁入高门大户做正室，除非是庶子。官商间有着天壤之别，商户之家能娶官宦之家的庶女也是高攀的。在王夫人这一代，王家竟然把嫡女嫁入薛家，怎不叫人纳闷，就算祖辈上联络有亲，在为钱财，也没有这样“牺牲”嫡女的。因为王家行事根本违背了社会的基本法则，不但会惹人笑话，而且对王家以后女孩的婚配对象也不利。
    就连贾赦那样把女儿卖了五千两银子的，虽然是个暴发户，可男方到底也是官身。若是贾赦肯降低身价的，大可以把迎春“卖到”商户人家，保管拿到的钱比五千两还多。薛宝钗算是个例外，她嫁给贾宝玉的时候贾家已经败落了。宝钗虽是皇商出身，可是她母亲出身王家。王夫人是她的亲姨妈，而且贾政的官职并不高，贾宝玉更是白身一个。就这样，她还费了老鼻子劲，用心的去讨好贾家的每一个人，在贾家衰败的时候才如愿。如果宝钗和黛玉的身份对换一下，她也是官宦人家的女儿。凭她的才貌，何至于那么苦心费力巴着贾家不放，早已经议定好亲事，甚至比宝玉的条件还好。
    原来薛家在遍地做生意的同时为皇家监察天下，握有相当于“粘杆处”的暗探。有了这个在手，的确有资格和贾王史三家并称“四大家族”。而且也有能力娶官宦之家的嫡女为妻。不过听林海这番言语，似乎薛家现在的主事之人，也就是宝钗之父犯了错误，惹恼了皇上。
    贾敏想了想问道：“老爷，这薛家掌管通政司的事情，各地官员都知道吗？”在她印象里，只知道薛家是皇商，还真不知道他们有另外一个身份。
    林海道：“以前薛家行事机密，除了老一辈的人知道高祖皇上曾经设立过这么一个机构，但未必知道是薛家，所以知道通政司存在的都很少。不过自从茂约接任以来，茂约近年动作频繁，行事上不免露了些痕迹，所以官场上很多人隐隐约约的有个猜测，不能确定。我若不是此次来扬州任职前，觐见皇上。皇上担心我人单势孤，在盐政上打不开局面，所以告诉我，可以和薛家联络，我也不知道薛家手里还有这么个职司。”
    贾敏从林海的言语中做着推测。四大家族的称号也许并不是因为他们拥有的权势，而是因为他们都曾经一起组建通政司，从而被并称。这也说得通。贾敏正在琢磨薛家，林海抱在怀中的全哥儿突然大哭起来，林海的衣襟也开始往下滴水，被儿子的哭声惊醒的贾敏再也无心思考其他，赶紧从林海怀中把全哥儿抱过来，让林海去换衣，她从奶娘的手中接过尿布，给全哥儿换上。此刻贾敏满心满眼都是儿子，什么薛家，什么通政司，什么四大家族，早给丢到九霄云外去了。

 35、第叁五章 烦恼

    且说贾元春被选进宫,王夫人在心里盘算着，以她女儿的品貌家世和根基,不知道会给安排到什么样的人家。可是眼看着指婚已经完毕，都没有元春的名字。正当他们焦虑的时候,宫里来了个小太监传旨，告诉他们，元春被留在宫中了。
    府里急了，忙打听元春进宫后发生了什么，是不是得罪了什么贵人，否则怎么明明是入宫参加指婚纵使或者权贵的采选，怎么留在宫中了,成了第一拨里的人了呢。只是那个传旨的小太监也不知道缘由,只知道元春被皇后点名留在了她的兴庆宫。
    这下府里更慌了，担心元春是不是得罪了皇后，不然她一个小小的采女怎么入了皇后的眼，还被点名要了过去。忧心皇后此举会不会对府里有什么影响。所以府里急得四处寻门路,打听其中的情况。花了不知多少功夫,耗费了多少钱财，请托了多少人情，最后还是贾母出面，仗着和北静王府老一辈的交情，请托老太妃进宫帮着打听。
    老太妃不负所托，进宫之后把事情打听了个七七八八。待听说皇后是此举并没有为难府上和元春的意思，相反是听闻元春出自荣国府,而且还有个衔玉而生，颇有来历的弟弟，所以就把她挑到了身边，并不是就这么一直留在宫里，过几年，一定会给元春找个满意的对象。
    北静老太妃说的清楚，可是听到贾府耳中，就不是那么回事了，不知道他们怎么脑补的，竟然理解成皇后看中了元春，有意将她许给皇子，之所以把她要过去是为了放在眼前看看品行。贾府的人听了立刻转忧为喜，觉得元春好造化。荣宁两府的人虽然在外耀武扬威的，但是还是有自知之明的，就府里现在的情形，元春嫁给皇子可不够资格，不用说正妃，就是侧妃都不够格，除非做个妾室。
    元春勉强嫁给宗室子弟也不过是血缘较远的，不敢想皇家直系血脉的。但是皇后的举动给了他们一个念想。元春在皇后呆上几年再出嫁，因为是被皇后教导过的，身份无形中高了几分。再由皇后做主，元春给母族势力低微的皇子做正妃还是勉强可以的。若是能够进入皇后膝下的几位皇子府中，正妃身份不够，为侧妃，也不错。退一步讲，就算不能许给皇子，将来从皇后指婚的对象也差不了。元春在兴庆宫里呆过，背后有皇后站着，比此次皇帝采选指婚还要体面，她在婆家的底气十足。至于元春那时是否过了婚嫁年龄，谁会在意这一点。
    不管元春最后花落何处，贾家都会从中得利是显而易见的。阖府对元春满口称赞，都说她生的时辰好，是个有福气的。王夫人听了虽然面上不显，心中早已经乐开了花。而由于老太妃话里提到了皇后娘再说元春的时候提到过宝玉，贾母和王夫人她们一致认为是宝玉衔玉而生的名声传到了宫里从而引起皇后对元春的看重，这还没长大呢，就帮到了姐姐，给家里带来这么大的福荫，若是长大成人之后岂不是更不得了。因此本来就疼宝玉的贾母更是因此把宝玉捧在的心尖上。
    王夫人虽然为女儿元春有了好前程而开心，可是府里的事却让她笑不起来。府里的花销只有增多不见减少的，而产业又不比旧时，收上来的银钱若是精打细算，倒也勉强持平。可是今年却不能够了，前一阵子因为打探元春的消息四处托人，花了一大笔钱。又临近年关，府里因为元春的事情，人情往来又多了几家，又增加了开销。
    贾敏送来的年礼依旧都是些光鲜亮丽的样子货，拿不上价钱，而且比旧年的例还要薄了几分。尽管贾敏解释为因为皇上整顿江南官场，所以府里收入大不如前，所以减了年礼。这话王夫人是不相信的。林海是从三品的高官，深得皇帝信任，江南那么变动，林海还不是在盐政上做的稳稳的，盐政上的差事又是天下有名的肥缺，怎么会没钱？
    当初贾敏在林家无子，能依靠的无非是贾家。所以每年送往贾家的三节两礼都是极重的。现在有了儿子，底气足了，娘家再好也比不得儿子，所以要给儿子留着罢了。虽然明白，可是王夫人也没办法，她怎么总不能硬生生的去和贾敏要银子，何况就算要，贾敏也未必肯给。恨得王夫人在心里盼着贾敏生的儿子赶紧死了才好。
    让王夫人郁闷的是，不知道从什么时候起贾琏和她不复以往那么亲密了，在她没注意到的地方渐渐的和她疏远了。贾琏以要管理自己的产业为由，再也不像以往出面帮着她打理外面的事物。先不说王夫人是个内宅妇人，不好抛头露面处理外面的事物，何况府里袭爵的毕竟是贾赦，虽然没分家，可是在处理有些事情的时候二房出面终不如大房出面名正言顺。
    以往贾赦撒手不理，王夫人好歹还有贾琏这张牌，不管贾琏是与大房生分还是与二房亲近，在别人的眼里，他都是大房的人，行事自然代表大房的意思。偏如今这张牌不听使唤了，因此王夫人在处理一些事情的时候不在那么顺利，觉得有些掣肘。
    只是王夫人也找不到理由继续支使贾琏，毕竟以前贾琏在家无事，到她这里帮帮忙也是正常。如今贾琏忙着管理他从父亲手里拿过来的产业，忙得不可开交，甚至有时整日都不在府中，王夫人就算想找人都找不到贾琏的人影。不过王夫人也没想到贾琏竟然这么厉害，竟然从贾赦的手中把韩氏的陪嫁抠了出来。当年的事情她知道的一清二楚，韩家把韩氏的嫁妆交到给韩氏的几位陪房掌管，等贾琏大了交到他的手中。可是事情过后没多久，老太太就找了理由把那些陪房给打发了，从而使嫁妆落到了贾赦的手中，这事自此往后再没有人提起。
    王夫人觉得东西落到贾赦的手中，就是肉包子打狗——一去不回。等贾琏长大了，知道这件事，那些东西不知道被贾赦败的还能剩下多少。没想到贾琏竟然知道的这么早，因此韩氏的陪嫁虽然花费了些，可是到底还剩下大半。其实王夫人是不愿意贾琏拿到产业的，不仅是因为如此一来，跟前少了贾琏这么一个帮手，更是因为如果贾赦手中有钱，那么他向公中伸手要钱的次数就少些。否则，单公中支应贾赦的花费，一年不定要多花费多少银子呢。还是因为她少了一项收入。
    贾赦花钱如流水，虽然公中有份例，可是也不是可以无限取用的，当他手中一时周转不开的时候，就会拿些古董字画珍宝玉器出来，到她这里折现。虽然比外面当铺价钱高，但是比市价低至少十分之一。况且有些珍品有钱都没处买去。王夫人已经谋划着该如何将贾赦手中的东西一点一点的“抠”出来了，谁承想贾琏横空出世，拦劫了她的财路。
    久不联系，多年未上门韩家人再次登门。当年的事贾母是在韩家人跟前打了保票的，如今韩家人上门讨要，贾母少不得要出面把贾琏之母的嫁妆从贾赦的手中要出来，当着韩家的面交到贾琏手上。韩家自从那次大闹过后，两家再没有来往，对贾琏也一直不闻不问，所以王夫人怀疑这次韩家上门，根本是贾琏找来的。因为他直接向贾赦索要母亲的陪嫁未得，否则韩家哪里会这么突兀的上门，而且来了之后径自就讨要韩氏的嫁妆。
    不只是她这么想的，就连贾母也作如此之想，因为当年旧事，贾母不喜韩家，所以，经此一事之后，贾母对贾琏态度不如以往。对王夫人来说，此乃失财之后的意外之喜。王夫人甚至怀疑，贾琏并没有像他在贾母面前保证的那样，除了这一次，再不和韩家来往。她也曾起过抓住贾琏和韩家私下里往来的把柄给贾母，让贾母彻底厌弃了他这个孙子。
    只是想了想，王夫人最终打消了这个念头，因为就算贾母再厌弃贾琏又如何。看贾赦就知道了，依旧改变不了贾琏将来会袭爵的事实。因为当年的事情本来就是贾家理亏，贾琏身为韩氏所生之子，和外祖父家来往实属正常，闹开来，也算不上忤逆之举。而且如果她那样做了，那么一直在贾琏面前的好二婶的形象就不复存在了。对她并没有太大的益处。
    其实王夫人不知道，在贾琏的心中她早就不是那个慈爱的二婶了。而且在贾母对贾琏的态度有所改变的时候，察觉到了的贾琏对贾母也很失望。贾母什么都知道，而且当年还曾经给韩家做过保证，可是之后的行事以及若不是贾敏告知于他，他没看出贾母有像保证一样行事的意思。他恐怕会被瞒一辈子，或者知道的时候，父亲早已经把陪嫁败尽，已经晚矣。
    贾母根本从来为他这个孙子考虑过。或许在她看来，东西不管是在贾赦的手里，还是在贾琏的手里，都是一样的，肉烂在一个锅里，反正都是一个贾字。贾母的态度让贾琏明白了为什么韩家至此之后不曾上门探望过他，因为怕连累到他，在这个爹不亲，娘不疼的宅门里，他的生存条件很大一部分是取决于贾母态度。贾琏不喜读书，和韩家这样满族子弟尽读书的书香世家的表兄弟，在相处中不免有些不自在。不过贾母的举动和态度无意中推近了贾琏和韩家的关系。
    不过王夫人在头疼，这年也还是要过的。她庆幸的是薛家送往自家的年礼不但没有少，而且还比旧年加厚了两成。感觉自家亲戚给自己作脸的王夫人为这，在贾母面前有意无意的炫耀了几次。虽然没有直接拿薛家和林家相比，但是话里暗含着这个意思。不过被贾母一句“林家做官的，每年的收益靠的不过是那几个固定产业的收入和俸禄过日子罢了，都是有定数的。哪里比得上是商户的薛家，多开几个铺子，那财源就滚滚而来。你这个作嫂子的就多包涵点。”
    贾母对贾敏送来的年礼比不得往年没什么意见，只要给她的那份并没有少证明女儿心里有她这个母亲就够了。贾母的话讲王夫人堵得差点一口气没上不来。话听着是好听，表面是夸薛家有钱，但是一个“商”字就把薛家的光鲜全都剥落下来，指出了其中的卑微地位。纵使有钱如何，难道能够为官的林家相比？王夫人憋着一肚子气回房，心中对贾母的言语不以为然，觉得贾母没见识。
    王夫人是看不起商家，但是她从来没把薛家和一般的商家相提并论。薛家是皇商，在她看来，能和皇家有联系，沾上了皇家，自然要尊贵。再说，当日祖父给妹妹定下薛家亲事的时候，父母都不满意，将一个嫡女嫁入到商户人家，可是祖父曾经说过一句“薛家是皇商，而且是能够和王家并成为四大家族的，王家嫁过去一个嫡女并不亏。”
    后来妹妹嫁入了薛家，这些年下来，两下里书信往来。薛姨妈在信上曾经提到过，薛家吃的用的，一点不比她做姑娘在家的时候差，甚至有过之而不及。虽然金陵不曾有什么公卿侯爵，可是也有一些积年的世家大族，这样的人家和薛家也常走动，每每有什么事情从来都不忘记下帖子请她。而且在和金陵的各地方官员太太们来往的时候，从来没有人小看过她，甚至还有些官眷露出巴结之意。
    这些言语让王夫人更加觉得皇商和一般的商家不一样，地位堪比做官的人家。不过王夫人不知道，被她高看一眼的薛家此刻正陷于困窘之中。薛家的家主薛俭面沉似水，从外面回来直奔书房。早已经等在那里的管家薛铮给薛俭见过礼，在他落座之后，忙道：“老爷，从几个月前铺子里走了不少总管、买办、掌柜的和伙计，虽然后来新请了些，又从其它铺子调任过去不少人，但是终究不比原来的老人，这大半年，有些铺子根本没有生息，反而往里倒赔了不少钱。而且人手上还有短缺，这翻过了年，又有好多总管和掌柜的要重新续约，老爷可有什么打算？”走掉的那些人都是在通政司有职的。
    有什么打算？薛俭黑着个脸，他能怎么办？叹了口气道：“按照规矩，该怎么办，就怎么办吧。”说完不等薛铮说话，就往外撵他：“你先出去，让我自己呆一会儿。”薛铮等了老半天没想到就等出薛俭那么一句话。就家里现在这种情形，哪里还能按照老规矩来办？他张了张嘴，正想说两句，就见薛俭撵人，他看了看薛俭疲累的脸，摇了摇头，将到嘴边的话咽了回去，起身向外走。
    薛铮离开后，薛俭身子向后，靠在太师椅上，望着雪白的墙顶，拍着额头，深深的叹了口气。烦呀！从他涉足家业的时候，就进入了通政司。说句实话，薛俭并不喜欢这个工作，不仅是因为觉得藏在暗处偷偷摸摸的见不得人，非君子之为。更是因为这个差事拦阻了他科举之路。薛俭爱读书，曾想过通过科举出仕，怎奈考了几次都未中。后来父亲就不让他考了，让他接掌祖宗留下的基业。起初，薛俭觉得经商并不耽误他科考，所以也就应下了。而后才知道，原来所谓的祖业乃是通政司这一摊子，在知晓通政司存在的那一天，薛俭的科举大门就永远对他关上了，在通政司中担任职位的人不允许参加科举。
    薛俭接掌家业后，不知道怎地，义忠亲王知道了他的职司，派人联系上了他。薛俭虽不堪，可是也知道要忠于皇帝的，况且他也不认为义忠亲王能够成功。不过不怕一万，就怕万一，所以也没直接回绝义忠亲王，只是敷衍着。再后来，皇帝膝下几位成年的皇子也知道了他的存在，分别派人来和他交涉。他动了心。在他看来，将来位登大宝的皇子一定是这几位皇子中的一位，若是如此，那么他不但拥有从龙之功，家族一飞冲天不说，而且还可以摆脱这种老鼠一般的生活。所以就把宝压在了几位皇子身上，顺便偶尔帮义忠亲王一把。
    起初薛俭并没有注意，等到他收到皇上要收拾义忠亲王消息的时候，忽然发现，在帮几位皇子做事中，本来应该及时传递给皇上的消息，因为各种各样的原因而被延迟送出。一心不可二用，因为专心于皇子身上的投资，对义忠亲王羽翼的监视松懈不少，而且再加上他有时偶尔也帮义忠亲王一下，从而被义忠亲王在江南，在他的身边发展出不小的势力。执掌通政司的他竟然没发觉，真是失职！
    担心皇帝怪罪的薛俭，忙给几位皇子写信，请他们帮着求情。得到皇子们保证的他安心下来，又开始帮着他们结交大臣（被林海认为是托人给他求情。）。可是薛俭没想到他这么费心费力的时候，最后竟然被皇子们给卖了。若不是最后关头，他见机不妙，上京面见皇帝，磕头求饶的时候，将这些年来帮着几位皇子所作之事全都禀报给皇上，而且把他的小心思也一五一十的讲给皇帝听，因为说了实话，从而得以被皇帝网开一面，逃脱了性命、
    薛俭在椅子上轻轻挪动了一下，挨了六十大板早已结痂好了的身体似乎又痛了起来。他知道这是心理作用。只是虽然保住了命，可是通政司却被皇帝收了回去。初始被皇帝收回去的时候，他是高兴的，毕竟保住了家里皇商的资格不是，何况本来他就不喜欢通政司的工作。薛俭拖着挨了板子的身体向皇帝谢恩的时候，根本没有注意到皇帝看着他那讥讽的眼神。
    只有失去了才知道珍贵，手里没了通政司，只顶着着个皇商资格的薛俭在这大半年里尝尽了人间冷暖。早年间和他称兄道弟的豪门世家，再看他的时候，高高在上，甚至带着几分蔑视。而本来行商时候需要打通的关节一下子增多了不少，而且旧有的例钱也增多了不少，遇到的刁难也越来越多。官宦人家的请帖送到家里的越来越少……
    何况原本以商铺中人身份活动的通政司中的人因为他职务的取消，离开到往他处，从而使府中的好多的商铺运转不开，甚至有些不得不关闭。年下往来的人家的年礼，旧年他送出去多少，收回来的大多相平。如今好多旧日往来的士绅回过来的年礼不足十分之一，甚至更简薄。就连他上门拜访，都不像以往一样的待遇了。……
    妻子也察觉到家中的变化。对薛姨妈的疑问，薛俭不好说实话，只能以今年铺子走了不少老人，生意不好做，他在外面得罪了人之类的言语搪塞过去。薛俭又深深的叹了口气，这么些年家族因为执掌通政司，虽然位列商籍，但是一直被人高看一眼，以至于他得意忘形，竟然忘记了商户地位的低贱。哪怕是皇商，虽然和皇家有粘连，比一般的商户地位要高，可是到底还是脱不了一个商字。如今，就算他力挽狂澜，将家中的生意全都盘活。纵然还有贾王史三家照拂，可是家族的地位也今不如昔。若想提升家族地位，那么只有一个办法，那就是膝下的子弟科举入仕。只是想到膝下的蟠儿，又是一阵头痛。
    蟠儿虽是他的血脉，可是顽劣异常，性情奢侈，言语傲慢。送到学堂启蒙，一本《三字经》，至今未曾认全，背熟。偏他母亲对他溺爱非常，每每他想管教一番，都拦在前面，指望他出人头地难了。转念想到虽年纪幼小，可是已经能够看出长大之后是个大美人的女儿宝钗身上，她倒是聪明非常，若是好好教导一番，将来出息了，未必不是薛家的造化。只可惜不是个男儿。

 36、第叁六章 死生

    近六个月的全哥儿已经会翻身了,正努力向爬行动物进化。只是他还不能够完好的运用手和腿的力量，只能趴在床上,脸憋得通红，藕节似的小胳膊腿挥动着,咿咿呀呀的叫喊着，似乎是在给自己使劲。样子像极了被掀翻的乌龟，只能在原地转圈，打磨磨，前进不了。偏偏小孩翻过来之后，又翻不回去。帮助他翻过去后，他自己又翻过来,……乐此不彼的玩着这个翻身游戏。贾敏常常坏心眼的看着儿子翻过来的窘状,不去帮他翻身，直到全哥儿快要哭了，才出手帮忙。
    不过最近两天贾敏顾不上逗弄儿子，因为全哥儿的要长牙了,下牙龈已经有白色的小点点露了出来。因为出牙,牙龈痛的通红，全哥儿小脸挤成一团，皱成包子样。又疼又痒的小孩咧着嘴的哇哇大哭，脾气越来越大。心疼的贾敏赶紧找来干净的纱布用沸水消毒，将消毒纱布蘸上消肿止痛的薄荷三七之类的药粉，裹在食指上，轻轻擦小孩的牙龈、舌头及口腔。并把早前贾敏就准备拿来给他磨牙的玉作的小骨头放到他的手里,让他用来磨牙。
    这日贾敏一面将裹着纱布的手指伸到全哥儿的口中，帮他擦拭着红肿的牙龈，一面侧耳倾听着万宪家的端午节礼的筹备情况。临波急匆匆的从外面走进来，万宪家的见她这副模样，知道有急事，停了下来，退到了一边。
    临波道：“太太，文姨娘早产了？文姨娘的丫头连翘说文姨娘这会儿已经发动起来，请太太赶紧派人去请稳婆和医婆来过府。……”
    贾敏霍的一下子站了起来，将怀中的全哥儿递给一边的奶娘，一面往外走一面说：“即这么着，那还不赶快派人去请。”又吩咐道：“赶快去烧热水，准备生产的一应器具。还有赶紧派人去通知老爷。”将一切都安排妥当，贾敏来到了文姨娘的院子，听见她的惨呼声，贾敏又道：“赶紧派人到后街把文姨娘的家人请过来。”
    义忠亲王倒台不久，江南的盐商们迎来一次大清洗。执掌江南盐业牛耳的田文两家首当其冲。抄家，旁支子弟及奴仆官卖。首恶入狱，另行处置。文家看见势头不好，抢先把密帐销毁。文姨娘的哥哥因为将密帐献了出来，从而他们一家得以赦免。只是因为家财被抄，所以住在林府后街，依附着林姨娘为生。
    皇上也知道密帐的烫手和重要性，文家入罪的时候就从宫里派人，直接从文姨娘的哥哥手中将东西拿走，江南官场的各官员除了为首的几位要员，甚至都不知道这个东西的存在。
    文姨娘一家收到消息，在稳婆和医婆请来的那一刻，也匆忙的赶来。文姨娘的嫂子钱氏和母亲文周氏给贾敏见过礼之后，就急急忙忙的进了产房。文姨娘的哥哥文辉则沉着脸，站在外面等候。自从来了之后，文辉就绷着个脸，一言不发，对站在一旁的贾敏视而不见，看那个意思，似乎把文姨娘早产怪罪到了贾敏头上。
    贾敏自然知道文辉为何对她无礼，不过她也不能就这么任意“欺辱”，自然要小小的还击一下。“临江，你带文姨娘的哥哥去花厅等候。这里是内院，都是女眷，一个男子在这里大不便宜。纵然心急妹妹的安危闯入内院，情有可原，可是终究不能3随意出入？怎么当的差？这么没规矩。”
    贾敏的声音传入到文辉的耳中，文辉的脸一下子红的几乎能滴出血来。贾敏的言语和举动无疑等于给文辉一个耳光。明明刚才贾敏还说“有情可原”，这会却是这么个态度。文辉只觉得满心满眼的苦涩。他知道是?d闯了进来。只是让文辉开口向贾敏表示歉意，他做不到。如今妹妹早产，九死一生，谁知道是不是眼前这个女人做的手脚。但是若是什么都不表示，他又觉得过不去。于是文辉对贾敏拱了拱手，示意她多包涵。跟着临江往花厅去。
    一个姨娘生产，她这个作主母的若是膝下没有孩子，在这里守着是贤惠。但是她有嫡子嫡女在身，而且文姨娘怀的又是女儿，她还在这里可就是自降身份。贾敏对文辉的举动视而不见，转身往回走，并大声说：“传我的话，把守二门的小厮每人二十板子，扣三个月的月钱，青天白日的竟然放男人进来，难道不知道这里都是女眷，外男不得随意出入？怎么当的差？这么没规矩。”
    贾敏的声音传入到文辉的耳中，文辉的脸一下子红的几乎能滴出血来。贾敏的言语和举动无疑等于给文辉一个耳光。明明刚才贾敏还说“有情可原”，这会却是这么个态度。文辉只觉得满心满眼的苦涩。他知道是自己不占理，才导致人家如此对待。纵使心中怀疑贾敏作了手脚，没证据的情况下不该给贾敏摆脸子。何况他是文姨娘的哥哥，纵使文姨娘在怎么体面，也不过是个妾。妾的娘家人本来就算不上正经亲戚。再说如今他家还是依附林家生活，更无法挺直腰杆。贾敏这么对他，算是宽厚的了，若是那刻薄的，一棍子把他打出去，他都无话可说。
    看着文辉挺直的背影似乎一下子佝偻了下去，贾敏心中冷笑几声。亏文姨娘还说她哥哥聪明，她想着，文姨娘是个聪敏的主，被她推崇的哥哥也错不了，没想到却是这般模样。贾敏摇摇头，心中感慨着。刚才去通禀林海文姨娘生产的临波满头大汗的跑来，远远的看见贾敏大声喊道：“太太，太太，不好了，老爷在外遇刺！……”
    “什么？”贾敏震惊的喊道。第一反应是不可能，书中可没有这段情节，何况林海身边还有人保护。旋即反应过来，刺杀就是偷袭，攻其不备出其不意，纵使有人护着，没准也可能出事。
    这一年来，借着义忠亲王倒台，以文田两家为首的众多盐商被抄家灭族，林海把盐政上的官员也梳理了一遍，该撤职的撤职，该问罪的问罪，该抄家的抄家，……经过一番腥风血雨，两淮盐政上面的事物变的较为清明。林海此举不知道得罪了不少人，有多少人恨他恨得咬牙切齿，因此遭到刺杀实属正常。书中没写不代表没发生。现在最重要的是林海人怎么样，是生是死？
    抓住了重点，贾敏追问道：“老爷怎么样？”若是林海这个时候死了，那么她和孩子们怎么办？临波气喘匀，咽了一口吐沫，道：“老爷倒是没什么大事，只是，只是跟在老爷身边的人死了几个……”林海也知道他这在盐政上的这番动作会得罪不少人，很可能会招来杀身之祸，所以最近出入都带着不少人，以护卫他。
    听了林海没事，贾敏松了一口长气。只要林海没事就好，至于其他人的死亡，贾敏并不在意。说她冷血也未尝不可，毕竟死的人中不涉及到她切身的利益，自然不会放在心上。不过林海出事，不管他受没受伤，身为妻子的贾敏都该上前表示一下关心。
    召来林海身边的小厮问清林海的所在，贾敏来到了书房。来到门口，守在书房的观语忙给贾敏见礼。贾敏看着紧闭的书房门，问道：“老爷可在里面？”观语点点头道：“老爷刚才进书房就把我撵了出来，说他一个人要静一静，不得打扰。”言下之意就是贾敏最好也不要想着进书房“骚扰”林海。
    贾敏装作没有听见观语的话，站在书房门口，敲了敲门，喊道：“老爷，老爷，……”可是半晌屋内却一点声音都没传出。贾敏叹了口气，又道：“我进来了。”说完走上前两步试着推了推门，门吱嘎一声就被推开了。从门口可以清晰的看见林海背门而立，望着窗外。贾敏进了屋，把门再关上，道：“老爷，我刚才听说老爷今日在外遇刺，可是吓坏了，如今看到老爷安然无恙也就放心了。”
    说句实话，贾敏不会劝人，而且她也不知道林海这个时候在想什么，所以贾敏觉得她的言语自己都觉得干巴巴的，不会起作用。林海能搭理她才怪，果然林海听了她的话，站在那里一声不吱，连头都没回。林海不出声，关心的话，刚才已经说了，所以贾敏也不知道说些什么才好，只好站在原地陪林海站着。
    不知道站了多久，贾敏只觉得腿都酸了，有些支持不住了。林海才转过身，道：“我无事。我林海一介书生，虽手无缚鸡之力，可是也不是那些魑魅魍魉的一场刺杀就能吓道我的。我虽不才，可是也懂得‘舍生取义’和‘杀身成仁’的道理。当日始祖比干为纣王愿剖心而死，从而被誉为千秋忠义之臣。我虽不堪，作为始祖之后代，为国为民尽忠尽职，方不负身上流淌的始祖殷少师比干之血脉。纵使那些心怀叵测的人再怎么闹腾也不会让我退缩，何况我也不是被吓大的！”
    贾敏听见林海一番铿锵有力的言语，声音中带着一股肃杀之气，又听见他把那个被商纣王挖心而死的比干都搬了出来。知道眼前这位怒急了。如果原来林海对盐政上面的改革还打算徐徐而图之的话，那么经过这场刺杀，可能就不是放缓脚步，而是要雷厉风行了。江南又会掀起一场风波。
    贾敏浅笑道：“老爷无事我就放心了。至于外面的事情我不懂，也无置喙的余地。老爷要怎么作，我也管不着。只是我听说这次老爷身边的人有损伤，虽然外面还有许多大事需要老爷办理，可是终究不比当下之事，所以还请老爷先行处理眼前事物要紧。若是有需要我出面打理的敬请吩咐。”跟着去的人有死有伤，怎么个抚恤法，得拿个主意。
    林海叹了一口气道：“这次跟我一起出去的官员，不管是受伤的还是没受伤的，请夫人都备上一份礼，送去给人压惊。至于死去的护卫，将尸体收敛好后，让林重连同抚恤的银两送去各家各户。只是梦白家在河南新郑，天气渐渐炎热，尸身不能久放，所以还是烧了，放在寺里超度一番，然后派个稳妥人，把他骨灰送往他老家就是了。”
    面对林海的安排，贾敏一一记下，准备到时按照林海所言安排。听到林海说到最后，贾敏一愣，没想到曾经救过林海一命，认了林海为本家的那个林云竟然死在了这场刺杀中，倒是有些意外。林海和贾敏正讨论着，黄芪跑来报信：“老爷，……太——太，文姨娘生下一女，母女平安。”黄芪没想到会在这里见到贾敏，十分吃惊。
    林海听了有些意外，挑了挑眉，转过头问贾敏：“文姨娘不是才七个月吗？怎么就早产了？”虽然母女平安，可是早产的孩子极难养活，纵然是女孩，对子嗣单薄的林海来说是件值得高兴的事情。
    “我也不知道具体是怎么回事？不过听说好像文姨娘因为怕生产的时候不顺利，所以每天都绕着院子走几圈，今天早上出门的时候，不知怎地，脚下一滑，跌了一跤，发动了起来。不过老爷放心，我在知道的第一时间就把稳婆和医婆请了过来，而且怕文姨娘害怕，还把她的家人也请了过来，所以你看这不是没事了。至于孩子，虽然早产，可是俗话说‘七活八不活’，而且请来为文姨娘看诊的大夫也说，胎儿壮的很，虽然月份不足，好好养着就是。我们又不是那调养不起的人家。”贾敏一番话撇清了自己，而且又把事情讲个清楚明白，顺便还宽了林海的心。
    “也实在是太不小心了。”林海低声说了文姨娘一句，然后皱着眉，对旁边的黄芪说：“你们姨娘大着肚子，身子笨重。你们这些伺候的是干什么吃的，本应该精心伺候才是，怎么就让她跌倒了呢。”黄芪低着头，不敢辩驳一句。林海也知道这事怪不到身边伺候的身上，只不过是迁怒而已。
    后院的纷争不管怎么闹，很少直接摆到男的跟前。就比如这次，文姨娘才不是自己不小心跌倒的呢。可是知道的人在林海面前一概闭口不言。当时收到文姨娘早产消息的时候，贾敏曾经怀疑到白姨娘身上，毕竟因为胎儿改换性别的事情，白姨娘吃了不少文姨娘的亏，白姨娘要报复回去很正常。后来得到的消息让她有些吃惊。没想到竟然是田姨娘和涵容联起手来，算计了文姨娘一把。贾敏嘴角含笑，文姨娘吃了这么大的亏，差点把命搭进去。等她坐蓐期满的时候，还不知道这园子会上演什么样的好戏。
    一个姨娘，生的又是女儿，林海去不去都在两可之间。文姨娘派黄芪报信，就有着把林海拉过去看孩子和她的意思。以此像后院里的其他姨娘证明她的得宠。黄芪到这来，没想到贾敏也在，所以不敢开口。不过贾敏不介意卖文姨娘一个情面，道：“老爷，不管怎么说，文姨娘都是为林家开枝散叶立了功劳。如果老爷现在不忙的话，还是去看看文姨娘的好，特别是文姨娘生的姑娘。黛玉有妹妹，今后有伴了。”
    林海点点头说：“嗯，姊妹两个差两岁，倒也不孤单。”想去看看新生的女儿，刚走出书房门口，林海眼前一黑，身子一摇，晕倒了。贾敏惊道：“老爷——”一把扶住他。守在门口的观语眼疾手快，上前帮着贾敏扶住了林海。书房的一边有一张素日里林海读书或者办公累了以供小憩的卧塌，两人一起把他搀进书房放到卧塌上休息。
    早在林海晕倒的那一刻，贾敏就吩咐，赶紧派人去请大夫。小厮们都是机灵的，知道事关重大，所以不敢耽误。不到一盏茶的功夫，就把大夫请来。大夫为林海诊断后，说他失血过多，心神耗疲等等一大堆术语。
    贾敏虽然不懂，但是也听明白了，此次刺杀，林海并非全然无事，他受伤了。大夫撕开林海的外衣，这个时候，大家才发现，林海的肩膀中了一剑。他从内衣撕下一片，胡乱包扎了一下，混乱之中，也无人注意。回来之后，林海也一直没说，所以大家都不知道。

 37、第叁七章 儿女

    临漪在廊下做针线,一个三等的小丫头名叫桂花的讨好的给她端过一盅茶，说：“临漪姐姐,润润嗓子吧。我们的茶虽比不得姐姐们的，不过这都是我从中精挑细选的,特地选了最好的泡的，虽比姐姐们日常用的差远了，还请临漪姐姐别嫌弃。这杯子我里里外外都洗干净了，姐姐将就着润一润罢。”府里的丫头只有在主子跟前伺候的，若是主子觉得原来的名字不入耳，才会重新起名。桂花还没混到那个地位，所以只能顶着入府后教规矩的妈妈起的粗鄙的名字当差。
    作了半日针线,临漪也确实渴了,接了过来，尝了一口。桂花眼巴巴的望着临漪问道：“临漪姐姐，再有些日子就是十月初十，少爷就满周岁了。这次少爷的周岁礼会不会大办呀？”临漪将喝完茶的茶盅放到一边,笑道：“我说今儿你这个小蹄子怎么这么殷勤呢,原来是想着从我这里打听消息来的。”
    低头作了半日的活计，临漪觉得脖子有些酸，把手中的针线停下，伸手揉了揉脖子，似笑非笑的看着在一旁巴望着她，希望能够探听些消息的桂花道：“放心，不管大办不大办,太太都会预备赏钱的，府里上下都会有，绝对少不了你那份。”
    桂花被临漪说破心思，忍不住脸红了，强自辩解道：“谁是为了赏钱，不过是看着二姑娘的满月和百日办的那么热闹，为少爷鸣不平罢了。少爷是老爷唯一的儿子，又是嫡子。以前满月和百日不过就是府上阖家庆祝了一番了事，至多有几位老爷的至交到场，场面都让二姑娘给比了下去。这小孩子周岁礼挺重要的，就连我们乡下，哪家孩子过周岁也要尽力办一场，将村里的人都请来吃席，热闹一下，何况府里？难道太太这次还像以前那么简单了事，不想着大办一场？”
    临漪不屑的撇撇嘴，道：“二姑娘拿什么和少爷相比？不要说少爷，就连大姑娘她都比不了。二姑娘的满月和百日为什么大办？还不是文姨娘闹的，想着大办起来，免得被人小瞧了，却不知道从根上就已经比别人低了三分，再怎么作兴也不能把二姑娘庶出的身份改了去。何况老爷若是真疼二姑娘，也不至于从四月二十八生下来，如今都五个多月了，连个名字都没有，满府里还‘二姑娘二姑娘’的叫着。大姑娘可是一满月就被老爷起了名字。”
    间接的贬了一番文姨娘，临漪又道：“少爷的满月和百日简薄那是有缘故的。满月的时候偏赶上外面不平静，所以没大办。到了百日的时候，是太太不肯，说是孩子年岁小，让人为他大肆庆祝的话，恐折了福寿，所以说服老爷不大办，将那预备办宴席的钱舍了出去，给少爷积福。至于少爷的周岁礼，太太本性淡泊，又想着老爷现在外面的事体忙，不想着大办，可是也得老爷同意才行。虽然老爷一向不管家里的事，都由太太做主。可是前面有二姑娘的热闹，就算为了太太的颜面，身为林家的后继香烟，这少爷的周岁礼想不大操大办都不行。老爷近四十才得了这么一个儿子，把小少爷看得跟眼珠子似的，就连大姑娘都比不了。这做爹的痛爱儿子，做娘的又怎么会不高兴，所以呀，……太太没个不依了老爷的。”
    一席话听得小丫头桂花目瞪口呆，待听说全哥儿的周岁礼是要大办的，她立刻笑逐颜开。虽说不办的话，也能得到赏钱，但是到底无法和大办相比。一旦办席，到时不但能够得到赏钱，而且还能从中得到意外的好处。因为府里要置办筵席，支应来客，采买东西，……外院引客，唱席人手，上菜送水，……哪样都需要人手。累是累了点，可是她们本来就是伺候人的，累点怕什么。若是在这其中表现的出色，就会被提拔了呢。不用一点一点的熬，而且还不知道能不能熬上去。
    退一步讲，若是伺候好了来府里的哪位贵人，得了赏钱；来府上的非富则贵，出手大方的很，随手赏下的就很有可能是她们的好几月的月钱。而且还能分到宴席上剩下的那些美味的饭菜。虽然都是剩下的，可是那些贵人们根本吃不了多少，有些甚至动都未动。那可是她们这辈子也未必能吃得上的好东西。
    果不其然，正如临漪所说，全哥儿的周岁礼在九月底就开始操办起来。什么鸡鸭鱼肉，什么鲍鱼海参，什么天上飞的，地上跑的，水里游的，供应的店铺一早就把东西捡顶尖的给送了过来，府里预备了起来。到了十一月初十这天，外院男客开了十二桌，内院女眷八桌，另外防止不请自来的客人，所以厨房里也多备了几桌的材料。男客那面搭了戏台子，请了扬州最有名的戏班和杂耍。内院这边，只请了几位女先和弹唱的小戏候着，若是谁想听，随传随到。
    贾敏和一干官眷坐在一起，盛装打扮过的全哥儿被奶娘抱到外院抓周去了。林海为了这个，早早的就忙了起来。从库房里找出一张紫檀木大长案，除了诸子百家，笔墨纸砚，刀枪剑戟，弓箭，小锄头，算盘，还有簪环首饰，胭脂水粉……各行各业，无所不包。让贾敏看的叹为观止。
    看到混杂在众多东西中那红红的香香的一盒胭脂的时候，贾敏不由得想起宝玉抓周时抓的胭脂，从而得到贾政的一句“将来酒色之徒耳！”的评价。虽然并没有传出在场的其他人的言语。不过贾敏知道，宝玉出生时因为口里衔玉，而宣扬的京里差不多人人得知，以贾家人的个性，宝玉的抓周一定办得非常盛大，来的姻亲故旧一定少不了，虽然人家当面不说什么，可是背后一定嘲笑不已。
    所以贾敏心中暗暗祈祷，全哥儿抓周的时候弃千万不要抓到什么不该抓的东西，免得招来嘲笑。贾敏并不相信小孩子抓到什么将来做什么，不过世情如此，她也无力改变。但是贾敏也知道，小孩子喜欢鲜艳的颜色。那胭脂盒大红色，而且又香气扑鼻，被小孩抓到也很正常。只要以后在孩子的成长教育中不得溺爱，给予正确的教导，就算不能成为栋梁之才，但是支撑门户绝对没问题。所以倒也没有太过于担心。
    贾敏正和新任两江总督罗夫人说话，巡盐御史的太太宋氏插话进来：“都说林大人和林夫人琴瑟和鸣，最为恩爱不过。所以这么多年，府里这么些位姨娘无一人先于林夫人产下子嗣。可是我怎么听说，林大人在外面已经有了一儿一女，年纪还长于林夫人生的姑娘。想必是林大人担心后代香烟传承，所以在外面找人生的吧？”
    宋氏先出言暗指贾敏的不贤，随后扔出一个“重磅炸弹”，告诉贾敏，素日里她和林海的恩爱都是假的。根本是直言到贾敏的家事上去了，越距了。偏还摆出一副“我是为你好，为你着想”的模样，让人看了心生厌恶。一番话说的让在场的人对她侧目而视。有几个刚才凑到她跟前拉关系，讲交情的小官吏的太太们也看出事情不妙，悄悄的不为人察觉的往后退了退，和宋氏拉开了距离。
    宋氏根本没察觉她所作所为的不妥，拿着帕子捂着嘴笑了几声，又道：“虽说林夫人现在已经生了一子，倒也不用担心坟茔祭祀的问题。可是到底兄弟一个孤零零的，而且不管怎么样，外面的都是林老爷的血脉，而且一个外室都算不上的女人生的孩子也威胁不到林夫人你生的地位，所以还是接进来的好。府上的少爷今后也有了兄弟扶持。再者，想必林老爷也不愿意看着自家血脉流落在外。这世上还没有人嫌弃儿子多的，林夫人若是这么做了，不仅讨好了林老爷，还可以得个好名声。”
    贾敏被宋氏说出来的消息给弄懵了。她知道因为现在这位巡盐御史宋大人是忠顺郡王的人，虽然在义忠亲王的事件中没有被撤职查办，可是皇帝也不会留他在这个位置上了。皇帝之所以没有马上处置他。一个是因为皇上要先处理义忠亲王的势力，事情有轻重缓急，所以顾不上这边。二是因为铲除义忠亲王之后，江南好多职位空缺，在没有安置妥当之前，江南不能再有动荡。三是因为宋大人是从皇帝刚登基时提拔的臣子，皇帝顾念他是老臣，念着旧情，所以给他留个体面，等他这任满了自动上折请辞，而不是被撤职。
    宋大人知道皇帝的意思，在家里免不了长吁短叹。他舍不得呀。宋大人不说，宋氏自然不知道宋大人为什么发愁，他派人出去打听。打听出宋大人这个上司反而要配合林海的工作，就一厢情愿的认为，是林海排挤宋大人。偏宋大人告诫她，不可得罪了林家。林海的官职比自家丈夫低，竟然让丈夫如此惧怕，宋氏心中自然是有气的。
    宋氏拿林海没办法，自然想着在贾敏身上找回来。所以每次贾敏参加宴会，她都有意无意的给贾敏添堵。只是贾敏自怀孕之后就很少出门。就算出门，她这边没什么能让宋氏拿来说嘴的。如今宋氏得到这么个消息，自然要抓住机会好好嘲讽贾敏一番。也顾不得她是在人家家里做客，在众人面前，直接捅了出来。
    在场的众人听了这话脸色各异，罗夫人看了宋氏一眼，这宋氏怎么这么没眼色，也不看看这是什么地，什么场合，当着这么多人的把这事抖落出来。打人莫打脸，在人家儿子的周岁礼礼上这事，这根本是在结仇嘛。两家有什么解不开的疙瘩，以至于让她这么做！难不成以为宋大人是林海的上司，就可以这般有恃无恐？真是愚不可及。也不看看宋大人现在沦落到什么样的境地，林大人又是什么样的处境！
    贾敏看见在场的女眷们虽然都用讥讽的目光看着宋氏，却没有一人反驳她的话。想来宋氏的话未必是空穴来风，她能在这种场合说出这话，应该是有几分根据的。贾敏最大的底气是来自于原著，可是曹公写书的时候惯用春秋笔法，很多东西都隐藏在里面。引得众多学者孜孜不倦的研究，一研究就是一辈子。
    因此后世那么多的红学家都没有揭开里面众多谜团，她所知的东西不过是大家公认的一些，还有她从记忆中推测出来的一点东西罢了。何况她的到来，谁知道会把剧情引导到哪去？她可从来没听说过林海曾经在外养过外室，并且生了一儿一女。天知道，这诡异的情节到底是怎么回事？
    不过贾敏虽然心中暗自腹诽不已，但是面上不显，笑道：“若是真如宋夫人所言，倒也不错。我也觉得我家老爷的膝下单薄了些。若是能再有几个孩子，这后院也热闹多了。”贾敏没有承认宋氏所说是不是事实，而是用了一个假设，把话题接了过来。什么也没说，却足够惹人遐想的。
    宋氏本来想看贾敏听到这个消息气急败坏或者灰头土脸的模样，没想到却她面色不改，轻描淡写的把事情接了过去。张嘴正想要再说什么，罗夫人恐她再说出什么不好听的来，最终，两下里不好收拾。所以赶紧拉着宋氏说话，把话题给岔了过去。两江总督位居从一品，是江南品级和权柄最大的官员，虽然和盐政分属两个部分，但是宋氏不能不给罗夫人面子，悻悻的住了嘴。
    两淮布政使连夫人和贾敏交好，见罗夫人把宋氏拉走，借口更衣，将贾敏拉走，来到一间耳房，两下坐下。待小丫鬟上了茶，就遣走身边服侍的。连夫人神色凝重的望着贾敏，问道：“现在外面都传遍了，难道你一点儿消息都不知道？”贾敏刚才听见宋氏说话事眼中的惊讶虽然很快就收好了，不过她可是注意到了。
    “到底什么事？难道宋氏刚才说的是真的？”贾敏还真的是有些摸不到头脑，惊愕的望着连夫人，道：“外面都说了些什么？”看在场的人的反应，似乎外面已经传得沸沸扬扬了，可是她这面却一无所知，消息太不灵通了。
    “看见贾敏懊恼的神色，连夫人忙道：“你也别瞎想，其实知道的人并不多，不过小范围中流传，也不知道最开始是谁传出来的。你家老爷受重用，遭人嫉妒，很有可能是被人抹黑的。所以这事是真是假难说。”
    斟酌了一二，连夫人压低了声音，又道：“这事若是真的。毕竟关系到子嗣，你家老爷未必没有把孩子接回来，认祖归宗的想法，那是人之常情。若是你家老爷和你挑明，要把孩子都接回来，你可千万不要反对。不要赌那一口气，伤了夫妻的情分。人还是放在自己眼皮子底下的好，若是女孩也就罢了，其中可是有个男丁呢，自然不能忽视。但是有一条，千万要记住，这孩子接回来，千万不成记在你的名下。养在你的名下，那就占了个‘嫡’的名分，你的孩子比他年岁小，将来会吃大亏。你们府里不是有几位姨娘没生养嘛，养在你其中一位姨娘名下就是了。”
    自古外室子进府，一是需要宗族准许，二是要正室同意。林海这支早已经分宗出来，林海就是族长，族里又没有其他房族，这条形同虚设。后面这条才是主要的，若是贾敏不同意，林海是无论如何也不能把孩子领回来的。连夫人帮着贾敏着想，她提出的意见已经是最好的处理办法。
    贾敏深深的望了连夫人一眼，沉默不语。虽然连夫人嘴上说未必是真的，可是从她后面的言语来看，早已经认定了事实。那么这事到底是不是真的？那么林海知不知道外面的传言呢？她不相信都传成这样了，有鼻子有眼的，府里会没人知道？但是没人告诉她，是不是林海吩咐的，把事情对她隐瞒呢？
    连夫人看见贾敏眼底闪过一丝怅然，觉得她是为了林海在外面养外室的事情伤心。忍不住劝道：“至于外面的那个女人，你也不必太放在心上。她虽命好生了一双儿女，可是就她那个出身是进不了府的，否则你家老爷早在她生孩子后就把带进府来了。有那一双儿女绊着，你家老爷还能多去几次，若是孩子进了府，她还能有什么伎俩？若是还不放心，你就帮着你家老爷再纳上几个年轻漂亮的好了，男的没个不贪鲜的，人多债不愁。届时你只要在自己的院子里照顾好你的一双儿女就是。”
    连夫人端起手边的茶杯，用杯盖拂去茶面上的浮叶，轻呷一口，道：“好了，该说的我都已经说了。剩下的就要你自己拿主意了。我们离席这么久也该回去了。”说着起身和贾敏一同返回。
    虽然宴席上，大家依旧说说笑笑，但是到底被宋氏的话败坏了气氛，在奶娘抱着全哥儿回来，禀报全哥儿抓了毛笔和罗大人为了凑趣而放在上面的官印后，等贾敏放了赏，大家又坐了一会儿也就散了。送走内眷，贾敏从奶娘怀里接过正摆弄罗大人装官印的大红锦绣金丝锦囊玩耍的全哥儿，将下面的事情交付管家婆子，抱着孩子回房，静等外院筵席散去。

 38、第叁八章 筹谋

    贾敏把百宝阁上的八音盒拿过来,上了弦给全哥儿。全哥儿欢喜的咧着小嘴，抱着八音盒在床上自己玩。站在下面的奶娘姜嫂子眉飞色舞的向她讲述全哥儿抓周时的情形,贾敏心不在焉的听着。正听到姜嫂子讲述全哥儿抓完东西之后，在场的人大肆夸赞他的时候,钱嬷嬷从外面进来。贾敏看到她，忙伸手止住姜嫂子的话头，吩咐两位奶娘好好看顾全哥儿之后，起身和钱嬷嬷走到了西间说话。
    “都打听清楚了？”贾敏落座之后发问。钱嬷嬷有些不好意思的说：“打听倒是打听出个大概。说是前几天，老爷从前门胡同的同庆班领走两个大约三四岁的孩子，而且还将什么人给打了，扔到了盐场。那两个孩子已经被卖进去半年多了。”怕贾敏不明白,钱嬷嬷又道：“那同庆班可不是什么好地方,虽然是戏园子。但是私下里买来的孩子不仅要学戏，其中出色的被挑出来作扬州瘦马和小倌来养。所以这同庆班唱戏唱得好的角少，就算有那么一两个，也不留下来做台柱,都被他们转手卖给其他戏班了。因此同庆班并不能出入达官贵人的门庭,只能在下面搭台。不过班主并不以为意。”
    钱嬷嬷并详细的说明林海领走的孩子来历，反而详细的把兴庆班的情况介绍了一遍。不用她再往下说，就已经表明这两个孩子绝不是林海在外养外室生的。毕竟若是林家的血脉，就算林海碍于贾敏不好把人领回来，也不可能把孩子送到那个低贱的地方，何况还是一呆就半年多。钱嬷嬷显然也是明白这个道理，因此才拐弯抹角的告诉贾敏。
    不过就是钱嬷嬷不告诉她这些,贾敏也翻过闷来了。不说林海受的教育和她这些日子看到的林海为人致使他不会做出这样的事情来。单看外面的孩子比黛玉还大，而且有个男孩。若是真是林海的孩子，对于膝下犹空，结婚十多年都没一儿半女，无比盼望儿子，又是这般年纪的林海来说，纵使是外室子，也顾不得他的脸面和贾敏的感受了。
    孩子的母亲不能进门，但是孩子也会早早的领回来。让他认祖归宗，承继林家后继香烟。毕竟脸面之类的问题根本比不上后代香火，坟茔祭祀的重要。那时林海还没有这么位高权重，让人瞩目，纵使领回外室子对他的前途也没什么大影响。何必等到现在闹得满城风雨，前途大好，众人瞩目，等着抓他小辫子的情况下抱回孩子？林海又不是傻瓜，自然知道怎么做对他有利，假使孩子是他的，他不仅不会抱回，反而要藏得更隐秘，免得被人发现。所以那两个孩子绝对不是林海的。
    前面散了，林海带着几分酒气进屋。在贾敏怀里的全哥儿看见林海眼睛都亮了，伸着手臂，冲他“啊啊”的叫唤。林海看见儿子如此模样，眉眼含笑，伸手抱过全哥儿，轻轻的把他抛向空中，屋子中响起了全哥儿天真无邪的笑声。抛了几下，贾敏拦道：“老爷，才吃了酒，虽喝了醒酒汤，可是还是去洗洗的好，免得熏到了孩子。”若是因为醉酒，手一时不稳，摔到了孩子可怎么办。
    林海侧身嗅了嗅自己身上的味道，也觉得酒气大了些。就把孩子交到贾敏手上，让人舀水，他要沐浴。玩得正高兴的全哥儿突然被父亲抛弃，很是不满，在贾敏的怀里又蹦又蹬，嘴里“啊啊”的叫着。贾敏忍住气，笑着点上儿子的脑袋：“你个小磨人精，这都一周了还不会说话。你的姐姐可比你强多了，早早就会说话了。”
    顾嫂子忙凑趣道：“太太说的哪的话，这小孩子说话晚有的是，有的都两周了还不能开口呢。小少爷虽然不会说话，可是我们说什么他的都懂，聪明着呢。所以我估计，不等到过年的时候小少爷就会说话了。”贾敏现在开始给全哥儿加辅食了，看她的做法，估计顶多再让孩子吃到开春，就该掐奶了。顾嫂子为了前程，不遗余力的在贾敏面前表现。
    贾敏笑笑不语，径自逗弄着怀里的全哥儿。林海沐浴完毕，换过衣物，没有束发，披着半干的头发进来。坐在贾敏对面，从身上掏出一个手帕，仔细的掀开之后，露出里面的一串佛珠道：“这串佛珠是天珠穿成，由藏边的活佛加持过。后来作为贡品献给太宗皇帝。太宗皇帝把这个赏给了我祖母的祖父，后来又被他送给了庄先生。这次被庄先生拿出作为全哥儿的周岁礼送给他，保佑他诸事安康。你先收好了，回头给全哥儿戴上。”
    贾敏伸手接过来。林海又叮嘱道：“这个东西切记，不能让外人随意触摸。”贾敏点点头，忍不住向那天珠看去。这天珠物呈深褐色，颗颗饱满圆润，散发出一股温润的光泽，每颗天珠之间，
    为了防止天珠相碰而受损，还有个小小的隔珠。虽然不起眼，不过贾敏对于这个还是知道一点的，特级天然玛瑙玉髓质地的至纯天珠，颜色深红近乎黑褐色，眼前的颜色还要更深邃一些，绝对是至纯天珠。
    天珠这东西，是藏族人最为贵重的护身符，诚心供养佩戴天珠可以消除业障、获得福报、避免被邪魔外道侵害，又可增强体力，招财进宝等等。真品天珠，那价钱可不是按照首饰来算的，而是论颗算钱的。在她那个时代，一颗真品老天珠，少说也要十几万。虽然这边的价钱不好说，可是这东西既然曾经被作为贡品，而且是由活佛加持过的，绝对价值连城。庄先生送的这份礼物实在是珍贵的很。
    “老爷，我今天在宴席上听说一件事。”贾敏开口讲早前宋氏的说辞转述给林海听，讲完后笑道：“若说老爷在外面养外室，这我是不相信的。不过宋夫人说的有鼻子有眼儿，而且我也派人去打听了一下，虽说没传的沸沸扬扬，人尽皆知，可是也差不多少。这事会不会对老爷的前途产生什么不好的影响？我觉得这事可能背后有人推波助澜，想着抹黑老爷，使老爷声名受损，所以老爷要及早想法子应对才是。”
    听说贾敏这么一说，林海自然知道如此一来全哥儿的庆生筵被搅了，忍不住怒道：“哪有在人家家里做客，却这般喧宾夺主挑衅主人道理，真是不知所谓。让太太为我担心了。”旋即又叹道：“唉，我知道这帮人打得是什么主意，不过你放心。那两个孩子根本不是我的，身正不怕影子斜，想赖也赖不到我头上。再说，他们也不是不知道那两个孩子的来历，不过是想着把水搅混了，从而浑水摸鱼，看看能不能得到些好处而已。我们不用理会，等把孩子送走，他们看没有文章可以作，事情就会平息了。”
    贾敏挑挑眉，故作惊讶的一连串的问道：“哦？那两个孩子不是老爷的，那么是谁的？老爷为什么会对别人家的孩子那么上心，甚至为此不惜名誉受损，难道这两个孩子对老爷很重要吗？”其实贾敏对这两个孩子的父亲已经有了大致的猜想。
    林海苦笑道：“这两个孩子父亲是梦白，母亲是秦淮河上画舫上的一名魁首。梦白自诩风流，不知道怎么和孩子的母亲看上眼了，就把她包了起来。后来梦白跟我到扬州为幕，被那花娘找上门来，而且还抱着一双孩子。那花娘不肯把孩子交给梦白，想借着孩子入让梦白纳她入门。风流归风流，梦白身为孔孟的弟子，自然不能让这样出身的女子入家门。事情就僵在了这里。那女子又不肯离去，梦白看在孩子的面子上，每个月给她银两以供她在扬州的生活。”
    “谁知道，后来那女子在此不知怎地又勾搭上一名山西来的富商，哄他将她纳了回去。那女子随山西富商离去的时候，给梦白写了封信，交给下人，让他随同孩子一并送到梦白处。哪成想，那下人也是胆大包天的，不但没有送信给梦白，而且还把信藏了起来，并把孩子卖到了同庆班。后来梦白去了那女子居住的小院，见人去楼空，以为那女子想明白了，带着孩子离开了，虽然也派人到金陵秦淮河畔找过他们母子三人，但是直到梦白过世，他也没收到消息。前些日子，那下人不知道梦白已死，狗胆包天，把钱花光了，竟然找上门来，想以孩子为要挟，敲诈梦白。不过也正是因此那下人所做之事才得以败露。”
    “不管怎么样，纵使他们的母亲不堪，可是那两个孩子都是梦白的血脉，怎么也不能让他们流落在那个腌h的地方，所以我就把他们赎了出来，找个妥当人照看着。本来也不是什么大事，我想着也就不用告诉你了，回头我派人把他们送回梦白老家事情也就完了。没想到，竟然还是传到了你的耳中，而且传的还如此离谱。”
    贾敏顾不得感叹那下人的无良，想了想问道：“老爷打算就这么把孩子送回去？梦白的妻子纵使在贤惠，也不一定会认下他们两个。”贾敏直截了当的指出问题的症结所在。若是送还林云骨灰的时候把这两个孩子一并送回去倒也罢了。如今人已经死了半年，你这头又送孩子回去是怎么回事？若是姨娘生的倒也无话可说，可是这两个孩子乃是外室子，而且林云的妻子生了三个儿子两女，林家后代香烟自幼人承继，难道还稀罕别人给林云生的孩子不成？平白无故的让“外人”来给自己的孩子争家产？从梦白在外，其妻子只肯将身边的人给他做妾，而不允许他在外纳妾，就可见林云之妻是何样的人了。否则林云也不会在外留下无数风流帐，却没有一个人能够领进门。
    林海道：“我知道梦白的妻子未必愿意接收这两个孩子，可是他们终究是梦白的血脉。我曾受梦白的救命之恩，自然没有眼睁睁的看着这两个流落在外，深陷污泥之中的道理。所以我想着写一封信给梦白的宗族，并让两个孩子认我为‘义父’。上次我们送梦白骨灰的时候不是曾经赠予他们家一千两银子嘛，这次也一并带过去一千两，以供这两个孩子的成长花费。我想这样的话，有宗族的压力，和我的面子，还有足够两个孩子长大成人的费用，而且这两个孩子身上又流着林家的血，梦白之妻应该不会把两个孩子拒之门外。”林云和林海相处的时间比较多。从林云偶尔说漏的支零片语中，林海比贾敏知道林云之妻的彪悍，觉得她未必会认下两个孩子，所以他早就想好了办法。
    听了林海的一番话，贾敏如同听天书一般，傻呆呆的望着林海，无言。此刻她终于知道书中黛玉的天真不谙世事随了谁？而导致黛玉悲惨命运的罪魁祸首是谁了？她真想劈开林海的脑袋看看，里面是什么构造？大脑的回路明显和众人的迥异不同。怎么会把事情想的这么简单，这么容易？你的官是够大，可是岂不闻“县官不如现管”，山高皇帝远的，又是一个内宅妇人，能有多大见识，怎么会卖你的面子？纵使是丈夫的血脉不假，可是那是丈夫和别人生的，她就能真心看顾，没有一点隔膜？这根本不是用钱和权势能够解决的问题好不好？
    贾敏无奈的叹道：“老爷，你的心是好的。其实就算梦白之妻不认下这两个孩子也是有道理的，毕竟他们是外室子，而且梦白家里已有三个儿子承继香火。梦白又从来没和家里提过此事，夫丧不过半年，外面的孩子找上门来，你让她一下子怎么接受的了？就算在重重压力之下，梦白之妻捏着鼻子勉强认下他们两个，可是你能保证她会对待两个孩子好吗？纵使送去了足够的银两，又怎么能保证这钱就是用在了他们身上？若是梦白在还好些，还能护着些，可是梦白毕竟不在了。妻子不贤，苛待庶出子女或者继室对前妻所生子女不慈之事，老爷也不是未曾听闻。这两个孩子，本来生母身份微贱，又是这样被认下，若是再没有人护持，地位未必会比仆役强多少！”看看贾环就知道了，赵姨娘还算是得宠的，贾政对他还算是看顾，可是贾府府上下还不是好多人瞧不起他。何况一个烟花之女生的外室子，又没有父亲依靠，能在家里有什么地位。
    “这，……这该如何是好？虽然把他们送回去不合适，可是总不能让他们流落在外吧？”被贾敏问住了，林海也觉得他的想法有些不妥当，忙问道。
    贾敏低头沉吟半晌道：“老爷一定要让他们认祖归宗吗？”她脑海里涌出一个想法，渐渐成形。
    林海奇怪的道：“不让他们认祖归宗，谁抚养他们怎么长大成人？你可别说要把他们送到育婴堂。育婴堂那个地，也不是什么好地方。”这个时代一般没有人会帮着别人养孩子。虽然也有类似于后世孤儿院一般的育婴堂，但是这里面的孩子，若是容貌不出众还好，若是出色的，也都落不到什么好地方。
    只要不是非要认祖归宗不可，那么把孩子养大还是比较容易的。贾敏把她的想法娓娓道来：“梦白对老爷有救命之恩，所以老爷才想着不让他的血脉沦落不堪之地，免得侮辱祖宗之名。只是这两个孩子身份尴尬，送回去徒生是非不说，而且对他们来说也未必是件好事。既然如此，那么我们干脆帮着把这两个孩子抚养成人，将来成家立业，不也算是报了梦白的救命之恩。”
    林海想了想，点头道：“夫人说的有理。本来我就想着让他们认我为‘义父’的，我这个作义父的帮着抚养孩子实乃正常。不错，不错，太太倒是想了个好主意，不仅解决了我的难题，而且全哥儿多了个兄弟。将来长大了，兄弟两个互相扶持，倒也是桩妙事。我这就派人把孩子接到内院，从此要太太多多操心了。”
    看见林海就要吩咐人到外面把孩子接进来，贾敏忙拦阻下来，又对林海说：“老爷把人接进来，打算怎么介绍这两个孩子？”
    林海不解的道：“这还用说，他们称我为义父，当然是我的养子和养女了。”都说这么明白了，贾敏还问，林海有点搞不清楚她的葫芦里卖的是什么药。
    贾敏叹道：“老爷可是糊涂了。就算是老爷的养子养女，但是依旧改变不了他们的身份。这养子身份在宗族里算是小宗，都是以家奴视之。怎么能够和全哥儿称兄道弟？何谈相互扶持？若是将他们拿奴仆看待不但违了老爷抚养他们的一番好意，而且就他们的出身，恐怕在府里会被人瞧不起。难道老爷报答梦白的救命之恩，就是让他的孩子为奴为仆？”
    “自然不是。”林海赶紧否认。抚上颌下的几绺胡须，林海叹道：“太太提醒的是，若非太太说明，我险些犯下大错。若是依照我先前行事，将来到了九泉之下拿何面目见梦白？只是认作养子养女都不可以的话，那我可真就没法子了。”充满希冀的目光望向贾敏，道：“不知道太太可有什么周全之法，能够解此难题？”
    贾敏试探着说出她的想法：“梦白和老爷主幕一场，而且又对老爷有救命之恩。梦白老家那里有宗族，有房屋和产业，又有朝廷发下的抚恤银子和我们送去的一千两，梦白的三儿两女不用我们操心。唯独把这两个孩子撂在了半道，我们若是帮着安排了，那么也算对的起梦白，他在九泉之下也就瞑目了。老爷想把他们认作养女养子，抚养他们长大成人，给他们娶妻立业。这主意是不错，但是他们的出身难免会让人诟病。若是不会给老爷带来什么不方便的话。反正两家都姓林，五百年前是一家。既然这样，何不干脆认在老爷的名下。”
    “认在我的名下？”林海千想万想也没想到贾敏会有这么个想法，有些惊讶的重复道。双目圆睁，惊异的望着贾敏。低头想了想，其实真要认在自己的名下也没什么不好。反正都是一样的把孩子抚养长大，嫁娶，立业。况且他又不是没有子嗣传承后代，认了下来也没什么大碍。他膝下子嗣单薄，都这把年纪了，将来纵使再有儿子的几率不大。这双儿女的年纪比全哥儿大，若是养好了，尽可以帮到全哥儿。义子和认在名下的儿子帮助可是不一样的，只是……
    林海犹豫了半晌，才道：“认下来倒也无妨。我这边倒也没什么方便不方便的。只是这两个孩子终非是梦白的血脉，我们这样做，不免落得个抢夺他人子嗣之名，我本来是要报梦白救命之恩的，如此一来，未免，未免有些……”感觉不像报恩了，所以下面的话林海吃吃艾艾的不好意思说出来。
    见林海并没有坚决反对，贾敏心中一喜，忙道：“老爷的意思我明白。但是我们并没有抢夺梦白之子的意思。我们不过是想着给孩子们一个堂堂正正立于世间的机会。否则孩子顶那么一个名声长大，又有那样出身的一个母亲。男孩还好些，虽可以通过读书来改变命运，终究免不了身世上的污点。女孩子更惨了，这样的身份，将来的婚嫁就成了大问题。我们将他们认到我们名下不过是权宜之计，等他们长大了，知事了，我们就把他们真正的身世告诉他们，让他们自己选择，若是要认祖归宗绝不拦阻。”不谈多年的感情，回去之后他们有什么好处，身世被揭开，难堪的是他们。在这个名声大于天的世界，他们恐怕未必愿意回去。而且贾敏也没想过把他们送回去。
    听贾敏这么一说，林海觉得言之有理。不过他还是有些不放心，怕贾敏事后后悔，试探的问道：“若是这样，他们可就是我的孩子了，这两个孩子今年四岁，可是比黛玉和全哥都大。特别是全哥，虽说有兄弟扶持，不过比较起来，是要吃亏的。”
    贾敏笑道：“老爷不用试探我，这主意还是我出的，我自然不会后悔。全哥吃亏？吃什么亏？老爷身上没有爵位，自然也就不存在爵位承袭的问题。将来他们的前程还是需要自己拼搏，老爷顶多作个引航人。老爷所说的吃亏指的无非就是钱财方面的问题了。这个我倒不担心。老爷和我虽不至于视金钱为粪土，可是也并怎么看重，怎么也不会养出一个财迷，一文不拔的儿子吧？女孩子将来不过费一副妆奁罢了。男孩成了老爷的儿子，会分去府中的产业不假。可是他纵使是养子，老爷将他抚养成人，帮助他成家立业，以老爷的宽厚，届时少不得要分一份产业给他。反正都要分出去一份，何必计较那么多！纵使没有林家的资财，单凭我的嫁妆就足矣让全哥儿成家立业，娶妻生子，一辈子丰衣足食，富足的过完一生！何况男子汉大丈夫，存于世间，本当自立，能够自己支撑起门户，若是全靠祖荫算不得本事！难不成老爷想养出了靠着祖产过日子的纨绔子弟不成？除此之外，还有什么好争的呢？”
    贾敏眼波流转，对着林海嫣然一笑，又道：“老爷认下他们，不过是为了报恩，让他们能不为身世所扰从而挺直腰杆做人。但终究比不得全哥儿继承了老爷的血脉。我相信在老爷心中自有亲疏，纵使老爷再怎么厚待于他，也不会超过全哥儿去。”同胞所出手指头还不一般长呢，何况这孩子不过是半途认来的，纵使救命之恩大于天，也绝对比不过全哥儿去。
    贾敏不看重钱财，林海是知道的，不过她不看重不代表她愿意把本来都属于全哥儿一个人的分给其他人。林海实在是见多了因争家产而反目的兄弟，其中背后大多有孩子们母亲的影子。所以林海觉得话还是说在前面的好。贾敏的态度一表让林海觉得他真是小看了贾敏，有点小人之心度君子之腹了，从而被贾敏的话堵得无言以对，尴尬的笑笑，道：“罢，罢，罢。是我枉作小人了。即这么着，回头我就把孩子领回来，随便记在哪位姨娘名下就是。黛玉和全哥儿都还小，你要是养不过来，就让他们帮忙照看。孩子也那么大了，用不着亲力亲为。”认下是认下了，不用贾敏说，直接就把孩子定为庶出。
    钱嬷嬷在贾敏和林海说话的时候，几次张口欲言。终究主子之间说话，她一个做下人的，纵使再体面也不好插口，所以闭嘴不言。等林海一走，钱嬷嬷就急急忙忙的道：“太太可是糊涂了，一个八竿子打不着的人的私孩子，又不是老爷的血脉，干嘛怂恿老爷认下？难不成太太真的眼睁睁的看着家业被不知道从哪里跑出来的外人分一半去不成？”
    贾敏望着窗外怔怔的出神，听了钱嬷嬷的话，道：“钱财这东西生不带来，死不带去，我并没有多看重。可是若是让我把它分给老爷的姨娘生的孩子我不愿意。与之相比我宁愿分给没有血缘关系的外人。妈妈，你还记得，在我没生育之前，曾经想过到育婴堂抱养个孩子，可是老爷不愿意，因为他不愿意他林家的血脉就此断绝，所以我才挣命似的生下黛玉和全哥儿。我再生一个的希望不大，可是老爷总说全哥儿一个孤零零的，想着再要一个男孩，现在机会来了，我自然要抓住。将来若是全哥儿有个万一，我也有个退路。何况老爷也是衡量过利弊的，若是没有好处，单单一个救命之恩，他也未必肯同意将孩子认下。”
    不管是原主还是现在的贾敏对于姨娘生的孩子都没好感。尽管体内流着林家的血，但是体内另一半的血让她膈应。所以原来的时候，贾敏曾经想着抱养一个孩子养着。她宁愿对和她，和林家没有任何关系的孩子付出感情，让他们继承林家，也不想让庶出之子存在。可是林海不肯，最终贾敏这个提议不了了之。原主是因为深爱林海，能容忍姨娘的存在已经是极限。现在的贾敏则是怕麻烦，怕姨娘有子之后就更不安分，给她添乱。况且本来书中林海是无子的，只有黛玉一个女儿的，现在他有两女一子。贾敏觉得比书中好多了，林海应该知足。
    贾敏一直担心全哥儿会不会像原著一样，早早的夭折。纵使她能防备住后院里姨娘的黑手，可是这个时代是连感冒都会要人命的，但是医疗条件就这么落后，她也无可奈何。在防备儿子早亡的同时，又担心若是黛玉将来的命运。现在姐姐妹妹，哥哥弟弟全都齐全了，纵使将来全哥儿有个万一，她依旧没法扭转命运，黛玉也不是孤单一个，还有其他的依靠！她就不信了，为了让绛珠和神瑛渡劫，难不成这些人都得死了不成？若真是那样，不管怎么做都，拗不过命运，她也只能认了。
    听贾敏那么说，钱嬷嬷心中伤感，待到后面，忙呸呸好几声，双手合十，跪在地上，对着天上道：“满天的神佛，走过路过，什么都没听到，我们的全哥儿大富大贵，长命百岁！”神神叨叨的念叨了半天，才起身道：“哪有你这样做母亲的，竟然咒自己的孩子。”责备完了贾敏，又道：“这样也好，纵使太太不能再生育，老爷对你再也说不什么来了。那两个孩子不是老爷的血脉，四岁了，已经记事了。我们把他们认了下来，而且抚养他们长大，将来自会感恩回报，倒是全哥儿的好助力。”
    想了想，钱嬷嬷又道：“不过，刚才老爷说要把孩子认在几位姨娘的名下。太太是怎么打算的？文姨娘那里是绝不可能的，她心思太大，若是放在她名下，只怕她会拿这两个孩子做文章。若是文姨娘想要，太太尽管拿她年轻，还能生养为借口将她堵回去。田姨娘那里也不行，借口和文姨娘一样好了。白姨娘是个蠢的，章姨娘是个老实的，可以从她们两个其中选一个。”
    贾敏没有听从钱嬷嬷的建议，道：“我不会放在她们其中任何一个的名下。为娘则强，有儿有女之后，纵使再老实也会起其他的心思，何况我们院里的这几个就没个安分的。老太太赏给老爷的姨娘不是病死了嘛，就记在她的名下好了。免得有人拿孩子说事。后院这几个，纵使知道孩子不是老爷的。可谁让老爷认下了呢，在外人眼中看来这孩子就是老爷的，若是放在她们名下，少不了会拿着孩子说事，我没那个闲工夫搭理她们。现在看看文姨娘、白姨娘和田姨娘还有涵容互掐不是挺好的吗，我可没加入的心思。”
    “认在死去的姨娘名下，这主意不错，免得她们争了。”对贾敏的意见，钱嬷嬷表示赞同。提到涵容，她忍不住叹道：“当初看着涵容这个孩子挺好的，没想到现在竟然变成了这副模样，和以前的她一比，我都快不认识她了。真真画虎画皮难画骨，知人知面不知心。”感叹完，忽然想起一事，忙提醒贾敏：“太太，本来外面就风传那两个孩子是老爷在外养外室生的。若是老爷把人送走，也就罢了。可是如今老爷要把人认下，岂不证实了传言，这会不会对老爷的前程有影响？”若是为此毁了前途，可得不偿失。
    “没事。”贾敏不当回事的挥了挥手，道：“我刚才问过老爷了，老爷说没妨碍。老爷在这事上不糊涂，他知道轻重，既然说没事绝对没事，不用担心。”
    从知道通政司的存在之后，贾敏就深切的怀疑，尽管林海深得皇帝的信任，可是在他身边也绝对有皇帝派来的人监视着。他的一举一动都会被上报。关于这一点，贾敏也觉得林海心中也有谱。皇上和他都心知肚明，对此心照不宣。只要上头的那位知道真相，那么纵使再有人参奏弹劾林海也没用，不但动摇不了林海的位置，相反，林海此举反而会被那位称赞，觉得他为人仁厚。

 39、第叁九章 算计

    林海在知州那里将认下的两个孩子的户籍办妥回府,到了贾敏的正屋，只见贾敏正抱着全哥儿喂他吃蛋羹。小家伙嘴巴闭地紧紧的,不管贾敏怎么哄，就是不肯吃,咿咿呀呀的小身子扭得像麻花。看见林海进来，手舞足蹈的扑向林海，嘴里还啊啊的叫个不停。
    林海笑着抱起全哥儿，在他柔嫩的小脸蛋上使劲亲了一口。全哥咯咯笑着，立刻攀着林海的脖子，腻上来，在林海的左右脸,鼻子,额头，嘴唇，耳朵，另一只耳朵上都亲了一下。看见儿子和自己这般亲近,林海笑得见眉不见眼。
    和全哥儿笑闹了半个多时辰,小孩子有些疲倦的打着呵欠，眼皮耷拉下来，小手不住的揉着眼睛。林海把困顿的小孩交给站在一旁的奶娘，让她把孩子抱下去睡觉。然后从身上抽出两个孩子的户籍文书交给贾敏说：“诺，这是那两个孩子的身份文书。”交给贾敏之后，又道：“怎么没看见那两个孩子？”
    贾敏接过两份文书，看见上面详细的写明两个孩子的身世及亲生父母,又见其中还夹着从那拐卖孩子的仆役处搜来的孩子的生母写给林梦白的信件。贾敏心中暗笑，看来高风亮节的林海也是有所防备的，担心施恩不成反成仇，养出白眼狼来。有了这个在手，若是将来，万一这两个孩子忘恩负义，这就是最好的杀手锏。不仅能够将他们彻底打回原型不说，而且名声败坏，如同过街老鼠，人人喊打。有的时候林海表现的对于世事也并不是一无所知，但是有的时候又天真的让人无语，这样的林海真让人头疼。
    贾敏笑道：“这两个孩子虽然进府了几日，可是依旧怯生生的，胆子小，不大敢见生人。所以我就没让他们过来，只让常妈妈和唐妈妈看着他们，和黛玉在后院一起玩呢。黛玉倒是和这两个孩子很亲近，在一起玩的挺好。”对于黛玉和两个孩子亲近，贾敏和林海都是喜闻乐见的。
    迟疑了一下，贾敏又道：“老爷，这两个孩子既然已经认下了，老爷应该给他们起个名字才是。全哥儿也一周岁了，也该正经有个大名了。还有，文姨娘生的女孩也该起名了，总不好一直‘二姑娘二姑娘’的叫着吧。”纵使两个孩子原来有名字，既然林家认下，自然要重新起一个。何况原本这两个孩子也没什么正经名字，进了同庆班倒是起了个名字，进府之后自然不能用了。
    “什么二姑娘，该称呼三姑娘了。”林海纠正贾敏的错误，起身走到西间书案后面。贾敏跟在后面，拿起砚台里的半块徽墨磨了起来。
    林海沉吟半晌，笔走飞龙，挥毫在纸上先写下了“明玉”两个大字，看了看，又琢磨琢磨，觉得不满意。把中间的“明”字涂了，改成“霁”字。他道：“这是全哥儿的大名。日满则晷，月满则亏。全哥儿乳名中已经含有四角俱全之意，若是用‘明’字，则太盛。天道不全，大衍之数五十，其用四十有九。水漫则溢，过犹不及，恐折了福寿。所以改成‘霁’字更为妥帖。而且除了指雨后晴空的颜色，不仅有‘明’的意思，而且又暗含着君子坦荡荡，胸怀宽广之意。”
    解释完毕，随后，林海又写下了两字——青玉，想了想，他又在‘青’的旁边加了三点水，变成了清楚的清。这是两个孩子中男孩的名字。跟着文姨娘所生的姑娘起名为“漱玉”，龙凤胎中的女孩叫“釉玉”。林家所有的孩子名字全部起完。贾敏看着林海起的这一连串的名字，忍不住眼角抽搐。
    虽然府中女儿之名，亦皆从男子之名命字。表面看起来没什么问题，可是黛玉、霁玉这两个嫡出的孩子，名字中间的那个字都是颜色。本来青玉也是按照颜色来排的，可是却被加了三点水，音同字不同中含义就大了。言下之意就是让清玉清楚、明白自己的身份，不要心生非分之想，做一名志行清白的人。漱玉中的“漱”与“庶”谐音。釉玉中的“釉”字，解释为覆盖在物品表面的薄层，有油状的光泽。带有提升物品价值的意思，但是假的就是假的，依旧无法掩盖。
    几个名字中不仅分出了嫡庶，亲疏远近之别，而且认养的两个孩子的名字更是含有深意。对于林海在名字上做的文章，贾敏只能叹一声，从这上能够看出林海是个不折不扣的文人。只有文人才会在弄出这些个文字游戏，做出这样的弯弯绕来。看见林海对着几个名字志得意满，得意的样子，贾敏也没有戳破他的那点小心思，只是将林海起的名字吩咐下去，从今往后，都按照起的名字称呼姑娘和少爷。
    名字定下来之后，贾敏忽然想起一事，忙问道：“对了，老爷，这两个孩子虽是龙凤胎，就算不序齿排行，也终究有个谁大谁小的问题。他们两个到底谁大呀？”日常看这两个孩子相处，似乎并不知道他们之中谁大谁小，只不过童年时代，女孩子的发育确实比男孩子要快些，所以釉玉看着要比清玉更懂事，更多的时候都是釉玉护着清玉。
    林海顿了一下，轻咳一声，道：“清玉比釉玉大，是哥哥。女孩子还是有个哥哥好，将来也好有人护着帮着。”说完手一挥，就这么定下了，后院五个孩子中清玉居长，是最大的。
    贾敏注意到林海的老脸红了一下，听见他停顿之后的言语，一下子就明白了，忍不住鄙视他，其实你也不知道他们谁大谁小，对吧？你根本是按照你意思定下的。这叫什么逻辑，两个孩子一样大，男女有别，将来的圈子不同，有什么好帮的。若是指长大之后，那么弟弟也可以帮姐姐的。不过贾敏也不想和他为这点芥末小事起争执，也就随他定了。
    有了清玉和釉玉，二儿三女子嗣方面也不算少了。只是一个个豆丁大小，最大的那个也不过刚能打酱油。林海屈指算来，忍不住叹道：“可惜这些个孩子中最大的才四岁，若是五岁启蒙，六岁入学堂。纵使是天纵之才，等他们中举至少也要十年。那个时候我已经垂垂老矣。”虽算不上断代，可是也有点接不上茬呀。
    和林海一般年纪的，孙子都比他儿子大的比比皆是，也怪不得林海感叹。贾敏站在一边一声不吭，不接话。这是她的过错，谁让她早些年没有生育呢，以至于孩子这么小。林海没有再往下说，否则就是怪罪贾敏的意思了。他转移话题道：“二内兄家的珠儿已经在国子监读了两年多的书，这次秋闱该下场练练手。日前岳母派人送霁哥儿送周岁礼的时候，可曾提起珠儿这次乡试的成绩？是否中举？”
    乡试是由南、北直隶和各布政使司举行的地方考试。地点在南、北京府、布政使司驻地。每三年一次，逢子、午、卯、酉年举行，又叫乡闱。考试的试场称为贡院。贾珠在国子监读书，自然是在京城参加考试。乡试结过并不像会试一样，把结果发布天下。所以在扬州的林海不刻意打听，是不知道贾珠考的如何的。
    贾敏摇摇头说：“信上并没有提及。我问过母亲派来人，他们倒是说珠儿今年下了场，参加了乡试。不过九月中才是桂榜放榜的日子，那时他们早已经在路上，哪里知道珠儿中没中举。我想着若是考中的话回头母亲必然会来信告知，所以也就没去打听。”贾敏对贾家的事情没兴趣。况且贾珠中未中举都是一个都要死的人，她又救不了他，关注这个有什么用。
    贾家纵然是有芝麻绿豆般的喜事都恨不得满天下宣扬，弄得人尽皆知。若是贾珠中举，这样大的喜事，岂有不告诉贾敏这个姑奶奶一声的道理。纵使贾母想不到，王夫人也不会放过这次在贾敏面前炫耀的机会。
    各地乡试录取举人都有定额，京里是每科录取一百五十八人。贾珠在这次秋闱中了第一百三十七名。虽然是倒数，可是贾府上下都兴奋非常，连摆七天大宴庆贺。王夫人更是喜气满腮，走路有风，觉得在贾母面前的腰杆直了些。
    这日刚刚不动声色的弹压了借着探春而生事的赵姨娘。王夫人日常起居的耳房里，桌案上的白玉四足双耳貔貅卧鼎里的香料燃烧的越发旺盛，袅袅生烟。王夫人手里一颗一颗的捻着念珠，想起赵姨娘今番的大闹，心头火又起。不过生了个丫头片子，就不知道自己几斤几两轻了。若不是碍着老爷对赵姨娘的热乎劲，又为了给府里上下留个贤惠仁厚的名，她哪里容得了赵姨娘这么一个由奴才抬上来的姨娘这么猖狂！
    目前她现有中举的长子，又有聪明伶俐非凡异常的幼子，还有个在皇后娘娘身边当差，将来会有大造化的女儿，难不成会收拾不了一个小小的姨娘！王夫人手中的念珠拨得越来越快，心中做出一个决定。熏炉里淡淡的烟雾飘荡着将王夫人的面容遮住，让人看不清此时她的面容。
    回头王夫人指了一件事为借口到贾母跟前，说了一会儿话，不等她将话题转移到赵姨娘身上，贾母就道：“我听说赵姨娘又闹了一场？你是太太，当家主母，怎么不管管她？幸好赵姨娘闹事的时候府里没外人，都是一家子，便是有什么，也没人笑话。若是前些日子珠儿中举摆宴请酒的时候，闹了起来，这笑话可就传到府外去了。人家可不管赵姨娘是什么人，不仅你这个当家主母没脸，不说你家老爷，就连珠儿也会受连累了去。难不成珠儿这么苦心巴力在老子的逼迫下苦读出来之后，就是为了让人笑话的不成？”
    王夫人被贾母一顿话说的忙从座位上站起来，又羞又恼。她都已经做婆婆，也是快要抱孙子的人了，贾母说训斥她就训斥她，一点面子都不给她留。幸好此刻贾珠的媳妇李纨不在，不然王夫人真是羞得无处躲藏了。
    王夫人忍着羞恼，诉着委屈：“我何尝不想管，可是老太太又不是不知道，就赵姨娘那个着三不着四的性子，我若是说浅了，她就把它当作耳旁风，左耳出右耳进，当面答应的好好的，回头依旧故我。我若是说深了，她不仅向老爷哭诉，而且还抱着三姑娘在院子里又哭又闹的，话里话外都是我不慈，容不下她们母女。老爷看重她，听了赵姨娘的哭诉，也说她到底生了三姑娘，不比常人，让我不要太难为她。老爷这话分明是疑了我去，因此，赵姨娘纵然有什么不是，能忍的我就忍了，没想到越发纵得她不成体统。管也不是，不管也不是，我是真的没法子了。”
    听王夫人把探春和贾政的搬了出来，贾母心中大感不自在，沉默了一会儿道：“赵姨娘一家子都在府里，自小在府里长大，对府里的规矩不会不知道。她使使性子，发发小脾气，胡搅蛮缠或有可能。若是她不分尊卑，犯到你的头上，她是没那个胆子的。而你家老爷饱读诗书，是绝对做不出宠妾灭妻的事情来。纵使赵姨娘服侍的好，你家老爷偏向几分，可是也不会越过你去。什么叫管也不是，不管也不是？你身为当家太太，管教姨娘是正理。”分明是你没本事，才管教不住。
    听见贾母为赵姨娘和贾政辩白，王夫人心中更是气恼，恨不得打断贾母的话，赶紧辩白几句。不过为了拟定的计划，王夫人按下了冲动，强挤出两滴泪来，道：“我也是实在是没办法。不是不想管，只是三姑娘到底是从她肚子里出来的，现在养在赵姨娘身边。我家的女儿是何等金尊玉贵，若是我罚了赵姨娘，不免伤了三姑娘的面皮，我不过是不肯为打伤老鼠伤了玉瓶罢了。”
    贾母听王夫人这么一说，哪里还看不透她打的什么主意，心中涌上对王夫人的不喜，竟然算计到她的头上来了。不过转念一想，这女儿养好了，攀上一门好亲事，会给娘家带来大助力。这个道理贾母非常明白，况且不管探春是谁生的，都是她的孙女。不同庶出的女儿那样碍眼。所以贾母想了想道：“我们这样的人家，原本就没有让姨娘养着姑娘的道理。原本你管着家，又要准备给珠儿娶亲，而且还忙着元春备选，脱不开身，所以先让赵姨娘先照看着三丫头。……”
    见贾母这么说，王夫人心中一喜，正想说话。贾母又道：“如今珠儿虽然把媳妇娶到了家，可是到底是新媳妇，我们家的规矩很多都不懂，还需要你这个做婆婆的细细教导。而且琏儿也那么大了，他母亲没的早，现在这个指望不上，你这个作婶子的也得帮他张罗张罗，给他挑个门当户对，合心合意的媳妇才是。你又管着家，这样一来，三丫头抱到你身边也无暇教导。如今元春入了宫，我身边只有宝玉一个人陪着，不仅我这里清净不少，而且宝玉也落了单，所以把三丫头接到我身边养着好了。”
    王夫人听了贾母的话，脸上的笑容僵住了，心中大恨，藏在袖子中的手攥的紧紧的，指甲深深的扎进了手心。探春刚生下来的时候，她借口忙碌，把孩子丢给赵姨娘，推了贾政把探春养在她身边的想法。后来看见赵姨娘每每借着孩子生事，并勾得贾政常到她那里去，她心中恼怒，因此想着把探春从赵姨娘那里抱过来，养在身边。她根本没有亲自教养探春的意思，不过是当个小猫小狗一般的养着罢了。王夫人此举只是借此让赵姨娘尝尝骨肉分离之苦，顺便也有拿探春要挟赵姨娘，让她以后给她安分点。没想到贾母却打她个措手不及，偷鸡不成蚀把米，王夫人只觉得满心满口皆是苦味，偏又说不出。
    贾母身为国公夫人，乃是正一品诰命，身份上不仅是两府最高，就是满京城，除了宗室，一品诰命夫人也没几个。在重大节庆日子里是能够到后宫，参加由皇后主持的宴会的。天下风俗，娶妻娶贤，越是高门大户，越是讲究出身教养。寻常读书人家出来的女孩，与诰命夫人亲自教养出来的孙辈，在世人眼中可是两回事。不管是男子说亲还是女家嫁人，这都是重要的砝码。这也是为什么王夫人虽然不舍，可是却不得不把元春和宝玉送到贾母身边的缘故。
    王夫人强挤出个笑脸，道：“三姑娘若是能得到老太太的教导，那是她的福分，求还求不来呢。只是老太太到底上了年纪，正该好好保养的时候，我们怎么能够再麻烦老太太，让老太太这么大的年纪还为儿孙操心。再说，大房那边二姑娘和三姑娘一样，都是姨娘生的。如今三姑娘被老太太抱过来，虽然有缘由，只怕二姑娘心中不自在。女儿家心细，我担心不仅二姑娘那边多想，就连大老爷和大太太那也免不了多想了去。”
    见王夫人在她眼前弄这些心机算盘，贾母不想让王夫人白白的把她算计了进去，所以才提出抱探春到身边养。看见王夫人因为她的提议，一下子僵硬的脸，贾母心中暗自好笑。不过听到王夫人提到迎春，贾母神色一滞。一样的孙女，纵使心中有所偏爱，明面上最好还是作出不偏不倚，十分公道的样子。本来大房那边就因为她偏心二房有心结呢，若是在这上，再让大房觉得她厚此薄彼来，对本来就恶劣的母子关系没什么益处。何况真要惹恼了贾赦，对贾母也没好处。
    “我的身体我知道，好着呢。你们平常日子各有各的忙，我插不上手，只能做点力所能及的事情，免得成了只知道吃喝的老废物。再说孩子们在我跟前说说笑笑，我也觉得开心。你要不提醒我都忽略了，二丫头可怜见的，跟着三丫头一并接过来好了。宝玉是最喜欢和姊妹玩笑的，她们两个过来，彼此都有个伴。”贾母一锤定音把事情就这么定下了。
    贾母老废物的话都说了出来，王夫人哪还有能够反对的余地。她见事已至此，再无挽回，强笑着点点头，又说了几句“三姑娘到老太太这里是她的大造化”之类的言语，就退了出去。走出贾母的正房，王夫人回头望了一眼，满目阴沉。回到房里，丫鬟端上茶来，王夫人浅浅的呷了一口茶汤，皱着眉毛，不满放下茶杯，“铛”地一声磕在桌的上，低声怒道：“不过一个姨娘养的玩意，竟然给提到和我的元丫头一个待遇上，我呸！你个老不死的，我看你还能蹦q多久！”声音低不可闻。
    骂了一通，把心中的气发泄出去之后，王夫人伸手召唤，被她驱逐，远远的站在门口的丫鬟，道：“你去告诉赵姨娘，就说老太太抬举三姑娘，要把她抱到身边教养。”
    丫头领命出去之后，王夫人微微眯了眯眼，嘴角泛起一抹冷笑。我不好，也不能让你好受了。这会儿孩子到了老太太房里，我看你还怎么闹腾！她就不相信有哪个做母亲的愿意让孩子离开自己的身边，哪怕是为了孩子好。少不得得哭一场！这个时间老爷应该在她那里，若是赵姨娘因此惹怒了贾政，更好了。
    一炷香的功夫，刚才给赵姨娘报信的丫鬟回来复命。王夫人笑道：“赵姨娘听见这个消息是什么反应？”
    那丫鬟回道：“赵姨娘听了之后就晕倒了。……”
    呵呵，王夫人轻笑出声，心中乐开了花。才晕倒了，晕死过去才好呢。
    “不过大夫看过之后，说赵姨娘有了身孕。……”那丫鬟战战兢兢的把听到的消息告诉王夫人。
    王夫人嘴边的笑容一下子凝固了，霍得一下子站了一来，死死的盯着那丫鬟，从牙缝里一个字的一个字的挤出来：“到底是怎么回事？你给我说清楚，哪里来的大夫？”
    那丫鬟见王夫人面目狰狞，双眼冒火，似乎要吃了她一般，忙答道：“听说今天老爷到赵姨娘房里的时候，赵姨娘就嚷嚷着说什么身子不舒服，后来老爷就派人去请大夫。太太让我去传话的时候，大夫还没来，赵姨娘听说把三姑娘抱到老太太那里，就晕了过去。正在这时，恰好老爷派人请的大夫来了，看过之后，说是赵姨娘有了身孕。”
    随着那丫鬟的诉说，王夫人将手中的帕子拧成了一股绳，只觉得一口闷气生生的卡在嗓子眼出不去，转头看见手边的茶杯，王夫人一挥手，就给摔在地上。摔完东西，王夫人无力的坐下，咬牙切齿的道：“这个贱人，这才多长时间，竟然又怀上了！”
    王夫人本来因为贾珠娶亲中举的喜悦之情，因为探春抱到贾母身边，赵姨娘怀了身孕全都冲散了，一丝不存，反而存了一肚子火。

 40、第四十章 前程

    贾政正和王夫人在房里说话,外面小丫头报珠大爷来了。随后贾珠从外面进来，他给贾政夫妻见礼,规规矩矩的站在一旁。贾政打量了一下眼前长身玉立的贾珠，想着他的上进,小小年纪就中了举，若是再中了进士将来大有可能入阁拜相。
    展望美好的未来，贾政心中得意，不过面上不显，反而板着脸，训道：“听说你这些日子日日在外面与人喝酒闲逛，很是荒废了学业。你不要以为中了举就万事大吉,明年春闱在即,还不好生准备着，怎么就敢马放南山，刀枪入库了？真真坐井观天！秋闱不过是一省一地之考试，而春闱则是全国性的。云集在春闱之中不知道有多少才华横溢的俊才,哪一个不是在家乡声名昭昭,颇有才名，可是最后又不知道有多少自视颇高的才子名落孙山，折戟沉沙！你的才学未必就能压服他人，不过是做的文章入了考官的眼，从而侥幸中了举。怎敢狂妄自大，小视天下英才起来？在此关键时刻，不想着好好读书用功,反而松散起来，实在是荒唐。哼！若不是看你已经娶妻，一顿板子是少不了的！”
    哪里荒废学业了？我也没有日日呼朋唤友好不好？既中了举，少不了要拜访房师和座师，交好同年。在官场仕途上，除了家世背景，经营的就是人脉。同年是官场上非常重要的一层关系，而且科举开考试中的师生之间，也是官场上的一层关系。但是这些都是需要经营的，不是说你只要考中，关系就存在，以后就可以直接利用。这些道理都是拜访岳父李守中的时候，他传授给贾珠的经验之谈。
    只是贾珠却不敢把这话说给贾政听，贾政多年的威势下来，让贾珠害怕，不敢出言辩解是其中一个缘由。再有，贾政虽然是个爱读书的，自认是读书人，可是他从来没有参加过科举，乃是恩荫得的官，对于其中的道道知之不深。而且贾政自诩清高，不屑于“结党”，所以若是贾珠把理由说给贾政听，贾政不但会批评贾珠行为不当，而且说不定还会以为贾珠是讽刺他这个做老子的不曾考过科举，睁着眼睛瞎指挥。
    王夫人看见贾政训斥贾珠就心疼上了，忙出言解围：“老爷刚才不是说前面还有事呢吗？急着要走呢吗？”贾政又看了贾珠一眼，轻咳一声叮嘱：“孽帐，有那个四处闲逛的时间你也多到你岳父家走走。你岳父身为国子监祭酒，不仅文章好，而且掌大学之法与教学考试，对于科举一道有心得。有他指点，不仅课业上有进益，而且对于你春闱考试亦大有益处。你却身处宝山而不自知，真真浪费我的一番心血。”
    李纨之父李守中乃是国子监祭酒，这个职位相当于现在的中国教育部部长，兼清华（或者北大）校长的职务。官阶不过从四品，可是影响深远。能做到这个职位的学问自然要好，指点贾珠的学业自然不在话下。更重要的是李守中能轻松的提供给贾珠历年科举考试的试题及优秀试卷，不用贾珠托人弄抢的费劲巴力的去收集。李守中还能帮着贾珠分析试卷，点评考官的喜好，告知什么样考官更喜欢什么样的文章，怎么答卷更容易被考官取中等等关于科举的关窍。有这样的岳父是贾珠科举的一大助力，贾政自然不希望贾珠浪费了这个臂助。只是明明是好意提点的言语，在他口中说出来却变了味道。
    “孩儿谨记父亲的叮嘱，明日就去拜见岳父。”贾珠忙道：“只是明日到李家的时候，我想着带宫裁一起回去，一来自从宫裁嫁入我贾家之后，除了回门时曾回了一趟娘家，就再也没回去，我想着她一定很是想念家中的父母。二来我虽是岳父的半子，但是有些话岳父未必好意思直接和我说，通过宫裁居中传话，不仅便宜，也省得传话的人传得不周全，从而歪解了原意。”
    “温柔乡，英雄冢。给你娶妻乃是为了督促你用功上进的，并不是要你沉溺在儿女私情中的。哼！去趟岳父家还要带着妻子，没出息的东西！”说完，贾政也不看贾珠，起身，举步，周姨娘急忙去打帘子，贾政目不斜视，甩着袖子走出门去。实际上贾政已经同意贾珠带着李纨一起去李家了，只是他看不惯儿子如此儿女情长的样子，所以才没好声气。
    贾政的话虽不好听，但是并没有驳回贾珠的请求。所以贾珠知道父亲是同意了，心中一喜，想着等会回去的时候把这个消息告诉妻子，李纨一定高兴。至于贾政的态度，贾珠早已经习惯了。因为贾政在子女面前要维持着“严父”的形象，所以对贾珠从来都是板着脸，一脸严肃的模样。对女儿还好些，对于儿子就越发像是审贼。不管贾珠做的多么好，多么优秀，他在贾政面前也没得到过夸奖，只有苛责。幼时贾珠被贾政训斥的心惊胆战。等到大了，贾珠虽然依旧害怕，可是也习以为常了。只要记住，不管什么事，反正到了父亲那里都得不了好就是了。
    贾政走了之后，贾珠又和王夫人说了几句闲话，就告辞离开。看见儿子急急忙忙离去的身影，王夫人心中一阵发酸，觉得儿子被李纨抢走了。又想到今日儿子为了让李纨回娘家探望父母，又挨了贾政一顿训斥，因此王夫人对李纨又添了一层不满。
    对于这个儿媳，因为不是她定的，王夫人一开始就不满意。等到娶进门之后，她越发的看着不顺眼起来。首先是李纨的嫁妆，王夫人觉得少了，配不上儿子的身份。其实五十六抬嫁妆，外加八倾田地给现在的荣国府二房嫡长子贾珠的妻子做嫁妆绰绰有余。毕竟现在的荣国府虽然还是挂着荣国府的牌子，可是贾赦袭的爵是一品将军的爵。两房虽然没有分家，但是荣国府不是二房的，早晚二房是要分出去的。而贾政的实际官职才是一个从五品郎中，还没李守中的从四品高。
    但是王夫人不这么看，在她心里的荣国府依旧是国公府，虽然荣国府现在不是她们这房的，可是儿女接二连三的有出息，比大房强了一百倍，让王夫人的心中有了底气，再加上贾母的偏心，让王夫人觉得这样下去将来荣国府未必不是二房的。况且她把贾珠看得极高，觉得就是公主这样的贵女也娶得。这样看来，李纨的家世就显得微寒，她“单薄”的嫁妆更是说明了这一点。
    王夫人出自四大家族中的“东海龙王东海少了白玉床，龙王来请金陵王”中的王家，嫁的又是“贾不假，白玉为堂金作马”的贾家，虽然两家早就今不如昔，可是日常生活中的豪奢半点未减。像这贾王两家这般做派的官员少之又少，何况李家属于清流，行事自有规矩礼法。王夫人根本理解不了像李家这种清贵之家的行事作风。
    除了对儿媳的嫁妆就颇有微词之外，王夫人也对李纨这个儿媳的其他地方也看不顺眼。虽然李纨规矩是极好的，能够看出在家是仔细的教过的，行事上也寻不出半分差错，行事气度都透着大家的做派。但是王夫人就是不喜欢李纨。
    首先李纨不是她挑中的儿媳，再者，李纨嫁进来之后，和贾珠一双两好，两个人感情日笃，好的如同蜜里调油。虽然儿子和儿媳夫妻和顺是件好事，但是王夫人就是觉得气不顺，觉得她辛辛苦苦养大的儿子成了给别人养的了。再加上在日常生活中，因为李纨刚嫁进来，各处都不熟悉，少不了有的时候会犯点无伤大雅的小错。贾珠明里暗里帮着李纨化解，并帮着她在贾母和王夫人面前说话，更让王夫人心中不是滋味。觉得这样下去，儿子会被李纨“勾引”的忘了娘。还有一点，就是李纨娇艳俏丽，青春灵动，明显讨贾母的喜欢，却不是王夫人喜欢的那种类型的。所以王夫人越看李纨越不顺眼。
    但是李纨知书达礼，对她这个婆婆也是恭敬有加，虽不亲密，可是一举一动都守着礼法，举止有度。纵使王夫人想鸡蛋里挑骨头，也不好说出什么不好来。贾珠娶妻后也没有耽误了上进，而且贾珠需要仰仗李纨的父亲之处多着呢，所以王夫人这边虽掐半只眼睛也看不上李纨，但是也没难为她。反而待李纨很和气，而且王夫人还教李纨管家，并把一部分事体交到她的手上让她试管。
    次日，李纨在贾母和王夫人处立完规矩，带着两人的叮嘱，和贾珠离开贾府，一起坐车来到李府。夫妻俩入了正堂，拜过李守中，李纨就被李夫人派人请到后堂，留下李守中与贾珠说话。李纨到了后面，李夫人早已经收拾出来不少女儿爱吃的零嘴点心摆了满满的一桌子。李夫人携着李纨的手让她挨着自己坐下。
    细细的打量过李纨，李夫人开口：“虽然瘦了些，可是气色倒还不错。女婿对你好吗？你婆婆对你怎么样？你家的老太太对你如何？……”当日回门时因为李纨刚嫁到贾家不过三天，日子太短，还看不出什么，所以这些问题问也白问。如今作了人家媳妇大半年了，贾家什么个情况也该摸个大概，上下对李纨是什么态度也该知道了。
    李纨捡了个核桃，用小锤子慢慢的砸着，捡着核桃仁放入嘴里，大大方方的说道：“做人家媳妇的，再好也不能和家里比。不过相公对我很好，虽说以前有一个通房，可是两三个月他都去不了一回。老太太倒不是个刻薄人，我们家太太对我也不错，还教我管家，并且分了一部分事情给我管。只是我总觉得太太对我的和气里面透着生分，似乎并不喜欢我。”
    听李纨这么一说，李夫人道：“大户人家子弟，成亲前屋里有两个丫头也不算什么。当初我刚嫁进来的时候，你父亲房里何尝没有人。不过你是做正房的，不能太纵丈夫，也不能管得太严。年轻人，都有几分心气，爱面子。管的太严，他若是觉得在屋里立不起来，本来和你亲近的也疏远了。要知道，‘河东狮’可不是什么好名声。”
    说完贾珠，李夫人的话题就落到婆子关系上，道：“自古以来婆媳天生是冤家，想着和母女一样亲密，难。举个简单的例子，我训斥你一顿，你不会和我记仇，可是换了你婆婆，你试试？所以你也不用太过计较你婆婆到底喜不喜欢你。你只要按礼数敬着她，就跟寺庙里供菩萨把她供起来就是了。你规矩到了，她挑不出你的错处。婆媳之间斯抬斯敬，一般人家的婆媳也就这样了，你也不要有太多的要求。老太太喜欢你是好事，可是你也不能对老太太太过亲密，想着讨好她，而怠慢了你的婆婆，免得你婆婆心里不舒服。毕竟老太太年纪大了，早晚都会走在你婆婆前面，因为老太太惹恼了你婆婆，纵使现在有老太太护着，可是将来没你好果子吃。”
    李纨细心倾听着母亲作为“过来人”的经验之谈，心中暗服。母女两个说着话，不知不觉近午了。一个小丫鬟传话进来，说是前院老爷留姑爷用饭，让李夫人准备起来。李纨听说要在娘家吃午饭，眼睛一亮，拉着李夫人胳膊，嚷着要吃螃蟹。李夫人见女儿开口，自然没有个不应的。
    中午，李纨坐在饭桌前，没有形象的举案大嚼。李夫人帮着李纨剔出一碟子黄子出来，递给李纨，笑道：“看你这个谗猫的模样，若是让人见了，还以为以贾府那般富贵苛待你了，短了你的吃喝！”
    李纨夹了一口她最喜欢的蜜制酸辣兔肉丁，放入口中咀嚼了几下咽了下去，才道：“贾府的饭菜自然是不差的，只是我要立规矩，哪里能够像在家里这般吃的这么畅快恣意。金秋十月蟹美膏肥，正是吃螃蟹的好时候，那边府里已经吃过两次螃蟹宴了，可是等我伺候完老太太还有太太，就算给我留着，东西也都凉了，味道早就不是原来的味道了，哪里还能好生吃？何况我还是新媳妇，就算喜欢也不能恣意，免得让人笑话我贪嘴。”
    这顿饭，李纨是吃的心满意足。饭毕，李纨正和母亲闲话，李守中从外面进来，李纨给父亲见过礼，李守中摆摆手，示意她起来，在上首坐下。捻须沉默良久才道：“贾珠要参加明年的春闱这事你知道吗？”
    李纨看见父亲进来沉着脸，半晌不说话，以为出了什么师，正要出言询问，见父亲发问，忙道：“这事我知道。怎么了，父亲，可是有什么不妥？”
    “倒也没什么不妥。”李守中犹豫了一下，道：“秋闱的时候女婿虽然中了举，是好事。可是名次低了些，我刚才在外面也考校了一番女婿的学问，到底还是有些不扎实。春闱的希望不大，按照我的意思，女婿这科还是不参加的好。”
    虽然李守中的话已经比较委婉了，可是李纨还是听出了他话中的真正意思，春闱得中的希望小。想来李守中把这话也和贾珠说了，劝他在用功三年，下一科再考，但是被拒绝了。李纨生怕父亲觉得贾珠好高骛远，忙笑道：“我家相公也不是想着要一举高中，不过是想着下场增长些见识，练练手，下一科的时候心中也有个数。”
    李守中见李纨为贾珠辩解，言下之意也是赞成贾珠下场，心中不由一叹，他刚才在外和贾珠说了半晌，难道还不知道贾珠到底是想着下场见识见识，还是想着一举高中。李守中道：“你也不用为他说话，女婿打的什么主意我心里知道的一清二楚。不过是少年中举，有些不知道天高地厚了。见一干同年中，大多年纪比他大，而且有的都白发苍苍了。再加上京里有那一等势力人，知道贾珠的身家背景，年纪又这么轻中了举，将来必有前程，所以少不了围在他身边巴结奉承。以至于他被人捧得忘乎所以，骨头都轻了几两，自家不知道自家的斤两了。哼，真当自己才高八斗，学富五车，把春闱看成手到擒来了不成？到时跌个大跟头，闹了笑话，我看他还拿什么来说嘴！”
    李守中的话说的刻薄无比，李纨听得有些坐不住了。每年落榜的举子不知道有几，贾珠还年轻，纵使这次考不中又怎么了，不是还有下次呢嘛。她陪笑道：“父亲的话有些过了。每年秋闱那么多中了举的，若没有特殊缘由，都会参加次年的春闱。只要参加考试的，没有不想着得中的。纵使不中，也多了次经验，所以我觉得相公的想法倒也正常。相公虽然此次秋闱名次不高，不过是文章欠些火候的问题。此次距离明年春闱还有半年的时间，相公埋头苦学半年，再有父亲的教导，文章更进一步也未尝不能，届时……”贾珠的天资好，否则也不会这么年轻就能进学，中举，若是努力一番，春闱未必不能得中。
    “糊涂！”李守中不待李纨说完，就打断她的话，道：“连你都知道的问题，难道我会不清楚？纵使得中，你当贾珠他能得到什么好名次不成？仅仅半年的时间，就算再怎么用功，能够得中的话，也不过是在三甲里面。进士分为三甲：一甲称之为进士及第；二甲称进士出身；三甲赐同进士出身。所谓的同进士出身意思是不是进士出身而按进士出身对待。有那刻薄的甚至为此做了一副对子，上联是同进士，下面对的是如夫人。贾珠若是这科勉强得中，位在三甲已经不错了。可是若是这样，他的前程也就被毁了。若是沦为和如夫人一个待遇的三甲，他还不如不考！贾珠天份高，年纪轻，有三年的时间沉淀，下一科纵使不能进士及第，位列二甲也比较容易。回头再考个庶吉士，留在翰林院呆三年，将来入内阁，作首辅，这才是他要走的路。”
    听父亲这么一说，李纨才恍然大悟，明白为什么李守中听说贾珠要参加这次春闱，神色不豫。与李守中为贾珠规划的康庄大道相比，贾珠参加这次春闱，若是中了，真的是得不偿失。想了想，李纨小声的说道：“可是就算参加这次春闱，中与不中不过五五之树，相公未必会高中。届时下一科在按照父亲的意思……”
    在李守中的直视下，李纨的声音越来越小，最终渐不可闻。李守中怒道：“蠢材！你只想到不中，那么若是中了怎么办？难道还能向圣上请求免了他的功名不成？若是他不去参加他这次春闱，下一科我敢保证他一定会高中在二甲之内。他又不是七老八十，有什么大事让他连三年都等不了？我在外面苦心劝他不知道多少遍，偏他拿定了主意，怎么说都不改，好像我这个做岳父的要害他似的！连你这个做女儿的也为他辩解，好像我不让他去考未免不近人情。女生外向，罢了，罢了，就当我枉作小人好了，随便你们了。”后面一句话，李守中说出来，神色晦暗，显然灰心极了。
    被李守中这么一说，李纨立刻觉得下不来台了，神色尴尬。一直在旁沉默不语的李夫人忙开口打圆场，道：“老爷说不通女婿哪有往自己女儿身上撒气的，宫裁她哪里知道进士中还有这么些个讲究，只当中了进士就完了，自然想着女婿有机会多考一回是好事，谁知道这好事会变能坏事呢。若不是老爷今日说明，我和老爷作了这么多年的夫妻，这进士也同人一般分三六九等还是第一次知道。不知者不罪。至于女婿那边，老爷既然和他说清楚了，他还坚持下场，想来是有其他的主意。这考中不容易，要想考不中可就容易的多。谁也不是傻子，哪有大好前途不要，反而走弯路呢，所以我觉得老爷不用担心。”
    李夫人慢斯条理的一番话说完，不但给女儿解了围，而且还帮着贾珠说了好话。一席话让李守中也没了脾气，僵着的脸色有阴转晴起来。李夫人看着安静下来的李守中，又道：“只是老爷生气之后，就这么进来，把女婿一个人丢在前院似乎不太好吧？”
    李守中道：“没事，我让人把他带到书房里去了，那里面有我从国子监带出来的历年试卷。让他好好看看，参详参详。”他生气归生气，倒是没有将贾珠就那么弃之不顾。
    回贾府的路上，在车里的李纨怕贾珠不明白李守中的用心，两人之间因此有了心结，她详详细细的又把李守中的意思说了一遍。贾珠笑着表示明白岳父的苦心，知道都是为他好，不会因为李守中对他发脾气觉得不舒服，岳婿之间有隔膜。但是贾珠一直没松口他要去参加明年的春闱。
    贾珠不但一定要参加春闱，而且还想着高中。并不因为李守中描述的三年之后再考会有什么样的前景而动摇。若是有可能，贾珠也想安安心心的在家踏踏实实的作三年学问，下一科再考。但是情势不由人。
    首先贾政就不允许。除非把李守中说的未来讲给贾政听，从而得到贾政同意。但是贾珠没有李守中那么有信心。就算三年之后一定考进二甲有如何，翰林院里那么多的庶吉士，最后能进内阁，成首辅的不过万分之一的几率，贾珠不认为他会是其中的幸运儿。况且也不是所有的首辅就是庶吉士出身，只要有才能，未必不能做到首辅的位置。既然前者不能保证，那么他中在三甲还是二甲，又有什么区别。谁还有心情计较名好不好听。
    贾珠在国子监读书这几年，不但学问精进，交际也广了。因此对外面对自家的评价也耳闻那么一点。所以对两府的情形他认识的比所有的人都清楚，他心知，若是照着这样下去，若是朝堂上没有人扶持，府上一定会败了不可。所以他必须尽早出仕。还有，贾珠对于府中二房居正堂，大房偏居这种情况心知不妥，而且还知道王夫人有想牟取大房爵位的打算，他知道劝不住，所以贾珠想着早出来，立了功劳，建一番事业，纵使不能封爵，也不比大房差，进而使王夫人打消主意。
    再有，贾珠和元春年纪相差不大，两人一母同胞，又都是在贾母身边长大。所以对于元春留在宫里最为不舍。况且元春在皇后娘娘身边担任女官，名头好听，可是贾珠清楚，那依旧是个伺候人的差事。在家里捧在手心的姑娘掉过头去伺候人，让贾珠十分心疼。可是元春要想出宫，除非皇后指婚，安排她嫁人。皇后选中元春，自然是想着在宫外找帮手，就荣宁两府这个样子，不拖累元春就不错了，根本帮不上她。所以纵使这个皇后给元春指婚，也指不了太好的人家。在等下去，元春的年纪可就一天天的大了，年纪相当的公子都已经婚配，难不成让元春去做填房或者继室不成？元春等不起。
    还有一个原因，就是宝玉。自宝玉出生，一家子把他捧上了天，言下之意就是将来荣宁两府就靠着宝玉了。不过一个奶娃娃，纵使衔玉而生，是个有来历的，可是等他长成还要多少年？谁知道将来怎么样？他这边刻苦攻读，年纪轻轻就中举，想着振兴家族，却无人在意，把希望寄托在一个小孩子身上，让他情以何堪？贾珠心中有些不平衡，所以他才想着早早考中，做出一番成绩来，证明给大家看看，他不比宝玉差！
    贾珠也曾想就这些问题找个人说说，可是两府里他就没有个能一吐心里话的人。贾敬忙着升仙炼丹，贾赦吃酒看花，贾政更是没开口，就被训斥一顿。贾珍更是荒诞，不能指望，贾琏也和他不是一个路上的，……都指望不上。至于府里的女子，受封建思想教育的贾珠一概忽略。李纨虽是他的妻子，可是让他把府里的腌h事和纸老虎的形象戳破，表明他对宝玉的嫉妒，他又没那个勇气，怕被李纨笑话，所以只好埋在心中，用功读书。
    贾珠少年中举，若说心中一点不骄傲，那是骗人的。他虽没狂妄到觉得他春闱的时候就能像秋闱这般一举得中。但是自恃聪明，想着下狠心，在这半年中，头悬梁，锥刺股，刻苦攻读一番。以他的天资，勤奋用功，拼着掉几斤肉，做到三甲稳拿，有可能的话冲进二甲。这样不仅能够满足他早日出仕的打算，而且也让李守中说不出什么来。
    回到府中，两人各自到各自的直接上级面前回话，不过都有志一同的隐瞒下来了李守中对对贾珠的前途一番指点。贾珠是心中另有打算所以没和贾政说。李纨则是知道王夫人把贾珠看的太重。除了她和老太太及贾政，其他人都不得就贾珠的事情发表意见。除非是贾珠参加完了春闱，没有考中，否则，这个时候说这样的话，就是咒贾珠，见不得贾珠好。不但有指手画脚之嫌，而且还讨不到好。所以这话，就算想让王夫人知道，也不该她由她这个做儿媳妇的说。免得惹恼了王夫人，不但讨不了好，反而是她这个做媳妇的“过错”。
    只是后来午夜梦回中，李纨不知道有多后悔，早知今日，当日她拼着挨王夫人的一顿说教和白眼，也把父亲的话说出来。只是这个世上到底没有后悔药卖，李纨只能在日后的无数个日日夜夜中，心中暗自懊悔。

 41、第四一章 迁升

    “传统的制盐方法,耗费人工、燃料较多，效率不高。《天工开物》卷五《作咸》‘海水盐’条有详细记载：引海水直接入池晒成者,凝结之时，扫食不加人力。与解盐同。此法较古法煮盐,采泥制卤，最后再熬制的办法产量更高，得到的盐更好。……”
    皇帝将手中的折子放下，打开桌案上的纸包，里面露出雪白晶莹的盐来，用大拇指和食指撮了一小撮，拈了拈,感受完品质,叹道：“这个就是用晒盐法制出的盐，又白又细，确实比煮盐法要好。
    安德路从一旁小太监端着的托盘中将沏好的茶恭恭敬敬的放到皇上的手边，接话：“这是用海水晒盐法产的。不过用晒盐法制出的盐虽然好,但是第一次制出来的还是比不上林大人送来的这包。这个至少经过两到三次晒晾才能得到。”
    通政司密探,负责监视民间和监察百官，掌管天下情报，虽然官卑职小，而且因为需要，身份不能明示，需隐身幕后。但是却是实打实的权势，……寻常人握着这样权势,一旦存了私心，把持不住，就容易犯下大错。皇帝缴了薛俭的通政司之后，因为担心再发生类似这样的错误，所以皇帝把通政司一拆为三，最终统领这三部分的都是他的亲信大太监。在皇上看来，做太监的既没有骨肉之亲，又没有姻族之累，所以相对私心小，不会像薛家一样重蹈覆撤。因为其中的一部分职权在安德路这个首领太监身上，所以对于两淮盐政这块的消息，安德路也是知道的。
    “那也不错了，用煮盐法制出的盐，哪怕多煮个两到三次也比不过这个。”皇帝看了一眼安德路道：“通政司里金陵和两淮这两地的事体朕把它交给你了，你要给朕负起责来。但是切忌不要存了私心，迷失了自己，犯了通政司的大忌。你的命只有一条，若是出了什么事情，可是不够赔的。”对于安德路这个从他还是皇子就跟在身边的太监，皇帝还是信任的，但是也怕他仗着自己的势，而今又掌握着通政司这样的“大杀器”，从而得意忘形，所以时不时的敲打几句。
    安德路忙不迭的表忠心，态度诚惶诚恐。皇帝笑笑，不予理会，转过头继续看林海的奏章。“本朝立国之初，也曾想着用‘晒盐法’以替代‘煮盐法’，以节省人力和财力。最终是晒盐法只局限于处于边缘地位的福建盐区，不得发展。而处于核心地位的两淮、齐鲁等盐区却一直使用旧法煮盐。晒盐法经济、实用、高效，比旧法好处多多，朝廷上下岂有不知之理？缘何晒盐法不得推广？……”
    “臣整理积年的文书，从中得出反对的理由主要认为盐乃国家专卖，晒盐法不利于国家控制盐业生产。与之相比，煮盐法便于国家掌控。煮盐法需要灶具、柴薪和摊晒所煎之盐的场所。因朝廷对铁亦和盐一般，实行专卖制度，所以灶户煎盐所用的灶具也只能由专门的铸造局供应。除了国家统一拨给灶户盘铁、草荡、摊场等之外，还制定了与之配套的“团煎法”，“火伏法”，“簿历法”1等。国家通过这样的手段和制度，从而掌控灶户的生产情况，从源头上杜绝私盐。更有甚者，甚至认为晒盐法根本是加剧了余盐和私盐的产生，应该据以杜绝。”
    “可是采用煮盐法真的杜绝私盐了吗？并没有。朝廷虽实行盐专卖制度，怎奈商户受重利引诱，私贩渐渐公行，越来越猖獗，以至于近年来，朝廷的盐利一年不如一年，大有悖于朝廷取利之道。后附：历年盐税收入比较图。……”
    皇帝正在读林海送上来的秘折，读到中间，随手翻到后面附着的历年盐税收入比较图。那图做的甚是怪异，四四方方的表格。横着的那一栏是从高祖立国之后的每一年，竖着的那一栏是每年的盐税收入。虽然看着怪异，但是胜在简单易懂，而且清楚明了。这份表格清晰的反应了历年来盐税流失的程度。虽然皇帝早已知道盐税那里有问题，但是知道归知道，却从来这份表格反应的那么触目惊心。皇帝拿着那张表格看了又看，脸色铁青，转过头，又继续翻看林海的折子。
    “虽煮盐的锅v盘铁由朝廷统一供给，灶户无法私制，但是朝廷分给灶户用来摊晒盐斤的草荡或被豪灶兼并，或被开垦作为他用，这样便引发了两淮盐场摊场不足、柴价昂贵、灶户造盐成本提高、私盐问题接踵而来的一系列严重后果。私盐之所以屡禁不绝，是因为它的价格比正盐低得多，贫民百姓乐意买食。晒盐法的最大优点是可以降低成本，调低价格，从而能够对私盐形成冲击。”密折中进一步分析煮盐法的弊处。
    “推广晒盐法，为了避免私盐泛滥，盐税流失。臣有以下几点建议：第一由国家统一划定盐池大小，对盐池的规格做出详细的规定。如此一来，就能估算出盐池产盐的大概数目，从而按照这个比例收税。每年盐政都要派专人到盐场预估盐场产量，并造册登记，若是一旦销售盐量与登记相差悬殊，则可追究匠户之责。第二将盐按照质量分为三六九等，这样国家在收购盐的价钱也随着等级而变化，并不会因为盐的产量增多增加花费，从而造成财政负担。等级最差的粗盐在出售的时候，调到与私盐价钱相等，进一步堵死私盐的出路。第三，盐引不得由各地擅自发卖，如同铸造局一般，由朝廷制定部门统一印造，统一发卖，另外还要置合同簿勘验，盐商售盐需有盐引，售卖完毕，则对簿销去盐引。第四，盐商贩盐时盛盐的器皿由朝廷委任匠人统一规格，依样制造。不许商人使用私物，如此大小定制，商人便不能私自货买更多的盐。商人若是有私物装置的盐售卖，则依法处置。”
    朝廷因为铸造煮盐之法的锅v在改制盛盐器皿之后，并没有损失，虽然锅v单个的价值大，但是因为盛盐的器皿数量繁多，计算下来，盈余比原来的还要多。因晒盐法所用劳力不过旧法之十分之一。在折子的后面，林海对这些因为富余的匠户提出了安置建议。前一阵子因为义忠亲王的事情各地不少官员落马，将抄没的田地拿出来，按人头分给匠户，并不是无偿的，而且以五年、十年甚至二十年为期，准许他们赎买，什么时候把田地的钱还完，以匠户的身份成为拥有土地的平民。
    一入匠籍，就如同家生的奴才一般，世世代代为匠户。甚至还不如奴才，奴才还有成为赎身的可能，可是匠户改变身份的机会非常少。如今这么好的机会在眼前，甚至还能拥有自己的土地，虽然还要煎熬几年，但是身处最底层的劳动人民，最不怕的就是吃苦受累，他们怕的是生活中没了希望。起初因为丢了差事而担心吃饭问题鼓噪的心安稳了下来，摆在他们眼前的是他们以前想都不敢想的“光明前途”，有了这一线希望，哪怕再苦再难都能忍受。
    皇帝捧着林海的折子沉思良久，虽然林海方方面面都考虑到了，但是最终这折子还是被皇帝被留中不发。只是在原来的两淮巡盐御史宋大人上折辞官之后，由从三品的两淮都转运盐使司都转运使的林海，接替了宋大人的职位。此任命一出，天下皆惊，羡慕嫉妒的目光全都投在了林海的身上。一下子跨过三品和从二品，直接升任正二品。
    虽说越过两级升官也不是没有先例，甚至还有一连升三级的呢。但是那大多存在于低级官职中，到了中级官员升任一般都按部就班，更是一级一级的升过来。高级官员的升迁，每升半级都是非常艰难，像林海这样的可谓是凤毛麟角，寥寥无几。让人不由慨叹，林海帝眷之高，为此和林海攀关系的一下子多了起来。就连身为姻亲的贾家也因此多了不少人上门。
    消息传到林府，贾敏并没有太过意外。在她的印象里，巡盐御史一职本来就属于林海。只是时间上似乎有些早了，书中林海做到巡盐御史一职时，黛玉已经五岁。现在黛玉过了年过了生日才三岁，这也就是说林海比书中早了近三年升任此职，提前了一任。那么是不是其中的人物命运被改变了？
    虽然那个折子被皇帝扣下，皇帝的态度不置可否。但是林海知道，他这次越级升职，不仅是因为皇帝信任，密折陈奏的好。还有大半是上次他“秘密立储”建议“迟来”的恩赏。因为密帐的事情皇帝对他有气，现今气消了，所以升官表示奖赏。小部分是皇帝借此侧面表明对他递上去的折子是持肯定态度，虽碍于某些原因不能明言，但是用升职来表明皇帝对他忠于职守的奖赏。至于皇帝为什么没有按照折子上说的作，可能是因为事关重大，皇帝要考虑考虑，再一个今上执政力求一个“稳”字，极力避免任何不安定的因素。所以皇帝可能是在考虑选择一个合适的时机来执行！
    送走了一拨又一拨来或来恭贺的，或来攀交情的客人，贾敏回房。看见黛玉和釉玉坐在一边翻着花绳，叽叽喳喳的说着悄悄话。清玉拉着霁玉的小手，教他走路。姜嫂子和顾嫂子伸出手来，如同老母鸡护着小鸡一般，在两旁护着，免得清玉拉不住，霁玉摔倒。望着眼前温馨和谐的一幕，贾敏忍不住露出笑容。
    在贾敏的安排下，钱嬷嬷带着丁妈妈和醉墨醉音两个在库房里收拾东西，大件的都开始打包起来。虽说两淮都转运盐使司都转运使和两淮巡盐御史办公地点都在扬州，但是官邸不同。年底之前就要搬过去，总不能让接替林海的官员在驿站里过年。因此贾敏一面要派人规整家里的东西，免得搬家的时候手忙脚乱，杜绝偷盗。一面还要准备送亲朋故旧的年礼，另外还要准备自家过年的一应事体，还要应酬客人，……这个年贾敏是事多任重，忙得是脚不沾地，真真力倦神疲。
    相比林家的忙碌，贾家的平淡，薛家这个年过的并不怎么顺畅。应该说薛家一整年都过的不顺利。因为店铺中少了大批的人手，薛俭从年初开始就四处奔波，忙碌，想着把生意重新做起来。偏今年下半年又是户部和各地皇商，销算旧帐，再计新支的日子。薛俭后半年根本没作别的，几乎都和户部打擂台了。与往年皇商挂名的干净利落，经办官员的痛快相比，薛俭此次漫天的银钱不知道花费了多少，又托了贾王两家帮着疏通，拜访了好几家旧日交好的大人，最终才把皇商的名号拿了下来，支领了钱粮。
    因为店铺走了不少人从而生意折损，这已经够让薛俭郁闷的了，更郁闷的是因为原本店铺由通政司的人手看着，所以薛俭并不像别家经商的那样辛劳，铺子上有什么事，大都有人帮着措办了，而且不必攀结权贵就大把赚钱。所以薛俭一年里闲余时间非常多，每日诗酒自娱，悠游林下，怡然自得。但是薛俭今年在外陪出的笑脸比他前半辈子的都多。应酬交际，搭建关系，重新建立情谊，东贩西卖……一年在家的时日屈指可数，不只是身累，心更累，旧年的闲暇日子一去不复返。
    让人吐血的是，年终算总账的时候，除了上交户部的，还有亲戚贾王史三家走礼的，再加上各处孝敬，打点官府的，薛俭辛辛苦苦忙了一年，只落下不到三万两的银子。与旧年的几十万，甚至上百万相比，连个零头都不到。但是送出去的银钱却有二十多万两，是往年的十倍还多。
    一年多的处处碰壁，旧日往来的官宦世家投过来的眼神，让薛俭感叹有钱无权寸步难行。正所谓：官之所求，商无所退。深深体会了这一点的薛俭，知道后悔前事已经无用，所以对做官的贾王史三家态度越发的热络起来。今年的年礼比照着旧年又厚了两成。虽然生意受挫，但是不管是对内还是对外，薛俭的口调一致，都是生意越加兴旺。
    稳住生意，保住皇商的名号，洒出漫天银钱之后，有身为京营节度使位高权重的妻舅，荣国府作为姻亲的薛家又重新活跃在世家豪门的交际圈中。虽然态度不复往日的热络，但是少了刚刚失去通政司职位时的疏离。关系虽然不复原来的亲密，但是也不没有怠慢了这边。对此薛俭心满意足，随着薛家财力的恢复，希望越来越好。

 42、第四二章 芳辰

    从搬到巡盐御史的官邸,忙着安置东西，之后入了腊月,又忙着过年，过节,因此整个年底和正月，贾敏就没有闲下来的功夫。转眼到了二月十二花朝节这一天，是黛玉的三岁生日。林海为此没去衙门，特地休息一天。贾敏更是特许黛玉今日不吃药膳。吃药膳虽比整日吃药要好的多好，但是终究带着一个药字。厨娘的厨艺再精，也免不了带些药味。而且因为很多食材和黛玉用的药相冲，所以好多黛玉喜欢吃的都被严格限制,不能吃,或者只能少吃。小孩子贪嘴，今日得以解禁，乐得一蹦三尺高。
    因为没有请外人，所以贾敏请了小孩子爱看的杂耍来家,然后一家子在花厅里,一面赏花，一面看杂耍，并给黛玉暖寿。一顿饭小寿星吃的心满意足。贾敏看见黛玉吃的香甜，虽然她看上去依旧单薄，可是身子到底比以前结实不少。贾敏很是欣慰，照这样下去，她有信心把黛玉的身体在成年后调养好,不至于病病歪歪的。病美人好听，但是不好做。
    一家子吃完饭，坐在一起聊天。林海伙同黛玉正在强迫已经开始学说话学走的霁玉走路，拿着他素日心爱的小狮子玩具逗弄着，让他到林海和黛玉这边来。霁玉下盘不稳的迈着步子向前，奶娘紧紧的跟在后面。
    霁玉乍手乍脚的走到林海跟前，眼看到了目的地，最后几步，霁哥儿耍赖不肯走，往前一扑，吓得林海赶紧抱住他。霁玉趁机一把拽住了林海的衣襟，踮了脚伸手去够拿在黛玉手中的玩具。霁玉紧紧攥住林海的衣襟，对林海身边的黛玉伸出小手，讨要道：“我——的，我——的，……”小孩子刚会说话，一个字的一个字的往外蹦。
    林海正笑看姊弟之间的笑闹时，外面小丫鬟来报：“老爷，太太，门外来了个癞头和尚，说是给二姑娘祝寿。”正和清玉和釉玉说话的贾敏闻言，皱了皱眉头。癞头和尚？果然还是来了。难不成她作了这么多，还是无法扭转命运的轨迹吗？或者他这次来，能够看出不同，从而黛玉另有一番未来？
    读书的时候贾敏就不喜癞头和尚和跛足道人这两人。神瑛和绛珠下凡渡劫，关他们什么事，非要从中插上一手？难不成没有他们，这两人就渡不成劫了？可是从头到尾看来，除了在凤姐和宝玉遭逢魇魔的时候，他们曾经出场帮着二人解除灾难之外，再没有做什么有用的事情？送宝钗压制“热毒”的药方，并专门就宝玉的玉上的言语送两句相配的话，有什么用？根本是画蛇添足！
    纵使不送药方，宝钗又能怎么样？她犯病的时候的症状是“也不觉甚怎么着，只不过喘嗽些。”在没有那个药之前宝钗也没怎么着，那病威胁不到生命。素来人们做好事都是做到底的。有一句话不是说嘛，“送佛送到西”。他们倒好，送药却不药到病除，还留下个病根。不将宝钗这病去根，难道是因为这病对以后有什么影响？可是贾敏愚钝，她没看出来，这病起了什么作用。还有那和宝玉玉上的字相配的两句话，也是多此一举！他们不送那两句话，难道王夫人就不会起把宝钗许给宝玉的心思？只要有那个心思，有没有那两句话，都一样！
    到了黛玉这里，行事更是让人莫名其妙。若是黛玉是来渡劫的，那么你化人出家，假使林海和贾敏真的信了，舍得了。黛玉出家了，那么还渡什么劫！天数已定，他们这样的插手，难道不是违反了天数，就不怕被惩罚？黛玉不出家，就说明劫数已定，他们再说什么“一世见不得外人，不许有哭声”这类的话，根本是添乱。
    纵使黛玉不去贾家，若是依照他们的言语，黛玉岂不是要留在家里作老姑娘，一辈子不嫁人了？明明是黛玉只要不见宝玉就可以解决的事情，偏被他们说的不清不楚的。若是林海和贾敏信了，岂不害了黛玉一辈子！从他们对黛玉的言行来看，哪里是帮忙，根本是破坏神瑛和绛珠历劫。贾敏深刻的觉得癞头和尚和跛足道人两人脑子抽抽了，不知所谓！
    还有，癞头和尚和跛足道人最开始出现，乃是甄士隐抱着英莲玩耍，他们既然看出英莲命中的劫难，不帮着破解也就罢了，反而趁机想把英莲化走。甄士隐拒绝之后，留下让人摸不着头脑的偈子离开。后来英莲被拐，甄家遭难，他们依旧不帮忙，反而把甄士隐给带走了，让那甄士隐的妻子痛失女儿之后又失去作为依靠的丈夫。他们这般作为又是为何？似乎和神瑛绛珠渡劫没有半点关联。反而因此造就了一连串的苦命人。但是也未见他们出手帮了哪个？
    纵使这些人命中都该有此劫，是躲不过去的。可是好好的，平白无故的他们两个掺和进来做什么？都说出家之人慈悲为怀，贾敏没看出他们有半点慈悲之心来，反而动不动就想让人家骨肉分离。化人出家。贾敏就奇怪了，明明这两个都已经出家，跳出红尘之外，怎么还仿佛尘缘未了的，老在俗世里转悠！僧不僧，道不道，俗不俗的，成什么道理？
    “这个出家人倒是会钻营，连黛玉的生辰都打听的一清二楚。不过就是打着祝寿的名号上门化缘，讨要钱粮来的。罢了，罢了，请进来吧。没的吝惜那点东西。我女儿的生辰，怎么也要讨个好口彩。”因为黛玉生辰，为给黛玉积福，林家为此在外又是舍米舍粮，大作善事。林海以为癞头和尚听说此事，所以就打着祝寿的幌子上门化缘，因此神色间有些不屑。
    人是要见的。至少要听听，他对黛玉将来的命运的“断言”。不过贾敏没兴趣见他，就把任务交到了林海身上。因此贾敏拦住了林海想把人请进后院的举动：“且慢，老爷，虽说这癞头和尚是出家人，乃是方外之人，可是终究是男子。也不知道他是从哪里冒出来的，从来都没听说过，又是第一次上门，这后院到底是女眷所在，该避讳还是避讳的好。所以还是请老爷到二门待客。反正他的目的并不是祝寿，只不过以此打幌子罢了。”
    在这种事情上，林海是无所谓的，所以下人们按照贾敏所说，将癞头和尚带到了二门待客的大厅。林海整了整了衣裳，出了花厅。林海离去之后，贾敏也带着孩子们回到正房。刚在正房坐定，林海就怒气冲冲的从外面走进来，神色恼怒，道：“真是岂有此理，真是岂有此理，……”抬头看见贾敏，林海就要倾诉：“夫人，你不知道，那个癞头和尚实在可恶……”
    看到林海这副气恼的模样，贾敏就知道癞头和尚哪怕说的不是她记忆中的言语，也没说什么好话。贾敏不想让那些话被其他人知道。贾敏忙打断林海，吩咐道：“醉墨，醉音你们带少爷和姑娘们下去。还有，屋里伺候的人也都出去。”听贾敏这么一说，醉墨和醉音又看到男主人的神色，觉得似乎有什么不适宜他们听的，赶忙和奶娘把几位小主子领了出去。
    当初看书的时候，见黛玉进贾府的时候讲给贾家人听的时候，贾敏没什么感触。但是到了这个世界之后，深感不妥。除了再次叹息，黛玉的天真之外，就是对林海和贾敏，黛玉的父母深感不满，到底是怎么教育女儿的，这话哪里是能够随便往外说的。不对，不管黛玉的父母是抱着玩笑，或者其他的心态说出口，都不应该。这话压根就不该告诉黛玉。纵使他们不相信，认为根本是无稽之谈，可是若是有人拿这个做文章，他们又哪里堵得上外面的悠悠众口。
    虽说，娶妻娶贤，可是无论这女子多么贤德，谁家也不愿意娶个病秧子回家做媳妇。“七出”中明明白白的有一条就是女子有恶疾。何况其中还有什么“平安了此一世”的言语，有心人这么一听，未尝不会歪解出黛玉命中带厄，是灾星这类的想法。随着黛玉丧母之后，父亲又过世，让人联想到她可能克父克母，这些都对黛玉的未来不利。女孩子家要是传出这样的话，这辈子基本上就毁了。所以这次贾敏不想这话让其他人听见，也没打算告诉黛玉。
    林海见贾敏让屋里的人离开，有些不解。他不明白贾敏此举的用意，也不认为有什么不能让他们听的，不过他认为是无关重要的小事，尊重贾敏的意思，也就没加以干涉。等人都走光了，贾敏道：“有什么话，老爷说吧？可是那癞头和尚说了什么不中听的言语？”
    林海被贾敏这么一问，刚才压下去的火又起来了，怒道：“那个癞头和尚真是不知所谓，你说来祝寿就祝寿呗，可是他竟然异想天开，想化黛玉去出家，真是疯了。我不允，他竟然说什么‘既舍不得她，只怕她的病一生也不能好的了。若要好时，除非从此以后总不许见哭声，除父母之外，凡有外姓亲友之人，一概不见，方可平安了此一世。’疯疯癫癫，说的全都是些不经之谈。我听了简直都要气死了，要不是顾忌着今日是黛玉的生日，又怕犯了什么忌讳，我早就派人把那个癞头和尚打出去了，……”
    贾敏能够想象林海当时的气恼。林海是儒家子弟，深受儒家的“入世”思想影响，哪里肯接受他的子女“遁世”。何况黛玉是他的第一个孩子，虽然是女孩，但是为了有个孩子，林海不知道盼了多少年。黛玉让他第一次体会到了做父亲的感受，在林海的心中，黛玉的地位非同凡响。哪怕有了传承香火的霁玉，黛玉在林海心中依旧有着非同一般的地位。他依旧非常宠爱这个女儿。
    女孩家身体娇弱，好好调养就是。再说以林家的富贵，又不是养不起。偏那个癞头和尚不识相，见林海舍不得黛玉出家，又说出不许黛玉见外姓亲戚之类非常不合常理的要求，否则病就好不了。在林海看来，癞头和尚后面所言根本是威胁之语，这让林海哪里能够忍受。何况林海本意是女儿生辰，想讨个好口彩的，让癞头和尚这么一说，好的彩头没得到，反而触了霉头，得了类似诅咒之言，让人好不晦气。
    贾敏笑着劝道：“老爷也说这和尚疯疯癫癫的，想来他是达不到目的，顺口胡诌，瞎说说一气的，很不必当真。老爷不必放在心上，否则就中了那和尚的计，用佛家的言语说‘着相了’。只是我比较好奇，老爷没有派人把那和尚打出去，那么是怎么做的？”贾敏可不相信，气恼的林海会客客气气的把人请出去。
    “夫人所言极是，是我着相了。”林海哈哈一笑，承认错误，又笑道：“既然不是来化米粮的，谁还有耐心听他那些无稽之谈。我只是抬腿就走，把那和尚丢在花厅中而已。我都已经拒绝他的提议，又做出如此姿态，想来对方也不会厚着脸皮追到后院来就是了。再说下面的人见我如此态度，也不会放人进来。”他这个主人走了，下面的人自然会送客。
    贾敏笑笑，那癞头和尚神出鬼没，若是他真想进后宅，下人们哪里拦的住。不过就以往瘌头和尚与那跛足道人的的表现来看，他们倒也不会做出“牛不喝水强按头”的事情来。林海拒绝了，他们也就不会再纠缠下去。只是那癞头和尚所言依旧，是不是意味着不管她做出什么样的努力，事情最终还会回到原点？什么都不会改变。……如果是这样，她也绝不坐以待毙。
    贾敏想了想，道：“老爷，当初我二哥家的宝玉出生之后，我母亲怕孩子不好养活，吩咐府里上下都称呼他的名字，甚至巴巴的写了他的小名儿，各处贴着让万人叫去。所以虽然宝玉生下来弱，可是听说养的倒好。……”
    林海听贾敏这么一说，立刻就知道她的意思了，忙反对道：“这可不成。二内兄家的宝玉是男孩子，所以他的名字传出去无所谓。黛玉乃是女孩，我们这样的人家，藏在深闺中的女子名讳怎能随便传出去，而且好人家的女孩的名讳也没有让人时时挂在嘴边的，那也实在不成体统，也没有这个道理。何况若是按照夫人所言，黛玉的名誉可是全毁了。此举辱没门楣，哪里是我们这样书香门第所做的事情，夫人怎么如此异想天开，难道糊涂了不成？”像谢道韫和李清照这样留名的闺阁女子实在太少，一般在外传扬的女子名字都是伎家的。
    听林海这么一说，贾敏没好气的白了他一眼，道：“老爷说的这些我又何尝不知。我就是再糊涂，也不至于不顾黛玉的未来。实在是老爷心急，打断了我的话。且等我把主意说完，若是老爷觉得不妥，再说我也不迟。我想着，老爷给黛玉起个表字，也不传出去，只是让家里下面的人称呼起来，为的是好养活。虽说都是一个人，可是自古闺中女子有字的就少，大多只有名。黛玉这个表字并不同霁哥儿长大及冠后取的表字，而是和霁玉的小名全哥儿类似。叫上几年，等孩子大了，就弃之不用。这是我的一点儿小心思，黛玉自生下来，身子都不好，都是我这个做母亲的过错，我实在是怕黛玉将来……有个万一……。今日那个癞头和尚又来胡言乱语一番，我虽不信，但是我终究还是担心的。为了黛玉好，不管什么法子我都想试试，哪怕让我一命换一命，我都心甘情愿。老爷虽是黛玉的父亲，也是疼她的，可是终究比不过我怀胎十月。所以还请老爷体谅体谅我这个做母亲的心。”说完，贾敏拿出帕子抹了抹眼角。
    古代女子十五岁起表字，约嫁人家，行及笄礼。一般情况下是许配人家之后才取表字供婚后称呼使用，故有“待字闺中”这一称呼。特殊的，如若十五岁的时候，没有婚约，推迟成人礼或者许嫁前就取了表字的情况也是有的。
    因为古代女子地位低下，她们一生中用到名字的机会其实不多，在家的时候按照排行称呼，下面的称一声“姑娘”，长辈的称一声“丫头”，就可以了。出嫁之后，姑娘变太太。外人称呼起来，都是冠上夫家的姓氏还有娘家的姓氏，xx氏，这样称呼一般不出意外，直接到死。所以一般女孩子只有名，没有字。
    就连女子的名，其实一般家庭在女孩子生下来下后就起名的也很少。大多按照排行来称呼，比如xx娘，其中的xx是女孩在家族里的排行。顶多起个小名叫着，甚至有的直到出嫁都没有正式的名讳，何况表字。连名都没有，自然更不会有字。所以渐渐的大家就把女子的表字省略了，直接用名代替了事。这种情况在宋代理学大家朱熹的程朱理学思想之后，女子起表字的更是少之又少，堪称凤毛麟角。不过一些讲究“古礼”的书香世家，还保留这个在女子出嫁前起字的传统。
    迎春、探春还有惜春有名，完全是沾了元春的光，因为元春生在大年初一，和□□太爷生在一天，被认为是有福的，又是二房的嫡长女，所以起了名，后面这三位则完全是依照元春排了下来。到了下一代，巧姐还是长房嫡长女，长大了三四岁还没个名，满府里提起来都是“大姐儿，大姐儿”的叫着，最后还是王熙凤请刘姥姥给起了个名才算了事。
    黛玉因为是林海盼了多年才盼来的第一个孩子，林家又是书香之家，所以等她一出了满月，林海就跳过小名，郑重其事的给起了大名。如今贾敏这么说，其实就是让林海起个小名府里叫着的意思。只是起名哪有倒过来的，所以贾敏就只好指到表字上面去。不过贾敏让林海给黛玉起表字，好养活并不是主要目的。而是因为宝玉见到黛玉后给起的表字“颦颦”。
    先不说宝玉刚见面就给黛玉起表字的行为妥不妥当，他有没有这个资格。毕竟一般人的表字都长辈赐予。就是同辈之间起表字，也是交情莫逆的至交好友中才会如此行事。像宝玉这种第一次见面就给黛玉起字的行为实在是唐突的很。黛玉初来乍到，以她进府的小心谨慎来说，纵使知道不合适，也不会驳了宝玉的面子。而在场的其他人对此却没有任何异议，似乎视作理所应当，实在是诡异。
    表字，又称字，本是人在本名以外所起的表示德行或本名的意义的名字。可是宝玉给黛玉的表字和上述两个意思都不搭边。颦字解释为皱眉，比喻忧愁不乐。一个不够，宝玉还用了两个。在修辞上，叠字起了加强、突出的作用。根本是想让黛玉一辈子愁苦。结果也确实是黛玉至死愁眉不展。
    贾敏真想揪着宝玉的衣领，问他，你到底是喜欢林妹妹还是恨她？刚见面你就咒人家愁眉不展。或者说你有预言的能力，已经看到了黛玉将来在贾家悲惨的生活。“眉间若蹙”，这里的蹙解释为聚拢，收缩的意思，明明是说黛玉的眉形极好，有长眉入鬓之意。偏偏让他这么一说，一下子变成愁苦之意。两下意思，大相径庭，偏偏他还不自觉，还在那里洋洋自得，和探春就此探讨起来，真是让人无语。
    哪怕宝玉是变相的夸奖黛玉的美丽，颦字暗指捧心皱眉的西施。纵使是小儿戏言，当不得真，贾敏也不喜欢。何况书中，宝钗为了拉近了黛玉的关系，没少称呼她“颦丫头”，说明宝玉起的这个字，贾府上下连同黛玉本人都得到了默认。关于宝玉给黛玉起的这个字，贾敏是深恶痛绝，太不吉利了。
    不管将来命运如何走向，纵使黛玉不重复旧有的命运。黛玉和宝玉也终究有见面的那一天，因为他们一家不可能总是在扬州。虽然林家的坟茔是在姑苏，但是从□□太爷那代起，林家世居京城，所以不出意外的话，他们一家终有回到京城之时。何况今日癞头和尚的到来，及他对黛玉的断言，让贾敏心生恐惧。所以为了不让宝玉专美于前，她先下手为强，决定把黛玉的表字给定下来。虽然贾敏早就有这个意思，但是一直都没好借口，总也不能突兀的要林海给黛玉起个字吧。纵使按照林家按照古礼行事，黛玉也还没到年纪。不过，今日正是个好机会。
    贾敏的一席话在林海看来，根本有切辞狡辩之嫌。不过她的一句爱女之心让打动了林海。做父母的没有不盼着子女好的，林海虽然没有经历过怀胎分娩之苦，但是他也是看着黛玉从瘦弱的，小小的一团长这么大的，也是疼黛玉的。虽然贾敏所言有些不合规矩，但是是为黛玉好，也就不讲究那么多了。
    只是起什么字好呢？林海一时难住了。低头沉吟半晌，未果。林海抬头，一眼望见坐在一边的贾敏。贾敏是个风姿卓越的美人，芙蓉如面柳如眉，楚腰纤细掌中轻。现在年纪虽然大了，可是保养的极好，身上多出一股成熟少妇的风韵之外，当年的美貌依旧留存十之七八。黛玉虽然年纪幼小，可是生的和贾敏极像，小小年纪就有了出尘的姿容，等长大了，绝对是个不逊于贾敏的大美人。望着贾敏，林海心中勾勒着黛玉长成后的模样，一句“忠霍脸蓖芽诙觥
    被林海直愣愣的眼神看得贾敏脸红心跳，觉得很不好意思。听他这么一说，贾敏愣了一愣，道：“‘柔桡郑’，用来形容黛玉再恰当不过了。黛玉，小字‘帧倜挥斜日飧龈u缙浞值牧恕v皇抢弦缓煤翊吮”耍杂窕褂惺竦淖忠惨徊2鹆说暮谩！币补健
    心里怎么偏爱都无所谓，但是明面上要一碗水端平，这个道理林海是知道的。他思索了一会儿，随口道：“釉玉小字媛媛，漱玉小字！
    见林海就这么随便的把另外两个女儿的小字定了下来，贾敏眼角忍不住抽了抽。幸亏偏心的对象是黛玉，是她的女儿，否则……不过也还好了，至少还想一想，并不是胡乱起的。两个表字都是美好之意，还算妥帖。
    忽然想起一事，贾敏忙道：“老爷，今日那癞头和尚所言，我们自是知道他是胡言乱语，可是这几个孩子还小，还没有判断是非的标准，切不可把这话说与他们听。否则勾起他们的好奇心，而佛家又惯会讲些因果轮回，蛊惑人心之说，所以若是入了进去，移了性情岂不糟糕。所以还是不让他们知道的好。”既然不想让孩子们知道癞头和尚的言语，要确保林海不说出去。
    听贾敏这么一说，本来并不在意，甚至有把此事当做笑话讲的林海心中一凛，也觉得贾敏所言很有道理。林海虽然有几位方外至交，但是他本身是儒家子弟，对佛理道教只是感兴趣，并不信这个。他这么大年纪才得了这么点骨血，若是被佛家拐了去，哭都找不到地方。林海转过来叮嘱贾敏：“今日那癞头和尚所言，就只限我和夫人两个人知道。这些个疯言疯语实不宜乱传，夫人只当从来没听到过就好。”
    贾敏只要林海不往外说，她是不可能说出去的，听林海这么一说，忙点头答应。府里三个姑娘都有了字，转身，贾敏就吩咐下去，下面的有身份的嬷嬷和管事，自此之后，称呼她们为“媛姐儿”，“纸愣焙汀愣薄f渌瞬桓摹
    看着黛玉懵懵懂懂的模样，完全不知道多了个字有什么区别。贾敏心中暗叹，都说“一只南美洲亚马孙河流域热带雨林中的蝴蝶，偶尔扇动几下翅膀，两周后在美国的德克萨斯可能引起一场飓风。”三年来，她在黛玉的人生轨迹中或多或少，或明或暗的做了一些事情，为什么癞头和尚上门来，对黛玉的判断依旧？难道她这个蝴蝶的翅膀真的扇动不起来吗？看见黛玉天真的笑靥，贾敏咬咬牙，不到最后一刻，她绝不就这么认命！
    三天后，通明寺的弘一法师身边的小沙弥澄光上门。贾敏让人把他请到内院客厅中。澄光虽身处富贵温柔之地，但是非常老实，路上目不斜视，进屋之后，也只是端坐在那里。眼观鼻，鼻观心，一副高僧入定的模样。连桌上摆的糕点和茶水也一口未动。
    贾敏从外面进来。澄光看见她，眼睛一亮，忙起身念佛。贾敏走到近前，和他相对而坐。澄光忙把身上带着的一个包袱放到桌子上，推到贾敏跟前，道：“施主，这是我师父让我送到府上的东西。师傅让我告诉施主，这里面的物件都是由师傅亲自开光，并在释迦牟尼如来供奉了九九八十一天，如今已经功德圆满。所以让我把东西给施主送来。”
    贾敏接过包袱，并不打开，笑道：“让小师傅受累了。帮我向弘一大师致意，就说改日信女贾氏会亲自前往通明寺道谢。”
    澄光双手合十念了声佛，就开口告辞。贾敏知道澄光从小在寺院中长大，一心向佛，也没出过几次门，在这里他应该感觉很不自在，所以贾敏也没有客套的留人，起身送澄光出门。澄光向外走的时候，忽然回头说道：“施主，把东西摘下来，不带的话，最好把它放在佛前镇着，让其永沐佛光为好。”这位入了佛门已经痴了。
    贾敏笑笑不语，至于是否能够按照澄光所言行事两说。送走了澄光，贾敏回到内厅，带着盒子回房。到了屋里，贾敏打开包袱，包袱里面是一个极大的扁形锦盒，盒子和包袱皮都散发着浓郁的寺庙香火气。打开锦盒，只见盒内一片光彩夺目，耀眼灿烂。赤金景福长绵和合如意璎珞圈，赤金盘螭点翠八宝攒珠璎珞圈，赤金嵌珠莲花五福垂珠双鱼璎珞圈分别用锦布隔着放在盒子里。
    贾敏把华丽生辉的双鱼璎珞圈拿在手中。这个璎珞圈的项圈并不是整个一个硬圈，而是由六节穿起来的。每节中间都由小拇指大的明珠作隔珠，两侧是雕刻的栩栩如生的小金鱼，它的胡须上翘，正好用来挂吊坠。做坠角的乃是用晶莹剔透的水晶磨出的雨滴。项圈上面錾刻的并不是祥云和花纹一类的东西，而是贾敏特地请的微雕高手，雕上祈求平安福寿康宁的经文。
    细细把玩了欣赏了项圈一番，贾敏又从盒子底部拿出一个包好的锦帕，打开之后，里面是一块温润莹透的由羊脂美玉雕成的玉锁。将玉锁捡在手中，只觉得油润细腻，如同凝脂，宛如包裹了厚厚的油层，有一种温度高了就会化掉的感觉。特别稀奇的是，上面的色泽竟是深深浅浅，疏疏密密的墨色，浓淡宜人，营造出一副烟雨江南的水墨山水的意境之画。妙不可言，让人不由自主的慨叹大自然的鬼斧神工。
    轻轻抚上项圈上的小鱼，细细读着錾刻在鱼腹上的几个字，贾敏轻笑出声，似乎想起了什么，神情中有几分看笑话的意味。原著中宝钗的金锁虽是“金玉良缘”的引子，可是天下间有玉的男子多了，倒也不一定特指宝玉那块玉。只是谁让正好那金锁上“恰好”錾着两句和宝玉的玉上的字是一对的话，如此一来，金玉姻缘中的“玉”除了宝玉还能有谁？这次，贾敏倒要看看，没了这么个天经地义的“借口”，还能想出什么法子，凑成金玉姻缘？
    贾敏庆幸，宝钗原来的金锁并不是癞头和尚送的，他不过赠了那么两句话而已，金锁是自家打的。本来按照贾敏的意思，既然要破了“金玉”一说，干脆直接给黛玉也打块金锁带着好了。只是自从黛玉出生，长命金锁除了自家打的，外面还送来不少，再特别打一个，根本没必要。
    林家的家风讲究低调，小小的孩童脖颈上挂着金光灿灿的金锁，不免让人感到张扬。林海看不惯，黛玉也不喜欢，觉得俗气。尽管玉锁价值不比金锁低，但是因为玉被誉为石中君子，深受文人看重。佩玉，林海就说不出什么来。何况黛玉的这块玉可是贾敏费尽心力才收集到的，暗含着黛玉的名字，贾敏不怕她不喜欢。至于项圈上的微雕，是贾敏看到庄先生送给霁玉的天珠手串后想到的。贾敏感觉天珠上仿佛有好几只眼睛一般，一开始她以为那是天珠上的花纹，后来听林海说，才知道那上面是微雕的密宗的佛祖。知道这个世界的微雕技艺高超，所以贾敏才有了刻经在项圈上的想法。
    唤来黛玉，贾敏将玉锁挂在项圈上，给她戴上。叮嘱道：“玉石养生，《神龙本草》和《本草纲目》中都有记载：玉石可‘除中热，解烦懑，助声喉，滋毛发，养五脏，安魂魄，疏血脉，明耳目’等诸多功效。你身子弱，平时无事尽量带着它，不要摘下来。”
    黛玉看到玉锁的特殊，嵌着她的名字，一下子就喜欢上了。笑容满面，对玉锁爱不释手。听贾敏这么说，忙不迭的点头答应。
    “本来这个是想在你生日的那天给你的，只是因为请弘一法师帮着开光，又要供佛，耽误了几天。如今可是补上了。”看见乐滋滋的黛玉，贾敏忍不住伸出指头轻点她的额头，笑道：“你可美了，因为这个赶不及，所以害得我又多送出一对福寿如意玛瑙镯。如今有了这个，把那个镯子还我吧。”
    黛玉抿着小嘴笑着，不吱声，只是滚到贾敏的怀里撒娇。一旁的釉玉看着黛玉脖子上耀眼生辉的项圈和玉锁眼露羡慕之意。贾敏笑着抚上釉玉的头，道：“你妹妹这个，是我送她的生日礼物。你的我也早准备下了，只等到你生日那天就给你。”说着把摆在桌子上的盒子拿下来，将里面的项圈给她看。
    釉玉看见盒子中黄澄澄的，金灿流光的璎珞圈，知道她也有，眉开眼笑。旋即觉得有些不好意思，忙拉着黛玉出去玩去了。贾敏转身把盒子交给临波，让她先收起来。她道：“到了四月二十八，漱玉周岁的那天记得提醒我。除了这璎珞圈，连同首饰匣里的那块顶级芙蓉玉做的玉锁一并给她。”姊妹三个都有，谁也说不出什么来。

 43、第四三章 失望

    春闱在农历二月九日、十二日、十五日,一共三场，每场三天。考试的九天,贾琏被派出来每天都在贡院对面的茶楼守上一天，自开考后,每天都有人从贡院里被抬出来，不管是什么原因，这都意味着那些考生这次与“龙门”无缘，只能再等三年。贾琏在一边看着，提心调淡，生怕抬出的人中有贾珠。幸运的是，九天过去了,贾珠并没有提前出来。
    到第九日,贡院门一打开，考生们蜂拥而出，都是精神不济的样子。有些考生两眼无光，嘴里念念有词。有的刚刚走出贡院大门就一屁股坐姿地上,嚎啕大哭。……夹杂在众考生中,贾珠蓬头垢面，脚步虚浮的从考场上高一脚低一脚的飘了出来。
    贾琏在人群中认出贾珠，忙迎上去，对一脸憔悴的贾珠道：“大哥哥，这边走，车在那边等着呢。有什么话，我们回去再说,这乱糟糟的，实在不是说话之地。”对于贾珠考得怎么样，贾琏其实并不怎么关心，所以并没问。
    扬州一行之后，贾琏成长不少，他知道贾珠中若是高中，的确给府上添光，但是那也是二房的光彩，和大房没有多大的关系，而且就目前府里的形势来看，贾琏觉得贾珠还是不曾考中的好，否则王夫人的气焰更加高涨，大房更没地位了。可是就兄弟感情来说，贾琏又觉得贾珠还是考上的好，何况若是贾珠真的出息了，能够把二房带出去，也好。正是出于这种矛盾的心里，所以贾琏并没有问贾珠考得如何，因为他也不知道他到底是希望贾珠考中还是考不中。
    贾珠上车，只觉得眼前发黑，一个趔趄，差点没一头栽倒在车里。幸亏贾琏眼疾手快将他扶住。贾琏注意到贾珠青白的脸色，关切的问道：“大哥哥，你还好吧？”虽然对贾珠科考不关心，但是不代表贾琏对贾珠没感情，他们兄弟两个年纪相差不大，是一起长大的，而且贾珠秉性纯良，对贾琏这个弟弟很是照顾，所以尽管贾琏现在对二房没什么好感，但是心里对贾珠还是有几分情谊的。
    贾珠摇摇头，表示没事。上了车，里面早有丫头准备好东西，等贾珠进来，忙服侍着他净面漱口吃饭。虽然都是他爱吃之物，可是贾珠哪里有胃口，略捡了几口就罢了。贾珠在丫头的服侍下，靠在毡毯上，合目小憩。回到府中，受到大家热烈欢迎。王夫人见贾珠的模样不是很好，忙嚷着要请大夫，被贾珠阻止了，只说是累的狠了，好好休息休息就没事了。
    因为秋闱的时候，贾珠考完也是累的回到家，见过众人后倒头就睡，请大夫过府诊断之后，也说没事，只是累着了，好好休养几天就无碍了。所以见贾珠这么说，大家有前次经验也就没坚持。不过大家都知道，贾珠这次要比秋闱的时候要辛苦多了。自中举后，为准备春闱，贾珠把自己关在房里，埋头苦读，整整辛苦了半年，连年都没好生过。因此大家看见贾珠强打着精神的模样，表示了关心之后，都叮嘱他，让他好好休息。就连贾政也破天荒的没有训斥贾珠，问了几句之后就把他放了回去。贾母和王夫人还从私房里拿出不少补身的药材给李纨，让她回头做给贾珠吃。
    随着发榜日期的临近府内大小主子的心都变得焦灼起来。到了放榜这一天，荣国府的大管家，赖大亲自带人去守着，一等榜单出来，什么都顾不得了，在几名小厮的帮助下，使劲的往里面挤。挤到跟前，赖大将榜单从上到下仔仔细细的看了三遍，都没有贾珠的名字。一张脸越看越往下拉。耷拉着脑袋出来的赖大虽然没说一句话，可是跟着他的几个小厮都是人精，自然从赖大的脸上看出了信号，不像来时的那么兴高采烈，乖乖的跟在赖大身后，垂头不语。
    回到府中，贾母领着府中的人，坐在房里翘首期盼，府里有点年纪，比较体面的嬷嬷都过来凑趣。准备若是贾珠高中，看看能不能借此得些好处，就是拿些赏钱也是好的。听赖大回来报信说没中，众人心中失望。不过在场的都是有眼色的，尽说些“珠少爷小小年纪，就已经中了举，这进士是跑不了的，这一科未中，下一科绝对没问题，没准就是个状元“诸如此类的言语，让本来因为贾珠不中而变得沉闷的气氛再次活跃了起来。
    俗话说“三十老明经，五十少进士”，也就是说五十岁中进士都不算老，何况贾珠还不满二十。府里虽然没有人没考过，但是也是知道科举艰难的，可是贾珠十四岁进学，然后一路顺畅的中了举，而之前又那么用功苦读，让大家都觉得这科他应该“高中”。但是结果却大失所望。经过大家这么一说，贾母和王夫人一想，也是这么理。都觉得贾珠年轻，又上进，再有三年辛苦，进士手到擒拿的。因此两人也都笑逐颜开，和大家说笑起来。
    在揭榜之前，府里上下都盼着贾珠高中，然后上下跟着沾光。王夫人心中也觉得贾珠得中的事情八九不离十，虽然在人前不显，但是言行举止中不免露出几分。对王夫人的样子，邢夫人觉得心里不痛快，今日终于抓住机会了，忍不住道：“哎呀呀，本来以为大侄子这次能够跃龙门，从而‘蟾宫折桂’的，不然怎么对不起弟妹这些日子花的心血。谁承想竟然名落孙山，真真是意想不到的事。本来我都预备好给新进士的礼了，没想到竟然省下了。真是可惜了，可惜哟！”
    闻言，王夫人心中又气又急，只觉得心中窝火。自从贾珠准备春闱，王夫人利用管家的权力，将贾珠的待遇规格一下子提到和贾母一样，甚至比贾母还高。除了把天下所有的菜蔬用水牌写了，天天转着吃之外，每日里燕窝人参等滋补养身的补品更是如同不要钱一般流水般的往贾珠那里送。她做的这些事，王夫人知道瞒不过府里人的眼睛，她也没想瞒。在她想来，只要贾珠高中，大家自然无话可说。可是没想到贾珠竟然落榜了，而且邢夫人又在这个时候，说出这样的话来。王夫人只觉得脸上下不来。
    李纨在一旁听见邢夫人的话心中也不是滋味。她并不知道贾珠这次参加春闱是全力以赴，还以为他是遵从父亲李守中的安排，故意落榜的。但是不管是不是故意的，贾珠落榜是事实，所以邢夫人这嘲笑的话都得受着。俗话说“良言一句三春暖，恶语伤人六月寒。”本来对邢夫人没什么意见的李纨听了邢夫人有“落井下石”之意的言语，因此心中对邢夫人不待见起来。
    再一想到她和贾珠成亲之后拜见家里的长辈，邢夫人给的那件五两六钱的赤金满池娇的分心，样子陈旧不说，而且比起贾母和王夫人给的见面礼，实在看不过眼。当时就觉得自己的这位伯娘小气，现在看来，根本是上不得台面。纵使邢夫人对王夫人拿公中的钱贴补贾珠不满，这话也该私下说。早不说，晚不说，偏在这个时候当着贾母和这么多下人还有她这个侄子媳妇的面说，就算想让人难堪，也不该如此行事，落了身份，实在太小家子气。难怪身为长房长媳，却是王夫人管家。
    见邢夫人还想说什么，贾母忙揽过话头：“够了，老大媳妇，珠儿读书苦累，是我吩咐让老二媳妇要精心照顾，万不可因为读书而熬坏了身子。一应份例也都是从我账上出，不从公帐走。再说，两房又没有分家，珠儿要是有了出息，大房二房都有光彩，你也跟着沾光。珠儿吃点，用点，他就那么一个人，不过半年的时间，又能花多少？你怎么就眼睛就紧盯着不放了。纵使没这个事，就算珠儿想吃点什么，用点什么，慢说家里有，就是没有，你这个伯娘也该帮着张罗才是。做长辈的，疼爱小辈理所当然。”
    扫了一眼邢夫人，贾母又道：“自来科考就不易为，天下多少读书人，有白首不得中的，珠儿小小年纪就中了举，已经不错了。这次若是珠儿中了，府上固然有光彩，可是没中还有下一科呢，倒也不用担心，左右珠儿还年青，机会多的是。何况我们这样的人家孩子只要上进就好，读书中举不过是锦上添花的事情，中不中都无所谓。”
    邢夫人本来想给王夫人一个没脸，没想到贾母竟然堂而皇之的偏袒王夫人，而且她自己还落得一身不是，真是气了个仰倒。邢夫人不敢和贾母顶嘴，恨恨的低头不语。眼珠子一转，目光落到站在王夫人身后的李纨身上，邢夫人心中又是一阵不舒服。
    嫁进来这么些年，邢夫人没有亲身儿女，早几年，她还想着生一个，如今早已经不做此想。身为继室，贾赦的一儿一女都不是她所出，虽然归在她名下，可是她嫁进来的时候，贾琏早已经知事，又在贾母身边养着，她笼也笼不过来。
    而迎春，若不是她母亲，她何至于嫁进来没多久就不得贾赦的喜欢。若是迎春的母亲还活着，她这个太太做的更憋屈，让一个妾欺到头上，却一点儿辙都没有。何况迎春还是女孩，邢夫人更不放在心上。再说那时她还想着自己生个一儿半女出来。对别人的孩子根本不上心。如今两个孩子都不和她亲近。想到王夫人儿女双全，长子又娶了媳妇，邢夫人觉得胸口发堵，有点喘不上气。
    女人嘛，在家靠父亲，出嫁靠丈夫，将来靠儿子。邢夫人的父母早亡，若不是为了给父母守孝，耽误了花期，她也不至于嫁给贾赦当填房。当然如果不是贾赦要娶继室，就邢夫人的身份和资格是不够当元配的。为了能够配得上贾家，不让自己显得太寒碜，不让贾府的主子奴才小瞧了去，邢夫人咬着牙，几乎掏空了娘家，把所有的家底差不多的都带了过来。
    到了贾府之后，邢夫人才知道，自己就是倾家荡产，也及不上贾家。身上穿，头上戴的，吃的用的，……全都是她这辈子见都没见过的好东西。刚进门的时候，见贾府这般富贵，邢夫人满心欢喜，这样的门第，又是袭爵的嫡长子之媳，是要做当家主母的，将整个贾府都是要由她掌管的。在府上不过半年，邢夫人就清醒了，她所想的一切都是水月镜花，她在贾府里能管的除了她的那点嫁妆，还有的就是每个月的那点月钱。
    贾赦为人贪花好色不说，还宠妾灭妻。迎春的生母，不过一个姨娘，却骑在正房的头上作威作福，将贾赦的前任老婆气死之后，非但没有半分收敛，而且越发的恣意猖狂。邢夫人除了年纪比贾琏的母亲小之外，无论哪一点都比不上人家，连原配都被活活气死，何况她，一个填房，更没有底气和迎春生母对抗。
    不过邢夫人命好，忍气吞声几年之后，把人熬死了。进而邢夫人以为这下子终于可以出头了，却发现，在迎春的母亲死之后，贾赦更加变本加厉，姨娘一个接着一个的往回纳。以前，邢夫人只要忍受迎春的生母就行了，如今却要忍受一堆，不过后面进来的这些，到没有像迎春母亲那么厉害的，对她这个太太面上还保持着尊敬。这种情况对邢夫人来说，不知道该是好还是坏。
    从贾母对她不冷不热的态度中，邢夫人已经知道她这个媳妇不讨人家的喜欢。没有丈夫和儿女可以依靠，管家权又在王夫人的手里。邢夫人心里恼火，埋怨贾母的偏心。单埋怨是没有用的，这些年来，邢夫人也想了不少法子或明或暗的想从王夫人手中把管家权抢到手。只是很可惜，都失败了。但是刚才邢夫人看到李纨的时候，脑海里电光火石的一闪，想出一个主意。
    这辈子她是争不过王夫人了。可是还有下一代呢？贾琏比贾珠小那么一点，但是按年纪来说，也该成家了。贾琏之妻可是嫡长孙媳，这府里除了贾母，再没有一个人比她更名正言顺的了。王夫人比起来，都要退一箭之地。而且老太太若是在这上再偏心，想让李纨管家，那可真是笑话了。邢夫人知道她和贾琏不亲，但是她可以把儿媳妇笼络过来呀，这样的话，将来她就算没有儿子，有个和她贴心的儿媳妇，那也不错。
    拿定了主意的邢夫人凑到贾母跟前道：“琏儿虽不是我身上掉下来的，但是我一直把他当作亲生的来看。如今珠儿都已经成亲快一年了。琏儿年纪虽比珠儿小，但也到了娶妻成家的年纪。也该张罗着起来了。况且琏儿一日大过一日了，不先预备着，总不能事到临头才着急上火吧？耽误了就不好了。我们这样的人家，琏儿又是嫡长孙，不能草率，他的媳妇怎么着也要多打听打听，各家挑拣着看看，因此，媳妇想跟老太太讨个主意，若是老太太对琏儿的媳妇没有人选，那就该作准备了。”
    邢夫人说了这么一大篇子，中心思想就是一个，贾琏该娶妻了，顺便表白表白自己对贾琏的慈爱之情。关于贾琏的婚事，就算邢夫人不说，贾母也想到了。但是邢夫人提出来，贾母心中觉得很高兴，不管是真心还是假意，至少说明邢夫人心中想着贾琏呢。邢夫人把话头一提出来，王夫人在那边听到之后，心中暗叫不好。
    果然，贾母转头对她道：“老二家的，关于琏儿这事我年前就和你说过，让你帮着看看有没有合适的。怎么到了这会还没消息？琏儿不管怎么说都是你的侄子，我又把事情托付给你，这么长时间都没个讯息，你未免也太不上心了些！”
    一开始邢夫人听贾母说这事早就交给王夫人了，脸一下子就黑了，旋即听见贾母责备王夫人，脸色又由阴转晴，看起王夫人的笑话来。见几位长辈讨论起贾琏的婚事，虽然李纨是嫂子，可是她并没有发言的余地，而且心中担心贾珠，所以向几位长辈禀告之后，李纨退了出去。
    被贾母这么说，虽然王夫人是没把这事放在心上，但是她也不能承认，忙道：“老太太，不是媳妇不上心，只是年下事情忙，而且又有珠儿的事在里面，所以就延误琏儿的这边。我想着回头忙完珠儿的春闱，就给琏儿相看也不迟，左右不差这点时间。”
    听王夫人这么一说，贾母皱了皱眉头，有些不满的道：“府里过年早有旧例，你依着旧例行事便是。有好忙的？再说珠儿那边是要紧，可是他已经娶妻，自有他媳妇照看。你插手进去，他们小两口岂不是大为不便。我可是等着抱重孙子呢。现在年下走礼，到各家拜访，正好趁机查探一下各家有无适龄的女儿及其脾气秉性。若是正式上门拜访，纵使人家不知道你的来意，在见客的时候，各家女孩都是规规矩矩的，如同一个框子刻出来的，想知道女孩的真实模样，得费大气力打听了。”
    对于贾琏，贾母虽然不像贾珠和宝玉那么疼爱，但贾琏毕竟是嫡长孙，所以贾母对他倒也不坏，自然不会随便找一房媳妇。想着各方面都要般配才行。
    王夫人在贾母训斥下一言不发。等贾母说完了，道：“儿女婚事，讲究媒妁之言父母之命。这事最终还得大哥拿主意，因此我想多嘴问一句，这事大老爷那边是什么章程？”邢夫人是做不了贾赦的主的。
    贾母想了想道：“这事就算问老大，老大那边也没什么主意。虽说娶妻是要父母拿主意的，可是这大户人家的姑娘都是养在深闺中的，老大去哪里知道谁家的姑娘好还是坏？只能我们帮着相看查访了。这媳妇娶进门来，是要管理内宅事务的，这方面男人也不懂，自然要我们多上心。大不了我们挑出几家合适的，回头给老大那边，在让他拿主意也不迟。”
    贾母这边谈起贾琏的婚事来。贾珠那边却是不好，但是府里无人知道，就连李纨这个做妻子的都被蒙在鼓里。贾珠一早就被叫到贾政跟前，一起听消息。等他落榜的消息传来，贾政立刻板起脸，训道：“这下可知道‘人外有人，天外有天’可吧？让你还狂妄自大，前次中了举就觉得了不起了。你才多大年纪，读了几本书，就这么猖狂起来？如今可知道自己的浅薄了？……”
    训了半晌，贾政说的口干舌燥，最终一句“回头在好好用功三年，下一科再下场试试”作了总结，把贾珠打发了回去。贾珠从头到尾一声没出，他并没有乖乖听贾政说话。落榜对他的打击不轻，因为贾珠很多的打算和指望都靠着这个呢，为此他这半年来，几乎是把命都拼上了，扎进了书堆里，为的就是能考中。可是事与愿违。
    贾珠听到落榜的消息之后，只觉得眼前一黑，嗓子眼发甜，但是因为在贾政面前，贾珠不敢失态，就把嗓子中感觉腥甜的东西咽了回去，使劲咬了一下舌尖，勉强保持清醒，没有昏倒。虽然没有昏过去，贾珠却觉得脑子昏昏噩噩的，耳朵嗡嗡作响，根本听不清贾政说的是什么。
    贾政让他离开，贾珠愣怔了半晌才反应过来，摇摇晃晃的起身回房，一头栽在床上昏睡了过去。李纨回房，见他躺在床上睡了过去，也就没让人打扰。帮贾珠拉过被子盖好之后，李纨蹑手蹑脚的走到外间，作着针线。因为大家的疏忽，贾珠从而作下病来。

 44、第四四章 留名

    林海从外面回来,脸上带着几分异色，进了正堂。看见清玉、釉玉还有黛玉三个正趴在厚厚的毡毯地上,齐心协力玩拼图。所谓的拼图是贾敏让人用在薄木板上用鲜艳的颜色，画上美丽的图画,然后分割开，打磨光滑，做出来的。林海扫了一眼，从已经拼出的一角中看出孩子们拼的这张图是宋徽宗的《芙蓉锦鸡图》的拓版。霁玉年纪小，并没有和哥哥姐姐在一起玩，而是窝在毡毯的另一边，独自玩着积木。
    左右看看,在屋子中没看见贾敏的身影,林海有些奇怪的问道：“夫人到哪里去了？”孩子都在屋里，贾敏不可能走远。
    一旁伺候的临波回道：“回老爷，钱嬷嬷病了，太太前去探望,一会儿就该回来了。”前两天钱嬷嬷就觉得不舒服,禀告贾敏之后就没上来伺候，当时贾敏请大夫过来。大夫诊断过后，只是说一些年纪大，要好好休养之类的言语，连开的药方都是滋补养身的。本来贾敏以为钱嬷嬷是累着了，所以让她好好休息一番，没想到钱嬷嬷现在已经卧床不起了。
    本来过来有事要和妻子商量的林海见贾敏不在,就坐下来等。喝了一盏茶，觉得有些无聊的林海有些恶趣味的到霁玉跟前，伸出手来把他眼看就要堆好的城堡给推倒。白白胖胖的霁玉扫了父亲一眼，不高兴的挥了挥白嫩嫩的小拳头。然后将散落的积木划拉到自己身前，转个身，将小屁屁对着林海，重新拿着积木玩了起来。林海见儿子不搭理自己，心中不满，再一次将霁玉搭起的楼阁给推翻，然后从毡毯上拿起贾敏为了给孩子启蒙画的画册。画册里画着动物花草，底下把名字和特性标注出来，供孩子们在嬉戏中开拓眼界。
    林海拿着画册，将霁玉抱在怀里，翻着画册，想给霁玉讲解。霁玉本来玩的好好的，林海三番两次的给捣乱不说，这会儿又把他抓过去，不让他玩，要识字。纵使是平时他喜欢看的画书，霁玉也不愿意，在林海的怀里用力挣扎，想着挣脱林海的怀抱，未果。霁玉憋着小嘴，满心的委屈让他一下子嚎啕大哭起来。
    看见霁玉哭了起来，林海手忙脚乱的哄着，岂知他越哄霁玉哭的越厉害。哄不好孩子，林海又不肯把霁玉交给奶娘，干脆板着脸，严厉的训斥起来。刚刚才一岁多点的霁玉哪里懂林海说的什么男子汉大丈夫流血不流泪的大道理，见到林海黑着脸的模样，越发哭的厉害。软硬都不吃的霁玉把林海弄得手忙脚乱，见霁玉哭的撕心裂肺，又心疼起来，忙放缓语气又哄了起来。清玉、釉玉和黛玉也不玩了，凑到林海身边，帮着哄霁玉。
    从钱嬷嬷房里出来，回房的贾敏在外面就听见霁玉声嘶力竭的哭声，心中一慌，紧走几步，进房换过衣裳。她才看了病人出来，小儿抵抗力弱，避免过了病气。换好衣服，贾敏直奔内室，只见霁玉在林海的怀里，冲着门帘的方面哭的面红耳赤，对清玉、釉玉和黛玉的哄弄视而不见。身边服侍的几个小丫鬟围着他却不敢上前，奶娘顾嫂子蹲下去哄他，反被他一把掌打在脸上。
    霁玉见贾敏进来，咧着小嘴哭的更厉害起来，声音洪亮的颇有些惊天动地的味道。贾敏忙伸手从林海怀中抱过霁玉，轻拍着他的背，慢慢的哄着。霁玉伏在贾敏的怀中，哭泣的声音渐渐变小。看着怀里抽抽噎噎的霁玉，贾敏利目一扫，道：“你们告诉我这是怎么回事？到底是怎么服侍的，怎么会让全哥儿哭成这个样子的？”
    下面的人面面相觑，没有一个人开口。林海知道下面服侍的人不好指摘他的不是，于是往贾敏那个方向走近几步。还没等他开口，霁玉看到林海的靠近，在贾敏的怀里拧着身子叫嚷着：“坏爹爹，坏爹爹，走——”往外撵林海。霁玉乌溜溜的眼珠怒瞪着林海，眼睛被眼泪洗得润泽乌亮，又瞪的圆圆的，腮帮子因为气恼而鼓得如同偷食的仓鼠，小小的人，虽然生着气，可是看起来却是可爱极了，让人看了心生欢喜。
    林还没想到自己竟然被儿子记恨上了，忍不住伸手摸上霁玉的脑袋，没有理会手抚上霁玉头部的时候，小孩的躲闪，坏心眼的林海忍不住使劲的揉了几下才松开，笑道：“这个臭小子，气性真大。”然后将他刚才逗哭霁玉的事情讲述了一遍。霁玉无法对抗林海的“暴行”，撅着嘴，狠狠的瞪了林海一眼，干脆的扭过头去，将后脑勺留给了他。
    贾敏听林海这么一说，又看到他们父子之间的互动，又好气，又好笑，忍不住给林海一个白眼，心疼的道：“哪有老爷这么逗孩子的，这不是欺负小孩子吗？”
    林海也知道他的行为不对，但是见贾敏这么维护霁玉，而霁玉明显和贾敏的感情好，心中有点吃味，因此板着脸道：“夫人也别太惯着霁玉，岂不知慈母多败儿？女孩子是要娇养的，男孩子还是严厉些的好，毕竟男孩将来是要支撑门户的。”
    贾敏似笑非笑的瞥了林海一眼，要论宠孩子没有谁能比过眼前这位，日常对这几个孩子那真是要星星不给月亮，有求必应。几乎是“二十四孝”老爸，他哪有资格说别人。不过贾敏不想和林海辩论，她可说不过他。贾敏转移话题：“老爷这个时候到后院来，可是有事？”
    林海道：“也没什么大事。只是前阵子春闱的时候，有些落榜的举子在放榜之后，情绪激动，闹了起来，说是‘科场舞弊’。如今已经落下帷幕。举子闹事，直达天听后皇上钦点素有才名，在仕林中颇有声望的三皇子和性情刚毅果敢，为人严肃认真的五皇子领头，在翰林院里又亲选了几名积年老翰林，重新阅卷。罢黜了榜上有名的十二名举子，原礼部侍郎兼都察院左都御史，今年春闱的副主考李大人被贬调岭南儋州。不过你的侄子贾珠，依旧没在榜上。”说了半天，最后一句话才是重点，是要告诉贾敏的。
    对于贾珠在没在榜上，贾敏根本就不在意。真要论起来，现在对贾府的关注程度，贾敏还比不上林海。举子不稳的背后一般都牵扯到科场舞弊，要说地方乡试科场舞弊并不算新鲜事，还有这个可能。但是京城会试，那是在天子脚下，还有人敢动手脚，那简直是找死。不过利益熏心，为了某些不可告人的目的，还是有人铤而走险。但是就算有人胆大包天，背后也一定有所倚仗。这事绝不是一个小小的礼部侍郎兼左都御史就能作的下来的。
    因此贾敏道：“皇上是怎么想的？这个时候使人彻查，固然能安抚举子，给举子一个交代，但也是一种推波助澜。得中的举子先不说，落榜的举子见朝廷这样安排，岂不是越发的认定‘舞弊’是真，更要闹了。再说，两个皇子出面，纵使没事，也要激出点水花来，总不能一点成果没有吧。”可怜那十二名被罢黜的举子，不知道其中有多少是无辜的“炮灰”。
    林海皱了皱眉头，叹道：“这也是没办法的事。天下是皇家的天下，但是皇帝治理国家，不是依靠宗亲，也不是依靠打天下时的武人。以马上得天下，不能以马上治天下，治理国家靠的是士人。朝廷爱惜颜面，不会大张旗鼓的闹‘科场舞弊案’，今上更是爱惜名声，史笔如刀，不愿史书上留下‘昏庸’那么一笔，所以才会在第一时间反应，严查今科会试，以安天下士子之心。”
    回答完贾敏的疑问，林海又道：“其实能够参加会试的举子哪个不是学富五车，苦读经年的。因此有那自恃颇高的，在落榜的打击下，情绪激愤，一时冲动，从而认为科举有弊，也实属正常。江南文人荟萃，出才子，每次进士科录取的人中大半都江南人士。但是每隔几年，江南的科举都会因为科举舞弊闹上一场。其中孰真孰假，亦未可知。只是没想到这次竟然在京畿之地闹了起来，那些落地的举子真是吃了熊心豹子胆。只是不知道背后有没有人推波助澜？万幸圣上圣明，迅速的做出反应，否则闹出士子哗变来，可不是好玩的。”
    对于朝堂上的风云诡谲贾敏大多插不上话，只能静静的听着。林海道：“陛下只是派人重新堪磨原卷，因此只罢黜了十二名举子。若是安排重考，不知道有多少已经考中的会名落孙山。那十二名被罢黜的举子，虽然这科功名被夺，但是只要用功三年，还有卷土重来的机会。但是这次参加闹事的学子有的不仅功名被夺，连带家族里有功名的受到牵连，一并被蠲免，有的被终身不得参加科举，有的被禁考十年……连累家族不说，而且个人身上背了这么个污点，除非不出仕，否则将来的路可就难走了。”官场上关系错综复杂，还没出仕，就这么大的胆子，差点没把天捅个窟窿，这样的“愣头青”谁也不愿意和他拉上关系，免得将来他再惹了祸，牵连到自己。
    听到林海前面的话，贾敏深以为然，这八股文取士虽然有一定之规，但是主观性也比较大，古往今来好多大才子参加科举都屡考不第。著名的唐朝诗人张继不就是因为参加科举名落孙山，在归途中路过寒山寺，从而留下脍炙人口的《枫桥夜泊》，得以名传千古。而当年科举取中的进士之名今日安在？所以人家都说考科举除了有才之外，还要有一定的运气。若是重考，谁知道榜上有名的这些人会不会还有这样的好运，保证一定能够中第？
    想到被贬的左都御史李大人，林海言语中不胜唏嘘。叹道：“从两位皇子勘察的结果来看，纵使本次科举有弊，规模也不大，几位主考大人也绝对没有掺和这个，很多可能是哪位房师那边出了问题。只是这件事情闹得这么大，已经上达天听，单推出一名房师是不够分量的。总得有人出来，为此事负责，以堵天下悠悠之口。因此四位主考大人中，年纪最轻，资历最浅的李大人被推出来‘顶罪’。李大人乃是早我两科的进士，为人一向以清廉著称，也是深得今上倚重的臣子，可是眨眼间就……。官场上，一个不小心，就是很有可能是倾族之祸，实在是难以事事随心！若说京城是水潭，龙盘虎踞，深不见底。江南就是油锅，烈火油烹，尤其是我这个位子，如芒刺在背，虽有圣眷在身，可是每走一步，都如履薄冰，战战兢兢，让人心生倦怠。”
    岭南人烟稀少，气候炎热、潮湿多雨、重山叠嶂、河网密布，居在在这里的多为少数民族，汉人较少，古称“瘴疠之地”。流放到这里的官员常常因为水土不服，语言不通，饮食和气候的不适应而死亡，所以到了这里的人因为种种原因，九死一生，很难等到赦免回乡，因此大家视“流放岭南”为畏途。
    见林海因为那位替人背了“黑锅”的李大人的遭遇而心生退意，贾敏心中一动。原来林海的命运是死在巡盐御史一职的任上。对于林海的死，后人众说纷纭，有的观点认为林海和贾敏夫妻情重，在妻子死后而心无生念，心情郁郁寡欢而亡。有的认为是因为林海身为巡盐御史，挡了人家的财路。私盐有重利，于利益之下，林海被人害死。还有的认为林海是正常而亡。送黛玉进京的时候，他已经年近半百，在古代，五十多岁是人们的平均寿命，所以林海大有可能是寿终正寝。占主流的是这三大观点，不过还有些什么林家抄家，林海被流放从而身死这样的观点。凡此种种，众说纷纭。
    关于林海抄家被流放的可能，贾敏觉得不可能。明明书中写的明明白白“林海病逝与扬州城”，还是贾琏帮着黛玉料理的丧事，并扶灵到苏州的。哪里看出林家被抄，林海流放病死来的？
    有的人认为红楼乃是作者以自家经历为背景写的，林家就是作者的母舅家李家，所以李家的结局就是书中林家的结局。否则黛玉为什么在贾敏死后，被送到贾家？黛玉到贾家根本就是避祸。此乃大谬。
    先不说，曹公在书中一开始就已经说明“其朝代年纪，地舆邦国，早已失落无考。”，哪有作者写书就一定是要以自身经历为背景的？又不是自传！实在是有些牵强附会了。贾敏身死之后，林海没有续娶之意，所以不得不把黛玉送到贾府接受贾母的教导。
    这是因为《大戴礼记.本命》中明确说明：“女有五不取：逆家子不取，乱家子不取，世有刑人不取，世有恶疾不取，丧妇长子不。”黛玉年幼失母，正在嫁娶的限制的条件之中，所以就为了这个，后院中只有几房姬妾，没有主母，又没甚亲近嫡派兄弟媳妇帮着教养的林海为了黛玉的将来考虑，必须把她送走。如此一来，关系最近的荣国府自然是首选。
    书中贾府唱小生的藕官和唱小旦的官因为在台上常扮作夫妻，下台后戏假情真。寻常饮食起坐，两个人恩爱非常。官一死，藕官哭的死去活来，至今不忘，所以每节烧纸。后来补了蕊官，藕官一般的温柔体贴。
    在人们质问他喜新厌旧时。藕官答：这又有个大道理，比如男子丧了妻，或有必当续弦者，也必要续弦为是。便只是不把死的丢过不提，便是情深意重了。若一味因死的不续，孤守一世，妨了大节，也不是理，死者反不安了。这个观点得到了被誉为“情种”的宝玉的赞同，合了他的呆性。听了之后，不觉又是欢喜，又是悲叹，又称奇道绝。
    书中的观点代表了作者的观点，曹公既然持这个意见，怎么会安排林海因为贾敏之死而亡故。林海之所以不续娶，不过是因为年纪已大，没有续弦的必要罢了。并不能以此作为他对贾敏深情难忘，心无生念的依据。情深不寿，只是后人的一个美好猜测。千古来，为了妻子亡故，而跟随下世的有几个？这根本不是受儒家思想教育的林海做出的事。
    大才子苏轼在妻子王弗过世十年后写的《江城子》，其中的孤独与哀伤深切的表达了他对亡妻巢灰训乃寄睿嚆2嗔刮弈危萌硕亮酥箐焕嵯隆？墒俏颐窃诳舅臻肫拮又渖啦挥宓母星槭保膊灰牵谕醺ニ篮蟛痪茫臻芸炀托17似拮油跞蛑饺艘彩嵌靼薇龋谕跞蛑龉手螅强尽耙岩幽魏危峋∧扛伞薄
    梁山伯与祝英台根本是人们美好意愿的杜撰。身为儒家子弟的林海纵使对贾敏的感情再重，也不会因为她的过世而心生死志。宝玉对黛玉的感情也很深，可是在黛玉亡故之后，还不是娶了心中不喜的宝钗，最后也没追随黛玉而去，而是选择出家了事。但是宝玉的出家，黛玉身死是一个原因，更根本的原因是贾家的败落吧？否则为什么在贾家没被抄家之前，宝玉没有出家，而是选择了娶宝钗？何况贾敏过来之后，感觉到林海和贾敏的感情虽然不错，但是还没有到了生死相随的地步。因此第一个观点是无稽之谈。
    至于林海到底是因为官场倾轧而死还是正常死亡，贾敏不好说。但是她知道，巡盐御史这个位子看似诱人，可是实在是不好做。官场上的风云变幻，伴随着家族的起起伏伏，谁也说不准。若是将来有个万一，还不如现在全身而退的好。因此贾敏道：“朝堂上的事情我不懂，不过老爷若是不做官，从此时间就多了，也省着孩子们整天抱怨父亲忙碌，和他们在一起的时间少，这倒是好事。不在把时间浪费在案牍之后，老爷正好有余暇去做自己喜欢的事情，年少时候未完成的心愿也尽可以努力达成。”
    贾敏迂回的以孩子和林海想做的事情为武器，增加林海辞官的筹码。但是同时她也让林海考虑清楚。在现代，她见多了，很多每天上班忙碌的工作者，一旦退休之后变得无所事事。空闲时间多了，适应不了，后来报了不少活动班，重新填满生活才罢了。而且在职的官员和致仕的官员，门庭若市到门庭冷落，不管是现代还是古代，都是正常现象，这个心里落差也需要调整好。这个时代可比不了现代的生活丰富，林海才四十多岁，真要退下来，又少了官员走情拉关系，闲暇时间大把大把的，他不可能把时间都消磨在后院，颐养天年，含饴弄孙似乎也早了点，林海总都有个生活寄托吧？有点事情消磨时间吧？
    林海心中或许起隐退这个念头，但绝不是现在。刚才他不过是对皇帝就这么“牺牲”臣子有些不满，话赶话，感叹李大人的遭遇而随口那么一说，但是他并没想过就此致仕。如今被贾敏这么一说，一下子怔住了。受儒家入世的思想影响，而且又深沐皇恩，圣眷正隆，让林海这个时候辞官归隐，这样的事情他做不出来。
    良久，林海叹道：“自从先祖比干被商纣王剖心而亡，我林氏子弟虽然忠心为国，但是再不肯做那‘出头的椽子’，按照儒家的‘中庸之道’行事，因此虽然家族渊源流传，也有出色的子弟建功立业，但是再无一个出类拔萃的能够在青史留名，这也是我们林家子的一个遗憾。父亲呆在翰林一辈子，穷首皓经，埋头苦作学问，想着著书立说，从而添补这个遗憾。只可惜壮志未酬身先死。我自认为没有父亲的才学，虽好金石，也比不得先贤，何况父亲早亡，家族重担都系于我一身，我不可玩物丧志，舍本逐末，因此科举入仕，家族的心愿我是无力完成，只能看霁玉他们这一代的了。”
    林海并没有顺着贾敏的意思露出隐退的意思，让贾敏有些失望。不过贾敏转念一想，只要林海心中曾经起过这个念头，那么就不怕。天长日久的她在林海身边，潜移默化，最后林海未必不会上书致仕。所以现在不成，不表以后没机会。随后，贾敏听到他吐露出来的家族“秘事”，惊讶的嘴都合不拢，目瞪口呆。名留青史？这个心愿也未免太大了一点吧？古往今来，不知道多少才学昭昭之人，可能能够把名字留下来的，不过是千万分之一，想着名垂千古，实在是不亚于登天。不过林海不说，贾敏还没注意，历史上林姓的名人还真是少，与比干这个先祖的大名实在有些不符。
    “老爷，我有个主意不知道妥不妥当？”贾敏想了想道：“读书人恨不得读尽天下之书，只是很多珍本孤本都被私人收藏，得到者莫不敝帚自珍，秘不示人。这种作为虽然对书籍是一种保护，但是却不利于知识的传播，勘正谬误。所以若是建一所专门收集、整理、保存、传播文献并提供利用的藏，尽收天下藏书，从而供读书人阅览，为世间多一份读书的种子，岂不妙哉？当然，这并不是无偿的，毕竟日常维护是需要费用的。家计富足时，可能还负担的起，但是若是有朝一日落魄了，也要保证这个藏能够正常运转。不过我们收取的费用，绝对要比读书人买下所有的书花费小的多。”国家第一座图书馆的创建者，怎么也该在历史留下名字吧。
    贾敏把她的想法一说，林海眼睛一亮，他考虑的要比贾敏深得多。如此一来，不仅造福担负不起书籍费用的广大的寒门士子，而且在仕林中林家的名声也会被抬到一个非常高的高度。哪怕日后藏被毁，或者出现更多的藏，但是就林家这个“敢为天下先”，作为藏的第一个建造者，林家的地位也不会被动摇，改朝换代后也不会被泯灭。
    原来家族中曾经有过办书院的念头，只是考虑再三，最终夭折。连造桥铺路，广做善事还要担心因为“美名”而被皇帝认为收揽民心遭忌，哪敢以家族之力办书院？先不说办好书院，绝对不是一代就能完成的事情，延请名师执教，出出色的弟子，都需要时间，需要一代代的努力。在办书院后，纵使家族就此不出仕，也未必能够安全无恙。
    书院办不好，就失去了林家办书院的意义。可是若是办好了，受“天地君亲师”思想影响，官场上又讲究关系，朝堂上从林家办的书院出来的学子多，只怕会遭到帝王的猜忌？两头为难。贾敏这个办法可是好多了，不仅避免了弊端，而且又给林氏扬了名。有此名头，不遭皇帝之忌，对林家也是一种保护，。
    “藏？”林海神采熠熠的喃喃自语，越想越觉得事情可行。心中一热，林海似乎看到了藏建成之后的美好远景，坐不住了，恨不得事情立刻就办成。这种福泽到子孙后代的事情，林海哪里敢耽误，抬腿就向外走，准备找人商量，着手安排该如何办理此事。
    会试科举弊案并没有带给林家太大的影响，甚至某个角度来说，还给林家带来了好处。因为若不是由这个话题引出林家世代的心愿，贾敏也不会说出图书馆这一想法。但是这件事给贾家带来了一定的影响。
    李纨的父亲李守中因为上书为科举弊案中被罢官流放的李大人陈辞分辨，而受牵连，被下狱。李纨听说父亲被下狱，求到贾政的头上，希望他能够在朝上帮父亲说两句好话，却不想生怕贾家因此受牵连，避之惟恐不及的贾政一口拒绝。虽然贾政口口声声什么若是其父冤枉的话，自有昭雪之日，而且一切自有圣裁，他身为臣子的不敢枉议等等听起来大义凛然的言语，并且训斥了李纨一顿，说她身为妇孺，相夫教子，孝顺长辈，帮着王夫人管好后宅才是她应当应份之事，外面之事岂是她一个女子该过问的。
    虽然贾政的话听起来非常有道理，但是李纨又不是傻瓜，如何看不出贾政真正的态度。将贾政现在的冷淡和李守中未出事之时的热脸一比，李纨心中忍不住对贾家不满起来。王夫人和贾母听说此事，不仅不觉得是自家的不是，反而将李纨叫去训了一通。贾珠此时尚沉浸在重新堪磨愿卷，他依旧没有被录取的自艾自怨中，虽也跟着李纨着急，但他无官无职，在朝廷上也说不上话。受李纨之托在外跑了几次的贾珠，不等跑出结果，就被贾政知道了，然后把他叫去，好生教训了一顿，并禁足在家。
    为此，贾家的几位巨头又把李纨叫去，训斥了一番，满腹委屈的李纨不好和贾珠抱怨贾家的冷漠，只是在心中对贾家的怨恨又添了几分。求告无门，却屡受训斥的李纨心中一急，晕倒了，被诊出有了身孕。本来是喜事，可是不喜李纨的王夫人见她娘家失势，正好借此将身边的丫鬟如意指给了贾珠，李纨心中发酸，却不敢违背王夫人的意思，将如意领回去后，又将她身边的陪嫁丫头开脸给了贾珠。经过李家故交上下活动，在朝上为之说情，皇帝网开一面，李守中被放了出来，可是官位却不保。李纨因为父亲的罢官，娘家回金陵，自此隔得远，来往不便，再加上又多了两个人和她分丈夫，本来因为怀孕该高兴的心情一下子消失殆尽，皆化为不快。
    李纨若是个知事的，就不该把贾家伸手不管之事告诉娘家。事情已经过去，说出来也没什么用，何必再添烦恼。但是李纨心中对贾家不满，心中觉得憋屈的慌。就在娘家因为李守中被罢官，举家收拾东西准备回老家金陵，她前往探望的时候，将她向贾政求情未果的事情讲给母亲听。李夫人知道后，李守中又怎么会不知道，本来高门大户婚姻，除了结为两姓之好，就是互为臂助，但是贾家的袖手旁观让李守中对贾家有了意见，深觉贾家凉薄无情，虽然贾家在李家回乡之时前来相送，但是从此贾李两家的关系有了裂痕。

 45、第四五章 断代

    贾珠虽然面上谦和,但是骨子里却是个心高气傲的。生在国公府，作为父母的嫡长子,家里疼宠，外面捧着,天分高，年纪轻轻就进了学，娇妻美妾，堪称一生顺遂。但越是这样，越接受不了打击。
    对于落榜，贾珠其实并没有心里准备。在他看来，李守中说他的学问中与不中在五五之间,那么只要他努力半年,自然就能够得中。为了得中的把握更大些，贾珠足不出户，闭门刻苦攻读了半年，最终却名落孙山。这让一心想着高中,从而实现众多计划的贾珠情何以堪？他哪里还能再等三年？所以落榜的消息传来,心情激荡下贾珠竟然吐了血。
    “少年吐血，年月不保，纵然命长，终是废人了。”而贾珠把吐出的那口心头热血咽了回去，所以根本没有人察觉到贾珠的不妥，自然不曾为之疗养。虽然过后贾珠的脸色不好看，但是大家都已经以为是贾珠因为落榜而神色不对,从而被他瞒了过去。
    本来会试这事就此平息，贾珠好好将养一番也就无事了。偏偏又闹出个科举舞弊事情出来。消息传到贾府，因为贾珠落榜觉得面上无光的一干人都认为不是贾珠才学不够，而是因为会试有弊，贾珠因为不曾参与作弊才落的榜。这话说的虽然贾珠嘴上不承认，但是心中也是这么想的。
    没想到重新勘查试卷之后，贾珠依旧榜上无名，让本来怀抱希望的他又一次受到打击。这次事件告诉贾珠，从头到尾，不管会试有没有作弊，他的才学都不够，这对自视过高的贾珠打击这比第一次还重，从有一线希望再到希望破灭，让贾珠再一次吐血。这次吐血，贾珠以帕子捂嘴，吐到了帕子上，因为怕人担心，贾珠就把帕子藏了起来，没有告诉任何人。
    身为贾珠的妻子，本应该发现的李纨在父亲被下狱，罢官，娘家回转金陵，怀孕，贾珠这边又多了两个“服侍”的人，在这一连串的事情下，难免对丈夫有所疏忽，被贾珠再一次瞒了下来。
    贾珠，一般说来，算个健康正常的孩子，以官宦之家的孩子论，身体还算可以，不健壮，可也没有什么疾病。但是连着窝在屋里用了半年的功，而后又一连九天在贡院里参加会试，虽然滋补养身的补品没少吃，但是身子也弱了下来。到了后来，一连吐了两次血，伤到了元气，耗损身体，透支了生命。而后又为李家的事情着急，伤了心火，更是雪上加霜。贾家这边不帮着贾珠好好调养不说，反而王夫人和李纨一前一后送给他两个美婢。
    因为王夫人不允许有“下作小娼妇“，把“好好的爷们都给教坏了。”所以给贾珠的丫头选的是性情和顺，举止沉重的“老实”人。虽说模样其次，可是终究是“娇妻美妾”，所以那丫头虽然容貌不特别拔尖，但是也算是一二等的了。李纨这边准备的陪嫁丫头自然容貌都是不错的，反正身契都在李纨的手中捏着，她也不怕那丫头出什么幺折子。贾珠在两个丫头和通房房中歇息了几天，两厢绻缱。“十滴髓一滴血，十滴血一滴精”，本来就亏了的身子的贾珠就有些支持不住，再加上春季天气变化莫测，忽冷忽热，病倒了。
    请了大夫过府诊治，因为贾珠表现出发热、出汗、全身酸痛、疲倦乏力、食欲不振、鼻塞等感冒的症状，所以大夫就按照治感冒的药方给开了几剂汤药，贾珠吃了之后很快就痊愈了。只是病虽好了，可是贾珠却觉得白天困倦，四肢无力，他只当是病后身体虚弱，不以为意。但是到了四月底的时候，贾珠又再次病倒，阵阵打寒噤，阵阵头疼，脖子发酸。府里着了忙，赶紧请太医过府诊治，诊断出贾珠得了伤寒。
    一下子府里就慌了。从古至今，伤寒都是病人最怕的病。偏贾珠不止是身上病了，他还有心病在身，堵得胸口发闷。本来病情就很严重，偏他念着元春又念着前程，还想着府中的未来。病了就是要宽心静养的，可是贾珠郁结于心，哪里能够静下心来，因此这病就越发的不好起来。虽然荣国府里走的这群大夫，三四个人一日轮流着倒有四五遍看脉，开药方，但是贾珠的病情不见半分好，反而越发的加重起来。
    自从贾珠病了之后，府中遍请名医，除了府中日常走动的大夫，太医院的太医还有民间能打听到的大夫都请上门来为贾珠诊治。王家还有史家，邢夫人弟兄辈并各亲戚眷属都来瞧看，一并帮着寻医问药。王子腾和他夫人也都亲来瞧问。贾珠就是不见好，缠绵于病榻。
    一场病下来，贾珠迅速的瘦了下去，憔悴苍白，脸上身上的肉全瘦干了，只剩下皮包骨头了，瘦骨嶙峋，看着好不吓人。贾珠的情况越来越坏，请来的大夫诊断后都摇头，叹道已经是人事已尽，束手无策。后来王子腾出面从太医院里医术最精的蒋太医那里求来一个方子，用猛药以毒攻毒，暂时吊住贾珠的命，想着利用这个时间请个好大夫过来医好贾珠。
    扬州的贾敏收到娘家的来信，匆匆看过之后，叹了口气起身走在窗前，站定，盯着外面一簇怒放的鲜花发愣。丁妈妈从外面进来，走到贾敏跟前道：“太太——”
    “钱嬷嬷那里大夫怎么说？”贾敏回身问道。丁妈妈迟疑了一下，道：“大夫没说什么，只是说让静养。……”
    贾敏对着丁妈妈伸出手来，道：“把大夫开的药方给我？”接过药方一看，不过又是些人参肉桂一类贵重的滋补养身方子，贾敏皱了皱眉头，心中明白，这是钱嬷嬷的寿数到了。像钱嬷嬷这般年纪的，算是“喜丧”。所以大夫过府，诊断之后，不会直说，只道无病，然后开些滋补养身的方子。明白的，也就知道该怎么办了。可是贾敏不死心，总想着能请到起死回生的名医。
    或许是贾敏的“雏鸟情节”作祟，或许是继承了原主的记忆，所以贾敏在这个世界第一次睁眼看见钱嬷嬷的时候，那种从骨子里透出的孺慕之思，就是那么天然而纯粹，自然贾敏也就觉得钱妈妈分外亲切。尽管在日后的相处中，因为思想观念不同，让贾敏对她的一些做法不敢苟同，不过她知道钱嬷嬷是一心为她好。只不过限于身份和水平，见识不高，所以钱嬷嬷的所为难免有些不合贾敏的心意，但是她的做法符合这个世界不得宠的主母主流意识。
    “太太，钱妈妈说她想回家去。……”丁妈妈看见贾敏听她这么一说，头倏的一下抬了起来，目光冷冷的，盯着她。丁妈妈知道，贾敏严令在钱嬷嬷面前禁口，不得乱说话。如今听说钱嬷嬷想回家，必是疑了有人在钱嬷嬷前说了什么，忙辩解道：“太太，到了这个时候纵使没人在钱妈妈跟前乱说，钱妈妈也是个老人了，她活了这么大的年纪，什么没经过，没见过？自己的身子自己清楚，所以就算太太想瞒，也是瞒不住的。”
    平常里贾敏去看望钱嬷嬷，她早已经感觉出来钱妈妈似乎有话要对她说，贾敏也知道她想要说什么，只是她不想听，因此要么是兜兜转转转移话题，不接钱嬷嬷的话茬，要么借事遁走，总之就是不让钱嬷嬷把话说出来。钱嬷嬷也看出了贾敏的心思，因此在贾敏面前也就不提了。
    只是贾敏知道这事就是再拖延也拖延不了多少时间。钱嬷嬷早已经放了出去，原本是她放不下贾敏才回来伺候的。但是钱嬷嬷终究不是林府的人，而且在外面她还有两个儿子，如今钱嬷嬷这个态势，纵使拿名贵药材吊着也吊不了多长时间，阎王要你三更死，谁敢留人到五更。所以钱嬷嬷终究是要回自家去的。
    想来钱嬷嬷也知道她实在是拖不得了，怕贾敏依旧不肯听她说话，所以才托丁妈妈传话。贾敏一声长叹，道：“那钱妈妈都说了些什么？”
    丁妈妈老老实实的转述着：“钱妈妈说谢谢太太多日来的看顾，太太对她的心她都明白。她也想着长长久久的陪在太太身边，全了彼此之间的情分才好。只是她没福，终究要先走一步，还请太太看开些。……钱妈妈还说，她的两个儿子虽然不成器，但是孝心还是有的，她不能让子女们为难，让人在背后指指点点。所以无论如何是一定要回去的。还请太太体谅。”
    林府身为钱嬷嬷原来的主家，待钱嬷嬷越厚，越让人觉得林家仁义。可是若是连钱嬷嬷的生死丧事一并被林府包办了去，人们在夸赞林家的时候少不得要鄙薄钱嬷嬷的两个儿子一家的为人。钱嬷嬷自然不会让子孙背上恶名。她和贾敏之间情分非比寻常，所以也不遮遮掩掩，直接把话给贾敏说明。她不能为了林家的好名毁了自己后代的名声。
    贾敏定定的站在那里，半晌，才道：“派人给钱嬷嬷的两个儿子送个信。然后你们告诉钱妈妈一声，就是已经去通知钱家了，让她安心，等着钱家来人接她回去吧。”下面的人答应着，出去吩咐自去不提。贾敏将手里捏着的家信又看了一遍，心中暗自叹息，一个，两个，都要死了。
    目光落在庭外正在和清玉釉玉玩耍的黛玉和霁玉身上，贾敏心上涌上一抹担忧，不知道这两个孩子的未来会是怎样？忽然贾敏觉得知晓未来未必是一件好事，虽然能够依靠自己的“先知”而去判断事情的变化，从而尽力做出妥当的安排，避免悲剧的发生。可是依旧让人心生惶恐，既担心逃不出命运的大网，她所做的都是无用功，又担心，世事变化，她避免了这个，却逃不过那个，最终一切都成空。
    林海从外面进来，就看见贾敏背窗而立，满脸愁容，忍不住道：“你这是怎么了，可是有什么难解的事情不成？”
    贾敏回过神来，强笑一下，将手中的信递给了林海。林海一目十行的看完，道：“你也别太心焦了，回头我在附近访访，看看有没有医术高超的好大夫，在准备些药材，一并送到京里。个人自有个人的命数，这方面我们也无能为力。只能尽人事，听天命了。”
    对于林海以为她是为了贾珠担忧，贾敏并没有辩解，只是叹道：“自从敬大哥出家之后，阖府里能够支撑门户就看他们玉字辈的了。珍大哥虽然袭了爵，交际应酬往来上也还可以，可是到底是那府里的，隔着一层，而且和琏儿一样，能守成就不错了。只有珠儿是出色的，为人也不像二哥那么迂腐，若是能够入朝为官，科举出身，体面不说，而且总不至于府中后继无人。若是他再有个好歹，琮儿和宝玉不过丁大点年纪，和清玉霁玉年纪相仿，等他们长起来，出息了，至少得十几年。这样的话，两府在朝中又是十多年的空窗期。总不成就靠着两个爵位，吃老本吧？”
    除了林海在京中任职的时候，贾敏曾经回过几次娘家。自从跟随林海带外地赴任，就再没也没有回过娘家。不是贾敏不想，而是她不能。她的身体不争气，太娇贵，换个地方，就水土不服，要大病一场。因此哪怕贾敏再想家，也不敢拿身子开玩笑，她还想着养好身体以便坐胎呢。因此对贾家这些年的不堪不可能知道。因此尽管现在的贾敏知道贾家的真实情况也不敢透露，况且那是贾敏的娘家，她素来又是个护短的，所以纵使贾敏脑子对贾家的下一代没好印象，也只能尽力捡好的说。
    林海捻须不语，贾敏说的事实，若是这样下去，贾家就没落了。连前面贾敬算上，到贾珠这里，再到宝玉长成之前，那大约要三十多年的空白了。三十年，对于本来在朝中根基就不深，又是以武起家的贾家，若是再没有儿孙能够立起来，败落是无可避免的。
    不过当着贾敏的面，那是贾敏的娘家，林海不好把话说的这么直白，道：“倒也不用这么担心，贾王史薛，号称四大家族，这四家皆连络有亲，一损皆损，一荣皆荣。扶持遮饰，俱有照应的。王家王子腾现任京畿节度使，他是个通晓世情的，在他的照拂下，贾家不会出什么大事。等个十几年，王子腾老了，下一代也该成长起来了。只要下一代子弟有出息，不管怎么说，贾家还是有几分底蕴的，所以再度兴旺起来也不是难事。”
    林海的一席话，让贾敏忍不住对他侧目，眼光精准而犀利。四大家族的倒台可不就是在王子腾死亡之后开始的。王子腾根本是四大家族的擎天之柱，自他死后，四大家族不要说有能与之相媲美的子弟，甚至连一个出息点的子弟都没有。不要说支撑门户，连守住家业的本事都没有。这个时候就该夹着尾巴低调行事才对，可惜的是，当大爷当惯了，哪里收敛的了。一个个依旧如同以往一般趾高气扬，行事嚣张跋扈，四处得罪人而不自知。这样一来，不等着倒霉还等什么！
    不要说贾家，就是自家也一样存在着断代之忧。想着还不到大腿高的儿子，林海忍不住一叹。他已经老了，不知道能不能看到儿子长成的那一天。人就是这么不知足，没儿子的时候，盼着有个儿子能够继承香灯。等有儿子了，又想着怎样延续家族的兴盛。
    整理好失落的心情，林海对贾敏说起他此来的目的：“刚才我到文姨娘那里，她说漱玉的奶娘病了，而且一时半会也治不好。所以你看看在府里帮着再给漱玉挑个奶娘。”本来庶子庶女生下来应该交由嫡母抚养，但是因为漱玉早产，而贾敏这边的黛玉和霁玉年纪也不大，黛玉先天不足，霁玉是林家唯一的根，都需要精心看顾，再加上后来又添了清玉和釉玉，贾敏又要管家，所以忙不过来，因此林海想让漱玉由文姨娘亲自照看。本来贾敏就不愿意帮着别人养孩子，见林海这么一说，自然不会反对。
    贾敏微挑了眉，道：“老爷，这事不是我推却不办，实在是办不了。哪家选奶娘都是精挑细选，早早就备好的，纵使中间有什么不妥，换人也是有的。可是自从漱玉出生，文姨娘换了多少个奶娘了？如同走马灯似的，两三个月就一个，这都换了五六个了，就没一个让文姨娘满意的。这人生下来，哪有不得病的？就是那足月生的孩子没准还有什么不妥呢。何况漱玉还是早产，身子自然要弱些，这本是正常。但是只要漱玉一有什么不妥，在文姨娘看来就是奶娘照顾不周，就要把奶娘给打发了。……”
    贾敏说的这些，林海自然都知道。可是文姨娘那边也有一番说辞，不是奶娘偷懒贪睡，照看不精心，要不就是那奶娘手脚不干净，再不就是那奶娘贪嘴，竟然吃冰的东西，害得漱玉拉了好几天肚子，诸如此类的理由来堵贾敏的嘴。若不是贾敏聪明，所有的奶娘都是文姨娘亲自选定，否则一定会让人觉得她对漱玉不尽心，连挑个好点的奶娘都不肯。
    在林海看来，这都是小事，不过一个奴才，别说犯了错，就是没犯错，打发也就打发了，所以根本没有放在心上。因此听贾敏这么一说，道：“这也不算什么。漱玉身子弱，除了请医吃药之外，全靠着身边照顾的人精心。文姨娘觉得人不好，自然是有不好的理由，她既然想要换人，你只管挑人就是了。”
    贾敏苦笑一下，道：“老爷，这事要是那么容易就好了。文姨娘对漱玉有多上心，就有多挑剔。先不说我挑出的人能不能让文姨娘满意，就算我想挑人也得挑的上来才行。府里用奶娘很少有从外面选的，怕的就是身家不清白，或者被人所趁。可是家生子就那么些人，怀孕生产的也就那么多。统共就那么几个人，还得选那手脚干净利落，无病无疾的，还要心地仁厚的，……几番筛选下来，能用的早都挑上去来了，可是全都被文姨娘打发了。这次病的这个，是最后一个了。巧妇难为无米之炊，我可没有无中生有的本事。”
    啊？林海愣了一下，这才反应过来，选奶娘不同于选普通的奴才，得有奶水才行。若是没奶水，那还算什么奶娘？目光落到院外看护几个孩子的奴仆身上，林海迟疑了半晌，道：“霁玉这边不是两个奶娘嘛，先派过一个，帮着喂两天。霁玉已经开始吃辅食了，少吃点奶问题不大。漱玉还小，比不得哥哥，不能让漱玉饿着，等回头找到好的，再把人叫回来就是了。或者挑上来的人直接补了霁玉这边的缺就是。”
    霁玉虽然只有一岁多，从他五六个月的时候，贾敏就慢慢的在他的食谱里搭配蔬菜水果鸡鸭鱼肉这些食物。所以霁玉虽然现在还吃着奶，但是大半都是晚上睡觉之后吃，白日里根本吃不多少，偶尔有那么一两次。本来贾敏想着给他掐奶的，只是因为小孩子都苦夏，所以她想着过了夏天，秋天再说。虽然霁玉不怎么吃奶了，但是他的两个奶娘顾嫂子和姜嫂子因为饮食好，奶水都足足的。每日涨奶后，都要挤出不少，煮沸了给黛玉和清玉、釉玉喝。林海也是知道这一点，才想着往文姨娘那里派过去一个奶娘的。
    文姨娘正抱着哭个不停的漱玉在地下走，临湄领着姜嫂子过来，道：“太太听说愕哪棠锊x耍墒窍衷诟锏募疑犹舨怀龊鲜实睦矗饷娴挠植恢栏孜薹砩辖薪矗跃桶讶缍哪棠锝┳优闪斯础l顾担囊棠锶羰怯米藕鲜剩敲淳土粝吕矗羰蔷醯貌缓茫嫠咛簧傧敕ㄗ影镒阍偬粢桓觥！彼低炅粝陆┳永肟
    文姨娘打量了站子屋子中间有些拘谨的姜嫂子一番，什么话都没问，直接把怀里的孩子递给她，说：“憧赡芏隽耍惚e潘氯ノ鼓倘グ伞！
    姜嫂子抱着孩子离开，连翘忙道：“姨娘，你糊涂了不成？这姜嫂子可是太太的人。姨娘什么都不说，就这么放心的把憬桓展耍庖蔡笠饬恕！
    文姨娘笑笑道：“就是太太的人，我才这么放心。谁知道这府里下面的人都是谁的人，就算挑上来，放在身边都让人不放心，何况还是照看悖腋环判摹n吮苊饽奶惚蝗撕a巳ィ匦胝腋鲋椎脑谒肀摺＝┳邮钦湛慈缍摹h缍翘拿樱艚┳硬缓茫膊换崃粝滤阒皇歉雠就膊坏饺缍杂锰娜艘绕渌烁萌朔判摹t偎担咏┳颖凰偷轿艺獗呔涂闯觯热缍罅耍辛俗约旱脑鹤樱┳泳鸵佑诠松┳又铝耍痪头懦鋈ァ3鋈ナ遣辉敢獬鋈サ模且谎纳矸荩藕蛞谎娜耍┳尤床辉敢獍松┳影虢亍＝┳拥男宰邮悄ν肺鹱鞣镂驳摹k谖艺饫铮灰龅暮茫幢夭荒芟窆松┳右谎晌闵肀叩牡谝蝗恕5背纸闵吕聪忍觳蛔悖缃袢锰纳碜雍枚嗔耍缍遣乓凰甓啵硖遄呈档目瓷先ハ窳剿辍阍绮碜硬缓茫┳庸矗媒谔抢镅y恼展巳缍姆ㄗ佑玫闵砩希愕纳碜右脖涞媒崾敌獾梦艺盏＞芘碌模滤惺裁床缓谩！币患瘛v苯右宋乙焕矗宋也恢蚜硕嗌傩乃肌
    说完，文姨娘叹了口气，怔怔的望着窗外。以前她还和贾敏斗来斗去的，如今世事流转，满府里除了身边的连翘和黄芪，她能信任的竟然只有贾敏身边的人了。真是一场笑话。想到住在她旁边的涵容，文姨娘银牙紧咬，柳眉倒竖。盼孩子，想生个孩子，也得看你有没有这个命！

 46、第四六章 悲喜

    贾敏面色沉重的注视着接钱嬷嬷回家的车在视线中越变越小,心中凄然，知道自此一别之后,再没有见到钱嬷嬷的可能，忍不住热泪盈眶。望着早已经望不见车影的路的尽头,贾敏呆呆的站着原地一动不动，直到腿发酸，跟在身后的丫鬟婆子也都躁动不安起来。听见后面的窃窃私语，贾敏回头瞪了一眼，立刻安静无声，叹了一口气，拭去眼角的泪水,带着人转身回府。
    回到正房,贾敏到西间看孩子。清玉和釉玉连同黛玉正坐在炕桌前描红，霁玉趴在毡毯上，正在拼一副马的拼图。看见贾敏进屋，清玉、釉玉和黛玉都放下笔,向她问安,然后又拿起笔，继续。贾敏坐在霁玉附近，看了一眼他拼的图，从散落的拼片中检出一片是霁玉正得用的，递了过去。霁玉接了过来，看看手中的拼片，又看了看他拼了一半的马,对着贾敏使劲摇晃着他白胖如同藕节似的小胳膊：“母亲，我自己来。”说着把手中的拼片放到拼图中，低下头又在散碎的拼片中寻找起来。
    见霁玉不用别人帮忙，贾敏笑笑，伸手使劲摩挲了一下霁玉的头顶，不等他反抗，就拿开了手。贾敏叮嘱了几句屋里伺候的人，让她们小心照看好几位小主子，转身离开。到了外间，贾敏着手处理几件家务，何昆家的进屋回禀，准备送到京里的药材都预备好了，连同几位知名的大夫也都请了过来，问贾敏何时启程。救人如同救火，自然是越快越好。在大家准备出发前，贾敏抓紧时间给娘家写了封回信，表达了她对贾母和贾府一干人等的问候，然后交给府里护送大夫和药材进京的人，让他们捎过去。
    打发走了进京的人，贾敏微微松了一口气。这次前往的大夫都是附近有名的回春圣手，不知道他们能不能将濒临死亡的贾珠从冥王那里把人给拉回来。在贾家的来信上，贾家为了贾珠的病，京中的几大名医世家，到京畿附近的几个省的著名医馆，到太医院里的太医，甚至张榜悬赏的乡野郎中，都请遍了。她送去的这几个虽然在扬州小有名气，可是也未必中用。
    贾敏当然希望，她带来的“蝴蝶效应”能影响京城，从而救下贾珠一命。只是她觉得这个可能性非常小。贾珠的病是伤寒，这个病，直到二十世纪中期大量抗生素的发现才得以治愈。她对医学几乎一窍不通，蝴蝶的翅膀再能扇，也不能把这个世界的医疗水平扇动到以光速进步，从而达到现代医疗水平。既然无法，面对贾珠的病，她能做的只能像林海所言“尽人事，听天命”。
    贾府的败落，除了子孙不肖之外，还有更重要的一条就是后继无人。官场上讲究官官相护，可是四大家族，除了一个王子腾，在朝堂上再无一个能够说话的。如此一来，出了事情人家凭什么卖你情面？在皇上那里，府上子孙惹出事来，若是家族在朝堂上有那得力的，有祖上的功劳，皇帝念着干将的能干，就算对家族再怎么不满，只要没有大的政治问题，也未必会到了阖府抄家，身陷牢狱的地步。可是阖家一个顶用的都没有，白领朝廷的俸禄不干活不说，而且净惹事。一开始皇帝或许还念着祖上的功劳，睁一只眼闭一只眼，高高举起，轻轻放下。但是放过一次两次，你这边还不改，时间长了皇帝也烦了。老本被吃光了，灾祸也就不请自来。
    作为玉字辈中目前唯一出息的贾珠，在府中的地位非常重要。他学问不错，虽然这科落榜，但是努力三年，下一科得中的希望非常大。出仕之后，历练几年，两榜进士出身，前有王子腾照应，后有四大家族之力，贾珠未必不能支撑起贾府的门户来。这样的话，再有不像原来那么纨绔无能的贾琏协理，兄弟两个齐心合力，贾府的败落可能会被延缓，甚至得以被挽救也未可知。
    只是若是贾珠不死，反而入了朝堂，王夫人这个表面宽慈木讷，内里狠戾贪婪的女人还不知道怎么猖狂呢。她目光短浅，贪财近利，还不知道会仗着府里和儿子的势力做出什么不可开交的事情来。仗着儿子和贾母的偏心，整个荣国府都要霸到二房手里也未可知。若是只在府里蹦q还无所谓，若是把手伸到外面，像王熙凤一般，作一些伤天害理的事，平白无故的，贾府岂不是又多了罪责。
    偏贾珠是她的儿子，在这个孝道大于天的世道，管不好管。劝吧，只怕那是个糊涂的，又未必能听得进去。但是贾珠若是一命呜呼，王夫人没了倚仗，也就张狂不起来了。只是等宝玉长大出息还要十几年，失去了顶梁柱的儿子，没了希望的王夫人只怕越发把荣国府攥在手心。如此一来，本来可能会有几分变数的贾琏婚事是不会有任何波澜的了。王熙凤嫁入贾家是嫁定了，她和贾琏的这桩婚事是铁板钉钉，再无更改的余地。
    贾敏坐在那里把贾珠生与死的利弊仔仔细细的考虑一遍，心中对他的生死很是矛盾，不知道是该祈祷他活下来的好，还是一命呜呼算了。将记忆中贾家的事情理了一遍，贾敏苦笑连连，笑自己魔怔了，有些想当然了。就贾家那些个人，贾珠要是中了举，作了官，他们还不定变成什么样子呢。有了倚仗，这帮人只怕天都敢捅个窟窿，再有那样的一个母亲，贾珠活着，辈分小，说又说不得，劝也劝不听，独木难支，对贾府的败局根本无济于事，反而更增加了人家嚣张的资本。因此贾珠，活也罢，死也罢，根本改变不了贾府败亡的结局。
    她如今自己还顾不过来呢，难道还要想做圣母，把贾家的那一摊子接过来不成？贾珠的生死，贾琏的婚事，……甚至贾家的败亡，和她一个已经从贾府嫁出去的人有什么相干？本朝律法“罪不及出嫁女”。只要贾家没犯株连九族的大罪，贾家的罪责根本不会牵连到她的头上，她尽可安心。何况她不过是顶着个贾家女儿的名头，又不真是贾敏，何苦去操那没用的闲心，还费力不讨好。她只要安心做好林家的当家太太，守护好自己的孩子就可以了。至于贾珠的身体，贾琏的婚事，就交给那些正该操心的人去烦恼好了。
    想通的贾敏把贾家的事情撂开了手。她不想，不代表别人不想。荣国府里，王夫人眼睛红红的从贾珠的院子里出来。虽说吃了蒋太医的药，以毒攻毒吊住了贾珠的命，可是这并非治本之策。贾珠的药已经从一天两副，变成现在的一天四副。哪怕再找不到好大夫治愈贾珠，这药也不能再吃了，因为药的毒性已经达到了贾珠吸收的最大量，再吃下去，没病死，先被毒死了。
    尽管李纨挺着个大肚子不顾辛苦的侍候贾珠，可是王夫人依旧对她没有半分好脸，甚至连早前的对儿媳妇装模作样，摆出的一副慈爱的姿态都不再假装。王夫人走到自己院子门口，周瑞家的迎上来，低声道：“太太，二舅太太过来了。”
    王夫人立刻反应过来，王子腾夫人这次过来是商讨王熙凤和贾琏的婚事来的。周瑞家的知道王夫人帮着张罗贾琏的婚事，曾经隐晦的提醒她，贾琏的妻子是荣国府的嫡长孙长媳，一旦进门，必然要管家。因为荣国府是贾赦的，邢夫人上不得台面，才把管家权交到王夫人手上的。当初让王夫人管家的时候，贾母也说过，等贾琏娶了媳妇之后就把管家权交到孙媳妇手中，否则大房那边怎么肯把管家权就这么拱手相让给二房。
    周瑞家的提醒王夫人完全是出于私心，因为只有王夫人管家，他们这些人才能这么风光。一旦二房这边管家权移交，先不说不能像现在这样捞油水，因为二房风光，他们这些人这些年没少踩大房那边，一旦大房的得势，少不了要报复回来。况且，跟着王夫人这么些年，他们这些人也不是不知道王夫人是什么样的人，哪里是肯放权的，这么些年在大房头上耀武扬威的，让她掉过头来看大房的脸色，怎么可能！只是王夫人最是爱装的，所以只好他们这些人帮着搭梯子，让王夫人能够顺利的下台阶。
    果然，听了周瑞家的提醒，王夫人一时没控制好情绪，把手中的帕子给扯烂了。其实就算周瑞家的不提醒，王夫人也没想过要给贾琏找个好的。王夫人知道贾母不喜欢她这个媳妇，之所以让她当家理事，不过是在她和邢夫人之中“矬子里拔将军”罢了。因此给贾琏说个讨贾母喜欢的大家闺秀，她想都没想过。
    王夫人不喜李纨，但是她也知道李纨的行事做派都是好的，而且也讨贾母的喜欢，所以王夫人考虑给贾琏选一个不如李纨的媳妇，这样，哪怕按照规矩，要嫡长孙媳管家。但是，嫡长孙媳过门，贾母不满意，管家权不就又落到她们二房头上了。特别是贾琏和她这个婶子疏远之后，王夫人虽然面上见到贾琏依旧一副和气的模样，但是心中没少骂贾琏是喂不熟的白眼狼。因此，她对贾琏的婚事更不上心，想着随便选一个也就是了。一个不求上进没官没职的小狼崽子还想着配什么好的大家闺秀不成。做梦！
    但是事情急转突变，贾珠一病不起，虽然王夫人心中抱着那么一线渺茫的希望，盼着贾珠能好起来。可是王夫人心中也清楚，若是没有奇迹出现，贾珠是好不了了。若是这样的话，李纨一个寡妇，是不能当家理事的。王夫人想着把李纨推出去和贾琏的妻子打擂台的计划就化为泡影。她身为长辈，自然没有亲身上阵的道理。那么这样的话，贾琏的妻子就要慎重考虑了。
    思来想去，王夫人想到了原本他想给说贾珠的内侄女王熙凤身上。凤丫头从小充作男孩子教养，说话爽脆，行事利落张扬，虽然王家的家教使然下不识字，可是却是极爽利的，在家就是管家的好手。若是将她聘给贾琏，以她的精明厉害，辖制住贾琏不在话下。而且就贾赦和邢夫人的为人行事，王熙凤必然瞧不起他们的行事。等她嫁进来，凭着彼此之间姑侄的关系，笼住她，让她心向着二房这边一点问题都没有。这样的话，也省着换了别人，名正言顺的向她□□。
    越想，王夫人越觉得这事可行。因此她就把这事隐晦的和王子腾之妻提了提。王熙凤之父乃是王家长子，早已过世，所以王熙凤的婚事由王子腾这个叔叔做主。原著中贾琏那般不上进王家都答应了这桩婚事，何况现在。贾琏虽然不好读书，白身一个，但是至少比原著长进多了。王家考虑了一下，就答应了下来。
    王家答应之后，王夫人转身就把这事告诉了贾母，说是帮着贾琏挑来拣去，都有不合意之处，这其中只有王熙凤是个好的。人物、门第、根基还是家私都般配。虽然王夫人并没有为了贾琏好好的张罗打听，但是误打误撞的撞到了事实。贾母饱经世情，知道就前些年贾赦闹出来的事情，有那么个名声，让贾琏想说一门合适的亲并不容易。
    王熙凤作为亲戚曾经来过几次贾府，贾母也很喜欢这个言语爽利，行事稳当利落，有眼力价的小姑娘。如今听王夫人这么一说，不管她打的是什么主意，贾母也觉得王熙凤的家世、背景、容貌和脾气秉性都不错，又是亲上加亲、知根知底，作贾家的嫡长孙媳很合适。贾母也曾暗中相看过几家，像王熙凤这样各方面条件都合适的难找。
    思忖过后，贾母松了口，又把贾赦叫过来，问他的意思。贾赦对儿女本不是太上心，既是贾母说了，且王家他也是知道的，觉得王家如今正兴旺着，正好做一助力，自然没有不应的，因此此事就这么定下来了。从头到尾，没有人问过邢夫人的意思，等她知道定下的儿媳妇人选是王夫人的内侄女，气个仰倒。只是她在贾家本就没有说话的余地，纵使不愿意，谁又会理会她。贾母那里不敢去说，在贾赦耳边嘀咕几句，被贾赦一顿训斥，弄得灰头土脸，所以王熙凤还没进门，就被邢夫人记恨上了。
    在知道王夫人帮着他寻亲事的时候，贾琏就觉得王夫人必会在他亲事上做文章，未必肯给他聘个好的回来。等知道定下王熙凤之后，邢夫人不满意，贾琏也不喜欢这桩婚事。他对王熙凤并没有意见，但是一想到她是王家人，而且是王夫人的内侄女，心中就膈应。贾琏想着都说“姑侄相似”，若是凤姐随了王夫人，那就惨了。再加上他也猜出王夫人为什么把王熙凤说给他的心思。心惊王夫人的心狠和无情，为了自家的利益连亲戚都可以利用。因此他对这桩婚事持反对态度。但是自古婚姻大事，就是父母之命媒妁之言，根本没有他置喙的余地。
    何况真要贾琏说出王熙凤什么不好来，他也说不出子丑寅卯，总不能把王夫人作为理由搬到台面上来，所以他想退婚都没借口。无可奈何之下，贾琏到外祖父家求救，被他的外祖父一顿训斥。经过韩老先生的一番分析，贾琏认清了事实，他能娶到这么一个门当户对，各方面都出挑的媳妇已经是烧高香了。至于王熙凤是王家人，王夫人的内侄女，这并不是问题。女子出嫁之后，就是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，以夫为天。若是她过门之后，和王夫人一条心，尽可以行使夫权，让她明白，只有丈夫才是她未来的依靠，从而做到夫唱妇随。
    经过外祖父的指点，贾琏对这门婚事没有了抵触，甚至还有几分期待。他知道王夫人将王熙凤说给自己，本来是想着给她在贾家拉个帮手，借助王熙凤，依旧掌握荣国府的大权。若是反过来，王熙凤不但不向着她，而且还帮着丈夫和她打擂台，看王夫人在府上还如何威风的起来？何况王夫人在贾家的倚仗除了儿子就是王家，贾珠眼看就不行了，而王熙凤也是出身于王家，到时出了事情，也正好看看王家是帮二房还是大房？贾琏盼着看到王夫人搬起石头砸自己的脚，哑巴吃黄连——有苦说不出的窘状。
    事情定下来之后，两下里合了八字，并不冲撞，于是贾王两府就开始过六礼。这次王子腾夫人过府就是商量两下放定的事情。王夫人整了整衣裳，进房，和早就等在屋里的王子腾夫人见过礼，两下里落座。王子腾夫人和王夫人两个就放定的事情议定之后，王子腾夫人又问候了几句贾珠的病情，得知不见好转，见王夫人愁眉苦脸的模样，眼神闪了闪道：“不是我说，素日里珠儿的身体好的很，怎么会平白无故的就得了这样的病症？不是犯到了什么吧？”
    王夫人道：“自珠儿得了这个病，除了请医问药之外，我也想过是不是犯了什么，因此请过巫婆跳神，请道除祟，……亲戚朋友中也有送符水的，也有荐僧道的，问卜求神，可是总无效验。让我好不心焦，只能眼睁睁的看着珠儿就这么熬日子。”
    王子腾夫人装作不经意的说：“我听说前两天因为珠儿媳妇的事，你又发了好大的脾气。是不是珠儿媳妇仗着怀孕没有好好看顾珠儿？若是下面的人伺候的不周到也就罢了，就怕这媳妇不心疼丈夫。否则，明明在珠儿媳妇没嫁进来之前，珠儿一切都好好的，怎么她一过门，珠儿就接连出事。那么好的学问都没有中举，而后又得了这么个病。”
    王子腾夫人知道王夫人不喜李纨这个儿媳妇，但是不管怎么说，李纨都是王夫人的亲儿媳，王熙凤虽是王夫人的内侄女，可是嫁给贾琏，从身份上来说，就照着李纨差一层。王熙凤好不好，都是王家的女儿，在王子腾夫人跟前长大。和王夫人相比，王子腾夫人对王熙凤的感情自然要比她来的深。所以深知深宅大院争斗的王子腾夫人为了王熙凤在贾府的未来，直截了当的出言对王夫人和李纨之间的婆媳关系进行挑拨，为王熙凤铺路。
    王子腾夫人的话给王夫人和李纨脆弱的婆媳关系上一个狠击。心中隐约就有这个想法的王夫人因为王子腾夫人的话勾起了前事，咬牙切齿，恍然道：“对了，这一切都是珠儿媳妇来了之后才成这样的，以前珠儿都好好的。可是，自从儿子娶了这个李家女，就变了，春闱赶考，进士落榜不说。而后又得了这个这么个病症，都是她克的，这一切都是她克的。她就是个‘搅家精’，是她害得我的珠儿，是她，就是她。……”
    因为贾珠重病不起一直压抑的心情在找到“根由”之后，王夫人悲愤至极，起身向外，那架势似乎要将李纨赶走。吓得王子腾夫人赶紧把她拉住，心中慨叹她这个小姑几十年了，脾气也不见改的同时忙道：“你要干什么去？难不成想撵走媳妇？你拿什么理由把她撵走？当初下定之前可是合过八字的，那时候没出问题，你现在说她‘克夫’岂不是惹人笑话？也无法让人信服。再说，珠儿媳妇现在可是怀着身孕，那是珠儿的血脉，若是珠儿万一有个不好，她肚子里的孩子可就是珠儿的香烟传承，你要是把她撵走了，将来珠儿的后代香烟怎么办？还有，现在我在你房里和你说话，你突然跑去说珠儿媳妇的不好，岂不是让人怀疑是我从中生事，这以后还让我上门不上门来？再说句不好听的话，人谁没有个七病八灾的时候，那都是命中注定，怎么一定会是被人克的呢？”
    挑拨归挑拨，王子腾夫人可没有惹事上身的意思，生怕王夫人钻了牛角尖，执拗了。她赶紧尽力转圜。她只是想着王熙凤嫁进来好过一点，可没有造孽的意思。
    王夫人被王子腾夫人一连串的话问住了，一下子忍不住大哭起来，边哭边道：“这究竟该怎么办才好？到底让我怎么办才行？若她是个好的，那自然无话可说。但是若是她真是个‘克夫’的，难不成让我就这么眼睁睁的看着，让她呆在珠儿的身边，把珠儿就这么克死不成？”这事虽然没法判定，不过王夫人还是倾向于李纨克夫。
    王子腾夫人将王夫人拉回来坐下，叹口气，道：“自然是不能眼睁睁的看着珠儿就这么没命，但是也不能就这么把人撵走。正如你说的，若她是个好的，我们岂不是做错了事，平白无故的添了一层罪孽。再说，不看僧面看佛面，她肚子里的孩子可是你们贾家的后继香灯。我出个主意，打着为珠儿祈福的旗号，在离珠儿远远的地方给她找间房子，让她在里面吃斋念佛，不许她到珠儿跟前去。这样不仅分开了他们夫妻两个，而且若是珠儿的媳妇真有什么不妥，沾沾佛气也好冲刷掉她身上的‘戾气’。回头我在帮你找个高僧看看。你看行不行？”
    王夫人想了想，哭道：“嫂子的主意不错，就这样办。阿弥托佛，希望我的珠儿就此遇难呈祥，逢凶化吉。”贾珠病起沉疴，救得活的可能性非常小，李纨的肚子早已经被诊出怀的是男胎，所以这个时候，为了贾珠日后的祭祀问题，王夫人也不得不留下李纨。
    王子腾夫人和王夫人又说了一会儿话，她见已经安抚好了王夫人，也就告辞而去。送走了王子腾夫人，王夫人就迫不及待的找到贾母，把王子腾夫人出的主意稍微改了改，说了出来。贾母沉默不语，对王夫人的主意不置可否。王夫人知道贾母不说话，这就是同意了，立刻在与贾珠住的东南方向，府里的西北角处收拾出一间屋子作佛堂。当日就让李纨搬了过去。王夫人的理由冠冕堂皇，李纨心里虽然不愿意，但是也不得搬进去。
    在贾府是没有秘密可言的，分别只在于上面的主子知道的早晚。很快李纨就知道了王夫人将她和贾珠隔离开的原因。听了自己被冠上“克夫”的名头，李纨一下子懵了，自从贾珠病倒后，她受到的委屈一下子都爆发出来，忍不住痛哭失声。服侍她的丫头蓝衣忍不住劝道：“大奶奶，别哭了，小心哭坏了身子。就算不看别的也要看在肚子里的小少爷份上，他可是大奶奶将来的依靠，若是哭坏了小少爷可怎么办？”
    李纨抽泣着，收了泪，伸手抚上已经鼓起来的肚子，心中凄然。这个孩子也是个命苦的。除了刚被诊出来的时候，大家有过欢喜，对他有过期待之后，自从贾珠病倒，除了自己，再没有人关注他了。伸手从袖子里掏出一条被污了的帕子，李纨眼泪又忍不住滴了下来。轻轻抚上帕子中间的已经发黑的血污，李纨不由得想起当这条贾珠吐血之后藏起来的帕子被找出来之后，王夫人和贾母看她的目光，寒意渗骨。
    王夫人这个婆婆本来就不喜欢她，而后宅里她唯一的依靠，贾母也因此这个对她失望，觉得是她这个做媳妇的没照顾好贾珠，才使贾珠病倒。贾政，那更是不用指望。贾珠那个样子，未必能好了，他若是有个万一，这个孩子就是自己这辈子的依靠。可是就目前自己在府里的处境，这个孩子虽然是二房的长子嫡孙，生来应该是千娇百宠的，像宝玉一样被人捧在手心里的，但是受自己这个娘拖累，处境未必会好。
    这日李纨抄完经，蓝衣端过斋饭来，道：“大奶奶，听说……琏二爷的婚期已经定下来了。就在今年。本来王家是倾向于明年完婚的，不过老太太说这府里今年不大顺当，所以想着找件喜事冲一冲。因此才把琏二爷的婚事定在今年。这位琏二爷的媳妇定的可是咱们太太的内侄女，她要是过了门，……”
    李纨打断蓝衣的话，神色淡淡的道：“反正两边年纪都到了，而且女方那边的嫁妆也早都预备好了，所以是今年还是明年完婚差别并不大，顶多我们这边仓促一点，但是只要女方那边点头，他们也不会挑理去。”她明白贾母的意思，有借着贾琏的婚事给贾珠冲喜的意思。
    当初贾珠病的并没有这么严重的时候，李纨听说贾琏定的是王夫人的内侄女时心中不免有些想法，但是现在，她什么争权夺利的心思都没有了，只盼着贾珠能好起来，她平安的生下孩子，然后一家三口和和美美的过日子。管家什么的她现在根本想都不想，所以对于贾琏的婚期定在今年，虽然与李纨无关，可是她是最高兴的一个。在贾珠的病药石无效的情况下，她只能盼着冲喜能够把贾珠给冲好了。
    可惜最终结果让李纨失望了，冲喜并没有让贾珠的身子好起来。贾珠最后只靠的“独参汤”吊着最后一口气，在李纨生产后，听见贾政给他的儿子起了名字，咽下了最后一口气，于贾兰出生的第三天病逝。李纨抱着贾兰，哭晕在贾珠的灵前好几次，更是在贾珠的葬礼上，当着满堂宾客的面，摔簪为誓，立志为贾珠守节。因此贾府在外博得了众多的赞誉。
    本朝开国之后，高祖皇帝废除了很多陋习，比如女子不得缠脚诸如此类等等。虽然对于孀妇守节并没有明确规定，但是也曾提到过，寡妇再嫁不得拦阻。只是有些习俗纵使朝廷一开始明文规定，但是几千年根深蒂固的习俗不是那么好改变的，越是豪门大户，易风移俗越难。因此到了现在，有些条例早已经名存实亡。不过像李纨这种情况，她要改嫁，真要闹开了去，抓住律法不放，贾府也无可奈何。
    对于李纨的“克夫”之说，王夫人曾经和贾政说起过，被贾政一顿训斥，认为是荒谬之谈。经贾政这么一说，王夫人又想了想王子腾夫人和她推荐的高僧说的话，对李纨的“克夫”也不在那么坚定不移了，但是依旧对李纨充满厌恶，认为她是个命薄无福的。如今贾珠已死，李纨又生下了贾兰，而李纨又当堂立誓守节，让王夫人对李纨的印象有所扭转，往日对李纨的厌恶也就此少了几分。贾母虽然对李纨也心有不满，觉得是她的疏忽不当致使贾珠得病，但是贾珠已死，人死不能复生，这边她又给她生了重孙子，怜她年少守寡，因此也就不再和李纨计较了。见李纨为贾府争光，贾母和王夫人商量过后，做主把李纨的月钱调到了与王夫人平齐。
    因为月钱提到和贾母、王夫人平等，府里上下到李纨这里讨赏。面对众人的恭喜，李纨面上作出一副喜悦的姿态，心中冷笑，恨不得把上门恭喜的人全都打出去。有什么好恭喜了，这份“荣耀”是她死了丈夫换来的，若是可能的话，她倒想和大家换换呢。对于贾母和王夫人的这份“仁慈”，李纨一点都不感激，甚至她觉得这是她应得的。甚至李纨心中恨极了贾家的人，她和贾珠是夫妻，可是因为担心她“克夫”，她被迫和贾珠分开，怀着孕，却日日吃素，这也就算了，但是他们连贾珠临死最后一面都没让她没见到。直到贾珠死了，贾家才通知她。那一刻，李纨真是恨极了，恨不得把贾家的人全都杀了。但是她不能，非但不能，而且还要继续留在贾家，为贾珠守节，抚养孩子长大。
    再嫁，不说李纨受的教育中让她无法做出这样的举动，她若是再嫁，古板而保守的李守中绝对会因此而不认她这个女儿。贾家这些人，李纨知道，是靠不住的，在贾兰未长成之前她还得靠着娘家在贾家立足，否则，她和贾兰两个，孤儿寡母真就成了砧板上的肉，任人欺凌了。既然不得不留在贾家，那么李纨就要尽力为她和孩子争取生存空间。既然决定要守节，自然要博得个节妇的美名，借此牟取更多的利益才是，所以李纨才在贾珠的灵前上演了那么一幕。

 47、第四七章 准备

    李纨青春丧偶,从此弃了胭脂水粉，收敛性情,人前寡言少语，居家处膏粱锦绣之中,竟如槁木死灰一般，一概无见无闻，只管守着贾兰在一旁清净度日。这一年贾府真的很不顺，除了贾珠病亡，贾琏娶妻之外，还发生了两件事情，只不过这两件都没有前两件重要,所以就湮没在两兄弟的大事之后了。
    第一件,就是赵姨娘生了个男孩。赵姨娘虽然蠢笨，但是对自己的肚子可是小心万分，她这边小心翼翼，王夫人又一直忧心贾珠的病情,还要当家理事,还要忙着操办贾琏的亲事，所以无暇顾及她，因此在这胎上，赵姨娘反而要比上一次怀探春的时候，要顺利的多。
    赵姨娘费劲千辛万苦，好不容易生了个男孩，自然不肯就这么把孩子让人抱走。女儿抱走就算了,儿子可一定要留在身边傍身。让他知道谁才是亲娘才行，否则儿子就是帮着别人生的了。再说王夫人那边刚死了一个儿子，我这边就生了一个，她心里必然心中不舒服，要是抱到王夫人身边抚养，谁知道这个孩子长不长的大。
    因此赵姨娘就抱着刚生下的孩子在贾政面前哭诉，哀求他把孩子留在自己身边，就把她当作照顾孩子的老妈子一样看待就可以了。又把探春拿来打感情牌，说她从被抱走后，一年也通共见不了三两次面，想的每晚心肝抓挠般的疼。又表明自己地位低微，比不过王夫人，所以就算孩子养在她身边对王夫人也无碍。因此请贾政看在骨肉天伦的份上，把孩子留在她身边让她照看。
    素日里贾政最宠赵姨娘，他刚死了一个儿子，这边赵姨娘又给他添了一个，对赵姨娘的疼宠之心不免加大了几分。因此在赵姨娘的苦求下，贾政心里就有几分松动。等到赵姨娘说什么难舍骨肉之情，贾政一下子想到贾珠死去的时候王夫人的伤心悲痛，看赵姨娘抱着孩子哭得伤心，难舍的样子。两厢对比，把孩子抱走，拆散她们母子的话就说不出口了。因此贾政虽然碍于规矩，没有直接答应，只说要和王夫人商量上再说，实际上已经变相的同意了赵姨娘的请求。
    当贾政把贾环留在赵姨娘身边抚养的意思给王夫人一说，王夫人最开始的反应是大怒，觉得贾政宠妾灭妻，不顾规矩，旋即反应过来之后，立刻表示她这边没意见。只要贾母同意就行。
    王夫人得知赵姨娘生子是非常郁闷的，对那个孩子也是厌恶至极。不仅仅是这个孩子是丈夫的小老婆生的，而且庶子要是分家产的，更是因为她这边刚死了一个亲生儿子，转头丈夫的小老婆又生了一个儿子，这事放在谁身上都不会高兴。因此听到这个消息，王夫人甚至起了借着把孩子抱过来养后想法弄死他的念头，但是刚起了这个念头，王夫人迅速就打消了，不是她下不去手，而是她知道贾母的厉害，她怕瞒不过贾母。
    贾母虽然年纪大了，可是不代表她糊涂。如今她虽然不怎么管事了，可是后宅发生的事情是瞒不过她的眼睛的。王夫人知道她平日里动动小动作，以前看在贾珠和宝玉的面子上，贾母睁一只眼闭一只眼也就过去了。但是若是这次谋害了贾环，贾母绝对饶不了她。因为贾珠死了，现在贾政的儿子只剩下宝玉一个，子嗣不免单薄了些，贾环的出生，来的正恰当其时。
    可是若是留下贾环，贾环只比宝玉小了那么几岁，长大后，对宝玉的威胁未免大了些。正犹豫间，贾政做出了让赵姨娘养贾环的决定。王夫人一开始气恼贾政的偏心，但是脑子一转，发现了其中的好处，自然毫不犹豫的答应了，一面彰显了她的贤惠，一面为不用她动手，赵姨娘自动的把贾环作为宝玉对手的机会给扼杀了，这样的好事她哪有不应的道理。
    贾母虽然欢喜儿子又多了一个儿子，但是不过是个庶子，她并没有太过重视。而后贾政又向她提出说是要把孩子养在赵姨娘身边，贾母大怒，觉得赵姨娘恃宠而骄，竟然敢破坏规矩，连同赵姨娘和刚生下的贾环一并厌弃起来。但是贾母并没有反对，不仅是因为贾政和王夫人都同意，而是她既然不在意了，那么贾环怎么养也都无所谓了。何况王夫人忧心的问题也是贾母所担心，说到底贾环不过是以防万一的“备胎”而已。若是宝玉安好，那这个备用的就用不上了。因此，养废了正好。
    第二件事是东府贾珍的母亲许氏过世，死前将刚满一周多点的女儿惜春托付给贾母抚养。许氏在贾敏产子前后被诊出怀孕，高龄坐胎，虽然她已经千般小心，万般注意，但是生产的时候还是出了问题，许氏生下女儿之后血崩。虽然当时救了过来，可是也因此缠绵于病榻。家人对于她不久人世早有心理准备，可是许氏硬是撑到贾珠病死，贾琏娶妻，贾环出生，过了女儿的周岁礼，进入冬季才撒手人世。
    有前面的儿媳妇蒋氏比着，许氏并不喜欢现在的儿媳尤氏。贾敬这个做父亲的出家求道，是靠不上了。但是按道理说，许氏死后，以尤氏和惜春的年龄差距，尤氏尽可以担负起抚养惜春的责任，但是因为许氏不喜欢这个儿媳妇，而且她也知道贾珍的荒唐。在她还活着，能对贾珍有点约束的时候，贾珍都这样了，若是她不在了，贾珍还不得把东府翻过来。因此为了惜春的将来打算，许氏把她托付给了贾母。
    贾府发生的这一系列事情自然都写信告知了贾敏，当然不会写的那么详细，不过该知道的也都会让贾敏知道。收到贾府来信的时候，贾敏正在点收关外铺子里送来的年礼。除了银子和人参鹿茸这些贵重的药材外，还有不少十几箱子皮毛，是从一年来收到的皮货中挑了又挑，选了又选，全都是上好的。正开始学针线，学认料子的釉玉和黛玉两个跟在贾敏身后，因此贾敏一面派人清点，一面教她们姐俩认识，分辨玄狐、貉子、银鼠、黑貂、紫羔、鹿皮这些常见的，还有什么猞猁、水濑、黑熊、水貂比较贵重的等等。至于像羊皮、兔皮、灰鼠皮、狼皮这些更平常的，则是留给下人作赏的。
    这些皮子都已经硝好，没有一丝恶臭不说，而且还带着一股淡淡的香气。釉玉和黛玉看的都有些目不暇接，忍不住这个箱子摸摸，那个箱子看看，油光闪亮的皮子，毛绒松软，拿起来，在脸上蹭蹭，柔滑细腻，让人爱不释手。跟着跑来的霁玉最调皮，竟然倒在摊开的皮毛上打起滚来，而且还把釉玉和黛玉两个也拽倒。釉玉和黛玉一时兴起，将平日端庄的淑女模样抛开，和霁玉就这么在毛皮上嬉戏起来。最终还是带霁玉过来的清玉看不过去，将埋在毛皮中的三个拉了起来。
    贾敏将皮毛收起一些，剩下的拿出来给府上大小的主子作冬衣。她和林海每人六套，姨娘那边每人四套，几个孩子每人八套。再有剩下的，则是类似于管家这样的大管事每人作上一件。计算下来，贾敏见还剩不少，犹豫了一下，决定做成大氅或者斗篷，添到送往各家的年礼里面。
    外面丫头打着帘子道：“老爷回来了。”刚才还笑闹的几个孩子忙整整衣裳，老老实实的站在一旁。林海从外面进来，看见一屋子到处铺满各式皮毛，笑道：“夫人难道是打算在屋里开皮货铺子不成？怎么弄成这个样子？快收起来吧。”因为林海的话，无厘头的丫鬟婆子赶紧把散落的皮毛收拾起来。
    贾敏指着几个规规矩矩站在一旁的孩子，笑道：“还不是这几个皮猴闹得，釉玉和黛玉开始学针线，认料子，所以我把各样的皮子拿出来给她们认认。偏霁玉这个不省心的，自己玩不够，还拉着两个姐姐，在上面玩闹，所以弄成现在这个样子。”
    随着贾敏的言语，霁玉见母亲数落自己，仗着贾敏背对他，抬起头，调皮的伸了下舌头，对着林海作了个鬼脸。林海忍不住笑道：“小孩子，调皮一些是正常的。”话里的宠溺意思非常明显。
    说着林海从身上拿出一本书，冲贾敏晃了晃，道：“今天到书铺的库房里去淘书，竟然找到一本养生的药膳方子，我翻了翻，都是未曾见过的，赶紧买了下来，回头让人照这个作了给几个孩子吃。”黛玉是重点对象。
    自从存了建图书馆的心思之后，林海就走遍扬州的各个书铺，无论大小，从中选购一些书籍。因为怕有所遗漏，连人家的仓库都要进去看看，本来这种行为不太合理，不过碍于林海的身份，而且他也不做强买强卖的事情，所以各个书铺也都给他这个方便。
    在书库里的书，除了店铺里售卖的之外，还有些是历年积下来的压仓货。这些书要么就是因为冷僻，要么就是因为比较偏，要么就是因为印刷数量少，买的人也少。……反正有种种原因，都被书铺从架子上拿了下去，扔到库里。若不是林海的行为，可能都会永不见天日。
    江南本就是文风盛行之地，有的书铺甚至已经传了好几代。因此林海还真从人家的库房里淘出一些有用的书籍。特别是从一家祖传的书铺中淘到了几套前朝流传下来的刻本，虽然价值不高，但是非常值得收藏。
    贾敏把书接过来，翻了翻，道：“老爷有心了。只是今后类似于这样的事情还是莫要亲力亲为的好，直接派人去做就行了。否则，若是这些书籍要是都由老爷亲自挑选，恐怕等藏盖起来，这书不知道什么时候才能放进去。”你一个人得干到累死也未必能够完成。
    林海听出了贾敏潜在意思，哈哈一笑道：“我现在跑各个书铺不过是求了乐趣罢了。若真指望着像我这样一家一户的挑书，这藏几辈子也建不起来。”他也很有自知之明的，何况这是林家不知道多少代人的心愿，如今在他手上有实现的一天，他怎么敢马虎。
    林海又道：“放心，我早已经给各大书局和各个书坊去信，来收集历年刻印的书籍。至于我，也将家中的珍品孤本抄录了几份，一份放在藏中，剩下的用来到其他藏有珍品的人家用来交换，借阅。书局和书坊得来的书早已经按照要求送到京里郊外的庄子去了。我已经让林安去办这件事了，林安为人稳重，办事细致，所以这事交给他我放心。本来我交付林安让他抓紧采买土石砖瓦，用来盖藏。可是林安到京后来信说，庄子上早已经在采购这些东西，除此之外，夫人还大肆收购木材。难道夫人打算要建什么不成，否则采买这些东西做什么？”怎么我一点儿都不知道，难不成老早就起意建藏了不成。
    藏的建造地点当然选在京城。只有建在那里影响力才够大。林家的祖籍虽然在姑苏，但是祖宅却在京城，连祠堂也在京城。若是将藏书馆建在姑苏，打理都是一件麻烦事，毕竟姑苏只有林家的坟茔和祭田，林家并不常住姑苏。以林家的财力同时在京城和姑苏建造两座藏并不成问题，只是如此一来，就露富于天下，不符合林家的行事准则，所以藏的建造地址最终定在了京城。
    贾敏哪里是想建什么东西。她不过是利用“先知”，想着等几年宫中的妃嫔们“省亲”，各地山石木料的价格必然腾贵，她预先预备一批，届时转手卖出，也能小赚一笔。
    贾敏穿来之前不管怎么说都是一名企业高管，可是到了这里却困在内宅，无用武之地。虽然林家也有不少铺子，但是都各有掌柜的打理，经营得法，贾敏不好半路插手管理。何况这个时代商户的地位非常低，大户人家虽然经商，可是都是挂着奴仆的名字，只听听汇报，查查账本，没有亲身上阵的道理。否则一个“爱商贾之事”的帽子扣下来，不仅贾敏的名声完了，就连林家和她的几个儿女也跟着受连累。
    再者，这个时代经商有诸多规矩和限制，贾敏对此一无所知。她曾有过一些想法，但是发在现在现代行的通手段，在这里根本无法实施。在这个时代，像什么促销，价格战之类的事情基本上都不会发生。各地都有商业行会，这个行会对商品价格方面有所限制，虽然打的旗号是为了防止商户囤货积奇，低买高卖，进行不正常的商业活动，破坏市场秩序，但是根本的目的是抑制商业的发展。这种情况有点类似于贾敏在的世界五六十年代的计划经济，况且林家的行事准则是低调，若是按照贾敏的想法行事，林家所属的商铺必然冒尖，出头的椽子不能做，因此贾敏不得不打消念头，在家乖乖的相夫教子。但是能够不声不响发财的机会，贾敏也不会放过，所以才有了她早早为皇家省亲做得准备。
    只是这打算贾敏怎么能够和林海说，因此贾敏被问住了。眼珠一转，计上心头，道：“我咱们家在京郊外的田地虽然有百多倾，可是大部分都是热荒地，出产不多，所以日常也没怎么在意。前几年，京都西北方向挖出了温泉，皇帝在那里建立了行宫。我们的庄子虽然是在东南方向，可是下面未必没有温泉，所以我想着在上面修个庄子，日后回京，有暇的话，到庄子上泡泡温泉倒也是一桩乐事。还有，我想着我们一家多年在外，京里的房子虽然派人看着，虽有人看着，年年也派人修葺，终究有所不足。再说几个孩子都生于江南，长于江南，回京之后未必能够适应京中的气候，特别是北方的冬天，所以我想着改改房中取暖设施。老爷盖藏因为防火，所以少用甚至不用木料，可是自家的庄子和房子要是改建的话，这木料是不可缺的。”
    本来贾敏不过是随便一说，但是说完之后，心中一动。这个念头就放不下了，因为跟随林海在任上，住的是官衙，不能轻易改动，再加上坐卧起居都有人服侍，因此日常生活中虽然有些不便，但是无关大碍。除了修了厕所，免得众人随地大小便之外，其它的都没动。将来他们一家是要回京住在自己家里的，自然要怎么舒服怎么来。所以贾敏还真起了改建的心思。现在改好了，将来回去的时候，就不用再耽误时间修整了。
    林海听了贾敏的想法，失笑道：“京郊的田地虽然是热荒地，可是不代表底下真的有温泉，你这边还没挖出来就急急忙忙的准备，有点本末倒置了。我也知道夫人思念京城，只是我帮着皇上牧守江南，近几年是不可能回到京城中去的，你这个时候改建，早了点。”
    “那我不管，我就不相信我的运气就这么不好，那么大的地方会挖不出一个泉眼来。反正京里的宅子每年都要修葺一番的，既然如此，早改早了，这个还分什么早晚呀。”贾敏有些耍赖的说道。“再说，那些木料，也不仅仅是用来建房的，还有一部分事为了釉玉、黛玉和漱玉几个收集的。这几个孩子的嫁妆也该开始预备了，别的都好说，将来出嫁时打家具的好木料是需要长期收集的话，若是等两个孩子大了，现上轿现扎耳朵眼，那可来不及。”
    嫁妆，对于古代的姑娘来说，是十分重要的一项。就算那平民百姓，只要不是那穷的吃不上饭的，为了自家的脸面，在女儿出嫁时也会置办几件衣裳，或者首饰，让女儿带到婆家去。大户人家，嫁女儿，更是讲究。甚至在女儿一出生，长辈们就开始慢慢积存攒嫁妆了。
    女儿的身份，在家里的地位和受宠程度，决定了她们嫁妆的厚薄。嫁妆丰厚的，基本上把姑娘这一辈子要用的银钱衣裳都备齐了，甚至连死去时穿的寿衣都预备了出来。为的就是女儿嫁妆丰厚，虽然进了别人家的门，可是一生的吃穿嚼用都是娘家的，不仰仗夫家养活，甚至在需要的时候，还能周济夫家。本来姑娘出嫁之后矮人三寸，这样的话就能在夫家站住了脚，挺直腰杆说话。
    陪嫁过去的家什是要使一辈子的，打家具的好木料难得，像黄花梨和紫檀这些木料，产地少，生长周期慢，成材的少，而且皇家也大量使用这些木料，所以在市场上好木料紧缺，难买，所以若是不想使差的，就要早作准备。如今林家可不是只有黛玉这么一个孩子，所以在漱玉周岁过后，贾敏就单列出三个账本，开始帮着三位攒嫁妆。
    林海这一辈林家就他一个孩子，所以对这些他不甚了了。但是一想到香香的，软软的，围在他膝下称他父亲的几个女儿要出嫁，属于另外一个男子。虽然他知道还早着呢，但是心中也不愉快，所以林海不想谈论这个话题。他随手将贾敏放在一旁的贾家来信拿了起来，打开看过之后，皱了皱眉头道：“二舅兄可是因为珠儿的死过于伤心，而糊涂了，怎么把新得的儿子让姨娘抚养？将来这孩子可怎么办？这样的事情岳母怎么会同意？虽然嫡庶有别，可是庶子出息也照样顶门立户。孩子还这么小，看不出什么，怎么就被放弃了呢？二舅兄如今不过就宝玉这么一个嫡子，新生的这个教育好了，兄弟两个年记相差不大，正好做个帮手。二舅兄到底在想什么？怎么会这么作？”林海不认为贾政如此作为是宠妾灭妻，相反，他觉得贾政是嫌弃贾环的母亲地位低，所以贾环一出生就被放弃了。
    轻叹一口气，贾敏心中暗叹林海把人想的太好了。不过不管怎么说，贾政的行为不对是真的。王夫人人不好，但是要分和谁比。不管怎么说她都是大家出身，若是和赵姨娘这个家生子的奴才比起来，那可就是天差地下了，至少要比赵姨娘强百倍。先不说嫡庶有别，庶子养在嫡母跟前不仅是规矩，更是抬举。只赵姨娘那个粗鄙无知的，蠢笨不堪的，除了一张漂亮的面皮她还有什么？她养孩子，能养出什么好的来？本身姨娘生的就已经让孩子的身份在日后的生活中被人看低了几分，再一句“姨娘养大的”，这让将来孩子长大之后还怎么在外交际应酬?贾政这个举动看似是爱孩子，实际上根本是从根上把贾环就给毁了。
    贾敏蠕动了一下嘴唇，没说话。她怎么说？难道指责贾政宠妾灭妻，说王夫人存着私心，怕孩子长大和宝玉争什么，为了避免日后的麻烦，把萌芽早早的扼杀掉。贾母根本不稀罕一个姨娘养的孩子，她有宝玉就够了。何况赵姨娘不守本分，蹬鼻子上脸，自然更不得贾母的喜欢了。再加上贾政都已经应下了，所以贾政爱怎么样就怎么样，贾环养不养歪她也不关心。……
    这些话不能说。可是贾家不管怎么说，那都是现在这副身体的娘家，贾敏平日里又最是护短的，若是就此承认了贾家的不规矩，不符合贾敏的为人。虽然现在贾敏对贾家嗤之以鼻，可是在林海这里，她还不得不违心帮着遮掩。否则，按照林海的性子，必然会去信指责贾政的“缺失”。他们收到信得时候，这事已经成了定局，这时候，林海写信给贾府，不管结果怎么样，都要得罪。
    宁得罪君子，不得罪小人，偏偏贾家没有君子，只有小人。因为不想林海和贾家“交恶”，所以贾敏强笑着，帮着贾家辩解：“是老爷你理解错了，环哥儿不是由赵姨娘养着，而是由她照看着，就像阋谎p派喜皇撬滴叶┳右蛭槎懒耍蟛∫怀p19拥挚沽θ酰鹿∑跃拖扔烧砸棠镎展俗拧！彼潮阈⌒〉姆泶塘肆趾r幌隆
    林海并没有听出贾敏的言中之意，点点头，想着他可能是理解错了，也觉得贾家行事不会如此没规矩。叹道：“珠儿那个孩子，可惜了，……”才那么大就死了。
    贾敏神色一动，道：“是很可惜。我听说珠儿此次生病，与他整日关在房中苦读，因此身子变得孱弱有关。清玉和霁玉已经开始启蒙，将来也是要科举入仕的，君子六艺也该学起来了。只是两个孩子年纪小，可能学不了那么多，我想着老爷从外院的护卫中挑那忠厚老实的，教孩子些拳脚功夫，先锤炼锤炼身体，打个基础。霁玉乃是我和老爷中年所生，在气血上先天就弱人一筹，因此我实在是有些担心。说句实话，有珠儿的教训在前，我宁愿孩子们长成纠纠莽夫，也不愿意他们因为身体瘦弱而有个什么好歹。”
    身体是革命的本钱，贾敏一点都不想把两个孩子养成手无缚鸡之力的弱书生。只是林海身为文官，虽然也讲究养生，也懂点强身健体之术，但是对于武艺这方面并没什么好感。假使贾敏贸贸然的提出让两个孩子习武，林海绝不会答应。自宋重文抑武之后，以后的朝代文官和武官之间有着泾渭分明的一条线，文官瞧不起武官，虽然依旧讲究“君子六艺”，可是学文的，像宋以前，文士仗剑而行，文武兼备者越来越少。
    贾敏的话打动了林海。纣王和妲己曾于冬日见一老者和一个年轻人过河。老人卷起裤脚，赤脚大步踏了过去。而年轻人却逡巡不敢下岸，还冷得直发抖。纣王不解，妲己告诉他，人生一世，得父精母血，方得成胎。若父母在年轻时生子，那时他们身体强健，生下的孩子气脉充足，髓满其胫，即使到了暮年也不惧寒冰。假如父老母衰时才得子，那他们的孩子气脉衰微，髓不满胫，不到中年便怯寒怕冷。纣王断老者和年轻人胫骨，确实如此。
    林海和贾敏中年得子，他的身体虽然比贾敏要好些，不过是百步和五十步的差别，不说比不得青壮，照着常人还差着。如此一来自然要担心霁玉的身体，生怕他长不大。再有贾珠这个榜样在前，不怕一万，就怕万一。林海绝不想像贾政那样，落得个白发人送黑发人的结局。何况贾珠没了，贾政还有宝玉，现又有了庶子贾环。他这边可是万倾地里只长出一颗庄稼，就霁玉这么个独苗。所以林海略一犹豫，就做出了决定。道：“我们家的孩子绝不会养成那粗鲁不文的武夫，自然是那上马能提刀打仗，下马书有神，文武双全的好男儿。”

 48、第四八章 借钱

    因为要趁清露未之时去闻荷香,顺便收集荷叶上的露珠儿，以备烹茶之用,所以贾敏这会儿有些困倦，就倚在榻上阖目小憩。临波掀着帘子,从外面走进来，贾敏听见声音睁开眼睛。
    临波低声道：“太太，姜嫂子刚才过来，说昨天文姨娘的哥哥进来，兄妹两个在屋子里说话，后来不知道因为什么吵了起来，文姨娘痛哭失声。因为当时文姨娘把屋里伺候的人都赶走了,姜嫂子也不敢靠的太近,所以只能从他们的争吵声中听了支零片语。因为文姨娘和她哥哥的话里提到了太太，所以姜嫂子担心文姨娘可能要对太太这边不利，所以请太太多加小心。”
    姜嫂子本是霁玉的奶娘，后来因为漱玉的奶娘被撵,府里又挑不出合适的,文姨娘求到林如海的头上，林如海发话将其拨到了漱玉身边。姜嫂子本来在霁玉身边，却被派到漱玉那里，虽说身份上看似提高了，成为了漱玉身边的第一人。就算姜嫂子因为低顾嫂子一头心中不服气，可是漱玉怎能和霁玉比？霁玉是林家唯一的男子，而且是嫡出,漱玉不过一个庶女，在这个男尊女卑，讲究嫡庶的年代，纵使文姨娘受宠，她也无法和霁玉比，何况府中大权还牢牢的被贾敏握在手中。
    因此虽然在霁玉身边，姜嫂子因为她的地位比不上顾嫂子，心中不免有些不忿，可是让她离开霁玉，到漱玉身边，只要脑袋清楚的都不会愿意。不过府里两大巨头，林海和贾敏都已经发话，她就算再不情愿也只能过去。作为奴才，哪能违逆主子的意思。
    贾敏也知道姜嫂子的不甘，因此再把人派过去之前，也告诫了她一番，不管怎么样，漱玉都是林家的血脉，是主子，轻忽不得。然后又给姜嫂子的丈夫安排了一个好差事，并把她到年龄进府当差的女儿挑进她的院子里，作了三等的小丫头。贾敏此举不仅是为了让姜嫂子安心当差，还是为了拿住她，免得姜嫂子被文姨娘笼络住后，做出什么背主的事情来。
    贾敏从来没小看过文姨娘，她相信，虽然姜嫂子到漱玉身边时心里还有些别扭，可是终究会被文姨娘拉过去。她这边必然要有先手防备着。不过文姨娘的反应颇让耐人寻味，贾敏对姜嫂子的一系列安排，文姨娘不会不知道，可是她明明知道姜嫂子是她的人，但是却没有任何反应。虽然对姜嫂子不是没有防备，可是却从来不提换人。
    毕竟当初不管是林海还是贾敏，都曾说过，若是觉得不合适，尽可以再挑。可是文姨娘却把这“暂时的”变成了“永久的”。贾敏也琢磨不透，为什么文姨娘会把一个明显是她的人留在身边，难道是投诚？可是又不像。贾敏弄不明白文姨娘的想法，摇摇头，也就不去想了，对后院的警惕是丝毫不敢放松。
    听临波说完，贾敏皱了皱眉，心道，文姨娘终于按捺不住了吗？可是她手里又什么牌，能让她不顾尊卑，挑衅主母？或者是文姨娘透过姜嫂子放出的假消息，明面上是对付她，实际上对象是另有其人？……贾敏琢磨着姜嫂子送来的消息，也没忘了奖赏对方：“回头找个理由，赏她家的女儿一个月的月钱。”不管消息真假，不能寒了下属的心。
    临波答应着下去了。贾敏从榻上坐了起来，心中暗自琢磨着。文姨娘是个聪明的，她纵使要出手，对付她这个当家太太的可能性不大，若是真想对付她，也不会直接对上，而应该是对准她的软肋才是。众多周知，一个母亲的弱点是什么？除了孩子再无其它。只是贾敏还有些怀疑消息的真假，只凭姜嫂子听来的支零片语，根本无法坐实文姨娘是否对孩子们心怀不轨。在贾敏看来，以文姨娘的心计，她不会这么不智，选择这个时候对孩子动手，毕竟对她益处不大，除非……。贾敏想到一种可能，心中一凛，忙把醉音叫过来，小声叮嘱她几句话。
    醉音得了贾敏的吩咐，自去查探消息。只是还没等她查出结果，贾敏已经知道了事情真相。在收到姜嫂子消息的次日，贾敏就收到文姨娘的哥哥要拜见她的请求。听说文辉想要见她，贾敏一愣，文辉若是有什么事情，大可以向林海请求，找她这么一个内宅妇人做什么？家里又不是没有成年男子。不过文辉虽然是文姨娘的哥哥，不管文姨娘在府里有多大的体面，她娘家人都不算府上的正经亲戚，所以贾敏低头想了半晌，才让人把文辉引到花厅，她隔着珠帘和他相见。
    贾敏和帘外的文辉见过，然后在帘后坐下，道：“不知道文先生要见我可是有什么事情？外面的事情我是从来不插手的，都是老爷管理。内宅这边我虽当着家，不过一切都是循着旧例来的，但是也并没有因此苛待到文姨娘。”
    文辉自然听懂贾敏言外之意，脸红了一下，向贾敏一揖手道：“今日我冒昧上门求见，并不是为了妹妹而来。而是为了我的一件私事。自从文家犯事之后，家业凋零，我有心重振家业，只是文不成武不就，总算祖上传下来点微末的本事还没丢，所以……”
    “你想从商？”话听到一半，贾敏就明白了对方的来意，打断了文辉，问道：“可是想向我借本钱吗？你要借多少？”文姨娘进府的时候，文家还兴盛，她是文家培养出来的棋子，为了巴结林海而送进府里来的。文家不可能不知道后院的争斗，所以文家给文姨娘的除了明面上的十六台嫁妆外，应该还有不少压箱银。
    文姨娘自进府之后，将别人推到前面打头阵，事事都躲在后面，待到后来贾敏上下大整顿之后，她就是有钱花出去都是浪费，所以这么算下来，文姨娘手里的银两根本没用多少。就算后来她娘家依附府里居住，文姨娘贴补了不少，可是愕脑虑彩撬斓模羰亲龈鲂n獾谋厩囊棠锘故悄玫贸隼吹摹0锍淖约遥换岵簧岬谩h缃裎幕圆淮游囊棠锬抢锬们炊蛩诓鸾瑁慌率鞘罹薮螅囊棠锬貌怀隼矗裨蛞孀拥乃煌馕幕缘郊置裘媲啊岸蟆薄t诩置粑驶暗乃布洌胪似渲械墓厍稀
    文辉迟疑了一下，咬咬牙，开口：“我想借银五千，不，一万两。太太尽管放心，我不仅会立下字据，而且还可以按照市面的银钱借贷付利息。”虽然知道隔着一道珠帘，贾敏看不见，可是文辉依旧满眼充满期待的望着她，盼着她能一口答应。
    “一万两？”贾敏听到文辉借贷的数目忍不住倒吸一口凉气，想了想，问道：“你是不是打算重操旧业，从事盐业买卖？”贩盐，文家原本就是做这个的，文辉是文家的核心人物，门路熟，而且林海担任着巡盐御史，虽然文姨娘不过是林家的一个姨娘，算不上正经亲戚，但是绝对会有不少盐商愿意让出利益，以讨好他这个“大舅兄”。
    文辉摇摇头，道：“不是。虽然我想着重振家声，但是并不想从事盐业。文家就是因为盐而被查处，从而家业凋零的。本来文家在从商场上就结下了不少的仇人，而后文家的倒台牵连了一大批盐商，还有那个账册……。纵使继续从事盐业生意熟门熟路，而且有林大人在上面，但是文家也不宜再涉足盐业。”
    贾敏听文辉这么一说，才发觉她想的不周密，只看到文辉重新进行盐业买卖的好处，却没看到坏处。文辉真的要重操旧业的话，不说商场上的仇人，单那本密帐结下的仇就足以让文辉一家老小粉身碎骨了，就算林海是正二品大员，也罩不住。实在是弊远远大于益。“既然你不想从事盐业买卖，那么借那么多钱做什么？”若是涉足其他行业，根本不熟悉，哪有一上来就投这么一大笔银钱的。
    “我想出海。”文辉道：“海路虽然艰险，可是去海路走一遭，货物若是到了苏禄，缅甸，南掌（老挝），暹罗，琉球等国，至少有十倍的利息，那边的货物再到这边，也有十倍的利息，获利甚大，虽吃些辛苦，担些风险，也甚值得。”
    顿了一顿，文辉又道：“当年文家兴盛的时候，我出门办事，在马车店里救了一个病倒在店里的老头，老头病好后，作为报答，给了我一副海图。因此我想着出海走一趟。”
    前朝末帝在位期间，好大喜功，讲究万国来朝，所以海贸极为兴盛。待到本朝高祖建国，到今上登基之后，海贸时禁时开，变幻不定。末帝末年，本朝立国之初，四海不平，附近的边陲小国趁火打劫，因此高祖立国之初，全面禁海。等高祖实现了全国统一后，认为海氛廓清，海禁遂开。
    海禁重开后，沿海居民纷纷出海谋生，然而每年造船出海贸易者多至千余，回来者不过十之二三。未归者，除了海上遇险，丧生海底之外，不少人居留国外后勾结爪哇等地土著对沿海进行破坏活动并资助海盗队来往商船进行劫掠平分赃物。朝廷认为海外各国历来是“海贼之渊薮”，“数千人聚集海上，不可不加意防范”。于是，在高祖末年，朝廷再颁禁海令，“商民不得下海交易，沿海居民内迁五十里，违者或越界者，无论官民一律处斩，货物没收，犯人家产偿给告发人。”
    沿海居民世代依海而居，以出海捕捞和贸易为生。禁海令一出，严重影响了他们的生计，而迁界令一出，更剥夺了他们的生存基础。因此，走投无路，无以为生的沿海居民，投身做贼，劫掠沿海。到了太宗当朝的时候，认为“船只出海，有裨民生”，开海可使“穷民易于资生”，重开海禁。奈何海盗猖獗，而且和倭寇勾连在一起，在沿海边界形成倭寇之患。为此太宗接受臣下建议罢市舶，厉行海禁。断绝海上交通，禁止所有的对外贸易。
    整个太宗一朝，海禁是开开禁禁，时张时弛。到了今上登基之后，因户部无钱，为征收商税，财政收入有所增加，不再禁止私人海外贸易。但是在朝廷中目光短浅的一干腐儒认为“海禁不可轻开”的言论下，只开放了福建、广东两省的海禁。
    自本朝立国以来，海禁政策的不断变幻，加上前朝末年的战乱，原本从事海外贸易的几大商家早已经没落，出海的船工青黄不接，再加上海上风险大，天灾人祸皆有，虽然有为巨额利益吸引而为之冒险之人，但是一般的人除非迫不得已，否则但凡有一丝活路的情况下，还是不会去冒这个险的。所以贾敏听文辉说他想出海，顿时一愣。
    沉默半晌，贾敏才道：“想要出海，单有海图可不行，船和船工你预备怎么办？海路艰险，途中的天灾无法预料，也就罢了，那么人祸这边你打算怎么办？听人说，海路中，水手们易患病，关于疾病你可有什么预防的措施？还有众多在海上专门以劫掠海商为生的海盗，若是碰见的话，你又有什么对策？”
    文辉有条不紊的回答道：“若是太太借钱给我，我打算到船坞去订做双桅杆帆船来运货。这船是本朝最好的船只，远载量大，而且船速快，遇见海盗只要鼓满风帆，大可以以速度取胜，跑掉。至于疾病，我打算请个大夫上船行医。船工倒不用太担心，我早已经定下人了。去年，泉州专门走海贸生意的姚家，因为在海上遇到风浪，货没了，家产赔了个干净，所以家中养的伙计全都遣散，我恰逢其时，把所有的银钱都拿出来，定下了几个惯走海路的好手。其余的水手只要在码头现招都来得及。”
    贾敏轻笑出声，道：“姚家之事我也听说一二，实在是让人惋惜。几代人攒下的家业就这么没了。像姚家这样惯跑海路的一夕之间家业败落不说，连人都没了。我凭什么相信你这样一个初出茅庐，第一次下海之人的言语，就这么借一大笔银钱给你？平白无故的，一点抵押都没有，我为什么要借你这么银钱？姚家货没了，人没了，可是毕竟家里还有钱财赔付。你这边借了钱，出了事，就算不要利息，你拿什么还我？”文家可不算不得林家的正经亲戚。
    文辉被贾敏的话问住了。文家现在除了几口人之外，连住的地方都是林家的，哪有什么能做抵押的？就那么几口人，就算卖身为奴，也不过百多两银子，和一万两的数额相比，相差悬殊。再说，除了文辉和他妻子之外，剩下的老的老，小的小，根本做不得活，就算做奴才人家也未必愿意要。文辉吭哧了半晌道：“我一定会赚钱的，绝不会亏本。”语气坚定，带着一股勇往直前的气势，似乎在说服贾敏也在说服自己。
    贾敏笑笑，出乎意料的没有继续这个话题，反而问道：“既然你打算重振家业，想要借钱大可以直接找老爷，为什么会找上我？前几天你是不是将出海的事情和文姨娘说了？她不同意你去对不对？”若是文辉他直接向林海借钱，林海听说他有意重振家业，恐怕会非常痛快的就借给他了，何至于他在她面前这么受“刁难”。
    文辉道：“林大人曾经鼓励我埋头读书，以科举出仕，从而重振家声，当时被我拒绝了。林大人读书做官，哪里看的上商贾之事，我也不好意思向他开口。关于出海一事，我早已经拿定主意，谁反对都没有用。”从侧面承认了文姨娘反对他出海。
    听见文辉语出铿然，贾敏心中暗笑，巧妇难为无米之炊，纵使你打定主意一定要出海，若是我不借钱给你，难道你就出的海去？当然这话贾敏为了文辉的面皮，不能当着他的面说出来。在得知文姨娘和文辉在一起说的是关于出海的事情，并不是想要对几个孩子不利，贾敏松了一口气，暗笑自己风声鹤唳。想了想，贾敏道：“这事我记下了，容我考虑考虑。毕竟数额巨大，又不是寻常的拆兑，我一时拿不定主意。三天后，不管我答应与否，都会派人告诉你一声。”
    文辉见贾敏还要考虑，不免大失所望，但是他也不好说什么，再说他也只有林家这么一个指望，除了林家，谁会什么都没有，平白的借这么一大笔钱给他。文辉对着贾敏作揖，道：“那我静等太太的消息，先告辞了。”
    贾敏端茶送客。文辉走出花厅，走到二门正准备离开，被早已等在那里的连翘叫住，跟着她到了文姨娘房里。文辉和文姨娘兄妹两个两下落座。连翘上茶，然后将屋里伺候的人都叫出去，守着门。
    文姨娘双目含泪，怒道：“不是告诉你不要去，哥哥，你怎么就这么不听劝，一意孤行呢。你只看到出海归来的人发财，却没看到出去的人中有多少回不来的？天下发财的路多着呢，何必选这么一条九死一生的走。哥哥这一去，若是有个万一，你让母亲、嫂嫂和侄女侄子们将来靠谁？”
    文辉不为所动的道：“天下发财的路是多，可是像我这么既无钱又无门路，而且也没什么才干的，除了去冒险还能干什么？我倒是想找个安稳的发财路子，可惜没有。我这一生也就这样了，早在把账本献上去的那一刻，就已经注定我是不能考科举，不能出仕做官，那么就只能想法办赚钱，可是天上又不掉馅饼，我只能拼一把了。我不想让我的孩子们一辈子过苦日子。小的时候吃些苦倒也无妨，可是这种情况不能一直维持到他们长大。若是没过过富裕日子也就罢了，但是既然曾经富贵过，我就不想因为女儿没好陪嫁，儿子没有聘礼娶媳妇，以至于子孙后代都跟着受穷。”
    看见文姨娘在一旁抽抽搭搭，文辉心软的从袖子里抽出帕子递了过去，又道：“大户人家的作风我们都是知道的，下面的人都是跟红顶白。娘家人若是硬气，你在这府里日子也好过。做人姨娘的，本身就矮人一截，如今我们一家依附着府里过日子，你的腰杆更直不起来了，在府里也不好说话。漱玉将来也是要嫁人的，总不能到那个时候，我这个做舅舅的连添妆的东西都拿不出，岂不惹人笑话。再说，我想着若是赚的多，也给漱玉多添点嫁妆。”
    文姨娘接过哥哥的帕子正在拭泪，听见他这么一说，破涕为笑，嗔道：“漱玉是林家的女儿，将来出嫁，林家难道会不给她预备一份嫁妆？哥哥你也太操心了。”
    文辉正色道：“哥哥说的话你别不爱听。漱玉是你生的，在你眼里自然是千好万好，可是正因为她是你生的，就她这样的身份，将来出嫁，林夫人是会给她预备嫁妆，可是怎么也不会越过她膝下的那两个姑娘去？何况林家还有儿子，总不能把家产都给姑娘陪送出去吧？再说，从来只有觉得嫁妆少的，哪有嫌嫁妆多的。况且我们都知道做姑娘尊贵，做媳妇却是难为。倘若嫁妆丰厚，吃穿用度都不沾婆家的，说话也能硬气些；就是妯娌之间，也因为嫁妆要分出高低立下来，那少的，少不得要受些闲气。你难道舍得漱玉将来受委屈？在后宅生存，你比我更清楚，像你这样的身份，要想生活的如意，少不了要打赏下人。想吃小灶，也要拿钱出来，……我知道你手中有几个钱，可是就这么只出不进，再贴补我们，能支撑多久？将来漱玉出嫁，你这个生母难道一点儿也不表示？”
    文辉说的这些文姨娘何尝不明白，不仅她清楚，贾敏也知道。既然贾敏知道，那么她怎么可能会给自己造就个对手出来。文姨娘叹了口气道：“这些事情都不是需要哥哥操心的，漱玉是林家的姑娘，一切自有林家办理。漱玉现在才多大，等她出嫁还早着呢，哪里用得着这么早就准备。而且我手里还有些银钱，我虽愚笨，可是不会把钱死攥着手里，钱生钱的道理还是明白的。就算我什么都不懂，买几块地收租还是可以的，因此将来漱玉私下里添妆自有我来看顾，用不上你这个舅舅。至于府里的生活，更不用哥哥担心了。且不说我在文家的时候学的是什么，就是太太也没难为我，一切都按照规矩来，老爷对我也不错，我生活的挺好。何况文家和林家是什么关系？既没有深厚的交情，也不是什么正经的亲戚，文家又一无所有，林家凭什么平白无故的拿出这么一大笔钱给你做生意？若是万一亏损了？林家找谁要债？总不能就这么把钱打水漂了吧？”
    文姨娘劝了半晌，文辉主意依旧不改。文姨娘见状叹了口气，正无可奈何之际，听文辉说，贾敏还要考虑考虑，文姨娘心中一喜，看到希望。她认为贾敏所谓的考虑，不过是委婉的拒绝罢了。文辉借不到钱，那么自然就打消了出海的念头。因为有这样的认定，所以文姨娘就没有再劝哥哥，两人又说了一些闲话。文姨娘留文辉吃过饭才算罢了。
    送走了哥哥，文姨娘坐在椅子上发呆，连翘走进来道：“姨娘，姜嫂子又到上院去了。”说完撇撇嘴道：“真是喂不熟的白眼狼，姨娘对她这么好，她竟然还向上院打报告。这样的人留在身边做什么？还是把她撵走算了。不过是一个奶娘，我就不信哪里挑不出一个好的来。”
    文姨娘笑笑说：“从她到我这边，我就没指望她心中向着我。就算她想，太太还不肯呢，所以你没看到，她一过来，姜嫂子家的那口子和闺女都被太太调了岗位。太太拿捏着她的家人，姜嫂子自然要向上面报告我的一举一动。不过这样也好，摆在明面上总比躲在暗处的箭要好。我对姜嫂子要求不高，我不管她的主子是谁。她只要看顾好憔托辛恕！狈凑弥赖奈一崛盟溃桓弥赖乃涝抖疾恢馈

 49、第四九章 理家

    果然被文姨娘料定了,贾敏拒绝借钱给文辉。海外贸易利润大，贾敏是知道的,在穿过来后她曾经起过想法，可惜以前没人,因此打消了念头。
    一般说来，住在陆地上的居民对于那片广袤的湛蓝色水世界总是有一种莫名的敬畏，不仅是因为在海上缺乏脚踏实地的踏实感，还因为这片水世界一眼望不到头，而且在这片水域里，生活着数之不尽的海洋生物，很多人类也无法辨识。对于未知的生物,人类总怀有敬畏感。因此除了为生活所迫和追逐利益甚于生命的商人之外,很少人愿意去海上冒险。所以贾敏只能眼睁睁的看着这块诱人的蛋糕摆在那里，插不上手。
    如今文辉主动送上门，要出海。贾敏怦然心动。但是只要一想到文辉是心机颇深的文姨娘的哥哥，哪怕文辉再老实敦厚,她也不会用,何况明显这人也是有心眼的，文姨娘和他是一家人，他自然心向着她。拿自己的钱去资助自己的敌人，这样的傻事贾敏可不干。
    虽然拒绝了借钱，可是面上的情还是要做的，贾敏派丁妈妈带着礼物过去，说了一些“不是不想借钱,而是不敢，怕万一出了什么事情，她落埋怨，毕竟文辉是家里的顶梁柱”之类冠冕堂皇的话。为了彻底堵住文家崛起的路，贾敏把文辉向出海的主意“巧妙”的告知林海。
    果不其然，受这个时代思想影响的林海对文辉出海行商大为不满，先不说商贾低贱不说，单文辉身为文家独子，上要赡养老母，下要照拂妻儿，怎能把自身置于险地，因此林海坚决反对借钱给文辉。为文家生计着想，林海帮忙给文辉在扬州一家学馆里安排了一个职位，为幼儿启蒙，并将他的孩子一并安排在学堂读书。
    本来文家上下都不同意文辉出海，只是文辉一意孤行，如今贾敏拒绝借钱给他，林海也反对。无钱，文辉纵然有千般想法也无法实现。如今林海帮忙给文辉找了差事，所得薪资足以养家糊口，而且还体面，并把孩子也被送进学堂。文辉不能科举出仕，不代表他的下一代文濯不能。文濯有了读书的地方，这就意味着文家有了复兴的希望。
    文家看到了希望，上下无不高兴异常。连文姨娘也松了一口气。虽然文辉向她分析了不少出海的好处，可是那都得在有命回来的前提下。海上风险大，九死一生，文辉真要出海，安全归来的几率实在太低。作为她娘家的依靠，文姨娘觉得就凭文辉的才智，不出海，也完全可以把家业振兴起来。所以不管文辉的理由多么充足，她依旧不赞同文辉涉险。如今文家被林海安排的妥妥当当，文家又用贾敏送来的财物，买了一座宅院，搬了出去。再没有了依附林家之感，让文姨娘大为欢喜。
    虽然贾敏没借钱给文辉，但是不代表她对出海贸易这块肥肉没想法。以前她是苦于无人，可是在和文辉交谈中，他透漏出了一个信息让贾敏如获至宝，看到了曙光。文家的事情一解决，贾敏立刻把娶了她身边大丫头飞雨，如今在外打理铺子的林图派了出去，让他到福建泉州找因为海贸出了问题，以至于陷于困窘的姚家，商谈彼此合作的事情。
    理财之道，不外开源节流。林家这边，贾敏正想法开源，而她娘家贾家则是在节流。王熙凤进门一个多月，贾珠就去了。虽然早就有心理准备，可是王夫人还是在办完贾珠的丧事后，大病一场，断断续续的在床上养了三四个月。偏这边贾珠的丧事刚了，东府里贾敬的妻子许氏又过世，两府里又是一阵忙乱。王夫人病倒，李纨是寡妇，不好出面，最终贾母拍板，反正身为嫡长孙媳的王熙凤嫁进来也是要掌家的，因此也顾不得她还是个刚刚过门不久的新嫁娘，临危上阵，帮着病中的王夫人协理家事。
    王熙凤是个好势弄权，卖弄才干的。新婚燕尔，本是夫妻两个增加感情的时候，何况本来贾琏又对她就心有芥蒂，正是培养感情的时候，但王熙凤并没有注意到这一点，以她的个性让她整日守着她和贾琏的小家，相夫教子，这样的日子，王熙凤根本无法接受。虽然凤姐知道将来府里是要她管家的，可是谁知道王夫人什么交权？没想到天助她也，王夫人病倒了，她被贾母安排协理家事。因此王熙凤雀跃不已，在屋子里算来算去，想着大干一场。
    其实王夫人并不善于理家，而且为了个慈悲的名声，又一味的宽厚待下，只知道利用管家之权牟取私利，一点真本事都没有，最是个好糊弄的主子。因此自从她掌家理事以来，只那面子上瞧着妥当，内里的手段却差远了。下面的人知道王夫人是个糊涂的主子，越发的没了边，逮着了机会，可劲儿的向自己口袋里搂。偏王夫人还自以为宽泛，落了个好名声，不明情由的一味抱怨家里花费大，贾母不肯交出内帐。
    贾府的家生子经过几代的繁衍早已经形成了庞大的数目。贾家现今是四代同堂，主子的数目也比刚刚开府的时候多，可是终究主子的人数比不过下人增加的快，因此纵使挑人进来也有限，偏其中还有几次因为家生子年龄断层和主子不满意，以至于从中挑出的合格人选不够，又从外面买回不少，再加上嫁进来的各位主母带进来的陪房和奴仆，所以好多家生子都闲散在家，因此有些门路的都想法子找机会能把孩子送进府里当差。
    贾府从贾珠病倒，李纨怀孕，贾琏娶亲，贾珠办丧等等一系列的大事连续发生，让本来就没什么才干的王夫人更是忙个不停，总觉得人手不够使。本来贾珠娶亲的时候，王夫人因为觉得人手不够，为此特地选了一批人进来。等到贾琏成亲的时候，王夫人依旧手忙脚乱，觉得很多事都没人干，乱糟糟的。早在贾琏的婚事传出来的时候，有那心思灵透的就开始想法子打点王夫人身边的亲信，让她们帮着在王夫人耳边说好话，希望王夫人答应再选一批人进府当差。
    收了好处的周瑞家的和郑华家的还有王夫人身边的大丫头看见王夫人为贾琏的事情忙得焦头烂额，于是在她耳边吹风，提议从家生子中选一批人进来。本来为了贾珠成婚府中就已经挑了一批人进来，不过一年，根本不该再选人进来。不过王夫人本就是耳软心活的，在身边人的花言巧语下，说些府里有些人的马上就要到年龄了，要放出去了，正好选一批进来，□□好了正好接班；府里的小主子一天天大了，身边的人也该预备起来诸如此类的言语。
    几番言语下来说的王夫人心动起来，前者也就罢了，就算再怎么青黄不接，主子身边也不缺人使，只不过看使着合意不合意。但是后面的话可是正中她的心思。贾珠眼看着不中用了，她今后的指望就全放在宝玉的身上了，自然怕宝玉身边的人服侍的不尽心，致使宝玉有什么闪失，那可摘了她的心肝了。虽然宝玉养在贾母的身边，可是她这个做母亲挑几个忠厚老实的丫头给儿子谁也说不出什么。
    再者，因为贾珠的久病不愈，心烦意乱的王夫人也因为迁怒，发作了不少人，因此府里也有些缺还没有补上。本就因为贾琏娶亲而忙得脚不沾地，找不到做活的人的王夫人在下面的人觑着这个机会报上来的时候，给她造成了一个虽然去年已经选了人进来，可是府里依旧不够人使的印象，因此也就点头同意再选一批人进府当差。如此一来，虽然贾琏的亲事顺利的办下来了，可是本就臃肿的奴仆大军又增丁进口，人浮于事，干活的少，偷懒耍滑的多，大家都只拣便宜的做，剩下的苦差没个招揽。有脸者不服钤束，无脸者不能上进。因此府里越发的乱成一团。
    给贾琏聘王熙凤为媳是王夫人在当前情势下为自家谋划的一步棋，她把王熙凤弄进是为了给她作臂膀的。可是看着王熙凤自嫁进来后，就凭着她的玲珑机变，善于察言观色，兼一张巧嘴，能说会道，很快的就博得了贾母的欢喜。等到后来王夫人生病，不便理事，看见贾母不顾王熙凤新嫁娘的身份，让她帮着管家，让王夫人又羡又嫉。
    王夫人一直都知道她不得贾母的喜欢，之所以能掌家理事，不过是因为长房长嫂过世，继室邢夫人上不得台面，贾母没的选择才把管家权交到她的手中。如今王熙凤过门才几个月就讨得了贾母的欢心，并且让她管家，虽然是协理，大权还是握在王夫人的手中，但是王夫人依旧觉得不舒服，心中暗自警醒，千万不要臂膀不成反而养虎为患。
    不过王夫人面上半点不显，对王熙凤的态度越发的热情和善，处处提点着凤姐一个新嫁娘应该注意的事项及贾家各项事宜的规矩。在贾母发话让王熙凤管家之后，更是没有半点犹豫的就把内院交了出来。虽然她躲在背后，抓大放小，把牢财权，除了要紧事物，其它一切都由凤姐做主，但是看上去却是她这个做姑妈的放权给侄女。
    在凤姐管家的时候，不管怎么行事，改规立矩，王夫人都竭力支持，就连凤姐为了立威，拿她身边的人作伐子也不恼。在凤姐向她请罪的时候，王夫人更是一片慈爱，不见异色，反而夸赞她做的好，做的对，是她身边的人不争气，于凤姐无关。在贾母面前王夫人对凤姐也是称赞不绝，没一个不字，直道凤姐比她强上百倍。
    按照贾府的规矩，新媳妇过门之前，大家公子屋里都会放上两个人，偏凤姐过门后，就都寻出不是，把人远远的打发了。王夫人对于凤姐的不合规矩行为不但没有异议，而且非常支持，把一个慈爱的姑妈角色扮演的好的不能再好，让凤姐对她感激涕零，越过邢夫人，把王夫人当成母亲一般敬重。
    面对凤姐和王夫人日渐亲密，贾琏虽然心中对凤姐有着戒心，但是念着夫妻之情，一开始也曾侧面提醒过她，怎奈一向聪明的凤姐在这里似乎中了蛊，根本听不进去。论口齿贾琏根本说不过凤姐，虽然私底下他对王夫人心中有隙，但是明面上，两人还是好侄儿好婶子，一派祥和。虽然夫妻一体，可是明显凤姐和王夫人要比他这个丈夫更亲密，如此一来，贾琏担心她会把他给卖了，所以贾琏不肯对凤姐说的太明。
    贾琏见凤姐不听劝，在房里满心满眼都是怎么管家，怎么立威拿权……让贾琏大失所望。其后，虽贾琏也曾再费唇舌劝说凤姐，奈何凤姐入了王夫人的毂，贾琏说出一个理由她能找出一百个理由驳了它，贾琏说不过她，渐渐心灰起来，对她行事选择冷眼旁观，不予理会。夫妻日渐离心。偏凤姐一丝不觉，还在谋划着如何在管家中显出本事，从而获得更大的权柄，更让贾母和王夫人看重。凤姐管家之后，立刻就发现府中人员冗杂。差少人多，就算是为了排场也不像，因此揪出错来，打发了不少人出去。
    凤姐在行事之前，已经在贾母面前提前垫话，而王夫人事后得知也表示支持，因此被撵出去的人有那有几分体面和门路的，托人在两位太太面前求情，皆都没求下来。府里的家生子几代繁衍下来，早已经形成了庞大的关系网，甚至一个不起眼的小丫头，在她背后，联络起来都能把贾府半数的奴仆都连挂起来。凤姐刚刚嫁进来时间不长，连贾府都还没有熟悉，更不要说掌控，因此她如此行事，无形中得罪了下面的人。虽然她是主子，上面又有贾母和王夫人给她靠着，下面的人拿她不得。可是凤姐心里歹毒，口里尖快，脸酸心硬，待下严苛，跋扈善妒的名声却渐渐的传扬开来。
    王夫人听了关于凤姐的风评之后，正在佛前烧香的她脸上露出一丝得意的微笑，手里的念珠拈的越发快了起来。目光落在香炉上的袅袅青烟，王夫人露出志得意满的神情。贾琏这个养不熟的虽然和她不亲近，可是她这个内侄女已经彻底倒向她了，也不枉她下了这么多的功夫。老太太想抬举凤姐和她打擂台。主意倒是不错，可惜，打错了算盘。如今，内帐也交到她的手中了，那个死老婆子再也没有什么能够掣肘她的了。
    凤姐理家弄权在贾家写给贾敏的信上并不会提及，因为与贾赦闹出的故事相比，根本不值一提。正在听霁玉背书的贾敏看过家信之后，刚才满腔的兴致一下子化为乌有，郁闷之极。转过头，看见霁玉睁着圆溜溜的眼睛，扬着小脑袋眼巴巴的看着她。贾敏笑了笑，伸手揉上他的小脑袋，将手中的书递给一边的黛玉，让她考霁玉。
    晚间，林海到贾敏这边歇息的时候，贾敏道：“今天我娘家来信，母亲和我抱怨，说大哥因为不忿她把内帐交给二嫂，让人在自己住的院子扒了个大门，光明正大的进进出出。早前两边相通的侧门给堵上了，只开了个角门互通。这样一来，让人觉得好像两家似的。”为自己和黛玉未知的命运担忧，贾敏不像原主一样护短，维护娘家，开始慢慢的在林海面前说娘家的不好。水滴石穿，在贾敏的不遮掩，慢慢渗透下，林海对贾家的不堪也渐渐有所了解。
    闻言林海一愣，道：“胡闹！大舅兄未免太过于胡闹了，如今岳母还在堂，怎么就如此行事，这未免……未免……太不像话了。怎么就没人劝阻一下大舅兄呢？”林海斟酌着尽力挑选合适而又不伤人的字眼来形容贾赦的行为。
    贾敏伸手将林海脱下的外袍接过，叹道：“我大哥的脾气又倔又硬，只要他拿定了主意，一百头牛也拉不回。哪里是能听劝的？谁又能劝得了他？再说，长房袭爵，不住在荣禧堂，反而避居侧院，这已经很让大哥不满了。大哥和母亲素有心结，他不喜欢受约束，再加上母亲发话，留二哥一家住在那里伺候她，一个孝字压下来，承爵的大哥不得不委屈的住在偏院。待到后来母亲让二嫂掌家，大哥更是不满。只是他后来续娶的大嫂，实在是上不得台面，若是不让二嫂管家，总不能让母亲那么大的年纪亲自操持的道理，所以大哥也就忍下了。不过如此一来，两下里心结越结越深。母亲把本该分属大房管理的内帐交到二嫂手中，如此偏心，让大哥心有不忿，以前还可以用大嫂管不得家做借口。可是现在儿媳妇娶进门，人人都夸，是个能干的。这内帐要交，也该交给嫡孙媳妇。所以大哥是在用这种方式在表达他心中的不满呢。”
    林海半晌无语，关于荣禧堂该由谁居住问题是个历史遗留问题。从法理上应该是贾赦，但是贾母还在，贾母不让他住，这个勉强也说得过去。但是荣国府终究是属于大房的，可是现在不仅正屋大房住不得，就连府里也是由二房当家做主。鸠占鹊巢，这本属于主人的活让别人干了，这放在谁身上谁都不痛快。哪怕是亲兄弟。在感情上，林海和贾政的关系更亲密，不好偏向谁。法理不外乎人情，这事贾家的家事，清官难断家务事，林海虽然是贾家女婿，有半子之称，但是他也不想掺和进去。
    轻咳一声，林海不在荣禧堂事情上发表意见，道：“想来是岳母觉得新娶的媳妇好是好，毕竟年轻，压不住场面，所以才把内帐交给了二嫂。这有什么好闹的，以前不也是二嫂管家嘛。以前怎么样，以后还怎么样就是了，大舅兄闹这么一场做什么？”
    轻叹一口气，贾敏道：“这自然是不一样的。贾家分内帐和外帐两套帐本。这外帐，银钱是有定数的，不过是从内帐中拨出来的。上面记录的其实都是些琐事，都是有定例的，纵使多些，少些都没什么大妨碍。这内帐才是府中的根基所在，府里的产业尽在内账上。”
    林海听贾敏这么一解释，立刻就明白了。荣国府是贾赦袭爵，将来是他的。二房虽然会分些，但是大头在贾赦那里。可是如今贾母却把内帐交给二房，本来是自己的东西落到二房手里，大房自然不愿意。
    “其实大舅兄何必如此，将来整个荣国府都是他的，又有什么好争的？二房不过是代管而已，难道还能把东西吞没了不成？再说岳母现在还在堂，这么闹也实在不好看。”林海秉持着读书人的清高，对银钱一向不在意，因此言语中很是不齿贾赦的行为。
    贾敏轻哼一声道：“若都是如老爷一般的想法倒好了。可是我的那位二嫂，那可是连蚊子腿上的肉都要刮上一刮的主，内帐落到她的手中，怎么也要刮一层油到手才行。当年我和前一位大嫂管理外帐，从来都只有盈余。而且还利用这盈余，很是置了几个庄子和铺子，这些产业也都记在外帐上了。但是自从母亲把外帐交到她手中，只有入不敷出的时候，再没了富余。如今外帐上的产业只怕都不剩几个了。”贾敏不遗余力的在林海的耳边打预防针。
    “也不一定是你二嫂拿去了。这几年，天下不太平，不是旱就是涝。我们这样的人家，一向都是行善积德的，万没有见人饿死的道理，所以往外贴钱分属正常。”林海从来都不以恶意去揣测他人，虽然和王夫人见面不多，不过她吃斋念佛的菩萨模样给林海的印象很深，因为忍不住替王夫人辩解道。
    虽然知道给林海“洗脑”不是一时之功，但是听林海这么说，贾敏仍旧忍不住叹了一口气，道：“老爷说的是，可是那是我的娘家人，若真是好的，我哪里还会这么说？”
    一句话堵住了林海。林海知道贾敏最是护短，容不得别人说她娘家一个不好。看来这王氏实在是不堪，否则贾敏不会在他跟前这么自爆其短。但是林海还是觉得慈眉善目的王夫人不像，因此迟疑道：“若是这样，难道这么多年来都没人识破她的面目不成？她也是大家出身，让你这么一说，也未免太过不堪了？再说，若真是这样，为何岳母会把内帐交给她管理？”
    贾敏翻了个白眼给林海，叹道：“王家的教育，女儿一向是不读书识字的。所以我这位嫂嫂，不过勉强能够看懂账本，并不懂什么大道理。但是正如老爷所言，不管怎么说，她也是大家出身，所以在外面这个脸面还是要的。至于家里，我大哥后娶的那位，还不如她呢。母亲之所以把内帐交给她，实在是没办法的办法。元春被送进宫，现今站稳了脚跟，和家里联系上了。为了能够让她有个好前程，少不了要打点一二。我的二嫂认为将来元春要是出息了，是贾府的荣耀，所以这钱自然没有二房出的道理。二房不出，就只能从公中拿钱了，外帐没钱，只能从内帐支。可是谁知道这个元春出息的将来是哪一天呢？宫中的那些个人，老爷也不是没打过交道，个个恨不得钻进钱眼去。把他们喂肥了，府里就该瘦了。若是把内帐交给大房，你觉得大房肯为了元春飘渺无依的前程下那么大的本钱吗？”
    当然贾母这样做还有另外的原因。贾母早前对王夫人看不上眼，因此一直攥着内帐不散手，直到王熙凤过门。贾母明了凤姐的厉害，虽然凤姐被王夫人笼络过去了，但是贾母知道，涉及到自身的利益，凤姐绝对不会退让。孙子辈中的孩子，贾珠和宝玉是她最疼的。如今贾珠过世，留下孤儿寡母，宝玉还小，她有心留些产业给二房，可是不好明说。所以贾母对王夫人在外帐做的手脚睁只眼闭只眼，但是内帐贾母却不敢就这么交给王夫人，怕她太贪，到时她不好交代。
    贾母选择这个时候把内帐交给王夫人。王夫人正好可以趁着凤姐掌家理事时间短，从中牟取私利填补二房，但是怕王熙凤发现，又不敢太过分。等凤姐掌家时间长了，掌控贾府，就算王夫人握着内帐，有凤姐在一旁盯着，她就算再动脑筋也不敢作太多的手脚。因为大房和二房的争持，形成微妙的平衡，贾母就可以安稳的享受老太君的生活。
    贾敏知道贾母的用意，却不能告之林海。虽说她是想让林海知道贾府并不像他想的那么母慈子孝，兄弟同心，但是若是让林海知道贾家子不子，母不母，两下算计的不堪，一定会被林海所瞧不起。不管怎么说，贾家都是她娘家，还是她的一个依靠，不到山穷水尽之时，不能把贾家所有的全都揭露在林海的面前。
    听贾敏这么一说，林海也觉得人选非王夫人莫属，道：“既然这样，那大舅兄还闹什么？”
    “从旁观者的角度来看，母亲这样做，无可厚非，但是这其中涉及到大哥的利益，不管元春能不能出头，大哥都是吃亏的一方。置身其中的话，就又觉得大哥是吃亏的一方，又怎能怪大哥不闹？”贾敏叹口气解释道。
    在元春身上花钱，贾府就等于在下一个“赌注”，在盖子没有掀开之前，谁也不知道是赢还是输。贾母有这个魄力去赌，但是不代表贾赦也愿意去赌。王夫人疼女儿，肯花钱为女儿买前程，那是因为拿公中的不心疼，所以怎么花都无所谓，不然她怎么不动她的私房，说到底对元春能不能出头她也没信心。公中的银钱那其中将来大部分都是属于大房的，让大房这么爽快的为“元春”买单那是不可能的。
    林海摇摇头，叹道：“说来说去，都是钱财惹祸，人心不足。”以林海的观点，他还是觉得贾赦不好，根本是贾赦贪财所致，兄弟之间怎能计较钱财之事。
    明白林海话外音的贾敏看着躺在床上的林海，心中暗自叹息。在林海心中，大家都应该视金钱如粪土才对。这个观点已经根深蒂固到他的骨子里了，无法改变。这样的他，若是她真的一不小心死在他的前面，怎么放心把孩子托付给他呀！

 50、第五十章 落水

    贾敏呆呆的坐在书桌前,拿在手中的笔醮饱了墨汁却迟迟不能没有落下，最终因为耽搁的时间太长,笔尖吸足了的墨汁凝成一点，滴落了下去,落在上好的白纸上形成好大一个墨疙瘩。贾敏叹了口气将手中的笔放在一旁的天青官窑笔架上，将污了的纸团成一团，扔在一边。起身离了书案，坐在一边的软榻上，有些头疼的抚上额头。这回信她实在是不知道该怎么写。
    明明是贾母偏心把属于贾赦的东西给了贾政，以至于贾赦心有不平。可是面对贾赦的抗议，贾母还不满。向她来诉委屈。让她站在贾母这一边,她不愿意。但是若是帮着贾赦说话,那么必然惹怒贾母，母女之间必会生嫌隙。左思右想，没个主意的贾敏写了一封干巴巴的安慰信送了出去，让贾母放开心怀,好好保养身体诸如此类的言语,对贾母所言之她们母子之间的纷争半点不提。
    笔走游龙写好了信，封好，招人进来，安排人将信和挑出的药材送到贾府。飞雨领命去安排，贾敏坐在椅子上端起茶盏，拿着茶盖轻轻的拨动着水面的浮叶，神思飘渺。其实在贾敏的记忆中,贾赦这个人不管怎么样，就孝道而言，还是满孝顺贾母的，这件事贾母做的不地道，贾赦闹脾气很正常，但是最后他还不是默认了贾母的安排。这说明二房得到的在他接受的范围。既然这样，何必偷偷摸摸的，直接过了明路不好吗？这样，对二房，对贾母与贾赦之间僵硬的母子关系都有好处，何苦来哉！……
    “太太，太太，不好了，霁哥儿掉后院池塘里去了……”一个小丫头慌慌张张的跑进来大声喊着。贾敏听了手中的茶碗松了，茶水泼在裙子上，上好的汝窑茶盏掉在地上，贾敏顾不得了，如同弹簧一样，一下子从座位上弹起，倏地一下冲了出去，跑到门口的时候，被门槛绊了一下，一个趔趄，若不是扶住了门框，贾敏差点就要跌倒在地。虽然没摔倒，可是脚扭了，贾敏顾不得脚腕传来的钻心疼痛，大步往后院的曲院风荷跑去。
    贾敏踉踉跄跄的往前跑，脑里一片空白，心里不停的道，千万不要出事，千万不要出事，一定不要出事！老天爷，诸天神佛，啊，霁玉……
    霁玉今年三岁，从过年开始贾敏就提心吊胆，对他的衣食住行，精心再精心。除非不得已，否则她都会把霁玉拘在眼前。若是出行，霁玉身后都有一堆人跟着，跟进跟去，就怕有个万一。贾敏可是记得清清楚楚，在书中，黛玉的弟弟就是在她四岁的时候夭折的，不管霁玉是不是书中的那个倒霉孩子，他都是不曾存在的，贾敏都不想他重复旧有的命运。
    整个府里的孩子谁都可以出事，哪怕是黛玉都没问题，但是霁玉她不允许。与霁玉的嫡子身份无关。真要说起来，府里的这些孩子没有一个有她的血脉，何况她早就安排好了，霁玉出事还有清玉做备胎，但是渐渐的贾敏发现她接受不了，无法像以前那么云淡风轻的谋划着。在贾敏心里霁玉和其他孩子是不一样的，因为霁玉虽然没有她的基因，可是却是在她的感知中一点点发育长大，是在她现在的身体里孕育，从一枚胚胎慢慢的长大，所以是她的孩子。
    虽然在表面上她对几个孩子一视同仁，但是在她心里，她和霁玉是一伙的。黛玉、清玉、釉玉和漱玉是另一边，泾渭分明。或许对黛玉的态度也有所不同，除了怜惜她那悲惨的命运之外，更是因为在贾敏看来她是这个世界的主角，这个世界很大一部分是因为她的存在而存在的，因此要照看好主角。
    贾敏一路上穿过回廊亭榭，不顾路过的人看见当家主母不顾颜面的飞奔而吃惊的模样，远远的就看见荷塘边上围着黑压压的一群人。等贾敏赶到近前的时候，正好下人们把霁玉从池子里救了上来。下人们看见贾敏到来，赶紧从中让一条路给她。
    看见霁玉完好的站在面前的那一刻，贾敏一下子扑上前去，哭骂着：“你个不省心的东西，小王八蛋，调皮捣蛋也该有个度，你想吓死我不成？你若是出了事，有个万一，岂不是让娘心疼死。……”说着举起手来对着霁玉的屁股，狠狠的打了几巴掌，除了一开始因为心中发狠，想要给孩子一个教训用了力，等到巴掌落下心中又舍不得了，力气越来越小。
    收到消息赶过来的丁妈妈道：“太太，有什么话还是给霁哥换过衣裳再说。已经入秋，池水寒冷，霁哥的衣扶都湿了，要是冻坏了怎么办？”
    经丁妈妈提醒，贾敏这才反应过来，顾不得拭去眼泪，一迭声的吩咐人熬姜汤，请大夫。也不用别人，径自抱起霁玉准备回房，这个时候才发现脚腕肿的发亮，动一下都疼，根本走不了。无奈之下把霁玉交给丁妈妈，在临江的搀扶下，贾敏慢慢前行。
    被丁妈妈抱在怀里的霁玉，伸手往后指，侧脸对着贾敏道：“母亲，大哥衣裳也湿了，也是要换的。刚才要不是是大哥拉住我，我早滑下去了。”
    贾敏闻言，脚一顿，回头望去，刚才围成一团的丫鬟婆子因为贾敏的吩咐，早已经散开。只留清玉孤零零的站在原处，衣襟以下全都湿嗒嗒的。看到清玉的样子，贾敏皱了皱眉头，这孩子怎么跑到这里来的？他身边伺候的哪里去？
    “清玉——”贾敏倚着临江站住，回身叫着，对着清玉伸出手来。低头耷拉着脑袋站在那里的清玉听见贾敏招呼他，赶忙抬起头来，看见贾敏伸过来的手，眼睛一亮，屁颠屁颠的跑了过来，把小手放在了贾敏的手中。
    “刚才母亲听说霁玉出了事情，心慌，没有看见清玉，真是不好意思。”贾敏一面向清玉道歉，一面问道：“清玉，你怎么会在这里？你身边跟着的人到哪里去了？”这个时间清玉应该在习字。
    清玉羞愧的低声道：“我鞋子累了，借口尿遁偷跑出来的，跑到后院玩的时候看见弟弟跑到池塘边上，我想和弟弟一起玩，没想到他会掉到水里面……”
    贾敏听了清玉的回答，脑子迅速转了好几个个。对于霁玉的这次落水，她无论如何都不能当一次简单的孩子贪玩而引发的偶然事件，谁知道背后有没有黑手。将清玉和霁玉带到房里，换过干净的衣物。厨下早已经送来姜糖水，在贾敏的目光下，两小捏着鼻子一人喝下一碗。随后大夫过府，诊断过后，两人并没大碍，为了保险还是留下了个驱寒的方子。反而贾敏的脚腕，因为伤到了筋骨，需要好好将养一番。
    安抚好两个孩子，贾敏开始处置两小身边伺候的。因为清玉偷溜的，负主要责任，但是没看顾好主子的安妈妈、谷雨、小满、小寒仍然每人十板子，扣半年的月钱。霁玉这边，除了奶娘顾嫂子，都是贾敏屋里的人看顾。霁玉是个调皮的，一岁多的时候，走还走不稳当的时候就上蹿下跳的，东跑西颠的，每天横冲直撞的让人不放心，因此贾敏特地让身边的大丫头醉墨揽总，照看霁玉。如今出了事情，念顾嫂子奶了霁玉一场，打二十板子，扣一年的月钱。
    至于醉墨，贾敏看着跪在她脚下，哭着求饶的人，有些头疼的叹口气。当日她私放佟力家的女儿到贾敏跟前，贾敏并没有和她计较，因为那个时候贾敏刚穿过来不久，对于这个社会的规则接受度不够，并没有把它当做什么了不得大事，再说当时怀着孕，她是贾敏身边的第一大丫头，若是贸贸然的换了人，谁知道新挑上来的是什么心思。因此对醉墨也就轻轻敲打一番，扣一个月的月钱了事。
    贾敏看她经过临湄一事之后，似乎吸取了教训，改过了。她身边两个大丫头，醉音已经被派去照看黛玉，霁玉这边也不好厚此薄彼，见她行事还算稳妥，想着霁玉还小，大部分时间都在自己跟前，也没什么特别要紧的，因此就派她照看霁玉，没想到，竟然又出了事。
    实在不想听醉墨在下面哭哭啼啼了，贾敏挥挥手道：“霁哥若是有个好歹你就是有一百条命也不够赔，如今老天保佑，霁哥平安无事。只是你不能留下了。”转身吩咐站在一旁的何昆家的：“通知她的老子，把她领回去吧。”
    听到贾敏对她的处置，醉墨惊惶不已，使劲的摇着头，以膝为腿，爬到已经起身准备离开的贾敏的跟前，伸手拽着她的裙角，哀求道：“太太，太太，饶了我吧，我知道错了。太太你可以打我骂我，甚至把我贬成三等小丫头都可以，就是不要把我赶出去。太太，太太……”
    像醉墨这样的大丫头，如果不给主人收房，要么是作管家娘子，要么是外聘出去，不管是哪条路，都是条好出路。如今醉墨犯错被撵出去了，也就意味着所有的一切都化为泡影，一下子从天堂掉进地狱，让醉墨怎么接受的了。
    因为被醉墨拽住了裙角，贾敏无法移动，站定，和醉墨饱含泪水和哀求的眼眸对上。她眼里的寒光刺得醉墨瑟缩一下，不由自主的松开了拽着贾敏裙边的手。贾敏冷冷的瞥了醉墨一眼，转身离去。醉墨被贾敏毫无感情的眼神所伤，忍不住大哭起来。
    何昆家的处置好醉墨，到贾敏跟前回话。看见万宪家的和林图家的正在屋里。贾敏听完何昆家的回复，得知醉墨的老子娘在庄子上，最快也得明天才能到府上。想到她离开时，醉墨的眼神，贾敏道：“派人看紧点，我不希望出什么闪失，她老子娘领人的时候，要活蹦乱跳的。跟着醉墨一起伺候霁玉的一并打发了，这样玩忽职守的丫头府里绝对不能留。”
    何昆家的一怔，旋即明白了，连忙称是。贾敏扫视了下面三人，道：“这会子让你们聚在这里，是为了清玉和霁玉两人落水一事。我已经问过两个孩子，也细细的查问了他们身边伺候的。说是霁玉嘴馋，想吃糖莲子，因为我严格限制他的甜食，所以不敢和我要。他胆大妄为的想去池塘摘莲蓬，取莲子，因为怕下人告诉我，所以找机会摆脱了伺候的人，单独跑到池塘，因而掉进了水里。”
    讲明霁玉落水的情由之后，贾敏又道：“就算这个事情是真相，但是我多疑，心里觉得不踏实，所以想着把事情在查一遍，免得背后有什么不为人知的黑幕。不过这个事情是不能摆在明面上的，所以你们在底下给我悄悄的查探，看看是不是有什么蹊跷在里面。”
    三人听了贾敏的话，明白了她的意思，答应着转身离去。贾敏靠着松香软枕，望着屋顶若有所思。过了些时日，三人把查探出来的结果报给贾敏，事情就如贾敏查到的，并没有发现后面有人捣鬼。
    面对结果，贾敏松了一口气，可是旋即又提起心来，或许是因为背后的人藏得高明，所以才没查出来。贾敏忍不住叹一口气，自从霁玉落水之后，她总是患得患失，看着府里的人都不像好人，每个人都仿佛对霁玉不怀好意。贾敏知道她这种情况不正常，但是她没办法，而且霁玉也因为整天的被拘在她跟前人变得蔫蔫的。但是贾敏不敢把他放出去，生怕一个照看不到，一错眼珠就出什么事。
    贾敏叹了一口气，心道，要是有个地方，能够把孩子藏起来就好了，也省的她整天这么提心吊胆的了。可是府上哪有让她把孩子藏起来的地方，就连她这个主院，虽然看着严密，可是贾敏依旧不敢保证，这里就百分之百的安全。
    府里不安全，府外倒是安全，毕竟都是内宅妇人，除了贾敏这个当家太太之外，其他人的手还伸不到外面去，庄子上的仆役都是从附近佃户家的孩子，和府上牵扯不大。虽然那里安全，可是没有把孩子一直放在庄子上养着的道理，何况若是孩子一直在那里，终究会有人想法子把手伸到那里去，而且也能伸进去，毕竟不管怎么说，那都是自家的地方。以前没什么牵扯，是因为没利益，有了利益，自然就有了纷争。除非把孩子放在不属于林家的地界，但是不属于林家的地界，又能够让人放心的地方哪是那么好找的？
    正在贾敏苦苦思索给孩子们找片净土的时候，丁妈妈从外面进来，见贾敏似乎无事，就道：“太太，这两日下面有些闲言闲语，让人心忧。”
    “下面又乱传什么，让人这么担心。说给我听听。”贾敏并没有把丁妈妈的忧色放在眼里，随口道。
    “下面都在传霁哥的落水是清哥推的，还说什么清哥一个卑贱的外室子，痴心妄想，想着承袭林家的家业，所以才出手暗害霁哥……”不等丁妈妈说完，贾敏神色大变，手拍到了一边的圆木桌上，霍的站起，柳眉倒竖，怒道：“丁妈妈，你给马上去查，查闲话的源头，还有所有在那里乱嚼舌头的，全部敲四十大板之后撵出去！”
    “太太，你说的这事是要办，但是现在当务之急是解决清玉少爷那边的事情。难道你没发现，这几日清哥和媛姐来上房的时间少了，而且话也少了，人都无精打采的。没准这话都传到他们的耳中了，若是他们和太太就此生分了，只怕正中那传这话的人之意。”丁妈妈不紧不慢的道。
    经丁妈妈这么一提醒，贾敏立刻发现她最近这些日子的恍惚以至于出了这么大的纰漏都没发现，若是被人承袭，岂不糟糕。当初收养清玉和釉玉可不是想着养虎为患的。贾敏将清玉和釉玉叫到身边，并没有试探，而是径自开口询问两人有什么烦恼。从中得知两人对于府里传的闲言闲语只听到了霁玉是被清玉推下去的这条传言，而贾敏这些日子的心不在焉也被两个孩子看成她听信了传言，所以两个孩子很是惶恐，不知道该怎么办才好。
    安抚好两个孩子，让人把他们带下去之后，贾敏在房里踱来踱去，满腹愁肠。想到几个孩子，贾敏心中就是一凛。虽然她对几个孩子她一直都小心防护着，生怕出问题，可是只有终日做贼的，没有千日防贼的，何况防不胜防，敌人实在是太狡猾。想了半晌，贾敏终于想出一个主意。纵有千般不舍，不得不痛下决心。
    晚间贾敏和林海商量：“老爷，我想让清玉和霁玉到通明寺跟弘一大师学习……”
    闻言林海吃了一惊，诧异的望着贾敏道：“你怎么冒出这么个主意来？”实在太突兀了。
    “和弘一大师学习不好吗？”贾敏反问道。“弘一大师，集诗、词、书画、篆刻、音律、文学于一身，才华无人能比。而且当年□□消灭割据势力时，曾得通明寺寺僧援助，通明寺武僧名闻遐迩。既然打算让霁玉学武，总不能学些花架子，只是扬州这里武艺上有真才实学实在是少之又少，而且大多是家族秘传，不传外人。何况守着通明寺这个宝山，我们又何苦缘木求鱼？再者，霁玉生下来就七灾八难的，我总担心他养不大，若是把他舍在佛前，有菩萨保佑，想来今后定然一切顺遂。”
    “你的主意不错，只是霁玉到底年纪小了点，而且弘一大师的身份也是个问题。”林海被贾敏说的有些意动，迟疑道。弘一大师的才学可是顶尖的，若是霁玉成了他的弟子，受他教导，将来成就无可限量。
    “正是年纪小，送到佛前才表示我们虔心诚。何况霁玉虽然年纪小，但是聪敏过人，去年清玉就开蒙了，清玉从启蒙学完《弟子规》、《幼学琼林》、《朱子家训》、《千家诗》，足足用了一年。但是现在霁玉和清玉一起学《古文观止》、《唐诗三百首》、《声律启蒙》、《文字蒙求》、《增广贤文》，在这些蒙学初级读物的学习上霁玉丝毫不弱于清玉。都说慧极必伤，因此我才有这个担心，所以才想着把霁玉送到佛前。至于弘一大师的身份，一个出家人，早已经跳出红尘之外，还有什么好计较的？难道老爷当初和大师相交的时候是冲着他的身份去的吗？再说，就算不拜在弘一大师的门下，在通明寺打熬一下筋骨也是好的，何况寺里除了弘一大师，也有不少高僧，他们学问精深，有他们指点，也是不错的。”好不容易想出来的出路，贾敏自然不允许夭折了，不遗余力的劝说着。
    “玉不琢不成器，老爷在霁玉身上寄予厚望，那么自然要狠下心来。其实说起来，我要比老爷惨的多，若是霁玉真到了通明寺，老爷和弘一大师本就有来往，见霁玉的机会比我要多的多。倒是我这个做母亲的可怜了，将来有我哭的时候。”说着，贾敏装模作样的拿出手帕拭着眼角并不存在的泪水。
    看贾敏摆出的这幅模样，林海失笑道：“主意是你拿的，你摆出这副模样给谁看？根本是自作自受。再说，事情八字还没有一撇呢，你就在这里叫起委屈来，等事情定下来你在哭也不迟。”虽然林海不像这个时代的士大夫一样，讲究什么子子孙孙，抱孙不抱子，对霁玉很是疼爱，但是不代表他不望子成龙，贾敏的主意不错，为霁玉的前程考虑，由不得他不答应。
    虽然林海是在奚落贾敏，但是他话中之意让贾敏知道他已经同意了，那么送清玉和霁玉两人送通明寺的事情八九不离十了。贾敏望着黑漆漆的窗外，心中冷笑，眼中寒意森森。人都送走了，这下子我看你们的爪子还怎么伸？还往哪里伸？解决了后顾之忧，看我们谁怕谁！

 51、第五一章 进学

    虽说是贾敏提议把孩子送到通明寺进行寄宿学习的,可是临了她却舍不得了。看着眼前穿着大红葫芦宝瓶花纹刻丝小袄的霁玉，稚嫩的眼睛,圆嘟嘟的小脸上拿天真不解世情的表情，贾敏只觉得心揪的慌。
    不管是在现代还是古代,三岁的娃娃都是玩乐的时候，可是霁玉却要离家别亲求学。虽然知道霁玉聪慧过人，而且从他能够熟练说话之后，贾敏就寓教于乐，有意识的引导他读书识字，如今看来，成果斐然。可是霁玉的年纪终究太小了,贾敏舍不得。只是再怎么不忍,她也不得不咬牙狠下心来，好不容易弘一大师愿意收下清玉和霁玉两个，她这边可不能打退堂鼓。
    贾敏将特意把她为霁玉作的书包拿出来，递给霁玉。那书包是贾敏按照现代的样式,内用硝好的薄皮防水,外面用厚实的棉布做成的，三层袋，双肩背，锦绣纹路的肩带，牧童骑牛的花样，更妙的是坐在大水牛背上吹笛的牧童和霁玉的面容相仿，袋口由盘成蜜蜂形状的络子系着。
    霁玉看到贾敏拿出的书包,笑得眼睛弯成了弯月亮，迫不及待的把书包背在身上，跑到西洋穿衣镜前，美滋滋的看着。欣赏够了，霁玉一蹦三跳得跑到贾敏跟前，扑到她的怀里，使劲的揉搓着。贾敏笑着一把搂着他，在霁玉眼前，把两只小蜜蜂打的结解开，从里面掏出个比寻常砚台大不了多少，雕着渔樵耕读图案的紫檀木长形匣子，放到霁玉的手上，道：“打开看看。”
    霁玉接过匣子，打开之后，发现里面整整齐齐的摆着文房用具。四只粗细不一的羊毫湖颖放在鹿角所做的笔架上，犀角所作的砚台上雕着一只躺卧的大水牛，牛的两只角，打着结，形成墨床，一块上好的墨石放在上面。砚台的盖翻过去，形成一个凹面，既可作笔洗，又可作水丞，一举两得。所有的东西都小小的，玲珑可爱，情趣盎然。
    “娘，这些都是给我的？”霁玉的眼睛亮晶晶，小手紧紧的握着匣子，抬头望着贾敏，雀跃的问道。
    “喜欢吗？”贾敏轻轻地抚了抚霁玉乌黑柔亮的头发，道：“知道你人小，所以这些都是我特地到博雅斋订做的。这个匣子不仅仅可以盛东西，等你读书写字的时候，还可以作镇纸使用。”
    “喜欢。”霁玉使劲的点了点头，将匣子盖好，收到书包里，紧紧的把书包抱在怀里，乐滋滋的偎依着贾敏，过了一会，霁玉收住笑容，轻轻地拉了贾敏的衣袖，道：“母亲，大哥哥也要和我一起去吗？母亲是不是也给大哥哥作了书包？”伸手拍了拍书包，又道：“大哥哥的东西是不是也和我的一样？”抬头小心地打量着贾敏的神色，吞吞吐吐的道：“能不能不要大水牛……大水牛是我的……”
    贾敏忍禁不俊，轻搂孩子入怀，笑道：“放心，你大哥哥的书包和你的不一样，虽你的和他的都是我设计的，因为忙你的东西忙不过来，所以他上面的那个图案不是我绣的，是由家里针线上的绣的雄鹰展翅。至于文具嘛，……”正说着，临江端着一个托盘进来，盘中一套哥窑蓝釉笔筒，笔架，水丞，水洗，墨床，兽头镇纸，和一只前朝松花石，还有一封湖笔……
    临江把东西端到贾敏眼前，道：“太太看看，这是不是你说的那套？”贾敏扫了一眼，伸手拿起笔筒看了看，点点头。得到贾敏的首肯，临江找出一个雕着金鸡报晓的黄杨木的长方盒里。
    看着临江把盒子放到清玉的书包，霁玉低下头看了看自己的书包，抿了抿嘴，有些不满的道：“大哥哥的书包，盒子还有东西都比我的大。”
    听出霁玉声音的沮丧之意，贾敏哭笑不得，伸手捏了捏他肉肉的脸颊，道：“清玉比你大三岁，他用的东西自然比你的大了。等你长到和他一样大的时候，你们就可以用一样的了。再说，你有大水牛，清玉可没有啊。”
    霁玉听了这话，想了想，似乎想明白了，也就不计较了。离开贾敏的怀抱，抱起清玉的书包，嚷着要把东西给清玉看。贾敏见他兴冲冲的样子，赶紧叫身边服侍的人跟上他。
    一切准备妥当，终于到了清玉和霁玉离开的那天，临别之际，贾敏仔细叮嘱清玉和霁玉两个互相友爱，清玉这个做哥哥的要多多照顾弟弟，……絮絮叨叨了半晌，贾敏才恋恋不舍的松开拉着两小的手。送走了两个孩子，贾敏松了一口气的同时，心里又开始惦念起来。不知道他们能不能适应寺里的生活？这两个孩子在家都是衣来伸手饭来张口，被人伺候的主，虽然在临走的前两天恶补了一下，但是他们真的能够自理吗？不知道到哪里他们都要学些什么？累不累？……
    贾敏把送两个孩子离开的消息捂得严严的，知道他们离开，内院各处才收到消息，得知贾敏的做法后，众人心中五味陈杂。嫉恨有之，但是更多的是佩服。有些事大家都知道该怎么作才好，但是知道是一回事，能不能做到是另外一回事。
    收到消息时，文姨娘正在逗弄漱玉。听连翘说完，文姨娘将漱玉交给姜嫂子，挥挥手示意她抱着孩子下去，起身站着窗子前望着外面，看了好久才出声：“我一直都以为我从来都没小瞧过我们这位太太，可是直到今天我才发现我还是把她看低了。霁哥儿才三岁，她竟然能够狠的下心去把他送出去，太太这手够厉害，也够狠。换做是我，也未必能够做的到。”
    “是呀，太太的心是够狠的。”连翘有些不解的说道：“太太那么大的年纪好不容易才得了一个哥，素日里里看着太太也是把霁哥儿当成心尖子似的捧着，谁承想她转头竟然做出这么个决定，真是不可思议。其实府里就霁哥儿这么一个继承人，将来整个林家都是他的，就算霁哥儿不成材，有这么大的家业，也尽够了。再说，霁哥才多大年纪，就算望子成龙，太太也用不着这么心急。何况，就凭府里的门第，什么好先生请不到？那个什么弘一大师难道就那么好？至于把他送到寺庙里去吗？身边连个伺候的人都没有，才那么大点的人，就要什么事情都要自己来，真是辛苦。”
    对于弘一大师的才学文姨娘不予置评，她轻啜一口清茶，神色淡淡的说：“正是天下间的女子大半都是像你这般想，所以才有慈母败儿这一说。”将茶盏放在一边，目光远眺，低低叹道：“往日里常听老爷夸赞霁哥儿聪明伶俐，小小年纪已经识了不少字在肚子里。这一去，将来霁哥儿纵使做不到光耀门楣，但是守成绰绰有余。……林家后继有人，太太的后半辈子有靠了。”
    都说“一岁看大，三岁看老”，因此有名师教导，家人正确引导的霁玉，将来长歪的可能性非常小。但是贾家，还有联络有亲的薛家，和霁玉年纪相仿，他的两位兄弟就比不得他有出息了。
    衔玉而生的宝玉和霁玉一样早慧，在他三四岁之时，得未进宫的元春口传教授了几本书，识了数千字在腹中。当时贾珠还在世，而且已经进了学，宝玉虽然聪慧，可是到底年纪幼小，所以贾政的心思全都放在贾珠身上。等贾珠过世之后，贾政膝下就只有宝玉和贾环两个儿子。在这个嫡庶分明的时代，贾环就出身而言就差了宝玉一截。在已有嫡子的情况下，就算贾政再怎么偏爱，在嫡庶这个问题上，作为读书人的贾政自然要维护正统思想，何况贾环还在襁褓之中，尚看不出好歹，而宝玉已经显示出了天分，自然而然的，贾政把目光放在了宝玉身上。
    宝玉虽然聪慧，但是读书是一件枯燥的事情，他这个年纪又是贪玩的，让他安心读书，是需要循循善诱的。何况以前，宝玉都是处于放养状态，如今一下子被勒上“紧箍咒”是需要时间去适应的。但是贾政没有给宝玉留下时间，而且贾政又不是一个善于教导的父母，在功课方面完全违背了张弛之道，一股脑的要求他做到这个，做到那个。再加上贾政每每见到宝玉，都是板着一张脸如同仇寇一般，严声斥责，从来没有表扬。哪怕宝玉在功课上完成的不错，他心中暗喜，但是面上依旧摆出一副严厉的姿态。甚至为了让宝玉不产生骄傲自满的情绪，贾政还拿贾珠来作比，说贾珠像他这么大的时候，怎么怎么样，宝玉根本不如他。
    在这种没有赞扬，甚至连个肯定的言语都没有的状态下学习，宝玉自然而然的产生了厌学情绪，对贾政留下的功课也就不那么认真的。面对这种情况，贾政不去寻找原因，反而一个劲的训斥他。宝玉也是贾政和王夫人年近四十才得的儿子，精血上两人的精血比不得年轻时旺盛，所以宝玉生下来内弱，在加上一味的娇养，再加上幼儿的身体也是娇弱的，因此在贾政的严逼下，宝玉终究支持不住，病倒在床。
    贾珠的早逝，早已经让王夫人成了惊弓之鸟。若宝玉有个万一，不说贾家的冠带家私就会便宜赵姨娘所生的庶子，就是她后半生也就失去了依靠，因此见到宝玉病倒，可是吓坏了，虽然请太医过府就诊，知道没什么大碍，王夫人还是在贾政面前好一阵哭诉。就在贾政训斥王夫人慈母多败儿的时候，他被贾母叫过去，就宝玉读书生病的事一顿大骂。
    在贾母的心中，宝玉还小，还用不着这么死逼着他读书。何况在贾母的心中，他们这样的人家，也未必非得一定要从读书中找出路。贾王史薛，四大家族，从根上就不是靠着读书发家的。当初之所以让贾珠进学读书，也不过是因为贾珠懂事之后，明白自家处境，自身就知道上进。孩子自己争气，做长辈的自然不会拦阻，所以才有了贾珠读书进学。
    因为有贾母和王夫人护着，宝玉读书的事情虽然没有中止，可是到底是三天打鱼，两天晒网，没把它当作一件正事对待。而且宝玉发现他生病后就可以不读书，因此每每在贾政严格要求他读书的时候，就“病”上那么一场，为此贾母和王夫人更是护着他，不让贾政来“为难”宝玉。面对贾母放纵宝玉的行为，贾政虽然心有不满，可是一个“孝”字压下来，他也只好听从。
    宝玉不管怎么厌恶书本，不喜读书，他到底还是念了几本书在肚子里，舞文弄墨的话还是有点墨水的。比起王夫人的妹妹——薛姨妈的儿子，薛蟠要强上百倍。薛蟠脑袋里似乎天生就没有学习的那根弦。一本《三字经》半年的时间还不背不熟，歪门邪道学的到快。家里也曾花费力气请了几位大儒前来教导，奈何薛蟠朽木一块，就是不开窍。而每每先生想要严厉教导薛蟠之时，都被薛姨妈拦在里面。
    曾经有一位先生在教导薛蟠时，因为薛蟠背不出书来，拿戒尺打了他几手板。薛蟠皮娇肉贵，手心肿了老高，薛姨妈见了之后，心疼的不得了，把先生叫过来，臭骂一顿。大概的意思是，你拿着我家的钱，竟然打我家的孩子，真是岂有此理，不愿意干就干脆滚蛋，我薛家有钱，难道还怕请不到先生不成，又不是非你不可。将那位先生气得连束都不要了，直接告辞而去。
    因为此事，薛蟠资质愚钝，不堪雕琢和薛姨妈娇纵溺爱之名广为传扬，纵使薛家花再多的钱，也请不来好先生愿意前来任教。最终肯来教导薛蟠的，无不是为了薛家那丰厚的束，所以在这种情况下，请来的先生自然对薛蟠逃课，花钱请人做作业，打架，斗鸡走马等顽劣的行为睁一只眼闭一只眼。以至于，虽然请了不少饱读诗书的先生过府教导，薛蟠不过略识几个字而已，比胸无点墨略强那么一点。
    薛蟠进学读书的时候，正是薛俭通政司一职的被撤，薛家风雨飘摇的时候，因此薛俭格外忙碌，一年十二个月，几乎有十一个月不着家。对于两个孩子就疏于教导，全权交到了薛姨妈的手上。
    对于薛蟠，薛俭曾为其发蒙，只是薛蟠于读书上是十窍通了九窍，还剩一窍不通。因此薛俭见薛蟠在读书上没有天赋，望子成龙不成，心灰意冷，只想着令其读书识字之后，将来把他带在身边，学些商贾之事也就罢了。对薛蟠，薛俭并没有抱太大的希望，反而是女儿宝钗，薛俭见女儿宝钗比哥哥高明十倍，生的又好，因此令其读书识字，想着好好教导一番，将来未必没有个好前程。他再三叮嘱薛姨妈，不可疏忽，一定要好好教导。
    对于宝钗的可人意，薛姨妈自然欢喜，但是在她心中，重中之重还是儿子。她只有薛蟠这么一个儿子，儿子是她终身所靠，自然溺爱非常。不像，薛俭，听说薛蟠在外闯了祸，一顿板子是少不了的。儿子若是打坏了，她将来靠谁？因此但凡薛蟠所求无所不应。在薛姨妈的纵容下，跟在薛蟠身边的仆役伴当狗仗人势，常做些恃强凌弱之举，年纪幼小的薛蟠在身边人的引诱下，慢慢的学坏，走上歪路。
    虽然每次薛蟠闯祸之后，薛姨妈也曾泪水涟涟，苦口婆心的劝说，但是对于薛蟠来说，根本不管用。就算薛蟠在她的眼泪攻势下，信誓旦旦的只此一次，必不再犯。可是事情了结之后，薛蟠转身就刚才的赌咒发誓忘到九霄云外，该怎么样还怎么样。面对薛蟠的死性不改，薛姨妈却从不吸取教训，一而再，再而三的相信。为了不让薛俭知道后责罚薛蟠，薛姨妈不仅为之隐瞒，还拿出钱来把事情悄悄的抹平了。以至于在薛蟠的心里留下一个印象：这个世上就没有花钱摆平不了的事情。而一年在家停留不了几日，忙碌不堪的薛俭在薛姨妈的遮掩，和他在家停留时薛蟠的装乖下，根本没有发现薛蟠已然学坏。

 52、第五二章 闲话

    送走清玉和霁玉后,贾敏拗不过思念之情，初始几乎每隔三五天就要探望孩子一回。待到后来才慢慢减至一个月两到三次。霁玉虽然年纪小,但是心智甚坚，除了刚开始到通明寺的时候,因为到了陌生的地方，身边除了父亲和清玉，再没有其它熟悉的人，哭闹了几次，等熟悉了之后，就玩的不亦乐乎了。因为不放心，把两个孩子送到地方,林海特地在通明寺多盘恒了几天,陪着霁玉，却没想到最后却被霁玉“嫌弃”，给赶了回来。
    这日贾敏又来探望两个孩子，将给两个孩子带来的东西交给照顾两小衣食住行的澄光师父,听两小叽叽喳喳的讲述着这些日子的见闻,说着又作了什么，学了些什么，……中午的时候，母子三人一起用过午饭。贾敏搂着两个孩子在寺中的静室一起午睡，醒来之后，两小吃着贾敏带来的素点心，偎依在她的身边玩闹。母子三人一起作耍。斗室之内,其乐融融。
    因为通明寺不留女眷过夜，所以红日西斜，寺中暮鼓敲响，贾敏才依依不舍的告辞而去。见贾敏一步三回头，迈不开步子离开的模样，跟来伺候的人虽然知道应该催促贾敏，让她赶紧上车，好加紧赶路。否则在天黑之前赶不回去，城门落锁，就要在外停留一夜，但是谁也不肯去做这个出头椽子。
    贾敏上了车之后，一行人再不敢耽搁，快马加鞭的往城中赶去。一路无话，回到府中，贾敏洗漱路上的风尘，无精打采的用过晚饭。伺候的人见贾敏恹恹的，都知道她是为了两位少爷心情低落，每次贾敏到山上探望之后就会这样，这事劝无可劝，不过做事的时候，都加着千般的小心。
    万宪家的从外面匆匆的向正房走来。经小丫头通报之后，临江迎了出来，把她带到内室。她进来的时候，贾敏正在和丁嬷嬷商谈着什么。万宪家的给贾敏见过礼，神色忐忑的道：“太太信我，把事情交给我做，可是我不中用，没有办好太太交付的差事，还请太太责罚。”
    贾敏有些意外的挑了挑眉，道：“有什么责罚的，这本来就不是你的正经差事。不过，这么些日子你总不会一点东西都没查到吧？你就先把你查到的那些先说给我听。”
    万宪家的在茶房当差。那个地方和厨房一样，在里面当差的人要和各个院子的丫头婆子们打交道，所以消息最为灵通，也是小道消息流传最广的地方之一。因此贾敏才把查探流言的消息交付给她，没想到她探查多日，竟然是这么个结果。是万宪家的无能还是敌人太狡猾？万宪家的是贾敏的陪嫁丫头，她有多少斤两，贾敏自然是知道的，她若是无能，贾敏也不会用她。
    万宪家的吞吞吐吐的道：“我只查到几个说清玉少爷和釉玉姑娘闲话的人，她们都道老爷和夫人慈悲，竟然肯把不是自家骨肉的孩子领回来抚养，虽说是为了报孩子父亲的救命之恩，未免也有些太过了。言语中还提到清玉少爷，作为一个没有林家血脉的男丁，入了林家族谱，将来分家产的时候是要分一份的，等等诸如此类的言语。她们说话的时候，身边都有人证，因此府里的流言并不是她们传的。至于那些纷纷扰扰的闲言碎语到底是怎么回事？我就怎么也查不出来了。虽有几个碎嘴的婆子顺嘴胡说，但是她们和各位姨奶奶一点关系都扯不上。”
    万宪家的并不笨，她知道贾敏让她查什么，可是查来查去，却发现和几位姨娘一点瓜葛都没有，这个结果不要说贾敏不信，就连万宪家自己都不相信，所以她就没有上报，继续查，可是不管她怎么查，就是和那几位没关系，贾敏这边又不能再拖了，无可奈何之下万宪家的只得向贾敏请罪，承认她没用来了。
    贾敏似笑非笑的斜了万宪家的一眼，道：“怎么，你也觉得他们说的对？”万宪家的被贾敏的一瞥看得心下发寒，赶忙道：“太太说的是哪的话，我们是哪个名牌上的人，敢置喙老爷和太太行事？不过大家说起来，都说老爷和太太心善，行事仁义，积善之家必有余庆，将来老爷和太太必有福报。……”
    万宪家的还想将那不要钱的好话说些，冷不丁的对上贾敏的眼睛，一个激灵，想起前面她说给贾敏下面的人说的话，就不敢胡诌下去了，讪讪的住了口，站在一边，再不敢言语。贾敏低头沉吟，万宪家的虽然没查出幕后指使，但是这件事有人捣鬼是确定的了，毋庸置疑。
    当初将清玉和釉玉带进府里来，除了有数的几个人，府里上下都把他们当成林海外室所生，并不知道他们真正的身世。而知道真的几人，自然不会往外说。当然，若是有心去查，还是能查的出来的。只是平白无事谁查这个做什么？
    关于清玉和釉玉的闲话，贾敏虽然在他们进府之后，狠狠的敲打了一番，并严厉的惩治了几个顶风作案的，但是她知道这是避免不了的。在这个娱乐极其贫乏的世界，就连他们生活相对比较精彩的特权阶层的聚会，也常常谈论些张家长李家短的蜚短流长。当年，贾敏的不孕不育，就曾经占据了很长时间的一段话题中心。作为生活空间更为狭窄的奴仆，谈资除了身边的人自然还是身边人，和他们的生活息息相关的主家也少不得被挂在嘴边。彼此的分别不过是饶舌的程度，和听众的人选罢了。
    对于清玉和釉玉的议论，贾敏只是控制。控制着，让闲话在她看不见，听不到的地方流传，避免传到清玉和釉玉的耳朵。她并没有严格制止，主要是因为她知道不管怎么严厉，都会有人私下里议论。只有不加关注，当大家觉得没意思起来，也就不闭口不言了。果然，在贾敏面上表现出不在意，私底下又采用霹雳手段，私底下的议论渐渐的湮没，随着话题的新鲜度的消失，无人再提了。只是让贾敏没想到的是，随着霁玉落水，这话又重新被提起，并且连带着抖落出了他们真正的身世。
    只是就算将清玉和釉玉的身份公布出来又如何？纵使因为两人不是林家人，下面服侍的人心有怠慢，可是清玉已经被贾敏送出去求学，釉玉是养在她身边的。她身边服侍的人就算不尽心，也不会懈怠到哪里去，出不了大褶子。何况总领釉玉身边一切事责的常嬷嬷是贾敏亲自挑的，在让她到釉玉跟前也是叮嘱再叮嘱，要小心伺候的。那么将他们的身世曝光图谋什么呢？
    贾敏有些头痛的皱着眉头，对于这种勾心斗角她还真是不擅长。母亲曾经教导过她，在绝对的实力面前，所有的阴谋诡计都没用。她也是按照这个这么做的，因此无论是求学还是就业都是一帆风顺。如今看来，也不是一点用都没用，至少能给人添堵，不是吗？
    轻叹了口气，贾敏把她的疑惑说了出来，换来丁嬷嬷和万宪家的惊讶的神色。对上她疑问的目光，丁嬷嬷苦笑着道：“太太，就算都是嫡子，嫡长子和嫡次子分得的家产都不一样。就算清玉少爷是林家子，就他的身份，若没有认回来，是没有继承权的。何况清玉少爷并不是林家的孩子。”
    “外室子没有继承权，庶子则可以分家产，这个我知道。……”贾敏点点头，表示明白。话说了一半，倏地睁大了眼睛，一下子明白丁嬷嬷为什么这么说了。想明白关键，贾敏忍不住失笑道：“大张旗鼓的作手脚，原来就是为了让我知道清玉不是老爷的孩子。她们是从哪点看出我不知道‘真相’的？以至于她们这么费劲巴力的来告诉我？难道我就像是个掉进钱眼里出不来的？”
    丁嬷嬷和万宪家皆闭口不言，心道，就是同胞手足，为了家产结仇，最终老死不相往来的比比皆是，何况清玉少爷不仅不是老爷的血脉，而且还是母亲是贱籍的外室子。当初，为了这救命之恩，老爷已经重重的谢过其家族，而后，林家又把清玉和釉玉两人从戏班里救出来，避免他们掉进火坑的命运。像他们这样出身的孩子，林家提供吃住，将其抚养成人已经仁至义尽了。至于让人入了宗族，将来可以分到林家的一份财产的做法，实在是令人匪夷所思。这事说出去，没几个人会相信。
    知道了幕后主使的目的所在，这人也就浮出了水面。除了以追逐利益为目的，商贾出身的田姨娘再没其他人。虽说查清玉和釉玉的身世并不是一件很难的事情，但是也不容易。章姨娘和白姨娘都不是扬州本地人，在府内她们还可以兴风作浪一下，但是，府外她们没有人手，心有余而力不足。再者，她们已经在府里多年，对于贾敏的个性也有所了解，和林海一样，都视金钱如无物，所以就算她们想做些什么，也不会在这上做文章。
    至于涵容和文姨娘，这两个虽然有家人在外，但是她们的家人并不得力。这种事情不是随口说说的，是需要确凿证据的，也不是他们在外面一打听就能打听出来的。需要的人脉和财力，两人并不具备。涵容虽然没有在贾敏身边贴身伺候，可是她毕竟在贾敏房里多年，对贾敏的脾气秉性也知道一点，而且也知道林海对贾敏的敬重，因此，如果是林海想把两个孩子认作林家人的话，关于他们的真实情况，他绝对不会隐瞒贾敏。所以贾敏早知道真相。文姨娘不清楚贾敏是不是知道真相，但是她看贾敏的行事，知道她是个知道取舍的聪明人。就算贾敏一开始被隐瞒，但是如今清玉和釉玉早已经被认下，就算有不满，嫡母想要打压庶子的手段多的是，贾敏绝对不会在已成既定的事实的情况下和林海闹，从而影响夫妻之间的感情。所以两人根本不可能掺和。
    田家在义忠亲王倒台和随后的江南盐商整顿中落马，但是并没有像文家那样一败涂地，终究留下了几分元气。瘦死的骆驼比马大，田家几代经营扬州，是不折不扣的地头蛇，查这点事，还是能查的出来的。田姨娘和贾敏打的交道不多，进府的日子也不长，并不了解贾敏的为人。因此她以己度人，觉得贾敏不会愿意把本来全都属于霁玉的资财分出一部分，给一个八竿子打不着，和林家毫无血缘关系的清玉。觉得让清玉入林家门，绝对是视黄白之物为粪土的林海一个人的主意，因此在府中放出了关于清玉身世的风声，借此看贾敏的笑话。
    推断出田姨娘是背后推手之后，贾敏道：“万宪家的，你先把你查到的那些人处置了。妄议主子家的是非，按照规定每个赏四十板子，撵到庄子上去。回头你在查查，看看，除了惩处的这些人，还有哪些私底下和田姨娘有瓜葛的。”顺推推不下去，知道了人，就可以逆推了。而且把人处置了，杀鸡儆猴，这下面的人也就老实了，知道管住自家的嘴巴，什么该说，什么不该说了。
    田姨娘？万宪家的听贾敏这么一说，一愣，旋即领悟贾敏话中之意，忙答应着下去了。万宪家的退出去之后，贾敏忍不住扶额叹道：“这人怎么就不消停呢。花这么大力气，费这这么多事就为了这么点小事，多不值得。”
    丁嬷嬷端过一盅茶来给贾敏，笑道：“值得不值得可不是太太说了算的，人家觉得值得就行了。再说，除了查探清哥和媛姐的身世花些气力，其它的费不了多大的事，不过就是传几句话的事情。偏外面的事有人替她出头，她不过是张张嘴的事情，费什么事。这事闹出来，就算太太早知道，可是不是还有清哥儿和媛姐那里呢吗？若是他们就此和太太生分了，老爷和太太一片好心喂了狗，可是有的气生了。”
    本来贾敏请古嬷嬷和丁嬷嬷两位来府里做供奉，说好了一位在黛玉身边，一位跟着霁玉。只是她们来的时候，霁玉还未出生，所以丁嬷嬷就暂时呆在贾敏身边。后来贾敏整顿府务，更是把内院的惩戒之权交到了丁嬷嬷的手上。待到霁玉出生，因林海和贾敏夫妻两个偌大的年纪才有了这么一个儿子，在他被送走之前，都是养在贾敏跟前的，很多事情都是贾敏亲自动手，不假于人。因此丁嬷嬷根本没有发挥什么作用。等霁玉被送走，丁嬷嬷看出来了，等要她服侍的这位少爷回来，就算不住到外院去了，身边也未必需要她伺候。想来想去，丁嬷嬷也不作其他的打算了，直接安心的留在贾敏身边。
    闻言，贾敏心中一凛，她倒是忽视了这一点，幸亏丁嬷嬷提醒，忙问道：“可是说呢，釉玉那边还好吧？有没有被这些乱七八糟的影响？”
    丁嬷嬷道：“太太放心。媛姐身边的常嬷嬷是个仔细的人，才不会让这些东西污了主子的耳朵。大姑娘更是个明白的，就算是听说了，也不会为了这个疏远太太。素日里我们看着媛姐比清哥儿还懂事。日常他们在一起，媛姐全都是劝清哥儿听话，上进之类的言语。让人觉得，两人中清哥儿倒不像是大的，反而媛姐是姐姐。”
    听了之后，贾敏微微点了点头。女孩一向比男孩早熟。两个孩子进府的时候四岁，已经是记事的年纪。现在安静而又富足的日子和旧年颠沛流离而又穷困的生活作对比，只要不是个笨的，都知道该怎么选择。但是在享受这些的同时，他们必须学会知足和感恩。而这一点才是贾敏最担心的。
    贾敏心中再一次庆幸把清玉送走，让他远离了是非的漩涡。若是釉玉不懂事还无所谓，毕竟她是个女孩子，将来是要嫁出去的，就算再胡闹，也有限。可是清玉不同。有弘一法师的教导，这方面她不用太担心了。至于安全方面，贾敏更不担心，通明寺的特殊性和弘一法师的特殊身份，早早的把外面所能带来的伤害阻挡在外。府里的几位姨娘，除非手眼通天，否则，她们的手是无论如何也伸不到清玉和霁玉的身上的。除非是天灾，否则两小的安全无虞。
    虽然流言没有对釉玉和清玉造成影响，但是就这么放过田姨娘去，贾敏自是不甘。但是若是就这么处置了她，在没有确实的证据，一切只凭推测的情况下，田姨娘自然不会心服，而林海也大有可能护在里面。说起林海对妻子和几位妾室的态度，贾敏总觉得有些奇怪。
    按照后世研究者的推断林海和贾敏夫妻之间感情甚笃，甚至在贾敏过世后，林海不肯再续弦，甚至为之心死。虽然贾敏对此表示怀疑，但是在贾敏的记忆中，他们夫妻感情还是很深厚的，不过这种甜蜜随着婚姻的长久，和贾敏的长期不育，渐渐减弱，但是直至贾敏穿来之前，也还是不错的。可是贾敏总觉得不对劲，若是感情好，以前不过是因为贾敏多年未生产，从而使感情有些疏离。如今贾敏已有一子一女，那么感情岂不是应该进一步加深才是，但是贾敏却没有这种感觉。当然她没这个意愿也可能是一部分原因。可是贾敏不知道是不是自己多心，总觉得有些时候，林海望着她的目光怪怪的，不是亲密，而是一种说不出的诡异。但是每当贾敏细看的时候，却又看不清了。对几位妾室，宠妾灭妻算不上，可是林海却总护在里面，好像生怕贾敏对她们不利似的，若是担心贾敏嫉妒，似乎又不像。……贾敏也说不清这种感情，反正有的时候，她觉得她和林海就不像夫妻，客客气气的，似乎是两个陌生人因为某种原因同居一屋。虽然事实却是如此，可是那只是贾敏单方面的，因此她怀疑林海可能对她的身份有所猜疑，可是每每试探过去，却没结果，让贾敏很是懊恼。
    正是因为林海这种态度，贾敏才不好随意处置几位姨娘。但是就这么让田姨娘捡了便宜，那是不可能的。沉吟半晌，贾敏道：“回头派人到田姨娘那里说一声，逝去的公婆冥寿在即，她既然是林家的一份子，总不能不表点心意。就把《往生咒》和《金刚经》每样抄一百份吧。”因为没造成恶劣的后果，所以小惩大诫一番了事。不过在没抄完之前，田姨娘禁足了。
    安置好清玉和霁玉两个孩子，釉玉和黛玉的教育也提上了日程，特别是黛玉。不食人间烟火的神仙妹妹固然惹人爱怜，但是作为在红尘俗世打滚的人，殊不知太高人愈妒，过洁世同嫌？贾敏自认是个大俗人，教不来高雅的那一套，况且对着那未知的未来，她希望若是届时命运重演，黛玉能够依靠自己坚强的活下去。所以贾敏就想，若是教不出彪悍的武则天，那么就要努力往女版的葛朗台靠近。至于是不是把原本高雅绝俗的林妹妹毁了，谁在意！

 53、第五三章 教养

    刚到这个世界的时候,贾敏对原主的诸多行为很不赞同，特别是在教养黛玉的问题上。但是那个时候贾敏就算想做什么,也有心无力。不管怎样都得等黛玉长大一点再说。毕竟就算黛玉再怎么早慧，一个才一岁多点的小豆丁也不可能天才到能够理解成人的复杂世界。
    《礼记》有云：男女七岁不同席。意味着七岁是一道分水岭。七岁之后的孩童,告别快乐美好而又单纯自在的童年，开始迈入新的世界。在这个世界里开始学习怎么管制下人，银钱收支，与人相处，简单的交际往来……为成年以后，怎么过日子做准备。当然，提前教养的也有,不过相对更多的是因为娇宠孩子的,不想让孩子过早的面对外面的风雨，再往后延几年再进行教导的。
    在书中，原主大约是在黛玉不足六岁的时候就病卧在床，而后逝世,所以黛玉的这块教育明显缺失。时人求亲有“五不娶”,其中一条便是“丧妇长女不娶”，以免“无教戒也”。黛玉年幼丧母，将来说亲便成了一处缺憾，但凡高门大户之家，都会担心没有母亲教养的姑娘，不知规矩礼数，往往一开始便排除在外了。
    因此无意续弦的林海在林家并没有其他合适而又亲近的女性长辈教导黛玉的情况下,为了避免黛玉因为年少失母从而婚事难谐，接受贾母的建议把她送往贾府，完全是为黛玉考虑，爱女之心拳拳。只是很可惜，贾母虽然对林海话说的好听，但是没落实到实处。被接到贾家的黛玉在贾府完全是放养式的生长，根本没人教导。
    穿过来的贾敏自然不会让历史重演，她可不想养出一个不知世事经纬，在贾府荣国公的牌子下俯低作小，而又清高孤傲，自尊而又自卑的黛玉。只是，纵使当时贾敏对黛玉的教养有万般谋划，终因她的年纪太小，暂放一边。当前，首要之重的是养好黛玉的身体。
    开国伟人就曾经说过“身体是革命的本钱”。因为不管将来黛玉的姻缘落到何处，没有哪家愿意要个病歪歪的媳妇。这几年黛玉除了饮食悉心调配，以药膳精心调养之外，每日起床后都要饮下一盅温温的蜜水，然后到花园里散步，走到微微出汗，回房沐浴更衣，再到贾敏住的上房请安，吃早餐。晚餐之前，也是如此这般。
    在黛玉散步的过程中，遵照医嘱，又加入大约一盏茶（五分钟左右）的深呼吸。白日里，闲着的时候，每坐半个时辰，便去院子里走两圈，透气之余舒展一下身体。后来府中请了古嬷嬷和丁嬷嬷做供奉，从她们那里又学来了宫里妃嫔养生的吐纳功夫。
    不管是深呼吸还是吐纳功夫，目的都是为了加强了腹内脏器的气血循环和功能的发挥，从而延长了脏器寿命并潜移默化地提高新陈代谢质量，提高身体免疫力和活力，最终达到减少慢性病的发生的作用。
    经年累月将养下来，黛玉虽然依旧病弱，看上去还略有不足，但是身子比以前健旺多了，每岁至春分、秋分之后，季节变换，并不像书中而言必犯咳疾。只是比那身体好的犹有不足，不过众人都知道这调理身体不是一时半会儿的功夫，所以并不心急。
    在黛玉将养身子期间，贾敏也没闲着，安胎，生产，整顿府务，攒私房钱，稳定后宅，为未来安排退路，……尽她所能做到的为大家未可知的命运做着准备。清玉和霁玉被她“狠心”的送往通明寺之后，让她没了后顾之忧。毕竟府里的几位姨娘就算手伸的再长，也伸不到那里去。从而两小的安全在“人祸”上得以避免。至于“天灾”，已经不是贾敏能力范围之内的事情，她也无法可想。安置了两小，黛玉的教育就被提上了日程。
    其实就算清玉和霁玉还在府中，贾敏也不会放任黛玉了。是的，黛玉的年纪依然不大，一般情况下，像她这么大的年龄的闺阁小姐，依旧娇养闺中，天真不知世事。可是贾敏却不能在耽搁下去了，因为她不知道她会不会重复原主旧有的命运。虽然贾敏作了不少事情，可是蝴蝶的翅膀是不是改变了贾敏她旧有的命运，皆未可知。毕竟谁也无法预料明天会发生什么事，所以贾敏对未来不敢有太大的期盼。
    除此之外，将黛玉的教育提上日程还因为贾敏不想林家和忘恩负义大奸大恶的贾雨村有什么联系。此时的林家并不是非原来的林家，只有黛玉这么一个女儿，纵与贾雨村有师生之谊也无碍。如今林家还有清玉和霁玉两个男丁。两小将来是要出仕的，若是因为黛玉，和贾雨村这个善于攀附，无情无义的小人联系在一起，对林家和他们的将来都没好处。
    原书中，是因为林家只有黛玉这么一个女儿。林海见她生得聪明俊秀，因此将她假充养子，聊解膝下荒凉之叹，从而为之择师教导。如今林海除了有两子之外，还有三个女儿，贾敏不该有此担心。可是在这里，她只能叹一声，命运有的时候真的是无法扭转的。
    黛玉作为嫡长女，又是盼了好长时间才盼来的孩子，虽然刚出生的时候，因为性别为女让林海有点失望，但是有个孩子终究比膝下犹空要好的多。所以想开之后的林海对这个好不容易得来的女儿颇为看重，视为掌上明珠。就算后面又有了霁玉，但是男孩将来是要顶门立户的，不同于女孩的娇养，是要严格要求的。因此在霁玉懂事之后，林海开始在儿子跟前扮起了严父，对黛玉的则依旧是怜惜宠爱。
    待到启蒙之后，黛玉聪慧不下于霁玉，耳闻则诵，过目不忘，闻一知十，天资不凡。只是身体不好，贾敏又怕她耗费心力而伤身，因此严格控制她的学习时间和功课的多寡。黛玉的学习虽然时断时续，不过就其聪明程度，表现出的灵气让林海赞不绝口，常常暗自叹息她不是个男孩，否则林家必出一大家。
    林海为人旷达，不是迂腐之人，既然女儿有“咏絮之才”，那么就不想以“女子无才就是德”束住黛玉。因此，林海对黛玉并不按照普通闺阁之女而视之，反而把她当作男儿来教养，常道要给黛玉请个好先生来教导她。贾敏看他的样子，好像真的想培养出一位女的林大家来似的。在现代受过多年教育的贾敏，自然知道读书好处多多，对此深表赞同。而且黛玉本身就是个爱书的，在这个时代身为女子，本身就是一种束缚，贾敏自然不会剥夺她这一爱好。
    就算林海把黛玉当作男孩教养，可是黛玉终究是个女孩，无法走出府门，到书院读书，只能把先生请进府里来教导。但是能够达到林海标准，让他看得上眼的好先生真的不多。毕竟在读书人的眼中，科举出仕是正途，实在是与科场无缘的，数次落第后，有钱的则想法买缺补官，没钱的则投身为幕，再不济，做个清客。……无论哪种，前途和钱途都比教小孩子要好。因此乐意坐馆为西席的，多是老夫子，科举没精力，补官为幕没体力，所以选择教小孩子，赚一份束。纵使有那绝了科举之心的清壮愿意坐馆，但是他们更愿意教导男孩子，而不是女孩，因为男孩子若是日后考中科举，不仅可以为他扬名，还能以师生的名义，为他提供诸多臂助。而女孩子哪怕再才华横溢，也做不到这一点，毕竟这个社会信奉“女子无才便是德”。
    因此，哪怕有因为林家的背景而愿意前来坐馆，教导黛玉她们的，林海也不愿意，他不是嫌弃对方功利心重，就是嫌弃人家学问平庸，根本看不上。林海是下定决心，要给女儿选个饱学之士为师的。庆幸的是林海位高权重，他一放出为女儿择师的风声，有那巴结奉承的就推荐了不少人选到他跟前。其中甚至有那翰林院致仕的老翰林。学问是够了，林海却嫌弃人家“君子六艺”只通书之一道，其余皆不通，是个书呆子，弃而不取。如此这般挑挑拣拣，最终，林海为黛玉择定了曾经在白鹿书院任山长，如今回扬州颐养天年的年逾花甲的刘知远刘先生。
    在给黛玉寻师的过程中，贾敏才明白，像贾雨村这样中了进士，做过官，虽因故被革职，少有为人师者，除非是生活所迫。但是按照书中所言，以贾雨村为官的历年所积的宦囊，回到原籍他明明可以做个富家翁。贾雨村不肯回乡，拉下自尊，屈身为人西席，并不是为了那点束，他所图的不过是为了能够从执教之家及时的知道朝廷的消息，从而设法谋求起复，因此他投身之所，都是经过精心选择的，不是豪门大户，就是得皇帝垂青的重臣，如金陵甄家，林家。
    如今黛玉的夫子已经定下，林家也没有了成为贾雨村青云之路上踏脚石之忧。贾敏轻舒了一口长气，她并不担心会就此打断贾雨村的官运，进而毁了他的前程。虽然她很想，但是她有自知之明，她没那个能力。在贾雨村的汲汲钻营下，他的起复是迟早的事情，没有林海，也有王海、张海、杨海，……赏识他。毕竟贾雨村是有真才实学的，而且还生就一副蒙骗世人的正人君子的嘴脸。
    刘先生虽然博学，但是到底上了年纪，家资不菲，人家回扬州是回家颐养天年来的，之所以肯来林府坐馆，是却不过林海礼贤下士，亲自上门，言辞恳切的邀请，又听说不过是教导两个身体怯弱，年纪幼小的小姑娘，没有科举的压力，而且每日只上午授课，下午休息，逢六休一，十分省力，这才应下。当然丰厚的束，林家多年积累的藏书可尽请阅览也是其应下的原因。
    先生请来之后，林海就撒手不管，剩下之事全都交给贾敏这个当家主母。在安排好刘先生和他随身小童的住处之后，贾敏隔着帘子与他在黛玉的教育上进行了沟通。
    在黛玉养身子的这几年，贾敏冷眼旁观她的心性。黛玉，本是心性细腻缠绵的人，又天生拥有一副诗人的情怀，所以感情细腻，喜散不喜聚，常迎风对月流泪，伤春悲秋。面对黛玉这种有悲观主义倾向的个性，贾敏也没什么好办法，只能说她这种性子大部分是天生的了，还有一小部分就是因为她身处深闺之中，局限于内宅方寸之间，以至于气量、见识、眼界、格局、心性，……不大，过于狭窄，所以心气郁结，耗神愁思。
    所以就此贾敏和刘先生商量，在教导黛玉的时候，除四书五经之外，诗词歌赋尽选类似于李白和苏轼这样的作者的，或者像刘禹锡的《秋词》这般开阔明丽的诗句。与这般大气蓬勃，激昂慷慨，豪迈奔放的诗词文章相对的婉约风格的文章选的则是那种空灵高远的。尽弃风花雪月，易引起女子共鸣，缠绵悱恻的锦绣闺阁诗词。以免黛玉读后感怀伤神，做那起子小儿女的情怀，从而能够拥有乐观向上的心态，不以物喜，不已己悲，保持心境阔朗。
    贾敏知道像黛玉这般说懂事又不懂事的孩子，最容易受身边人的影响。因此贾敏在黛玉跟前，直接表露她并不看重诗词歌赋。有她的态度在那，再加上课外，贾敏更是多多的引导黛玉阅读像历史杂记、风俗地理、舆国方志、山海国经、风景游记、奇物赏鉴、志怪小说，甚至是小品及农学方面的杂书，以增广见闻，开拓视野。所以黛玉虽然喜欢诗词，也曾填词作诗，不过把它只当做闲时的一个消遣，不曾像书中那般专注。只是黛玉与诗词一道悟性极高，又在贾敏的引导下，视野广博了许多，所谓作诗填词的水平依旧很高，不让于人。
    本来林家几代藏书，库存就很可观，林海又听了贾敏之言，想着要建一座藏尽天下之书的藏，藏书量一下又增了几倍。性喜读书的黛玉置身于浩瀚书海中，如同鱼儿入了大海，老鼠掉进了米缸，乐得忘乎所以。亏得贾敏顾虑到她的身体，早有先见之明，严格限制她的阅读和作息时间，否则不管多好的身体都被黛玉给弄垮了。
    除此之外，贾敏不仅借着拜佛上香、踏青游玩的机会，带釉玉和黛玉两个出门，更是将两小扮作男孩，后面跟着可靠的家人，出门闲逛，从另一方面见识扬州的风景名胜和风土人情，了解民俗生理。一开始出门，黛玉还有些胆怯，出去一次之后，就喜欢上了这样“探险”活动。随着视野的开阔，贾敏欣喜的看到黛玉的眉眼也渐渐的舒展起来。
    对此，思想相对比较开明的林海爱女之心占了上风，觉得黛玉年纪还小，只要跟着的人妥当，倒也不需太过计较，一笑置之。刘先生虽对此有异议，只是贾敏坚持，他乃是人家请来的。这馆钱多，事情又轻省，林家数量庞大的藏书又深深的吸引着他，让他舍不得离开。因此衡量之下，也就闭口不言了。
    在如此行事之前，贾敏早已经安排好，一句依照民俗行事堵住了府里下人见到黛玉作男子装扮而心有疑窦的嘴。民间习俗，因为担心病弱的孩子养不活，长不大，常有那把姐儿当作哥儿来养，把哥儿扮作姑娘的，为的是借此蒙混过阴间招魂的黑白无常。黛玉体弱，府内皆知，因此她这般行事实属正常。至于黛玉扮作男孩出门一事，走的是侧门，跟着行事的都是贾敏的心腹，这些人知道轻重，自然不会出去乱说。
    这边黛玉的生活如鱼得水，那厢一向被父亲捧在手心里的宝钗却遭到了有生以来的第一次责骂。薛蟠资质鲁钝，不堪造就，所以薛府请过来的夫子，教授的主要对象早就由薛蟠变成了宝钗。薛姨妈虽然溺爱儿子，没什么见识，可是也知道就算将来薛蟠不走科举，也是要读书识字的，所以哄着劝着把薛蟠拘在学里，想着让他学点东西。
    薛蟠根本不是读书那块材料，哪里肯耐心的坐下来听夫子教导。只是学堂门口被薛姨妈派的人守住了，他若是逃课出去，薛姨妈知道之后，免不了哭哭啼啼的。无聊的薛蟠无意中看到了伴读拿在手中的一本加了很多插画的《搜神记》。搜神记的故事大多篇幅短小，每则故事之后都有几帧插图，就算不识字，也可以从图画上猜出个故事的大概。所以薛蟠一下子吸引住了，从伴读手中抢过来看。
    看完之后，薛蟠意犹未尽，于是拿钱到书肆大肆购买类似的书籍。书局的人都知道他是个漫天撒钱的糊涂人，因此只要是书本中有插图的书全都卖给了他。薛蟠不知道，乐颠颠的让小厮抱着一摞书回去了。其中包括春宫画册还有《西厢记》、《牡丹亭》、《琵琶记》以及《元人百种》这类被世人认为有碍风化的禁/书，无所不有。
    薛姨妈听说儿子买了好多书，却没有究根问底买的是什么书，她只当儿子开了窍，知道上进了，夸了薛蟠好几次，给了他不少好东西，又把跟着薛蟠的人叫进来，赏赐了一番。夫子对薛蟠的要求不高，只要他不捣乱就行了。因此见薛蟠抱着这些书在学堂里看，只当薛蟠又发现了什么好玩的，所以并没有太过关注他看的是什么。宝钗是知道哥哥的。他不是个向学的，能坐得住的。如今见薛蟠在学堂里这般安静老实，因此好奇他看的是什么书，就跑过去，随手抽了一本《会真记》来，从头看了下去。
    比起四书五经的枯燥乏味来说，这些书精彩极了。面对文中男女私相授受，暗定终身的情情爱爱，明显与其所受的教育大相悖庭，宝钗虽心知不妥，却抵挡不住诱惑，舍不得放手。宝钗明白，这些书绝对不能在学堂上看，哪怕是哥哥也不行。若是被夫子发现，绝对没有好结果。
    宝钗向薛蟠讲明利害，在动脑子这方面，十个薛蟠也不是她的对手，因此薛蟠听从宝钗的话，把书藏在书房。自此，两人就可以光明正大的到书房看书。薛姨妈不知就里，见两个孩子如此好学，心中欢喜，不但叮嘱让他们身边的人好好服侍，而且担心他们因耗费心神而伤身，特地吩咐厨房每日里为少爷和姑娘做些滋补的食物，以补身子。
    等薛俭从外回来，薛姨妈不等他落座，就迫不及待的把薛蟠和宝钗日日呆在书房苦学的事情告诉了他，希望借此让薛俭改观对薛蟠的态度。薛俭虽然放弃了让薛蟠读书进而科举出仕的希望，但是不代表他不看重这个儿子。因此听薛姨妈说薛蟠也知道上进了，大喜，将薛蟠叫过来考校。
    薛俭所问得问题都是最简单最基本的，薛蟠一如既往，答不上来。见薛蟠抓耳挠腮，不知所云的样子，薛俭心中生气，斥责薛蟠既然日日在书房里看书，为什么连这些问题都回答不上来，到底看的是什么书？薛蟠心中有鬼，闻言脸色为之一变，支支吾吾的说不出来。见状，薛俭心生怀疑，跑到书房翻检，把薛蟠和宝钗藏在书房的书翻了出来。
    看到眼前一堆不该出现在这里的书籍，薛俭脸色铁青，目光如刀，从薛蟠和宝钗身上慢慢的掠过，咬牙切齿的道：“好，……很好！……这就是你们这些时日日日在书房里用功的缘由？真真我们薛家的好儿女？可真给我们薛家作脸？……”
    薛俭只觉得心口隐隐作疼，这一双儿女怎么就没有一个让人省心的，怎么会变成这样？“你们真好，真有出息……”薛俭气得都不知道该说什么好了。薛家祖上为官，后代子弟守业有成。到了他这里，祖上留下来的通政司的职位被他弄丢了，费劲巴力的保下皇商的名号，为的就是商中的那个“皇”字。他这么辛苦为的是谁？还不是眼前的一双儿女。可是，看看这两个家伙做的好事，怎么就不学好呢！
    见薛俭气恼，正话反说。宝钗知机，赶紧跪在地上，哭着低头认错。薛蟠是个讲义气的，怎么能让宝钗把事情全都揽身上，也扑通一声跪倒在地，大声道：“父亲，不是妹妹的错。与妹妹无关，是我，……都是我，这些书都是我买回来的，也是我放到书房的，都是我看的，与妹妹一点关系都没有。要罚就罚我吧。……”
    薛俭气急，抬脚就往薛蟠身上踹去，怒喝道：“你个糊涂东西！这个时候你倒是长脑子了，知道护着妹妹了，早你做什么去了？这么大的人，平素里什么该作，什么不该作，难道你心里就一点数都没有？”深吸了一口气，稳定情绪，薛俭转头质问宝钗：“你别告诉我，这些书你一点儿没看？”
    宝钗涕泪交加，羞愧难言，在薛俭的利目下不敢说谎，迟疑半晌才低声道：“女儿，女儿……看了……看了几本。”虽早已经是预料中的事，薛俭却依旧难掩失望，只觉得一口气堵在胸口怎么也出不来，后退几步，跌坐在一旁的黑檀木五福雕花罗圈椅上，轻揉着胸口，道：“本来我觉得你哥哥不堪造就，你却是个好的，因此教你读书识字，想着好好教导一番，你将来未必没有出息。到那时不仅是你的造化，也是薛家荣耀。可是如今看来你真真浪费我一番心血。你看看你这作这事，可还有大家闺秀的规矩？以前你犯错，又不是没有挨过训诫，我也曾教过你，怎么就不长半点记性！平日《女诫》、《女训》、《女四书》，……背的烂熟于心，难道都学到狗肚子去了不成？真是枉费我素日疼你的一片心！早知道有今日，你倒是不识字的好！你……”
    宝钗被薛俭说的脸面全无，跪在地上低低的哭泣。薛俭看着跪在眼前的一双儿女，思忖着。商人地位低贱，薛家头顶个“皇”字，地位上虽比不上那些官宦之家，可是终究比普通商户高那么一头，再说，薛家百年下来也累积了不少人脉，又和贾王史三家世家豪门联络有亲。有好亲戚作臂助，薛家在士族中也能说的上话。薛蟠读书不成，薛俭已经不指望他有太大出息，只想着能够守住家业就行。女儿生的美貌，又聪明伶俐，好好教养一番，以他用钱财铺就的关系网，攀附上贵人。薛家虽然未必能够恢复执掌通政司之时的荣光，但是百尺竿头更进一步也不错了，将来薛蟠的后代若是再有出息的，薛家兴盛未必不可期。
    薛俭目光转了转，心中作了决定，今日这事，为将来计，关乎到宝钗的名声，绝对不能传出去。因道：“蟠儿和宝钗你们禁足三个月，期间宝钗要抄写女诫一百遍。你们身边服侍的人不尽心，从奶娘往下，每人赏二十大板，然后撵到庄子上去。”
    宝钗低声答应着，从地上起来，准备离去。薛俭从她身后淡淡的道：“宝钗你先不要急着回房，等你给我看完行刑之后，再回去。”闻言，宝钗一惊，颤抖着声音答应下来。看到身边服侍的人，被堵上嘴，放在凳子上打板子，血肉横飞的场面让本就被薛俭吓得三魂六魄差点移了体的宝钗终于支持不住，晕了过去。醒来之后，大病了一场。
    因宝钗的这一病，本来恼怒之极的薛俭看见她躺在床上病怏怏的模样，觉得她是年幼无知，完全是受薛蟠的引诱才学坏，这样一想，心中的气消了大半，对她又怜惜起来。病卧在床的宝钗一部分是病，一部分是心病。她本担心父亲会因此而厌弃她，后见薛俭态度和蔼，仿佛什么事情都没发生似的，知道薛俭依旧如同以往一样疼爱她，心病一去，病好了大半。病好之后的宝钗对薛俭请来教导她的师傅更是不遗余力的刻苦学习。面对宝钗认真的态度，薛俭很是欣慰。直言不讳的像宝钗点明她日后的学习方向。“哪怕就是装，也要装出个庄重自持的淑女样。”
    从头到尾薛姨妈都不清楚到底发生了什么事情，只知道似乎是两个孩子和他们身边的人犯了大错，惹怒了薛俭。无论她是问薛俭还是问薛蟠宝钗两个，都没人肯告诉她。薛姨妈得不到答案，知道必有不可说的缘由，也就不在询问，只是重新从家生子中为薛蟠和宝钗两个挑了服侍的人。经此一事，薛俭虽然恼怒薛蟠，但见他还知道护着妹妹，觉得他倒还有可取之处，因想着等他再大几岁，就把他带在身边，教他学习怎样做生意，知道些世事经济，免得将来接掌家业时被下人蒙骗。
    宝钗虽然挨了薛俭的责骂，但是家人还是很疼爱她的，因为爱她，才教导她。与之相比，贾家的迎春、探春和惜春虽说养在贾母跟前，不过说出去名好听而已。贾母年纪大了，年老记性差，精力差顾不上，又满心都扑在养在身边的宝玉身上，对三人自然就不那么上心了。当然，日常寝食起居贾母并不曾薄待她们，只是女孩家的教导，就无从谈起了。贾母这个亲祖母都不管，邢夫人和王夫人更是不插手。
    邢夫人不是迎春的亲生母亲，而且深恨迎春的生母活着的时候坏了她和贾赦之间的夫妻情分，不免迁怒到迎春的身上，对这个女儿很是不待见。对于邢夫人对她的观感，迎春心知肚明，就算她再怎么刻意讨好也改变不了。何况迎春又是个嘴笨的，不善言辞，就算她想讨好人，也不知道该怎么说话行事。贾赦对她这个女儿，更是全然不管，置之不理。父母不能依靠，偏迎春身边的人也不中用。
    迎春生母在时，也是个有手腕有心计的女子，笼络的贾赦冷落正妻，只独宠她一人，占尽了风光。贾府里的下人都是跟红顶白的，虽然迎春的生母不过是个姨娘，奉承巴结的人比比皆是。迎春作为她的女儿，也享受了几年好日子，待遇比之宝玉都不差什么。
    等迎春的生母一死，迎春的日子一下子“落魄”起来。其实倒算不上落魄，就算下面的人有心怠慢她，主子的吃穿用度标准都在那里呢，所以也差不到哪去。只是和以前是没法比了。一开始迎春受了委屈，还向贾赦和邢夫人诉一下委屈。等他们找来下人查问，下人回禀，说是二姑娘的份例就是这样的，并没有弄错。迎春告状不成，反而遭到一顿数落。几次过后，贾赦和邢夫人连问都不问了，迎春告状都找不到给她做主的人。
    回房后，因为她的“失势”，在府里地位下降，被人落井下石的奶娘就把受到的怒气发泄到她的头上，又给她一顿排头，并给她点明，如今比不得往日，哪里还当是姨娘还在的时候的好日子。自此迎春沉默了下来。迎春的奶娘却无法接受这落差，偏她又不能像房里的其他人一样，找门路离开，心中郁闷。迎春待遇降低，身为她的奶娘，“油水”也跟着变薄，为了弥补损失，奶娘有的时候就会顺手牵羊带走迎春的一些小东西，或者将她的份例拿走一些作填补。对此，迎春不闻不问，听之任之。渐渐的，迎春的奶娘胆子越来越大，克扣迎春用度已是常事，甚至将迎春生母留给她的财物偷出来，或卖，或当，或据为己有。迎春一概不理。
    比之迎春的奶娘，探春的奶娘要负责的多。探春的奶娘是个精明的，她深知，从她被选为探春的奶娘，今后的荣辱就和探春连在一起了。探春的奶娘也是府里积年的老人，对于贾府的规矩在熟悉不过了，因此从探春刚懂话的时候，就开始按照府上的规矩教导她。
    在态度上，王夫人对探春要比贾环好的多，因为庶女教养好了，将来嫁个好人家，可以给宝玉添臂助。虽如此，也不过是淡淡的。后来王夫人见赵姨娘仗着贾环，每每生事，偏她要保持当家主母的气度，又有贾政在里面护着，不好处置。王夫人心中憋着一口闷气，再见探春脸上就添了几分热度。王夫人让人把嫡庶和主子与奴才这类的观念好好灌输给探春，在赵姨娘生事，大吵大闹之时，把探春带过来，让她亲眼见识到生母的不堪。并在赵姨娘在她跟前立规矩的时候，故意引逗探春说一些刺人心窝子的言语，每每看到赵姨娘脸上伤心的表情，王夫人心里都是一阵痛快。

 54、第五四章 故人

    贾敏将和福建泉州姚家签订的契约看了一遍,又拿起附在它后面的三十倾带着一座小山林的田庄地契，这是姚家和她合伙入股的资产。福建地广人稀,田庄的价钱相比内陆要便宜的多，因此这庄子,满打满算也不过三千两。可是贾敏却掏十万两出来。这些钱，不但搬空了贾敏的小金库，而且她还从林家账上挪用了不少。贾敏只希望这次出海，能够平安顺利，千万不要出什么差错，免得她投的钱打了水漂。
    本来姚家想拿海图入股。姚家世代出海行商，从海龙王嘴里抢饭吃,海图是他们一家生存立命的根本,作为传家之宝代代相传。若不是这次赔得狠了，船毁人亡，家族没了翻身的资本，怎么也不会拿出来。可惜他们碰到的是贾敏这个“怪胎”。
    既然想作海外贸易,贾敏怎么会不在海图上下功夫。因此她就在林家丰富的藏书中寻找国外的地域图志。顺便感谢一下现代的应试教育,还有她所在公司老板。因他的要求，公司所有的办公室都挂着本国地图和世界地图，而贾敏原来的办公桌上还摆着一个客户送的超大地球仪，她闲着没事的时候，总是拨动着玩。
    因此，贾敏拼拼凑凑，画出海图不仅比姚家的详细,还包括他们还未涉足的一切区域，而且上面还标明了部分区域有那些值钱的特产。在这种情况下，姚家没了要价的资本，他们又急于翻身，贾敏是能拿的出钱的。虽是官家，却没有仗势欺人，而且暂时也没有表现出吞掉他们的想法，条件也不算太苛刻，因此也就接受了贾敏三七分的要求，作了十年契。
    贾敏将契约和田契放在一个锦囊里收好，然后把它放在她收藏隐秘钱财的红酸枝雕漆匣子里，匣里的银票已经在被贾敏投入到这次的生意中。看着匣子里剩下的房契、商契和珠宝，贾敏心中暗自思忖，这些都是没入林家账册的，若是她真有个万一，书生意气的林海也按照原著没了性命，就算林家有男丁，小小年纪也未必能够保得住林家明面上数目庞大的资财。有了这些，就算没有林家的财产，将来孩子们的生活也不用担忧了。
    收回思绪，藏好匣子，贾敏的目光落到一旁的丁嬷嬷身上，一怔，发现她正在发呆。这种情况已经持续好几天了，因此她忍不住问道：“丁嬷嬷，你怎么了？可是有什么事？”
    丁嬷嬷回神，摇头道：“没，没事，……”对上贾敏质疑的眼神，丁嬷嬷忙道：“真没事。不过是前几天我跟着太太去通明寺，回来路上下大雨，在亭子歇脚等雨停的时候，曾经和在亭子的另一边歇脚的人打个对面。见到故人，让我想起了一些当年旧事。”
    贾敏有些惊讶的道：“那几个方外之人看年纪都和你不搭界，怎么里面会有你认识的人？不过出趟门，躲个雨都能遇见了故人，也算是有缘。这就是你的不是了，见到旧识，怎么也该上前打个招呼，怎么也不该就这么视而不见，擦身而过。”
    丁嬷嬷苦笑道：“太太这话可真是冤枉我了。不是我不想上前打招呼，只是我就算打了招呼，人家也未必愿意认我，我又何必去讨那个嫌。”面对贾敏的不解，丁嬷嬷叹了一声，解释道：“在宫中我是在先皇容妃宫里伺候的，大长公主虽是养在皇后娘娘身边，却是从容妃娘娘的肚子里出来的，所以她出嫁，我被容妃娘娘挑选出来，跟着大长公主出宫到了苏州。长公主温柔贤淑，和驸马感情很好，只可惜命不好，驸马早逝，只留下一女。长公主为女儿选了金陵甄家嫡系六房的嫡长公子为婿。……”
    提及甄家，贾敏点了点头，甄家的这位公子她知道，算是甄家这一辈中比较出色的一个人物，官至正三品江苏按察使。可惜，因为牵涉到义忠亲王一事中，丢官下狱，后于狱中畏罪自杀。明了内情的都知道这是甄家丢卒保帅之法。因为甄家此次不仅牵涉到义忠亲王一案中，而且私底下和朝中几位年长的皇子都有瓜葛。若是事情败露，被今上知道他家失去了做臣子的本心，帮着他人窥觑皇位，就算甄家再怎么简在帝心也承受不了雷霆之怒，甄家就完了。这个时候家族少不得要推出个“替死鬼”出来承担罪责。
    最终，为了家族的利益，参与的人中，这位身份和地位都够高，也有资格的甄按察使出面担下了所有的事情。他这一死，事情也就此断了。在他死后，甄家开宗祠，将其除族谱，并因为族中出了这种不忠不义之徒而上表陈情请罪。不明真相的皇帝见甄家深明大义，顾念和甄家多年的君臣之情，并没有为此降罪甄家，只是轻描淡写的以教导不利为由，罚了甄家当家族长三年的薪俸。
    丁嬷嬷叹道：“这位甄夫人在子嗣上的缘分未免薄了些，一连生了两个哥儿都没养住，后来得了一位姐儿，身子也不大好。为此，长公主和甄夫人特地给她买了不少替身，舍入空门。长公主在世的时候，常接这位姐儿过府玩。后来甄公子升了江苏按察使，衙门就在苏州，她更是几乎长住公主府。后来，长公主过世，我们被放了出来，就再也没过甄夫人和她的女儿。旧年，我听说甄夫人的丈夫犯事被拿下狱，还特地去打听了一下后继之事。甄公子自尽之后，家人并没有逃脱责罚，一干家眷俱罚没入官，被就地发卖。”
    “听说甄公子自尽之后，那位甄夫人也是个刚烈的，宁为玉碎不为瓦全，不等官吏来抓人，割破手指写了陈情表之后，投缳了。夫妻俩倒是生亦同床，死亦同冢。我当时还慨叹这位姐儿金尊玉贵的，一年的药钱至少都要一两千两银子，就此跌入尘埃，那买了她去的，怎么肯在她身上如此花钱，小小的人逢此一劫，也不知道能挨几年。没想到避雨的时候，发现她竟然逃过大难，入了空门。真真让人想不到。”
    本来贾敏以为丁嬷嬷所说的旧识，指的是那个中年道姑。听她这么一说，才知道原来“故人”指的是其中那位小姑娘。其实贾敏并不太擅于记人，何况是萍水相逢的出家之人，不过就是进亭子时那么一瞥，但是她对这位小姑娘印象很深。究其缘由是这位小姑娘身上虽然和众人一样穿着道袍，但是头发没有像一般带发修行的女子那样束在道冠中，而是如闺中少女一般梳成双鬟，黑如鸦翅的发上用素白的缎带从发根处打着蝴蝶结子垂了下来。先不说她这身打扮，俗不俗，道不道的，只头上的素白缎带就让人惊讶。听丁嬷嬷这么一说，贾敏心中计算了一下时间，明白小姑娘头系白缎带是取其为父母戴孝之意，同时也明白丁嬷嬷为什么不上前与之相认了。
    关于这位甄夫人的事，贾敏也有印象。以前她膝下只有黛玉一个女儿的时候，参加夫人聚会，曾经被人和这位甄夫人相提并论。两人都出身高贵，亦都命中无子，只是贾敏的命比这位甄夫人要好，因为她和林海夫妻感情甚笃，两人除了黛玉之外，再无其它子女。而这位甄夫人则没她这么幸运了，庶子庶女一大推，据说夫妻感情不睦，甚至曾经闹到了要和离的地步。虽然最后不知道什么原因不了了之了，可是听说这位甄夫人和丈夫虽然同处一个屋檐下，对外维持着夫妻关系，但是实际上，两人早已经情断义绝。
    曾经这个话题一度占据了很长时间的夫人聚会话题。贾敏虽然不感兴趣，不过也听了那么一耳朵。只是因为甄家家大业大，为官之人不少，顶着甄夫人名头的人很多，因此她没把这位甄夫人和她知道的甄公子联系在一起，不知道两人是夫妻。当时她听说了这位甄夫人之事，除了感叹还是感叹。对于这位甄夫人勇于抗争不幸婚姻的勇气很是佩服，曾经还想着若是可能，结识一下才好。
    在她们这个阶层，婚姻并不仅仅代表着结两姓之好，更是利益的结合。就算夫妻之间没感情，相敬如“冰”，也得维持。这个规则不仅适用于封建社会，就是在现代也依旧适用。所以这位甄夫人的挣扎注定没有结果。因为这个时代的和离比现代受保护的“军婚”离婚还要难的多，万中无一，地位越高，受到的限制越大。何况还牵扯到利益。
    且不说，一个做母亲的不太可能不顾自己的孩子，而轻易的结束自己的生命，单甄公子和甄夫人之间淡薄如纸的夫妻情分也不能让她作出殉夫这样的举动来，既然甄夫人不是为情爱而亡，那么她如此作为是为了什么？只有一个答案，是为了她的女儿。
    甄公子一力承担所有的罪名，罪及妻女。这种情况下，不是简单的遁入空门就可以逃脱罪责的。因为事涉忠义亲王和几位皇子，根本走不通门路，也无人情可托。而甄夫人最大的倚仗——母亲大长公主已经去世。求告无门的甄夫人只能一死，留下孤苦伶仃，无人可依的弱女，加上临死之前用鲜血写就的血书，希望能够打动一向以为人宽厚仁和而自诩的皇帝，念及她女儿身上的那一点点皇家血脉，高抬一手，放女儿一马，免掉她身上的罪责。最后，甄夫人以性命为筹码赢得了女儿不以罪眷身份生存在世间的机会。
    想到甄夫人的所作所为，贾敏心中一阵感慨，母爱似海。甄夫人为了女儿把命都舍弃了。她这边为了几个孩子也是费尽苦心。想到一双儿女，贾敏又是一声长叹，她这会儿慨叹甄家女儿命运悲惨，不知道她和林海若是早亡，可有人怜惜自家的这几个？念及自家，贾敏立刻把心思转到正事上去，转头看了看摆在柜子上的西洋钟，问道：“学里姑娘和先生的点心送去了没有？”
    外间伺候的临波听到了，忙答道已经送过去了。贾敏又道：“把外面该班的三等仆妇带一个来见我。”临波不知道贾敏是何用意，却不敢怠慢，忙传话去。过不多时，一个青布粗使打扮的妇人被带了进来。
    贾敏打量着跪在下面的这位陈福家的，见她身上收拾的很是整洁，第一印象不错，叫她起来后，贾敏慢慢的和她闲话，问一些市井经济，陈福家的声音干脆，回答的周到利落，而且和她派人打听的市价相符，是个知道世情的。有些问题答不上来也没有谎言欺瞒，让贾敏很满意。
    贾敏让临波将她手边的素日作针线盒子用的一个婴戏清漆镙盒递给站在下面的陈福家的。陈福家的接过来，按照贾敏的意思打开，见里面放着几朵仿生花，几个绢作的草虫，还有用珠子穿成的珠花及蜻蜓。这些都是贾敏闲暇之余做的。现代社会流行diy，不同于别人的娱乐，手工曾经是贾敏学费和生活费的来源之一。
    “你觉得这些东西如何？”贾敏轻扬下颌，笑着问道。陈福家的道：“又好看又精致，实在是爱煞人。若是不留意，都当真的呢。”贾敏笑道：“比外面卖的如何？”陈福家的想了想道：“外面的大多比不得这个，但是外面的铺子里也有和这相仿的，甚至比这更好的。”
    贾敏又问了几句，然后让陈福家的下去。回头和丁嬷嬷言道：“府里虽然待下一向宽厚，但是也没有让人闲的整日磨牙的道理。我想着让府里的人做些花呀，朵的，做好了，收上来，送到铺子里去，也是她们的一个进项。嬷嬷也就此赚个茶钱，你觉得怎样？”
    丁嬷嬷一下子反应过来，这是贾敏在前一阵子流言之后为了进一步加强府里的掌控度而想出的法子。下面伺候的人手里一直有事做，也就没那个时间八卦了。只是这事，贾敏不能出头，她一个当家主母，做这种事，就会上升到另外一个高度，不仅会被人认为钻进钱眼里，连这种小钱都不放过，而且还让人觉得待下严苛。而且若是有人因为做这个而耽误了正经差事，贾敏也不好出面管理。
    这对丁嬷嬷来说，也是好事，因此丁嬷嬷自然应允，谢道：“太太贴补我，我哪有把钱往外推的道理，太太怎么说我就怎么办就是了。”贾敏对丁嬷嬷的识趣很高兴，点头道：“那么这事就这么定下了。我看刚才那个陈福家的不错，是个伶俐的，可以替你在外面跑腿。”沉吟了一下，贾敏从一旁的钱匣子里拿出一张一百两的银票，道：“先拿去使，不够再和我说。”丁嬷嬷没有推辞，接了过来。其实这钱她也是拿的出来的，只是这事虽然是她出面牵头，但是最终掌控权贾敏不可能交到她的手上，因此贾敏不可能让她出这个钱。
    跟着贾敏和丁嬷嬷商量如何行事，下面的人若是因此因私忘公，又该怎么责罚，……正说到热烈处，外面人报老爷来了。贾敏和丁嬷嬷赶紧住口，林海从外面掀着帘子进来。丁嬷嬷给林海见过礼之后，退了下去。贾敏亲自到了一杯茶给林海，道：“老爷这个时候过来，可是有什么事？”
    林海接过茶，喝了一口，道：“扬州知府蓝大人昨晚喝醉，回府的时候跌了一跤，当时看着没大碍，谁知今早发现嘴眼歪斜，连话都说不清楚，看上是中风的模样。回头你找找我们府里有没有合适的药材，要是有的话，派人送过去。”
    贾敏答应着，叹道：“真是天有不测风云，谁承想不过一夜的功夫，人就变成了这样。蓝大人这样，想来是不能坐堂理事的了。只是他这一任还有半年就满了。也不知道，朝廷是派新知府过来接任，还是由知州暂时署理，等任满之后再派人来？”
    林海摇摇头，道：“这可难说。一切等报上去之后，自有圣断。我管的是盐务，地方上哪里轮的到我插手。”
    看林海眉头紧锁，贾敏忍不住问道：“除了蓝大人的事情，难道老爷还有其它烦心事不成？可是政务上又遇到什么难题？老爷能不能和我说说，我虽无能，不能帮着分担，但是却可以替老爷排遣排遣。”
    林海苦笑道：“邸报上说今年，陕西、山西、郑州三省大旱，虽不能说颗粒无收，但是今年三省的赋税，朝廷就不要想了，而且还要拿出钱米赈灾。朝中现在哪里还有钱？盐税一向是朝中财政收入的大头，两淮又是重中之重。因此皇上就加大了今年的盐税。这几年我在盐政上面下了大力气，整顿之后，盐税虽逐年上升，但是根本达不到皇上的要求。你知不知道，皇上竟然要求今年的盐税要达到去年的三倍，这怎么可能？除非是提高盐税。可是我递上去的折子又被皇帝驳了回来。不加税，又能怎么办？我可没有凭空变出钱的本事。加税的话，我心又有不忍，那些匠户们已经够苦的了。如此一来，他们只有卖儿卖女了。”
    听了林海的言语，贾敏吓了一跳，赶忙问道：“不是说皇上实施仁政，不会加税的吗？”难不成林海想自作主张，这可是在这个皇权至上的世界，他这般行为，可是要不得的，贾敏心中想着怎么才能阻止他才好。
    林海道：“皇上想做个仁君，自然想着不加税，可是国库里没钱，而花钱的地方有好几处，又都是不得不花的，皇上就算再不想也没办法。除非天上掉馅饼，凭空生出一笔钱来。”在现实面前，皇帝也不得不低头。
    贾敏听林海没有自作主张的意思，把心放回了肚子里，道：“其实若是改煮盐为晒盐法的话，第一年的盐税收入至少是以前的两倍，以后逐年递增。当初皇上若是采用了你的建议，现在也不必为钱为难了。”当时递折子的时候，除了指出两种方法的弊端，而且还附了一张晒盐法的收支表，远超煮盐法的收入，况且那上面是贾敏计算的最保守的收入。本来以为衡量了利弊之后，又有巨额利益，皇上必然会同意实施，谁知道最终却是被留中不发。
    林海无力的挥挥手道：“这种假设没意义。陛下之所以不实施自有他的考量。”
    贾敏笑了笑，什么考量？好听点的是为了一个“稳”字，实际上是思想僵化，拘守成例，因循守旧，不敢变通罢了。不过贾敏不敢当着林海的面行此大逆不道的言语，因此附和道：“说的也是，不改也有不改的好处，毕竟单一的经济产业实际上不利于社会经济发展的。”
    林海不懂贾敏话里的意思，皱着眉，道：“什么单一不单一的？说的你好像有什么好办法增加国库收入似的？”自从秘密立储和密帐事件之后，林海再也不敢小觑贾敏，从此外面的事情，他也不时的告知贾敏，甚至有的时候还征求一下她的意见。
    贾敏以一副开玩笑的态度，带着几分自傲，道：“是呀，我有好多办法，只是就算我说了，皇上也未必肯采纳。”说完嫣然一笑，波光流转，笑道：“满朝文武，不知道有多少干吏都没法子的事情，我一个小女子能够有什么主意，不过是看老爷心情郁闷，开个玩笑开解一下老爷罢了。”真真假假，让林海辨识不清。
    历史早已经写明，像什么摊丁入亩，火耗归公，官绅一体当差纳粮……都是在封建王朝可以增加国库收入的主意，但是眼下坐在龙椅上的那位却不是历史的那位，有着坚毅果敢的性子，偏偏为人优柔寡断，而且又处处讲究“仁厚”的名声，恐怕纵使把能充盈国库的想法奏报上去，他也行不来那位的手段。
    一个国家政策的改革，又是触动士族利益，其中的艰阻不言自明。这样的一个皇帝，在面对重重阻难的时候，能够坚定不移的把政策执行到底吗？何况他最是爱惜羽毛的，一心想在史书上留个仁厚的好名声，若是实施这些政策，必然会招致一片骂名。临老“晚节不保”，史笔如刀，皇上能否接受？……如果不能实施，那么就算说了，又有什么用？和那份改盐法一起被束之高阁，等着落灰尘？她一个深宅妇人，不愁吃穿，又何必浪费那个口水，徒费唇舌，出这个风头，做这个“出头椽子”！咸操萝卜淡操心的管那个闲事做什么？

 55、第五五章 增减

    珍珠服侍着被贾母接来小住的史湘云睡下,在里面的一张小床睡下，给史大姑娘上夜。珍珠心知肚明这是伺候史大姑娘的丫头采荷采莲偷懒,才把上夜这累人的差事推给她，但是她根本没有推辞的余地。珍珠虽然心有不甘,可是面露微笑，一片和气把事情接了下来，在心中宽慰自己，史大姑娘乃是老太太娘家子孙的嫡女，这次她若是服侍好了，可是一个难得的在主子面前露脸的机会。
    躺在床上的珍珠睁大了眼睛，望着帐顶发呆,想着心事。她姓花,原不是贾家的家生子，是从外面买回来的。前几年，她父亲一病而亡，留下寡母带着一儿一女过活。家里为了给父亲治病,除了房子,能卖的全都卖了，可是到底也没救回父亲。葬了父亲之后，母亲一个人拉扯他们，生计艰难，眼看都要吃不上饭了。无可奈何之下，为了大家都不饿死，母亲就把她卖了。
    幸运的是,那年荣国府要采买六到八岁的小丫头。那个买了她的人牙子得到消息后，想法设法的和府上攀上了关系，为的就是若是能够做成这笔生意，让人知道连公侯家买人都经她的手，进而让人觉得她手上的人上档次，有了这个口碑，生意绝对兴旺。珍珠也因此被挑中进府。
    从进府的那一天起，珍珠就傻了。一直生活在生活最底层的她从来没有想过这个世界上会有这样的生活。吃的穿的都是她这辈子想都不敢想的。当时珍珠摸着身上柔软厚实崭新的青布衣裳，看着盆里不限量的米饭和让人随便吃，冒尖流油的红烧肉，当即吃撑了。
    晚上珍珠躺在床上揉肚子的时候，想着就算父亲活着的时候，家里也没过过这样的日子。那时她曾经最渴望的就是日日吃饭吃到饱，饭食是纯粮食，不要掺杂其它的东西。身上穿的衣服不要补丁摞补丁，偶尔也能够作件新衣服上身，而不是由母亲的旧衣服改小的。那时候觉得只要能够满足这些，就已经是天堂了。如今和这比起来，那算什么？因此，珍珠下了决心，她绝对不要再过回那样的苦日子，一定要想法子永远的留在府里。
    有了这个决心，珍珠在学规矩的时候下了苦工，一遍不会，就两遍，三遍，……白天学不好，晚上不睡觉，偷偷的练习。因此，珍珠在所有人中，学得并不是最快的，也不是学得最好的，却是学得最认真的。因为这份认真，让教导她们的嬷嬷高看了她几分，因此在后来分配时，将她分到贾母的院子里，改名为“珍珠”，成为一个不入等的粗使丫头。
    但凡分在贾母院子里的丫头都是聪明能干的，哪一个都是一手好活，就算有几个不赶趟的，父母也都是府里有些体面的。只有珍珠，无论是容貌口齿，还是针线活计，哪样都不出手，在一堆人尖子中根本显不出来她。寻常服侍的一等丫头都有些不入贾母的眼，何况她一个因为贾母身边的大丫头放出去了，才搭顺风车升成的三等小丫头，哪有在贾母身边露脸的机会。
    后来，在府里日子长了，珍珠渐渐的明白，这府里的奴才和奴才也是不一样的，除了明面上的等级，还有一些说不清道不明的东西在里面。比如：老太太身边的小丫头甚至比大太太身边的大丫头来的体面。还有，一样等级一处地方当差的，家生子就要比从外面买来的体面……要想永久的留在府里面，必须首先的入了主子的眼才行。
    于是，珍珠在埋头干活的同时，不动声色的结交和和她一起进府家生子鸳鸯、素云、麝月、茜雪、可人、彩霞、……并不时的拿出月钱来，请贾母院子里的几位积年老嬷嬷吃酒，从她们的嘴里不动声色的打听府里各个主子的喜好，和各样忌讳。珍珠虽然没有这些家生子懂事能干，但是只要分配给她的差事，哪怕是别人推着不要的差事，也都默默的完成。因为她不声不响的，从不与人顶嘴吵闹，也不挑拣差事，一副与人为善，只知道干活的摸样，再加上她平素里下的功夫，从而得了个“温柔和顺”的评价。因此，在从三等升到二等的时候，虽然说不出她到底哪里好来，可是谁也说不出她哪里不好，珍珠也就顺利的升为二等丫头。
    虽是二等，可是珍珠的二等乃是最末的，依然没有在贾母跟前露脸的机会，只能给一等大丫头打下手。而且珍珠知道，从三等升到二等虽然不容易，可是只要府里任意一个丫头肯下去心，终有升上去的那一天。但是再想要再往上升，没有主子发话升等，那是不可能的。君不见府里不知多少貌美伶俐的丫头都卡在了二等上头，等着年纪到了被拉出去配人，何况她一个在府里一点背景都没有，从外面几两银子买来的黄毛丫头。珍珠不甘心落得个这样的结果，认真当差的时候，从嬷嬷和当差的媳妇还有鸳鸯她们这些已经升上一等丫头的“朋友”的言语中，努力的记下府里各个主子的喜好，留以备用，并极力找寻在主子面前露脸的机会。
    因为史湘云襁褓中就没了父母，所以贾母很是怜惜她，常接她过来玩。这日贾母又派人将湘云接过府中。因为史湘云身边有跟着服侍的大丫头，所以贾母就随手指了珍珠跟着湘云。明面上的是帮着服侍湘云，实际上不过是陪湘云玩罢了。因为湘云身边有贴身服侍的丫头，和她玩的有迎春、探春和宝玉，因此派谁跟着湘云都无所谓，这个差事根本不重要，所以就轮到了不显人前的珍珠身上。对比其他人对这个差事的不屑，珍珠心中却欣喜若狂，因为跟在湘云身边，若是服侍好了，就能借此在贾母面前露了面，这对她来说可是难得的机会。
    因此，珍珠费尽心思竭力讨好湘云，寸步不离的跟着她。跟在湘云身边的采荷和采莲见珍珠将活计都抢着作了，乐得躲清闲。她们倒不担心珍珠抢了她们的位子，在她们看来，珍珠也只能这会子在湘云跟前献殷勤罢了，回道史家还不是要她们伺候。后来，珍珠因为及时护住从秋千上滑下来的湘云，更是博得了湘云的好感。珍珠又拿出十二分的心服侍湘云，两人日日在一起玩耍，感情渐厚，行动坐卧皆在一处，连带着湘云带来的采荷和采莲都靠后。
    每晚，隔着碧纱橱，珍珠能够清楚听到采荷和采莲的说话声。听她们谈论贾府和史家的富贵，还有对彼此以后的前途担忧。讲述着配小子的悲惨命运，作管事娘子的辛苦，纵使再得脸若是惹怒了主子也可能会被撵出去，只有作了姨娘才能永远的留在府里等等之类的话题。她们的话让珍珠心中模糊的想法逐渐的清晰起来，有了为之奋斗的目标。
    湘云生得灵慧，嘴巴又甜又利落，爱说爱笑，胆子又大，又不怕生。自她来了，宝玉找到玩伴，日日吵闹着要和湘云一起玩。有时候湘云贪睡尚未起身，他便猴急的跑来了。宝玉整日和湘云混在一起，跟在湘云身边的珍珠在宝玉跟前也有了露脸的机会。对此，已经打了主意的珍珠欣喜若狂，原本她想借着湘云在贾母跟前露脸，在设法筹谋，没想到竟然现在就有了和宝玉近距离接触的意外之喜，珍珠自然不会放过这天赐良机，很快，早前她收拾到的宝玉喜好就派上了用场。到了后面珍珠不仅博得了湘云的喜欢，就连宝玉也喜欢上了珍珠的乖巧贤惠。
    到了湘云离开的时候，除了舍不得老太太和宝玉之外，最舍不得的人居然是珍珠。为此湘云还抱着珍珠大哭了一场，宝玉也在贾母耳边不住嘴的夸她。因此，珍珠就此入了贾母的眼，把她叫到身边伺候。而后，凭着细心体贴，小心周到，恪尽职任，她又被提拔为一等的大丫头。后来，因为贾母生恐宝玉之婢无竭力尽忠之人，素喜她心地纯良，克尽职任，宝玉也夸赞她，遂与了宝玉。至此，珍珠完成了她人生计划的一大步。
    袭人升等，调职，在她的眼中是一件大事，可是在贾府众人眼中，不过是一朵小浪花，掉进贾府这个大海里，连个涟漪都泛不起来。不过这回贾府里倒是有一件大事发生。宁国府里贾蓉要娶妻了，定的是工部营缮司的营缮郎秦业的女儿，小名可卿的。秦业的官职比贾政从五品的工部员外郎还高半级，乃是正五品的官职。贾珍为世袭三品爵，高秦业两品。以“高门嫁女，低门娶妇”这条规则来看，两家联姻也算门当户对。
    只是宁荣两府无论是主子还是下人，都当自家还是当年开国分封八公鼎盛之时，因此再看这秦家的门第就有些不入眼了。只是这事贾珍一力主张，说秦家两家素有瓜葛，正好更近一步，而且秦家的女儿不仅生的好，品格更好，与蓉儿非常般配。贾赦对自己的儿女都不关心，何况还是宁国府之事。贾母和贾政因为隔了一层，说了两句，见贾珍不听，也就不再言语。婚姻大事本就是“媒妁之言，父母之命”，因为贾珍这个做父亲的坚持，这事就这么定下了。为此，两府的人都说这位秦家小姐命好，有福。
    到了晒嫁妆的时候，满满当当的七十二台嫁妆占了宁国府半个院子，金光耀眼，全都是好东西。一时之间暗地里嘲笑新媳妇出身低微，家境寒酸的声音全都闭上了嘴。这个时候，有那明白的，就开始向人解说，说这营缮司是专门主管皇家宫廷、陵寝建造、修理等事，油水大大的，所以，这位新媳妇的嫁妆自然是丰厚的了。
    贾珍之妻尤氏听到传言之后，脸上露出一个讥讽的微笑。虽说大户人家的规矩是嫁女儿的时候，留下一部分夫家的聘礼，不过自家会把留下的那部分填上，并且还要再添出来一部分，后者称之为添妆。贾家虽然明面上送去五千两的聘礼，可是私底下贾珍从账上支取的是这个的两倍，而且在她不知道的情况下，偷偷送去的还不知道有多少呢。
    像那个孔雀石嵌宝玉石盆景还有那对粉彩缠枝蕃莲花纹对瓶都是贾珍之母许夫人私库里的好东西，从来都没在人前露过面。满府都没人知道家里有这个东西。若不是在许夫人过世的时候，她整理东西时曾看到过，款识还在，还真当是儿媳妇自家带过来的呢。谁知道什么时候，贾珍把它们拿出来送过去的。只可惜，这事尤氏就算知道她也只能咽在肚子里，一点风都不敢露。
    身为无子的继室，她的处境只比邢夫人稍好那么一点儿，府里的事情她虽说能做主，但是一旦和贾珍的意思相悖，无论对错，必须都按照贾珍的意思去办。贾珍的脾气暴烈，就是亲生儿子，那也是抡大板子说揍就揍。蓉儿的婚事是他拿定了主意的，而且为此不惜府里拿钱，给女方办嫁妆，帮着脸上贴金。她要是给捅出来，绝对没好果子吃。再说，这事也是双方的，女方嫁妆多，府里也跟着有脸面。打自家脸面的事情，尤氏是不可能做的，只是让她好奇的是，这秦家的女儿难道是天仙下凡不成，怎么就让贾珍跑前跑后的，为她作到这种地步。不知道，不是贾珍娶儿媳妇，还当他娶媳妇呢。
    只是贾珍在贾蓉的婚事上这么上心，忙前忙后的，银子如水一般花了出去，却忽略了新郎官——贾蓉。当初，贾琏娶亲的时候，为了脸面上好看，身上还捐了一个五品同知的虚衔，而贾蓉如今还是早前捐的监生身份，有点提不起来。只是贾珍不提，尤氏也乐得装作没发觉，左右还省下一笔捐官的银子呢。
    宁国府这边添人进口，荣国府这边却在撵人。贾琏自小在贾府那样的大环境长大，本就缺乏正确的教导，有贾赦这样一位贪花好色的父亲言传身教，又有身为风月场上常客，贾珍这样的大哥在一旁怂恿唆使，早已经吃喝嫖赌样样精通。待到后来被贾敏点醒，而后又有外祖父的教导，贾琏虽有所悔改，但或许是遗传，在“色”字上面他无论如何都改不了。只是贾琏到底还是有底线，讲究个“两厢情愿”，不碰良家妇女，手里又有钱，所以是青楼楚馆常客。虽然因此被外祖父数落了几次，但是他也只不过减少去的次数，这样的他在家里没少和丫头们胡闹。
    王熙凤过门之后，不到半年，贾琏房里的莺莺燕燕全都被凤姐找出不是打发了。就连他惯使的管事媳妇也一个不存。对此，贾母不闻不问，王夫人则是暗中支持。起初，因为要给凤姐这位正房太太体面，贾琏任由凤姐作为，不发一语。女人嘛，外面有的是，而且比府里的还要知情知趣，会服侍人。
    但是在凤姐以她身边的四个大丫头把持了屋里，内管事都换成她的陪房还不知足，把手伸到了外面，想把外面的管事和银钱往来都抓到手的时候，贾琏不干了。她想干什么？架空自己，把银钱都把过去？贾琏尝到了手里有钱的好处，怎么可能愿意回到仰人鼻息，从别人手里拿钱的日子，就算这人是他的妻子也不行！何况，王熙凤和王夫人越走越近，这让贾琏有些怀疑，这是不是王夫人看不得他好，从而在背后出的坏主意。
    为此，贾琏和王熙凤起了争执，大吵一架。但是随后贾母就将他叫过去臭骂了一顿，说了一些什么夫妻两个和和气气有商有量的过日子之类的话。明摆着给王熙凤撑腰。最后，到底让凤姐在外面银钱往来那里安差进去一个人。不甘就此罢休，却又无计可施的贾琏在贾珍出的“釜底抽薪”主意下，打起了凤姐身边四个大丫头的主意。
    作为凤姐陪嫁的四个大丫头不是给贾琏就是嫁给府里的哪位管事作管家娘子。不过看凤姐的样子，明显后者的可能性比较大。如果是这样的话，必然让凤姐的话语权上更上一层楼。若是两人一心也就罢了，如今贾琏和凤姐同床异梦，他自然不想看到这种局面。
    贾琏生的风流俊俏，一表人才，又是风月中的老手，逗弄几个已经知道人事的丫头还不是手到擒来。何况她们作为陪嫁丫头进府，也知道大半是要给贾琏作姨娘的。半推半就之下贾琏把凤姐身边最得力的两个丫头勾上了手。凤姐手眼通天，很快就被她发现了马脚。凤姐恨她们背主和贾琏黏黏呼呼，瞅了个贾琏不在的空子，就把两人处置了。
    本来凤姐以为贾琏会因此安静下来，谁知道，不过一错眼珠的功夫，贾琏就和她身边剩下的安儿拉拉扯扯起来，并向凤姐提出要她。凤姐眼里哪里容得了沙子，嘴上虚应着贾琏，转身就把安儿远远的嫁了出去。凤姐身边的四个大丫头，只有平儿是从外面买进来的，孤身一人在这里，其他三人都是家生子，她们的父母都跟着女儿一起进了贾府。因为女儿犯了过错，做父母的一并被远远的打发了。
    贾琏兵不血刃，一下子断了凤姐好几条臂膀。在安儿被凤姐嫁了出去之后，贾琏和凤姐又是一顿大闹，引来贾母和邢、王两位夫人。贾琏将凤姐撵他房里伺候的丫头，打发自己身边的陪嫁丫头的事情全都说了出来，反问贾母一干人，男人“三妻四妾”本是常事，为什么她这里却容不得？一个“妒”字扣了下来，贾母和王夫人全都不好为凤姐说话了。邢夫人乐得看凤姐的笑话，更是在一旁添油加醋。让凤姐心中对邢夫人暗恨不已。
    没想到贾琏这么不给她留脸面，凤姐心中发苦，狡辩她之所以把人处置了，乃是为贾琏的身子着想，并不是嫉妒。只是话说的好听，但是糊弄不了在场的任何一个人。最后，贾母和王夫人并没有说什么，但是凤姐清楚的感觉到了贾母不满。她也知道贾琏身边一个人没有，在规矩上说过不去，若是等着长辈指人过来，到时可就不好打发了，于是无奈的凤姐忍着酸，把身边剩下的平儿开了脸，给贾琏作了屋里人。
    如此一来，贾琏不仅落了凤姐的面子，而且又得了美人，对他来说，真是痛快极了。只是平儿在开脸的次日，被凤姐冷嘲热讽了一番不说。平儿伺候凤姐的时候，不是洗脸水翻了，泼了她一身，就是茶倾了，烫到了她，……这一天，平儿受了凤姐好一阵磋磨。平儿不言不语，神色如常，依旧如同往日一般伺候凤姐，她这般姿态反而让凤姐不好意思起来，也就不再折磨她。晚间，贾琏想着平儿，平儿却坚决不肯，将他推给凤姐，弄得贾琏好大没意思，对她也就淡了下来。
    相比凤姐打发贾琏身边人的热闹，李纨打发贾珠屋里人时几乎可以说是悄无声息。像贾珠这样死了的，屋里人愿意守着的也有。贾珠一共三个屋里人，除了自小伺候他的那位，其他两位想着给贾珠守上三年，以府上的仁厚，必会放她们出去。而且说不准身价银都会赏下来。她们还年轻，带着从府里带出来的私房，出去再嫁，做个正头夫妻也不是难事。
    这两位既然存了这样的心思，言行中就不免带了出来，被李纨察觉。王夫人认为是李纨没照顾好贾珠，掏空了贾珠的身体，才使贾珠身子虚弱，从而病亡。李纨自然不认，相反她觉得是这几个狐媚子害了贾珠。贾珠还在的时候，她要贤惠大度。如今贾珠不在了，她也不用着作贤良人。只是这几个也乖滑，李纨一时半晌也捉不到她们的错处。况且这其中有贾母和王夫人给的人，关系着长辈的颜面。因此李纨在处置她们的同时，还想有个好名声，同时还要不能引起贾母和王夫人的反感。她们孤儿寡母在府里是要依靠贾母和王夫人的，投鼠忌器，因此一直耽误至今。
    李纨得到那两个屋里人想外嫁的消息后，立刻添枝加叶的报给了王夫人。时至今日，王夫人尚未从贾珠之死的悲痛中走出来，一听李纨说贾珠的屋里人起了别的心思，大怒。虽然屋里人可以不守，但是贾珠死了不到一年，就有了异心，这未免也太凉薄了。这是什么样的做派？既然想男人，那好，我成全你们。愤怒的王夫人吩咐李纨，把人牙子叫进来，直接把人领了出去，并吩咐人牙子，让她把人卖到那种脏地方里去。李纨领命而去，除了有异心的两个，连想守着的那个也一并发卖了出去。她一个都不肯留下在眼前碍眼。处理完了之后，李纨将三人的私房全部搜刮一空，收了起来。
    从纳彩问名到下定，再到成婚，一般情况下至少需要一年的时间。有那讲究的，则需要三年。而贾蓉和秦可卿，全套流程走下来，不过半年的时间。之所以这么急，是因为外面风传皇帝病危。一旦帝崩，天下要为天子服丧三年，民间不得在这期间嫁娶。秦可卿比贾蓉大一岁，女子议婚的黄金年华就那么几年，耽误不起。三年之后，她已经是老姑娘了，所以贾珍当机立断，加快速度，当年完婚。
    皇帝病重，连着七日没有上朝理事。太医院里以左右院使和院判为首，带领下几名医术卓绝的太医日日守候在养心殿。皇后亲身伺候，饮食起卧皆在养心殿的偏殿，并拦阻了所有想入内探望的皇子。如此阵仗，不由得让人好生猜测。朝堂上更是因此暗潮涌动，风云诡谲。
    通明寺弘一法师的禅室里除了他本人，对面还坐着一名年近花甲的老者，老者虽然做出一身普通人的打扮，可是无论他身上衣裳的用料和做工及镶嵌，还是他的言谈举止，举手投足，特别是他精光闪闪的眸子，还有立在禅房之外的几名护卫，无不表明他身份的不凡。
    “不知道外面传闻已经病危的陛下白龙鱼服，不远千里跑到老衲这个方外之人之处，所为何事？”弘一法师提着茶壶缓缓的倒了两杯茶，一杯递给对面的老者，自己端起一杯慢慢的品着。
    皇上苦笑道：“若非如此，朕哪里能够出的来。日日都是凡尘俗事缠身，偷不得闲，比不得十五叔清闲自在。为臣者可仕则仕，可止则止，年老致政归养，抱子弄孙，犹得优游自适。为君者心为天下尽其血，神为四海散其形，忧勤一生，却无偃息之地可退。”
    听着皇帝抱怨辛劳与桎梏，弘一法师眼角直抽搐，好半晌心情才平静下来。他放下手中的茶盏，双手合十，念着佛号，一副出家之人，万事皆空的姿态说道：“阿弥陀佛，老衲早已经是化外之人，前尘尽弃，绝不敢当陛下这声‘十五叔’的称呼。”
    皇帝沉默了半晌，突然问道：“十五叔，你是不是非常恨父皇？恨他利用你的名义招揽前朝旧臣遗民，利用你的名声招揽天下士人，恨他把你囚禁在这里？”不等弘一大师开口，皇帝抢着道：“不管你如何痛恨父皇，父皇他都已经死了，而你还活着。人死如灯灭，就让那恩怨都随风而去罢。”
    “哈哈……”闻言弘一法师大笑，笑得前仰后合，鼻涕眼泪都流出来了。直到对面皇帝被他笑得脸色发青，眼看就要忍不住发脾气，他才止住笑声。弘一大师似非笑的望着皇帝，哂笑道：“你的意思是要我感激他没有杀我，反而留我一命吗？我倒宁愿他杀了我，也好过这么活着。何况你当他不杀我是为了什么狗屁手足之情吗？还不是我活着要比死了的价值大，所以才留我一命。”
    弘一法师原是高祖的第十五子，曾被封为弘阳王。其母原是前朝殇帝和皇后的第四女。前朝灭亡后，被高祖纳入后宫，后被高祖封为贵妃，在皇后已逝的情况下为后宫第一人。其血统高贵犹在当时的太子和太宗皇帝之上。弘一法师幼时就展现不凡的天资，敏而慧，数行并下，过目皆忆，好经书，擅花鸟，工草隶，聪达有材，集书万卷。高祖曾与臣下言其为“吾家之千里驹”，备受高祖宠爱。
    成年后，弘阳王文名传天下，设立弘学馆，招天下之才。与引纳的才学之士讨论坟籍，或与学士商榷古今，继以文章着述，率以为常。后弘阳王，仿西汉司马公，成前朝之史。又带领馆内之学士撰《九州地舆图》，编辑疏录，历时四载大成。高祖非常高兴，下诏收藏到秘阁，赐他锦缎万匹，黄金千两。而后弘阳王又向高祖进言，以《永乐大典》的辑佚问题，打算以举国之力，编纂一本新的文献集。
    眼见高祖皇帝越来越宠爱十五皇弟。弘阳王前有帝王之宠，后有忠于前朝之臣的支持，在仕林中又有着偌大的名声，形成了可与之相争的第三大势力。当时的太子和太宗皇帝难得的联合起来，一致枪口对外。当时因为九州内乱，草原上的游牧部落狄戎乘此机会，带动人马大肆劫掠边境。他们两人一起举荐弘阳王赴幽州抵抗蛮夷狄戎入侵，想着借外夷之手除掉他。
    弘阳王以一介书生领兵，运筹帷幄，拒敌于国外。打退敌兵之后，他亲自率领一万精锐骑兵，孤军深入草原，杀敌十万，灭大小部落三十余个，宰杀牛羊无数，解除了西北边境的祸患。消息传回京城，高祖皇帝大喜，对左右曰：“吾儿大有当年汉之卫霍之风，真是天佑我朝，狄戎遭此重创，西北可有三十年的安宁。”
    眼看着弘阳王在军方也形成了势力，朝中已有人开始建言，以现在的太子无德，请求改立弘阳王为储君。虽然反对者甚众，认为弘阳王身有前朝血脉，若立他为太子，岂不是前朝重来。但是高祖皇帝对此不置可否。当时的太子心慌了，本就有太宗在一旁虎视眈眈，若是再增加一个厉害的敌手，那还了得，于是就伪造圣旨想于弘阳王回京途中半路拦劫并斩杀。
    那时天下初定，虽然末帝无道，但是依旧有很多人心念前朝，忠于前朝。弘阳王身负前朝皇室血脉，正是号召他们最好的旗帜。而文名大盛的弘阳王在仕林中，更是备受推崇，乃是他们精神领袖，颇有影响。如今他刚立下大功，若是就此杀之，必会造成极坏的影响。很有可能，刚刚一统的江山就此分崩离析。
    太宗皇帝出手救下了弘阳王，但是他又不想给自己再立个对手，就把弘阳王送到了通明寺，使之成为弘一法师。对外的说辞则是弘阳王感念在西北杀戮太过，虽然此举乃是为国为家不得已而为之，但是终究有伤天和，因此他决意剃度出家，在佛前赎清自己杀孽的同时一并超度死去的西北将士和百姓。弘阳王此举让人对他的敬仰上升了一个新的高度，人人称颂，成为了新朝的精神标杆。
    太宗皇帝囚禁了弘阳王之后，将皇兄太子伪造圣旨，想要斩杀弘阳王的行为，还有太子在弘阳王在西北作战的时候，克扣军饷器械的消息上报给高祖皇帝，并暗中传播天下。太宗皇帝借此把失德的太子拉下了马，成为储君，在高祖皇帝去世后，登基为帝。
    对于太宗的行为，哪怕作错了，身为太宗一脉的后辈的都不好当着外人指摘。若非太宗如此，哪里轮得到他们这一支坐江山。何况在现任皇帝的心中，也不觉得太宗做错了。只是他此行所有求弘一大师，因此面对弘一大师的质问，皇帝沉默以对。弘一大师见皇帝虽然不答，但是脸上却露出不以为然的神情，自然什么都明白了。心中凄然，道：“天家无亲情，这点我早就该知道了。就看前两年你处置义忠亲王我那侄子时的霹雳手段，我也该清楚了。我还想着从你这里得到什么答案呢。哈哈……”
    面对弘一法师的讥讽，皇帝不见怒色，保持沉默。弘一法师眼中含泪仰天大笑，收起笑容后，神色认真的道：“小子，不管你信不信，当年我从来都没有起过当太子的念头，也从来没有想过要做皇帝。我只想着写最美的诗，画最好的画，喝最醇的酒，看遍九州最漂亮的风景……当然，若是顺便能为国为民做点事，自然更好了。”
    皇帝神色淡淡的道：“皇叔这话，我信。只是这些和我说没用，这要太宗皇帝信才行。他老人家已经作古，这话等皇叔到了地下见到太宗皇帝后，讲给他听吧。其实皇叔讲不讲都没什么大必要了，毕竟时光不能倒流，一切都已经成既定事实，就算说了又能改变些什么？何况，有些事不是你想不想的问题，因为有的时候，前面就剩下那么一条路了，你已经无从选择。所以在形势逼迫下，很多时候，我们都会身不由己，做自己不愿意作，也不想作的事情，形势所迫，我们亦无可奈何。”
    一番话说的滴水不漏，让弘一法师无从反驳，而且还暗中为太宗皇帝作了开脱。弘一法师看了一眼，自己枯枝一般的手，目光又落到对面皇帝的白发上，突然觉得心灰意冷，长叹了一声，道：“是呀，都已经这么些年了，我已经是黄土埋半截脖子的人了，还有什么看不开的。和你这个后辈小子计较，没的让人觉得我小气。说吧，我想你千里迢迢的跑到扬州来看我，绝不是来和我讨论当年我和太宗皇帝之间孰是孰非的问题，那么，你此行所为何来？”
    “我这次来的目的是为了这个。皇叔，你请看。”皇帝从衣袖的暗襟中抽出一本折子，递给弘一法师。然后道：“天下承平日久，人心懈怠，天灾人害，杂然并至。国库空虚，而赈灾，用兵，修建河堤，通凿运河，维持朝廷日常开支用度……无不需要钱，但是朝廷却拿不出。我这个皇帝做的也愁。这是巡盐御史林如海写给我的秘折，我看过之后觉得倒都是好建议，若是实行起来，户部有钱这是一定的了，但是实施起来恐怕很困难，弄不好甚至会引起动乱。我左思右想了好长时间，都拿不定主意。涉及到江山社稷的安定，无法和臣下们商量，最后想到了十五叔您。不管怎么说，皇叔，不管怎么说你身上都流着皇家的血，是皇家的一份子，如今家里出了事，万不可袖手旁观。”
    弘一法师打开秘折，喃喃：“官商一体当差纳粮，改土归流，战争赔款，改漕运为以海运为主，漕运为辅，……”越看，弘一法师的眼睛越亮，慢慢的又淡了下去。弘一法师将折子放在桌子上，又点头又摇头，“主意倒是不错，上面也说了，可以先在一省一地实施，逐渐的在全国铺开。若是好好谋划一番，于国大为有利。只是你不是这块料，所以这东西还是算了吧。”
    弘一法师的话说的毫不客气。虽然他被囚于通明寺，可是对外的消息并没有对他隐瞒。眼前这位皇帝，信奉“今天下天平无事，以不生事为贵。兴一利，即生一弊。古人云多事不如少事，职此意也。”又好名，讲究宽厚仁慈，因此在他“政宽事省”、“无为宽仁”的政策下，官吏的贪污舞弊之风也愈演愈烈。以至于到了现在，“各省钱粮亏空甚多”，“府帑亏绌，目不暇给”。盛世之下，隐伏着痼疾。到了最后，积弊越来越多，已经不是皇帝不想管的问题了，而是想管但是力不从心。他没有那个魄力，下不了重手去整顿，只能任由问题越积越多。
    皇帝道：“如果这事情让下一位帝王来作，你觉得怎么样？我虽采用了秘密立储的方式定下了继承人。怎奈为时已晚，各个皇子势力已成。不管他们其中的哪一位登基，必有不服者，一个弄不好，就有可能手足相残。为避免同室操戈，我想着将退位为太上皇，这样有我在上面压制，新皇帝的兄弟纵使心有不服，也闹不出什么大乱子来。等上几年，新皇已经掌控朝局，就算我去世，下面的人也已经翻不出什么风浪来了。如果由新皇执行这些政策，在和臣子起矛盾冲突的时候，我也能从中起个转圜的作用，免得朝局动荡。皇叔，你觉得这样是否可行？”
    弘一法师沉吟不语，好不好都不应该从他的嘴里说出，免得有一天皇帝后悔了，把帐算到他的头上。虽然作为皇帝的可以抱怨作皇帝是多么的劳累和有如此多的桎梏。但是没有哪个人是不愿意做皇帝的。皇帝这个职业是终身制的，皇权是不可分割、不可侵犯的。皇帝要至死方休。就算他肯退位作太上皇，但是当了这么多年的皇帝，握了这么多年的生杀大权，难道就没有一丝眷恋？若是舍不得，就算退位为太上皇又怎么样？满朝文武都是他的臣子，只要他不放权，新皇就只是傀儡！
    “陛下觉得好那就好。”迟疑了半晌，弘一法师说了句模棱两可的话。心中暗想，太上皇也好，傀儡也罢。往好了想，就算当几年“儿皇帝”，等到新皇大权在握的时候，必能大刀阔斧的整顿吏治，铲除弊端，还我河清海晏，国祚千秋。只不过是晚了几年而已。
    “其实最好的办法就是陛下在禅位之前，就把这些作为治国之策公布出来，下面的具体实施就交给新皇。这样一来，在实施的时候，新皇乃是遵从你的旨意，与下面的关系或许就不会那么尖锐。”知道林如海写的都是利国利民的政策，只是对豪门大阀的利益损害太大，弘一大师生怕它半路夭折，所以想了这么一个办法。
    本朝以“孝”治国，若是在退位之前颁布出去，为了一个“孝”字，后面的皇帝就算不能贯彻执行，也不会说它一个不字，这样，也变相的保护了提出这些政策的林如海。只是如此一来，今上一直维护的好名声，未必能够保持下去了，不知道他是否肯为此牺牲呢。
    皇帝闻言一怔，没有接言，反而岔开了话题。知道鸡鸣报晓，东方发白，皇帝提出告辞。弘一法师将放在桌子上的秘折递还，拿起来时不小心碰到了一边的茶杯，里面的残茶迅速的打湿了折子，上面的字化成一团一团的墨迹，已经辨认不出来了。弘一法师忙道：“没关系，我都还记得，我马上把它默写出来。”提笔写就，不到一盏茶的功夫，密折上的建言就全都被默了出来，一字不差。
    皇帝接了过来，看了看纸上的字迹，意味深长的道：“十五叔这簪花小楷深得卫夫人之真髓，清婉流动，带着几分胭脂气息。若非亲眼看到是十五叔写就，我还当是哪位女子有此佳艺呢。不是说十五叔字学的是二王，擅草隶吗？看来这些年，在通明寺的日子，十五叔并没有浪费。”
    皇帝带着侍卫匆匆离去，弘一法师将手中浸湿了的秘折，撕成一片片，扔到茶杯里，倒满了水进去。一位侍卫过来传话，说弘一法师自今日起得以自由，想到哪里去哪里，行踪不在受限。得到期盼已久的自由，弘一法师并没有想象中的那么激动，他揽镜自照，望着镜中垂垂老矣，头发胡须雪白的老者，老泪纵横。
    看着碎纸烂成一团，弘一法师走到窗前，望向扬州城的方向，轻叹出声。若是这事真成了，那么提出此建议的林海必然会成为众矢之的，就算是隐去名字的秘折所奏依旧能够被人挖出来。今上与汉文帝相似，也是“吾不爱一人而谢天下”的主。有报国之心，亦要要有自保之能，通明寺有一个弘一就够了。
    “病重”的皇帝于第八日醒来，跟着宣布禅位于五皇子，在扔下这么一个炸弹之后，又颁布了一系列令人眼花缭乱的政策。兴庆殿里，皇后收到皇帝禅位，新皇是五皇子的时候，一愣，旋即喜极而泣。不管怎么说，她的儿子登上皇位了，她如今是皇太后了，再也不用提心吊胆，担心惹恼了喜怒无常的皇帝从而被弃。历朝历代，只有被废弃的皇后，却没有被废的皇太后。
    元春带领宫里所有使唤的人向皇后祝贺。皇后笑容满面，颁下赏赐后，屏退所有人之后，单留下元春，问道：“前日四皇儿闯宫的时候，你被吓坏了吧？受的伤严不严重？”
    皇帝病危，皇后拦着不许人进去探视，免不了让人胡思乱想。四皇子仗着曾经养在先皇后跟前，有着“嫡子”的身份，办差又深得帝心，竟然无视皇后的禁令，提剑闯宫，想入内见皇上。在皇后的怒斥不管用的情况下，作皇后身边的人，元春挺身而出，出头拦住了四皇子，被四皇子刺伤，长发也被拦腰斩断。耽搁之下，收到消息的其他几位皇子和几位重臣都赶了来，众目睽睽之下，众皇子虽然都想入内，可是谁都不肯做这个“出头鸟”，最后只得不了了之。
    元春摇头道：“谢皇后娘娘惦记，奴婢用了皇后娘娘赐的药已经好多了。”皇后摸着她薄薄的头发，心有余悸的道：“头发削去了，还会再长，回头我让人给你送些首乌之类生发的药材，让头发长得快一点。当时老四的那一剑，稍微低一低，你的命就没了。你也够大胆的，就那么站在那里不动。”
    “奴婢的身后就是皇后娘娘，奴婢若是动了，岂不让郡王爷伤了皇后娘娘。所以除非奴婢死，否则绝对不让人伤害到皇后娘娘。”元春赶紧向皇后表忠心。其实当时剑光过来的时候，她已经吓得动都不敢动了，自然也就谈不上躲闪了，但是除非元春傻了，她才会把实情说出来。
    果然，一番言辞让皇后大为感动。皇后拍着她的手道：“你救我了就不用说了。你把四皇儿拦阻下来，没有误了皇帝的大事，立了大功，这奖赏我也帮你记下。这会儿宫里事忙，等忙完之后，我帮你在皇帝面前请赏。”
    “这些都是奴婢应该做的，当不起皇上和皇后的赏。”元春忍着心中的欢喜，面上保持平静，言语中再三推辞，不肯接受赏赐。
    皇后笑笑道：“这是你应该得的，怎么会当不起。若非涉及到机密，不能对外公布，我还要赏赐你们家呢，养了一个好女儿。”皇帝离宫的消息是不能向外透露的，除了皇后和“诊治”的几位太医，在无人知晓。
    元春带着一堆赏赐和生发的药材回到住处。贾家使了银钱，在“小选”宫里采选宫女的时候，将她在家时的丫头名唤抱琴的送到她身边。此刻抱琴迎了出来，接过东西，扶元春到内室坐下，一面帮她换药一面道：“大姑娘，这伤要是在偏上那么一点，正好扎在心窝上，多危险呀。若是让老爷和太太知道了，一定会怪我没照顾好你。”
    “富贵险中求，我也是没办法，只好赌一把了。不过老天到底是帮我的，我赢了。”元春见抱琴依旧懵懂，进一步解释道：“我已经入了宫，不管以前是为了什么才进来的，都已经在这个牢笼里了。难道就这么不死不活的在宫里过一辈子？……”
    元春面色凄然，叹道：“如果是那样，活着还有什么意思，倒不如死了的好。可惜，这宫里最不值钱的就是人命了。既然不值钱，还留着做什么，拿它博个前程，若是博出来了，就是我的造化，若是没有，就这么去了也不错。”

 56、第五六章 叮嘱

    “母亲,疼。”霁玉偎依在贾敏的怀里，举着磨出水泡的手对她诉委屈兼撒娇,一双眼睛湿漉漉的，如同小狗一般,可怜兮兮的望着她。贾敏将霁玉带着肉窝窝的小手握在手里，以往白嫩的掌心已不复见，上面布满大大小小的血泡，有些已经结痂，有些刚刚被磨破，有些则是新起的。
    本来在一旁抿着嘴偷偷取笑霁玉这么大了赖在母亲怀里的黛玉在看到弟弟的手，一下子就红了眼圈,眼泪忍不住落了下来,嘴里安慰着：“霁玉，不疼哦，不疼……”一面将身上带着的帕子掏出来，想要将霁玉的伤口包扎上。
    看到霁玉手上的伤,贾敏心扎似的疼,这么点的小人，就受这么大的罪，一句“不要学了，我们回家”差点脱口而出。最终贾敏还是克制住了，她清楚就算在现代，要想取得好成绩，也是需要努力的。何况在这个封建社会,女子再能干，也只能拘于后宅的方寸之间，比不得女子能顶半边天的现代。在这个社会男子是要顶门立户的，因此承担的责任和压力也比现代多，除非是做个混吃等死的二世祖，否则自然要辛苦一点。
    丁嬷嬷看到霁玉的伤，早已经机灵的拿来伤药。贾敏接了过来，拦住要给霁玉包扎的黛玉，屏退了准备给霁玉上药的丫头，一面亲手为霁玉上药，一面纳闷的问道：“这些日子你都学些什么？怎么就把手弄成这样？弘一大师知道吗？”不过是读书识字，顺便学些强身健体的功夫，怎么就弄成了这般模样。
    药粉洒在伤口上引起的疼痛让霁玉忍不住皱起了小脸，但是因为贾敏和黛玉看到他伤口时的表现，让他再也不肯在两人面前呼痛。见贾敏问话，忙答道：“什么都学，练字、学画、吹箫、篆刻、制陶、学拳、练剑……。”
    霁玉仰起小脸，拉着贾敏的衣襟，懂事的说道：“母亲不必为我担心。先生说这种情况很正常，因为我刚接触，不熟悉才会磨破手的，以后习惯了就好了。你看掌心这个是我刚拿刻刀的头两天弄破的，后来等我掌握正确姿势都没有啦。先生对我很好，很疼我的，他还说要传我衣钵，让我做他的关门弟子呢。”
    学这么多？传其衣钵？贾敏一怔。她知道弘一大师是个多才的，可是她让霁玉跟着他学习，却从来没有存着让霁玉把他会的尽学了去的意思。在她的想法里，除了四书五经，霁玉再学一两样其它的才艺，不一定要精深，只要能够略懂一二就尽够了。贪多嚼不烂，何况无论哪项技艺想要达到大师的高度都不是一件易事，像黄药师那样的聪明绝顶的妖孽，几百年都未必出一个。霁玉虽然聪颖，贾敏也不认为他能够达到那个水平。
    再说，虽然她早早就让霁玉拜师学习，可是她并不希望霁玉就此被圈了进去，整日里学这学那，连玩的时间都没有。她还是希望霁玉尽量能够有个正常的童年，因此在她心里把弘一大师这里更多的是看作现代的寄宿幼儿园，所以每次和弘一大师见面，贾敏从来没有对孩子的学业作出过什么要求，反而总是说孩子还小，请他在课业方面多加斟酌，不要布置的太多，最好每日能够给孩子留下玩乐的时间才好。只是如今看来，弘一大师恐怕并没有听进去，恐怕还把她当作了娇纵孩子，慈母多败儿般的母亲。
    贾敏抚摸着霁玉的小脑袋问道：“清玉也和你一起学习吗？这些东西你可喜欢吗？若是不喜欢，你尽管说出来，母亲可以去和弘一大师说，我们不学那么多。减去几门的话，你也就用不着这么辛苦了。”她没什么雄心壮志，对霁玉的期望也不是很高。在希望他健健康康，平平安安长大的同时，能够在这个社会站住脚，守住家业，就行了。让霁玉读书只是为了让他知礼，并没有强制要求他一定要求取功名。
    黛玉见霁玉的手不方便，于是将家里带来的他最喜欢吃杏仁核桃酥喂到霁玉的嘴里。霁玉吃得嘴鼓鼓的，眉开眼笑的享受着黛玉的服务，闻言急急的把口中的点心咽下，拉着贾敏的手，身子扭股糖似的扭着，道：“不要，母亲！不要和先生说。先生教我的我都很喜欢，我都想学，而且我也不觉得辛苦。每天学完之后，我还有时间玩呢，所以我一点都不累。”
    贾敏拿出帕子擦干净霁玉嘴边沾的糕点屑，道：“好，好，……听你的，我不说，不说。这样行了吧？只是凡事都要适可而止，你年纪小，筋骨还没有长成，学习的时候要听先生的话，慢慢来，循序渐进，万不可自作主张。心急吃不了热豆腐，谁也不能一口吃个胖子。这个道理要谨记。”贾敏不放心的叮嘱着。
    霁玉笑嘻嘻的点头，道：“嗯，我记住了。哥哥比我年纪大，可是除了蹲马步的时间比我长之外，不管是念书还是学拳都没我快。而且先生只肯让他读书，其他的都没教。”很自豪，很骄傲的样子。虽然没有直说，可是语气和眼神中不免带出一点“哥哥好笨”的意思。
    清玉的天资不如霁玉，贾敏早就知道。清玉到林府的时候已经四岁，等他熟悉了府中一切之后，贾敏就拿着《三字经》开始给他启蒙。考校的时候，年纪还小的霁玉被贾敏带在身边，只是在一旁听清玉背诵，霁玉就能跟着背下来。后来，等到霁玉开始识字之后，慢慢的就追了上来。送两个人到通明寺的时候，霁玉已经和清玉学习进度已经持平。
    贾敏似乎看到霁玉身后有条小尾巴翘呀翘的，忍不住伸手点上他的小脑袋，嗔道：“小尾巴又翘起来了。你哥哥是不如你，可是你怎么不和你二姐姐比？”黛玉的天分犹在霁玉之上，只可惜身子不好，又是个女儿身，所以常让林海扼腕叹息。起初霁玉还不服气，但是在屡战屡败之后，也不得不俯首认输。
    “况且你们这么大的年纪能够看出来什么？你们现在不要说作学问上，连入门都算不上，有什么好骄傲的。门门通不如一门精。你还记得娘给你讲的‘为国为民’名为郭靖的那人吗，他资质鲁钝，幼时被人认为‘蠢笨如猪’，可是这样的一个人最后却取得了令人仰望的成就，或许他除了兵法韬略和武功，其他的什么也不会，但是只这样两样他达到的高度已经是常人所不能及，特别是前者。”
    贾敏这个时候无比庆幸，她在府里和孩子们相处，给孩子讲故事的时候，鬼使神差的，不知道怎地就把金大的射雕当作故事讲给孩子们。作为贯穿《射雕三部曲》的关键人物——郭靖，她并没有把射雕讲完就算了，而是在把后面两部涉及到他的情节，直至他的死亡——以身殉国才算完。
    因为历史上的郭靖，本来就是宋朝著名抗金义士。再加上贾敏讲的时候，刻意模糊书中描写的武功，而且本朝通明寺的武僧就曾经在太宗皇帝四处征讨的时候立下大功，所以大家都没有想过这是一个虚构的故事，而是把它当作真实发生过的。如今正好拿过来教育霁玉，若是被他知道是故事是假的，就大大的削弱了说服力。
    贾敏后面的话已经有教训的意思了，霁玉立刻从她怀里乖乖站好，低着头听训。等贾敏说完，他赶紧表示他知道错了。霁玉低头认错的时候，眼角的余光看见黛玉坐在贾敏身后抿着嘴笑，用手指头在脸上画着羞他。霁玉伸了伸舌头，对着黛玉作了个鬼脸。黛玉看见了，拉着贾敏的衣袖，笑嘻嘻的告状：“母亲，霁玉刚才吓我。”
    “霁玉，不许欺负你姐姐。”贾敏不痛不痒的说了霁玉一句。黛玉捏着最后一块杏仁核桃酥将它送到霁玉的嘴边，等霁玉张嘴咬下去的时候，猛的抽回来，让他咬了个空。黛玉得意的笑着，将手中的酥对着霁玉晃了晃，放到了自己的嘴中。气得霁玉眼睛瞪得溜圆“啊呜”一声，向黛玉扑了过去。一时之间，室内响起两下的笑闹声。
    清玉领着去看风景的釉玉回来，看见霁玉压在黛玉的身上，正在呵她的痒，黛玉笑得上气不接下气，连眼泪都流出来了。两人看到黛玉的狼狈相，清玉上前把霁玉拉开，釉玉将黛玉扶起，帮着她理好头发和衣服。收拾好之后，四小围坐在贾敏身边一起说笑。
    转眼又到了离开的时间，贾敏叮嘱了清玉和霁玉几句，带着几分不舍，和釉玉黛玉两个上车离开。在路上，贾敏看见黛玉悒悒不乐，伸手将她搂在怀里，问道：“郑墒悄睦锊皇娣扛詹旁谒吕锘购煤玫模趺凑饣徕模俊
    黛玉摇摇头道：“我只是想到刚才和哥哥与霁玉坐在一起热热闹闹的，现下散了，心中免不了有些伤感。因此我想着人虽说有聚有散，只是聚时欢喜，到散时就不免感到冷清。既清冷则伤感，所以不如倒是不聚的好。比如那花开时令人爱慕，谢则增惆怅，所以倒是不开的好。”
    “这又是什么谬论？”贾敏听了黛玉一席满带悲观的言语，是又好气又好笑，还有几分郁闷，道：“这‘散’并不是就此离开永远不见，而是为了下一次的‘聚’做准备。正是因为有了聚散离合，人生中才有那么多的悲喜。也正是因为有了这些喜怒哀乐，人生才变得精彩，否则犹如一口枯井，无滋无味，了无生趣。……虽然有‘花褪残红绿满枝’，可是更多的是‘花褪残红青杏小’。就算是落花，也不必为其忧伤，岂不闻‘落红不是无情物，化作春泥更护花。’。”
    见黛玉听得认真，一旁的釉玉也竖起了耳朵，贾敏叹了一口，又道：“四时花开，从不以人的意志转移。其实百花的花谢花开未必需要人的赞赏和感叹。就比如那昙花，选择在寂静的深夜里独自绽放。悄悄开过之后，不到一刻又无声凋零。它不需要有围观者赞赏，也不需要蜂缠蝶恋，只有夜晚的清风，天上的明月知道它曾认真地开过，香过，美丽过，……它也并不需要别人认同，也不需要在别人的赞叹中得到虚荣的满足，自始至终都不需要人的青睐，怡然自得。无所得，也无悔无怨，它的生命之花只是为自己绽放而已。”
    “生命如花。从我们来到这个世上直至死去，可能面临很多艰难挫折。但是在面对磨难之时，我们绝对不能因为花开必败，承受不了瞬间开放，旋即凋残的虚无，宁愿不生不开。我们花开一遭，自当怒放，怎能任它风吹雨打去？……人生短暂，要倍加珍惜，就算是在寂寞与艰难中也是要心怀希望，好好的过日子，认真过好每一天。否则，就不配做我们林家的子弟！”
    最后几句话贾敏是对着黛玉说的，提高了声音而且格外严厉。她就纳闷了，这会儿黛玉并不是孤苦无依的在贾府，也谈不上“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼”，而且在教育上也多加引导，怎么思想还这么悲观，难道真是天性使然？
    一番话，说的黛玉低下了头。釉玉见她尴尬的模样，赶紧出言解围：“母亲，昙花既然这么好，那么我们就在家养两盆好不好？说起来昙花什么样子我还没见过呢？都说昙花开花的时间短暂，所以才有了‘昙花一现’一词。我想看看，昙花开花的时间到底有多短？……”
    贾敏看到黛玉虽然低头不语，但是从其神态来看，到底是把她的那番话听了进去。她也就放心多了。往下，她也不就多说了，就把釉玉的话接了过去。一路上黛玉都不吭声，贾敏也没有再提刚才的话题，等到了家，这事也就算揭过去了。下了车，入了二门，跟在贾敏身后釉玉和黛玉各自回房。贾敏也朝正房走去。走到门口，醉音低声告诉她，林海在屋里。贾敏一怔，进屋。林海手里握着一本《奇石赏鉴》，坐在东边的靠椅上。
    贾敏进内室，脱去身上的大衣裳，换过家常的衣服出来问道：“老爷不是到甄知府家去吃酒去了吗？怎么这么早就回来了？”
    原扬州知府蓝大人因为中风而致仕，接替他的是甄家的一名子弟，蓝大人任上的半年任满后，继续连任了下去。当时贾敏还感叹，没想到甄家的圣眷竟然这么厚。看甄家现在的光彩，谁能想到他们会在以后获罪抄家。其实今上厚待甄家，除了甄家家主曾作为伴读，皇帝和臣子之间幼时结下的深厚情谊，长大后有帮着皇帝稳定江南之功之外，更是因为朝中几位年长皇子下面的势力。因为义忠亲王之事，皇帝已经将江南官场清了一遍，他自然不想让皇子把手再伸进来，比起不知道是谁的手下的臣子来说，皇上更信任老臣，那么甄家自然在他重用的范围之内。但是这个老臣对不对得起皇帝的信任，又是两说了。
    林海道：“他是扬州知府，掌管扬州的国计民生，我署理的是盐政，两下并没什么交集。再说他是甄家的人，我和他不是一路人，也没什么好聊的。所以吃了几杯酒我就回来了。……”
    对于金陵甄家的所作所为，林海虽在扬州，可是也风闻一二，因此对甄家的人他就有些看不上。再者这位甄知府并不是正牌子科举出身，不过是捐来的官，家里又给走通了门路，得了实缺。像林海这种真才实学的科举人才自然看不上这种杂牌子的，觉得其粗鄙，铜臭气浓，而像甄知府这样的，又觉得对方清高，瞧不起人，所以两者不是一条道上的，也说不上话去。
    林海又道：“不过，今日我在甄知府家里见到的一位名唤贾雨村的西席，倒是不错。学问是极好的，与之交谈，也是言之有物，有理有节，颇有真才实学。他原是前科的进士，乃是我辈中人。也曾做过官，后被参了个‘生情狡猾，擅纂礼仪，且沽清正之名，而暗结虎狼之属，致使地方多事，民命不堪’的罪名而丢官罢职。”
    “其实‘狡猾’，‘礼仪’，听起来严重，其实不过是欲加之罪罢了。至于‘沽名’，求名过于求心，文人爱名，实属正常，也算不了什么。不管是为了什么，只要做官的实干亲民，要比那些什么都不做，尸位素餐的好的多。细究根本，贾雨村不过是因为恃才侮上，得罪了长官所以才罢官。我辈读书之人，饱有才学者，鲜有不持才傲物的，此乃小过，瑕不掩玉。若非家里早已有了夫子，他又在甄知府家中任教，我都想把他请来教导釉玉和黛玉两个。”
    贾敏正在吃茶，听了林海的言语，差点没喷了出来。本来她以为家里有了刘夫子，贾雨村已经被“蝴蝶”了，怎么林海和他又胜利会师了？而且听其言语，林海对贾雨村这位“奸猾小人”还很是推崇。幸好，幸好，没被请到家里来，否则，她非被气得吐血不可。
    对于贾雨村是到甄知府家里为西席，贾敏并不太好奇，想也能想出来。原书中，贾雨村从金陵城内钦差金陵省体仁院总裁甄家辞了出来，到淮扬之地，入了林府。如今林家进不来，他自然要寻个好去处。凭他的才学，入甄知府家坐馆一点都没问题。他和金陵甄家的子孙有名义上的师生之谊，甄知府又是从甄家出来的，现下他又教导着甄知府的子女，层层关系下，将来若是有了起复消息，甄家在他的事情上绝不会袖手旁观。
    以甄家的力量，贾雨村重新出仕一点问题都没有。而甄家和贾家是老亲，素有来往。贾家再不好，现在还顶着国公府的牌子，将来还会出一个皇妃。无根无基的贾雨村知道这层关系之后，怎能不上前攀附？就贾赦和贾政的识人之能，贾家“引狼入室”是不可避免的了。想到此处，贾敏心中忍不住一阵叹息。
    不想谈论这个令人心情沉重的人物，贾敏转移话题：“前些日子，皇上颁布诏书说要传位给五皇子。不知道这老皇禅让，新皇登基的大典日子定下了没有？老爷身为二品高官，这样的盛事是一定要到场的，若是定下日子，我也好准备着，免得到时候来不及。”
    林海笑道：“这个用不着着急。等圣旨下来在忙也不晚。礼部那边定下的日子必然是宽裕的，全国各省督抚二品以上的官员都是去的，若是日子急的话，有那远的赶不及岂不糟糕？礼部绝不会犯这种错误的。倒是你和孩子，要不要跟着我回京看看？这次不同以往，带家眷的话，没问题。你自从嫁了我，从京城出来，一晃十几年，再没有回过娘家。真是苦了你了。所以我想着这次把你和孩子们带上，让岳母看看。”后面几句话，林海说的感慨万千。
    贾敏怔住了。回京？回娘家？这个问题她从来没想过。原主跟随林海外任，这么多年没有回京，要说没有机会，那是不可能的。不管道路多难走，路上多么不安全，来回需要耽搁多少时日，……若是贾敏执意回家，离京这么些年，回去一两次还是可以的。但是贾敏却一次都没有回去，不仅仅是因为她的身体换了水土就生病这个原因。
    起初，是林如海的母亲还在世，并跟随他们在任上，她需要侍奉婆婆，又在外任，不是一天就能回转的，她就算怎么想家也不能回去。后来，婆婆过世，守完孝，那个时候就算是有机会，她也不愿意回去。她的多年不育早已成为话题。在外面，因为林海官职品级高，所以人们还有所顾忌，她面对的难堪还少点，而且说多了，人们也就不怎么谈论了。回到京里，必然会被当作“新话题”，被议论个不休，京里权贵多，她惹不起。
    再说，经过这么多年的求医问药，原主差不多在生育上死心了，若是回去，必然会被贾母请来宫里的太医为她看诊。她又不是没有被太医看过。不说请那些退下来的太医诊治，单他们在京里帮着询问，请太医开方，捎过来的药就不知道有多少，吃了也未见效。亲身过去一趟，难道就能治好？若是治好了，自然千好万好，若是看不好，原主就等于被判了死刑。不能生育和可能不生育到底有着根本上的不同，她没那个胆子接受死刑，所以干脆不看，以保留这一线希望。
    后来，怀了黛玉，就不用说回娘家这个话题了。再后来，就是贾敏过来了，她虽然承接了原主记忆，顶着贾家女儿的名，可是对贾家却没感情。知道贾家的恶劣行为的她，对贾家避之惟恐不及。若不是碍于名义上的关系，贾家是能滚多远有多远，哪里还肯保持来往。所以自穿来后，由始至终，贾敏都没起过回娘家的念头。
    “到时看看再说吧，孩子们还小，身体弱，未必能够受的了长途跋涉。十几年都过来了，还在乎这一时，等孩子们大点之后，我若是想回去，和老爷说一声，就可以回去。反正在外做官的，把家眷留在原地的比比皆是。”面对林海表现出的关心，贾敏犹豫了一下，推辞道。
    林海将贾敏的犹豫看作是对孩子的担心，并不知道她不愿意回娘家，因此道：“路上倒不用太担心，我们坐船，官船又大又稳，比坐马车舒服多了。而且你们若是一起的话，我们可以早点上路，路上走慢点，这样更不用太担心了。”
    见林海似乎把一切都安排妥了，她再推辞就说不过去了，那可是她的娘家，母亲和哥哥都在世。反正早晚都是要回京的，林海不可能一直在外任，因此贾敏点头同意。只是计划不如变化快，在礼部拟定日子，圣旨下达之后，准备出发之前，贾敏病倒了。
    起初，贾敏在看望清玉和霁玉回来的路上淋了一场雨，她并没有放在心上，只是让厨房熬了姜汤送上来。谁承想，并不管用，没几天，病症就严重了，觉得头疼，鼻子有些不通气。请大夫过来就诊，吃了几副药，依旧不管事，反而越发的严重了。这种情况下，还谈什么上京，林海只好一个人上路了。
    自林海走后，贾敏的病越发的严重。等林海回来后，她已经病的连床都起不来了，头晕目眩，浑身酸软无力，不要说下地，连坐卧都需要人扶着。每日里昏昏沉沉的，长时间的昏睡，清醒的时间越来越少。
    贾敏的身体本来一般，多年来为了坐胎，又吃了不少药，是药三分毒，再加上因为无孕而愁绪满怀，身子就弱了下来。高龄生育，间隔不到一年连续怀孕，把她的底子掏得差不多了。因此在她生完霁玉之后，大夫要求她好好休养，不得劳累。贾敏也遵照医嘱好好保养，为此还把管家的权力拆分出去。但是她终究是当家主母，有些事下面的人做不了主，还是需要她来拍板的。除此之外，她还要为几个孩子的安危操心，特别是黛玉，从她来到这个世界之后，就开始为她谋划，想着改变她悲惨的命运。
    如此操心劳累之下，贾敏病倒也就不奇怪了。因此所有的大夫过府诊治的结果都是什么身子大损，心血不足，内里虚弱，几乎成泉涸水干之象。所以贾敏人参、鹿茸、蛤蚧、阿胶、……这些个滋补药材几乎当饭吃。可是贾敏的病体越发的沉重，不见好转。急的林海白了头发，四处寻医问药。清玉和霁玉两个跟着跑前跑后。
    清玉釉玉他们兄弟姊妹四个上午上完课，下午就牢牢的守在贾敏的床前，等贾敏从昏睡中醒过来，在她跟前说笑逗趣，晚上在身边人的再三催促下才回房入睡。从一开始贾敏就不允许釉玉和黛玉整日守在身边侍疾，就连清玉和霁玉两个起初也让人瞒着。后来，因为贾敏长时间不去看他们，两人想家，跑了回来，事情才露了馅。两人虽然因此留在了家里，贾敏也不肯让他们守在身边，要求他们每日里跟着釉玉和黛玉到刘夫子那里去上课。万幸的是，以刘夫子的学识，教导清玉和霁玉两个还绰绰有余，他们不会因此耽误学业。
    用贾敏的话说，他们又不是大夫，守在身边对她的病也无能为力，至于端茶送水，熬药煮汤这类活计自有丫鬟婆子，而且做的绝对比他们好，既然帮不上忙，那又何处杵在床前碍手碍脚的，有那个功夫还不如多学点东西才是正经。
    这日，黛玉来到贾敏的正房，见贾敏醒着，虚弱的靠着金线蟒缎大抱枕倚在床上，额头上泛起一层虚汗，把鬓角额头的头发染得湿漉漉的。黛玉忙走去，在床边坐下，抽出帕子将贾敏额上的汗珠拭去，关切的问道：“母亲今日感觉可好？可有什么想吃的，告诉我。若是厨下没有，我叫哥哥和霁玉寻去。”
    贾敏轻轻的摇摇头，伸手将黛玉鬓边的乱发拂到耳后，目光专注的注视着眼前这个孩子。这会儿，她估量着自己可能会像原书一样，是大限到了。眼底浮现一层悲哀，难道终究还是摆脱不了命运吗？如果是这样，那么她所做的一切是否有意义？在她遵从命运之后，清玉和霁玉是否也要倒在命运的洪流下？到底能不能改变眼前这个女孩的命运？
    若是没了清玉和霁玉，再没了林海，就算贾敏教了黛玉很多东西，使黛玉不像原书中的那样不知世事经济，依旧无法挽救她的命运。相反，她懂得越多，越明白贾家对她的算计，就她的那个性子，知道的越多越痛苦。这样的话，她甚至很有可能比原来死的更早。
    可是知道这一切的贾敏却无可奈何。因为在这个“家天下”的时代，一个人的价值、尊严、地位等等都是以“家”来计算的。男尊女卑的社会地位，让女子无法独立出来，只能依附男子而生。若是林家没了男丁，林海也不在了，就算有釉玉和漱玉，也无济于事。没有兄弟，没有成年长辈的几位弱女子必然要投亲靠友才能生活下去。
    因为身为女子，无法自己立足，若是没有男人支撑门户，不管身份多清贵，就算有着无双的美貌和才情，有着满腹的心机智慧，有着丰厚的财富，都摆脱不了“艰难委屈”这四个字。她拥有的越多，越容易遭人觊觎，进而招来祸事，以至于人财两空。就好比一个三岁娃娃，手持黄金，在闹市之中行走，谁都会起心抢夺了，这一切的缘由就因为她是个女儿身，家中无男丁。
    虽然知道贾家的丑恶嘴脸，可是真要母亡父丧，兄弟皆无的情况下，黛玉不去在血缘上最近，关系最亲密的贾家，还能去哪里？至于林家族人，想都不要想，先不说林家早已经单独立宗出来，先祖对那边的族人唯有“憎恶”二字，两下里的疏远，单就血脉而言，已经单薄了的很。总不能托付给外人吧？何况家有至亲在，怎可托付外人，于礼不符，在情在理都说不过去。
    或许是病中之人爱胡思乱想吧。这些时日，病中的贾敏将黛玉的命运想了又想。若是命运是按照既定的轨道运行的，纵使有偏差，也要扭转回去，那么不知道，若是她去了之后，林海、清玉和霁玉也不在了，黛玉该怎么办？终究这个问题无解。如今她只希望，清玉这个她强加进来的人物能够保存下来，这样的话，黛玉也就有了个哥哥，有兄弟的孤女不算孤女，她的人生要明朗的多。
    贾敏屏退屋里服侍的下人，对着黛玉笑了笑，声音虚浮：“我若是有个不好……”见黛玉张口欲言，贾敏伸手摆了摆，示意她听她说话。“若是真有那么一天，你外祖母家必来要派人来接的。……”不管是从黛玉的教导上，还是为了拉拢林海这个女婿，贾家一定会来人。若是林海肯续娶，为了不断了这门亲，黛玉也是要去京里的，继室先天身份上已经低了贾敏一等，而贾母又是一品诰命，除了宗室外最高的品级，这样的教养人选，在世人眼中看来，再无可挑剔。
    “清玉和霁玉是要上学读书的，自是不能去。只有你……还有釉玉，漱玉年纪还小，不知道文姨娘未必舍得让她远离。……”贾敏说到一半，停了下来。若是她真的病逝，贾家派人来接，黛玉是她的女儿，自然不必说。釉玉和漱玉虽然是在她的名下，却没有她的血脉，贾家肯把她一并接走吗？以贾家的凉薄和“悭吝”，未必愿意。若是不接，从法理上又说不过去。若是接走，到了贾家算是怎么回事？和贾家并没有瓜葛的她们恐怕也未必愿意去，而林海也是知道这一点的，他就算再不通人情世故，文姨娘也不会不提醒他，这样一来，黛玉还能到贾家去吗？不过也说不准，以贾家的厚脸皮，没准就接黛玉一个呢。……
    想了半晌，想不出来结果的贾敏干脆不想了，继续：“你外祖家与别家不同。你两位舅舅，是荣国公的后人。宁荣两国公，是同胞兄弟，起于草莽，二人于本朝初立之际，出生入死，立下赫赫战功，从而被封爵。两人兄友弟恭，感情甚笃，连皇上赐的宅子都要求在一起。所以你若去京里就能看到，两座府邸连在一起，几乎把整条街都占下来了，那条街道也被称为‘荣宁街’。只可惜后代子孙不争气，除了我祖父因为立功原位承袭之外，其他子孙都是降等袭爵。因此虽然外面还按照旧时称呼称两府为‘国公府’，但是府里没人有公爵，早已经不是了。如今，整个贾家宗族里连一个顶梁的男子都没有，……”
    黛玉的眼圈随着贾敏的诉说红了，眼泪不住在眼眶里打转，哽咽起来：“母亲，好好的怎么讲起古来，而且说的还是外祖家的事。我不要听，你还是躺下好好歇歇吧，只有休息好了，病才会好的快。”说着就要扶贾敏躺下。
    贾敏拦住了黛玉的动作，反握住她的手道：“我若是好了，就当我今天再给你讲古。若是有个好歹，将来你去你外祖家心里也有个数。下面的话你要听清楚了：林家始祖乃千秋忠义之臣比干。且不说这些年传下来的林家历史，单看本朝。林家，四世列候，你父亲虽无爵位在身，可是却是科举入仕，高中探花，蒙太上皇青眼，最终官居正二品的两淮巡盐御史兼兰台寺大夫。到你这代是第六代。”教导了这么长时间，把家庭背景这块最重要的给忘了，赶紧补上。
    贾敏歇了口气继续：“三代看吃，四代看穿，五代看文章，六代成世家。世代簪缨的清贵世家，那种家族端的是门风严谨，子孙出息，数代不衰，就是有爵位的人家也不敢轻视了去。林家既是钟鼎世家，又是书香之族，所以你的出身可谓既有钟鼎之家的尊贵，又不乏书香之族的高雅，实乃‘诗礼名族之裔’。林家虽不显山漏水，却是经世的宗族，纵使在皇家面前，我们林家在身份上不失臣子的本意，可是在出身上并不低了他们去。且不可见了那行事张扬，富贵豪奢做派的家族而看低了自家，自贬身价。”贾敏不好意思直指贾家，毕竟那是她名义上的娘家，她出身于那里。
    贾敏咳了几声，就着黛玉的手里捧着的茶吃了几口，又道：“你大舅舅素来是后宅的事情一概不管，一概不问。你现在这个大舅母是后娶的，小门小户的，行事不大气，不讨你外祖母喜欢。你大舅舅又因和你外祖母起了嫌隙，在住处另开了大门进出。你外祖母和你二舅舅一家同住。你二舅舅后宅之事，他也不太过问。你二舅母，因我从小到大压她一头，对我素有心结，等到她嫁进来之后，我们姑嫂之间又结了几个疙瘩，至今也未曾解开。她又不是个有心胸的，你又生的和我十分相似，因此你若去了那边，她看到你，虽不至于难为你，但也不会喜欢你。府里有那溜须拍马的，惯会揣摩主子心思的小人，说不定就会暗地里给你下绊子，背后说你的坏话，……你要小心。”
    叮嘱完了黛玉，贾敏完成了一件大事，心里松了一口气。还没等她喘完气，又想起一事来，赶紧道：“因为你年纪小，我怕你身边服侍的人不精心，你又辖制不了她们，因此都是我身边的人伺候你。直到你开始读书，我才帮你挑了两个人伴你读书，只是你若是去了京里，这两个人是不够的，还得再挑几个才妥当。……咳咳咳……”
    给釉玉和黛玉伴读的人都是贾敏精心挑选的，家生子中父母的差事体面，或者家里孩子少，很疼宠的，或者想着把孩子送到两人身边“镀金”的，……一概不取。选的都是那种，孩子能够和黛玉远走京城的，当时她挑人的时候，防的就是这天。未雨绸缪，当时没想过会真的用上。
    黛玉见贾敏一项项的叮嘱，宛如安排后事一般，眼中的泪水早已经忍不住滴了下来，见贾敏说话吃力，心中大恸，道：“母亲快别说了，我身边已有古嬷嬷和王嬷嬷，还有雪雁，再加上舒眉和展颜两个，尽够了。到了贾家，万事都有外祖母操持，想来诸事妥当，就算少了丫头下人，外祖母也会帮我配齐。所以还请母亲不用再为我操心，还是快躺下歇歇吧。”
    提到雪雁，贾敏不得不叹一声命运大神真是无所不在。雪雁是贾敏陪嫁丫头轻雾的女儿。轻雾跟着贾敏嫁进林家，后来嫁给林家的一名管事，先生了两个儿子，后又生了一女。前几年冬天，轻雾出门滑到，磕破了头，死了。家里留下几个大男人，哪里会照顾人，他们身上又都有差事，一出门好几天不在家的情况都有。
    雪雁已经到了进府当差的年龄，原来，因为轻雾舍不得，就把她留在了家里。如今轻雾去世，留雪雁一人在家不放心，于是爷几个一商量，就把雪雁送进府里来了，被分到花房当差。原主知道后，就吩咐下面的人不要累着了她。因此，花房里的人也不敢使唤她，雪雁每日作的都是轻省的活计。因为她在家是最小的，家里的哥哥最小的都比她大了近十岁，所以都让着她，就养成了她天真的性子。偏她又长成一张娃娃脸，看着更像长不大的孩子。
    花房是个在主子面前没太多露脸机会的差事，但是主子发怒一般也波及不到它这里，所以只要不出大的差错，一辈子都会很安稳。所以这里面争权夺利的事情就非常少。雪雁年纪小，又有贾敏的话在前面，所以花房里的人都很照顾她。雪雁在花房里呆了几年，性子依旧和小孩子似的。
    后来，雪雁有一次往黛玉处送花，被放学回来的黛玉碰到，就和她说了几句话。雪雁娇憨老实的模样博得了黛玉的好感，两人玩在了一起。黛玉身边的舒眉和展颜年纪只比雪雁大了那么一两岁，但是很懂事，小大人似的，把黛玉照顾的很是稳妥周到。黛玉年纪小，还有玩性，可是舒眉和展颜和她玩的时候，好像哄孩子一般，大家玩不到一起，所以遇到雪雁之后，黛玉就跑到贾敏跟前去和她要人。原主本来的打算就是等雪雁再大点，就把她调到自己身边或者到黛玉身边伺候，但是不等她把人调过来，贾敏就过来了，于是这事就搁置了。兜兜转转，最后，这对主仆还是遇上了。
    “傻丫头，林家是勤俭持家，从不摆阔，奉行低调行事的政策，讲究财不外露，做事不招人眼。可是你到外祖府上，是出门作客，代表的是林家的身份和体面，自然和在家时不一样。不要想着是客居人家，所以不好意思大张旗鼓的带太多人，觉得会惹人生厌。你外祖府上，人多口杂，免不了有那不长眼的势力小人从门缝里看人，看轻了你去。其实，让你多带人去，除了撑场面，更是为了让你过得舒服一些。岂不闻‘在家千日好，出门时时难。’你外祖府上人多事杂，你外祖母又上了年纪，哪里处处看顾得到？有些小事小清，不靠身边的人提点照拂，难道还让你外祖母那么大年纪的人张罗去吗？何况，使自家的人，与使别人家的人，能一样吗？”
    贾敏停了停，接着道：“你是当朝二品大员的千金，祖上又是四世列侯，出去身边的伺候的有匹配上身份的做派，并不是奢靡徒费。只是你之前还小，想着等你长大了，再慢慢的增添。这些人早就划到我的院子里教导了，单等你分院子的时候再挑给你。如今我这样，你还是先把人领回去的好。回头，我派人把釉玉和漱玉的，也都送过去。”
    贾敏一面说，一面暗暗思索，尽力把她能想到的，能让黛玉在贾家生活舒心些的安排全都说出来：“你再挑三个，和雪雁作一起。这样的话，和你屋里现在有的，带到你外祖府上，待到了那边府上，再由你外祖母给你配些跑腿使唤的小丫头。浆洗洒扫的婆子，倒也便宜。你也不用觉得不好意思，你在那边的吃穿用度一应使费，家里都会送往你外祖家，只多不少。并不是客气，也不是拿钱压人，而是你此去恐怕要等及笄发嫁才能归来，一去经年，林家又不是没人，万没有让亲戚家帮着养女儿的道理。”
    靠在抱枕上，贾敏长出了一口气，她很长时间没有说这么多的话了。现在这副身子真是虚弱呀，只是说了些话，就冷汗不止，要支持不住的样子，真让人心焦。似乎还有很多事情没有安排，不知道还来不来得及。想到贾府，就不免想到在内帏厮混的宝玉，贾敏又是一阵头疼。有古嬷嬷在，而且贾敏也和黛玉讲了女子闺誉的重要性，她不知道懂得了这些的黛玉还会不会和宝玉结下私情。就算没有私情，若是彼此依旧像原书中起坐不忌，依旧会让人觉得她行止不端，将来的婚姻就成了大问题。
    其实在原书中，一开始贾敏恐怕并没有把黛玉许给宝玉想法。“……顽劣异常，极恶读书，最喜在内帏厮混，外祖母又极溺爱，无人敢管。”是她对宝玉的评价，这个评价不仅不高，而且带有很深的贬义。黛玉的一个“亦常听母亲说”说明贾敏不是一次两次在黛玉面前说宝玉的坏话，批评他。
    这样看来，贾敏根本未把宝玉列为女婿人选。只是后来命运作人，她病逝，而后林海也病故。一个无父无母的孤女，没有母家依靠，就算出身再清贵，能找到什么好人家？何况她又是在贾家长大，是贾家教养出来的。与之相比，尚未败落的荣国府嫡孙，知根知底的宝玉已经是最好的人选了。
    贾府的名声实在是不好，荣国府和宁国府相比不过是五十步笑百步而已。这样人家出来的女儿，就算是好的，人家也会怀疑她的操守，所以若是为了黛玉的未来计，根本解决方法就是不要让她去贾府。但是这一前提就是贾敏得活着，否则，她死了，黛玉的外祖家要把她接过去，林海也不好拒绝。
    为了避免出现这种局面，贾敏曾经起意想早早的给黛玉定下亲事，最终未果。因为古代婴儿成活率很低，就算是豪门世家，正常夭折的婴儿也不少。所以婚订的太早，若是男方或者女方有个万一，不免会背上克夫/妻的名声。男的死了未婚妻还可以再定一个门第相当的。女方再议婚，一下子就降了一个档次。能够婚嫁还是幸运的，有的女方甚至为此要为死去的丈夫守节，守望门寡。
    所以，世情并不提倡定娃娃亲。倒是一些风流话本为了表示什么姻缘天定，弄这个噱头。一般情况下，略有些家底的人家，都要到了孩子十一二岁的时候才开始说亲。孩子到了这般年纪，不管是学问还是脾气秉性通常已有了雏形，能够看出好坏来了。这个年纪，要成亲的话，至少得过两三年，可以慢慢的挑，慢慢打听，挑中之后男女双方也好量媒说媒。先订亲再准备嫁妆，总得花个一、二年功夫，嫁出去或者娶进来刚好。
    黛玉年纪幼小之时，为她未来考虑，不宜过早定亲。林家在扬州，往来的人家，就算不知道她病弱，但是一看人，就知道她身子不好，这样病歪歪的，让人担心她养不大，愿意订她这么一个身体羸弱的媳妇的不多。如今，黛玉长大了一点，身子也在慢慢的调养康健中，定亲的话，倒也说得过去。只是就算现在贾敏想给黛玉把婚事定下来，她连床都下不了，出不得门，已然来不及。
    说宝玉的坏话是没有用的，原书中的前车之鉴，已经让贾敏引以为戒，因此贾敏盘算着，回头和林海商量一下黛玉的未来，看看若是她去了，能不能想个更好的办法安置黛玉。实在不行，她趁着最后的日子再好好教导黛玉一番，再不行，就给黛玉设计个“假定婚”。黛玉若是有了婚约，到了贾府应该能够给她减少不少麻烦吧。
    “母亲！……”黛玉见贾敏安排妥当，方方面面都考虑到，感动非常。看着贾敏盯着虚弱的身体，硬生生的挣扎着，为她作着谋划，心中有千言万语，却不知道该说什么才好，忍不住伏在贾敏身上失声痛哭。
    说了这么些话，费了贾敏好多气力，现今，她觉得浑身疲累，阖目靠在靠枕上休息，听见黛玉的哭声，伸手抚上胸前黛玉的头，虚弱无力的劝道：“不要哭了。你知道我最不喜欢人哭的，快把眼泪收起来。想想那次我们关于‘聚散’和‘花开花谢’的谈话，你房里摆着的你父亲好不容易搜求来的昙花，看着它，要记住我说的话，笑对人生，……”
    话说了一半，贾敏只觉得身子一沉，坠入了黑暗之中，昏睡了过去。恍惚之间，至一所在，只见绿蔓低垂、朱栏白石、绿树清溪，好一个清雅的所在。贾敏正慨叹间，一僧一道相携而来，那僧则癞头跣脚，那道则跛足蓬头，疯疯癫癫，挥霍谈笑而至。及至，到了贾敏跟前，那僧人指着贾敏厉声喝道：“尔乃何方妖孽，竟敢妄自篡改天数，以至于警幻仙子所掌薄命司中金陵十二钗为首者命运轨迹发生变化。绛珠仙子为酬报神瑛侍者灌溉之德，故五内之中郁结了一段缠绵不尽之意，是以投胎下凡历劫，以其泪报恩。待到度劫完毕，尘缘归尽，就是再列仙班之时，如今被你这么一搅，待她醒悟，归来已不知是何期。”
    穿成林妹妹的母亲，贾敏从来都没觉得她占了什么便宜。在现代，她有体面的工作，有房有车，衣食无忧，银行里有存款，而且眼看就能实现她的“提前退休”计划，优哉游哉的过日子。却一下子被丢到这个鬼地方来。由一名独立自主的新女性，未婚女士，单身贵族，变成一个“以夫为天”的已婚妇人，附赠包子两枚，公用丈夫一个。什么自由、平等、独立……都成了浮云，更不论其它诸般好处。何况穿到这里来，平白无故的大了几岁，而且现在马上就要挂了，让她郁闷的不得了。因此贾敏从来没有对这具身体里的原主感到愧疚，因为穿过来之后，她做的要比原主好多了，何况，她是代替原主受苦，有什么好抱怨的。
    如今被人指着鼻子骂妖孽，说落她的过错，贾敏从穿过来之后就憋在肚子里的闷气终于爆发出来。“女子‘为母则强’，天下间没有哪个母亲眼睁睁的看着自家的孩子往死路上奔的。我不想法拦住她，难道还要推她一把不成？还有，别跟我说什么狗屁‘以泪报恩’的鬼话，谁听说过长在灵河岸边的仙草会缺水？既然不缺水，那么神瑛的灌溉根本是多此一举。绛珠不怪他多事已经不错了，怎么还跑出来个‘灌溉之恩’来？这是谁的强盗逻辑？再说，这事本就是神瑛自愿的，甚至可以说是强迫的，因为那时绛珠尚未得换人形，开启灵智，就算想拒绝都拒绝不了。拿人家不需要的东西做人情，最后还要换的人感恩戴德，这世上哪有这么便宜的事？况且浇多了水的植物，扎根不深，根系相对也不发达，如此一来，自然在生长上也受到了限制。只怕就是因此绛珠才生得如此瘦弱。所以绛珠不但不该感谢神瑛，反而应该怪罪他才是。”
    不等那僧人说话，那道人指着贾敏道：“妖孽果然妖孽，惯会强词夺理，切辞狡辩！”
    “是啦，我是强词夺理了，我也切辞狡辩了。”贾敏冷笑着承认他们安给他的罪名，说道：“那么我们说点不用强词夺理，切词狡辩的。和神瑛成亲，举案齐眉却让他意难平的宝钗和他是什么因果，以致于落得如此青春守寡结局？因他而亡的金钏儿和晴雯又是欠了他什么恩德以至于花样年华把命丧？还有他的父母及祖母，骨肉亲情，近二十年的养育之恩，教导之责，难道是‘了断尘缘’这四个字就能一笔勾销的吗？这笔账又该如何算？”
    不等那僧那道回答，贾敏又问道：“绛珠为酬神瑛，以泪相报。可是缘何她父母早逝，兄弟姊妹一个皆无，这算什么？还有她寄人篱下时所受到的不公平待遇，这又算什么？这结下的因果又该怎么算？绛珠以泪报恩，泪尽而亡是何原因？一事一偿，何以还把性命搭了进去？绛珠有了兄弟姊妹，父母健在，难道就不能报神瑛的灌溉之德了？这是哪门子的道理，我怎么没听说过？圣人都言‘施恩莫图报’。神瑛不是仙人吗？怎么就这么点恩德一直念念不忘的？难不成绛珠报恩之后，他有什么好处不成？报恩就报恩吧，报恩的方式多种多样，为什么一定要以泪相还？这又是什么个道理？”
    冷哼了一声，贾敏道：“世间‘孤阴则不生，独阳则不长，故天地配以阴阳，阴阳相和，平衡万物。’阴阳地位本平等，无孰高孰低之分。偏这个社会就成了女子卑弱第一，就算尊贵如皇后，贵为一国之母，却依旧在皇帝之下，依附其而生。生活空间由一个方寸之间到另外一个方寸之间，宛如囚徒一般，圈于高墙之中。世间加诸在女子身上的种种桎梏和枷锁，沉重的让人喘不过起来。平白无故的低了男子一头，让这个时代的红颜不管是不是佳人，皆薄命。就算将来黛玉夫妻恩爱，子孙孝悌，富贵荣华一生，依旧改变不了这个事实。红尘多苦，绛珠和神瑛下凡历劫，就算两人之间无关风月，亦可尝到情爱之苦，何况本来两人就无姻缘之份，为何一定要在绑在一起，在彼此身上历劫？不要说什么不能牵扯到旁人，那宝钗、袭人、金钏、晴雯、芳官……这些人又是怎么回事？……”
    那僧人和道人不知道使了什么法子，竟然看到了贾敏在现代生活中的记忆。被现代女子的独立自主惊得目瞪口呆，被贾敏这么一说一问，一时语结。贾敏因为被带到这个世界的愤懑而大发厥词，发泄过后，脑筋回转，忽然想到眼前这两位可是神仙。他们可是能翻手为云覆手为雨的，想必以他们的能力应该能够让自己回到现代。
    想到这里，贾敏满脸堆笑，正想开口请其帮忙，突然觉得人中和印堂穴传来一阵疼痛，让人忍不住“哎呀”一声，叫唤出声来。伴随着她的叫声，耳边又传来大人和孩童的说话之声。贾敏勉强的睁开眼睛，看到眼前晃动的几个脑袋，林海和四个孩子的面容映入眼帘。贾敏心中一声长叹，她又回到这个悲催的世界里面来了。
    看见她醒来，林海明显松了一口长气，几个孩子高兴的又蹦又跳。贾敏勉强对着他们笑了笑，眼睛一闭，又进入了黑甜乡中。再次醒来，已经华灯初上，林海握着她的手，坐在床前，趴在床边上睡的正熟。看着林海鬓间多出的星星点点的白发，还有他睡梦中紧锁着的眉头，贾敏忍不住伸出手去。
    不等贾敏的手碰到林海，林海激灵一下，醒了，看见贾敏醒了，他忙松开握着贾敏手的手，从床边站了起来，理了理身上因为蹲坐而弄皱的衣服，又恢复到平素里那个正经严肃的形象，才叫人上来伺候贾敏。等服侍的人从外面进来，他才施施然的走出去。
    丁嬷嬷端着一碗药过来，贾敏接了过来，喝了一口，放下，问道：“这药的味道似乎不是我素常吃的。我以前吃的药又苦又涩，今天的这碗有些发酸，可是换了大夫？”贾敏后来换的万大夫医术非常高明，她以前也吃了不少其他大夫开的药，都没什么效果，换了万大夫之后，吃了几副之后，感觉她一下子精神多了。因此贾敏对换大夫一事表示疑虑。
    “太太你身子弱，虽然是要滋补，可亏空的底子不是一下子就能补好的。需要慢慢调养。万大夫开的药，都是大补的，而且都是猛药，见效是快，可是太太的身子全靠那么点生机撑着，若是药力把生机透支完了，这人也就……太太体虚，底子薄，不能用大补之药，虚不受补，这一补，人看着精神了，可是底子就被掏空了，就像建的亭台楼阁，不管上面怎么好看，这下面的地基被挖出来了，那么只有倒塌这种结果了。”丁嬷嬷慢声细语的给贾敏解释着。
    贾敏一愣，她吃万大夫这药，吃完之后，精神不错，可是越到后面越疲累。本来她还以为是病越来越重的缘故，如此看来，这药也是原因之一。庸医误人。“那这次是哪位大夫诊治的药的？”
    丁嬷嬷敛眉道：“是我。我原在宫里看到过类似于太太这样的病例，当时就是我给熬得药。起初我还不敢确认，只是后来，太太的表现和我见到的越来越相似，所以我就在太太昏迷的时候，壮着胆子把万大夫的药给停了，换了我的药。吃药的同时，又用金针刺穴的方式把太太唤醒。”
    没想到丁嬷嬷竟然懂医，藏得可真深。贾敏看了丁嬷嬷一眼，什么都没说，直接把药碗拿起来，一饮而尽，然后把空碗递给她，道：“今后的日子就拜托丁嬷嬷你了。我期盼着痊愈那一天。”
    丁嬷嬷本来以为贾敏会追问她怎么会医术，为什么在她生病一开始不给她诊治等等诸如此类的问题，但是没想到贾敏什么也没问，而且还表现出十分信任她的样子，让她有些不知所措。“病来如山倒，病去如抽丝。太太的身子本来就很虚弱了，又吃了万大夫的药，雪上加霜，变得更糟糕了，所以要想好，需要静养，还要清心，不可多思多虑……”
    贾敏笑道：“药医不死病，佛渡有缘人。本来我是该死的人，遇到你是我的幸运，把命捡了回来。留得青山在不愁没柴烧，只要还活着，想做什么不成。你是大夫，我听你的。”对于丁嬷嬷的建议没有丝毫异议。

 57、第五七章 入京

    贾敏自病倒以后,病势越发的沉重，寻医问药不见一丝效果。觉得大限来临的她强撑着病体,费尽心思为黛玉筹谋。不放心呀，不放心,不管怎么安排，如何筹谋，贾敏都放不下心来。只是自她病重之后，还从来没费这么多的心思，说那么多的话，所以说到一半之后，支撑不住,晕了过去。
    其实不是贾敏不想早早的把人给黛玉配齐了,而是配齐了又如何？若是她真的病逝，等贾府来接的时候，她相信，就算那时黛玉身边前呼后拥,有一大堆人伺候,到时能被她带去贾府的，恐怕依旧是小猫两三只。
    黛玉天资聪颖，心有九窍，自然比别人想的多些。贾家接她过去，她就会想，既然是去做客，那么作为客人,自然要小心一二，不能讨主子嫌。自然不肯大张旗鼓的带许多人去，免得让人觉得她张狂，从而惹人生厌。再则，她带的人多了，只怕贾家的人会多心，觉得她如此做派是怕贾家委屈到她，就不好与亲戚们相处了。
    客随主便，这做客的，少不得要遵从主家的规矩，偏这边对于贾家的规矩不清楚。当年贾敏身边服侍的人乃是特例，并不能作参考。因此这人带多了惹眼，只能往少了带。到时黛玉带的人不够，贾母自然会给她配齐。何况自家的人到了贾家，人生地不熟的，到不如用贾家本府，地头熟，好使唤。黛玉也不忍身边服侍的跟着她背井离乡。……凡此种种，黛玉宁愿委屈自己，也不会多带人去贾家。
    至于，林海，那更不要指望了，他对内宅的这种弯弯绕，一向不精通，自然是黛玉怎么说怎么是。在他看来，不过是服侍的丫头下人，不带就不带吧。反正少的，贾家自然会给补上，难道堂堂国公府还找不出几个会服侍的丫头。反正，由谁服侍不是服侍，何必一定要自家的人。何况，林家每年送到贾家的银钱，照黛玉的模样，打几个与她一般大小的金人儿，也尽够了，更不要说买几个下人，无论多少，都足够。
    他们爷俩，从来没想过，人到了一个新的地方，陌生的地方，陌生的人，身边没有几个熟悉的，贴心的人，如何使得？使自家的与使别人家的，看着好像是一样，实际上还是有差别的。别人家的再好，在贴心，终究不是自家的人。做下人的，心中难免有些偏颇，别人家的人岂能一颗心完全向着自家？
    比如原书中，贾母给黛玉的紫鹃。紫鹃自己也说，两人极好，黛玉待她比从家里带来的好十倍，一时一刻她们两个离不开。因此心中发愁，黛玉若是走了，她不跟着去说不过去。可是让她撇了老子娘又不愿意。于是为了她这点念头，就对宝玉说出黛玉会被接回姑苏的谎话来试探他，以至于宝玉恸痛迷心，惊动了贾府的一干人等。
    先不说紫鹃的行为妥不妥当，若说她完全为了黛玉考虑，没有私心，那么她对宝玉所言，说因为两人要好，黛玉待她甚厚。因此若是黛玉将来离开贾府，她必要跟了去的。她是贾家的家生子，合家在这里。若不去，辜负了她与黛玉素日的情份。若跟着去了，又弃了本家，心中不舍。这话又是什么意思？终究真心为主的同时也夹杂着私心。偏紫鹃对黛玉还说什么她完全是为了黛玉的终身考虑，一片真心为她。一番冠冕堂皇的话骗得了单纯的黛玉为之感动，因此更加看重她。
    的确。若是黛玉嫁给了宝玉，不仅可以解决紫鹃的难题，而且黛玉的终身也有了着落，正可谓两全齐美。为了黛玉的终身兼她这点私心，紫鹃就打着为黛玉着想的旗号，自作主张，去试探宝玉。她的行为勉强可以说是忠心为主，急黛玉之所急，但是她有没有想过，这般莽撞行事会给黛玉带来什么样的后果？
    紫鹃在试出了宝玉真情的同时也把宝黛的关系明朗化，公开化。就算宝玉钟情黛玉有什么用，他的婚姻大事，从来都不是他自己能够做主的。她这样做，除了对黛玉闺誉的影响之外，就是让原本就不喜欢黛玉的王夫人更加厌恶她，加快了她分开黛玉和宝玉的步伐。
    而原本作为黛玉最后依靠的贾母也会因此对黛玉产生看法。贾母虽然默许宝黛的婚事，但是不代表她可以接受两人私相授受，暗地定情。给宝玉和黛玉本来就不明朗的未来在蒙上一层阴影。就为了她不想和家人分离的这个念头，紫鹃把黛玉推到了悬崖边上。让黛玉退无可退，除了嫁给宝玉之外，再无其它的路可走。说到底，最终的缘由，就是紫鹃她不是林家的人。
    下人们总是有个偏向，黛玉手里若是没有几个心里偏着她的人，让她遇事怎么应对？总不能一个千金大小姐亲身上阵，和一个下人去对嘴吧，这也太失体统了。再者，就黛玉的性子，和贾府错综复杂的环境，她也需要身边有几个家里带过来的得力的下人。
    在这方面，黛玉年纪小，从来没有离开过家，也没经过事，虽然知道出门做客比不得在自家，但是也想不深远。林海身为男人，心粗，考虑的自然不周全。父女两个生活环境简单，林家人丁单薄，无从见识亲人之间的争斗和倾轧。在他们看来，就算有那么一时想不到的地方，做主人的也会帮着考虑到了，毕竟主人把客人招呼周到本就是应有之意。何况黛玉还有亲外祖母照看，差不了。
    这两个人想不到的，不代表府里没人想到。可是府里其他的人又何必趟这趟浑水？黛玉在贾家过得好不好，与他们有什么相干？贾家，是贾敏的娘家，是黛玉的外祖母家，是林家的至亲。若是说了，在黛玉没有亲身经历贾家的复杂之前，他们不但讨不得好，没准会落得个“挑拨离间”，说贾家坏话的嫌疑。这种费力不讨好的事情，没有人会去做。至于府里的几位姨娘，不要说出言提醒，她们不落井下石，暗中下绊子已经是好的了。
    贾敏正是知道这些，所以才没有早早的把伺候的人派到黛玉身边。她想着，若是她无法避免旧有的命运，她就把她安排的后手都当作遗言说出来。将死之人的意愿，是无法被拒绝的。她临死之前对黛玉做出的安排，堪称殷殷慈母心，黛玉不管多么不情愿都得听从，何况她所做的一切都是为了她好，黛玉没个不肯的。当然，她若是还活着，那就另说了。
    这次贾敏是真的以为她过不去这道坎了，所以就把人指派给黛玉了。至于她隐藏起来的财物，本来也想着一并说出来的，但是孱弱的身体支持不住，晕了过去。等丁嬷嬷施展手段，将贾敏救醒，并重新为她拟定药方。贾敏听她说的头头是道，心中升起一丝希望，把银钱的事情也就按下不提。
    原因是把这笔钱财交到谁的手中，贾敏还没想好。若是她真的就此去了，那么是不是说明命运无法扭转呢！若是命运真的无法改变，那么林海和霁玉是不是在她去了之后，也将不久人世？那么清玉、釉玉还有漱玉会不会也不复存在？毕竟在原来的命运中，黛玉是孤女一个。
    若是那样的话，这钱交到黛玉手上最保险，因为至少能够确保彼时黛玉是活在这个世间的。可是，黛玉的秉性基本上继承了林海文人清高的那一面。就算贾敏多方面纠正，依旧没有太大的改变，黛玉仍然没有把黄白之物看在眼里。究其原因，除了本性之外，还有林海和刘夫子的教导之功。林海自不必说，刘夫子虽然做不到视金钱如粪土的地步，但是他也不屑在黛玉面前谈钱，认为那是件俗不可耐的事情。因此，黛玉也羞于谈钱。
    前有林海，后有刘夫子，就算有贾敏在旁教导，并允许她出门，见识市井百态，黛玉受两人影响，让贾敏对她的教育起不到什么效果。黛玉每月二两的月钱基本上都存了下来，再加上逢年过节，或者夫人们交际往来，得了不少金银锞子，所以小小年纪，私房钱数额不小。她深宅大院，衣来伸手，饭来张口，不当家不知柴米贵，哪里知道知道外面的市井经济。
    何况黛玉出门，在外面也不过买些朴而不俗的新奇土物，在丰厚的钱包支持下，只会觉得东西便宜，根本不能体会到银钱的珍贵。而为了她安全考虑，贾敏就算让她出门，也不可能允许她去太危险的地方，所以黛玉并没有见识到贫民最低层的生活，也就无从体会“一文钱逼刀英雄汉”的窘状。
    虽然，贾敏在家里的孩子读书识字之后，就开始着手让他们学习本朝律法，不仅要做到倒背如流，还要熟知其意。釉玉和黛玉学习的时候，曾提出异议，觉得清玉和霁玉是男儿，将来是要在外面办事的，学这个理所当然，可是她们身为女子，学了似乎没有多大用处。
    贾敏之所以让孩子们学这个，最主要的目的就是让黛玉知道本朝“关于在室女财产继承”，为将来做准备。只是他们学习的时候，贾敏和林海都活的好好的，黛玉兄弟姐妹皆全，若是把真正目的说出来，绝对会让人认为贾敏疯癫了，哪有人好好的咒自己不说，而且还恶毒的诅咒一家死绝了。因此，贾敏告诉两小，虽然女子身处后院，也不该把目光局限于后院一亩三分地。
    后宅之事从来都不是单独存在的，和外面的事情有着千丝万缕，密不可分的联系。明晓本朝律法，日常管理后宅，约束家人，交际应酬，……行事就有了准则，就不会在男子在外奔波劳苦的时候，发生后院起火的事情，“妻贤夫祸少”就是这个道理。只是黛玉年纪小，就算记下了律法，在父兄姊妹皆在的情况下，又不像贾敏这样，有“前瞻”的目光，也未必放在心上，当一回事。
    何况，若是真的林家就只剩下她一个的时候，那个时候，她就算知道自己拥有林家的财产，可是她一个养在深闺的闺阁儿女，孤苦无依，若不借助贾家的力量，这钱未必能够到她的手里。就算她拿到了这份财产，若是贾家真的起意谋夺她所拥有的那份财产，难道她还有什么法子和贾家相抗不成？就黛玉的性子，知道的越多反而越痛苦。若是真的到了那个地步，还不如什么都不知道的好。
    除了担心黛玉不识银钱之外，贾敏还担心她纯良的性子。不识钱，没关系，身处贾家那样的环境之下，吃过几次亏，碰过壁后，就会懂得银钱的重要性了。可是黛玉这个别人待她一分好，她就十分的回报于人，真诚相待的性子让贾敏不放心。
    若是把银钱交到黛玉的手上，贾敏担心，黛玉在疼她的贾母几句好话之下，就把这钱交到贾母手上了，让她的安排化为流水。在原书中，直到了黛玉死去，她一直都认为贾母对她很好，她在贾府的立足也全都是建筑在贾母的疼爱之下（后四十回的章节本文不承认，所以后面贾母对黛玉的慢待是不存在的。个人观点，应该是原著中贾母年纪渐老，精力不到，顾不过来，在仗着女儿封妃，势力增长的王夫人一步一步的逼迫下，从而对她支持的宝黛姻缘有心无力，最终无可奈何之下，赞同了王夫人让宝玉娶宝钗的意见。黛玉是死在二宝婚事定下之前。）。就算贾敏叮嘱黛玉，要把这份钱财藏匿好，不得告诉任何人。但是贾敏所说的任何人，未必和黛玉所认知的一样。
    若是贾敏直言这其中的任何人包括贾母的话，黛玉必会觉得贾敏秉性凉薄，竟然连自己母亲都不相信，令人齿冷。恐怕她这个做母亲的形象在黛玉的心中不仅大跌，而且对她的话也未必肯言听计从了。若是解释的话，个中复杂的缘由，哪是和一个稚龄女童解释清楚的。再者，一面依靠着人家，一面又防备着人家，的确难为情的，让人说不出口。说一千道一万，最重要的一条，就是黛玉太小了。就算贾敏再怎么教导，不管她多早慧，她都是一个娇养长大，不过六七岁，不谙世事的小女孩。在没经过世情磨砺之下，有些东西是无法理解的，可是真等她经过贾府的风霜之后，付出的成长代价未免又有些昂贵了。
    思虑种种，醒过来的贾敏就把她藏起来的钱财之事暂且按下不提。准备看看，用了丁嬷嬷的药后的情形再说。“虽然说“病来如山倒，病去如抽丝”，是说发病快，病好慢，但是换了药之后，贾敏虽然依旧病卧在床，精神一天比一天好转，待到后来，每天清醒的时间也越来越长。四个孩子看见贾敏身体好转，一个个喜极而泣，黛玉更是一大哭。看着站在床前的几张原来满是担忧和惶恐的小脸因为她病势渐轻而展露笑颜，贾敏心中怆然，看来她这病，可是吓坏了他们。
    本来，几个孩子自幼锦衣玉食，又有贾敏的精心看顾，再加上婴儿肥，小脸圆润，可是如今却瘦削下来，露出尖尖的下巴，格外惹人怜惜。“有妈的孩子像块宝，没妈的孩子像根草。”若是贾敏真的去了，指望连自己都照顾不好的林海看顾好几个孩子，根本是天方夜谭。
    母亡，父亲又顾不上，亲生父母都靠不上，这世上还有谁来怜惜几个孩子？想到因为她不在了而被送到贾家的黛玉，所受的种种苦楚，贾敏心中又是一痛。望着站在病床前小小的几个人，贾敏心中一软，下了决心，她才不管什么宿命，只要有一线希望，她就要活着，一定要活着，而且要好好的活着。只有她活着，别人才不敢糟践她的孩子！
    有了强烈的求生意愿，再加上丁嬷嬷的精心诊治，贾敏在死亡线上徘徊了多时，转了一圈，终于回来了。只是人虽然救了回来，可是到底大伤元气，贾敏足足将养了一年多才停了药。此次痊愈之后，日常生活要倍加精心，稍不注意就很有可能再次染病。为此，贾敏和黛玉一样，也开始吃起药膳调养身体。除此之外，不管是古代的还是现代的健身方法，贾敏皆拿过来，在不引人侧目的情况下悄悄的锻炼着，为的就是尽早把身体养好。
    病好之后，因为贾敏的身体不宜劳心劳力，贾敏想着在白姨娘、章姨娘和文姨娘分管家事的基础上把管家之权再次拆分，交付下去。反正府里经过她接二连三的整顿，已经牢牢的握在她的手中了，就算她养病不管事，几位姨娘想着借机做点什么，也绝非易事。只是贾敏有心，几位姨娘却不肯省事。
    早前，贾敏让白、章、文三位管事的时候，田姨娘就已经心生不忿。论资格，她比不上白章两位。可是她和文姨娘是一起进府的，凭什么她能帮着管家，而她就只能在一旁看着？难道就因为文姨娘生了个小崽子？田姨娘不服，早前她就向林海闹过，只是林海一句“后宅的事情全由夫人做主”将她的要求堵了回去。
    如今贾敏病重，田姨娘的心思又起来了，一面打着为贾敏分忧的幌子，又向林海要管家之权。一面找几位姨娘的麻烦，下绊子，上眼药，向林海哭诉她的委屈，说几位姨娘借着管家“苛待”她。几位姨娘正想着趁贾敏病弱，扩大手中权柄之时，怎肯让人“虎口夺食”，何况田姨娘背后还对她们下暗手，自然要给予还击。
    一时之间几位姨娘闹得不可开交，让林海烦不胜烦。即为外面公务忧心又担心贾敏的身体而心情烦躁的他一怒之下，将几位姨娘的管事权全部收回，让贾敏房里的媳妇和嬷嬷管着，反正一切都有例可依，实在不行，可以问贾敏。反正就算是几位姨娘管事的时候，碰见委决不断的事最后还不是要让贾敏拍板。
    对几位姨娘的争斗，贾敏选择冷眼旁观。倒是最终林海把她们的管家权全都收了回来，还出手惩戒，并责备她这个当家主母待下过于宽厚，让她有点惊讶。对家里的这几位姨娘，贾敏是真的宽宥。面对她们的不怀好意，贾敏只是一味的防御，甚至是逃避。明知道她们不安分，也没有实施什么霹雳的手段，只是卸了她们的爪牙，让她们就算再想做什么都有心无力。
    起初是因为，贾敏觉得她是穿越而来，心理上带着一股天然的优越感，不想陷于宅斗之中，所以从不主动出击，只是被动的防御。待到后来虽然意识到了后宅争斗的残酷，可是贾敏却不想逾越了心中的底线，不到万不得已，不是你死我活的地步，她不想让手染上血。
    每个人的心里都住着一头凶兽，蛰伏在道德的约束下。可是一旦某些道德底线被打破，那么在放出凶兽的人心指使下，会发生什么实在是难以预料和控制。所以，在贾敏可以控制的情况下，她对于几位姨娘的小动作，虽然表面上只是敲打警告一番，但是在心里默默的为其记上一笔，累积之后，再行出手，务求一击必中，免得打蛇不死反受其害。因此，几位姨娘在她的这种“宽大”中折腾着，没想到她们的举动尚在贾敏容许的范围内就已经先惹翻了林海，管家权收回，每人还被禁足半年，田姨娘惩罚加倍，涵容更是因此被厌弃。
    涵容虽然面上待遇和姨娘一样，可是不过是个通房。身为通房，无法像姨娘一样长久的留在林家，是可以随时被打发出去的。贾敏曾经说过，她若是有个一男半女，就可以被抬为姨娘，可是早已经被几位姨娘严防死守的涵容怎么可能有怀孕的机会。心急想正名的她也曾旁敲侧击的向林海撒娇看能不能把她直接提上去，得到的结果自然是失望的。
    等贾敏病重，涵容忍不住了。若是贾敏真有个万一，不管是新来个主母，还是府里的几位姨娘，都不会容下她，因此她找了个机会向林海提出抬她为姨娘，借口是“给贾敏冲喜”。话刚出口，林海幽深的眸子死死的盯着她，半晌，一言不发，拂袖而去。等后来贾敏要养病，把管家权下放的时候，田姨娘以帮她抬姨娘为条件，拉拢了她做帮手，和其他几位打擂台。事情闹大，惹怒了林海，几位姨娘受到惩戒，涵容更是因此不被待见。虽然明面上没有处罚，但是只要有林海出现的地方，就不允许涵容在那出现。林海更是绝迹于涵容的房前，而后更是将她打发了出去。
    涵容落得这样一个下场在后宅争风中失败是一个原因，更大的缘由是她提不起来的爹娘惹出来的。此次老皇退位，新皇登基，大肆改革。原本林海递上去被搁置的整顿盐务的办法被启用。身为倡议者，又是两淮巡盐御史，林海主持此事，责无旁贷。这番盐务整顿，牵涉的瓜葛和利益让不少人寻门路求到他的门上。主持内务的贾敏这时病卧在床，让本来想走夫人门路的人大失所望。偏这个时候，有人打着林家的旗号行事，打听到对方家里的女儿是林海心爱的姨娘，有那钻营的或者不怀好意的，就往这家送了重礼。
    事情暴出来，一查，查到了涵容父母的头上。得悉真相的林海，大怒，本来看在涵容是贾敏身边出来的人份上，他虽然不待见她了，但是还是把她留在家里。如今见她的家人这么不知事，竟然敢打着他的旗号任意妄为，自然不肯再留下涵容。为了避免“惊扰扰”到病中的贾敏，林海下令，直接把涵容撵了出去，把她的家人以欺诈的罪名送进大牢。处置完，林海亲自到上房告诉贾敏，让她不要觉得他为涵容的事情而伤了她的体面。
    病床前，贾敏听到林海饱含歉意的言语，再一次确定两人不在一个脑波上。天底下没有哪个女人愿意把自己的老公和别人分享的。涵容是她身边的人不错，可是从她选择作林海的通房丫头开始，就已经站在贾敏的对立面了。林海不仅没有意识到这一点，反而因为涵容是贾敏身边的人，她犯了错，被处置，还担心贾敏会护短，护着她。让人无法理喻。
    对林海，贾敏已经无力了。林海的行为在当前社会规则下，并没有错。就连写出“一生一代一双人”的纳兰容若，还不是生活在娇妻美妾的环绕中，哪怕妻子过世，哀伤到形毁骨消，从此“悼亡之吟不少，知己之恨尤深”，身边还不是接二连三的出现新的女人。所以，对林海的行为，就算生气，气坏的也只能是自己，因为严格遵守社会准则的林海根本不知道你为什么生气。
    本来，看到林海因为她病重不起，忧心忡忡，吃不好睡不好，每日亲身守在病床前，一副鹣鲽情深的模样，让贾敏有些感动。想着，等病好后，是不是改善一下目前相敬如宾的夫妻关系，拉近一点儿彼此的距离。如今看来，算了吧，还是保持现状为好。
    时间就在贾敏调养身体，林海改革盐务中流逝。孩子们也一天天的长大了。跟随弘一法师学习多年的清玉和霁玉于去年和弘一法师结束了四处游历的生活，回到了扬州，开始为科举做准备。在参加正式科考以前，考生先要取得入学的资格，即成为生员。
    生员入学有两个途径，一是通过称为童试的县、府、院三级考试。另一方法是进入国子监，成为监生。监生中有皇帝恩准的恩监；因长辈曾为国建功而特准的荫监；和最常见的透过捐献金钱财物而成的捐监。
    林海身为二品大员，他的名下有一个入监读书的名额。另一个名额，以林家的家资和权势为其捐监也很容易就能做到。但是不管是清玉还是霁玉，都拒绝走捷径，想着要依靠自己的力量通过考试，取得入仕的资格。对此，林海和贾敏两个自然乐观其成。
    清玉和霁玉顺利的通过了童试，得到了秀才的身份，并且在最后的府试中考了一等，成了廪生，每月有二两银子一斗米的收入。为此，清玉和霁玉两个得意洋洋的在釉玉、黛玉和漱玉面前炫耀，被姐三个毫不客气的敲了一笔竹杠。
    在清玉和霁玉随弘一法师游览九州山河的时候，贾敏并没有把釉玉、黛玉和漱玉拘在房里，也时不时的带着她们踏青、拜佛、游河、赏景，……并且借着给回祖籍苏州给婆婆办十年的冥祭的机会，带着三人玩遍了姑苏。除此之外，贾敏还利用林海查探福建盐场改革情况之际，带着三个女儿去了一趟福建。
    在福建，贾敏带着釉玉她们三个，住了大半年。在福建，贾敏除了检查了和与她联合作海贸生意的姚家交上来的账本，并收取了分得的利润之外，最大的收获就是彻底矫正了黛玉的“君子耻于言利”的毛病。
    这几年，不管贾敏怎么教导黛玉，黛玉对经济事务都不感兴趣，说的多了，甚至让黛玉觉得她这个母亲浑身充满“铜臭味”，为此母女两个每每闹得不欢而散。在这方面，就连林海，也不支持她。其实就贾敏而言，并不想把黛玉教成锱铢必较守财奴。对贾敏来说，在她眼中，一文钱和一千两并没有什么特别的不同，她并没有把钱看得多重。
    只是贾敏无法接受的是黛玉在欣赏“千金散尽还复来”豪迈的同时却不知道，钱，有赚才有花。而黛玉只学会了“花钱”，却无视“赚钱”这一个过程，只认识到“钱不是万能的”，却没有认识到“没有钱却是万万不能”的这个道理。就算黛玉是仙子，可是她也要懂得，在这个红尘俗世，仙子也是要吃饭的。
    到了福建，贾敏在查账之余，就想着借机教导一下黛玉。这里没有林海护在前面，而且远离扬州，正好便宜行事。用一身粗布衣衫换下了黛玉身上的锦绣华服，又蠲了她身上所有的首饰，贾敏派人将黛玉送到了自家庄子上一户勉强过活的庄户家里。贾敏希望黛玉在那里能够明白不管她怎么教导，都学不会的东西，做个真正的“能驱使金钱而不为金钱所使”的雅人。
    经过此事，黛玉到底有什么感想，贾敏并没有问。但是本来按照贾敏的计划，黛玉至少要在农家住上两三个月，可是不到一个月黛玉就回来了。回来之后，本来只爱好琴棋书画阳春白雪这些风雅之事，连女工都不太感兴趣的黛玉，面对贾敏花大价钱请来教导她们姐妹三人的绣娘，再也不像以前一样，只当作打发时间的余兴节目，也端正态度，和釉玉、漱玉一样认真的学起来了。虽依旧爱风花雪月，可是对于贾敏教授的经济事体，人际应酬往来，再也不像以前一样不屑一顾。对于黛玉的改变，贾敏很是欣慰，不由得慨叹，看来，响鼓还需重锤敲。
    从福建回来后，贾敏再也没有带三人离开过扬州。不过釉玉、黛玉和漱玉三人已经很知足了，比起她们被关在家门，只能在扬州城有限的几个地方走动的朋友，她们已经好多了。只是和跟着弘一法师四处领略九州风光的清玉和霁玉相比，她们又不免吃味起来。不过这个时代，对女子的要求就是这样，她们就算嫉妒也无可奈何。
    读万卷书，不如行万里路。清玉和霁玉随着弘一法师出门一趟，洗去了身上的浮躁，人变得沉稳多了。面对他们的变化，最欣喜的不是贾敏，反而是林海。和两小谈过之后，他整日里捻须含笑，直呼林家后继有人。所以在两小考完童试，林海和贾敏商量，决定送他俩到京城读书。霁玉入国子监，清玉入官学。
    之所以做出这个决定，不是弘一法师教的不好，而是为了清玉和霁玉的未来考虑。一朝天子一朝臣，林海身为先皇的臣子，把持着盐政这么一个肥缺。像这样的职位，一般情况下，都会被新皇酬以他的心腹干将，不会交到别人的手中。
    但是，林海心中有数，他不是新君的心腹臣子，就算他再出色，新君也不容许不是他的心腹在盐政这个职位上。若非新皇刚刚即位，暂时在朝臣上面不宜有过大的动作。林海在巡盐御史的职位上，不仅有帮着新皇稳定江南局势的职责，同时还主持着盐政整改，不能替换，否则，他早就被调职了。
    林海估计，他很有可能再在盐政上连任一届，等盐政的整改各项步入正轨就离开。他在外任这么多年，已经做到了正二品的高官，因此继续外任的可能性不大，多数会被调回京。如果新皇认为他还不错，那么林海就有可能进六部作长官，若是新皇看不上他，那么他回京之后，会挂个大学士之类的官职荣养。
    既然要回京，那么就要早作准备。因此林海让两个孩子到京里读书就有打前锋的意思。当然，这不是主要原因。最根本的原因，是林海想为两个孩子扩展人脉。扬州不是不好，只是远离中枢，终究有所不便。何况，扬州的官宦世家不过就那么几个，比不得京城。作为弘一法师的弟子名头好听，可是清玉和霁玉不能永远窝在通明寺不出来，是要入世的。况且不在弘一法师跟前，不代表不能继续跟他学习。
    京城是权贵最多的地方，除了宗室，还有豪门，有世家，有勋爵，有显贵，有清流，……他们的子弟大都生活在京城，在那里读书习武。这些人中的多数在将来都会成为新皇麾下的一员。清玉和霁玉将来步入仕途，将会和他们同殿为官，那么先熟识了，只有好处没有坏处。
    以林家的权势、财力和清玉的成绩，他完全可以和霁玉一起入国子监读书。之所以把他俩分开，除了积累更多的人脉缘故，还因为嫡庶有别。虽然在林家，清玉和霁玉的待遇一样，但是社会上，嫡庶还是很分明的。能入国子监读书的，基本上没有庶出的子弟。身为庶出在没有出仕为官之前，一般情况下是打不进嫡出的圈子里的。就算进去了，也会被人瞧不起，受到排挤，被人当做小厮一类的看待。因此，林海安排清玉进官学。
    清玉去的官学是林海写信问过在京里的几位同年故交，挑了又挑的。在里面执教的除了从翰林院致仕的几位老翰林之外，最差的也有个举人功名在身。在里面读书的，有那考取秀才，却进不了国子监，退而求其次进来读书的，也有权贵之家的庶子，还有那官位不高，出身小吏家的没有荫监资格的孩子，也有那出身平民百姓之家，刻苦读书想着鲤鱼跃龙门的学子，……虽然鱼龙混杂，可是那官学也是京里数得着的，近年来里面很是考取了几名进士和举人，深受好评。
    对于林海对两个孩子的前程的安排，贾敏深表赞同，只是就这么让两个远赴京城读书，她不放心。此去京城不比在通明寺学习。不管怎么样，通明寺都在扬州的治下，在贾敏的眼皮子底下。就算出去游历，以弘一法师的身份，衣食住行都不需两小操心，安全也有保障，贾敏并不太担心。但是京城不一样，京里的水深，没有大人在身边，就两个半大的孩子，出了什么事情都不知道找谁，贾敏怎么都不放心。
    不说别的，单饮食住宿就是个大问题。国子监还好些，给那些家不在京城的学子提供吃住。但是，林家在京有房，不知道国子监是否收留他？何况还有清玉呢？清玉的官学不提供食宿，一切自理。就算林家在京里有宅子，可是自从林海外任，那边除了留下几个看宅子的，再没有旁人。那宅子虽然说每年都修葺，但毕竟长时间不住人，真要住进去终究需要好好整理一番才是。
    一旦清玉和霁玉入住，府上就需要有人管理，这可不是多带几个仆从就行的。清玉和霁玉每日里忙于学业，自然是无暇管理，何况身为男子，怎可插手内宅事物？托付给别人，一日两日还好，天长日久，又不是自家孩童，怎能尽心，定然有照顾不周道之处。何况，京城纸迷金醉，奢华之极，若是无人监管，很有可能让两小迷失。贾敏把她的思虑讲给林海听，林海想了几天，决定让贾敏带着孩子们先回京，照顾清玉和霁玉的日常生活。反正，没两年，他也该回去了。
    两下商定，就往京中送信，让正在督造藏的林安赶紧把林家在京中的房子打扫收拾出来。说起这藏来，又是一个笑话。当初林海请高人设计出藏的图样，送到京中让林安照图建造。眼看就要建成之际，林安来了一封信，告诉林海，因为朝廷规定，内城建筑的高度没有皇家特旨不得超过皇家宫殿的。所以，眼看就要建完的塔楼模式的藏不得不拆掉。
    收到消息的时候，林海在贾敏面前使劲拍着额头骂自己是“猪脑子”。这个规矩林海不是不知道，只是马虎了。他想着林安在京里督造，自然会注意这方面的问题，所以也就没提醒。林安是个老实头，属于主家吩咐什么就是什么，交代他什么事情就闷头干活的人，从来不多嘴，也不乱打听。
    当初就是看中林安的老实才挑的他到京里，为的就是避免惹事。也正是因为他这份老实，所以他完全听从林海的指令行事，从来没想过要打听一下在京里建房子的讲究。在他看来，不就是建房子嘛，买来材料，请来匠人，开工就是。而林海请来设计的人以为这藏是在扬州建造，只想着设计的怎么完美怎么是，自然也想到这个上去。三下里一马虎，结果出了纰漏。
    为此，藏的建造又要重新选址，再次寻人筹划起造，因为原来的地方不够大，就算造了房子也摆不开那么多的藏书。所以如今新的藏，还在选址中，正可谓好事多磨。对此，贾敏反而觉得是件好事，因为她一开始就不赞成选中的地址，地方窄小不说而且还在权贵之地中间。本来建造藏是为了惠及天下学子的，在权贵云集之地建造藏，贫寒士子去看书太不方便了。这个世界可不像她来的那个世界，贫苦人家想去市中心无所谓，是有限制的。
    拟定了由贾敏带着孩子进京，自此长住京城。将来再次回来也不过是处理这边的产业。因此贾敏此次除了留下扬州的产业作日常花费和交际应酬之外，库房的存银和值钱的古董字画，金银细软尽数带入京中，整整齐齐的收拾了二三十个大箱子。扬州这边的内宅事物由文姨娘总揽，其它几位姨娘在一旁协助。至于仆妇，除了每人身边服侍的和家生子，从后买的人中挑出好的，剩下的则本着自愿的原则，不够的贾敏则打算到了京里在采买。
    釉玉、黛玉和漱玉三个听说要进京，一开始非常开心，兴奋过后，心中又满是离愁。舍不得林海，舍不得在扬州交下的朋友，舍不得这里的一草一木，一砖一瓦，舍不得眼中看惯的所有。漱玉更是因为要和文姨娘分开而连着几日哭红了双眼。
    收拾东西的时候，贾敏从她的陪嫁的箱子底翻出一包“绝育药”。这是她出嫁前夕，贾母塞给她的，准备用在恃宠而骄，行为猖狂的姨娘身上。或者，等她生出嫡子，不想让庶出的孩子刺眼的时候，用在林海身上的。只是，原主的情况特殊，这包药直到她香消玉殒，都没有用武之地。翻检着记忆中的前尘往事，虽然贾敏知道那个和她面容相同的女子并不是她，但是她也无法做到像一个旁观者在看电影一般冷静自持。
    手里捏着药包，贾敏思索了半晌，这次北上，和林海分开并不是一个月两个月的事情，少说是一年两年的，多说三年五载也很有可能。这段时间里，再冒出一个庶子庶女来大有可能，若是给林海用了这个药，就可以一劳永逸的杜绝隐患了。
    林海极擅养生之道，这点从他教导黛玉饭后以惜福养身，每饭后务待饭粒咽尽，过一时再吃茶，方不伤脾胃，可见一斑。古语说“十滴髓生一滴血，十滴血生一滴精”，损失□，会大伤元气，使骨髓空虚，从而精髓枯竭，早夭短命。所以他在女色上并不看重。《黄帝内经》强调人要“与天地相应，与四时相符”。医者认为“冬至阳生，真火正伏；夏至阴生，真水尚微”因此就房事上提出“春二夏三秋一冬无”的理论。已经上了年纪，讲究惜福养身的他比照这个只少不多，完全一副清心寡欲的状态。
    自从贾敏生下霁玉之后，因为身体一直不是很好，她和林海同房的次数并不多，到了最后这一年，因为贾敏一直缠绵病榻，更是杜绝了鱼水之欢。但是林海为了表示对她这个嫡妻的尊重，每个月依旧有大半的时日是在她房里度过，睡在套间里面的床上。剩下的日子扣除他每月忙于公事和耽于爱好在书房里过夜的时日，每位姨娘分吧分吧，不过就是一两天而已。再以他的好恶为标准，有的就要独守空闺，两三个月才轮上那么一天，有的则稍微多上几天。
    自从林海罢免了府里姨娘们的管家之权之后，他踏入她们房里的次数更少了，剩下的时间，更多的停留下在书房里面，再剩下的又用来和几个孩子相处。这样的他，似乎不值得浪费这药了吧？贾敏拿着这药犹豫了半晌，目光落在博古架上那个她让醉墨摆起来的雨过天晴色的汝窑茶盅，一下子想起贾母写给她的关于子嗣的密信，贾敏只觉得心中发冷，手中的药重逾千斤，她叹口气，把药和药方原样包好，丢进箱子里，落下了锁。
    启程之日，贾敏带着几个孩子挥别了林海。三只大船浩浩荡荡的沿着京杭大运河扬帆北上。此行，从扬州启程，过淮安、淮阴，经徐州、沧州，直达京都。水路通达，昼行夜宿，就算船行缓慢，有月余也该抵达了。只是釉玉、黛玉和漱玉三个，去了头几日的离乡之情，身边有母亲陪伴，又有清玉和霁玉凑趣，每到一地就给三人讲述当地的诱人风光。
    三人在清玉和霁玉的逗引下，已经不满足手里捧着《徐霞客游记》和《山水杂记》这样的地理游记，对着地图过干瘾了。因此，每到一处，就靠岸停几天，然后在清玉和霁玉的带领下，寻访当地的风景名胜，品尝其特色食品。如此耽搁下，多花了一倍的时间，还没有到达目的地。这可急坏了在第三条船上的人。
    贾敏此行还带着一名特殊的客人——甄英莲的母亲，甄封氏。当年，贾敏回姑苏给婆婆办冥祭，住在客栈的时候，遇到了甄封氏。当时她拎着个篮子到客栈货卖。贾敏听说过这种职业，因为大户人家的女人们不好出得门，就有那妇人走东家串西家拎了头花、不值钱的首饰、胭脂之类的小东西，或者其它新奇有趣又不贵的东西，到大户人家货卖，讨赏。只是这种掮婆去的所谓的大户人家还到不了林家这样的高度。就连勉强进去了，也进不得二门，只能在外把东西售给府里的丫鬟婆子。所以贾敏从来没有见识过这样的人，心中好奇，如今碰到了，就把她叫了过去。
    贾敏见甄封氏进房来，目光最先从屋里年纪较轻的小丫鬟身上扫过，然后才给贾敏见礼，让贾敏有些诧异。而后，又见她头发花白，衣着整洁，言语知礼，行为有度，没有丝毫谄媚之意。在货卖的时候也没有一般小商贩一样斤斤计较，反而一副并不太在意的模样。被丫头指出她贩卖的堆花还是从林府里出来之时，面上也不见窘迫。甄封氏的种种表现都不合常理，贾敏心中奇怪，因此询问她的姓氏，得知她是甄封氏的时候，贾敏也就明白她为何如此了。项庄舞剑志在沛公，甄封氏做这种提篮卖货的行为，最重要的目的是想借此看看能不能找到女儿，求财是次要的。
    贾敏看到甄封氏头上的白发，苍老的面容，只觉得五味陈杂。甄封氏年纪比贾敏大不了几岁，可是经过女儿丢失，家计败落，丈夫出家打击的她和贾敏站在一起，根本不像姐妹，说是母女还差不多。如果贾敏没有遇到甄封氏，那么甄封氏过的如何贾敏根本管不着。可是贾敏遇见了她，而是看到她变成了这幅模样，又知道她心心念念的女儿的下落，若是就这么袖手旁观，走了，贾敏觉得她良心上过不去。
    于是贾敏向甄封氏表明身份，告诉她，她可以帮着她找女儿。如果甄封氏相信她的话，就跟她走。起初甄封氏对此表示怀疑，贾敏一句“你有什么好让她图谋的，帮她只是因为大家都有一颗做母亲的心而已。”打消了甄封氏的疑虑。于是甄封氏收拾她的所有，带着一直跟在她身边的娇桃随贾敏来到了扬州。而今，又跟着她，去往京都。离开扬州，甄封氏恨不得立时就到了京城，进而借住贾敏娘家的力量，帮她找女儿，如今见贾敏一行人走走停停的，真是急坏了她。
    好在，不管这路有多长，走的有多慢，终有到头的那一天。在路上花了近半年的时间，船终于到了京都码头。到达码头的时候，天色尚早，船在河中下了锚。跟着林图在京里办差的林园带着媳妇从收到贾敏要进京的信，计算着日子早早的就来码头等候，并与码头这边遇到了收到贾敏进京的消息，带着贾母的命令，亲身来接的贾琏。两家左等右等，都不见人来，心慌的以为路上出了什么事情，赶忙去信询问。从回信上得知一行人正在游山玩水，到达日期不定。无奈之下，贾琏只好先回去，留下王信夫妇和林家一起在码头等。留下的两家商量着，轮换着守在码头等候。
    贾敏他们到的这日，正赶上林家轮守。林园夫妇接到了贾敏一行，弃舟登岸，于贾家前来接人的人员汇合，奔赴京城。贾敏带着几个儿女，一行人于下午进驻林家东南的京郊庄子上。这边，贾敏一面安排人往贾府上送消息，一面将甄封氏安排妥当，将坐船时就已经分装安排妥当的物件留了下来，吩咐林图把它们送到林家老宅。
    休息了一晚，次日清晨，贾敏大异于素日的简雅衣饰，盛装装扮起来。一身玫瑰紫二色金刻丝及膝窄袖对襟褙子，玉色印暗金竹叶纹的小立领中衣，颔下的盘扣上是一颗以指甲盖大小粉色宝石为主体，其它各色碎宝石为辅镶嵌而成的蝴蝶作的扣子。海蓝梅花刺绣马面裙，那一整枝梅花，虬结苍劲，从裙子的左下角，蜿蜒而上，占了足有三分之一的裙幅。
    头挽高髻，中间插了一只大赤金嵌玉镶珠蝴蝶梳篦。那蝴蝶展翅欲飞，上面镶嵌的各色宝石相映生辉。触须和翅膀随着贾敏的动作微微颤动，更显得上面的宝石耀眼灼目。脑后的玲珑立体赤金五彩蝴蝶压发与领口的扣子、发前的梳子相互呼应。
    露垂珠琏金抹额，精致无比，一粒粒的石榴石围绕着中间的椭圆翡翠珠，有众星拱月之势。鬓边一只红翠滴珠凤头钗，耳边红宝石攒成的梅花坠子和垂下的水滴状的红翠交相辉映。腕上一串翡翠手串，手串的翡翠佛头相连，下穿红色的珊瑚珠。手上套鸽子蛋大小的祖母绿戒指，这一身打扮愈发衬得贾敏容色照人，风姿高雅，庄重华贵。
    釉玉、黛玉和漱玉三人也已收拾停当，来给贾敏请安。一样的衣着，都是一身雪荷色银白小朵浅金菊花纹样云锦长袄，下边是同色同款同质的挑线裙子，外罩束腰对襟比甲。釉玉的是一件浅玫瑰粉印花滚宽边羽纱的，黛玉的则是蟹壳青镶领品蓝云雁纹锦粉蓝撒花的，漱玉的是水绿色压松绿绣花边软缎开领的。锦缎斗篷的颜色和每个人身上比甲的属于同一色系，只是深浅方面有所不同而已。
    发饰上，三人都留着覆额的刘海，鬓边垂下两缕头发。釉玉梳着弯月髻，用一只双菱赤金大发夹固定住了头发，并戴了两朵精致非常的石榴红绢花，又斜斜插了两柄半月型镶珊瑚瑁玳蜜蜡插梳和一只小巧的累丝镶蜜蜡三翅斜凤钗，耳上坠着赤金嵌蜜□□眼石的坠子，鬓后一只绞金银丝的“闹蛾”，须子微颤抖动，十分灵俏。手镯则是用金刚石镶成的一大朵菊花和六朵小梅花连贯而成，璀璨耀眼。
    黛玉则是偏分的三环髻，鬓边的两缕头发于耳畔扎紧，扎成了麻花辫，干净利落之余带着紧致精巧。发中插有星星点点的各色小花装饰。那花乃是米粒大的各色珍珠加各色宝石点翠镶金做成的和真花一样的饰品，花虽只有指甲盖大小，却光彩夺目，精巧逼真，让人见了忍不住叹一声巧夺天工。水晶叶子耳坠晶莹剔透，摇曳生辉。手上是一串绕手三四圈的珍珠手串，颗颗都有拇指大，圆润莹白，滚圆明净，绚丽晕彩。清雅中暗藏华贵。
    漱玉用凤尾缠丝扁簪将头发从尾梢定住，将双丫髻梳得高高的，发髻间一对红宝石串珠金丝缠枝发环点缀其上，一对点翠镶红宝石金银绞丝花钿对称分插两边，零零散散的几星淡绯璎珞散在发上。右鬓间插了一只金坠角扁簪，下面坠着红珊瑚滴珠，螓首轻扬之际，晃动之间便有光华闪烁，与耳上的摇曳生光的红宝灯笼耳坠相应成辉。腕上一对镂空雕花象牙镯，一对嵌金缠丝玛瑙镯，因怕两对镯子相撞，又在当中戴一个单圈的红珊瑚手串。
    贾敏仔细打量过三人，见都按照她的吩咐在出门做客的正装之外，再添几分华贵，却也不失书香之家的风雅，满意的点点头。目光落在三人光秃秃的脖颈上，贾敏微不可察的皱了一下眉头，道：“把你们贴身带着的玉锁用金项圈带在外面。”所有的地方都要让贾家的人无可挑剔了去。
    原本釉玉她们三个的玉锁都配有做工精细，金光璀璨的金项圈，只是三位都嫌弃挂在脖子上沉甸甸的，把脖子上都坠了下去，又觉得整日里戴着它，有炫富的意思，所以哪怕是经过高僧加持过的，也不肯带。把玉直接用络子络上，贴身佩戴，金项圈置之高阁。无奈之下，贾敏让人把红玛瑙珠上微雕刻着保平安祈福寿的经文，然后穿成珠琏，用来给她们佩玉。
    闻言，釉玉她们三个面面相觑，黛玉代表她们三个，开口：“母亲，我们这样已经够明光闪耀的了，够好的了。再戴上璎珞圈，把玉锁拿出来，光耀灿烂，都能灼伤人的眼睛了。我们是到外祖家拜访，又不是去炫富，用得着插金带银，浑身上下挂的满满当当的吗？”
    贾敏轻弹一下黛玉的额头，道：“让你们戴起来就戴起来，怎么这么多话？我们是去拜访不错，可是如果没有意外的话，你们的外祖母必会留我们在府上住下，而我们在京城的旧宅暂时无法入住，所以势必要在你们的外祖家停留一段时日。留下归留下，我们却不能被看作是上门打秋风，依附亲戚家的住客。”
    了解贾家下人是什么嘴脸的贾敏宁愿被看作是“炫富”，让整个贾家下人明白他们一行是有家底，而不是什么来搜刮的穷亲戚，也绝不能让他们小看了去。要从一开始就竖立了俯视，让贾家下人仰望的角度。
    见黛玉摸着被贾敏弹的地方，不服气的张嘴欲驳，贾敏又道：“你们的外祖母当然不会这么想，但是未必别人不这么想。再说，你们也见到接我们的这几个三等仆妇了，服饰颜色花哨富贵，已是不凡，何况今至其家？若是我们穿的简薄了，不免会被人瞧不起。在我给你们讲过的‘茶，喝茶，请喝茶’‘坐，上坐，请上坐’的故事中不是说过这世上有的人浅薄无知，惯会以衣饰取人，你们外祖家人口冗杂，少不了那专门长着一双用‘富贵眼’看人的。”
    顿了一下，贾敏又道：“我们此去你外祖家，虽是走亲戚，可是说到底还是出门做客。既然是做客，那自然要郑重一些才是。林家四代列侯，你们的父亲又高居二品大员，门第上并不输于你们外祖家，可是我们毕竟远离京城，又是第一次上门，因此绝对不能丢了林家脸面，让人瞧低了去。”
    釉玉、黛玉和漱玉三个见反对无效，只好乖乖的把金项圈拿出来带上，把玉锁露出来。贾敏打点好东西，又吩咐林图几句，一行人在急急忙忙赶来的贾琏带领下进城。行了半日，到了贾府，从东侧门入府，贾琏带着清玉和霁玉两个去拜见贾赦和贾政。贾敏带着釉玉、黛玉和漱玉由车换轿，继续往里走。
    府内贾母正房二门外的垂花门前，邢夫人的陪房王保善家的、费婆子和王夫人的陪房周瑞家的、郑华家的早已经带着一干丫鬟婆子候着了。轿停，周瑞家的身子一偏，把跟她抢着上前的王保善家的挤到了后面，打起轿帘，伸手扶贾敏下轿。王保善家的不甘心的摸了摸鼻子，恨恨的瞪了周瑞家的一眼，走到后面釉玉轿前，郑华家的站在黛玉轿前，费婆子在最后，扶漱玉下轿。四人伸手扶住贾敏母女四位的同时，目光从她们的头上到脚下飞快的扫了一遍，虽然她们自以为作的隐秘，无人察觉，可是贾敏她们依然感到了她们打量的目光。釉玉姐妹三个，心中嘀咕几人无礼的同时感叹果真被贾敏说中了。
    贾敏带着三个女儿，后面跟着伺候的丫鬟婆子，簇拥着往贾母的正房来，刚过垂花门，过了抄手游廊，到二门，华服盛妆，打扮的花团锦簇的王熙凤脸上露笑，紧走几步，早已经一盆火似的迎了上来，嘴中的姑妈喊得不离口。凤姐自来熟的伸手挽上贾敏的胳膊，道：“可是把姑妈给盼来了，就这么半日功夫老太太可不知派人来问了多少遍了，若是姑妈和妹妹们再晚些来，只怕老太太急得要都要派人出去接了！”说的贾敏和釉玉几个都笑了起来。
    走在后面的邢夫人和王夫人见状快走几步，赶了过来。因为贾赦续娶邢夫人的时候，贾敏已经出嫁随夫在外，两人并没有见过。虽然此刻站在对面，都知道彼此是谁，但是还是需要王夫人把邢夫人和凤姐介绍一下。两下认识完毕，王熙凤亲亲热热的上前挽上贾敏的手，一起前行。
    穿过穿堂，过屏门，转过小厅堂，……就见贾母拄着拐杖，在丫鬟的搀扶下，站在正房廊檐下翘首盼望着。贾母早已是望穿秋水了，从昨日得了消息知道她们今日会到，就茶饭不思。一早上便派贾琏去接，等贾琏走后更是不住的派人到大门询问，一盏茶一趟，越等越急。好容易等到一个小厮在门外回话道：“姑太太一家已经到门口了，大太太，太太和琏二奶奶在二门带着人去接呢！”贾母当下喜上眉梢。又过了一炷香的功夫，便听外面丫头一声声地传进来：“姑太太到了！姑太太到了”
    一时贾敏走入庭院里来，贾母看见贾敏的身影，在鸳鸯的搀扶下，急忙的迎了上去，不等贾敏有什么反应，就抱着她大哭起来。耳边听着贾母叨念着多年不见的思念之情，贾敏也被贾母哭的觉得心中酸痛，眼泪情不自禁的流了下来。周边的人，就是眼中无泪的，也用帕子使劲的揉着眼睛，直到把眼睛揉红为止。
    哭过片刻，众人忙上前劝解，贾母和贾敏两人分开，携手进房。三四人争着打起帘笼，贾敏扶着贾母在堂上坐了，脱去身上的锦澜披风，带着三个女儿给她磕头见礼。贾母忙又起身走下来，亲自扶起贾敏，拉着她在她身边坐下，口里道：“一别十多年，当年你离开京城的时候，年纪也不过比迎丫头们大几岁。谁知一转眼都是这些年了。孩子都这么大了，你才舍得回来看我，真是个狠心的丫头。本来我想着还不知道能见不见呢。前几年收到你病重的消息可把我给吓坏了，可是佛祖保佑，竟然叫我在咽气之前我们母女两个又见面了。”嘴里虽然埋怨贾敏狠心，可是贾母眼中含笑，望着贾敏的目光慈爱非常，哪里有一点生气的模样。
    目光落到釉玉、黛玉和漱玉的身上，贾母笑着点点头，不住声的赞好。身后的鸳鸯早已经把准备好的表礼拿了出来。一人一个五彩锦绣金线缠丝荷包，这荷包珠绣辉煌，镶珍钉宝，极其华丽耀眼，上面的刺绣栩栩如生，不看里头东西，光是这荷包就价值不菲了。何况荷包还鼓鼓的，摸上去硬硬的，明显里面装了东西。三人忙拜谢过，双手接了过来。
    拜过贾母后，贾母起身离座拉着贾敏的手亲自为她和三玉介绍屋里的人。一行人来到邢夫人跟前站定，虽然刚才在外面两下已经认识，可是在此还需正式的介绍一遍。姑嫂两个相互拜见后，釉玉三个也跟着拜见大舅母和二舅母。两位也各自有给三人的表礼。王夫人的是每人一对赤金石榴花缠丝手镯，邢夫人则是一副丁香花赤金耳钉。
    三人最先拜见的是大舅母，但是邢夫人却直到王夫人把礼物给了三玉，她才把东西拿出来。落后一步也就罢了，偏她把耳钉递过去的时候，口里犹自不甘的道：“我比不得人家的高门大户，是从小门小户出来的，手里没什么钱。我又是嘴笨受拙的，在家里也说不上什么话，所以送的东西未免有些拿不出手。可是这可是我听说外甥女要来，特地花钱到珍宝斋专门订做的，全新的，十足的真金。是我的一片心意，还请外甥女不要嫌弃才好。”脸上一副就这我还是费劲巴力拿出来的模样，好像生怕别人再跟她要什么似的。
    一言既出，满室寂静。釉玉三人呆了一呆，黛玉迅速的反应过来，忙道：“礼轻情意重，大舅母这话，我们实不敢当。我们在这里谢过了。”釉玉和漱玉也反应过来，口里说着不敢，和黛玉一起伸手把耳钉接过，深深拜谢。然后三人起身后退，站在和贾母并肩而立的贾敏身后。
    站在贾母身边的贾敏能够清楚的感觉到邢夫人话说出来之时，贾母身上浮现出来复杂情绪。怒气中带着一点点的无奈，以及烂泥扶不上墙的愤懑，和在客人面前丢脸的窘迫。虽然不过瞬间，旋即又恢复常态，可是却被一直注意贾母的贾敏感觉到了，而且她扶着贾母手臂的手，也感觉到了那一瞬间贾母身体上的僵硬。
    目光回转，贾敏把视线从贾母身上移开，落到身着咖啡色纹样镶领墨蓝底子五彩花卉纹样缎面对襟褙子的邢夫人身上，眼角扫过一旁穿着藏青色底子金色花卉纹样缎面对襟褙子风韵犹存的王夫人，心中慨叹。比起一旁端庄稳重的王夫人，邢夫人这身打扮并没有比王夫人持重，只让人觉得她显得老气横秋，明明年纪比王夫人轻，可是看上去岁数比王夫人的岁数甚至还要大。细端详她的眉眼，也是个美人，只是那几分姿色全都被不恰当的衣着还有首饰给掩盖了。
    就算邢夫人想要借此在王夫人面前摆出大太太的派头来，可是她却忘了，在这个社会，女人的地位是由丈夫和孩子来决定的。贾琏和迎春都不是她生的，平素里她待他们两个也不亲密，彼此之间感情淡漠，她似乎也没有依靠他们的打算。可是不靠儿女，靠丈夫？贾赦是个好色的，就邢夫人这副模样，能够吸引他才怪？若是好好收拾一下，虽不至于能够就此抓牢贾赦，至少不会落得个被嫌弃，被冷落，丢到一边，守着一个正室夫人的名头独守空闺的下场！
    再说，邢夫人也真是个笨的，她刚才的话想抱怨给谁听？贾敏是贾母的亲生女儿，难道她不向着自己的母亲，反而向着外人不成？就算她同情你，可是她一个已经出嫁的女儿，“嫁出去的女儿泼出去的水”，难道还能插手娘家的事情不成？或者邢夫人并不是抱怨，只是心有怨尤，随口说出来而已，她以为她已经说得很隐晦了。只是，在场的贾母、王夫人和王熙凤，这后院的三大巨头哪个不是人精，就她话里的那点意思要是听不出来才怪了。她们听了，难免不会想，当着她们的面，就怨气冲天的，背着她们还不定怎么咒她们呢。本来就不招人待见了，如今又在外人面前诉说自家人的不是，显而易见的把她们又得得罪了，将来的日子只怕更不好过了。贾敏心中暗笑邢夫人的愚笨。
    不管贾母此刻对邢夫人有多大的不满，她都不能表现出来。真要跟这个拎不清的发脾气，那可就真让人看笑话了。虽然这人是贾敏，是她的女儿，可是除了贾敏，屋内还有她的三个女儿。人家可是第一次上门，就算她不要脸面，贾母还要脸呢。因此贾母面色如常的给贾敏和三玉介绍下面的人：李纨、王熙凤和收到贾敏一家到来的消息而过来的迎春、探春和惜春三姐妹。
    三朵娇花的钗环裙袄皆是一样的妆饰。都是从衣襟的下角绣有挺耸而上的长枝玉兰的红色斜襟褙子搭配着玉色百裥裙。左敛右衽，绣花均自下摆延伸至胸前及前襟、腰背，有别于那种遍地撒花的繁艳，显得清新而不俗，领口及袖口均压有黄色缎子窄边。虽都是红色，还是略有不同。迎春是娇柔的嫣红色，探春是热烈的海棠红，惜春是清冷的粉红。
    高绾落云髻，双耳留髫。斜簪紫樱色复瓣绢花，两边分插卷须翅三尾点翠衔单滴流苏的凤钗和一串三股流苏的玳瑁云纹挂珠钗，光彩灿烂。两钗对应，带有一种不对称的美。团凤坠珠钗，自发髻后整齐插入，珠钗上玉色小珠半堕，微微摇晃。耳边的金累丝葫芦耳坠闪闪明晃，映着滑腻似雪的肌肤更是盈然生光。胸前挂着葫芦形的赤金翟鸟团花璎珞项圈，左手一对水晶缀珐琅掐丝镯子，右腕一双亮银缠丝双扣镯。满目珠翠中是数不尽的富贵风流气象。
    一团珠光宝气，通身的豪贵气派中三春又各有不同。其实细细看来，三春中探春的容貌居于最末，但是她们姐妹三人站在一起，最引人注意，夺人眼球的就是她。探春的模样更多的肖似贾政，这或许是王夫人不那么讨厌她的原因之一。她五官英朗秀丽，微带棱角，额前薄而长的刘海修整的整齐严谨，长眉轻扬入鬓，眼角微挑，眉宇中带着几分明朗和坚毅。单就容貌而言，探春算不上第一等的美人。但俊目流盼生光，灵敏有神，顾盼中华彩流溢，透着精明干练。被这眸子一衬，整个人立刻多了几分容色，变得神色照人起来，生生脱颖而出，让人一见惊艳。
    相比于探春形诸于外的坚毅，惜春则把它藏了起来。两弯远山眉，双目若秋水，红唇雪肤，风姿天然，如晨间初凝的露珠，鲜润清媚，虽眉眼中犹带着几分稚气，但是隐约间已有了国色。言笑时，眉目间明媚温雅，水剪双眸，波光潋滟，清亮逼人，闪烁如水波叠映。让人忍不住暗暗赞叹。永远挺得笔直的脊背，不说话时紧抿的双唇带着一种不刻意外露，甚至她自己都没发现，不自觉的流露出的冰冷与坚韧，将她藏起来的坚毅和倔强很好的表现了出来。
    迎春则是三姐妹中生的最漂亮的一个，由此可以想象她的生母在世之时的风采。若非是个绝色，就算再有心机手腕，也无法迷得好色如命的贾赦为了她宠妾灭妻来的？但是人们在见过迎春之后，她的外貌并不会给见过她的人留下太深的印象，相反，人们记住的是她的“温顺”。不用她说话，迎春只要往那一站，她的“绵”一眼就被知晓。
    三姐妹一样的发髻，一样的簪环首饰，插在一样的地方，无关发质，无关用的头油，无关梳头的人，迎春的看上去就是比其她两人的软趴趴的，立不起来。明明一样插戴，甚至还要高插几分的首饰，看上去就是比姊妹的低垂。平滑的眉毛，低垂的眼帘。一样的衣服，穿在她的身上，连下垂的线条都平缓柔顺。明明是相貌最出众的一个，但是三姊妹站在那里，她却是最不引人注目的那一个。
    认识完贾府中的众人，贾敏身为长辈，见到几个小辈，虽然每年的四时节礼，李纨和凤姐进门的时候，她都有给她们的礼物，但是第一次见面，见面礼还是不能少的。三春皆是一对景泰蓝镶红珊瑚如意金簪，和一块赤金坠的如意金锁。凤姐则是鎏金掐丝点翠转珠凤凰步摇一对，腕香珠二串。送给李纨的则是由一支象牙整雕而成的流云簪，一对羊脂白玉莲花头纹的圆镯。虽然素朴简雅，但是价值不菲，而且符合她守寡的身份。贾兰因为年纪小，没有过来，给他的那块装在秋香色缀锦绣珠荷包里的五福进门的一块羊脂玉牌和一个金光玲珑的福娃娃由李纨代为收起。
    不同于别人把东西收起来，王熙凤口中称谢，将香珠直接带在了手腕上。转过身，看看三春，又看看三玉，她笑嘻嘻的摇晃着脑袋，口中啧啧道：“啧啧，姑妈就是会调理人，这几个妹妹如花似玉的，真是越看越惹人爱。我这眼睛都看不过来了。前老太太还闹着说要赏花，如今眼前这六位姑娘是一个赛一个的娇艳，各有各的美，可不正是六朵鲜花，真真不知道姑妈和老太太是怎么□□出来的。而且会说会笑会动，要比种在地里的死物强多了，老太太今后要看花就用不着舍近求远，只把几位妹妹叫到眼前就行了，顺便让我们这些没见识的也饱饱眼福。”
    王熙凤连夸带捧的一番话让在座的诸位都露出了笑容。贾敏含笑看着王熙凤在下面说笑，亲自为她和三玉捧茶捧果。暗自把眼前这一幕和书中描述黛玉初进贾府的那一节相比。王夫人面上带笑，虽然不热络，可是也没有在亲人相见，浓情热意的时候，泼上一盆冷水，来了一句“月钱放了没有？”，一句突兀不相干的话插进来，打断亲人相见的一室温情，并借此昭显她管家的身份。王熙凤也没有迟到，反而早早的迎了出去。虽然贾敏没有见到书中王熙凤“未见其人先闻其声”的出场而有些遗憾，但是她知道，眼前这一幕才符合正理。
    究其原因，不过是因为，这次是贾敏带着儿女回娘家。黛玉再好，也和贾母隔着一层血脉，而且自出生后，这是第一次和贾母见面，并没有什么深厚的感情。贾母之所以把她接过来，疼她，不过是看在死去的女儿面子上，还有想着拉拢林家，亲戚不至于疏远的缘故。可是贾敏是贾母身上掉下来的肉，一向最疼的，母女十多年未见，王夫人若是不识相，不要说贾母和贾敏容不得，就是在场的，也都谁看低了她。这种失了身份的事情，王夫人自然不会，也不肯作，但是让她表示出对贾敏一行到来的热情她又做不出，那么只好装菩萨了。
    至于王熙凤，她在怎么放诞无礼，也是晚辈，在贾敏这个姑妈跟前也得守着礼数，比不得黛玉和她同辈，而且又是小姑，所以哪怕有天大的事情她都得放下，来迎接贾敏，否则就是不知礼，王家没教好女儿，所以就算王熙凤在胆大包天也不敢延迟推后而来。
    互相厮认过，归了座，贾母拉着贾敏挨着她坐下，摩挲着她的手道：“还知道给府里送信，既然昨天就到了，怎么不赶紧过来，非要在外面住上一夜，难道就不想早点见到我？可见我是白疼你了。……”贾母向贾敏秋后算账，抱怨着，说着说着又流下泪来。
    贾敏陪笑道：“母亲这话可是冤枉我了，我在外头没有一天不惦记母亲的。只是昨天我们到的晚，一路上路途劳累，人疲累不堪，我们的东西又多，怕是进城来不及，所以才在外面的庄子歇了一夜，想着今日再过来给母亲请安。怕母亲惦念，所以我派人送信过来。没想到落下了埋怨。不过这可不是我的不是，想来是送信的小厮没说清楚，回头我就训他。当得什么差！”一面说着，贾敏一面拿出帕子递给贾母。
    贾母被贾敏后面真真假假的话说的破涕为笑，从她手中接过帕子拭泪，手指点着贾敏，笑嗔道：“你个贫嘴的，明明是你懒怠动弹，干当差的什么事，……”不等贾母往下说，贾敏笑着打断：“还是母亲了解我。不过母亲自己知道也就罢了，何必说出来呢，在场的除了两位嫂子，可都是我的晚辈，还都是第一次见，母亲也不说给我留点脸面。哎哟哟，我这个作姑姑的可真是没脸见人了。”说笑间，贾敏佯作羞愧的半低下头。
    见贾敏做出这副姿态，除了王夫人，屋里的人都忍不住失笑起来。王夫人垂着头，看着捧在手里的碗盏，听见贾敏的说笑声，忍不住微撇了一下嘴，心中不喜。王熙凤笑过之后，对贾母道：“这次姑妈来了之后就不走了，可是要长住京里的，今后姑妈长长久久的在你身边，时间长着呢。你又何必计较那个一天半天的。”
    转头又对贾敏道：“这些年来老太太可是心心念念想着姑妈，收到姑妈要来京的信老太太欢喜的好几天都没睡好。早早的就让人收拾了房子，移树栽花。铺设陈具老太太更是翻箱倒柜精挑细选，就等着姑妈一家入住了。房舍也不远，就在老太太住处的后面。为了方便家人仆役出入，还另开一门通街。回头姑妈派人去看看，若是有什么不妥，尽管告诉我去，我马上派人收拾。”
    从贾敏定下进京，虽然已经派人通知林图，收拾林家在京的宅子，可是她估摸着贾敏和贾母十多年未见，久别重逢，贾母怎么舍得了她，自然是要留客的，所以，她们一开始多半是要住到贾府去的。果不其然，王熙凤这么一开口，邢王两位夫人开始留客。
    对于贾府留她居住，贾敏并没有太多推辞。一来，贾母诚挚相留，她推辞不过。当然坚决要离开也不是不可以，可是作为离家多年的女儿，见到亲人，正是该亲厚之时，她表现的如此疏远，不免让人非议，毕竟贾家并没有做什么让她疏远娘家的举动，而之前，无论是贾母还是贾敏都表现的很亲热。
    二来，林家在京的宅子，因为贾敏起意想修地热取暖，建造供人消暑的凉屋，改厕所，重新建浴室，……贾敏以现在社会的建造能力尽量引进现代生活中的方便快捷，可是她不是学建筑的，所以尽管贾敏在扬州请来设计师傅，按照她的描述，画出图来，让林图拿着图改建。但是有些东西，涉及的关键点，是这个社会没有的，如果她本人不和工匠讲明，他们按照图也建不出来，就算勉强造出来了，也不伦不类，无法达到贾敏的要求。林图按图索骥，建完之后，收到贾敏来京的信息，打扫房间的时候，试用，结果不如人意，而且还让水淹了房子。
    房间多年不住人，又遭水淹，不免阴暗潮湿，需要晾晾，散去潮气才行。否则住进去，人易生病。从头往下数，贾敏一行没有几个身子是结实的，小心保养还来不及，哪能上赶着去找病。虽然林图最后将宅子重新平整好，但是急急忙忙收拾出来的房间怎能和贾家这边早收拾好的房子相比。而且贾敏还没死了修整房子的心，她想着暂时借住在贾家，等她把房子收拾好再回去也不迟。若是现在就住进去，回头收拾房子，还得搬出来。否则住人的同时又动工改建，乱糟糟的不说，匠人进出，在世人看去也不成体统。还不如等建好了，在住进去。这是贾敏留在贾家的主要原因。
    还有一个让贾敏留下的原因，那就是黛玉的下凡历劫。她病中曾经遇见过跛足道人和癞头和尚，只从他们的口中得知，黛玉的命运被扭转，但是他们声称，绛珠仙子是要历劫的，那么这个命数到底改成什么样？宝玉还是不是黛玉的劫？
    从现代社会知道近亲结婚坏处的贾敏，就算宝玉是这个世界完美无缺的好儿郎，所有的人都认为可堪与黛玉匹配，她也不赞同这门婚事，她才不管什么“木石姻缘”呢。如果木石姻缘依旧，那么她的反对是不是黛玉的一劫？……对此贾敏曾经辗转反侧，思索良久，终是无解。
    黛玉和宝玉是表兄妹，宝玉又是个爱在内帏厮混的，就算贾敏严防死堵，若是他们依旧是彼此的“劫”，那么终究会见面。“堵不如疏”，就如同贾敏对釉玉和黛玉读《西厢记》《牡丹亭》等□□的态度似的。贾敏并不阻止她们看，在她们看完之后，给她们分析。书写的不错，辞藻华丽，文理细密，可惜却把这个世界的准则抛到了一边。
    “聘则为妻奔为妾”。女儿家名声最重，要尊贵，矜持。若是像书中所言，那般行事，必然会被男方和世人看轻，将来就算成婚，日子也不好过。就算男方没有家人，孤身一人，一双两好的时候，还算罢了。若是等那柔情蜜意散去，世人的眼光和议论，就未必能够承受的住了。甚至有那心思卑劣的，就会想，当初她见到我的时候，就这样，若是再见到一个更清俊的男人，只怕又贴上去了，觉得这女子不好，水性杨花，生性放荡，全然忘记了是自己引诱对方。
    再者，这男子生的好，未必品行就好。这世上生的相貌堂堂，却一肚子男盗女娼的男子不少。看人绝对不能以貌取人。像历史上赫赫有名的乱臣贼子，李林甫、蔡京、秦桧、严嵩、……都是颇有风仪的美男子，可是品行不端，令人不齿。像以莫须有罪名害了忠义之臣岳飞的秦桧，因为他，当世之人以姓“秦”为耻，遇人都不敢说出自己的姓氏。
    分析完后，贾敏又告诉她们，《西厢记》本取材于唐代诗人元稹所写的传奇小说《莺莺传》，结果是张生遗弃了莺莺。而且元稹一面在文中为张生勾引上崔莺莺洋洋自得，一面替张生遗弃崔莺莺的行径辩解开脱，大骂崔莺莺为“尤物”，“妖孽”，“不妖其身，必妖于人”，大肆批判莺莺的不守妇道。《西厢记》不过是后人不喜欢原作的结局，为了迎合世人的大团圆思想，才有了后面的张生功成名就之后有情人终成眷属的团圆结局。
    讲完《西厢记》，贾敏又给她们分析《牡丹亭》。高祖立国时废除女子裹脚的政令中道：“身体发肤受之父母，女子裹脚人为长成已半残，有损天和有碍子孙，凡是有爵人家不得为女子缠足，缠足女子不得入宫，不得诰封。”此令一出，除了扬州瘦马这样专门供人亵玩的女子，天下间再无缠足者。
    像杜丽娘那般，身为父母的独生女儿，为了个梦中的人，连性命都不要了，死去活来。既然说，身体发肤，受之父母。像她这般行事，心中可曾想过疼爱她的父母？白发人送黑发人，中年丧女，又该是如何的痛不欲生？魂魄不散，只为等待那柳梦梅，却半点不曾想过去看父母一眼，她心中把那生她养她的父母置于何地？心中想的全是自己，全然没有想过，她的身上系着父母兄妹甚至儿女，已然忘记世间还有“责任”二字。像这般自私自利之人，有何面目活在世间，倒不如真死的好。
    一席话，说的釉玉和黛玉两个掩卷沉思，自此再看书，两人在欣赏唇齿噙香，华丽婉转诗句的同时，已经学会理智的从现实的角度思考，做到了“识其精华，辩其糟粕”。有的时候，看见黛玉往这个社会的“淑女”方向靠拢，贾敏不知道她是作对了还是做错了。
    其实要论“叛逆”，只怕从现代来的她，满脑子的叛逆思想无人能比，可是也正是因为如此，在深刻的认识到这个社会现实之后，她把所有的不合时宜的思想都禁锢起来，自然，她也没想过要培养出一个“先驱者”。
    贾敏不记得她什么时候看过的一篇文章上，写着这么一句话：“一个人没有什么可能凭一己之力就可以和整个已经根深蒂固，广为当时人认同并遵守的礼法制度相抗衡的。不是没有特例，但是既然是特例就一定是少的，而且为之付出的代价必然大。”自她来到这个社会所看到的，所经历的，也让她深刻的知道，如果这个世间真的存在这样的人物，那么生存在这个世界，是多么的孤独和寂寞，又是怎样的为世所不容。何况黛玉又是个女儿，在这个社会女儿家生存本就不易。
    虽然贾敏住在贾家，有看木石姻缘发展，让两人历劫的想法，但是她怀疑，经过她的教育，又有清玉和霁玉这两个出类拔萃的兄弟比着，黛玉能否依旧看中宝玉？不是说宝玉不好，只是宝玉依旧是当年的宝玉，黛玉却非当年的她。当已经改变，开始成长的黛玉，遇见依旧在原地的宝玉，是否能够作彼此的知己，贾敏无法下定论，只能静等着看结果。
    既然决定在贾府住下，自有人带着林家跟来的下人和带来的行李带到给贾敏一家准备的屋子安置。自从贾母收到贾敏要带着儿女进京的消息，就巴巴的派人收拾房子要留贾敏一家住下。起初选定了东北角荣国公暮年养静之所梨香院，但是梨香院才十来间房，贾敏带着两个儿子，三个女儿，还有一干仆役，住在那里不免狭窄拥挤，而且贾母不舍得贾敏离她太远，最后王熙凤选中府中西北角一所小三进的房子。就在贾母住处的后面，非常方便贾母和贾敏的往来。
    解决了居住的问题，大家围坐在一起叙着闲话。外面小丫头回报，见过贾赦和贾政的清玉和霁玉进来了。贾母听到通禀，一迭声的催着把人带进来。李纨带着三春起身想着回避，被贾母拦住，道：“你姑妈家的孩子，算不得外人，都是自家实在亲戚，就不用讲那些个虚礼，学那道学先生避嫌了。”
    古代大家族的规矩，还没成亲的都算未成年，本家女眷不必严格避讳。因此这个社会虽说讲究“男女大防”，男女授受不亲，七岁不同席。但是在前者的规定下，也不是真的一丝不苟，严格遵守，也有变通。所以，清玉和霁玉进后院，并无关碍。他们又不像宝玉那样，一直厮混在内帏之中，并且还居住在内院之中。
    一身明蓝色提方格纹阔袖滚回字纹宽袖锦袍，袖口处有着同色的暗绣图案，腰系暗银嵌玉厚锦带，头上戴着青玉束髻冠的清玉和一袭青莲紫点白色花纹半袖长衣，里着白色正袍，藕荷小衣，腰间束着一条珍珠琉璃白玉带，头上带着翡翠明玉冠的霁玉一前一后走了进来，给贾母和邢王两位夫人磕头见礼。
    贾母把清玉和霁玉叫到跟前，带上鸳鸯递过来的眼镜，仔细打量着两小。清玉形貌i丽，眉目如画，唇红齿白，姿容雅致。霁玉丰神俊朗，凛凛眉目犹如山水相逢，剑眉星目，顾盼晔然，清新俊逸。两人都生了一双好眼，站在那里宛如芝兰玉树一般，又如一丛挺拔的翠竹，俊秀飘逸。就连一向以宝玉出众的外貌而自豪的王夫人见了他俩，也不得不承认，这两人模样长相不比宝玉差什么。
    见两人相貌出众，为人温和有礼，贾母心中欢喜，命鸳鸯端出预备好的见面礼，递给两人，笑道：“都是好孩子，这是外祖母给你们的。我有个孙儿，今天有事到他舅舅家去了，不然他见到你们更欢喜，等他回来你们见见，一定很投契。今后你们和他一起玩，一起读书，可是有伴了。”
    自从知道贾敏要上京，深知宝玉脾气秉性，再加上贾母有把黛玉配给宝玉的意思，让王夫人存了一段心事在心里。犹记当年，她还年少的时候，只要贾敏在，无论在场有多少闺阁锦绣，都掩不住她的风姿。只要她略皱皱眉头，不知道有多少人为之心疼，举手投足间，就轻易勾去了所有人的魂儿……
    黛玉是贾敏的女儿，女儿肖母，哪怕随了贾敏一半，就宝玉那个性子，未必会给她争气。一想到儿子被贾敏的女儿“勾走”，王夫人就一肚子气。所以王夫人想着在宝玉未见到人之前，她要先对黛玉“劝谏”一番，让她远着点宝玉。所以在昨天收到下人的报信，说是贾敏一行今日会到的时候，一早她就找了个理由把宝玉支到王子腾家，估计得在那边吃过晚饭才能回来。这样的话，有一整天的时间，她可以琢磨怎么找机会，把这话即含蓄又能让人容易明白的点过去。
    清玉和霁玉见过众人之后，因为屋里都是女眷，他们身为男子不好多呆，偏又不好意思开口离开，坐立不安。贾敏看出两人的不自在，就打发两人去到后面住处看收拾东西去了。两人答应着离开，贾母叫住他们，叮嘱他们不要乱跑，免得回头吃晚饭的时候找不到人。两人忙道，晚上要和两位舅舅一起用餐。贾母这才罢了。打发走清玉和霁玉两个，贾敏起身对贾母说道：“清玉和霁玉已经拜见过两位舅舅了，这三个丫头也该去见见母舅。我带她们过去吧，自从离开京城，我也再没见过两位哥哥了。”
    贾母叫住贾敏：“你就不用去了。在这里陪我好好说会儿话。你和赦儿、政儿是亲兄妹，晚点见面他们也不会和你计较这个。”随后，贾母命两个老嬷嬷带了三玉去见两个母舅。
    邢夫人早就不耐烦听贾母和贾敏在这里上演母女温情了，听贾母这么说，忙亦起身，笑回道：“我带了外甥女过去，倒也便宜。”贾母笑道：“正是呢，你也去罢，不必过来了。”邢夫人答应了一声“是”字，遂带了釉玉三个与王夫人作辞，大家送至穿堂前。王夫人也不耐烦和贾母、贾敏呆在一起，指了一事也辞了出去。
    随着邢王两位的离开，李纨和王熙凤知道贾母和贾敏母女两个想要独处，也相继离开。屋里只剩下贾母和贾敏两个之后，贾母屏退了身边伺候的人，拉着贾敏的手问道：“你带着孩子们过来，扬州那边可都安排妥当？谁在那边管事？姑爷可是你一辈子的依靠，可是要小心一点，不要被那些狐媚子趁着你不在钻了空子。清哥儿是怎么回事？林家什么时候多出了一个庶子？而且还比霁玉大？”收养清玉和釉玉，贾敏并没有写信告知贾家。直到贾敏写信说，要带着儿女们上京，信中提到清玉和釉玉，贾家这才知道这两个人的存在。
    “母亲，放心。扬州那边我都安排好了。三丫头漱玉的母亲文姨娘打理仆从及府里人情往来，剩下的几位也都各执一摊。谁都管不到谁的头上。她们造不了反。至于清玉和釉玉两个，他们是老爷早前一位姨娘生的，当时我没孩子，老爷又那么大的年纪了，好不容易有个姨娘怀孕了，自然没有不让她生下的道理。因为清玉和釉玉是龙凤胎，刚生下来时小小的一团，弱的很，他们又是七月十四的生日，鬼节前一天出生的。孩子小，肉身弱，易引来小鬼儿，老爷怕养不大，就把他们送了出去。后来我有了黛玉和霁玉，等他们四岁上的时候，才把他们接回来。”
    大户人家养不大孩子，想了很多办法，有把女孩当作男孩养的，男孩当作女孩打扮养大的。有的是觉得家里富贵太盛，需借些贫贱之气帮着压住孩子。所以，有给孩子取“猫儿狗儿”这类贱名的，大名则迟迟不取。有认贫苦人家或者有法力通鬼神这样的人物作寄名干娘的。情形更严重的，就是把孩子寄养在贫苦人家中几年的。
    虽然文姨娘看似在后院权柄最大，可是当初贾敏弄得那个后院女子做女工赚钱的那一摊，她交给了醉音。醉音家是扬州本地的，她父母为了生个女儿，一口气生了七八个还不足，为了生儿子，把前面养的几个女儿都卖了。如今她父母年纪都大了，已经生不出儿子来了，只能依靠女儿。前几个女儿卖得远，已经指望不上了，醉音是剩下的中最大的，少不得要支撑这个家。她是幸运的，她被卖的时候正赶上林海一家到扬州上任，将她挑了进去。如今贾敏要带人进京，醉音舍不得老子娘，向贾敏求了恩典。贾敏将她许了人，又将早前为了收拢仆役家里做女工赚钱的这一摊交给了她。醉音用她在府里历年所积盘下个小店，和她女婿一起守着。文姨娘虽然管着府里仆役，几位姨娘也都各司其职。可是醉音却是贾敏在外面设置的耳目，有什么不好，贾敏都会知道，就算她们想联合在一起做什么也瞒不过贾敏去。
    贾母听了点点头，道：“这两个孩子的母亲现在在哪？清玉是庶子，可是他比霁玉年长。你信上说，这孩子和霁玉一样，也是到京里来念书的，若是将来有了出息，你想好怎么办了吗？”贾母年老成精，一下子就指出问题关键所在。
    贾敏笑道：“他们的母亲生产的时候就作下了病，孩子被送走之后，身体就垮了，没撑多长时间就过去了。孩子自从接回来就一直养在我的身边，清玉是比霁玉年长，可是论天分，他比不上霁玉。再说，就算将来他出息了，荣光也是我这个作嫡母的，和他死去的生母无关。何况他要想在朝为官，对我这个嫡母，只有恭敬的份，不敢有什么其他的心思，否则，一个‘不孝’的帽子扣下来，我就能坏了他的前程。”
    听出贾敏没有打压清玉的意思，贾母想了想，摇摇头道：“这不妥。庶子给生母讨诰命的事情又不是没有，太宗时的兵部尚书郦大人的事情当时沸沸扬扬，最终还不是姨娘越过正妻，扬眉吐气了。这才过了多少年，至今还被人时不时的提起。前车之鉴，还不足以让你引以为戒。何况，他毕竟是庶子，你是嫡母，虽然做儿子的要尊敬母亲，可是你们终究隔着一层，真闹起来，对你的名声也不好。再说，为这么个毛孩子用这种‘伤敌一千自损八百’两败俱伤的法子不值得。何必等他长起来再动手，现在就收拾了不但省事，不仅便宜，而且轻而易举。”
    不等贾敏说话，贾母又拍着她的手道：“你这个孩子就是心善，既然有了霁哥，还留着他做什么？他是庶子不假，可是他不同于寻常的庶子，比霁哥儿玉大，是庶长子，这样的人你怎么能把他留着。再者，你要是心慈手软，下不去手，想着留他一命，也不是不可以。不过是个庶子，让他认识几个字，会写名字，给碗饭吃，不饿死他就行了。好好的你让他读什么书，上什么学堂，考什么科举，真是自己给自己找麻烦。”
    一席话说得贾敏大汗，想到记忆中，原主幼时不明不白没了的庶出的哥哥，还有长大之后，远嫁他乡，婚姻和生活俱不如意，已经过世的庶出姐姐。又想到贾家身为庶出子弟的贾环和贾琮在府中的地位和待遇，还不如府里一个有点体面的小管事呢。
    贾敏想了想道：“母亲，郦大人的事情我也听说过，可是这并不能成为我薄待清玉的理由。清玉的生母已经过世，他又是自从进府就养在我身边的，我待他怎么样，有目共睹，若是这样还让他和我离心，只能说他就是一个天生‘养不熟的白眼狼’。这样的话，我也没办法了，少不得等他长大，给他娶个妻子，早早的分出去算了。让他读书识字，总比把他拘在家里胡闹的强，毕竟读了书，多少能够懂点道理，比那蛮横无知的好多了，至少不用担心有什么讲不通的。”
    深吸了一口气，贾敏又道：“再说，林家和贾家的规矩不一样。为了林家的发展，对嫡子和庶子一律给予最好的教导，就连女儿也是要从小熟读诗书的。毕竟家里的庶子真有出息了，那也是自家的面上有光，不是便宜了别家。就是因为有这条规矩，林家才能这么兴旺发达，从商周延续到本朝。只是如海这支一直人丁不旺，几代单传，而姑苏的林氏宗族则是在太宗年间犯下大错，被勒令子孙三代不得出仕，所以这条规矩不为人知罢了。放眼本朝，也出过不少庶出的进士，这些人出身的家族早已经摒弃旧见，并不是一味的排挤庶子。所以如果墨守成规下去，家族早晚会衰落下去。……”
    贾敏说了这么多，不无劝诫贾母的意思，可是看到她一副不以为然的模样，知道刚才的话都白说了，她根本没听进去。因此贾敏又换了个话头：“母亲放心，科举考试三年一轮，虽说是中了举人就可以做官，但是只有进士方可为上品。自本朝立国以来，每科取中的进士，多则三四百，少则四五十。一甲授官六品，二甲正七品，三甲正八品。向往上升，除了个人的资历能力之外，还需要家族出力辅助。再者，朝廷官职就那么多，可是每三年都有新进人员。如今四海晏平，本朝已经立国百余年，不比刚立国之时官位空缺者多，僧多粥少，中了进士在吏部候缺的不是有多少，有的都等到了皓首斑白之际，都没有等到。我如今已经是正二品的诰命夫人，若是等着清玉出息了，给我讨封，想往上升，还不知道要等到什么时候，我这辈子能不能等到还未知呢。”
    列举了不少数据之后，贾敏又道：“再者，都说科举出仕，可是科举可不是那么好考的。清玉的资质一般，而且他进的并不是国子监，而是另找的官学，就算再好，也比不过国子监那个地方。当年珠儿那么聪颖，入了国子监读书，不是也未曾考取吗？清玉远不如珠儿，只怕更难考中。他现在在我的眼皮子底下，想要拿捏他岂不是太容易了，倒也不用太心急。”十四岁就进学的贾珠一直被认为是贾府的骄傲，虽然他已经早亡，但是并不妨碍贾母以他为豪，所以贾敏干脆拿贾珠做比，让对科举不甚了解的贾母更能够听得明白。
    贾敏说了这么多，很多贾母都没有听懂，但是这并不妨碍她理解其中的关键。她觉得贾敏这种不动声色的处置办法很不错，笑着点头，并跟着出主意：“对，对，就是这话。霁玉的身后有贾家和林家支持，一定比清玉强。等他若是出来的时候，让你的两位哥哥想想办法，把他给打压下去，一辈子都翻不了身。就算做个小官又算得了什么，给我们家提鞋都不配。”
    听了贾母的话，若不是碍于规矩和礼教，而且不方便，贾敏一定给贾母一个大白眼。她还真当贾家是一盘菜了。若是现在清玉和霁玉就出仕，贾家在朝堂上还有几分力量，可能还有能给给两人提供帮助或者下绊子的能力。等到真到了两小入朝为官的时候，他们不被贾家牵连，带到泥里去就好了，还指望贾家能够给予援手，做梦吧！反过来，贾家，指望他们两个还差不多！

 58、第五八章 相见

    母女两个十多年未见,贾母拉着贾敏似乎有说不完的话。直到鸳鸯传话，说是到了摆晚饭的时候,贾母这才拉着贾敏的手拐入正房后面的后堂。随后，去见两位舅舅的釉玉、黛玉和漱玉走在王夫人的身后,在她的带领下从外面进来。釉玉和黛玉脸上虽然看不出什么来，但是贾敏从两人紧抿的嘴角，低垂的眼帘能够看出两人心中的不快，而漱玉的脸上则是明显的显露出忿郁之色。
    虽然贾敏一言未发，但是釉玉发现了她瞥向漱玉的目光，忙小退一步，拉住漱玉的手,轻捏了一下,并以目示意，牵动嘴角，露出一丝微笑。漱玉收到釉玉的提醒，发现了贾敏看向自己的目光,赶忙调整好脸上的情绪,挂上完美的，无懈可击的笑容。所有的一切都发生在电光火石之间，除了贾敏和釉玉、漱玉之外，再没有任何人注意到这一幕。
    迎春三姊妹早已经在房间等候，见贾母一伙进来，忙起身侍立。李纨和王熙凤早已经带着人在这里伺候，见王夫人带着三玉来了,方安设桌椅。李纨捧饭，凤姐安箸，王夫人进羹，贾母正面榻上独坐，贾敏在左边第一张椅上坐了。凤姐拉着三玉坐下，三人推让，贾母道：“你舅母和你嫂子们不在这吃，你们是客，尽管坐下。”三人这才按年齿挨着贾敏入座。见贾敏一家落座，迎春姊妹三个告了座在右手依次坐下。旁边丫鬟执着拂尘，漱盂，巾帕。外间伺候之媳妇丫鬟虽多，却连一声咳嗽不闻。
    贾府的规矩是主子吃荤腥，下人也要有肉吃，满府上下都是肉食动物。再加上京城口味，多油多肉少蔬菜，所以一色的官窑汝瓷碗碟中摆出的虽是山、海、上、下八珍齐聚的大席面，但多为荤菜，油腻的很。就算为了照顾客人，特地做了几道江南菜，也是红烧狮子头、三套鸭、松鼠鳜鱼、东坡肉、……这类的荤菜。且做法不地道不说，而且很明显偏向京中口味。
    虽然贾敏早有准备，府中早早请了擅煮各地菜肴的厨子来家，就是为了避免到了外地，饮食不习惯，但是终究身处淮扬，家里吃用的又是植物油，所以贾敏一家口味上还是偏向于清淡。所以桌上除了贾敏还能接受，釉玉三姊妹，为了不失礼，尽量挑着菜肴中像笋子、木耳、蘑菇这类的配菜吃。席中只有一道奶汤八宝布袋鸡做的不错，比较起来，相对更合口味一些，所以三姊妹喝了不少，就着它这才把碗里的饭吃完。
    李纨和凤姐立于案旁布让，主要招呼釉玉三姊妹。王夫人则站在贾母和贾敏中间，服侍二人用餐。寂然饭毕，各有丫鬟用小茶盘捧上茶来。林海最讲究养生，因此林家的规矩是要待饭粒咽尽，过一时在吃茶，免得伤脾胃。贾家的规矩在没进府前贾敏就已经讲述给几个孩子听，告诉她们，虽然两家规矩不一样，但是不必非要跟随，因此她们只是依样漱了口，擦手完毕，将端上来的茶放在嘴边抿了抿，做做样子罢了。
    贾母端着茶盏饮了一口，让王夫人、李纨和凤姐去吃饭。王夫人答应着，带着李纨和凤姐下去。出了门，凤姐自去，李纨跟在王夫人后面。王夫人道：“你也回去吃吧，今日就不用你伺候了。”打发走了李纨，王夫人回房，彩霞忙上茶来，金钏儿带人摆饭。王夫人一盏茶饮下去，长出了一口气，觉得压在心头的这口气依旧盘旋在胸口，并没有散去。
    虽然王夫人已经有了儿媳妇，连孙子都有了，可是贾家规矩大，她依旧要在贾母跟前立规矩。只是服侍贾母吃饭这活计因为有李纨和凤姐在，贾母又不待见邢夫人，一般情况下都不用她，因此这样的事情王夫人也只是偶尔为之。本来这没什么，可是今日吃饭的时候，看见贾敏大模大样的端坐席上，她却要站着一旁，服侍对方，王夫人只觉得一口气生生的堵在胸口，让她喘不上来气来。
    当年贾敏没出嫁的时候，未出嫁的姑娘尊贵，她伺候她是没办法。可是如今贾敏出嫁多年归家，贾母却依旧让她服侍她，贾母到底有没有把她这个儿媳当成自家人？纵使在偏心也没有这个偏心法！吃饭的时候，看见贾敏一副理所当然，泰然自若的模样，王夫人恨得牙根直痒痒，恨不得把手里夹得菜摔到她的脸上。王夫人使劲捻着手中的念珠，口里连念了好几遍的经，这才把心中的火气压了下来。
    本来王夫人对贾敏住在贾府无可无不可，荣国府空房子有的是，住进来也无所谓。反正日常供给也不用贾府出，林家自有资财，并不难于此，面子功夫她还是会做的。可是今日看到贾母对贾敏的态度，还有贾敏带过来的三个婀娜多姿的女儿，王夫人忽然觉得贾敏一家住在府中实在不是一件好事。轻轻拨动着茶盖，王夫人思绪翻飞，想到她嫁到金陵皇商薛家的妹妹。
    自从薛蟠为了一个丫头打死人之后，就举家离开金陵，说是到京投亲靠友。只是在官司没有解决之前，哥哥王子腾去信告诉他们不得在京中出现。前日府里收到和自家连了宗，借住甄家之力谋得金陵知府的贾雨村的来信，说是蟠儿的官司他已帮着了结。这个人倒是个识时务的，王夫人嘴角上翘，难怪能够博得丈夫的赞赏，也不枉哥哥一番谋划，在背后帮着使了力气。既然案子结了，那么薛家进京的日子也就不远了。等到薛家到了京中，不管怎么说都要留他们一家在府中住下才好。听说妹妹家的外甥女，闺名唤作宝钗，生的花容月貌，为人稳重和平。若真是如此，倒可借此做一番谋划。王夫人拿定主意，吃过饭，急急忙忙又奔贾母的上房而来。
    王夫人来到贾母上房的时候，路遇邢夫人，等两人进房之时，李纨和凤姐已经到了，大家正围坐在一起说笑。小辈们看见邢王两位来到，赶忙起身，落座之后，大家继续闲话。只是邢王两位一个不会说话，一个不善言辞，又是长辈，她们在场，大家不免有些拘束，因此场面上一时冷了下来。凤姐见此，在旁说笑逗趣，竭力活跃气氛。气氛刚刚被炒起来，就听见外面一阵脚步响，一小丫鬟进来笑道：“宝玉来了！”
    不等那丫鬟的话音落地，从外面走进一位头带金缨展翅绛绒簪缨珠冠，勒着大红抹额，披着酡红五彩绣金缎面斗篷，身着朱红五彩绣金云纹祥瑞图案宝蓝绣金箭袖圆领袍，腰束朱红三镶白玉腰带的少年公子自缂丝屏风后转出来，来到贾母坐着的榻前，跪倒在地，“孙儿给老祖宗请安。”声音还带着少年未变声似的柔软，慢慢地吐出话音，仿佛在和人撒娇一样，天然带着一分甜意。
    拜过贾母，又给在座的邢夫人和王夫人请过安之后，贾母将卸下斗篷的宝玉叫到眼前，拉着他的手，笑着帮他引见贾敏一家人。宝玉早已经发现屋里多了几个人，眼风扫过，赫然是一个中年美妇和三个娇艳如花的少女，便料定这就是祖母口中念念不忘的姑妈和她的女儿了，在贾母的介绍下，忙上前拜见。
    自从贾敏虽林海外任离京，一去再没回转。贾母虽然惦念着她，可是也知道女孩子出嫁之后，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，随着丈夫走。何况天高水长的，这娘家自然不是那么好回的。因此日常书信往来中虽然上面写满殷殷顾盼之意，但是更多的是叮嘱贾敏照看好小家，要担起林家当家主母之重任。因为贾母知道，不管她如何疼贾敏，如今贾敏都是人家的人了，林家才是她日后安身立命之地。贾家在她出嫁的那一刻，就已经不在是她的家，她再回来就是客了。
    这些年林海虽然官越升越大，但是一直都在外任，所以贾母以为在有生之年都未必有母女相见的那一刻。前几年，上皇退位，新皇登基，贾敏写信来，说藉此机会回娘家看看。当时把贾母高兴坏了。谁知最后空欢喜一场。不仅如此，而且那时贾敏病起沉疴，几乎处于濒死边缘。贾母那些日子日日忧心，生怕收到贾敏的死讯，让她白发人送黑发人。后来老天保佑，贾敏病愈。但是机会已经错过，母女两个再见无期。
    人若是没念想也就罢了，正是因为曾经有这么个机会在眼前，所以勾起了贾母浓浓的思女之情，因为母女无法相见，所以贾母免不了回忆些贾敏当年的旧事以酬此情。再加上人年纪大了，也爱回想往事。贾母讲古的对象自然是呆在她身边时间最多的宝玉。等到今年收到贾敏的来信，说是要带着孩子进京，自此长住。
    收到这个消息最高兴的除了贾母就是宝玉了。宝玉原就有些痴念，听多了贾母提及的贾敏旧事，已经在心中认定当年闺中的贾敏乃是一位钟灵毓秀的雅人。又听说这位姑母所嫁的林姑父也是一位谈吐雅致，举止旷达的高士。因就想着有这样一双父母，那么这次随姑母上京来的几位姊妹定非俗人，虽为亲睹，然遐思遥爱之心十分诚敬。想着自此姊妹们里又多出几位，实乃一大美事，只觉往日的痴念，一时圆满。因此在心中比贾母还要心急贾敏一伙人的到来。
    日盼夜想的，好不容易盼来贾敏她们来到。宝玉欢欣鼓舞之时，却在早饭后被王夫人以庆贺舅舅王子腾升任九省统制为由将其支到了王家。理由光明正大的贾母都不好出面拦阻。宝玉虽然满心不甘愿，可是也不得不走一趟。到了王家，宝玉在王家用过午饭本就想赶回，但是王子腾夫人一力挽留，而且王子腾也说要和他说说话。但是因为王子腾升官，而且奉旨出都查边，府里来恭贺的，送行的，拉关系的，走门路的，……络绎不绝。所以直到晚饭前王子腾才抽出功夫和宝玉见面，如此一来，宝玉又在王家用过晚饭这才辞了回府。等在贾母处初初见过来人，宝玉觉得，果然是琼闺秀玉，深恨自己未能恭迎对方的来到，在外延误时光，薄了几位姊妹。
    从宝玉一进来，贾敏的目光就落到了他的身上。宝玉生得好，粉面朱唇，眉含情眼含笑，神采飘逸，秀色夺人，虽然带着三分脂粉气却不显得阴柔。浑身上下一身红，却不刺眼，也不显骄奢、张扬，反正露出难得的纯洁、乖巧、憨然之气。看见他的那一霎那，贾敏只觉得满目桃花朵朵开。
    在现代因为多种媒体传播的存在，贾敏见识过各式各样的花样美少年，而自家又有两个出类拔萃的孩子，所以宝玉的漂亮并不足以引起贾敏的赞叹，不过她还是有些小惊讶。在见到宝玉的第一时间，她脑袋里的反应，只有一个字——“萌”！这个社会的孩子早熟，霁玉的年纪比宝玉还小两岁，但是性子沉稳内敛，说话行事宛若是个小大人了。而比他年长的宝玉身上却依旧保留孩子的清澈纯真，在长辈面前撒娇卖痴并不感到别扭。这样的行为霁玉做出就让人觉得不合时宜。
    望着眼前的美少年，想到书中宝、黛、钗三人之间剪不断理还乱的纠葛，贾敏心思复杂，只觉得百种滋味涌上心头，偏又难以言说。她例行其事的夸奖了宝玉几句，让临江将准备好的见面礼递了过去。宝玉拜谢，跟在宝玉身后的袭人把东西接了过去。釉玉、黛玉和漱玉和宝玉相互见过，厮见毕归座。宝玉捡了个釉玉三姊妹对面的座位坐下，目光从釉玉、漱玉身上掠过，最后落到黛玉身上，目光带着几分疑惑，笑道：“这个妹妹我曾见过的。”
    听了宝玉这番话，贾敏忙端起手边的茶盏，作喝茶状来掩饰抽搐的嘴角。贾母笑道：“却又胡说，你这个妹妹乃是你姑妈随你姑父在外任所生，从未来过京城，你到哪里去见过她？”贾敏把手中茶盏放到一边，笑道：“姑舅亲，姑舅亲，打着骨头连着筋。虽未曾见过，但是到底血脉相连，自然看着面善。心里就算是旧相识，今日只作远别重逢，以后相处更和睦了，亦未为不可。”
    一番话说的贾母连连点头，连声道：“正是，正是，这样更好。”本来黛玉在见到宝玉的时候，心中也是大为惊讶，这人怎么这般面熟，但是细究起来，那熟悉的感觉，好似又并非与容貌相关。正疑惑不解之间，听宝玉这么一说，更是一惊，心中大惑。黛玉自然不知道“灵河岸上，三生石畔，还泪报恩了解宿愿”的事情，经贾敏这么一说，她觉得有那么几分道理，因此就把这疑惑放在一边了。
    宝玉的一双眼睛细细的打量黛玉一番，关切的问道：“妹妹身体可是有不足之症？脸色青白，看上去似乎不太好。日常吃的是什么药？可要请医疗治？”
    听宝玉这么一说，贾敏一愣，不由得慨叹他的细心，难怪得了个“惯会在女孩子身上下功夫”的评语。虽然黛玉经过这么些年的调养，身体已经好多了，但是底子在那，这一路上又奔波劳累，虽然在庄子上休息了一晚，到底没有休息过来。只是自进府至今，满府的人，只有宝玉看了出来黛玉身体上的不适。
    贾敏浅笑着答道：“宝玉细心了，你妹妹的身体没那么严重。江南儿女骨架纤细，看上去婉约娇弱，比不得北方闺秀健壮。又是一路劳顿，改换水土有些不习惯。不用吃药，也不需请医问诊，只要好好休息几天就好了。若说这里有谁有个不好，倒是三丫头需要多加注意，当初她可是不足月而生。”这辈子黛玉无论如何都不能再落得个“病美人”的称誉，为此她不惜把漱玉拉出来作挡箭牌。
    宝玉了然的点点头，又问道：“妹妹可曾读书？”听宝玉这么一问，在一旁的贾敏忍不住底下头，心头暗笑。这话谁都好问得，偏从这个“不喜读书，只爱在内帏厮混”的宝玉口中问出让人觉得又奇怪又可笑。说他奇怪，是因为直到他和秦钟相见，才读到《诗经·小雅·鹿鸣》中的“呦呦鹿鸣，食野之苹”这段。因此可以看出，他还真不喜读书，都经了人事才把书读到此处。更是对于“学而优则仕”奉为正典的孔孟之学深表厌恶。
    说他不喜读书吧，偏又对中国文史，文学人物，文学经典，诗词，野史，……都是比较了解的。诸子百家，正史野史，诗词歌赋，他都有所涉猎，乃是宝钗口中的“杂学旁收”的读书人。而且见到一个喜欢的，想要结交的，都要问上这么一句。黛玉这样，秦钟也是如此这般。也不知道将来薛家到来之时，这位见到宝钗的时候，会不会也问上这么一句？……贾敏意识到想远了，忙把飘飞的思绪拉回来。
    因刚吃完饭闲聊的时候，贾母曾经询问过釉玉三人读书的情况。三玉回答之后，黛玉顺便回问了一下三春读书的情况，贾母的一句“读的是什么书，不过是认得两个字，不是睁眼的瞎子罢了！”让三玉立刻明白贾母推崇的是“女子无才就是德”的行事标准，因此在面对宝玉询问的时候，聪敏的黛玉忙谦虚的表示，只是上了几年学，些许的认识几个字。
    听黛玉这么一说，宝玉微微点着头，似乎看出了黛玉的谦虚之辞。转而他又询问黛玉之名是哪两个字，得到回答后，宝玉又询问起表字来。黛玉道：“父亲倒是给我起了一字，唤作‘帧
    “哎，……前几日我在《古今人物通考》上看到：‘西方有石名黛，可代画眉之墨。’妹妹一双i烟眉，眉尖若蹙，取用‘颦颦’为字，岂不两妙！”宝玉言语中憾意中带着希冀，似乎想要在座之人附合，进而让黛玉把原来的字改换成他起的这个。
    就算黛玉无字，贾敏都不会用宝玉给起的字，何况黛玉早已经有了字。明明已经和宝玉说了黛玉的字，他怎么还不死心。一个杜撰的典故，玩笑般说出的字，在最后变成黛玉一生的r语。贾敏怎么可能会让这种事情发生。你不是卖弄学问吗？那么我就以子之矛攻子之盾，看你还有什么话说？贾敏微挑着眉头，目光落到釉玉的身上。
    釉玉会意，含笑的接过话茬，道：“‘颦颦’二字不过是画眉之墨之想。可我二妹的名可不是‘画眉之石’就能解的。黛是青黑，玉常用来比作君子，因此此字堪作‘白色’之联想。黛玉乃是黑白月之意。其根源则是苏东坡的《龙尾石月砚铭》。依据则是宋朝朱翌《猗觉寮杂记》中的记载：东坡月石研铭：石宛宛兮黑白月。《法苑珠林》中则说：西方有一月，分白黑，一日至十五为白，十六至三十为黑。因此，二妹的名字喻意她是我们林家的月亮，乃是父亲费劲心思而起，绝非用表面意思来讲这么肤浅。我等年幼，本该等及笄之后由长辈赐字。只是父亲疼宠我们，所以早早起了字。字乃是名的引申，与名互为表里。宝兄弟不知道二妹名字的故典，所以出了错，因此宝兄弟所起的字并不适合二妹。”
    釉玉先是轻声细语的引经据典将宝玉为黛玉起的字驳的面目皆非。而后又再次点明，她们的字乃是父亲所起，乃是长辈所赐。宝玉这个做小辈的指手画脚已经大为不妥，自然不能因为他的一句话而更改。一番言语有理有据让宝玉瞠目结舌，无从反驳。
    探春看到宝玉窘迫的样子，忙出声解围：“二哥哥，林姑父饱读诗书，学问精深，为林二姐姐起的名字自然大有深意，哪是你的杜撰所能比的，快别在这里露怯了。”
    宝玉不以为意的笑道：“除《四书》外，杜撰的太多，偏只我是杜撰不成？”见宝玉一副理直气壮，说起《四书》口气甚大的模样，紧挨着黛玉而坐的漱玉微侧着头，在黛玉耳边低语：“夜郎自大，坐井观天。”黛玉听了嘴角含笑，心中深表赞同，轻推了一下漱玉，示意她正襟危坐，有什么话回家再说。
    “可也有玉没有？”跟着，宝玉又天外飞仙一般来了一句，话题转折之快，让人有点猝不及防。早早就听说舅父家的这位表兄乃是“衔玉而生”，因此他的话，一下子让釉玉三姊妹把目光集中在宝玉的胸前。璀璨明亮的金项圈挂在二色金百蝶穿花大红袄外，盈盈生辉的通灵宝玉就挂在项圈上。
    不等黛玉说话，漱玉自豪的言道：“我们姊妹三人都有玉，这可是母亲特地为我们求来的，专门请弘一大师加持过的，为的是除邪祟，保平安。”年纪渐长，漱玉已经知道弘一法师崇高地位，因此对于自己能够拥有一块请弘一法师祈福过的玉锁感到骄傲。
    听釉玉三人也有玉，宝玉面上一喜。偏这时黛玉为了表示谦逊，说了一句：“我们的这个哪里比的了二哥哥的。二哥哥的乃是天地灵秀精华聚集，自然而生成，乃是一件罕物，我们的不过是人力穿凿而成，与之相比，不过土石瓦砾一般。”
    这话一说，宝玉立刻发起痴狂病来，摘下那玉，狠命的摔了下去，骂道：“什么罕物，连人高低不择。不过一块破石头而已，它若真有灵，就应选了那清净灵秀的女儿家为伴，怎么会着落在我这个浊物身上？还说什么‘通灵’不‘通灵’，我不要这劳什子了！”
    宝玉这一摔，满屋皆惊，众人一拥争去捡玉。贾敏心中慨叹，这顽固的剧情呀，本来以为她这边刚拨歪一点，那边又回去了。贾敏起身走到因为一句话惹出的事故感到又惊又愧，还感觉无比委屈的黛玉身边，伸手拉过她因为惊恐而有些发冷的手，轻轻拍了两下，此时不宜言语，不过还是递给她一个安心的眼神，表示一切有她，让黛玉放心。
    慈眉善目一直坐在一边不言不语的王夫人在宝玉摔玉那一霎脸上的表情出现了崩溃，露出的惊慌、担忧、恐惧……还是那一闪而逝的寒光。王夫人从袭人的手中接过玉，仔细查检一番，发现完好无缺，这次走到宝玉身边，亲自给他带上，道：“孽障，你生气，打人骂人都容易，何苦摔着命根子！还不仔细挂好，回头你老子听见，小心他捶你。”
    将贾政抬出来，本来还在胡闹的宝玉立刻老实了。贾母笑笑打圆场：“宝玉这个孩子就是瞎胡闹，你妹妹就是那么一说，本是谦逊之言，你就当真了。且不说万物都有灵，你当从弘一大师那里请的玉锁就那么容易，只怕满天下也没几块。虽比不得你的那个，也不会逊色于你。不然，你看其他家的姑娘可有？”
    邢夫人道：“宝玉，虽然老太太疼你，你又原系和姊妹们在一起娇养惯了，在自家怎么样都行。可你姑妈她们是第一次来，你弄出这般阵仗，是哪般道理？小心吓到了人。这幸亏姑太太一家不是外人，没什么好计较的，否则这脸都丢到外面去了。”
    “大嫂这是哪的话，二嫂不和我计较我已经谢天谢地了。小孩子嘛，玩闹之间，摔摔打打乃是正常。盅就纷杂捉抗撸退牧礁鲂值苤湫δ窒肮吡耍坏北t窈颓逵瘛6褚桓銎2裁桓鏊尖猓崩粗比サ模床幌肽殖稣獍闶绿澹故俏业牟皇橇恕！奔置羧碇写驳囊环凹仁撬蹈戏蛉颂质撬蹈醴蛉颂
    宝玉小孩子脾气，来的也快去的也快。本来就是一时痴意发作，才摔了那玉。听邢夫人这么一说，目光落向黛玉处，看到她眼中含泪，又惊又怕，怯生生的模样，他又是心疼，又是懊悔，生怕就此黛玉和他生分了。早知道这样，若是时光能够回转，他绝不会做出这样的举动。而后王夫人搬出贾政来，贾母又说了这么一番言语，宝玉嘟囔了几句，也就就坡下驴了。
    贾母和王夫人明知道邢夫人在这挑拨，但是不得不认了。好不容易将宝玉安抚下来，若是把刚才的那个话题再挑起来，谁知道宝玉又会犯什么痴病，闹出什么事体来。贾母高坐榻上，转移话题，问贾敏：“这次进京服侍的人可够？要不要再挑些个？”
    邢夫人好不容易占了一次上风，心中高兴，投向王夫人的目光都带着几分得意。对此虽不知道王夫人心中作何想法，但是面上却视若未睹，只静坐一边扮着菩萨。面对这一情形，贾敏只觉得邢夫人是蠢得无可救药，暗自摇头，回着贾母的问话：“一等二等伺候的倒是够了，就是缺粗使的，我想着到京后买几个也便宜，何必从扬州那么远带来。”多一个人，其路上的花费在京里再买一个绰绰有余。
    “现买的怎么能使？不懂规矩不说，还要现调/教一番，这多麻烦。缺多少，回头让凤丫头帮你在府里挑几个，我们府上拆烂腿的还是有几个的。”贾母不等贾敏反对，一凿定音，转头就招呼凤姐，让她帮着安排。凤姐一迭声的答应着，府里家生子几代繁衍，没差事的多着呢，这可是两面讨好的好事。
    听说要用贾家的下人，贾敏心中暗暗叫苦，却不好拒绝，只好点头答应。贾母为了表示长辈对小辈的慈爱，又将身边伺候的琉璃、鹦哥、玛瑙三个二等丫头指给了釉玉三姐妹。至于清玉和霁玉这边，本来贾母还要给人，被贾敏拦在了里面：“母亲身边能有多少人？都给我这边，母亲身边岂不是没人伺候了？再说清玉和霁玉两个每日要到学里读书，日常也不怎么在府里，就不用给了。省下的两个丫头只当是他们对老太太的孝心了。”贾家的丫头伺候釉玉她们三个还行，但是服侍清玉和霁玉，她可不敢要。贾府里的这些丫头除了鸳鸯这么一个特例，几乎人人都抱着一颗想做姨娘的心思，她可不想清玉和霁玉身边有这样的人存在。
    贾母还没说话，凤姐先不依不饶起来，叹道：“难怪老太太偏疼姑妈。本来是从老太太这边要走三个人，但是让姑妈这么一说，却成了对老太太尽孝了。满府里再没一个像姑妈这么会说话的，明明是老太太损失了人手，却好像是老太太占了便宜似的。难怪姑妈去了这么些年，老太太念念不忘，整日里惦记着。如今有姑妈比着，这让我们这些笨嘴拙腮的可怎么活呀。”
    贾母听见凤姐这么说忍不住失笑，满府里谁不知道她口齿伶俐，偏她在那里自损，道：“满府里数你最磨牙。你姑妈和妹妹们远道而来，因为她们人生地不熟的，所以我才给个丫头让她们使。既然你要计较，我院子的人我也不要了，回头你就把她们都拉到你院子里去使吧。
    在贾敏一家未曾到来之前，只有宝玉有贾母给的丫头，连三春都没有这个待遇。不管贾母给人的理由是什么，在外人的眼中看到的都是贾母对贾敏一家的荣宠，虽说是一人一个，但是架不住总数是三个，一下子贾母身边的二等丫头去了近一半。但是贾敏不能拂了贾母的好意，而且既然决定在贾府住下，她的孩子也需要熟悉的人。因此贾敏笑笑道：“知道母亲会□□人，不过几个丫头罢了，这是母亲给她们的体面。但是母亲身边没人伺候可不行。回头我就送几个人过来，母亲看上哪个尽管挑。虽未必比的上母亲给的灵透，但是绝对听话。三条腿的□□我找不出，难道连几个丫头我还没有不成？”
    凤姐听了，忙道：“姑妈可是臊我呢，刚才老太太还说让我往你那边送人呢，转头我在从你这边挑人，这成什么了。姑妈尽管把人带走使去了吧，这府里呀，或许有一天什么都缺，就是不缺人。回头我就把老太太这边的缺挑好的给补上，保准办的妥妥当当的。”凤姐才不会用贾敏送过来的人呢。贾府差少人多，人人为了谋得一份差事不知走多少门路。贾母这里的差事更是油水大大的，让人眼馋。如今一下子空出三个二等的位子，凤姐收礼都会收的手软，怎肯把这个机会给别人。
    在场的都是明白人，如何不明白这个道理。贾敏见矛盾转移，也就不在这个话题上多说，笑笑不语。贾母对着宝玉又道：“你姑母家还有两个表兄弟，都是好的。现在在前院和你父亲在一起，回头你见见，日后一处伴着，可不许淘气。”
    听了贾母的叮嘱和见宝玉听说有两个出色表兄弟而发亮的眼神，贾敏喝了一口茶，掩去脸上复杂的情绪，若是贾母希望宝玉能和他的表兄弟学学，恐怕要失望了。宝玉不是不好，但是他和清玉、霁玉两个毕竟不是一条道上的，恐怕亲密不起来。
    众人说笑着，花厅摆着的落地大西洋钟敲了十下，凤姐看看钟表，笑道：“知道老祖宗因为姑妈一家的到来高兴，如今已经二更了，……就算老祖宗还精神着呢，可是姑妈一家一路劳顿，也该乏了。姑妈一家已经确定是住在府里了，今后的日子长着呢，有多少话说不得，……”
    “若不是凤丫头提醒，我都没注意，都这么晚了。娘几个说说笑笑没想到时间这么快就过去了，那就各自散了，回去歇着吧。……敏儿你们一家好好歇着。这刚搬了家，明日你们必有事要忙，自去忙吧，不必过来……”贾母叫住了凤姐，道：“凤丫头就辛苦一点儿，替我送你姑妈一家回房。”
    众人起身辞了贾母，别了宝玉，出得房来，各自辞去。凤姐在前面引路，出了后堂门，走过东西穿堂，南边是倒座三间小小的抱厦厅，北边立着一个粉油大影壁，后有一半大门，小小一所房室。凤姐指给贾敏看，道：“姑妈，这是我的屋子，今后日常中缺什么少什么，或者有什么事只管和我说就是。”
    贾敏扫了一眼凤姐的住处，听她这么说，点点头，“唔”了一声表示知道了。在一条南北宽的夹道上走了大约一炷香的功夫，左拐，又沿着后廊往西走了一盏热茶的功夫出了角门就到了贾敏一家的住处。
    贾府为贾敏一家安排的院子说是小三进的宅院，但是有长度没宽度，并没有外院的存在。所谓的通街之门，不过是个小侧门。连着门的倒座房明显是用原来的仆役住处改建从门进去，从门进去，转过影壁屏门走不上百步就是三进房子的二门，到了内院。
    到了地方，凤姐介绍道：“从收到姑妈上京的消息，这边就把院子收拾出来了。虽然没住人，可是每日里都有人在这里暖灶，坐更，守夜。铺盖也都是在太阳底下晒好。因此姑妈你们一来，即可入住。”
    这边房子没有因为久不住人的寂冷，也是贾敏选择在贾府住下的原因之一。因此听凤姐这么说，含笑道了声“费心”，迈步向前。早贾敏她们一步回来的清玉和霁玉两个从屋里忙迎出来。落座之后，清玉和霁玉向贾敏介绍他们看过房子后作出的安排。正房贾敏住，后罩房乃是三玉的居处。左边垂花门后挨着贾母后院的几间房舍是他俩日常起卧之地，连同东厢房为两人的书房。右边，北面小院有井之地为厨房仆役居所。
    因天色已晚，贾敏来不及详查住处的情况，所以坐在房中听着清玉和霁玉画图，讲述着他们的安排，很快就对这个住处的情况了解的差不多了。贾敏含笑点头，将两人其中的几处不妥指了出来。在图中又将需要整改的地方说给凤姐听，因为不是什么大工程，不过是多开一小门，或者改门之事，不需要另行请砖瓦泥匠，府内就可以自行处置，所以王熙凤满口答应，说是明日就开始改建，不过三五日就能完工。
    又和凤姐就挑选粗使仆妇一事意见上达成一致，凤姐起身告辞。送走了凤姐，贾敏看看时间不早了，有什么话也都准备明天再说，也就让几个孩子休息去了。打发走几个孩子，贾敏里里外外将正房看了一遍，除了帐幔绣被一应器具皆是崭新之外，很多家具陈设都是贾敏未出嫁时所用的旧物，虽然是旧东西，但是保存的非常好，擦拭的光洁一新。连摆放的位置都和记忆中贾敏在家时差不多。这些自然都是贾母的手笔。对此贾敏心生感触，贾母是真的疼这个女儿，若是如此，十多年了，怎么还会记得一清二楚。
    站在富贵花开的锦屏前发了一会愣，贾敏在临江和临波的服侍下，宽过外衣，更衣，净面，准备安置的时候，听见外间似乎有说话声，贾敏问道：“谁在外面？”黛玉身边的大丫头唤作舒眉的掀着帘子进来道：“太太，姑娘回房之后因为舅老爷家的宝二爷摔玉一事伤心，淌眼抹泪的说：‘这才来，就闹了这么一场，倘或摔坏了那玉，岂不是她的过错！’我们怎么劝都不中用，所以没法子了，我们只好来告诉太太，想让太太去瞧瞧姑娘。”
    贾敏闻言心中暗自叹息。这辈子黛玉可谓幸福之极，但是依旧改不了她细腻多思的个性。明知道她被吓坏了，可是出事的时候人多，不好说话，贾敏只是拍拍她的手以示安抚，并没有出言开导，回来之后，劳累的贾敏忘了这码事。转头，就出事了。
    不知道这会子她又胡思乱想些什么，以至于钻起了牛角尖出不来。贾敏披衣下床，连忙来到黛玉的房中，釉玉和漱玉正在劝着。见贾敏来到，忙站到一边，黛玉也站了起来，拿着帕子抽抽嗒嗒的哭着。见状，贾敏叹了口气，道：“事已至此，这事已经这样了，难道你哭过之后就能当作什么没发生吗？若是管用的话，你尽管哭死都无妨。”一天下来，疲累至极，贾敏已经没有耐心安慰黛玉的小女儿心情了。
    父母在堂，兄弟姊妹皆有，此来贾府又有母亲陪伴，黛玉此哭虽然有书中那样因为客居他家第一天就闹出了事故而忐忑不安之因，却没有书中觉得此次不好居住之感。她哭，更多的是觉得委屈。三姊妹一起入的府，别人都没事，偏她多了一句话惹出事来，而且不管怎么想她也不觉得她的话有什么犯忌讳的地方。但是，偏偏因为她的言语宝玉把玉摔了。所以黛玉这泪是为她平白无故受“无妄之灾”而流。
    虽然黛玉心中没有嫡庶之别，可是她也知道釉玉和漱玉两个并非贾敏所生，与贾敏的关系比不得她和贾敏的亲密。但是两个非她所出的孩子没惹出事来，反而是她这个亲生的闹出了一场风波。因此黛玉担心她会因此给贾家的人留下坏印象，让人觉得贾敏不会教孩子，从而让母亲和二舅母起了芥蒂等等乱七八糟的想法。
    贾敏的话说的甚重，黛玉忙止住哭声，露出一双哭红的兔子眼睛。贾敏坐在丫鬟搬来的绣墩凳上，看着站在面前的黛玉，无奈的道：“今日之事回想起来，你觉得你言行上可有做错的地方？”
    黛玉轻咬下唇，轻摇了一下头。“既然如此，那你哭什么？错的又不是你，要哭也该是别人才是！”贾敏见黛玉自认没有做错的地方，松了一口气，眼前这孩子还有救。若是黛玉觉得自己有错，那她什么话也不说，起身就走，犯不着在这里浪费时间。什么“木石情缘”，什么“金玉姻缘”，什么“还泪报恩”，……随便怎么样就怎么样了，她不管了。
    “可是，……可是到底是因为我的一句话才摔的玉。二舅母都说那玉是命根子，若是出了什么问题……”黛玉张嘴辨道。
    贾敏打断她：“出问题？出什么问题？可是你盼着出什么问题不成？是因为你说了那句话摔的玉，但是那玉摔坏了没有？没有！完好无损！对这种结果我们应该高兴才是，你伤心什么？又什么好伤心的？难道是为那玉没摔坏而伤心？”
    “不，……不是，当然不是！……”黛玉被贾敏问得刚忙否认。被贾敏这么一说，黛玉也不知道她伤心的是什么了。确实如此，若是那玉出了问题，她有责任，自然要伤心，如今没事，是该庆幸的，怎么能够伤心呢？
    釉玉也道：“二舅母不都说我们的这位表兄弟乃是家里的‘混世魔王’，每日里不知道生出多少事来，一时甜言蜜语，一时有天无日，一时又疯疯傻傻。连家里的姊妹都不敢沾惹他。若是看今晚他的言行，还真有几分那么个样子。为这么个人，你在这里伤心，何苦来哉！”
    “就是，就是。”漱玉打了个呵欠，道：“只怕你在这里伤心，他那边却跟没事人似的，未必把这事放在心上。今日之事就当个教训，让我们知道他的不好，今后远着点就是了，何必在这里自伤。”漱玉困意连连，勉强支撑着，恨不得马上躺在床上睡过去，心中对黛玉的行为很是不满，闹不懂这有什么好哭的。只是她们姊妹三个比邻而居，黛玉这里出了事，她怎好不过来，何况贾敏也赶来了。
    “釉玉和漱玉说的不错。你这个孩子样样都好，就是爱把不相干的事情往自己身上背，这样你累，大家也累。为了这么一个第一次见面的外人，弄得你身边的人大半夜的都不安生。你若是有气，有怨，尽管找罪魁祸首算账去，折腾我们算什么？”贾敏实在不想为黛玉这点“破事”费神了，该劝的她都劝了。黛玉想的开，想不开皆在她自己，别人是没法子了，反正话放在这里了。贾敏就不明白了，黛玉的泪腺怎么这么发达，这也值当哭？难不成真是因为还泪报恩，所以不管因为什么，只要关系到宝玉的事情，黛玉都要哭一场？直至眼泪还完为止。如果是这样，那今后可有的她头疼的了。
    “釉玉和漱玉你们也都回去睡吧，这里虽是你们外祖家，但终究不是自家。这府里的规矩虽不至于件件都要遵守，但是在晨起这方面可是贪睡不得了，不然姑娘家落个懒惰的名声可不是什么好事。”贾敏乏极了，边说边往外走。釉玉、漱玉两个跟在后面，睡觉去了。这里可不是家里，在家里，她们不必早起请安，只要赶得及早饭就行了。
    贾敏回到房里，因为这一打岔，虽然依旧疲累，可是本来的倦意不翼而飞。躺在床上，贾敏忍不住轻叹一口气，今日从进府那一刻，她就保持着高度的警戒性，想着不要出大褶子，让事情安稳过去才好。只是有些事情就如同命中注定一般，不管怎么谋划还是躲不过去，该发生还是发生了。
    看到宝玉“摔玉”，贾敏并不像其他人那样惊讶慌张，相反非常冷静，冷静的甚至不忘去关注王夫人的神情。以至于她并没有错失王夫人脸上闪过的那一抹浓浓的憎恶。其实角色转换，将心比心，她也不会喜欢一个初次见面就引起轩然大波，只因为轻飘飘的一句话，而让儿子将那命根子狠狠砸在地上女孩。虽然责任并不在黛玉，毕竟她说的不过是一番寻常的客套话。要怪，也该怪宝玉的乖张任性。但是理智上理解并不等同于情感上接受，何况宝玉摔玉这一行为恰好挑战了一个做母亲的敏感神经。
    对于宠溺孩子，从来觉得自家孩子是好的，就算有错也是别人的一个母亲来说，她怎么可能会怪宝玉？何况，宝玉固然是一向这么有天没日的，但失态至此，却还是第一次。那性命般珍贵的东西，他说扔便扔，竟没有半分的怜惜留恋。为什么？还不是为了黛玉。所以归根结底，还是黛玉的不是。何况对于小姑家的这个女孩，王夫人本来就不喜。
    除了贾敏这边，因为黛玉之故而睡的迟了。这府上，晚睡还有几个。久不在王夫人房里歇息的贾政破天荒的留在了正房。从贾母房里回来的王夫人见贾政在自己房里，喜出望外，屏退进来服侍的丫头，亲自动手服侍贾政躺在床上。贾政和王夫人并肩而卧，对着王夫人夸赞贾敏的几个儿女，说起清玉和霁玉两个，称赞两人大有贾珠当日的样子。又说起贾敏这个妹妹，带着儿女千里迢迢来到京城，很是辛苦，让王夫人这个做嫂子的多加照应。
    王夫人听了之后，想起晚间宝玉因为黛玉而摔玉之事，心里如同吞了一个苍蝇一般不快，心中虽然不情愿，嘴上还是诺诺的应了。贾政叮嘱完王夫人之后，翻个身睡了过去，再无行动，让王夫人心中期盼成空。王夫人到底要端着正室夫人的架子，贾政不愿意，她也不好主动撩拨对方，睁着眼睛盯着帐子上花纹，心中暗自咬牙。嗅着枕边人醇厚的男人气息越发难以入睡，只得在心中默默的计算着薛家到京的日子以此转移注意力。
    李纨回房第一件事就是到贾兰的房间，伸手抚上儿子因为熟睡而红扑扑的脸蛋，眼中一片慈爱，又低声询问服侍贾兰的人几句，这才转身回房。李纨坐在妆台前卸妆，素月端过两盘东西道：“奶奶，这是下午姑太太那边打发人送过来，一份是奶奶的，一份是给兰哥儿的。”
    “都是些什么东西？”今次见面的时候，贾敏已经给了见面礼，贾兰的一块玉牌，已由李纨代领的。因此听说贾敏又送东西过来，李纨有些奇怪。转头看去，一个盘中放着几块衣料，香袋、扇子、香坠。显然是给她的。一个盘中放着金银项圈两个，文房四宝一套。李纨拿出钥匙，起身打开柜子，一面把东西收起来，一面问道：“可知道，这是单给我们这里的，还是各房都有。”
    碧月回道：“各房主子和几位姨娘那里和大奶奶这边一样，都各有一份，物件似乎各不相同。小辈中，除了兰哥儿的，琏二奶奶的大姐也有一份，项圈是一样的，文房四宝则变成了新样格式金银锞二对，苏式荷包两个。”
    李纨关注的重点和碧月说的并不相同。她一面锁着柜子，一面回想着，晚间宝玉拜见贾敏的时候，她在场，当时贾敏给的见面礼和送到她房里的是一样的。这么说来，贾兰要比宝玉多块玉牌。李纨抿着嘴，脸上露出几分欢喜，终于有个人比起宝玉来更看重贾兰来了。明明她的贾兰是二房的长子嫡孙，可是却事事落在宝玉后面。她虽心有不平，奈何一个寡妇，这府里哪有她说话的份，只能在背后偷偷的抹泪，为自家孩子抱屈。
    这边李纨亲自动手把贾敏送的东西收起来，那边凤姐指使着平儿把东西收好，躺在炕上，靠着引枕，和平儿谈论着贾敏。“也不知道当年我们这位姑妈怎么惹着太太了，平日里太太提起我们这位姑妈就没有好颜色，让她记恨到今天。我还当是什么三头六臂厉害的人物呢，如今看来，也不过那么着罢了。”
    “当年姑太太是未出阁的姑娘，太太则是儿媳妇。这姑娘尊贵，背后又站着老太太，太太作为媳妇，少不得闹些矛盾。这姑嫂嫌隙也是常事，反正不管有理没理，最后吃亏的绝对不是姑太太就是了。”虽然今天的场合，平儿没有露面，但对贾敏和王夫人结怨的缘由，她依常理也能够猜出一二。
    “这倒是。”虽然看不上邢夫人，可是王熙凤也知道婆媳关系是最难处理的。就算贾敏如面团一般，但是只要贾母站在她背后，谁也欺负不了她去。再说贾敏身为国公爷膝下的唯一嫡女，又是老来女，自然是千娇百宠的，性子怎么会软的了。嫁进贾家这几年，王熙凤可是深知贾母的精明，她也正是凭借着贾母的支持，才牢牢的把握住管家之权的。否则，就算她在怎么能干，毕竟是新媳妇，贾家又不是王家，哪里那么容易就好管住下面那些比泥鳅还滑溜的下人的。
    主仆两个正说着话，贾琏从外面掀着帘子进来了。坐在炕的另一边，他问道：“姑妈那边可是安置了？你跟着去看了吗？姑妈可还满意？若是缺什么少什么不要等姑妈张口，你赶紧给送过去才是。姑妈虽说是在府里长大，可是到底离开十多年了，府里的仆役早换过好几拨了，她都不怎么熟悉。我们府里的这些人，奸猾的很，惯会偷懒。你可要盯着点，可不要慢待了姑妈一家。平日里有事没事，你多往姑妈那边走动走动，姑妈毕竟比你经的事多，有她指点你几句，于你管家上大有好处。”
    凤姐见贾琏进屋，先闻到一身酒气，隐约间似乎还有几分脂粉香气，心中暗自揣测贾琏这又是到哪里喝花酒去了。心中已然泼了一盆醋，如今见贾琏连问她都没问一声，径自说着这么些话，全都是关心贾敏一家的言语，只觉得这心里越发的不是滋味，忍不住道：“哎哟，二爷这是打哪回来的呀，可是太阳打西边出来了，我们家二爷也会关心起人来了。不过要是等二爷你叮嘱，黄花菜都凉了。素日我这满府张罗着，每天累得不成样子，二爷却连问都没问过一声。如今姑妈一家却让二爷这么操心，看着这一车轱辘话说的。……”
    “有我的好处？我可不知道能有我什么好处？只要不要我张罗就已经谢天谢地了，还能有什么好处？是能给我银子还是能给我房子、地呀？还是能够把你的官缺变成实缺？……”凤姐语带不屑的说道。她倒是没有瞧不起贾敏的意思，只是被贾琏的态度刺激的，而且凤姐一直自负聪明伶俐，自诩精明能干，管家那是一把罩，用不着人指点。贾琏这么一说，她自然不高兴。何况因为林家一直在外任，虽然林海是正二品大员，但这对充满京都优越感，叔叔王子腾也是京中手握实权的高官的凤姐来说，并没有觉得林家有多了不起。
    这个时代，因为经济和人口等诸多条件限制，除了京城之外，也就曾为都城的金陵，还有江南几个城市比较繁华，下面各地有那贫瘠之地的州府甚至比不上京中所辖的县镇。人往高处走水往低处流。京城处于天子脚下，乃是一国之经济政治中心，是最繁华所在，而且在天子眼皮子底下做官，不仅消息灵通，而且有什么成绩升迁也容易。因此在官吏中流传着“宁做京城一小吏，不到外地做巡按”的话，虽然有些夸张，但是也从一个侧面反应出做官的心里对于作京官的渴盼。不过京官的职位有限，终究还是有外放出京的。因此京官对外地官员就油然而生出一股优越感，连同百姓之间也存在着这样的想法。
    贾琏身上捐着个五品同知的虚衔，其实以贾王两家之力为其谋划一番，未必不能像赖大家的赖尚荣一样，帮他弄个实缺。但是以贾琏的出身，让他在京中做个品职底下的小官，他下不了这个面子，可是若是官职和他捐的官相等，那就是五品官员，官职上了这个等级，已经步入中等官员之列，已在贾王两家的能力之外。不然贾政也不会一直在从五品的工部员外郎上蹉跎了。就算是外放，贾琏也难以达到这个品级，因为他并非像贾雨村一般乃是科班出身，而且以前做过官，何况贾琏也并非那块材料，因此他只能顶着个虚衔在家。
    “我和你说正经的呢，你在这里酸什么酸，这样的醋你也吃，真是吃饱了撑的慌。”斥了凤姐一句，贾琏又道：“姑妈一家就算不好，也比你家那打死人，到府上求助的姨妈家好多了。你不是整天奉承老太太嘛，姑妈最得老太太的意，你是把姑妈安置妥当，在老太太跟前比什么都强。”本想让凤姐多往贾敏那么走几趟，彼此多亲多近，如今看凤姐的态度，贾琏也死了心了。
    提及薛蟠打死人之事，凤姐虽然也恼自家亲戚不争气，但是她是要强护短的，自是不肯在贾琏跟前示弱，冷笑道：“就算求，也没求到二爷的头上，求的是我的姑妈和叔叔，半点不需二爷操心。这会子二爷还没怎么着呢，眼里就看不见人了。我知道二爷看我不顺眼，想来必是在外面有好的了，想把我治死了，回头好把人抬进来。”
    贾琏见凤姐胡搅蛮缠起来，懒得和她纠缠。真要和她就这个问题论起来，根本说不清。于是丢下一句“你胡说八道些什么，懒得理你！”径自摔帘子出去要水洗澡去了。贾琏选择息事宁人，凤姐却不依不饶，大声嚷着：“二爷若非心虚，又何必离开！何不在这里辩白清楚，真当我不知道你在外面的事呢！”
    平儿见凤姐这般掐尖要强，忍不住轻叹一声，追了出去，拉住贾琏，道：“二爷尽管放心，奶奶早已经把一切准备的妥妥当当，姑太太一家已经在老太太屋子后的西跨院住下了。”贾琏点点头，表示知道了，又叹了口气道：“什么时候你们奶奶脾气改改，像你这般平和就好了。整日里拈酸吃醋，掐尖要强，事事要占上风也就罢了，偏一条道走到黑，根本听不进去话去。”平儿闻言，身子一颤，贾琏没有注意到她的反应，自去厢房洗澡。
    尽管平儿说已经安排好了，可是贾琏还是有些不放心，决定回头亲自走一趟。毕竟凤姐能干是在内宅方面，外面的事情，她一个内宅妇人插不上手。而贾敏一家，贾敏也是后院妇人一个，清玉和霁玉年纪小，又是第一次来京，很多事情未必懂，需要人指点。家里，贾赦和贾政是指望不上的，贾珍和贾蓉，关系又远了点，这个担子除了他再无旁人。

 59、第五九章 开始

    因为在路上延误了太长时间,清玉和霁玉在京之后，不敢再有丝毫耽误,择定次日就去读书。因此迎回贾敏和三玉之后，就回房休息去了,对于黛玉因为宝玉摔玉之事而闹出的动静并不知晓。吃过早饭，两人辞别贾敏，带着身边的丫头早就收拾妥当的书笔文墨之物，带着跟班和两名书童上学去了。
    贾敏又叮嘱了几句，这才送走清玉和霁玉。凤姐带着人上门来了，贾敏按照需求挑出人来，把人交给丁嬷嬷和辛婆子,让她们教导新来的规矩就撒手不管了。凤姐知道贾敏这边刚到,手边有很多事情要忙，她自己那边也有一大摊子事，因此在贾敏选出人之后，闲话几句也就辞去了。贾敏带着身边临江、临波、初晴和晚晴四个大丫头还有何昆家的、万宪家的将打包的行李摊开,分别安置起来。釉玉、黛玉和漱玉三个也带着丫头从旁协助。
    其实没什么好收拾了,不过是些衣箱和日常用具，并没有什么大家什。贵重的东西贾敏早都留在庄子上，让林图等她们走后，运到自家的宅子里去。就是这样，直到晌午，才收拾的差不多。厨房那边，正午饭点一到,就派人将午餐给清玉和霁玉送了过去。
    贾敏带着三个女儿享用迟来的午餐。用过饭，端上水果和茶来，贾敏和三个女儿闲话：“因为你们在府里人生地不熟的，所以你们外祖母才会每人赏你们一个丫头。她们都是府里的家生子，这府里的人头事故都熟。今后府里的规矩有什么不明的，让你们身边伺候的多向她们请教请教。有她们提点着，免得出什么差错抹了黑去。”
    釉玉三个听了忙站起身，一齐称是。贾敏挥挥手示意她们坐下道：“不过是我们母女闲话，很不必摆出这副聆听教导的模样。用不着这么拘束，快坐下。”三人答应着，落座。
    贾敏想了想，又道：“虽然她们是你们外祖母所赐，自然要高看一眼。但是也用过着太过另眼相待。虽然长辈所赐，有那么几分体面，可是不管再怎么体面，都是奴才，是伺候你们的。你们身边的人都是跟了你们好几年的，服侍你们一向尽心，你们若是厚待几个新来的，让你们身边的人怎么想？人心不平，到时若是身边的人和你们离了心就不好了？要知道，跟着你们的人都是自家挑出来的人，而她们再好，也是你外祖母家的人。”
    贾敏这话近乎直白的说出不是自家的奴才不管怎样都不会和你贴心这层意思了。釉玉她们三个也都不是蠢的，如何不明白这个意思。连忙点头答应着。其实这话，贾敏主要是说给黛玉听的。釉玉和漱玉虽然因为贾敏的关系，称这边一声外祖家，可是若是为了这一声称呼而傻傻的偏向贾家派来的人，那才是脑子有毛病呢。
    书中，黛玉待紫鹃比雪雁还好。就算一开始因为雪雁年纪小，不知事，可是人终有长大的时候吧。何况贾敏这些年冷眼看过去，雪雁只不过是长着一张娃娃脸，看上去年纪小，但是心里不是个没数的。贾府就像个筛子似的，不管主子们的什么事都在下人的嘴边上。雪雁在下面，风言风语她应该听到不少，可是却未见她向黛玉说过什么。和王嬷嬷一样，进了贾府都成了剧嘴的葫芦。想来，就是因为黛玉待紫鹃太厚，长时间的忽视她，让雪雁心有不忿，因此选择冷眼旁观。
    贾敏这话不仅是提点她们，而且也是教导她们如何管理手下，在老人和长辈所赐的新人中掌握平衡。属于家务管理课程的一部分。近两年，黛玉已经多多少少的在贾敏这边学了些东西，因此贾敏这么一说，黛玉也明白了。看见黛玉明了的目光，贾敏脸上露出欣慰的微笑，放下了心。
    “这人是外祖母心疼我们给的。可是我们身边两个一等，四个二等的丫头份都是齐了的，这人可怎么安排？若是就此委屈了原来的人，似乎不太合适。”有了贾敏这话，大家都知道该怎么作，可是漱玉却不肯担责任，落不是，非要贾敏把话说明了。
    贾敏似笑非笑的扫了漱玉一眼，就她那点小心思，她哪里会看不出来。贾敏不和她计较，道：“她们不入府里的名册，不算你们的份例，是老太太这边指给你们的，从我的账上走。她们原都是二等，自然当二等的丫头待，月钱按照一等的领。”在贾母那边就是二等的丫头，到这边不升等也说得过去。调高月钱则是因为是长者赐，所以高看一眼。这样安排，任谁也说不出不是来。
    安排完这事，贾敏对釉玉三个说了一些注意事项。母女几个正说着话，外面小丫头回道说是琏二爷来了。听到贾琏到来，釉玉三姊妹忙起身从后门出去，回避。贾琏从外面进来，给贾敏见过礼，在西面一溜三张雕花靠椅的第一张坐下。
    贾琏落下，丫鬟上过茶来，退下，他道：“怎么不见清玉和霁玉两位表弟？姑母这边可都安置好了？可还缺什么短什么？姑母不要客气，若是有什么短缺尽管开口，府里这边没有，我还可以到外面想想办法。”
    对贾琏表示出的关心，贾敏心中甚是熨帖，笑道：“难为琏儿为这么点子事特地走一趟，随便打发个人过来就是了。清玉和霁玉两个去学堂了，得到晚上才回来。我这边目前倒是没觉得缺什么，等回头发觉少了什么我自会去找你。”
    两人你来我往的又说了些闲话。贾琏是从贾敏住处的通街之门进来的，因此一进院子，他就注意到了贾敏住的这处院子没有外院，为此言辞中不免为贾敏一家住处狭窄而感到抱歉。贾敏对此不以为意。不过说到住处，贾敏想起一事来，道：“可是说呢。你娶亲的时候我虽没到，可是也听说是在大哥的院子里办的事，怎么现今你们反而住在荣禧堂后身那里去了？”贾敏对此深表奇怪，既然贾琏已经对王夫人心生嫌隙，怎么贾琏两口子又像原著中冷子兴所言的那样“如今只在乃叔政老爷家住着，帮着料理些家务。”来了。
    被贾敏这么一问，贾琏面露尴尬，道：“这真是一件羞事，若非是在姑妈面前，侄儿都难以启齿。自从我娶了亲之后，老太太就让凤丫头帮着当家管事，可是内帐却交到了二婶子手里。父亲一怒之下，在他住的地方另开了门，把联通这边的侧门堵了，两边走动只开了个角门。太太的性子和为人处事有点问题，凤丫头也不是个省油的灯，要强，不肯受委屈。自从她嫁进来，和大太太就不对付，生了好几场气。父亲这边又闹了这么一出，这样一来，凤丫头来回过府管事非常不方便。二婶子说府里事务众多，需时时有人、有事得立刻拿主意，就提出让凤丫头搬过来。凤丫头巴不得离太太远点，也就应了，所以就搬了过来。”
    一听又是王夫人的主意，贾敏心说，我就知道。这个女人长远眼光没有，可是在宅斗上绝对是个好手。她叹了一口气道：“那你就同意了？你就没想想这事的后果？你父亲是什么意思？他也同意？”邢夫人的意见直接被忽略。
    贾琏苦笑一下，道：“姑母你还不知道父亲那个性子，他是不管的，这事随我们。我虽然知道不妥，出言反对，可是也要有人听我的才是。我不过早晨出去，晚上回家的功夫，这家已经搬了。母亲看我们搬了，转身就把父亲的姬妾安排住了进去。这样一来，那边没了住处，我就算不想过来也得过来了，不然，我住哪里？”
    很明显，邢夫人这样作是在向府里昭示，不是凤姐主动搬离的，他们是被大房撵出去的。只是，邢夫人的举止根本是自欺欺人。不过这样一来，本就不亲切的婆媳关系又蒙上一层冰霜。就算凤姐再怎么看不上邢夫人，不管是亲的也好，还是继的也罢，那毕竟是婆婆。在讲究孝道的古代，凤姐这么作痛快是痛快了，对她，可是一点好处都没有。
    贾敏斟酌了半晌，才道：“凤丫头想着搬过来，为的是躲避压在头上的公婆，少立些规矩，图个松快。可是你想没想过？只是你们要是住在大哥那边，凤丫头管家，是袭爵的大哥的儿媳妇管理府内的事务。嫡长孙媳管家名正言顺，谁也说不出什么，将来就是从你二婶那里接过内帐也是应当应份的，谁也说不出什么来。但是你们一住在这边，就变成了凤丫头是过来帮着你二婶管家来了，最终的大权还是握在你二婶的手里。这样一来，不仅模糊了府里袭爵规矩上的正理，而且再想从你二婶手里要出内帐，把府里整个管家大权握在手里那是不可能的了。”
    贾琏听贾敏这么一说，脸立刻就黑了。虽然当初王夫人提议让他们小两口搬过来，他只是直觉的觉得王夫人没怀好意，可是却看不透她打得是什么主意，因此出言反对。但是搬过来之后，一切照常，他也就放松了警惕，只当王夫人想着进一步拉拢凤姐，没想到，原来是这么个结果。
    想明白之后的贾琏心中不免埋怨起了贾母。贾赦和贾琏是个大男人，对于后宅这些弯弯绕不清楚，但是他不相信饱经世故的贾母会看不出来。还说疼凤姐，可是看着凤姐被王夫人降到和赖家那样的奴仆一个地位也不言语一声，这就是她疼凤姐的一个疼法？贾母哪怕稍微提醒一下，他们夫妻两个也不至于这么丢人，就算在偏心也该有个度呀！
    还有自家的那个傻瓜，心心念念的是姑妈对她好，还真当她那个姑妈是一片好心呢？哪里知道人家是把她当作傻子耍着玩呢。面上个精明厉害的，其实不过是个被人卖了还帮着数钱的蠢货！提到“钱”，贾琏忽然想起，凤姐自从管家之后，曾经在他耳边提起过家里的银钱吃紧。这个傻子不会往里贴嫁妆吧？
    想到这里，贾琏心中一动，还真有这个可能。因为是大房袭爵，贾琏是大房唯一的嫡子，将来这爵位不出意外自然会落到他的身上。这个事实，满府都是知道，包括王夫人。既然这荣国府是自家的，凤姐管着家，银钱周转不开，往里贴补嫁妆是很正常的。可是现在的情况是，荣国府里当家作主的是王夫人，凤姐不过是王夫人的手下。她往里添嫁妆，便宜的是二房。
    想到自己手里攥着的产业，贾琏心中又是一动，虽然和凤姐不贴心，他藏了不少私房钱，但是到底每个月也交给凤姐不少银钱。若是这些钱也都填进去，他这亏吃的越大的大了。想到这里，贾琏不由在往深了想，若是将来王夫人指着什么事，说府里缺钱，打他手里产业的主意。只要王夫人说动了贾母，不管他在怎么不情愿，也得拿出来。那他可就白忙活了。想到这里，贾琏为了以防万一，决定对手上的产业做些安排，免得将来为他人做嫁。正是今日生出的想法，让贾琏在未来逃过了一难。
    贾敏看见贾琏坐在那里神色变幻，出言安慰道：“凤哥儿和你年纪轻，有些事情想不到，实属正常。吃一堑长一智吧。内宅这些事体不是你们这些男人插手的，自然想不透彻。回头你提醒着你媳妇点，她是个精明的，若是明白过来，你们又占着大义的名分，也就不会吃亏了。至于老太太那里，你也别怨她不提醒你们。没有谁一直靠着长辈提携走路的，就算这次她说破了，可是还有下次呢，下下次呢？总有些事情是需要你们自家应对的。老太太虽然偏心，可是也给了你们机会。否则凤丫头怎么可能才过门就开始管家？”贾母已经给了机会，抓不抓得住就看你们了。
    贾琏苦笑道：“姑母，不用说了，侄儿都懂。这都怪我太笨。如今已经搬过来了，也不好贸贸然的搬回去，只能干挺着了。亏吃都吃了，只能捏着鼻子认下了。至于我家这位，是有几分心计，可惜这份心机都使到我身上去了，对她这个姑妈印象好着呢。自从她过门也明里暗里也不是没提点过她，可也要她听得进去才是。听不进去也就算了，就差指着鼻子数落我不识好人心了。那是个不见棺材不落泪认死理的主，根本说不通，所以我现在也懒怠的说什么了。搭伙过日子，我给她正妻的体面，让她生下嫡子，而后我纳几房姬妾自过自的日子就是了。”说到后面，贾琏心灰意冷起来。
    父亲、母亲指望不上，祖母偏心、叔叔婶婶谋算、妻子又和自己不一条心，难怪贾琏觉得这日子没趣，想躲在一边另求快活了。只可惜他的想法是好的，等着实现那一天却难了。除非贾敏这只蝴蝶的翅膀够大，还能够影响到妇人的肚子。否则，等到贾家败落的那一天，贾琏这个想让凤姐生出的嫡子也难见到个影。只可惜，就凤姐那个爱抓权的，贾敏自认她还没有那么大能量能够影响到她。凤姐的醋性是红楼中第一号，没儿子的时候将贾琏看得都像贼，若是有了嫡子傍身，底气更足的她恐怕更不会让贾琏左搂右抱了。
    “这是什么话。你和凤丫头是夫妻，是要过一辈的。有劲自然要往一处使，怎么还分两个心眼？什么叫给她正妻体面，自过自的日子？这话要是让凤丫头听见，她该有多伤心？”贾敏赶紧劝着。若是贾琏这话传出去，还当这个姑母怎么离间贾琏和凤姐之间的感情了呢。虽然她知道在书中最后的结局是贾琏休了凤姐。可是在书中，刚开始夫妻两个感情还是很好的，至少在元春封妃之前都还不错。怎么才这会就开始离心了。
    贾敏不知道，贾琏和王熙凤感情不好，有她一点原因。当初她向贾琏挑破王夫人的心思，并且告知贾琏他母亲嫁妆的存在，使贾琏手中握有产业，有了底气。不至于像原来一样，靠帮着二房料理家务抠出的那点银钱和从王熙凤手里讨钱过活，进而平白矮了凤姐一截。知道王夫人藏奸，贾琏自然和二房疏远起来，因此娶王熙凤这个王夫人的内侄女为妻心中难免有些芥蒂。而凤姐过了门，就想着抓权管家，还不听他这个丈夫的，反而和二房走的近，随后她的种种举动都让贾琏心中不满，因此本就对凤姐有所防备的他见劝不回妻子，两人关系疏远也就正常了。
    “姑母，你是不知道。我倒是想和她好好过日子，可是也得人家愿意才行。”说着眼圈儿一红，贾琏连忙把腰里拴槟榔荷包的小绢子拉下来擦眼，道：“从她进门，把持了内院还不够，把手都伸到外面去了。仗着老太太和二婶子给她撑腰，在府里猖狂的很，一切都得她说的算才行。她说怎么样就怎样。她拿定了主意的事情，再无更改。就算装出个和我商量的模样，可是说是商量，其实不过是告诉我一声罢了，就算我不同意，她依旧我行我素。明明暗示过她，和二婶那边保持距离，可惜，我的话不过是耳边风，风吹吹就散了，人家根本没入耳，该怎样还怎样。若非我手里还有些产业，我又使了些手段，断了她的几个臂膀，否则只怕我早已经被她拿捏住了，成了她砧板上的肉，任她揉搓。”
    在原书中，贾琏正像他说的那样，在凤姐气焰最盛的时候，被拿捏住了呗。听见贾琏诉委屈，贾敏也不知道该说什么。不要说在这个要求女子三从四德，以夫为天的古代，就算在现代社会，王熙凤的这般做法也没几个男子能够接受，除非是“吃软饭”的。
    贾敏干巴巴的劝道：“这话你在我这里说说也就罢了，出了门就忘了吧。她纵使有这般那般的不好，到底是你明媒正娶过来的妻子，是你女儿的母亲，……夫妻两个还是齐心协力过日子的好。”这话说得贾敏自己都没有底气。贾琏和凤姐之间横着的问题不是一个两个，而且都是难以解决的那种。何况，王夫人也未必愿意心向着她的凤姐和与她疏远的贾琏夫妻和睦，好好的过日子。
    贾琏笑笑，将刚才拿出来的绢帕收起来，道：“让姑母看笑话了。实在是……侄儿实在是心中烦闷，憋得慌，又找不到人诉说，所以在姑母这里失态了。”正是靠着贾敏的指点，贾琏才在府里有了话语权，因此他在心里把贾敏当作最亲密的亲人，所以才不怕笑话“夫纲不振”，把那些不足为外人道的苦水说给贾敏。
    “既然唤我一声‘姑母’，还这么客气做什么？难道那声‘姑母’是白叫的？”贾敏笑嗔道，顿了一下，神色凝重的叹口气道：“姑妈也就这点本事了，只能坐在这里听你诉诉苦。我虽是贾家的女儿，可是到底已经出嫁，不好管这府里的事了。希望琏儿不要怪我撇清才好，……”
    “姑妈这说的是哪的话。没的这话说的都让我愧得慌，我到姑母这里来可不是想要姑母帮我撑腰的。”贾琏急急忙忙的打断贾敏。对于贾敏的顾虑，贾琏如何不知。大房和二房的纷争漫说还有摆在明面上，就是落到了明处，也不是贾敏这个出嫁女该插手的。嫁出去的姑娘出门的水，这话可不是说说的。别看凤姐未出嫁时在王家也管着家，可是出嫁之后，再回王家她就是客。自然没有让客人插手主家事物的道理。
    刚送走了贾琏，教导新进人员规矩的辛婆子从外面进来，问道：“太太，府上送过来的那些粗使小丫头可是要点花？”所谓的“点花”就是将标示女子纯洁的“守宫砂”点在身上。这个东西虽然古已有之，一些朝代把选进宫的女子点上“守宫砂”，作为其是否曾经犯淫犯戒的标志。但是真正将其推广，并使之盛行乃是前朝末帝。末帝荒淫无道，每年都从民间大肆采选美女入宫。很多少女子入宫以后直至老死都未曾见过末帝一面。末帝为了防止有秽乱宫闱之事发生，因此严令所有入宫的女子都要点上守宫砂。不仅如此，末帝还在要求下面的世家大族也要给家中未出嫁的女眷使用此物。
    前朝覆灭之后，守宫砂虽然没有被高祖皇帝明令禁止，但是因为他在攻破前朝都城，入皇城的时候，曾经在宫门口折箭为誓，言道末帝所制定的一切政令作废。因此，此物除了前朝的一些旧臣大家里的女孩还在用，连皇城都不见踪迹。贾府虽说在本朝传了几代，但是真正说起来，根基浅薄的很，又是武将立家，所以贾敏在家的时候并不知晓此物，她还是嫁到林家之后，在林家上了年纪的老嬷嬷那里，听她们讲古说起过此物。当年，林家上下也曾点过这个东西，只是到了黛玉祖父那一代才算罢了，如今又被贾敏翻了出来。
    养儿方知辛苦。为了能够教导清玉和霁玉两个成材，贾敏不知道耗费了多少心思。虽然“少年慕艾，食色性也。”，但是她不可不想两个儿子沉溺于女色。因此，在这方面严防死守，最先杜绝的就是防着家里头有像袭人那般不顾廉耻勾引主子的，所以，但凡进府里伺候的丫头，贾敏都让人给点了“守宫砂”。为了察看方便，这守宫砂就点在手腕处，点的时候，并不是随手画个圈，或者点个点就罢了，而是以肌肤为底，如同画花样一般，描出各色模样。这样，就算这些丫头们有的知道这东西是做什么用的，作假也难。釉玉她们三个贾敏也没有放过，不同的是不像丫鬟们点在手腕上，外露出来，她们三个点在臂弯之处，藏了起来。
    其实，点了守宫砂对府里伺候的丫鬟也不是没有好处。虽然说“宁娶大家婢，不要小家女”，可是没有人愿意要破了身的。所以那些被主子收了房却做不了姨娘的，哪怕主子仁慈，打发出去的时候赏了嫁妆，也嫁不了什么好人家。有了这个证明清白，就算出去了，也有脸面。而且这个也让贾敏这个做母亲的放心。就算到了现代社会，什么“贞操带”，“处女情结”依旧有着市场，因此使用这个被后世称之为“封建礼教下野蛮的男人们强加在古代女子身上的枷锁”的物件，贾敏没有一点心里障碍。
    贾敏用手摁着眉心，有些头痛的道：“她们难道是什么名牌上的人物不成？这府里上下连姑娘都点了，凭什么饶过她们去？叫上绣娘，拿上花样和妆盒画去。”辛婆子答应着离开，被贾敏又叫住了，“送过来的这些人都不识字，你们虽然把规矩都告诉她们了，但是记不记得住可就两说了。所以给她们三天时间，把规矩都背下来的进府当差，没背下来的哪来的回哪去。”一想到贾府送来的这些奴才，贾敏就头疼，恨不得全都打发出去，偏又不能，因此少不得要多费心，严格要求了。
    晚间清玉和霁玉学堂归来，贾敏询了几句，知道一切安好也就放了心。自此贾敏一家开始了客居在贾府平静而暗含波涛的日子。到了京城，贾敏并没有马上把报平安的信发往扬州，延迟了几日。这是因为贾敏利用这几天的时间在林安挑出的几块地中选出了建造藏的地址。因此写给林海的信件中，除了告诉他，贾敏一行人安抵到京，已经安顿下来之外，还有新选定的藏地址的图样大小，周边介绍等资料，以供林海请人谋划筹建的时候作参考。
    新地址定下的是内城边上，紧挨着外城，占地面积大约有七进宅子那么大。清玉和霁玉已经往那处看了好几遍，很是满意。两人深知建造藏这一意义，因此都想着贡献一份力量，在贾敏面前争夺建藏管理一职。贾敏不肯应允，两人还要哀求。
    贾敏道：“你们求我也没用。建藏所需的砖瓦、土石、木料都已经备齐，只等图样筹划好，召来匠人，尽心建造就是。这事林安完全可以办好，你们插上一手算什么？又在我这里浪费时间的功夫，不如想想你们身处的学馆可有什么书籍值得藏需要收集的，或者藏中没有的。再或者，这藏建是建起来了，书籍该如何摆放，又是个什么样的借阅方法，书籍损毁丢失又该如何办理，这些事体可都是还都没个章程。与其去做个挂名的监工，不如踏踏实实的做些实事的好。不然就算为此留个名又如何，到底没出一分力气，我都替你们臊都慌。”
    一席话说得清玉和霁玉两个含愧低头，贾敏装作没看见他们惭惭的模样，让初晴将藏书单拿过来，递了过去，道：“目前家里竭力收取的书目尽在这里，你们拿去看看。只是不管你们要做什么，这藏一事万不可嚷得天下皆知。”贾敏不忘叮嘱两下低调行事。清玉和霁玉连声诺诺。
    母子三个正说话间，晚晴从外面进来回道：“太太，老太太身边的琥珀过来说老太太叫你和三位姑娘过去坐坐。正好老太太把娘家的侄孙女史大姑娘给接过来了，让史大姑娘拜见一下太太，顺便三位姑娘也和史大姑娘认识一下。”
    贾敏答应着，派人去告诉釉玉三姊妹，收拾了一下，带着她们出了西角门。没有按照那天凤姐领路的时候绕着走，而是直接走过大台矶，穿过后楼，通过大花厅，直接来到贾母居处的后院，从后房门到了贾母的正房。不等贾敏娘几个进屋，就听到和宝玉的声音交织在一起的大笑大闹声。
    转过屏风，贾敏就看到屋子正中央，一个身高腰细，肤色康健，穿着大红妆花通袖袄儿，粉紫绫纱挑线镶边裙，头上珠翠堆盈，因为肆意大笑耳上的金镶紫瑛坠子左右翻飞，打着秋千，眉眼娇憨的年轻女子和宝玉在一起玩闹。
    斜靠在塌座上的贾母眼角扫到贾敏一行人的到来，忙叫住了笑闹在一起的宝玉和那姑娘。那姑娘走上前，贾母向贾敏介绍：“这是我的侄孙女，名唤湘云的。和黛玉同年，月份比她小。如今老子娘全没了，跟着叔叔过活。这孩子和我投缘，史家和她这一辈的孩子，我最疼的就是她。”转头又对湘云言道：“这是你姑妈，旁边的你姑妈家的三个女儿釉玉、黛玉和漱玉。”
    贾敏笑着看着眼前眉眼舒展，看上去就豁达疏朗的女孩，目光在她胸前文采辉煌的金麒麟上停了几秒，将一块青金链子，链子中央则是一块婴儿拳头大小的“藏蜂琥珀”递给了湘云做见面礼。那琥珀乃是金黄色，色彩浓正鲜亮，通澈无杂质。里面横卧的蜜蜂身上的茸毛清晰可见、形态栩栩如生，宛如活的一般。透光看过去，琥珀里面似乎有液体流动一般。
    湘云举着看了半日，爱不释手。琥珀依昆虫的清晰程度、形状大小、颜色决定其经济价值。贾母见贾敏送出去的琥珀那么大块，全无一点杂质不说，还带着完好无损的昆虫，知是珍品。因此叮嘱拿在手里把玩的湘云：“你姑妈可是疼你。这么好的东西都给了你。既给了你，你可要收好，可不要乱丢乱放。”史湘云为人不拘小节，有些粗心大意。
    湘云点头答应着谢过贾敏，转头就跑到釉玉三姊妹跟前，拉着她们的手，缠着她们说些江南逸事，待听说贾敏一家进京路上耽搁良久，又拉着宝玉、三春询问三玉一路进京路上的见闻。说的人未见怎么样，听的人眉飞色舞，直到了吃饭的时候还一脸的意犹未尽。
    贾敏带着三个女儿在贾府用过晚饭，又闲话了一段时间就辞去。湘云舍不得新认识的姊妹，拉着釉玉和黛玉的手不放，眼巴巴的看着贾母。无可奈何之下，贾敏带着湘云一起回去。回到自家的院子，贾敏叮嘱了几个孩子几句就回房了。湘云拉着釉玉、黛玉、漱玉三个非要联床夜话，三玉扭不过，只得应了，四人在一张床上睡下。次日贾敏知晓，不由得暗叹，幸好这个时代的拔步床够大，否则一床四人还不知道要挤成什么模样呢。

 60、第六十章 薛家

    清玉和霁玉除了在学堂读书,帮着贾敏打理外面事体之余，更多的时候去拜访林海在京中交好的几位好友和同年。在他们的带领指引下,或研究学问，或应酬交际,……慢慢的融入京中的交际圈子。釉玉、黛玉和漱玉日与迎春三姊妹在一处，或看书下棋，或作针黹，倒也十分乐业。贾敏每日处理家事之余，或与贾母闲谈，或出门做客。出门之时，她或一人独去,或带着黛玉,或带着釉玉三姊妹。贾敏一家逐渐出现在京中的社交场合中。
    这日贾敏一人出去做客回来，一路回房，换过见客的大衣裳，初晴端上茶来。“府里还没派人来给修院子吗？”贾敏一面吃茶一面询问留守在家的丁嬷嬷。
    “没有。”丁嬷嬷道：“我今天又去问了一下。说是府里二太太的娘家妹妹带着儿女进京,估摸着这两天就要到了。所以二太太把人手都调派过去,忙着修整府上东北角上的梨香院，以便留薛家太太一家小住。一时之间抽不出人手来。所以让太太再等几天。”
    贾敏有一下没一下的拨弄着手里的茶碗盖，心中暗怒。王夫人这是故意给她添堵。且不说她这边也不是要建房盖院，只是改几个门而已。也不需要另请什么工匠，不过三两天的功夫就能处完的事，从她入住的那天就已经提出了，何至于拖拉至今？
    再说,梨香院虽然现在没住人，可是到底曾经是荣国公暮年养静之所，日常都有看屋子的人，收拾打扫一下就能入住，何况梨香院那里不过十几间房舍，又是怎么修整才能把干活的人拘了近半个月不能脱身？难不成还想拆了重建一番不成？
    虽然知道姑嫂之间不和，贾敏也知道住在这里，王夫人不会让她省心。可是没想到这才刚到，在这么点小事上王夫人也要恶心她一下。贾敏眼中闪过一丝恼怒，暗自懊悔。早知道这样，当初就不该想着自家乃是客居，房舍不属于自家，所以拆建一事还是交给主家的好，因此才没有自家动手。如今已经和主家说明，主家也应允帮着修改，她这边不等主家动手，在找人改建就不是那么一回事了。
    只是恼怒归恼怒，这事贾敏还没办法去找王夫人算账。因为王夫人那边也不是说不给修，只是现在忙，抽不出人手来。这就是人在他人的屋檐下的无奈。贾敏也曾想着是不是搬出去。只是这才在贾府住了半个多月就搬走，先不说贾母允不不允许，对外说起来也不好听。
    不管她和王夫人之间是非对错，她一个外嫁的女儿，十多年才回一次娘家，因为一点“芥豆小事”就闹着搬走，人家不说王夫人不好，反而会觉得她心胸狭窄，容不得人，小气。她才刚从外地归来，正是要带着孩子在京中立住脚的时候，不能在这个时候传出对她不利的言语。
    “晚晴，你到凤丫头的院子去看看，问问琏二爷在没在家？若是在家的话，就说我有事找他，让他过来一趟。”贾敏思忖了半天，决定找贾琏出面办了这事。
    虽不过是改几个门的小事，但是就这么拖下去，长久不解决，这事可就大了。贾府内里怎么不堪，除了宝玉这个特例，到底外男进不得内院，在外面伺候的男仆、小厮也不得随意进二门。贾敏住的这处院子，西跨院已被划为仆役的居处，和正房这边直接相通，通街之门靠近东跨院，所以仆役进出就要穿过内院，路过贾敏居住的正房。这样一来，釉玉三姊妹出入大为不方便。若是被有心人拿它做文章，毁了自家的名声，贾敏辨都没法辩去。
    晚晴去不多时，贾琏就过来了。贾敏将妨碍之处说给他听，又道：“不管怎样，就算其他的地方不改，这西跨院那也必开一角门，以方便居住在那边的下人出入。不然，不分男女，什么差事的下人在内院都可以随便进出的，不像话不说，而且釉玉她们三个还是未出阁的姑娘，这来来往往的，和大街似的，成什么样子？况且时日久了，不说你妹妹她们，就我这也是个问题。”虽然贾敏管家免不了和男子接触，可是若是像现在这样，林海又不在这边，日子久了也免不了一些闲言碎语。
    “就算我暂时拘着她们不得在内院随意走动，可是终非长久之计。她们总不能闷在房里一直不出屋吧？因为不方便，她们又不想一直闷在屋里，所以到了老太太那边一呆就是一整天，消磨到晚上再回来。这些时日，不管她们是出去，还是从外面回来，我都派人先各处通知了，让人先回避。明明是在自家出入，动静大不说，还像个贼似的。”贾敏不无感慨的说道。
    贾琏涨红了脸，说不出话来。贾敏笑笑道：“我知道府里的人忙，一直抽不出来人。因此我想着琏儿你出面，帮我在外面找几个工匠回来。我们一家刚到京，人头不熟，所以只好把这事拜托你了。”贾敏笑眯眯的面不改色的说着“谎言”，家里面建着藏，怎么会找不到工人？只是她不想和王夫人打擂台，只好把贾琏推出来挡在前面。
    贾琏一迭声的答应着，说等他从贾敏这里离开就去找人。贾敏笑笑，装作不经意的问道：“二嫂子忙着收拾府里的梨香院，说是她的娘家妹妹薛太太要带着她的一双儿女进京来。看这个意思似乎二嫂要留薛家太太一家在府里小住。只是薛太太带着儿女入京怎么不住到娘家去，反而住到府上呢？”
    “哼！”贾琏重重的从鼻子里哼了一声，语带不屑的道：“快别提薛家上京这个事情了，我都替他们臊都慌，真真说不出口。前年就送信过来了，说是一家子已经启程进京。从金陵到京城，这么久的时间哪怕爬也该爬到了，可至今连个薛家人的影子都没看见。薛家话说的冠冕堂皇，说此次进京为了薛家大姑娘入京待选，顺便望亲，并入部销算旧帐，再计新支。事实根本是薛大傻子为了争个丫头打死了人命，借着名目逃离金陵罢了。之所以在路上耽搁这么久，究其根本，不过是薛蟠的官司未了，无法入京，不得已才四处漂泊。若不是这次薛家的官司得以了结，还不知道薛家要在路上‘走’多长时间呢。”因为贾敏和贾琏都对王夫人不满，贾琏同仇敌忾，在贾敏面前大肆披露薛家入京的真相。
    贾敏虽然知晓原著，知道薛家因为甄英莲而打死冯渊而后离开金陵，直至贾雨村了解了这桩官司薛家才在贾府露了面，这前前后后到底花了多长时间，曹公一句“在路不记其日”遮掩了过去。所以贾敏也无从得知。但是冯家告状的人在贾雨村审案的时候，曾经说过“小人告了一年多的状，竟无人做主。”这说明薛家在路之途至少也是一年有余。正如贾琏所说，这个时间拖得太长了，足够在金陵和京城打好几个来回了。
    “王家老太爷和老太太前些年已经过世，我的这位叔丈前几年因为义忠亲王的事情入了上皇的眼，被任命为京营节度使。最近又高升九省统制，奉旨出都查边。姑母一家来的那天宝玉不在家，就是到我叔丈家贺喜去了。叔丈出了边缺，婶娘留在京中主持中馈。姑嫂关系再好也比不上亲姐妹。我们家也不缺那几间空房子，薛家在京中也不是没有房舍，只是久不住人，需要收拾打扫。既然在京中也不是没有亲戚，而且又都是至亲，万没有不先拜望亲友的道理。等住下在着手慢慢收拾房屋也不迟。”贾琏对于薛家住在自家，并不以为意。觉得不过是小住，等薛家收拾了房屋自然会搬出去，哪里会知道薛家在贾家一住下就不走了，就连薛蟠娶亲都是在贾家娶的。
    自家目前也是在贾家客居，在其他人眼中看来，和薛家是一样的，因此贾敏也不好对此多言。贾敏笑笑，转移话题：“不管是事实也好，遮掩也罢。人家这么说，我们就这么听是了。不管怎么说，这个待选终究是真的。既然说薛家大姑娘入京待选，在路上耽误这么久，难道薛家就不怕耽误了薛家姑娘待选的日子？”既然已经开“扒”薛家举家上京的真相，贾敏就要一扒到底。
    贾琏不以为然的道：“比起女儿来，自然儿子更重要，薛蟠可是关系到薛家的宗祠祭祀，还有薛姨妈一家的未来。因此就算耽误了薛家大姑娘的待选那也是没办法的事。何况这个待选也无所谓耽误不耽误。虽然说是‘因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。’话是这么说的，可是谁不知道这次的‘待选’根本是选宫女。前些年华北、西北诸省连年大旱，当时上皇还在位，体恤民生，不仅从内库拨出银子来用于赈灾，而是削减了内宫用度，放出了大批宫女，并下旨暂停宫女入选。这一暂停就停到上皇退位，新皇登基的现在。薛家虽然因为薛老爷的过世而大不如昔，却也不至于到了送女儿入宫伺候人的地步。”
    当年陕西、山西、河南三省大旱，朝廷实在是无力拿出钱赈灾，因为不能加农税，所以当时的皇上要加大盐税。因看到林海为此忧心，贾敏说出了火耗归公等一系列的能够增加国库收入的改革措施。林海听了如获其宝，报了上去。当时的皇上收到之后，放弃了提高盐税这一念头，而是在后宫开源节流，从内库调拨钱粮度过了这一难关。随后皇上就以迅雷不及掩耳之势颁布了一系列的变革措施，跟着传下皇位，退位作了太上皇。
    宫女入选是一年一选，虽说宫女年满25岁至30岁出宫，但是总有一些这样那样的原因而出不去的，例如家中已无人可投离开宫廷活不下去的，身为主子的心腹不能离开的，自身不愿意出去的，……这种情况下，多半还是被允许留在宫中的。宫女一年一选，虽然有进有出，可是终究出入不平衡，所以后宫中充斥着很多“冗员”。当初上皇开恩放出去一批，又下令暂停宫女入宫，后宫一下子节省出大笔银钱，用于朝廷之上，上皇也因此人人称颂，博得“仁爱”的美名。
    在上皇颁布暂停宫女的小选之前，“大选”已经停了好几年。所谓的“大选”就是秀女采选。名门贵女通过大选进宫，成为有名位的妃嫔、女官，或指聘给宗亲子弟。“大选”不同意小选这般固定，而是三年一选，或五年一选，甚或十年一选，选期不定，取决于皇家成员婚配的情况。
    让身份比较高贵的大家闺秀作为秀女被挑选入宫是为了进一步拉拢权贵豪门，从而稳固皇权。但是上皇已然年老，让那些名门秀女如花的年纪陪王伴驾，下面的豪门世家未必心甘情愿。而诸位皇家子弟正妃侧妃都早已经娶纳，所以元春参加的那期大选算是最后一期。如今上皇的后宫的新宠都是宫女出身。
    上皇之所以放出一批宫女，并下令暂停宫女入宫，不仅是为了“开源节流”，还是为了是博个“不贪美色”，“体恤民情”一类的好名声，顺便积累功德。免得面对连年天灾，那些御史言官捕风捉影，说什么天灾示警。虽然没人敢把过错推到皇上身上，但是对于“爱名”的上皇来说，他的臣子失德也意味着他这个作领导的没有识人之明，无能。他可不愿意在史书上留下“昏庸”一笔。
    新皇登基，克勤克俭，大肆推行新政，整日忙于政务。至今后宫除了身为亲王时的正妃、侧妃外，在举行的几次选秀中，只添了两名出身小官之家，被封为“美人”这样低微的封号的秀女。新皇不留恋后宫，而且一力推行父皇当年颁布的政策，这个“暂停宫女入宫”的命令也跟着贯彻下来，这样一来，苦了内务府的人。
    虽然在裁撤宫女的时候，内务府会留出富余的人选，免得将来后宫妃嫔升迁，服侍人选跟不上。先是上皇为了积累功德，放出一批宫女，而后又下了暂停宫女入宫的命令。而后新皇登基，虽然没有广封后宫，可是亲王的正妃、侧妃和儿女的定制和皇后、妃嫔，皇子公主之间是有等级差别的。新皇又分封兄弟表示恩宠，再加上每年到了年纪放出宫去的宫女，这样只出不进，内务府也支持住了。
    “巧妇难为无米之炊”的内务府也不能凭空变出人来，可是到时主子身边的服侍人员配备不齐可是他们的责任，因此内务府上报新皇，请求恢复宫女入选制度。新皇虽然登基为帝，可是上面有上皇，边上还有兄弟虎视眈眈，国库空虚，内库经过上皇的一番体察民情，也所剩无几。如今手中无钱的新皇节俭用度还来不及，怎肯再增加开支？但是皇家子女无人伺候也不像话，因此新皇以“孝道”的名义否决了恢复宫女入选的提议，另起名目，选一批人进宫服侍。所以这次采选并没有时限，只要年纪合适就可以参选，一旦人数足够，即可废止。
    贾敏笑着反驳贾琏：“薛家送女儿入宫可未必是让她进宫去作杂使，伺候人的。本朝以宫女入选，从而蒙得皇帝恩宠，进而青云直上的又不是没有。虽说因为宫女出身而晋升困难，可是这次采选到底不曾明言这些采女们是以宫女的身份入宫。如此一来，将来若是真有人得以晋封，完全可以借此大做文章。再说，我听说薛家大姑娘生的花容月貌，端庄娴雅，乃是一等一的人材。若是有幸入宫，得蒙皇帝青眼那是大可能。”顿了一下，叹道：“以薛家的家世背景，这也许是借风上青天最合适的荣耀。”
    贾琏冷笑一声，道：“姑母说的不错。只是这宫里最不缺的就是美人了，这后宫妃嫔，品貌不出色的如何能够入得了皇上的眼？宫中后妃人选注重门第和女德，这是大家众所周知之事。薛家大姑娘纵使再出色，可是这出身……，虽然沾了个‘皇’字，可到底脱不了这个商字。只这一条，基本上把她的晋身之路卡死了。远的不说，上皇跟前的杨宝林，祖上也是书香继世之家，父亲身为正八品的县丞，家中虽比不上薛家的豪富，可是至少是个官家。生育了二子三女，封到‘容华’就再没有晋升。死后被追封为‘昭仪’，连个妃都没混上。她还是大选选进宫里去的呢。太宗皇帝宫中因为小选而蒙圣宠，宫女出身的美人最多，一般封个‘贵人’就到顶了。混得最好的也不过是个‘嫔’，据说那还是因为替太宗皇帝挡剑，舍命换来的。我没见过薛家大姑娘，不知道她的模样如何，但是如今在宫里的元春妹妹，我们是一起长大的，她的品貌满府无人能及。以其才貌，出身，现今在宫里不过是个女史，她可也是大选挑进宫里去的！”
    自从元春进宫，从宫中送出消息和贾家联系上之后，贾家就想着元春能够就此攀上棵大树，不仅元春免于一生孤苦，在宫中终老至死的结局，贾家也能够背靠大树好乘凉。对此贾王两家都很热心，上下张罗着。贾琏虽然没插手，可是他贾珍交好，贾珍和宫里头的人打交道最多，人头最熟，再加上凤姐在王夫人那里听到的，回来说的那么一耳朵，因此贾琏对于这些事体也了解个七七八八。等薛家的事一出，王子腾不允许薛家入京，贾琏心中纳闷，王家在元春的事上颇为热心，为什么对薛家大姑娘的待选的态度却如此冷淡？带着这个疑问贾琏询问外祖父，经过外祖父的点拨，明白了大选和小选的区别，他也就明白了王家两种迥异态度的缘由。
    涉及到家中女儿的前途和未来，在这方面，作为女子的比男子更为关注。何况家中还有几个从宫里头出来的嬷嬷，又有前世的记忆“作弊”，所以贾敏比贾琏知道的更清楚。薛宝钗待选之路已然走不通，她所谓的“青云之志”只能从皇家着落到贾家。贾琏说到贾王两家对薛宝钗待选的态度不过从另一个方面印证了这一事实罢了。
    在贾敏的引导下，你来我往，贾琏和贾敏两个将薛家外面的一身光鲜给剥落出来，露出里面的卑微落魄。在这个世界生活久了，贾敏也知道平民百姓的命不值钱，所以故作不解的问道：“不就是薛家大爷打死人了嘛，薛家在金陵经营近百年，可算得上是‘地头蛇’，难道这事都抹不平？就算薛家解决不了，难道二嫂的妹妹不会向娘家和这府里求助？何至于离开金陵，也不进京，在外颠沛流离的？”
    贾琏在外办事，哪里会不明白贾敏言语中流露出来的“官商勾结，官官相护”这个意思。他“恪绷艘簧溃骸罢庋夷耸腔噬蹋恢绷熳拍诟猩蹋涸鸸胁陕蛟恿稀q乙还卜治朔浚季幼≡诮鹆辏栏匠し康罩В簿褪俏叶舻拿妹眉奕氲恼庖环可睢q宜涫腔噬蹋降谆故歉錾碳遥桓徊还蟆k淙辉谠诠俪n嫌行┤寺觯还巳醚业纳庾龅酶铀乘彀樟耍降酌挥刑畹慕磺椋换岚镒叛业o卵瓷比酥隆：慰觯匝依弦溃掖蟛蝗缜啊w铀锊恍ぃ俗卟枇梗弦霸诮鹆杲峤幌碌娜寺鲆蜓弦墓郎倭舜蟀搿5搅搜凑馐乱怀觯巳硕慊估床患埃挠锌可先サ牡览怼u夤叵担负醵系靡桓啥弧！
    自薛蟠这事一出，薛姨妈来信求助，说是要举家上京。贾琏从凤姐流露出的言语中知道薛家这次进京后不会再回金陵，看到了机会，他借着出门办事之便，绕路金陵，匿名买下不少薛家因为阖家上京而处理的产业。拿着买下的田庄商铺的契约，贾琏喜怒交加。喜的是因为薛家产业变卖的匆忙，所以花费要比正常买卖省了至少三成的钱财。怒的是，薛家处置的这批产业中，很多原本都属于贾家。之所以落到薛家的手中，明摆着是王夫人管家的时候做了手脚。原本属于自家的东西还得花钱买回来，怎能不让人生气。
    由此，贾琏猜测，二房手中王夫人说拿嫁妆购置的私产，不知道有多少原本是属于公家的，被王夫人利用薛家转了一道手，进而找个名目落入二房手里，成了二房自家的产业。生气归生气，可是贾琏却深感无奈，在没证据的情况下，他无法把事情拿到明面上说。何况他此次行动，明摆着是“趁火打劫”，不能对外说。贾琏只能自我安慰，这些产业都属于他私人所有，没人能够和他分夺。若是在公中，将来分家的时候，大房和二房分完，大房这边还有个贾琮，谁知道邢夫人那边会不会老树开花，结出个果来。
    因为要看王夫人的笑话，贾琏在金陵办事的时候，顺便打听了一下薛蟠打死人之事。薛蟠的不成器，顽劣不堪在金陵世人皆知，有这么个混不吝的人在，贾琏根本不费什么力气就把薛家上上下下，前前后后的事情打听的一清二楚。只是打听的再详细，也没听众，难得贾敏对薛家的事感兴趣，因此贾琏把他所知道的事无巨细的全讲给贾敏听。
    “知道儿子打死了人，总算我这个姨妈还知道些事情轻重，知道凭借薛家自身之力无法解决此事，一面急忙派人往世交亲友处送信求助，一面收拾行装，打着送妹候选的名义，出门避祸。本来薛家是直奔京城而来的，是我叔丈收到信后，去信严令他们一家在官司没有解决之前不得进京。叔丈的意思，这事必须在金陵悄无声息的解决。在案子没有解决之前，薛蟠身为‘杀人犯’出现在京城，若是被人认出，少不得要被人拿了，不管是押解回应天府中还是在京中审理，想要薛蟠脱罪绝非一件易事。因为那个时候，事情就大了，纵使王家和贾家一起出力，也压不住。毕竟王家和贾家在京中还没有达到能够一手遮天那么大的能量。”
    “哦，原来如此！”贾敏轻点着头，这才明白为什么薛家在案子没有了结之前，薛家只能在外羁留，不敢入京。‘游玩’至结案之后，方才在京中现了行踪。贾王两家不能在京中无法一手遮天，难道应天府就是他们的地盘，可以任意妄为不成？如果是这样，为什么薛家的案子直到贾雨村上台才得以结案？
    面对贾敏的疑问，贾琏苦笑道：“也是这薛大傻子倒霉，弄出的这事，正赶上上皇退位，新皇登基这个关口。上皇退位之前，不仅制定了新政，颁布天下，勒令后代子孙严格执行，而且还发了‘罪己诏’。上皇‘罪己诏’中历数了他为政的几大过失，其中有一条是“年老力衰，久病缠身，进而倦政，以致人心懈怠，贪弊丛生”。为此，新皇即位首要做的，就是对吏治进行了整治，很多官员因此被罢免废黜。因为裁撤官员过多，空出很多职位，所以才有了日前‘起复旧员之信’。帮着了了薛家案子的贾雨村正是搭着这股东风，借助甄家、王家与我家之力谋取了应天府府尹一职。”
    “新皇惩治考核官员，整顿吏治。这当口本就是大家避风头，免得惹事上身从而被拉下马去。何况薛蟠打死人的那年，又恰巧赶上京察年。为官的每三年一次考核，京官的考核叫京察，外官的考核叫大计。依守、才、政、年四格分为一二三四等。一等的可以经引见皇帝后记名，交本官署长官考评，考核合格就有升官转迁的资格。正值官吏考核时期，各个衙门的官员为了能够留任或者升迁，不仅拿出比平日勤快十倍或者百倍的气力做事，还不停的四处打点，上下找关系。这期间，身上有事的还在想法设法把事情撕掳开来，怎么可能在这个时候给自家找事上身？”
    “何况我们两家和原来的应天府尹并没有多大的交情，而且薛大傻子打死的那个冯渊，虽然算不上富贵，到底也是个乡绅之子，祖上也曾有人做过官，在金陵也有些微势力。需得压服口声才能结案。再者，金陵虽是祖籍所在，可是王家和我们两家自迁都之后就已经搬离金陵，已近百年，虽然在地方上还能说得上话，可是到底势力大不如前，因此出了事后，人家能够把这案子压下，任薛家收拾行装离开，亦不曾对薛蟠发下海捕文书，已经承了大情了。贾雨村起复，补授了应天府，就是叔丈的主意，为的就是了结薛大傻子之事。”既然指使不动别人，那么就把自己人安排上去。
    对那些通过科举入仕从而改变社会地位的家族来说，若是后代子孙读书不成，那么家族的兴盛不过一代而终。例如现在在乡间务农的刘姥姥的女婿一家，当年祖上也是和四大家族的王家连过宗的，几十年过后，已经沦落到靠着这点关系到贾府去打秋风了。被薛蟠打死的冯渊出身的冯家与王家类似，只是子孙还没有沦落到像刘姥姥女婿家那么不堪，还有些薄产。
    作为也是通过中举而后为官的官员来说，虽然自身希望家族长盛不衰，可是若是真是断了读书种子，那么败落是不可避免的。到了那个时候，冯家的今日大有可能是自家的明天。当冯渊被打死，家人上告。审理此案的官员虽然知道得罪不起像薛家这样有权贵姻亲的豪富之家，但是对冯渊之死不免起了“兔死狐悲”之意。摆明不能把薛蟠缉拿归案，但有不想就这么徇私枉法，那就施展一个“拖”字诀，拖到薛家等不起，贾王两家另想主意就行了。
    反正“县官不如现管”，贾王两家的势力大部分在军中，王子腾虽然身居要职，但是京畿和地方分属不同的系统，金陵归应天府所管辖。纵使想以势压人，应天府尹不卖贾王两家的帐他们也无可奈何。再者，原应天府尹也不是一点情面都不给，还是留有余地的。
    贾敏听贾琏把薛蟠的官司难结，薛家迟迟不入京城的原因娓娓道来。贾琏说得有根有据，分析的入情入理，让贾敏大为惊讶，这还是那个书中那个和凤姐比起来“倒退了一射之地”的琏二爷吗？应该倒过来说，这眼光，这见识，凤姐万万不能及才是。贾敏不由得对贾琏刮目相看。
    从中也可以看出，虽然最终把人命案得以了结，但是贾王两家这般大费手脚，也显示了贾王两家的权势今非昔比。在贾敏的父亲还在世的时候，解决这种事不过一句话，一封信的事，何至于耗费这么长时间，耗费这么大的气力。虽然顶着贾王两家之名，但是从贾琏的言语中尽可以听出，此时能够得以解决大半是靠着王子腾居中谋划调停，贾家不过附随其后，打着国公府的牌子唬人是也。不过想也是，要是贾政有这份心机，行事这么周全，也不至于作了这么多年的官还在五品上混。何况贾政为人一向自诩清正忠直，这次碍于亲戚的情面徇私枉法，想来背后王夫人也是一番苦求。
    贾敏端起手边的茶盏，呷了一口，思忖了一会儿道：“薛家的案子贾雨村是不负期望的给结了。只是了结归了解，但是有所不妥。结案陈词上说‘冯渊和薛蟠乃是夙孽相逢，因此才被薛蟠打死，而后薛蟠得了无名之病，暴病身亡，此乃是被冯魂追索而死。’案卷上判定薛蟠已经死亡，可事实上，‘已经亡故’的薛蟠不仅还活着，而且还出现活蹦乱跳的出现在京城。若是将来这案子翻出来，贾雨村一句‘因为当时薛蟠已经逃离在外，族中及地方上共递一张保呈，他无法验证真假，从而被蒙骗。’。不过一个‘失察’之责就可以脱身，可是薛家却未必能够讨得了好去。”
    “四大家族”同气连枝，薛蟠这样在京城里晃悠就等于给贾王两家政敌送过去一个好大的把柄。按照贾敏的意思，完全可以在冯家告状时说的“薛家公子喝令众豪奴将我小主人竟打死了”那句话上做文章，既然薛蟠不曾动手，那么薛家只要把当日跟随薛蟠出去的仆从中推出一个“替罪羊”。只说当日情形并非薛蟠主使打死人，完全是争抢之时，手下的仆从出手过重，“意外”打死了人。将罪责推到下人身上，进而择出薛蟠。这样一来薛蟠不过落得个“纵奴逞凶”的罪名，这个罪责可比打死人强多了。反正跟在薛蟠身边的奴仆也不是什么好鸟，平日里薛蟠为非作歹一定没少推波助澜，这样的奴仆打死也不为过。如此这般处置，就算将来案子翻过来，也没什么大妨碍。
    贾敏虽然没有明言贾雨村结案的不妥之处，但是她的言下之意已经露了出来。贾琏也不是个愚笨的，立刻就听明白了，不以为意的道：“姑母多虑了。这案子已经结了，已报刑部备案，谁还会多事将它翻出来？再说，这天底下同名同姓的人多了，纵使都来自从金陵难道就不可以重名不成？薛大傻子就算再笨，也不至于满街嚷嚷他‘打死人一点事没有’，闹得路人皆知的地步。因此薛家此次进京并无妨碍。若是真有不妥，我的叔丈也不会同意了。”
    笑笑，贾琏面露狡猾之色，又道：“虽然贾王两家为了了解薛家的事，费了些气力，赔进不少人情，但从头到尾只是递了个话罢了，没留下了能够授人以柄的。就连贾雨村结案也是他主动向我们两家邀功的，可不是我们让他这么作的，我们事前可什么都不知道。所以若是这案子真被翻出来，那也是他薛大傻子倒霉，是他薛家的事，和贾王两家很不相干。”徇私枉法的事情不是不能做，可是做的时候是不能留把柄的。在这方面上，贾家这次可是深得其味。
    贾敏看到贾琏并没有把她的劝告放在心上，心中轻叹。因为书的作者早逝，造成文稿未完，因此她也不知道四大家族到底是因何败落。但是将来若是出了什么事情，薛家的事情翻出来，很有可能会成为压死骆驼的最后一根稻草。只是正如贾琏所言，连四大家族中最有眼光的王子腾都不在意，觉得薛家的案子已然盖棺定论，不会再起波澜。她又何必多管闲事？贾敏哂笑，说到底和薛家有亲戚关系的是贾王两家，她虽然姓贾，可是已经出嫁。嫁出去的女儿泼出去的水，早已经不是贾家的人，她能够出言提醒已经仁至义尽，听不听得进去那是他们的问题。
    当下贾敏不在薛家的问题上多做纠缠，转移了话题。她和贾琏商讨了一下薛家到京的日子，又闲话几句，贾琏告辞而去，出府到街面上找寻匠人给贾敏一家居住的院子砌墙改门。贾敏估算着薛家来京的日期抽出时间到庄子里走了一趟，和在庄子上等消息的甄封氏密谈半天才离开。
    贾敏和贾琏把日子估早了，薛家到京的日子比预计的晚了近半个月。在贾敏一家到来近两个月之后，薛家姗姗到京，进了贾府。薛家来到的那天，贾敏正好出门拜客，等她回来的时候，下面的人告诉她薛家的人到了，三玉已经被贾母叫去见客去了。贾敏迈步走向正房准备换过衣服再去见薛家母女，走到门口脚步顿住了，想了一下，转身直奔贾母的院子里去了。
    一进贾母的院子，早就有丫头迎了上来，并有人往里传话：“姑太太过来了。”随着丫鬟的话音，王熙凤从屋里走出来，将贾敏迎进了屋。贾敏一脚踏进厅堂，在一片花团锦簇，珠翠环绕，胭脂香气中看到了王夫人身边的薛家母女。为她的晚来道恼之后，彼此相互见礼问好。
    贾敏借着这个机会仔细打量了一下薛姨妈和薛宝钗。薛姨妈身着乌金镶边墨绿缕金提花缎面交领长袄，玄色绣金滚边烟灰色挑花十二幅折裥裙。抹额的色泽与身上的袄是一样的，中间镶攒珠翡翠。头上是金菊点翠折枝发簪，点翠云纹金簪。耳上则是景泰蓝镶黑玛瑙耳环，手腕上一只羊脂白镯。金镶玛瑙戒指。虽然脸上颇有风霜岁月的痕迹，但是眉目宛然，虽徐娘半老，风韵犹存。富贵之极的装扮昭示了这是一位养尊处优的贵妇人。
    雪肤花貌，端庄娴雅的宝钗上着天水碧的云雁细锦半臂，雪青掐了二寸浅金边，水晶领扣，银纹蝉翼丝锦直领里衣。半臂和里衣的衣料自有暗纹镂花，疏疏浅浅，远看如同一色。下系宫缎金丝织锦暗花凤尾裙，那裙同上衣一样，依旧没有刺绣攒花，只是不知道是用什么手法晕染的，把颜色一层层的递染了上去，朱红、绯红、……桃红、粉红、……粉白、……由低到高，颜色逐渐由浓转淡，最后到了腰际已经变为莲白色。
    头上则是一只银丝盘曲而就的玲珑点翠草头虫镶珠银簪挽就的桃心髻，一枚用来固定发髻的累金丝嵌宝琉璃带簪。宝钗没有留鬓发，全都梳了上去，因此点翠镶宝石金花掩鬓斜插在鬓角。雀卵大小的鸽血红宝石耳坠没作任何镶嵌，只拿一根细金丝随意穿了。这么红，这么大，这么亮的红宝石就是有银子都没处买去，可是宝钗就这么戴在耳朵上，可见是没当一回事。除此之外，身上再无其他“多余”的首饰。
    这个时代的染色没有现代社会的有机染料，没有现在那么多控制手段，靠的是代代相传的经验，用的染料，大都是天然矿物或植物染料。采用天然染料染色受材料产地、来源、多寡的限制，因此有些颜色极其稀少，所以价格昂贵。而宝钗衣物的颜色正属于此类。
    天水碧乃是南唐李煜的后妃发现的利用晚间的露水染色的一种方法。这种染色方法受环境、气温、天气等外在条件影响非常大，因此只能在一年中特定的时间段特定的地点才能染出。受限于技术，像套染、晕染、媒染、混染、……这些染色工艺都需要非常高超的技艺。像宝钗的裙子这种颜色层层递进的晕染出来的布料，哪怕是技术娴熟、技艺非凡的染色老师傅在染色的时候也不能保证此次成功，百不存其一。
    虽然薛姨妈对外说女儿不爱花呀粉呀，不喜富丽闲妆，可是宝钗的装扮还是显示了薛家作为皇商世家的富贵身份的。不说那些看上去就价值不菲，但是却不可或缺的亮闪闪的金银首饰，单她身上的衣裳拿出去就足够外面的一家吃上一辈子的。宝钗所谓的“俭朴”不过是低调中的奢华。
    在贾敏的打量下，宝钗落落大方，嘴角含笑，一派自然。贾敏拔下头上的一色赤金嵌朱红玛瑙的一支十二股景福并蒂海棠步摇给宝钗插上，笑道：“真是个可人意的孩子，真真让人眼前一亮。这个步摇就给你作日常插戴吧。”难怪薛家打算送她进宫，生的真是不错。这样的女孩生在薛家，倒是委屈了。
    宝钗忙施礼道谢。薛姨妈在一旁客气了一下，笑道：“说起我这个姑娘，不是我自夸，是个极懂事的。比不得她哥哥，让我费神。当年她父亲在的时候，可是特地请了那知名的先生进府教导她读书习字，那些琴棋书画什么的。只是后来她父亲就那么去了，她见我管着那么一大家子，忙里忙外的，这才把那些诗书文章放下，帮我留心针黹家计等事，为我分忧解劳。闲暇之余我劝她也玩耍玩耍，偏她是个安静的性子，家里又只她这么一个姑娘，想玩也玩不起来，……”
    薛家到来，这种场合怎么少的了宝玉，因此他早早就置身其中。听薛姨妈这么一说，宝玉不等别人说话，抢着道：“姨妈放心，如今宝姐姐已经在府里住下，往后宝姐姐就不会孤单了。姑妈家的几个姊妹也在这边，大家在一处玩着，多好。……也热闹。”
    在贾敏还没有来到之前，薛家已经确定在贾府住下了。王夫人早和薛姨妈商量好，薛家要住在贾家。王夫人在薛家还没来的时候，就“以王子腾高升，王家没人能够拘束管教薛蟠”为由说服了贾政。博得贾政的同意，王夫人底气大增，贾母怎么也不会驳她心爱的小儿子的面子吧。因此王夫人当着贾母的面说出留薛姨妈住下的话，并说出这是贾政的意思。
    贾母早就收到王夫人收拾房子的消息了，但她没当回事。王家也在京城，自有宽敞的宅院，薛姨妈作为王家的女儿带着家人进京自然是要回娘家居住的，没有住在姐姐家的道理。在贾母看来，王夫人收拾房间不过是留薛姨妈一家过府做客偶尔住住罢了，就如同贾母正房边上的耳室也收拾出了几间屋子，给釉玉三姊妹过来住。当王夫人当着她的面留客，并把贾政的意见说出来的时候，贾母就算心里不愿意，也不能当着薛家的面将反对意见说出口，何况贾政也是应允了的，因此只得客气的挽留着。如此一来，薛家就顺水推舟的在贾家住下了。
    王夫人把宝玉拉过来挨着她身边坐下，笑着附和：“宝玉这话很是。我们府里这几位姑娘性子都是极好的，正好可与宝丫头一同伴着。……宝丫头年纪大几岁，人也稳重，还能帮衬着看顾着些……”又对宝玉道：“你宝姐姐是客中，如今在府中住下，日常相处可要友爱。可不许淘气。你那个性子也该收收了，若是闹出事来，你宝姐姐大度不和你计较，我可是不答应的。……”
    王夫人说什么贾敏并没有注意听，她正在暗自出神。自宝玉开口之后，贾敏终于想起见到宝钗后那股违和感由何而来。宝钗脖颈间没有任何项饰，也就是说她并没有戴那块和宝玉的玉相配的金锁，或者是戴着，但是并没有露在外面。为了确认，贾敏又仔细的看了宝钗一眼，确定她胸前没有金锁。
    对此，贾敏大为惊讶，没了金锁，还谈什么“金玉姻缘”？难道她这个小蝴蝶的翅膀这么强悍，把这么重要的道具都给扇没了吗？……不对！就要钻进死胡同的时候，贾敏突然醒悟过来。薛家举家搬离金陵是为的什么？虽然事实上是因为薛蟠犯案在逃，但是薛家拿到明面上的理由有一条是送宝钗待选。目前宝钗待选的资格并没有取消。虽然贾琏已经向贾敏分析出宝钗待选成功，就算入了宫意义也不大。可是这些薛家自家还不知道，也还不知道贾王两家对宝钗的待选的冷淡态度。他们一家还对这个待选抱着很大的期望，希望通过宝钗待选入宫能够挽救衰落的薛家。
    能够和贾家联姻，对薛家来说是不错，可是这个不错是无法和皇家相比的。因此，宝钗这个金锁就没戴出来。现在的薛家应该是作着宝钗待选入宫，若是落选，就和贾家联姻的打算。目前的宝玉不过是宝钗姻缘簿上的“备胎”。否则，为什么薛家在贾府住了那么长时间，直到“比通灵”的时候，才露出这金锁必须有玉才能相配“金玉姻缘”的口风。
    在那之前，黛玉和宝玉拌嘴不过是“求全之毁，不虞之隙”，并没有像后面争吵之时时时刻刻把“金玉”挂在嘴边上。而且在“比通灵”之时，宝玉要看宝钗的金锁，宝钗是“解了排扣，从里面大红袄上将那珠宝晶莹黄金灿烂的璎珞掏将出来。”一个“掏”字明明白白的显露出宝钗的金锁都是藏在衣服里面的。经过此事后，金玉之说才过了明路，宝钗才把金锁戴在外面。
    说起“备胎”，贾敏觉得别看王夫人现在对薛姨妈和薛宝钗亲热的很，但实际上她对薛家也大有可能是抱着这个态度。否则为什么金玉之说是由薛家传出来的，虽然后面闹得满府皆知，王夫人却态度暧昧，模糊不清，似偏还倚。并不像“木石前盟”一样，贾母和凤姐话里话外透着口风。恐怕王夫人的打算是，虽然不会放过薛家的财力，但是却以二房的未来和宝玉出息的程度来决定薛宝钗究竟是正房还是偏房。当然，不管最后是什么样的结果，她都不同意黛玉作儿媳妇，因此王夫人不肯明确的表明态度，任由薛家在那里吊着，让宝钗和黛玉打擂台。
    这里头的事，猛然看上去没什么，可细细一品，其间林林总总，无不让人惊诧万分。想通了，想明了，贾敏看着在座笑意盈盈的众人，只觉得心中阵阵发寒。这一家子亲骨肉，亲姊热妹，看上去亲亲热热的，实际上就如探春所说的乌眼鸡一般，不是你算计我，便是我算计你，这内里还有没有旁的，贾敏只能说一声，她的脑子笨，能想到这些已然不错了，其它的怎么也看不清……

 61、第六一章 还击

    王夫人刚在薛姨妈一家住在贾府的事情上摆了贾母一道,转头贾母就在府里为薛家摆的接风宴上还了回去。接风宴上东府的人也被王夫人请了过来，算上贾敏一家,女眷满满的坐了一屋。素来见不得二房好的邢夫人见薛姨妈一家被留住在府上不说，而且又治了这么一席酒接风,还把东府的人都请过来，将场面弄这么盛大，只当是贾母的主意，心中大不自在，暗自埋怨起贾母偏心。
    邢夫人本就不是胸有沟壑之人，因此席面上就很是淡淡的，开口说话,则是不阴不阳的。纵使贾母对王夫人这般作为心有不悦,也不能接受邢夫人这般不识大体，丢脸都丢到外人跟前去了。只是这种场合她不好出言训斥，只好装作听不懂。对王夫人来说，邢夫人尖刺也不是一次两次,若是计较的话,有不完的气生。况且她和薛姨妈此次姊妹相聚，心中欢喜，而且有事要商量，自然以当前事体为首要，根本无暇理会邢夫人，只在心中暗自记了邢夫人一笔。
    不甘心“一拳打出去无处着力”的邢夫人目光落到一旁的贾敏身上，眼睛一亮,凑到她身边，低语：“妹妹一家子到来的场面都没这么隆重，连东府的人都请过来帮着接风，真是尊贵。这薛家不过是二弟妹的娘家妹妹，哪里比得上妹妹和府里的关系亲密。……我真替妹妹委屈。”
    贾敏听邢夫人这么直白的挑拨，暗自好笑，难道她看上去显得那么眼皮子浅，去争这个长短。自己小气爱计较，当谁都和她一样呢。“薛家太太可不仅是二嫂子一母同胞的姊妹，还是大嫂子你们这边琏儿媳妇的亲姨妈。如今客人远道而来，殷勤待客本属正常，有什么好计较的。我是从府里出来的，算不得外人，回自家还客气什么。”
    不软不硬的将邢夫人堵了回去之后，贾敏懒得和邢夫人说话，歪过头和贾母说话去了。邢夫人吃了贾敏一颗钉子，对着贾敏的后脑勺撇撇嘴，漂亮话谁都会说，她才不相信贾敏心口如一。邢夫人看到在席下张罗，在薛姨妈身边说笑逗趣的凤姐，想起贾敏说的薛姨妈和凤姐的亲戚关系，目光暗了暗，心中暗恨。其实在邢夫人的心中，她从不觉得薛家和大房有亲戚关系，尽管凤姐是大房的人。
    王夫人拉着薛姨妈在贾母跟前不住嘴的夸赞宝钗，只是两人都不是心灵嘴巧之人，因此来来去去夸奖宝钗的话就是什么懂事、端庄、贤淑、大方、体贴……之类的言语。薛姨妈如此说，贾敏只会觉得她初来乍到，少不得要在大家面前表一表女儿的好，让众人对宝钗留下好印象，为宝钗日后的生活和姊妹相处中能够迅速的融入其中。可是王夫人也跟着帮腔，就不免让人怀疑她们的用心了。
    贾敏愚钝，一时之间猜不透王夫人姊妹两个葫芦里卖的是什么药。不过“礼下于人必有所求”，王夫人和薛姨妈如此这般作为绝对不会没有目的。贾敏不由得揣测王氏姊妹两个想要谋取什么。可是贾母一个暮年的老人有什么值得刚来的薛家谋求的呢？毕竟这会子薛家刚到，这“金玉姻缘”一说还没有传出来，薛家还没有这么迫不及待吧，她家不是还想着送宝钗待选呢！
    对了，待选！贾敏眼睛一亮，立刻明白了薛家的图谋。宝钗的待选是为了什么？还不是为了能够攀高结贵，从而带挈薛家。薛家也知道以宝钗的出身进宫未必就能够被选中陪王伴驾。若是以前薛姨妈和宝钗对其才貌还很自信，到了贾家之后，见到三春和三玉，这份自信虽不至于消失殆尽，但是也不在那么有把握了。因此，就把主意打到了贾母身上。
    贾母是什么身份，那是国公夫人，正一品诰命，在国家的重要典礼中，是有资格列席的。贾家交好的圈子，“四王八公”中和老太太同辈的老人已经所剩无几。以其辈分和身份地位，只要她肯带着宝钗出去交际应酬，或者帮着推介，自然而然的就把宝钗的名声打响了。那个时候，有了名声，虽然出身差了点，可是一说人是经过贾母这个正一品诰命夫人掌眼的，才貌俱全的宝钗结门贵亲还是大有可能的。或者，就算宝钗不参加采选，只要贾母肯带挈她，就说明宝钗得到了贾母的认可，再说起金玉姻缘来，底气也足。
    这事除了贾母之外，在座的都做不了。虽然邢夫人也有诰命在身，可是邢夫人在京城贵妇中没什么地位。别看王夫人在府里赫赫扬扬的，可是出去之后她什么都不是，不仅没有诰命，在贵妇的圈子里也说不上话。尤氏远了一层，而且和邢夫人一样，都是继室，还是平辈。贾敏以她和王夫人的宿怨，王夫人也未必肯求到她的头上，何况她也才刚到京城，京中的权贵圈子自身还在熟悉中。
    王子腾夫人也是个合适的人选。可惜先不说薛姨妈和王子腾夫人之间的姑嫂恩怨，单薛姨妈不住在娘家，反而住在贾家就让王子腾夫人不会帮这个忙。王家是薛姨妈的娘家，贾家和薛家虽然也是亲戚关系，但是，贾府里承爵的是贾赦，实际上贾府当家作主的应该是大房，就算目前掌家的是王夫人，但是两房还没有分家，薛家就这么在贾家住下，先不说合不合适，单她这个举动就是在打王子腾夫人的脸。何况王子腾还是离任在外不在家的情况下。这摆明了就是让人觉得是她这个嫂子容不得小姑一家。
    纵使薛姨妈觉得和王夫人乃是一母同胞的姊妹，无论是说话还是行事更方便，所以选择在贾家住下。那薛姨妈也应该先到王家，到她的娘家打个招呼，再来贾家，而不是先到贾家，安置行李后才去王家。本来就对宝钗待选一事不看好，又无形中得罪了对方的情况下，王子腾夫人自然不会揽事上身。如此一来，除了贾母之外，再无其他合适人选。
    既然贾敏都想到了王夫人和薛姨妈的目的，贾母这个人精不可能想不到。只是贾敏看着贾母的模样神态，心中暗笑，恐怕未必如她们所愿。贾母功力高深，在那里和王夫人、薛姨妈两个云山雾罩的绕着，贾敏听了一会儿王氏姊妹和贾母“打太极”，她觉得没趣，就转移了目光。
    百无聊赖的贾敏目光落在了立在地下招呼的凤姐和可卿身上，重点关注对象是秦氏。秦氏生的鲜艳妩媚，风流袅娜，有国色姿容、天香丰韵。眉蹙春山，眸含春水，清波流盼。眼中风情盈盈，唇瓣娇媚点点，偏又媚而不俗，艳而不妖。眉目之间流转中带有十分的灵性，又有一种柔弱的姿态，盈盈楚楚，我见犹怜。整个人娇怯袅娜，一动一静都有一种别样的风韵，举手投足间美得可以入画。十二分的容貌，十六分的风情，成就了他人眼中迷惑众生的绝色美人。
    曹公言秦氏身兼钗黛之美，可是贾敏看着眼前尚未长成的宝钗和黛玉，暗自摇头。容貌上，两人已隐见国色，和秦氏比起来不过是春兰秋菊，各擅胜场。待到长成，甚至更胜一筹。但是风情上却拍马不能及。在座的迎春和宝钗年纪稍大些，身段上已有了几分玲珑曲线，可是比起身材纤中度，蜂腰隆胸，充满少妇靡艳，熟女风姿的可卿来说，还差的远呢。青涩幼小的毛桃怎能和鲜嫩多汁的熟果相提并论？不是一个类型怎堪比较？
    正如贾雨村这个奸雄生就一副骗人的正人君子般的相貌一样，秦氏虽然和贾珍有着苟且之事，但是仪态端庄，眼神清纯。若非早知道内情，贾敏怎么也不会相信她涉入到“扒灰”事件中去，并是其中主角之一。不要说在这个封建社会，就算在她来的那个开放的社会，“扒灰”也是一件社会伦理无法接受的事情。
    不管秦氏是被迫还是自愿，她和贾珍这种不正当的关系并不是一次两次，乃是长期的。否则以能力不输于凤姐，越过婆婆尤氏而管家理事的秦氏的手段，必然会遮掩住。正是因为天长日久，就算再怎么掩盖，必然会露出蛛丝马迹，从而传扬开来，到了最后，连宁国府像焦大这样已经被边缘化平时几乎不做事，更是根本不进宁国府大门的一个奴才都知道了。
    贾敏不知道秦氏是自愿的还是被迫的，被逼迫而未死是懦弱，未被逼迫反而是自愿，则是无耻。但是不管是哪种情况，只要事情败露，秦氏难逃一死。书中秦氏正是这样的结局。既然左右不过是个死，何不在贾珍得逞前死去，也落个清白。既然选择了掩耳盗铃，忍辱偷生，那么又何必在事情传扬开来之后，选择死亡？有做的勇气，却没有面对的勇气！难怪前人叹息“千古艰难惟一死！”
    从收集的信息中贾敏得知，秦氏和贾珍相识于她未出嫁之前。其实是个俗的不能在俗的“英雄救美”的老套故事。秦氏待字闺中之际，于某日出门踏青因为美貌而惹来祸端，因得贾珍援手获救，从而入了贾珍的眼，自此贾珍频频上秦家拜访。
    秦家家主秦业的夫人早亡，秦业之后虽然没有续娶，可是家中的姨娘在他五旬之上给他生了儿子秦钟。当年，本是因为无儿女，才从养生堂抱来一儿一女，可是如今秦业有了亲生儿子，这所谓的无儿女是怎么回事不言自明。因此抱来的一儿一女中儿子没有长大，只剩下女儿。这个女儿就是秦氏。
    贾秦两家联姻，自恃过高的贾家自然觉得秦家门第配不上自家，实际上嫁女嫁高，娶媳娶低，三品将军的儿子娶五品营缮郎的女儿也算门当户对。当时贾敏得知这桩婚事的时候，也觉得还算般配。但是她忽略了两点，首先，秦氏不是秦家亲生的孩子，乃是从养生堂抱来的，秦家未来的继承人秦钟和秦氏一点血缘关系都没有。
    秦氏不同于釉玉，釉玉还有个嫡亲的哥哥可以依靠，而且除了有数的几个人知道清玉和釉玉真正的身世，林家上下大多数都当他们兄妹二人乃是林海外室所生，如今记到林海一位姨娘名下，认祖归宗了的。他们身上至少流着真正的林家的血。
    其次，秦氏不仅是贾家的媳妇，而且还是宗妇。宗妇不仅上侍奉长辈，下教养子女，还要协助丈夫，主持族中杂务。在执掌家族内务的同时，对外管教家族内的女眷，对外交际姻亲堂客。宗妇在家族中的地位超然，打个比方，虽然贾母在贾家辈分最大，诰命最高，但是如果秦氏摆出宗妇的架势教训她，贾母也不得不听。因此聘请宗妇比寻常人家媳妇，更看重规矩和出身。非嫡不入，无人会聘庶出之女为宗妇。宗子续娶之后的续弦、填房、扶正之妻皆无任宗妇之资格。
    所以，综上所述，以秦氏乃是秦家抱养之女，秦夫人早亡，没有长辈教导，秦家主持中馈的不过是一个姨娘等等……诸多条件，皆表明秦家和贾家联姻的不适宜。但是纵使有种种不合适之处，在贾珍的坚持下，还是结了这门亲，有了贾秦联姻。
    秦家将秦氏养大。秦氏生的美貌绝伦，秦家未尝没有想着拿她和豪门贵族结姻，从而给年幼的秦钟提供臂助的心思。秦氏宗族寒薄，秦业虽是五品官，只是年近七十，年老体衰，已经绝了晋升的可能。秦钟又年幼，还看不出什么前程。秦氏出身不明，纵使生的出色又如何，不过一个从养生堂抱出来的丫头，生身父母又没个着落。因此名门大户自不肯求配。
    贾珍已经过世的原配蒋氏和秦业早亡的夫人为一表三千里的远房表姊妹，两位夫人在的时候，几乎都不怎么走动，何况已经过世。贾珍救了秦氏之后，翻出两家的这点瓜葛，以长辈的身份频频上门。秦家虽然是官家，可是内宅主持中馈的乃是秦钟的生母，因此内外之分并不严谨，想来贾珍上门，见到秦氏的次数颇多。秦家在贾珍频频拜访之下，未必看不出贾珍的真实意图。
    贾敏觉得贾家不过如此，那是因为她知道贾家最后的结局，因此是以俯视的角度去看贾家的。在秦家看来，顶着国公府的牌子，有近百年底蕴的贾家堪称豪门贵族，因此能够以一个抱养来的女儿攀附上贾家想必是非常愿意的。
    不知道贾珍怎么考虑的，或许是他对秦氏也有了几分真意，不想委屈秦氏做妾，所以自身并没有纳了她，反而将她聘给了儿子，让秦氏作堂堂正正的正妻，不用在正室面前伏低做小，受人拿捏。或许他还有什么其他的想法而不得知。当然，也有可能是秦家不愿意让秦氏为妾，不管秦氏是否亲生，她毕竟都顶着个秦家女儿的名头。
    但是虽然贾秦两家定的是秦氏许配给贾珍之子贾蓉。可是秦氏很有可能是对贾珍有情。毕竟在贾珍蓄意讨好，频频拜访下，正当壮年，相貌堂堂，又对起秦氏有恩的他叩动秦氏的一颗芳心是很正常的。正因为秦氏有情于贾珍，因此在她嫁入贾家之后，才不顾社会伦理道德，从而冒着大不讳和贾珍有染……
    以上大多是贾敏根据收集的信息猜测的，未必是真。但是贾敏还是觉得她的猜测还是有几分道理的，毕竟若非秦氏自愿，贾珍应该没道理去逼迫她……贾珍不是什么好人，声色犬马，素来是在女人身上下工夫的，可是他大多还是讲究你情我愿的。并未像贾赦欲占鸳鸯那样“牛不吃水强按头”；他和尤二姐的有染以及垂涎尤三姐，也没有采取强逼强占的方式……唉，这是怎么一桩孽缘呀！
    “贾敏盯着秦氏出神，东想西想。贾母把她叫回神：“刚才你二嫂和薛家姨妈夸薛家姑娘端庄稳重，原也是家里请了嬷嬷的。只是这次进京来，薛家姑娘心善，不忍让人背井离乡，骨肉分离，因此就放了人家去。可是薛家姑娘到底是要应选的，这事是不能耽误的。当初元丫头入宫前，也是请了嬷嬷好好教导一番，当时我们都觉得不错了，可是就这样，入宫后元丫头捎信回来说，学规矩的时候依旧吃了一番苦头。”
    对着王夫人和薛姨妈一片慈爱，一副我全然是为你们着想的态度，贾母笑道：“薛家太太和薛家姑娘初来乍到，各处都不熟悉，想张罗都没处张罗去。就算我们家帮着张罗，把人请过来，也需要些时日。因此我想着你家里不是请了几个嬷嬷作供奉在媛姐她们身边，我看着都是老成妥当的，所以先借给薛家太太和薛家姑娘使几天，让她们暂时到那边帮忙，等我们这边寻到人，再让她们回去。”
    贾母又向王夫人道：“这可是薛家姑娘一辈子的大事，你也别耽误了。回头你就拿了我的帖子给几家王府送去，这几家老亲府上供奉的嬷嬷都是从宫里出来的，又常随着进宫，对宫里的规矩礼数都熟。你也别到别处寻去了，寻也寻不到，但凡那些好嬷嬷，哪个不是一出宫就有了着落，早早的被人请去供奉去了。”
    叹了一口气，贾母带着几分埋怨的嗔道：“薛家太太一家进京，为的就是薛家姑娘应选，这些事情你应该早都虑到才是。若是早知道，早预备下，多好，这耽误多大事。不过几位王府中的那些嬷嬷也都是宫里出来的，身份体面也不是能由人挑拣的，都是由人敬者捧着的。所以看在我的面子上，从这几家中挑几个好的出来，也差不到哪去。”
    王夫人被贾母一顿排揎，虽根本不干她的事，但是薛姨妈已然那么说了，她这边不得不给圆着，所以只能闷头吃下这顿排头。那边薛姨妈则面露尴尬之色，虽然贾母是在和女儿、儿媳妇说话，可是这话里话外却让薛姨妈坐立不安，觉得臊都慌。薛家进京的名头能够糊弄外人，哪里蒙骗得了贾母这样的人精。可是贾母偏偏把这个说头拿出来郑重其事的说事，让薛姨妈无可辩驳，只能捏着鼻子顺着贾母的话茬往下顺。
    何况，宝钗的这个“待选”选的是什么？虽说是“以备选为公主郡主入学陪侍”可是后面这句“充为才人赞善之职”完全表明了所谓待选的真正含义。不过是小选的换一种说法罢了。这样的采选哪里需要什么规矩礼仪的教导？偏薛姨妈为了撑面子，说家里请过嬷嬷，不过是因为要上京而把人放回家去了。如此一来，贾母顺势而为，帮着薛家请根本不必要的嬷嬷来，她们不但不能推却，还得万分感谢。而贾母虽然不肯如她们所想，但是也卖了人情给她们，尽管她们并不需要。无声无息中，不仅将王夫人先斩后奏留下薛家之事回击回去，而且还反将一军，姜真是老的辣！
    对于贾母和王夫人婆媳之间的交锋，贾敏乐得看戏，但是她绝对不会掺和进去。何况还要借人教导宝钗？且不说贾王两家的当家主事者根本不看好宝钗进宫的前景，王夫人也不想宝钗进宫，纵使薛家和宝钗个人有十二分的意愿，贾王两家不出力，薛家也无法送宝钗进宫。既然早知道结果，贾敏才不接手这个烂摊子。要不然最后宝钗进不了宫的缘故归罪到她这里，说是她这边没有教好，岂不是她的不是。教好了又没功劳。
    贾敏笑道：“这也不是什么大事，我这边能做的到，本不应辞。只是刚才母亲也说这是薛家姑娘一辈子的大事，不能耽误了去。只是我这边的嬷嬷都是早早就出了宫的，如今宫中是什么情况，她们一无所知，恐怕对于薛姑娘想要了解里面的情形帮不上什么忙。”从宫里请嬷嬷教导的不仅仅是学习规矩礼数，还有向其了解宫中谁当权，谁得宠，谁又分属什么势力，各位主子又有什么忌讳等等诸如此类的事体，以便帮着在进宫后能迅速站住脚。
    “那些出挑的，哪个不是身子还没离宫，就已经被人请了去。我家在江南请的这几个，皆是人家不如意的。好在我要求不高，也没想着让几个丫头怎么样，只是想着让她们知道些规矩礼数，人前不露怯就行了。不管怎么着，府里家生的，纵使老成稳重，还是比不得宫里出来的。薛家姑娘要应选，要求自然高，若是因为我这边教导而疏松了规矩礼数，岂不糟糕？回头还要新来的嬷嬷还要重新纠正一遍，反而费事？事倍功半，得不偿失！”
    贾敏才不会接下这事，一推二六五，就把事情推拒了出去：“二嫂子这边回头拿着母亲的帖子上门去请，想来也费不了多少时间。不过几天的功夫罢了。薛家姑娘利用这几天闲余，将以前嬷嬷教导的好好理理。‘温固而知新’，正好等嬷嬷请来了，学习新的，一点都不耽误。”贾敏一番话说的有理有据，口口声声“不敢耽误了宝钗”，王夫人和薛姨妈还能说什么，只能点头表示赞同。
    本来贾敏以为事情就这么完了，没想到宴罢，贾母就以“姑娘们如今都大了，一处挤着倒不方便”为由，开口将养在身边的三春移了出去。只是惜春是她的母亲许氏临终亲自托付给贾母，让其教养的。因此贾母不能放惜春回东府。惜春不走，也不好单单把迎春一个送回大房。所以贾母干脆把她们三人全移到王夫人院内三间小抱厦中安住。
    贾母也不用王夫人看顾她们，将李纨拎了出来，令其陪伴照看。李纨一开始肯推脱着，不肯担这个个责任。贾母用“长嫂如母”挡住了她想“独善其身”的想法。其实贾母让李纨看顾几位姑娘，也是心疼她。自从贾珠过世，李纨如同槁木死灰一般，守着贾兰……贾母做出这样的安排，希望李纨的生活不要如同死水一般，那么冷清，有姐妹们的来往说笑，能够热闹一些。纵使守寡，也不必过得像她这般。
    在王夫人这边，贾母的一句“有事女媳服其劳”堵住了王夫人推托之词。这又不是什么好事情，邢夫人自然不同以往，和王夫人争抢。只是邢夫人落得个省心，偏又在王夫人面前说嘴，说什么老太太看重弟媳，这才把事情交给你之类的风凉话。把王夫人挤兑的生了好几场闷气。

 62、第六二章 相杀

    接风宴上王夫人和薛姨妈不仅没有达到目的,反而被贾母反将一军，因此本来热闹的接风宴气氛一下子就寥落下来。尽管后面凤姐和秦氏尽力活络气氛,终究难以恢复原来欢畅的气氛。等大家又说了一会儿子话，贾母道一声,乏了，率先退场。贾母走后，在座诸位也无心继续围坐，也就散了。王夫人携薛姨妈和宝钗回到梨香院。等到了梨香院，王夫人和薛姨妈落座，宝钗找了个借口退了出去，把空间留给姊妹两个相处。
    薛姨妈和王夫人有志一同的避开宴席上的不快,回忆一些陈年往事,说些家务人情。薛姨妈将薛家为府中众人准备的风土人情各种酬现的礼单拿出来让王夫人帮着斟酌一二。薛姨妈道：“姐姐帮我看看，可有疏漏，或有什么增减？这是按照姐姐身边周瑞家的介绍拟的。然后宝丫头帮我打点清楚，一份份配置妥当,直忙到昨天三更才把单子拟好。”薛姨妈不留痕迹的顺势夸着自家姑娘。
    王夫人接过来一看,只见除了府里的各位主子，府里但凡有名号的管事媳妇都有一份，有些人名她都还是头一次知道。虽然礼物已经按照地位逐次减薄，但是架不住贾府里人多，算下来没有几千两银子填不下来。王夫人心中暗自咋舌薛家富贵，抖着后面几张录着她看来不入流的仆役名单，道：“妹妹何必如此？这也太靡费了些。后面的这些算是哪个名牌上的,何必把东西浪费在他们身上？在姐姐家这样，岂不是刺我的眼？”
    薛姨妈叹了口气道：“这虽是姐姐家，可是上面还有个老太君呢？何况我们又是借住在这里，行事自然要为姐姐着想几分。若是花些银钱能买个安宁，也算不得什么，这点银钱我还是花的起的。再说，这些个东西看着值钱，其实有些是和我们有生意往来的人家送的，还有些是我们给宫里采买时一并采购的，所以实际上并没有花太多的钱。”薛姨妈一副财大气粗，为王夫人着想的姿态。
    王夫人听了这话，想到今日接风宴贾母给的难堪，忍不住向薛姨妈诉委屈：“自我嫁入府中到现在，二十多年了，如今连孙儿都有了，可是依旧要在老太太跟前委曲求全，也不知道这个日子什么时候才能熬到头？……”说着，说着，眼泪淌了下来，拉着薛姨妈的手絮絮叨叨的说着贾母对她这个女媳妇的不待见。当年贾珠的婚事她是如何的做不得主，在贾敏的主意下，贾母和贾政又是如何坚持着娶李纨回来，等等一些让她心有不忿的陈年往事。
    不管王夫人口中说的是“怨尤之言”还是“诛心之论”，薛姨妈都在一旁静静的听着，慢慢的劝着。王夫人痛哭了一场，又倾诉一番，将心中的郁闷全都发泄了出来，也渐渐歇了。见王夫人止住泪，薛姨妈赶紧命人送热水来，让她重新梳洗过。将屋里服侍的丫鬟都打发出去，王夫人又说起“金玉良缘”的事情，她从没想过薛姨妈会拒绝，因此在薛姨妈答应之后，王夫人又道：“这事我俩虽这么定下了，可是现在还是不要明确提出来的好。一则，若是挑明了，于宝玉和宝丫头日常相处未免不美。二则，只怕老太太会插手，虽然儿女的婚事是由父母决定，但是我们家的那位‘愚孝’，老太太说什么就是什么，没个不应允的。”
    从刚才王夫人的抱怨中，薛姨妈已然听出来，在宝玉未来媳妇的人选上贾母和王夫人恐怕不是一个打算，目前王夫人还拗不过贾母，所以这事现在要是提起，怕是成不了。王夫人所说的理由不过是推托之词，虽然有几分道理，但是更多的是表明了她做不得主这一事实。不过薛姨妈自然不会说破，此刻在她的心中还想着送宝钗待选，以便攀高，因此将计就计的同意王夫人所说的从长计议。王夫人见她所言，薛姨妈无不同意，心中欢喜。王夫人和薛姨妈又说了些闲话，这才辞去。
    送走了王夫人，薛姨妈到宝钗房里，将她刚才和王夫人的谈话全都说给女儿听。说完，薛姨妈道：“自你父亲过世，家就塌了一半，我虽撑着这个家，可是不过是个女人，一切外事都仰仗外面的管事。偏你哥哥又是个提不起的。你虽聪颖胜过你哥哥十倍，可是终究是个女儿家，再能干，也不过是内宅的本事，外面的事儿哪能弄得清楚。此次你上京待选，若是成了自然是好，若是落选，也无妨，自有一桩好姻缘等着你呢。只是这两个选择都需要讨得老太太的欢心才行。”
    见宝钗低头不语，薛姨妈以为她不愿意，叹了一口气，劝道：“我的儿，你自小娇生惯养，从来都是让人捧着的，如今让你在别人跟前俯首贴就，不免委屈了你。可是这也是没法子的事。家里的情形如何你早就知道的，现下我们要在京城立足只能借助你舅舅家和姨妈家的势力。今日席上的事是你亲身经过的，你姨妈的话我也讲给你听了。老太太是什么身份，拿着她的帖子就可以到王府里要人，……若是入了老太太的眼，得到她的推介，水涨船高，对你待选有着莫大的好处。退一步说，纵使待选不成，你和宝玉的姻缘也得得到老太太认同才行。宝玉虽是你姨妈生的，可是从你姨妈的言语中，也可以听出，她并不能一凿定音。所以，我的儿，关系到你的前程和未来，可不是闹情绪的时候，你可要懂事才行。我已经老了，你哥哥又是那个样子，我只能依靠你一个了。”
    其实根本不用薛姨妈劝，该怎么做，宝钗知道的一清二楚，而且对于自家的情况她看的比薛姨妈更透彻。这一切皆源于薛俭对她的教导。薛俭虽然没有守住祖先留下的基业，不过那是因为他执掌通政司时被人捧得忘乎所以，迷了眼，所以一时看不清情势，在忠义亲王和几位皇子的威迫下又有了“投机”的想法，从而败坏了祖业。但是薛俭本人还是有几分才华和见识的。
    当初创下家业的薛家祖先曾规定，薛家的生意与其通政司的业务是各自独立的，从人事到钱财皆是如此，而且除了接管通政司职务的每一代薛家继承人之外，不得将自家给朝廷办事对薛家其他成员泄露。到了薛俭接掌家业之后，想着通政司成员完全可以借助薛家家族产业去执行任务，反过来，薛家也正好借助通政司之力，扩大家族生意，两全齐美。
    抱着这种想法，薛俭无视祖先定下的规定，将通政司和家族产业绑在了一起，家业因此在他手里扩大了近一倍，那个时候，薛俭还沾沾自喜，觉得自己很聪明。可是当他丢掉通政司职位后，因为通政司人手的撤出，各处生意几乎因此瘫痪，损失了大半，为此他忙得焦头烂额。薛俭后悔莫急的同时佩服先祖的先见之明。恐怕正是虑着有这么一天，先祖才制定出这样的规矩，可惜被他这个自诩“聪明”的不肖子孙给破坏了。
    经过几年在外的辛苦奔波，薛俭终于将家中的生意稳定下来。若是按照这种情况发展下去，慢慢的，薛家重新恢复原来的生意规模也不是不可能。家业稳定之后，薛俭这才有精力回过头来关注家里下一代继承人的教育。虽然早知道薛蟠资质低劣，读起书来那心思就似被上好的牛皮糊住了心窍，拿锥子扎也扎不个眼来，但是薛俭并没有太在意，他对于薛蟠的资质已经不抱希望，死了让薛蟠读书入仕，改换薛家门楣的心，之所以还为薛蟠延师教导为的是让他知道些人伦道理，世路经济，从而在将来守家立业。
    可惜薛俭的想法是好的，等他长留家中，深入了解之后，才发现薛蟠已经不是资质不堪教化的问题了。他早已经被薛姨妈惯得不成样子，性情奢侈，言语傲慢，虽延师请教，但逃学成风，学的还没有忘得快。在薛姨妈的袒护下，夫子也无从理会。薛蟠不学无术，终日惟有斗鸡走马，游山玩水。眼看儿子就要长成只知道仗势欺人，花钱砸人的败家纨绔，薛俭辞了老师，决定亲身上阵严加管教。怎奈学坏容易，学好难，想把已经养成诸多恶习的薛蟠纠正过来绝非易事，何况薛俭在训斥责打薛蟠的时候，薛姨妈又拦着里面，要死要活的护着。
    在不知道通政司的存在下，薛姨妈这个出身于都太尉统制县伯王家的嫡女嫁入皇商可是真正的“低嫁”。当年薛姨妈刚加入薛家的时候，薛俭年轻气盛，和薛姨妈一次争执中推了薛姨妈一把，导致薛姨妈小产，一个成型的男胎就这么流掉了。而后薛姨妈又一连坐了好几次胎，都没站住，特别是有一次生了一对双生子，真是喜煞人，可惜没满月就过去了。后来请来名医过府问诊，大夫说乃是第一次小产时落下了病根。因此薛俭对薛姨妈心有歉疚，在日常生活中多有忍让。等到薛家失去通政司职位，薛姨妈的娘家哥哥王子腾权势渐起，薛家仰仗贾王两家之处多多，因此薛俭更是轻易不与薛姨妈起争执。
    经历多次小产，薛姨妈对薛蟠这个来之不易的儿子爱若珍宝，宠之溺之，将来的指望都在薛蟠的身上。在薛姨妈看来，薛家家资富足，纵使薛蟠一辈子无成，坐享其成，薛家的家财也让他几辈子都花费不尽。有钱能使鬼推磨，只要有钱什么事办不成？在薛姨妈的眼中薛蟠还小，就是一时顽劣不堪，也无所谓，等长大了就自然而然的懂事了，那时未必没出息。何况薛家几代人都没能读书做官，怎么到了薛蟠这里，就想着让他考科举去了？谁说做官就一定要科举入仕的？贾王两家现在做官的没一个是通过科举进入官场的，包括目前仕途蒸蒸日上的王子腾。
    若是将来薛蟠想做官，以薛家的财力，贾王两家的权势，帮薛蟠在官场上谋个职位还不是轻而易举！若是将薛蟠逼迫坏了，出了什么事情，落得个王夫人的贾珠一样的结局，让她将来靠谁？抱着这种想法的薛姨妈在薛俭管教薛蟠的时候出头拦阻，两人为此屡屡争执。在薛姨妈哭天抹泪，要死要活的情况下，薛俭抵挡不住，丢下一句“慈母多败儿”败退下来。薛蟠的教导又被搁置了起来。幸运的是，薛蟠到底还是有些惧怕薛俭的，因此虽然有薛姨妈的袒护，他日常行为收敛了不少，老实了许多。
    因为教育的时候，薛姨妈横栏竖阻，而薛蟠又天生愚鲁，实在是不堪造就，薛俭担心薛蟠将来未必能够保家立业，所以起了另外生子的念头。如今家业稳定，不需他整年在外，留在家里的日子多了，待孩子生下来，大可以从小教导。为此，薛俭不仅在薛姨妈身上下功夫，还广纳姬妾。奈何，几年都不见动静。
    一次薛俭偶有不适，请医问药之余，向大夫问起这个问题，大夫诊断过后，告诉他，他身体似乎受过重创，虽房事无碍，但是与子嗣无缘。薛俭这才知道，当年因他执掌通政司徇私舞弊，上皇对他的惩处除削职之外，挨得那六十大板才是最大的惩罚，不仅绝了他的子嗣，而且身体也因此留下隐患，于寿数上有碍。现在的薛俭好比被虫蛀空了大树，外面看着光鲜，但是里面已经空了，随时都有轰然倒地的可能。若是发现的早，用药的话，还能延续几年寿命，现今到了这个地步，已经药石无效了。
    不可能再有孩子，而且天不假年的薛俭再想教导薛蟠晚矣，放牛吃草的时间太长了。面对不学无术的薛蟠，薛俭第一次后悔起来。后悔在孩子成长受教育的时候，他忙于生意，几乎常年不在家，以至于孩子在妻子的娇宠下，长歪了。后悔他因为正当壮年，总觉得时间还多的很，又想着孩子年纪还小，又觉得薛蟠笨拙，同样的学习要比别人多花好几倍的时间效果还未必如别人，实在是不堪雕琢，又忙于纠正薛蟠的不当行为，再加上薛姨妈的拦阻，所以对薛蟠的教育就松散起来。如今悔之晚矣。
    其实这个时候，薛蟠表现的还不算太坏，虽然骄横，但是还没有发展到后面欺男霸女，作奸犯科的地步，只能算是一个只知道享乐，不学无术，漫天使钱，偶有仗势欺人之举，但尚未造成严重后果的纨绔子弟。只是教好薛蟠绝非一朝一夕之功，如果自此之后，薛俭于一旁严加管教，严格约束，惧怕薛俭的薛蟠因为有所畏惧，纵使薛姨妈护在里面，日常生活中虽然依旧小错不断，但是也没那么大的胆子惹出大乱子来。这样的话，纵使薛蟠依旧“烂泥扶不上墙”，可是天长日久下来，煞了性子的薛蟠虽然依旧平庸，但是保家立业倒也未尝不可期。
    只可惜，这一切都建立在“如果”上面。时日无多的薛俭已经不能管束薛蟠太多的时间了。比起愚笨无能的儿子，命不久矣的薛俭只能把有限的时间花费在聪颖胜儿子十倍的女儿身上，想着等他过世后，由宝钗从旁督促劝导薛蟠，出嫁后，结门好亲事，再借住贾王两家之力，尽力帮助薛蟠守住家业。等薛蟠娶妻生子，好生教导下一代，以便能够重振薛家。这已经是薛俭在知道他濒临死亡之下，无可奈何之中想出的最好办法。就这样，在有限的生命里，薛俭尽力安排好一切，最后带着无尽的遗憾和对妻子儿女的担忧溘然长逝。
    谁承想，自薛俭过世后，薛姨妈因丧夫之后，举目只有薛蟠可以依靠，怜他丧父更是溺爱非常，凡他所求一应即许。没了薛俭这座“大山”在上面镇压着，早前薛蟠被薛俭“逐出”的狐朋狗友又找上门来。头上失去了“紧箍咒”的薛蟠在这些人引诱下，故态复萌。没了拘束的他，如同没了笼子的马，行事无所顾忌起来，而薛姨妈的宠溺更进一步推波助澜，把薛蟠生生纵成最是天下第一个弄性尚气、使钱如土、顽劣不堪的人，其混名人称“呆霸王”。无人约束的薛蟠在薛姨妈加倍的纵容溺爱之下，往邪路上越走越远，进而变得比薛俭在世坏了几倍。宝钗也曾为此劝过薛姨妈和薛蟠，可是不顶用，薛姨妈和薛蟠这边答应的好好，转头照旧。
    薛俭过世，薛蟠支撑不起家中这一摊。有那看明白此节，心存厚道的总管、掌柜、买办就求去。薛姨妈和宝钗无力拦人，薛蟠却对此不以为意，只道“旧的不去，新的不来。”，根本无所谓。什么都不懂的薛蟠哪里知道，商家不比官家，官家只要有人做官，一切都好办。行商则需要忠心可靠、通达经济的总管、掌柜、伙计等人支撑。薛家虽为皇商，也脱不了这个窠臼。培养一名忠心可靠的管事少则五年多则十年，哪里是新来的人随随便便就可以顶上来的。因此本来在薛俭的整治下，大有起色并逐渐上升的买卖开始走下坡路。
    有那奸猾的，见薛蟠一应经济世事，全然不知，便趁时拐骗起来，家业愈见消耗。宝钗虽然聪敏，怎奈是个女儿家，无法抛头露面，只能任由外面的人今天说这家铺子压了货，明天说那处买卖折了本，……一笔笔银子填了进去，不见出息。虽然家里只出不进，可是日常该走的关系不能断，再加上薛蟠花销巨大，家中光景又不复旧年模样。而且原来薛家架子支的极大，每个月算起来，都是入不敷出。
    何况，做生意都是需要压本钱的，薛姨妈怕被人哄骗了去，每次拿钱出来都犹豫再三。生意场上机会稍纵即逝，需要当即决断。像薛姨妈这般迟疑不决，等把钱拿出来，黄花菜都凉了。好的抓住个尾巴，还能小赚一笔，或者保个本钱，坏的就等着亏本吧。不过，大多数亏的时候居多。如此这般几次，再让薛姨妈拿钱出来更是千难万难了，因此许多掌柜见生意做不成也就离了薛家另起炉灶。闹到最后，为了保住底子，只能无奈的卖了“亏本”的铺子和田庄。而薛姨妈也变得越发吝啬起来，守着薛俭身后留下的银钱不肯放手，赖着薛家之旧情分，户部挂虚名，支领钱粮。
    薛俭曾经和宝钗谈论过自家的情况。“像咱们这等人家，虽有富贵，但奈何有财无势，事事处处要看别人脸色，一年到头在外奔波劳累，赚的银两，倒有一大半做打点疏通之用。我也不想自己辛苦所得被人坐享其成，怎奈家族里没有在仕途上出人头地之人。本来我属意让你哥哥读书，从而在仕途上能有所获，奈何他不是那块料。虽然家里也有几门贵亲，可是终究没有自家人可靠。你和你哥哥一母同胞，都是一个‘薛’字，将来我若去了，你要尽力帮助你哥哥守住薛家基业才是。”
    这话说了没多久，薛俭过世。跟着宝钗就眼睁睁的看着自家家业的衰败，见识了世态炎凉。薛姨妈仗着贾王两家的势力，虽护住了“皇商”的名头，却因为薛蟠打死人一事，把本该长房嫡孙继承的族长之位丢掉了。本来，因为薛俭过世，族长之位应该由薛蟠继承，只是薛蟠的为人和德行让人不放心，众位族老认为若是让薛蟠作族长，只怕薛家倾覆指日可待。但是薛姨妈不放手，而且薛俭的胞弟薛俨又帮着薛蟠说了不少好话，两下争执不下，这事就悬在了那里。
    族祭中薛蟠虽然站在族长的位置上领祭，但是到底不是在族老的承认下接任族长之位，名不正言不顺。后来薛蟠闹出事来，纵使薛俨再怎么讲情，薛家族老也不肯把族长之位交到薛蟠手中，甚至言道，像薛蟠这样行为败坏的子弟没被除名已经是大善，怎能继任族长。薛姨妈知道薛蟠不能继任族长之位事成定局，也不多言，将族产中几个庄子的田契交到薛俨的手中，命其转交，带着薛蟠和宝钗走人了。
    薛家族老接过田契之后发现，薛姨妈交回薛家的族产不及原来的三分之一。他们都知道薛姨妈一家离开金陵，进京投奔兄姐去了。薛俨念及当年薛俭对其维护之情，怜其孤儿寡母不易，从自家产业中拿出一部分补上薛姨妈吞没的族产，又在后帮着料理薛蟠打死人之后的后继之事。薛氏宗族知道薛姨妈的兄姐都是京中显赫人家，薛家惹不起，因此在薛俨拿出几个田庄作为补偿的劝说和安抚下，无可奈何之中吞下了这口恶气。
    宝钗回忆着陈年往事。想着进贾府后，发觉光抬轿子的人手就换了几次。而后吃饭的时候，伺候之媳妇丫鬟虽多，却连一丝声响都不闻，寂然饭毕。饭后，丫鬟用小茶盘捧上茶来漱口，宝钗一时不察，竟然咽了下去，若非反应及时，勉强吐出一些残茶出来，差点闹出笑话来。幸亏薛父的训练，让她面上神态依旧，举止大方自然，因此没有被人发现她的窘态，丢了丑去。想到自进府之后一系列的规矩，想到被众人簇拥在中央的贾母所言“我们不过是二等人家罢了”，想到自己在学习的时候做对了或者做错了，父亲或欣慰或失望的目光。……
    想到父亲对自己的期许，想到自己为了克制住性子，成为一名“淑女”而吃得苦头，想到等哥哥成家生子，将侄儿教养成人还得许多年。……宝钗抬起头来道：“母亲，你不要说了，该怎么做孩儿尽知。孝敬长辈，有什么委屈不委屈的。世代公爵之家，规矩众多，我只需时时小心，事事注意，谨慎应对，凡事都守好个‘礼’字就不会让人挑出错来。倒是母亲这里也要小心一二，尽量随着贾家的规矩行事，别把家里的规矩带到这里来，纵使是装装样子也好，免得让人说嘴，而且也全了姨妈的体面。”
    闻言薛姨妈满意的笑了，欢喜道：“我的儿，还是你想的周到，没白疼你一场。你姨妈知道了，必是要赞你的。”宝钗笑笑不语，将一边的礼单拿了出来，就刚才王夫人无意中透露出来的信息调进行调整。次日，薛家按照宝钗拟好的单子各处派送。
    为了能够在贾家立住脚，薛家在贾府中不惜大费钱财，广结善缘。贾府里各房主子那里收到丰厚的礼物，除了慨叹一声薛家果然有钱也没怎么放在心上。但是府中那些得了好处的奴才那里，见薛家如此大方，自然不住口的说薛家的好，实际上不过是“拿人手短，吃人嘴短”罢了。宝钗更是将商家“不轻易与人结怨，笑脸迎客”的本事发挥了十成十，对上对下皆是一团和气，笑脸相迎，亲亲热热的。
    与之相比，林家虽然贾敏在来到贾府后，也曾各处送礼，不过是各房主子和几个有名头有脸面的大管事嬷嬷那里罢了。那里比得上薛家满府洒钱，从上到下，皆没放过，就连府中的粗使仆役那里都得了几个铜板。釉玉三姊妹是在手心中被捧着长大的，在扬州，除了督抚官职品级比林海大之外，其余的官员品级都比林海小，但是林海管理盐政，不牵涉当地的民生经济，官员之间无利益冲突，而且又是上皇的心腹，各个官员自然要交好巴结。所以她们三个被贾敏带出去交际应酬，只要她们出现的地方，都是不容忽视的存在。
    因为身份的关系，在扬州，釉玉三个几乎可以横着走。纵使到了京城，入了贾府，贾敏也将林家和贾家的各自地位作了说明，因此她们也格外有底气，很不必小心翼翼的。住进贾府之后，釉玉三人熟悉贾府人事之后，虽然釉玉三人对待贾府下人也很和气，可是到底身份在那，比起宝钗的“折节下交”来说，就远远不如了。
    如今贾府里当家主事的王夫人和凤姐和薛家是实在的亲戚，王夫人又颇为看重宝钗，有看出王夫人心思的，惯会讨好卖乖的就到王夫人处那里将宝钗的好处大加赞扬一番。为了讨得王夫人的欢喜，有那擅于揣摩心思的小人就把林氏三姐妹和宝钗作比，言语中说及釉玉三人比起宝钗来大大不如，从而博得王夫人的欢心。在王夫人暗地里推波助澜下，虽然釉玉三姊妹有贾敏撑腰，贾府里依旧不免有些闲话流传开来，但是到底顾忌着贾敏的存在，下面的人不敢做得太过分，不过是说釉玉她们自恃身份，端着姑娘的架子，目无下尘，比不得宝钗为人仁厚，豁达大方，待人和气亲热。
    林家上京，可是带着不少奴仆的，这些人中有些是贾敏陪嫁过去的，和贾府中家生奴仆有着千丝万缕的联系，比不得原书中黛玉身边只一个嬷嬷，一个小丫头，人少不说，而且还都是外来的，消息闭塞。何况贾府中也有那伶俐的，到贾敏这边卖好，将闲言闲语说给她听。因此这闲话传了没两天，不仅贾敏知道了，釉玉她们几个也知道。
    作为亲戚，明明林家和贾家要比薛家近，可是宝钗到来之后，迎春三姊妹的表现却是和她更为亲近，对三春一直真诚相待的釉玉三姊妹见到表姊妹的表现心中不免有些悒郁不忿之意，待听到闲言之后，更是怫然不悦。只因为亦在孩提之间，况自天性所禀来的一片愚拙偏僻，视姊妹弟兄皆出一意，并没有因为宝钗的到来而表现出亲疏远近之别，因此让她们对初至之时宝玉摔玉留下的不佳印象而有所改观。
    看到釉玉几个虽然见到迎春三姊妹依旧打招呼，可是一连几天每次到贾府拜过贾母之后就回来，然后呆在自家的小院子里，并不像以前一样，众姊妹凑在一起说笑。贾敏觉得她们有些矫枉过正了，因此这日将黛玉叫到房中，屏退屋里伺候的人，道：“这几日怎么不见你和迎春她们三姐妹在一起玩了，可是和她们拌嘴生气了？”
    黛玉低头不语，半晌才轻轻摇了摇头。贾敏看着黛玉，轻叹一声。对于黛玉的教育一直是贾敏头疼的问题。书中造成她悲剧命运的原因是什么？父丧母亡，无兄弟姊妹宗族可以依靠？不识银钱，多愁善感？家财被侵吞？寄人篱下以致贾家上下的欺凌？爱情的破灭？……这些在贾敏看来都不是最重要的，最根本的原因就是黛玉的个性脆弱，缺乏韧劲，承受不住打击。
    不和外面那些衣不遮体，食不果腹，每日为生计辛劳奔波的贫苦女儿家相比，单她身边的宝钗、迎春三姊妹、湘云这几个姊妹，哪个不是各自有各自难念的经。不说除了有个不仅提不起来而且屡屡惹祸败家的哥哥的宝钗；生母早亡，有的那一双父母还不如没有，明明是大房的女儿，却在二房过日子的迎春；还有受赵姨娘和贾环所累的探春和本该身为宁国府金尊玉贵的嫡女，却因为父亲出家为道，母亲襁褓中托孤，而不得不在荣国府生活的惜春。
    只说湘云，也是从小父母双亡，孤身一人，在叔叔婶子的眼皮子底下生活。和黛玉的境况很是相似。湘云到贾府小住，提及到在叔叔家的日子就红了眼圈，每日做针线都要做到三更半夜。可是这样一个女子却是开朗豪爽，不拘小节的性子。就算有什么伤心事，一会儿也就过去了，豁达的很，并不像黛玉一般自怜自伤。
    如今黛玉父母皆在，兄弟姊妹四角俱全，一家和乐安顺。比起原书中的黛玉可谓圆满之极，似乎没有什么不足。可是这并不意味着黛玉就一生顺遂，不会遇上什么坎坷磋磨。因为在家的时候，有父母宠着，手足护着，她自然无忧，可是出嫁之后呢？纵使贾敏对黛玉的婚事再怎么精挑细选，百般苛求，婆家和娘家还是不一样。
    以林家的门第，黛玉的品貌，她若是出嫁，门户自然低不了，少不得要和一大家子在一起生活。且不说夫妻之间的问题，单婆婆、妯娌、大姑、小姑彼此之间相处，就是一门大学问。这个时代做人媳妇，为人妻者殊为不易。想要门户相当，婆婆慈爱，夫妻恩爱，妯娌和大姑小姑之间相处和睦，奴仆忠心听话，……世间要找出这样十全十美的人家实在是难如登天，如同凤毛麟角般的存在。就算有，也未必就恰好让黛玉给碰上。
    不管是在书中身为“独生女”的还是现在的手足俱全的黛玉，都是万人捧出来的，而且延师教导，习君子之泽。因此个性都是“行事出于己心”，清澈透明，直正端方，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，至真至情，对任何人不肯虚情假意，不屑圆滑和讨好任何人。因为这样的个性，哪怕在书中黛玉是那么的喜欢宝玉，可是也不肯去讨好一下宝玉的母亲——王夫人。
    其中固然有王夫人不喜欢她在里面的缘故，但你既喜欢了宝玉，“爱屋及乌”，稍微表示一下有何不可？纵使被落了面子，但是终究是你这边站着理儿。何况你现在住在人家的家里，喜欢上了人家的儿子，那又是你的亲舅母，还有着在一个府中同住几年的情分。可是你就是不肯。或许在你心里，宝玉和他母亲是分开的，但事实上，宝玉和王夫人血脉相连，根本分不开。何况这又是个婚姻大事讲究“父母之命”的年代，你瞧不上人家，不屑讨好人家，可是又为什么喜欢人家的儿子呢！真是矛盾呀。王夫人本就不喜黛玉，再加上黛玉孤介高傲，对比宝钗的嘴甜乖巧，身为婆婆，就算傻子也知道该选谁！
    在大宅门中如何生活，过得舒心自在，本身就是一个令人警醒的问题。这方面贾敏老早就想教导黛玉了。奈何林家虽然是名门，可是不是旺族。林家从族长到族人在林海这一辈只有他一个，下一代，清玉和霁玉尚未成家立业，所以争家产，妯娌之间呛声，……想看到这些戏码起码还要等些年。因此贾敏按捺住性子，静等着上京，入贾府，从而好好教导黛玉一番。
    早前，不是贾敏不想纠正黛玉。可是就为了黛玉的一个“清高，不识银钱”的毛病，贾敏为了将她矫正过来，想了多少办法，费了多少苦心，可是都不如直接将她丢到贫家生活的那段日子认识的深刻。这让贾敏意识到，在黛玉的教育上，用亲身经历的事实教育永远要比她说的更有效。因为她所教育的和林海与业师教导的“君子之德“相悖，所以只凭她口头教导，并不足以让黛玉信服。因此贾敏也就不费那个功夫了。就让黛玉在轻松自在几年，不用接触那些阴暗面，从而有个快乐而美好的童年。
    “你虽不说，我也知道是因为什么。”贾敏将黛玉拉过怀里，搂着她，有一下没一下抚着她的背，道：“你是先来的，待迎丫头们又是一片真诚，况且你和她们又是嫡亲的表亲，不管怎么说，你和他们都该比和薛丫头亲近才是，可是她们却近她而疏远了你。跟着后来那边府里又传了些闲话，因此你觉得她们和你疏远，和那闲话有关。她们就像闲言中那般认定你的，所以你心中起了疙瘩，这才远着她们了，是不是？”
    被贾敏说破心思，黛玉有些抹不开面，挣脱了贾敏的怀抱，不肯抬头看贾敏，轻咬下唇，不好意思的说道：“我也知道是我小心眼了，可是我就是……就是不忿嘛。这人到底好不好是要长久看下来的，哪里是一天半天就能得出结论的？所以薛家姐姐好不好我是没看出来，但是笼络人心的手段倒是不错，这才来多久，就府上上下就是一片赞扬声。不过薛家姐姐能做到这一点，想来必是有我没看到的好处。可是说她好，为什么非得踩我们一脚？难不成不贬低我们就显不出薛家姐姐的好处了不成？再说，我也不是非得让二姐姐她们只许和我好，但是在薛家姐姐来之前，我们明明玩得很好，可是薛家姐姐一来，二姐姐、三妹妹和四妹妹待我明显就疏离了很多，跟着就传出流言，什么意思嘛，到底我是怎么瞧不起人的了，以至于让她们远着我？”
    听黛玉这么一说，贾敏明白了。黛玉恼怒的不是迎春三姊妹对宝钗的好，而是难以接受她们的“背叛“。本来黛玉品貌出众，在宝钗未出现之前，她所见的女孩皆未有及者，再加上在扬州被人一路捧着，对于自家的出色，黛玉虽然口中谦虚，可是因此心中不免有些自傲之意。到了贾家，和三春亲密相近，正是要好的时候，宝钗来了。纵使宝钗人品外貌不输于她，可是也并不曾超然于上，两人不过不相伯仲罢了，但是三春却反而和后来的，关系更远的宝钗更亲密，因此黛玉心中不免过不了这道槛。
    看着黛玉鲜嫩如花的面庞，贾敏不由得心中幽幽一叹，再怎么早熟，终究不过是后世小生初般的年纪，小孩家，又没经过什么事，再怎么豁达也豁达不到哪里去了。“不管薛家姑娘好不好，只冲她是你二舅母的亲亲外甥女，就这一条，二丫头她们待她就要比旁人亲近几分。何况你二舅母还很是看重薛家大姑娘。”
    黛玉本就是极聪颖的一个人，但是她一直都没往那想，经贾敏这么一说，她立刻就明白三春为什么对宝钗亲近异常了。只是虽然明白，可是她心中对三春的这种行为却极不赞同。贾敏从她的神色中看出她的不以为然，无奈的摇摇头，微叹一口气，问道：“你觉得我待釉玉和漱玉可好？”
    “自然是好的。”黛玉有些不解的睁大眼睛看着贾敏，不明白贾敏怎么突然飞来这么一问。“你待她们好的，有的时候我都嫉妒，好像她们才是你生的似的。”黛玉做着鬼脸，似真还假的抱怨着。
    贾敏伸手捏了一下黛玉的脸蛋，似笑非笑的又问道：“按照规矩礼法，她俩和你一样，都是我的孩子。既然如此，为什么她们从来不像你似的在我这边淘气？你也说‘好像是我生的’，可是到底不是我生的。你可见她们什么时候像你一般不客气的跟我要这要那？就算是和我撒娇，可曾向你这般滚到怀中，没个样子？她们可曾像你这般肆无忌惮的和我顶嘴？……这到底是为什么呢？难道是我待她们严厉苛刻不成？可是我明明待她们很是亲厚，那她们是为什么呀？”
    黛玉被贾敏的反问给问住了，一时说不出话来。贾敏看着黛玉僵住的神情，笑道：“明明答案就在你心里，这没什么好回避的。因为她们不是我生的。哪怕我不记得，她们也记得。就算她们也忘记了，可是周边的人也会记得。一旦她们的行为有出格的地方，就会有人提醒她们。”
    看见黛玉不语，贾敏又道：“釉玉和漱玉两个因为叫我一声母亲，所以贾家也是她们的外祖母家，可是你外祖家待她们和待你是一样的吗？”不用贾敏多说，黛玉也知道是不一样的。除了三春和宝玉对她们态度差不多之外，贾府其他人明显待她要比釉玉和漱玉更亲密。特别是贾母，除了进府第一次见面的时候，贾母给三人的东西是一样的外，剩下的时候，贾母每次再给她东西，都没有釉玉和漱玉的份。就连贾母处给三人设置的住处，釉玉和漱玉除了在这边门墙改建的时候不得已住了几天之后，其他时候都甚少在那边留宿。
    “你有没有注意到，因为你和二丫头她们生分了，所以釉玉和漱玉也一并和她们疏远了？”贾敏见黛玉神情变得若有所思，显然已经明白了些什么，跟着又问道。
    “大姐姐和三妹妹和迎春二姐姐她们疏远并不是因为我，她们也是因为……探春三妹妹她们的疏远……还有听到那些闲话……”开始黛玉觉得把问题归咎到她的身上是错误的，忍不住辩解，想说釉玉和漱玉的行为是“同仇敌忾”，但是在贾敏的目光中分辨的声音越来越小，最后渐不可闻。
    釉玉和漱玉对闲话的恼怒恐怕还在迎春三姊妹的行为之上，毕竟她们说到底不过是因为贾敏才和贾家有了亲戚关系，所以真要论起来，自然是迎春她们三个和宝钗的关系更亲密一些，那么她俩也就没什么好恼的。但是，她们却也和三春疏远，原因是什么？不言自明。黛玉自认她并没有在姐妹跟前摆什么嫡庶的款，尊敬姐姐，爱护妹妹，如同亲手足一样看待，可是怎么会出现这样的结果呢？
    黛玉只觉得她的世界观受到了强烈的冲击。可以说，在以前，她从来没有注意过这些问题。以前，她一直都是是被人捧过来的。在家，父母娇宠，兄弟姊妹护持相让，出门做客，也是焦点所在，只要她露面的地方，只要往那一站，就静听夸赞就是了。从来没考虑过人家为什么夸赞她的问题，因为在她看来，这是理所当然的。
    见黛玉已经有所悟，贾敏又道：“其实也难怪那府里上下赞薛家丫头，那些赞语可不仅仅是薛家花出银钱所得。你可知道，自从薛家在梨香院住下来，薛家大姑娘就将府中各处要见的，能见的，可见的，全都见了个遍。这一圈走下来，她不仅把贾府上下的关系认了个明白，而且府里大大小小有名号的丫鬟婆子媳妇，那是多少人，百多个，她虽不能说全都记住了，认得了，可是也认了个八九不离十。但凡她见过的，皆记得牢牢的。这还不算本事，更让人佩服的是她把府里各房主子的喜好也打听了个七七八八。前几天，薛家还席，你有没有注意到，席上各人面前摆的差不多都是每个人喜欢吃的，那届时薛家大姑娘安排的。要论这份博闻强记的记性你也有，可是你可有这份功夫？我知道你不屑这个，觉得薛大姑娘心中藏奸。可是不管她是有心计，还是胸有城府，当这份心机用到你的头上，你终究是要领她这份心，是不是？”
    见黛玉低头不语，叹了一口气，贾敏又道：“我知道你的性子纯良，被你爹爹和业师教导更是往‘女中君子’上靠。按道理说这没什么不好。以你的聪明，要做个周全的‘好人’一点都不难。可是你不肯，你要的是‘对的起你的心’。只是这个世上并不是人人都是纯良之辈，说到底，这个世上，有君子，有小人，但是更多的是七情六欲皆有的一般人。生活中有无奈，有不平，我们不能去记别人待你的不好，要去记别人待你的好，严于律己，宽以待人，心界宽广才能不拘小节，理解他人，理解生活。只有这样，我们才能把日子过得舒坦。……”
    “太太、二姑娘，大姑娘和三姑娘来了。”守在门外的初晴见釉玉和漱玉相携来到贾敏房前，赶忙往里通禀。晚晴忙打帘子，釉玉和漱玉进屋，拜见贾敏后，落座。漱玉道：“母亲和二姐姐再说什么体己话呢？能否让我也听听？”
    贾敏笑笑，道：“也没说什么。不过就你们外祖家穿的一些闲言碎语开导开导你二姐姐罢了。你们正好过来，也一并听听，省着我回头再开解你们了。”
    釉玉笑笑，道：“不过几起眉高眼低的小人碎嘴，胡说八道。那些话不听也罢。就算是有那么一言半句入了耳朵，也不过风吹吹就散了。母亲不用担心，我们又不是靠着人的嘴活着，怎么会把那些话放在心上。何况在这方面，你若是越介意，那话就传的越广，说的越多。你若是不理会，也就不了了之了。”
    闻言贾敏一怔，恍然想起当年府里关于清玉和釉玉身世的流言。她点点头，道：“这正是这个态度。哪怕是尧舜那样的圣人还是被人指摘的地方呢，何况我们这些俗世凡人。所以那些闲言闲语你们根本不用放在心上。虽说‘周公恐惧流言日’，人言可畏，但是到底日久见人心，你们不用担心。再说，……”
    “世人将人分为四等，‘士农工商’，薛家虽是皇商，可是终究脱不了那个‘商’字。薛家和林家的地位天差地下，以薛家的身份，在你外祖家，纵使想着不待人亲切和善都不行！宝玉对着身边伺候的人还整天‘姐姐妹妹’不离口呢，难不成被他喊那么一声，还真能和府里的姑娘平起平坐了不成？薛家虽然以黄白之物铺路，在你外祖家站稳了脚，可是这拿钱买来的东西不过是‘纸糊的灯笼’，戳戳就破了。虽说有钱能使鬼推磨，可是也分在什么地方，也就在这府里让人捧着罢了。到外面，你们能到的地方，她们根本到不了。”
    “薛家打着她家的大姑娘‘待选入侍’的名头来唬人，只不过蒙蒙那些不明所以的傻子罢了。她和当年你们大表姐参选的根本不一样，乃是‘小选’，进去是要伺候人的。进去之后连你们身边的二等丫头都不如，将来就是蒙皇上青眼，不过是贵人美人之流。哪像你们大表姐进去之后，就封了女官，身边也是有人伺候的，日后若是能够再有荣耀，可是能成为一宫主位的。若不是家里心疼你们，不忍骨肉相离，亲人不得相见，不肯把你们送去参选，否则，你们若是和薛大姑娘一起被选中，你们是能坐着的，她却得站着。”
    薛家以宝钗“待选”的身份来抬高她的身份，和王夫人安排的盛大接风宴，让府里不明情况的高看了薛家不少。在这里，让贾敏毫不留情的给戳穿了。听贾敏这么一说，釉玉三人面面相觑，若说原来还对宝钗的才华相貌有些微词，产生过妒意的话，那么现在早化为乌有了，甚至心中对宝钗有点可惜。可惜她那般品貌却出生在那样的人家。这是很正常的，打个比方，晴雯在府里的丫头里是出类拔萃的，可是就算是爹不疼，娘不爱，过得不如意的迎春也不会自降身份和她去相比，不是一个阶层的，根本没有可比性。
    “因为府里管家掌权的二嫂子和凤丫头都是从王家出来的，所以薛家不过是沾了这个光，又肯漫洒使钱，薛家又会‘扯虎皮唱大戏’，因此才蒙住府里上下明所以的人。就算有那明白的，看在你们二舅母和凤丫头的脸面上，薛家大姑娘又会做人，所以并没有说穿。今日我和你们说明，是让你们不要自降身份，失了脸面。但是日常和薛家姑娘相处的时候，切不可摆出一副轻薄膏粱之流的态度，轻看人家。‘歹住出好笋’，凭心而论，有那么一个哥哥的她还是不错的。你们看人，要记住，切要看人优点，不要盯着人短处不放。”这辈子，黛玉父母皆全，兄弟争气，不像书中除了贾家一无所靠，只剩下一个空头的“林”字。这样的身份地位，薛家还想和林家相比，薛家拿什么来比？既然相差悬殊，就算宝钗再出色又能怎么样，一个人终究不能和整个林家相抗，既然如此，为什么行事不大方些？这么作，外人看来，不仅不失气度，还能落个美名。
    后面几句话带着教训，釉玉、黛玉和漱玉三人忙站起来，连声称是。贾敏示意绣夏从柜子里取出她收在那里的三枚印章来。绣夏端着一个外面蒙着藕荷色四周绣着纷飞的花瓣的绸巾，里面铺着秋香色软绸梨花木矩形托盘走到三人跟前，贾敏将上面的绸巾揭开，露出三个巴掌大小的黄花梨的小盒，那盒子甚为素净，除了四边有边璧之外，没有任何雕琢和镶嵌。贾敏指着三个盒子道：“这是扬州送物件的时候一起送来的，是你们父亲篆刻的小玩意，一人一个，你们拿去玩吧。”
    三人对着扬州的方向谢拜过林海之后，打开盒子。三个盒子里面是一模一样的一枚朱门清的印章，分别篆刻着：乐天知命、知足安命、知足常乐四个字。三个人你商我量，推让一番，按照顺序，三姊妹一人取了一枚。三人将印章拿在手中，互相比较的，讨论着该打什么样的络子配它的时候，黛玉拿着印章转过来头问道：“母亲，扬州的船过来了？这次可是送罐头的吗？”
    看着因黛玉这么一问，一下子盯着自己的三双亮晶晶的眼睛，贾敏忍不住失笑点头：“是的。”不等黛玉再说什么，贾敏先道：“想吃的话，还要等几天。船前两天才到的通州。从通州卸货，再拉到京城，最快也要五六天。”
    “哦！”听贾敏这么一说，黛玉好生失望，垮下了小脸。贾敏看到另外两个脸上也掩饰不住的失望，忍不住摇头。不比三玉就等着吃，这些东西运来，贾敏不仅要想办法妥善储藏，还要思虑着，需要派送哪几家。
    这个时代的冬天果蔬是非常匮乏的，贾敏刚穿过来的第一年，因为没有准备，过得那叫难熬。其实这里冬天里也不是完全没有绿色蔬菜，已经有人在自家地窖里设暖炉种蔬菜。不过产量极低，数量极少。比如种的是黄瓜的话，那么拿出来的黄瓜都是论根卖，一根就要好几两白银，能换到的银子比它本身还要重。何况有财力这样做的人家，也不会拿出来卖，供应自家吃用还不足呢。就算偶有露出来的，也不会出现在市面，早被那些豪门大户订购走了。
    至于水果，虽然窖藏了些类似于苹果、梨这类比较好储藏的，可是秋季采买下来储藏的豪门大户不止林家一家。收成是固定的，因此根本不够吃。而且不管怎么储藏，新鲜的水果也难保存到乍暖还寒的春季。至于类似于红枣、桂圆这类的干果，对贾敏来说，根本算不上什么水果。用各色水果制成的蜜饯虽然不错，但是味道大同小异，吃几颗就觉得腻了。对于早已经习惯现代社会冬季有着种类繁多、色彩缤纷的果蔬的贾敏来说，根本不适应。
    对于反季节大棚蔬菜，贾敏的印象中是个近乎半人高的玻璃大棚。但是玻璃在这个社会都是昂贵的物件，拿这个扣大棚，林家虽然有这个财力，可是却不能如此靡费，不符合林家行事的家风。所以无奈之余，贾敏研究起了罐头。因为小的时候，母亲曾经用山楂做过。在她印象中比较简单。没有玻璃罐，直接用陶瓷罐代替。水果是有了，可惜无论贾敏怎么做，都无法做出蔬菜罐头。因此在接下来的几年里，贾敏每到秋季，都命人大肆晒菜干，准备干菜冬天吃。
    在贾敏死里逃生之后，她终于忍无可忍，决定自力更生建大棚。在没有玻璃的情况下，采用稻子、麦子、糜子的秸秆或者芦苇编就的草帘。用竹子作撑，内搭暖墙，利用暖窑的方式，请来积年老农，在冬季种植蔬菜。经过几年的摸索，终究获得了成功。
    罐头那边，其实《齐民要术》中早就有这样的记载：“先将家畜肉切成块，加入盐与麦面拌匀，和讫，内瓷中密泥封头。”这虽然和现代罐头有所区别，但道理相同。在此基础上和贾敏支零半片的记忆指导下，肉类罐头和水果罐头先后研制成功，而后拓展到海鲜、菇类。后来罐头的制作方法被林海作为上皇的万寿贺礼，从而被皇家内务府把方子得了去。进而造就出一个皇商张家。
    这次贾敏带着孩子进京，种植蔬菜大棚的老农带着，但是制作罐头的匠师留在了扬州。他们在扬州收来四方瓜果、海鲜，制成罐头，这次船运送到京。贾敏打算安排一部分储存在郊外的农庄，一部分储存在林家老宅中。每次吃用的时候，或由贾敏派人去取，或者由清玉或霁玉放学顺便取来。

 63、第六三章 宝钗

    对于薛家到来引起的风波和由此引起的暗涌,宝玉无从理会，或许秉性纯真的他根本没有察觉,他如今满心满眼都在家里又添了一个花容月貌的姐妹上，快活的如同掉进了米缸里的老鼠。贾母又派人把湘云接了过来。看着身边这一群如娇花嫩柳,各具美态的姊妹，宝玉只觉得心中痴念一时圆满了。
    湘云被接来，众姊妹相互问候见礼。宝玉向她介绍新来的宝钗。湘云眉毛轻挑上下打量了宝钗一刻，眨巴着一双黑葡萄似的大眼睛，笑道：“见过姑妈家的二姐姐，我只当世间再无出其左右者，谁知道今日见了新来的宝姐姐,才知道我是井底之蛙,还真有能和林二姐姐相媲美的。真真一时瑜亮，不相伯仲。……想来曹植《洛神赋》中的‘云髻峨峨，修眉联娟，丹唇外朗,皓齿内鲜。明眸善睐,辅靥承权，瑰姿艳逸，仪静体闲。’所说的就是宝姐姐这般模样吧。”
    面对湘云的夸奖，宝钗脸上既不见骄矜之色，也不见小家羞怯之气，反而一派自然。她落落大方的往前走了几步，拉着湘云的手,亲切的说道：“自我到来，就听见几位姊妹提起你，说你这好那好，今日见了真人，才知道，比她们说的还要好。你即来了，我们可以伴在一处说笑，岂不好？”
    “好呀，好呀！”见到生的端庄妩媚的宝钗，湘云本就因为闺中多了这么一个出色的姐姐而欢喜，而后见宝钗行事亲切大方，心中不免又多了几分亲近之意，听宝钗这么说，眉眼一片欢喜之色，拍着手连声叫好。
    一干小姐妹们坐在一起说说笑笑，好不快活。众人谈及到京中风物习俗之际，宝钗言语中提起金陵，湘云眼中闪过狡黠之色，道：“宝姐姐家可还有从金陵出来带着的路上用剩下的水？若是有的话，……”目光落到釉玉三姊妹身上，“就要林姐姐再露一下手艺了，我们也好尝尝金陵那边的水和京里的有什么不同？”不等林氏三姊妹答话，她径自转头对宝钗道：“宝姐姐，林姐姐家的茶分外与众不同，不知道你是否尝过？若是没有，今天你可有口福了。”
    出门远游防着水土不服，因此在离家的时候，大多要取些家里的水土带上。然后每到一处，汲了当地的水，将家里带的水混些在里面使用。当日贾敏一家上京的时候，就曾经带了几大缸的水和一包土，到了贾府，贾敏命人将土洒在屋子四周，水混着用。等史湘云被接来和贾敏一家见面，三玉和她不知说起了什么，谈到了北方的水和南方的不同。刚好贾敏一家此次上京带着的水还有剩，以此作为佐证，将其沏茶和北方的水做比。为了能够更好的做出比较，黛玉动手，表演了一次茶道。
    说起茶道来，又是一桩故事。当年贾敏教导黛玉识钱，黛玉不屑不说，而且还觉得她市侩。贾敏心有不忿，决定让黛玉见识一下她并不是完全掉进钱眼里去了，风雅之事她也会。文人墨客皆把“品茶”当作雅事，而且常以诗唱和。这个时代，虽然名门世家对于茶有讲究，但是讲究的无非是茶叶和水，后世盛行的茶艺虽然已经有了一些模糊的概念，“茶圣”陆羽在《茶经》中也有所提及，但是还没有形成一整套的理论，除了个别地区有泡功夫茶的，并没有在全国兴起。因此贾敏将后世完整的茶艺表演搬了过来。
    既然做戏就要做全套，贾敏将准备工作做得十分充分，一应器具准备完善，开始表演。静室雅阁，净手焚香，泥炉鄣炭，瓦罐竹勺，不沾烟火，茶重形质，水选名泉。既然是“表演”，那么过程远比喝茶还要重要。一整套动作优雅而流畅的做下来，贾敏一举一动都透着一种骨子里的幽雅和柔美，达到了汤清、气清、心清、境雅、器雅、人雅的境界。贾敏的这番行为震住了黛玉。在贾敏没有把她放逐到贫家之前，她依旧耻于谈钱，但却不好意思再说贾敏低俗了。
    当初贾敏学习茶艺虽然有磨练自己性子的意思，但是更主要的是为了讨好公司一个对此感兴趣的重要客户。到了这个世界，前世的一切已经成了浮云，贾敏没想到这门手艺竟然还有重见天日的这一天。既然把它翻出来，贾敏也就毫不吝啬的教给了几个孩子，从修身养性上来说，她个人觉得茶艺要远比那些琴棋书画效果更好。
    为了验证北方的水和南方水的不同，黛玉表演了一番茶艺。这茶还没喝，湘云已经折服于黛玉表现出的清雅的境界之中。当时在场的三春和宝玉也一并叹为观止，直道，若非今日所见，哪里想到日常沏、泡、喝茶竟然有这么多的讲究，嚷着到底是南边风雅，费了这么大的功夫只为了喝个茶。只是为了喝一杯茶却磨磨唧唧的，费那么长时间，这般行事不合湘云的性子。她虽然不耐烦结果，但是却极喜欢这个做派，因此总磨着釉玉几个，让她们表演给她看。
    茶艺虽不比抚琴有“五不弹”那么讲究，但也蕴蓄着一种高雅的情致，所以也不是轻易就能摆弄起来的。因此湘云所求釉玉三个只是摇头不肯，后来实在却不过她的歪缠，在她在贾府的日子里，釉玉三个轮流一人一日一次。因见湘云喜欢，三玉也曾起意，想着让她学会。奈何湘云的性子却定不下来，是个坐不住的，让她看人表演还行，轮到自己就不耐烦了，所以学了几次就丢开手不肯学了。
    宝钗虽然来了些日子，可是因为薛家一来王夫人和贾母婆媳两个就你来我往对阵了几场，而后贾府内又传开贬林扬薛之言，因此她虽有心交好林家三姊妹，奈何三人因为贾敏的关系，已然打上了贾母这边的标签，在贾母和王夫人的这场角力之中，她们就算不出力，想着置身事外，无妨，却不能“通敌”。再者，府中说薛大姑娘“好”，她们虽然听了有些不是味，但是经过贾敏点拨，也不得不承认，她们是没有宝钗会做人。因此对下面的人称赞宝钗，她们无话可说，反正多夸一句少夸两句又不会少一块肉，但是你夸你的，抬举宝钗的时候，踩她们做什么？难道不这么着，就显不出宝钗的好吗？且不说薛林两家和贾家的亲疏，单一个有杀了人的哥哥的商家之女，在怎么好，怎么能够和朝中二品重臣之女相提并论？
    虽然经过贾敏说明，薛家如此行为不过是为了给宝钗造势，免得让人看低了薛家。至于贬低她们姊妹几个，却未必是薛家所为，而是下面的人讨好卖乖罢了。贾敏虽然没有明言，可是她和王夫人不睦，彼此有隙这一事实釉玉她们也有所察觉。所以下面传话的人揣摩谁的心意，要讨谁的欢喜，不言自明。
    尽管贾敏要求她们不要掺和到大人的恩怨中，和宝钗好好相处，但是釉玉三姐妹和宝钗还是亲近不起来。因为芥蒂不是说消除就能消除的，何况在她们看来，闲言碎语传成这个样子，她们不相信宝钗会一点儿都未曾听闻。既然听到了，却不见任何表示，显然宝钗为她能够压下她们姊妹一头而自得。正是知道宝钗和她们并没什么可比性，三玉才对宝钗的态度不满，因此虽然宝钗住进贾府有段时间了，也有心结交三姐妹，可是釉玉三个和宝钗关系还是不咸不淡的。贾家是她们相处的地方，除了薛家刚来之际，作为借居贾府的两家曾经相互过门拜访，再往后彼此之间再也都没去过对方的住处。
    宝钗虽然将湘云的话听了个半懂，知道她是要到林家去吃茶，而且和金陵的水联系到了一起，但是并不妨碍她做出正确的推断。她知道湘云说的是水和治疗水土不服的偏方有联系。此次，林家进京是带着扬州的水土而来，到京之后，所携之水有剩余，湘云曾喝过用那水沏的茶，因此才向她嚷嚷着要金陵的水。只是薛家乃是因为薛蟠杀人而逃离的金陵，在外飘荡时日太久，不要说走的匆忙根本没顾得上带水，就算带了，哪里能够支持这么长时间。
    只是若说没带，却有些说不过去，因为类似薛家这样老弱出行，而且是第一次出门，没个不带这些个东西的，哪怕是常出门的，也会用水袋带上一两日的用水，家乡的土更是贴身不离，这个方法不仅是为了防备水土不服，更是一个习俗讲究。若是别家还有可能忘记，但是宝钗之父可是常往外跑的，这方面属于日常知识了，怎么可能会不记得。可是若是说水没带够，扬州可比金陵远多了，林家人也多，可是到了京城水还有剩，她这边却没有了，未免有些说不过去。
    宝钗自然不肯说出薛家乃是狼狈逃离金陵，在外飘荡经年，并没水了。脑子里想了想道：“不是我吝啬，舍不得。只是这茶有南北之分，金陵虽地处中间，但实际上无论茶还是水皆与南边类似。若是用那水泡茶，不仅不合脾胃，口味苦涩，不好喝，而且这边天气寒冷，这茶喝下去，只怕会闹得肚子疼，到时岂不是得不偿失。”
    湘云讶然道：“咦？原来这茶和水还有南北之分？若非宝姐姐说起，我都不知道，今可是长见识了。……”
    漱玉插言道：“这是自然。单口味上，南茶就要比北茶轻，而且北人惯喝花茶和绿茶，南人虽也喝绿茶，可是他们多喜欢炒青或烘青的，北人则是晒青和炒青。云姐姐若是对这方面感兴趣，正好我们的书房理出来了，里面有好些关于茶的著作，回头尽可以挑几本去看。”
    湘云忙不迭的点头，不过她还是没忘了她的“金陵水”，转头对宝钗道：“宝姐姐，林姐姐家的茶杯不过比指甲盖大了那么一点点，连一口都没有，所以就算喝那么一口也无碍的。你和林姐姐家一路进京，怎么也见识了不少外面的风景。我们却圈在着京里，只能从你们的口述中描绘一二。金陵还是我们老家呢，可是从我生下来，长这么大，一次也没去过，将来也未必有机会能到那里去看看。既然不能亲去，尝尝那里的水也是好的。”
    史湘云的父母是葬在原籍金陵的，只是自从父母过世，虽然她也四时拜祭，可是却从来没有亲自到父母的坟前去看过。她只知道父母是葬在金陵，但是具体哪个方位也不清楚，当年她年纪幼小，少不经事，又是个女儿身，所以护送父母灵柩回金陵，都是由承袭父亲爵位的叔叔一手操办的。若是她向黛玉讨扬州的水，黛玉这么说，她也就罢了。但是金陵，她却不肯放弃。哪怕就算回头闹了肚子，她也要喝，似乎喝了金陵的水后，能够在心底上弥补一点她不能到金陵，在父母的坟前，亲身为他们扫墓的遗憾一般。
    宝钗看着抓着她胳膊左右摇晃，脸上摆出一副可怜兮兮哀求之姿的湘云，从她的眼中看到了“一定要达到目的”的坚决，知道无法推脱，只好道：“不是我不肯给，而是当日到京虽然剩下了些水，除了混入京中水里一些，下剩的都被我母亲命人沿着住处洒了去，所以没有了。”
    听宝钗这么一说，湘云失望的松开了拉着宝钗胳膊的手。看着湘云低头耷拉脑袋的样子，漱玉拿着手帕遮住嘴，把声音压成一线，低声和身边的釉玉说道：“早说没有了不就行了，罗嗦了那么多废话，最后结果还不是一样。也不知道她在想什么，毕竟到京之后，若没有水土不服症状，不刻意的话，谁也不会专门去留存它。说了没有谁还会怪她不成？难不成提早说明没有会出什么事不成？绕了这么个大圈子，何苦！”
    釉玉轻笑道：“满府都说薛家的宝姑娘为人仁厚，做事周到，从不拒绝人，乃是有求必应。如今不过是一丁点子水，算得了什么，自然不好让人失望了。若非云妹妹坚持，不然宝姑娘虽然没有满足她，可是也落个好口碑不是？只是，可惜了，白费了一场心机。”釉玉和漱玉对视了一样，偷偷的吃吃的笑着。
    黛玉不忍湘云失落的样子，道：“薛姐姐那里虽然没有了从金陵带来的水，但是我那里有好东西。原是我们在家时收集的一罐子晨曦荷叶露珠，原本埋在家里的葡萄藤架下，这次家里往京里送东西，挖了出来一并带了上来。昨天才送过来，我还没来得及打开，你来的巧，正好一起尝尝去。”边说边拉湘云往她们住的西跨院走。
    探春正想帮宝钗解围，听黛玉这么说，忙笑道：“来得巧不如赶的巧，宝姐姐、二姐姐、四妹妹，我们也去尝尝好水，欣赏一下林二姐姐的手艺。”在她的招呼下，一干人跟在黛玉和湘云的后面，呼啦啦的走了过来。这样的热闹，宝玉怎么肯错过，自然也跟了过来。
    到了西跨院，转过垂花门，黛玉并没有领湘云到她住的屋子，而是将她带到了正房东侧的被命名为“明华轩“的三间耳房。
    “明华轩？”湘云将匾上的字一个一顿的大声读了出来，读完，问道：“上次我来的时候，这里还没收拾出来，怎么想起弄出这么间屋子来？怎么起了这么一个名字？可有什么典故？……”
    湘云的问题如同连珠炮一般噼里啪啦砸了过来，黛玉一个个的解答：“本来在家的时候，我们就有这么一间书屋。当初上京之时，就把东西都收拾了出来，到了这边，自然也要收拾出间屋子把东西安置了才是。你上次来的时候，这边还没归置好，所以就没给你看。至于名字嘛，是直接照搬家里的，是父亲题的字。没什么故典。”
    两人说着话的时候，在明华轩伺候的桐叶和润叶忙从里面迎了出来。宝钗除了第一次在薛姨妈的带领下上门拜访后，再没有来过林家住的这个西跨院，而且那次她不过就是在贾敏所住的正房呆了一会儿，并没到后院三玉所住的地方来。那时唯一留下的印象就是林家住的地方要比他们住的地方大，因此此次她到了后院，忍不住细看了去。
    因为时至深秋，院中的花木大多凋零。只东边挺立的石笋，上面不知名的青藤蔓绕，在寒风中越发苍翠，旁边一簇簇五颜六色的晚菊开的正盛，暗香袭人中带着生动而活泼的生命气息。探春和宝玉一行人也进了明华轩。外头寒风侵瓦，室内却温暖如春，外面看着是三间房，里面却被打通了。
    靠东壁面一张红木藤面贵妃榻，壁悬一整面仿山水画壁挂。靠墙立着黑漆小几，上面摆着一只粉色荷莲壶春瓶，里面插着一大把粉菊。靠窗的花藤小椅子前乃是绣了一半的绣架。西面是一排书架，里面满满的书，诸子百家，史籍杂记等等无所不包。书架前则是一张书桌，其上笔架洗笔纸砚等一样不少，收拾的纤尘不染。西面窗下摆着一张翘头浮雕画案，右边红木琴桌上搁古琴一架。北墙正中挂着一幅仿晋顾恺之的《庐山图》及一幅“海纳百川有容乃大，壁立千仞无欲则刚”的对联。两边各挂着一枚长宽皆超过一米的大红色平安如意中国结。画前一张红木八仙桌，左右两把透雕云纹红木太师椅，桌上置棋盘。
    屋子正中黄花梨百福大圆桌配八只黄花梨鼓钉圆凳。桌上摆着一套荷花青蛙珐琅水点青竹白瓷茶具。左边一只青花白瓷手绘粉彩带实木底座，立式大鱼盆。里面装着两条浑身为红，一条为黑的金鱼，鱼尾摆动，自由自在的吐着泡泡。水底还缀着几枚大小不一的鹅卵石，和几根绿色的水草。水面上飘着一片莲叶。青花白瓷，水光潋滟，绿草荡漾，莲叶翠绿，游鱼灵动飘逸，煞是好看，颇有几分“鱼戏莲叶间”的韵味。
    宝玉一进来就瞄上了那鱼，拿起一旁的丝网和鱼食就要动。釉玉赶忙拦阻：“宝兄弟，这个丝网是用来捞水里的脏东西的，可不能用来乱搅。这鱼早前我们过去之前刚喂过了，你再喂的话，就该把它们给撑死了。这可是我三妹妹的爱物，上京之前，说什么也不肯把它留在扬州，死活都要带着，自进京后，担心小家伙们不服北方的水，一直都是她小心翼翼亲自照看着，不肯假手他人。就这，还死了一条呢，让我妹妹伤心了好几天。后来看见剩下的三条无恙，适应良好，这才把它们搬过来。”
    迎春听了不解的问道：“既是这么娇贵，又何必把它们放在这边，依旧放在林三妹妹的房里岂不好？”这边人来人往的，若是出了什么闪失差错，岂不糟糕。
    漱玉笑道：“本来在家的时候，这东西就是摆在明华轩的。为的就是看书或者刺绣累了，休息的时候，用它们换换眼睛。本来这也算不得什么好东西，不过是我个人的心头好罢了。这东西本就是让人赏玩的，放在这里看的人多才好呢，藏在我的房里算什么。只要在人第一次来的时候提醒一下，不会出什么事的。何况，但凡第一次来的这里的人，不是每个人都像宝哥哥这般自来熟的，直接就动手的。迎春二姐姐多虑了。”
    虽然被漱玉刺了一句，可是宝玉依旧笑嘻嘻的不生气，也不反驳，好脾气的放下手中的丝网和鱼食，去看黛玉的茶艺表演了。在宝玉他们在这边磨蹭的时候，那边黛玉早已经把所有的器具拿了出来，湘云正一样一样的卖弄着，像宝钗介绍各式器具：“这是茶洗，这是茶船，这是公道杯，这是闻香杯，这是茶则、茶针、茶匙、茶挟、茶刷……在红泥小火炉上的烧水的为茶铫，用来烧水的碳乃是上好的果子碳。”
    黛玉一番清雅流畅的表演，“玉液回壶“之后，将倒出来的第二道茶斟到闻香杯中，用小杯盖口，以拇指、食指扶杯，中指托杯分别递给对面坐着的三春、二宝、二玉、一云。宝钗第一次喝，学着其他人用食指中指夹紧闻香杯，拇指紧压杯底翻转过来，轻旋闻香杯，徐徐提起，双手轻搓，送至鼻下清嗅，吸闻茶香。
    惜春深吸了几下，赞道：“真是清香无比，林二姐姐，这是什么茶，这么香？”
    宝玉也一脸迷醉，摇头晃脑的道：“真是好一股天然馥郁的花香。好妹妹，拿出几罐送我们尝尝呗。”
    不等黛玉说话，漱玉抢着道：“还送你们几罐？想得美，这是内安溪铁观音中纯种的‘红芽歪尾桃’。铁观音中本就有‘七泡有余香’之美誉，此乃极品中极品，这茶越陈越香。虽比不如‘大红袍’，可是也珍贵异常，当年我家得的都不到一罐，这几年吃下来，下剩的那点也就再吃个两三回，若非今日这水，还舍不得拿出来呢。”
    黛玉不语，继续手上的动作，让众人赏鉴过汤色之后，开始用公道杯分斟到茶盏中，请大家品茶。黛玉所用的这一套龙泉窑梅子青祥云功夫茶具只有八个杯子，可是在场的三春、二宝、三玉、一云，总共九个人，因此黛玉只好不饮。宝钗品饮了杯中之茶之后，笑吟吟的道：“二妹妹一番忙碌却让我们生受了，真是不好意思。”
    宝玉也注意到了没有黛玉那份，把玩着手中的茶盏，叹道：“要是再有一个杯子就好了，或者林二妹妹单独倒出一杯也不好呀。”这么好的茶，沏泡的人却没尝到，真是可惜。
    宝钗放下手中的茶盏驳道：“宝兄弟可是说笑了。这杯子岂是说多一个就能多一个的。茶壶中的量都是可着茶盏来的。为了让茶汤更甘甜，水清味美，一般都是一壶四碗或者一壶六碗，像林妹妹家八碗的甚少。”
    把在座的目光都聚集在自己身上，宝钗开始长篇大论的讲了开来：“茶文化源远流长，有‘茶圣’之称的陆羽著的《茶经》早已对工夫茶有过简单的描述，广东潮州和汕头一带自那时起就开始盛行这工夫茶。宋代苏辙曾对此有所描述‘闽中茶品天下高，倾身事茶不知劳。’。千百年来爱茶之人不知有几，虽然工夫茶早就于盛唐开始，但是内陆这边虽由此有‘斗茶’之说，可是至今依然并没有大范围传播开来，依旧偏隅一方。除了因为喝工夫茶采用的最好选用乌龙茶叶外，因为只有这类茶才能冲出功夫茶所要求的色香味外，想来还是因为它有矫枉过正之嫌。再者，茶经法上讲到，工夫茶，除选茶、选水之外，器具精致，亦为重要。以紫砂茶具为最好，用它来泡茶，香味特别醇郁，色泽格外澄洁，久置也不易走茶味。”
    宝钗的一番话听得三玉极为恼怒，漱玉悄无人察的对宝钗翻了个白眼，对釉玉嘀咕道：“这是怎么回事？怎么到这里卖弄起学问来了？她这话是什么意思？是不是说我们这工夫茶不算茶道上的‘正统’上，不该拿到大面上来，而且器具也不够精致？……是到我们这里挑毛病来的吧？真是轻狂的没边了，真当得了那府里几声赞扬就比我们高人一等，可以充当‘知心大姐姐’来教导我们来了？”
    后面的声音略高了些，引得一旁惜春侧目。釉玉见引起了他人的注意，轻捏漱玉一下，声音如同含在嗓子里一般，道：“你和她计较什么，又有什么好计较的。她什么身份？好不容易借着老太太的面子从王府里请个嬷嬷过来，结果人家嬷嬷不肯教。人家都说了，‘并不是钱的问题，而是她一向是教导参加[大选]贵女的，若是教导了[小选]的。京中就这么大的地界，传出去了，这降下来，再往上升就不好升了。’不管好赖，咱们家里还是有两个供奉嬷嬷的，人家可没嫌弃你。”
    当日薛家的接风宴上，就“从宫里请嬷嬷来教导宝钗”贾母落了薛家一个大面子。后来王夫人果然拿着贾母的帖子为宝钗去请供奉嬷嬷。王夫人精挑细选，为宝钗下了大气力，因为有贾母的面子，请来的嬷嬷在京中颇有名气。因为请的时候没有说清楚，当时对方以为是教导三春，结果来了之后，发现是教导宝钗。了解了薛家的门第根基之后，知道宝钗参加的是小选，那嬷嬷不管薛家怎么挽留，都辞了去。
    因为前后不到半日的功夫，知情的人又少，薛家丢了这么大的一个脸，自然瞒得紧，所以知道的人寥寥无几。因为那嬷嬷走之前是辞了贾母才离开的，所以个中情由，贾母是知道的。既然贾母知道了，那么贾敏这边也就知道了。有了这样的难堪，薛家也不好意思再提请嬷嬷过来的问题了，因此这事就被她们有意无意的忽略了过去。和自身利益密切相关的薛家不提，其他人本来不关己事，自然更不会过问。
    漱玉听釉玉开头一句，还以为对方让她展现大度呢，没想到后面把话说的那么刻薄，也是个不厚道的，忍不住偷笑起来。因为不敢笑出声，漱玉只好使劲用帕子捂住嘴巴。惜春看见她低着头，肩膀还一耸一耸的，伸出手指，轻戳她的肩膀，问道：“林三姐姐，你怎么了？”
    漱玉憋得满脸通红，笑得眼里都泛出了泪花。她好不容易才止住笑意，拿帕子拭去眼角边的泪水，挺直腰身，对惜春摇摇头表示没事。漱玉知道轻重，像薛林两家的门第在那摆着，那是大面上的，若是和宝钗说什么，以势压人，还无所谓，因为这是众所周知的。但是像刚才釉玉所言之事。打人不打脸，这样的尴尬隐秘之事，自己知道就行了，绝对不能外传。
    在釉玉和漱玉说悄悄好的时候，黛玉一面示意一边伺候的润叶和桐叶将茶具收拾起来，重新沏茶过来，一面道：“家里倒是还有一套宜兴紫砂茶具，造型雅致古朴，乃是名家之作。后来母亲把它给了我们姊妹用。只是那套茶具只有六个杯子，今日吃茶的人多，所以我就没拿出来，不然这茶给谁不给谁实在是个难题。母亲那里还有一套木鱼石的，乃是从前朝宫中流出来的奇珍，不过杯子更少，才四个。母亲教导我们的时候，倒是说‘茶乃天下至清至纯之物，品茶亦是大雅之事，而这工夫茶更是雅中之雅，有着什么‘春宜牛眼杯，夏宜栗子杯，秋宜荷叶杯，冬宜吊钟怀’等诸多讲究之处。’我这边所为不过是东施效颦罢了。别的不说，单吃茶人数，就有‘独饮得神，二客方胜，三四为佳，到五六人嘛！这也就太过滥了些。’”
    宫中流传出来的器具和她后面所说的诸多讲究，一下子就把宝钗的“工夫茶乃是吃茶小道”之论给驳了，而且暗含着，宝钗之所以会有这样错误的结论，乃是因为并没有接触到那个层面。虽然宝钗一直表现的不以为意，实际上，出身商家，一直都是她心头隐痛，如今被黛玉这么一说，脸色顿时就变了。
    探春见宝钗神色不好，忙出言打岔：“五六人就觉得过滥了，那么我们今日在座的一共九人，岂不成赶牛牵羊了？”说完，拉着史湘云起身，对依旧坐着的二春道：“二姐姐，四妹妹，如今茶喝过了。我们也不能白来一遭，且看看这房里都有什么好书，也好带回去做个消遣。”
    让她这么一说，大家的注意力转移开来，也都起身走了过去，在书架前站定。宝钗挨个书架看了过去，见里面经史子集无所不包，还有山川地理游记、奇闻异事札记之类的杂书，忍不住摇头道：“‘女子无才就是德’，按道理说，我们是不应该读书识字的。既认得了字，就应该捡于你我有益的书看才是，这才是大家闺秀正经该有的行止。像我们女孩儿，终究女红针线，女戒妇德才是立身之本。”
    湘云和惜春正对着一本小品散文看得有趣，听宝钗这么一说，忙不迭的把书放了回去，讪讪的看着宝钗。釉玉道：“薛姐姐这话乃拾人牙慧，断章取义，实不可取也。若是按照薛姐姐的意思，著写《女诫》的曹大家，作《内训》的徐皇后，还有撰著《女论语》的女学士宋若莘，《女范捷录》的刘氏，这四人就不该为识字之人。可是若是那般，本来她们所撰写的《女四书》被誉为女儿家闺阁里的诵读之物，这样一来，那我们这些后人岂不无书可读了？”
    见宝钗张嘴欲驳，釉玉摆摆手，阻止了她，又道：“众而周知，曹大家还曾续写补完其兄所修的《汉书》，写过《东征赋》；仁孝皇后也曾另著过《劝善书》一部。二人才学卓著，有如此才学之人，若是只看薛姐姐认定的对你我有益之书，怎能写出如此好文章？究其根本，女子无才就是德这句话中的‘才’应解释为‘出类拔萃，非泯于众’，只有这样之‘才’方可为之‘才’。有这样才华之人，类似武、鱼玄机之流，舞文弄法，做出丑事。这样的人反不如不识字，守拙安分之为愈也。”
    “因此母亲每每教导我们，说我们女儿家，本就局限于内宅方寸之间，所争所论不过家长里短，因此更要读书识字。要我们读书识字并非让我们学得满腹经纶，为的是读书明理，开拓眼界，见识和心性，从而为人处世不至于一副小家子气，琐碎无知，只看得到眼前鼻子底下三寸的利益，让人笑话。……况且书架上的书，我们读了可有什么关碍？”
    对于古代对女子的封建思想教育，作为一个新时代受过现代教育的女性，贾敏对此深恶痛绝。只是她知道，以她一个人的力量是改变不了这个社会的大环境的。而且她的子女也是在这样的环境生活，这样，她不能把孩子们教导得满脑子离经叛道思想，那样的话无法在这个社会生存。可是若是让她们全然接受封建思想的荼毒，这也是贾敏所不能接受的，因此她做事尽力在框架范围内达成目的，关于三玉的读书识字就在一例。
    在一旁听战的湘云跃跃欲试，欲发表见解，被一边的迎春扯了一下衣袖，道：“我们还是听着为好。”湘云看了看身旁静默不语的迎春和惜春，想了想，将到嘴边的话咽了下去，决定学她们二人只带眼睛和耳朵，不带嘴。
    宝钗没想到本来正经八百的道理，却被釉玉好一顿驳斥，然而她还无从辩驳，因为思量过去，对方说的也有道理。偏偏宝玉还在一旁添油加醋：“真是这话，身为女孩儿，本就是天地钟灵毓秀钟爱所来，乃是极清贵的存在，应好好教养才是，怎么就‘女子无才就是德’了？如今听了林大姐姐的言语，才明白，以往是我们谬误了。像《女四书》这般教女孩自轻自贱之说之书，该撕，该烧……”
    探春见宝玉在一边添乱，忙打断：“二哥哥可是胡说，你又犯痴病了。宝姐姐你莫要理他。不过不管怎样，在我看来，女孩子还是要识几个字才是，但是《女四书》乃是教导我们女儿家修身持家、知礼守节之要义的紧要之书，我们行事自然还是以其为守则为要。”
    探春在这里和稀泥，不过言语中更偏向宝钗一点儿。黛玉笑着说了一句：“按照薛姐姐的意思，我们都是不识字的好，可是在座的却皆都识字，这可怎么好？”反问过去之后，黛玉又道：“这也就罢了，只是让人奇怪的，既然薛姐姐你觉得身为女子当为不识字为好，那么当初为什么要识字呢？纵使家中请人教导，也该不去学习才是？”
    “人家都说‘吃不到葡萄就说葡萄是酸的’，这倒好，眼前却有一位‘吃到了葡萄反而说是酸的’，真是令人纳罕！”漱玉嘀咕了一句，虽然声音不大，可是满屋皆能听到。
    一时间，宝钗只觉得她的脸红了又白，白了又红，半晌恢复正常，笑笑，一派自若的说道：“其实我倒不是反对读书，只是我认为……终究还是以针线纺绩之事才为我女儿家的本分，……至于读书，……不过是闲暇之余看看罢了。”言语之间转换有些生硬。
    惜春见宝钗这么快就恢复原状，暗自咋舌，不知道该说什么是好。若是她被这么一番批驳下来，早就不好意思在这里待下去了，定会告辞而去。可是宝钗却摆出一副刚才什么都没发生若无其事的模样。
    釉玉指着东面墙上的大壁挂还有两个大中国结道：“这些都是我们姊妹的手艺。当初绣这个壁挂的时候，我们姊妹三人通力合作，还绣了大半年才完成。”那壁挂自众人一进屋就看到了，画中江河奔腾澎湃，浪花似乎要破壁而出，山石嶙立，立体感十足，飞鸟活灵活现，纤毫毕现。技艺精湛，令人赞叹。若非釉玉说破，她们只当是林家哪个绣娘绣的，或者从外面买来的，哪里想得到是三玉所绣。
    宝钗细细看过，赞了一场之后，道：“三位妹妹倒是手巧，只是女红虽是我们的本分，若是过于出奇追巧还是失了本意，未免有些得不偿失了。”说罢了还大方地看着三玉笑了笑，仿佛她刚才说的才是正道，她乃是为了三玉好才是。
    漱玉听了，差点没气炸了肺。合着今天宝钗是来砸场子来的，自来了之后没多久，不是这里有问题，就是那里有毛病，反正就是不对。
    黛玉伸手拉住了漱玉，阻止她发脾气，对着宝钗露出似笑非笑，似讽非讽的表情，道：“虽然女子要以针线女工为主，只是我们这样的人家，若是整日不停地作衣裳鞋袜未免不像？何况若是活计都由我们做了，家里养的针线上人，身边的丫头们让她们做什么？没个作主子的和奴才抢饭碗不是，实在是失了体统。纵使闲了绣个荷包帕子的什么，身边的人还大惊小怪呢，哪还敢作正经的衣裳鞋袜。因此，我们只好在这奇巧之上下功夫了。”

 64、第□□章 钟表

    面对宝钗的“教导”,黛玉毫不客气的绵里藏针还了回去。这次就算探春想着帮宝钗打圆场，她都不知道该怎么说。虽然长辈们,特别是王夫人在教导她们的时候，都说姑娘应以女红针黹为紧要,可是满府看下来，不管是倡导这个观念的王夫人，还是吝啬非常的邢夫人，及至管家的凤姐，一年到头也不见她们摸几回针线。
    就算三春自己，也不过闲的时候，动手做个荷包、香袋、扇套……,真正动手作衣裳鞋袜的时候基本上都是长辈寿日,她们作上一件两件以表孝心，或者给府上“凤凰蛋”宝玉做那么一件半件的。虽然所受的教育是如此，可是谁也没把它当作生活首要之重。
    相比较起来，李纨做针线的时候比较多,可是那是因为她乃是寡居,很多场合和游戏以她的身份皆不适合参加。况且她所做的针线大都是给贾兰的，虽然贾兰一样有份例，可是对于将贾兰视为生命支柱的她，一应事务皆要亲自照看才能放心。
    “好了，好了，我看大家也别争论了。其实这事，要我看来,大家说的都各有道理，端看从哪个角度去看。”最后到底还是探春挺身而出，帮着宝钗转圜场面：“既然大家各自说服不了对方，那我们就不要争论这个话题了，免得到最后伤了和气。宝姐姐，你和我们讲讲进京这一路上的见闻好不好？”为了避免再起争执，探春尽力挑了一个比较安全的话题。
    “好呀，好呀。我赞成。”湘云早就不耐烦屋里的低气压了，听到探春的提议，忙不迭的出言附和：“你和林姐姐们好歹都出过远门，见识了各地不同的风光，哪像我们，只在京城这附近地界转悠，只能从书中的描述领略一二罢了。你们正好说说，看看和书中描述可有什么不同的？”
    釉玉和黛玉也不愿意再和宝钗有什么争执，毕竟这边是她们的地头，将场面弄僵了不好看。探春的提议正合了她们的心思，而宝钗也就坡下驴，大家聚在一起，聊起了起各地的风景名胜和地理风俗。
    一行人说的正热闹之际，何昆家的从外面进来，笑道：“太太说这早晚的了，让几位姑娘不要回去了，就留下吃顿便饭，让我来问问，几个姑娘可有什么想吃的，告诉了我，我好告诉厨下，让她们做去。”
    宝钗知道何昆家的是贾敏的陪房，听她如此说，忙笑道：“劳动何嫂子传话，这怎么敢当，并没什么想吃……”这边话还没说完，湘云已经在那边高高举起手来，嚷道：“我要吃上次吃过的那个骨头，对，就是那个酱骨头。还有，还有那个粉蒸牛肉、黄金玉米烙……鸡泥萝卜酱……”
    宝玉也跟说道：“汤爆双脆、香芋扣肉、拔丝山药，……还有糖醋鱼。”转过头对宝钗道：“宝姐姐，姑母家的糖醋鱼做的格外好吃，酸甜可口，味道鲜美之极，你可要好好尝尝。”
    何昆家的笑眯眯的记下湘云和宝玉点的几样菜，听宝玉这么夸赞，忙道：“可当不得宝二爷这么夸，不过是合了宝二爷的口味罢了。”转头又问三春：“三位姑娘可有什么想吃的？”惜春犹豫了一下道：“上次在姑妈这里吃的蛋黄南瓜不错，不知道这个时节可还有？”
    何昆家的笑道：“若是四姑娘想吃天上龙肉，那是没法子。如今不过是一个南瓜，算什么，这有什么难的，回头就让厨下作了就是。”纵使有大棚蔬菜，每年的窖藏和各式菜干贾敏也没放松，类似瓜类这般比较耐储藏的蔬菜，每年秋季收获最后一茬的时候，贾敏就命人储藏不少，纵使今年入京，也不曾耽误。如今雪尚未落下，窑藏中自然尚有，这点何昆家的不需去看，也知道。
    见其他人不再点菜，何昆家的告退。宝钗想着湘云和宝玉点的几个菜，乱七八糟的，各个菜系都有，忍不住道：“你们点的菜酸的、甜的、辣的、咸的，……什么口味的都有。这么多口味杂在一起，你们也不怕吃坏了肚子？”这可不符合养生之道。
    虽然这次宝钗真的是好心，说的是实话，因为在座的一个个皆都娇生惯养，脾胃娇嫩，这么吃下来，肠胃很有可能会造反。但是因为刚才宝钗的“挑刺”，让釉玉她们三个对她心有芥蒂，再听她说话，就觉得分外不入耳。漱玉年纪小，本来因为以前的事气还未消，听宝钗这么一说，立刻对她怒目而视，一句“你怎么说话呢，不会说话就别说！”在嘴边就要冲口而出。
    这时宝玉开了口，无形中化解了一场危机。“宝姐姐，你不知道，姑妈家里请了几个好厨子，擅长各种菜系，而且非常地道，可以说人在家中坐就能吃遍大江南北。我每次在姑妈家吃饭，都比平常多吃一碗饭。刚才我和云妹妹点的，虽然杂了点，但是绝对百吃不厌，就算回头闹肚子也值了。何况姑妈这边也是有分寸的，虽然样式多，但分量并不多，刚够我们每个人尝个鲜而已，并不会坏了脾胃。”
    釉玉谦虚道：“当不得宝兄弟这么夸，不过是‘隔锅香’罢了。薛姐姐尽管放心，不会闹肚子的。正如宝兄弟所言，厨下有分寸，在量上会控制的。再说，你别看他们嚷嚷的欢，其实也根本吃不了多少。”
    到了吃饭的时候，众人移步到了西面的耳房。这边的三间耳房，挨着釉玉她们住的正房那间作了饭厅，剩下的两间打通放置杂物，平日里无事都锁着。宝钗见众姊妹就这么在饭桌前坐下，出言提醒：“姑妈可还没过来呢？……”
    迎春起身，拉着宝钗在她身边坐下，顺便为她解释：“我们姊妹之间聚会玩闹，姑妈很少参加。这种便饭更是不来，她说她若是来了，在长辈面前，大家觉得拘束，放不开。就是这个饭厅，也是姑妈专门收拾出来，给林妹妹们宴请我们姊妹用的，素日她们吃饭并不在这里。”
    宝钗听了，这才罢了。席上最后一道笋尖樱桃斑鸠汤端上来，釉玉起身给众人盛汤，略带惋惜的道：“这汤全名为‘荷叶笋尖樱桃斑鸠汤’，只可惜这个时节，找不到新鲜的荷叶，只能勉强用香菜代替提味。因为少了这么一味，汤不免失了些鲜香，大家将就着喝点吧。”
    湘云啃骨头啃得正欢，接言：“没事，没事，等到夏天荷叶下来的时候，我们再来喝汤，那个时候不就什么都不缺了。”
    惜春从上汤菠菜里面挑了一块草菇出来，道：“原本我以为罐头只能储藏水果，原来菇子、笋子这类的蔬菜也能保存，真不知道这人是怎么想的。”
    听了惜春这话，宝钗恍然大悟，原来她发现席上油焖香菇、三鲜炒蕨菜、银杏百合炒笋尖这几样素菜中的香菇、蕨菜和笋尖明显不是干货泡发之后烹制的。只是因为前番她展露学识，表示见闻广博，而且还“居高临下”的教导过三玉，这时却无知了，所以虽然心有疑惑，她却不肯在众人面前露怯，只能按捺住心中的疑问，低头吃饭。如今经惜春这么一说，一下子就明白了。
    黛玉笑道：“不是所有的蔬菜都能保存的，像菠菜这样的绿叶菜就不行。因此这个时候要吃绿叶菜，只能等暖棚里的出产了。不过海鲜和肉类倒是无妨。”
    当初林家献方的时候，曾经提及，罐头并不限于水果。但是类似肉类海鲜这样的东西，皇家威加四海，富有九州，想什么吃就什么吃，全都是新鲜的，并不需要做成罐头这么麻烦。所以在皇家的需求中，还是水果罐头需求最多，特别是时令性特地强的。因此，就造成了一个罐头等同于水果罐头的固有印象。
    探春有些诧异的问道：“林二姐姐，你家暖棚的青菜倒是下的快，这会子就能吃上了，似乎早了好些时候？”
    黛玉忙解释：“我家在京里的庄子本来是块热地，因为没什么出产，所以日常并没有太注意。不过今年进京后，因为来不及买地，所以母亲就命他们先在庄子上试试。因为担心长不好，所以农家早早就搭了棚子种上了，谁知道，因为那地的缘故，不管是出苗还是生长，都比正常情况下要早，倒是意外之喜。但是今天也是第一次吃，这菠菜似乎摘得早了点，还嫩着呢。”
    宝玉伸着头看了看，夹了一筷子放到嘴里，嚼后咽了下去，点头道：“是嫩了点，放到嘴里不用嚼直接就化了下去。这么嫩，不知道要用多少才作出这么一碟子来，可惜了，等到长成之后再吃多好。”
    他身边的探春听了，忍不住笑着推了他一把，道：“这会子二哥哥上来俭省了，这把子青菜就算再贵重，值几个钱？二哥哥平日里的少打几个玛瑙碗、琉璃盏就都有了。”
    听探春这么说，众人皆笑，宝玉忙打哈哈混过去。说笑间众人吃完了饭，大家又移到明华轩闲坐，闲聊了一会儿，消食化气之后，大家三三两两散开，各干各的去了。迎春和漱玉对面而坐，面前摆开了棋盘；釉玉坐在了绣架前，黛玉拾个绣墩挨着她坐在一旁，两人不时商量着，怎么下针，怎么配色。惜春小妹妹有些困倦，歪在榻上。湘云和宝钗凑到了一起，坐在一角，两人嘀嘀咕咕的不知道在说什么。探春从书架上挑了本游记，坐在一边翻看。
    只有宝玉是个无事忙，先是盯着鱼缸里的鱼发了会儿呆，然后凑到釉玉和黛玉跟前指手画脚一番，又跑到宝钗和湘云那边听了一会子话，跟着又招呼润叶，让她拿过一条毡毯来，给睡着的惜春盖上，然后也拿了本书，跑到探春身边坐下。
    惜春这一觉睡得甚是香甜，醒来之后，觉得渴了，入画忙倒茶来给她吃。众人见她醒了，也都凑过来，叽叽喳喳的说笑着。釉玉正说惜春的鬓发有些散了，要不要拿抿子把它抿上去时，听见外面脚步声，还有清玉和霁玉的说话声。三春、湘云和宝钗闻声赶忙整衣，互相查看可有不合宜的地方。
    “慢点，慢点，小心别磕坏了，小心，……”霁玉掀帘而入，叮嘱着后面的抬东西的小厮。四名小厮小心翼翼的抬着一座一人多高的红木西洋落地钟进来。“放那，对，放那，就放那。小心点。”霁玉对众女笑笑，指挥着小厮们把落地钟放在北面靠墙的空地上。
    小厮们将钟安置好了之后，排着队，缓缓的退了出去。霁玉和众女打过招呼之后，笑着指着刚才抬进来的西洋钟，问道：“怎么样？东西不错吧？这钟身可是由一整块酸枝木做的，而且每当正点的时候，你看到钟头上的塔楼了没有，到时候里面就会有一只翠鸟飞出来，叫到可好听了，等报完时又飞回去。”
    黛玉细细打量了一番，道：“嗯，不错，大气、典雅。不错！只是你买这个作什么？”
    见黛玉也出言称赞，霁玉脸上不由得露出大大的笑容，被黛玉这么一问，答道：“作什么？自然是用来看时辰来呗。省的你们在这里浑忘了时间。”
    “且不说我和大姐、三妹每人都有怀表，就算我们忘了时间，也有丫头们提醒，你买这么个东西作什么？真是浪费。把它拿走，我们不需要。”黛玉并不领情。
    “啊？”霁玉做出一副哀求姿态，道：“好姐姐，你就收下吧。这可是我特地跑到西洋店里专门给你们买的。你看放这多合适，你和大姐姐、三妹妹是有怀表，可是丫头们没有呀，再说，那表也没这个方便，你看，这个只要一抬头就看到了……”
    “哈哈……”清玉从外面掀着帘子进来，拆霁玉的台：“你们可别心软，若是心软，那八百两银子可就着落到你们身上了。什么专门给你们买的？明明是霁玉这个笨蛋经不住人家店里小二的忽悠，脑袋一热让人抬了回来。出了门口，让风一吹，后悔了，可是又退不回去。先是抬到上房母亲那里去表孝心，没表成功，被撵了出来。没办法，他只好来拿来哄你们来了。”
    在清玉吐槽的时候，霁玉拦着不让他说。清玉绕着屋中的桌子左躲右闪，还是把话说完了。讲完之后，清玉也不多了，大大方方的在椅上坐下，任由霁玉追上来。
    被清玉爆完料后，霁玉急了，也顾不得找清玉算账了，赶忙凑到黛玉跟前，满脸赔笑的道：“好姐姐，别听大哥胡诌，事情才不是他说的那样。这真是我特地为你们这个屋子买的。你看呀，我们房里都有西洋钟用来看时辰，独这个房间没有，多不方便呀，所以我就买了这个回来。”
    在场的除了林家人，其他人皆不明白为什么霁玉为什么这么紧张。惜春忍不住问出声：“林大姐姐，东西买了就买了呗，为什么林二哥哥一定要你们认下呢？”
    釉玉看到霁玉低声下气求黛玉的模样，忍着笑，向三春解释道：“母亲规定，清玉和霁玉他们在账房一次性最多可以支用一百两银子，不用事前告知，若是超过这个数，必须经由母亲点头才可取用。如今霁玉不打招呼，直接就把座钟给买了回来，虽然账房不会不认账，但是这个钱是要算到霁玉头上的。可是如果这个钟被认定是霁玉买来给我们的，那么就可以算到公家的账上。兄弟为姊妹尽心，按照规定，因为他们尚未立业，还在读书，若是花费超过五十两以上，已经超出了他们的能力范围，所以这钱不用他们出。”
    湘云和宝钗也在一旁听得入神。湘云看到霁玉还在苦求黛玉，忍不住问道：“就是算在他头上又如何？”
    漱玉道：“自然是要偿还的。一时还不上不要紧，可以分批偿还。二哥哥可惨了，他一个月的月钱才五两银子，八百两，就算以后的日子里一文钱都不花费，那也要还上十三年还多。嗯，倒也用不上那么长时间。过几年，二哥哥的月钱就会涨，可是那也要还好久，而且若是在这期间二哥哥使钱，是要算利息的。”
    宝钗若有所思，低头沉吟半晌，抬头问道：“怎么账房不帮着瞒下来？只要在日后的流水账中分摊出去不就好了。”霁玉是林家日后的继承人，若是威逼利诱一番，让账房帮着做假账，那时大有为的。宝钗深谙大家族财务上的黑暗。
    “哼！”漱玉道：“二哥哥倒是想，可是也得看账房敢不敢？再说，哪里是那么容易作假的，账本一式三份，外帐房那里不过一本，另外还有两本，到时帐对不齐。他若是说不出个四五六来，届时把钱赔出来，卷铺盖走人都算轻的，甚至有可能送到官府里去吃板子。再说，帐虽在他手上，可是钱又不在他手中走，凭他开的条取钱，管钱的又不是傻子，不经母亲同意，就敢把钱这么给出去，他还没那么大的胆子。他要是不想要这份差事直说，下面眼巴巴等着这份差事的人有的是。”
    为了防止账房之间相互勾结，损公肥私，贾敏把现代财务制度照搬了过来。麻烦一点也没关系，反正经过这些年扫盲之后，府里随便拎出个人记个帐什么都没问题，就算账房不在，也能有人盯上去。何况在这个时代，账务上并不像后世那么麻烦，并不需要计算固定资产折旧之类的东西，比日常流水帐强点有限，所以只要把握好钱、权、帐、和出入完全分开就可以了。
    宝钗听了眼睛一亮，旋即又黯淡了下去。这个办法在她家根本行不通，先不说家里用的账房都是积年的老人了，根本不是她说更换就能随意更换的了的。再者，最根本的是薛姨妈对薛蟠的宠溺到了有求必应的地步，家里的银钱随他花费，顶多在薛蟠花钱的时候念叨两句，该给还得给。在这方面不堵死，说什么都没用。
    霁玉软语求了黛玉半晌，黛玉就是不肯松口。霁玉眼珠转了转道：“二姐姐，前我得那条牡丹犬给你了，你帮我在母亲跟前说说好话，怎么样？”
    “真的？”黛玉挑眉，似乎有些不相信：“那可是你学里的同学送你的，是你心爱的，你就这么给了我，不好吧？”
    “没事。”霁玉强压下心中的不舍，装作硬气的说：“我同学给我了，就是我的了，我愿意给谁就给谁。再说，不是还在一个院子里呢吗，也没出一家，我若是想找它玩了，大可以过来找它。何况我正愁着我每天都要上学，不能照顾它呢，给了二姐姐你，正好帮我解决一个难题。”
    “那行，不过你的马上把狗给我抱过来。”黛玉提着要求。霁玉见黛玉松口，喜不自禁，掀开帘子，对着站在外面他的小厮喊：“知文，晓墨，你们去一个到我的院子，让秦筝把我的那条牡丹犬抱过来。”
    霁玉喊人的时候，没有注意到身后黛玉向釉玉和漱玉使着眼色，三个人相视而笑，显然早就算计上了他那条牡丹犬。除了霁玉因为背对着三人，没有看见，屋里的其他人显然都看到了。众人皆忍着笑，旁观霁玉吃瘪。
    不到一盏茶儿的功夫，一个干净俏丽，身穿蓝色棉比甲的丫头抱着一只洗得干干净净的小狗过来了。霁玉从秦筝怀里把狗接过来，有些不舍的摩挲了几下，这才把它递给早就等在一边的黛玉。
    黛玉接了过来，众人围了上来，想看个究竟。黛玉把它放在屋中的桌子上，让大家看个清楚，只见小家伙一身棕色的长长的被毛，又大又黑的圆眼睛，平平的脸，短小的四肢，不停摇晃着的卷尾巴，全身上下都透着可爱的气息，真是爱煞了人。
    那小狗似乎认得霁玉一般，对着霁玉呜呜的叫着。霁玉对着它伸出手来，它竟然伸出粉红色的小舌头舔着霁玉的手指。霁玉将恋恋不舍的目光从小狗身上收回，忍不住叮嘱道：“喏，这狗给你了，你可要说话算话呀。”
    黛玉伸手抚上小狗身上的毛，瞟了身边的釉玉和漱玉一眼，笑道：“嗯，我这边是没问题了，可是大姐姐和三妹妹若是不同意怎么办呀？”
    “啊？”霁玉气结，指着釉玉三姊妹，跺着脚，忿忿的道：“你们，我说你们差不多就该行了？……该行了，啊？”最后，终究败下阵来，垂头丧气，趴在桌子上，和小狗大眼对着小眼，有气无力的说：“好吧，说说你们想要什么？”不等釉玉和漱玉开口，把头埋在桌子上，伸出手来，晃动着道：“可不能太过分，不然气得我，我把东西抱出去卖掉，你们可就什么竹篮打水一场空，什么都捞不着了。”
    釉玉和漱玉相视了一眼，知道不能把霁玉逼急了，免得过了底线，笑道：“嗯，我们也没什么要求，只希望你在国子监的时候，看到什么适合我们的好书，帮我们带回来。还有，你上次说看见你同学箜篌玩得不错，你挑好的帮我们买几个回来。还有，你再上街去吃小吃，不能像以前那样只顾得自己吃，却空着双手回来，也要带些回来给我们尝尝。还有……”
    “还有？”霁玉抬起头来，忍不住道：“你们还有多少个还有，再有一个还有，我就把东西抱走。我就当滚刀肉了，愿意怎么着就怎么着，不就是没钱吗？反正林家总也不会少了我的吃喝，小爷我饿不死就行了。”
    釉玉轻拍他一下，道：“从哪里学来的无赖相，还‘爷’，‘爷’的称呼上了，这里这些人你是谁的爷？还有一条，你愿意不愿意听都得听着，八百两银子买的教训你要记牢牢的，若是再有下一次，你就是说破大天，我们也不帮你。”
    霁玉苦着脸，连连点头道：“当然，当然，这个教训深刻，我怎么能够忘记的了。东求西求好话说尽不说，还赔款割地的，我容易嘛！”
    “还贫？都这个时候了，还不忘了贫，就该让你把东西抬走才是！”黛玉看到霁玉惫懒的模样，忍不住嗔怪着。
    漱玉笑着帮霁玉说情：“好了，二姐姐，你就别难为二哥哥了。你又不是不知道，这新新的东西，哪怕是刚刚制造出来的，只要出了店门口，再卖就折不上原价了。你让二哥哥把东西抬走，不是让他往里贴银子吗？怎么能做这样的赔本买卖？若是其他人进了这屋子是不能看时间，把东西放在这里也不屈，而且我们东西也都收了，也不好反悔，就这样得了。……”
    霁玉见漱玉帮着自己讲话，十分感激，正想要说几句感谢的话，又听漱玉道：“反正我们去帮着二哥哥在母亲面前说好话，但是却没保证一定成功，若是到时母亲不答应，我们也不亏。”
    霁玉听了这话，郁闷的机会要吐血，恨恨的道：“果然‘惟小人与女子难养也’，古人诚不欺我！”这句话一说完，立刻引得釉玉三人对他横眉冷目，吓得霁玉赶紧掀着帘子一溜烟的跑了。临走的时候不放心，还大喊着：“可不要忘了答应我的事。”
    看见霁玉惊慌失措的模样，众人忍不住大笑起来。霁玉离开之后，清玉也没有多作停留，也告辞而去。有了这么个插曲，大家又聚在一起说笑一番，见识过西洋钟的翠鸟报时后也辞去。
    临走的时候，湘云将釉玉、黛玉和漱玉拉在一起，悄声道：“其实宝姐姐…今天上午并没什么坏心，她说的都是这个世上对女子的行为准则要求，……话是不中听，你们就当是‘忠言逆耳’吧。……可惜我是个没福的，父母去了，就只留下我一个人在世上，若是有个姐姐，哪怕天天拎着耳朵教导我，也是好的。”说到后来，湘云似乎想到了自身，眼圈不自由主的红了起来。湘云努力的遏制住眼中的泪水，转身追上三春。
    三玉听了湘云的话，惊愕万分，无法言语，站在原地望着湘云离去的背影发怔。实在是匪夷所思，这是什么样的“诡异”思维呀。不知道下午的时候，宝钗和湘云两人坐在一起，说了些什么，竟然让宝钗把她给笼了过去，竟然帮着她说起好话来了。
    宝钗、湘云和宝玉并肩走在前面。三春走在后面，除了不知忧的宝玉和不存心事的湘云，每个人的心思沉沉。每来一次，迎春和惜春都羡慕林家的和乐氛围，恨不得都能留下不走。
    探春想得更多，想到釉玉和漱玉身为庶女，不管是吃的还是用的，衣食住行皆和黛玉这个嫡女比肩。就她日常所见，所听，所闻，贾敏是真的一视同仁。不像她这边，虽然当年元春进宫的时候，她年纪还小，记不得太多的事情，可是她身边有上年纪的人记得。
    别的不论，单读书识字这事，大姐姐那里，请了老师一教就是好几年。到了她们这边，若非贾母提出，王夫人提都不提，后来虽请了老师，不过教些普通东西罢了。等到她们稍大几岁，王夫人就说，姑娘大了，要避讳了，何况“女子无才就是德”，女工针黹才是其本分，识些字能够诵读《女四书》、《烈女传》这些贤书也就罢了，就把夫子辞了去。……
    宝钗则是由风姿清雅、斯文俊俏的清玉和霁玉想到了薛蟠的身上。这二人生的好也就罢了，偏又都知道上进，一个在官学，一个在国子监，学业都是顶尖了，是老师眼中的得意门生，将来支撑门户绝对没问题。与之相比，不学无术的薛蟠实在是个令人担忧。思忖半晌，宝钗决定回去和母亲好好说说，将哥哥送到贾家的贾学里去，纵使不指望他有什么大出息，稍微约束一下恶习，能够“近朱者赤”也是好的。

 65、第六五章 无题

    “哗啦”雪雁从外面掀起帘子,前倾半身探进明华轩，环顾四周,见釉玉、黛玉和漱玉房里的丫头大半都在，她们三三两两的坐在一起,做针线的做针线，作仿生花的作仿生花，……每个人手里都有活计。雪雁呼了一口气，道：“我就猜到你们跑到这里来了。”转身放下棉帘进屋，两只小手就势捂起耳朵，跺着脚，小声嘀咕着：“这天真冷,我穿着棉衣还觉得那小风飕飕的往里灌。咱们南边,这个时候的天哪有这么冷，看这个样子，似乎又要下雪了吧？”
    润叶迎了上来，看见她这副冻得哆哆嗦嗦的模样,赶紧将不知道谁放在门口的手炉拿了过来,添了块碳进去，随后递了过去，道：“唔，给你，赶紧焐焐吧。这屋子暖和，一会儿就暖和过来了。这么冷的天在外面跑，怎么不穿件大衣裳,或者带上手炉，要是有个手炉，也不至于冻成那般模样。”
    雪雁笑着道谢，接了过来抱在怀里，道：“我哪里知道天会这么冷呀，想着不过出去一会儿的功夫，那么麻烦做什么。何况我想着我跑着去，若是够快的话，只怕等我回来的时候，不仅不冷，还会出汗呢，谁知道这暖身子出了屋，让寒风一吹，所有的暖意全都吹没了，还汗呢，差点没冻死我。”
    漱玉房里的立夏招呼坐在那边的雪鸥：“雪鸥，你那边还有空地方没？要有的话让出一块地方给雪雁坐。我们这边没地了。”转头又对雪雁道：“知道天冷，你不老老实实的在屋子看屋子，还往外跑做什么？上赶着找冻，活该！”
    雪雁往雪鸥那边走，一面走一面委屈的道：“哪里是我愿意跑出来的，是姑娘身边的舒眉姐姐让我给去东府赏梅的姑娘送暖袖，我这才出去的。我在屋里的时候，明明还没刮风，偏我出去了，它开始刮风，这该死的天气，就会给人添乱。”
    雪雁绕过眼前一拨围坐而坐的人才能到雪鸥所呆的地。她路过的时候，立冬顺手伸手摸上雪雁身上的衣裳，讶然道：“你说你跑了一趟东府，你就穿你身上这件衣裳去的？你倒真是伶俐，这衣裳不是我们在南边刚入冬的时候穿的嘛，这个时候，就算在南边也该换下来了，你怎么还穿它？何况这南边和北边能比吗？你这个时候穿这个，还在外面四处蹦q，怎么没把你冻死？今年公中发的棉衣呢？你别说你没得，就算没得，旧年发的厚棉衣你也该带着过来了吧，怎么不穿那个？”
    “嗯，那个，那个……我一开始……没……觉得冷，觉得没必要穿，所以，所以……”面对立冬的质问，雪雁对着她心虚的笑了笑，转动眼珠，支支吾吾的说道。
    “扑哧！”立冬对面坐着的，釉玉房中的知春知悉内情，听雪雁说她不冷，忍不住笑出了声，道：“立冬，你别听小妮子胡说，她那是说谎骗你呢。才不是不冷，只不过是小妮子好俏，臭美罢了。她是个好吃的，又最贪嘴不过，二姑娘房里的其他人知道她这么个秉性，因此有什么好吃的都不忘了给她上一份，而且还都是大份的，所以这一秋下来，她吃的小脸溜圆。看着喜性了，但是身上的肉也多了。偏太太说，今年是我们第一年在京里过冬，恐怕不习惯北边的寒冷，所以就让人把棉衣作厚一点。她这么胖，那棉衣穿在身上，圆滚滚的。哈哈，看上去像个球，就算是旧年南边作的厚棉衣穿上也够臃肿的。呵呵，当时她试衣裳的时候，我正好在那边，笑死我们了。”
    知春这么一说，在座的还有什么不明白的，忍不住都笑起来。雪雁面对众人的嘲笑，恨恨的跺了几下脚，撅着嘴，道：“哼，笑笑笑，笑死你们才好。有那么好笑的吗？不就是胖了点吗？那又怎样？姑娘还说我胖点好看呢。”说完，哼了一声，甩头，把后脑勺留给众人。
    一直坐在另一边静静的埋头作绢花的雪鸢出声为雪雁说了句公道话。“好了，好了。你们也别净笑人家。雪雁不穿不仅仅是爱美，那衣裳，是入秋前量的尺寸。雪雁现在穿着，紧绷绷的，绷在身上，难受不说，根本没法当差。”
    雪雁忙道：“就是，就是。今年大家到京的时候就已经入秋了，正是做冬衣的时候。可是那个时候，府里上下忙乱的很，哪里容得空，所以府里除了各个主子的衣裳外，其他人的都让外面揽了过去。只是这京里的裁缝也扣的太狠了，衣裳做好之后，就是人不胖，穿在身上也都发紧，偏里面一点富余都没有，只能往小了改，一点放大的可能都没有。”
    远离众人在东边榻上串珠的寒露将手中的最后几颗珠子用银线穿进去，和以前穿好的放在一起比对，对比了一下长度，觉得合适了，打了结，剪断线之后，把东西收拾好，走了过来道：“你们房里的舒眉、展颜身量和你差不多，其他人虽然比你高，可是却比你瘦，她们的衣裳你都没法穿。不过大姑娘房里的夕颜还有太太房里的临江、晚晴的衣裳你应该能穿，回头我帮你问问，将她们旧年的衣裳要过来给你穿。否则冻坏了，或者生病了，可不是玩的。我那也有一件旧年的袄，也一并拿给你。”
    雪雁听了，赶忙道谢。寒露点点头，没再说什么，掀着帘子走了出去。雪雁终于走到雪鸥跟前，雪鸥把空座上摆着的手炉放到另一面，示意雪雁坐在那里。雪雁抱着润叶给的手炉，又伸手去拿雪鸥的。雪鸥道：“这屋子这么暖和，根本用不着手炉。那手炉里的碳已燃尽，我没再添，现在早已经不热了。”
    雪雁嘿嘿的笑着，伸手在桌子上的零食盘中抓了一把瓜子磕着，在屋子里呆了这么一会儿，觉得浑身上下暖和了过来，她低头看看手中刚进屋的时候，润叶塞到她手中的手炉，忍不住道：“润叶和桐叶她们两个今年冬天可是有福了，这屋子这么暖和，而且还不用放炭盆，可是省了不少事。既然这么便宜，当初改的时候，姑娘的房子怎么不一并改了去？姑娘房中都比不得这里，现今还烧着碳呢。”当然，若是下人住的屋子也一并改了去更好，只是她一般都在姑娘屋里伺候，姑娘屋里方便了，也就意味着她们这些伺候的人省事了。
    明华轩乃是贾敏根据现代方式设计的地热取暖。地面下挖出一定的空间，里面塞些秸秆、稻壳等填充料，到了冬天点燃，散发出来的热度烘热地面，室内温度大都能保持在二十度左右，可谓温暖如春。一般情况下，一冬天只填一次填充料就可以了。一经使用，众人都觉得这种取暖方式即方便又节省空间，效果还好，都说好。
    雪鸥灵巧的双手拿着小钳子在那一捏，一拧，一朵绢花就成型了。闻言，道：“姑娘房里虽不比这里便宜，可是也不会冻着你这个小蹄子，只是要你们当差的仔细看顾炭盆罢了。就是用炭又能怎么着？姑娘房里用的银丝碳就不用说了，就连我们用的雪花碳，虽没有银丝碳烧着的时候散发出的香气，可是燃着的时候也没什么烟火气，这你都受不了。若是那些粗使婆子和小丫头们用的那些，要是给你用，你岂不要叫苦连天，哭天喊地了。”
    “我也没说用碳不好。”被雪鸥这么说，雪雁也觉得自己有些矫情了，不过还是不服气的辩驳：“虽说是到什么山上唱什么歌，但是一山望着一山高也是人之常情。若是有好的比着，那自然是想要更好的了。这么冷的天，晚上睡觉睡的正香，被窝热乎乎，起床添碳实在是一项苦差事。可是不添，等碳燃尽了，这屋子就冷了，更睡不好了。哪里比得上这里，什么都不用作，温度一直保持着。”
    雪鸥听她这么一说，气坏了，骂道：“你这个懒鬼，你还有脸说，明明定好，晚上添碳的活计大家轮流着来，一人一天。偏到你那里，不是睡迷糊了，就是把它换给别人。你说说，从开始到现在，晚上你总共起来了几次？你倒还有脸在这诉苦，呸，你好意思说，我还不好意思听呢。”
    指责完雪雁，看见她涎着脸，装傻般的嘿嘿笑着。雪鸥忍不住“呸”了一声。又道：“就算按照明华轩这般改建，你说的轻巧，这要是林家的地盘，自然怎么舒服怎么来。就是在扬州，我们住的府衙也不过是因为老爷在那做官，所以暂住罢了，到底并不是自家的地界，因此太太只是命人略微收拾了一下，并没大弄。……”
    将做好的绢花，拿在手里仔细看了看，检查过没有瑕疵后，雪鸥把它收了起来，又从针线盒中拿出绢布、铁丝和剪刀，开始制作下一朵，继续：“之所以改建这里，一是因为这屋里的物件都是极易燃的，太太怕火盆的火迸出去，引起火灾就不好了。再者，你算算，连同表姑娘，加上我们家里的三位姑娘，再加上宝二爷，□□个人，再加上他们身边的丫头，呼呼啦啦恐怕一来就是一屋子人，这人来人往的，屋子里若是摆上几个炭盆，万一其中的谁磕到碰到或者烫到烧到那可怎么好？……”
    雪鸥说完，将下巴往贾府那边歪了歪，左右看看，见屋里的其他人都各忙各的，并没有注意她们。而且两个人坐的离人够远，只要声音小点，根本没人听了去，于是又开始和雪雁脊骨起来：“虽然改建的目的说是怕明华轩走水，但是在扬州这些年不都好好的过来了，其实根本原因是后面那一条。原本太太是一腔好意，所以才动工改建的。可是那边，嗯，就是那边的二太太，又是打发人过来，说什么不能随意乱拆乱建，免得破了风水。又说什么家里破土动工绝非小事，所以需得请知名的高僧挑日子，……好一阵折腾，把太太气得够呛。”
    雪雁听得出了神，道：“咦，这些事情怎么你这么清楚，我怎么一点都不知道？”
    “整日里你就知道傻吃傻喝的，眼里和耳朵里能看见什么，听见什么呀。因为这事把太太气得一阵肝疼，病了一阵子，三位姑娘在太太跟前伺候。这个事你总该记得吧？”
    听雪鸥说起贾敏到京之后生的那场病，忍不住惊讶道：“呀！原来太太是因为这个气病的？可是当时过门请大夫就诊的时候，不是说太太本来就体弱神虚，一路奔波后未曾好好调养，反而操心费神，伤了神思，这才病倒的吗？”
    雪鸥有些恨铁不成钢的看了雪雁一眼，道：“你能不能动动你的脑子，能不能别人说什么就是什么。太太的病固然有大夫说的原因，可是肝气上逆，却是气的。家里的两位少爷和三位姑娘都是极孝顺懂事的，从不曾违逆过太太的意思，自然不可能气到太太。那么除了二舅太太的所为，还能有什么事情气到太太？只不过太太叫人瞒着，不肯告诉两位少爷和三位姑娘罢了。毕竟不管怎么说，二舅太太都是他们的长辈，没个做晚辈的去说长辈不是的道理，况且如今在人家府里住着，府中除了二舅太太，其他人待少爷和姑娘很是亲厚，若是因此让少爷和姑娘对这边有了芥蒂，岂不寒了人家的心。”
    贾敏知道贾家人不好，可是他们的不好，不能由贾敏说给几个孩子，而是让他们亲身去体会，亲自去发觉。一来贾家是她的娘家，这里面住着的是她的亲人。她带着儿女们回来，受到热情接待，还住在了这里，转过头来却说人家的坏话，这成了什么？让儿女们如何看她？何况她已经离京多年，很多人她也是第一次见，她凭什么说人家不好，说出的话让人无法信服。二来是为了锻炼他们识人和分辨是非的能力，从别人口里得出的结论，永远没有他自己发现的效果好，这样得来的经验教训记得牢靠。
    不过，这次生病，虽然贾敏瞒着不说，但是釉玉她们三个，不像清玉和霁玉，因为日日要出门读书，回来之后，也不需理会内宅事物，而是整日呆在家中。她们还是稍微看出一点端倪来的。只是既然贾敏不肯告诉她们，那么她们也知道，就算问了贾敏也不会说，所以她们也装作不知道，可是事情到底还是存在了心里。
    雪雁双手捧腮，歪着脑袋，双眼闪光的望着雪鸥，道：“雪鸥，你好厉害，竟然知道这么多的事情。真让人佩服。这些事情我怎么就不知道呢！”
    “那是你的心思根本没放在这里。”雪鸥有些不提气的望着雪雁道：“这些事只要不是瞎子，不是聋子，素日里只要多留心，多带耳朵和眼睛，就会知道。你当这些事情就只有我知道吗？恐怕太太从扬州带过来的除了你这个不知道把心思放在哪的笨瓜，其他人都知道。”
    雪鸥看着雪雁叹了一口气道：“不过你这样的虽然笨了点，一戳一动，可是比起那过于机灵，眼空心大的又不知道好了多少。不管怎么说，至少老实听话，还算可靠。虽当不得大差事，可是也不冒头，不惹事，能够守住本分，用着放心。你还是继续保持吧。”
    雪雁有些没听懂雪鸥话中意思，听着像骂她，可是又像是夸奖她，把她都弄糊涂了。她睁大着眼睛望着雪鸥，希望雪鸥能够解释一下，怎奈雪鸥根本不理会。雪雁无聊的看着雪鸥在那一朵一朵的扎着仿生花，半晌，她想起刚才雪鸥说的事还没说完呢，于是问道：“那后来呢，后来怎么样了？”王夫人这么难为贾敏，那么贾敏是怎么做到让她松口答应改门和明华轩的？
    “后来呀？”雪鸥一面扎着仿生花的绿叶，一面漫不经心的道：“后来因为这个，太太气得病好之后就要带人搬出去的，是那府里的老太太亲自上门留人，又把二舅太太叫去骂了一顿，然后让她到太太跟前给太太赔礼，而后二舅太太派人过来改门破土，……然后就这样了。”
    “啊？就这么就完了？太太不是说要搬出去吗？那怎么不搬？若是搬出到自家的地面，哪里还会受人挤兑？就算二舅太太想难为太太，怎么也不会追到林家去吧？”雪雁是盼着搬家的。原本在扬州的时候，她们二等的丫头是两人一房，如今因为客居贾府，房舍不够，就变成了四人一间。四个人住在一起哪有两个人的时候舒服。只是这也是没办法的事，少不得只能忍着。若是搬走的话，那就意味着能恢复原来的待遇了。
    “搬家？话说的容易？这寒冬腊月的往哪搬？”雪鸥知道雪雁的那点小心思，没有点破，冷笑道。雪雁犹自不解的道：“自然是搬到林家的宅子去呀，我听说林家在京有自家的宅子的，只是当初老太太极力挽留，而太太也多年未见亲人，想和亲人多聚聚，一家这才在贾府住下的。”
    雪鸥用手戳了一下雪雁的脑门，咬牙切齿的道：“我说你的脑子里除了吃喝拉撒睡之外，能不能多动动，想点什么，顺便装点事？且不说那边的府邸这么多年空在那里，虽留人看守，到底难以照看周全，只怕搬进去之前，需要彻底收拾一般，偏现在这个滴水成冰的时节，纵使找人整修房子也有心无力，根本干不了活。何况这边老太太又出面挽留，二太太也赔礼道歉了，太太若是不依不饶，坚持搬走，就显得是我们这边没理了。到底是实在的亲戚，真要闹僵了不好看。”
    明华轩铺设的取暖方式是贾敏在改建门墙的时候涌出的一个想法。在她对自家宅院的设计中，这种取暖方式将遍布林宅。方便安全不说，更重要的是经济实惠。不说府中主子用的二两一斤的银丝碳，单下面粗使仆役所用的粗碳最便宜的也要四十文一斤，每年冬天，府中少说也要几千斤的用碳量，北方比南方更冷，这用碳量更大。若真是按照贾敏的设计，每年单这一项，就能省出一大笔的银钱。
    当初林宅被水淹就是因为工匠将贾敏其中的某项设计付诸实际，做的不过关，因此贾敏就想着以明华轩作试验，看看这种“地热取暖”能不能在这个时代的技艺要求下实现。毕竟在贾敏从现代搬回来的一些方便设施中，这个算是比较简单的了。所以就在改建门墙的时候，让工匠们顺便改造一下明华轩。
    在贾敏看来，这不过是顺手而为的事。可是王夫人却从中插了一杠子。用王夫人的话说“虽然是开土破墙这样的事看似是小事，可是说起来，终究关系风水运道，还是小心着点好，最好找为高僧或者风水师，堪舆师，帮着看看，算过黄历，再动手比较好。……”诸如此类，说了一大篇子的话。
    若王夫人单拦阻明华轩的改造，贾敏也就算了，大不了就不改了，回自己家再试验也不是不可以，可是王夫人那话，分明连贾敏改墙换门都算在了里面，这可把贾敏给气坏了。她们一家住的这个院子，几个门开的不合适，是必须要改的。这还不是一个能够将就的问题，因为涉及到贾敏和三玉的名誉。
    在林家刚入住的时候，贾家也说，因为收到林家入京消息后，才改建的西跨院，仓促之间，未必尽如人意。入住后，若是有不合意之处，尽管说出来，再改就是。话说的漂亮，贾敏也果然挑出了几处不妥当的地方，可是贾家这边答应的挺好，就是不做事。理由是因为忙着给薛家收拾房屋，没时间。无奈之下，贾敏找到了贾琏。贾琏倒是帮着把工匠给找来了，可是王夫人又有理由了。
    对此贾敏明知道王夫人是给她添堵，可是还真不好说什么。事关风水运道，在这方面，就算在现代社会，还有好多人都是宁可信其有不可信其无，更不要说讲究“君权神授”，迷信命理的封建社会，风水运势迷信这类思想在这个社会大为盛行，而且还有颇多讲究。若是贾敏不管不顾，随心而为。
    等她改建完，随后贾家出了什么坏事，王夫人必定将原因归到她这边。又或者，将来贾家抄家败亡，王夫人说乃是她这边动土坏了贾家的运道导致的，那也是大有可能的。届时只怕拥护王夫人这一论调的人甚众。因为人是惯会推卸责任的，哪怕就算明知道与她无关，但是为了自身的“心安理得”，也必须要找个替罪羊不可，况且像运势这般玄而又玄，虚无缥缈的东西，说也说不清，正好可以糊弄人。
    王夫人搬来的这座大山，贾敏推不开，她可不想以后莫名其妙的成为贾家的“罪人”。可是若是就这么堂而任之的住下去，那是不可能的。但是贾敏又什么好法子破开僵局。贾敏本来身体就不好，一路奔波到京，入住贾府之后，杂事繁多，还都需要她拿主意。劳心劳力之余，贾敏还要防备王夫人，应付薛家。本就勉强支撑的她在内外交困之下病倒了。
    贾母知道贾敏病了，前来探望。想不出什么办法解困的贾敏于病床上告诉贾母她要带着儿女搬离贾家。对此贾母当然不同意，虽然贾敏不肯告知缘由，但是并不妨碍她从别的渠道知道是王夫人从中捣鬼。贾母责骂了王夫人一顿之后，让她给贾敏赔礼，进而挽留贾敏。
    虽然王夫人不喜贾敏一家，心中巴不得他们搬走，可是王夫人也知道，想要贾敏搬走，难。不仅因为贾母不允许，还因为，在她看来，林海在外地为官，贾敏又是个妇道人家，清玉和霁玉尚未成人，还在读书，不能支撑门户，贾敏又离京多年，如今回来，除了带着儿女依附娘家而住别无他想。她之前所做作为不过是为了恶心贾敏，给她找点不自在罢了。
    当然，事情到了贾敏病倒，并闹着搬走的地步，对王夫人来说也是意外。她知道，若是真把贾敏气得搬走了，不仅贾母饶不了她，而且传出去也会被人议论是她这个作嫂子的容不下人，将人撵了出去，与她于人前留下的吃斋念佛，仁厚的名声不符。这种杀敌一千，自损八百的事情，王夫人自然不肯作。
    为难贾敏的目的达到了，并且还把人气病在床，王夫人如同三伏天喝道了冰水一般畅快，哪怕挨了贾母的责骂，并被责令去给贾敏赔礼都没让她生气。在她准备给贾敏添堵之前，就早把贾母的态度想在了那里。和把贾敏气病相比，挨一顿骂算得了什么。至于赔礼，赔当然可以赔，至于这个“礼”么，没有！一样话两样说，效果大不同，她虽然不善言辞，可是气死人不偿命的言语还是能说两句的。
    面对王夫人一口一个“她也是为了贾家考虑，为此怠慢了贾敏，还请贾敏见谅”诸如此类的言语，贾敏懒得和她计较。只是让王夫人赶紧找人算日子，好破土改建，再拖下去，上了冻，就算想干也干不了了。尽管达到目的的王夫人说不用那么麻烦了，可是贾敏为了日后不留下话柄，还是让王夫人依照她以前的意思全盘把事情走了下来，就连工匠都换成王夫人推荐的。从头到尾，贾敏只负责掏钱，剩下的万事不沾。好在，这次王夫人不好意思再耽搁了，况且也没多大工程，很快三两天就收拾利落了。
    贾敏知道王夫人想她搬走，她也并不像王夫人认为的那样，想赖在这里。毕竟她是知道贾家最后结局的，只有傻瓜才留在这里和贾家陪绑。可是就算搬离贾家，也绝不是这个时候。这会儿就算她想搬，也无处可去。
    林家原来的宅子凋敝的厉害，不彻底整修一番是无法住人的。去京里她陪嫁的宅子，可是那里破破烂烂，也无法住人。最开始盖藏的时候，所选定的地界就是她陪嫁的宅子，房子拆了，藏盖了一半，发现不合适，紧急叫停。这个烂掉的尾巴就这么放在那，等着贾敏进京来收拾，可是到京后的贾敏忙这忙那，一直没腾出功夫来，所以拆了一半的宅子，盖了一半的藏就那么扔在了那里。自家的房子住不得，不管是临时租房住还是去住客栈，都不合适。所以在搬无可搬的情况下，贾敏只能暂住贾府。
    经雪鸥这么一说，雪雁知道住在贾家一时半会的搬不走，有些发闷。她有些无聊的从雪鸥的针线盒中拿出绢纱也开始做起绢花来，做完一个，又去取材料的时候，雪鸥伸手拦了下来，“你快老实一会儿吧，不敢劳你大驾。”从一堆花里拣出一枝扎得歪歪扭扭的来，扔到一边，道：“你还是闲闲吧，就你这手艺，就是白送给丁嬷嬷，丁嬷嬷都不要。我这些材料可是花钱买来的，可不是让你这么糟蹋的。”
    雪雁被雪鸥说的有点不好意思了，捡起被雪鸥丢弃的绢花，拿在手里把玩，没话找话的说道：“东府里的珍大奶奶和小蓉大奶奶待姑娘们极好，每次见了姑娘们都是亲亲热热的，有什么好吃的，好玩的也总不忘了送一份子过来。四表姑娘和小蓉大奶奶虽然差着辈分，可是两个人很是要好，可是不管是珍大奶奶、小蓉大奶奶还是四表姑娘让姑娘们到东府去玩，太太总是十次中有八次拘着不让去？就是过去了的那么一次半次的，都是由长辈带着，而且太太还让姑娘身边的嬷嬷寸步不离的跟着。太太是不是不喜欢珍大奶奶和小蓉大奶奶呀，不然怎么总远着东府似的？可是我看她们为人挺好的，比这边的大舅太太、二舅太太和琏二奶奶都强，可是若说她们得罪了太太，我看又不像，到底是怎么回事呀？”
    雪鸥无奈的翻了个白眼，道：“我怎么知道？你不要当我无所不知，什么都问我好不好？再说，谁说太太不喜东府来的？我怎么就没看出来，就你在这里胡说八道？还十次有八次不让？哪有你说的那么厉害，不过是赶巧碰上几次这边有事才拒绝的。若是不喜欢，怎么那边打发人请太太和姑娘们过府赏梅花，太太就带着姑娘们过府去了？真正该用脑子的地方你不用，却在这里胡想瞎想，乱说话！真拿你一点办法都没有了。”
    将来东府的名声臭到烂大街了，被人说成“除了门口两只石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净。”。但是在“扒灰”事件尚未被焦大喊破，传扬的众所周知之前，宁国府的名声还算不错，就是在族中，贾珍的名声也比贾赦要好。虽然两府里有那精明的下人已经察觉到了贾珍和秦可卿之间不正当的关系，可是他们再怎么把主子的事情挂在嘴边上，再怎么口无遮掩，肆无忌惮，也知道这种丑事是不能摆到明面上谈论，顶多背后无人的时候私底下议论几句罢了。只有焦大仗着以前从死人堆里救出老国公，对贾府劳苦功高，被派了累活觉得委屈，又吃醉了酒，脑筋不清楚的情况下把窗户纸给捅破了，将事情摆到了明处，以至于大家再也无法装聋作哑，无法做到“胳膊折了往袖子里藏”！
    目前宁国府还是一床锦被遮住满府龌龊的时候，但是早知道贾珍、贾蓉是什么德行，未来宁国府有什么样名声的贾敏自然不肯让釉玉她们三个与这边常往来，免得将来带坏她们几个名声。所以每每宁国府这边有什么邀约，贾敏都尽可能的推了。实在推不了的，要不就是就亲身带着三玉，或者把她们托付给贾母，让贾母带她们过去。贾母年老之人，爱热闹，又是贾敏出面所请，自然没有不应的。这一切贾敏做的巧妙，两府都未有人察觉，偏被憨头憨脑的雪雁给发现了，或许正是因为她想的少，又是姑娘身边的人，所以才能发觉。但是雪鸥对雪雁“贾敏远着宁国府”的说法嗤之以鼻，被雪鸥这么一数落，雪雁也知道她平日里没有雪鸥脑子灵，只当自己想多了，不敢辩驳，反而不好意思的摸摸脑袋，冲雪鸥龇牙笑着。
    其实这次宴请，本来贾敏是不想去的。一开始宁府会芳园内梅花盛开，贾珍之妻尤氏治酒设宴，会两府女眷赏花。尤氏先是提前派了她身边的银蝶来给贾敏和三玉下帖子，被贾敏以她身子不好，三玉不适应北方冬天的寒冷给推了。随后秦可卿亲自过府来请，言语中殷勤款款。惜春过来找三玉玩，恰逢其事，更是帮着说好话，贾敏依旧没有松口。
    而后，贾敏带着三玉在贾母跟前说话，尤氏和秦可卿过来，两人当着贾母的面，提起过府赏花一事。因为冬日寒冷，贾敏畏寒，鲜少出门，三玉也跟着被拘在了家里，顶多到贾母这边走走。尤氏请她们过府赏花，她们倒是愿意到东府逛逛，奈何贾敏不许。
    贾母本来听说贾敏不肯去，知道她身体不好，并没说什么。而后她听说贾敏连带着也不许三玉去，但是她看出三玉想去，就开口为三玉说情，宝玉和三春在一旁更是帮着讲话。若是贾敏再坚持，不仅打了东府的脸，而且也会弄得大家都不高兴。毕竟以后还是要见面的，无奈之下，贾敏松了口。
    到了正日子，到底贾敏不放心，亲自带着三玉和贾母一行汇合，往宁府来了。到了园子里，尤氏她们早已经安排好了，在梅花前面的亭子里安了桌，摆下了几样酒馈。亭中摆了大大的四个火盆，升得旺旺的，而且四面又挂着厚厚的帘子用来挡风。众人又都穿着大毛衣裳，手炉脚炉俱全，虽然冬日里寒风凛冽，可是根本无人感觉到寒冷。
    宁府里的这几棵梅花老国公在世的时候花大价钱寻来的梅中精品，分别为红妆淡抹的“宫粉型梅”，胭脂点珠的“朱砂型梅”，花如堆雪的“玉蝶型梅”。本来还有一棵萼似翡翠的“绿萼梅”，可惜因为照顾不当，枯死了。众人一面赏花，一面说笑，先茶后酒，虽是寻常家宴小集，却也十分惬意。
    不经贾敏的允许三玉是不喝酒的，因此三玉坐在一边喝茶。但是三春、宝玉和宝钗就没这个限制。不管是贾母、邢王两位夫人还是薛姨妈见他们吃酒不管不说，而且还让一旁吃茶的三玉也吃一杯，以暖身驱寒。宝玉看着身边环绕的众姊妹，听着莺声沥沥，只觉得心满意酣，兴致上来忍不住多吃了几杯。
    虽然秦可卿行事周到，为几位姑娘和宝玉准备的酒度数并不高，可是冬日吃酒的一般都后劲高，何况宝玉吃的多，年纪小量窄，因此吃过饭之后，酒意上来，宝玉只觉得头重脚轻，倦怠不已。贾母和王夫人注意到宝玉上下眼皮打架，瞌睡的模样，忙让人带宝玉去歇息。秦可卿在众人面前揽下了这个差事，亲自带宝玉下去了。
    贾母和王夫人见秦可卿亲自出马，素知她行事平和，将宝玉交给她再妥当不过，皆放下心来，因此也不再多言。见宝玉被秦可卿带走，贾敏才恍然想起，似乎贾宝玉梦游太虚幻境大概，……可能，……就在当下。梦游完了之后，差不多就开始了“云雨情”这一节。
    扫了一眼跟在宝玉身后，一身水红袄，容长脸，眉目温顺，满面谦恭，一脸老实像的袭人，再看看脸上还带着稚嫩之气的宝玉。这袭人也够厉害的，宝玉还是满身孩子气，她都能下得去手，看来是为了能够终生留在府中，享受荣华，是什么都不顾了。贾敏真真不知道该说什么才好，只能叹一句，老实人不老实，以貌取人是要不得的！
    可是这事，就这么看着它发生？贾敏不是没有想过去拦阻。但是“一个巴掌拍不响”，纵使袭人不知廉耻，勾引宝玉，可是若是宝玉如君子一般坐怀不乱，她就不相信袭人一个人就能成事！两个人，一个愿打，一个愿挨，就算她破坏了这一次，可是袭人乃是服侍宝玉的贴身大丫头，只要有心，什么时候都能成事！她能破坏这一次，难道还能一直盯着他们不成？
    贾敏就想不明白了。他们知道子孙不肖，为了保全家族一定费了不少脑子。可是不知道宁荣两府的老国公是怎么想的，费心心机好不容易遇上警幻仙子，可是托付给警幻仙子却是那样一个任务？按照他们所说，之所以做出如此安排是寄希望宝玉在亲历亲闻男女之事之后，希望他经过这般梦幻之事后能够看破男女之情不外就是那么一回事，从而幡然领悟，自觉回到进取仕途经济之道。用心颇为良苦，可是他们就不怕宝玉不仅不悔悟，反而彻底沉溺其中，走入歧途，从而成为如贾珍和贾赦一般的色中饿鬼？
    比起两国公想着经此将宝玉扳回正道的想法，贾敏反而觉得后一种可能性更大。因为贾家的基因从老国公那里就出了问题。天下间教导孩子的方法多的是，她就从来没听说过用那种奇特方式教育人的，摆明了是他们脑袋有问题。这下子贾敏算是从根上找到为什么偌大的贾家，历经百年繁衍，分成二十房，人口繁多，却没有出一个能够顶门立户的男丁，因为从最根本上的那个就歪了。这样一来，就算下一代，下下一代再怎么长，已经从底子上就歪了的，不管怎么正，也是正不回来的。好不容易出了个“奇葩”——贾珠，还早早就死了。

 66、第六六章 前程

    听了从外面回来薛蟠说的事情,薛姨妈和宝钗都急了。薛姨妈一连声的催促着薛蟠赶紧出去打听消息。薛蟠出门之后，薛姨妈回身安慰宝钗：“我的儿,不要急，你的名字早已经向内务府具呈备案,只等着明年开春入宫引看，这都已经是定好的事情了，哪是说变就变的呢？必是你哥哥听错了，我已经让他去打听去了。”
    事关自己的前程和薛家振兴的希望，宝钗怎能不急，只是见薛姨妈忧心忡忡的模样，她自是不肯让母亲再为她操心,因此反过来宽慰薛姨妈：“母亲,我没事。正如母亲所言，皇家的事皆有一定之规，哪是说改就能改的。想来哥哥的那些朋友是借此跟他开个玩笑，偏哥哥是个‘拿了棒槌当作针’的性子,信以为真,反过来‘吓唬’我们来了。”宝钗在劝说薛姨妈的同时也在心底说服自己。
    薛姨妈一向知道宝钗是个有见识的，见她这么说，心下稍定，只是在薛蟠没有带回准信之前，到底还有不能彻底放下心。母女两个按捺住焦虑，一起静等在外打听消息的薛蟠归来。这一等就等到晚上点灯时分，两人的心随着等待越发焦急,连晚饭都没好生吃。
    直到宵禁之前，薛蟠才醉醺醺的被宁国府的小厮扶了回来。薛姨妈等得心焦，看到薛蟠这副模样，忍着气命同贵给两位小厮拿赏钱，几位小厮笑呵呵的接过赏钱，行了礼回东府去了。将外人打发走，薛姨妈命香菱拿块热热的湿毛巾给薛蟠擦脸，又命人端来浓茶给他吃。
    忙活完了之后，薛姨妈这才道：“让你打听消息去你怎么跑到东府去吃酒去了？这可是你妹子一辈子的大事，你怎么就这么不分轻重？哪怕你打听完消息，派个人告诉家里一声，安了我们娘俩的心之后，你再去吃酒也不迟呀！……”
    薛蟠醉眼朦胧的撇着腿仰坐在地下的楠木交椅上，听见薛姨妈的数落，心中委屈，打断她，嚷道：“我怎么没把妹妹的事情放在心上了？我到珍大哥那里就是因为珍大哥和宫里的内相相熟，一贯交好，是能够说得上话的。我到了东府，把事情和珍大哥说了，求了半天，珍大哥这才帮我把宫里总理内廷都检点裘世安裘内相请了出来，坐在一起吃的酒。”
    “哥哥切勿高声，母亲也是急了，又不明内情，这才说了你两句。哥哥奔波劳累本是为了妹妹，现今又为了妹妹之事受了委屈，妹妹这边谢过哥哥了。”宝钗知道薛蟠的暴躁性子，赶忙出言安抚。
    薛蟠是个“吃软不吃硬”的性子，被宝钗这么一说，立刻没了脾气，闭口不言了。薛姨妈见薛蟠安静下来，忙问道：“可是打听出来了，你妹妹的事情到底怎么样？”薛蟠咂咂嘴，道：“妹妹的名字确实被勾划了下来。”
    听薛蟠这么一说，薛姨妈立刻急了，道：“这怎么说？这怎么说？只听说过在初选的时候因为参选之人品貌不佳而落选的，可是你妹妹连宫门尚未进去，怎么就被人把名字划了下来？你可打听了，是因为什么？”
    薛蟠左顾右盼，有些心虚的低声道：“因为金陵出的那一档子事。”
    “金陵那一档子事？”薛姨妈一时之间没反应过来，旋即明白过来了，道：“那事不早都了结吗？怎么和你妹妹的事又连在了一起？这怎么就没完没了了？当初帮着办你妹妹这事的李内相怎么说？你去找他了吗？当初他不是说这事包在他身上，一定会办得妥妥当当的吗？而且还说上下也都打点妥当了，让我们静等好消息就是，怎么还出了岔子？”
    薛蟠有些不耐烦的道：“找他？我怎么没找，可是没用。他说这事是上面人定的，他也没办法。”
    “没办法？”薛姨妈尖叫起来，大声道：“当时拿了钱的时候怎么不说没办法？这会子想脱滑，哪有那么便宜的事？既然办不了事，就把钱给我退回来，我拿着钱自去找能办得了事的去。”这会子薛姨妈心疼起送进去的大笔银钱来了，想着把它要回来。
    听薛蟠说她的待选名额被取消，宝钗只觉得一阵天旋地转，而后知道缘由，她欲哭无泪。她之所以参加“采选”，为的是荣耀薛家，而薛家只有薛蟠这么一个不争气的男丁，实际上她为的就是薛蟠。但现在却是她受薛蟠所累，失去了待选资格。
    宝钗听薛姨妈这么一说，赶紧劝道：“母亲可是气糊涂了，从古到今可曾听说送出去的钱还有要回来的那一说？再说就算我的事不成，我们家里还领着内府帑银行商的名头，今后还少不了要和宫里的内监们来往。若是母亲如此行事，今后还有哪个内相敢和咱们家打交道。”
    薛姨妈听宝钗说的有理，但是犹自有些不甘心，道：“难不成就这么便宜了他们不成？家里为了你这事前后花了上万两银子，这钱就是丢进水里还能看见个水花呢，现在……如今家中不比早前，花的多，进的少，每个月算起来，都是入不敷出。那钱就是不都要回来，要回一半也是好的。”毕竟他们没办成事，退回一半无可厚非。
    宝钗平日里帮着薛姨妈料理家务，看帐。账面上的情形如何她不用薛姨妈说也一清二楚。对于家里日渐衰落，她也着急，内监们收了钱没办成事，她也生气，但是这些都不能够成为向他们把钱要回来的理由。
    见薛姨妈如此“天真”，宝钗叹了一口气道：“母亲，依我说这钱还是不要的好。且不说咱们家的差事还需要那些内监们帮衬，就是哥哥那事，因为我的事，想必宫里不少人都知道了。若是因为母亲要钱，惹怒了他们，被他们捅了出去，重新翻了出来，岂不糟糕？”当初王子腾让薛家等薛蟠的案子了结之后再进京，就是因为贾王两家在京中遮不住，所以才有薛家离开金陵，进京，一走经年这一说。
    经宝钗这么一说，薛姨妈虽然依然心有不舍，可是和儿子比起来，自然知道是哪头轻，哪头重。只是一想到上万两白花花的银子就这么打了水漂，而宝钗待选一事又出了差错，薛姨妈真是又气又急，目光落到一旁服侍薛蟠的香菱身上，满腔怒火有了发泄之处：“你这个小蹄子还杵在那里做什么，你是死人呀，没看见蟠儿已经睡着了，还不把他扶到床上去，这椅子硬邦邦的，躺在上面咯得慌，是睡觉的地方吗？”
    香菱闻言赶忙去搀扶薛蟠，只是薛蟠人高马大，身小体弱的她哪里扶的动他。香菱连吃奶的劲都是使出来了，也不曾让在椅子上睡死过去的薛蟠有一丝半点的挪动。因为她的拽动骚扰到了薛蟠，睡梦中的薛蟠不耐烦的挥了挥手，香菱猝不及防之下被他推到在地，香菱只觉得脚腕火辣辣的疼，手搓在地上，也被划破了。
    薛姨妈厌恶的扫了倒在地上的香菱一眼，道：“你是个死人呀，跟个木头似的。家里又不是没有服侍的人，你一个人干不了不会多叫几个，在那里磨磨蹭蹭的干什么？若是冻坏了蟠儿我饶不了你！”
    香菱忍着手脚的疼痛，和同喜同贵一块把薛蟠搀扶起来，送到卧室，服侍他躺在床上休息。薛姨妈看着屋外香菱忙里忙外的身影，恨恨的道：“都是这个害人精害得，若非是她，你哥哥怎么会出事？你的事情又怎么会变成这样？当初你哥哥把人带回来的时候，我就说这个死丫头不能留，要卖了她，你哥哥不松口也就罢了，偏你也拦在里头。”
    薛蟠是为了争夺香菱才打死人的，为此薛姨妈对香菱颇有意见。在香菱被带回来之后就想着把她卖了，但是薛蟠死活不肯，拗不过儿子的薛姨妈只好把她留了下来。而后薛姨妈见香菱为人乖巧，行事老实，对她的印象逐渐好转。但是此次因为宝钗采选名额被取消之事，送出去的银钱打了水漂，薛姨妈是又气又急，又心疼，偏又有苦说不出，毕竟归根结底是薛蟠惹得祸，她这边理亏，此刻见到香菱，不免新仇又添旧恨，一腔怒火全发泄到她的身上。
    宝钗明白薛姨妈为什么责骂香菱，她也知道不管是以前薛蟠杀人还是她待选之事成空都怪不到香菱头上，但是毕竟香菱是诱因。因此有的时候，宝钗也不免会想，若没有了香菱，是不是哥哥就不会打死人了？可是宝钗也知道，以薛蟠那“天不怕地不怕”浑不吝的胆大包天的性子，就算不是为了争丫头，也会因为争戏子，争粉头，……而和人动手，争斗之间打死人未可知。所以，香菱是无辜的。
    只是理智上，宝钗明白不该把事情怪罪到香菱身上，但是感情上却无法做到。像此次她因为薛蟠杀人之事而采选资格被取消，薛姨妈和她都知道她是受了薛蟠的拖累，可是她们却不能怪薛蟠，那么只好怪香菱了。所以这次薛姨妈斥责香菱，宝钗并没有像以往一样帮着香菱讲话，只是道：“母亲可是说笑话了，自来咱们家只有买人一说，哪有卖人的。况且香菱和哥哥的那事大有关联，若是她被卖出去，和人说了什么不该说的可就糟了，还不如留在家中，反正家里也不少她一口饭。再者哥哥也喜欢她，若是把她卖了，只怕到时哥哥有的和你闹了。”
    对于宝钗说的后一条，薛姨妈并没有太在意，薛蟠不是个长性的，如今之所以喜欢香菱，不过是因为香菱未曾到手而已。等到了手，三两天新鲜，也就丢了开来。但是宝钗所说的前一条正是重中之重，不得不防。薛姨妈皱着眉头道：“我的儿，若非你提醒，我差点疏忽了，这香菱确实不能卖的。既然不能放到外面去，只能长远的留在家中了。单把她留在家里还不成，还得要她对蟠儿死心塌地。只有这样，就算将来出了什么事，也不至于有后患。”
    薛姨妈沉吟了一会儿，道：“……当初你哥哥将她买来，说是要留在身边伺候，我不肯，为这，你哥哥不知道和我打了多少饥荒。既然这样，干脆把她开了脸，给了你哥哥，等她成了你哥哥的人之后，就没什么可担心的，毕竟怎么也没有帮着外人害自己男人的道理。”
    宝钗听了薛姨妈的安排，点点头道：“嗯，这倒是不失是个好法子。只是这事先不急，还要看看，虽然素日里看香菱是个老实的，但是也难说她心中是否藏奸。母亲日后待香菱也稍微好些，纵使不待见她，让她离了眼前就是，眼不见心不净，免得她心中记恨。”
    “哼，她还记恨？不过说她两句，她有什么不满的。若不是你哥哥把她买了回来，她还不知道跟她那个拐子爹在哪里吃糠咽菜呢，哪有现在高床软枕，穿着绫罗绸缎，整日里肥鸡大鸭子这般享受的富贵生活？”薛姨妈听宝钗这么说，先发作起来。不过不满归不满，薛姨妈到底还是把宝钗的话放在心里，自此后待香菱上换了个态度。香菱一开始不习惯，很是惶恐，后来时间长了见薛姨妈一直这样，并没有什么特别的意思，提着心这才慢慢的放下来。
    虽然薛蟠已经证实了宝钗被取消了参加采选的资格，到底薛姨妈还是不死心，在宝钗的建议下，找到了王夫人，想让她看看能不能联系上元春或者托宫里比较有权势的内相，帮忙想想办法，在初选之前把宝钗的名字再给填上去。这种对外打交道的事情，王夫人身为一个内宅妇人哪里插得上手，一般都是由贾琏经办的。因此王夫人把凤姐叫来，当着薛姨妈的面把事情和她一说，让她和贾琏好好说说，给帮着想想办法。
    受到托付的凤姐从王夫人房里辞出之后，就派人给贾琏传信，让他回来，结果直到晚饭前贾琏才回来。平儿见贾琏回来了，忙传饭。贾琏洗过手，换过衣裳，和凤姐在炕桌上对面而坐，平儿站在地下伺候。
    凤姐挑着眉毛道：“我们的琏二爷可真是忙，忙得连家都顾不得了，叫都叫不回来，可是外面有什么勾住了我们琏二爷的脚，让他迈不动步，所以不肯回来。”因为贾琏没有第一时间回来，凤姐很是生气。
    贾琏夹了一口红油肚丝放在嘴里，闻言，道：“好好的你又阴阳怪气什么，不就是我没有在你派人叫我回来的时候回来嘛。我都问过了，不就是薛家那点子事嘛，又不是什么火上房的紧急大事，何至于让我马上赶回来，完全可以等我办完了事回来再说。我之所以没回来还因为那个时候我手头上正好有事，我好不容易才把人约了出来，半道把人撂下，算什么？你说说你着急麻慌的派人非要我回来，难不成我回来事情就能一下子解决了？”
    凤姐见贾琏一副云淡风轻，根本没把薛姨妈的请托放在心上的模样，忍不住道：“你是解决不了，可是你可以找门路呀。你不是整天在我跟前吹，说是结识不少有权有势的人物，你可别跟我说就这么一点子事你都办不了？”
    贾琏冷笑道：“你也不用激我，激将法对我没用。我还真就办不了。”
    凤姐被贾琏这种漫不经心的态度激怒了，怒道：“你还没办怎么就知道办不了？合着你琏二爷就会‘窝里横’，只会在老婆孩子面前使能耐，其实在外面狗屁都不是，什么事都办不了的‘窝囊废’！哼，你也就在我们这些什么都不懂，没什么见识的娘们跟前吹吹牛罢了，到了外面……”因为等了贾琏一个下午，而后回来贾琏又是这么个态度，凤姐火上来了，怒气之下有些口不择言，话说的有点难听了。
    “啪！”贾琏把筷子摔在桌子上，起身下炕，站在地上，怒视着凤姐道：“我是没你琏二奶奶有能耐，你琏二奶奶多厉害呀，两府的人提起来，谁不怕。只是你琏二奶奶这么厉害，怎么还求到我头上来了？这么一点子事？你说的倒是轻巧，也不怕风大闪了你的舌头。我‘窝囊废’？那是因为我知道我自己有几斤几两重，我办不了的事我绝对不在人前大包大揽的，免得将来办不成让人笑话！”
    “你当皇上的后宫是你家后院呢，你说什么就是什么？它是那么容易能插得进去手的吗？那是皇后还有上皇后管辖的地方，可是能够在皇后还有上皇后跟前说得上话的是除了这两家的家人，就是各个王府里的王妃，一品诰命夫人……这些人。可惜，咱们家和这两家有交情吗？我一个大男人，怎么去结识这些后院妇人？老太太倒是能够见到皇后和上皇后的面，姨妈和二婶子怎么不去求她？就算老太太能够见到皇后和上皇后面又如何，若是能够说得上话，咱们家的大妹妹也不至于至今还在女史的位子上苦熬了。”
    贾琏这么一发作，凤姐倒是软了下来，赶忙下地，走到贾琏跟前，陪笑道：“是我心急说错了话，还望琏二爷不要和我计较才是。我的好琏二爷，快坐下，在外忙了一天，正该好好吃顿饭才是，我特地命厨下作了二爷做喜欢吃的八宝鸭子，二爷，你尝尝……”凤姐一面向贾琏说着软话，一面给在地上服侍的平儿使眼色，两人合力和贾琏摁倒饭桌前。
    平儿将贾琏摔落掉地的筷子捡了起来，拿了出去，又重新拿了一双新筷子进来。凤姐从平儿手里接过新筷子，塞到贾琏手里，又给贾琏倒了一盅酒，然后重新回到贾琏对面坐下，一面给贾琏夹菜，一面道：“我也是为薛大妹妹可惜，薛大妹妹生的好，又识文断字的，若是能够进宫，将来未必没有一场大造化。我们这些做亲戚的，若是能帮一把就帮一把，这俗话说的好，‘花花轿子人抬人’不是？何况，姨妈也说了，若是能把事办成了，必定重谢。”
    贾琏轻哼一声，道：“就算掉进钱眼里之前，也得想想这钱到底好不好拿？”贾琏面色稍霁，又道：“你说的我又何尝不知，只是那也得分是什么轿子，值不值得抬？”凤姐听他这么说，张口欲言，贾琏打断她道：“你当这事是那么好管的吗？我都打听清楚了，本来薛大妹妹的名字已经报上了，只等着春后进宫参选就是了，偏薛家不放心，四处托人送礼，这礼不送也罢，正是送礼送出毛病来了。”凤姐送信之后，贾琏办完手头上的事就打听去了，本来此事贾珍曾经帮过忙，已经知道十之七八，而后贾琏再打听一遍，整个版本就全都知道了。
    凤姐不相信，道：“别在这蒙我了，当我是傻子呢。从来只听说送礼办事没办成的，却没听说过送出毛病来的。白花花的银子洒出去，就算不收也不至于把薛大妹妹的名额给弄掉了呀，这不是结仇了嘛。”
    “薛大妹妹的名额已经定了，薛家为了保险起见托人送礼这无可厚非，可是办这事的却是薛蟠，正是他把事情办坏了。薛大傻子进京后，因他们家皇商的名头，很是结识了几个宫里的内相。大家一起吃酒的时候，不知道怎么地就说到了薛大妹妹参选的事情上去了，薛蟠就托他们多加照看一下。既然要人照应，少不了要花钱，薛大傻子这个笨蛋，五千两银子都给了席上的李内相，当时席上其他三位内相，他竟然一文未给。不给就不给吧，偏他还把给李内相送钱的事情说给了其他三位听，这不是招灾惹祸嘛。”
    “我还不知道宫里那帮人，一个个见了银子宛如苍蝇见了屎一般，死盯着不放。既然让他们闻到了风，又怎么会不打薛家的主意！若是事后，薛蟠每人再送个千八百的这事也就结了，可是不知道薛大傻子那个脑子是怎么想的，竟然把钱交到了李内相的手里，让他帮着分给其他三人。且不说其他三位和李内相乃是平级，这般安排无形中分出了上下来，这般行事不是上敢遭人恨呢嘛。银钱过手的时候，经手人分润几分乃是惯例，只是这李内相扣的狠了，其他人拿在手里还不如他扣下来的一个零头，大家自然不满。等他们再去找薛大傻子，偏不知道李内相给薛大傻子灌了什么迷魂汤，不但没拿到钱，反而起了争执，两边吵了起来，两下里不欢而散。”
    “那几个人因此记恨起来，自然想着把场子找回来。偏薛大傻子明晃晃的小辫子在那，都不用人家去找，往上面一告一个准。宫里选人首重的就是一个‘德’字，不仅对姑娘自身的德行有要求，就是出身之家也有要求，有薛大傻子那么一档子事在里面，薛家哪里能够合格？因这事，那李内相也受了牵累，他的职位只怕也不保。能够只把薛大妹妹的采选名额取消，而没把他的案子翻出来，这已经是卖了我们两府好大的面子了，这个人情着落到我们身上，将来是要还的。”贾琏一想到为薛家又欠宫里“吸血鬼”一个人情，将来不知道要花多少银子去填补，脸色变得分外不好看。
    听贾琏把前因后果这么一说，凤姐道：“真没一点办法可想了吗？这名额既然能够划下来，自然能够填上去，要不你再帮着找找人，实在不行，看看能不能和宫里的大姑娘联系一下，看看她那边有没有什么法子。”
    “能办我还不办？实在是没办法。”贾琏叹了一口气道：“其实也不是一点余地都没有，只是不值当的。知道薛家有钱，这事一出来，宫里的那些人都闻到了‘香味’，一个个全盯着这块。那么些个人，成事不足败事有余，偏哪个都不能落下。若是全都喂饱了，只怕整个薛家就要去了一半。只是只为了一个名额，花费这么大，而薛大妹妹将来怎么样，还前途未卜，姨妈可舍得？若是姨妈舍得的话，这事没准能办下来。”
    凤姐听贾琏露了那么一丝口风，很是欣喜，随即听贾琏说了办法后，沉默不语。不用问，她都知道答案如何。表面上看来两个孩子中薛姨妈更疼宝钗一些，实际上正相反，薛姨妈最疼的是薛蟠。只是因为薛蟠不争气，薛姨妈每次提起他都是又恨又骂的，而到了宝钗这里，则是又夸又赞的，从而给人造成了错误的印象。若是真疼宝钗，怎么舍得送她入宫？薛姨妈舍得往宝钗身上花个万八的银子，那是因为相对薛家庞大的家财来说，并不算什么，可是若是把整个家产花费一半去，而且又是只定下一个入宫名额，前程如何还不知道，绝对舍不得。
    “至于求大妹妹想法子，这个你想都不要想。大妹妹是在上皇后那里作女史，名听着好听，可是终究是伺候人的，可是这事事关皇帝的后宫，哪有她说话的余地。何况上皇后如今随上皇移居上阳宫，宫里的内务基本上都交付给皇后，大妹妹在皇后那里能说的上什么话？再说，宫里严禁内外私下传递消息，大妹妹和我们每次联系都小心翼翼的，生怕被人发现，你这边还上敢着送上门去，找死也不用这么个死法。”贾琏斩钉截铁的道：“你就告诉姨妈她们，让她们死了心吧，一点办法都没有。名单已经报到皇后那里，皇后都用了印了，再没有更改的余地。”
    凤姐点点头，心中庆幸，当时王夫人把事情交代给她的时候，她没有把话说满，否则，她可下不了台了。想到宝钗受薛蟠所累，好好的一个采选名额不翼而飞，凤姐叹道：“只是薛大妹妹可惜了，……”
    “有什么好可惜的。”贾琏不耐的打断凤姐：“薛大妹妹是出色，可是宫里的大妹妹也不比她差，至今还不是只是一个五品的女史。薛大妹妹就算进了宫，以她的出身，想有什么出头之日也难。若是此刻大妹妹熬出来了，还能提携她一把，如今大妹妹自己还不上不下的吊在那里，就算想帮她，也心有余而力不足。在家里乖乖的当她的千金大小姐，有什么不好。”

 67、第六七章 筹谋

    薛姨妈为了宝钗采选名额被取消一事东托西请,但是到底没能把宝钗的名字重新添上去。知道事情彻底没希望之后，薛姨妈看到神色黯然的女儿,不由得一阵心疼，安慰道：“我的儿,委屈你了，都是你那不成器的哥哥惹出祸来带累了你。不过好在当初进京的时候我们也是作了两手准备的，就算候选失败，也有桩好姻缘等着我儿。”
    叹了一口气，薛姨妈又道：“这样也好，你不仅有了好姻缘，而且我们母女也能常见面,倒比你进宫之后,亲人分离常年不相见的好。”既然进宫的路已然被堵死，薛姨妈立刻转换角度，从实际中考虑，劝宝钗接受现实,以便进行下一步谋划。
    宝钗只是低头不语。宝玉是不错,出身豪门公府，人生的好，性子也是温柔体贴，堪称是女子良配。如果当初薛家进京，没有进宫这一可能，只是和宝玉谈婚论嫁，那么宝钗自然是非常满意的。就算现在她也承认,贾家对薛家来说，是个不可多得的好对象。但是和原来摆在眼前的一条青云大道相比，贾家就算不了什么了。贾家再好，也不过是皇家的众多臣民中的一个，在威权赫赫的皇家面前，宛如蝼蚁。只要皇家想，像贾家这样的人家，就可以造就出好多家。
    当今皇上正当盛年，后宫犹虚，若是能够进宫“陪王伴驾”，纵使出身不高又怎么样？当年汉武帝的皇后卫子夫出身更低微，不过一名歌伎罢了；宋真宗的皇后刘娥未进宫之前亦不过是抛头露面的平民百姓；更不要说史上那些出身不高从而蒙受帝宠，为嫔封妃进而荣耀家族的女子。何况薛家虽然行商，可是毕竟是“皇商”，沾上皇家，身价自然与寻常的商家截然不同，哪能同而视之！
    虽然宝钗面上宽厚大方，其实骨子里最是心高气傲不过。日常薛家和金陵官宦人家来往，宝钗见到的闺中女儿，无一能及得上她。而后来到京城，入贾府，贾家三春、林氏三玉、湘云皆是虽然出色的人物，可是除了一个黛玉能够与之堪比，两人不相上下之外，其他人皆逊一筹。面对这种情况，纵使宝钗面上不显，可是心中也颇为自得。
    萤火之光是无法和皓月争辉的，不过是陪衬罢了，因此宝钗将这份傲气藏于心中，待“绿叶们”亲切有礼，从而更加衬托她这朵“红花”的出色，从而博得个“宽厚”的美名，真可谓一举双得。只是到底年纪小，虽然面上不显，但是日常言行中不免带出一点俯视看人的心态。只是和她相处也都是年纪相仿的小姑娘，经的世事少，心性单纯，看不出来，大多把她“居高临下”的态度当作谆谆告诫的“金玉良言”。
    至于商家身份低微，在进京之前，宝钗并没有太多体会。金陵世家权贵远不如京城，薛家先是主理通政司，而后虽然丢了通政司的权，但是和贾王史三家联络有亲的亲戚关系，而且世居金陵，几代经营下来累积的人脉，雄厚的财富，让薛家依旧名列金陵的护官符之上。因此寻常官员面对薛家还是巴结奉承，就是类似甄家这般位高权重世居金陵之家，到底几辈子的交情在那，薛俭又是大笔银钱洒出去，薛姨妈的娘家哥哥王子腾又升任了京营节度使，所以这些高门大户也不好轻易怠慢薛家。
    等到了京城，王夫人与凤姐和薛姨妈乃是至亲，自然不会因为商家身份看低他们。对贾家长着一双“富贵眼”的下人来说，商也罢，官也好，他们得了实惠才是真的。而薛家在这方面也毫不吝啬的展示出了他们的“财大气粗”。府里其他人不看“僧面看佛面”，有王夫人和凤姐的面子，少不得高看薛家一眼。因此宝钗在“嬷嬷事件”之前，都不曾觉得薛家和官宦人家有什么差距。
    被王夫人从王府请来的教养嬷嬷扫了脸面的宝钗无法再自欺欺人下去。京城不比金陵，权贵众多，而且薛家在这里也丧失了“地头蛇”的优势。何况如今的薛家也不比从前，薛俭的过世，薛蟠的不学无术，无法顶门立户都让薛家的社会地位大降。连贾家这样的人家在京中也不过是“二等人家”，只顶着个皇商虚名的薛家又算得了什么！
    纵使贾家三春样样不如自己，还是庶出，那又怎样？可是架不住人家出身于公门侯府，只这一条就胜她百倍。宫里的嬷嬷拒绝薛家，却愿意教导三春，因为什么？还不是因为她们有个好出身！在王府请来的嬷嬷扬长而去之后，宝钗平生第一次心中有了嫉妒之意。这份嫉妒就如同小虫子一般，日日的噬咬着她的心，让她无法如同以往一样在保持平和的心态。所以有了明华轩争强好胜，想着压下林氏三玉一头的言行，似乎只有这样，才能证明她到底还是那个样样不输于人的宝钗一般，进而找回被王府嬷嬷打落的自尊自傲。在林氏三姐妹或“四两拨千斤”或“直言不讳”的反驳之下，她并没有讨到半点好，但却让她发热的头脑冷静了下来。
    以前宝钗对参加采选，抱着模棱两可的态度，那是因为她认为，提挈薛家，并一定非得进宫。进宫后亲人经年不得相见不说，她也不太放心薛蟠。毕竟薛姨妈对薛蟠是毫无办法，只知道宠溺。但是现在宝钗已经清楚的认识到，不管她个人条件多么出色，她都不太可能嫁入高门。除非是庶子，可是那不符合薛家的选择。现在的她，已经下定决心要入宫为自己博出个锦绣前程出来，不但达到光耀薛家的目的，而且她做了“人上人”之后，不仅以前不如她，只是出身比她强的能够继续仰视她，而且再也不会出现被一个奴才打脸的事情来。
    宝钗对自身的才貌非常有自信，只是达到她设定目标的前提是成功进宫参选。如今她连宫门口都没有迈进去就被刷了下来，就算她有倾城倾国之貌，嫘祖一般的后妃之德，那又怎么样？她的青云之志根本无从实现。贾家是不错，可是那要分和什么样的人家比？从皇家一下子掉落到贾家，这样的落差不是一下子就能接受的。可是不接受又能怎么样？宝钗不甘，委屈，愤怒，怨恨……她想摔东砸西大肆发泄一番，她想指着薛蟠鼻子大骂一番，甚至痛打他一顿，她想……
    所有的所有只能是在脑海中想想罢了，现实中，宝钗必须把所有“恣意妄为”的心思全都埋藏在心底，面上继续做她那个端庄大方的“宝姑娘”。她不能随心而来，不仅是因为现在薛家是客居他府，不能让人笑话，还因为薛家已经没有了让她随心所欲生活的本钱。
    薛姨妈劝了宝钗一阵儿，见宝钗只是坐在那里低头垂泪，忍不住长叹一声道：“我的儿，我知道你心里苦，可是母亲心里也不好受。你哥哥不争气，拖累了你，可是不管怎么说，他毕竟是你哥哥，打断了骨头连着筋，难道你还能不认他不成？为了你这事，你哥哥这些日子没少在外面跑，东托西找的，起早贪黑的，都累瘦了。他知道错了，可是这个世上毕竟没有后悔药不是，……”
    “母亲，你不用说了，我没怪哥哥，是我和皇宫没缘份。”宝钗打断薛姨妈给薛蟠讲情的话，止住泪，神色淡淡的道。在刚出事的时候，她或许曾经怪过这个怪过那个，但是现在她谁都不怪了。因为怪谁都没用，都改变不了她不能进宫的事实。既然如此，她还怨天怪地，浪费那个感情做什么。正如薛姨妈所说，事已至此，难道她还能不认薛蟠这个哥哥，不当自己是薛家人不成！
    闻言，薛姨妈笑着伸手将宝钗鬓边垂下的碎发拢了拢，慈爱的看着她，笑道：“可是我的儿懂事明理。你既然想开了，我就放心了。宝玉那个孩子你也是常见的，相貌人品都是上上之选，你姨妈如今膝下只有他这么一个儿子，将来还不什么都是他的。未来的婆婆是你的亲姨妈，将来的婆媳问题也不用担心。如今只不过差到老太太那里罢了，但是我相信凭我儿的才貌，让老太太松口不过是早晚的事。”
    如今宝钗进宫不成，薛姨妈只能紧紧抓住贾家这条线，这是必须要抓牢的。宝钗入宫待选，纵使不成，还有贾家这个退路，可是若是贾家的也不成，薛家可就没退路了。这点就是薛姨妈不说，宝钗也知道，因此她道：“母亲不用说了，该怎么作，我知道。”
    薛姨妈见宝钗情绪平稳，神态安静，言语清晰，似乎已经从不能入宫的打击中走了出来，这才放下心来，又叮嘱了宝钗几句这才离开。宝钗送走了薛姨妈，长叹一口气，歪倒在炕上。只是宝钗虽然面上恢复了，但是到底心中窝着一团心火，因此病了。薛姨妈知道后，赶忙命人请大夫过来，宝钗忙拦阻下来，自己的事自己知道，她明白此病因什么而生，请大夫没用，只让人把家里早前制的“冷香丸”拿出来吃了。
    借着生病的理由，宝钗躲在梨香院里没往贾府那边去。虽然贾府那边没几个人知道她不能参选了，因为正是采选需到明年开春，但是早知道晚知道，终究还是会知道的。当初宝钗曾经表示出对中选很有把握的模样，如今却……只怕背地里少不了笑话的。宝钗觉得脸上无光，羞惭惭的，正好借着养病的由子，平整一下心情，顺便为将来如何作筹谋。
    宝钗去不去贾府，并不影响林家的生活。冬天寒冷，贾敏不爱出屋，除了到贾府陪贾母说说话，一般都不出门。今天收到外面送来的消息，贾敏命人套车准备出去。贾敏的胡桃木铜顶马车路过贾家后门的时候，正赶上周瑞家的送一老妪和一个六七岁的小男孩从后门出来，周瑞家的见到贾敏的马车，忙垂首站立，笑着问好。车夫把车停下，临江掀开车帘，贾敏坐在车里对周瑞家的轻轻点了点头，临江放下帘子，马车继续前行。和周瑞家的打招呼时，贾敏眼睛的余光看见了站在周瑞家的身边的老妇人和小孩。那两人，一身贫苦百姓的装扮，并非贾家的奴仆，也不像是贾家其他房的人。何况依附荣宁两府而生的贾家其它房的族人，纵使到府里打秋风，周瑞家的也不会出这个头，那一老一少……
    电光火石之间，贾敏一下子想到了他们的身份，忙命人回转马车，来到刘姥姥和板儿的跟前。凤姐给了刘姥姥二十两银子和一串钱，那一串钱就是让他们祖孙坐车的，可是刘姥姥哪里舍得。这一串钱足够他们一家五口□□天的嚼用，早上来的时候，连饭都没吃，她和板儿饿着肚子，顶着风不也这么走过来了。如今在贾府吃的饱饱的，肚里有食，更不怕了。
    刘姥姥和板儿迎着寒风，跌跌撞撞的走在路上，贾敏的马车停在他们面前，临江跳下车来，道：“姥姥，上车！”说着不等他们有所反应，临江和车夫就把他们拽到了车上。刘姥姥一进车内，只觉得一阵热气袭来，外面的冷身子到了暖地方，忍不住打了个寒颤，目光所及，只见车子正中坐着一位身着金枝花红底锦缎黑貂毛斜襟长袄的美妇人。
    本来刘姥姥觉得今天在贾府里见到的平姑娘和琏二奶奶已经是绝顶的美人了，可是和眼前的人一比，还是有所不及。刘姥姥把紧贴着她的板儿又往怀里搂了搂，车里面摆的东西不多，但都是好东西，这样的人把他们“掳”来，显然不是为了她怀里的那二十两银子，不为钱，只能是为人了，她一个孤老婆子能有什么被人惦记的，只能是板儿了。听说城里有那人贩子，专门拐卖年纪幼小的男童，说不得他们碰到的就是这样的人。刘姥姥搂紧了板儿，心里想着脱身的方法。
    临波看出了刘姥姥和板儿对她的警惕，微微一笑，道：“姥姥，莫怕。我家太太刚才出门的时候，正好碰见周瑞家的送你们出来，……因此想着送你们一程。”刘姥姥见对方把人名都说出来了，又回想起他们出贾府后门的时候，是过来这么一辆马车，这才放下心来。对方想来是看他们一老一少在寒风中走，心中不忍，这才把马车驾过来。虽然刘姥姥有些小尴尬，可是上门“打秋风”的事情都做过了，这点尴尬也不算什么，因此刘姥姥笑着给贾敏见礼，并问道：“可是让贵人见笑了，不知道该怎么称呼这位太太？”
    临江笑道：“荣国府是我们太太的娘家。”刘姥姥一听，赶忙称呼“姑太太”。贾敏笑着让祖孙两个坐下。临江将车中间的火盆拨了拨，又加了几块碳，这才盖上盖子。临波则从火盆旁热着的锡制茶壶中倒了两杯热热的奶茶递给刘姥姥和板儿，让他们喝了暖身子，驱寒气。贾敏和刘姥姥说了一会儿话，她的目的地玲珑绣庄到了。贾敏披着靛青撒花缎面银狐皮滚毛镶边斗篷下了车，把刘姥姥和板儿留在车上，不顾他们的推辞，让车夫把他俩送回家。
    刘姥姥和板儿穿的单薄，不过里面穿件棉袄，外面套件粗布做的大褂子。刘姥姥身上套着的褂子已经洗得泛了白，几处不起眼的还补着补丁。板儿的衣裳比刘姥姥的好些，没有补丁，只是显然小了，袖口和身下都将里面耍了圈的棉袄露了出来。在车上，贾敏趁着刘姥姥不注意，摸了摸板儿身上的棉袄，薄厚先不说，里面的棉花已经结了块，硬邦邦的。孩子的棉衣都这样，刘姥姥的她虽然没看到，可是想也想得出是什么模样。
    这么冷的天，穿成这样，在外面走，实在是件受罪的事情。虽然车里也有多余的皮衣裳，但是送给刘姥姥并不合适。这一老一弱根本没有自保能力，若是穿着贾敏给的皮衣裳，暖和是暖和了，可是出城到了郊外，擎等着被抢吧。而且这衣裳给了她们，顶多穿这么一次，到家之后，就是进当铺的命，未免太浪费了。
    贾敏之所以让刘姥姥她们上车，完全是对这个朴实厚道的老妇人好奇，有和她相交的心思，所以才载她们一程，至于给钱，还是算了。她和刘姥姥不过第一次见面，拿车送她们回家，已经让刘姥姥千恩万谢了。人家又没有向她开口，哪有上敢着给钱的道理。何况刘姥姥虽然来的是贾府，但是实际上她求得是王夫人，当年刘姥姥的女婿家是和王家连的宗。其实贾敏挺想和刘姥姥相交的，只可惜时间和地点都不对。
    拉了拉身上的斗篷，贾敏带着临江和临波进了玲珑绣庄，直奔后院。刚进后院，甄封氏就迎了出来，让进了屋里。娇红端上茶果，向侍立一旁的临江和临波使个眼色，三人退出房间，只留贾敏和甄封氏在屋。她们三人尚未走出房门，甄封氏就已经迫不及待的开口了。“贾夫人，你可是答应帮我找我女儿的？可是到京这么久却不见一点动静，反而让我在这开了这么个绣庄？若是贾夫人无心帮我，又何必糊弄于我？……”
    当年，贾敏从姑苏遇到甄封氏，怜她一片慈母之心，将她带回扬州。虽然贾敏知道，将来甄英莲会被薛家带到京城，想找她，等薛家进京之后去找，一找一个准，远比现在大海捞针一样寻觅要好。只是贾敏想，如果能够在那之前，找到英莲，不仅让她在拐子手里少受几年罪，而且顺便解了薛家的一个大难，不是挺好的。只可惜，或许是有些事到底是命中注定，无法更改的。贾敏让家人在扬州及周边城镇帮着寻人，特别是金陵，因为最终英莲被卖是在金陵，所以金陵成了她重点关注的对象，很是下了一番力气。只是最终连英莲的一个影子都没看见。
    在贾敏进京之前，她派去金陵的人手没有找到英莲却带回来了薛家薛蟠为了一个丫头打死了人的消息。收到这个消息之后，贾敏停止了找寻英莲的行动。进京的时候，她把甄封氏带到了京中。入京之后，在等待薛家进京的时日，贾敏安排人手买下一座绣庄，交给甄封氏管理。
    贾敏早就打听到，甄士隐本是金陵甄家的一个旁支，只是因为搬离金陵，和本家来往少，彼此疏远，但是族谱上还是有这一支的。因此贾敏让甄封氏借着绣庄拉生意的机会见到了金陵甄家嫁给顺慎郡王作郡王妃的甄家女，认了亲。而后甄郡王妃还往绣庄中投了点私房钱，占了三成的股份。当然，甄郡王妃投的那点钱，不过是个意思罢了，所谓的股份近乎白送，完全是为了给绣庄找靠山。
    “封太太，你说这话未免有些亏心了。在扬州我派人四下打探你女儿的消息，就算到了京城，我也是为此八方谋划。……”甄封氏听了贾敏的话张口欲驳，贾敏抢着道：“到京后我没有派人找寻，那是因为我已经知道了英莲的下落。之所以没告诉你，那是因为怕你沉不住气，搅乱我的一番安排。”
    “封太太，英莲被拐的时候不过四五岁，拐子拐人，为的就是钱财，这么些年过去了，不可能把英莲还留在手中。英莲被卖，就算你找上买她的人家又能怎样？无凭无据，只凭你说她是女儿，空口白牙的，你就可以把她带走？你说你给人家钱，可是能够买得起英莲的人家，会在乎你给的那几个银钱？何况英莲是在内院，是不能出二门的，你一个无权无势的孤寡妇人，又是初来京城，人家府邸的内院是随随便便就让你进去找女儿的？”
    被贾敏这么一番抢白，甄封氏一下子明白了贾敏让她这甄郡王妃拉关系的目的。忙陪情道：“贾夫人，刚才是我的不是，是我心急乱说话，得罪之处还请见谅。只是我实在是着急呀，我现在唯一的目的就是找到英莲，其他的什么都不想。因此见贾夫人自进京之后，就忙这个绣庄之事，还让我帮着管理，还借着我和顺慎郡王妃拉上了关系，是我以小人之心度君子之腹，我在这里给贾夫人赔礼了。”说着甄封氏起身就要给贾敏跪下。
    “罢了，罢了。”贾敏忙拉住甄封氏，摇头道：“也是我的不是，因为想着把所有的事情都安排妥帖再告诉你，忽略了你思念女儿之心，若是早点和你讲明，也不至于让你相疑，弄得大家都不愉快。”
    甄封氏忙掩面道：“贾夫人这话可是臊我呢，若是这么说，我这脸可是没出搁了。我和贾夫人无亲无故的，贾夫人却如此帮我，我还不识好歹，真是愧得慌。只是少不得我还要腆着脸问上一句，刚才贾夫人说已经探知我女儿英莲的下落，不知道，能不能告知与我？”
    “英莲现在改名为香菱，被皇商金陵薛家买去了。这薛家的当家太太和我二嫂子乃是亲姐妹。当初我派往金陵找寻英莲下落的人手，打听到这薛家的长子薛蟠因为和人争买一个小丫头而打死了人，这个小丫头听人描述说是眉心有一颗胭脂痣，因此我想着很有可能是英莲。所以派人在金陵又是一番打听。查到消息证实是英莲的可能性非常大。只是因为薛蟠打死了人，薛家立刻搬离金陵，无法验证。薛家的家主病故，这薛家的当家太太带着一双儿女投亲，她的娘家人在京中，所以薛家自然是往京城而来。因此此次进京，我就把你带了过来。”贾敏向甄封氏讲述带她入京的缘由。
    “那贾夫人，你可见到了薛家买来的那个女孩？可是我女儿英莲？”甄封氏对于贾敏所言一概不关注，只想知道那个女孩是不是她的女儿。找了这么多年，一次次的失望，虽然她一直都不肯死心，可是对于找到女儿这件事都不报什么希望了，之所以不肯放弃，是因为找到女儿已经成为支撑她活下去的生命支柱。如今一下子得知女儿的消息，甄封氏被这个巨大的喜讯冲击的觉得简直和做梦一样，精神恍惚的问道。
    贾敏点点头，望着经过这几年的调养，甄封氏不复当年初见时那么苍老，眉眼间虽然还有皱眉，但是依稀可见年轻时的容色。道：“嗯，虽不敢十分的确认，却有七八分准。香菱眉心中不仅有一颗胭脂痣，而且模样和封太太生的也很是相仿。具体是不是英莲，还需要封太太你亲自去确认。”
    就算贾敏明知道香菱就是甄封氏的女儿，但是她明面上没有证据，因此在甄封氏跟前不能言之凿凿确认下来。只是甄封氏也知道，若没有把握，贾敏也不会说给她听。何况这些年甄封氏找女儿都要找魔怔了，不要说七八分准，就算是三四分她都不会放弃。因此道：“既然这样，那么我什么时候去看她？不如就现在吧，若是你不方便，过几天也行，……”
    甄封氏兴致勃勃的计划着，话说到一半，突然停了下来。正像贾敏所说，她现在这个身份，哪里进得了贾府，就算拜托贾敏带她进去了，见到英莲，她也难带着她离开。甄封氏也曾做过当家主母，如何不知道高门大户的规矩。府里买丫头，谁管你什么来历，和人牙子一手交钱一手交货完事。就算孩子的父母找上门来，这边扣着人不给，到官府里告状，也说不出理去。何况薛蟠还因为英莲打死了人，更不会轻易放人了。
    甄封氏扑通一声跪倒在贾敏面前，期待的望着贾敏道：“一事不烦二主，这事还要求到贾夫人头上。贾夫人带我进府，我躲到僻处见过人，确认是我家英莲之后，还望贾夫人能够开口，从薛家把人要出来……”
    “若是薛家不肯给怎么办？我和薛家可没什么交情，我拿什么借口去要人？要来人之后，我又该如何把人给你？”贾敏打断甄封氏，反问过去。关碍着一条人命的香菱，薛家才不会轻易放手。何况上门讨要女儿的甄封氏无权无势，不过一个孤老婆子而已。甄封氏跪在地上，一时语结，不用贾敏说明，个中缘由她也明白，因此蠕动着嘴唇，想说什么，却又什么都说不出口。
    贾敏冷笑几声，又道：“若是实话实说，摆明了我是算计人家。平白无故的，我又得罪了人去了。再说，就算要出来又怎么样？你们甄家也是名门望族，家里的姑娘被人拐了，成为了伺候人的丫头，这个笑话足以成为人们茶余饭后的话题。你让英莲还怎么出门见人？哪家闺秀肯和她来往？就算躲在家里一辈子，难道她就不出嫁了？”
    甄封氏被贾敏一连串问题给问住了，半晌才道：“明明近在咫尺，可是我却救不得，难道就这么看着我的女儿受苦不成？我苦命的女儿，我的女儿……”明明光明就在眼前，可是就是够不到，没办法可想的甄封氏无奈之下忍不住掩面大哭起来。
    “好了，别哭了。若不是虑到有今日，又何须你和甄郡王妃认亲。早在知道香菱很有可能就是英莲的那时起，我就已经虑到这里了。若不然在京中开一个绣庄，就算没有荣宁两府的面子，单我们林家，虽然是远离京城，可也不至于开不起来，何至于需要拉扯上顺慎郡王府？”贾敏开口劝道，并把她的筹划全盘向甄封氏脱出。
    甄封氏从地上站起，在贾敏对面坐下。听了贾敏的计划，她破涕为笑，忙向贾敏道谢。贾敏笑着摇摇头，道：“等事情了了，你再谢吧。如今事情到了这个地步，九十九拜都拜了，只差这一拜了。甄郡王妃一个人远离亲人，嫁到京中，自然多盼有个亲人说说话能解些乡愁，所以日后你还需多往顺慎郡王府多多走动才是。”
    当初一时心软，想着挽救香菱悲惨的命运，又因为和甄封氏一样，同为母亲，可怜甄封氏的一片爱女之情，想着又不是不知道英莲的下落，不过举手之劳，因此贾敏答应帮甄封氏和英莲母女团聚。谁知道却是揽了一个大麻烦上身，现如今贾敏可是有点后悔了。只是事已至此，没道理前面最困难的时候都坚持下来了，后面却放弃了。何况虎头蛇尾也不是贾敏做事的风格，因此贾敏只能坚持下去，只当是积德行善了。
    对贾敏的叮嘱，甄封氏连连点头。往日贾敏也没少和甄封氏说这话，只是那时甄封氏只当贾敏是借着她想和顺慎郡王府搭上关系，因此虽不至于阴奉阳违，但是去的次数极少，大多是贾敏提一次，或者甄郡王妃相招，她才上门，如今知道了贾敏的谋划，不需贾敏叮嘱，甄封氏恨不得天天往顺慎郡王府跑才是。贾敏又和甄封氏闲话几句，告辞回去。甄封氏将贾敏送到车上这才转身回房。一想到和女儿团聚有期，甄封氏一向锁紧的眉毛舒展开来，愁苦的脸上也露出几分笑意。

 68、第六八章 宫花

    因为她的马车去送刘姥姥和板儿回家,从玲珑绣庄出来，贾敏是坐甄封氏的马车回的贾府。回到家里,贾敏一面在初晴和晚晴的服侍下换下出门的大衣裳，一面例常的问了一句：“我出去的时候,家里没什么事吧？”初晴笑道：“太太放心，一切安好。就是二舅太太的陪房周瑞家的来了一趟，说是给姑娘们送花，不过站一站就走了。”
    “哦？”听初晴这么一说，贾敏一下子想起来“鼎鼎大名”的宫花事件可不就发生在刘姥姥一进贾府的那一天，她因为甄封氏之事扰乱了心思，竟然把这么重要的事情都给忘了。不过记起归记起,贾敏却没好奇的想着问一下事情的经过。其实不用想也知道,左右不过是先给谁后给谁的一个派送过程。她房里的人能够知道周瑞家的过来送花已经不错了，若是想知道详细情节则需要询问三玉身边伺候的。母亲关心孩子很正常，但不意味着事无巨细全都插手，这样对孩子的成长不好,而且也易引起孩子的反感。
    在贾敏看来,如今三玉可不是孤苦无依的客居在贾府，贾府的下人除非领命在身，否则怎么也不会那么不识相。当然，若是真有那不开眼的，她相信她教育出来的三个孩子也不会吃了亏去。何况，三玉身边伺候的人也都不是傻瓜，若是三玉真被人欺负了去,她们自然会来告诉她这个作母亲的给女儿撑腰做主，如今无人禀告，说明三玉能够自行处理。
    贾敏还真想差了，贾府里的下人还真有那不开眼的。周瑞家的送刘姥姥出去的时候，碰见贾敏坐的车，还知道上下尊卑，恭敬的行礼，可是转头她做出的事情与她对贾敏的恭敬一点都不相称。
    且说当时周瑞家的送走了来府上“打秋风”的刘姥姥和板儿，到梨香院回禀王夫人。因王夫人和薛姨妈说话，不敢打扰，所以进了里屋和宝钗闲话一阵。直到王夫人听见说话声，问起来，周瑞家的这才出来回话。回完话因为王夫人没有别的吩咐而退下的她被薛姨妈叫住，派给了她往各处送宫花的差事。
    周瑞家的捧着装着宫花的锦匣，从梨香院出来，顺路到王夫人正房后面，将花送给迎、探、惜三姐妹，跟着到凤姐处，然后拿着剩下的六朵，到了贾敏一家居住的西跨院。彼时釉、黛、漱三玉和她们身边伺候的都呆在明华轩。
    漱玉捧着一本《集韵》向釉玉和黛玉请教，道：“二姐姐天资聪慧，和大姐姐一同进的学，偏我年纪小，资质一般，等我好不容易能上学的时候，跟着刘先生还没学多少，就进京来了。本来想着到了外祖母家，跟几位表姊妹一起读书，没想到府里先生早就辞了去，论学问，表姊妹也不比我强多少，因此少不得要请两位姐姐来教导我了。”
    面对漱玉略带抱怨的言语，黛玉斜了她一眼，道：“不过是请教学问而已，偏你有的没的说上一大篇，还捎带上外祖母家。迎春二姐姐和探春三妹妹、惜春四妹妹又怎么得罪你了，连她们都不放过？外祖母家本就和我们家不同，外祖母家乃是以武起家，我们家乃是以文立家，两家行事风格不一样，自然对子女的教育也不同。何况虽然没有夫子，但是也有‘师傅领进门，修行靠个人’一说，再说，三人行必有我师，姊妹们在一起教学相长，亦是一件乐事。读书本是为了明理，可不是用来争强好胜，作为炫耀资本的。像你这今日这般轻狂的言行，实在不可取。”
    漱玉没想到不过几句抱怨之语，竟然引来黛玉一顿说教，她只能苦着脸，乖乖的听着，只能在心里暗暗反驳，她说的都是事实，并没什么大的错处。待到黛玉说完，漱玉忙点头附和：“就是，就是，二姐姐说的对。正是这样，像上次大家在明华轩喝茶的时候，薛家姐姐的表现正如刚才二姐姐所言，卖弄学问，哗众取宠，实在是有失身份。”
    刚说完她，漱玉言语中又把宝钗给提了出来，釉玉和黛玉无奈的对视了一眼。黛玉无奈的摇着头，嗔道：“这才刚说完，你就又犯了这个毛病。合着我刚才说的话都白说了，你根本一点都没听进去，是吧？薛姐姐那日的行为是不对，难道现在你背后如此议论人家，就比她当日的行为强吗？”
    漱玉说完之后，也意识到自己犯了错误，忙伸手捂住嘴巴，眼睛看看左边的釉玉，又看看右边的黛玉，眼珠骨碌儿骨碌乱转。被黛玉这么一说，不好意思的放下捂住嘴巴的手，嘿嘿笑着装傻。
    看着漱玉机灵古怪的模样，釉玉和黛玉两个强板着着的脸忍俊不禁，扑哧一声笑了起来。这一笑，漱玉知道两人并没有生她的气，心下一松，张口欲言。周瑞家的捧着个锦匣笑嘻嘻的进了屋，向三人道：“林大姑娘、林二姑娘、林三姑娘，姨太太着我送花给三位姑娘带。”
    “什么花儿？拿过来给我看看！”漱玉让她身边的寒露从周瑞家的手里接过锦匣，放到了她们三人围坐的黄花梨百福大圆桌上。釉玉则对周瑞家的道：“薛舅姨真是太客气了，薛家还有薛姐姐在，这花留给薛姐姐带就是了。我们做小辈的还没孝敬薛舅姨，却让薛舅姨惦记给我们东西了，真是生受不起。”
    听釉玉这么说，周瑞家的脸上笑容越发深了，开口道：“这可是宫里的新鲜样法，拿纱堆的……”漱玉拨弄中匣子中的话，从旁插言：“这花是单送我们姊妹的呢？还是其它人都有？”周瑞家的道：“这花各位都有了，这六枝是三位姑娘的，每人两枝。”本来漱玉不过是顺嘴那么一问，周瑞家的回答让釉玉和黛玉脸上的笑容不由得滞了滞。
    黛玉用眼睛的余光扫了占锦匣三分之一的宫花一眼，眉头微挑，冷笑道：“原来如此，合着我们姊妹只配人家……挑剩下的……”釉玉略微提高了些声音，压下黛玉，打断她道：“周姐姐，这花除了送到我们姊妹这里的，是不是就迎春二姐姐、探春三妹妹和惜春四妹妹那有？”釉玉的插言将黛玉言语中“挑剩下的”下面的话给堵在了嗓子眼中，没有说出来。
    见釉玉问得详细，周瑞家的道：“除了三位姑娘还有我家三位姑娘，姨妈还送了琏二奶奶四枝。刚才我给琏二奶奶送去后，琏二奶奶将其中两枝匀给了东府里的小蓉大奶奶。”
    “哦。”釉玉了然的点点头，笑道：“真是谢谢周姐姐了，这么冷的天，倒是劳累周姐姐在外面跑。只是薛舅姨怎么会派周姐姐你送花儿？薛舅姨和薛姐姐可还好？在老太太和迎春姐姐她们那里都好几日没见到薛姐姐了，她在家忙什么呢？”
    周瑞家的复笑道：“我是去梨香院给我们太太回话，所以姨太太让我顺便把花儿拿过来给姑娘们，所以我就顺路给送过来了。宝姑娘这些日子身子不大好，所以就没过来玩。”
    釉玉看看黛玉和漱玉，笑道：“原来如此。薛姐姐病了，我们都不知道，真是不应该。”进而又道：“我这里先谢谢周姐姐了，今天天晚了，回头我们姊妹亲自去与薛舅姨道谢，顺便探望薛姐姐。让周姐姐辛苦了，我这里就不留你了，你忙去吧。”
    打发走了周瑞家的，漱玉鼓着双颊，不满的道：“大姐姐，你怎么回事？干嘛不让我和二姐姐说话？”伸手指着桌子上锦匣，怒道：“你看看，有这么欺负人的吗？平日里整日说自家乃是诗礼簪缨之家，行事皆依礼而行。可真到了行事的时候，怎么连送礼应该遵循‘先客后主，先姑娘后妇人’这个规矩都不知道？”
    黛玉也心有不满，只是漱玉已经把她想说的都说了出来，所以只好盯着釉玉，让她给个说法，为什么釉玉使眼色，拦阻她们，不让她们说话。釉玉轻咳了一下道：“《礼记》里讲：道德仁义，非礼不成，教训正俗，非礼不备。……君臣上下父子兄弟，非礼不定。……待人处事，确实应该依礼而行。母亲也常教导我们‘礼多人不怪’，可是今天这礼你和谁讲？讲的出去吗？”
    不等黛玉和漱玉开口，釉玉又道：“周瑞家的是什么人，不过是个看人下菜碟，擅于揣摩上面的心思，讨好卖乖，溜须拍马的一个仆妇而已。不过看在她是二舅妈的陪房称呼她一声‘周姐姐’罢了，可是说到底终究不过是个奴才。我们是什么身份，从来没听说过作主子的要和一个下人讲‘礼’的。她无礼，做事失了礼数，难不成我们也要和她一样吗？那样的话我们成了什么？为了这么点子小事，和这么一个下三滥没脸子的计较，你们也不嫌丢脸，失了身份。不过几枝花而已，算的了什么！”
    “呸，呸，……我就是眼皮再浅，也不至于连几枝花都没见过。我是为了几枝花吗？我为的是周瑞家的办的这事。”漱玉承认她素日里是有些沉不住气，毛躁些，但是今日对釉玉的说教并不心服，因此辨道：“谁自降身份和她计较了，不过是看不惯她的做法，说那么一两句罢了。这会子，父亲母亲皆在，我们虽然客居外祖母家，可是吃穿用度，一应日费使用都是自家供给，不过是因亲戚的情分，白住了这里罢了。就是这般还如此待我们，若是真要无依无靠的投了来，只怕要被她们作践死了，这府里没我们站的地了。”
    黛玉也道：“大姐姐，漱玉说的也有道理。我们在外祖母家也住了一段时日了，府里下面伺候的人是什么样的大家都心中有数。事情虽小，可是端看我们怎么看？周瑞家的是‘顺路’送过来的，可是办完了差她还要回梨香院给薛舅姨回话的，又不是到了我们这里就不走了。左右都是一个来回，周瑞家的当了这么多年的差，难道会不知道这个？既然知道，却还这么作，明知故犯，这不是仗势欺人，这是什么！或许她觉得这样的小事，我们不好特意拿出来和她计较，也不好意思失了身份到外面去说，因此才欺了上来。可是这种事情，我们如果不计较，放任下去，有一就有二，……往后会接踵而来，都当我们是好欺负的，全都欺上来。那时我们就算想计较也无法计较了。既然如此，还不如第一次的时候，给她们个教训，让她们记住，我们不是那么好欺负的！”
    漱玉抢着道：“就是，就是。二姐姐说的有道理，我赞同。虽说‘奴大欺主’，可是我们在外祖母家乃是做客，主家的奴才如此怠慢客人，可真是‘笑话’了。哼，周瑞家的素日里行事最是有眼色不过，今日之所以这么做，还不是揣摩着她的主子和母亲不和，不喜我们，因此帮着主子下我们的脸面。就算闹开来又怎么样？顶多周瑞家的被骂上两句，也不会少块肉，而经此一事，周瑞家的讨得了主子的欢心，我们的那位二舅母只怕更看重她。对我们来说，却是一点好处都没有。”
    冷哼一声，漱玉继续：“今日这事，我们若是不计较，将来这样的事就少不了，这样一来，我们在下人面前哪还有主子的威严，作主子的立不起来，下面的人就会瞧不起，将来我们说话哪还有人听？可是若是计较的话，就是我们小题大做。人家就会说我们和一个奴才计较，失了身份不说，还会说我们‘小心眼’，‘目无下尘’。不管事情如何处置，我们都难左右逢源，两面都不是人。人嘴两扇皮，端看怎么说。若是这事放到薛家大姑娘身上，人家不计较，就成了为人宽厚，有气度；计较的话，就是‘驭下有术’，‘教导有方’。薛家大姑娘全是好处，而错处全都在‘偷懒耍滑’的奴才身上。”
    漱玉的话明明白白的揭露了王夫人对林家的态度。一席话说的釉玉和黛玉都沉默起来。三人不约而同的回想起，当日贾敏待着她们初进贾府之时的事情来。那时王夫人就已经展露了她对她们态度。同样是拜访舅舅，拜见贾赦的时候，邢夫人待三人态度热情，去的时候是搀携着她们三个，走的时候不仅留饭，坐车时，不放心，派了两三个嬷嬷跟着，而后还亲自送到仪门前，又叮嘱了一番才罢了。
    拜见贾政的时候，王夫人在房不出，只是让个老嬷嬷领着，把她们带到日常居坐宴息的正室东边的三间耳房内，晾着她们半盏茶的功夫才又把她们带到王夫人所在的东廊三间小正房内。既然人是呆着这边，又何必让她们先到那边去？进了屋，王夫人又在居家礼仪方面不知道是有心还是无心难为了她们一番。总算在位次上面没出纰漏，王夫人又开始“贬低”自己的儿子，让她们远离宝玉。一副生恐她们“勾引”坏了她的儿子一般的嘴脸。实在是让人难堪。长辈对第一次见面的晚辈不仅没有慈爱之情，反而一连三个“下马威”，王夫人不喜欢她们已经有所表露。
    当时三玉对此已有所觉察，只是因为王夫人乃是长辈，所以不好说什么，只是想着，大家各住各的，既然她不喜欢她们，她们也不会主动往前凑，拿热脸换冷脸。保持距离就好。可是之后的事情发展却并非如她们所愿。人无伤虎意，虎有害人心。三玉就不明白了，她们到底哪里碍到了这位二舅母的眼，让二舅母看她们这么不顺眼。
    不要说下面的人行事她不知道？若是这般“耳聋”，她还管个什么家！若非她表露出这样的情绪，那些擅于揣摩上意的小人又怎么敢如此那般行事！难道是因为当年母亲和她的旧怨，因为拿贾敏没办法，所以只好拿她们泄气？府里上下都说大太太小家子气，比不得二太太，可是在她们看来，论起对她们“慈爱”来，邢夫人比她好多了。
    沉默半晌，釉玉开口：“现今那府里是二舅母和琏二嫂子理事管家，都是王家人。薛舅姨也是王家出来的，而且薛家来之前，二舅母和琏二嫂子就为此忙前忙后的，而后，更是大摆筵席，把两府里的人都宴请过来为之接风洗尘。重视程度可见一斑。府里最不缺的就是那看风使向的小人，因此自然要给薛家做起脸来。”
    原本因为贾家是黛玉的亲外祖母家，釉玉和漱玉在黛玉面前说话多有顾忌，如今已经说破，釉玉也不藏着掖着，干脆彻底揭了开来。“府里当家主事的不喜我们林家，那么就算母亲是贾家的姑太太又如何，到底是‘嫁出去的女儿泼出去的水’，老太太又年事已高，没的让她为我们烦心操劳的，所以自然有那不开眼的帮着主子来踩我们。不过都是些狗仗人势的小人，没的让人恶心！母亲曾教导我们‘宁得罪君子不可得罪小人’。纵使我们和这些小人计较开来，又能如何？她们当着我们的面是不敢言语，可是掉转身去，谁知道她会在外面胡诌些什么！因此我不让你们开口，免得她听了之后，出去胡说八道，我们清清白白的名声可不能就这么被人污了去。”
    漱玉眨巴着她的大眼睛，长长的睫毛随着眼睛的眨动忽闪忽闪的，手托腮，道：“大姐姐说的也颇有道理，那起子小人最会嚼舌头，就是没什么还要诌出些什么，也不怕舌头生了蛆去。若是我们真说了些什么，还不知道会被他们怎么编排呢！可是若是就这么眼睁睁的被人欺负到头上来却什么都不能说，什么也不能作，也太憋屈了，我受不了！一定要想个法子治治她们，让他们知道不能有下一回！”
    釉玉笑了，伸手点上漱玉的脑袋，道：“你个小笨瓜，你是主子，不能失了身份和一个奴才计较。可是你身边伺候的人是干什么使的？这个时候她们不能帮我们‘分忧解难’，还留着她们做什么？我们不能说，不能作，不代表她们和我们一样装‘哑巴’呀。”伸手从桌上的锦匣里拿起一枝宫花道：“你看看这花怎么样？”
    黛玉和漱玉不明白釉玉为什么突然转移了话题，两人在釉玉的手上扫了一眼，漱玉嗤笑道：“还说是宫里头的新鲜样法？不是蒙人呢吧？真当我们是没见过世面的‘土包子’了。还不如我们府里丫头们做的呢。前几日二姐姐房里的雪鸥送我一枝山茶，一枝木棉，也是拿纱堆的，可比着好多了。”
    说着漱玉让她的丫头谷雨去她的梳妆匣将花拿过来。花拿过来，两厢一比，虽然薛家拿过来的因为是内造的，料子要更好一些，但是在仿真的程度上就差那么一筹。雪鸥做的花，无论是花蕊还是花瓣都跟真的一样，只少了花开时的香气，若是放在花丛中，根本分辨不出来。
    黛玉将雪鸥做的那朵山茶拿在手中把玩，看着层层递染宛如自然生成的花瓣，花瓣上如同真的一般的褶皱，眼睛一亮，立刻明白釉玉打什么主意了。果然釉玉道：“像这样的仿生花，我们的妆匣里都有那么几朵，我们也戴不过来，因此都丢在妆匣里生灰。反正放着也是浪费，倒不如分了好，免得让花儿蒙尘。只是我们这些不过是家里下人胡乱作的，哪里比得上人家‘宫里’出来的，所以不好赠给几位姊妹，‘只配’给她们身边的人戴着玩吧。”釉玉特意在“宫里”和“只配”四个字上加重了语气，表明两者不堪一比。
    其实作仿生花并没什么特别难的。除了材料之外，就一个要求“形似”。因为这个时代对女子的女红要求高，因此几乎每个人都能做出几朵，有那特别手巧的，作出来的自然和真的一样。虽然皇家使用的都是最好的，但是薛家现在虽说还顶着个皇商的名头，可是早已经大不如昔，纵使偶尔得到些宫中用的东西，也不是上等的，不过是给像“贵人”“美人”这样等级的人使用的罢了。林家从扬州开始就作仿生花，也作了这么些年。釉玉她们戴的，自然是做的最好的那种。顶尖的和次一等的一比，自然比不过的。
    黛玉和漱玉见釉玉这么促狭，忍不住笑了起来。姑娘身边伺候的丫头们被府里的人戏称“副小姐”，吃穿用度和姑娘们比起来几乎不差什么。但是副小姐到底有个“副”字，不是正经八佰的小姐，一个“几乎”说明还是有差别的。若是林家把花送过去，主子戴的反而比不上奴才，那可真是笑话了。
    漱玉拍手道：“嗯，大姐姐的这个主意不错。这个差事就让老太太给我们的人去做。小姐妹之间联系联系感情，送点小礼物，顺便说点小话，岂不正好。嗯，鸳鸯、琥珀、金钏儿、彩霞、彩云、袭人、晴雯、麝月、司棋、绣橘、侍书、入画、……”漱玉掰着指头开始数人头，数到一半道：“哎呀，这么些个人，只怕花不够。”不用她们说，下面的人也会把周瑞家的“失职”给传播开来。
    釉玉笑道：“放心，绝对够。除了这两枝，你那边应该还有，我和二妹妹这边也有几枝。我们三个的加起来，就差不多了。若是不够，让我屋里的或者你们房里的现扎几朵也来得及。就算要送，我们也不能马上送过去，要等几天，不然可就是和薛家对着干了。”
    黛玉笑着提醒：“算来算去，琏二嫂子那里的平儿可不能忘了。”黛玉知道，如果不是釉玉拦在前面，她说出去那句“挑剩下”的话，可就得罪五个人。像站在王夫人边上的周瑞家的这种奸猾小人得罪了就得罪了，可是迎春三姊妹和凤姐是无辜的，是办事的人把事情办错了，而不是她们从中挑拣，挑肥拣瘦之后把剩下的花儿给她们。若是当时说了的话，她固然是有口无心，可是听的人却未必这么想。何况还有周瑞家的这样的小人从中架桥拨火。凤姐虽然和薛家是亲戚，但是到底不像王夫人那般和薛家那么亲近，在薛林两家的争斗中，她是中立的，甚至因为贾母的关系，还偏向林家一点儿。
    漱玉怕算计不清，干脆拿出纸笔写出来，听黛玉这么一说，把平儿的名字添了上去，跟着又把宝钗身边的莺儿名字也添了上去。黛玉帮着漱玉数人头，数到探春身边的翠墨的时候，想起跟在史湘云身边的翠缕，因此道：“薛家四处送东西，做人情，怎么这次把云丫头给忘了。既然我们记起了，就帮着圆了吧。“说着从锦匣里挑出三枝花来，招呼舒眉：“你把这花儿收起来，明个到厨房将那西式点心捡一盒，云丫头爱吃，和这花儿一并送到史家去。”
    釉玉听黛玉这么一说，忍不住笑道：“你也够坏了。薛家四处派送东西，小恩小惠的，为的是收买人心，偏你在这边给她捣乱。”这下子周瑞家的做的事情不仅在府里众人皆知，都传到亲戚家中去了。看王夫人怎么处置她。
    王夫人对名声可是非常看重的，纵使她不待见林家，在砌门改建的时候难为贾敏，贾敏虽然恼怒，也说不出什么，因为王夫人的理由“光明正大”。因此，虽然她不待见三玉，可是她绝对不会亲自说出口，授意下面的人去做什么，免得被人抓住把柄。就如同她待赵姨娘和贾环一般，从不亲自出手。以至于赵姨娘那个傻的，认为“太太是好太太，是下人们势利眼。”今这事，是周瑞家的讨王夫人的好，自行做的。若是不闹出来，王夫人自然高兴。若是翻出来，她为了显示她的清白，不被人说三道四，自然要做一番表示才是。周瑞家的这次惨了，正可谓“偷鸡不成蚀把米”了。
    漱玉哼了一声，道：“那也是没办法的事，谁让我们的这位二舅母最爱作躲在后面，让下人出头这样的事情呢，敢做就要敢当。说到底，还是周瑞家的陪房身份‘害’了她。正因为周瑞家的自恃是二舅母的陪房，有靠山，所以才敢不把我们放在眼里。可是闹出来的话，她身边的陪房这么没规矩，不晓事，在这等小事上待亲戚刻薄得如此明显，人家自然会怀疑是不是和她有关系，不然一个奴才怎么敢呈主子的强？纵使二舅母重重处罚了周瑞家的，但是脸面也无光了，一个“御下无方”的名头是少不了了。不管怎么着，她在老太太和母亲这边都要有个交代，周瑞家的讨不得好是一定的了。”
    黛玉看见舒眉将她拣出来给湘云的三支花儿拿帕子包好，想起在明华轩大家一起喝茶时湘云的言语，叹道:“但愿云丫头那个傻丫头别再被薛姐姐几句好话给哄弄了才好。”一言既出，釉玉和漱玉也都想起当日湘云的表现，不知道该说什么才好，沉默下来。三人将名单写好，计划商定，只等着计划实施看周瑞家的倒霉，彼此又说了一会儿闲话才散去。

 69、第六九章 识人

    周瑞家的事办的不地道,釉玉虽然也气愤，但是拦下了当场想要发火的黛玉和漱玉,三人商定要给周瑞家的点颜色瞧瞧。议定之后，三人散去。次日用过早餐,三玉到贾母这边玩乐。凤姐给贾母请安时说起她应尤氏之情，到东府串门，在座的宝玉因凤姐这么一说，想起上次到东府赏梅午睡时作旖旎之梦来，心中一动，闹着也要跟去。宝玉和凤姐鼓动三玉同去，三玉知道贾敏不喜她们和东府有所往来,因此她们婉拒了凤姐和宝玉的好意。
    晚间,三玉聚在一起闲话，宝玉一身出门的大衣裳都没来得及换下，见过贾母之后，就兴冲冲的跑过来向她们炫耀今日在东府见到了秦可卿的弟弟秦钟,大赞其人品行事,最使人怜爱。并言道，秦钟作为他伴读的朋友，一起上家塾，正好发奋。
    对于被宝玉称赞不已的秦钟，三玉未见其面，加上又是外男，所以并不太感兴趣。但是听宝玉说要发奋读书,三人不由得为之侧目，惊讶万分。“读书”一词能从宝玉嘴中主动说出实在是见罕事。在她们没来之前，就已经从贾敏的口中得知这位不喜读书，等来了之后才知，哪里是不喜，根本是厌恶才对。在她们来后的这些日子里，虽然看见宝玉翻过几次书，写了几页字，但是却没见他进过学堂。问起缘由，先是因为宝玉入秋的时候病了一场，而后随着王子腾调职，林家进京，薛家入京，林林总总的事情加在一起，因此他虽然病好了，却没时间去家学。
    得知宝玉不去家学的理由之时，三玉目瞪口呆，半晌无言。这些事，除了第一件事，生病之外，其余的和宝玉根本没什么大干系，他怎么就没时间去家学了呢？果然不愧他“无事忙”的称号。不过三玉看到上到贾母、王夫人，下至府里伺候的下人，对宝玉不去上学，在家玩耍都一副理所当然的模样，何况宝玉不去的理由中她们的到来还是其中之一，又是客中，纵使三玉看不惯宝玉整日闲逛的样子，也不便多言。
    釉玉含笑道：“想来小蓉大奶奶的兄弟一定是位天下难寻的雅士，不过见了一面竟然让宝兄弟起了进学读书之念，真是了不起。”三玉虽然不曾劝宝玉读书，但是她们看见过探春劝谏宝玉。结果一向待女孩温柔体贴的宝玉翻了脸，将探春好一顿数落，过后依然故我。如今这个秦钟竟然让宝玉对读书从避之不及的态度变成主动要求学习，实在厉害。因此三玉原本对宝玉夸奖的秦钟并没有兴趣，现在起了几分好奇之念。
    “那是，这个秦钟可不同其他人，虽然比不得女孩清贵，但是容貌俊俏，清秀出众，行止温柔腼腆，……不仅在我见到的男儿中没有比得上他的，就是一般的女孩都比不上他……实在是好的不能再好了……”宝玉笑容满面的称赞着秦钟，几乎把他要夸成一朵花。想了想他又添了一句。“……对了，他也是个极爱读书的……”
    既然说秦钟来是伴着他读书的，那么把人叫来自然不能是陪玩的，因此宝玉在后面又赶紧加了一句秦钟喜欢读书的言语，不过在三玉看来，明显是欲盖弥彰。在家人心中，自家人都是好的，不好的都是其他人。就连薛蟠那样的，在宝钗的心中，薛蟠也是好的，之所以不好，乃是因为他性子直，为人处事不防人，因此被人引诱，作了坏事。清玉和霁玉，本就出类拔萃。在扬州的时候，三玉年纪幼小无需避讳之时见过不少扬州官宦之家的子弟，而后入京，见到的东西两府的年青公子及薛家的薛蟠，所见者包括宝玉在内，无一能及清玉和霁玉。
    听宝玉将秦钟夸得无与伦比，一句“我见过的男儿中没有比得上他的”，让三玉心中就有些不舒服。只是因为秦钟，宝玉竟然主动向学，三人觉得这个秦钟纵使不及清玉和霁玉，也自有过人之处。但是听宝玉夸来夸去，对秦钟却没什么实质赞语，左右不过生的好而已。
    若论容貌，清玉和霁玉并不在宝玉之下，但是宝玉对清玉和霁玉却没有这种“热烈”的态度。釉玉和黛玉虽然不服气，但是也知道人和人之间讲究投缘，清玉、霁玉和宝玉不是一路人，所以自然亲密不起来。或许是缘分使然，以至于秦钟和宝玉如此投契。碍于清玉和霁玉是自家人，釉玉和黛玉不好意思对着宝玉自卖自夸自家兄弟，因此虽然心有不服，却不好言语。
    釉玉和黛玉不好开口，漱玉却仗着年纪小，装作天真不谙世事，要为两位哥哥争出个子丑寅卯来。“宝哥哥，若论容貌，难道我的两位哥哥生的不好吗？他们不爱读书吗？怎么就比不上那个秦钟了？”虽然清玉和霁玉也是漱玉的兄长，但到底和漱玉不是一个母亲的。将来林海过世，漱玉要想依靠两位哥哥，自然要和兄弟姊妹搞好关系才行。
    不等宝玉回答，漱玉又冷笑道：“只不过见了一面，说了一下午话而已，就让你这般推崇。可是我听来听去，也没听出这个秦钟到底有什么出众的地方。清秀俊俏？温柔腼腆？……和他的人品行事有什么相干？……说到底不过是以貌取人罢了。……我倒不知道宝哥哥你什么时候变得这般肤浅了。”
    被漱玉这么一说，宝玉张口结舌，半晌才强自分辨道：“清玉和霁玉两个自然品貌是出色的，秦钟……秦钟也未能及，但是他……他和他们是不一样的。……我，我也不是以貌取人，只是瞧着他是个好的，若是能够一处伴着读书再好不过……”
    清玉和霁玉气度不凡，容貌雅致，宝玉一见之后心生欢喜，有亲近之心，但奈何没什么机会。在林家到贾府的那天，宝玉被王夫人支了出去，等他回来，一腔心思全在三位新来的姊妹身上，何况清玉和霁玉在前面和贾政呆在一起，宝玉最怕的就是贾政，和贾政见面素来是能避就避，和新朋友见面比不过对贾政的恐惧，因此贾母她们不提，宝玉也乐得装作忘记了，免得被贾政叫去挨骂。
    就这样，宝玉错过了清玉和霁玉到京入贾府的第一次见面，而后次日清玉和霁玉就入学读书去了。就算期间休沐，他们还要去拜访林海在京中交好的同年好友，和学中的子弟交际应酬，又要帮着贾敏管理外面的事情，还要忙着将藏藏书整理等相关事务。两人甚是繁忙，就算偶有闲暇，也是呆在外院，不像宝玉一样，混迹于内帏之中。三人若非相约，碰面的机会实在是寥寥无几。
    虽然宝玉和三玉之间发生的事情及日常生活中宝玉的种种行径表现，清玉和霁玉不能第一时间得知，但是日后兄妹之间闲坐，不免提及到宝玉，三玉少不得将宝玉的言行向两人诉说一二。清玉和宝玉虽然接触不多，但是到底林家目前客居贾府，贾母又曾发话，让他们表兄弟要多亲多近，所以彼此之间还是来往过几次的。
    清玉和霁玉虽然听三玉告状，说他第一次见面就要为三玉“起字”，并有“摔玉”这般癫狂行为，但是在和宝玉初次见面后，对其印象还是不错的。不过和日后三玉因为宝玉在女儿家跟前伏低做小，温柔体贴的言行，及并没有因为宝钗的到来而像其他姊妹一样疏远了她们的行为对其初次留下的坏印象抹去，有所改观相反，清玉和霁玉和宝玉交往几回之后，印象大跌，从好变坏。
    清玉和霁玉自幼受教于弘一大师。弘一大师多才多艺，通文晓武，天下闻名，两人又都好学上进，纵使清玉，不像霁玉承弘一大师衣钵，专心于学问一道，奈何老师的高度太高，虽然其他方面只是稍有涉略，知道些皮毛，但是在人前谈论起来也不露怯。而且两人进京之前已经有了秀才的身份，并考上了廪生。虽然秀才的名头不高，可是终究迈出了科举的第一步。自来科考不易，天下的读书人，不知有多少人考得头发白了还是童生的呢。
    考科举，《四书》乃是根本。但是县试、府试、院试，先考的是通《三经》或《五经》，除了《四书》外，《五经》也要能通诵，默写了，方能中秀才。宝玉读书至今，《四书》未通，一本《诗经》才学到《小雅·鹿鸣》篇。三人的学问根本不在一个层面上，就好比高中生和小学生谈学问，哪能说道一块？不管是诗词歌赋，字画古玩，琴棋书茶，金石篆刻这些文人所喜的话题，还是好马宝弓、兵书战策、沙盘推演这些武人感兴趣的话题，宝玉在两人面前只有听的份，根本插不上话。
    对于宝玉喜在内帏厮混，不喜读书之行为，清玉和霁玉虽然看不惯，但是到底那是贾家的事，宝玉的长辈都不管，自然也没有他们置喙的余地。关于宝玉的“女儿是水作的骨肉，男儿是须眉浊物”这类的观点，清玉和霁玉不过付诸一笑。不置可否。清玉和霁玉对宝玉的行为不予置评，并不代表他们愿意和宝玉在一起品评“女儿”，谈论谁家丫头标致，谁家戏子好，谁家花园好，谁家酒席丰盛，谁家有奇货，谁家有异物……这类的没要紧的散话。
    若是谈论这些，宝玉倒是兴致勃勃，能说得头头是道，看样子似乎能唠叨个三天三夜都不在重复的。若是话题转到经义文章上，宝玉不仅不感兴趣，反而大发厥词，“禄蠹”、“国贼禄鬼”之类的言语不绝于口。虽然宝玉并没有说清玉和霁玉是禄蠹，但是他俩听了还是心有不快，既郁闷又恼火。偏偏这份郁闷还不能宣之于口，毕竟人家没有特指，你若是对号入座岂不坐实了这个禄蠹的名号。恼怒的是你不喜读书也就罢了，可是别人读书上进又碍到你什么了，还被你如此编排！
    “道不同不相为谋”，清玉、霁玉和宝玉几次接触之后，知道大家不是一类人，再往后对宝玉也就敬而远之了。宝玉再找门来邀约，十次有九次两人都借口有事推掉，剩下的一次也不过略坐坐说些家务交际应酬上的套话，谈论一下自家吃用或者游览各地时尝到的点心、茶叶或者汤羹菜肴及各地的风景名胜等等，说者带着一点“哄小孩”的心态，听者却听得津津有味，两下里倒是挺愉快。只是清玉和霁玉对宝玉的评价却由高往低走。
    关系都是处出来的，虽然宝玉不知道清玉和霁玉对他评价不高，对二人的疏离也未曾察觉，他从心里头想和清玉、霁玉亲近，但是一来清玉和霁玉远着他，二来他也知道就是不讲学问，在其他方面他也与两位表兄弟的水平上也差得老远，和他们俩在一起，总有一种作学生的被老师教导的感觉。这样一来，纵使彼此关系在亲厚也无法达到亲密无间的程度。而秦钟和他的水平相当，甚至还不如他，两人想法又接近，彼此又都有亲近之心，两下里一凑，自然是好上加好了。这其中缘由宝玉只是模模糊糊的察觉到了一点儿，说却是说不清的，也不好说，因此面对漱玉的诘问，只能强自辩解。
    釉玉本就因为宝玉夸赞秦钟“无人能比”而不喜之心，见宝玉这般维护秦钟，吃吃艾艾的为他辩解，忍不住帮着漱玉数落宝玉：“三妹妹可没说错。宝兄弟是个能识人的，这才相处多久就知道人家是个好的，是个‘爱读书’的。这么说来，可是堪比那《西游释厄传》里的猴子，生就一双‘火眼金睛’，有一双慧眼呀。”能够透过现象看透本质吗？
    釉玉特地将“爱读书”三个字加重了音，意有所指。知道宝玉素来不喜读书，为了这个，贾政打过骂过，王夫人哭过劝过，其他人也跟着帮腔，不过因为有贾母护在里面，全然不见宝玉有所悔改。因为阖府里都把宝玉当作“凤凰蛋”一般看待，生怕他出什么闪失差错，只有把他放在眼前才放心，因此拘着他，不经允许不得出门，把宝玉圈养在贾府中。
    宝玉虽然整日里有姊妹们相伴心满意足，但是到底男女有别，时日一长，觉得不是十分圆满。如果说宝玉因为秦钟兴起了进学读书之念，不如说宝玉是起了秦钟如同姊妹一般长日相伴在一起的心思。只是宝玉知道秦钟乃是秦可卿的弟弟，乃是府中的亲戚，如果没有正当的理由是不能长期留住在贾府的，更不要说和他日日同进同出了。正好和秦钟闲话时，他慨叹自身无先生，无知己相伴的读书境况，让宝玉生出两人一起读书的想法，从而达到日日相伴的目的。
    如果三玉刚开始听宝玉说和秦钟一起读书进学，还当宝玉有了读书之念。那么经过宝玉后来为秦钟的辩解，“画蛇添足”的描补，让三玉对宝玉所言的这个秦钟乃是个爱读书的说法半信半疑。所以釉玉在话里不免将这个意思带了出来。
    宝玉的机灵虽然没有用到正道上，但是釉玉话中之意，他怎么会听不出来。本来他和秦钟在一起读书并不是为了八股举业，谋取功名出身，但是他打着“读书”的名头将事情和贾母王夫人一说，立刻赢得了两人的欢喜，为之大开方便之门不说，连带着对未曾谋面的秦钟也有了好印象。
    如今被釉玉这么一说，宝玉心里发虚，生恐釉玉到贾母或者王夫人面前说什么，搅乱了两人一起读书的计划，并使她们认为秦钟不好，忙结结巴巴的辨道：“秦钟他……他……确实……是个好的，……比一些女子来说都不差。……若是不信，等他过府拜见老太太太太的时候，你们看看就知道了。……”
    黛玉看破了宝玉的小心思，听他这般急急忙忙的为秦钟辩解，面带不屑，冷笑着打断他：“宝哥哥整日里说‘女儿乃是水作的骨肉，集天地造化钟灵毓秀而来。男儿由泥而来，浊臭逼人。’按照宝哥哥所言，这个秦钟纵使再如何高雅脱俗，也终究是臭男人一个，脱不去他与生俱来的浊臭。可是如今你将素日最看重不过的女儿家和一个臭男人相提并论也就罢了，竟然还觉得一些女儿都不如他，把这个秦钟夸上了天。原来二哥哥你整日里所说的女儿家如何尊贵，如何清净，都是哄我们来的！”
    黛玉牙尖嘴利，一番言语皆是宝玉素日所言，正可谓“以子之矛攻子之盾”，让宝玉辨无可辨，就连脾气都发不出来。只是让宝玉就这么低头，承认秦钟不好，他又说不出。正尴尬期间，只听见门外一声唤“哎，我的二爷呀……”随着呼声，袭人拿着一件貂颏满襟大褂子从外面掀着帘子进房来。
    袭人一进来，直奔宝玉而去，口里犹自说道：“我的小爷，这黑天白日的你就算不着家，也该打发人告诉我们一声才是，害得我一路问过来，可是一通好找……”话说了一半，停了下来，给釉玉她们三个见礼，道：“刚才因为心急我们家二爷，所以逾礼了，还请姑娘们见谅，我是给我们家二爷送大衣裳来的。这个季节，天冷风寒，早晚需多添件衣裳才行，否则冻坏了可就是我们这些服侍的人不是了。”
    不等三玉开口，袭人已经起身，向宝玉埋怨道：“二爷就算不体谅我们这些作下人的这么冷的天在外面找人，也该爱惜自个的身子才是。若是嫌弃我们服侍的不好，直说就是。若是二爷这次冻出个好歹来，老太太和太太担心不说，恐怕又是一番折腾。原来的媚人姐姐不就是因为二爷生病，太太说是她服侍的不尽心，这才撵出去的。……”
    宝玉很是享受袭人的这份关心，笑道：“哪里会冻得到。白日里我随着琏二嫂子到珍大嫂子那府里去了，身上穿的就是出门的大衣裳，极是厚实。回来之后我也没换，直接穿着就到了这边。虽说是两个院子，可是从这边到老太太的院子这才几步远，哪里就那么金贵了，那么容易就被冻坏的。”
    身为宝玉身边的第一大丫头，今天宝玉穿的什么衣裳，出没出门，换没换衣裳，袭人应该是最清楚的了。宝玉这么一说，袭人赶紧走过来给三玉赔礼，笑道：“让三位姑娘笑话了。原是我担心我们家的这位爷，若是在哪里呆热了，随手把衣裳脱了，回头走的时候又不记得穿，热着身子就出去了，这么冷的天，若是冻坏了可怎么办，所以我才找过来看看。”
    一席话，袭人巧妙的解释了明明知道宝玉穿的厚实，她却依旧带着厚衣裳找来的缘由，顺便表明了她的忠心。自从进屋，袭人开口以后，她说话声线不高，语气温柔和缓，言语之间听上去极为合情合理，找不出半点不妥，又是一面说着一面满脸堆笑，本是极和气极周到的感觉，却让三玉听了觉得心里有股说不出的郁闷。
    釉玉看了看眼前笑得一脸憨厚，看似恭顺谦卑的袭人，又看了看旁边对这些一无所察，认为一切正常的宝玉，心中暗自叹了一口气，将梗在嗓子里的那口气咽下，笑道：“怨不得府里人人都夸你，真是让人没的说。”转头对宝玉道：“这天也早晚的了，你房里的人都找过来了，宝兄弟你也回去吧。”对宝玉她就不用那么客气了。
    釉玉对宝玉下了逐客令。这厢宝玉正欣喜袭人的到来将他刚才的尴尬处境解脱出来，正担心三玉不依不饶，听到釉玉让他离开，见黛玉和漱玉神色如常，似乎并没有把刚才的话题放在心上，心想回去也好，免得若是在留在这里，说起话来，再说到秦钟，他可不知道该如何是好了，因此顺着釉玉的意思，带着袭人告辞而去。
    釉玉盯着大红锦绣团花棉门帘出了会儿神，转头对一边喝茶的黛玉和漱玉道：“原来母亲教导我们说，最怕的就是身边有‘憨面刁’这样的人。原本我还不解，今可是见识到了，也明白了。每次都这样，嘴上给人赔礼，行为上却不见改过。本来我还气周瑞家的做出那般没礼的事，如今却不气了，不管怎么说，至少周瑞家的还知道她的行为不对，而这个明知道越礼却那般理直气壮，真是没规没距到了极点。有她比着，周瑞家的还算好的。”
    漱玉点头附和道：“可不是。不过个是奴才，纵使有几分体面也是看在老太太和宝哥哥的份上。从进门到离开，这才多长时间，都没其他人说话的余地，全看她表演了。宝哥哥往我们这边来，就算他屋里的不知道，难道老太太房里伺候的会不知道？哪里用的上一路问过来，一通好找？想来袭人这通找，二舅母那边和表姊妹那里没个不知的？等把满府都问遍了，最后才找到我们这里来。”
    林家此次上京虽然比原书中来的要晚，时间上和薛家相近，但是宝玉待三玉依旧要比宝钗亲密。一般情况下，如果宝玉不在贾母那边，多数都跑到林家去了。所以如果要找宝玉，应该先到林家找寻，林家没有，再去其他处。宝玉和三玉亲密，一是因为黛玉和宝玉之间神秘的联系；二是林家这边一共三位姑娘，从数量上就超过薛家。林家这边还有专门收拾出集读书娱乐于一体的明华轩，不仅三玉大多呆在此处，就连三春也常往这边跑，宝玉过来，见到的就不只三玉，自家姊妹也在，对宝玉来说，陪伴在身边的姊妹越多越好。而且就算他们把明华轩闹翻了天，贾敏也不管，一丝顾忌都没有，这边的自由强烈的吸引着宝玉。三来则是薛姨妈和贾敏相比，宝玉更愿意亲近贾敏。而且他找三玉，基本上也不用贾敏碰面，不像到梨香院，还要应酬薛姨妈。
    黛玉诧异的道：“素日里我看着她还是个好的，服侍宝哥哥尽心尽力，人人都夸。老太太就是看着她好，觉得她老实忠厚，才把她派到宝哥哥房里的。谁承想她还有这般轻狂的模样，真是让人不解。”原本黛玉对袭人的印象还算不错，毕竟她是贾母给宝玉的人，不看僧面看佛面，何况她服侍宝玉也服侍的好，为人也谨慎小心。
    其实以袭人平素的谨慎小心，并不会出此纰漏。只是东府赏梅宝玉午睡梦游太虚幻境之后，和袭人有了一段“公案”。自此之后，宝玉待袭人更加不同，袭人也因和宝玉经了人事，也自视甚高。宝玉生的好，家世好，待女孩又温柔体贴，袭人服侍他经年，一缕情丝早已经牢牢的系在了宝玉的身上。心和身都许给了宝玉，但是袭人知道，以她的身为，能被抬为姨娘已经是顶天了，作宝玉的正妻，绝无可能。有了这个明悟，未来的宝二奶奶的人选，干系着她的未来，不由得袭人不去想。
    百般揣摩之下，袭人从素日的光景中看出，贾母似乎有意“亲上加亲”。现今府里是住着两家亲眷，可是宝钗要选秀，那么只能从林家挑选了。釉玉和漱玉皆是庶出，不可能，那么除了黛玉再没其他人。身为宝玉的贴身“枕边人”，袭人不像贾母和王夫人一般，觉得宝玉依旧懵懂，待一众姊妹无有不同，而是细心的察觉出了宝玉对黛玉态度上的差别，虽然这份差别还不至于发展出什么情爱，但是这份不同，加上黛玉“将来”的宝二奶奶身份，让袭人心中涌出了酸汁。
    虽然袭人知道关于宝玉妻子的人选未必关黛玉的事，而且也没她吃醋的份，但是感情是无法控制的，而且对于林家和贾家两家的境况和地位袭人并没有清醒的认识，不过这也不怪她，贾府里的主子能够对自家境况能够清楚明了的就没几个，何况她一个做下人的。因此此次她在明华轩有意无意的将她和宝玉的亲密，宝玉对她的看重，她待宝玉的周到体贴展示给黛玉看。不是示威，而是想告诉黛玉，她对宝玉来说是不可或缺的。
    若是平时袭人这番作态三玉不过一笑置之，并不会留心，只是此时三玉和宝玉一番唇枪舌剑，正是看宝玉哑口无言笑话之时，偏袭人的到来使宝玉免除了低头认输的尴尬，为清玉和霁玉争名的机会飞了，三人心中不免嗔怒，而且袭人今日的行为又有那么一点不谨慎，所以三玉挑理了。
    漱玉撇了撇嘴道：“这有什么不解的，不过是面上老实忠厚，其实内里藏奸，只是一直装成个贤良人罢了。将袭人素日的行为细究起来，何尝不是打着一心一意的为主子着想的旗号来表明她对主子的忠心，体贴，以博贤名。往常她也是这个样子，只是没这天这么让人看不过眼罢了。”
    “就算把今天她的表现说出去，其他人听了也不会觉得她有什么错。人家关心主子有什么错？就算有失礼之处，可是人家已经给我们赔礼了呀。若是我们在计较的话，可就是我们作主子的不大度，小心眼了，那可就是我们的不是了。再说，不管怎么说她都是从老太太房里出来的，服侍的又是府里的心肝宝贝，只要她将宝哥哥服侍的好，就算平时她有什么不妥，让人看不过眼的，其他人大多也不会和她计较。”
    以宝玉在贾府超然的地位，能够插手管他房里事情的只有几个长辈了。贾赦和贾政身为男子，基本不会插手内宅事务。就算管，也没个将手伸到侄子/儿子身边的丫头身上的道理。虽然平日里为了讨好贾母，邢夫人对宝玉也很疼爱，可是她连自家名下的儿女都不管，哪里还会理会宝玉这边。至于贾母和王夫人那里，只要她将她们的“眼珠子”服侍好，其他的她们根本不理会。
    袭人日常功夫做得好，对上对下都是笑脸相迎，俗话说“伸手不打笑脸人”，在她的笑脸下，就算刚才釉玉她们觉得不舒服，可是还不是不好说什么。袭人是从贾母房里出来的。贾府的规矩，就是老太太房里的猫和狗都要抬举三分。何况她又是宝玉身边的大丫头，得宠的主子身边的丫头甚至比不得宠的主子还有脸面，袭人的这个“副小姐”地位不比迎春这个正牌的姑娘差多少。
    釉玉点头叹道：“俗话说，会做的不如会说的。宝兄弟跟前的这个丫头，不仅会做，更会说。做下人的将主子服侍好是应当应份的，有什么好赞扬的。满府里服侍好的不知道有多少，可是像她这般‘贤名’满府皆知的还真没几个。不过是外面买来的丫头，竟然压服了府里的家生子，就算是一直装贤良，装一时容易，难的是一直装下去，这样的丫头我们虽然看不上，可是也不容小觑。就是这样‘老实贤良’的人说的话才有信服力，……”
    “扑哧”一声，漱玉忍俊不禁，失笑打断釉玉：“这种人前一套，背后一套的，是不能小看她，我们也不会小看她。因为我们不喜她的这种做派，不会和她交好，但是和她也没什么利益冲突，碍不着她什么，也不可能会得罪她，而且看她素日行事，也不是个轻易就和人交恶的，好好的，她在背后编排我们做什么？”在漱玉看来，她一个贾家的奴才，和林家的姑娘能有什么利益牵扯，对袭人这种人只要敬而远之就行了。
    黛玉点头赞同：“三妹妹这话很是。袭人好不好，和我们有什么相干？她是宝哥哥身边的人，纵有不好，也有宝哥哥说她，再不然，还有琏二嫂子、二舅母和老太太呢。”作主子的拉拢交好奴才，都是有所图，她们又没什么目的，根本犯不上去交好袭人。教导贾家的奴才，自有贾家的人来做，轮不到她们。
    哈！漱玉笑道：“宝哥哥身边的丫头哪怕是把房子拆了，恐怕宝哥哥也未必肯教训她们一通，没准还在一旁跟着鼓劲，拍手叫好呢。谁不知道宝哥哥待身边的丫头好，等到他去教训她们，下辈子吧！……”
    “什么事情要等到下辈子呀？”贾敏的声音从外面传进来。见贾敏过来，三玉忙整衣理容，起身迎了出去。釉玉亲手打帘子，贾敏带着一股冷气迈步进屋。三玉给贾敏见礼，让座，上茶。贾敏在椅子上坐下，示意面前排排站的三玉坐下，道：“我在屋里看完帐，听身边的人说你们还在明华轩，就过来看看你们，刚才在说什么呢？”
    釉玉答道：“也没说什么，只是姊妹几个闲聊。刚才宝兄弟过来呆了一阵子，后来他房里的袭人找了过来，把他叫了回去。因我们看袭人行事有些张狂，不免让人看不过眼，所以我们就此说了几句。”
    袭人？听到这个名字，贾敏一怔。如果说书中黛玉的悲惨命运王夫人是主谋，那么袭人周瑞家的这些人则是推波助澜的帮凶。特别是袭人，因为在贾府众人的眼中，是个老实的贤良人，就是在贾母眼里也是个可靠的，从小儿不言不语，如同“没嘴的葫芦”似的。这样老实不善言辞的人不说话则罢，若是说了话，没个不信的。在人们的思维定势里，老实人都说实话，他们说谎编瞎话的可能性小。因此由“贤名”在外的老实人，袭人传出关于黛玉的风言风语不由得让人们深信不疑！
    说袭人服侍的好，可是通篇文章看下来，也没看到书中写出她哪里服侍好了？螃蟹宴后李纨点评各个房里的大丫头的时候，不管是平儿、鸳鸯还是彩霞，都让她说出好处来，到了袭人这里，只是泛泛的夸赞，却无法举出实例。反倒是宝玉房中每每生事，她这个大丫头要在他人的帮助下才能弹压下来，刘姥姥逛大观园的时候，误闯宝玉房中睡觉，都没人发现，连个看屋子的丫头婆子都没安排好，诸如此类的事情不胜枚举，管理无能可见一斑。
    宝玉身上的针线不用家里针线上的人去作，贾母知道她针线不好，但是晴雯却是贾母派给宝玉做针线的，她不去支使，反而央求湘云帮她作活计，以此表明她对宝玉服侍的尽心，连针线都揽了下来。做好了之后，却将功劳揽在自己身上，将湘云的辛苦全然抹去。等针线被黛玉毁坏，她又巴巴的告诉湘云，在湘云和黛玉之间挑拨，其心可诛。若真是个省事的，何不掩下不提，何必再生是非？至于背后编排黛玉，“兄弟姊妹们要好，没个分寸礼节，黑天白日的闹”，这类诋毁其德行的言语，更是没有半点口德的说出。……还说袭人“心地纯良”，这是心地纯良的人能干出的事？
    又说袭人克尽职任，有些痴处：伏侍贾母时，心中眼中只有一个贾母；如今服侍宝玉，心中眼中又只有一个宝玉。若是这般说来，袭人自然是要忠心于宝玉的，可是看她素日所作所为又哪点“忠于”宝玉？倒是没少向王夫人表忠心，从而得王夫人青眼，挣来一个“准姨娘”的地位！……只可惜，袭人惯会作表面功夫，又一贯笑脸迎人，因此人们都被她蒙蔽，只当她是个好的，实际不过是假忠实精，擅于做戏的虚伪小人罢了。
    虽然对书中袭人的行为深恨不已，但是贾敏要收拾她不过一句话的事，但是她懒得管这个闲事。贾府里想作宝玉姨娘的丫头数不胜数，没了个袭人，还有其他人。王夫人这个做母亲的不管，她一个外人闲吃萝卜淡操心做什么！黛玉如今有她护着，手足俱全，哪里还是书中那个任意欺凌的孤女，袭人应该不会那么不识相，作蠢事吧。
    倒是三玉的表现让贾敏有些意外。袭人会作人是不用说的，在书中把黛玉蒙的团团转，哄得黛玉亲热得呼之为“嫂”。现在看来，似乎不得黛玉的待见，如此一来，再不会出现被人当傻子糊弄的事情了。看来功夫没有白费，到底长进了，知道怎么识人了，不枉她的教导。
    贾敏的底气可是足的很，给三玉定下了基调。“袭人这个丫头，你们若是愿意，碰到她的时候，就和她说两句话，若是不愿意，也无须理会。不独她，你外祖母家的下人都可以这样对待。至于她们好不好，你们也不用管那么多，自有她们头上的主子去操心。真要打交道的话，让你们身边人去就是了。”
    各层人物有各层人物的生存法则，像袭人这样的，林家也未必没有，若是百般挑剔的话，哪有十全十美的。只要她们服侍的尽心尽力就好了，其它的犯到头上再说。贾敏说完让人到厨下取来宵夜，母女用毕，各自散去。

 70、第七十章 金玉

    凤姐带着宝玉到东府逛了一天,宝玉结识了秦钟，两下里投契,进而约定秦钟作为伴读和宝玉一起进家学读书。回来禀告贾母，贾母见宝玉竟然主动要求读书,喜不自禁，对未曾见面的秦钟印象极好，再加上凤姐在一旁帮着说话，让贾母更是欢喜，因此答应了后日到东府吃酒看戏的邀约。
    两日后，宁国府有事尤氏带着秦可卿亲自来请，贾母带着一大群人浩浩荡荡的杀向东府。只是贾母到底上了年纪,冬日又冷,她老人家不耐久坐，吃过午饭就回自家去歇午去了。三玉、三春及宝玉都被贾母带了过来，如今贾母要走，三玉也跟着离开,尤氏和秦可卿再三挽留,三玉还是辞了去。宝玉不知怎地，忽然孝心一动，说是要送老太太和太太回府，所以也回了府。
    三玉回到西跨院，漱玉抚着肚子，苦着脸喊：“好饿呀……我都没吃饱。”一面喊一面直奔小餐厅。釉玉和黛玉见到漱玉的表现，无奈的相视一笑,脚步不停，也跟了过去。餐厅里里桌椅已经摆好，陶瓷砂锅的盖盖得严严实实，为了防止散气还用棉手巾围了一圈，下面用热水温着。一边的红泥小炭炉上的小铁锅里面汤水咕咚咕咚翻滚着，香气四溢。古嬷嬷老远看见她们回来的身影，就派人告诉厨房，又炒了几道鲜蔬送了过来。等三玉洗完手，在餐桌前坐定，菜也炒好端了上来。
    贾府饮食习惯本就偏向油腻，而且这个时节的菜多以肉菜为主，就算有那么一两道青菜也不过是应景抬席的，而且贾家为了彰显富贵，讲究食不厌精，脍不厌细，所以菜蔬皆是恨不得拿龙肝凤髓配着煎炒，根本失去了本味的清香。用的又是荤油，天气寒冷，就算下面有热水保温，保持热菜不冷，可是温温的，不仅菜失去了鲜香，而且菜变凉，油就凝在菜上，油腻腻的，看着就让人没什么胃口。
    因此冬日里在两府里赴宴吃席，三玉基本无法下箸，觉得席上根本无可吃之物。不比陪贾母吃饭用餐，因为贾母上了年纪，老人吃的相对清淡，还有三玉能伸筷子的地方。所以除非不得已，冬日里三玉基本上不在两府里赴宴留饭。实在却不开情面去了，也不过在席上随意用些茶果垫垫肚子，回来之后再重新吃一次。知悉三玉这一“毛病”，纵使三玉去赴宴，厨下也准备她们的饭菜。
    本来贾敏知道后，不想如此“娇惯”她们三个，想将她们这一恶习扳过来，只是贾敏对于冬日里贾家饭桌上的饭菜都不喜，赴宴回来后也要再吃一点东西，己所不欲勿施于人，自身都不正，她哪还有底气说别人。再者，姑娘是要娇养的，若是在自家中还不能舒心自在，未免太过了，何况林家也不是吃不起，所以贾敏也就默许了三玉这一习惯。
    室内温暖，三玉又刚吃完饭，不免有些困倦，古嬷嬷恐三玉这个时候去睡觉，积了食，而且冬日里天短，这会睡了过去，到了晚上就睡不着了，因此让三玉出去逛逛，顺便消消食。贾母这个时候正在歇午，不便打扰；王夫人那里不想去，凤姐和三春还在东府没回来，而且三玉困意上来，懒懒的不想动弹，而且外面寒冷，也不愿意出去受冻，就推辞无处可去。
    古嬷嬷笑道：“都说‘饭后百步走，能活九十九’，姑娘们就算哪都不去，只是出门走走也比闷在房里要好。不是说薛家的大姑娘病了嘛，薛家和我们家都客居在贾府，又是转着弯的亲戚，薛姑娘病了，姑娘们也该去探望一番才是。”想到周瑞家的送宫花来，提及宝钗生病，古嬷嬷给三玉找到了去处。
    听说宝钗生病的时候，釉玉曾客气的说了一句，异日要去探病。如今古嬷嬷又这么说，三玉也不好推辞，换上厚的大毛衣裳，披着斗篷，带着贴身的大丫头，于门上招呼几个婆子随行，捧着手炉，出门散步，消食化气，顺便前往梨香院看望宝钗。
    宝玉说要送贾母和王夫人回府，也跟着一起回来了。见贾母午睡，他就跑到王夫人房中玩。宝钗待选资格被黜一事虽然现在薛家还瞒着，可是王夫人是知道的。凭心而论，对于送宝钗进宫，王夫人是不太情愿的。因为就算宝钗进宫，也不是那么好出头的，短时间内不仅帮不上元春什么忙，反而需要元春提携。
    虽然薛家为了让进宫的宝钗挣一个前程，必然会花钱走门路，可是薛家身为皇商，虽然已经大不如昔，可是到底和内务府打过多年的交道，还是有点人脉的，因此纵使需要贾家的帮助，薛家也不会把事情全盘交付给贾家。何况，和宫里内监打交道这样的事情都是由外面的爷们作的，和她这个深宅妇人没什么太大的关系。这样一来，薛家的银钱，顶多薛姨妈请托的时候能扣那么一二分。
    可是宝钗不进宫，若是没有她和薛姨妈商量好的“金玉姻缘”，薛家想找一个像宝玉这般家世、品貌的女婿难如登天。而且宝钗进不了宫，没出息的薛蟠是撑不起薛家的，薛姨妈没了其他指望，所以只能巴着她，如此一来，从薛家弄钱出来就比较容易了。再说，贾母在宝玉的妻子人选上属意黛玉，既然她不想和贾敏成为亲家，自然要拿出一个能够和黛玉媲美的姑娘和贾母打擂台。
    王家没有和宝玉年龄合适的姑娘，就算有，贾琏已经娶了凤姐，贾家的玉字辈已经不可能再娶一个王家的姑娘。湘云是贾母娘家那边的人，不会和她站在同一战线。宝钗才貌上能够和黛玉相媲美，又是她这边的人，算是比较合适的人选。可以推出来，与黛玉相较。因此宝钗待选资格被取消，王夫人面上和薛姨妈同悲，但是心里是高兴的。
    既然打算让宝钗作她的儿媳妇，那么言谈之中，王夫人不免将宝玉和宝钗相提并论，并示意宝玉多往薛家走动走动。贾母对王夫人这种程度的“挑衅”全然看在眼里，却不以为意。纵使有王夫人的话，可是府里上下都能看出宝玉和林家走的更近一些。因此今天王夫人见宝玉有暇，而且没跑去林家，就把他支到薛家去了，理由光明正大：宝钗病了，让他去探病。
    梨香院在东面，和王夫人的住处夹道相通，来往非常方便。林家住的西跨院在西面，和梨香院一东一西，距离比较远。釉玉三人又是吃了一顿饭之后才出发的，所以等她们不紧不慢闲适非常的来到梨香院之际，宝玉已经到梨香院多时了。
    釉玉一行人来到梨香院，先拜见薛姨妈。薛姨妈没想到三玉会来，毕竟除了薛家刚来之时上门拜访林家，贾敏带着儿女回访，三玉来过梨香院，再往后再未踏足。来就来了，偏紧随宝玉其后，不由得让薛姨妈多想。薛姨妈将心中的惊讶和不喜尽数藏起，面上一片慈爱，热情的招呼三玉：“这么冷的天你们出什么门？快过来坐，天这么冷，小心别冻着。”一面说一面让人倒热茶来，并拉三玉到炕上坐。
    三玉向薛姨妈问了安，在薛姨妈的下首坐下，陪着薛姨妈吃了一会儿茶，闲话几句。黛玉慢声细语的道：“有日子没见薛姐姐了，听说她病了，不知大好了没有？我和大姐姐、三妹妹这次是特地来探望薛姐姐的，薛姐姐在哪间屋子？”
    薛姨妈笑道：“难为你们记挂着她，这么冷的天还特地走一趟。你宝姐姐虽然待人仁厚，可是她为人老实，又不会说话，所以我一直担心她和你们姊妹们相处不好，如今看着你们姊妹们这般和睦我就放心了。她在里屋，宝玉和你们一样，才将来，刚进去，你们也进去坐吧，姊妹几个正好说说话。”
    釉玉三人应了，起身一路摇摇地往里屋里去，走近里屋门边，只听见里面一女声道“……我没说错吧，这两句话，可不是和宝二爷的是一对儿。癞头和尚送时说必须錾在金器上……”有一女声打断前一个声音，让她去倒茶。跟着一个丫头就笑意盈盈的从房里跑出来，半只脚已经迈出门口，人却依旧面对屋里，嚷着：“本来如此嘛，姑娘的和宝二爷的就是一对，宝二爷看了不也这么说，我又没说错什么……”
    因为面朝里屋，没有看外面，那丫头一下子和领头走到门边的釉玉撞在了一起，吓了一跳，手一松，打起的帘子落了下来。釉玉也撞在自己身上的丫头唬了一下，下意识的后退了几步，匆忙之间，没站稳，趔趄了一下，身子倒向后面的黛玉身上。黛玉被釉玉这么一带，若非跟在后面的丫头眼疾手快走上前将她和釉玉扶住，两人已经摔倒在地。
    黛玉在舒眉、展颜的搀扶下，站定，认出跑出来的丫头乃是宝钗身边的大丫头莺儿，嗔道：“这是做什么？这么莽撞，蝎蝎螫螫的，走路怎么不看人？”莺儿已自回神，见自己刚才差点把釉玉和黛玉撞到，惹了祸，轻咬下唇站在一旁，见黛玉动问，忙矮下身，福了一福，低声道：“都是奴婢的不是，还望林大姑娘，林二姑娘恕罪。”
    和釉玉对视了一眼，见她轻摇着头，表明无事。此次本是为了探病而来，黛玉见釉玉无碍，无意生出是非。何况就算莺儿有错，屋里还有她的主子呢，要管教的话也应该宝钗来管，她们又何必插手。因此道：“算了。我们进屋去看薛姐姐。”见三玉不和她计较，莺儿松了一口气。听黛玉说要进屋，忙对屋里喊了“林大姑娘、二姑娘和三姑娘来了！”禀告完毕，伸手为三玉打帘子。
    “你们怎么也来了？早知道你们要来，我就和你们一起来了。”宝玉听说三玉来了，笑着起身迎了她们几步。没人理他，三玉缓缓进屋，问向宝钗：“薛姐姐的身子可大好了？”宝钗站在炕沿边上迎三人，闻言忙笑道：“好多了，多谢妹妹们费心想着，妹妹快坐。”
    三玉在丫头的服侍下将身上的大毛斗篷脱下，捡了个座位坐下。漱玉看看门外，想起跑出的莺儿，又看看屋里宝玉和宝钗两个，目光落在脖颈上，见宝钗蜜合色的棉袄的领扣解开，露出里面的大红内袄，想起她们进屋之前听到的话，心中暗自冷笑，面上作懵懂无知状，笑道：“刚才我们没进屋就在外面听见什么一对，什么和尚的，难道有什么故事不成？能不能说给我们听听？”
    漱玉能注意到的事情，釉玉和黛玉又怎么会看不到。到底釉玉厚道一些，抬手抚了抚衣领，给宝钗一个提示。宝钗见釉玉的动作，一下子想起刚才为拿璎珞解的排扣并没有扣上，脸腾的一下就红了，心中大窘，忙假借因为从炕上下地衣裳有些不整，所以要整衣而转身背对众人匆匆扣上衣领。听到漱玉的问话，转身强笑道：“哪有什么故事？……”
    “林妹妹们你们是不知道，原来宝姐姐有个金锁，锁上有两句话，和我玉上的字乃是一对……方才宝姐姐拿出来给我看，我们正说着呢，偏巧你们就来了。”宝玉心底坦荡，觉得事无不可对人言，而且他对自己的玉并不看重，所以对于什么一对不一对的只当是巧合。天下间竟然有这样的巧事，他自然要向三玉卖弄一番。因此兴致勃勃的插话进来，打断了宝钗的话。
    对上三玉的目光，想起刚才的情况，宝钗心中发虚，见宝玉如此说，窘上加窘，忙道：“快别听宝兄弟瞎说，不过就是两句吉利话，所以錾在了金锁上，这才天天带着，不然，沉甸甸的有什么趣儿。其实所谓的吉利话，大抵都是保平安祈福禄这样的言语，哪里就是一对了。”
    宝钗这样说，言下就有宝玉在说谎骗人的意思。宝玉哪里肯认，因此指天画地的道：“哪是我瞎说，明明正是一对，这又有什么好瞒的？”为了证明自己所言非虚，宝玉又道：“宝姐姐，你把金锁拿出来，让林妹妹们也看看，看看是不是一对？怎么就是我骗人了呢！”说着就伸手向宝钗讨要金锁，已证清白。
    宝钗见宝玉不依不饶，三玉又在一旁，心中一动，自从被取消待选名额之后，薛姨妈和她仔细分析过自家情形。自家虽然才貌乃是上上之选，可是出身商家，还有个提不起的哥哥带累着，纵使说四大家族联络有亲，互为臂助，可是她想嫁入其他高门大户也难，只能在四大家族中选择，看在亲戚的情分上，不要挑剔太多。
    贾家乃是侯门公府，而宝玉条件又都是上上之选，可谓两全。难得王夫人属意于她，这可是两厢如意的事。只是王夫人虽然有此意愿，但是贾母不允，而且还有贾政那，他也未必肯答应。毕竟宝玉又不是没有其它好的选择，凭什么选择她这么一个出身商家年纪又比宝玉大的女孩呢。纵使才貌出类拔萃又怎样，黛玉可是样样不逊于她，林家又是官宦之家。从贾敏那里来说，又比薛家和贾家的关系近。
    当年王夫人流露出结亲的意思，并送金锁来，就是想要效仿才子佳人的故事中因双双对对的小巧玩物上撮合而遂终身。宝玉的玉乃是由胎中带来，所有的人都认为那是一件奇物，若是能够和他的玉相配，从而成对，岂不是可以说成“姻缘天定”。如此一来，就算贾母也没奈何，毕竟人不能违逆天意不是。这是早前王夫人和薛姨妈商定好的办法。只是因为刚上京的时候，薛家还寄希望于宝钗的待选，从而在宫中博出一个前程来，因此就将金锁这一说隐下不提。
    可是如今进宫的希望已经成为泡影，那么宝钗想要如愿的嫁进贾家，金锁就不能像以前一样藏着掖着，要露出来了。只是因为当初进京的时候，没提起过这事，如今再把它拿出来，就不如刚到的时候拿出来发挥的作用大。金锁又不是像宝玉的“玉”那样的天地奇物，又没有第一时间放出风声，如今就算再把这“金玉姻缘”的话放出来，不知道还能有多大作用。不过就算效果打了折扣，可是还是要拿出来，因为哪怕只有一丝作用也比什么都没有的要好。
    因此落选后，薛姨妈和宝钗商量着，要尽快让宝玉知道金锁的存在，然后借宝玉之口将金锁的存在告知贾府众人，从而成就“金玉姻缘”。所以在宝玉来之后，宝钗和莺儿通力合作，将金锁暴露在他眼前。如今宝玉又要将金锁展示给三玉，本来宝钗因为尾巴没收拾好，被三玉撞到，感到尴尬，所以不想说给三玉听。如今见宝玉已经说破，觉得也没什么好遮掩的，不如给三玉看了，这样一来，金锁的存在除了宝玉之外，还另有人作见证，将来就是“金玉姻缘”之说传扬开来，三玉今日也曾亲眼见过，顺便可以做个见证。
    宝钗拿定主意，笑道：“即这样，我就拿给你们看看。”说着将金锁从璎珞上取下来，金光璀璨的锁片拿在手中，既不递给宝玉，也不给三玉，反而放到炕上的炕桌上。然后走到一边，掀开门帘，向外道：“莺儿，林姑娘们都来了这么长时间，怎么也不倒茶上来。”
    釉玉拿着帕子垫着手，将金锁从桌上拾起来看。黛玉和漱玉也就釉玉之手看了一回。宝玉在一边，将他脖颈上的玉摘了下来，捧在手心中，和金锁并排举起一起，笑着凑趣：“怎么样？我没说错吧？‘不离不弃芳龄永继’这八个字是不是和我玉上的‘莫失莫忘仙寿恒昌’是一对？”一脸献宝的神情。
    釉玉没有理会宝玉，将手中的金锁翻来覆去看了两遍，嘴里将金锁上的八个字低声念了几遍，神情若有所思。黛玉也不接宝玉的话，微蹙双眉，低语：“这两句话有些熟悉，似乎我在哪里听过……”想了一会儿，想不起来，摇摇头也就不想了。
    自宝玉说话，宝钗就一直留心三玉，黛玉的低语她自然听在耳中。若是黛玉真的曾经听到过这样的话，就代表着这两句再也不是独一无二的了。若是吉祥话失去了独特的地位，只剩下一个拿着金子就可以打造的金锁，王夫人和薛姨妈苦心孤诣安排的“金玉良缘”可就是个笑话了。因此宝钗竖着耳朵静听黛玉下面要说什么，没想到黛玉却静默不语了。让宝钗好生失望。
    漱玉似笑非笑的看着宝玉，道：“怎么这一对的话不是宝哥哥你说的，反而是薛姐姐身边的丫头莺儿说的？”宝玉不以为意的道：“是宝姐姐看我的玉时，念我玉上的字，旁边服侍的莺儿听见了提起……若不是莺儿说起，我哪里会知道宝姐姐有个金锁。宝姐姐来了这么长时间，从来都没听她提起过，宝姐姐瞒得真紧。”宝玉将刚才宝钗如何看玉，莺儿又是如何言语，他又是如何看金锁的事一五一十的说了出来，讲完之后，还慨叹一声“没想到天下间竟然会有这么巧的事情。”
    正在此时，莺儿正好从外面倒茶进来，一面给大家上茶一面接着宝玉的话说道：“还真是巧。当时那和尚不仅给我家姑娘治病，而且特地儿给了这八个字，让錾在金器上，说是留待日后与有玉的相配……”
    “莺儿你快住嘴！你不说话难道怕别人把你当哑巴卖了不成？就你话最多，在这胡说些什么！”宝钗恼了，高声喝止了莺儿。宝玉将事情详细讲给三玉听得时候，宝钗已经心有不安，三玉心思机巧，特别是黛玉，心有九窍，不像宝玉那么单纯，能哄弄过去。莺儿这么一说，就算刚才三玉没想，现在也不由得她们不去想。宝钗心中暗自叹息弄巧成拙，这个时候却不好发作莺儿，只好转移话题，嗔道：“去了这么半天，才把茶倒来，进来后又胡说八道。这般肆意妄为，都是素日让我给纵的，让林妹妹们看笑话了。”后面的话专门说给三玉听。
    “因天气冷，我想着林姑娘们是从外面来的，所以特地用滚水沏茶，以去寒气，耽误了点时间。至于那和尚的事，我可没胡说，本来……”面对宝钗的说辞，莺儿心中不服出言辩解，话说一半，见到宝钗眉眼间的怒色，看出宝钗恼了，忙闭口不言，后退几步，垂首站在一旁。
    “哦——”漱玉哦了一声，拉长了声音，并拐了七八道弯，瞥了一眼宝钗的金锁，随后扫了一下宝玉挂在胸前的玉，意味深长的道：“还别说，真巧。”真当她们如宝玉那个“呆瓜”一般，那么好糊弄？虽然宝钗的待选资格已经取消，无法入宫的消息因为薛家瞒得紧，林家还不知道，但是这并不妨碍三□□悉薛家的打算。
    贾敏曾经和她们讲过关于宝钗参加的这个采选的级别，而后，她们出门作客，和京里人家的女儿来往的时候，更是将这个采选了解的非常彻底。作为宫女入宫，能够出头的千不足一。薛家觉得，与其赌那个虚无缥缈的机会，还不如抓住眼前的更实在。因此宝钗和莺儿给宝玉演了一出双簧。
    见漱玉如此阴阳怪气，宝钗如何不明白下面的意思。只是这事一开始定下的基调不过是她身边的丫头有口无心当作“玩笑”一般说出来的。虽然像莺儿这般没羞没臊的直说出来不像个样子，但是她这个做主子的在一旁也阻止了。下人不懂规矩，不识礼教，与她无关。何况，不过一个玩笑而已，用不着当真。可是若是她此刻出言分辨，这事就不能当玩笑看了。若是不当玩笑看的话，一女只带个贴身丫头和一男子说什么相配，什么一对的言语，怎能不让人联想到坊间话本上那些才子佳人的戏码？
    无心和有意这两者差别大了去了，宝钗让三玉赏鉴金锁，是为以后传扬开来的“金玉姻缘”一说作见证，却不是让她们看她少女怀春，思慕良人的戏码的。如果宝钗背上了这事是她背后策划的“罪名”，名声可不好听。何况在这个婚姻大事完全取决于父母之命媒妁之言的年代，少女怀春，思慕良人，可是有违妇德的。在这个名声大如天的年代，如果一个女子私德有亏，那么不要说嫁人，就连家族都容不下她！
    因此宝钗虽然觉得郁闷，却不加辩解，强笑道：“大千世界，无奇不有，我也没想到事情会这么巧，这也算一桩巧缘吧。刚才宝兄弟不是要看我的药吗？我让莺儿拿一丸来给你看看。”宝钗不想在金锁的话题上再做纠缠，再说下去，恐怕她就没闺誉了，因此急急忙忙的将话题转移。不等宝玉答话，宝钗已经吩咐站在一旁的莺儿去取药去了。
    宝玉听宝钗这么一说，一怔。在三玉未来之前，他因为闻到宝钗身上一阵阵凉森森甜丝丝的幽香，竟不知系何香气，好奇之下询问，才知道，那香气并不是熏衣服的熏香的气味，乃是宝钗吃的药的药香。当时他向宝钗讨一丸要吃吃看，被宝钗一句“药岂是混吃”的给拒绝了，没想到这会子宝钗肯拿出来了。不管宝钗出于什么目的，只要肯拿出来就好，因此宝玉伸长脖子等着。
    一会儿的功夫，莺儿端着托盘过来，托盘上放着一只三四寸的象牙白瓷碟，碟子里面放着一丸药。莺儿将碟子放在炕桌上，宝玉将碟子端起，凑到鼻下嗅了嗅，道：“这药的味道真好闻，异香异气的。”说着伸手从碟子里将药丸捏起。
    看着宝玉眼露垂涎之色，面上跃跃欲试，大有把手中的药丸放进嘴里的架势，宝钗急忙拦阻，“宝兄弟看看就放下吧。不管这药有多好，到底是药，不能乱吃。”药不对症，乱吃下去，谁知道会出现什么问题？深知宝玉在贾府金贵的地位，宝钗知道自己可担不起这个责任。此刻她有些后悔，刚才被漱玉弄得乱了手脚，匆忙之间竟然找了这么个话题，若是宝玉不听劝，弄出什么事来，岂不糟糕。
    釉玉看出宝钗的心急，也知道若是宝玉把药吃了，真出了事，在场的谁都跑不了，因此道：“将这药给我看看。”伸手将药丸从宝玉手中要了过来，然后拿在手中看了看，笑道：“怨不得宝哥哥想吃呢。这药闻着冷香扑鼻，香气中还带着甜意，不知道的哪里会把它当做药，只怕当作糖丸，我都想吃了。不知是什么个海上方，制出的药竟然是这样诱人？”
    宝钗见药丸落入釉玉的手中，也就放下心来，笑着将幼时得的药方说了出来，叹道：“那和尚说我这病原是胎里带来的，吃寻常药不中用，所以才给了这么一个方，叫作‘冷香丸’。但凡有不好时，服上一丸也就罢了。”
    漱玉听了，笑道：“难怪这么香，原来药中有花呀。冷香丸？这名倒也贴切。只是不仅方子琐碎，而且配起来也麻烦死了，真是够难为人的。不过薛姐姐，这药你吃了几年了？怎么现在还犯呢？像这种从胎里带来的病，是很难去根的。”如果去不了病根，就意味着总要犯病，那可不是一件好事。
    宝钗道：“原来为这病，家中不知道请了大夫吃药，不知道白花了多少银钱，不见一点效用。还是这冷香丸有效验些，如今已经渐无大碍。就算犯病，其实也不过喘嗽些，吃一丸下去也就好些了。”病虽未去根，可是已经渐好，就算犯病也不严重。宝钗轻描淡写，不肯留下“恶疾”之名。
    宝玉对这个话题不感兴趣，四处张望，目光落到黛玉身上，只见她嘴角含笑，眉眼弯弯，似乎想到了什么好玩的事情，忍不住问道：“林二妹妹，你怎么了，在笑什么？什么事这么好笑，能不能说来听听？”
    黛玉笑道：“我想起母亲讲的一个笑话。说是有一个声名卓越的大夫，一直在为一个富绅治病，这一治就是二十年。后来这名富绅又犯了病，上门去请人，因为他出门办事还没回来，于是承他衣钵的小儿子就自告奋勇的为其诊治，等这名大夫办事回来的时候，他的小儿子已经把这名富绅治好了，并且去除了病根。因此小儿子在父亲面前邀功，并炫耀自己青出于蓝胜于蓝，觉得自己能够独立门户了。父亲叹了一口气道：‘儿呀，就是因为父亲给他治了二十年的病，才有了现在的家业，能够让你三位哥哥成家立业，从而遣嫁了你两位姐姐。……’儿子听了哑然。”
    宝玉听了，忍不住哈哈大笑。宝钗明知道黛玉这个笑话是说那和尚治病救人不到底，但是却不好说什么。对于黛玉的促狭，宝钗只能作大度，笑笑不语。由黛玉的笑话，众人又岔开话题，发散出去。宝钗见大家不在揪着“金玉”不放，这才放下心来，也加入其中，天南海北的闲聊起来。

 71、第七一章 言辞

    林家三玉到梨香院探病,留在家里的除了看屋子，也有事要做。贾母给的原名为琉璃现改名为红翎的丫头到贾母房中找旧相识说话。贾母午睡,身边不需太多人伺候，所以当班的都聚在偏房里说话。红翎过来,众人忙招呼她坐下，并给她倒茶。琥珀端茶过来，笑道：“这会子你不是应该在林大姑娘跟前呢吗？怎么有工夫过来看我们？”
    红翎道了声谢接过茶，笑道：“姑娘们去梨香院探望薛大姑娘，只带了随身伺候的，留下的看屋子。我因想你们，就偷了个懒,跑过来看看,和你们说说话。”瑁玳目光灼灼的望着红翎带过来的捧盒，满脸期待的道：“你这次来带了什么好吃的？上次带过来的点心可真不错，大家都说好吃，我还没吃几块,就被大家抢没了。”脸上露出一副回味悠长的模样。
    琥珀白了瑁玳一眼,笑嗔道：“看你那个不争气的样，出去之后千万别跟人家说你认识我，我都替你丢人。在这府里这么些年了，也不是没见识过的，老太太这边吃点心，哪次都没少了你，怎么还跟个馋猫似的。”贾府生活豪奢,而贾母的生活又是在金字塔的最顶端。身为贾母身边的大丫头，虽比不上的鸳鸯在贾母和王夫人跟前的脸面，可是吃用也是精致非常，甚至不比三春差多少，什么没见过。
    一旁的珠玑走过来帮着瑁玳说话：“上次红翎带点心过来正巧琥珀姐姐你回家去了，没尝到。怨不得瑁玳嘴馋，姑太太家的点心的确好吃。和我们在府里素日吃的不一样，说是什么西式点心，做法也大有讲究。泡芙外酥内滑，里面的馅料是奶油的，吃起来松软香甜，却又甜而不腻。那个蝴蝶酥则是松脆香酥，咸香满口，吃起来更是让人唇齿留芳。府里的姑娘们和宝二爷尝了之后都爱的很，……”
    红翎见自己带过来的东西得到了大家的夸赞，笑得眉眼弯弯，脸上带有几分得意之情，将放到脚边的捧盒拿起放到桌上，打开盖子，从里面拿出满满一盘红彤彤，水灵灵的草莓，道：“这次我没带点心过来，不过大家有新鲜的草莓吃，才摘下来的，新鲜的很。”众人看着面前散发着清香，果实上似乎还留有清洗时水珠的草莓，十分惊讶。红翎将盛着草莓的掐丝珐琅西番莲盘子放在大家围坐的桌上，示意众人品尝。
    琥珀拈了一颗放入嘴中，甜酸满口，诧道：“这个时候哪来的这么新鲜的草莓？可又是姑太太家郊外的庄子上种的？不是说姑太太家在郊外的庄子大虽大，但是没什么产出嘛，怎么一会儿是新鲜的瓜菜，一会儿又是草莓的？不说春秋两季的庄稼，单冬季出产的果蔬，都是好出产，这还叫出产的不多？”
    红翎笑着把她从林家听来的说辞复述了一遍。“原本那块地在姑太太一家未进京的时候，的确没什么好出产。因为大部分都是热荒地，就算种庄稼，长得也不好，若不是边上的山林还有些出产，庄户都过不下去。姑太太一家进京后，觉得那地反正荒着也是荒着，冬季搭上暖棚，种些反时令的菜蔬，一来就算种出的东西长得不好，可是终究冬日里的菜蔬难得，总比没有要好。二来冬日里庄户无事，只吃不做，所以此举也多多少少有小补一下冬闲的庄户之意。谁承想这一来，反而是变废为宝，因为地热的缘故，反时令的果蔬成熟的早，长得也不错，而且暖棚里还节省了不少取暖提升温度的碳。”
    瑁玳笑道：“你知道的到清楚。不过我听说像这种热荒地下面很有可能有温泉。京都附近西北方向原就是一片热荒地，后来挖出了温泉，皇帝圈了几个最好的建了行宫，剩下的都被几个王府、皇亲国戚、一些世家占了去。连我们这样的人家都没得。不知道姑太太的这块地下面是不是也有温泉？若是有的话，可是一件了不得喜事。”瑁玳身为家生子，家里从贾家被封为荣国公时就进府伺候，所以她从家人的口中听了一些府里的老事。
    红翎也同瑁玳一样出身的家生子，这些事情她也知道一点，因此摇摇头，道：“这我可不知道。不过温泉哪是那么容易得的。听说当年挖出温泉的时候，京中权贵将京中附近的热荒地几乎都挖了个遍，能挖出来的早挖出来了，还能等到现在？何况京中温泉的所在地皆在西北方向，姑太太的这块地在东南，两下里也不搭界呀。”
    林家的这块热荒地乃是林海的奶奶于氏的陪嫁。当年被托孤的于大人乃是两代帝师，深蒙帝宠，这块热荒地就是于氏出嫁的时候，当时的皇帝所赐。因为温泉之事，私底下权贵豪门争纷不断。因此就算林于两家怀疑这块热荒地下面有温泉，以林家行事低调的准则，也没有立即挖出来的打算，暂时把它只当普通的田庄使用。
    时日一久，于氏家事陈杂，丈夫外任，这地也就被忘到了脑后，这事也就耽搁下来，而后丈夫和于氏相继去世，此事也就无人再提。后面的几代，因这块热荒地贫瘠，没什么大出产，也不怎么放在心上。到了贾敏这里，她也没有太关注，只把它当作储存她囤积的木石材料的仓库。而后进了京，搭暖棚，准备种反季节果蔬的时候，竟然真的挖出几个泉眼。泉眼虽然不是上好的，比上不足，可是比下有余。
    知道地里有温泉，贾敏秉持林家的行事准则，并没有四下张扬，连三玉都没说，更不要贾家了。她让清玉和霁玉领着人先在泉眼上盖上房子，把泉眼掩藏起来。当初挖出泉眼的庄户也被贾敏命令两人安排妥当，封好口免得外泄。所以林家郊外的庄子上有温泉，所知者甚少。红翎对此自然是不知道。就算开春之后找人修温泉庄子，这样的事物贾敏也不会告知于众。
    见众人听的入神，红翎将装草莓的盘子往她们眼前推了推，道：“就算是听话也别停嘴呀。这可是刚下来的，头一茬。庄上不过送来两小篓，姑太太给府外交好的人家送了点，就下去了一篓多。剩下的除了府里的老太太这里得了些，不要说大太太、二太太和琏二奶奶那里，就连姑娘们和宝二爷都没得。下剩的那点勉强够家里三位姑娘和两位小爷分的。”表白东西难得的同时带着几分炫耀。
    珠玑拿着草莓往嘴里送的手一顿，问道：“既然这样，你这些是哪来的？”奴才得的东西都是主子赏的，可是现在作主子的还捞不着，红翎却拿了一盘子过来，不免令人置疑。
    红翎笑笑道：“府里大爷只留了一点儿尝鲜，把他那份大部分都给大姑娘送来了，偏大姑娘这两天身子不爽，草莓性凉，她不能多吃。这个东西又不好保存，放不了几天就坏了，而且以后又不是没有，因此姑娘只尝了几个，剩下的就都赏给我们了。我们房里的知道我爱吃这个，所以也不和我抢，大部分都给了我。我得了后，因想着东西难得，念着你们，就带过来和你们分着吃。”
    众人听了，忙不住口的道谢。珠玑吃了几个，从桌上的茶具中拣出一个茶碗，道：“东西难得，给鸳鸯、鹦鹉、翡翠她们留几个。”鸳鸯几个人在贾母房里伺候，不在这里。红翎笑道：“亏得你提醒，来的时候我还记得，说起话来就忘了。”既然红翎这个拿东西过来的都没有异议，其他人自然也不好说什么。
    总共就一盘，又拿出了些，所以在座的伸几次手，盘子里的草莓就光了。等到吃完，红翎拿出帕子擦干净手上沾染的草莓汁液，从捧盒里面又拿出一个锦盒来，一面打开，一面道：“除了吃的，我还给你们每人都带了点东西。虽然算不上什么值钱的爱物，可是难得东西做得精巧，正是日常带的。”众人探头看去，只见打开的锦盒中摆着五颜六色的绢花。
    “哟，这花做得可真精致，看的像真的一样。”珠玑一枝枝看过去，爱不释手。琥珀拿起一支粉紫的芍药，道：“前几日我看三姑娘头上簪了一枝，听说是薛姨太太送的，是宫的新式花样。这个看上去似乎不比姑娘们得的差呢。”
    红翎虽面带谦虚的但是语气中充满自得的说道：“这哪能和宫里的比，单料子就差远了。姑娘们花里的花蕊乃是用金丝拉出来的。这个用的是金线。天差地下去了，只不过扎花的人手巧，扎出的花还能看，而且这个时节的天寒地冻的，想插鲜花在头实在不易，所以我才敢拿出来给大家戴，千万别嫌弃。”
    瑁玳拿了一枝大红的木棉跑到镜子前比来比去，最后簪在右鬓上，然后走回来，道：“也就料子差那么一点罢了，其他的半点都不输人。这手艺可真是绝了。我听说姑太太府上上下几乎都会那绢纱攒花，这是府里谁的手艺，手这么巧？做出的花和真的一样。”
    “林家上上下下都会，不单姑娘身边的人，就是值班守夜的婆子都能攒上两朵，手艺精巧的数不过来，我也不知道这其中的花都是谁做的。这里没一朵是我做的我倒是清楚，我虽跟着学了些日子，可是到底日子还浅，做的比不上这些。若是单拿出来还看得过去，若是和这些一比，可就露了怯了。”红翎笑眯眯的看着在座的挑拣花朵，答道。她带过来的绢花数量，可是将贾母房中上至鸳鸯下至洒扫的粗使小丫头一网打尽。
    “嗤！……”琥珀面带不屑的从鼻子里轻哼一声，挑出自己想要的花，耻笑道：“这花做得是不错，可是姑太太也未免太会使唤人了。让下面的人伺候还不够，竟然还整日里让她们做绢花，打络子，串珠帘……竟然连这点小钱都不放过。真是掉进钱眼里去了，林家也是做官的，如此行事哪还称的上大家风范？这样小家子气，要是传出去岂不让人笑话死。”
    “浑说什么呢。这话别人说的，你身为老太太身边的人，却说不得。”红翎气恼的反驳：“姑太太乃是老太太的嫡亲女儿，是从这府里出去的，从小金尊玉贵的长大，什么没经过，没见过，至于把这么点钱放在眼里吗？这事和姑太太半点都不相干，乃是姑太太府里从宫里请出来的供养嬷嬷的主意。收上去之后卖得的钱也都是她们得了。姑太太之所以应允，不仅是为了更好的笼络供养嬷嬷，让她们老有所依。还因为府里的人手中有活，不仅免了不少口舌争端，而且还能杜绝吃酒赌钱这样的弊事发生。再说，像下面那些作粗糙活计的，辛苦劳累之后每月才多少钱，从这项中可得些贴补，养家糊口也容易些。这是姑太太的一片慈心，两全其美的好事，怎么到了你的嘴里就变味了？”
    “你莫瞧不起这活计。上两个月，三姑娘房里的寒露用不值钱的碎珠子串了两挂珠帘，拿出去每挂得了五两银子，扣去一两多的本钱，几乎一年的月钱都出来了。不过小两个月的时间，也不曾耽误了服侍姑娘，不过是用空暇的时间串的，就有了这样的收入，这样的好事哪里找去？就是我们府里的坐更粗使的婆子虽然比不了寒露的手巧，可是每个月攒出花来，也有百多钱的收入。如今不仅姑太太府中做这个，就连这边府里下面也有些人在做呢，做好了托人送过府来卖钱。”
    听红翎这么一说，丰厚的回报让众人皆惊，不管怎样，没有人会嫌钱多的。在座的不过将来是聘出去还是留在府里做姨娘，私房钱自然是越多越好。珠玑家里困难，其他人都没差使，全家都指望着她的月钱过活，抓药，因此忙向红翎央告：“好姐姐，回头有空你也教教我，这样一来老子娘就算在家闲着也能有个进项，家里多得些钱也免得他们挨饿受苦。”不等红翎答应，琥珀冷笑道：“现下看着是能赚钱，可是若是做的人多了，卖不出去怎么办？最后折了本钱，姑太太那边自然没事，珠玑你的家可受的起？”珠玑闻言面露迟疑，带着希冀的目光看向红翎。
    红翎对着地下啐了几口，道：“呸呸呸，真不会说话。也不想想偌大的京城有多少人，每日里进进出出又有多少人，不要说就现在几个人，就算两府的人都加起来，也赔不了。京中作仿生花的铺子也有几个，我听说最大的一间里面做工的有几百人，也没看见人家赔了去。这东西就算做好也不是全都售于京中，自有那天南海北的掮客带往各地。况且这东西又不是什么金贵的，人人都买的起的，就是带在头上也不过几天新鲜，等花的颜色褪了，自然是要换的，没个一枝花戴一辈子的道理。再说，若是不赚钱了，那边自然会提前通知，难道谁还会蒙你们这点钱不成？若是蒙来的是银钱还好说，可是不过是拿绢布做出来的一点小东西，若是卖不出去，放在手里又用什么用？难道等着它们生崽不成？”
    红翎的话引得众人哄堂大笑，大家皆觉得她言之有理。红翎数落琥珀：“你也该管管你的嘴里，胆子倒大，什么话都敢往外说，做奴才的什么当说，什么不当说最是心里有数。若是今日的话被老太太知道，哪还有你的好？”贾母厚待林家满府皆知，她们身为贾母身边的人怎么会不清楚。因此巴结讨好林家的人也不少，府里最不缺的就是背后嚼舌头的小人，若是被人偷着告诉贾母，哪里还能落得好。
    被红翎这么一说，琥珀心中暗悔自身的不谨慎，只图口快竟然把下面听到的议论当众说了出来。正如红翎所言，身为贾母身边的大丫头，就贾母和贾敏的关系，这话也不该她说。只是让她承认错误，当着众人的面，她又抹不开脸，因此死鸭子嘴硬的强犟道：“这可不是我说的，下面……下面都这么传。”
    红翎家虽是跟着荣国公立府到现在的家生子，可是早已经没有了老一辈的风光。父亲早亡，留下姐弟三个。爷爷因为腿疾，早早退了下来。奶奶本来在回事处当差，还有些体面，却不知怎地得罪了周瑞家的，借着奶奶一次生病请假的缘由，连换个差事的机会都没给，直接打发回家，还名其名曰“主子慈悲，体谅你上了年纪，不忍你辛苦，让你回家养病”。母亲也跟着受连累，厨房里的差事降为烧火婆子。家里只靠着母亲当差的那点月钱过活。当到了她到年纪当差的时候，爷爷奶奶卖着老脸四处求人，母亲拿着家里好不容易积攒下的银钱，又借了些走门路，费劲巴力的终于把她送到了贾母的院子当差。
    红翎和鸳鸯他们那一批进府的人虽不是同一拨，但也不过前后脚而已。彼此年纪相仿，等贾母院子里的一等丫头位置有空缺的时候，她也差不多到了放出去的年纪，所以没了从二等升往一等的可能。家里小妹小弟的年纪也到了当差的年纪，可是她虽是贾母房里的二等丫头，在贾母跟前却没有什么体面，而且家中和周瑞家的不和，况且贾府的家生子经过几代繁衍，人数众多，好多人都没差事在家里呆着，竞争非常大，小妹和小弟进府的机会非常小。
    正发愁的时候，林家入京，红翎被贾母指给林家姑娘使。而且林家还要从贾家的家生子中选人当差，虽然是由凤姐帮着挑人，可是到底是林家用人，最后拍版做决定还不是林家。因此红翎就去求了何昆家的，不仅将她的小妹和小弟挑进了府，而且连带着在贾府当差的母亲也被要了过来。且不说家里不仅少了两个人的嚼用，而且还多了进项，闲在家里的奶奶做绢花又多了一项收入，再加上母亲和她空余时间手也没闲着，日子一下子松快了许多。而且林家还让人教导她们识字，这可是了不得本事，所以红翎对林家心中充满了感激。
    红翎知道她不比跟着黛玉身边的紫鹃（原名鹦哥）、漱玉身边的翠翘（原名为玛瑙），若是林家从贾家搬走，她俩还能回贾府。从她在贾府当差的母亲被过要来的时候，她们一家就被贾家送给林家，是林家的奴才了。今后行事自然要以林家的利益优先。而且红翎也能明确的感到，自从她一家子都在林家之后，她明显比那两个要受重用。做人奴才，吃主家的饭，自然要为主家打算，而且她阖家都在林家，没有后顾之忧，为自家，为弟妹，为自己未来的前程，红翎都不得不对林家死心塌地。
    因此红翎怒道：“下面怎么传你就怎么说，你还有没有脑子？听到这话，你应该第一时间阻止，并大耳刮擂了过去，然后告诉老太太才是，免得让她们日后继续胡沁。你也说林家乃是官宦人家，不说府中上上下下的奴才没有一个不识字的，正经的书香之家的气派。一样是出远门做客，三位姑娘那是一脚抬，身后八脚迈，呼奴唤仆的，和咱们府上的姑娘一样，贴身丫头，乳母，教养嬷嬷，洒扫房屋往来时疫的粗使丫头婆子一个都不缺，可不像有的人家，明明说是大家闺秀，却来来去去就一个丫头可指使，哪里看得出大家气度？有那各处买好的钱，多少个丫头也买来了。”
    林家和薛家到贾府的日子没差多长时间。所以两家进府的排场大家都记得。林家人多，行李也不少，据说有些在郊外停留的时候就留在那里，没带过来，而且林海在扬州那面做官，贾敏上京，不可能把那边的府邸搬空。薛家则是直接到的贾家，一家子都进了京，带来的家人不过四五房，并两三个老嬷嬷小丫头。实在是有些寒酸，日常贾家主子出行都比这个带的人多。只是因为薛家来后，就各处送礼，出手大方，这才让大家忽略过去。如今被红翎这么一说，大家一下子就沉默了。
    林家的社会地位如何，因为林家一直远离京畿，她们又是伺候人的奴才，没什么大见识，所以在座的不太清楚。可是薛家乃是能和贾家并称，同为四大家族之一的。在她们的心中，贾府的地位高的无法复比，能够和贾家相提并论的薛家这样一来，就有些不够看了。若是因为赶路嫌弃麻烦所以不带太多人，那么到了京中，完全可以重新买人或者像林家一样，从贾家挑人使。但是这么久了，薛家却没有这方面的动作。
    何况，林家虽然不像薛家这样大撒鹰一般，到处结善缘，可是林家粗使、三等上面的人都是从贾家挑出去的。这些人和贾家的奴仆都有着千丝万缕的联系，因此对林家的日常吃穿用度都有所反馈。贾敏孝敬贾母，三玉与三春和宝玉来往，不时的有新东西从林家传过来。红翎、紫鹃、翠翘在贾府也有交好的伙伴，因此林家在贾府客居，上下两边对其生活都有一定的认知。虽比不得贾府的豪奢，也自有一番做派。两种不同的生活方式，都十分精致讲究。进而有人想到，贾敏可是贾母所出，以贾母疼贾敏的程度，婚姻大事又讲究门当户对，所以贾敏嫁的人家又怎么会是差样的人家。
    见众人被她说的都若有所思，红翎冷笑一声道：“你们本是老太太房里的人，和哪边都不相干。姑嫂之间不和，本就是主子之间的事，就算摇旗呐喊，也自有她们手下人去作，你们跟着掺和什么？难道能得什么好不成？小心被带累，折了老子娘的体面……”
    因为红翎的话扫了一大帮人，瑁玳有些恼了，道：“说话归说话，琥珀的不是可别带累到别人头上。我们可不顶这个缸。在座的谁也不比谁身份高贵多少，至于你这里声色厉疾的教训我们吗？再说，就算我们有错，自有鸳鸯姐姐教训，实在不行，还有琏二奶奶，太太和老太太呢。”你一个被贾母给林家姑娘使的二等丫头，哪有资格来教导我们！
    红翎听出了瑁玳的言外之意，涨红了脸，心中暗怒，嘴上却道：“瑁玳说的不错，是我的不是。刚才是我说话急了点，我在这里给大家赔不是了。都怪我，前几日周瑞家的给了姑娘们好大一个难堪，让我们作奴才的也没了脸面。尤其我是老太太指给林姑娘的，是从贾家出来的，人家自然把我当成和她一伙的……刚才被琥珀那么一说，勾起前事，生起气来，所以说话有些不中听了，还请大家别见怪。”说着说着红了眼圈，一副受了不少委屈的模样。
    珠玑忙将帕子递了过来，劝道：“快擦擦，你是从这院子里出去的，你在的时候，大家一向玩得好，怎么会为了几句话就和你生分，不过是觉得你刚才的话有些不入耳，所以瑁玳才拦下了。周瑞家的又出什么幺蛾子，连累了你？怎么就没个消停的时候？”王夫人和贾敏之间不和，老一辈的自然都知道，在场的也都有所耳闻，等林家来了之后，王夫人屡屡为难林家，众人也都看在眼里，也都知道传闻非虚。周瑞家的是王夫人身边第一得用之人，不管是拆墙改门还是褒薛贬林，凡此种种都有她的身影，因此大家并不奇怪。
    红翎推却了珠玑的帕子，抽出自己的帕子，拭着眼角，将前几日周瑞家的送宫花的无礼行径详详细细的讲了一遍，道：“我、紫鹃和翠翘都是从老太太房里出来的，和二太太那边不搭界，可是说起来，都是贾家的人。姑娘们明理，周瑞家的行事不当，不会怪到我们头上，但是下面的人说话不好听，说周瑞家的时候不免就挂带上我们，本来我们就是外来的，虽然有老太太的面子，可是你们也知道，下面的人是什么样子，哪个是好歪缠的？何况这事本就是周瑞家的无礼在前，我们辨无可辨。这事又非比它事，无法找人做主，只能忍着。我们一向交好，又是一个屋子的，所以少不得向你们诉诉委屈。”
    在场的听红翎这么一说，本来还对红翎有几分恼意的琥珀、瑁玳气都消了，反而同情起她来。红翎、紫鹃和翠翘她们三个跟着三玉，不同于原书中紫鹃在黛玉身边。书中，黛玉客居贾家的，除了王嬷嬷和雪雁之外，身边的人都是贾家的人。那属于黛玉这只小羊羔带着两个奴仆进了狼群。现下则是她们三个野鸡混入家鸡中，虽然都是同类，到底有着差别，所以显得格格不入。何况她们空降过来，就拿着一等大丫头的月钱，少不得有人心中不服气，而王夫人及其手下又屡屡和贾敏这边为难，主辱臣死，做奴才的自然要为主子抱不平。作为从贾家出来的红翎她们三个受其带累，被迁怒也是有的，受排挤是自然而然的事情。
    琥珀她们也都是从小丫头一步一步升上来的，因为贾家大房二房不和，夫妻之间，婆媳之间的矛盾所造成的情况复杂，下面奴才的倾轧非常严重，而且都难缠的很。林家就算没有贾家那些烂事，可是不代表下面没有竞争。毕竟等级升上去了，涨了月钱不说，其他好处也是多多的。尽管红翎三人是贾母给的，可是她们去的是林家。虽然因为有贾母的面子才拿一等月钱，但是林家下面的人却不会因此高看她们一眼。毕竟贾母只是贾家的老祖宗，林家的当家林海和当家主母贾敏都在，她管不了林家的事。就像贾母虽然姓史，是从史家出嫁到贾家的女儿，但是史家对她的话若是不买账，贾母也无可奈何。不管周瑞家的和红翎她们来自哪里，在林家下面的人眼里，她们和周瑞家的都是贾家的人，没什么不同，甚至从地位上讲，周瑞家的地位比她们还重要。……这些，在座的都明白。
    瑁玳叹了一声，道：“太太是那么一个整日吃斋念佛、慈眉善目的人，姑太太也最是温柔仁厚，待下宽和不过的了。两人之间到底有什么解不开的仇怨呀，这姑太太才来多久，就弄得剑拔弩张的！其实有的时候，主子们根本没什么事，都是一些像周瑞家的那样的小人在中间跳来跳去挑唆的，这次宫花的事，只怕也是周瑞家的自作主张。”王夫人在贾府里的形象工程作的非常好，什么坏事都不沾，所有恶名都由别人背。周瑞家的身为王夫人身边第一得用之人，深受倚重的同时自然也替王夫人背了不少恶名在身。
    其实小奴才被大奴才拿出来顶缸，大奴才替主子被黑锅，这样的事红翎当差这么多年，不是没见过，只是因为王夫人的功夫做得好，贾家的下人一般不会将她往坏了想。红翎到了林家，使她能跳到局外，从另一个角度看贾家，又跟在釉玉身边，旁听贾敏教导三玉，有时三玉之间的闲聊贾家的人事她又听了那么一耳朵，所以再看王夫人，红翎的认知和以往有了极大的不同。
    虽然红翎认识到了王夫人的虚伪，可是她不会告诉琥珀她们，不仅是交情没到说知心话的那个份上，还因为琥珀她们都还要在贾家讨饭吃。何况若是今日她说了王夫人坏话，在座的口风不紧，传了出去，被王夫人知道，她可没什么好果子。就算现在她是林家的人了，可是王夫人这个作主子的想要拿捏她也很容易，她可没自大到觉得王夫人难为她的时候林家会出面护住她。不过踩王夫人的狗腿子周瑞家的几脚这样的事，红翎很乐意，因此顺着瑁玳的口气说起周瑞家的不好来。珠玑、琥珀还有其他人的加入让话题渐渐从周瑞家的扩散到吴新登家的、王善宝家的这些在主子面前有几分体面的婆子身上。
    像红翎这样将周瑞家的送宫花那样无礼的行为“有口无心”的告知于众人的在贾府的其他地方还有几人。有的是给交好姊妹送花说出的，有的则是纯粹探望自家亲戚闲话时讲的，有的则是粗使婆子之间交谈，八卦的。不管是怎么传播的，反正周瑞家的失礼行为在这个下午很快就传遍了整个贾府，最后几乎是满府皆知。
    按照三玉的计划，根本没有这么快，这是因为贾敏在她们的计划里帮着查漏补缺，所以才达到最终的效果。目前在梨香院看宝玉和宝钗表演的三玉对此还不知道。三玉和宝玉、宝钗就宝钗的金锁好一顿掰扯后，才转移话题。大家说笑间，外间薛姨妈安置好一切，命人摆上茶果，留三玉和宝玉吃茶。
    三玉冷眼瞧着，宝玉一点不外道的像薛姨妈要这要那，而薛姨妈对宝玉的表现极其欢喜，笑得慈爱，看宝玉如同一朵花一般，但凡宝玉的要求无所不应，竭力供给，一口一个“我的儿”叫得那个肉麻，让三玉浑身直起鸡皮疙瘩。看着薛家母女纵着宝玉说一不二，完全以宝玉的性子来。明明是吃茶果，却把酒端了上来，宝玉的奶娘李嬷嬷出面拦阻，偏薛姨妈护在里面，让李嬷嬷的拦阻成空。
    李嬷嬷不会说话，本来她拦阻在前也不是尽心尽责，全为了宝玉好，也有私心夹在里面。李嬷嬷为了逃避责任，免得自己被牵累，受罚。因为她的话说出来，不中听，也让人不爱听，而且又驳了薛家母女的脸面，所以薛姨妈叫人把李嬷嬷拉开，让宝玉尽自吃酒。宝钗更是发表了一番休饮冷酒的看法，劝阻宝玉今后吃酒以暖酒为佳。
    年纪不到就饮酒的弊处贾敏早和儿女们讲过，因此对于饮酒，贾敏早有规定，家中女孩未及笄之前，不经她的允许不得吃酒。清玉和霁玉两个未满十八也不得随意饮酒。日常在外面吃席，若是被要求吃酒，最好坚辞不饮，若是拖不过，以三杯为限，绝不能吃醉。不管是釉玉她们三个还是清玉他们两个，都很好的遵守了贾敏的规定，一般情况下都是滴酒不沾。
    听到宝钗劝宝玉休饮冷酒的时候，三玉大为诧异。未成年饮酒危害大脑，损害学习，正是知晓这一点，所以清玉和霁玉才严格遵守贾敏的规定。宝玉年纪在清玉和霁玉之间，也尚未成年，纵使宝玉不喜读书，终究还是要读书的，为了避免伤到脑子，哪能随便吃酒。宝钗的劝阻听着条条是道，实际上是本末倒置，取小利而失大义。
    尽管知道宝钗是舍本逐末，宝玉不该饮酒，可是三玉没一个出声劝阻的。不是她们和宝玉不好，实在是她们不好插言，也不愿意插言。宝玉吃酒在薛姨妈这里并不是第一次，早前见宝玉吃酒的时候，三玉就曾劝过他，他若是个听劝的，就不会有眼前这一出了。该说的早就说了，话说三遍淡如水，既然宝玉听不进去，把她们的话当作耳旁风，她们又何必讨这个嫌，扫薛家母女的颜面，给正在兴头上的宝玉泼冷水。林家和薛家的关系虽然不好，可是到底也犯不上为了一个宝玉这么一个不属于两家人的外人起芥蒂。因此釉玉拿一只鸭头在手中慢慢的啃着，黛玉坐在座位上悠闲的磕着瓜子，漱玉则在一旁拿着小核桃锤子砸核桃，砸完也不吃，只是把核桃仁拣出来，放入桌上的吃碟中，不一会儿就砸了满满一碟子。三玉皆当是看戏，全都闭口不言。
    薛姨妈夹了一块糖醋排骨给黛玉，笑着让道：“到了这里就和在自家是一样的，千万不要客气。林二姑娘你尝尝这个，这是厨下做的淮扬菜，尝尝可合口味？有什么想吃的尽管说，我让厨下做去。”一面让着，一面又给釉玉和漱玉布菜。三玉谢过，将菜放入嘴中，不予置评。宝玉吃了一块，道：“姨妈家的厨子手艺不错，不过比起姑妈家的似乎还差一点，……”
    黛玉将宝玉跟前的酒杯端起，举到宝玉嘴前，灌了下去，嗔道：“喝你的酒吧，吃都堵不住你的嘴。”放下空了的酒杯，转头向薛姨妈解释道：“薛舅姨，别听宝二哥的，比我家的厨子手艺强多了。我家的这道菜之所以被夸赞，用的不是家常的糖醋，乃是原是番邦传过来名为番茄的果子调的酱汁。吃个新鲜而已，若论火候可比不上舅姨家的。”
    薛姨妈闻言笑笑不语。说话间，被拉下去的李嬷嬷又跑了过来，大声大气的道：“这是第几杯了……宝哥儿可不能再吃了，已经尽够了，……”说着就伸手要将宝玉手中的酒盅抢下来。没了管束，宝玉正在心甜意洽之时，得意之余，怎肯就此罢手，因此躲过李嬷嬷伸过来的手，屈意央告：“好妈妈，容我再吃两盅。”
    李嬷嬷见宝玉不听劝，心中急了，搬出贾政这个大杀器来，道：“你可仔细老爷今儿在家，提防着他问你的书！”李嬷嬷的话立刻如同一盆冷水浇在头上，刚才还兴致勃勃，意气奋发的宝玉立刻如同打了蔫的茄子，什么话都没有了，心中大不自在，慢慢的放下酒，垂下了头。
    薛家母女虽然恼怒李嬷嬷不开眼，一而再再而三的扫她们的脸，可是到底李嬷嬷是宝玉的乳母，地位不一般，就是心中恼怒也不会表现出来，也不好失了身份和她分辨。如今薛家求着贾家，四处交好还来不及。何况像李嬷嬷第一次拦阻的时候，不管她是出于私心还是公心，说的话不中听，可是到底是职责所在，做法没错。薛姨妈或可以像先前一样仗着身份弹压，但是那样的行为可一不可二。若是再次驳斥李嬷嬷，就免不了让李嬷嬷对薛家她生隙。像李嬷嬷这样宝玉身边的人，虽然成事不足，可是败事有余。因此虽然这酒一开始是薛家让吃的，现在薛家母女却置身事外，如同锯嘴的葫芦，什么都不说了。
    漱玉根本不理会席上的一片静默，径自将刚才拨的一碟子核桃仁分给了釉玉和黛玉两个，轻推身边的黛玉，悄声嘀咕着：“别理旁人，我们吃我们的。”王夫人看重薛家李嬷嬷是知道的，如今见因为她的一句话场面僵了，正不知道如何收场，见到漱玉的小动作，眼珠一转，道：“林姑娘你们也不要呆在一边看热闹，也帮我劝劝才是。宝哥儿素日最爱找林姑娘你们玩，你们又一向玩的好，我看平日里你们的言语宝哥儿还能听两句。”
    黛玉拨弄着碟中的核桃仁，闻言冷笑道：“听得我们说两句？这话怎么说的，我怎么不知道？李嬷嬷你什么时候见宝二哥听我们劝了？我们可比不了别人，说什么都依，比圣旨还快些，我们平日里说的，全不过是耳旁风，风吹吹就散了，何曾放到心里去过！”若是宝玉听她们的劝，不吃酒，哪里会有眼前的事。一番话连消带打，即驳了李嬷嬷，又奚落了宝玉。只是宝玉听了这话，并无回复之词，抬头装傻，嘻嘻的笑了两阵罢了。
    见宝玉装糊涂，脸上无半点愧色，黛玉心中生气，又道：“我劝嬷嬷少操些心吧，本来老太太和太太放心的把宝二哥交到你的手里，说明嬷嬷是老太太和太太信得过的。嬷嬷素日言行自是一心为宝二哥。按道理说，宝二哥自当听你的话才是，哪里还轮得上我们在一旁插言。只是如今宝二哥不比小时候，年纪大了，有了自己的主意，待人处事自然想着自作主张，哪里还耐烦嬷嬷在一旁隆d呐率俏茫慌滤刮幢乜狭烨椋炊沉四恪d憷弦晃兜奈x绮傩模绰洳坏胶茫庥质呛慰嗬丛眨∽菔鼓愕男牡搅耍魏稳思也惶愕模庖彩敲环ㄗ拥氖虑椤v豢上髅骶⌒木xa耍赐饺侨搜岱常蠡挂芷浯郏辉鸱！r材盐阏饷床傩模挪幌抡飧鲎孕∧檀蟮母缍即蟮哪昙突构芏芪鞯摹1疽晕舜罅耍睦锞透糜懈顺疲诵惺掠懈龇执纾髁耸裁唇小已阅娑谛小廊椿罨厝チ耍壮ち诵矶嗄昙停酱笤讲欢拢前兹美咸8玩宙帜忝墙塘苏庑矶嗄辍毖杂镏胁皇み裥辍
    李嬷嬷身份宝玉的乳母，平日里看管宝玉，有着非同一般的体面。身为姨娘都没有教导自己所生子女的资格，她却能管教宝玉，而且在外面可当宝玉的半个主。如今宝玉在薛家一再不听她的劝阻，李嬷嬷觉得在薛家和三玉面前失了脸面。如今黛玉一席话在人前给了她体面，觉得脸上有了光辉，可是黛玉的话中又把宝玉数落个彻底，不免让她心疼起宝玉来，因此忍不住道：“真真这林二姑娘，一席话比刀子还尖。”
    转身对着宝玉道：“宝哥儿你这么大的年纪，前还和老太太、太太说要东府的小秦大奶奶的弟弟伴着去读书呢，待人处事也有规矩，没白让我操心。老婆子我碎嘴，话多了难免讨人嫌。你要做什么，我也不能尽拦着，只万事多想嬷嬷我的难处，老太太和太太即把你交给我，我哪能不操心，纵使讨人嫌也不得不管。……”说道后来，李嬷嬷有些哽咽，给在场的施了一礼，匆匆告退。原本是李嬷嬷只是想诉一下苦，请宝玉体谅一下她的不得已。不想，她想到宝玉若是进学读书，自己离荣养的日子也就不远了。自小将宝玉奶大，不知道操了多少心，和自己的亲儿子相处的时间寥寥，甚至不足呆在宝玉身边日子的十分之一。偏宝玉年纪渐长，和她不复幼时的亲密，两人越发疏离不说，甚至宝玉开始厌恶起她来，这怎不让她心中悲凉。
    李嬷嬷话这么一说，宝玉哪里还有吃酒的兴致，微觉尴尬，用指尖偷偷的将桌前的酒杯了开去。宝玉自认为动作隐秘，可是席上关注着她的人怎么不会注意到他的小动作，因此不等他开口，薛姨妈把酒给他倒上，笑道：“我的儿，别怕，别怕，来这里没好的你吃，别把这点子东西唬的存在心里，倒叫我不安。别被那老货坏了心情，再吃一盅，一切有我呢。我已经让厨下备了酸笋鸡皮汤醒酒，你一会儿喝上些，就不妨事了。若是再不行，你尽管在我这里歇下就是，老太太和你母亲那里我去说。”因命：“再烫热酒来，姨妈陪你吃两杯，可就吃饭罢。”
    低头砸核桃的漱玉听了，不为人察的撇了撇嘴。到了这个地步，不说收酒吃饭，还由着宝玉的性子来，难怪薛蟠长成那样，有这样一位母亲想往好了长也难。宝玉瞟了眼黛玉，见黛玉面上含笑在那边吃着核桃仁，看不出喜怒，眼角对他这边看都不看，因而转头对薛姨妈笑道：“原是我的不是，却让姨妈受累了。……我有些饿了，这酒就先不吃了，空腹喝酒伤身……”
    薛姨妈听宝玉如此说，哪好意思在劝，因此忙命上饭。宝钗见母亲说了那样的话却被宝玉拒绝，还不如黛玉一个眼风，心有不忿，起身，把黛玉腮上一拧，笑道：“真真颦丫头这一张嘴，叫人恨又不是，喜欢又不是！不过一点儿子小事，招了你那么一大篇子话来。还说不劝宝兄弟，虽是数落之辞，可是细究下去，却也是劝诫之辞。句句扎人，偏又反驳不得，正可谓反其道之行更见奇效！还是林二妹妹了解宝兄弟的性子，知道如何对症下药。”
    黛玉微微偏了一下头，躲过宝钗拧腮的手，却不防被她的指甲刮了一下。黛玉的皮肤娇嫩，这一刮，只觉得火辣辣的疼，偏黛玉不好嚷出来，只好拿着干净帕子捂住腮，道：“薛姐姐这话我可当不起。我为什么要劝你这宝兄弟，也犯不着劝他，何况我也劝不动他。我这笨嘴拙舌的哪会哄人开心，不过是看着李嬷嬷可怜，偌大的年纪还这么操心，偏人家还不领情，好心被当作了驴肝肺，所以忍不住帮着她说几句话罢了。其他的忙我也帮不上，有心无力，动动嘴皮子这点气力还是有的。其实要我说，李嬷嬷也是多余，何苦白费唇舌，在一边躲个清净有什么不好。”
    “哎哟，这话怎么说的，我不过随口那么一说，就又招来颦儿你这么一篇子话。听着，里面好大的怨气，连带着又引起前事，可是我的不是了。我在这里给妹妹赔礼了。”宝钗笑盈盈躬身施礼，给黛玉赔礼。黛玉斜着身子躲了过去，釉玉忙起身将宝钗拉起，扶她到座位上坐下，道：“我二妹妹惯会得理不饶人，薛姐姐大人大量，千万不要和她一般见识。”虽是赔礼，言语中却并不承认是黛玉错了。
    漱玉歪着头，打岔：“我听薛姐姐好像叫了二姐姐一次‘颦丫头’，一次‘颦儿’，可是薛姐姐对二姐姐的新称呼？薛姐姐为何如此称呼二姐姐，可是有什么讲究吗？”
    宝钗和林家三玉面上和气，实际上有些僵硬。若是她能进宫，她和三玉关系好坏都无所谓，只是现下进宫已经成了不可能，再和三玉保持疏远的关系可就是不智的行为，因此宝钗一直想法拉近她和三玉的关系。三玉之中，黛玉为嫡女，乃贾敏所出，贾母最看重的也就是她，釉玉和漱玉不过是面子情而已。因此只要和黛玉搞好关系，釉玉和漱玉就不足为虑了。
    有了这个想法，宝钗就想法从探春那里打听黛玉的喜好，因而听到些她未来之前宝玉和黛玉之间的琐事，只是黛玉虽然比宝钗来的早，可是也没早多长时间，探春所知并不多，至于宝玉和黛玉之间，虽然宝玉往林家跑的勤快，可是林家并不仅黛玉一人，而且他们之间发生的事也都及其琐碎，不值一提。稍微能够说说的就是宝玉和黛玉初见时，宝玉赠字给黛玉及后面摔玉这两件事。但是宝玉摔玉这样癫狂的行为是不好言语的，所以探春就把宝玉赠字给黛玉这事挑拣着讲给了宝钗听，只说了前半段，后面被釉玉堵了回来，以致宝玉丢丑露怯的言语自然不会提及。
    宝钗见自己问来问去，探春所说不多，但是每次都会提起这件事，误认为这事对宝玉和黛玉意义不同，而“颦颦”二字也被其默认。宝钗知道宝玉待女儿一向亲厚，素日里和林家三玉玩的好，但是今日见宝玉待黛玉似乎与之旁人略有不同，因此抛出宝黛二人的这一旧故典，以“颦丫头”，“颦儿”作为黛玉的昵称，可谓是女儿间的喁喁细语，关系一下子就被拉近了。宝钗不仅借机拉近自己和黛玉之间的关系，而且还彰显了自己身为姐姐的风范。因此被漱玉这么一问，笑着解释：“颦儿初至的时候，宝兄弟不是送了你一个‘颦颦’的字吗……”
    听了宝钗的解释，黛玉蹙起了眉头，心中不悦。漱玉扑哧一下笑出声来，道：“下次薛姐姐若是打听什么的话还是打听清楚的为好，谁这么促狭，告诉你只说了一半。我和大姐姐、二姐姐的字父亲在家的时候就起好了。二姐姐小字‘帧墒谴笥薪簿康摹d南癖x绲摹敲床煌āt偎担叶憬愀改附栽冢嘤谐ば殖そ悖抑幸苍溲邮痰迹灰蛭颐墙鲜i狭四昙停豢侠肴垂释粒獠琶凰嫖颐堑骄g灼葜幸膊环Φ赂咄氐某け病q憬阋菜底约菏嵌凉榈模投憬阏庋那榭觯退愀盖撞辉妥钟谒膊豢赡馨驯x缂媸钡囊皇毕费缘闭妫魑∽职桑俊闭饷葱┤耍忠猜植坏奖t窭锤煊衿鹱盅健
    本来是想着借此拉近关系的，谁成想事不成，反而被漱玉数落一顿，就算宝钗的脾气再好，再能忍耐，可是自从三玉来了，从金玉之说，到冷香丸，再到宝玉吃酒，然后到黛玉表字，不管哪件事都让宝钗觉得不自在，事事论下来都被压上一头，偏对方有理有据，让她辨无可辨，驳无可驳，郁闷无比。
    宝钗虽然不知道漱玉说她打听的不真切，是真是假，但是心里已经信了大半，毕竟在这事上漱玉没必要说谎，心中不由暗恨告诉她此事的探春，怪她没把事情从头到尾的告诉她，让她丢了丑，还落得个爱打听闲事的名声，憋屈急了。只是到底还是交好三玉的念头占了上风，让宝钗忍下了胸中之气，但是让她像什么都没发生一般，她一时又作不住来，因此只是含笑坐在一边和宝玉说话，虽笑对三玉，却谨言少语，和三玉极少说话。
    宝玉酒足饭饱，薛姨妈又命人酽酽的沏了茶端上来。喝了茶，三玉就要走，宝玉听了也要走。薛姨妈虽然苦留，不过留的对象是宝玉，所以三玉尽管辞去无妨。只是宝玉坚持不肯留宿，薛姨妈也无可奈何。三玉除了外面等候的婆子，还各带两个丫头过来，因此此时听得三玉要走，忙忙的拿斗篷，取兜帽，给三玉的手炉里加碳……
    薛姨妈见三玉的斗篷都是大红套金卷须连枝花卉纹蜀锦缎面，火狐的内里，雪貂皮滚毛，华贵精细中显着富贵大气。可拆卸的兜帽和斗篷用料也一模一样。薛姨妈不赞同的摇头道：“虽则你们身量肥瘦略有不同，可是冬天穿的后，也不显，你们的斗篷无论是颜色纹样还是样式皆是一样，若是弄混了难道就混着穿不成？就算是亲姊妹，衣服也不可混穿，否则可有些不像样了。”
    釉玉一面在丫头的服侍下带上兜帽，一面笑道：“哪里会混了，若是混了，要这些丫头做什么？不管是出门作客还是在家，衣裳归放都有一定之规，不是那么容易就混在一起的。再说也混不了，虽然这斗篷看着没差别，可是领口的丝绦盘口是不一样的，我的是蝴蝶，二妹妹是蜻蜓，三妹妹的则是蜜蜂。若是分辨不出，查看一下盘口就知道了。这个笨法子只有我们三个用，每个人穿衣习惯不同，衣服跟着出现来的褶皱也不一样，跟在我们身边的丫头只要看一眼，就知道谁的。”
    虽然李嬷嬷早早就下去将宝玉的衣服打点妥当，只是指挥丫头们为宝玉穿衣，带斗篷时却被宝玉嫌弃。黛玉知道宝玉虽然在她连消带打，李嬷嬷的唇舌之下停了酒，但是宝玉心中并不畅快，此刻想来是把气撒在了小丫头身上。不过此次宝玉过来，不说袭人、晴雯这样最得他意的丫头，就连麝月、秋纹这样在他面前次一等的丫头都没带，除了李嬷嬷还算有体面，跟来的小丫头都没经过多少事，拿不出手，哪里会服侍，也怨不得宝玉生气。因此对正服侍她的舒眉道：“我这边有雪鹤一个人就可以了，就算不行，一会大姐姐或许三妹妹那也好了，她们的丫头尽可以过来帮忙。你去宝二哥那里看看。免得我们都收拾好了，等他还不知道要等到什么时候。”
    舒眉答应着，走过去接手了宝玉的服侍工作。薛姨妈本来不放心，还想派人跟着，出去后见到拿着牛角风灯等在外面跟着三玉而来的婆子数量，也就罢了。只是回头又是好好一番叮嘱，似乎宝玉是易碎的玻璃一般，生怕跟着的人不小心，给弄碎了。面对薛姨妈的絮叨，气得漱玉都想让宝玉和她们分开走，让薛姨妈另派人送他回去才好。好不容易薛姨妈停止了关心，三玉和宝玉向薛姨妈道了扰，出得了屋，一路向贾母房中走去。

 72、第七二章 敲打

    两个婆子拿着牛皮风灯在前面领路,宝玉一行迎风踏雪而行。在三玉去梨香院之时，天上已经掉起了雪珠,如今下了这半日，屋檐树梢上均已积了一层雪,远远看过去，宛若镶了层精致的白边。黛玉伸手接了两片雪花在手，雪花入手即化，抖落雪化的水珠，道：“这可是入冬的第一场雪。云妹妹说等下雪了要打雪仗玩呢，只是前些日子天虽阴着，却只见刮风不见下雪,这次不知道能不能让她称心。”
    在梨香院被黛玉挤兑的无话可说的宝玉紧走两步,赶上走在前面的黛玉，笑道：“林二妹妹可是想念云妹妹了？这又何难，和老太太说一声，打发人把云妹妹接来就是。反正云妹妹在家也无事,而且她也有一阵子没来了,还是上次因宝姐姐一家到来，才把她接过来住了几日，虽然自此之后也曾打发人去看过她，却不曾把她接过来。”
    黛玉虽然知道宝玉是讨好她，可是言语中对湘云则带着一丝召之即来，挥之即去的意思让她心中不喜，似乎好像大家都要以他为中心围着他转似的。斜睨了宝玉一眼,黛玉道：“你不当谁都和你一般，整日里无所事事，想怎么样就怎么样。何况你若是想要接云妹妹过来你尽自去说。不用打着我的旗号。我若是想接她过来，我自会张口，我不领你这个情，也不必在云妹妹面前买这个好。”
    拉了拉身上的斗篷，将手笼在嘴边哈了口气，又搓了一下手，宝玉不以为意的笑道：“我去说就我去说，这又有什么。其实林二妹妹若是想打雪仗，也不必非要等云妹妹来，尽管玩就是。回头等这雪下厚实了，除了打雪仗，还可以在院子里堆个雪人。”
    走在后面的漱玉取笑他：“宝二哥，说话的时候小心点脚下，可别雪人还没堆，自个儿先成了雪人。”釉玉睇了她一眼，低声叮嘱：“别尽顾着说别人，自己也要注意些。”……
    一行人回转到贾母的院子，贾敏也在，正陪着贾母说话，众人上前见过贾母和贾敏。贾母问过后他们在薛家是吃了饭才回来的，又见宝玉身上带着酒气，就命宝玉回房去歇着，不许再出来，因命人让人好生看着，吩咐跟着宝玉的人。等见到李嬷嬷和她身后的几个才留头的小丫头，贾母皱了皱眉头，问宝玉：“这就是今儿跟在你身边服侍的人？”
    宝玉踉跄着回头扫了一眼，点头道：“嗯，是她们。”贾母闻言眼中闪过一抹怒气，看见宝玉醉眼乜斜的模样，贾母不好多说，让人扶着宝玉赶紧回房休息，又让三玉也到贾母这边为她们准备的屋子小憩一下，回头和贾敏一起回家。三玉犹豫着，想留在这边陪贾母和贾敏。
    宝玉见三玉犹豫，猜出她们的心思，邀请道：“老太太和姑母还没有用晚饭，呆会儿摆饭，你们坐在这里不便宜。这边老太太虽然早就给你们预备下了屋子，可是你们多日不在这边留宿，如今过去现生炭盆，等屋子暖和起来还要等一阵子，不如先到我的屋子里坐坐吧。我新得了些枫露茶，那茶要过三四遍水才出色，几位正好尝尝。”三玉想了想，点头答应，起步到宝玉的屋子。
    对于贾母的神色变化，贾敏全收在眼底，其中的缘由她也尽知。其实在看到跟在宝玉身边的人的时候，她也有几分惊讶。宝玉身边不算袭人，还有晴雯麝月等七个大丫头，佳蕙蕙香等八个小丫头，个个都伶俐的很。林之孝的女儿小红那么聪敏能干的丫头都被上面压的出不了头，只能和佳惠她们为伍。从这些人里随便拎出一个都比眼前的这几个强，怎么宝玉出门却不带她们？是有心偷懒还是觉得去梨香院，她们不跟着也无所谓？亦或是其他的原因？……
    贾敏可不相信袭人她们会不知道宝玉去了薛姨妈家。宝玉出门的天虽有些阴，却不曾下雪，这不是正好给了袭人展现贤良的机会，就算宝玉一开始出门的时候她未曾跟随，后面也该亲身前去表现她的贤德才是？细究之下，就明白为何一向惯会在人前表现的袭人会放弃这样的机会，原因在宝玉的乳母——李嬷嬷身上。
    一山不容二虎。袭人从贾母身边调到宝玉房中，可是她费尽心思才如愿的。到了宝玉房中，她可不想作一个只是拿着月钱伺候人的丫头，那样的话她“攀高”的心愿岂不落空了？还谈什么日后争荣夸耀？本来就是贾母房里的拿着一两银子大丫头的袭人携着她是从贾母房里出来的威势，以其心机拿下宝玉房里的丫头并不在话下，就算晴雯仗着她也是贾母给的人而心有不服，但是两个人月钱的高低让她不得不低头，承认袭人的地位要比她高一线，因为关于月钱这块这是贾母做出规定的，就算晴雯心有不忿也无可奈何。
    只是打发了下面的“小鬼”，袭人还有李嬷嬷这个“阎王”要对付。要想在宝玉房里奠定独一无二的地位，她必须拿下李嬷嬷。宝玉素来厌恶那些婆子，哪怕李嬷嬷是他乳母，宝玉的态度也未有改变。李嬷嬷虽然不得宝玉欢心，但是她掌管宝玉房里一应大小事体，在宝玉房里说一不二，又是宝玉的乳母这个身份，所以就连宝玉也轻易驳她不得。袭人知道，宝玉不喜李嬷嬷，虽然他不能做主将李嬷嬷撵出去，但是他的态度能够影响贾母和王夫人。因此袭人极力讨宝玉的欢心，拉拢下面的丫头，不动声色的明里暗里排挤李嬷嬷，想把李嬷嬷手中的权柄拿过来。
    对此情形，李嬷嬷自然不肯坐以待毙。两下里在宝玉未曾察觉的情况下明争暗斗，以至于到了水火不容的地步。因此李嬷嬷跟着宝玉去了梨香院，袭人就不肯跟着去，宁愿失去一个表现其贤德的机会。只是可惜，李嬷嬷对付袭人的手段不同于袭人的“润物细无声”，直接粗暴，纵使道理在她这边也因为她蛮横的态度让人觉得是在“欺负”袭人，何况袭人又是个会做戏的，宝玉的态度又在那里，以至于屋里的大权渐渐的被袭人拿走，而她也被排挤的在宝玉的屋子里连站的地方都没有了。如果贾敏没记错，似乎在这之后，李嬷嬷再出场，就是荣养的身份了。一般情况下，李嬷嬷应该到宝玉娶亲之后才会告老，贾珠和贾琏的乳母都是这样出去的，与之相比，李嬷嬷退的未免早了些。
    贾母对宝玉的宠溺已经达到了“要星星不敢给月亮”的地步，宝玉身边那么多伺候的人，她还担心他身边没有竭力尽忠的人，特地把袭人给了他使，像秋纹这样的丫头素日根本都不入她眼。书中，贾府庆元宵的时候，贾母曾经就宝玉身边跟着麝月秋纹几个丫头而对袭人不满，说她拿大，那个时候袭人母丧，已经在王夫人那里挣来了“准姨娘”的地位，薛宝琴都进京了。宝玉的年纪比现在大多了，就算不会服侍的丫头经过这几年的□□，也有所长进，何况麝月秋纹她们一开始就跟在宝玉身边，就这贾母还不满意，何况当下？
    袭人为人谨慎，又素来和鸳鸯、平儿这样的实权人物交好，纵使有什么过错也都被她们帮着遮掩过去了，闹不到贾母眼前。如今难得出一次纰漏，还落到了贾母的眼里，偏贾母因为她是自己给宝玉的，她若不好，对贾母来说也不是一件光彩的事，而且以前也不曾察觉袭人有什么不妥，再者对着素日里看起来千好百好的袭人，贾母也不能因为今日这一不好而苛责于她，只是到底在心底给袭人记了一笔。因为除了贾敏再无人觉察到了贾母的不快，所以也没人在旁帮着袭人说好话，将她的过失圆过去。
    贾母将袭人的事情按下不提，笑着提议：“今个儿天冷，自午时起就下雪，你虽在京中长大，可是在南边呆了经年，乍一回来，恐怕不适应。厨下还有你送来的新鲜菜蔬，我让人做了锅子端上来，热热的吃下去，还有好酒，回头我们娘俩也喝上几盅，胃暖了，身子也就暖和了。”
    贾敏动了一下踩着脚炉的腿，心中暗诽，这该死的冬天。不由自主的想起她来的那个时代，因为温室效应，全球变暖，冬天可没这么冷。而且室内集中供热，又暖和又干净，比手里捧手炉，屋里摆炭盆要方便舒适多了。如今只能在记忆中想想了，贾敏心中暗自叹息，面上带笑，道：“母亲的想头不错，可不是，这个天正好吃锅子。我这里就偏了母亲的好酒好菜了，母亲可不要舍不得。”
    面对贾敏带点调侃，带点撒娇的言语，贾母笑道：“不过是一口东西罢了，有什么舍不得的？你说你，孩子都那么大了，还在我这里撒娇耍赖，也不怕人笑话。真该让孩子们过来看看你现在的惫懒样，看你日后还如何在他们跟前端得起母亲的架子？”虽然贾母言语中带些嗔怪，可是语气欣然，又笑得如同一朵花似的，明显口不应心，是十分欢喜的。
    面对贾母的指责，贾敏道：“母亲说的是哪的话，我就是白发苍苍，发动齿摇了，难道我就不是你女儿，你就不是我母亲了？母女之间，女儿和母亲撒娇那不是很正常吗？管什么年纪不年纪。再说，谁会笑话？谁敢笑话？”说到最后一句话的时候，贾敏虽然脸上带笑，可是却有着十分的威势，目光从站在地下伺候的丫头身上一一扫过，本来因为贾母和贾敏的互动而吃吃暗笑的丫头接收到贾敏的目光，立刻收住笑容，老老实实的站在下面，大气都不敢喘一口。
    贾母看到贾敏展露出的威势，欣慰的拍拍贾敏的手，叹道：“当初你出嫁的时候，我就担心，怕你压不住下面的人，怕你受委屈……如今看来，当家主母的威势已经历练出来了。……”贾母正絮叨着当年旧事的时候，宝玉房中传来一阵声嚷，打断了贾母的回忆。贾母听到之后，立刻就把鸳鸯派了出去，让她去看看，宝玉房里发生了什么事。
    不等鸳鸯回转，去宝玉房里的三玉过来了。贾母见到她们就问：“宝玉房里发生了什么事这么吵吵嚷嚷的？”黛玉答道：“没什么，不过是李嬷嬷看见袭人这个时辰躺在床上，觉得有些轻狂，说了几句而已。”贾敏坐在一边听见黛玉的回答，心中忍不住叫好，这话说的真巧妙，什么都没说，又什么都说了。
    听黛玉这么一说，贾母皱了皱眉头，下意识的看了看摆在东面的西洋座钟，这个时间离吃晚饭的时辰还有一会儿子呢，只不过因为宝玉在梨香院吃茶果，硬生生的把一顿下午茶拖到现在，由于这个午后小酌与晚饭时间太近，为了防止积食伤身，所以宝玉就免了晚饭，而且他又吃了酒，贾母让他回房歇着去了，冬日天短，天黑的又早，因此显得时间晚了。实际上还早着呢。
    宝玉说是回房休息，可是他又邀三玉到房里小坐，主子醉酒，又有客人，这个时候，袭人这个伺候人的不上前伺候，却渥在床上。……勾起刚才放在心底的前情，贾母的脸不由的沉了下来。鸳鸯回转，见到贾母的脸色，心中暗叫不好，为袭人担心起来。只是她虽有心在贾母面前为袭人隐瞒，奈何宝玉房中发生什么刚才三玉皆在。在她带着贾母的意思去询问的时候，想必贾母已经问过三玉，三玉已经把情况说明。
    若是在贾母不知道的情况下帮着袭人遮掩一二倒也无妨，如今贾母已经从三玉口中知道是什么情形，若是她再替袭人隐瞒，只怕她也讨不到好去。可是若眼睁睁的看着袭人犯错被罚，鸳鸯又觉得对不起她和袭人之间的情分，心思百转间，鸳鸯拿定了主意，道：“回老太太，没什么事。因天气变化，宝二爷房里的袭人……觉得有些不爽快，所以……躺在床上……歇歇，被李嬷嬷看见了，骂了她几句，宝二爷护在里面，争执之间，摔了茶盅……”
    贾敏正拿着小铜火箸儿拨手炉内的灰，听见鸳鸯的回话，停了手，微挑着眉，看着站在下面的鸳鸯，刚才她还觉得黛玉会说话，话说的巧妙，这会子才发现鸳鸯更是一个“巧人”。虽然是一样的事，可是鸳鸯的回答不仅避重就轻，而且还给袭人安上一个“身子不适”的名头，一下子就将袭人偷懒的过错摘了出去，至于到底是不是身子不爽，反正现在也无法证实，至于以后，贾母哪里还会把一个丫头的身子舒服不舒服这样的小事记在心上。先将袭人的过错降到最低，然后再把宝玉拉出来说事。谁都知道宝玉最是护着女孩子，厌恶那些嬷嬷的。
    鸳鸯的一番话虽然将宝玉房中的事描述了出来，因为模糊了重点，所以让人认为，是李嬷嬷责骂袭人，宝玉袒护她，帮着辩解，打砸东西，才引起的骚乱。从头到尾没袭人什么事，当然也不是全无干系，至少袭人是□□。只是虽然是由袭人引发的，不过一个“骂”字，表明是李嬷嬷看袭人不顺眼，没事找事，进而引起的事端。这个源头纵使不是袭人，也可能是旁人，老太太吃柿子——拣软的捏，因为袭人为人老实，所以李嬷嬷才找上她排揎。
    贾敏若有所思的盯着鸳鸯看了一会儿，心中暗叹，本来以为她是个好的，稳重公道，自尊自爱，原来在糊弄人这方面的功夫比府中其它的奴才强不了多少。不过也是，一个是和她素来交好，从小如同亲姊妹一般长大的袭人，一个是没什么交情的李嬷嬷，人心偏向哪个自然不言而喻。何况李嬷嬷看袭人不顺眼，“欺负”她也不是一日两日的事了，鸳鸯必然有所耳闻，帮袭人讨“公道”是好姐妹分内的事。一个巴掌拍不响，就算今天这事袭人有错，李嬷嬷也有不是在身，总不能让袭人一个人担下所有的过错。何况在鸳鸯看来，袭人到底是否有错还未可知。
    若不是对今日之事早有了解，亦深知袭人的为人，贾敏都想为鸳鸯击掌叫好。本来按照书中情节，因为李嬷嬷在梨香院早早离开，使贾母的注意力全都放在她的身上，并没有注意到袭人，所以袭人的过错也就被人忽略，无从得知了。合该袭人倒霉，因为贾敏带来的“蝴蝶效应”，李嬷嬷没有早退，以至于袭人身上“贤良人”的画皮被揭开一层。
    “袭人身子不爽？想是病了，不然下午宝玉身边也不会没人伺候了。可请大夫过府看过了？有无大碍？若是严重的话还是赶紧移出去的好。纵使症候不大，也不容小觑。天寒地冻的本就容易生病，宝玉的身子可不大结实。”被传染了可怎么办？贾敏一派关心宝玉身体的言语，轻描淡写的毁掉了鸳鸯帮袭人的遮掩。本来因为鸳鸯的话脸色由阴转晴的贾母又沉下脸来。
    下人生病，为了防止过到主子身上，大多要移出去养病，等病好了再上来。贾府后面单有这样一排罩房是给府上生病的人住的。当然，要是觉得府里不好，回家也行。像袭人这样有些体面的大丫头，因为是贴身伺候主子的，更要注意。若是吃一两剂药就好的小病虽不用移出去，可是也要与宝玉隔离的，若是大病那是必须出去的。如今袭人说身子不适，不管是大病还是小病，都是要避开宝玉的，哪能还在宝玉房里停留的。鸳鸯闻言心中暗暗叫苦，却不敢再帮袭人说话。此时不管是帮袭人分辨身子严重还是不严重都于事无补，而且自身还会招致贾母的嫌疑。帮不了袭人，反而把自己搭进去，这样买一送一的赔本买卖鸳鸯可不会做，因此她站在一旁静默不语。
    贾母心中恼怒，只是她年老成精，并没有马上发话惩处袭人，反而笑着吩咐身边的珠玑，回头请个大夫入府给袭人诊治，之后继续和贾敏说笑，等到下面摆好晚饭，携贾敏进饭厅用饭。虽然贾母没有表态，可是不代表这事就悄无声息的按下去了，贾敏一面扶着贾母往饭厅走，一面心中暗自揣测，不知道过后贾母要如何处置袭人，会不会把她调离宝玉身边呢？袭人以前一贯表现良好，贾母对她印象不错，纵使这次袭人有过，贾母也不未必会将她往坏处想。何况袭人服侍宝玉多年，情分在那，若是贸贸然将袭人带出去，安抚闹脾气的宝玉也是件头疼的事。而且就袭人这次犯得过错来说，似乎还没有大到把她撵出去的地步，……
    饭厅中李纨和凤姐早已经带人侍候着，见贾母和贾敏过来，忙吩咐下面传饭，并请姑娘们来。过了半晌，迎春和探春两人赶了过来。贾母不见惜春，道：“四丫头怎么没过来？可是身子不耐烦？上午去东府我还看她好好的呢，可是来回的时候肚子里吃进风去了？”虽然三春搬离了贾母的院子，但是日常情况下还是和贾母一起用餐的。
    不等旁人答话，凤姐先笑道：“四丫头没事。今上午到珍大哥府里吃酒，老太太你是知道的，四丫头和和蓉儿媳妇相处的好，这次四丫头过府看戏，又去探望了蓉儿媳妇，过后她和我说，要在东府住几日。原本府里敬大哥的生辰的时候尤大嫂子就想接四丫头回去住段日子，偏生蓉儿媳妇生病，……尤大嫂子又要照看病人，又要忙府里那一摊，四丫头过府也无人陪伴，因此也就没提这个话。如今四丫头提出来，珍大嫂子哪有不应之理。因四丫头提出的时候，老太太和太太已经走了，我想着四丫头和蓉儿媳妇一向要好，而且她和尤大嫂子又是一家子，纵使一时尤大嫂子因为事物繁杂一时有什么照看不到，四丫头也不会挑理去，所以我就大着胆子答应了。本该回来的时候就马上回老太太的，偏生有事给浑忘了，以至于拖到这会子，真是该打，该打！”
    凤姐一番唱作念打，将缘由讲述的清清楚楚。虽然惜春母亲去世前托孤于贾母，让其帮着教养惜春，可是说到底惜春终究是东府的人，她的哥哥嫂子想拉近彼此感情这是好事，毕竟惜春将来出嫁的相关事宜是需要东府做主的，她的娘家是东府。大家感情好，对惜春的将来大有好处。只是贾珍和贾蓉是男子，他们和惜春虽是至亲，但是到底男女有别，见面的机会不多，就算见面也多是干巴巴的几句问候，因此照看惜春的事情着落在尤氏的身上。
    尤氏和惜春年龄相差悬殊，彼此之间根本没什么共同话题，宁国府也没有年纪相当的玩伴，所以每年惜春除了宁国府来接之外，极少过去，这种情况直到秦可卿过门才有所改观。秦可卿行事温柔和平，周到妥帖，惜春和她虽然差着辈分，可是秦可卿年纪到底比她略大几岁，又有成长环境的影响，哄惜春很有一套，惜春在可卿的身上感受到了如母亲如姐姐般的关怀体贴，因此惜春很是爱重可卿，爱过去同她顽，为此去宁国府的遭数比以前多了不少。中秋节过后秦可卿生病，惜春跟着着急，屡屡过去探望。因此贾母听凤姐这么一说，明了的点点头。话题到此为止，大家落座用饭。
    饭后众人围坐闲话，黛玉未见惜春的身影，也出言询问，听了探春的回答之后，忍不住道：“蓉儿媳妇病了这么长的日子还未见好，请来的大夫可说她生的是什么病？”秦可卿于八月底九月初生病的消息三玉是知道的，还曾经去探望过一两次。只是在身份上她们是长辈，又到京没多长时间，秦可卿就病了，彼此来往不多，情谊并不深，况且贾敏不喜她们和宁国府有太多牵扯，所以关于秦可卿的消息，若是他人不在她们面前提及，三玉自不会主动问起，日常生活中也不会去关注这方面的消息，因此对于秦可卿的病况，三玉所知不多。
    探春道：“现今家里走的这些大夫都过府诊治了，但都说不清她到底得的是什么病。尤大嫂子说蓉儿媳妇一开始不过是人一日比一日觉懒了，又懒怠吃东西，似乎没什么大碍，谁知道随后越发的严重了，如今每日里到了下半日就懒怠动了，话也懒怠说，神也发涅，虽勉强能挣扎着起来，可是看上去却不大好……”
    对秦可卿的生死贾敏并不关心，她不是救世主，无法救助于她，所以有一搭没一搭的听着黛玉和探春说话，余光看见斜倚榻而坐的贾母将一个桔子吃下肚还不够，命鸳鸯再剥一个时，忙拦在里面，劝道：“可不许再吃了。母亲如今有了年纪，脾胃比不得早前，还是注意些的好。”见贾母不以为然，贾敏不客气的揭短，“敬大哥的生辰的前一天，是谁嘴馋，不听劝，看见宝玉吃桃，非要吃，吃了大半个，结果闹了肚子，折腾起来的？如今孙子媳妇早娶进门，重孙子都那么大了，偏行事还由着性子来，也不怕小辈们笑话。”
    贾母听了贾敏的话，不舍的将手中的桔子交还给鸳鸯，嘴里还嘟囔着：“真是反了天了，从来都是母亲教训女儿的，如今却倒了个个，作女儿的反而教训起母亲来了。……”坐在贾母身旁的贾敏自然将贾母的话听了个一清二楚，哭笑不得的看着贾母一眼，转头对站立于一旁的丫头们道：“你们是服侍老太太的，可是不能为了讨老太太欢心，就什么都由着老太太，若是日常生活中有什么不当的，你们也提醒着一点。万不可只为了主子欢喜就什么都不顾了，否则我若是知道的话，可是不依的。”
    面对贾敏的敲打，一干人等忙不迭的应声。鸳鸯看出贾母对贾敏的言行虽然口中抱怨，实际上不知道怎么高兴呢，因此笑着凑趣：“别看老太太嘴上对姑太太不满，嫌你管这管那的，但是心里还是十分欢喜的。有姑太太的话在这，今后我们老太太可别怪我们‘拿着鸡毛当令箭’。”一席话说的贾母喜笑颜开，那边黛玉和探春也结束了关于秦可卿病情的话题，插话进来。大家说说笑笑，其乐融融，直至亥时才各自散去。
    由三玉制定计划，贾敏在其后跟着查漏补缺，不过一两日的功夫贾府上下有名号的丫头们都收到了林家送的绢花，连带着周瑞家的无礼行为也被众所周知。林家送出的绢花做的精致非常，宛如真的一般，得了的人识货，知道是好东西，自然不会把它束之高阁，而是戴在了头上。
    身为上位者的王夫人一般不会去关注下面的人，连她最心爱的儿子宝玉身边那么多伺候的丫头，她也只认得袭人和麝月两个而已。但是架不住不管是她身边服侍的金钏儿、彩霞、彩云，还有贾母身边的鸳鸯、琥珀，及三春身边的大丫头，这些人来来去去在她眼前晃，每个人头上都戴着一朵栩栩如生的绢花，她想不注意都难。
    起初，王夫人以为这些人戴的绢花乃是三春或三玉将薛姨妈送给她们的送了出去，很是不悦，因为不好直接数落三玉，于是挑着三玉到她这边找三春的时候，她当着三玉的面教训了三春一顿，说了些“亲友之间的馈赠乃是一片心意，怎能随便糟蹋”之类的言语。
    三春丈二和尚摸不着头脑，不明白王夫人这通说教从何而来，却不敢反驳，只能低头称是。三玉自然明白个中情由，也明白王夫人为何在她们面前摆出这副姿态，但是只要王夫人不点明说话对象中包括她们三人，她们只当王夫人是教导贾家姑娘，与她们无关。
    周瑞家的在郑华家的告状之前，已经知道了她办的事被传播开了，但是她不以为意。在她看来，不过是府里的人看她风光在王夫人跟前受重用，眼气，嫉妒，所以在下面乱嚼舌头，很不必放在心上。周瑞家的把这事当做小事一桩，浑不在意，可是有人却把这当作一个机会。
    郑华家的和周瑞家的都是王夫人的陪房，可是两人在王夫人跟前，明显周瑞家的更被看重，有什么好差事，在主子面前得脸面的事都是周瑞家的先得去，其次才轮到郑华家的。郑华家的自认本事不比周瑞家的差，只是比不得她嘴巧，擅于讨好卖乖罢了，因此心中很是不服气。当周瑞家的作为随着林家送出去的绢花而满府皆知的时候，郑华家的觉得抓住了周瑞家的短处，到王夫人跟前告了她一状。
    听郑华家的这么一说，王夫人这才知道原来丫头们头上的绢花是林家送的，而且事情已经传得满府皆知的地步，王夫人的脸色一沉，不说周瑞家的做事无礼，反而在心中暗骂三玉心眼小，不省事。不过王夫人为了表示她的公正无私，与她无关，把三玉叫来，当着她的面让周瑞家的给她们赔礼道歉，并大义凛然的斥责了周瑞家的一番。
    本来王夫人以为这事就这样揭过去了，谁知道被贾母知道了，把她叫过去训斥了一番。话里话外都是敲打着她，言下之意就是周瑞家的其实不过是代其受过，乃是秉承她的意思行其无礼之事。教训过王夫人后，贾母又给了三玉一些珠玉玩器以作补偿之意。王夫人虽然和贾敏不和，不喜三玉，可是宫花之事还真不是她做的，她还没小家子气到如此地步，乃是替周瑞家的备了黑锅。平白无故挨了贾母一通骂不说，王夫人已经是一肚子气，待看到贾母给三玉的金珠玉器更是气上加气。在王夫人的心里，贾母的私房那是属于宝玉的，她给别人一点，宝玉那里就少了，何况贾母给三玉的可都是好东西，远不是几朵破烂宫花能比的。
    王夫人觉得她这个当家主母，做长辈的被贾母训斥一番足以弥补三玉了，哪里还需要再给东西？而且一给就是三份。黛玉是贾敏生的，下人没规矩冒犯了，给些东西也就罢了。釉玉和漱玉不过是小娘养的，和贾家一点关系都没有，算哪个牌面，竟然各自也有一份，真是便宜死她们了，王夫人恨得直咬牙。
    看着王夫人眼睛滴血愤恨不已的模样，贾敏知道周瑞家的这次讨不了好去。王夫人虽然面上宽厚慈善，实际上肚量小，记仇着呢。否则贾敏和王夫人之间的疙瘩也不会越系越深，到现在已经解不开的地步。按照贾敏的揣度，周瑞家的行事让王夫人吃了这么大一个亏，就算不把周瑞家的打发到庄子上去，至少也会疏远她，少派她差事，不大许她在府里走动。谁知看了一段日子，见王夫人不过罚了周瑞家的半年月钱了事，日常行事依旧十分倚重周瑞家的，让贾敏心生纳闷。
    在贾敏的了解中，周瑞家的论能干在王夫人的手下并不算出挑，只不过因为她擅于揣摩上意，口齿伶俐，会说话，因此得了王夫人的意，才显了出来。可是如今她犯了这么大的错，带累了主子，王夫人其他手下不会不趁此机会踩上那么一两脚，但是周瑞家的地位却依旧不见动摇，这里面的文章可就大了。除非周瑞家的是不可替代的，可是周瑞家的明面上差事不过是管着贾府里太太奶奶们的事，是肥缺但并不要紧，不是非她不可，除非她暗地里还帮王夫人作了什么，那个差事才是紧要的，不是王夫人说声换人就能换人的。有了这样的猜测，贾敏将跟着她上京来的大管家林重叫过来，让他在外悄悄的查访一下王夫人可有什么事情在外头。
    明面上贾母为了显示公正，补偿给三玉的东西一模一样，只是过后不久，贾母将她体己首饰翻出几件心爱的来，给了黛玉，又给她一名名为春纤的丫头，说她针线做得好，不比宝玉房里的晴雯差，日后针线上的差事尽管交给她。面对贾母的举动，贾敏哭笑不得，总是这样。贾母这边给三玉东西的时候，明面上三人是一样的，但是过后贾母总要给黛玉找补回来。
    贾母疼贾敏，爱屋及乌，待黛玉和霁玉两个如珠如宝，有什么好的东西都要给他们一份，待遇直线与宝玉看齐，甚至在贾府的人看来，有过之而不及。因为霁玉要读书，男女又有别，和三春见面的机会不多，比不得每日相见的黛玉惹眼。贾母这般厚待下去，不免让人心有不忿。毕竟黛玉虽是贾母的孙女，可到底是“外孙女”。如此这般尊宠，三春虽然嘴上不说，可是心中却不一定舒服。
    书中黛玉父母皆亡，孤身一人寄居贾府，因为贾母怜爱，寝食起居一如宝玉，以至于迎春、探春、惜春三个孙女儿倒且靠后。就这个样子，探春在论姐妹们生日的时候，宝黛皆在，她却单说黛玉是外人，将宝钗当作家里人，固然有讨好王夫人的意思在里面，又何尝不是嫉妒黛玉在贾母面前的尊宠呢。现今黛玉要比书中幸福的多，父母娇宠，手足友爱上进，再加上贾母的疼宠，怎不叫人嫉妒？就算如此，贾敏绝不会因此伤了贾母疼小辈的心，少不得笑着收下。
    和贾母说笑一番，见贾母有些困倦，贾敏带着黛玉辞了出来。一时见了林之孝家的带着几个媳妇将宝玉房里的茜雪领了出来，后面还跟着两个抱着个包袱的婆子。林之孝家的见到贾敏忙停下向她问好，贾敏扫了后面的茜雪一眼，问道：“你是犯了什么过错怎么被撵了出去？”明明不是被“蝴蝶”了嘛，识金玉的时候，因为李嬷嬷没有早退，而且在贾母面前暴露了袭人的另一面，所以当晚茜雪并没有被撵出去。这才过了多久，还是要收拾包袱走人，怎么茜雪就逃不开被撵的命运呢！
    茜雪红着眼圈，满脸倔强的说道：“我不是犯了错被撵出去的，是求了恩典自愿出去的……”林之孝家的插话打断茜雪：“姑太太别听她胡勒勒，什么恩典，这丫头乃是宝二爷亲自发话要撵出去的，只是她的娘老子都是府里的老人，有点脸面，撵出去不好听，因此老太太太太才赏了个恩典，说放她出去。”
    贾敏没心思和她们打言语官司，不管是放出去的还是撵出去的，反正茜雪离开是一定的了。她挥挥手，示意林之孝家的带着人走，看着茜雪倔强背影，贾敏摇摇头，转身回房。可人、媚人、茜雪都是宝玉房里的老人，自小就伺候宝玉。袭人虽是从老太太房里出来的，可是论资历和情分都比不上她们，只是最后宝玉房里却是可人死了，媚人茜雪被撵，袭人一人独大，谁知道这里面是什么文章。
    这次茜雪被撵，不同书中宝玉生李嬷嬷的气，因为一碗茶迁怒于她，和袭人无干。反倒是李嬷嬷和袭人都牵涉了进去。袭人装病偷懒之事，当时贾母没有发作，但是不代表事后不算账。当日袭人本无病无痛，不过是听闻宝玉回来，装睡躺在床上，以静制动，引宝玉来怄她顽耍而已。谁承想撞到了李嬷嬷的枪口上，挨了一顿痛骂，在釉玉她们跟前失了脸面不说，还招来贾母的问询。因为釉玉她们将事情从头到尾看到底，带着贾母之命问询的鸳鸯也不敢过于偏帮于她，只是含糊的说事情乃是由袭人身子不爽引起的。
    事后袭人顺着鸳鸯的口风装病，可是请来为其诊治的大夫有病没病还是能够看出来的。因此开的药都是些补身健体的平安药。这番作态，如何能瞒得过饱经世情的贾母眼去。袭人本是贾母担心宝玉身边无竭力尽忠服侍之人才给的他，如今袭人不尽心服侍不说，反而装病偷懒，让贾母很是不快。虽然贾母觉得袭人不像面上那么忠厚老实，但是并没有想着把她从宝玉身边调开。这是因为袭人以前的装得好，贾母觉得袭人总体来说还是个好的，只是一时犯了糊涂，敲打一番就是了。当然这其中，鸳鸯也为其说了不少好话。再者袭人原是贾母的人，代表的是贾母的脸面，她若不好了，头一个损的就是贾母的名声，贾母自然不肯做出这种当众打脸的事情来。
    何况贾母身边没而且有合适的人选替换袭人，贾母身边拿一两银子的大丫头能够比袭人更胜一筹的只有鸳鸯，剩下的几个和袭人半斤八俩或者还不及她。纵使这次袭人有错，可是她服侍宝玉的确算的上尽心尽力，周到体贴，就算是鸳鸯到了宝玉身边也不过如此。这样一来，换与不换也就没什么大必要了，再说贾母身边也离不开鸳鸯。若是换了人之后，服侍的不如袭人，岂不给了王夫人在宝玉身边安插人手的借口。与其给王夫人机会，贾母宁愿保持现状。
    虽然不将袭人调走，可是贾母也不会轻飘飘的让事情就这么过去。过了好一段日子，大家差不多都把事情已经遗忘了，贾母以袭人规矩学得不好为由，罚了她三个月的月钱，而且又吩咐李嬷嬷，让她仔细照看着宝玉的屋里，帮着教养嬷嬷管教屋里的丫头，确定了李嬷嬷对宝玉房里的管辖权，使袭人不得不把好不容易从李嬷嬷手里抢过来的权力交还回去。如此这般，不过是为了敲打袭人，贾母到底为了什么才把她给的宝玉。
    几个月的月钱被罚没乃是小事，确立了李嬷嬷宝玉房里的管辖权才是大事。所谓的管辖权不仅仅是能够管理宝玉房里的大丫头，小丫头，媳妇婆子们，还意味着掌管着宝玉房里的财权。那可是个肥缺，宝玉一应得的东西——每个月的月钱，年节得的财物，长辈所赐及同辈或贾蓉等小辈赠送的财物，见客时客人给的见面礼，贾母和王夫人的日常贴补……从钱财到日常用品，——全是收她收着的。
    这个位置有钱又有权。李嬷嬷身为宝玉的乳母，算是半个主子，应在宝玉的房里得头一份尊重，可是这并不意味着她在宝玉房里说话就有人听。所谓的尊重体面是拿到外面去说的，在宝玉的房里根本算不了什么，李嬷嬷可没少因为房里的丫头们而受气。但是贾母这么一发话就确立了李嬷嬷的地位，意味着李嬷嬷是宝玉房里的第一人，只有她给丫头们气受的，没人再敢给她气受。
    李嬷嬷也是个拎不清的，觉得有了贾母给的“尚方宝剑”所以就摆起谱来，以房里的丫头们被宝玉纵的没大没小，没个体统，要立规矩为由找起后账来。当初排挤她最厉害的袭人首当其冲。本来宝玉就不觉得袭人有什么过错，见她“无缘无故”被罚已经是十分心疼。袭人虽受了罚，却没有半分怨怼，而且服侍宝玉仍如往常一般尽心体贴，纵使被李嬷嬷斥责排揎，受了委屈也不说李嬷嬷一个不好，一味隐忍，而且还竭力劝解气恼的宝玉，看在李嬷嬷上了年纪，又是他乳母的份上，自然要多让着她些，她纵使受些委屈也不算什么。宝玉见李嬷嬷一味的作威作福，袭人却委曲求全，是又气又恨，偏是贾母发的话，他拿李嬷嬷无可奈何，少不得把气撒在了其他人身上。城门失火，殃及池鱼，茜雪就是那条倒霉的被殃及的池鱼。
    虽然贾敏并不关心宝玉房里的事，奈何贾母把宝玉放在心尖上的，因此关于宝玉房里的事，贾敏还是从贾母那里听了一耳朵。听说李嬷嬷从袭人手中拿到了宝玉房中的财权，贾敏不知怎地一下子想到了袭人家里的境况。书中袭人家可是整治起家业并想着把她赎出去的。虽然书中没明写袭人家家境如何，但是宝玉曾经去过，一句“袭人家不远，不过一半里路程，转眼已到门前。”就说明离宁荣两府距离并不远。
    宁荣两府的府邸乃是当年宁荣二公身为开国功勋封爵时所赐，不仅占地面积大，拥有整条街道，而且地处内城最里面那一圈，离皇城很近。在这样的地界附近的房子就算是民居，宅子也价值不菲，由此可见，袭人家可谓是土财主。从当日的没饭吃不得已要卖女儿为生，到如今的土财主，变化未免太大了吧？纵使在贾敏来的那个时代，想要靠种田发财致富也实属不易，何况担负着各项捐杂税的升斗小民，在这个生产力低下的这个时代，靠种田是发不了财的。经商是能发财，可是那也是要本钱的，就卖了袭人的那几两身价银子纵使拿来做买卖，也翻不了几番。袭人家拿什么折腾出这么大的家业来？
    宝玉是府里最得宠的，月钱和学里的使费不算，贾母和王夫人每月都有银钱贴补给他，除此之外，其他的好东西也不少，饮食起居又是跟着贾母的，不用单花钱。家里又拘着他，不放心他出门，宝玉又喜在内帏厮混，所以出门的时候也不多，花钱的地方更是少之又少。可是这种情况下，宝玉的银钱却不够花。
    书中螃蟹宴后，袭人心急月钱怎么还不发，平儿觉得袭人不差钱使，有什么好着急的。袭人一句“我虽不少，只是我也没处儿使去，就只预备我们那一个。”表明宝玉的财政状况有点入不敷出。袭人是个足不出户的女儿家，深宅大院住着，吃用都是公中，花钱的地方是很少。就算宝玉是男子，但是贾母和王夫人基本上是把他当作女孩养的，而且还有两位长辈的贴补，纵使宝玉花用些，也不至于没有结余吧？可惜宝玉是个心中没成算的，他有什么东西，多少钱财一概不清楚，没的花用伸手就是了，从来不去想那钱都哪去了。
    虽然李嬷嬷年老爱唠叨，惯会倚老卖老，显摆她比其她人更有体面，让人觉得她“惯的比祖宗还大”，但是凭心而论，她待宝玉还算忠心。本来贾敏以为有李嬷嬷管理宝玉房里的一应事务应该还算不错，毕竟当年她也曾管过的，谁知道李嬷嬷年老糊涂，宝玉房里的丫头本就不喜她，又大多被袭人收服，因此只见她和宝玉房里的丫头们两日一小吵，三日一大闹，半点不见消停，宝玉房里都乱了套了。贾敏就知道糟了，李嬷嬷下台，袭人复起的日子不远了。
    果不其然，被贾敏料中了，没多久，李嬷嬷就回家养老去了，袭人又重新掌握了宝玉房里的人事大权。知道李嬷嬷荣养后，贾敏封了五两银子，两块衣料命人给李嬷嬷送去。李嬷嬷感激涕零的进府来给贾敏谢恩。贾敏又留她吃了茶，听了她好一番絮叨，李嬷嬷才离去。
    李嬷嬷走后，在里间睡觉黛玉带着刚睡醒的红晕，在贾敏身边坐下，道：“李嬷嬷这个人真真不知道让人说什么才好，到了现在还口口声声全是别人的不好。若真是别人的错，她怎么会落得个人憎鬼厌的地步，难为母亲有耐心应付她。……”虽然在梨香院，因为宝玉吃酒一事，黛玉帮着李嬷嬷说话，但是并不代表她对李嬷嬷印象好，不过是实话实说罢了。而后李嬷嬷的所作所为黛玉也略知一二，更是在宝玉房里撞见过几次李嬷嬷威风八面的呵斥丫头们的场景，因其没分寸的粗鄙言行让黛玉对其印象由一般转为厌恶。
    贾敏命人将黛玉的茶换成桂花金桔热饮，看着黛玉道：“李嬷嬷固然可恶，讨人嫌，落得现在这个下场，固然是她咎由自取，可是可恨之人亦有可怜之处。李嬷嬷是宝玉的乳母，自小将宝玉奶大，照看了宝玉这么些年，纵使平日里不省事，有偷懒打滑儿之行为，但是面上对宝玉照应还是周全的，没功劳还有苦劳，宝玉不该为了他身边的几个丫头，将她的脸面一踩再踩，以至于，在宝玉房里，李嬷嬷甚至不比三等的丫头有脸。她心有不平，为自己争应得那份脸面少不了找茬挑刺说酸话，偏宝玉房里的丫头在宝玉的纵容下也不是省油的灯，针尖对麦芒，闹腾起来也是正常。……”
    其实由不得李嬷嬷不争，她在贾府多年，做下人的年老功劳最后被主子忘却，抛到一边的她也不是没看过。远的不说，最明显的例子，焦大。曾经救过宁国公老太爷命的焦大，立的功劳够大了吧，按道理说就算混不到赖嬷嬷那个级别，只是不当差，由宁国府提供吃喝养他这么个闲人也行呀。以焦大曾经跟随宁国公上过战场的年纪，还能有几年的活头？就算白养着他能花多少钱？可怜他偌大的年纪还要当差不说，而且还净是一些脏活累活。也许年轻的时候自恃功高，不争，但是等到年老的时候，再争，已经晚了，争已经没用了。这就是前车之鉴。人活一张脸，大家都是奴才，而且不管是论资历，还是论功劳，都是李嬷嬷这边赢。最后，李嬷嬷在宝玉跟前不如丫头们得脸也就罢了，她的脸面还屡屡被踩，放在谁身上，谁都不甘心，心里觉得不平衡。
    除此之外，李嬷嬷身为宝玉的乳母，含辛茹苦的将宝玉带大，虽然身份有别，可是心里上不免有把宝玉视为儿子的感觉。等到李嬷嬷退居二线，将服侍宝玉的事情交给袭人晴雯这些丫头们，不免就有“养大的孩子被别人抢走”的婆婆心态，所以不免要在宝玉耳边念叨几声，免得宝玉忘了她，少不了又以“婆婆”的心态拿捏过丫头们几次。话说多了，就如同祥林嫂一般，一开始宝玉还记得她的“功劳”，时间长了对她的念叨就不免厌烦起来，厌烦她的唠叨，觉得她“倚老卖老”，渐渐疏远起她来，而与相反的，则是待袭人她们越来越厚。受到拿捏的丫头们也不是吃素的，自然会想法向宝玉告状，让宝玉为她们做主，从而使宝玉进一步远了李嬷嬷。
    自己一手带大的孩子远了自己，李嬷嬷伤心的同时也会分析，为什么宝玉就远了她了呢？李嬷嬷意识不到自身的问题，只能把原因归结于是袭人这些丫头们搞鬼，正是在她们来了之后，宝玉才会疏远她来的。如此一来，李嬷嬷看袭人这些丫头们就不顺眼了。彼此不对付，针锋相对则很正常。只是到了，后面心里不平衡发展为心里失衡，行事就过了，已经不是为了脸面而争了。单纯的变了为了争而争，为了给自己多谋好处而争，为了显摆她和别人不一样，远比其他人更有脸面而争，……如此一来，闹得鸡飞狗跳，不得安宁，上面不容，她自然就得走人。
    黛玉听得入神，神情若有所思。贾敏接着道：“只是她越闹腾，在其他人看来越觉得她不尊重。一个老嬷嬷和丫头们争风，不管是输还是赢都图惹人笑话。何况吵闹起来，少不得要和护着丫头们的宝玉对上，不管李嬷嬷有多少体面，也改不了她是个奴才的事实，她的体面不过是主子给的，……就算宝玉是她奶大的又如何？让她出府荣养，而不是撵出去已经是主子宽厚慈悲，念在她是宝□□母的身份，给她留了体面。”
    因贾敏之言，以前没注意的事情涌上黛玉心头。不说宝玉在外得了什么好玩的好吃的，就是在家里，除了老太太、太太和众姊妹，还能让宝玉上心的就是他房里的丫头们了。至于李嬷嬷，宝玉觉得她面目可憎，恨不得她远远地离了他才好，哪里还会想起她来。丫头婆子们的待遇是和在主子心里的地位挂钩的，李嬷嬷不受宝玉的待见，纵使以她乳母的身份应该享受宝玉房里头一份尊荣，可是下面的人捧高踩低惯了，哪里还会理会她这个被厌弃的老婆子，所以只能捡丫头们的剩。
    与之相比，黛玉不免想起了她的乳母王嬷嬷。由于贾敏把从宫里出来的古嬷嬷放到了黛玉的房里，古嬷嬷在皇家镀过金，以供奉的身份到的林家，因此王嬷嬷虽然身为黛玉的乳母，可是地位却要屈居古嬷嬷之下。论尊荣体面，有古嬷嬷在她前面；论服侍主子，以舒眉展颜为首的大小丫头们要比她利落；论黛玉的规矩教养，上有贾敏，下有古嬷嬷及教养嬷嬷，她更是退了一箭之地；……但是日常吃穿，各项用度，年节的赏赐，……王嬷嬷都在一等上，除了月钱外，基本和古嬷嬷看齐。就算是一模一样的东西，也要按照一定顺序分派，由古嬷嬷和王嬷嬷按次序取用之后，才轮到丫头们，整个将王嬷嬷“供”了起来。众人虽然知道王嬷嬷对黛玉房里的人事没什么说话的余地，可是依旧不敢怠慢于她，因为大家知道，至少主子愿意“敬”着她，给她身为姑娘乳母的那份尊荣和体面。
    作了比较，知道错不全在李嬷嬷，但是黛玉对李嬷嬷的印象并没有改观。想到自家乳母的安静，不惹事，黛玉咬咬唇，犹自辩道：“虽是这么说，可是说到底还是李嬷嬷不尊重，仗着那点子体面作威作福的，若是她是个好的，何至于如此。后面老太太让她管着宝玉房里的事，弄得一团乱不说，而且整日里和丫头们置气，以至于把宝玉房里闹得乌烟瘴气，失了规矩体统。尊荣体面虽是主子给的，可也是自己挣的，就她那副模样，如何能够让人敬重？……”
    贾敏看穿黛玉的那点想法，不由得苦笑一下，轻叹一口气，道：“你当王嬷嬷一开始就这么安分的吗？纵使是老实人，也挡不住有小心思。她也曾仗着是你的乳母，想要摆脱她空有尊荣体面却没话语权的状况，只是不曾成功罢了，毕竟府里的规矩在那。只不过王嬷嬷试探过一两次失败后又被我敲打过，知道若是再不识好歹，恐怕连现在的体面都不能保住，这才安静下来。……”
    黛玉听的目瞪口呆，若非贾敏说破，她还不知道有这段故事。本以为王嬷嬷是个好的，没想到也不过如此，黛玉觉得王嬷嬷丢了她的脸，一时脸惭惭的，忍不住言道：“既是这样，为什么母亲还留着她，还不把人打发出去？”王嬷嬷不过是个闲人，而且又不省事，借着她犯错打发走岂不省事，而且还省一份钱粮，何苦还留她在府。
    面对黛玉求全责备的性子，贾敏心中叹息不已，道：“又胡说！这人哪里是说撵就撵的！府中的规矩在那，犯了什么过错受什么样的处罚都有列明，王嬷嬷所犯之错并不足达到被撵地步，而我就此撵了她，今后行事还怎么让人信服，将府中的规矩又置于何地！本来这事没想跟你说，如今既然说了，你知道后，以前待王嬷嬷如何，今后依旧。古语云‘人谁无过，过而能改，善莫大焉。’王嬷嬷虽犯了错，可是如今已经改了，那么以前的一切就都过去了，切不可还记在心中。”
    黛玉点头称是。叹了一口气，贾敏进一步道：“对府里的人来说，府中的规矩如同国家律法一般，不仅下面的人要遵守，就连主子也要遵守，一视同仁。做主子的评判下人，不受一时好恶影响，不因身份变化而改变，要努力做到不偏不倚，公平公正。严家风，肃家纪，大家都按照规矩办事，这样的家族才能不坠家声，传承久远。最要不得就是主子带头破坏规定，那是败家毁家的根苗，因为一旦如此，天长日久，大家就会视规矩为无物。规矩荡然无存，没了约束，没了忌惮，行事就不免随意妄为，从而招灾惹祸……对小家来说，败家毁业算是轻的，招上杀身倾族之灾也不是没有这个可能。大到一个国家，若是法纪无存，那么这个国家离灭国也不远矣。……”
    黛玉听到贾敏从这事上已经引申到管家理事，忙收敛心神，仔细倾听。“……虽说要做到公平公正，可是也不是要全然铁面无私，毕竟不过是一家之规，到底和国家律法不同，何况不是还有‘法理不外乎人情’一说嘛，但是这‘恩’和‘人情’也不是随便赏的，不然，多了，就不值钱了，而且还会威不服众，让下面的人不把规矩放在眼中，觉得做主子的面慈心软，好搪塞。这有规矩和没规矩就没什么两样了。过苛，过松皆非兴家旺业之福，要恩威并济才好，只是这其中的度要怎么把握，还要你平日里多看看，多听听，多加琢磨才行。等我们搬到自家的宅子，我分派些事物于你的手上，让你练练手，也好做到心中有个章程，将来不至于被人哄骗了去。”
    听贾敏这么一说，黛玉不免想到贾家那些没规矩之处和无礼的下人，进而又想到宝玉房中境况，抬眼望向贾敏，面带忧虑，犹豫着，终究迟疑了半晌开口：“母亲，照你这么说，外祖家……宝玉那……”旋即觉得当着贾敏这个贾家的女儿指摘贾家现在就如贾敏所言，已露出败家的根苗，恐贾敏生气，赶紧转到宝玉身上，转而，又发现，她一个未嫁的女儿家，谈论未婚的青年表兄房中状况也不妥当，又赶紧闭口不言。
    黛玉的话虽只开了个头，可是贾敏又岂会不知其中之意，她轻抚上黛玉的头，道：“我们母女之间又有什么不好说的，也不用讲什么规矩，今后有什么话尽管直说就是，很不必这样，就算有什么难道我还会和你生气不成，纵使不合规矩，我也不会笑话你。其实你不说，我也知道你想说什么。当初你外祖父在的时候，家风严整，府中各处俨然有序，虽不似当年先祖立业之时那般兴盛，但也较之平常仕宦人家气象不同。谁承想自出嫁后你父亲去了外任再回来，才发现家中早已经不复当年情景，规矩败坏，人心思惰，实在是令人心痛。”
    吁了一口长气，贾敏叹道：“只是我是嫁出去的女儿，虽然因亲戚的情分，暂住府里，可是到底‘嫁出去的女儿如同泼出去的水’，早已经不是贾家的人，没个出嫁的女儿回到娘家指手画脚的。何况府里又是由你二舅母管家，我自闺中就和她不和，这么些年来，我们之间的怨隙就没有解开过，我就更不好插手了。再说，府中这般情形，只怕积弊良久，恐怕不仅仅是内院之事，外头恐也有涉及，我一个深宅妇人，到京才多长时日，哪里是我理的开的，管的了的。顶多在你外祖母哪里提醒一二罢了。若是说的多了，纵使你外祖母不说什么，只怕你大舅母二舅母知道后，会觉得我打府里什么主意呢。至于宝玉那里，什么时候他能改了怜惜女孩，不喜婆子，只看见女孩的好处，看不见她们坏处的性子，立得起规矩来就好了，否则白费唇舌。”女孩们脸皮薄，又要顾忌名声，所以私下里的小动作都尽量避着人，宝玉自然也就看不见，而那些媳妇婆子们，顾忌少，何况和她们相争的正是那些女孩子们，在宝玉看来，当然是她们不好了。
    贾家弊病男人在外面做的先不提，内宅祸乱的源头就在贾母这里。是贾母偏心二房，让二房住正房，管家，正经的荣国府主人大房却被排挤到一边。贾母还娇纵宝玉，大好男儿当作姑娘来养，允许他这么一个男儿整日在内帏厮混。若是将这个源头掐了，大房正位，二房偏居，管家权也一并交换，并将宝玉踢出内院。因为邢夫人出身小门小户，上不得台面，又是续弦，所以比不得王夫人胆子壮，有些事自然也就不敢为，而凤姐回到大房，少不了要在邢夫人手下立规矩，比不得原来觉得有姑妈在上面腰杆子硬，受压制，贾府无形中也就少了不少灾祸。宝玉离开贾母，长不长进是两说，至少对王夫人来说，少了一张她在贾府气焰高涨的牌。
    可是这事说起来简单，但是贾母怎么肯同意。就算贾母在所出子女中最疼的是贾敏，她也不敢说，因为就算说了也只会挨贾母一顿唾骂，还改变不了什么，而且又与王夫人结了一层怨。明知失败，她又何必讨这个嫌。其实贾敏本着因为这个身份的身体是贾家女儿的缘故，曾经转弯抹角的劝阻贾母出面约束一下家人的言行，并旁敲侧击的对贾母说了一些例如整顿族学，提携族中出色的子弟，购置祭祀之田等兴家立业之策，奈何贾母还沉浸在自家为开国功勋的荣光中，对贾敏所言不以为然。贾家中，贾母已经算是有见识的了，其余的人还不如她呢，贾母都这般想，何况他人。再说，有些事，没贾母这个地位最崇高之人发话也办不了，可是贾母听不进去贾敏的话，贾敏也只能徒呼奈何。到后来，贾敏也懒着废话了。
    黛玉点点头道：“母亲说的很是。二舅母吃斋念佛，不免过于慈悲，待下过宽，以至于失了规矩。不过好在琏二嫂子如今帮着管家，她是个厉害的，想来今后会有所改观才是。至于宝玉，他待女孩是极好，不过他房里的女孩子我觉得倒也还知道规矩。李嬷嬷已经荣养，现今他那房里的事都是袭人管着，袭人是从外祖母房里出来的，是经过外祖母□□过的，不是好的也不会给宝玉，想来没有李嬷嬷掣肘，也应该能规整起来。”
    凤姐是个厉害能干的，可惜的是太能干了，把手都伸到外头去了。何况她虽管着家，可是她毕竟是小辈，以贾家的从老太太房里出来的猫和狗，这些小辈都要敬三分，由此说法，长辈身边的奴才可是好动的？何况贾府经过几代繁衍，家生子相互嫁娶，形成的关系网谁能说得清，打落这根藤上的一颗瓜，谁知道连着哪根藤蔓，再说后面还有个揽总的王夫人，凤姐说是当家的孙媳妇，还不如说是阎王下面的判官，当家不做主，只是名好听，其实也是供人差遣而已。
    至于宝玉那里，袭人本身就是败伦失德之人，还要博个“忠厚贤良”的名声，还想她怎么规整宝玉房中之事？何况又有宝玉这个爱惜女儿的“绛花洞主”护在里面，只怕他房里的女孩们会被纵得越发不知道天高地厚。满府看过去，只宝玉房里生的事最多。单吵架拌嘴就不知道有多少起，内部里自家吵还不够，又和主子吵，这边完了，又和外面的人吵了起来，丫头、婆子、管事，乃至府中姨娘……几乎阖府吵遍了，更不说还有坠儿偷窃、小红贾芸私定终身等事件，不胜枚举。指望袭人能够管好宝玉房中之事，还不如指望母猪会上树来得快。
    见黛玉全都往好处想，贾敏不忍泼她冷水，微点着头轻叹道：“但愿吧。”贾家如今虽然显出颓势，可是未来元春封妃，又显出了烈火烹油、鲜花着锦之盛。这时贾敏若是铁口直断说将来贾家会被抄家，未免太惊世骇俗了。毕竟她名义是是贾家的女儿，如今还住在贾家的屋檐下，哪有不盼着贾家好，反而咒人家的。因此有些事现在还不能和黛玉说，不过以黛玉的聪慧，日后贾敏再慢慢教导她，也会有她看出贾府会败这一天的。

 73、第七三章 口舌

    经贾敏一番教导,黛玉行事越发章程有度，显出一派大家风范。因宝玉得了秦钟的陪伴正在热乎劲上,二人同来同往，同起同坐越加亲密,亲厚异常。秦钟是伴着宝玉读书上进的，有秦可卿的关系在里面，又得了凤姐和宝玉的赞语，再加上贾母本就喜欢漂亮的孩子，所以生得好的秦钟入了贾母的眼，也常留下秦钟在府里住个三五天，当重孙一般看待。不上一两月工夫,秦钟在荣府里便惯熟了。
    虽然荣宁两府祖上是一家子,但是到了贾蓉这辈，实际上已经是出了五服的兄弟。只不过因为上面的长辈还在，两府又比邻而居，日常往来亲密非常,宗祠祭祀又在一起,一笔写不出两个贾字，所以说起事来，不管是两府还是外面都习惯性的将荣宁两府相提并论，视作一体。因为贾敏不喜宁府，曾叮嘱几个孩子远着宁府，为此向他们分析了两府的远近关系。
    秦钟身为贾蓉的妻弟，虽然和府上有着转折亲,本就是外男，何况贾蓉和荣府算是都出了五服，秦钟更是外男的外男。因此三玉见秦钟成为贾府里的常客，跟随宝玉在内院里随意走动。贾府里的人见惯不怪，也不拿他当外人，什么防范都没有，让他自由进出内院。碍于身份，三玉不好说什么，不过和秦钟打过几次碰头之后，渐渐的减少了在贾府停留的时间。不过三玉除了贾家，在京中这些时日也认识了一些玩伴，大家邀约着一起品茶、踏雪、赏梅，论诗……倒也不寂寞。
    黛玉的身体虽然这些年精心调养已经康健许多，但是到底先天不足，又是初历北方的冬天，不适应干冷的气候，又多出去两次就累着了。虽无大的病症，但是在这种状况下也不好再出门，因此这日礼部侍郎家姑娘的邀约就以身上不好辞了去，只釉玉和漱玉带人前往。等人走后，黛玉不肯在自己房中静养，跑到贾敏的正房，窝在贾敏身边发懒。
    贾敏手里拿着账册，靠着靠枕歪在炕上。黛玉则靠着靠枕歪在贾敏，逗弄着从霁玉那里讹来的牡丹犬。初晴用乌梨木雕小茶盘端着个鎏金盏进来的时候看见的就是这么一副母女闺阁图，静谧慈霭，异常祥和。下面的小丫头正要放小炕桌，黛玉直起腰，阻止：“不用放了。我就这么直接端起来喝了就是。”
    黛玉接过后喝了几口，微皱了一下眉头，用手中的调羹搅动着，雪白的大片雪耳随着她的搅动上下翻动着，“我不是叮嘱过厨下作杏仁炖雪耳椰子盅时不要放糖，怎么吃起来还是甜的？甜腻腻的，让人怎么吃？”丢开手中的调羹，放下盏，不肯再吃。
    初晴忙解释：“姑娘的吩咐我们哪敢不听，还是我亲自到厨下传的话，亲眼看见厨下的米嫂子把材料放到炖盅里的，真真一点儿糖都没放。只是这杏仁和椰果本就带着甜意，就算不放糖也是甜的。”
    贾敏笑道：“她哪是嫌甜，分明是和原来的川贝百合炖雪梨一样，吃腻歪了。明明是想换个口味，却不和厨下明说，偏在这里难为人。若是没有那么多的花样，只有枇杷膏，我看你还怎么挑剔？”言语中虽是嗔怪黛玉之意，可是望向黛玉的目光却是温煦慈爱。
    初晴知道贾敏是并不是真的责怪黛玉，跟着一笑，道：“厨下还炖了银耳杏仁虫草鹌鹑汤，是咸的，只是不比我刚才端来的椰子盅，炖的时间要长一些，才更入味。到了火候的时候，正是午饭时间，吃饭时二姑娘尝尝，若是喜欢，以后厨下就可以早些预备上。”
    “让厨下午饭的时候再预备一道山药栗子猪肚煲，一道酒糟茄子。”黛玉点了菜，挥手让丫头把她刚才只喝了几口的椰子盅端下去，又吩咐道：“将那蜜饯核桃仁和柚子蜜茶端一份过来。”初晴听了忙答应着下去准备。
    “这会子你又不嫌甜了？”贾敏听了黛玉要的后两样，斜睨了她一眼，笑道。黛玉嘻嘻的笑着，不答，对着贾敏做个鬼脸。贾敏忍不住伸手捏上她的两腮，母女两个正笑闹着，只听见门口小丫头回说：“宝二爷来了。”母女两个听了，忙收拾好因为笑闹而弄皱的衣裳，正襟危坐。
    随着靴子响，宝玉从外面进来，给贾敏请过安，问候过黛玉之后，落座，道：“我听清玉大哥哥说姑妈家有上好的凝血愈伤，去除疤痕的药物，所以特来求药。若是有配好的最好，若是没有配好的，需要现配，略等一等也无妨。姑妈若是不方便，把药方给我，我拿去自顾照方配药也行。”
    “很不必。家里早就有配好的成药，你拿去用就是。”贾敏一面命临波去取药，一面仔细打量了宝玉一番，见他浑身上下并不不妥之处，这才放下心来。也是，若是宝玉有了什么差错，还不早闹得沸沸扬扬，满府皆知了。以贾母和王夫人对他的关切程度，就算宝玉有心隐瞒，他身边的也不敢。
    于是贾敏问道：“你要这药做什么？是你要用还是你的朋友用？这药的方子是我出嫁的时候带过来的，家里也有，你怎么不从家里拿，反而跑到我这里来要？你该不会在外面惹事了吧？”临江这时把药取了来，贾敏接了过来，不理会宝玉眼巴巴的眼神，让他在一旁干着急的。
    “没有，没有，我没惹事！”宝玉将手举到胸前，使劲的摇晃着。见贾敏神色端正，追根究底的模样，知道话不说明白药拿不到手不说，甚至有可能会被告诉贾母，这样一来他避开自家求到贾敏这边就没有了意义。没奈何宝玉只好实话实说。“我这边和姑妈实说了，还请姑妈帮我保密，别和老太太太太说。……前几天，我和鲸卿在学里读书，和学里的同学打了一架，鲸卿的头被打去一层油皮。虽请了大夫，开了药，可是鲸卿生在寒儒薄宦之家，能请来什么好大夫，我担心会留下疤痕，所以才到姑妈这里讨药。”
    一开始听宝玉说出“鲸卿”，贾敏还没反应过来，好一会儿才想起是秦钟的表字，也明白宝玉为什么舍近求远，不在自家寻药，反而到她这里来了。宝玉知道贾府上下高看秦钟一眼，是建立在贾母和王夫人的态度上的。而她们的态度又是建立在秦钟陪伴宝玉读书上进学好的基础上。宝玉担心贾母她们知道秦钟陪着宝玉读书反而陪出打架来，会影响秦钟，所以才想法设法隐瞒。心是好的，可惜宝玉的这位不必论叔侄，只论弟兄朋友的秦钟，没和他想到一处。
    宝玉将事情说完，见贾敏把玩着手中的药瓶，丝毫没有要给他的意思，张口欲言。贾敏打断他：“你想的倒周全，只可惜白操了这份心。秦钟家里虽然请不起好大夫，可是备不住他有个好姐姐嫁入了贾家。蓉儿媳妇看到他受了伤，难道就眼睁睁的看着，不闻不问，不给他请大夫诊治不成？”宁国府就算没有药，只要荣国府有，那么宁国府也就有了。
    “啊？糟了，蓉儿媳妇是个心细的，看到鲸卿的伤口哪有不问个明白的道理。鲸卿少不得要向蓉儿媳妇诉委屈。”宝玉大为惊讶，“恪绷艘簧欢褰诺溃骸岸际俏也缓茫业雇苏庖徊纭v皇蔷ㄇ湔馐伦龅暮俊o秩缃袢囟备菊∽牛镁惭攀牵哪芙馐滤蹈Ю锬切┤怂档奈燮甙嗽愕幕熬退闶呛萌颂艘不嵘慰鋈囟备净乖诓≈校ㄇ淠歉鲂宰佑植皇侵啦匾吹模囟备疽晃剩厝灰晃逡皇娜盗顺隼础u饪烧媸翘砺伊恕！
    听了宝玉这一席话，贾敏微点着头表示赞同，不管宝玉是出于惜花心态还是真的体贴人，这话说的很有道理。秦钟哪里是糊涂，是根本不懂事。你姐姐在那病的要死要活的，你这边还不省事，上去给添堵。小孩子打架算不了什么，问题是打架的原因。秦钟本是去读书，求上进的，谁承想却走了下流路子，被人造谣成了“小倌”。只是可怜秦可卿了，本就病着，还要受此打击。
    见宝玉露出忐忑神色，贾敏知道他担心什么，道：“你放心，东府里虽然知道你们学里打架的事，但是并不会多事向母亲和二嫂子告状。”
    作为贾家的重孙媳妇，秦可卿对于宝玉在贾家的“重要”地位有着深刻认识。宝玉出了事，那就是贾府的大事。若是贾母知道他在学里打架，不管宝玉是否受伤，有理没理，是不是他挑起的，……最后挨骂受罚的将是一大片。上至管着一族事物的族长贾珍，家学的业师贾代儒，下至跟着的小厮仆役，谁也躲不过去。至于打架的源头，秦钟，更是得不了好。
    学里那些脏污的话翻腾出来，纵使秦钟是“清白”的，可是这种事也难说得清。而且那话若是入了贾母的耳朵，不管秦钟多“无辜”，宝玉和秦钟两个多亲厚。贾母也不会用秦钟给宝玉做伴读，因为怕带坏宝玉。虽然秦可卿是从养生堂抱来的，可是她到底顶着个秦家女的身份，在身份上是秦钟的姐姐。一笔写不出两个秦字，秦钟得不了好，她也没脸。若不干涉其它，只是小孩子打架，素日里以行事妥当周到著称的秦可卿早已经带着秦钟过去赔礼，并送礼给宝玉压惊。如今只当不曾听闻过这件事，躲在房里养病。
    尤氏虽然知道一点儿，可是碍于继室身份和贾家多年的“多作多错，少作少错，不作不错”的生存经验，秉承着“多一事不如少一事的原则，自然不会去多嘴。再说，她又没有儿子，将来还不是要靠着贾蓉夫妻两个，贾蓉明显是指望不上的，但是她待秦可卿非常好，秦可卿也是个知事的，知道敬着她。婆媳关系好，将来她的日子才能好过，因此尤氏才不会把事情告诉给贾母听，免得破坏了和睦的婆媳关系。
    当然，秦可卿和尤氏不说，不代表其他人不知道。毕竟宝玉和秦钟大闹学堂，满学堂子弟都看着，不说亲戚家的子侄，学里还有不少本族子弟。李纨之子贾兰也在学里呢。但是却一点风声都没有传到贾母和王夫人的耳朵里，仿佛满府里的耳报神一下子都变成哑巴了一般。究其原因，这里面有贾珍一份功劳。
    贾珍身为族长，总领贾家宗族全权事物。家学乃是祖上为族中家贫不得请师者所设，纵有什么，皆应由贾珍出面处理。贾珍应秦可卿所请，将学堂里的事情压了下来。在贾府附学读书的，家中有力量能请得起业师的寥寥无几，好多人进家学读书，不是为了读书识字，而是贪图学里免费的茶饭。贾珍既然发了话，为了保证进学的名额，学堂里的子弟也都会闭口不言。义学虽离府不远，但是到底不在府里。学里发生的事，上至贾瑞，下旨学生都已经被贾珍警告，封口。剩下的除了跟着宝玉和秦钟及跟着宝玉的人，再无人知道。
    跟着宝玉的人以宝玉的奶兄李贵为首，李贵为人稳重，知道这事最好息事宁人，否则被贾母和王夫人知道宝玉在学里受了“欺负”他们挨打还是轻的，差事不保被撵了出去都有可能。宝玉也有心隐瞒，叮嘱李贵他们不能泄漏口风。跟着宝玉的人在李贵讲明厉害后已经知道事情的严重，又有了宝玉的话，顺水推舟就瞒了下来。至于贾兰，就算宝玉不曾叮嘱，在李纨的教育下，向来是独善其身的，也不会多那个嘴。所以宝玉和秦钟大闹学堂的事情，贾母和王夫人被瞒得死死的，丝毫不知。
    这其中的关窍因为贾敏的“先知”，所以转转脑子就能猜出来。宝玉虽然不明情由，但是并不妨碍他关注他所关心的。只是虽然贾敏言之凿凿，但是宝玉还是有些不放心，于是追问道：“姑妈说的可是真的？老太太和太太真的不知道？”
    贾敏道：“眼下母亲和二嫂子确实不知道。不过以后会知不知道我就不清楚了。不过就算她们知道，也不一定是珍儿媳妇和蓉儿媳妇告诉的。且不说她们不是多嘴的人，况且其中又干系着秦钟，事情闹出来，与她们有什么好处？”
    宝玉恍然大悟，放下心来，笑道：“姑妈说的很是。我倒是忘了这一层。”事情解决了，贾敏看着宝玉又恢复了一副世事无忧的天真模样，忍不住劝道：“你既然还知道了‘怕’，可见还有畏惧之心，知道事情做得不对。学里本是念书的所在，却成为你们打架胡闹的地方……”想到贾家乌烟瘴气的家学，贾敏停了下来。
    想了想，贾敏转而建议道：“……你既然有了念书的心思，何不干脆老老实实的和你父亲说说，正正经经的请个先生过府教导岂不更好？你若是觉得一个人念书孤单，挑几个合心意的进府伴着你一起读书也无妨……”家学不堪，反正宝玉已经发了蒙，单请一个师傅一对一的教导，针对性更强，效果更好。就算一时请不到合意的，贾敏觉得从贾政中的清客拎出来一个教导宝玉，也比宝玉去家学读书要好。
    贾代儒也不过有个秀才功名在身，学问算不上多么精深，如今又上了年纪，时常也八病九痛的，精力不济，学中事物大多托长孙贾瑞处理，对学生的课业要求也不怎么要求，放任自流。学中风气一日比一日败坏，虽顶着个学名，却不是个读书之地。贾政的清客也都是科举不第出身，学问未必比贾代儒差到哪去，而且做人清客的大都有一两手绝技在手，否则不好在主家立足。再说，他们也不过是临时教教，做个替补而已，等请来先生就告退了。
    贾敏自然方方面面都考虑周全了，只可惜宝玉不感兴趣，口不对心的点头答应。看到说起读书宝玉一副心不在焉的模样，贾敏心中生气，道：“已经这会子了，一会儿就到了吃午饭的时候了，你是在这里吃还是回去？若是在这吃，我就打发人告诉母亲一声，不然吃饭的时候找不到你，母亲该着急了……”
    其实就算贾敏不委婉逐客，宝玉也要提出告辞了。本来宝玉是有心在贾敏家留饭的，只是读书话题一提起，宝玉就什么兴致都没有了。虽然贾敏说不必帮秦钟寻药了，可是宝玉到底还是把药带走了。
    送走了宝玉，和黛玉一起用过午饭，贾敏看见黛玉懒懒的倚在榻上，抱着牡丹犬，睡眼朦胧，道：“才吃了饭，就睡觉，小心存了食，于身体不好。一上午你都呆在房里不曾出屋，也不嫌闷得慌，很该出去走走。釉玉和漱玉不在，你若是觉得落了单，迎春探春她们在家。你若是不想去你外祖家找她们，把她们请过来玩就是了。”
    黛玉伸了个懒腰，将抱在怀里的狗放下，起身，“还是算了，外面天寒地冻的，我不爱动弹，迎春二姐姐和探春三妹妹也未必愿意四处走动。我抱着小狗出去溜达一会儿也就算了。等会儿我就不过来了，直接回房了。”
    黛玉是不是出去玩，贾敏并不关心，只要黛玉不再赖在屋里就好。“好。回头你直接回房去就好了。”跟着贾敏又随口问了一句：“惜春还在东府没回来？”黛玉一面在丫头的服侍下换衣服，一面回道：“嗯，迎春二姐姐说，惜春四妹妹说因为蓉儿媳妇在病中，她多陪陪她，所以住的日子可能要长一些。”贾敏点点头，没再说什么。黛玉换好衣裳，抱起牡丹犬，后面跟着丫头，掀着帘子出门。
    贾敏和黛玉提起的惜春在宁府小住的日子，大多陪在秦可卿病床前。有惜春的陪伴，再加上贾珍得冯紫英推荐，请来一名张姓张名友士，医理极精，甚至能断人的生死的好大夫为其诊治。喝了张大夫开的药，秦可卿的病渐有好转。
    这日惜春又劝慰了秦可卿一番“病来如山倒，病去如抽丝”让其安心养病的言语，宽慰过秦可卿后从房里出来，惜春觉得气闷，起意到会芳园走走。因为是到秦可卿屋里探病，惜春并没带太多的人，只跟着奶娘和入画两人。从热屋子里出来到外面，虽然惜春穿了大毛衣裳，可是还是忍不住打了寒噤，奶娘劝不回惜春，于是回房取斗篷。
    惜春带着入画在会芳园边上闲逛。冬日里花草凋敝，会芳园这时没什么景致，显得空旷，人迹罕至，因此北风吹过，越发觉得寒冷。惜春看着入画缩手缩脚的样子，知道她是冻得，因为一直跟她在屋里呆着，所以穿的也不厚，就这么出来可不就冻得慌，因此笑着说道：“你帮我回去取个手炉过来。”
    入画迟疑着，既想顺便回去加见衣裳，又觉得留惜春一人在此不妥。惜春笑道：“不过取个手炉的功夫用的了多长时间？再说这里是我家，我在这里也不会乱跑有什么好不放心的？奶娘这会子也该拿着斗篷过来了。”
    一阵寒风吹来，入画只觉得寒风刺骨，不仅从屋子里出来的时候带来的那点暖意没了，就连身上的温度也都被带走了。入画有些顶不住了，惜春的后一句成为压倒骆驼的稻草，是呀，奶娘应该过来了。于是入画谢过惜春，自去了。
    自入画离开后，惜春慢慢的踱着步子。远远的有乐声隐隐约约的传来。府中何时养了戏子？惜春起了好奇之声，追寻乐声而去。一开始乐声隐约微弱，随着惜春的走近渐渐的嘹亮起来，而且模糊中似乎还有人随着乐声婉转歌唱。
    越靠近暖房，乐声和歌声越发清晰。惜春是知道这个暖房的，贾珍得了不少名种菊花，就养在这个暖棚里。今年贾敬的生日的时候摆了出来，秋菊冬菊早梅开于一时，博得了满堂彩。“相见稀，相忆久，眉浅澹烟如柳。垂翠幕，结同心，侍郎熏绣衾。城上月，白如雪，蝉鬓美人愁绝。宫树暗，鹊桥横，玉签初报明。”一首温庭筠的《更漏子》唱得委婉哀怨，情意绵绵。
    怎么有人大白日的跑到这里唱这种曲子？惜春躲在一边将疑惑不解的把目光弹着琵琶唱曲，作妇人打扮，五官姣好，外面套着一身戏服的女子，仔细打量一番，脑海中没有任何印象。不过这番作态，这番打扮，似乎不是什么好人家的女子，惜春暗中啐了一口，正准备离开。发现一个做少妇打扮和唱曲的年纪相仿的女子领着一个小丫鬟从她的来路走了过来。那女子走动时身子一扭一扭的，这么冷的天，雪白的胸脯还露出一截来，矫揉造作，看着也不是正经人家出来的，惜春心中不喜，不想与她们碰面，但是也无其他路可走，没办法，只好躲到了暖房旁一块假山背后，并探出头来，准备看个分明。
    后来的女子人还未走近，远远地就张扬的大笑起来，大声道：“哟，姐姐在这里做什么呢？这曲子唱得真是委婉缠绵，可惜听的人却不在跟前，让姐姐一片情意错付着寒风冷地。姐姐这曲子不是预备唱给老爷的吧？……”走到唱曲的女子近前，围绕着她转了两圈，口中啧啧道：“姐姐这副打扮为的哪般？满府里谁不知道姐姐是从戏班子里出来的，何必带着‘幌子’再表白一番。难不成想着穿着这身遇见老爷，提醒老爷一下你的出身，让老爷想起你有副好嗓子，好身段，从而和老爷重温鸳梦，共赴那人间乐事不成？”说道后面，后来的女子拿着帕子捂着嘴吃吃的笑了起来，笑声中和盯着唱曲的女子的目光充满了暧昧。
    唱曲的女子不甘被后来的女子数落，反唇相讥：“我们俩老大笑老二，谁也别笑话谁。我是戏班子里出来的不假，我也没藏着掖着。你一个‘一双玉臂千人枕，半点红唇万人尝’堂子里出来的，又比我高到哪去？在我跟前装什么装，大家都是下九流。”
    后来的女子被唱曲的说破出身，恼羞成怒，道：“呸，谁跟你一样。我是堂子里出来的不假，可是我可是清倌，清清白白抬进府里来的。比不得姐姐见的人多，会的狐媚手段，能够拢住男人，要不怎么能把老爷从我身边抢走？”
    从后来的那位女子口中的“老爷”，惜春就已经明白两人的身份，如今宁国府被称为老爷的只有贾珍一个人。而后两人的唇枪舌剑让惜春面红耳赤——那些不是闺中女儿能听的东西——只是惜春想走却走不了，无奈之下只能在假山之后硬捱着。
    唱曲的女子不无哀怨的道：“这都多久远的事了？妹妹还记着这个？现如今跟着老爷的人哪个不是空闺寂寞？妹妹惦记着那点陈年旧怨有什么用处，若是吵赢了我，老爷就能回到你身边，哪怕吵翻了天我也愿意。可惜，不管我们怎么争，怎么吵，怎么哭，怎么闹，……老爷也不会理会我们。”
    后来的女子冷笑一声道：“那没办法。老话都说‘妻不如妾，妾不如偷’，何况偷的又是那么一位，谁能比得了？”而后满怀怨尤的低语，“本以为是个有福的，能够清清白白的从那脏地方出来，谁知道，谁知道不过是到了一个……一个更脏的地方。”
    虽是低语，可是惜春依然听得清清楚楚。后来的女子后面几句话，让惜春觉得大为古怪。稍加琢磨之后，惜春宛如隔着窗纱看人，影影绰绰的觉得自己似乎听懂了什么，又似乎什么都没听懂。正要再听下去的时候，远远的听见奶娘和入画的喊声，而且声音越来越近，似乎往这边走来。暖房边上的两人听见了喊声，面面相觑，然后闭口不言，匆匆离去。
    等人离开后，惜春从假山后走出来，迎上奶娘和入画。惜春面对奶娘和入画的询问，冷着脸，一言不发。回到房里，乃至入睡，惜春再没出屋，连晚饭都是在屋里用的。躺在床上，在假山后面听到的对话不住的在她脑子里翻腾。夜深人静，躺在床上辗转反侧，无法入眠的惜春悄悄起身，披着一边预备起夜用的猞猁皮大褂子，穿上鞋，蹑手蹑脚的绕过守夜的彩屏，悄悄地开门，去了秦可卿的房里。
    惜春住在上房内间，离秦可卿的住处并不远，为的她白日里方便过来陪伴秦可卿。惜春走到秦可卿房门口，不见值更守夜之人。惜春恼怒下人的懈怠，担心秦可卿一个病人，若是晚间有什么需求，没了伺候的人可怎么办？见房里的灯亮着，隐约听见里面的说话声，惜春一面暗自惊讶，这么晚了秦可卿还没入睡，对身体不好，尤其她还生着病；一面暗自庆幸，她醒着，正好免了惊扰其好眠。推门而入之前，屋里的说话声清晰入耳，惜春听了之后，如同数九寒冬头上泼了一盆冷水，寒彻心骨。
    惜春不知道她是怎么回的自己的房间。站在房门，浑浑噩噩的惜春这才清醒过来，伸手抚上脸颊，不知道什么时候已经泪流满面。迈步走进房间，坐在床上，双手抱着小腿，惜春蜷成小兽一般，无声无息的哭了起来。因为襁褓中失母，惜春根本不记得母亲的模样，从记事起就在荣府贾母跟前生活。明明身为金尊玉贵的宁府嫡出大姑娘，却和迎春探春两个庶出一样的待遇。贾母待她也不过如此。贾母的态度在那，荣府里的其他人待她也没有多少真心，不过面子情而已。
    懂事后，惜春曾纳闷自己为什么不呆在自己的家，跑到荣府来？这个问题乳母曾经告诉过她，说是她生母临死之前的托付。明明有嫡亲的哥哥可以依靠，而且哥哥也娶了亲，孩子都那么大了，嫂子也不是不能教导她，为什么母亲反而将她托付给贾母？一开始乳母不答，在她再三逼问下，乳母含含糊糊的告诉她，说是贾珍的后院有些乱，怕影响到惜春。再往深了就怎么也不肯说了。
    后来，惜春知道服侍贾珍的人除了家生子，还有从外面抬进来的，三教九流什么身份的都有，什么脏的臭的只要看中了，就不管不顾的往屋子里拉。那时她自认为明白了母亲的心思，因此远着宁府。等到秦可卿过门后，惜春见秦可卿温柔美丽，待她真诚热忱，惜春和她分外投缘。而后秦可卿行事周到妥帖，赢得上上下下一片赞誉。
    对着似乎“十全十美”的秦可卿，惜春曾经幻想过母亲的模样，是不是和她一样，或者有过之而不及？就是这样的心态，让惜春和秦可卿越走越近，关系越发的亲厚，虽然两人差着辈分，但是在惜春的心里视秦可卿为母，为姐，为朋友，……什么心里话，什么烦恼都愿意和她说。只是如今心里完美的秦可卿影像被惜春一下子戳破，幻灭之后除了伤心难过让年纪不大的惜春不知所措。
    惜春就这么静静的抱着腿，将下巴放在膝盖上，无声的哭泣着。半夜起夜的彩屏检查惜春有没有澄被子，掀开帐子，见惜春坐在床中先是吓了一跳，抚着胸口，定下来心来见惜春正在哭，忙询问缘故。惜春不答，只是哭，惊起了睡在外间的奶娘和入画。奶娘起身，走过来，关切的问道：“姑娘怎么了？可是做噩梦了魇着了？……不怕哦，不怕……”边说边上前将惜春揽在怀里抚着她的背轻声哄着。
    惜春扑倒在奶娘的怀里，“哇”的一声痛哭出声，边哭边道：“妈妈，我们回荣府，早离了这里早清净！”说着就闹着穿衣裳，并吩咐入画和彩屏收拾包袱。奶娘听了这话，也不知道什么缘故，只能百般劝慰。奈何惜春拿定了主意，立时要走。奶娘无奈之下劝道：“就算要回去，姑娘也该等到天亮再说，这三更半夜黑灯瞎火的折腾什么？就是要走，也要辞了老爷和太太再走，姑娘和小蓉大奶奶要好，也得和小蓉大奶奶打声招呼才是。”
    本来奶娘一句“等天亮再走”已经将惜春劝下了，但是她后面的话又勾了前情，惜春死活不肯再留，坚决马上就走。奶娘拉着惜春的手劝道：“就算再急也不急这一时。这会子离天亮不到还有一个多时辰，姑娘就耐心的等一会儿，等天一亮，我们就走，回西府吃早饭去。若是姑娘这会子离开，老爷太太问其原因来姑娘怎么说？若是说不出个子丑寅卯来，岂不让人以为是我们服侍的不好？……或者是府里的人不开眼，气着了姑娘？”想起白日找到惜春之后，惜春的沉默，奶娘试探着问道：“可是白日里有谁没眼力价冲撞了姑娘不成？”旋即觉得不对，若是真有人这么不识相，惜春没有立时发作，也不会到这会折腾来折腾他们。
    惜春本就是个拿定了主意不回头的性子，如今见自己说要走，奶娘拦在前头，入画和彩屏虽不说话，却也没有听她的吩咐，去收拾包袱，不由得心中着恼，怒道：“我知道你们原就是这府里的人，自然是听这府里老爷太太的吩咐才是，既然这样，你们也很不必跟我到那府里去了，你们不走，我走！”说完，惜春不等奶娘。入画和彩屏说话，穿着小袄就跑出去了。等她们反应过来去追，早不见了人影。三人无法，心急如焚，回转回去，向尤氏禀报。

 74、第七四章 闲话

    因在宁府无意中撞到不堪之事,惜春不肯再在宁府呆，闹着要走。乳母和入画、彩屏不知内情,百般劝阻，惜春一气之下从房里跑出。乳娘、入画和彩屏她们都是自小就跟着惜春的,惜春心里颇为看重信任她们。乳娘她们的作法本无可指摘，毕竟惜春三更半夜要回荣国府的举动大为不妥。不过因为秦可卿之事给惜春的刺激过大，让惜春觉得她们如此违逆她的意思，对不起她的信任，让惜春对其很是失望，甚至觉得她们不肯走，是不是要看她的“笑话”。
    跑出来的惜春又恨又气,又急又委屈,……躲在背人处又是大哭一场，也因此和追出来的乳母她们错过了。痛哭过后，惜春就想着回荣国府。因夜深人静不好惊动太多人，免得被问起回荣府的原因,徒增难堪。所以惜春选择穿过会芳园,到后门，走后街回荣府。因为冬季万物萧条，会芳园没什么景致，所以会芳园并没有锁，而且除了白日里负责园子日常看护打扫的仆役，晚间则无一人在园，因此惜春没有遇到人就这么走到宁府后门。
    冬日里天凉夜长,贾珍在府里又是胡天黑地的瞎闹，上行下效，所以坐更守夜的也不老老实实的当差，会个夜局，吃个小酒，即坐了更，又解了闷，两全齐美。这坐更守夜的有了“正事”，这差当得就不免不经心了。因为后门有人出入的时候不免打断“正事”，所以这人干脆只把锁挂在那里，并不锁上，出入的时候打声招呼自去开了就是。因此惜春顺利的除了后门，她开门而出的时候，里面不管是赌局还是酒局正是热闹之处，根本没人注意到她。
    走出宁府，站在荣宁两府的后街上，头脑发热的惜春稍微冷静下来点，忽然不知道何去何从。是的，她是觉得宁府恶心，一刻都不想在那儿呆下去，所以才迫不及待的离开。可是现在去荣府，她还能有刚才的好运，不被人发现吗？那是不可能的。至少她回屋子的时候，她屋里的人也会发现她回来了。若是被发现，问起她怎么这个时候跑回来了，她该怎么答？还有，她就这么跑了出来，宁府那边怎么办？……以后她该怎么办？虽然她住在荣府，可是说到底宁府才是她的家。……
    惜春牙齿打战，双手环抱，挪动着冻僵的身体，向前。一开始跑出来的时候，因为复杂的情绪主导，她根本没注意到自身穿着单薄行走在寒冷的冬夜里，等情绪平伏，冷静下来，感觉到冷了。惜春觉得她必须尽快进屋，否则，再在外面呆下去，只怕她非冻死不可。不过虽然怕冷，终究惜春还是有所顾忌，没有直接回荣府，从后街，路过梨香院，到贾敏一家住的西跨院去了。
    夜半贾敏睡的正香，朦胧中听见敲门声，跟着一阵喧哗，嘈杂中带着惊呼声。贾敏睁开眼睛，掀开帐子，探出头来，想问问怎么回事。值夜的临江披着衣服，秉烛从外间匆匆进来，见贾敏醒了，不等她开口询问就回道：“太太，四表姑娘过来了……”
    被吵醒脑子还未跟着清醒的贾敏一时没反应过来，傻傻的“哦”了一声，表示知道了。打着呵欠，放下手中的的帐子，贾敏躺下准备继续睡觉。脑袋刚沾到枕头上，贾敏一下子反应了过来，这三更半夜的惜春不在房里好好睡觉，怎么跑到她这来了？出了什么事？……贾敏一下子坐了起来，急急忙忙撩开帐子穿鞋下地，“她是一个人过来的？后面可有人跟着？可知道是怎么回事？……”
    临江犹豫着挑拣着字眼回道：“没人跟着，四表姑娘是一个人跑过来的，……嗯，四表姑娘的样子看上去不太好，问她，她什么也不说……”她从熏炉上拿烘着的衣服给贾敏穿，被贾敏制止。贾敏直接拿件斗篷披在睡衣外面，走了出去。
    到了外间，贾敏才知道临江所说的“不太好”是什么意思。惜春披头散发，只穿睡衣，不知道是没穿鞋还是跑丢了，反正就这么赤着脚过来了。这么冷的天，外面滴水成冰，却穿成这样，这不是找死吗？贾敏赶紧吩咐人到厨下熬浓浓的姜汤过来，又吩咐人天一亮就赶紧请个大夫过来。
    不等贾敏吩咐，临波早已经带着人将穿着软绸睡衣，裹着坐更的婆子一件厚棉袄的惜春扶到了靠背、引枕、皮褥俱全的雕牡丹团花护屏矮足短榻上坐下，拿了一件贾敏的茄色哆罗呢狐狸皮袄给她披上，又捡了黑狐皮的袱子盖在腿上。……将火盆上的铜罩揭起，拿灰锹重将熟炭埋了埋，又捡了几块新的放上，仍旧罩了。手炉弄好，放到惜春的怀里，又倒了一杯热茶放到惜春手里，就算不喝，暖暖手也是好的。
    几个小丫头端着水盆进来，弯下腰开始给惜春洗脚，揉搓，将双足冻僵的血脉化开，免得冻坏了脚。因此所使用的水，分别是冰水、雪水、井水、不同温度的温水、热水。折腾了半天，洗好了，拿干布擦干。一旁早在火盆上烘热的袜子递了过来，穿好袜子，又穿上贾敏的一双新的大红睡鞋。然后一个大铜脚炉放在其脚下，这才完事。这时厨下的姜汤也熬好了，送了上来。从头到尾惜春都一声不吭，不管贾敏问她什么皆沉默不答。
    见惜春摆出这副姿态，贾敏知道问不出什么了，也就不费那个功夫了。在忙乱招呼惜春的同时贾敏不忘派人告知东府，惜春在她这里。坐在地下搭着灰鼠椅搭的雕漆椅上，贾敏有些头疼的揉着眉心。东府里尤氏虽管不住贾珍，可是还是有几分管家才能的。西府这边，凤姐更是人人称赞，说是管家的好手。可是惜春一个姑娘，就这么从东府跑到西府来，愣是到了她这边才被她家的坐更婆子发现，门户之松让人为之惊叹！合着两府坐更守夜，外面巡逻的人都是瞎子聋子不成！底下的奴才懈怠如此地步，不要说贾家后面没有成器的儿孙，就是有后继之人，也难阻其衰败的命运！
    贾敏看着惜春将一大碗姜汤喝完，起身过去，拉着她的手往里走，来到她的床前，带着诱哄的语气道：“这天寒地冻的，纵使收拾出屋子等屋里暖和起来也要不少时候，等不得了。你也不要去闹你的几位表姐妹了，就先在我床上凑合一下吧。你现在什么都不用想，好好的睡一觉，养足了精神最重要。就算有事也要等你睡醒了再说。”
    惜春张嘴欲言却又闭口不言，躺到床上之后，拉着贾敏的手，轻声道：“姑妈，你陪我一起睡好不好？”水灵灵的大眼睛中充满了水光和祈求。贾敏讶然，惜春没有等到贾敏的回答，眼中的水光溢了出来。她也不理会，拉过被子想要蒙上脸，被贾敏拽住。惜春惊讶的看向她，贾敏笑着上床挨着惜春躺下，拉过被子，将她揽在怀里，道：“不是让我陪你睡吗，现在我上床了，还不乖乖睡觉。”惜春带着不好意思，高兴的笑了，将贾敏的一只胳膊抱在怀里，脑袋靠在贾敏的肩膀，阖上眼，开始睡觉。
    折腾了大半夜，惜春也累了，嗅着贾敏身上传过来的安心的气息，睡了过去。哄睡了惜春，天已四更将尽，贾敏困意上来，泛起了迷糊。也不知道过了多久，贾敏只觉得她如同掉进了岩浆火海，又热又闷，透不过起来，使劲挣扎中醒了过来，发现惜春紧紧的搂着她，全身发烫，脸色赤红一片，嘴唇干裂已经起了皮，吹到贾敏脸上的口鼻之间的气息热的灼人，整个人如同水捞出来的一半，头发被汗打湿黏在额头，被窝被闷的又热又湿。
    贾敏赶紧掰开惜春搂抱着她的双手，怎奈惜春虽然发热昏睡了过去，手却扣得死死的，她根本掰不动，无奈之下只好让临江和临波帮忙，三人协力，这次让惜春松开了手。用劲的时候，似乎哪里不妥当，弄痛了惜春，可是就这样，都没能把她弄醒。一和惜春分开，贾敏顾不得天色微明，赶紧派人去请大夫，又命人拿干净的被褥过来，将惜春身下的那套因出汗而打湿的换了下来，并顺便把惜春身上的衣服也换了干净的。
    下人领命，不敢耽误，套上车就出去了。过不多时，大夫请了过来，诊了一回脉，起身到外间，对隔着屏风的贾敏说了一通医学术语，贾敏虽然不太懂，可是她还是抓住了关键。惜春的病是个大症候，心中有火，又外感之滞，受了凉，得了风寒，内外交加，病上加病……幸而在病症之始及时问诊，不曾耽误，否则若是延误了，就会转成伤寒，则危矣。不过现在，也需多加小心。大夫留了方子，说是先吃两剂看看效果再说。
    送走了大夫，贾敏就派人按方抓药，熬了给惜春吃。看着惜春因为高热而苍白又透着异样烧红的脸，爆裂起皮的嘴唇，看到她汗湿的模样，贾敏生怕她脱水，赶紧命人兑碗盐糖水给她喝下去。然后，又让人拿着棉棒，不停地蘸水润她的唇。每隔一个时辰，用干净的毛巾温水给惜春擦身，并注意衣裳和被褥的情况，惜春一出汗，就赶紧把它们换下来。……在贾敏的精心照顾下，惜春退了烧，人清醒了过来。
    知道惜春在贾敏家，她的乳母、丫头入画和彩屏也都赶过来伺候。只是经此一事，惜春在心里对她们的信任不复以前，甚至惜春怀疑，对于宁府的丑事她们可能早就知道，虽然她们跟着她住在荣府，但是她们毕竟是从宁府出来的。宁府里还有她们的家人。不说平常休息回家，单两府下人之间传递消息就是常事，何况两边还是亲人。若是早知道的话，看着她日常和秦可卿那般亲密，心里不定怎么笑话她“有眼无珠”呢。心里有了这个疙瘩，惜春对她们的情分就不免减淡，不过到底乳母从小将惜春奶大，所以惜春待乳母比入画和彩屏要厚几分。
    本来惜春一醒过来就要回她自己房里去的。被贾敏拦阻了，“虽是退了热，可是你依旧发着烧，只不过不像前几日那般高热罢了，病还没好，哪里是能轻易挪动的？若是再经了风，添了病，可怎么办？况且一事不烦二主，既然你已经在我这里了，已经惊动了上下，那么就安心把病养好再走，何必回去再折腾一番。”
    “扰了姑妈这么些日子我已经心有不安了。我现在已经没事了，快大好了，还是回去的好。在姑妈这里养病的日子也开了门窗透气，也没觉得怎么着，想来出去一会儿也是无碍的。……”惜春还是坚持己见。
    这个时代的生病的人，特别是像惜春这般发热的病症，为了避免她再次受凉，病症加重，因此大都紧闭门窗，免得被风吹到，受寒。特别是现在是冬日，这方面更是要注意。不过贾敏这边，则是按照现代的习惯，日日开窗通风。本来这没什么，只是在敏感的惜春这里，觉得是林家的人不满惜春在这里养病，又怕惜春的病过到她们身上，不好明言驱赶她，于是用开窗透风这种手段来表明这里不欢迎她的意思。
    贾敏本没注意到这一点，因为这对她来说，早就是惯见的，不过这会子听惜春这么一说，反应过来，笑道：“这话不通，外面和屋里能一样吗？你病中不曾紧闭门窗，为的就是通风换气，免得屋里浊气不去，于身体不好，但是也都是有时辰的，而且门窗也曾不大开，对着床的门窗更是不能开，为的就是不让风直接吹过来。病中开窗本是常事，并没有嫌弃你的意思，你不要多想。就如同‘贾家秘法，无论上下，只略有些伤风咳嗽，总以净饿为主，次则服药调养。’一般，我家的规矩则是病中更要吃好喝好，以便能有气力和体中的风邪争斗，尽快痊愈。若是不想留你在这里养病，就算不好直接开口，法子也多的是，医药饮食上怠慢岂不比开窗更直接有效？”
    惜春脸红了，忙道：“姑妈，不是的，不是这个样子的。我从来没想过姑妈有让我走的意思，只是，只是……”惜春窘迫难当，结巴了半晌也说不出个所以然来。不是说不出，而是不能说。
    她怎能说自她生病的这段日子，贾母、王夫人这些长辈不要说亲自过来探望，就连打发人来问候，也不过一两次而已，除了让其安心养病，有什么想吃的打发人和她们说一声，这类的套话之外，对她为何生病的缘由问都不曾问过。亏她从宁府跑出来的时候，还担心回到荣府还担心被问到为什么回来，谁知人家根本不在意。不问她，还可以说是体谅她在病中，可是就连跟在她身边的乳母和丫头也不曾被问及。
    迎春、探春和宝玉倒是过来看望时问起过，只是他们三人，一个则是顾自己还顾不过来；一个绞尽心思想着抓住机会向上“凫出水面”攀高枝，为此不惜踩自己的生母，一母同胞的亲弟弟都远着，何况她这个血缘更远的妹妹；一个一向是大家捧着的，向来都是人家照看他的份。关心是有的，但是更多的则是好奇，好奇她怎么从宁府跑到贾敏这来。至于宁府，知道她在贾敏这里，病了，不过打发人送些滋补养身的药材完事，不管是关心的话，还是询问她为何半夜离开的话都没有。也是，现在宁府满府更关心的是秦可卿的病，能记得起她已经不错了。
    经此一事，惜春看出，她的死活，其实两府里根本没有人在意。与之生活多年的亲人都不在意她，贾敏这个姑姑自她出生长这么大才见面，以前并没有相处过，而且自从林家来了之后，惜春过来玩，贾敏因为觉得她一个长辈，和小辈们在一起，不免拘了他们，因此大多数的时候都是见个面，说上几句话，就离开了，因此惜春和贾敏相处的机会并不多。相处的时间不多，彼此感情单薄。
    惜春虽然从三玉口中得知贾敏为人温和慈爱，对于贾敏和三玉相处之时的脉脉温情很是孺慕，可是惜春并不觉得只凭短短的几次相处，贾敏对她有多少疼爱，她又不是人见人爱，花见花开的“万人迷”？惜春实在是没那个自信。她知道她三更半夜的跑了来已经给贾敏添乱了，而后又生病，请大夫，吃药，……折腾来，折腾去的，又占了贾敏的屋子，所以她生恐贾敏不耐烦。
    对于惜春不可言明的困窘，贾敏笑着指了一事，离了房间。见贾敏走了，惜春松了一口气。乳母给她端过一盏温蜜水，道：“我早就和姑娘说，姑娘和姑太太本是骨肉至亲，原不必那么客气，姑娘也很不必那么多心，姑娘不听我的，果然，说错话，做错事了吧。其实这些日子我冷眼瞧着，姑太太是真心对姑娘。前几日姑娘烧得糊涂的时候，嘴里不住的喊着‘母亲’，哭闹个不停，都是姑太太将姑娘抱在怀里哄着的，一哄就是一整夜。吃药的时候也不假人手，都是亲自动手，姑娘不肯好好吃药，吐了姑太太一身，姑太太也不嫌脏污，收拾干净后，回头该怎么着就怎么着。就是太太还活着，也不过如此。”
    惜春听了乳母的话，怔怔的，想着母亲若是活着，她也不会沦落到如此地步。忆起病重中模糊中感觉到的母亲温暖的怀抱，和母亲的喃喃细语，眼泪不由得流了下来，道：“妈妈，姑妈待我的心，我知道。只是阎王好见，小鬼难缠，主子的事都在下面人的舌头上。姑妈一家现在借住在府里，我生病了，不在自己屋子养病，却跑到这边来折腾人，背地里只怕少不了言三语四，而且我听姑妈身边的人说，说姑妈的身子不好，前几年曾大病一场，险些没过了去，后来虽然救了过来，可是却伤了元气，为此需静养，而且不得劳神操劳。可是我这一病，姑妈前前后后的跟着操心费神，若是因此病了，岂不是我的不是，我的罪过，到时候，你让我拿什么给釉玉姐姐们赔礼呢，所以还是早早回去的好。”
    贾敏笨以看惜春的药熬好没有为由躲了出去，到了茶房，药已经熬好，倒出，正准备送上来。贾敏没有他人，亲自端着药回来了。到了门口，正好将惜春这一段话听到耳中。本来因为惜春多心而心有不悦的贾敏听了惜春的话，那点不悦立刻烟消云散了，剩下的只有对惜春的心疼。由此，贾敏想到了书中孤苦无依寄人篱下的黛玉，惜春不过在她这里养一次病，就这般小心翼翼，忐忑不安。不管怎么说，惜春都姓贾，还有个亲哥哥可以依靠，而且林家还是借住在贾家。书中黛玉的处境比她差多了，那又该是怎么思量着过日子呀！
    里面惜春和她的乳母正在说私密话，这种情况下，贾敏觉得她不适合进去，于是对着门口的小丫头招招手，将手里的托盘交给她，贾敏转身离开，去了书房，拿着一本《山河志》看得正有趣之时，霁玉兴冲冲的从外面进来，道：“母亲，我得了个消息，大理寺卿王大人上表乞骸骨，今上已经准了，王家阖家回乡，在京的宅子需要处理，……”
    不待霁玉说完，贾敏就明白了霁玉的意思。林家原来有爵位，有御赐的宅院，到了林海这里，没有爵位承袭，御赐的宅子就被詹事府收回。林家现在住的宅子原是林海曾祖母的陪嫁。地方是好地方，位于正阳大街。原是开国文昌侯的宅院。文昌侯随高祖打江山，被封为侯，当年高祖皇帝论功行赏，封爵赐宅的时候，文昌侯胸中颇有沟壑，不喜欢詹事府分派的宅院，就像高祖要了一块地方，自行设计了个宅子。因为刚开国，地多人少，而且文昌侯选的地方当时看来有点偏，所以文昌侯圈的宅子面积不小，占山扩林，前有壁后有靠，山水环绕，建成后端是京中一绝。
    后来，文昌侯二子娶了当时和太宗皇帝争位的太子最心爱的女儿金城郡主为妻，高祖也很是疼宠这个孙女，亲自赐婚不说并且特地赐了宅子，为了便宜，宅子选在文昌侯府旁。因为太子是未来的皇帝，詹事府为了讨好未来的老板，院邸建造的美轮美奂，亭台楼阁重院层层叠叠占去了大半条街，而且因为将来金城郡主是要升为公主的，所以除了一些明显逾制的不能用外，宅院大体是按照公主府的规制建造的。
    再后来，本该承袭文昌侯爵位的文昌侯长子“意外”身故，爵位就落到了二子身上。郡主府和文昌侯府本就一墙之隔，文昌侯二子承袭了爵位，将墙推倒，两家合为了一家。新文昌侯府所占的文昌街成为了京城里最阔长的一条街道。之后，太子失德被废，太宗皇帝即位，文昌侯府被清算，新文昌侯和金城郡主自尽，家资充公。文昌街被太宗皇帝改名为“正阳大街”。因新文昌侯府占地面积太大，而且一番清算下来，许多开国功臣勋贵受赏封的宅邸都被收回，因此地理位置相对偏僻的新文昌侯府被拆分发卖。于是拆分出来的一所小四进的宅院就这么成了林海曾祖母的陪嫁。
    这座小四进的宅子没有东西跨院，没有花园，显得有些单薄。以前林家住在御赐的宅院里，因此这座宅子自作为陪嫁到了林家之后，就一直租了出去。到了林海的父亲那一代，虽然恩袭了爵位，但是因为是最后一代，等林海的父亲过世，御赐的府邸被收回，自家只能搬出去住，因此林海的父亲在世时，未雨绸缪，早早的就在京城寻觅合适的宅院。
    立国这么久，京城繁荣，内城扎堆住着皇亲国戚和权臣勋贵，百官云集，靠近皇城黄金地段房产价格寸土寸金。当年位于京城二环边上觉得地方偏远的文昌侯府如今再看，已经是好地段了。右靠读书人聚居的临清街，左临京中权贵住宅区。林海的父亲寻觅良久，再没有比这个地段好的宅院了，只是林海的父亲觉得地方有些狭小，又没有园子，不太满意。
    只这么几十间房子，连带着大小主子，还有下人，目前是够住了。但是这宅子若无意外，将来是要作为祖宅传下去的。虽然前几代，因为各种原因，林家支庶不盛，人丁有限，可是以后会繁茂起来的，何况，在这个时代，三代同堂，乃至四代同堂都是常有的事，以后人口增多，就不够住了。这样一来，这宅子的不足之处就显露出来了，因此林海的父亲，犹豫着是重新再找，还是将这宅子先翻新，到搬出来后暂时先住着，再“骑驴找马”。
    偏巧，这宅院的左邻因为子孙不肖，出了事，急需用钱，要转卖宅院，不管林家想怎么处置自家的宅子，这对他们来说，都是个好机会，因此林家就把邻居家的宅院买到手。虽然新买的宅院和自家一样，都是小四进的宅子，但是因为一直都是自家居住，保护的很好。不像林家因为租出去了，不被租客爱惜，弄得破破烂烂的。
    对新宅子，林海的父亲有两个处理意见，一个是全部拆了重新设计，重建，留出建花园的地方；一个是新买的宅子收拾收拾作住处，旧的宅子拆了建花园。两个法子各有利弊，林海的父亲一直犹豫不决，因为他想着将挨着宅院的地界再买过来一块，作园子，这样就两全其美了。只是人家不肯卖。因为林海的父亲有着这样的想法，所以关于宅院改建这块就耽搁了下来，直至他去世，两个法子都没施行。
    等林海的父亲过世，林海和母亲带着他的棺柩回南，在苏州老家的老宅守制读书，而后科举入仕，留在翰林院。在这所宅子里林海迎娶贾敏为妻。林家的住处乃是后来林海父亲买的宅子收拾出来的。对于自家宅子的处理意见，林海全权交付到了贾敏手上，只是一开始贾敏作为新嫁娘需要适应自己的身份，作为新媳妇要学要做的事情多多，也就先把这事搁置在一边；而后代善生病，过世，贾敏侍疾，守孝，家里不能动土；出了孝，贾敏和婆婆之间嫌隙渐深，对于宅院的处理意见总是相左，因此直至贾敏跟随林海到外任，宅院改建工程一直未曾落实。
    离京之前，京中的房舍贾敏除了留几个看房子的上了年纪的老人，尽数托付给娘家。贾母把林家交给了她最信任的赖嬷嬷照看，可是贾家的奴才，就是蚊子腿上都能刮下三两肉的主，因此照看，照看着，林宅就被偷着赁出去了。贾敏穿过来，在她记忆中的林家宅院还是不错的，因此才安排林图改建。林图是个老实的，一支使一动弹，脑子都不转弯的，因此虽然京中的宅子被糟蹋的不成样子，他也没想着向贾敏报告，或许想过，只是因为贾敏将宅子托付给了娘家，贾敏素日里护着娘家，由不得人在她跟前说贾家不好，他觉得告状也讨不得好，所以干脆什么也不说。
    林安将宅子收回后，收拾了一下，就开始改建。只是林安的“收拾”无非就是修补修补墙角屋面，房顶检瓦，不要有漏雨的地方，打扫干净，重新粉刷一遍，晾干后等人入住。在这个基础上按照贾敏的要求改建，只是谁承想，改建不成功，反而被水淹了房屋。林家宅院和本朝立国的年纪差不多大，原来作为陪嫁过来的房屋建筑，因为多年来不曾好好修缮维护，被水淹过后，都出现了墙裂坍塌的现象，后买的虽然看着无恙，但是贾敏也不敢去住。
    就算是在现代，钢筋水泥建造的房子，历经近百年的岁月，都被划分为危房，不去住人了，何况什么都没有的古代。奈何他们一家到了京之时，已经入了秋，以这个时代的工匠水平，将房子拆掉，按照贾敏的要求重建，在入冬之前是建不好的。所以不得已，贾敏只好在贾家借住一段时间，等到房子修好了，再搬走。
    只是自从贾敏一家住进来，王夫人就没消停过，日子久了，贾敏也烦，恨不得马上搬走。霁玉在和贾家的男子打过几次交道之后，连宝玉在内皆没什么好感，总觉得在家家这么住下去会影响到三玉的名声，因此也琢磨着要搬出去。但是租房搬走不太可能，只能在买房上下功夫，反正林家不差钱，再买一座新宅也无所谓，很不必一棵树上吊死。因此霁玉在课余放假之时，就暗中在京中四处寻觅合适的宅院。赶巧，如今不仅有了合适的宅子，而且和原本的林宅相连。
    霁玉兴奋的道：“王家的这个宅子原是文昌侯园子的一部分，碧波荡漾，水榭环绕，山峦叠峰，疏林如画，藤萝掩映，十分雅致。王家自买来之后就把这里当作一处别院，虽不常住，可是依旧精心维护，保存的相当不错。这次王大人阖家还乡，本舍不得卖，只是他这一支后辈中没有出色的子弟，将来其子孙出仕至少要四五十年，这么长时间，无人在京，别院白放着，还得花钱维护，不划算，因此才决定将它卖了。我一个同窗和王家子侄要好，昨日一起吃酒听的消息，直到我要买房，今天到了学里就告诉了我，如今消息还没传开，我们正好抢个先手。”
    贾敏点头赞同，不过还是不放心的叮嘱几句：“先手也罢，后手也罢，总之我们买下来，最为便宜。这事你先去和王家谈谈，看王家是个什么态度。若是决定商谈下来了，后面的事情你找一下你琏表哥，他年纪比你大，又在京多年，各处人面都熟，办手续的时候有他帮你出面，方便许多，免得你年纪小，被人蒙骗了，或者出什么差错。”霁玉听贾敏说他年纪小，办事不牢，有些不满的哼了一声，不过还是默认了贾敏的意见。
    回头贾敏回房，见迎春、探春和三玉都在房里，惜春靠着靠枕坐了起来，大家正围在一起说话。见贾敏进来，众人忙起身像他请安问好，贾敏笑着点头，道：“虽是养病，可是只惜春一个人在屋里也怪闷的，你们也多过来陪她说说话，解解闷，心情好，病好的也快。”
    釉玉笑着调侃：“母亲说哪的话，好像我们是灵丹妙药似的。不过若是多来两趟，就能让惜春四妹妹的病快点好起来，就算跑细了腿我们也愿意。”转头对惜春道：“我们倒是想多来，只是惜春四妹妹在病中，怕吵到了她。现既然有了母亲这话，我们天天过来，到时惜春四妹妹可不要嫌我们。”
    惜春笑道：“我哪里敢嫌你们，我倒巴不得你们多来，只是我在病中，若是回头我的病好了，你们却病倒了，届时可别怨我，别说是我过到你们身上的。”
    黛玉笑道：“哪正好。这些日子母亲因为照看你，冷落连我们姐妹，我这心里正溢了满满的一盆子醋。我若是病了，正好将母亲的注意力转到我身上，……”
    “又在这里胡说。”怕惜春多想，贾敏忙打断黛玉，嗔道：“这些日子我是短了你吃，短了你喝，还是短了你穿，……日日相见，嘘寒问暖也不曾少，竟然还在这里抱怨？我不过是怜惜你惜春四妹妹身边没个亲近的人照顾，所以多看顾她一些，也不曾在你们身上少半分心力，就这也争，可是没道理了。”
    漱玉见惜春因为黛玉的话脸色发白，笑嘻嘻的道：“惜春四妹妹，别听二姐姐在这里胡诌，不过是说笑而已，千万别当真。其实二姐姐看母亲疼你，别疼她还高兴呢。是吧，二姐姐？”
    面对漱玉求证的问话，黛玉上前，拉住惜春的手道：“好妹妹，我刚才不过是开个玩笑而已，你可别放在心上。若是不信，我不介意将母亲分给你，回头你认我母亲做娘，跟我们在一起过日子。……”黛玉也看出了惜春的介意，为了证明清白，出了个“馊主意”。主意一出，她觉得挺好，拍手笑道：“这主意不错，认了我母亲做娘，惜春四妹妹你不但有了母亲，而且还多了三个姐姐疼你。”
    不等别人说话，惜春道：“黛玉姐姐既这么说，那么我就认姑妈做娘，也好长长久久的和姑妈在一起。只是不知道姑妈，愿意不愿意？”经历的秦可卿一事的打击，在贾敏的这里得到了她渴求已久的温暖，惜春很想把这份温暖抓住。
    见黛玉和惜春不等屋子里其他人说话，三言两语就把事情定了个八九不离十。对上惜春渴慕的大眼睛，贾敏“扑哧！”一笑，道：“惜春要认我做娘倒没什么，只是想要长长久久的在一起可就难了。这女儿到了年纪是要出嫁的，所以四丫头你就是认了我做娘，也不过在我身边呆上几年。一旦出嫁，可就和我分开了，出嫁的女儿哪能还和娘呆在一起。不过，要想长长久久的和我在一起，也不是没有办法，我家的孩子可不仅仅就釉玉她们三个，……”后面的话，贾敏拉长了音，说的意味深长。
    迎春反应慢，疑惑的道：“除了三位妹妹，姑妈还有清玉和霁玉两位兄弟，可是想要长久的和姑妈在一起和他们有什么关系呀？……”话说到一半，停了下来，脸上飞红。就算迎春不说，探春和惜春先是一怔，随后也都反应过来，让迎春这么一说，反而有点“欲盖弥张”的意思，羞恼起来。
    最后还是探春洒脱，笑道：“姑妈你为老不尊，欺负小辈！好好的说话，却扯些不相干的。”贾敏只是说笑，并没有起给清玉和霁玉聘娶三春的意思，因此见三春这副模样，忙将话题扯开。只是表面上这个话题就这么岔了过去，但是贾敏的话并不是风过无痕，到底还在在几个女孩子心里起了波澜。

 75、第七五章 忧心

    自霁玉在书房和贾敏谈到大理寺卿王大人买别院一事之后,没多长时间，霁玉就花了十万两将宅子买下,在贾琏的陪同下办好各项手续，将房契拿回来给贾敏,贾敏将房契叠起收好，道：“原本我们进京的时候带的人有些留在庄子上了，你让林图把他们送过来，先收拾起来。若是人不够，不管是从庄子上挑还是从外面买，都需要预备起来了。”
    霁玉点点头，表示知道了,抱怨道：“虽说内城的宅子贵,寻常地段的小四合院也要四五百两银子，两进的小院，就要上千两；三进四进的大宅，则是几千上万早已平常。但是王家也忒奸猾了,本来市价撑死了八万的宅子,竟然少于十万两不肯卖，分明是吃定我们了，借机哄抬价钱，真让人生气。”
    贾敏笑道：“有什么好气的？你刚才也说寻常地段，正阳大街那哪是寻常地段？如今靠近皇城附近的地段哪还有宅子出售？哪怕是空着，也不肯卖。王家这个宅子乃是可遇不可求的，对我们家来说,不仅急需，而且也方便，纵使多花些银钱也值。再说，虽然市价是那个价钱，但是王家非要十万两才肯卖的话，就算我们不买，也少不了买家，王家未必是哄抬价钱。……”
    “若是这样，我又怎么会生气？”霁玉反驳道：“起初我也像母亲这样想。所以议价时候，见怎么也降不下价钱，也就算了。谁知道我和琏表哥到衙门里过户的时候，遇见缮国公其孙石光珠，琏表哥和他打招呼，说起来，才知道，原本缮国公家也曾有意购买，一开始王家报价九万两，后来让了五千两，但是缮国公家觉得作为别院，地址太靠近皇城了，不合适，而且小了点，若是作为宅院，就那么几间房舍不够住，若是添湖造楼，不仅麻烦而且还要再花钱，不值当的，这才算了。报给别家的价钱比我们家买下的价钱还低，就算坐地起价，也没有这样的呀。”这不是欺负人嘛。
    看到霁玉气恼的样子，贾敏神色淡淡的道：“这种事情，本就是一个愿打，一个愿挨，两厢情愿。王家死咬着不吐口，我们又能怎么办？王家为什么卖我们卖的那么贵？还不是别人买下，别院依旧是别院。只有我家买了，这别院就成为我家宅子的一部分。显而易见，对我们家来说，这宅子价值大增。王家和我们家没什么交情，也没要求我们家之处，看出这一点，人家凭什么不能涨价？你嫌贵，尽可以不买，谁也没强迫你买。人家不过摆出一副姿态，姜太公钓鱼——愿者上钩。所以没什么好抱怨的。”
    经贾敏一番劝解，霁玉不在纠结不放，自嘲道：“买房本是件欢喜的事，我却弄了一肚子气，实在是不该。往好了想，现在建一个像它这么大的园子，前面买卖地皮，土木砖石各项材料，后面的堆山凿池，起楼竖阁，种竹栽花，……各行匠役费用，算下来，至少也得五六万，还得跟着操心，如今买个现成的，省事。这所别院我在王家人的带领下，逛了个七七八八。虽然现在是冬天，花木凋零，景致不显，但园中的亭台楼阁，曲廊水榭，小桥曲径，山石流水，……布局上别有韵致，可以看出是颇费了一番心思在里面。”
    说起里面的景致，霁玉兴致勃勃。“里面的水也不是死水，而是从广门渠引来的活水。最妙的是里面有一眼寒泉，不知道是什么原因，比正常的水温要低七八度，据说夏日里用这泉水浸泡果子，比放在深井里用井水的效果还要好。更绝的是这泉水一年四季温度恒定不变，冬不结冰，不封冻。严冬之时，水面上水气袅袅，遇冷凝结成一层薄薄的烟雾，泉池幽深，波光粼粼，构成了一幅奇妙的人间仙境。这副景象被称之为“云蒸雾润”，乃是园中最别致的一景。……”
    贾敏笑道：“让你这么一说，我都动了心，恨不得立时去看一眼才好。”霁玉道：“这有何难，母亲若是想去，只管吩咐下去，坐上车到了地方，想怎么看就怎么看，尽管看个够。反正已经买下，是自家的了。”贾敏摇头道：“等房子收拾利落，我们搬过去再看也不迟。你也说是自家的，还怕没有看腻的那一天。再说，里面还由王家的人在，若是就此一去，丢了什么，少了什么，我们这里说不清，也不急在这一时。”
    虽然宅子是买过来了，不过里还有些王家的东西和一些照看宅院的仆役，当时买下来的时候，两家已经商量好了，王家将东西在别院里规整好，可以暂时先寄放在这里，等王家上路的时候，直接派车从这里拉走，不用拉回王宅再折腾一遍。虽然里面一些贵重的王家早已经拉走了，留下的都是些粗笨的，不太值钱的。但是搬家的时候，最容易“失盗”了，下人监守自盗也非常容易。搬过好几次家的贾敏对此非常有经验，所以她不肯去趟这个“浑水”，替人背这个“黑锅”。
    母子两个就新宅收拾之事说了几句，贾敏道：“过了腊八，你们学里就该放假了。旧年我们虽然不在京里，可是各处的年礼都不曾少。今年你父亲虽然还在扬州，但是你在京中，若是年礼再只由管事送去，可就失礼了。”
    “孩儿明白。我会带人送过去的。”霁玉诧异的道：“只是扬州这么早就把年礼送过来了？这才刚入腊。每年不是在腊月中旬前一点儿才到的吗？……”
    “扬州的还没送过来。”贾敏打断他，道：“现在这些，是我在京里预备的。我们如今这一大家在京中，再向各家送年礼，和往年京中没有主事之人，都在外地是不一样的，不能按照旧例走。长住京中之后，以后京中的人情往来都要走起来了，哪像在外地，京中的红白喜事，筵席庆典，……人情往来，和我们没什么大关系。再说，日常往来，你和清玉在学里也应该有几个知交好友，如今快过年了，不管厚薄，也该备份礼送过去才是。”
    之所以改动年礼，还有一个原因，贾敏没有说。因为林海离京做官多年，京中情势变化，各部官员调任，升迁，贬谪，……各项国策推出前后事宜及文武百官的态度，朝廷动态，凡此种种，皆是林海从邸报，京中家仆打探到的消息，同年好友的信件往来透露出的和贾家传递过来的，……通过多种途径了解到的。到底不是亲身经历，所知不全，而这些途径又有着种种缺陷，不是过于简洁，就是碍于身份地位所知不多，无法明白事情情由，再就是因为政治立场，个人好恶，有所偏颇。
    贾家虽然在贾代善死了后，没了国公的爵位，但是到底旧的关系网还在，消息还算灵通，因为和贾家是姻亲关系，在林海看来，贾林两家相互扶持，互为臂助，所以于消息上，他更侧重相信贾家一点。而贾敏又偏心娘家。因此不知不觉中，林家送往京中各家的节礼与贾家交好的人家，或者得贾家赞扬，认可的人家越发的厚重起来。贾敏穿过来之后，因为远离京城，对其一无所知。待到京中，出门做客，参加京中一些贵妇人组织的集会，……和各位官夫人们的往来，在她们的言语中，贾敏开始觉得有些不对劲，再对着年礼的名单就能察觉到问题所在。
    勋贵人家后和科举出身的家族本属于两个阵营，林家原有世袭爵位，而林海又是科举探花出身，所以无论是在勋贵之家还是清贵之家都吃的开，左右逢源。但是如今，林家已经渐渐的失去了这个“中立”的立场，现在贾敏发觉了这一点，自然要想法子将错误纠正过来。万幸的是，不管节礼的薄厚，林家原本在清流中交好的人家并没有彻底断绝关系，还是有所往来，如今只是想办法将原来渐渐疏远的关系重新拉近罢了。不然官场上断掉的关系再重新打开可是麻烦的多。幸好，林家多年远离京畿可以成为淡了情分的借口，与政治立场无关。
    关于朋友那边年礼的事宜，霁玉摩挲着下巴，想了想，道：“我那边的朋友京里的人家，我会把名单给母亲，母亲看着安排就是，至于家在外地，我自己会安排，回头到帐房那里报账就是了。至于大哥那边，他怎么安排，是什么想法，我不太清楚，需要母亲问一声才行。”
    贾敏点头道：“自来京之后，因为你要读书，所以你父亲让你拜访的都是学问精深，对你学业有所指点的良师大儒。我困在内宅，即使出门做客，去的也是内院，带的也只能是釉玉她们三个，所以正好利用送年礼的机会，见见各位世叔世伯。这些都是世交，日后需要常走动的，你父亲不在京里，这幅担子就需要你把它担起来了。”
    霁玉见自己被委于重任，骄傲的挺了挺小胸脯，高声道：“是，儿子知道。”贾敏看着他这副小模样，失笑道：“你可别得意，这事可不简单。人和人之间的交往相处可是门大学问。官场上的交情盘根错节，真假难辨。你还有点学呢。本来你年纪小，还是个孩子，这些事不该你出面，不过你父亲不在京，你这个作儿子的替父亲分忧应当应份，再者好歹你还有个秀才的身份，虽然这个在权贵满地的京中并不算什么，但是到底是个正经功名，见官不用跪，所以将就着在你父亲不在的情况下顶门立户吧。纵使出了什么闪失差错，人家念在你的年纪上，也能体谅一二。”
    “母亲！——”听贾敏这么说，霁玉拖长了音，不满的道：“你就这么看你的儿子？难道我就这么让你不信任？好像巴不得我出错似的？从门缝里看人，未免把人看的太扁了吧。”
    贾敏苦口婆心的道：“不是看扁你，也不是巴不得你出错。而是你现在犯错总比将来犯错的好。人，不管行事再怎么周全，总有百密一疏的时候，出个纰漏，犯个错很正常。现在犯错，还有个年纪小没经过什么事的藉口，不仅容易获得原谅，而且父母还能在后面帮你兜着。待到大了，再犯错，可就不会那么容易让人原谅了。你将来要是当官，若是犯错，很可能引来的后果就是倾族之祸，那时父母不被连累已经不错，哪还有能力帮你收拾烂摊子？”
    霁玉虽然脸上不服气，但是没有反驳，显然也知道贾敏的话很有道理，不好驳斥。贾敏笑笑道：“前日遇见你二舅舅，你二舅舅也说要带你出门见客，我答应了，回头你二舅舅派人叫你，你不许推脱。”贾家的交友范围虽然大多局限在“四王八公”这个圈子里，这里面有几家像贾家一样后继无人，也有几家嫡子嫡孙一系还算有担当。有出息的几家，碍于祖辈上的交情，和贾家维持着面子情，这个资源，贾敏自然不会让霁玉放过。其实对于霁玉的交友情况，贾敏并不过于限制，在她看来，猫有猫路，鼠有鼠道，就连战国四君子之一的孟尝君身边还有“鸡鸣狗盗”之徒呢。三教九流中有些人物不容小觑，倒也值得一交。
    霁玉点点头，表示知道了。母子两个又闲话了几句，到了午饭时间。一家人聚在一起吃午饭。饭后贾敏将买了新宅子的事告诉大家，釉玉和漱玉两个最为兴奋。清玉是个男儿，大多时日都在官学读书，就算放假，也是在家休息或者应好友之邀出门，并不怎么到贾府内院里去。就算打交道，也都是贾家的男丁，所以他对贾家的态度没什么太大的感觉，因此不清楚釉玉和漱玉在贾家的尴尬。
    因为借住贾府，贾母又是贾敏的母亲，所以釉玉和漱玉两人少不了往贾府里去。她们和贾家不过是因为贾敏这个嫡母的身份有那么一点关系，在满是一双富贵眼的贾家下人眼中，连自家正经的姑娘，迎春都不放在眼里，何况釉玉和漱玉。看她们的眼神，好像是跟在黛玉后面，到贾家乞讨要饭一般。各房主子，就连待她们最为和煦的贾母，眼里也没有她们。釉玉和漱玉两个也知道嫡庶有别，她们也没有和黛玉相比的意思，可是在贾家人眼中，她们只是“附带品”的那种感觉实在让人憋屈，所以她们巴不得马上搬走，只是这个心思不好和贾敏说，如今听说自家买了新宅子，高兴坏了。
    为了“避嫌”，贾敏拒绝了三玉去看宅子的要求，在她看来，反正那是自己的家，等搬过去不就什么都看到了，又不用等多长时间，何必这么心急。只是三玉不这么想，在贾敏那里走不通门路的她们求到了霁玉的头上，想着他帮着说说情，说不定贾敏就松口了。知道贾敏不可能同意的霁玉不肯去碰这个钉子，变相的用另一种方式满足了她们的心愿。
    几天之后，霁玉派他房里的排箫送了个宅院的仿真模型过来。工细楼台，山水树木，和新宅的布局一模一样，不知道霁玉是请哪位能人做的，整个模型就是新宅院按照比例缩小的缩小版，精致非常，乍看过去，宛如微小的桃花源。三玉见了之后，爱不释手，直赞它摆在屋里比古董玉器这些摆设雅致的多。面对三玉的反应，贾敏啼笑皆非，霁玉送这个过来，原是让她们了解自家宅院的，没想到却成了赏鉴的器物。
    正品评间，痊愈后搬回荣府的惜春过来玩，见到这个田园山居模型也是爱的不行。说话间谈起这个模型是比着林家买的宅子做的，虽然惜春早就有心理准备，知道林家不会在贾家一直住下去，但是她没有想到林家竟然不等把房子修好，竟然直接买了新宅，惊道：“怎么，姑妈你们要搬走了吗？”她舍不得让林家离开。
    贾敏道：“现在已入了腊月，依照旧俗‘六腊不搬家’，所以过了年再说。”什么狗屁规矩，贾敏对此嗤之以鼻。若是按照她的想法，自然是想着在自家宅子里过年的。只是风俗习惯是这样，她也不能违背。林家搬家，若是能悄无声息的，那么什么规矩，老例都可以不讲。可是以林家的身份背景那是不可能的。乔迁之喜，虽不至于大宴宾朋，可是一顿暖屋酒是少不了的，亲朋好友，世交故旧，左邻右舍，……总是要招待一番的。既然如此，行事自然要按照规矩来了。
    对于惜春不舍的心思贾敏如何不明白，因此安慰道：“就算搬了也没什么，又不像以前在外地，离得远，左右都在一个城里。就算过来，也不用打招呼，直接坐车过来就是，住多久都随意，侄女到自己姑姑家不用弄那些虚头，也不必客气。”
    虽如此说，可是惜春知道，若是林家搬走，再去林家，哪有林家住在西跨院方便，想来，只要抬脚就到了。不过，想到宁府的污糟事和荣府这边大房二房之争，惜春也觉得林家还是搬走的好。只是理智上这样想，但是感情上，她还是舍不得，因此强笑道：“即这么着，那就说定了。到时我去，可别嫌我。”
    不等贾敏开口，黛玉笑道：“谁敢嫌你？到时你这个公府的千金小姐不嫌弃我们平民寒舍简陋就已经不错了，谁还敢嫌你？”惜春被黛玉这么一说，急了，红了眼圈，表白道：“什么公侯小姐，你们也来了这么些日子了，我是什么境况难道你们还不清楚？我不招人嫌已经不错了，哪有资本去嫌人家。若是可能，我倒是想和你们换换呢。”
    釉玉笑笑，走上前，拉着惜春的手，道：“别把二妹妹的话放在心上，她不过是和你开个玩笑，谁知道竟然引起了你的伤心事，真是该打！原你赞我家熬的咸腊八粥味好，那个咸的我也喜欢，只是腊八的时候，熬得少了，我没吃够，所以今天我又让厨下熬了一锅，正想着打发人给你送去呢，偏巧你来了，我们吃粥去。”一面说，一面拉走惜春，又回头叫黛玉和漱玉两个：“你俩还不跟上。当日嚷着没吃够可不止我一个，这会子儿粥熬出来，却又不积极起来了。”
    贾敏看了黛玉和漱玉一眼，撵人：“即了叫你们，你们还不过去，赖在我这里可没粥吃。”腊八那天，贾敏吩咐厨下熬了甜咸两种味道的腊八粥，并给贾府各房送去了一些，谁知道咸味的大受欢迎，全派送没了。三玉还是在贾家尝到一点儿。
    三玉和惜春走了，贾敏得了清净，喝了一杯茶，休息一会儿，正打算看账本之时，霁玉从外面走了进来，贾敏讶然，道：“你不是跟着你二舅舅出门见客去了吗？去的哪家？怎么这会子就回来？”
    霁玉不答，径自在贾敏对面坐下，拿起茶壶给自己倒了一杯茶，咕咚咕咚一气喝完，放下茶杯，才道：“二舅舅回来了，我就跟着回来了。”说完之后，犹豫了一回儿，又道：“母亲，舅舅家这边的世交故旧我已经跟着拜访的差不多了，二舅舅再要带着我去见客，我就不必跟着去了吧？”贾敏仔细打量了霁玉两眼，问道：“你不愿意跟你二舅舅出去？”
    “不是。”霁玉第一反应是矢口否认，不过面对贾敏洞悉的目光，到底败下阵来，道：“我觉得，跟着二舅舅去，还不如我自己上门拜访的好。……现在外祖家虽然还是称之为国公府，但是大舅舅袭的是一等将军爵，而且并无实职在身。二舅舅身为从五品的工部员外郎，在京中这个权贵云集之地，未免有些不够看。……在外交际应酬之时，虽然因为祖辈上的交情并不会被低看，只是，只是，到底与朝堂大势上隔得远了些，所以言语中除了问及外祖母的身体康健，寒暄客套之后，再无什么言语。倒是两家姻亲，王家和我们家被问及不少，只是我跟随二舅舅前去，纵使是自家之事也不好多言，只能于一旁聆听。……”
    霁玉斟酌着，言语中挑挑拣拣，努力的不贬低贾家，而表达出他的意思。只是当年“四王八公”中一门两公中的贾家后代子孙实在是没出息，纵使他已经讲话说的委婉的不能再委婉了，但是事实在那，终究描补了不了什么。
    早已经知道贾家是什么情况的贾敏如何不明白霁玉这番言语的意思。贾家现在看着尊贵，但是实际上并不是那么一回事。出门交际应酬，贾家竟然只有本该是内宅妇人相见时问候贾母身体这一话题可说。人情关系网中贾家从头到尾都不是人家的关注重点，若非还有两门出色的亲戚，王子腾和林如海在那戳着，只怕聚会的时候只能坐在那当“壁画”了。
    霁玉跟贾政一起出门，和他自己一个人去，两者意义不同。他自己一个人，虽然年纪小，可是林海不在的情况下，他代表的就是林家。而跟着贾政一起去，就是长辈提携后辈，是从属地位，这并不是说林家附属于贾家，而是霁玉林家继承人的身份被掩盖了。在这种情况下，明明谈及的是自家事，霁玉却不好越过贾政说话。而且贾政在这种情形下说的话，从某种程度上代表的是林家，哪怕这并不是林家的意思。这种时候，霁玉的林家继承人地位又发挥了作用。这让霁玉怎么不郁闷。
    贾敏叹了一口，道：“我只想着让你二舅舅带你进圈子，却忘了还有这一弊端，倒是我疏忽了。不过这也是没法子的事，若无你二舅舅引介，就算是你父亲在京，以前没有一点交情，想要和这些人家结交也不是件容易的事。到底你和你二舅舅出去并没吃什么亏，你也说你人都拜访的差不多了，以后你二舅舅再叫你出门，随你的意思吧。”
    以林家的身份地位，在勋贵和清流中可以左右逢源，这是不假。但是在“逢源”之前，你的和这两个阵营有交情才行。林海科举出身，师生同门同年天然就形成一个纽带。至于勋贵那边，虽然林家祖上有爵位，可是到了林海之父这里，若非皇帝额外加恩，又袭了一代，爵位就没了。虽然林海之父有爵位，可是人走茶凉，何况已经走了这么些年，因此勋贵这边需要好好经营。
    说到结交，并不是林家准备礼物，投个拜帖，对方接纳你了。那样的话，岂不是官场上彼此都能拉上关系了。那是需要圈中人帮着引介的，而且介绍进去后，对方也会评估要不要接纳。在官场上，关系网也是一种资源，因此也不是说随便就能帮人引介的。没有人帮着引进门，哪怕想用重礼砸，也得先找得到门才行。
    勋贵和清流彼此之间颇有些看不顺眼，一个觉得对方行为酸文假醋，整天文绉绉的假正经。一个觉得对方乃是纨绔，不折不扣的“国蠹”。林家能被勋贵接纳，也有祖上有爵这一原因在，虽然说人走茶凉，可是到底还是有几分香火情在。当年林海娶贾敏为妻，贾代善就曾经把他引入这个圈子。这些年下来，虽然林家一直在外，不过和勋贵之间的关系并没有断。
    如今林海如今高居二品大员，虽然不在京畿，可是署理盐政，那可是大大的肥缺，简在帝心。虽然新皇登基，但是上皇还在，纵使新皇将其调回京畿，哪怕不赋予重任，也不会薄待。如今贾家虽然今不如昔，可是到底还在这个圈子里混，所以由贾政带领着，霁玉并不费什么事就认识了一堆世叔世伯。
    霁玉知道不管怎样，还是要承贾政的情。况且世间三门亲，父族这边人丁凋零，到了他这一辈，才有个兄弟，至于苏州那边的林氏宗族，早已经多年不来往，并且早出了五服，关系疏远。妻族这边，他和清玉还没娶妻，指望不上。只有母族，舅舅家可以相互扶持。何况，自霁玉到京以来，他就开始在国子监读书，纵使放假到贾家这边走动，看到的也都是贾家呈现出的表面现象。霁玉之所以想着搬走，主要是顾忌宝玉这么一个未婚的年轻在内帏里厮混对三玉名声的影响，实际上他对于贾府里面污七八糟的事情并不了解。相反，不管是贾母还是贾赦、贾政，乃至贾琏和凤姐对他还是很好的，纵使因为王夫人而发生了一些不愉快的小插曲，但是这并不能掩盖贾母他们对他的好。因此在霁玉的心里自然是希望贾家兴盛的。
    所以霁玉犹豫再三，开口：“二舅舅和大舅舅虽是一母同胞，但是到底袭爵的是大舅舅，偏二舅舅在外却是一副正统府中继承人的模样。这也就罢了，左右没分家，两家目前同住一府，大舅舅又是，又是……那副样子，一家人不说两家话，有些事二舅舅出面倒也无妨。只是东府那边，大舅舅辛辛苦苦的考了出来，怎么突然跑去烧丹炼汞，作起了神仙的梦呢？当年秦皇汉武都曾想着成仙得道，长生不老，为此始皇曾不惜人力财力，派徐福带数千童男童女远赴仙山，可是还不是病故于沙丘？汉武帝为了求神成仙，不惜将女儿嫁给方士，可是最后还不是幡然醒悟，承认天下没有什么仙人，不过是方士们妖言惑众，欺骗世人罢了。而后历朝历代，为求长生而耗费人力物力的帝王将相不知有几，可是时至今日他们又在哪里？无不化为枯骨。敬大舅舅也是诗书满腹，中过进士的，怎么就这么糊涂，竟然还信这个？”
    “东府你敬大舅舅的事，冰冻三尺非一日之寒。伯爷一生戎马，高祖立国后，以军功被封为宁国公。那时本朝虽然立国，但是四海尚未完全臣服，以太宗为首的几位皇子领兵四处征讨，伯爷和大伯也跟着四处征战。四海升平之后，伯爷和大伯卸甲归家，却日日难以入睡，请大夫过来问诊，并不是身上旧伤发作的缘故。而后请医问诊，不知道花了多少钱，都不见效，还是外面推荐了几个僧人和道士进来，管了用。经此一事，伯爷和大伯对请来的大夫就不怎么信任了，有什么病症不仅请大夫，和尚和道士也一并请来。”
    贾敏知道，像贾演和贾代化的这种病是一种心理疾病。在现代她曾看过这样一则报道：说是在战壕里能大打呼噜的士兵，回到家以后却总是睡不着。后来他申请加入了预备役，就能睡平稳了。在古代，这种病，答复自然是治不好的，反倒是神神叨叨的僧道对心理暗示这方面有所研究。瞎猫碰上死耗子，从而治愈了贾演和贾代化。只是彼时贾敬年纪小，正是容易受影响的年龄，从而对僧道有了好印象，觉得他们厉害也就不足为奇了。
    叹了一口气，贾敏又道：“你敬大舅舅前面有个兄弟名为贾敷，和他不过差了一两岁，至八九岁上便死了。其实当时你敬大哥和他兄弟是一起生的病，只不过一个活了，一个死了。当时两人病的严重，为了他们的病，大伯遍请天下名医，可是请来的大夫束手无措，断言活不了了，后来还是府里养的一名道士荐了一名道友过来，救活了敬大哥。自此之后，敬大哥对道士那一套信服无比。后来，大伯和父亲相继过世，大伯娘过世，让敬大哥生出人生无常的感觉来，起了出家修道的念头，虽然被劝下，敬大哥到底没有断了念头，在府里请了一堆道士过府，修炼起来。”
    “在府里烧丹炼汞，弄得府里烟熏火燎也就罢了。请过府来的那一帮道士，因为要和敬大哥日日论道，在府中进进出出，进入内院都不曾避讳。内里有些心里不正的，见到府中众多的女孩子，起了坏主意。敬大嫂子虽然严格约束府中的女眷，只是到底是‘只有千日做贼的，没有千日防贼的’，若是出了闹出什么事来，坏的是府里的名声。敬大嫂子无计可施之下，觉得敬大哥出府到道观里去修道反而比在府里要好。反正敬大哥在府里也万事不理，所有的事都交付到珍哥儿和敬大嫂子身上。”
    “后来，敬大哥收到两府里几位姊妹的死的消息，原来去世的都是长辈，敬大哥虽然觉得人生无常，可是却没那么惶恐，如今几位姊妹，年纪和他相仿，甚至比他还小几岁，年纪轻轻就这么去了，让敬大哥起了紧迫之感。他将修炼不见效果归咎于身在红尘中，沾染尘世，从而决定斩断红尘，专心修道，起意搬到道观里清修。敬大嫂子这次也就没劝阻，顺水推舟送敬大哥进了道观。他这个念头，自小就起了，等到发觉的时候，他已经拿定了主意，入了毂中，哪里还是人劝的了的？你说的那些事例，你当他不知道？可是他已经被迷了心窍，哪里还出的来！在他看来，神鬼阴私报应既然在人们的传说中是一直都存在的，那么现实之中就一定存在，别人不曾成功，那是因为心不诚。他不一样，只要他诚心待天，天必不负他，他绝对会是那个成仙得道的幸运儿！”
    在贾敏看来，贾敬这个样子就和后世的吸毒一样，明知道有害，可是一旦吸上，上瘾了，就不是那么好戒除的了。还有那些迷惑人心的“邪教”，明明是骗人的，可是信奉它的不是还大有人在，纵使政府采取各种手段制止，依旧有些死固分子坚守不放。纵使在“无神论”的现代，认为满天神佛存在的也大有人在，何况封建迷信遍布的古代。那已经成为他生命的信仰所在，哪里是区区言语就能让人放弃的！
    “嗨！读书人执拗起来实在是让人无可奈何！”霁玉听贾敏将贾敬“入道”的原因一讲，忍不住慨叹道。“只是外祖家说起来荣宁二府一门兄弟两个公爵，荣耀无比，如今看着还好，但是实际上……”金玉其外败絮其中。
    三四辈里出来两个出息的，偏一个跑去作了神仙，一个早夭。余者不过是靠着祖荫过日子。上皇念旧情，但是在新皇那里，荣宁两府可是些微功劳都没有。两府若是肯缩着头学乌龟，老老实实过日子还无碍，偏一个个又都不是省心的。一个比一个能折腾，若是闹出点事来可怎么办？老一辈的指望不上，下一代中贾珍和贾琏已经定型了，就那个样子了。小的们，虽然府里把个宝玉捧上了天，可是就霁玉看来，宝玉根本不是同辈中人，剩下的贾环和贾琮这两个庶子，虽是主子，可是养的跟个“冻猫子”似的，畏畏缩缩，被打压得不成样子，在府里还没个得脸的奴才有体面呢。纵使是嫡庶有别，可是也未免太不成样子了吧。贾兰还小，还看不出什么，就算能立起来也不知道多少年之后了。在外面随着见识的增多，霁玉不免替外祖家忧心。贾家是林家的姻亲，林家不想靠着贾家做什么，但是你别拖后腿呀。
    贾敏明白霁玉的意思，叹道：“别看我，我也没法子。我虽姓贾，且不说已经出嫁，就算在家，一个妇道人家，对家里的事指手画脚，也要有人肯听才行。珍哥儿那边，你想都不要想。他自己当家作主这么些年，又是一族之长，连你大舅舅二舅舅的话都不听，我虽然是长辈，但是却是一个外嫁女，对着他管东管西，他凭什么听我的？你大舅舅是个‘今日有酒今日醉’的性子，你二舅舅为人处事没什么主张，虽想着督促宝玉读书，可是你外祖母又护在里面，他也无可奈何。至于你外祖母那里，本就因为珠儿的死成了惊弓之鸟，哪里肯下死气力逼迫宝玉读书。我只在她跟前，略提了‘读书’两个字就将我好一顿训斥，直道我这个做姑姑的不疼宝玉也就罢了，反而想要逼死宝玉。这话都说出来了，我还能说什么？只好闭口不言。至于庶出的那两个，让他们念好书回头压在琏儿和宝玉头上，你觉得可能吗？宁府那边，你觉得珍哥儿都那么大了，他会听我的吗？天要下雨娘要嫁人，各家过各家的日子，顾好自己就行了。将来若是贾家有求到林家的那一天，力所能及的情况下帮一把尽了亲戚的情分就是了。何况贾家人丁兴旺，就算有那么一天，自又宗族中的族人帮衬，又未必需要我们帮忙。”
    虽然贾敏“先知”，但是她并没有透露给霁玉，只是在这里就事论事。其实若是贾敏不说破的话，虽然霁玉觉得贾家后继无力，会衰落，但还不会想到贾家会落得被抄家流放的地步。因此听贾敏这么一说，霁玉也就撂开手了。因为贾敏的关系，霁玉才会为贾家的现状而着急，但是贾敏都不在意，他一个姓林的外人操心那么多做什么。将来就算有什么，也怪不到他头上，他不是没有提醒过。
    对替贾家担心着急来说，贾敏更愿意为林家费心。今年的年礼可是让贾敏绞尽了脑汁。既然知道林家原来犯的错误，那么自然要纠正过来。拿着林家的帮着贾家买好这样的蠢事贾敏自然不会做。可是就算要疏远，除非结仇，否则不能干脆的说不来往就一下子不来往了，要慢慢的，一点儿一点儿的疏远，尽力不留痕迹，在不被察觉的时候，两家已经疏远了。所以这礼单要做到看上去和旧年价值相仿，但是细究起来，却不如旧年的价值大。但是贾府提供的名单中也不是所有的人家都要疏远的，有些人家还是需要交好的。除此之外，贾敏还要借此和原本有些疏远的清流拉近关系，因此这礼单需要斟酌斟酌再斟酌，实在是累死人了。

 76、第七六章 定策

    贾敏为年礼之事叫苦连天,却不知道比起皇帝来说，她完全是小巫见大巫。能够从众皇子中脱颖而出成为皇帝是件非常值得高兴的事,只是这事到了新皇这里，这个喜悦程度就打了一点折扣。以前新皇登基,都是前一任皇帝龙驭归天，到了他这里，他的父皇还在上阳宫活得好好的呢。上皇虽然退位，说是要在上阳宫颐养天年，可是不代表他就不问世事了。因此新皇在朝堂上说话做事不免会受到掣肘。
    本来“天无二日民无二主”，任何一个有壮志雄心，有能力的君王都不容许“卧榻之侧容他人鼾睡”,但是新皇不得不忍耐。当年因为义忠亲王一事,皇帝发现了几位成年皇子底下的小动作，所以在剪除义忠亲王的党羽之时，也顺便将几位皇子的臂膀砍掉了，而后对几位皇子也防范了起来。新皇作为皇子时,韬光养晦,摆出一副不争，忠心办差，一心为上，愿为贤王的姿态，正是这副实心办事的低调态度入了上皇的眼。上皇觉得他为人忠厚孝顺，性子坚毅果敢，干练有才,严猛行政，有开拓气魄，能够承前继后，执行以前的正确政策，并发扬光大，革除以往积弊，敢于创新，所以传位于他。
    新皇未登基之前，因为办差多年，所以对朝廷的弊病有着比较深刻的了解。所以登基之后，新皇就在心里定下了清吏治、开财源、查亏空，这三大政治任务。说起来容易，可是做起来难。新皇登基，并不意味着马上就可以办你想办的事情的。因为想要办事之前，你得有人。朝堂上的人，大部分是上皇的人，与新皇并不特别亲近，未必肯卖力帮新皇做事。何况朝堂上，除了上皇的人，还有其他几位皇子的人。以新皇作皇子时暗中拉拢的人手，在朝堂上并不占优。
    国家并不太平，自上皇晚年起，天灾人祸接连不断，不过相对天灾而言，人祸更厉害些。贪污，土地兼并越发严重。这么大的国家，哪一年没个灾害呢！不是这，就是那，反正没个消停的时候，受灾的地方只是减免赋税已经是好的了，更有甚者，若是灾害严重，还要国家拿出钱来赈灾。每年要支付河工的费用，整个宗室的花销、各级官员的工资，各项工程的支出，一年的赈灾预算，兵丁的粮饷，偶尔还有个地方叛乱需要武装镇压一下，……岁入不见涨，国家的收入收的赶不上花的快，财政入不敷出。
    财政的解决方法，归根到底不过“开源节流”四个字而已。只是节流，怎么节？新皇登基之后，后宫的用度已经削得不能再削了，再削就不成样子了。何况他这边省出的一点儿相对整个国家的财政费用来说，不过千盅一粟，杯水车薪。再说，上阳宫那边还有上皇、上皇后、诸位太妃，那是不能省的，不能因为上皇不当皇帝了，你就“苛扣”其用度而且，不但不能省，为了表示孝心，反而要更上一层楼才是。所以虽然新皇这边俭省，但是整个后宫的费用并没有缩减，反而增加了不少。
    除了从后宫用度上节流一点，下面哪里还能有节流的地方？官员的工资？工程的支出？兵丁的粮饷？……哪一项都是不能省的，否则就要出乱子了。不能节流，就只能开源了。作为“以农为本”的古代封建社会，国家的整体政策是抑商的，想从商业活动中增加一点国家收入，并不太现实，因为国内关于商业的关卡其实不少了，再加税，行商变流民，比农民起义要方便的多了。
    打不了商业上的主意，那么只能在土地上下功夫了。本朝立国近百年，因为高祖和太宗深知百姓深受前朝之苦，所以为了修生养息，下了“暂不加赋”的政策。上皇继位，因为他重名，爱惜羽毛，所以在登基伊始，宣布他执政期间“永不加赋”。经过高祖、太宗、中宗、上皇四代“轻徭薄赋”、“鼓励农桑”、“与民休息”的政策，经过前朝战乱而荒芜的田地大量被开垦，人口增长迅速，可是国家的岁入却不见增加。究其原因，不过是因为世家豪门疯狂的兼并土地，这些人有特权，可以不用缴税，所以本应该是国家的收入却流入了私人的腰包。那些丧失土地无以为生的百姓无奈之下沦为流民，形成了匪患。国家还要为此买单，掏钱，平叛。
    虽然用“烽烟四起”来形容稍微夸张了一点儿，但是目前真的差不多是年年有人造反，造成这一局面的原因绝不是简单地一句“天灾所至，奸人作乱。”就能解释的。上皇也知道问题所在，但是就这么放任自流。好外的说法是想□□，事情不到了跟前就不想下狠手。因此上皇被赞誉为人宽仁，老成持国。
    实际上不是上皇要作“仁君”，而是无可奈何。前朝之所以覆灭，除了末帝无道之外，还有一个原因就是世家豪门盘根错节，上辖君权，下则强取豪夺。末帝无法打压世家，对朝政也无法做到从容掌控，收发自如。以至于当时的朝廷中，大臣们拉帮结派，结党营私，相互倾轧；地方上，各级官府拼命搜刮民脂民膏，老百姓怨声载道，民不聊生。最后，生活困苦的百姓实在活不下去了，纷纷揭竿而起。而各个世家看见前朝国运无法可挽，也纷纷投靠新主，以其财势，依旧占据高位。
    新朝初立，高祖和太宗皇帝吸取前朝的教训，竭力打压世家豪门。这些世家被压制的喘不过来气来，龟缩起来。当年，上皇前面有三位嫡亲哥哥，作为嫡长子的大哥，因为眼疾无法成为储君的人选。因此嫡长继承制在这里失去了作用，作为嫡出的他和两个哥哥都有竞争皇位的资格，只是他在众人眼中一向不显，想要脱颖而出比较难。无计可施的他与备受打压，生存空间被压缩的世家豪门结盟，在他们的帮助下，登上了帝位。
    登基后，有“从龙之功”的世家豪门得以大肆封赏。在上皇不注意的情况下，已形成“尾大不掉”之势。这些世家高门，盘根错节，牵一发而动全身，再想处置已经不是那么容易了。他又缺乏“断尾求生”的魄力，狠不下心来，只能尽力将世家豪门的势力控制在可以控制的范围内。之所以选五皇子为帝，上皇正是看中他坚毅果敢的个性，觉得他不会被世家豪门所辖制，能够革除国家的弊端。
    本来上皇退位之前发布的一系列改革措施无不是针对国家的弊病，新皇登基之后只要贯彻执行就行了。但是上皇在位时用的人，大多是利益的即得者，如今这改革触动了他们的利益，他们当然不肯放弃手中的利益，所以在朝堂上虽不敢明着反对新皇，但是阴奉阳违，以致政令难以贯彻执行。本来新皇的几位兄弟对这个平时不显眼的兄弟拔头筹，成为皇帝就心有不服，所以不仅不帮他，还跟着一起作对，想着能不能浑水摸鱼，把他撵下台。
    好的政令，需要好的执行者。否则明明是好的政策，被下面的人歪曲扭意，变成坏事的也不是没有。因此新皇虽然知道国家弊端所在，也只能暂且不动，想着把人理顺再说。想着提拔新人顶旧人，但是在上皇这里受了阻。一朝天子一朝臣，这话不假，但是新皇登基，为了表示孝道，又有“三年无改父道”这一说。何况上皇现在还好端端的在上阳宫，你就开始提拔新人，罢黜他的人，这让他怎么接受的了？上皇做了多年皇帝，一言九鼎，大权在握的那种感觉哪里是说放下就能放下的。他这边刚退位了，你就开始更换朝臣，这让上皇怎么想？他绝不允许新皇架空他！因此上皇又护在里面，以至于新皇举步维艰。
    经过几年的小心经营，新皇到底在朝堂上重要部门安插了几个自己人。这日他在勤政殿听内阁次辅兼户部尚书陈大人汇报。听完之后，新皇叹了一口气，道：“每年漕运的粮食在路上至少要损耗两成以上不说，而且耗时良久，征发既众，服役又长，以至失误农时，弊处多多。说起漕运的弊处，朝堂上的人只怕口沫翻飞，说上两天两夜都在不在重复的，但是一说到改漕运为海运，下面的人却顾左言他，应者寥寥。为什么？还不是漕运上可以牟利之处多多，若是改漕为海，他们还怎么捞钱去！……”
    “啪！”一本走着丢在陈大人的眼前，皇帝道：“你看看，你看看，这是通政司报上来的漕运牟利的法子。把船上的新粮新绢跟沿途的奸商偷换成浸过水的损坏品，然后就报称路上遇风雨毁损，借此牟利。这还算小道，更大胆的则直接报了倾覆的都有，那些奸猾小人，上上下下打通了关系，就连追赔都追赔不到他们身上。漕船侵盗严重，因此漂没的物资，最后有很大一部分需要在路上路过的州县加征而得以补充。……此项征购本就对地方民力是个负担，偏地方上还勾结起来，加征之数倍，全不顾州县民生死活。这捞钱的法子真是想绝了，真是让人佩服！真是该杀！该杀！……”
    一连说了几个“该杀”，皇帝怒气未消，嚷道：“国库入不敷出，国家没钱，钱都到哪里去了？都让这帮子蛀虫给贪了！可恨，朕还无法下令彻查，更不能严惩！”说道后面恨恨的使劲用手掌拍着桌案。
    作为铁杆帝党，新皇的心腹，陈大人知道皇帝受上皇掣肘，若是彻查下去，从下到上，能拎出一大串，这样的话，能空出好多职位，方便新皇这边安插自己的人。只是上皇虽然支持新皇改革，可是他老人家上了年纪了，喜欢天下太平，而且当初执政的时候，求的就是一个“稳”字，所以他要求新皇先□□，再改革，不允许有“不和谐音符”发出。这样一来，不免两厢矛盾起来。因为这个不和谐的音符包括的太多，以至于新皇做事束手束脚的。因此，像这样大规模的替换官员的事件在上皇还在的情况下是不被允许发生的。
    陈大人知道新皇的郁闷，不过这种事他也不好深言，只劝道：“陛下不必心急，治大国如烹小鲜，必须慎而又慎，慢慢来就是了。现下我们虽然不能动手，可是我们可以收集漕运这边的证据，以求日后的雷霆一击。”熬吧，熬到上皇归天就出头了。
    皇帝叹道：“父皇念旧，顾念老臣，想着在史书上留下个‘君臣相得’的佳话，不肯落得‘狡兔死，走狗烹’的名声。朕也不是不顾念老臣对父皇的贡献，非要处置他们。朕难道是那么凉薄的人吗？只是我不想赶尽杀绝，他们也别把事情做绝啊！金陵城内钦差金陵省体仁院总裁甄家生活奢靡，动静皆讲究排场，不过为家养的一个戏子置办缠头就花了上万两银子。仗着祖上的功劳和曾为父亲伴读的情分，在地方上飞扬跋扈，包揽诉讼不说，还插手地方官员任命。在金陵已经有了百姓只知有甄家存在，而不知王庭的倾向了。可恨，朕还要顾忌上皇，任由甄家在地方作威作福！”
    轻哼了一声，皇帝道：“自登基以来，朕雄心勃勃，想着大干一场。可是……都说做皇帝的金口玉言，一言九鼎，可是朕的话，满朝文武，有几个人肯听？本来官绅一体当差，一体纳粮之事，朕想着在西北文风不盛的偏远之地，派耿直之臣去实施，强行推进，然后推广全国。可是最终却折戟沉沙，只能暂时搁置。漕运改海运更是遥遥无期。……吏治更是崩坏，各种贪污行为，已经到了上皇都不能容忍的地步。户部账面上做的好看，可是库里却能跑耗子，空空如也。当年因为西南几省大灾，库里没钱，父皇无计可施，差点违背刚登基做出的‘永不加赋’之许诺，最后无奈之下盐政改革，靠着盐税勉强撑下来了。户部的亏空，上皇再清楚不过了，可是查亏空一事却悬在那里久久不能开展。上皇总说要稳，要老成谋国，可是所谓的稳并不意味着要保持现状，不加以整顿呀！朝堂上那帮老而不死的东西，光知道跟朕伸手要钱，却不干活，还净扯后腿，打量着又上皇护着朕不敢动他们是不是？朕倒要看看，上皇还能护他们几年！”回想起登基以来的想做却做不成的事，皇帝心中窝火，动了真怒。
    虽然知道人都是会死的，可是一个“孝”字在头上，做儿子的哪能盼着父亲去死呢，皇帝后面的话可就有点诛心了，但是陈大人明白皇帝的感受，任谁明明做了皇帝，可是上面被人压着，什么事情都做不成，心中都会憋屈的慌。何况上皇也不是也不清楚国家弊端，既然知道，那么就应该想法设法剪除弊端，上皇不想背上骂名，不肯做，将烂摊子交给儿子。可是儿子要做，他又在里面横栏竖阻，怎能不让人生气。
    陈大人沉默半晌，干巴巴的说了一句“上皇仁善，待老臣甚厚。”再无言语。其实不管皇帝还是陈大人都知道，上皇厚待这些老臣的原因。还不是上皇退位，朝廷选拨的新才已经不能为他所用。上皇虽然退位，可是并意味着他安心在上阳宫颐养天年，什么事都不管。既然想要继续影响朝政，上皇依靠的就只有那些跟随他多年的老臣了，如此一来，老臣有什么事自然上皇也护在里面。不过这个大家内里知道就行了，是不能拿到明面上说的。
    长叹一声，皇帝道：“总是这般以平抑为主，‘扬汤止沸’下去，若是不等朕把国之毒瘤除掉，水就溢出来可怎么办？”目前的形势是要等着上皇去了，再收拾老臣，然后再改革。但是在上皇还在之时，他这个做皇帝的总不能干等着，什么也不做吧。目前各地的叛乱只是小股，地方武装就能扑灭，但是星星之火可以燎原，这些小股若是汇集在一起成了大股，那个时候就需要朝廷调兵平叛了。兵马未动粮草先行，调兵是需要花钱的，户部没钱，怎么调兵？叛军杀过来，他这个皇帝没钱没人，一无所有，难不成眼睁睁的作亡国之君不成？那些世家豪门倒是没所谓，像前朝一样，改头换面投奔叛军，在弄个开国功勋当当不成问题！
    陈大人洞悉皇帝话外之意，沉吟半晌，道：“陛下，当年上皇在位之时，因为迟迟未立太子，以至于陛下的几位兄弟心生觊觎，在朝堂上广布人手，虽然后来被上皇剪除了一些，但是势力犹存。陛下登基乃是上皇钦点，天命所归。陛下登基后，厚待手足，以亲王位待之，但是几位王爷却不肯臣服，暗藏不轨之心，仗着朝中势力屡屡和陛下为难。几位王爷不念天恩，陛下可于朝堂上断其臂膀，以示警醒。”不能动上皇护着的老臣，我们可以先动朝堂上其他的势力。
    “跟随上皇的旧臣，虽然有腐蠹蛀虫，可是亦有能员干吏。户部没钱，这几年国家的花销全仗着盐税的收入支撑。在江南主持盐政改革的两淮巡盐御史林海深得上皇之心，虽是上皇旧臣，但是并不失之为一名能吏。因此对于上皇中的旧臣，陛下完全可以择其优而用之。宗室子弟中有才能出色者，陛下亦可以提拔选用。”
    陈大人的一番话说得皇帝连连点头。皇帝知道他登基为帝，几位皇兄皇弟心有不服，因为有上皇上面镇着，所以实现了政权的平稳过渡。事已成定局，但是他这几位兄弟还不死心，上蹿下跳的。他早就不耐烦他们了，只是顾忌上皇，才没有动他们。不动他们，不代表不可以动他们的手下。卸去了他们的爪牙，看他们还有什么资格和他叫板！而且这样一来，空出的职位就可以安插自己人，朝堂上的势力增加，有了和上皇老臣较劲的余地，有些国策方针未必要等到上皇归天才能实施。最妙的是对上皇老臣的处置，不是都一棒子打死，而且想办法分化拉拢一部分，这样也不显得他任人唯亲了。皇帝笑着向陈大人许诺：“眼下国家多病，正是君臣齐心收拾收拾残局之时。陈大人，只要你尽心为朕，朕将来必不负你！”
    陈大人忙跪下，道：“为臣者为陛下尽忠乃是理所应当。臣不敢当陛下之诺。”皇帝走上前，亲自搀扶起他来，道：“你不必如此。朕说你当的起就当得起。”不等陈大人再说什么，皇帝将他拉到桌案前，从旁边拿出一张卷轴，打开道：“来来来，爱卿，你在宫外，比朕看得更全面。帮朕参谋参谋，这些宗室子弟哪个可堪一用？”
    两人就名单一一看过去，从中挑选没有劣迹，为人忠厚老实的宗室子弟出来听用。看到了诚顺郡王的名字，皇帝皱了皱眉头，道：“朕记得顺慎郡王妃是甄家的女儿是不是？”陈大人低眉顺眼的答道：“回陛下，顺慎郡王妃是甄体仁甄大人的嫡长女。当初这桩婚事还是上皇赐的婚。”皇帝笑笑，笑意未达眼里，道：“上皇待甄家甚厚，给甄家的恩典太过，甄家却不念其恩，行事猖狂，甄家的女儿哪里配作郡王妃，顺慎郡王受委屈了。真是可惜了。本来顺慎郡王虽然这些年不曾办差，但是为人还是不错的，朕本来想着让他领桩差事干干的，既然他娶了甄家的女儿为郡王妃，他还是老老实实呆着吧，免得将顺慎郡王为难。”
    听了皇帝一番冠冕堂皇的话，陈大人嘴里连声说赞扬皇帝行事周到，考虑周全，心中却忍不住吐槽。不想让顺慎郡王出来直说就是，何必以甄家的女儿为郡王妃为借口。当初上皇之所以给顺慎郡王赐婚，固然是施恩于甄家，何尝不是拉拢防备顺慎郡王。陈大人知道，哪怕顺慎郡王没有娶甄家女儿，皇帝依旧会另找借口将他闲置。谁让顺慎郡王原本是和太宗皇帝争位的太子一脉呢。
    当年太子和太宗皇帝争位失败，太子被废，除了已经出嫁的女儿，还活着太子妃、皇孙、孙媳及其子嗣和未嫁的皇孙女全被高祖皇帝幽禁。太宗上台，清算太子一脉，除了太子留下一命外，余者全被赐死。太宗过世，中宗即位，讲究“以德治国”，为安抚起复综太宗一朝一直被打压的废太子一脉的势力，将废太子和一名宫女所生的庶子拎了出来，并授以恭慎郡王之位。
    该庶子乃是废太子的子孙被太宗皇帝尽诛之后，废太子和服侍他的几名宫女子生的孩子中最小的一个，得封郡王之时还不满八岁。因为年纪幼小，所以被“恩养”在宫中，直至二十五岁，才由中宗指了一名寒门出身，科考入仕，在朝中无根无基的六品都察院经历的小官女儿为妻，又赏了些产业，开府搬出宫去。恭慎郡王原来年纪小，不知事，可是这么些年宫中的生活下来，他早已明白，他不过是皇帝表示优容废太子一脉的一枚标杆而已。若是不听话，皇家虽时都可以把这个标杆砍去。当初之所以选中他，不过就是因为在废太子的所有孩子中他年纪最小，最好控制。
    恭慎郡王搬出去之后，每日里提笼挂鸟，斗鸡遛狗，不务正业，对政事从来都是闭口不谈，不发一语。府中的产业和郡王的俸禄足够其自给自足，所以恭慎郡王玩归玩，从不做欺行霸市，强卖强占的野蛮勾当，而且严格约束府内上下。尽量避免让皇家抓府里的错处。后来恭慎郡王去世，当时上皇当政，加恩，其子原位袭爵，不过袭爵时恭慎郡王被改为顺慎郡王。但是不管优容也好，加恩也罢，皇家对其的防备并不曾减少。顺慎郡王知道皇家对自家的防备，因此为人处事谨小慎微，生恐行差踏错一步。
    目光从顺慎郡王往下移，皇帝看到了诚临亲王的名字，眼睛一亮，转了转，道：“诚临王的王爵是不是承袭原来的弘阳王爵而来？”陈大人答道：“是的。陛下，现任诚临亲王乃是原弘阳王的嫡孙。”不过和顺慎郡王一样，诚临亲王也是皇家需要防备的一系。
    “好。”皇帝拍案叫好，道：“弘阳王不仅有大功于本朝，而且在仕林中文名极盛，而后弘阳王弃亲王位出家于通明寺，法号‘弘一’。弘一大师精研佛法之际，文名更上一层楼，已成为仕林中的‘文坛领袖’。原本的改革措施之所以实施艰难，不仅仅是豪门世家反对，读书人也反对。朕想把弘一法师接进京来，借助弘一大师在读书人心目中的超然地位，笼络一批读书人。朕改革，可不是想和读书人站在对立面的。爱卿，你觉得这个主意怎么样？”
    官绅一体当差，一体纳凉，这项措施之所以实施不下去，正是因为读书人的反对。反是有功名的读书人，个个都不用缴税，功名再高一点，就成了士绅，全家都不用缴税。如今这个措施一颁布，读书人的超然地位被削弱，除了目光深远的有识之士，没个不反对。皇帝并不想彻底站在读书人的对立面，那么必然要找个“缓冲带”，这样一来，弘一大师皇室的出身，在读书人中至高的威望，是在合适不过的人选。
    因为已经上了皇帝这条船下不来，所以陈大人不得不帮皇帝。若是有可能，他也不想得罪读书人。读书人嘴和笔太厉害。君不见始皇帝“焚书坑儒”，得罪了读书人，以至身后骂名滚滚，背负着“暴虐”之名永记史册。因此陈大人对于皇帝的提议思索了片刻，赞同的道：“此策可行。只是陛下要受点委屈了。不仅要派专人大张旗鼓的到通明寺请弘一大师进京，还需排场盛大，以彰显陛下诚意。到了京城，陛下最好亲迎出去，此举不仅表示对弘一大师的尊敬，而且还表达了陛下对天下读书人的礼敬。”
    “哈哈……”解决了一个大难题，皇帝畅快的笑道：“这算什么委屈。按照弘一大师的辈分，就连上皇见到他都要称一声叔叔，我怎好在他跟前妄自尊大。又不需我亲至扬州，不过是等长辈到京，朕这个小辈出宫亲迎一下而已，这算什么，还不是理所应当的。年前不行了，年后，朕就命忠顺亲王和礼部尚书带队，带着半幅銮驾，亲到扬州请弘一大师入京。”
    说到扬州，皇帝又想起了在那任职的林海，原本皇帝因为受上皇的压制，朝堂上受那些老臣的掣肘，他对上皇的那些老臣都没什么好印象。不过经陈大人建议对上皇的臣子要分而治之，再想到如今国家的花销全都靠着盐税支撑，而盐税改革比起那些被搁浅的国策是目前国家唯一贯彻执行的改革。盐税改革是在林海主持下展开的。
    皇帝原本因为林海是上皇的臣子那点不喜没了，想着怎么把他拉过来。皇帝沉吟了一会儿，对身边伺候的内侍道：“记得今年赏赐众位大臣的时候，记得提醒朕，两淮巡盐御史林海的比旧年的要加厚，而且要派我身边亲厚的人去颁赏。”每年皇帝为了表示对朝中重臣的恩赏，每逢年年节都有赏赐。在外任的，只有督抚这一级别的才有这殊荣。
    那内侍答应着，并道：“是，陛下。不过，陛下，林家的赏赐是送往扬州呢，还是送到京里他的家里？”若是送往扬州，那么就要准备了，毕竟这赏赐是要过年以前送到的，如今已经入了腊月，从京里到扬州可不近，需要快马赶路。
    皇帝皱了皱眉头，道：“怎么？林海的家眷没有跟他在任上，反而在京中？”皇帝原本对于林海这样的上皇重臣并不敢太过关注，免得惹上皇猜疑，所以并不知道贾敏一家进京的消息。一旁的陈大人忙答道：“回陛下，林海膝下现有两子，于前年中了秀才，所以今年在其妻的带领下回京读书，眼下一个入了国子监，一个进了官学。只是目前林家并没有住在林宅，而是住在荣国公贾家。因为林海之妻乃是原荣国公贾代善之嫡女。”作为帝王倚重的心腹，就是要帮着皇上注意他所没注意的事。
    “荣国公府？贾家？”皇帝皱了皱眉头道：“朕知道这个贾家。原有些荣耀，一门两国公。不过现在荣国府袭爵的贾赦袭的是一等将军爵，宁国府袭爵的贾珍袭的是三品威烈将军爵。两人都只是空袭爵位，并没有实职在身。两府里唯一在朝里领差是荣国公府里的贾政，现任从五品工部员外郎。是不是这个贾家？”对于“四王八公”这些世家，皇帝曾经下了一番功夫去了解。
    “正是。”陈大人答道。皇帝想了想道：“虽然林大人的家眷在京城，但是朕赏的是林大人，与他们何干？东西自然要送到扬州去。”这次赏赐乃是一次试探，要看林海的反应在考虑以后是否惠及家人。自然是送到扬州，第一时间得知林海的反应最好。再说林家现在贾家住着。贾家也算是跟着上皇的老臣了，赏了林家，不赏贾家不合适，但是就贾家现在那个没落样，哪里还有什么值得他拉拢的。左右这些老臣上皇会赏。国库里没钱，省一点儿是一点儿。
    贾敏不知道因为她带着孩子住在贾家从而错过了一次赏赐，当然就算知道也无可奈何，总不能为了这次赏赐就赶紧搬出去吧。因为林海不在京中，林家又借住在贾家，所以林家这个年过得并不太烦扰纷乱。但是贾敏还是很忙碌的，不仅要打点送往有交往的各家的年礼，还要收取各家送来的年礼，清点各处庄子上送来的年货并银子等物，……登记造册，入库点封。还有家中主子奴才过年的新衣裳要裁，家里仆役，外面铺子和庄子上人手的过年福利，各处赏钱。还要预备着年后搬家的一干事宜，……真的忙得脚打后脑勺，不可开交。最后忙不过的贾敏干脆将搬家的所有事体交付给三玉，让她们草拟计划，安排一应事体，她在后面揽总，查漏补缺。
    转眼就到了年三十，一早，身为二品诰命夫人的贾敏就穿上命妇朝服，和贾家有诰封者按品级身着朝服进宫朝贺领宴。过午贾敏才回来。贾家祭祀宗祠和她无关，贾敏自在家里休息，晚间他们一家在荣禧堂后楼和贾家人一起用过家宴，就回到西跨院守岁。
    既然在贾家过年，少不得要见见来贾府贺节来的亲友。平日里常见的，不常见的亲戚如同走马灯一般集体闪现。虽然贾敏是贾家的女儿，可是她已经出嫁多年。纵使回京之时，曾经过府拜访过几家亲戚，不过都是有长辈在的人家。依附宁荣两府而生的贾家亲族经过多年繁衍，前街后府又多了不少人。贾敏好多都不认识，而且好多都是小辈，她都不知道散出了多少个荷包，多少金银锞子，就连为了防备不够打赏而特意套在手上的金镯子都摘了几个出去。
    贾敏只觉得她的脸都要笑僵了，她倒不是心疼钱，只是虽然有凤姐在一旁提点，可是人太多了，见个面说两句话，还没等留下什么印象就退了出去，因此虽然散了那么多钱出去，可是不认识的还是不是认识。清玉釉玉他们五个和贾敏遇到了一样的问题，一通磕头问安下来，也没记住几个人。不过他们在贾家族人面前这么正式一露脸，倒是博得赞誉一片，让贾敏好生骄傲。
    初六荣国府请两府亲朋吃酒看戏，忠靖侯史鼎夫人带着湘云过来吃年酒，走时，湘云被贾母留了下来。在贾母房里，湘云拉着贾母的手撒娇，“去年冬日里云儿在家眼巴巴的盼着老太太派人来接云儿，没想到怎么盼都没盼到人来，可见是有了外孙女就不疼云儿了。……”边说变飞快的扫了黛玉一眼。
    不等贾母说话，湘云又一一点过去，道：“老祖宗事情多，又上了年纪，一时想不到也是有的，可是你们呢，你们也不帮我在老太太跟前提点一下。哼，可见是有了新人忘旧人。有人陪你们玩就忘了我。……”虽然府里去年来了薛林两家，但是在座的都知道史湘云言语中所指的新人乃是黛玉。一干人笑着正要说话分辨，被宝钗抢在前面，她上前拉过湘云道：“云妹妹，我那有东西给你留着，本想着打发人给你送过去，你来了正好。”说着拉走了湘云，借此把刚才的话题岔了过去。
    刚才湘云说的话，大家只当是小姑娘的玩话，虽然带着一点点抱怨，可是并没有谁放在心上。只有贾敏深想了一下，觉得湘云说的可能是真心话。在林家未来之前，贾母疼她，时不时的接她过来住，她和宝玉算得上是青梅竹马，两个人玩的也好。但是在林家来了之后，因为黛玉的存在，不管是宝玉还是贾母都为此分了心神。蛋糕就那么多，多一个人，就意味着原来的人得的要变少，何况蛋糕并不是平均分，新来的占了大半，这样一来，下剩的就不多，再分到每个人头上，变得更少。其实三春未必不嫉妒，只是不肯像湘云这般直白的说出来罢了。
    初八那天，贾母和王夫人拜了影回来，贾母进屋一面脱掉身上的大红猩猩毡的斗篷，一面和王夫人和凤姐说道：“明日府里请世交故旧吃年酒的一应事体都准备好了吗？明天来的虽然都是积年世交，可是都是贵眷，我们可不能有招待不周之处。”
    凤姐笑着下保证：“老太太放心，一切都安排的妥妥当当。就是路上的积雪清理时我都安排小子们盯着，而后我不放心，又带着几位管家娘子将里里外外所有的路径走了一遍，亲自查看过，绝对没问题。”
    贾母点点头，出去一上午，她也累了，让王夫人和凤姐下去，在鸳鸯的服侍下歪在榻上。湘云从外面风风火火的跑进来，正欲大声喊什么。鸳鸯伸出食指放在嘴边示意她噤声，并悄悄地指了指里面。湘云伸着脖子看了看，听见里面没动静，知道贾母安睡未醒，蹑手蹑脚的走进屋，开始左右翻找起来。鸳鸯压低了声音问道：“史大姑娘，你在找什么？”
    湘云一面放目四处搜寻，一面低声回答：“我在找大毛衣裳。琥珀晴雯她们一大帮人在后院子扑雪人，我也要玩，偏宝姐姐过来，劝我，说是天冷，让我回屋添件衣裳再玩，否则着凉生病岂不糟糕。所以我跑回来拿衣裳。”
    这次来贾府，湘云是和贾母一块住的，所以她的衣裳都在贾母房里放着。只是湘云身为大家小姐，她的事情一向都是由丫头打理的，哪里需要她亲自动手。如今翠缕不在，贾母又在睡觉，不好大肆翻动，所以湘云哪里找的到被翠缕收起的大毛衣裳。湘云本就是个急性子，找了这么半天没找到她已经不耐烦了，满屋里看了一圈，看到贾母正厅里，椅子背上搭着一件簇新大红猩猩毡，眼睛一亮，对帮着翻找的鸳鸯道：“不用找了，我找到了。”一阵风似的卷起椅背上的猩猩毡就往外跑。速度快的让在内间听了她的话停下手来的鸳鸯只看到个背影。
    湘云一面跑出屋子，一面将斗篷往身上披，因为不合身，又大又长，都拖地了，湘云无奈之下，拿了条汗巾子拦腰系上，系好后，就忙不迭的到后院子里和人汇合去了。三四个丫头们滚着雪球，想要做雪人呢，湘云跑过去加入了她们。一伙人哈哈笑着，将三春、三玉都吸引了过来。
    黛玉看出湘云身上大大的拖地斗篷就知道那根本就不是她的。除了贾母的，湘云也不可能去拿别人的。想来是贾母的衣裳放旁边了，丫头们来不及收，结果就让湘云顺手拿到了。虽然贾母衣服多，多一件少一件无所谓，可是湘云身上这件簇新簇新的，显然是新做的，就这么糟蹋了，未免有些浪费。只是刚才湘云在屋里那么一说，虽然不曾指名道姓，可是在场的都知道指的是谁，此刻黛玉若是说湘云，恐让人多想，所以黛玉闭口不言，看着湘云穿着它四处跑。
    探春、惜春、漱玉看着有趣，也插了一脚。一会儿宝玉也过了来，湘云见了他，忙招手唤了他过去一起顽。宝玉也兴冲冲地跑了过去。原本亭中看着的宝钗，不知道什么时候也走了过来，站在一边，笑道：“虽是玩，你们也要小心些，这院子后面原有个小水池，现在结了冰，又被雪盖着看不太清，小心别掉下去。到底要注意点身子，若是为了玩，受了凉，着了寒，这大正月的岂不是让老太太和太太跟着忧心！”
    漱玉听了，暗中翻了个白眼，和身边一起滚雪球的惜春道：“偏她这么扫兴，本是大家高兴，玩个乐的。让她这么一说，把老太太和二舅母一抬出来，什么兴致都没了。听起来倒是好心，不过好像满府上下就只有她知礼，知道顾念长辈似的。”惜春斜了和迎春站在一起的宝钗一眼，道：“管她呢，她说什么你只当没听到就是了。她说她的，我们玩我们的。”
    在大家的通力合作下，一个大雪人已经堆好，只差鼻子眼睛了。湘云正满地给雪人找石子，不想斗篷太长，一时没注意踩到了斗篷边沿，惊叫一声，一跤栽倒，摔进被雪盖住的水沟里，弄得一身泥。不过幸好斗篷够大，够厚，里面的衣服没湿。大家看到湘云狼狈的模样，忍不住大声笑了起来。被嘲笑的湘云从地上捡了雪团，不管不顾的往人群里丢。一时之间，也不论主子奴才了，无数雪团在空中飞过，就连站在一边观战的釉玉她们几个都受到波及，这般闹将过来，待到笑闹得没了气力，停战之时，却是再没得一人是完好无损的了。
    玩闹够了，大家各自回房换衣服。换过衣裳之后，大家聚在贾母房里说笑。贾母也醒了，笑着倚在榻上，听他们说话。贾敏带人过来，道：“厨下准备了姜茶，你们每个人都赶紧的热热的喝一碗，一会儿还有预防伤风着凉的汤药，等煮出来，送过来，你们每人也都要喝一碗。厨下还烧有热水，回头散了，各自都好好泡一泡。”跟在贾敏后面的丫头将煮好的姜茶分倒出来，递给众人。众人接了过来，喝下。面对贾敏的叮嘱，无不答应。
    贾母见了，好奇的问道：“可是你们怎么淘气了？要这么折腾？”宝玉和湘云不等别人说话，你一言我一嘴的将刚才玩乐的情形讲给贾母听。最后，宝玉和湘云还一副意犹未尽的模样，直道玩得太开心了。贾敏在一旁笑着补充：“母亲，你是没看到她们玩闹之后的模样，可见是玩疯了。釉玉和黛玉不过是在边上看着，头上和身上的衣裳都有被雪打到的地方，狼狈的很，不清楚地只当她们干什么坏事去了呢！”
    贾母笑道：“这有什么。女孩子就该这样，动静宜得，看着鲜活。身为大家闺秀是要求沉稳，但并不意味着小小年纪却一副少年老成的模样，全没有了女孩子该有的灵动和活泼。这样的做派不过是那些小家子家没见识，想学大家子的气度，‘画虎不成反类犬’，真正的大家子里面可看不上这个。”
    目光从宝钗不露声色，但嘴边的笑容略有些僵硬的脸庞扫过，贾敏道：“虽是这么说，可是明天府里宴客，带你们出去，应酬往来时不可失了大家小姐的气度。”目光落到湘云身边，贾敏想了想，道：“虽然这府里来的世交，你大都认识。她们也体谅你到这府里玩，不好带太多的人使唤，但是釉玉她们身边都跟着好几个丫头，你身后只跟着个翠缕到底不成样子。明日就让我身边的初晴晚晴跟着服侍你好了。”
    女眷社交的重头戏之一，自然是相看小姑娘。这次荣府宴客，这样的场合本就适合推介彼此家的女孩儿。原来每年荣国府这边宴客，迎春她们很少出来应酬。是因为这边府里唯一的嫡女元春已经入宫多年，下剩的迎春和探春，身为庶女，而且年纪幼小，不好出来应酬。待她们年纪渐长，荣养的贾母已经不怎么理会这些，何况到底嫡庶有别，迎春和探春两个庶女比不得嫡女，而且她还有个宝玉这个“凤凰蛋”需要看顾，这些些微小事哪里用得着她操心，交给她们的父母，由他们办理就是了。
    但凡府中这样的大事邢夫人是插不上话的，其实就算有她说话的地方，以邢夫人的秉性也不会对迎春上心。至于王夫人，虽然她面上摆出一副慈爱的模样，可是也没有把迎春和探春放在心上，也不理会。凤姐，到底年轻，经的事少，不明白里面的弯弯绕绕，再者也不看重她俩，所以最后的结果是谁都不管。惜春并不算荣府的人，虽然是嫡女，但是荣府上下并不把她算在内。而对于来客来说，主人家不说，她们也不好意思提，何况不过庶女而已，也没什么好提的。
    虽然婚事大事，讲究“父母之命媒妁之言”，可是也不能将女孩儿养在深闺人未识。彼此相看，探询，拟定人选，打听对方的脾气秉性，相互比较，……到最终确定，真心为女儿考虑的，至少也要一两年的功夫才能择定女婿的人选。有的人家，甚至在女孩儿十岁左右就开始考察，到了姑娘及笄的时候才定下。花了五六年甚至六七年择婿的也大有人在。考虑到这个时代婴儿的成活率，女孩儿的亲事不能定的太早，当然也不能定的太晚，因为太晚的话，好的都让人挑走了。所以十一二岁开始相看最为合适。当年贾母开始为贾敏择婿就是在这个年龄。
    以黛玉的年龄，该开始考虑这个事情了，何况她上面还有个比她大两岁的姐姐。黛玉原本随着父母远离外任，京里的人家对其很是陌生。虽然回来这半年，也曾去过一些场合，但是到底比不得京里土生土长的令人熟悉。贾敏借贾家的宴会将黛玉介绍给众位世家旧交的女眷认识，知道缘由的贾母也不好阻拦。贾母虽有将黛玉配给宝玉的心思，但是贾敏就是不吐口。问急了，贾敏就将薛家拉出来作“挡箭牌”。贾母也知道王夫人并不属意黛玉，而且贾母和王夫人姑嫂两个，两看两生厌。所以贾母对于贾敏将黛玉推出去，虽然心有不满，觉得宝玉那么好的条件，贾敏不该挑挑拣拣。
    有王夫人在那里拦着，又有薛家横在那边，贾母又不能一口敲定贾林两家联姻之事，所以贾母也没底气和贾敏置气。何况贾母对宝玉有信心，觉得贾敏在京里再也不会找到一个比宝玉更出色和黛玉相配的儿郎。等贾敏认识到了这一点儿，有回头求她这个母亲的时候。再者明日的宴请的都是贾家的世交，让她们认识一下黛玉也无妨。毕竟将来若是黛玉嫁给了宝玉，黛玉也是要和这些世交的女眷交际应酬往来的，早一点熟识有早一点的好处。
    因此面对贾敏的安排，贾母并没有反对，只是皱了皱眉，道：“算了，你身边的人还是留在你身边好了，让我身边的琥珀和玻璃跟着云丫头。这些年云丫头在府里常来常往的，我身边的人都熟悉她，对她的喜好也有所了解。不比你身边的人，眼前一抹黑，什么都不知道。”
    “也是。”贾敏点点头，同意了贾母的安排。众人又围坐在一起闲话一阵，也就各自散开了。看着宝钗离去的袅袅背影，贾敏心中期待起明日的“大戏”起来。虽然从头到尾，贾母和贾敏都没有说让宝钗出去见客的话，可是贾敏相信，王夫人是不会落下她这个外甥女的，而薛家也不会放弃这个展现宝钗的机会。只是不知道明天能不能顺利的在宝钗身边看到香菱？
    有了她前面教导几位姑娘“不可失了大家气度”的言语，又有后面给湘云增加使唤人的举动看，宝钗明日若是出席的话，总不会还孤零零的带着莺儿一个吧？文杏还小，而且作大丫头的话，带不出手。剩下的薛家就只有仆妇了，她一个姑娘家，总不能人前人后让嫁了人的媳妇伺候吧？如此一来，只有香菱跟着出来了。至于带薛姨妈的丫头，倒是能应对贾府请来的客人，可是贾家上下会怎么看她？使唤母亲的丫头充门面，打肿脸充胖子，宝钗可是还要在贾府住下去的呀！并且想着和贾家联姻的。
    本来贾敏觉得在她的筹划下，只有七分把握宝钗会将香菱带在身边。毕竟在她的印象中，宝钗还是比较能应对难堪的，而且有不知道该说是“宠辱不惊”的风度，还是能“忍辱负重”的胸怀。不管是风度，还是胸怀，有它们的存在，宝钗只带一个莺儿一个人的可能性还是有的。不过有了贾母之前的几句话，她又增加了两分把握，剩下的那一分就看天意了。
    如此挤兑宝钗，贾敏也是没办法的事。她想救香菱出来，可是却发现当初薛蟠抢香菱行为虽然行事鲁直，但是香菱进了薛家之后被看管的很严。除了薛家刚进贾府的时候，香菱露了一次面，之后，薛家就把她拘在屋里，根本不让她显在人眼前，轻易不允许她出梨香院的门。不仅如此，而且就算去梨香院，一般情况下也见不到她。至少贾敏带着三玉去梨香院回访的那次就没看见她。三玉去梨香院几次，也没看见她。薛家初进府之时，贾敏不在，有事出去了，回来后，跟着薛家来的仆妇已经被送到梨香院去了，所以由始至终，贾敏都没见过香菱，若非贾敏不用看人就能确定香菱就是甄英莲，在只风闻香菱之事的情况下，还真没把握让甄封氏母女团聚。
    其实原本不用这么急的，本来贾敏想再等等的。只是年后和甄封氏相见，甄封氏又是好一阵哭诉，哭诉大年下，正是阖家团圆之时，她和她女儿却不能团聚，明知道女儿在哪，却只能按捺住思念之情，苦苦等待。哭的贾敏觉得好像拆散她们母女的罪魁祸首是她一般，心生歉疚。不仅仅因此，贾敏急着行事还因为她从薛姨妈口中得知一个消息。过了年后，薛姨妈想着挑个日子给香菱开脸，名正言顺的给薛蟠作屋里人。这个消息让贾敏不能再等了。大家小姐被拐卖成伺候人的丫头，若是日后口风严些，不泄露出去还无所谓。可是女孩子若是失了清白，在这个时代可是能要人命的大事。
    贾敏怎么也没想到薛家会这么着急给香菱开脸。毕竟香菱现在年纪还小，还没长开。而且原来贾敏打听到的说法是，薛蟠虽然急色，但是薛姨妈和宝钗总担心香菱是被抢来的，心中怨恨。而且她不是府里出来的，不知道她心性，想着她年龄也不大，再等几年心性摸透了再说。没成想，到底薛姨妈没有别过薛蟠。不过也是，若是薛姨妈能扭的过他，薛蟠也不会被溺爱纵容成现在这个样子了。
    明天，成不成，就看明日一举了。以甄家和贾家的交情，出身甄家的顺慎郡王妃一直都是被贾家邀请的对象。只是碍于顺慎郡王在朝中的尴尬地位，顺慎郡王妃轻易不肯出门到人家做客。但是这次，甄封氏那边已经求得了顺慎郡王妃出面。所以“万事俱备只欠东风”，端看明天的了。

 77、第七七章 多事

    荣国府请世交故旧吃年酒的日子到了。荣禧堂中花厅屏开鸾凤,褥设芙蓉，笙箫鼓乐之音,通衢越巷。因世交公侯女眷有诰命。贾母等皆是按品大妆迎接。大家厮见，先请至荣禧堂旁的侧厅,茶毕更衣，方出至荣禧堂花厅入席。大家谦逊半日，方才入座。
    来客以顺慎郡王妃，锦乡侯诰命与临昌伯诰命地位最高，因此坐在上席。下面依序便是众公侯命妇。贾敏虽是贾家的女儿，但是到底已经出嫁，而且身上亦有二品诰命,所以坐在左边下手陪客。三玉跟着贾敏,在她下边。右边下手方是贾母主位。邢王两位夫人连同尤氏坐在贾母下首，凤姐并族中几个媳妇，两溜雁翅站在贾母身后侍立。三春、宝钗和湘云依次坐在下面。林之孝赖大家的带领众媳妇，都在花厅外间,伺候端茶上酒。周瑞家的带领几个丫鬟,在围屏后伺候呼唤。凡跟来的人，早又有人款待，别处去了。
    花厅里欢声笑语，衣香鬓影，人头攒动。只是这样的场合，贾敏觉得，邢夫人未免太过活跃了,而王夫人则沉默寡言了些。贾母说王夫人笨嘴拙腮，不大说话。其实不然，和凤姐比口齿伶俐，王夫人自然是比不过，但是王夫人也不绝不是拙言之人，只是她不愿意向凤姐一样，对着贾母讨好卖乖罢了，所以在贾母眼中她就和木头似的。
    不过今日宴请，来的都是贾府积年的世交，正该她这个主持荣府事物的当家太太出来交际应酬的时候，怎么她反而后退了一箭之地，让邢夫人抢在前面了呢。这可不符合王夫人的处事风格。若是她真知道让着大房，也不会把着管家权不放，压大房这么些年了。目光落在王夫人身上的衣饰上，贾敏了然。虽然王夫人一身打扮雍容富贵，可是到底是常服，在座的皆是一身诰命服饰，她这一身常服混在其中格外刺眼。
    妇人诰命品级有从夫、从子两种说法，只是大多从夫的时候多。至少目前屋里这些命妇的诰命都是从夫的。从夫，则代表诰命品级跟丈夫官职品级有关。有世袭爵位的，其妻诰命直接跟着爵位走，不用皇家特殊封赠。其余官员的妻子诰命则是皇家加封，这代表并不是每个官员的妻子都能够得以诰封。否则就不会有“从子”这一说了。能得皇家封赠的，要么为官功绩超群，要么是深蒙帝宠。
    贾政最初的官职来自于贾代善临终遗本引起皇上怜念，恩赏的一个六品主事职衔。磋磨了这么些年，官职才升了半级，升为从五品工部员外郎，其无能可见一斑，哪有什么功绩可言。至于简在帝心？若是得了皇帝的青眼，贾政哪能这么多年一直在五品六品上混？“从子”，有出息的贾珠早亡，宝玉还跟着孩子似的，整日在内帏里厮混，哪里指望的上。所以王夫人并没有诰命在身。
    不管平日在府里，王夫人在邢夫人跟前怎么拿大，耀武扬威，但是出门做客或是这种场合下，她纵使再不情愿，也不得不低邢夫人一头。只能跟在邢夫人后面，不仅仅是邢夫人长嫂的身份，而是邢夫人身上有诰命在身。贾敏忽然明白了，为什么王夫人除了到几位至亲家走动，几乎不出门。因为这种情形，对于看不上邢夫人，在府里一直压邢夫人一头，唯我独尊的王夫人是非常难堪的。若非这是自家的筵席，王夫人不能不出面，否则只怕她宁愿推掉，也不愿意出席。
    只是看着邢夫人奉承巴结众公侯命妇的嘴脸，贾敏心中不由得暗叹一声，实在是太难看了。邢夫人好歹也是二品诰命在身，在在座诸位中品级并不低，何至于露出那般谄媚讨好的嘴脸？真是丢脸。她摆出这副姿态，不仅无形中降低了自己的身份，而且也让人看低了她。邢夫人这副作态还不如王夫人有自知之明，远远地躲着，不上前找“难堪”呢。难道贾母看不上她，实在是上不得台面。
    贾敏看的非常清楚，虽然在座的公侯命妇面对邢夫人面带微笑，不露半点其他情绪，可是言语不过都是敷衍搪塞之辞，根本是碍于到贾府做客，不得不理会邢夫人这个主人家。王夫人没有诰命，身份太低，看在祖辈的交情上，一干公侯命妇并不曾冷落她。可是在这个阶级地位分明的社会，公侯命妇们言语中不自觉的流露出一种“优越感”，那种居高临下的感觉让王夫人不自在，觉得不舒服。觉得被“低看”的她躲还来不及，哪里会凑上去说话。她这边态度不热络，人家又何拿着热脸去贴她的冷脸。所以最后和众公侯命妇应酬周旋的任务就落到了贾母的身上。
    看着贾母和一干公侯命妇笑语晏晏，相谈甚欢。贾敏恍然大悟。贾母之所以祖宗的谱儿如此之大，不独是因为一个“孝”字。好吃，好喝，好穿……如同供菩萨一般将贾母供着，但是家中大小事务皆不得贾母插口，何尝不是孝？若是贾母不愿，可还有个“夫死从子”的说头呢。贾母在贾府地位如此尊崇，实在是府里少不得贾母。
    外面，荣府男丁不继，没有有出息的后代支撑门户。就是内院，也没有个能撑得起来的人。小一辈的凤姐虽然是嫡长孙媳，但是到底年轻，很多事她招呼不来。而本应该是府里中坚力量的邢夫人上不得台面，王夫人没有诰命，在自家当家理事还行，可是不管是出外交际应酬，还是家里宴客请宾，她的身份都够不着。所以少不得诰命高的贾母老着老脸出面。而且贾母辈分高，只要她坐镇府中，祖上的交情就断不了，各家少不得卖个情面，否则，只靠着祖荫混日子，后代没个出息子弟的荣宁两府靠什么和各府拉关系，套交情。
    锦乡侯诰命和贾敏两人未出嫁前就认识，交情虽称不上莫逆，但是多年之后相见，别有一番情怀。锦乡侯诰命见贾敏周身除了增添几分少妇的风韵之外，娇脸凝脂，眉黛鬓青，宛然是十多年前的好女儿颜色，因笑道：“早就听人说你从江南回来了，可是一直不得见。若非今日我上门，只怕还见不到你贾四姑娘的大驾。合着出嫁这么多年，你倒是一点都没变，还和当年做姑娘的时候一样矜贵！”
    面对锦乡侯的诰命的慨叹，贾敏笑道：“我才回来，家里乱糟糟的，还没收拾好，只好暂时住在娘家这边。我倒是有心将你们这些昔日伙伴请一请，可是一时半会儿我家的宅子还收拾不出来，只好暂时撂下了。纵使想着上门拜访，可是到底多年不曾回京，人事多变，想要理顺，弄清楚哪里是一天半天的功夫。不过今日遇上了，正好我家的宅子也收拾出来了，回头我搬家，你到我家喝暖屋酒去，很不必我下帖子请了。”
    锦乡侯诰命听贾敏这么一说，脸上笑出了一朵花，道：“看在你说的在理的份上，这次就饶过你。不过林大人还在江南，转年也就任满了，你怎么不等林大人任满一起回来，反而提前回来了？江南多美女，你也不怕林大人被狐媚子迷了去。”
    面对锦乡侯诰命的调侃，贾敏叹道：“要不怎么说‘儿女都是债’呢，这次回京是为了他们的前程。……”
    “可是说呢？你有几个儿女，可都成人了？嫁娶的又都是哪家？……”锦乡侯诰命一连串的问了过来。
    “我家老爷膝下目前有两儿三女，其中一儿一女为我所出。几个孩子年纪最大的那个是我家老爷的姨娘所生，尚未到娶妻的年纪，还在官学里读书。小的那个在国子监就读。因有事，出去了，两人并不在府里。倒是我家的三个丫头跟在我身边，在下面吃果子呢。”
    本来锦乡侯诰命见贾敏这么多年来音容未见多大变化，想到她在林家上无婆婆在堂上压制，下无妯娌掣肘，丈夫又是正二品高官，想必日子过得极为舒心，心里有些吃味，言语中不免带出一二。现在得悉林家小辈的情况，知道为长的竟然是庶子，而且年纪都尚未到婚配年龄，想到家中已经娶妻生子的儿子，牙牙学语的大胖孙子，心中的那点酸意早已经烟消云散。抿嘴笑道：“即这样，也无需藏着了，叫人请上前来，给我见见。”
    顺慎郡王妃因为顺慎郡王在皇家的尴尬地位，所以很少出来交际，大多都以身子不爽推却了。不过今日她是带着目的来的，因此一面和贾母、邢王两位夫人和尤氏说话，心中一面想着如何把话题引过去，听到锦乡侯的诰命的言语，赶紧道：“正是呢，我听说府里的几位姑娘都是极出色的。正好现在有暇，叫人请上来，我见见。”说话间向下面几位姑娘坐着的那一席扫了一眼，因为离得远，眼前又人头攒动，看不太清，不知道目标是哪一个。临昌伯诰命也跟着出言附和。
    贾母回头命凤姐将家中的女孩带上来。凤姐答应着，出去转了一圈，将三春、三玉、宝钗和湘云带到主席近前。八位水葱一般的姑娘站在众人面前，大家只觉得眼前一亮，齐声夸赞不觉。临昌伯诰命拉着面如银盆的宝钗细细打量一番，道：“这孩子生的好，标致又有福气，老太太，这是你家的几姑娘？”王夫人忙在下面答道：“这是我娘家妹子薛家的姑娘。家里领着皇商的名头，因要和户部支领钱粮，结算新支而入的京。……”
    听说宝钗家里不过是皇商，临昌伯诰命脸上的笑容僵了僵，目光落到站在一旁的湘云身上，早前在史家她是见过湘云的，因此赶忙松开握着宝钗的手，指着湘云道：“你既在这里，听见我来了，还不出来，还等请去！我明儿和你叔叔算账去！”就着和湘云说话之际将宝钗跳了过去，行事圆滑，转折之间不见突兀。
    以顺慎郡王妃为首，众位公侯命妇都有给众姊妹的见面礼。众人施礼道谢，接过东西，交由跟在她们身后的丫头拿着。跟着宝钗的的莺儿和香菱上前接过顺慎郡王妃的表礼时，顺慎郡王妃紧盯了香菱几眼，然后回头和跟在身边的大丫头悄声说了几句话，那大丫头听了之后，悄声的走了出去。
    冷菜鲜果已布齐，开始上热菜温酒，流水价的端碟传碗上桌，鸡鸭鱼肉，山珍海味，水陆地空应有尽有。众人提筷就箸。待吃得一会儿，一班乐工带着油粉戏装的伶人开了戏。顺慎郡王妃先点了一出吉庆戏文，而后让与众公侯命妇，众人谦让了一回，只命捡好的唱了来。
    席中，顺慎郡王妃以更衣为由离席，跟着刚才出去的顺慎郡王妃的丫头进来，然后贾母和王夫人也起身离开。而后贾敏注意到宝钗和她身边的香菱被叫了出去。过不多时，离开的众人一一回席，除了宝钗回来之后身边少了个香菱之外，再无异常。而席上的诸位也都神色如常，仿佛她们刚才是正常的离席一样。但是贾敏知道，香菱必然已经脱了苦海，和甄封氏相聚了。
    未等席终，顺慎郡王妃以身子不爽为由辞去，贾母听了也不强留，和邢王两位夫人，尤氏凤姐等一干人众送走了顺慎郡王妃。看着顺慎郡王妃坐着车，带着人浩浩荡荡的离去，谁也没注跟着的随从里面多了个小丫头。
    香菱就这么无声无息的，不引人注目的在贾府里消失了。因为她在薛家的深居简出，除了有数的几个人见过她的人，曾经因为她突然不见觉得有些奇怪，有所疑问外，并没有引起什么波澜。就算心有疑问的几人，因为知道内情的人都守口如瓶，他们无从得知缘由，何况就算薛蟠曾经为她打死过人，从而使香菱引人注目，但是说到底不过一个小丫头，并不足以引起重视，所以纳闷几天也就放开了。只有薛蟠，因为本要到嘴的肉，飞了，闹腾了几场。
    在香菱被顺慎郡王妃带走后，贾敏并没有立即去见甄封氏。她想给这对命运多舛的母女离散多年而今团聚留下足够的独处空间。因此次日收到甄封氏的邀见，很是诧异。不过还是坐车赶到玲珑绣庄。见到贾敏，甄封氏拉着英莲就给她跪下了，并连连磕头，拜谢她帮助她找到女儿，并使她们母女团圆。贾敏赶紧上前把她们扶起。两下落座，贾敏知道甄封氏感激她，但是她不觉得这次甄封氏相邀，只是单纯的为了道谢，必然还有其他的事情，因此直言相询：“封太太，不知道这次这么急着请我过来是为什么？”
    英莲在甄封氏的示意下，拿着钥匙开锁，将一个梨花木的匣子从柜子里拿出，放到两人面前的桌子上。贾敏打开匣子，见玲珑绣庄的房契，绣娘的身契，账本，钥匙等物件皆在里面，不明所以，向甄封氏望了过去，问道：“这是何意？”
    甄封氏将英莲手中刚才开锁的一串钥匙拿过来，一并放到匣子旁边，道：“小女现已找到，我半生的心愿已经满足。现在我打算带着小女回乡定居，所以这些东西也该交还给林夫人了。”
    “回乡？”对于甄封氏的打算，贾敏并不感到惊讶，似乎早有预料一般，问道：“我记得原本封夫人家居姑苏，那么你们可是要回姑苏定居？”甄封氏摇头道：“虽然我原本和丈夫居住在姑苏，可是自从英莲走丢之后，一场大火，将宅院付诸一烬。姑苏已无处安身。何况我和英莲都是女流之辈，弱质纤纤，如何支撑得起门户？姑苏也没有其他亲眷在，所以我打算带着英莲到大如州投奔我爹爹。”
    事情果真不出她所料。贾敏定定的望着甄封氏半晌，才道：“英莲的父亲虽是金陵甄家旁支，可是到底是金陵甄家的人。若非和甄家有关系，又哪里能够求的动顺慎郡王妃出面将英莲救出来，让你们母女团圆？这说明顺慎郡王妃也承认你们甄家人的身份，既然如此，为什么不去金陵？金陵甄家是大族，在地方上颇有势力，所以你们母女两个去金陵的话不用担心会受到欺凌。……”
    虽然现在看上去如同庞然大物一般的甄家会倒，但是等甄家被查抄的时候，以英莲的年纪应该出嫁了。若是出嫁的话，罪不及出嫁女。纵使没出嫁，甄家嫡系出事，甄士隐不过是甄家旁支，而且又出家了，也不会牵连到甄封氏和英莲两人的头上。不管甄家嫡系如何，甄氏宗族都在，只不过族长的人选有变化罢了，有甄氏宗族护着，她们两个弱女子能够免去不少麻烦。
    “我们才不会去金陵。”甄封氏急急的打断贾敏，旋即觉得自己反应过度，忙忙的解释：“虽然我家和金陵甄家是一家，但是并不和睦。公公当年就是无法忍受族人的欺凌，无奈之下背井离乡落户姑苏的。在老爷没有高中之前，甄家对老爷不闻不问，后来老爷靠自己的努力中举，出来做官，甄家那边就过来拉关系，而且还指使老爷为他们做这做那的。老爷不肯，他们竟然做手脚弄掉了相公的官。好在相公看透了官场的黑暗，早有退隐之心，也就顺水推舟上书致仕。到了这个地步，甄家竟然还不罢休，因我婚后多年无出，竟然离间我们夫妻之间关系。事不成，竟然以我夫妻两个膝下无子为由，谋夺我家的产业。……甄家从上到下就没一个好人！……”若是去甄家，只怕我们娘俩都会被甄家给卖了。
    贾敏听甄封氏讲述陈年旧事，有些事，虽然甄封氏加入了她主观意见，但是她还是能推测出一些事实。由此及彼，贾敏忽然想明白了为什么贾敏不肯过继旁支的孩子。固然是被贾母说的由黛玉生的儿子承继林家宗祠这个办法说活了心，但是何尝不是不愿意将自己辛辛苦苦攒下了家业交付他人之手。纵使过继之后，以父母相称又如何，体内到底不曾流着自家的血，和亲生的孩儿是不同的，实际上就是个顶着名正言顺的名头‘谋夺’自家产业的外人。
    做庶子的，顶着丈夫的姓氏，体内有丈夫的一半血脉，就这样的作大妇的还不愿意将自家产业分出一部分给他，何况是把全部家业交付给体内不曾有自家血脉之人。纵使这个过继被世人接受，礼法承认，名头上名正言顺，但是在贾敏看来就是家业被他人“谋夺”了去。实际上，就算在思想开放的现代，也没几个人能够豁达的甘心将自家的财产全都给了不是自家儿女的他人。
    听了甄封氏后面的话，贾敏忍不住嘴角抽抽，道：“这话怎么说的？顺慎郡王妃可是刚帮着你把女儿救出来，你怎么能说这话！”未免太没良心了！
    甄封氏冷笑一声，道：“顺慎郡王妃帮我救出女儿，我感激万分，可是一码归一码。况且顺慎郡王妃之所以肯出面帮忙，何尝不是因为有一个在人家为奴为婢的甄家女，一旦被人得知，实在是丢了她顺慎郡王妃的脸面！林夫人出主意的时候，不也正是看中这一点，才让我去求顺慎郡王妃的嘛。再说，顺慎郡王妃是甄家的女儿不假，可是已经出嫁的她早已经不是甄家人了。”
    贾敏苦笑连连。当初调查的时候，发现甄士隐和甄家的关系，实在是意外之喜。甄家和贾家是老亲，两家至今保持着友好而又亲密的往来。甄家的女儿，到四大家族的任何一家，都应该是当作贵客待的。哪怕英莲是甄家旁支的女儿，也没有让她为奴为婢的道理。那样的话，可是扫甄家的脸皮了。正是知道这一点，所以贾敏才笃定顺慎郡王妃会出面把英莲救出来。可是知道归知道，这话却不好拿在明面上说。因为话是实话，但是听起来却不入耳，让人觉得你这边得了便宜还卖乖，顺慎郡王妃则是出力不讨好。如今甄封氏竟然说破，可见她对甄家真是一点好感都欠奉。哪怕身为甄家人的顺慎郡王妃救了女儿，也没让她改观。
    轻叹一口气，贾敏道：“不管顺慎郡王妃是真心也好，还是另有目的，但是她帮你把女儿救出，让你们母女团圆是事实。这是无法辩驳的。至于顺慎郡王妃还是不是甄家人，也不是你说了算的。甄家没有好人，难道你带着英莲去投奔娘家就有好结果了吗？”你就这么信任你的娘家？封家难道就是好的？
    听出贾敏言语中对封家的不信任感，甄封氏眯着眼，怒视贾敏，不悦的道：“林夫人，这话是什么意思？”贾敏笑笑道：“什么意思？就是你想的那个意思。在帮你找寻女儿的这么些年，我曾经查过封家。虽然因为时间久远，一些事情已经模糊不清，所以无法查个一清二楚，不过就查回来的那些东西也足以让我对你父亲封肃其人有所认知了。”
    “你家宅院被火烧毁，所有东西付之一炬，不过还是有些田产傍身的。只是因为近年水旱不收，贼盗蜂起，官兵剿捕，田庄难以安身，所以才无奈之下将田地折变，投奔大如州你父亲封家里去。纵使田产卖不上价，可是不过勉强支持了一二年，越发穷了的道理？百余亩土地的田庄折变之后的钱，买下的田产房屋竟然不能供养你们夫妻两个和两个丫头的，反而还要日日做些针线售卖以度日的。你也曾经管家理事，是一家主母，难道连这个也不清楚？你父亲帮着买的薄田，你身为内宅女子，不出门，可能不清楚，但是别告诉我那房屋是个什么情形你不要给我说你不清楚？你就不相信房子买下后你就没去看过？”
    甄封氏随着贾敏的言语，脸色变白。站在一边的英莲不明所以的一会看着母亲，一会看向贾敏。觉得贾敏所说和甄封氏所言大不一样，脑子有些糊涂了。贾敏嘲弄的看着甄封氏，继续：“你若不知道，我就讲给你听。地段就先不说了，一个小院子，不过四五间房，朽了半边的门，门窗挂在东倒西歪的房屋上，有两间还倒了架子，只有两间勉强能住人，夏天还好，冬日里冷风直往里灌。里面还有桌椅和些粗笨家伙，那就是你父亲花大价钱给你们买下的独门独院，带家具的好房舍？”
    “并没有花多少钱，不过百余两银子而已。父亲说，房子虽然破旧，可是地段不错，闹中取静，若非如此，还不能够这么便宜。至于房舍修葺一下就是了。”甄封氏弱弱的出声辩解。
    贾敏不理她，往下说：“可惜，这么好的房子买下来了，却不能住人。在修房子期间，你们还得借住在你父亲家。本来你丈夫想搬出去租房住的，只是你父亲责怪他，不会过日子，不知道稼穑艰难，自家又不是没空屋，在外租房花那个闲钱做什么，住在自家不管怎样，多少能省些钱。是呀，租房的钱是不用花了，但是今日米钱，明日面钱，后日肉钱，大后日柴钱，……你父亲一家的吃用皆是你家供给。……”
    甄封氏随着贾敏的诉说，陷入了回忆当中。当年甄士隐曾经为此和她抱怨过，而她还和甄士隐起了争执，觉得他们一家住在父亲家里，花些钱帮着买些米面是应当的。就在贾敏讲述之前，她也觉得乃是应该的，但是经贾敏这么一说，她的脸红了起来，也察觉似有不妥。
    “你们拿出钱来，让你父亲帮着买石买砖，买木料，……好修屋。可是到了最后，你们也没住进修好的房屋里。……”
    “那是我们后来没钱了，屋子自然就修不成了。”这事甄封氏觉得她反驳起来理直气壮。贾敏微挑一下眉毛，冷笑道：“或许你父亲从你丈夫手中拿了多少钱去修房子你不知道，但是不过四五间破屋，就算你们拿不出钱来，你父亲要是真心疼你，拿出钱来帮你们补上，修好，难道不行吗？你父亲家虽是务农，家中却还殷实。不要告诉我，这点钱他都拿不出？”
    一时之间，甄封氏被问得哑口无言。当年的事情是怎么样的呢？甄封氏记不太清了，不过她记得后面甄士隐曾经想向父亲借钱将屋子修好的，她不知道父亲和丈夫是怎么说的，但是父亲跟她说，反正现在家里有空房子，先这么住着，又不用他们掏钱，何必手中没钱反而要借钱去修房子，这么着急做什么，等什么时候手里有钱再修也不迟。家里上上下下也十几口子要吃饭，还要预备有个急用，若是将钱借给他们修屋子，万一家里有个急事，周转不开岂不糟糕。当时她觉得有理，而且和家里人住在一起还有个照应，因此就和甄士隐说了，不急着修房子，暂时现在封家住着，什么时候手里有了闲钱再说。甄士隐并没有说什么，只是以后越发的沉默了。
    “至于帮你们买下的田地，你父亲就是务农的，薄田好田他要是不分不清楚，可是笑掉人的大牙了！拿着买好田的银子却买回连三等田都不如的贫瘠之地，收成不要说养活你们一家了，不往里贴钱就已经是万幸了。这个你该作如何解释？”
    甄封氏被问得脸色雪白，惊惶失措，不住的摇头，喃喃道：“这些都是他们男人的事，我是不管的。父亲……父亲不会这样待我的，不会这样待我的。父亲他，他一定是被人蒙蔽了。对，就是这样，父亲他也是被人蒙骗了。”说道后面，甄封氏找到了理由，并确信无疑，不由得大声起来。
    嗤！贾敏看着眼前自欺欺人的甄封氏，道：“你到现在还不肯承认事实，这么骗自己有什么意思？再告诉你几件事，你丈夫，虽然致仕，但是到底是曾经做过官的，田税是减免的，这个你应该清楚。但是你父亲给你家买下的那几亩薄田的田税却是每年都要交的，只是这钱官府却没看到，那么这钱到哪里去了，我想你应该猜得出来？你父亲是个没餍足的，家里的田挂在你丈的名下，跟着免了几年田税，却又不说他的好，真真不知道让人说什么才是。还有，当年你们家买下的房屋和薄田你为了寻找女儿，不是典当了吗？现在它们在你父亲名下。”
    “你丈夫出家，你出走寻女。典当的房屋田地，落到你父亲手中。这没什么，反正卖谁不是卖。只是你不知道吧？原本这些物件大部分一开始就是你父亲的。”对上甄封氏一下子变得不敢置信的目光，贾敏道：“怎么，不信？我查得清清楚楚。当年你们买下的田地，至少有一半原本就是你父亲的，被他高价卖于你们。至于屋舍，是你父亲从别人手里买下，又卖给你们的。一买一卖，两头差价，你父亲至少就赚了一所宅院的钱。……”
    “不要说了！”甄封氏终于忍受不住，厉声打断贾敏。当年她和甄甄士隐最后依靠父亲过活，父亲曾经在人前人后怨甄士隐不会过，只一味好吃懒做。甄封氏也曾有所耳闻，她虽然觉得父亲的话难听，可是未尝没有认同之意，觉得甄士隐不争气，让她在娘家人面前丢脸。因为甄士隐的没出息，所以不管父亲和娘家其他人的言语如何难听，她也只能忍着。所以日常和甄士隐说话，言语中不免流露出埋怨之意。本就因为英莲的丢失而感情疏淡的夫妻两个因此感情越发疏远，以至于最后甄士隐竟然不曾告知一声，直接出家了事。
    到了这个地步，甄封氏依旧不肯承认，嘴硬道：“你说这话有什么证据？如此离间我们父女之间感情你想干什么？”纵使是真的又能怎么样？丈夫那边的亲族甄家更不可靠，她和英莲两个女人，除了封家哪里还有其他地方可以去。
    看出甄封氏的色厉内荏，贾敏笑笑，正色道：“证据？你若是要我这就让人去去来。你当我怎么知道这些事的，除了到大如州打听之外，有些都是在官府的存档里查询到的。毕竟房舍和田地买卖是要到官府里办手续的。所以到官府一查，就什么都知道了。至于离间你父女的感情？我虽知道你父亲这个人的存在，可是却连他的面见都没见过，两下并无恩怨。之所以和他过不去，是为了英莲。我不想我这边好不容易才将人从虎穴里救出来，转身就掉进狼窝！”
    “狼窝？怎么会掉进狼窝？”甄封氏高声反驳道：“难道我这个做母亲的不为英莲打算？英莲是我的女儿，是从我身上掉下来的肉，是我将来的依靠，我历尽千辛万苦才找到她，难道会不疼她，反而看着她往‘火坑’里跳不成？””
    “是吗？”贾敏反问过去，似笑非笑的看着甄封氏，道：“你这个母亲疼爱女儿不假，可是却是个糊涂的。若是带着英莲投奔娘家，被你父亲几句好话一骗，说不定将女儿推入‘火坑’中就有你一份功劳！”
    甄封氏张口欲驳，贾敏笑道：“你可别把话说死了。这可是大有可能。当年女儿女婿遭了难，信你父亲，才远远地投奔过来。谁会想到你父亲会那般作为？你是他的女儿，他都如此，英莲更是差了一层，不过外孙女，他肯白养着她？”
    “我们不会白白吃用的，我和英莲都会针线，我们自坐自吃。”甄封氏语带悲愤的说。她知道贾敏说的是事实，在甄士隐出家之后这些年，她在娘家的日子并不好过。纵使她和娇红手脚不停，每日里都要受些吃哒。她到还好，父亲虽然脸色难看，到底没少了她那一份饭食。到了娇红这里，她除了做针线外，每日里她还要做不少其他活计，就这样还要被嫌弃。就这样还吃不饱，到了后来，若是在吃饭的时候，耽误个一时半刻，就没得吃了。本就是可着帽头做饭，所剩不多，勉强剩下的一点饭菜也都被拿去喂猪了。所以很多时候，她都在吃饭的时候，偷偷帮娇红藏起一点。
    “哼！”贾敏轻哼一声，道：“让你承认你娘家的不堪就这么难吗？自做自吃？你就这么信任你的父亲？就算是愚孝也有个底线好不好？到了这步田地，难道你还想昧着心眼说他是宽厚善良之人不成？一个将自家的女婿榨干，连自己亲生女儿都要嫌弃，不曾善待之人，我实在担心英莲生得这般好模样，你父亲见了会起了别样的心思，打她的主意。若是借着给英莲说亲的由头，将她卖了大赚一笔那是大有可能。……”
    “别忙着反驳。”贾敏拦住甄封氏道：“你敢赌咒发誓说你父亲不会吗？”看着甄封氏的反应，贾敏叹道：“你不敢。”面对贾敏的叹息，甄封氏不答，转头，不看贾敏。贾敏笑笑道：“就算你父亲肯让你们自做自吃。但是你们母女做针线只能勉强养活自身，将来英莲大了，出嫁，是需要嫁妆的。你拿什么存？你觉得你父亲会肯掏这笔钱出来吗？没有嫁妆的女孩能嫁到什么样的人家，你不会不清楚！……或许你会说你会在一旁看着，一定会将英莲许个好人家，可是，你一个内宅妇人，如何知道前来提亲之人的人品品性，还不是依靠你娘家人帮着打听？那还不是他们说什么就是什么。你父亲可不是什么厚德君子。难不成你觉得你父亲会因为你的存在而心存顾忌。真是笑话，若是真顾虑到你，他又岂会毫不留情的算计自家姑爷？到时‘生米已经煮成熟饭’，你哭，你闹，还有用吗？”
    “……”甄封氏大声哭泣起来。经过甄封氏和贾敏的这一番你来我往，从甄封氏的反应中，英莲明白了原本甄封氏所说的要投奔的外公家不是良善之地，不由得劝道：“母亲，不然我们就不去外公家，去甄家好了。”纵使甄封氏口中说甄家不好，可是由于顺慎郡王妃将她从薛家救出，英莲对甄家印象还是不错的。
    “不能去甄家！”听英莲如此说，甄封氏止住哭声，拦阻道。“不去甄家不仅仅是甄家不好，而是你被卖为奴的事虽然顺慎郡王妃已经让贾家和薛家封口，但是有顺慎郡王妃在，瞒不过甄家。到了甄家，这就是个污点，人家会瞧不起你的。再说，英莲是在金陵被卖的，薛家为你还打死了人，回到金陵，你心中岂不膈应得慌。”
    经过这么多的苦难，英莲的个性有些随波逐流。但是她对金陵并没有像甄封氏觉得那般厌恶。自她被拐，随着拐子到了多处，金陵不过是最后的落脚之地罢了。至于遇见薛蟠这个恶霸，也没什么，金陵还有多情至性的冯渊呢。若是这都受不了，那她怎么能在薛家过了这么长时间。因此英莲摇头道：“母亲，没事。金陵对我来说，算不上特殊之地，不用担心我。”
    叹了一口气，贾敏道：“真不知道该说你聪明还是蠢笨。说你聪明吧，有些是你已经提前想到那了。说你蠢笨吧，你只当有顺慎郡王妃在，英莲被卖为奴的事情瞒不过甄家，可是就算到封家，难不成你不说，封家就不会猜？好好的女孩被拐走了，能落到什么地方想也想得出。难道你不说，封家会觉得英莲被人请去当大家小姐去了不成？猜英莲被卖为奴还是好的，比这更不堪的猜想也不是不可能。”
    甄封氏见贾敏说得条条是道，无从反驳，怆然道：“经你这么一说，这天下之大，合着没有我们母女容身之处了。”甄家不能去，封家也不能投，她和英莲一个弱女，一个失夫之人，根本不能独自生活。
    贾敏也知道这个时代对女子的要求和压迫太大，甄封氏不是个泼辣性子，相反，被教育的三从四德不敢有半点违背。能够抛头露面四处寻女，对她来说已经是惊天骇地的举动了，再破格一点的行为，她是不敢做的。尽管贾敏让她管理玲珑绣庄，可是甄封氏从来不到前头来，只在后面看着绣娘。前面的事情全都交付给掌柜的处理，每日里只掌柜的到她那里报一下流水账罢了。在甄封氏的脑海里就没有她带着英莲独自过活的想法，所以她才想着投奔这个，投奔那个。贾敏道：“谁说没有你们容身之处？你们完全可以在定居京城，这玲珑绣庄又不是住不得了？”
    “啊？在京城定居？只我和英莲两个？”面对贾敏的提议，甄封氏惊讶出声。轻咳一声，贾敏道：“怎么，有什么不妥吗？其实你们在京中并不是无依无靠。顺慎郡王妃之所以出手援助，为的一个‘甄’字。这就是说，她承认英莲甄家人的身份。在京城开铺子，除了钱，就要有靠山，原本玲珑绣庄里就有顺慎郡王妃的股份，你这边又和顺慎郡王妃认了亲，如今她对你们又有援手之恩，借此托庇于她，在京中安居，顺便管理玲珑绣庄，有什么不好？原本你们想离开京城，不过是顾忌英莲曾与人为奴的身份被人知晓，从而让人看低了她。但是不管是到金陵，还是到大如州，这种情况都无法避免，既然如此，又有什么好折腾的？”
    见甄封氏听了她的话，若有所思，贾敏知道她听进去了，因此进一步劝道：“在京城这边安居，不仅有顺慎郡王妃这棵大树靠着，而且关于英莲曾经与人为奴之事还能瞒得密不透风。甄家的女儿给别人当奴才，还是什么好事不成？顺慎郡王妃只有帮着瞒着，是不会向外说的。至于薛家和贾家，你更不用担心。薛家虽然在金陵有点小势力，可是到了京里根本不算什么，因为薛蟠的不成器，目前薛家完全是依附贾王两家生存。贾王两家虽然在京中有点势力，可是他们不会为了一个小丫头和顺慎郡王府过不去。而且顺慎郡王妃带走英莲之时，也会警告她们一二，虽然我不知道顺慎郡王妃说了些什么，但是我相信她们应该明白顺慎郡王妃的意思，知道轻重，哪怕不看在甄贾两家多年的交情分上，她们也不会去得罪顺慎郡王府，这对她们又没什么好处，因此也不会向外透露。至于找上门来，更不可能。玲珑绣庄主要经营的都是婚嫁用品，不做成衣上的买卖，所以除非是两家婚嫁之事找上来，平日里根本没交集。何况京里这么多绣庄，就算有用到的那一天，也未必轮得到玲珑绣庄。”对于采买上的猫腻，贾敏身为当家太太，是非常清楚的。
    听了贾敏有理有据的一番分析，甄封氏沉吟半晌，作了决定。到底“为娘则强”，不去想着依附他人而生活了。甄封氏起身拉着一旁的英莲向贾敏拜谢：“林夫人为我们母女已经方方面面都考虑到了。我和小女在这里拜谢了。”
    听甄封氏的话，贾敏松了一口气，放下心来。世上有将兄弟姐妹看得比妻儿更重的男人，也有将娘家人看得比丈夫儿女更重的女人，原本看甄封氏对娘家的百般维护，贾敏生怕她就是这种人。若是如此，她不管不顾拉着英莲马上就走，她不看重英莲这个女儿，不顾她的死活，可是贾敏绝不允许她费尽心机才救出的英莲再次掉进“苦海”。确定甄氏母女安居京城，贾敏将手边摊开的匣子盖好，那串钥匙放到匣子上，推了过去，道：“既然这样，那么就完璧归赵，还请封太太把它们收起来。”甄封氏也不推辞，直接接了过来，将钥匙和匣子递给一边的英莲，让她开柜子将匣子收好。
    “绣庄里面的事情我以前就很少过问，以后我只打发人过来和你算帐，领钱，我就不过来了。若是日后封太太手中有余钱，最好将我手中的股份赎买回去。……”甄封氏听贾敏言语中似乎要和她不再来往之意，张嘴欲言，被贾敏抢在前面：“当日在姑苏遇见封太太你之时，我因怜你一片爱女之情，所以才想着助你找寻女儿。如今你们母女团聚。我也该功成身退了。我是贾家的女儿，不说目前住在贾家，就是搬出去了，将来也少不了和贾家来往。而且我的几个孩子在薛家进京之时曾经见过英莲一面。封太太和我来往，若是有一天英莲被认出来，岂不糟糕？至于这个绣庄，虽然是我的想法，可是之后都是封太太管理，将它撑起来的。在封太太将股份赎买回去之前，我想那时，不仅本金撤回，而且还能赚许多，这对我来说，已经够了。林家还有许多产业，可是封太太你们母女在京中的花费都指着这间绣庄呢，京中居大不易，封太太也就不用推辞了。”
    甄封氏原本还想说什么，但是贾敏说的有理，她无话可说，感激涕零的望着贾敏，道：“真不知道该让我说什么才好。以后我和英莲会在佛前一日一注清香，请佛祖保佑林家一家幸福安康。”默认了贾敏的安排。
    话说完，贾敏提出告辞了。甄封氏送贾敏出来，贾敏上了车，长吁一口气。其实按照原来贾敏的意思，英莲从薛家被解救出去，让英莲和甄封氏母女团聚，就应该算是大功告成了。后面的事，贾敏并不想多管，只是救人救到底，送佛送到西，到底贾敏不忍见英莲好不容易摆脱薛家，再一次跌落深渊。与其那样，还不如不救。因此才多了几句嘴。希望跟随母亲在京生活的英莲这次能够落得个好结果。对于甄封氏和英莲，贾敏自认做的够多了，她已经仁至义尽了。不过作“圣母”也就这么一回，再往后，贾敏说什么也不把麻烦引上身了。
    在和甄封氏唇枪舌剑中，甄封氏虽然流露出一副大受打击的模样，可是贾敏觉得其实甄封氏未必不知道她父亲的所作所为，就算起初不知道，在甄士隐出家之后，封肃对她的态度她也该有所察觉。只是那个时候，丈夫已经出家，女儿丢失，她孤零零的一个人除了靠娘家还能怎么办？至于找到英莲，回大如州，那也是没办法的事，因为甄封氏带着英莲，是没办法独自生活的，除了回大如州，靠父亲，她不知道还能去靠谁？或许她觉得就算受些难堪，她和英莲忍忍也就过去了，熬到英莲出嫁就好了。
    不过在贾敏指出严重后果后，甄封氏知道贾敏所言非虚，但是若非贾敏为她指出一条明路，恐怕她还是只能带着孩子回去投奔娘家。因为头上无人为她遮风挡雨的话，她是不能在这个世道生存下去的，英莲也不具备这种能力。所以哪怕知道眼前是“火坑”，她也要跳。不仅仅是心存侥幸，想着封肃或许顾念骨肉亲情不会做出像贾敏所说之事，更是因为在选择当下死还是多活一天再死的道路上，她选择了后者，至于后面的路是不是布满荆棘，她顾不得了。尽管甄封氏的这种行为不亚于“饮鸩止渴”，可是她没办法。不过，好在，她在贾敏的指点下还有第三种选择。但是，经此一事，也让贾敏对她的好感消失殆尽，用光明正大的理由和她断绝了的往来因为贾敏不想以后的日子被她缠上。……现今女儿找到了，不知道甄封氏想没有想过将出家了的甄士隐找回来？这次谈话，甄封氏并没有流露这个意思。……贾敏拍了一下脑子，这事和她无关，她在这里胡思乱想什么。
    下了车，换过衣裳，一盏茶尚未吃完，贾母房里的小丫头就过来了，说是贾母找贾敏说话。贾敏忙起身往贾母房里走去。因林家的西跨院在贾母房后，所以贾敏抄了小路，从贾母院子的后门过来。迈入贾母房的后门，就听见王夫人的声音。“……都说女孩儿‘眉心有痣，必有后福’，这话果然不假。当日我那妹子看着香菱乖巧可人，惹人怜爱，虽为她惹了一身麻烦，可是还是将她救了下来。而后知道她无处可去，就将她带着身边。后来薛家进京，我那妹子想着京中门路多，或许能够打听到她家里的消息，又不辞辛苦，千里迢迢的将她带到京来。……不过是一时心软随手作了件善事，谁承想竟然这般有缘，妹妹一家住在我们家，甄家和我们也是老亲，这两下里一凑，竟然让她们母女相逢了。那香菱福缘真是浓厚，不过三四岁在江南走失，过了这么些年竟然和她母亲在京城相遇，而且还是在我们家。……当日我那妹子还纳闷，香菱模样儿好还在其次，做人行事，又比别的女孩子不同，温柔安静，差不多儿的主子姑娘都赶不上他。爱她跟什么似的，虽让她跟着宝丫头，可是并不曾把她当奴才看，都是把她当另一个女儿来待的，吃穿用度皆和宝丫头看齐。后来知道香菱是甄家的女孩，这才恍然大悟，只有甄家那样的人家才能养出这般不同凡响的姑娘来。……只是这甄郡王妃未免太见外了些，都是自家亲戚，帮点忙是应该的，哪里当得个谢字呢。昨日已经谢了又谢，今日又派人送了好多簪环给宝丫头，弄得我那妹妹怪不好意思的。想着准备些东西作回礼送到郡王府上，只是甄郡王妃身为皇家人，想是看遍了好东西，我妹子家送的东西哪里能够入得了她的眼。可是到底是一片心，还请老太太帮着说说话，不要嫌弃才是。”
    贾敏听王夫人这么一大篇子话听得出了神。大白日里说胡话，指鹿为马，颠倒黑白的本事可真不小。满府里谁不知道薛蟠仗势强抢香菱，并为此惹上了人命官司，她在这里却红口白牙的变成了薛姨妈救人！人不同，意义也不同。把香菱当作女儿一般疼爱？骗鬼都不信！若是真疼她，哪里会拘得她连梨香院的门都出不了？若真视她如女，会舍得把她给薛蟠作屋里人？会不顾她年纪幼小，身体尚未张开，不宜进行鱼水之欢？……薛家竟然还想着藉此和顺慎郡王府攀上关系，还想请贾母出面，这脸面要的可真大！
    贾母将手中的茶盏放下，道：“甄郡王妃因为身体不大好，寻常的邀请一般都是辞了的，纵使甄家是我们家的老亲，可是十次邀请也是八次不来。昨日过府已经给府里好大的脸面，谁承想竟然遇见这事，甄家的女儿成了自家亲戚的奴婢，跟前跟后的伺候人，这让甄郡王妃的脸往哪里搁？昨日之事，甄郡王妃虽然看在两家亲戚的情分上，不曾说什么，可是从甄郡王妃的行事就可以看出，她不想此事还有其他人知道。因此连宝玉湘云他们几个我都禁住了，不允许他们议论。……昨夜里我可是听说姨妈家的梨香院里热闹的很，打发人去问，说是蟠儿那孩子多喝了几盅，闹了点酒。小孩子家喝多了，胡闹本是常事，只是白日里才出了这事，到了晚上你这边就闹腾起来，这年节的，亲戚们走动的勤，若是甄郡王妃那边知道，这脸上可不好看？你这边还要上门拜访，想要做什么？……昨日甄郡王妃行事为何席上半点不闻，你不要告诉我说你不知道原因？甄郡王妃顾忌甄家名声，可是我们不能仗着人家不计较前因，就忘乎所以起来。……甄郡王妃不过是看在那丫头全须全尾，还是个清白好女孩的份上，才卖了我老脸一次情面。若是再有一次，纵使我再舍了我的老脸，也未必保得住薛家。”
    王夫人凝神听着，面露尴尬，犹自为薛家辩解道：“蟠儿是真喝醉了，和白日那事并无关系。……我妹子那里也没有其他的想法，只是想着甄郡王妃这般客气，想着……”在贾母的注视下，王夫人的话说不下去了。贾母挥挥手道：“这话你不用跟我说，和我也说不着。你有本事和胆气到甄郡王妃的跟前说去。若是没那个能耐，你就把我的话说给你妹子听去。”王夫人被贾母说得灰头土脸，灰溜溜的退了出去。
    见王夫人离开，贾敏才从后门的玉石屏风中走出来，和贾母打招呼。坐在榻上的贾母见到贾敏一面招呼她在她身边坐下，一面问道：“你什么时候过来的？”贾敏挨着贾母，在她左边坐下，答道：“我过来一会子了。听见你和二嫂子说话我就没出来。”伸手从旁边的果盘里捡了根香蕉，一面拔开吃，一面叹道：“二嫂子也真是够笨的。纵使想让薛家和顺慎郡王府拉上关系，也不该挑在这个时候，日子长着呢。也不想想，这个时候薛家上门，让顺慎郡王府怎么想？还嫌是不够多，她还要多事。有媳如此，母亲你也真够累的。母亲你也不教教她？”
    贾母顺着贾敏的手咬了香蕉一口，咽下，笑道：“我教她？教她做什么？你又不是没听说过，‘教会了徒弟，饿死师傅’。笨点好，至少笨点的儿媳妇和婆婆作对，要比有个聪明的，省心多了。”贾敏将手中的剩下的香蕉，一口全都塞进嘴中，鼓着腮，口齿不清的道：“唔（我）倒是没看出半点省心来。”对于贾母的想法，她大多不赞同，只是她也知道说服不了她，所以也不浪费那个唇舌，不过保持保留意见。

 78、第七八章 置气

    贾敏在嘲笑王夫人多事后,不由得自嘲，她在香菱之事上又何尝不是多事。以甄封氏的个性,虽不至于“升米恩，斗米仇“,但是就怕她得陇望蜀，和她关联上，实在是没什么好处。不过好在有个顺慎郡王妃，而贾敏是贾家的女儿，和贾家关系密切，所以才能撕掳开来。今后甄封氏和英莲怎样，与她无关。
    不说贾敏本身已经不关心甄氏母女,就算想关心她也没那个时间。已经挑好了日子,二月初二，他们就要搬家了。只是在灯节之前忙于交加应酬的她根本无暇理会自家搬家之事，好在老早以前，贾敏就把这些事务交给三玉负责,因此过了元宵,贾敏好好歇了几天，才将三玉叫到一起，听取她们的汇报。清玉和霁玉也被叫了过来。
    贾敏先瞄了一眼宴客的名单，轻叹了一口气，道：“这单子是谁拟的？”釉玉道：“回母亲，是我拟的。我和清玉黛玉他们商讨之后，觉得父亲不在京中,外面没有主事之人，所以筵席还是简办的好。”贾敏扫了下面五位一眼，问道：“你们都是这个意思？”五人用眼角互相瞥了一眼，一齐道：“是的，母亲。”
    将手中的名单丢到椅子边的红木雕花小几上，贾敏叹道：“原觉得你们聪明，能琢磨些事了，如今看来到底是缺乏历练。”顿了一下，对上几个孩子不解的目光，解释道：“我们一家虽回京，可是因为借住在你们外祖家，所以一干宴请到了我们这里皆免，就是年前和年后的筵席往来，我们家也不曾办，各家也都体谅我们处境，没说什么。如今我们搬回自家，这暖屋酒若是在再没有，就算和我们交好的人家不说什么，我们这边也说不过去。清玉和霁玉你们虽然年轻，可是到底是有功名在身之人，你们父亲不在京中，有些事你们也该打理起来了，年龄并不能作为推脱的理由。”
    清玉和霁玉挨了批评，忙起身认错。贾敏示意他们坐下，然后道：“不过你们父亲不在京中是事实，所以男客那边除了至交亲朋之外，其他人选需要再三斟酌。你外祖家二舅舅和琏表哥虽然会帮着出面招呼，可到底不是自家人，所以女眷这边多开几桌。”贾敏斟酌一番，定下席数。
    “嗯，初步拟定外院男客八桌，内院女眷是十五桌，另有备席五桌。”说是不简办，但是贾敏也不想办的太过盛大。
    虽然林家已经回来近半年了，可是因为一直都在贾家住着，交际应酬只限一个很小的范围。而且因为借住在贾府的缘故，进出都在一个门中，林家和贾家姻亲关系被放大，有时不免被人觉得林家和贾家是一体的。贾王史薛四大家族之所以并称，并仅仅因为四家相互联络有亲，而是他们的政治立场是保持一致的。贾敏可不想因为林家和贾家的姻亲关系，四大家族变成五大家族。所以这次筵席不仅仅是林家的暖屋酒，还是林家从贾家搬出来出来，作为一个独立的家族出现在京城的一个宣告。
    若是有可能，贾敏并不想让贾家人帮着出面招呼，可是谁让林海远在江南，清玉和霁玉尚未成年，主持这样的场面略有不足。不过贾家到底是她娘家，林海不在，由娘家人帮着出面理所应当，何况贾敏原本带着孩子是住在娘家的，总不能刚搬出来无缘无故的就和娘家生分起来。不过好在贾府现在还没到烈火烹油、鲜花着锦之盛，离倒塌还有很长段时间，所以还不用太着急，既然已经从贾家搬出，那么以后有的是时间将林家和贾家在世人的眼中分割出来。
    将拟定的菜单看了一眼，觉得茶点菜色没什么可挑剔的。贾敏转而又问道：“既然客人增加，那么原本预备下的器皿可还够用？若是不够用，库里可还有多余的？……”釉玉忙答道：“够用。这次茶盏碗碟杯器打算一色全用官窑芙蓉玉粉瓷，账上表明库里一共有四十多套，原本就是预备办席用的。”
    贾敏听了，点点头，忽然又想起什么，道：“算了，还是不用到库里找了。回头打发人和凤丫头说一声，你外祖家正月里办年酒的家什应该还没收起，正好借来使使。”自从回京，老宅里的库房贾敏一直都没去看过，虽然账册上有标示，可是在贾敏没看到实物之前，她并不敢以账册作为实据。
    这么多年，林家一直在外。天高皇帝远的，她可不相信留在京里看房子的仆役就那么老实的，没搞什么小动作。就算她信得过林家的仆从，她还信不过贾家派过来的帮着照看房子的赖家人。他们都敢将房子偷着租赁出去，在库房里偷些东西出来，算什么。账上有，库里没有，实在是大有可能。但是现在查库又没那个时间，所以在不知道库里实情的情况下，还是直接借的好。
    釉玉不明所以，但是贾敏有话，只能点头答应。跟着贾敏又询问了关于客人带来的仆从歇息吃饭的安排，外院迎宾引客，请的是哪家戏班，还有女先儿，以及府里各项人手的布置……经三玉说明，大体都安排妥当，贾敏纠正了其中有所差池的地方，又提点了一些要项，事情就这么安排下去了。搬家的事情安排的差不多了，贾敏就挑了一日晚饭后来到贾母上房。贾母正眯着眼歪在榻上，鸳鸯站在她的后面给她捏着肩膀，琥珀跪在榻前，正用美人锤给贾母捶腿。
    贾母睁开眯着的眼睛见是贾敏，示意鸳鸯劲再用大点，然后跟贾敏抱怨道：“这一阵子真是累死我这个老婆子了，浑身酸疼。可见是老了，不中用了。”贾敏知道大凡是老人都忌讳一个“老”字，他自己说老无妨，但是别人说他老，他就不爱听，贾母就是其中之一，因此贾敏笑道：“母亲哪里老了，我可没看出来。你可是府里的‘定海神针’，正是有你坐镇府中，上下才有了主心骨。”说得贾母喜笑颜开，拍着贾敏的手道：“你倒是嘴甜，会哄我开心。”
    贾敏笑笑，话题一转，道：“去年腊月林家房子的隔壁的宅子要卖，霁玉听说了，就把它买了下来。因为老例‘腊不搬家’，所以只能等过了年再说，这眼看着就要出正月了，那边的宅子也收拾的差不多了，也择定了日子，我们二月二龙抬头那天就搬过去。”
    林家买宅子之事，贾母并不知道。她知道贾敏作为已经出嫁的女儿，丈夫儿女皆在，没有在贾家住一辈子的道理。但是她想着贾敏一家住到林海进京和他们团聚还是不成问题的。因此听贾敏买了宅子说要搬走，大吃一惊，猛地从榻上坐起，道：“好好的又买宅子做什么？林家又不是没房子？可是你二嫂子或者府里其他人又和你过不去了了？……”琥珀因为贾母的动作，猝不及防，一不小心被带跌坐在地上。
    “没有的事。”贾敏拦住贾母的话头，道：“母亲，你还不知道我，我是那种让人欺负到头上不吭声，只能受着的人吗？若是有人难为我，就算我没能耐还回去，不是还有母亲你嘛，我可不信母亲你会看着我受欺负，不给我做主？”
    “那你们还要买宅子，还要搬出去？”贾母曾经听贾敏说过，知道林家的旧宅凋敝的厉害，所以林家若是不等林海入京就搬走，也得等旧宅修好才行。显然，从时间上看，林家旧宅不可能修好。
    贾敏赶忙解释：“新买的宅子就是原来的林家房子隔壁，只要打通了，就可以连成一片。这样的好事可是可遇不可求，既然知道了，哪有不买下的道理？”贾母去过林家的宅子，也知道其中的弊病。林家的宅院虽然是私宅，可是地段不错，左邻右舍也都非富则贵，无法以势压人，一般情况下都不会将宅院出售，因此林家虽然有心扩建也要地方才行，如今有了机会，当然要抓住。
    顿了一下，贾敏道：“我也想长久的和母亲住在一起。只是女儿毕竟已经出嫁，是林家的人了，没个带着孩子一直住在娘家的道理。先前林家在京城的房子住不得人，女儿带着孩子住在娘家那是没话说，可是如今林宅已经收拾出来，哪有让它在那空着，而我却带着孩子挤在娘家的道理？家里也不是没有男丁支撑门户。何况我们这次回京的目的是回家，探亲只是顺带，既然是回家，哪有回来住娘家来的？再说，清玉霁玉他们是林家的子孙，一直住在贾家不免有些不像话，何况他们也都大了，在外面也有些朋友来往，总不能让他们借贾家的地方应酬交际呀。……”若是如此，不免叫人看低了他们兄弟。
    “……就是我，我回京也有些日子了，林海虽然不在京中，可是我身为林家当家主母的责任不能因为他不在京就不管了。日常交际，我招待客人，难道也借贾家的地方招待不成？纵使我肯，人家还未必愿意呢！”
    贾敏借贾家的地方待客，虽是林家的事，但是来客登的却是贾家的门。这该怎么算？到时，身为主家的贾家人要不要出面？人家到你家里来了，不出面不合适；但是出面的话，在贾家的地头上，贾家应尽地主之谊才是，但是这样的话，对贾敏来说，贾家如此行事可是喧宾夺主了，她这个召起之人又该怎么算？被放在哪里？若是贾敏借贾家行事，这样一来，岂不让那些愿意和林家交好，却不想和贾家交好之家为难？……
    听贾敏这么一说，贾母沉默不语。林家和薛家不一样。从开国到现在，薛家一直世居金陵，在京中所倚仗的不过是贾王两家罢了。或许除贾王两家，原本在京中薛家还有些其他人脉，但是在薛俭过世，薛蟠不成器，些许人脉早已经断绝。也因为薛蟠无能，薛家各处生意勉强维持，根本谈不上扩大经营。所以薛家在京中的铺子只要靠着贾王两家的权势，由掌柜的和伙计经营下去也就是了。不用扩张，也无需拓展什么人脉关系。何况薛家虽然顶着个皇商的名头，可是到底是商户，除了至亲之家之外，京中官宦之家的夫人哪个肯自跌身价和薛家往来。薛家就算想扩展人脉也无从做起。
    但是林家不同，林家虽然祖籍姑苏，但是从本朝立国之初就在京城安居，林家在京中可是有根基的，故交旧友并没有因为林海远离京城而断绝往来。中国自古以来就是个人情社会，林家又是做官的，官场上更是讲究人脉关系，“夫人外交”是交际应酬中非常重要的一项。这点作为国公夫人的贾母非常清楚。只要铺子不倒，薛家可以躲在梨香院不与外往来。但是林家却不行。林家和贾家有着姻亲关系，可是到底不是一家，对外交际有重合的，也有不一样的，贾敏不可能以贾家的交际范畴为准，何况就算能，身为林家人的贾敏在贾家行事，也不算个事。
    贾敏一家要搬走的消息在贾敏和贾母说话的时候，早有那腿快嘴快的丫头说了出去，很快各房就收到了消息。贾琏在帮林家办买房的各项手续得那天，回来后就告诉了凤姐，林家过了年大概就搬出去了的消息。一想抱贾母大腿的凤姐却把这个消息瞒得死死的，一点口风的不曾向外露。
    凭心而论，凤姐也希望林家搬出去。出嫁的姑娘回到娘家，是娇客，本就是要礼待三分的，贾母又疼贾敏，爱屋及乌，待黛玉和霁玉也别有不同。凤姐每日支应贾母和王夫人，照看宝玉，还要应付上上下下，已经够累够忙的了，如今不仅多了三个需要小心应对之人，连带贾敏带过来的清玉、釉玉和漱玉也不敢怠慢。否则，惹恼了贾敏，不仅贾母不依，就连贾琏也有话说。让凤姐大耗心力，这也就罢了。偏偏贾敏和王夫人又不对付，王夫人不仅给贾敏一家找不自在，还因为贾母疼她们酸话连连，气恼异常，以至于凤姐夹在当中难做人。凤姐不想再当夹板，两头受气。因此凤姐将贾琏带回来的消息瞒住，免得贾母得知，从中拦阻。如今收到消息，她忙整衣往上房走去。
    凤姐来到上房时，正赶上贾母拉着贾敏的手，老泪纵横，哽咽的埋怨道：“你个没良心的，可是嫁了人就成了人家的人，连自己老子娘都扔到脖子后头去了，这些年好容易才回来一趟，这才呆多久，你就又要搬走。你就这么不惦念我？可见我白疼你了，你知道你是林家的媳妇，要为林家考虑，可是你也是我身上掉下来的肉，怎么就不想想我？没良心的丫头，没良心的丫头……”贾母知道贾敏说的都在理，贾家搬家事成定局。说到底，姑娘嫁人了，就不是自家人了，贾母无奈，心里舍不得，嘴里埋怨几句，眼泪噼里啪啦的往下掉。
    听贾母这么说，贾敏知道她松口了，赶忙宽慰她：“母亲，就算我搬出去，我们娘俩想见面还是很容易的。我这次搬出去，又不像以前一样远离京城，只要想过来，出个门坐个车就过来了，还不是什么想时候过来就什么时候过来。回娘家方便的很。而且母亲若是愿意动弹，还可以到我家小住几日。日常出门也多了个去处，也算是一桩妙事。”
    凤姐也跟着劝道：“可是呢，姑母这次搬走也不曾远离京城，难不成回了家就不见老太太了？姑父远在扬州，京里的宅子还不是由姑妈当家作主，等姑妈安顿好了，那个时候，老太太把她叫来，让她住多长时间就多长时间，有事再回去也不迟！”反正上头也没有长辈，丈夫又不在身边，府中贾敏最大，她想回娘家就回娘家，谁能拦着？
    听凤姐言中有将林家当做贾敏办事的地点之意，贾母眼中含泪，指着凤姐，断断续续的道：“你个猴，就你会出馊主意！”凤姐毫不在意的甩甩帕子，道：“不管是馊主意还是好主意，只要管用就行。老祖宗，快别哭了，仔细哭多了，脑瓜仁疼。”说着将手中的帕子递了过去，贾母接了过来，拭去眼角的泪水，叮嘱凤姐：“你姑妈他们搬家是搬定了，已经把日子都定下了。你姑父不在京，几个孩子还小，你和琏儿也跟着帮帮忙，免得里里外外都由你姑妈一个人打理，别把她累出个好歹的来。”凤姐连忙称是。
    王夫人收到消息后，就一直命人打探，而后知道贾敏一家搬家搬定了，想到碍眼的就要走了，脸上笑出了一朵花。端起一盏茶，喝了几口，想到一有闲暇就往西跨院跑，甚至在林家一消磨就是一整天，早上去了，晚上才回来，连午饭都在林家吃了的宝玉，微皱了一下眉头，吩咐一旁的周瑞家的：“林家要搬走的消息都给我瞒紧了，千万别让宝玉知道。”免得宝玉闹起来，林家搬不走。
    周瑞家的答应着，并没有退出去，而是犹豫了一下，道：“只是，恐怕未必瞒得住，不说老太太那边，就是林家，宝二爷也是常去的。林家收拾东西，宝二爷看见了，哪有不问的，这一问，哪还有个不知道的？”王夫人皱了皱眉头，将手中的茶盏放在一边，捻动着手中的念珠，半晌才叹道：“罢了，能瞒一时就是一时吧。”离二月二林家搬家的日子还有几天，这几天她倒是想将宝玉拘在跟前，只是大正月的，本就是闲时候，又不比平常，又有好多忌讳，好多借口都不能用。何况贾母将宝玉看得紧，从不许他在外过夜。将宝玉支出去几天根本不可能，不要说贾母那关难过，她也不放心。
    其实不仅王夫人担心，还有许多人跟着一并忧心，怕宝玉闹。谁知从知道林家要搬走，直到林家搬走，宝玉一直都安安静静的，让本来提心吊胆的众人松了一口气，特别是袭人。自黛玉来了之后，袭人发觉宝玉待黛玉别有不同。谁知道黛玉搬走，宝玉虽然也表现的恋恋不舍，却没闹，这实在是大违袭人所想，不过袭人对此很是欣喜，原本她以为宝玉对黛玉有些其他的想法，如今看来，好像是她多想了。其实袭人不知道，不是宝玉没闹，而是他闹了之后被镇压下来了。
    那日，宝玉到林家，见林家上上下下忙忙碌碌的在收拾东西，搬箱子，好奇的拉住一个干活的小丫头，问道：“这是在忙什么？”那小丫头手里抱着又沉又贵重的一个玉石盆景，小心万分，生恐跌了去，被拉住之后，不耐烦的说了句“忙着搬家呗！”就赶紧走了。宝玉听了，急了，跑去找黛玉确认。找到明华轩后，只见三玉正指挥小丫头们将东西收好，打包，装箱。
    宝玉见这般模样，哪里还需要确认，忍不住哭道：“明明在府里住的好好的，姊妹们在一块玩的也挺好，怎么想起搬走来了呢？……”带着小厮过来抬箱子的霁玉过来，见到宝玉哭哭啼啼的，赶紧把他拉到一边，道：“青天白日的，好好的你哭什么？纵使不舍我们搬走，也不必哭呀。我们搬走又不是再不来了。……”
    “既然还来，那么干什么搬走？在家里一直住下去不可以吗？”虽然被霁玉说了，可是宝玉并没有止住眼泪，抽噎着反问道。霁玉哭笑不得的看着宝玉，明明两人中宝玉的年纪比较大，可是他怎么觉得他面前站着的是个孩子，耐心的解释道：“我们林家人在你们贾家一直住着算什么？自家在京里又不是没有房子。你让人家怎么看我们林家？”
    宝玉径自道：“那你们搬你们的，让林二……大姐姐和林二妹妹她们留下。”他舍不得黛玉，不过只留黛玉一个人，似乎不大好，于是他将釉玉和漱玉也一并留下。
    霁玉道：“这是什么话，什么叫我们搬我们的，大姐姐她们却留下，难道她们不是林家人不成？就算搬走，也没搬远，就在一个城里，大姐姐她们也可以时不时过府小住，和史大姑娘一样，你也可以过府来玩。……”宝玉低声嘟囔：“林二妹妹和云妹妹是不一样的。……”
    声音虽然小，可是霁玉就站在宝玉身边，自然听了个清清楚楚，心里挺高兴。虽然从亲戚的角度上，黛玉和宝玉更亲，但是湘云和宝玉玩的时间更长，论理感情应该更好才是，但是宝玉却说黛玉和湘云是不一样的，言下之意就是黛玉更亲密。霁玉并没有因为宝玉这话怀疑到男女之思上去，他虽然瞧不上宝玉这么大了，还在内帏里厮混，但是他也看出宝玉在心性上不如他，为人处事还如同一个孩子一般，哪里会想到他在情/事上开窍却早。
    “一样也好，不一样也罢。大姐姐她们是必会跟我们一起搬走的，林家又不是没有人，哪有搬家的时候将女儿丢在亲戚家中的，这种落人耻笑的行为也亏你说的出口？”霁玉数落着宝玉。
    左也不行，右也不行，黛玉跟着搬走是搬定了。宝玉不是没想过去求贾母将人留下，虽然他心里知道成功的可能性不大，但是他还是想试试，于是蔫头耷拉脑的从林家的西跨院走出，奔向贾母的院子。路遇贾琏，贾琏见他这副恹恹的模样，拉住他询问情由，听宝玉说完之后，贾琏看了看宝玉要去的方向正是贾母的院子，笑道:“看你这副摸样，莫不是想要去求老太太去？若是打着这样的主意，我看你还是算了。老太太比你还舍不得姑妈搬走呢，若是能拦的下，老太太还不早拦下了？”
    宝玉一想，果然是这个道理，沮丧的低下头。贾琏看不得他这个样子，一把将他拉走。经过贾琏的劝解，宝玉知道林家搬走是无法改变之事，闹也没用，虽然不舍，但是也安静下来了。正如霁玉所言，到底住在一个城里，想要见面也还是很容易的。
    收拾打包，忙忙碌碌中就到了搬家的正日子。一早，贾敏起来，收拾利落，用过早饭就带着人去和贾母等人辞行。在贾母的泪眼中上轿，由贾琏护送回家。贾琏、清玉和霁玉打马在前，后面是贾敏和三玉的轿子，一行人慢悠悠的来到正阳大街的林宅。前一天就赶过来准备诸项事宜的管家林重带着三四个管事和小厮侯在门口迎接贾敏一干人。
    过了门楼，绕过影壁，进了垂花门，到了内院，贾敏和三玉下了轿，进屋换过衣裳，再出来，清玉和霁玉早已经等在那里了。因林海不在，又不是新房乔迁，所以林家并不打算大祭，但是搬家一场，总归要祭拜一番。所以厨下还是早在准备了祭品。虽然没有三牲五鼎这样的大礼，可是祭品也很丰盛，一个猪头，另有八碟有讲究的荤素菜肴，外加南北鲜干果品十二盘。
    林重见他们过来，命人抬过桌案，摆上早就准备好的祭品，霁玉打头，清玉其次，贾敏带着三玉在后面，焚香祭拜了一番。祭拜完毕，撤下桌案，清玉和霁玉到外院与贾琏会合，贾敏则带着三玉开始准备暖屋酒，调派仆妇，安排乐工，……随着前门响起的噼里啪啦的鞭炮声，以贾母为首的贾家人来了。林家这一支，除了一个远在扬州的林海，还有在外面跟着招待客人的清玉和霁玉，再无其他亲眷，贾家身为贾敏的娘家，自然要提前过来撑场面。
    将贾母一干人等引进花厅，端上茶果，众人便说起话来。贾敏扫了一眼，没有看见宝玉，他是不可能不来的，既然没看见他，那么他已经是和贾赦、贾政、贾珍他们留在外院了。嗯，不管是谁的主意，没进内院就行。等贾敏招呼到尤氏跟前时，尤氏包含歉意的道：“今天是姑太太乔迁大喜，是个好日子，只是我家的蓉儿媳妇身子不大得劲，所以就没过来，蓉儿媳妇让我在这里替她给姑太太请罪，还请姑太太不要见怪。”
    贾敏道：“有什么好见怪的。还请罪？都是自家亲戚，难道我还计较这个不成？正月里吃年酒的时候，我看她虽然出来了，因有粉盖着，看不出气色如何，但是看着瘦了不少，身上的衣裳都大了一圈，说话也中气不足。纵使病好了也是大损元气，应该好生养着才是，怎么又出来了？”
    “悖彼灯鹫飧觯仁暇吞酒溃骸八睦锎蠛昧耍还浅粤朔胱嫌9萍龅哪俏徽畔壬囊┎∈萍趸海硖逡灿兴米闱磕芷鹕戆樟恕？墒堑降撞x四敲淳茫直磺懊婕父龃蠓虻10罅耍氖悄敲纯炀痛蠛玫摹1纠茨晗挛液腿囟盖锥济饬怂睦瘢龈浪挥贸雒牛簿惭啪褪恰w菔骨灼菝怯谢盎褂形夷兀一崽嫠嫠摺f们浚空踉懦隼矗降桌圩帕耍植凰担孔灾c抛牛舴墙袢帐翟谑鞘种c植蛔。趺匆灿渤抛殴础＞鸵蛭饣夭荒芄矗易咧埃偃梦姨嫠蚬锰虑改亍k飧鲂宰友剑嬲媸遣恢廊萌怂凳裁床藕谩！
    贾敏摇摇头道：“蓉儿媳妇这也‘用心太过’了，都是自家人，何必这么拘礼？她在病中，就算有什么不周到之处大家只有体谅她的，谁还和她计较这个不成？偏她不肯落人褒贬。可请大夫看过没？大夫怎么说？”
    尤氏叹了口气道：“请大夫过府看过，只说是劳累到了，叫多歇会儿，虽开了个方子，不过是益神补气的养身方子罢了，哪里中用？所以她仍是照着冯紫英家荐过来的那位先生临走时给开的方子吃药，待缓过气来，想必也就好了。……”贾敏对此不置可否，但也不想多说。
    怕众人觉得枯坐无聊，贾敏将预先预备的几个女先儿叫了进来。大约巳时三刻起，宾客们陆续到了。男客直接到前院由贾家男丁和清玉霁玉招待，女客们则往内院来了，贾敏起身跟贾母她们告罪失陪，让凤姐帮着支应，自己则去前头迎客。一时之间，花厅内笑语盈门，喧嚣繁富，众女眷济济一堂。
    来客中既有勋贵，又有清流。贾敏团团招呼了一阵，瞧见和她相交莫逆的新任大理寺卿刘大人之妻柳氏坐在一边，忙过去说话。刘大人和林海是同年，又是至交，原任大理寺左少卿，后因顶头上司王大人乞骸骨而升任大理寺卿，柳夫人为人干脆爽利，自贾敏回京之后，过门拜访，两下里结识，分外投契，又有林海和刘大人的交情在，两人相处得极好。
    柳氏扫了屋舍一眼，对贾敏道：“你手倒快，这宅子我家老爷从拜访上司，被王大人带过来时的第一次就相中了，想着买下来，只是王大人那个时候根本不卖，所以我家老爷退而求其次，买下了旁边的宅院。去年年底得知王大人要卖此宅院的时候，可把我家老爷欢喜坏了，等我家老爷上门问的时候，竟然已经被你家买下了，害得我家老爷空欢喜一场，到现在还跌足长叹，后悔慢了一步。”
    贾敏笑笑，道：“你们家五进的大宅子还另带个园子，不像我们家，宅院狭小，又没园子，还买它做什么？”柳氏笑道：“你倒惯会睁眼说瞎话。你家宅院狭小？两个小四进的宅院拆了重建，怎么也建出一所七进的宅院来，再加上这个园子，你说说，我们两家到底谁家宅院狭小？我家五进的宅院，除了我们一大家子，还有老爷子和老太太，在外任的二弟一家子将来回来也是要住进来的。你们家连同在扬州的那位，满府的主子才几个，住这么大的宅院。你说说，到底谁家屋舍拥挤？”
    贾敏双手一摊，道：“说的也是，只是这个，我也没法子。”跟着轻笑道：“宅子我家既然已经买到手了，是不可能再转给你家的了。那么我赔你一个好邻居，好不好？”柳氏听了，笑啐一口，道：“呸，你倒大言不惭，……”锦乡侯诰命走过来，打断两人：“你这个主家躲在这，倒是让我一顿好找。”贾敏见锦乡侯诰命过来，忙将柳氏和她彼此介绍。
    锦乡侯诰命矜持的向柳氏点了点头，转头对贾敏说道：“你可别在这里耽搁了，都这个时辰了，是不是该开席了？”贾敏笑着谢过锦乡侯的提醒，看向花厅门口，见门口侍立腰束红色锦绦带的丫头作了手势，贾敏点点头，又等了有一刻钟才招呼众仆妇引着众女眷出了花厅，往摆了饭的偏厅走去。明兰在宾客后头压阵，身旁的柳氏凑在她耳边低声问道：“你和花厅门口的丫头打什么哑谜？我看见你们府里的丫头都穿着一色的青色裙袄，只腰间束的锦绦带是不同颜色的，这又是什么说头？”
    贾敏低声回道：“丫头的等级按照锦绦带的颜色来分。刚才和我做手势的那个，锦绦带的颜色是红色的，是一等里头的，除了负责花厅这边事物，还帮我留意偏厅那边的饭是否摆好。若是摆好了，就告诉我一声。那个手势就是还差一刻钟就摆好了饭了意思。”
    此时偏厅已经摆好了饭桌，屋内摆设看上去简单朴实，家俱并没有像时下描金绘彩，但是用得都是好木头。古朴雅致，安详舒适中不露声色的透出富贵。林府的厨子都是贾敏精挑细选的，擅煮各地菜肴，拟定的菜单自然将这优势彻底展现。这次是林家在京中第一次亮相，所以每位厨娘都是全力以赴，使出十八般武艺，拿出看家本领。不管你是爱吃甜的，还是辣的，或者是咸的……桌上都有你喜欢的口味，所以众人吃得分外满意。
    大家吃菜说笑的时候，京城三大戏班之一同喜班已经在厅前的八角亭上临时搭建的戏台上开弦起鼓，唱了起来。厅亭之间隔有一脉浅池碧水，并没有上冻，其间用两尺余宽的青石板铺了条五六步长的短桥，隔水听音，音色极好。锦乡侯诰命赞道：“这安排的极好。林夫人想得巧。”
    贾敏笑道：“实在是谬赞了，这点子可不是我想的，我不过是依样画葫芦罢了。自进门到吃酒听戏，不管是丫鬟小厮，还是茶点菜色，里里外外全都是我的几个女儿预备的她们安排的。我不过在后面稍加提点罢了。”
    众人进府后，见府里的丫鬟仆妇服装整齐，说话悄声细语，脚步轻巧安稳，进出有致，行为严整，都觉得贾敏能干，治家有方，因此认为贾敏筹办好这么一个宴会不在话下。只是不管怎么说，贾敏都做了这么多年的当家太太，办好一个筵席应该不在话下，对此众人并不曾引以为奇。但是听贾敏这么一说，竟然是家里的几位姑娘安排的，一时大为惊讶。今日来客大多都对贾敏的子女情况有所了解，就算一开始不知道，收到帖子来做客之前也会探询一番，因此知道林家的几位姑娘尚未及笄。旋即反应过来，众人立刻交口称赞起几位姑娘的能干，并顺便恭维一下贾敏教女有方。
    锦乡侯诰命笑道：“原来我们受用了这么半天，全赖几位姑娘费心安排。既然如此，就将几位姑娘请出来，让我们见上一见，道声谢，可不能把功劳全都让你领了。”说完对贾敏俏皮的眨眨眼，似乎暗示贾敏，她已经看出了她推介三玉的用心，进而帮忙。
    贾敏看出锦乡侯诰命使眼色的暗示意思，心中哭笑不得，刚才她真没有想给三玉扬名的意思，只不过实话实说罢了。事已至此，她也不好分辨，顺着锦乡侯诰命的意思将三玉请了过来。三玉过来，众人只觉得眼前一亮。只觉得三女如朦胧烟春里绚烂绽放的夜樱，清丽明艳，又如三月江南的河边才吐绿的嫩柳，四月新花，娇媚可爱。
    只见釉玉生得娇艳秀雅，身姿曼妙，腰细身长，骨肉匀称，眉弯新月，肌凝瑞雪，脸衬朝霞，唇如菡萏，一颦一笑均是明艳照人。气度温厚端雅，颇有长姐风范。漱玉身材袅娜，娇小可爱。浅浅刘海儿下，明眸璀璨，流光溢彩。肌肤晶莹，直鼻樱唇，眉目间娇俏灵动，巧笑嫣然，甜美可人，堪称是颜若桃花。
    黛玉身影若有晨光拢绕，犹似身在烟中雾里，周身笼罩着一层轻烟薄雾，似真似幻，极是轻盈秀逸，风致嫣然，莫可逼视。眉毛浓淡得宜，似两抹醉雨烟痕，又如水墨轻烟，雾霭隐隐。妙目含烟，眼波漾漾，延颈秀项，皓质呈露。迤逦清艳，飘逸脱俗。容秀逸，婉约如月，犹如画上走下来不食人间烟火的仙子。但是身上的茜红滚边出风毛红梅花开的对襟丝棉褙子，头上的金钗珠翠，风姿绰约间，给她凭添了几分人间富贵气象。
    模样生的一等一的好也就罢了，更难得是言行举止大是不凡。三人进门后目不斜视，脚轻抬，裙不动，鞋不露，端步行来，身子一点摇晃都没有，头上的发簪钗环，身上的璎珞铃佩，皆不闻一丝声响。行礼时姿势优雅轻灵，由头及肩，从肩到腰，到膝盖，再到足尖，宛如一条水线流过一般，浑然天成，明显可以看出是请人教导过的。举手投足规矩严整，已经像是印在骨子里般的自然。待众人拉着三人说上几句话，黛玉也就罢了，釉玉和漱玉应对也很是得宜，仪态优雅，态度恭敬不失从容，谈吐明朗，语速不急不徐，也不磕绊，言之有物，礼数周到，落落大方。在座的哪怕知道两人庶女身份，目光中也忍不住流露出几分赞赏。
    贾敏笑着指过去，道：“这三个丫头，大丫头负责仆役调度安排；二丫头负责厨事，筵席中的茶点小吃，各色菜肴都是她拟定的；三丫头则是各色器皿摆设。其中的杂七杂八的事她们三个若是能办了，就直接办了，不用回我。若是办不了，我在出面解决。有她们三个，我这次可是偷闲躲静了。”
    听贾敏这么一说，在座的都对她侧目。像如何理家，宴客，和亲朋交际等等，这些为人处事之道全靠母亲言传身教。虽说世人要求，当家主母对庶子庶女视同己出，可是要是人人都能做到这一点，又何必特地作此要求。庶女大多被关在内宅等着嫁人，学些女工针线，好点的再学些读写，偶尔能够随着嫡母出门见客，那已经是最好的待遇了，很多庶女只有嫁人的那一刻才迈出家门。所以真正的高门大户是不会娶庶女作嫡媳的，因为和嫡女相比，无论是见识手段，能力气度都无法满足家族要求。
    在贾敏说这次筵席全由她女儿安排之时，在座的皆以为是黛玉主持，顶多釉玉和漱玉在一旁打个下手。谁承想，竟然是一人领了一事。这种大宴，最容易露脸，也最锻炼人的事，就是仆从管理、饮食和器皿摆设这几样。贾敏竟然把这几样差事平均分派给三玉。作嫡母的，日常不轻视，不打压庶女，已经不错了，像贾敏这般没有任何偏颇，一视同仁般教导的，简直是奇葩。一时之间，不管信贾敏是真贤惠大度，还是不信，觉得她心里藏奸的都不住口的夸赞贾敏。
    柳氏拿手肘轻轻碰了一下贾敏，低声问道：“你真把那两位当成你亲生的了？宫里请出来的嬷嬷一并教导不说，就连管家理事你也不藏私？”贾敏扫了一眼被众贵妇拉着说话的三玉，轻声道：“有什么好藏私的？我不教，将来出嫁之后，她们还不是要学的。早学晚学还不都是要学？再说，我这边一只羊也是放，两只羊也是赶，干脆一起放就是了，何必那么吝啬，我还能博个贤名。”
    哼！柳氏轻哼了一声，道：“你倒是说得轻巧，可是那个贤名就是那么好来的，你看着她们两个难道心里就不别扭？若是早学晚学是一个样，那么京里那么多的庶女，为什么就没几个早学的？为什么有爵有名望之家，不肯给嫡子娶庶女为妻？”
    不要说庶女，就连嫡女出嫁之后，也要跟在婆婆身边学习管家的一应事宜，毕竟各家情况不同，只不过因为嫡女在家学过，上手快罢了。做婆婆的对儿媳有耐心的少，嫡女学得快，相对挨的骂就少，可是庶女以前对此一无所知，哪那么容易就上手的，因此在学习中少不了受委屈。因为幼年教育的缺失，让她们眼界不高，见识狭隘，从而担当不起作为嫡媳的责任。贾敏当然知道这一点，但是她的情况不同。
    林家的这几个孩子，除了霁玉在她接管了贾敏的身体后，在她肚子里呆了几个月，让她对他产生了母子情怀，余者，她视和黛玉无有不同。只是他们不知，从而显得黛玉和她更亲近似的。人敬我一尺，我敬人一丈，黛玉待她亲近，她自然投桃报李，而贾敏又对黛玉原来悲苦的命运有几分怜爱，从而显得贾敏疼宠黛玉似的，但是实际上贾敏真正心疼的只有霁玉一个。也因此在她心里嫡庶并没有分的那么清楚，面上也是如此。相反，反而是几个庶出的孩子守着嫡庶之别。
    只是这个原因，贾敏不能说出口，因此她道：“我心里别扭？早在有了姨娘的时候心里就别扭过了，难道她们还能因为我心里不舒服就不存在了不成？不过是庶女而已，又不是庶子。虽说庶女一副妆衾就打发了，可是既然大头的嫁妆钱都花了，又何必吝惜教养上花费的几个小钱？教好了庶女，我不仅博得个贤名，而且她们嫁得会更好。她们嫁得好，娘家这边也受裨益。只要忍下那点不舒服，这就是一举两得事。”
    天下风俗，娶妻娶贤，越是高门大户，越是讲究出身教养。身为庶女，先天上出身已经输了一头，可是若是教养上再让人指摘，更找不到什么好人家了。只是女子的“德言容功”实在难以辨识，世人大多以女孩儿跟随何人长大为标准。根据这个标准，就可以做出这般结论：母亲贤名远播，其教养出来的女儿品性也差不到哪里去。
    想明白此节，柳氏轻点着头，叹道：“你说的不错，其实这个道理最浅显不过，基本上每个人都能想得到。一个和嫡母亲近的庶女远比和嫡母疏远的庶女要好得多。只是想得到，和做得到是两码事。你这边，两个丫头的姨娘不在你跟前晃，给你添堵，你待她们好点倒也无所谓。若是有姨娘在你跟前闹腾，在她们跟前挑唆，我就不相信你还能这么大度？”
    贾敏笑笑不语。柳氏看向那边被众夫人围着说话的三玉，回头道：“还别说，你家的这三个姑娘真是不错，特别是从你肚子里出来的这个，满京城中能比得上她的也没几个。我家的那几个小子年纪和她相差悬殊，年纪合适的又是庶出，否则我一定把她讨回去作儿媳妇。你想过给你家这位找个什么样女婿没有？说说条件，若是有合适的回头我好给你注意一下。”
    “她年纪还小呢，还不着急，何况上面还有个姐姐未嫁呢。”其实不是贾敏拒绝柳氏，而是她对给黛玉找个什么样的人家，她心里也没谱。因为她不知道该是什么的人家，什么样的人材才能配的上林妹妹，才能让林妹妹幸福。她穿越一回，既然想改变黛玉悲苦的命运，不仅让她前半生幸福，后半辈子也要过得快活才好。
    柳氏斜了她一眼道：“不是搪塞我吧？纵使你觉得她年纪小，也到了考虑这事的时候了。再耽搁下去，好的都让人挑走了。……”眼睛一亮，似乎窥探到什么秘密似的，柳氏凑到贾敏耳边，低声道：“我听说你二哥家有个衔玉而生的哥儿，很是不凡，难道……”柳氏拉长了声音，面带戏谑。
    贾敏从桌上捡了块芙蓉糕，塞到她的嘴里，道：“吃你的吧。若是不想听戏的话，你就吃东西。别在这瞎说，那是不可能的！”
    “咦？为什么？亲上加亲难道不好吗？“柳氏将塞在嘴里的芙蓉糕咽下，又赶紧倒了一杯茶，灌了下去，避免了被噎死的命运。见贾敏将她的疑问给予否定，忙忙的放了手中的茶，急急的问道。
    贾敏知道和她解释后世的近亲结婚的害处在这里是说不通的，于是按照这个时代的说法给出解释。“俗话说‘高门嫁女，低门娶妇’，若是我大哥家的琏儿没准我还考虑一下，可惜琏儿已经娶妻了。再说，我们这样的人家婚姻本是为了结两姓之好。我已经是贾家的女儿，就算我死了，有霁玉和黛玉两人在，两家的关系也断绝不了，下一代又何需联姻？更何况，……”柳氏正竖着耳朵在那里听贾敏的理由呢，突然一个高亢的声音在屋子里响起。“……相貌还是圆润些好，富态丰泽，看着就有福气。娶妻娶德，纳妾纳色。纵使明妍光鲜，丰姿绰约，丽色过人也算不得什么。太过灵巧了，非长寿之兆，身子单薄，不利子嗣，……”
    贾敏听出是王夫人的声音，眉头微皱，对柳氏露出一个抱歉的神色，起身走过去。随着王夫人的声音的响起，她周围的谈笑声骤然轻了几分，越发显得王夫人声音尖利。起初只是王夫人四边的几堆女眷听见，而后随着王夫人的言语，半屋子都静了，女眷们都直愣愣的盯着王夫人。待到后面，已经是满室错愕，一屋寂静。
    江南女子娇柔婉约，釉玉、黛玉和漱玉三人标准的江南女子模样，美溢灵秀，娇媚柔美，身姿窈窕，纤腰细细不胜衣。但是到了王夫人的嘴中就成了“身子单薄，不利子嗣，太过灵巧，非长寿之兆。”而且还来了一句“纳妾纳色”，一下子将三玉打落尘埃。这是咒人吗？
    女眷们面面相觑，脸上神情惊疑不定。若是其他人说这话，他们只当是和贾敏过不去，诅咒她的孩子。可是王夫人乃是贾敏的娘家二嫂，她这么说，是不是代表着里面真的有什么内情呢？三玉真的有问题呢？贾敏从众女眷的神情上猜出几分端倪，心中暗恨。她不怪别人惊疑，实在是王夫人的身份太过特殊，在座的又大多不知道她和贾敏有嫌隙。况且姑嫂两人之间能有什么解不开的恩怨，竟然让王夫人说出这种类似诅咒的言语来？
    贾敏心里恨不得将王夫人撕烂了丢出去。只是这样大的宴客场面，主家是断然不能发火的，更加不好起争执，何况王夫人还是她娘家嫂子，所以贾敏只能强自忍耐。若非为了名声，她真想客串一把泼妇！大户人家讲究面上光，就算里面有什么龌龊，也都是胳膊肘外袖子里折，打落牙齿往里吞。贾敏以为上面有贾母镇着，王夫人在外又一直以慈爱仁善的面目出现，因此就算两人私底下有恩怨，她应该也不会拿到明面上来。谁想到她竟然这么不管不顾，做出这种事体来！
    三玉哪里想到王夫人竟然会当众说出这样的混账话，身子即刻颤抖起来，嘴唇轻颤，泪眼蒙蒙，却知道这个时候不好哭出来，只能拼命忍耐，眼泪在眼眶里不住的打转，看着好不可怜。
    坐在上座的贾母听见王夫人的话，气得手都哆嗦起来，厉声喝道：“老二家的，你喝多了，胡言乱语，耍什么酒疯？”又对一边的吓呆了，反应不过来的凤姐和尤氏道：“你们还不赶快把你们二太太扶出去，让她醒醒酒，在那傻站着做什么？”让人看笑话吗？凤姐和尤氏反应过来，赶紧上前，跟着伺候王夫人的丫头，七手八脚的将王夫人服了出去。
    贾母点拨完两个孙媳妇，又忙向边的女客说些王夫人酒量浅，基本上沾酒就醉，偏喝了酒性子又不好，总要闹事之类的话。两边的女客只是面带微笑，静静听着，不置可否，至于到底有没有吧贾母给出的解释当真只有她们自己知道了。因为种种原因王夫人很少出府赴宴，但是贾家宴客，她还是要出面陪客的。今日席上的有些客人可是去过贾家和王家的，和王夫人一起坐席的，她酒量如此还是知道一二的。贾母也知道她这番说辞经不起推敲，之所以这么说，一是为了把场面圆过去，二是为了给王夫人预备一个台阶。
    林家的暖屋酒，王夫人本来想让薛姨妈和宝钗母女前来的。她和贾敏不和归不和，但是她不会放过能提携薛家的机会。但是贾敏没有给薛家下帖子，贾母以这个理由拒绝了王夫人想要薛家的跟随的想法。这让王夫人在来之前就生了一肚子闷气，连早饭也没好生吃。到了林家，入了席，在贾敏将三玉叫出来后，众人不住嘴的夸赞，特别是黛玉，更是三人中的重中之重。
    听了众人对黛玉的赞誉之词，王夫人觉得不舒服。她觉得她厌恶黛玉，别人也应该和她一样，不喜欢她才是。谁承想这个勾人的狐媚子竟然这么受欢迎。心中的烦闷的王夫人在无人招呼她的情况下喝起了闷酒。早饭本就没吃好，到了开席之后，王夫人也没吃多少东西，尽喝酒了，不知不觉中酒有些上头了。
    醉眼朦胧的王夫人看到被众人围在中间的黛玉，恍惚中似乎看到了当年贾敏未出嫁的时候，每次聚会她也是这般被人围拥。满堂华彩，满室生春，可是人们第一眼，注意到的，永远是她。她就端端正正的坐着，姿态无可挑剔，可却让人感到袅娜如柳、飘逸如烟。……
    从回忆中回到现实，看着娇媚不输贾敏的黛玉，王夫人不由得勾起前情，又想起贾母有意将她许给宝玉，想到林家住在贾家的时候，宝玉日日流连在西跨院，……酒意上头，脑袋一热，忿恨下不管不顾，刻薄的话说出了口。看着身边的人惊愕的模样，王夫人心中一阵快意，你们夸赞不绝的人物又怎么样？在我这里，弃如敝履！你们把我看不上的“破烂”当作宝，真是有眼无珠！难听的话络绎不绝宣之于口。王夫人虽然多喝了几杯，可是她还没到醉糊涂的地步，刚到微醺的境界，脑子清醒的很，她也知道自己在说什么，作什么。
    等到贾母出声喝止，对上贾母那双虽然苍老锐利的目光，见贾母眼里似乎喷出火来，王夫人只觉得出了一身冷汗，知道自己为了一时畅快将压在心里的话吐了出来，心中害怕，借着贾母说她醉酒而开始装醉，在凤姐和尤氏搀扶她出去的途中，嘴里胡乱的说着醉言醉语。
    “算命的说我家的二姐乃是大富大贵的命，难得的好八字。若是男孩，封侯拜相不在话下，偏偏是位小姐，虽然一样大富大贵，只是年纪幼小时恐有些受不住，所以幼时少不了比别人多生几场病，折冲一下厚重的福气，大了就好了。因此我家二姐现在看上却有些瘦弱，我倒不担心。我担心的是我家老爷升官的问题，现在我家老爷已经是正二品大员了，我家二姐才这么大。我家二姐这般品貌，若是我家老爷再升下去，我还怎么拿我家二姐攀高登贵呀！”
    说道后面，贾敏苦着脸，做出一副苦恼的模样。心中庆幸，幸好王夫人说的话里面还能有可辨之处。若是没有了这句话，那才是最糟糕的。因为涉及到命理和未来，这个谁根本无法说清。也幸好，三玉年纪还都不大，过几年这话就淡了下去。若是在正好说亲的年纪王夫人说了这话，只怕三玉找不到什么好姻缘了。
    听了贾敏这话，在座的人先是一怔，旋即反应了过来。林家四代列侯，林海如今是正二品巡盐御史，就算是将来他不在升迁，以这个品级致仕。黛玉乃是嫡出，就这个出身，做王妃都使得，就算选进宫去，最次也要给昭仪的名位！皇帝后宫中的一员，外面的公侯命妇诰命哪怕是超品，遇见宫里的一个小小贵人，也得躬身行礼。皇家的尊贵在世人眼中已经根深蒂固，所以在世人眼里，皇帝的妃嫔并不算妾。
    锦乡侯诰命笑道：“知道你有个好女儿，可是也用不着这么炫耀。在座的又不独你一人有女儿，好多人家也都有女儿，只是今日第一次登门，不认不熟的，你这边摆的又是暖屋酒，所以就没把女儿给带来，才让你在这里耀武扬威。只可惜我了，只能看着你们有女儿的眼热了，幸好，在座的有和我同病相怜者，所以我还不算孤单。”
    随着她的话，锦乡侯诰命脸上的表情也变幻不停，在她的一番唱作念打下，王夫人之事就这么岔过去了。大家继续听戏，聊天，喝酒吃菜，……只当刚才什么也没发生。柳氏坐在一边，不用贾敏往下解释，她也知道贾林两家不可能联姻的下一条原因了。
    媳妇难为，常有婆婆磋磨儿媳之事发生，所以有那疼惜女儿的，就想着亲上加亲。将女儿嫁入亲戚家，这样一来，有亲戚的关系在里面，女儿嫁过去，既是婆媳又是亲戚，有亲戚这头拴着，做媳妇的就少被婆婆错待，受的罪少，日子就舒服的多。可是那是指两家亲眷关系好的。从王夫人今日闹得这么一出来看，贾敏和她这位二嫂之间的嫌隙可不小，不然王夫人也不会这么拆她的台。就两人的关系，黛玉嫁过去，就算是亲戚又如何？还不如没关系的呢！
    本来王夫人闹了那么一场，众人兴致已坏，已无心再留。只是主家这边刚出事，她们就吵着要走不免有些尴尬，所以耐着性子又听了两折戏，大家就相继告辞。等贾敏送走最后一名客人回来，只见出去的王夫人又回到屋中，正被贾母训斥。贾母见到贾敏进来，忙道：“正好，你妹妹回来了，老二家的，你给她赔礼道歉去！”
    王夫人面色涨红，走了过来，对着贾敏施了一礼，低声道：“好妹妹，我多吃了几口酒，就胡言乱语起来，还请妹妹见谅。”贾敏侧了侧身，躲过王夫人这一礼，冷笑道：“二嫂子这这酒吃的可真好，不仅扰了我家的暖屋酒，而且连带着我的三个女儿都编排上了。当年我不懂事，在家得罪了二嫂子，让二嫂子记恨我，那是我活该！可怜我家的三个姐儿受我连累，本来她们对她们的二舅母一向礼敬，并不曾得罪了她们的二舅母，却还让她们的二舅母在满堂宾客中往死了踩她们！二嫂子你扪心自问，那般恶毒的话你怎么说的出口？她们到底怎么着你了？让你这般作践于她们？就因为她们是我女儿？……”贾敏的肺简直都要气炸了。
    面对贾敏咄咄逼人的追问，王夫人汗都下来了，不知道该如何回答，半晌才从嘴里挤出一句：“我说的不是她们，我说话的时候又不曾指名道姓，说的根本不是她们，……”说道后面王夫人似乎有了底气，稍微提高了点声音反驳道：“我说的又不是她们几个，从头到尾都不曾指名道姓，妹妹又何苦往自家孩子身上拉，对号入座，自认下来？作践孩子的不是我，是你……”
    对上贾敏的怒目，到了王夫人嘴边的那个‘你’字到底没敢吐出口。只是王夫人越想越觉得理直气壮，本来就是，她又不曾表明话里说的就是三玉，人家愿意往那里想，这怎么能怪到她的头上？可见不是她一个抱着这样的想法，大家都这么想，只不过碍于在林家做客，才违心的称赞黛玉她们罢了。……
    看着王夫人脸上的神情，贾敏哪还会不明白她的想法，想必她刚才说那话的时候，也是报着，反正只是作为席间闲话，笼统的那么一说，又不曾具体到个人，应该并无大碍的想法，才说了出来。毕竟这种席间闲话向来都是听听就算了，谁也不会真的入耳。谁承想她把话当做闲话说出来之后，大家竟然听进去了。
    真是蠢！也不想想，像她这般明显意有所指的话能当闲话听吗？真当在座的都是傻子呢！贾敏懒得和她理论，白费那个唇舌，直接撵人：“二嫂子，看在我二哥哥的份上我还叫一声‘二嫂子’，不过只是一声称呼而已。什么时候你认识到错了，真心想要和我道歉了，什么时候我才能将你当成嫂子一般尊敬。你走吧，我家不欢迎你，你以后别来了。”早知道她是什么样人了，和她置气气坏了自个，不值得。干脆撵走，算了。
    “敏儿——”贾母见贾敏和王夫人刚说上几句话，就又崩了。贾敏甚至不客气的对王夫人下了逐客令，她张口欲言。贾敏抢先道：“若是劝我的话，那么母亲你就别说了。二嫂子的道歉根本不是真心实意，她不过是碍于你的话不得不为罢了。这样的道歉有什么用？若是想要我接受的话，那么就把今天在座的客人全都请来，当着她们的面二嫂子给我道歉，到时，哪怕二嫂子并非真心，我这边也无妨。”
    扫了一眼神色各异的贾家人，贾敏冷笑道：“不答应，觉得丢脸？别跟我说什么‘家丑不可外扬’，‘胳膊肘往袖子里折’这样的话，今天二嫂子的行为已经把丑扬出去了，还有什么好遮的？几个孩子今儿受了这么大的委屈，我要去看看去。你们自便，要是想走，腿在自己身上，服侍的人就在门口。若是想留下，也只要和门口的仆妇说一声就是了。”丢下几句话，贾敏迈步走了出去。宴席上在王夫人被拉出去之时，三玉也悄无声息的退了出去。
    凤姐见贾敏连贾母都丢下了，偷窥贾母脸上的神色，试探着问道：“老太太，我们要不要去看看表妹？”贾母叹了一口气道：“算了，敏儿在气头上，我们过去也没用，说什么她也听不进去。这丫头性子倔着呢，小的时候和我置气，三天没吃饭。我们先回去，过几天，等她气消了再说。”贾母只记住了贾敏气性大，却忽视了，当年最后是她退了一步，贾敏才消了气，开始吃饭的。跟着贾母狠狠的瞪了站在一旁的王夫人一眼，恨恨的道：“看你惹的事，等回家之后再和你算账！”

 79、第七九章 日子

    自林家暖屋酒,贾母带着一行人回府后，凤姐很快就备上厚礼前来赔礼。贾敏不纳,连茶都不曾上一盏，就将凤姐扫地出门。此后,凤姐每天都会来，林家这边贾敏干脆连面都不露，凤姐在花厅里一晾就是一整天。这日凤姐又是在林家干坐了一天，无功而返。平儿将凤姐迎回屋，赶忙招呼摆饭。
    凤姐靠着引枕在炕边上坐下，长叹一口气，道：“本来以为林家搬走了,我就不用受夹板气。谁承想太太众目睽睽之下闹了这么一出。唉,我这几天可真是把脸都丢光了。……”平儿走上前，一面给凤姐捶肩，一面问道：“怎么，今天姑太太还是没见奶奶吗？”凤姐闭着眼点点头,道：“是呀。”平儿见凤姐的样子摆明不想多谈,因此也就不问了，专心的给凤姐捏肩。
    吃过饭，凤姐就往贾母上房去，贾母见她的样子，就知道事情没办成，因此道：“明你不用去了，后个是黛丫头的生日,你再上门。这回敏儿不会不见你，等你们见了面，你好好和他说说，告诉她，我已经重罚老二家的为她出气了，让她消消气。”
    面对贾母的吩咐，凤姐还能说什么，贾母把一切都安排好了，她只能点头称是。贾母想了想道：“一会儿回去你到老二家的那里走一趟，黛丫头过生日，她这个作二舅母的不能不表示。”凤姐答应着，又陪贾母说了一会儿话才退了出去。出了贾母的院子，来到王夫人的院子。
    凤姐进屋的时候，王夫人正在给她日常供奉的菩萨上香，等她上完了香，洗了手，坐下之后，凤姐才说明她的来意。王夫人一听说要给黛玉准备过生日的礼物，在凤姐面前也不掩饰，脸一下子就沉了下来，半晌才道：“我这边适合小姑娘的东西原来元丫头在的时候大都给了她，等元丫头进宫后，这些年也不曾见过面，也不知道我们娘俩这辈子还有没有见面的机会，就把我给她的东西陆陆续续的挑好的都送进宫里去了，想着给她做个念想。剩下的我又挑好的给三丫头一些，下剩的那些都不入眼，若是送过去不仅让姑太太笑话，也看着不像。若是早知道，赶紧派人去搜罗写好的来送过去岂不美，但是后个就是正日子了，哪里还来得及。这次就先从公中有的挑拣着送过去吧，等我日后得了好的再送也不迟，生日一年一过，纵使今年没有，还有明年呢。何况我这个长辈的给小辈东西，还需要什么名头不成？”
    听了王夫人这一大篇子话，凤姐还有什么不明白的，笑道：“可不是呢。太太说的有理，即这么着，等太太回头得了好的再送去也不迟。”王夫人听了，点点头，又道：“虽如此，可是我也不好什么都不表示。也罢，就按照旧年宝玉的过生日他舅舅家的例准备吧。”
    凤姐忍着气回到房中，平儿迎上来，见凤姐满脸怒色，忙服侍着她坐下，问道：“奶奶这是从哪回来？看奶奶这副模样，似乎受了委屈，只是这府里谁还能给奶奶气受了不成？”凤姐冷笑一声道：“姑太太家的二姑娘二月十二的生日，老太太让太太预备些东西送过去。明着是给林二姑娘过生日，实际上老太太还不是想着借此让太太给姑太太赔个下情，两下和好。我到太太房中说了此事，不知道太太是真没听明白，还是装不明白，有的没的话说了一大车，最后却一点东西不出，全从公中走。”
    轻叹一口气，凤姐又道：“也不是一点不出，按照宝玉的例，一套衣服，一双鞋袜，一百寿桃，一百束上用银丝挂面。太太真当是给林二姑娘过生日了不成？”平儿端着茶过来，道：“太太未必不知道老太太的意思，只是那日在姑太太家里回来，太太就被老太太罚着在菩萨面前数了三日的豆佛米佛。听说第一天头上，太太两条腿跪的都站不起来了，嗓子也因为念佛念得干哑的几乎说不出话来。太太遭了这样的大罪。心里扭不过来也是正常。”
    这几天，凤姐夹在当中可是不好受，又气又委屈，从平儿手里接过茶来，道：“太太受了罪记恨姑太太，可是她怎么就不明白，老太太罚她也不单单是给姑太太出气。哪怕老太太说太太是吃多了酒才说的那话，虽然免了贾林两家的难堪，但是太太还不是落了个酒后无德的名声，顶着这么个名声难道就好听？以后太太还怎么出去赴宴？届时宴席上主家是让太太吃酒呢，还是不让？当日太太在林家堂上说的那些话，若是在座的夫人们认了真，毁的可就是林家几位姑娘一辈子，甚至还可能会带累林家两位兄弟，这事放在谁身上，谁都会恼怒。好好的一顿酒，本是喜事，就这么被搅了，若非姑太太是从咱们家里出来的，为这和府上断交结仇都有可能！”
    平儿也知道凤姐这几日为了王夫人的事往林家跑，辛苦奔波在王夫人那里却没落个好，心中气恼，所以才说了这么一篇子抱怨王夫人的话。因此劝道：“奶奶连日里奔波辛苦了，太太未必没看在眼中，只是因为和姑太太那边的疙瘩还没有解开，所以才不说什么。等两下里和好之后，不仅老太太记着奶奶地功劳，姑太太和太太也不会忘了奶奶的。”
    凤姐能干，但是最怕的就是她的能干不被人知，平儿的话正好搔到她的痒处，因此笑了，道：“我也不图这个。只是想着姑太太毕竟是老太太的女儿，是府里出去的，难道她还真生气到不和娘家往来了不成？老太太又上了年纪，没个劳动她老人家的道理，太太这边，姑太太正生着她的气呢。左右我年轻，而且太太也是我娘家姑母，姑太太是这边府里的姑母，两下里都是我的姑母，就算受些吃哒也无所谓。”
    转瞬间，二月十二就到了。凤姐带着三春去给黛玉过生日。宝玉本来也闹着要去，只是不管贾母还是凤姐都知道这次上门的真正目的是什么，因此就没让他跟着。宝玉闹了一场，见没用，只好将他准备好的生日礼物托探春给黛玉送过去。这次凤姐上门，贾敏没有不见，反而热情的迎了出来，让多次上门受冷待，心中也预备好了被慢待的凤姐一时之间有些受宠若惊。
    林家暖屋酒那日，贾母他们一行并没有带三春来。贾母她们回去后，此事也没在她们跟前提起。跟着贾母她们去林家，在厅堂里伺候的也都被严令封口，因此三春还是因为贾母罚王夫人跪在菩萨前数豆佛米佛，以至于王夫人三天都没有出屋才猜到那么一点儿端倪。这次凤姐带她们来给黛玉过生日，她们只当事情已经都过去了呢。
    凤姐一行随着贾敏从往内院里来。二月十二在江南已经是春回大地，万物复苏，草木萌青，百花或含苞或吐绽或盛开，但是北方的春天来得晚，因此这园子草木依旧是一片萧疏，可是三春走过来，只觉得房舍雅致精巧，长廊环绕，蜿蜒曲折，质朴古雅。亭台楼阁，假山瀑布，青墙黛瓦掩映在红梅翠柏之中别有一番风景。
    离午饭的时间还早，贾敏命人将三春送到三玉处，让她们一起玩去。三春走了，花厅里只剩下贾敏和凤姐两个。贾敏将凤姐呈上的礼单看了一眼，放在一边，道：“小孩子家家，不过一个生日，就送这么多东西过来，太厚了，我家纸闵懿黄稹！狈锝闩庑Γ凳裁矗置羟涝谇懊婵冢溃骸澳悴挥盟担抑浪驼庑┕词鞘裁匆馑迹慷际亲约仪灼荩哪苡懈粢钩鹉兀宜渖┳拥钠膊恢穸┳右谎且槐沧印！
    闻言，凤姐赶忙道：“就是，就是，姑妈所言极是。其实太太真不是诚心的，不过是多吃了几杯酒，脑子一时糊涂了，……”凤姐还想着为王夫人辩解几句，被贾敏打断，“吃多了酒并不能作为犯错的借口，岂不闻‘酒后吐真言’吗？”凤姐被贾敏这么一说，饶是平日里口齿伶俐，一下子也说不出话来。
    看着凤姐的窘迫的神态，贾敏叹了一口气道：“算了，本不关你的事，我在这里和你有什么辨的。这事就这么按下了，看在老太太的面子上，我不想再提了。”将丢在一边的礼单又拿起来，道：“东西我都收下了，回去帮我谢谢老太太，让她这么大的年纪还为我们这些做小辈的操心，是我们的不是。改日我这边安排妥了，过府去探望她老人家。”
    之所以这么容易就罢手，是因为贾敏的目的并不是王夫人，而是整个贾府。相比善于做表面功夫，养气功夫却不到家，稍一刺激就破功，脸上人面具就掉下来的王夫人，贾府里真正难对付的是老奸巨猾的贾母。且不说贾母从重孙子媳妇做起到现在的老封君，六十多年的风风雨雨她什么没经过，什么没见过，单她是贾敏的母亲这一身份就是一个难以跨越的障碍。不过幸好，满府里稍微明白一点儿的就贾母一人，拖后腿的倒是一群，否则贾敏的打算未必能成功。当然，若是府里多几个明白人，贾府也不至于最后沦落到那个地步！
    凤姐没想到这次上门话还没说上几句，贾敏这边就轻描淡写的将事情揭了过去，虽然意外事情这么容易就了结了，但是她以为贾敏不想和娘家关系闹得太僵，拿乔够了，觉得差不多了就找了个台阶下台。所以也没深想，笑着恭维贾敏：“我就知道姑母最大度不过了。两边乃是实大实的亲戚，总不能就此生分了。老话说，这舌头还有碰到牙齿的时候，纵使有些不愉快，气上几天也就过去了，哪还能一直记着？”
    贾敏笑笑不答，将话题扯开。深觉此行圆满，凤姐在用完午饭，吃过寿面之后，稍微坐了一会儿就起身告辞，准备带三春离去。惜春舍得不离开，直道要在林家多住几日。对此凤姐无可无不可，将目光转向贾敏。贾敏自然是一口答应，于是凤姐带着迎春和探春回府，惜春在林家住了下来。
    自搬家后，贾敏和贾家打了几天擂台，正事一点儿没干。如今事情解决了，贾敏开始开库查账。因为天气渐暖，再等几天，土建工程就可以动工了。林家需要建的地方可真不少，除了原本就在建造的藏，还有宅院这边的改建，温泉庄子，原本建藏而后因为违制而停工，弄得半拉胡片的那块地也要收拾出来。知道贾敏家要建房子，柳氏推荐了一班泥瓦匠过来，贾琏又送了一班过府，加上藏里那边原有的，一共三个班子同时开工，幸好，贾敏早早的就把材料准备好了，否则若是工匠齐备，材料却不足，岂不延误工时。
    三玉在家中日子过得极其悠哉，或读书，或写字，或品茶论食，或赏画弹琴，以至描鸾刺凤，拆字猜枚，游园逛景……过的好不快活。这日黛玉正在房里逗弄着松狮犬玩，霁玉拎着细竹吊铜钩的鸟笼子从外面进来，道：“我给姐姐带东西来了。前几日我和同学出去玩，路过花鸟市，进去见识了一番。定了一只给姐姐玩，今个老板派活计给送过来了。”说着揭开罩在笼子上的锦布，一只形体娇小玲珑鹦鹉露了出来。红色的鹰勾小嘴，身上背亮丽的翠色的羽毛覆盖，尾羽华丽修长，看上去煞是可爱。
    “这鹦鹉可聪明了，还会说话呢！”霁玉让从腰下的荷包中摸出几粒瓜子仁，用手指捏着，上下逗弄着，随着他手的高高低低，那鹦鹉的脑袋也跟着起起伏伏，乌溜溜的小眼睛跟着咕噜噜转，看上去分外逗人。逗弄了好大一会儿，在它不耐烦之前，霁玉将手中的瓜子仁抛进鸟笼，那鹦鹉一下子衔住了，呱唧呱唧的咽了，脆生生的说了声，“你好，万事如意！”在霁玉的逗弄下而后又表演了诸如“长命百岁！”“松寿延年！”之类的吉祥话。见黛玉欢喜的模样，霁玉将鸟笼递给一旁的舒眉，笑嘻嘻的道：“就挂在廊檐下，平日姐姐无事的时候正好拿它解解闷。”
    黛玉笑着向霁玉道谢，霁玉笑嘻嘻的道：“可不独这事姐姐要谢我，还有一事，姐姐也要姐姐谢我才是。”黛玉听了，奇道：“还有何事我要谢你？”卖了个关子，霁玉才用只有黛玉和他；两人听见的声音，悄声道：“二舅舅望子成龙，对二表哥要求极严，整□□二表哥读书，偏二表哥最厌这些。我前一阵子时常过府向二舅舅请教功课，和二舅舅商讨学问，我可比二表哥还小两岁呢，书却念得二表哥还好，因此二舅舅考校二表哥文章，见二表哥答不上来，如何不气，二表哥少不得要被二舅舅教训一番。二舅母将宝二哥当作眼珠子一般疼宠，见二表哥屡屡被二舅舅责备，还不心疼死。”
    将其行径告诉黛玉后，霁玉恨声道：“哼，当日二舅母为长不尊，竟然那般说姐姐。她身为长辈，我不好对她不敬。由此度彼，让她也尝尝心尖子受苦的滋味。读书乃是正道，二舅舅教训二表哥教训的是，就是二舅母也说不是什么来。看着二表哥受责，不知道二舅母心中是何感觉？我也算给姐姐报仇了。”黛玉听了，摇头道：“你个促狭鬼，竟然想出这样的主意来。只是这又是何必？二表哥何其无辜，何必把他牵进来。须知‘与人为善’方是君子所为。”
    霁玉不满的反驳道：“二姐姐这话好没道理。二表哥无辜，大姐姐你们又有什么过错，难道不是无辜的吗？只因为二舅母和母亲的一点旧时恩怨，二舅母奈何不得母亲，竟然找到你们的头上？若非母亲急智，大姐姐你们的一辈子差点就毁在二舅母的手中。那个时候，二舅母怎么不想想你们是无辜的？二舅母贬损他人儿女的时候怎么就不想想自己的儿女若是被人如此作践，她心里又该是何等滋味？这与君子不君子毫无干系，我只是想让二舅母明白她的儿女在她心中是心肝宝贝，她舍不得她们受一点儿委屈，别人家的儿女也一样。”
    黛玉想到当日王夫人说出那话时，众目睽睽之下当时她的窘态，那种难堪的心情，叹道：“或许你说的有道理。只是恐怕你的心思白费，二舅母是不会体会到这一点的。……”跟着忽然想起来什么，狐疑的看了霁玉几眼，道：“都这个时辰了，你怎么还在家里？还跑到我这里磨牙，怎么没去学里？”霁玉笑着在窗前黛玉常坐的一张椅子上坐下，道：“昨日散学的时候，我和先生告了一天假，今日不用去学里。……”黛玉一听，赶忙问道：“可是身子不舒服？”上下打量了霁玉一番，看他慵懒闲适的模样，哪有半点不适的模样，黛玉怒道：“你不学好，竟然逃学，我告诉母亲去！”
    霁玉赶忙起身拦住了黛玉，道：“我告假之前已经告知母亲，她同意了。”对上黛玉圆溜溜的充满怀疑，摆明不相信霁玉所言的眼神，霁玉赶忙解释：“二姐姐，今天可是三月三，上巳节。你不是忘了吧？”霁玉这么一提，黛玉一下子想起，今天是女儿节。霁玉跟着道：“前阵子母亲事务繁忙，也把此事忘了。等想起来的时候，光禄寺大夫卢大人之妻已和母亲说定今日上门拜访。母亲不好推却，所以特命我和大哥哥向学里告假一日，带你和大姐姐、三妹妹去郊外踏青。你若是不想去，那就算了。”
    “谁说我不想去？”黛玉听了，急急的驳道。不说往年在江南的这日，贾敏带着她们出外游湖赏春，好不乐哉。就是平日里贾敏有暇，也不把她们拘在屋里，常常带她们出外游玩，因此扬州城及附近的景致都被贾敏带着她们逛遍了。自进京以来，因为住在贾府多有不便，贾敏需要操心的事物繁多，黛玉也不好烦扰贾敏。而后又入了冬，天气寒冷，黛玉多有不适，万物萧条的北方外面又没什么好景致，所以黛玉只能闷在房里。闷在家中这么长时间，她早就闷坏了，如今能够有机会出去玩，哪有不去之理？
    霁玉看见黛玉着急的模样，笑道：“既然这样，姐姐还不敢快收拾起来。大姐姐和三妹妹那边我已经打发人告诉去了，这会子我估计差不多该收拾完了。大哥哥在外面也该把出门的事物打点好了。可就等你了。”
    正说着，釉玉和漱玉叽叽喳喳的带着丫头婆子们就过来了。黛玉见她俩准备好了，忙命舒眉展颜赶快收拾东西。正收拾间，惜春过来了，见屋里这般忙乱，好奇的问道：“林二姐姐，你们这是要做什么？”霁玉看见惜春拍了一下脑袋，竟然将她给忘了，赶紧出门，招呼跟着他一起过来的秦筝，“你去二门，找个小厮告诉大爷一声，就说原本预备的一辆马车不够，四表妹也在，还得一辆。”秦筝答应着，出去传话。
    清玉和霁玉两人带着釉玉、黛玉、漱玉和惜春如何到郊外踏春和贾敏如何在家招待卢夫人略去不提。只说贾敏送走了卢夫人，回房落座，歇息尚未到一盏茶的功夫，初晴从外面进来道：“太太，外面来了一位老太太，说是太太的婶子，太太见还是不见？”
    “我的婶子？”贾敏疑惑的重复着。旋即反应过来，来的应该是贾家的人。进京后，她按照礼节一份不差的将礼物送到了跟随在荣宁两府在京安居的八房人家，长辈还在的几家，更是亲自上门。可是这几房人家，过后真心上门拜访的并不多，反而巴结奉承，上门哭穷借当头的倒不少，弄得贾敏烦不胜烦。
    只是人来了，也不好挡在外面不见，不然落个富贵了，眼里没有亲戚的名头，贾敏只能捏着鼻子见客。因为不待见，所以搬家时，贾敏除了宁荣两府外的其余的几房一概没请。不过能让她称婶子的只有现在还在的贾代儒和贾代修这两位和她父亲贾代善一辈的人物的妻子。按照她们的辈分，和两家的行事作风，无事是不可能上门来的。
    反应过来后，贾敏一面起身往外走，一面问道：“人现在在哪？”晚晴笑着回道：“我让人把人迎到花厅去了。”贾敏来到花厅，只见一位穿着苍青色暗花连云纹缎子的夹袄，秋香色的坎肩，赭黄棉绫裙的老妇人焦灼不安的坐在椅子上。老妇人头上虽然簪着几样细细的金银首饰，不过和身上的衣裳过时许久的花样一样，样式陈旧，而且似乎长久不曾清洗翻新，看上去也不鲜亮。面容干瘦，眉心几道深深的沟痕。贾敏认出她是贾代儒的妻子。
    贾代儒之妻坐在椅子上不住的探头往门外看，见贾敏过来，面上焦灼色神色才好略有舒展。贾敏进屋给她请安，贾代儒之妻忙起身扶起贾敏，贾敏又让了一番，扶她坐下，又亲给她捧了茶果，才在她对面捡了张椅子坐下，含笑道：“六婶这一向可好？六叔身子可还好？……”
    略叙了几句寒温，说了几句闲话，贾代儒之妻叹气道：“今儿我是腆着老脸来求姑太太的，求姑太太援援手儿，救我孙儿一命。……”说着话，泪就流了出来，她拿出帕子抹着泪道：“姑太太是知道的，我和我们老爷膝下就只有一子，偏早早去了，若不是有瑞哥儿在，我儿去的那日我也就跟了去。好不容易把瑞哥儿拉扯大，不等他娶妻生子，又生了病。虽各处请医疗治，无药不吃，奈何皆不见效。好不容易得了一个‘独参汤’的方子，吃下去倒是颇有效验。”
    无奈的长叹了一口气，贾代儒之妻道：“当年分家时，家里虽然得了些产业，奈何因为瑞哥儿的父母已经花了大半，我家老爷又不善经营，每年倒赔出去许多，如今家里不过是靠着老爷在学中的那点束度日罢了，哪里吃的起？老爷到那边府里去寻，只得了几钱渣末，哪里能用得？我们实在是无法可想了，只好求到姑太太这里，……”
    听贾代儒之妻一说，贾敏还有什么不明白的，原来是“凤姐毒设相思局”这一段公案。贾敏拦下贾代儒之妻的话头，说道：“六婶这是哪的话，什么求不求的，都是实在的亲戚，瑞哥儿还得喊我一声姑妈呢。六婶的来意我已知道了，救命要紧。”说罢，便吩咐临江，“你去库里取几根整参来，若是有散的，也一并拿过来。”临江忙应了一声，出去了。
    贾代儒之妻哪里想到事情竟然这么容易，感激的又哭了起来，抹着泪，道：“姑太太不知道，瑞哥儿这一病，我们两口子的命也跟着去了一半。当年瑞哥儿的父亲去了，若非有个瑞哥儿，老爷和我哪还有什么活路？如今他若是有个好歹，我们老俩口一把年纪，哪还经得起再一次白发人送黑发人的打击？……等将来瑞哥儿好了，我一定带他过来谢过姑太太的救命之恩，给姑太太磕头……”
    贾敏笑了一笑，道：“六婶这话可见外了，瑞哥儿喊我一声姑妈，他是我侄儿，难道我这个做姑妈的还能眼睁睁的看着他不好？磕头不磕头的这话就别说了，没的折杀我。以后若有什么事，六婶不拘打发什么人过来说一声就是了。都是实在的亲戚，不用这么客气。只是瑞哥儿年纪轻轻怎么就病得这么严重？请过来的大夫可说了什么病症？如何就病到这般地步了呢？”
    贾代儒之妻叹了口气，半晌才道：“这话真是说不得。原是瑞哥儿不学好，去年冬天一夜不着家，被我家老爷抓住了还撒谎骗人。我家老爷生怕他走上他父亲的老路，素日里管他管的甚严。如今见他这般行事，发狠打了一顿，不许他吃饭，又命他跪在院中读书，还要补出十天的工课才罢。……后来，不知怎么就病了？大夫来看无数回，诸如肉桂、附子、鳖甲、麦冬、玉竹等药吃了有几十斤下去，只是不见好。……”
    贾敏听着听着，出了神。在古代，家族的庶子，再有天分，也多数是攀附嫡枝，或是被压制，能够出头的寥寥无几。贾代儒和贾政的性格相似，都是读书将性子读腐了，性子迂腐不堪。只是贾代儒没有贾政幸运，有个蒙帝宠的父亲，在临死的时候还给他求下个官来。不过贾代儒虽然读书将性子读腐了，可是书读得不错，凭一己之力考了个秀才的功名。只可惜后面再考就不能了，不知道贾代善使了什么手段，取消了贾代儒下场的资格。
    无奈的贾代善把希望寄托在儿子上。他儿子倒也争气，年纪轻轻就考中了廪生，将贾代儒欢喜坏了。可惜后来和两府子弟来往，被引诱的在外吃酒赌钱，□□宿妓，不仅误了学业，更是被人蒙骗的将家业输了一大半去，最后更是丢了性命。到了贾瑞这里，贾代儒吸取教训，对贾瑞严加管束，不许他多走一步，教出的贾瑞又呆又傻。
    他也不想想，就凤姐那般人物，怎么会看上无论财貌还是地位身家都不如贾琏的他？纵使他比贾琏有才，可是你指望一个不识字，只是因为管了家之后才识得几个字的凤姐欣赏来的她的才？再说，他有什么才？不过一个白身，连个童生都不是！几句好话下去就什么都不想了，真可谓“色迷心窍”。
    不过想想贾瑞的年纪，贾敏也觉得贾瑞情有可原，都二十多岁的人了，还未娶妻，两府里和他年纪相当的贾琏已经作了父亲，比他还小的贾蓉也早早的娶了秦可卿为妻。在这个十五六岁甚至更早就通晓人事的时代，又处在贾府这个大染窝里，连家学都是那般风气，耳濡目染之下，也难怪贾瑞想女人想成那样。
    “六婶且放宽心，瑞哥儿人年青，平日里身子也康健，不是那体弱多病的，如今大夫开的药又有效验，只要按时吃药，必是能好的。”安慰了贾代儒之妻之后，贾敏好奇的多问了一句：“我恍惚记得瑞哥儿也有二十来岁了吧？怎么这个年纪还没给他娶妻？给他娶房媳妇，多个人管他，你们老俩口也多个人孝敬，岂不两全其美？娶妻之后，只怕瑞哥儿就长大了，不然只怕他还跟着孩子似的？”在现代都说男的只有娶妻有了孩子之后才会长大，在古代，恐怕也相通。
    贾代儒之妻叹了一口气道：“按照我的意思，早就早早的给他娶妻进门，这会子只怕重孙子我都抱上了。只是我家老爷不肯，说要立业再成家。说瑞哥儿若是有个功名在身，议亲的时候不仅好看，而且对方的身份地位也能多考虑考虑。我想着也是，因此就这么耽搁了下来。早知道……还不如早给他娶妻的好，若是他有个好歹，身后也能留下个一男半女的。……”
    听了这话，贾敏还有什么不明白的。虽然顶着个“贾”字，可是贾代儒这房是贾府的旁支，已经分家分了出来。父母双亡，祖父祖母年老，家中有些微的产业，勉强糊口，这样的条件能找什么样人家姑娘？能够拿得出手的就是和荣宁两府的这点关系了，可是这点芝麻芥豆的关系有什么用？议亲的时候真正看的还是他这一支的情况。就这样的条件，稍好一点的人家都看不上他，若是贾瑞有出息，又另当别论！贾代儒的考虑也不能说没错，只是也得看看实际情况。明显贾瑞不是那块料，况且就这一根独苗，若是没了，可怎么办？
    说话间，临江捧着个红木盒子，盒子上还有个药包，进了屋来，笑道：“我在药库里挑了几只上好的整参，又将原来太太配药用剩的包了过来。太太看看使得使不得？”贾敏就临江的手看了一下盒子，见盒子里放着三枝须根完整，拇指粗细的人参，点了点头，示意临江将盒子和药包给了贾代儒之妻。
    贾代儒之妻见到这三根整参，已经心满意足，又接过药包，估量了一下也有四五两重，只觉得孙儿的命有救了，感激涕零，对贾敏千恩万谢一番，方告辞而去。看着贾代儒之妻老迈的身影，贾敏感慨万千。
    虽然她也看不上贾瑞其人，但是也觉得凤姐行事太过歹毒了。因贾瑞心思不正，她联合贾蓉贾蔷整治了贾瑞，给个教训也就罢了。贾瑞这边都要死了，求到府里，不管怎么说，救人一命胜造七级浮屠，有人参不给，竟然拿渣末敷衍人，实在太过了。
    摇摇头，贾敏心思转到自家事上，贾瑞的事，她已经尽了情分，至于贾瑞是生还是死，她做不了主，与她也没什么相干。抬头望了望天，贾敏道：“这个时辰了，清玉他们也该回来了。”说着，便吩咐临江：“你和厨下说一声，预备些热水，他们出去疯玩一天，回来后恐怕得洗个澡在吃饭。”临江答应着转身离去。
    贾敏还不知道，这个时候清玉他们一行人被堵在城门口进不来了。在外面玩了一天，清玉和霁玉打马走在前，后面是釉玉她们四人坐的两辆车，优哉游哉的上往城里走。因跑的有些远，回来的路上，一行人就见一些质朴着装的民众正三五结伙、行色匆匆的向城中赶去。越往前走，路边的人也就愈多，又走出不到一炷香的功夫，人越发多的阻塞了道路，以至于釉玉她们坐的车难以前行。
    清玉下马向人询问，从而得知通明寺弘一大师应诏回京，法驾已将抵达，除陛下亲自出宫与宫门口相迎外，并颁口诏命文武勋贵五品以上者立出城外十里相迎。看着涌涌人潮，清玉和霁玉商量：“看这架势，一时半会是走不了了，我们把车马靠边，等大师车驾入城，我们在进城吧？”
    霁玉看着越聚越多的人潮，点点头，打马跑到釉玉她们的车驾前和她们说了一声。釉玉她们透过车幕也看到了如织般的人群，正不知道发生何事，心中担忧的时候，听霁玉这么一说，知道了情由，心中有底，安心的坐在车上。
    人越聚越多，幸亏清玉和霁玉早有先见之明，早早的将马车拉到边上。这一等就是近大半个时辰，正等众人等的心生焦急，百无聊赖之时，却听远方隐隐如闷雷般的声响蓦然而起，清玉和霁玉向声音所来之处望去，就见数里外数十名甲胄明亮的御林军在前开道，马蹄声声，远闻如同闷雷响起，近听如同战鼓擂动。
    越过万千人头眺望过去，御林军后面是一个三十二人抬的巨大明黄肩舆，上面端坐着一位白眉白须身着紫色□□的老僧。而手扶肩舆护持的是左右各四，共八位身着紫衣的大臣，肩舆之后是长长的官员队伍，服色由紫到绯以至青，倒也是鲜明的紧。随着肩舆走过来，路边的人群口中连称“弘一大师”不止，这声音初时还散乱的很，到得后来，渐趋统一，一时间“弘一大师，弘一大师”的呼唤声震四野，清玉和霁玉随声望去，发现呼喊的除了平民百姓外，还有不少身着儒衫头戴方巾之人。
    清玉和霁玉心下惊骇，面面相觑，不说声势浩大的民众，单那明黄颜色却还是那三十二人抬的肩舆，普天下只此一尊。不管是在民间还是皇室，弘一大师都有如此尊荣。目送队伍步步去远，清玉和霁玉犹有一种做梦的感觉，虽然是亲眼所见，可是一时之间，实在是太让人不敢置信了。他俩究竟拜了一个什么样的老师呀！对于弘一大师的地位他们有了一个重新的认识。
    随着肩舆的走远，人群渐渐散去，马车得以重新起行。车夫掉转马头时，车轱辘碾在一块石头上，车厢偏了一下，正是转弯之际，马和车厢两下里错劲，马使不上力气，尽管使劲；拉车，就是不往前。车厢随着马的用劲不住的摇晃，一次比一次晃动的厉害，紧坐在车里的釉玉和漱玉吓得已经顾不得容貌被人看了去，紧紧巴住车窗，生恐被甩出去。后面黛玉的车正往前行，一个收势不住，险些和前面的车撞上，马夫赶紧勒紧了缰绳，硬生生地将马止住。那马骤然受力，长嘶一声立而起，车里的黛玉和惜春惊呼出声，车帘斜卷，露出两张花容月貌的惊容。虽然只是那么一瞬，但是马车附近及其马车对面的都看了个清楚。
    车稳住后，清玉和霁玉赶紧上前询问受惊的釉玉她们，得知大家无恙，才启程赶路。经此一下，本来想着赶快回府的一行人，也不敢太过着急，生怕走得急了，马车再出什么问题。因此等他们到家之时，天色竟已到了黄昏时分。贾敏只当他们在外是玩疯了，后来得知原来是弘一大师进京，路上堵塞，也就罢了。对于途中所受的惊吓，不管是清玉和霁玉，还是釉玉她们，有志一同，一起瞒下，并没有告诉贾敏。
    惜春只觉得在林家住的这几日，是她平生过得最畅快的日子。釉玉她们三个和气，贾敏慈爱，但凡釉玉她们有的，她都有。而且随她们怎么玩，怎么闹，贾敏都不管。清玉和霁玉两个友爱，虽然不常进内院，但是在外得了什么有趣的，有意思东西都会送过来给釉玉她们玩，也不会少了她那一份。仆役规矩严整，待她这位表姑娘从来都是恭恭敬敬，从不嚼三说四。更重要的是府里不像贾家乌烟瘴气的，上下清明，没有那些污七八糟的事。
    在林家又住了几日，惜春虽然不舍，但是面对贾家打发来接的人，不得不去。前一次接的时候，已经被贾敏挡了回去，这一次再不回去，可有些说不过去了。林家虽好，到底她是贾家的人，不能在林家一直住下去，没奈何，惜春只能收拾收拾，依依不舍的离开。见惜春缱绻难舍的模样，三玉悄悄和她说，让她放心回去，等过几日就派人接她过来。
    包袱款款的惜春回到贾府，迎春、探春和宝玉过来看她。惜春打开包袱，一面拿出她在林家得的泥人、面人、柳编、木雕，……分给三人，一面兴致勃勃的讲述她在林家的日子。“林家两位表哥在园子里装了秋千，大表姐打的极好。三表妹说，在江南的家里也有个秋千，还是姑父着人做的，比两位表哥做的还要精致。二表姐看着斯斯文文的样，毽子踢得极好，什么盘踢、磕踢、拐踢、绷踢……根本不用提，还有什么燕含珠，分花拂柳，百蝶穿花等花样，只看就让人眼花缭乱。两位表哥还给我们立了个靶子，让我们射箭玩，三表姐在这方面比我们要有天赋的多，我们玩了这么时间，十箭九不中，她能射中一半。还有箜篌，跳绳，……甚至我们还穿了男装踢起了蹴鞠，大家踢得一塌糊涂，……”
    迎春和探春看着惜春描述中闪闪发光的脸，虽然惜春不曾表示，可是看她的神情，听她的描述也能得知她在林家玩的很愉快，甚至乐不思蜀。宝玉对惜春拿出的东西和说的话都不感兴趣，随手把东西放到一边，打断她，问道：“可是林大姐姐她们在家被什么绊住了，怎么就你一个人回来了？老太太不是说连着接你，一并把林大姐姐她们一起接过来住几天的吗？难道是姑妈不肯让她们过来？原来说随时可以过来玩都是骗人的。”最后一句话，宝玉神情沮丧低声嘟囔出来，声音微小含糊，三春无一人听清。
    被打断的惜春住嘴，望着宝玉，不知道该如何说是好。虽然你只关心你关心的，可是从我的言语中也能听出人家在家玩得非常愉快，与之相比，在贾家她们是个什么样子，明显没有在家快活。既然这样，她们为什么上敢找不自在？“大表姐她们没时间，她们要跟着姑妈一起出门做客。这阵子姑妈接了不少帖子，常出门作客。”
    惜春偷换概念，用釉玉一个人代替了三玉。虽然三玉会跟着贾敏出门，可是大多数贾敏只带釉玉一个，将黛玉和漱玉留在家里。虽然贾敏不曾明言，可是从三玉日常玩笑和含糊的说辞中，惜春得出一个结论，贾敏如此频繁的带釉玉出门，是在帮着她相看人家。想到此节，惜春不由自主的看向一边的迎春。论年纪，迎春比釉玉还大，可是府里根本没有人想到此节，也没人提醒。纵使迎春不受重视，乃是庶出，可是釉玉也是庶出呀。就算母亲是嫡母，但是贾母总是亲祖母吧？可是贾母的眼中除了一个宝玉，再无他人！事情就怕比，越比心越凉，对比过后，惜春忍不住怨自己为什么不是贾敏的女儿，就算不是她生的，哪怕是姨娘养的也无所谓！
    对于惜春的小心思，贾敏无从得知，此刻她有些头疼的看向清玉，道：“不管是弘一大师还是你父亲，都不赞同你和霁玉参加这次恩科，说你们年纪小，在等等。弘一大师和你父亲作此决定，想必自有他们的道理。反正两年后就是乡试了，就是等上两年以你的年纪也不迟，你又何必着急？”
    因为弘一大师进京，皇帝决定在今年加一科恩科。这种加试考中和正常科考无论待遇还是其他什么的，都是一样的。而且这种加试还不影响正常科举。也就是说，本来按照乡试三年一次的标准，清玉和霁玉要想参加考试，需等到两年后才能去考试。但是有了这次恩科，就等于三年中可以考两次。机会多多。
    从得知朝廷开恩科的消息，清玉和霁玉就跃跃欲试。但是林海为此特地从扬州写信来，叮嘱不允许清玉和霁玉两个参加这次恩科。在“三十老明经，五十少进士”的说法前，参加乡试的清玉和霁玉两个太年轻了。年轻，是他们的优点也是缺点。因为年轻，缺乏历练，对世情了解不够，对社会认知不够，阅历不足。不说两人的学问参加能否考中，就算能考中也未必是件好事。
    尽管两人考得只是乡试，不是会试，但是有了举人的功名就有了做官的资格。因为年轻，心态不稳，少年高中，容易志得意满，从而滋生骄傲的情绪，这样的心态在官场上不仅走不远，而且容易得罪人。因为年轻，阅历浅，纵使做官也做不好官，难以高升。更重要的是，因为两人少年得拜名师，年纪轻轻就轻而易举的考中秀才，并取得廪生的身份，一路顺遂，没有半点波折，尽管他们不自知，可是他们的心浮躁了起来，这在文章中已经所有体现，所以林海要压一下压他们两个。在知道林海的决定之后，霁玉不服，找到了弘一大师，想让他帮着说情，谁知弘一大师的观点和林海一样。
    清玉犹豫了一下道：“我也知道师傅和父亲作此决定是为了我们好。只是我和霁玉不同，霁玉天分高，学什么都快，而我资质平平，能够有现在的学问，除了老师好之外，都是我苦学出来的。况且我比霁玉大两岁，经的事也多不少，……”
    贾敏笑笑，打断他，道：“清玉，你该不会说你父亲所说的心性不稳，人生阅历不足，社会历练少，不包括你，指的只是霁玉一人吧？就算你是庶出，可是这些年来，我待你和霁玉一般无二，而且就算你比霁玉大，可是你今年才多大？离满二十还有几年呢，就你那点人生阅历还差的远呢。你父亲的信我也给你们看了，上面说的可是你和霁玉两个，可没把霁玉单独列出来。其实按照你父亲的意思，连两年后的乡试，都不想让你们参加，想着让你们再等三年，再磨砺一下。……”
    听贾敏说出林海的打算，清玉一下子急了，急道：“那怎么可以！绝对不行！……”对上贾敏愕然的目光，清玉一下子蔫了，又闭口不言。贾敏深深的看了他一眼，道：“有什么不行，就是再等三年，你也不过二十，依然很年轻，有什么等不了的？你这么极力反对你父亲的意见，想参加这次恩科，总得有个说服我的理由吧？没有其他原因，你却这么坚决的想要参加这次科考，若是只是为了试一下手，这个理由你觉得我会相信吗？”
    清玉在贾敏清明的目光坐立不安，半晌，做出了决断，迟疑道：“我是为了釉玉。”“什么？”贾敏听了之后诧异的道：“你参加恩科考试，这和釉玉有什么干系？”既然话已经说破，也没什么好藏着掖着的了，清玉干脆的说道：“釉玉也到了说亲的年纪，可是她虽然养在太太身边，但是毕竟是庶出。高不成低不就的，能有什么好亲事。若是她有个得力的哥哥，那么……”
    贾敏带着釉玉频频出门，相看人家，在这方面贾敏并没有隐瞒几个孩子。但是尽管林海身为二品官，可是那只是外任，而且林海摆明是上皇的人，因此他任满回京之后皇帝又是怎么样的一个安排？前途未明。釉玉本人条件不错，可是到底吃亏在釉玉是庶出，而且林家初回京城，京中人家不知其根底。京城权贵多如牛毛，这些达官贵人，嫡女庶女一大堆。家境优越，人品出众的早有那慧眼识珠之人挑走了，哪里轮得到一个釉玉！因此虽有几户人家露出结亲的意思，但是连贾敏都不满意，何况清玉。
    “行了，你不用说了，我知道了。”贾敏径自打断清玉，不悦的道：“难道只有你是釉玉的亲人，我和你父亲，还有黛玉、霁玉和漱玉他们就不是釉玉的亲人？只有你为她着想，难道我们就不为她打算？……”这个时候，贾敏突然觉得婚姻大事由“父母之命媒妁之言”决定蛮好的。她这里民主了，想着和清玉商量商量再做决定。当时她想着她虽然能从言语谈吐，行为举止上相看男方，但是这只是个大概印象，其人品品性看不出来，还需要清玉他们在外面细细打听，毕竟世上道貌岸然的人不少。这不商量出问题来了。
    “不是那样子的，我不是那个意思。”见贾敏果然像他想的那样误会了，清玉忙解释道：“太太和老爷待我和釉玉恩重如山，我不是那种不知道好歹的人。我知道母亲和父亲，还有弟弟、妹妹们待我们很好，只是，只是世人的看法是不一样的。毕竟，毕竟……我和釉玉才是一母同胞。若是釉玉说亲的时候，我这个亲亲的哥哥有个举人的名头，是个有出息的，能给釉玉加些分。……”不管怎么样，她还是有个亲哥哥可以依靠的。
    贾敏觉得清玉的话中似乎话中有话，盯着清玉看了好一会儿后放弃了追究根底的心思。不管他抱着什么心思，反正只要压在妆盒里的东西还在，贾敏都无所谓。沉吟了半晌，贾敏道：“既然你这么想，那么我也不好说什么。免得将来你和釉玉怨我。不过只我答应了没用，你还有你父亲和弘一大师那边那关要过，你得说服他们了才行。我可不会帮你说情。”
    见贾敏松了口，清玉感激的道：“母亲能够体谅我的这点小心思，这就足够了，哪里还敢劳动母亲再为费心。儿子这就写信给父亲去。”清玉辞了出去。贾敏用手指捏着眉心，若有所思。半晌，对着身后道：“霁玉，你还要在里间藏在什么时候？还不出来？”
    霁玉笑嘻嘻的从里间走了出来，在贾敏下首坐下，问道：“母亲是怎么发现我的？我觉得我藏得挺隐秘的，我可是在母亲和大哥进来的时候就进屋了。”贾敏轻敲了一下他的脑门，道：“你是藏得不错，可是你听到我答应你大哥参加科考时着急了，身子从门口露出出来，被我看见了。”
    “哦。”霁玉点点头，道：“原来如此。”起身往贾敏身边凑，拉长了声音道：“母亲——”贾敏立刻道：“不行！”霁玉笑道：“母亲，我这里还没说什么呢，你就一口拒绝，不觉得太急了点？”
    贾敏斜了他一眼，似笑非笑的道：“我还不知道你那点小心思，你看我这边对清玉松了口，于是你也想着参加恩科考试，对不对？”被猜中了心思的霁玉挨着贾敏身边坐下，道：“母亲既然猜中了儿子的心思，那为什么不答应儿子？母亲你偏心，你都答应了大哥，却不答应儿子，我还是母亲你生的呢！”
    面对霁玉的指控，贾敏无动于衷，道：“虽然我驳了清玉庶出和比你年长的理由，但是不得不说他到底是比你多吃了两年多的盐，又是那样的身份，世人看待嫡庶的眼光是不一样，不说外面，就算在府里，虽然我竭力一视同仁，可是你和他在府里的地位还是有所不同，所以清玉心态上要比你成熟。况且他还知道他有个釉玉需要他照看，人知道要担责任，就回有所成长。而且他知道他资质平平，所以这么些年来一直专务在学问上，不像你，仗着聪明，所学甚杂。……”
    将霁玉反驳的言语堵了回去，“别跟我说，因为要承弘一大师的衣钵，身为他的关门弟子，所以不得不在他传授平生所学时全都学习。这话不错，可是纵使是学习，也要分侧重点的。纵使弘一大师君子六艺皆通，但是他也有专精的，可是这些年我只看见你这个也学，那个也学，不分轻重，没有计划，每样都学个半桶水，每样都拿不出手。到现在还没定下心来，就这般小儿的心态，让你去考试才怪！你又是小的，不管大的小的都护着你，哪怕漱玉比你小，可是平日里有什么事情她也都让着你。从小长这么大，一路顺遂，从小长这么大，唯一吃过的苦头，就是幼年离开家里到通明寺和弘一大师学习。可是在通明寺里你也不曾受什么委屈，因此你很是需要磨砺一番才行。所以想去考试，那是不可能的。”
    霁玉无法反驳贾敏的言语，可是让他就这么放弃，他又不甘心，眼珠转了转，进行垂死挣扎：“可是明明父亲和师傅的意思是让我和大哥共同进退的，如今大哥要去考试，我这边却被拉下了，这可不公平。……”
    贾敏笑笑道：“没用，不管你说什么，哪怕你说出天花来，我都不答应。你也别在这里和我歪缠了，不管什么时候，我就是两个字——不行！”贾敏不想和霁玉继续纠缠下去，干脆起身向外走去，将霁玉一个人丢在屋里。

 80、第八十章 主意

    刚刚过了年,皇帝不顾如今冬日未过，并不适合赶路,就急不可耐的将忠顺王爷和礼部尚书派了出去，让他们率队去接弘一大师入京。弘一大师被隆重接入京中之后,皇帝出宫亲迎，将他安置在皇家寺院皇觉寺中。借着弘一大师入京的东风，皇帝又下旨开恩科，一时之间，皇帝和读书人之间的矛盾有所缓和。
    相比于在读书人这边快速取得的成效。皇帝在朝堂这边按照户部尚书陈大人的计策开始分化朝中大臣。法子虽然有效，可是见效甚慢，这让急于一展宏图的皇帝有些等不及,于是又将陈大人叫过来,想着还有什么其他的办法能够加快脚步。
    陈大人捻着颌下的短须沉吟半晌，才道：“陛下，臣有个不算主意的主意。宫中主位历来俱出自世家豪门大族，这前朝连着后宫,后宫又何尝不是连着前朝。宫内宫外互成依靠。陛下可以借着大封后宫的机会再拉拢一批世家。……”
    “不成,不成。”皇帝听了陈大人的主意，赶紧否决，道：“你也说前朝后宫相连，后宫主位之所以出自权贵豪门，为的就是进一步拉拢他们，稳固皇权。可是如今朝中世家高门已成尾大不掉之势，若是在后宫中再有主位,水涨船高，岂不更加猖狂？到时只怕朕这个皇帝会被架空，成了傀儡。世家高门扶持一个‘听话’的皇帝在皇位上，将不听话的赶下台，这种事史上也不是没有。不成，绝对不成。朕登基后，不曾广封后宫，就是所宠者也不大多是宫女子这般低微的出身，防的就是这个。”若是这些世家出身的女子得了高位，并生有男孩，朕的皇位没准会不保。
    “陛下，请听臣说完。”等皇帝说完，陈大人不急不速的道：“陛下的顾虑未尝没有道理。可是陛下自登基以来，出身高门的女子入宫所得位份最高者不过一个婕妤，连个嫔都没有，压制的过于厉害，而且原本身为皇子之时选的几位出身较高的侧妃也不见怎么亲近，制定的国策更是触犯了他们的利益，这样一来，他们察觉出陛下针对他们，有彻底铲除他们之意，因此才联合起来，对陛下所作所为极力反对。而陛下的几位兄长也正是以此为借口将他们拉拢了过去。世家豪门上辖君权，下巧取豪夺，这一联合起来，势力庞大，纵使陛下想要剪除他们，也不可操之过急，需徐徐图之，免得危急社稷，动摇国本。……”
    皇帝沉吟良久，点头叹道：“陈爱卿所言正是，朕是急躁了些。只是朕一想到朝堂上吏治腐败，国库空虚，天下土地兼并严重，弊病丛生的现状，担心若是不下狠手整顿吏治，清查亏空，瓦解权贵豪门之权势，只怕国难不远了。这让朕怎么不急！”
    陈大人拈须笑笑，劝道：“皇上心急，臣能理解，只是心急吃不了热豆腐。行事急切让世家豪门看出端倪，有了防备。一旦他们联起手来，对抗皇权，陛下拿他们无可奈何，两下里争斗，便宜的可是他人呀。除了世家豪门外，陛下不要忘了，陛下的几位手足还在一旁虎视眈眈。那几位可是巴不得陛下和世家斗个你死我活，他们好‘鹬蚌相争，渔翁得利’。”
    虽然皇帝的几位兄弟对他得了皇位有些不服，但是闹得最厉害的是他的三皇兄和十一皇弟。想起在朝堂上上蹿下跳的一兄一弟，皇帝恨恨的拍了一下桌子，恨得牙根直痒痒。想到这两两兄弟在朝堂上屡屡和他作对，半点不肯不消停，皇帝心中就是一阵气闷，忍不住想骂祖宗。若是当年几位祖宗皆非嫡长子继承皇位，给下面带了坏头，又何至于如此？
    只是他虽满心气恼，却无可奈何。他虽然得了帝位，可是并不是上皇最宠爱的儿子，母后虽然贵为皇后，也并不得上皇的欢心。上皇最宠爱的儿子乃是他一母同胞兄弟——十一皇弟。后宫中上皇最喜欢的妃子乃是三皇兄的母亲——贵太妃。当年因为贵太妃的存在，母亲的后位差一点就不保。这其中牵扯到一些陈年旧事。
    天下皆知，现任上皇后乃是上皇的继后，上皇的先皇后乃是现任皇帝的姨母。当年上皇虽是皇后所出，可是并不起眼。他上面有三位嫡亲哥哥，纵使大哥因为眼疾于皇位无缘，可是另外两位哥哥很是精明能干。有两位能干的皇兄在，中宗一开始并没有想过将皇位传给上皇。这从指给他的正妃家世明显要比两位兄长低那么一截就可以看出。
    虽然上皇的这位正妃家门不甚显赫，但是为人极其贤淑。过门后，对上皇，事必躬亲。将家里上上下下打理的甚是妥帖，让上皇没有一点后顾之忧。为上皇分忧解劳，夫妻二人休戚与共、同甘共辛，从而赢得了上皇的敬重。后来上皇暗中取得世家豪门的帮助，登上了皇位，皇帝的这位姨母也被封为了皇后。后因所出的大皇子病夭，二皇子感染天花身亡，皇后伤心两位皇儿之死而一病不起，进而病逝。
    上皇伤心皇后之死，亲自服缟12日，并每天到先皇后生前居住的宓秀宫灵前祭酒。并以“大行皇后正位中宫，母仪天下，忽值崩逝，正四海同哀之日”为由，诏令天下，“各省文武官员从奉到谕旨之日为始，齐集公所，哭临三日，持服穿孝的二十七天内，停止音乐嫁娶；一般军民，在此期间，亦不嫁娶，不作乐。天下臣民一律为国母故世而服丧。”
    将皇后的丧仪规格几乎提高到和皇帝同一水平，这还不算，上皇甚至抛开内阁，径自降旨定大行皇后谥号为“贤”，并亲自撰写《大行皇后行状》，里面盛赞她：“皇后淑慎贤明，夙娴礼教，克尽孝道。宫闱内政。全资皇后综理。上侍圣母皇太后。承欢朝夕。纯孝性成。而治事精详。轻重得体。自妃嫔以至宫人。无不奉法感恩。心悦诚服。自朕登基一来。朕之得以专心国事。有余暇以从容册府者。皇后之助也。”
    上皇最宠爱的贵太妃出身东晋琅琊王氏，乃是诗句中“旧时王谢堂前燕”中的王家。王家从汉魏入两晋历南朝，三百多年中，荣耀非常。虽然自那之后，王家虽不复当年“王与马治天下”权倾江左的鼎盛，衰落了下来，可是到底琅琊临沂王家的名头传了下来，并延续到本朝。在上皇和世家豪门结盟后，贵太妃入了上皇的潜邸，成了上皇的一名侧妃。贵太妃生的貌美如花，胸有锦绣，而且擅于体察上意，自入府后就很得上皇喜爱。在上皇登基后，就被封为四妃之一首的惠妃。生下皇三子后，晋位为贵妃。
    在先皇后过世后，以贵妃晋封为皇后的呼声最高。但是上皇因念先皇后之情，立先皇后之庶妹为继后。不过让上皇失望的是，先皇后之庶妹入宫后，他发现她无论才德见识皆逊其姐，因此上皇待其很是冷淡。皇后的家族乃是在上皇登基之后才开始崛起，到底照着老牌世家底蕴上差那么一筹。贵太妃当年屈居于先皇后之下那是无可奈何，如今又被先皇后之庶妹压在头上，心中自然不服。
    若是人不得圣宠，家族不给力，在后宫中只要不争宠还是能安生过日子的，可是这个指的是后宫的嫔妃们，不包括皇后。家族一般，还是仗着女儿是皇后才发展起来的，又是庶女出身，且又不得皇帝恩宠的皇后怎能不让人心怀遐想？且不说贵太妃，就是其他生有儿女，家族不错的妃嫔也心有想法，因此他的母后虽然进宫成为了皇后，可是在后宫中的日子并不好过。哪怕生下他，母后的地位也并没有改观，甚至还把管理六宫之权被贵太妃拿了过去，后位岌岌可危。
    直至母后生下了他十一弟，因为十一弟生的和上皇极像，完全是缩小版的上皇，所以上皇很是喜欢，自此母后的境况才有所改善。上皇不在限于祖制，仅每月的初一十五到兴庆宫里来，甚至在和母后说话的时候还能讲些朝廷大事给她听，奈何因为资质见识所限，母后对于父皇给她讲解的朝政是有听没有懂，父皇根本是对牛弹琴。因此母后虽然境况比原来有所改善，但是母后依然战战兢兢，而且贵太妃还一直在旁虎视眈眈。纵使后来母后拿回了管理六宫之权，可是贵太妃依旧落得了协理之权，硬生生的将宫权从母后手里分出了一半。有强大的家族作为后盾，有上皇的宠爱在身，纵使母后遇见贵太妃，也不得不避其锋芒。有始及终，母后这个皇后一直都做得心惊胆战，不能安心，生恐哪一日被废。直到作了上皇后才罢了，毕竟史书上只有被废的皇后，还没有被废的皇太后。
    贵太妃生有三皇子，因为先皇后所出大皇子和二皇子的幼年夭折，长大成人的三皇子虽然排行为三，实际上是上皇膝下的皇长子。哪怕母后膝下有他和六弟两位嫡子在，可是朝中请求立皇三子为太子的呼声依旧很高。至于十一弟，身为上皇最宠爱的皇子，又是嫡出，朝堂上请立他为储君的声音也不是没有。反倒是他这个一样身为嫡出，作为十一皇子长兄的五皇子不怎么着眼。如今他奇峰突起，从视下一任帝王非他莫属的三皇兄和十一皇弟手中“抢走”皇位，这让他俩怎么甘心！
    十一皇弟也就罢了，虽然有上皇和母后的宠爱，可是也正是这份宠爱，加上人年轻，让他为人娇纵，行事张扬，经过义忠亲王之事之后，手中剩下的那点势力还不足以威胁到他。但是三皇兄就不同了。三皇兄经营多年，内有贵太妃，外有世家，两厢呼应，让他不能安睡。只是他这位三皇兄甚是奸猾，虽然心中对他登位不服，可是面上却摆出一副忠心不二的模样，偷偷的鼓动手下给他找麻烦。这种情况下，纵使他想对三皇兄动手也得明明白白的抓住他的尾巴才行，否则，一个残暴不仁，擅杀手足的名声跑不了了。他虽不像上皇一样那般爱惜名声，可是也不代表着他就愿意背负不属于他的罪名。何况上面还有上皇护着，贵太妃又时不时的吹枕头风，他就是想向三皇兄动手也不是那么容易的。
    想到自从登基以来，上有上皇不放权，下有兄弟掣肘，想做什么都难以做成的处境，皇帝极其郁闷的道：“哼，真当朕这个皇帝当得舒心自在似的。换他们坐上来试试，看看这个皇帝是什么滋味！若非上皇将重任交付与朕，朕又何尝愿意做这个劳心劳力的皇帝，朕倒巴不得做个闲散自在的闲王呢。”
    陈大人从潜邸就跟着五皇子，哪里还不知道五皇子的心思，不做皇帝，谁信呀！因此他对于皇帝的牢骚只当没听到，继续道：“权贵之势虽然盘根错节，但是并非铁板一块，只是陛下急于求好的行为让他们团结在了一起。陛下要想打破他们联合之势，除了在朝堂上想办法分化拉拢之外，也可以从后宫入手。陛下这次在后宫大肆分封世家权贵出身的女子，有两个好处，一是为了迷惑他们，表明没有和世家豪门作对的意思；二是为了缓和陛下和世家权贵之间的矛盾。再则陛下这次广封后宫，将那些家里名头挺响，但是并没有实权的二等人家出身的女子封在高位，这样一来，出身一等人家的却屈居她们之下，心中必然不服，到时争斗起来，可就不仅仅是后宫的问题了。”
    皇帝一听，拍手叫绝，道：“正是如此。”后宫女子的位份高低不仅仅由皇帝的恩宠决定，她们身后的家族势力也是一个决定性的因素。贵太妃为什么在母后面前那么猖狂，不仅仅是因为上皇的宠爱，还因为无论家世还是出身，都要优于母后。转念一想，皇帝又犹豫了，道：“可是若是那些豪门权贵不相信怎么办？况且宫中主位出身世家豪门大族，宫内宫外形成依靠，朕想要收拾他们岂非更不易？”
    陈大人道：“不管那些世家豪门信不信，陛下的态度已经做出来了。陛下待他们如此优容，他们再一力和陛下作对，在情理上可就说不过去了，到时陛下想要处置他们可就占了‘大义’的名分。如此一来，他们在想和陛下较劲可就得思量思量了。有陛下这个态度在，陛下的几位兄弟那里再想拉拢世家豪门也不会那么容易了。至于陛下担心后宫和前朝连成一气，臣这里有一计，可解陛下之忧。……”
    对于陈大人说得什么他做出态度，世家豪门就不好与他过意不去，皇帝并没有听进去。情理上过得去过不去又怎么样，若真以为站着大义的名分就没事，那么历史上也不会出那么多乱臣贼子了。因此陈大人的话在他看来，不过是书生意气，有些迂腐了。
    “后宫主位和前朝乃是一损俱损，一荣俱荣之关系。陛下除了将世家豪门出身的女子封以高位外，还可以以不忍骨肉多年分别不见的名义，许宫中贵人回家省亲，共享天伦。此恩典一下，陛下不仅内外博得美誉，而且那些权贵之家为此势要建重宇别院，以供接待贵人的省亲之所。这样一来，银钱上必然犹如水出。不管是施恩于下还是拉拢朝臣，……都需要银钱开路。这边省亲占去的银钱巨额花费，怕是会给权贵世家带来困窘。一旦银钱上吃紧，其他地方就会出现纰漏，到时陛下拿到错处，是恩出其上，还是夺爵抄家，……还不是陛下想怎么处置就怎么处置，一句话的事。证据凿凿，别人也说不出话来。……”
    “哈哈……”皇帝听了大乐，他这个皇帝吃尽了户部没钱的苦头，如何不知道银钱对这些功勋之家的紧要之处，更重要的是“孝道大于天”，纵使有人看破这个计策，也无可奈何，无法出言反对，否则成了众矢之的。因此道：“爱卿这个主意真是绝了。”陈大人笑笑，跟着建议道：“而且陛下还可以预先大肆囤积一批土木建筑材料，到时卖出去，还可以趁机赚上一笔，以添户部不足。”
    皇帝闻言点了点头，表示赞同，一下子想起什么，又赶紧摇了摇头表示否决，道：“这个事情是要做的，不过不能大张旗鼓的，需要私底下进行，而且赚来的银钱也不能放进户部，下面的大臣若是知道户部有钱，只怕有要生事，户部如今还有那么多亏空，朕的国库可不是大家的钱袋子。还是归到朕的私库里好了。”
    “陛下虑的是，是臣考虑不周。”陈大人经皇帝这么一说，也明白了。这事只能暗地里进行，否则被人借此看出端倪，与大事不利。既然不能公开，那么户部突然多出一笔银钱就不好解释了。何况若是到时朝臣知道户部有钱，要从户部借钱，这钱是借还是不借都难。
    主意已经帮皇帝出了，剩下怎么实施就不是陈大人考虑的了，因此他退了出去。皇帝靠在楠木雕花大椅上，沉思着。在纸上写下他初步拟定晋升的几位妃嫔的名字，连同她们背后的家世背景一并落在纸上。思考着“前朝连着后宫，后宫关系着前朝，一荣俱荣，一损俱损，……”彼此荣辱相连的关系，皇帝不知怎地想到上皇的贵太妃身上。
    想到贵太妃的世家背景，想到上皇的后宫中虽有皇后，可是贵太妃却荣宠后宫，堪称后宫第一人；想到先皇后过世后，上皇那般宠爱贵妃，却没有将她立为继后，而是以感念先皇后之情为由而迎立其庶妹为后。想到不管贵太妃如何咄咄逼人，母后的后位如何风雨摇摆，不管上皇待母后如何冷淡，却从来没有表露出废后之意；想到每逢先皇后的周年祭，上皇都亲临致祭，以示哀思。母后也因上皇对先皇后之情逃过后宫一劫又一劫的劫难，以至于后宫里的其他妃嫔都知道皇后有个好姐姐做护身符。……
    将上皇后宫旧事细细想了一遍，皇帝恍然大悟。原本他一直怨上皇待世家过于仁厚，以至于形成今日这般尾大不掉之势。以至于现在才想到上皇也防备着世家，否则以贵太妃昔日荣宠，又怎么会在先皇后过世之后，登不上后位？先皇后之葬礼那般隆重，上皇表现出的哀思果然有对先皇后的情谊在里面，又何尝不是为立先皇后之妹为后作铺垫？否则，没有一个说得过去的理由，以贵太妃之家世，位份，帝宠，还有前朝的支持，纵使上皇不想，也不得不立她为后！皇上也一下子明白了为什么朝堂上几次请立三皇兄为储君都没了下文？三皇兄若是登位，这江山岂不要被世家豪门把持！
    想明白了这一点，皇帝原本忧虑三皇兄有贵太妃在上皇跟前吹枕头风将他取而代之的担心稍稍放下了一些。一旁内侍端上茶来，皇帝接过，拿起茶盖轻轻抚去水面上的茶叶，轻啜了一口，心情良好的道：“小唐，回头把朕要大封后宫的消息放出去。”那姓唐的公公答应着，退于一边。皇帝低头喝茶，脸上露出一切尽在掌握的笑容。
    经过陈大人几次三番的劝谏，加上领悟到了上皇对世家权贵的忌惮防备之意，皇上已经明白，一味的狠辣凌厉，铁腕之下人人避退，这并非好事。做皇帝和作王爷是不一样的，做王爷时他可以铁面无私，对这些恨之入骨的蠹虫们不假辞色，可是做了皇帝却不能一直扮黑脸了。就是朝堂上有异心之人，只要用好了，用对了地方，也颇有用处。
    很快，皇帝要大封妃嫔的消息在皇帝的一手安排下在宫中传了开来，连上皇所在的上清宫都听到了。这日元春站在清凉殿偏殿她自己的屋子门口面带焦色的张望。抱琴步履匆匆的从远处向她这边走过来。元春将抱琴迎进房里，不等抱琴站定，就迫不及待的问道：“可打听清楚了，消息可确实？”
    因一路走得急，抱琴都走出汗了，她一面拿着帕子擦着汗，一面点头道：“姑娘，打听清楚了，消息确凿无误。皇上这次广封后宫，婕妤，昭仪这些都不算，四妃和贵妃都一并册封。”消息被证实之后，元春一下子沉默下来。抱琴见元春不说话，忙道：“姑娘，怎么不说话呀，你到底是个什么主张呀？这次皇上大封后宫，自婕妤以上的位子若是全都被填满，若是姑娘不抓住这次机会，纵使以后封个贵人，可是要想出头可就难了？”
    元春叹了口气，歪做到ta上，有些灰心的道：“你说的我何尝不知道，可是我拿什么去争？怎么去争？”抱琴急了，道：“前些年，四皇子闯宫的时候，姑娘曾经替身而出，救了上皇后，立了大功，当时上皇后曾经允诺要给姑娘给好前程，如今这不正是个机会？姑娘……”作为跟随元春进宫的丫头，她们主仆二人是一根绳的蚂蚱，只有元春这个主子有出头之日，她这个丫头的日子才能好过，因此抱琴心心念念的为元春做打算。
    “这话不要提了。”元春打断抱琴，摇头道：“过后上皇和上皇后不仅赏了好些东西，而且我也从正七品的诏训升至正五品的女史，一下子升了两级，还有什么不够的？难道这不是好前程？事情已经过了那么久了，若是把这事再翻出来，向上皇后提起，上皇后会怎么看我？贪心不足，挟恩邀赏？到时只怕不仅要不来什么恩赏，反而惹来上皇后的厌弃。”她如今在宫里立足靠的是上皇后，就是将来能够成为皇帝后宫中的一员，有上皇后这棵大树作为依靠，对她也是大有好处，她不能做出惹上皇后不快之事。
    抱琴一听，觉得元春所言很有道理，但是看着机会在眼前这么溜过，她忍不住替元春惋惜，因此道：“姑娘所言有理，只是苦了姑娘了。姑娘，要不给老爷太太传个信，让他们帮着想想法子，纵使不成，将姑娘从宫里提前几年放出去也好，免得在宫里虚度年华。若是到了年纪放出去，姑娘那会子都多大年纪了，出去后……”
    “好了。这些你就别管了。”元春不耐烦的喝止抱琴，道：“我会想办法的。”其实不用抱琴提醒，她也知道到了年纪出宫她这一辈子是什么结果也就差不多注定了。纵使是大选入宫，在皇后身边呆过又怎么样，她的年纪在那，只能给人家做个填房继室，好点的顶多是前头没有留下嫡子罢了。传信给家里？家里若是能帮上忙，她也不用进宫这么些年，一直都伺候人了。家里除了跟着着急，顶多再送些银钱过来，最后还不是要她自己想办法。
    被元春喝止的抱琴，知道她说到了元春的痛处，惹元春生气了，因此赶紧闭口不言，悄悄的退了出去，将空间留给元春。元春独坐屋中，脸色变幻，神情莫测。先前大选入宫的时候，元春虽然面上不显，可是心里却颇为自傲，觉得以自己的才貌和国公府嫡长女的身份，若非嫌弃皇帝年事已高，只要她愿意，陪王伴驾，封嫔进妃易如反掌。纵使如此，指婚的时候一定是京中权贵子弟中最出色的那一个。
    后来虽然没有被指婚，而是到皇后宫中作了一名女官，但是听说是皇后点明要的，为此元春心花怒放。只当是皇后看中了她，想将她许给膝下的几位皇子，因此将她要过去。本朝曾经有过这样的先例，后宫主位给自己的孩子相中妻子人选，但是又担心其品性，因此将其放在身边观察一段时日。但是后面皇后的态度，打消了她的想法。
    在皇后身边呆了一阵子下来，元春已不是刚进宫时的那个天真懵懂的大家小姐了，她已然明白，她原来引以为豪的身份，在这宫里其实根本算不上什么。自家国公府的名头，早就名不符实了。若不是还有老太太这个一品诰命在，哪里还能挂着国公府的匾额？况且真论起来，她也算不上什么国公府的姑娘，毕竟承爵的是大房。
    抱琴劝她若是不能飞上枝头，要早做打算，最好尽早出宫。其实若是她愿意，她早就可以提前出宫了。当年上皇退位之前，宫里曾经放出一批人去，当时皇后曾经想借此给她指婚放她出宫，是她以年纪还轻，想跟着皇后多学两年为由给辞了的。虽然有的时候，她心中也怨家里为什么把她送到宫里，可是让她出宫她又不愿意。
    见识了皇宫里无与伦比的富贵，她哪里还看得上外面的人家，再说，在宫里，哪怕是个小小不上数的九品更衣，就算是外面超品的诰命夫人，或者亲王妃见了也得躬身问安。身为皇家人，尊贵如斯，怎不让人心生羡慕。何况，以她的家世，纵使在皇后身边教养了一段时间，抬高了地位，可是所指婚的对象和她所希冀的也相差的远着呢。
    想留在宫里不假，但是元春并不想做一辈子的女官。虽然她这个五品的女史见到贵人以下位份内眷，可免礼，又因为是上皇后身边的人，皇帝身边的妃嫔也都高看她一眼，但是元春知道，她现在不过和家里贾母身边的大丫头类似，不过一个奴才而已，只不过是因为主子的体面有了几分脸面，到底不是主子。进宫这几年，元春早已经看清，宫里从来没有一个奴才能够风光一辈子的！
    况且上皇后的年寿已高，谁知道还能活几年，不趁着上皇后还在的时候，找好依靠，若是等上皇后殡天，她现在拥有的一切不仅全部消失，而是不被发往秦陵守一辈子的陵已经是幸运的了。对镜自揽，元春伸手抚上精致的眉眼，她也不想自己如花般的容颜就这般空付似水流年。
    成为皇帝的女人，对她来说，并不算是件难事，难的是她不想成为后宫中一个见谁差不多都要跪拜的“磕头虫”。只是以她的出身，家世背景想要占据高位，本就是一件困难的事，更何况皇帝一向无心后宫，纵使最宠爱的女子也不过一个四品婕妤的位份。如今皇帝好不容易要大封后宫，嫔以上的位置差不多都要被填满。错过了这次大封，在一个萝卜一个坑的情况下，想要往上晋升，可谓难上加难。为了将来，无论如何她都要抓住这次机会。只是她想要一飞冲天，还欠缺一个契机，一个能助她一飞冲天的契机！
    功夫不负有心人，这个契机终究被元春等到了。当元春知道上皇后因为天热贪凉，晚上开窗受了风，着了凉，而且日间饮食和脾胃不合，连带着坏了肚子，病倒了之后，眼睛一亮，忙将抱琴叫到一边，问道：“抱琴，我们手上还有多少银子？”抱琴不知道元春想干什么，但是还是老老实实的回答：“前几日太太刚托采买上的李公公送进来三千两，连同以前剩下的，差不多有五千两。”
    “五千两？”元春神色一黯，叹道：“太少了！”抱琴道：“姑娘要办什么事，五千两竟然还不够用？要不，托出宫采买的李公公告诉姑娘家里一声，让家里把缺的给送进来？”按照元春正常花销，三千两大约是她在宫里一个季度的用度，是让她在宫里用来打赏下面的太监宫女的，邀买人心的。只是若是办什么事，千八百的银钱是不够用的，都是元春送信给家里，家里再将钱送进来。
    元春摇摇头。如今不比以往，当今圣上登基践祚之后宫门越发森严了，等闲的太监宫女也进出不得。纵使送信给家里，等家里送钱进来，至少要四五天的时间，她可没那个时间耽误。再说，她要办的乃是大事，知道的人越少越好，所以能不引人注意，最好不要引人注意。她突然向家里要这么一大笔钱，若是引起他人的注意，注意到她，对她要实施的计划可是大为不便。
    咬咬唇，元春拿出钥匙开锁，从放银钱和贵重之物的抽屉的暗格处掏出一个灰扑扑锦囊来，将这个不起眼的锦囊拿在手中，从里面倒出一颗鸽子蛋大小的珠子来。抱琴见元春将珠子拿出，惊叫出声，道：“姑娘，这颗夜明珠可是你进宫的时候老太太给的。原是老国公当年从前朝宫中得了宝贝。老太太给姑娘是让姑娘在生死关头危急时刻，给姑娘买命所用，如今姑娘将它拿出要做什么？”抱琴没觉得元春现在的处境有什么危险。
    元春扫了抱琴一眼，道：“拿它买命？上面的人真想要我的命，这颗珠子能管什么用？再说，在这宫里最不值钱的就是命了，有什么好买的？成龙成虫就在此一举，拿它出来，搏一把，若是成了，我的前程也有了，也算不浪费它的价值！”
    五千两银子外加一颗价值连城的夜明珠，果然为元春博出个光明前程。病好了的上皇后，在皇帝向她请安之时，道：“几天未见，皇帝越发的瘦了。虽然国事为重，可是皇帝也要注意身体才是。”不等皇帝说话，将元春唤出。元春从上皇后身后走出，跪在上皇后跟前。上皇后指着元春道：“这是我身边的女史，名为元春，伺候我经年，为人善解人意，周到妥帖。皇帝身边缺个妥当人照顾，哀家就把她赐给你，让她替哀家好好照看你。”
    皇帝看着跪在眼前不胜娇羞的元春，打了个哈哈，推辞道：“既然是母后身边得用的人，想必必是深得母后的心，儿子还是不和母后抢人了。让她留在母后身边，只当代替儿子在母后跟前尽孝了。”上皇后对着跪在地上的元春道：“这里没你的事了，你到后面去吧。”元春答应着，起身离开。
    等元春的身影消失在门口，上皇后才道：“哀家一个糟老婆子，每日也没什么事，身边多个人伺候还是少个人无所谓。你身系国家社稷于一身，身边没个妥当人照看怎么行？元春这丫头，虽然年纪略大了几岁，可是年纪大有年纪大的好处，识大体，不会淘气，模样虽然不是一等一的，可是也算是一二等的。你有什么不满意的？难不成因为她是我身边出来的，所以你看不上，不愿意？”
    上皇后都这么说了，皇帝哪里还能拒绝，忙笑道：“母后说的是哪的话，母后□□出来的人哪有不好的？只是儿子担心她到了我这边，母后身边无合意的人使而已。既然母后不怪儿子将母后心尖上的人要走，儿子这边就却之不恭了。……”皇帝想了一下，原本女史就是正五品的品级，又是从上皇后身边出来的，因此道：“正好，儿子这边正在封赏后宫，就先给她个嫔位吧。”由正五品的女官到从三品的嫔位，已经不低了。
    “嫔位有些低了，怎么着也得是个妃位才行。”上皇后听了，摇了摇头，一口否决。皇帝一怔，忙道：“母后，她不过是个女官，若非她是从母后身边的人，封个容华就已经不错了。”上皇后笑笑，道：“宫女子出身的封个从四品的容华是已经不错了，可是元春本就是我身边的女史，乃是五品的女官，和你后宫里的贵人同级，她又是大选进来的，乃是国公府的嫡长女，他们贾家，祖上一门两国公，可是朝廷的栋梁，开国的功勋。这么个出身，封个妃不为过吧？”
    一听元春出自一门两国公的贾家，皇帝不为人察的皱了皱眉头，陪笑道：“母后，贾家如今已经不比当年，如今爵位最高的荣国府不过领着一等将军爵罢了。朕如果没记错的话，这元春乃是二房的嫡女，她父亲如今官至从五品工部员外郎。这家世差的不是一点半点，这能封妃的，按照祖宗的规矩，不是家世出色，就是为皇家诞下了子嗣，要不就是有大功在身，……，元春哪边都不靠，封她为妃，朝内外未必心服。”
    听说元春的父亲不过一个从五品的小官，上皇后的脸色变了变，旋即反应过来，若元春是承爵的长房嫡长女，家里怎么肯把她送进宫来？就算进宫，皇家也不会让她当一个小小的女官。上皇后也记起了，当年她主持采选的时候，曾经查问过元春的出身，只是这些年下来，印象已经模糊了，而且日常说起话来，元春从来都是打着“国公府”的招牌，因此她在这方面也就马虎了。
    只是她已经在元春跟前许诺了，若没有给她弄个妃位，岂不显得她这个上皇后无能？当年上皇做皇帝的时候，后宫妃嫔的晋升，她这个做皇后的从来都决定不了，如今换了她儿子做皇帝，后宫里封一个小小的妃子，难道她说了还不算？
    想到此，上皇后道：“谁说元春没有大功在身？当年你父皇白鱼龙服在外，你四哥闯宫，若非元春出头拦在前面，不仅哀家已经去见列祖列宗了，而且你四哥闯宫成功，哪还有今日你的事？当日因为上皇出宫的消息需要隐瞒，所以虽然赏了她些东西，可是到底和她立的功劳不符。原说静待以后找补回来，只是后面的大事一件接着一件，连在了一起，这事也就搁置起来了。再说，虽然元春是二房的女儿，可是到底荣国府大房和二房并没有分家，说她出身荣国府也没说，而且哀家还记得她的姑父似乎是二品巡盐御史林海，……”
    听到林海的名字，皇帝眉毛轻挑，这倒是也值得一提的消息，年前他还在想着怎么拉拢林海呢。经上皇后这么一说，皇帝又想起了被他调出京，查边的九省统制王子腾和贾家的关系，说起来，王子腾还是元春的舅舅呢。这么看来，贾家虽然不争气，但是倒有两门好亲戚呢。
    皇帝见上皇后如此不遗余力的为元春争取，他知道，今日上皇后若是不达目的恐不罢休，因此他道：“要这么说，封元春为妃倒也使得。原本儿子已经拟定好了人选，如此一来，少不得变动一番，苦了那几个从潜邸就跟随儿子的老人了，少不得要委屈她们其中的一个了。只是母后，这事虽然已经定下，但是在儿子没有宣布之前，还请母后帮着保密，毕竟元春的功劳不好对外说，若是被人知道她一个小小的女官被封为高位，朝内外恐有反对之声，到时让儿子为难。……”
    上皇后点头，道：“这个哀家知道。”生米煮成熟饭，朝内外纵有异议，也不好反对了。虽然后宫妃嫔比不得皇后，可是也不是轻言废立的。元春的事情说妥了，皇帝又陪上皇后说了一阵子话，这才退了出去。等皇帝一走，元春从外面进来，上皇后道：“皇帝已经应允会给你个妃位。只是因为你一个五品的女官，一下子就成了皇帝身边从二品的妃子，恐怕朝野会有反对之声，因此皇帝的意思是暂时不向外公布，等颁布了诏书，事成定局后再说。这样一来，纵使朝堂内外有异议，也不好直言反对。”
    元春扑通一声跪在上皇后面前，咚咚咚，真心实意的磕起了头，道：“奴婢谢过上皇后的天恩，上皇后的恩德，奴才粉身碎骨也无法报答。”上皇示意身边的宫女将元春扶起，笑道：“没什么好谢的。你救了哀家两次，又是从哀家身边出去的，位份低了哀家也没有脸面，所以哀家给你讨个妃位理所应当。”抢在张口欲言的元春前面，上皇后又道：“哀家也不图你的报答。只要你到了皇帝的身边，好好照看皇帝就行了。”
    且不说元春怎么在上皇后面前表忠心，单说皇帝刚一出上阳宫宫门，就吩咐道：“小唐，你给我打听清楚，这个元春到底给我母后吃了什么迷魂汤，让我母后这般不惜气力的为她讨要妃位，连多少年前的陈芝麻烂谷子的事都搬了出来。”他才不相信母亲是单纯的喜欢元春，所以才为她做到如此地步。
    唐公公答应着，回头忙去了。没几天，就把事情查了个清清楚楚。原来前一阵子上皇后病重，太医过来诊治，开方吃药，却迟迟不见好。因唐陈藏器所撰《本草拾遗》上记载“人肉可治嬴疾”，所以元春想着割肉做药引，为上皇后熬药，被太医劝阻，说是上皇后的病虽重，但还不至此，只是元春到底以割血为药引，从而“治愈”了上皇后。
    皇帝听了唐公公的禀报，冷笑一声。割骨疗亲固然被传为美谈，但是人们称颂的是其孝行，对于其医病之说，唐后著的医书屡有辩驳，称其为“荒诞之言”。当年义忠亲王早就有不轨之心，觊觎大位，为什么上皇屡屡容忍，直至到其不可收拾的地步，才着手收拾。并不是上皇想让其做大，而是不得不如此。因为义忠亲王在中宗病重时，曾割肉为中宗治病，虽然并没有治好中宗，可是其孝行却赢得了满朝文武的赞誉。
    所谓百行孝为先，本朝自定鼎之初，高祖及太宗便接连下诏，确立以孝为治理天下之国策，讲的是以孝事亲，以事亲事天子。不孝以其“亏损名教，毁裂冠冕”别列为“十恶”重罪。义忠亲王的孝行正是满朝称赞的时候，上皇这边不仅不将其孝行传播天下，反而缉拿问罪，岂不让人怀疑上皇的用心？上皇本就是爱名之人，自然不肯自毁声誉，因此只能从医道上入手，一点点的消除义忠亲王割肉疗亲的影响，然后再铲除他。
    当年曾有一名屡试不第的贫寒举子因为割肉疗亲其孝行被州府报了上来，上皇不仅大肆表彰，传扬天下，并授予他从六品泉州市舶使一职，负责海贸。三年任满，当年生活穷苦，“满径蓬蒿”，“举家食粥”，一辆租借来的牛车装满全部家当上任的举子离任时，宦囊丰厚到二十辆马车都拉不了。上皇将这名举子罪行发布天下，并言道“君乃读书明理之人，非愚昧不堪者，尽知‘割肉疗亲’非药之道，还有此举，原是为名博利。只是《孝经》有云：身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。君此举，为其私利，罔顾孝道，并陷长亲于不义之地，乃十不赦之大罪也。”
    这么些年过去了，上皇的评价依然言犹在耳。此事后，割肉疗亲再不被人所传颂。因上皇和义忠亲王之争，这事也成了宫中的一个忌讳，无人再提。没想到，如今上皇还在世，割肉疗亲之举竟然再度上演，而上皇后竟然是置身其中，并对此举大为赞扬。真是愚不可及！
    皇帝无奈的叹叹息出声，难怪上皇后不讨上皇之欢心，若非世家权贵之患，就上皇后这般糊涂，后位必不保。“小唐，这事把它抹平，再找个人把消息透露给上皇后，让上皇后别在上皇面前犯忌讳。”虽说没有被废的太后，可是在上皇还在的时候，不讨喜的上皇后面对玲珑八面的贵太妃，到底是吃亏呀。他这个皇帝做的真是不容易，就没个让他省心的时候。
    至于元春，四妃之位皇帝早已拟定，而且关联着他的大计，可谓牵一发而动全身，本就不好更改。如今她这么横插一杠子，扰乱了皇帝的全盘计划，而且又有上皇的“为名博利”之言在前，上皇后为其讨要妃位在后，皇帝对其印象不是很好。若是按照他现在的意愿，连个嫔位都不想给了，但是已经在上皇后那边答应了，他也不好食言。原本皇帝的计划是将原定的四妃之一拿下一位，换上元春，现在他改主意了。
    按照陈大人的意思，后宫封赏时出身次一等的要比出身高的位份要高，不仅仅是为了挑起她们身后的家族相争，更是压制位高权重的世家权贵。贾家原在开国功勋“四王八公”中就占了两席，也算是一等的人家，如今已经沦落到二等就要不如的地位了，元春的父亲又不袭爵，将她单拎出来，放在妃位上，或许能收到意想不到的效果。于是皇帝大笔一挥，原本拟定的四妃人选，变成了五妃。
    所谓的封妃，并不是简简单单的皇帝一句话就行了的。皇帝这边决定了，还有一套繁杂的手续需要进行。到了妃这一级别，是有金册和宝印的。这两个东西类似我们今天某些职位的上岗证，没有它们，这个妃名不符其实。没金册宝印的妃只是名好听罢了，混好了比妃还威武，混得不好，比贵人还惨，生活没有保障。
    元春虽然从上皇后那里知道她会被封妃，可是正如上皇后警告的那样，再没有拿到上岗证之前，一切皆有可能。因此元春并没有告诉家里，只是按捺住心思静静地等待。她不告诉家里，除了这个原因之外，还因为宫内外传递消息不便，再者，元春想给家里一个惊喜。元春这边瞒着家里，贾家那边还真一丝风也不曾听闻。
    钦天监需要挑选册封的吉日，内务府需要造金册，刻宝印，做衣物，准备仪仗，收拾宫殿，挑选宫女内侍，……一切都准备好了，才报到皇帝那里，然后由皇帝下明诏册封。内务府在元春这里遇到了难题。本朝四妃惠、淑、德、贤的封号是固定的。但是元春这个破格晋升的妃子封号用什么？没有封号，她的金册和宝印就没办法制了。
    内务府就此问题报到皇帝处，请求皇帝给予批示。皇帝看着内务府递上来的黄册，翻到贾元春的那一页，见上面拟的是“元妃”，眉头一皱，忍不住冷哼一声，忍不住怀疑，眼前这位内务府总管是不是收了元春的钱，或者喝醉了酒，脑子不清醒，还是吃了豹子胆，怎么会给元春定这么个妃号？
    元字，谓之头、首、始、大。嫡妻也称元配，同“原配”。皇帝的元配只能是第一任皇后，纵使是继后都用不得这个“元”字。如果被一个妃子称了“元妃”，那么皇后又被置于何地？皇上忍着气对站在下面的内务府总管道：“贾女史的妃号不能用，重新起一个！”
    那内务府总管道：“陛下，若不用‘元’字，用贾女史名中的‘春’字的话，又太过香艳了，……”一般后妃的封号，用的都是诸如惠宜静娴端顺纯淑懿恭哲这一类彰显彰显女子之德的字眼，赞的是“德”，而非“貌”，以示皇帝的正派。作为皇帝首重德行，用“春”字作封号，实在太不庄重了。
    皇帝气得将手中的皇册摔到内务府总管的身上，怒道：“‘春’字粗俗，‘元’字她就配用了？不过一个小小的妃子，她怎么配用‘元’字？你长得是猪脑子吗？还是里面灌得是浆糊？祖宗规矩，向来只有贵人以下等级，或取姓后缀品级来称呼，或取名字的一个字缀上品级来称呼，万没有妃位或者以上的娘娘的名讳可以拿出来作封号的，任凭谁的嘴里都能念叨的道理。连这个规矩你都不知道，你还做什么内务府总管？”
    本来内务府总管以为皇帝如此破格“抬举”贾元春，想必这贾元春是皇帝心尖尖上的人，因此才拟出这样的封号，谁承想拍马屁拍到了马腿上，惹怒了皇帝，以至于他内务府总管一职也跟着丢了。其实不仅仅内务府总管这么想，朝内外知道这个消息，抱着这类想法的不在少数。贾家对宫里的消息闭塞，不知道元春就要飞上枝头，不代表朝中其他家族无从得知，就连四王八公中有些消息灵通的也风闻了此事。礼服的规制和仪仗都自有标准，让人无从探知，但是造金册是要写名字的。很快，贾元春被皇帝破格提拔为妃的消息暗中传了开来，跟着一起传扬开来的元春的身世背景。
    人们对皇帝为元春破格的行为猜想不已，议论纷纷。一时间，虽然艳羡，嫉妒，不平，……种种情绪皆有，但是大多有志一同，都认为皇帝很是宠爱贾元春。大家都在京城住着，现在宁荣两府是个什么德行，一清二楚。宁荣两门，早都萧疏了，不比先时光景，在四王八公的圈子中已经被边缘化了。现下只是一群靠着祖荫只知道吃喝玩乐，不读诗书的纨绔子嗣，唯一以读书人自居的贾政，也不过是个迂腐不堪的酸人，无能的很，做了近二十年官还一直在五品以下打转磋磨。
    本来大家以为宁荣两府会就这么没落下去，谁承想竟然还有翻身的一天。虽然众人很不屑借着女人的裙带上位，尤其是这名女子还是由女官的身份上位。但是不得不承认，这是好棋。皇帝这么喜爱贾元春，并为了她做出破格之举，只怕爱屋及乌，贾府崛起之日不远了。人无能怕什么，只要皇帝肯用就行。因此大家在羡慕贾府好运的情况下，不敢再小看宁荣两府，有攀附之心的，更是不动声色的想办法和贾家结交。
    原本在四王八公的圈子中已经被边缘化的两府，四王和其它六公和两府的来往也紧密起来。只是贾家一向自高自大惯了，虽然对多出来的宴请邀约有些奇怪，但是也不曾放在心上，只当正常往来。哪怕后来秦可卿的葬礼，来了诸多公侯，王孙公子，八公中其余六公齐聚，四王路祭，北静郡王更是亲临，贾家也不曾起疑，只当是老一辈子的交情，秦可卿又是冢孙妇，贾珍更是不吝金钱，尽她所能为秦可卿办葬礼，所以这么隆重是正常现象。

 81、第八一章 惊雷

    花开两朵,各表一枝。元春在皇宫大内的力争上游和皇帝为收权的种种机心对林家来而言，并没有什么太大的干系。不过皇帝为了拉拢仕林,缓和和读书人之间的矛盾而开的恩科对林家而言倒是一件大事，因为林清玉要参加这次科举考试。
    贾敏不知道清玉到底用何说辞求得林海和弘一大师答应,允许他参加这次恩科考试。不过既然清玉获得允许，学问上，贾敏帮不了忙，她只能在衣食住行上竭力为清玉提供便利。有了要照顾清玉科考为借口，从搬出来到举行乡试的八月，贾家，贾敏只上门一次,还是匆匆来了,用过午饭就走，不曾留宿。三玉倒是被贾家接过去两三次，每次住不了几天就被贾敏打发人接了回去。
    原本林家搬走的时候，贾母曾说过西跨院院依然给贾敏一家留着,等他们来贾府的时候好住。只是清玉和霁玉都在上学读书,清玉又要准备科举考试，霁玉虽然不参加，可是也帮着准备，哪有闲暇过来小住？贾敏身为当家太太，林家的主事之人，如今既然已经搬出来，自然不可能像借住在贾家之时,那般悠闲自在，何况家里有考生，王夫人在暖席上宴上又闹了这么一出，所以贾敏对于贾家的大事小事，并不曾少了礼数，不过却无暇回娘家了。
    三玉本是未出阁的闺中少女，贾家的那个西跨院又有门与街面相通，所以三玉过府，若无长辈或者男丁带领，并不适宜住在西跨院。好在原本贾母的玉院子有给三玉预备的屋子，因此三玉过来就住在贾母院子里。这样一来，她们和原本同住在贾母院子里的宝玉不免接触多了。对此，贾敏也无可奈何，只严命三玉在贾府的时候，最好同进同出，身边必须时时跟着丫头和婆子们。她们去贾府时，古嬷嬷更是必须要跟着的，虽然她跟在黛玉身边，可是贾敏放权给她，让以她供奉的身份，连同三玉一起管教。
    贾敏这般作为也是不得已，虽然人人都说“男女授受不亲，七岁不同席”，可实际上，哪怕是最古板的人家，也不能整日的隔离兄弟姐妹。否则，亲兄妹自七岁起疏远起来，女儿出嫁，在婆家受了委屈，关系疏远，感情淡漠的兄长怎么给妹妹撑腰？因此，对于男女大防，并不是真的丁是丁，卯是卯，一丝不苟，严格遵守，也有变通。再说大家族里的规矩，男子只要还没成亲的都算未成年，本家女眷不必严格避讳。
    何况，贾家本就是以军功起家，规矩疏松，所以宝玉至今养于内宅，只能说贾母过于溺爱，却不好指责她没规矩，背人伦。但是三玉和宝玉毕竟是“表兄妹”而非兄妹，宝玉不分时节的亲切对她们来说并不什么好事，偏偏在贾敏和贾府没有彻底撕破脸，撕掳清楚明白之前，林家和贾府的来往一时半会还断不了。因此，面对贾母派人来接三玉过府，贾敏挡得了一次，挡不两次。
    五月初三是薛蟠的生日，薛蟠提前一天请宝玉吃酒，宝玉正因为三玉刚来没两天，他还没和三玉玩够，就被贾敏派人接了回去心中郁闷，不想去。依照宝玉的心思，他想留三玉在府里过节，可是林家又不是没人，哪有不呆在自家，反而跑到亲戚家过节的道理？纵使贾母每次打发人接湘云过府，也都是平常日子，赶上过节，纵使史家不派人来接，贾母也派人将她送回，从来不曾留湘云在贾家过过节。
    因为什么，宝玉明白。只是自从林家搬走，三玉过府的次数又不多，纵使好不容易来了一趟，也不过匆匆住上几日就离开。宝玉上门，基本上也都无法见到三玉，因为他大多是呆在前院，由清玉或霁作陪，不肯让他去后院打扰三玉。因为不让他去后院的理由光明正大，所以宝玉也无话可说。但是这样一来，宝玉对黛玉越发的眷恋不舍，因此他觉得若是林家不曾搬走，黛玉就不会那么忙，还住在贾家的话，不要说一起过节，而且还能像以前一样，日日相见，一起玩。
    想归想，只是宝玉也不糊涂，林家既然已经搬出去了，再搬回来就不是他在贾母跟前说几句话就能搬回来的事。因此送走了三玉之后，宝玉一直懒懒的，对什么都提不起兴致来。袭人见他这副模样，虽然劝了几句，说了一些等过了节，三玉还会被贾母接过来，到时他就能三玉一起玩的言语都无法让宝玉开怀。
    袭人见宝玉怅怅不乐的模样，连薛蟠吃酒庆生的邀约都拒绝了，忙道：“薛大爷一年就过一日生日，这么郑重其事的来请二爷，二爷若是有事在身不去倒还无妨，可是如今二爷呆在家里，两下里住的近，又是亲戚，又不要二爷送什么重礼，不过是吃个饭，二爷不去，不仅扫了薛大爷的面子，就连宝姑娘和姨太太那里也说不过去。要是让太太知道了。岂不惹太太不快？”一面说，一面将宝玉出门的衣裳拿了过来。
    无奈之下，宝玉穿上衣服出门赴席。午后正是大家歇晌之时，才带着几分醉意回来。袭人见他这般模样，忙过来拉他，宝玉一个趔趄，就歪倒在袭人的身上。宝玉和薛蟠一起吃酒，薛蟠又是个混的，在席上不免说些风月场上的事，露骨之处不免让听的人听得脸红心热。宝玉神游太虚境，经过警幻仙子的教导，对男女之事已经开了窍，回府后，见到袭人，不免勾起他曾和袭人做过的“好事”，薛蟠的话又在耳边想起，酒意上头，只觉得心下燥热。夏日里衣裳穿得薄，肌肤相接之中不免碰到了不该碰的地方，嗅着从袭人身上传来的香气，宝玉起了反应。
    袭人虽自恃和宝玉关系不一般，但是宝玉向来对房里的女孩好说话，而且屋里的丫头，不管是论聪明伶俐，机灵能干，还是模样，其他人也都不输于她。她年纪又比宝玉大，若是不趁着年轻得宝玉意的时候笼络住宝玉，将来如何未必可知，所以心中很是忐忑，只能竭力以柔情动之。袭人和宝玉虽然曾经肌肤相亲，但在贾府这样人多眼杂的地方，宝玉身边伺候的除了她还有那么多丫鬟，所以两人真正发生关系的时候并不是很多。如今见宝玉情动，她素来是个温柔体贴的，何况大中午的，大家不是睡觉，就是躲在阴凉处偷懒，屋里又无人，因此哪里有不应的？
    宝玉和袭人快活了一番，解了身上的一股邪火。他和袭人这边风和雨细，润物无声。却不知被晴雯撞了个正着。晴雯想着宝玉这么热的天出去，纵使不吃酒，回来恐怕也是要嚷着热，要喝茶的，何况又吃了酒，必定口干舌燥。因想在宝玉面前博个好，所以晴雯早早的就将茶水预备好，并将茶连壶浸在井水里，取其凉意。
    因等的时间久了，不知不觉得在外间睡着了，晴雯本就睡卧警醒，何况心中有事，因此在睡梦中听见宝玉的声音，赶紧起身去取茶给宝玉来吃。谁承想，在门口听见里屋悉悉索索的声音好生古怪，一时怔住了。站在门口细听下去，又听见女子的□□声，那声音中似乎痛楚中又夹杂着快乐，晴雯听出那声音乃是袭人的之声，正纳闷袭人怎么会发出这般声音的时候，突然又听到男子的喘息声，和宝玉袭人的说话声。
    晴雯有个名为吴贵的姑舅哥哥，娶得嫂子虽有几分姿色，可是却不守妇道，每日家打扮的妖妖调调，两只眼儿水汪汪的。在贾家招惹的贾家下人如蝇逐臭，做些风流勾当。晴雯曾经上门几次，不仅屡屡碰见吴贵之妻和府里的男仆打情骂俏不说，甚至还曾撞见过吴贵之妻白日里和其他男人宣淫。因为鄙薄其行为，晴雯渐渐减少了和他们的往来。不过因此，晴雯虽然年纪小，也通晓了人事，被贾母指派到宝玉房中伺候后不由得在心里暗藏了一段心事。
    因为都是从贾母房里出来的，晴雯本就不服袭人大丫头的地位，奈何袭人的月钱比她高，而且明显袭人更得宝玉看重，因此晴雯虽想掐个尖，但是也只能暂时按捺住其心思。如今撞撞见这等丑事，晴雯的腾地一下就红了，红的宛如滴出血来，羞得什么也不顾转身就跑了出去。只是经此一事，晴雯不由得心中鄙薄起袭人的没廉耻，更瞧不上袭人了。
    七月流火，八月未央，迎春和探春午睡醒后到惜春的屋子吃茶说闲话。惜春将从林家得的一罐柚子蜜茶拿了出来，特地冲泡给迎春和探春喝。迎春接过茶，并不喝，神色有些惆怅的道：“说起来，自从林家表妹她们搬走之后，过府的次数还没有史大妹妹来的多，纵使来了，神色也淡淡的，只呆在老太太身边，别的地方也不怎么去。和我们生分了不少，不知道是不是宝兄弟得罪了她们？可是看着又不像。”贾敏一家住在西跨院的时候，迎春喜欢那边的氛围，虽然比不上惜春赖在那的时候多，可是她也没少去。林家在的时候没觉得，林家这一走，她觉得有些寂寞了。
    惜春尝了一口，觉得有些淡，让入画将装柚子蜜茶的陶瓷小罐拿出来，用调羹又狠狠的挖了一大勺放入茶盏中，这才罢了。闻言帮釉玉她们说话：“大表姐她们不是不想过来，实在是抽不出功夫来。如今清玉大表哥忙着读书，要准备考这年的恩科。姑母又要料理家事，又要照看大表哥，还要出门做客，交际应酬，家里面的旧宅子又在翻修，……姑母忙得不可开交，分身乏术。偏姑母的身子又不大好，这种情况下，大表姐她们哪里还惦记着玩，少不得留在家中，帮着姑母料理一些事情，分担一些，免得累坏了姑母。”
    探春纳闷的道：“不是说霁玉表弟和清玉表哥一样，都有秀才功名在身吗？而且霁玉还在国子监念书，怎么这次恩科却只有清玉表哥参加，霁玉表弟不参加呢？”惜春摇摇头，从已知的表面情况中想当然的推测道：“这我哪里知道。或许是二表哥的学问不够吧？不管怎么说大表哥都比二表哥大两岁，多念了两年书呢，学问应该更好些，所以……”关于霁玉和清玉一起拜师学习的事情，贾家人并不清楚。
    正说着话，外面院子里传来赵姨娘的叫骂声。探春听到之后，立刻为之色变。赵姨娘叉腰站在自己屋子门口，大声嚷着：“……难道就为着环哥不是太太养的，就这般作践人，你看看，你看看，这做的是什么活计，是给人穿的吗？……”边说边将站在她身后的贾环推了出来。
    只见贾环身着浅蓝茧绸锦棉直裰，衣裳簇新，可见是新作的。只是本来一件长衣，穿在贾环身上，不仅紧了些，而且手腕和脚脖子都露了出来，显见是短了。赵姨娘手里还拿着一件明蓝锦绒阔袖圆领长褶直衣，不住的抖动着，骂道：“都是一样的主子，难道环儿不是有份例的不成？‘看人下菜碟’，若是宝玉你也敢这么克扣不成？他们是手足，都是一样的。这做的是什么鬼东西？七苛八扣的，想着从主子上省下来的偷回家去，好贴补自家，也不撒泡尿照照自己，看看你配也不配！……”
    探春听赵姨娘言语粗鄙，实在忍不住了，掀着帘子走了出去，道：“这是什么大事，姨娘太肯动气了。环儿这般年纪，正是长身子的时候，按季裁的衣服哪能穿的合身？所以按照环儿原来的尺寸做的秋裳免不了有些不合适，拿回针线房让她们重新量过，改了就是，何苦这么大闹，大吆小喝的，不仅失了体统，而且让人看了也不尊重。”
    赵姨娘听了，不悦的道：“姑娘这是什么话？明明是针线房怠慢环儿，怎么成了我的不是了？姑娘话的轻巧，我倒是想省事呢，可是旁人却不许我省。我不过一个姨娘，受些委屈也就罢了，但是环儿可是这府里正正经经的主子，难道就因为是我生的，就能随意怠慢不成？再说，本就是他们没理，做错了事情，难道还不许我说了？”
    “这府里哪房哪季的衣裳号不是早早的就做好，送了过来的？虽说做的时候是按照量得尺寸做的，可是过后胖了，瘦了，长高了，……因为种种原因衣裳穿上不合适的不独环儿一人，就连老太太和宝二哥都曾遇到过，可是他们都没说什么，只是把衣裳脱下来，交给针线上头的人让她们改了去。年前环儿冬日的衣裳晚送了几天，针线上的人说因为环儿正是长身子的时候，所以最后量得尺寸，最后做的，才耽搁了，请姨娘见谅。姨娘不曾体谅也就罢了，却因此大闹了一场，带累针线上人受罚。如今人家早早的送过来，姨娘又闹了起来，这早也不是，晚也不是，哪能那么刚刚好？针线上头的人预备的可不只环儿一个，那可是满府的主子。……”
    明明是她占着理的事，到了探春嘴里这么一说，她反倒没理了。赵姨娘想要驳了回去，只是满心的话，却又说不出，因此瞪圆了眼睛道：“姑娘也别拿老太太来压我，纵使这事拿到老太太跟前我也说得出理去。我知道，姑娘攀上了老太太这枝高枝，眼里哪里还有我们。姑娘想要讨宝玉的好，也要想想清楚，是同隔母的兄弟亲还是同嫡亲的母亲兄弟亲？不过姑娘放心，你既择了好地方，我和环儿也不碍你什么，只是你先莫急着同我和环儿撇清干系，将来若是有个万一，说不定还有个退路呢。”
    探春心内原有病，登时气得紫涨了脸，呜呜咽咽的哭了起来，道：“姨娘这是什么话？我怎么攀高枝，攀什么高枝了？什么退路？我怎么不明白？姨娘何必用那阴微鄙贱的见识想人，只当人人都你一样。姊妹弟兄跟前，谁和我好，我就和谁好，什么偏的庶的，我也不知道。……”
    在赵姨娘吵闹起来的时候，王夫人的院子里的人都听到了，一个个竖着耳朵听赵姨娘的笑话。见探春和赵姨娘说话，说着说着，探春哭了起来，有那老成的婆子怕事情越闹越大，赶忙走了过来，忙出言将探春劝走，顺便将一边唠叨的赵姨娘拉开。迎春和惜春跟在探春后面出去，看了一场热闹。
    惜春看着因为赵姨娘和探春吵闹，站在一边的贾环原本懵懂的面容蒙上一层阴影，听到探春后面关于“嫡庶”的那一番言论，惜春想起林家手足友爱，那才是真正看不出嫡庶之分呢，因此冷笑一声，丢下一句“本是同根生，相煎何太急？”转身离开。迎春看了看被劝走的探春，又看看了丢下她走了的惜春，想了想，回到自己房中。
    看了一场探春和赵姨娘、贾环骨肉相残的戏码，惜春觉得心里闷闷地，想到贾府的糟烂不堪，心中越发烦闷，屏退入画一个人在园子里随意乱走。走过通天台的曲径，绕过弯弯曲曲的小溪，转过一处假山石，见凤姐房里的奶娘带着三四个小丫鬟正抱着大姐儿看景。惜春走上前逗弄大姐儿，听着大姐儿的童言稚语，心情好转。
    陪着大姐儿玩了一阵子，惜春见大姐儿打起了呵欠，肉窝窝似的小手不住的揉着眼睛，听奶娘说大姐儿是困了，于是送大姐儿回房。走到凤姐院子门口，见凤姐送秦可卿出来，惜春对和她打招呼的秦可卿连眼皮都不撩一下，径自对凤姐道：“琏二嫂子，我刚才在园子里和大姐儿玩，如今大姐儿困了，我送她回来。人我已经送到家了，没我的事了，我走了。”
    凤姐客气几句，惜春也不和她罗嗦，转身就走。“四姑姑，等一下！……”秦可卿从后面喊着惜春，让跟着她后面的丫头站在原处，她快走几步追上惜春。“四姑姑这一向可好，自从去年腊月四姑姑走了，就不见四姑姑过府，让侄媳妇好生挂念。不知道前些日子我打发瑞珠送过去的凉糕四姑姑吃了可好？这原是你哥哥新请来的厨子作的，夏日里吃最是便宜不过，我试试了，果然好，这才给四姑姑送来……”
    见秦可卿追了过来，惜春站定，打量着秦可卿，只见她面色青白，身形瘦弱，不过才百余米的距离，走过来竟然出了一头的虚汗，想来病尚未好利落。惜春所猜不错，那一场大病掏空了秦可卿的身子，她又是个好强的，不肯卧床保养，稍有好转就强自挣扎着起来，劳心劳力，因此眼下虽然能起身，可是到底病根不曾祛除，还吃着药。
    “是吗？那还真是可惜了，我凉糕没吃，都让我赏给下面的丫头们了。”惜春出言打断秦可卿，道：“下次你别送东西过来了，就是送来了我也不会吃，不过便宜下面的丫头婆子们。不仅是下次，还有下下次，……今后你都不要送东西过来了，不管是什么我都不会收。因为我嫌脏，你这声‘四姑姑’我也当不起，我也不想看见你这个人，没的让人恶心。”后面一句话，惜春着重加重了语气。
    看着惜春神情冷厉弄，眼睛如同钢刀一般盯着自己，秦可卿不敢和她对视，心慌意乱，只觉得惜春的眼神似乎带着透视功能，能够将她从里到外看个透彻，似乎什么隐秘都被她看透了一般。听到惜春后面的话，秦可卿心中大震，脑中似乎响起一个炸雷，轰得她不知所以，一时之间竟然站不住脚步，踉跄着后退了几步才站稳，白着脸，颤声道：“四姑姑说的是什么话，侄媳妇怎么听不懂？……”
    “够了。别在我跟前装模作样，你会听不懂？真是笑话！你该不会是想让我说的更明白一些吧？”惜春厉声打断秦可卿，面带嘲弄的道：“你是个聪明人，只有我这个傻子才当你是个好的，白白被你愚弄这么些年。可是人在做，天在看，‘纸是包不住火的’，你掩盖住了一时，盖不住一世！……”
    “四姑姑，……”秦可卿大惊，只觉得魂飞魄散，睁大了眼睛看着惜春，目露哀求之色，想说什么却什么都说不来。惜春见秦可卿眼中含泪，楚楚可怜，冷哼一声，道：“都说不许你称我‘四姑姑’了，你怎么还叫？你这个侄媳妇我可不敢认。你也别想着在我跟前切辞狡辩，我是个傻子，能被你糊弄一次，或许也能被你糊弄第二次，可是你要知道府里可不只我一个人长了耳朵和眼睛。你真当大家都是聋子，都是瞎子吗？还是你觉得做的事真的一丝蛛丝马迹都不会留下？我看你如何去赌这么些个人人的嘴！……”
    秦可卿虽然和贾珍有苟且之事，可是她自自认做的隐秘，无人能察，如今被惜春说破，已经让她胆战心惊，待听到后来，惜春言下之意，似乎知情之人不仅仅是她一人，而是满府皆知了。想到若是那样的话，秦可卿只觉得天昏地暗，眼前一黑，差点没晕过去。惜春手疾扶了委顿的秦可卿一把，道：“小蓉大奶奶可要小心。……”秦可卿在惜春的扶住下站定，不等她向惜春道谢，惜春冷笑道：“天下间没有不透风的墙，既然当日作下那般丑事，就该预料到今日的后果！露出这般死人脸又是为何？小蓉大奶奶倒是小心了，我这边倒是没什么，若是回头跟着你的丫头起了疑心可就糟了！”说罢，甩开秦可卿拉着她的手，转身离去。
    秦可卿待要追上去，因她和惜春私下说话，跟着她的瑞珠和宝珠被她留在身后百米远处，没有跟过来。可是秦可卿和惜春一番言语，虽然瑞珠和宝珠两个因为距离远，秦可卿和惜春两个人说话声音又低，听不到她俩说了什么，但是从秦可卿摇摆的如同暴风雨中飘摇的小船和难看的脸色看出似乎事有不对，因此走了过来。这种情况下，秦可卿只得先回东府，再作计较。面对瑞珠和宝珠关切的询问，她也用天气酷热，身有不适而搪塞了过去。
    对于贾府的明流暗涌，林家这边一概不知。霁玉虽然不被允许下场，可是经过和贾敏的一番谈话，过后弘一大师也和他说了些什么，一下子人变得沉稳不少。虽然不能下场，可是他也和清玉一起看书，作文，写好之后互评，跟着清玉四处拜客，……对于清玉不回扬州，在京参加考试，这种非本籍人士想要跨地应试的问题，解决起来并没有任何难度，根本不用贾敏出面找人，弘一大师一句话就把问题给解决了。
    转眼间，乡试的日子就到了，清玉拎着考篮，在霁玉的目送下进了考场。因考试期间，考生不得出考场，吃、喝、睡都得在号舍内。所以在乡试最后一天，贾敏派人用马车去接清玉，并在家命人准备好清粥小菜和洗澡水。就在贾敏焦急等待的时候，门房来报说是门外来了一名宫里出来的内侍。
    贾敏一怔，旋即反应过来，忙将人接了进来。那内侍进来之后，自我介绍姓唐，然后也不和贾敏废话，径自道：“林夫人，请跟咱家速往扬州，林大人命在旦夕，刻不容缓！”贾敏只觉得一个惊雷在耳边响起，都没反应过来，直到唐公公又催促了她一遍，她才醒悟过来，忙着问缘由，好好的怎么就一下子快死了呢？还想着要回房收拾东西，被唐公公拦住了，道：“林夫人，不必收拾了，车在外面等着呢。这就上路吧。有什么话到车上去说吧，林大人生死就在一线，若是耽搁下去，恐怕就见不到了。”
    “可是，可是……”林海要死了，几个孩子不能不去见最后一眼呀！贾敏看向因为唐公公的到来躲进屏风后面，待听到唐公公带来的消息之后什么都顾不得了，从屏风后跑出来的几个孩子，迟疑道。几个孩子听到唐公公带来的消息都傻了，三玉立刻就哭了出来，霁玉也红了眼圈。众人围着唐公公问个不停。
    唐公公根本不理会几个孩子，顺着贾敏的目光望过去，立刻明白了贾敏未尽的言下之意。道：“林夫人，不是咱家不帮忙，咱家领的只是将林夫人带往扬州和林大人相见的旨意，只预备了一辆车，若是带着几位姑娘和公子，车可坐不下。若是几位姑娘和公子要回扬州，还请另行设法。”
    知道事态紧急，不能耽误的贾敏想了一下道：“霁玉，我和唐公公先走。你带着你姐姐他们在后面跟过来。”说完贾敏就急匆匆的跟着唐公公上了车，直奔扬州而去。路上贾敏也弄明白了林海性命垂危的始末。
    林海虽然身为两淮巡盐御史，但是因为总领盐政改革，所以于七月初去福建泉州巡查改革之后盐场状况。谁知林海此行在泉州竟然遇见倭寇来犯。中宗时期卫所荡平四周海盗，剿灭倭寇之后，靠海的城市已经多年不曾经过倭寇之患，谁承想林海这次不过一次例行巡检竟然被他遇见了。
    倭寇来袭已经够糟糕的了，可是更糟糕的是泉州城里没兵。泉州不仅靠海，而且朝廷还在这里设置了专门负责管理和海商进行贸易的市舶司。海贸利益极大，而且南洋和西洋的贡品与商品货物都是从泉州上岸，依朝廷律令，需缴纳大笔税款，有不法商人为了逃税，便私下将货物从泉州附近运上岸，因为泉州的卫所除了肩负守卫泉州安危的职能外，还肩负着遏止走私的重责。因此泉州卫所油水很是丰厚。
    眼睁睁的看着大笔财货在眼下流通，泉州的各地官员哪有不眼红的。因此以泉州知府为首的地方官员出钱，卫所出人，两下联合起来，做起了海贸生意。此次倭寇来袭，正赶上泉州知府他们做了一批大买卖，卫所的都指挥使亲自押送，所下兵丁大多被抽调，在前往吕宋的路上。留下的不过百余人，而且都是老弱病残，多年没有摸过刀剑，根本无力抵抗。
    虽然朝中有律令，弃城者死，但是扬州知府知道城中根本无兵可守，纵使他带人坚守，也抵档不住，只怕倭寇很快就能攻进城来，难逃一死。何况事后朝中调查为何倭寇来袭，泉州无兵之缘被朝廷得知，其罪责恐也难逃一死。钱财可以通神，若是逃出性命，说不定可以托人说情，从而免于一死。纵使免不了一死，还有个早死和晚死之分，而且他做官多年所积不会被倭寇劫掠，留了下来，也能让他从容安排后事。在他死后，家眷能够生活无忧。因此泉州知府命家人收拾金银细软，竟然溜之大吉。
    泉州知府弃城而逃，卫所的都指挥使押船在外，泉州文武两位最高官员皆不在，群龙无首，泉州又无兵，于是下面的官宦商贾人家也都拾掇好东西，逃离泉州。林海身为两淮巡盐御史，到泉州来本是公干，如今泉州各级官员逃窜，他不忍倭寇进城，女子被□□，男人被杀害，家园被抢掠，生灵涂炭，出面担起了守土卫国之责，组织城中青壮和以二品大员的威势从大户人家调来孔武有力的家奴和护院，守卫泉州，阻止如狼似虎的倭寇入城。
    在林海的带领下，泉州百姓和倭寇血战了十多天，终于在最后时刻等来了泉州附近州城赶来的援兵，解了泉州之围。只是林海在倭寇袭城中，中了一箭，伤在左肩。林海不以为意，拔掉箭矢，继续带领大家守城，抗击倭寇。等击退倭寇之后，不眠不休，一直坚守在城头中的林海晕倒在地。
    起初众人以为林海是过于劳累所致，谁知请大夫诊治之后，才发现原来林海所中箭矢之上有毒，为了安定人心，再加上一时之间找不到好大夫，林海只是让军医处理一下伤口，并吃了大众的解毒丸了事。如今毒气攻心，命在旦夕。最后连宫中的精于解毒的御医都派了过去，但是因为耽搁时日过久，御医对其所中之毒已经束手无策，只能延缓些毒素发作的时日罢了。所以皇家派人告知贾敏一家，希望他们能来得及在林海临终之前见上一面。

 82、第八二章 伤逝

    虽然得知林海性命垂危,但是知道林海并不是因为犯错，也不是因为触怒了皇帝以致人之将死,贾敏心下稍安。她在唐公公的带领下，昼夜兼程,赶到扬州府衙。贾敏还未下车，门房的人就察觉出动静来，一面早早的打开大门，恭迎贾敏入府，一面迅速的往里送信。迈步入府，不等贾敏说话，唐公公就开口道：“林夫人自去,咱家这边自便就是。”
    贾敏口头上向唐公公致歉,并命人将其带到客院安置，然后直奔林海所住的院落，尚未到院门，面色苍白的文姨娘就迎了出来,给贾敏请安见礼之后,道：“太太，这个时辰老爷不在屋里，在湖心亭。老爷有话，说是太太回来的话，请到湖心亭和他一见。”闻言，贾敏一怔，不过还是移步湖心亭。所谓的湖心亭,意味着这亭子盖在池中水上，只有一条水廊相通。是赏水景的好地方，同样，也是说隐秘话的地方，因为亭子里的人只要不许人靠近，隔着水，谁也无法偷听。
    到了湖心亭，贾敏本以为会见到一个暮气重重，命不久矣的林海，谁知林海看上去虽然面色青灰，瘦的只剩下一把骨头，青筋都露出来了，可是精神看上去还好，一点儿也不像将要死的人。林海坐在亭中的石凳上，旁边放着一把拐杖，面前的石桌上不仅摆着茶果，还有一个小小的香炉，里面不知道点着什么香，香气浓郁呛鼻。
    见贾敏过来，林海微抬眼帘，道：“既然来了，请坐吧。”态度客气疏离，让贾敏不明所以。她在林海对面的石凳坐下，刚落座，就听见林海问道：“此处只有你我两人，我所剩时日无多，因此你能告诉我你是谁吗？我想知道你到底是谁？”
    贾敏被林海所言吓了一跳，震惊的看着林海，一时之间说不出话来，半晌找回神智，正欲开口。林海又道：“不要想糊弄我，我知道你不是敏儿，不是我妻子，不是荣国府我岳父和岳母膝下所出之女。你这次回京应该成功的瞒过了荣国府上上下下，但是那是因为你已经多年不曾与亲人相见，纵使有所改变也不会引起怀疑。可是这并不代表你能瞒过所有人，至少你瞒不过我，因为我是和你日日相伴的枕边人，或许你有些微改变我不曾察觉，但是你不觉得你变化太大了吗？”
    “是吗？我怎么不觉得？”因为接收了贾敏全盘记忆，自信将贾敏扮演的很好的贾敏反问过去。林海微微一笑，道：“我虽不知道你是谁？但是我能肯定你绝对不是敏儿。敏儿她不是事事小心勤俭过日子的人，好多细琐的事情并不注重，对上对下也许一切事情不那么条理井然，她多做逍遥之游，使日子过得更富诗情画意。……”
    听林海这么一说，贾敏立刻明白了，是家务改革露了馅。纵使她接收了贾敏的记忆，但是她到底不是自幼在豪奢之家长大的，对市井世情并不熟悉，恐怕直到嫁人之后才知道算盘是什么模样的贾敏。这样的贾敏纵使理家理事，也是萧规曹随。林家又不像贾家那般入不敷出，寅吃卯粮，所以贾敏根本想不到家事改革，更不会像她这般全然针对弊端。何况管家之余，贾敏还把大把的时间用于研习书画女红，烟火气中培入诗意，诗情画意的很，不像她这般世俗。
    既然已经无可辩驳，贾敏径自笑道：“你是什么时候知道我不是贾敏的？既然知道我不是你原来的妻子为什么不想办法处置了我，反而还任由我活着？为什么不把这个秘密一直瞒下去，今日点破又是什么用意？……”
    “具体是什么时候我已经不记得了。其实你自认为伪装的很好，却不知道破绽多多，至少敏儿在朝政中就没有你这份见识，不要说敏儿，恐怕朝中的许多官员都不及你。”林如海眺望远方，幽幽的叹道。
    转过头，望着贾敏，林海神色淡淡的道：“你以为只有我识破你吗？其实你身边的钱嬷嬷也早就看穿你不是她家姑娘，因此她临死之前将事情告诉了我。本来我就有所怀疑，钱嬷嬷的话更是证实了我的怀疑。只是我和钱嬷嬷都没有说破，是为了黛玉和霁玉，特别是霁玉。我年近四旬才有这么一根独苗，将来承袭林家香火的只有此子。且不说我林家乃是有名望之家，家里人出了妖神鬼怪之事，有损名声，单敏儿是霁玉的母亲，若是此事揭破，对霁玉将来，不管是娶亲还是走上仕途，都大为不利。……”霁玉是他的孩子，这是确凿无疑的。
    钱嬷嬷没有揭破是因为她或许还想着她服侍的姑娘如同莫名消失一般，说不定哪天就回来了，可是林海这边仅仅是因为霁玉？贾敏不相信，她咬咬唇，道：“没有揭破，不仅仅是因为这个吧？还因为贾敏背后的荣国府，对不对？”她当然知道出现这种怪异之事对林家的影响，但是她可不相信林海就会因为这个放她一马，大户人家想要一个人悄无声息的死去手段多着呢。于是贾敏福至心灵，一下子想到这具身体的背景。她说完之后，看到林海的神色变化，虽然只是一瞬，而且变化细微，让贾敏心中不由得一阵好笑，原来在她心中最为不齿，急于划清界限的贾家竟然救了她一命。
    是了，虽然这具身体里的灵魂不是贾敏，但是她有着贾敏记忆，身体是贾敏的。除了林海和钱嬷嬷这般至亲至密之人，再无人发现贾敏的蹊跷。若是贾敏就这样死去，可不是林海红口白牙说贾敏“中邪”就能将事情了解的。不说林贾两家交恶，单杀死发妻这一项罪名就够林海受的，至于孩子的将来更不用说了。林海纵使再愚笨，也不会做出这样的蠢事，此刻说破，想必是因为他时日不多，才想要弄个明白，看她的存在，是否是要对林家不利？
    林海拿起茶壶倒了一杯茶，拿起来自顾慢慢地喝着，半晌才道：“也不仅仅因为这个，你身边从贾家陪嫁过来的人虽然忠心于你，但是若是真想不被他们察觉，让你消无声息的死去，这点手段我还是有的。应该说起初是霁玉救了你一命。后来霁玉出生，我见你待孩子们极好，而且所作所为对林家没有坏心，反而大有好处，这才留下你。……”
    贾敏面露讥讽的道：“你倒坦诚。若非林家人丁不旺，在霁玉之前，你膝下只有黛玉这么一个不满三岁的女儿，你迫切的希望林家有个男丁，也好顶门立户，从而解决将来林家的宗族祭祀，后代承继香烟得问题，免了林家绝户之忧。所以你才会留下我这个妖魔鬼怪给你生孩子。而后，霁玉作为你年近半百才有的一子，万顷地里仅有的一根苗，对于他母亲的身份你纵使介怀，也只能无视。……”若非如此，有这样一位“特殊”的母亲，只怕你宁愿霁玉不曾出生。
    林海轻咳一声，面带微笑的道：“到了现在，还有什么可藏着掖着的呢。人都被我打发走了，只有我们两个在湖心亭中。话出口，只入你我两人之耳，还有什么不可说的，自然是要坦诚相见的了。实话实说，这话自然是有些不中听，但是这个时候在遮遮掩掩，半含半露的对我来说，已经没必要了。……”
    “……虽然对霁玉这个继承林家男丁的到来，我殷殷期盼。但是哪怕霁玉不是林家唯一的男孩，他的母亲是什么身份，我都不会否认他是我的儿子，我没有你想的那么冷血。霁玉的身体里有我林家血脉，就冲这一点我都不会将他抛弃。何况，霁玉是敏儿的孩子。虽然我不知道你是什么时候代替了敏儿的，但是他是我和敏儿的孩子，我还是能确定的，只不过是你占据了敏儿的身体将他生出来罢了。”
    贾敏伸手拿起银签插了一块瓜果放入嘴中，慢慢咀嚼，对于林海的言辞不予置辩。林海转头看向湖中开的正盛的粉荷，一阵清风吹过，阵阵荷香袭来。看着尽收眼底的美丽水景，林海轻叹口气，转入正题：“姑娘姓谁名谁？不知姑娘是哪路妖仙？和我林家有什么恩怨？为何附身到敏儿的身上？姑娘附身后，你身体中的敏儿哪里去了？不知姑娘此举意欲何为？……”
    面对林海的质问，贾敏大笑出声，“敢情林大人是志怪小说读傻了不成？怎么会有这般想法？……”书坊内有些志怪神异小说，专门描写妖神鬼魅因曾在尘世间有恩怨纠葛，所以化身入世，报恩报仇。贾敏没想到林海竟然会把这个和她联系在一起。
    对贾敏的嗤笑，林海笑笑，不以为意，拈须道：“虽说‘子不语子不语怪力乱神’，那是因为神鬼之说过于飘渺，距红尘俗世之生活远矣，所以圣人才不加以谈论。但是不加以谈论，并不代表他们不存在，不然姑娘对你的出现又作何等解释？”
    贾敏止住笑声，神色认真的道：“这个问题我没办法回答你，因为我也不知道我是怎么来的。我和林家没有任何恩怨情仇，和贾家也一样。贾敏不是我害死的，我什么本事都没有，不过是后世一寻常之人，不知怎地变成一缕孤魂附身于贾敏身上。在我附身于贾敏的身体之前，她的灵魂就已经不存在了，只留下了她的记忆被我接收。至于我的名字，也叫贾敏，或许着就是我附身于她身上的缘故？这只是我的猜想，我也不能确定。至于意欲何为？我没什么其他的想法，在确认不能回到我来的那个世界之后，我只想着在这个世界好好的活下去，能够自然的寿终正寝。”
    贾敏的话说完，林海一阵沉默。林海不语，贾敏也不开口。湖心亭中一片静默。林起沿着水廊，走到湖心亭。他端着茶盘放到石桌上，为林海亲捧药碗。“老爷，该吃药了。”林海挥挥手示意林起放下，林起坚持道：“老爷，这药热的时候药效最好，若是凉了，可就打折扣了，……”
    林如海皱了皱眉，不发一语，一口将药喝下，空碗还给林起。林起端着空碗离去，林海倒了一杯茶，漱了漱口，伸手拿起放在一边的拐杖。林海拄着它，起身，走到亭子边，望着亭外的美景，道：“我去了之后，几个孩子年纪还小，你一介妇人，带着孩子们生活殊为不易。我夫人乃是国公府千金，岳母所出的两子一女中，最疼的就是她，视其为掌上明珠。岳家门第高贵，中正守礼，将来霁玉出仕，贾家还能帮扶一把，所以你先带着孩子们暂时依托贾家几年，等黛玉出嫁，霁玉娶妻，就好了。”既然贾家不知道此贾敏非彼贾敏，那么贾家的这层关系就不要浪费。
    贾敏听懂了林海的言下之意，似乎是想让贾家帮着安排黛玉和霁玉的一切，于是冷笑道：“林大人这是不放心我了，难道我就这么不可信？林大人不信我，倒是对贾家格外的信任，竟然将儿女一并托付给贾家，你就不怕所托非人，害了他们？贾家虽是大人的妻族，可是终究姓贾不姓林，林大人对贾家竟然如此放心，让贾家作为孩子们的未来倚仗，只怕贾家难当大人这份信任。岂不闻‘靠山山倒，靠水水流，’，要我说，凡事还是要靠自己的好！”
    林海只当她因为不是真正的贾敏，而不想和贾家有过多往来，怕被识穿，因此道：“要说不放心姑娘，也是有的。但是更主要的是你一孀妇带着几个未成年的孩子生活不易，能有个靠山有什么不好？虽然贾家是敏儿的娘家，但是姑娘放心，只要我不说破，贾家只会把你当作贾家的女儿，世间再无一人知道你真实的身份，你有个娘家往来也是好的，贾家乃是黛玉和霁玉的外家，行事必会为他们着想。这样一来，我去了，你们孤儿寡母弱女，也不会受人欺凌。家中没有顶门立户的男丁，生活之不易，绝非言语可形容，将来姑娘就能体会到了，我这番安排皆是为了你们好。……”
    犹记当年，刚刚参加完乡试获得举人名头，父亲就病逝的林海，纵使那个时候他已经中举，可是没有了父亲做依靠，母亲那边又早和娘家断绝了往来，孤儿寡母生活之艰辛林海深有体会。想到当初生活的艰辛，林海不胜唏嘘。林家在他去了后，没有亲近支派兄弟可以帮扶，贾敏他们只能指望贾家了。
    贾敏笑笑，给自己倒了一杯茶，不喝，捧在手心里，看着杯中袅袅升起的热气出神，半晌才道：“我刚才和林大人说过我的来历，乃是后世而来的一缕孤魂。因为是从后世而来，所以对以前发生的事情略知一二。不巧，林大人之家事，正在所知之中。……”
    林海听贾敏讲述林海过世后，将黛玉和家财尽数托付给贾家，可惜黛玉在贾家的生活不仅是“一年三百六十日，风霜雪剑严相逼”，而且更被说成一无所有，吃穿用度，一草一木，皆是贾家的，最后黛玉尚未到双十年华就抑郁而去，从而林家血脉尽绝。……
    听完贾敏的讲述，林海神情不悦的道：“姑娘不喜和贾家有过多往来，直言就是，何必出言糊弄我。依姑娘所言，说的哪里是我林家之事？纵使敏儿是贾家之女，可是也不会坐视娘家如此欺凌她的女儿？再说，还有霁玉和漱玉，怎么就成了林家血脉尽绝了？黛玉身为女子，身处内宅之中，她的生死或许不引人注意，难道霁玉一个男孩子也如同女孩一样被整日圈养在内宅，不见外人不成？……何况贾家到底是黛玉的外祖家，老太太是她的嫡亲外祖母，疼黛玉还来不及，哪能眼睁睁的看着黛玉被欺凌，不出面的？大舅兄人虽然风流，可是为人倒也平静中和，二舅兄为人谦恭厚道，亦非膏粱轻薄之流，不说和敏儿之间的兄妹之情，就是看在岳母的面上，也不至于对黛玉有所苛待，怎会如此欺凌自家外甥女？姑娘纵使胡诌也该有个度才是，否则如何能让人相信？”
    相比女儿，林海显然更关注儿子，所以他死后，对儿子的安排绝对会比黛玉更妥善，官场上的朋友会因为他的死而和林家减少往来，但是林家的人脉并不会全然断绝，他还是有些至交的，他让霁玉前去拜会的同时也等于让他承继了这些关系网。霁玉虽然未成年，可到底是男丁，贾家怎么会如此欺凌黛玉？所以对于贾敏讲述的故事，林海根本不相信。
    “没有霁玉和漱玉，你膝下只有黛玉一女。”贾敏将捧在手心中的茶盏放下，道：“原本黛玉有个弟弟，不知是嫡还是庶，只是三岁的时候就夭折了。后来贾敏在黛玉六岁那年病逝，黛玉被贾母接至贾家教养。……之后你再无一儿半女出生，……”
    话说这里，贾敏不知怎地忽然想到那包被她收于箱底的绝育散。不说贾敏还在时，对妾室使的手段，使她们难以怀孕。单说在她死后，虽然林海再无续室之意，可是家中还有几房姬妾，年纪都不算很大，还能生育，而且家里年轻的丫头也不少，她不相信林海真的就眼睁睁的看着林家香烟断绝无动于衷。毕竟黛玉虽好，终究是女儿，但是直到林海死，也不曾再有孩子出生？想到贾母对贾敏说的话，贾敏不仅想，书中贾敏亡殁之前，会不会为了保证黛玉的地位而永绝“隐患”？……贾敏轻叹了口气，将心中的涌起的念头放在一边，终究只是个猜想，不管是与不是，已经无法得知答案。
    “没有霁玉和漱玉？三岁上夭折？敏儿死于黛玉六岁那年？……”林海喃喃的重复着贾敏的话。脑海里的记忆一幕幕被翻了出来。徐姨娘闹事，贾敏受惊一场，肚子安稳无恙，她却滑了胎，流掉的是个男胎，那个孩子若是活着和霁玉同岁；贾敏那场几乎要夺去性命的大病正是发生在黛玉六岁之时；霁玉尚未满三足岁就被贾敏“狠心”的送往通明寺随弘一大师学习；……
    “至于贾家？林大人对贾家的印象还是在京中翰林院任职，不曾外放时留下的印象吧？说起来都距今二十多年了。林大人离京多年，恐怕不知道，今日的贾家早非当年的贾家了。都说，兴家好似针挑土，败家犹如水推舟，二十多年的时间足以让一兴盛之家走向败落。二十年前大人的大舅兄还可以说是年少风流，可是今天，只能说他贪花好色，为老不尊。至于大人的二舅兄，为人什么样我不予置评，不过无能倒是真的。以贾家的背景，这么些年下来只不过由六品主事升任从五品员外郎，做官多年，才升了半级。若是林大人照着你二舅兄的升官速度来升迁的话，只怕林大人到死也做不到如今的正二品大员。……”
    “我记得我曾经和你说过，在贾府里，爵位虽由你大舅兄承继，可是却住在偏院，主理家政的也是你二舅兄这房。……”话说了一半，贾敏忽然想到以真贾敏护短的个性来说，她在林海面前只怕说的都是贾家的好话，贾家只会千好万好，绝不会把贾家的不好的一面说给林海听。这样一来，对贾家依旧停留在二十年前的印象中的林海自然满耳都是贾家的好话，自然对贾家满心信任，不会想到贾家会做出欺凌黛玉之事来。
    林海点点头，道：“是的。当时我还说，虽然十个指头还有长有短，但是大舅兄和二舅兄都是岳母的儿子，岳母还是不要偏心太过，毕竟大舅兄才是承爵之人。若是做的太过，恐怕会伤了母子和兄弟之间的情分，非齐家之福，兴家之兆。当时你还和我起了争执。”
    咦？贾敏听了，讶然，她怎么没有这个印象？仔细在脑海中搜寻一番，才找到原来是原来的贾敏和林海之间发生的事。不过林海这话说的也很早了，过了很多年了。若非这是贾敏和林海有数的几次生气，只怕贾敏记忆中早没印象了。
    贾代善在的时候，他和贾母住在荣禧堂，因心疼小儿子，所以贾政和王夫人跟着他们住，日常起居就在贾政他们现在住的荣禧堂东边耳房中。后来，贾代善过世，贾母以荣禧堂作为她睹物思人的一个念想为由，没有搬出去，继续住在那里。孝道大于天，贾赦也不好反对，只能让贾母带着贾政夫妻继续住着。过了贾代善的三周年，贾母年老事高，一连病了好几场。说是睹物思人，过于悲痛，于身体不好，所以病好后，贾母就搬到西边的院子住。贾母虽然搬出，却不许人动荣禧堂的摆设，说是要照着贾代善活着的时候摆放才好，她也好时时过来看看，借以回忆贾代善。
    荣禧堂什么都不许动，贾母还要留着追思贾代善，那贾赦还有什么好搬的？于是贾赦就在给他娶妻用的从荣府中之花园隔断出来的房舍住了下去。后来，贾赦荒淫好色，宠妾灭妻，气死发妻，一味玩乐，……弄出一出出的故事来，越发惹得贾母的不待见，绝口不提让贾赦搬入荣禧堂，也不让贾政在荣禧堂搬走，就这样混了下来，直至现在。
    当年，贾母从荣禧堂搬走之时，林海一家还在京中。因此林海对贾母不许贾赦搬入荣禧堂并没说什么，只是觉得既然贾母不住在荣禧堂了，贾政一家不好在荣禧堂住着，最好搬走才恰当。因此说了上述一席话，结果反而引得贾敏不悦。
    在贾敏看来，贾家是母慈子孝，一片和乐，因此说林海看不得贾家好，竟然咒贾家，盼着贾赦和贾政两兄弟阋墙，骨肉相残。贾政又没住在荣禧堂正房，不过是东面的耳房而已，贾赦自己都不曾提出异议，偏他在这里话多。贾家再怎么说也是他的岳家，是他的妻族，若是贾家有什么不好了，难道他能得什么好不成？
    一顶这样的“大帽子”扣下来，林海还能说什么？再说这到底是贾家的家事，虽然林海身为贾家的“半子”，可是到底不好深说。正如贾敏所言，贾赦那边都没说什么，他何必枉作小人。所以这事最后以林海向贾敏赔了不是了结。
    现在想想，贾敏能够明白那时贾赦的心态，当时他或许真的不太在意住不住进荣禧堂。因为彼时，贾琏之母还在，由她当家理事。虽然贾母偏心，让二房住荣禧堂，但是承爵的是他，管家的是他的妻子，二房就是住在荣禧堂又怎么样？不管是在外面还是府里，荣国府真正的主子都是大房，他们这一房是要在荣国府终老的。贾母百年过后，两下分家，要收拾包袱走人的是二房！
    只是贾赦自己不争气，明明稳赢的一盘棋却被他给走坏了。宠妾灭妻，气死发妻不说，还想着将管家的权力交给一个妾。不管贾母是不是偏心二房，她都不允许贾赦这么荒唐，若是一个妾管家，贾府岂不成京城里的笑话。贾母年纪大了，不好亲自出面，所以将管家权交给了王夫人。
    不管贾琏之母是气死，还是其他原因而故，她都是贾赦的正妻，她死了，贾赦没有马上再娶的道理。过了丧期，寻找合适的继室人选，等邢夫人过门，熟悉府里各项事务，能够管家的时候，王夫人已经在府里扎下了根。邢夫人想从王夫人□□已经殊为不易，偏她又因为出身问题，眼界不高，帮着管家之后又被王夫人暗中下了几个绊子，办砸了几项差事，让贾母觉得她上不得台面，从而夺了她的管家差事，管家大权又全都落到王夫人手中。
    贾敏苦笑了一下，道：“当日你的话果然应验了。如今贾家，大房和二房争权夺利，倾轧排挤，跟个‘乌眼鸡’似的，恨不得你吃我，我吃了你。兄弟不睦，‘内斗生发内祟，内祟引来外祸，’绝非兴家守业之道。何况是人都有私心，二房如今执掌府内要务，可是将来老太太百年之后二房是要分出去的，因此二房借着管家之便少不得从中中饱私囊。何况满府上下主仆皆都是安富尊荣，运筹谋画的竟无一个，日用排场，又不肯将就省俭。府中产业本就有定数，被二房暗中谋夺了一部分，府里的花销又日益增大，哪里够用，少不得寅吃卯粮。……”
    林海驳道：“可是又在胡说，敏儿的二嫂也是大家出身，岂会做出这般举动？再说岳母还在上面呢，她老人家饱经世情，目光如炬，若是敏儿的二嫂子做出谋夺家业的举动，她怎么能饶得了她？二舅兄为人正直谦厚，他若是得知二嫂行事，怎会依从？”管家管到将公中产业都管到自家私房里去了，这可不是什么好名声，若是传扬开来，将来二房的儿女的嫁娶都成问题。
    “呵呵，……”贾敏轻笑道：“林大人你清高，视‘金钱如粪土’，不要把别人当作和你一样好不好？王夫人是大家出身又怎么样？知不知道女子四德又如何？官场上世家出身，饱读诗书的官吏，见到银钱如同蚊蝇逐其臭，将其学的君子之道抛之脑后者不知有几？何况一介女子？而且王夫人和大人之妻之间曾有嫌隙，至今不曾忘却。在大人还在的情况下，我带着几个孩子在京中，住在贾家，主理内宅事物的王夫人对几个孩子都甚是冷淡，明显不喜，用自家皇商出身的外甥女来打压黛玉她们，她手下的人更是曾经对几个孩子无礼。若是大人一去，靠山没了，难道大人的这位二嫂反而会因此改换性子，对几个孩子一下子态度变得亲热起来不成？”
    轻轻吹去杯中的浮沫，喝了口茶润润嗓子，贾敏继续：“老太太本就偏爱小儿子，若非爵位继承是由皇家来决定，依照老太太的意思，只怕爵位会着落到小儿子身上。如今既然大儿子承袭了爵位，那么二儿子多拿一点家业并不为过，不然为什么老太太不许大儿子搬进荣禧堂，反而将荣禧堂让给二儿子住，这本就是为二房多打算的意思？”
    “老爷还记不记得你曾经给过我一些金陵产业，说是被贾家变卖的，恰好被老爷派去办事的人遇到，就买了回来。王夫人变卖金陵的产业，纵使她再瞒得不透风，可是金陵本就是贾家起家之地，现在还有几房在居住在金陵，他们得了消息，怎么会不告诉老太太的，毕竟那是祖产，贾家金陵长安多少房人口，就指望着这些祖产过日子呢！多了少了，怎能不关心？可是老太太还不是一声不吭，显见是默许了的。”
    “男主外女主内，向来内宅事物都是女子打理，我这边管家，林大人一向不怎么过问，恐怕林大人的二舅兄也未必过问内宅事物？再说就算知道又怎么样，母亲同意，妻子经手，难道他还会把到手的钱财送出去不成？林大人的这位二舅兄还没清高到这个地步吧？”
    对于自家住在荣禧堂，而大哥却居于偏院的情况，哪怕贾政对外一向都以府中正统的继承人而自居，恐怕也有几分心虚。若是真知道兄弟孝悌，就该不等贾母和贾赦说话，主动搬出去才是，可是贾政还不是对此提也不提，就这么心安理得的住在荣禧堂，一住这么多年。要说他没其他想法，只怕他自己都不相信。只是贾政惯会妆模作样，满口仁义道德的，从而骗了大多数人罢了。但是只要有心人一细究他的行为，就会露出原形。
    书中，钗黛之争，如火如荼，贾敏不相信贾政会一点都不知道。纵使贾母和王夫人不说，这种婆媳两人斗法，看贾母和王夫人笑话，顺便踩宝玉两脚之事，赵姨娘可是很愿意干的。退一步说，就算赵姨娘也不说，但是林海将女儿和家业尽数托付给贾家，不能当面相托，怎么也该有书信给贾政的吧？要知道送黛玉回扬州的是贾琏，一个小辈，像商定宝黛的婚事，还是黛玉从贾府嫁出去，这种大事，林海是不可能和贾琏商定的。
    贾母接黛玉进京教养之时，林海还曾有家信给贾家。等林海将死，他这个做父亲的临死托孤，没道理什么也不说，就这么全然托付给贾家？纵使再放心贾家也该有个话，那么林海写信的对象不可能只给贾母一人，至少还有贾政。因为哪怕宝黛不定下婚约之事，贾母年事已高，若是不等黛玉长成出嫁，就去了，照看黛玉的只能是她的两位舅舅了，相比贾赦，明显林海和贾政关系更亲密，他对贾政的印象更好，所以贾政是当之无二的托付人选。只可惜最后林海还是所托非人。
    贾敏冷笑道：“至于大人的几位子女，贾家不会让他们缺衣少食，面上的光这种事还是会做的。不过下人无礼，可就和主子无关了，这算不算薄待呢？若是为这个去告状，去理论，恐怕又会被说成‘心眼小，性子不好，管制不住下人’？老太太纵使爱怜几个孩子，可是年事已高，本就是多一事不如少一事的，何况王夫人年纪正盛，将来还有宫里的娘娘撑腰，到时纵使是老太太的人，只怕也要看看风向才能行事。所以还请林大人三思。”
    其实精神虐待要比肉体上的更让人难受。书中林黛玉所受的就是精神虐待，以至于她有苦说不出，毕竟面上看上去，她的待遇比三春要好，甚至和宝玉比肩，这种情况下她还有什么可挑剔抱怨的，让人知道了，觉得她不知足。
    听了贾敏这么一番言语，林海沉默不语。财帛动人心，亲兄弟为了家财而手足相残之事比比皆是。他虽没经过，可是这些年也看过不少这样的例子。年前就有了这么一例，京中世袭三等男的韩大人过世，几个儿子因为分家而对簿公堂，闹得沸沸扬扬，虽然林海远在扬州，但是也有所耳闻。林家自曾曾祖父立下大功，从而封爵开府之后，几代先人倒也争气，开拓不足，但是守成有余。林家又支庶不盛，子孙不旺，五代单传，到了他这一辈，虽然林海不管家理事，可是对于自家家底如何，还是有个大概估计的，没个两三百万打不住。
    若是真的如贾敏所言，霁玉、漱玉和贾敏要么是不存在，要么就是早早就死了。最后只剩下他和黛玉。若是他也要死了，除了贾家，似乎真的无人可托？因为纵使国家律法规定，户绝的在室女能够继承大部分家财，但是黛玉一个孤女，却承继了那么多的财产，岂不如同一个稚童抱着一个金娃娃招摇过世，没半点保护能力，徒招人觊觎，若无贾家提供庇护，只怕黛玉连同财产早被人连皮带骨吞了去。但是托付给贾家，却没想到竟然也不曾落个好结果，实在是可恨，可气。
    不过林海想了想，道：“依姑娘所言，黛玉身为孤女生存不易，又无其他亲族依傍以至于被人欺凌。如今林家有霁玉和姑娘在，在京中，林家也自有宅院，不沾贾家分毫，不过是借贾家之势在，震慑宵小，使其不可造次罢了。等霁玉长大成人，能够顶门立户就好了。”
    林海对贾敏的话半信半疑，实在不敢相信贾家会如此行事。当初，他刚刚中了探花，初入官场，身为岳父的贾代善不仅提点他官场上的诀窍，贾家更是给初入仕途的他提供了不少帮助。官场上，想要升迁，不仅要有能力，有才华，能办事，还要有门路，有后台。靠着贾代善的提携以及自家的根基，林海显露才华，入了皇帝的眼，从而一路迁升。纵使后面贾代善过世，林海离京做官，但是荣宁两府在京中还是有几分薄面，瘦死的骆驼比马大，依旧帮了他不少忙，最后不能在仕途上给他提供助力的贾家，担任了他获取京中信息的消息渠道，这些消息对离京在外的林海还是有些帮助的。
    贾母待他这个女婿更是没话说，正应了那句“丈母娘看女婿，越看越欢喜”，甚是慈爱。贾赦和贾政待他这个妹婿也是有来有往，和和气气的，只是因为贾政爱读书，与林海更有话说，所以两人关系更亲密一些。在京中任职之时，林海也是常到贾家去的，纵使贾代善过世，那个时候，贾家看上去还好，哪有贾敏所说的那么不堪。纵使贾敏言之凿凿，林海也难以置信。
    林海现在膝下不仅仅黛玉一个孩子，还有霁玉和漱玉。霁玉身为林家男丁，不仅承继林家香火，免了林家绝户之忧而且天分高，知道上进，又拜在弘一大师门下。纵使他死了，只要熬过最初艰难的几年，等霁玉中举之后，林家重新兴盛起来指日可待。因此，林海对于贾敏口中所言他只有黛玉一个孩子而发生的种种事情只当听故事一般，没有太大的代入感。毕竟现在有霁玉在，将林家家业尽数托付给贾家那是不可能的，纵使黛玉是嫡女，也不过是嫁妆丰厚一些罢了。
    这样一来，从现实上考虑，林海还是觉得在他死后林家不应该和贾家疏远，纵使贾家已经大不如昔，可是到底虎死余威在。贾敏一介妇人，带着几个孩子生活不易，有贾家的庇护，境况会好些。再说，林家几代人丁不旺，霁玉初涉官场，独自一人的话，着实有些艰难，有贾家帮扶，可能轻松一些。
    贾敏听了林海之言，微微一笑，眼波流转，道：“没想到我话已说尽，林大人竟然还不肯相信我之言，难道还觉得贾家是好的不成？竟然还要靠上去？”
    林海拄着拐杖。慢慢地挪了回来，坐在石凳上，神情有些倦怠的道：“贾家好也罢，坏也罢，我丝毫不关心，我现在所关注的是我的身后事。若是我去了，我这一支人丁凋零，没有旁个支派兄弟扶持，若是被人欺上来，你们怎么办？之所以安排你们和贾家来往，不过是借其势震慑他人罢了。至于姑娘所言贾家种种，如今有了霁玉，没个林家财产交付给贾家的道理。这样一来，姑娘所言之事未必会再发生，难道姑娘就因为尚未发生之事而定了贾家的罪不成？……”
    贾敏一时被问住了，半晌才苦笑道：“林大人所言有理，或许我迷障了，不应该拿未发生之事的眼光看待贾家。只是尽管如此，我也丝毫不认为将来贾家之行径能有所改变。在我回扬州之前，我曾风闻如今皇帝大封后宫，跟着就是诸椒房贵戚之家兴建省亲别院了。贾家二房元春就在这次晋封名单中，只是如今贾家已经寅吃卯粮，拿什么来盖楼修宇？纵使拆借，哪家能拆借出这么一大笔银子？何况贾家也不可能为了盖省亲院子，而四处借贷，一则，这话传扬开来，惹人笑话，笑贾家落魄，再则，有借有还，可是贾家盖省亲别院已经要借钱了，家中艰难到了这般境况，拿什么还？纵使有钱，人家也不会借。这样一来，林家这块肥肉岂有不入贾家人眼里的道理？这个时候贾家哪里还会顾忌我这个贾家女儿的身份，没准，这个身份反而更给贾家提供便利，到时一句我孝敬老太太的，从林家‘借’走的资财就不用还了，而且还可以以此为藉口，源源不断的从林家弄钱出来。林家和贾家虽然是姻亲，我想林大人也没大方到让林家做贾家钱袋子的地步吧？单单这般也就罢了，可是将来贾家是要去爵抄家流放的，……”
    之前，原来的贾敏一直不曾生育，家中的几房姬妾也无人怀孕，她曾经和林海商议过继嗣子，林海不愿意，除了和姑苏林家宗族有怨，血缘有点远这个原因之外，还不是不想将庞大的家产交付外人之手。不管怎么说，姑苏林家和林海都是一个“林”，但是林海都不愿意。纵使贾家是林海的妻族，只怕林海也不愿意把林家的钱“全都”拿给贾家花吧？何况，将来贾家出事，难道他不怕霁玉和贾家来往过密，被牵连进去？
    果然，林海听了贾敏后面的话，眼孔里的瞳仁缩了缩，道：“什么？将来贾家会被去爵抄家，因为什么？”贾家都到了抄家流放的地步，不仅仅是官场上站错了队，而是触怒了皇帝，以贾家现在有爵无实权的境况，沦落到那般地步，可见犯得过错非彼寻常。作为林家继承人霁玉若是被牵累进去，林家可就跟着倒霉了。
    在讲述黛玉悲惨命运的时候，贾敏并没有讲述贾家最后的命运，当时她觉得没必要。如今看林海的反应，贾敏知道她错了。对于林海来说，钱财乃是身外之物，家族才是最重要。而由此也可以看出，儿女中不管平日里他是多么娇宠黛玉，但是实际上他最看重的还是霁玉这个男丁。贾敏摇摇头道：“我不知道，我只不过从以前流传下来的故事中知道个只零片爪。罪责太多，我并没有记全。不过逼死孤女，贪墨其家财是其中一项罪状。”
    林海张嘴欲言，不等他说话，就是一阵惊天动地的咳嗽，仿佛要把五脏六腑都要咳出一般。贾敏走上前去抚着林海的背部，帮他顺气。林海脸色灰败，等他将掩着嘴的帕子松开，帕子上林海咳出的大块大块的黑色鲜血让人触目惊心。林海将帕子折好，拭去嘴边的血迹，攥在手心里，慢声道：“今日话就说到这里吧，我累了，你从京中赶过来，一路风尘，神疲体乏，也去休息吧。”
    贾敏上前想要扶林海，两人一并离开，林海轻推开她的手，道：“你先走吧，我还要在这里坐一会儿，回头林起会来接我。”贾敏看了林海一眼，轻叹一口气，离开，回房自去梳洗过后，将留在府中的心腹陶锐家的叫过来，向她询问府中情形，从而得知，自从林海被送回扬州府衙后，得知林海中毒，命不久矣，田姨娘曾经闹腾了一番，被管家林起和文姨娘给压下了，如今府里在两人的管理下，一切还算井井有条。知道到底因为林海将死，人心浮动。陶锐家的奉承贾敏，说她回来就好了。可是贾敏知道，因为林海之死引起的动荡绝不会因为她回来就有所好转。
    送贾敏回扬州的唐公公在林家停留了一晚之后，于次日一早就告辞离开。送走了唐公公，贾敏投入了照顾林海，整理家业事务中。自从湖心亭一别之后，贾敏再和林海见面，林海再也不曾和她谈起他死后的诸事安排。明明在贾敏回来的那天，林海还能下床走动，可是第二天，林海已经不能下床。宫里派来的解毒太医虽然不能给林海解毒，但是却保持了林海的神智清醒。
    只是大夫虽然能保持林如海的神志，但是保证不了生命的延续。因此随着时间的过去，林海每日里清醒的时辰越来越短，大有可能今日睡过去，明日就不会醒来。自林海昏迷后，贾敏白日里寸步不离的陪伴父亲，夜里和文姨娘轮流守夜。虽说是轮流，可是不过就是在林海隔壁安张床，一旦夜间林海有什么动静，这边也能听到。
    到了贾敏回来的第八日，林海再一次醒来，他费力的睁开眼睛，四处张望，没见到他想要见到的人，目露失望之色，又昏睡了过去。贾敏知道林海醒来是在找几个孩子，心中不由得期盼着霁玉他们能够赶得及。正在一匙一匙喂林海参汤的贾敏，陶锐家的从外面匆匆进来，道：“太太，少爷和姑娘们回来了。”
    贾敏听了心中一喜，忙将手中的参汤递给一旁的小丫头，三步并作两步的走了出去。在贾敏和唐公公走了之后，霁玉吩咐管家林重速去找车找船，他们尽快上路。林重知道事情紧急，但是霁玉他们一行人毕竟年幼，没有大人随行多有不妥，因此提醒霁玉求助贾府，最终贾府派贾琏跟着随行。忙乱间，清玉也考完回来，贾琏带着两男三女直奔扬州。一路之上霁玉一行不住的催船快行，昼夜兼程而进，顺利地到了扬州城。下了船，一行人和贾敏派去接他们的人汇合，骑马的骑马，坐轿的坐轿，从码头急奔林府。
    霁玉一行入了府，和迎了出来的贾敏相遇，黛玉迫不及待的问道：“母亲，父亲怎么样？还好吧？”对上五张焦灼的脸，贾敏轻叹了口气道：“每日里清醒的时候少，昏迷的时候多，大夫说生机已绝，如今之所以还吊着一口气不过是因为心有挂碍罢了。你父亲只要清醒就睁着眼睛四处寻觅你们的踪影，虽然他不说，可是因为看不到你们还是很失望。你们既然回来，就进屋瞧瞧去吧。”听贾敏如此说，霁玉他们都红了眼圈，向林海的院子走去。
    贾琏本有心一起去拜望一下林海，被贾敏拦住了，道：“这会子你去了也没用，你姑父昏迷未醒。你一路送你表兄妹过来，舟车劳顿，想是神疲体倦，先去休息一番。休息好了，等你姑父醒来，你再拜见也不迟。”贾琏一听也对，霁玉他们是林海是子女，不管林海是否醒来，都要侍奉床边的，他一个侄子过去算什么？因此就随着贾敏叫来的仆人走了。
    霁玉他们回来后，林海每日的清醒时间都花费在和他们说话之中。虽然林海和几个儿女说话并不避人，但是贾敏也没时间总是陪着一旁，不过偶尔听那么一耳朵，除了一些教导性的言语，林海大多旁敲侧击贾家情况。若是林海直接询问，几个小辈虽然对贾家观感不太好，碍于贾敏和贾家的关系，恐怕还会帮着遮掩一番，但是他这般从旁枝末叶中入手询问，几个小辈哪里知道林海的真正意图，不知不觉中泄了贾家的底。
    这日，林海昏迷了一日一夜都不曾醒来。贾敏带着几个孩子守在门外，等待屋里大夫救治的情况。林重过来，道：“太太，扬州知府甄大人过府探望。”贾敏一怔，她从林起口中得知，从林海中毒命不久矣之事传出后，一开始还有扬州乡绅和盐商过府探望虚实，证明消息确实之后，府门口的台阶除了自家人踩踏之外，再无一个外客。贾敏想了想道：“老爷这个样子哪里还能见客，回了吧。”这个时候，林海应该是抓紧有限的时间和家里人在一起，哪里还会理会外人。
    林起面露难色的道：“太太，恐不能回。甄大人不是一个人过府，新任巡盐御史也一起来了。”闻言，贾敏和她身边的几个孩子脸色都变了。贾敏神色淡淡的道：“哦？知道了。这样话，就不用告诉老爷了，我带着霁玉出去见客就好了。”很显然，甄大人此行并不是来探望林海的。虽然贾敏作为女眷出面不太合适，可是这个特殊时候，也不好计较这些。
    贾敏和霁玉走到待客的花厅，厅里却不见人。甄大人和一白面，少少的几道黄须在下颌捻成薄薄的一绺，年纪大约在四十左右的胖子正在外面探查四周环境，两人还时不时的就房舍的建筑说些什么。见到这一幕，贾敏不由得柳眉倒竖，心头火起。巡盐御史任期三年，三年的时间还不够看的，用不着这么迫不及待吧？
    “甄大人，……”贾敏按下心中的怒火，安抚住一旁暴躁的霁玉，轻声道。被贾敏这么一喊，甄大人和那个胖子身子僵硬了一下，显然他们也觉得刚才的行为不妥，如今被主人抓个正着，颇为尴尬。贾敏将甄大人和胖子让进花厅，她也不和他们罗嗦，径自道：“甄大人有心，前来探望我家老爷，我在这里谢过了。只是我家老爷身子不适神疲体虚，不见外客，多有怠慢，还请见谅，所以这里就不好意思了。”话说完，贾敏就端茶送客。
    甄大人和那胖子没想到贾敏连客气都不曾客气几句，竟然直接说话撵人。本来心里因为刚才的行径而产生的那点歉意消失无踪，也生了气，当下也不客套。甄大人直接道出来意：“这位是新任巡盐御史周大人。周大人于日前来扬州赴任，目前住在驿站之中，驿站地方狭小，而且很是脏污，住在那里多有不便，何况扬州府上下皆知，林大人中毒在身，命在旦夕，一旦亡于府衙之中。这官邸中原来死过人，周大人住进来岂不晦气？所以想着林大人还是搬出去好，与人方便，与己方便，岂不美哉？”
    一旁的霁玉闻听此言，双目如火，怒视着甄、周两人，牙齿咬得咯咯作响，双手握拳，青筋毕起，脑海中的那一点清明让他勉强保持理智没将拳头挥了出去。贾敏笑笑，道：“不好意思，我家老爷的任期还没有到，皇上并没有蠲了我家老爷的差事，所以周大人想要上任的话，还请等我家老爷卸任了的好。至于周大人住在驿站方便不方便，与我们林家无干，我们为何要给周大人这个方便？至于周大人觉得我家老爷死于府衙，觉得晦气，那么大可以转调其他差事就是了。朝中忠于职守，死于任上的官员不知有几，若是按照周大人的意思，那后面继任的官员岂不是不做官了？”贾敏知道此刻她不能有半点退让，林海虽是性命垂危，可是到底还活着，他们就这般行事，若是等林海死了，她和孩子们岂不成了任人宰割的羔羊！
    周大人出身的周家因为在皇上还是默默无闻的皇子时，就跟着皇上，后来他的堂妹又成了皇帝后宫中的一员，行事颇合皇上的心意，所以皇帝待周家与众不同。不过因为巡盐御史乃是有名的肥缺，所以周家为了给他谋这个职位，也是费了好大一番气力。对于上皇和皇帝之间的不睦，皇帝对世家的不满，周家因为跟随皇帝日久，也知道那么一点。
    因此周大人在知道林海是上皇的人，而非皇帝的人之后，就很不把林海放在眼中。再加上，眼下林海将死，已经如同没牙的老虎，威风不起来了，林家又没有其他兄弟手足帮衬，姻亲贾家虽然号称国公府，但是根本没有出色的子弟，不过是一帮只知道吃喝玩乐的纨绔子弟罢了，没什么威势。何况周大人知道皇帝对世家的不待见，因此也不惧贾家。
    林海在两淮盐政上一呆就是十余年，而后又主理盐政改革，纵使不贪，只怕家财也少不了。因此周大人就琢磨着，等林海死后，孤儿寡母弱女的，还不是任他怎么说怎么是，到时必然发上一注大财。纵使林海是为国捐躯又如何，人死如灯灭，唯一能够作为倚仗的贾家又提不起来。不管林家还是贾家都不是皇上的人，皇上怎么会护在里面？所以周大人一点都不担心。没想到他这边刚给林家一个下马威，就被贾敏挡了回来，一点都不客气，而且言辞有据。让周大人意识到林家虽然是肥羊，但是并不像他所想的那么好下嘴。
    周大人冷哼一声，道：“既然林夫人如此说，那么我和家眷就暂时住在驿站好了。林大人身为巡盐御使，鞠躬尽瘁，实为我辈之楷模。不过林大人这副模样，显然已经无法理事，下官既然被皇上点为巡盐御史，少不得要帮着署理盐政上的事务。还请林大人将账册和官印奉上，也好让衙门的人听命行事。”
    贾敏扑哧一笑，道：“周大人这话好没道理。官印和账册自然都在衙门里放着，哪有到我家来寻的道理？且不说官印是在衙门里放着，没有朝廷命官将官印放在家里的道理，就是盐政上的账册，想要拿出盐政司，需有巡盐御史和盐使司左、右都转运使三方印章才可。本来我以为周大人也是做官多年之人，对此应该了然于胸，不然也不会被皇上委以重任，不过今日观周大人行事，竟然还不如一个后宅妇人，这事说出去可真叫人笑话！”
    甄大人坐在一旁看贾敏和周大人你来我往，一言不发。他今日跟随周大人一起过来，也有着趁机捡捡便宜的意思。事成了，周大人吃肉，他怎么也能捞口汤喝；事不成，也无所谓，反正他也没损失。见周大人不仅没达到目的，反而被臊了一鼻子灰，气得眉毛眼睛都挪了位置，一张嘴好像离了水的鲫鱼一般，嘴巴一张一合，却又说什么来反驳。甄大人知道此行彻底失败。
    喘了半天粗气，周大人丢下一句“本官有事，先走一步。”悻悻的走了。甄大人也跟在后面离去。见周、甄两人走了，霁玉恨恨的道：“一群小人！当初父亲安好的时候，上门攀交情时露出的谄媚嘴脸，如同狗一般，那个难看。现在竟然，……”因为甄家和贾家老亲的关系，贾敏又是贾家的女儿，所以甄大人一开始到扬州做官的时候，以甄林两家的转折亲，没少上门拜访，那个时候态度谦逊有礼，亲热无比，与现在形成强烈的反差。
    贾敏坐在椅子上不动，望着门外，神色凝重的对霁玉说道：“这只是个开始，你父亲这棵为我们遮风避雨的大树眼看就要倒了，等他倒了之后，只能由我们去迎接外面的风雨了。若是我们一旦有所退让，就会落得个被人宰割的局面。”所以他们一步都不能退。经此一事，贾敏对林海死了，她带着几个孩子在这个世界讨生活之艰难也有所体会，难怪林海想着让她带着几个孩子依傍贾府。
    听贾敏这么一说，本来忧心林海之事的霁玉一时之间好似打翻了调味的瓶子，酸甜苦辣汇集心底，眼中呛出一股泪意，控制不住，竟然伏在贾敏膝上痛哭起来。贾敏轻叹一声，一言不发，只是伸手慢慢的摩挲霁玉的发顶。霁玉哭过之后，虽然神色疲惫憔悴，可是眼中多了一抹坚强。
    本来因为林海垂危，家里除了预备丧事之外，也在收拾打包。甄、周两人之行提醒了贾敏。贾敏命人将金银细软，名家字画，玉器古董等值钱之物，悄悄的收拾出来，于半夜时分送至原本她的陪房佟力家买下的，后被她没收的宅院之中，由林重带人过去看守。
    在林海再次昏迷一天一夜，被御医以针灸之术救醒后，大夫告诉贾敏她们，林海已经是心血耗尽，油尽灯枯，生死就在今日了。大夫退出去不久，林海悠悠醒转，见贾敏带着几个孩子站在床边，勉强露出一个微笑，道：“你们都在，真好。……霁玉和黛玉你们几个虽然年纪还小，但是早已懂事，也该长大了，等我走后，你们要互相扶持，……霁玉要好好读书，切勿做出辱没我林家之名的行为，……”
    “父亲——”听了林海的话，几个孩子心中大恸，一齐哭喊着。林海笑笑，道：“你们先退去，我和你们母亲有话说。”几个孩子答应着，含泪退了出去。林海伸手想取出藏于枕下的东西，奈何用尽全身气力，只能勉强动一下指尖，根本抬不起手来，只能以目示意贾敏，口中言道：“枕下……”贾敏伸手从他的枕下拿出一翠色小瓶，在林海的目光中打开，倒出一粒金灿灿的丸药来，气味腥臭无比。
    “这是解姑娘身上之毒的解药，……”对上贾敏圆溜溜怒不可遏的大眼，林海笑道：“当日湖心亭中一谈，因恐姑娘妖邪身份对林家不利，我又是这般情况，已经无法护住几个孩子，所以才在香上动了手脚，还请姑娘见谅，体谅我一片慈父之心。……”
    贾敏拿着药，心潮起伏。难怪一开始林海要将几个孩子托付给贾家，全然无视于她，当时她还有几分纳闷，后来只当是因为林海识破她的身份，不能给予她信任，所以也没怎么在意。原来如此，从头到尾林海都没把他算进去，因为林海给她下了□□，在林海的眼里，她已经是个死人了。若是她一时“鸡婆”，向林海讲述了贾府不值得信任，恐怕没几日她就该命归黄泉了。纵使这般，林海也不是一下子就相信她，还不是等几个孩子回来后，旁敲侧击的了解了贾府的情况之后，知道贾府非正确的托付对象，可是几个孩子还小，若是没个长辈在，说不得只能住进贾府。这样的话，年少无知的他们大有可能被贾府欺骗，丧失家财还算是小事，若是和贾家过于亲密，将来恐怕和贾府撕掳不开，贾家出了事，带累了霁玉他们，可怎么办？没有选择的情况下，只能选择她了，所以林海才将解药给她的吧？想明白之后的贾敏冷笑一声，将药丸放入嘴中，也不喝水，直接咽下。
    林海虚弱的笑了笑，道：“枕下还有几封我写给至交好友和贾家的信，等我去了后，收拾东西时，姑娘就把给贾家的信挑出来，烧了吧。……我知道姑娘恼我，可是我也是没办法才出此下策，谁让姑娘身份特别，我又不知道姑娘所为何来，对林家是否抱有恶意。……”贾敏笑笑，打断他：“好了，你别说了，我理解。……”但是不代表我接受。“既然想要我死，那么当年我生那场大病的时候不救我，直接让我死去，不好吗？何必等到现在才动手？”
    面对贾敏的质问，林海面露复杂之色，半晌才摇头道：“我也不记得为什么当时会为姑娘寻医了。事情已经过了那么久，再追究这个还有什么意思。……或许是看不得几个孩子没了娘吧，毕竟当时姑娘这个母亲做的挺称职的。……”林海似乎就这个话题不想多说，道：“林某死后，几个孩儿就托付给姑娘了，几个孩子都是实诚人，只要姑娘以诚相待，他们必不负姑娘。”最后，林海选择相信贾敏，因为相比贾家这个庞然大物而言，孤零零的贾敏因为她这个皮囊的身份，除非死，不然是无法和林家断绝关系的。
    贾敏向林海作保证：“你尽管放心，他们既然认我为母，我自然会做到身为母亲该做之事。”林如海有些乏了，微阖了一下眼睛，道：“姑娘兰心蕙质，才智不输男儿，堪称女中巾帼，将几个孩子托付给姑娘，我放心。只是这世间女儿生活本就不易，何况过刚易折，姑娘以后为人行事还是稍微缓缓的好。”贾敏笑笑，不语，她可一点都不觉得自自己过刚。林海见贾敏这副模样，知道她没听进去，轻叹一声，也不再多言。
    半晌，林海问道：“敢问一下，在姑娘的故事里，我是怎么死的，死在什么时候？”“啊？”贾敏被问得一愣，旋即反应过来，想了一下，道：“嗯，故事里你过世大约也是这个时间，可能稍微晚了一点。不过不是因为中毒，而是正常生病，病死的。”林海露出一个虚弱的笑容，道：“还好，还好，比起病死，我更愿意选择这种死法。……”顿了一下，道：“将外面的人都叫进来吧。……”
    贾敏出去看见外面除了几个孩子，几位姨娘和管家林重、林起都在，犹豫了一下，道：“你们都进来吧。”一干人等进了屋，围在林海的床前。林海先看向霁玉他们几个，道：“我走以后，你们几个要听话，好好孝敬你们的母亲，你们兄弟姊妹要相互护持，莫让人欺凌了去，……”几个孩子早已经忍不住，痛哭失声，说不出话来，只是一面哭一面不住的点头。
    林海的目光又落到几位姨娘身上，叹了口气道：“这些年难为你们服侍我一场，我走之后，你们若是愿意守，就跟太太做个伴，林家不会少了你们的，必会为你们养老送终。若是想走，府里也不难为你们，凡是你们自己的金银细软，就是你们屋里的一应古董摆设都归你们，府里再每人给你们五百两养老银子，全了林家和你们之间的情分。”听林海这么说，贾敏用眼角的余光扫了掩面哭泣的几位姨娘一眼，这里面只有文姨娘有孩子，其余都是孤零零的一个人，姨娘不过是半个主子，林海故去，他们在府里连个依靠都没有，恐怕未必愿意留下来。
    “林重和林起，你们都是府里的老人了，霁玉年纪还小，们多多教教他。太太和黛玉她们都是女子，行事多有不便，你们在旁要多多帮衬，……”林重和林起听林海这么说，忙跪下，哭道：“老爷，放心，我们定尽心竭力，不让外人欺了太太和各位小主子去。”
    一圈吩咐下来，林海将目光落在了贾敏身上，贾敏越众而出，来到林海面前，伸出手，和林海露在外面的手，两手交握。林海望着贾敏半晌，长叹一口气，饱含歉疚的道：“今后就让你受累了，……”话未说完，手已然落下。众人见林海合上眼，已经去了，无不失声痛哭。
    因对林海之死早有准备，所以家中各样预备齐全。林海没了之后，府衙上下从大门起之内门一色净白纸糊了，匾额上挂上白布，林府从上到下皆是批麻戴孝。在满府的痛哭声中，将尸体停放在灵床上，灵床前设香案，摆供品，黛玉带着釉玉和漱玉跪在灵前烧纸七刀半，在门外烧纸车、纸马；霁玉和清玉手捧有香、酒、纸钱的小簸箕至五道庙祭祀神鬼。……上下行事井井有条，风平浪静，让在一旁帮忙的贾琏心中叹服。
    灵堂已设，扬州乡绅和林海之故交好友前来祭拜。俗话说人走茶凉，纵使林海为郭金忠而亡，可是这江南官场的都知道林海虽有两个儿子，庶子大些，也尚未成年，嫡子更是年幼。等两子步入官场，还不知道要多久，因此除了至交，亲自过来拜祭，大多都派管家送份礼，意思意思也就罢了。那些往日里只知阿谀奉承的小人，不仅连面都不露，而且跑到新来的巡盐御史周大人那里奉承去了。因此前来林家祭拜吊唁磕头的人并不多，虽不至于小猫三两只，但是远不能和以前府里有事时络绎不绝的来客相比，虽然早知道世态炎凉，乃是人之常情。不过几个孩子看到这种情形，都郁郁不乐。
    因要扶灵回姑苏，所以府里在忙着林海丧事之余，还要收拾东西。府里贵重之物大多早已收拾好运了出去，现在收拾的都是众人常用之物和屋里的摆设器具。举家搬迁，东西实在太多了，不说能不能一次搬完，只说路上东西太多也未免太打人的眼，若是就地发卖，时间紧，不免被压低了价钱。因此贾敏大都搬到原来存在东西的宅子上，安排妥当人看着，将来随着进京的船，一点一点的运到京里去。不好带进京中的，也可以慢慢变卖。
    收拾好东西。将想走的家仆遣散，又挑出那奸猾的打发出去，筛选出十几房忠厚可靠的家仆。给林海做过水陆道场，贾敏带着几个孩子和几位姨娘扶着林海的灵柩回到了姑苏。虽然上次因为给婆母办冥寿，贾敏曾经回过姑苏，但是她在姑苏停留日短，没有去姑苏的宅子住，而是住在了客栈。每日里除了办法事都是坐着马车匆匆而来，匆匆而去，闲余时间，贾敏还得接见姑苏这边听说她过来前来拜访的官宦乡绅的各位夫人，所以贾敏和林氏宗族这边的人没什么接触。
    这次，贾敏一行是必须要住到姑苏老家的宅子里去了。姑苏老家这边宅子，乃是早前建的一个三进的宅院，里面住着几位林海之父的几位姨娘，还有上一辈的通房大丫头。贾敏一行人到了姑苏，挑好时辰，准备下葬林海棺椁之时，林氏宗族来了几人，在里面横栏竖阻的，不允许下葬。因为贾敏没有预料到这种局面，带的人手不足，讲理又讲不通，眼看就要误了时辰之际，还是贾琏拿着国公府的名帖请来了苏州知府，弹压了下来，从而使林海顺利下葬。
    贾敏被林氏宗族的人气得手都打颤，几个孩子更是恨得咬牙切齿。难怪书中紫鹃以林家人要接走黛玉试探宝玉心意，贾母说林家人都死绝了。就今日所见，姑苏林氏宗族这般无赖之行径，还不如都死绝了的好。纵使发死人财也没有这么个发法，不说林家已经从林氏宗族分了出来，祭田和坟茔之地都属林家所有，人家这边下葬，你却拦在里面，说什么不拿一千两银子不允许下葬，似乎那地界是他们的一般！真让人无语！
    气归气，贾敏没忘了正事。吩咐下人备出一份礼来，派人给苏州知府送去，并致以谢意。因为还在热孝里，不好上门，免得冲撞了谁。贾敏也以这个理由推却了苏州知府请贾琏和霁玉赴宴的邀请，只贾琏一个人上门。本来，贾敏想着贾琏将他们送到姑苏，林海下葬之后，就让贾琏回去，只是林氏宗族的人每每上门吵闹，让贾敏一家不得安宁，贾琏不放心，就留了下来，想等贾敏她们过了百日热孝，一起回京。
    在林海去世，林家办丧事之时，京中宁国府也有白事。在贾敏一行离京不久，秦可卿就死了。不过和林海的丧事相比，秦可卿的丧事可奢华多了。贾珍恨不得代秦可卿去死，又因为宁府事他当家作主，无人能够约束，所以越发恣意奢华，不吝钱财，大操大办起来。不仅将薛家原来给义忠亲王预备的棺木拿来使用，而且为了丧礼上好看，又花了一千二百两银子从大明宫掌宫内监戴权处给贾蓉捐了个龙禁尉的美缺。
    尤氏见贾珍这般大张旗鼓的为秦可卿办丧事，心中气恼，想劝贾珍几句，却见贾珍拄着个拐杖四处走动，按制，妻亡，夫齐衰杖期。本该贾蓉居丧时拿的棒，却被贾珍拿在手中，总算贾珍还知道避忌，没有直接将服丧时用的杖拿出来，但是也将尤氏气了个倒仰，胃疼，吃不下饭。后来尤氏干脆借“病”不理事。贾珍在外面支应，分身乏术，无法照应到内院，再说也没个男人到内院陪女眷的道理，眼看府里紊乱无头绪，无奈之下的贾珍在宝玉的指点找到了凤姐的头上。凤姐素日最喜揽事，好卖弄能干，因此在贾珍求到头上之后，说服了邢王两位夫人，帮着宁府管起事来。
    且说，秦可卿送殡之日，官客送殡的，除了缮国公诰命亡故，其孙石光珠守孝不得来，当日和荣宁两国公并称的六公中的五公，镇国公牛清之孙现袭一等伯牛继宗，理国公柳彪之孙现袭一等子柳芳，齐国公陈翼之孙世袭三品威镇将军陈瑞文，治国公马魁之孙世袭三品威远将军马尚德，修国公侯晓明之孙世袭一等子侯孝康，也都亲身前来。除这几家，来的其他诸王孙公子，不可枚数。堂客也共有十来顶大轿，三四十顶小轿，连家下大小轿子车辆，不下百十余乘。连前面各色执事陈设，接连一带摆了有三四里远。四王设路祭，其中的北静郡王不仅亲来探丧吊祭，而且路祭之时也露了面。给秦可卿的丧事添光增彩不少。
    宫中皇上看到关于秦可卿的汇报，愣了一下，道：“纵使是冢孙妇告殂，但是贾家已经落魄，这也未免太隆重了了吧？京中官员去了大半，贾家若是有这般威势和号召力，哪里还会像现在这般没落？”对于秦可卿丧事的奢华，皇帝并不太在意，因为贾家有钱，只要不逾制，就是把家都败了，他也管不着。但是送殡的官员之多让皇帝触目惊心，本来没有将贾家放在心上的皇帝神色凝重起来，担心贾家并不像现在表面上看上去的那么不堪，背后另有力量。
    唐公公道：“陛下不用担心。陛下这次大封后宫，虽然至今不曾明发诏谕，可是到底有那消息灵通的探知了去。这次封妃的贾女官就是出自贾家，所以去的这些官员恐怕是巴结未来的皇亲国戚呢。大明宫的戴权就是知道这个消息，本来一千五百两的价码，便宜了三百两，一千二百两银子给贾家补了个五品候补龙禁尉的缺。”
    贾元春从一五品女官，一跃成为从二品的后妃，已经让人猜想她的受宠程度了。而且在四妃已满的情况下，皇帝还依旧破格封她为妃，自然更是让不知道内情的外人遐想非非。何况他们还打听到，这贾女官的妃号还是皇帝亲自拟定的，因此大家都以为这贾元春是皇帝心尖尖上的人，这样的话自然有那趋炎附势之徒前去巴结元春的娘家——贾家。唐公公一面给皇帝解释，一面不动声色的给对手上眼药。戴权虽然品级比他低半级，但是也深得皇帝重用的，这样下去，戴权很有可能取他而代之。所以唐公公想法设法打压戴权，压制他上位。
    “不对。不仅仅是因为封妃之事。”皇上摇着头道。对于戴权“贱卖”龙禁尉之事，皇上并没有太在意，当初他给戴权定的价钱底线是不少于一千两，后面多卖的是戴权的本事。再说，不过一个虚衔而已，捐的官又不用他掏官俸。皇帝此刻的注意力全都放在眼前这张写满去贾家送殡的官员名字上，琢磨不明白，他实在无法安心。
    皇帝就不明白了，贾家，一个已经没落的家族，后代子孙不过是靠着祖荫混日子而已，何况死的不过是一个贾家的一个小辈，纵使是冢孙妇又如何？只怕现在贾家的老太太贾母死了，威势都赶不上她这个重孙媳妇。这么多官员路祭，几乎赶得上皇室王孙出殡了。想到皇室，皇帝眼睛一亮，往名单上看去，果然看到几个熟悉的人名。难道……？皇上觉得自己抓住了关键，果然将唐公公招呼过来，细细究过去。果然，这些贾家的官员，近半和三王爷有着或多或少的联系。对于那些不曾找到联系的官员名字，皇上道：“小唐，派人监视没找到关联的这些家，朕要知道，他们去贾家到底是巴结奉承，还是暗中投靠了我三皇兄。”
    “是。”唐公公也因为没有发现这其中的联系而懊恼，听皇上这么一说，忙不迭的答应下来。“哼！”皇上轻哼一声，道：“本来以为三皇兄身在皇家，眼光怎么也应该高一点，没想到竟然连贾府这样的货色都瞧得上眼。这么说来，朕的这位皇兄也不过如此。……”
    皇帝大肆贬低着三王爷，连带着贾家也被他说的似乎低落尘埃，已经沦落到比平民百姓人家只强那么一点点的地步。说着说着，皇帝忽然住了嘴，道：“不对。三皇兄看中的绝对不是贾家。……”
    贾家贾赦和贾珍有爵无职，贾政不过从五品小官，贾家男丁并没有出色之人。贾家纵使投到三王爷麾下，也只会歌功颂德，做不了什么实事，这样的话，对于觊觎皇位的三王爷来说，他会收下贾家，把贾家当做摇旗呐喊的小卒子，但是绝对不会将贾家看在眼里，更不要说会给贾家的这个“体面”了。那么三皇兄的目的是谁？贾王史薛，四大家族一一看过去，皇帝正在犹疑之间，外面进来一内侍，道：“陛下，扬州来报，巡盐御史林如海于xx年xx月xx日x时x刻没于扬州府衙。”
    唐公公走过去，将那内侍手中的折子接了过来递给皇上。皇上扫了一眼，神色淡淡的道：“知道了。”那内侍退了下去。皇上将手中的折子随手丢在一边，转而又去想刚才的问题，忽然想起当日上皇后为元春要位份时说的话，贾家有两门得力的亲戚，一个就是林海，一个就是王子腾。且不说林海是现在已死，单他曾经在江南帮上皇铲除义忠亲王的人手，整顿官场，就将三皇兄得罪个不轻。当时三皇兄在江南的人手折了大半，他也曾折进去几个人手。所以林海绝对不会是三皇兄的人。
    目光落到王子腾的名字上，皇上有些不敢确定。据他所知，王子腾应该算是上皇的人。他原来不过在京畿大营中任六品校尉一职，后因为义忠亲王一事中表现出色，上皇也因此发现了几位皇子的野心，所以破格提拔王子腾到从二品的京营节度使职位上，掌管京城军权。为的就是王子腾没有任何派系，不属于哪一个皇子。后来，他登基之后，将王子腾擢升为九省统制，让他去查边。虽然他将王子腾调走，但是并没有贬职，而是升迁，还是重用，之所以将他调走，那是没有哪一个皇帝会允许京城兵马不掌握在自己人的手中，这个上皇都是默认了的。王子腾也不可能不知道其中内情。那么他没有道理投靠三皇兄，除非是在他崭露头角之前？
    但是王子腾那个时候不过一个六品校尉，官卑职小，当时三皇兄身边投靠者无数，俨然一副下任帝王的架势，以王子腾那时的身份想入三皇兄府，似乎还不够格，那么王子腾是以什么理由靠上三皇兄的呢？唐公公想了想，神色有些犹豫，猜测道：“陛下，贵太妃出身琅琊王氏。王子腾也姓‘王’。”原来不知不觉中皇上将疑问说了出来。
    “对呀！……”由唐公公这么一点破，皇上恍然大悟。官场上这种借着同姓，同乡的关系攀关系的比比皆是，他怎么把这一茬给忘了。想到王子腾竟然是三皇兄的人，皇帝出了一身冷汗。幸好他登基后不久就将王子腾调了开来，不然若是将他当做是上皇的人，将来恐怕自己怎么死的都不知道！“小唐，王子腾身边有我们的人吗？”
    唐公公小心翼翼的道：“陛下。王子腾晋升的太过突然，以前他一直不显，所以那个时候还没来得及往他身边派人。等他高升之后，虽然派了几个人，可是时日太浅，并不能获得王子腾的信任。所以王子腾这次上任带走的都是跟在他身边积年的老人。”因为工作做得不到位，唐公公生怕皇帝降罪于他。
    看出唐公公的小心思，皇上长叹一声，道：“这不怪你。当时谁会想到名不见经传的他会突然冒出来。说到底是人手不足。若是上皇手里的通政司在朕的手上，朕就不用由此担忧了。不过既然王子腾那边没人，那就告诉在三皇兄府里的内线，想办法查清王子腾和三皇兄之间的关系。顺便再派几个人道三皇兄的府上。朕的这位三哥，藏得可够深的。”
    让皇上有些不解的是，王子腾是三王爷的人，恐怕很多人都预料不到。按道理说，他若是他三皇兄，必然将这张牌藏得深深的，捂得一丝风都不透，将来好做一只“奇兵”打不出来。可是三皇兄弄这么一出，为的是什么？给王子腾作脸是作脸了，但是难道三皇兄就不怕把王子腾暴露了吗？三皇兄难道就那么自信他这边不会注意到这事，查不出来？还是三皇兄故意将王子腾抛出来作饵，以此为遮掩暗中另有他谋。但是不管怎么看，皇上都觉得这是一步臭棋，不管从哪方面来说，王子腾作为秘密武器的价值对三皇兄的大业大的多？
    难道王子腾和三皇兄起内讧了？皇上摇摇头，否定了这一猜想，这不太可能。以王子腾今时今日的地位，三皇兄拉拢他还不及，怎么会起内讧呢。他很了解他这位三皇兄，虽然心胸狭小，但是面上却作出宽和大度，礼贤下士的模样，能屈能伸的很。在他需要你的时候，不管这个人怎么得罪他，哪怕指着他的鼻子骂，三皇兄心中嫉恨的恨不得把这人碎尸八段，但是面上依旧笑盈盈的，不会露出一丝半点生气的意思。在这个时候，三皇兄百般笼络王子腾还来不及，怎么会舍弃这张牌。
    其实三王爷和王子腾正如皇帝所想，起了内讧。当初王子腾虽然借着同姓的关系，和贵太妃出身的琅琊王氏连了宗，攀上了三王爷。但是当时三王爷身为人多很，哪里看得上官卑职小的他？再说有好的职位，安插身边的心腹还安插不过来你，哪里轮得到他，所以在王子腾的升迁上只是那虚言搪塞，不肯使气力。反倒是王子腾靠着自身努力入了上皇的眼，得了晋升。等王子腾做了京营节度使后，三王爷改换了面孔，对王子腾十分亲热，并且口口声声的说王子腾之所能能够升任京营节度使，乃是他背后使了大气力。
    对于三王爷帮没帮忙，王子腾心知肚明。不过那个时候，朝堂上态势并不明朗，立三王爷为储君的呼声很高，很多人都以为下一任帝王非三王爷莫属。王子腾也是抱着这个想法，当初他会去投靠三王爷，可不仅仅是为了升官，更是想着讨好下一任帝王。因此面对三王爷的拉拢，王子腾并没有拒绝，不过因为当时上皇防几位皇子防的甚严，而不管三王爷和王子腾，他们的位置都很敏感，所以为了不被上皇发现，两下里暗中来往的并不多。
    等上皇退位，传位给五皇子之后，再次面对三王爷的拉拢之后，王子腾就心生退意。三王爷看了出来，哪里肯让他退，当时王子腾在京中，面对三王爷的咄咄逼人，只虚与委蛇。而后，王子腾升任九省统制，出了京，天高皇帝远，王子腾就想着和三王爷彻底断了关系。三王爷本就是心胸狭窄，睚眦必报之人，一而再，再而三被王子腾拂了脸面，哪里肯罢休。因此面对派去联络王子腾的人铩羽而归之后，三王爷恨极了王子腾。正赶上贾家秦可卿去世，三王爷知道王家和贾家关系紧密，两家不仅仅并称，而且王家两代的女儿都嫁入了贾家。所以三王爷就借着秦可卿丧事之际，将他的人派出，去给贾家捧场。
    对于，会不会被皇帝发现，三王爷并不在意，因为不管被不被发现，王子腾都讨不好。被发现，王子腾投靠他的事实暴露，就算将来王子腾反水，皇帝也不会重用一个反复无常的小人。不被发现，但是经过这么一出，王子腾的身份等于在三王爷的下属之间公开，将来王子腾纵使想否认，也否定不了。这样一来，王子腾暗中想和三王爷划清界限的目的就泡了汤，将来不管怎么样，王子腾身上三王爷的烙印是择不干净的了。
    不同于秦可卿的丧事背后隐藏了那么多是非。林家这边若是忽略了林氏宗族这边的人上门的呱噪，日子还是很清净的。只是每次林氏宗族的人上门都让贾敏她们烦不胜烦，不让上门，就在门口撒泼耍赖，引人来围观。但是一旦让人进屋，眼不错的，只要是能拿走的东西全都讨要了去，纵使这边说不给，他们那边置若罔闻，照拿不误。为了这么个十两八两的东西，将姑苏知府请过来，不值当的。毕竟请人过来，欠人情不说，过后备的谢礼至少是拿走的十倍百倍。
    因此无奈的贾敏，在林氏宗族的族人上门后，待客的花厅中除了桌椅之外，再无其他摆设，通往其他各处的门全都锁上，是他们不能去往他处。贾敏又挑粗壮的丫头婆子围在身为，拦住想要摘钗拔簪剥衣的妇人们。可是就这样，再次上门的林氏族人依然让贾敏叹为观止，上茶之后的茶杯装进兜里不算，坐的椅子也搬了回去。其无赖行径每每刷新贾敏的下限，几个孩子得知后，更是气恼非常。
    本来贾敏想着摆一顿酒，请请林氏宗族的族长和几位年纪大，德高望重的长辈，让他们约束一下族人，若是两下里能够化开旧年恩怨，重结旧好，也是一桩美事。贾敏探询下来，除了上门的这几个“滚刀肉”，林氏宗族的族长还没出面，而且还是几户其他人家，他们看上去倒是老实厚道，若是能够与他们几家交好，想必林氏宗族的这几家人就不会上门来了吧？于是在贾敏和几个孩子围坐在一起说话，大管家林重进来回事之时，贾敏将她的想法说了出来，并吩咐林重去安排。
    林重拦在了里面，道：“太太，不用浪费这个气力，没用。咱们家和林氏宗族没有和好的可能。不说当年林家立功封侯的祖上和林氏宗族的恩怨，就是后面林氏族人逼死老爷的曾曾祖母，谋夺林家财产，已经怨上加怨。当年若非老爷的曾曾曾祖父在外面游历，及时赶回，老爷的祖父和姑奶奶恐怕都会被害死。这样的仇怨哪里还能结解得开？老爷的祖父长大成人之后，可是没少暗中报复林氏宗族。”这仇怨不免越结越深。
    叹了口气，林重又道：“当年林氏宗族因为支持废太子，从而被勒令三代不许出仕，可是从高祖立国到当今圣上，这已经是第几代，林氏宗族却无一个读书人？太太可知道这是为何？那是老爷的祖父给姑苏这边的地方官递了话。林氏宗族的人想要参加科考，没有官府出具的保书，根本进不了场！一开始林氏宗族那边还忍气吞声，后来老爷的祖父都差不多忘了这事，不知怎么地林氏宗族反而找上门来了，和老爷的祖父吵了起来，起了争执，将老爷的祖父气得中了风，以至于老太爷不久就去了。为这，到了老爷的父亲这里，依旧不准林氏宗族的人赴考。”
    “等老爷的父亲过世，老爷扶灵回来，林氏宗族欺负老爷年轻，竟然从外面弄来一个带着孩子的妇人，说是老爷的父亲在外养的小，老爷的父亲原是打算将他们母子接回来的，因去的急，耽搁了，不过有亲笔书信为证。当时老太太没了主意，想着把这母子接进府里只当小猫小狗养着就是，反正林家也不差他们那一口饭。但是老爷不肯，老爷说，若是退让的话，不仅让林氏宗族那边占了便宜，说不定他们看这边软弱可欺，还有什么后招，到时岂不惨了。与其这份家业被林氏宗族谋了去，老爷宁愿将他拿出来打官司。可怜老爷小小年纪，不仅要支撑家业，还要读书，安慰老太太，和林氏宗族打官司。幸好，老太爷虽故去，到底林家在官场上还有几分交情，而且老爷虽然年轻，可是已经有了举人的身份，前途不可限量，所以老爷赢了官司。为这，老爷发奋读书，出了孝就去参加会试，中了探花回来。老爷做了官之后，首要做的拜访姑苏这边的父母官，依旧不允许林氏宗族有人去参加科考。这么些年下来，原本赫赫扬扬，出过阁臣，好几位二三品大官，书声琅琅，甚至人都说，作了林家的佃户都有几分书香气，差不多能吟两句诗的林氏宗族小一辈里已经没了读书种子，就算老一辈，也没几个读书的了。”
    听林重讲完林家和林氏宗族的恩怨史，屋里一片静默，大家各有所思。贾敏望着沉稳的坐下下方的林重，心中暗叹，到底是林家旧仆，积年的老人，连她这当家主母都不知道的事，都清楚。其实，当年林家在姑苏也差不多是护官符一般的存在吧，不然，怎么林海的祖父差不多都忘记了的时候，姑苏这边的地方官也不知换了多少任，怎么还一直都不遗余力的帮着林家打压林氏宗族。
    贾敏也终于明白了，为什么书中林海死都不肯从林氏宗族过继，不将黛玉托付给林氏宗族，而是托付给贾家。不仅仅是血脉单薄，财产给予外人不甘心，贾家的允诺这样的理由。更是因为哪怕林氏宗族有忠诚仁厚的君子，也不敢托付，实在是林家和林氏宗族的积怨太深了。
    漱玉沉不住气，打破静默，好奇的问：“林管家，当初林氏宗族领来的冒称是祖父孩子的那对母子哪里去了？”林重没想到漱玉竟然会问了这么一个不相干的问题，讶然。“啊？不知道。不过应该不会有什么好结果。”敢跟林氏宗族合谋害林家，林家胜了，还能让败者得了好去。
    霁玉道：“原来不是说林氏宗族有二十多房呢吗？据说族人居住的地方黑压压的一片，足足占了一条街。怎么现在就剩下这么几家？”
    “当年老爷的祖父和姑苏的地方官打过招呼之后，有那眼光深远，有门路的，就都搬走了。这么些年下来，断断续续又搬走不少，毕竟不能读书，就绝了晋身的门路。毕竟林家还没到手眼通天的地步，姑苏这边不能参加科举，其他省份又不是不能。只是奇了怪，这么些年朝堂上，除了林家，其他姓林的关于好像都不是林氏宗族出身。”
    听林重这么一说，贾敏也有些意外。这个时代，纵使搬走了，籍贯也是不能改的。所有搬走的人读书科考，竟然没有中进士的？不会吧？号有，只是官职低，林海没发现罢了。贾敏一家正和林重谈论着林氏宗族和林家的种种，贾琏满脸喜色的从外面进来道：“大喜，姑妈，刚才姑苏知府派人告诉侄儿，说是晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃！不仅如此，而且陛下还下旨，说是有重宇别院之家，可以驻跸关防者，可以启请内廷銮舆入其私第，庶可尽骨肉私情，共享天伦之乐事。”
    看见贾琏兴奋的模样，贾敏笑笑道：“即是这样，我这里就不留你了，你快回去了，此刻家中必是一片繁忙，你回去搭把手也是好的。”贾琏听到这个喜讯的时候，真恨不得当时也在金銮殿亲耳听见封妃的圣旨，更恨不得现在插上翅膀飞回去！所以忙不迭将好消息与贾敏分享，听贾敏这么说，贾琏有些迟疑，他是巴不得回去，共襄盛事。况且对贾赦和贾政是什么模样，他是知道的，根本不是做事的人。贾珍、贾蓉和贾蔷他们又是宁国府的人，盖省亲别院这样的大事，荣国府这边若是没个主事的，实在不妥。可是贾敏这边，林氏宗族的人不是过来闹上一场，若是他在的话，还能以国公府的威势震慑一二，若是走了，还不知道会是什么样呢？
    看出贾琏的担心，贾敏笑笑，道：“我这边你不用担心，没事的。百日孝期，已经过了大半，剩下的日子怎么还混不过来。你走了，大不了我把门堵上，反正我们守孝也不怎么出去，过了百日，我们就收拾东西回京了，他们之所以敢闹，不过是欺清玉和霁玉年少，占着地利之便罢了，等我们回京，难道他们还敢追到京里去闹不成？再说，他们要是实在闹得厉害，我就让清玉去请姑苏知府过来就是，民不与官斗。清玉虽然年轻，不过已经是举人了。有了举人的名头，纵使再年轻，也已经能够顶门立户。若是再不行，大不了我破费些银子就是。你姑父虽然死了，可是林家还没沦落到谁都可以欺负上门的地步，之前之所以不和他们计较，不过是懒得理会他们罢了，只当他们是疯狗一般就是了，但是若是狗总是乱吠，嫌吵的话，直接打死也就省事了。”
    当年林海和他母亲回来，林氏宗族生事，全靠林海上下奔波才能了结。可是贾敏不同和娘家不来往的婆母，贾家目前还站在她身后，清玉和当年的林海一样，也有了举人的身份。林家是在等清玉考试结束之时，收到林海生命垂危的消息的。所以清玉考完试后，跟着到了扬州，发榜后，清玉虽然考了倒数第二，但是到底中了举。只是因为有林海之事，无法庆祝，可是中了举的清玉纵使年纪再轻，也不能当作孩童来看了，因为举人是可以做官的。
    听贾敏这么说，贾琏忽然想到，面前面容柔美的姑妈可不是个吃素的，当日在扬州，新任巡盐御史生事都被她压了下去，而后，贾敏更是将府内上下安抚的平平静静，顺利走出扬州府衙，一行人来到姑苏。贾琏想了想，到底是自家事更重要，于是决定不等贾敏他们，他先回去。他从身上拿出一张国公府的帖子递给贾敏，道：“姑母，这是府里的帖子，姑母你收好，若是遇到什么难事，亮出帖子，或许能帮上一点忙。”贾琏已经知道国公府的帖子不是万事万灵，但是不管怎么说，还是有一定威慑力的。
    贾敏没有推辞，接了过来。冲贾琏这份情谊，贾敏决定提醒他一下：“琏儿你也比急着回去，既然京里皇上已经下旨，京里为了盖省亲别院，少不得要到各地采买，只怕京中物价上升。趁着京里还没派人到江南，消息未曾传开之前，你看江南有什么合适的物件采买回去，岂不正好？”
    贾琏心念电转，拍手称好！只是他到底心急回家，只在姑苏停留了三天，粗略的采买了一番就赶紧赁船回京。贾琏这次回去，除了载货的两艘大船之外，还有姑苏各官宦乡绅所赠之土仪，听说贾家出了个妃子，姑苏上到知府，下到乡绅流水价一样给贾琏送些“土仪”，装满了一只大船，乐得贾琏合不拢嘴。

 83、第八三章 安排

    相对于皇帝从扬州安插的密探传回来的林海过世消息,从正规渠道送过来消息要慢的多。除了礼部奏报林海已死的白封折子，一并送过来的还有林海的遗折。不管林海是上皇的人,还是皇上的人，他为国捐躯,立下大功是事实。
    林海身为两淮巡盐御史，地方军政和他没有丝毫联系，因此泉州倭寇之乱和他一点都不相干，何况泉州也不属于两淮范畴，因此当时事起之时，林海坐车出城，事后,任谁也说不出他半个“不”字来。可是林海就这么留下孤儿寡母弱女,守城而亡。纵使朝堂上有人暗地里嘲笑他愚蠢呆傻，实际上大多数人心里很是很钦佩他的，因为这种舍生取义之事，嘴上可以说得大义凛然,但是事发之时,真正做到心口如一，很难。林海虽是文官，可是却是以武立功，所以礼部为其拟定谥号为“文肃”，报皇上审批。
    泉州倭寇之乱平定后，皇上就雷厉风行的处置了以泉州知府和泉州卫所都指挥使为首的地方官员，首恶被判斩立决,只等秋决。下剩官员，流放三千里，遇赦不赦。所有官员的家产皆抄没入官，家眷女子十四岁以上的被充为官妓，男子十六岁以上的入矿场做工，不足岁的跟着被流放。
    对于皇上对具有守土之责，却弃城而逃的泉州地方官的处置，纵使那些向来爱和他唱反调的权贵世家都不曾出声反对，也没有人肯为他们说情。不仅仅是因为泉州这几名犯事官员罪责明确，更是因为此事上报之后，上皇和皇帝都犯了雷霆之怒，两人意见一致，都是要严加处置。
    在两名巨头意见相同的情况下，他们若是出头，被皇帝的怒火牵连，发到他们身上，就是到上皇那里哭诉也讨不到好去。天子一怒，伏尸百万，流血千里，可不是说笑的，纵使钱财再动人心，也得有命花，有机会享受才成。朝廷对于泉州失职的官员处理迅速而又干净利落，但是对林海这个大功臣的表彰却迟迟没有下来。起初，大家还伸着脖子，探着头等着，但是迟迟不见朝廷的封赏下来，大家也就不耐烦了，左右都不管自己的事，所以就撂开了手。
    是朝廷忘了林海吗？不是。是朝廷不想给林海封赏吗？也不是。起初，皇上在知道林海中毒危及生命的时候，最开始的想法是先给他解了毒，救活再说。不然，人死了，这边给林海升多大的官，赏多少银钱，也没用不是。当然，最重要的一点，就是以林海的资历身份，和他这次立下的功劳，他是必须要回京的，哪怕暂时不入阁，官职也不是随意就能委派的。要知道林海不仅仅是正二品巡盐御史，还是兼任兰台寺大夫。
    但是目前朝堂上三分天下。上皇、皇帝和心有不甘，犹对大位有心的以三王爷为首，连同陈古不化的世家权贵三家势力。其中上皇势力最大，内阁六人，占了一半，而且内阁首辅和吏部都被上皇握在手中。内阁中剩下的三人，站在皇帝这边只有一个，还有一个世家权贵出身，偏向三王爷。下剩的那个是个老狐狸，整日里想做好好先生，保持中立。平日里根本不说话，不发表意见，难得说一次话也是谁都不得罪。若是就朝政问他意见，哼哈之后就如同踢皮球一般被他踢到首辅和次辅身上。皇上早就想换下没有丝毫作为的他，但是皇上手上并没有够资历的人充任此任，为了保证内阁中这一席位不落入其他派系之手，皇上只能继续留着他在内阁里充数，他虽然不会帮皇上，但是至少不会给皇上找麻烦。
    内阁中是这般局面，六部中亦是如此。六部按紧要顺序排序，依次是吏部、户部、兵部、刑部、礼部、工部。按照林海的资历，他回来最适合进的部门应该是户部，可是目前户部尚书陈大人从潜邸就跟着皇上，而且和皇上又半师之谊，自皇上登基之后，更是屡屡献策，为皇上稳定朝局，皇上重用还不及，自然不可能让陈大人给林海让路。可是若是将陈大人升职，目前陈大人官职为内阁次辅兼户部尚书，现任内阁首辅和吏部尚书都是上皇的人，在上皇还在的情况下，纵使皇上有心给陈大人升官，也是升无可升。
    不进户部，那么去哪里？兵部？那是不可能的，就冲林海是上皇的人这一点，皇上也不会将他放在兵部。虽然皇上想将林海拉拢过来，但是不是还没成功呢吗！在不能保证林海是他的人之前，他怎么可能会让林海知兵。但是这样一来，林海就无处安置了。因为剩下的几个部门，更不行。
    刑部？林海在调任盐政之前，虽然外放做过几任地方官，但是对诉讼刑名这方面并不精通，这样的一个人放在刑部做主官，上皇那边根本通不过。至于礼部和工部，本就是相对比较清闲的部门，况且因为国库没钱，礼部和工部除了一些例行的差事，其他的能免的全都免了。林海到这两个部门做主官的话，等同于“荣养”。所以不要说上皇那边说不过去，就是皇上对天下臣民都不好交代。
    人家立了那样的大功，你将人家调回京师，不曾重赏不说，反而闲置于一旁，有功不赏，岂不让朝臣寒心，这样的话谁还会忠心于他！而且林海回京，不管如何安置他，都是对朝中局势产生影响，这种影响不管是好是坏，皇上都不喜欢。因为现在的局势已经在他的掌控之中，而调任林海回京，跟着引发的一系列变动，可能会引发局势脱离他的掌控，就算不会，他想要重新掌握所有，也是需要花时间和心力的。
    因此皇上对于林海的安置是左右为难。等知道林海身上的毒无法解除，皇上其实是松了一口气的，因为林海的死给他解决了一个难题，至少他不用绞尽脑汁，想着怎么安排林海才妥当了。只是皇上这边松快了，但是上皇那边不痛快了。上皇登基之初的老臣已经凋零殆尽，就是中期启用的那些臣子，也到了致仕隐退的年纪。让上皇觉得他越发的往孤家寡人上靠拢，所以上皇越发的念旧，对待老臣越发的优容。
    林海是上皇的心腹重臣，是上皇一手提拔起来的，而林海也不负他望，当得起干练有才之誉。在皇上不待见老臣，觉得他们都是“尸位素餐”之流之际，林海可谓是其中奇葩，不说林海以前在任上干的有声有色，单这次他守城卫国之举，就给上皇大涨了脸面，看谁还说他看重的老臣不堪？当不得重用？
    所以上皇的意思就是要将林海调任回京，并好好表彰一番。皇上当时答应的好好的，却久久不见动静，所以上皇在皇上向他请安之时，又话里话外的点了皇上几句，但是等了几日，依然不见皇上有所表现。上皇心中恼怒，觉得这个做皇帝的儿子眼里没他，把他的话当作耳边风，进而又由此多想了些，所以就把皇上叫来，直接开口询问他如何安排林海，却被告知林海中毒无救，已经逝去了。
    上皇听到林海死去的消息，第一反应就是皇上弄死了林海。在久久不见皇上对林海封赏，上皇少不得要琢磨一下原因。他也是作了多年帝王的人，稍微想想朝中的局势还有什么不明白的，确实是不好安置林海。在这种情况下，若是林海死了，不管他死后哀荣有多大，都不影响朝局。对皇上来说，能干的臣子多得是，何况林海又不是他的人。对皇上来说，一个死了的林海远比一个活着的价值要大。
    单从一个皇帝的角度出发，如果上皇和皇上没有半点关系，他会欣赏皇上的手腕，觉得他做的对。但是上皇和皇上可是父子，而且不是民间单纯的父子关系，乃是皇家的父子。上皇曾经做过多年的皇帝，虽然现在禅位给皇上，但是他并没有放权给他。如此一来，上皇觉得他原本因为迟迟不见皇上听他的话而厚赏林海的多想，变成了事实，皇上此举，是在卸掉他的臂膀，铲除他的势力，……进而架空他，……再往后，……。因此上皇看皇上的目光不免冷了些。
    也因此，上皇强烈要求对林海的抚恤和表彰加厚。依照上皇的意思，追封林海为武英殿大学士，太傅，谥号“文正”，并且画像入功业阁。其妻林贾氏为一品文华夫人，其子正四品骑都尉之爵，另外赏林家位于京郊延卯河一带的皇庄两座，山头半个，京中朱雀大街宅邸一座，纹银十万两，黄金五千两，合浦珠两匣，名人字画十幅，绫罗绸缎，珍宝玉器若干，……
    纵使皇上知道上皇待老臣优容，但是面对上皇对林家的恩赏也让他大为惊讶。不说别的，单“文正”这个谥号，在文人的谥号中至高至重，乃是第一等，历朝历代，知名的文人骚客死后得此谥的最多者，宋之一朝，不过十余人，下剩之朝，皆不足十人。能得起谥者，不仅仅是当朝文坛之佼佼者，更有大功于朝廷。宋之欧阳修，身为宋朝诗□□新运动的领袖人物，王安石、曾巩、苏轼、苏辙等诸多名家都曾受过他的提点和提携。做官多年，历经三朝，官至枢密副使、参知政事，兵部尚书，后以太子少师致仕，卒后不过以“文忠”为谥。提出“知行合一”之说的阳明先生王守仁平复宁王之乱，也不过才得了“文成”的谥号。
    与两位先贤相比，林海的才名和功绩，以“文正”为谥号，还当不起。何况还要画像入功业阁。功业阁是什么地方？可堪比拟唐太宗所建的凌烟阁。当年那么多的开国功臣，能够将画像挂在里面，享受皇家供奉的也不过十几人，之后的朝臣能够凭自身功勋当选的，自高祖和太宗之后，终中宗一朝，都无一人。
    他这个皇上自登基以来就一直为钱发愁，户部没钱，而且这个没钱还不是一两年的事，已经很久了。到了上皇退位之前，皇家已经开始用私库养“家”了。所以等他登基之后，私库里也没多少银钱了。日前为了借省亲的东风，囤积材料，大赚一笔，他这个皇帝不得已将宫里的古董偷出宫去变卖。古往今来，做皇帝穷困到这个地步，他大概是第一份。
    之后后宫晋升，还要举行大典，虽然不管位份如何，都在一天举行，但是那也是要花钱的。何况大封后宫之后，不说这些妃嫔的用度增加，就是俸禄也水涨船高，这些，这些，都是要钱的。当然，给林家的赏银，他还是拿得出来的。不管怎么说，林海为国捐躯，几万两银子的厚赏还是应该的。可是上皇一赏就是十几万两，让“家道艰难”的皇上有些肉痛。上皇赏给林家的两个皇庄更是让皇上有些舍不得。
    封赏给林家的两个皇庄大约有两百多倾，规格虽是中上等，但是都是上上等的肥田，而且靠近水源，灌溉方便，在旱灾居多的京城，从不受旱情影响。如今京郊的上等良田十来两银子一亩，中等田也要七、八两。两百多倾土地就是二十多万两银子，而且作为皇庄，是不需要缴纳任何税赋的，也就是说田庄的所有收益全都归林家所有。这就意味着将皇庄赏给林家，皇家不仅得不到半点好处，而且每年还损失不少收入，亏大了。何况，这两个皇庄规模虽然不是最大的，可是每年的收益在皇庄里足以进入前三。在皇上看来，纵使赏皇庄给林家，也不用找选择这么好的地段，中等的就足矣。……
    就林家封赏的问题，皇上和上皇商讨了好几次，希望能够减薄一点儿。哪怕不是为了别的，只考虑如果这次皇家对林海这般厚赏，将来若是有朝臣立下比林海更大的功绩，朝廷该如何封赏才是？总不能再封个异姓王吧？
    当年太宗打天下时，为了争取更多的支持和拉拢手下，高祖从来不吝惜封赏下属，从而有了异姓王的存在。当时虽然太宗皇帝觉得不妥，不过那个时候正是在和兄长争夺储位最激烈的时候，为了争取朝臣们的支持，不得不赞同高祖封异姓王的决定。之后，异姓王的存在对历代帝王来说，如鲠在喉，因为忌惮这些异姓王，所以登基之后，大都暗施手段，不动声色的打压，削减他们的权力，不知道费了多少心血和功夫。只恨几家异姓王乖觉，让人抓不住他们的错处，不好直接削了他们的王爵。后来上皇登基更是借助了异姓王的力量，给了他们喘息的机会，以至于立朝百余年，竟然还有异姓王的存在。如今这几家异姓王就已经够人头痛的了，难道还要嫌不够乱，再添几个不成！
    在派宫里的御医去给林海解毒，收到御医传回来的消息之后，皇帝没有告诉上皇，确实是有意隐瞒，不过是想着让上皇少些插手罢了。谁承想竟然让上皇疑他杀了林海，这倒是皇上没有预料到的。因为上皇这边不松口，皇上不想因为林海之事让父子关系闹僵，所以他只能将礼部关于林海之事拟定的折子留中不发，从而对林海的封赏也就耽搁了下来。
    因为皇上觉得林海之功不足以画像入功业阁，享受皇家供奉。上皇就告诉上皇，林海之才，堪比汉之萧何，他退位之前颁布的改革措施和秘密立储之策，皆来自林海。这些国策若是实施好了，利在千秋，功在社稷。他在位之时，之所以没有将其提拔入内阁，是因为他想将林海留给下一任帝王。当年唐太宗病危，贬谪重臣李绩，并嘱咐太子，等他登基后，将其召回，并委以重任，以便获得他对嗣君的忠诚。同样道理，上皇之后再没有提拔林海，就是不想他这边对林海恩施太过，以免到了下一任帝王之时，已经没有了施恩之地。
    上皇将这个讲出来，不仅仅是为了给林海争取待遇，更是为了试探皇上的反应。毕竟千军易得一帅难求，虽然能干的臣子是很多，但是有兴邦定国，宰辅之才的臣子却少之又少。上皇这么说，是为了试探林海是不是死于皇上之手。若是的话，损失了这样的人才，皇上应该有所反应。因为目前皇上最头疼的就是这些国策没办法实施下去，林海作为出主意的人，有些方面应该考虑的比其他人更全面，这样的话，由他来主持诸般事宜，应该能够取得很好的效果。
    结果上皇在皇上的脸上看出了惋惜，却没有看出懊恼和后悔等神色。虽然上皇怀疑皇上很可能是在做戏，但是到底疑心打消了大半。世间做父亲的没有一个愿意相信自家孩儿是那般心狠手辣之辈，纵使上皇生在皇家，但是同样，他也是一位父亲，普通父亲该有的心理他都有。疑心打消大半，上皇也就能理智的看待皇家对林海身后事的处理了。因此直到林家扶灵回姑苏，将林海下葬，林家才收到皇家对林海的抚恤和封赏。
    一事不烦二主，因送贾敏回来和中毒垂死的林海相见，唐公公和林家认识了，所以这次还是他传的旨。贾敏带着几个孩子在姑苏老宅的正堂摆上香案，从唐公公手里接过了圣旨。因为上皇能够理性的看待林海之事，所以皇家颁给林家的封赏，林海的谥号从“文正”改为了次一等的“文忠”，取消对其子的封赏，皇庄位置不变，改为一座，赏银变为，纹银五万两，黄金一千两，后面的珍宝布帛也都有所削减。不过这份封赏依旧让文官们看着眼红，不为别的，只为画画像入功业阁。身为人臣，谁不想流芳百世，青史留名，但是数千年下来，出仕做官的臣子不知有几，可是能让人记住的有几个？本朝立国百年以来，至今能入功业阁的臣子，尚不足二十人，而林海能够位列其中，怎不让人羡妒！
    礼送了唐公公，贾敏拿着皇家的封赏回房发了一会儿呆，然后命人将庄先生请了过来。林海死后，原本跟随他的幕僚都辞了去，贾敏将林海的首席幕僚庄先生留了下来。庄先生从林海的祖父起就在林家为幕，今年七十多岁，人生的干瘦，颌下一缕雪白的山羊胡子，总是往上翘，身上有举人的功名，但是不知道什么原因没有再考，而是投身为幕。
    在林海死后，庄先生也和其他幕僚一样，向贾敏辞别。贾敏知道像庄先生这般饱经世情，有丰富幕僚经验，对政治时事有独特见解的幕僚可遇不可求。林海死了，弘一大师虽然是清玉和霁玉的师父，但是只能在学问上指点两人，论到官场上处事经验，弘一大师前半生身为皇子，一生顺遂，后半生被幽禁通明寺作了和尚，所以他教导不了两个孩子。
    而这方面，贾敏也没什么经验，所以跟随林家三代主子经历官场沉浮的庄先生是两个孩子最好的老师。无论如何，贾敏都要把他留下来。贾敏在试过各种办法都不奏效之后，想到文人好名，于是就将林家建造藏，并开放给天下读书人之事说给了席先生，然后慨叹，因为林海的去世，两个孩子还年幼，藏无人主持，所以贾敏想将此事托给他。果然，在贾敏带着清玉和霁玉百般请求都不肯留下的庄先生松了口。
    虽然庄先生上了年纪，但是到底是个男子，贾敏又是孀妇的身份，所以两人平素很是避讳，有什么事都是通过清玉或者霁玉传话。因此庄先生听到贾敏请他，虽知道是有事相商，但是也很是惊讶。庄先生赶到花厅，只见贾敏坐在屏风后面，两面站着心腹的婆子。庄先生拜过主家之后，落座。贾敏将她的主意说了出来。庄先生听了大惊，捻须不语，半晌才道：“太太这主意好是好，却未必能够成功，太冒险了一点儿。”
    听了庄先生的回答，贾敏并没有放弃，反而我难道：“那么据庄先生估计，此事大约有几分把握？”庄先生低头想了一下，道：“大约有五分可成。”“原本我不过有两三分的把握，如今听庄先生说有五分，有一半的几率，还有什么可犹豫的呢！我赌了！纵使不成功也不过损失些财物罢了，钱财不过是身外之物，何况目前林家缺的不是钱！”听贾敏这么说，庄先生也不好在出言反对，就按照贾敏的意思给皇家写了谢恩的折子，递通过姑苏的地方官员递了上去。
    皇家对林家的封赏下来，还有一个好处，就是原本来林氏宗族来林家闹事的族人不敢来了。泉州之事虽然全国皆知，可是并不是天下的百姓都知道林海在里面立了大功的。林氏宗族的人之所以敢来闹腾，不过是觉得林海过世，家中顶梁柱倒了，留下的孤儿寡母弱女不济事，所以才想着从林家刮补一些钱财出来。但是皇家的封赏让他们知道，林海虽然死了，可是皇家并没有忘了他的弓老，对他的家眷还是很照拂的，没看姑苏的地方官员和乡绅都来林家吊唁来了。纵使林海死了，林家他们还是惹不起。
    对于林氏宗族的人能够安静下来，贾敏还是很高兴的，她知道，林氏宗族前来闹事的人有的是为了那点钱财，有的纯粹是来恶心她，泄愤来的。林氏宗族没来闹事的人不代表对林家没有敌意，不然怎么不约束族人，反而任由他们妄为，或许来闹事的有些就是他们指使的呢。林家和林氏宗族的是是非非，恩恩怨怨，到了今天，已经难说清了。虽然说冤家宜解不宜结，可是近百年下来，这个仇怨可不是那么好解的。只要不碰触到她的底线，贾敏无心理会他们，将来对林氏宗族如何，由清玉和霁玉决定。
    武人重爵位，文人重名声。皇家对林家的封赏，在贾家并没有掀起太大波澜，对看重实际的贾家人来说，那些虚名又不能吃，又不能花，有什么用？还不如多赏些银钱下来实惠呢！特别是在贾家兴建省亲别院的这个时刻，他们对银钱更加渴望，更看重。因为省亲别院的图已经请精于建园的山子野先生画好了，但是却迟迟不能动工，为什么？因为账面没钱。如今公账上不过几万两银子，还不够盖园子的一个零头。
    王夫人管家时，花公家的钱，不心疼，所以在府内里落个慈悲仁厚的好名声。实际上，王夫人真没什么管家之才，因为她借着管家之便，大肆损公肥己，所以上行下效，下面的人虚报公帐，贪污成风，偏她一点不知，只是一味的抱怨家中花费太大，入不敷出。等凤姐过门，帮着管家理事之后，才知道府里出的多进的少，收入不比从前，家里一切规矩却皆按旧例。为了显示自己的能干，凤姐整饬来一下家里，又想出不少节俭的法子，在日常花费中省出些，又在王夫人的指点下，在外面放债，一面给自己攒私房钱，一面贴补府里，所以才勉强支应开来。但是建省亲别院这笔银钱可不是凤姐能拿的出来的，账上也拿不出这笔钱。
    原本元春得封，宁荣两处上下里外，莫不欣然踊跃。贾家虽然也算上的是赫赫扬扬将近百年，但直到此这时才真正达到荣耀的最高峰，家里出一位妃子，正式踏入皇亲国戚的行列，真是烈火烹油，锦上添花的大喜事。贾母等人更忙着谢恩应酬，另有一番得意。而满府的鼎沸言笑之中，唯有宝玉为秦钟的病症而忧心，怅然如有所失，闷闷不乐。兴奋过后，凤姐也加入宝玉之中，愁上眉梢。账面没钱，凤姐再厉害，巧妇难为无米之炊，因此只能和王夫人商量，看看该如何行事，怎么挪借出这笔钱才好。这样一来，又多了王夫人跟着一起发愁。
    愁归愁，可是这省亲别院却不能不盖。这不仅仅是一家子的荣耀，而且还是皇上给的恩典。皇恩浩荡，贾家只有接着的份，没有拒绝的道理。何况别人家都省亲，独贾家不省亲，这份“与众不同”，可是将元春凸显了出来，推到风口浪尖上。再者，连周贵人家都在预备，元春还在妃位上，难道还比不上一个贵人？贾家不管怎么说，原本都是国公府，并不输于周家，也在京中立足近百年了，贾家丢不起这个脸！
    何况贾家的族人听说贾府都省亲别院的消息，知道这可是个大工程，油水丰厚的很。因为省亲别院是建给皇妃用的，所以用料，建筑规制都有规定，虽然不能谕制，但是只有往好了建的，不可能简薄。否则和元春的皇妃身份不相匹配，就显得寒酸了，那么还不如不建，不然跟着元春回来的宫女太监怕都要瞧不起元春了。若是能够揽下其中一两项差事，赚的钱虽然未必不够一辈子的花用，但是至少几年的吃喝花费是不用发愁了。因此个个虎视眈眈，眼睛都冒绿光了，早就跑到族长贾珍跟前，撺掇此事，诉说着娘娘回来省亲的种种好处，想着省亲别院尽早开工。纵使荣宁两府不想建，他们还要想法设法促成此事。
    对于迎元春回来省亲，宁国府甚至比荣国府还心急，当年贾代善虽然由父亲的超品荣国公改袭为一品荣国公，虽然一样是降等承袭，但是到底还是国公的头衔。而宁国府这边贾代化却降袭为一等神威将军。因此宁国府的爵位到了贾珍这里就为止，不比荣国府，若是不犯错，按次袭爵的话，还能再袭两代。因此贾珍就想着建好省亲别院，讨好元春，使元春能够在皇上那里帮宁国府多说几句好话，好能够使府里再袭一代爵位。所以贾珍忙前忙后，不遗余力的帮着张罗。
    这一程子随着元春的晋位，二房水涨船高，王夫人在府里的威信越发高了不少，她更因为元春封妃而得了诰命，虽然不过是五品的宜人，可是有娘娘在背后，王夫人觉得她不比一品夫人差什么。因此王夫人就想着将园子建好，让女儿风风光光的回来，好再给二房添光增彩。账面没钱，王夫人就和凤姐商量着变卖府中除皇庄外的大部分产业所得来建省亲别院。凤姐还有些犹豫，不说这些产业将来分家大部分都是大房的，就是现在将其变卖了建园子，这般倾其所有，府中没了产业将来一家子都去喝西北风不成？
    见凤姐迟疑，王夫人哪里还不知道她所想。笑道：“凤丫头不用担心。你想想，按照本朝妃嫔的晋封来看，像娘娘这般一下子就被皇上封为妃子能有几个？据珍儿打听来的消息说，说是本来四妃都已经满了，可是皇上却不想委屈了娘娘，略低一低都不肯，硬要将她封妃，为此不惜坏了规矩，连娘娘的封号都是皇上亲拟的。这说明皇上可是非常喜欢娘娘的，只要皇上喜欢娘娘，还愁家里没银子？上门送钱的多着呢，只怕将来你数都数不过来。……娘娘刚刚封了妃，这边皇上就下令建省亲别院，此事虽然天恩难得，但是又是多大的体面尊荣，身为娘娘的娘家人，我们行事自然是要给娘娘作脸添光的，可不能让娘娘好不容易回来一次却让人笑话！”对于元春为什么突然之间得了圣宠，王夫人根本不在意，反而摆出一副这是应该的，理所当然的一般。而贾家的其他人也都没看出其中蹊跷，皆是这般认为。
    王夫人言下之意，凤姐明白。以势压人从而谋财，这种事她不是没做过。给秦可卿送殡的时候，她就在馒头庵的姑子静虚的穿针引线下坐享了三千两银子。元春若是得宠，不要说是个妃子，哪怕是贵人，是嫔，家里想要弄钱还是很容易的。正如王夫人所言，元春这边刚封妃，皇上就下旨省亲，这旨意根本就是专门给元春的，其他妃嫔不过顺带罢了。这般荣宠，纵使这次为迎结元春省亲，花多少都是值得的，因为回报会很丰富。只要元春一直得圣宠，贾家的钱就会来的极快。而且要是这回长了脸，说不定元春枕头风一吹，还能让贾家男人们的仕途又上一层，那更是真值得了。凤姐就这么被王夫人说服了，两人联合起来，瞒着府里的人将府里的产业变卖了一部分出去，加上贾珍送过来的银子和原本甄家借的银钱，两人计算着，差不多尽够了，这才罢手。
    不说王夫人和凤姐弄鬼，单说贾琏带着从姑苏带回来的一船子“土仪”和采购回来两船建园子所用之物，回到京中。因为贾琏这次去姑苏并没有带多少银钱，所以他采买之物都是打着国公府的旗号赊欠回来的，船上还跟着商家随他进京结算来的伙计。因为不放心，所以贾琏亲自在码头盯着卸货，并押送回家。因为商家那边着急，所以贾琏就打发让他身边的兴儿带着伙计回家去和府里的账房结算。
    因为王夫人担心有人挪用或者将建园子的这笔钱贪污了，所以凡是园子的一应银钱往来都是她亲自掌管，没有她的话，账房里根本派不出钱来。所以旺儿带人去结算时，账房根本不认。账房告诉旺儿，没有王夫人点头，纵使凤姐出面也没用，除非他有能耐求到贾母头上，由贾母发话。旺儿无奈之下只好将人又带了回来。商家那边急着算完帐，好回去，贾琏无奈之下只好先用自己的私房钱付了货款。叁万多辆银子掏出去，贾琏的私房钱少了一大半，把贾琏心疼的直跳脚。等贾琏将东西拉回去之后，收到消息的王夫人早早就派人将东西接收了进府，入了库，连那一船“土仪”都没放过。
    且说贾琏自回家参见过众人，回至房中。正值凤姐近日多事之时，无片刻闲暇之工，见贾琏远路归来，少不得拨冗接待，房内无外人，凤姐便和贾琏开起玩笑来，以“国舅爷”相称。贾琏和凤姐少年夫妻，虽然贾琏因为王夫人对凤姐有些意见，但是日常生活中贾琏待凤姐还算不错。彼此分开几个月，回来后，贾琏见凤姐竟然百忙中抽出时间迎接他，预备的饭菜都是他素日爱吃的，心中高兴，对凤姐的态度也亲热起来，不仅问了别后家中的诸事，还谢了凤姐的操持劳碌。
    凤姐最爱炫耀自己的能干，所以面对贾琏的谢意，又是得意又是自傲，带着卖弄的语气向贾琏讲述她在贾琏不在时的辛劳，重点放在了操持秦可卿的丧事上。虽然凤姐口中谦虚，说的是请贾琏帮她在贾珍那里描补，实际上就是等贾琏夸她精明能干。贾琏知她心思，正待夸凤姐两句，满足她的心愿，却被贾赦找了出去。
    等贾琏回来后，凤姐询问贾琏贾赦找他的缘由，得知贾赦不过是吩咐贾琏几句，还说了一些什么皇恩浩荡，一定好让娘娘满意，哪怕倾其所有也在所不惜之类的言语。贾琏觉得贾赦不过那么一说罢了，真要倾其所有，一下子精穷了，以后的日子就不过了？贾赦拿什么花天酒地，喝酒养小老婆。贾琏没把贾赦的话当真，但是凤姐听了，却对了她的心思。本来她和王夫人大肆变卖府中的产业，虽然有王夫人的话在前，可是到底没过明路，心中难免惴惴不安。如今见贾赦也这般说，贾琏也不曾反对，可见家里都是这个意思，一下子底气足了起来。
    等贾琏的奶嬷嬷赵嬷嬷进来，说了一会话，气氛热络起来，赵嬷嬷开口求凤姐给她两个儿子谋个差事的话，凤姐见当着贾琏的面，赵嬷嬷竟然求到她的头上，心中欢心，满面春风的把事情应了下来，后又笑话贾琏说话不算话。赵嬷嬷见凤姐儿应了，自然百般奉承，倒把贾琏撇到一边。
    贾琏被赵嬷嬷和凤姐扫了脸面，又被“内人”“外人”的说了一通，觉得好没意思，但是在场的两人，一个是自小将他奶大的乳母，一个是他妻子，当着两人的面，他也不好说什么，让她们在彼此面前没脸，只说了“胡说”二字之后，讪笑吃酒，在不说话。最后借着吃了饭要去东府商议正事，以此为由遁了。
    说是到东府商量事，实际上贾琏是去王夫人处。不过贾琏在王夫人处并没有讨得好。王夫人先是就贾琏买回来的东西挑剔了一大堆，直说贾琏被人骗了，这些物件价钱高了，并不值那么些钱。说到后面，贾琏恼了，径自向王夫人说，既然这样，府里不用就是，把东西还给他，他拿出去卖了就是。
    见贾琏如此，王夫人赶忙改口，说什么都是一家子，好不好的，也就将就着用了。毕竟不管怎样，这都是贾琏的一片心，千里迢迢的从南边运回来的。从南边运到府里也是好一阵折腾，既然已经送进府中了，也就不必折腾了，免得浪费人力，如今府里上下都在忙着省亲大事，仆役都忙得很，也别再给他们添事了。话都让王夫人说尽了，好人也让她作了，贾琏却没落一点好，将贾琏气得都要吐血。
    东西没要回来也就算了，毕竟本来就是给盖省亲别院买的，说拿出去卖到底是气话。可是买东西的银子王夫人也不肯给，只说因为府里正盖省亲别院，目前账上的银钱都各有出项，根本挪不出来。账上没有余钱，就是有余钱，也不能动用，免得娘娘那里突然多出事来，银钱不够，所以先预备，免得到时支应不起来。所以这钱就先赊着，等回头忙完娘娘省亲的大事，再一并算账。要不然贾琏拿钱先垫付出来，回头府里再和他算账，岂不更便宜！
    贾琏不敢告诉王夫人说他已经和商家结算清楚，只好装作赞同王夫人的意见，说先赊欠着好了。若是王夫人知道这钱，他已经付了，别看现在王夫人话说得好听，但是这银钱最后王夫人却未必会给他。而且王夫人知道他有能力付了这么一大笔钱，以后少大不了打他的主意。再者，这钱是他的私房钱，凤姐并不知道，如果王夫人知道了，那么她必然会借此挑拨他和凤姐之间的关系。凤姐知道他藏了这么一大笔私房钱，不和他闹翻了天才怪，而且他以后也别想消停了。
    怏怏的从王夫人处回来，贾琏是一肚子闷气。不管是东西还是银钱，他两头落空，白忙一场，什么也没落下，还搭进去不少私房钱。偏这事还不能和别人说，于是贾琏成了哑巴吃黄连——有苦说不出，只能捏着鼻子吃下这个闷亏。只是一想到这事贾琏就郁闷，郁闷的他在屋子里直转圈，喃喃自语：“真是笨呀，笨死了。早知道，早知道……”明明知道王夫人是什么样人，还直接把东西送回家来。被王夫人知道了，老鼠掉进米缸里，那还有个好！早知道是这个结果，还不如在姑苏什么都不买直接回来呢！多花就多花，反正公中的钱也不是他一个人，不像现在……
    郁闷归郁闷，该贾琏做的事他还得做。贾政不惯于俗务，只凭贾赦、贾珍、贾琏、赖大、赖升、林之孝、吴新登、詹光、程日兴等几人安插摆布。堆山凿池，起楼竖阁，种竹栽花，一应点景，又有山子野制度，下朝闲暇，不过各处看望看望，最要紧处和贾赦等商议商议便罢了。贾赦只在家高卧，有芥豆之事，贾珍等或自去回明，或写略节，或有话说，便传呼贾琏赖大等来领命。贾蓉单管打造金银器皿。贾蔷已起身往姑苏去了。贾珍赖大等又点人丁，开册籍，监工等事，一笔不能写到，不过是喧阗热闹而已，暂且无话。
    在贾家大兴土木兴建省亲别院之时，林家给林海守过了百日热孝，便收拾行装，一路北上入京了。此行仆役不算，和第一次入京比起来，贾敏带的人中少了甄封氏，多了个文姨娘。原本林海死前有话，说是姨娘或守或走，皆可随意。田姨娘年纪尚轻，又是扬州本地人氏，所以在林海死后，田家人来接之时，田姨娘就收拾东西跟着家人回家去了。
    章姨娘、白姨娘和文姨娘跟着贾敏扶灵回了姑苏。白姨娘原是林海的通房，年纪已经上了四十，家中父母已经过世，兄长也不在了，虽有个侄子，只是她这个侄子，整日里游手好闲，不务正业，又好吃懒做，将祖上留下的那点家业败了之后，就拖家带口的投奔她这个姑姑来，时不时的上门过来打秋风。
    起初，白姨娘念着亲戚的情分，顾着脸面，还肯帮衬，但是后面发现，阖家子不找事做，全都指望着她养活。白姨娘已经年老花黄，纵使林海念着旧日的情分偶尔到她房里歇上一夜，也不过纯睡觉而已。如今每月除了二两银子的月例，再无其他进项，纵使以前存了些个东西，可是这些体己都是她好不容易攒下来的，是她后半辈子的依靠，她将来还指着它们呢，哪能这般花用了去？
    所以她嫂子或者侄儿媳妇再上门，她是一个子都不肯给。倒是贾敏知道她娘家人上门，拜见她这个当家主母的时候，贾敏偶尔打发她们些银钱。白姨娘想着她这般年纪出府，也不可能再嫁了，若是到了侄子家，恐怕举家都靠着她的体己过日子，等她的体己花费尽了，还不知道是个什么模样呢！……
    因此白姨娘就想留在林家。好不好的，正如林海临终所言，林家不会少了她那口饭吃。可是到了林家姑苏老宅之后，白姨娘才发觉，林家的这口茶饭并不是那么好吃的。林家祖上的规矩，没有生养的姨娘并不跟着林家走，要么送到家庙里去，要么留在姑苏老宅。不说家庙的清苦是享受惯了的她们受不了，单姑苏老宅这边也不是什么好日子。
    日常用度林家倒是没有苛待她们，只是因为主家不在，担心这些姨娘们做出什么不妥的事来，所以宅子的最后一进院子，专门留给她们居住，围墙高高的，通往前院的们全部封死，只留一人多高，仅容一人通过小门，那门虽小，可是却是铸铁所做，门口每日都有婆子看守。每个人再没有人在身边伺候，只有几名仆妇每日里定时定点的送饭过来，收洗衣服，打扫卫生，收拾屋子，……
    因为好奇，白姨娘曾经过去看了一眼。当她遇见一个头发花白，说是她母亲都有人相信的婆子时，得知她原是和她一起当差，后来成了林海父亲姨娘，比她大不了几岁的姐妹时，白姨娘差点没吓死。从她口中得知，作为老爷过世，没有生养的姨娘，等于就被囚禁在这片方寸天地，每天见的就是这么几个人，没有任何希望和期盼，就这么熬日子，一直到死为止。
    白姨娘被吓住了，于是改了主意，不肯留在林家，投奔她侄子去了。章姨娘虽然原来是贾敏身边的人，但是她不是家生子，原是从外面买进来的，因为做的一手好针线，深得贾敏的心，所以在贾敏出嫁后，跟她到了林家。这些年在林家，章姨娘无事，除了吃斋念佛，就是摆弄绣活。除了给贾敏和林海做些针线外，章姨娘也暗中绣了不少东西，让人带出去帮她变卖。
    虽然章姨娘的行为是偷偷的，贾敏一开始或许没发现，可是这么些年下来，若是贾敏还被蒙在鼓里，她也就不配做林家的当家主母了。不过是看在章姨娘还算老实的份上，贾敏对她的行为睁一只眼闭一只眼，装作看不见罢了。给林海守满百日热孝后，不等贾敏询问，章姨娘就找上贾敏，她要离开。后来，贾敏知道章姨娘用历年所积和林家给她的五百两遣散银子作本钱，拉上田姨娘，借着田家在扬州的势力，两人合伙开了一家小绣坊，日子过得还算不错。
    至于文姨娘，尽管贾敏向她保证，她若是离开，贾敏也会待漱玉很好，将来会给漱玉找个合适的人家，备上一份合适的嫁妆将漱玉嫁出去。文姨娘的哥哥也愿意接她回去，她嫂子还特意过来劝说，可是文姨娘却不肯离开，说是要给贾敏做个伴。贾敏见她态度坚决，也不好多说，于是就待她一起进京了。
    贾敏身子不好，先是跟着唐公公昼夜不停奔赴扬州，到了扬州，也不曾好生歇息，就开始预备林海的丧事并招架各路牛鬼蛇神，虽有贾琏和几个孩子帮着，可还是累得不行。但是贾敏不敢倒下，因为林家目前就指着她了。回到姑苏，也没消停了，又因为是热孝期，不能动荤腥，只能茹素，所以营养摄入不给力，因此过了林海热孝之后，贾敏看上去憔悴苍白，似乎风一吹就倒。
    见她这副模样，管家和几个孩子都担心她的身体，劝其休养几日再上路，被贾敏拒绝了。虽然林氏宗族的人已经安静下来的，可是和他们比邻而居，贾敏终究心有不安，还是尽早回京的好。想要休养，到京再说。因此贾敏不顾身体虚弱，坚持上路。几个孩子担心贾敏身体支持不住，所以吩咐船家不必着急，并不急着赶路，白日里他们随侍在贾敏身边，晚间休息时，再三叮嘱贾敏身边服侍的人，时刻注意着，若有不妥立刻报来。因此在大家将贾敏当作易碎的搪瓷娃娃保护时，一行人一路慢行。
    过淮阴，停靠徐州的时候，因为这段水路是人力挖出的河道，水浅托不起大船来，还需得大河开闸放水，这些地方又常常是几日一开闸，不开的日子就得干耗着等，偏生贾敏一行来的不巧，昨日这边才开闸放水，因现在正逢枯季，雨水少，不同于雨季五日一开闸，这段时节是每十日开一次闸，所以贾敏他们需要等上九日才能前行。因呆在船上贾敏觉得气闷，留人看船，一行人包了城中一所客栈住了下来。
    在客栈停留几天之后，贾敏将整日围在她身边的几个孩子撵了出去：“你们整日呆在我身边成什么样子？我知道你们担心我，可是我好着呢。你们也别总是呆在屋里了，清玉和霁玉你们两个带着釉玉她们出去走走，散散心，这阵子你们也闷坏了。虽然上次我们过来，也逛了徐州，可是一个季节有一个季节的景致，再说，上次我们也不过在徐州停留了几天，走马观花一般，看的不细致，有些地方也不曾去，这次正好补上。”
    吩咐完清玉和霁玉，贾敏又对釉玉她们说：“去吧，随着你们一年比一年大，出去的机会越来越少，回头回到京里，更不容易出门了。这会子在这里，谁也不认识，再带上帷帽遮住相貌，由清玉和霁玉领你们出去，疏散疏散也是好的。别信什么大家千金就要大门不出，二门不迈的这种鬼话，真要整日关在后宅里，也就看得见鼻子底下那点地界。鼠目寸光，只知道在内宅那块巴掌大的地方争长论短，眼界都被限制住了，那才不是大家闺秀的模样呢。”
    将几个孩子撵了出去，贾敏又对坐在一边的文姨娘道：“你也去吧，我这边不用你伺候。如今老爷去了，这一辈就剩下我们俩，也没什么好争的了，往后你也不用在我跟前立规矩了，闲了来我这边陪我说说话就行了。其余的时候，都随你。”文姨娘知道贾敏说的都是真心话，算是肺腑之言，因此也不推辞，答应着，退了出去。
    晚间，几个孩子回来，一起吃过晚饭，贾敏正津津有味的听几个孩子讲述白天出去后的见闻，外面陶锐家的进来回道：“太太，外面送帖子进来，是京中杨提督家，太太见还是不见？”贾敏接过帖子翻了一下，微挑了一下眉，道：“我家素来和杨提督家没有来往，如今又在孝中，回了吧。”将帖子丢回陶锐家的手里。
    陶锐家的领命出去，不过一刻的功夫，又回来了，道：“太太，杨提督家里派人来给太太请安。”贾敏一怔，不是说不见了嘛，不过人已经来到门前，也不好将人轰出去，示意三玉她们进内室躲起来，清玉和霁玉在她下首坐好，然后请人进来。随后进来一身材微胖，肤色微黑，二十出头的青年。
    贾敏看到杨家的贴子后，脑中立刻将杨提督的家中概况调了出来。到一地，了解一地的官绅权贵，及其家庭情况，这是大家贵妇必备的功课。因为贾家和杨家有来往，所以贾敏对杨家的事情知道的更多一点。知道眼前这位青年公子在杨家行三，乃是庶出，和已经出仕的两位兄长相比，并没差事在身，只是在家打理庶务。
    杨三公子向贾敏请安问好，贾敏让了座，道：“不知此次杨三公子此次出京是南下还是北上？什么时候到的？杨提督和杨夫人这一向可好？我随外子离京多年，京中的旧交来往少了，也就疏远了，小一辈的大都不曾见过。没想到在这里会遇上杨三公子，若非杨三公子投贴上门，我都认不出。……”
    贾敏说的不过是客套话。林家和杨家从来没有来往，哪里谈得上旧交？就是贾府和杨府有来往，也不过是近些年的事。杨提督掌管京营操练事物，和曾经身为京营节度使的王子腾一同共过事，这才有了交情。因王家牵线，贾家又和杨家搭上关系，真要说有多深的交情并没有。
    原是贾家刻意结交杨家。杨家崛起的时间并不长，也不过是近几十年的事情，和贾家这种“老牌”的勋贵相比，根基还差点，所以两家走动的倒也还算频繁。贾敏回京之后，也不过在贾家见过杨夫人几次，但是两下里都没有深交的意思，所以贾敏搬离贾家，和杨夫人就再无来往。
    杨三公子如何不知道贾敏说的乃是客套话，实际上杨林两家并无交情，因此神色微有些尴尬，不过此次上门他是有所求，所以顺着贾敏的话爬了上来，“侄子的姑母嫁到何家，不成想姑父过世尚不足三年，姑母又病逝，留下两个妹妹年幼无靠，侄儿此次就是受姑母临终所托，到姑苏接两个妹妹入京。原是今天上午到的徐州，不想离开闸放水还有几天，这一路行来船中气闷，所以侄儿想带着两个妹妹在城中找间客栈住下。只是不巧，侄儿找了几家客栈都已住满，侄儿打听到这里，听说这家客栈还有空房，不过都已被林家包下了，所以……”
    贾敏听到杨三公子打蛇随棍上，竟然顺着她的话执起子侄里来，一口一个“侄儿”好不谦卑，因此笑道：“杨三公子的意思我明白了。要说出门在外遇上个不方便的能帮一把是一把，毕竟与人方便就是与己方便，不过几间空屋子，这又算得了什么，莫说现在还有屋子空着，就是没有，现腾出几间也没问题。只是杨三公子也知道，我家现在在孝中，世人多有忌讳，这才将客栈全都包下来，……”
    “不妨事的，不妨事的。侄儿的姑母也刚刚过世不久，姑妈家的两个妹妹也正在孝中……”听贾敏这么说，杨三公子赶忙道。既然杨三公子都这么说了，贾敏只好将客栈的西面让给了杨家。因为杨家住了进来，三玉也不好出门，只得留在客栈中。杨三公子一行住进来后，他的两个表妹曾经上门拜谢。如此一来，三玉和杨家的两位表姑娘认识了。大家都来自姑苏，又都在孝中，年纪又相仿，所以不多时就熟悉了，两下里常常聚在一起说话谈天。
    这日几人又坐在一起说话，清玉和霁玉买来徐州小吃，打发人送来。釉玉让着何家两位姑娘：“何大妹妹、何二妹妹，你们也一起尝尝，这个蜜汁地瓜做的很是美味，上次入京尝过之后，我曾让家里的厨子试着做一下，却怎么也做不出这个味道来。”
    何二姑娘捡了一块蜜汁地瓜放入嘴中，吃完，叹道：“若是我们的兄弟还在，父亲和母亲也不会因哥哥去世而抑郁生病，相继离世，以至于我们现在无依无靠，寄人篱下。”何家两姐妹中间原有个兄弟，只是被一场风寒夺了性命，父亲原就在病中，听说独子身亡，心神激荡下吐血而亡。母亲因为丧子，丧夫一连串打击下，又因宗族的人不住来鼓噪，最终一病不起，丢下两个女儿西去。
    漱玉道：“何至如此？哪里就无依无靠了？难道何家宗族无人了不成？”像林家这般堂族支派无人的，在讲究多子多福，家族枝繁叶茂才能昌盛的这个社会，少之又少。湘云就是因为父母过世，跟着叔叔婶子生活。贾母再怎么疼她，也不会说把她接过来养活，因为虽然湘云的父母死了，可是史家宗族还有人，没个史家的女儿丢给亲戚家养活的道理。
    三玉以为杨家接何家两姐妹过来，不过是念她们失父又失母，才接过来住段时日，在出阁之前，终归是要送她们回姑苏何家的。何家在姑苏也算大族，也有些声望，这般人家总不能让族中女儿在杨家呆一世，甚至在杨家出阁吧？那也实在太丢脸了，将何家人丢给亲戚，传扬开来，没的落人耻笑。落得这般名声，整个宗族男子还如何说亲，女儿怎么嫁得出去？但是从今日何家二姑娘的言语来听，好像并不像三玉想的那样，其中似乎另有别情。
    何二姑娘“呸”了一声，道：“父亲因为一直在外做官，和族中之人并不亲密。等父亲因病致仕回到老家，才过不久，哥哥就出事了。自从哥哥去了之后，族中上门求过继的几乎吵翻了天。若非如此……父亲和母亲哪里会那么快就去了，还不是他们逼的。……”何大姑娘偷偷拉了一下何二姑娘的衣袖，似乎让她不要说，不仅仅是交浅言深的问题，更重要的不管怎么说，她们都是何氏宗族中一员，何氏宗族丢脸，难道她们脸面上就有光彩了？
    “姐姐，你别拉我。难道他们做的，我就说不得了？他们既然有胆子作，就应该不怕被人说！”何二姑娘被姐姐这么一扯衣袖，如何不知道姐姐的意思，因此不满的大声嚷道。被妹妹点破她的小动作，何大姑娘脸红了，羞恼的坐在一边一言不发。
    何二姑娘继续道：“这般行事做派，母亲怎么会放心在她走后，由族中养育我和姐姐？担心她去了，族里就会把我们姐妹给‘卖了’。所以写信给大舅舅，把我和姐姐托付给了大舅舅。虽然蒙大舅舅不嫌弃，将我们接了过来，可是舅舅家再好，到底不是在自家，何况今后我和姐姐的一纸一草，都要仰仗舅舅府里了。舅舅虽然不会说什么，可是难保府里其他人不会嫌弃我和姐姐。……”说着，何二姑娘滴下泪来。
    漱玉笑道：“这话可是真让人不解。如何一草一木要仰仗杨家了呢？何大人也曾为官多年，难道就不曾攒下些家私不成？”何二姑娘一面拭着泪，一面道：“父亲为官清廉，根本是身无余财，哪里有什么家底？可叹那些族人还以为父亲做官多年，不知道攒下多少钱财，所以削尖了脑袋想着把自家的孩子过继给我家。若非他们闹得厉害，让病中的父母不得安宁，他们也不会这么快就去了。……正是因为我家没有余财，而我和姐姐两个稚龄弱女，也不好出面和堂兄叔伯争什么。三表哥虽有心替我们主持公道，可到底是外人，所以最后什么都没争下来。……”
    三玉互相看了一眼。何大人并不是因病致仕，而是贪污以致治下引起民乱才丢官罢职的。这个在杨三公子带人住进来，霁玉知道了何家两姐妹身份后，和她们说的。此刻听何二姑娘口口声声说她父亲“为官清廉”，“家中无余财”，她们怎么觉得像听笑话呢？不知道何二姑娘是真不知道她父亲的为人，还是知道却在这里虚言相欺？
    不过外面的事，身为后宅女子知道的真不多，何况又是长辈在外所作所为？想了想，三玉觉得以何二姑娘的年纪可能真不知道实情。黛玉叹道：“虽是这般，你们也不必担心。本朝继承律虽不似唐宋完全承认女子的继承权，却也没有剥夺在室女继承父族财产。纵使没有父族财产，律法中也规定，妻之妆奁由所生子女继承，无子女者，于妻死后，发还娘家，夫家不得擅自使用，……”
    不等黛玉说完，何二姑娘眼睛一亮，道：“林二姐姐你说的可是真的？你知道的真多？林二姐姐你家有律法书吗？若是有的话，能不能借我看看？”釉玉笑道：“虽然家中有律书，可是这一大堆东西，还不知道收拾在哪个箱笼里，实在不好翻找？其实何二妹妹不用这么麻烦，你只要打发人到城中的书肆买一本不就行了，也花不了多少钱。”
    何二姑娘听釉玉这么说，也不好再说借了，坐在那里两只眼睛骨碌骨碌转着，不知道在想什么。稍微坐了一会儿，何二姑娘就借口有事将何大姑娘拉走了。看着两人离去的背影，漱玉道：“何大姐姐看着比何二姐姐沉稳多了。只是何夫人既然知道族人靠不知，想着将两个女儿托付给哥哥，难道她就不做一点安排？”就这么将所有的财产全都被宗族占去，怎么也该把女儿的嫁妆预备出来呀！
    釉玉笑笑，道：“那倒未必。你刚才也说何二姑娘不如她姐姐沉稳，藏不住话。想来何夫人也是知道她这个性子，这样一来，纵使有什么安排也不会交代给她。”若是真的不做什么安排，不要财产，只要派人将两个女儿送往京城就是了。何至于让杨家派人过来？
    宗族势力庞大，为了财产不流出于家族，伯叔兄长以家族名义霸占孤女财产屡见不鲜，正是担心这一点，何夫人才让杨家派人过来，不就是存着以势压人，从而顺利带走属于两女财产的目的吗？这其中，何大姑娘身为长姐长女，应该知道一点，所以在涉及到财产的言语中，并不像何二姑娘反应那么大，反而是一脸平静。
    开闸放水之后，原本杨家要和林家同路作伴，一起北上。只是被贾敏以行程太慢，恐耽误杨家而婉言谢绝了。在一起住的这几天，杨三公子也了解到，林家比杨家足足早走了近半个月，可是却被杨家后来居上，给赶上了，若是照这个速度走的话，他还真磨蹭不起，于是也不多劝，拜别林家之后扬帆而去。倒是三玉和杨家的两位表姑娘玩的极好，依依不舍，约定到京之后再联系。
    一家人就这么慢慢悠悠的抵达京师。贾敏一家弃舟登岸后，早有林家的马车在码头候着。贾敏和文姨娘带着几个女孩坐车，清玉和霁玉骑马带着跟着的丫头婆子等人先行回了府。后边的行李等物，自有林家的人去清点，装车运回去。收到林海过世的消息，京中林宅早已按照守孝的规矩布置好了。贾敏一行回到家，先将林海的灵位安置好，因为祠堂尚未翻修好，所以暂时将林海的灵位供到了后面的佛堂中。众人拜过之后，这才各自散去。
    贾敏梳洗过后，向留守在京中的万宪家的和丁嬷嬷询问家中概况。丁嬷嬷道：“请太太放心，太太和少爷、姑娘们不在的这段日子，家中一切安好。只是太太的娘家那么出了些事情。”一路奔波下来，贾敏有些累了，因此斜靠在榻上，倚着靠枕，眯着眼睛听丁嬷嬷说话。听丁嬷嬷这么说，贾敏也不睁眼，带着几分睡意，接口问道：“出了什么事？”
    不等丁嬷嬷说话，万宪家的抢着道：“先是廊下的瑞大爷病好了，太太走的次日，六老太太带着瑞大哥过来了。六老太太说，原本瑞大爷病一好，就想上门拜谢来的，只是听说大爷准备考恩科，想来太太忙着照顾大爷，就没上门打扰。这次上门，除了拜谢太太对瑞大爷的救命之恩，顺便送喜帖过来。瑞大爷定了街边一家原来开店卖油的人家的女儿为妻，女家原世代卖油为业，据说家里有几个银钱，日子倒也过得。女家的哥哥今年中了秀才，所以把店兑了出去，在乡下买了几亩田地，收租为生。六老太太家虽对女家家世有些不太满意，嫌弃人家是卖油的，不过因为现在人家把店兑了出去，也就说不得了。是但对姑娘满意的很，说虽是小家出身，可是模样和行事做派比一般的大家闺秀都不差什么。冲这姑娘，才定下这桩婚事。因太太们都不在家，所以我这边擅自做主，备了一份礼送了过去。……”
    “唔，瑞大爷？六老太太？喜帖？……”因为困倦，贾敏的脑袋有些迟钝，半晌才反应过来。贾瑞没有死，活了？她这只“蝴蝶”的小翅膀又扇动了一下，改变了一点事情。只是娶妻？若是没记错的话，秦可卿就死在她离开之后，喜事被丧事这么一冲，岂不晦气！
    万宪家的叹道：“要说瑞大爷这个日子定的也真不巧，媳妇过门才三天。这边刚回完门，第四天头上宁府的小蓉大奶奶就去了。跟在小蓉大奶奶身边的两个丫头也是忠心的很，名唤瑞珠的那个，见小蓉大奶奶去了，也触柱而亡。被珍大爷以孙女之礼殡殓之。名唤宝珠的那个，请愿为小蓉大奶奶的义女，按未嫁女之礼在小蓉大奶奶灵前行事，并任摔丧驾灵之任。”
    “小蓉大奶奶虽是小一辈，可是丧礼办的隆重热闹。听说小蓉大奶奶的棺木原是忠义亲王老千岁要的，底皆厚八寸，纹若槟榔，味若檀麝，以手扣之，声如玉石，拿着银子都没出买的好东西。出殡的时候那队伍长的排出三四里，头前看不到队尾，朝中官员来了不少。北静郡王更是亲临路祭，真是好大的体面。……据说见识了那场面的人，有那没见识的竟然编排出什么小蓉大奶奶乃是皇家的身份，什么亲王郡王之女，理由也充分的很，说什么若非如此，怎么会用那么好的棺木，丧事会办的那么隆重，而且京城近半的官员都去给送丧。说的有鼻有眼，若非我们这边是知道事实的，恐怕听了之后也都会信了。……”
    丁嬷嬷冷笑着在一旁插话，声音稍微高了一点：“那都是些没见识的人胡诌乱造的，真当皇家亲王、郡王之女的葬礼只要来的官多，肯花钱，就行了。都是有一定规制礼仪的，可不是用了一具原本亲王要用的棺木，多来几个官员，就能抬高身份的。……”
    贾敏只听到贾瑞刚刚办过婚事秦可卿就死了，后面万宪家的说什么，她迷迷糊糊的根本没听清，还是丁嬷嬷说话声音高了一点，将她吵醒了。清醒过来的贾敏对于秦可卿的丧事并不关心，她只是好奇，怎么贾瑞的婚事这么快就办了呢？贾代儒那个读书读腐了的迂腐老头竟然肯不讲大家规矩，就这么急急忙忙的把婚事给办了？
    对贾敏提出的疑问，万宪家的笑道：“太太这话不错，六老太爷是爱讲礼，可是那也得分是什么时候呀！瑞大爷这一病，差那么一点没去阎王殿报了道。六老太爷和六老太太那么大的年纪守这么个孙儿过日子，若是瑞大爷有个万一，不仅他们这一支绝户了，而且你让六老太爷和六老太太将来靠谁去？因此在瑞大爷病有所好转，六老太太就请媒人上门，帮瑞大爷说情。六老爷也是被瑞大爷这一病给吓怕了，也不说什么考□□名再说亲的话了。所以很快就挑中了人家。定下来之后，虽然也依着六老太爷的意思过了六礼，不过不到三个月就走完了全部流程……”
    贾敏笑笑，这倒像贾代儒的行事风格。万宪家的又笑道：“太太的娘家，还有一桩喜事，就是大姑娘被封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。如今家中正忙着建省亲院子呢。……”正说着话，外面小丫头进来禀报：“太太，午饭摆好了。”
    用过午饭，贾敏和几个孩子说着闲话，又听外面回禀，说是荣国府的琏二奶奶来了。贾敏微怔，她知道这次回来，是一定要往贾家走一趟的，本来她打算休息一夜，明日就去，谁知道贾家竟然这么派人来接来了。让清玉和霁玉到门口将凤姐迎进来，叙过几句寒温之后，凤姐就道：“当时二表弟到府上说姑父不好之时，差点没把老太太急过去。如今老太太知道姑妈回来了，急得不得了，连声催着我过来接姑妈过去。我这边忙忙的发下手里的事，马不停蹄地就赶了过来。还请姑妈赶快过去，不然只怕老太太担心的亲自跑过来呢。”
    凤姐都这么说了，贾敏自然不好推辞，于是略微收拾一下，带着几个孩子去了贾府。进了府，一样的路程，两样的心态。见过贾母之后，贾母拉着贾敏的手叹道：“可是瘦了好多。姑爷既然已经去了，纵使再伤心，人死不能复生，日子还是要过的。你这般模样，让死去的姑爷如何安心？”邢王两位夫人闻讯也赶来过来，在一旁劝了几句。
    被贾母这么一说，想起自林海死之后的种种，贾敏忍不住鼻子一酸，哭了起来。贾母也跟着掉下泪来，她擦干眼泪，又拿出帕子给贾敏拭去脸上的泪水，劝道：“别伤心了。事已至此，不为别的，就为了几个孩子你也得打起精神才是，孩子都是好孩子，他们刚没了父亲，难道你让他们再没了母亲不成？……”目光落在下面几个正默默哭泣的几个孩子身上，贾母道：“你们也别哭了。你们母亲伤心，你们本该开解劝慰才是，你们这副样子，陪着她伤心，岂不是更让她心里难受！”
    贾敏止住哭声，拿出帕子抹了抹眼角，笑道：“可是还没恭喜母亲呢，我不在京中，听说府里出了娘娘了。”不等贾母开口，坐在下面的王夫人就道：“正是呢。元丫头这次被皇上封为凤藻宫尚书加封贤德妃，可怜她进宫苦熬了这么多年，终于熬出头来了。……”说到后面，王夫人还拿出帕子拭了拭眼角。“如今府里正在盖省亲别院接娘娘回家，等到了娘娘省亲的那日，姑太太也带着孩子过来，沾沾喜气，……”
    见王夫人一番表现，贾敏哪里不知道她是在炫耀。只是她这边和贾母讲话，她这个做儿媳的无视婆婆，就这么把话抢了过去，若是放在以前，王夫人可没这个胆子，看来女儿成了娘娘，她的腰杆一下子硬了不少。贾母不理会王夫人，拍着贾敏的手道：“姑爷去了，几个孩子还小，要不你带着几个孩子搬回来好了。西跨院一直给你们留着，都没动。”
    贾敏摇摇头道：“还是算了。我这边守着孝，府里有喜事，不合适，若是冲撞着什么岂不糟糕！清玉虽然年纪不大，但是在皇上开的恩科中，中了举，有了举人的名头，他这个年纪出去人家也不会把他当作小孩子看了。”
    听贾母让贾敏一家搬回来，王夫人一下子睁大了眼睛，总算她还有几分脑子，知道纵使反对，现在也不能说。见贾敏拒绝了，王夫人担心贾母不放弃，若是继续劝说的话，说不定会让贾敏改了主意，因此忙道：“姑太太说的有道理，姑太太一家守着孝，这在府里进进出出的，……”
    贾母狠狠的瞪了王夫人一眼，喝道：“老二家的，你给我闭嘴！”王夫人话还没说完被就贾母喝止，心中暗自咒骂了几声老虔婆，她嘟着嘴，坐在一边生闷气。贾母看着一身素净的贾敏一家，又看看屋里花红柳绿的其他人，暗自叹了一口气，不说什么冲撞不冲撞，避讳不避讳，这边府里忙着娘娘的喜事，满府喜气洋洋，林家这边守着孝，搬回来，看着岂不刺眼！因此贾母也就打消了让林家搬回来的心思。不过刚才贾敏言语中透露了心思让贾母看了下面坐着的清玉好几眼。
    等邢王两位夫人告退，几个孩子也都被贾母撵了出去。贾母问贾敏：“清玉这个孩子你是怎么打算的？”贾敏疑惑不解的道:“什么怎么打算的？母亲你在说什么？我不懂。我第一次入京的时候，就清玉之事，不是已经说好了嘛。”
    贾母恨恨的看了贾敏一眼，用手点着贾敏的额头，道：“你个傻丫头，此一时彼一时，那个时候能和现在比吗？那时，姑爷还在，现在呢？以后你只能靠儿子了，霁玉虽是你生的，可是他不仅比清玉年纪小，而且清玉现在可是有着举人的名头。当初清玉考恩科的时候你就不该让他考，要不然你也应该让霁玉也去。不是说霁玉的学问不比清玉差吗？既然清玉能考中，那么霁玉怎么会考不中？真不知道你是怎么想的！现在丈夫死了，庶子却比嫡子有出息，而且这个庶子还是庶长子，你就一点都不担心？”
    其实贾敏也没料想到会变成今天这种局面。本来她以为林海身体康健，不会像原著一样病逝于任上，但是谁想到，一次普通泉州之行，林海会在那里把命搭进去。若是知道林海会死，这次恩科霁玉参不参加另说，但是她绝对不会松口让清玉参加。只能说人算不如天算吧，面对这种局面，贾敏只能慨叹一声，时也，命也。
    虽然清玉现在行事大都退居幕后，将霁玉推到前面来，颇知道分寸。但是贾敏知道清玉不可能总躲在后面，霁玉虽然有着林家嫡子的身份，但是现在在外却未必比清玉这个举人的名头好用，所以有些事只能清玉出面。若是长期这样下去，庶压过嫡不是不可能，这种局面是对贾敏和霁玉不利。可是对此，贾敏早就预料到了，并有安排，纵使她的安排不奏效，她还握着清玉真正身世的“大杀器”，所以贾敏并不太担心。但是贾敏的计划和清玉的身份都不能和贾母说，因此贾敏道：“我哪里知道会成这个样子？是老爷说霁玉年纪小，还是好好磨练几年在下场的好，既然是为孩子好，我自然听了。谁知道老爷好好的会出事？若是早知道，自然另作安排了……不过清玉自小就养在我身边，跟我很是亲近，所以母亲也不用太担心。”
    对于贾敏后面的话，贾母虽然听了，却没入耳，叹道：“姑爷的想法是好的，但是那是建立在他活着的基础上。姑爷也是个傻的，泉州闹倭寇，那边做官的不管，你说他多那个事做什么？以至于留下你们孤儿寡母的。就算清玉养在你身边，也不是你儿子，若是没有霁玉还好，有霁玉比着，能一样吗？纵使这个孩子现在没这个心思，你能保证以后吗？”
    这个她可保证不了。谁知谁以后是什么样呀！当年在公司上班的时候，在她勾勒的蓝图里，是存够养老金之后，开家手工小店，悠闲度日，谁知道不过睡了一觉，一睁眼，就跑到这里来了。以她这种际遇，谁知道哪天她睡过去了，再一睁眼没准又换地了呢！她连自己都保证不了，如何保证别人？贾敏强犟着道：“谁说清玉不是我儿子？我可是他嫡母！在府里，清玉和霁玉相比可不差什么！”按照礼法，妾生的孩子都是主母的孩子。
    贾母白了她一眼，道：“你别在这和我贫嘴，说正经事呢。你也说在府里，但是到了外头呢？到底还是不一样的。纵使他现在是好的，没有其他心思，可是将来怎样谁也说不定。人心善变。你还是早作打算的好！”
    是呀，人心善变，正是知道这一点，所以贾敏才会有所安排，因为她不想现在母慈子孝的现状被改变。比起她的安排，贾敏更好奇贾母的手段，于是问道：“母亲，你有什么好办法？教教我。”贾母不由得叹了口气道：“原本我想着……如今……罢了，还是你这边更紧要。你身为嫡母，姑爷不在了，孩子们的婚事自然由你做主，清玉的妻子你可要拿住了，要心向着你才行。”
    听贾母这么一说，贾敏还有什么不明白的，还当贾母又什么好法子呢，还是老一套。贾敏笑笑道：“母亲的主意是不错，可是到底不妥。”贾母一怔，道：“我跟前养了三个孙女，年纪和清玉都算相当，有什么不妥的？”国公府里的大家小姐，宫里还有个娘娘，难道还配不上你林家的门第，何况清玉虽然是长子，但是到底占了个“庶”字。
    “母亲，我不是说门第上不相配。三个姑娘都是好的，若是不涉及到母亲的打算，哪个给我作儿媳我都高兴，但是按照母亲的意思，都不行。迎春的性子太老实，自己没主意。她过门后，能拢得住清玉吗？就她那个‘针扎到身上都不出一声’的性子，出嫁后绝对是‘出嫁从夫’，事事听从清玉的，若是这样，我还将她聘给清玉做什么？帮不上我，没准我还得为她操心！探春倒是个厉害的，年纪也在三个丫头里面和清玉最相当，但是三丫头心高的很，最恨的就是她庶出的身份。将她说给清玉，庶出配庶出，正合适，但是三丫头却未必愿意。若是没有霁玉在，那还好些，但是有霁玉在，而且两人年纪也算相当，可是我这边却将她说给清玉，而不是霁玉，三丫头心里只怕会觉得我看不起她，进而对我不满。虽说婚姻大事，媒妁之言，父母之命，她愿不愿意都没关系，可是我要的是帮手，可不是对头！”
    叹了一口气，贾敏道：“至于惜春，除了年龄稍微小了一点，其他的倒也合适。只是四丫头是东府珍儿的亲妹妹，她的婚事最终还是要那边珍儿拿主意才行。若是家里没出娘娘，这事提出来还有几分可能，如今四丫头可是宫里娘娘的妹妹，又是嫡出，母亲你觉得珍儿会同意把她许给清玉这个庶子？若是大哥和二哥不同意，你这边还能摆出身份来压他们一压。可是珍儿那边，本就和这府里远了一层，他是个什么性子母亲你会不知道？他要是不答应，谁说都不中用！”
    贾敏看不上迎春的懦弱和探春的凉薄，才不会让她们给她做儿媳妇。只是贾敏不好直说说她没相中两人，而是将两人的缺点指出，让贾母自己去想，她们合适不合适？贾敏也知道，别看她在这挑拣三春，其实贾家未必看得中清玉。如今贾家出了娘娘，迎春她们的身份也跟着水涨船高了。本来就自恃过高的贾家哪里会轻易将她们许配出去，自然想着用她们来攀高登贵。
    清玉出身林家，相貌出色，人品清贵，小小年纪就成了举人，堪称青年才俊，只是吃亏在是庶出上。但是虽是庶出，可是却是林家的庶长子，而且庶子不比庶女，庶子是可以出来做官的，官场上是不论嫡庶的。只是这么好的条件，放在贾家跟前没用，贾家看的不是这个。林家虽然清贵，可是林海一亡，林家官场上没人，清玉条件再好，都没用。
    别看贾母在她跟前说的好，正要议起婚事来，哪怕是读书人的贾政都未必愿意把探春许给清玉，换成霁玉还差不多。至于贾赦那里，更不用说，别看书中最后他为了五千两银子把迎春“抵”给孙绍组了，但是那个时候都是什么时候了，那个时候贾家已经日落西山，就要被抄家了。如今贾家正是鲜花着锦，烈火烹油之际，若是这个时候孙绍组上门求亲，你看贾赦不派人把他打出去才怪，觉得他是癞□□想吃天鹅肉，异想天开不是。
    至于惜春，更不用想了，迎春和探春不管怎么抬身价，毕竟庶出的身份在那呢，但是惜春是嫡女。虽然她们三个养在贾母跟前，待遇一样，但是实际上世间的嫡庶之别在议亲的时候天差地下，差别大着呢。贾珍怎么会将这么珍贵的嫡女“浪费”在林家身上，许给一个庶子？若是林海还在，还有几分考虑，现在，想都不要想。
    贾母听完没了言语。三个孙女中贾母更倾向于将探春许给清玉。正如贾敏所言，如今府里出了娘娘，三春的身份也跟着水涨船高，家里自然想着给她们一门更好的亲事。这样一来，失去林海这个“擎天之柱”的林家还真被不贾家放在眼里。虽然三个孙女的婚事，贾母哪个都做不得主。可是比起惜春来，迎春和探春她若是拿定了主意，贾赦和贾政在她的坚持下，未必不会答应这桩婚事。
    只是到底大房袭着爵，迎春虽是庶出，却是大房的唯一女儿，身价比探春更高些。虽然探春和元春是才是一房的亲姐妹，可是真正议亲的时候，人家先看的还是姑娘父亲这边的家世背景，何况探春和元春虽是同房姊妹，可是并不是一个母亲的。而且比起贾赦来，贾母觉得贾政更孝顺，更听她的话。若是她说了，贾赦可能会反对，贾政绝对不会。但是正如贾敏所言，探春心高气傲，最恨的就是她庶出的身份。若是没有霁玉这个嫡子，将她许给清玉倒也无妨，可是有嫡子，却让她就庶子的话，以探春的个性，没准真不是给贾敏找帮手，而是对头了。
    想了想，贾母道:“那叫你觉得云丫头怎么样？云丫头虽然父母双亡，可是她两个叔叔都是封了侯，更重要的是云丫头是嫡出。清玉就算是庶长子，可到底还是庶子，将云丫头说给他，那可是侯爵府里的嫡出千金小姐，就冲这一条，虽然你给他说的是你娘家这边的人，有些小心思在里面，但是也没小看了他。清玉就算看破你的心思，也说不出什么，外人更是只有夸你的份。”
    “云丫头？”贾敏道：“倒也合适。只是她的婚事该由史家做主吧？史家肯将她许给清玉吗？”贾母连自家孙女孙子这边的婚事都没有拍板的权利，更不用说史家？顶多可以保媒！贾母叹了口气道：“云丫头跟着叔叔婶子一起生活，待她虽然还算可以，但是也不会对她婚事过于上心。”嫁的高了，嫁妆也就随着往上涨。湘云的婶子苛刻小气，虽不会随便将她胡乱嫁出去，免得被人说嘴，但是也不会舍得预备丰厚的嫁妆将湘云高嫁。如此一来，林清玉的条件蛮合适的。
    贾敏低头琢磨了一下，想明白了，点点头道：“这样说来，云丫头倒也合适。只是我们目前还在孝中，哪能说这个，总得等他们父亲的孝期过了才行。”对湘云贾敏的印象还是不错的。只是是否选定她为儿媳，贾敏还要再看看，左右要守三年的孝，时间充裕着呢。
    听贾敏这么说，贾母道：“虽如此，也要给史家递个话才行，不然你这边守着孝，他们把云丫头的婚事定下来了怎么办？先露个意思给史家，若是史家也有意呢，就等你们出了孝就议亲事，若是史家无意，你也好另做打算。”贾敏笑着点点头，道：“母亲说的是。”母女两个说了一阵私房话，贾敏带着几个孩子辞了去，不曾在贾家留饭。
    回到家，贾敏很是疲累，命几个孩子自便，她回房歇息。在她睡着之后，宝玉跑了过来。原来宝玉自秦可卿丧事和北静郡王水溶相见，水溶邀他去他府上谈文论典，宝玉钦慕北静郡王的才貌，因此常常过府拜访。贾家对于此种情况喜闻乐见，所以并不约束宝玉。这日宝玉又去了北静王府，等回来之后，听晴雯说起，林家回京并到贾府来拜见贾母，不过现在已经走了。听说和林家人错过，让宝玉跺足长叹，懊悔不已。等不及明日再上门拜见的宝玉跑到林家来了。
    原本三玉和清玉、霁玉在花厅里正在猜字拆枚，听说宝玉来了，几个人就起身迎了出去，见到他身上的二色金百蝶穿花八成新的大红袄，不由得皱了皱眉头，到底没说什么，将他让进花厅。落座之后，宝玉先是说了些不要过于悲伤，免得伤了身子之类的言语，然后说起江南的风景和京中名胜，又说起了他的一干好友，诸如秦钟和柳湘莲等等，甚至又不知怎地扯到了秦可卿送殡时，在乡下遇见的一名纺线的少女身上，拉拉杂杂，没个重点，天南海北，想到哪说到哪。
    宝玉说得兴起，说的兴致勃勃，绵绵不绝，霁玉见他眉飞色舞的模样，脸色越发的沉了起来。黛玉扫了一眼霁玉，知道他心情不好，赶紧从一边的白瓷缠银丝的茶具中拣出一个杯子，倒了杯茶给宝玉，递了过去，打断他：“二表哥，喝杯茶，润润嗓子吧？”宝玉接过茶杯喝了几口，又张嘴开说。
    黛玉见宝玉这般模样，心中暗叹，她递茶过去打断他，就是让他住口的意思，怎么宝玉此刻这么没眼色呢。霁玉忍不下去了，开口问道：“不知这次二表哥过来所为何事？”宝玉笑道：“也没什么事，不过是因为你们回了一趟江南，我们多时未见，很是想念，所以过来看看你们。……”
    霁玉冷笑着，道：“我这里‘谢谢’二表兄了，二表兄倒是‘有心’了。只是二表哥也知道我们一家是为什么回的南，如今知道我们回来，二表兄上门，纵使不去我父亲灵前吊唁一下，烧一柱清香，可是你也不该穿成这样？不管怎么说，二表哥你的都是大家出身，你的礼呢？虽然父亲过世，二表兄不需要服丧守孝，可是到底你称一声‘姑父’呢！我们家在孝中，就是园子里开朵红花还要剪去了呢，你这边倒好，大模大样的一身红衣上门。诚心来刺我们的眼，是不是？”
    被霁玉这么一说，宝玉低头看了一下自己身上的红衣，又看了一眼霁玉他们，皆是一身素色，脸不由得红了，忙解释道：“对不起，我不是有心的。我今日到北静郡王家作客，穿的就是这身衣服，回来之后，听说你们回来了，我心急着来见你们，衣服就没来得及换，匆匆的跑了过来。……”
    哼！霁玉轻哼一声，道：“二表哥不用说了，我不想听！二表哥若是真有心，将林家放在眼里，又怎么会犯下这样的错误？”霁玉这口气从凤姐过府就憋到现在了。凤姐过府相请之时，也是一身荔枝红。到了贾家，也是一屋子花红柳绿，室外更是姹紫嫣红，色彩斑斓，五颜六色。人人喜气满腮。霁玉见了之后，生了一肚子闷气。
    贾家这边有喜事，自然要浓墨重彩的。这无可厚非，但是凤姐是奉贾母的命去接的他们，并不是他们主动上的门，这样的话，能不能考虑一下林家在守孝，顾虑一下他们的心情，就算不把喜气藏起来，换件稍微素淡的衣裳总是可以的吧？但是贾家除了贾母一身素净之外，上至邢王两位夫人，下至洒扫的仆役，皆是一身鲜衣艳色，根本没人考虑到林家还在孝中。
    从贾家回来后，霁玉这口气还没顺下去，宝玉又是一身大红撞了进来。到你家，你家有喜事，所以穿的光鲜亮丽，我没法管，也管不了。可是到了自家地头，见宝玉一身红衣，这般招摇，霁玉哪里还咽得下去这口气，到底爆发了出来！……
    贾敏一觉醒来，听陶锐家的将宝玉前来之事始末讲述完毕，微挑着眉，饶有兴致的问：“那么最后宝玉怎么样了？”陶锐家的道：“宝二爷虽然再三道歉，但是到底有错在前，而且二少爷言辞如锋，最后宝二爷受不住了，呐呐不能言，灰溜溜的离开了。”
    “难为霁玉了。”贾敏感叹道。若非霁玉，贾敏也没有注意到贾家的不妥。古代的守孝比现代严苛的多。贾敏虽然接受了贾敏的记忆，但是思想还是现代的，所以贾敏有的时候不由自主的代换过来现代生活方式，若是以现代守孝方式看贾家，根本发现不了贾家的不妥。何况贾家本身就有一件大喜事在前，喜气一点也是应该的。再说，贾家在国孝家孝两重孝的一起的时候，都能干出聚赌□□等等无法无天之事来，何况只是在他们上门的时候，穿的鲜艳一点，这根本不算什么。
    但是经霁玉这么一说，贾敏忽然意识到，贾家此举可是大大的“怠慢”了林家。看来，林海一死，贾家又出了娘娘，此消彼长，贾家已经不把林家放在眼里了。她这个林家未亡人，只怕在贾家某些人眼中，已成了带着孩子依附贾家生存的贾家女儿。前路漫漫呀！

 84、第八四章 人心

    自从贾敏一家回来,京城倒是很有几家旧交前来吊唁林海，还有林海的一些同年,及朝廷的一些官员，纵使不亲身前来,也都派家中得力的管家前来探问。这些都由清玉和霁玉带着管家出面接待，女眷这边就由贾敏招待，一时之间人来客往，虽然比不上林海还在时家中大事时的风光，但是比起林海丧事上的冷清又强了好多。面对这种情况，贾敏一家已经能够以平常心看待。
    官场上本就有人走茶凉一说，当初在扬州,林海已死,官面上林家已经没人，孩子有小，等长大成人出仕为官还不知道是何年何月之事，唯一的姻亲贾家又不成样,且又远在京城,朝廷对林海的后事又迟迟没个态度下来，林家又得罪了新上任的巡盐御史和地方父母扬州知府甄大人，林家到时可以一走了之，可是本地官绅还是要扬州讨生活的，因此纵使有心前来拜祭的也要顾忌一二，所以丧事不免冷清了许多。
    现在朝廷对林海的封赏已经下来了，皇家对林海的抚恤厚重的让人眼红,因此在林家回京之后，有些心思灵透的就赶紧上门拜祭林海，不是因为和林家又多深的交情，而是做给坐在龙椅上的那位看的。再者，这里是京城，也是贾家的地界，贾家冢孙妇的丧事之隆重，当时宁国府街上一条白漫漫人来人往，花簇簇官去官至今仍在人们的记忆之中，挂在下面的升斗小民嘴边上，让人津津乐道。林家是贾家正经的姻亲，有那想着讨好贾家的也少不得往林家走一趟。……
    林海过世后，家里几个孩子一下子长大不少，孩子气最重的霁玉也变得稳重多了。对家中这般境况，就算贾敏不解释，他们也知道为什么，明白这会上门来的有些并不是真心为吊唁林海而来。但是来客不管是真心也好，还是另有其他心思，清玉和霁玉都恭恭敬敬的请进来，礼数周到的送出去，言语中带着感激，态度诚挚，让人挑不出一丝不是来。
    清玉和霁玉学里的同学也有上门拜祭的，和他们素日里交好的几个更是过来拜见了贾敏。贾敏原就见过这几个孩子，因此见他们并不因林海之死而和清玉、霁玉疏远，态度和以前一般无二，而且依旧和以前一样常来常往的，不由得暗叹其家教好，人品不错。
    虽然林家有前来拜祭吊唁林海的，但是也不过就是贾敏一家回来的头几日罢了，过了这几日，林家门口又恢复了寂静。除了林家采买上的人出入，再就是清玉和霁玉在学里交好的同学上门商讨学问，再无旁人上门。与林家的冷清相比，贾家门口可热闹多了。自从元春飞上枝头变凤凰，贾府成了皇亲国戚之后，有上门荐人的，也有自荐的，还有捧了地契和商铺前来投靠的，真可谓烈火烹油，鲜花着锦之盛，一时之间风光无比。
    虽然外面上看上去兴旺风光，但是内里王夫人和凤姐却发起了愁。原本两人觉得卖了府中产业凑的几十万两银子足够修省亲别院使用，但是银子如流水般的花出去了，园中的一应亭台楼阁，堆山凿池，修渠架桥也不过是刚摆了个架子，就已经去了一大半。这才刚打个了底子就花费这么多，便是建了起来，还有里头一应的摆设家具、金银器皿、古玩玉器、花烛彩灯、各色帘栊幔帐，……大大小小的更是一大笔开支。园子里栽种的奇草异花，摆放的嶙峋美石，放养的珍禽异兽，这也是要钱的。总不能园子盖好，里面却空空荡荡的，就这么迎接娘娘吧？可是这笔钱又如何筹措呢？这些还不知道有多少银子金子才够呢！
    再变卖府里的产业？可是府里的产业除了几个皇庄之外已经所剩无几，已经卖无可卖。凤姐已经看明白了，这样花下去，纵使把整个府里的产业都变卖了也未必够用！为难的凤姐只好找王夫人商议。建园子的帐都被王夫人捏在手中，账上是什么情况她又如何不知？银钱不够用，王夫人干着急，也没有好办法。
    当然各房的私房都掏出来，再不用犯愁银钱之事，盖个园子绰绰有余。不说别人，单贾母的拿出来，就够大半个园子的花销。可是想打贾母的私房的主意，只怕不等开口就被臭骂回来，羊肉没吃到，反惹一身骚。虽然因为娘娘省亲的事王夫人心里得意非凡，对着贾母彷佛更多了几分底气，但是王夫人依然舍不得动用自己的私房，那是她给宝玉攒的家底。何况娘娘是她生的不假，可是娘娘回府省亲是阖府的荣耀，大家都沾光的事，凭什么让她掏私房？要掏，也得大家都掏，这才公平。
    面对凤姐的动问，王夫人捻着手里的佛珠，半晌才道：“凤丫头素来能干，主意多，可有什么好法子？总不能园子就盖一半就放在哪里，用这个接娘娘回家吧？若是这样的话，那可真是笑话了！”又把皮球踢回给凤姐。
    凤姐听了一时语结，要是有办法，她何至于跑来找王夫人商量？只是王夫人把难题丢给了她，她这边说是没拿出个说法来，好像显得她无能一般，幸好原本凤姐来的时候，就预备着一手，所以凤姐笑道：“当年甄家接驾时，曾经借过我们家五万两银子，一直未还。这次蔷小子下姑苏请聘教习，采买女孩子，置办乐器行头等事，用的就是这笔银子。我想着，既然当年甄家能向我们这些世代交好的老亲借钱接驾，那么太太，我们也可以从别家借钱，先将园子盖好，过后再还就是。”
    王夫人点点头，道：“嗯，这个主意倒也使得。横竖不过是眼下银钱不凑手，借来周转一时罢了，回头有钱还上就是。只是我们这边所欠缺的银钱可不是一笔小数目，京里的人家能够拿的出这这么一大笔银钱恐怕没几个，纵使有，也未必和我们那么深的交情，肯拿出数额这么大的银钱拆借给我们。所以这钱可是不好借呀。……”
    听王夫人在那里叫着艰难，凤姐忙笑道：“太太这话可是错了。现在府里住着的姨妈家，这么些年的皇商，号称百万之富，纵使姨夫不在了，但是家底还是有的。”薛家现在借住贾家，指望着贾家之处颇多，若是王夫人向薛家开口，没个借不来的。话说完，只见王夫人菩萨一般的坐在那里，闭着眼睛念佛，对凤姐的言语仿若未闻。凤姐咬咬牙，话说到这个地步了，剩下的一半也干脆说了出来。“林家姑妈现在也在京中居住，姑父当了那么多年的盐政，家底想来也是不薄，应该也能拿得出这笔钱来。”
    王夫人这才睁开眼睛道：“即这么着，你到你姑妈家走一趟，你姨妈家那边我去。虽然现在虑到这里，可是到底最后园子盖下来，到底需要多少现在也难说，少不得多预备一些，免得将来又不够了。”凤姐听王夫人的话，苦笑着点头答应，就知道话说出来就是这样结果。
    事情商定，凤姐正要退出之际，又被王夫人叫住：“我听说你姑母家家中用着好几班工匠也盖园子呢？”凤姐道：“是用着好几班工匠不假。可是并不是盖园子。只是在京郊的庄子上盖几间房子，预备闲的时候到庄子上住几天，不过是个野趣罢了。剩下的工匠在京里修宅子呢，林家的老宅实在是破败不堪。”
    王夫人也知道林家旧宅的情况，但是她关注的不是这个。“可盖完了？”凤姐想了想道：“好像还没有，上次姑妈他们一家回京，我奉老太太的命去接他们过府的时候，看见林家那边的幔子还拉着，似乎还没有完工。”
    “既这样，想来林家为盖房堆积的材料还有些，你去和你姑妈借钱的时候，顺便和你姑妈说一声，说先将那些材料借给我家使使，反正那房子他们也不急着住。如今京中土石木料腾贵，一天一个价钱，原本一千两银子买来的东西，现在三千两都买不来，就这样，还有价无市。我已经问过了，多花出去的钱大半都花费在这个上了。”东西一涨价，预算就不够了。嫌弃京中价高，但是若是派人去往外地采买，往返是需要时间的，而建省亲别院，最不能耽误的就是时间了。
    既然几十万两银钱都开口商借了，这么点小事还有什么开不了口的。于是凤姐并没有放在心上，答应着出了王夫人屋。回到房里收拾一下就去了林家。凤姐从林家回来之后，也不回屋，直奔王夫人处。王夫人等凤姐坐下后，迫不及待的问道：“你姑妈那边可是怎么说？”
    凤姐坐下喝口茶，歇了口气道:“姑妈说家里没那么银钱，……”见王夫人听了之后脸色一下子变得很难看，忙又道：“不过姑妈说娘娘归省是大事，不好耽误，她想办法从哪处挪个五万两出来，让我们先用着。……”
    王夫人听了凤姐后面的话，脸色也不见好转，拉长个脸道：“五万两？五万两好够干什么的？将那十几个粉头戏子的班子搭起来，就需要三万两银子垫底。如今园子里又要加盖一座庵堂，少不得还要采访聘买些小尼姑和小道姑回来，这一撇子还不知道又要多少银钱呢？你说说这五万两是够作什么的？五万两，你姑妈也好意思说出口，当打发叫花子呢？我们家又不是借了不还，娘娘省亲是多么荣耀的事，她不说帮着出一把力，反而站在一边看笑话，她这种人，我最最清楚，就知道沾光，占便宜，其他的一点都指望不上。哼，既然这样，只希望将来她可别有求到娘娘头上那一天，若是有那么一天，哼哼，……”
    虽然王夫人没有说凤姐什么，但是态度上，言语中不免流露出一点儿凤姐办事不利的意思，让凤姐好生着恼。凤姐坐在一旁一声不响听王夫人数落着贾敏，也不搭言，任凭王夫人在那里自说自话。听到后面，凤姐觉得王夫人越说越过了。
    什么叫站在一边，不出力？什么叫只知道沾光，占便宜，一点儿都指望不上？……贾敏姓贾不错，可是到底已经出嫁，是人家的人了。娘家有事，她纵使一文不出，也说不出什么，可是她还是拿出五万两银子来，你嫌五万两银子少，但是你身为娘娘的亲生母亲，又口口声声说这是大事，却连五千两，五百两，哪怕五两银子都不肯掏，全都指着公中拿钱。这样的你又有什么资格说人家？
    虽是这么想，可是话却不能这么说，凤姐道：“太太，我也和姑妈说了，说五万两少了点。可是姑妈拉着我好一阵诉苦，说家道艰难。林家一脉单传，虽无分产的麻烦，可是家里的男人都要做官，不耐俗务，家事都由家中夫人和管家料理。只是不管管家怎么忠心，毕竟是下人，还不是听主子的，哪敢擅做主张。主理家事的婆婆和诸位祖婆婆都是后宅女子，不能抛头露面，又都出身书香门第，陪嫁并不丰厚，清高自傲，所以家中出息的多是田产，纵有几家铺子，也没个精干子弟料理，不过勉强维持罢了。……田产出息本就不多，何况又是看天吃饭的，旱了涝了，遭灾了，一年的出息没了不说，下面的佃户还是要吃饭的呀，所以主家还要拿钱出来养他们。……所以几代下来，也没攒下什么家底。”
    “到了姑妈这代，姑父起初官卑职小，那点俸禄还不够养家的呢，在外交际应酬，人情往来，皆是家里掏钱。后来姑父的官一直往上升，这才好些。虽然盐政的差事不错，可是皇上之所以将姑父调过去，就是因为前几任盐政太贪，从而被皇上罢官杀头。有前车之鉴，姑父到了盐政上哪里还敢伸手？正是因为姑父清廉自守，皇上才信他，让他在盐政呆了那么多年，否则皇上哪肯让姑父在盐政上呆下去？因此盐政位置上呆了这么些年下来，拿到的财物没赔了已经算不错了。……所以这五万两也是勉力为之。”
    贾敏向凤姐说的这些话，凤姐是半信半疑，但是王夫人是信了。当年，贾家将贾敏许给林海，王夫人虽然不知道为的什么，但是也知道并不是因为林家有钱才配的这门婚事。或许林家真如贾敏所言，没多大的家底。林家男丁如何行事，王夫人不知道，可是贾政这个读书人就从不以俗事为要，闲暇之余，不过和清客谈诗论画，看书着棋而已。
    至于说到林家前面几位老太君的嫁妆“寒薄”，家中现有一个从读书人家聘来的儿媳妇——李纨。李纨过门不过五十六抬嫁妆，除了些衣料首饰和八顷田地，一出田产，剩下的除了书就是书，都是些不当吃不当用的东西，满打满算也就一万两银子，这还是把两千两压箱银子都算在里面。比着李纨，王夫人也能估量出林家前几位书香门第出身的老太君嫁妆是什么样。
    只可惜王夫人忘了，李纨许嫁的贾珠不过是个进了学的举子，白身一个，贾政不过是从五品小官，虽住在国公府，可是贾政并不承爵，何况贾家号称是国公府，但是贾赦袭的不过是一等将军爵。而且二房不说庶子，还有个嫡亲弟弟宝玉和贾珠分家产。贾珠如何和林家子孙相比？纵使林家前几位老太爷不读书出仕，身上还有个爵位呢，何况林家那边又是独子，没人和他争抢家产！
    王夫人端一起一杯茶，轻啜了一口，道：“虽如此，可是林家也不至于难到这个地步。别的不说，你是没见到，当年你姑母出嫁时，那可真是十里红妆，除了明面上的一百二十八台嫁妆，私底下还不知道老太太塞了你姑妈多少好东西呢。就是没有林家的家业，单你姑妈的嫁妆就够她和几个孩子丰丰足足的过一辈子了。贾家女儿的陪嫁可都是真金白银，实打实的好东西，塞得满满的，都插不进手去。不像她那个婆婆，那般寒酸，虚装了三十六台嫁妆不说，里面装的还都是些不值钱的东西，陪嫁过来的衣裳布料，就是给咱们家里稍微体面一点的丫头作衣裳都不能够，首饰除了一套赤金的做门面，剩下的都是鎏金的，田产、铺子、房产皆无，撑死了也就一千两的嫁妆。……”
    忆起当年旧事，王夫人又羡又妒的谈论着贾敏的嫁妆，顺便将林家上一辈的事抖落出来。当年贾敏十里红妆出嫁，因和婆婆相处的不好，瞧不上她这个婆母，回娘家时曾经向贾母笑话过婆婆嫁进林家时的寒酸，说是被继母刻薄的不成样子。后来消息被王夫人知道了，今日当作笑话一般说给凤姐听。
    “林家娶贾家女，可是一点都没亏。聘礼府里半点没留，全都尽数被你姑妈带了回去。你姑妈的那些嫁妆折变了，五万两可是打不住。再说，你姑父过世，皇上那边不是赏了不少东西呢吗？其他的不算，我记着单银子就赏了五万两，还有一千两金子呢。这会子却说家道艰难，拿出五万两银子很不容易。又不是不知道根底的，你素日也是个伶俐的，这会子怎么变笨了呢，你姑母这话说了你就相信？还到我跟前来说。若是不想借，直说就是，何必虚言搪塞！”
    贾敏早就料到王夫人会惦记皇上赏下的银钱，因此早有话给凤姐。凤姐听王夫人这么说，忙道：“太太说的这钱我也知道，我也不是没有问起。只是姑母告诉我，她已经上了折子，要把这钱还给皇家，估计着这几天差不多皇家就会有旨意下来。在皇家没有旨意下来之前，这钱不能动，免得万一皇家同意了姑母的请求，姑妈到时拿不出这笔钱来给皇家，岂不糟糕？……”
    “你说的可是真的？别是你姑妈蒙你，你回来之后又在这拿话蒙我吧？”王夫人本来靠着靠枕歪在炕边，听凤姐这么一说，赶忙直起身子，问道。她不敢相信，贾敏竟然会这么傻，竟然将白花花的银子往外推，这钱可是她应得的。凤姐忙道：“太太说的是哪的话，这是我能编瞎话的事吗？姑母生怕我不相信，把折子都翻了出来，给我看了。何况，这事若是姑母真上了折子，按照姑母所言，皇家收到姑母的折子，不管是什么结果，到时都会有旨意下来才是。届时我们只要听消息，就知道姑妈说的是真还是假了。”
    王夫人静下心一想，凤姐言之有理，看样子贾敏是真的做出这样的事来了。她不由得心里暗骂贾敏，平日里看着挺机灵的一个人，怎么做出这么笨的事来，如今林海死了，她再把皇家的赏赐往外推，将来她和孩子们靠什么？该不会因为林海的死而刺激的，脑子糊涂了吧？对于贾敏脑子清醒还是糊涂，王夫人并不太关心，她只是心疼，心疼这么一大笔钱就这么在眼前飞走。
    贾敏真是个傻的，若是那银钱真被皇家收回去了，她能得什么好，一个女人，诰命已经是一品，升无可升，又不能出来做官，皇家也不过夸她两句，无济于事。还不如把这钱给她，这笔钱到她手上，能做好多事。若是给了娘娘，娘娘好了，他们也能跟着沾光，岂不比把银钱还给皇家，就这么打了“水漂”要好。
    这么一大笔钱就这么从手里溜走，王夫人不免心疼起来，不仅仅是心疼，她甚至觉得连肝都疼，于是王夫人没有好声气的抱怨道：“还说没钱？这么一大笔钱说不要就不要了，还是有钱，不然你姑母怎么能做出这样的事来？你姑妈也真是的，宁愿把钱送出去，也不肯帮自家亲戚！”
    面对王夫人的态度，凤姐赶紧解释：“姑妈说了，那钱是姑父的卖命钱，她用着不安心，所以不想用，这才上折子将钱还给皇家。……姑妈说林家真的没什么银钱，家里倒是有些房屋地契、古董珠宝，名家字画，……可是姑父虽然去了，但是林家还没到败落的地步，那些东西不能变卖不是。……就这五万两，还是好不容易挪用出来的，姑妈说家里不能将银钱都借了出去，怎么说也得留些银钱让她们一家吃饭不是？何况家里的两位小爷和三位姑娘都未曾嫁娶，出了姑父的孝，年纪都差不多了，所以有些东西也都该提前预备了。”
    停了一下，凤姐又道：“不过姑妈答应了，原本家中为盖房预备的材料可以给我们使，而且工匠也可以挪两班出来，一并给我们使。”闻言，王夫人冷笑道：“这么长时间了，她家的房子就是还没盖完，也盖得差不多了，还能剩下多少东西？等完工了，那两班子工匠也用不着了，可不就该打发了。工匠来干活，我们又不是不给工匠工钱，还用得着她来献殷勤？把人推到我们这里，这顺水人情做的，两面落好，她可真是会想！”
    凤姐听了这话，真不知道该说什么才好。如今京里哪里还请的到好工匠？各项材料还有商家从各地运来，不过价钱高一些罢了，但是京中好的泥瓦班子就那么几家，动工的这十几家，谁都知道要想尽快完工，就是多请几家工匠在园子的各处同时动工，速度才快。但是说起来简单，做起来难。
    京城里建省亲别院的这些家，都知道这个道理，可是如今京城周边城市的好工匠已经早都被人请了过来，再往远了去请，不仅耽误时间，而且不划算，再说人家也未必肯耽误时间跑这么远的路来这边干活。所以纵使再心急，也只能让现有的工匠加班加点的干，如今贾敏这边送过来两套工匠班子来，只要材料供应的上，园子的速度就能加快不少。现在就是有钱都请不来人，这是多大的人情呀，让王夫人这么一说，贾敏可真是卖力不得好。
    在凤姐去林家借钱时，王夫人也从薛家那里弄来十万两银子，不是她不想在薛家多挖一些，而是她一下子开口“借”几十万两，恐怕不仅将薛姨妈吓住了，未必能借出来不说，薛姨妈那里恐怕会生疑。虽然薛姨妈耳软心活，但是人并不傻，一下子拆借这么大的数目，恐怕会让她看出贾家已经穷到盖省亲别院借这么多钱，家底烧的差不多了。薛姨妈虽然想着将宝钗许给宝玉，是为了攀上贾家这棵大树，给薛家找个依靠，但是她也不会将女儿嫁给一个只剩下“空壳”的贾家，免得将来宝钗过门之后，要用嫁妆养家，那可不是风光，而是受苦了。
    王夫人在薛姨妈面前从来都是摆出一副国公府贵妇，高人一等的派头，薛姨妈在她跟前一向都是求着她，是仰视她的，这种姿态大大的满足了王夫人的虚荣心，如今女儿封妃，身价更高一等才是，却在银子这里露了怯，岂不让薛姨妈在她跟前扬眉吐气？没了银子，她这个空壳的官夫人，和薛姨妈这个商家妇，地位虽不至于颠倒过来，但是薛姨妈在她跟前低一截的感觉恐怕会少不少，会觉得腰杆硬了不少，这可不是王夫人愿意看到的。
    再说，王夫人对薛家，可不是抱着仅捞一笔就走的态度，她可是想着放长线，钓大鱼，将薛家的万贯家财都谋过来呢。毕竟薛家薛蟠不成器，薛家依靠贾家之处多多。因此第一次万不可将薛姨妈吓住，免得以后不好开口。所以王夫人只是拿这十万两银子试试水，谁承想薛姨妈竟然一点磕绊都没有，就将银子借给她了。薛姨妈的态度让王夫人确定了薛家豪富，否则若是艰难的话，也不会如此轻松就将十万两银子相借。
    由薛家，王夫人想到林家。凤姐能说会道，一张嘴，死的都能说成活的，再加上王夫人和贾敏之间不睦，所以她才把凤姐派往林家，没想到凤姐竟然只借来五万两。一开始，王夫人还觉得是凤姐无能，但是经过凤姐转述贾敏的言语之后，王夫人听出来了，不管林家有钱没钱，贾敏不肯松口，只肯拿出五万两。叹了一口气，王夫人无可奈何的挥挥手，道：“既然这样，你先将这五万两银子，连同工匠还有盖房剩下的材料带回来再说。”
    林家这边看样子是弄不出银钱来了，除非让贾母出面，但是这样一来，只怕府里现在已经成了个空客的局面就会被贾母得知。王夫人知道贾母偏心二房不假，但是贾母在偏心，也不会允许她将府掏空。何况，就算贾母答应，大房还不答应呢，真要闹起来，贾母可压不住。所以这事不能报给贾母知道，但是总共十五万两银子，还是不够填省亲别院的窟窿。
    无计可施的王夫人最后还是打起了贾母私房的主意，带着凤姐到了贾母房里，屏退周边伺候的人，半字不提府里产业已经变卖大半的事实，只说家中的银钱不够建省亲别院的，虽四处筹措，依然不足，这样的话，园子恐怕不能及时建完，将耽误娘娘省亲大事。
    贾赦承爵，在朝中有职无权，不务正业，只知道吃酒睡小老婆。贾政虽然为人方正，奈何仕途不顺，蹉跎十几年不见升迁，因此贾家自贾母起，均视元春封妃，省亲为荣宁开府百余年后中兴之兆。这样大事哪能耽误，于是听了王夫人的言语，贾母出头，将贾赦、贾政和贾珍都叫了来，让各房把银钱凑足。贾母带头，从私房里拿出十万两，大房和二房各出十万两。东府原本已经掏了十万两，这次再拿出五万两。
    王夫人算计着，三十五万两，加上借来的十五万两，还是账上余下来的，加上贾敏那边还有些剩下来的材料，足够了，恐怕过后还有富余，这样的话，就要把银钱往来支出的帐要紧捏在自己手中，不仅仅是为了免得银钱被人贪了，而是剩下来的就可以放入自己的腰包。将此有余，已补不足，这样一来，二房掏出的私房纵使不能都找回来，但也不无粘补。
    贾琏凤姐各自去忙，回来已是深夜。贾琏在灯下看着凤姐疲惫不堪的模样，道：“你这一天都在忙些什么，竟然累成这个模样？”凤姐一面解了衣裳，对着镜子卸妆，一面道：“左右不过那些琐事，还能忙什么？只是我今天被太太支使着到姑妈家去了一趟，借了五万两银子回来。……”
    将今日去林家的经历和回来之后王夫人的言语向贾琏讲述了一遍，凤姐转身向贾琏道：“你说姑妈家是真没钱还还在那装穷？你也去了南边姑妈家几次，而且这次姑父过世，你也在场，跑前跑后的帮了不少忙，林家有几分家底怎么着也该知道一二吧？”
    贾琏歪在炕上，看着凤姐卸妆，道：“你今天在太太那里不是有理有据的驳了太太吗？既然在太太那里你都帮着林家说话，怎么这会子你反而怀疑起来？”凤姐侧着身子对着镜子摘着耳坠子，道：“那是你没听到太太的话。我回来之后到太太处说我从林家借到五万两银子，太太的脸立刻沉了下来，虽然没直说，可是话里话外就是嫌钱少，觉得我办事不利。哼，既然嫌我，她怎么不去林家？恐怕太太去了，五万两还借不来呢！再说，我也不是帮着林家说话，只不过是将姑妈对我说的再讲给太太听罢了。”
    凤姐最是好强，素日最喜揽事，好卖弄能干，恨不得全京城的人都知道她有多能干，偏王夫人在她最得意的事情上质疑她，凤姐心中不快，所以在回话的时候，言语中不免偏帮林家一二。凤姐卸完妆，挨着贾琏躺下，道：“我觉得姑妈家怎么也到不了连五万两子拿出都困难的地步。虽然家里没有精明能干的子弟打理生意和铺子，但是姑妈家总共才几个主子，也就这一代才多了点，单田产就够家里过活了，何况姑父还做了这么些年的官。若是真困难，姑妈怎么舍得将皇家给的赏赐往外推？也不知道姑妈怎么想的。”官俸多少放在一边，做官的可是有不少灰色收入呢。就连贾赦和贾政，这方面的收入都不算少，何况林海还作了这么些年有实权的官。
    贾琏打了呵欠，道：“这个我也不清楚。我虽往姑妈家去了几次，但是姑妈家有多少家底哪里会让我知道？不过从姑妈家住在咱们府上的那段日子看，虽然日子过得不错，但是照着咱们家还是差着。林家祖辈都是读书人，这读书人最讲究‘风骨’，翰林院里的穷官，书读的是不少，可是每个月只有到发月俸的日子才舍得买肉来吃，打那么一次牙祭。至于姑妈将皇家的赏赐退还给皇家，谁知道姑妈是怎么想的？或许正如她所言，不想用姑父用命换来的钱，才这么做的。”
    虽然贾琏去了扬州两次，可是第一次他那个时候还不知事，若非贾敏点醒他，他恐怕要浑浑噩噩过日子一直到贾家被抄家为止。第二次，因为林海垂死，他赶了过去，虽然跟着帮忙，可是更多的是在外帮着料理林海的丧事相关事宜，至于林家内务，自有贾敏料理。财帛动人心，贾敏不想考验贾琏的人品，所以干脆就不让他插手，就是半夜偷偷的转移财产，都瞒着他。所以贾琏只能看到明面上林海死后，贾敏他们收拾出来的东西，因为值钱的都已被贾敏放在扬州，安置好了，不带走，这样一来，林家财物大缩水，贾琏根据明面上的财物估计的话，林家家境可不就是一般呗。
    不管王家还是贾家，行事都颇为张扬，显富于前，和行事低调内敛的林家相比，自然觉得林家家境差一等。而且贾王两家的饮食习惯和林家也大相径庭，贾王两家以有肉吃为衡量标准，吃个茄子都要好几十只鸡来配它。可是林家饮食习惯，讲究养生，清淡，食物保持原味。所以这样一比较，林家又差贾家一筹。……听贾琏这么说，凤姐想了想，也觉得或许林家真没有她所想象的那么富足。
    又连着打了好几个呵欠，贾琏翻了个身，口齿不清的道：“你也别想那么多，姑妈家有没有钱和我们没什么太大关系，就是有钱那也是林家的，人家愿意怎么用就怎么用。……你眼睛也老别盯着人家了，回头将我给你的银钱归拢一下，看看有多少？如今我们这房要往外掏十万两银子，一时之间铺子里恐怕拿不出这么一大笔银钱来，看看你手里有多少，不足的我给你添上。……”
    话说到后面，已经含糊不清，最后消无声息，贾琏已经睡了过去。但是贾琏睡着了，本来也有了困意的凤姐却被贾琏的话给吓得清醒了过来。自她嫁进来，除了那阵子因为陪嫁丫头和通房和贾琏闹得很僵的那段日子，贾琏每隔三五个月就给她些银钱，数额一般从两三百两到五六百两不等。后来贾赦将他手上的产业也丢给贾琏管理之后，贾琏拿回来的银钱更多了，但是这些银钱都被凤姐拿去放债了。
    收上来的银钱因为这阵子府里的产业变卖了不少，都被她用在府中日常花销上了。如今贾琏跟她要钱，她哪里拿的出？想了半天，没办法可想的凤姐打起了自己嫁妆里古董的主意，里面很有几件大家伙，日常并不摆出来，先将它们拿出去当了，在贾琏面前搪塞过去，等回头钱收上来，在悄悄赎回来就是。想出了对策的凤姐安心下来，也睡了过去。
    且说王夫人和凤姐都觉得贾敏将皇家赏赐的那些东西原就是林家应该得的，何况林家林海已逝，孩子还尚未成人，贾敏这么一个孀妇手中多攥些银钱作依靠正是正理，没想到贾敏竟然将要将东西退还给皇家，这行为真是傻透了。却不想贾敏这么作是有用意的。果然这日皇后娘娘派人来林府传旨。贾敏听了，忙开中门将人迎了进正厅，那内侍走至厅上，南面而立，口内说：“奉皇后娘娘懿旨：宣一品文华夫人林贾氏入兴庆宫觐见。”说毕，也不吃茶，拿上贾敏递过去的谢礼，便去了。
    穿戴上一品文华夫人的诰命服饰，贾敏坐车入宫。进了外皇城，到了内城大门口，换上早等候在那里的青幔小轿，到了东华门，下轿，由一行内侍领路前行。走了近大半个时辰，到了皇后的兴庆宫。绕过长长的宫廊，跨过高高的门槛，贾敏进到了兴庆宫正殿外。由内侍进去通禀之后，一名中年女官迎了出来，将贾敏领进正殿。
    一进大殿，贾敏只觉暖香袭来，往上首看去，一年约二十七八岁，身着明黄色宫装，头戴紫金翟凤珠冠的贵妇端坐其上，背后立着近两米高的紫檀边座百宝嵌戏狮图插屏。贾敏跪在光洁可鉴的金粉地砖上，叩拜皇后，听见上面一个柔和的声音：“免礼。”等贾敏起身，皇后道：“林大人忠心为国，有功于社稷，朝廷论功行赏，林夫人上折要求将皇上赏你家的财物全还了回来，可是对朝廷给林家的封赏不满不成？”
    贾敏赶紧跪下，磕头请罪，道：“民妇不敢。民妇之所以将财物封还回来，不过是觉得为人臣者忠于职守，为国尽忠是应当应分之事，民妇的丈夫身为陛下的臣子，死得其所，画像入功业阁和朝廷封赏的谥号已经对民妇的丈夫盖棺定论，再当不起朝廷这般厚赏。再则，民妇虽然身为内宅女子，也曾听我家老爷谈论过国事，听闻近几年，西南西北地区灾祸不断，皇上为了赈济灾民，屡屡削减宫中用度，将其节省下的银两用到灾民身上。旧年黄河决堤，东南又逢倭寇之乱，不知道有多少百姓流离失所。我家老爷若在，必竭力为皇上分忧解难。如今他去了，民妇虽然不堪，不过是一内宅女子，没多大见识，但是也知道秉承先夫遗志行事，所以想着将这些财物献出来，请皇上将它们用到当用之人身上，也算民妇为先夫尽的一点忠心。”
    静默半晌，皇后才道：“倒是难为你一片忠心。只是你们一家现在也不易，林大人已经驾鹤西去，你一个内宅妇人带着几个未成年的孩子生活，想必很是艰难。将几个孩子养大成人，婚嫁娶妻，所费不菲，皇上既然赏给你家了，那么这些东西你还是留下吧。”
    贾敏磕了一个头，道：“民妇谢谢皇后挂怀。只是民妇和民妇的儿女如今有屋住，有饭吃，有衣穿，……，比起那些颠沛流离，家园被毁，亲人离别的穷苦百姓要好的很多，民妇和民妇的儿女已经很满足了，这些东西给民妇一家，不过是锦上添花，但是朝廷收回去，用于救济百姓，对于他们来说，则是雪中送炭，所以还是请朝廷将它们发挥更大的作用才好。”
    沉默了一会儿，皇后道：“既然这样，那么就依你所请，将这些东西收回。你也不要跪在地上了，起来吧。这些东西既然是皇家赏赐给林家的，那么就是林家之物。你这次献‘财’有功，本宫在这里可以答应你一个请求，只要你所请不过分，哪怕是朝堂之事，本宫都可以代皇上答应你。”皇家这般收回赏赐给林家的财物，不仅让人觉得皇家有出尔反尔之感，而且不符合有功必赏的规矩，因此到了皇后口中，就变成林家“献财”了。
    贾敏明白其中的奥妙，也听懂了皇后的言外之意，起身，躬身道：“皇后娘娘，民妇是有个请求，还请皇后娘娘应允。”贾敏因为弯着腰，低着头，没有看到皇后眼中一闪而逝的了然和鄙夷，只听见皇后让她尽管言来。贾敏道：“民妇请求皇后收回民妇身上的一品文华夫人诰命。”
    皇后板着的一张严肃端庄的脸因为贾敏的请求意外而意外的裂了一条缝，露出惊讶的神情，讶然道：“林夫人，你知道你在说什么吗？你怎么会提出这样的请求？”
    贾敏恭顺的答道：“民妇知道民妇在说什么。民妇也知道民妇这一品文华夫人诰命乃是朝廷感念先夫的功劳而封赏给民妇的。只是民妇膝下有两个儿子，虽然有些顽劣，但是天分还算不错，又有幸拜得名师，将来科举入仕，为国效力应该没什么问题。民妇自然是盼着两个孩子浸入仕途后学习他们的父亲，忠于职守，为国尽忠。只是他们年纪小，民妇担心时日一长，他们对父亲之事会有所遗忘，何况，虽然民妇盼着青出于蓝而胜于蓝，但是民妇也知道让他们赛过他们父亲并不容易，所以民妇想着给他们立个具体的目标才好。因为诰命有从夫从子之说，所以民妇想着，若是民妇依然是二品诰命，那么将来由儿子请封为一品诰命，是不是可以作为鞭策他上进的动力呢？民妇一介妇人，不知道该如何教育孩子上进，没什么好办法，只能想出这么个笨主意，所以才请求皇后娘娘夺去我一品夫人的诰命。”
    皇后笑了，道：“你这个主意虽然是个笨主意，但是却不是那么好达成的。况且你献财于朝廷，本就有功，正该封赏才对，若是免去你一品夫人诰命之衔，岂不成了惩罚了？这让朝廷如何向天下臣民交代？这个要求本宫不会答应的，你不要再提了，换一个吧。”
    “既然这样，那么民妇没有要求了。”贾敏摇摇头道。皇后想了一下，道：“刚才你言语中提到你膝下有两子，如今可都在读书？”贾敏答道：“长子清玉，于去岁恩科中考中举人。次子霁玉，现下在国子监读书，成绩出众。”
    “既然这样，我赐两人同进士出身，入六部为笔帖式，……”不等皇后说完，贾敏扑通一声跪在地上，道：“请皇后娘娘收回成命。……”皇后见贾敏惊慌失措的模样，道：“你不用担心，本宫并非干政。你请求奉还皇家赏赐的折子递了上来，皇上看过之后，因为男女有别，不好见你，所以皇上才让本宫将你宣进宫来，本宫是奉了皇上的命令行事，代皇上向你问话，关于你两个孩子的赏赐皇上也有言在先，所以本宫说的话代表了皇上的意思。”
    贾敏道：“皇上和皇后娘娘的厚爱，民妇知道，但是民妇的两个儿子寸功未立，不敢领这么大的赏。何况，先夫在时对他们两人期望甚高，所以民妇希望，他俩若是要入仕，必是靠自己的真才实学，凭着自己的真本事入朝堂才行。先夫当年文采风流，出口成章，满腹经纶，是御笔钦点的探花，他们两个便是不能越过先夫，总也不能恩荫入仕，丢了先夫的脸面！”
    听贾敏言下之意，就是让两子科考入仕了。皇后见贾敏语气满满，意志坚定，忍不住道：“都说科举考试那是‘三十老明经，五十少进士’，想要科举入仕并不是那么容易的，三年一次考试，每年全国那么多考生，不过录取一百多名，……”话说到一半，皇后突然想起皇上让她问话之前，曾经和她说过林家的基本情况，林家的几个孩子都尚未成年，然后又想起刚才贾敏所言，两个孩子，一个已经是举人了，一个在国子监读书，而且贾敏还言道，两个孩子都得拜名师，因此话头打住，转而问道：“不知道林夫人的两个孩子现在多大年纪，拜在哪位大儒门下？”
    贾敏道：“长子清玉今年xx1，次子比他小三岁，两人都拜在弘一大师门下。”皇后听了虽然面上不曾表露出什么，但是心中大为惊讶。这么年轻就有现在的成绩，又是弘一大师的学生，虽然不敢说科考考试百分百的把握，但是至少有七八成的胜算。难怪贾敏不肯接受两个孩子被赐同进士出身和以笔帖式入仕。
    笔帖式作为国家□□品小官，虽然升迁较为容易，速度较快，但是那是和恩荫出仕的相比，和正经科举出身的，升迁速度还是差着一筹，何况科举入仕，在仕途上是根正苗红的正规出身，其他方式入仕的与之相比，都是不入流。这般年纪，纵使考上几次考不上，再找门路通过其他方式踏入官途也来的及，什么都不耽误，年轻就是资本。与之相比，皇后刚才所说的赏赐已经算不上赏赐了，因为若是按照她的意见来，等于毁了两个孩子的前途。
    只是这样一来，皇后反而不知道该如何赏赐给贾敏了，因为赏赐财货，对方不需要，才刚献上来一大笔。给两个孩子一个晋身之梯，这梯子搭的又不合适。犹豫了一会儿，皇后道：“刚才是本宫鲁莽了，不了解情况就胡乱赏赐，差点阻了林夫人两个儿子的前途。林夫人有两位如此聪颖好学之子，后半辈子也算有靠了。……”皇后又装作不经意的道：“对了，你是贾家的女儿，凤藻宫的贤德妃是你的侄女，你这次进宫来要不要去见见贤德妃？”
    贾敏想都不想，毫不犹豫的拒绝道：“皇家椒房眷属入宫请侯自有规章，今日并非二六入宫探视之日，民妇不敢逾越皇家法度。何况民妇出嫁之时，贤德妃尚未出生，等贤德妃出生，民妇已经随着外子去了外任，虽然民妇和贤德妃有姑侄之名，但姑侄之情淡远，贤德妃虽想念亲眷，但想来更想见的是家中看她长大的父母及各位长辈。”
    听贾敏这么说，皇后露出一个意味深长的笑容，点点头道：“林夫人所言甚是，今日却非宫外椒房贵戚入宫请见之日，本宫身为皇后，正该以身作则，严格遵守各项规章制度，不好破例为之。况且林夫人无意，本宫也不好勉强。时间也不早了，林夫人告退吧，以后闲了，本宫再请林夫人过来说说话。”
    听了皇后冠冕堂皇的一番话，让贾敏可是知道了什么叫做颠倒黑白。明明你刚刚说要严格遵守宫中法度，不好破例，怎么就变成了我无意，不好勉强？其实是你根本不希望我去见元春才是。想归想，但是贾敏面上不露丝毫声色，向皇后告退，走了兴庆宫，贾敏才感觉到厚重的大礼服下面里衣阵阵湿意。
    至晌午，贾敏才回到府，换过衣裳，疲累之极的她顾不上休息，将庄先生请了来。宾主双方各行礼数后，便隔着一张条桌各自坐于两头的圈椅上。贾敏屏退一干人等，丁嬷嬷应声退出后，把闲杂仆妇丫鬟隔开五十步远。门窗大敞，外头的人只能看见里面两人守着礼数，远远对面而坐，却听不见里头讲话。
    客气了几句之后，贾敏讲述了她在宫中的遭遇，然后开门见山，问道：“依庄先生所见，我所求之事能成否？”庄先生手摇折扇，摇头晃脑作高深状，道：“依老夫所见，林夫人这次必定能心愿得偿。如果老夫所料不差，三天之内，皇上那边就会有旨意下来。”
    “果真？”贾敏听了，惊喜万分的道。她虽然是抱着这种想法去的，但是到底没有把握一定就成功。庄先生笑笑道：“上皇和义忠亲王相争最激烈的那几年，户部曾经爆出亏空，数额巨大，触目惊心。上皇和义忠亲王互相将罪责往对方身上推，最后义忠亲王事败被诛，户部之事上皇并没有给出一个明确的说法，就这么不了了之。因此大部分朝臣，只当户部亏空乃是子虚乌有之事，不过是上皇和义忠亲王争斗时捏造的罪责罢了。但是实际上，如果细究下去，就会发现户部亏空乃是事实。……自皇上登基以来，最让人赞誉的就是生活俭省，不喜豪奢。皇上以上皇尚在，做儿子的不能在父亲之前虑生死，否则是为不孝，将工部上书为其修建万年吉地的折子给驳了，以至于皇上登基好几年了，万年吉地尚未修建。……”
    庄先生缓缓收拢折扇，道：“按照国家定制，新皇登基后，就要选择“万年吉地”，营建陵寝。可是皇上这边不要说兴工，就连万年吉地的勘测都不曾作。难道皇上真的不曾虑其身后之事吗？答案显然是否定的。那么只能说明一条，那就是户部没钱。国家用度紧张拿不出钱来，所以无法给皇上修建万年吉地，以至于皇上只能找借口拖着。所以皇上一登基，就迫不及待的改革。户部没钱也就罢了，偏国家这几年还不安定，不是这边出事，就是那边遭灾的，用钱的地方越来越多，在改革不见成效，国库不见丰盈之前，皇上只能想法设法俭省，省出银子来以派他用。林夫人献财之举，正好搔到了皇家的痒处。像林夫人这般视金钱无物之人，偌大的一笔财富，竟然毫不犹豫说放手就放手，一点都不心疼，这份魄力一般男子都不如。”
    面对庄先生的夸奖，贾敏有些不好意思的笑了笑，道：“我也是觉得有多大脑袋就该带多大的帽子。外子故去，留下我一介妇道人家和几个未成年的孩子，清玉虽然有个举人的名头，可是到底不是官身。皇上赏赐的皇庄和山头虽好，但是皇家的产业原本有御派的管庄太监掌理，能在皇庄里当庄头、管事的在宫里都是有靠山的。何况皇字当头，庄里不论出了什么事，也少有人过问，我们贸贸然的接收过来，换了庄头和管事，恐怕会得罪他们后面的主子，可是若是继续使用他们，恐怕他们未必将我们孤儿寡母的放在眼里。”
    庄先生皱了皱眉道：“林夫人的意思是皇庄里面有猫腻？”贾敏笑笑道：“我可没那么说，只是我们自家的庄子，庄中从管事到庄头，一应身契俱在主家手里，还都想着从中捞点好处呢。……”
    皇家的产业因为沾了一个皇字，各部门有司衙门轻易不会过问。皇上和后宫妃嫔也都不会理会，上面没有约束，下面没有监督的，若是没有弊病才怪呢。只是查出来又如何？宁得罪君子不得罪小人，能够在皇庄里谋到差事的，背后自然有那么一点势力。管吧，得罪几个奴才不要紧，我担心的是得罪了他们身后的人，而且打蛇不死，若是被他们记恨，念着报复，谁知道什么时候背后给你来一下子，到时就难说的很了。这些皇家的“奴才”本就未必将林家放在眼里，毕竟林家现在连个有官身身份的人都没有，若是不管，任他们任意妄为，更是不将林家看在眼里，天长日久，主家的威信荡然无存，奴大欺主，这可不是什么好现象。
    “朱雀大街的宅邸好是好，可是那里住的大多是皇家宗室，纵有一两家王公大臣，也都是世家后族。里面的皇家宗室，爵位略微低一点的都没有，除了亲王就是郡王。满条街的皇亲国戚住进去我们这一家‘异类’，若是外子还在，我们还有几分底气住进去，如今……，还是算了吧。我们还是住在正阳大街自家的宅子好了。可是这样一来，朱雀大街的宅邸就空了下来，宅邸因为是御赐的，卖又不能卖，租也租不出去。那个地段，好是好，可是没人敢租。我家不仅要派人去看宅子，而且每年养护还要花上一大笔钱，实在是浪费。朱雀大街的宅邸纵使不去住，留在手中和皇庄、山头一样，也是烫手的很，还是交上去心里踏实。”
    庄先生捋了捋颔下稀疏的胡须，缓缓道：“林夫人不仅想的通透，看的也通透。世间能够看到林夫人这般田地的女子还是有的，但是看到了，并且能够做到林夫人这般地步的，并不多。钱财迷人眼，虽然其中有很多关碍，但是只要产业握在手中，一年怎么说也有七八千两银子的出息，而且是持续不断的收入。林夫人将它献上去，家中可是断了一项能够留给子孙后代的财源呀。”
    贾敏笑笑，傲然道：“林家虽然称不上富足，但是也不曾缺衣少食。家中还有些产业，倒也过得。俗话说好儿不吃分家饭，林家子孙若是这般没志气，只想着依赖祖业，自身不上进，那么根本不配为林家的子孙。”声音冷静轻柔，却带着一股铿锵豪气。
    庄先生端起茶碗，轻轻撇去茶末子，喝几口润润嗓子，继续道：“事情成了虽是成了，只是今上不比上皇温厚仁和，恩赏大方，所以夫人所求，虽然会如愿，但是夫人不要报太高期望才是，因为封赏恐怕并不高。……”
    贾敏笑笑，打断他，道：“庄先生，我所求的不过是林家能够有个身份出去不被人小瞧了去，至于高低与否，并不在意。毕竟我一个女流之辈，孀居之身，虽然有一品诰命在身，但是有很多事都无法出面，能依靠的就只有清玉和霁玉，但是两人皆是白身，行事自然多有不便，所以才设法筹谋一个身份回来。将来如何，其实还是要孩子他自己去走才是。”
    庄先生放平视线，嘉许的朝贾敏点点头，道：“夫人温雅谦和，才智过人，行事有度，胸中自有沟壑，堪称林家之福，东翁有夫人为妻，两位小少爷有夫人为母，乃大幸也。”以前，身为林海的幕僚，庄先生并没有和贾敏打过交道，所以对于贾敏其人如何，所知甚少。但是自林海中毒之后，桩桩件件事情都被庄先生收在眼底。冷眼旁观过后，庄先生发现贾敏玲珑多智，行事果决，一般男儿都未必及得上她，让庄先生常常暗自叹息，贾敏是个女儿身真是可惜了。
    和庄先生有一样的想法的还有宫里的皇上。当贾敏退了出去之后，皇上从皇后身后的大插屏走了出来，叹道：“难得贾家竟然还有个明白人，只可惜贾家如此明白事理之人竟然是个女儿身，嫁了出去。若是她为男儿，纵使贾家恢复不了当日一门两国公的辉煌，也不至于败落至此。”皇后笑着附和：“臣妾可是难得听皇上这么赞赏一个人。不过臣妾也觉得这位林夫人是个妙人，一见投缘的很。……”
    外面内侍来报，说上皇太后派人来请皇上到上阳宫用膳，打断了皇后的言语。看着皇上匆匆离去的身影，皇后银牙暗咬，站在那里半晌不动。皇后的奶娘走过来，低声劝道：“皇后娘娘，凤体要紧，仔细站在风口风吹找了伤了身子。”
    皇后转身往回走，一面走，一面恨恨的道:“这次上皇太后请皇上过去用膳，只怕我们的那位贤德妃又在那和皇上来了个‘不期而遇’。明明本宫才是上皇太后正经的儿媳妇，可是上皇太后却把那个外八路的女官出身的一个妃子摆在了本宫前面。……”皇后也想日日伺候在上皇太后的身边，借此多见皇上几面，可是却被上皇太后给阻了。正经的儿媳妇不用，却将贤德妃留在身边。
    听到皇后的怨尤之言，皇后的奶娘赶忙劝止：“皇后娘娘，请慎言。”本朝以孝立国，这话若是传出去，不管在上皇太后那里还是皇上那里都讨不了好。有心人若是在这之上做文章，给皇后扣个“不孝”的帽子，那么皇后因此被废也不是不可能。
    皇后也知道她说错了话，只是她心有不甘，拉着奶娘的手道：“奶娘，本宫不忿。皇上在前朝忙起来，十天半个月不进后宫都是常事。虽然祖宗家法规定，每月的初一十五皇上例行歇在中宫，可是皇上真要在前朝忙起来，不到本宫这里来，坏了规矩，纵使朝中的御史也不会说什么，谁让皇上并不因为其他事耽误了，而是因为勤政呢。因此本宫虽然身为皇后，但是一个月见到皇上的次数也不是很多。今天好不容易皇上来了，和本宫说说话，眼看就是午膳时间了，却又被人家借着上皇太后的名义给叫走了。这若是一次两次本宫也就忍了，但是实在是欺人太甚了，屡屡如此，……”
    奶娘也知道皇后的苦，张了张嘴，半晌才道：“皇后切不可这般自苦，你可是皇上的正宫娘娘，这宫里除了太上皇、上皇太后，还有皇上，下来就是皇后娘娘你了。贤德妃之所以这么猖狂，不过是仗着在上皇太后身边几年的情分而已，再就是肯大把撒钱，让宫里那些眼皮子浅的说她好话罢了。只是上皇太后已经是有了春秋的人，去年冬天病了好几场，还能护着贤德妃几年？在潜邸的时候，皇后娘娘不是就已经知道上皇太后是个糊涂的了，若非前头有个好姐姐，后面又生了个好儿子，否则……。皇上也清楚上皇太后是什么样的人，不过是碍于一个孝字罢了，其实上皇太后的态度根本影响不了皇上。若是皇上早就对贤德妃有心，何必等到现在，前几年贤德妃更年轻，颜色更好的时候岂不更好？”
    见皇后的脸色稍霁，奶娘继续道：“照着贤德妃那么个花钱法，就是家里有座金山也禁不住她这么花，何况我已经打听过了，贾家早已经不是当初那个开国功勋国公府啦，而且贤德妃又出身于不承爵的二房。再说，各位妃嫔身边真正贴心的人，也不是她几个钱就能收买的了的，所以别看贤德妃现在得意，其实掀不起什么大风浪，皇后娘娘真正要注意的是那些不声不响的的人才是。不是有句话说‘会咬人的狗不叫’嘛！”
    皇后的脸色在奶娘的劝转下，变缓，她咬咬唇，道：“虽如此，可是也不能就此看低贤德妃。她能从一介女官，一下子成为皇上的妃子，若没有一点手段那怎么可能？而且宫外，她舅舅现任九省统制。去年守卫泉州，击退倭寇，以致中毒身死的林海乃是她亲姑父。虽然林海已经死了，她失去一条臂膀，但是她那个嫁去林家的姑姑可不是个简单的，连皇上都称赞她，惋惜她不是个男儿。”
    奶娘笑笑，不以为意的道：“再不简单又能怎么样？一介女流之辈，又做不得官，也就那样子了。”皇后一听，也觉得有道理。若是贾敏真是男儿，朝廷多了栋梁，皇上多了一个肱骨之臣，但是贤德妃那里也多了助力。如果是这样的话，贾敏是女子倒是件好事，虽然皇上那里分忧解难的人少了一个，但是贤德妃那里也少了支持，与前一项相比，后面这个对皇后来说才是最重要的。不过因为贤德妃的缘故，皇后对贾敏并没什么好感。
    皇后不喜贾敏，但是皇上对贾敏印象很好。正如庄先生所说，贾敏此举正搔到了皇上的痒处。皇上缺钱，贾敏将那么大一笔财物献上来，虽然这些原本就是皇上赏给林家的，贾敏此举不过物归原主罢了。但是意义不一样。这些财物都是林海拿性命立功勋换回来的，是林家应得的。林家收下，理所应当，纵使不还回来，谁也说不出什么。
    更何况，除了林家，也有不少朝臣收到皇上的赏赐，但是人家收下了就是自己的了，谁家也没想着还回来。特别是林家现在的支柱林海不在了，剩下的孤儿寡母弱女，生活并不容易。可是这样的情况下，林家竟然还想着百姓，想着为国尽力，与之相比，那些拿着朝廷俸禄，却不思为他这个皇上分忧，尸位素餐的官员实在是该责，该罚！
    林家做出这般举动，皇家也不能无动于衷，没有表示。只是林海的功劳已经盖棺定论，人又死了，不能再加官进爵。贾敏的一品诰命夫人到底了，只有宗室才有超品之说。想来想去，皇上大笔一挥，赏了霁玉一个五品云骑尉的爵位，并传话给皇后，今后逢年过节，宫里颁下赏赐之时，不要忘了林家，并且告诉皇后，在命妇觐见之时，对贾敏也要特别照拂，以表明林家虽然林海已经死了，但是林家是被皇家看顾的。
    皇上叮嘱皇后的言辞林家无从得知，但是霁玉的爵位在贾敏进宫的第二天就赏了下来。皇家也没有把所有的财物都收回去，将大头皇庄、宅邸、山头和五万两白银收走，下剩的一千两金子及字画古玩、绸缎首饰等物留给了林家。
    霁玉被封爵的消息传到贾家，除了贾母为贾敏真心感到欢喜，其他人心内都五味陈杂。贾母忙吩咐凤姐备礼，并询问下面报信的管家林重，林家拟定哪天庆贺，他们阖家去给庆祝去。林重道：“我们太太的意思，家里并不打算办席。虽然这是喜事，但是我家老爷的热孝才过，全家还在孝中，呼朋唤友摆席庆祝实在不妥。将来两位少爷是要出仕的，万不敢有一丝行差踏错，污了林家的名声。只是我家太太也说了，这是喜事，也不好一点不表示，因此派小的在京中的会宾楼定了几桌燕翅席，给府上送来。至于我们太太就不过来了，还请老太太、舅老爷、舅太太们体谅。”
    不等贾母说话，一旁的贾政捋须点头，道：“正是这个道理。霁玉将来是要做官的，在孝道上绝对不能被人指摘。只要有心将来什么时候庆祝不行，何必赶在妹夫的孝中。”贾政说了这话，其他人也不好再说什么了。等贾敏定的燕翅席送过来之后，众人将贾敏一家不能来的遗憾丢在一边，坐席，各自玩乐了起来。
    这顿燕翅席王夫人吃的食不甘味。对于霁玉年纪轻轻就有了爵位在身，她是又羡又妒。她和贾敏年纪相仿，贾王两家又是通家之好，所以自幼就熟识。两人从幼时小女孩的攀比心一直比到现在，王夫人从来就没赢过贾敏，每每刚有超出贾敏的迹象，就又被贾敏翻盘，让王夫人不由得想贾敏是不是生下来就来“克”她的。幸好她还有元春，能够胜贾敏一筹。
    吃过饭，薛姨妈到王夫人处闲话，说着说着，不由得说到了儿女身上。薛姨妈先是没口的夸了元春和宝玉一遍，然后又提起她那不成器的儿子薛蟠，让她整日操心。跟着就说到了贾敏身上。薛姨妈感慨她和贾敏都是没了丈夫的，偏贾敏比她有福。霁玉这才多大年纪，就有了爵位在身，实在是前途正好，比她强了不少。
    就霁玉被赐爵一事，王夫人虽然心里也不是滋味，但是听薛姨妈这么说，面上却做不屑状，撇撇嘴道：“不过一个小小的五品的爵位，算得了什么？何况，你真当这是她死去的丈夫得圣宠，荫蔽子孙，得来的？若真是那样，为什么姑老爷死去的时候皇上不赏，偏这个时候才赏下来？老太太那边不明真相，满心为她欢喜，可是却瞒不过我去。这个爵位是我们家这位姑奶奶将皇家赏赐的庄子、宅子和钱财献上去，换回来的。那些财物，不算宅邸、皇庄和其他，单银钱就有五六万两。一个五品的爵位，每年的岁俸加上禄米，不过一百多两银子，一百年下来才一万多两银钱。这笔送出去的钱财恐怕这辈子都赚不回来！也不知道姑太太这帐是怎么算的，真是糊涂，有那钱留着干什么不好，真是亏死了！”
    薛姨妈听了王夫人的话咋舌，心中算算账也觉得不值，满心的羡慕化为乌有。回到梨香院，宝钗迎了出来。进屋之后，宝钗和薛姨妈商量：“妈妈，今天席上老太太吩咐凤姐预备贺礼送往林家，我们在这里住着，是不是也要预备些东西给林家送去？就算不为了讨好老太太，林家霁玉表弟这才多大年纪，身上就有了五品的爵位，而且听说他在国子监书读的也很好，将来前程恐怕错不了。所以这次我们应该备份厚礼送过去，和林家交好才是。”
    早已经从王夫人那里得到“□□”的薛姨妈嗤笑道：“什么前程错不了？你当林家霁哥儿的爵位是怎么来的？不过是花钱买来的，能有什么前程？……”将从王夫人那里听来的事实告诉宝钗，薛姨妈道：“不过和大房的琏儿身上捐的同知一样，有什么好炫耀，值得说嘴的。不过我的儿，你提醒的也是，我们在这边府里住着，那边可是老太太最疼的女儿，如今外孙有了爵位，我们既然知道了，总不好不表示。倒是应该打发人送份礼过去，不过用着特别准备，按照一般走礼的规矩走就是。”
    宝钗听了，大急，想再劝劝薛姨妈。朝廷的爵位哪里是能够和做买卖一般，可以拿钱买卖的？若不是林海有功于社稷，贾敏就是献上百万钱财，朝廷也不会给霁玉封爵的！若是爵位能够拿钱来买，薛家有百万之富，还不早买个爵位回来了，何至于让贾母嫌弃薛家皇商的身份？贾琏捐的五品同知身份，虽说是官身，但是那是虚衔。拿钱走门路就能捐的，朝廷不发俸银，只不过抬了一下身份。哪里能够和霁玉正经八百的爵位相比？
    不等宝钗开口，薛姨妈又抢在前面，语重心长的道：“我们家在京里靠的就是你舅舅家和你姨娘家。如今你舅舅不在京里，我们只能靠着你姨娘家。你姨娘家是国公府，如今府里又出了娘娘，比以前是更上一层楼。林家原本林老爷还在时，虽然家里没有爵位，可是到底是二品官，倒也不错。只是如今林老爷过世，最出息的不过是清玉有个举人的身份罢了。如今虽然霁玉有了个云骑尉的爵位，但是才五品，宰相门前还七品官，他这个根本算不了什么。林家拿什么和贾家相比？”
    “况且你姨娘和她家的这位姑太太不和，原来面上还能维持，据说现在两人已经撕破脸了。我们虽然想着讨好老太太，但是也不能惹你姨娘不快。原本你和宝玉的事，你姨娘是千肯万肯的，只是老太太那边不松口，因此这是就这么胶着。只是婚姻大事，媒妁之言，父母之命，就算老太太看不中你，只要你姨娘认定了你，老太太也没个越过宝玉的父母直接将事情定下来的道理。所以你姨娘和我商量着，让你讨得老太太欢喜，进而取得她同意。……如今你姨娘的女儿成了娘娘，又要回家省亲，这是多大的荣耀，所以你姨娘在老太太跟前也不像以前一样说不上话了，到时，若是老太太还不同意，你姨娘就可以求娘娘出面。你姨娘如今有娘娘撑腰，而且老太太有上了年纪，……，所以老太太那边我们是尽量讨好，能不得罪就不得罪，若是真着恼了我们也没办法，但是无论如何都不能惹你姨娘不快。你懂吗？”
    宝钗一肚子劝解薛姨妈的话，在薛姨妈说到她终身大事的时候，已经羞得不好张口了。等听到后面薛姨妈的话，宝钗已经明白了。别看现在贾家内院依然是贾母为大，但是王夫人比贾母年轻，而且又有娘娘撑腰，此消彼长，若非还有一个“孝”字压着，王夫人恐怕已经压过贾母了。但是照这样情势看来，王夫人越过贾母之势已经昭显，因此虽然不能得罪贾母，但是更不能得罪王夫人。
    林家林海已死，虽然因为霁玉封爵，挽救了一点林家“颓势”，或许林家将来会更好，但是将来的事谁都说不准，难说林家会成什么样。林家和薛家本就是转折亲，交情不深，不比贾家，薛姨妈和王夫人乃是一母同胞的亲姐妹，两家又有联姻之意。相比林家未可知的前途，还是不要冒着得罪王夫人的危险行事，直接抱住贾家现在这棵大树的好。想明白的宝钗也就将劝解薛姨妈的话都咽进了肚子，依着薛姨妈的意思行事了。
    对比王夫人和薛姨妈酸溜溜的心态，李纨则纯粹是羡慕了。将贾兰哄睡着了，盯着贾兰的睡颜，李纨不由自主的想到林家。林家本就是四代列侯，虽然到了林海这一辈中没了爵位，却是科举出身，一路升迁，做到了二品大员的位置。死后，荫及家人，妻子成了一品诰命夫人，儿子有了五品的爵位。对于贾敏来说，虽然死了丈夫，但是霁玉是她强大的依靠。
    伸手轻轻抚上贾兰的嫩脸，李纨心中涌起一片柔情。她盼着贾兰出息，贾兰日后哪怕赶上林海一半也是好的。只是贾兰想要出人头地并不容易，李纨知道，他不得王夫人欢喜，连带着贾兰这个二房的长子嫡孙也被忽视。何况有宝玉在，恐怕也指望不上贾家在贾兰身上出力，那么贾兰只能靠着自己刻苦攻读走科举这条路了。可是学里的老太爷上了年纪，一年中有一半的日子都病休在家，将学堂交给孙子贾瑞管着。贾瑞二十多岁的人了，连个童生都没考上，这样下去，岂不耽误贾兰？
    单给贾兰请个先生？宝玉是个不爱读书的，因为学里老太爷年老，又有贾母和王夫人护在里面，所以宝玉就这么混着。如果单请先生过府教导的话，恐怕贾政就会让宝玉和贾兰一起读书。宝玉那个性子李纨还不清楚，哪里是肯安静下来读书的，若是惹出什么事来，恐怕贾母和王夫人不会怪宝玉，只会怪罪到贾兰头上，再说，李纨还担心贾兰和宝玉在一起，宝玉带坏了贾兰呢！
    此路不通，琢磨来琢磨去，李纨将主意打在了清玉和霁玉的身上。清玉和霁玉年纪和宝玉相仿，但是如今清玉已经中了举，霁玉这边虽然依旧是秀才，可是李纨听说在国子监学业也是顶尖的。之所以这次恩科没下场，不过是因为年纪小，林海担心他小小年纪中了举，骄傲自满，所以拦在里面，等下一科罢了。若是贾兰能得他俩教导，学业必有进益。知道贾敏和王夫人不睦的李纨知道，这事不能和王夫人提，否则必定不成，还是要和贾母说才行，因此李纨琢磨着挑个时间将这事和贾母说说。
    完全不知道被算计的清玉正坐在书斋里书桌前发呆，回想着送走宫里前来颁旨的内侍，贾敏对他和霁玉说的话。贾敏直截了当的告诉他们，其实霁玉的爵位是她算计来的。她之所以想法设法求下这个爵位，为的就是家中的安定。她没有怀疑清玉和霁玉兄弟之间感情的意思，这样做不过是弹压府里不安分的下人。贾敏这般将话说到明处，清玉和霁玉反而无话可说。
    釉玉孤身一人从外面进来，见他这个样子，喊了一声：“哥哥？”清玉回过神，见釉玉一人，忙道：“怎么就你一个人过来了，你身边的丫头婆子呢？怎么这么不经心？虽然我们待下宽和，但是你待她们也别太宽，不然纵的她们没上没下，到时……”
    “是我不让跟来的。”釉玉打断清玉，道：“我不放心，来看看你。”
    虽然贾敏待几个孩子一般无二，但是下面的人态度还是有所差别的。釉玉和漱玉相比黛玉并不是特别明显，毕竟女儿是要嫁出去的。但是霁玉和清玉是府里的男丁，霁玉身为嫡子，是林家最正统的继承人，所以人心所向，自然更偏着霁玉这边。等林海过世，清玉身为庶长子，又有举人的名头，家里的风向稍微有那么一点改变。不要说清玉这边，就连釉玉都感觉到了，仆役对待她的态度比以前更加谦卑恭敬，向她请安问好的人也多了起来。只是这一切改变都在皇上赏赐了霁玉爵位之后又变回了原来模样。
    清玉笑了，道：“看我做什么？我有什么让你不放心的？……”对上不说话，满眼忧心，定定望着他的釉玉，清玉轻叹了口气，语气坚定的道：“真的，我真没事。”见釉玉依然不肯相信，清玉面露苦笑，低声道：“我们四岁上头才进了府，釉玉，你可还记得我们在外面过得是什么日子吗？”
    不等釉玉回答，清玉直接道：“或许你不记得了，可是我记得清清楚楚。特别是父亲将我们接进府中前那半年在戏班的日子，刚进戏班时因为学不好戏，被班主拿着鞭子抽打，三天不给饭吃。那种疼痛和饥饿的感觉已经深深的烙在了我的记忆深处，至今我睡觉做梦的时候有的时候还会梦到，被那种感觉惊醒。……”
    看着清玉吃惊的望着他的模样，清玉笑笑，起身望着窗外，陷入了回忆中。“在被父亲接进府里之后，我只觉得好像从地狱进了天堂。因为担心饿肚子，我不仅每次吃饭的时候恨不得把桌上的饭菜全都吃光，哪怕撑得要死也不停口，更是在吃点心将点心偷偷的贴身藏起来一些，预备饿肚子的时候吃，就算睡觉也不肯放下。那个时候服侍我的常妈妈每天叫我起床，收拾被褥，因为我搂着点心睡觉，最后因为睡着了以致点心被压碎，弄得床铺一片狼藉，因此被褥不得不重新换过新的。后来母亲知道了，怕我撑坏了，每次吃饭的时候，只准备两菜一汤，更是给我准备了点心匣子，里面装得满满的，让我抱着睡。这么板了我近一年，才把我的毛病板了过来。……但凡霁玉有的，我都有，之后更是为我延请名师，教导我成才，许我读书入仕。虽然嫡庶有别，母亲并不是亲生母亲，但是纵使是亲生母亲恐怕也只能做到这样了，我还有什么好不知足的？”
    转过身，回望釉玉，清玉道：“救我们脱离苦海，抚养我们成人，林家做的已经仁至义尽，并不欠我们什么？毕竟我们不是林家真正的儿女！”釉玉大惊，后退几步，扶着桌案站定，颤声道：“哥哥，你是怎么知道的？”将釉玉的表情尽收眼底，清玉勾起嘴角道：“看样子，你也早就知道了是不是？”脸上浮起一抹悲哀之色，“是呀，当年霁玉落水，家中议论纷纷，怎么可能就我一个人听到那些流言蜚语呢？”
    若是可能，清玉并不希望釉玉知道这个事实，想来釉玉也是这般想法，所以两人虽然都知道了真相，但是抱着为了对方好的目的，隐瞒了下来，没有告诉彼此。清玉深深的看了釉玉一眼，道：“在知道我和你并非林家血脉之后，我花了几年的功夫在外面将事情查了个清楚明白。不在家里查询，不是因为信不过母亲，而是家里人多嘴杂，心思各异，何况我也不想惹母亲伤心。”
    “是的，当年父亲是救了林老爷一命，父亲对林老爷有救命之恩，但是林家要谢也应该是的人也是父亲和他老家的妻子和儿女。和我们有什么关系？我们算什么？连‘外室子’都算不上。我们的生母不过是秦淮河上画舫的一名魁首，她和父亲有了几天的露水姻缘有了我们。父亲膝下早有三儿两女，都是嫡出，哪里稀罕生母身份微贱的我们。母亲抱着我们找上门来，父亲根本不想认下，只想着给母亲几两银子将人打发走。后来我们的母亲看在父亲身上得不到她想要的，就将我们卖入戏班，跟一名山西来的富商走了。……”时日已久，往事湮灭，清玉的力量又不上林海，所以查出的事实虽然大体没错，但是在细节上还是有些微的差别。
    虽然釉玉已经知道她并非林家女儿，但是心中对生身父母还是抱着美好的幻想的，如今听清玉这么一说，没想到事实竟然会这么不堪，心中为生身父母立的圣碑就这么坍塌了，清玉摇着头，满眼的不敢置信，嘴里喃喃道：“我不信，我不信，怎么会是这样？这怎么可能？……”
    看着釉玉的模样，清玉眼中闪过一丝悲痛。为人子女的，特别是他们这种没见过父母面的，自然在心中将自身的父母想的好的不能再好，只觉得千好万好，谁都比不上。当初他查到这些事实的时候，若是铁证确凿，他也是不愿意相信，原来自身的父母竟然会是这样的人。
    “外室子是什么样的身份你不会不清楚？何况我们连外室子都不是。若是我们被送到河南新郑的老家，当初父亲在世的时候，他都不肯认我们，你觉得父亲过世后，那边的林家会肯认下我们？父亲是救了林老爷一命，但是却不是救林老爷而去世的，乃是后面出外公干因公而亡。对于父亲的救命之恩，林家早已谢过。后来父亲过世，又是林家派人将父亲灵柩和朝廷的抚恤送往父亲的老家，林家根本不欠父亲什么。纵使欠了，林家要报恩，也报不到我们头上。”所以林家收养他们是恩德。
    “我随着弘一大师四处游历的时候，曾经央求大师带我到父亲的老家河南新郑去看过。……”听清玉说去过河南新郑，父亲的老家，低头拭泪的釉玉猛地抬头看向清玉，似乎要看出什么似的。清玉对釉玉的反应视若未睹，神色淡淡的道：“父亲去世，嫡母靠着林家的谢礼和父亲的抚恤金，日子过得倒也富足，家里雇了两个婆子和几个长工做活。大女儿嫁给县上书办的儿子让嫡母洋洋自得，四处炫耀，左邻右舍也羡慕的不得了。三个儿子也都送入学堂读书，只是近几年河南新郑的科举考试录用名单上，并未见到过林家人的名字。……”
    釉玉听得目瞪口呆。一名知县的书办的儿子成为女婿，就让河南新郑林家得意洋洋？书办连官都算不上，充其量不过为一名小吏而已。这样的人家到林家，不要说求娶林家女儿，就是她们身边的大丫头恐怕都看不中。再说，都说穷文富武，但是真正贫寒人家还是读不起书的。不说笔墨纸砚和束的花费，单买书的费用都是一笔巨额开支。虽然活字印刷术已经发明了很长时间，但是书价依然不是一般家庭能够承担的。有买一本书的钱，足够一家五口过两三个月。所以有些普通家庭的学子买不起书，只能抄书。
    何况，世上有几个无师自通的天才，想要参加科举考试，除了自身刻苦攻读之外，还需要有出色的先生教导，点拨。但是在这个阶级分明的社会，高端教育尤其是最顶级的精英教育都被世家权贵所垄断。清玉和霁玉能够拜在弘一大师门下，清玉和霁玉的资质放在一边，林海和弘一大师的交情是一个原因，林家的家世背景也是一个原因。
    若是清玉没了林家的身份，只是一个秦淮河画舫的魁首的非婚生子，哪怕他天分再高，再惊采绝艳，就是在弘一大师前把头都磕破，腿跪断了，太阳从西边出来，也没有一丝拜师的可能。何况清玉的资质不过一般。不说弘一大师，就是随意找一位“好为人师”的先生过来，你问问他愿不愿意教导连外室子都算不上的清玉读书，人家都会大怒的拂袖而去，并认为你是在故意羞辱读书人。何况，清玉若是原来的身份的话，他也没资格参加科举考试。
    清玉苦笑了一下，道：“林家对我俩恩比天高，我若是有其他想法，岂不是猪狗不如了？”再说，他要真是别有心思，贾敏什么也不做，只要将他真正的身世抖落出来，他哪里讨得了好，不要说现在拥有的都会失去，恐怕还会沦落到人人唾弃的地步。
    釉玉此次过来原本是担心清玉，前来劝慰他的，没想到白担心一场不说，反而在清玉这里知道了真正的身世，受的冲击更大。因此低声道：“既然哥哥都明白，我也不多话了。我先回去了。”此刻她心乱的很，迫切的需要静一静。清玉叹了一口气道：“今日选择将真相告诉你，除了不想让你为我继续担心之外，更是因为我担心，你这般为我担心的言行，有疑了母亲之意，伤了母亲的心。”
    其实还有一个原因，清玉不好和釉玉说。在给釉玉议亲之时，清玉发现嫡庶的婚事差别很大。因为釉玉待遇和黛玉一般无二，因此他担心，在婚嫁时，釉玉对婚事期望过高，接受不了落差，所以这才想着告知釉玉真正的身份，有河南新郑林家比着，这样的话，纵使和黛玉相差悬殊，失落感就不会那么强。没想到釉玉竟然早就知道了身世。
    闻言，釉玉面露惶恐之色，急急的解释道：“我没有那个意思，我感激母亲还来不及呢。我只是，只是担心你不知道内情，在家里下人和外人的虚捧之下迷失了本心，起了和霁玉相争之意，……，从而伤了母亲的心。”
    清玉笑着拍了拍釉玉的肩膀道：“不用急急的解释，我的意思我明白。其实母亲睿智，未雨绸缪，早就虑到这里了。这不，事情已经得到了圆满解决。皇上赏了爵位下来，霁玉身上有了爵位，那些看风使舵的下人也就安分下来了。”
    送走了釉玉，清玉面露一丝苦笑，回到书房。他承认在听到霁玉被封爵的时候，心中曾经一闪而逝过那么一丝失落。不为别的，只因为霁玉有一个为他处处打算在前头的母亲。就算他身份真是林家子，他也争不过霁玉。他怎么争？拿什么和霁玉争？
    不说霁玉现下有个强力的外家做依靠，单贾敏他都应付不了。贾敏为人精明，算无遗策，走一步看三步，早早的就看到前面了，在事情刚露出一点端倪的时候，就把苗头扼杀住了。在这样的情况下，他根本连一争之力都没有。还是趁早死了心，乖乖的做林家的好子孙好了。做人呀，还是要知足才好！

 85、第八五章 计较

    虽然贾府上下都忙着建省亲别院一事,但是忙碌的人不包括宝玉、迎春三姐妹和贾母。宝玉因为家里有这等大事，贾政不来问他的书,心中自是畅快，美中不足的是林家几位表姐妹不在。更让人无奈的是秦钟的病一日重似一日,也着实让宝玉悬心，不能乐业。这日秦钟竟然就这么去了，虽然宝玉收到消息，赶得及见上秦钟一面，送他最后一程，但是宝玉心伤秦钟之死，痛哭不止,跟着他的李贵等人好容易劝解半日方住,归时还带着余哀。
    茗烟给宝玉捎信说秦钟不中用的时候，宝玉是禀过贾母，回房换过衣裳才出的门，所以袭人她们也知道秦钟不行了。等宝玉走后,知道宝玉和秦钟交好的袭人忙忙的将房里大红大紫颜色鲜亮的物件换了下来,又特特拿出一套甜白瓷的茶具替换了原本用的珊瑚红描金绘彩茶具。……
    之所以如此这般作为乃是因为上次宝玉一身红衣去林家，被霁玉撅了回来。宝玉又羞又恼的回到府里，袭人给他上茶，他见了一身桃红的袭人端上来的胭脂红地粉彩花卉盖碗，勾起前情，迁怒到袭人身上，将茶碗砸了不说,还数落了袭人一顿。晴雯还在一旁添油加醋，一个劲的道袭人素日里行事周到妥帖，从来都想到主子前面，怎么这次宝玉穿着红衣去孝中的林家，她怎么没有想到前面，竟然让宝玉就这么去了，以至于宝玉被臊了回来。
    宝玉听了晴雯的话，虽没有疑袭人之意，但是更生袭人的气。虽然后来袭人又将宝玉哄了回来，但是她自从到了宝玉身边，因为是贾母给的，本就被高看一眼，再加上宝玉待女孩子向来很好，像这般被宝玉当众给个没脸的事情，还从来从没有过。何况袭人自和宝玉有了男女之事后，自恃身份地位于以前大有不同，因此这次之事更是让她气恼不已。只是袭人面上不显，依旧温和柔顺，只是心中对原本就忌惮三分，这次又“落井下石”的晴雯恨个要死，连带着对林家也有几分恼怒。
    吃一堑长一智，有林家的事在前，所以袭人这次吸取教训，将屋子看着颜色刺眼的东西尽数移走，换上颜色清雅的。幸好因为上次宝玉的一闹，原本床上茜红色的帐子被换成了水绿色绣着三多九如（三多即：佛手、仙桃、石榴，寓意福瑞多寿，吉祥如意）的帐子，事后并没有换回来，省了不少事。……果然，袭人并没有白忙一场，宝玉回来见了之后，对她的行为很是赞赏。
    宝玉因思念秦钟，日日感悼，凄恻哀痛，忧伤不已，贾母见他闷闷不乐的样子就想着将黛玉她们接过来开解一下。纵使开解不能，宝玉是最喜欢和女孩子玩的，黛玉她们过来，想必宝玉的心情也能好些，因此贾母就打发人到林家去接人，却不想人没接回来，因为贾敏病了，黛玉她们要侍疾。
    贾敏的身体本就不好，从收到林海性命垂危的消息奔波千里，赶赴扬州，之后处理林海死后诸多相关事宜，不过是仗着胸中一口气，勉力支撑而已。现下霁玉有了爵位，家中埋藏的隐患已经被铲除，贾敏这口气一松下来，身子再也支持不住，病卧在床。贾敏这一病来势汹汹，吓坏了刚送走父亲的几个孩子，忙着给贾敏请医问药还来不及，这个时候黛玉她们哪还有心思去贾家。
    听说贾敏病了，而且病得很重，贾母也心急起来，不仅多次派贾琏和凤姐过府探望，而且还拿着她的帖子请来几位太医给贾敏诊治。虽然贾敏也是一品诰命夫人，也能请来太医过府，但是到底林家在京中根基不深，也不如贾家熟悉太医院的情况，所以对于贾母此举，林家几个孩子很是感激。
    这日霁玉过来探望贾母，并告诉为贾敏担心的贾母，贾敏的身体已有所好转，虽然还吃着药，但是大夫开的都是些补身益气的调养药方。贾母听了之后，欢喜的连声说好，又非要留霁玉在贾府吃了饭再走。霁玉在贾府用过饭，又被宝玉拉着说了半天的话，听他细细的讲述着秦钟的好处，生前的点点滴滴。
    最后，宝玉叹道：“只是鲸卿临去之时，人却糊涂了，竟然劝我该立志功名，以荣耀显达为是，并自悔以前自诩见识自为高过世人，今日才知自误了。原本我觉得鲸卿和平素相交的子弟大相径庭，我当他是个知己，谁知最后他竟然也入了国贼禄鬼之流，竟然劝我学起蠹禄起来。真是可惜，可叹。”
    对于宝玉不屑科举入仕，立身扬名和他的国贼禄鬼之论，霁玉以前就有所耳闻，但是到底宝玉不曾在他跟前说过这话。当时他听了之后，只当是小孩子戏言，付之一笑。那个时候他跟随弘一大师学习，相比其他“杂学”，他也不怎么喜欢八股文，只是天分高，又有清玉比着，不甘落人后，才勉强自己学习。这点弘一大师和林海都察觉到了，这或许也是他们不允许他参加恩科考试的一个理由。
    贾敏虽然早早的就让他拜弘一大师为师，在他座下学习，但是她并不要求霁玉一定要出人头地，光耀门楣。她对霁玉的要求是秉承圣人之训，“首孝悌，次谨信，有余力，则学文。”，读书明理，身体健康，平安长大，执掌家业，传承香火，作为家中姊妹的依靠，能够为她们撑腰。贾敏并不强制要求霁玉求取功名，光宗耀祖，但是希望他能够在父母故去之后，站住脚，守住业。
    这番话贾敏第一次讲给霁玉听，是在霁玉考秀才之前。第二次则是在林海过世之后。因父亡，尝到人情冷暖的霁玉气恼之下，埋头读书，废寝忘食，刻苦攻读，想等孝满除服后考取功名，免得再被人欺上门来，贾敏劝他注意身体的时候说的。第三次则是朝廷封赏霁玉爵位后。霁玉有了云骑尉的爵位后，贾敏向他表示，他可以稍微放松一下自林海死后绷得那么紧的心弦，虽然爵位不高，但是已经能够保证林家安宁。
    霁玉早存了男子汉大丈夫来世间一遭，总要做一番事业的念头，只是彼时年纪还小，又有林海在上面为他遮风挡雨，所以霁玉不免有些贪玩，总想着时间还长着呢。对此，弘一大师和林海也知道霁玉年轻，心性未定，林海更是因为年近半百膝下只有这么一子，所以不免多疼了几分，因此只要霁玉并不耽误功课，他们也就睁一只眼闭一只眼，听之任之，都想着等他多经历些世事，长大成人就好了。谁知天有不测风云，林海突然逝去，霁玉被迫一夜之间迅速长大，对待学业不敢再有半点轻忽。哪怕如今有了爵位在身，也不肯放松对八股文的学习。
    如今，宝玉这话在霁玉跟前说起，霁玉听了只觉得言语刺心，心头顿了一下，道：“二表哥未免太胶柱鼓瑟了，固然有一些读书人功成名就，不是为了报效国家社稷，而是为了谋取利益，真真是国贼禄鬼之流！但是二表哥也不能以偏概全的诋毁，并不是所有的读书人都以立志功名，荣耀显达，追逐名利为目的。何况家人让我们读书，不过是希望我们能有一技傍身，以便将来能顶门立户，接掌家事。二表哥你总该知道我们身边一应用度花费都是要使银子的吧？”养家糊口是要钱的。
    宝玉一手托腮，一手无意识的拨弄着手边的茶盏，“这我当然知道。”旋即长叹了一口气，带着莫可奈何的语气，大发感慨：“这或许就是生在咱们这样的家里的那么一点好处了。……于银钱上面没什么好愁的。只是钱财乃身外之物，不要也罢。……”
    听了这话，霁玉只觉得一口气梗在嗓子眼，差点没上来。霁玉无语，半晌，才轻笑道：“二表哥说的是，咱们这样的人家的确是不缺钱花。只是钱财虽是身外之物，但是衣食住行，根本离不了它，二表兄不要它，不知你将来打算靠什么度日？世事无常，外祖母、二舅舅和二舅母不可能护着我们这些小辈一辈子，终究有去了那么一天，若是在那以后有人与你为难，胁迫你做些你不愿意做之事；或者有人仗势欺人，欺辱家中兄弟姊妹；又或若因二表哥你身怀如此家业，正是怀璧其罪，如有恶人蓄意谋夺资财，偏你无力维护，……如此种种，二表哥你可想过，到时怎么办？”通过科举入仕。不仅事关个人的晋身之途，更关系家族。富贵，富贵，富和贵是连在一起的，若是只有“富”没有“贵”的扶持，哪里能够长享平安？
    宝玉被问得张口结舌，半晌，才喏喏言道：“哪里会到了你说的那个样子？……”见霁玉目光炯炯盯着他不放，宝玉咬咬牙道：“大不了一死了之，我不信我死了，他们还能怎么样！”霁玉见宝玉憋了半天，却憋出这么一句话来，不见有半点上进的念头，心中失望，长叹一声，掉转话题，问道：“二表哥既然不想科举入仕，那么以后可有什么打算？”
    静默了好一会儿，宝玉终于嚅嗫说了出来。“我不想听那些俗语，也不想想那些俗事，惟愿能与姐妹们在一处，清清静静的过完这一辈子就是了。”霁玉听了宝玉这般没出息的话，气得笑了，道：“这话说的好笑。纵使这会子姐妹们伴在二表哥身边，但是想要长长久久，那怎么可能？难道她们就老在家里，不出嫁了不成？天下无不散之筵席，终究有要散的那么一天！二表哥现在可以一心无挂碍，只管安富尊荣，但是总不能一直这样，一点后事也不虑吧？”
    宝玉道：“我能够和姊妹们过一日，是一日，死了就完了，哪管什么后事不后事的？纵使要散，也等我化了灰的时候再散也不迟。如果不能一起活着，倒不如早些死了的好，姐妹们都散了，单单留下我一个，活着还有什么乐趣？人事难定，谁死谁活？人谁不死，只要死的好。比如我此时若果有造化，倘或我在今日明日、今年明年死了，该死于此时的，趁姊妹们还在，我就死了，再能够她们哭我的眼泪流成大河，把我的尸首漂起来，送到那鸦雀不到的幽僻之处，随风化了，自此再不要托生为人，就是我死的得时了，也算是遂心一辈子了。”
    霁玉听了宝玉的疯话，知道他呆劲上来了，冷笑道：“二表哥如此轻言生死，不知道这话落到疼你的外祖母和二舅母耳中，她们该做何想？只是二表哥纵使想学浅斟低唱，奉旨填词的柳三变，也先得问问，贾家里你的几位姊妹愿不愿意作那与才子词人相交的风月场上的青楼歌妓？1哪怕唐宋时期，将狎妓作为风雅之事，但是依旧没人能够看得起风月女子，何况今时今日！二表兄竟然拿她们和贾府中的姐妹相比，还说你爱重女孩呢，这就是你的爱重？霁玉特地在“贾家”两字上加重了语气，将林家分离出来，他可不准备拿自家姊妹和外面的姐儿相提并论。
    这番言论宝玉曾经在伺候他的丫头们跟前说过，只是袭人她们不识字，自然不知道其中的故事，只作字面理解。但是霁玉饱读诗书，通晓典谕，又怎么会听不出宝玉言中之意，因此被霁玉点了出来。宝玉脸一下子红了，知道他说话造次了，因此讪讪道：“好兄弟，我真没有贬低各位姊妹的意思。……真的，一点都没有。我敬她们，爱重她们还爱不过来呢，哪能拿她们说笑。我若是有这个心，立刻叫雷劈成灰，让人拿脚踹。……”
    “打住，快打住。……”霁玉见宝玉在那里生恐他不相信，赌咒发誓的，只觉得牙根疼。早听贾敏说过，宝玉赌咒发誓如同吃饭一般，霁玉那时还不相信，只当贾敏是在说笑，如今见宝玉为了这么一点小事，就发了重誓，轻描淡写，毫不在意。霁玉赶忙道：“我信你就是。再说，你和我发这个誓有什么用？左右又不干我林家什么事。”霁玉一句话将林家和贾家撇得干干净净。
    霁玉被宝玉气得已经从无语到吐血，他道：“母亲曾和我们几个讲过一个笑话，说是一父亲三十岁上得了一儿子，娇养的不得了，在儿子三十岁的时候，还靠着父亲供给。有一日一名算命先生给父子算命，说是父亲能够活到九十岁，儿子能够活到六十三。儿子听了之后，掰着指头算了半天，哭道：‘那么父亲没了之后的三年我可怎么办？’。当时我只觉得好笑，并不以为意。如今看来，表兄还是衷心的期盼二舅舅身康体健，有南山之寿，而二表兄的寿限在二舅舅之前的好。”说完，也不管宝玉脸色如何，霁玉拂袖而去。
    到家，回房换过衣裳，霁玉来到贾敏处。清玉、釉玉、黛玉和漱玉都在贾敏房中。见他进来，正和几个孩子说话的贾敏看到他眉宇间的郁色，问道：“你不是到你外祖母家去了吗？你外祖母家可是惹你不高兴了？到底是怎么回事？”
    霁玉“恪绷艘簧溃骸氨欢硇掷潘盗税胩旎埃卑屠屠窠捅t竦亩曰靶鹗龈置籼罢饣八档恼飧鲇裘疲退祷澳馨讶似卵！硇帜敲创蟮娜肆耍谷蝗薨氲愕5焙驮鹑涡摹k绮荒芴簦植荒芴幔谑缆飞弦裁换洌耸都父鲎种猓姑挥邪氲隳鄙侄危慈绾沃c琶呕В磕训酪恢笨孔哦司撕投四覆怀桑刻热羰朗挛蕹＃涣思旨液透改缸鲆揽浚绞倍砀缒茏鍪裁矗勘鹚笛液冢略趺囱钭约憾疾恢溃克遗蘖斯ィ峙乱眉拮毖钏恕！
    三玉知道清玉和霁玉两人皆是一笔好字，成型有体，虽尚未成大家，但是已经有了自己的风格，照此发展，将来成为一代书法大家也未可期。他二人曾戏言道，将来就是科举无望，只靠这一笔字，也饿不死了。两人为了练好字，每天不间断练习，临摹了多少名家字帖，写秃了多少笔，用了多少纸墨也不消说，因为年纪小，腕力不足，写出的字笔力不够，不是悬腕临墙练字，就是在桌案上练字的时候，手腕上各吊着一块石头。曾经有一阵子，清玉和霁玉的手腕肿得都握不住笔，就这样，每天擦完药油之后，依旧不曾有半点懈怠，从而练出一手令人叹服的好字。有清玉和霁玉这么比着，又听了霁玉这番话，对宝玉，三玉皆摇头，暗自叹息。
    清玉虽然心里也赞同霁玉之言，但是担心贾敏面上下不来，道：“可是胡说。二表兄聪颖过人，又生而衔玉，亲姐姐又在宫里为妃，将来必是有大造化的，哪里就到了你说的那个地步了？”纵使科举不成，还有捐官一途呢。
    贾敏笑笑道：“你也别丈八高的烛台，只照见了别人，照不见自己。霁玉你也不比你二表兄强多少，虽然书读的不错，但是于俗务你又知道多少？你既然打算入仕，国计民生你又知道多少？”转向清玉道：“清玉和霁玉，你们也别一味的死读书，有时间也到市面上转转，多了解了解市井百态，知道些民间疾苦，也合了读书明理，辅国之民之道，只有知晓民生将来做官的时候方可造福一方百姓。”
    让临江将她的梳妆匣子拿了过来，贾敏打开，从中拿出几张盖有红色的官府印章的契纸，道：“这是两个位于京郊，大小相仿，出息差不多的庄子，还有两家地理位置相同，隔街相对，格局大小一样的铺子。这会子将它们给你俩。你俩一人选一个庄子和一间铺子，交给你们管，锻炼一下你们的为人处事能力，铺子我才买下来不久，还没想好要做什么生意，就出了你们父亲的事，因为就一直放在那里，将它们给你们，想做什么生意，你们拿主意，家里的下人，二等管事以下的下人虽你们挑。房山庄子一年的出息大概有五百两，我再给你们添五百两，一千两作本钱，往后赔了还是赚了，我都不管。”
    “虽说，如今家里还在孝期，府里不能大宴宾客，但是府里该有的应酬和来往礼节并没有荒废。你们如今都大了，一个有举人的身份，一个身上有爵位。等除了服之后，你们是必要参加科举考试的。你们的功课我了解的不多，也帮不上什么忙。但是我知道，想要中进士从来不只是只单单考文才来定论的。外面少不了应酬往来，所谓应酬，必定要吃吃喝喝，来往花费的银钱，单靠你们的月例银子，未必够用。所以庄子和铺子的出息只交一半到公中，剩下的那一半给你们作私房钱。庄子就那么大，出息是有定数的，你们的私房钱是多还是少就看铺子的了。你们兄弟两个也比比，看看谁厉害，若是赢了，我这里有彩头。”
    别看霁玉笑话宝玉，其实贾敏知道她家的这两个，别看随着弘一大师出去溜了一圈，但是途中的一切随行的人都安排好了，所以清玉和霁玉根本是欣赏风景去了，对于人间疾苦也所知不多，类似一两银子能够买多少东西的深奥问题其实也不清楚。清玉和霁玉要学的东西多着呢，比如：迎来送往，节礼交际，世事经济，人情世故，选人用人，……。但是这些方面，贾敏也吃不准如何教导他们。
    人的经历不同，身份不同，想法当然也要受到自身及周遭各种因素的影响。这个社会男孩子的教育和女孩子是不一样的，何况贾敏思想中又有很多现代想法，与这个社会并不合宜。因此，贾敏就想着不如让清玉和霁玉上手操作，付诸于实践，以小喻大，在现实中跌打碰撞知晓的道理，远比贾敏说上百遍的效果好的多。
    贾敏见霁玉嘻嘻哈哈的不当回事，神情严肃的道：“你们也别不当一回事。‘修身、齐家、治国、平天下。’，读书修身之余，你们也要学习如何齐家？虽说是由内宅女子管家理事，但是作为一家之主的你们总也不能什么也不知道吧？内宅女子难出门，所以外面的田庄铺子等相关事宜还要你们男子理会才行。若是都交到奴才手里，不清楚外面情况的后院女子被奴才蒙了都不知道，没准还当奴才是个好的呢，这就需要你们心中有数了。不心里有数，被奴才蒙了，当个冤大头自己也不知道，岂不倒霉？怎么挑选下人，使唤下人，日子要怎么过，……你们还有得学呢！出仕做官，驱使幕僚胥吏和当家办家务不太一样，但里面有些门道还是相通的，现在练练手，将来就有可能少走一些弯路。”
    被贾敏上升到这一高度，清玉和霁玉脸上不以为然的神情收起，表情变得严肃正经，将手中的两张契纸收好。霁玉退出去的时候，忽然记起一事，道：“母亲，琏表哥说外祖母家建的省亲园子里面花木不够，想到咱们郊外的山上移栽几棵，又相中了咱们家庄子上的西府海棠、垂丝海棠和芭蕉，所以想挖两株过去。不过几棵花木，也不值什么，我想着也算不了什么大事，就没回禀母亲直接应下了。”贾敏不以为意的道：“应下了就应下了。本来也不是什么大事。”林家上下谁也没把这事放在心上。
    日子不紧不慢的过去，清玉和霁玉有了明显的蜕变，变得越发沉稳了，行事待人皆渐渐的有了章程。这让一开始反对此事，觉得贾敏此举是让清玉和霁玉荒废学业的庄先生改变了态度，变得赞同起来。贾敏在养病的同时也没放松三玉的教育。
    以前贾敏虽然也教导三玉一些内容，但是并不系统，都是她想起什么就教什么，所以都是东一榔头西一棒子的，凌乱的很。和丁嬷嬷、古嬷嬷商量之后，贾敏将具体课程确定了下来。具体有：家务和仆役管理；家庭理财；各种节气，婚、丧、生日的礼节规矩，宴会以及民间祭祀基本规程；怎么送礼，怎么赏送礼的下人；幼儿初步启蒙教育，朝廷的法律法规；……另外还有生理卫生常识，以及经期，孕期和婴幼儿保健期的护理课程。——这一条是贾敏有感于这个社会不正确的卫生习惯加的，女子生育的高死亡率和孩子的高夭折率都于此极为相关。
    在这个时代，一些底蕴深厚的世家大族已经有了比较规范的女子教育，家中女孩在很小的时候便开始学习上述种种。等到十五六岁出嫁之后自然就能游刃有余——世人愿意求娶大户女的原因除了两家的人脉外，也与这个无不关系。但这种家庭教育还处于萌芽阶段，并不正规，而且根据每家每户的习惯与特长不同，教出来的子女能力也各有长短。况且也不是家家户户都有这个财力和见识，以及能找到一位合适的长辈来教育女儿。在这个以男性为尊的社会，大多数人家还是愿意把主要精力放在男孩身上，对女孩子大都放任自流。
    釉玉、黛玉和漱玉正将贾敏围在中间，听她讲述理财手段。贾敏将几个账本摊在桌前。家用账本本来就不难，贾敏虽然引进了表格，但是无非是收入支出，预算，结余等项，所以一看便一目了然，没什么好说的。贾敏轻咳一声，道：“其实理家说难也难，说简单也简单。家里的支出必须低于收入这一条是最基本的原则，必须得到保证。每年收入中的七分用于应付家中花销和人情往来，还有两分存起，剩下的一分作为应急费用，预备一年中凭空生出的事来花用，若是剩下了，也可以积起来什么时候使。若是这一年花用有剩下的便可以再买田置产。存起的两分，每次动用置产之时，帐上必须保证永远存有一年收入中的两分。”
    漱玉歪着头，问道：“那么母亲，若是家中收入满足不了支出怎么办？”贾敏笑笑，道：“入不敷出的话，只能想办法开源节流了。但是开源不是那么好开的，只能尽力节流了。想办法俭省，削减家中用度，遣散奴仆，缩减开支，……万不可为了面子好看还强撑着架子，否则……。其实若不是生活过于豪奢，或者被家里下人奴仆蒙骗了，一般人家的收入还是够家里用度的。”
    然后，贾敏又细细的向三玉讲解下面的奴仆中饱私囊的种种手段，最常用的虚报数字，做假账，从中牟取私利。三玉听了贾敏讲述下面的瞒报手段，将那鸡鱼肉蛋瓜果菜蔬，吃穿用度的报价少则四五倍，多则十几倍。三文钱两个的时鲜鸡蛋，能够报到十文钱一个；猪肉二三十文一斤，报到二百文；一二两银子一匹的绫罗绸缎报到十两一匹，……
    贾敏道：“你看看，这样算来，账上报价竟是外面的四五倍，甚至十几倍，这多报的银子哪里去了？还不是落到下面的人手里中去了。你们别当这几文几文的钱少，积少成多，集腋成裘的道理你们总该懂得？何况，我们家光衣食穿着，哪个月少说也得近十两银子，若是让他们这么打夹帐，他们一个月落下的不比我们花用的少，下面的人一个月的月钱才多少？再说，他们都敢在这日常吃用上做手脚了，还有什么地方不敢伸手的呢？”
    三玉听了之后掩面沉思。过了一盏热茶的时间，釉玉叹道：“采买瞒报那么多，假账作下来，能蒙骗过主子，可不仅仅只是采买上的人的行为了，恐怕账房，还有各个管事，……已经联合起来了。若是家中的奴才都牵涉进去，做主子的还未曾发现的话，家里被掏空还是小事，这样的人家从根子就已经烂了，恐怕……”败落是迟早的事。“母亲蠲了家中大部分的采买差事，直接让商家上门，是不是就是因为这个？”
    听了釉玉的论调，贾敏笑笑，心道贾家可不正是如此。她颔首道：“不仅仅是这个原因。这样做，我们这边不仅省了好多费用，商家也免了和府中各个管事打交道，他们不仅省事，也省下不少打通关节的银钱，一举两得。下人这边清爽，卖家和买家也难以勾结在一起，管家理事起来也省好多事。……”
    正说着话，霁玉从外面进来，道：“今天我到外祖家，外祖母又问起大姐姐你们来着，说是母亲身体既然已经好了，就想接你们过去住几天。”没人接话茬，三玉都不想去贾家。漱玉眼珠转了转，转移话题，好奇的问道：“二哥，你不是和大哥去皇觉寺见弘一大师去了吗？怎么又跑到你外祖家去了？”霁玉道：“唉，宫里来人将大师请了过去，我和大哥只好回来了。本来我俩打算去藏那边看看，顺便选几本书回来，路上遇见了琏表哥，被他拉着去了外祖家。”
    既然去了贾家，那么没有不去拜见贾母的道理。霁玉到了贾母那里，听说宝玉进了工程俱已告竣的省亲别院玩耍散心，和带着清客相公来游园拟题匾额对联的贾政撞个正着，被贾政抓去考校题咏。因知道贾政对宝玉向来没有好脸色，每次见到不都责骂就是责骂，所以贾母听说宝玉和贾政在一起，提心吊胆，担心不已，不时打发人去探听消息。这种情况下霁玉不好离开，只好陪在贾母身边一同等消息。等宝玉出来，见他欢喜，知道贾政没有为难他，贾母心中欢喜。听着宝玉眉飞色舞的讲述他在园子里的种种，又见宝玉身上佩物一件不存，知晓是被贾政的小厮解了去，霁玉感慨万千。
    讲述了他在贾家的所见所闻，霁玉摇头叹道：“都说二舅舅自幼酷喜读书，如今看来，也就是个‘好’读书罢了。他身边的清客逛省亲园子时拟的‘淇水遗风’和‘睢园遗迹’还算勉强，至于什么‘武陵源’、‘秦人旧舍’、‘斜阳院’都是什么，不仅带有避乱之意，而且颓丧，二舅舅却半点都未察觉到不妥，也不想想，那园子是迎接娘娘省亲的，是大大的喜事，若是用了那样的名字可是好笑了。二舅舅还整日里责骂二表兄不喜读书，但是就二表兄那个水平还知道其中的不合适呢。……”
    “二表兄和外面的小子们淘气，常常让人将随身的香囊、荷包、扇袋等配物解了去，这也不算什么。只是我听说二表兄屋里的针线从不让针线上头的人做，除了他身边的丫头动手外，还让众姊妹给他做去。幸好大姐姐、二姐姐和三妹妹从来不曾给二表兄做过针线，不然且不说如今我们年纪渐大了，虽然二表兄不是外人，但是到底不是亲兄妹，给他做针线多有不妥，若是让人拿着做文章，说出什么不好听的来，有损的还是姐妹们的闺誉，还是避讳些的好。再者像二表兄这般行事，闺中女儿针线落到外面去，不知道要生出多少故事来。二表兄这般行事也忒不知道分寸了，他只当不过一个荷包，扇袋，不过是小事，却不是小事后面常常引出大事来，还说什么关爱姊妹，若是真心为她们着想，行事应该谨小慎微才是。”
    贾敏啐了霁玉一口，道：“虽然做学问上不分先后老幼，但是你才读了几年书，竟然明目张胆的编排起长辈来？这话在我们娘几个跟前说说也就罢了，若是让外人听了，且不说你不敬长辈，而且也会觉得你为人轻狂。”
    谈及宝玉，贾敏想到因他受了罚，挨了打，丢了命的众多女孩，忍不住叹道：“霁玉这话很是。宝玉是素来不把这些礼法细节放在心里的，却不知世情并非他所想，也不是她所能改变的。像他这般随心随性所作所为，最后出了事，受苦受罪的则是你们这些女儿家。身为女孩家名声最重，便是几句风言风语都能要了性命，所以你们举止行当尤要谨慎守礼，一言一行纵算不能为林家争光也不能为其抹黑！”
    三玉听了这话，赶忙起身称是。说了这这么长时间的话，贾敏也累了，几个孩子见她面露倦容，都知趣的退了出去。临江扶着贾敏上床躺一躺，贾敏苦笑着调侃：“这个身子如今可真不中用。”虽然病好了，可是贾敏的身体非常虚弱，日常饮食除了药膳慢慢地滋补之外，补药更是不断。如今的她很有凤姐所说的美人灯，风吹吹就坏了的意思，正主黛玉身体却已经好了，早不吃药了，连药膳都不怎么吃了。贾敏觉得她有替代林妹妹病弱的身体的趋向。
    这日上午，贾敏偷得浮生半日闲，慵懒的躺在的床头，拿着一本山河游记消磨时光。外头报柳氏来了，贾敏赶紧掠了掠鬓发，站起身迎客。贾敏病中，因柳氏和她要好，三五时都就过府探望，顺便和她说说话。柳氏进来，落座之后，仔细的打量了一下贾敏的神色，道：“今日看起来气色要好些。你觉得身上怎么样？大夫怎么说？”
    贾敏道：“也就那个样子吧。上门的几个大夫也说不什么新意来，来来去去都是那几句话，说是要好生休养才是，开的也都是些滋补养身的药方，大同小异。我吃了也没见身体有多好。”
    柳氏翻了一个眼去，忍不住道：“哪有你这样心急的，这天下哪有那般灵丹妙药，吃下了立刻就好的，若有，那也不是药，是仙丹，也不是我们这等凡夫俗子可以享受的。病来如山倒，病去如抽丝，既然大夫让你好生休养，你就好生将养就是。你可别不上心，不然到时有你受罪的时候。”
    被柳氏这般数落，贾敏心中涌起一股暖意，忙不迭的笑着点头。说话间，临波端了西洋参蛤蚧鹧鸪汤，除了贾敏的那份，柳氏也有一盅。柳氏知道这是药膳，她吃了也无碍，毫不客气的接过喝了起来，尝了几口道：“这里面的参味似乎不正。……你这边既然没有好的，就该打发人和我去，我家里还收着几棵好参，你先拿来用就是，还跟我客气什么。年份不足或者有其他瑕疵的参，做出来的药膳不仅药效大减，而且也起不到调养身体的作用，甚至有可能危害身体。纵使因为林大人过世，你不爱惜身体，可是你也该顾念一下孩子才是。几个孩子都是好的，难道你就舍得……”
    听柳氏越说越离谱，贾敏赶紧叫停。“并不是你想的那样。这汤里的参并不是我们常用的那参，乃是从海外带来的西洋参。我这个身体并不适宜用咱们常用的参调养，原就虚弱，如今气血皆衰，五脏六腑都有损伤，用咱们常用的参虽然能够激发身体的生机，但是不过是逼出藏于身体深处的精血罢了，……这样下来，恐于寿数有碍。这西洋参不像咱们日常用的参那么霸道，药效温和，用了之后，没有常用的参的弊病，还能滋养补身。这可是我家霁玉和清玉跑遍了京中的大药句，好不容易淘换回来的。”
    听贾敏这么一说，柳氏这才罢了。两人东来西扯了半天，柳氏才道：“我打算请几个客，只是暑热，大家本就不爱出门，而且京里的几处好出处大家也都去腻了。我听说你郊外庄子上的园子修的不错，所以想跟你借庄子一用。”
    林家京郊有热荒地的那个庄子，还在扬州的时候，贾敏就命人在那修园子，将来作别院用。只是林家一直不在京城，那个园子虽然修的不错，但是无人赏玩，被她当作存储囤积砖瓦木石盆景帘栊等物的仓库用了，很有暴殄天物的意思。后来那块地挖出了温泉，贾敏就让人把园子扩大，将温泉圈了进去，因此园子又添加了不少景致。等园子将要完成之际，又出了林海之事，因此庄子作为林家别院，贾敏一家还没来得及去逛过，只是在第一次入京的时候，在庄子上停留了半天，住了一夜。
    因为生活经历的缘故，贾敏这个人十分现实。她去逛拙政园，避暑山庄，颐和园，……这些以风景取胜的园林，不过是赞一声“真好看”罢了。但是让她拿着钱去建这种“中看不中用”的园林，她是万万不肯的。之所以建这个别院，实在是贾敏囤积砖瓦木石囤积的早了点，所以无奈之下，贾敏只当借口说是要建别院。其实按照贾敏的意思，也不用建什么别院了，直接盖几间大仓库，将东西收起来就是。但是她穿上身的这个主可不像她这么“粗俗”和“现实”。所以贾敏为了掩饰，只好建别院作仓库用。当然，贾敏若是知道她的身份已经被识破，她也就不用这么费劲巴力的浪费金钱去掩饰了。
    只是虽然是盖别院，贾敏也不想花费太多银钱，因此只道园子取天然之意，遵循自然之理，不要人力过于造作，尽量避免斧凿强为，以得自然之趣。因此园子里种的多是果树，虽有些蔷薇玫瑰这类的花木，贾敏看中的也不过是它们的经济价值罢了。……后来这园子入了进京述职的林海眼，里面添置了贾敏认为纯属于浪费银钱的花草树木，虫鱼鸟兽等物。林海是一家之主，贾敏也不好驳他，干脆就把园子所有的事交到林海的手中，不管了。免得看见林海“浪费”，贾敏在这边心疼。虽然林海后来添置了些东西，不过园子的主体基调贾敏一开始就定在那里了，所以园子建的称不上富丽精致。
    因此贾敏先把话说到前头。“借你不是不行。只是那个庄子上修的园子，取的是天然之意，所以园子带有几分野趣，比不得人家修的美轮美奂。到时你带人去了，却被人取笑，可不要怪我。”
    柳氏笑道：“有什么好取笑的？和别人家的不同才好呢。我这些年看下来，那些园子左右不过就是那些个格局，只是亭台楼榭换个摆法罢了，没什么新意，早就看腻了，换个样子正好看个新鲜。再说，你当大家出去真是为了赏景不成？不过是因为呆在家里日子久了，所以出来逛逛罢了。……你要不要也去？你们守孝也满一年了，即可穿五色了，很不必一直闷在家里，出去散散也好。”柳氏邀请贾敏。
    贾敏摇摇头，拒绝：“还是算了。你虽然不忌讳，但是你请的客人未必不忌讳，到时因为我闹得大家都不开心，岂不是违了你的原意？还是你们自去好了。既然你有这个心，等回头我身子再好些，你有暇了，咱们再挑个日子，只我们两家人出去，想去哪就去哪，也不用谁招待谁，即清净又自在，岂不更好？”
    柳氏听了点点头道：“你这个主意倒是不错。既然这么着，我也不勉强你了。那么就这么说定了，我家里还有事，我先走了，回头有功夫我再过来。”和贾敏敲定时间后，柳氏告辞离开。
    林家搬家，原本在林家当差的贾家奴仆有些也跟了过来。虽然依照贾敏的本心，一个都不想要，但是人家并没有犯错，她这边也不好将人撵出去，而且林家新挑上来的奴才还不能马上就能知事，因此贾敏也就将人留了下来。原本这些人还算老实，但是自从贾家传出元春封妃，又要建省亲别院的消息之后，有些人的心思不免活动起来。
    林家和贾家的月钱不相同，林家一等为一千二百钱，二等为八百钱，三等为三百钱，粗使为一百二十钱。贾家一等就是一两银子，二等为一吊，三等为五百，粗使为三百。林家从贾府挑来当差的都是三等和粗使的，他们原本在家闲置，没差事。
    在挑人之前林家已经也将月钱说明了，能接受就进来，不能接受就算了，去留随意。但凡是有门路的，早就有差事了，何必等到现在。林家的月钱虽然比不上贾家，可是到底有份收入，吃用又都是公中，哪怕在林家干一段日子，攒下几个钱，再找门路入贾府也比在家干吃干嚼的要好。何况在林家当差，还能认字，若是能够识几个字，再进贾府，就能挑到一些好的差事，因此进林家当差的虽然觉得月钱比贾家的少了点，稍微有些不满，但是还算老实。
    等林家搬走，有那在贾家找到门路的，就辞了林家，没跟过来。有的虽然跟着过来了，心还在贾家，随时打听贾家什么时候有缺。还有些原本想老实呆在林家的，在林家林海过世，贾家却有了鲜花着锦的盛事后，也有了异心。……贾家现在盖了那么大一个园子，哪怕就是看屋子，洒扫也是要人的，这对他们来说可是一个机会。对于想走的贾家下人，贾敏从来都不拦着。对于有些人打着“骑驴找马”的心思，想等贾家的差事下来之后再走，贾敏也理解，只要他们当差不出错，她也不想理会。
    这些人，都是粗使，身份地位，平日里根本近不得主子的房门，于林家内宅事物也不知道什么。纵使出去，也无妨。只是人走了，留下的差事总得有人顶上吧。此刻陶锐家的正在向贾敏汇报此事：“太太，按照你的吩咐，和贾家过来的下人说了，他们若是想走，只要和头上的管事说一声，交卸了差事就可以离开。但是过了这个月，还没有走的，府里就当他们不想走了，再想离开就不像原来那么简单了。因此，除了原本就和管事说要离开的十一人，又多了七个说要回贾府的，他们的差事都已经安排人顶上了。府里贾家过来的人还有八个，五个粗使的，还有跟在姑娘身边的三个大丫头。”
    贾敏点点头道：“即这么着，回头你到贾家去，找凤丫头将这几个的身契都要过来。你一说，凤丫头就明白了，她若是个懂事的，就会将身契给你。”没有府里的奴才是别人家的人的道理，若是不给，那么可就有说头了。
    陶锐家的答应着，并没有退下去，犹豫了一会儿，道：“太太，若是可以的话，三姑娘身边的翠翘还是打发了的好。翠翘那个丫头不□□分，似乎心里有什么不好的心思。只要大少爷和二少爷到后面来，她就抢着上前伺候，总在两位少爷跟前转悠，还打着三姑娘的名义想出二门，看样子想去两位少爷的书房。……”
    “啪！”贾敏气得使劲拍了一下桌子，怒道：“她当林家是什么地方？竟然揣着这样的心思？……”贾敏闭了一下眼，平复一下怒气，道：“打发不打发先放在一边，先把她身契要来再说。只有身契在手，我们才好处置她。只要她还是贾家奴才的那一天，我们都不好动手。不过在这之前，给我盯紧了她，若是让她闹出事故来，我饶不了你们！”
    现在还在孝中，出了事，清玉和霁玉这辈子的前途就没了。何况作兄弟的收用姊妹身边的丫头，好说不好听，传出去都让人诟病，三玉都不要做人了。在这个妻妾并存，小老婆是合法存在的时代，贾敏没有想过给接受正统古代教育的清玉和霁玉灌输她的现代婚姻思想，并得到他们的认同。但是在两人正妻进门之前，她是不会让人给两人的妻子添堵的。虽然大家子弟婚前不好纳妾，但是通房是可以存在的。在她这里，贾敏都不准备有。至于他们要不要小老婆，等他们成婚之后，由他们和他们的妻子决定。她才不做那个“恶婆婆”。
    贾敏难得厉声说话，陶锐家的见贾敏发狠，忙不住的应下，退了出去。贾敏托腮沉思，清玉和霁玉一年比一年大了，又是这般人品，府里抱着这样念头的丫头恐怕不少，得提醒两人注意一下了。还有清玉和霁玉身边伺候的丫头，也得叮嘱他们房里的嬷嬷，睁大了眼睛看好了，免得被她们“近水楼台先得月”了。
    由翠翘，贾敏想到了红翎和紫鹃身上。红翎因为一家子都在府上，死心塌地的为林家，在釉玉房里差事当的不错。至于紫鹃，这一段时间看下来，原本对她有些成见的贾敏也不得不赞声好，只个兰心蕙质的好丫头。红翎、紫鹃和翠翘虽说是一等大丫头，可是釉玉身边有朝容、夕颜，黛玉身边有舒眉、展颜，漱玉身边有谷雨、寒露，而且每个人身边还有四个二等丫头，这些人本就是伺候三玉的，哪肯让她们一个外来的伸手。她们虽有贾母的面子空降到三玉身边，但是却不属于正式编制，月钱还在贾敏的账上领，而且一来就拿一等大丫头的月例。因此三人没少受冷眼。
    现今一两银子官价可换一千六七百制钱，可市面上兑不到这些，也就是一千五百钱的样子。本是一千钱一吊，不过现在多为九二串或九五串，一吊钱并不足一千之数。像红翎和翠翘两个，原本的月钱是一吊，到了林家，成为一千二百钱，属于涨了月钱。紫鹃原来是一两银子的月例，到了林家，并没有降下来，依旧是这个数。林家一些管事妈妈和各位主子的乳母也不过是一两银子的月钱，再就是请来的供奉古嬷嬷和丁嬷嬷每月是二两银子，不过人家是从宫里出来的，价钱自然另外算。所以紫鹃这个一两银子的大丫头一下子就变得非常突兀显眼。因此紫鹃所受的排挤比红翎和翠翘还严重。
    可是紫鹃凭借着细心体贴，善解人意，聪慧能干，纯朴率真，……众多品质赢得了府里的认同，融进林家仆从中。比起全家都在府里，还只能跟在釉玉身边的朝容夕颜后面的红翎来说，紫鹃胜她百倍，虽然地位上还比不上舒眉展颜两个，但是已经成功入围黛玉身边的核心。至于和她相同境况的翠翘，现在依旧还在漱玉的外围晃悠。
    只是这般聪慧的人，怎么在书中就做出为了试探宝玉的心意而毁了黛玉名誉之事这样的蠢事来呢？对此，贾敏揣测，大概是没什么见识，为主子心急自作聪明才会出此下策吧。其实不只是紫鹃没什么见识，整个贾府里的丫头都没什么见识。在她们的眼中，出身国公府，宫里还有为皇妃作姐姐，相貌出众，待女孩温柔体贴的宝玉是天下最好的丈夫人选，世上再无一人比的过。
    黛玉对宝玉又有淑女之思，宝玉亦钟情于黛玉，偏能为黛玉做主的贾母迟迟不表态，王夫人却又步步紧逼，那么紫鹃身为忠心的奴仆，自然想主子之所想，尽力将两人撮成堆，将事情定下来。再加上她那一点点的私心，于是就出现了试探宝玉之举。至于后果，她根本想不到，也不去想。因为在她看来，黛玉这般品貌除了嫁给宝玉还能嫁给谁？除了宝玉谁还能配的上黛玉？在紫鹃看来，有情者终成眷属是应该的。却没有想过，这个世上，哪有那么多应该的事情？何况她虽然自作聪明想作红娘，却忘了宝黛并不是西厢记里的张生和崔莺莺。
    当日因为黛玉待她极好，比从家里带来的还要好十倍，紫鹃担心黛玉离开，她不跟去辜负了两人之间的情分，若去，舍不得老子娘。又为黛玉的终身担忧，所以才去试探宝玉。可是如今黛玉待她虽然也不错，但是并没有越过身边的舒眉展颜，情分恐怕照着书中的“一时一刻，我们两个离不开”差远了。既然这样，为什么紫鹃不回贾府去？
    贾敏这边并没有阻碍，他们这些贾府出来的去留自便。黛玉待她的情分一般，她纵使离开也不算辜负两人之间的情分，而且还能和家人团聚，但是紫鹃为什么不走？难道是因为林家也在京城的缘故？若是这个缘故，可就好笑了，虽说林贾两家都在京中，但是两家下人相聚也不是那么容易的一件事，何况将来黛玉出嫁，她身边的丫头是都要跟着去的。这会子她就不担心和家人分离了？她就这么确定黛玉必定会嫁给京中的人家？纵使嫁到京中如何，出仕做官的，谁保的住总在一处？当年贾敏还不是嫁到京中了，可是最后还不是跟着林海在外任多年。若是黛玉出嫁，她不想跟着去，还不如现在就回贾家的好。……为什么不回去？
    那是因为红翎她们三个，不同于下面那些来自贾家的粗使，那些粗使婆子丫头不过是林家因为人不够使，暂时从贾家借调过来的。她们是贾母给三玉的，在贾母将她们送出去的那一刻，她们其实已经是林家的人了，只是身契没有拿过来罢了。她们回贾家，就不免有被林家撵出去回去再求旧主家收留的意思。
    何况回去之后，她们去哪？那些粗使的之所以离开林家到贾家，并不是因为在贾家谋到了什么好缺，贪图的不过是一样的等级，每月能多出不少的月钱罢了。她们回贾家，收入不会增多，待遇不会有什么变化，而且原本的缺已经有人顶上了。让她们再从粗使的丫头上往上升，她们肯定不愿意。就算被分到其他主子的房里头，都恐怕被边缘化，想要得主子重用还要耗费一番心力。……综此种种，还不如留在林家，以图将来呢。
    贾敏在这里胡思乱想之时，柳氏从外面闯了进来，因为走得急，气喘吁吁，额头上还汗津津的。贾敏见到柳氏，奇道：“你今天不是借了我家的园子请客吗？怎么这会子就回来了？这还没到晌午，你就丢下客人回来了，可是有什么急事？……”
    柳氏在门口站定，大喘了几口气，缓了过来，道：“还逛园子呢？你家的园子被人拆的七零八落，跟遭了劫匪一般，地上更是被挖的一个坑接着一个坑的，都没法子落脚，还怎么逛？”
    “这不可能！”贾敏听了不敢置信，第一时间反驳道。柳氏叹了口气，面带怜悯的看着贾敏，道：“你当我哄你不成？你亲自去看看不就知道了？现在那帮子劫匪还在你家没走，四处搜刮呢。……摊上这帮子亲戚你也够可怜的。……”
    听了柳氏后面一句，电光火石之间，贾敏想到了霁玉曾经和她提过那么一句，说是贾家想要在庄子上挖几棵花木移栽到省亲别院中。想到此节，贾敏还有什么不明白的，也顾不上招呼柳氏了，派人套车，并将霁玉找来。柳氏见贾敏反应了过来，也不停留，自顾离开了。贾敏坐上车，直奔郊外别院。
    到了之后，贾敏下车，从门口一路走过去，但凡目光所及之处，花木一棵皆无，斑秃般憎人。地面被挖的半尺深的大坑，好似穷苦人家的衣服，补丁摞这补丁。因为世人讲究“山无石不奇，水无石不清，园无石不秀，室无石不雅。”又说“赏石清心，赏石怡人，赏石益智，赏石陶情，赏石长寿。”所以贾敏廉价搜集了很多奇石准备大卖一笔，后来被林海挑出其中的精品用在园中。
    其中有一块奇石，和现存苏州留园的花石纲遗物，集所谓“瘦、透、漏、皱、丑”于一身的石头非常相近，林海挑了出来，用在园子中。事后和贾敏说起，贾敏在现代见过，回姑苏的时候，逛留园的时候也见过这块石头，所以印象非常深。此刻，这块奇石已经碎成一块块的，地面还被挖的坑坑洼洼的。显然是贾家人想将它们起出来，拿走，但是工匠为了避免石头倒下来，所以固定的非常牢固。以致贾家没有成功。失败了，东西留下了就是，贾家却不甘心，竟然将石头打碎，明显是我不能用，也不能让你落下的心理。
    在贾敏慢慢往前走的时候，霁玉和管家林重、林起也骑着马赶了过来。看到满园的狼藉，霁玉又惊又气。一行人走到里面房舍，停了下来。房舍是园子还没起的时候就盖好的，早年间窗前就种了几棵石榴，已经长成，也被挖走了。这也就罢了，偏挖的时候不精心，伤了主墙，以至于房舍靠窗的墙面都倾斜下来，地上有个深达三尺的大洞，这样的房舍哪里还能住人？谁还敢住进去？
    ……
    越看下去，霁玉只觉得怒火不可遏制，心头火起，向跟在身后的管家林重，怒道：“这园子里的人都死了不成？被挖成这样，怎么都不告诉我们一声？看园子的人呢？”贾敏神色淡淡的道：“霁玉，你别向管家发火，这边是林安分管的，找人算账也要找对地方。你也别在这里呆着了，带着林重，你去你外祖家，我不管你用什么法子，哪怕就是将人打晕了生拖硬拽，也要把你大舅舅、二舅舅、还有贾琏和贾珍都给我带到这里来。”
    还有什么不明白的，这里归林安管辖。林安是个老实头，是一扒拉一动弹，死脑筋的一个人。原本这里交给他管，不过就是取中他的老实，这些砖瓦木石盆景帘栊等材料放在这里他不会弄鬼，贾敏这边也放心。只是林安原本还兼着监造藏那边的事，分身乏术的情况下，只怕将事情托付给了其他人，而这个其他人却没有负起责任来，以至于贾家在园子里这么胡作非为林家却一点都不知道。
    说完，贾敏不理会霁玉，抬脚向前。走到后面贾敏就看见贾家的余信和单大良带着一众奴仆，正在抓捕鸳鸯、天鹅、孔雀、丹顶鹤等一干养在园子中的珍禽。这些飞禽买回来放养园中，因恐它们飞走，所以都剪掉了翅膀，以至于它们都飞不起来。看着余信和单大良带人毫不心疼的随意踩踏蔷薇、芍药、玫瑰等花草，碰砸花盆，花盆碎裂，种在里面的花木也都倒折在地，无人理会，贾敏脸色越发阴沉，指甲直刺手心。见贾家人蝎蝎螫螫的还在忙着抓鸟，没有发现贾敏的到来，贾敏也不露面，直接转头往回走，道：“走，我们去贾家！”
    晚晴抬脚撩裙，小心翼翼的迈过眼前的坑，紧走几步，追上贾敏，问道：“可是太太，我们不留下来等二少爷和舅老爷他们了？”贾敏扫了她一眼，道：“有什么好等的？他们只要过来，还用我说什么？又不是没长眼睛，不会自己看！”转头对林起道：“你去市面上查查，贾家是不是在卖花卉树木这些东西？”栽满桃杏果树的山，空了半面，贾家纵使要用，也用不了这些。
    林起领命而走。贾敏忽然想起什么，奔向东边的库里，打开后，里面光的能跑耗子。贾敏站在空荡荡的库前，脸色阴沉，发呆了足有一炷香的功夫。醒转过来之后，什么话也不说，出去直接上车，坐在车里贾敏一言不发。晚晴赶紧吩咐车夫去贾家，走到半道，贾敏命车夫回林家。回到林家之后，贾敏到屋子里翻找了一番，又出来，坐车直奔贾家。
    到了贾家，贾敏带着晚晴直奔贾母上房。凤姐听消息，笑着迎了出来，见贾敏气色不善，忙道：“什么风将姑妈吹过来了，姑妈可好一阵子没来了，才刚老太太还念着呢，……”贾敏连个眼风都没给凤姐，径自越过她，直接往里走。到了贾母房里，李纨、宝钗连同三春并外头的几个执事有头脸的媳妇，正在贾母跟前凑趣儿呢。
    见贾敏进来，贾母笑道：“你今儿怎么有功夫过来？往常派人去接你，你总说忙，没时间，这会儿就有时间了？”说着往贾敏身后望去，道：“你过来，怎么没把黛姐她们带过来呀？也别整日将她们关在家里头，这府里也不是别人家，自家的亲外祖家，让她们也过来逛逛，陪我老婆子呆几天。你是林家的当家主母，如今姑爷去了，家里那一摊子少不了你，但是我留黛姐儿她们在府里陪我总是可以的吧？”
    贾敏冷笑道：“我倒是想轻快几天，省点心儿呢。只是我担心送几个孩子进了虎狼窝，回头让人给吃了，我都没处诉苦喊冤去！”李纨听贾敏说话没好声气，又见她眉宇间带有怒色，虽猜不出贾敏此行为何而来，但是却能看出不是什么好事，因此带着姊妹们出去了。
    贾母听贾敏这话不像，忙道：“你这是说的什么话？什么虎狼窝？有这么说娘家的吗？贾家要是虎狼窝，那么我们成什么了？……”贾敏微挑了一下眉毛，冷声讥讽道：“嫌我说话不好听？那就做点人事！我这还算客气的呢，真不好听的我还没说呢！”贾母听贾敏这话里有故事，又见贾敏怒气冲冲的模样，让鸳鸯派人去将邢夫人、王夫人和凤姐叫来。
    等邢王两位夫人和凤姐过来之时，霁玉他们一行也从别院赶了过来。他们骑马马快，再加上贾敏又回了林家一趟，耽误了些时间，所以贾家各位主子，李纨连同三位姑娘和宝玉不算，除了尤氏不在，连贾蓉都被叫了过来，大家在贾母房中聚齐。坐在座位上喝茶的贾敏放下茶盏，缓缓的道：“既然人都已经齐了，那么就把事情说说吧？”
    从贾赦到贾政，再到贾珍、贾琏和贾蓉，贾家的男子一个个低头不语。邢夫人虽然不明所以，但是看阵势也看出来出了大事，所以老老实实的坐在一边不出声。王夫人更是如同菩萨状，闭口不言。静默半晌，最后还是凤姐耐不住性子，开口打破一室静默。“姑妈，你也别卖关子了，到底是什么事情，说清楚，认打认罚，也好我们死个明白。”
    “死个明白？”贾敏冷笑，眼带嘲弄，道：“你是真不知道，还是假不知道，在这里给我装糊涂，我不清楚，但是这屋里现在要说一点情由都不知道的，恐怕也就老太太了。……罢，罢，既然你们不好意思开口，索性我这恶人就做到底了，我说了就是。”
    贾敏缓缓的道：“我知道府里出了娘娘，要建省亲别院是大事，我是娘娘的姑妈，需要我帮忙的地方，责无旁贷。老爷去了，留下我一个弱女子支撑着这个家，孩子还小，指望不上，我们一家子还得过日子，将来还有几个孩子的嫁娶，也难着呢。我这边东挪西拆的，凑了五万两过来。……”
    顿了一顿，叹道：“二嫂子嫌少，可是亲王的年俸一年才一万两，我们家老爷不过二品官，还是这几年才升上来。凤丫头到我家去借钱，一开口就是几十万两，简直把林家当成了钱庄。我倒是想问问，府里建的这个省亲别院到底要花费多少？竟然要借这么些钱？我估计这几十万两，纵使建不了整个园子，一半也差不多，娘娘是贾家的人，若是由林家出钱建省亲别院，接的也该是从林家出来的娘娘，那么这个园子建在贾家，这算怎么回事”
    贾敏见无人说话，嘴角露出一抹微不可查的讥意，继续：“林家拿不出那么多钱，所以我这边心中很是不安，就将家里的工程停了下来，将工匠挪出两班来，连同家中为了修建宅院而预备的砖瓦木料，还有些怪石盆景等物一并送了过来。这些东西送过来是谁接收的，能不能报一下林家送过来的材料有多少？”
    贾琏见问，忙向靴筒内取出靴掖里装的一个纸折略节来，看了一看，回禀清楚。贾敏笑笑，道：“不知这些材料能够盖房舍几间？可要找个工匠问一问。”贾琏摇头道：“倒也不必询问工匠。这阵子因为建园子，我和珍大哥，采买监工，也知道一些。这些材料，建两套五间正房，东西厢房，耳房，各色房舍俱都齐备的院子绰绰有余。”贾敏转过头问贾珍：“珍儿，琏儿说的对吗？”贾珍支支吾吾：“大概……就是……那个样子吧。”
    “那么这些材料现在市价几何？”贾敏又问道。贾琏想了想，道：“原本至少值一万两银子。那几块山石和盆景也要个三五千两银子。不过因为省亲一事，京中的砖瓦木料已经翻了个三四倍的价，高的时候五六倍也是有的。好的山石就更贵了，就是平时采买也难碰到好的，姑妈家的这几块石头嶙峋有致，清雅非凡，寓意还吉利，乃是上品，价值不菲，又赶上时候，拿出去只怕抢手的很，这价格……”见贾琏言语之间偏向贾敏，王夫人在那边急急插言道：“哪有那么贵，如今市价早已经落下来啦。”
    贾敏冷哼了一声，望着王夫人的目光目带鄙夷。在座的都不是傻瓜，现在市价落下来了，是因为后宫妃嫔的省亲别院已经建完了。但是在贾敏将东西送给贾家使的时候，正是市价高的时候。贾敏若是不给贾家，将东西直接卖了，至少获三四倍的利。她又不着急住进去，房子早一点晚一点建好有什么关系。就算不卖，人家留待自家用，不给贾家，任谁也说不出什么来。还有那些山石，属于有钱也未必能够买的东西。这东西不常用，毕竟不是总有人家盖园子的，时间又紧，所以就算肯花大价钱去买，都难买到合适的。这么大的人情，却被王夫人轻飘飘的一句话给抹杀了。
    “都是实在的亲戚，哪里计较那么多，再说当时将东西借给府里用的时候，我就说了按照市价算。哪有赚钱赚到至亲家的道理？林家好歹也是书香名门，还不至于这么市侩。只是砖瓦木石拉过来了，东西都已经用了，盖成了房子，我这边却不曾见到银子。……不过，没关系，反正已经借出五万两，只当再借出一万多两就是。”贾敏异常平静。
    贾敏垂下眼帘，遮住眼底复杂的神情，似笑非笑的道：“据说园子里想要营造草木葳蕤的氛围，单会芳园和旧园的竹树山石移过去，不够，还需向外购买。因林家在京郊有庄子，庄上有园子，还有山，山上种了不少果树，所以府里想着从林家移植几棵花木。这事是珍儿和琏儿你们和霁玉商量的，是吧？”平静叙述的语调，让人听了却心底发寒。
    说话的时候，贾敏眼角的余光看见被她留在外头的晚晴蹑手蹑脚的进屋了，站在门口偷偷的给她打着手势，知道被她派去查消息的林起过来了，贾敏给霁玉使了个眼色，示意他出去将林起带进来。若是没人带他进来，林起进不了二门。没有他，这场戏怎么唱下去，如何能唱得更加精彩呢！
    终于说到这上头来了，贾琏耷拉着脑袋，有气无力的点点头，讪讪的道：“是的。”贾敏笑笑，笑意未曾达到眼底，声音清冷如冰，道：“既然有这话，那么挖了几百株桃杏，外加柳、桑、榆、槿、柘各色树，还有牡丹、蔷薇、月季、紫藤、……这些花卉，也就算了，不说了。只是那满地的窟窿又是怎么回事？有手挖，难道就没手埋吗？旧年我住在府里，想要改建一下内里的门，二嫂子横栏竖阻的，说是不得随意改建，免得坏了风水，又说动工破土必须择个日子才行，这般在林家园子里大挖特挖，可不怕坏了风水，惊动地气了，啊？”
    王夫人皱了皱眉头，慢声斯语的解释道：“姑太太，也不独你家是这样。娘娘的省亲别院所添的竹树山石以及亭榭栏杆，除了引自旧园，府中各院也移出不少花树古木，连老太太院里还挖了一株木槿，一株腊梅呢。原是为了娘娘回来一趟，府里不能尽去，所以想让娘娘在园子里看到家里的一草一木，算是我们的一点儿心意，……”话说半截，王夫人觉出不妥来了，停了下来。元春是在贾家长大，她想念的也是贾家的草木，和林家的花木有什么关系？她后面这句话，完全是画蛇添足。
    贾敏又怎么会听不出，王夫人避重就轻，回避了主要问题不说，还将元春拿出来说事，这是将贾母搬出来压她还不够，还要加上娘娘。贾敏脸上露出玩味的笑容，冷冷的看着她，道：“二嫂子的意思我明白，只是我原本也说了，不管挖林家多少花木，因为有话说在前头，我不计较了。我计较的是挖完之后留下的坑为什么不给填了？而且，我还想问问，什么时候山石，锦鲤，飞鸟，……这些个东西竟然也成了花木了？这世道也变得太快了吧，我竟然孤陋寡闻到了这个地步，我可是糊涂了，因此想问个清楚，问个明白，你们谁能给我个答案！”
    贾母坐在那里听了半天，这会子听明白了，原来贾敏是生气贾家将她家园子里的东西搬走了，因此笑道：“这算什么，这么点子事也值当你生这么大的气，你气性也忒大了点。不就是几棵花木和一些畜生嘛，这会子府里有急用，先借过来用用，回头等忙完娘娘省亲的大事，我让他们给你补上就是，你这边先委屈几天。若是届时账上没银子，我掏私房出来，我给你盯着这事，到时保管让你满意。”
    “呵呵……”听了贾母这话，贾敏忍不住冷笑几声，道：“母亲，你只当是挖几棵花木和抓捕些飞禽的事吗？若真是这样的话，为什么大哥和二哥坐在那里一直不吭气？……因为他们心虚，不好意思开口。好好的一个园子弄得跟蝗虫过境，土匪进村一般。不，比那个还厉害，若是像我所说的那样，至少地面还算平整，因为就算土匪挖地三尺，寻找主家藏起的财物也不会造成坑连着坑的效果。墙都挖沉了，房子都没法住人了。……”
    将事情讲述清楚明白之后，贾敏对外喝道：“林起，你进来，把你查到的事情原原本本的说一遍。”随着贾敏的话音，被霁玉带进来的林起进了屋，打了千，请过安之后，他道：“府里在西市有个铺子，专门贩卖花木，除此之外，各类奇石，太湖、灵壁、英石、……和紫檀、黄花梨、楠木、老鸡翅木、乌木、红酸枝、……这些好木头也有出售。这些东西原本都是林家庄子上的。”
    贾敏冷笑着，目光如刀，从在座的诸位身上一一扫过，道：“那些石头有些是建园子剩下的，卖了也就卖了，反正放着也是放着，白占地方。只是我不知道，为什么要把园子用到的石头起出来？这是何意？府上要用，就这么悄无声息的挖了，不告知一声也就罢了，那挖不走的，将它打碎，又是怎么回事？看它们不顺眼，可是它们碍着什么了？……”
    随着贾敏的问话，贾政的脸色红的如同煮熟的虾子，不好意思于贾敏对视，羞愧的低下头，闭口不言。贾母坐在上头，沉默不语。其他人也都不吱声，目光四处游移，就是不落在贾敏的身上。贾敏心里冷哼，面上带笑，说道：“娘娘省亲是大事，拆墙挖地我也认了，谁让我是娘娘的‘姑姑’，林家和贾家是至亲呢！……只是那些木头原是我给家里几个女孩攒起来的，如今好木头难得，府里拿去用也就罢了，剩下的竟然拿去卖了。‘卖油的娘子水梳头’自家有的东西等到用的时候，反而要各处寻去，这可真是笑话了。”
    类似于紫檀、楠木、黄花梨、……这样的好木头，如今越发的难寻了。楠木、紫檀几乎已经被宫里垄断了，而黄花梨、乌木、黄杨木等木头就算是大富大贵之家哪怕是从小就开始攒起，收集够打一套嫁妆的木料，也不易。实在是树木成材年头长，满足不了那么多权贵人家嫁女的需求。贾敏能收集到这么多好木头都是托她和姚家做海贸生意之力，从海外运回来的。在南洋，这些木料价格不比国内常见的杨柳等木料贵多少，回船的时候，带上些木料放在舱底当作压船石用，运回国内，还能卖出高价，实在是一举两得。
    自从和姚家合作之后，每次海贸回来，带回来分属林家的那份木料，贾敏一根都没卖，全都将其收起来，晒干进行防腐防虫处理之后全部存了起来，以备他用。家里的藏和林家的宅院，用了一部分，剩下的都在库里了。这次竟然被贾家搬个底朝天，这些木料，才是拿着钱也买不到的好东西！是林家园子里最值钱的东西。没想到落在了贾家人的手里，竟然被他们给卖了。
    话说到这个份上，贾母不好不表态了，目光落在众人身上，厉声问道：“这事是谁的首尾？这般行事哪里还有半点大家子的体统？没的让人笑话。”没有人应答。见没人接话，贾母直接点名：“老大，这事你知不知道？”贾赦忙喊冤：“母亲，这事儿子一点都不知道，事先真的一点都不曾风闻，也就是今天妹妹说了，我才知道的。”
    贾赦只在家高卧，有芥豆之事，贾珍等或自去回明，或写略节，或有话说，便传呼贾琏赖大等来领命。这事贾赦不知情，贾母相信。目光落到贾政身上，不等贾政说话，贾母摇了摇头，叹道：“你是个只知道读书的，家里一应生齿事物，莫说清爽明白，只怕连有几桩出项入项，都稀里糊涂，这事你必然也不知。”
    贾政涨红了脸，低头不语。贾政一心做官，闲时就与门生清客手谈品茗，或诵读诗书，以为风雅之事。他将一应事务视作世俗琐事，从不理会。这点两府人人皆知。贾母特地点明，贾敏知道是说给她听的，她也不言语，心中暗自为贾敏不值。或许贾母没有亲眼目睹园子被糟蹋成什么样子，但是话都说到这个份上，贾母最先关心的是这般行事丢了贾家的脸面，贾敏所受的委屈反而退了一步，实在是让人心寒。
    不等贾母往下问，贾琏忙道：“老太太，我最近一直都在督办省亲园子院落屋宇的帐幔帘子之事，这事，这事我也不清楚。”贾琏现在懊悔死了，当初上林家移植花木的主意是他和霁玉说的。原本是贾琏看到工匠在府里四处移出花木，他对凤姐多了一句嘴。说就算各院再怎么移栽，顶多也就能移出几十棵花木，和园子里的庞大需求相比，这算的了什么？林家的山上种满了桃杏，还有桑榆等常见树木，到林家的山上去挖，至少园中田舍那边的树木不缺了。
    贾琏随口的一句话，被凤姐拿住了，让他和林家商议此事。当时贾琏觉得这也算不上什么大事，也就应了下来，就把这事和霁玉说了。今日到了林家的庄子，见庄子上下仿佛被劫掠了一般，库里更是水洗的一样干净，贾琏后悔不已，恨不得把舌头咬下来，吃下去，让他当日嘴欠！所以他甚至比贾敏还要心急找出背后之人，因为他担心贾敏认为其中之事是他做的，就算不是他做的，他也有份参与。谁让当初是他出的主意，也是他去和林家商定的。
    贾珍表示他忙着点人丁，开册籍，监工等诸多事宜，也是直至今日才知道此事。跟着邢王两位夫人还有凤姐，更是表示她们在内宅，不清楚外面的事。虽然贾蓉是在林家的山上找到的，但是贾蓉只承认他带人在山上挖树，坚决否认和林家园子的事有关联。所有人都撇得一干二净。
    问来问去，得不到结果，贾赦不耐烦了，道：“还有什么好问的，将行事的奴才抓住，几板子下去，不就什么都说了。”贾政忙道：“我们这样的人家自祖宗以来，皆是宽柔待下，乃是仁厚慈善之家，怎可如此行事？”贾赦冷笑一声道：“我们去的时候，余信和单大良正带着人抓鸟呢，那可真是闹腾，让人叹为观止。……且不说他身后的主子可恶，这样的奴才难道不该打？”贾政想起两人的“恶形恶状”，沉默不语了。
    二十板子下去，人都打昏过去了，余信和单大良要紧了牙关不吐口，只说是自己见财起意，自作主张，哄骗下面的人，是主子的意思，不肯承认是有人指使。因为他们知道，他们不说，纵使他们被打死，他们的家人还有条活路，若是说了，反而讨不了好。派人去查，西市的铺子也是以他们的名义租的。贾赦见得不出结果，命人用水将余信和单大良泼醒，还想再打时，贾敏拦在里面道：“算了，我今日上门求的是个结果，可没想到要人命。何况，他们咬紧了牙关不说，就是把他们打死又怎么样？这就能算是给我的交代了？拿两个奴才顶缸，敷衍人也没有这么敷衍的。……”
    因为自己的主意没有奏效，贾赦觉得很没有面子，听了贾敏这话，很是不悦，道：“那妹妹想怎么办？这事又不是我派人做的，我一点都不知情。这两个死奴才又死活不吐口，蓉小子虽然是在山上不假，但是他说园子的事他并没有插手，也不知情，……”
    贾珍抬腿踹了贾蓉一脚，将贾蓉踹倒在地，恶狠狠的道：“你个混蛋小子，欠踹的玩意，还不赶紧向姑妈请罪，让你办点事情，一点都不经心，竟然出了这么大的纰漏，成事不足败事有余！若是姑妈不原谅你，看我不打死你个小畜生！”说着抬起脚又对着贾蓉踹了过去。
    挨了贾珍的踢，贾蓉龇牙咧嘴，也不敢喊疼，跪在贾敏面前，道：“姑祖母，你别生气，侄儿是真的不知情。侄儿只不过是带人在山上挖树，挖好了就由下人送回来，至于那些黑心的王八羔子将树偷着卖了，我是真不知道，我以为都是给娘娘的园子里挖的。……那园子里的事我也是半点不知情，都怪侄儿顾三不顾四，蠢笨，被人蒙了，还请姑祖母原谅。”说着，挺直了身体，举起手来，左右开弓，自己打了自己一顿嘴巴子，霹雳巴拉的嘴巴声声脆响，一会儿的功夫，贾蓉的脸就变得又红又肿。
    “罢了。”贾敏长叹一声，喝止贾蓉，垂泪道：“我家老爷去世，只剩下我一介女流之辈支撑门户。妇道人家带着几个孩子讨生活，不易。外人踩我们家也就罢了，亲戚竟然也跟着踩我们，这还是我娘家人呢，我还能说什么？”从怀里掏出一张单子放到一边的桌子上，道：“娘娘省亲，我这个做姑姑的不中用，帮不上什么忙，所以让人瞧不起。这是我出嫁时候的嫁妆单子，回头我派人将东西送回来，或者府上派人去拿，算是我的一点心意。”
    贾敏此举，大出屋内所有的人的意料，众人面面相觑，不明所以。贾母愣怔了一下，旋即反应过来，怒道：“敏儿，你这是干什么？难道你以为你将嫁妆还回来就能和贾家划清界限，断绝了关系不成？你是贾家的女儿，乃是我十月怀胎所生，岂是你想断就能断得了的？我还没死了呢，你连我这个母亲都不想认了不成？你就算羞辱贾家也用不着这么，贾家还没丢人到靠将出嫁女儿的嫁妆要回来的地步！”
    听了贾母的话，望着贾母，贾敏将嫁妆单子收起，悲哀一笑，声调缓缓的道：“母亲，不用你提醒我，我也知道我身上留着贾家的血，和贾家有着这辈子都斩不断的关系。纵使母亲不认我这个女儿，我这个女儿的也不敢不认母亲。”在那个时代讲究孝道的年代，父为子纲，子不言父过，有做父母的不认儿女的，却没有做儿女的不认父母的。若是贾敏一句不认贾母的话说出口，一顶“不孝”的帽子扣下来，贾敏名声尽毁，她的几个儿女也会跟着受拖累，还想跟贾家算账，想都不要想！
    “我只是累了，面对外人的算计，我还无所谓，但是亲人的算计带来的伤害，才是最让人心痛的。其实这事查不查的出来，都没什么意思？屋里现在除了我这个外嫁女，都是贾家的人，就算查出这事是谁做的，又能怎样？了不起骂几句，打一顿，到祠堂跪祖宗去，难道还能为我这个外人，不要贾家人了不成？我们搬家的时候，闹出的事不就是那么不了了之了嘛，何况如今宫里还有娘娘呢！……”贾敏语调悲凉。
    听了贾敏这话，在座的知道内情的几位女眷，脸色都为之一变。邢夫人带着几分诡异的目光落在王夫人的身上。王夫人藏在袖子里的手紧紧的握成拳，好像要将握在手里的念珠握碎一般。贾敏的话中意有所指，但是王夫人在贾敏没有点名道姓的情况下，还不能站出来反驳，否则有“此地无银三百两”的嫌疑，因此她只能忍着气，咬着牙，一言不发。
    “我若是想要羞辱贾家，也不会只带着嫁妆单子上门来了，连着嫁妆一起带过来，那才是羞辱呢。”贾敏眉宇间一派云淡风轻，似乎看开了，笑道：“至于担心贾家丢人，母亲的担心有些晚了。你当我是怎么知道自家园子出的事的？我们家守着孝，没有心思游玩，自然不可能去逛园子。看园子的人不中用，被一点小灰小利迷住了心窍，若是在贾家的人第一天上门的时候就回了我，园子也不至于被人糟蹋成这样我才知道？原是大理寺卿刘大人的夫人柳太太借了我家的园子请客，这才发现的，若是柳太太告诉我的，恐怕园子尽毁，我还被蒙在鼓里。”
    原本贾家的人以为是林家自己发现的，如今听说是外人看见后告知贾敏的，丢人丢到外面去了，不由得脸色发青。贾敏无心顾及他们的脸色，轻笑一声，道：“若是给娘娘省亲挪用了，那倒也罢了。只是打着娘娘的旗号，偷卖出去的那部分，不管是府里下人狗胆包天，瞒着主子做的，还是背后另有主使，不管怎样总得给我个说法。就算欺负人也没有这么个欺负法的，府里要是讲不出理去，那么也别怪我不念亲戚情分，咱们找个能说理的地方去。”见她这么说，连同贾母在内，所有的人都为之色变，贾敏不等人开口，抢先道：“我不着急，出来大半日了，到了吃药的时辰了，我先回去了，在家里府上给我的消息。”
    等贾敏离开，在座的诸位你看我一眼我看你一眼，都不说话。贾母坐在上首，将所有人的神色收到眼底，心里觉得没意思，提不起说话的兴致，挥挥手道：“你们也都散了吧。”众人拜别贾母，各自退了出去。目光落到走在后面的王夫人身上，贾母张了张嘴，想将她叫住，旋即又放弃了。就算这事是王夫人做的，她手上没证据，只凭贾敏那么语意模糊的话，质问王夫人，王夫人一定不会承认。今日不同往昔，元春可是王夫人的女儿，她待这个儿媳也不能像以前那般随意了。而且贾敏刚走，这会子她将王夫人叫住，其他人一定会起疑。大房在跟上来，插上一脚，到时，事情闹到不可收拾的地步，岂不糟糕！
    贾敏出了贾家门，上车，回到林家。贾敏出去的时候，脸色很是难看，一去大半天，中途回来一趟，匆匆而来，匆匆而去，什么都没说，脸色越发的难看。三玉很是担心，和文姨娘一起站在二门口张望了半天，才等到贾敏。贾敏见了她们，也没心思和精神和她们说话，只勉强笑了笑，摆了摆手。走到正房门口，贾敏松了一口气，叹道：“可是到了家了，……”一句话没说完，她只觉得眼前一黑，身子往前一栽，晕倒过去。
    初晴和晚晴手疾，扶住了贾敏，将她搀扶到屋里去。几个孩子吓得手足无措，还是文姨娘反应快，让霁玉赶紧请大夫来。贾敏悠悠醒转，见文姨娘面带焦急之色和几个孩子焦灼的围在床前。黛玉红着眼圈，目光殷殷的望着她。见她醒来，所有的人都松了一口气，黛玉的眼泪吧嗒吧嗒往下掉。苏大夫正在给贾敏诊脉，他伸手按在右手脉上，调息了至数，凝神细诊了半刻工夫。换过左手，亦复如是。
    苏大夫是常来的，知道贾敏的习惯，因此诊毕，也不到外间避着病人论病起源，直接当着贾敏面道：“怒伤肝，悲胜恐。夫人身子本就不好，正该安心调养才是，忌大怒大悲。此次夫人病症乃是因大怒导致肝气上逆，血随气而上溢，以致昏厥。我先开个养心调气的方子，先服两剂，再加减。只是用药之余，还请夫人保持心境平和，静心调养为好，不可再劳心劳力，否则纵使用药对症，也是白费功夫。”
    送走了苏大夫，霁玉拿着药方叫人抓药煎给贾敏吃。药抓了回来，霁玉接了过来，检验一番，拿到茶房，屏退仆役，准备亲自动手。将药罐放在红泥小炉上，按照三碗水一份药的比例将药放进药罐。在霁玉笨手笨脚，差点将药给弄洒了的时候，黛玉从他身后接了过去，神色淡淡的道：“还是我来吧。”
    随着药罐的汤药咕嘟咕嘟翻涌不休，淡淡的药香弥漫在茶房中中，黛玉轻摇着手中的蒲扇，小心掌握着火候。听霁玉讲述今日发生之事的点点滴滴，讲完之后，霁玉重重一拳击在身边的墙壁上，眉眼凌厉森然，恨恨的道：“这还是我们的亲外祖家呢，连个外人都不如，竟然如此作践我们家，哪里还有半点亲戚情分！真是可恨！”
    黛玉不语，侧头轻抬，看向霁玉。淡淡的药雾腾起，藏在药雾后面的霁玉面容朦胧，虽然看不清，但是她能够想象的出霁玉腮帮紧绷，咬牙切齿的模样。黛玉“心较比干多一窍”，看事看人更加玲珑剔透。此次回京，再去贾家。她明显的感觉和以前不一样了。这种改变不仅仅是一个人，除了有数的几个人没变，贾府自上到下整个都发生了改变。
    比如，下人待她虽不至于轻慢，但是不如以前恭敬了，在她跟前，言谈举止更随意了。或许这些改变很细微，连她们本人都没有发觉，但是却被黛玉察觉到了。最明显的就是王夫人。她以前虽然对她们不喜，但是还是能够做到面上和蔼，慈爱的形象还是能够保持的。现今，她对她们基本无视，除了以前的不喜之外，如今还有不屑，一种高高在上，俯视她们的感觉。
    论其原因，黛玉清楚，这是因为林海过世，贾家出了娘娘，此消彼长，由原来的平视，贾家现在是居高临下看林家。黛玉知道，有这种感觉的不仅仅是她一人，家里的其他人或许没有她敏锐，发觉的比她晚，但是他们也不是傻瓜，如何察觉不出来。因此贾敏拘着他们，轻易不让他们去贾家，而家里的其他人也不愿意去贾家，就是因为这个。只是没想到，躲在家中，依旧避不开亲人带来的伤害。
    文姨娘进来，打破室内静默，道：“二姑娘、二爷，我来看火，你们去陪太太去吧。太太这个时候应该希望她最亲近的人陪在身边。”文姨娘虽然不知道贾敏因为什么生这么大的气，但是她知道，霁玉是跟着贾敏后面出去的，两人一起回来，明摆着霁玉是知情的。霁玉既然知道内情，那么黛玉这会子应该也知道了，知晓事情始末，又是贾敏亲生儿女的黛玉和霁玉是劝慰贾敏最好的人选。
    黛玉想了想，将手里的蒲扇递给文姨娘，道：“那就麻烦姨娘了。”然后起身和霁玉去了贾敏处。两人进来的时候，贾敏正倚着床头发呆。“母亲——”干巴巴的喊了一声贾敏，黛玉和霁玉相互对视了一眼，不知道下面该说什么，面面相觑。贾敏笑笑，拍了拍床沿，示意他俩坐下，道：“不用为我担心，我没事。我早已经想开了。世间之人，谁没个亲疏远近？便是我自己，遇事也会先想到霁玉和黛玉你们俩，再考虑清玉、釉玉、漱玉和文姨娘他们，再下来才是你外祖家的人。我本就没把你外祖家放在第一位，也就怨不得他们了。要不怎么说‘女生外向’呢，我这个出嫁的女儿已经算不得贾家的人，考虑事情自然从林家的角度和利益出发。只是你外祖家这个样子，是指望不上了。将来林家如何都要靠霁玉你自己了。这个世上想依靠他人，终究难长久……”
    黛玉和霁玉听贾敏还有心情调侃，知道她是真的不介怀了，都放下心来。听了贾敏后面的言语，霁玉道：“大丈夫想要建功立业自然靠着自己的本事去求取，靠别人算什么本事？我原也没想着靠他们，何况他们也未必能够帮得上忙。”前一句豪情万分，踌躇满志，后一句声音一下子低了起来，虽不至于低不可闻，但是只能算是小声嘀咕了。
    跟庄先生学了有一段日子，对于朝中的格局，霁玉也有了新的认识。现在海内升平，皇上正需要文臣治国，武将的地位已经一降再降。荣宁两府本是以武立的功勋得封国公，两家想着转换门庭，奈何子孙不肖，贾敬考中了进士却出家为道，贾珠早亡，剩下的贾政倒是以读书人自诩，奈何清高迂腐，而且又不是正经科举出身，读书人那里不买账。
    如今两府后辈不过是靠着祖荫过日子罢了，贾赦和贾珍领着爵位闲职在家，贾政在从五品的职位上多年来就没升迁过，霁玉的爵位虽然低，但是好歹还是正五品，比他还高半级呢。若是不论辈分，只论官职爵位，贾政见了霁玉，还要行礼让路呢。荣宁靠着祖上留下的余荫和史王两家之力，在军中还有些微势力。
    但是文官那边，若是林海还在，还能借助林家之力，说上几句话，现在，哪里还有两府说话的地方。这么多年下来也不过拉拢了一个贾雨村罢了。霁玉虽然跟着通明寺的武僧学了些功夫在身，但是到底没打算将来靠着这个吃饭，不过为的是强身健体罢了，主要的精力还是放在习文上。他若是打算走科举这条路，贾家根本帮不上什么。
    贾敏笑笑，道：“好了，你们外祖家的态度如何，不用你们管，这事我会处理。一会儿我备份礼，霁玉你带着，亲上刘大人府上。为了这次宴宾清客，柳夫人花了不少心力，准备多时，就这么搅了，虽然不是我们的不是，但是和我家也有些关联，你上门去说清楚，还请柳夫人见谅。本来我想亲自去的，奈何身子骨不争气，……”
    霁玉忙出言劝阻：“母亲，苏大夫都说了让你安心静养，这事我去办。柳夫人和母亲交好，为人又通情达理，只要我讲明白因由，柳夫人明白母亲身体状况，必不会怪母亲没有亲自前去。”贾敏面带微笑的道：“除此之外，最好你能从柳夫人那里要来她宴客的名单，这次让人家跑了那么远的路，本是为了赏景，风景没看到，白跑一趟不说，恐怕还被园子的狼藉吓了一跳。我们也该备些礼送去给人压惊才是。”
    霁玉点点头，道：“这话很是，儿子知道了。”明明是贾家作怪，却要林家在背后给收拾烂摊子，一想到此，霁玉不免有些郁闷。贾敏看着霁玉不豫的脸色，如何不明白他所想，但是林家这么做，不仅给人落下林家知礼的印象，而且柳夫人这次邀请的都是文官中的重臣的诸位夫人。
    此次霁玉前去送礼，不仅能见到后宅妇人，而且说不定还能到前面去拜见各家的男主人。纵使托人引介，将弘一大师搬出来，这些文官重臣之家也不是那么好登门的。林家在林海死了之后，清玉和霁玉在这方面缺少一个引路人。贾敏是女子，对此无能为力，唯一的姻亲，贾家又帮不上忙。送来的机会，贾敏要是放过才怪。更重要的是，还能通过此举，将贾家的恶性恶状，欺凌林家孤儿寡母弱女，贾敏上门理论却被气病，林贾两家交恶的消息放出去，一举三得。
    霁玉只郁闷了一会儿就喜笑颜开了，显然他也想明白了其中的好处。黛玉或许想不到霁玉能借此多结识朝中重臣这个关窍，但是此举给贾家会给贾家带来不好的影响，她还是能想得到的。因此黛玉在霁玉离开之后，迟疑的道：“母亲，这样作好吗？外祖家虽然行事不妥，但是我们这样作是不是也有失‘厚道’？”黛玉有些不赞同贾敏的行为。
    贾敏伸手抚上黛玉，真是个善良的孩子呀，难怪在书中落得个被贾家连皮带骨吃干抹净的结局。“傻丫头，佛家慈悲，可是也有怒目金刚。圣人也云：‘君子以德报怨，何以报德？以直报怨，以德报德。’人家欺到你头上，你若是一味退让，人家不会觉得你仁厚，反而会认为你软弱可欺，所以在受人欺凌之时，纵使不反击，也不能一味忍耐。何况你外祖家行事已经落在柳夫人宴请的宾客人眼中，纵使我这边不说什么，你当人家就不知道，不会议论了吗？若是我行事失于厚道，那么你外祖家的这般行为又该怎么说？”
    黛玉被贾敏问得语结，半晌才叹道：“母亲你是贾家的女儿，林家两家乃是至亲，外祖家为何要如此行事呢？这样作对他们又有什么好处？我实在不明白。”什么好处？还能有什么好处？贾敏长叹一声，道：“还不是钱财惹得祸。”
    贾家因为元春回家省亲，盖省亲别院到底花了多少钱。书中并没有给出具体数字，大概数字都没有。但是书中出现过两笔帐，一笔是贾蓉，贾蔷南下置办十二个小戏子，然后乐器行头，这是三万两，再有一笔就是两万两银子置办花烛彩灯并各色帘栊帐幔。五万两银子就干了这么点事。真是钱如流水般的花了出去。
    就算因为园子盖在自家，买地的钱省下了。但盖房子，土木工程，房屋装修，材料费用是大头。若是按照前面的帐算，这房子盖下来，装修完毕，又该花多少钱？堆山叠石，凿池挖渠，种竹栽花，……一应点景的费用又该多少钱？还有其他杂七杂八，比如熏香、鼓乐、烟花等费用呢？寒冬腊月为了营造鲜花怒放，绿树成荫的景象，更是用各色绸绫纸绢及通草为花，粘于枝上。……豪奢靡费，实在难以言表。连元春这样一个身处皇宫，见识过皇家富贵的人都忍不住暗自叹息，这实在太奢华糜费了。
    贾家在贾雨村革职尚未借住贾家之力起复之时，就已经到了“如今外面的架子虽没很倒，内囊却也尽上来了。”的地步。这话是冷子兴说的，冷子兴是周瑞家的女婿，这周瑞一家又是王夫人的心腹，所以他的话是非常可信的。到了元春封妃的时候，已经又过了好几年。贾家主仆上下都是安富尊荣，运筹谋画的竟无一个，那日用排场，又不能将就省俭。何况家中人口日多，事务日盛。这种情况下，贾家经济上只有越发困难，没有反而变得宽裕富足的可能。凤姐能干，可是也未见她有什么理财之能，只会走偏门，拿钱出去放债。
    经济这般困窘的情况下，书中贾家不但将省亲别院盖好，而且非常隆重的将娘娘迎了回来。之后，贾家的经济状况在抄检大观园之前都还算不错。这样看来，原本林家属于黛玉的那份财产下落就有了着落。但是，现在林家林海虽然过世，可是贾敏还在，而且林家除了黛玉之外，还有霁玉这个男丁。林家的财产和贾家没有半份关系。
    贾敏曾经怀疑，没有了林家财产，贾家还会不惜血本的建省亲别院吗？贾家的举动打消了贾敏的疑虑。什么都没改变。元春封妃，对贾家来说，那是无上的荣光，这些年，宁荣两府除了靠祖上留下的那点交情，就是靠贾母来支撑。但是祖辈上的人物大多已经去世，再讲旧交情已经渐渐不好使了，贾母已经上了年纪，说不定哪一天就有老去的那一天，到那个时候，宁荣两府靠什么在京中立足？
    自从元春封妃的消息传开之后，直到今日，往荣国府祝贺送礼的人就没断过，贾府是何等荣耀？元春的横空出世，等于给家族带来了一支强心剂，让两府看到了另外一条路。看到光明，看到了希望，那么贾家自然要不遗余力的营建省亲别院。而知晓家中财政状况的王夫人和凤姐已经被眼前的富贵迷住了心窍，狂妄自大起来，哪里还虑得到其他？要彰显出世家气派，给娘娘脸上增光，自然是怎么荣耀怎么来，于是银钱就像流水般的花了出去。
    王夫人和凤姐变卖府中的产业，自以为做的机密，无人得知，其实也不过只是瞒过了府里的人罢了。一直关注贾家的贾敏在第一时间就收到了消息，当时她的第一个想法就是，这两个人简直是疯了，也不想想，将府里掏空了，举阖家之力建那么一座省亲别院，之后府里怎么过日子？面对贾家的这种疯狂，贾敏却什么都不能说。因为就算她劝了，也没人会听，反而会进一步惹来王夫人的记恨。将王夫人和凤姐变卖产业的事情捅出来，可是说破有什么用？产业卖都已经卖了，难道还能买回来不成？
    贾家只有王夫人和凤姐清楚府里的财政状况，贾敏却比府里的其他人都清楚，这岂不让人起疑？她一个已经嫁出去的女儿，这么关心贾家的财政情况安的是什么心？贾家财政出了纰漏，王夫人正睁大了眼睛寻找“羊牯”呢，薛家和林家就是她的目标，贾敏这样做，岂不是给王夫人送上门去？拿林家的钱去填贾家那填不满的窟窿，贾敏可不干。
    书中还出现一笔账，贾芸得了从园子里种花种树的差事，领了二百两银子，他只拿了五十两到花匠那里去买花买树。所以也就是说，贾家花费在省亲别院上的银钱至少有一大半都被下面的人贪了。因此贾敏算过，别看王夫人和凤姐简直是没有后路一样的把荣国府的整个家底都押在元春身上了，但是若是不制止下面的贪污之风，按照她们这个盖法，变卖产业的银钱绝对不够。林家身为贾家至亲，王夫人是绝对不会放过的这块“肥肉”的。林家少不得要出一次血。
    在林家出多少钱的问题上，贾敏斟酌了半天。不能太多，不然引出王夫人的贪婪之心，可是不妙。贾敏还想安静的过日子呢，不想总是应付王夫人。但是也不能太少，毕竟林家四代列侯，林海又在盐政上呆了那么多年，少了恐怕说不过去。引起王夫人不满，从而搬出贾母来，岂不糟糕，贾母可不比王夫人好对付。
    所以贾敏拿出了五万两，这个数目既不会多的惹人觊觎，又不算少，符合林家的身份，并对着凤姐哭了一番穷，表示拿出这么些钱很为难的样子，又将工匠和砖瓦木石材料相借于贾家。林家这般又是出钱又是出力的，让王夫人也不好说什么。当然，贾敏知道哪怕她将林家的整个家底都给王夫人，也不要想着从她嘴里听到一句好话，她就是心中欢喜，嘴里也还会抱怨钱少。
    因为很早就开始囤货，比起别处粗俗滥造没有挑拣的，她囤的东西都是上好的，因此虽然价钱上比市价还要贵几分，依旧出手很快，所以贾敏这次大赚了一笔。不仅几个孩子的嫁娶费用出来了，就连家中现在建的几个工程的花费也都赚出来了。所以贾敏对借给贾家的这五万两银子和价值大约在一万五千两左右的材料就不打算要了。当然贾家肯不肯还那是另外一回事。这次事情出了之后，贾敏让她对贾家放弃了大方的念头，纵使这钱她不要了，也不会这么便宜了贾家，握个把柄在手里，将来拿捏贾家岂不更好。
    黛玉和霁玉想到贾家将园子里的东西挪给省亲别院所用还不够，竟然还进行贩卖。那可是别人家的东西，他们这么做，又不曾知会主家，竟然做的这般心安理得，真是掉进钱眼里去了。被主家找上门去，又百般推诿，没有一个人肯出头承认。亲戚做到这个地步，也实在难得。霁玉好奇的道：“母亲，就真的无法查出背后之人吗？”他可不相信就是两个奴才就能做到这个地步，就这么让幕后主使逍遥自在，依旧在他面前摆出亲戚的嘴脸，他不愿意。
    贾敏叹了一口气，语带肯定的道：“余信和单大良背后不仅仅是一个主子。”霁玉吃惊的长大了嘴巴，有些结巴的道：“母亲，难道，难道……府里的人都是知情者不成？”“那到不至于。”贾敏摇头道。“原本我怀疑是你二舅母主使。因为女儿成了娘娘，你二舅母现在胆气壮的很，她自恃有娘娘撑腰，还有什么不敢做的呢。但是后来我想了想，觉得你二舅母可能有份参与，但是却不可能是她一人所为。”
    “咦？这是为什么？”霁玉不解的问道。一旁抿着嘴听的黛玉，想了想，眼中闪过了然的神色，解释道：“因为若是二舅母做的，那么就算她为了摆脱怀疑，不用心腹手下，而是用了余信和单大良，但是二舅母不可能将事情做得这么天衣无缝，没有任何痕迹留下。可是大舅舅派人去查的时候，却查不出什么，这只能说明要不就是真的一点蛛丝马迹都没有，要么就是线索被人抹去了，要么就是派去查的人知晓内情，却不敢得罪背后的人，与之同流何污了。”
    霁玉也不是傻子，经黛玉这么一点拨，恍然大悟。不说别的，若真是王夫人一个人做的，那么她总要向余信、单大良这两个奴才交付差事的呀，但是查出来的结果，王夫人根本没和两人接触过，她的心腹手下也没有。这样一来，明显还有一人在其中居中联络，甚至很可能是个男的，因为内眷和外男接触并不容易，哪怕王夫人是当家太太。其实贾敏猜的很对，这次事情背后还真不是一个人，是贾珍、贾蓉还有凤姐、王夫人联合在一起干的。
    虽然王夫人借住贾母之力，各房掏出私房凑足了修建省亲别院的银钱。但是二房也要掏出十万两银子出来，这让王夫人心疼够呛，想着从哪里找补回来。东府分两次掏出十五万两银子，后来又被王夫人以各种各样的借口又弄出来三万两。一下子拿出十八万两，东府这边虽然主子少，但是花销也很大，所以也伤到了元气，因此也想着从中捞回一点儿来。
    贾琏在得到霁玉应允之后，就告诉了凤姐。凤姐为了稳妥起见，就把事情交给贾蓉。宁国府里当家主事的是贾珍。贾蓉虽然是宁国府的下一代继承人，但是他手里也多少银钱。贾珍待他，火上浇油的性子，说声恼了，什么儿子，竟是审贼！贾蓉那也是个油锅里的钱都要捞出来花花的主，到了林家，看到山上郁郁葱葱的树木，心中起了念头。
    起初，贾蓉只是贩卖树木，但是林家的山除了桃杏这两种果树之外，都是些桑、榆、杨、槐等常见的品种，而且京中有花匠做这类买卖，所以贾蓉卖树没赚多少，但是在卖树的过程中，他屡屡碰到有问山石、盆景、珍禽、……这些物件的，而且价钱都很高。只要东西好，买家愿意花大价钱，贾蓉想到林家园子里的东西，起了心思。但是他一个人不敢做，就找上了凤姐。
    因为府中产业变卖不少，家中银钱吃紧，放账的钱一时之间又收不回来，家中花销凤姐支应起来越发的艰难了。就在凤姐琢磨着从哪里找出一笔钱来的时候，贾蓉就撞了进来。贾蓉的言语中虽然有些不尽不实，但是急着用钱的凤姐哪里还顾得上这个，两人一拍即合。
    凤姐找上王夫人，贾蓉找上贾珍，打着从林家园子往省亲别院的旗号，开始了以林家园子为资本的牟利之举。王夫人巴不得能省下一笔采买费用落到口袋里，她才不管这钱她不出，从哪出呢。贾珍则是抱着捞回一点的念头，四人沆瀣一气，林家的园子和山就遭了秧。不是自家的东西不心疼，下面的奴才见主子这般“祸害”，他们自然也可着劲的糟蹋，以至于最后，林家的园子被糟践的不成了样子。
    贾蓉看到之后，也非常震惊，一开始看着还有点害怕，后来一想已经这样子了，也没办法在林家发现之前修好，也就抱着“死猪不怕开水烫”的心态无所畏惧了，该怎么样还怎么样，在林家没发现之前尽可能的多捞一点。所以在后来，下面的人报上来说是庄子上的仓库堆着一库的好木料的时候，贾蓉一点都没放过，全把它们偷出去卖了，狠狠的赚了一大笔。
    黛玉轻叹一口气道：“这次恐怕凤姐又要被推出来，来府里赔礼道歉来了。最近这几天，恐怕母亲又得不到清净了。”黛玉对凤姐屡屡被推到前面打头阵，无辜遭殃，受牵连的遭遇表示同情。贾敏也没猜到凤姐也参与了这次事件，心中对她也很同情。但是她知道凤姐不会这么快上门。
    林家园子被毁，山被挖空了半面。不管是奴才自行其事，还是背后另有主使，但是是贾家人干的这是无法否认的，贾家怎么也得给个说法，这个说法中必然要饱含赔偿。一旦涉及到赔偿，银钱问题，贾家那边有的扯皮了，少不了要耽误些时间，所以凤姐就算要来，也不会很快。果然不出贾敏所料，她都在家养了半个多月的病了，还没见到贾家人的影子。

 86、第八六章 不放

    正如贾敏所想,短期之内，凤姐是可不能上门的。凤姐没来,贾琏却在贾敏上贾家讨要说法的次日登门。贾琏因为当日从林家庄园移栽花木是他起的头，虽然后面之事与他不相干,但是到底心中对贾敏抱愧，觉得若非他多事，也不会造成今日之局面，所以上门向贾敏赔情。
    虽说因为贾琏而有了当日之因，但是若非贾家人太过无耻，也不会有今日之果，贾敏知道这事怪不到贾琏头上,因此对满怀歉疚上门而来的贾琏和颜悦色,好言好语劝慰了他一番，让他不要将事情放在心里，她知道此事错不在他。
    其实真要说起来，这件事贾敏也有错。贾敏在扬州整顿内宅,通过一系列措施制度,将家里管得是秩序严整，井井有条。但是她忽略了京城这边。回京之后，贾敏带着孩子借住在贾家，忙着和王夫人斗智斗勇，开展社交，教养儿女……事情繁多，所以她对庄子也没怎么过问,只听了几名庄子管事的汇报，派几名管家去查了一下，回报说各个庄头行事还算有分寸，待佃农还算不错，佃农的生活也还过得，因此贾敏就放把这事放在了一边，并没有加以整顿。
    等搬家之后，查账，贾敏发现账册和库存不符，就将原本留守在京中看家的人手，按照罪责的轻重一一处理了。这样一来，不少人都被撵到了庄子上。林家在京中虽然也有几个庄子，但是有热荒地的这块已经给人留下了根深蒂固的穷困印象。再加上园子建好以后，林安只是从京中留着看房子的人手中挑了几个，又在庄子上选了些人，因此看园子的人手不足，所以这些被撵就都被撵到了同一个庄子上。等被撵的人到了庄子上，他们这些当初留守京师的人手差不多在庄子上集体汇合。
    林安的妻弟原本就是林家远离京师，留在京中庄子上的一名小管事。他不同林安那么老实木讷，是极活泛的一个人，而且为人好赌，在庄子上做管事的时候，就想着从中捞一点油水，奈何庄子贫瘠，没什么出产，所以虽然有些小偷小摸，都是小打小闹，也没弄到几个钱。自从林安受到林海的重用，回京主持建造藏一事，他一开始跟着跑前跑后，想着从中捞一笔，只是林安是个死脑筋，再加上藏的材料贾敏这边早已经预备下了，不需要采买，所以林安的妻弟并没有捞到多少油水。
    林安的妻弟失望之后，就不肯在每日辛辛苦苦的往工地上跑了，只是看着银钱就这么飞走了，他不甘心，眼珠一转，就把主意打在了庄子上的园子上。因为贾敏一开始建园子的时候，是从现实的角度考虑的，所以虽然后来林海增添了不少观赏价值大于经济价值的物件，但是园子还是有不少出产的。林安的妻弟以不想林安过于劳累为借口，从他手里磨下来了管理园子的差事。
    虽然林安和他的妻弟都是林家的奴仆，但是两人原本就不在一处当差，而林安娶妻不久后，就跟着林家去了外地，所以林安并不知道他这个妻弟是什么货色。相反，因为林安的妻弟一开始跟着林安后面忙前忙后，嘘寒问暖的，给林安留下的印象很好，林安知道藏对于林家的意义，上次已经出了一次纰漏，这次绝对不能再出纰漏了，但是园子这边他也不能撒手不管，两头跑，也真是累，因为林安的妻弟提出这个建议之后，林安犹豫了一下就答应了。
    林安的妻弟接手园子的事务之后，不仅从园子的出息中牟取私财，还在园子里夜夜召集匪类，赌钱，抹骨牌，斗叶掷骰，放头开局，大赌起来。园子里的奴才，除了几个从庄子上挑进来的，大多是原本留守在京中的奴仆。不管他们原来是林家的还是贾家的人，在京中多年，没有主人约束，规矩散漫。再加上，原本赖大一家曾经受贾母之命，照看林宅，可是他们却偷偷的将宅子租出去。学好难，学坏容易，所以这些奴才已经学坏了。被撵到庄子上后，他们不反思自己的错误，反而心中记恨林家。林安的妻弟在此聚赌，他们不仅不通报给林安，反而参与进来，借此谋些利益。以至于赌局渐成了局势，林安却不知一字。后来贾敏带着几个孩子守孝，养病……基本上是“宅”在家中，因此对此也一无所知。
    贾家的人前来挖花木，贾敏和霁玉他们并没有当回事，所以只是打发人告诉林安一声。林安又通知了他的妻弟。林安的妻弟开始两天还跟在贾家来人身后看着，后来不耐烦了，赌瘾上来，就把事情丢给手下，自己钻进房里赌了起来。林安指派的人，也不想顶着大太阳干活，又想着，贾家乃是林家的至亲，不过是挖些花木罢了，能出什么事，于是就偷懒，借机跑到城里逛了几天。等他回来的时候，发现事情不对，赶紧向林安的妻弟报告。
    林安的妻弟一开始听到了，跑到现场看过之后，也吓坏了，就想着派人进城禀告贾敏一家。等脚迈出房门之后，他又停了下来。林安的妻弟思忖着，这事就算他现在报上去，也免不了处罚。但是如果不报上去呢？他早就知道京中因为宫里的娘娘要回家省亲，所以砖瓦木石、盆景帘栊这些东西都比原来涨了几倍的价钱，但是他只能望着银子流口水，因为他没本钱，做不起这个生意。可是贾家的举动给了他提示，他正是“坐拥宝山而不自知”。如果没有贾家的行为，林安的妻弟还不敢，但是有贾家在前面挡着，他正好在里面浑水摸鱼。
    在园子里当差的大部分奴仆正恨着林家呢，虽然知道事有蹊跷，但是在那装傻，只当看不出来。其实他们巴不得贾家将园子祸害了，以出他们心中这口气。就算贾家的行为是瞒着林家的，那又怎样？他们又不知道。谁让这事园子的管事都不管，就这么听之任之呢，他们自然会以为贾家的行为是得到林家许可的。贾敏他们要生气，也怪不到他们这些“不明真相”的小卒子身上。
    林安的妻弟既然想着大捞一笔的念头，那么就不在满足浑水摸鱼，偷园子里的东西变卖后的那点银钱。跟着林安跑前跑后的那段日子，林安的妻弟知道园子里的仓库里堆着一库的好木料。原本他曾经打过库里木料的注意，只要偷出一根卖掉，那就是一大笔银子，他这一辈子几乎就不用愁了。但是正因为木料都是整根的，不好偷运出去，所以林安的妻弟才打消了这个念头。贾家这般搜刮，让林安的妻弟原本熄下的念头又升起，他找上了贾蓉，将园子里有一库好木料的消息告诉了他。不然贾蓉才到林家园子几天，若没内贼，他哪里会知道仓库里有好东西。
    贾敏一个疏忽，不察之下，竟然出了这么大纰漏。虽然事后她因利势导，将坏事变成了好事，可是这并不代表她就会放过犯错的这伙人。对于下面的那些奴才，虽然他们口口声声不知情，乃是被贾家和管事给蒙蔽了，但是贾敏又怎么会猜不出事情的真相，她也懒得和这帮口口声声道“无辜”的家伙费口舌，听他们哭诉冤屈，直接吩咐林重将所有的人尽数发卖。至于罪魁祸首林安和他的妻弟，贾敏还没有想好怎么处置他们。依照霁玉和黛玉她们的想法，千刀万剐都不过分，好好的一个园子被糟蹋成那副样子，他们俩“首当其功”。
    这几日因为操心庄子上的事，本该静养的贾敏神疲体倦。一早起来就觉得头一突一突的疼，贾敏阖目歪在榻上闭目养神，初晴站在她身后，给她按摩太阳穴。黛玉从外面进来，正要说话，见到这种情形，赶紧掩口不言，并示意屋里伺候的人不要吱声，她蹑手蹑脚的走到贾敏伸手，将初晴替换了下来。黛玉动作虽轻，但是贾敏并没有睡着，哪里不知道有人进来了，只是懒怠着睁眼罢了，左右能够有这么大着胆子不经通禀就进她屋的，想也知道是谁。
    闭着眼睛，享受着黛玉的服务，贾敏倦意上来，意识逐渐模糊。晚晴进来道：“太太，管家林起说林安死命哀求，说是想要见太太一面，以便当面向太太请罪。”贾敏伸手示意身后的黛玉停下来，张开眼睛，坐起来，冷笑道：“是当面请罪还是当面求情呀？这会子想见我了，早干什么去了，若是他在他难当重任，无法身兼两职的时候，请府里派人过去帮他分担，再出了事，那是怪不着他。如今园子被人搬空了，糟蹋成那个模样，犯下这样的大错，难不成还指望我网开一面，饶过他？告诉管家林起，我没那个闲工夫，不见。”
    想了想，贾敏又叫住外走去传话的晚晴，“……算了，林安也是跟着老爷的老人了，以前当差的时候也算恭谨，老爷这边还没出孝，……除了随身衣物，其它全都不准带走，让他们一家出府去吧。他的那位帮他看园子，最后却兼守自盗的妻弟送去顺天府，其家眷让人牙子进来领出去吧。等林安一家出去后，告诉大管家林重一声，让他依着规矩行事。”
    原本林安的妻弟打着大捞一笔，携款私逃，作个富贵逃奴的主意。但是在贾敏去了园子看过之后，就知道，园中没有内鬼，引不来外贼。所以离开园子准备驱车去贾府之前，将跟着她过来的陶锐夫妻留下，让他们到庄子上雇佣佃户，将园子围起来，里面的人不许走脱一个。林安的妻弟若不是贪心不足，总想着多捞一点，在前两天离开也就无事了。但是他舍不得这座“宝库”，琢磨着再赚一点就离开。抱着这样的想法，以至于逃走的日子一拖再拖，最终被林家的人抓住。
    被林家的人抓住的那一刻，林安的妻弟犹不死心，想着只要不被发卖出去，不管是挨板子，还是被撵出府去，拼着几两汤药费的花费，只要逃出生天，他就赚了，所以把一切罪责都往林安身上推，说他帮着林安看园子，听林安的命令行事。贾家上门的时候，林安说不管贾家如何行事，他这边都要配合。在他看出贾家行事不妥之后，曾经向林安报告过，但是林安说他会派人禀报给贾敏他们，在林家没有决定下来之前，无需去管贾家在做什么，他只管听命行事就是。
    奈何虽然林安的妻弟切词狡辩，妄图少担些罪责，但是那些被贾敏全部发卖的奴才为了能够减轻罪责，免除处罚，就算发卖，也能去个好点的去处，因此将林安的妻弟在园子里的所作所为全都说了出来。只是贾敏派人去林安的妻弟家里搜检，却没有搜检出银钱来，显然他将那些银钱另藏于他处。原本贾敏将林安的妻弟留下，是想从他口里问出藏银所在，但是林安的妻弟嘴巴很硬，不仅不肯认罪，反而口口声声的说贾敏冤枉他们，更不要说吐露银钱的下落了。
    看到他们拼命喊冤，贾敏不耐烦了，也不想知道他把钱藏在哪了。纵使问出又如何，他藏起的那点，还不如贾家搬走的一个零头，林家的损失根本找补不回来，决定将他送往官府，由衙门里的衙役对付他。至于林安，之所以放他出府，并不是贾敏所说的明面理由。林安为人老实厚道，当差恭谨，在府里人缘不错，这次出了事之后，府里不少下人同情他，觉得他是识人不清，被他妻弟骗了，完全是被连累的。抱着这种想法的人竟然不是少数。
    为此，贾敏这才决定将林安一家净身撵出府去。这样的处置相比他犯下的过错，给府里造成的损失来说，已经是轻的了，就算是同情林安一家的人也会觉得贾敏处罚的并不严重。净身被撵出府，林安身上还有二十板子的伤，一家大小，上有老，下有小，病的病，伤的伤，出府后林安一家也好过不到哪去，只是他们出府后的悲惨府里的人看不到罢了。贾敏这样处置，使府内人心偏向了她这边，觉得她行事仁厚，远比使用狠辣手段处罚林安一家，从而让人更同情林安一家的好。
    贾敏教导黛玉：“家里的奴才，撵人出府，不能单纯的撵出去，还要将这个消息通告所有亲朋戚友，并到顺天府衙门报备一下。为的就是告之世人，这些人再也不是林家的奴才，以后发生什么事，都与林家家无关。免得被撵出去的人，顶着林家的名义在外招摇撞骗，被人家找上门来，主家替奴才背黑锅。所以到官府备案是必不可少的。”
    黛玉了然的点点头。贾敏道：“都说林安是受了他妻弟的连累，但是林安真的没错吗？且不说他识人不明的问题，他妻弟只是帮他忙而已，并不是替代他，他不该将园子交给妻弟之后，就不闻不问，这是玩忽职守。林安犯的是当差最要不得的错。所以，虽然表面看上去，这事的罪魁祸首是他妻弟，实际上，林安才负应该负主要责任。打个比方，林安从我家租了房子，然后他将房子借给妻弟住，结果房子被他妻弟给烧了。我们要算账，也该找林安去，至于他妻弟那边，自有他自己去理论，和我们说不着。因为当初和我们定租房契约的是林安，而不是他妻弟。同理，不管下面园子是谁管，在主家这边，园子是由他负责的，出了事，我们不找他找谁？”
    原本黛玉也有几分觉得林安“无辜”，乃是受其妻弟连累的想法，听贾敏这么一说，立刻意识到了自己的错误。贾敏又道：“这次事情，给我们提了个醒。以后挑选使唤的人，不仅仅要看这个人的本人，还要打听一下其他方面，至少要弄清楚这人的亲人的为人如何。也有自己好，可老子娘或兄弟姐妹不好的，这人用起来就要慎重。例如，父亲好赌输了钱，这当差的孩子没钱还，被债主逼上门来，无奈之下有的人就想着去偷主人家的东西变卖。这样的人抓住了，你不要想着情理上可以原谅，因为下次他父亲再输了钱，他该怎么办？不偷就看着父亲被人打死。这还算是好的，还有被人拿住他老子娘的事儿相胁，让他们去害主子这样的事？所以挑人的时候，家生子也好，外来的也罢，一定要精心再精心。”
    “只是家里这么多使唤的人，也不可能全都记住。因此为了能够更清楚的了解这些人的情况，我想了个法子。”贾敏将现代的人事简历和公司组织架构图搬了出来。人事简历做出来了，还没有发下去登记。林家的组织架构图也刚把二等管事的名单录上去。贾敏将其拿给黛玉看。
    黛玉看了之后，一眼就看出，人事简历和组织架构图的作用。有了这两个东西，府中上下所有使唤人都尽揽于心。各个管事上下从属，相互之间的勾稽统属关系和下人们之间的亲属和姻亲关系，简单，清晰，直观，详尽，看过之后清楚明晰，一目了然。
    贾敏轻咳一声，道：“俗话说‘好记性不如烂笔头’，这些落实到纸上，不仅上面的人的方便，省心，还能避免被下面的人蒙骗。一举两得。这个框架我搭起来了，本来我想着将它完成的，只是身子不爽，你帮我将它完善延展了吧。然后你按照这张总表，依照家中部门的划分，单独列示成图，并将下面所属人员履历表填好，附在后面。那张总表后面，只附上各个管事的履历表就可以了。”
    黛玉忙点头答应。贾敏向黛玉传授如何管理家中下人的相关事宜，正说的热闹之时，何昆家的笑嘻嘻的拿着一张帖子走进来，打断母女谈话，道：“太太，福建姚家来人给太太请安。”说着便将礼单和帖子递了过来。贾敏接了来，看了之后，问道：“姚家来的人呢？”何昆家的道：“在外面候着呢。”贾敏听了，忙命人带进来。黛玉带着两张表格从后门离去。
    不过一会儿，姚家来人就进了屋来。一十五六岁的少年走在前面，这么些年一直负责林姚两家之事的姚家管事和几名小厮跟在后面。那少年对贾敏执子侄礼，贾敏忙叫起，目光转向姚家管事，询问少年的身份。姚家管事赶忙介绍：“林夫人，这是我家的六少爷，名‘万里’，字‘延秀’。”
    “哦。”贾敏点点头，脑子飞快的转动，想着少年的身份。眼前少年虽然行六，但是他是姚家大房的嫡出幼子，上面有两个嫡亲哥哥，当年贾敏去福建的时候，曾见过他，只是那个时候眼前少年还是个不怎么懂事，因为腼腆羞涩，总是躲在大人背后看人的小孩子。这么些年过去，稚童长大了，她哪里还认得出来。
    贾敏将心中感叹时光荏苒，沧海桑田的感慨收起，笑道：“时间过得真快，当年还没我腿高的懵懂顽童竟然长这么大了，比我都高了。若非今日上门，而是在外面遇见，绝对认不出来。……”夸赞了几句，问道：“你这次上京是？”姚家是商家，姚万里年纪也到了该学习打理商铺的年纪，他这次随姚管事入京，是跟着他学习，准备将来接管姚管事手上这一摊，还是只是到京里观光游玩？
    姚万里赧然道：“小侄于今年的童试中侥幸考取了秀才的功名，因福建地处山南，文道不昌，良师难寻，家中盼着我更进一步，所以托门路在国子监给小侄捐了个名额，此次小侄入京就是进国子监读书的。”
    贾敏微微颔首，笑道：“你父母到是目光深远，如此甚好。我膝下有两子，也都是想着进行科考，走正经仕途，长子清玉已经过了乡试，次子霁玉也在国子监读书。只是霁玉今日有事出去了，等他回来再介绍你们认识。清玉在家，这个时候大概正在书房，我去派人将清玉叫过来，你们年龄相当，又都有志于科举，志趣相投，应该能说得上话。”说着贾敏就要派人去请清玉过来，姚万里忙道：“不用那么麻烦，若是便宜的话，我过去找林大哥好了。”贾敏点点头道：“也好。”然后让初晴带姚万里去清玉处。
    姚万里离开之后，姚管事喜滋滋的向贾敏报喜：“林夫人，我们窑厂终于将夫人所讲的贝瓷、珍珠瓷和骨瓷烧出来了。这次上京，专门给府里带来一套。”对站在他身后的小厮使了个颜色，那小厮上前，将手里一直捧着的盒子放在桌面上，打开之后，一套青花瓷四季如意茶具用丝绵隔开，放在锦盒内。
    贾敏拿起一只茶盅仔细看过，不住的点头，口中啧啧赞道：“好，好，好……，瓷质细腻通透，色调柔和自然，器型美观典雅，彩面润泽光亮，当得起‘薄如纸、透如镜、声如磬、白如玉’，之誉，真是难得的佳品。……这可真不容易，费了这么长时间，终于烧制成功，难为姚老爷坚持了这么久不放弃，果然是‘功夫不负有心人’。”
    姚管事虽然也欢喜，但是没有忘记将功劳分给贾敏一半。“若非当日林夫人之言，我们又哪里会想到将贝类、珊瑚、珍珠、动物骨骼等物掺入瓷土中烧制。”贾敏笑笑，道：“我哪里知道这个，不过是听人家曾经提过用这种法子烧出过好的瓷器来，因此讲给姚老爷听。难为姚老爷肯信我，有魄力，没把它当作无稽之谈，当作瓷器的新配方，一直努力尝试，才有了今日的成功。”
    这个时代，玻璃并没有盛行，还是奢侈品，所以并不能用来做盛罐头的器皿，只能用陶瓷的。其实用陶瓷装，成本也不算低，但是还能在人们的接受范围内。制作罐头的方法被林海献给了皇家，之后皇家指定由皇商张家制作罐头，供奉宫中，宗室权贵中有些人家通过其他途径知晓制作方法，这些人家每年也自制一些，以供自家享用。
    林家吃完罐头后，装罐头的坛子是要回收的。但并不是所有的人家都依此行事。至少皇家那里就不可能。何况，虽说是回收，但是也不能保证全部都收回。因为有些走礼的时候送出去了，在搬运的过程中还可能有损坏，所以在下一年制作罐头的时候，还是要补充些新的陶瓷器皿进去。
    当年，林姚两家合作做海外贸易的时候，贾敏知道，这个时代，茶叶、瓷器和丝绸是海外市场最受欢迎的商品，甚至有“一船瓷器等同于一船黄金”这样的说法，因此她有了“产销一条龙”的想法，于是就把这个想法和姚家提了提。只是茶叶和盐铁一样，是属于国家专卖的，而养蚕织绸，在手工作业的情况下，耗时良久，需要工匠众多，所以贾敏觉得反而是瓷器这边更最容易实现她的想法。后来贾敏知道瓷器这块形成自产自销并非易事，她也就丢开了。但是姚家将这事记在了心里，后来，福建德化一家烧瓷的窑厂因为经营不善，要变卖，姚家思量之后，将其买下。
    这家窑厂之所以经营不善就是因为窑厂里几名手艺出众的大师傅离去，剩下的师傅手艺不过关，烧十窑都不一定出一窑成品，因此赔得狠了，又请不来好师傅，所以才变卖产业。姚家买将窑厂买下，四处寻觅，也没请到合适的大师傅，只是秘方和大师傅乃是一个窑厂立足的根本，哪里是那么容易请到的，所以最后姚家请托贾敏在江南帮着寻找一下。
    贾敏明白姚家的意思，是想让她利用林海之势，从别人家抢夺几名师傅过来。这种事情贾敏哪里肯做，因此就指点姚家，国内没有，国外未必没有。战乱之时，很多人迫于生计，无奈之下出海寻求生路，在这些人中，寻觅烧陶制瓷的工匠应该不会很难，毕竟这个时代的人很讲究落叶归根。姚家接受贾敏的建议，在南洋带回了几名技艺高超的老师傅。
    连玻璃的制造方法这个穿越女必备的“赚钱大杀器”贾敏都不记得，对于怎么烧制瓷器她更是一窍不通。托当年那个喜欢和功夫茶的大客户的福，她除了学会一手泡功夫茶的技术外，那名客户曾经送给她一套昂贵的英国骨瓷茶具作为礼物。贾敏怎么也没看出这个比她一个月的工资还要昂贵的茶具贵在哪里，看上去是比她在超市里十元三个的茶具是要好一点，但是也不用这么贵吧。
    因为好奇，所以贾敏特地上网查了一下，从而得知所谓的骨瓷是掺有动物骨灰烧制而成，虽然依然没有给她解惑，但是让贾敏印象深刻，从而牢牢的记在脑海中。所以后来贾敏就向姚家提了一句，说烧瓷的时候，可以加点别的东西，例如贝壳粉、珊瑚粉、动物骨灰等等，说不定能烧出更好的瓷器来。姚家大家长就将这个提议和几名大师傅说了一下，听说方法可行之后，就起了一个小窑，专门实验新配方，费了好几年的心血，花了无数的银钱，终于取得了成功。
    姚管事迟疑了半晌，面带踌躇道：“海贸获利虽丰，但是风险太大，这次出海的船队就有一艘触在暗礁上，以致船沉了，万幸人没事，但是一船的货物却全部损失了……姚家几代人从事海贸生意，葬身于海底的姚家子孙不知道有多少，何况朝廷在海禁这方面也是一会禁，一会开的，弄得我们这些靠海贸吃饭的心里一点都不踏实。如今市面上装罐头和酒的陶瓷用具大都出自姚家，就连皇家都有人在姚家采买，因此我家老爷琢磨着自家能不能凭此弄个皇商的名头，从此家里上上下下就在岸上吃口安乐茶饭，不用再出海以命博富贵……”
    姚家经过上次船毁人亡，家产几乎赔个干净之事，姚家大家长，族长姚老爷就有意转行，奈何姚家几代都是作海贸生意的，若是转行，今后以何为生？一族之人都靠着这个吃饭呢。何况真要停下来，家里这些水手也得安置，这么算下来又是一大笔费用……只是不转行，若是再出事，恐怕姚家没有那个好运气，能够遇见第二个贾敏。
    如今姚家的窑厂，烧制出来的瓷器并不投放市场，而是只出售给海外。市面上姚家卖的只有酒坛和罐头罐。因为专做这两样，所以姚家步入陶瓷业并没有受到太多为难和打压。这两样因为简单，拉坯容易，再加上姚家专烧这两样，卖相好，而且精准。两斤的坛罐，顶多多出半两，不像别人家制出来的有的多，有的少，定价又不高，所以很是畅销，而且又不引人注目，姚家闷声不响的赚起了钱。虽然比不上海贸生意的利润，但是经营的好的话，合族吃饭是没问题了。如今更是有了“拳头产品”，所以姚家大老爷起了收手不干的念头。
    只是姚大老爷也知道姚家在陶瓷业根基还浅的很，若是将贝瓷、珍珠瓷和骨瓷这些瓷器推出市场，怀璧其罪，必然引人觊觎，恐生祸端。那些陶瓷业“龙头”世家，在官场上经营日久，姚家也未必能找到比他们更强的靠山，何况，就算找到，底子单薄的姚家也未必能够经的起官家的盘剥。后来，姚家接了皇家几位王爷家的单子，让姚大老爷心里一动，将主意打到了皇商的名头上。
    听了姚管事说出姚大老爷的打算，贾敏一怔，旋即心中暗笑自己自视过高，若非姚老爷有洗手不干之意，怎么会凭借她随口说的那一句话，投入那么多的钱，花那么长的时间和精力去研究新配方，她也未免太将自己当回事了。贾敏笑笑道：“你家大老爷想得到深远。只是如今这十八家皇商的名头已经满了，并无空缺。前些年出了一位太皇太妃的张家想要弄个皇商的名头，都未果，直至几年前，皇家夺了皇商江家的名头，这才如愿。且不说如今没有空缺名额，就算有，我们林家现在这种情况也帮不上什么忙，需得你们姚家自己想法子。”
    姚管事听了，叹道：“我家老爷也没想着这事能成，不过抱着一点希望让我问问罢了。听林夫人这一说，倒不如盼着六少爷读书有成，将姚家带上岸来更有希望呢。”
    姚家怎么会不知道，能够成为皇商的人家背后都有一定的背景，姚家根本不能与之相比。但是姚家能够上岸安稳度日，不仅仅是姚大老爷的想法，姚家几代的先人都有这个念头，只是苦于上岸之后生计无着，所以只能继续在海上讨生活。除了想让姚家成为皇商，姚大老爷还作了另外准备，那就是家中培养出几个出仕做官的子弟。这样的话，纵使皇商一事不成，若是后代子孙能够通过读书出人头地，姚家上岸之后，也有了出路。
    这条路，姚家的先人曾经考虑过，只是奈何那个时候姚家后代子孙没有读书的种子，但是现在的姚家有姚晟，姚万里年纪轻轻考中了秀才，虽然没有考中廪生，但是这对姚家已经是一件大喜事了。为了培养姚万里，姚家不惜余力，花钱找门路将他送到了国子监，盼着他在好的教育资源下，能够学业有成，更进一步。
    贾敏稍微一想，就想明白了姚家送姚万里入国子监读书的用意，因此笑道：“虽然皇商的事情我无能为力，但是延秀在京中读书，若是其中有什么不便宜之处，尽管开口，能帮的我尽量帮。……其实以姚林两家的关系，本该留延秀这个孩子在家的，只是我家现在在孝中，不太方便，还请姚大老爷见谅。但是延秀若是不忌讳的话倒是可以常过来，和清玉、霁玉探讨探讨学问。”
    姚管事忙道：“那我在这边替我家六少爷现在这里谢过了。”林家世代书香，清玉已经中举，霁玉虽然还是个秀才，但是在国子监也算是老人了。有林家的照拂，和清玉、霁玉的提点，姚万里一定受益良多。这也是姚家大老爷让姚管事带着姚万里上林家拜访的目的。至于姚万里的住处，倒不用太操心，姚家在京中虽然没有房舍，但是国子监里有为学员准备的住处。
    姚万里的到来对林家生活并没有太多影响，贾敏倒是在姚管事准备回去的时候，来向贾敏辞行的时候，贾敏告诉他，姚家最近几年出海带回来的木料，林家都要了，价钱该怎么算就怎么算，从而解决了三玉嫁妆木料的问题。至于贾家那边，快一个月了，凤姐才上门过来，但是不管凤姐怎么赔礼道歉，说唱念打，使出十八般武艺，贾敏也是理都不理，最后还是贾母出面，事情才得以了结。不过贾家也因此又添了一张欠银八万两的账单，连同以前借的五万两，和一万五千两的材料钱，贾家一共欠林家十四万五千两的债务。
    其实不管事情得没得到解决，八月初三贾母的寿日，贾敏这个女儿是必须要过府的。因为不是整生日，府里上下又为娘娘省亲一事而忙得团团转，所以并没有大办，只请了合族老幼大小和至亲好友，虽如此，依旧操办了三天。宁荣两处齐开筵宴，宁国府这边招待男客，荣国府中宴请女客。贾敏带着三玉在荣国府这边，因为不放心清玉和霁玉去宁国府，所以她叮嘱了好半天。
    宝玉虽然是男丁，但是他到宁国府那边不过露个面，点个卯罢了，大部分时间呆在荣国府这边。对此，贾敏知道和贾母他们也说不通，所以要求三玉必须跟紧了她，纵使不在她身边，也不得落单。对她们身边使唤的人，更是再三叮嘱，三玉身边不得少于两人伺候。保龄侯史鼐的夫人也过来了，见到贾敏亲热无比。贾母已经和她提了湘云和清玉之事，保龄侯夫人对这桩婚事很满意。
    史林两家门当户对，清玉才貌双全，又是林家长子，唯一欠缺的就是庶出而已。不过湘云虽是侯门嫡女，但是父母于她襁褓中就过世，不免让人觉得她命硬，从而克死双亲，这一点对湘云的婚事大有妨碍，所以两人半斤八两，谁也别嫌弃谁。有贾母作保山，纵使湘云的妆奁不足，简薄些也无妨。再说，贾敏想将湘云许给清玉，为的什么，保龄侯夫人也明白，所以贾敏也不会去计较那个。两全齐美，对此保龄侯夫人在满意不过了，所以待贾敏很是亲热，若非碍于林家还在孝期，她都想着把婚事早早定下来了，以免这么“合适”的侄女婿飞了。
    虽然贾敏看的严，但是到底她不能时时刻刻将三玉带在身边。黛玉本就是喜静不喜闹的，又不太喜欢听戏，因此听了几出戏，只觉得闹得她头疼，就中途离席，带着舒眉、展颜还有雪雁她们几个到了贾母院里为她准备的房间里休息。宝玉虽然在席上，但是他无时无刻不关注着黛玉，见黛玉离开，他也跟了过去，随黛玉进了屋。宝玉关切的问道：“妹妹这会子离席出来，可是身上有什么不好？”
    黛玉摇摇头道：“不是。我嫌席上的戏吵得慌，吵得我头疼，所以到这里躲个清静。偏你也跟过来，你过来做什么？”宝玉道：“我和妹妹一样。我从来怕这些热闹戏，只是老太太的寿日，不能不唱这些热闹戏。”说着话，宝玉从身上的衣袋里珍而重之的执出一串漂亮的n_香串来，道：“这是那边府里蓉儿媳妇出殡的时候，北静郡王给我的，原说是圣上亲赐之物，我一直带着身上藏着。当初北静郡王给我的时候，我瞧着花样雕得精细，香味也别致，就想着妹妹戴着正好，只是总也没有机会给妹妹，今天倒是巧了。”说着伸手将手里的珠串递了过去。
    黛玉看了这香串一眼，发现确实是漂亮可爱。不过……。黛玉袖手不接，笑道：“且不说这是人家赠予你的，你转赠给我，不大好。单说素日里让你多读些书，你总是不以为然，以至于闹出笑话来。这幸亏是我，若是旁人，还不知道怎么取笑你呢？”宝玉不明所以，赔笑向黛玉求教。黛玉点头笑叹道：“蠢材，蠢材，《诗小雅常棣》中‘脊令在原，兄弟急难。’之句难道你都忘了么？这珠串既名为n_，已点出兄弟之喻。偏你还拿来这本应赠予兄弟之赠物，赠予我这姐妹，真是笑话，我竟不知能与谁做成兄弟。”
    宝玉听了，跌足长叹，赶忙骂自己糊涂，忙不迭的将香串收了，却又不免告诉黛玉，这北静郡王水溶与一般官员不同，文采风流，极为风雅。虽身为王爷，位高身显，却不是那等追求名利之人，言语之间对北静郡王很是钦慕。有刘先生和贾敏对她的教育在前，清玉和霁玉在贾敏面前剖析朝中局势在后，黛玉这会子已经不是什么都不懂的小女孩了。她深知，作为异姓王的北静郡王就是什么都不做，他的存在已经招上面的忌了，若是还想着追权夺利，那他还想不想要命了？自然要摆出一副云淡风轻的姿态，缓解圣人对他的提防才是上策。何况，水溶已经是郡王了，若是不想做皇帝，那么再往上升也不过升一级，升至亲王之后已经升无可升。再说，就算升至亲王又有什么用？还不是不得皇帝重用，投置闲散，若是为了每年多的那么点俸银和禄米，更加遭忌，还不如保持原状的好。
    黛玉知道，宝玉是真不看着世俗名利，对于那些追名逐利之辈冠以“禄蠹”之称。他之所以推崇北静郡王，就是钦佩他身居高位，却心境淡远，不慕名利。却不知道，北静郡王这般作为，至少有一半是不得已而为之做出来的。真心和假意相比，有什么好夸口的。所以黛玉对于宝玉的言辞一点都不感兴趣。宝玉见黛玉不喜，说了几句也就讪讪的停了下来。
    湘云也不耐席上久坐，所以也离了席，准备找袭人说话，因此往贾母院来。路过贾母正房，被宝玉和黛玉说话声吸引，从而将宝玉赠黛玉香串，被黛玉拒绝这一幕收尽眼底，湘云的脸色不由得黯淡了下来。那香串，湘云见过。当时因为宝玉珍视非常，湘云见了之后，还曾就此调笑过宝玉，说不过一串香珠罢了，也算不得什么，比这珍贵的他都不重视，怎么反而把它当宝贝一样收着。
    宝玉笑笑不答，还是袭人告诉了她，这串香串的来历。如今宝玉竟然想把它送给黛玉，这已经不是第一次了，但凡宝玉有什么好东西，总要想着给黛玉挑挑才罢，都成了宝玉的习惯。原本这一殊荣是属于她的。在黛玉没来之前，贾母的慈爱和宝玉待她的好，纵使三春都比不上，可是如今……。湘云不想站在这里看他们表兄妹说笑玩闹，心中轻叹一声，转身去找袭人去了。
    因元春省亲是贾府的大事，也是荣耀之事，所以席间免不了谈论娘娘省亲之事。说起从姑苏采买的十二个学戏的女孩子已经安置在梨香院，由教习教演女戏。之所以安置在梨香院，是因为此地位于东北一脚，相对比较偏僻，这样学戏的鼓乐声和歌声也不会吵到里面。相比于众人关注那些小戏子在娘娘省亲之前能学会多少出戏，贾敏更关注的薛家搬到何处。
    当得知薛家搬到王夫人后面的院子之后，贾敏无语。王夫人的后院，那可算是内院了。宝玉养在内帏中，已经让人诟病了，但是他到底是贾家的人，尚未成年，所以勉强也说得过去。可是薛蟠，那可是亲戚家的男子，而且他都多大年纪了，居然就这么搬了进来？迎春她们还要不要名声了？想不想出嫁了？……薛家富贵，在京城又不是没有房子，却不肯搬离，非要挤在贾家，这么做，要说没有什么打算，真是，谁也不能相信啊！
    说到薛蟠，此刻贾敏还不知道，他在宁国府那边又闹出事来，而且还和清玉、霁玉有关。薛蟠男女荤腥不忌，原本见到眉目清俊如画，身姿颀长如竹的清玉和霁玉就心痒难耐，念念不忘，总想着兜揽两人，奈何清玉和霁玉根本不理会他。总算薛蟠还知道轻重，对清玉和霁玉没做出什么不该做的事情来。后来清玉和霁玉忙着念书，和贾府中人甚少交际，薛蟠又有其他人转移了他的注意力，从而将清玉和霁玉丢开手去。
    此次贾母的寿宴上，宁国府这边，薛蟠和清玉、霁玉、贾珍、贾琏这些同辈之人连同贾蓉同坐一席。贾珍和贾琏都是风月场中人，和薛蟠在一起很有共同语言。几人凑在一起说得颇为热闹。清玉和霁玉插不上话，也不想插话，于是埋头大吃。那边说的热闹，席上无曲无人相陪，这酒吃起来却不免觉得寡淡起来。薛蟠见到清玉和霁玉之后，勾起前情，心中蠢蠢欲动。而且此刻，在薛蟠看来，清玉和霁玉以前就算再尊贵，现在也只是死了父亲，失去倚仗的两个没落官宦世家的少年罢了。还不如薛家呢，薛家好歹一个族里还有不少房族帮衬呢，而林家却只有林海这么一脉，林家唯一倚仗的就是贾家了，可是薛家也是贾家的亲戚。纵使闹出什么事来，也是无妨的。
    这边又说些风月之事，清玉和霁玉两个中清玉更偏女相，而且又是庶出，偏又挨着薛蟠坐着。从他这边看去，清玉秀丽宛如女子的侧脸映入眼帘，脸上的绒毛都看得一清二楚。酒助人胆，薛蟠鬼使神差的伸出手来摸了清玉脸一把，那个滑腻的感觉让他不能自已，忍不住道：“这样的寡酒吃着无趣，不如我和林兄弟吃个对嘴，可好？……”边说，边去拉清玉的手。
    一席话满座皆惊。贾珍嘴里的酒一下子喷在了桌上，贾琏则是呛到了，咳了半晌鼻涕眼泪都流出来了，才顺过气起来。贾蓉手中执壶的酒倾了出来，霁玉筷子中的菜掉了下去。很快，众人在清玉和霁玉的黑脸中反应了过来，汗一下子就出来了。贾珍上前一巴掌堵住了他的嘴，防着他再说出什么不该说的话来，一面抱着脖颈，往下扳，干笑着道：“薛兄弟酒吃多了，在这里胡说八道，满嘴喷粪，还不快给林家兄弟赔不是，让林兄弟消了气才好。”心中庆幸，幸亏因为今日是贾母寿宴最后一天，来的都是贾家合族大小老幼，因为有贾赦贾政陪着，他们又不耐烦应付这些子穷族人，所以才在花厅这里单设一席，闹出什么动静来也不过席上这几个人知晓，否则这事可就大了。
    贾珍一面打着圆场，一面在心里暗骂薛蟠不亏“呆霸王”这个称号。就算找死，也别连累他们呀！真当人家死了父亲，就好欺负了不成？他们的母亲，贾家的四姑太太——贾敏可不是吃素的。这事若是被她知道，还不知道怎么闹呢？上次的事好不容易才平息下去，若是贾敏再次闹起来，还不知如何压下去呢！何况清玉和霁玉虽然生的人才齐整，但是他们根本不是这条道上的人。薛蟠不过是白费功夫。再说就算是同道中人，他们也不会瞎了眼，看上薛蟠！再说，高不高的，霁玉身上还有五品的爵位呢，他怎么可能眼睁睁的看着兄弟众目睽睽之下被人调戏？
    薛蟠本就是酒盖住脸，才狗胆包天把心里的话说出来的。在贾珍的动作下，酒立刻就醒了，虽然心里不忿，但是也知道场合不对，犯了错，扇了自己一个耳光，打叠起小心给清玉赔不是。贾琏和贾蓉也上前劝慰，说什么薛蟠乃是有口无心，醉酒糊涂而乱说的，等薛蟠酒醒了让他专门置酒赔罪之类的言语。有贾珍、贾琏作保，薛蟠已经赔了礼，再加上现在是贾母的寿宴，事情闹大了不好看，何况林家和薛家拐着弯又是亲戚，因此清玉和霁玉不好不依不饶的，选择息事宁人。只是事情闹成这样，清玉和霁玉哪里还有吃饭的心思。清玉黑着脸，一言不发，拂袖而去。霁玉看了看贾珍和贾琏，留下一句“即是醉了，那么最好还是想个法子醒醒酒才好。”僵着脸离了席。至于后面，贾珍、贾琏、薛蟠和贾蓉他们在两人离开又说了什么他们并不关心。
    贾敏回到家中，见清玉和霁玉早早回来，有些惊讶。类似于这种场合，一般情况下，都是女眷散的早。得知清玉和霁玉乃是半途离席，贾敏追问缘由。清玉紫涨着脸不肯说，最后还是霁玉气恼的道：“母亲，薛家那个混蛋吃多了酒，在席上言语不堪，多有污秽，……而且对大哥动手手脚……”说到后面，声音低不可闻，霁玉神色尴尬，气愤加羞恼以至于脸红的几乎要滴出血来。
    “什么！”贾敏闻听，又怒又惊，一巴掌拍在凭几上，震得几案上的瓷盅砰砰作响。清玉容貌肖母，虽不像宝玉那般带有脂粉气，可是容貌i丽阴柔。最易让那些心有不轨的人心想非非。平素里清玉最恨这一点，素日里拿这个调笑都不肯，幼时他一交好友伴，拿他容貌取笑，清玉大怒，自此愤而绝交，至今关系不见恢复。不过是拿他容貌取笑，清玉都如此反应，薛蟠如此言行，不知清玉心中又该是何等的羞愤。
    “真当你父亲过世，我们林家好欺负了是不是？一个个竟然都欺上头来，我倒要看看你们还能风光多久！”贾敏眼底闪过一抹寒光，搭放在桌几上的手用力收紧，手背上青筋迭起。贾敏的目光落到清玉身上，怒道：“你也是个没用的，他这么给你没脸，你还顾念什么，直接一巴掌就扇过去了。虽然说说彼此是亲戚，可是七扭八拐的，他们薛家算我们林家哪门子正八路的亲戚？不过一个打死人下三滥的商家之子，也不想想配不配和你们称兄道弟不！既然给脸不要脸，那又何必给他们留脸！”
    清玉站在那边，一眼不发。贾敏叹了口气，知道刚才的话说重了，霁玉可以如同贾敏所说那般发脾气，清玉哪能那么恣意，毕竟那里是贾敏的娘家，他是又不是贾敏所生。贾敏叹了口气道：“算了，刚才的话只当我没说。今天这事你也不要放在心上。容貌乃是父母所赐，并非原罪，有错的是那些心怀龌龊的人。日后在你们的日常交际中如果在遇到此类事情，你们尽可以无所顾忌，只管出手就是，不管出了什么事，最后我都帮你们兜着。”
    清玉和霁玉忙点头称是。贾敏挥了挥手，让他们下去了。贾敏眼睛微眯，寒光一闪，喃喃道：“薛家，哼……吃了我的就算不给我吐出来，但是林家也不会白白让人这么欺凌了去。‘柿子找软的捏’，捏着薛家这么一个大把柄，不用，实在是太浪费了。就先拿薛家开刀吧。”姚家不是想要谋个皇商的名头嘛，原本姚家那头没有头绪，想着让贾敏帮忙，但是她不耐烦插手，管这个闲事，如今给姚家个机会倒也不错。思忖半晌，贾敏拿定了主意，开始着手安排相关事宜。
    贾敏这边忙什么且不论，贾家这边十月将尽，省亲诸般事宜完备，各处监管都交清了帐目。贾政又请贾母等进园，看得色/色斟酌，点缀妥当，再无一些遗漏不当之处了，方才择日题本。本上之日，奉朱批准奏：次年正月十五日上元之日，恩准贵妃省亲。至此阖家大小敬待凤驾莅临。
    王夫人一心想要叫女儿这次“回娘家”风光体面，花再多的银钱都再所不惜。娘娘的省亲日子定下来之后，王夫人不免有些发愁，纵使省亲别院草木葳蕤，但是寒冬时节，花草凋零，看着萧疏，未免有些不成样子。九十九拜都拜了，就差这最后一拜，王夫人自然想着尽善尽美，就和凤姐商量，想着用各色绸绫纸绢及通草为花，粘于枝上，做出花木繁茂的景象出来。
    凤姐这边急的都要火上房了，眼瞅这就要过年了，虽然因为今年府中接娘娘回来，不用请吃年酒，但是亲朋好友的年礼是不能省的，还有府中大小主子过年的衣裳首饰，各处的赏钱及花销，……这些钱从哪里来，她还愁呢。这会子王夫人又闹出这么一个故事来。各色绸绫折绢库里倒有，但是能够将它们做成花的工匠府里可没有，还需要到外面去找去。这是要花钱的，这一项又从哪里出？
    面对凤姐的疑问，王夫人低头吃了一口茶，温言道：“我琢磨着这也不是什么大事，也不用请外人了。你姑妈家上上下下都会做这个，而且做得不错，不比宫里出来的差什么，听说还往外卖呢。你去跟你姑妈一声，两家都是实在亲戚，帮我们做了，我们也不白了她，卖给谁不是卖呀。”
    省亲别院建好之后，各处轩馆楼阁绣幔帷帐也得了，一应家具也都打好了，都是好木料打造的，除了自家采买了少部分，大部分都来自林家。但是房子里的古董摆件，书画字幅让王夫人犯了难。古董，贾家还是有些的，当年两位国公爷跟随高祖打江山的时候搜刮个不少好东西，虽然大部分都摆在各个主子的屋子里，但是库里还是有点东西的，找找，凑凑，也差不多尽够了，只是在书画字幅这里出了一点问题。
    两位国公爷武夫出身，对字画这些东西看不上眼，所以家中现在藏着的字画并不多，大部分还都是开府之后，还是后人附庸风雅，收集的。没有多少，而且大都在各个家中摆着，并没有入公帐。而且，府里只有贾政是个好书的，这些东西二房最多，让她将这些东西摆出去，王夫人不免有些肉痛。省亲一开始，王夫人把这个主意打到林家头上，但是如今的情形，她知道这个念头提也不用提起。后来，无奈的王夫人带人翻箱子倒柜，将家里的库房翻个底朝天，又从李纨那里搜刮了几幅，勉强应付了过去。
    这次营造花木冬日繁茂的之事让王夫人再次想起林家。在王夫人看来，虽然因为园子的事，贾敏闹了一场，但是她最后也没吃亏，还不是弄走八万两银子去。王夫人下意识的忽略了那钱打的是借条，林家根本没拿到钱。这事，不同于她想从林家搜刮些名家字画的念头，贾敏说没有她也没可奈何，毕竟林家下面的奴才做的一手好仿生花可是众所皆知之事，而且这是正经八百为娘娘省亲所准备的，她就不信贾敏能好意思推却了。王夫人想到当日因为“宫花“一事而让贾母将她责骂了一顿，心中忍不住暗笑，终于报了一箭之仇。
    凤姐听了好悬没从椅子上蹦起来，看着王夫人温润白净的面庞心中阵阵发寒，心中纳闷，王夫人怎么就盯着林家不放了呢？这是和贾敏飚上了。因为林家园子的事，贾敏和贾家闹得很僵，最后还是贾母出面，才将事情得以了解。现在还向林家开口，贾敏会答应才怪。这对林家来说，根本不是钱不钱的事，府里还欠着林家十几万两银子呢。王夫人口中说是不白了林家，但是到了掏钱的时候，她不掏，还得走公中的帐，可是公中如今哪里还有钱呀？
    “我去问问倒没什么，只怕姑妈未必肯答应。”凤姐也不藏着掖着了，直接把难处说了出来。王夫人脸色微微一沉，不悦道：“这有不答应的？大家都是亲戚，彼此照应不是应当应分的？何况，这也不是我个人的事，乃是为了娘娘。你姑妈也不是个傻的，必然明白只要娘娘欢喜了，自有她的好处。就是看在娘娘的面上，你姑妈也不好意思驳了。”
    凤姐儿听这话是恼了，本来还想说几句，也不说了，叹着气回到了自己的屋子。贾琏正坐在榻上逗弄着大姐儿，听到凤姐的叹气声，问道：“你这又怎么了？”凤姐坐在炕上，伸手揉着脖子，将事情向贾琏一说，贾琏满脸怒色的道：“太太倒真好意思，纵使林姑父死了，她女儿成了娘娘，也没有这般总算计别人的道理。把眼睛总放在别人家，这算怎么回事？”
    转头对凤姐道：“要我说，你还是别去的好。虽然上次的事了了，但是姑妈那边可是依旧恼着呢。所以纵使你去了，姑妈也不会应的。这府里如今除了老太太谁都没那么大的脸面。你总不能为了这么点子事就去求老太太出面吧？何况你就是求了，老太太也必是不肯的。你也是，都说你素日伶俐，怎么这会子却糊涂了？揽下这个费力不讨好的差事做什么？二太太说什么，你一概应付着，再不成，一推二六五就完了呗。”
    凤姐如何不知道贾琏所说的道理呢，低头沉吟半响，才叹气道：“我也没法子，这又不是我能做主的。太太那边既然吩咐了，我还能怎么着呢？我倒是想拒绝，只是这还没说上两句话呢，太太就恼了，我除了应下还能怎么办？只好豁出去了，丢脸就丢脸吧，纵使姑妈不答应，在太太跟前我也有了交代。太太埋怨就埋怨吧，觉得我无能，办不成事，她亲自去了才好呢。”
    贾琏叫乳母将大姐抱走，冷笑道：“太太才不会亲自去呢，她若是亲自去了，姑妈都未必会让她进门，没的臊一鼻子灰回来。明知道丢脸，太太哪里肯去。……要我说，你也省些力气吧，每日里你这么里里外外的操持，可曾落了半点好？论理，我不该说这话，说了你又该恼了，总觉得我在挑拨你和你姑妈之间的关系。只是‘至亲不过夫妻’，我且多句嘴。现在你在这边管家理事，若是宝玉娶妻之后，咱们要不要回父亲那边去？你也依旧在这里管家不成？那么新娶的宝二奶奶又该放在哪？”
    凤姐心中惊疑不定。贾琏叹口气道：“都说你至少有一万个心眼子，怎么倒看不透了。宝玉也不算小了，再过两年就该娶妻了。自从薛家来了，二太太屡屡抬举薛大妹妹，以至于府里传出姑妈家的三位表妹皆不如她的言语来，虽然有大表妹和三表妹在其中，但是到底指的是谁，你别告诉我你不知道？你为什么不想想这又是为了什么？你好好想一想，太太是个什么心，老太太又是什么心？别弄得两头都臭了就行。……话我已经说到这里，那你掂量着办罢。日后若是吃了亏，可别怪我没劝过你。”贾琏起身走了出去。
    放空视线，凤姐呆呆的坐在炕边上发怔。平儿将贾琏的话全都听了进去，也跟着劝她：“二奶奶，二爷言之有理，奶奶纵在这屋里操上一百分心，终久是回那边屋里去的，所以何苦这般操劳，还是养好身子，早日怀个哥儿要紧。”凤姐性子最是护短，平日里自己如何抱怨单说，却是绝不肯叫别人说了的。刚才被贾琏说了两句，已经有些恼了。现在平儿也跟着说她，利目斜了平儿一眼，道：“你和你家二爷倒都会说现成话，也不想想，我若是丢开手去，这府里还有我们大房的立足之地吗？”
    大房已经被二房挤兑的明明是府里正经的主子却住到偏院去了，如今二房里又出了个娘娘，她若是再不出头，谁还会记得这个荣国府是属于承爵的大房的？何况在这边管家对凤姐来说是有着最实际的好处，不用仰人鼻息，可以任意指使下人，可以抬头做主，可以呼风唤雨……她不管家，恐怕就和这府里的李纨一样，被边缘化，透明化，哪里还会有现在这种令行禁止，威权赫赫的威风。何况，她若是不管家，必然要回到大房去，且不说贾赦和邢夫人都不是省事的，单说现在大房管家的是邢夫人，她不是不可能将管家权交给她的。
    偏邢夫人贪婪吝啬，凡出入银钱一经他的手，便克扣异常，上不得台面，凤姐哪里看得上她，可是虽然她不是凤姐的正经婆婆，但是到底在礼法上，凤姐还不得不认下她这个婆婆。在这样的人跟前立规矩，伏低做小，在她手下讨生活，凤姐不免想到了刚过门的那段日子，真是糟心。而且大房那边还有一帮子自恃是长辈的姨娘并大小通房丫头，虽然凤姐看不上她们，但是她们到底是公爹房里的人，她也不好像说赵姨娘一般说她们。……回大房，哪里比得上在这边遂心如意。
    至于贾琏所说之事，凤姐虽然有些担心，但是觉得事情并没有贾琏说的那般严重。凤姐自认对王夫人还有些了解，若说她抬宝钗，压黛玉，这个她信。但是若说王夫人想将宝钗聘给宝玉，凤姐可不信。哪怕是宫里的公主说给宝玉，王夫人恐怕还忧心那公主性格娇纵，配不上她的儿子呢，哪里会肯给宝玉聘一个商家之女？王夫人待宝钗是不错，但是这个不错也仅限于不错。前些日子薛姨妈说宝钗的金锁需有玉的才能配，王夫人坐在一旁却好像什么都没听到一般，不接话，反而岔开了话题，态度已然摆在那里了。
    当然，凤姐不是说宝钗不好，但是宝钗千好万好，只是吃亏在一条，出身商家。哪怕是皇商之家，也没脱得了这个“商”字。若是男人，自是英雄莫论出处，若是女子，身份地位则十分重要。男人可以建功立业超越自己的出身，女人却没有这个机会。一个女人，再美，再慧，没有高贵的出身，也是枉然。何况，现在元春又成了皇妃，宝玉可是元春的亲弟弟，将来前程似锦，什么高门大户的嫡女娶不得，又怎么会给他娶个出身低微的商户女？不要说王夫人没有那个意思，就算有这个打算，贾母还有元春都不会同意，没的惹人笑话！
    至于说宝二奶奶过门之后会管家，这点凤姐也并不太担心，甚至觉得贾琏有点杞人忧天。当年王夫人之所以以二房的身份当家理事，不过是因为贾琏的母亲过世才接的手，之后的邢夫人上不得台面，所以王夫人才一直在府里当家理事。等她过门之后，贾母还不是发话让王夫人将管家权交给了她，王夫人也没有反对，反而还在她管家的时候指点了她不少。毕竟这荣国府还是大房承爵，二房早晚是要搬走的。就算宝玉娶妻之后，宝二奶奶也跟着管家，哪又怎么样？她也没做错什么，凭什么夺了她的差事？而且大房当家理事明正言顺，也不可能不用她。顶多是两人一起当家理事，她入门比宝二奶奶早了不少，经营多年，又精明能干，难道还压服不住一个新娶进门的的媳妇不成？
    其实，就算现在凤姐想撒手也不是说撒开的就能撒开的。她现在骑虎难下，不说她和王夫人合谋卖掉府中的大半产业，还指望着靠着元春带来的“福利”置办回来呢，单说她的嫁妆还有贾琏拿回来的钱都被她贴进去不少，若是这会子她退了出去，那些钱是绝对要不回来了。那可不是一笔小数目，就这么丢了，凤姐如何甘心，她还指望着借着以后管家之便，将钱捞回来呢。所以贾琏和平儿的劝说，在她心里打了转，留下一点儿涟漪，最终还是被她置之于脑后了。
    凤姐去了林家，将制花一事和贾敏一说，出乎她的意料，贾敏只是略一思忖就答应了。对于王夫人屡屡相逼，一再欺负林家，盯着林家不放，贾敏不是不恼怒，但是时机未到，所以她只能暂时咬牙忍耐。对上凤姐诧异的神情，贾敏心中冷笑，谁不知道这是王夫人给她挖的一个坑。上次园子之事，贾母亲自出面，最后了结的时候，贾母当着贾家众人和她的面说过“这事就这么过去了，你们兄妹姑嫂之间，也不许心中有疙瘩，往后若是因为这个再生事，可别怪我不依。”。
    其实谁都知道，包括贾母在内，都清楚，她说的那句话不过是空话，出了这样的事，要说贾敏心中没有芥蒂那是不可能的。但是贾母发了话，明面上贾敏自然不好反对，只能应下。有这句话在前，今日这事，她若不答应，王夫人在贾母那里可就有话了。若是贾敏答应了，心中也膈应的慌。反正王夫人就是不让她好过了就是。
    望着凤姐欢喜离开的背影，贾敏轻轻闭了闭眼，又睁开，眼底一片寒光。且让你再得意一段日子吧，到时千万别为我送去的“大礼”而吃惊，哭爹喊娘的好！既然已经应下，贾敏自然要把事情做的滴水不漏，不让王夫人拿住话柄才行，于是将负责绢花售卖一事的陈福家的叫来，让她安排府里的人年前这几个月专门作绢花，而且收了之后，别卖，并向外面的商贩再定两万朵，她要用。陈福家的应下了，下去安排诸事不提。
    凤姐感念着贾敏的“厚道”，喜气洋洋的回到府中向王夫人复命，然后回到自己的屋子。见迎春低着头，和她走个对面，迎春过来的方向明显是从她的屋子里走了出来。跟在迎春后面的司棋和绣橘见到凤姐赶忙向凤姐请安，迎春也抬头向她打招呼。凤姐见迎春红着眼圈，鼻尖通红，声音呜咽，好像刚刚哭过一般，忙道：“这是怎么了？可是谁欺负你了不成？”迎春轻轻摇着头，道：“没什么。二嫂子你忙，我先走了。”
    见到迎春对她这般避之不及的模样，好像她如同洪水猛兽一般，凤姐纳闷的走进屋子，见贾琏躺在炕上，道：“才我在门口看见了二妹妹，好像哭过一般，我问她怎么回事，她摇头不肯说，而且急匆匆的就离开，也不知道是怎么了。”自从去扬州为林海发丧回来，贾琏发现，迎春和他们走的比较勤，她对这种情况可不是喜闻乐见，因此观察了一段时日后，贾琏忍不住出言警告凤姐：“我怎么不知道你什么时候和二丫头这么好了？你这么关心她做什么？我告诉你，今后你离她远着点。当初我的母亲就是被她姨娘给气死的，而且在我母亲死后，她那个姨娘没少在老爷跟前下舌头，害得我被老爷责骂，打板子。那会子我虽是府里的爷，可是过得还不如府里的一个体面点的管事。若不是老太太拦在里面，这会子恐怕我们得冲着她喊母亲了。……”
    凤姐知道贾琏和迎春不亲近，只当是因为迎春养在贾母身边，又和他不是一个母亲的，所以两下里才疏远，却不知道还有这么一段故事在里面。其实凤姐以前和迎春关系也就一般，之所以最近走的稍微近了一点，不过是因为在秦可卿过世的时候，她那个不争气的哥哥王仁见落单的迎春当成了府里的丫头，色心大动，对她动手动脚，若是她来的快，就出事了。就这样，迎春受惊之后，吓得大病了一场。凤姐心中抱愧，所以百忙中还要关注迎春的病情，每日请医服药，看医生的启帖，讲论症源，斟酌药案，忙得不可开交。
    因为在凤姐赶来阻止之时，迎春已经挣脱王仁，跑了出去，所以并不知道王仁的身份。而王仁也带着家眷回南了，估计着在迎春出嫁之前，都未必再入京，而且王仁是外男，迎春遇见这种事，遮掩还来不及，怎么肯往外说，所以凤姐就把这事隐下不提。迎春感念凤姐在她生病之时的照顾，并开导她，所以时不时的过来，逗逗大姐，和凤姐说说话。起初还好，自元春被封妃，又要回府省亲，凤姐各事冗杂，忙得茶饭无心，有暇的时候并不是很多，迎春也很有眼色，所以过来的也少了。没想到今日过来，没遇见凤姐，反而碰到了贾琏，想必贾琏对迎春没什么好话，以至于迎春哭着离去。
    对贾琏让她远着点迎春的意思，凤姐并没有反对。对她来说，她觉得这样也好。本来凤姐照顾生病的迎春不过是因为愧疚而起的弥补心思。不明真相的迎春这么靠过来，凤姐难免会觉得有些不自在。再说原本她和迎春就不亲密，她也不喜欢迎春的性格，有贾琏的话，凤姐决定，她和迎春还是保持以往一样的距离最好。
    迎春原本是感激凤姐待她的好，又被司棋和绣橘鼓动了几句，连奶嬷嬷都在她耳边让她和凤姐打好关系，所以迎春往凤姐房里去的次数稍微多了一些。只是她不是个多话的人，虽然她心里想和凤姐亲近，却不知道怎么做，在凤姐跟前，也不知道该说什么才好，所以两人说话，全都是凤姐主导，时间一长，迎春能够感觉的到这种情况的尴尬。只是她不知道该如何解决。……等到后面去凤姐房中，被贾琏扫了出来，再往后，凤姐待她虽然面上笑容依旧，可是她能够感觉到掩藏在笑容后面的冷淡，迎春也就不怎么往凤姐房里去了。
    不比贾敏一家在家中悠哉悠哉，贾府自从领了元春省亲的恩旨，益发昼夜不闲，连年也不曾好生过。过完年，贾敏带着几个孩子去贾家拜年。被贾母拉住，说起了贾敏一家到贾家一起迎接元春之事，王夫人也满脸堆笑的出言邀请贾敏。贾敏哪里会不明白王夫人的想法，不过是想着娘娘省亲是难得的盛事，喜事，是贾府阖族的荣耀，而给贾家带来这份荣耀的是她的女儿，所以她想让贾敏也跟着看看，开开眼，不无炫耀之意。
    对于王夫人言语中的炫耀，贾敏根本不理会，神色淡淡的说了个“好”字。王夫人大感意外，本来她以为心高气傲的贾敏不会这么轻易答应，还准备了满肚子的“说辞”想着劝说贾敏，谁承想贾敏只用一个字就把她给打发了，而且脸上的神情就好像被问到今天晚饭喝粥这般平常小事，她答应了一般。本来王夫人想着给贾敏这么大的荣耀，让她参与这样的盛事，贾敏就算不感激她，也该谢谢她才是，没想到贾敏根本不当回事，王夫人只觉得一拳打在了棉花，火腾地一下子就起来了，偏又不好发出来，憋屈死了。
    转眼元宵在迩。自初八日起，省亲相涉内官外官来了一波又一波，连平素万事不理的贾赦贾政两位老爷都忙个人仰马翻。女眷这边宫里又要派出要教规矩的姑姑来。三玉早就经过宫里的嬷嬷指点过，所以规矩学的又快又好，其他姊妹没少私下里向她们请教。至十四日，诸事具已停妥，满府上下却也一夜未眠。
    至十五日五鼓，自贾母等有爵者，俱各按品大妆，静候贤德妃。过后，贾敏回忆这一天，她只用了“傻等”两字来评价。从早上就开始等，结果太监来传信，说贤德妃要到戌时才会动身。贾敏算了算时间，大概是晚上七点左右才出宫门。得，有的等了。相比于贾家兴奋的巴不得马上天黑，吃不下的诸位，贾敏带着几个孩子如同没事人一般，该吃吃，该喝喝，安然若素。到了晚间，因为贾敏知道恐怕一折腾就是一整晚，所以拿钱给厨下，让厨下作了燕窝粥和熬了参汤送过来。
    华灯初上之际，贾母带着合族女眷又出去迎接去了。像林家和薛家这样的亲戚是没资格列班站队去等候的，因此被安排在园子门口北边的三间小花厅静候传召。园门口南面三间厅原系省亲之时众执事太监起坐之处，从北面的花厅窗子能够清晰的看到对面的动静。所以薛姨妈不时的起来，坐下，起来之后，就站在窗子一边，透着窗子偷偷的往外望。宝钗倒是安稳的端坐在椅子上，只是手中越缠越紧，绞成麻花一般的帕子显露了她的内心并不如外面所表现的这般平静。
    就在贾敏等的不耐烦，而薛姨妈也越发焦躁之际，窗外丫鬟一溜小跑过来，疾声道：“娘娘传喻，要见姑太太、姨太太和几位表姑娘。”薛姨妈和宝钗忙站起来，让同喜、同贵、莺儿等人帮着收拾。跟在三玉身边的丫头也帮着察看是否有不妥之处，贾敏也整整了身上一品诰命夫人的衣冠，在丫鬟们带领下去了省亲别院的正殿，拜见元春。就算元春见过贾敏，但是那个时候还是幼时，不记事，彼此之间能有什么感情？薛家也是如此。如今元春更是身为皇妃，高高在上，说话也不能想寻常姑侄、姨外甥女一般那么随意，因此拜见之后，贾敏她们就跟布景板一般，站在一边，看元春和家人叙些别情及家务私情。
    等到宣宝玉见过之后，元春就开始了游园之旅。薛姨妈走在后面，忍不住叹道：“若是娘娘也传蟠儿渐渐就好了。”宝钗忙笑道：“母亲，可是糊涂了，外姓男怎么就见得？”薛姨妈这才不说什么。虽然薛姨妈和宝钗的声音低，但是跟着后面的三玉也听到了，不由得想到清玉和霁玉身上。她们三个等了半天，好歹还见了元春一面，清玉和霁玉却脸面都见不到，空等一夜，真没意思。黛玉想的更多一点，霁玉年纪比宝玉还小，若是元春有心，又有何见不得？但是却不见元春提及，不过是因为见了霁玉，不见薛蟠不好，但是见薛蟠的话，薛蟠年纪大，而且为人又是个提不起来的，所以干脆也谁都不见。……
    越想，黛玉越觉得心下不快。按道理，霁玉是元春的亲姑表兄弟，年纪又不大，纵使见见又何妨？难道怕被人觉得厚此薄彼不成？可是薛蟠又如何能与霁玉相比？不说人物、品貌、门第、……单从亲戚上说，霁玉也比薛蟠和元春血缘上更近。的确，元春是厚此薄彼了，只是其中的“此”和“彼”正好倒了过来罢了。或许是因为王夫人和贾敏的嫌隙才使元春如此薄待霁玉，但是若是因为这个，又何必让他们一家来？黛玉暗下决心，要大展奇才，将众人压倒，将元春轻看林家那一眼的脸面给赚回来，不想她这个心情却与原著暗合。
    黛玉的这个心理，贾敏并不知道。因为她是一品诰命夫人，所以不可能如同薛姨妈一样跟在后面，必须走在前面。她正在搀扶着贾母，陪元春游幸省亲别院。虽然是跟在元春身边，但是从头到尾，都没贾敏说话的地方。她只是跟在一边冷眼旁观罢了。心中默默的算计着，今日荣国府中，处处花灯烂灼，省亲园中，时时细乐声喧，说不尽这太平气像，富贵风流。其鼓乐烟花盛宴排场花费，几乎能再建一座花园。只得了一点点皇帝的恩宠就这般得意忘形。也不知那些在今天夜里得意忘形的那些，被抄家问罪之日，可能想到今日的忘形正是埋下祸根之时？
    到了已丑正三刻，元春颁下赏赐，在哀哀告别之后，起驾回銮。看着元春颁下的赏赐，贾敏心中暗叹，就元春赏下的这点东西，还不及贾府花在她身上的一个零头。纵使外面有些找补，但是贾家在元春身上只有赔的，没有赚的。其实贾敏真没看出元春封妃给贾家带来什么好处？除了让贾家更加骄奢淫逸，飞扬跋扈，以致抄家之后多添了不少罪名之外，再就是王夫人得了个五品宜人的诰命，剩下的再没有了。或许书中贾政被点为学差一职是她封妃之后给贾政带来的？
    只是差使是好差使，桃李布一方。但是人不对。历来担任学差一职的，就算不是科举出身，也是名满一方的大儒雅士，否则难以服众。偏偏贾政既非科甲晋身，又没有李白那般的才华名声，哪里压的住仕林清流的读书人？历来官场上师生、同年、同乡、……其关系可用来积累人脉。但是纵使碍于他的官职，下面的士子称他一声“先生”，心里也不会把他当作老师一般尊敬，谈何积累人脉？贾政这个学差当得称职不称职书中没有明言，但是在他任满之后，皇帝并没有给他升职，其意不言自明。
    赫赫扬扬的省亲大戏随着元春銮驾的离去而落幕。荣宁二府中因连日用尽心力，真是人人力倦，各各神疲。贾敏一家不好多做打扰，辞别贾母，回到自家。一夜未睡，贾敏身子虚，支持不住，回房补眠去了。几个孩子倒是精神，聚在一起说笑。漱玉皱着小鼻子，道：“本来还以为娘娘省亲是件大热闹，结果白累了一晚上，一点意思都没有。早知道这样，还不如上街赏花灯。当年，我们在扬州的时候，灯节赏灯猜谜，可是打遍扬州无敌手。京中的元宵之夜，应该比扬州更加热闹繁华，可惜，来了京里这两年，却没机会去看。”
    釉玉笑笑道：“你就知足吧。好歹你还见了皇妃一面，而且吟诗听戏你都参与了，事后还有赏赐。大哥和二弟也跟着累了一晚上，除了得了表礼一端，金银锞一对，连皇妃的影子都没看到。……比起那府里的环三爷来，大哥和二弟还算有福的，他连去站班的机会都没有，精精神神的一个人竟然被称病，大正月里的这般咒人，也不嫌忌讳的慌。”
    漱玉诧异的道：“咦？这事大姐姐你怎么知道的？”省亲那一晚她们似乎一直在一起，她怎么不知道？不过省亲里面的人有没有贾环，她还真没有注意，若非釉玉提起，她都不知道贾环没来。釉玉神色略带点惆怅的道：“我出去更衣，听见几个婆子嚼舌头说的。说是原本赵姨娘兴头头的给环哥儿作了新衣裳，准备省亲的时候穿。谁知被告诉不用环儿去了，赵姨娘大闹了一场，惹恼了二舅舅，她人也跟着被禁足了。……其实何必呢，纵使来了又能怎么样？不得娘娘召见，还不是跟外面的人一样傻等。赏赐中也没少了他那一份。”
    因为话题涉及到嫡庶之别和嫡母打压庶子这个问题上，比较沉重。纵使在林家贾敏待几个孩子一般无二，但是大环境在那，所以他们在家还好，若是出门免不了受到影响。但是在这个问题上，他们也不好多说，所以几个人又闲话了几句，以回房休息为理由，散了。

 87、第八七章 分崩

    娘娘省亲后接连两三日里,收拾完园中一应陈设动用之物，吃酒看戏,呼朋唤友，拜访至亲故旧,……至此，这个正月，荣宁二府才有些过年的样子。贾府中除了凤姐儿这般事多任重的，余下的就都是宝玉这样极无事最闲暇的。因正月内学房中放年学，闺阁中忌针黹，都是闲时。宝玉得众姊妹相伴如同老鼠掉进了米缸，很是快活,但是美中不足的是黛玉她们不在,于是便往贾母处，立逼着叫人去接去。因此，在贾敏带着几个孩子回家没两天，贾母就派人来接。
    面对贾母派来的嬷嬷,依着她本心,贾敏不想让三玉过去，但是贾母这头理由充足，不好推脱，所以贾敏想了一下，收拾收拾，亲自带着几个孩子去了贾府。贾母见到贾敏非常高兴，只是有些纳闷,怎么去接孩子变成大人也跟着过来了，于是问道：“你今天怎么有功夫怎么过来了？”贾敏笑道：“前儿我走的时候，看见母亲神疲力倦，担心母亲，虽然我问过几个婆子了，说是母亲无事，但是到底要亲自看过才放心，左右正月里无事，所以我就带着几个孩子过来了。可是不高兴见到我不成？既然这样，把几个孩子送到了，我回去就是。”
    见贾敏这么关心她，贾母乐得眉开眼笑，宛如一朵花，笑道：“既如此说，虽然我无事，但是也要住上几日再走，没的跟以前一样，呆不到半日就离开。”贾敏笑着上前搂着贾母的一只胳膊，笑道：“母亲怎么说，怎么是。直住到母亲腻歪我，厌烦我，开口撵我的时候，我再走，好不好？”虽然明知道贾敏后面的话是在哄她，但是贾敏摆出的这个态度让贾母很高兴，笑着点上贾敏的头道：“都多大人了，孩子都这么大了，还跟个小孩子似的撒娇，也怕人笑话。”
    贾敏笑笑道：“不管我多大，我都是你的女儿，这女儿和母亲撒娇，有什么好笑话的。再说，谁愿意笑话就笑话去，我不在乎。”贾母搂着贾敏，摩挲着她的背部，笑得见牙不见眼，调侃道：“你个没脸皮的东西，就会撒娇。”贾敏偎依在贾母的怀里，轻轻阖上双眼，享受着母女温情，一言不发。原本贾敏他们第一次上京在贾府的住处，被拆掉，扩进了大观园中，所以这次贾敏过来，晚上她和贾母一处安寝，三玉原本在贾母的院子里有房间，清玉和霁玉则住到原本宝玉为了和秦钟一起读夜书而收拾出来，最后却闲置的外书房。
    贾敏一家刚到贾家，可巧就赶上说是明日东府唱戏摆酒，因此东府派人请他们一家过去看戏、放花灯。打发走了东府过来传话的丫头，贾敏派人告诉几个孩子，心中暗自叹气。贾珍一年之中，至少有一半的日子听戏摆酒，厨房里天天宰猪割羊，屠鹅杀鸭，山珍海味的烹上来。穷奢极侈，单这排场费用，一年就不知道花用多少。荣国府这边则由贾母带头，也差不多如此，真真是只见安富尊荣，不见运筹谋画者。
    贾敏是不喜欢听戏的，所以就没过去。由清玉和霁玉陪同釉玉她们三个过去看戏，叮嘱再三，三玉由丫鬟婆子环绕过府，才放下心来。陪贾母说了半日的话，贾母休息后，贾敏跑到黛玉房中，随便歪在屋中的罗汉榻上。霁玉气色更变，身边不带一人找了过来。进来之后，霁玉将屋子里伺候的人打发了出去，颤声道：“母亲，你派人赶快去东府将大姐姐、二姐姐和三妹妹叫回来。往后，往后……绝对不允许大姐姐她们往宁国府去，没的被带坏了名声。”
    贾敏于酣睡中被人叫醒，脑子还处于一片浆糊之中，大脑反应迟钝，一时没反应过来，顺着霁玉的言语，神色诧异的问道：“这话从何说起？不是去东府看戏去了吗？好好的怎么看戏还看出故事来了？……”话说到一半，戈然而止，已经清醒过来的贾敏立刻醒悟过来，难不成霁玉在东府那边听到什么不好的话不成？
    东府虽然出了贾珍和秦可卿的乱伦事件，但是随着秦可卿的死，原本对此议论纷纷的两府下人已经不怎么提起了。随后元春封妃，回家省亲这样的大事更是转移了府里下人的注意力，他们更热衷于议论这一新话题，“扒灰”事件这一话题被放到了一边。贾珍先是心伤秦可卿之死，而后是忙着省亲大事，所以无暇纵欲，因此东府里难得一片清明。正是知道这一点，所以不太愿意三玉和东府有太多接触的贾敏，这才松口让三玉过府去看戏。但是就这么着，贾敏也没放松警惕，叮嘱她们紧跟着邢夫人，身边的丫鬟婆子也都要跟好。
    霁玉见贾敏动问，只好将他在东府的所见说了出来。原来霁玉因为和席上贾珍、薛蟠之流没有共同语言，所以听了一会儿戏觉得没什么意思，只略坐了坐，就起身走了出来。只是内院不便去，外院好像没有适合躲清净的地方，霁玉想了想，叫来一名小厮问清宁国府书房的位置，决定到书房里找几本书看看。
    宁国府的书房在前院最靠近内院的一个偏僻角落里，里面的书极多，书架上都堆的满满的。但是贾珍和贾蓉夫父子两个都是不读书的，这书房纯粹是一个摆设。这里由一个姓马的婆子领着差使，每天带人打扫除尘，是宁国府最寥无人寂的去处，除了这姓马的婆子，平时根本就没人过来，最是清净不过。
    霁玉来到书房，不见当差的人，想是躲在哪里偷懒去了，他忍不住为府里的规矩松散而摇头。翻阅书架上的书之时，本来霁玉以为宁国府里没有读书之人，书房里的书不过是附庸风雅，充门面的罢了。但是他没想到在书架上还真找到几本值得一看的书，从书上的眉批从而得知乃是贾敬所写，霁玉这才想起，原来宁国府还出过一名进士，只是后来出家为道了。可喜无人来打扰，看到入神之处，霁玉干脆靠着书架席地而坐，书卷在他头顶上，方便他取阅读。
    正在霁玉看完一本，想换一本的时候，耳边传来脚步声，听着不止一人。从说话声中，霁玉听出是贾蓉和贾蔷两人。只听贾蓉道：“可恨一窝子的奴才嚼烂了舌头，让你不得已搬了出去。……好兄弟，自从你搬出府去，来的就少了。我可想死你了。”然后是怪声音，衣襟悉悉嗦嗦的。霁玉从书架的缝隙望过去，只见贾蓉伸手拉贾蔷，被贾蔷一甩袖子甩开了，那袖子甩得还带响的。贾蓉正涎着脸笑着往前靠，贾蔷的脸像是气得发红。贾蓉越发往上凑了来，直把贾蔷逼到了墙边，还往前靠。贾蓉压着贾蔷，两人直贴着，贾蔷挣扎着将贾蓉推开。
    被推开的贾蓉恼了，冷笑道：“呵呵，听说你勾搭上了这次娘娘省亲采买回来的一个小戏子，我原不相信，看来果真如此了。”贾蔷道：“什么戏子不戏子的，你有什么好恼的？当初你娶了媳妇，我都没恼，你现在吃哪门的飞醋？”贾蓉撇撇嘴道：“你说秦可卿那个□□？哼，你又不是不知道，那哪是给我娶的媳妇，那是我老爹的‘心头肉’，因为心疼她，觉得让她做妾，给我这个后娘立规矩，委屈了她，才让我娶她过门。她也不是个好东西，过门没多久，就和我爹勾搭上了，之后，更是想给我爹守身，每回我和她亲热，她都推三阻四的，若不是碍于名义上她还是我媳妇，恐怕连身都不让我沾。……”
    “……呸！世上没有不透风的墙，还当自己瞒得严严实实，一丝不漏呢，在人前还摆出一副良家妇女的模样。……打量我是个傻子呢，什么都不知道，小爷只是不稀的和她计较罢了。她有什么好，也就脸盘子好点罢了，那一身皮肉还赶不上春花院里的锦翠呢，更别说那个浪样，差的更远了，也就我爹将她当作宝，捧在手心里罢了。……竟然三言两语就能想着把我糊弄过去，还说要和我好好过日子，也不想想，小爷会稀罕她这个不要脸的贱货？让小爷几句话给骂了回去，结果也不知道她脑子里哪根弦不对，竟然上吊死了。……她这一死，挺好，让小爷混了个五品龙禁尉，若不是沾她的光，我那个老子对我可从来没这么大方过。”
    霁玉心惊贾蓉言语中透露出的信息，呆住了，凝神细听下去，贾蔷和贾蓉絮叨很多，除了贾蓉要续娶了，再没有什么正经的言语，但是就他所听到的就够了。对于贾蓉和贾蔷吸吸咂咂的，弄出的奇奇怪怪的声音，霁玉听得面红耳赤，心中暗骂两人无耻。等贾蓉和贾蔷折腾完了，离开之后，霁玉站起身，将书放回架上，也顾不得回到席上和诸位打招呼，忙忙的回荣国府，找贾敏。
    贾敏听完霁玉所言，叹了一口气，在霁玉的催促下，正要打发人将三玉叫回来时，守在门外的初晴回到“太太，大爷过来了。”贾敏和霁玉赶紧住口，只听一路靴子响，清玉从外面进来。清玉有些意此时在贾敏房里见到霁玉，没想到他也回来了，眼中露出惊讶之色，给贾敏请过安，站在一边一言不发。贾敏见清玉似乎有话要说，给霁玉使了个眼色，让他出去。
    等霁玉出去后，清玉神色凝重，对贾敏深深施了一礼道：“母亲，清玉请母亲将大妹妹她们从东府叫回来，若是有可能，还请母亲带着大妹妹她们离了这府里的好，最好以后也不要让大妹妹她们过来了。女儿家名誉最重，若有什么风言风语就可要了命的，几位妹妹冰清雪洁，不能让人污了去。”贾敏见到清玉施此大礼，还当出了什么大事，没想到他所说的竟然和霁玉差不多一样的意思。
    只是霁玉偷听到了贾蓉和贾蔷的谈话，从而得悉东府的不堪，因此才有此说，难道清玉过去之后也听说或者遇见了什么不成？如果是这样，那可真是巧了。事情还真这么巧。霁玉在书房里遇见了贾蓉和贾蔷这对假鸳鸯，清玉和宝玉在一起，则撞飞了一对“野鸳鸯”。清玉在席上遇见薛蟠，由于贾母寿日之事，所以他觉得很不自在，托辞离席，遇见了因为不喜欢热闹戏，见繁华热闹到如此不堪的田地，出来闲走的宝玉。
    偏宝玉发了痴性，说是“东府这里素日有个小书房，内曾挂着一轴美人，极画的得神。今日这般热闹，想那里自然无人，那美人也自然是寂寞的，须得我去望慰他一回。”。于是清玉就被宝玉拉了过来，没想到正碰到宝玉身边的茗烟按着一个女孩子，干那见不得人的事情。清玉只见宝玉大叫着踹门进去，只后，让那女孩跑了不说，还在那大叫什么“别怕我不告诉人的”言语，让清玉对宝玉的行为叹为观止。
    青天白日里，做下人的明张目胆的宣/淫。这要是传出去，府里的名声还要不要了？做下人的都这样了，府里的主子还能得什么好话？茗烟可是宝玉身边的第一得用小幺，偏偏宝玉这么大年纪的年轻公子又整日在内帏厮混，府里又有几个年纪相当的姑娘，自然编排出什么好话来？釉玉她们若是总过府走动，将来免不了受其拖累，名誉受损。
    听清玉讲明缘由，贾敏无奈的叹口气，道：“罢了，这事我知道了。你先去下去吧。釉玉她们那，我这就派人去将她们接回来。只是一时半会我们不好马上回家。我们才刚来，来的时候都说了要在府上住上几日再走，总得再住一两天才好开口。……以后我不会让釉玉她们几个再来了。”靠在靠枕，倚在榻上，贾敏长叹了口气。这贾府真是腐朽不堪了，里面已经烂透了。只是，有些事，说说容易，却并不容易办到。好吧，马上就要出孝了，等出了林海的孝，就马上给几个孩子议亲。
    在这个世界呆的时间越长，越了解这个社会的行为规则，贾敏越想骂人。在这个以儒家的“君君臣臣父父子子”封建纲常为统治思想的社会，贾敏虽然嫁到林家，按道理说“嫁出去的姑娘泼出去的水”，已经不算贾家的人了，但是出嫁女不敬娘家亲长，一样会被扣上个“忤逆不孝”之名。不管贾母对贾敏作了什么十恶不赦的事情，只有她不认贾敏这个女儿的，没有贾敏不认贾母的道理。
    在这个社会，讲究“天下无不是父母”，做父母的对待子女可以买卖责打，世人皆视为平常。可是若是作儿女的若是被冠上“不孝”的罪名，顶着这么个名声，这一家子就不要在主流社会上混了。而且“一人做事一人当”并不是这个社会通行的行为准则，相反，连坐才是王道。一个人犯了事，一家子都跟着受牵连不算，这一家的社会关系——亲戚们也会受到波及。
    按照宗法规矩，同姓是家人或者族人，不是亲戚，母族才是正经八百的贵亲。父族、母族、妻族是这个时代最亲的亲戚，但凡犯事，若是有所牵涉，最先波及受影响的就是这三族，然后再论严重程度分为五族、七族、九族，或者十族。是的，贾敏是知道贾家的结局的，自然不想让自家和贾家绑在一起，免得将来受贾家的拖累。可是哪是那么容易撕掳开的。只要贾母还在世上一天，贾敏这边都不能断了和贾家的联系。王夫人也正是看透了这一点，又自恃身后有娘娘撑腰，贾母也耐她不得，所以才屡屡找贾敏的麻烦。
    不说贾敏在那愤恨古代的社会制度。单说茗烟被宝玉撞破他和小丫头的云雨之事，担心宝玉想多了，将事情记在心里，把那个丫头指给他。茗烟虽然和d儿只是露水的情分，他可不惜得要宁国府里出来的丫鬟做媳妇，因此就想着转移宝玉的注意力，将这事给混过去。于是就撺掇宝玉去城外逛去。
    宝玉虽然心喜，但是总算还有一分理智，知道轻重，担心街上人杂，不敢乱走。茗烟知道袭人被家里接去吃年茶，因袭人平常小恩小惠的没少笼络茗烟，茗烟念着袭人之情，就劝宝玉去她家。让宝玉去看袭人，可是给袭人长了脸面。茗烟这边不仅报答袭人素日对他的照顾，而且还讨得了宝玉的欢心，更平了此时尴尬，就此抹过此事，一举三得。因此说服了宝玉之后，主仆两人悄悄牵了马，从后门去了。
    宝玉到袭人家，不仅是给袭人长脸，而且还打破了袭人和母亲兄长的僵持。原本袭人母亲和兄长接她出来，是想和她商量赎身一事。奈何已经和宝玉有了首尾，自恃是宝玉的人了，一心想着以后怎么争荣夸耀的袭人怎么肯出来嫁个平头百姓，哭闹着，“至死也不回来”，坚执不肯出来。宝玉到了袭人家，袭人处处表现她和宝玉不同寻常的亲密，并将宝玉的玉摘下来给来家中的几位姊妹炫耀。……
    等袭人晚间回到府中之后，又借着和宝玉闲话之际，由宝玉到她家中看到的那个穿红的表妹，引出“赎身”之说，从而称心如意地辖制了宝玉一番，和宝玉“约法三章”才罢。本来袭人见宝玉如此作为，显见她在宝玉心里地位非同一般，心畅神快之际却被宝玉的“八人轿”之说败了兴致。袭人闭眼睡觉，不肯再说话。次日觉得身子不好，请医就诊，开方煎药，将宝玉圈在身边大半日，午后，宝玉才有暇，有心出门闲逛。
    去了黛玉处，未进屋，宝玉就听见房内笑声，屋里除了釉玉三姐妹，原来是李纨、凤姐、宝钗还有迎春三姐妹都在这里。一见他进来，李纨笑道：“正说满屋子的人就缺你了，你就过来了。”宝玉笑道：“这般齐全，谁下帖子请的？”凤姐笑着对黛玉道：“昨日你去看大姐儿，离开之时，我们大姐那个恋恋不舍，让我这个当娘的都吃醋，今儿一睁开眼，大姐儿就念叨着林二姑姑，看在我家大姐儿这么念着你的份上，你可要多去看看她。”
    其实将大姐儿带到黛玉这里玩也不是不可以，只是黛玉去看大姐儿，见到凤姐没有涂脂抹粉的模样吓一跳，只见凤姐容颜憔悴，脸黄黄的，眼珠儿枯涩，满脸疲惫。原来凤姐自恃强壮，费心太过，整日忙碌不已，不知保养，以致身子渐渐亏损，病根渐成。黛玉看不过去，提醒凤姐，让她不要过于操劳，免得坏了身子。在凤姐的抱怨声中，说她何尝不想歇歇，但是没办法，事物冗杂，忙得不得闲。所以黛玉就将贾敏教授的管家之法稍微提了那么一嘴。
    不说贾敏住在贾家的时候每日里优哉优哉，单说她搬走以后，竟然能够将家里的事扔下回来住娘家，这是凤姐看在眼里的。虽然林家主子少，但是林家也是大家，世交故旧，亲朋好友，……府里上上下下也有好多事需要打理。再说，东府里主子比林家还少，尤氏也没贾敏这么闲。因此她就想着取取经。不得不说，上次贾琏和平儿的劝告还是有点用处的，不然凤姐一向自认聪明能干，哪里肯向贾敏学习。只是正是因为凤姐在他人的眼中是能干的，所以她不想让人家知道她向黛玉请教一事，从而以大姐儿为借口，遮掩黛玉去她房里的真正目的。
    听话听音，黛玉又怎么会听不出凤姐的真实意图，不过凤姐既然不明说，黛玉自然也不会当众点破。因此笑道：“你们听听：琏二嫂子多会使唤人，连杯茶都没有，就哄我做白工，真真好算计。”言语中戏谑凤姐既然打算向她请教，她怎么也算她半个师傅，就算没束和谢礼，凤姐怎么也该敬杯茶给她，谢谢她这个师傅的指教。凤姐笑道：“不过一杯茶嘛，这是小事，好办。只是你吃了我们家的茶，可是要给我们家作媳妇儿？”从拜师敬茶转换到以茶论婚的习俗上去了。
    众人闻言都大笑起来。宝玉听了，心中一动，脸露傻笑，微微低下头去。黛玉涨红了脸，回过头去，一声儿不言语。宝钗将宝玉的反应尽收眼底，心中不是滋味，笑道：“琏二嫂子真是好诙谐，林二妹妹素日里也是伶牙俐齿的了，没想到遇到琏二嫂子也只能甘拜下风。”着重点落在了凤姐的口齿上。黛玉啐了一口，道：“什么诙谐？不过是贫嘴贱舌的讨人厌罢了！”哪里是说不过，只是因为涉及到婚嫁之事，虽是玩笑，但也不是女孩当着众人可以大房谈及的，自然只有避让了。
    凤姐却不依不饶起来，将站在一旁的宝玉拉过来，往黛玉身边一推。宝玉一个不防，撞上黛玉，赶忙分开，后退，站在一边傻笑。凤姐如同蹦豆一般，道：“你给我们家做了媳妇，还亏负你么？你瞧瞧门第儿配不上？根基儿配不上？还是人物儿配不上？或者家私儿配不上？哪一点儿玷辱你？”虽然公帐上没钱，二房分家也分不到多少财产，但是王夫人的私房丰厚的很，将来这些差不多都是留给宝玉的。
    贾琏和平儿劝她的话，凤姐听进去了。她虽然觉得王夫人不会将宝钗聘给宝玉，但是不怕一万，就怕万一？前头已经说过，宝钗除了出身这个缺陷，其他的条件都是上上之选。薛家刚来贾家时，虽然有王夫人抬高宝钗，下人们被薛家的财帛收买，从而传出宝钗府中人虽不及之赞誉，但是若不是宝钗会做人，知进退，也达不到那么大的效果。宝钗现在就在家中当家理事，若是她真的嫁给宝玉，和王夫人联手，将来必是凤姐的“劲敌”。
    当然，宝钗要想坐上宝二奶奶的位子，除了王夫人答应之外，还得攻克贾母这道难关。而贾母显然属意于把黛玉许给宝玉。相比宝钗，凤姐更愿意黛玉嫁给宝玉，一是因为黛玉没有宝钗那么有心机，比较直白。凤姐能揣摩出黛玉想什么，却看不透宝钗的心思。二是因为王夫人不喜欢黛玉，黛玉嫁进来，婆媳不和，黛玉得不到王夫人的支持。而且黛玉性子疏懒，不喜俗事，也未必愿意和她相争。所以凤姐这会就开玩笑似的将这话讲了出来，她列出的那一系列条件其实是给宝钗听的。
    贾敏从外面过来，正好听到凤姐这话，迈步进屋，笑道：“还别说，若是真的话，还真不般配。人物上倒是没差，只是‘高门嫁女，低门娶妇。’虽然纸愕母盖酌涣耍撬降资橇旨业牡粘づ依锪礁鲂值埽蓟顾阏桓鲆丫蔷偃肆耍桓錾砩嫌形迤返木粑唬腔鼓昵幔辞巴驹趺匆膊换崛跤谙衷凇：慰纸慊褂腥俟宦龅耐饧遥偎担壹依弦篮蟊蛔贩馕＃窕谷肓斯σ蹈螅旨颐诺谧钍乔骞蟛还h羰晴龆昙托n霞杆辏峙抡饣嶙隅龆棠叹突蝗俗髁恕！銮一橐龃笫拢改钢藉裕淳绾投┳拥脑市恚土咸甲霾坏弥鳎镅就纺阍谡饫锊偈裁聪行模亢慰觯壹纸愕幕槭略趺匆哺梦艺飧鲎瞿盖椎哪弥饕猓睦锸悄阋桓鐾庑丈┳铀姹懵遗涞模俊退闶撬敌Γ膊荒苣谜飧隹嫘Αe6业纳迕婧蔚纫簦饷挥岸氖虑榇龌岸矗羰墙腥酥懒耍t竦故遣环潦拢墒俏壹纸阋槐沧佣纪炅恕7镅就纺阋彩谴庸媚锬腔嶙鞴吹模趺凑獾阕邮露疾欢炕褂梦依此担
    一席话说下来，凤姐连带着李纨等人全都若有所思。宝钗更是心有所感，原本她一直将黛玉当作竞争对手，如今经贾敏这么一说，宝钗才恍然想起，虽说荣国府是国公府，但是贾政并不承爵呀，他不过是从五品的官。林家，林海在世的时候是二品大员，虽然死了，但是虎死雄威在，而且两个兄弟好学上进，一个已经是举人，纵使不再往上考，也可以出仕做官了。亲兄弟身上更是有了五品的爵位。还有显赫的荣国府作外家。
    而宝玉，论根基，倒也配的过，人品才貌也不差，只是这门第身份上，就不太般配了。他再尊贵，也不过是从五品员外郎的嫡次子，虚挂着国舅名儿，上有大房贾琏袭爵，又有贾兰这个嫡长孙承继二房。宝玉虽然聪明灵秀，但是却是个顽劣淘气不肯读书的，至今前途未明。林黛玉这么好的条件，就是做王妃，做娘娘都使得，又不是无依无靠的，哪有低嫁的道理？
    宝玉被贾敏的一席话说得都傻了，站在那里呆呆的不动，探春和他说话他都没听见。忽听宝玉房中一片声吵嚷起来。众人侧耳听了一听，凤姐先笑了起来，道：这是你妈妈和袭人叫唤呢。那袭人待他也罢了，你妈妈再要认真排揎他，可见老背晦了。”宝玉听了，忙欲赶了过去，被探春一把拉住，道：“二哥哥，你过去别和李嬷嬷吵才是，她老糊涂了，但是到底是你的奶嬷嬷，总是要让她一步才是。”宝玉点点头，跑了出去，探春和宝钗在后面也跟了过去。
    只是过了一盏茶的功夫，那边的吵嚷的声音越发的大了，李纨推了推凤姐，道：“你快过去吧，李嬷嬷惯会倚老卖老，宝玉哪里辖制的住她？她是宝玉的乳母，三丫头和宝姑娘还是个姑娘，也不好深说，只有劝的份，但是李嬷嬷那个人哪里是肯听劝的，只怕越劝越来劲，只有你出马，才能弹压的住她。”凤姐想想也是，赶忙起身过去了。见凤姐为宝玉去收拾烂摊子，贾敏摇摇头，叹道：“这么大个人了，连个身边的嬷嬷都约束不住，怎生是好？”
    迎春细声细气的帮着宝玉说话：“姑妈，这也怨不得宝玉。这李嬷嬷是宝玉的妈妈，只有她说宝玉的，没有宝玉说她的。”贾敏看了迎春一眼，笑道：“这话可是糊涂。她虽是宝玉的乳母，因为奶过他，原比别人有些体面，但是到底是奴才。她是奴，宝玉是主，哪有做主子的说不得奴才的？我这还是第一次听说，真是好笑。这些乳嬷嬷论地位，连府里的姨娘都不如，你满眼看看，府里生养过的姨娘可不可以说她们生下的孩子？那还是她们的亲骨头呢，他们纵有不好，也是主子，自有教导他们的人，与生养他们的姨娘有什么相干？何况一个外八路的乳嬷嬷？你把她抬举那么高，也不怕她奴大欺主，到时欺负到你头上来？”想起书中迎春被身边的乳母欺负的将她的累丝攒珠金凤偷出当了，她都不敢动问，那般懦弱的样子，希望今天她的话能够对她所有触动。
    李纨则是在一旁低头不语。原本对谁做宝二奶奶，李纨并不在意，反正她的日子就这样了，守着贾兰过自己的小日子要紧。但是今天被凤姐和贾敏这么一说，李纨觉得若是宝钗作了宝玉的媳妇，虽然出身低，但是宝钗乃是王夫人的亲外甥女，亲上加亲，本来王夫人就不待见她，连带的对贾兰也淡淡的，若是宝钗进门，哪还有她和贾兰的容身之地？
    但是若是娶的是黛玉，虽然王夫人不待见她，但是架不住黛玉出身高，而且家里有得力的兄弟作依靠，王夫人纵使不待见黛玉，也未必能够拿她怎么样，何况还有贾母站在她身后，这样一个出身得兄弟媳妇，会把她这个寡嫂放在眼里吗？于是李纨纠结了，觉得不管是宝钗还是黛玉，宝玉哪一个都别娶，还是在外面娶一个和二房门第相当，与贾家又没有瓜葛的妻子对她最有利。
    只是这事又不是她说的算的，身为一个寡妇，又是嫂子，在宝玉娶妻的问题上，根本没有她说话的余地。因此李纨更加盼着贾兰赶快长大，有了出息，能给她撑腰才好。原本李纨想让清玉和霁玉指点贾兰读书的想法因为一直没找到机会和贾母提，让她和贾敏说。此刻李纨也顾不得了，直接想贾敏开口请求。贾敏想了想，点头答应。李纨见贾敏应允，乐开了花，马上就起身去找贾兰，让他过来，和清玉霁玉学习。
    宝钗从宝玉房中出来，直接回家，将贾敏的话和薛姨妈说了，道：“母亲，姨娘推三阻四的至今不肯给母亲一个准话，原来我们身在局中，看不清楚，傻傻的让姨娘勾着走，如今既然知道了，我们家虽然是商家，但是到底不同一般的商户，以女儿的条件，在京中找一个类似于宝玉这样条件的上进子弟还不算太难，甚至更好一点的也不是没有可能，我们又何必巴着宝玉不放？……”
    宝钗喜欢宝玉吗？喜欢，宝玉品貌出众，待女孩又温柔体贴，宝钗又怎么会不动心？但是她喜欢的是宝玉是正经的国公府出身，世家子弟，将来前程无限，而不是只是个从五品小官的嫡次子。若不是宝玉出身够高，够好，能够帮衬到薛家，秦钟、柳湘莲、蒋玉菡、……这些人论品貌和待人都不比宝玉差什么，外面比宝玉出色的也不是没有，她又何必在宝玉这棵树上吊死？
    “快住嘴！”薛姨妈打断宝钗，道：“胡说什么。有国公府的牌子在，就在宝玉不喜读书，将来也少不了官做，何况还有娘娘呢。你舅舅一样不读书，现下已经做到九省统制这样的高官了。你姨夫官职虽然不高，但是这府里当家作主的却不是承爵的大房。老太太偏心你姨娘这一房，已经不是一天两天了，只是碍于国家法度，承爵的事她做不了主，这才把爵位让大房袭了，但是就算袭了爵又怎么样呢？还不是住在偏院，当不得家，做不得主？如今宫里的娘娘，那可是宝玉的嫡亲兄弟，能让宝玉吃了亏了？将来这爵位如何，由谁承袭，还不知道怎么样呢？”
    王夫人一开始接掌府中管家大权的时候，只是想着从公中多捞点私房，也省的将来分集的时候，二房因为财产分的不多，银钱吃紧。随着她在府的大权稳固，威势越来越重，看着贾赦整日花天酒地，越发的不得贾母的待见，二房在府中地位越来越高，王夫人心里不由得起了将爵位夺过来的念头。只是这事她知道并不容易，所以只能想想罢了。但是元春封妃，让王夫人看到愿望实现的希望。
    虽然王夫人并没有把这个心思向任何人透露，但是在和薛姨妈说话的时候，言语不谨慎，不免露出一星半点，薛姨妈也是个乖觉的，从王夫人的口风中愣是觉察到了王夫人心底的心思。若是宝玉袭了爵，还有个嫡亲姐姐在宫里做娘娘，他又是这般人品才貌，这样的出身，这样的门第，……纵使薛家乃是官宦人家，这样的女婿也难寻。若不趁着现在一切尚未落定之前紧紧抓住，将来薛家拿什么攀上人家？
    宝钗听薛姨妈话里露出的意思，眼睛一亮，道：“难道这爵位还能落到二房，被宝玉袭了去不成？”薛姨妈探头往门外看看，见莺儿守在门口，压低了声音道：“这哥哥的爵位让弟弟袭了的又不是没有？现在的平原侯就是因为兄长无德，被皇上夺了爵位给了他。老太太原本就偏心你姨娘这一房，宫里的娘娘可是从你姨娘的肚子里爬出去的，她入宫前最疼的就是宝玉，入宫后还常常托人带话出来，提及宝玉。大房的父子两个不成器，与你姨夫他们一比，根本提不起来。内有老太太，外有娘娘，大房那边又是那么个样子，这爵位怎么就不能落在宝玉身上呢？”
    从头到尾，母女两人谈话都将贾兰这个名正言顺的继承人，嫡长孙给排出在外。宝钗听了，低头想一想，若是真如薛姨妈所说，宝玉这边那是必须得争的。薛姨妈笑笑道：“原听你姨娘说她家的这位四姑太太最是精明伶俐，如今看来，也不过如此。不过也是，若非你姨娘露了口风，我也不会想到你姨娘心里竟然会有这么大的盘算。四姑太太和你姨娘不和，你姨自然不会把这话向她提起，所以让我们捡了个便宜，不然你和林丫头有的争了。虽然你姨娘很是看不上林丫头的样子，但是她得老太太的青眼，家里也不差什么。听说这位四姑太太在家的时候和你姨夫兄妹之间感情也很是要好，若是真论起婚事来，你姨夫未必会站在你姨母这一边。”
    宝钗听了也不由得心中庆幸。她们母女两个对贾敏和王夫人之间的龌龊虽有耳闻，但是所知不多，并没有把它当作什么大事看待，因为她们不觉得这对姑嫂之间会有多大的过节。最近发生的几件事，她们一无所知，王夫人自然不会在薛姨妈跟前泄了底。若是知道的话，就算薛姨妈想不到，宝钗也会想到，哪怕宝玉是天皇老子，贾敏也不会将黛玉嫁进来。有这样一个和自己几乎结下“死仇”的女子，哪个母亲跟得了“失心疯”似的，傻了吧唧的把女儿给仇人作儿媳，脑子又不是烧坏掉了，那不擎等着人家磋磨自己的女儿呢吗？
    贾敏那话就算薛姨妈不和王夫人说，王夫人早晚也会知道，只不过比不得薛姨妈告知来的快罢了。薛姨妈和宝钗商议完毕，就到王夫人房里，将贾敏的话给她学了一遍。在王夫人看来，他们这样的人家，宝玉这样的人品，只有她挑别人的，哪有别人嫌宝玉的？因此王夫人听了之后，慈眉善目的菩萨样一下子就变成狰狞恐怖的夜叉脸，吓了薛姨妈一跳。
    王夫人觉察到自己的失态，赶忙将脸变过来，怒道：“就林丫头那个狐媚样，妖妖调调，大不成个体统，哪里有个大家小姐的模样？我一生最嫌这样的人，整日里做出一副轻狂样也不知道给谁看！就是全天下的女子都死绝了，我也不可能让林丫头这样的人进我家的门！”王夫人还是不相信贾敏会不想将黛玉嫁进来，在她看来，她的宝玉千好万好，贾敏怎么可能会不想宝玉做她女婿呢。所以她怀疑，贾敏很可能是在耍什么把戏，知道她不答应，所以面上摆出一副高姿态，但是暗中另有图谋。
    薛姨妈掩口笑道：“正是呢。论理我在这里住着，原不该多嘴。只是我听了这话替姐姐抱不平，所以才特地来告诉姐姐。姐姐也不必生气，宝玉金玉一般的人物，素日所见人所未及，这般人品才貌自是人见人爱，那北静郡王不是才见了宝玉一面，不仅将贴身佩戴的御赐的香串给了宝玉，而且还请宝玉过府去讲究学问。除了宝玉，还有谁能够让王爷这般另眼相待？我都羡慕死姐姐了，恨不得宝玉是我的儿才好。林丫头好不好的不好说，只是身子单薄，看着不像个好生养的，若是随了她母亲——府上的四姑奶奶，这开怀不免晚了些，娶了林丫头想要抱孙子，可有的等了。”
    宝玉能得北静郡王的青眼是王夫人最得意的一件事，听薛姨妈夸宝玉，王夫人只觉得薛姨妈的话越发中听，心下畅快。听到后面，王夫人的脸色不由得沉了下来。是呀，贾敏直到三十几岁才生下黛玉这么个孩子。大家规矩，在正妻没有生下嫡子之前，通房妾室不得怀孕生子。若是黛玉也要那么长时间才怀第一胎，真要她嫁给宝玉，宝玉可是她的老生子，到那时，她都不知道还有没有机会见到孙子。因此王夫人越发的坚定，无论如何，都不能让宝玉娶黛玉为妻。哪怕贾母坚持，也要反对到底，虽然碍于孝道不好直接驳了贾母，但是今非昔比，她可以入宫请元春为她撑腰。
    在王夫人因为贾敏的话而不悦，又在薛姨妈的挑拨下，坚持反对黛玉作她儿媳之际，贾敏被贾母叫到房里。贾敏知道贾母叫她为的什么。在她还没穿过来之前，贾母就和正主提过，她想将黛玉许给宝玉。但是不管是正主还是贾敏，都没答应。可是在贾母的眼中，宝玉是头一等的好人家，只有人家配不上他的，断没有他配不上别人的道理。所以贾敏没拒绝，她只当是应下了。
    后来因为清玉庶长子的问题，贾母将这事撂下了，想将三春许过去，让她们之中的谁谁帮着拢住清玉。只是后来不合适，所以贾母将主意打在了湘云身上。湘云是史家的女儿，这和黛玉嫁进贾家并不冲突，所以贾母原本放弃的念头有捡了起来。但是没想到贾敏借着凤姐的玩笑话，直白的将拒绝的言语说了出来。让贾母很是不悦，而且贾母和王夫人终于有了共同的观点——那就是只有宝玉挑别人的份，没有别人挑宝玉的一说。
    面对贾母的兴师问罪，贾敏早就有准备，不等贾母将话说出来，就抢先道：“母亲，不管你说什么，我都不会将纸阈砀缂业谋t瘛n液头锝闼撬档幕八淙皇且徊糠衷颍遣2皇侵饕颉n也皇窍悠t瘢t竦暮茫挥媚闼滴乙仓溃纸闳羰羌薷欢岷煤么纸愕摹？墒钦庥惺裁从茫课椅壹依弦溃乙桓鋈舜偶父龊19由睿枘训饺嗡枷肫鄹旱牡夭健！
    贾母想到贾家做的那些事，脸色一僵，正欲开口，贾敏又抢在前面道：“清玉眼下是举人不假，但是再往上考，未必一举得中，而起就算中了又怎么样？还不是要从七品开始往上熬。霁玉身上有个爵位，可是不过小小的五品爵，在高官显贵云集的京中算得了什么？不过是借着这个名头，唬唬那些平民百姓罢了。霁玉将来也是要科举晋身的，可是他现在才是个秀才，想要往上考，还要过来乡试那一关才行。就算考中，也是一样要从七品开始熬。官场上，做官是要讲人脉的，我家老爷原来留下一些，但是人走茶凉，又不是至亲，能够出多少气力还未可知？”
    顿了一下，继续：“林家本来支庶不盛，人丁有限，我家老爷这一脉，更是几代单传，还是到了霁玉这一辈，才有多了个清玉。家族的力量指望不上，他们所能依靠的就只有姻亲之力了。婚姻不仅仅是结两姓之好，而是彼此帮助，互为臂助。黛玉是林家的嫡长女，若是能够结门好亲，必能够给林家带来大的助益。至于贾家，只要有我在，难道还担心两家的关系断了不成？将黛玉嫁给宝玉，岂不是浪费了黛玉这么一个嫡女？林家平白少了一大助力。若是我家老爷还在，这门婚事还可以考虑，但是此刻，不管母亲你说什么，我都不会应下。”
    贾敏知道，对于贾母这样的人，你跟她说宝玉的缺点，讲“高门嫁女，低门娶妇”的规则，还是诉说她和王夫人的矛盾，将黛玉嫁进来，婆媳不睦，就算贾母在后面给黛玉撑腰，但是她管的了一时，难道还能管的了一世不成？总有一天她会老去，而那个时候，失去靠山的黛玉在王夫人手下又该如何生活？想着以情动人。……这些和贾母说都没用。所以贾敏直接把利益赤/裸/裸的摊出来，让贾母从现实上考虑。一个嫡女能够给家族带来多大的利益，贾母最清楚不过了。那绝对不是庶女能够带来的，哪怕两三个庶女加起来都比不过。宫外有贾敏为例，宫内有元春做榜样。
    之所以这样说，是因为贾母想将黛玉许给宝玉，不是因为宝玉钟情黛玉，所以她才想着撮合他俩，而是贾母和王夫人的争斗所造成的这一决定。贾母是偏心二房，但是她偏心二房，并不仅仅是因为她宠爱贾政，而贾赦不争气，招致她厌恶。而是因为贾母想要掌控贾府所以她不得不偏向二房。因为大房承爵，当家理事名正言顺，完全可以不理会她这个老太太。但是二房当家，名不正言不顺，旁边还有个大房虎视眈眈，为了能够抓紧手里的管家权，在府里说的算，二房不得不巴着贾母，从而使贾母通过二房掌控贾府。
    但是随着二房当家时日渐久，府中的各个部门都安插进去了亲信，王夫人不需要贾母的帮扶也能够牢牢的把握住府里的大权了，所以王夫人渐渐的就有些不听话，想要摆脱贾母的控制。贾母自然不允许这种情况出现，但是她又不能将大房放出来，就算这个时候让大房掌权，已经对她满怀怨尤的大房也不会感激她，所以只能将主意打到孙媳妇身上。李纨是她和贾政选定的，没有经过王夫人。但是可惜贾珠早亡，李纨这个棋子成了废棋。凤姐看着精明，其实是个“似精还呆”的笨瓜，竟然被王夫人以姑侄之情给拢了过去，若非还知道自己是大房的人，恐怕一股脑的全都卖给了王夫人。这样一来，能打主意的就只有宝玉这个孙媳妇了。因此选定了黛玉。其实贾敏想，若非年纪不配，恐怕贾母更想着将黛玉许给贾琏。作为大房的儿媳妇，更能够名正言顺的和二房别苗头。
    果然，贾母听贾敏这么讲，不做声了。因为贾敏考虑的并不是孩子的幸福，而是现实利益，所以贾母想要说服贾敏改变主意，必须能够拿出更大的利益出来。但是显然，将黛玉许给宝玉，不可能给林家带来多少利益，正如贾敏所言，有她呢，只要她还在，林贾两家的关系就断不了。沉默半晌，贾母才讪讪的道：“本来我看着你这么疼黛姐儿，怎么也该为她幸福着想。我原看着宝玉和黛姐儿情意相投，所以才……”贾母犹不死心，想着劝说贾敏改了主意。
    “母亲！”贾敏打断她，道：“我是疼纸悖俏医吹囊揽渴泅瘢也坏貌欢辔悸恰t偎担纸阏腋龈呙糯蠡В芄桓旨掖窗镏耐辈2淮砦也晃男腋？悸牵饬秸呤强梢约婀说摹：慰纸慊剐。睦锒檬裁辞橐獠磺橐獾模皇墙t竦背筛绺纾槐鸬男乃肌n颐钦庋思业墓媚铮孕《际枪婢亟坛隼吹模钍侵瘢裁床桓米觯裁锤米觯偾宄还恕h羰怯辛苏飧鲂模蛩蓝疾晃坏陌芑盗思依锏拿睦锘鼓芩当鸬摹！
    贾敏一番有理有据的言语堵得贾母再也说不出话来，贾母长叹一声，无奈的道：“罢了，罢了，左右是你的女儿，她们要怎样，嫁给什么人，还不是你这个作母亲的做主。哪怕是亲祖母都不能做主，何况我一个外祖母，哪里管的了那么多？我也老了，少操些心，还乐得清闲呢。”虽然口中说放手了，但是心中犹有不甘，所以言语中不免带点怨尤之意。
    贾敏才不管贾母甘心不甘心，她只要贾母放弃了将黛玉和宝玉撮成一对的想法就好。宝玉那边被凤姐拉走了李嬷嬷，安抚好袭人，胡乱的用过晚饭，呆呆的坐在椅子上发怔，回想着凤姐和贾敏的话，心头涌上一股难言的滋味，痴痴的坐在窗前，直至深夜，在麝月的再三催促下，才上床睡下，一宿无话。次日宝玉起来，又照看了袭人半日，听她是身上轻松了些，这才放心，因想着出门去黛玉处，只是想起贾敏的言语，虽是玩笑话，随口那么一说，当不得真。但是宝玉自出生到长这么大，一直被当作凤凰蛋般养着，从来都是人捧着他，何曾被人嫌弃成那样。
    贾敏口口声声门第根基，功名利禄，让宝玉不由得想起外面那些追名逐利的禄蠹来。相对于男子的禄蠹说法，对于女子宝玉另有一番说辞。不过总算宝玉还知道贾敏是长辈，而且又是黛玉的母亲，没有将“珍珠”和“死鱼眼睛”的那番悖论当着黛玉她们的面讲出来，但是在他心里，已经将贾敏归到了“死鱼眼睛”那一类中，心中慨叹，素日里看着贾敏挺好的，没想到内里竟然这么不堪。并替黛玉她们委屈，这般人品的女孩，怎么竟然有这样一个母亲，真是可惜，可叹。
    因为想着此时去见黛玉，恐怕会遇见贾敏，所以宝玉掉转脚步，到薛姨妈处闲逛。贾环随赵姨娘就住在王夫人的院子里，薛姨妈家现在住在王夫人后面的院子，因宝钗、莺儿和香菱赶围棋作耍，笑闹声将贾环吸引过来，所以他插一杠子，也要玩。宝钗听他要玩，让他上来坐了一处。贾环先头赢了就又说又笑，后头就输不起，还赖起钱来。莺儿被夺了彩头，口中就嘟囔了几句。贾环最恨的就是人家拿他和宝玉做比，哭了起来，倒打一耙，说她们欺他是姨娘所生。
    让宝钗对他的行为又气又乐。正在宝钗劝贾环的时候，宝玉过了来，宝钗恐怕宝玉在她这里教训贾环，生出闲话来，只好委曲求全，替贾环周旋几句。宝玉没有想那么多，将贾环逐走了。原本宝玉既不与兄弟们亲近，又没什么兄长威严，行为也不足以作为表率，贾环等大抵因为贾母在才让他三分。此时听宝玉一口一个“快走”“快去”，贾环更觉丢了脸面，跺跺脚，愤愤的跑了出去，出了门，又狠狠的吐了一口口水在地上，这才回去。
    因贾敏去找凤姐，正遇上她教训赵姨娘，贾环畏畏缩缩的站在赵姨娘身后。贾敏没有多管闲事的意思，远远的站在一旁等凤姐。凤姐教训完赵姨娘，又教训了贾环一通，然后让丰儿给贾环，这才完事。贾敏对走近的凤姐道：“才刚才我站的远，没听清是怎么回事，但是隐隐约约的听到‘香菱’两个字，但是香菱不是已经离府，被顺慎郡王妃带走了吗，怎么这会子又出来个香菱？这是怎么回事？”
    凤姐神色略有些尴尬，叹了一口气道：“此香菱非彼香菱。这个香菱是后买的。原本姨妈打算将原来抢来的那个香菱摆酒唱戏，给薛大兄弟开了脸，做屋里人，谁知道顺慎郡王妃上门，认出香菱的来历，把人带走了。薛大兄弟知道后，大闹了一场，怎么都不肯罢休。虽说最后好说歹说的给压服住了，但是薛大兄弟自此拿钱出去胡天海地，又说在外面看到了一个绝色的戏子，要结交，要打赏，要捧场，银钱如水的花出去，就是不肯着家。……后来姨妈没法，就花了不少银子从外面买回来一名标致的丫头，明堂正道的给薛大兄弟做妾，收住他的心，好约束他。这个后买的丫头也起名为‘香菱’。”
    贾敏了然的点点头。高门大户人家未娶亲之先屋里放两个人是常事，不过是个丫头，新媳妇进门后该打发就打发了，但是却没有明面上纳妾的。若纳了妾，没规矩不说，这分明是给新媳妇没脸，万一生下庶长子，更是笑话一桩，哪里还有好人家的女儿肯嫁过来？薛蟠那个品行，说门好亲本就不易，何况再有个明堂正道的美妾，他还想不想娶媳妇啦？这些规矩就算薛姨妈不清楚，王夫人又怎么会不知，却不见她提醒薛姨妈。那是因为薛蟠因先纳妾娶不到好亲，得便宜的是她这边，所以王夫人才装糊涂，不肯开口提点。作姐妹做成这样，真是悲哀。
    难怪贾母看不上宝钗，除了宝钗是王夫人这边的亲戚，贾母担心宝钗过门，和王府热联合起来，一起架空她之外，更是因为宝钗先是待选，把目光放到了宫里，等待选不成，才将目光落到了宝玉身上，这样退而求其次，将宝玉当作“备胎”自然让贾母怫然不悦，而薛家行事这般没规矩，贾母自然也瞧不上。
    贾敏回到贾母这里，见釉玉她们同姐妹们一起，陪着贾母听书取乐。不用她们让座，贾敏在一旁随便拣个座位坐下，椅子尚未做热，就闻人报：“史大姑娘来了！”一身红衣的湘云从外面“飞”了进来。她一进门就大笑大说，满屋子问好，姐妹们都与她要好，也都围着她说笑，又倚在贾母怀里逗得她开怀，真是满室和乐。
    黛玉和湘云两个青年姊妹经月不见，一旦相逢自然是亲密的。因黛玉取笑湘云说话“咬舌”，把“二哥哥”叫做“爱哥哥”。湘云则扬眉道：“你再不放人一点儿，专会挑人。就算你比世人好，也不犯见一个打趣一个。这一辈子我自然比不上你，但是你若是能挑出宝姐姐的短处，就算你是个好的，我就服你。”
    本来黛玉和湘云只是说笑，但是湘云声调不同以往，言语中不仅极为推崇宝钗，而且隐带指责黛玉之意。黛玉听了，脸上的笑容一下子凝固住了。幸好此时宝玉和宝钗赶了过来，湘云见到他俩，忙着过去打招呼，不然黛玉都不知道该怎么和湘云说话才好。看着湘云和宝钗大说大笑，亲密非常的模样，黛玉不免心中不免有些闷闷的。
    见黛玉独坐在一旁，贾敏走了过来道：“釉玉和漱玉还有迎春她们都在那边，你怎么不过去和他们玩？说起来，除了四丫头她常去我们家，你和二丫头、三丫头都不太熟。云丫头你们也好久没见了，似乎上次见面还是去年你外祖母的生日。不管多亲密的关系，一旦长时间不见面，慢慢的就会疏远了。”后一句话，说的很是语重心长。见黛玉似乎想通了什么，起身和众姊妹玩在了一起，贾敏这才放下心来。
    几位姑娘之间的纵然有些不愉快，但是大都不会放在心上，过不了一夜就好了。所以贾敏也不去理会她们之间的小恩怨。按照清玉和霁玉的意思，在湘云来的次日，他们一家应该告辞回家了，但是贾敏就是不开口，无奈之下的两人又不愿意如同宝玉一般，进内院和姊妹们玩乐，所以大部分时光都躲在外书房里看书。忙过了凤姐的大姐见喜的日子，保龄侯夫人派人来接湘云回家，湘云心中不乐，却无可奈何，只能去收拾好了行囊。贾母一句“等过了你宝姐姐的生日，看了戏再回去。”又将她留下。倒累得史府下人再跑一趟，送来她旧日所作的两色针线活计，备作生辰之仪。
    正如凤姐所言，贾母拿出给宝钗做生日的那二十两银钱是够酒的还是够戏？凤姐过生日，贾母出面凑份子，凑了一百五十多两，一日的戏酒用不了，能作两三日的用度。有薛姨妈的面子关在里面，她可是王家的女儿，王夫人的同胞姐妹，所以宝钗算是王家亲戚，又是贾母提的头，所以凤姐至少要赔出一半去，将宝钗的生日宴办的热热闹闹的，让人挑不出刺来。
    虽说不请外人，但是荣宁两府里头的主子们还是都要过来的。再有那薛家外头的买卖，或许也有人要来，而且薛蟠是成年男子，不好进二门，还有清玉和霁玉。本来按照凤姐的意思，是在外面摆桌酒，让薛蟠和清玉、霁玉一起坐席，由贾琏、贾珍他们作陪就是。但是清玉和霁玉因为膈应薛蟠，所以不肯坐在外面，硬着头皮坐在了摆在贾母上房的家宴酒席上。对此，竟无一人表示异议，反而清玉和霁玉觉得大不自在。
    一时众人来到贾母面前，拜过长辈，张罗起开宴听戏。贾母便叫宝钗先点了，宝钗十分推辞了一番，方才点了。却都是些热闹的戏文，一看便知道是为了投合贾母的喜好。宝钗虽然依旧一身雅淡装扮，但是都是新衣。妃色牡丹折枝刺绣出风毛半臂圆领袍，配藕色毛褂和银灰宫裙。头上除了鬓边一朵红色宫花，就是一只八宝如意簪，再无旁的饰物，脖颈间的璎珞金锁显然刚刚淬过不久，金光璀璨中愈显文采辉煌，人比花娇，妩媚鲜妍。
    就连贾敏也不得不承认，在座的这些女孩中若单论容貌，宝钗绝对是艳冠群芳！只是她的端庄沉静，落落大方，成熟稳重，在飞扬跳脱，一身孩子气的宝玉面前，明明她不比宝玉大多少，但是看上去，却硬生生的比宝玉至少大五岁以上，真的不相配。向来罕言寡语，在人前装愚守拙因为贾母给她庆生之举，矜然如宝钗也难免自喜，话多了起来，虽然有卖弄之嫌，但是却引得宝玉称赏不已，赞她无书不知。让宝钗更加欢喜，眉宇间笑意盈盈。
    正前方搭起的戏台子上，妆容严整艳丽的戏子把长长的水袖舞得铺洒如水漾云散，靡靡如丝的嗓音在绮丽婉转地唱。贾敏坐在椅子上，一手支颐看着戏台子上婀娜绰约的身影。她坐在贾母的左下手，虽然目光看向戏台，但是心思全不在戏，正在担心“比戏子”事件。这个时代，说哪位姑娘和戏子相像，不亚于后世被指着鼻子说谁是“红灯区”里的小姐，甚至比那个还严重。因为戏子的地位甚至比不上娼妓。书中黛玉恼了，被宝玉说成“多心”，湘云认为她“小性，爱恼人”，但是被人这样说，谁还能淡定相对，不翻脸，……那这心胸可真是宰相肚里能撑船了。
    若是反过来，哪怕是最最宽宏大量的宝姐姐和豪爽豁达，疏朗开阔的湘云也不会有这个心胸。最最可气的是，在湘云说出来之后，一句“众人听了这话，留神细看，都笑起来了。”真是让人气愤的不知道该说什么才好。湘云有口无心，说话不经大脑，所以说错话，还勉强情由可原，但是众人为什么要留神细看，还要笑了起来？用黛玉的话说分明是“我原是给你们取笑儿的，——拿着我比戏子，给众人取笑儿！”
    贾母深爱那做小旦的和那做小丑的，因命人带进来，细看时，益发可怜见的。在小旦和小丑被叫过来之时，贾敏就心弦紧绷，如临大敌。在贾母令人另拿些肉果给他两个，又另赏钱之后，就听见凤姐笑道：“这个孩子扮上活像一个人，你们再瞧不出来。”
    凤姐的心理，贾敏再明白不过了。说到底王夫人是她亲姑妈，又是娘娘的母亲，又掌着府里的大权，贾敏这边虽说也是凤姐的姑妈，可是到底差着一层，虽然身后有贾母，但是贾母到底是贾家的人，只要不越底线，贾母也不好多说。因此凤姐含糊其辞，把话说了出来。贾敏心中暗恨，你说就说，何必多后面那半句。若是没后半句，贾敏觉得凤姐还可恕，但是多了后半句，其心可恶！看来自己应下大观园里花木制作绢花的要求让王夫人和凤姐并没有让她们对她心生感激，反而认为她好欺负，所以找机会还要再踩上一脚。
    宝钗猜到了，但是她一向是与人为善的宝姐姐，怎么肯说，只是一笑了之。宝玉也猜着了，想到上次“众妓吊柳七”之典，亦不敢说。迎春向来木讷，听见只当没听见；探春只低着头，盯着眼前的果盘看，似乎要将那果盘看出花来一般，惜春则是斜了凤姐一眼，就看向王夫人，跟着看向上首的贾母，最后目光落到贾敏身上，及次到黛玉，收回，玩着手里的帕子。湘云则是看了那小旦几眼，接口道：“我知道，是像林……”听湘云张口，宝玉赶紧给她使眼色。
    “啪！”贾敏身前的梨木束腰条几上天青色大肚三足汝窑杯摔落掉地的声音，打断了湘云。只是虽然打断了，但是湘云嘴快，那个“林”字已经说了出来。在座的见湘云的话被打断，有庆幸的，有遗憾的，有事不关己的，有发恨的，有恼怒的，……各种各样的情绪纷呈复杂。只是面上却不肯表露出来。
    破碎的瓷片撒满地面，贾敏也不理会，只是甩了甩刚才扔杯子的手，轻轻一笑，淡淡的道：“不好意思，手滑了一下。”然后对凤姐笑了笑，道：“知道你和去了的蓉儿媳妇要好，只是如今阴阳有别，你再惦记着她，活人和死人到底不好比，何况你也不该拿个戏子和她做比，她终究称你一声‘婶子’，你不该这么糟践她，你就不怕她半夜去找你。做人还是厚道点的好。”后面一句话，拉长了声音，说的格外意味深长。
    凤姐的脸色一下子变了。虽然她素来不信什么阴司地狱报应的，但是秦可卿死那天，她确实梦到了她，对于神鬼之说，她虽不信，但是让贾敏这么一说，凤姐不免脊背生凉，心中有点发毛。对于言语中换了凤姐口中比对的人物对象，贾敏觉得挺好。反正秦可卿身兼钗黛之美，用她来做比，也没什么不合适的。难道说不像，还能将秦可卿从坟墓里拉出来比一比吗？何况凤姐本来也没定名道姓说出是谁，贾敏就不相信了，她都摆出这副姿态了，谁还能有那么大的胆子，当着她的面将黛玉的名字说出来！
    席面上，一下子就冷了下来。坐在席面上的主子都不说话，静了下来，倒显着服侍姑娘奶奶们的丫鬟婆子们说话的声音也大了起来。有眼色的立刻就闭嘴，不吭声了，没眼色的虽然不知道怎么回事，也不敢说话了。贾敏说完话，目光寒冷如冰，从在座的一干人中一一扫过，也不管在座诸位神色如何，径自起身离席。釉玉她们还有清玉和霁玉也都跟着起身离开。
    “回去收拾东西，我们回家！”贾敏吩咐几个孩子的言语随着风传到席中人的耳中。贾母把筷子一放，轻叹了口气，扫了凤姐一眼，什么也不说，也离去了。到了这个地步，在座的哪里还有坐席的心情，王夫人只得道，众人都散了吧。随着王夫人的言语，剩下的人也都相继离去。这生日宴就这样草草的散了。宝钗只觉得心里发苦。
    湘云坐在位子上，看着离去的人的脸色，上牙轻咬下唇，也起身离席。回到贾母房中，她便翠缕把衣包收拾了。翠缕道：“忙什么？等去的时候包也不迟。”湘云道：“还等什么去的时候，现在就走，还在这里做什么？——看人家的脸子！”正好宝玉过来，听了这话，只当湘云是在气他席上给她使了眼色，忙近前解释：“好妹妹，你错怪了我。席上的别人分明都知道，却不肯说出来，皆因是怕姑母一家恼了。谁知你不防头就说出来了，虽然你有口无心，但是不管什么缘由，你只要说出来就得罪了姑母一家，我怕你得罪了人，所以才使眼色。你这会子恼了我，岂不辜负了我？要是别人，哪怕她得罪了人，与我何干呢？”
    听宝玉说别人都知道，皆不肯说，湘云觉得自己像个傻瓜，被愚弄了，只是她也不敢冲别人撒气，于是对着宝玉，怒道：“你也别拿花言巧语来蒙我。我是个没有父母给我长腰子子的，又不及你林二妹妹一个零头。别人拿她取笑儿都使得，偏我说了就有不是。知道你会说话，但是别在我跟前说，我没工夫听，也没心思听。你去说给那些小性儿、行动爱恼人、会辖治你的人听去！”说着就将宝玉往外推。宝玉急了，道：“我倒是为你为出不是来了。我若是有坏心，……”湘云本来用力将宝玉往外推，想将他推到门外面去，结果看到站在门口的贾敏一家，一时愣住了，松开了手。宝玉正要赌咒发誓，见湘云停了下来，愣愣地望着门外，他也停了下来，转身望去，看见贾敏一家，也傻在了那里。
    漱玉见湘云脸色难看，猜出她所想，冷笑道：“我和哥哥姐姐还有母亲可不故意偷听你们说话的，只是母亲带着我们来辞别外祖母，偏你们说话又那么大声，也不避人，让我们想听不见都不成。”“听见，听不见那又怎样？”到了此刻，湘云知道说什么都多余的了，于是“破罐子破摔”，丢下这么一句话，气哼哼的往里走。
    “史大姑娘！”贾敏出言叫住了湘云，道：“不管你是有意还是故意，错了都是错了，可是我这里没听见你自认一个‘错’字，反而别人被派出一身不是来。原本我觉得‘有理不在声高’，但是你这般理直气壮的模样，还有宝玉伏低做小的姿态，都让我平白心虚了几分，似乎，似乎……错的是我们？你这一招，比没理还要辩三分胡搅蛮缠的还要厉害！只是云丫头，口德也是女子四德中的‘德行’中重要的一部分，你还是要好好修修才是，不然将来你犯了女子‘七出’之条中的口舌这一条之过错，到时你别怪没人提醒你！”
    湘云被贾敏说得只觉得又羞又臊，脸色苍白，泪珠不住的在眼睛里打转，眼看就要哭出来了。宝玉心疼的不得了，想要上前去劝，又顾忌着黛玉这边，但是就这么看着湘云哭，什么也不做，也不是宝玉的行事作风。贾敏瞥了宝玉一眼，轻哼一声，进贾母里间屋里。釉玉、黛玉和漱玉就这么从宝玉身边走过，连个眼风都没给他，直接将他无视，当作没有这个人。宝玉看着黛玉的背影，只觉得心一下被挖空了，空荡荡的，还有点钝钝的疼。张了几次嘴，最终也没有将话说出口。
    贾母见到贾敏，叹道：“你这又是何必？你做长辈的和一个晚辈计较，话又说的那么重，云丫头一个姑娘家，哪里受得了？还不定怎么委屈呢！”贾敏心中气苦，使个眼色，让几个孩子退了出去，才道：“就她委屈，那我们就不委屈了？母亲你心疼云丫头，为什么就不心疼一下我们？刚才你的嫡亲外甥女差点被人比作戏子，母亲你又不是没听到？事后云丫头不见半点歉疚，反而气焰嚣张的很。什么该说，什么不该说，她长这么大了，难道会不知道吗？三教九流，士农工商，便是家里的三等奴才，都比戏子要高贵些，云丫头也不知懵懂顽童，不会连这个都不知道吧？说话都不过脑子的蠢货，犯了错，还得让别人体谅她，天下哪有这般的道理？……”
    说道后来，贾敏哭了起来，越想越发泪如雨下，颤声说道：“以前种种不消说，旧年母亲你生日的时候，清玉被薛蟠当做‘小馆儿’调戏，今年又轮到纸惚蝗吮茸飨纷印？醋盼颐橇旨业暮19诱饷幢蝗俗骷艺飧鲎瞿盖椎氖鞘裁葱那椋科鄹旱酵飞系模羰遣蝗鲜兜牧椒绞廊艘簿桶樟耍苟记灼荩献盼颐橇旨揖褪潜磺灼菽美慈⌒Φ模课颐羌依弦敲涣耍呛貌缓梦一故且黄汾久蛉耍裆砩匣褂辛司粑荒兀鄹喝艘裁挥姓饷锤銎鄹悍ǎ吭次颐亲鋈死鲜岛竦溃捅蝗说背闪恕磷蛹袢淼哪蟆遣皇牵垦宜闶裁矗恳桓錾碳遥还钦套偶滞趿郊业氖瓢樟耍俏乙彩羌旨业呐剑亢我粤窖源吭蒲就凡还改杆觯攀迨迳糇庸靡桓龉屡眩闹笨诳欤锌谖扌模谖拚诶梗亲蛉毡t衲帽伪取铄骰姑凰凳裁茨兀仍谀抢镞瓦捅迫耍灰啦蝗钠鹄戳耍灾劣诒t窳嫒模饫竦狼福腔嶙铀趺闯つ源耍康搅俗詈螅褪俏颐橇旨液闷鄹壕褪牵遣皇牵俊痹剿担郊ざ剿翟轿置舻纳羧滩蛔〈罅似鹄础
    其实贾敏是有预谋的，她知道摆脱不了贾家，但是和贾家少来往总是可以的吧？她总得找个理由在贾母打发人接他们过府的时候，能够严词拒绝，而贾家又说不出什么来。还有，史家的这门婚事，她也不想应，明知道四大家族最后都没好结果，她身为贾家女儿，没法子和贾家彻底断绝关系，已经够悲催的了，又不是脑子进水了，再和其中一家扯上关系，生怕皇上不记得林家和四大家族有亲戚是不是？但是目前她又不想得罪史家，而且这桩婚事是贾母做的保山。所以纵使拒绝，也不能让史家说出她这边一个“不”字来。……因此她才拒绝了清玉和霁玉早早离去的提议，在贾家一直住到宝钗生日这天。原来贾敏挺担心的，担心她这只“小蝴蝶”会将宝钗庆生和‘比戏子”事件给蝴蝶掉。但是当事情按照她所预计的发展之时，贾敏又恨不得能把这次事件给蝴蝶掉。她宁愿辛苦一点，想其他办法拒绝贾家和史家，也不想受这份侮辱。
    贾母被贾敏问得脸色有点狼狈，心里暗恨湘云没眼色，捅出纰漏来，还得她这个姑祖母在后面给她收拾。贾母叹了一口气，尽力为两方劝和，道，“这事是云丫头不对，云丫头有错，回头我让云丫头给你们赔礼道歉去。其实云丫头性子爽利大方。心里不藏奸，虽然有时说话直了些，但是却是没有坏心的。其实云丫头她也知道错了，只是自小没了父母，让她脾气有些硬，嘴头不饶人。自小失怙失恃的孩子，苦哇，……”
    贾敏算是看清贾母了。席上湘云说了那话，贾母不高兴是当然的。只是贾母心内再如何不满湘云，也不能当着那么多人的面责备她，给她没脸。毕竟湘云乃是她娘家晚辈，湘云失了脸面，她和史家的面儿上都不好看。由始至终，贾母先考虑的是她自己如何，如何，然后是贾家如何，如何，再往后才论到骨肉亲情。
    贾敏心冷的打断贾母：“苦不苦另说。她心直口快也罢，有口无心也好，这般没脑子，将来被人卖了还帮着数钱。我可不敢要这样的儿媳妇，若是将来她被清玉几句好话哄得倒戈相向，那我倒霉了。所以这事还请母亲你和保龄侯夫人说一下，左右我们还没出孝，不要说小定大定，三媒六礼什么都没走，而且云丫头年纪也不大，没耽误了她。若是保龄侯夫人有什么不满，我愿意亲自上门赔礼道歉。”但是婚事就免了。
    这桩婚事，贾母也一直在担着心。自从宝钗来到贾家后，湘云渐渐的越来越和亲近，这种转变到了后面越发的明显。开始，贾母只当姊妹性情相投，所以比别人亲密一些，并没有当回事。到了后面，见湘云把宝钗当作亲姐姐一般看待，掏心掏肺待她，对此，贾母很是恼怒，湘云是她娘家的晚辈，她来到贾府能够受到热情对待，是因为贾母的存在。但是湘云却跟宝钗要好，甚至还帮着宝钗说话，站在了宝钗那一面，而宝钗是王夫人的人。可是湘云却连这点都想不明白，内外之别，谁亲谁近都分不清，这让贾母疼爱湘云的心渐渐淡了下来。如今又出了今天的事，让她嫁进林家，贾母也不放心，将来真如贾敏所言，贾母这个作保山的必会落埋怨，而且她还不一定得到湘云的感激。因此贾母点头叹道：“算了就算了吧。这事回头我会跟云丫头的叔叔婶子说清楚的。”
    贾敏用帕子拭去眼角上的泪水，挺直了脊梁，道：“我一会儿就带着几个孩子回去了。以后母亲也不用派人来接他们过府了，只要二嫂子在府里一天，他们就不会上门。我林家的孩子，我疼还来不及，不是送上门给人糟践的。我这个作母亲的是个废物，窝囊废，护不住几个孩子，不能让他们免于被人欺负。我惹不起，总躲得起吧。……”听了这话，贾母道：“敏儿，你这话是什么意思？你是在指责我吗？难道你想和府里断绝关系不成？……”
    “我不敢。”贾敏扑通一声，直直的跪在贾母跟前，含泪道：“绝没有指责母亲之意。女儿知道自己是母亲十月怀胎所生，纵使万死犹不能报答母亲的生养之恩，所以女儿不会，也不敢做出不孝之举。日常往来，请安问省，……女儿绝不敢有所疏漏，但是请母亲可怜一下女儿，女儿守寡，将来的依靠无非是膝下的几个孩子。他们的父亲过世，只有我这个做母亲的能依靠。我这个做母亲的自然要千方百计的护着几个孩子不受人欺负才是，原本外家应该是他们的依靠，给他们提供庇佑才是，但是现在，不但不庇护他们，反而最大的伤害来自外家，而我又碍于孝道，无可奈何，难道不让他们躲远点，还让他们往前凑不成？若是让几个孩子和我离了心，将来你让我靠谁？母亲疼爱他们不假，但是你并不能将府中的伤害消弭无形，若是他们上门，你也无法保证不会再出现这种事情，既然如此，还是让他们别过来的好。总是事后赔礼道歉，有意思吗？伤害已经造成，岂是几句道歉和一些财帛就能遮掩的了的？我这样子做也是为了府里好，趁着他们还没对府里产生怨尤，赶紧隔开的好，不然，他们若是心有怨恨，将来恐怕连亲戚都做不成了？还请母亲多多体谅一下女儿。”
    贾敏说了一大篇子话，入情入理，让贾母驳无可驳。贾敏，贾母还可以从“孝道”上压制她，但是对于清玉他们却无法用用这一手段，因为他们是林家子孙。而且贾敏最后一句话打动了贾母。家族联姻，借住姻亲纽带之力，并不仅仅是一代了事。清玉和霁玉将来前途未可知，但是就现在来看，差也差不到哪去，若是真让他们和贾家这个外家离了心，将来宝玉岂不少了个助力？清玉、釉玉和漱玉不过是个姨娘养的，对于这样隔着一层的外孙和外孙女，她不稀罕。霁玉和黛玉是贾敏所出，但是贾母和霁玉相处时间太少，黛玉这里，其实要说多疼也就那个样子，不过是看在宝玉喜欢这个表妹的份上，她又是贾敏的女儿，爱屋及乌罢了。原本她想将黛玉聘给宝玉，如今婚事被贾敏拒绝了，再接黛玉过来，意义也没多大。只是贾母还是眼中含泪道：“你这话简直是拿刀子挖我的心。你让我体谅你，你怎么就不体谅体谅我？你那个二嫂子如今仗着宫里的娘娘，硬气的很，连我都不放在眼里的，有些事我纵使有心也无能为力，你又是嫁出去的女儿，……所以你别怪我就好。”
    贾敏忽然不知道脑子里哪根弦搭错了，抬头直视贾母，鬼使神差的道：“有今日之局面，难道不是母亲造成的吗？从来都是长房长子接掌家业，但是你却将承爵的大哥撵到偏院去住，让二哥一家住在荣禧堂，这样就罢了。你还让二嫂子管理府中内院，面对这种情况，大哥那面心有怨尤在所难免，何况在以后的日子里你一直偏向着二房，从而更助长了二嫂子嚣张的气焰，助长了二嫂子的权力心，她既然当了荣国府的当家太太，自然想着将长长久久的当下去，那么只要是阻挡她成为荣国府永久当家太太的拦路石，不管是谁，她都要搬开才行。……虽说十个手指有长有短，偏心一二在所难免，但是母亲你也偏心太过了。大哥虽然有着种种不好，但是他对你还是孝顺的。别说大嫂子上不台面，小家子气这类的话，大嫂子过门也好些年了，你若是肯教导一二，就是块石头也该学会了，但是你就这么听之任之，不过就是因为二房管家名不正，言不顺，只有好好敬着你，才能把牢府里的大权吗？只是你没想到元春在宫里竟然搏出个前程来，从而使二嫂子底气大涨，……如今养虎为患，……”
    “够了！”贾母被贾敏的言语气得不轻，她睁大眼睛看着贾敏，怒极反笑道：“我可真是养了个好女儿啊？真真是我的好女儿，竟然这般说我这个做娘的。你给我滚，滚出去，滚回你们林家！……”说着拿起手边的茶盅，对着贾敏砸去，骂道：“你可真长见识了，竟然这般和我说话？……”茶盅砸在贾敏的右额上，又飞落在地，摔成碎片散落在地。贾敏的身子晃了晃，稳住了，继续跪在那里，额头被茶盅砸伤，划出一道深深的口子，殷红的鲜血汩汩流出，沿着额头滑下眼角，顺着脸颊滴落在地，形成一朵朵盛开的红梅花。
    看到贾敏半边脸全是鲜血的模样，贾母脸上更了颜色，咽下后面的话，不再和贾敏多说，起身唤了门外的鸳鸯，让她去叫清玉他们。鸳鸯在门外隐隐约约隐隐绰绰地听了个大概，虽然有些言语，因为母女两个说话的声音低，听不清楚，所以听得支零破碎的，但是从贾母喊她的声调中听出，此时贾母应该是在盛怒之中的，当即也不敢多说什么，出门叫清玉他们进来。几个孩子进来，见贾敏跪在地上，头上的伤口鲜血流个不停，惊疑不定，面面相觑，不知道该说什么。釉玉将手里的帕子给贾敏递了过来，贾敏摇了摇头，跪在地上，对着贾母又是三拜，颤声道：“母亲，女儿不孝，……”
    “你什么也不用说了。姑娘心中既然对我这个母亲存疑，也犯不着做这等表面功夫。你如今也大了，又已经出嫁了，我也管不了你了。你走吧，我现在不想看见你。”贾母打断贾敏的话，背过身去，不肯见贾敏。贾敏眼中闪过一丝无奈，到底在清玉他们的搀扶下起身，接过釉玉的帕子，将脸上的鲜血擦了擦，又换过干净的帕子用手捂着在伤口上，没和任何人打招呼，带着几个孩子匆匆出府，上车离开了。
    等贾敏起身离开，贾母转过身来，眼中的伤心和苍凉一闪而逝。贾敏的话戳到了她的肺管子，以至于她恼羞成怒，但是贾敏说的没错，今时今日的局面是她一手造成的。当日看王夫人木讷，蠢笨，觉得是个好拿捏的，……但是没想到王夫人就是一条蛰伏起来的蛇，她倒是有耐心，一等等了这么多年，终于可以扬眉吐气了，也就迫不及待的将獠牙露了出来。贾敏悔之晚矣。这个时候，纵使把大权交给大房，大房也攥不住了。二房崛起之势，她已经压服不住了。

 88、第八八章 离析

    贾敏一行坐车回家,半路上霁玉就去请大夫过府给贾敏看伤。上了药，包扎好伤口之后,贾敏让对着她垂泪不已的三玉，和满脸愤慨的清玉、霁玉下去休息。贾敏靠在靠枕上闭目养神。直到出孝,贾敏一家再没有出门，贾敏一直安心在家调养身体。而三玉和她身边的丫头开始和针线作奋斗。
    这日漱玉来看文姨娘，文姨娘让连翘倒茶上来，拉着漱玉的手，看着手指上的针眼，心疼的命黄芪拿药膏来，一面给漱玉上药,一面道：“姑娘虽忙着绣那件八仙过海的插屏芯子,但是也别累着了，仔细眼睛。前两日我让人去配了几副明目的中药，等姑娘一会儿走了之后将它带走，回去让丫头煎了喝了。”
    漱玉皱着眉头,苦着脸道：“又要喝药？太太那边找人给我们开了一大堆的药,没病没灾的，灌一肚子苦药汤子，吃的我已经难受死了。怎么姨娘你也跟着太太学？”
    文姨娘看着出落的灵动可人的漱玉，笑道：“可是胡说，什么死不死的，小小年纪就把这个字挂在嘴边，没的犯忌讳。太太请的可是太医院的妇科圣手,开的都是类似于四物汤这种调经养身的汤药，并不伤身，喝了反而对你们大有益处。将身子养好，对你们将来大为有利。……太太这辈子就是吃了这样的苦头，三十几岁才生下你二姐姐，然后又生了你二哥哥。若是太太早些生养，何至于老爷死后，被人屡屡欺到头上来？”
    提起这个，漱玉轻哼了一声道：“都是贾家不好，还是太太的娘家呢，竟然在姑爷死后，欺负自家出嫁的女儿，真是让人闻所未闻，大开眼界。没想到太太那般和善的人，竟然出于‘吃人不吐骨头’的贾家，真是令人惊讶，让人不敢置信。嘻嘻，我都怀疑，当初贾家的那个老太太生太太的时候，是不是抱错了？”
    “和善的人？”文姨娘没想到有一天她也会赞同将这个词用在贾敏身上，她伸手抚上漱玉的头，道：“你只看到了贾家欺负林家，那是因为贾家是至亲，欺负了林家，有太太在，不管怎么样，哪怕是敷衍，还都给个说辞。在你没看到的地方，林家受的欺负连个说法都没有，只能忍气吞声。自从老爷去世，为了避免惹人觊觎，太太将好多铺子、庄子都变卖了，原本值一千多两的铺子，贱卖不到八百两。若非太太见机快，出手早，现在出手，恐怕六百两都卖不到了。”
    漱玉慌了，忙问道：“那咱们家现在岂不成了人家嘴里的一块肥肉？”只有稚子女流的林家好欺负，不吃白不吃，但是若是林家没了，她这个林家的三姑娘皮之不存毛将安附焉？
    文姨娘笑笑，道：“你放心，林家没事，安稳的很。虽然林家男丁少，宗族靠不上，唯一的姻亲贾家又使劲占林家的便宜，看着林家好欺负似的。但是官场上最忌讳一点，那就不轻易结仇，若是结了仇，就要一棍子将他打死，否则打蛇不死反受其害。
    还有一句话，那就是‘莫欺少年穷’也是牢记的。何况太太已经收缩了林家，而大爷和二爷拜了弘一大师为师，虽然太太和弘一大师都没往外说，但是有心人只要一打听，就能打听到。弘一大师现在皇觉寺里，当初是忠顺亲王和礼部尚书亲赴扬州以半幅銮驾，皇上出宫亲迎回来的，皇上待之都甚恭。听说弘一大师不仅常常被请进宫里，而且皇上还常常出宫去皇觉寺呢。
    大爷和二爷别看现在还没进朝堂，但是说不定见到皇上的机会不比那些朝臣少多少。这京城里的人家但凡有点眼光的人都不会来欺负林家，只有贾家，仗着是林家的姻亲，觉得林家不能拿自家怎么样，所以才没脸没皮的欺上来。”
    漱玉目光亮晶晶，如同星星眼一般看向文姨娘，赞道：“姨娘，你懂得真多。”
    文姨娘笑笑，道：“这些都是你老爷说的。当年你父亲中毒回扬州，你们还在京城没赶过来的的时候，你父亲在病榻前，将他死后官场上的异动和林家所处的处境基本上都考虑到了。他担心你们赶不回来，或者回来之后，他说不完全，就把他先考虑到的讲给我听，让我按照他的话一条一条的写下来，然后，等你们过来后，将这些东西给二爷。”
    “哦。”漱玉露出一副“原来如此”的神情。文姨娘，让黄芪和连翘守在屋外，然后道：“今日叫你过来，是想和你商量一下你的终身大事。”顿了一下，见漱玉虽然羞红了脸，但是却露出仔细倾听的模样，文姨娘才道：“眼看就要出了孝了。你和你大姐姐、二姐姐年纪相差不大，将来怕是要一同论亲。不管是嫡出还是庶出，你大姐姐还有你二姐姐，都有个同胞兄弟可以帮衬，而你只有你一个。虽说你和你大哥哥、二哥哥感情不错，但是到底不是一个肚子里出来的，所以你的婚事是我最忧心的。”
    漱玉欠了欠身子，羞涩的低下头来，低声道：“姨娘浑说什么？女儿出嫁还早着呢！上面的还有大姐姐和二姐姐呢，她们还没论婚，哪里就轮的到我？何况太太仁厚，女儿所见的姑娘，从没有哪个庶出的像我们这般，我和大姐姐是真真的按照嫡出的姑娘一般教养的。太太早就说过不会亏待我和大姐姐的，我相信太太不会食言的。……”文姨娘轻笑着打断她，道：“你二姐姐不用你操心，太太早已经定下了人家。只等出了孝媒人上门来了。你大姐姐那边太太心里也有了稿子，现在就差你了。”
    “咦？”听说黛玉的婚事已经定下了，釉玉的也有了谱，漱玉瞪圆了眼睛，惊疑的望着文姨娘道：“姨娘，你乱说的吧？我们还在孝中呢？哪里会有人冒大不韪来提婚事？怎么就定下来了？……姨娘你说的该不是贾家的宝二表哥吧？那是不可能的。就太太和宝二表哥母亲那么僵的关系，太太怎么可能会把二姐姐嫁过去，而且宝二表哥白长了一副好胚子，那么大的人了一点担当都没有，整日就知道在内帏厮混，也不是良配。”
    文姨娘笑笑，道：“我的漱儿长大了，原本我还怕你被贾府的富贵迷了眼。如今看来，我可以放心了。……我说的当然不是他。至于你大姐姐二姐姐定下的是谁，你先不用管，我和你说的是你的事。虽说是‘高门嫁女，低门娶妇’，但是你父亲不在了，你的两位哥哥又不是同胞手足，所以我给你选择的是低嫁。姨娘帮你相中了姚家的那个来国子监读书的姚万里。你觉得怎么样？”
    “什么？姚万里？那个黑炭头？”漱玉听了文姨娘提出的人选，一下子跳了起来，因为过度惊讶，声音拔高了不少，听着不免刺耳。漱玉察觉自己反应有些过度，赶紧又坐了下来。
    文姨娘看漱玉的脸色，知道她不愿意，轻叹一口气，道：“才夸你有长进，你这会子又露了怯。我只是将他列为备选对象，他若是不能中举，我才不会把你许给他。”漱玉嗔道：“就算他中了举，我也不嫁？京中那么多人家，姨娘你也选个靠谱点的，一个商户出身的子弟，而且还生的那么黑？”社会主流是白面书生吃香。姚万里中等个子，五官端正，身体康健，肤色微黑。虽然一身儒衫，但是看上去并不太像读书人。
    “生的好又怎么样？又不当吃，又不当穿的。你刚也说太太娘家的那个宝二表哥只是生的胚子好，却是绣花枕头一个，一点都不中用。姚万里又不缺胳膊少腿的，只是稍微黑了一点，但是五官还是挺端正的，说话办事挺有章法的，人情往来也通透，是个能支起门户养得起家的。……”
    文姨娘见漱玉低头不语，知道她并没有把她夸赞姚万里的话听入耳，深吸了一口气，叹道：“漱儿，你的心气也不要太高了。此一时，彼一时。要是你父亲还在，我们就是闭着眼睛挑，也挑不到他身上。可是你父亲已经过世了，虽然被朝廷追封了太保，画像入了功业阁，说起来好听，听着也体面，但是那只是虚名，只能作为炫耀的资本，却不能给你的婚嫁增添多少砝码。说一千，到一万，人家看的是咱们府里现在的情形。如今阖府里只有二爷身上有一个五品的爵位，你又是庶女，又没个亲兄妹帮扶，纵使想要高嫁，又能高嫁到哪去？京中权贵如云，家世良好，年轻有为的少年进士，哪里轮的到我们头上？”
    “若是选那些出身贫寒的，就是中了状元，授官才是从六品翰林编撰，榜眼和探花授官为正七品翰林编修，七品官俸一年才四十五两，禄米四十五斛，这点子钱，也就将够买你身上这件十样锦妆花遍地金通袖袄。买了袄子，你们就不吃不穿了？何况前三甲若是未娶妻，也轮不到给咱们家做女婿！虽说‘易求无价宝，难得有情人’，但是也不要忘了‘贫贱夫妻百事哀’。”
    “我之所以选中姚万里，就是因为他商家出身，家资富足。他中了举，就算不能更进一步，家里只要肯花钱打点一下，走走门路，他也能弄个官做，这样的话你们吃穿不愁，还是个官太太，实惠和面子都有了。就算被人笑话姚万里是商户出身又怎么了？高祖皇帝当年未作上皇帝之前，也不过是个佃户，给人种地的，英雄莫问出处。这世上哪有那么十全十美的事？想着样样都好，纵使有，又怎么会落到你身上？何况姚家和林家有生意往来，原本姚家就要败落了，是太太伸手拉了他们一把，有这个恩情在，再加上你的出身，你就算是嫁到姚家，姚家上下都会高看你一眼，你的日子舒服着呢。”
    文姨娘苦口婆心，将她的打算掰碎了，揉开了，一点儿一点儿的讲给漱玉。漱玉起初听不进去，后来觉得文姨娘说的颇有道理，入了心，陷入了思考之中。文姨娘笑意温柔：“好孩子，你回去之后，将我的话好好想想，姨娘不会害你的。这事自从老爷过世我就开始琢磨，思虑了这么长时间，才选下姚万里。”
    虽然知道文姨娘的话入情入理，但是漱玉到底心里一时转不过来，听文姨娘这么说，有些不耐烦的道：“知道了。只是那也得姚万里中举才行，若是他一辈子都是个秀才，我还嫁不出去了！”现实与想象落差太大，漱玉一时之间无法接受。文姨娘叹了一口气，也没有再劝她，心中暗自觉得这个话题说的太早了，等漱玉碰到“南墙”之后，效果可能更好，那个时候的她心中的那个弯应该绕了出来了。
    出孝时，贾敏并没大办，只是全家在一起到祠堂祭拜了一下林海，然后一起吃了顿了饭，脱下孝服，行了些仪式便算守孝完了。出孝之后，林家的藏于一个良辰吉日面世。气势阔大的砖瓦土石六开间四层楼宇，楼前牌匾上写有大大的“藏”三字，由仕林第一人的弘一大师亲笔题写。楼中藏书共十二万三千余卷，阶下一并凿有两处深达数尺的储水池，以备防火之用。
    只要一入藏书阁，顿时便有一股书香扑面而来。放眼望去皆是一排排整齐的书架，架中藏书是以经史子集杂学为分类各自归置。主楼边有两座两层高的副楼，左副楼是为修订书籍之用，由清玉总领其事。右副楼则是抄工聚集之所，负责抄录各处借来的书籍以补库藏，负责此间的自然便是霁玉。藏总馆长为庄先生。藏和副楼的一层被空置出来，不曾安排书架，更无藏书，放着的却是一些时下读书人常用的书几与桌凳，供来藏的仕子抄录和读书。
    古人好藏由来已久，自秦之先，藏书家多有，然每每束之高阁，秘不示人。但是虽然有些人家，藏书甚多，然其家藏书从不出门，所谓‘代不分不出阁’是也。凡有敢于将书外借者，不予祭祖三次直至三年至于赠人者更将逐出家门……因为这些藏书，乃是家族立足仕林之根本，所以他们不肯将藏书公诸于世，做出自断根教之事。观天下，似这等藏书家不在少数。
    然而林家藏藏书之多，乃是全国之冠，论藏书之精，天下间能有甚于此也不过寥寥。林家只是“藏于书而不守于书”，是以藏常年对外开放，准各地士子前来阅看抄录。这样一来，士林承惠者多矣，林家于仕林之中一时得享大名，被仕林所仰望。庄先生、清玉和霁玉之名一下子传遍全国。读书人在路上遇见他们，若是认了出来，不管是垂垂老矣的老者，还是总角稚童，皆停下来，向他们施以大礼，以表达他们对林家的感激之情。这一礼是代天下读书人谢林家之善举高行，以至于清玉和霁玉现在都不太敢上街。庄先生乐得山羊胡子翘着，每日合不拢嘴，似乎眉眼间的皱纹都松散了许多。
    对于藏所造成的轰动效果，贾敏并不像庄先生他们体会的那么深。来自现代的她，对其造成的影响也严重估计不足。只知道因为此举，让霁玉的爵位升了一级，由五品的云骑尉升至正四品一等轻车都尉。对此，贾敏不太关心，领旨谢恩都是霁玉的事，根本没她什么事。她现在正打算借这股东风邀请宾朋，以示林家出孝之意，并寻觅一下给家里的几个孩子寻觅一下合适的对象。
    就在贾敏琢磨着都该给谁家下帖子之际，她突然迎来如雪花般的邀约帖子，倘若她每处都去，根本分身乏术。贾敏有些奇怪的问丁嬷嬷：“我现今不是寡居吗？怎么会有这么多邀约？比我刚入京的时候邀请都多。”怎么守寡了反而更受欢迎了呢？虽然贾敏不用像李纨一样悲摧的窝在家里不能出门一步，但是她到底是个寡妇，还是有很多忌讳的，很多人家都不愿意邀请一个寡妇参加聚会。当然，像贾母这样连重孙子都有的老封君，就不算在内了。
    丁嬷嬷笑笑道：“太太，谁让大爷和二爷受人欢迎呢，太太是两位爷的母亲。他们的婚事那是需要太太做主的。”贾敏恍然大悟，于是挑了个时间，和清玉、霁玉谈了一下，想问问他们，该给他们聘什么样的女子为妻才好。结果，清玉告诉贾敏，在他没考中进士之前，暂不娶妻。最后，在贾敏的力争下，以三次为限，如果他考了三次皆未中，那么不考中进士不娶妻这话不作数，他必须成亲了，成亲之后再考。
    搞定清玉之后，到了霁玉这里。霁玉直接告诉贾敏，皇上有意将清河郡主下嫁给他，等清河郡主及笄之后就下旨，所以他的婚事不用贾敏操心了。原来皇上之所以会做出这样的决定，是因为藏在仕林中影响巨大，而且霁玉又是弘一大师这个“仕林第一人”的传其衣钵的弟子。所以皇上自然想办法笼络住霁玉。这个世上没有比让霁玉成为皇家人更有效，有利的手段了。原本皇上是打算将霁玉招为驸马的，只是本朝驸马是不得参政的，只给个驸马都尉的虚衔，荣养而已。
    霁玉天资聪颖，诸子百家、诗文书法无所不能，甚至连琴棋笙乐、百工技艺也无所不晓，是弘一大师亲手教导出来的嫡传弟子。弘一大师满腹才华却蹉跎一生，他怎么可能让霁玉落到和他一样的田地，因此对皇帝想招霁玉为驸马的主意极力反对。皇上对此犹豫不决，最后拿他最头疼，最受抵制的官绅一体纳粮这个改革措施来考霁玉。结果霁玉给皇上出了个按照级别纳粮纳捐的主意。
    比如，考中秀才，免个人徭役和赋税；原本考中举人，这人名下的财产就全都不用纳税，因此就有人将财产寄在他名下，免除徭役和赋税，从而哪怕是贫寒子弟，只要中了举，衣食无忧了。所以霁玉就说，规定举人名下只能有一百亩田免除徭役和赋税，多出来的田地按照正常规定缴纳。中了进士，又是怎么，怎么个规定。
    霁玉建议皇上在实施期政策之前，最好先清查各地田亩、丁口数，有了具体数字在实施，否则就算现在实施下去，有瞒报的田产的存在，他这个政令也等同于废纸一张。……霁玉噼里啪啦一顿说，将皇上说服了。皇上忽然想起，这些改革措施原本的发起人就是林海。看来虎父无犬子呀，于是皇上改了主意，将忠顺王爷的嫡长女清河郡主许给霁玉。娶了郡主的男子，并不耽误参与朝政。
    其实霁玉之所以能说出这么多的建议，都是庄先生的功劳。庄先生为幕多年，政治嗅觉非常敏锐。上皇退位，皇上登基时，颁布了一系列利民措施，但是最终都夭折。庄先生知道那些措施已经勒石为刻，被定为国策了，因为朝中反对派的反对，只是暂时搁置，但是总有被重新提起的那么一天，因此他就还琢磨，为什么这些政策被抵制？为什么实行不下去呀？怎样才能够让人接受呢？琢磨了好几年，才琢磨出一些条条框框来，结果被霁玉一通竹筒倒豆子，全都倒给了皇上。
    贾敏听霁玉说完，吓了一跳，没想到因为藏，差点让霁玉变成“米虫”。得知清河郡主今年刚十二岁，离及笄还早着呢，所以霁玉想要娶妻也要等几年。两个儿子一个是现在不想娶，一个是已经被人定下了。不用她操心了，得了，那就考虑家里的姑娘吧。不过黛玉不用考虑了，因为贾敏已经给黛玉择定了人选，是霁玉的同窗好友范格非。
    范格非，出身于姑苏范氏家族。范氏家族乃是宋范仲淹之后。他是二房的嫡三子。上面有两个哥哥，一个姐姐，下面有一个弟弟。大伯为正三品工部左侍郎。父亲外放为官，为陕西布政使。四叔在督粮道上任职。三叔考上举人之后，就不再往上考，如今在姑苏老家，打理家业之余，观花种竹、酌酒吟诗，日子过得好不快活。
    贾敏看重范格非不仅仅是因为范家乃是世代簪缨世家，也不仅仅是因为范氏家族男子满三十岁无子才能纳妾的规定，而是因为范家的规矩：爷们成亲前，一应花费都是公中的。一旦成了亲，除了每年的定例，其余的都由各房自己支出。所谓的定例就是不管你这房大大小小有多少个主子，每年公中给各房一定数额的银子，吃喝穿戴，各种花销，都包含在里面。若是不够，则自己贴补。各房的收益都归各房自己，不用往公中交银子，除了像类似走官、万寿、族祭等等这样的大事，由公中掏钱之外，各房的人情往来，走各房的私帐。……很有点现代社会各过各家的意思。
    黛玉本性疏懒，不是那种尚才弄权的人，虽然并非不通世情，但是她不适合作嫡长媳，因为嫡长子，家业宗族责任重大。而且大家族里为了管家理事，争权夺利，勾心斗角，黛玉也不会喜欢，身处那样的环境中，想要独善其身也不容易。本来贾敏想着给黛玉挑一户人口简单，公婆慈善仁厚之家，但是贾敏不经意发现，霁玉的同窗似乎对黛玉有淑女之思。虽然不知道是如何引起的，因为人物离的近，接触较多，所以更能够了解一个人，仔细考察了三年，贾敏觉得范格非过关了。
    如果说以前，贾敏还担心范家看不上林家，那么经过藏之事，林家在仕林名声之高，范家再没有嫌弃林家的道理。所以这门婚事很是结得。出孝后不久，范格非的大伯母以谢过林家对范格非的照顾之情为由上门，言语中透露出结亲的意思。贾敏答应了，但是因为釉玉的婚事尚未定下，不好越过长姐，所以遣媒上门提亲还得等等。范格非的大伯母也说这事已经去信告知范格非身在陕西的父母了，估计他母亲会回京，亲自帮范格非下定。范格非的大伯母之所以上门，是为了先把话露出来，免得贾敏给黛玉把婚事给定了。范格非大伯母还不知道，其实贾敏早已经预订下了范格非这个女婿。
    在帮釉玉和漱玉挑女婿的过程中，不知不觉时间就要到了端午。这段时间，贾敏不时的派人送东西到贾府给贾母，她和孩子则面都不露。虽然贾母打发人来林家，说是元春让省亲那一天的姊妹搬到园中去住，也不使佳人落魄，花柳无颜。贾敏直接就拒绝了。原本三玉还有对修的美轮美奂大观园有一丝想进去看一看的想法，怎么说那个园子里可是用了不少林家的东西，她们看看不为过吧。但是等惜春过府的时候，听她说，宝玉也搬进去了。三玉什么念头都没有了。
    贾敏对贾家发生了什么，一点都不关心。只是听惜春说了一嘴，贾琏和凤姐吵架了，稍微引起她一点注意，其他的都当耳边风，根本没入耳。其实贾琏和凤姐吵架的缘由和贾敏一家还有那么点关系。当日贾敏虽然拿着帕子将脸上的血擦了擦，但是到底没擦干净，而且她还拿着帕子捂着额头，雪白的帕子上浸出的鲜红的鲜血看着格外刺眼。贾敏一家匆匆离开，但是却将话题留给了贾家。
    众人不知道贾母和贾敏在房里都说了些什么，唯一有可能知情的鸳鸯口风又严得很，所以各种各样的猜测都有。虽然大家不知道贾母和贾敏在屋里时发生了什么，但是宝钗生辰上发生什么事，大家可是一清二楚。因此议论纷纷。贾琏听说之后，和凤姐大吵一家，搬到了书房去住。原本贾琏和凤姐说好了给求了他好几遭的贾芸安排个差事，本来凤姐都答应了，后来因为这场架，凤姐恼怒贾琏，将差事交代给了贾芹。害得贾芸受了他舅舅一顿排揎，从泼皮倪二那里借了十几两银子，采办了些麝香、冰片之类的香料给凤姐送去，从而得了一个在园子里栽种花木的工程。贾芸不知道，因为凤姐和贾琏的这场架，害得他花了冤枉钱。其实就算知道了，他现在也不会在意，因为这桩差事的油水将他花掉的钱几倍都赚回来了。
    惜春在林家住的很是自在，贾家也没人来接她。就在惜春以为她就这么在林家住下去的时候，贾府的人上门来，说是接惜春，但是更多的是上门询问贾敏、清玉和霁玉，有没有好大夫，或者好符水，送祟的，跳神的，要么能捉怪的僧道也行，……。清玉和霁玉奇怪，追问之下，才知道宝玉流年不利，刚被油灯烫了脸，又不知道怎地魇魔了，一发糊涂，不省人事，身热如火，在床上乱说。凤姐也是这般症状。清玉和霁玉听说之后，心中纳罕，但是都表示对此无能为力。来人无果，只好将惜春接回府。贾敏知道宝玉最终会无事的，因此并不担心，也没帮着四处寻医问道。果然在第四日早晨，救星出现了。凤姐和宝玉醒转过来，一日好似一日。
    五月初三，姚家姚管事打着送端午节礼的旗号，来到林家。贾敏将姚管事让到四面临水的水阁，让伺候的人推倒五十丈远，贾敏开口道：“人可找到了？”姚管事点点头道：“找到了，一名是冯家的老管家，一名是死去的冯渊贴身小幺。而且我们还打听到那贾雨村断案之后，流放的一个门子。我们想着这个门子必然知道很多东西，所以就想着把他找来，把握更大一些。就是因为找这个门子花费了些时间，所以才耽搁到现在。”
    “无妨，好菜不怕晚。”贾敏笑笑，又问道：“那一切可都安排好了？”姚管事道：“林夫人放心，一切都安排妥当。自打冯渊的案子判了之后，那贾雨村虽然判了五百两烧埋银子给冯家，但是那个时候，薛蟠一家已经入京，族中似乎和薛蟠一家闹得很不愉快，还是薛的二叔薛俨掏的钱。冯渊被打死之时，没个亲族为他出头，等有了银子，就跑来不少亲戚，所以分到他们这些做奴才的手里根本没几个。冯管家和小幺生活困顿，我们帮扶他们一把，而且他们又是为旧主尽忠，怎么会不愿意呢？”贾敏知道姚管事话说的好听，但是事实未必如此，不过她也管不了许多，问道：“你们现在住在哪里？”
    姚管事道：“我将安置他们南门胡同的第二间院子里。我住在客栈里。我们约定，在菜市街相见。”贾敏点点头，很是谨慎，道：“明日我派我府里的管家林超去和你们见面，他会告诉你们薛蟠常出入的地方。然后按照计划行事。……这次就算扳不倒薛家，薛家皇商的名头也保不住了，你们好好运作一番，没准能够将皇商的资格拿到手。我能帮的也就到此为止了，后面的事只能你们自己走了。”
    送走了姚管事，贾敏开始准备送往贾府送节礼。旧年，送往贾家的节礼，长长的单子好几张，这次贾敏看着薄薄的一张纸，尽管把字稍微写大了一点儿，但是还没写满，贾敏叹了口气，似乎看到了贾家人失望的嘴脸。她将单子递给初晴，让她送出去，让管家按照这个准备，在晚饭前送到贾府。
    贾敏忽然想起今日是薛蟠的生日，她微微一笑，心中暗道，就让他再乐上几天吧，这样的日子可是过一日少一日。贾敏恍惚记得滴翠亭事件大概也发生在这个时候，只是如今黛玉不在贾府，不知道宝钗找谁当替罪羊？没了黛玉，可是府里还有迎春、探春和惜春，宝钗选择了懦弱好欺负的迎春，将她推了出来，搪塞小红和坠儿。
    凤姐看着林家送过来的节礼叹了口气，薄薄的一张单子还没有写满，而且大多是食物，煮出来都是甜烂之物，明显是给贾母的。这日子没法过了。为了建大观园，凤姐被王夫人说动了心，将府里的产业变卖大半。过后，王夫人两手一摊，把事情都交给了凤姐。府里并没有像王夫人所说，因为元春封妃而产业大增，虽然是有来投靠的，可是多出的那产业还填补不了她们卖出去的那些呢。
    偏各处都要钱，每个人都伸手跟她要钱，凤姐几乎能想的办法都想了，四处腾挪，拆借，当当，……贾琏拿回来的钱也都让她花用殆尽，还有放债收回来的钱，全都让她拿来赌窟窿了，勉强支撑把端午。有贾琏拿回来的一大笔银子，凤姐想，应该能把这个端午应付过去了吧，却被王夫人要走三千两，说是给娘娘送去。一下子出了这么大的缺口，让她拿什么补？王夫人竟然还指望着林家的节礼？凤姐头一次心生退意，但是一想到填进去的私房、嫁妆、还有贾琏拿回来的钱，若是退了，可就真拿不回来了，凤姐又犹豫了。
    看着周瑞家的送过来的说是娘娘赏给三玉的节礼：上等宫扇六柄，红麝香珠六串。贾敏听周瑞家的在那里口沫横飞，言语中好像元春能够赐赏林家，林家得感多大恩似的，心中冷笑连连，不予理会。原本贾敏还不明白，既然元春在端午节赏下的节礼宝玉和宝钗的相同，都说是隐含着元春赞同金玉姻缘的意思，那么为什么书中一直拖到黛玉死了，宝玉才和宝钗成婚呢？元春为什么不直截了当的表明意思，而用这种隐晦的手法呢？忌惮贾母？王夫人还可以说成是因为孝道，所以不得不忍让贾母几分。但是在元春封妃之后，她和贾母的地位就发生了变化。元春凌驾于贾母之上，贾母见到她，是要大礼参拜的。她们之间是不存在天伦之乐的，就好像元春省亲，贾政见她，隔着一道帘子不说，而且是要行国礼的。
    贾敏不由得想到王夫人头上，如果说薛家刚进京的时候，王夫人是有想为宝玉聘娶宝钗的意思，但是随着元春成了娘娘，恐怕王夫人的想法就变了。毕竟宝钗再好，也改变不了她出身比别人差上那么一筹的问题。在王夫人看来，宝玉之才貌，京城里面的世家少爷少能比肩，如今亲姐姐又成了娘娘，将来二房有可能将大房的爵位夺过来，这样的条件，在京中选一个十样俱全的大家闺秀来配宝玉才好。但是宝钗这边，王夫人又不想撒手，哪怕是为了薛家的钱，也得先将薛家糊弄住才成，所以有了元春这样充满暗喻却又不明说的端午节礼。
    因为有大事要办，贾敏拒绝了贾家清虚观打醮的邀请。换上男装，用粉将脸涂黑，穿上特制的靴子，贾敏拿着扇子出门。来到目的地，贾敏在临街的一座茶楼上捡了一个临窗的位子坐下，要了几样茶果和一壶茶，她静静的等着好戏开锣。等了足有一个时辰，贾敏都续了三次茶了，一身绫罗的薛蟠带着几个随从慢悠悠的从街巷那头出现。等他走到街中心的时候，随着一声“薛蟠，你纳命来！”的喊声，一个二十岁左右的青年拿着一块砖头冲薛蟠跑了过来。薛蟠的仆从将人拦住，和那青年厮打开来。很快看热闹的人将他们围在了一起。这条街是有名的花街柳巷，很快这里的骚乱引来的五城兵马司的人，薛蟠他们一伙被带走了。
    会了帐，贾敏慢慢的踱步下楼，心中愉快，嘴里不由自主的哼唱着，“吃了我的给我吐出来呀……”晃晃悠悠的回家了。回家之后，换好衣服，将刚才她穿过的男装和靴子拿剪子剪碎，然后让晚晴拿出去处理掉。贾敏心情愉悦，看什么都顺眼，在房里按捺不住兴奋的心情，踱来踱去，脸上乐开了花。憋屈了这么久，终于可以一笔一笔的讨回来了。
    霁玉脸色凝重的从外面走进来，道：“母亲，听说今天有个老头敲登闻鼓告御状。他过了一百零八块滚钉板后，从怀里掏出一张血写的状纸，就一头撞死在皇城墙下。……为什么要死呀，他都把状纸递上去了，皇上已经让有司衙门和按察院一同署理这个案件，若真是有冤屈，难道他害怕没有昭雪的那一天吗？”
    正在低头绣荷包的贾敏听了霁玉的话，手一歪，针一下子就扎进肉里。贾敏将针□□，将受伤的指头放进嘴里吮了一下，轻轻闭上眼睛，没有抬头，道：“这个问题我不能回答你，你去问庄先生吧？他会给你一个你或许不满意，但是绝对准确的答案。”霁玉掉头出门，贾敏眼泪流了出来，滴在荷包上，水渍慢慢散开，形成浅浅的水晕。为了什么？因为只有在皇城脚下，京中百姓众目睽睽之下，添上一条人命，加大这边的筹码，才能避免有司衙门和按察院不至于罔顾皇命，能够不徇私枉法，将当年的冤案反过来。
    果然，审案的除了有司衙门、按察院、又多了一个刑部。也不知道霁玉这个傻小子抽了哪门子的风，在去见过庄先生之后，沉默了两天，最后跑到忠顺王府。最后，又多了个王爷听审。皇命在身，三驾马车一起干活，旁边又有忠顺亲王监督，很快事情就水落石出了。在街上拿着砖头要砸薛蟠的青年名为冯语，原是苦主冯渊的贴身小幺，死去的老者原是冯家的管家，看着冯渊从小长大。两人在冯渊被打死，贾雨村断案，说“冯渊与薛蟠原系夙孽，今狭路相遇，原因了结。今薛蟠已得了无名之病，被冯渊的魂魄追索而死。”之后，拿着冯家发下来的遣散银子各自谋生去。
    冯语年轻，在镖局找了一份跟车得差事，随着镖局得镖车走遍大江南北。今年年初随着镖局来到京城，结果无意中认出薛蟠。一开始还以为认错了人，仔细和人打听后，发现，年龄、籍贯、家中情况都对得上，明明官府已经宣告薛蟠死了，如今他却在京城活蹦乱跳，这其中必有猫腻。长了一个心眼的冯语就将工作辞了，留在京中细细打听。等打听清楚明白了，知道薛家背后的靠山硬，他就回了一趟金陵，安排一下家里的事，打算告御状，让皇上为其做主。结果遇见了老管家，他把事情一说，于是管家也跟着他一起来到京。然后老管家去告状，他去抓薛蟠，免得薛蟠收到消息，跑了，所以故意做出要打薛蟠的模样，引来五城兵马司的人。
    已经升任顺天府尹贾雨村会落得个什么样的结局，贾敏已无心去理会。此刻，贾敏看着身上衣服的绣纹，听着下面的汇报，问道：“可都查清楚了？事情都属实？”林茂拿出一叠子写满字的纸，道：“回太太，都查的清清楚楚，时间、地点、人物、事件、人证、……俱全。小的怕记不清楚，有什么疏漏，就全都记在纸上了。”林茂往前走几步将纸放在贾敏身边的几案上。贾敏拿起来，随手翻了翻，嘴边带上几分讥讽几分嘲弄，道：“形容罪状多的时候，都用‘罄竹难书’，用了这么多纸，写了这么多，看来也不差什么。”
    贾敏拿起茶盏，轻轻吹去把水面上浮沫，喝了一口，问道：“和御史台的赵大人那里搭上线了吗？”将御史台上的仔细调查过，贾敏选中了一名功利心重，胆子大的六品小经历。林茂道：“太太放心，早都办好了。我雇的人和赵大人好的不得了，两人都要歃血为盟，结拜生死兄弟了。”
    “那成，回头你就把这些东西交给他，让他交到赵大人手上。让他告诉赵大人：在上皇的仁政下，言官们渐渐和权爵世家连结在一起，堪比朋党，钱、权、人三项联合，从而在内宫，朝堂，军中，地方府县，都有其势力所在。一个言官后面是一群言官，一群言官后面是清流士林，他们以师生、同门、同年、同乡为纽带，结成了一个牢固的关系网。现在朝中言路闭塞，御史台几乎成了摆设，那么多风闻奏事的御史众口一词，共同发出一个声音，以至于皇上根本听不见下面的声音。今上是个励精图治，奋发有为之君，绝对不会允许这种情况存在，只是因为那网结的太结实，不好从外面打破。但是堡垒都是从内部攻破的，他一个小小的六品经历要想出头，只能‘富贵险中求’。况且就算最后，事有不成，皇上看在他递交的投名状份上，也会保下他。”
    就在薛蟠死而复生一案就要结案，有司衙门、刑部和都察院对其涉案人员做出处置，报请皇上批准的时候，御史台一名姓赵的经历，突然在大朝中，上表弹劾贾王两家，包庇薛家，徇私枉法、包揽诉讼、重利盘剥诸多罪状。这一下子如同油锅里掉进了一滴水，朝堂一下子就炸开了。薛家的案子最后判了，但是在薛家肯花大钱打点，和王子腾及贾家帮忙的情况下，其处理结果是薛家被褫夺皇商的名头，薛蟠以纵奴行凶，以致打死人命的罪名，流放西北。贾雨村丢官罢职，永不录用。因为那个门子的关系，现在贾雨村的名声坏的不能再坏，读书人还是很注重名声的，坏了名声的贾雨村明显不能在当官，所以后面的“永不录用”有点画蛇添足。
    对于审判结果，有司衙门、刑部还是都察院很有些高高抬起，轻轻放下的意味。这三个部门，由始至终，都将审案范围局限在贾雨村和薛蟠及代表苦主冯渊的冯语身上，这是官场上近二十年形成的约定俗称的惯例。如今被一名小小的经历将这层纸给捅破了，不亚于天被捅破了一个窟窿，这意味着被世家权贵把持了二十多年的御史台终于不在是一个摆设了。而皇上果然也如世家勋贵们所想，将刚刚还是一名六品经历的小官擢升为正三品的左佥都御史。然后，朝堂的朝臣们就跟看大戏一般，这位新上任的赵左佥都御史是抓住让他升官的贾王两家不放了，一款一款的罪责不停地参奏下来。
    虽然是由贾敏开的头，但是事情往后会如何发展，又该怎么结束，都不是她能说的算的了。朝堂上吵得热闹，贾府闹腾个不停之际，贾敏将欣儿和林茂两人叫了过来，道：“这几年辛苦你们了。如今京中风高浪急，你们还是回姑苏避避为好。……赵大人那里，林茂你雇的那个人，该让他离开了。如今赵大人是正三品高官，正是当红的时候，盯着他的人有不少。若是从那个人身上追寻到林家头上，林家可承受不了那么多的怒火。”对于权贵世家来说，林家等于打开了潘德拉盒子，放出了恶魔，严重伤害了他们的利益。他们怎么会饶过给他们造成巨大损失的林家。
    林茂点头答应着：“放心，太太，不会查到林家的。因为我雇的那个人是我从金陵入京的时候，半路救下来的，那人是个骗子，因为骗人被人识破，从而被追着打。他连我的来历都不清楚，何况林家？我在将那些纸交到他手上，将那些话讲给他听之后，我告诉他，我不会再来了，我要走了，要离开京城了。所以如果他是个聪明的，也会尽快想办法离开赵家的。”
    贾敏从袖袋里掏出两张契纸，递了过去：“这几年你和欣儿在金陵辛苦了。这是金陵的一家旺铺和一所田庄，算是你们为我奔波这几年的酬谢吧。你们回姑苏之后，先帮我打理祭田上的一干事务，等过几年，风平浪静之后，你们再有什么打算和我说，只要我能办得到的，绝不推辞。”林茂和欣儿跪谢贾敏后，退了出去。
    相比于林家的安静祥和，如今贾家是鸡飞狗跳。赵左佥都御史参奏贾王两家包揽诉讼，重利盘剥，一开始抖出的都是凤姐的所作所为。凤姐包揽诉讼的时候，用的都是贾琏的名义，结果，贾琏被下进了刑部大牢。事情爆出来之后，凤姐傻了，想着使钱将贾琏捞出来，但是她的钱都用在府中的花费上了，嫁妆除了些粗笨的家伙能当的都当了，公帐上也没钱。原本外头放账还有几个钱，但是帐票和借据都被上门的锦衣卫查抄走了，经手的旺儿两口子也被带走，凤姐想去要钱都不知道找谁去要。
    王夫人正欢喜大房出事，二房谋夺爵位有望之际，跟着贾政就被参奏枉读孔孟诗书，不敬孝悌，将承爵的兄长撵到偏院居住，自己窃居荣禧堂。贾政赶紧上折自辩，说居住在荣禧堂乃是奉了贾母之命，不敢不尊从，否则为不孝。然后被参奏当初母亲提议的时候，不曾反对，可谓“事谓阿意曲从，陷亲不义，为不孝也。”，如今出了事情，竟然将罪责往母亲身上推，更是不孝。
    宫里的元春也受到波及，因为元春是以“贤孝才德”选进宫里去的，她的被封为贤德妃时，诏书中也有赞她“贤孝才德”之言。赵左佥都御史参奏元春对父母住在不该他们住的地方，熟视无睹，视为正常，这样的女子怎配称得上“贤孝才德”？有这样德行的女子，哪里又有封妃的资格？
    跟着，又被赵左佥都御史参奏出王夫人包揽诉讼，重利盘剥的罪名来。王夫人更厉害，包揽诉讼不仅仅用贾政的名帖，贾赦的，王子腾的她都用过。只是近几年她收手了，只在薛家的事上，用过贾政的名帖。重利盘剥这一块，王夫人比凤姐手段高超，不是直接放债，而是通过周瑞家的女婿冷子兴开古董铺子，利用铺子做幌子，暗中经营当铺与黑钱庄，干着高利盘剥勾当。所以从王夫人房里搜出的来的不是借卷，而是铺子里生意往来的账册。尽管王夫人自认为做的隐秘，天衣无缝，但是锦衣卫中高手一眼就看出了破绽，证据确凿之下，王夫人辨无可辨，只能俯首认罪。
    随后参奏贾政“私德不修，内闱不端，不知孝悌，无视人伦礼法”等罪名的奏章又被赵左佥都御史递了上去。这三天来，众朝臣就跟看戏似的，看着赵左佥都御史一条一条罪名持续不断的参奏贾家，而且一参一个准。……开始元春还到上皇后哪里哭诉委屈，到了后面元春则吓得脱簪，素服跪在兴仁宫门口请罪。最后元春被褫夺了贤德妃的封号，降为安嫔，仍居于凤藻宫正殿之中。
    贾家这三天过得度日如年。最终以贾政丢官罢职，王夫人五品诰命被蠲免。因为凤姐在外放债取得是三分利，是经手人旺儿又加了三分，从而变成重利盘剥，因此凤姐属于被奴才蒙骗，被放回家。对于王夫人和凤姐包揽诉讼气罪责只字未提。贾琏身上捐的同知被免，然后出狱回家，贾府的人不明所以，见所有的人都回来了，只当没事了。却不是知道，这次皇上只是稍微试了试水，以贾家的罪责，抄家都算轻的，但是若是真这么处置了贾家，恐怕会触动世家权贵那条敏感的神经，皇上如今力量还有所不足，再说上皇还在呢，因此皇上将贾家的罪责，高高提起，轻轻放下。
    不过放过了贾家，不代表皇上会放过王子腾。王子腾被调任回京，补授大司马，协理军机，参赞朝政。王子腾的官职听着好听，正一品，说起来也能吓唬吓唬人，但是大司马和兵部尚书的职责好多都是重叠的，兵部尚书虽然是正二品，但是有实权。而王子腾这个大司马有职，无权。至于什么协理军机，参赞朝政，从“协”和“参”中就可以看出其实就是辅助的意思。多他一个不多，少他一个也不少。
    贾家人全了之后，又是一次闹腾。被参奏的丢官罢职的贾政总算知道他都因为什么获的罪，所以忙忙的从荣禧堂搬了出来，让贾赦搬进去。贾琏出狱后，回到家，见到凤姐的第一面，一句话不说就给了凤姐一个大嘴巴，然后跑到贾母和贾赦处要求休妻。贾母和贾赦都不同意，贾琏什么也不说，从两人处回来之后，直接进了书房，自此就在书房里安了家，对于凤姐是避而不见。
    邢夫人好不容易接掌了府里的大权，摩拳擦掌，正想着大干一番，翻看账本之后，傻了，府中除了几个皇庄，再没有多少产业。这哪里能支持府中的花销？邢夫人自然不肯掏银子出来贴补养家，于是就把这一情况告诉了贾赦。贾赦搬进荣禧堂，正心酣意畅之际，听了邢夫人的汇报，也愣怔了。见府里被掏空了，贾赦还有什么不明白的，于是就找上了二房，最终闹到了贾母跟前。
    看到账册，贾母也是一个仰倒。在她厉声逼问之下，凤姐将王夫人说“只要娘娘在宫中得宠，自然能够照拂娘家，到时候，多少钱赚不回来呢！”为理由鼓动她卖掉府里的产业筹钱建大观园一事说了出来。凤姐跪在贾母面前，哭诉她之所以放债，就是因为府里入不敷出，银钱不够花，她不得已之类的言语，贾琏站在一边，看着凤姐的目光越发的森冷。无奈之下的贾母拿出三万两私房，又从王夫人手里抠出两万两，交给邢夫人，让她置办些产业，府里削减用度，裁撤人手，节俭度日。
    贾敏听过府的惜春说贾府已经缩减开支，心中一动，心想，经过大变，而后发现又没了钱的贾家，应该会有所蜕变吧？或许应该能躲过将来抄家那一劫？对于惜春，贾敏是真心喜欢的。借着三玉和惜春谈禅讲佛之际，贾敏借机将水月庵静虚为凤姐包揽诉讼牵线搭桥，以致害了两条性命的事情说了出来，道：“你只当一座水月庵这般藏污纳垢，辱没佛祖菩萨不成？其实外面好多尼姑庵和道观都徒有清名，暗藏娼尼，里面不知道还有多少肮脏事呢！有那一干纨绔公子，更是可恶，专门去这些地方寻芳访胜，所以若是美貌的女子出了家，没有了家人的护持，还不定会遇到什么呢？佛祖那里容纳的是心中有佛之人，如果把佛门之地当作逃避红尘俗世的避难之所，那是对佛祖的亵渎。”
    惜春听了若有所思，忍不住叹道：“难怪我说栊翠庵的妙玉那般脱俗的人竟然不去外面的道观，反而跑到我们府上落脚。”在惜春的心里，虽然荣国府不像宁国府那么污秽不堪，但是也是一团烦乱，并不是清净之地，根本不是适合僧尼道姑呆的地方。因此对妙玉来到贾家还有些奇怪，如今经贾敏这么一说，惜春明白了，妙玉正是如花妙龄，又才貌双全，若是在外面，没有权势庇佑，还不知道沦落到什么境地呢！
    妙玉？贾敏想起在扬州的时候，她和丁嬷嬷在通明寺去看望霁玉时，在路边亭子里遇见的那位避雨小姑娘。人生际遇着真是挺奇怪的，她没想到那次偶遇的小姑娘会在贾家的大观园里再一次遇见。只是妙玉虽然身在佛门，但是心在红尘。她的身份也是尴尬，明明是甄家女，他父亲更是为甄家而死，但是却被除族，以至于有宗族不能回。而母族这边，皇家放过她一条性命已经觉得仁慈了，也不接受她。以至于她小小年纪，只能托庇道观之中。
    想到书中林之孝提起妙玉时，王夫人飞快的答应让人下帖子将她请来，身世背景问都没问，也没有调查，或许王夫人是知道妙玉身份的？甄家虽然明面上不管她，但是暗中应该注意着她。哪怕妙玉出了家，可是也改不了她是甄家女的身份，若是她出了什么事，损的可是甄家的名声！以贾家和甄家的关系，托贾家照拂一下妙玉大有可能！
    由王夫人，贾敏想到薛姨妈和宝钗母女两个，在薛家丢了皇商的名头，薛蟠被流放西北之后，薛姨妈竟然卖了铺子，带着宝钗和几名家人，跟着薛蟠去了西北，也不知道他们现在怎么样了？这次“金玉姻缘”可是被彻底蝴蝶了。其实就算薛姨妈带着宝钗留在京城，也未必会有金玉姻缘了。如今贾政丢官罢职，王夫人失去了府中的大权，一家人搬到偏院，宫里的元春更是降位为嫔。虽然还是一宫主位，但是到底和妃位差着一品的等级，中间还隔着个昭仪呢。再说，原本元春虽然是妃位，但是吃穿用度是按照贵妃的等级供给的，这差的更多了。不知道还有没有升回去的那一天？
    贾家安定下来之后，贾敏上门探望了贾母一次，结果被贾母拉着说了很多话，最后贾敏听出一个意思，就是想着重提宝玉和黛玉的婚事。贾敏打着哈哈，只装作听不懂，每次在贾母想将话头转到黛玉身上之时，就赶紧转移话题。其实，贾敏一直对书中贾母疼黛玉如宝玉一般抱着怀疑的态度。不说她派人去接黛玉，结果连个屋子都没给人家收拾出来，作为黛玉最亲的亲人，都这个态度，难免让贾府上下看低黛玉。也不提她到底有没有对黛玉尽到教养的责任，只说她想将黛玉许给宝玉这个问题？
    她是真这么想的吗？那么为什么不在贾政和王夫人还听她的话时，坐定了这件大事？或者就算后来王夫人有元春撑腰，极力反对这事，她若是以拒绝将鸳鸯给贾赦那样的强硬态度压下去，就算王夫人不愿意，只要贾政这个孝子松了口，这事就能成。但是贾母并没有这样做。为什么？还不是因为贾母不能和儿子儿媳闹僵了，毕竟她将来还要靠他们呢。这是其中一个原因，还有一个原因就是：其实细细想来，贾母有想将黛玉许给宝玉之意，但是就如同王夫人对待宝钗的态度一样，都是“骑驴找马”，若是能够给宝玉找到比黛玉更好的对象，那么这事就不提了，改弦易张。特别是元春封妃后，那个时候王夫人嚣张，觉得有底气和贾母叫板了。但是贾母何尝不是觉得宝玉的身价更好了，值得更好的女孩来配他，从而就这么耽搁下来，直至黛玉死亡。
    原本早前贾敏拒绝婚事，贾母虽然不快，心中稍有不甘，但是也没太在意，毕竟那时贾家正是鲜花着锦之际，宝玉这个“国舅爷”还怕找不到好的名门贵女相配。但是现在情况不同了，贾政丢了官，二房被撵到偏院里来了不说，就连府中最大的依靠，元春也被连累降了位。这样看来，黛玉反而是比较好的人选了，所以贾母想再提婚事。这事她也和贾政、王夫人商量过了，王夫人虽然还是不太愿意，但是贾政一口应下。犯下大错，尚在观察反省期的她现在也不敢违逆贾母和贾政的意思，只好委屈的答应了。却不想贾敏对此连应都不应，只要话题往上转，她就打哈哈，根本不往上说。
    从贾家回来之后，贾敏就积极的投入到给釉玉找人家的事中，一将釉玉的事情定下，她就马上和范家将黛玉的婚事定下，省着贾家的人惦记。贾家有贾母，还有一群没脸皮的，若是不尽早将黛玉的婚事定下来，她担心会出什么变故，她对贾家人可不怎么放心。因为一心忙着这事，差点将即将到来的乡试给忘了。
    这次霁玉下场了，范格非也参加了，最终结果出来，双双中举。这让贾敏欣喜非常，更让她高兴的是，釉玉的婚事也露出曙光。清玉在上门求亲的男子中，挑出两个候选人来，让贾敏拿主意。其中一个是礼部侍郎云大人为他的儿子来求娶，云大人正妻只生了两个女儿，一个已经出嫁，一个还在闺中，姨娘所出一子，自小养在嫡母跟前，目前在官学就读。另一个是衍圣公孔家嫡系二房长子，现任翰林院正五品翰林学士，年纪未满三十，前妻遗有一女，乃是续弦。下有一弟，两个妹妹，皆以嫁娶。这两个人选，在贾敏看来都有种种不足，她也拿不定这选哪个好，干脆将这两个人选的资料送到釉玉手中，让她自己选。最终釉玉选了孔家。
    文姨娘打听到姚万里也参加了这次乡试，中了举，就将她想将漱玉嫁给姚万里的意思讲了。姚家因为见机早，行动快，下手狠，最后到底将薛家丢掉的皇商名头抢了过来，姚万里又中了举，堪称双喜临门，感念贾敏的帮忙，所以姚家这次送往林家的礼物，比以往加厚一倍。因为知道林家五个孩子都没有嫁娶，而且又都到了婚嫁的年龄，所以预备的东西都是好东西，置办嫁妆或者作聘礼，都用得上。贾敏看破文姨娘的打算，知道她一片爱女之心，虽然觉得林家和姚家在门第根基上有些不般配，但是只要孩子愿意，在这方面，她还是很愿意给她们自主权的。因此就在送礼过来的姚管事面前稍微露了那么一点意思。
    不说林家现在在仕林地位之高，被推崇万分，就林家以前的家世门楣，姚家想要娶林家的一个女儿进门，那也是不太可能的事情。若是可行的话，姚家早就向林家提亲求娶了，林家有两个庶女姚家知道的非常清楚。但是林家的庶女也不是他们这样的人家可想的，如今天上掉馅饼，姚管事乐得赶紧把消息传了回去，让姚大老爷赶快进京，上门提亲，免得林家反悔。
    釉玉和漱玉都安排好了，贾敏去了黛玉房中，道：“你大姐姐和三妹妹都已经择定人家，我也给你选了一门婚事。是范家的范格非，霁玉国子监得同窗好友，你见过的。格非这个孩子我观察了他好久，他聪敏好学，用功上进，也不是那种迂腐偏激的，为人也洁身自好。听霁玉说，他虽然在跟同窗们应酬的时候难免会涉及些风月事，但是他本人从来不主动去那烟花之地。这几年，你屋子里像烙画、皮影、核雕这些杂七杂八的小玩意，虽然都是霁玉买回来的，但是都是他拉着霁玉亲自挑的，然后让霁玉掏钱买下。”
    “听说我身子不好，巴巴的送了不少养生食谱过来，煲汤的，药膳的，面食的，……厚厚的几本书，都是他一笔一笔亲手抄出来的。其中类似于养颜美容的这些食谱，都单独抄录成书，是他一本一本，一页一页翻出来的。回一趟姑苏，带了满满的一箱子内填的香膏头绳、丝线顶针，上品的胭脂香粉，苏杭维宁四地最全的绣花样子，说是送给我的，可是我一个寡居之人，有些东西哪里是我能用的？何况我只是一个人，一个身子，哪里用的了这么些东西？不管他真正要送给谁，他这种行为，将来就是你们之间没有缘分，也不会对你的清誉产生影响，我取中的就是他这一点。……”爱一个人就要为她考虑。不像宝玉，根本不会去考虑女子名誉的问题。
    “……范格非的大伯母已经上门露过这个意思，你还想问问你的想法，你若是愿意，回头我就派人给范家个话，一些事该操办起来了就操办起来了。”黛玉低着头，把玩着手里的帕子，低如蚊蚋的声音道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，我能有什么主意，自然是听母亲的。”贾敏见黛玉答应了，心也跟着落了地。
    随后的几年，林家是一年办一次喜事，一年办一次喜事。在釉玉和黛玉相继出嫁之后，清玉终于在第三次会试上考中了进士，第二甲最后一名，差一点点就沦落到三甲同进士行列里去。霁玉比清玉早三年考中，如今已经在翰林院为庶吉士。在清玉考中庶吉士后，霁玉被皇上点为侍中，从而避免了兄弟同在翰林院的局面。在黛玉出嫁半年后，贾家为宝玉定下湘云为妻，贾史两家再次联姻，与次年成婚。
    王家，自王子腾回来之后，行事越发的低调，而且渐渐的和史家、贾家疏远了。贾琏在王子腾回来之后，带着凤姐回了一趟娘家，再回府，就是一个人了。因为担心贾母和贾赦拦阻，他先斩后奏，以陪凤姐回娘家为由，去了王家，将休书交给王子腾，将凤姐给休了。贾母气得直哆嗦，贾赦拿着板子狠狠的揍了贾琏一顿，让他去王家赔礼道歉，将凤姐接回来。贾琏宁死都不答应。邢夫人原本就不喜欢凤姐，因此帮着贾琏说话，贾赦想起凤姐干的事，心中腻歪，也就撒手不管了。贾琏将凤姐剩下的东西，收拾好了之后，连同平儿，一起送回王家。凤姐被休之后，在京中存不住身，回了金陵老家。
    清玉既然中了进士，那么他的婚事就操办起来了，海宁陈家早早递过话来，想把他家的嫡次女许给清玉。只是因为清玉没有中进士，贾敏不好答应，因此一直拖着。陈家也有耐心，就这么一直等着。所以清玉中了进士之后，就以最快的速度将陈家的女儿娶过门。不急不行，耽误了近六年，下面还有霁玉和漱玉等着呢。釉玉和清玉同岁，清玉未娶妻，她出嫁，尚能说得过去。但是黛玉也早早就出嫁了，实在是不得已，贾母直接挑明，被贾敏拒绝后，宝玉竟然每天都跑来找黛玉，却不过宝玉的纠缠，和范家商量，早早的将黛玉和范格非完婚。黛玉过门后，第三天就被范格非拉着跑了，前几天收到他们来信，说是他俩现在正在大理看茶花。
    清玉完婚之后，发嫁漱玉，霁玉留在了最后。霁玉和清河郡主完婚的那一年婚期选在了春天，夏天，上皇过世。接着宫里传来贵太妃伤心上皇离世而一病不起的消息。尚未过了百日，贵太妃就过世了。跟着皇上就是一系列的雷霆手段。先是在江南查抄了以甄家为首的几大世家。然后，就是元春逝去，没有任何谥号，也没有什么规格，安静无息的就下葬了。跟着就是史家和贾家被抄家的消息。
    霁玉打听回来的消息是，史家和贾家最大的罪过就是和平安州节度使相勾结，将兵器贩卖给戎狄，罪责以通敌叛逆来论。还有一些其他的什么强占良田、欺凌百姓、强卖强卖、纵奴行凶、……什么乱七八糟的罪名。反正挺多的，他也没细看。因为只要第一条足够让贾家上下去死了。
    贾敏愣了半天，才反应过来。贾家真是要钱不要命了，这个时代的戎狄和历史上的匈奴非常相似，连生活习惯都相像，他们凶悍残暴，全民皆兵，每年都到边境劫掠一番，他们称这种行为为“打草谷”。因为朝廷需要戎狄的马，所以有些边城设有“马市”，和戎狄进行商贸买卖。戎狄不会铸造铁器，纵使从边境抢来几位铁匠，他们也不知道哪里有铁矿，所以他们的兵器大都是抢自朝廷边库。后来朝廷学精了，在边境再也不肯设置武器库，所以戎狄因为武器的短缺，犯边的人和次数都少了不少。为此朝廷严格规定，不允许贩卖给戎狄一块铁，否则以叛逆罪论处。贾家和史家竟然卖兵器给戎狄，比起书中的罪责，可要重多了。贾敏想到王夫人不惜血本为元春省亲大花钱财，幽幽一叹，或许在变卖府中产业的那一刻，他们同时也作了府里的“掘墓人”。
    现在官场上稍微有点门路的都能知道贾家和史家的罪责，纵使平时贾家关系一向不错的，现在也是躲的躲、闪的闪，生怕被牵连进去，谁都不肯出头。宫里的安嫔都被赐死了，皇帝明显是真的厌弃贾家了，他们都是在官场上打滚多年的人，又怎么可能为了不可能的利益去触这个霉头呢？
    最终贾家的案子终于落幕了，因为史家是主犯，所以皇上对贾家施恩了。贾赦、贾珍被判了死罪，押入天牢，只等秋后问斩。贾政和贾蓉充军发配到乌苏里台，贾琏流放西北。王夫人被赐死，贾宝玉、贾环、贾琮、贾兰和剩下的女眷就地官卖为奴。贾敏派人将他们买下来，也不和他们相见，直接让买下他们的人把他们送到码头，包了一所前去金陵的大船，让他们上船，又给他留下二十两银子。判决中提及，念贾母年老，网开一面，免去身上诰封，释放出狱。只是贾母年纪大了，受此刺激，中风了，半边身子不能动弹，口眼歪斜，涎液都无法吞咽，顺着嘴角流出。贾敏亲自出面将贾母接回府去，请医问诊，侍奉贾母床前，为贾母养老送终，传为一时佳话。