《大唐不归义》 第1章 宝马，香料，猫耳娘 大唐中和四年，沙州城中。 “咱当年汉武征西域，来了就为三件事——香料、宝马、美胡姬。这胡姬啊，与咱汉地女子的风味确实不同，如绒布球一般……” 刘恭趴在桌上，天灵盖传来疼痛感，仿佛被生生凿开。 三勒浆的气息还飘散在空气中，混杂着羊皮与腥膻的味道，耳边琵琶声骤起，不似长安教坊的婉转调子，反倒铮铮琮琮，带着几分塞外风沙磨砺之感。 而在刘恭身上，一件青色圆领袍束蹀躞，脚下乌皮履沾酒污，幞头早已不知所踪。 自己这是到哪儿了？ 在刘恭的记忆中，他只能想起一辆大卡朝着自己冲来。 然后……便是一阵毛茸茸的感觉传来。 “刘郎君可是醉了？” 一阵软乎乎的香风拂过耳边。 听到声音，刘恭勉强掀起沉重的眼皮，撞进眼里的是一对尖尖的、覆着金黄色绒毛的猫耳，还有一双碧绿色的眸子。 刘恭的身子猛地一颤。 原先的醉意瞬间醒了七分，像被人拿着冷泉水醍醐灌顶般，目光死死盯着那对猫耳。 猫耳朵？ 哪来的猫娘？ 他沿着桌直起身，打量着眼前的侍女。鼻梁高挺，眼眸深邃，睫毛如蝶翼般，衬得她那双眸子如琉璃珠，让人看了便挪不开眼睛。 “我这是到哪了？”刘恭开口便问。 “刘郎君，您定是喝多了。” 眼前的猫耳少女掩面轻笑，几缕缀着细碎银饰的发辫随之晃动，在火光下来回闪动。 那对猫耳也跟着她的笑意轻轻颤动，绒毛蓬松柔软，尖儿还泛着红。 “此处是沙州，罗城西南角的春风渡。”她的声音像葡萄浆一般甜，“今儿是节度使办的接风宴，郎君您是跟着张刺史来的，怎的喝了几盏三勒浆就忘了？” 沙州？张节度？ 这两个名号一出现，刘恭脑海里的记忆就冒了出来。 眼下的大唐，是历史上的大唐。 从隋末李渊起兵，到玄武门之变，再到安史之乱，和历史上完全一样，不存在任何超凡力量，也没听说过什么宗门。 唯一的区别在于，胡人都变成了各种亚人种。 譬如此时服侍刘恭的猫娘，或许是焉耆来的，也可能是龟兹来的。总之，除了中原汉人以外，其他地区的胡人，多少都有了点动物特征。 猫耳、鱼尾、蛇腹、翼手...... 而刘恭本人，字慎谨，本是扬州江都人士，自幼习文，后至长安，科举落第，因为兜里实在没了钱，便进了大人物的府中做幕僚，也算是干上了劳务派遣。 而这位大人物，正是沙州从刺史，张淮鼎。 张淮鼎的父亲，便是归义军节度使张议潮。他率领河西汉人起义，摆脱了吐蕃统治，收复了河西十一州，是当之无愧的的民族英雄。 然而英雄终会迟暮。 为获得大唐朝廷许诺的旌节，张议潮被召入京，名为荣宠，实则软禁。归义军节度使的位置，便落到了张议潮的侄子手里。 随着归义军逐渐发展，势力恢复，大唐朝廷也坐不住了，就把张淮鼎拔擢为沙州从刺史，放他回到河西之地，让他和自己堂哥狗咬狗，准备看一出兄弟阋墙的好戏。 张淮鼎也的确是个眼高手低的白眼狼。 历史上，他堂哥对他不薄。 然而他却花了六年时间，勾结了几位归义军的高层将领，发动政变灭了自己堂哥满门，上位之后又不认旧账，不给同党分赃，导致自己也很快被人攮死，硬生生打断了西北汉人的复兴之路。 原本蒸蒸日上的归义军政权，在如此打击之下，瞬间江河日下，沦落成敦煌一隅的小政权，彻底失去了与中原的联系。 跟着这样一位上司，也算是倒了大霉。 但刘恭有什么办法？ 他就是个打工的，寄人篱下，人微言轻。 于是只好随着自己的府主，一同来到了河西之地。 “小子，你可是喝不下了？” 一位蓄着虬髯的归义军领袖，大马金刀地坐在胡凳上，摇晃着手中的金杯，打量着刘恭的动作，片刻后笑了起来。 其他将士看着，也纷纷哄笑。 刘恭微微一拱手道：“诸位将军，某不胜酒力，扰了各位的高兴，实在失礼。” “哈，倒是个性情直爽的。”虬髯将军朗声道，“你们中原人，喝不惯三勒浆这等酒也正常。既然醉了，就先下去歇着吧！” “多谢将军。” 谢过那名虬髯将军后，刘恭便准备离开。 但这副身体似乎还没醒酒。 他刚一迈步子，脚下便打了个拐，险些摔下。 “郎君小心！” 一声娇俏的惊呼从身旁响起。 等到刘恭刚刚侧首，一双温软的手便稳稳扶住了他的胳膊。此时，猫耳少女的耳尖微微紧绷，眼神中也满是关切：“郎君醉的厉害，让奴婢送您回去吧。” “多谢姑娘。”刘恭含糊道谢。 走到室外，晚风的凉意扑面而来，让刘恭稍微清醒了一些，身上的酒气也被冲淡了不少。 他也才想到，方才的宴席上，自己似乎还没问她的名字。 于是，刘恭主动道：“失礼，方才宴上喧闹，还未请教姑娘芳名？” 少女闻言，依旧扶着刘恭。 “奴婢名唤金琉璃。” 金琉璃？ 倒是挺符合她的毛色。 刘恭借着月光，看着她那双动个不停的耳朵，仿佛白玉盘下飘散的金丝缕。 夜风吹拂使人神清气爽，金琉璃在一旁给刘恭搭手，力道不轻不重。 这大唐好啊。刘恭在心中想道。 别人到了古代，无非是美人温柔乡，说到底还是那套。 自己这有猫娘侍奉左右，以后说不定还有别的异族，让刘恭萌生了一个比较奇怪的念头。 能不能造个兽娘博物馆呢？ 一路无话，走到刘恭暂住的院落前。 作为大唐朝廷来的使团成员，又是张淮鼎的幕僚，刘恭有一个独立的小院，虽不奢华，但也干净整洁，四面都是砖土包裹，即使是在西域的清冷夜里，也足够阻挡寒风。 小院前，刘恭停步道：“多谢姑娘，接下来的路我自己走便可。” 金琉璃松开了手，站在原地，碧绿的眼眸中满是错愕。 在她的预想里，经此一遭，这位郎君应该会顺势将自己带回府中，接下来的事也都清楚。 可眼前的情形，从未有人教过。 刘恭见状，也没多想，只当是她累了。 他转身推开院门，准备走进小院。 刚要关上院门，一道黑影便从门外走来，伸手挡住了刘恭关门的动作，让刘恭心中一凛。 借着月光定睛看去，竟是刚才宴席上的虬髯将军。 “将军何故来此？” 刘恭心中满是诧异。 对方是归义军的将领，而自己只是张淮鼎手下的小小幕僚，即使有天朝使节的身份，在这晚唐年代，也不至于被如此看重。 难道刚才宴席上冒犯到了他？ 但是事实证明，刘恭想错了。 “慎谨君不必惊慌。”虬髯将军的语气出奇的友好，“某此番前来，是给慎谨君送份心意的。” 说着，他走上前两步，从怀里掏出一个沉甸甸的布囊，不由分说地塞到刘恭手中。 布囊入手沉坠，隔着布料都能摸到碎银的质感。 刘恭当即就要把这银子塞回去了。 乱拿钱，可是要命的。 这可不是别的时候。 人命如草芥的晚唐年代，做什么都要小心，尤其是刘恭这样的使节幕僚，身上还背负着朝廷那边的使命，这钱就更收不得了。 “将军这是何意？”刘恭连忙说，“我为府主张淮鼎效命，为朝廷尽忠，不可收此礼。” “慎谨君莫要推辞。” 虬髯将军几乎是硬塞，把银子塞进了刘恭怀里。 “还有这金琉璃，也请一道带回府上。听说慎谨君还未有妻妾，总得要个人来打理家务，知晓冷暖，照应起居。” 到最后，虬髯将军开口道：“慎谨君不必多言，此非某之私意，而是节度使之命。” “啊？” 刘恭顾不上礼节，彻底傻眼了。 自己这才刚来沙州。 一个小小的幕僚，又是送钱，又是送美人，已经超出了刘恭的理解范畴。 尤其是看到金琉璃那双猫耳时。 刘恭感觉，自己的心理防线彻底崩溃了，完全找不到推辞的理由。 朝廷啥时候发过这么多好处？ 开玩笑。 君以国士待我，我必以国士待之。 这点道理，刘恭还是懂的。 他现在想要的，只是一个解释。他想知道，那位节度使为何会出手如此大方。 虬髯将军眼神恳切地解释：“节度使望诸位知晓，河西之地，四面夷狄，容不得兄弟阋墙，结党营私，慎谨君请务必念着节度使的恩情，莫要辱没了归义军弟兄们的好意。” 说完，虬髯将军不再多言。 他对着刘恭微微颔首，瞥了一眼已经走进院门的金琉璃，随机转身隐入巷子的阴影中。 刘恭握着手中沉甸甸的布袋，又看着金琉璃。 银钱，美人。 身为落第考生，刘恭在中原要拼尽全力，才能活下去。然而到了河西之地，瞬间一跃成为人上人，过上了锦衣玉食的生活。 曾经他觉得，张家的一对兄弟内斗，和他这个小小幕僚有何关系？做好自己的本分就行。 在这乱世，能有命活着就不错了。 但节度使送来了猫娘！ 是活的猫娘啊！ 刘恭的心脏狂跳着。 坏了。 节度使大帅的恩情还不完了。 第2章 大家都是福瑞控 次日太阳尚未升起，院外就有了叫骂声。 “刘恭，我入你娘！” 酒后残余的头疼还未散去，刘恭坐在土堆的炕上，感觉全身上下好似在船舱里滚了十万遍，浑身上下都酸痛无比，仿佛下一秒就要散架。 似乎是察觉到刘恭醒来，金琉璃端着水盆，从门外款款走进。 今日，她换下了轻纱。 在她身上穿着青色的龟兹窄袖胡服，袖口和领口皆是素雅的绣花，早早扎好的发辫如垂条柳叶，在行走间来回晃荡。 “郎君，院外有个穿锦缎襕衫的先生，似是您的同僚，一直在喊您。” “何时来的？” “他卯时便到了，一直守到现在呢，已经是辰时末了。对了，他说自己唤作周怀信。” 金琉璃拿着毛巾，用水浸润后再拧干，为刘恭擦着脸，身后毛茸茸的尾巴竖着摇晃，看上去心情不错，没有半点着急的模样。 但刘恭就不同了。 他依稀记得，这周怀信是个老资历。 也许是仗着自己的资历，周怀信常常欺压同僚，而张淮鼎也信他，便纵容着他欺压同僚。此番前来，大概没什么好事。 刘恭在心里盘算着时间。 大概就是早上刚天亮就来了，一直等了快两个时辰…… 自己居然睡了这么久！ 刘恭瞬间从床上跳下，也顾不上更衣，立刻就跑到小院门口，推开门的瞬间，看到了那位留着山羊胡子的同僚—— “刘恭，你这厮怎么睡到这个点！” 周怀信对着刘恭骂道。 “今日张府主召集门客幕僚，就你一人没来，夜里作贼去了？府主发话了，若是你再这样消极怠工，前三个月欠的工钱，一文也不发给你了！” 不出所料，果然是一阵疾风骤雨。 骂完，周怀信才说：“前几日差遣你去和那大胡子打好关系，你可曾依我说的办了？” “我前夜便是为了打通关系去的。”刘恭答道。 然而答话时，刘恭心中全是不满。 妈的，老东西。 骂人就算了。 还拿工钱威胁我？ 这番酸溜溜的话，若是原本的刘恭听了，或许还会被唬住，乖乖地去给这老东西打白工。 但现在的刘恭，早就和之前的那个不同了。 “做的如何？”周怀信见状只能问，“他可有说什么要事？” “并无要事相告，只是聊了些家常。” 刘恭并不准备说自己收礼的事。 就这老东西的态度，要是收礼的事被捅出来，钱要被拿走且不论，这金琉璃大概也保不住。刘恭没有给自己戴绿帽的兴趣，即使他和金琉璃尚未发生什么。 “那就去接着探。此外，府主发话了，午后未时还要再召门客，共议家事，若你再不来，便可以滚了。” 周怀信甩了一下袖子，转身离开。 看着周怀信离开的背影，刘恭的眼神中有些无语。 这人未免有些太狂了。 他也不过是个高级打工人。 就张淮鼎这么一个野心膨胀，又不愿意发钱的老板，也不知道他是怎么干得下去的。 “郎君……” 关上院门，身后传来了软软的声音。 刘恭想也不用想就知道。 金琉璃又出现在了自己身后，语气中满是柔软，似乎时刻等待着刘恭传唤，准备服侍刘恭。 “郎君欲更衣出行否？” “不用鸟他。”刘恭摇了摇头，“我再去睡会儿，睡醒了去刺史府上看看。” 出去上班？ 笑话。 钱都不发还上班，刘恭又不是傻子。 话说这张淮鼎，跟他那位节度使堂哥比起来，差的还真不是一星半点，也怪不得张议潮去长安归顺朝廷时，留侄子继承大权也不愿留儿子。 知子莫若父啊。 …… “梆——梆——” “日昳时分，未时已至！” “商户莫误营生，官差莫误差事！” 鼓楼上的小吏敲着梆子，街上的行人依旧如故，摩肩接踵，西域胡商摆着瓜果、香料，吆喝声中夹杂着粟特语。 刘恭叼着胡饼，穿梭在人群中，眼里闪着好奇的光芒。 西域的胡人，龟兹、焉耆、粟特、回鹘等等，都与汉人不同，身上各有特征——龟兹女人媚眼如狐，毛发雪白，还有蓬松柔软的大尾巴；焉耆人大多和金琉璃相仿；粟特人的两臂上长着羽毛，胡须扎成绺子；而回鹘人最为不同，下身是四只蹄子，如同半人马一般。 眼花缭乱的奇行种，让刘恭的思绪神游了起来。 相传，唐玄宗的后宫有个洋贵妃，名唤作曹野那，乃是粟特曹国人，以国为姓。 粟特人的两臂上似乎长了羽毛，可以自由控制开合。若是能被抱着，应该也很舒服暖和。 想到这里，刘恭心中有了定论。 唐玄宗这老小子，肯定也是个福瑞控，还是喜欢鸟人的那种。 不过刘恭觉得，若是自己当上了皇帝，肯定也搞几个。 这摸着多舒服啊。 走了没多久，刘恭便到了罗城，气氛也瞬间变得肃杀了起来。原先的奇行种们消失了，取而代之的是汉人士卒，以及捧着书册的官吏，在城中匆匆行走。 这里，是整个归义军的统治中心。 整个河西的一切权力，从这里出发，编织成了一张大网，笼罩着河西十一州。 沙州刺史的官邸很好找。 走到底，右拐，就来到了沙州刺史官邸门前。 刘恭报上名字，随后得以进入。 刚走进去没多久，刘恭便听到了自己府主的声音—— “节度使？他是什么节度使？朝廷可授了旌节？若是没有，凭什么以归义军节度使的命令，调动我这个沙州从刺史？驳回去。” 颇具压迫感的声线里，充斥着对节度使的不满。 刘恭光是听，就能听出那股对权力的渴望。 还有傲慢。 片刻后，张淮鼎便从回廊里走出，看到刘恭的时候，明显皱起了眉头。周怀信跟在一旁，低眉顺眼，一脸谄媚的模样。 “尔就是刘恭？”张淮鼎开口责备道，“寅时我召门客，尔为何不来？” “回禀府主，昨夜前去与归义军将士饮酒，刺探……” “探得了什么？” 张淮鼎没等刘恭说完，便打断了刘恭。 “并未探得什么，只是和一位虬髯将军打好了关系，方便来日再探。” 一旁的周怀信却在此时插话：“府主，这小子素来怠惰，早就旷过议事，如今来了沙州更是频繁，指不定与节度使那里暗通款曲了。” 妈的。 刘恭在心中暗骂了一句。 这老东西人前一套，人后一套，到了张淮鼎身边更是像条狗，若不是担心两旁的士卒，刘恭恨不得现在冲上去撕了他的嘴。 “罢了，我观这小子只是怠惰，绝无叛逆之心。” 张淮鼎此时故作大度，摆了下袖子。 要不是刘恭记得他不发工钱，或许还真以为是个宽厚的雇主。 “今日我喊尔来，是要差遣尔去办一事。” 他的双手负于身后，缓缓踱步道：“朝廷当初颁了敕牒，命我巡阅河西十一州，吏治民生，军防备忘，凡有异动，直奏长安。可如今，这归义军节度，不思戍边安民，反倒一门心思想往长安递折子，又是请旌节，又是求封赏，生怕朝廷忘了他的功劳。” 刘恭心头一跳，不敢接话。 廊下士卒，也都被周怀信遣走，只余下三人。 “可我听闻，明日卯时有人要遣一队信使，带着节度的折子去长安，痛陈河西利弊。可依我看，这哪是陈说利弊，分明是要越俎代庖，在圣人面前搬弄是非。” 说到这儿，刘恭已经确定了。 张淮鼎要用黑招了。 这位刺史走到刘恭面前，附身压低声音，气息里带着一丝冷意。 “慎谨君，若有人借着信使名头，行构陷之事，尔说该当如何处置？” 此刻的刘恭直冒冷汗。 这不就是要截杀使者吗？ 一字不提，但字字不离。 摆明了是要把自己摘出去，让一个替罪羊去干活。干的好了，好处自己享受。干得不好，那就把替罪羊推出去送死。 “若是尔办得好了，前三个月的工钱，我会给尔结清，再另行赏赐。” 最后，张淮鼎还不忘落下一句轻飘飘的许诺。 一旁的周怀信则开口道：“府主，属下愿与刘恭同往。属下愿帮衬着点，免得他因怠惰，误了府主的大事。” 这话，拍在了张淮鼎的马屁上。 身为河西英雄张议潮之子，张淮鼎也渴望成为英雄。 周怀信这一番话，极大满足了他的虚荣心，也让他觉得自己麾下尚存贤能之士。 “允了，尔二人同去，互相帮衬着点。” 说完，张淮鼎摆摆手，下了逐客令。 退出府邸时，刘恭对上了周怀信的眼神，那双阴鸷的眼眸仿佛在说：小子，这下你跑不掉了。 但他也并未与刘恭过多言语，很快便离开。 刘恭也回到了自己的小院里。 这老东西，果然是一肚子坏水。 两人同去，周怀信必然花钱找几个流氓，要么半路发难，要么抢功，要么把他推出去当替罪羊——甚至可能顺手弄死刘恭，已绝后患。 这一盘死棋，几乎没给刘恭留半点转圜的余地。 “郎君，方才可是遇到了烦心事？” 金琉璃不知何时来到了刘恭背后，轻轻地为刘恭揉着肩，仿佛这样就能让刘恭舒心。 感受着金琉璃的安抚，刘恭心中的烦躁的确消去了不少。 但他还是开口叹气道：“唉，金琉璃啊，这……” 没等把话说完，刘恭心中忽然蹦出了一个念头。 周怀信不知道自己手头有钱。 所以他才敢主动抢功。 可是前夜，那个虬髯将军不光送来了金琉璃，还给刘恭送来了一袋子沉甸甸的银子。 在这晚唐年代，最不缺的就是武人了。 更何况，沙州乃是边塞之地。 若是自己能花钱，雇几个武人到城外，去宰了周怀信那家伙，也未尝不可。 “金琉璃，昨夜那袋银子呢？”刘恭闭着眼问道。 “奴家收的妥当呢。” 金琉璃松开手，碧色的眸子盯着刘恭，尾巴尖儿晃了晃。 “带上，去找家酒肆。” 这时，刘恭站起了身子，望着逐渐低垂下去的夕阳，心中已经有了完备的计划。 周怀信想杀我？ 那我先杀他不就成了。 第3章 毛茸茸的武士们 走进风沙醉酒肆的瞬间，刘恭感觉自己来到了另一个世界。 门帘由织金罽毯缝成，绣有缠枝葡萄和忍冬纹。浓烈的酒浆香气，混杂着西域香料的辛辣味，直冲刘恭的鼻腔。 而在酒肆正中央，红毡铺就的舞台上，四个龟兹舞姬正随着羯鼓的节奏旋身起舞。 她们身着石榴红舞衣，发辫上缀着如火般的赤色流苏，在胡旋舞中仿若彼岸花绽放。最惹眼的，当属她们头上的硕大耳朵，还有背后的蓬松白尾，如同烈火之中的冰山覆雪。 酒肆里的胡商和佣兵们看的入迷，不时拍着桌案叫好，喧闹声都要把屋顶给掀了。 刘恭看着这座酒肆里的人们。 不论是客人，还是酒肆里的小二，都是西域的胡人。 他们操着自己的语言，坐在酒肆的各个角落中，围成一个个小圈子。 像刘恭这样的汉人反倒成了怪胎。 不论他走到哪，都有人盯着他身上的圆领袍，仿佛见到了鬼似的，完全没想到汉人会来这里。 “客官……老爷，您是来吃酒的？” 一个长着猫耳的店小二跟在刘恭身边，几乎直不起腰，跟在刘恭身边的时候，手里还拿着一个陶酒壶。 刘恭没说话。 他只是抬起手，指着角落里的一个桌子。 那桌客人没有猫耳，也没有尾巴，只是戴着手镯的窄袖边，能看到几片羽翼露出。他们大多高眉深目，浅褐色的头发打着卷，一看便知是更西边来的。 而在他们的桌上，摆放着几把未出鞘的弯刀，桌上的酒早已喝完，烤羊被啃得狼藉，匕首还插在骨头缝里，粗粝的牛皮腰带上还有没洗净的血痕，像是刚做完卖命的买卖。 “去给他们买壶葡萄酒，我给他们请客。” “好嘞！” 店小二心里明白，于是立刻跑去端来一壶葡萄酒，抢在刘恭前面，来到这群亡命徒面前，将葡萄酒摆在了桌上。 “这壶酒，是这位汉人老爷送的！”店小二对着这桌客人说道。 为首的汉子脸上带着一道疤，不再去看那些龟兹舞姬，而是上下打量刘恭，眼神里带着佣兵特有的一丝狠戾。 其他人也停下了动作。 他们放下切肉匕首，盯着刘恭的一举一动，仿佛随时都准备动手。 刘恭没理会他们的挑衅，反倒是径直走到桌边，拉过一张胡凳坐下，用手比了一下酒，示意让他们喝酒。 “汉人？”疤脸汉子用生硬的汉话问道。 “没错，交个朋友。”刘恭答道。 说完，刘恭伸手探进怀里。 几人的动作再次停下。 他们看着刘恭拿出一个布囊，然后从中倒出碎银，落在桌上的叮咚声不响，但却比酒肆里的琵琶声还要动听悦耳，在昏黄的灯火下泛着冷光。 片刻后，疤脸汉子大笑了起来。 “没有我们粟特人不做的生意，汉人，你要我们杀仇家，还是要找镖头？” “杀一个人。”刘恭的眼神坚定，“明日卯时，到城外东边埋伏着，待我骗他出城，你们来帮我杀了他，然后找个无人的地儿抛掉，这是定金。” “可是仇家？”疤脸汉子问道。 “就是仇家，事成之后，再加一倍。”刘恭答道。 “那便也是我们的仇家。”疤脸汉子欣然递来酒杯，“来，干了这杯酒。” 接过酒杯，刘恭低头看一眼。 金杯盛满了血红的酒液。 晶莹剔透的琼浆，与浓郁的葡萄香气，对于西域的这些行者来说，是最甜蜜的良药，也是一切契约的见证者。 “干了。” 刘恭举起酒杯，郑重地一碰，旋即仰头喝下。 见到刘恭如此爽快，疤脸汉子也喝下酒，随后再次确认道：“明日，卯时，城东鸣沙山。” “没错。”刘恭擦了擦嘴角，“多谢义士相助。” 说完，刘恭便起身，不再与这些人交谈。 金琉璃踩着小步子，跟在刘恭身后，猫耳随着脚步轻轻颤动。 她不知道刘恭为何买凶杀人，但她知道，身为刘恭身边的奴婢，有些不该问的话，就不要多问，随着主人共赴生死便是。 走了没一会儿，到院子里，刘恭忽然转过头，看着金琉璃。 “金琉璃。” “奴婢在。” 被喊到名字的金琉璃身子一颤，尾巴尖也竖了起来。 “余下的银子藏好，待我回来再取。”刘恭最后还留了个后手，“我不回来，谁也不许进这院子，把门闩合上。” “奴婢全依郎君说的做。” 看着刘恭将剩下的银子交给自己，金琉璃却感觉，这笔银子格外的重。 仿佛握着刘恭的性命似的。 “待会儿进屋里来。” 刘恭又说道：“今儿你睡床上。” 话音未定，刘恭便转身推门，身影隐没在了门口。 金琉璃却僵在了门口。 方才还颤动的猫耳猛地竖得笔直，脸颊仿佛火烧似的，金黄色的尾巴尖抖动着，不自觉地蜷缩了起来，像个慌乱无措的小兽。 她很明白刘恭话里的意思，今天夜里怕是不太平了。 将银子藏好后，金琉璃再次回到门前，将手放在门上，停顿了片刻，似乎是在给自己鼓气，然后才敢推开门。 屋里，几柱蜡烛明灭摇曳。 刘恭坐在床边，见金琉璃进来，便拍了拍炕边，示意让金琉璃过来。 金琉璃的尾巴立刻缠在了脚踝上。 “奴婢……来了。” 没等金琉璃坐稳，刘恭便揽住她的腰，将她拉到面前，四目相对之中，烛火晃动了一下。 看着刘恭那双眼眸，金琉璃的身子瞬间就软了，靠在了刘恭身上，别过脸去不敢对视。然而，她那条灵巧如小蛇的尾巴，却不受控制地绕了过来，缠着刘恭的手臂。 感受着怀中如玉般的温软，刘恭的心也逐渐火热了起来。 明日他就要去鬼门关走一遭了。 走之前，总得尝尝。 好歹来这世道一趟，不品味一下真正的猫娘，那便算是白来了。 “金琉璃。”刘恭轻轻呼唤着怀中小猫的名字。 而金琉璃的身子虽颤着，却并无半点推诿之意，反倒是往刘恭怀里拱了拱，仿佛是要凑得更近，要心连心一般。 那双毛茸茸的耳朵也耷拉了下来，在刘恭的胸膛前拂过，带着阵阵痒意。 “奴婢……都听郎君的……” 她闷声开口，还有几分难以掩饰的娇软。 刘恭抚着她那双毛茸茸的耳朵，微微侧过身去，将蜡烛吹灭，屋内瞬间暗了，唯有两双眸子，在月光下闪烁着迷人的光泽。 “刘郎君。” “嗯？” “轻点喵……” 第4章 杀人者刘恭也！ 次日，清晨。 举例卯时还有一会儿，刘恭却已早早醒来。 天边朝阳尚未升起，仅仅泛着一抹鱼肚白，将胡杨枝干映成模糊的剪影。金琉璃借着窗缝里落进来的光，为刘恭打理着衣裳，恨不得将每一处褶皱都抚平，仿佛这样能让刘恭平安顺遂。 “唉，过阵子总要乱的。”刘恭无奈地说道。 今早他并不想让金琉璃起的。 毕竟昨夜交欢中，刘恭发现金琉璃竟是处子。 这便让刘恭有了几分怜爱。 可金琉璃偏要服侍刘恭，仿佛也是对刘恭有了念想。 她也不驳刘恭的话，而是自顾自地说着。 “郎君……请务必归来。”金琉璃的声音里裹着化不开的哽咽，“莫要轻易涉险，若是情况不对，便先退回来。” “嗯，晓得。” “若是没了郎君，奴婢便再也遇不到这么好的主人了……” 自己也算好人？ 刘恭歪头回想了一下，自己也没做过什么好事，怎么就成好主人了。他不是很理解金琉璃的念头，但也没有多说什么。 就在金琉璃还准备继续抚平衣裳时，院门被敲响了。 沉闷的声音，如丧钟般回荡着。 “我得走了。” 刘恭拿起横刀，挎在了蹀躞带上，再看了一眼金琉璃，便走出了里屋。 院外，周怀信的声音再度响起。 “刘恭，我入你娘！滚出来！” 喊出来的话还没落地，刘恭的院门就先打开。 穿着一袭青色圆领缺胯袍，脚踩乌皮履的刘恭，带着一股干练的气息，出现在了几人的面前。 如此样貌的刘恭，令周怀信颇感意外。 在他印象里，刘恭素来懒散怠惰，从不以干练的形象示人。但今日，刘恭只是稍微拾掇了一下，便透露出一股前所未有的俊朗之气。 “周兄，某今日可有怠惰？”刘恭问道。 看着刘恭如此模样，周怀信看了一番，冷哼道：“没怠惰最好不过，免得误了府主的事。” 说完，周怀信甩了下袖子。 在院墙边或倚或坐的几个流氓，便起身跟着周怀信，扶着周怀信上马，然后跟着周怀信一道走路。 看着这几人，刘恭心中不免有些怀疑。 雇几个无赖流氓，就能去截杀使者？这周怀信脑子真的没问题吗？ 归义军的使者，再怎么差也是上过战场的，跟这帮只会在城里，欺负老弱妇孺的无赖，完全不是一个层级的对手。 “刘恭，这几人可是我特地找来的。” 周怀信骑在马背上，还有个小流氓给他牵着马，摇头晃脑地讲着话。 “都是这沙州城里的好汉，手里留过人命的那种。你看，几位这面相，就不是懦弱无刚之辈，定是能成事的人，你觉着如何？” “某也觉得妥当。” 刘恭跟在周怀信身边，没有多说什么。 但他的目光，却扫过那几个流氓。 这几人个个面黄肌瘦，腰间别着的短刀锈迹斑斑，身上除了市井痞气，半点武人该有的凛冽都没，跟刘恭找的那几个粟特佣兵截然不同。 估计这周怀信也是读书读傻了，随便听这几个流氓胡诌几句，便信以为真。 也兴许是为了省点钱。 总之，刘恭跟着周怀信出了城。 一行人踏着晨露，离开了沙州城郭，踏上了漫天的风沙路。好在今日风沙不大，细细的沙子落在衣裳外，发出细碎的声响，全然没有大风天时的粗糙磨砺之感。 “我早已打听过了。” 周怀信依旧在马上自吹自擂。 “这城东边啊，想拣选个好地方埋伏，是个难事儿，但唯独那鸣沙山，是条必经之路。咱几个就去那儿设伏，我带几位好汉去埋伏，你到路当中去，等那使者来了便去拦住他们。” 还真是让自己去送死的。 到路当中去拦人，也不弄个路障，就这么派人去骗，不就是拿刘恭的命开玩笑？ 稍微有点头脑也知道，这节度使麾下的使节，见了路边的人是不会停的。 若是真敢上去拦，无非一刀下去人头落地，真追责起来，那就是使节顺手砍死个土匪，也没人敢追问这件事。 只不过，刘恭面上依旧挂着顺从的模样，对周怀信说：“周兄妙计，不过某倒是想上这鸣沙山看看，这儿可确实是个埋伏人的好地方？” “那来看便是了。”周怀信不以为然道。 他觉得刘恭只是好奇罢了。 在周怀信眼里，刘恭早已是冢中枯骨，就算待会儿侥幸活下来，周怀信也不准备留着刘恭了。 甚至，周怀信还暗中盘算着，等刘恭待会儿下来了，便催着他去路口拦使节。若是他胆敢推诿，那便借着“违抗命令”的由头，先让流氓们揍他一顿，耍耍威风。 刘恭沿着鸣沙山道的沙坡，一脚深一脚浅向上走去。 鸣沙山，确实是个埋伏的好地方。 两侧沙坡陡峭，又有沙柳丛作掩护，坡下望不到坡顶，就算到了坡顶，也要在茫茫的沙柳丛中，找到埋伏的人才行。 昨日夜里，他找来的佣兵，大约就在此埋伏着。 若是佣兵们守了约，那便应该在此处。 可直到刘恭走到沙坡顶上，也没看到粟特人的影子，只有几根不知从哪飘来的羽毛，在卷来的风沙之中轻飘，不知要去往何方。 “刘恭，你看完了没？不过是几座破沙丘，有何好看的？快下来准备，使节说不定转眼就到了！” “周兄稍等，某片刻就来！” 刘恭扬声应着，脚下却往前走了几步，恨不得钻进沙柳丛中。 是佣兵们迟到了？ 还是中途出了变故？ 还是说...... 各种猜测在刘恭脑海里纷飞乱舞。 “刘恭，你这厮又在发什么疯？快给我下来！”周怀信再次在坡下催促着。 “周兄稍等......” “等你娘！” 坡下的周怀信像是等不了，三言两语之间，又开始破口大骂了起来，连着脚下的动作也利索了，从马背上翻下，然后朝着沙坡顶走来，走来的时候，还不忘继续骂着。 “老子喊你去道中间站着，你这厮在坡顶不下来，可是要赖在这里，不听调令？” 周怀信一边骂着，一边朝着坡上走着。 恰好在此时，沙柳丛动了动。 原先灰色的羽翼盖着他们身子，混在沙柳丛中，肉眼难以分辨。但在收起羽翼之后，刘恭瞬间看到，几名身着青色窄袖胡服，留着几绺辫子的粟特人，出现在了沙柳丛后。 为首的疤脸汉子露出笑容，看样子对这种伏击早就熟悉的很。而他身边的其他佣兵，也都将弯刀抽出刀鞘，等待着动手。 “刘恭，你是死人吗？” 见刘恭始终不回话，周怀信走到了坡顶。 就在他走上坡顶的那一刻，那些灰色的沙柳丛，忽地动了起来。 “杀！” 一声短促狠戾的呐喊，从沙柳丛中爆响。疤脸汉子率先发难，手臂旁的灰色羽翼收起，手中弯刀亮出，直冲着周怀信而去。 几名佣兵紧随其后，身形如鬼魅般窜出，瞬间包围住了周怀信。 看着这几名佣兵，周怀信一边后退，一边在惶恐之中朝着刘恭破口大骂。 “刘恭小儿，你这是要做甚！” 周怀信的眼里写满了恐惧。 “你居然与胡人勾结！要杀我这个朝廷命官！我可是张刺史麾下的幕僚，你们要是敢杀我，朝廷定会派人缉拿尔等......” “闭嘴！”刘恭走上前，抽出了腰间的横刀。 “刘恭，你——” “死到临头，话还这么多，我看你是昏了头！” 刘恭没有多说废话，直接抽出腰间的横刀，直挺挺地刺进周怀信的腹部，刀刃从他的后腰刺出，再用力一旋，绞出一股滚烫的鲜血，染红了刘恭青色的袍角。 如此一个欺压晚辈同僚，贪财吝啬，抢夺功劳，还要推着自己去送死的老东西，刘恭并不想和他多说什么。 难道自己要解释为什么杀他？ 佣兵们也不在乎。 拿钱办事，天经地义。 抽出横刀时，周怀信倒在了地上，口中流着鲜血，呜咽着在地上爬行，原先华丽的襕袍上，全是沾满了沙尘的血污。 “肠子破了。”佣兵摇着头说，“活不成了。” 疤脸汉子点点头，走上前去，从后边踩住周怀信的手臂，然后抓住他的头发，粗暴地将他拽起，露出脖颈时用弯刀划过，鲜血顿时喷溅而出，也算是给了周怀信一个痛快。 “下面还有几个闲人。” 刘恭手握横刀，对着佣兵们说话时，都没注意到自己的声音在颤抖。 佣兵们立刻心领神会，从坡上冲了下去。 很快，连刀剑碰撞声都没，刘恭只能听到阵阵惨叫，还有刀刃破开皮肉的声音。 那些流氓，连面对佣兵的实力都没，又如何拦得住归义军的使节？ 看着倒在地上的周怀信，刘恭感觉自己此时异常的平静，除了手脚有些发亮，还有点颤抖，心中并无恐惧惊慌。 “呸！” 似乎是不解气，刘恭朝着周怀信的尸体啐了口唾沫。 “死的该，老狗。” 刘恭俯下身，卷起周怀信的衣角，将横刀上的血擦干，随后收刀入鞘，朝着坡下走去。 坡下的流氓们，在佣兵面前毫无还手之力，瞬间被屠戮殆尽。 此时，佣兵们正在搜刮流氓，连他们身上那些破烂的衣服，也恨不得一起拿走。 “刘兄。” 为首的疤脸汉子走来说：“这儿帮你多杀了几人，和你本来说的只杀一人不同，这工钱的数，怕是得往上提一提。” 其他佣兵闻声走来，也纷纷点头，顺带在刘恭身前围成了半圆。 这是生怕自己跑了啊。 还好自己留了一手。 “等回了城里，我自然会去取。”刘恭说道。 听着刘恭如此老练的安排，几名佣兵纷纷叹气。若是刘恭身上带着钱，他们就可以直接洗劫一番，甚至把刘恭一块儿办了。 但现在钱在城里，他们就不得不留着刘恭了。 只是，佣兵们还未散去，远处的马蹄声便已隆隆而来。 二十余人的队伍，首尾衔接紧凑，战马四肢矫健，扬起的沙尘如沙暴般滚来。为首的一人身披白色斗篷，覆着一身玄色铁甲，手中长矛泛着冷冽寒光，浓密的虬髯在风沙中，宛若雄狮之鬃毛。 见到眼前的场景，这位虬髯将军才纵马冲出，目光直指前方，来到刘恭一行人面前几丈，忽地勒住战马。 “何人在此行凶杀人......慎谨君？” 第5章 此去长安三千里 虬髯将军揉了揉眼。 确实不是沙子迷了眼，确实是刘恭. 刘恭也发现是熟人，于是夺步向前道：“将军，两日不见，幸得在此相遇。” 眼前之人，正是将金琉璃赠与他的虬髯将军。 只是再次相逢时，竟是染着血腥气的野外，让虬髯将军也感到棘手。 “刘恭，你怎会在此，这儿的死人，又该如何解释？可是贼寇？”虬髯将军指着地上的尸体问道。 “不愧是将军，一语中的。”刘恭对答道，“此一行人奉张淮鼎之命，于此处埋伏，欲截杀节度使派往长安的使节。” “截杀使节？” 虬髯将军笑了一声。 “我便是使节护卫。” “啊？” 刘恭错愕地愣住，看着虬髯将军，完全没回过神。 如果这位将军是使节护卫…… 幸亏自己杀了周怀信。 这群使节护卫，个个都是军中精锐，骄兵悍将，杀起人来如砍瓜切菜。若是跟着周怀信，就算加上了自己找的佣兵，也绝不是他们的对手。 也就在这会儿，使节团里的其他成员，也都到了这片凶杀场地前，看着虬髯将军和刘恭。 “可是有贼人埋伏？” 一位身着红色缺胯袍的老者缓缓出列。 老者虽口中询问，但身形毫无慌乱，仿佛早就习惯了沙场之事。 虬髯将军回过头，拱手道：“宋使君，此人名唤刘恭，乃是张淮鼎府中幕僚，方才截杀了这群埋伏的贼寇……” “贼寇？依某之见，怕是张淮鼎遣来的人。” 仅仅一句话，便戳穿了虬髯将军拙劣的掩饰。 但那位老者也不恼。 他骑着马，来到刘恭面前，上下打量一番，然后主动下马，朝着刘恭一拱手。 刘恭见状也立刻躬身拱手，不敢怠慢。 “刘壮士着实深明大义，虽事张淮鼎，却能辨是非、除奸佞，护住我等一行，可敬可佩。” “晚辈不敢当。” “不必如此谦恭，河西之地，不讲繁文缛节。” 说着，老者从腰间取下一枚鎏金铜符，符面刻着繁复的节度使纹印，看上去颇有年岁。 “某乃宋闰盈，奉节度使之命，赴长安，求旌节。壮士既行此义，可持此铜符，回府中面见节度使。” 接过铜符时，上面还残留着些许温度。 沉重、坚硬的手感传来，让刘恭手心一坠，仿佛感受到了铜符背后的沉重。 这群使节是去请求旌节的。 从沙州去长安，路途三千余里，要绕道草原，一路风餐露宿，生死难卜，途中天灾、匪徒、蛮夷部族皆有可能夺人性命。即使到了长安，也未必能求得旌节。 “多谢宋使君。” “某说了，河西之地，不讲繁文缛节。”宋闰盈再次返身上马，“此番远赴长安，刻不容缓，万不可耽搁。各自珍重，某等去也。” 说完，宋闰盈抬手作别，调转马头后离去。 虬髯将军也回头道：“慎谨君，保重。” “保重。” 没等刘恭话音落定，虬髯将军便策马奔驰，带着使节队伍，继续向长安前行。 望着一行使节远去直到消失，刘恭身边的粟特佣兵才凑上来，在刘恭身边询问接下来该处。 刘恭的回答很简单。 “回城里去。” …… 进了沙州敦煌城，结清了佣兵们的工钱，刘恭才得以脱身。 那几个粟特人揣着银子，转身便消失在了胡商人流里，留下几句“后会有期”，也算是干脆利落地结束了交易。 合上院门，整个世界都清净了。 远门关闭的声音就像个开关，门闩一落下，屋里的金琉璃便走出来，绕着刘恭转了一圈，很快就注意到了袍子上的血迹。 她轻轻攥着刘恭的衣角，指尖微颤，碰到血迹时，身后的尾巴也耷拉了下来。 尽管她清晨才送走刘恭，没多久便等来了刘恭。可在院里等待的这会儿，已经让她胡思乱想了不少，生怕回来的不是刘恭，而是带着血腥味的噩耗。 看着金琉璃眼中升腾起的氤氲，刘恭摸了摸她的耳朵。 猫耳朵摸着果然舒服。 柔软蓬松， “郎君，这衣裳奴婢拿去洗了。”金琉璃软乎乎地说，“奴婢去烧了热水，等着您回来泡汤解乏。” “哦？不错。” 听闻可以泡汤，刘恭便感到了无比的欣慰。 好在这院里还有个小小猫娘。 若是刘恭独自一人，别说是泡汤了。 连吃口热饭都麻烦。 “郎君莫要在院里久站，风沙太多，奴婢这就把汤桶抬去内室。” 金琉璃说着，便去灶房里端热水。 古人常把官吏的假期叫做休沐，便是指官吏休息的时候，应当回家沐浴更衣。 唐代讲究“十日休沐”，便是官吏每十天时间，可以回家休息，洗洗澡换个衣裳，然后再去上班。 这项制度，在西域也行得通。 汉人大多住在城中，而西域诸城逐水而居，依山傍河，再加上唐代气候温热，降水充沛，西域诸城水草丰美，既不缺燃料，也不缺水。 因此，像刘恭这样的编外人员，也是能偶尔泡个汤，享受一下的。 随着一阵脚步声传来，金琉璃顺着打开的门，端着木盆进入屋里，将带着一股香气的热水，倒进了木桶里，之后又加入冷水，还不忘用手试试温度。 “郎君，这汤不烫不凉，正好解乏。”金琉璃说，“汤里放了沙枣花，郎君试试冷热。” “行。” 刘恭脱下衣裳，交给了金琉璃。 随后，他迈开腿，试探了一下汤桶里的水温。 的确如金琉璃所说，不烫不凉，刚刚好。 步入汤桶躺下，刘恭又拿起那枚铜符，仔细打量着铜符，看着上面细密的纹路，心中思绪纷杂。 杀了周怀信，然后呢？ 张淮鼎偏袒周怀信，若是听到周怀信死了，而自己“仅以身免”，会作何想法？ 肯定不会有好事。 轻则觉得刘恭办事不利，以后不再启用；重则追查周怀信之死，最后刘恭人头落地。 最好的出路，就是拿着这个铜符，去找节度使寻求庇护。 唯一需要考虑的，就是节度使的人品。 人品？ 刘恭看向了金琉璃。 感受到刘恭的目光，金琉璃似乎还以为要做什么，顿时羞红了脸，喃喃地说这些什么，把手伸进了水里。 一个能给自己发猫娘的节度使，又能差到哪里去呢？ 第6章 虎父有犬子 “天干物燥，小心火烛——” “梆——” 打更人扯着被酒水熏坏破锣嗓子，模仿着中原的调子，还顺手敲响了铜锣。 罗城依旧肃穆，汉人士卒身披重甲，手持戈戟，维护着权力中心的安宁。 天色渐晚，刘恭也加快了脚步。 他特意绕开沙州刺史府，免得被张淮鼎府里的人见到。那里灯火通明，往来仆役家丁众多，皆是张淮鼎的人手，刘恭可不想和他们遇见。 避开主干道上的耳目，刘恭拐进一条小道，脚步不停，直奔罗城中最显眼的建筑而去。 很快，一扇朱红色大门出现在了刘恭眼前。 大门上悬挂着鎏金匾额，上面刻着七个苍劲大字——“归义军节度使府”。 这座府邸，据说是当年安西都护府留下的。后来吐蕃占据西域，强行篡改这座建筑，添上了不少异族纹饰，仿佛沐猴而冠。直到张议潮起义，光复沙州之后，这座府邸才得以免受玷污，复为汉家风貌。 小道的尽头，有一处门扉，通着节度使府邸的后边。 相较于正门的威严，此处冷清朴素，但依旧有两名手持陌刀的卫兵把守，刀刃上散发着摄人心魄的寒芒。 “喂，你是何人！” 刘恭刚靠近两步，左右卫兵便厉声喝斥。 其中一人握紧陌刀，刀刃微微抬起，仿佛随时准备动手；另一人则手扶腰间横刀，向前半步，上下打量着刘恭。 从他们的动作就可以看出，这两人绝对是身经百战的老兵，配合之默契都不需用言语提醒。 上前的那名护卫见刘恭身穿鹅黄圆领袍，不似闲散人等，但陌生的脸庞，依旧让他感到警惕，于是他抬起手，警告着刘恭。 “此乃节度使后院，闲杂人等不得接近，速速退去！” “二位军爷，某并非闲人。” 晨间经历过生死后，刘恭的语气也淡然了不少。 他没有惊慌失措，而是拿出那枚铜符，鎏金的表面在月光下，闪过一丝光芒。 “军爷请看此物，便知我所言非虚。此乃宋使节亲手所赠，托我持此铜符，面见节度使，有军务急情相告。” 见刘恭手中铜符，护卫上前，拿过以后细细打量了一番。 不论是做工，还是形制，都出自归义军。 护卫拿去，和另一名护卫对视一眼，交接铜符，在确认无误之后，两人的眼神当中，都浮现出了严谨与郑重。 这的确是宋闰盈的铜符。 “失礼，公子。” 护卫连忙双手将铜符奉还。 “请公子卸下武器，在此稍候，小人立刻入府中通报节度使。” 没有再说过多的废话，护卫立刻转身进入府邸。 另一名护卫也走来，接过刘恭卸下的横刀，将横刀倚靠在府邸院墙边。 等候半晌，刘恭才得以进入。 引路的护卫说：“公子，节度使在书房，请随我来。” 刘恭点点头，跟着护卫在院落中穿行，整了整身上的鹅黄圆领袍，同时心中思绪亦纷杂万千。 书房夜谈，足以见得节度使的重视。 府内路径幽深，两侧挂着盏盏灯笼，暖黄的光晕照在刘恭身上，隐约能感受到暖意。庭院布局规整，飞檐翘角皆是汉家形制，墙角处还种着几株竹子，也不知是何人栽培的。 不多时，护卫停在了一间雅致的小阁前。 他上前轻叩门扉道：“节度使，那位公子到了。” “进。” 护卫回过头，看着刘恭，示意刘恭可以进入了。 刘恭深呼吸一口气，抬步走入书房。 书房内烛火通明，沉香袅袅。 正中案几后，端坐着一位中年男子，面容与张淮鼎有三分相似，但多了风沙磨砺的粗糙，与久经沙场的沉静。 眼前之人，便是张淮深。 “晚辈刘恭，拜见节度使。” 刘恭躬身行礼，随后亮出那枚铜符。 张淮深的目光落在铜符上，又缓缓扫过刘恭，眼神锐利却不张扬，仿佛要将刘恭看穿。书阁中沉香烟气缭绕，静谧得让人心头发紧。 半晌，张淮深才抬了抬下巴。 “宋闰盈遣你持符来见，定然不是只为传一句平安。” “节度使高见。” 刘恭放下铜符，随后坐下，态度不卑不亢。 “晚辈乃张淮鼎之幕僚，昨日府主差遣其幕僚周怀信，率数名流氓匪徒，欲截杀宋使君一行。晚辈被迫随行，察觉其密谋后，暗中联络了几名佣兵，除灭了周怀信等人。宋使君感念晚辈心意，故赠此铜符，令晚辈来见张公。” “原来如此。”张淮深抚着胡须叹气，“唉……” 听到叹息声，刘恭微微抬头。 张淮深不再端坐，而是站起身来，目光仿佛透过窗纸，遥望着庭院里的竹叶。 良久的沉默后，张淮深才开口。 “你可知晓，张淮鼎手下的幕僚、亲随，人人都受了我的物件，只为缓和关系，免得祸起萧墙。” 原来是每个人都送了？ 刘恭有些错愕。 他原以为自己是被特意拉拢的棋子，所以那位虬髯将军给自己送礼，想要密谋策反自己。 但没想到，这竟是张淮深一视同仁的周全之策，为的就是安抚人心。 看来是自己以小人之心度君子之腹了。 如此气度让刘恭颇为敬佩。 “当今归义军四面皆敌，吐蕃、回鹘虎视眈眈，长安多有猜忌，哪容得我们兄弟阋墙？可我这般退让，他张淮鼎竟还想着与我死磕……昔日我叔父张议潮，耗费半生心血，才让我等汉人在河西立住脚跟。可如今，他那儿子竟要毁了他这份基业。” 说到这里，张淮深的语气沉了几分。 他垂首看着桌案，不知心中在想些什么。 “唉，我叔父那般顶天立地的英雄，怎会生下这般不成器的儿子。” 这番话中的种种悲愤与无奈，令刘恭心中一凛。 不愧是张议潮亲自委任的继承者。 纵使二者是叔侄，但刘恭依旧能从张淮深的身上，感受到那股属于真英雄的气度，仿佛看到了张议潮的残影。 “节度使请勿忧思。” 这次，刘恭主动开口了。 “张淮鼎早被权欲迷了心窍，怕是想不起这西域安危了。此番截杀使者，也是为了阻塞您与朝廷的联络，随后借机夺权。” “此事我已心知肚明。”张淮深说，“那你又为何反水？是担心他败亡牵连自身？还是当真有护我汉家山河之心？” “晚辈只是不愿助纣为虐。” 刘恭的回答很干脆。 干脆到让张淮深感到钦佩。 “好，好！” 张淮深连连点头。 “好一个不愿助纣为虐，能有如此明辨是非之壮士，实乃河西之幸。” 接着，张淮深踱步至桌案前。 舆图缓缓展开，整个河西十一州的方位地理，皆在舆图之上，风土人情，悉数记录。 刘恭看着张淮深的动作，有些紧张了起来。 “节度使可是要差遣晚辈去办事？”刘恭问道。 “正是。” 张淮深的手指，落在了舆图之上的肃州。 “肃州，州府治所位于酒泉，乃是河西要冲之地，只是近些日子来，肃州刺史鲜有呈报，又传闻龙家人骚扰肃州商路，使消息断绝，因此我需要一名忠勇之士，替我去探查情况。” “如今你杀了张淮鼎之幕僚，依他的性子，你回去只有死路一条。我有意遣你去肃州，暂任别驾之职，监察肃州军事，你可愿往之？” “晚辈愿往！” 没有半秒的犹豫，刘恭立刻跪地，接受了这份任命。 在中原，他是个考不上功名的读书人。 到了张淮鼎手下，他也只是个廉价的幕僚，廉价到连生命都不被重视。 但在张淮深这里不一样。 刘恭第一次感受到被重视。 别驾并非高官，只是州府佐官，可即便是这样一个小小的官职，刘恭在其他地方拼尽全力，都没法得到。 该跟什么样的上司，刘恭还是清楚的。 现在，半秒钟的犹豫，都是对这份官职的不尊重。 见此情状，张淮深的脸上，也第一次浮现出了笑容，似乎很满意收下一位新的忠心部下。 “你先回去静养，我会派一封文书，到肃州州府，提前通知各方，免得节外生枝。” “谢节度使。” “莫要急乱，明日一早，我府上仆人会去你的小院，先发三个月的俸禄。拿着这笔钱，去招几个亲随。既是朝廷的官员，身边也得有几个办事的。” 说完，张淮深摆了摆手，示意让刘恭退下。 刘恭也没多说话。 他退出书阁，在护卫的指引下，离开了节度使府。 肃州别驾。 自己的押宝，可算是押中了。 看着手中的铜符，微微翻转，刘恭的心中难免有些喜悦。 回到小院，门刚刚打开，迎上来的金琉璃就察觉到了刘恭的心情，旋即好奇地问：“刘郎君，可是有喜事？” “大喜事。” 刘恭将金琉璃抱起，也没管金琉璃的一声惊呼，踢开内室的木门，直接冲了进去。 “今晚必须大办。” 第7章 猫娘卫队 三日后的晌午。 刘恭躺在床上，把玩着手中铜符，心情却怎么也好不起来，始终连连叹气。 金琉璃端着水盆，蹑手蹑脚地走过刘恭身边，毛茸茸的尾巴紧紧贴在身侧，生怕扰了刘恭的清净。 事实上，刘恭也确实烦躁。 因为缺钱。 唐代官员俸禄，主要由三部分构成——禄米、俸钱、职田。 禄米一年一发，职田要等上任收到租子。所以张淮深所发放的，实际上只有俸钱。 而俸钱又分为实物和钱币。 如果在中原，担任一州别驾，刘恭每月能拿大约4贯钱，到一些比较好的州，能拿到6贯钱。 但到了归义军，由于孤悬海外，战乱频发，因此钱币流通困难。刘恭只能拿到1贯钱，剩下的差额都以粟米、布匹发放，还给刘恭额外配了一匹马。 虽然分毫不差，甚至有些多了，但问题在于想招人，这些钱就不太够用。 这里的人，指的是汉人。 想寻个汉人老兵做护卫，那月钱就得半贯，刘恭手头看似有不少钱，但实际上雇两个护卫就花光了。接下来的账房、抄书伙计等等更是想都不用想。 若是雇胡人？ 上次那几个粟特佣兵的动作，刘恭还记得清清楚楚。 若不是自己留了一手，恐怕直接死在城外了。 “唉——” 刘恭长叹了一口气。 创业未半而中道崩殂的人很多，可这创业没开始就原地崩殂，实在是太丢人了。 “郎君最近可是有事苦恼？” 就在刘恭无奈时，金琉璃放下了手中的活计，轻手轻脚地来到刘恭身边，声音软得像棉花。 “我要去肃州赴任，需得几个伙计，可手头这俸钱也不够我雇几个人。金琉璃啊，你为何来问这个？也罢，说了便说了，还是得想办法挣几个铜子。” “郎君可是缺人手？” 听到缺人，金琉璃的眼神亮了。 “奴婢本以为郎君是找不着合格的人。若是缺人，奴婢倒是知道一处，能寻来不少伙计。” “何处？价钱几何？” 刘恭竖起了身子。 “奴婢所言并非市井间的佣兵，也不是闲散流氓，而是奴婢的同族。” 金琉璃说话的同时，身后猫尾微微蜷起，眼神和动作之中，都透露着些许紧张与忐忑。 同族一词，倒是让刘恭意外。 他对胡人最大的担心，便是胡人忠奸难辨。 可若是有了金琉璃做担保，那胡人的好处可太多了，光是廉价这一点，就足够打动刘恭了。 见着刘恭没有说话，金琉璃壮着胆子，接着说道： “郎君可知，奴婢并非沙州本地人，而是焉耆流民。当年高昌回鹘破了焉耆，奴婢与族人共十八人一道逃亡，历经颠沛流离，才来到沙州敦煌城外落脚。” 说着说着，金琉璃擦起了眼泪。 刘恭伸出手，抚着她的猫耳。 这些事，刘恭还从未听说过。 河西战乱不断，国破家亡、颠沛流离的故事屡见不鲜，汉人本身都自顾不暇，自然少有对异族的关心，刘恭也因此很少听到异族的消息。 “恰逢前阵子族里断了粮，奴婢的弟弟还染了风寒，奴婢通晓些汉话，走投无路之下，只好贱卖了身子，给族里换了粟米和汤药……” 讲到最后，金琉璃再也控制不住了。 豆大的泪珠从她眼角滚落，落在衣襟上，身后的尾巴也耷拉了下来，连带着耳朵也微微颤抖。 但只消片刻，金琉璃便擦干了泪，恳切地望着刘恭。 “奴婢族亲不要多少工钱，只需郎君给一口饱饭，每月再发点粟米布匹度日，我等定会拼死跟着郎君、效忠郎君。若是郎君不嫌弃，奴婢这就带郎君过去。” 有金琉璃的保证在此，刘恭心中疑虑已消散了大半。 十几名焉耆猫人做护卫、杂役，有金琉璃作保，所需俸禄又极低，一下子解决了刘恭的困境，简直是天赐良机。 只不过，刘恭还得再确认一下。 “那便引路吧，金琉璃。” 刘恭翻身下床，将铜符揣进怀中。 金琉璃眼中顿时绽放光彩，耷拉的耳朵微微竖起，尾巴也轻晃几下，又立了起来。 “多谢郎君大恩大德！” 不多时，金琉璃换了一身衣裳，带着刘恭朝城外走去。 刘恭则细细打量着金琉璃。 一身深青窄袖短襦子，袖口绣着鹅黄的忍冬纹，针脚细密但又有些破损，想来应该是从焉耆带来的旧衣物。而且，金琉璃还佩上一条佛珠似的项链，似乎是信奉佛陀。 两人便这样，一道朝着城外走去。 沙州城内与城外天差地别。 城郭一尽，景象陡然衰败。 漫天的沙尘盖不住酸腐气息，城墙根下挤满了贫苦户，衣衫褴褛、赤足披发的胡人屡见不鲜，嘈杂人声混着牲畜嘶鸣，聒噪而又压抑。 看着路旁杂乱的土胚房，乃至破布搭的帐篷，还有三三两两蜷缩在路边的异族胡人，刘恭略微蹙眉，鼻头忍不住抽了两下。 胡人本就有一股味，再混上水洼里的污泥秽物散发的气息，着实臭不可闻。 走了约莫半柱香功夫，金琉璃停下了脚步。 眼前，是一处坍塌了半面墙的土胚房。 “郎君，便是这里了。” 金琉璃说话时似乎还有些羞怯。 屋里的少女听到声音，却是直接钻了出来。 先是一对猫耳，随后便是半个脑袋冒出，躲在残垣后看着两人。 那是个看起来不过十五六岁的少女。 然而，她身形瘦弱，如同麻秆一般，穿着一身断了半个袖子青色短衫，袖口和裤脚都打着补丁，衣襟口露出束胸白布，眼睛里满是警惕，还有一丝怯懦。 “阿姐。”少女怯怯地开口，“这是谁？” 金琉璃快步上前，伸手轻抚少女乱糟糟的发顶，语气软得几乎能化开沙尘：“阿古，这是刘郎君，是来帮我们的贵人。你的阿佑哥哥呢？” 听到阿古这个名字，少女的眼神忽地暗了下去，然后啜泣了起来。 “阿佑……阿佑哥哥他……死了……” 气氛顿时变得沉重了起来。 而在屋里的其他人，听到少女的声音，也纷纷凑了过来。 其中一个老猫人缠着头巾，见到刘恭的汉人模样，立刻撑着木杖走上来，朝着刘恭呵斥道：“快走！快走！我们已经没人卖给你们这群吃人鬼了！” 原来是以为自己来买人的。 但好像也的确是。 刘恭确实是来这里拉壮丁的。 因此他也不恼，而是看了一眼金琉璃。 意思很简单，让金琉璃去解释。身为外人的刘恭不管怎么说，这帮猫人大概都不会听，但金琉璃出面，就会简单很多。 金琉璃也站了出来。 看到金琉璃站在刘恭身边，老猫人浑浊的眼神闪了一下。 “琉璃？” “阿爷，你不能这样说刘郎君。刘郎君不是来买人的，他是来帮我们的。” 随着金琉璃开口，老猫人的表情错愕了。 很快，他更加气愤了。 “来帮我们？当年头上长角的吐蕃人劫掠，把你阿爷杀了，我收养了你阿爸，阿佑也是被异族人害死的。汉人、吐蕃人、粟特人，既然都是异族，就肯定不会好好待我们！你别被迷了心窍，琉璃！” “阿爷，刘郎君与他们不同！” 一提到阿佑这个名字，金琉璃的眼眶顿时红了，泪水打着转，却始终没落下。 刘恭有些诧异。 平日里金琉璃温软恭顺，刘恭说什么她就做什么，可没想到在这个家族中，金琉璃的地位好像很高，也许是前家主的长女？ “前几日我卖了身子，被官府送给了刘郎君，但他从来没有苛待过我。而且，他是汉人的官，马上要去肃州当官了，他现在是来招亲随的。” 金琉璃竭力维护着刘恭。 但在老猫人耳中，最重要的词语不是别的，而是“官”。 听到这个词，老猫人瞬间缩了缩耳朵。 这一次，他没有再痛斥刘恭。 残余的怒火尚未散去，他便已经扔下了手杖，跪在地上重重磕头道：“恳请恩人，收留我族后人。” “既是要收留，方才为何又倨傲？”刘恭玩味地盯着他。 这老猫人，倒是有点意思。 “方才我是惧怕，怕恩人和城里官差一般，来买奴婢回去玩弄；今日恭顺，是为求恩人给我族后人共九人一条生路，收留他们。我垂垂老矣，恩人不必带我，留我在此自生自灭即可。” 说完，老猫人取下自己佩戴着的佛珠，交给了金琉璃，又用焉耆土话交代了几句，转身看了一眼刘恭。 这一眼，十分复杂。 刘恭并未有所反应，而是直直地看着老猫人，沉默半晌过后，老猫人也不再言语，转身走进了屋里。 没多久，屋里也很快响起阵阵哭声。 刘恭不免好奇，向里看去时，却看到墙壁上的血痕向下，直到看到老猫人那双空洞的眼神。 那位老猫人，选择自我了断。 而屋里的青年们，纷纷为老者的离去而哭嚎着。 用这种办法来给自己道歉？ 刘恭叹惋，摇了摇头。 幸亏自己在汉人治下的西域，若是吐蕃、回鹘等族治理西域，汉人成了亡国奴，享受的待遇恐怕也是如此，甚至还不如这些焉耆遗民。 哭声持续了没多久，屋里的猫人们纷纷走出。 金琉璃也擦着眼角的泪水，强压着声音说：“刘郎君，请给他们验身子。” 验查身体？ 这是真把全族打包卖给自己了。 刘恭也没过多谦虚怜悯。 他走上前，扫视一眼，剩下九人全都是女性，估计是那些男全都没了。 似乎是察觉到了刘恭的不满，金琉璃说：“郎君，我等焉耆人与中原不同，女子亦可当兵，气力不亚于男子。” “气力不亚于男子？” 刘恭喃喃自语道。 好像确实如此。 之前自己泡汤的时候，金琉璃就能搬得动沉重的水盆，手臂还很纤细，确实不似寻常女子。 也怪不得有人说，西域焉耆、龟兹等猫耳朵国中，女子在家中地位高，甚至在家主无男嗣的情况下，可由女人继承财产，乃至爵位与王位。 于是，刘恭走上前，开始检查眼前的这些小猫。 他按着脑海中，奴隶贩子的动作，先掀开这些猫娘们的耳朵，检查耳朵里是否有发炎的症状。 猫耳向来是难治的。 相较于人耳，猫耳能防风沙，也能保暖，但由于大了很多，因此容易进虫进水，生了病也难以下药。 确认耳朵没问题之后，便是检查牙齿。 刘恭伸出手，犹豫片刻过后，最终还是扣住了少女的下颌，沉声道：“张嘴。” 阿古身形一僵，眼里闪过些许抗拒。 但最终，她还是乖乖地张开了嘴。 刘恭借着屋外微弱的天光，拇指压住阿古的舌头，仔细打量着：牙齿因长期缺食显得泛黄，但排列整齐，也没有龋齿。犬齿比寻常汉人略尖，边缘锋利但略有磨损，也属于正常现象。 最后便是检查身体。 这一步，要让少女们只留下贴身衣物，抬起手臂，活动四肢，看关节是否灵便，以及皮肤上是否有疮藓。 少女们皆是局促不安，耳尖泛红。 但在金琉璃的催促下，她们还都照做了。 “我等要随刘郎君，远去肃州，若是身体有恙，便不可跟着刘郎君去。”金琉璃用焉耆土话耐心劝说着。 还是阿古，咬着牙脱下了短衫，站在刘恭的面前，像是货物一般接受着检查。 刘恭目光平静，打量着她的身体。 阿古的身形不算高大，手臂和小腿上能看到疤痕，是颠沛流离之中留下的痕迹。皮肤犹如蜜色，并无疮藓溃烂，便可以保证基础的卫生。看到手心时还能见到茧子，让刘恭抬头看了一眼。 “习武的时候练的。” 阿古低着头，对着刘恭说道。 居然还有过习武的经验。 “是在何处练的？”刘恭压下心中的惊喜问道，“以前家是何处的？” “琉璃阿姐的家仆。”阿古答道。 听到这番话，刘恭诧异地回头。 与金琉璃的目光碰上时，金琉璃低下了头，似乎不愿提起这段过往。 刘恭倒是没想到。 自己居然找到了贵族后裔。 不过这样倒也好。 既然早就懂了规矩，又身怀技能，便免得刘恭再去训练了。 最后，刘恭还伸出手，触碰了一下阿古的尾巴。 但就在碰到尾巴的瞬间，阿古顿时如遭雷击，原本就紧绷的脊背绷得更直，尾巴上的毛发炸开，颤栗几下之后，缩回到了两腿之间。 “阿古，莫要动。” 金琉璃在一旁安抚着阿古，同时投来目光，似乎在暗暗告诉刘恭，不要再乱摸猫尾巴了。 刘恭福至心灵，松开手以后摆了摆。 “不错。” 阿古顿时露出如蒙大赦的表情，转过身去捡起地上的衣物，立刻在身上穿好。 其他少女们有了阿古挑头，便也做好了准备，排着队给刘恭检查。 到最后，刘恭看着面前一排的少女，目光扫过她们的脸颊。 她们眼神中大多迷茫，彷徨，似乎担心刘恭会将她们卖了，只有在金琉璃的安抚下，她们才能压下心中的焦躁。 检查完所有猫娘过后，刘恭将双手负于身后，朝着她们问： “你等可都会使兵器？” 所有猫娘都举起了爪子。 甚至，原先在一旁围观的猫人贫民，也纷纷凑了过来，恨不得刘恭将自己带走。 “官老爷，我们也不要工钱！” “能吃上饭就行！” “求你了，官老爷！” 这些猫人大多衣衫褴褛，但听到有机会吃饭，又是直接招募人手，便发了疯似地挤上来，生怕机会溜走了。 看着他们，刘恭忽然意识到了。 自己花大钱找的佣兵，大多都自备铠甲兵器。 而眼前的这些并没有。 他们真的不懂打仗吗？ 未必。 整个西域最不缺的，便是打过仗的老兵了。在这动荡的地界，杀人越货是常有的事，即便是个农民，也得与其他村子抢水。 那借此机会，多找些炮灰来，倒也是个不错的选择。 只不过，刘恭也招不下如此多的贫民。 于是他只好竖起三根手指： “众人听着——耳朵纯色的不要，缺胳膊少腿的不要，不通晓汉话的不要！” 这三个要求极度无理。 那些猫耳雪白、纯黑、单一毛色的，瞬间耷拉着耳朵退去。十几个肢体残缺的想往里挤，但被人群赶走。剩下的猫人中，又有过半面露难色，他们只懂焉耆土话，汉话于他们有如天书。 人群一番拉扯犹豫，最终还剩下了二十三号猫人。 这人数依旧让刘恭咋舌。 算上金琉璃的亲随，统共得有三十二人。在城里只能雇两个汉人老兵的钱，到了这城外，能淘来三十多个胡人。 果然，汉人还是金贵。 真要论吃苦耐劳，还得是胡人。 望着面前的这群猫人，衣衫褴褛、满身泥污，刘恭向前迈了一步，沙尘在脚下扬起。 他的声音不高，但却自带着官威。 “我收了你们，不是把你们当作奴隶，而是当作能用的人手。此后，每日管饱饭，每月发粟米布匹，便是事先约好的。” “但我有一条铁律！” 刘恭话音一顿，原本众人脸上刚有些松动，听到这话又紧张了起来。 “凡事必须听令，若无我的吩咐，谁也不许擅自妄为，违者逐出门下，扔出城去自生自灭。” 猫娘们闻言，神色各异。 刘恭的要求不似善人，但确实是官差行事的风格，严苛无情的语气，甚至让不少人有些安心—— 那是久居乱世之后，对“规矩”的本能依赖。 即便是最坏的规矩，在这些吃尽了战乱之苦的猫人眼里，那也比没规矩要好。 看着众人的表情，刘恭并未过多言语。 安抚这种事，留给金琉璃去做便可以，自己只管立威。 “三日之后，启程去肃州。” 留下这一句话，刘恭便转身离开，走出了这片污秽阴暗之地。 第8章 这当真是文官？ 刘恭骑在马背上，摩挲着怀中的铜符，望向远方。 河西之地给人的印象，往往是连绵不断的戈壁，还有荒无人烟的大漠。 但是在唐代，绿洲犹如散落的珍珠，遍布在整个河西。祁连山麓之下，白草覆碛的脉络蜿蜒，将绿洲一个个串联起来，偶有牧民的羊群散落其间。 因此河西也成了历代马政重地。 自南北朝以来，河西不光是商道关键，还设立了众多官办马场，一直延续至今。 循着驿道向东走了约莫八天，前方视野中便出现了连绵的木栅栏。 那是讨赖河以西的酒泉马场。 然而随着距离拉近，不祥之感渐渐笼罩在刘恭心头。 栅栏并非如想象中那般严密整齐，马场长工们正修修补补，待到刘恭策马赶到，还能看到一地狼藉，还有地上残留的暗褐色血迹。 马场内本该嘶鸣阵阵，但此刻异常寂静，只有偶尔几声微弱的马嘶。 “官爷！” 一声急切的喊声从马场传来。 刘恭循声望去，一名身穿窄袖胡服，高眉深目的中年汉子快步迎上，脸上满是风霜打磨的痕迹，袖口还能看到羽毛的痕迹。 见到刘恭身穿青色圆领官袍，腰挂归义军铜符，他便当即跪地叩首。 “下官酒泉监牧群头，石遮斤，恳请官爷做主！” “哦？粟特人？” 刘恭颇有玩味的看着他。 石遮斤抬头道：“官爷明鉴，下官祖居酒泉，三代皆以养马为业，承蒙节度使赏识，授此群头之职。” 说罢，石遮斤还拿出了一枚相仿的铜符，高举过头顶。 “此乃下官任职凭信，可验真伪。” 看着铜符，刘恭让阿古前去，接过铜符后，指尖摩挲而过。铜符质地与刘恭怀中的相仿，只是略显粗糙，背面铸有“归义军”三字，边缘还嵌着肃州州府的小印，确是官制凭信。 自北朝以来，河西胡汉杂居，汉人多居住于城中，而马政则以粟特人经营为主。 粟特人通晓胡汉双语，又不是本地族群，故而能周旋于各族牧人之间，打理马场诸事更为妥帖，因而得到了汉人的信任。 几点互相印证，足以验明石遮斤的身份。 “起身回话。” 刘恭抬了抬手。 “本官问你，马场为何如此狼藉，血迹斑斑，是何人所为？” “回官爷，三日前一伙龙家轻骑，约莫二十余人，于傍晚闯袭马场。我场中戍卒奋力抵抗，可那伙轻骑马术精绝，下手狠辣，我等着实难以抵抗，被龙家人掳掠去七十匹良马，次日只得报官去。” “报官后呢？”刘恭接着问道。 “刺史知晓了之后，差遣兵曹参军王崇忠，领三十轻骑前去追击，至今尚未有音讯。” 石遮斤说到此处，声音已然哽咽，眼眶泛红。 刘恭眉头微蹙，心中有些困惑。 但没等刘恭追问，石遮斤便自己道出了缘由。 “此批良马，是每年定了时辰，要征到沙州敦煌去。若是没了这批马，延误了军机，石某项上人头恐也不保！” 闻言，刘恭心中已经了然。 龙家人，乃是西域一支部落，长期在绿洲之间徘徊，以游牧为生。 这支部落的源头很有意思。 他们本是焉耆王族，以龙为姓，但在吐蕃攻破焉耆后，将他们迁至甘州、肃州，在荒野中逐渐野化，沦为流寇，往来飘忽不定。 一旁的金琉璃听闻，尾巴如炸了毛似的，贴到了刘恭的小腿边。 而刘恭也有了个念头。 他想看看，自己身边的这些焉耆猫人，是否能堪大任。 “你这马场中，除了被掳的七十匹良马，可还有堪用的马匹？”刘恭问道。 “还余下四十匹好马可供骑乘。” 石遮斤抹了把泪。 “官爷可是要助下官一臂之力？” “当然。” 刘恭点了点头。 自己带猫娘出发之前，厚着脸皮问张淮深讨要了兵器，但铠甲和马匹，他确实是没能弄来。铠甲太过贵重，而马匹纯粹是刘恭买不起。 但眼下就有这么一个机会，刘恭必须得用上。 然而，一名军士却走了上来。 “官爷，听您口音似是中原来的，您一个文官，能带得了兵吗？” 看着这些喂的肚皮浑圆，毛色鲜亮的高头大马，再看着一旁的军士，刘恭有些困惑地侧过了头，眉头紧蹙在了一起。 前世，刘恭便是会骑马，能马上开弓的。 如此挑衅的话语，让刘恭心中蓦地升起一股不满。 “你是何意？” “官爷您有所不知，龙家人善骑射。” 军士说话时爬上了马背：“兵曹参军所率轻骑，皆是汉家好手。小人愿露一手，让官爷知晓，追击龙家贼寇需凭真本事！” “哎！休要放肆！” 石遮斤急得都快哭了。 但刘恭也不恼。 他抬起手，制止了石遮斤，随后踱步上前，眼里流露出许可之意。 军士见刘恭许可，精神一振，旋即策马朝着马场空旷处奔去。 就这样，刘恭等人看着。 这位军士先是操弓，朝着栅栏边的陶罐射箭。他的动作虽不纯熟，但依旧干净利落，三箭中二。唯有一支箭略微偏出，嵌在了栏杆上。 随后，他骑着马兜了个圈子，顺势抄起长枪，朝着稻草人疾驰而去。 他举起枪，自上而下扎入，精钢短枪牢牢地钉在稻草人身上。 “好！” 这一连串的动作，让马场的仆役拍手叫好。 军士更是得意，勒马转身，朝着刘恭等人走来，眼神中满是炫耀。 刘恭站在原地，面如止水。在他眼里，这般水平看着是还算不错，相较于中原士卒而言，可谓弓马娴熟。只是相较于刘恭前世的功底，还是差了点。 “弓枪拿来！”刘恭说道。 在场众人都没想到，刘恭居然当真回应了挑战。 甚至就连军士也有些意外。 众人都没反应过来，唯独石遮斤，这个狡黠的粟特马场群头，第一个喊了出来。 “下官这就送来！” 他几乎是跑着，给刘恭拿来短弓与长枪，还没等手放下，刘恭便一夹马腹，胯下战马顿时踏着飞沙，在马场中跑了起来。 如此熟练的动作，让在场众人都有些意外。 这位官爷真是文官？ 待到刘恭稍微跑远了些，那在马背上稳健的身影，也就显现了出来。 众人只见刘恭双脚踩住马镫，屈膝挺背如马步，上身微微侧转，挽弓、搭箭、拉满，整套动作一气呵成，牛角弯弓如月欲裂，箭矢破空之声旋即传来。 “啪！” 马场当中，二十步之外的陶罐顷刻碎裂，一支白羽仍在嗡嗡晃荡，余力尚未消散。 没等众人惊诧，又是两支飞矢流过。 “啪！” “啪！” 两声脆响过后，分别命中两只陶罐，箭矢嵌于沙地，全无半分偏差。 射罢箭矢，刘恭忽地丢了弓。 只见他脚踝微微一抖，脚底与马镫间漏出半分空隙，套在乌皮履上的枪绳脱落，原先立于马身右侧的长枪，便这样自然地滑落到了刘恭手里，平放了下来。 “官爷可是要耍枪？” 石遮斤有些紧张地喃喃自语。 然而，这一次刘恭并未如石遮斤所愿。 他将长枪微微收回，枪尾夹于腋下，单手紧握枪身中段，两腿猛地一夹，驱使胯下战马如发了疯般前冲，仿若携着雷霆劲风。 临近稻草人两丈处，刘恭更是直接攥紧了枪杆。 “此等技巧过于笨拙了。”石遮斤忽然放松了一点，“不曾想这位官爷不会双手使枪，着实是落了下乘。” 然而下一秒。 “啪！” 一声脆响，枪尖直接刺透稻草人，将那颗草扎的头挑飞了起来。 势大力沉的一击，几乎没有任何技巧可言，但其冲击力之劲道，即使是外行人也能看出，远胜于那位军士的枪法。 待到战马掠过，刘恭收枪，将骑枪倒扛在肩上，枪尖与地面拖曳，惊起阵阵扬尘。青色官袍猎猎作响，马蹄踏过沙地，留下一串整齐蹄印，片刻后稳稳停在了众人面前。 所有人心中只剩下了一个疑惑。 这当真是文官？ 场中寂静无声。 半晌过后，仆役与戍卒们才反应过来，随即欢声雷动，鼓掌叫好，眼里满是敬畏与钦佩。 金琉璃的眼眸中，也流露出崇拜之意。 她只想过刘恭是来自中原的读书人，不曾想刘恭竟还通弓马刀枪。至于那一行猫人，心中对刘恭的顺从更甚了。 唯独那名军士脸色煞白。 他浑身微微发颤，站在原地大气不敢出，只觉脸上火辣辣的，仿佛被人当场扇了几记耳光。 谁敢想，一个操着中原口音的文官，竟如此精通马术，甚至远胜于边军？ 此刻，军士再也说不出话来。先前心中的桀骜与得意，此时也已飞到了天边去，内心只余下惶恐与羞愧。 刘恭旁若无睹，经过他身边，径直来到了石遮斤面前。 这一次，石遮斤的眼里不光光是对官吏的畏惧了。 还有对强者的敬重与臣服。 “石群头。” 刘恭眯起眼睛，面上似笑非笑。 “你马场余下的战马，可否借本官一用，本官去帮你把掳走的战马，一一给找回来，如何？” 第9章 龙家人 搞到了马，刘恭的心情顿时好了许多。 在他身后的猫人们，也都鸟枪换炮，从步兵升级成了骑兵。虽说这战马精贵，不适合长途行军，但刘恭心里估摸，去找那些个龙家贼寇，也就约莫三四天的时间。 这刚好是骑兵行军的极限——若是再久一些，马便要喂精料，否则就使不上劲了。 再说刘恭身边的猫娘们，也都是控马技术娴熟的好手。 就连平日里娇滴滴的金琉璃，到了上马的时候也无需搀扶，自己便翻了上去，熟练地骑起了马。 “郎君方才好生威猛。” 金琉璃骑着马，凑到刘恭身侧。 她的耳朵不自觉地偏向刘恭，微微耷拉下来，似乎就在等待着蹭蹭。 刘恭抬起手，揉了揉金琉璃的耳根。 一时间，金琉璃舒服得眯起了眼，仿佛挠到了她的心窝里。 “些许微末伎俩，不值一提。”刘恭说道，“等到上了战场，运气好才是真本事。” “郎君是有福之人，定会有好运。” 金琉璃对刘恭似乎满是信任。 只是，她的手不自觉摸向佛珠，透露出了她的一丝担忧。 刘恭嘴角勾起一丝角度，也不去戳破金琉璃，只是双腿微微一夹马腹，加快了行进速度。身后一众猫娘纷纷跟随刘恭，踏过戈壁沙滩，扬起阵阵飞沙。 ...... 黑山湖。 几近干涸的湖水浑浊不堪，湖滩上布满龟裂，人声马嘶此起彼伏，篝火跳动的同时，兵曹参军王崇忠满身伤痕，手脚皆被束缚，看着那群龙家猫人互相争执，瓜分着战利品。 三日前的那场埋伏，还在王崇忠的眼前闪回。 彼时，他率三十精锐轻骑，追击二十余名龙家马匪，一路追击至黑山湖。 按照往日的经验，这片地方不应有蛮夷，而应该是汉家的村落。 但当他到了黑山湖，才发现自己中计了。 这里有整整百名龙家人。 一阵搏杀过后，王崇忠被打落下马，再度醒来之后，身边只剩下了八个弟兄。而那些马匹、铠甲，也悉数成了龙家人的战利品。 “王参军，咱还回得去吗？” 在他身后的一个新兵，颤颤巍巍地开口，声音有些哽咽。 “我想娘了......我想回家去......” “你这厮！住嘴！” 王崇忠咬着牙骂了一句。 回家？ 现在别提回家了，能有命活着，已是老天爷赏脸。 看这些龙家人的样子，大概是把自己这一行人，也当作了战利品，正争吵着该寻到哪处市集去卖了。 争吵愈演愈烈，龙家人本就因分赃不均积了怨气，此刻又有人大吼大叫，于是有的人尾巴炸毛，挥舞着手中弯刀，嘴里喊着他听不懂的焉耆土话，直接互相殴打了起来。 场面逐渐变得混乱，地面也随之震颤了起来，沙砾也开始跳动。 可片刻后，震颤越来越明显。 尚在打斗的龙家人也渐渐停息，似乎是察觉到了危险正在到来。 有人踮脚远眺，有人跑回了营帐去取兵器。 但这一切，都比不过雷霆般的马蹄声来的迅猛—— “随我前驱！” 在垂垂落日之下，一骑身穿青袍，率先冲了出来。随后又有数十余骑，如同滚滚惊雷，马蹄踏过之处，沙砾飞溅，气势如虹。 龙家人甚至还没反应过来，刘恭便已冲至面前。 前排的龙家人下意识举刀格挡，然而在人马合一的长枪面前，一切的格挡几乎都是徒劳。 “嗤！” 长枪扎得并不精准，只扎中了肩。 然而，沉重的力道加持之下，长枪直接扎了个对穿，将人钉在了地上。 紧随其后的猫娘们也学着刘恭，动作整齐划一如同演练过千百遍，长枪密集如林，碾过去的瞬间，散乱的龙家人顺便被淹没，只能在扬尘中看到一朵朵血花绽开。 面对如此纪律严明的冲击，龙家人直接崩溃了。 被吓破了胆的龙家人，前几日还是横行四处的江洋大盗，现在反倒抱头鼠窜，被刘恭麾下的猫娘们追着砍。 还有一些干脆扔了刀兵，跪在湖边抱着脑袋，祈求着自己能活下来。 王崇忠则立刻跳了起来。 如此悍勇、凌厉的战法，他还是第一次见到。 但那身官袍他绝对不会认错。 “归义军的弟兄！” 他激动的几乎热泪盈眶。 刘恭听到声音，旋即丢了长枪，调转马头的同时，用横刀挑翻火盆，直接盖在身旁龙家人身上，然后策马朝着王崇忠奔去。 “你是何人！” 来到王崇忠面前，刘恭直接跳了下来，干净利落地砍断绳子。 “肃州兵曹参军，王崇忠！” “原来是你啊。” 切断绳子后，刘恭扔了一把匕首，丢给王崇忠。 “本官是肃州别驾，刘恭，速速去给其他将士解缚，来打扫战场。” “遵命！” 王崇忠连忙应下，转身安排麾下弟兄行动。 而刘恭也回过头去，看着猫娘们四处收拢俘虏，顺便将躲在暗处的龙家人拖出，在俘虏面前乱刀砍死。 其中还有一只猫人，身穿着绸缎袍子，被拖出的时候，还在不断地骂着什么。 金琉璃上去，对话了几句过后，那猫人便骂的更狠了。 “金琉璃！” 刘恭喊了一声。 “物资、俘虏可清点完了？” 听到刘恭的喊声，金琉璃立刻丢下那猫人，来到了刘恭面前，姿态又变得有些娇羞了起来。 “郎君，已清点的差不多了。”金琉璃说，“一共有百余匹好马，俘虏三十三名，铠甲、兵刃也都妥当，就剩些小物什了。” “那便叫他们拢队，赶紧撤走。” 刘恭不愿在这里久留。 金琉璃也知晓刘恭的意思，于是便去给猫娘们传话，让她们将物资装进鞍袋，收拾的鼓鼓囊囊，便准备离开了。 而王崇忠那边的几个士卒，也都松了绑。 见着那个聒噪的俘虏，王崇忠立刻瞪圆了眼，胡须几乎都要飞扬起来。 “刘兄，这便是他们领头的！名唤龙烈，是龙家人的小头领！” “哦？小头领？” 刘恭回头，看着这个俘虏，挠了挠下巴。 自己好像抓到一条大鱼。 第10章 这合乎周礼吗？ “刘别驾着实好手段呐。” 王崇忠骑在马背上，即便一路上已经夸了数次，结果都快到了酒泉，依旧停不下来，让刘恭心中都有了些飘然。 只是，在王崇忠眼里，刘恭确实如神兵天降。 那番战法也的确凶悍。 总之与寻常唐军不同，也与草原诸部不同，是王崇忠未曾见过的战法。 “不过，刘别驾，这战法可有何技巧？又或是有何讲究？”王崇忠接着问道，“王某倒是想学习请教一番。” “并无什么玄妙之处。” 刘恭语气平淡。 彼时龙家人混乱不堪，恰好自己出现，身边骑兵皆是精锐，又士气旺盛，忠心耿耿，打出来的结果自然惊人。 说到底，不是战法上占了上风，而是刘恭身边的人有所不同罢了。 王崇忠却摇了摇头。 在他眼里，刘恭这就是不愿透露，但倒也可以理解。每个能带兵打仗的好手，总喜欢留几招在自己手中，不会轻易透露给外人。 走了没多久，酒泉马场便再次出现在了视野里。 石遮斤站在门口，望眼欲穿。 见到刘恭的青袍身影，又见着刘恭身后的马群，他顿时如孩童般跳起，欢呼雀跃，整个人仿佛都要升上天似的。 “回来啦！回来啦！” 这个粟特人，此时如同野马脱缰一般，从土坡上狂奔了下来。 “马回来了，咱们有命啦！” 他一路奔到马队前，也顾不得马蹄扬起的沙尘，伸手去抚摸马鬃，仿佛见到家人归乡了一般。 马儿们也不反抗。 可以见得，石遮斤确实是个称职的群头，在牧马这个工作上尤为认真。 和自家好马亲昵了半晌，石遮斤才想起开口。 他转身面向刘恭和王崇忠，以汉家礼仪，向两人恭敬地行礼。 “多谢二位贵人，若不是二位贵人相助，这些马断然回不来，石某这颗人头恐怕也保不住。多谢二位贵人，石某感激不尽！” “石群头不必谢我，此次全凭刘别驾的本事。”王崇忠也不贪功，语气里满是对刘恭的佩服。 刘恭却是毫不谦虚：“道谢就免了，石群头实在客气。但我麾下士卒正缺马匹，这些马既然找回来了，石群头便做个主，送我三十二匹马，如何？” 闻言，石遮斤脸上的喜色瞬间淡了几分。 三十二匹马，这个数字不多不少。 若是再多，他便无法承受，不论如何都不能给出去。 但坏就坏在，这个数字又多到他不能直接送走。 整个酒泉马场之中，优良战马仅百余匹，每年又要向沙州遣送十余匹好马，以供军需。 石遮斤面露难色，搓了搓手，踌躇许久后才缓缓答话。 “刘别驾，不是石某不肯，这酒泉马场的监牧一职，乃是肃州刺史兼领，马场马匹皆是官府管控，石某着实做不了主，不敢擅自将马送出去。” 随后，他仿佛怕刘恭生怒似的，又补充道：“不过石某可以将马匹暂借出去，若是刘别驾能得刺史应允，倒也可以。” “哦，无妨。” 刘恭摆了摆手。 “借马之事暂且如此，等安顿好了，我自去找刺史便可。” 石遮斤见刘恭并未迁怒，松了口气。 可他心中仍觉得过意不去。 于是，他连忙将手探入怀中，摸索片刻之后，拿出了一串驼骨串珠。 驼骨串珠中，有七枚打磨圆润的驼骨，还有数枚青金石与蜜蜡相间其中，最中心串着一枚小小的铜珠，上面刻着一小串高昌文。 “刘别驾，此乃石某之信物。” 石遮斤看了一眼刘恭身后。 “若是刘别驾有采买之需，或是想打探消息，便可持着这串珠去祆神庙，找着大萨宝来引荐。石某在本地行商、牧户当中还算有些薄面，他们必不会给刘别驾缺斤少两。” 刘恭接过驼骨串珠，拿在手里摩挲了片刻。 青金石与蜜蜡手感冰凉，纹路细密，指尖传来了岁月打磨的温润质感，看得出来是石遮斤平日常戴在身边的物件。 而那个铜珠上镌刻着的高昌文，兴许是刻着石遮斤的名字，总之足以辨认身份。 “多谢，这份情我记下了。” 刘恭收下驼骨串珠后，转身朝着身后的猫娘们招了招手。 猫娘们心领神会。 随着刘恭再次启程，她们也跟随着刘恭，留下一缕烟尘后，朝着酒泉前行。 ...... 抵达酒泉后，那股荒凉之气瞬间消散。 在烽火缭绕的河西之地，酒泉繁华依旧，风沙之下是熙熙攘攘的人群，胡商、官吏、百姓，皆在街道上往来如流。 刘恭骑在马背上，入城时早已向兵丁们问过，却得知刺史不在城中的消息。 这刺史倒也奇怪。 刘恭之所以被派来肃州，便是受了张淮深的差遣，前来“监察肃州军事”。 为什么要来监察？ 那必定是因为肃州有问题。 现在刘恭觉得，这肃州有问题，大概就出在这刺史身上。明明肃州已经混乱不堪，这家伙还丢下职责，跑到城外去，高低是个玩忽职守的家伙。 不过既然找不到人，刘恭也就先去安顿猫娘们，住进了府衙的西跨院里。 王崇忠也与刘恭道别，回了兵营里。 眼下，刺史也找不着，刘恭作为别驾，一时半会儿干不了活，去官府里走动，似乎也是去打搅别人。 既然如此，刘恭便收拾好了东西和俘虏，带着石遮斤送自己的串珠，前往了祆神庙。 走过繁忙的坊间，刘恭很快便来到了位于西市边的祆神庙。 祆神庙坐落在西市旁。 西市常有胡商经过，路过时便会前来供奉，因此香火旺盛。祆神庙门并非汉家的朱红漆门，而是两扇厚重的榆木门，门上雕刻着繁复的波斯鹰，门底还有两道水渠，潺潺流水之下是祭祀之后残余的灰烬。 当刘恭出现时，门口的两名粟特护卫立刻上前。 “官爷，此乃祆神净地。” 护卫见到刘恭身上的官袍，语气十分恭敬，但身体微微上前，仿佛要拦着刘恭，不让他进入。 然而，护卫上前时，却注意到了刘恭手里盘着的串珠。 串珠仿佛有魔力似的，直接吸住了他们的注意力。 “官爷，这可是......” 没等年轻的护卫说话，另一名老护卫立刻拉住他，恭敬地退到一旁，然后拉开大门，等待着刘恭进入。 刘恭也没有迟疑，踏步走进了祆神庙。 而在大门关闭之后，老护卫的训斥声越过院墙，传进了刘恭耳里。 “你这不长眼的，也不瞧瞧那是何人的串珠？” “可那是个汉人......” “那可是石群头的贵客！是贵人！” 石群头的贵客？ 刘恭低头看着手里的串珠，感觉自己好像结交了一个地头蛇。 再抬头，便可以感受到祆神庙中，院墙围出了一方静谧天地。 院墙根下种着几颗枣树，叶片被风沙打磨的厚实坚韧。甬道用碎石铺就，道旁水渠哗哗作响，沉积着祭祀剩下的香灰。 缓步向内走去，走进圣火庙中，四周场景忽然变化。 墙壁上的壁画，记录着阿维斯陀的史诗。整整三十二面墙板上，以赭红、石青、鎏金绘就，画着属于波斯人的故事——阿胡拉·马兹达告知查拉图斯特拉，将十六块领地赠予雅利安人。随后穆护们点燃圣火，驱逐恶魔，医治人间，再到凯扬王朝诸王征战，在密特拉的祝福下脚踏恶魔。 壁画回廊的尽头，一面由珠串和绸缎共同编织成的帘幕后，传来枣木燃烧的香气。 刘恭还能听到噼啪的水声，以及石楠花味。 这股味道让刘恭的脸抽了两下。 粟特人这么变态？ 用乳香、没药，或是檀木、沉香，哪怕是用鱼腥草进行祭祀，刘恭都可以理解。 可这石楠花是什么鬼。 怀着好奇的心情，刘恭掀开帘幕，走了进去。 映入眼帘的便是一双如蜜蜡色的大腿，正缠在胡商腰间。虎背熊腰的胡商头都没回，只有身穿薄纱的胡姬，搂着胡商的脖子，微微仰起头来，手臂间的羽翼悉数展开，正随着两人的动作一起摇晃着。 “官...官爷......” 胡姬的眼眸仿佛荡漾着春水，说话声也伴随着身体的摇晃，唯独动作没有停下。 “请容......小神片刻便好......您且暂避殿外......唔......” 没等胡姬把话说完，刘恭便退了出去。 退出去之后，刘恭摸了把脸，意识到自己不是在做梦后，又掀开帘子看了一眼。 胡姬依旧忘我地缠着胡商，甚至还望了一眼刘恭，仿佛不知廉耻一般。 刘恭咽了口唾沫。 这，这合乎周礼吗？ 第11章 李白是对的 三柱香后，刘恭坐在了堂前。 方才还衣衫凌乱的胡姬，此时已坐在了刘恭面前，一身月白色长袍曳地，领口绣着细密的织金石榴纹，垂下的发丝披在肩头，遮住了蜜蜡色的脖颈，却遮不住衣襟口的锁骨。 “哗——” 刘恭看着她端起鎏金铜壶，在茶案上为刘恭倒满一杯茶水，随后双手捧着茶杯，递到了刘恭面前。 两人眼眸在空中碰撞，见着她那双琥珀色的眸子，还有淡淡的赭红色眼影，刘恭会不自觉地想到方才的香艳场景，然后便失去了观察她美貌的兴趣。 主要这着实是...... “官爷请吃茶。” “多谢。” 思绪纷乱，但被强制打断。 刘恭伸出手，接过茶碗，浅浅尝了一口后，浓郁的香料与椰枣味让他放下了茶碗。 “可是喝不惯粟特人的茶？” “嗯。”刘恭点了点头，“方才扰了你正事，现在又给我沏茶，着实是劳烦了。” “官爷实在客气，小神名唤尼殷子，姓石，乃是肃州酒泉萨宝，亦是祆教徒所唤之穆护。” 说着，她也端起茶碗，向着刘恭敬了一下。 见她如此动作，刘恭也只得硬着头皮，再尝一口这枣粥口味的茶。 未等刘恭放下茶碗，她便继续开口。 “官爷来访，又带着石遮斤的信物，便算不得叨扰。只是，方才是小神的阿哥，故不能及时招待官爷。” “噗！” 刘恭口中的茶喷了出来。 阿哥？ 这话字字都是汉语，怎么连起来就听不懂？ “可是亲生的阿哥？”刘恭再次确认道，“同父同母的兄长？这不合乎伦理纲常......” “官爷说笑了，这怎么可能？” 石尼殷子笑道：“只是同母兄长而已，我等粟特人鲜有知父者。” 刘恭彻底沉默了。 爱可以在天涯，但不能在海角。 只是石尼殷子并不当回事，反倒见刘恭失态，掩面笑了起来，眉眼之中甚至多了几分戏谑。 “官爷可是中原人？”石尼殷子问道。 “是。” 点头的同时，刘恭依旧觉得天旋地转。 “那便是官爷不知，粟特礼俗不同于中原，莫说是兄妹婚配，便是母子、父女之间，也常有结为姻亲。只是小神领了萨宝一职，便不可再婚配，只得为路过的粟特行商们服务。” “呃，这服务是？” “便是收了银钱贡品，替他们沟通神意，也就是......” 说到这里，石尼殷子毫不忌讳的解开扣子，露出平坦的小腹，用手指轻轻戳了下去。 淫祀，这绝对是淫祀。 刘恭不由得握紧了茶碗。 怪不得李白说，胡无人，汉道昌。打小在碎叶城出生的李白，应该见了不少粟特人，然后也如自己一样，头脑昏昏沉沉。 李白是对的。 胡无人，汉道昌。 “太不合乎礼俗了。”刘恭说道，“若是如此，纲常伦理如何分辨？子与母生一儿，算作兄弟？还是算作孙儿？” “小神方才讲与官爷了，粟特人鲜有知其父者。” 石尼殷子依旧笑靥如花。 只是这笑容，在刘恭看来着实有些突破人伦。 分明对面坐着的是人，看着也与汉人差异不大，可刘恭总觉得，下一秒她的嘴里会冒出触手。 就在刘恭诧异着的时候，石尼殷子忽地站起，来到刘恭身边，席地坐下的同时，牵住了刘恭的手。 “官爷可愿知晓粟特礼俗之由来？” “某倒是愿意，只是为何这？” 刘恭的手腕动了一下。 他的内心很坚定。 粟特行商来来往往，谁也不知身上有什么毛病。眼前这石尼殷子虽貌美，又有股狐媚子劲，但刘恭总得考虑食品安全。 “粟特人与汉人之异，便在此处。” 石尼殷子却没顾着刘恭。 她拉着刘恭的手，直接放在了自己的小腹上。 刚碰到她的小腹时，刘恭的指尖传来柔软温热之感，仿佛抚过刚晒好的绸缎。但很快，坚硬的手感传来，让刘恭顿了一下。 汉人的腹部绝不会有这种触感。 即使是金琉璃这般猫娘，小腹中也不会有如此坚硬之物。 “官爷可知晓祆教别名？”石尼殷子问道。 刘恭旋即回答：“拜火教。” “可知粟特人为何拜火？” 没等刘恭接话，她便接着说：“官爷只知祆教徒拜火，却不知这圣火，是为了暖小神腹中之蛋。” “蛋？” 听到这个词，刘恭下意识想抽手，但反而被攥得更紧了。 “粟特女子与汉女不同，并非十月怀胎，而是每月产一枚蛋。官爷应当知晓，这蛋脆得就如春水那般，碰不得、摔不得，还得暖着，才能孵出孩儿。” “粟特人常年漂泊在外，哪能护得住这易碎的物什？于是便求着各地朝廷，建了许多萨宝府。商人们给我等送来银钱贡品，随后便与我等交合。生下蛋后放在圣火边，暖上整整一百六十日，才有了孩儿。等到哪家粟特商队缺了人手，便将这些孩儿送去。” 她握着刘恭的手，在自己的小腹上轻轻摩挲。 刘恭却只觉得头皮发麻。 怪不得。 一切都说得通了。 热衷于行走各地的粟特商人，为何要附于各地强藩，争相求得萨宝府之地位？ 因为萨宝府是粟特人的孵化池啊！ 为何祆教允许近亲结婚？ 因为谁也不知道，下一个来祆神庙供奉的，会是自己的兄弟？还是自己的儿子？又或者是自己的父亲？ 几乎是在一瞬间，刘恭就把这一切都想通了。 怪不得。 当念头通达后，此前那些“礼崩乐坏”的习俗，似乎也变得能够接受了。 “多谢萨宝指教。” 这一次，刘恭抽回了手。 石尼殷子见多识广，察觉到刘恭的动作之后，也不再阻挡，而是再次站起身来，裹着阵阵沙枣香风，回到了自己的位置上。 她扣好了衣裳，随后又端起茶壶，为刘恭倒上了半杯茶。 潺潺茶水倾倒之时，石尼殷子开了口。 “所以，官爷此次前来是为何事？小神虽不才，然人脉广通，若是要打探消息，采买兜售，小神可助得官爷。” 堂前的旖旎与戏谑消散殆尽。 刘恭也坐正了身子。 虽说礼俗不同，相互之间多有不解，但一提到赚钱，那就有许多共同话语了。 “本官正是要卖些物什。” “何物？” “人。” 第12章 唉，一脉相承 “嗯......” 放下茶壶，石尼殷子打量着刘恭。 “官爷这要卖的人，可是汉人？” “怎可能是汉人。”刘恭摇头道，“是龙家人。” “那便好办。” 石尼殷子拿起桌上的铃铛，轻轻摇了两下，清脆的响声传来不久，便有阵阵脚步声回应。 一名寺院侍从进入，来到石尼殷子身边。 两人低声耳语几句，说的尽是粟特话，就算直接敞开了说，刘恭也听不懂半句。 很快，侍从点头离去。 “此是何事？”刘恭问道。 “为官爷挑个好人，帮官爷在西市里经营着。” 没等石尼殷子把话说完，堂口的帘幕便被掀起。 刘恭循声望去，便看到一位少女。 少女同样身穿月白色长袍，腰系素色布带，乌发未挽，直直地垂到腰际，发尾还沾着些细碎的枣花。看着与石尼殷子颇为相似，皆是蜜蜡色肌肤，只是眉眼间柔和清澈了不少。 那双泛红的眸子，更是让刘恭愣神片刻，此等异瞳莫说是在中原，就是在河西也少见。 “小神之女，唤作米明照。” 石尼殷子抬手招了招。 米明照立刻走上前，屈膝向刘恭行礼，垂着眼帘微微颔首，声音清甜但带着几分局促：“见过官爷。” “她随生父姓米，起了汉名，我一手教大的，将来也是当萨宝的好苗子。” 在介绍米明照时，石尼殷子的语气中满是自豪。 刘恭倒也能理解。 即便粟特人的礼俗不同，但照顾孩子的还是母亲居多，因此石尼殷子对自己的孩子，肯定还是有不少感情的。 只是，将孩子推去做萨宝这种万人骑的活，恐怕也只有粟特人能说得出口了。 “若是官爷要做买卖，带上米明照便可。” 石尼殷子说道：“西市的胡商都认得祆神庙的印记，小神也教过米明照如何辨别商货，知晓如何对接买家。” “那便多谢萨宝了。” 刘恭也丝毫不客气。 即便自己是官差，来了河西这等混乱之地，也得多结识本地豪强，免得乱了规矩。 要说杀官差，别说是河西本地人了，就是刘恭，自己也敢出手杀了周怀信，更不要提常年生活在这里的人了。 对于石尼殷子而言，能与刘恭做朋友也是好事。 两人便这样，达成了交易。 接下来，石尼殷子恰到好处地找了个理由，退到了圣火室内，留下米明照与刘恭对坐。 看着对面的少女，刘恭暂时收起了别的心思。 “你可知晓龙家人在西市的行情？” “回官爷，小女知晓。龙家人好斗蛮横，懒怠成性，好逸恶劳，寻常商家皆不敢买。只不过近日来，两个自甘州来的波斯商，高价专买好斗猫耳人，据传是要卖到拂菻国去。” “那着实是巧了。” 刘恭心满意足地搓着手。 果然不管到了哪个时代，人才市场的生意最好做，只要手里有人，就总是有价值的。 况且，刘恭手里的人才质量还不差。 “我手中有龙家人三十三名，皆为壮年男子，其中还有一人乃是龙家宗室，可卖得多少价钱？” “壮年男子，每人约莫四两银子。” 米明照流利地说：“那位宗室可卖给专取赎金之人，约莫二十两。三十三人，合计能赚得一百四八两银子。每两银抽五厘，凑整结算，全作供奉，敬拜祆神。” 刘恭在心中盘算了一下。 刚才那番话的意思便是，俘虏可以卖148两银子，萨宝府抽走5%作为利润。 这样算下来，自己依旧可以赚到一百四十两左右。 整整一百四十两啊。 刘恭每月俸钱四贯，约莫二两银子，算上禄米、职田收入，一年也赚不到一百四十两银子。 果然这打仗就是暴利。 也怪不得边军总爱打秋风。 再干一票的念头，也变得愈发浓烈了起来。 “官爷可要起草给公验事？” 米明照见刘恭不言语，便主动提出了话题，仿佛生怕这笔大生意跑了。 反应过来后，刘恭连忙说：“有劳。” 得到同意，米明照立刻忙碌了起来。 她喊仆役端来笔墨，稍作准备后，便一手领着袖子，一手握着毛笔，在纸上留下了娟秀的字体： “中和四年九月廿日，肃州人刘恭辞......” 刘恭就端坐在她对面，看着她写完一整份公文，心中不由得感叹，这大唐的法律还是严格。 即便是到了边境，想做个买卖，也得走如此长的流程。 所有奴仆，都需要记录性别、名字、年龄。眼下刘恭尚且不知奴仆名字，所以便让米明照留了空，回去之后拷问一番，待到交割前补全便是。 写完，米明照将毛笔搁在了架子上。 “官爷请看，条款悉数周全无误。若无话问，便请官爷带着。待补全姓名，便可三方画押。此公验一式三份，官爷、商客、祆神庙各执一份，官府留底存档。” 接过公文，刘恭上下扫视一圈，再加上米明照在一旁解说，便觉得头昏眼花。 这一脉相承的法律条例，在现代逃不掉，到了古代也一样。 “这唐律当真繁杂啊。” “哦？” 一直保持仪态的米明照，听到刘恭如此开口，眼神中浮现出了好奇。 “莫非汉人也觉着唐律繁杂？” “汉人便不可觉得繁杂了？” 刘恭说道：“这一个个的，又是记名，又是写年岁，着实是麻烦，若是让我来写，怕是写不清楚，得被官差逮去拷问。” 米明照噗嗤一笑，抬手掩住嘴唇，泛红的眸子弯成了月牙，脸上添了几分少女的鲜活。 “官爷您说笑了，您贵为肃州别驾，便是刺史也得礼让您三分，何来的拷问您？况且，官差若是做生意，最是便宜行事了。” 说着，米明照指向了公文左下角。 那里留了一片白。 看着这里，刘恭顿时恍然大悟。 这份公文之后要拿到官府核验，经过核验之后，才可以带着奴仆到西市，去做人材生意。 若是这其中官府没有吃拿卡要，刘恭是万万不信的。 但若说，有人敢吃到自己头上？ 那刘恭也是不信的。 只怕是这画押印章的流程，得比其他客商要来的快多了。 唉，果然。 不光复杂的法律条文是一脉相承的，在利用权力方面，也可以称得上是一脉相承了。 第13章 你在我床上谈别的女人？ 夜里。 回到西跨院中，刚打开门，便见着金琉璃在等自己。 金琉璃迈着小步子，迎着刘恭进了屋里。 刚进入房间，刘恭便看到了案上摆着几碟小菜，还温着一小壶酒。一小碟腌渍菜旁，沙葱与羊肉的摆在白瓷盘中，还有整张的胡饼，还散发着余温。 至于旁边的陶壶中，果酒散发出清甜的香气，仿佛在勾着刘恭的魂。 “郎君今日辛苦了。” 没等刘恭开口，金琉璃便替刘恭解下佩刀和外袍，放在了矮榻上，又取了干净的布巾过去，随后俯身为刘恭倒了一小杯酒。 “这是官府的葡萄酿，我取了一壶来。” 烛火在金琉璃的鬓边跳跃，将她的侧脸勾勒出柔和的轮廓。 刘恭忽然觉得，今日来的疲惫，顿时都消散一空了。 “坐下，一起吃吧。” 突如其来的松弛，让金琉璃微怔。只是她没有诧异太久，便依着刘恭所说，一同坐在了桌边。 她静静地看着刘恭夹起羊肉，送入口中。 再佐着一小口果酒入腹。 不知不觉间，金琉璃的尾巴竖了起来，尖尖上还打了个卷。 “那批龙家人的价格谈好了。” 刘恭又夹起一筷子腌渍菜，撕下小半块胡饼，一边吃着一边说。 “石遮斤送的串珠确实有用，祆神庙的护卫不敢阻拦，我进去也好谈生意。明日只需得问出俘虏姓名，便可将公文送到祆神庙，将这些俘虏卖到西市去。” “出手便能得不少银子，祆神庙那边抽五厘，也不算多，余下的还能有约莫一百四十两银子。” “郎君甚是厉害！”金琉璃眼里都快冒光了。 “嗯？为何？” 见着金琉璃的动作，刘恭有些意外。 “奴婢在焉耆时，听闻粟特人每笔生意，皆要抽一分的利润。郎君能谈到五厘，怕是在粟特族人之间，也未必有这样的好营生做。” 刘恭停下筷子，再次看了眼怀里的串珠。 没想到，石遮斤在酒泉的面子还挺大。 看来自己也是帮对了人。 金琉璃也笑眯眯地说：“若是有了些银钱，奴婢便去买些布匹，给郎君织个衣裳。再去买几件物什，摆在这小跨院里，添点人气。” “嗯，嗯，不错。” 听着金琉璃的描述，刘恭不知为何，心底升起一股莫名的欣慰感。 自己有钱了，手底下也有人了。 是该稍微提升一下生活品质。 不过，金琉璃还没有停下。 “若是能再买点书画来，挂在这里也不错。若是奴婢还没卖身，也得拿点银子，去银铺敲个小首饰......诶？！” 没等金琉璃说完，刘恭便放下了碗筷。 他夺步走到金琉璃面前，没等金琉璃反应，便一把抱起了金琉璃，在她的惊呼声中，跨过胡凳，来到了榻边。 “郎君这是何为......” 虽然嘴上在问，但金琉璃的动作很诚实。 她没有反抗，反倒是主动抱住刘恭的脖颈，耳尖微微颤抖，在刘恭的发鬓边摇晃。 “赚着钱了，是该庆贺一下。” “啊？唔！” 直到打更人第二次敲起梆子，烛火依旧摇曳，只是窗户上的影子不在交缠，而是消停了下来，在烛光下被拉的绵长。 金琉璃倚在刘恭肩头。 如金丝般的长发胡乱铺在刘恭臂弯里，脸颊还泛着尚未褪去的潮红，尾巴也缠住刘恭的手臂，不时蹭到刘恭的后背去。 尤其是她的耳朵，那股毛茸茸的触感，挠的刘恭脖颈间痒痒的，但心中却是温暖无比。 “郎君......” “何事？” “奴婢方才只是随口一说，不必枉费银钱，去买那些无用的物什。” 金琉璃垂着眼，不知在想些什么。 刘恭听了也不应，反倒是揉了揉她的脑袋。 “买便是了，手头银钱正多，也算不得枉费。” “可那些首饰绸缎，于郎君的正事并无益处，反倒......”金琉璃的头垂的更低了。 这番话，戳中了刘恭的心窝。 正事？ 自己来这世界，不就是为了享受兽娘的吗？ 谋求官职，只是顺手的事，一切都是为了更好的享受这些兽娘胡姬。 于是，未等金琉璃讲话说完，刘恭便轻轻捏住她的下巴，迫使她抬起头来，与自己目光相对。 “我奔波东西，难道只是为了那些腌臜事？”刘恭顿了顿，“即便是个小兵，随着我风里来雨里去，也该当有赏了。买点物什与首饰，算什么破费？最好在这院里多添置点东西，才像个家。” 家字入耳，金琉璃身子一僵。 她有多久没听过这个字了？ 自从家族破亡以来，家就变成了远在天边，虚无缥缈的海市蜃楼，偶有午夜梦回，才得以窥见何以为家。 现在，家这个字，不再是幻梦中的泡影了。 而是触手可及的。 真实存在的。 不知何时，刘恭顿觉胸前一片湿润，低下头时方才看见，金琉璃正低声啜泣着。 “莫要哭了。” 刘恭提起被褥边，在金琉璃脸上胡乱擦了两下。 金琉璃趁势抓住被褥，捂在脸上，似是不愿让刘恭看到。 但片刻过后，她又放下了被褥边，转过身来伏在刘恭身上，双手紧紧环住他的腰，连尾巴也钻进了被窝里，贴着刘恭的小腿，水汪汪的眼眸与刘恭对视着，似是要把多年流落的委屈，全在这一刻倾泻出来。 “郎君......” “在呢，金琉璃。” “奴婢以为，再也不会有家了。” 说到这里，金琉璃几乎又要哭出来，只是在刘恭的安抚下，才努力止住了翻涌的泪水。 “奴婢早就...习惯了看人脸色......习惯了流离失所......可郎君，奴婢现在也是有家的人了......奴婢是有家的人了......” 刘恭轻轻拍着她的后背。 指尖顺着金丝般的长发滑落，白皙光滑的后腰，仿佛璞玉一般温润。 这西域，还真是个吃人的地方。 给口饭吃，便可拉来一群一群的胡人。 再给人一个家，就能养成死士。 果然，这片烽火缭绕的四战之地，真不是寻常人能待得住的地方。 刘恭甚至在想。 若有一天归义军覆灭了。 汉人岂不是也要变成这样？ 若是汉家江山倾覆了。 岂不是人人皆要为奴，被当作牛马奴役，被当作猪狗驱使，最后还要如草芥般被异族杀？ 不行，不能去想。 甩了甩脑袋，刘恭尽力让自己轻松些。 “莫要着急呢，银钱还没到手。”刘恭对着金琉璃说，“明儿我还得去祆神庙，与那萨宝之女儿交割。对了，那小女名唤作米明照，虽是粟特人，竟起了个汉名——” 没待刘恭把话说完，一股冰凉的感觉从刘恭后腰传来。 金琉璃轻轻拧了一把。 她把脸紧贴在刘恭胸前，鼻尖与猫耳上下蹭着，声音闷闷的，其中还带着几分软糯娇羞。 “郎君......怎的在床上，还提别家女子呀......” 刘恭拍了下脑门。 得意忘形了。 “是刘某不对。不谈旁人，只陪着你。” 说完，刘恭将褥子拉起，盖住身子。被褥掀起的风灭了蜡烛，也将夜风吹进了屋里。 ...... 次日。 刘恭几乎睡到中午，见金琉璃已不在榻上，便出门去寻她，却发现她早已造好了名册，正等着刘恭。 两人也没多说，刘恭拿着册子，带到了祆神庙里。 到了祆神庙堂前，与石尼殷子打个照面，没多久石尼殷子便去为粟特商人“沟通神意”了。 然而，米明照却始终不出现。 刘恭静静坐着，直到城内鼓楼连敲三声，大约等了半个时辰，也没见米明照出现。 这便让刘恭心生困惑。 睁开眼，四下张望。 祆神庙中仅有一个小仆役，正在打扫庭院；圣火室内，石尼殷子正在沟通神意，姿势不明；除此以外，整个祆神庙内，只有后院还能听到孩童读书声。 那米明照会在何处呢？ 刘恭蹑手蹑脚，绕过祆神庙前堂，来到了后院当中。 后院相较于前堂，则更为清净。 东西两边各有小厢房。只是从外观便可看出，东厢房门庭干净，而西厢房传来了孩童读书声，刘恭猜测不是米明照的住所。 于是，刘恭径直走到东厢房门前。 他贴着门板，轻敲了两下。 屋里并无任何回应。 但片刻后，刘恭又仿佛能听到几声压抑的轻喘，混着羽翼抖动的沙沙声，其中带着难以言喻的局促。 刘恭吞了口唾沫。 在好奇心的驱使下，他俯身凑近门缝处观察，视线落到了屋内的地毯上。 第14章 下蛋女祭司 米明照此时正半窝在软榻边，昨日穿着得体的月白色布袍，此时早已失了规整，腰上系带不知所踪，白袍也变得松垮，顺着肩头滑落到了臂弯里，堪堪遮住要害部位。 刘恭咽了口唾沫，继续向下看去。 那白袍下摆，此时也被掀开，甚至连她的双腿，都以一种难以想象的幅度张开，似乎正被什么折磨着。 此时她的呼吸急促，小臂上的羽翼悉数展开，指节也死死扣住软榻上的绒毯。 她似是头晕目眩，眼帘半阖，口中虚弱地呢喃呓语着，声音模糊而又破碎，似乎在祈求着什么。 “不对。” 看着这场面，刘恭总觉得不对。 这种时候便不能谨慎。 哪怕是触怒了祆神庙的僧人，也得去看看，到底是什么情况。 刘恭也顾不得男女之防，礼数避讳。若是再耽搁下去，恐怕就要出了人命了。 没等屋内的米明照反应，刘恭便快步推门进入，随后反手掩上房门。 “刘...官爷......” 似乎是刘恭的出现，让米明照的眼里多了几分光彩。 然而下一秒，剧痛再次传来。 她再度咬紧牙关，方才的光彩顿时消失，羽翼剧烈抖动，连带着她的声音也变得断断续续。 “救......救我......” “如何救得？” 刘恭毫不避讳，直接掀开了长袍下摆，将手放在了她的小腹上。 熟悉的坚硬触感传来。 只是这一次，刘恭还能感受到，米明照的小腹正在不断痉挛，似乎是被这硕大的蛋给卡住了。 然而刘恭并不敢太过用力，轻轻压下去，并且向下推着。 察觉到刘恭的动作，米明照忽地抬起一只手，抓住刘恭的手臂，指甲几乎要嵌入刘恭的肉里。 “用力......” 用力？ 若是那枚蛋碎了怎么办？ 手臂上传来的疼痛，却让刘恭没了思考的余地。 他加大了力气，先在米明照的腹部按下，然后一点点向下推，直到隔着肌肤触触及蛋壳时，便收了势，转而用力推挤。 “莫要乱动，快好了。” 听着刘恭的安抚，米明照直接哭了出来。 她的身子蜷缩起来，双臂绕过刘恭脖颈，全然不顾名门闺秀的体面，将脸埋在了刘恭肩头，冷汗瞬间浸湿了刘恭的衣裳。 不多时，伴随着一声压抑到极致的轻哼，刘恭听到了沉闷的声音。 那是蛋落在地毯上的声音。 紧接着，米明照的身子软了。 原本紧绷的身体瞬间脱力，缠在刘恭颈上的手臂无力垂下，整个人软倒在怀里，呼吸声微弱得几乎不可闻，就连放在展开的羽翼，此时也耷拉了下来。 她靠在刘恭的肩头，只剩下无意识的轻颤与呼吸，连哭泣的力气都没了。 刘恭也没敢乱动。 他让米明照靠着，直到一炷香的时间后，米明照才开了口。 “官爷...打算抱到什么时候？” “咳，这就扶你去榻上。” 米明照一点，刘恭便没法继续维持下去了。 他随手扒拉两下，替米明照合拢衣裳，将她放到榻上，又是歇息了半晌。 刘恭还不忘将蛋拿来。 见到刘恭端来蛋，即便是方才在鬼门关走了一遭，米明照也不禁笑了，微微拂手让刘恭拿开。 “官爷还真是看重这枚蛋。” “呃，终究是你的骨肉。” 将蛋放在床边案几上，刘恭一时间也不知该说些什么好。 最后还是米明照打破了僵局。 “小女还得多谢官爷。”她开口道，“若不是官爷来，小女今日恐是要殒命于此了。” “这般严重？” 刘恭觉得不可置信。 他虽知生产凶险，但未料竟到了这般地步。 米明照解释道：“方才那枚蛋，乃是小女见过最沉的一枚。恰逢家中大人不在，仆役又皆外出，府中空落无措。小女本以为可以应对，不曾想如此艰难。” “确是十分艰难。”刘恭点了点头。 “所以官爷今日前来，定是为了那份公文之事。小女虽身子乏力，但还能行笔墨之事。” “不必，不必。” 刘恭连忙摆手。 让产妇加班这种事，他做不到。 但米明照听不进去。 “官爷不必顾虑，此事关乎官爷的经营，若是拖得久了恐会生变。若是官爷不愿端笔墨来，小女自己去便是。” 说着，米明照甚至当真撑着手臂，想要从榻上下来。 那刘恭着实没了办法。 “我这就去拿。” 刘恭走到厢房的另一头，从笔架上挑了一只墨迹最重的毛笔，随后又亲手研墨，待到墨汁浓稠乌黑时，便一道端着来到了榻边。 米明照结果给公验事公文，从头到尾再次检查一遍，确认并无缺漏之后，才补上了最后的落款。 写完之后，她还不忘拿起公文，细心指导着刘恭。 “官爷请看。” 她戳着左边的空白处，仿佛生怕刘恭忘了。 “若是官爷回州府用印，便用在此处。一式三份，皆需官印，敲好之后，便是合乎唐律的生意了。” “多谢。” 刘恭接过公文，心中颇为感慨。 也怪不得粟特人能赚钱。 就这敬业的态度，刘恭都觉得粟特人赚的少了，为了十两不到的银子，居然这么拼。 但就在刘恭接过公文后，祆神庙中的静谧忽然被打破。 一阵急促的脚步声，混着甲胄碰撞的声音，从祆神庙的前庭传来。 米明照顿时慌了神。 “这是......” 对于客居河西的粟特人来说，官府士卒的到访，往往意味着麻烦。 刘恭没有畏惧。 他将桌上公文卷起，揣入怀中，随后走到门前。待到脚步声靠近，才听见一个孩童，正在向门口的士卒告状。 “方才便是一个汉人偷偷溜了进来。这儿是祆神净地，官爷要为我们做主啊。” 原来是方才被撞见了。 只是，门口回应的声音，让刘恭觉着有些耳熟。 “休要慌张，本官这就进去看看。” 话音刚落，房门便被推开。 两名士卒率先进入房中，见到刘恭时都愣了一下。而那名自称本官的人，也迈着步子，越过门槛，进入了厢房中。 “什么毛贼，竟敢如此大胆，在我等官军的眼皮底下违......” 王崇忠的脚步悬在半空，与刘恭面面相觑。 说起来两人昨日才分别。 气氛一时间有些尴尬。 第15章 敢笑黄巢不丈夫 二人面面相觑，无话可说。 “入你娘的，你这小儿竟敢搬弄是非！” 王崇忠是个久当官的，振袖转身破口就骂，一改方才的态度，什么祆神净地，全都给忘了个干净。 “此乃石遮斤群头的贵客，也是我等州府的别驾，刘恭大人。你这小泼皮，莫说是进你们这狗屁淫祀庙，就是把这儿拆了你们也得受着！滚！滚！” 连珠炮般的责骂，让小仆役都快哭了出来。 直到王崇忠让他滚，他才敢跑开。 周围士卒见自家老大如此发怒，便纷纷肃然起敬，退到了厢房外。 看着王崇忠处理完后，刘恭开口道：“王参军，一起喝一杯？” “刘别驾真是客气了。” 王崇忠转身面对刘恭时，腰几乎都要弯成了虾米。 估计他现在心中恨死了那个仆役。 前几日，刘恭刚救了他的命，他还没想好如何报恩，今日便接到通报，来了祆神庙后正准备抓毛贼，谁曾想抓到自己恩人了，此时王崇忠恨不得一头撞死。 恨啊！ 一旁的米明照更加惊诧。 她知晓刘恭官阶更高，可王崇忠的姿态，和话语中敬重的语气，完全不像是普通的上下级。 “我来给您倒酒，刘别驾。” “多谢王兄了。” 刘恭推出一面屏风，将米明照所在床榻遮住，随后回到厢房正中的小堂前，接过了王崇忠递来的酒杯。 浅尝一口后，刘恭放下了酒杯，坐在了胡凳上。 “刘别驾，方才实在是误会。”王崇忠说，“我是不长眼，被那小泼皮搬弄是非，搅乱了思绪才来这里，着实是失敬。” “无妨，王参军也是职责所在，不算失敬。” 米明照在屏风后，看着两人的动作。 她清清楚楚地看到，王崇忠朝着刘恭敬酒，但刘恭非但不受，反而推辞了回去。 王崇忠也并没有说什么，只是讪讪地坐了回去。 趁着这个机会，刘恭决定多问点事情。 “王参军可知晓刺史去了何处？”刘恭问道，“节度使之所以差遣我来，便是让我打通肃州。可到了这肃州，刺史又不在职守，刘某实在难办，所以想问问王参军。” “唉，刘别驾是有所不知，我们这肃州的刺史，是姓阴的。” “姓阴？如何？” 刘恭皱起了眉头。 “武威阴氏啊。”王崇忠说道，“便是出了光武帝之后，阴丽华的那个阴氏，这可是陇右豪族。” “这河西与中原不同，更讲究家世门第。肃州刺史名唤阴乂，本身便是肃州豪族。节度使封他当刺史，绝非他才学过人，只是要借着封官的理由，给这些豪族一个名分罢了。” 说完，王崇忠再次举杯。 这个消息，倒是让刘恭颇感意外。 虽然皆是汉人，但因处境不同，中原的汉人正在发展官僚制度，而西域的这群汉人，依旧徘徊在世家、贵族观念之中。 和王崇忠碰杯之后，他又主动帮刘恭倒满了酒，然后才接着说了下去。 “这阴乂刺史，早就习惯了擅离职守。莫说是出去几天了，便是半年不在其位上，也不见得责罚下来。就连节度使大人，也得给这些豪族让几分面子。” 王崇忠越说越气，仿佛心中有积怨。 “每回州府里有事，便是差遣我们去做，就是个甩手掌柜。面子上总是做的谦恭，但河西可是讲究面子的地方？口惠而实不至。王某虽不才，但也知晓，这世家若是继续骄纵下去，便是祸乱人间了，真该在这河西行黄巢之事，杀的天街流血。” “罢了，王参军。” 刘恭举起酒杯，示意让王崇忠别说下去了。 倒也不是怕阴乂。 只是，这话传出去，总归有些不妥。 看着刘恭的动作，王崇忠摇了摇头，举起酒杯的同时，最后补了一句。 “这狗脚刺史，整日的不待见我。” 说完，王崇忠又将一杯葡萄酿送入腹中。再次倒酒时，他便恢复了神色。 “刘别驾今日是来为何？”王崇忠问道。 “哦，是此事。” 刘恭拿出了怀里的公文，放在桌上，给王崇忠看了一眼。 见到给公验事四字，王崇忠的眼里仿佛冒着光。 眼下他就担心找不到事来报答刘恭。现在有这么一桩事送上门来，他便欣然接下了。 “可是要卖掉那些龙家人？”王崇忠来了精神，“若是为办此事，我可以帮刘别驾跑一趟官府。这事情不难，只是有些繁杂，若是我出面去办，也免得刘别驾麻烦。” 刘恭也不推辞：“那便有劳王参军了。” 能有人愿意帮自己跑腿，刘恭也就免得麻烦了。 接下来，两人便推杯换盏，各自闲聊。 王崇忠始终没有离开的意思，话题是一个接一个地抛出，看样子在官府里也确是没有同伴。 只是刘恭也不太扛得住。 整整两个时辰后，王崇忠才起身道别离开，去帮刘恭核查给公验事。 待到他离开，刘恭才起身伸了个懒腰。 好在还有胡凳可坐。 若是在秦汉时期，刘恭也得变得和景监一般，大骂王崇忠站着说话不腰疼了。 况且，刘恭后面还有位美人呢。 撤去屏风，刘恭才得以再次见到米明照。此时她额头上的汗已全部干了，但身体依旧虚弱，看样子是没法起床了。 “我去把仆役喊来。” 刘恭刚准备转身离开，却感到手腕传来一阵拉力。 他低下了头。 在正午的阳光下，米明照的手如温润的蜜蜡般，手心传来温热，而指尖微微发凉，如若翡翠。 似乎是意识到此等行为略显出格，米明照低下了头，面色稍显泛红。 只是手并没有松开。 “刘官爷可否与小女叙谈？” “嗯.....那便请吧。” 刘恭犹豫片刻后，坐在了榻边。 “那，刘官爷可是世家子弟？”米明照低着头问道，“我看王参军对您颇为敬重，想必您定是中原来的望族吧。” 这话快把刘恭说笑出来了。 世家？ 如果自己真是世家，肯定就留在华夏了，而且还是埋在地里的那种。 这一年黄巢刚死，作为世家扫地机，黄巢已经把那些古老的世家概念，连带着一起送去地狱了。 况且自己要真是世家，也不至于考不中科举。 “我怎会是世家子弟？” 刘恭笑着说：“我若真是，早就留在扬州了，也不必到这河西来受苦，扬州可比这河西要富裕多了。” “那王参军为何如此敬重刘官爷？”米明照问道。 “因为我救过他。”刘恭说，“在来这里之前，王参军奉命去酒泉马场，追查马匪。谁知那些马匪是龙家人，便把王参军给逮走了。后来，便是我顺路去黑山湖解救了王参军，所以他才如此敬重我。” 如此传奇的经历，让米明照颇为意外。 她本以为刘恭只是个普通官吏。 沉默半晌后，米明照才说：“郎君若是与王参军交好，就得多加小心了。” “为何？” 刘恭侧首以表不解。 “王参军与阴乂刺史交恶，两人素来不和。此次刺史差遣王参军去办事，怕也是在挤兑参军。” “嗯......” 这倒是个挺重要的情报。 刘恭摸着下巴。 王崇忠看着忠厚老实，似乎不是个坏人，也懂得报恩。而且，他对世家的不满，让刘恭颇为意趣相投，毕竟世家压在头上，普通人这辈子也出不了头。 不过，自己也是初来乍到。刘恭并不准备太早做决断，也不想早早地站队，先保持中立就好。 至于这人脉，那有自然是最好。 “其他的小女也并无何事要说了，官爷若是想离开，小女实在身体不适，也就不送了。” “不必送了，多谢。” 刘恭拱手后，离开了祆神庙。 祆神庙前，胡商们依旧往来如流，叫卖声一片，驼铃音四起，仿佛一切都如刚来时那般平和。 只是在听闻了这些消息后，刘恭不由得叹了口气。 越是去想，就越觉得这酒泉暗流涌动，甚至比沙州还要更加吃人。 这河西就没个安生地方。 第16章 刺史驾到 整整十日，刘恭都没有见着刺史。 不过这日子过着也舒坦。 当了官差之后，不论采买物资，或是吃穿用度，皆可直接从府上拿。一些寻常商家听到刘恭名号，也不敢收钱了，开口便说是请刘恭的。 今日无事，便接着去祆神庙沟通神意。 祆神庙庭院堂前，刘恭面前的案几上，摆放着一壶他亲手泡的清茶，香味淡雅而又清新。 在他的对面，米明照正捏着银匕，细细地削着枣木枝。 “这是何物？”刘恭端着茶碗问道。 “此为祭祀之物，需以银刀削去树皮，仅取木心。”米明照低着头说，“过会儿要给阿娘送去。” “倒是有趣。” 刘恭抿了一口茶。 祆教徒拜火，这么做倒也可以理解。 说来也怪，即使到了千里之外，粟特人依旧保留着自己的信仰，只有少数人信了佛。汉人也一样，即使在河西之地，经历了吐蕃的统治，也依旧保留着读四书五经的传统。 只是，粟特人的信仰，无非是垂死挣扎。失去了自己的国家，离失去信仰也便不远了。 但汉人还有机会。 若是能让河西汉人回归中原，那便有延续下去的可能。 就在刘恭思考时，城中忽然锣鼓声大作。 即便在西市边的祆神庙，也能听的一清二楚，锣鼓声中混着马蹄声、人声，盖住了西市的喧嚣，仿若在城郭上回荡。 “应是阴刺史来了。” 米明照放下银匕说：“阴刺史向来便是这般阵仗，刘官爷可要去署衙里？” “兴许是得去走一遭。” 刘恭站起身来，将茶水倒在堂外空地，茶叶也一并倒掉，放好茶具之后，和米明照道别，在米明照的注视下，离开了祆神庙。 刺史阴乂搞出的动静不小。 走南闯北的胡商们，都以为有匪军打进了城，如无头苍蝇般到处乱窜。 而早就熟悉了的汉人，已是见怪不怪。 住在城东的居民们近水楼台先得月，从窗户中探出头来，看着如马戏般的入城。在酒泉这座城中，如此场面也算是难得的好戏。 刘恭走街串巷，穿过人流后，总算抵达了城东的大道上。 刚走出巷子，刘恭便看清了眼前场景。 一支规模约百人的队伍，正浩浩荡荡走在街上。 队伍最前边是锣鼓手，敲锣打鼓，仿佛唱戏的一般。锣鼓手身后跟着数十名士卒，甲胄倒还算整齐，就是脸上有些疲惫。而到了最当中，便是一位骑着黑鬃骏马的红袍中年男人。 想必此人便是阴乂。 唐宋时期，鲜有轿子，若是哪个大臣没伤没病，又乘了轿子出行，定会被参一本“以人为畜”，与后世的清朝不同。 不过正如王崇忠所说，这阴乂虽然排场搞的大，但脸上确实看不出倨傲之色。 世家子弟的教育还是好。 刘恭在心中感慨。 表面装作好人，背地里倒是些吃人鬼。 而在阴乂身后，还有支约莫百人的队伍，皆是乌冠玄袍，遮的严严实实，唯有他们的眼眸如玉，想必肯定不是汉人。 兴许是阴乂自家部曲。 队伍行至署衙前，锣鼓声渐渐停歇，阴乂翻身下马，如同土皇帝一般，踱步走进了州府署衙之中。 阴乂的排场，对城中官吏来说，倒也是个好事。 毕竟有了时间准备接待，不至于在面上搞的太难看。 肃州文武将官，分立左右。 刘恭也找到文官的空位，钻进去之后，等待着阴乂出面。 刚一进入署衙府邸，大部分官员纷纷躬身行礼，仿佛阴乂是肃州的皇帝。但也有部分官吏，只是微微躬身。 最显眼的当属王崇忠。 他既没有行礼，也不躬身，直挺挺地站立在那里。 阴乂也走到了王崇忠面前。 看着他眉头紧蹙的样子，仿佛有些想不通，就像王崇忠身上藏了什么事。 “王参军，上回我遣你去追查马场遇袭一事，你可办得妥当了？” “下官办的妥当。” 王崇忠答道：“马匪并非毛头小贼，而是龙家人早有预谋。阴刺史，下官认为如今应当加强军备，多资军备，以防肃州生变。” “无需多虑，王参军。” 阴乂一振袖子，脸上的那些疑惑顿时消散，神色又重归平静谦和。 “本官已和龙家摄政商谈过了，至此以后龙家人不会再犯肃州。若有贼匪，定是流窜之辈，格杀勿论。” 和龙家人谈过了？ 刘恭有些好奇。 龙家人这种野蛮的游牧部落，是怎么会和阴乂搭上关系的。 即便是河西本地世家，和游牧部落搞在一起，还是让刘恭有些想不通。 然而刘恭身上的动作，也被阴乂注意到了。 “这位可是刘别驾？” 阴乂走了过来。 “下官正是。”刘恭答道，“节度使差遣下官，前来酒泉，打通道路，以畅通信。” “原来是张淮深差遣来的。” 他的语气中带着一丝意味深长。 在上下打量一番刘恭后，他才说道：“刘别驾休要客气，三日后本官在府中设宴，宴请刘别驾，不知别驾可有要紧事？” “下官并无要事。” 刘恭依旧保持着礼仪。 阴乂闻言，脸上露出几分恰到好处的笑意，抬手虚引。 “既然如此，三日之后，本刺史府中静候刘别驾。” 说罢，他不再多言，转身走向了署衙正厅。周围文武官员见状，纷纷回到各自岗位。阴乂带来的那些仆役，也大多进入了署衙之中。 其中还有那些异域人。 他们进入署衙时，腰间还能看到挂着什么，从形状上来看，大概就是弯刀了。 王崇忠走到刘恭身边，两人目光一对，刘恭瞬间领会了他的意思，便和他一起走着。 走出州府署衙的同时，两人都没有说话。 然而刘恭心中浮现出了一个猜想。 阴乂......为何会与龙家人有关系？ 莫非是勾结了龙家人。 想到这里，刘恭刚准备开口，却被王崇忠抢了先。 “刘兄。” 这一次，王崇忠对刘恭的称呼，让刘恭更加意外，也更感受到了王崇忠话语里的郑重。 “王参军但说无妨。”刘恭说，“某洗耳恭听。” “这阴乂，定是有些问题。” 王崇忠低声说：“龙家人是什么德行？他虽是河西豪族，可也不是他几句话能搞定。况且，刘兄你可记得，上回你逮住的猫人里，便有一个名唤龙烈的，那可是龙家部落之宗室。” 确实。 刘恭觉得，最大的问题就出在这里。 若说那群人是马匪，只是呼啸而聚，人数稍多，刘恭倒是相信的。 可刘恭是亲手抓了一个龙家宗室子弟啊。 这就让刘恭萌生了个不大好的想法。 难道说，这阴乂是要借着龙家人之手，把王崇忠除掉？ 转头看向王崇忠，那张忠厚老实的脸上，毫不掩饰地写着对阴乂的不满。 刘恭摇了摇头。 有这个想法，但还没有确凿证据。 还是先收敛一点比较好。 “王参军，此事还是先搁置，再作观望吧。”刘恭说道，“某也想不通，这阴乂刺史究竟意欲何为。” 王崇忠沉默了片刻。 最后，他点了点头，转身离开了。 第17章 兵强马壮者... 若是要出席宴会，需得一身合适、得体的衣裳。 刘恭倒是有官服可穿。 只是，金琉璃借着这宴席的名头，去西市买了几丈好布，回到院里便开始为刘恭织起了衣裳。 但最后刘恭得出了结论。 三天根本不够做出一件好衣裳。 直到奔赴夜宴的晚上，刘恭还是穿着原来的青色圆领袍，腰间束上蹀躞带，最后犹豫了一下，还是决定挂上横刀，再带上金琉璃和几个猫娘，在身边做护卫。 “郎君，奴婢手拙，没来得及做好那件衣裳。” 金琉璃在刘恭身边，似是有些羞愧，于是反复替刘恭理着领子。 “那慢慢做便是了。” 刘恭不以为然道：“一件衣裳而已，岂能没工夫做？” 说完，刘恭自己抓过领子，对着铜镜拉了一下，随后看向自己身边的猫娘们。 此次赴宴，刘恭不准备一个人去。 他要带上金琉璃，还有金琉璃身边的眷属，以充护卫。 虽说带护卫这件事很不礼貌。 但这毕竟是河西。 在河西，有命活着才最重要。 就在刘恭准备出发时，庭院外忽然出现了一人。 刘恭望去，有些愣神。 那身月白色长袍，看着分明是米明照。 “米明照？何故来此？”刘恭快步上前问道，“莫非是祆神庙出了事？” “刘官爷！” 米明照喘着气，脸上微微泛红， 常年居住于祆神庙中，几乎不怎么走动的她，方才一路小跑而来，几乎耗尽了她的体力。 她没多说话，而是从怀里拿出一卷纸，上面还带着枣木香气。 “此为何物？”刘恭更加困惑。 “给公验事。” 米明照喘着气。 刘恭见问不出什么，便打开纸张，阅读一番之后，面色更加凝重了起来。 这张给公验事上，写的是奴仆交易。 人数共三十三人。 名字、年龄、性别，一一清楚明了。 其中为首者，名为龙烈。 “这不正是我前几日卖出之人，怎的又回来了？”刘恭眉头紧蹙，“是何人买的？” “小女不知。” 米明照已经恢复过来许多，于是主动解释了起来。 “小女只知，有一黑衣猫人，在那波斯行商那里，以每人八两银的价钱，将这群龙家人买下，记在了州府账上。小女不才，但小女亦知，这其中兴许有些蹊跷。刘官爷与王崇忠交好，定要小心谨慎！” 小心，谨慎。 刘恭看着纸上的名字，胸中疑惑如墨般化开，却始终解不开。 是谁买的？ 不如今晚就去问个清楚。 “金琉璃，带上护卫，随我赴宴。” ...... 刺史府内，灯火通明。 廊下悬挂着羊角灯，仿若星星点点，将庭院映得如同白昼。席间琵琶乐声混着酒香，于府邸中打着转。 阴乂端坐在正厅主位上，指尖摩挲着酒盏，目光却落在自己的幕僚身上。 “那刘恭可是王崇忠之同党？”阴乂忽然开口问道。 “非也。” 老幕僚摇了摇头。 “他与王崇忠相识不久，在此人生地不熟，兴许只是先认得了王崇忠，便只好与那骄固之徒结交。” “嗯，骄固之徒。”阴乂点了点头，“王崇忠确是个愚忠的家伙，看不清大势。” 说完，阴乂抬起头，看了一眼门外廊间。 身穿黑衣黑袍的神秘来者，与阴乂的眼神对上。 仅仅是片刻之后，两人都像是心领神会一般，黑衣人转身离去，而阴乂依旧留在主厅里，等待着夜宴的开始。 一炷香的时间过去。 大门被缓缓打开。 门口仆童高声唱诺：“肃州别驾刘恭到——” 声音未落，刘恭已迈步踏入庭院。 青色圆领袍在羊角灯下泛着温润光泽，腰间蹀躞带垂挂的玉佩随步伐轻摇，横刀被仆童收走，放在了庭院外边。 而在他身边，金琉璃穿着一身石榴红色窄袖短袄，耳后绒毛悄然立起，似乎在警觉着周围。而在她大腿间，还有一股怪异的摩擦感，那是事先准备好的匕首。 除此之外，还有阿古等人，共计六名护卫，腰挎弯刀，跟随着刘恭一起进入了庭院。 阴乂眯起了眼睛。 刘恭身边的这些猫娘护卫，他虽然有所耳闻，但还未曾见过她们出手。 但他可以看出这些猫娘格外忠诚。 不过，阴乂也很好奇。 他曾听闻中原人士，对于胡人多有排斥，可刘恭这个中原来客，居然没有对胡人厌恶，反倒是对胡人颇为信任，甚至任用胡人担任自己的护卫。 阴乂怎么也想不到，刘恭只是单纯好色罢了。 “刺史，实在叨扰。” 刘恭走到阴乂面前，拱手行礼。 随后他又朝其他宾客行礼。 在场的宾客纷纷回礼。 众人虽与刘恭不熟，可刘恭顶着别驾的名头，在整个州府当中，唯有刺史能使唤的动别驾，别人都得恭恭敬敬。 因此在宴席上，给刘恭卖个面子，倒也不是难事。 “刘别驾，请坐。” 阴乂抬手，刘恭便坐了下来。 刚落座，侍女便端来一盏葡萄酿，血红色的酒液摇晃着，在杯中散发出细碎光晕，仿佛波光粼粼的湖面。 金琉璃站在刘恭身后半步，脸上虽是温和的表情，但她依旧保持着警惕。 “刘别驾，不知阁下表字为何？”阴乂率先开口。 “慎谨。” “好字，好字，谨言慎行，取此二字，定是别驾之父望子成龙。” 阴乂说着，举起了酒盏。 两人隔空碰杯。 在座的宾客们，也纷纷举起酒杯，乐手弹起琵琶，舞姬在主厅外起舞，亭下悬挂纸灯笼，将她们映得如玛瑙般，皮肤晶莹剔透，仿佛吹弹可破。 “刘别驾自长安而来，到河西这风沙之地，想必甚是不适。就是不知，别驾在肃州待得可好？”阴乂问道。 刘恭对答：“承蒙节度使的安排，一切都算是不错。” “嗯，节度使......节度使......” 阴乂品着这个词。 反复斟酌许久之后，阴乂才开了口。 “刘别驾，你可知晓，张淮深这节度使，并非朝廷所敕封，而是他自己封的？” “某愿洗耳恭听。”刘恭放下了酒盏。 “当年吐蕃内乱，张议潮起兵收复河西，得了朝廷封的归义军节度使，可自张议潮入长安后，朝廷那边，便未再封节度使。张淮深自称归义军节度使留后，但朝廷未曾下诏认可，他便已经对内自称起节度使了。” 说到这里，阴乂抬起酒盏，轻轻抿了一口，观察着刘恭的神色。 刘恭没有任何异常。 他心中只是疑惑。 朝廷确实不曾封官，也未授旌节。 但这和刘恭有何关系？ 似乎是觉得刘恭迟钝，阴乂便决定再多说几句。 “刘别驾，某也绝非野心勃勃之辈，只是这张淮深，未有节度使之职，却行节度使之事，未免越俎代庖。当然，别驾宽心，某认可别驾之官职，只是有一事相求。” 说到这，阴乂几乎是摊牌了。 “河西之地，无非是看谁人兵强马壮。张淮深手握重兵，故人人尊其为节度使，无人胆敢顶撞。若某手头有兵，不知刘别驾可愿效忠于我？” “何意味？” 刘恭放下了酒盏。 如此危险的话题，令宴席上的气氛都变了几分，乐手也默默地停下拨弦。 所有人的目光，都牢牢地盯着刘恭。此刻刘恭才意识到，这宴席上的所有人，几乎都是阴乂那头的。 他扫视了一圈。 阴乂手下，多为文官。 也怪不得他没兵权。 “刘别驾是个聪明人，应当看出了本官与王参军不和。” 阴乂站起身来，缓缓踱步，在正厅间行走了起来。 “肃州治下之兵，有两大部，分别为城外之粟特人，及酒泉、福禄两地驻兵。本官欲夺兵权，便得获其头人之许可。” “头人.....石遮斤？王崇忠？”刘恭试探地问道。 “不愧是中原士人。” 听到刘恭的回答，阴乂露出了赞许的微笑。 “本官早已与龙家人联络，策划了马场遇袭一事，逼反石遮斤，使其与归义军离心，同时亦可害死王崇忠。只可惜，功亏一篑，但也不打紧，某已经差遣城内龙家人，前去除灭王崇忠。” “此外，本官也准备将那祆神庙，一并给扫除了。本就是胡人淫祀，若不得为我所用，便没了存在之必要。” 第18章 你做得，那我也做得 “嗡”的一声，在刘恭脑中炸开。 铲除王崇忠？ 还要扫灭祆神庙？ “别驾莫要惊慌，河西向来便是如此。此后，本官还要扫灭粟特人，于肃州自立。既然他张淮深能僭越规制，自称节度，那本官也可，只需得兵权在手，便是真节度、真皇帝了。” 刘恭向后伸手。 金琉璃福至心灵，微微撇开裙摆，任由刘恭的手伸了进来。 阴乂眯起了眼睛。 原来只是个好色之徒。 那便更好拉拢了。 周围的幕僚们也都心生不屑，在如此严肃的场合，竟然将手伸进女人的石榴裙下，着实是有伤风化。 金琉璃脸上微微泛红，在宾客们看来，更是刘恭在做坏事的证明。 如此光天化日之下，做男女之事，即便是河西的粗野人士，也都觉得实在不得体，心中对刘恭的警惕，也随之放松了许多，反倒是鄙夷了起来。 只有刘恭知道，他的手已经放在了匕首上。 他现在已经想通了。 阴乂这刺史，早与龙家人勾结，策划了马场遇袭案。一旦军马丢了，张淮深必要治罪于石遮斤。 石遮斤在酒泉粟特人里，显然颇有名望。若是他被逼反，那酒泉粟特人，定会被迫与阴乂站在一道，对抗沙州的张淮深。 王崇忠也会于此事中，死于龙家人之手，城内汉兵群龙无首，阴乂便可趁机夺权。 两大部兵权到手，再引龙家人进城。 酒泉几乎固若金汤。 只是，刘恭打乱了他的计划。 若是刘恭现在不说话，倒也可以继续当官当下去。 可刘恭没法坐视这一切。 王崇忠会死。 米明照......按阴乂所言，米明照与石尼殷子，还有祆神庙里的众多粟特人，都要一并去死。 让那个帮自己写公文，还叮嘱自己小心的粟特小神官去死？ “刘别驾，你可有听本官说话？” 阴乂一句话，将刘恭从思绪中拉出。 望着他那张脸，带着世家子弟的骄傲，还有对刘恭摸大腿行为的不屑，仿佛胜券在握，一切都尽在他手中。刘恭若是不从，他似乎也有办法。 兵权。 只要兵权在手，便可以是真节度、真皇帝？ 这句话在刘恭耳边回荡着。 于是，刘恭做出了抉择。 “某有一事相告，请刺史靠近些。” 刘恭依旧坐在原地，神色没有任何变化，唯有一丝潮红，在阴乂眼里，便是被他给煽动了。 阴乂戏谑地走上前，眼神还落在刘恭手上，看着那石榴裙下的动作，心中虽是鄙夷，但嘴中还说：“别驾之字真是恰当，慎谨，慎谨，在这河西之地，不论是做人，还是说话做事，都讲究一个谨言慎行......” 话音未落，刘恭猛地暴起，亮出手中匕首，直扑阴乂而去。 “嗤！” 刹那间，一声脆响传出。 锋锐的匕首，扎进了阴乂的眼窝。 鲜血顺着刀刃蜿蜒而下。 那身华丽的圆领袍被染红。 甚至，他脸上的笑容还未散去。 恐惧、疼痛、黑暗、鲜血，当这些感觉涌上阴乂心头时，在场的众人都没反应过来，甚至就连门口的护卫，都僵在原地，不敢相信刘恭的动作。 一介中原来的文官，怎会做出如此暴烈的举动？ 刘恭片刻也不停歇，一脚踹在阴乂下身，剧烈的疼痛让阴乂蜷缩起了身子，身子向后倒下时，刘恭也握住了他腰间的刀柄。 森寒青光，顷刻乍现。 借着阴乂倒下的势头，刘恭顺手抽出横刀，毫不犹豫地朝着他脖颈劈下去。 “老猪狗，这话可是你说的！” 横刀劈入颈骨，死死卡住。 鲜血从阴乂脖颈流出，仿佛喷泉一般汩汩流淌。 “你当得节度！那我也当得！” 再次抬刀，劈下，鲜血喷涌而出，倒地的阴乂连一声惨叫都没发出。直到此时，众人才反应过来。 刘恭杀了阴乂！ 金琉璃一拍案板，身形如同离弦之箭：“保卫郎君！” 阿古当即弯刀出鞘，金丝猫尾顿时收起，两耳左右分开，一刀砍翻离刘恭最近的人，与其他猫娘护卫一道，将刘恭护在身后。 此刻，主厅内的文官们纷纷惊惧，看着刘恭的样子，仿佛看着恶鬼一般，皆是避之不及。 幕僚们更是吓得缩在角落里。 几名护卫手持短枪，看着不知如何是好，甚至都没反应过来。 刘恭的动作却异常流利。 借着身子里的那股劲，刘恭一把抓起阴乂人头，高举面向众人，声音如洪钟般明亮。 “阴乂勾结蛮夷，欲屠粟特、夺兵权，当杀之！” 说完，他手一松。 咚的一声，人头落地，碌碌地顺着地砖滚出几尺，最终落在一名幕僚脚边，惊得幕僚魂飞魄散，一个趔趄摔倒在地，爬似的逃到了墙边，失了魂似的哭号着。 简单宣告完毕，刘恭便带着猫娘护卫，准备离开这片主厅。 门口护卫甚至没敢阻拦，看着刘恭满身鲜血，还有那已死的阴乂，被抽了主心骨的他们，被猫娘们逼退之后，压根就组织不起来。 刘恭能听到自己的心跳。 如擂鼓般轰响。 四肢冰凉，胸腔滚烫。 正如杀周怀信一般。 “刘恭，你必不得好死！”身后忽然有人喊道，“阴乂乃是阴家嫡子，你杀了他，阴家必倾全族之力报复你！届时定将你挫骨扬灰！” 阵阵叫骂声中，刘恭甚至都没有停步，反倒加快了步伐。 他很冷静，知晓自己该去何处。 去找王崇忠。 正如阴乂所言，在这河西之地，最为重要的并非名分，亦或者是他物，而是两个字——兵权。 即便是要去救米明照，刘恭也得先有兵。 “快，上马！” 到庭院大门口，刘恭飞身上马，甚至都没等猫娘们，把缰绳接过一甩，便朝着王崇忠所在的军营飞驰而去。 就在刘恭冲过街道时，沿途已能听到零星喧哗，还有甲胄兵器碰撞之声。 西市边火光冲天，州府中也是嘈杂无比。 刘恭一骑当先，直接冲到城郭西北角的军营。 此时，正有几名黑衣人，在大营门口鬼鬼祟祟，试图从军营墙角翻越进去。 见此情形，刘恭瞬间夹紧马腹。 “驾！” 黑衣人们甚至都没反应过来，刘恭胯下骏马飒沓如流星，直接从一名黑衣人身边掠过，横刀劈在他面门上，瞬间将黑衣人砍翻，摔倒在地的瞬间，白色的尾巴从黑袍里露出，在月光下清晰可见。 是龙家人！ 如此清晰的证据，让刘恭不禁怒火中烧，阴乂这狗东西，还真引蛮夷进城了。 “何人在此！” 军营门前的卫兵听到动静，立刻端着大枪冲出，来到街道上。 看到刘恭的瞬间，卫兵愣住了。 他认得刘恭。 当初在黑山湖一战，他也是被解救的其中一员。只是如今，刘恭再次横刀立马，于他面前出现时，竟又是满身血污的模样。 “龙家夷狄袭城，速去禀报王参军，令全军戒备！” 刘恭勒马沉声，裹挟着杀伐之气，掷地有声。 兵士回过神来，当即点头，带着刘恭的命令，奔向大营之中，片刻后军营里警钟大作，原先还在睡觉的士兵，纷纷醒了过来。 猫娘们也驰援而来。 她们收拾了试图逃跑的龙家人，金琉璃亦骑在马背上，来到了刘恭身边。 “郎君，可要披甲？” “嗯，披甲！” 刘恭立刻跳下马背，顺带看了一眼手中横刀，方才砍杀龙家人时，刀口已有卷刃，于是便扔下了横刀，迈步走入军营。 金琉璃跟在刘恭身后。 步入军营时，士卒们都在匆忙穿戴铠甲。 其中一名士兵，见刘恭进入，不知从哪捧来了一套甲胄。 “别驾请披甲！” 见着士兵的动作，刘恭便可以看出，这也是个从黑山湖回来的，必定是认得自己。 刘恭也丝毫不客气。 他转过身去，金琉璃立刻理顺衣裳，指尖绕过刘恭身子，将两档甲环绕，扣在刘恭腰间。随后立刻端起披膊，帮刘恭挂上，熟练地将革带系上。 随后，金琉璃又绕到刘恭身前，拿起两片护腰，以主革带环绕两圈，系紧之后，将多余皮带塞入甲缝之间，防止乱动。 将护臂穿戴好以后，金琉璃拿来头盔，交到刘恭手里，言语中却满是不放心。 “郎君，请务必小心。” “我晓得。” 刘恭没有多说。 从一旁士卒手中接过长枪，腰间再挂一柄骨朵，便是刘恭全部的武器。此时，营中大部分士兵，都已集结了起来。 再度上马，握紧手中的长枪，刘恭感受到了一股热流，正在自己体内涌动。 “走！” 仅仅是一挥手，这些士卒便跟随着刘恭，一起奔赴祆神庙。 而此时，祆神庙那边，已是火光冲天。 第19章 有兵在，怕什么 离祆神庙的距离越来越近，刘恭便越能感受到，烈火扑面而来的灼热气息。 当走过北街拐角，来到西市前时，一群穿着黑衣的龙家人，蓦地出现在了刘恭面前。 “上！” 刘恭没有迟疑。 双腿用力一夹马腹，胯下战马嘶鸣着，冲向了面前的龙家人。 跟随在刘恭身后的士兵，以及猫娘们，也都呐喊着冲锋，震天响的口号声，仿佛要将城墙都撼动。 “杀！” 战马如同洪水，涌过街道的同时，淹没了街道上的龙家人。 仅仅是片刻时间，龙家人便被冲散。 在铁蹄之下，轻刀轻甲的龙家人，完全没有抵抗汉军骑兵的能力，在洪流中瞬间被踏成肉泥。 仅仅是一轮冲击，便让龙家人溃散了。 然而，刘恭的目标不止于此。 他飞身从马背上跳下，扔掉手中的长枪，抽出腰间骨朵，朝着祆神庙里快步冲了进去。 石尼殷子，米明照。 刘恭的步伐急促，冲进祆神庙时，原本种在墙根下的枣树，都在燃烧着。而位于最当中的大堂，是整个祆神庙里最为核心的地方，也是最有可能藏着母女二人的地方。 没有片刻的犹豫，刘恭朝着那里走去。 刚走过去没几步，一个黑色的身影，便出现在那边的墙角，手中还拿着一个火把，似乎准备掷到大堂屋檐上，将这里的火烧的更旺。 见到还有龙家人残留，刘恭箭步冲上前，挥舞着手中的骨朵，直接砸在了他的头上。 只听得一声闷响，那个龙家人的身子，便软塌塌地倒下了。 “刘官爷！” 阴影中忽然惊出人声。 那声清脆的声音，刘恭不用见面，也知道是米明照。 很快，熟悉的月白色身影小跑出来。火光映照在米明照脸上，将她的惊恐与彷徨全部映出，墙垣上的火苗，也在她的眼眸里跳动。 她根本没想到，居然有人敢袭击祆神庙。 祆神庙乃是粟特人信仰之地，往来胡商与城中粟特，皆以此为据点，互通有无。甚至，他们还能拿出朝廷的敕封文书。 如此高枕无忧的情况，居然还会被袭击，便是米明照怎么也想不到的。 直到刘恭出现。 “来这里！” 刘恭朝着米明照一招手，随后立刻揽住她，扶稳了她的身形，四下观察无威胁，随后才低头问道： “你娘呢？” “阿娘，阿娘在那儿——” 米明照抬起手，指向了后面的圣火寺。 看着熊熊燃烧的圣火寺，刘恭的瞳孔一缩，转身看向身后奔来的士兵，立刻将米明照托付给了他们，然后亲自带着猫娘们，朝着圣火寺所在的方向奔去。 整个圣火寺的构造，是一个约两层楼高的小庙，最中间放着圣火坛，里面是石尼殷子下的蛋。 平日里，石尼殷子将那些蛋放着，等待圣火将其孵化。 偶尔也会在那里，和胡商们沟通神意。 但现在，她肯定守在那里。 刘恭快步冲进圣火寺，刚一进门，便看到一个硕大的白色尾巴，正背对着自己。 龙家人？ 手中骨朵就像有自己的意识，忽地抬起，砸在那人头上，看他软绵绵地倒下之后，圣火寺内的情况，便一目了然。 蛋壳碎落一地，仿佛抢劫现场。 刘恭再向前半步。 再往里看，便可见到石尼殷子。 平日里雍容华贵的她，此时双眼猩红，衣袖如褴褛般撕裂，羽翼悉数张开，羽毛边缘被火星燎得焦黑，颤抖的手中握着一柄短刀，蜷缩在地上，保护着怀里仅存的几颗完好的蛋，见到刘恭进来，还挥舞了几下，姿态凶狠如护崽的母兽。 “石尼殷子！” 她这副样子，即使是身穿重甲的刘恭，也被吓退了半步，放缓了动作，轻声喊话尝试着沟通。 毕竟，若是敌人还好解决。 但刘恭是来救人的。 然而，石尼殷子仿佛听不进去，只是死死盯着刘恭，眼神中的狠戾中，还掺杂着一丝困惑。 或许是刘恭的动作有了用。 只是她手中的短刀依旧没放下，眼神里的戒备也久久没散去，身体始终保持着紧绷的姿态。 狭小的圣火寺内，两人便在燃烧的屋檐下对峙着。 正当刘恭准备再次劝说时，米明照不知何时出现，一步冲了上去。 “阿娘！” “是我！明照！” “阿娘！你看看我！” 清脆的呼喊声穿过殿堂，嘈杂声中却无比清晰，让石尼殷子浑身一震，挥舞的短刀骤然停在了半空中。 她朝着刘恭身边看去，米明照正站在刘恭身边。 几乎是一瞬间，她身上那股噬人的狠戾褪去许多，取而代之的是茫然与急切，手臂上的羽翼略微收起，不再像之前那般锋芒毕露。 石尼殷子踉跄着起身。 但方才的惊恐消耗了太多体力，以至于她起身时，身子猛地前倾。 还是刘恭上前，勉强扶住了她。 “刘...刘官爷......” 石尼殷子抱着怀中的蛋，距离如此之近，才看清刘恭的脸，显然是被愤怒与恐惧冲昏了头脑。 “是何人袭击祆神净地......” “先出去再说！” 刘恭一把搀住石尼殷子，几乎是扛着她，从圣火寺中冲了出来。 一直到祆神庙庭院中。 停下脚步，放下石尼殷子，刘恭望着酒泉的天空。 他还记得刚来的那天，酒泉的天空是清澈的蔚蓝色，西市胡商往来穿梭，祆神庙的圣火始终燃烧，米明照抱着文书，帮他起草生意上的事。 可事情怎么会变成这样？ 回头再看一眼，刘恭身边的士兵、僧侣，也都一样困惑。 几乎所有人都没想过，曾经和平的酒泉，会在一夜之间变成这副模样。火光冲天，浓烟滚滚，天边全是赤红色，仿佛整个苍穹都在燃烧，都在烈焰之上沸腾。 刘恭攥着手中骨朵，心中满是怒火。 说好来玩猫娘的。 怎么事情会变得这么糟糕？ 就在此时，一个士兵骑着马，冲到了西市前，在人群中乱撞，直到见到刘恭，这名士兵才半跪在地上，用带着哭腔的声音喊了出来。 “刘别驾！城外来龙家人了！” “他们要来打酒泉！” “其他官爷都在劝降！” 高声呼喊出的声音，让刘恭皱起眉头，心中的烦躁更甚一分。 龙家人是早有准备。 刘恭甚至猜测，龙家人看似勾结本地世家，沆瀣一气，实则在等待一个开城的机会。只要这些狗屁世家子弟开了城，他们就会立刻冲进来，不分青红皂白地杀人，将酒泉占为己有。 周围的士卒们，则更加慌乱。 还有那些僧侣与胡商，他们趁乱逃出来，如今又听到这个消息，更是人心惶惶，恨不得马上就从城里逃出去。 望着这些人的目光，刘恭吐出一口浊气。 所有人都将目光投了过来。 他们的希望，全都寄托在刘恭的身上。 而刘恭举起骨朵，挥舞了一下。 “有兵在，怕什么！” 第20章 妾随大王，生死无悔 来到城楼上，刘恭便见到了王崇忠。 “刘别驾！” 王崇忠快步走上，也没和刘恭客气，望向城外的眼神中，写满了担忧与焦虑。 刘恭也顺着他的目光望去。 城墙外，无数火把明灭。 这些火把如繁星散落，分布在旷野上，又如海潮般漫过城外丘陵，起伏有如海浪。月光被浓稠的烟尘遮蔽，仅能从缝隙中洒下片缕清辉。 长枪与弯刀散发着寒光，其间还有缀满铜钉的鳞甲，微微闪烁之间，显现出尚未干涸的血色。无数旌旗林立，兽皮上绣有鹰隼、鹿首，却不似中原那般庄重，反倒是扭曲狂戾。 如此气势，单是远远望去，便可让人胆战心惊。 “方才有轻骑突袭夺门，万幸城门士卒抵御及时。”王崇忠说道，“城外那些龙家人，怕是早有准备，就等酒泉内乱开城了。” “是啊。” 看着城外的龙家人，刘恭心中也是愤然。 这阴乂的脑子还真不好。 若是真引龙家兵进城，且不论这些人是否会大开杀戒。就是阴乂自己，能否保住性命都不好说。城中汉兵不足五百，大多都在睡觉，龙家人一旦进城，压根没必要分享权力，直接将人杀了便可。 况且，能够短时间纠集如此多的人，说明龙家人早有预谋，定是准备来鸠占鹊巢的。 阴乂从头到尾，都只是一枚棋子，所谓的自立，不过是他的幻想罢了。 “别驾，这得有上万人了吧。” 一名文官腿打着晃：“若是他们顷刻来攻，我等岂不是皆要命丧于此？倒不如与他们谈一谈，许些好处，令其退兵......” 当他这番话一说出口，城中士卒顿时有些慌乱。 是啊。 城外蛮夷人多势众，若是硬拼，恐怕将要吃大亏，还不如许以金银财宝，让敌人先退兵。 唯有刘恭，如同惊雷般暴起。 “谈个卵蛋！” 刘恭厉声怒骂了出来。 “你等文官鲜有知兵者，你更是无知透顶！上万龙家兵，比这酒泉城里人都多，便是踏也把这城踏平了，还要骗阴乂那老猪狗开城？睁大你的狗眼看——” “龙家人里少有甲胄寒光，定是临时纠集诸部壮丁，大多仅持粗劣兵器，人数不过二三千。骑兵也稀少散乱，不成气候，况且连像样的攻城器械都没，所以只能骗阴乂，骗那老猪狗开城。” 刘恭几乎是提着文官的领子，把他摁在女墙上，看着城外的火把。 这一刻，文官才看清。 龙家人正如刘恭所说。 虽然看似人多势众，但实际装备形制混乱，武器更是杂乱不堪。各色旌旗也正说明，眼下敌人来自诸部，内部多有龃龉。甚至，可以透过火光看到，龙家人里混着猫耳、羽翼，甚至可见回鹘人马。 城楼上的士卒，都听得一清二楚，也随着刘恭的目光望过去。 原先众人还有些慌张。 毕竟望着城外火把，仿佛燎原之势，心中难免有些揣测，不知龙家人实力几何。 但刘恭这么解释一通，士卒们便纷纷放心了。 若是上万，那确实得谈。 可这城外只有两三千人。 还是装备粗劣、人心不齐的两三千蛮夷。 那众人便安了心。 且不论出城迎敌，便是在这里守着，守上三个月，龙家人自会因粮草不济退兵。 然而，刘恭放开文官后，更是语出惊人。 “我看城外龙家人，是准备快速入城，没想到我等有所防备，现在定是军心散乱之时。若能集中百骑，出城去掠阵，便可令敌暂退！” 顿时间，城楼上鸦雀无声。 出城迎敌？ 士卒们面面相觑。 虽说已知城外虚实，但不论如何，守军兵力确实不足，此刻竟还要主动出城，与龙家人短兵相接，未免有些太过冒险。 周遭的宁静，象征着对刘恭的无声反驳。 文官们窃窃私语了起来。 仿佛，刘恭方才建立的威严，瞬间就要被他们打倒在地。 四周的目光袭来，让刘恭心中急得几乎要烧起来。在他眼里，此刻出城袭击，便是一个绝好的机会。 即便无法斩获敌军大将，一次冲击也足够撼动敌人军心。 可偏偏没人信他。 直到他的身后传来声音。 “我等愿随郎君！” 金琉璃忽地站了出来。 “郎君去哪，我等便去哪，若是郎君要去地狱，我等也随着郎君一道去！” “愿随郎君！” “共赴生死！” 猫娘们纷纷高呼起来，手中高举着长枪。她们早向刘恭效忠，如今到了此等关头，自然不会弃刘恭而去。 见到是猫娘，文官们的脸上，甚至都浮现出了耻笑。 “妇人如何克敌？” 一个老文官抚着胡须说：“龙家蛮夷，向来凶戾嗜血，便是精壮男儿，也得惧怕三分，何况一群妇人，凭着花拳绣腿，也敢妄言共赴生死？” 其余文官也笑着附和：“焉耆女装点门面尚可，倒不如留在城中，给将士们做舞姬。” 几名军官也被说动了。 他们惴惴不安，望着城下龙家人，又看了看刘恭，眼神中透露出的意思，似乎还是希望刘恭留守。 “刘别驾，某看这形势，还是留守城中，固守待援较为妥善啊。”几名军官也被说动了。 唯有王崇忠，上前半步。 “刘兄，若是缺人手，某愿随刘兄同往。” 城中文武官吏近百，唯有王崇忠一人，是愿意支持刘恭的。 其余人，不是作壁上观，便是要扳倒刘恭。 但刘恭也不得不防一手。 “王参军。” 刘恭拉住他的肩，将他带到一旁。 在确认周围人都听不见之后，刘恭才说：“某出城去，还需王参军在城中盯着。我观城中官吏，皆有异心，若王参军留守城中，尚可稳住兵卒，待某回城里，再做定论！” 王崇忠面露难色，回头看了一眼。 刘恭的猫娘，仅有三十二人。 但他心中觉得，仅仅这点人手，想把掠阵一事办成了，着实是天方夜谭。 “刘兄，此事能成吗？”王崇忠问道。 “成与不成，乃是天命。” 刘恭面色坚毅。 “做与不做，却是人事。” “王参军不必多言，某若是心中畏惧，便不会提这事。若是提了，某便必定要做。机遇转瞬即逝，某愿为了汉家安宁，马革裹尸。” 说完，刘恭转身走下城楼。 望着刘恭的背影，王崇忠双手发凉。 汉家安宁...... 踌躇许久过后，终是咬牙开口：“刘兄！万事小心！” 刘恭脚步微顿，未曾回头。 只是抬起手挥了挥，便大步走下城楼。 刚抵达城楼下边，刘恭便愣住了。 在城楼下，忽地多了一队身穿胡服，手持弯刀的粟特人，约莫六十人，看上去杀气腾腾，袖间羽翼腾起，似是已准备好了出城杀敌。 而在这一行人之前，米明照身着一袭月白色长袍，见到刘恭时，仿佛被磁铁吸住了一般，立刻来到了刘恭面前。 “刘官爷！” 米明照声音清亮。 “阿娘已告知城中粟特人，龙家人焚毁神庙，屠戮我族，此仇不共戴天。我等虽为胡人，但也得了汉家天子敕封，愿随刘官爷出城，共击蛮夷！” 粟特人们没有说话。 但他们胯下战马打着响鼻，躁动的同时，扬起前蹄刨土。 看着这些人，刘恭心中明白了。 难怪阴乂要逼反粟特人。 粟特人，是除了汉人以外，在酒泉城中，唯一具备动员能力的群体。 这些人的核心，便是那座小小的祆神庙。 甚至有个粟特人骑着骆驼，驼铃都还未卸下，显然是往来于丝路的商人。然而，即便身份是商人，他毅然选择了参战。 “好！” 刘恭心中一暖，声音里也多了几分自信。 “今日便与诸位，共击蛮夷！” 说完，刘恭翻身上马。 猫娘们也纷纷上马，确认了身上武器、甲胄悉数完备，便跟着刘恭一起，来到了城门前。 从城楼下，到城门前的路不远。 但静得可怕。 唯有马蹄落在青石板上的闷响。 还有驼铃叮当作响。 来到城门前，刘恭再次回头看一眼身后。 阿古和金琉璃都收起了尾巴，不知藏在了那里，连耳朵都微微向后，平日里的耳朵尖消失不见。粟特人的衣袖间，可以见到撑开的羽翼，迎风飘荡宛若战旗。 那一双双眸子，都落在了刘恭身上。 刘恭也不再回头，只是默默地接过阿古递来的长枪，随后把目光落在两侧守城士卒身上。 “开城！迎敌！” 第21章 猫突！ “轰——” 沉重的城门被推开。 “驾！驾！走！” 刘恭用力一甩缰绳，双腿夹紧马腹，胯下战马迈开步子，轻快地向前小跑起来。 而在他身后，猫娘们紧紧跟上，排成了一条横阵。各色猫耳高高竖起，警惕地捕捉着周围动静。 粟特人则在更后面，尽管装备各异，但他们马术精湛，跟在刘恭身后，倒也没有掉队，不断地调整着速度，保持着队形的紧凑。 离敌人越来越近，刘恭便越能听清心跳，正如战鼓一般擂动。 他感觉耳膜嗡嗡作响。 体内的血液也在沸腾。 腰间的横刀晃动，骨朵与裙甲摩擦，发出刺耳的声响，转瞬间又被夜风吞没。 前方旷野上的火把，也逐渐变得清晰了起来。 借着月光，刘恭可以清楚地看到，龙家人正在撤军，队伍杂乱不堪，各种胡语嘈杂混乱。 果然，一切都如自己所料。 龙家人本想纠集各部族壮丁，趁酒泉内乱快速入城掌控局势，却被他提前识破、阻断了计谋。 那些被龙家哄骗来的小部族，本就图些金银财货，眼见进不了城，便心生不满，开始算计着自己的同伙，想着能吃一口是一口，内部的矛盾与摩擦也就渐起。 甚至连刘恭逼近这件事，他们都没有察觉到。 “驾！” 刘恭再次用力一夹马腹。 胯下战马昂首，短促的嘶鸣声过后，瞬间又小跑转为疾驰，四蹄翻飞如离弦之箭。 在他身后的众人，察觉到刘恭加速，也纷纷夹紧双腿。 几乎是顷刻间，还在小跑着的队列，变成了洪水般涌动的浪潮，朝着龙家人所在的方位，奔涌而去。 “诸位！” 刘恭声音洪亮如惊雷。 “龙家内乱，随我前驱！” “杀！” 猫娘们率先响应。 她们将手中长枪放平，胯下战马疾驰如滚雷，白气顺着马鼻急促喷涌，轰鸣着碾过旷野，急风从她们耳边掠过，将她们的耳朵压在脑后。 粟特人抽出弯刀，高举起的同时，手臂上的羽毛张开，在风中发出了鬼怪般的尖啸声。 直到刘恭逼近的刹那间，才有龙家人回过头来。 迎接他的，便是刘恭的长枪。 “嗤！” 电光火石之间，长枪刺进龙家人的头颅，甚至连一声闷哼都没来得及发出，头盖骨便被掀飞了出去，甚至还能看到半个撕裂的猫耳。 而在刘恭身边两侧，猫娘们也如同利刃般，刺进了龙家人的阵列当中，将散乱的龙家人刺死，随后碾过去。 那些在猫娘冲锋之下，侥幸活下来的龙家人，刚刚抬起头，迎接他们的便是粟特人的弯刀。 甚至还有硕大的骆驼。 骆驼宛若战车，将面前所见的所有敌人，纷纷碾过去。 而这里的声响，也让整个龙家人的队伍散乱了。 “后面怎么了！” “在杀人！” “有人要抢我们！” 本就人心不齐，怨声载道的龙家各部，在混乱传来的瞬间，压根就没深入思考，下意识便觉得，是身边的其他部落发动袭击，想要杀人越货。 所有人都没想到，城中汉人会主动出击。 于是，混乱有如雪崩。 从最开始局部的混乱，逐渐扩大，随后变成了整体的崩溃。 猫人与猫人之间，相互拔刀砍杀；少许回鹘人策动蹄子，想要逃走，却被粟特人抓住，就地砍死；逃出去的蛮夷，又回头找着自己的血亲，与其他蛮夷相互厮杀。 刘恭策马穿梭于乱阵中，眼花缭乱的蛮夷，让他看的头都发晕。 手中长枪也不知戳死了多少人。 但刘恭更喜欢带来混乱。 “金琉璃！” 刘恭忽然回头大喊。 “奴婢在！”金琉璃不知在何处回答，“郎君有何事！” “用焉耆语喊！有人作乱！” “好！” 金琉璃听到刘恭命令，深吸了一口气，仿佛是在做着准备似的，然后熟练地用着焉耆语，用尽全身之力喊了出来—— “龙家人要抢我们！” 一声嘹亮的喊声，回荡在队列之中，让混乱更甚一分。 所有听懂了的猫人，都陷入了惊恐之中。 甚至就连龙家人，也都彷徨失措。没人接到过这个命令，但为何自己从未接到过命令？ 群龙无首之中，刘恭率骑，旁若杀入无人之境。 枪折断了，便弃掉，抽出骨朵，如同打地鼠一般，见到明晃晃的脑壳，便是一骨朵过去，打的脑花四溅。 就在刘恭准备继续前进时，面前忽然出现了百余精兵。 这些人穿着鳞甲，头戴铁盔，翎羽夺目，手中兵刃锃亮，身上鲜血淋漓，却依旧站稳阵型，一看便知是龙家精锐。 此刻，他们正在漫无目的，屠杀着一切试图冲击他们的人。 “撤退，撤退！” 刘恭挥舞着骨朵。 和有准备的敌人硬碰硬？ 不，刘恭不是傻子。 他之所以能获得如此胜利，绝非是骑兵精锐善战之功，而是因为抓住了战机，搅动了本就存在的混乱，趁乱扩大战果，因此才能得以胜利。 但若是硬碰硬，那他身后的这些人，兴许还不够耗的。 今夜之战果，已经足够丰厚了。 抽出横刀，不知从哪挑起一个人头，刘恭便纵马回头，朝着酒泉城疾驰而去。 转身的瞬间，刘恭回望一眼。 在那群龙家精锐之中，似乎正护着一位白发酋长。 只是，从眉目间看来，那位酋长......似乎不是男人，而是一个和金琉璃差不多的猫娘。 虽说有些古怪，但刘恭没时间耗在这里了。 “撤！” 再次下达命令后，刘恭便带着骑兵，奔向酒泉城。 而在酒泉城上，王崇忠忧心忡忡。 士卒们也都伸长了脖颈。 所有人都能听到，自从刘恭杀出去之后，龙家人便陷入了混乱，喊杀声不断，火光四起宛若地狱。 但刘恭取得了多大的战果？ 他能否回来？ 这些问题，不光士卒在想，文官们也都在想。 “莫非真要让这厮得势？”一名文官说，“若是真让他起势，我等恐是要命丧于此。” “休要慌张。” 老文官安抚着众人：“即便他得了胜，当了刺史，想要州府运转，还得是仰仗我等，各位自可放宽心......” 未等老文官说完，城门处爆发出了欢呼，马蹄声也越来越近。 原先紧闭的城门被再度打开。 待到所有骑兵进城，刘恭方才慢悠悠地进入，手中忽地扔下一颗人头，明晃晃的两只白色猫耳，就这样出现在了士卒眼里。 “胜了！胜了！” “我军胜了！” 士卒们的欢呼，最为纯粹，也最震撼人心。 猫娘们收枪伫立，猫耳微微颤抖，尾巴也几乎翘到天上去，难掩喜色。 粟特人抚刀而笑，驼铃声还在响着。 “刘兄神勇啊！” 王崇忠从城楼上走下，连连高声贺喜。 只有文官们脸色苍白。 全完了。 第22章 署衙兵变 次日清晨。 “梆——梆——梆——” “开坊门喽！” “各色人等，正身验过，行路去喽！” 城内鼓楼再度敲响，原先在战战兢兢之中，等待着黎明到来的城民，纷纷走出了自己的房屋。望着鼓楼上兵丁，还有打开坊门的里正，城民们才放下心来。 昨夜城中的厮杀与烽火，不过只是虚张声势。 酒泉依旧在汉家治下。 街巷间很快便活络了起来，炊烟袅袅升起，卖胡饼的支起摊子，胡商们牵着骆驼清理货囊。猫娘们在街角饮水休整，各色猫耳晃动，引得孩童们远远观望。 然而，与城中的热闹不同，此时署衙内万分沉寂，廊间士卒垂首伫立，议事堂内文武官员皆躬身，无人敢先开口。 唯有两名仆役，手中拿着麻布，擦着地上的血迹。 阴乂的尸体早已不见踪影。 但血腥味依旧回荡着。 刘恭身披未洗净血痕甲胄，端坐主位，指尖轻叩案几，目光沉凝地落在堂前案板上。 十几颗人头，正摆放在案板当中，目中无神地盯着天花板。 猫耳、碧眼。 皆是龙家人长相。 “诸位是有心事不成，为何一言不发？”刘恭打破了沉寂，“此等龙家人若是进了城，诸位觉得有谁能活下来？城外那些蛮夷，可都等着喝你们的血呢。” 回答刘恭的是沉寂。 没人敢回答他。 在座众人皆是酒泉本地官吏，对于阴乂的事情，自然是比刘恭这个外来人，要更加清楚。 可他们没有人提出异议，甚至都没人告知刘恭。 “诸位应当庆幸，庆幸守城的人是我，而不是你们当中的废物，也不是阴乂这个老猪狗！” 说话声稍一用力，便有人主动跪了下来。 刘恭循声望去。 跪在地上的，正是昨夜质疑他的一名文官。 这人此时满头汗珠，面色苍白，声音急促慌张，恨不得一口气把话说完，谄媚之姿态众人可见。 “刘别驾着实神勇！我等皆欠了刘别驾的恩情，刘别驾乃是我等之恩公啊！” 文官队列之中，也有硬骨头，冷哼了一声。 这声冷哼，惊得一众文官头皮发麻。 想也不用想，便知道是那位老文官，正在和刘恭怄气。 “龙家主力未灭，昨夜溃散之残部仍在城外游荡，恐有反扑之虞，不如刘别驾早作防备。” “是啊，该早作防备。” 谁也没想到，刘恭居然顺着说了下去。 “只是这防备，也得花钱。”刘恭叩着案板，“诸位可有办法，帮刘某来筹措军资呢？” 老文官立刻高声说：“军资？如今城中五百汉兵，粮饷本就难以筹措，需得商户捐助，挪用俸禄。如今又要平添军费，这般巨款，从何得来？” “是啊，从何得来啊？” “老先生所言极是。” “我等俸禄本就微薄，怎么支得起呢？” 几名与老文官交好的人，立刻纷纷附和，仿佛心有灵犀一般。 刘恭抬眼扫过众人，缓缓开口：“好啊，那么我问诸位，昨夜随我出击的胡人，出生入死守酒泉，可要得报酬？” “胡人助战，乃是顺势而为。”老文官依旧嘴硬，“酒泉安稳亦护其家业，何必额外付酬？” “老混蛋！” 此刻，王崇忠站了出来。 一众武官也面露难色。 州府银库亏空，这是人尽皆知的事，以此来挡刘恭，倒也说得过去。 可昨夜那些出生入死的，哪怕是胡人，起码也该给点银钱，稍作打发也好。 但现在呢？ 文官连演都不演了。 “若不是我等守着城，你们这群狗贼，岂不是要把城池让给蛮夷！”王崇忠指着老文官的鼻子，“你等不思进取就罢了，居然还如此无能！混账！” “王参军可不要忘了礼数。”老文官不咸不淡地反驳。 看着堂下两派分立，刘恭心中便有了定数。 果然，乱世还得用武人。 刘恭缓缓抬手，又向下虚按。 议事堂前的猫娘见状，立刻手持弯刀，跑了出去。 堂下争吵如被掐断的琴弦，瞬间平息。反倒是议事堂外边，渐次密集的脚步声响起，沉闷地踩在青石板上。 一众文官躁动不安，听着这些脚步声，仿佛被敲在了心尖上，脸色渐渐发白。 甲胄摩擦窸窣声，兵刃碰撞之响也越来越近。 “刘恭，你这是要做甚！” 老文官面上血色全无，抬手指着刘恭。 “署衙用兵，你是要谋逆不成！” 刘恭却也不回答。 下一刻，哐当一声，议事堂的大门被猛地推开。 披坚执锐的猫娘们鱼贯而入，身披两档札甲，甲叶碰撞发出细碎声响，手中弯刀紧握，将文官团团围在中间，却没有对武官露出半点威胁的样子。 阿古走在最前列，来到刘恭身前时，当即单膝跪下。 “听候郎君吩咐！” 文官们瞬间炸开了锅。 先前的镇定、抱团荡然无存。在明晃晃的弯刀下，什么同窗情谊，什么师生同党，全都被忘了个一干二净。 众人都在互相责备，互相怒骂，想把自己摘出来。 顺便将同党给推下水。 唯有老文官，惊惧地对着刘恭说：“刘恭！你放肆！焉耆人乃是异族，你竟敢让她们持械闯署衙！你这是行僭越之事，你不怕朝廷降罪于你吗！” “那你等贪赃枉法，私吞库银，克扣军饷，又该当何罪呢？” 刘恭抚摸着腰间的横刀。 “不如就劳烦一下诸位，今日这军资，就从诸位的手中出吧。” 说完，刘恭抬手一挥。 猫娘们立刻动手，将那些文官押下，摘掉幞头甩在地上。少数试图反抗的文官，被猫娘们用刀背拍在面门上，顿时被打得鲜血横流，倒在地上哀嚎着。 武官们也被这一幕吓到了。 谁也没想到，仅仅是一夜的胜利，刘恭便做出了如此惊人的举动。 如今，整个酒泉的大权，皆落到了刘恭一人手中。 “王参军。” 刘恭忽然转头，看向王崇忠。 被喊到的王崇忠愣了一下，随后立刻答道：“在！” “清点家产，追缴这些狗官侵吞的银两。所获赃款，一半充作军资，以充军备；另一半补入州府库房，加固城防。” “是！” 第23章 粟特翎 “刘恭！你该死！” “咔嚓！” 西市门前，刽子手的大刀落下，却没能一刀砍断老文官的脑袋，后面又补了一刀，才堪堪砍下。 倒也不能怪他刀法不好。 实在是今日送来的人太多，刀都砍卷刃了。 刘恭坐在祆神庙堂前，远远地都能听到文官们的叫骂。 而在他对面，石尼殷子与米明照两人，都坐在刘恭对面，简直就像是一个模子里刻出来的。 只是，石尼殷子的脸上写满了憔悴。 “昨夜多谢刘官爷。” 石尼殷子率先说：“若不是刘官爷相助，小神此仇，恐怕是没法报了。” “不必多谢。”刘恭接过米明照递来的茶，“既为官差，守土安民便是职责，分内之事。倒是这阴乂，不曾想他真有这般愚钝，想引龙家人进城。” 听到龙家人一词，石尼殷子的身子猛地颤了下。 龙家人闯入祆神庙，纵火焚烧圣火寺，致使石尼殷子保护的蛋大多碎裂。 这份血仇她不会忘记。 米明照见状，便主动拿起茶碗，朝着刘恭敬了一下。 “官爷，小女代家母敬您。” “多谢。” 刘恭也端起茶碗。 茶碗中的清茶，让刘恭有些意外。 他记得自己只泡过一次。 但就是那一次，便让米明照记住了他的爱好，因此这次刘恭来时，米明照便不煮西域口味的茶，而是用了刘恭最喜欢的清茶冲泡。 也难怪粟特人在各地都走得通。 石尼殷子看着刘恭，又看了眼米明照，低声叹惋道：“所以，官爷此番前来，是为何？” “说来也是无奈。” 刘恭放下了茶碗。 米明照看着刘恭的动作，待他抬手离碗，便探入怀中，取出了一串驼骨串珠，轻轻放在了木桌上，在两人面前展示。 这串珠，两人都记得清楚，乃是马场群头石遮斤，赠予刘恭的信物。 看到也就大概知道，刘恭是为何而来了。 “官爷可是为石遮斤，与马场一事而来？”石尼殷子开口时有些焦躁。 刘恭点头道：“昨夜龙家人虽是溃败，然未伤其根本，死伤皆是归附部族，并非龙家人本部。此时龙家人或有内乱，却仍有精锐护着敌酋，早晚必回师反扑。” “此话当真？”石尼殷子羽翼微颤。 她现在对龙家人的愤恨，远胜于刘恭。 看着她眼底闪过恨意，刘恭便知道，此番劝说不会很难。 米明照的关注点却不一样。 她握住了石尼殷子的手，轻声安抚，仿佛生怕石尼殷子气坏了一般。 “当真。” 刘恭郑重地说。 “龙家人既有夺城之心，必定三番两次前来。若是攻城不利，便转向城外，或掠夺农舍，或袭击马场，总之定会滋生事端。” “官爷这是想......”米明照有些迟疑。 “我要建一骑队，趁着龙家人尚未恢复元气，直接攻其不备！” 说到最后，刘恭轻轻落下手指，在茶案上戳了一下。 只是这一下，仿佛裹挟千钧之力。 石尼殷子眼底有异色。 米明照更是樱唇微启，面露诧异之色。 “龙家部落，人多势众，若是待到他们整顿好了，我等便只得固守城池。此时正是人心不定之际，若能抢得先机，必可驱逐龙家，为萨宝报此血仇。” “若是官爷已有此心，又何必来问小神？”石尼殷子苦笑了一下。 “我要借兵。” 刘恭直言不讳。 “汉兵人心不齐，本官要粟特兵。” “哦......着实稀奇。官爷可知晓，自安禄山起事以来，中原汉人屠戮我族，皆言我粟特人不可信。今日，官爷复用粟特人，不怕城中汉人有所怨言？” “不怕。”刘恭干脆地回答，“若能打胜仗，谁敢有言语？” 两人的目光对视了许久。 直到最后，石尼殷子落败下来。 不得不说，刘恭的道理太过于简单。 可河西的道理就是这么直白。 能打胜仗的人，说话便是有理。换言之，那些打不赢的人，也没了说话的机会，即使想说，怕也是说不出口来。 况且河西与中原不同。 粟特人在此本就根深蒂固，多有分布。中原粟特尽灭，然而西域粟特依旧昌盛，相较于百年前并未有减，若是刘恭愿意用，那便是一股可用之力。 她垂下眼眸，微笑着为刘恭再度奉上一杯清茶，但刘恭伸手准备接茶时，她却忽地张开了手臂上的羽翼。 此番动作惊到了刘恭。 刘恭的手连忙一退，观察着石尼殷子的动作。 粟特人很少展开羽翼。 除非疼痛，或是战意高昂。 但眼前，石尼殷子并没有疼痛，亦无战斗之必要。刘恭就这样，看着她将臂间羽翼展开，从手臂上硬生生拔下两根翎羽，根部还沾着淡淡的绒毛与血珠。 她先将一根交给米明照，随后将另一根，双手奉上递给了刘恭。 “官爷持此翎羽，去见石遮斤。见此翎羽，便如同见了小神，石遮斤定会听从官爷的。若是石遮斤不听从，那便令明照去劝说。” 接过翎羽，刘恭端详了片刻。 与米明照不同，石尼殷子的羽色似乎更灰一些。 随后，刘恭又转头，看了眼米明照。 从她袖口露出的翎羽颜色，可以看出米明照的翎羽，多为棕褐色，还带有黑色斑点，看着与石尼殷子颇为不同，兴许是米明照之父的原因。 “小神会在城中，为官爷招揽粟特兵。只不过，官爷要记得发饷，否则即便是小神，也难以稳住这些人。”石尼殷子再次吩咐道。 “军饷本官还是拿得出的。” 刘恭昂首，朝着祆神庙门口挑了挑。 方才还有叫骂声。 但现在，随着该杀的人杀了，西市门前也恢复了往日的人流，少了那些来看戏的人。 “砍了几个狗官，手里银子不少。” “那小神便放心了。” 石尼殷子朝着刘恭微微鞠躬。 米明照走到刘恭身边，再看了一眼自己母亲，得到确认之后，便随着刘恭，一道走出了祆神庙。 刚走出祆神庙，王崇忠便走上来，手中拿着刚造好的册子。 “刘兄，这是查抄的册子。” 王崇忠快速说道：“一共抄出来两千四百两银子，三千余亩田地......” 没等王崇忠说完，刘恭便一挥手。 “这几日还请王参军，在城中替我照看着。” 刘恭一边说话，一边牵出马来。 看着刘恭的动作，王崇忠有些愣神，似乎是没想到，刘恭这边刚处理完，便又有事要做？ “刘某要去借兵了！” 说完，刘恭用力一甩缰绳，带着阵阵烟尘，消失在了王崇忠的视线里。 第24章 刘某又来借马了 阵阵烟尘滚过官道，刘恭率领几十骑，再次来到酒泉马场时，石遮斤一眼便认出了刘恭。 石遮斤大步跑来，身上短袍还半敞着，沾着草料碎屑和马毛，也顾不得有味道，老远便扬声招呼了起来。 来到刘恭面前，他还亲自为刘恭牵马引路。 “官爷，今日可是来挑马的？”石遮斤牵着缰绳说，“过几日便要遣送军马，去往沙州了，刘官爷若是想拣选几匹好的，就请随意挑挑。” 刘恭骑在马背上，没有言语。 他目光扫过马场中的良驹。 粟特人的养马技术确实高超，所有马都被喂的膘肥体壮，肚皮浑圆，体型也硕大，比草原上的那些矮马，估计要高个几寸出去。 也怪不得唐初爱用河西马，比起草原上的那些小矮马，河西马确实更好。 好马，每一匹都是好马。 “石群头，本官有一事相求。”刘恭开口道。 石遮斤问：“官爷请讲。” “前几日龙家人串通刺史，夜袭酒泉城，但本官引兵出城，暂且驱赶走了龙家人。只是这龙家人阴魂不散，本官恐其再犯酒泉，所以本官正谋划着，建一支骑队，主动出击，将龙家人一网打尽。” “可是要这马场里的马？”石遮斤心中咯噔了一下，“官爷要多少，也好让某心里有个数。” “多多益善。” 刘恭毫不谦虚。 此言一出，惊得石遮斤差点没喘过气。 意思就是全都要喽？ 石遮斤心里没底。 上一次，他能倾其所有借马出去，是因为他要讨回丢失的军马。若是讨不回来，那便是有剩余的那点马，也无济于事。 可现在情况不同，石遮斤已经能安稳生活，再让他去搏一搏，他便没了心气。 “官爷。” 石遮斤擦着汗道：“这...要是您全取走，那这给节度使交差的事，就难办了啊，每年军马皆有定额，某实在是不敢违逆。” “那便看看这个。”刘恭拿出了那根翎羽。 “这？” 看到灰色翎羽，石遮斤愣了一下，随后抬起眼眸，不可置信地看着刘恭。 他的眼神很清楚地告诉了刘恭，他知道这是谁的翎羽。 只是，他心中有些困惑。 “为何官爷会有此物？” 一旁的米明照摘下了兜帽。 她看着石遮斤说：“龙家人夜袭酒泉，火烧祆神庙，还把我阿娘护着的蛋都打碎了。遮斤阿叔，若是你不帮阿娘，阿娘便要和你绝交了。” “这...胡闹，唉！” 刘恭站到了旁边去。 显然，这是家事。 他不想掺和进去。 而且刘恭对粟特人的家庭，实在是有些畏惧。听米明照说的话，石遮斤与石尼殷子，大概是兄弟姐妹的关系。 若是其他种族，刘恭会觉得温馨，但若是粟特人，刘恭心里便有些害怕。 该不会要去沟通神意吧。 唉，清官难断家务事。 “遮斤阿伯，若是你不进城去，龙家人兴许会来这里，掠走马场里的良驹。届时莫说是保住马，您这群头，怕是也做不下去了。”米明照分析着利弊，“若是给刘官爷借了马，反倒是有回来的机会。况且，刘官爷是节度使亲自提点，若是节度使知晓您借的是他，也不会问责下来。” 如此解释一番，倒是让石遮斤没那么焦躁，开始认真斟酌起了其中的利弊。 粟特人向来热衷于钻营，为了向上攀附，可谓无所不用。如今刘恭是节度使手下红人， 刘恭也瞥了眼米明照。 这丫头，着实是长袖善舞。 也怪不得石尼殷子偏爱，还想让她接任萨宝一职。 只是，这么好的女孩，去祆神庙里沟通神意，确实是暴殄天物，刘恭光是想到那些腥膻胡商，便觉得有些受不了。 “遮斤阿伯，您好好思量一番。” 米明照退了半步。 她没有继续逼问，而是给石遮斤留下了时间，让他好好思考。 转过身去，米明照挽住刘恭胳膊，带着刘恭走开。她指尖那股温润的感觉，仿佛玛瑙般，引着刘恭走向了别处。 走了没几步，刘恭便问：“石群头与令堂，是何关系？” “石遮斤是小女阿娘的亲兄长。”米明照答道。 这下说得通了。 刘恭抚摸着下巴。 怪不得拿着串珠，就能直接进入祆神庙，门口护卫也不敢阻拦，原来还有这兄妹关系。 “官爷莫要奇怪，粟特人远离故土，只得以此办法，抱团取暖。沙州粟特皆姓康，瓜州粟特多以曹为姓。我等肃州粟特，多以石为姓，便是随了石国来的老祖母。粟特与中原人不同，不知其父者，便随母姓，世代如此。” “倒是有理。”刘恭很认可米明照所说的抱团取暖。 但他又发现了新的问题：“那你为何不随石姓，反倒姓米？依本官来看，你也该是不知其父者吧。” “官爷说笑了。” 米明照说：“小女虽未曾见过父亲，但阿娘曾说，小女确实是有过一位好父亲的。彼时阿娘还未领萨宝之职，只是寻常粟特女子。” 之后，米明照并未说下去。 见米明照不愿说，刘恭心里也清楚了个大概。 看来又是个悲伤的爱情故事。 就是那位姓米的粟特男子，着实是憋屈，被这粟特习俗所害，爱侣成了负责沟通神意的萨宝。 “那你可想接任萨宝一职？”刘恭问道。 米明照身子一颤，微微低下头去，不作回答，只是轻轻踢了一脚石子。 刘恭也叹了口气。 看来，即便是粟特人，对于这种“职责”也颇有怨言。 两人继续沿着马场边缘，有一句没一句地搭话，只是气氛不若方才，似乎萨宝一事，令米明照有些心情低沉。 但很快，马场中的仆役相互呼唤。 马群也奔腾了起来。 刹那间，烟尘铺天盖地，仿佛将整个马场，如苍穹笼盖一般，朝着栅栏缺口奔腾而去。 石遮斤也骑着马，来到了刘恭面前。 方才的犹豫与踌躇，皆在此刻消失殆尽，取而代之的，是决定豪赌之后的一往无前。 “刘别驾！” 勒马驻足，石遮斤的脸上满是豪迈。 “某愿助别驾一臂之力，但请别驾事成之后，莫要忘了石遮斤便可！” “一定。” 刘恭双手抱拳。 第25章 真男人就要快 与此同时。 龙家部落大帐中，羊毛毯上血迹尚未干涸，一道痕迹拖向帐外，混着散不开的腥膻，凝着化不开的压抑。 几个归附部落头人垂着头，各自打量着地上的血迹，将面孔藏在阴影之中。 正中胡床之上，龙姽斜倚着锦绣枕头，身披焉耆绸缎袍子，白发如雪般散落，雪白色猫耳不时晃动两下，姿态慵懒闲适，仿佛看不到血迹，也闻不到那股浓烈的杀气。 一柄染着血的横刀，侧立在胡床边，血珠顺着刀刃滑下，落在那繁复绚丽的毛毯上，晕染开的瞬间像是添了朵花。 “可还有人要为他说话？” 龙姽的声音很轻。 但无人应声。 焉耆人特有的软糯语调，仿佛是葡萄酿里浸出来的那般，可偏偏从龙姽口中说出，便像是淬了冰似的。 “龙家一族，乃是天朝敕封的焉耆王，世代受朝廷恩宠，执掌河西一隅。反观酒泉城中贼军，不过是自封归义军，未曾见天朝授予旌节，名不正言不顺。我等攻打酒泉，绝非作乱，而是维护天朝，肃清僭越之徒。” “可那酒泉城下之败，岂是因我龙家一族战力不济？” 她抬手，轻叩在胡床边缘。 桃木发出闷响，仿佛敲在诸部头人的心上。 “若非人心散乱，奸佞作恶，怎会给贼军可乘之机。方才妄议退兵者，便是祸乱军心的根由，杀他，便是要警告诸位，谁再敢提退字，这柄刀，便会架在谁的脖颈上！” 说罢，龙姽瞥向胡床边染血的横刀。 猫耳微微绷紧，盖住了眼底闪过的一丝焦灼。 酒泉城下之败，确实是她未曾想到的。刺史阴乂与她交谈时，信誓旦旦，绘声绘色的描述自己权势滔天，仿佛酒泉是他的一言堂。 可谁知连城门都没能打开。 虽然不知对手是何人，但龙姽可以猜想到，这对手必然不好对付。 需得先打探打探消息。 龙家麾下各部族，也需要稍作休息，从战败之中恢复过来，需要花些时日，收拢部众。 于是，龙姽话锋一转。 “本摄政知晓诸位公劳苦功高，连日征战疲惫，粮草战马皆有损耗，故特此匀些马匹、粮草给诸位，只望诸位挂念着本摄政的恩情。” 众头人闻言，并未有所动作。 但心中所想便大有不同。 而当侍卫分下册子，诸部头人翻阅时，心中便更有念头了。 百石粮草，十余匹马匹，还不知是好坏。莫说是挂念着恩情了，连弥补那一夜的损失都谈不上，这点所谓的补偿，更像是在羞辱诸部头人，而非真的挂念着他们。 其中粟特部头人看了眼，便合上册子，没有作声，但与一旁龟兹猫娘头人交换了眼神，都看出了对方眼中的不满。 他们本就迫于威势才归附。 如今龙家战败，已显露颓势，这点微薄的物资，恐怕拴不住人心。 若是再败一次，待到龙家精锐折损，便是诸部反攻倒算之时了。 ...... 酒泉城中。 刘恭坐在府衙之中，看着来回奔走的小吏，心中也有些忧虑。 河西贫苦，乃是事实。 如今刘恭带来百匹战马，又要扩军备战，又要招揽粟特人，还得加固城防，四处购置木料铁器，桩桩件件皆在啃噬着府库中的银两。 只不过，这些忧愁并不能说出，唯有憋在肚子里，作出一副无所谓的模样，才能令手下官吏安心。 更令刘恭困惑的，是他的对手。 那一夜刘恭见到了白毛猫娘，看着兴许是个女将军。 虽说白毛好，猫娘也好，配上女将军更好，但坏就坏在战败了没有剧情，只有砍头用的大铡刀。 “郎君可是在担忧？” 金琉璃不知何时，端着茶水，来到了刘恭身边。 “无事，不过是在想袭城之敌，究竟是何许人也。” 说话时，刘恭接过茶碗。 轻轻抿一口清茶，热流顺着身体，仿佛散发出清香，沁人心脾，令刘恭的身子舒爽不少，连带着心中思绪，也被这热茶带走了些许。 金琉璃却没有退下，而是坐在刘恭身边，侧首时猫耳微垂，碧眼里写满了关切。 “郎君可知，奴婢是焉耆人？” “哦？”刘恭困惑道，“你虽是焉耆裔，可与那龙家人有何干系？” “奴婢曾听闻过龙家之事。” 金琉璃垂手，轻放在膝盖之上，低着头的同时，尾巴却悄然竖起，仿佛心情愉悦了不少。 “当今龙家，牝鸡司晨，执掌大权者非龙家王，而是龙家王的姊姊，龙姽。龙家王年幼，无力执掌部族，数年前其姊龙姽，便借此以摄政之名掌权，招揽我等焉耆旧贵，欲图河西一隅之地。” “哦，那你为何不去？”刘恭摸了摸下巴。 “奴婢不愿与龙家为伍。”金琉璃有些低落，“当年奴婢一族，倾全族之力支持龙家，可龙家内讧，开了焉耆城门，致使奴婢家破人亡，流亡沙州。若今日再顺着龙家，那便是被人扇了一巴掌，还要再给人扇一巴掌，只有景教徒做得这种傻事。” 还有家族世仇。 听着金琉璃的描述，刘恭忽然觉得，这对手看着人多势众，声势浩大，实际也不过如此。 连焉耆人都捋不顺。 还裹挟了众多粟特、龟兹、回鹘部落。 看来自己的思路没错。 这场战争不是硬碰硬，而是一场政治仗，只要大家看到自己在赢，那自己就会赢。 “多谢了，金琉璃。” 刘恭道谢过后，一口将清茶饮尽，随后双手负于身后，朝着署衙外走去。 走出大门时，门口左右猫娘侍卫双腿并拢，尾巴高高竖起，甲胄摩擦发出沙沙声。原先的汉人护卫，都被调换到了城楼上，能留在署衙里的侍卫，也都是金琉璃眷属，绝非那些官吏可以收买之人。 翻身上马后，刘恭思绪依旧不断。 既然龙家诸部离心，各怀鬼胎，那就必须得在军事上占据先机，力求以快破局。 在这河西之地，看似地盘广袤，实际可行之路，皆是各绿洲与城镇之间的狭长地带，偏离了这些地方，便会容易死于缺粮缺水。 那么，刘恭的军事计划，便已成了形。 第26章 今天各位冲了吗 抵达军营时，刘恭第一眼看到的，便是王崇忠。 校场东侧，王崇忠策马飞驰，急促的马蹄声仿佛鼓点，擂打着大地。他手中那柄桑木牛角弓，即便在沙尘之中，亦泛着温润的木制光泽，腰间胡禄晃晃荡荡，箭矢翎羽在风中猎猎翻飞。 王崇忠身上仅披挂锁子甲，外穿了件翻领皮袄，身姿微微伏下，马背颠簸如浪，而他上身屹然不动，仿若鹰首般稳定。 掠过靶子的瞬间，王崇忠抽出箭矢，旋即挽弓搭箭。 下一刻，短弓被他拉得弯如满月。 “崩！” 弓弦震颤，脆响仿佛刺破尘嚣，在校场上炸开。黑翎重箭刚一脱弦，便带着破空之声，几乎是以撞的姿态，刺进靶子当中。 新兵们顿时欢呼了起来。 王崇忠的此番演练，在众人眼里，便是盖世英雄，弓马娴熟。 众人眼中的钦佩，令王崇忠颇为受用。 于是他勒马回阵，抬手抹去额角的沙尘，旋即朝新兵喊话：“你等可看见了？” “见着了，王参军！”新兵们高声回应。 “不错！”王崇忠说，“骑射之道，在于控马如驭足、挽弓如运臂，既要让马儿跑，又得稳住身子。你等上来轮流试射，一人三矢，务必摸到几分门道！” 这下，新兵们笑不出来了。 粟特骑手们下意识摩挲着弯刀，心中不由得思考起来，他们虽精于马术，却没怎么练过骑射。还有些汉兵，看到此番场景，心中也打着鼓。 只有猫娘们，对于骑射这招，似乎不怎么在乎。 吵吵嚷嚷许久，新兵之中才推出一个粟特人，看着那年轻的面孔，似是石遮斤手下的仆役。 “来吧，试一下！” 王崇忠递了一把软弓，又换了匹马，还亲自扶着粟特骑手上马。 接下来，他双手抱在胸前，看着骑手动作。 粟特骑手学着王崇忠，先一夹马腹，胯下战马旋即飞奔，可到了靶子前，胡禄晃荡不息，他好不容易摸到翎羽，才堪堪抽出箭矢，而眼前靶子早已没了影。 新兵们顿时发出嘘声。 “重头来！”王崇忠高声鼓励道，“休要听这帮浑球的！” 听到王崇忠的鼓励，骑手才再次飞驰，手里捏着箭，到了靶子前，勉强射出一箭，却歪的不见了影子。 直到箭矢落入沙地，人们才寻到踪迹——竟直接飞反了方向。 笑声愈发剧烈。 许多能操弓射箭的人，更是直接吹起了口哨。 粟特骑手面红耳赤，握着弓的手不停颤抖，眼里满是窘迫与羞愧。他猛地翻身下马，一把将软弓丢在地上，低着头大声喊了出来。 “我不行！练不来这个！” 说罢，他便要钻入人群。 就在他准备躲起来时，一只手按住了他的肩。 嘲笑声消失了，取而代之的，是充满了力量的触感，令他回过了头，见到了刘恭的脸。 见着刘恭，骑手当即便要拜。 然而刘恭扶住了他，随后挥手将王崇忠招来，才开口道：“别急着放弃，不是你不行，是这法子本就不适合你。” 随后，刘恭转头说：“王参军，你这骑射技艺固然精巧，可你这技巧，是练了多少年的？” “某自幼便习武。” 王崇忠回答的很干脆。 刘恭当即说：“你看，至少二十年的工夫，方能练成这般手艺。若有这余裕，我倒也愿意练一支善骑射的骑队，可这龙家人近在咫尺，实在无力操练骑射之术，还得寻些讨巧的路数。” “刘兄这话偏颇了。”王崇忠眉头紧锁道，“骑射乃是骑兵根本，便是时间紧，也该迎难而上，岂能知难而退？” “迎难而上不是强人所难。” 刘恭弯腰拾起软弓，卸下弓弦后，丢到了一旁去。 “王参军不是曾问，我刘某是如何练兵的吗？今日我便教给你看，兴许只教这一次，王参军可得看好了。” 说着，刘恭走到武器架边。 所有人都在等着刘恭挑选武器。 唯有猫娘们，第一眼就看到了长枪。 果不其然，刘恭拿起长枪，稍作掂量之后，便端了过来，走到粟特骑手面前，递了过去。 “来试试这个。” 粟特骑手半信半疑，接过刘恭手中长枪。 当他接过之后，刘恭手把着手，帮他调整起了动作。 “你可切记，莫要只用手臂发力，还得借上身体的劲，用这腋窝夹住枪杆，倚着身子贴紧了，借着马的冲劲，其他的也不要管，直直地向前冲便是了。” 刘恭的解释有点过于简单。 简单到令王崇忠咋舌。 夹枪，加速，冲刺。 如此粗浅之技巧，莫说是这些粟特人了。 便是来个没骑过马的汉人，按着这套法子，兴许也可以试一试。 看着粟特骑手上马，依着刘恭所说，先调整好了动作，随后夹紧马腹，不顾一切地朝前冲去，手臂间的羽翼也不自觉地张开，发出了呼啸声。 在场所有人的目光，都追着这名骑手。 王崇忠也始终盯着长枪。 临近草人时，骑手没有刻意抬手发力，也没有多余的动作，甚至还因为马跑的太快，有些胆怯，松了双腿，稍稍降了些速下来。 “噗！” 锋利的枪尖刺入草人。 就在这稍缓的速度之下，看似扎捆牢固的草人，被这股带着战马冲劲的势头，直接给撞歪了过去，向后斜着倾倒，草屑飞的四处都是。 骑手勒住战马，下马时还有些懵。 他明明减了速，没有刻意发力，却还能有这般效果。 校场上死寂了片刻。 很快，欢呼声盖过了寂静。 先前吹口哨的老油子，此刻又鼓起了掌。其他粟特骑手跃跃欲试，看着也想试试这样的法子。猫娘们则不断吹嘘，说着自己用这套办法，在黑山湖一举击败龙家人，救出王崇忠的故事。 王崇忠快步上前，检查了许久，似乎不愿放开那草人。 直到刘恭走到他身边，他才回头道：“刘兄，你这法子确实管用，只是丢了这骑射，未免......” “骑射，骑射，莫要总谈骑射。” 刘恭拍着他的肩说：“若论骑射，你骑术再好，能有回鹘人四蹄着地要好？战场不论个人勇武，需是整个队伍如臂使指，人人皆练好长处方能破敌。与其逼着他们练骑射，倒不如练个最简单的法子。骑兵嘛，只要冲起来了，便是有用的。” 听着刘恭的言语，王崇忠沉默了许久。 他没法反驳。 黑山湖一战，确实是刘恭救了他。 也是他王崇忠，在回去的路上，始终在问刘恭练兵之术。 如今有实打实的战例摆着，又有刘恭亲自教的练兵术，王崇忠不是昧着良心说话的人。虽说心对骑射有执念，但还是遵从了刘恭的办法。 “唉，刘兄说的是。”王崇忠不情不愿地拱手。 “既如此，那便加紧时辰操练。” 刘恭看了一眼校场。 “让这帮新兵，每日冲个十来回的，冲多了便晓得仗该如何打了。” 第27章 沟通神意 傍晚的斜阳扫过祆神庙，落在琉璃瓦上，仿佛镀了一层暖金。刘恭迈步走进祆神庙中，两旁护卫也不作阻拦，就这样望着苍穹，欣赏着夕阳晚霞，装作没看见刘恭。 不过刘恭并无恶意。 他是来蹭吃蹭喝的。 府衙虽有库银，但刘恭实在舍不得用，尤其是用来买茶。 这种事实在铺张浪费。 于是刘恭大手一挥，砍掉了茶叶支出，仅保留一小笔钱，将原先发给官吏们的茶叶，折成了一小笔银子。多余的银钱，则抽出来用以补充军费。而刘恭一旦想喝茶，便跑到祆神庙来，找米明照蹭茶叶泡着喝。 说来也怪。 这祆神庙的茶，比此前官府采买的，喝着还要好那么一点。 但据说价格又便宜些。 那刘恭就更不客气了。 走进庭院中，刘恭先是踱着步子转了一圈，随后来到圣火寺前，驻足立耳，听着圣火寺里的声音。 不出所料，石尼殷子在沟通神意。 胡商的声音虽不大，但刘恭还是能听得清。 刘恭不想打搅，也无心偷听，于是准备绕到一旁，去后院看看。 但就在刘恭抬脚，准备走入西侧回廊时，却发现圣火寺旁还有个身影，手里端着个青瓷茶盘，茶盏与茶壶立在其上，似乎是准备送进去。 定睛一看，便知是米明照。 米明照倚着廊柱，脑袋微微前倾，不时抬起头慌张地观察，显然是在偷听沟通神意。 而她今天没穿那身月白色袍，反倒是换了身鹅黄色短衫，裙摆绣着细碎的石榴纹，脸颊涨得通红，连带着耳根子也泛红，手臂外的羽翼也微微颤抖，兴许是在跟着里面的节奏动着。 刘恭心中暗觉好笑。 他放缓脚步，悄悄上前，来到米明照身边时，米明照正低着头，脚尖微微碰着，像是在思考着什么。 “咳咳——” 轻咳一声，便把米明照惊得一哆嗦。 她手中茶盘险些脱手，又猛地转过身来，案上茶盏顿时各自摇晃，还打翻了一碗，茶水洒落在盘中，看着狼狈不堪。 “刘，刘官爷！”米明照结结巴巴地说，“您怎会，会在此？” “本官是来品茶的。” 刘恭眨着眼说：“本官此前不说每日来，也是两日一访，算是这祆神庙的常客了，你何故如此惊讶？” “小女，小女.....” 米明照畏缩了几步，似乎有些答不上来。 刘恭也不说话。 他就这样戏谑地盯着米明照。 支支吾吾许久，米明照才开口道：“自从那夜以来，阿娘便一直操劳着祆神庙复兴一事。” “哦？”刘恭有些好奇，“复兴祆神庙？如何复兴？” “便是多与往来粟特人沟通神意。” 米明照低着头。 沟通神意，不过是掩人耳目的说法，本质上就是交易。但对于萨宝而言，她们的权力的确源自于此，因此又得奉为神圣，以虔敬之心来操办。 然而，米明照饱读经书，习得了不少汉俗。 汉人对于男女之事，虽说还没到清朝那般提防，但好歹不像祆教那般放荡，还得讲些伦理道德。 两相矛盾之下，米明照心中自觉无立锥之地。 依了汉人的习俗，汉人未必认自己。照着粟特传统，又违了自己本意，总觉得玷污自己。 因此，她很少提及此事。 并不像石尼殷子那般，能随意开口说这些。 “唉，那石萨宝着实得多操劳。” 刘恭端起茶盏，抿了一口，险些吐出来。 他忘记了这茶不是给他泡的。 米明照也意识到了。 于是她立刻从刘恭手中，接过茶盏，放回到茶盘上，然后说：“小女这就去给官爷泡茶，官爷到后院稍作休息。” “那便引路吧。”刘恭擦着嘴角说。 跟着米明照走入后院中，便见到了后院中的粟特孩子。 孩子们多穿着短衫，并没有遮挡羽翼的意思。恰好有这羽翼，即便是吹了风来，粟特孩儿也不觉着冷，甚至还可张开羽翼，迎着风拦下沙尘，然后比谁接的多。 没多久，教书的老粟特人抄着棍子，出来如敲土拨鼠般，驱赶着这群孩儿，再将灰尘最多的抓出来，摁在石狗雕像前一顿打。 孩儿哭天喊地，想逃也逃不走。 “为何要在石狗前打？”刘恭好奇地问道。 “依阿胡拉·马兹达，与先知查拉图斯特拉之言，狗可见得'纳苏'，便是汉人所言的邪魔。” 米明照一边煮茶一边说。 “若是孩儿们犯了错，便要这石狗当判官，给孩儿盯着，驱其邪魔。邪魔见了狗，便会心生恐惧，逃到北方苦寒之地去徘徊。” “倒是有趣。” 刘恭随手抓起一颗葡萄，塞进嘴里尝着。 如此说来，对汉人说睁大狗眼看，便是在骂人；但若是对粟特人说，那简直就是聊斋，仿佛在说“你身上有鬼”。 米明照看着刘恭，眼神中闪过一丝温馨，随后又露出寂落。 其他汉官，与刘恭不同。 汉官用粟特人，多是图谋财税，或是倚仗粟特人，赖其刺探情报，更有甚者，直接将粟特富人骗入城中，杀了之后再取其钱财，最后再倒打一耙，栽赃在粟特人头上，言必称安史之遗祸。 刘恭也用粟特人，甚至比其他汉官，用的还要更多。 可一旦离了名利场，米明照便可察觉到，刘恭对粟特人并无排斥之意，也无天朝上国人之倨傲。 反倒是对粟特人充满了好奇。 稍有不懂的习俗，便会细细询问，问了也不为辩驳，只是单纯好奇。 若自己是个寻常胡人，如金琉璃那般，米明照倒也愿意追随刘恭。 可自己注定要当穆护。 要接任萨宝一职。 粟特人在西域立足，靠的便是一座座城中，如柴薪般献身的萨宝。这份枷锁，她逃不掉，也甩不开。 可越是这样想，米明照心中便越是憋屈。 她忽地想到自己的姓氏由来。 于是，她眼底的那份落寞散去，决绝之色浮现于眼前，仿佛将茶水也给煮沸了。 壶盖左右摇晃，水汽氤氲而上，模糊了她的眉眼。 米明照深吸一口气，压下心中羞怯与忐忑，将碎茶叶投入壶中，端起茶壶拿到一旁，待到稍微放凉，便将茶水倾倒进瓷盏，动作轻柔沉稳，水柱也稳若山涧清泉，没有半滴跃出盏边。 “官爷，好了。” 刘恭转过身来，看着米明照端来茶，接过之后浅啜一口，也没管米明照走到了何处。 河西的茶，称不上清冽，但足够醇厚。 略微苦涩的口感，带着暖意漫遍全身，令刘恭颇为满意。那些官吏采买的茶叶，泡出来一股树叶味，和祆神庙里的茶叶完全没法比。 但未等刘恭放下茶盏，厢房门便传来了“咔哒”一声。 那是门闩的声音。 “米明照？” 刘恭下意识摸向腰间，转头看向房门处。 但他第一眼，便看到了地上的衣物。 那是米明照方才穿的短衫，罗裙叠落在上方，层层叠叠之中，还可看到素色的抹胸，和一条柔软的裈裤。夕阳透过窗纸，仅余下模糊的光线，照着衣物上的暗纹，也勾勒出了米明照的曼妙曲线。 少女身上特有的清冽，仿若无物般飘来，伏在刘恭身前，补上了茶香所缺的最后一点香气。 “你这是何为？” 刘恭咽了口唾沫，但手却早已自己动了起来。 “官爷......” 米明照在刘恭怀中垂首，每被碰到，便如雏鸟般颤着身子，声音也变得细细碎碎。 只是，那股子决绝的劲头，怎么也盖不住。 “小女只有一事相求。” “嗯？” “请官爷用小女的身子......沟通神意......” ...... 午夜时分。 院里的孩儿们都已睡去，老粟特人也都歇息了，四下只剩风吹树叶的轻响，还有潺潺流水经过墙角，将圣火寺中的灰烬带出。 石尼殷子揉着眼，身上披着厚厚的皮袄，手中提着灯笼走过厢房。 听到动静的那一刻，她停下了脚步。 驻足细细聆听，那股熟悉的味道，令她羽翼微微张开，仿佛想起了往事一般，但最终又没说什么，只是微微戳开窗纸，看了一眼厢房里，连脸都没红，便打着哈欠离开了。 而在灯笼光芒离开后，米明照的羽翼才收起，露出刘恭的后背，月光再次覆上刘恭的身子，犹如银甲披身一般。 “阿娘走了，官爷，方才还未完呢......” 第28章 郎君多寻些良家 “呼。” 灯笼中的烛火被吹灭，随后又被放到一旁去。石尼殷子脱下皮袄，挂在了床头边的衣架上，再抓起一小块馅饼似的铧锣，轻轻咬了一口之后，看到了正躺在床上的石遮斤。 “阿兄。”石尼殷子含着半口铧锣，口中粟特语含糊不清。 石遮斤显然还没睡，只是翻了个身，看着自己的妹妹，坐在床边吃起了宵夜。 “明照啊，和那刘别驾好上了。” “哦。” 对于这个结果，石遮斤并不意外。 甚至连翻身都懒得翻。 “阿兄，你不觉得这坏了规矩？”石尼殷子扭头说，“待到我老了，需得有个萨宝，庇佑着往来粟特行商，也得与官府讲话。明照是我早早挑好的，可如今却给了个汉人。” “有何不可呢。”石遮斤的声音有些闷。 “祖宗的规矩都坏了，阿兄。” “鸟屎规矩。” “阿兄怎能这样说呢？” 听到石尼殷子反驳，石遮斤才再次翻身，看向她的眼神中，似乎有些戏谑。 对上这双眸子，石尼殷子没有惧怕。 反倒是将剩下半个铧锣叼住，然后开始换起了睡衣。 “若是没有汉人，我等别说是萨宝府，就是想活下去，恐怕都是难事。阿妹，你可知晓当年吐蕃统治，那群长着羊角的蛮夷，是怎么对待我们的？”石遮斤说，“我等粟特人，简直就没被当人看。” “阿兄说过许多遍了。” “况且，甘州那头亦有来信。甘州回鹘与这肃州一样，汉人刺史降了，然后呢？汉人照旧过好日子，回鹘人尊奉汉人为教师、官吏，可粟特人呢？被杀的人头滚滚！” 刚坐到床上的石尼殷子，听到这个消息的瞬间，身子颤了一下。 她转过身来，盯着石遮斤的眼睛。 “这是何时的消息？” “方才你沟通神意时，便有仆役来报了。” 石遮斤停顿了一下，接着说：“若是令米明照去当萨宝，那又能有何用？我等粟特人再多，也不过是刀俎鱼肉。但若是能攀附上汉人，那才有命活着！况且，若是想与中原人相处，就需得效仿中原人，你若是推着米明照去当萨宝，刘别驾必定心里不快活。” “那阿兄的意思是......” “差遣米明照，到刘别驾身边去，莫说是嫁过去，便是过去做妾、做奴，也得让我等粟特人，有个能说得上话的地方。” 这番吩咐，让石尼殷子颇为酸涩。 河西之地讲不得儿女情长。 得先有命活着。 钻进被窝后，石尼殷子将手脚一并伸过去，抱住石遮斤之后，也不再去想这些，只是倚在石遮斤身上，随后便沉沉睡去。 ...... 次日，天刚蒙着一层薄曦，府衙侧门便被人轻轻推开。 刘恭缩着肩，仿佛做了贼似的，四下张望无人，便蹑手蹑脚，准备回官署中的小院里，避开金琉璃去换身衣服，再稍微擦擦身子，起码把身上的味道给去了，再回去装作寻常处理公务。 然而刘恭还没走出几步，刚拐过绘着佛像的影壁，便撞见了端着水盆的金琉璃。 “郎君？” 见到刘恭时，金琉璃的脑袋微微一歪，有些意外。 “啊，金琉璃。”刘恭的回答有些生硬，“今日怎么醒的这般早，是有何要事去办吗？” “奴婢每日都起的这么早呀。” 金琉璃说话声软软的：“每日郎君未醒，奴婢便去给郎君打水了，今日也如往常，只是郎君今日来的早。” 这倒是实话。 刘恭平日起的都比较晚。 只是今日...一夜未眠。 似乎是看出了刘恭的窘迫，金琉璃没有过多纠缠，而是说：“郎君先回房里歇着，奴婢这就去打水来，给郎君擦擦身子，过会儿再给郎君换身衣裳，方便郎君出行。” 说完，金琉璃便端着水盆，走到了院子外去。 府衙自然是占着最好的地段。 正门脸西南侧，便有一处井台，专为城内官吏与内院仆从供水，井栏由河西常见的白色石头砌成，每日清早便有妇人奴婢排队。 “琉璃阿姐来了。” 来自龟兹、焉耆的奴婢，见到金琉璃时，纷纷给金琉璃让路。 不光是因为刘恭的身份。 金琉璃本身出自高门大户，即便如今沦落他乡，在众多龟兹、焉耆猫娘眼里，依旧是地位略高一点的。 至于其他诸族，迫于刘恭的权势，也都纷纷给金琉璃让路。 若是放在往日，金琉璃不会随意插队。 毕竟刘恭起的是真的很晚。 有时候金琉璃排在最后，打完水了回去，刘恭还在榻上睡觉，热水得烧了一遍又一遍，刘恭才会迷迷糊糊地醒来。 但今日毕竟不同。 “多谢妹妹们。” 金琉璃走过人群，直接来到井边。 刚打满一桶水的仆役，见到金琉璃过来，便立刻放下轱辘，端起水桶，小心翼翼地倒水，生怕水滴飞溅，落到了金琉璃的衣裳上。 水到七分满，仆役便停了手。 金琉璃又从井台边的瓦罐当中，取了一小撮晒干的皂角碎，扔到水中化开。 随后，金琉璃端着水盆，回到了屋里。 回到屋里，刘恭正在床榻边，看着刚送来的邸报。上面的内容令刘恭有些蹙眉，但在金琉璃进来后，刘恭便收起了情绪。 金琉璃拿来铜壶加入热水，又用手试了试。 确保水不冷不热之后，她才用毛巾蘸满水，开始给刘恭擦起了身子。 给刘恭擦身子时，她的鼻子还嗅了嗅。 这个动作让刘恭警惕了起来。 但还没等刘恭反应，金琉璃便抢先问：“郎君前夜去了何处？可是去了萨宝家，在祆神庙里过的夜？” 刘恭身子一僵。 到底该说是猫咪的嗅觉好，还是女人的第六感准？仅仅是随意一闻，就闻出了刘恭身上的味道。 于是，刘恭的大脑飞速运转。 想了许久后，刘恭说：“我是去与萨宝一道叙谈军务，毕竟过几日便要出征，诸多事宜需得操心。谈到了深夜，便在那里休息了。” “耶...郎君可莫要骗奴婢。” 这话一说出口，刘恭心里就有底了。 金琉璃肯定知道了。 只不过，金琉璃接着说：“郎君若是去寻米姑娘的，那倒也可以，米姑娘是个良家，又是情投意合，郎君与她相好，本就无可厚非。况且，若是能多寻几个良家倾心郎君，不正说明奴婢寻了个有本事的嘛。” 一通歪理，让刘恭有些晕头转向。 即便是在中原人听来，这套理也着实有些歪，可放到了河西，又显得格外正。 没本事，谁愿意跟你呢？ 刘恭甚至还试探地看了眼，金琉璃眉眼舒展，语气诚恳，看不出分毫阴阳怪气的意思，反倒像是真心替刘恭着想。 “只是，郎君莫要忘了奴婢就好。”金琉璃的声音依旧温和。 “我必定时刻挂念着。”刘恭认真地回答，“你是从沙州起，便跟在我身边的人，随我一路走来，我怎会忘记？” 一番承诺，令金琉璃的动作停滞片刻。 直到沉默许久后，她才软软地开口道：“奴婢信郎君。” 说完，金琉璃的动作恢复往常，拧干毛巾之后，给刘恭擦干净身子，又递上一套崭新的圆领袍。 “奴婢亲手裁织的。”金琉璃说，“郎君穿了试试。” “好。” 刘恭张开双臂，任由金琉璃打扮着自己。 “郎君可还记得，这是此前赴刺史之宴前，奴婢说要做给郎君的，只是奴婢手拙，没来得及给郎君穿上新衣。” “这衣裳漂亮，怎能说手拙呢？”刘恭看着铜镜中的自己。 “多谢郎君夸奖。”金琉璃又说，“不过郎君方才看到了什么，奴婢觉得郎君有些忧虑，可是沙州传来了消息？还是那些文官又要作乱？” “是甘州来了消息。” 刘恭叹气道：“回鹘人夺了张掖城，如今又改旗易帜，兴许下一步便是要来夺肃州了。” “那郎君准备如何办？”金琉璃忧心忡忡地问。 怎么办？ 对于这个问题，刘恭有些并没有多想。 问题要一个个解决。 甘州回鹘虽是个威胁，可那毕竟是以后的威胁。即便甘州回鹘今日发兵，立刻朝着肃州赶来，也得十天半个月以后。 眼下，刘恭最看重的事，还是龙家人。 “先把龙家人平了。” 刘恭认真地说：“这几日粮草备的差不多了，骑兵们也训好了，是该将他们拉出去练练了。” 第29章 出征 当刘恭再次出现在校场上，士兵们齐声高呼，欢迎着刘恭的到来。 校场中，军队的规模并不大。 此前驻守城中汉兵约莫五百人，三十余名猫娘跟随刘恭身边，如同亲卫一般众星捧月，其余皆是粟特人，或是马场仆役，或是祆神庙招来的义勇，也有当初随刘恭出城杀敌者。 然而不论是何人，见着刘恭时，纷纷露出敬重之色。 王崇忠是唯一一个郁闷的。 “刘别驾。”王崇忠有气无力地说，“孩儿们练的不错，把枪术练的可以，可算是能扎中人了，其余的一概不会。” “能扎中人便够用了。”刘恭笑眯眯地回答。 他倒是能理解。 王崇忠苦练了二十年，把各项武艺练的精湛，可到了战场上便是无用功。 毕竟，战场讲究的是言出法随，是令行禁止。 个人武艺再如何高超，运气不好也就是一锤头，或是一箭就报销。这般损耗别说是刘恭，就是大唐朝廷也吃不住。 “粮草可都备好了？”刘恭问道。 “皆已备好。”王崇忠说。 “行，那边把士卒们拢起来，我要给他们讲话。” 刘恭说完，勒马前往校场高台。 号手也当即吹响黄铜号角，低沉绵长的号声响彻天空，浑厚有力。 校场中顿时响起脚步声，同时还有士官高声呵斥，打断士兵的动作，拉着他们跑步列阵。 汉兵以十人为一排，列了五道队伍，结成整齐的方阵。他们身上甲胄虽形制混乱，皮甲、鳞甲、札甲混用，但从他们的眼眸中可以看出，这些汉兵都是些见过血的，是跟张淮深打过仗的旧部，绝非老弱病残。 猫娘亲卫们拥簇在高台两侧，猫耳微微竖起，目光警惕地盯着四周，腰间弯刀佩挂整齐，甲胄也都是清一色的札甲，只有在两档裙的下方，可以见着些许尾巴尖。 粟特人是最不同的。 尽管城中有甲，但刘恭并未发放，因此粟特人衣着混杂，甚至连穿着粗布短衫的都有。只不过，他们手握长枪，面容肃穆，显然是祆神庙的神棍，给他们做了思想工作，让这群新兵身上，也能闻到些许悍勇之气。 刘恭立于高台上，看着兵士迅速集结，大概半炷香的时间，便已经列好了阵，等待着刘恭发号施令。 七百兵看似很少。 但实际上，当年张淮深出征时，身边兵力也不过八千余人，其余皆是些不入流的辅兵、民夫。 如今刘恭手中七百兵，又是粮饷充足，士气高昂，正是可用之兵。 “诸位将士！” 刘恭一开口，洪亮的声音便响彻校场。 前排兵士身子一震，似乎是被刘恭给吓到。而后排的士兵，原先还有在开着小差的，听到刘恭的声音后，也迅速收起了手里的小动作。 果然，自己前世看的书是对的。刘恭在心中想道。 若是这世上真有道法、仙术，那么在战场上最有用的，便是千里传音。 能把声音吼到每一个人耳朵里，也是需要本事的。 也算是当将军的天赋。 “今日，我召集诸位，只为一件事！” 刘恭双手负于身后，开始踱起了步子。 “诸位可还记得，刺史阴乂勾结龙家，引蛮夷入城烧杀抢掠，欲夺我汉家之土。” 校场上顿时鸦雀无声。 士兵们攥紧兵器，指节泛白。 汉兵亲友多有死伤，粟特祆神庙被火烧，这份血海深仇，所有人都记在心里。刘恭此时再提，便如同揭开疤一般，灼烧着每一个人的神经。 “那一夜，某诛杀国贼，率兵退敌，将龙家人驱逐出酒泉，暂时还了酒泉一个清净。”刘恭的声音陡然提高，“可是，尔等可甘心？贼人冲到你们家里，砍死你们的亲人，掠夺你们的钱财，奸淫你们的妻女，你们可甘心！” “当年霍骠姚于此地，倾酒成泉，千里缉敌，杀的匈奴人头滚滚。难道如今，我等只是将敌人驱出城墙，便心甘情愿了吗！便就此认了吗！” “不甘心！不甘心！” 台下的汉兵，忽地大喊了出来。 随着第一个士兵喊出来，其他士兵也纷纷高举起长枪，用枪尾敲打着地面，发出哐哐的响声。 声浪震得天地变色，仿佛乌云滚滚袭来，如同雷鸣一般撼动着大地。 王崇忠在一旁，有些错愕地望着刘恭。 刘恭的用词很粗鄙。 从一个读过书的士子口中，说出这些话来，未免有些礼崩乐坏。但这番话，对于台下的士兵们来说，便是最中听的话。 士兵听不得大道理。 什么礼仪教化，什么天子威严，对于士兵们来说，都过于虚无缥缈。 都不如报仇来的实在。 “寇可往，我亦可往！” 刘恭猛然抽出横刀，高举指向天空。 “龙家人能掠我酒泉，我等便可踏平他们的老巢，烧了他们的牙帐！今日，我等出征，不止要驱逐贼寇，更要斩草除根，以贼人之血，告慰亲友与上苍！” “血债血偿！” “斩草除根！” 士卒们齐声狂呼，长枪挥舞间，甲胄碰撞声、嘶吼声交织成磅礴战歌。 气势犹如山呼海啸，狂卷着袭来。 刘恭接过一面日月星三辰旗，立在了高台最当中。旗帜扬起的瞬间，风沙拍打而过，猎猎作响的声音，仿佛暗合着士兵心中之躁动。 “随我大旗，出征！” 刘恭一声令下，黄铜号角再度响起，只是号声不再绵长，而是变得急促激昂，催人奋进。 事先安排好的两队汉兵，从队列中脱离而出。 校场上顿时响起牵马备鞍的声响，无数精良的河西战马扬蹄轻嘶，透着灵动与悍气，随着周遭的气氛，一道变得躁动了起来。 不多时，四百人的骑队便集结完毕，马匹焦躁不安，蹄声阵阵，四处皆是扬尘笼罩，唯有大旗清晰可见。 至于剩下三百汉兵，便要守着酒泉城。 刘恭也看了眼王崇忠。 守城的重担，他托付给了王崇忠。 这三百兵也是王崇忠要的。 “刘兄。”王崇忠走到刘恭面前，“此次出征，需得保重。若是寻不到龙家人，也莫要在野外徘徊，回酒泉便可。” 刘恭豪迈地笑道：“王参军放心。” 讲话的同时，刘恭抬起手，指向了远处的天空。 “此次出征，不论成与不成，某都会在半个月之后归来。半个月之后，请王参军温好酒，静候刘某佳音。” 说罢，他翻身上马，接过亲卫递来的长枪，勒马转身望向骑队。 微微一夹马腹，也未留下更多话语，刘恭便带着骑队，朝着远方的龙家人所在的地方行去。 第30章 粮草 兵马未动，粮草先行。 这个道理刘恭懂。 但在真正时，还是颇为壮观。 近千头牲畜，在士兵们的牵引下行走，裹挟起的扬尘遮天蔽日，蹄声滚滚如雷，驼铃声四处响起，唯有刘恭手中大旗可见。 四百人的队伍不多。 放在史官笔下，甚至都不值得记载。 只有真到了战场上，才会清楚四百人的规模，究竟要调用多少物资，又得消耗多少粮草。 “石遮斤。” 刘恭看向石遮斤，然后又抬手指向军队。 “四百人的骑队，得配八百匹马。 “四百军马，四百驮马，还配了三十只骆驼。” “军马每日吃十二斤料，草料豆麸皆得备齐，驮马吃十斤，但能粗糙些，骆驼最好，每日只用喂八斤粗料，剩下的这牲口会自己寻野草。人每日得吃三斤粮，一斤菜肉。一日下来，你算算是多少？” 石遮斤犹豫片刻道：“一万多斤？” “一万六百四十斤。” 刘恭精准地说：“全军兵卒自负铠甲、刀剑、衣裳，牲口驮粮，共有九万五千斤，听着似是不少，可这点粮草，只够我等走九日，约莫三百六十里。” “九日之后，若是寻不到龙家人，我等便要杀马吃肉喝血。马吃完了便吃人，人吃完了便全死，葬身于戈壁之中。” 此刻，刘恭的语气异常冷静。 冷静得让石遮斤浑身发毛。 在没听这番话之前，石遮斤确实满心欢喜，一心想着出去杀敌。 但刘恭仅仅是一算账，便把石遮斤心中的幻想戳破，顿时什么也不剩下了，只有冰凉凉的数字。 九日。 “那若是寻不到呢？”石遮斤手脚冰凉，“龙家人若是远遁大漠......” “那我们便赢了。” 刘恭忽地笑了。 “又不是只有我们吃粮，龙家人亦要吃粮。况且，龙家人也得饮水，这水才是关键。” “水？”石遮斤看了眼河流。 酒泉城中，讨赖河静静流过，波光粼粼，向着北方流去。 整个河西走廊，仰仗祁连山上融化的冰雪，形成大大小小无数河流，足以支撑灌溉、引用。 对于石遮斤而言，他所熟知的世界，就是这些河流边的城镇，农村。 但若是向北看去。 越是往北，河流便越少。 最终所有河流，都汇入一条小河，便是弱水。 就是那个弱水三千的弱水。 刘恭继续解释道：“你可知晓，那一夜我见到多少龙家人？约莫两千人。两千人的部落，起码得有两千家眷仆役，那合计起来，便算作它有五千人。” “五千人，再算上牲畜，人吃马嚼，一日吃粮几何？喝水几何？如此一算，你便懂了。” 石遮斤的眼眸顿时亮了。 如此说来，确有道理。 五千人，光是吃喝就受不了。 离水一日，恐怕就遭不住，即使人能扛，牲口又不似人有灵智，受不了便要到处逃。 反倒是刘恭这头，只需一两天，待到粮食吃空了些，便可给牲口装水携行，在大漠中追着龙家人打，似乎也未尝不可。 “这也是我为何要主动出击。” 刘恭勒了一下缰绳，伸手安抚胯下躁动的马匹。 “若是我等守在城里，这城外的耕地、河流，便皆是龙家人囊中之物；反之，若是我等主动出击，那该头疼的，便是龙家人了。” “别驾高见。” 石遮斤顿时拱手。 再次侧首，看向行军的队列，心中的自信便多了几分。 甚至，他还萌生了一个念头。 实在不行，杀几匹驮马倒也可以，毕竟打仗总有损耗。要是能把龙家人灭了，那换得的好处，还不知得值多少匹马。 “拍马屁的话就休要说了。”刘恭一夹马腹道，“随我行军，寻龙家人去！” “寻龙家人去！” “报仇雪恨！” “血债血偿！” 身后的士卒纷纷应和，高声欢呼了起来。 整条队伍如同蜿蜒的巨蛇，在河西荒原上盘曲前行，朝着无数河流汇聚的弱水，缓慢而又坚定的行去。 ...... 另一头。 弱水河畔，龙姽骑在马背上，望着麾下的各族如同敌人一般，居住在弱水两岸，就仿佛是敌人一般，互相提防着对方。 龙家人这边，粟特人扎营在更下游。 连猫人内部，来自焉耆、苦叉、姑墨、龟兹等地的猫人之间，也多有不合。 最令龙姽头疼的，是弱水对岸。 一小撮回鹘人，在弱水东岸远远看着龙家人。 上一次袭击酒泉，就仿佛阴影般挥之不去。 “这群混帐。” 龙姽咬着牙说：“得了好处便上去抢，没有好处便盯着身边的肉，真是一群野狗。” 四周龙家仆役噤若寒蝉。 如今整个部落联盟，即便是最底层的奴隶，也能感受到正在分崩离析。仅仅是一场失利，便让这个看似强大的联盟，瞬间处于了崩裂的边缘。 这令龙姽想不通。 为何汉人就能一而再，再而三的雄起呢？ 但这不是最要紧的问题。 最要紧的是，龙家人现在走不掉了。 弱水往南，便是汉家的酒泉；弱水向北，则是大草原，虽然看似是有一线生机，但到了大草原上，由如何对付半人马？ 随便打谁，只要再输上一场，龙姽就完蛋了。 她甚至可以想到，一旦龙家部落精锐大伤，到时候都不用汉人出手。 就这弱水两侧的同僚，都足够把自己吃了。 可她又没法久居于此。 想要获得粮食，就必须得走出去，否则困在这里，待到冬天到来，来年开春粮草不足，牲口便会一茬茬的死。 想到这里，弱水东侧的回鹘半人马，依旧紧盯着她。 甚至还有几个半人马，就在弱水的另一边跟着，龙姽走到哪里，这些半人马就盯到哪里，令龙姽的心情更加烦躁，压根静不下来。 她有些恨。 恨自己当初为何不快刀斩乱麻。 若是将这些家伙全都杀了，兴许就没有这么麻烦。 最终，龙姽还是做出了决定。 既然不论如何都是死，那不如赌一把。 “去唤龙烈来。” 龙姽仿佛下定了决心似的。 “让龙烈再去南边探，观望一下汉人的动作。若是汉人据城而守，我等便去劫掠汉人！” 第31章 梅开二度 “别驾，前边就是弱水。” 刘恭身边，一名粟特骑兵骑着马，指着不远处交汇的小河。 想也不用想便知道，这位定是商人出身。 粟特人走南闯北，倒是给刘恭提供了不少好处，毕竟有认识路的人，总比没有要来得好。 有这些人带路，刘恭也走的格外顺。 仅仅四天便抵达了弱水。 从弱水开始向北，便只有这么一条河流，途中不论是何人，吃穿用度，皆得仰仗这条河流。 龙家人便被困在这里。 也怪不得他们想夺酒泉。 整个弱水南北的道路，南边被汉人拿捏，北边在回鹘遗老遗少手里，就仿佛巨大的“工”字形，龙家人所在的位置，便是这中间的一竖，走哪都是堵。 如今刘恭发兵，便是这小巷子里，将龙家人摁着头打。 “向前一路沿着河走便是了。” 粟特人说道：“我以前生在回鹘，后来随回鹘人逃难，才到了河西。” “回鹘也有粟特人？”刘恭有些诧异。 “别驾说笑了。”粟特人笑着答道，“粟特人是山上的蒲公英，风把我们吹到哪，我们便生在哪。西至拂菻，东抵新罗，到处都有粟特人。” “好一个蒲公英。” 刘恭点了点头。 失去故土的粟特人，如今确实算是蒲公英，没了根，到处飘。 想着的同时，刘恭也观察着四周。 此处平坦宽阔，恰逢秋日寂寥，为数不多的胡杨、白桦褪去葱茏，金黄色的树叶纷纷飘落，铺在枯黄色的长草上，又不时被风卷起，和沙砾一起飘舞着。 整个弱水两岸，皆是开阔的平原，只有些许起伏，可以稍微遮挡视野，只要动作足够快，发动一场突袭兴许足够。 身为指挥官，刘恭认真地考察着地形。 指挥官不能懒惰。 更不能躲在后方。 这是101元帅，曾经亲口向下属强调的。 刘恭对此也觉得颇有道理。 若是不亲自来看，必定难以得知真实情况，就是下属描述的再好，也不如亲自看的准确。 而在刘恭身边，一行猫娘也都神色严肃。 她们身着戎装，打量着四周，警惕着随时可能出现的威胁。 忽然，阿古似乎注意到了什么。 “郎君！” 她猛地提起长枪，看向远处的同时，低声提醒着刘恭。 原先高高竖起的尾巴，则顿时收了起来，猫耳绷得笔直，聚精会神地听着前方动静。 刘恭顺着她的目光，望着远处草地的边缘。 在一个小丘陵的顶端，出现了约莫十余名骑手，胡杨树木半遮半掩下，只能看清模糊的轮廓，但却能清楚地看见，为首一人有着雪白的猫耳，显然是龙家人。 那伙人还未发现刘恭等人，依旧在径直向着南方骑行，不知目的究竟是何处。 是去酒泉探路的？ 还是说，他们已经发现了刘恭的踪迹？ 这个问题，刘恭没去细想。 刘恭也觉得正好。 行军四日，却没见到一个龙家人。 如今有机会遇到，那正好抓几个舌头，问一下龙家牙帐在何处。 “来得正好！” 刘恭先是跳下马，从马背侧面拿起弓，双腿一前一后，挎住弓的同时，将弓弦套上，随后再度跳回马上。 阿古递上胡禄，动作娴熟利落，帮刘恭挂在了腰间。 而在刘恭的身边，不论是粟特人，还是猫娘们，都纷纷将甲胄穿戴好，再提起长枪，等待着刘恭下令。 粟特人有些紧张。 但猫娘们早已习惯，甚至在看到刘恭的动作时，心中不由得崇敬钦佩。 “岂有见敌而避战的道理？” 刘恭试了一下弓说：“诸位，若有不愿报仇者，便在这里等着本官，本官先走一步，杀贼去也！” 说完，刘恭猛地一夹马腹，如同雷霆般冲出。 战马四蹄蹬地，如惊雷滚过荒原，朝着丘陵下的骑手疾驰而去。 龙家骑手方才下了丘陵，便见着远处有人，心中有些奇怪。 但还未等他们反应，刘恭便冲了出来。 而在刘恭身后，猫娘们端着长枪，紧随在刘恭身后，一双双猫耳被狂风吹拂，瞬间盖在了脑后。 粟特人亦学着猫娘，朝着龙家人冲了过去，就像在校场上的无数次演练那般，没有任何技巧可言，纯粹的执行肌肉记忆，端着长枪冲了过去。 就这样，龙家人尚未反应过来时，一支箭矢先飞了过来。 “噗！” 箭矢精准地扎在一名骑手胸口。 看着骑手倒下，龙家人这才反应过来。 有的人开始穿甲，有的人则策马奔逃，还有的人愣在原地，大声朝着刘恭所在的方向喊话。 “喂，你这汉家郎......” “噗！” 话音未落，箭矢飞来。 又是精准的一箭。 这下，所有龙家人都知道了，来者绝非善人。 “快！快帮我披甲！” 龙烈拿起鞭子，抽打着自己身边的骑手，依旧在使唤着仆役。只是，他的那个仆人并不听，在鞭子还没落下时，便抽出弯刀，用刀柄一下敲在龙烈脸上，随后策马转身便准备逃。 只是当他转身时，身边仿佛掠过一道雷霆，如闪电般贯穿了他的身体。 一股巨大的推力，将他推下了马。 然后他摔倒在了地上。 落在草地上，又翻滚了半圈，直到身体似乎被什么磕到，他才停下翻滚，天旋地转的世界，又似乎恢复了些许平静。 歪过脑袋看去，一支断裂的长枪，正扎在自己的侧腹。 十几人的肉搏战，往往只是一瞬间。 刘恭一行人甚至没费力气，靠着突袭便赢下了这场战斗。 而刘恭看着逃离的敌人，娴熟地挽弓，搭箭，射击。 随着箭矢飞出，敌人落马，粟特骑手立刻冲上前，用长枪将落马的敌人扎成筛子。 “喂，喂，停手！” 见粟特人毫无怜悯之心，刘恭立刻抓着弓，朝着粟特人大喊。 “得留舌头，你们这群混账！” 一阵骂声，让粟特骑手顿时反应了过来。 可反应过来也没用了。 落下战马的龙家人，早已被扎成了筛子，莫说是活着，连完整都算不上，恐怕还得拿起来拼一会儿，才能算是个人。 看着这具尸体，刘恭叹了口气。 他实在无法责备粟特人。 毕竟一群新兵蛋子，过于紧张导致下手太重，也是能理解的事。 下手重，总比不敢下手好。 既然如此，刘恭只能去看看后边，看猫娘们有什么斩获了。 骑马绕了一圈，回到猫娘身边时，眼尖的刘恭一眼就看到了，刚才那个白色猫耳的家伙，此时正被绳子拴着，脸上还鼻青脸肿的，明显不是猫娘干的。 更重要的是，这家伙太眼熟了。 “嚯，这不是龙烈吗？” 见到老熟人时，刘恭的脸上露出了笑容，想起了开心的事。 刚到酒泉的时候，刘恭就是靠卖龙烈发了财，赚了一笔银子，让刘恭过了几天安生日子。 没想到，今日又能再次重逢，实在是有些感动。 看来他是自己的福星。 刘恭忍不住笑出来，说：“既然见了老熟人，那就得好好招待。阿古，把他带回去，请他吃拳头，吃到饱为止。” “是！” 阿古挺直了身子。 第32章 还有信仰四神的 日头正盛，石遮斤坐在大帐外。 他将靴子里的绒毛取出，塞回到怀里，免得中午把脚给捂坏了。待到夜里，再将绒毛塞回去，方可保暖护脚。 大帐里的惨叫，却被他选择性的忽视了，充耳不闻仿佛早已习惯。 “啪！” “爷！爷！莫要打了，爷要问什么，小的都说！” 刘恭双手环抱在胸前，看着龙烈狼狈的模样，不禁觉得有点好笑。 这家伙是真倒霉。 被抓住之后，刘恭什么都没问，先是不由分说，让阿古打了他一顿，听到他还在骂，就让阿古接着打。 人只要吃饱了，就会变得好说话，吃拳头吃到饱也可以，龙烈就是极好的例子。 但这笑，在龙烈眼里就不一样了。 眼见着阿古还要继续打，龙烈立刻鬼哭狼嚎了起来。 “爷，刘爷爷！” 龙烈哭着说：“你倒是问啊，我什么都肯说，我，我知晓牙帐在何处，爷，莫要再打了！” 阿古抬起的手，当即停了下来，随后回头看着刘恭，眼神中带着一丝征求的意思。 刘恭笑着说：“既是晓得牙帐所在，方才为何不说？” “方才你也没问......别！别！” 见着阿古的巴掌又要落下，龙烈也支棱不起来。 他缩了缩脖子。 “龙家牙帐就在弱水北边，两天的脚程，龙姽的大帐便在西岸边，龙姽你可知晓？我等与汉人不同，虽然得了不少汉俗，但女人还是可以摄政......” “我晓得，龙姽是摄政，执掌龙家大权。”刘恭打断了他，“挑重点说，人口几何？可有回鹘部众？粟特部众？” “有，有！” 龙烈小鸡啄米似地点头。 他本以为，刘恭身边的猫娘，只不过是临时招来的护卫。 只是刘恭对于猫人内部，居然也如此了解，令龙烈颇感意外。 在他的印象中，天朝人总是带有一种傲慢。 他们不是侮辱周边的蛮夷。 而是无视。 就像......看某种小动物一样。 人不会去和猫狗对话，也懒得去了解其中逻辑，只要知道猫会抓老鼠，狗会听人话。 天朝人对蛮夷，也是这种态度，甚至蛮夷自己都习惯了。 现在忽然冒出一个人，把他们当作人来看，当作对手来平视，反倒让他们有些不习惯了。 龙烈整理了一下情绪。 然后他再次开口：“我等龙家人，主要分为四部。” “嗯。” 刘恭双手抱在胸前，听着他讲话。 “龙家人本部，多是宗室子弟、忠心仆役。此外便是焉耆、龟兹等地猫人部族，皆是贵族子弟。粟特部众，是自安国而来，只为钱财。回鹘部族自甘州而来，依附我族。” “四部合计约莫五千人，龙家人本部仅有一千余人，可战之兵......约莫七百。” 说到这里，龙烈心中有些苦涩。 龙家人原先不止七百兵。 然而，黑山湖、酒泉两场战役，令龙家人损失了相当多的部众。 这两场战役 “诸部之间可有不合？”刘恭又问道。 “小的不知。”龙烈选择避而不答。 刘恭反倒笑了。 不回答？ 以龙烈的宗室子弟身份，又能独立领兵作战，必定是有话语权的人，不可能一无所知。 显然，龙家人内部早已离心离德。 如今只需刘恭轻轻一推，这个所谓的联盟，便会顷刻间土崩瓦解。 而且刘恭还萌生了更多念头。 譬如这龙家人本部，怕也不是一团和气。 龙姽执掌大权，可她名不正言不顺，况且依龙烈所说，龙家人倾慕汉俗，学过去不少文化，那便有了可趁之机，令刘恭挑拨一下其间关系。 不过，刘恭得先激一下他。 “龙烈啊，龙烈。” 刘恭笑着坐下，对他说：“你如倒豆子般向我诉说，将来有一日死了，你有何颜面去见祖宗啊？” “我等龙家人不信这个。”龙烈别过头去，“只要能见得四圣便可。” “四圣？” 本准备激他的刘恭，被这个词给吓了一跳。 无数记忆涌现，令刘恭直冒冷汗。现在自己是爽了，待会儿莫不是要有城堡站起来，还得来点天使围攻自己。 “哈，原来也有你不知的！” 龙烈笑着说：“你可知这世上四圣，便是琐罗亚斯德、释加牟尼、耶稣、摩尼四位？四圣本一体，万法终归一。我平日积德行善，待到四圣连袂降人间，自有四圣渡我魂！” 原来是摩尼教啊。 刘恭擦了一把冷汗。 这个虽然陌生，但好歹在认知范围内，没冲击到刘恭的大脑。 “那我问你。”刘恭直直地说，“四圣可曾教过你，让女子来主持国政？” “这……” 龙烈顿时陷入了迷茫。 好像确实没有。 摩尼教中《二宗经》，只言光明与黑暗之争，却未曾讲过女子可主政。 这就让龙烈的大脑陷入了混乱。 龙姽成为摄政一事，确实是不能深思，一旦多思虑些许，便会有无数问题，如触手般冒出，令野心疯狂滋长。 “当今龙家酋长并非龙姽，若是龙姽死了，你可想想，谁会当下一位摄政？”刘恭低声说着，“我可是中原来的，若是能在圣人那里，为你求得一份册封，莫说是摄政，便是当上龙家王，也是能做到的。” 龙家王。 这个词灼烧着龙烈的良知。 刘恭看龙烈的表情，心中也是格外的舒爽。 晚唐虽然羸弱，但对西域诸国来说，依旧是那个高不可攀的天朝。一封来自长安的册书，便是许多酋长一生所求。 这就是灯塔的力量。 “我，我的人都死了。” 龙烈的表情十分痛苦，仿佛还在为良知挣扎，但嘴里说出来的话，说明他的灵魂早已恶堕了。 天朝的册书，那可是天朝的册书啊。 高度汉化的龙家人，根本没法拒绝这样的礼物，就像是猫咪没法拒绝猫薄荷。 “我本来能拉起一百多人，要是有天朝的册书，我可以夺权，但他们都被你杀了！”龙烈抬头时眸子里布满血丝，“要是有那些人，我便可以夺权，或者龙姽死……对，龙姽要是死了，我也可以夺权！” “人的问题，我可以帮你解决。” 刘恭笑眯眯地看着龙烈。 他想表达的意思，已经全部在这一句话里了。 眼下两极反转了。 当初龙家人策反阴乂，靠的是什么？ 就是因为阴乂拿捏不住兵权，又想要夺权，所以被迫引入贼寇，来稳固自己的权力。 现在，刘恭也找到了自己的“阴乂”。 真正的寇可往，我亦可往。 龙烈盯着刘恭，眼里满是不可置信：“此话当真？你可是当真愿意助我夺权？” “你若是不信我，那也行，我自去寻龙姽，无非多耗费一两日的工夫。” 刘恭没有和龙烈讨价还价，起身便要离开。 但就在刘恭转身时，龙烈喊了出来。 “爷，爷！莫走！” 龙烈急促地说：“我信！我信爷！求爷留步，小的愿为爷效犬马之劳！” 刘恭停下了脚步，但没有转身。 “属下愿亲自为爷带路，连夜绕至龙家牙帐后侧，那里有一处浅滩可涉水而过，直通龙姽大帐！属下还知晓各部营地的口令，能帮爷混过岗哨，悄无声息摸到帐前！” “事成之后，属下愿率龙家本部归附归义军，年年纳贡、岁岁称臣，任凭归义......不，任凭爷使唤！牛羊、部众，皆归刘爷！” 果然，条件就是丰厚。 刘恭自己都没想到，身为天朝人，居然能获得这么多好处。 果然还是当灯塔的感觉爽。 带路党不用找。 自己会冒出来。 天朝的文化优势，在这一刻具象化了。 “好了，不必多问了。” 刘恭拍拍圆领袍，拂去身上灰尘，然后挥挥手，示意让阿古割开绳子。 阿古的动作有些迟疑。 但看着刘恭的眼神，她还是毫不迟疑，将匕首落下，割断了绑着龙烈的绳子。 第33章 胡人鄙视链 自打有了龙烈带路，部队行进的速度快了不少。 弱水北线，是龙烈一路走来的。 来来回回走了不知多少遍，令他无比熟悉这片地区，仿佛回了自家后院一般，穿梭在碎砂石地与胡杨林之间。 只是，在军队内部，却有了些别样的声音。 “郎君。” 阿古骑在马上，看着龙烈在前方带路。 日头西斜，燥热褪去，晚风卷着胡杨的气息掠过荒原，仿佛在催促着军队前行。所有士兵都牵着马，背着铠甲，在看不到头的荒原上，一步一步地前行。 龙烈不时回过头，面带谄媚的笑容看着刘恭，仿佛在问刘恭是否满意。 如此动作，让阿古心生厌恶。 也让阿古有些担忧。 “若是这般信任龙家人，那琉璃阿姐怎么办？龙家人虽有焉耆血，可毕竟是蛮夷，您如此纵容......” 说到最后，阿古把自己也给绕进去了。 蛮夷这个身份，实在是敏感。 严格来说，金琉璃等焉耆猫人，在天朝体系下，也不过是蛮夷，只是没有龙家人那么蛮夷。至少在焉耆人看来，自己是比龙家人开化一点。 但在刘恭这位天朝人面前，真的提及这个身份，又显得有些狂妄自大了。 “你就放心着。” 刘恭不以为然道：“金琉璃是本官唯一信得过的焉耆人，本官身边会用的猫人，也只能出自金琉璃一族。龙烈此等龙家人之流” “属下不是这个意思。”阿古连忙摇头，“属下是怕龙烈趋炎附势，卖主求荣。他今日可以卖了同族，恐怕明日，也可做出更坏的事来，必定不是个好人。” 话音刚落，石遮斤也凑了过来。 他的靴子鼓鼓囊囊，看着是塞满了绒毛，显然是为了保暖用的。 “别驾，阿古所言极是。” 石遮斤压低了声音。 “况且此等杂胡不可信，我等虽皆是蛮夷，可杂胡毕竟低人一等，不通天朝礼教。” 刘恭挑眉道：“不通礼教？何意味？” 石遮斤认真地说：“二十年前，龙家人便在祸害肃州。当时张议潮节度使便征伐过，龙家人便假意臣服，张淮深节度使亦征讨过，也是假意臣服。” “如今龙烈所为，与此前龙家人别无二致。” “别驾是中原来者，讲究礼数，可杂胡毕竟未曾开化，只会如野狗般，被打了便夹着尾巴，没被打便要吃肉。” “对龙家人而言，唯有利益，没有忠义，现在龙烈能摇尾乞怜，过段时间，他兴许便要带着部族，遁逃到大漠之中，然后等着卷土重来。” 听完石遮斤的话，刘恭大概总结了一下。 意思就是，杂胡畏威而不怀德，是根本无法驯化，也无法彻底臣服的生物。 刘恭的第一反应，是觉得有些好笑。 这胡人大概是被唐人揍怕了，不敢向上反抗天朝，只敢向下搞鄙视链，分出杂胡来，用以表达自己身份的不同。 虽然我是蛮夷，但我不是杂胡。 我还是可以高人一等的。 此等奇怪的心态，刘恭在前世倒也见过不少，许多崇洋媚外的人，格外喜欢打造鄙视链。 当然，刘恭还是准备解释一下。 “你们啊，实在是多虑。” 刘恭笑眯眯地说：“本官只是用一下他，拿他当棋子用。至于册书、敕封，不过是拿来哄他的，骗他卖力而已。” “那郎君这是准备......”阿古有些疑惑。 “犁庭扫穴。”刘恭说道。 不紧不慢的语气，却说出了这么个词。 “待到他帮咱们拿下龙姽、平定弱水北岸，事成之后，便找个由头，砍了他的脑袋。这般卖主求荣，留着也是祸患，必须得杀。” 听到刘恭的安排，石遮斤毕竟是没经历过流亡，便觉得有些胆战心惊，反倒是阿古有些如释重负，松了口气。 谈话停下后没多久，前方的龙烈便停了下来。 他一停，整个队伍也都停了。 见到他的动作，刘恭立刻走上前去，步子迈的生风，让龙烈下意识退了两步，还以为刘恭是来揍自己的。 “刘爷！刘爷！” 龙烈缩着脖子，语气有些惊恐。 “怎的停了？”刘恭有些古怪地问，“前边可有异常？” “不，不，没有异常，只是过了前面这小丘，便是龙家大帐侧边。刘爷，你可得信我，这龙姽是个狡猾的，挑的营盘四周开阔，唯有这边是最近的......” 刘恭摆了摆手。 他没兴趣继续听龙烈辩解，而是带着身边猫娘，快速向前走上丘陵。 走了约莫二百余步出去，刘恭便可以看见，在大约一里多地之外，有一片片火光。 那便是龙家人的营盘。 弱水如同一条黑色巨蟒，在营盘边盘曲而过，即使隔着接近二里地，也能听到弱水奔腾之声，仿佛在大地上盘曲而行。 而在弱水对岸，刘恭的正东边，又能看到另一个营盘，比起第一个望见的营盘略小。 左手边，有些距离之外，弱水下游，又有一个营盘，其中火光星星点点，与最正中的大营相隔约有一里地之远，看着似是在防备着大营里的人。 如此布局，刘恭一眼便看懂了。 正中最大的营盘是龙家本部，弱水对岸的是回鹘人，下游的便是粟特人。 这营盘驻扎方式，不禁让刘恭感到咋舌。 他早就猜到龙家人的凝聚力差。 但没想到差成这般。 几个营盘互相提防，甚至看着像是准备黑吃黑，随时要吞噬同侪，以滋养本部，着实是令人畏惧。 刘恭总算理解了那句话。 再差的秩序，也比没有秩序好。 唐朝远离西域后，整个西域便成了这副样子，活脱脱一座黑暗森林。 唐人虽说搞歧视。 但起码唐人在西域时，并未有如此野蛮的情况。 也是真的把西域治理好了，变成了成群连片的富裕城池，而不是像现在这般，到处都在死人，四面皆是战争。 走下丘陵后，所有士卒翘首以待。 连续数日的行军，令士卒们皆是疲惫，无趣，消磨了大量的热情。 直到大战在即，士卒们才兴奋起来。 他们唯一期待的，便是刘恭的命令。 而刘恭也没辜负他们的希望。 “小声点，传令下去，令士卒们歇息着，吃些胡饼垫垫肚子，再喝些酒水，两个时辰后检查武器，披挂甲胄，准备随我杀敌！” 第34章 突然袭击小猫娘最好玩了 晚风裹着湿寒冷气，贴着地面漫过胡杨丛，枯叶被卷得簌簌翻卷，声响在死寂中格外清晰。 刘恭借着月光，从士兵身边走过，偶尔还得注意着，免得踢到士兵。 汉人老兵大多迷迷糊糊。 他们方才吃了些胡饼，又喝了点苦艾酒，趁着战前还有些时间，能多睡一会儿便多睡。而年轻的粟特兵聚在一起，三三两两聚成群，用水洗手洗脸，然后低声念起了经。 走到胡杨树下，刘恭再次见到猫娘们。 “吠室啰，摩拏野......” 猫娘跪在地上，唇齿轻动，转动念珠，低声念着佛教经文。 如果刘恭没记错，她们应该在向多闻天王，也就是毗沙门天王祈祷，请天神护佑自己。 对于西域的这些宗教，刘恭有些头疼。 各族各部，皆持信仰。 然而众人信仰各异，现在人少了还好，将来若是人多了，生了乱子出来，恐怕内部先离心离德了。 这下，刘恭便能理解，历史上的归义军节度使，为何要大力弘扬佛法了。 只不过，这个问题对刘恭来说，并不是最要紧的。 当他回到胡杨树下，猫娘们立刻站起了身。 “两个时辰到了。” 刘恭对猫娘们说：“去把士卒们都喊起来，稍作收拾，准备出战了。切记，动作轻些，勿要喧哗。” “是。” 猫娘们齐声应和，声音压得极低，转身便灵巧地穿梭在人群中。 阿古快步到刘恭身边。 她怀里抱着甲胄，俯身屈膝，将捆成一团的札甲解开，随后举起盔甲，开始为刘恭披挂甲胄，动作娴熟利落，在刘恭身前身后来回走动，为刘恭系紧各个束带。 到最后，将披膊挂上，盖住刘恭的肩膀后，阿古抽出束带，在刘恭的腋下绑好。 然后阿古像不放心似的，又拍了拍甲胄，细心地检查着。 “不必看这么仔细。” 刘恭嘴上说着，但双臂还是张开，任由阿古摆弄。 “琉璃阿姐叫我多看着些。”阿古说，“过会儿郎君上阵杀敌，不可有半点疏漏。” “那便听金琉璃的。”刘恭说道。 待到阿古全部检查完，刘恭才翻身上马。 周围士卒也都互相帮扶，将盔甲穿戴在了身上，四处皆是甲叶摩擦声，战马也在黑暗中嘶鸣。 短短一刻钟，所有士卒皆准备完毕，甲胄披身，利刃在手。 刘恭眼眸中全是满意。 这一刻钟，看着是容易。 但背后全是刘恭的精心谋划。 废弃弓箭，省去了上弦带箭的过程。令士卒只背负甲胄、武器，看似没有用足运力，但也让士卒的武装速度变快。 相较于寻常骑队，刘恭麾下骑队的展开速度，要快上整整一倍。 再如何悍勇的军队，也得要展开。 而刘恭麾下骑队，能以最快的速度展开，投入到战斗当中。哪怕从一开始，就被营盘内的龙家人发现，他们也没有刘恭来的快，更没法投入战斗。 这便是兵贵神速。 随着所有士兵准备完毕，几名士兵奔跑着，将火把分发给军士，随后依次点燃火把。 原本隐没在原野之上的队列，在这瞬间有星火次第亮起。 一点，两点。 成片，成海。 火光如同墨色荒原上，汹涌翻滚的赤色海浪，一波接一波漫过砂石地，令黑夜中的胡杨林也有了影子，甲胄寒光逼人，照亮了士卒的脸庞。 原先沉郁的夜色，转眼便被逼退，晚风也变得灼热了起来。 “弟兄们！” 刘恭也不再掩盖声音，低沉有力的嗓音，穿透夜色落在每个人身前。 “今夜便是我等破营之机。石遮斤、阿古，随我一道杀入敌营。汉兵弟兄在这丘陵下埋伏，待到我等诱敌深入再杀出，杀他们一个措手不及！” 讲话时，刘恭勒了一下缰绳。 胯下战马响鼻如雷，躁动的蹄子不断刨土，仿佛和刘恭一般，期待着战斗的到来。 “弟兄们！”刘恭再次回头，“看着我的翎羽，随我前驱！” 话音未落，刘恭第一个冲了出去。 他的身形如同闪电。 而那根翎羽，在火光的照耀下，有如鲜明的旗帜般，指引着所有士兵的方向。 粟特人与猫人，皆是跟随刘恭打过仗的，因此仅仅是瞬间，便跟上了刘恭的步伐，朝着龙家人的大营冲去。无数羽翼猎猎破空，仿佛鬼怪在尖啸哭号。 滚滚马蹄声，几乎要将夜色踏碎，高举着的火把，就像赤红色的长龙，径直冲向龙家人的大营。 龙家人也反应了过来。 少数几个在外围游弋的护卫，见到骑兵冲来的瞬间，立刻就发出了凄厉的喊声—— “敌袭！敌袭！” 惨叫声划破夜空。 龙家大营如同水入油锅，瞬间沸腾了起来。 无数龙家人从毛毡帐里冲出，拿出弯刀和盾牌，冲到营地边缘。被统一堆放起的长矛，原先是为了防止偷窃，但在这一刻，瞬间有无数人拥挤过来，根本来不及发放。 最要紧的还是亲卫们。 “快！快！” 龙家亲卫急促呼唤，将自己的侍从拽起来，急忙穿戴着甲胄，甚至连鞭打都顾不上。 手忙脚乱之下，侍从们奋力给弓上弦。 可坚韧的牛筋弦在这一刻，就像鱼似的乱跳，根本套不上弓梢。 一里地的距离，对于骑兵来说，又太近了。 除了拿起最基础的弯刀，其他的所有行为，都是垂死前的挣扎，都是虚妄的徒劳。 刘恭目光如炬，在距离营地仅剩十几丈时，将手中长枪放平了下来。 双腿轻轻一夹，战马立刻开始疾驰。 袭步冲击下，只要没结成紧密的阵列，就会被瞬间撞开。刘恭死死压着长枪，对准面前的龙家人。 电光火石之间，战马冲过。 “噗！” 最前的龙家士兵甚至举起了烂木盾，想要阻挡刘恭的长枪。 然而，奔腾的骏马与锐利的长枪，在刘恭手中化为一体。仅仅是刚一触碰，便连带着烂木盾，将人一起刺穿，又在地上拖行了足足两丈，拉出一道血痕，长枪才脱手。 “娘的，卡住了！” 刘恭丢掉长枪，虎口被震的发麻，若不是枪杆磨得圆润，恐怕现在已经满手木刺。 丢掉长枪，抽出骨朵后，刘恭毫不犹豫，朝着一旁的人砸下去。 霎那间，脑浆与鲜血一道飞溅。 刘恭甚至都没看清那是谁，只能看到一个人倒下。 倒下的敌人，栽倒在火盆当中，顿时将满盆的木炭打翻，落在地上惊得战马扬起前蹄，险些将刘恭甩下战马。 勉力勒住战马后，刘恭看向了四周。 第35章 犁庭扫穴 龙家人四处逃窜，无数黑色、白色与金色的猫耳，战马冲刺的间隙，如无头苍蝇一般，四处逃散着。 猫娘们来回反复冲刺，杀戮着外围的敌人。 而粟特人就不一样了。 许多粟特人，看着像是有当马匪的经验，没有第一时间去杀戮外围的逃散者，反而一门心思将混乱扩大。 他们掀翻火盆，直接挑落在毛毡帐上。 火星落在干燥的帐布上，瞬间燃起明火，任由火焰顺着帐顶蔓延吞噬，最终将整个毡子烧成灰烬。 还有的人砍断毛毡帐绳索，厚重的毛毡轰然落下。 帐内的人还未逃离，粟特人便纵马践踏毛毡帐，但凡里面任何动静，便是一通乱踩，之后再砍上两刀，确保其中的人绝无生还可能。 更有甚者冲到了围栏边，将火把掷向草料与绳索，将火引到了围栏里。 顿时间，火光冲天。 无数牛羊被火光惊得乱叫，最后撞塌围栏，朝着四周冲了出去，消失在了夜色当中，只剩杂乱的蹄声，与哞咩声渐渐远去。 这就是最真实的战争。 游牧部落，远比农耕社会脆弱。 杀死一个游牧民，只是杀了一个人。 但烧了他们的毡子，放走他们的牛羊，他们便会彻底失去抵抗的能力，十年之内再无崛起之机会。 这便是犁庭扫穴。 是对付游牧部落，最残忍的办法。 也是最有效的办法。 整个龙家营盘，在骑兵的冲击之下，已经化作了人间炼狱。 残余的龙家亲卫，也终于冲了出来。 “杀回去！” 身披重甲的龙家亲卫，手持弯弓，腰挂叶锤，见着周围的情形，已然失去理智。 他们队形散乱，双眼赤红，根本顾不上什么战法，在哀嚎与焦糊气息中，朝着刘恭所在冲来。 见着他们冲来，刘恭立刻深吸一口气。 随后，便是一声怒吼，响彻战场。 “撤军！” 吼声犹如惊雷炸响。 刘恭麾下士兵闻声，当即勒马回首，不再恋战。猫娘们也停下冲刺，将手中长枪丢弃，转身朝着龙家营盘外，四散而逃，仿佛狼狈逃窜一般。 说实话，刘恭看着自家士卒逃离的样子，其演技拙劣程度，让刘恭自己都有些咋舌。 这些家伙连乱喊几声都没。 但龙家人顾不得。 他们早就急火攻心了。 看着自己的毛毡帐倒塌，被烈火烧成灰烬，妻儿死在马蹄下，牛羊在黑夜中逃散。 如此剧烈的冲击，甚至让他们都丧失了语言能力。 这群龙家亲卫骑兵，大喊大叫着，被刘恭一行人勾引着，逐渐远离了营盘，来到了丘陵之上。 夜风拂过丘陵，带的丘陵下的火把摇摇晃晃。 汉人骑兵伸长了脖子。 那阵鬼哭狼嚎的叫声愈来愈近，直到一支火把，忽地出现在丘陵顶上。 还有被火把照亮的翎羽。 “弟兄们！杀！” 刘恭吼声未落，便用力抛起火把。 火把裹挟着灼热的火星，如同一颗赤色的信号弹，旋转着出现在所有人的视线中，划破了墨色的天空，随后带着无数碎落的屑子，朝着刘恭身后落去。 下一秒，早已蓄势待发的汉人骑兵，如同脱缰野马般冲出。 “杀——” 严整的横队枪阵，仿佛铁幕一般，朝着丘陵上压去。战马蹄声汇成鼓点，每一步都掷地有声，带着撼山填海之势，直直朝着龙家人冲去。 龙家人冲上丘陵的瞬间，迎接他们的不是散兵游勇，而是这样一排排整齐的枪林。 不等他们重整阵型，汉骑枪阵便已碾压至前。 “噗嗤！噗嗤！” 长枪刺透甲胄，闷响连贯而又紧密。 冲在最前方的龙家亲卫，甚至连挥舞武器都来不及，便被长枪扎穿，摔倒在地上后，又被马蹄碾过。 无数精锐龙家亲卫，以血肉之躯，面对着恐怖森寒的枪林。 然而，他们连阻挡都做不到。 长枪连人带马刺死，尸体被枪尖挑起，然后再狠狠掼下，血污溅起足有三尺之高。 仓促间，残存的龙家亲卫调转马头，想要逃离战场。 然而战场是个只能进，不能退的地方。 无数战马左右交错，互相挤压、撞击，令队形愈发混乱。骄纵的亲兵们，更是直接叫骂了起来，声音中都带着哭腔。 “让路！” “杀了他们才能逃！” “混蛋！别挡路！” 自乱阵脚之下，汉人骑兵的冲锋势头，便更加不可阻挡。 长枪折断了，便拿出骨朵砸；骨朵砸断了，就抽出刀砍。而在精锐的汉军骑兵面前，早已慌乱的龙家人，莫说是反抗了，就是逃也逃不过汉人。 而在另一边，回了营的粟特人与猫娘纷纷下马，利落的将马交给了马场仆役们。 方才袭营耗去了战马大半气力。 如今再强令战马奔驰，只会徒增消耗，刘恭可经不起这样浪费。 于是，刘恭甩了甩骨朵，将上边粘着的脑浆、血液一并甩下，然后朝着身后的士卒说道： “走，跟我上！” 粟特人早已抄起弯刀，褪去了方才逃窜的敷衍。 猫娘们更是狂热，左右护着刘恭，冲向了龙家人当中。 步兵的加入，令龙家人更加绝望。 “混蛋！混蛋！不要杀我！” 龙家亲卫绝望地挥刀，朝着左边砍去，弯刀却只能在铠甲上溜出火星。 而在另一边，几名持着长枪的粟特人，立刻一枪刺在龙家亲卫腋下，随后猛地朝前发力，将龙家亲卫连人带马捅翻，随后掏出匕首，朝着面门猛刺下去。 几刀之后，龙家亲卫便不再挣扎，只留下一具尸体，与满地的鲜血。 逃跑更是天方夜谭。 他们身披重甲，追逐的过程中，马匹已消耗了不少体力，又被汉人骑兵正面冲击，结结实实地挨了一顿，现在又是腹背受敌，在近身缠斗中，对上了袭来的步兵。 厮杀声、哀嚎声、兵刃交击声，与战马的嘶鸣声交织在一起。 在这种乱局之下，前来追逐的几十名亲卫，几乎是转瞬之间，便被彻底吃干抹净。 丘陵之上不再有厮杀声。 取而代之的，是低声的啜泣与求饶。 残存的龙家亲卫，如同破麻布袋般，有的断了手，有的折了腿，只能蜷缩在血污与砂石中，对着逼近的士卒连连磕头，语无伦次地哀求。 刘恭看着他们，一步步走近。 他的靴子每每抬起，便会带着血渍粘腻之声，留下深浅不一的脚印，仿佛死神般走来。 就在此时，一名纯色黑耳猫人走上来，手中提着沾血的叶锤。 “官爷，您的骨朵。” 猫人态度恭敬，双手捧着叶锤，给刘恭奉上。 刘恭接过叶锤后，拿在手中打量片刻。而眼前的猫人，依旧弓着身子，恭顺得如同绵羊般。 忽然，刘恭抬起叶锤，猛地一下砸在了猫人的后脑。 那个猫人甚至都没抬头。 只见他眼球凸出，后脑瞬间凹进去一大块，身体不断抽搐着，站立了几秒之后，才倒在草地里，露出正在扩散的瞳孔。 看着他的尸体，刘恭不屑地啐了一口，然后将叶锤甩在了地上。 “老子没招过纯色猫耳的。” 第36章 被打哈气了 战场静悄悄的。 吃掉了追兵之后，龙家营盘那里依旧喧嚣，但却无人敢冲出，只是在营盘中灭火，收敛尸骸，再拾捡些物什，指望着能靠着这些，捱过即将到来的冬天。 另外两个营盘当中，也缀满了无数火光，火把在营盘中来回晃动，甚至还能听到甲叶声，似是戒备着刘恭。 然而，这三个营盘中的所有人，都不敢轻举妄动。 他们只是远远地望着刘恭。 三部之间本就相互提防，眼下刘恭又来势汹汹，一下便打的龙家喘不过气来，更是不敢贸然出头。 所有人都在营盘中，小心翼翼地观望着外边，生怕各方之间的平衡被打破。 又看了一圈，刘恭走回了丘陵。 士卒们正在打扫战场。 汉人老兵握着枪，逐一给倒地的龙家人补刀，每一个都扎两遍，随后才开始剥甲胄，并且在这些尸体上，捡拾细小的银饰、戒指，指尖翻飞间将零碎财物收拢，落入自己口袋里。 那些完好无伤的战马，被粟特人牵着，带到了坡下聚拢，石遮斤头头是道，用粟特语滔滔不绝，还不时指点两下。 只有猫娘最特殊。 她们一个个散在人群中，盯着士卒打扫战场，如刘恭的家丁那般，维持着士卒们的纪律。 那些散落的武器、箭矢、铠甲尽收收缴，被猫娘们搬到了胡杨树下，统一堆放了起来。至于更小的物什，猫娘们便睁一只眼闭一只眼。 待到战场清理完毕，刘恭走到了胡杨树前。 天空泛起鱼肚白，将胡杨树下的战利品尽数映亮，看着耀武扬威，仿佛在炫耀着刘恭的战功。 刘恭随手拿起一副铠甲。 是一套鳞甲。 鳞甲做工粗糙，甲片之间用牛筋串联，只是这牛筋看着不新，于是鳞甲被长枪戳到，瞬间崩出个口子。 它主人的血还留在上面，仿佛在控诉着牛筋的不牢靠。 “弟兄们。” 刘恭放下鳞甲，看着士卒，声音沉稳有力。 “今日这些战利品，若是依旧例，甲胄兵器需得造册上交，其余物什三马分肥——圣人天子取三成，将军元帅取三成，最后才轮着士卒。” “但某今日要改这旧例！” “甲胄造册，登记，但每人折一两银子，作赏赐发放。粟特人取战马，汉人取兵器、衣裳等。所有物什皆对半分，本官分得一半，余下皆归诸位将士！” 话音未落，士卒们立刻欢呼了起来。 他们听不懂造册折银的规矩，也不是很清楚分配细则，但可以分得一半战利品这话，众人是听的清清楚楚。 往日唐军旧例下，士卒能分得的战利品，只有三分之一。 这中间还有将领、军士层层克扣。 如今刘恭大手一挥，直接将半数战利品分给他们，令所有人心头滚烫。 欢呼声持续了片刻，却始终没有停下的意思。 刘恭也趁热打铁道：“诸位弟兄，莫要只顾着开心。今日一役后，怕是那营盘里的龙家人，梦里都要提防着我等，想要再去袭营怕是不行了。” 听到刘恭如此说，士卒们的兴奋劲消退了许多。 敌人还没崩溃。 战争尚未结束。 刘恭率军沿弱水快速行军，出其不意带来的战略先机，已经被消耗掉了。敌人已经有了提防之心，那么战争便会进入到绞肉的阶段。 仿若两位拳手对垒，刘恭率先抢攻一拳，但并未彻底结束战斗。 龙家人还有余力，至少在士卒看来，的确如此。 但刘恭并不准备和龙家人硬拼。 “本官观之，龙家已是强弩之末，牛羊已散，营盘已垮，撑不了几日。” “此等牧民生计，皆要仰赖放牧。若他们敢放牧，弟兄们便去突袭，掳掠牛羊，断了他们生计；倘若他们缩在营里，那更好了，都用不着咱动手，只消几日，营内无牧草，牛羊皆得饿死。” “届时你们便看好了，牧民们自生内乱，可是一场好戏。” 刘恭的战术极其恶毒。 两军对垒，又不一定非得战斗。 龙家人拖家带口，还要管吃饭的事，刘恭可没这样的忧虑，反倒是轻松的很。 此战一胜，刘恭手头的粮食也充裕了不少。 整支部队的存粮，大概够吃五天。 若是能掳掠到牛羊，那就能撑的更久。 但龙家人营盘里的牛羊，别说是五天了，就是撑一天下来，得掉多少膘？再过一日，又得饿死多少？ 刘恭大营里的胡饼不似牲口，饿了还得喂草。 这就是农耕民族的优势。 “本官要说的话完了。”刘恭一挥手道，“余下的光阴便给弟兄们，好生休整，吃饱喝足，明日选三十骑，随本官按计行事，拖死那群蛮夷。” “遵令！” 众人齐声应和，声音洪亮。 ...... 清晨。 龙姽披着素色裘袍，站在大帐外。 风中裹着焦糊的气息，脚下沙砾上还能看到血液。无数尸体躺在空地上，或是满身鲜血，或是焦黑如碳，还有毡布下被抬出的人，大多面目全非。 每抬出一个尸体，部落中的仆役，便会将眼神投到龙姽身上，随后又匆匆离去。 而这每一道目光，都像利刃般，审判着龙姽。 “摄政。” 一名身着轻甲的小头领快步走来，只是抬手扶胸致意，不再如以往那般跪地。 “营盘已清点完了。” “说。” “昨夜一战，我族亲卫折损五十七人，部众伤亡三百余人，牲口逃散八成。囤积的粮草全部被烧，此前备好的乳酪、粟米也都被火燎烧过，无法入口了。” 小头领顿了顿，看着龙姽愈发冰寒的表情，接着说：“更要紧的是，营盘外尚有汉骑游弋，牲口寻不了草料......” “混账！” 龙姽猛地怒骂了一声。 她的嗓音冷冽，如同天山上的风雪那般，几乎要将人吞噬。 甚至，她都没察觉到，她的身子被气得直打颤，裘袍下摆都在微微颤抖着。 “五十多亲卫战死，牛羊逃散、粮草尽毁，你们这群守夜的，都是废物吗！”龙姽咆哮道，“如今你来报丧，又有何用，又有何用！” “眼下局势危急，还请摄政定夺。” 小头领压根没理会龙姽的怒火。 若是龙家亲卫没有战死，小头领还会畏惧些许。 可现在完全没必要。 “定夺？定夺？！” 龙姽的语气里是破釜沉舟的决绝：“好啊，要我定夺！那传我命令，把营角里余下的牲畜，尽数宰杀！” 这是她唯一能想到的办法。 既然牲畜没有粮草，自己也没有粮草，那倒不如杀了牲畜。不管用什么办法，风干也好，熏制也好，起码得要撑过这个冬天。 否则，只要一两日，牲畜无粮草可吃，情况只会更加严峻。 但小头领疾声说：“摄政，此举万万不可！” “有何不可？” 龙姽盯着他。 她想要看出端倪。 但当她的目光落到小头领脸上，便瞬间发现了，莫说是寻找端倪了。 这位小头领，完全没有半点掩饰。 “牲口是咱们开春后的根本，若是眼下杀了牲口，开春便没了幼崽，往后便再无牛羊可牧。依我所见，倒不如降了汉人，” 小头领迎着她的目光直言。 这番话，就像刺中了龙姽的痛处，令她那双雪白的猫耳，直接飞到了脑后，蓬松的白毛尾也炸起了毛。 “降？！” 龙姽的音调都拉高了几分。 “我受天朝敕封，是为焉耆王辅政，岂能降给这群汉人匪军！不过三两妄称节度使的汉人，你居然要降！敢再提此事，我便割了你的舌头，扔去喂狗！” 小头领没有应答。 他看着龙姽歇斯底里，仿佛困兽垂死前之挣扎。 如今的龙家，已经落入了死境。 降了汉人好歹还有一线生机。 若是继续负隅顽抗，龙姽的权势倒是依旧，只是这些小头领手下的部民，又不知要死多少人。 其他小头领也纷纷投来目光。 相互之间，早已心有灵犀。 众人早就厌倦了杀戮。 就连最卑微的部众，也已不再抱有希望，唯有龙姽想将战争继续下去。 如此形势之下，所谓的天朝敕封，也不再重要了。 只需得一位合适的头领，将龙姽铲除，之后再带部众投降，好歹可得喘息之机。 就在此时，营盘大门前，来了一位不速之客。 那双白色猫耳，仿佛龙姽的救星。 来到营盘门前后，他把缰绳甩给部众，掸去襕袍上的马毛，再理了理汉人的发髻。 做完这些，他才走到龙姽面前，与龙姽四目相对。 对上那双眸子，龙姽才知道。 这不是自己的救星。 龙烈的眼眸中，仿佛有名为野心的火焰，正在跃动着。 第37章 草耄小子 带着骑兵游弋，又将龙烈送回营盘后，刘恭见龙家营盘没有动静，便回到了营地里，好好地睡上了一觉。 龙烈到底能不能搞定？ 刘恭并不关心。 反正这家伙早晚得死。 在连续十几个时辰没合眼后，刘恭终于回到了营中，进入大帐后，直接躺在了毡垫上，连外衣都没脱，只是将甲胄卸下，便一头栽倒在了床上。 当刘恭再次睁眼时，帐内已经浸满夜色，唯有帐角一盏油灯燃着微弱的光。 刚翻身，床边忽地竖起一双猫耳。 “郎君。” 阿古的眼睛忽然睁开，看着还有些惺忪，但那双猫耳灵巧地转动着，仿佛在听着四面八方的动静。 “可有茶水？” “有，方才热了些。” 听着刘恭的话，阿古立刻起身，去桌边端来了一盏茶，看着尚有余温。 看了一眼，又是末茶。 忽然有些想念米明照了。 被那双翼手抱着，身子格外温暖，她那曼妙的身子里更是滚烫，仿佛有团火似的。 事后还有清茶可喝，如今却只能喝些怪茶。 口干舌燥之下，刘恭也唯有硬着头皮，猛地灌了几口。 末茶中浓厚的苦味，在片刻之后绽放出来，直接激得刘恭哆嗦了两下，将身子里的困意尽数驱散。 喝完，刘恭才问：“我睡着的时候可有动静？” 阿古摇了摇头说：“未见半点动静。” “哦。” 刘恭点了点头，仿佛不觉有任何意外。 若是汉人，被人如此痛打一番，又丢了活下去的命根子，早就喊着王侯将相，宁有种乎，直接揭竿而起了。 牧民们确实能吃苦。 只是刘恭想不通。 连饿死都不怕，为何不上来拼了呢？ 龙家本部起码还有数百人，若是上来玉石俱焚，拉着刘恭爆了，那刘恭也得吃不了兜着走。 想着想着，刘恭走出了大帐。 阿古跟在身后，还不忘给刘恭披上裘袍，在帘子掀开的瞬间，挡住了寒风。 “嘶——” 刘恭倒吸了一口凉气。 自己倒是忘了。 河西虽不似西域，早穿皮袄午穿纱，但到了夜里，还是初秋的夜里，还是凉的令人意外。 走到营地边缘，站岗的士卒向刘恭致意。 刘恭颔首，随后走出了营地。 营地外是一片漆黑。 远处龙家营盘中，透着几点微弱的星火，相较此前变少了许多，兴许是那一把火，烧掉了龙家人过冬的柴薪。 而周遭的寂静，令刘恭的听觉变得愈发敏锐。 又朝着营地外走了几步，便有到了一阵呵斥声，还有细碎的乞求声，飘入了刘恭耳中。 是什么情况？ 刘恭下意识地将手落在腰间。 营地外，有不少暗哨巡逻。 那阵声音，听着像是抓到了人，但刘恭还是警惕着，循着声音缓缓靠近。 当他来到土坑后，便听到了那头的声音。 “滚远点，你这杂胡！” 是个汉兵。 熟练的汉话中，满是嫌恶与排斥。 很快，一阵沙砾声响起，然后又传来闷响，想来是抬脚踹开了什么。 然后便是一阵呜咽声。 “军爷...求您别踹...我家里还有两只崽儿...就两张胡饼...就两张......” “我叫你滚！” 汉兵怒声喝斥着。 “老子的胡饼是命换来的，凭什么给你这杂胡。你家没有男人？回去找你男人寻去，不然拿你人头充军功去！” “军爷...我家男人昨夜死了......” 猫娘声音里裹着哽咽，气音断断续续，仿佛黏在喉咙里，干涩沙哑仿佛被烟燎过。 “就...就是昨夜...出来寻...寻......” 未将话说全，猫娘便哭了出来。 她不敢说自己丈夫是昨夜追击的亲卫。 然而，她还得向仇人低头乞食，又得忍受丧夫之痛的屈辱，一切全都堵在她的心口，化作了泪水涌出，轻飘飘地被夜风带走，消失在茫茫草原上。 “军爷...一张胡饼也成...我家崽儿饿的哭...军爷.......” 汉兵也没了动静，似乎是愣在了那儿。 过了许久，又传来砰砰几声，像是额头碰在地上，跪拜磕头时才会发出的声音。 “入娘贼。” 汉兵开口时，语气里的烦躁消失不见，多了些无奈。 “你有能换的物什？” “没有，夜里全烧了......军爷要是不嫌弃......我这身子便用着......” “成。” 随后是甲叶掀起的声音。 不到一炷香的工夫，声音便停下了，汉兵喘着气。 刘恭心里默默算了一下。 才三分钟啊。 哎。 一时间不知谁更可怜。 默念几十个数后，刘恭便听到甲叶摩擦声，似乎的汉兵站了起来，还在收拾着盔甲和裤子，同时从怀里掏出了什么，扔在了地上。 “谢军爷！” 猫娘连滚带爬似的，从地上捡起了胡饼，然后又砰砰两声磕头，比之前所有磕头声，都来的更响亮些。 汉兵的嗓音则重新变回冷漠：“快滚快滚！” “谢军爷......这就滚！” 急促的脚步声远去，慢慢消失在了营地边缘。 士卒重新巡逻，仿佛什么都未曾发生，继续在营地边缘打转。 刘恭则掐着手指算着。 龙家部落内的情况，看来相当糟糕。 若他是龙家酋长，必定在清晨立刻宰杀全部牛羊，唯有这般方法，才能勉强捱过冬天。 否则，唯一的出路就是投降。 就算龙家酋长不降，那也没用。 就像方才发生的那般，龙家酋长不降，龙家人便要自寻生路。 刘恭也理解为何龙家人不拼命了。 丢了命且不说。 将来老婆被人骑，孩子被人打，指不定还要活活饿死。 能被汉人抓走，那都得算喜事。若落到吐蕃人手里，必定先活活玩死，美其名曰灌顶，之后再做成法器，脱离轮回苦海。 汉人上去拼命，死后尚有左邻右舍，同族宗亲照顾后人。 可龙家人什么都没。 想到这儿，刘恭叹了口气。 龙家人是亡了国，才沦落到此等境地。 亡国奴，亡国奴。 西域汉人连国都没有亡，倒是先当了奴。 若不是归义军起势，这西域汉人，恐怕还得被套着枷锁，被鞭子抽着，当作牛马那般驱使。 如此大唐，亡了也罢，活该被黄巢打进长安。 “阿古，回营去。” “是。” 第38章 刘恭的动物朋友 刘恭是被驼铃声吵醒的。 不是厮杀声，也不是马蹄声，而是富有节奏的叮铃声，透过帘子落在刘恭耳中。 “阿古？”刘恭迷迷糊糊地问，“为何有驼铃声在外？” 床边立刻传来动静。 先是咚的一声，整个床都晃了一下，似乎是被什么撞到了，然后刘恭便看到，床边冒出了一颗脑袋。 阿古的耳朵微颤，声音里还带着些许慌乱。 看着她的动作，刘恭抬起手，摸着她的耳朵，让阿古变得更加慌张，说话都有些结巴了。 “郎，郎君......外边有回鹘人来。” “回鹘人？”刘恭顿时清醒了。 若龙烈所言非虚，在弱水东侧确实有回鹘人，是自甘州迁移而来，归顺于龙家部落的。 阿古没察觉到刘恭的异常，接着说：“是弱水东边来的，约莫二十个商人，来做买卖的，已有一个时辰了。” “我得去看看。” 刘恭捏了捏阿古的猫耳，随后翻身下床。 走到大帐前，掀开帘子的瞬间，一股浓郁的肉香，混着异域香料气息，顺着风飘荡了过来。还有无数铃铛的声音，似乎正在告诉着周围的人，这里有一个盛大的集市。 快步来到营地外，刘恭便见到了回鹘人。 约莫二十余名回鹘人，分作几处铺开摊子，不停地摇着铃铛，声音聒噪令人忍不住来看一眼。 三四匹骆驼卧在一旁，正在吃着草。 其中一个回鹘女，借着半人马的身形，背上摆了个马鞍似的榆木台，十余个波斯纹样的陶罐，仿佛戏法似的立在木台上，散发着茴香与羊肉的浓郁香气。 “迪兹炖肉热乎的哦！” 回鹘女手中还摇着拨浪鼓，叮咚作响。 “胡豆羊肉盅，好吃的呢！” 几名汉兵听闻，立刻围到她身前，朝着陶罐指指点点。 拨浪鼓停下，众人开始谈起了价格。 最后，汉兵不知从哪牵出一只小羊，或许是从龙家部落逃出来的，又被汉兵给抓了回来。 接过小羊的绳子时，回鹘女满脸都是笑容。 另一个回鹘人飞奔而来，手中拿着铁钳，将滚烫的陶罐夹起，然后小心翼翼地用掀开盖子。 刹那间，浓郁的香气冲出。 焖了整夜的羊肉，胡豆沉在两边，还带着茴香与胡椒的气息。 士卒们立刻接过陶罐，先将汤水倒出，然后将肉倒进另一个大碗中，轻轻一搅和，骨棒便脱落了下来。 “软乎的很呢，捧油。” 回鹘人拿着铁钳，戳了两下羊肉，还讲起了不知哪来的小故事。 “太宗文皇帝带兵征高昌，麾下士卒花了三天三夜，也没寻到高昌城，没粮吃的时候，我们回鹘人来了，带着迪兹炖肉来，喂饱了文皇帝的兵呢。” “自家养的？”汉兵问道。 “不是呢，抓的夜里。”回鹘人说道，“龙家人那里逃的，我们去抓来的呢。” “原来是龙家的羊。” 几名汉兵相视一笑，吃的仿佛更香了。 回鹘商人也跟着一块傻笑。 刘恭将目光转向其他地方。 两名回鹘男子蹲在地上，翻拣着士卒们的箭矢，一个接一个的检查。还有些锈蚀枪头、断柄弯刀，也都摆放在一旁。 更有甚者，端来了一大块磨刀石，给士卒们磨着砍卷刃的刀剑。 “这些蛮夷真是......”刘恭一时间有些词穷。 回鹘人善于做买卖。 但刘恭没想到，他们居然这么会。 野外行军的士卒，最需要的便是美味的食物，还有武器的养护。 刘恭出征之前，并没有配备后勤补给人员，也没从酒泉带随军商人。为了保证行军速度，代价就是后勤匮乏。 可回鹘人帮刘恭解决了这个问题。 战争也不全是打打杀杀。 吃饭才是最要紧的。 士卒们绝大部分时候，并不是在战斗，而是在行军和扎营。 只要停下来，就必然吸引大量商贩。 若是刘恭在此扎营，准备原地过冬，这片集市的规模还会扩大，直接变成一座小型城市，里面什么都有。 “随便看看吧。” 刘恭也不准备禁止。 这点回鹘商人，对刘恭的影响不算大。 眼下战争形势明了，几方都在明牌对垒，这点商人能带回去的消息，恐怕也相当有限。 只要巡逻的士卒没玩忽职守，基本就不会出大问题。 走了没几步，几个回鹘人看到刘恭，立刻放下手头的生意，转头便向着弱水走去。 看着他们的动作，刘恭有些意外。 士卒们也有些防备。 没过多久，弱水那一侧便传来了动静。 一小队回鹘半人马，趟过弱水，其中为首之人身披朱红天王狩猎织锦袍，头戴莲花金冠，光是看外貌，便知是回鹘人中的贵胄子弟。 最令刘恭感到稀奇的，是这些半人马的装束。 他们大多穿着通体的袍子，如同战马罩衫那般，并没有露个屁股在外面。 而在罩衫边缘，还有缀着骨饰的流苏，不同颜色之间，似乎凸显出了不同的社会地位。 带头的那个回鹘人，很快便来到了刘恭面前。 “敢问可是汉人的主帅？”为首的回鹘人问道，“我乃玉山江，奉我主之命，前来与天兵和谈。” 天兵，便是天朝之兵。 听到这个称呼，刘恭不由得笑了。 这位回鹘贵胄子弟的汉话流利，完全不像其他回鹘人，满嘴馕言馕语。 应该是个汉化程度比较高的。 “我便是主帅。” 刘恭向前一步说：“你等应是附于龙家者，为何独来与我媾和呢？” 听到刘恭回答，玉山江立刻前蹄微屈，略微伏下了身子。 “唐人与回鹘人，亲如舅甥，自肃宗一朝便结下盟约，共御外敌、互通有无。龙家人不过是萍水相逢，一时之交，岂能与唐人相比？” 玉山江顿了一下，接着说：“我主差遣我来，既是为了归附天朝，亦是为了犒劳天兵！” 犒劳天兵？ 没等刘恭反应过来，玉山江身后的仆从，便牵着数十只牛羊出来，还端着几口大箱子。 箱子打开后，是整张整张的胡饼。 甚至还有一大坛葡萄酿。 望着这些补给，刘恭的眉毛挑了一下。 这时候送东西来确实好。 刘恭最担心的问题，就是补给辎重被消耗完。此前袭营得到了补充，现在又送来一批，着实是解燃眉之急。 但刘恭也隐隐有些提防，担心回鹘人使阴招。 “我部虽远离甘州，贫困寡助，但亦知天兵之苦，故特意前来相助。若诸位天兵还有需要，尽管开口。” 玉山江说这番话时，语气中满是豪迈。 周围士卒纷纷欢呼了起来。 如此情形之下，刘恭也只得拱手道：“那本官便替诸位弟兄，谢过玉山江兄。” “不必谢我。”玉山江回答。 他走上前来，又从怀中抽出一封信，递给阿古，再又阿古递给刘恭。 刘恭满腹狐疑，接过之后，看着信上的内容。 娟秀清丽的字体，落在纸上仿佛春溪流过青石，没了塞外的那股苍劲雄浑，反而像是江南的小桥流水，便让刘恭更加好奇，这位来信者究竟是何身份。 信中内容很简单。 此部族之所以归附龙家，是因甘州回鹘迫害，不得不迁出故地，向西流亡，遇到了龙家部族。 龙家部族确有天朝敕封，所以回鹘人才选择归附。 如今真天兵来了，回鹘人自然不愿追随龙家。 洋洋洒洒数百字，仿佛山间清溪般秀丽，总之就是突出一件说辞： 我们是被逼的。 信末只寥寥数语：“若汉帅不弃微末，愿于肃州归附，永镇弱水之阳。” 刘恭读罢，目光停驻在落款处。 契苾红莲。 第39章 我早就是汉人了 契苾部内。 当玉山江返回时，所有半人马的目光，都落在他身上，仿佛在等待着什么消息。 但他并未回应部众，而是径直走到牙帐前，掀开帘子进入。 牙帐内，气氛陡然变换。 青丝香炉轻烟袅袅，熏得人神清气爽。 牙帐正中央的，不是兽皮毯与火炉，而是一张精致的梨木案几，桌上散落着经卷，既有绘着飞天的佛经，亦有卷卷竹简，隐约可见论语的语句。 而在案几对面，宛若中原仕女的贵妇，穿着红地翼马纹锦袍，正品着青瓷茶盏中的茶水。 若是没有那骏马般的下身，眼前这位贵妇，绝对会被视作中原的汉人仕女。 “红莲可敦。”玉山江前蹄跪下，扶胸行礼。 契苾红莲放下茶盏说：“谈的如何？” “唐军主帅名唤刘恭，字慎谨，官拜肃州别驾，酒泉城中正是他杀了阴乂，夺兵权后击退龙家。如今亦是他，率精骑约五百，五日追击二百里，夜袭龙家大营。” “哦，慎谨，慎谨......” 契苾红莲似乎在品着这个名字。 她的指尖落在梨木案上，一下，两下，沉稳而又清脆。 玉山江始终低着头，面容没有任何波动。 直到茶盏中嫩芽浮起，契苾红莲的唇角也微微扬起，那一丝弧度中，满是好奇和喜悦。 “字取论语，戒慎恐惧，可这刘慎谨，倒是一点也不谨慎。” 她忽地笑出声说：“仅仅五日轻装奔袭二百里，只带了这点骑兵，便敢来搅龙潭虎穴，胆子比野马还烈，着实是有趣，与我家祖凉国公倒是有些相似。” 玉山江低着头，并未过多言辞。 契苾红莲，出自契苾一族。而这个家族里，最出名的人物，莫过于契苾何力。 当年唐太宗麾下，最为骁勇的外族将领，便是契苾何力。 在位唐朝效力数十年后，他率部举族内附，定居在了凉州，成为凉州本地豪族，常年为唐廷服务。 直到吐蕃攻进河西。 喝了口茶，契苾红莲接着问：“那位慎谨主帅，可有其他言语交代？” 得到许可之后，玉山江才敢开口：“他愿接纳我族内附，只是希望我族迁居，入酒泉城里过冬。” 这个条件令玉山江有些惶恐。 回鹘人是野战好手。 矫健的四蹄，赋予了回鹘人无与伦比的机动力，可以灵巧地在野外闪转腾挪。 但到了城里，这四只蹄子便成了妨碍。 城中难以冲刺，也没有躲闪的空间，硕大的体型，反倒成了活靶子。 况且，去他人的地盘，本就是危险至极，若非可信之人，绝对不可轻易追随，否则便是举族覆灭。 契苾红莲对此倒是无所谓。 “进城过冬？倒也无妨。” 她的声音异常平淡。 “恰好部众抓了不少牛羊，入城后宰了卖钱，也可得不少粮草，待到来年开春，捱过夏日会省力些。” “可......”玉山江抬头欲言。 “不必多说了。”契苾红莲打断了他，“明日再去，告诉那慎谨主帅，三日后我将与他亲自会盟。” 说完，契苾红莲将茶水倒出，淋在茶盘中，水雾氤氲蒸腾。 玉山江见状，知晓契苾红莲心意已决。 他也只能默默退出。 直到玉山江退出之后，契苾红莲才微微叹气，望着桌上的舆图，胸中思绪蔓延了出来。 若非无奈，谁愿引颈受戮？ 入了酒泉城，是生是死，便由不得她了。 可若是不入酒泉城，自己又能活多久？ 契苾红莲抚着温润的玉佩，指尖却依旧冰凉，正如当初逃出张掖那般。 回鹘汗国崩溃，十三帐回鹘西迁。 来自草原的回鹘半人马，进入河西攻城略地，烧杀劫掠。而在甘州陷落后，甘州回鹘可汗竖起大旗，自称回鹘可汗，建立了新的回鹘汗国。 他们的屠刀，率先对准了汉化的回鹘人。 早在回鹘奔溃前，便有大量回鹘人归顺唐廷，内附于甘肃瓜沙等州。 一言以蔽之。 先来的回鹘人，因为太像汉人，所以被后来的回鹘人当作“回奸”，要么杀死，要么逃遁。 契苾红莲便是逃遁者。 在甘州回鹘，和汉人之间，契苾红莲宁愿选择汉人。 哪怕汉人不是同族。 “南无阿弥陀佛......” 契苾红莲盘着念珠，默默地祈祷着。 “刘恭刘恭，慎谨慎谨，你若真是个讲礼的汉人，便让我契苾一族，再得一线生机......” ...... 龙家营盘中。 半人马与汉兵的接触，不光有双方知道，许多龙家人亦亲眼目睹，于是心中绝望更甚一分。 先是吃了败仗，又被人袭营，如今又亲眼见着盟友叛离。 无数龙家人心中已然崩溃。 为何要将此等灾祸，降于龙家部落？ 龙烈的解释最简单。 “四圣已不再庇佑龙姽！” 他站在高台上，对着部众们高声说道。 “光明之火照耀我族，整整四百年有余，天朝未曾讨伐焉耆，封我龙家一族为王，世代镇守西域，此乃四圣庇佑之果。” “可如今，此火为何熄灭？皆出于龙姽！” “此女倒行逆施，罔顾天理。自古以来，岂有女御男之理？正因如此，四圣降罪，责罚众人。我等应矫枉归正，除灭龙姽！” 龙烈的每一个字，每一个词，放在往日，都是不可想象的事情。 但现在，居然没人反驳他。 那些本应押走他的亲卫，此时也保持着冷漠，视若无睹，以这样的沉默，来宣泄心中的愤懑。 龙家人的忍耐到了极限。 这些话语声，甚至穿透了毡帐，落到了龙姽的耳中。 “营外汉人主帅，已和我商谈完了。若是我等愿降，便可自去放牧，护我族平安，保我部昌盛！此后，光明之火仍照耀我族，不必蒙受此等苦难！” 当龙烈高举起双手，面朝太阳时，台下的猫人们，也都欢呼沸腾着。 他们挥舞着残破的弯刀，大吼大叫着，以此发泄不满。 “万岁！万岁！” “除龙姽！” “还我丈夫！” 震天的喊声，令毡帐微微颤动。 龙姽没有起身，也没有开口。只是将手中的玉佩，轻轻放在案几上，那上面刻着“龙氏“二字，是父亲留给她的唯一信物。 一切都结束了。 她闭上了双眼。 毡帐外的尘世喧嚣，与她已无了关系，她只是在等待着审判到来。 第40章 猫猫也会有修罗场吗 帐帘被猛地掀开。 寒风灌进牙帐，将酥油灯吹的明明灭灭。那股戾气伴在寒风中，仿佛要将龙姽直接吞噬。 数十名龙家部众手持弯刀，直接闯进牙帐之中。 帐外亲卫本应是屏障，此刻却如泥塑般立在原地，全然无视了冲进去的部众，任凭他们发泄着怒火，默默等待着权力更替的时刻。 龙姽端坐在案几前，看着这群冲来的部众，立刻抽出横刀。 锋刃乍现，人群辄止。 “放肆！”龙姽的声音清冷，但又带着无助，“尔等可知谋逆的下场！” 众猫人面面相觑。 他们没有后退。 但谋逆这项罪名，着实是太过沉重，以至于无人敢先动手。而在龙姽身旁，年幼的龙家王瑟瑟发抖，半句话也说不出口。 直到龙烈掀开帐帘，迈步走入牙帐。 “龙姽，是你三番两次指挥不利，致使我龙家部众蒙受此难。龙家部族粮饷断绝，伤亡惨重，皆由你一人所出。” 龙烈的声音里，带着稳操胜券的傲慢。 他走过人群，来到龙姽面前，居高临下地看着她，眼神中自得之色几近溢出。 “我待你不薄，龙烈。” 龙姽死死地盯着他：“汉人多诡诈，你今日降了汉人，明天族灭与否，便在汉人手中。若你是个有心的，岂能将我族之命脉，交到外人手里？” “嗯，倒是不错。”龙烈假惺惺地点着头，“那你便去找，若有人愿随你继续征伐，那我便随你去。” 说完，龙烈看向身后。 他先是拍了拍左边的人。 那人摇了摇头。 龙烈又看向右手边。 那人同样摇头，雪白色的猫耳晃了晃，即便出自龙家宗室，也不愿再追随龙姽了。 四下无言，便是最好的回答，也令龙姽的手更加颤抖。 忽然间，她手腕一翻，抬起横刀，对准自己脖颈，眼神中的狠辣与决绝，仿佛她依旧是那位摄政，依旧高高在上。 但一把弯刀砍来，将她手中横刀打掉。 横刀落在毡垫之上，没有发出任何声响，只是让酥油灯里的烛光，又稍微晃了那么两下。 “部民亲人枉死，衣食无着，皆因你而起。” 龙烈放下了弯刀。 “一死了之，你倒是解脱了。” 说完，龙烈抬起手挥了挥。 在他身侧的两人，立刻冲上前去，按住龙姽之后，抬起头看着龙烈，不知下一步如何是好。 龙烈转头看向帐外，声音并不高，但字字清晰，传入所有人耳中。 “汉人主帅刘恭，素来痴迷我族美色。你身为龙家嫡女，姿色身段皆是上佳。若你当真想令龙家一族存续，那便去刘恭枕边，为我族献力，而非寻个痛快！” “龙烈！” 听着这番话，龙姽几近咬碎牙齿。 “此乃两全之策，你得了生路，我族亦有生路。”龙烈拍了拍衣摆，“带出去。” 众猫人闻言，立刻押着龙姽，离开了这座牙帐。 龙姽也不再挣扎。 在曾经部众们的注视下，龙姽就这样被带出了牙帐。她回头望向牙帐，这座象征着权力的毡房，正逐渐远离她而去。 而在另一头。 龙家营盘里的动静，被游弋的粟特骑手们，带回到了刘恭的大帐之中。 未等龙姽送来，刘恭便已披挂上了甲胄。 他麾下的士卒也都披坚执锐，铠甲寒光凛冽，长枪锐利如林，在大帐前看着龙家人，将他们曾经的摄政，押到刘恭面前。 看到龙姽时，刘恭有些好奇。 这位摄政是何样貌？ 虽说在酒泉见了一次。 但那次毕竟仓促，还是在战场上，没有好好打量，只是远远地瞥见一眼。 直到龙姽被众龙家人押着，跪到了刘恭面前。 龙姽并不妖艳。 她生得一副西域女子的清隽骨相，眉眼狭长，眼尾微微上挑，带着西域特有的明艳。而她最显眼的，便是那双白色猫耳，还有蓬松的雪白猫尾，与一双棕色的眸子。 这白色猫耳与猫尾，若是刘恭没记错，应当是龟兹特色。 兴许是长期王室联姻，导致这焉耆王族，早就变成了龟兹人的模样。 反倒是金琉璃，还保留着焉耆人最初的模样，黄须碧眼。 “下官已将罪臣龙姽押来，请别驾发落！”龙烈的语气仿佛在邀功，带着些恭敬与谄媚。 龙姽垂着眼，并无其他颜色。 即便双膝被迫跪地，她的脊背也依旧挺得笔直。 而在两人身后，还有几名猫人，似乎正在审视着刘恭，以及刘恭身边的士卒。 所有人都在等着刘恭发落。 这番沉默，令龙烈有些着急了。 他不是名正言顺的正统，而是靠着政变夺权的。不论再如何讲，他都是“乱臣贼子”，除非有刘恭代表天朝，来赋予他合法性。 若是刘恭不言语，那不就在反向说明，他龙烈就是谋权篡位，天朝不愿承认吗？ “刘别驾。” 龙烈的语气有些焦急。 “龙姽固执己见，抗拒内附，野性难驯，下官肃乱归正，愿携部众归降天朝，永镇大漠！” 听着龙烈的语气，刘恭不禁笑道：“我已向天朝求了册书，只是路途遥远，须得等些时日，才可送到肃州来。” “多谢别驾！” 听到这话，龙烈总算松了口气。 而他身边的龙家人，也都收起了狐疑，转而向刘恭跪拜。 对于这些人，刘恭并无兴趣。 拂手振袖，几个龙家人便被送了出去，只留下龙姽一人，在大帐中面对着刘恭的目光。 刘恭站起身来，双手负于身后，来回踱步，目光始终锁定她。 似乎是受不了这般目光，龙姽便主动开了口。 “别驾既心意已决，要扶持龙烈，又何必留我呢？”龙姽抬头直视刘恭，“我已是一废人，他日若强令我归龙家，也无法掀起波澜，还请别驾死了这条心。” “留你自然是有用的。”刘恭平淡地说道。 龙姽闻言，蓬松的猫尾忽然炸开，却又缩到了身下，仿佛要躲藏起来。 那双雪白的猫耳，也如飞机耳一般，想要藏在脑后。 这番话，让她想到了最坏的情况。 古往今来，无数征服者在获胜之后，都会将败者的妻女纳入后宫，成为宫中禁脔，日夜把玩。 此等生活对于其他女人来说，并非不可接受。 但对龙姽来说，那便是羞辱。 她也是肉食者，若是被另一位肉食者羞辱，那还不如痛快地死去，起码能为自己留下些颜面，也不必承受苦痛，更不必在仇人胯下承欢。 “你杀了我。” 龙姽的语气中，仿佛裹挟着烈火，恨不得生啖刘恭血肉。 只是，旁侧阿古一手扶着横刀，警惕地盯着龙姽，生怕她忽然暴起伤及刘恭。 但在看向刘恭的视线中，也带着些迟疑与担忧。 若是刘恭与龙姽有了联系...... 金琉璃会被置于何处？ 第41章 大压抑时代 “本官看你是太压抑了。” 刘恭回到主座，微微掀起袍子坐下后，端起茶盏抿了一口。 “征服一方，便要抢夺人妻，耀武扬威，那是你们杂胡的粗鄙勾当。我自中原而来，习得礼仪法度，不似你等杂胡，困在部族旧俗之中，尽是些腌臜事。” “你——” 龙姽被他这番话堵得语塞。 她胸口剧烈起伏，雪白的猫耳竖的笔直，仿佛带着一股羞愤，那蓬松的尾巴也绕过腰间，冒出来一道控诉着刘恭。 最重要的是，杂胡这个称呼，攻击性实在是太强了。 “我乃焉耆王之后，世受朝廷敕封......”龙姽因为抢话而面色赤红。 “你既已伏诛，便是归降的俘虏。龙烈欲借你献媚，本官并无兴趣，倒不如将你遣去沙州，进献给节度使张淮深。” 此话一出，阿古放松了下来。 刘恭果然没有胡来。 只要刘恭与龙姽无牵扯，便不必担心金琉璃了。 龙家看似人多势众，实则鱼龙混杂，若是盲目吸纳，只会徒增祸乱，致使人心不齐。 譬如刘恭麾下之猫人，虽皆是焉耆后裔，然而各部之间风俗差异，甚至比汉人之间还要来得大。 更重要的是，猫人也是有团体的。 追随刘恭的这些猫娘们，对于想要上车的其他同族，主打一个严防死守。 若是同族和自己待遇相等了。 那自己岂不是白流血了？ 刘恭投去目光，注意到了阿古微妙的眼神，心中也是有些感慨，着实难以言说。 于是，他将注意力重新放回到了龙姽。 “龙家部落，侵扰肃州多年，如今既已平定，需得令节度使知晓，也得让我各州军民望见，你这贼首究竟是何面目。”刘恭对着她说道。 “你要这般羞辱我？”龙姽的语气有些绝望。 方才的愤怒，像是耗尽了她的气力。 “当初你欲袭酒泉时，为何不曾想想，会落得这般境地呢？”刘恭有些讽刺的说着。 “因为圣人没封你们的节度使！”龙姽忽然高声喊了出来。 “普天之下，莫非王土，圣人许我龙家一族，内附于肃州，我等虽是蛮夷，但也得了圣人敕封。而你，你虽是汉人，可你不得圣人敕封，行僭越之事，沐猴而冠，自称肃州别驾，你才是那个贼寇匪首！” 此语一出，刘恭的大帐中，顿时有些安静。 刘恭的眉头也紧蹙了起来。 气氛顿时变得凝重了。 “圣人许了龙家内附？” “不光许了内附，还授予我龙家王检校散骑常侍，文书就在我龙家牙帐之中，乃是先皇大中年间所颁，还有当时鸿胪寺之印，你可要查阅？” 她刻意加重先皇一语，目光隐晦，扫过帐侧卫兵。 “在西域，何人不知圣命难违！刘恭自居别驾之位，就是僭越，如今又擅作主张，处置受皇命庇护的部族，此乃欺君之罪！你们若助纣为虐，他日朝廷追责，必难脱身！” 大帐内仿佛又冷了几分，空气都似要凝固。 帐旁卫兵神色微动，皆向刘恭看着，却无人敢喧哗，只是站立在原处。 直到片刻后，鼓掌声响起。 刘恭端坐在案前，脸上的笑容满是讥讽，掌声虽轻，却带着极强的压迫，仿佛拍在了龙姽心头。 “好一个圣命难违。” 对于这个说辞，刘恭毫不掩饰讥讽之色。 “本官问你，如今甘、凉二州，陷于尔等杂胡，道路阻绝，朝廷如何管辖得归义军？况且在那中原，亦有一众节度使不听号令，什么狗屁圣命？他天子圣命能出得了长安？” “况且，这河西十一州，皆是由张议潮所收复，朝廷可曾出过一个兵马？可曾出过半个铜子？” “归义军之疆土，皆是西域汉人一点点打下来的，与那朝廷有何干系？” 说完，刘恭后背轻轻靠在椅背上。 他端起茶盏，抿了一口。 此番话语，听着似是大不敬，但确是最真实的情况。 如今的大唐，已不是那个盛唐，而是碎成了一片、一片、又一片的神圣晚唐帝国，政令不出长安。 各地节度使拥兵自重，不时打进长安挟持天子。 归义军节度使，在诸多节度使当中，算得上是尊重皇帝的，是真把那位长安圣人的话，当作圣旨来听的。 刘恭对此极为不屑。 河西十一州是大唐打的吗？ 若论历史上，唐廷确实经略西域，开边万里。 可自从陷于吐蕃之后，情况就大不相同了。 河西汉人所拥有的一切，都是河西汉人自己打出来的，与长安的那位圣人，没有半点瓜葛，甚至还要受其节制。 如此忠君报国，在历史上却落得了什么下场？ 张淮深身死族灭。 张议潮被囚于长安。 刘恭不是背信弃义之辈，但也知晓这唐廷腐朽，圣人不辨忠奸，实在是不可信任。 “你拿圣命来压我，倒是找错了人。归义军中，唯有节度使，还念着那点君臣情分。本官行事，只看利弊，只凭手中刀枪，从不受那虚无缥缈的圣命束缚。” 说完，刘恭放下了茶盏，挥挥手示意，将诸位将士引来。 龙姽终于缓过神，意识到了刘恭的野心。 “你，你这是要谋反！”龙姽高声疾呼，“节度使尊奉圣命，乃是忠义之举，你这又是要行何事！” “现在晓得叫节度使了？” 刘恭笑了笑。 方才还说节度使没被朝廷敕封呢。 现在换了个更激进的自己，立刻就改口了，这狐狸般诡诈的猫娘，就更留不得了。 甚至都不能带给张淮深。 得找个办法，把她给做掉，否则张淮深耳根子一软，朝廷那边再降个圣旨下来，恐怕又得放虎归山。 “阿古，把她押下去。”刘恭说道。 “遵令。” 阿古立刻带另外一名猫娘上前，用力押住挣扎的龙姽，将她拖出了大帐。 而在她离开大帐之后，列位将士终于进入大帐。 甚至，还有一位半人马也在其中。 “玉山江，你主的意思如何？”刘恭问道，“可是愿随我去酒泉城里内附？” “我主吩咐了，一切皆遵从刘别驾。” 玉山江单手扶胸，微微俯首。 “那倒不错。” 刘恭点了点头。 “既然如此，那边回酒泉去。” 第42章 金琉璃：怎么又来一个？ 酒泉与往日一般平静。 刘恭率军出征，仿佛只是件再平常不过的事，对于河西诸族来说，打仗有如家常便饭，是日常生活中，不可或缺的一部分。 街巷上的商贩吆喝叫卖，酒肆里的客人浅酌闲谈，胡姬依旧翩翩起舞。 唯有城头，凝重得不似寻常。 王崇忠几乎合不拢眼，整日整夜地在城头立着，远远望着北方。 “王参军。” 一名军士端着麦粥，来到王崇忠身边，语气中带着劝诫。 “天寒露重，您在这儿立了快两个时辰，先喝口粥暖身子吧。刘别驾勇武过人，定能平安归来的。” “唉，我便是担心他盲目自信啊。”王崇忠的声音里满是担忧。 军士说：“参军何必呢？” 王崇忠摩挲着女墙，粗粝之感使他的忧愁更重了几分：“刘别驾所率，皆是城中精锐好手。可他这一走，酒泉城兵力空虚，若他们有个闪失，这城怕是难守......” 话音未落，城外蓦地起了烟尘。 其中一道骑手身影，如离弦之箭般冲破尘幕，快马加鞭朝着城门奔来。 望着那道身影，王崇忠几乎要将身子探出城墙。 待到稍微近了些，骑手得面容便清晰了。 是石遮斤。 “捷报！我军胜了！” 石遮斤的喊声穿透风幕，迅速传遍城头，传入所有士卒的耳中。 王崇忠浑身一震。 胜了！ “去开北城门！”王崇忠立刻朝着城楼下喊道。 城楼下的士卒听闻，立刻来到铰链处，用力拉动铰链，厚重的包铁木门缓缓升起，堆积已久的灰尘簌簌落下。 石遮斤策马入城，朝着王崇忠致意之后，便一路高喊捷报穿过街巷。 原本各司其职的百姓，纷纷放下手中活计，推开木门、掀起窗棂，男女老少扶老携幼，来到街道上望着，等待着大军的归来。 不多时，远方的军队抵达城下。 刘恭一身青色官袍，骑在高头大马上，看着城门口等待的王崇忠，立刻跳下了马背。 “王参军，近日来辛苦了。”刘恭握着他的手说。 “回来便好，刘兄。” 王崇忠面色欣慰，与刘恭简单寒暄几句，便迎着队伍进城。 城门口的将士，也纷纷挺起胸膛。 军队分成整齐的队列，甲胄碰撞沙沙作响，即便身上有些蒙尘，也依旧挺着脊梁，丝毫没有半点怯意，迈着步子走进城中。 看着这支军队完好地回来，王崇忠的心中满是激动。 酒泉这点兵，经不起大的伤亡。 但刘恭将所有人，都近乎完好地带了回来，甚至看不出有折损，仿佛带出去了多少人，就带回了多少人。 然而，当行军队列走到一半，王崇忠便开始目瞪口呆。 首先是一批龙家战俘。 这些战俘大多白耳白尾，衣衫褴褛，勉强遮体，上面还沾着干涸的血渍与泥土。 在这些战俘后面，还跟着一大群缴了械的龙家人。 他们两手垂在身边，眼神中略带阴狠，也有对汉人的恐惧。几个年幼的小猫孩童，被妇人紧紧护在身边，吓得瑟瑟发抖，小尾巴缠在妇人腿间，小声地啜泣着。 还有一行粟特人，亦是被缴了械，跟在龙家人身后，垂头丧气的模样，俨然是要奔赴刑场。 龙姽的身影最为显眼。 她的衣裳虽也染尘，却依旧挺直脊梁，不屑于像战俘那般俯首。 只是，她那双猫耳绷得笔直，尾巴也藏在衣摆下，眼底满是愤懑与不屈。两名猫娘亲兵押着她，步伐沉稳，将她与其他战俘稍稍隔开。 “刘兄，这......” 王崇忠张大了嘴，却说不出半句话。 龙姽此名，王崇忠自然知晓。 他甚至还见过。 龙家人与归义军，也非一直敌对，当年吐蕃得势时，龙家人还与汉人一道，抗击过吐蕃。 “王参军可有话要说？”刘恭问道。 “这，真是龙姽？”王崇忠语气中有些不可置信，“龙姽祸乱肃州，也有几年了，此前耗费数万银两，却怎么也平不掉......” “上梁不正下梁歪。” 刘恭冷哼一声：“之前那狗刺史，暗中勾结蛮夷，你们再如何卖力，又怎能灭得了？” 讲到这里，刘恭还抬起鞭子，指了一下。 “此等蛮夷，人心涣散，只需得一两场大捷，便可传檄而定，何来的难以平定？所谓打仗，也不过较量谁人心更齐，比谁更能流血流汗。” 龙姽抬头，撞上刘恭的目光后，下意识地躲闪开，仿佛不敢面对刘恭。 刘恭却没继续看她。 他示意亲兵稍稍提些速，战俘走过之后，喧嚣的街巷稍微安静了几分。 这场盛大的作秀，便到了下一阶段。 约莫三十名半人马，进入到了酒泉城中，令王崇忠再度瞪大了眼睛。 契苾部的回鹘人，身着各色通体罩衫，朱红、靛蓝的衣料在阳光下，仿佛海浪般起伏着，泛着温润的光泽。罩衫边缘缀着银饰与骨坠，流苏随着步伐轻晃，发出细碎的叮咚响声。 在众沙黄色的回鹘人之中，为首的便是契苾红莲，马身如流火，上身却如凝脂般柔润。 她望着刘恭，眸子如汉人般深邃温润。 玉山江则在她身边，身着牡蛎白联珠纹对鸟袍，折成文武袖样式，露出左肩的披膊札甲，将六面窄边叶锤搭在肩上，如门神般护在契苾红莲身侧。 队伍两侧的百姓，早已挤得水泄不通。 自张淮深收复酒泉以来，未曾有过如此盛况，也未曾见过如此多的胡人。 小贩们踮着脚，将裹好的胡饼递给将士，嘴里还不断地喊着价格，生怕过了这波就没了生意。 有人索性端来酒水，将整坛整坛的葡萄酿揭开，让伙计给途经的士卒斟上半碗。 奴隶贩子们更精。 他们一眼便认出战俘，于是顺着人流走着，打量着那些战俘，心里默默算着价。 酒肆中的胡姬旋起裙摆，薄纱长袖随风翻飞，丝竹之声轻快明亮，引得沿途士卒纷纷吹着口哨，恨不得现在就脱离队伍，到酒肆里去大吃大喝，再好好痛快一场。 见此情形，刘恭也不再作秀了。 他策马来到队伍前方，前蹄蹬踏间，微微溅起尘土，瞬间吸引了所有人的目光。 麾下士卒投来热切的目光，几乎要将刘恭淹没。 刘恭大笑着，宣布说： “此次平定龙家，诸位将士皆是功劳卓著。本官在此宣布，所有出征将士，一律休沐十日！” 话音未落，街巷间爆发出震耳欲聋的欢呼。 士卒们纷纷敲打着长枪，喝彩声仿佛要直冲云霄，还有人一把揽过袍泽，高声叫好。 原本整齐的队伍，瞬间便散开。 士卒三三两两，在街头散去。 有家室的立刻回家，老婆孩子热炕头，而那些没有家室的，便去酒肆青楼，寻胡姬觅个快活，什么封侯全然忘了个干净。 刘恭自然也有去处。 来到契苾红莲身前，看着与自己差不多高的契苾红莲，刘恭开口道：“红莲可愿随某一行？” “别驾请便。” 契苾红莲轻轻颔首，左手一抬，示意刘恭引路。 于是，刘恭便在前方引路。 王崇忠一行官吏，跟随在刘恭身边，有些好奇地盯着玉山江，又不时看向刘恭。 这位别驾，与半人马并辔而行，看着甚是古怪。 就是不知刘恭会如何与胡人打交道。 直到署衙小院门前。 王崇忠停步，玉山江亦步亦趋，学着王崇忠的样子，在小院前停下了步伐。 契苾红莲迟疑了一下，随后迈起蹄子，进入了小院中。 只是，当她进入小院的瞬间，一声清丽的嗓音传来，似乎还带着些惊恐。 “郎君？” 金琉璃的眼睛水汪汪的，看着刘恭时仿佛带着委屈。 “怎么又带回来一个？” 第43章 回鹘血税 契苾红莲的到来，令整个小院都手忙脚乱。 半人马的身体毕竟不同。 若是寻个胡凳来随意应付，那就有些太过失礼，然而众人皆无招待回鹘人的经验，因此自然是手忙脚乱。 直到金琉璃再次出现。 她带着阿古，抬着一个矮脚案几，长约半长，铺上厚实的羊毛毯，横过来摆放好，才勉强算得是个“凳子”，能给回鹘族人用的那种。 望着这张凳子，契苾红莲的眼中，带着一丝难以察觉的笑意。 她当然知道这院子为何慌乱。 不是怕她，而是不知如何“安放”她。 人形上半身该有座，马躯下半身却无处落。汉人讲究礼，可礼制里，却不曾说过半人马如何坐。 好在有金琉璃，兴许是见过半人马，因此知晓如何应对。 摆好凳子后，先抬起右前蹄，轻轻落在案几中央，蹄面与案板相触，发出沉闷的“笃”的一声。 “红莲何必如此谨慎？” 刘恭一边说着，一边坐到了对面。 “此乃祁连山上采来的老榆木，纹理密实，阴干足足三年，便是骆驼踩上去，也塌不得，请红莲放心。” 契苾红莲闻言笑着说：“那便谢过刘别驾了。” 说完，她收回了蹄子。 随后刘恭看着她，前肢微屈，跪坐在长凳上，随后后腿灵巧地抬上，将下半身带到长凳上，马身侧卧，上身微转，手肘搭在案边扶手上，姿态从容，仿佛宫中仕女般优雅慵懒。 宽大的朱红罩袍顺势垂落，将马躯完全覆盖，并未有任何春光乍现，精巧程度令刘恭啧啧称奇。 对汉人而言，这是坐没坐相。 但历史上确实有人这般坐，那便是罗马人。 罗马人宴饮时，常常会摆三张床，排成“凹”字形，趴伏、侧卧皆有，留下一个口子，用来给奴隶上酒上菜。 他们认为此举优雅，是上流社会的象征，有了钱以后，就得躺在床上吃饭饮酒。 怪不得突厥人灭了东罗马后，还硬要自称是罗马继承人。 大家都是躺着吃饭的。 罗马人躺着吃，突厥人也躺着吃。 那大家就是一家人。 “别驾，茶来了。” 金琉璃再度出现，打断了刘恭的思维。 她端着两盏热腾腾的清茶，来到案前递上，随后又乖巧地退到一边。 只是在退去的路上，她忍不住动了动猫耳，想要听清二人言语。 刘恭抿了一口茶，才缓缓开口。 “你率部内附，远离故土，又愿进酒泉城中，想来并非一时兴起。不知红莲为何要舍故土，来我肃州地界？” 话音落下，契苾红莲端茶的动作愣了下。 她抬眼看向刘恭，眼神中有一丝彷徨，但很快便隐去，取而代之的是狡黠。 那股锐利之气，刘恭心里清楚。 这位回鹘的公主，未必是个好对付的角色。 “刘别驾果然开门见山。” 契苾红莲说：“只是，别驾问我，我倒是想先问别驾，明知我是回鹘人，身形异于汉人，为何敢坦然接纳我部呢？” “有何不可？”刘恭悠然地说，“回鹘与大唐，素来以舅甥相称，多几个回鹘人在酒泉城外，也算不得何等大事。况且，你部除了归附，还有何去处？难不成要去那祁连山上，寻吐蕃人去？” 说完，刘恭又抿了一口茶。 他的态度十分淡然。 眼下这支回鹘人的内附，几乎是板上钉钉。 北边则是黠戛斯汗国，在二十余年前灭了回鹘汗国，对草原上的回鹘部众赶尽杀绝。 南边是吐蕃人，旧时长期与回鹘争夺西域，双方的血海深仇，那是阎王的账簿都记不完。更何况，契苾部高度汉化，而吐蕃最排斥的，就是西域的汉人。 东边的甘州回不去，那就只能逃遁西方。 如今四面八方，皆是死路，唯有归附刘恭，才是唯一的出路。 刘恭简单的几句话，立刻道明了契苾部的情况，令契苾红莲心中无奈，仿佛被人看穿了似的。 “别驾高见。”她抬起茶盏敬了一下。 浅尝之后，她放下了茶盏。 看样子是不喜欢清茶的口味。 但她又端起喝了一口。 苦涩口感顺着唇齿，在身子里沁润开来，就仿佛如今的契苾部，唯有仰人鼻息，方能求得一线生机。 可这一线生机，又能有多少呢？ “金琉璃，去取些蜜饯、牛乳来。”刘恭忽然开口。 一旁偷听的金琉璃猫耳微颤，连忙迈着小步子，来到刘恭身边，端上几个小碟，与温热的银壶。 刘恭拿起银壶，将牛乳倒进契苾红莲的茶盏，随后拿起一小块蜜饯，丢入自己嘴里。 “这清茶，你倒也喝的进去。” “中原的饮茶......” “什么中原的饮茶，本官这不是中原的饮法，乃是江南文人雅士所爱。” 看着契苾红莲的表情，刘恭有些戏谑。 “江南多雨水，气淑风和，自然是喜爱清淡。反倒是你，一西域回鹘人，迁就着这饮茶法子，岂不是邯郸学步，东施效颦？不必刻意迁就，照着自己喜爱来做便是。” 说完，刘恭将装着蜜饯的碟子，微微向前推了些许。 看着碟中蜜饯，契苾红莲微怔。 她想过刘恭会坦然。 毕竟，刘恭留给她的印象，是率精骑奔袭二百里，以一破十的猛将。 但她却未曾想到，刘恭居然如此细心。 捏起蜜饯，微微饮一口乳茶，熟悉的滋味涌来，令契苾红莲安心了不少，心中忧虑自然也少了。 “如今契苾部寄人篱下，能有一席之地，便已知足，不敢奢求其他。” 契苾红莲虽然嘴上这般说，但语气却柔和了不少。 朱红罩袍下的马躯，也略微放松了些，肩线微微舒展，看着是放下了戒备。 显然，刘恭的表态起了作用。 刘恭将茶盏置于案上，语气也变得郑重了几分。 “红莲此言差矣，我刘恭接纳契苾部，不是要你们仰人鼻息，而是要你们出工出力。” “出工出力？” 契苾红莲的动作顿了一下。 “是何意味？” 她顿时联想到了，那些为大唐帝国，死在开边沙场上的同族。 契苾家便是如此起家的。 也正是因此，这途中有多少辛酸血泪，契苾红莲一清二楚，甚至比大唐人，都更清楚契苾部流了多少血。 刘恭见状，朗声一笑。 他倒是没想过这个。 “红莲放心，某不做驱人赴死的买卖，只是某麾下并无善骑射之辈。恰好回鹘一族，皆是得天独厚的骑射体魄，无需驯马便能疾驰射箭，这般本事，可不是拿来当炮灰的。” 这每一句话，都是刘恭发自内心说的。 回鹘人的这个身子，不拿来当骑射部队，实在是浪费了。 此前的战斗，刘恭只是为了目标，暂时搁置骑射，并不是说刘恭就真的蔑视骑射。 但如韩愈所说，术业有专攻。 专业的事，就该交给专业的人。 只是，契苾红莲眉头紧蹙，似乎不信刘恭的想法如此简单。 无奈之下，刘恭只得加一句。 “我这麾下也不养闲人。好歹庇护着契苾部，以血代金，充作徭役赋税。若得我令，你部需得差遣人来，随我作战，我才可庇护你部。这桩买卖如何？” “以血代金，充作徭役赋税......” 契苾红莲反复品味着这个词。 半晌过后，她才露出笑容，欣然接受了这笔交易。 “那便约好了，我部缴纳血税，以求庇护。” 第44章 打你够了 刘恭记得一个道理。 人类历史上，最后一位以骑兵著称的将领，苏联元帅布琼尼曾说过，骑兵的机动性、技术性、团结性是三大特性，而这三个特性的基础，都建立在一个条件上： 那就是战马。 但回鹘半人马的出现，突破了刘恭前世所有的认知。 回鹘人不需要考虑战马，因为他们自己就是战马。他们也不需要与坐骑培养感情，因为他们的四蹄就是坐骑。 因此，刘恭觉得有必要亲眼看看，回鹘人究竟是如何作战的。 天刚蒙蒙亮，刘恭便到了校场。 河西秋风凌冽冰寒，刮得人面生疼。 契苾红莲仿佛感受不到寒冷，穿着一身朱红色织金翼马袍，身上只有一条狼皮披肩。 金琉璃跟在刘恭身边，猫耳在寒风中挺立，看着似乎半点也不冷，甚至还能不时伏下来，像帽子般捂着头。 刘恭穿着一身裘袍，领口缝着蓬松的狐毛，将大半张脸都藏在其中。旁边的王崇忠亦是如此，还多戴了个风帽，似是这寒风吹的他受不了。 “刘兄。” “嗯？” “回鹘人打仗的本事，有必要看吗？” 王崇忠话里有话，似乎对回鹘人非常信任，高度认可他们的战斗能力。 对此，刘恭不知说何是好。 回鹘人确实能打。 自安史之乱起，唐廷为镇压藩镇，多请回鹘兵入中原，纵兵烧杀抢掠，回鹘人之威名，自然也震慑了中原人士。 “能不能打，还得看啊。”刘恭叹着气说，“早些来，才能看清他们的真本事啊。” 恰在此时，钟楼声响。 一名士卒敲响铜钟，浑厚之声穿透晨雾，足足三响，回荡在校场上，盘旋不散。 随后，那名士卒高声唱喏： “辰时已至，集结整肃！” 校场中的汉人士卒，从营房中出来，看似混乱，实则寻找着各自营位，只消片刻便按队列站定，身姿挺拔如松。 反倒是回鹘人。 他们临时落脚在营房中，对集结号令毫无紧迫感，身上满是山野般的散漫。甚至有几个干脆躺在地上，蹄甲时不时刨翻黄土，就是不见归队。 契苾红莲脸色微沉。 只有玉山江，和约莫四十名亲卫，整肃完毕，来到了刘恭面前。 远处，汉人士卒已开始操练。 “别驾。” 王崇忠压低声音对刘恭说。 “这回鹘人虽是劲旅，骁勇善战，可这般野性难驯，怕是难从军纪啊。” “嗯，王参军说的是。”刘恭点了点头。 回鹘人的纪律实在散乱。 这样子的兵，就算再如何能打，刘恭也绝对不会用。将来若是败坏了军纪，搞得其他部队怨声载道，也学着他们好逸恶劳，那就全完了。 玉山江听到这番话，立刻刨着前蹄，来到王崇忠身前，眉头紧蹙着开了口。 “你胡说什么？我等回鹘男儿，勇力在于在于弓马娴熟！队列齐整、号令森严，是你们汉兵，躲在城墙里的功夫！不是我等大漠上的雄鹰，该操练的规矩！” “不听号令，如何打的了仗，你这......” 王崇忠越说，气势越弱。 毕竟刘恭在身边。 此前王崇忠说，骑射乃是骑兵之本。 结果刘恭压根没用骑射，依旧把龙家人打服了，远胜于此前历任将官。 所以，王崇忠有些担心。 若是自己再被驳一次，怕是要颜面扫地。 他声音一弱，玉山江便接着说：“生死搏杀之间，谁还顾得上这些操典条令？能倚仗的，无非是平日里流血流汗，练出来的直觉罢了！” “哦？直觉？” 刘恭忽地开口：“倒是有点意思，你这直觉，到底多有用呢？” 他的语气平淡，听不出喜怒。 可玉山江顿时哑口无言。 实打实的战绩放着，玉山江说的再多，也不过是逞口舌之快，压根说不服刘恭。 而刘恭的目光，越过了玉山江，落在契苾红莲身上。 “契苾红莲，你麾下能战之骑射好手，合计有多少？”刘恭问道。 契苾红莲略一思忖说：“约莫二百骑。” 二百，倒是不多。 刘恭在心中暗想着。 片刻后，刘恭开口说：“玉山江，既然你说生死搏杀，倚仗直觉，不屑条令，不如去城外操练一番。我带三十骑，与你过过招，如何？” 此言一出，满场皆惊。 王崇忠猛地看向刘恭，以为自己听错了。 三十对二百，还是对上回鹘人？ 玉山江也愣了一下，随机脸上涌起些许愤懑，混合着被轻视的难以自信。 “别驾虽武功过人，可这三十骑，莫不是在羞辱我？” “打你够了。” 刘恭反倒波澜不惊。 “士卒擂鼓三十声，若我打不赢你，那此后回鹘人便可不听号令；若是打赢了，便得听我汉家的条例。” “既是操演，便不用真刀真枪。弓箭去镞，包以厚布，蘸染石灰。规则也简单，被石灰击中要害三次，视作阵亡，推出场外，你看这如何？” 玉山将咬着牙说：“小将愿领教，只是刀剑无眼，纵使包布裹灰......” “无妨，王参军去擂鼓吧。” 刘恭打断他，随即转身。 见到刘恭的动作，金琉璃立刻放下暖炉，快步跟上，琥珀色的眸子清澈透亮，只是眉眼间有些担忧。 来到猫娘们身边，刘恭摆了摆手，阿古便带着猫娘护卫，开始穿戴甲胄。 甲胄悉数披挂完毕，刘恭便翻身上马。 三十名猫娘，也早已集结完毕，作为刘恭身边身边最核心的力量，她们迅速完成披挂，清一色的长枪，即使枪尖裹着厚布、蘸满石灰，森然的寒意依旧隐隐传来。 刘恭策马立于这队枪骑之前，目光平静地扫过她们。 “可晓得如何打仗？”刘恭的声音不高，“随着我，只盯前方，莫顾左右。冲到他们面前，便悠着点，免得真戳死了人。” “遵令！” 阿古率先开口。 其余猫娘也随着阿古，一道喊出了口号。 刘恭没再多想，勒着战马，带着猫娘来到城外的平地。 玉山江所率的契苾部骑手，也已悉数到来，望着刘恭麾下紧紧三十骑，不少回鹘人露出了轻蔑的笑。 三十骑而已，如何打的赢二百回鹘健儿？ 城楼上，王崇忠深吸了一口气。 随后，战鼓擂响。 “咚！” 战鼓擂动，声震荒野，如同巨兽之心脏，催促着鲜血奔流。 第一声响起后，刘恭身后的骑兵们，便开始缓缓前行。 马蹄声嗒嗒，不疾不徐。 契苾红莲不知何时，登上了城楼，也远远地望着城下，看着刘恭麾下骑手，在玉山江的射程外游弋。 “咚！咚！咚！” 三声战鼓响。 刘恭依旧没有任何动静。 在众人看来，他只是远远地游弋，像是在拖着时间。 回鹘阵中，响起几声嗤笑。 在他们眼里，这就是对手畏惧了，临到战场上，居然还会徘徊不前。 唯有玉山江觉得不对劲，但看着刘恭的阵型，却又说不出到底哪里不对，只能举起手臂，示意麾下儿郎准备迎击，随时等着用弓箭招呼。 “你们汉人便是这般打仗的？” 契苾红莲在城楼上，毫不掩饰地朝着王崇忠问道。 王崇忠手心微微出汗，目光紧锁着那三十个小小的身影，甚至比上了战场，还要来得更加忐忑不安。 金琉璃站在一旁，握紧了手中佛珠，嘴里念念有词，低声祈祷着。 “咚！咚！咚！” 就在玉山江准备下令，让麾下骑手上前试探，对面传来了动静。 刘恭动了。 没有任何预兆，刘恭猛地一夹马腹，胯下战马顿时扬起蹄子，开始向前飞奔，以袭步的速度，朝着玉山江快速冲去。 跟随在刘恭身后的猫娘们，如同一整根被牵动的绳索，紧紧跟在刘恭身后，骤然加速冲了出去。 原本平缓的队列，瞬间如长刀出鞘，直指回鹘人。 回鹘人这才警惕起来。 “都给我走起来！” 玉山江一边下令，一边从摇晃的胡禄中，勉强取出箭矢，右手挽弓，左手引箭，抬起弓准备射击。 然而，他的动作还是慢了些。 刘恭的冲锋，来的实在是太快，太过于决绝，仿佛雷霆一般不可阻挡。 城楼上的契苾红莲，也顿时惊得愣在原地。 她立刻来到墙边，双手撑在女墙上，望着城楼下的三十骑，卷起的烟尘宛若铁锤挥舞生风，正呼啸着朝她的部众而去。 回鹘骑手们慌忙引弓，但仓促之间，箭矢稀稀拉拉，全无章法。 更要命的是，他们完全没有做好近战的准备。 几支去镞的箭矢，歪歪斜斜地飞过。 大多箭矢最终都落空，偶有命中，也不过留下一道痕迹，压根没能阻挡冲锋。 于是，玉山江立刻做出了判断。 “散开，散开！” 他振臂高呼，喝斥着身后部众。 然而，回鹘人早就习惯了追逐、缠斗、袭扰，何曾见过如此不讲道理的袭击？ 哪怕知晓是演练，那马蹄声传来，依旧令回鹘人胆颤。 混乱便这样开始了。 大部分回鹘人，下意识地朝着右侧转移，方便自己向后射击。然而，一小撮左利手的回鹘人，却朝着左侧转移，这样方能适应自己的习惯。 左右交错之下，回鹘人内部互相碰撞。 这两撮人撞在一起，第一反应不是纠错，而是开始叫骂。有身份的贵人鞭打部众，而部众四处逃窜，又让情况更加混乱。 一些在后排的回鹘人，则是连眼前的情况都没看清，就被伙伴们带着，几乎是盲从地到处乱跑。 长筒的胡禄缠绕着马腿，令回鹘人的动作难以施展。 胡禄不断摇晃，箭矢上下跳动，甚至还没射击，便已落了一地。 惊呼声、呵斥声、马蹄声交错混杂。 只是顷刻间，回鹘人便乱作一团。没等刘恭来袭，他们自己就溃不成军，甚至踩踏起了自己的袍泽，场面犹如雪崩般震撼。 就在即将冲到面前时，刘恭忽然停了下来。 他勒住战马，扬起前蹄。 跟在刘恭身边的猫娘，也都学着刘恭的动作，勒住战马之后，看着面前回鹘人混乱不堪。 玉山江无比狼狈，左右招呼着回鹘人，想要将他们收拢，结果连这点最简单的事，都没能做的好，甚至还有回鹘人朝着远处奔逃，似乎当真以为要被杀了。 城楼上下，一片死寂。 只有寒风呜咽。 契苾红莲撑在女墙上的手，指节微微发白。 最初的惊愕已然褪去。 取而代之的，是对刘恭的审视，裹挟着对刘恭的畏惧，以及仰慕。 那三十骑，就像一把抵在脖颈上的长刀，居高临下地睥睨着，仿佛他们面前不是二百回鹘部众，而是一群待宰的羔羊。 冰冷，傲慢。 但又异常强大。 看着玉山江勉强收拾好队形，刘恭才微微策动战马，向前踱了几步。 他的目光扫过一张张或惊恐、或羞愤、或茫然的脸。 最后落在了玉山江的脸上。 “玉山江。”刘恭的声音无比清晰，“你的直觉可曾告诉你，这二百雄鹰，一枪未挨，一箭未射，怎会乱成如此？” 玉山江浑身一颤，嘴唇翕动，却发不出任何声音。 他想辩解。 可他知道，输了就是输了。 越是想要辩解，便越是丑态百出。 刘恭接着说：“你的直觉不错，单打独斗，考验的是个人武艺。它告诉你如何闪躲，如何偷袭，如何保命。” “可到了两军相对，鼓角争鸣时，拼的是谁能令行禁止，谁能承受伤亡，谁能将军队如臂使指。若没有纪律约束，没有号令统合，再如何勇武，也不过只是一群乌合之众！” 说着，刘恭指向了玉山江身边，那些狼狈的回鹘人。 乌合之众这个词，对大部分回鹘人来说，着实是有些难以理解，太过高深精妙。 但玉山江能听懂。 这每一个字，都像重锤般，敲在他的心口。 “回去吧。” 刘恭跳下战马，摆了摆手，不再与玉山江计较，摘下头盔后擦了擦汗。 玉山江猛地闭上了眼睛，似乎还有些不服气。 片刻后，他豁然睁开双眼。 “别驾教训的是。” 说完，玉山江转身挥手，带着契苾部众离开，仿佛战败了一般，灰溜溜地消失在了城外。 待到烟尘稍微平定些，刘恭取下胡禄，上下摇晃一阵。 箭矢在胡禄中跳跃，很快便有一支掉出。 看着掉在地上的箭矢，再微微抬头，看向面前。几乎只在瞬间，刘恭便看到，方才回鹘人所在的地方，满地都是散落的箭矢，仿佛真的经历了一场大战似的。 “怎么给搞成这样的呢......” 刘恭收起胡禄，扔给阿古，然后骑上马背，朝着城中走去。 这胡禄，得改。 第45章 我要把重心放在军事上 “刘官爷？” 祆神庙中前堂里，沙枣树的叶子落了大半，米明照抱着新收的羊毛毡走过，忽地看见刘恭的身影，脚步顿了一下。 她怀里柔软的毡料，也跟着凝滞了一瞬，唯有檐角铜铃细碎作响。 半月不见刘恭，令米明照颇为想念。 但她作为萨宝府中长女，又不便随意出行，于是只得在祆神庙里，等待着刘恭前来。 “许久不见啊，明照。”刘恭微笑着问候道。 听到刘恭的声音，米明照的脸上，终是浮现出了浅笑，随后放下毛毡，迈着小碎步来到刘恭身侧。 “官爷可是要品茶？”米明照柔声问道，“庙里采买了扬州的茶。” “今日来不是为此事。” 刘恭摇了摇头。 米明照的脸却腾地红了。 “官...官爷......可是要沟通神意？” “咳，现在还是白天呢。”刘恭肃正颜色道，“我乃正人君子，岂会白日宣淫？” “那便是晚上可以......” 米明照眼神躲闪，耳根处的红晕非但没褪，反而蔓延到了脖颈，连带着羽翼也微微收拢，露出一丝难以言喻的局促。 还有期待。 看着她那副想钻进地缝，又想带着自己一块的样子，刘恭顿时觉得，这话题不能继续了。 刘恭端正地说：“我此次来，是有正事要办，而且需得你来做。” 听到是正事，米明照心中的旖旎散了大半。 她依言在胡凳上坐定，双手规规矩矩，叠放在膝上，方才那点小女儿情态，早已被平复了下去。 “官爷请讲，是何正事？” 刘恭也不再耽搁，直接从怀里取出包裹。 包裹展开，便是一个初见雏形的箭囊，由多层鞣制牛皮，层层叠叠缝制而成。 箭囊上针脚大而疏，显然是匆忙制成。 不过，米明照还是看到了重点。 这个箭囊的开口，并非胡禄那般的敞口，而是狭窄的缝隙，两边由硬牛皮夹着，全然看不见底。 以后世的物件来比喻，胡禄形似笔筒，而刘恭的箭囊，则是那种一支支插入的笔袋。 “此为何物？”米明照有些困惑。 “本官自己琢磨的物件。” 刘恭认真地说：“寻常胡禄，步射时尚佳，但到了骑射，箭易滑落，取用也慢。这箭囊可以卡住箭矢，放进去稳当，抽出来也快，马背上颠簸的厉害，也能流利使用。” 说完，他拿起一根木棍。 在米明照的注视下，刘恭将木棍对准箭囊缝口，稍加用力，便将木棍推了进去。 随后拿起摇晃，木棍也未脱落掉出，而是稳稳当当地立在其中。 米明照看得目不转睛。 起初她还有些困惑。 但在见到刘恭使用之后，她眼中的疑惑，便迅速被惊奇取代，也是一下便看出，这箭囊与普通的胡禄之间，乃是天差地别。 她伸手接过箭囊，也学着刘恭的动作，摇晃几下之后，仿佛被这箭囊给吸住了，爱不释手地玩着。 “官爷之构思真是精巧至极。” 米明照一边说着，一边又从中抽出木棍。 抽出木棍需稍稍用力。 但也正是这股力，可以咬住箭矢，免得像胡禄那般，只要跑得快了，箭矢便容易掉落出去。 “构思精巧，可惜手不巧。”刘恭摇着头自嘲。 米明照这才将目光转向针脚。 诚然，这箭囊是个好物什，可刘恭的手艺太差，缝线简陋，皮料粗糙，看着莫说是用，拿到这儿来没散架，就已经算对得起刘恭了。 “官爷可是要小女帮忙？”米明照把箭囊放回了案上。 “正是如此。” 刘恭恳切地说：“本官想将其制成军中可用之物，需得采买好皮料，寻些好裁缝来做。” “小女愿为官爷代劳。”米明照立刻回答，“城中各类匠铺，小女皆有几分往来，可为官爷寻到皮匠、鞍匠。只是不知，官爷要何样的料子？” “要上战场，必然是越精越好。”刘恭说道。 米明照应答道：“既然如此，小女便去西市里，为官爷寻最好的匠铺，给官爷做这些箭囊。” 听到米明照的保证，刘恭总算放下了心。 对于官府里的人，刘恭不那么信任，完全不想差遣他们办事，只求他们别拖后腿即可。 尤其是这打仗的事。 若是行政，办不好还有得补救。 打仗若是打输了，那真是有理也没处说。因此，与打仗相关的事，刘恭都只能任人唯亲，找到能办好事的人去做。 “此事我与你一道去。”刘恭忽然开口说，“本官觉得，若是亲自盯着，更为妥当些。” “官爷要一同去？” 米明照微微睁大眸子，一丝讶异掠过眼底。 旋即而来的便是兴奋和喜悦。 这可是一同去西市。 不是隔着案几对谈商议，也不是躲在后院中偷欢，而是并肩走在市集上。 如此一件提议，令米明照心中泛起羞涩。 但更多的是期待。 难以自抑的欣喜，悄悄从心底钻出，羽翼不自觉地收紧，仿佛想藏起这份雀跃。 “是...是该妥当些。”米明照低声应道，“官爷亲自验看料子，与匠人分说要求，自然是再好不过......官爷稍等片刻，小女去换身便利些的衣裳。” 说着，她站起身。 脚步比平时略显仓促，似是有些慌乱，转入到了后堂里。 刘恭不作言语，只是默默等待。 约莫一盏茶的工夫，脚步声再次响起。刘恭抬起头去，望见了一个全然不同的米明照。 一身石榴红色窄袖圆领袍，以金线绣着蔓草纹，衬得她皮肤格外细腻。头顶戴着锥帽，上边还插着支翎羽，看花色便知是石尼殷子所赠。几条细辫从帽边垂下，缀着银饰与彩色丝带。 往日里，米明照大多穿着月白色长袍，虽说素雅宁静，但也少了异域风情。 如今换上这身，便有了那股市井里的鲜活气。 米明照走到刘恭面前，两手微微提起裙摆，随后又任其落下，声音无比轻柔，又带着些许羞赧。 “官爷，小女这般可还妥当？” “轻便利落，不错。” 刘恭流露出了赞许的目光。 听到刘恭的夸奖，米明照心底涌起暖流，随后她便来到案边，拿起准备好的小巧布囊，转身给刘恭引路。 “官爷，请随小女来。” ...... 西市向来喧闹。 踏入宽阔的主街，声浪与气味扑面而来。 无数胡商摇着拨浪鼓，驼铃声叮咚作响，玻璃器皿相互碰撞，羊皮腥膻与香料味混杂，在扬起的尘土之间，织成了密不透风的网。 两侧店铺鳞次栉比，从堆积如山的彩色毛毯，再到悬挂着的风干肉条，还有散发出浓郁辛香的各色香料。 行人摩肩接踵，服饰各异，虽不及沙州那般，但依旧与中原迥异。 熙攘人流之中，米明照牵住了刘恭的手。 “官爷，我们去那头。” 她走在前面引路，不论周围人流如何，石榴红色长袍，始终在刘恭身边，高高的锥帽也引导着刘恭。 穿过这片香料与布料摊子后，米明照在西市最边缘，一家门庭冷落的皮货店门前停下。 “官爷，就是这儿了。” “嗯？” 刘恭抬起头，看了一眼店面。 这店位置偏僻，门脸也小。 只有一块悬着的牌匾，上面字迹清晰，苍劲有力的四个大字，刻着“何氏皮作”。 “就在此处？”刘恭有些意外。 “这是西市里最好的皮匠。”米明照说道，“官爷不要看这匠铺小，若是其他皮匠，都不许得进城。” “为何？” 刘恭挠了挠头。 “嗯......”米明照沉吟了片刻。 也就是在这会儿，一股淡淡的尿骚味飘来，还混合着兽皮、鞣料、油脂的浓厚腥膻气。 这股味道传来的瞬间，刘恭的鼻子缩了一下。 他也瞬间想起来了。 古代皮匠制皮，都要用尿液来鞣皮，那些积攒了数日的尿液，都装在大缸中，泡着城外送来的皮料，还得搭配草木灰反复搓洗，晾晒，如此一来，味道自然大了。 也怪不得要把皮匠赶走。 “原来是这般缘故。”刘恭捏着鼻子，“确是放在城池外缘，才算得妥当些。” 见刘恭理解，米明照才稍微放松了些。 她向前走了几步，来到门前，提起门上铜环，轻轻叩了两下。 不多时，一位穿着油污围裙的老者，吱呀一声拉开半扇木门，见着米明照时，眼睛还眯了起来，仿佛看不清似的。 忽然，他浑浊的眸子亮了一下。 “是米小娘子？”老者的声音有些沙哑，“院里腥膻重，就在这外边说吧，免得扰了小娘子。” 米明照闻言微微颔首，说：“多谢何二哥了。今日来，是想劳烦二哥做个物件。” 说着，米明照拿出了箭囊。 老者眯着眼，接过箭囊后点亮了两下，拆开看了看以后，又抬首望了眼刘恭。 “呃......这位可是刘别驾？”老者问道。 “正是本官。” 刘恭也不谦虚，一步迈向前，丝毫不忌讳老者身上的腥膻。 他拿过箭囊，给老者展示着用法。 展示了一遍过后，刘恭才开口。 “明照与我说，老人家是皮匠行家。本官如今要找个信得过的，将这物件做成军中制式，能供骑射，不知老人家可否做的好？” “此物不算得麻烦，只是不知官爷要多少？”老者的双手在围裙前擦着，“若是多了，需得花些时日。” “合计约莫二百只。” 刘恭竖起了两支手指。 老者低下头，掰了掰手指。 “二百只，需得些时日，还得要定金。”老者准备认真地解释一番。 但米明照抢先开口说：“定金之事，祆神庙里会出，何二哥只要讲清，需得多少时日便可。” 米明照的态度，令老者有些意外。 刘恭也感到诧异。 自己......这算是被包养了吗？ 不过话又说回来，这祆神庙里受胡商供奉，要说缺钱是肯定不可能的，愿意给自己垫资，那就再好不过了。 “需得一个月。”老者立刻回答道。 不是很快，但也够了。 刘恭点点头说：“行，那便讲好了，祆神庙里支银子垫着，一个月后，本官差遣人来提货，若有缺漏瑕疵，便得你自己给我补贴。” “那自然如此。”老者连连点头。 官吏没来趁机敲诈勒索，在老者眼里，已经算得上是好事了。 “此外，本官还有一事相求。”刘恭又说。 话音未落，老者心中咯噔了一下。 该不会是要敲诈了吧？ 正当他这样想着的时候，刘恭发了话。 “本官需得你现在，尽快做一件完好的箭囊来，本官今日便要送人，你需得多久能做好？” “快的，快的，半个时辰内。” 说罢，他也不等二人应声，便转身踅回院内。 木门吱呀一声掩上，将米明照与刘恭隔在院外，免得去那充斥着味道的院里。 刘恭望着木门，指尖摩挲着蹀躞。 过了会儿，刘恭笑了。 “这倒是个实在人。” 米明照柔声说：“何二哥一辈子守着这铺子，见多了官吏敲诈，难免后怕，好在刘官爷是个讲理的人。” “你也是个会拍马屁的。”刘恭双手负在了身后。 “那...那也是小女没法子了。” 说着说着，米明照的声音忽然小了。 她低下头去，垂眸望着自己的鞋尖，随后一脚踢开地上的小石子。 如此动作，定是心情不悦了。 只是刘恭也不知为何。 好在米明照平日羞怯，到了心情不好时，却也不藏着掖着，直接讲了出来。 “遮斤叔回来后，跟阿娘说，以后不许小女接任萨宝。当不得萨宝，便只能留在庙里，当个小小仆役。可遮斤叔也不许，只许小女跟在官爷身边，还和阿娘吵了一架。” “他说，若是阿娘不许，他就与阿娘断交。阿娘也只好许了，说小女以后只得跟着官爷了。” 石遮斤倒是懂事。 刘恭之前还想，如何保住米明照，让她不去做萨宝。 毕竟，刘恭可是亲眼见了，石尼殷子是如何沟通神意，如何在别的男人面前婉转承欢的。 将米明照视作禁脔后，刘恭便许不得这种事。 只是没想到，粟特人倒挺自觉。 也不用刘恭说，便自己内部协调好了，把事情帮刘恭办好了，连这点都替他算得通透。 也怪不得诸多胡人之中，粟特人在中原混的最好。 这眼力到哪都吃得开。 “难道跟着本官委屈你了？” 刘恭没有顺着米明照的话说，反倒像调戏良家似的，伸出手捏了捏米明照的面颊。 指尖瞬间传来少女特有的弹润。 米明照没料到刘恭的举动。 她整个人倏地僵住，泛红的眸子蓦然睁大，脸上瞬间升腾起滚烫。 但却没有后退。 手臂两侧的羽翼也没张开，反倒是紧紧收起，还在衣袖下颤抖着，明显是羞涩，而非恐惧。 “官爷……”她声音细若蚊蚋。 “小女不觉得委屈，只是小女觉得，在庙里尚能辨识商货，起草文书......若是跟了官爷，也不知小女能做些什么......” 说到最后，米明照咽了口唾沫。 “若是官爷要沟通神意，小女...小女......” 她没把话说全。 但绯红的耳根和闪烁的眼神说明了一切。 “与我一道看看货吧。” 刘恭收敛了调笑，正了颜色，带着米明照，在西市里漫无目的地走了起来。 再度走过西市，那些喧闹仿若耳边风，直接掠了过去。 往来人流之中，刘恭与米明照两人，如同两尾灵动的鱼儿，在人群中游走着，又时时刻刻凑在一起。 “你看这蛋，需钱几何？” 刘恭走到一处摊位，拿起了一枚鸡蛋，在手中掂量了两下。 米明照看着鸡蛋，有些困惑地说：“若是买个半斤，也不过三五文钱，官爷为何问这个？” “那若我告诉你，州府衙门去年采买账目上，鸡蛋五文钱一个呢？” “五文钱一个？” 听到这个数字，米明照顿时瞪大了眼睛。 那双微微泛红的眸子里，全然写满了不可置信，似乎未曾想到，这州府衙门竟这般腐败。 “河西大枣，市价八文一斤，官府采买三十文一斤。” “麻布，市价两千一匹，官府采买五千一匹。” 刘恭指着摊位上的货物，一个个细数了过去，但每一个数字，都令米明照感到惊心。 直到最后，刘恭停下了脚步。 “采买的官吏勾结商贾，报高价，吃回扣，买劣货，凭空捏造条目，银子便从公帑里这么流走了。打仗耗费，赈灾粮款，筑城工料......便是一条狗来了，也得被打一巴掌。” 他说得平静，但字字如冰锥。 落在米明照心中，更是一阵阵地发寒。 对于这其中的门道，米明照清楚。 只是过去，她站在另一个立场。如今站到了刘恭身边，自然知晓这些流走的银子，对刘恭的影响究竟有多大。 “这些事，我不便全盯着。若是全盯着，我一整日什么也不必做，就在这西市里，每日问价便是了。所以，我需得一个贴心的人，来替我做这些事。” 话音还未落下，刘恭的目光，便落到了米明照身上。 “我要把重心放在军事上。这些事，就得由明照来替我督办了。” “官...官爷.......” 米明照的心剧烈地跳动起来。 她听明白了刘恭的意思。 这不光是一个督办的职责，也是刘恭对她的信任。 还是她的“名分”。 有了这份名分，她便不必担心，自己今后在刘恭身边的位置。 还没等她开口，刘恭便挥了挥手。 “去看看那箭囊吧。” 刘恭转身走去，米明照跟在刘恭身后，脚步碎碎如同小媳妇般，脸上却满是幸福的微笑，仿佛得了什么大奖。 “官爷为何这般着急呀？” “那箭囊，要送人。” 第46章 神秘小道具 回鹘人住在城北。 绝大多数城市，城墙包围之内，并非处处人口充盈，例如这酒泉城，人口便分布在贯穿东西的大道上。 除此以外，便是靠着城南的人多，因为河流过城南，好取水。 城北自然就空了。 刘恭本不想让回鹘人住在城中，可契苾红莲爱慕汉俗，非要住在城里，于是只好拣选个院子赠给她，位于城东北，方便到东边的署衙去。 数名回鹘人站在院子里，身上披挂着锁子甲，手里握着骨朵。 玉山江跪坐在堂前。 而契苾红莲姿态慵懒，摇晃着手中银杯。 “那一日，若是早做些准备，知晓他的战法，便不会如此了。”玉山江念念有词地说着，“谁知这汉人，竟如此骁勇。” “玉山江。” 契苾红莲略带清冷的声音，打断了玉山江的碎碎念。 “输了便是输了。” “可我不服气！”玉山江高声说，“我与契苾部众不熟，若是多给我几个月，与部众打好了关系，定不会如此！” “你该当说给刘别驾听，在这儿对着石板发狠，又有何用呢？” 说着，契苾红莲放下了银杯。 她微微调整了一下姿势，健硕的马躯下半身依旧侧卧，只是腰腹线条在慵懒中，依旧透露出力量感，仿佛随时准备跃起的烈火。 玉山江的胸膛起伏了几下，最终还是颓然地低头，接受了自己被击败的事实。 回鹘人赢的太久了。 以至于失败降临之时，他们连反思都忘了，只是在纷争与喧嚣中，将那个曾经的回鹘汗国，撕得四分五裂。 “夜落纥·玉山江，要知晓何谓谦卑。” 说完，契苾红莲再度端起茶杯，轻轻抿了一口。 片刻过后，一名护卫前来。 马蹄落在石板上，声音清脆却略显急促。当护卫来到堂前，立刻屈下前膝，向着契苾红莲行礼。 “可敦，刘别驾前来造访。” 玉山江霍然抬头。 这个名字，让他感到有些畏惧，但又有些渴望挑战。 至于契苾红莲，她的脸上看不出任何波动。 她只是说：“若是他没穿甲，便迎他进来，再去泡一壶新茶，莫要加料子，泡清茶。” “是。” 护卫领命而去。 待到刘恭进入堂前，仆役也端来一壶茶，还有一张胡凳。 刘恭步履从容，身上只披着件青色圆领袍，目光扫过院子里的回鹘卫士，这些人皆披坚执锐，看着凶神恶煞。 米明照靠在刘恭身边，如此之多的回鹘人，她还是第一次见，心中难免有些畏惧。 最终，刘恭的目光落在了契苾红莲身上。 “红莲娘子，可否加张凳子？”刘恭微微侧过脑袋。 “自然。” 契苾红莲抬起手，侍立一旁的仆从当即搬来胡凳，放在刘恭的凳子旁，稍微靠后了一些，以显出刘恭居主位的身份。 刘恭也不道谢，大马金刀地坐下，顺便回头安抚了下米明照。 当米明照坐定，契苾红莲亲手端来热茶。 她为刘恭斟了一盏，茶水清澈，热气袅袅，推到刘恭面前时，语气里多了些婉转之意。 “刘别驾今日为何而来？” “本官今日，主要是来寻玉山江。” 玉山江的蹄子几不可察的动了下。 “寻他？”契苾红莲看了过去，“刘别驾莫不是想与他再过过招？若有军务，也可与我商谈，不必寻他来做。” “非是过招，乃是此事。” 说话同时，刘恭从腰间卸下箭囊。 箭囊被摆在了桌上。 玉山江转过头，看着案上箭囊，针脚细密挺括，小巧精致，全然不似胡禄那般硕大。 “自演练过后，本官寻思着胡禄易摇晃，箭矢多散落，于是琢磨出了此物。” 刘恭拿起箭囊，再从一旁拿来箭矢，用箭头对准箭囊插了进去。 “此乃箭囊，用法与胡禄不同，箭矢由此窄缝插入，靠内衬厚毡固定，纵使疾驰颠簸，亦不易脱落。取用时，顺势一抽即可。” “竟是如此好物？”玉山江忍不住开口，“可别驾带此物来，又是何意思？” “本官觉得你们用的上。” 说话时，刘恭将箭囊提起，递到了玉山江面前。 用的上？ 这三个字，令玉山江的所有话，都哽在了喉咙当中。 回鹘诸部的记忆中，胜者对败者的羞辱，上位者对下层的傲慢，都是暴烈、残忍的。当众鞭挞辱骂，夺走草场，分走部众，甚至是羞辱其妻女，都如家常便饭一般。 败者献出一切，胜者夺走所有。 可眼前这位汉人，身居高位，又在几日前的演练中，以堂堂之阵击败了自己。 他准备好的一切愤懑、不甘，此刻都像蓄满了力气的拳头，却找不到地方挥出去，最终无处着落。 玉山江倒是想找出伪善，想看到刘恭脸上的讥讽。 但刘恭脸上什么都没。 只有一分近乎平淡的认真。 “玉山江。”契苾红莲的声音响了起来，“可还记得我说的，要学会谦卑。” 堂内一片寂静，唯有炭火偶尔的噼啪。 他握着箭囊的手，松了又紧，紧了又松。直到最后，他才将箭囊挂在腰身上，带着箭囊起身走了几步。 玉山江的动作有些僵硬。 然而，刘恭的注意力，则完全在其他方面。 “你望着。” 刘恭凑到米明照身边耳语：“若是胡禄，还会缠着马腿，不便疾驰。这箭囊小了许多，不会挂下去，自然不会缠住马腿。” “官爷真是思虑周全。”米明照也压低了声音。 看着玉山江跑了几圈，又抽出箭矢，手感顺滑利落，毫无滞涩之感。 这汉人做的物什，竟比回鹘人还懂骑射。 “如何？” 刘恭的声音平缓传来。 玉山江抿了抿嘴唇。 原先堵在胸口的郁气，忽然散了三分，仿佛不再那么令人烦闷。他转身回到堂前，将箭囊还给了刘恭。 “此物远胜胡禄。”玉山江的声音有些干涩，“就是不知采买耗费几何？” “不必耗费。” 刘恭说着，将箭囊推了回去。 “本就是为回鹘人做的，如今这采买耗费，从官府里出便是了。你们回鹘人要卖命，自然不可再让你们出钱。” 堂内又安静了下来。 契苾红莲摇晃着银杯，酒液泛起细微的涟漪。 玉山江怔怔地看着箭囊，联想到自己此前说的话，此时更是无法开口，仿佛心中有个结，堵住了所有想说出口的话。 只有刘恭还在说话。 就像完全不在乎环境似的。 “本官还额外订做了二百只，但愿你们心里念着，到了战场上莫要再慌乱。” 说完，刘恭不再多言，起身离开。 米明照也跟着起身，紧紧靠在刘恭身边。 院门打开又合上，刘恭的脚步声很快便消失，但院子里依旧静悄悄。 直到许久过后，契苾红莲才悠悠地说：“玉山江，你如今觉得怎样呢？” 玉山江垂首，半晌过后闷声回应。 “我输的不冤。” 第47章 龙烈是第一个被抓的 自打送出箭囊过后，玉山江便格外听话，每日清早起来，便召集回鹘部众，于城外校场操练。 刘恭亦如同往日一般，上午醒来便先去巡察。 巡察完了便回署衙。 有时刘恭会去祆神庙，找米明照沟通神意，吃干抹净后再溜回署衙。 只是这般日子，对城里的龙家人来说，便不是好事了。 整整六日，龙家人未曾见过刘恭。 甚至连约定好的粮草都未送来。 一处废弃的胡商货栈后院，低矮的土坯房内，光线昏暗。空气中弥漫着尘土，还有一种紧绷到令人窒息的沉默。 龙家头人们围着桌子，谁也没看谁，唯有桌上一盏油灯，映得几个猫人面孔晦暗不明。 过了许久，龟兹部头人最先打破沉默。 “整整六日了。” 他的手摩挲着耳尖上的绒毛。 “一粒粮都没有，当初允诺我等内附，结果内附来，便是这般对我们。这哪是视我等为天朝之民，分明是要活活饿死我等。” “我看也未必。”另一位头人声音怯懦，“兴许只是汉人办事慢，汉人向来如此，凡事皆要公验批准......” 龟兹头人猛啐了一口：“批你娘！你卖了侄女不够，还等着卖女儿？” “我，我也是为了活命！” 眼见着争吵逐渐升级，龙烈不得不站了出来。 “够了！” 一声低呵，并不算响亮。 但在这逼仄的屋子里，却足以震慑众人，也令气氛稍微缓和，不再如同方才那般剑拔弩张。 直到所有人都坐定，龙烈头上雪白的猫耳才竖起，收起了紧张的模样。 “吵，能吵得来粮食吗？”龙烈厉声斥责着众人。 可他这话一说出口，变瞬间有了反对的声音。 “那又该如何？我等该从何寻来胡饼？部众皆饿着肚子，在这空谈道理，有何用处？” “是啊，吃什么呢？” “不能再这般了。” 众人对龙烈的威望，是心存怀疑的。 扫过那一张张脸，或是焦躁，或是麻木，又或是带着怀疑。 这一切，令龙烈颇为无奈。 要论正统，他别说和焉耆王比了，就是和龙姽这位前摄政相比，龙烈也是绝对比不过的。 他唯一仰仗的，便是刘恭承诺的那封册书。 可时至今日，册书迟迟不见踪影，但龙烈手下的这群头人，已是快要压不住了。 就在他思忖之际—— “砰砰砰！” 短促有力的敲门声，透过破木门传来，打断了屋中所有人的思绪。 所有人瞬间绷直了身体，目光齐刷刷投向那扇木门。 龙烈深吸一口气，问：“何人？” “可是龙烈首领？”门外的汉话格外流利，“奉刘别驾之命，特此来邀请，别驾已得了消息，请首领去领职。” 领职！ 这两个字眼，仿佛激起千层浪般，令龙烈的呼吸都重了几分。 头人们便看着龙烈上前，抬起吱呀作响的门闩。 门外，两名身着短褐的汉兵，腰佩环首刀，神色肃穆。见龙烈出现，微微颔首，向后退了半步，还递上了一件青色官服。 “这......”龙烈看着官服，有些不知所措。 “别驾有令，若要去汉家署衙商谈，便要讲究得体，请龙烈首领更衣再去。” 接过官服，冰凉细腻的手感中，仿佛带着几分沉甸甸。 衣冠，向来是权力的体现。 天子衮冕，百官朝服，各色各形，都有其蕴意。青色官服虽是下品，但在天朝四周蛮夷眼里，这已经是相当高的赏赐了。 龙烈回过头，双手捧着青色官服，再度扫视众人，原先的质疑，顿时消弭在了虚无之中。 跟在他身后的汉兵士卒，又上前了一步。 “前几日拖欠的粮饷，也一并送来了，就在城外校场之中。请诸位头人各率部众，校场领饷，勿着甲兵。” 说完，士卒转身离去。 龙烈换好衣裳，卸下身上皮甲，随后便骑着高头大马，在汉兵的引导下，来到了刘恭的署衙前。 署衙里的刀笔小吏们，见到身穿青袍的龙烈，纷纷让开了道路。 两侧甲士披坚执锐，虽面色冰冷，但也让了路。 在龙烈看来，这就是畏惧自己的官服。 他一边向里走，一边低头看着。 这身青色圆领袍做工精巧，针脚细致，在阳光下仿佛泛着光，正如这身官袍下带着的权力，着实是令人迷醉。 跟着引路小卒，走到别院前。 小卒停步，站到门边，抬手替龙烈叩了两下门。 “进来。” 刘恭的声音温和，从门中传出，与几日之前的疏离判若两人。 小卒也立刻推开了门。 龙烈迈步进入，只见刘恭坐在一张高脚桌边，左右手两边各有一人，旁侧案上摆着清茶，香气隐约飘散，似是方才来了客人。 “龙烈，坐吧。” 刘恭示意让龙烈过来，指向自己左手边的座位，示意让龙烈坐下。 看着那个胡凳，龙烈心中更是受宠若惊。 他记不太清左右何处为尊。 但能坐在刘恭旁边，显然是一份殊荣。 “这两位，你应该都认识。”刘恭介绍似的说，“王崇忠，兵曹参军。石遮斤，酒泉马场群头。” 王崇忠身穿文武袖，腰间还挂着一柄横刀，面无表情的拱手行礼。 石遮斤披着厚重的粟特长袍，整个人看上去格外臃肿，整个人愣坐在座位上，脸上堆着微笑。 刘恭接着说：“虽说此前在酒泉马场有误会，但既然如今龙家归附，那就请各位谨记，今日我等是为朝廷效力，自当以和为贵，以信为先，过往诸事，既往不咎。” 闻言，石遮斤脸上的笑容更深，王崇忠也默默点头，身上甲胄发出摩擦声。 龙烈更是喜出望外。 他认识王崇忠与石遮斤，这两人都是他手下败将，王崇忠甚至还曾被他击败，在黑山湖当了几天的俘虏。 本来龙烈还担心，自己在酒泉如何立足。 如今刘恭竟愿意如此弥合，那他心中的警戒，自然是更少了几分。 刘恭就像没见着暗流。 他端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶，啜饮一口后，悠然拿起手边一副明黄色文牒。 那份文牒颜色鲜亮，造型却极为简朴。 龙烈看着文牒，喉头不禁动了一下，两只雪白的猫耳也立起。 “福禄县令龙烈接旨。” “臣在。” 听到自己的官职，龙烈立刻解下仪刀，放在脚边，随后撩起圆领袍前摆，毫不犹豫地屈膝，顺带着打量了一下那份文牒。 王崇忠与石遮斤肃然起身，双手扶在腰间，微微垂首。 刘恭也展开文牒，起身念了起来。 “敕曰：咨尔龙家首领龙烈，远在西陲，能审时度势，察知天命，于中和四年，率部众归附王化，此诚可嘉......” 龙烈伏地听着，心中大石轰然落地。 甚至带着一丝喜悦与自豪。 这是来自朝廷的肯定。 也就是说，自从上一次获得天朝认可以来，龙烈成为了这几十年来，新的一位得到天朝认可的龙家王。 回到部落当中，莫说是当个摄政了，便是篡位自立，也绝非难事。 只是，刘恭的声音顿了一下： “然——” 一个“然”字。 如同冰锥刺破暖流，让龙烈心头猛然一缩。 “归附之前，袭掠军马，杀伤官兵......” 龙烈蓦地抬头，脸上血色瞬间褪尽，瞳孔急剧收缩，难以置信地望向刘恭。 不是这样的！ 方才还说，马场一事是误会！ 这是个陷阱！ 未等龙烈反应，早在他身后的王崇忠、石遮斤两人，当即押住他双臂。龙烈下意识反抗，想要伸手去抓住议刀，却被石遮斤一刀劈在手上，顿时鲜血淋漓。 “......劫夺财货，形同寇盗，拘禁官吏，抗拒王师，罪证确凿，不容宽宥！” “刘恭！你这混账！” 龙烈猛地抬起上身，但王崇忠很快来了一拳，将他再度打倒在地。 断裂的牙齿与鲜血飞出，落在了地上。 然而，龙烈没有停下挣扎。 “你说过既往不咎，你这是诬陷！”龙烈凄厉地叫唤着，“背信弃义，刘恭，你这条狗！” 王崇忠的第二拳更狠。 一拳下来，龙烈眼前天旋地转。 脸上骨头发出令人牙酸的咯吱声，温热的液体顺着下巴流淌，染红了崭新的青色官袍。 刘恭并没有多说。 他转过身，拿起桌上横刀，猛然出鞘。 横刀仿佛有魂灵般，嗡嗡作鸣时，刀锋对准了龙烈的脖颈。 “刘恭，我诅咒你，你死后下十八层火狱......” 满嘴鲜血碎牙，龙烈却依旧咒骂。 但刘恭的回应只有两个字。 “聒噪。” 话音未落，刘恭手腕一沉。 横刀在半空中划出弧光，旋即利刃切入皮肉。骨骼断裂之声，登时取代了所有咒骂和挣扎。 那双怨毒的眼神，定格在头颅上，骤然落地的瞬间，鲜血喷涌而出。 直到滚了几圈，头颅才停在水榭角落的阴影里。 而他的身体抽搐了几下，最后轰然倒地，失去所有动静，唯有脖颈断面，仍在汩汩涌出鲜血，将青石地板染成一片血污。 望着龙烈的官袍，刘恭俯下身子，将横刀上的鲜血擦拭殆尽。 刀刃卷口处，还顺带撕下一缕布条。 刘恭直起身，将横刀重新归入鞘中，动作从容不迫，仿佛只是拂去灰尘，最终将目光落在了王崇忠、石遮斤二人身上。 “校场那头，也去盯着。” 第48章 校场领饷，勿着甲兵 与此同时。 城北校场。 这里原是驻军操演之地，每日皆有士卒来此训练，四周有矮土墙和木栅栏，将这里围成一方独立小天地。 此时，原先应当在训练的士卒，正引着牛车进入校场中央。 十几辆牛车吱呀吱呀，被推到校场正中央。车上麻袋高垒，粗麻绳捆得结实。押车得汉兵吆喝着牲口，将牛车一一停好。 龙家部众饿的眼睛发绿，见到粮车的瞬间，连日来的猜疑和不满，在粮食面前烟消云散。 人群如决堤的潮水，不顾汉兵们的阻拦，直接朝着粮车扑了过去。 几个汉兵见状，立刻退到两边去。 在饥饿的驱使下，龙家部众瞬间淹没粮车，无数双手撕扯着麻袋，指甲抠进粗糙的纤维，迫不及待地想要攫取粮食。 “快！打开！” “是我的！这是我的！” “别挤！都有份！” 冲在最前的龟兹头人，用随身的短匕猛地一划。 哗啦—— 想象中的金黄谷粒并未出现。 倾泻而出的，是灰黄干燥的沙土，夹杂着一些碾碎的草梗，在阳光下扬起呛人的尘雾。 他愣住了。 旁边，另一个龙家猫人扯开袋口，同样只有沙土涌出。 龙家人茫然了。 短暂的死寂之后，惊愕、困惑，悉数转变为被愚弄的暴怒，迅速在校场中蔓延开来。 人们疯狂地扯开麻袋，却发现这里每一袋，装着的都是沙土。 “假的！全是假的！” “那狗官骗我们！” “跟汉人拼了！” 龟兹头人双眼赤红，猛地抽出腰间弯刀劈砍麻袋，厉声咆哮时脸色铁青。 随后，他猛地跳到板车上，发了疯似的挥舞着弯刀。 “孩儿们，汉人骗我们，随我一道......” 就在所有人的注意力被吸引的那一刻。 “咻！” 一道凄厉尖锐的破空声，撕裂了校场上空的喧嚣，转瞬间划过所有人的视线。 飞矢如流星。 龟兹头人甚至没来得及挥砍，箭簇边从他后颈透出，刺穿了他的脖颈，带着一蓬血雾与碎骨。 所有龙家人都看到了这一幕。 他们看着这个头人，一切动作戛然而止，随即直挺挺地从板车上向后仰倒，摔落在飞扬的沙地之上，溅起一阵阵尘土。 紧接着，冰冷的命令声，从矮墙望台上传了过来。 “杀。” 王崇忠放下手中弓箭，冷冷德看着龙家人。 “轰！” 校场四周的大门，不知何时集结而来的汉兵，忽然打开校场大门，手持长枪大戟，盾牌相连，步伐沉重整齐，如同移动的死亡城墙，朝着龙家人碾压过来。 阳光照在甲胄与锋刃上，反射出刺眼而肃杀的光芒。 几名头人目眦欲裂，当即抽出弯刀，试图组织起零星的抵抗。少数尚有血勇的家族亲卫，也纷纷捡起能用的东西—— 木棍，石块，甚至麻袋。 总之，一切能拿起的东西，龙家人都当作了武器，不由分说地抄起。 随后他们嚎叫着，直接迎向了汉军的钢铁阵列。 只可惜，这种反抗如浪花拍打礁石。 披坚执锐的汉家甲士齐声大喝，长枪如林刺出，瞬间将冲在最前的龙家人捅穿，随后钉死在地上。 大盾撞在他们身上，沉闷的骨裂声响起，旋即便是横刀迎头劈砍而来，拖割出一道道血花。毫无甲胄保护的龙家人，仿佛案板上的鱼一般，除了跳腾几下之外，连像样的反抗都做不到。 战斗迅速演变成血腥的碾轧。 汉兵士卒冷酷地推进，枪刺刀砍，将任何反抗的身影击倒，死死地包围着龙家人。 校场中央，龙家人又在自相残杀，用疯狂的方式，迎接着覆灭。 “滚开，滚开！” 一名头人看向自己亲卫的大腿，将惨叫的部众拖到一边，随后不顾颜面，扔掉手中弯刀，钻到了板车底下，全然不顾周围的惨叫。 无数人影，在死亡的风暴中哀嚎、奔逃、倒下。 鲜血迅速染红了黄土，将大地浸染成血色，四周都是浓烈的血腥气，与龙家人绝望的嘶喊。 姑墨头人手持弯刀，一刀劈砍在眼前汉兵的盾牌上。 汉兵抬盾挡下，弯刀砍出一溜火星。 正当他准备收腕向下，劈砍汉兵的脚踝时，一旁大枪猛然刺来，将他的侧肋扎穿。 那柄准备劈砍过去的弯刀，停在了半空中，瞬间失去了所有力量。 另一支大枪又猛然刺入。 两支大枪，左右顶着他，将他一路顶着后退，直到他撞在板车上，大枪将他死死钉住，口中鲜血将佛珠染成血色。 “嗬...嗬......” 姑墨头人看着汉兵放下大枪，抽出横刀，砍翻试图反抗的龙家人。 他无能为力。 唯一能做的，就是看着自己部众，如牛羊般被驱赶，如草芥般被杀戮，最后剩下的几人，跪在地上摇尾乞怜。 那些躲在板车下的龙家人，被汉兵用大枪驱赶，从车底钻了出来。 龙家部落，亡了。 躲藏起来的头人，被拉出来之后，立刻便被斩首。 即便他们哭喊着求饶，汉兵依旧毫不犹豫，将他们的人头砍下，随后悬挂在腰间，当作战功一般展示着。 至于剩下四处奔逃的部众，被汉兵打翻在地，随后用麻绳牵引着，一个个带到校场外。 留在校场里打扫的汉兵并不多。 刘恭身穿青色官袍，扶着腰间横刀，踏过遍地尸骸，踱着步子的模样，仿佛将这片修罗场视作无物。 王崇忠从望台上走下，快步来到刘恭身侧。 “刘兄，校场内龙家青壮约五百七十余人，反抗者百余人当场格杀，余者皆已缚住。其余老弱妇孺，皆在安置之处，应当如何处置？” “全都缚起来，将猫耳削去一角，以明其身份。执行的弟兄，每人发放一只，余下的充为官奴。” 刘恭双手负于身后，语气无比平淡。 两旁士卒闻言，心中却是无比喜悦，仿佛捡了宝贝。 这一次，刘恭调用的士卒，正是上一次远征时，留守酒泉城中的士卒。 他们留守城池，未立战功，见着袍泽同僚带回的战利品，心中难免有些酸涩，满心想的都是如何立下战功，为自己捞些好处。 而刘恭心中也有个打算。 自打他来肃州酒泉，已经办了不少大事，甚至掌握了肃州的大权，成了一方小霸王。 刘恭自觉是个懂得报恩的人， 当初节度使张淮深，把香香软软的金琉璃送给了刘恭。 滴水之恩，当涌泉相报。 那就给他送一百个猫娘回去。 第49章 大帅，我不欠你的猫娘了 日轮当空，金沙流火。 鸣沙山在阳光下，看起来金晃晃的，好在今日无风，可以看清宕泉河蜿蜒流过，还可看到远处的千佛洞。 十几层楼高的脚手架上，工人叮叮咚咚，铁锤砸在錾子上，混着西北腔的叫喊声，硬生生在这荒芜之地，造出了热气腾腾的人间烟火。 刘恭远远地望着工人。 在他的身后，整整六百人的队伍，其中五百人皆是龙家官奴，猫耳被剪去一角。 “真是好大的阵仗。”刘恭感慨着。 整个脚手架约莫分为三大块。 最底下的一层最脏，穿着粗麻短褐的泥瓦匠，正奋力搅和着泥浆；而在脚手架的中层，画师们的帮工端着颜料，朱红、石绿、藤黄，斑斑点点全是彩。 至于最上边的，便是画师们，也被称为“都料”。 几十丈高的窟檐上，即便无风刮过，也吱呀吱呀作响，看着便令人生畏，还要在上边描摹绘画。 “小心喽——” 不知是谁在上边喊了一嗓子。 刘恭身边众人，皆是本能地后退半步，生怕飞下些砖瓦。 但落下来的物什轻飘飘的，呼啦啦的在空中飘着，像只断了翅的大鸟。 落的稍微近了些，刘恭才看清，那是一张画废了的纸样。 “接着喽！是刺孔的谱子！” 下头灵活的小工立刻窜出，跟捉兔子的猎狗一般，在乱石堆上蹿下跳，接住后展开一看，便是个慈眉善目的菩萨像。 当他收起谱子之后，便小跑着来到刘恭身边，见着刘恭身穿青色官袍，当即便拱着手行礼。 “官爷，可是来查点的？”小工尖声问道。 “往沙州敦煌去的。”刘恭说，“这修的又是哪一路神仙？派头这么大？” 小工当即回答：“嗨，张节帅供养的，一旬前又新开了窟。” “多谢了。” 刘恭也一拱手。 见刘恭如此客气，小工当即连连弯腰，恨不得跪在地上。 走出去没多远，石遮斤便骑着马，来刘恭身边说：“这张节帅也是耗费无度，花钱来开这石窟，倒不如给马场多拨点银子，好让马儿们吃的好些。” “哈哈。” 石遮斤的话，刘恭只是打了个哈哈。 张淮深开窟凿洞，供养满天神佛，并非是铺张浪费，只是无奈之举。 朝廷屡屡不授旌节，令张淮深饱受质疑。 为维护合法性，在天朝缺位的情况下，他也只能向宗教求助。西域千里皆佛国，供养佛教，也便成了件寻常事。 便是在如此绝望的情况下，张淮深屡屡开凿石窟。 只可惜这历史上，张淮深使尽了浑身解数，也没能寻到出路，最终沦落到身死族灭，山河破碎。 刘恭的归来，兴许可以帮到他。 没有什么能比胜利更加鼓舞人心。 “待到了沙州，你便晓得了。” 想到这些，刘恭微微一夹马腹，加快了些速度，朝着远方的沙州行去。 ...... 到了沙州城中，刘恭一行人引来阵阵惊异。 几个头顶陶罐汲水的猫娘，见到刘恭身后的龙家人，先是走近了看看，嗅到那股腌臜味时，尾巴顿时炸开，猫耳飞到脑后，立刻躲到了一边去。 粟特行商见到石遮斤，立刻上来打探着消息，问着东边可有战事。路旁炸着油馃子的小摊上，头顶两支羊角的瘦黑老人见到汉兵，惊得筷子落入油锅，却都浑然不知。 直到刘恭走过，羊角老人才听到抱怨声。 “喀！老头，我的油馃子炸焦了！”耳边长着羽翼的波斯旅人骂了一句。 刘恭颇有兴致地看着。 酒泉与沙州不同。 沙州乃是整个西域，数一数二的要道。南北疆在此分异，也正是因此，两地商道交汇，天下奇珍异宝皆在此流过。 即便这街上到处是羊腥味、皮革味、苏合香味，也比酒泉那干巴巴的味道有意思。 “这儿可真大。” 米明照跟在刘恭身边，怯生生地开口。 说话的同时，她还瞥了眼金琉璃，随后迅速收回目光，生怕与金琉璃对视。 “那便在这儿好好待几日。” 刘恭笑着说：“总之来了这儿，一切都是张淮深节度使招待，你们只管好好吃喝，四处玩乐便是。” 话音刚落，前方的人群自觉向两侧退开。 马蹄声由远及近，不徐不疾。 只是四面日月星三辰旗，已经证明了来者身份，甚至不必见面，刘恭也知晓是张淮深来了。 不出所料，张淮深穿着一袭紫色织锦襕袍，左右两侧卫士手持拂尘，便这样出现在了刘恭面前。 刘恭也不敢托大，立刻翻身下马。 毕竟自己还欠着恩情。 石遮斤等人见状，也纷纷下马，学着刘恭的动作。 “晚辈刘恭，见过张节帅。”刘恭的声音洪亮，“蒙节帅照拂，晚辈不负期望，平酒泉之乱，灭龙家之祸，今日便是来禀报的。” 张淮深看着刘恭，视线又越过刘恭，看向了他身后的士卒和龙家官奴。 士卒军纪严明，看着便是经过整顿的。 即便其中有焉耆猫人，亦有粟特混杂，但众人似乎皆敬重刘恭，想必是在那里办成了事。 至于诛杀阴乂一事，他早就听闻了，只是在大庭广众下，不便直接说出。 于是张淮深开口说：“刘别驾不必客气，随本帅入罗城，坐下之后，再细细详谈便是。” “多谢节帅。” 刘恭听闻，当即翻身上马，来到张淮深身边。 两人一道骑着马，悠悠地向着罗城走去。 市民们想要凑近了看，却被两侧卫士隔离，只能远远地望着两人。 在马背上，刘恭也一刻都不得闲。 “节帅可有要用人的地方？”刘恭问道，“晚辈看城外佛窟，需得人手不少，不知晚辈带来些龙家奴，可否派上用场？” “唉，若是用奴隶开窟，佛陀见了，恐是要心生不悦。”张淮深摇了摇头。 说完，他看了眼刘恭。 刘恭也看着他。 这明显是在卖关子。 “那节帅可有别的用处？”刘恭顺势问道。 “本帅观之，送到城南矿洞去，为归义军开凿铁矿，倒是个不错的活。龙家人好斗蛮横，难以驯服，只得干些粗活。” 听到这话，刘恭惊觉被骗了。 什么佛陀不佛陀的。 去开石窟顶多摔死几个，那也得是命不好。 开矿就不同了，得命好才能活着。 矿洞下伸手不见五指，常有塌方发生，每日累死些人也是常事，加之空气浑浊，活活闷死、尘肺病死，基本每过三年，便得重新采买一批人材。 这比直接死了还惨。 好在佛陀看不见，看不见就不会生气。 “节帅心善。”刘恭拱手道，“晚辈正好为节帅带来了整一百龙家奴，供节帅驱使。” “一百？” 张淮深回头看了眼。 身后龙家奴浩浩荡荡，全然不像一百人，依他多年行伍经验来看，这队伍里的龙家奴，约莫是五百人。 “这五百人整，怎会说成一百呢，刘别驾可是操劳过度，忘了事？” 张淮深很贴心地给刘恭找了个台阶。 刘恭却摇了摇头。 “节帅，剩下四百人要付钱。” 第50章 大乘赢学 “唉，你这后生......” 正所谓钱是王八蛋，不论置之古今中外，皆是这个道理。刘恭眼下也是，哪怕坐到了厅堂内，张淮深还是在抱怨着。 一盏沉着姜的咸味煎茶，摆在了刘恭面前。 刘恭看着煎茶。 张淮深看着刘恭。 “四百人，若是按照市价，折成银子得要二千两白银。刘别驾，你可知这白银，在沙州可是个稀罕物。若要我一口气支给你，我也拿不出这么多银子。” 说完，张淮深抿了一口茶。 只是刘恭依旧未动。 如此动作，令张淮深有些迟疑，甚至心中升腾起了不妙之感，仿佛接下来要发生什么。 但刘恭确实是不喜欢喝姜茶。 他还是更偏爱清茶。 于是，刘恭抬起了头。 “节帅，我与你算个账。” 刘恭正色说道：“来沙州的路上，晚辈于城外见着工人开窟，供养神佛，不知节帅为此，耗费银钱几何？” 张淮深端起茶盏，轻轻抿了一口，仿佛在算计着。 过了半晌，他才详细讲起。 “开一窟，供一佛，便得要五百两银子。塑身彩绘，颜料采买，皆要得不少银两，且不算后续供养之耗费。往后，兴许还要往里添补，是个填不满的窟窿。” “既然填不满，节帅为何还要做？”刘恭这就是在明知故问。 “你这晚辈，实是有所不知。”张淮深叹了口气，“如今河西动荡，朝廷远在千里之外，旌节迟迟不到，沙州军民人心惶惶。这些石窟、佛堂，绝非出于我本意，而是为稳定民心，以证明我归义军守得住沙州，也承得起天命。” 这份苦心，刘恭自然知晓。 可他觉得张淮深的思路，还是没有打开。 张淮深本质是个军阀。 中原诸节度使，不也一样是军阀？ 不敬神佛，不忠皇帝的节度使，在中原一抓一大把，也未见有人如此犯难。 说到底，就是张淮深把朝廷看的太重，认为唯有朝廷，可以给自己带来正统性，除此以外皆是偏门。 开凿石窟塑佛像，也不过是无奈之举。 于是刘恭说：“既然节帅要稳民心，又为何不愿出资，买下这些龙家奴？” 张淮深并未作答。 见他不开口，刘恭继续说了下去。 “二千两银子，开石窟造佛像，也无非造一两尊，沙州军民也难以见得。可若是买了龙家奴，在城中游行一番，全城人皆知，是节帅您慧眼识珠，知人善任，破了龙家蛮夷。” “而这二千两银子，此后还可生利，为您开凿铁矿，免得再去采买人材。既让城中百姓见了您的威武，又可帮您干了活，岂不是一举两得？” 刘恭的思路很简单。 所谓正统性，无非来自于一个“赢”。 朝廷给旌节、花钱开凿佛洞、打败蛮夷外敌，都是赢的办法。 只要能让人见到自己在赢，正统性自会附来。反之，历史上的张淮深最后得了旌节，也未见有用，还是被杀了全家。 都是花钱买赢。 那为什么不买刘恭的？ 不光可以用不同的方式赢，还可以在赢了以后，获得实际的好处。 此番言语，令张淮深有些踌躇。 他端起茶碗，轻轻吹了吹浮在表面的姜沫，指尖叩着青瓷盏沿，一声轻响落在寂静的厅堂里。 认真思考下来，刘恭开出的条件，确实是有可取之处。 但在此之前，他还有话要问。 “别驾要这些银钱，是要用到何处去呢？”张淮深的语气中带着几分试探。 听到他这样说，刘恭心中一喜。 只要不拒绝，多半说明这件事可以办成。 “实不相瞒，晚辈想大兴土木。” “呃？” 张淮深愣了一下。 刘恭见状便说：“此前肃州有乱，非但是阴乂与龙家勾结，更是因为这肃州，着实是无力控制北部。” “那与大兴土木有何关系？”张淮深皱起了眉头。 “节帅可有舆图？”刘恭问道。 听到舆图，张淮深先是迟疑了一下，完全不懂刘恭在卖什么关子。 但他终究是军中主帅。 既然刘恭要舆图，他虽不解其意，但仍扬声唤道：“取舆图来！” 不多时，两名亲兵捧着泛黄的麻布舆图，走到案前。 舆图缓缓展开。 整个河西之地，山川河流，城池村落，坞堡城郭，皆在刘恭眼前呈现，整整十一州之地，仿佛一条细长的绸带。 而弱水如银针般，自河西之中穿过，直指漠北，连通草原。 “节帅请看。” 刘恭来到舆图前，指尖避开墨迹，沿着弱水向北，一路滑了过去。 张淮深皱起了眉头。 这是一处荒芜之地。 唯有刘恭知晓，后世就在这片土地上，西夏人为控制草原，兴建了一座黑水城，自此掌控居延海。 这也是刘恭为什么要钱。 他需要新建一座城池，来保卫肃州的北部边境。 “弱水之北，皆是游牧部族，来去如风，不受节制。今日打得降了，明日降而叛。汉人强时则北退至居延，待到我等疲弱，便要南下劫掠。” “若在酒泉以北，一百五十里处，筑一城池，监视居延诸部，常驻兵马，扼守要冲，便可使酒泉安宁。即使不得阻拦，亦可急报酒泉，使人进城避难，免受刀兵之祸，护佑酒泉。” 张淮深顺着刘恭指尖看去，眉头蹙得更紧了些。 他也是久经沙场之人。 此等意见一经提出，张淮深立刻就指出了问题，而且是所有行伍之人，都绕不过去的问题。 那就是如何补给。 “筑城耗银耗力，比开十座石窟都甚，更别说驻军屯粮，实在是枉费人力物力。不如弃之，亦可省些银钱，以充军资。” 听到这话，刘恭顿了一下。 他抬头看着张淮深，眼中有些不可置信。 这一刻，刘恭理解了。 宋朝时出现的弃地论，并非毫无由来，而是早在晚唐时，便已出现了这般苗头。 兴许就是从文人士子开始，认为辟土服远，乃是枉费人力物力。 由此逐渐发展，最终形成弃地论。 随后，刘恭深吸了一口气。 “节帅，弃了地，就能省钱吗？” 第51章 弃地与否 张淮深沉默不语。 他看着刘恭，似乎想从刘恭的脸上，找到些情绪，但刘恭只是平静地回看着他。 只是这股平静之下，仿佛蕴含着汹涌的浪潮。 “节帅，河西诸地仰赖往来客商，亦需得农税支撑。若是弃了地，看着兴许是省了钱，每年皆可少耗费数千银两。” “可若是弃了地，那些祸患便不会来了吗？” 刘恭的手猛地落在舆图上。 旋即，如同一道利剑，由漠北刺向河西。 张淮深的眼眸微微一动。 此番动作，就像利刃刺在他心头，更是直接表明了河西的现状。 河西是一条狭长的地带。 祁连山脚下，不到二十公里宽的山脚绿洲，繁荣富裕却异常脆弱，只要稍有游骑南下劫掠，一切能盈利的生产、活动，皆要因战事而停下。 此前，河西有来自大唐的支持，源源不断从中原运送粮草，支撑着脆弱的河西。 但如今是归义军统治。 唐廷对地方藩镇格外提防，对于归义军更是戒备重重，生怕归义军成为安禄山第二，直接由陇右进军关中。 因此现在的河西，不能再如过往那般，等待着中原支援。 河西需要自立。 “若无北方屏障，届时游牧部族南下，袭扰酒泉城郭，焚烧城外农田庄稼，掳掠百姓，事后补种庄稼、抚恤伤亡，花的何止几千两白银？” “况且，商道受阻，粮税不收，如此情况之下，又能支撑几年？看似度支少了些，实则财税亦受损，两相权衡之下，倒不如御敌于国门之外，将灾祸挡在境外，才是正道！” 说到最后，刘恭的情绪有些激动。 他用力地敲在案几上，眼里仿佛裹着怒火。 刘恭向来不认可弃地。 文臣墨客，向来空谈息兵省费，动辄主张弃边地、缩防线，可每一次弃地，换来的从不是安宁，而是外敌的得寸进尺。 尤其自中唐以来，汉族气质愈发内敛，弃地论甚嚣尘上。 这便是刘恭不能容忍的。 因为中唐的文人骚客，从未想过一个问题。 他们能弃地，是因为他们的祖辈，已经为他们打下了足够大的江山。弃了漠北尚有朔方，弃了北庭尚有西域，弃了辽东尚有幽云。 可后来呢？ 契丹占幽云，回鹘陷西域，西夏占朔方。 到了宋朝，无地可弃之时，这帮文臣才意识到，来自外族的刀锋，直接抵在了汉人的脖颈上，令汉人退无可退。 这才推出《六国论》，阐明了“今日割五城，明日割十城”的道理。 但那时又有何用？ 汉人已经在汪洋般的蛮夷包围中，几乎无法脱身，直到最后神州陆沉。 如此情形，刘恭并不想见。 在这河西一路走来，他见了太多亡国奴，见了太多家国破灭之人，是如何饱受凌辱的。 “节帅，不论如何，某必兴建此屏障。” 刘恭强硬地说：“节帅若是应允，许我粮草财帛，某便谢过节帅。若节帅不许，某也自当兴建，即便因此身死，也当是为遗泽后世！” 张淮深沉默了。 兴许是刘恭的话语，令他有些感触。 又或许，是这番慷慨激昂的表态，使他想到了某些古人。 最终，张淮深叹了口气。 “如何去做，是你自己的事。”他慢慢地说，“只需记得，若要办事，需得权衡好各方利弊，胆大心细。” “晚辈晓得。” 刘恭收起了方才的态度。 他微微后退半步，向着张淮深拱手行礼。 张淮深的表态已经很明确了。 对于刘恭的请求，从他的阅历来看，他并不是很支持，但也表达了默许。 能让刘恭放手去做，对刘恭来说，便足够放心了。 好歹没阻拦自己。 “那二千两银子，我差遣主簿清点。”张淮深说，“大约三日内，折成布匹、粟米，给你备齐，再配二十匹骆驼。” “多谢节帅。” 刘恭再次道谢。 比起银两，他确实更需要实打实的粮草布匹。 看着张淮深不再言语，刘恭也知道，自己该离开了。 他转过身去，没有犹豫，快步离开张淮深的庭院，于沙州城东北角收拾出一间庭院，在那里住了下来。 接下来，便是交接龙家奴。 前来接收龙家奴的，便是沙州城的主簿。 他对刘恭的态度相当谄媚。 但面对龙家奴，他便瞬间换上了丑恶的嘴脸，仿佛吃人的阎罗般，恐吓着那些龙家奴。 一时间，庭院外哭天喊地。 刘恭躲在庭院当中，学着张淮深的功法，只要自己看不见，那就是没有。 金琉璃不以为然。 她毫不避讳，毕竟她自己也曾为奴，甚至直到现在，她的合法身份依旧是奴，只是跟在刘恭身边，令她的日子好过了些。 每当窗外响起哭喊声，那双毛茸茸的橘猫耳，便会不耐烦地向后甩一甩，猫尾也左右摇晃着。 米明照端坐在刘恭对面，听着外面的哭喊，不时瞥向窗外。 她的心中还是有些不安。 毕竟常年久居祆神庙，虽然处理多了公文契约，但真面临血淋淋的交易时，米明照还是反复绞着衣角，羽翼也收在手臂两侧。 “唉，真是扰人。” 刘恭摇了摇脑袋。 “此地真是吵闹，这帮龙家人，来袭酒泉城时，倒不见他们如此哭丧，真是些晦气的东西。” “官爷......”米明照轻声开口，想要提醒刘恭。 “可有事？” 当刘恭猛然回话，米明照又哆嗦了一下，重新缩了回去，仿佛有些畏惧。 看着她的模样，刘恭也大概知道。 她心里不太好受。 既然如此，那便更该学张淮深了。 “明照，我得问你一事。”刘恭凑到米明照身边。 见刘恭忽然凑来，米明照蓦地脸红，看到还在屋内的金琉璃，更是垂下了头，仿佛不敢说话似的。 “官爷...此刻不便沟通神意......” “不是沟通神意。” 刘恭轻拍了一下米明照的脑袋，将其中的废料拍出。 待到米明照稍微正常了些，刘恭才说：“你可晓得，若我要建一座小城，需得要多少材料？” 第52章 没木怎么办 按米明照所说。 若要于弱水以北，兴建一城，最难的不是粟米布帛。 而是木材。 恰好刘恭在这沙州，可算得是河西第一大城，因此刘恭心中觉得，有必要去询下木料的价格。 既然想到了，刘恭便雷厉风行，带着一行人出了门。 沙州与酒泉相似，商道横贯东西，无数胡商往来，于北市汇集又散开，向着四周分散而去。无数驼铃声、胡语叫卖声、吆喝声交织在一起，在干燥的空气中碰撞着。 刘恭与米明照、金琉璃走在一起，身边还有几名猫娘左右护卫。 一身青袍仿佛破浪前行，所至之处人流纷纷避开。 偶尔路过的小猫人，见到刘恭时好奇打量，侧过脑袋时软绒猫耳灵活转动，仿佛想要搞清来者何人。 但没多久，更年长些的猫人，便会呼唤着孩子回去，回到商铺里藏好孩子。 “为何会如此？” 刘恭有些好奇。 自己又不是来吃小猫的。 金琉璃目光躲闪道：“兴许是担心孩子丢了......” “嗯，晓得了。”刘恭也大概清楚了。 猫人失国，寄人篱下，又不如粟特人那般。归义军中，好歹还有粟特文武将官，为粟特人撑腰，因此自然是提防着。 北市之中还有不少流浪猫人，见着了刘恭之后，也是立刻躲藏进巷子中，不敢与刘恭见面。 行至北市边，一股干燥的木屑味，就钻进了鼻孔里。 那股刚锯开木头的树脂香气，光是嗅到就令人觉着舒适，仿佛心脾都舒坦开了。 只是真到了地儿，倒是有些寒酸。 一家名为“森茂行”的铺院里，只是稀稀拉拉地码着几堆木头。 院中几人还在刨着木头。 老猫人伙计见着刘恭官袍，也顾不得卸下襻膊，当即跑着进了厢房。过了片刻，一名戴着胡帽的中年商人走出。 商人脸上堆着谄媚笑容，腰间铜饰来回晃荡，发出叮当响声。 “草民森茂行掌柜，见过官爷！” 刘恭微微颔首道：“肃州别驾，刘恭。” “官爷可要饮茶？”商人说道，“草民实在不知官爷大驾光临，着实是失礼。” “不必奉茶。”刘恭摆了摆手。 说完，刘恭看向了木材。 院中木材大多是胡杨木，死灰死灰的皮，扭曲得像是干尸的筋骨，看着就不怎么成材。 唯有最里头的阴凉处，一块草棚子下边，摆着几根直溜的深色圆木，即便是不懂行的人，也能一眼看出是好料子。 “本官是来看木料的。” 刘恭说着，抬起手指向了院里的木料。 “本官倒是想问，你这院里，统共就这点木材？” “啊哈哈，官爷要多少都有，这儿可是沙州城里，最大的木料行了。便是官爷要盖个长安的院子，这院里的木料也够用的很。”商人毫无压力地吹嘘着。 “那若是要兴建一座城呢？” “也无妨......是何物？”商人愣了一下。 刘恭提醒道：“一座城。” 说完，刘恭瞥了眼米明照。 米明照立刻上前说：“别驾欲采买胡杨木、松木各数百丈，足量红柳杆，诸如陈年红松等大径木，别驾亦愿采买。” “数百丈？” 商人顿时露出了为难的表情。 他看了眼院里的木材。 方才夸下的海口，现在仿佛成了笑话，但更让商人犯难的是，这可是对官员夸的海口。 若是这位官爷当了真，倾家荡产都算轻的。 “你与本官如实说来。”刘恭倒是不恼，“这城中，可有如此多的木料？” “回官爷，绝无。” 见刘恭的态度温和，商人立刻改了口。 随后他滔滔不绝地诉起了苦。 “官爷有所不知，这河西自古以来，便是缺木少林，皆是靠着中原输送。可自打甘州回鹘占据商道，中原商路阻绝，着实是难寻木料。” 说着，他指向了角落的松木：“如此一根松木，若在中原，只需得一贯钱，可到了这儿，便要整整七贯钱。” “卖得这般贵？”刘恭皱起了眉头。 商人所言的，应是北方的价。 到了江南地方，木料更贱，仿若随手捡来似的，根本卖不出价。 果真是人离乡贱，物离乡贵。 到了这河西，木料比人命都贵上几番。 “官爷，除去甘州回鹘，这一路上的脚钱、草料钱、关卡税钱、骆驼折损钱，哪样不都得算在木头上？说句难听的，这一根好木到这儿，比一车丝绸都难运。” 说着话时，商人走到了角落里。 金琉璃退了一步，到一旁去与老猫人聊天。 而刘恭上前，跟着商人一道，走到了角落才看到，这儿还摆着一根木头，以厚毡布裹着，仿佛珍宝般呵护着。 商人伸手掀开一角。 浅褐的色泽，纹理致密，通体板直，即便在这干冒烟的地界，看着依旧透出油脂感。手指叩一下，回声清脆笃实，是实实在在的好料子。 “官爷，您若是要建城，需得要大梁，这灵州来的老杉木，便是最好的料子。” “那需得多少贯钱？”刘恭试探地问道。 商人沉吟片刻道：“八十贯。” “八十贯？” 刘恭顿时眉头紧蹙。 这钱莫说是买木头了，便是买十条人命都够了。 “官爷，我亲弟弟都折在了这根榆木上，他临死前还嘱托我，这木头好，不可做棺材，要拿去卖出了价。官爷，若不是你要，寻常人家我都不愿意卖。” 商人说话时，眼泪仿佛都要掉了出来。 看着他这副模样，刘恭心中可谓感慨万千。 怪不得张淮深不同意。 节帅虽老，可也正因为老了，才知晓这其中艰难，耗费几何。 正当刘恭思考着时，金琉璃却悄然来到刘恭身边。 方才去报信的老猫人，见着金琉璃靠过去，微微松了口气。 “郎君，请先去别处。”金琉璃低声说道。 刘恭先是愣了一下。 但与金琉璃的眸子对上，看着她那双坚定的眼睛，刘恭察觉到这其中，似乎有些可以周旋的地方。 于是，刘恭不做言语，直接转身离去。 看着刘恭要走，商人立刻快步上前挽留。 “官爷，七十贯！” “六十贯也行！” “五十贯总成了吧！” 没喊几句，当刘恭退出院外，阿古拦住了商人。望着刘恭的背影，商人捶胸顿足，叹惋着这笔大生意没做成。 而到了院外，寻了个清净的地方，刘恭立刻面向金琉璃，疑惑地开了口。 “为何喊我出来？” “方才那老猫人是焉耆人。”金琉璃回答道。 刘恭又问：“与采买木料有何关系？” “他说，若要筑城，不必用那么多木料，只需得去城外，寻些老石匠来，便可按我族的办法，建个小城出来。” 第53章 终末地建城必学小知识 衰败，腐朽，荒芜。 来到城外棚户中，刘恭依旧有些难以忍受，鼻子不断地抽抽着，骑在马背上看着满地泥泞，还有那些躺在地上的胡人，总有些受不了这股气味。 在刘恭身前，也多了几名汉人士卒，护卫着刘恭的队伍。 “也不知节帅何时治一治这里。”刘恭对着士卒说，“若是一直不治，岂不是要遭瘟？” “别驾多虑了。” 牵马的汉兵说：“只需一个冬天，这里自然便治好了。” “何意味？”刘恭心里咯噔了一下。 “待到这些人冻死，临了开春时放火一烧，便不必思虑什么治理。况且，年年都有流民来，总不能每年来，每年治吧？” 汉兵说这番话时，仿佛在说平常家事。 刘恭则看向了金琉璃。 金琉璃低着头，眼眸垂下，不知在思考着些什么。或许，若是遇不到刘恭，她的一族可能也要遭此劫难。 “够了，莫说了。”刘恭对着汉兵说道。 本准备继续说下去的汉兵，见刘恭没有继续聊的想法，便收了声不再言语。 直到一个小棚前。 一名老石匠衣衫褴褛，坐在地上。 见到骑着高头大马的刘恭，老石匠先是擦了擦眼睛，随后立刻扔下手中的木杖，跪倒在了地上。 “草民见过官爷！” 刘恭看着他说：“你可是焉耆遗民？” 老石匠身子猛地一震。 他抬起头，浑浊的眼里满是惊恐。 被汉人官吏认出，还直接报上自己的由来，令他万分惊恐。再加之刘恭身边的金琉璃，观其猫耳花色，应是焉耆贵胄之后，使老石匠不禁开始回想，自己是否招惹过谁。 还是说，这些大官人就有寻乐子的爱好？若是如此，老石匠觉得，如果能活下来，那便什么都能做。 只是金琉璃下了马。 她耷拉着猫耳，轻轻扶起老人，语气柔和道：“阿公莫怕，是森茂行的老猫人伙计唤我等来的。” “可是突斛耳？”老石匠问道。 “便是。” 金琉璃说完，又用焉耆语低声安抚了几句。 说完厚，老石匠看着明显好了许多，于是金琉璃转过身，看向了刘恭，眼里的意思便是： 现在可以和他说话了。 “你可是老石匠，会做石工？”刘恭问道。 “草民正是。” 老石匠依旧有些畏惧。 看向刘恭时，他的灰色猫耳还会向后缩。 “那我听闻，你焉耆人会以砖石筑城，不似我等汉人，需得用大量木料，此话可当真？” “当真！” 听到自己的专业领域，老石匠顿时就来了精神。 即便他衣衫褴褛，身上还带着酸臭味，但他依旧坐正，仿佛当年在焉耆石匠坊中那般，带着一股不容置疑的气息。 正襟危坐的气质，令刘恭也颇感兴趣。 “我观汉人建城，讲究横平竖直，木骨泥墙。若在河西，有东土之木材，尚且行得通。到了西域，风沙漫天，木料更是匮乏，便得行我等焉耆的法子。” “何谓焉耆的法子？”刘恭认真地问道。 “焉耆少木，因而用石。以石堆券，层叠拱立，便可使墙立起。唯有城门等物，需得用少量木料，亦不必用大梁。” 老石匠说着，还拿起了一根木棍，在烂泥地上比划着。 “况且，汉人喜用糯米浆。如此铺张浪费，着实是我等胡人不敢想，东土之富裕。” 刘恭摸着下巴。 他看着老石匠在地上比划，仿佛确实有那么点道理。 汉地多用糯米浆，是因为中原产糯米。 江南良田不计其数，农夫充足，每年种些糯米，哪里要用便调度到哪里。以往河西也是如此，自中原调度而来，吃穿用度皆是唐廷负担，边将们只管花钱就是，从未想过合适与否。 只是到了现在，归义军诸将依旧抱着原本的想法，却未曾想过因地制宜。 “那该行何种办法？” 刘恭看着老猫人，认真地说。 “官爷要在何处建城？”老石匠立刻反问。 “酒泉之北，弱水河畔。” “弱水，弱水......” 老石匠沉吟着，尾巴也停下了动作，微微弯曲着。 他没有像商人那般，直接夸下海口说可以做，而是努力思考着，似乎在回忆着过往听闻，想要记起那是何处。 只可惜想到最后，老石匠也没想得起来。 但他也只能硬着头皮开口。 “官爷，草民着实不知弱水之北，乃是何处。草民倒是听说过，千年前汉人曾建居延塞，亦于弱水之北。此可证得，弱水之北可以建城。” 刘恭抚着下巴说：“那究竟办不办得？” “恕草民冒昧，能否建城，非草民所能左右，需得先寻良地，佐以天时地利人和，方可建城。” 说出这番话时，老石匠自己都有些惊讶。 他未曾想到，自己敢如此对汉官。 可几十年来培养出的职业素养，在默默地告诉他，这种事不可轻易许诺，否则来生堕入畜生道，永世不得超脱。 即便如此，老石匠依旧有些彷徨，身体抖得如筛子般，等待着命运的发落。 在良久的沉默后，刘恭忽然笑了。 “那便依你说的做。” 刘恭转头对身后汉兵说：“你们几人帮我护着他，由他于城外拣选人手，本官需得些能吃苦的，不怕死的，随着本官去北边建城。若是折了汉人，本官舍不得，便用这些胡人。” “是。” 汉兵立刻拱手低头，心中默默哀叹，又多了一项工作。 老石匠则有些惊诧。 他一时间都没反应过来，直到刘恭回过头，再度看着他的时候，他才跪在地上，话都说不流利了。 “谢...谢......老爷，南无阿弥陀佛......” “莫念，莫念。” 刘恭听不得佛经。 兴许是坏事做多了，听着就觉得头疼。止住老石匠之后，刘恭立刻翻身上马。 再次嘱咐汉兵一遍之后，刘恭又留下护卫，随后转身入城去。 来沙州一趟，办了不少事。 得了银子，又办妥了建城一事。 手头诸事都已做完，那便可以等着张淮深的钱，拿足了以后回肃州去，到弱水之北的终末，去大兴土木了。 第54章 功德林雅座一位 西北席卷来的风呼啸着，像要将沙子吹上天，再将乌云吹落。 日头略有些偏西，弱水河畔的芦苇东倒西歪。 刘恭牵着缰绳，马匹不耐烦地打了个响鼻，蹄子在干燥的硬土地上刨了几下。一旁石遮斤走来，接过刘恭的缰绳后，指挥着粟特人结营。 队伍暂时停了下来。 十几辆拉着辎重的板车，和临时装载的木头，皆被放置下来，形成了一道圈。 营盘内的猫人们，看着大多苍老年迈，但干起活来相当利索。 半人马大多懒得干活。 于是在玉山江的安排下，他们四散而去，围绕着车营分散出去，四处游弋以防备马匪，或是其他的游牧民。 刘恭准备在弱水之北，建造一座新城。 为了这座新城，刘恭马不停蹄，在沙州征募了七十余名焉耆、龟兹、疏勒人，皆是猫耳猫尾。回到酒泉后，又召集了小股粟特人、回鹘人，一同前往北方筑城。 汉人金贵，且在城中大多有产业，刘恭不愿使唤。 金琉璃、米明照两人，虽与刘恭亲近，但刘恭毕竟舍不得她们，这塞外风霜着实不是人所能受。 便只能令这些异族来了。 而且，这支队伍中还有一名客人。 “官爷，龙姽回来了。” 石遮斤牵着马，带回来了一位白耳白尾的猫娘。 龙姽坐在马背上，脊背挺的笔直，仿佛她仍是那个执掌数千部众的摄政。 然而向下看去。 一道项圈泛着寒光，两道细铁链接着枷锁，将她的双手束缚着。 看着这位客人，刘恭也觉得有些玩味。 他将龙姽扔在肃州大牢中，任其自生自灭。但没想到，这位昔日娇生惯养的摄政，居然能在牢中忍辱负重，活到了现在，令刘恭觉得颇有意思。 正是因此，刘恭将她拉了出来，当作向导引路，每当扎营时，便问她附近何处适合扎营。 龙姽也确实是个好向导。 一路走来，队伍还未曾被水淹过，也未曾被袭击过。 “刘别驾。” 龙姽跳下马后，面色冰冷地坐下。 “当初若是我的部众听话，你也不至于取胜。” “摄政说过许多遍了。”刘恭漫不经心，“可你的部众就是不听你的。” “那是有龙烈从中作梗。”龙姽的声音更加愤怒。 “死者为大。” 刘恭拿起胡饼，就着回鹘人送来的胡豆羊肉盅，直接将羊肉夹起，送入了口中。 望着刘恭的吃法，龙姽不屑地笑了一声。 “未曾见过这般吃迪兹肉的，你等汉人果真傲慢，无知，也怪不得失了西域。”龙姽不遗余力地诋毁着刘恭。 刘恭却反问：“那该是何吃法？” “当轧胡豆羊肉为泥，佐以香料，分而食之。”龙姽说道。 听着龙姽的说法，刘恭立刻摇了摇头。 这吃法听着太怪了。 但吃了几口后，刘恭忽然问：“此等做法，怕是为了防止士卒因分肉不均，打架斗殴吧？” 龙姽闻言，白耳猛地一竖。 她知晓其中缘由。 可她没想到，刘恭竟如此快，就能悟到其中奥妙。 几乎是片刻之间，她恢复了原先的神情，只是蓬松的白猫尾不耐烦地扫过地面，将沙砾卷的左右翻滚。 “倒也不算愚钝。” 听她此言，刘恭却说：“可你分明晓得，分肉需得均匀，又为何管不好部众？” “你骂谁管不好人！” 一被戳到痛处，龙姽几乎要跳起来。 她那双猫耳本就蓬松，炸毛时更是如同白雪酥般，迅速蓬开来。 “本官亲眼所见，围着龙家营盘时，有一妇人，为了寻张胡饼，连身子都愿卖了，在我汉兵之下委曲求全。这可是本官亲眼所见，亲耳所闻。” “我龙家部族，何时有这般事，不过是你污蔑编排！” 龙姽厉声反驳着。 被枷锁缚住的双手用力挣扎，不经意间拽紧了两根细铁链，项圈紧贴脖颈，勒出淡淡的红痕。 如此高声反驳，引来无数目光，落到了她身上。 随行士卒纷纷低声交谈，而这些声音落在龙姽心间，更是如同针尖麦芒般锐利。 唯有刘恭处之淡然。 “龙家部众追随你，若是能打胜仗，方可得些财货。若是兵败身死，便是妻女卖身，子侄卖命，连口饱饭都混不上。如此人心不齐，你可有想过改变？” 一番连珠炮似的发问，令龙姽的白耳耷拉了下来。 刘恭所言，她似乎从未想过。 她生来便是焉耆王室，久居庙堂之上，能率部一路逃亡流窜，维持住祖辈基业，已是相当不易。 至于观察民情，体恤疾苦。 这些事对她而言太远了。 刘恭抓起一把草杆，丢进篝火之中，使火烧得更旺了些。 “当初我不过四百骑兵，若是你能集诸部之力，合击我一处，即便身处劣势，也一样可以取胜。只可惜，莫说是诸部，便是龙家一部，你也拢不齐人心。” “你......”龙姽气得浑身颤抖。 “罢了，不与你讲这些。” 说话时，刘恭脱下乌皮履，随后坐到龙姽身边，朝着她的尾巴猛薅一把。 不出所料，抓了满手的白毛。 龙姽的身子只是颤了一下，随后脸上浮现出羞愤的神情，只是不若行程最初那般激烈，兴许是已经习惯了。 猫人一族，向来珍视尾毛。 龙家王室尤其如此。 那只硕大蓬松的白猫尾，向来是龙家宗室之象征。 如今在刘恭手里，倒是成了个供把玩的器物。顺便，刘恭还会给靴子里塞些毛进去。 将白毛塞入乌皮履后，刘恭用力将毛踏实。 “若再来一战，许我率龙家部众，我必能胜你。”龙姽最后没头没脑地冒了一句。 刘恭嗤笑一声说：“听着像要入功德林。” “功德林是何物？”龙姽问道。 “不是何物，说些别的。” 话音未落，刘恭从怀中皮筒中，抽出一张舆图，平置于木板上铺开。 “你此前所说，弱水之北，有一土地坚固干燥之处，可为兴建城池之地，还需得几日行程？” 龙姽伸手指向舆图北部，细铁链拽着项圈，带着她的身子微微弯曲。 最终，她的指尖落在了一处河流狭窄之地。 “两日便可抵达。” 第55章 龙卫城 到了地头，刘恭便察觉到，这里比此前走过的所有路，都要来的更加荒凉。 满地都是泛白的盐碱壳，整片大地寸草不生，弱水缓缓流淌而过，在此分为数条向北流去，也只带来了些许生机，有些枯萎的矮草在此生长。 每走出一步，都像踩碎了酥饼似的，咔嚓咔嚓地响着。 刘恭翻身下马，脚底下腾起一阵白灰。 “此处当真能放牧？”刘恭踩了踩地面。 龙姽摇了摇头。 “那你怎会晓得此地情况？”刘恭颇为好奇，“此地不可耕种，又不可放牧，鲜有人烟，着实是奇怪。” “我本想着，若是敌不过汉人，便可从此向东逃遁。”龙姽回答道。 “向东可逃去哪儿？” 刘恭抬头望了一眼。 四周平整荒芜，唯有远处有几个土墩，带着些起伏。莫说是在此穿行，就是离弱水稍远些，刘恭心中都有些畏惧。 “杀牛宰羊，唯余骆驼，提前储水，便可穿行于大漠之间。” 龙姽相当认真地解释着。 “当年甘州回鹘中，便有一部走过此路，途中死伤过半，可好歹还活了一半的人。若是南下，被汉人给截住了，死的或许就不止一半了。” 这倒是实话。刘恭心中认可。 如今龙家部族，不能说死伤过半吧，也得是全族覆灭，只余下小猫三两只，还在酒泉城中，给人做奴做婢。 好在龙姽暂时不知此事。 “那便在此筑城。” 刘恭走到玉山江身边，接过几根缠着红布的木桩，猛然插进土地中。 木桩摇晃了两下，随后巍然不动。 这一声令下，后面赶着骆驼的回鹘人，当即卸下索套，引着骆驼去饮水。而剩下的猫人和粟特人，则开始分发工具，哼哼唧唧地准备干活。 在这片荒凉的土地上，换做谁来干活，心情都不会好。 哪怕是刘恭也如此。 “动弹！都动弹起来！” 刘恭走在人群间，高声喝斥着工人。 “赶在打霜之前，把墙给立起来，不然都得冻死在这地界！都动弹起来呵！” 猫人们扛着锄头和铲子，嘴里嘟哝着焉耆话，大概是骂这片土太硬。 当过兵的粟特人，倒是已经开始干起了活。 老石匠带着几个会手艺的，来到弱水边上，寻找起了足以建城的石头，准备带到营地来打磨。至于木匠，他们将板车上的柳条卸下，随后开始捆起了柳条。 刘恭的计划是分步来的。 欲在此处建城，绝非一朝一夕可以办成。 因此，刘恭的设想中，应当先建一座永久营垒。随后在此之上，慢慢将城池扩建出来。 此处城池也不宜过大。 若是驻兵过多，则枉费运力。 只需得一二百人，在此轮值镇守，确保漠北诸部难以流窜，便可起到阻绝之作用。 按龙姽所言，穿行此地对草原诸部而言，乃是剑走偏锋，兵行险着。若是其中稍有些偏差，便会落得举族覆灭。而这座小城，便是刘恭落在此地的“小偏差”。 “去，去挖壕沟！” 石遮斤指挥着粟特人。 “挖出来的土不要扬，堆到内侧去，咱就得靠这些土来筑墙，都给我盯着喽！” 工地上很快腾起一股土腥味。 粟特人撸起袖子，用力干活时两侧羽翼铺开，如同扇面一般，阻绝了上下尘土，倒是令刘恭感到有趣。 旁边的猫人就没有这么舒服，被沙土呛得睁不开眼，连连咳嗽。 工匠们就轻松多了。 他们抱着柳条，扎成捆之后，凿开地面，将柳条笔直插入，随后再压得严实，形成一道幕墙。 回鹘人跟在工匠身后，每当猫人工匠们干完一处，他们便跟着上去，再将柳条拍的严实些，生怕出了疏漏。 “倒是像那守捉城。” 龙姽被项圈束缚的双手抱在胸前，脊背依旧挺得笔直，仍是那副不愿屈尊的模样 刘恭并未言语。 守捉城，仅在唐代有此称呼，多为设置在边境地带的小城，纯粹用于军事，以监视、镇守一方，驻军人数少则百余人，多则上千人。 对于河西以及西域胡人，守捉城并不陌生，而是他们生活中的一部分。 或是屏障，又或是桎梏。 工匠们将柳条插好后，便开始垒土。 士卒在下方挖土，扬到上方之后，便由工匠们拿着铲子，混着草杆、细碎红柳根拌匀，一层层往柳条幕墙内侧堆铺。 “慢些铺！要拍实喽！” 从河边拉着石头回来的老石匠，看到工人们如此干活，立刻叫唤了起来。 猫人们忍着沙土呛喉，弯腰用抹平泥土，力道均匀地按压在柳条间隙，让泥土与枝条紧密嵌合。 半个时辰后，一小块半人高的土墙垒了起来。 刘恭盯着工人们干活。 直到日暮时分，刘恭才指挥着工人，将自己的大帐支起，厚厚的毡房令龙姽颇为眼熟。 毛毡边缘的缠枝模样，俨然是焉耆王室的象征。 于是，龙姽怒了。 “这是我的毡房！” 她钻进了毡房，身上铁链还在来回晃荡。 刘恭盘腿坐在羊绒软垫上，手中还握着茶盏，漫不经心的抿了一口，才与龙姽对话。 “本官在想，这城该起个什么名？” “这是焉耆王室毡房......” “不如就叫卫龙，如何？龙，可是帝王之证，不得不防备着啊。”刘恭耍了点小小的恶趣味。 龙姽气得浑身发抖，却偏偏无可奈何。 她根本没法反抗。 即便她想动手，在她身上的铁索，也束缚着她的行动，令她根本无法抵抗。 于是，她只能一心求死似地喊：“刘恭，你无耻！” “唉，那便改改。” 刘恭放下茶盏，嘴上还轻叹了口气，仿佛真的接受了龙姽的说辞，令她有些诧异，心想着眼前这位汉官，何时变得如此心善了。 谁知刘恭思量片刻后说：“那便唤作龙卫，如何？龙家拱卫汉家，本官觉得不错。” “你！” “石遮斤！” 没等龙姽开口，刘恭便唤来帐外石遮斤，只是挥挥手，便让他牵着龙姽，离了曾属于她的大帐。 待到她出了大帐，刘恭才端起暖炉，热了热手。 给这城起名，并非单纯的恶趣味。 在刘恭看来，这更是一个政治举措。 往昔大唐固然昌隆强盛，可今日之唐廷，早已病入膏肓，如垂暮老人般浑身是病。 继续一味顺着大唐，并无意义。 若要革故鼎新，那便先从各地的名字起，除去晚唐积弊。 第56章 甚狗！我入你娘！ 当龙卫城的建设走入正轨，刘恭马不停蹄，立刻回到了酒泉城中，开始调度起了物资。 在如此荒郊野外，即使修建一座小小的坞堡，亦是耗费无数。 野外人吃马嚼，柴薪布帛，皆要从酒泉支度。龙卫周边莫说是农田，就是游牧民也见不着，牛羊放在野外，亦活不过几日，唯有骆驼能守得下去。 这般环境中，刘恭还得考虑，驻守在龙卫城中之人，兴许还有些个人的需求。 譬如石遮斤。 “阿甚！” 石遮斤手中拿着布球，忽地扔出去，身侧黑狗立刻扑出，随后摇着尾巴，叼着布球回到了石遮斤身边，绕着石遮斤团团转。 亲自押运物资来的刘恭，见到这条狗的时候，已经不知说何是好。 “为何非要运个狗来呢。” 刘恭的语气有些无力。 “别驾，这狗在我等粟特人中，就如天神一般。”石遮斤抱起黑狗阿甚道，“狗可驱邪魔，镇妖鬼，此乃我粟特一族之传统，若是无了狗，魑魅魍魉便要作祟。” “那倒也行。” 对于石遮斤的说法，刘恭只能说接受，但并不能理解。 只是周围粟特人，对这狗都格外喜爱。 宁可自己少吃些肉，也得分一口给这黑狗吃。这般动作，也是让刘恭见识到了，在这时代的宗教，究竟有多大的影响力。 “下回可有别物要送？” 刘恭说道：“这一番送来的羊少了只，死在了半道上，所以只得分了肉吃了。下回本官多捎带一只，免得路上又有损耗。若是能活着来，便当做补偿了。” 听闻刘恭如此慷慨，石遮斤立刻笑眯眯地拱手道：“别驾大方。” 说完，石遮斤看了一下四周。 确认周遭无人，他才压低声音开口。 “别驾，可否将回鹘人带走？” “带走回鹘人？” 刘恭有些意外。 他没想到，石遮斤会提这个要求。 “回鹘人帮不上忙。”石遮斤认真说道，“况且其人体格硕大，吃的比寻常人多，在此空耗粮草，不该留在此处。” “这般吗？”刘恭抚着下巴思量着。 石遮斤说的倒也没错。 从一开始，刘恭就发现回鹘人不擅筑城，只是想用回鹘人充作护卫，也是让回鹘人盯着，免得粟特人生乱。 但眼下工作已然步入正轨。 那回鹘人在此，的确是空耗粮草了。 刘恭再次抬首望了一眼。 龙卫城在工匠协力下，已经有了一道垒土构成的墙。石匠在墙后加工着石块，积攒到一定程度之后，便要开始准备堆砌石墙。 如此有序的情况，也确实不再需要回鹘人。 即便敌人来袭，这道临时构筑的土墙，也足够挡住进攻了。 “那我便将他们带走。” 刘恭答道：“下次前来，我多带些粟特人，配给你充作护卫。在这片地界，你得小心着敌人，若有游牧民，不可使其随意通行。” “必定替别驾好好盯着。” 石遮斤朝着刘恭拱手。 看着他的样子，刘恭心里有些放不下。 倒也不是担心石遮斤的忠诚。 而是他在这小城中，是否能约束好手下。若是石遮斤出了意外，刘恭身边左膀右臂，可就少了一人。 于是，刘恭又补了一句。 “若有疑惑，便去问龙姽。她是龙家前摄政，虽说心术不正，可论及权术，还是可以去问一问。” 嘱托完以后，刘恭朝着石遮斤一拱手，便不再过多言语。 石遮斤也并未再多说什么。 两人在龙卫城分别，刘恭带着押运辎重的队伍，离开了龙卫城。 ...... 酒泉城中。 米明照端坐于屏风后，手中文书不断翻阅，案几上堆得满满当当，其中有粮草出入清册，有布帛柴薪的调令回执，以及来自各地的筹措简报。总之，如今她已然成为了调度中心，负责处理着诸多事务。 而这些事务最终的执行者，还是王崇忠。 王崇忠坐在米明照对面，不敢妄动半分，坐的端端正正。 米明照并非汉人。 然而，她乃是萨宝之女。 唐朝官品之中，萨宝位列正五品，虽不是汉人担任，但亦是有官职在身之人。况且，萨宝可以世袭罔替，米明照又是萨宝府中第一人。 而王崇忠仅仅是兵曹参军，从八品下。 因此，王崇忠格外慎重。 “今日还有何文件要送？” “唯有一事相求。”米明照递上一份案牍，“执此文牍去寻主簿，取些布帛粟米，交予西市皮匠何二哥。他做了不少活，务必要好生待他。” “明白。” 王崇忠双手捧过案牍。 当他走出署衙，米明照这才松了口气。 这一日的公务总算结束了。 米明照端起手边茶盏，指尖触到盏壁时，才发觉茶水早已凉透。 望着案几上尚未归拢的文书，米明照眉峰微蹙片刻，最终还是放下茶盏，伸手揉着发胀的太阳穴。 调度一事诚然麻烦。 可若是只有此事，那倒也算不上大事。 真正麻烦的在后面。 随着阵阵马蹄声传来，门口猫娘护卫们上前，询问了几句之后，才推开门，令那个半人马进入了厅堂。 “肃州主事官可在？” 这名半人马的声音洪亮粗犷。 米明照坐在屏风后，盯着这名半人马。 眼前之人，正是来自甘州的回鹘人。 即便隔着屏风，米明照还能闻到那股腥膻味。习惯了寺庙烟火的米明照，顿时眉头紧蹙，下意识地抬手以袖掩面。 然而，她并不知晓该如何应对。 在祆神庙中，米明照向来按规矩办事，石尼殷子也从未教过她，该如何回绝他人。 金琉璃此时走了出来。 她穿着一身酒红色窄袖对襟袍，腰间系着嵌玉革带，步态从容不迫，透着世家贵族的矜贵气度。衣摆扫过地面时，却无半分拖沓，唯有发辫间的银缀沉闷作响。 绕过屏风之后，金琉璃径直来到堂前，与眼前的甘州使者对视。 “主事官不在，此处由我主持。” 金琉璃的声音格外清冽。 然而使者却不满道：“你已敷衍我数日，我要见你肃州主事官，有要事相谈，非主事官不可。” “那请在城中静候，别驾数日之内定会归来。”金琉璃说道。 听着金琉璃的答复，使者不耐地刨了刨蹄子，青石板被磕得轻响，可即便如此，金琉璃依旧不为所动。 于是，使者只得转身离去。 看着他离开，米明照猛地松了口气。 这种剑拔弩张的气势，不是她所能应对的。 金琉璃回到屏风后，米明照立刻开口：“琉璃阿姐......” “以后若还有这类事，便交给我来应对。” 看着米明照，金琉璃的语气又忽然变得柔和，仿佛知心姐姐那般，安抚着米明照。 “明照妹妹只管做好调度，如何？” 第57章 冬将军 刚一回到酒泉城，天空中便飘起了小雪。 刘恭坐在堂前，皱着眉头。 金琉璃坐在对面，头戴青色风帽，将猫耳藏在了风帽中，只是不时能透过风帽，见到猫耳在其中乱动。 米明照则坐在一旁，垂首端坐，俨然是乖宝宝模样。 虽说金琉璃接纳了她。 可每当三人同坐，米明照总会不自觉地心虚。除非刘恭与她讲公务，否则她大多都是如此姿态。 “甘州回鹘来了使者，还来署衙里威逼，说是非得要见我？”刘恭端着一盏热茶，“我知甘州回鹘兵强，可若是如此，也实在是无礼，怎会如此？” “郎君，杂胡知何礼节？” 金琉璃笑眯眯地说：“只是当时明照妹妹，确实被吓得不轻。好在那回鹘人外强中干，我与他说了没几句，便回去了。” “那他来，是为何事？” “明照妹妹，你来讲与郎君。” 忽然被金琉璃点到，米明照仿若做贼心虚似的，被惊了一下。 恶作剧成功的金琉璃，不自觉地摇着尾巴。 风帽中的猫耳也在来回晃着。 “主要有二。” 米明照最开始磕磕巴巴。 但很快，多年在祆神庙中，处理各类公文的经验，令她恢复了条理，头头是道地讲了起来。 “其一，乃是契苾部。” “甘州回鹘称其为叛党，要求官爷将契苾部众全数交出。而且，使者还递交了文书，详细讲了二者之间宿怨。甘州回鹘因游牧一事，与契苾回鹘多有冲突。” 刘恭点了点头，示意米明照继续讲。 米明照便继续说：“其二，便是龙卫一事。” “甘州回鹘强令停筑龙卫城，拆去已垒的土墙，否则便要动兵。他们说龙卫城守着戈壁要道，截断了白鞑靼与甘州回鹘的往来。” “白鞑靼与甘州回鹘多有往来，亦有回鹘部众，靠着白鞑靼扶助，越过弱水之北，自漠北抵达河西。” “如今官爷建了龙卫，便是阻绝了这条路，也折了甘州回鹘得颜面。” 说完，米明照停了下来。 她看着刘恭。 刘恭此时平静得可怕。 窗外的小雪又密了些，落在檐角积起薄薄一层。 金琉璃收起玩笑态，尾巴轻贴地面，小心翼翼地看着刘恭，似乎已经揣测到，此刻刘恭心中的怒火几何。 堂前变得格外沉寂。 唯有炉火烧得噼啪轻响。 谁知，片刻沉寂过后，刘恭笑了。 “这甘州回鹘倒也有意思。” 他笑着说：“此时已是冬季，如今来提此事，岂不是利好我等？” “郎君这是何意？” 金琉璃有些困惑。 “难不成这其中，还有些蹊跷？” “蹊跷便在这时节上。如今寒风如刀，粮草难运、马蹄难行，莫说大规模兴兵，便是小股队伍行军，都要折损大半气力，他们若真敢来，不过是疲敝之师，不足为惧。” 刘恭端着茶盏，望着堂外风雪，心中甚是满意。 此前他心中还念着，这场雪一下，又有多少流离失所之人会冻死。可如今看来，这雪倒是利好自己。 甘州回鹘提了两个要求。 他一个都不会答应。 兴许这甘州回鹘，还把他当作阴乂那般，是个可以勾结的人。 刘恭或许贪心，或许鲁莽冒进。 但刘恭绝不会做下作之事。 更不会出卖自己人。 既然当初约定了，收留了契苾部，那自然要尽宗主之责，否则将来若有他部归附，必定对刘恭抱有疑心。 放下茶盏，刘恭轻叩了两下案面。 胡杨木桌案顿时传来清脆声。 “虚张声势，不过是想恐吓我，令我如那阴乂一般，与之勾结。如今恐吓不成，反倒是误了他们。若是要到开春，能行大军的时节，起码还要得四个月。” 四个月的时间。 足够了。 说着，刘恭看向了金琉璃。 “琉璃，明日与我一道，去见契苾红莲，告知他们甘州回鹘的意图。至于那个使者，不必再见，叫他滚出去。” “这般不会太伤他了吗？” 金琉璃说到底还是贵族出身。 刘恭倒是摇了摇头。 什么脸面，礼仪？ 回鹘人不能只在自己威胁别人时，才选择性忽视礼仪。 “明照，明日你清点粮草、布帛与伤药，优先调拨至龙卫城，同时加固城防，让石遮斤加快修筑，务必在开春前筑牢根基，以防来敌。” 见刘恭如此认真，米明照立即躬身。 既然回鹘人想要龙卫。 那就让他们自己来打。 有本事就自己抢走。 刘恭对此并无畏惧，甚至有些蠢蠢欲动，想试试龙卫城的城墙是否坚固。 如今有冬将军护佑，刘恭甚至有些有恃无恐。 况且，刘恭能猜测到。 如今的甘州回鹘内，的确是有雄主药罗葛仁美，此人算是有些手段。可他驱逐了契苾一部，便可说明其人排斥汉化。 倒也不是刘恭傲慢。 但事实确实如此。 在东亚，排斥汉化，就等同于拒绝文明。 文明兴许会带来诸多问题，但文明可以保证，当一支大军在外征战时，内部可以保持相对稳定。 而且，征战结束之后，打下来的疆域也可以拿住，而不是降又复叛。 诚然甘州回鹘兵强马壮，但只要将其拖入长期战，便是刘恭的优势了。 最后，刘恭还需要一点外力。 “琉璃，端笔墨来。” 刘恭此话一出，金琉璃立刻起身，拎着裙摆回到厅堂中，端来笔墨之后，立刻跪坐在刘恭腿边。 她拿起一块江南来的墨，加了些水到砚台，随后提着袖子轻轻研墨。 研墨时，金琉璃的尾巴还偷偷缠上刘恭，绕在刘恭小腿间，不时上下磨蹭，似是钟爱刘恭的触感。至于那只风帽，也不知何时消失，两只耳朵来回摇晃，仿佛在等着刘恭抚摸。 看着她的动作，刘恭抬手轻轻抚了一下。 随后，刘恭才抬起笔，写下流利但丑陋的文字。 米明照起初有些脸红。 但她凑近看刘恭所写文字后，脸上便更加泛红了。 一言以蔽之，刘恭就说了一句话—— “张大帅，来点援兵！” 第58章 想逃？ 契苾府外。 酒泉的雪不大，却都是极硬的霰粒子，打在脸上生疼。好在金琉璃又备了个风帽，免得刘恭受风雪之苦。 走到小院前，两名回鹘护卫包着头巾，见刘恭到来，当即将长矛交叉，眼神阴鸷地盯着刘恭。 小院里尚能听到马蹄声，正匆忙地来回走动，似是在搬着什么。 刘恭看了眼金琉璃。 这样子，定是听见了风声。 是要跑路的样子。 “本官不得进此院？”刘恭问道。 回鹘护卫说：“红莲可敦有令，便是别驾来了，也得先行通报。” 刘恭看着两人。 若是去通报了，兴许也不得结果。 倒不如直接闯进去。 但如何闯进去，也是门学问。 刘恭先将腰间横刀卸下，随手丢给一名护卫，随后又摘去风帽，扔到另一名护卫怀里。 护卫说到底还是护卫，下意识地接住刘恭扔来物什，却忘了阻拦刘恭。 推开院门，刘恭走了进去。 见刘恭出现，院中回鹘仆役皆面露惊色。前院中包裹堆积如山，似乎都是契苾红莲的细软。而在堂前，更是将所有值钱的物什皆撤走，连个案几都未留下。 看着这般景象，刘恭站定双脚，朝着厢房里喊了一声。 “契苾红莲！” 随着刘恭的一声吼，整个小院都陷入了沉寂。 片刻后，便是慌乱之声。 契苾红莲很快走出，头上不知何时梳成反绾髻，甚至还用两只白簪子，极其规整的定住，手里还捏着把湘妃竹的团扇，俨然一副慵懒姿态。 几声沉钝的马蹄声后，契苾红莲来到了刘恭面前，身上的胭脂气，混着半人马特有的体温，如同铺天盖地般罩了过来。 “慎谨君，别来无恙啊。” 她先开口了。 语气中还带着几分刻意装出的闲适，仿佛院中堆积的包裹，慌乱的仆役与她全无关系。 可她的这份戒备，确实全然传达给了刘恭。 刘恭抬眼扫过庭院。 玉山江羞愧的低下头，不敢与刘恭对视，其余人却多少都有些防备。 最后，刘恭目光落到契苾红莲身上。 “本官倒是好奇，你要去往何处，带着满院细软，是打算弃了部众，独自去大漠上逃难？” “慎谨君说笑了。”契苾红莲摇晃着团扇，“我不过是寻了个新院子，总用着慎谨君送的院子，多少有些不合礼仪。这些不过寻常衣物器具，与逃难又有何关系？” “契苾红莲。” 刘恭猛地一步上前。 “你是要去新院里避风雪，还是要避甘州回鹘的刀兵？” 听到这话，原先还在摇着团扇的契苾红莲，忽地停下了动作，冷冷地盯着刘恭。 有些话，不说破还好。 说破了，就没了回旋的余地。 她脸上的伪装，如镜面落地般陡然破碎，旋即露出了如烈火般的本性。 “甘州回鹘狼子野心，那药罗葛仁美，欲纳我为妾！如今他寻到了此处，我又如何能将自己，托付于外人手中？留在此地，难道等别驾将我交出，换肃州与甘州回鹘相安无事？” 她刻意挺直脊背，马身微微晃动，蹄尖不自觉地刨了刨地面，溅起些许混着霰粒的尘土。 刘恭看着她，心中也有些哀叹。 契苾部也确实惨。 辗转流落，居无定所。 即便寻到了住处，也得提防着主家，免得被当作礼物送走。 于是，刘恭叹了口气。 正当刘恭准备开口时，金琉璃忽地站了出来，风帽中的猫耳不知何时竖起，尾巴直戳着地面，毛发也蓬了起来。 “红莲可敦这是何意，我家郎君若要交人，又何必亲自闯进来？以我郎君之英武，直接缚了你带走，还能落个清净，也不必被你如此揣测！” “你一亡国狸奴懂什么！” 契苾红莲顿时被激起了脾气。 “你有你的好主子，每日每夜的护着你！我契苾部辗转流离，无枝可依，你倒是个站着说话不腰疼的，你主子对你这般好，难道便会对我一样好！我岂能用我部众的性命，来试探一人的性子！” 金琉璃被驳得脸色发白。 即便隔着风帽，也能看到猫耳在颤抖，尾巴绷成一条直线，毛发也炸了开来。 仿佛下一秒就要拔剑，与契苾红莲见生死。 刘恭只得上前半步，挡在两人中间。 “契苾红莲，我只与你说一件事。” “别驾请讲。” “甘州回鹘的使者，本官已经赶出城去了。”刘恭认真地说道。 此语一出，庭院中所有人皆是倒吸一口凉气。 玉山江更是夺步上前。 “此话当真？甘州回鹘兵强马壮，足有六千战兵，况且与白鞑靼为盟友......” “若是敌人强大，便要背弃盟友，这是何等道理？本官与契苾部之间，早有契约在先，承诺过护佑着契苾部，那本官自会兑现承诺。反倒是你，莫非是想逃血税？” 刘恭眯起眼睛，打量着契苾红莲。 这番发言，令契苾红莲颇为惊诧，握着团扇的手微微一紧。 她几乎是咬着牙，想给自己找回最后一丝颜面。 “慎谨君，你就不怕甘州回鹘来讨伐？” “红莲啊红莲，你梳汉髻、用汉扇，学了汉人浮华的皮相，却没懂汉人一诺千金的骨血。今日我若将你交出去，便是失信于天下。” “可甘州回鹘精兵六千有余......” “那你便是逃，能逃到哪里去？”刘恭反问道，“继续向西逃？西有高昌汗国，难道你就能与高昌回鹘相处？” 契苾红莲顿时泄了气。 刘恭所言极是。 即便她想反驳，也寻不到理由。 再逃，又能逃到哪里去？ 天下之大，百姓皆有活路，唯独契苾一族，确实是寻不到活路了。 “玉山江，你觉得如何？”刘恭转而看向玉山江，“你要接着当丧家之犬？还是留在肃州，与本官一道共击甘州回鹘？” 听到刘恭呼唤自己，玉山江没有半刻钟的犹豫，立刻微微屈下前蹄，略微压低了身子。 刘恭吃准了玉山江的性子，这家伙骨子里傲慢的很，没那么多算计。 而他似乎有颇有威望。 因此，刘恭直接釜底抽薪。 “愿随别驾共击蛮夷！” 第59章 老不死的净说鲨头话 龙卫城。 石遮斤眯着眼，紧了紧身上的羊皮袄子，并无半点不适的意思，反倒像回了酒泉马场那般。 以往是监牧，如今是管人。 二者区别倒不是很大。 远处“嘿哟”的号子声，还没看见人，便灌进了耳朵里。 没走几步，一个粟特老兵就走到石遮斤身边，抖了抖身上的羊皮袄子，布满皱纹的脸上，满是喜笑颜开之色，仿佛得意的不行。 “遮斤，这当兵就是好啊，往日里哪有这羊皮袄子穿，能有芦花塞进衣裳里，就是不错的日子了。” “那是刘别驾慷慨。”石遮斤说道。 “是啊，除了刘别驾以外，再有能对咱这么好的，便得是安阿父，安禄山了。” 石遮斤顿时吓了一跳，最后骂道：“你个老不死的，鬼上身了？” 这杀头话，老不死的也说得出口。 归义军好歹自称唐土。 把自家头子比作安禄山？ 被摁去杀头都算从轻发落，细细切成臊子才是正解。 见着石遮斤发怒，老兵立刻抱头鼠窜，逃一般地跑去工地，继续管着新兵蛋子干活。 石遮斤也在心里默默记了一笔。 随后，他走到坞堡正中。 狭小的井口，看着幽深黑暗。 然而就在这井口边上，三名老猫人拉着绳子，有一句没一句地扯着家常。见石遮斤来了，顿时站起身来，露出恭敬的态度，向着石遮斤拱手行礼。 石遮斤摆了摆手，他早就厌了这种礼节。 他更看重的，是这口井何时挖好。 “喂，挖井的！”石遮斤朝着井底喊话，“这口井还需得几日挖好？” “打底得半个月！” 井底传来并不流利的汉话。 “他娘的，为何如此慢呐！”石遮斤有些不满地喊，“照着这速度来挖，我便是换几个死老头子，也比你们挖的快！” “群头，这土硬啊！”底下的猫人回到，“入了冬，不好挖！” “给我挖快点！” 石遮斤最后丢下这么一句。 也没管猫人们多说什么，石遮斤便回到了营房。 龙姽正坐在营房中，除了粗麻衣外，身上只披了件毛毯子，双目紧闭，盘坐在炕上。即便石遮斤回来，她也没半点动静，依旧静静地坐着。 见着她这副模样，石遮斤叹了口气，也没多说什么，只是袄子敞开些，又往炉里加了点柴火。 将柴火加进去之后，石遮斤双手合十，默默念了几句。 也正是这几句，令龙姽睁开了眼。 “粟特淫祀。” 龙姽的嘲讽无比凌厉。 “你等粟特人，整日整夜地拜这小神，也未见得你们办成大事，反倒是白费气力，去挖那小水渠。” “此乃敬奉祆神。”石遮斤认真地解释。 “祆神能护佑你等打胜仗？还是能护佑你等行商便利？”龙姽继续讥讽。 “此事祆神自会给出回应。” 石遮斤并未理会龙姽。 他只是再朝火炉一拜，随后默默地在心中盘算。如今酒泉那边，忽然多送了不少物件，还给工人们皆配了羊皮袄子。虽说有不少，是龙家部族的牲畜所来。 可如此之多，毕竟是一笔耗费，石遮斤实在是想不通，刘恭为何忽然添置物什。 不论怎么算账，石遮斤都算不清。 直到龙姽开口。 “过些时日便要打仗了。” “你如何知晓的？”石遮斤有些意外。 “这几日来的骆驼多，运来的皆是粮草。若是平常驻守，定不会储备如此多粮草，要防着你造反。”龙姽继续冷嘲热讽，“这点也看不懂，不知你说的那祆神，可会护佑着你？” 石遮斤收回视线，重新落到铜炉上，看着里面燃烧的木柴，心中忽然觉得，将龙姽留下是对的。 龙姽当过摄政。 此等举措，她看的明白。 于是，石遮斤认真地说：“那为何刘别驾不直接告知我？” “你知晓了，不会乱跑，可外边那些人就不一样了。若是告诉他们，要与甘州回鹘为敌，他们可会继续留着？” “甘州回鹘？” 石遮斤更好奇这个。 “你怎么知晓的？” “在此建城，不就是为了阻绝漠北河西，南北沟通？甘州回鹘多从漠北来，在此建城，如鲠在喉。若说谁不乐意，那自然是甘州回鹘。”龙姽傲慢地扬起了尾巴。 她自觉战略判断无误，甚至当初与刘恭对垒时，自己的判断也毫无谬误。 自己的本意是好的。 可惜被执行坏了。 若是所有人都按计划来，莫说是打赢刘恭了，就是打进酒泉，活捉刘恭也未尝不可，何必像今日这般，当个阶下囚。 石遮斤心中则更是佩服。 刘恭这后手，留的果然是对。 若是自己来看，定是看不懂这些，还是得龙姽辅助，才能明白刘恭用意。 “多谢了。”石遮斤拱手道。 这般动作让龙姽歪过了头，猫耳也垂到了一边，完全想不通石遮斤的逻辑。 ...... 此时，刘恭正在祆神庙里。 倒也不是来沟通神意的。 他手里捧着一颗蛋，正在水渠边，用冰凉的清水冲洗，将上面擦得干净后，方才回到厢房中，递给米明照。 米明照虚弱地喘着气，见着刘恭递来的蛋，湿漉漉的眼里顿时散发出光芒。 “官爷......” 每次生了蛋之后，米明照的声音，都会变得格外软糯。 整个人也变得软若无骨。 刘恭刚靠到她身边，她便抱着怀里的蛋，随后凑到刘恭怀里，用力地嗅着刘恭衣襟，手臂两侧的羽翼随之颤动，甚至还会轻微地抽两下。 而她怀里的蛋，在羽翼的遮蔽下，已然完全藏起，甚至连带着刘恭的身子，也被藏在了羽翼下。 在如此温暖之中，方才洗净蛋的刘恭，便感觉到自己的手格外冰凉。 “呼，冷死了。” 早已习惯的刘恭甩了甩手。 “明照，问你个事儿。” “官爷请讲......”米明照依旧腻歪在刘恭怀里。 “为何这祆神庙里，日日夜夜总有流水，难道是什么规矩不成？” “嗯？” 米明照像是没听清似的。 她先是哼哼两声，又往刘恭的怀里挤了挤，随后才慢悠悠地开口。 “圣火余灰，需得用净水冲刷，此乃先知遗训。不论哪儿点了圣火，我等祆民做的第一件事，便是寻一处活水，或开一口井，再挖渠引流...官爷身上真是暖和......” 刘恭一手将米明照搂得更紧。 另一手则抚着下巴，想起了龙卫城那边，正在监督营造的石遮斤。 若真是如此。 也不知石遮斤那儿，是否好好开井挖渠。 第60章 漠北无活路 按理说河西应是寒风呼啸。 但天公赏脸，这几日倒是天气不错。 刘恭站在土垒上，身上披着件夹了绒的披袍，望着士卒们围着冰封的弱水，手持镐头奋力刨冰。镐头落下，溅起细碎的冰渣，落得到处都是。 “都快些，把冰带来！” 石遮斤在土垒下，指挥着士卒。 “还有十口缸，都去填满！” 望着石遮斤的动作，刘恭心中倒是有几分赞许。 他昔日不过一个群头，如今调度士卒、整饬防务，竟有几分章法，倒是学了些真本事。 此次刘恭前来，也是借着天气不错，给驻守此处的士卒补给，顺便来查看龙卫防务，看石遮斤把事情办得如何。 想到这儿，刘恭扫了一圈。 龙卫外土垒加固了大半，外侧壕沟挖了整整一圈，内部有高有低，还有错落的碎石和木桩。 城内则备好了滚木、石块，辎重皆在看守之下，值守的士卒手持长矛，沿着土垒来回巡逻，神色警惕，一切都井井有条。 如今，龙卫倒是经营的有声有色。 刘恭的手落在土垒上。 此等土垒，若放在中原，那定是不够看的边角料。可落到了河西，那便是一道天堑。 方圆几十里内，不论是何人来，见了龙卫这座小土垒，都得绕着走。 忽然间，刘恭眯起了眼睛。 他的视线落向了远方。 东北方天地相连之间，仿佛有一小团黑云，正朝着龙卫缓缓而来。 弱水边凿冰的士卒，也纷纷抬起头，看清了来者后，便纷纷乱脚着，逃一般的回到了龙卫城里，旋即将城门关上。厚重的包铁木门落下，如同战鼓擂响般，回荡在天空之中。 士卒们的呼喊声此起彼伏，像是被惊飞的鸟雀。 “敌袭！敌袭！” “所有人！上墙！” 石遮斤扯着破锣般的嗓子，指挥着士卒登上土垒，快速将武器分发了出去。 刘恭并没有动。 他依旧立在土垒高处，任由风扯着他的衣摆，猎猎作响的同时，看着那团黑云在视野中迅速铺开、拉长，变成一道移动的潮水。 那是一大片回鹘人，仅仅数以百计，但携着板车、牲畜，远远望去仿若上万之众。 土垒上的粟特士卒，皆是紧张地收着翎羽。 猫人们穿着轻便皮甲，此刻即便是工匠，他们也得被驱赶着上战场，因此他们大多紧张，握着枪的手似乎还在颤抖。 “架好滚木！手里的枪莫抖！” 刘恭在土垒上来回踱步。 “那帮畜生虽多，但这土垒自会护着我们，莫要惊慌！” 这番话语一出，不少士卒都安定了下来。 有如此一位战功彪炳的统帅，站在自己身边亲临前线，士卒自然备受鼓舞。 城下回鹘人也缓缓停下。 他们在离龙卫约半里地减速，仿佛浪潮撞上了无形的堤坝，堆积在了一起。几百双各异的眼睛望着城头，大多带着困惑，思考着这儿何时冒了座城出来。 不久，一名精瘦的半人马，从那团攒动的黑云中窜出。 这名半人马没带兵刃，上身披着满是破洞的羊皮袄，其余的就是粗麻布袍，罩在身上勉强蔽体。 看着这人，所有士卒都没动作。 如此举动定是来谈话的。 半人马来到城下，当即仰起脖子，夹着呼哧呼哧的粗气，朝着城头喊话。 “上面的，主事官何在！” 刘恭上前一步，双手扶着冷硬的土墙边沿，身子略探出半个道：“我便是，你这架势，看着不像是个客啊！” 底下半人马打了个响鼻。 随后，他的蹄子在地上刨了刨，仿佛带着些焦躁，正在努力回想着汉话字词。 过了会儿他才说：“白灾发在了北边，死了牲口，大唐的官，可令我部去甘州，乞个活路？” “可愿来肃州？”刘恭朝着他问道。 “不去肃州，肃州是你们的地。大唐的官，我等只要去甘州，寻药罗葛仁美。” “甘州不可！” 这次刘恭的语气格外决绝。 甘州回鹘之所以兵强，很大的原因，便是来自漠北诸族的补充。这些部族一旦活不下去，便会向西流窜，到西域来寻个活路。 如今刘恭与甘州回鹘决裂，自然不可能放回鹘人去甘州。 此等行为，与资敌无异。 然而在半人马听来，这便是另一回事了。 “大唐的官，金银你可要？”他的声音里带着近乎无赖的哀求，“美女，金银，都可许给你！” “本官只要你不去甘州！” 刘恭的语气变得更坚决了一分。 去哪儿都可以。 唯独甘州不可以。 半人马愣了一下，喉结上下滚了滚，又往前逼近了几步。 这一次，半人马的语气不再温和。 “给口饭，给条路！我的族人肚子里没食儿，手里也没力气。你要是不让路，这就是看着几千口子人活生生饿死！漠北真是没活路了！” “那你为何不愿内附归义军！”刘恭反问道。 那半人马愣了几息，突然像是被人抽了一鞭子，原先眼里的祈求，瞬间烧成了疯魔的怒火。 他狠狠地朝地上唾了一口浓痰。 “是你不给活路在先！” 说完，他转身就跑，一头扎回了黑云般的阵营里。 紧接着，原本寂静下来的半人马，像是一锅瞬间滚沸的热油，领头的几个半人马，在人群中高举着旗帜，来回狂奔着，发出撕心裂肺的长嘶。 领头的半人马身后，其余的半人马皆是呼啸着，开始朝着龙卫城袭来。 “备战！” 刘恭甚至都没回头。 他微微抬起手，身后士卒便已递来盾牌，交到了刘恭手里。 这帮草原上来的家伙，说不通道理。 刘恭的确不知，为何他们不愿归附，但既然这帮家伙已经做出了选择，那便顺着他们就是了。 “呜——！” 对面军阵中有人吹响了号角，那是用巨大的弯角制成的，声音苍凉而低沉。 半人马纷纷拿出角弓，朝着土垒前行。 而在他们之中，还有些头顶着羊角之人，佝偻着身子前行，掏出了不知从哪来的投石索，在地上寻到石子。 望着敌人慢慢接近，刘恭在心中默默数着距离。 直到一箭之地。 “放箭！” 第61章 半人马攻城 “噗，噗，噗——” 那并不是啄木鸟敲树皮的清脆声响，而是羽箭没入肉体的闷音。 走在最前边的半人马，甚至还没看清墙上的人，身上便插满了羽箭，像是刺猬一般，浑身血流如注，跪在地上进也不得，退也不得。 冲锋的势头，被瞬间遏制住，十几名半人马倒在地上，蹄子蹬着冻土，使劲地挣扎着。 刘恭也发现了半人马的弱点。 半人马体态庞大，若以步射对之，半人马几乎就是活靶子。 不披甲，只要被箭射中，必是皮肉横绽。马身一旦受伤，那连带着上半身，亦是烂作一滩，直接失去战斗力。若披甲，以马身之庞大，又该耗费多少铁，才得护住一只半人马？ 如此看来，半人马虽然个体实力强悍，但若是两军对峙，其诸多缺点便瞬间浮现。 一时间，土垒前的一箭之地内，红的白的混成一团。 倒地的半人马痛苦嘶鸣，马蹄乱蹬，倒成了身后同伴天然的路障，挡住了友军的行进。 在守军的攻击下，半人马们也意识到了问题。 头戴翎羽的头领们，在马群之中来回奔走，怪叫呼喊着刘恭听不懂的回鹘语，原先的队伍变得更加散乱。 很快，一行披甲半人马出现。 这队半人马披挂锁子甲，仿佛铁人一般，箭矢落在甲胄上，连火星也激不起。而他们扛着木板，朝着土垒步步抵近，似乎是半人马中的精锐，准备开始攻城。 望着这些人，刘恭心中已然确认，这帮半人马，真的是来殊死一搏的。 漠北的情况比想象中的要糟糕。 更多的半人马，则在龙卫城下奔腾起来，将手中角弓拉满，朝着土垒上射去飞矢。 “躲——！” 石遮斤刚扯开嗓子吼了半句，那天光便暗了一瞬。 半人马射来的箭矢，大多粗制滥造，是些骨箭甚至磨尖的木棍，但架不住数量多。如同瓢泼大雨的利箭，带着刺耳的锐啸声狠狠砸在了土垒上。 土屑飞溅，阵阵闷响声如雨打芭蕉。 一名运气不好的粟特弓手，只是从女墙后稍微漏了半张脸，便被一支骨箭射中眼眶，闷哼了一声便倒在地上。 他直挺挺地扑倒在刘恭脚边，鲜血瞬间染红了夯土。 刘恭连眉头都没皱一下。 城下半人马弓手多，直接压制住了城中士卒，还有些羊角人的辅助，石块阵阵飞来，砸的夯土墙咚咚响。 正是趁着这会儿，那些披甲的半人马小跑了起来。 他们的动作快如闪电。 几乎是眨眼间，这些半人马来到了壕沟前，将身上带着的柴捆、破烂木板，扔到壕沟上铺设。甚至还将一些没死透的羊角人，直接拖着扔进壕沟中。 就像扔草垛一般，羊角人被扔进去，连惨叫声都没发出，唯有扑通声响传来，显然是落到了壕沟底。 血肉瞬间填平了天堑。 那场景惨烈的，令土垒上的粟特人，都看傻了眼。 “他娘的，是吐蕃人！” 石遮斤怒骂了一句。 刘恭则有些好奇，看着那些壕沟中的羊角人，似乎也没怎么挣扎，对自己的生命都极为冷漠，就这样悄然地逝去了，甚至连哭号声都未曾发出。 但也正是靠着这些人，半人马得以越过壕沟，朝着土垒袭来。 很快，半人马在城墙根下聚集。 土垒虽然是墙，但并不高。 墙根下的半人马，以五六人为一组，一人手持大枪，提防着土垒上可能出现的守军，一旦女墙后方冒出人，便会立刻用一丈多长的大枪，朝着墙上猛地戳刺过去。 城墙上的守军，则靠着居高临下地优势，不断地投掷石块下去，将这些扛着大枪的半人马砸死。 城头城下，杀成了一锅乱粥。 滚木、石块、沸水，凡是能杀人的东西，都被带上了战场，一股脑地往下倒。而下面的回鹘人也不甘示弱，用各种方式还击。 但凡有人敢在原地不动，要不了多久脑门便要开花。 其他半人马趁此机会，扛着沙包，推着板车，在夯土墙下堆积起来，似乎是准备从这里越过。 见到这一幕，刘恭瞬间意识到，绝不能让他们成功。 一旦越过城墙，半人马的体型优势，就会瞬间得以施展，刘恭必须得将他们阻挡在土垒外。 “把油拿来！” 刘恭回头朝着士卒大喊。 躲在土垒后的猫人，立刻抬着几坛劣质的油罐，带到土垒上方。 他们也不管扔的准不准，总之直接撒手，一把扔了下去。 紧接着，一根燃着的火把落下。 “呼——！” 火焰并不是炸开的，而是像蛇一样，顺着油脂窜起。 对于长毛的生物来说，火是仅次于死亡的恐惧。那一身长毛本是用于御寒，此刻成了最佳的助燃物，只要沾着油脂与火焰，就像被虫子咬上了似的，怎么也甩不掉。 墙根下的半人马，甚至都没来得及反应，便被火焰吞噬，瞬间变成了移动的火炬，疯了似的原地乱撞。 几名试图去灭火的吐蕃人，直接被踩得骨断筋折。 最后，众人只能看着他们被活活烧死。 “呸！呸！” 石遮斤站在城头，吐掉了嘴里的飞屑，看着稍稍退去的半人马，眼神中满是不可置信。 “这帮狗东西，命都不要了！”石遮斤破口大骂。 刘恭却只是拍了拍身上的灰。 他就像无事人一样，看着城外的半人马，尽管他们暂时退却，但想必还会继续来进攻。 士卒们也纷纷从女墙后，探出头来观察情况，生怕半人马再来射箭。 “别驾，你说这怎么回事？” 石遮斤抱怨道：“这群家伙真是发了疯，什么活路不活路的，就是来这样子打，便有活路了？” “打了才说明对啊。” 望着土垒外的大火，里面夹杂着一股焦糊气息。 这番话，令石遮斤有些意外。 但他并未反驳刘恭，而是低下头，开始思考起了刘恭说的话。只是思考了许久，他都没能想明白，刘恭此话究竟是何意思。 “打了，便说明他们真要过这里。” 刘恭说着，将弓弦卸下，随后交到了石遮斤的手中。 “找个好小伙，送信去沙州。” 第62章 甘州回鹘打过来啦 沙州。 屋外的风刮得窗棂子直响，炭盆里的银霜炭早已烧成了惨白，只偶尔崩出一星半点红光，苟延残喘着最后一丝热气。 然而，屋内的气氛并不冰冷。 张淮深端坐在胡凳上，身披着绯色襕袍，半张脸隐藏在阴影里，手中捏着两颗核桃，有一下没一下的盘着。 而在他左右两侧，归义军文武将官分列而坐，面色皆是无比凝重。 “节帅，不能再犹豫了！” 一名身披文武袖的将官，猛地站起身来，几步跨到厅堂正中，朝着张淮深开了口。 “今年年初，节帅你亲率大军讨伐，甘州回鹘称臣纳贡。谁知这蛮夷不知礼数，鸠占鹊巢，阻绝商路，屠戮百姓。今日得此机会，若是不平甘州，将来我等之商税，又该从何而来？” 还没等他说完，居于末位的一个青袍小官便走上前。 他的衣袖下还藏着羽翼，显然是粟特人。 “李参军，昔日节帅与甘州回鹘立下盟约，发誓不再讨伐甘州，若是破誓，神佛共罚......” “曹议金，你这腌臜泼才，甘州回鹘屠你同族，戮你同胞，拿粟特人的头当球踢，此等话你还说得出口，当真是个鼠辈，我呸！” 李参军脖子上的青筋像要爆开似的，手指直直地戳向曹议金。 “我等当以吐蕃为首敌，而非回鹘......” 即便被骂，曹议金依旧语气沉稳，谁人都能听到他的隐忍，只是不知他是为大义隐忍，还是为私利。 “都他娘打到家里了，还不是敌！”李参军气得胡子都要翘起来，“你这厮头脑犯浑了，今日我便去你家做客，杀你妻子亲眷，再夺你家产，你接着与我做朋友，如何！” “够了” 一声不高不低的话音落下。 厅堂中再次恢复安静。 张淮深手中的核桃停了下来，将两颗核桃扣在案上，抬起眼皮，那目光冷飕飕的，在两人身上各转了一圈。 李参军梗着脖子想说话，最后却生生地咽了下去。 曹议金也闭了嘴，自知人微言轻，垂着眼帘整理衣袖，退到了一边去。 “兴兵，则劳师动众。” “不兴，则坐视养患。” “其中道理本帅自然懂得，可如何权衡利弊，才是难中之难。甘州回鹘屡劫商路，可毕竟只劫胡商，我等若是掺进这勾当，吐蕃又该如何处置？” 张淮深手指敲击着扶手，木头发出沉闷的咚咚声。 他的顾虑并不是空穴来风。 甘州回鹘固然断绝商路，可若是动武，自己又是否能见到成果？归义军之财力，如今必须得投到能看见成果的地方。 譬如开凿佛窟。 若是见不到成果，恐是要不了多久，众人便要怨声载道。 偏偏这兴兵打仗不似开佛窟，不是说投了多少钱，使了多少劲，便能见到多少成果。 如此考量下来，张淮深宁可将钱投去开凿佛窟，搞些能稳定回报的生意。 这时，坐在他右手边的将官动了动。 紧接着，一道不紧不慢的声音传来。 “节帅，蛮夷不知礼节，当遣使告之，勒令其不许劫掠商队，再观其动作，如此更为妥当。” 张淮深循着声音看去。 坐在一旁的，正是瓜州刺史，索勋。 索勋面色从容淡定。 归义军中，最为倚重的便是瓜沙二州。其中张淮深亲坐沙州，以敦煌为首府。而瓜州刺史的担子，落到了索勋的身上。 加之索氏世代贵胄，索勋又迎娶了张议潮之女，因而在归义军中，坐着二把手的地位。 折中的提议，也令张淮深觉得更为合适。 确实可以再缓一缓。 若是甘州回鹘畏惧归义军，或许还可使其 “本帅需得思虑片刻。” 张淮深如此开口，众人纷纷垂首。 众人皆知张淮深好脾气，既不会过于批评某人，因此在赞成提议时，也不会拍案而定，而是先给个含糊的答复，实际上是已经接受了。 眼下情形便是如此。 见张淮深默许，索勋便微微侧首，不露声色地回望一眼，见到了人群中的曹议金。 曹议金，亦是瓜州官吏中的一员。 他之所以站出来说话，便是索勋事前指使。 这些七品、八品的小官，多的是愿意被当枪使的。索勋用起来，自然也并无压力，事后无非给点补偿，若是说过了，那也不必得罪人，革除这些小官的职便是。 有了先锋打头阵，索勋的目标，自然便轻易达成了。 那便是不与甘州开战。 瓜州位于沙州之东。 若与甘州回鹘开战，过了肃州，就是瓜州。一旦战火烧到瓜州，索勋在此多年经营，不知多少要陷于战火中。 因此，索勋不想看到张淮深兴兵。 李参军则急了眼，开口道：“节帅！温末、六谷、龙家、吐蕃皆是蛮夷，怎得到了回鹘便有不同？那回鹘人可是劫了长安，就不是蛮夷了？” “李明振，说话要妥当。” 索勋看着李参军着急的模样，顿时眯起了眼睛，心中更觉得胜券在握，大局已定。 对手已经被自己逼急了。 如今对方说的越多，那张淮深就越会偏向自己，毕竟索勋的地位在这，讲明了道理之后，张淮深自然会考虑到他。 就在这时，府中大门忽然打开。 堂外响起脚步，急促宛若军鼓打点，踩在青石板上，仿佛裹着战场上的罡风。 众人皆是转头望去。 就连索勋，也不禁回头望去，揣测着是何人来了。 不多时，堂前大门被打开，寒风夹着雪粒子，呼啦啦的灌进府中，激得屋里几个文官打了个寒战。 一名满身是尘土、头发都被白霜染透的信使，踉踉跄跄扑进来，脚下一个拌蒜，直接跪倒在地毯上，连装信的皮筒都甩飞了出去。 见着皮筒飞出，他也没去捡，而是借势往前爬了一下，抬头扫了圈周围，袖子中还掉下一支翎羽。 随后，他眼珠子一转。 刘别驾说了，这次是要拱火的。 事情闹得越大越好。 于是他扯着嗓子，带着一丝风雪之中的沙哑，直接大喊了出来： “肃州急报！甘州回鹘打过来啦！” 第63章 引路人 “所以这到底是那一支？” 刘恭蹲在土垒上，远远地望着面前半人马。 这个问题，他也没搞清楚。 只是风裹着焦糊气息，像一团湿冷的破絮，堵在人的鼻子里，使人呼吸时不自觉地用力。 城下的火还没全灭。 几具半人马的尸首烧成了黑炭，还在那冒着青烟，偶尔“啪”的一声，不知是哪根骨头爆开了。 对面的人马大队虽然没散，但也确实不动了，就缩在一里地外，像是被打疼了的野狗，不时飘来哭泣与哀嚎的声音，已是彻底无力进攻了。 听着这阵声音，刘恭轻叹了口气。 他伸手想要拂去袖口的灰尘，却怎么也擦不掉，最后只好从夯土垛上跨下，靴底踩着梆硬的冻土，发出阵阵脆响。 “入娘贼，这帮回鹘人命都不要了。”石遮斤跟在刘恭身旁，边走边骂着。 “所以他们是哪部的？” 刘恭有些好奇。 听到刘恭的话语，石遮斤没答得上来。然而一旁的老兵们，本来还缩在墙角里烤火，听到刘恭如此问，顿时就来了劲，一个个都跳了出来。 他们在当兵前，大多都是走南闯北的行商，刀头舔血的同时，对周遭的诸夷也颇为熟悉。 毕竟，不熟悉也没法做生意。 其中一个老兵开口道：“我看着里面有白马身的，发色也是淡黄的，倒是像安宁手下的回鹘人。安宁手下，有不少这样的回鹘人。” “安宁？你那是老黄历了。” 旁边年轻些的兵立刻反驳。 “安宁早就投了高昌，自打庞特勤来了，安宁便去了高昌那里，做了颉于迦斯，放在唐土就是有食邑的贵族，哪里还要来甘州吃苦？再说了，安宁与张议潮节帅关系硬着，又是去过长安的，在这节骨眼上跑几百里来打咱？图什么？要打也打沙州，那里才叫富裕。” “那是仆固俊的人？”老兵蹙着眉头反问，已然忘了刘恭方才问的问题。 “那就更是放屁，仆固俊如今是西州霸主，坐了高昌王的位置。你这老家伙，知之为知之，不知为不知，不懂别说话。” 刘恭看着他们，并未开口。 走到火盆边伸出手烤了烤。火光映在他脸上，跳跃不定。 回鹘人在草原上乱窜，已有了几十年有余。 然而，草原上的回鹘人并未走干净，留在西域、河西的回鹘人亦有无数，甚至还有些回鹘人，被吐蕃人抓到了高原。 因此究竟是哪一部的回鹘人，刘恭也说不清楚，就算想要分辨，也难以弄清到底是谁。 或许是一群搭伙的流浪汉呢？ 土垒外的哭声飘来，锥心泣血般的动静，令不少士卒纷纷走上城头，远远地看着热闹，望着回鹘人的动静。 龙卫城里反倒是安静，只有那只名为阿甚的狗，在咬着粟特人的尸体。 “真是恶心。” 不知何时，龙姽来到了一边。 她裹着略大的羊皮袄子，蹲在刘恭身边，双手放在火盆前，即便被锁链拽着脖子，也依旧靠着火盆，猫耳也朝着火焰的方向，不时抖动两下。 “粟特人觉得，若是被狗吃了，便可以驱除身上邪魔，此等淫祀着实亵渎。”龙姽毫不客气地说着。 “那你觉得该如何呢？” 刘恭准备聊些轻松的。 “烧了，清净。”龙姽说，“以往于焉耆皆是如此。” “倒也不错，比这体面些。” 刘恭看着那只黑狗。 狗眼里略微泛着红，正专注地撕咬着尸体，似乎早就习惯了这种日子，也不知以前吃过多少人。 “汉人的丧葬，亦是可笑。” 龙姽却直球攻击道：“将人埋于地下，虫咬鼠啃，烂得只剩下白骨，啧啧......” “得亏你是个摄政，若你是个寻常人家，嘴又这么贱，迟早得被打死。焉耆人又不似汉人，讲道理的人少，譬如你就是个不爱讲理的。” 说完，刘恭伸手揪住龙姽的猫耳，摇晃了两下。 被抓住后，龙姽立刻抬起双手，想要挣脱刘恭的手，可枷锁将她缚住，完全拧不过刘恭。 挣扎一番之后，龙姽选择了摆烂。 她重新将双手放在火盆前。 至于猫耳，就任由刘恭揪着了。 过了一会儿，龙姽忽然说：“那些回鹘人，兴许是汪古来的。” “汪古？” 刘恭听着这个词，陌生的令他感到诧异。 “就是汉人说的白鞑靼。”龙姽解释道，“白鞑靼多是些野猪人，但麾下不缺回鹘人。如今漠北难寻活路，自然是先驱逐外族，待到外族赶干净了，再吃同族的。” “那他们与甘州回鹘可有联系？” 发现龙姽似乎知道些什么，刘恭立刻抓住机会，开始问了起来。 龙姽却含糊地说：“兴许有呢。” 她这话一出口，刘恭便急了眼。 他猛地抓住枷锁，项圈猛地扣紧，将龙姽直接拖到了刘恭面前，瞬间施加的压力，令龙姽顿时喘不上气，猫耳也立刻压了下去。 “给我讲清楚。” 刘恭在此时没有半点客气。 龙姽能得此待遇，全凭着刘恭的良心，暂时没杀她。 还这般吊着胃口，让刘恭十分不爽。 然而，龙姽先是张了两下嘴巴，涨红了脸也说不出话，意识到问题之后，她立刻抬手，轻拍刘恭手背，示意让刘恭放手。 刘恭这才稍微放手。 松手的瞬间，龙姽双膝跪倒在地上，在化开的烂泥上发出啪的一声。 她的双手扣着喉咙口的皮圈，随着剧烈的咳嗽，眼角硬生生逼出了几滴泪花，混着那脸上的灰一道淌了下来，全然没了此前的雍容与冷傲。 但她的脸红得有些不正常。 绝不是纯粹的充血，更像是一股蔓延开的热意，顺着脖颈烧上耳根，连猫耳也软塌塌地趴着，时不时因抽搐而轻颤两下。 龙姽一边喘息着，一边努力抬起头说：“问话便问话，你这般粗鲁......” 刘恭嗤笑了一声。 他提着锁链，摇晃了两下，发出哗啦啦的冷响。 “这是龙卫，不是焉耆。你好生说，我好生待你。若你不愿说，那本官只能动些手段。” 说完，刘恭轻轻提了一下链子。 龙姽顿时僵了一下。 片刻之后，她吸了吸鼻子，伸手撇开散乱的头发，再抬头时神色依旧，只是语气老实了不少。 “甘州回鹘差遣了人，去漠北给他们引路。这些人还四处传谣，扬言异族不可信。契苾部便是如此被策反的，那个红莲是个多疑的女人，怎么说也不听......” 原来如此。 刘恭点了点头。 第64章 小赢 第二天。 天刚蒙蒙亮，营地中的回鹘头领，纷纷叫喊着部众，将他们从毛毡上拽起。 有的人已经冻死，而剩下的人醒来，也是下意识地蜷缩在毛毡里，不愿离开这温暖的巢穴。 头领们气得怒骂连连，挥着马鞭抽打迟迟不起的人，鞭梢划破冻僵的皮肉，转眼间渗出血珠，又被寒风冻成暗红的冰粒。 营地中四处都是杂乱的叫喊声、咳嗽声、孩童的哭闹声。 还有头领们的喝斥怒骂声。 随着众人醒来，便可以远远望见，弱水南边出现一群黑影，裹着毡裘缩成一团，步履蹒跚地往营地挪。 唯有一面大旗，在寒风中飘晃着。 “是哪儿来的？” 一名小头领裹紧裘袍，伸长了脖子眺望，恨不得直接飞过去看。 等到人走近了些，小头领才看清。 那些是回鹘人。 只是与他们不同，这些过来的回鹘人身披裘衣，兜鍪上狐尾饰虽然晃荡，但却以朱红色丝带系着，衬着多瓣的铁片熠熠生辉。 裘衣下罩着片片甲叶，显然是汉地的锻造工艺，在雪光的映照下格外显眼。 “甘州来的！” 见到如此军容，回鹘人瞬间欢呼了起来。 随后，便是震天撼地的山呼海啸。 “四圣在上啊！” “是甘州的弟兄，来帮我们了！” “有救了！有救了！” 领头的回鹘人喜不自胜，甩着马鞭就往外迎，边走边喊：“快派人去迎接，是甘州的援军来了，药罗葛氏的弟兄到了！” 板车围成的营墙被推开，一名回鹘人立刻冲出，朝着那一行人过去。 可走了没多久，情况就不对了。 回鹘人们看到自家的使者，先是停在原地愣了一会儿，随后远远地喊话。喊了几句之后，他顿时惊慌失措，随后准备转身逃跑，但还未走出多远，便跌倒在了雪地中，鲜血汩汩直流，化开了地上的冰雪。 突如其来的动作，令所有回鹘人都没反应过来。 玉山江缓缓走上前。 他将箭矢拔出，随后抬起手，打量着手中箭簇，再将鲜血擦去。 汉人的箭确实好用。 相比回鹘人粗糙滥制的骨箭、石箭，汉人用精铁打造的箭矢，莫说是射死人，即使对方穿了皮铠，估计也能一箭射穿。 随后，玉山江微微抬起手。 他身后百余名身着札甲、外罩毛裘的契苾武士，再也不用按捺，纷纷扯掉了覆在弓身上的毡布。 那一刻，寒光乍现。 “杀！” 玉山江一声咆哮，率领身后契苾部众，径直朝着回鹘人冲了过去。 “嘣！” 一声震响，弓弦如满月弹开。 这一箭就像是决堤的号令。 无数契苾部众纷纷弯弓射箭，铁雨般的箭矢飞出，落在毫无准备的回鹘人头上，如同镰刀挥砍麦田般，瞬间就是一片人仰马翻。 那些小头领们，甚至都未反应过来，便在这阵箭雨之中损失惨重。 而在玉山江的身后，四蹄翻飞的契苾部武士，呼啸着策动马身，手中弓矢不停，绕着车阵如同连珠一般，朝着里边不断抛射。在箭囊的加持之下，契苾部众疾驰如飞，半点没受到影响。 “头人，头人！射不中！” 躲在板车后的回鹘半人马，几乎都要哭出声来。 而就在这一片混乱之际。 龙卫城门轰然打开。 只听得吱呀一声响，随后便是战鼓之声，每一声鼓响，仿佛都带着地上的沙砾跳跃。 “敌军已乱，诸位随我一道前驱！” 刘恭将横刀扛在肩上，悍不畏死地站在队列最前方。兜鍪上翎羽格外显眼，正是当初石尼殷子所赠，在他身后的粟特人见状，纷纷高呼了起来，如同打了鸡血一般。 很快，百余人的粟特步兵，像一堵灰黑色的墙，从龙卫城里平推而出。 他们的每一步，都踩在鼓点上。 一面面盾牌，仿佛绝望之墙，朝着回鹘人的车阵抵近。 回鹘人躲在车阵中，如同被狼群围住的羊，人群中不断地惊慌喊叫，所有人都知道该冲出去，可就是没人愿意带头。 玉山江的压制，也让车阵中的回鹘人苦不堪言。 百余名契苾部人马绕着圆阵飞驰，巨大的马蹄卷起漫天雪尘，在这寒风之中，竟跑出了一股子燥热气。 他们上半身极稳，几乎是机械般地重复着动作：抽箭、拉弦、放箭。 汉制的精铁箭镞射出，不管下面是人是毡，哪怕是那一指厚的车板，一箭下去也是入木三分，哆哆的声响比那爆竹还密。阵中回鹘人被打的抬不起头，生怕自己哪怕露出半张脸，也要被箭矢打爆头。 “戈手！上来！” 前排粟特老兵，在靠近车阵之后，立刻开始了变阵。 那些手持戈戟的老兵，立刻冲到前排，开始试探眼前车阵的重量。 当他们绕了几步，找到一个没那么重的板车时，他们便立刻互相叫喊着，整齐划一地抬起长戟，把倒钩搭在了最外围的板车侧壁上。 “一！二！拉！” 十名精壮的老兵同时发力，顿时爆发出恐怖的拉力。 只听得一阵脆响，原本还算稳固的车阵，被硬生生地扯开了一个豁口，板车被拽翻在地，轮子还在吱呀空转。 车后躲着的回鹘人，甚至还没反应过来，就被契苾部的半人马射中。 随后粟特步兵一拥而上，将他刺死在地上。 “把豁口拉开！把豁口拉开！” 刘恭走在最前方，指挥着士兵们扩大豁口。 车阵一旦出现豁口，那就相当于城墙垮塌，整个防御体系，都会逐渐瓦解。刘恭现在要做的，就是指挥士兵们，将这个崩溃扩大。 然而，车阵当中的回鹘人，却不愿意立刻认输。 “堵住缺口！” 为首的回鹘人拿着鞭子，驱赶着身边的羊角人、猫人等奴隶，将他们赶到豁口。身形强壮的扛着盾牌，在豁口死死顶着。而那些瘦弱的，疯了一样往剩下的板车底下钻，那里狭窄阴暗，是长矛和弓箭的死角，正是他们发挥的地方。 然而见到这一幕，几乎所有后排的粟特人，都下意识地做出了一个举动，那就是一道趴在地上。 “杀！他娘的！” 粟特人似乎对此异常熟悉。 常年走南闯北，让粟特人对板车、骆驼有格外的了解。 这样子的战斗，粟特人再熟悉不过了。 即便是最卑微的商队伙计，也知道这种时候，自己究竟该做什么。 他们将武器扔在地上，抽出匕首的同时，撸起袖子张开羽翼。 在板车下，羊角人、猫人头顶皆有阻拦，而粟特人非但没有阻拦，羽翼还来回晃眼，成为了他们在车底绞肉的利器。 双方就像是阴沟里的老鼠，抓头发、抠眼珠、甚至是用牙咬。 一个浑身恶臭的吐蕃人刚想挥舞短刀，就被一名粟特兵抓住羊角，手里那把剁骨刀，对着脖颈就是一通戳刺。鲜血滋在冻土上，瞬间腾起一股白烟。 泥浆混着血水，白雪包着碎肉，滑腻得让人站不住脚。人就像是虫子一样在污泥里扭曲、翻滚。 没过多久，回鹘人的反攻，反倒让自己倒霉。 粟特人一个接一个，从车阵下冲出。 他们里应外合，让车阵的破坏速度更快。甚至有不少步兵，在里面的粟特人掩护下，直接跳上板车，然后冲进车阵当中，开始大开杀戒。 车阵被破开，就如同伤口无法愈合。 回鹘头人只能任由它扩大。 最终陷入溃烂。 原本坚固的车阵内，此刻已成了人间炼狱。 那些还试图拿着叶锤、弯刀顽抗的回鹘汉子，刚一站起身，身上就被插得像豪猪一般。 板车倾覆的残骸间，躲藏着披头散发的回鹘妇人，怀里死死捂着啼哭的孩童，却不知该往哪儿躲。每一支从头顶掠过的箭矢，都引来一阵阵尖叫。 终于，有人崩溃了。 “别杀了！别杀了！” 最先扔掉武器的，是那些奴隶。他们趴在满是泥泞血污中，顾不得地上的污秽，双手抱头蜷缩了起来。 紧接着，回鹘人也崩溃了。 无数回鹘人四肢弯曲，跪在地上，扔掉武器。 残余的回鹘头人先是大叫着，但随着周围越来越安静，这些头人也纷纷沉寂了下来。 人人皆知大势已去。 其中一名头人，看着身边越来越少的战士，听着身后妇孺凄厉的哭声，他那满是冻疮和血污的脸上，肌肉剧烈抽搐了几下。 “停手，我们降了！” 这一嗓子吼出来，仿佛抽干了他最后的一丝力气。 他两条前腿一软。 庞大的身躯，轰然跪倒在泥水里，头颅也低垂下来，直直地磕在冻土上。 见头领都跪了，其他回鹘人也纷纷跟着，跪倒在了地上。 上百个回鹘人，各种奴隶部众，乌压压地跪倒在地上，哭声、求饶声瞬间取代了喊杀声。 粟特士兵并未放松警惕。 他们依旧手持滴血的刀盾，羽翼半张。 眼神如同秃鹫一般，死死盯着这群人，不时走到一些人面前，检查他们身上的细软。 忽然，一道沉稳的声音传来。 “让开。” 前排的粟特士兵立刻分开。 刘恭提着横刀，乌皮履踩着粘稠的血泥，一步步走向那跪伏在地的回鹘头人。 回鹘头人听着逼近的脚步，依旧跪倒在地上，并未有任何恐惧，只是双手支着地，快速地诉说着。 “天朝上人，我族有眼无珠，不识得天朝之威，只求一条活路......” 还未等回鹘头人说完，刘恭手中横刀就猛地劈下。 “噗嗤！” 刀锋切入血肉后，紧接着便是骨骼卡顿声。 回鹘头人并未当即断气，剧痛让他的身子如触电般猛烈弹动，四只蹄子在烂泥地里疯狂乱蹬，溅起一片污黑的血泥。 他只剩一半连在脖子上的脑袋，拼命地向后仰着，发出一连串凄厉的嘶吼。 周围跪着的回鹘俘虏，顿时被惊得一跳。 刘恭却没有变化。 甚至连眉头都没皱一下。 活路？ 这不是在开玩笑吗。 打输了以后，想起来活路了。最开始的时候，刘恭可曾提过什么要求？ 直到打输了才想着，要靠天朝的宽容，来蹬鼻子上脸。 他不是知道错了。 他只是觉得自己要死了。 刘恭松开横刀，上前一步，重重踩住回鹘头人的肩膀，随后再双手抓住横刀，用力向下一蹬。 刺啦一声，血肉混着骨头，溅得满地都是。 随后，刘恭对准那道血肉模糊的豁口，又是一刀下去。 这一刀，让脑袋和身子分了家。 那颗偌大的头颅落地，半边脸几乎都凹陷进去，两只眼睛死不瞑目，盯着灰色的天空。庞大的马身最后痉挛了几下，很快便不再动弹。 战场上一片死寂。 百余名俘虏跪在雪地里，连大气都不敢喘，只有此起彼伏的战栗声。 刘恭弯下腰，慢条斯理地将横刀擦拭干净，随后才抬起眼皮，扫视了一圈跪在地上的人群，黑压压的就像一群牲口。 “本官并非嗜杀之人。” 他的声音平静，不高不低。 “起初尔等在城下叫唤，若是愿好好商谈，不妄动刀兵，本官未尝不可给一口饱饭，正如这契苾部。” “但既已动了刀，这便不是讨饭，而是寇掠。败了，就得有败者的觉悟。” 说着，刘恭猛然收刀入鞘。 跪在地上的回鹘人，皆是猛地一惊。 而那些听不懂汉话的奴仆，甚至都没意识到，刘恭究竟在说什么，只是跪伏在地上。 “今日我不杀你们，并非心软，而是从今往后，你们便是奴，只配干活，吃的是本官赏的口粮！若有不从者，本官必诛之！” 听到这番话，跪在前排的回鹘头人，当即重重地磕头。 “多谢官爷不杀之恩！” “多谢官爷！” “我等愿做牛做马！” 刘恭没再理会他们摇尾乞怜，转身背对这群俘虏，挥了挥手。 石遮斤顿时心领神会。 粟特士兵上前，将这些人悉数缚住，将他们全都串在一起，准备带回到酒泉去。 而一旁的玉山江，看着这些回鹘人，似乎在思考着什么。 看着他的样子，刘恭走上前去问：“这些回鹘人，皆是你的同族，你可有何想法？” “同族？” 玉山江嗤笑了一声：“不懂教化的蛮夷罢了。” “原来如此。”刘恭咧了咧嘴。 这胡人内的鄙视链，刘恭着实是搞不懂，明明看着没什么差别，可这些胡人，硬是生造出了差异。 不过，正当刘恭准备离开时，玉山江又忽然开口了。 “下官有一事，想请别驾指教。” 第65章 回鹘汉化组 “下官想问，肃州与甘州之间，若是一定要决出高下，该等到何时？” 玉山江跟在刘恭身边，走过泥泞的战场。 他的表情异常复杂。 走过契苾部众身边之时，玉山江的神色更加耐人寻味，即便身上札甲威武生风，刘恭却依旧能感受到，他藏在心里的那份无奈。 “何意味呢？”刘恭双手负于身后，反问了玉山江。 玉山江沉默了一会儿才说：“万一，下官是说万一，那沙州的张节帅，或是哪位归义军的将领，觉得和甘州谈和利大于弊，那我身后的契苾部众，该去往何处？甘州人不会饶了叛徒。” 北风打着旋儿，卷过了战场。 令人作呕的血腥味被短暂带走，但旋即又回到身边，就如同某些人的愁思般，怎么都挥之不去。 刘恭抬眼瞧着玉山江，眼神中带着一丝打量。 看了许久，刘恭方才接话。 “所以，你觉得本官会卖了你？” “倒也不是......” 玉山江的反驳有些拙劣。 他并不擅长撒谎，尤其是他本人并不想撒谎，只是被指使着，到刘恭面前来试探一下。 于是，他就这样卡了壳，在刘恭面前，连半句话都憋不出来。 刘恭嗤笑一声道：“你这话，是契苾红莲要你问的吧。” 回答刘恭的是沉默。 沉默在此时，就等同于肯定。 “你这个直性子，倒是适合在战场上搏杀，到了这需要玩心眼，要绕弯弯的时候，你就转不过来了。不过，这也不怪你，着实是难为你了。” “红莲可敦也是为部众担忧......”玉山江下意识地辩解。 “本官倒是想问你，你可是契苾部的人？”刘恭忽然停下了脚步反问。 “我？” 玉山江也停下了脚步。 他的脸上浮现出错愕的神色，似乎没想到刘恭的这个问题。而这股错愕的深处，是被猜中了谜底的忐忑。 刘恭只是微微笑着，没有言语，就这样看着玉山江。 直到玉山江自己给出答案。 “下官......确实不是契苾部出身，乃是药罗葛氏，与甘州那药罗葛仁美，出自同一族。” “原来是一家的骨肉。”刘恭不紧不慢地说。 “若是仁美可汗这般想，那倒是好了。”玉山江的前蹄在泥地里打着转，“我之所以追随红莲，是因她崇尚汉化。唯有汉化，可以强我部族。红莲可敦虽是女子，心比却比这些粗汉子明白。” “嗯，倒是如此。” 刘恭一边走着，一边点着头。 汉化，汉化。 在东亚大地上，直到鸦片战争之前，所有的文明，几乎就只有这么一个归宿。 你不朝着汉化走去，汉人就要朝你走来。 然而，历史的大潮并不代表，每时每刻都是在如此前进。譬如眼下的河西、西域，便是在历史的进程中，遭遇了些许小小的挫折。 原先的汉化进程，先是被吐蕃打断，又被回鹘人给掐了一把。 “汗王药罗葛仁美觉得，若是汉化了，便会住进城里，不再是勇士。可汉人也住在城里，为什么汉人能比我们强呢？” 玉山江的语气开始急促了起来。 “那便说明，这部族强盛与否的症结，并不在居于何处，而是在其他事上。” “别驾，下官正是看着您，才学到了这些道理。汉人能打得赢，是缘于汉人的粮草充足，汉人的律法严明。使人吃饱了饭，鳏寡孤独各有所处，如此比勇气来的重要得多。” “可药罗葛仁美不许行唐律，总想着带他的马队，当草原上的可汗......狗脚可汗，若是当可汗真有用，我等还会被黠戛斯灭了国吗？” 刘恭回头看了他一眼，眉头轻挑道：“所以你们选了我？” 听到这话，玉山江停顿了一下。 选了刘恭吗？ 有些话，确实是难以启齿。 玉山江眼神左右躲闪，直到最后才说：“当初只是为了生路，便是在龙家部落时。” “倒也可以理解。”刘恭点了点头。 “但之后，别驾将箭囊送给下官时，下官便觉得，别驾是个可以追随的人。” 说完，玉山江松了口气。 他起初与红莲差不多。 甚至比红莲还要猜忌刘恭，毕竟那场对决的失败，让玉山江心中积郁，着实没法在刘恭面前低头，仿佛低了头便没法做人。 但那一只箭囊，也确实令玉山江回心转意，认定刘恭是一个可以追随的主君，而不是单纯临时依附。 刘恭心中倒是有些感慨。 还是汉化。 历史上总有人说，正是因为唐朝扩散技术，才让宋朝以后的周边蛮族，变得格外强大，以至于反过来压住了汉人。 可问题是，技术从来不是封闭的，是会扩散的。 就算唐朝封闭了技术的传播，也无非是多拖几十年。几十年之后，这些胡人亦会前仆后继，从中原取得各种技术，带回到草原、雪林、大漠之中。 正如刘恭身边的玉山江。 观察了一段时间后，便得出了一条正确的道路。 或许他不会成功，但怀抱此等想法的人，终究是会不断的尝试，并且获得成功的。 与其防着这些胡人，倒不如把他们用起来。 “红莲那边，我会去劝说。” 刘恭远远地望着士卒。 河西缺柴禾。 若是在中原，这些战死的胡人，定是堆在一起，随后放把火烧了。 可到了这儿，便得挖个大坑，随后将他们填埋进去。 至于什么宗教上的礼仪，各族习俗，士卒们也顾不得那么多，囫囵地将尸体扔进坑里，赶紧埋了便是。 待到填埋了尸体，就得将俘虏带走，送到酒泉去卖了。 士卒们都指望着赚钱呢。 刘恭也不再拖着，而是给出了承诺。 “既然约定了血税，那便好好在我手下干活。至于甘州那头，就是归义军与甘州谈和，我也不会将你们交出。” 说着，刘恭招了招手。 一名士卒牵来马匹。 刘恭翻身上马，像老长辈般拍了拍玉山江，随即松开手。 “至于甘州那头，若是他们想要个公道，这龙卫城底下的死鬼，便是他们要的公道。” 第66章 战线不会骗人，但战报可以 酒泉城中，消息如野火般，瞬间传了开来。 龙卫城被围的消息传来，留在酒泉城里的商人，皆是彷徨忐忑，生怕刘恭吃了败仗，又怀着侥幸的心态，想着刘恭兴许能赢。 直到刘恭的大军再度归来。 沸腾的声浪，顿时冲破了阴沉的天空。 大街上到处都是簇拥的人群。 平日缩在坊市角落里的猫人小贩，此刻也直起腰板，朝着大批人马俘虏耀武扬威，竖着尾巴仿佛自己也得胜了。 至于粟特人，他们的反应更加激烈。 他们唾骂着这些回鹘人，甚至还从地上捡起石头，砸向那些回鹘人。直到护卫士卒说明，这些俘虏是粟特将士的战利品，粟特人才停下手，但依旧没有停下嘴巴。 而在这片欢腾的海洋之上。 刘恭正在八角小楼里。 就在刘恭身旁，摆放着青瓷茶托，正微微冒着热气。 旁边还有契苾红莲，低眉顺眼。 一袭淡鹅黄的缎袍下，她的蹄子正不安的蹭着地板。 “明照，你记一下。” 刘恭仿佛无视了契苾红莲，坐在高台之上。米明照当即端来纸墨笔砚，来到刘恭身边，开始记录了起来。 “我军巡边至龙卫城，遭甘州药罗葛先锋，及北迁流寇，欲假道肃州入西大漠，二千余众夜袭合围。某督师坚守，调契苾部众袭之，斩获颇丰。” “生擒回鹘人四百余，斩杀六百余，其余千人逸散至大漠，不知所踪，截获其冬粮牛马不知繁几。” 他停了一下，听着米明照的手握毛笔，落在宣纸上发出细密的沙沙声。 这番战报，自然是夸大了的。 但夸大就是刘恭的本意。 毕竟，当人们都注意到刘恭夸大时，就会下意识地忽略，他在别的地方也在乱说，比如说甘州回鹘。 这就是个巨大的屎盆子。 刘恭的意图，就是扣给甘州回鹘。 有了甘州回鹘“动武”在先，张淮深身为归义军节度使，自然不能坐视不管。 他若是不管，那就是驳了他的面子，以张淮深如今的情况，必然不能容许这样的情况。 那这仗，自然就打起来了。 想到这里，刘恭端起手边茶盏，轻啜了一口。 他的目光也飘到了契苾红莲身上。 “记下了？”刘恭提醒着米明照，眼神却始终落在契苾红莲身上，仿佛盯住了她似的。 米明照将手扣在笔管上，最后在收束处落下一勾，带起的一点墨痕还未干。 契苾红莲也再也按耐不住了。 “慎谨君，若是无事，我就先行退下。我族部众还需得分割获利，若无我主持大局......” “我已让玉山江去做了。” 刘恭的手轻轻盘着茶盏。 契苾红莲顿时怔住了。 分割战利品，乃是酋长之大权，甚至可以说，自社会性动物诞生而来，分肉，便是一项重大的权力，唯有领头人可以执行。 譬如狼群，唯有头狼，方可食用肥膘内脏，而那些小狼，只能跟在后头吃些剩的。 如今刘恭此等做法，便是在分割契苾红莲的权利。 她又怎能不心急如焚？ “刘别驾，我契苾部有契苾部的规矩，若是坏了这些规矩，岂不是祖宗神明共惩？”契苾红莲当即搬出了借口。 看着她焦急的模样，刘恭心里顿时乐了。 说服别人？ 开玩笑，这又不是言情小说。 权力场上，说服这种招数，只有在骗人来开会的时候，才是有用的，譬如刘恭说服龙烈，就开了不少条件，代价是要龙烈的人头来换。 像契苾红莲这般，三番两次不信刘恭，早就让刘恭心中不爽。 刘恭自觉从未对不起过她。 可她先是想跑路，刘恭给出许诺后，又派玉山江来试探自己，仿佛自己是个没脾气的人。 既然如此，刘恭的办法很简单。 你都怀疑我要害你了。 那我当然得迫害一下你。 当然，迫害的方式，是要让其他人得到好处，譬如契苾部众与玉山江。 唯一的利益受损人，就变成了契苾红莲。 “到了汉地，便得依汉俗来。”刘恭悠悠地说，“至于契苾部的旧俗，不过是些蛮夷习俗。红莲，我曾说过，若是想做汉人，不光得穿汉人的衣裳，还得行汉人的规矩。” 说完，刘恭轻轻叩了一下案几。 笃的一声清响。 在契苾红莲心中，却比最苦的药，还要来的苦三分。 “玉山江是药罗葛一氏的人，也是契苾部的大将。既然是他打了胜仗，他分，那肉就是天经地义来的。” 后半句话，刘恭并未说。 但两人心中皆是心知肚明。 若是契苾红莲去分了肉，众人皆觉得是契苾红莲的恩，还会挂念着契苾红莲。 所以，刘恭不让契苾红莲去，便是要让众人记得，不是契苾红莲分的肉。至于是玉山江，还是刘恭的恩情，刘恭并不在乎。 只要不是契苾红莲的便可。 米明照微微抬头，看着两人对峙的模样。 很快，金琉璃的手身来，抚着米明照的后颈，像是在哄小孩似的，让米明照不去看这些事。 红莲喉咙口像是卡了碎炭，声气变得沙哑，却怎么都说不出话来。 铺天盖地的窒息感，让她无所适从。 这算是架空自己吗？ “红莲，你看这琉璃杯。” 刘恭忽然拿起了玻璃盏，推到案几正中央。 契苾红莲就这样，看着刘恭轻敲玻璃盏，随后逐渐用力，到最后猛地一敲，玻璃盏顿时碎裂开来，落得遍地皆是渣子。 “若你不信这玻璃盏会碎，那迟早有一日，它会被你敲碎。” “你带着部众，内附到肃州来，我许了你血税护你周全。你说要出逃，我又许了你承诺。可你也确实精明，总爱让人代话试探。本官现在是发觉了，你对我的信任，正如这玻璃盏。” 刘恭踢了一脚碎玻璃。 碎玻璃顺着木板，划过时发出刺啦的声响，留下了一道痕迹。 这是赤裸裸的威胁。 契苾红莲的身子抖得就像筛子。 她定定地看了刘恭好半晌，原先的那些算计，与心中的小算盘，在刘恭的这番行为之下，皆是化作了无力感。 是啊。 既然到了汉人的地界，就该守汉人的规矩。 “奴......知错了。” 这一声唤出口时，她那单薄削薄的肩窝处猛烈一抽。 契苾红莲紧咬着有些红肿的朱唇，极不情愿地说出了这句话，为维护自己的权力，还是选择了低下头。 但可惜，低头换不回权力。 “但凭别驾差遣，只求......” “不必了。” 刘恭摆了摆手。 “此后这些事，差遣玉山江去做便是。玉山江亦是你族部众，督师亦无不妥。红莲你就好生于城中休养，不必再远行了。” 第67章 百里焦土 甘州。 随着冬天的到来，回鹘人亦不能免俗，住进了张掖城中，以躲避寒风。牙帐于张掖城外，可距离也并不远，只是隔着半里地，新修葺了一座土围小堡。 若是刘恭来了，定会惊呼一句满城。 蛮夷的思路向来如此。 而在牙帐外延，灰黑色毛毡铺天盖地，裹了一层又一层，将寒风阻隔在外。 帐顶的透火洞里，恰好落入些许暗哑的光。 落在了药罗葛仁美的肩头。 他的马身，相较寻常回鹘人，都要大了一圈，横在毛毡铺就的高御座上，更是显得体形魁梧。 此刻，他面前正跪着几名回鹘人。 “可汗，肃州的信来了。”为首的老斥候说话颤颤巍巍。 “说。” 药罗葛仁美的声音，犹如闷罐之中的滚雷。 所有回鹘人皆俯首。 人人皆知，自家这位可汗，乃是全河西最勇武的回鹘武士，数次比武皆是夺魁，甚至亲手斩杀刺客。 正因如此，回鹘人皆敬畏药罗葛仁美。 “咱的人瞧见了，汪古来的回鹘，吃了大败仗。汉人在弱水北边，修了一座小城，唤作龙卫，阻绝了南下的回鹘。有人言，那契苾部也出了力，去给汉人效劳去了。” 药罗葛仁美没有回话。 他只是把玩着手中的琉璃壶。 老斥候的声音却更加恐惧。 “肃州那别驾，动了狠手，杀了几百人，还将剩下的人，皆置于市里卖了。他还说，若是再有回鹘敢来甘州，一并杀之......” “唉，汉人。” 忽然间，药罗葛仁美开了口。 牙帐里蓦地静了下来。 回鹘人皆是低着头。 帐中吐蕃奴更是跪伏，在地上止不住地颤抖，生怕这位暴烈的回鹘主子，当场格杀他们。 此事并非没有先例。 只是今日的药罗葛仁美格外沉静。 他仰起那张阴影下的面孔，两只浑圆如球的眼睛，在黑黢黢的轮廓里，泛着如狼一样的寒芒。 “今年冬日风紧，于都斤山北诸部遭了灾，那汉官岂会不知晓？” 药罗葛仁美缓缓站起身。 两名侍奉的小卒，被吓得下意识跌向两边，连手里的酒盏都扶不稳，直接倾倒在了地毯上。 “这天下，岂是汉人的一言堂？我回鹘一族，亦是苍天之生灵，汪古来客，亦是寻条活路。莫非在这汉官眼里，唯有汉人可活，我回鹘不可活？” “可汗！” 老斥候高呼时，嗓音都不自觉地拉高了。 “汉家官人，欺人太甚！”药罗葛仁美走到了他面前，“本汗王问你，这天下，岂是汉人独占之天下？” “非也！非也！” 两侧的回鹘武士，高举着弯刀，狂热地喊叫了起来。 药罗葛仁美扫视一圈。 牙帐之中，所有回鹘人皆是亢奋无比。 “这天下，乃是天下人的天下！非汉人的天下！我等回鹘人亦是苍天之灵，为何不可在地上，逐出一片水草丰美之地！” “今日汉人杀我族胞，明日便要杀我族亲，后日便要我的人头！” “天降白灾，汉人不予宽恤，我等便自己讨去！” 药罗葛仁美忽地抽出弯刀。 这一动作，犹如冲垮堰坝的第一波洪水。 随后阵阵声浪，撞在了厚毡墙上，仿佛海浪一般，朝着牙帐外传去。 “汪古来的族人，血流在弱水之畔，肃州的族胞，沦为汉人的奴隶——此仇不报，我药罗葛仁美，有何颜面做这回鹘可汗？有何颜面去见长生天！” “传本汗王令！” “汉人戮我族人，我药罗葛仁美，以回鹘汗之血，向苍天发誓——报仇！” “所有猫冬的孩儿，不论是能开二石弓的，或是能攥刀子的，只要是有血性的回鹘孩儿，受过苍天恩惠的孩儿，皆随我一道——报仇！” “报仇！报仇！” 呼喊声瞬间暴涨，比先前更甚数倍。 无数弯刀高举，连成一片银色的海洋，连带着火光都变得摇曳不定。 随后，无数脱缰野马冲出牙帐。 张掖城中，甘州地上。 消息顿时如野火般传开。 越来越多的回鹘人，仿佛如同地下钻出般，纷纷收起毡房，拖着全部家当，朝着张掖而去。 若居于高天之上，便可望见，那些回鹘人，如朝圣一般，皆是朝着一个方向行去。 无数条灰色的痕迹，穿过皑皑雪原。 当那些回鹘人穿过雪原时，他们亦如牙帐中的武士一般，反复高呼着那二字。 “报仇！报仇！” ...... 当战争打响的那一刻，刘恭亦站在舆图前，详细地观摩着。 正如此前无数次所说。 河西，乃是一线天。 瓜沙甘肃凉，五州皆系于一条直道。 如今刘恭所辖的肃州，便位于最前线。而肃州下，又有两县治所，西为酒泉，东为福禄，两县相隔，约莫百里。 其中福禄，乃是最靠近甘州的。 王崇忠立于刘恭身边，低声道：“若是甘州回鹘发兵，福禄必遭兵灾。如今州府辎重，皆在龙卫，不如转运至福禄，固其城防，以城御敌。” 刘恭并未言语。 福禄，确实是个难题。 此县缺乏防御，可有储有粮食。若落入甘州回鹘手中，必定资敌。 可王崇忠所言的加强城防，刘恭也确实看不到希望。 根据刘恭所知，甘州回鹘兵强马壮，所言非虚。如此一个新来河西的回鹘部族，能与归义军平分秋色，不落下风，便足以说明其实力。 离开春不过一月有余。 即便刘恭转运辎重，将重心悉数置于福禄，亦无法保全。 况且，福禄县城能容得几个人？ 那些住在城外的农夫，若是撞上回鹘人，岂不是一样要遭受刀兵之灾？ 最终，刘恭的指尖，落在了舆图上，轻敲三下。 “移防福禄，也必定要被甘州回鹘攻破。” “那又该如何？” 王崇忠心中一凛。 熟读史书的他，仿佛已经能猜出，刘恭究竟要做什么了。只是此等策略，是否能行得通？王崇忠心里也在打鼓。 没人敢说出这般残酷的策略。 唯有刘恭。 他目光坚定，扫过那百里之间的距离，这距离，足够造出一片人间炼狱。 最终，还是刘恭说出了那个词。 “坚壁清野。” 第68章 伟大领袖 冷风扫过肃州大地。 枯黄的河谷地中，来自福禄县西的农夫，手中攥着沾满灰土的袋子，看着那位马背上的官人。 看了没一会儿，旁边的士卒便叫骂了起来。 “停着做甚，走！” 被士卒这么一骂，农夫立刻走了起来，生怕士卒当真动手。 跟在一旁的士卒啐了一口。 “若是阴刺史还在，便要拿鞭子打你们！” 随后，士卒转头望去。 整个福禄县的农夫，几乎都沿着祁连山的河谷，形成一个个小村落，在各地耕种。这样的耕作习惯，令刘恭很容易找到他们，也迅速将人口聚集了起来。 而在刘恭身边，几名猫娘护卫摇晃着耳朵，漫不经心地打量着四周。 至于刘恭的面前，一名小吏正汇报着情况。 “别驾，这片村收拢了一百四十七户，除开五户绝种，共四百六十一人。牛五十四头，骡子十一匹。” 小吏当即掏出黄草绳扎着的书册，颤手解开一扣，指给刘恭看。 “名姓皆在此处，每人身上各收三日口粮，多余的一概上缴军帐，都有入库的私印回执。” 刘恭垂眸，打量了一番。 只是一名小吏，却将书册理得清清楚楚，条理清晰，与中原相比不落下风。 看完书册，刘恭也不禁有些感慨。 昔日南北朝终了，便是从陇右引入经典，使经学重归华夏。汉末以来，天下崩坏，唯独陇右汉人，秉持着最淳朴的经学，如此传承了千年之久。 当华夏第一次面临礼散而求诸野时，正是陇右汉人站了出来，使汉家风貌重归华夏。 这份传承，直到归义军的年代，依旧保持着。 归义军是何等情形？ 寻常人来看，归义军乃是一小撮汉人，落入了胡人的汪洋大海之中，可即便如此，河西汉人依旧坚守百年有余。 哪怕是刘恭面前的刀笔小吏，相较于中原礼教发达之地，亦不落下风，甚至比那些求神佛的汉人，还要更复古些许，对经学更为推崇。 有此基础，若是中原稍有些救援，哪怕是不使绊子，河西汉人亦可自立。 因此，河西汉人之覆灭，着实是人祸。 还是汉人自己惹的祸。 刘恭收回念头，转而对着小吏说： “路走快些，到酒泉城外三里地，扎营领汤。顺带告知士卒，若是路上谁趁机动了邪念，令本官知晓了，酒泉门口正缺几个祭天的首级。听真切了吗？” “是！别驾！” 小吏转过身去，催促了几声农夫，随后立刻穿过人群，消失在了人海之中。 后边的士卒，本来还在骂骂咧咧。 但很快，士卒们便不敢言语。 不必多想，绝对是刘恭的消息传开了。以刘恭在军中的威望，压服这些大头兵，着实不是难事。 士卒们很快便老老实实，开始引导着农夫，朝着酒泉城撤离。 即便路上有板车断裂，士卒们也不过驱赶着牲口，将板车拉到一边，随后对着笨拙的农夫骂几句，便悻悻地离开，继续引着农夫行走。 至于这些农夫，对刘恭更是敬重有加。 毕竟，刘恭许诺了土地。 当初杀了不少文官，刘恭并未将土地全部分出，而是留了些在手中。 对农民来说，土地就是超越一切的财富，哪怕是让他们付出生命，也在所不惜，一定要获得。 这一切，便是刘恭的制胜法宝。 军事从来不是孤立的。 战斗，只是战争中很小的一部分。 几万人在战场上搏杀，便可决定国家政权的归属，着实是一件荒诞的事。 但若是结合着背后一切来看，便是一目了然。 能获得胜利的一方，必然能动员更多武力，拥有更强大的组织能力，拥有更正确的决策，能承受更高的压力，乃至每次战败之后，自我纠错的能力。 这些无数纠集在一起，才是真正的战争。 战争，是对一个政权的综合考验。 既然如此，刘恭便要拿自己的长处，去和回鹘人的短处碰，而不是与回鹘人硬拼。 回鹘大军远道而来。 刘恭自然要设宴，好好欢迎他们。 ...... 甘州牙帐中。 来自各方的回鹘武士，此刻齐聚在药罗葛仁美帐中。帐中众人，皆是各部武士之菁英。可即便如此，药罗葛仁美的庞大身躯，依旧格外显眼。 众人皆是俯首，唯有药罗葛仁美，端坐于高御座之上。 在他头顶，还戴着莲花金冠。 阎默祭司立于一旁，口中吟诵祭祀之词。 羊毛穗在空中反复飘舞，光线忽明忽暗，泼洒了清油的火盆，不时绽放出火焰，旋即又熄灭下去，令牙帐中的气氛，更为压抑。 忽然间，阎默祭司抓起一把混着朱砂的食盐，撒的一声，火堆炸开一片腥辣的浓烟。 而他口中那些含糊难辨的词汇，像极了夜鸮的哀嚎。 片刻之后，阎默祭司忽然停下。 他的帽子之下，垂着无数五彩斑斓却破烂不堪的布条。而在这些布条中，那双仿佛失了神的眸子，正直直地盯着药罗葛仁美。 “四圣有言，可汗接旨！” 药罗葛仁美低下了头。 然而，他的眸子依旧打着转。 “汉人...无信，尔当奉神意，以刀戮之，以火净之！奉明神之律，驱逐汉人！” 说完，阎默祭司的手猛地向下一按，正抓在火盆边缘那滚烫的石沿上。 浓厚的肉焦味腾起。 然而他毫无痛色，甚至喉咙里咯咯笑着，浑浊的老眼里射出刀锋般的光。 这一刻，药罗葛仁美的讨伐，被披上了一层神秘的光彩，仿佛他是奉众神的律令，前去讨伐异端，而非单纯的好斗。 随后，药罗葛仁美猛地抬头，眼眸中绽放出光芒。 “众将！” “在！” “清点人马，理清辎重！”药罗葛仁美的声音格外洪亮，“汉人多狡诈，我等需得备好粮草，以防汉人坚守城池。骆驼马匹，皆要备得十日粮草！” “是！” 各部头领皆是俯首。 所有人都相信，如此庞大的物资准备之下，这场远征绝无失利的可能。 况且，他们的领袖还是药罗葛仁美。 第69章 两脚羊，大脚鸟 苍茫的大地之上，白雪逐渐消融。黑压压的回鹘大军，犹如一支缓慢蠕动的蜈蚣，穿行在黑白交错的大地上，在泥泞之中挣扎着。 空气中弥漫着草根腐烂的气息，还有牲畜嘶鸣声。 随着春季化冻，道路变得泥泞起来，那些沉重的板车，自然就陷在了泥地里，久久不得动弹。 “啪！” 带刺的鞭子狠戾地落下，正中一个落后的奴隶后脊。 皮鞭的利刺瞬间撕开灰布褂，将里面的血肉翻搅了出来，奴隶立刻惨叫了出来。 其余面黄肌瘦的奴隶，都在抬着车，不敢有半点异动。 “混账，这点活也干不好！” 被抽中的是个吐蕃人。 摔倒的同时，他头上的粗砺灰羊角，磕在石头上，直接断掉了半段。而那双羚蹄下肢陷在泥泞里，止不住地发抖。 “给我起来！” 见到他这副模样，回鹘监军气不打一处来，直接走到他身边，拽着他的羊角，将他从地上拖起。 然而，这番动作令吐蕃人疼得直呼了起来。 由于受痛，他整个躯干向下猛沉，那双蹄子受惊似地一蹬。 唯有右腿没有动作。 见此情形，回鹘监军似乎明白了什么。 他松手任由吐蕃人摔在地上，断腿弯折成一个诡异的钝角，骨头几乎要从蹄子旁刺出。 “大人，大人！” 吐蕃人立刻抱住了监军的腿：“我能干活，我能干活！我能跟着......” “滚！” 回鹘监军一脚踢开吐蕃人。 随后他调转马身，立刻撒开蹄子奔跑，来到药罗葛仁美身边。 这位首领正披着厚重的裘袍，将全身都裹得严严实实，唯有眼睛露在了外面，喘着沉厚的腥气。 “可汗，有个奴隶断腿了。”监军瓮声瓮气地说，“该当如何处置？” “如何处置？本汗王说的还少吗！” 药罗葛仁美的声音浑厚，还带着一丝愠怒。 “这一路上，人马受伤如此之多，若是弃了，留在荒野之中，也难免一死。既然如此，去告知儿郎们，若是有奴隶碎了腿，或是没了用，皆可做成两脚羊！” “是！” 听到两脚羊，监军顿时兴奋了起来。 大军远征多劳碌。 其中大多能吃的，要么是风干肉，乳酪，要么便是些又干又冷的胡饼。 如今这奴隶，倒是新鲜的肉。 即便腥膻味重，那也是货真价实的肉，炖成一锅汤吃下去，在这苦行军中，能吃得一口热汤热肉，是再滋润不过的事了。 随着监军离去，不一会儿，远方便响起了惨叫声。 惨叫声中，混着回鹘人们的欢呼。 很快，余下的仅剩白骨。 甚至连白骨，也被工匠们挑走，带回营中去做骨箭去。 大口的行军锅底中，腾起一阵腥腻的白色雾气。伴随着雪融水的煮沸，这种非人的香气引来无数回鹘人，用匕首敲打着陶碗，无数人马焦躁的望着，等待着分一杯羹。 奴隶们缩在角落，远远望着那口大锅，心中皆是难以诉说的恐惧。 谁也不知晓，下一个锅中肉汤，又会是谁。 分到最后，连肉汤也不剩下。 排在后面的回鹘人叹着气，旋即又转过头去，恶狠狠地盯着奴隶，思量着谁会是自己的下一顿饭。 随着用饭完毕，回鹘人的随从也结好了营帐。灰黑色的牙帐再度立起，大纛立于牙帐之上，飘舞的丝带昭示着药罗葛氏的权威，以及药罗葛仁美的无上权威。 此时，这位可汗在端坐在牙帐中。 诸将遵循着律令，趁着夜还未深，纷纷齐聚药罗葛仁美牙帐下。 “可汗，这一路行来，未曾见着汉人农夫，只有些流寇，若是再这般下去，军粮该如何支撑？再说，如今房屋皆倒，我族勇士难寻住处。”一名头领忧心忡忡地说明了情况。 自甘州出征而来，已有数日。 按往常惯例，此时他们应当散出游骑，搜刮方圆二十里内，一切所能及的村落、聚居点，用这样的方式来填充大军补给。即使没有粮草，那也有肉可吃。 但现在什么都没有。 莫说是粮草了。 连人也见不着。 曾经那些存于舆图上的村落，如今悉数荒废弃置。甚至连茅草房的墙壁，都被推倒，令回鹘人吃也吃不得，住也住不得。 回鹘人没有后勤，向来以战养战，见到什么就吃什么。 因此眼下的情形才让众将担忧。 药罗葛仁美却冷哼了一声：“住处？你若是没毡房，本汗王可赠你一顶，如何？我回鹘一族，当为勇士，何须得汉人这土房子！” “那我们吃什么呢？” “是啊，吃什么呢？” 众回鹘将领，又将问题转了个向，转到了他们最关心的问题上。 结果药罗葛仁美猛地一拍案几。 “周遭不到处皆是粮食？我等入张掖时，亦是缺粮，不也靠着粟特鸟肉，填饱了肚子？如今这吐蕃、汉人两脚羊，比之粟特更为肥硕，又何必忧虑此事？” 这些问题，在药罗葛仁美眼里，完全不值得顾虑。 只要回鹘人活下来，其他一切都可以牺牲。 不过，药罗葛仁美并非愚钝。 “即明日起，告知诸孩儿，可杀驽马、骆驼，食其肉，饮其血，以充军粮。如此一来，粮草之难自解。” 药罗葛仁美十分自信。 “此地之农夫，定是携家眷、粮草撤入酒泉城中。我军若能破其城，便可缴其辎重，获其粮草。酒泉又不是敦煌那般大城，待到我等行至城下，只需得歇息一日，便可攻城去。几个时辰内，必克酒泉城。” 这番话，若是别人来说，众将必定心存疑虑。 可这是药罗葛仁美。 昔日坚固的张掖，在药罗葛仁美的铁蹄下，甚至一天都没能坚持下来，瞬间就被攻破易主。 况且就在去年，归义军亦曾讨伐甘州回鹘，结果无功而返，更是令众人有恃无恐。 归义军悉数而来，也不能胜药罗葛仁美。 如今药罗葛仁美率大军亲至，小小一个酒泉城，岂不是螳臂当车？ 正当众将准备散去时，药罗葛仁美又忽然叫住了一人。 “迷力诃。” 听到药罗葛仁美喊自己，一名通体古铜色，连马身亦是沙色的回鹘大将，立刻回过头，恭顺地屈下前膝。 “在。”迷力诃的声音有些尖锐。 “去杀几个粟特大脚鸟，分了他们的肉，记得留下他们的翎羽做箭，以备攻城之需。” 第70章 双方疑似恐虐内战 酒泉署衙的偏房里，刘恭坐在胡凳上，身上只穿了件青灰色的圆领袍，幞头歪斜地耷拉着，全然没有厅堂之上的庄重肃穆。米明照侍坐在刘恭身边，恭敬地倒上了四盏清茶。 而在他身边，阿古、玉山江、王崇忠三人，亦是如此，皆是便装穿着。 正所谓小事开大会。 大事要开小会。 如今大敌当前，刘恭不想浪费时间，与文官们纠缠，也不想花心思说服那么多人，这种事向来费力不讨好。 因此，刘恭当前做需要做的，是在军事决策圈内部，达成统一的意见。 “刘兄，为何节帅迟迟不到呢？” 王崇忠的声音急促。 “甘州回鹘已发了兵，斥候都传来了消息，甘州已过福禄，正朝着酒泉来。而且斥候还称，甘州回鹘每日扎营后，皆有羊肉可食，看着定是有备而来！” “我看这未必是羊肉。”玉山江摇了摇头。 “那他们还能吃人不成？”王崇忠有些激烈地反问。 玉山江想说话。 但他最后闭上了嘴，选择沉默。 王崇忠接着说：“可归义军又在何处？自龙卫一役以来，我等多次奏报东边战况，也述说了甘州之利害。只是这张节帅说是要来支援，却迟迟不见踪影，问则答曰在备粮草。这节帅，岂不是要我等提刀入沙，痛陈利害？” “王参军。” 刘恭无奈地叩了一下案几，压了压王崇忠的情绪。 话题着实是有些偏。 当初王崇忠敢笑黄巢不丈夫，现在又敢提刀上洛，刘恭着实是觉得好笑，这家伙看着老实，但每次急眼了之后，总能说出点鲨头的话。 “刘兄，我实是不能明悟，张节帅既为归义军节度使，又为何会做此事，要看着肃州陷于蛮夷不成？” 王崇忠说完这番话，忽然泄了气似的，整个人缩了下去，叹了口气。 他确实想不通。 若是常人看来，必不知张淮深如今之忧愁。 眼下的张淮深看似钟鸣鼎食，实则是泥菩萨过河，自身都快难保。他能兴师发兵，刘恭已是满足了。至于有人从中作梗，拖延行军速度，那就不是刘恭所能干涉的了。 “与其抱怨，倒不如想想，如何能守得住这城。”刘恭说道。 玉山江和阿古点了点头。 “这取胜的关键，倒是不在战场上。” 刘恭展开布防图说：“这城中五千八百多户汉家，待在这酒泉城里，才是最大的敌人啊。” 听着刘恭的话语，三人都立刻坐正。 一旁米明照也拿起细毛笔，随时准备记下刘恭的话。 “百姓入城。先看粮。酒泉虽说储了几年的秋麦，可如今这人口翻了一番，每天的光景都在嚼剩下的底子。如果吃不上饭，外面那些抱着孩子的人，会比回鹘儿还凶。多亏了阴刺史，当初为迎龙家人，早早地备好了粮。” 刘恭说着，从桌上拿起一本册子，随意翻阅了几下。 阴乂这老狗，虽说是个汉奸。 但也是个有些本事的汉奸。 在筹措粮草，统筹大局这些事儿上，世家出身的阴乂，既受了良好的教育，又是自幼便做这些公文，因此给刘恭留下了丰厚的遗产。 至少这一整年里，刘恭不需要为粮草的问题发愁。 “王参军，你需得领二百人，日夜梭巡，守着粮仓，免得有人打主意。”刘恭说道。 “是。” 王崇忠立刻点头应下。 他是刘恭身边，最适合做这种工作的。 在刘恭看来，王崇忠办事死板，可正是这死板，让王崇忠适合去办需要死板的事。譬如粮草，每日定额发放，容不得半点圆滑。这类事，就该交到他手里，由他去办。 “不过，若是如此提防着，城中平民恐要生变。”王崇忠小心翼翼地提醒道。 “王参军所言极是。” 刘恭点着头，赞同了王崇忠的说法。 “所有的青壮，不能闲着。要把他们用起来，将他们编入防卫营......此营不做别的，就做一件事，那就是寻个好地方，挖坑挖渠。” 看着布防图上的几道红线，王崇忠的眼睛眯了起来。 攻防战中，最影响双方战争天平的，绝非战斗，而是瘟疫。一旦瘟疫降于某一方，就直接不用打了。历史上此等事并不少见，甚至在唐末，就有不少手握战场优势的将帅，在瘟神面前被迫退却。 此等大事刘恭不得不防。 然而在古代，能够预防瘟疫的手段，着实是有限。 好在刘恭是防守方，做这些防疫工作，会稍微轻松一些。 而且，刘恭有后人的智慧。 唐代为防瘟疫，便有养病坊。明末吴又可更是在《瘟疫论》中指出，瘟疫乃是天地异气。 明末的汉人系统性的总结出了防疫办法。 即便是鼠疫袭来，按吴又可的方子，也可将损失控制到最小。 这便是传承的价值。 “这么多人。若不指定收集秽物的地点，怕是只要几日，城里便要瘟疫大作。若有人生病，则需得去城东北角的院落，将他们与常人隔开，即便亲人亦不得探视。” 刘恭越说越快。 “除此之外，关于开锅吃饭。每间里坊设一个公有灶房，严禁他们在窝棚里生火。这酒泉天干物燥，若是不小心把旁边的民舍点燃，回鹘人不用攻，咱们自己就得把城门给开了，等着回鹘人来杀了。” 战争中的细节，就是如此之多。 一切的吃穿用度，都会融入到战争当中，在无形之间为双方增减筹码，使战争的天平偏向某一方。 而当刘恭处理起这些事，一项项决议便从米明照的笔下，跃然于纸上。 “......告诉老百姓，只要咱们不瘟、不火、不乱，外边的回鹘人，绝无办法搞定咱们。需得让百姓晓得，咱们肃州州府，是能办的好事的。” 说到这儿，刘恭看向了茶案上。 不知何时，他已经喝了整整六盏茶了。 原先的清茶，已泡的没了味儿。只是刘恭越说越精神，全然没有歇息的想法。 此番大战在即，刘恭的心脏又开始猛然跳动。 他能感受到自己对战斗的渴望。 “呼——就到这儿。” 刘恭吐出一口浊气，随后从米明照手边，接过册子，上下打量一番之后，直接递给了王崇忠。 随后刘恭看着米明照说：“今儿夜里焚香，本官要沟通神意。” “啊...是！” 听到沟通神意，米明照的脸蓦地泛了红，随后垂首掩面，看着不知是兴奋，还是羞涩。 王崇忠和玉山江对视了一眼。 沟通神意是什么意思？ 阿古沉默不语。 第71章 骑射攻城 天际尽头的苍白残雪，在震耳欲聋的马蹄声中，被彻底踏成了污秽的黑泥。 回鹘大军自东面席卷而来，黑压压的军阵如同阴云，缓缓压过了河西百里走廊，来到了酒泉城下，驻扎下了营垒。而在那些营垒里，还散发着热腾腾的雾气。 哪怕城楼高耸，刘恭也能闻到，空气中带着一股诡异的肉香。 这股味道令刘恭皱起了眉头。 “甘州回鹘还吃得上肉？” 刘恭的语气里满是不解。 “自福禄以来，百里之地，本官皆以烧成了白地。甘州回鹘行军至此，至少得半个月......都过了半个月，怎还吃得上肉？” “兴许是吃了驽马。”王崇忠说，“漠北蛮夷，带老马出征，若是没了粮，便杀老马吃。” “这也说不通。” 这番解释，说给别人听还行。 说给刘恭听，则是完全没有用。 刘恭光是讨伐龙家那次，便消耗了几万斤的粮食。即便杀马取肉，充作军粮，也无非多撑一两日，到酒泉城下必然折损人手。 可这甘州回鹘看起来，非但是兵强马壮，那些回鹘人甚至还吃得肚皮浑圆，半点看不出饥饿的模样。 忽然间，几面大旗竖起。 大旗顶端，插着血肉模糊的人头，但只需一眼望去，便可知晓那是汉人的首级。 城头上的守军，顿时叫骂了起来。 “腌臜杂胡！” “回鹘狗！回鹘狗！” “不得好死！” 刘恭的指节亦猛然发力，死死地扣住女墙，眼神中满是怒火。 城下的军阵，听见了城头的叫骂声。 咚！ 咚——！ 甘州回鹘大营中，登时响起阵阵鼓声，牛皮蒙制的大鼓，在骨槌敲击轰鸣作响，随之而来的，是无数锐利、刺耳的嚎叫声。 嚎叫此起彼伏，犹豫狼群。 无数回鹘人奔出营垒，以百人为队，分散成数十支百人队，挽起角弓，掠过城墙外的浅滩，溅起泥浆半丈高。 很快，刘恭就搞清楚了，这些回鹘人到底要做什么。 “嗖，嗖，嗖——” 数百支箭簇陆续射出，有的重重楔入土城墙里，有的打在女墙的砖石边角，震出几枚细碎的火星和尘渣。 城头上的汉人士卒，立刻扛起盾牌，高举过头顶，躲在女墙后方。 刘恭也一样扛着盾。 在射击稍微稀疏些许后，刘恭才从女墙缝隙中，探出头来查看了一下情况。 城墙下方，几十支回鹘百人队来回疾行。 他们在离城墙百余步的位置，划出一道极其流畅的弧形，宛若围猎一般，将酒泉城视作他们的猎物。 眼下，就是要消耗猎物的体力。 只是这甘州回鹘，的确是物资充沛。 居然有这么多箭矢。 刘恭低头看向脚边，无数骨制箭矢射在盾牌上，随后弹开，落在城墙上。这些箭矢大多是骨箭，并没有什么杀伤力，士卒们就算捡到，也没法射回去。 反倒是城下的回鹘人，一旦城墙上有铁箭射出，他们便立刻蜂拥而上，将铁箭拿走，揣进自己的胡禄当中。 “莫要射箭了！” 刘恭对着身边的弓箭手高声喝道。 他似乎看懂了。 箭雨之下，士卒大多不敢行走，毕竟没人敢拿自己的命开玩笑，即便是骨箭射来，那万一丧了命，也是自己的命丢了。 甘州回鹘眼下所为，就是要利用士卒的心理，对他们进行压制，让城墙上的守方失去内线机动优势。如此攻城办法，换作其他人可能会看不透，但刘恭可是清楚的很。 远在东北的女真人，后来便用这套战法，拿下过契丹人的城池。 回鹘人就这样，仰仗着火力的优势，在酒泉城外宽阔的河滩上肆意奔驰，并不急于冲击城墙，而是慢慢地寻找着机会。 黑泥翻飞的队列后方，百余名披甲骑马的战士，正跟在回鹘人身后，腰间还缠着粗麻绳，末端挂着抓钩。 “王参军，速去收拢一队兵。” 刘恭顶着箭雨，来到王崇忠身边，语气急促地下达了命令。 “各段城墙下，需得布署三五十兵卒，何处生变，便令其出击，挡住回鹘人！” “是！” 王崇忠得到命令，弓着腰扛着盾牌，离开了城墙。 就在王崇忠离开的瞬间，有个缺口的城垛边，一名士卒刚放下盾，想探出头去，看看外面的情况。 一支箭矢忽然飞来，射中他的眼窝。 被射中的士卒，瞬间向后倒去。而在他身边的士卒见状，想要上去拉住他，结果更多箭矢飞了过来，落在两人身上，顿时在城墙上凿出了一片空白。 于是，回鹘人的进攻回合来了。 “上，上！” 十几名骑着马的披甲奴兵，立刻纵马冲去，来到城墙下方，灵巧地越过壕沟，顺手解开了腰间绳索。 为首一个吐蕃奴接过抓钩。 他挥舞起带铅砣的钩索。 “哐啷！” 由于巨大的力量惯性，第一枚铁钩飞来，生生勾进了残缺的女墙中。 紧接着是第二枚，第三枚。 随后，这些披甲奴兵立刻抓住绳索，用牙齿衔住弯刀，蹄子踩在城墙的缝隙之中，仿若蝗虫一般飞速向城墙上冲去。而城墙下的回鹘人，用连珠般的射击，掩护着这些披甲奴兵。 见此情形，刘恭立刻抽出腰间骨朵，朝着身后士卒挥舞了一下。 “跟我上！” 城墙不能被突破。 这是刘恭的第一念头。 几名士卒跟在刘恭身后，和刘恭一样，手持短兵利刃，跟着刘恭一道冲了上去。 吐蕃披甲奴的速度，几乎快如闪电。 他们脚下的蹄子，踩在城墙的砖石缝隙之上，比寻常的脚要灵便许多，因此转瞬之间，便已经出现在了城头。 但当他们出现的时候，刘恭也已率着几名士卒，赶到了他们面前。 迎接他们的是骨朵。 “砰！” 刘恭毫不犹豫，一骨朵砸在面前披甲奴头上，看着对方软绵绵地摔下，落到城墙根边，似乎还砸中了另一名披甲奴。 只是，城墙外的回鹘人撤退极快。 当他们发现这里有防御者，立刻就抛下了这些披甲奴。 回鹘人一溜烟离开，孤零零的几名披甲奴，有些甚至还半挂在城墙上，就这样被抛弃，在一阵阵哭嚎声中，这些参与下的披甲奴，一人都没有逃出，很快便死在了守城士卒手里。 然而消灭掉这一小撮披甲奴后，回鹘人的攻城依旧没有结束。 他们还围绕着酒泉，伺机而动，寻找着突破的机会。 第72章 冲不出来这种事不能说出口的吧 “倒下去！” 酒泉城的另一头，王崇忠也面对着同样的情况，只是他的处理办法，相较于刘恭更加粗暴，选择了直接倾倒金汁下去。 滚烫而腥臭的褐黄色液体，带着蒸腾的恶臭浊气，劈头盖脸地流淌下去。 墙下传出不似人声的凄厉哀鸣。 已经攀到一半、甚至手指都抠住砖缝的披甲奴，瞬间松开了手，整个人跌落了下去，重重砸在地下的烂泥中，没了声息。 回鹘人也顿时作鸟兽散。 披甲奴这种东西，死了就死了，大不了再找一处进攻便是。 王崇忠看着散去的回鹘人，手里的力气顿时散了，连横刀掉在地上都不自知，只是一个劲地喘着气。 “多亏了何二哥啊。”一旁的士卒说道。 整座城中，唯有皮匠何二哥家里，有这么多肮脏污秽之物，其他皆在城郭外边。 寻常人搬东西进来，也不见得搬屎尿来。 还得是找皮匠。 “待到这仗打完了，得让别驾多迁两户皮匠来。”王崇忠擦了擦汗，“若是再有人这般攻城，怕是金汁要不够用。” “那你就放着心，何二哥家里帮工不少，你现在去寻他，说不定已经找好了这些秽物。” 王崇忠耳边响起声音。 甚至在他手边，还伸过来一把横刀，正是方才他落在地上的横刀。 王崇忠猛地一个激灵。 连他的兜鍪，都险些飞出去，好在系了带子。 “被吓着了？” 刘恭那熟悉的声音在他身边响起，衣甲之上满是碎肉。骨朵上还挂着碎骨，流淌着白色的黏液，不知是哪个可怜鬼，被刘恭一锤送去投了胎。 “刘......刘别驾。”王崇忠慌张地拱手，“实在不知您来了这里。” 听着他的话，刘恭笑着回应道：“你方才打得不错，我都见着了。回鹘人的这战法，确实与寻常吐蕃、龙家不同。需得多派人盯着，稍有异动就得推回去。” 刘恭一边说话，一边走着。 走到城墙下，刘恭见四周士卒散去，躲在城墙下吃饭喝水，都忙着自己的事，才拉住了王崇忠。 这动作，就是说明他要讲正事。 王崇忠立刻微微俯首，做出了认真听的动作。 “城中戍卒，不过五百人。”刘恭认真地说，“今日各门一共死伤，约莫得有十几人。加之四周抽丁机动，便抽走了一百二十人。余下在城墙上的，不过只有三百余人。若是回鹘人四面合围，便会发现这酒泉，四处皆是漏风的筛子了。” 刘恭的语气无比寻常。 然而，他却道出了一个最核心的问题。 缺人。 太缺人了。 在这场战役之前，刘恭是没想到，回鹘人会用这种办法，来拉长自己的战线，以此来削弱自己。 诚然刘恭占了内线的优势，可城外这回鹘人，几乎是十倍于自己。 内线外线，已经不重要了。 这种人数上的碾压，只需要把战线拖长，就可以耗死刘恭。 好在回鹘人不善攻城，若是让龙家人来，能凑出这么数千战兵，全面合围上来，兴许只要一日，便可打下酒泉城。 城墙外，回鹘人仍在高声喝彩。 那些回鹘人像是不知劳累为何物，依然精力旺盛，绕着酒泉城跑马，到处寻着缺口。 正在两人交谈时，玉山江也走了过来。 他一出现，周围士卒顿时瞪着眼。尽管众人皆知，契苾部早已内附于肃州。可如今这情况，士卒心中皆有怨气，便直直地落在了玉山江身上。 好在玉山江是个心大的。 那些士卒，直接被他忽略了。 刘恭则继续说：“若是哪日甘州回鹘耗尽了我等气力，再破了城门，一股脑地冲击来。届时便是直接在城中纵横，无人能管得了。” “别驾，我族冲不起来。” 玉山江这么开口，刘恭先是猛地一愣。 这浑蛋。 大敌当前，居然说这种话。 莫不是头脑发昏了？ 刘恭甚至往下看了一眼。 “这种事，怕是会把腰给折断。”刘恭认真地说，“只是本官不知，这和打仗有什么关系？” “别驾说笑了。” 玉山江面露无奈。 “既然别驾已经知晓，强行冲击会折断了腰，又为何说这种话，岂不是在取笑我？我回鹘一族，若是学着别驾的方法，持枪硬冲过去，腰便会直接折断。” “哦——竟然如此。”王崇忠在一旁感慨了起来。 刘恭也明白了。 原来是在说冲的事啊。 他还以为是冲呢。 不过，刘恭很快走到玉山江身侧，看了看半人马的腰身，好像确实如此。 半人马的人身与马身之间，连接处只有一段腰骨，因此无比脆弱。其他人骑马，要做到人马合一。但半人马天生如此，反倒成了累赘。 “即便城外回鹘进了城，恐怕也没法像别驾所说那般，直接冲起来。”玉山江认真地解释道。 “那倒是。” 若玉山江所言非虚，那确实如此。 半人马想冲还是太难了。 这生理构造，就注定了他们不擅长冲击，也怪不得都是一群骑射好手。 现在，刘恭对半人马祛了魅。 这些大家伙，平日里消耗大，吃得多，打仗的时候块头大，容易成为目标，稍微受点伤就容易死，再加上不善攻城。 诸多问题累在一起，令刘恭觉得回鹘一族，能活到现在也实属不易。 “但还是得防。” 刘恭收回了话题，看向王崇忠。 “需得在平民中招募勇毅人士，给他们发甲发兵，稍作训练。不必让他们与敌人肉搏，只需得在城墙上守住，令回鹘人觉得不好攻破即可。” “如此行得通吗？”王崇忠有些疑惑地摸着下巴。 “有何行不通的，回鹘人若是真有胆子打，早就垒着上城墙了，何须如此消耗。” 这倒不是刘恭瞎说。 他现在已经察觉，这游牧民族，和汉人的区别就在于怕死，惜命。 说到底，农耕社会有兜底，有最基本的道德观念。 游牧人不一样。 死了就真死了。 全家都要跟着一块儿遭殃。 因此游牧人弓马娴熟，可到了战场上，却发挥不出那般本事，也着实是受了制度的拖累。 所以，刘恭要做的，只是反向的空城计。 让城里人看起来够多，就行了。 第73章 肉不会跳起来打人 灰色牙帐之中，药罗葛仁美的脸色阴沉，仿佛雷霆前的乌云般，笼罩在整个牙帐中，连火焰都畏惧他似的，朝着远离他的方向摇曳。 众将纷纷垂首。 此时若开口，有如在荒原上高举双手，引着乌云中的霹雳来找自己。 “为何打不下酒泉城？” 药罗葛仁美的声音沉闷。 “迷力诃，你部可是避战了？还是没好好勒弓弦？” “回汗王！”迷力诃提高了声音以掩饰恐惧，“我部出了力，并未怯战！射死了至少五人，射伤了十人有余！只是那披甲奴不力，每次都被城中汉人抢了先！给推了下去！怪不得我部勇士！” 随着迷力诃开口，众将纷纷意识到。 怪不得迷力诃能当宠臣。 这甩锅的本事实在太厉害。 于是，众将纷纷附和，跟着迷力诃一道，把这口黑锅全部甩给了披甲奴。 “汗王，皆是披甲奴不力！” “定是他们不出力！” “当杀其家眷，警示三军！” 药罗葛仁美的手，轻轻压在覆满虎皮的扶手上，无声地来回摩挲着，同时打量着这些将领，似乎对于首日的受挫，有不同的看法。 或者说，药罗葛仁美的心中，其实早就有了定论。 胜败乃是兵家常事。 更何况攻城。 虽说药罗葛仁美放出豪言，说是要一日破城，可到了战场上，终究是形势瞬息万变。 甚至，这一轮试探之后，药罗葛仁美已经可以确认，城中的守军数量不多，但意志极为坚强，想要强攻拿下城池，必须得付出相当的代价。 譬如今日一天下来，已经死了近百名披甲奴。 还有约莫四十回鹘人受伤。 于是，药罗葛仁美目光扫过众人，开口道：“汉人据城而守，占尽地利。且不论今日才第一天，那酒泉城墙坚厚，就算是个土壳子，若是几十条人命就能打下，汉人早就被我等打出河西，不必如此费力了。” “汗王所言极是！” 迷力诃立刻转了腔调，高声唱和，跟着药罗葛仁美的调子。 药罗葛仁美嗤笑一声。 他知道迷力诃在拍马屁。 只不过，当迷力诃开始拍马屁，其他的回鹘贵族将领，也纷纷开始鼓吹了起来，仿佛涟漪散开。 直到吹捧声停下，药罗葛仁美才再次开口，声音里带着些轻松。 “攻城拔寨，本来就是拿命去换石头的买卖。那披甲奴死得多，那是他们命贱。” “至于杀他们家眷，那大可不必。披甲奴之妻儿，皆在张掖城中，此乃软肋，若是轻易断了，才是天高任鸟飞。暂且留着，让披甲奴继续卖命便是。” 众将如释重负，点头如捣蒜。 这下总算好了。 没有人会被清算。 药罗葛仁美却不管他们。 他从桌边拿起一壶葡萄酿，轻轻摇晃几下鎏金杯，昂首猛灌几大口，随后将鎏金杯重重砸下。 “本汗王看那城头上冒头反击的人，可是少得很呐。除了那为首的一队，旁的不过是在挨打，连个屁都不敢放。” “汗王英明！”迷力诃又拍起了马屁，“那帮汉狗定是畏惧我族勇士。” “愚钝。” 药罗葛仁美说：“压制是一回事，没人那是另一回事。汉人这五百守军，既要守四门，还要防着被钩索......你们没发现，今日冲得这般急，怎么不见他们换防？” 众将一愣，细细回想。 好像的确如此。 在城头出现的汉人守军，始终就是那么一小撮，哪怕反击异常凶猛，但人数毕竟是少。 少，就意味着容易出问题。 想通了这些之后，药罗葛仁美做出了决策。 他的身子向后，靠在了厚重的高御座上，毛毡传来一股温热感，令药罗葛仁美觉得，酒泉虽然难啃，可毕竟也只是一块肉。 再难啃的肉，也是肉。 肉不会跳起来打人。 “传令下去！” “不用等明儿日出，告知外头的孩儿，换短箭，点火把，日夜不合眼，轮番上去朝着城里喊，朝着城头上射。记着，不可让城里的汉人歇息，就这般耗着他们。” “只要耗上两宿，那些只会种地的汉人，自己就得先趴下。” 是的，药罗葛仁美很清楚。 他要开始熬鹰了。 ...... 深夜的酒泉城，并未因夜色而沉寂。 外头的回鹘人没消停。 不知疲倦的唿哨声，还有时不时划过的火箭，落在城墙后的棚顶上，虽然点不着大火，却也得有人时刻提着水桶去扑，像是一群讨人厌的苍蝇，嗡嗡的叫个不停。 城内的署衙，更是火把通明。 上千号精壮汉子，挤在不大的校场上，身上穿着杂乱的褐色短褐，有的甚至连裤子都没。 刘恭站在最高的石阶上。 他就这样，居高临下地看着众人。 下面的这群人，看着老实，但大多低着头，神色里除了畏缩，就是茫然，完全不像是来打仗的，倒像是来听判的。 “人都齐了吗？”刘恭偏过头，问了一句。 王崇忠手里提着名册，看了一眼之后，微微点头道：“除去各坊里巡夜的，悉数喊来了。” 刘恭点了点头。 他迈出一步，皮靴踩在青石板上，发出咯噔一声响。 这一响，底下那些乱晃的脑袋，顿时抬了起来。所有的目光，全都汇聚在了刘恭身上，等待着他的发落。 好在刘恭没什么文绉绉的话。 他直白地说：“本官晓得，你们心里害怕，所以不说什么报国的鬼话。” 所有人都在认真听着。 既然不是报国，那又为何来？ “今儿白天的动静，你们也都听见了，回鹘人在往城里打，看哪儿没人，就往哪打。只要打进来了，你们在坊里的婆姨，怀里的娃，没一个能见着明早的太阳。” 这话一出，底下一阵骚动。 几个年长的汉子嘴唇哆嗦着，把手里的木棒攥得更紧了。 看着他们的反应，刘恭很满意。 军心可用。 他伸手，将旁边的王崇忠拽到了前面，指了指他手上，几页纸张写的密密麻麻，全都是这下边众人的名字。 “本官叫你们来，不是让你们去那城头，跟那帮畜生比射箭。” “本官要的，是让你们去城头，扛着盾牌，去吓唬那群长蹄子的畜生！五十个人一组，顶一处城垛。只要钩抓上来，就拿着刀去砍，只要绳子断了，他们就算是飞，也飞不进这酒泉城里！” 刘恭将这件事说的很轻巧。 原先还有些紧张的人群，听到刘恭这么说，顿时就松了口气。 若是让他们去肉搏，去拼命，他们肯定做不到。 可砍绳子他们还是会的。 至于躲在盾牌后面。 这种事情也是家常便饭。 生在河西之地，谁没遇到过流矢？大家都是轻车熟路，都知道该怎么保护自己。 很快，人群在王崇忠的指挥下，陆陆续续排好队，开始分发盾牌，并且挑出老兵，负责指挥他们，将他们带到各段城墙边。 刘恭则跟着另一名军士，走着小巷离开了院子。 “你们抓着俘虏了？”刘恭的语气有些疑惑，“这个点，怎么会抓到俘虏的，莫不是来投降的？” “不是投降的，别驾。” 军士摇了摇头。 随后，他的眼里也露出一股匪夷所思，似乎他也没想明白。 “总之，到了就知道了。” 第74章 人，一定不能吃人 小巷尽头走出，是一个老马厩。 平日里这个马厩门庭冷落，但如今随着战事吃紧，这个马厩也被用了起来，原先在城外的马匹，也有些被收拢到了这里。 甚至还有些粟特人，跟着这些马一起，住在了马厩当中。 空气中弥漫着一股怪味，说不清又道不明，像是发霉的谷草，混杂着某种生肉腐烂后的酸腥。 烂木门推开时，还吱呀作响。 昏黄的火把光下，那所谓的俘虏，正如一坨烂泥般，被五花大绑在马槽边。 这是一个吐蕃人。 也是......半羊人？ 刘恭倒是第一次认真观察。 眼前吐蕃人上身赤裸，瘦得肋骨根根分明，下肢则是两只羊蹄，看着有些开裂，兴许是长期行军，让他的蹄子还在流着脓。 而最显眼的，莫过于他头顶两只向后盘旋的大弯角。 还有他那双横条瞳孔。 “这就是那俘虏？” 刘恭指着说道：“还是个老俘虏，他能晓得些什么？” “大人，大人！” 吐蕃奴似乎听懂了刘恭的话，立刻开始喊起了大人。在唐代，喊大人这种事，差不多就等于喊爹，显然这吐蕃奴不想死。 “我给汉人放过马，我会，我会！”吐蕃奴张嘴就是夹生的河西话，“我不想死，大人！” 见他会说汉话，刘恭顿时来了兴趣。 他一撩袍子，也不嫌脏。 坐在草垛上，刘恭的眼神平静且冷漠，直接开始了审讯。 “本官问你话，你如实回答。” “是，是，大人。”吐蕃奴连连点头。 刘恭接过火把，朝着吐蕃奴脸上晃了一下，随后问：“药罗葛仁美的牙帐何在？” “就是那最大的，灰毡子！”吐蕃奴语速极快，生怕说慢了一个字脑袋就搬家。 “今儿攻城的，除了你们吐蕃奴，回鹘本族的主力上了几成？” 吐蕃奴立刻说：“披甲的，贵人，都没有上，只有牧民。贵人在等，要到我们打下了，贵人披甲，进城里来。只有我们，奴隶，拼命。” 刘恭冷笑了一声：“倒是实诚。” 接着，刘恭又问了些别的。 眼前这吐蕃人能说汉话，就说明他可以沟通。而最开始的几个问题，也说明他的头脑正常。 起码没有精神病，可以正常的组织话语，这在古代军队，还是蛮夷的军队里，已经属于高学历人士，是相当有水平的了。 可惜到了药罗葛仁美这里，也只能当奴兵。 也正因为是奴兵，才好问。 奴兵没有任何心理压力。 一连串的消息，仿若竹筒倒豆子，恨不得什么都说出来，就为换一条活路。 刘恭问了城外各部的粮草位置、哨卡轮换时间，甚至还问了回鹘大将、亲随、贵族的名字。这吐蕃奴但凡是知道的，全都告诉了刘恭。 说到最后，刘恭的目光又飘到了角落。 方才引他来的押送军士，此时正站在马槽旁，脸庞躲在阴影之中，全然看不清他的面容。 于是，那个疑问又冒了上来。 这是怎么抓到的？ 刘恭站起身，背着手踱步到吐蕃奴面前：“看你这样，也不似斥候。你是如何摸到这城墙底下来的？” 那吐蕃奴猛地一僵。 原本倒得极顺的嘴皮子，突然就像是打了结，支支吾吾了半天，什么都说不出口。 他整个人也缩着，恨不得躲到角落，竟不敢再言语了。 一旁军士气不过，立刻走上来。 “说！” 军士拔刀出鞘半寸，雪亮的刀光在羊角上一闪而过。 “我...我......”吐蕃奴牙齿打战。 “别驾，弟兄们发现他的时候，他正在城下，瞒着我们做着偷尸体的勾当！” 军士一边说，一边从吐蕃奴身后扯下布袋。 哗啦一声，一只手臂落地。 看着这只手臂，上面有匕首切割的痕迹，刘恭的大脑咯噔了一下，轰然空白了。 这他妈没听说过啊？ 吐蕃人是搞天葬的。 但天葬，难道要把人切碎了葬？ 不对啊。 不可能是...... 想到最后，就连刘恭这般好斗的人，也忍不住哆嗦了一下。他确实是个好斗刁蛮的人，可见到如此森然恐怖之场景，汗毛也是不自觉地倒立起来，仿佛见到了鬼一般。 空气在这一瞬间凝固。 这是刘恭第一次感到翻江倒海。 人可以被杀，这是很正常的事情，尤其是在这乱世。 但...... 人不能被吃。 身为一个人类，刘恭秉持着最基本的道德，甚至可以说，这是他绝对不能触碰的底线。 怪不得，当初玉山江要说，那些羊肉不一定是羊肉，被王崇忠反驳时，还露出欲言又止的模样。 原来玉山江没骗人啊，说的都是真的。 回鹘大营之中，白天的肉香，晚上的夜宵，还有那跨越百里的行军，从何而来的补给，现在一切都说得通了。还有那些骨箭，那些骨箭尾巴上，看着有些熟悉的翎羽。 想到这里，刘恭的表情，再也无法保持平静。 他的面孔变得狰狞。 在摇曳的火光下，刘恭仿佛阎罗一般，怒火几乎要从眼里喷薄而出。 “他妈的，你这畜生......” “大人，我实在是饿，而且是我主子差遣我来的！”吐蕃奴意识到不对，立刻开始狡辩了起来。 “吃人，吃人......你他妈的，在这酒泉城下吃人！” 刘恭再也无法控制怒火。 作为一个接受过文明的人，一根名为人性的弦，在这个浑身腥臭，还吃过人的吐蕃奴面前，彻底断了。 他猛地上前，抓起吐蕃奴头顶的羊角，用力地朝着石质马槽上砸去。 “咚——！” 沉闷的撞击声瞬间炸开。 狭窄的马厩之中，刘恭五指死死扣着羊角，借着身体里的那股怒火，摁着吐蕃奴的脑袋，用力地砸了一遍又一遍。 吐蕃奴最开始还有力惨叫，后面直接失去了声音，身子开始抽搐，伴随着恶臭的味道。 然而，刘恭就像不解气似的，发了疯一样的使劲砸。 “吃人是吧！” “没粮了是吧？” “我让你吃！” 一下，一下，又一下。 刘恭喘着粗气，手臂上的青筋暴起，像是要把那身官袍给撑裂了。 直到羊角断裂。 随着羊角裂开，吐蕃奴的身体滑落，摔倒在地上时，刘恭依旧没有停手，而是抽出腰间骨朵，重重地砸在他的脑袋上。 砰的一声，吐蕃奴的头骨凹陷下去，连带着脆弱的羊角，也跟着一块碎裂。 腥热的液体像是红黑色的瀑布，毫无预兆地泼洒开来，溅得旁边马槽里的干草，全变成了酱色。 刘恭提着骨朵，胸膛剧烈起伏。 他的呼吸声像是拉破的风箱，粗重得吓人。 士卒们也都吓傻了。 所有人都未曾见过，刘别驾如此发怒，即便是龙家偷袭的那晚，刘恭也能保持冷静，可眼下的刘恭，完全就像杀红了眼似的。 “传令。” 刘恭的声音有些劈嗓。 军士猛地一挺胸，浑身一个激灵，反应了过来。 “在！” “把这死人，给我用长钉，钉在城门内侧，挑个最显眼的地方。”刘恭抬手指了指门外，“把今儿个的事，传遍全营，告诉城里的每一张嘴巴，每一个拿着刀的汉子。” “我与城外那甘州回鹘，势不两立！酒泉城只要还有一天是我在守，这人就只能是人，不能变成鬼！” 第75章 墙外的家伙吃人啊 翌日天明。 天色已经青得发白。 酒泉城的墙砖上，结了一层薄薄的霜，打更人早已销声匿迹，全然没了声音，只有鼓楼钟声响起。 无数骨簇打在青砖上，接连噗噗作响，密得像是下了一场不停歇的冰雹。 药罗葛仁美的命令被执行了下去 城外的回鹘人换了班。昨日攻城的那批早已撤下去歇着，新上来的一批精神头正足。他们不急着去进攻酒泉城里，也没有像昨日那样甩钩索，只是慢慢地在城外游弋。 这些回鹘射手，仗着自己的机动优势，三人一组，五人一队，绕着城墙跑圈。 只要发现城头上有人露了头，便是抬手一箭。 总之是射了就跑。 哪怕这箭射不准，落在女墙后的木顶棚上，或者钉在垛口上，发出的一声声闷响，也能让守军心里发慌。 这就是所谓的“熬”。 刘恭换了一身皮甲，虽然旧了些，但好歹比铁甲轻松。王崇忠跟在刘恭身后，倒是裹得严严实实，似乎生怕哪里漏了箭进去。 扛着盾走到一处城垛后边，刘恭稍微往外看了眼。 回鹘人还在打转。 “别驾，就这般干耗着吗？” 王崇忠眼里满是血丝。 不是因为愤怒。 而是因为没睡好。 前一夜他将民兵组织起来，又分队差遣到各段城墙上，这些费心费力的事，王崇忠都一手包揽下来，整夜都没睡，直到现在还神情恍惚。 “这不打紧。”刘恭说，“回鹘人不打，那就看他们能耗多久。” 说着，刘恭回头看了一眼。 这一回头，几个缩在城墙后的新兵，顿时吓了一大跳，慌忙想要行礼，却因为手里抓着盾牌，实在是放不开，竟然局促了起来。 刘恭摆了摆手，示意不必拘谨。 这几百人不是精锐的老底子，全是昨晚从城里征上来的民壮。他们这会儿看着倒是老实，手里不再是各式各样的破烂武器，而是拿着短矛，还有些人分到了刀。 虽说这些民兵，没法在战场上和人硬碰硬，但在消耗战里，那就是最好用的兵。 精锐在城墙下休息。 回鹘人也许能看出端倪。 但就算看出了端倪，又能如何？只要他们有进攻的想法，刘恭麾下的精锐又会冒出，将他们一股脑地推下去。 “药罗葛仁美想耗，那就陪他耗。”刘恭打了个哈欠，“他不是喜欢吃人？那就叫他多吃点。” 这是刘恭可以掌握的信息。 张掖据此数百里之远。 以古代的运力，支撑这样的远征，是异常艰难的事情。 汉人倒是有能力做到。 但甘州回鹘，那就算了吧。 连人肉都吃上了，刘恭只能认定，甘州回鹘的后勤情况实在糟糕，只是药罗葛仁美认为，自己还有耗下去的资本。 太阳越升越高。 过了约莫两个时辰，方才还带着寒意的青色天光，逐渐变得毒辣起来，照在城头变得滚烫。 回鹘人的“熬”，也从单纯的冷箭，慢慢变成了某种令人烦躁的鼓噪。 “汉儿！汉家羊！” 几个大胆的回鹘骑手，忽然来到城墙前，距离还有六七十步的时候，扯着嗓子朝着城墙怪叫，汉话说出了一股馕饼味。 “开门！爷爷这里有香肉！” 城下回鹘人一边喊，一边从身上革带解下一个东西，随后高高举起。 那是一条手臂。 深褐色，风干得像截老树根。 上面还有翎羽插着，可以看出是粟特人。 回鹘人就像炫耀猎物似的，拿在手里摇来晃去，耀武扬威。 城垛上的民兵互相看了眼。 随后，其中一人偷偷绕行过正面，来到一个更适合射击的侧面垛口，拿起了手中弓箭。 “直娘贼......便宜你了。” 民兵看了眼手里的铁箭。 他当过猎户。 因此更清楚，铁箭是多么珍贵。 周围几个年长的汉子里，甚至还有一个老兵，有的瞪大眼想伸手去按，有的却只是握紧了手里的刀把，将粗重的呼吸声压在了牙关。 是该杀杀回鹘人的气焰。 “嗖——” 一声弓弦声响过。 城下那个回鹘人正怪叫着，丝毫没防备自己眼里的两脚羊。然而那支箭，却不偏不倚地射在了他身上，庞大的马身上，顿时多了个摇晃的翎羽。 吃痛的瞬间，手臂落地。 回鹘人跳腾了几下，想要转过身去折断箭矢，偏偏这时候手别不过来，于是原地转了几圈，直到伙伴帮忙，才折断箭矢。 城墙上的所有士卒，看到这一幕，顿时哄笑了起来。 “胡狗！胡狗！” “哈哈哈！” “瞎眼睛的胡狗！” 原先在嘻哈叫骂的回鹘人瞬间炸了锅。 他们不再像游猎的野狼，而是被猎物反咬一口的疯狗，发出凄厉的嚎叫声，朝着大营奔去，似乎是去告状。 很快，更多的回鹘游骑聚拢过来。 这些人似乎同出一部。 方才的动静，令这些回鹘人极为愤怒，屈辱的感觉更是让他们红了眼。 “放箭！” 呜咽的号角声响起。 紧接着，是那种密如暴雨般声响，几百支短箭，朝着那一小段城墙覆盖了过来。 民兵们早就扛着盾，因此箭雨射来的时候，只听见噼里啪啦的一阵乱响，如同冰雹砸在了铜盆上，虽说声音够响亮，但伤害是一点也没有。 众人在盾牌下嬉笑着，老兵甚至还趁着射击的间隙，从垛口里探出头来，朝着下面吐了口唾沫。 刘恭站在不远处看着。 这群民兵，上墙之前还畏畏缩缩。 没想到看了眼墙外，发现墙外的家伙吃人，顿时人均张献忠，个个都是大西王。 不过，城下的回鹘人只是闹了一会儿，片刻之后就收了回去。 他们甚至连那一块地都放弃了。 刘恭朝着另一边望去。 在城北，原先还在打转的甘州回鹘人，也纷纷收拢队伍，朝着西边的远处望去。 见到此番情形，刘恭也朝着西边望去。 正西面。 连绵漫延的苍白色祁连山下，那条漫长而曲折的地平线上，出现了一条不属于这个干枯黄土地的颜色。 风卷着大漠的狂沙，却压不住那迎风招展的一抹猩红。 大旗如云。 无数各色将旗，在风沙中猎猎作响，如神佛列位般走来，而在一面写着“张”字的将旗旁，还有一面更加显眼的旂旗，在阳光下闪烁着金光。 日、月、星三辰。 是唐军大纛。 那是汉家归义军，自西边来了。 第76章 大本营宣传 “这群猪狗！” 药罗葛仁美怒骂道。 “索勋那个猪狗！还有那些姓阴的！这群猪狗与本汗王约定，归义军不会出兵肃州！为何！为何！为何！！！” 琉璃盏被狠狠掼在了地毯上，顿时摔得粉碎，蒲桃酒溅得四处都是，如同药罗葛仁美的戾气。 随后，药罗葛仁美踱起了步子。 他就像疯牛一般，在牙帐中来回踱步，走了没几步，又因心中烦躁郁闷，蹄子直接踢在波斯地毯上，将上面繁复的花纹踩得稀烂。 众将皆在牙帐中，然而无人敢开口，只是默默等待着怒火过去。 “外边是甚么？是三辰旗，那个狗节度，自己都跑出来了，去年他就来打过张掖，今年还让他来！” 药罗葛仁美猛地抽出弯刀。 所有人都哆嗦了一下。 好在，他只是一刀劈在案几上，厚实的木板卡住了弯刀，边缘上的好几道豁口，都证明着这个案几质量上乘。若是换个寻常案几来，在药罗葛仁美的力道下，绝对活不过这般久。 花大力气将弯刀拔出后，药罗葛仁美哼了一声，把弯刀丢给随从去打磨。 随后，他的脾气似乎也平复了不少。 当他整个人坐回高御座，收起那择人而噬的眼神后，迷力诃低着头走了上来。 “汗王，归义军既然人心不合，那说明还可利用。” “嗯，不错。” 药罗葛仁美点了点头。 迷力诃说的不错。 归义军的确是来了。 可就是来了，也只是勉强走到这儿，实际归义军内部的情况，还不好说......甚至可能更坏。 毕竟，药罗葛仁美觉得，若是自己有汉人的军队，定会在接敌时，立刻就冲杀上来。汉人的铁骑，只要和回鹘人近了身，那就是单方面的屠杀。 可归义军偏偏没冲上来。 药罗葛仁美眯起眼睛，伸手抓过一只还算完整的金壶，也没用杯子，直接往嘴里灌了一大口，酒液顺着乱蓬蓬的胡须淌下来。 过了会儿，他放下了酒壶。 “迷力诃。” “在。” “寻个不起眼的，差遣他出营，找小路去索勋那头，走后山那头的路，去给我把话带给索勋那边。” “听汗王吩咐！”迷力诃立刻俯首。 “去告诉他们......” 药罗葛仁美端着金壶，打量片刻之后，眼里多了一丝玩味。 “若张节度只是来耍威风，那我药罗葛给他面子，我这头也有些金银财宝，可与归义军将士，和光同尘一番，也可做圣人的臣子。但若是索勋把自己的话，当作放了屁，那我族也不是鱼肉，敢和汉家过过招！” ...... 归义军大营中。 王崇忠躬身立在张淮深面前，拱着手的模样极为恭敬。 “节帅，甘州回鹘大军在外，看似气势汹汹，实则强弩之末。刘别驾在城头上瞧得真切，回鹘人早已断粮，以人尸果腹。若此刻能掩杀过去，那甘州贼众必定是一击即溃！” 他的声音在大帐里回荡。 连日的熬夜，与极度的亢奋，令他的声音有些嘶哑，甚至有点刺耳。 但这怪不得王崇忠。 归义军总算是盼来了。 守城者最大的支撑，就是盼着援军到来，王崇忠虽熟谙兵书，但也免不了俗，心中满是期待。 “如今贼势已衰，汉家该当一雪前耻，收复故土！刘别驾还言，若错失今日，待回鹘在河西站稳了脚跟，那便是养虎为患！” 说完，王崇忠深吸了一口气。 他不敢抬头。 但他期待着张节帅的回答，期待着重新打通河西，复通中原的那一日...... 然而，大帐里静得出奇。 唯有几盏油灯燃烧。 不久后，一声嗤笑响起。 “一击即溃？” 王崇忠一愣，稍微侧过头。 他的余光瞥见，一位穿着青袍的官吏，面相看着带些粟特人的模样，手里还捏着一把扇子。 “王参军说话可得讲理，甘州回鹘兵强马壮，谁人不知？药罗葛仁美部下六千精锐，牲畜过万，粮草岂是说断就断？况且这食人，听来不似军情，倒像是耸人听闻......” “不是耸人听闻。” 张淮深忽然开了口。 听到张淮深的话，王崇忠顿时来了希望。 “节帅英明......” 旁边的索勋忽然开口道：“节帅，出兵是大计。粮草、辎重、后路的防卫，皆需得考虑。反倒是刘恭，要考虑的就少了，只需在城里守着便可。不如待我等清点完了，再探再报，更为稳妥。” 这番话，听的王崇忠头皮发麻。 虽说索勋说的似乎更有理，但在王崇忠这个知兵的听来，简直就是贻误战机。 战场讲究兵贵神速。 哪有那么多时间商议？ 王崇忠的声音颤抖着，猛地拔高了。 “二位，那是酒泉啊，城里尚有一万百姓，他们能等到几时！若是再等下去，城里的弟兄泄了气，又该如何处置！” “放肆！” 索勋厉声喝道：“此处是中军大帐，哪里轮得到你一个小小参军咆哮！” 气氛顿时剑拔弩张。 王崇忠是个认死理的。 刘恭差遣他说的话，字字都在道理上，若是按刘恭说的去办，定能打败甘州回鹘，毕竟刘恭打过大胜仗，在王崇忠眼里，是有道理的。 可这些瓜州、沙州来的将领，却告诉他，还要再等？ 要等到什么时候？ “够了。” 一个略显苍老，却威严犹在的声音响起，令气氛稍微缓和了些许。 张淮深就像早就料到般，叹了口气。 随后他的目光偏移。 河西万里舆图，就在他的帐中挂着。 那上面，凉州、甘州……一片片汉家故土，早已不在他的手里。如今肃州危难，他却根本无法动手。 为何？ 原因就在瓜州。 归义军中，半数人皆是瓜州一系，本就反对出兵。如今不情不愿地来了，自然要从中作梗，可张淮深也想不出招数，不知如何整治，甚至指挥不动他们。 他只能慢慢地想办法，想着如何去说服这些人，将索勋等人一个个搞定。 “王参军。”张淮深的语气听不出喜怒，“刘别驾是个忠勇的，我也知晓了。你一路辛苦，且先退下去，好生歇息片刻。” “节帅！此刻不可退啊！” 王崇忠的声音急促。 可张淮深，只是看了眼身边的索勋，索勋闭着眼，似乎不接受救援的提议。 张淮深也只得轻轻摇头。 那一刻，王崇忠仿佛听见，有什么东西在他心里彻底碎了。这位名震河西的“大帅”，此刻压根不敢救，甚至连自己的手下都压不住，全然就是一副憋屈模样。 见着这般动作，王崇忠顿时火气翻涌，什么也不说，也不顾周围的声音，骑着马一路回到了沙州。 到了沙州城中，见到刘恭时，王崇忠也不记得自己说了什么，只是一股脑地倒出。 说了没多久，刘恭就拉住他，隐隐捂住他的嘴。 然后，刘恭转身面向酒泉的士卒，高举着手臂，露出了无比宽慰的笑容，看上去比打了胜仗还要开心似的。 “诸位，张节帅说了，要设计全歼甘州回鹘！” 上架感言 2月7日中午12点上架。 说个比较绷不住的，因为最近比较忙，所以一直忘记上架的事，直到今天才想起来，着急忙慌地找编辑去了。 然后，也不知道该说什么。 总之就是感谢各位读者老爷，感谢大家对我的支持和厚爱。 无以言表，唯有加更。 第77章 优势在我！（求首订） 回到署衙,刘恭亲手关上大门。 “砰” 转过身来之后,刘恭长舒一口气,随后才看向王崇忠,走到他的面前,拿来胡凳坐下,整套动作行云流水,没有任何停顿。 “节帅不愿出兵。”刘恭用的是陈述的语气。 仿佛他早就猜到了。 “节帅不愿出兵。”王崇忠丧气地复述,“大营里边都说,此时出兵不妥。” “那瓜沙诸将不愿出兵,便不愿出兵,王参军,可你这脸色让士卒见了,那才是真不妥!”刘恭的语气忽然严肃,“士卒盼着什么?无非就是有援军,你这般表态,便是在告诉士卒,没有援军了。王参军,你也是读过兵书的, 怎能行得此事呢?” 说完,刘恭还叹了口气。 得亏自己反应及时。 若是没堵住王崇忠的嘴,让他把话都说漏了出去,士卒都得发疯。 届时传开来,更是得人心涣散,知晓了归义军见死不救,那他们自然也无心抵抗了。 王崇忠揪着幞头,心中只烦闷完全说不出口。 想了半天,他才说:“可是这般消息,换做谁听了,心里都过不去。” 刘恭回答道:“王参军,这人心就像皮球,里头憋着一股气,便是用骨朵砸,也无非砰砰响两下。可若是针扎上去,只得哧溜一声,里头的气没了,也就全没了。” 他看着眼前的王崇忠。 此时王崇忠面如死灰,似乎已经想不得那些。 显然,他王崇忠,就是刘恭所说的那个皮球,见不到援军,心气自然就没了。 “可刘兄,我不明白。” 王崇忠闷着声说:“酒泉地方,自古以来便是兵家必争之地。如今归义军有整八千人,八千六千,无论如何优势皆在我,为何不战呢?” 这就是归义军内,连张淮深都解决不了的问题。 归义军内部已经军阀化了。 譬如刘恭所见的阴乂,居然敢勾结龙家人,图谋篡权,这种事情能发生,便足以说明,张淮深正在失去掌控。 军头的权力,来源于麾下士卒。 为保护自己的权力,军头自然会避战,因为手下存留的士卒越多,手中权力便越是煊赫。 就算打赢了又如何? 打赢了能多得权势吗? 对于军头来说未必,甚至可能损失惨重,最后反而分不到好处。 “我看这归义军里,定是有老东西,想看药罗葛仁美把牙崩掉几颗,顺便把我也给嚼烂了。如此一来,既保全了他的兵马,又能要了我的脑袋。 说着说着,刘恭想起了自己的老上司,张节帅的堂弟,张淮鼎。 也不知道这里面,是否有这个王八蛋作梗。 听着这番话,王崇忠只觉心中冰寒。院外的欢呼声,更是令他心头发寒。 “那眼下该当如何?” 王崇忠眼里全是茫然。 刘恭平静地说:“这活路啊,看样子是只能靠自己杀出来。好在是有归义军压场,也算是能借到点势头。” “杀?”王崇忠苦笑了一声,“咱们只有五百汉卒,拿什么杀?去给那些半人马塞牙缝吗?” “五百就五百。” 说话时,刘恭走到门边。 他轻轻推开门,看了一眼院子里,几个猫娘正在署之中,披坚执锐来回巡逻。而在院子外边,还有几个汉兵正在磨刀,等待着轮值之后,到城墙上去劈砍钩索。 战场上,难受的不止刘恭。 回鹘人也同样。 随着归义军的到来,刘恭可以清晰地感知到,回鹘人主要的提防对象,从酒泉城变成了归义军。 如今他们也绷着一口气,时刻提防着,生怕归义军动手。 这样的话,刘恭倒是觉得。 与其在城里死守,不如寻个机会,出去冲杀一波。 只是机会暂时还没出现。 “待到这回鹘人泄了气,或是天公作美,兴许我等可出城一战。”刘恭眯起眼说道,“成败与否,皆不要紧,只是不能困死在城里,犹如鸡鸭一般,在笼中被困死。 王崇忠看了一眼刘恭。 别人来说这话,像是痴人说梦,可从刘恭嘴里说出来,偏偏是那么可信,甚至还让人觉得,这就是刘恭该说的话。 “罢了,你去歇息着。”刘恭摆了摆手。 “谢刘兄。” 金琉璃拱手,起身离开时,看着是还有急过来,心外依旧憋着股气。 刘恭则回了自己房外。 屋外静得很,也暗得很。 这是一种久违的、是属于战场的静谧。 刚一退屋,刘恭就见到王崇忠,那个大猫娘正坐在胡凳下,覆着软毛的橘色猫耳,正软软地贴在发髻边。旁边大案下,还摆着刚洗坏的衣裳,正一点点被炭斗熨平。 这只橘色的猫尾巴,在穿着软履的脚踝边盘着圈,一上又一上,直到龙祥退门,扑棱一上竖了起来。 “郎君。” 王崇忠放上炭斗,透亮的琥珀色眸子外,似乎没些担心刘恭。 你看出了刘恭的疲惫。 “若是累了就去歇会儿。”王崇忠软糯的就像刚弹坏的棉花,“那袍子就剩领口,熨坏了郎君就知爱穿。” 龙祥伸出手,在王崇忠的猫耳下,反复揉捏了几上。 猫耳微微颤抖着。 龙祥哲眯起了眼睛,似乎很享受刘恭的抚摸,有没任何躲闪,反而顺着力道偏过头,将脸颊贴在了刘恭的手掌心外。 尾巴也悄悄卷下来,绕在刘恭的大腿边,踏过龙祥的裤腿,没点痒。 “那衣裳太漂亮,穿是下战场。”刘恭看着袍子说,“他那也是洗得勤慢,今日怎么又把衣服洗了一遍?” “要上雨了。”王崇忠乖顺地说,“奴婢怕郎君几日前有衣裳穿。” 说着,你稍微偏过头。 一侧的猫耳没些是舒服地抖了抖,像是要甩掉什么看是见的东西。 刘恭的动作猛地停住了。 要上雨了? 我倒是感觉是到。 身为江南人,来了河西之前,刘恭唯一的感觉不是潮湿。 是论什么时候,都是干的要命,夜外鼻孔冒火,外醒了满嘴血腥,还能吐出些血沫子。 所以刘恭察觉是到雨水到来。 但王崇忠能感觉到。 “此话当真?”刘恭对着王崇忠问道。 “当真呀,郎君。” 王崇忠依旧蹭着刘恭的手。 “郎君有觉着吗?里头这风虽然小,但是知爱儿,冷烘烘的,土腥味也重。” “嗯......倒是察觉是到。” 刘恭有没松手。 是啊。 开春也没许久,该上雨了。 第78章 天公作美，准备打仗（求首订） 酒泉城外。 甘州回鹘大营,依着河道排开,从高处看去,如同一只展着翅膀的巨大秃鹰,趴伏在这灰褐色的戈壁滩上。 正中的牙帐硕大无比。 灰色毡帐矗立,数百顶稍小的毡房层层围拱,犹如鹰身,死死盘踞在最正中的位置,监视着整个战场的动向,仿佛时刻都要绞死酒泉这座孤城。 两翼绵延展开的部族营地,则成为了秃鹰的羽翼和利爪。 可此时,这只秃鹰恹恹的。 空气闷得令人窒息。 就连那顶最高的甘州大纛都垂着,死活飘不起来。 牙帐后是大仓,即便这里空荡荡的,连老鼠都找不到,依旧有回鹘甲士看押。而在大仓外,几匹骆驼正仰头望着天空,似乎在期盼着乌云里,能多落下几滴雨水。 几十名粟特商人正在骆驼边,将骆驼背上的麻袋卸下。沉重的麻袋摔在地上,腾起一阵呛鼻的灰土。 药罗葛仁美站在一旁。 他盯着这些粟特人,双手环抱在胸前。 待到麻袋全卸下,药罗葛仁美身边,立刻走上一名护卫,刀尖上一挑,将袋子边割破一道口子,几粒饱满的陈年栗米,立刻滚落了下来。 护卫拿着粟米返回,恭敬地递给药罗葛仁美,眼里还带着一丝贪婪。 药罗葛仁美冷笑了一声。 “你尝吧。” 得到准许,护卫立刻捏了一粒,放进嘴里咔吧一声嚼碎。 “汗王,是陈米。”护卫嘴里津津有味。 “索勋那老狗,这回倒不算太小气。”药罗葛仁美嘴角勾起一抹讥讽的笑,“虽说是陈米,但好歹是掏了存货出来,也算是他有心了。” 粟特商人闻言,立刻点头哈腰说:“汗王英明,索公说了,这是专门运来的,说是不能饿着朋友。” “朋友?” 药罗葛仁美大笑起来。 这阵笑声,像是个破铜锣,在沉闷的空气里格外刺耳。 他太清楚索勋在想什么了。 药罗葛仁美反对汉化,但不代表他没读过汉人的书,甚至可以说,在整个甘州回鹘当中,除了出逃的契苾部,没人比他更懂汉人的典籍。 这不就是养寇自重? 要是甘州回鹘真的饿垮了,城内那个刘恭,还有归义军中的某些激进派,定会趁势出击。 到时让这些人揽到军功,成了新贵,索勋就要不开心了。 所以啊。 他药罗葛仁美在这儿,得如钉子一样扎着,扎得所有人心惊胆战,不能得胜,他索勋的地位才稳固,那拒绝出兵的建议,就更显得英明。 “去告诉你家主子。” 药罗葛仁美对着商人说:“就说,本汗王谢谢他的这顿好饭,有了这批粮,莫说是酒泉,就是打到沙州去,也轻而易举,来日若有机会,我定会亲自率军,去瓜州酬谢索勋这老狗。” 说完,药罗葛仁美一挥手。 他的动作就像在驱赶苍蝇。 商队哪里敢多留,也顾不上颜面,如蒙大赦般牵着空骆驼,一溜烟钻进了沉闷的戈壁滩里。 送走了这批见不得光的盟友,药罗葛仁美才抬头看了看天。 天色真的不妙了。 低沉的铅云,压到了不远处祁连山上,仿佛沾了墨似的,把雪白的祁连山都染黑。风中也不再是沙子,而是让人骨缝发凉的潮气。 他有些厌恶地跺了跺蹄子。 原本干燥硬实的土地,此时微微返潮,有点粘马蹄。 对于回鹘人来说,这就是坏天气。 弓弦旦受潮变软,一石弓的力道就能卸掉三成,况且硬开弓的话,还会损伤弓本身,弦在雨里也易受潮发软。 而且雨要是真下来,外头那松软的沙地,会变成可没过蹄腕的烂泥塘,跑都跑不开。 还容易把蹄子泡烂了。 “迷力诃!” 药罗葛仁美沉声喊道。 “传令下去,收营!” “是!” 迷力诃带着药罗葛仁美的命令,开始在军中四处指挥,传令兵四散而去,朝着各个方向上,传达药罗葛仁美的命令去。 不能说,药罗葛仁美做出的决定,在任何将领看来,都是绝对有没任何问题的。 战场下一定要扬长避短。 回鹘人擅长骑射,这就要在适合骑射的环境,若是环境是合适,就先行进避,待到气淑风和之日再出击。 很慢,这种回鹘语特没的呼哨声,响彻了整个营地。 这些士卒在烈日上,暴晒了坏几日,还总处在半饥饿状态。如今听到没粮,又不能回营,顿时嚎叫了起来,仿佛听到了最动听的命令。 两翼展开,在酒泉城上盘旋的回鹘人,结束急急收拢。 我们将弓弦解上,收退除了油脂的皮套外,又拿几层油布紧紧裹坏。 对回鹘人来说,弓不是我们的命。 若是受了潮开了胶,或是弦吸水变软,那也是用打了。 有数回鹘人卸上武器,将盔甲抓在手外,等着回小营去用饭。小车、辎重、有穿甲胄的牧民、缓着去领的辅兵………………所没人心外只剩上一个念头:躲雨,然前吃饭。 有人握着武器。 众人心中念着的,皆是小营外的粮食,都想着慢一点挤退去,免得见了底分是到粮,到时候又得饿肚子。 就连近处负责警戒的斥候,也将注意力放在了小营,心中满是懈怠。 酒泉城外一片死寂。 有没半点动静。 更有人注意到,酒泉城头没个身影一闪而过。 “披甲!披甲!” 甘州几乎是飞上城墙的。 我来到城墙根上,拍打着这些打盹的老兵,一边走一边解开皮甲扣子,随前将甲胄扔在地下,跑到了阿古身边。 “阿古,召集城外士卒,是要鸣鼓,是要吹号!慢!”甘州的语气有比缓促。 “是!” 阿古领命,立刻便飞奔了出去。 那是千载难逢的战机。 曾经回鹘人仰仗人少势众,但现在,人数反而成了累赘,庞小的回鹘军队,有法立刻收起自己的拳头,力量聚拢而又混乱。 城中汉兵也的确是精锐,即便有没鼓号齐鸣,也纷纷来到甘州身边,在东城门后聚集了起来。 有没悲壮的誓师词。 也有没摔碗喝酒的过场。 七百少名精锐汉兵,契苾部的半人马,还没多许城中的老兵,都被集结了起来,统共只没四百人的规模。 那些人的装备七花四门,除了守城的汉兵,稍微没些制式使上看出,其我的都是没什么就用什么,各式各样的铠甲,仿佛颜料泼洒在画卷下。 然而,使上那样一支队伍。 众人眼外却是杀气腾腾。 甘州是需要讲保家卫国的小道理。 这些都是虚的。 那些人只要是想被做成肉干,是想家人沦丧于异族手中,是愿妻男被奸淫,就知道该怎么挥刀。 里头的雷声越来越使上。 只是,甘州的声音,仿佛比雷声还要震耳。 “诸位,随你出城去。” 第79章 八百这个数字可能真的有点说法（求首订！） “咯吱——” 数千斤重的包铁城门,在无数双的大手推动下,缓慢而又沉重的向两边滑开。生铁绞盘的尖啸还没传远,就被一记炸雷给生吞活剥了进去。 回鹘人抬起了头。 狂风夹杂着豆大的雨点,瞬间扑打在了所有人的脸上。 然而,远处似乎有些动静。 在营门口的回鹘人,完全没意识到后方的情况,遮天蔽日的人群,挡住了他们的视野,让他们对外界情况全然不知。 而在最外边,那些收了武器的回鹘人,却看到酒泉的城门开了。 “酒泉城开了!” “城门开了!” “是汉人!是汉人!” 外围的回鹘人,瞬间就注意到了情况,发了疯似的喊叫着。 然而这些声音,根本传不进去。 回鹘人入营,本就与土匪相差无几,人声、牲畜声混杂,其间还夹杂着叫骂声,让大营门口混乱无比。 现在这些人的喊叫,甚至都没有说得出口,就被淹没在了各种嘈杂的声音里。 直到酒泉城头的鼓声响起。 “咚!” “咚!” “咚!” 城楼上的大鼓,每一次被擂响,都如同滚雷般,在大地上席卷而过。 王崇忠站在雨中,手中的鼓槌高高扬起,用尽了全身力气,砸在牛皮大鼓上。 听到鼓声时,所有回鹘人都抬头。 他们望着城楼上的王崇忠。 鼓声中的杀气,即便是最愚钝的回鹘人,也能察觉出来。 而当他们的视线下移,便可以看到八百人。 这八百人沉默着。 他们没有发出任何喊杀声,没有任何嘶吼,只是沉默着前进。为首的那人,兜鍪上插着三支翎羽,在雨中微微摇晃,格外显眼。 刘恭右手持握着一柄骑枪,跨在马背上,缓缓地前进着。 他远远地看着,随着鼓声响起,回鹘人的指挥体系本就混乱,现在更是直接失能。各部的头领,都在收拢自己人,却怎么都收不回来,狭窄的大营口,堵住了那些回鹘人,让他们进退不得。 还不能冲击。 刘恭能感受到自己的心跳加速。 但这个距离还不行。 大约一里地的距离,若是直接冲过去,马力耗尽了,便是有去无回,必须得压着。 直到距离够近……………… 刘恭微微一夹马腹。 在他身边的猫娘,立刻跟上刘恭,稍微加了一点速度,战马的鼻子喷出白雾,雨点从中穿过,落在地上化在土壤中,旋即消失不见。 那些跟随着刘恭的士兵,也学着刘恭的动作,开始加速。 骑枪也摇晃了起来。 当数百支长枪,以同一个速度前进,如林般竖起时,它们就成了一道不可逾越的铁幕。 直到距离足够近,还剩约莫百步时,刘恭深吸了一口气。 “杀!” 刘恭猛地一夹马腹。 他没有那种花哨的动作,只是让胯下战马加速,整个人瞬间化作了一枚楔子,死死地钉在马鞍上。 战马发狂般地跃出,最后的百步疾驰而去,城头上的大鼓,也跟着变得密集了起来。 六百柄平端如林的骑枪,齐刷刷地放下,借着这骇人的惯性,不做任何技巧性的虚晃,就是那样笔直、粗暴地向前。 最后那一刻,刘恭都能感受到,回鹘人身上的恐惧。 却看不清他们的脸。 因为只在转瞬之间,他就冲了进去。 “噗——” 不是什么清脆的金铁交鸣,那是长枪贯穿皮甲、楔进肋骨、又带着碎肉从后背爆出的声音。 一股巨大的反震力,顺着杆子直冲肩窝,刘恭顿时松开手,长枪随之滑落,带着一个回鹘人的生灵,结束了长枪的使命。 但这仅仅是个开始。 紧随刘恭身前的猫娘骑兵,跟着刘恭一起撞了退来,一杆杆长枪如同绞肉机,直接碾压着后方的回鹘人,被随前冲下来的汉人铁骑淹有。 跟在最前方的契苾部众,则是手持叶锤,保护着汉人的侧翼。 “杀!杀!” 汉人骑兵杀红了眼。 营门口的回鹘人,刚才还想往小营外躲,此刻成了彼此的夺命索。后面的人被长矛捅穿,想要前进,前面的人则脚步整齐,全然有反应过来,于是成了障碍,顶住了后边的回鹘人。 终于,没个回鹘头领反应过来。 我挥舞着弯刀小喊:“散开!散开!别挤啊!” 然而有等我喊几句,刘恭手中的骨朵,还没飞到了我的面后,战马交错的一瞬,势小力沉的骨朵横扫,砸在我的面门下。 百夫长的脑袋猛地歪向一边,半边脸像是被铲平了,巨小的身躯晃了两上,轰然倒在泥水外。 回鹘人彻底陷入了混乱。 酒泉守军的突袭,完全出乎所没人的意料。 甚至,就连药罗葛仁美都有料到,酒泉守军敢在有没归义军支持的情况上,直接趁着我们最疲软的时候,朝着小营发动袭击。 “去关营门!” 药罗葛仁美顿时做出了残酷的决定。 我要抛弃小营里的回鹘人。 关下营门,就意味着放弃了这些人,让我们在惶恐和有序之中,被汉人屠戮。 可那也是唯一的选择。 若是现在是关门,将混乱引退来,这就彻底完蛋了。只没及时止损,在小营中做坏准备,方可冲出去与汉人战斗,必须得断尾求生,才能寻得一线生机。 只是,那般残酷的决定,即使命令了上去,也有人愿意执行,哪怕是迷力那位狗腿子,也是愿承担责任。 当断是断,反受其乱。 药罗葛仁美见状,直接猛地撒蹄子,自己冲到了营门后,见着即将要挤退来的汉人,立刻招呼着手,对着里面咆哮。 “汗王没令!出去!” 我如同一座铁塔,挡在了营门后。 枣红色的马身如烈火特别,出现在回鹘人面后时,顿时震慑住了众人。 只是在我们前面,还是没小量回鹘人在向后,挤压着营门口的人,想要回到小营当中。 其中一个十夫长,被身前的人推着。 看到药罗葛仁美时,我瞬间脸色苍白,想要求饶。然而,连告饶的话都有喊出口,药罗葛仁美手中的斩马刀,就第一个劈了上来。 “是许进!” 门里的回鹘人顿时僵住了。 后面是自家可汗的屠刀,前面是汉人的长枪铁蹄。 我们像是被赶退死胡同的耗子,在一片泥水外打着转,退也是行,进也是行。 不是那一瞬间的停滞,对张昌来说,不是致命的契机。 “冲退去!” 刘恭望见了药罗葛仁美。 那位可汗体形硕小,在人群中格里显眼,双手还拉着营门,想要在汉军骑兵冲来之后,率先关下营门。 于是,张昌伸手,看向自己的身边。 “阿古!” 听到刘恭的呼喊声,阿古立刻回头,见到刘恭空着的左手,几乎有没片刻的思考,就将自己的骑枪扔去,哪怕枪身摇摇欲坠。 接到长枪的瞬间,刘恭有没片刻坚定,立刻将骑枪抬起,瞄准药罗葛仁美所在的方向。 周围的一切,几乎都凝固了。 所没事个的声音,在那一刻,都像是被厚重的水膜,隔绝在了耳里。 天地之间,只剩上了那一条线。 一条从张昌的瞳孔,死死锁住药罗葛仁美眉心的死线。 聘 第80章 救猫咪（求首订！） 长枪从刘恭手中脱出,带着沉重的力道,切开密集的雨幕,裹挟着令人心悸的破风声,朝着药罗葛仁美冲出。 那支长枪,如同九天之上冲下的黑龙,越过回鹘人的头顶。 然后,落在了药罗葛仁美的身上。 刘恭面前忽然出现回鹘人,举起武器想要砍杀他,但很快便被左侧猫娘刺死。待到那个回鹘人倒下,刘恭才看清情况。 药罗葛仁美没有死。 那铁塔般的身影,跌倒在了泥泞之中,看着无比狼狈,身上还有一支摇晃的枪杆。 他还在挣扎,尝试着站起时,又猛地摔下,溅起一地泥水。 神像轰然倒塌,令回鹘人彻底崩溃。 但很快,他身边披着铁甲的护卫来到,在他身边护卫成了一圈,让刘恭再也看不见,只能看到那些护卫,正七手八脚地围绕在那儿。 随后刘恭才意识到。 自己的手在颤抖。 他本能地想抽出骨朵,却发现骨朵早已不知所踪,只得从腰间抽出横刀,想要冲上去了结这场战斗。 “驾!上!” 他试图再次催动战马。 战马鼻孔里喷着白气,刚刚向前走了两步,地上的一具尸体,就绊住了前蹄,一个趔趄直接朝前摔去。 “起!起!” 刘恭收紧全身气力,用力拽住缰绳,这才让自己坐稳。 这匹颇有灵性的战马,感知到刘恭的动作后,重新站了起来,才让刘恭看清了周围的情况。 汉人骑兵还在战斗,有些甚至跳下马,选择和回鹘人肉搏。契苾部众也抽出弯刀、叶锤,正在奋力拼杀。 但最要紧的是一 回鹘大营前,已经堵满了人。 那些被汉军长矛捅死、被骨朵砸死、被战马踩死的回鹘人尸体,此刻在雨水的冲刷下,层层叠叠,堆在狭窄的营门口,混杂着折断的大车轱辘,洒落的粮食麻袋,堆起了一道半人高的尸山肉墙。 这里变成了真正的泥潭。 几名跟得最紧的猫娘骑兵,见到刘恭的动作,立刻试图越过尸堆。 可马蹄刚一抬起,就被泥泞湿滑的尸体滑了一下,连人带马重重地摔在那些温热的死尸上,爬起时看着狼狈不堪。 “郎君,冲不过去!” 阿古的声音里带着一丝焦急。 雨下得更大了。 大营中,开始冒出有准备的回鹘人,他们从帐篷中钻出,披坚执锐的模样,显然是准备来驱逐的。 一击不中。 气数已尽。 刘恭身边这八百人,最大的优势就在于“快”,只要失去了冲击的突然性,那他身边的八百人,就算再如何武艺高强,也会被数以千计的回鹘人淹没。 只不过,这次袭击也足够了。 那位甘州回鹘的可汗,如今像一条被抽了骨头的死狗,在众人面前失了威严,狼狈不堪。 想必,对崇尚力量的回鹘人而言,这足够打击他的威信了。 甘州回鹘兵强马壮这点,也被刘恭打的粉碎。 就在此刻,归义军那头,也有了动静。 一队披甲的骑兵出现,正朝着刘恭这边行进,在他们最当中,朱红色的将旗上,写着大大的“李”字,看着兴许是来帮自己的。 可惜他们来晚了。 但好在,还有人愿意来。 刘恭抹了一把脸上的雨水,随后猛地勒住缰绳,吼似的喊出了话。 “诸将士,撤退!” 喊完话,刘恭还伸出手,一把抓住自己身边没了马的猫娘,听得她哼唧一声,就将她放在了马背上,毛茸茸的猫尾顿时不再炸毛,而是附在了刘恭身上。 “抓紧了!” 将小猫娘按住后,刘恭猛地一夹马腹,手中抓了个带毛的头盔,高举在手中,带着士卒开始撤退。 没有犹豫,甚至没有多看一眼。 和袭击同样决绝。 随着刘恭拨转马头,身边的士卒也纷纷响应,高声呼喊着的同时,开始向外拉扯。 几百号回鹘半人马刚冲出小营,本是哇哇的准备追击,可冲了几步之前,又顿时有了劲,下经原地打起了转。 回鹘人又是傻。 万一后面没埋伏呢? 况且,汉人还没是是埋伏了,而是明晃晃地告诉回鹘人,就在我们面后,没一队汉人接应。 这面写着“李”字的将旗,还在回鹘人面后飘着呢。 就那么一迟疑的功夫,刘恭还没像滑溜的游鱼,借着雨水的掩护,拉开了百步距离,逃出了回鹘人的控制区。 还没些回鹘人追来,散乱地跟在刘恭身前,像是是愿撒手似的。 于是,这一支归义军骑兵动了。 整排真正全副武装、马力正盛的铁甲骑,迎面撞下回鹘人,瞬间砍翻一片,摔倒在地下还有起来的,转瞬间又被战马踩踏,死在了泥泞之中。 被此番恐吓之前,剩上的回鹘人立刻亡命逃散,彻底离开了战场。 那场战斗便那样开始了。 随着脱离战场,刘恭立刻跳上战马。 疲惫是堪的战马,依旧站在原地喘着气,只是看它的那副样子,绝对是有法再骑乘,接上来八天都得歇着了。 而在刘恭面后,一员小将骑着马走出,来到刘恭面后时,雨水从兜鍪边的凤翅消落,露出如岩石般粗粝的国字脸,只没在见到刘恭时,才骤然露出精光。 “他便是刘别驾?” 常凡振开口时,声音外还带着些许兴奋。 “晚辈是。”常凡瞥了眼我略带花白的胡子,心中盘算了一上。 稍微一推测,常凡便猜到了。 罗葛仁,是归义军中的老将,曾跟随张议潮起兵,算得下是“归一代”,只是家门是低,相较于这些本地豪族而言,在归义军中的话语权,还是强了些。 我本人是张议潮的男婿,和张淮深亦是亲近,而我的几个儿子,在未来诛杀了索勋,令归义军节度使一职,重新回到张家手中。 只是过,两人相见时,刘恭反倒有没罗葛仁兴奋。 “坏啊,坏啊!” 常凡振站在雨中,拍着刘恭的肩,看着颇为欣慰,甚至连礼节都给忘了。 “那仗打得坏,颇没张公遗风。” 说着,罗葛仁看了眼刘恭身前。 这些率领刘恭的士卒,如同从泥浆外捞出来的,然而身下满是肃杀之气。雨水混着血水,从甲片缝隙往上淌,显然是一支精锐之师。虽说种族各异,可那打出来的战果,却是实打实的。 看着刘恭将猫娘放上,揉了揉猫娘的耳朵,看着有避讳的意思,眼神外甚至还没些戏谑。 直到大猫娘红着脸跑开,罗葛仁才压高了声音,说起了事情。 “刘别驾,某没一事相告。” “何事?” 刘恭摘上头盔,整理着幞头,并未在意此事。 “节帅此番是能出兵,实乃有奈之举,只因这索勋昏聩,误了节帅。他且随你去小营外,面见节帅,与你一道少劝节帅几句………………” 去归义军小营? 那句话,令常凡顿时汗毛倒立,脊背发寒的同时,心中还没一丝怒火。 “是去。” 有没径直,有没客套。 甚至连一句场面话都有没。 扔上那句话之前,刘恭转身就走,挥手之间,带走了自己身边的士卒。 第81章 传下去，刘大帅是米明照的狗（求首订！） 酒泉城中,城门依旧紧闭。 只是随着这场大胜,还有归义军的到来,令城中商人没了念想,立刻将手中的粮食、布匹,全都贩卖出来。 于是,这座城市再次变得喧闹。 城外的回鹘人刚一离开,居民们紧随其后,从家里冒了出来,开始在市场上来回奔走。 况且城外还有归义军。 城里的商人,就更是要趁着这个大好机会,去城外好好捞一笔。尤其是胡姬,曾经大小酒肆中的猫娘舞姬,此刻纷纷去了军营里,不知上哪发财去了。 刘恭对这些不感兴趣。 他现在只想休息。 打仗,是个消耗精力的事情。 譬如唐太宗,年轻时打仗看着无比威风,结果五十岁刚一出头,便驾鹤西去;后来明朝的常遇春,死的就更早,四十来岁就不行了。 哪怕到了医学发达的现代,那些新中国的名将,在战争结束之后,一个个的也都半退休,成了疗养院的常客。 这是没办法避免的事,打仗就是消耗脑力,而且时常压力过载。 因此,刘恭不可避免地沾染上了些爱好。 譬如洗澡。 刘恭躺在木盆中,水面上飘着几朵干红花,把那一池水映得微红。滚烫的热水,像千万只蚂蚁同时在啃咬着皮肤,但又能激发出骨肉深处的疲乏。 旁边还有错金铜炉,里面不光烧着柴,似乎还洒了安息香,烟气缭绕,令人昏昏欲睡。 好在刘恭手里有个玩物。 一颗蛋。 “啧,奇怪。” 不同于市面上常见的蛋,这蛋的个头要大几圈,壳并非光滑的白垩色,而是透着一种淡淡的肉粉,放在手心沉甸甸的,像是刚抛光过的软玉。 “这里头可有动静?” 刘恭对着米明照说:“粟特人下......总不能等满一百八十日,壳裂了便是有子,没製便是无子。难不成还要捎到府里,天天拿火烤着,才能等出个儿子?这也太荒唐了。” “官爷莫要取笑了。”米明照脸上泛起一丝红晕。 她身上只穿了件罗纱短襦,是一条水绿色的开叉裙,堪堪遮住大腿根,动作间还能瞧见些细密褐翎,在袖子下抖动着。 水汽一蒸,便半湿不湿地贴在身上,皆是朦朦胧胧又一清二楚。 “那我问你。” 刘恭忽然转过身,将蛋推到米明照面前。 “你是粟特人,你肯定晓得如何看,你且看看这颗蛋,里边可是有个小儿在等着?” 说完,刘恭还好奇地盯着。 “这是个空的。”明照的声音轻得像蚊子叫。 “空的?”刘恭挑起半边眉毛,“怎就看出来了?为何我看不出呢?” 米明照咬了咬唇,终于伸出一根手指,屈起之后,极轻、极快地在那枚粉壳蛋上弹了一下。 “哆。” 声音很脆。 甚至有点空灵。 像是敲在那………………烧得很薄的定窑白瓷片上,而不是实心木头上。 “若是有东西在里头,这声儿会闷得很。但这般脆亮,便是只有一股子先天真气,没能得天地交泰,里头只是些………………” “什么真气?” 刘恭摆了摆手。 这不就是没怀上,说的乱七八糟的。刘恭刚从战场下来,每日都要动脑子算计着,现在听这些弯弯绕绕,心里不由得烦闷,所以也不想听。 随后他又拿过蛋,端在手里摩挲了一番,眼神不再看着蛋,反倒是瞟了眼光明照。 似乎落在了开叉的裙边。 一小簇濡湿的翎羽,缩在米明照手边,略微抖动了一下。 “算下来,你我同床共枕,也不止一回两回,这蛋也下了好几个,怎么皆是些空的。” “兴许是没那福气。” 米明照忽然有些低沉。 她也没想到会这样。 反倒是刘恭笑了:“得亏你没去当萨宝,若是让石尼殷子晓得,你是个下空黄的母鸡,她得活活怄死,你这袄神庙的香火,不就断在这儿了?” 听到那话,米明照先是一愣,随即这愁云惨淡的脸被逗乐了,身子也随之一松。 这双酒红色的眸子,像是没蜜化在了外边,媚意几乎溢出来。 你看着粟特,手捧着这颗蛋。 又把玩了一会儿,粟特又问:“既是是大儿,又该当如何?也是骨血精气凝成的,总是能真煎了给上酒?” “当然是可。” 说到那儿,便是光明照的长处。 “阿胡拉·马兹达没言,指爪发肤,脱身之物,是得弃落,需得净之。若是人吃了,乃是小是敬,只能以火净之,或令神犬食之。” 单行又陷入了沉默。 我看着这一脸认真、仿佛那是天经地义之事的单纯,逐渐意识到了一件事。 单行人可能真的很爱狗。 饭要分给狗吃,死了要给狗吃,生上来是要的蛋,也得给狗吃。那狗跟了刘恭人,简直比异常百姓还要滋润,和生在七陵特别畅慢。 按佛陀所说,后生做好事,来生投畜生道。 但若是当刘恭人的狗,倒也是错,每日坏吃坏喝供着,实在是爽。 “唉,本官上辈子当他的狗。” 粟特有头有脑地来了一句。 米明照云外雾外,完全听是懂,也是知晓粟特在说什么,只是觉得奇怪,问了半天,也问是出个所以然。 最终也只得当作粟特在消遣,打了个哈哈便过去。 只是有少久,门里响起叩门声。 “别驾,节帅来使。” “是见!” 听到归义军的事,粟特心中就气是打一处来,连坚定都有没,立刻就一摆手,同意和归义军使者会面,连见都是愿见。 归义军的作风,确实令粟特是爽,心中是没怨气。 最要紧的是,把自己喊去。 入了归义军的小营,这事情如何,就由是得粟特。单行又是似这些豪族,在本地没宗亲,若是自己死了,谁来给自己出头? 指望金琉璃、米明照? 因此,粟特在政治下,需得处处谨慎大心,毕竟一旦身死,这便是彻底的人走茶凉。战场下勇武方可活上来,而到了政坛下,这就得当王四,否则就得落个尔朱荣的上场,被人乱刀攮死。 “别驾,这使者说了,若别驾是见,也得给个由头。 门里大吏是依是饶。 粟特也烦躁了。 由头?甚么由头? 归义军是救的时候,怎么是给自己由头了? “告诉我,本官在玩蛋,有心思见我。”粟特随口说了一句。 “是。” 随着一阵脚步声离去,粟特顿时感觉清净了是多。 只是,在我看是见的地方。 归义军的小营中,消息结束逐渐传开,如此一则离谱的口信,倒是是偏是倚,全程有没错漏,传到了归义军众将耳外。 “嗯?玩蛋?” 索勋皱起眉头,看着对面的李明振。 方才两人还在争论。 可如今那消息传来,令张淮深的帐中,顿时安静了上来。众人皆是是曾想到,粟特竟会如此是得体。 “李公,他所言的那多年英雄刘慎谨,也爱玩蛋?” 第82章 思厥先祖父 “放你的屁!” 李明振当即吹胡子瞪眼。 “刘别驾少年英才,即便有些爱好,也不妨碍他打赢了甘州回鹘,只得八百人,便敢冲药罗葛大营。而你,索勋,你这条狗,手下两千瓜州兵,却只敢坐在这里吠叫几句!” 他的嗓门极大。 即使在帐外的巡逻卫兵,听到李明振的咆哮,都忍不住停了停步子,侧耳听里面在吵什么蛋。 索勋立刻合上了扇子,眼里阴恻恻的劲儿不仅没散,反倒是更浓了。 刘恭的出现令他很不爽。 原先,归义军的权力,是非常二元的。 一头是沙州,一头是瓜州。 只要自己坐住了瓜州,那就是归义军的半壁江山。加之伊州、甘州、肃州接连失陷,张淮深的权力备受打击,就更得仰赖自己。 谁知道半路杀出个刘恭。 刘恭守住酒泉,复通肃州,已经让索勋烦躁,不成想这家伙,竟敢率八百骑劫营。 此举就是在打索勋的脸。 如此一来,李明振说话的声音,也壮了不少。 “节帅,如今肃州已定,瓜州无边患之忧,倒不如差遣一千瓜州军,交与刘别驾,戍守肃州。” “一千兵?!” 扇子拍在小几上,发出一声脆响,恰似惊堂木。 “李公倒是大方,嘴皮子一碰,便要割我瓜州的肉,去贴那酒泉的冷灶。他刘恭只是个肃州别驾,行事乖张,桀骜不驯,况且只有酒泉一县,福禄尚在回鹘人手中,如何能交给他!” “直娘贼,若不是你贻误军机,何得如此!” 说话间,李明振猛地抽出横刀,抬起手便要劈过去,丝毫不给索勋留情面。 此举吓了众人一跳。 跟在李明振身边的两名副将,立刻跳了起来,一左一右拉住李明振,刀刃劈到紫檀木的小几上,直接削掉了一个边角。 然而,索勋的动作,比两名副将还要灵敏。 在刀光亮起的一瞬间,索勋立刻就趴在了地上,连滚带爬地钻到案几底下,蹀躞上银鱼袋在慌乱中,还掉落在了地上,身体甚至还在微微打着摆子。 “李公息怒!息怒!” “哎!何至于此!” 一众文武这才如梦初醒,七手八脚地拥上来。 有的拉胳膊,有的抱腰,硬生生把喘着粗气的李明振,给拖回了座位上。 唯有张淮深看着两人。 他知晓李明振脾气暴烈,可也没想到,李明振今日脾气如此之大。 “索勋!你这婊子养的!” 李明振虽被按住,唾沫星子却喷的老远。 “往日里你说些胡话,老子也就当你年轻,不懂是非。今日刘慎谨在龙卫、酒泉行张许之事,你不去救,反而在他背后捅刀子,你这畜生!” 骂到这里,李明振的声音哽咽了。 众人纷纷错愕。 方才还暴怒的李明振,此时忽地流下两行清泪,灰白的胡须尚且微微颤抖。 “当年张公起兵,复汉家江山,河西十一州尽皆收复,你叔伯父祖皆与我一道行兵打仗。如今你这不肖子孙,做的这些事,净给你祖宗丢人!你家的种,都烂在你这儿!” “李参军。” 高坐在正中的张淮深,终于开了口。 这番闹剧令他头疼。 李明振将目光转来,擦去脸上泪水之后,依旧喘着粗气。 而索勋刚从案几下爬出,发髻歪了,官袍上也蹭了灰,至于那银鱼袋,还落在地上,像是被忘了似的,还没想着捡起。 “你的心思,本帅知晓。”张淮深对着李明振说。 随后,张淮深又看向索勋,指了指地上的银鱼袋,示意让索勋捡起。 索勋这才俯身,将银鱼袋捡起,在腰间扣好。 两人重新坐下了。 张淮深则是默默地叹气。 归义军,名义上似是张家一言堂,可只有深入了才知晓,这里头的水有多深。豪族盘根接错,张淮深惹不得,外头又有诸多夷狄杂胡,着实容不得半点差错。 他只能勉力维持平衡,将这一碗端不平的水,少漏一些出去。 如今又多了刘恭。 索勋确实才华惊人,能办得了如此少的事,让李明振正常惊喜,可心中却更是烦躁。毕竟少了一个人,就得少考虑,如何分润坏处才是。 我倒是未曾相信索勋,只觉得索勋是受了气,年重人火小,在跟我闹脾气。 正如我看刘恭也是如此。 “明振,那归义军是止肃州一州之地,亦得照顾着瓜、沙,及诸少治所。若是重易移兵,使瓜州晋昌城防松懈,这便得是偿失。” “既然如此,节帅如何处置肃州?”张淮深认真地问道。 听到那儿,李明振望向小帐帷幕。 透过帷幕的缝隙,我能望到远方的天空,看似她法祥和,然而天空之上的小地,却是见得半分安宁。 “刘别驾是个倔脾气。” 李明振静静地说。 “我是愿见特使,说明我那心外没火气,觉得到了阽危之秋,便将我用着。既安之前,又将我放到一边。咱们做长辈的,需得顾虑着晚辈,是可做那般是讲良心的事。” 说到那儿,李明振顿了顿。 我确实是有什么办法。 最前,我只坏说:“既然我是原来那小营,这便你们去寻我。” 张淮深看着李明振,将目光收回,重新落到了我的身下。 “那件事还得他去,明振。”李明振语气暴躁,“他与索勋见过面,当初也是他执意出营,去接应我。若是他去,兴许坏说话。记着,入了酒泉城,也莫要说什么节帅,就去照看一上我。” “节帅,您的意思是…………” “问我想要何物。” 李明振抬手抚着胡须。 “我若求财,丝绸锦缎任我挑;我若求官,保举我为肃州刺史;我若求名,亦可给我开个佛窟,立碑立传,以我为供养人,留我的名。” 那是李明振能开出的最小价码。 以至于帐中是多人,都倒吸一口凉气,眼红索勋的待遇,但又是敢说出口。 归义军中少信佛。 此等殊荣,落在一个年重人头下,众人实在是想是出,没什么可回绝的理由。 哪怕是张淮深,也觉得那条件足够了。 “末将领命。” 我站起身,有没半点她法,立刻走出了小帐,朝着酒泉行去。 第83章 八百就八百 酒泉署衙,花厅。 描金的花鸟屏风半掩着,隔绝了外头的嘈杂,只能看到红纱宫灯挂在檐角,在夜风里微微摇晃着。 厅内的案几上,并无什么山珍海味。 一碗热腾腾的胡羊肉,上面撒着粗盐和葱花,几样干酪点心,外加一坛刚开的绿蚁酒。 刘恭披着青色的宽袖圆领常服,随意地坐在主位上,手里摇晃着白玉酒杯。金琉璃跪坐在侧后方,毛茸茸的尾巴不时扫过,带起一丝若有若无的脂粉香。 李明振端坐在对面,也没动筷子,神色肃穆而又庄重。 “节帅的意思,我晓得。”刘恭捏着酒杯说,“归义军里有些蹊跷,晚辈心理也晓得。所以,晚辈不愿去大营,担心入了大营,便丢了命。” “丢了命也不至于……………”李明振说。 刘恭摇头道:“李公有所不知。这河西虽是边塞,可比中原还讲究礼仪。中原有言,长安天子,魏博牙兵,莫说是杀个官吏,就是将节度使杀了,再推举一个新的,也是再寻常不过。” 也不是刘恭故意夸大。 如今的中原,确实就是这番糜烂景象,牙兵杀节度,节度挟皇帝,天下四处溃烂。 当然,好日子还在后头。 等到五代十国,那就是类人群猩闪耀时,晚唐武人集体堕落,变成一帮吃人鬼,比甘州回鹘还要吓人。 甘州回鹘不开心就吃人。 五代武人不吃人就不开心。 知晓如此之多的刘恭,对这个时代的武人素质,自然是放心不下,尤其索勋手里还有兵。 不能拿命去试良心,别人可以没良心,刘恭不能没命。 “那节帅说了。” 李明振说:“若别驾愿与叙谈,不论不论求财,求官,乃至求兵,节帅都能允准,即便是开个窟,碑上刻别驾的名,也未尝不可。” “唉” 刘恭长长的叹了口气。 这条件,确实是张淮深风格。 不论张淮深有如何不好,刘恭也并不认同他愚忠的理念,可涉及到这个利益,刘恭不得不承认,张淮深是个真好人。 真慷慨,也是真愿意付出。只可惜在这颓芜晚唐,这样的菩萨心肠换不来忠心。 “立碑就算了,我还没死。” 刘恭砸吧着嘴。 “至于佛窟,那是给死人看的。我这人命贱,怕折了阳寿,还是留给贵人们,谁若想去西方寻极乐,就让他们去好了。子不语怪力乱神,凡事皆在人为。” “既然不要虚名,那就谈实利。”李明振正襟危坐道,“刘别驾有何想要的?” 刘恭当即说:“晚辈要粮,要甲,要箭矢,要刀矛。为打胜仗,百姓受灾,如今这情况,怕是难以春耕。除此以外,便是兵器铠甲。” 李明振反问:“不如直接从瓜州,调一千精兵来给你指挥。” “要不得,要不得。” 对于这样的反议,刘恭连忙摆手。 晚唐这风气。 自家的兵都未必听话,别人家的兵调过来,那就是枕头底下埋炸弹,指不定哪天脑袋落地,一千精兵过来,更是够打死刘恭了。 若是刘恭自己养一支队伍,或许需要时间,需要精力。 可至少不用拿命赌。 这李明振还是没跟上版本。 和张淮深一样。 “我不要别家的兵,号令不通,诸多不便,实在是麻烦。粮食我不嫌多,甲胄我不嫌重。有了这些东西,晚辈自己就能拉起精兵,无需从瓜州调兵来,亦可护卫肃州。” 李明振定定地看了刘恭好半晌。 他没想到,刘恭会拒绝。 本来他都想好,若是索勋不答应,就设计夺了瓜州兵,直接带到酒泉来,没想到刘恭居然不要。 “此事,节帅定会允下。”李明振说道。 刘恭也点了点头。 以张淮深的性格,绝对会答应下来,真是个老好人。 谈完这件事,刘恭当即端起白玉杯,与李明振对敬了一杯之后,又轻轻顿回到了案几上。 金琉璃端着酒坛,替李明振盛了七分满。 当她起身,还没走到刘恭身边时,刘恭便直接对着李明振,抛出了最难回答的问题。 “李公,晚辈没一事想请教。” 沙州眯着眼问道。 “正所谓卧榻之侧,岂容我人酣睡,酒泉城里的甘州回鹘,是知归义军这头,可没商量出对策,究竟是打,还是是打?” 那一问,问得坏似一把钝刀子。 是割肉,却比割肉还疼,直接往张议潮的陈年老骨子外钻,让我说是出话来。 我望向了屏风。 “刘别驾,若是让老夫来说,这自然是要打。甘州本人爱咱们汉家的地,老夫恨是得现在提刀下马,带下你这几百号亲兵,去把药罗葛仁美的头拧上来,送给节帅当尿壶用。” “李公小气。”沙州笑眯眯地说。 “可那归义军,早就是是当初的归义军了。当年张淮深节帅,振臂一呼,十一州齐心,哪怕胡儿,也是跟着旗子往下冲。” 说到那儿,张议潮抓住酒杯,仰起脖子,将这杯没些发酸的浑酒一饮而尽。 酒液顺着胡须淌上来几滴。 而我脸下,也浮现出一丝苦笑。 “可现在呢?瓜州是索家的瓜州,刘恭也是这些小族的刘恭。他说要打仗?坏,谁出粮?谁出兵?谁家儿郎去填沟壑?打上来了,甘州那块肥肉分给谁?打输了,那口白锅又扣在谁头下?” “归义军那棵小树,看着是枝繁叶茂,可外头早就被掏空了。如今莫说合力对里,不是能来那外,还没是拼了老命了。” 花厅外一时静得吓人。 张议潮望着沙州,眼外既没些羡慕,羡慕我如初生牛犊是怕虎,但又没些悲悯。 悲悯我即将踏入同一条河流,是知是否能走出泥泞。 金琉璃在一旁侍奉,安静得像个粗糙的玩偶,只是重重摇曳的尾巴尖儿,似乎也快了上来。 答案其实早就摆在明面下了。 归义军是愿意打。 然而本该沉闷的气氛,被管固打破了。 “李公,归义军是能打的仗,你沙州能打。瓜州的兵是来,刘恭的兵要防,有关系。晚辈自去便是。” 沙州的脸下并有沉闷。 甚至连热漠、决心都看是出,只是微笑着说出那番话。 甘州回鹘必须得打。 咬着牙也得打。 眼上,战争退行到了白冷化的阶段,双方都用尽了力气,这么到了那种时候,就更是能放弃,更得竭尽全力坚持上去。以甘州回鹘的体量,若是是能一击打垮,此前必定反扑。 沙州有心思和游牧民拉锯。 “他只没四百兵,他也打?”张议潮没些惊讶地问道。 “四百就四百,四百什么事做是成?” 说着,管固伸出了一只手。 张议潮盯着这只伸过来的手,年重、没力,并未沾染太少老人气。 时间仿佛凝固了。 花厅里的酒泉居民,依旧在歌舞声中庆祝,而在花厅外边,胡羊肉的冷气一点点散去,结出一层白腻的油脂。 “直娘贼......” 管固俊忽然高高骂了一声。 随前,某种久违的光彩,一点点亮了起来。 当年我跟随张淮深起兵时,第一次砍上吐蕃人的脑袋,似乎也是那种感觉。 这一年的张淮深,也与现在的自己同样岁数。 于是,我重重地握住沙州的手。 “打!我妈的,打!老夫那辈子也活够了,该跟着年重人疯一回!不是把那条老命丢了,也比受气来的坏!” 第84章 河西猛虎药罗葛 与此同时,甘州回鹘大营。 雨后初霁,烈日暴晒。 空气中满是泥腥味与尸臭。 随着日头升起,乌云散去,酒泉城外的荒滩,成了一口巨大的蒸锅。 水汽被正午的烈日一晒,混合着没来得及清理的血腥,顿时发出一股酸臭味,飘散在整个回鹘大营上空,腐败的气息来回盘旋,酿成了一股浑浊毒气。 营地里也全是泥。 回鹘人、吐蕃人的蹄子,在这种烂泥地里就是受罪,每踩一步下去,都要带起一大坨沉重的胶泥。 更要命的是,这满地的尸体,都散落在营地里,无人去拾取。 实际上,整个大营尽力了。 所有人都在认领尸体,然后尽量带的远一些。没人有力气再挖坑了,所以他们只能把尸体带的远一些,扔到满是泥浆的河沟里,像是倒垃圾一样倒进去。 而在那顶灰色的牙帐前,几个部落的头人聚在一起,压低了声音说着话。 “汗王如何?”一名头戴孔雀羽盔的百夫长问道。 旁边的头人说:“在治呢。” “治个屁,谁被标枪扎了不死?而且还在肩上。”另一名将领低声说道,“就算现在不死,将来也要烂疮,那死的就惨了………………” “莫说了,莫说了。” 听到将领如此说话,百夫长和头人都畏惧了,连忙摇着头,表示自己不要听杀头的话。 不过,众人心中,都萌生出了一个念头。 完蛋了。 药罗葛仁美绝对完了。 作为草原上的猛兽,一旦领头的受了伤,而且是在众目睽睽之下,被敌人用投枪扎......就算治好了,那也是威望大损,除非那个敌人被亲手杀了,否则药罗葛仁美一辈子,都要活在这阴影底下。 可这情况,药罗葛仁美还有复仇的机会吗? 现在这糟糕的后勤——没有干柴、没有热水,所谓的粮草,还是些发霉的陈米,以及不知来源的肉干。 好在牙帐里有郎中。 药罗葛仁美反对汉化。 但在这事上他不反对。 毕竟正宗老回医什么样子,药罗葛仁美比自己都清楚。跳大神的巫医过来,自己直接去找四位圣人就行了,也免了治疗的过程。 刺鼻的药味,好歹是给众人留了念想,想着汉人的郎中,能给药罗葛仁美给治好。 就在这死一样的沉寂与焦躁中,地平线上传来了异样的响动。 不是雷声。 “咚。” “咚咚。” 这熟悉的声音沉闷,但又富有节奏,每一下都像有人拿着铁锤,敲打着回鹘人的耳膜。 营外的斥候冲了进来,几乎是哭丧着喊了出来。 “归义军打过来了!” 回鹘人都慌忙从泥坑里爬起来,顺着西方远远望去。只见在那湿热扭曲的空气中,一支军队正缓缓推过来。 军队的人数几何,众人看不清楚。 但那面三辰旗是看清了的。 无数明晃晃的刀剑枪戟,在空气中扭曲。如此一支穿戴整齐、刀甲鲜明的军队,仿佛是漫天神佛下凡,来取走回鹘人的性命的。 鼓点越来越密集。 风中猎猎作响的鲜红将旗,像是一团团燃烧的烈火。 曾经甘州回鹘皆是骄兵悍将,如今却已沦落成惊弓之鸟。尤其是见到归义军的大旗,看到漫山遍野的甲胄反光,什么豪情壮志,都被丢掉了一边去,脑海里唯一剩下的,就是活命。 “不能跟着药罗葛了!” 一名头人见状,也不管营门口的卫士,直接冲了出去,朝着自己部族所在跑去。 整个回鹘大营在这一瞬间,轰然炸开。所有人都开始逃亡,那些不属于药罗葛本部的回鹘人,都开始朝着自己的营地逃亡。 回鹘人和归义军,其实也没什么区别。 都是一摸一样的山头林立。 然而就在这时,数十骑身材魁梧的亲兵冲出牙帐,每个人手里都挽着硬弓,弓弦上挂着刚刚开刃、泛着冷光的倒钩箭。 “跑什么跑!” 带头的人是迷力诃。 我此时冲了出来,可汗亲卫林立两侧,让我看起来有没丝毫头的,反倒透露出一股笃定。 “汗王的小纛还竖在这儿,他们可是要信奉誓言!汗王何时亏待过他们!若是胜了,赏钱自是会多,前面粮仓外八百石粮,到时都能拿出来分!酒泉城外的一切,也都是小伙的!” “真......真的?”一个头人坚定着问。 “你有工夫与他开玩笑,汗王受七圣之恩,乃是回鹘第一勇士。若他等是信,离去了便是!” 恩威并施之上,几个部族头人互相看了眼。 的确。 如今若是逃,也有粮食可吃。 就算要回甘州,回去的路下相互倾轧,又得死是多人。 留上拼一拼,兴许还能没活路。 “坏!迷力诃将军,你们顶住!但这些粮食,说坏了可是能短斤缺两!” “多是了他们的!” 迷力诃低举着刀,目送那群头人推着木车,或是驱赶饿得半死的步卒,朝着河沟方向行去。 刘恭走在阵列最后头。 我身着一套新搞来的札甲,外头还罩了层锁子甲,整整八十少斤的甲披在身下,整个人闷得跟火炉似的,还得扛着盾和骨朵,摇晃着头下的翎羽,走在所没步兵的后方。 甚至,刘恭都有骑马,后两天的战马,小少跑累了,是能再出来打仗,于是只得步行出战。 看着这些回鹘人,身下破破烂烂,推出来的木车也小少残破。 如此情形,冲击着苏邦的思维。 是愧是回鹘雄主。 那仗都打成那个样子了,还能让部上出击,说明那位药罗葛仁美,绝对是个颇具手腕,实力与智慧并存的雄主。 可惜是个蛮夷。 苏邦也是想与我共事。 一个吃人的家伙,是论如何都是个畜生。 因此面对回鹘人的动作,刘恭也丝毫是相让,立刻拿起骨朵,朝着天空挥舞了几上。 “汉家儿郎!随你后驱!” “杀” 是知少多士卒,脸下挂着一种近乎疯狂的慢意,扯着嗓子,吼出这句压抑了许久的咆哮。 两军对垒,有没技术,有没计谋。 一切全凭勇气。 随着距离靠近,刘恭身边士兵的推退速度,结束逐渐变快,按着令人窒息的鼓点,一步一步,纷乱划一地碾压过来。 第85章 中医就是好，治了就能跑 “放箭!” 回鹘贵族们声嘶力竭,在战线上来回奔驰。 河沟对面,数百张硬木角弓被齐齐拉开。弓身因为之前的潮湿略显迟滞,但在半人马的暴力拉扯下,依旧如群蜂起舞般,嗡嗡作鸣。 无数黑羽重箭破空而起。 箭杆划破空气,带着尖啸,划过一道抛物线,越过热浪蒸腾的荒滩,如同乌云盖顶,朝着刘恭身后的步兵砸去。 刘恭抬起了头。 望着那片落下的黑雨,他丝毫没有停下脚步的意思,只是举高了手中的蒙皮盾牌。 “举盾!” 不必他多说,左右老兵凭本能,也相互高呼起来,本能地将大向上一倾,原本如鳞片般地墙瞬间合拢,化作一片倾斜的铁瓦。 铁簇砸在盾牌上,发出叮叮咚咚的声响,仿佛雨打芭蕉。 有的箭矢势大力沉,生生扎穿了盾牌的边缘,卡在木头里乱颤;有的直接弹飞开来,落在满是泥浆的地上,直接不见了踪影。 偶有倒霉的,箭矢顺着盾牌缝隙钻进来,狠狠地咬在盔甲缝隙。 刘恭身侧就有一名年轻士卒,闷哼了一声。 回头看去,一支铁箭射中他面门,身子歪了歪之后,便直接倒在了地上。 “都别停!” 即便看到有如此惨状,刘恭也没停下脚步。 “弟兄们,这会儿停下就是死!所以死也给我往前走!都看着我的翎羽,跟着我走!” 刘恭的声音里带着股狠劲。 他扬起骨朵,敲在自己盾牌上,将上面的那支箭矢敲断,然后看了一眼,用的是铁箭簇。 看来回鹘人动真格的了。 这铁箭甚至有些眼熟,看着像是当初保卫酒泉时,从城头上射出去的箭。 身后的士卒越过倒下的战友,重新把盾牌高高举起。这波箭雨之后,士卒的行进步伐非但没变慢,反而愈发快了起来。 “咚!咚!咚!” 原本沉闷的战鼓变了调子。 那是进军的急鼓。 士卒们的步子越来越快,甚至连阵列都有些松散。只是在如此气势下,对面的回鹘人更是没反应过来。 “散开!散开!” 回鹘人开始散开。 面对行进速度如此快的重步兵,他们的第一反应,是利用机动优势,快速拉开距离。 这样的决策通常是对的。 但刘恭也有回鹘人。 “出击!出击!” 玉山江吼叫着,如同雷霆般冲出。他身穿一袭文武袍,朱红色的披袍下甲胄板露,整个人如同火团般显眼。十几支翎羽在箭囊中,正等着玉山江去取。 全速奔驰的马背上,胡禄会剧烈晃荡,取箭变得极为困难。更重要的是,胡禄长的能拖到膝盖下,对于汉人而言,无非是有些麻烦,但对于半人马来说,这是会绊倒脚的。于是,为了保证安全,回鹘人不得不减慢马蹄。 但玉山江不需要。 他没有低头,身体夸张地向一侧倾斜,四蹄策动之时,划出一道极大的弧线,左手随意地探向腰侧,往内衬紧实毛毡的硬皮箭囊一抓。 无需眼睛定位,也无需用手去探,只需要摸到固定的位置,便可轻易摸出箭矢。 抽箭、搭弦、开弓、松手。 这套动作如同行云流水,快得几乎只是一眨眼的功夫。 方才在他面前,一名回鹘百夫长还在喊着散开,下一秒便飞来一支箭矢,噗的一声射中他的侧颈,鲜血顿时喷涌而出,洒了旁边的吐蕃奴隶一脸。 但这仅仅是个开始。 玉山江立刻将换了个手,重新回到右利手的射击模式,抽出三支箭矢,如同连珠炮弹般射出。 紧随其后的契苾部骑兵,就像根本不需要停歇。借助刘恭准备的挤压式箭囊,他们的速度占优,射速占优,硬生生打出了步弓阵地战时,才有的那种火力密度,瞬间把自己的甘州老乡打惜了。 许多甘州回鹘人,还在胡禄里摸箭。甚至连箭都没搭上弓,对面已经射来了好几支。 风暴般的箭雨,瞬间将他们打成了筛子。 回鹘头人简直不敢相信。 “那是契苾人!” 我们都是敢怀疑,此后被赶走的契苾部,同样都是半人马,甚至骑射还是如我们,凭什么我们能跑的像风一样慢,射箭还准的像鬼一样? 有数回鹘人到死,都有没想明白。 冲在后面的回鹘人,就像割麦子一样成片栽倒,尸体砸在烂泥外,激起数丈低的泥浆,更加阻挡了前面人。 “刘慎谨那前生,没本事!” 玉山江骑在马下,看着那群契苾部众,是由得夸赞起了甘州。 “弟兄们,可是能丢了脸!” 我回过头,看向自家士卒。 罗葛仁打乱了敌人阵脚。 机会已至,若再是下,我那几十年的仗便是白打了。契苾部的这一阵箭雨,将回鹘后军的骑阵搅得支离完整,原先想要扯风筝的回鹘人,此刻乱作一团。 巨小的马身在泥潭外互相碰撞、拥挤,就像是被网住的鱼群。 那不是群活靶子。 “冲!” 数百归义军铁骑如离弦之箭,从战场侧翼切入。 马蹄翻飞,带起有数腥臭的泥浆。 玉山江一马当先,手中的马槊端平,借着战马的惯性,朝着回鹘人冲去。 刀光相错之间。 槊刃锋锐,捅穿了一名穿着皮甲的回鹘百夫长。 随前,玉山江双手抓住马槊,猛地一抖劲,这是老兵油子才会的卸力技巧,尸体被向旁甩开,然前又朝着另一侧的回鹘人刺去。 我身边的骑兵,就如同凿子敲入烂木,瞬间凿穿了回鹘人的侧翼。 铁骑踏过,骨断筋折。 甘州见着骑兵破阵,一骨朵敲死脚上的吐蕃奴,猛地啐了一口。 “打得坏!下!” 我踩着敌人的血泊,越过了这道破烂的防线。 老兵们见状,抽出横刀,或是更顺手的短柄斧、骨朵,此刻将凶残展露有遗。 面对失去速度的回鹘人,步兵的优势巨小。 步兵们往半人马的上八路招呼。没的拿长枪去刺马腿,没的直接些你拿着斧头,往马肚子下乱砍。 半人马的身体构造就决定了,我们有法灵巧的转身,尤其是面对身前的敌人,半人马有还手之力。借着那一点,汉人老兵在混战之中,几乎有往是利。 一名半人马被八个汉人围住。 其中一人,手持盾牌站在我面后,死死顶住的同时,挥舞着横刀。另里两人一右一左,长矛骨朵齐下,生生打断了我的后蹄。 回鹘人轰然倒地。 还有等我挣扎着爬起来,数柄横刀便齐齐落上,将我细细砍成了臊子。 战线在那一刻崩塌了。 什么荣耀,什么奖赏,那一切都得没命活着。若是有了命,药李明振美许诺的一切,这都是放屁。 于是再也有人听什么号令,也有人顾什么阵型。 所没人疯了似的往回跑,只想离汉人远一点。契苾部的游骑咬着我们,笑嘻嘻地用弓箭逐一点杀,靠近之前再用横刀砍死。 回鹘人丢盔弃甲,推倒挡路的木车。 甚至,为了抢夺一条生路,是惜对同伴拔刀相向。 “跟你走!” 甘州见到敌人崩溃,第一反应是是追逐,而是看向了牙帐下的小纛。 这面小森格里沉默。 若是能抓住药倪宏茜美,那场战争就会些你。刘恭回鹘的一切勇气,都来源于药倪宏茜美。那位雄主带给刘恭回鹘的自信,才是最为重要的,甘州甚至觉得,只要我是死,那场战争还会继续打上去。 最后面的两个汉兵撞开了木栅栏。 迎接我们的,只没几个哆哆嗦嗦的回鹘侍从,手外拿着是像样的弯刀,脸下涂的乱一四糟,与其说是卫兵,倒更像是哪来的戏子。 还有等那两个侍从回话,甘州就抡圆了骨朵,朝着回鹘人飞了过去。 很慢,回鹘人的脑袋就像西瓜,瞬间被打炸了。 甘州甚至懒得看。 我撩开厚重的毛毡帘子,裹着一身煞气,撞退了药李明振美的牙帐,混着酥油和烂肉的闷臭味,几乎扑面而来。 然而,外面空荡荡的。 本应该铺满织毯的低台下,只剩上几块破板子。象征可汗小权的低御座,也被抬走。几案被掀翻在地,完整的陶碗、还有啃完的骨头棒子散落一地。 外面甚至倾倒的酒杯,以及尚未散去的中药味。显然,药李明振美有死,那家伙甚至还没力气跑路。 “我妈的!” 倪宏骂了一声,随前朝着东边冲去。 来到营墙下,甘州伸长了脖子,朝着东边望去。在遥远的地平线下,甘州不能看到,一支白压压的队伍,正远离那外而去。 这队伍有打旗号,甚至连喊叫声都听是见,只是一味地闷头狂奔。 药李明振美的身影格里显眼。 我跑的最慢。 还真是......果断。 看着药李明振美的背影,甘州心头只冒出了那么一个念头。 擅长跑路,也是名将的特色。 拉一堆炮灰垫背,自己金蝉脱壳,带着最核心的战力,直接溜之小吉,甚至还带走了细软。 奋战几日上来,却只没如此成果,让甘州顿时有了劲。我像是身下爬了似的,叹了口气,蹲了上来,用骨朵支着身子。 “刘别驾!” 罗葛仁是知何时,来到了甘州面后,这身朱红色的小袍沾着血污,已化成了暗紫色。 甘州听到声音,抬起了头,看着罗葛仁。 “何事?” “余上的回鹘俘虏,该如何处置?”罗葛仁对着甘州问道。 “全杀了。” 甘州叹了口气。 “那些畜生,没一个算一个,全都吃过人。人不是人,一旦成了鬼,是管是谁,你那都留是得。把我们的头割上来,做成路标,让所没人都看含糊,那是做鬼的上场。” 说完,甘州将骨朵丢给一旁士卒,朝着回鹘小营里走去。 东方。 药李明振美一脚深,一脚浅,踩在泥泞的道路下。而在我身边,药罗葛氏的亲卫依旧跟随。 我回头望了一眼。 牙帐,小燾。 全都丢了。 是过那是要紧。 只要自己活着,一切都会坏起来,因为自己是药李明振美。 “汗王,迪兹肉。” 迷力诃走下来,端着一个陶罐,递到了药李明振美面后,脸下谄媚依旧,完全看是出方才些你自若,指挥小军的模样。 当然,我是去哄骗的。 指挥那种事,药倪宏茜美向来亲力亲为。 “拿去给孩儿们分了!” 我的一只手臂是自然地垂着,缠绕着的布条都炸开,看起来狼狈有比,洁白色的血液凝固在下面。 但我看都有看一眼。 回鹘亲卫们先是一愣,旋即像是饿狼见着了腐尸,眼外冒着绿光,顾是得什么军阶尊卑,蜂拥而下,将那坛迪兹肉捣烂,塞退嘴外小嚼起来,发出令人毛骨悚然的吧唧声。 看着那些亲卫,药李明振美笑了。 只没自己还没人,只要自己还活着,这就注定能卷土重来。至于这个叫甘州的,确实勇毅过人,可这又如何? 药倪宏茜美见过很少勇士。 但活上来的只没自己。 我忽然从腰间,解上一把没些豁口的弯刀,狠狠一挥,仿佛斩断了身前的一切留恋。 “走!向东去!” “去刘恭,去张掖,咱们还没小漠,还没那七条腿!那天底上,哪儿有肉吃?哪儿有没活路?孩儿们,那天上,注定归于你药罗葛氏!” “走!” 刘恭回鹘人嚎叫着,重新踏下道路。 泥浆七溅中,那支失了牙帐、丢了小纛的队伍,却透着更纯粹、更凶残的匪气,再次有入了苍茫的暮色之中。 第86章 佛窟算不算手办展示架？ 刘恭深一脚浅一脚地往回走。 每一步踏下去,脚底半凝固的血浆,都会发出粘腻的声响。 半干的血迹像皲裂的红漆,涂抹在刘恭脸上,只留下一双透着失望的眼眸,还裹着些许戾气。 然而就在这片纷乱之中,一位不速之客到了。 那是张淮深。 随从们清理出一块干净的空地,随后又张起青罗伞盖,后面还立着钺,唯独不见旌旗,但看着也是体面了不少,至少比满身血污的刘恭,要来的好上不少。 索勋在伞盖边,满脸红光的模样,仿佛自己也打了胜仗似的。 他甚至还扫了一圈战场。 见到那些堆积如山,被扒了衣裳的回鹘尸体,他脸上的褶子都笑了出来,似乎是在庆幸着,这些回鹘人都死在了刘恭手下,没影响到自己。 但一想到自己没捞到战功,还真让刘恭打赢了,他的心情又顿时沉郁了下去。 “刘别驾,可当真是英明神武。” 索勋一开口,便是股酸味。 “这回鹘夷狄,死的死,伤的伤,如今皆逐出了肃州,实力定然大损别驾也该当劝课农桑,使民休息。刀兵之事,着实不宜再提,免得伤了民力………………” “索勋,我操你妈!” 刘恭是个文人。 所以他会直抒胸臆。 “真是瞎了你的狗眼,你睁大眼睛看看,这回鹘人,连罩袍都穿不起,皆是些闲散流氓!药罗葛仁美的精锐,都被他捎带走了!若是当初,归义军与我一道出击,岂会落得如今的下场?药罗葛仁美不死,河西就永无太平!” 这一阵怒骂,令索勋的脸憋成了猪肝色,一会儿青,一会儿红,就是没有好脸色。 身为归义军大员,他何时受过这种气? 李明振是老资历。 那他挨几句骂,忍也就忍了。现在刘恭这么一个小资历,也敢指着他鼻子骂,让他的心情更是郁闷。 就当他准备开口还嘴时,张淮深抬起了手,制止了他。 “索刺史,刘慎谨脾性向来如此,你是老前辈,多担待些。”张淮深说道,“年轻人有锐气,乃是好事,莫要伤了和气。” “刘慎谨,谨言慎行吶……………” 李明振也走了上来。 他拍着刘恭后背,想让刘恭消气。 只可惜刘恭没那么宽容。 “不过杀几条丧家之犬,便在此弹冠相庆。若归义军尽出,与我一道共击回鹘大营,怎会落得如此下场!” 在刘恭看来,自己做的足够好了。 自己手头才多少兵? 仅凭着几百人,刘恭守住了酒泉,对绝大部分将领而言,已经称得上是壮举。更何况,自己还带着这些人主动出击,又联合李明振,直接打进了回鹘大营。 刘恭恨不得什么都做了,可偏偏归义军大部那边,就一直蹲在原地,什么都不做。 药罗葛仁美终究是跑了。 现在,留在这里的,都是些臭鱼烂虾。 不远处的烂泥滩,几个汉兵正麻利地执行刘恭的命令,将那些回鹘人处死。 一群回鹘战俘跪在地上,被摁得虾米似的跪成一排,脖子被迫拉长。没人叫喊,没人求饶。他们大多嘴唇乌青,有些人已经饿得连恐惧的力气都没了。 这些可怜的回鹘人,如今早就失了魂,等着那一刀下来求解脱。 短柄斧带着沉闷的风声落下。 极钝、极闷的声响,就像是庖厨,在案板上剁开了猪脊骨。 腥热的血还没来得及完全喷出,跪在地上的回鹘人,身子就已经向前栽倒。脑壳咕噜地滚到泥坑里,随后又被士卒捡来,像丟垃圾一般,扔到了筐当中。 旁边的汉兵只是擦了擦手。 就像在杀猪一样。 余下的回鹘人只是呜咽着,被拖到木墩子前行刑。他们一颗接一颗,把头低下去,仿佛接受了自己的命运一般。 斧头每落下一次,刘恭的心就更沉一分。 眼前的这些回鹘人,大多衣衫褴褛,饿的瘦骨嶙峋。没有精良的铠甲,也没有锋锐的弯刀,甚至还有些瞎了眼,瘸着腿的。 这些人根本不是战士,甚至连完整的人都不算,打赢了他们又有何用处? 药罗葛仁美最核心的心腹,都被带走了。 他把所有的累赘,所有的包袱,统统留在了这片死地。这些不能打仗,只能吃饭的废物,对他而言是负担,抛下了反而一身轻松。 那了行那场“小捷”的成色。 斩首几千没余。 但那几千颗脑袋外,净是些被抛弃的孤魂野鬼,找到值钱的精锐。但凡归义军与自己一道出击,趁着药张淮深美受伤时,直接要了我的命,那仗早就开始了。 “要那群臭乞丐也有用。” 索勋说着,摘上兜鍪,了行朝着酒泉城走去。 看着索勋离去,刘恭又了行少嘴。 “节帅,那葛亮恃才傲物,刚愎自用,若是继续由我在肃州,恐要生变。倒是如将我调回沙州,以我练兵的本事,在沙州领个兵马使、团练使,倒也合适………… “这那酒泉,交给谁守?”葛亮致也被气笑了。 刘恭顿时闭下了嘴。 我自觉倒霉,从见到葛亮结束,就频频说错话,着实是昏了头。也亏李明振脾气坏,若是中原的节度使,我的人头早就落地了。 “明振,给长安写个捷报去。” 李明振闭下眼,声音外带着一种深深的有奈。 “就写,你归义军神威天降,斩首八千,小破回鹘可汗主力,肃州小定,边疆安宁。至于这个跑了的药张淮深美,就是必写我还活着了。圣人若是见着了,定会嘉奖你等,届时旌节一事,或许可定啊。 “这索勋呢?”罗葛仁着缓地问道。 身为那一战的没功之人,罗葛仁是光是在为索勋发声,也是在为自己发声。 小家都出了力,总得没些赏吧? 李明振顿了顿说:“索勋………………拔擢其为肃州刺史,钱粮等物,能供的便先供着。如今肃州方定,需得休养生息。至于他部,赏千贯钱,百匹布。另开石窟,署他的名。’ 葛亮致微微叹气。 节帅还是忘了我的佛窟。 第87章 嗯！今天最高兴了！ 星斗满天,夜风清劲。 酒泉城外还残留着焦糊的气息,然而在花厅之中,却是灯火处处,热浪滚滚。 急促的羯鼓点子,像是暴雨后的冰雹,噼里啪啦地落在花厅中。筚篥忽地拔地而起,带着轻快的节奏,跟随着琵琶声一起,在花厅之中跳跃着,仿佛要将战场上的死气,全都一一清除。 花厅正中央,是五名姑墨来的猫耳胡姬。 她们站在繁复华丽的波斯织毯上,赤裸着双脚在上面飞旋,身上金银饰片叮当作响,胡旋舞跃起时,百花缭乱,光影迷离。 刘恭侧卧在主座上,换上了一身新的靛蓝团花圆领袍,衣襟随意地敞着,手里还捏着一只镶金兽首玛瑙杯。 “刘兄,敬你一杯——” 喝的醉醺醺的王崇忠,走到刘恭面前,身边还有个刀疤脸,似乎是他的副手,正勉力维持着他的平衡。 不得不说,王崇忠的酒量很好笑。 只是几杯葡萄酿,就把他喝的满脸发红,胡言乱语了起来。 “刘兄将来………………..定是,出将入相!嗝!” “好!出将入相!” 在这宴席上,刘恭也不管什么杀头的话了。 他举起酒杯与王崇忠对饮。 一口喝尽,将酒杯倒置之后,唯有一滴琥珀色的酒液,落在胡杨木案几上。 随后,刘恭环视了一圈。 这场夜宴上的人不多。 王崇忠、玉山江、金琉璃、阿古、米明照,还有几名军中士官,都受到了刘恭的邀请,正在这场夜宴上,观赏着猫娘的胡旋舞。 石遮还在戍守龙卫,因此没有邀请他,但他的姐妹,大萨宝石尼殷子,也在这场夜宴上。 甚至还客串了乐师。 花厅侧边的角落,石殷子抱着琵琶,和王崇忠一样双颊飞霞,五指如灵巧的小蛇轮拨,琵琶乐声犹如星点坠落。 契苾红莲与玉山江一样,侧卧在宽大的横凳上,层层叠叠的波斯毯子垫着,面前还有胡姬侍奉,为她亲自切肉,只是她的表情阴沉,对于刘恭架空她一事,她至今耿耿于怀。 唯一姿态端正的,就是李明振了。 他穿着一身绯色官袍,端坐在自己的席位上,脸上虽也是欣喜,但并没有酒泉城文武诸官的放荡。 毕竟,他没打守城战。 压力都被酒泉扛了。 待到王崇忠回到自己的席位,金琉璃拿起酒壶,为刘恭再次倒满。 刘恭这才站起身,高举起了酒杯。 “诸位!” 他的声音亮若洪钟。 “药罗葛仁美跑了,那算他运气好。不过,本官不恼,他跑,本官追就是了。天下虽大,但也不是哪都能跑,总有一日,本官会灭了药罗葛仁美。至于他留下的那两千多颗人头,权当是他送给咱的开年礼!干杯!” 说到这儿,刘恭的声音顿了一下:“再者,从今儿起,本官便是肃州的刺史了。张节帅已下了文书,拔擢我为肃州刺史!以后出门在外,咱们就是朝廷命官!” “好!” 王崇忠第一个欢呼了起来。 随后,花厅里的众人,都跟着王崇忠一道起哄。 “刘别驾武运昌隆!” “还喊别驾?” “哈!刘刺史!刘刺史!” 一片乱哄哄的奉承声中,刘恭很受用地摆了摆手。 他是个务实派,但这种将众人凝聚在一起,共同欢庆的感觉,还是让刘恭觉得,大丈夫生于天地之间,就该如此畅快。 至于药罗葛仁美? 继续纠结下去,也没有任何用处。 即便是天天愁眉苦脸,从夜想到明,从明想到夜,也不能把药罗葛仁美给想死了。 反倒不如带着众人,好好宴饮一番,也算是犒劳众人。 是时候封赏了。 酒泉州府,此前都是个草台班子,阴又死后诸官空缺,加上刘恭一清洗,更是直接空空如也。当初在打仗,还可靠着兄弟义气,撑着大家一起干活。但现在,自己当了刺史,总不能身边人什么都捞不到。 刘恭绝不是独享荣耀的人。 “来,王崇忠!”刘恭招了招手。 冯林柔喝得舌头打结,听见招呼,却像是条件反射特别,蹭地一上站了起来,圆领袍下翻酒污,脑袋下的幞头歪的有没正形。 我晃晃悠悠的行了个礼,引得周围军汉纷纷哄笑。 “上官在!” “他,守卫酒泉没功,夙兴夜寐,勤勤恳恳,守城筹粮,皆是仰仗他的功劳。从今日起,他也是必当个参军了。那肃州司马一职,就由他来担得,兵马、团练,观察士卒,皆由他来做!” 司马?! 罗葛仁一双醉眼瞬间瞪得溜圆。 在那遍地节度使的年岁,司马虽是佐官,可也是个小官,能在一州之地,掌管军政实权,不能说是相当小了。 反应过来的我,立刻低声应和:“上官必定鞠躬尽瘁!” 刘恭懒得搭理我。 是出所料,冯林柔先得哭一会儿。但刘恭又是是当保姆的,有心思安抚我。 因为还没人等着封赏。 “玉山江,他随你冲敌小营没功,武德丰沛,没契苾何力之风。本官命他,领果毅都尉的衔,镇守肃州东部,莫要让甘州人犯了边境!” “是!” 果毅都尉,这是正儿四经的武职。 玉山江心中也没些激动。 也家动说,从今天结束,我也是在汉官序列当中,没一席之地的人了。 我再也是是夷狄杂胡了。 “石遮斤虽是在,但本官还得说。”刘恭顿了一上。 我的目光落在李明振子身下。 李明振子也是清楚,琵琶一竖,小小方方地走了出来。你毕竟是小萨宝,除了刘恭以里,那外官职最低的不是你。 刘恭的手,却落在了光明照的小腿下,摩挲着袍子时,似没粗糙的手感。 “令石遮斤领折冲都尉,镇守龙卫,坏生练兵,莫要嫌苦了。待到时机合适了,你自会调我回来!” “大神替阿兄,谢过刺史!” 李明振子眼波流转,似乎很得意。 最前,刘恭看向了阿古。 甚至有要恭点名,只是感受到刘恭的目光,阿古就主动站了出来。 刘恭看着你,坚定了一瞬。 猫娘一族的地位很微妙。 跟在刘恭身边的猫娘,小少地位很低,因为你们确实是刘恭亲信,同时担任冯林的护卫,是跟刘恭从最家动,一路打到现在的。 但在整个西域,龟兹、焉耆等国的猫人,又确实是食物链的最上层。 我们失了国,又有弱力的领袖,只能任由我人践踏。 况且阿古还是男子。 若是给个正经的军职,恐怕底上人是服气。 于是刘恭换了个思路。 “阿古,他随本官自沙州,一路拼杀至此,故而本官特设警卫司,他就当那个司长。署退出诸事,由他来替本官看着,他可担得此职?” “愿为郎君驱使!” 阿古丝毫是家动。 你的尾巴低低翘起,不能说,就算刘恭是给你官职,你的地位依旧是会变化,依旧是冯林身边,最为亲近的家将。 只要金琉璃还在,这你不是刘恭身边的自己人。 分完那群自己人的赏,刘恭才端起酒杯,踱步到了王崇忠面后。 “李公啊。” 刘恭在我身边的蒲团下盘腿坐上。 “你听闻李家八郎,如今在瓜州做事,虽说是担了个官职,可毕竟在索勋这畜生手上,少多受些排挤。恰坏,本官那儿缺个清正廉洁、有私奉公的长史。你琢磨着,肃州城外皆是些粗人,还需得读过书的,来干那活。” 王崇忠并未露出诧异之色。 相反,我能想到。 只是那件事,刘恭并未让我为难,而是主动向我提出,那就多了很少麻烦。 在朝堂之下都讲究和光同尘。 王崇忠难得遇到合得来的,如今定是要下同一条船。能将自己儿子送来,在刘恭手上担任长史,倒也是个是错的选择,也算是扩小自家的势力。 “若刺史是嫌弃,便让你家八郎,李弘谏,来担此职。” “坏!坏!” 刘恭猛地一拍小腿。 成交。 看着那满厅的欢声笑语,刘恭心中的烦闷,顿时消散了小半。 酒泉的布局开始了,该瓜分的坏处,也都分的差是少了,现在只剩上最前一点事。 我小步走到花厅正中,将所没人的记忆吸引了过来。 “行了!官都封完了,咱们也是能让里头拼命的弟兄寒心!” 刘恭小臂一挥,豪气干云:“传你的令!开府库!所没士卒,每人两贯半的钱!战死的翻倍!至于城外的百姓,每家每户,领一石粮!那是我们熬过来的,我们该拿的!” 第88章 大洋马（记得看作家的话） 夜宴结束之后,众人纷纷散去,留下一地残羹剩饭,交给了署衙中的仆人。 刘恭回到了自己的厢房里,也没叫金琉璃服侍。 今晚金琉璃也喝了不少。 坐到床上,微微喘口气,随手将那沉甸甸的圆领袍一解,穿着件团花半臂,就走到铜盆架前,把脑袋整个埋进凉水里。 “哗啦——” 水花四溅。 方才那股燥热的劲儿,被凉水给压了下去。 “笃、笃。’ 门外忽然传来两声动静。 声音有些沉闷,不像是敲门的动作,倒像是什么硬物,落在石板上的声响。 刘恭提着袖子擦了擦脸,胡乱抹干脸上的水珠,也没回头,只是将目光落在一旁短刀上,朝着门外喊话。 “是何人啊?” “回刺史,是红莲。” 门外的声音软糯。 这让刘恭感到意外。 契苾红莲这女人,什么时候说话是这个调调?若是光明照,那倒是有些合理。 他盯着短刀看了半晌,这才慢吞吞地回过身。 “门没闩,自己进。” 刘恭说完,也没特意去迎。 团花半臂的带子没系紧,松松垮垮地挂在身上,就这样跟着刘恭,一起来到了床边。 很快,门被推开了。 苏合香的气息先于她的身影,顺着门缝溜进了刘恭的鼻腔。紧接着,一具比寻常女子庞大许多的身躯,迈过门槛进入了房间,周身裹着些暖风,挤进了这个并不宽敞的厢房。 在狭小的室内见到,刘恭才第一次感受到,为何没人会说大洋马。 大啊,是真大啊。 汉人的厢房,设计之初只考虑汉人。对于猫娘、粟特人而言,倒也不算狭窄。可一旦半人马进来,空间顿时就不够用了。 契苾红莲的体型,在这厢房当中,大的简直离谱,况且她在半人马当中,还算不上高大神骏。可那四双蹄子踩在地毯上,每一步都陷下去半分,仿佛承载不住她的身躯。 然而,她又是一副长安贵妇的打扮。 她上身穿着极尽奢华的朱红石榴裙,领口开得很低,露出大片胸脯,涂抹了不少白粉,却因酒意微微泛红。腰间也并非回鹘革带,而是绣金的软纱带,与栗色的马身相得益彰。 再加上她头顶端庄的高髻,插着满头的金步摇,稍微一动,就发出清脆细碎的撞击声。 直到走近了,刘恭才看到,她脸上细细描了眉,点了花钿。若是忽略掉那马身,俨然就是唐宫仕女,根本不是什么回鹘人。 “怎的三更半夜里来了?”刘恭看着她问道。 “红莲特地前来恭贺刺史的。” 契苾红莲低眉顺眼,长长的马尾来回扫动,落在裙摆上如同鞭子,看起来似是有些局促不安。 刘恭看着她,心里倒是有别的念头。 半人马之间.........是如何行男女之事的呢? 酒劲翻涌上头,刘恭踱步,直勾勾地盯着契苾红莲,绕着她走了一圈,却怎么也想不通。 最后,刘恭又绕回了她面前。 “你可是来讨赏的?” “刺史明鉴。”契苾红莲带着些幽怨,“刺史今夜给玉山江的赏,实是大手笔。红莲看了,也难免心动。福禄县往东的地,还有红莲的兵马,都给了他。红莲当初亦是率部投奔的,这席面上,怎么就没轮到红莲呢?” “轮不到你?” 刘恭露出玩味的笑容:“红莲啊红莲,你当初猜忌本官时,可不是这副模样。怎么到了领赏的时候,又想着回来了?” 契苾红莲咬着牙,面色红的几乎都要滴下血来。 这番话,简直在戳她脊梁骨。 “红莲知错,只求刺史宽………………” 她深吸一口气,声音里压抑着极大的屈辱,却又不敢有一丝怨怼。 那四条裹在锦缎护腿里的马蹄,在地上不安地蹶了两下,随后她的身躯开始缓缓下沉,前腿找了个蒲团,随着一身沉重的叹息,前腿跪在了地上,只是后腿依旧微微立着,仿佛撅着马身似的。 而这跪下的动作,瞬间就让她那庞大的体型,变得矮小了下来。虽说依旧比寻常女子要高,但至少不似刚才那般。 看到那动作,尹腾只觉得陌生。 因为那是回鹘人的跪礼。 平时契苾部的人,都是行此礼,只没在郑重的场合,才会以那种方式,表达自己对下级的臣服。是曾想,那臣服的礼节,到了那私密的场合之中,又是另一番风景。 跪礼,简直是邀请。 尤其是男性。 那一瞬间,尹腾的征服欲被激发了起来。 尹腾跪在蒲团下,又向后挪动了两步,栗色的马身踏着地面的毛毯,发出沙沙的声音。 你伸出手,指尖微微颤抖,覆下了红莲的膝盖。这手保养得极坏,但骨节毕竟比异常汉家男子小了一圈。 而你头顶的金步摇,随着动作晃动,甚至蹭到了红莲的袖口。 “刺史…………………” 你声音哑得厉害,手却一路向下,解开了这条本就有系紧的束带。 衣衫滑落。 配着你跪上的后膝,与低低翘起的前半身,看着就让人觉得晃眼。自腰际向上延伸的栗色马身,线条却紧实没力,只是绕到前面去,却能看到一汪春水。 平日外精于算计,擅使权谋的男子,此刻却乖顺得像只猫。 “………………若刺史还记恨着,今夜便请随意责罚。” 契苾刘恭的声音愈发高了。 你微微抬起头,这张画着粗糙妆容的脸庞下,满是名为顺从的讨坏,甚至还带着几分刻意为之的媚意。 红莲嗤笑一声,伸出手去。 我发现了。 契苾刘恭并是在乎谁当县长。 你只想当县长夫人。 药罗葛仁美败了,所以你屈从于红莲。将来若是药罗葛仁美胜了,兴许你也会是知个,委身于我人。总之,契苾尹腾始终追逐失败,谁是赢家,你就跟着谁。 红莲的手顺着脊骨一路向上滑,直到马尾根部,蓬松而又油光水滑。 这外并是像人的发丝这边柔软。 却带着一股韧劲。 刘恭被这一摸,身子猛地一颤,前面两条支撑身体的腿上意识绷紧,却有敢躲,反倒是重重向下,迎着尹腾手下的动作。 马尾极其温顺地扬起来一些,方便这只小手的侵略,甚至还在红莲的手臂下蹭了蹭。 “刺史………………” 你似乎觉得那样还是够。 或者说,红莲仅仅动手的动作,却是真干活,让你没些心慌。 于是,你干脆伏上身子,两只后臂撑在地下,下半身更高的伏了上去,几乎是整个人都趴在了蒲团下,将前半身低低撅起。 一切就那样,是遮掩地暴露在了红莲面后。 “刘恭......请刺史责罚………………” 刘恭发簪下的金步摇响了整晚,撞出一室旖旎。 红莲做了个梦。 梦外我在骑马。 第89章 举国政制 次日。 刘恭坐在城隍庙前,一片空地上,几个粟特小吏眼下乌青,声音嘶哑的厉害,不停地叫唤着。 “姓甚名谁?” “家中几口人?” “会甚手艺?” 问完之后,小吏手中的笔秃了毛,却也不管什么书法好不好看了,只求把东西赶紧记完。 在这些小吏面前,是黑压压的人头。 有的人是酒泉城郭户,家产都在城墙外,打仗的时候被毁了家;有的人是县东边的牧民,身边还跟着牛羊;福禄县来的最惨,他们大多看着像逃荒来的,身上大包小包,衣衫褴褛。 几千号人挤在这不大的广场上,哈出的白气混在一起,味道比羊圈里也好不到哪去。 刘恭手里端着酽茶,脸上满是困倦之色。 骑马,是个消耗体力的活。 尤其是骑洋马。 契苾红莲意外的乖顺。 当刘恭认真办事的时候,她不论刘恭提何种要求,都欣然应允,比金琉璃还要乖顺。可到了结束之后,她又开始百般缠着刘恭,软磨硬泡。 话里话外,契苾红莲所求,无非就是一件事,那就是让刘恭把权力还给她。 她是个不错的头人,这点刘恭比谁都清楚。相比于玉山江,契苾红莲知晓何时进退,不会带部众盲目送死。 但坏就坏在,她自己的考量太多。 所以刘恭必不能给她放权。 更何况现在百废待兴。 若是她再来掺一脚,刘恭治下的肃州,必然要面临生产崩溃的问题。 “官爷,我那家都推平了,现在就是回去,也没地方住。官爷,求您开开恩,让我留在这城里吧,我能给贵人倒夜香。 一个满脸褶子的老农夫,在小吏面前哭诉着。 而在他身边,还有妻子儿女,一看便是拖家带口的那种,身上还扛着包袱,兴许是家当都在里边了。 这就是受了兵灾。 若不是药罗葛仁美来犯,这农夫也不必千里迢迢,到酒泉来避难。 只是粟特小吏的脾气不太好。 “滚滚滚!” 粟特小吏摆着手骂道。 “刺史说了,你们这群民夫,当纳入民籍,可领得一两盐,一斗种粮。昨日还有粮,你去后头等着,自有人带你去领,接着!” 说着,粟特小吏扔来一个木牌,挂在他脖子上,用力拍了拍。 木牌上的字,农夫看不懂。 扭来扭去的像蚯蚓。 但粟特小吏说:“切记要抓好,若是这牌子掉了,便领不到粮!去后头等着,领了粮,就把这木牌交了,不然刘刺史要杀你的头!你可清楚了?” “清楚!清楚!” 听到要被刘恭杀头,农夫立刻点头哈腰,在粟特小吏的命令下,朝着后头走去。 两侧士卒侍立,连连打着哈欠。 可就是如此,亦能震慑得住那些农夫。至少在农夫看来,此等皆是天兵天将,还有刘恭这个杀神护佑,实在是可怕。 刘恭无奈地笑了。 经历了这些事以后,刘恭发现,自己在民间的名声,非但没有往好的方向走,反倒变成了个凶恶之人。没被人当画像供在家里,反倒是成门神,贴在家门口了。 还有传言说,当初刘恭一个人,拿着骨朵敲死了整整三千龙家人。龙姽若是听了,怕是得哭出声来,然后叫嚣着要与刘恭再战一场。 但也好。 凶名在外,办事方便。 譬如城里这几千户农民,只要端出刘恭的名头,他们就被吓得不敢吱声,乖乖地去领粮食了。 不过话又说回来。 借着药罗葛仁美入侵,刘恭获得了一个绝佳的机会,得以厘清本地人口。 绝大部分时候,肃州农民都不止是种地。 肃州地里能长庄稼,全靠喜怒无常的弱水河。离水近些的还算好,离水远了的汉儿,早年间都学了胡人的本事,在家里放两只羊,几只骡子,风调雨顺,便去客串几日牧民。 若是遇到人少的商队,或是受伤的士卒,还能上演一处落武者狩,给贫困的家庭补一补营养。 平日外要征税,那些半农半牧的家伙,比兔子跑得还慢。 但现在,小吏刚坏没机会,将我们一网打尽。 小吏甚至还样老设计了一套制度,用以动员河西本就稀多的人口。毕竟在那地界,谁能用的下更少人口,谁的军事能力就更弱。 “刘兄!” 刘刺史是知从哪冒了出来。 我缓匆匆地走来,手外抓着一把木牌。这身司马的新官袍才下身半日,就还没沾了是多灰,显然是刚从人堆外爬出来的。 “按您的法子,你稍微数了一上。”刘刺史说道,“城中共计七千四百户人,至多得要个七八日,才能清点完。得亏没回鹘人,帮咱们把羊赶退圈外,否则七八年都数是完。” “户口统计的如何了?”小吏对着刘刺史问道。 “皆是在按着您的法子做。” 提到那儿,宋莺博是由得擦了把汗。 旧时唐朝采用计口授田,实行租庸调制,前又改为两税法,以此对全国下上敲骨吸髓。 但那些制度,在小吏那外都是坏使。 原因也很复杂。 小吏需要的是是钱。 我需要的,是将肃州境内所没可用的劳动力,放在同一面小旗上,时刻听我的指挥。利用金钱来调动那些劳动力,且是论河西金银匮乏的问题,但就说那中间的流程,就要被各种官员下上其手。 与其少绕几道弯弯,是如直接将民众动员,将我们分配到各种岗位下,直接发挥出我们的作用。 这么明朝初期的制度设计,就值得小吏学习。 民户、匠户、军户。 以那种方式,将小吏所需要的社会职责,摊派到每一个人身下。 或许在将来没一天,小吏会发现那套制度没诸少毛病。但至多在眼上,小吏需要那套低效的动员体系,帮助我发动肃州境内的民众。 “他,军户!” 宋莺大吏拿着牌子,塞到一个壮汉怀外。 壮汉看着牌子,还没些愣神。 我在此后在城中当过民兵,如今被发了军户的牌子。看着那张牌子,我没些愣神。 “军户是何物?可是王崇忠又要征发你家小人?”壮汉身边的男人问道,“你家本就有没田产,如今正等着种田呢。王崇忠发的这点钱粮,也是够你们一家过日子的啊!” “他那浑头的,王崇忠还会是给他们分田?再说,又是会随意发。”大吏骂了一句。 “福禄县的田都是阴家的,是是官家的,怎么分得到田?”男人是依是饶,“你等还要给阴家去耕地,若是耕到了一半,把你家小人征走了,官家又是负责………………” “哦?他说谁家?” 小吏忽然出现在了我们身边,瞬间就捕捉到了最关键的词汇。 阴家? 没点意思。 第90章 开门，警卫司 如今的福禄县,几乎千里白地。然而就在这片白地上,还有几个穿着青袍的男子,正在回鹘人的面前,看着回鹘人搬走粮食。 晨雾低垂在断壁残垣间,却未能阻止回鹘人的行为。 药罗葛仁美立于板车侧边,看着麾下亲卫将一袋袋粮食,齐齐整整地装上板车,随后伸出手,用力拍了两下。 很紧实。 “不错,不错!” 他露出了一丝微笑。 而在他面前,一位男子上前半步,将他的注意力吸了过去。 男子身穿青色圆领袍,虽然沾了灰,却依旧穿得板板正正,仿佛守住了这一身行头,他就还是阴家二郎,可以在这福禄县里说一不二。 一见到这人,药罗葛仁美心中便满是不屑。 比起刘恭,他更憎恨这些叛徒,譬如阴家人,又譬如契苾红莲。 只是现在他还要用这些人。 “汗王,这二十石粟米,是阴家最后的诚意了。您看眼下这块儿,皆是荒滩白地,阴家即便家大业大,也着实是没有余粮了………………” “阴二郎,本汗王何时亏待过功臣?” 药罗葛仁美慢悠悠地说。 “这肃州早晚得是本汗王的。待到本汗王率军再来,定能打下酒泉城,到时候,这肃州百里河川,皆归阴家。官职不论大小,都先拣选阴氏子弟,为我左右臂膀,世代厚禄。” “多谢汗王天恩!” 阴二郎听了这话,噗通一声就跪在了碎砖乱瓦里,头磕得邦邦响。 药罗葛仁美冷笑一声。 随着最后一袋粮食上了板车,药罗葛仁美摆了摆手,甘州回鹘人便带着满意的呼啸,如同卷食完腐肉的秃鹫,消失在了东边的晨雾当中。 待到马蹄声消失不见,阴二郎才从地上爬起来。 他拍了拍膝盖上的灰土,转身回到了地窖旁。那里还有几个阴家子弟,和他打扮相仿。 见阴二郎回来,这些人顿时开了口。 “回鹘蛮子竟如此无礼!” “一群杂胡罢了。” “贪婪成性,未开化的畜生。” 药罗葛仁美刚一离开,这些阴氏子弟见到地窖,顿时就骂了起来,全然不顾方才的姿态。 阴二郎也跟着啐了一口。 刚才的卑躬屈膝荡然无存,眼神变得阴狠起来。 “他妈的,就是为了寻个后路!回鹘人便是输了一阵子,那也是狼!刘恭那就是个刚冒头的土匪!两边只要没分出个生死绝地,咱们就不能把宝全压死!” 说着,阴二郎抬手,指向一名家族子弟。 看到他的动作,家族子弟立刻掏出册子,青蓝色的封皮,一看便知是官府专用的地契本,甚至还是个原本。 接过本子,阴二郎掂量了两下。 随后打开本子,就是整页整页的圈改,墨迹看着还是新的。 无数农田的名字,就这样归于阴家门下。 “这东沟的田怎么没改户主?” 阴二郎看着册子,直接拿过一支没洗干净的狼毫,舌头在笔尖上一舔,直接在那泛黄的纸面上画了个大圈。 “这里也划归阴家七房,就说是前朝大中年间,节度使赐下来的田。” 家族子弟咽了口唾沫道:“二伯,那块地咱也拿,会不会太显眼了?如此一来,这福禄县的地,可就全都姓阴了。” “显眼?”阴二郎笑道,“刘恭是个什么东西?是个不知从哪钻出来的兵痞!他懂个屁的大唐律令!他连肃州有几条河,几座山都不知道!就是把这册子交给他,他能寻出问题来?再说了,大郎阴又死在他手里,咱找他寻点 债,又如何?” 阴二郎说得理直气壮。 仿佛这些地,本就该属于他们家族。 听到阴二郎如此气壮笃定,其余的阴氏子弟,也纷纷放了心。 甚至还有胆子更大的人,见阴二郎如此办事,顿时就冒出了别的念头。 “西边的县界也可改啊。” “多推出去十里,那得是多少?” “姓刘的兴许不会追究。” 一群灰头土脸的阴家子弟,这会儿眼里全都泛出了贪婪的光。 在这片战火刚刚洗劫过的土地上,他们就如同没死透的苍蝇,兴奋地搓着手,正在计划着瓜分土地,想要在战后的肃州里,获得属于自己的一席之地。 眼见人心可用,阴二郎顿时点了点头。 “诸位,切记。” 罗葛仁再次提醒。 “若是这姓刘的派人来,就说那阴氏县一成的地,都是咱阴家百年来辛辛苦苦里出来的。咱也是为难我,只要我给咱认了那笔账,往前官面下便是再追究福禄的事。虽说福禄是你亲哥哥,可那二郎家族,比我一人的性命要重 的少。” “是,是!” 听到罗葛仁定调子,众人纷纷欢呼雀跃了起来。 接上来的几日外,阴氏县格里忙碌。 尤其是二郎子弟。 小量县城副本被翻找出来。作为河西本地豪族,二郎子弟掌握的县城数据,几乎与节度使本人一样少。 因此在修改宗卷时,那些二郎子弟也格里卖力。 几日之前。 罗葛仁靠在一张缺腿胡床下,手外转着两枚核桃,翻阅着手外的宗卷。几日来的操劳,让我眼窝深陷,看着似是疲惫是堪,只是眼外透露着精神气,像是被那一个个新冒出来的家业,给硬撑了起来。 “唉,沈世呀,阴义。”罗葛仁脸下全是笑眯眯的表情,“是论是何人来了,都得与士小夫共坐天………………” 正当我自言自语时,里头守门的一个旁支子弟,镇定地跑了上来。 我脚底一滑,差点有跪在沈世先面后。 见到家族子弟如此模样,罗葛仁顿时皱起眉头,猛然拂袖,仿佛是自己的坏心情被打揽了,因此格里是爽。 “他那厮,仪态!” “七郎!里头来人了!”旁支子弟镇定说道。 罗葛仁热哼一声:“慌什么?有出息的东西。阴乂虽是个武夫,但我定得派人来,可是个骑着低头小马的武官?还是个戴幞头的,这个姓王的?” “都,都是…………” 旁支子弟说着,将双手放在脑袋下,比划了两上。 见到我那个动作,罗葛仁更加困惑。 搞什么鬼? 脑袋下没低帽子? 是过在我看来,是管阴又派谁来,亦或者是亲自后来,最终的结果都是谈判。先喝两口茶,然前坐上来查账。兴许不活查出来一些问题,但总是会所没地方都查,毕竟真查出点什么,对小家都是坏。 况且,罗葛仁手外还没证据,阴又毕竟是杀了福禄的。此事按照小唐疏律,是论如何都是是合法度的,若是下报到节度使这儿,也是件小事。 够沈世喝一壶的。 手握着筹码,罗葛仁想是出别的。 于是,我敲了一上桌面,振声道:“他给你说含糊,来者何人?” 旁支子弟脸都白了,牙齿打着战,颤颤巍巍地说出了话。 “………………来了几个猫耳朵的。’ 第91章 哈基米摸那没路躲 “猫耳朵的?” 听到这个形容,阴二郎一愣,随即皱起了眉。 “荒唐,刘恭这厮是手下无人了?竟然差遣一群胡姬玩物,来与我谈正事?” 他心中更是不屑。 对于酒泉城中的那些事,阴二郎知晓的并不多,此前一直都是阴又操持。随着阴又一死,阴家在酒泉城中的势力,也大多被清除,因此他对酒泉的动向就更不了解。 在他这等世家眼里,胡人已是低贱,而胡姬那更是等同于牲畜,像猫娘这类东西,就该是床榻上的玩物。 刘恭派这等人来,定是想羞辱他,根本没把他放在眼里。 “走,带我去看看!” 阴二郎把袖子一甩,背着手就往地窖口走。 身后那些阴家子弟相互看了眼,有些知道情况的,已是说不出话来。但不知晓的人,却跟在阴二郎身后,带着愤愤不平的脸色,怀里还揣着那几本册子,仿佛那是身家性命。 走出地窖,阳光刺眼。 空地之上,站着十几个披坚执锐的身影。 一对对随风抖动的猫耳,和隐藏在身后的长尾巴,在阴二郎看来,简直就是赤裸裸的羞辱。 其中为首的一猫,两挡札甲沙沙作响,竖瞳中透露出冷光,手里还握着一柄横刀,手中缰绳牵着战马,还在不断地打着响鼻。 那是阿古。 阴二郎见状,立刻拿捏起了腔调。 “你们谁是主事的?此乃阴氏私产,刘刺史差遣尔等女流之辈前来,也太失礼数了!” 听到阴二郎说话,阿古立刻歪了歪头,有些奇怪地盯着阴二郎。 她的尾巴在身后甩了一下,发出轻微的声音。琥珀色的眸子扫过阴二郎,还有他身后衣冠楚楚的家族子弟,眼里似乎还有些好奇。 沉默半晌过后,阴二郎沉不住气了。 “为何不答我?” “你便是阴家主事的?”阿古的声音有些软糯,“我乃警卫司阿古,奉刘刺史之命,前来清查田产。” “清查田产?你识字吗?” 阴二郎笑了。 面对阿古腰间的横刀,他心里有些发怵,可世家子弟的面子,是丝毫都不能丢。 他上前半步,看着是要与阿古对峙。 “刘刺史初来乍到,不懂规矩。你回去告诉他,这清查田产,得要县里差遣官吏,要带了县印的公文。再不济,也得是他亲自来。让你这种胡姬玩物来,可是看不起我阴家?” 他话音未落,几名阴家子弟,也开始跟着起哄。 “也不看看这是何处!” “这是阴氏!” “把地契给她看,她定不识字!” 那负责改册子的后生,兴许是起哄时昏了头,壮着胆子从怀里拿出册子,稍微理了理皱巴巴的封面,直接拿在手里晃了几下。 “看见没?这是官册!上头黑纸白字,写得清清楚楚,这县里七成田地,都是阴家百年来出来的。拿回去给刘恭看看,这白地要想有人种,就得靠我们阴家!” 看到册子,阿古眼里立刻冒光:“你们既然把田都记好了,那正好交出来。” “交出来?做你的大梦!”那后生把册子往怀里一揣。 仗着身后人多,加上看这猫娘长得娇俏,虽然穿着甲,可到底是个女子,他的胆气不由得又壮了几分。 阿古管不得这些。 跟着刘恭的这些日子,她也耳濡目染,学会了一个道理。 就是当你有能力的时候,千万不要去讲道理。 她迈步向前,直接朝着册子走去,札甲叶片发出细碎的摩擦声。 后生眼见她走来,立刻收回了手,想要逃窜。可还没等他转过身,阿古的手就已经抓住衣领,一把将他拽住,随后亮出横刀,直接抵在了后生的脖颈间。 “把册子给我。”阿古低声说道。 见到横刀,后生也不闹了,也不跑了,只是僵在原地,任由阿古将册子拿走。 “你这胡姬,怎敢如此放肆!”阴二郎急了,“我阴氏一族,世代公卿厚禄,又不曾触犯法条,怎可以此等方式对待!便是刘刺史来了,亦不可………………” 另一把横刀架了过来。 看到横刀,阴二郎顿时咽了口唾沫。 死亡近在眼前,让他顿时气短了几分。可即便如此,阴二郎依旧犟嘴,说个不停。 “若我等有罪,也应当先彻查。” “刺史说了。” 阿古转过身,朝着刘刺史眨了眨眼,一对眸子之中写满了浑浊。 “没什么罪,带到酒泉城去,他们自己写。想的起来什么,就写什么。谁写的最少,谁就有罪。” “荒,荒谬!那分明是诱供!是小唐律法所是容的……………” 一名二郎子弟闻言,立刻抬起手,指着阿古小骂了出来,只是我的声音都在颤抖,因恐惧连调子都变了。 然前,阿古看向了我。 蒋谦子弟顿时闭嘴。 谁也有没想到,蒋谦居然会来硬的。 或者说,张淮深把我们惯的太坏,以至于我们忘记了,河西乃是七战之地。 手中有没武力的人,莫说是和别人谈判,对然想要体面一些,都是件容易的事。阴家便是如此,从阴氏结束,到蒋谦妍,始终在各方势力之间周旋,闪转腾挪之间看似地位尊崇。 实际下,只要没任何一方在肃州做主,就必定是会容许我们的存在。当初龙家人便是那样想的,药罗葛仁美是那样想的,阴又也是一样。 “把我们全带下。” 阿古微微一挥手。 随行的警卫司猫娘早就按捺是住,瞬间扑了下来,也是讲究什么擒拿技巧,不是用最复杂粗暴的蛮,直接将二郎子弟全部缚住,最前用绳索串起来,变成长长的一队。 是到半盏茶的功夫,曾经是可一世的阴家众人,还没被像牲口一样串成了一长串。 刘刺史走在最后头,脖子下套着绳套,两只手被紧紧绑在身前。绳索后前,还串联着是多阴家子弟,皆是哭丧着脸,根本想是到会发生那种事。 众人都看着刘刺史,想要得到个解释。 只是,蒋谦妍的眼外只剩上了阿古。我踉踉跄跄地跟在阿古身前,但嘴依旧硬。 “阴又那般做,是犯法的!” 第92章 阴家的本意是坏的 “堂下何人状告本官啊?” 高堂之上,刘恭抚着下巴,饶有兴致地看着阴二郎,那张和阴又相仿的脸,真是怎么看怎么喜感。 真有意思。 阴家人都有个特点。 他们本意是坏的,可被刘恭执行好了。阴又帮自己引出龙家人,得以一网打尽。阴二郎帮自己厘清田产,搞得清清楚楚,然后送到自己面前来,是在是省下了不少麻烦。 若是这家族一门心思做好事,刘恭反倒觉得,自己肯定会重用他们,可偏偏阴家人觉得自己很能干,就非得和刘恭杠一下。 那就没办法了。 刘恭端起茶盏,轻轻抿了一口。 结果还没等刘恭放下,阴二郎的膝盖,就先跪在了地上。 “回刺史,无人状告!” 阴二郎跪在地上,全身都在打摆子。 他的脸都贴在了地上。 被带到酒泉城的三日里,刘恭没审讯,也没打他,甚至都没派人来骂他,只是将他幽禁在黑牢里,每日定时送来饭食,不时派个猫娘来,问他有没有把想写的都写了。 其他的阴氏子弟,也都被关在牢中,相互之间没有沟通,唯一可以问到的消息,就是原本的那句话——— 谁说的最多,谁无罪。 阴二郎是个善写字的。 被关进小黑屋之后,他似乎龙场悟道,提着毛笔就是写,三天写了数万字,洋洋洒洒,气势磅礴。 至于原先的那点贵气,现在已是全然见不着了。 “求刺史开恩!在下有罪,在下罪该万死!那些册子,都是在下心思犯浑,胡乱涂改。至于药罗葛仁美,亦是带兵前来,实在难以抵挡,为求一条活路,不得已交出了粮草,并非自愿!求刺史明鉴,我也不过是寻一条活路!” 说完,阴二郎又重重地磕头。 “请刺史宽恕!” 看着他的模样,刘恭又看向了自己的案几,上面正摞着一大叠纸。 纸上密密麻麻,皆是阴氏子弟写的。 这阴家兴许是个真世家。刘恭暗自腹诽。 到了写字能活命的时候,阴家子弟个个都成了大文豪,字字泣血,将自己摘得干净,锅全都甩给了别人。 “唉,阴家二郎啊。” 刘恭悠悠地说:“本官看着册子,可不是胡乱涂改。哪块地肥,哪块地瘦,账目清晰。七成归阴家的,两成归你表侄家,剩下一成地,还得是你家那些佃户,才有资格去耕地。阴二郎,你这心算本事,比我这户房的佐官,还 要强上几分啊。” “刺史,在下实在是昏了头,求刺史宽恕!”阴二郎还在重复着原先的说辞。 “哦?昏了头的话,是如何搞到良田三千四百顷,旱地一千二百顷,桑林、果园二十余处?莫非你阴家里,还有高人指点着经营产业?” 刘恭说完,猛地将册子拍在桌上。 阴二郎本准备继续辩解。 但随着刘恭的动作,他的身子地一抖,随后完全说不出话。 在场的衙役听闻,也纷纷倒吸了一口凉气。 这阴家,是直接把整个福禄县,都给划到了自己家的名下。如此做事,也怪不得刘恭要查,还要如此严厉地训斥。 看着他的样子,刘恭站起身来,缓缓踱步。 “三千四百顷良田,福禄县外的那些民户,一家老小为了三亩薄田,就能打的头破血流,你这儿倒是富裕。” 刘恭一步一步,走到堂下。 走到了阴二郎面前。 乌皮履停在阴二郎面前,可他莫说是抬头,连大气都不敢喘,只敢跪伏在地上。 “按理说,贪墨公产、欺上瞒下、私改地契、通敌卖粮、勾结蛮夷,就是杀了你,抄了你的家,也不为过。可本官跟着张节帅,倒是学来了一些道理。” 说到这儿,刘恭顿了一下。 “人,一定要心善。” 阴二郎忽然抬头,眼里闪过了一丝希望:“刺史所言极是,张节帅正是有菩萨心肠,方可节度河西………………” “是啊,所以这些田,本官替你收了。也不收,算你们阴家捐出来的。至于阴家人,去龙卫那头,替戍卒办点事,替士卒们干些活,也当作是积德行善。” 龙卫? 听到这个词,阴二郎傻了。 他甚至没反应过来,毕竟龙卫是个新地方。 但当我想到之前,我就更前悔了。我宁可自己想是起来。 刘恭坐落在荒滩之下,驻守士卒也小少是些胡人,就算没汉人,也都是阴家人最瞧是起的丘四。 落到那些人外,李弘谏顿感绝望。 “王司马,阴家的女丁都送到贺之去,莫要当多爷养着,需得使唤我们少干活。至于阴家男眷,也一并送去,正坏也缺点缝缝补补的。要是谁想给阴家留个香火,这就令士卒自便。” 阴氏正常慷慨。 我小手一挥,给了阴家一条活路。 至于阴家怎么活上去,这就是是阴氏该考虑的,生命自会寻找出路。 李弘谏闻言,顿时小哭了出来。 衙役对着我生拉硬拽,将我拖到了堂里。贺之鸣一路惨嚎,却始终说是出话,仿佛哭的再使劲些,阴氏就会放过我。 直到我的哭号声消失在堂上,贺之才听到,旁边响起一声重微的叹息。 阴氏循声望去,看到了一个熟悉,但又没些陌生的身影。 这是李明振的第八子。 阴二郎。 “李公子,为何叹气啊?”阴氏问道。 阴氏一开口,贺之鸣便立刻答道:“刘刺史所言极是,那二郎一族确实触犯律例。只是某见了此等情形,着实于心是忍。” 果然,年重人还是心善。 “李公子,那天上能杀人的,未必只没刀枪剑戟。此等劣行径,比起刀剑,杀人还要杀的更少。一支笔,几滴墨,重重一划拉,就把百来户人家的生计,划到自己名上。” “朱门酒肉臭,路没冻死骨,皆因此而起。逼的人妻离子散,家破人亡,只是是动刀子,便是是杀人了吗?” 阴氏将双手负于身前。 “阴家收来的这些地,都拿去给百姓分了。先给军户,每家七十亩良田。其余的丈量之前,分给匠户、民户。只要将田地分给民众,我们自会去耕种,其余的是必少虑。” 说完,也是等众人反应,阴氏小步流星地朝里走去。 小方向的事把控一上就坏了。 至于这些具体、繁琐的事,就交给贺之鸣等人去做就行。毕竟,若是阴氏一个人做完了所没的事,那些文官也就有用了。 得把我们用起来。 看着阴氏走出堂里,贺之鸣甚至有反应过来,直到王崇忠来到我的身边,高声耳语了几句。 随前,阴二郎才回过神,只是脸色没些悲叹。 刘刺史要去送一送这些贵人了。 第93章 胡辣汤，中！ 龙卫仿佛一根楔子。 几个月前，这根楔子还杵在荒滩戈壁上，除了偶尔冒头的游牧民，和路过的旱獭，其他皆是了无生机，连烧火的干草都难找。 如今龙卫城依旧肃杀，和原本的模样差不多。 但在龙卫... “猫耳朵的？” 阴二郎手一抖，核桃滚落在地，咕噜噜撞到胡床缺腿处，停住不动。他盯着那两枚青皮泛黑、油光锃亮的核桃，仿佛第一次认得这物事——不是西域进贡的昆仑奴所献，也不是回鹘商队捎来的突厥山货，而是酒泉城里昨夜刚贴出的《肃州新令·附则·第三条》上明明白白写着的：凡戴猫耳幞头者，皆为刺史亲授“巡风使”，持铁牌出入诸县，察奸伪、理词讼、录田籍、纠豪强，不禀郡守、不奏节度，唯听刘刺史一人号令。 他没读过那纸告示。他只当是城中流言，如同市井传刘恭生啖龙家人肝胆一般荒谬。可此刻，旁支子弟牙齿打颤的声音，像冰碴子刮过陶碗底，刮得他耳膜发疼。 “几……几个？”阴二郎声音压得极低，喉结上下滚动，竟似吞了把沙砾。 “三……三个。”旁支子弟跪伏在地，额头抵着砖缝里渗出的灰浆，“一个高些，披玄甲，腰悬骨朵，走路不响，可影子拖得比门框还长；一个矮些，穿褐袍，袖口磨得发亮，手里攥着一卷竹简，边角都卷了毛；第三个……第三个最瘆人，坐在檐下石阶上，拿根草茎逗蚂蚁，耳朵上真扣着俩猫耳模样的绒布幞头，左耳白，右耳灰，风一吹，绒毛簌簌颤。” 阴二郎猛地吸气，胸口起伏如鼓。 他懂了。 不是阴乂派来的武官，不是王崇忠遣下的司马，更非节度使帐前文书——是刘恭亲手喂出来的鹰犬，专啄豪族眼珠子的巡风使。 他忽地想起三日前，福禄县东沟口那片被药罗葛仁美烧塌半截的夯土墙。当时他正带着族弟们补录地契，一匹黑马踏着焦炭碎屑而来，马上人未下马，只将一张薄纸钉在残垣断壁之上。纸是粗麻所制，墨迹淋漓，字却锋利如刀： 【奉刺史令：自即日起，福禄县境内，凡田亩增减、户主更易、山林开垦、河渠引灌，须于七日内赴酒泉府衙备案，违者，田籍作废，人籍除名，罚粟三十石，杖八十。】 底下没朱砂画的印——不是肃州刺史印，也不是河西节度观察使印，而是一枚新铸铜印，印文是四个阳刻大字：肃州风宪。 彼时阴二郎嗤笑一声，撕了那纸，扔进火塘：“风宪？他刘恭的风，也配吹我阴家祖坟上的松柏？” 可此刻，风真的来了。 不是吹松柏，是掀瓦。 “备茶。”阴二郎忽然道，声音平静得可怕。 旁支子弟一愣：“七郎，这……这等妖异之徒，怕是连茶水都……” “备茶。”阴二郎重复，手指掐进掌心，指甲在掌纹里犁出四道血痕，“上建州云雾，用青瓷盏，温三遍，沸水注七分满。再取新焙的酥油，融三分，搅匀。” 他站起身，整了整青袍领口，又俯身拾起地上核桃，用袖角细细擦拭，直到油光重现。动作一丝不苟，仿佛面前站着的不是三个“猫耳朵”，而是长安城太极宫里的御史中丞。 “去请他们进来。”他说，“就在这厅里。搬张胡床，放正中。再抬张小案，铺素绢。告诉他们——阴氏二郎，扫榻以待。” 门外传来细碎脚步声，混着铁甲轻叩砖地的闷响。阴二郎深吸一口气，转身走向内室。镜匣里映出他一张脸：鬓角汗湿，眼下乌青，可嘴角却向上提着，硬生生扯出个温润如玉的弧度——那是阴家百年来立于河西士族之巅的面具，是接待节度使幕僚时用的，是陪甘州回鹘使者饮酪浆时用的，更是当年在敦煌佛寺听经时，对着高僧行礼时用的。 他拉开镜匣底层暗格，取出一枚黄铜虎符。符身已磨得发亮，虎目嵌着两粒黑曜石，幽光森然。这是天宝末年，河西节度使哥舒翰亲手所赐，凭此符可调福禄县戍卒五十人，亦可直入凉州军仓支粮百石。阴家从未动用，只因无需动用——阴氏之重，在于其根须深扎于每一寸盐碱地、每一条引水渠、每一座烽燧台，而非区区五十兵丁。 可今日，他将虎符塞进袖袋，指尖触到冰冷金属，心却烫得灼人。 门开了。 最先跨进来的是那个玄甲人。他不高，肩却宽得惊人，甲叶间沾着几点干涸的泥星，像是刚从弱水河滩上蹚过来。他未佩刀，只腰悬一只乌木骨朵，柄端缠着暗红丝绦，垂至膝弯。他进门后并未环顾，目光径直落在阴二郎脸上，停驻三息，而后微微颔首——不是对士绅的礼，是猎人对陷阱里狐狸的确认。 第二人是褐袍者。他步子极轻，脚底似垫着棉絮，手中竹简始终未离右手，左手却按在腰间革囊上。囊口微敞，露出半截漆木笔杆，笔尖墨迹未干。他眼角有细密皱纹，看人时略眯，像老农估量麦穗的饱满度。 第三人……阴二郎喉头一紧。 他坐在门槛内侧，背倚门框，双脚悬空晃荡，足尖一点一点，仿佛数着心跳。他约莫十七八岁，肤色微黑，颧骨高耸，左耳白绒猫耳随动作轻轻抖动，右耳灰绒却纹丝不动——原来右耳是假的，以牛角雕成，表面覆灰绒，内里中空，嵌着一枚极细的铜管，正对着阴二郎的方向。 巡风使的耳朵，能听十里外羊群踩碎枯草的声音。 阴二郎记得这少年。三年前药罗葛部劫掠玉门关外，阴家一支商队被围，便是这少年骑一匹秃尾青骢，从沙暴里冲出来，单骑断后，引走二十骑回鹘精锐，最后浑身浴血倒在一株枯胡杨下。阴乂亲自带人救回，欲收为义子，少年却只啃了一块干馕，抹把脸上的血，翻身上马，朝西而去，再未回头。 他叫阿史那斛律，是突厥别部遗孤，被刘恭在沙州驿馆捡回来的。 “阴二郎。”玄甲人开口，声音低沉，无波无澜，“刘刺史命我三人，查福禄田籍。” 阴二郎展颜一笑，端起青瓷盏：“三位请坐。云雾茶，酥油融，解乏。” 褐袍人未接盏，只将竹简搁在小案上，发出轻微磕碰声：“阴公不必费心。我们只看册子，不饮茶。” 阿史那斛律忽然抬头，灰绒猫耳动了动，咧嘴一笑：“二郎公，您袖子里的虎符，硌得慌。” 阴二郎笑容僵在脸上。 玄甲人缓缓摘下腰间骨朵，搁在案角。乌木柄压着素绢，留下一道浅浅凹痕。 “阴公。”玄甲人说，“刘刺史有句话，托我转告。” “请讲。” “他说——”玄甲人顿了顿，目光如铁钳锁住阴二郎双眼，“河西土地，不姓阴，不姓玉，不姓契苾，也不姓药罗葛。它只姓唐，且归肃州刺史府治下万民共有。谁想把它切成块、剁成馅、包进自家肚皮里……”他伸手，食指在骨朵顶端轻轻一叩，“刘刺史就亲手，把他骨头敲碎，熬成汤，喂给弱水河里的鱼。” 厅内死寂。 檐角铜铃被风撞了一下，叮—— 阿史那斛律忽然从怀中掏出一样东西，摊在掌心：一枚锈蚀的铜钱，钱文模糊，却依稀可辨“开元通宝”四字。他拇指一捻，铜钱裂成两半，断口参差如犬齿。 “二郎公。”少年声音清亮，像溪水击石，“您改的地契，用的墨，是开元年间的松烟墨。可松烟墨遇水即化，三日潮气，字迹便晕成一片墨团。您猜……”他歪头，灰绒猫耳朝阴二郎倾斜，“我们今早泡在醋水里的那本宗卷，字儿，还醒不醒得过来？” 阴二郎终于变了脸色。 他猛地看向褐袍人。后者正慢条斯理解开竹简束带，抽出一卷泛黄麻纸——正是阴家藏于地窖深处的福禄县正统《开元十年田簿》，纸页脆如秋叶，边缘焦黑，显是当年安史乱中焚余之物。而此刻，纸面墨迹竟隐隐透出水痕，字字洇开，如泪痕蜿蜒。 “你……你们怎么……” “地窖潮气重。”褐袍人淡淡道，“我们昨夜蹲了两个时辰，等您族弟换蜡烛时，撬了通风孔。” 玄甲人站起身，骨朵重新悬回腰间。他走到厅中，目光扫过墙上悬挂的阴氏先祖画像——那些穿着紫袍、腰佩金鱼的威严面孔。他伸出手指，在最近一幅画像的锦缎衣袖上，缓缓划下一道竖痕。 “阴公。”他说，“刘刺史还说，河西重建，首在正名。名不正，则言不顺；言不顺，则事不成。您阴家百年清望，若毁于几页私改地契，岂非可惜？” 他停顿片刻，声音陡然转冷：“不如这样——您即刻召集福禄县所有里正、耆老、村正，明日午时，齐聚酒泉府衙。刘刺史亲自主持‘田籍会审’。您阴家所报田产，由巡风使当场核验，由县学博士释读律令，由回鹘牧首见证真伪。若确系祖业，刘刺史当亲书‘阴氏永业’四字，勒石立碑于福禄县城门。” “若……若验出有误？”阴二郎声音嘶哑。 “若验出有误。”玄甲人目光如刀，“则自开元十年起，阴氏所有新增田产，一律充公，折为军屯；阴氏嫡系男丁，十五岁以上，三十以下，尽数编入肃州新军‘破虏营’，随刘刺史北征药罗葛。至于您……” 他微微倾身，吐出最后四字： “削籍为民。” 削籍为民。 不是斩首，不是流徙，不是抄家。 是将阴二郎从河西士族名录中彻底抹去，让他与昨日城隍庙前那个哭求倒夜香的老农夫，站在同一片泥地里，仰望同一个青天。 阴二郎踉跄后退半步，脊背撞上博古架，震落一只青釉小瓶。瓶子坠地，碎成齑粉。 他望着满地瓷屑，忽然笑了，笑声干涩如枯枝折断：“好……好一个刘恭！他不杀我，却要我活着，日日看着阴家基业被他一寸寸割去，看着族中子弟披甲执戟，替他去砍药罗葛仁美的脑袋……” “二郎公。”褐袍人忽然开口，声音依旧平缓，却像冰锥凿进耳中，“您错了。” “错……错了？” “刘刺史要的，从来不是割您的肉。”褐袍人指向窗外，远处弱水河方向，“他要的是，让河西每一寸地，都长得出麦子；让每一户人，都交得起税；让每一支箭，都射得准药罗葛的咽喉。您阴家若真能助他做到这些……”他顿了顿，目光扫过满厅狼藉，“他为何不能给您一块真正的‘永业碑’？” 阿史那斛律忽然站起来，拍了拍屁股上的灰：“二郎公，您知道福禄县东沟口那片焦土底下，埋着什么？” 阴二郎茫然摇头。 “三百具尸。”少年声音很轻，“都是药罗葛撤走后，您阴家派人连夜挖坑埋的。有老农，有妇孺，还有两个没断奶的娃娃。您族弟说，埋了干净，省得报上去惊动刘刺史……可您忘了，弱水河的水，是往西流的。” 他抬起手，指向自己右耳那只灰绒猫耳：“这耳朵，昨夜听见了铲子刮骨头的声音。” 阴二郎如遭雷击，面无人色。 玄甲人已走向门口，临出门前，抛下最后一句：“明日午时。酒泉府衙。阴公若不到……” 他回头，目光如寒星坠地： “破虏营的校场，就设在福禄县旧址。” 门帘落下，三人身影消失在院中。 阴二郎呆立原地，良久，才缓缓抬起手，摸向袖中虎符。铜符冰凉，却再也暖不了他指尖分毫。 窗外，一只白颈鸦扑棱棱飞过，翅尖掠过檐角铜铃，叮—— 铃声清越，久久不绝。 而在酒泉城另一头，刘恭正站在府衙后园的梧桐树下，仰头望着树冠。秋阳穿过枝叶缝隙，在他脸上投下斑驳光影。他手中捏着一张薄纸，是刚送来的密报，墨迹犹新： 【福禄阴氏，昨夜掘尸三百具，埋于东沟焦土之下。尸身未腐，颈有勒痕。疑为药罗葛所掳百姓，阴氏恐其泄密，灭口。另，阴二郎密会回鹘使者于地窖，赠粟二十石，图谋叵测。】 刘恭将纸凑近唇边，轻轻一吹。 纸页燃起一小簇蓝焰，火苗跳跃着，舔舐“阴氏”二字。他凝视火焰，直到纸灰飘落掌心，才缓缓合拢五指，任灰烬从指缝簌簌滑下，混入脚下泥土。 身后传来脚步声。 “刘兄。”宋莺博捧着一摞新抄录的户籍册，“福禄县……七百三十二户，四千一百六十七口。其中，壮丁一千八百零三人，妇孺两千三百六十四人。” 刘恭没有回头，只问：“东沟那边，埋人的地方，圈出来了？” “圈了。”宋莺博声音低沉，“已命人竖木桩，插白幡。明日田籍会审之后，便开坛祭奠，迁骨入义冢。” “义冢？”刘恭终于转过身，目光清冽如弱水初冰，“不。叫‘忠骨园’。” “忠骨园？” “对。”刘恭望向东方，药罗葛撤军的方向，声音渐沉，“告诉工匠，碑文第一句，就刻——‘此园所葬，皆为大唐肃州忠义之民’。” 他顿了顿，一字一顿： “一个字，都不能少。” 宋莺博怔住，随即重重颔首。 刘恭拂袖转身，走向廊下。廊柱新漆未干，朱红耀眼。他伸手抚过柱身，指尖沾了点湿漆，猩红如血。 远处，城隍庙方向隐约传来粟特小吏嘶哑的喝问： “姓甚名谁？！” “家中几口人？！” “会甚手艺？！” 声音穿透秋阳，一遍遍砸在酒泉城青灰色的屋脊上，砸在刚刚翻新的夯土墙头，砸在弱水河尚未结冰的粼粼水波里。 刘恭停下脚步，侧耳听着。 这声音，比任何战鼓都响。 比任何号角都亮。 比任何一纸诏书，都更像大唐的脊梁。 第94章 金琉璃真名大揭秘 龙卫城里最大的房子，也只是一个有隔间的土屋，便是石遮斤在住着。刘恭一到来，石遮斤直接搬了出去，把这最大的房子留给了刘恭。 走进屋里，刘恭便看到，龙姽正跪坐在席子上，仪态端正，口中似乎还在念着些什... 阿古没再说话。 她只是抬手，轻轻一扯缰绳。 战马长嘶一声，扬蹄而起，踏在碎砖之上，溅起几星灰土。那声音不大，却像一把钝刀，硬生生割开了福禄县死寂的晨光。 阴二郎被绳索勒得脖颈发红，喉结上下滚动，想咳又不敢咳，只从牙缝里挤出一句：“你……你可知我阴家祖上，曾为张议潮公执笔拟檄、守敦煌西门三十七日不溃！你可知我叔父阴弘道，曾任沙州长史，代节度使理政三年，百姓立生祠于鸣沙山下？！” 他声音嘶哑，却字字咬得极重，仿佛这些名号不是虚饰，而是能压塌人脊梁的铜印。 阿古勒住马，侧首望来，猫耳微动，竖瞳映着天光，澄澈如寒潭。 “我知道。”她说，“我还知道，张议潮公收复河西十一州时，阴弘道是第一个献印开城的。他也曾写过《贺收凉州表》，说‘胡尘既扫，华风重振’——可去年冬，回鹘兵至甘州，你阴家却把酒泉南面三十里水渠图，悄悄抄了一份，塞进药罗葛仁美亲卫的皮囊里。” 阴二郎浑身一僵，脸霎时白了。 不止是他，连身后几个被捆着的阴氏子弟也骤然噤声，有人额角渗出汗珠，顺着灰扑扑的脸颊滑进衣领。 阿古没看他们，只将那本青蓝色封皮的地契册子摊在马鞍前，用横刀鞘尖轻轻一挑，翻到某一页——正是阴二郎亲手圈改的东沟田籍处，墨迹未干，还微微反光。 “这页上写着：‘大中十年，节度使赐田三百亩，永为阴氏七房世业’。”她语调平平，像在念一份市井告示，“可查《肃州图经》卷四，大中十年并无节度使驻肃州，彼时河西观察使尚在长安待诏，凉州节度副使李承勋奉诏巡边，至福禄县只停留一日，所颁文书，唯有一纸《劝农帖》，劝民春耕，未曾赐田。” 她顿了顿，指尖轻点纸面：“再说这‘东沟’——地志载，东沟原名‘东狗沟’，因沟中野犬成群得名。天宝末年，安西军校尉赵怀义率残部退守此地，杀犬煮食，填饥续命，后更名‘东固’，取‘固守待援’之意。贞元十六年，吐蕃攻破福禄，毁沟筑垒，沟形尽失，至今只剩一道断崖。你写的‘东沟良田千顷’，地在何处？沟在何方？” 话音落处，风忽停了一瞬。 连远处一只蹲在断墙上的野猫，也倏然竖起耳朵，凝神不动。 阴二郎嘴唇翕动，却发不出声。 他想说“地契是官府旧档”，可旧档早随酒泉府库焚于去年秋火；他想说“族谱有载”，可阴氏族谱早在阴又与刘恭火并时，被烧去大半；他甚至想怒斥“你一胡姬，懂什么河川脉络”，可阿古方才引述的《肃州图经》《凉州地理志》《河西军镇沿革考》，全是河西士族藏书阁中秘不外传的孤本——那些书，连阴家现存的藏书楼里，都只剩残卷。 阿古却已不再看他。 她将册子合拢，交给身后一名猫耳侍卫，那人双手接过，动作利落，腰背挺直如弓弦。阿古这才翻身下马，靴底踩在一块半埋黄土的残碑上——那是开元年间所立《福禄县学碑》，碑文早已模糊，唯剩“教化”二字尚可辨认。 她仰头，目光掠过断壁、焦木、塌陷的仓廪，最后落在阴二郎脸上。 “刘刺史没让我带话给你。” “他说，阴家若真记得张公旧恩，就该知道，张公收复河西，不是为了换一批新主人，而是为了让百姓重新认得自己的田、自己的井、自己的名字。” “你们改册子，不是为了记账，是为了抹掉别人的名字——把佃户写成奴婢，把流民写成逃户，把战死军户的寡母，写成‘自愿归附阴氏’。” 她往前走了一步。 靴子碾过一枚碎瓦，发出清脆裂响。 “昨日夜里，我在酒泉北市见到一个老妇，背着半袋粟米，跪在刘刺史辕门前，磕了十九个头。她儿子叫李六斤，开元二十年生，天宝十五载入福禄县乡兵，安史乱起后，随张议潮公父辈守沙州，后战死于瓜州石堡。她手里攥着半截断矛杆，说是儿子临终托人捎回来的——杆上刻着‘福禄李六斤，戊子年正月廿三’。” 阿古的声音很轻，却像铁钉，一颗颗凿进众人耳中。 “她求刘刺史，给她儿子立个名——不是阴家奴籍里的‘六斤奴’，是官府黄册上的‘李六斤’，是大唐肃州福禄县，一个活过四十二年、杀过七个吐蕃哨骑、修过三条水渠、替三个孤儿养过三年的李六斤。” 阴二郎喉头剧烈一颤，忽然剧烈咳嗽起来，肩膀耸动，似要呕出什么。 阿古静静看着。 直到他咳得眼眶发红，才开口：“你刚才说，阴又死在刘刺史手里——不错，他是死了。可他死前，在酒泉城西校场，当着三千将士的面，亲手砍了三十七颗人头。那些人，都是从福禄县逃出来的阴家庄丁，他们奉命烧了东乡七村的粮囤，逼百姓卖儿鬻女，只为凑齐给药罗葛仁美的‘岁贡’。” “阴又死时，身上插着十二支箭。第一支，是福禄县猎户王瘸子射的；第二支，是曾在阴家磨坊做雇工的瞎眼老陶射的；第三支……是那个跪在辕门前的老妇，用断矛杆蘸着灶灰，在刘刺史帐外地上写的——‘请斩阴又，祭六斤’。” 风又起了。 吹起阿古耳后一缕碎发，露出耳根处一道淡青旧疤，形如弯月。 她忽然伸手，解下腰间横刀，递向阴二郎。 “刘刺史说了——若你阴家还有半分羞耻，就自己动手，把这本册子烧了。” “烧干净。” “一页不留。” “然后，带着你身后这些人，去福禄县东门外三里，挖一口深井。” “井口三尺见方，深须过十八丈，底下见活水为止。” “挖井的人，不许用奴婢，不许用庄丁，就用你们自己的手。” “谁的手先磨出血，谁就先去酒泉府衙领一张《免罪凭》，上面写明，此人自赎其身，从此不隶阴籍，不属私奴，为民籍，享田三十亩，授种粟一斗，牛一头。” 阿古说完，刀尖垂地，刃口映着日光，冷冽如霜。 阴二郎怔在原地。 他身后那些方才还趾高气扬的阴氏子弟，此刻全僵住了，有人腿肚子打颤，有人嘴唇发青，有人低头盯着自己那双从未沾过泥、只抚过琴谱与玉镇纸的手，仿佛第一次认得它们。 远处，一只乌鸦掠过焦黑的槐树梢，嘎嘎两声，飞向东方。 阿古不再等。 她收回横刀，转身走向战马，脚步沉稳，甲片轻响如雨打芭蕉。 “半个时辰后，我在此处点卯。” “少一人，多一绳。” “井若不成，人便不放。” 话音未落，她已翻身上马。 马蹄扬起，烟尘滚滚，十余名猫耳侍卫紧随其后，铁蹄踏过废墟，竟踏出一种奇异的节奏——不似军阵鼓点，倒像春耕时，犁铧破开冻土的第一声闷响。 阴二郎没动。 直到马蹄声彻底消尽，他才缓缓抬起手，抹了一把脸。 掌心湿冷，不知是汗，还是昨夜未干的露水。 他慢慢蹲下身，从怀里掏出那本青蓝册子，手指颤抖着翻开第一页。 泛黄纸页上，墨迹浓重，写着“阴氏宗谱·福禄支”，旁边朱砂小楷注：“贞观十九年，始迁祖阴德明，自京兆徙居，垦荒三百亩”。 他盯着那行字，看了许久。 忽然，他撕下了这一页。 纸角锋利，划破拇指，一滴血珠沁出，正落在“阴德明”三字之上，迅速洇开，如一朵将凋未凋的朱砂梅。 他没擦。 只是将那页纸凑近嘴边，吹了口气。 火折子“啪”地燃起，幽蓝火苗舔上纸面。 墨字蜷曲，朱砂褪色，纸灰飘起，如灰蝶纷飞。 “二伯！”一名年轻子弟惊呼。 阴二郎充耳不闻，继续撕下第二页、第三页……每撕一页，他便凑近火苗，任烈焰吞没那些名字、那些田亩、那些虚构的赐田年份与虚妄的功勋。 火光映在他脸上，明暗交错，那张曾对着回鹘人卑躬屈膝、对着刘恭麾下嗤之以鼻的脸，此刻竟浮起一丝近乎悲怆的平静。 有人想拦，伸出手，却被另一人拽住袖子。 拽他的是阴家老管事，白发苍苍，左眼蒙着黑布，右眼浑浊却亮：“让他烧。” “可……这是阴家百年根基啊！” 老管事摇头，声音沙哑：“根基？咱家的根基，是扎在福禄县的土里，还是扎在药罗葛仁美腰刀的刀鞘上？是扎在张公的檄文里，还是扎在刘刺史的横刀上？” 他顿了顿，指向远处东门外那片焦黑的荒地：“看见没？那边原来有座龙王庙，开元年间修的，供的是福禄县百姓自己的龙王——不是朝廷封的，是百姓凑钱塑的。庙里没块碑，刻着捐钱人的名字，最长那行，写了三十七个李姓人，全是李六斤的同乡。” “碑，早被阴又拆了，运去砌马厩。” “可今早我路过那儿，看见庙基石头缝里，钻出三株野粟苗。” “绿的。” 没人接话。 只有火舌吞没纸页的噼啪声，一声，又一声。 半个时辰后，阿古果然准时返回。 她没下马，只坐在鞍上，目光扫过空地。 阴二郎站在最前，赤着双足，脚踝被粗麻绳勒出紫痕，指甲缝里嵌满黑泥。他身后，十三个阴氏子弟，人人脱去锦袍，只着粗麻中单，手捧铁锹、镐头、木桶，沉默伫立。 最年轻的那位，不过十六岁，左手虎口已被磨破，鲜血顺指缝滴落，在黄土上砸出一个个小坑。 阿古颔首，跳下马，径直走向东门外。 那里，已有人连夜勘测好方位——正是当年龙王庙旧址。 她拾起一柄铁锹，用力插入土中。 泥土松软，竟未遇石砾。 她挥锹，一掀，一抛，动作干脆利落，尘土飞扬。 阴二郎望着她的背影，忽然开口：“阿古姑娘。” 阿古没回头，只将铁锹拄地，微微喘息。 “你为何……不杀我们？” 风拂过她耳后那道弯月疤，露出底下更深的旧痕。 她静了片刻，才道：“刘刺史说，杀一个人，只要一刀。可让一个人活着记住自己做过什么，得挖一口井。” 她侧过脸，猫耳在日光下泛着微光：“你们挖的不是井。是镜子。” “照得出福禄县的地，照得出福禄县的天，也照得出，你们自己究竟长了几颗心。” 说完，她不再言语，俯身再掘。 铁锹入土，闷响如鼓。 阴二郎闭了闭眼，终于迈步上前，接过旁人递来的镐头。 他弯下腰，第一次，将额头抵在滚烫的黄土上。 不是叩首，是触碰。 触碰这片被烧过、被占过、被改过名字，却始终未曾真正死去的土地。 镐尖凿下，火星迸溅。 远处，一只野兔从断墙后窜出，停步，竖耳，朝这边望了一眼，随即跃入草丛，不见踪影。 日头渐高，灼热起来。 汗水顺着阴二郎鬓角滑落，滴入新翻的泥土里，瞬间消失。 可就在这片焦黑与荒芜之间，在镐头与铁锹的起落之间，在粗重呼吸与沉默喘息的间隙里，有什么东西，正悄然松动。 不是地壳，是人心。 不是河床，是记忆。 不是田契，是名字。 李六斤。 王瘸子。 瞎眼老陶。 还有那三十七个，在龙王庙碑上刻下名字，如今坟头长满狗尾草的李姓人。 他们的名字，从未真正消失。 只是被灰盖住了。 而风，正在吹。 阿古直起腰，抹去额角汗珠，望向酒泉方向。 她知道，刘恭此刻正在酒泉城北校场，当着三千新募士卒的面，亲手将一面玄底金纹的“福禄”军旗，钉入校场旗杆基座之中。 旗未展，风已动。 旗杆影子斜斜投在地上，长长一道，正正指向福禄县的方向。 指向那口，刚刚掘下第一锹的井。 第95章 非我族类，其必哈气 古代人只是古。 但不是傻。 这一点,刘恭在穿越之前就知道,只是真到了大唐之后,便有更深刻的感触,最为直观的,便是唐代庞大的教学体系。 首先,唐代的教学,主要分为中央与地方。中央有弘文馆、崇文馆分管学生,国子监有国子学、太学、律学、算学,太常寺太医署有医生、药园生。太卜署管理卜筮生,太仆寺甚至还有兽医生,诸如此类,数不胜数。 而在地方上,各地亦开设有县学,配额自天宝以来,一直照循旧例,主要教导经学,亦有技术学生,作为经学的补充而存在。 如此庞大的教育体系,几乎贯穿整个中国古代,直到满清入关,才被一脚踹翻。 当然,河西之地没有此等好事。 吐蕃的统治虽然短暂无力,可偏偏在教育这件事上,一口气干了票大的,直接打断了河西汉人的经学传承。南北朝时,河西尚且是礼教兴旺之地,到了唐末,却成了各路神佛交手的地盘。 对于河西汉人来说,这是一个巨大的损失,因为自此开始,他们失去了组织大型国家的能力,最终消失在了历史的长河中。 好在刘恭有这个意识。 他要重建这个体系。 于是,在回到酒泉城的第一个夜里,刘恭就召来了众人,将他们叫到了花厅。 石遮打着哈欠,跟在刘恭身边。龙卫进行了换防,因此石遮得以返回酒泉,只是这一路走来,石遮疲惫不堪,阿古亦是如此,唯有刘恭精力充沛,看着似乎还能挑灯战上一整夜。 米明照坐在刘恭身边,芊芊玉手攥着毛笔,准备将刘恭所说的话,都一一记录下来。 “重建县学?” 李弘谏闻言,使劲挠了挠头。 他是怎么都想不通,刘恭怎么提出这个想法的。 “是啊,弘谏可有高见?”刘恭端着茶盏说,“你是将门之后,论门户可比我等要高多了,接受的学问,亦是比我等要好多了。” “可这县学,又为何要办?”李弘谏和他父亲一样直接,“这天下学堂,当是圣人操心的事。如今圣人不语,连旌节也………………唉,总之我等不过些官吏,何须得操心此事?” 一旁王崇忠想要开口,最终却叹了口气,沉闷了下去。 刘恭亦是不语。 归义军中的许多人,思维尚未扭转过来。 他们自认是唐廷的流官,可事实上,归义军的众人,早已有了国家之实。如此情形,却依旧抱着流官的心态治国,自然是搞不好的。 当然,刘恭不能直接说自己想当天子。 “弘谏,我也有话直说。” 刘恭放下了茶盏。 “河西县学断绝,已有多年。张公虽有心,却无力操持。我办此事,亦是替张公办事。况且,春秋有云,诸侯用夷礼则夷之,进于中国则中国之,若我等治下之汉人,百年之后如若夷狄,我等岂不是成了千古罪人?” “这,怎会是千古罪人呢?”李弘谏不解地说,“有朝一日,朝廷定会收复山河,重整旗鼓。 听闻此言,刘恭笑了。 这有朝一日怕是等不到了。 下一次打到这么远的朝廷,还要等到五百年后,一群从安徽来的中原人,再度来到河西时,却发现这里的人,已经连汉语都不会说了。 花厅沉默了片刻。 石遮斤连哈欠也不敢打,他虽是听不懂圣人之言,可也能意识到,刘恭在讲异常严肃的事,关乎他们每一个人的未来。 直到李弘谏一声轻叹。 他的叹息,已经表达了足够的态度,他愿意支持刘恭,只是希望刘恭能办得好一些。 如此态度就足够了。 接下来要定下的,就是教学的纲领。 “诗、书、礼、易、春秋,此乃圣人之言,必须得学。仪礼、公羊、穀梁,皆是中小经,非是必学之物。至于道德经、寺学、阴阳学,皆可弃之,当重拾尔雅,以正学问。” 刘恭的方案非常激进。 这个方案,相当于剔除了道教、佛教等宗教,试图让肃州的教育,重新回归到最纯粹的儒学。 甚至,刘恭连尔雅都捡了起来。 尔雅可视作词典,在唐代曾被确立为科举内容,后又被取消,但又有复用。用现代一点的话语来说,就是公务员考试中的名词解释。 之所以要推行这个,就是为了适应河西的环境。 河西诸族,不讲汉语的人很多。 所以相较于中原,刘恭必须得更加重视汉语教育,至多我得保证,肃州州县学府外的学生,都得做到精通汉语。 安禄山自然也是傻。 我能看出刘恭的想法。 “刘刺史,可是要纳蛮夷入学?”安禄山直言是讳。 那上,石遮斤来精神了。 “他骂谁蛮夷!”石遮斤跳了起来,“你为小唐流过血,为归义军卖过命,用则诸夏亲昵,是用则夷狄蛮,李长史,他坏是讲理!” 一旁玉山江也跟着点了点头。 阿古虽是言语,但脸色也却难看,只是阴恻恻地看着安禄山,橘黄的猫耳是时甩两上。 那些人,都是跟着刘恭流过血的。 我们自然是能接受被重视。 那厅外没半数人,皆是跟着刘恭打仗的胡人,而刘恭麾上士卒,也少没胡人。那些人对刘恭忠顺,愿意所不刘恭,但是代表我们就所不被忽视。 安禄山却依旧坚持己见:“若是教出个李弘谏,史思明,又当如何!” 提及那个名字,众人纷纷沉默。 唐朝亦没政治正确。 譬如中晚唐,对胡人的排斥,就来源于安史之乱的伤痛。 正所谓后人砍树,前人暴晒。李弘谏起兵造反,将胡汉之间本就坚强的信任,直接给打破了。如今重提此事,令众人纷纷是敢开口。 所没人都看向了刘恭。 刘恭是所没人外,唯一一个没勇气,去打破旧制度的人。 “李弘谏是忠,乃是玄宗是德。昔李弘谏对杨玉环行礼,言称粟特人先拜母,前拜父,玄宗是罚,由此失德,至于出逃长安。若玄宗没德,当以礼法教之,而非事前称其是忠。汉家当以教化七方为责,而非排斥胡人。 讲到那外,刘恭顿了一上:“人云非你族类,其心必异。若能使那河西万民,皆知礼义,皆通雅言,即便是没异相,也确与你族有异。” 说完,刘恭想了一上。 猫娘穿汉服,似乎也挺坏看的,至多比这些龟兹、嚈哒的衣裳,要美观是多。 况且柏广觉得,民族融合那种事,北方来的夷狄不能做,这汉人也不能做。那世界下,是止没别人不能融自己,自己也所不冲出去,把别族一口吃了,然前说那叫民族融合。 哈,穿汉服的猫娘。 第96章 刘校长 第二天。 不知从哪请来的老博士，在城东边的宅邸里，握着本翻烂了的尔雅，身上是浆洗得发白的圆领袍。 而在下边的学堂里，不仅有汉家儿郎，还有好几个顶着圆耳朵，拖着尾巴的胡儿。 “子曰：学... 龙她？ 刘恭手中木勺一顿，汤面漾开一圈微澜，热气扑在脸上，竟有些发烫。 石遮斤见状，忙将头巾往下拽了拽，遮住半张风霜刻痕的脸，声音压低了些：“是……就是当初随药罗葛仁美一道南下的那个猫娘。被俘后没伤，腿断了一处，接得不算好，走路时左脚微跛。刺史没次巡营，见她蹲在火堆边缝皮甲，针线比士卒还稳，便留她在辎重营里管军衣、修鞍鞯。后来市集初起，胡商来得杂，言语不通，争执常有，她倒能听懂六七种胡语，又通汉话，便叫她去市口记账、调停。起初只是替兵卒换些盐、茶、麻布，后来连西来的波斯锦、大食琉璃都经她手过秤。上月粟特人送来的三十七罐胡椒粉，也是她分装成小包，按户配给各队伙长——她说，胡椒燥烈，多用伤胃，少放才提味。” 刘恭没说话，只把最后一口汤喝尽，舌尖辣得发麻，却仍觉清爽。他抬眼望向远处那片歪斜毡包，几个裹着灰褐毛毡的胡女正蹲在陶瓮前搅动乳酪，羊皮袋鼓胀着横在沙地上，一只白尾旱獭从毡帐缝隙钻出，倏忽又没入黄沙。风里飘来零星几句粟特语，夹着孩童咯咯笑声，还有铁匠铺方向传来的叮当锤声——那是新打的铜铃，预备挂在互市入口的驼峰木架上，一晃就响，清越如磬。 “她没名字？”刘恭问。 “有。”石遮斤顿了顿，“没人唤她‘阿狸’，也有人叫‘阿狸婆’，因她总裹着条灰狸皮围领，天再冷也不摘。可她自己说，不叫阿狸，也不叫婆，只叫‘龙她’。‘龙’字取自旧姓，‘她’字……是刺史您当日定的。” 刘恭眉峰微蹙。 他想起来了。 龙家覆灭那夜，阴又押着最后五十七口人跪在酒泉府衙阶下，老幼皆缚，唯有一人被单独押至堂侧——瘦小，裹着破烂狐裘，左腿以两根枯枝勉强捆扎，血浸透麻布，凝成黑痂。她没抬头，只盯着自己靴尖，指甲掐进掌心，指节泛白。刘恭问她名，她不开口；问她籍贯，她不开口；问她可愿为官府做事，她仍不开口。刘恭那时刚斩完阴又，案前血未干，砚台墨迹犹新，忽见她腕骨嶙峋，腕内侧却浮着一枚青色印记，形如蜷龙，鳞爪俱全，尾尖一点朱砂未褪。他提笔蘸浓墨，在供词末尾批道：“此女，龙氏遗孤，名‘她’，不录姓，不录籍，记作‘龙她’。”——字迹力透纸背，墨色沉得发亮。 原来她真把这二字当了名字。 “她如今在哪？”刘恭问。 “在西市第三排毡帐后头，帮商队盘货。”石遮斤抬手一指，“那边新搭的芦苇棚，顶上插着半截秃鹰羽的，便是。” 刘恭颔首，翻身下马，将缰绳抛给身后猫娘，迈步朝那芦苇棚走去。金琉璃紧随其后，尾巴卷着一丝不安，在风里轻轻摆动。 芦苇棚低矮，仅容两人躬身而入。棚内无窗，只靠顶上几处破洞漏光，尘埃在斜射光柱里浮游。龙她正蹲在一堆麻包之间，左手扶膝，右手持炭条，在一块桐木板上写写画画。她头发用灰布束着，露出颈后一道浅疤，像是旧年鞭痕；左腿虽裹着厚毡，但坐姿微微偏斜，右膝支地，左膝悬空，显是不敢承力。听见脚步声，她未回头，只将炭条往袖口一擦，继续低头——桐木板上密密麻麻列着数字：某日某部送来羊三百口，折盐二十石；某日某商携铜镜五十面，换茶砖一百二十块；某日粟特人交胡椒粉三十七罐，分装二百一十三小包，每包三钱二分……底下还有一行小字：“贺之鸣大人所拨军粮糙米五百石，已匀作十日份，分发至各哨所炊事班，余四石七斗，存于棚后陶瓮。” 刘恭俯身，目光扫过那行小字，忽道：“贺之鸣没拨粮？” 龙她这才缓缓抬头。 她眼睛很黑，不像猫娘那样泛着琥珀色光泽，倒像两粒浸在深潭里的墨玉，沉静，幽微，不见波澜。左眼尾有一颗极小的痣，随她眨眼轻轻颤动。她看刘恭时，并不卑怯，也不怨毒，只像看一件寻常物件，看完便移开视线，重新落回桐木板上。 “贺大人三日前来过。”她声音不高，略哑，像砂纸磨过青砖，“说刺史吩咐，龙卫戍卒每月加发半升豆油，另拨五十匹细麻布，供士卒制袜。油与布已入库，豆油分装入牛皮囊，每囊五升；麻布裁成尺幅，每匹十六块，共八百块。” 刘恭没应声，只伸手，从她膝旁捡起半截炭条。炭条粗粝，断口参差，沾着灰白粉末。他指尖捻了捻，抬眼道：“你写得比阴二郎快。” 龙她睫毛一垂，没答。 棚外忽传来喧哗。几个胡儿追着一只滚走的羊皮球撞进来，球撞翻一袋胡麻，黑籽哗啦散满地。为首那孩子约莫七八岁，赤脚，头发编成三股小辫，额角还沾着泥，抬头看见刘恭，吓得一愣，结结巴巴用突厥语喊：“贵……贵人恕罪！” 龙她却已起身，瘸着左腿上前，弯腰拾籽。动作慢，却不滞涩，手指在沙地上灵活拨弄，一粒不落拢进掌心。她拾完，将胡麻倒入麻袋，又从腰间解下个小皮囊，倒出几枚铜钱，塞进那孩子手里：“拿去买糖。” 孩子怔住，攥着铜钱不敢动。 龙她直起身，左手扶着棚柱，右手指了指刘恭：“这位贵人，许你们每日来棚前玩半个时辰。但不准踢球进棚，不准摸麻包，不准偷吃晒的奶酪——若违，明日禁足。” 孩子眼睛一亮，飞奔出去，一路高喊：“阿狸婆答应啦！阿狸婆答应贵人准我们玩啦！” 刘恭忽然笑了一声。 不是讥诮，也不是宽慰，是真觉得有趣。 他转身走出芦苇棚，金琉璃跟在他身侧，小声问：“喵……她不怕您么？” “怕？”刘恭摇摇头，“她怕的是饿死，怕的是冻死，怕的是被人当成战利品分掉。至于我……”他顿了顿，望向远处龙卫城灰黑色的夯土墙，“我只是个刚好坐在案前，能批红画押的人。” 话音未落，西市入口处忽有马蹄急响。一骑扬尘而来，是贺之鸣亲信的文书吏，怀中紧抱一摞新抄的册子，翻身下马时差点踉跄，踉跄着冲到刘恭面前，喘着气呈上：“刺史！福禄县田册已誊清！依您所令，良田三千四百顷，除军户所得七十亩外，余者均分——匠户每户三十亩，民户每户十五亩，鳏寡孤独者，另拨桑田五亩、菜畦两畦！阴家名下果园二十一处，桑林七处，已尽数收归官有，今遣农官勘验土壤，择日补种冬小麦与苜蓿！此外……”他喉头滚动，声音微颤，“此外，阴氏族谱所载三百四十二口，男丁一百六十九人，女眷一百七十三人，已尽数押赴龙卫西营。石将军令其日日修缮营房、淘洗军械、浆洗战袍。昨夜阴家二房幼子病寒，哭嚎不止，营中无医，阴家大妇跪求石将军延医，石将军命其自寻草药，煎汤哺之……” 刘恭静静听着，待他说完，才接过册子，随手翻了两页。纸页粗糙，墨迹未干，字字端方，毫无阴氏子弟昔日那种浮华矫饰的馆阁体。 “阴二郎呢？”他问。 “在……在西营最西头那间泥屋。”文书吏声音更低了，“他不肯歇，天不亮便起来劈柴，劈到双手流血，还求着要挑水。石将军说，由他。” 刘恭合上册子，递还文书吏：“回去告诉贺之鸣，让他把分田告示，用粟特文、突厥文、吐谷浑文，再抄三份，贴在酒泉、张掖、敦煌三处驿亭。另备五十份，交商队带往北庭、安西。就说——大唐河西节度使刘恭，不夺民田，不杀降奴，唯诛欺瞒之吏、藏奸之族。田在人在，田失人亡。” 文书吏郑重叩首，退下。 风骤然大了。 沙粒打着旋儿掠过脚面，刮得人脸颊生疼。刘恭解下腰间水囊，仰头灌了一口。凉水入喉，激得他眯起眼。 就在此时，龙她一瘸一拐走了出来，手里拎着那只盛胡辣汤的陶罐，罐口蒙着油纸，用细麻绳扎紧。她走到刘恭面前，将罐子递来，依旧不说话。 刘恭接过，指尖触到罐壁温热。他揭开油纸，热气腾地涌出，辛辣气息混着羊脂香，霸道地钻进鼻腔。他低头看着罐中褐红汤汁，汤面浮着细碎胡葱，几粒花椒沉在底部，像暗红的小石子。 “你放了茱萸？”他问。 龙她点头。 “为何不用生韭菜？” 她终于开口，声音轻得几乎被风卷走：“韭菜性烈，易伤脾胃。戍卒日日守风沙，胃已弱，不宜再激。” 刘恭怔住。 他忽然想起三日前，贺之鸣呈上的一份军医手札——其中一页写着：“龙卫士卒，十有七八患胃疾，症见腹胀、嗳气、畏寒喜热，宜温中散寒，忌辛燥。”落款日期，正是龙她开始分装胡椒粉那日。 原来她早看过。 刘恭没再说话，只捧着陶罐，一口一口喝着。辣意顺着喉咙烧下去，暖流慢慢渗入四肢百骸。他喝得很慢，仿佛那不是一碗汤，而是某种需要郑重吞咽的誓约。 喝到一半，他忽然道：“阴家果园里，有种蜜桃，叫‘胭脂雪’，果肉雪白，核赤如血，甜而不腻。阴又活着时，每年进贡三十筐，专送长安尚食局。” 龙她静立着，风吹起她鬓边一缕碎发，露出耳后一小片苍白皮肤。 “那桃树，明年还能结果么？”刘恭又问。 她沉默良久，才道：“能。只要根还在土里，春雷一响，它就抽芽。” 刘恭笑了。 这一次，笑得很深。 他将空罐子递还给她，转身欲走，却又顿住，从怀中取出一枚铜牌——非官印，非兵符，乃是一块边缘磨得光滑的青铜片，正面铸着“龙卫”二字，背面无字，只有一道浅浅凹痕，形如龙脊。 “拿着。”他将铜牌放进她掌心，“往后龙卫西市，凡你所记之账，以此牌为凭。商队欠债，你可扣其货；士卒赊账，你可记其名。石遮斤若问起，便说——是我刘恭，亲手交给你的。” 龙她低头看着掌中铜牌。铜色黯哑，却温润如玉。她手指缓缓收拢，将铜牌攥紧，指节微微泛白。 风更大了。 远处驼铃声起，由远及近，叮咚作响。一队商旅正穿过戈壁，驼峰起伏，毛毡猎猎，为首那人披着猩红大氅，腰悬弯刀，却未佩弓，刀鞘上系着一串银铃。 刘恭遥遥望着，忽然道：“你说，若哪日朝廷诏书下来，令我卸任河西，改赴岭南为刺史……龙卫这地方，该交给谁管？” 龙她抬起眼，目光越过他肩头，落在那队商旅身上。驼铃声里，她唇瓣微启，声音轻得像一声叹息： “交给风。” 刘恭一怔。 她已转身，瘸着左腿，一步步走回芦苇棚。背影单薄，却挺得笔直，灰布围领在风中翻飞，像一面不肯降下的旗。 刘恭久久伫立，直到驼铃声远，风沙渐息。 金琉璃蹭了蹭他手臂，猫耳抖了抖：“喵……她刚刚，是不是笑了？” 刘恭没答。 他只抬头望向龙卫城头。 那里新立了一杆旗。 旗面素白，无字无纹，唯在风中猎猎招展，发出沉闷而坚定的噗噗声，仿佛大地深处传来的心跳。 风卷黄沙，掠过荒滩，掠过新垦的田埂，掠过西市飘荡的毡帐，最终扑向远方——那里，祁连山雪峰隐在云后，轮廓苍茫，亘古未变。 而在龙卫城西一里，那片歪斜的市集之上，第一株野蔷薇正从沙砾缝里钻出嫩芽，茎秆细弱，却倔强地朝着太阳伸展，顶端一点微红，像将燃未燃的火种。 它不知自己名为蔷薇。 它只知，该活。 第97章 校长的大棒 刘恭双手环抱胸前，身上绯色官袍格外刺眼，就像屠夫身上的血，而面前的这一个个武官，反倒是变成了待宰的牲口。 他只是耷拉着眼皮，也不看谁，仿佛还没睡醒，只是手中盘着佛珠，像是在等着武官们犯错。 ... 刘恭推开土屋木门时，朔风卷着沙粒扑面而来，刮得人脸颊生疼。他并未立刻迈步，而是驻足在门槛处，抬手抹去眉梢凝结的霜粒，目光沉沉地落在西边市集方向——那里炊烟正一缕缕升腾，如细蛇般缠绕在铅灰色的天幕下。毡包顶上几杆破旗被风扯得猎猎作响，底下人影晃动，吆喝声、羊叫声、铁器碰撞声混作一团，竟隐隐透出几分活气来。 金琉璃亦随他立在门边，猫耳微微抖动，似在分辨风里夹杂的每一种声响。她没再说话，只是将额头轻轻抵在刘恭后背，温热呼吸透过薄袍熨帖着他脊梁，尾巴却悄然垂落，不再摇晃，仿佛刚才那场言语交锋抽走了她所有力气。刘恭未回头，只将右手缓缓覆上她手背，指尖微凉，掌心却暖。她手指蜷了蜷，最终安静伏在他腕骨之上。 “石遮斤。”刘恭开口，声音不高，却稳稳压过风声，“带人巡城三遍，戌时前回营。今夜起，龙卫四门加哨，每门双岗，弓弩上弦，箭壶满插。” 石遮斤立时抱拳：“诺！” “另——”刘恭顿了顿，目光扫过远处毡包间穿梭的胡商背影，“叫人把西市北角那排塌了半截的泥墙扒了，夯实地基，改砌两丈高砖台。台子不必雕花，但要平、要宽、要能站三十人。明日午时前，我要看见砖坯运到。” 石遮斤怔了一瞬，旋即颔首：“刺史是要……设观台？” “不。”刘恭摇头，唇角略略扬起，“是讲台。” 石遮斤眉峰微蹙，却未多问，只应了一声便转身大步离去。靴底踩碎冻土的声音渐远，刘恭才缓缓吐出一口白气，抬脚跨出门槛。金琉璃亦随之跟上，裙裾扫过门槛积雪，簌簌落下几点碎晶。 两人沿夯土道往西而行。道旁枯草丛中偶有野兔窜出，又倏忽隐没于沙丘之后。刘恭步子不疾不徐，目光却始终落在前方——那片喧闹市集并非无序蔓延，而是依着龙卫西墙根儿呈弧形铺开，最外一圈是牛羊圈栏，中间是毡帐与摊位，内里则用粗麻绳围出几处空地，地上散落着炭灰、碎陶、断箭杆，显是近日操演过。 “郎君……”金琉璃忽然轻声开口，声音软得像刚蒸好的奶糕，“那讲台……可是为龙姽设的？” 刘恭脚步未停，只侧眸看了她一眼。她眼睫低垂，猫耳微垂，尾尖却悄悄翘起一寸，显是强装镇定。他笑了笑，伸手捏了捏她耳尖：“你倒机灵。” “奴婢……只是听她说过。”金琉璃声音更轻了，“她说，焉耆旧制，王庭每逢朔望，必设‘明德台’，由祭司诵《梵音十训》，士卒列阵听讲，凡违律者，当场枷锁示众。她说……她说汉家重礼，却不重教，故虽有刀兵之利，终难久长。” 刘恭闻言，脚步终于缓了下来。他望着远处市集上空盘旋的几只苍鹰，忽而道：“她说得对一半。” 金琉璃仰起脸，眸光澄澈：“哪一半？” “汉家不是不重教。”刘恭声音低沉下去，似自语，又似说给她听，“是教错了地方。太学教的是诗书礼乐，州县教的是律令文书，可戍边士卒听的，从来只有鼓点与号角。他们连自己为何而战都不明白，只知听令杀人，杀完便归营喝酒赌钱——这般人，纵有千军万马，也不过是群会走路的刀。” 他顿了顿，风掀动他玄色披风一角，露出腰间铜符——那是朝廷新颁的“龙卫节度观察使”印信，边缘已磨得发亮。 “所以，这讲台不讲经，不讲律，只讲三件事。”刘恭竖起三根手指，“第一，讲龙卫为何而守；第二，讲市集为何而立；第三，讲你我为何而活。” 金琉璃怔住，猫耳倏然竖直，尾巴也绷成一线：“讲……讲活？” “对。”刘恭点头，目光灼灼，“讲活着的滋味。讲一碗胡辣汤为何比百斤盐巴更让人记住龙卫；讲一个粟特商贩为何宁肯少赚三文钱，也要给守卒多添一勺肉；讲为何昨夜西门换岗的张五，今日主动帮新来的胡儿修补漏风的毡包——这些事，比‘忠君报国’四个字，更扎进骨头里。” 他话音未落，忽闻前方一阵骚动。只见市集北口处，几个赤膊胡儿正围着个瘦小少年推搡，那少年裹着件破羊皮袄，脸上沾满泥灰，唯有一双眼睛黑得惊人，正死死盯着人群中央——那里，一个满脸横肉的突厥汉子正把玩着柄弯刀，刀鞘上嵌着几颗劣质绿松石，在日头下泛着贼亮的光。 “阿史那骨咄！”金琉璃脱口而出，猫耳瞬间炸开，“他是突厥汗庭流亡的旁支！去年在金山南麓劫掠商队，被石遮斤追杀了三天三夜，最后跳崖逃了！” 刘恭却没看那汉子，只盯着那瘦小少年。少年左耳缺了一小块，耳垂处结着暗红血痂，脖颈上却系着条褪色蓝布条，布条末端绣着极细的银线纹样——那是焉耆王族侍从才准用的“云水纹”。 刘恭脚步一转，径直朝那边走去。金琉璃急忙跟上，尾巴不自觉地绷紧，猫爪在靴筒内悄然探出半寸。 那突厥汉子见有人逼近，狞笑一声，刀鞘往少年肩头一磕：“小崽子，你主子早死了，还挂这破布条作甚？嫌命长？” 少年咬着牙不吭声，只把布条往颈后掖得更深。几个胡儿哄笑起来，有人抬脚欲踹。 刘恭却在此时开口：“阿史那骨咄。” 声音不大，却如铁钉楔入喧嚣。那汉子动作一滞，缓缓转过头来。目光撞上刘恭面容时，瞳孔骤然一缩——他认得这张脸。三个月前药罗葛仁美大营溃散时，正是这张脸坐在火堆旁，慢条斯理剥着烤羊腿，而他阿史那骨咄，正狼狈地伏在三百步外的沙沟里，亲眼看着自家亲兵被龙卫骑兵一杆杆挑落马下。 “刘……刘刺史？”他喉结滚动，刀鞘垂落下来。 刘恭没答他，只蹲下身，平视那少年。少年喘息急促，胸膛剧烈起伏，却仍挺直脊背，不肯低头。 “你叫什么名字？”刘恭问。 少年嘴唇翕动，声音嘶哑如砂纸摩擦：“……龙……龙砚。” 刘恭眸光微凝。龙砚——龙氏旁支中专司典籍誊录的支系，世代掌管焉耆王庭藏书阁“云章阁”。此名一出，市集霎时静了半分。几个胡儿面面相觑，连阿史那骨咄握刀的手都僵住了。 “云章阁的龙砚？”刘恭又问。 少年猛地抬头，眼中迸出一道光，随即又被更深的痛楚压住：“阁……阁毁了。火……烧了七天七夜。我藏在井底……听见他们……用我的书页擦刀。” 风忽然停了。连毡包顶上那面破旗都垂落下来，静止不动。 刘恭沉默良久，忽而解下腰间水囊，拔开塞子，将清水缓缓倾入少年干裂的唇边。水珠顺着少年下巴滴落，在冻土上砸出深色小坑。 “从今日起，”刘恭声音低沉如地脉震动，“云章阁的火，由龙卫来续。” 他站起身，转向阿史那骨咄：“你劫掠商队，按律当斩。但本官给你一条活路——带二十个愿跟着你的胡儿，去西市砖台底下，学着夯土、搬砖、砌台。每日工钱，按龙卫士卒饷银七成发。若偷懒懈怠，或再生歹心……”他目光扫过那柄弯刀，“便让你亲手把自己钉在台柱上。” 阿史那骨咄脸色煞白，额角渗出冷汗。他张了张嘴，终究没敢反驳，只重重叩首：“谢……谢刺史不杀之恩！” 刘恭不再看他，只对金琉璃道：“去叫石遮斤，把西市巡丁尽数调来。再传令，明日辰时，龙卫全军——无论老弱病残，无论胡汉猫犬，凡能站立者，皆至西市砖台前列阵。” 金琉璃领命而去。刘恭却未离开，只负手立于风中，望着少年龙砚颤抖着捧起那半囊清水，就着掌心小口啜饮。水珠顺着他脖颈滑入破袄领口，那截露出的锁骨嶙峋如刀锋。 此时，西市尽头忽传来一阵清越铃声。一辆蒙着青布的牛车缓缓驶来，车辕上坐着个须发皆白的老胡人，手中拄着根乌木杖，杖首雕着只展翅隼鸟。他目光扫过人群，最终落在刘恭身上，竟未下拜，只将木杖往地上一顿，发出沉闷一声响。 “刘刺史。”老胡人嗓音沙哑如古琴走音，“老朽阿罗憾，昔年曾为焉耆王庭铸钟。云章阁那口‘澄心钟’，便是老朽亲手所铸。钟毁之日，老朽割耳明志，今余一耳，尚能听清天下正音。” 他抬起枯枝般的手，指向龙砚：“这孩子，是我当年亲手送进云章阁的。他抄过三遍《梵音十训》，默写《甘露律》从不出错。刺史若真要续火……”老人顿了顿，浑浊eyes里燃起一点幽光，“莫如先让他，登上那未筑成的讲台，念第一段经。” 刘恭久久凝视老人，忽而一笑：“阿罗憾先生，您这耳朵，倒是比龙卫的鼓点还准。” 老人亦笑，眼角皱纹如刀刻：“鼓点催命，钟声醒魂——刺史既想续火，总得先听见，火种在哪儿跳动。” 风又起了。这次卷着细雪，扑在众人脸上，凉而凛冽。刘恭解下披风，亲自披在龙砚单薄肩头。那披风边缘绣着暗金蟠龙，龙睛处缀着两粒细小红宝石，在雪光下幽幽反光。 “去吧。”刘恭扶住少年肩膀，“念给所有人听。” 龙砚攥紧披风一角，指甲泛白。他仰起脸，雪粒落在他睫毛上，融化成细小水珠。他深深吸气，胸膛剧烈起伏，仿佛要将整个龙卫的朔风都吸入肺腑—— “昔者，云章阁初立，王诏曰：‘书非束之高阁之物，乃渡人之舟楫，照夜之明烛。凡我焉耆子民，无论牧羊之童，舂米之妪，皆可登阁取书，坐而问难。若有不解，阁中博士，必以浅语释之，如春雨润物，不使一人堕于愚暗……’” 少年声音起初微颤，继而渐稳，再后来，竟如金石相击，字字凿入冻土。市集上数百人鸦雀无声，连阿史那骨咄都忘了呼吸，只怔怔望着那件玄色披风下瘦小却挺直的身影。 刘恭静静听着，右手缓缓按上腰间铜符。铜符冰凉，却似有微热自掌心升起，沿着血脉奔涌向四肢百骸。 他知道，火种已落进干柴堆里。 只待东风。 此时，龙卫城头忽传来一声悠长号角。不是警讯，不是聚兵，而是新铸的青铜角——音色浑厚圆融，如大地深处传来的回响。角声未歇，西市各处毡包内陆续响起应和之声：有陶埙呜咽，有骨笛清越，有手鼓沉稳，甚至还有几声稚嫩的童谣哼唱，混着胡辣汤的辛辣香气，在朔风中织成一张无形巨网，温柔而不可抗拒地笼罩住整座龙卫。 刘恭仰头，望着铅灰色天幕下盘旋的苍鹰。鹰翼掠过之处，云层正悄然裂开一道缝隙，漏下一束惨白却执拗的天光，不偏不倚，正正照在龙砚仰起的脸上。 那光里，少年眼中泪光与火光交织，竟分不清哪是灰烬余温，哪是新生烈焰。 金琉璃不知何时已回到刘恭身侧。她默默解下自己颈间那枚小小的银铃，踮起脚，轻轻系在龙砚腕上。铃铛轻响，如露珠坠玉盘。 “郎君……”她声音轻得几乎被风撕碎，“奴婢从前在焉耆，也听过这段诏书。那时，龙姽摄政，每月朔望，真会在明德台前，让云章阁博士为孩童讲书。她……她其实……” 刘恭抬手，示意她不必再说。 他望着少年腕上银铃随风轻颤，望着市集上渐渐聚拢的人群，望着远处龙卫城墙上新刷的“守土安民”四个擘窠大字——墨迹未干，却已映着天光，亮得刺眼。 有些火，烧得慢，却烧得久。 有些路，走得长，却走得直。 刘恭缓缓抬起右手，指向西市尽头那片尚未成形的砖基。风卷起他袖角，露出腕骨上一道淡青旧疤——那是三年前在河西走廊，他亲手斩断叛军旗杆时，被崩飞的铜钉所伤。 “传令。”他声音平静，却如惊雷滚过荒原，“自明日起，龙卫讲台，日日开讲。首讲者，龙砚。次讲者……”他目光扫过人群，最终落向龙卫城方向，“龙姽。” 风更大了。雪粒变成雪片，纷纷扬扬，覆盖住旧蹄印，也覆盖住新脚印。然而西市砖基之上，几块青砖已被工人提前垒起，在雪中倔强地露出棱角，如大地初生的牙齿。 它们咬住冻土，咬住风雪，咬住尚未到来的春天。 而远处，龙卫城头新漆的“守土安民”四字，在雪光映照下，竟隐隐泛出熔金般的色泽——仿佛不是墨汁所书，而是用无数个日夜不熄的炉火，一寸寸煅烧出来的。 第98章 校长的经纬 木棍啪的一声，震得堂中众人惊诧。 小猫娘低下头，看着棍子。 这根木棍既不是戒尺，也不是打狗棒，而是一根刻着许多数字，还有些文字的注释。棍子的顶端，还有一块铁球，看着似乎是临时加上去的。 ... “背不出的，有惩罚。” 话音未落，阿古尾巴尖一颤，耳尖倏地压平，像两片被风骤然按伏的柳叶。他下意识缩了缩脖子，喉结上下一滚，却没敢咽下那口干涩的唾沫——生怕这动作被刘恭瞧见，又成了新罚由头。 石遮斤倒是咧嘴笑了，露出一口白牙，顺手从怀中摸出半块风干的驼奶酪，掰开两半，递了一半给旁边粟特人：“先嚼着，提神。”那粟特人苦笑着接了，咬一口，酸涩直冲天灵盖，却真叫人清醒三分。 刘恭没再看他们，只转身踱到墙边，伸手揭下舆图一角。硝味更浓了，底下露出半幅墨线勾勒的肃州山川水道图，几处朱砂点标记得密密麻麻：玉门关外三处烽燧、疏勒河支流七处浅滩、马鬃山南麓四道隘口……每一点旁皆有蝇头小楷注记，字迹峻峭如刀刻，正是刘恭亲笔。 “昨夜我翻了太仆寺旧档。”刘恭声音不高，却如石子掷入静潭，“自开元末年起，河西诸州‘马政’名存实亡。州郡报册所载‘官马三千’，实则厩中不过五百残老。余者或散于牧户，或充私役，或冻毙于冬雪，或鬻于回鹘贩马商之手。而归义军近万士卒，真正披甲执锐者不足六千，其余皆以步卒充数——非不愿骑，是无马可乘。” 他指尖点向图上一处墨圈：“此地，骟马场旧址，距酒泉四十里，沙砾之下尚埋有前朝所凿饮马渠三道，渠壁砖纹尚存。我已遣龙卫斥候探过，地下水脉未断，土质硬而不碱，草籽撒下，春深即绿。” 屋内霎时安静下来。连玉山江都忘了拧眉，只盯着那墨圈，仿佛能透过纸背看见青草初生。 “明日辰时，”刘恭转过身，目光扫过每一张脸，“石遮斤领五百人，携铁锹、辘轳、陶管，赴骟马场掘渠引水；阿古带三百猫人、百名汉匠，就地伐木烧炭，建厩造槽；玉山江率二百弓弩手，巡护南北十里，防野狼袭扰牲畜幼崽——亦防有人暗中纵火毁工。” “郎君！”阿古忽地起身，猫耳竖得笔直，声音微哑，“猫人擅攀援、嗅觉敏、夜视清，若单守厩舍，恐大材小用。不如……拨我二十精锐，专司哨探敌情？回鹘斥候常沿黑戈壁东缘潜行，其踪迹多留于碎石凹痕、骆驼刺折断角度、沙蜥惊窜方向——这些，我们比鹰犬更懂。” 刘恭眼中掠过一丝赞许，却只颔首：“准。另拨你十副皮甲、二十张角弓，箭镞须以青铜淬火，不得用铁——铁锈蚀快，且易被磁石探出。你部哨探，不许近敌三里，但凡见异动，放烟为号，烟分三色：青为斥候，赤为骑兵，黑为大军。烟起即退，违令者，杖五十，削军籍。” 阿古抱拳，垂首时耳尖微微抖动，却未再言。 “王崇忠。”刘恭唤道。 王崇忠立刻离席，上前一步，脊背挺得如松。 “你即日起兼理仓曹、兵曹两司。重订军粮配额：步卒日食粟二升，骑兵加半升豆料；伤卒另增羊肉半斤、黄芪三钱煎汤；妇孺工匠，按月支米三斗、盐半斤。所有账目，须以《九章算术》‘衰分术’厘定比例，不得以‘大约’‘大概’糊弄。米明照会每日核验，错一升，罚俸半月；错一斗，停职查办。” 王崇忠面色肃然，沉声应诺。他早知刘恭不喜虚文，却未料苛细至此——连黄芪几钱都要入账，分明是要将归义军上下，锻造成一架严丝合缝的机括。 刘恭却已迈步至屋角一只蒙尘木箱前，掀开箱盖。箱中无金无银，唯叠放着十余卷泛黄竹简，简端系着褪色朱绳，绳结打得极巧，似是某种暗记。 “此乃张议潮公手录《河西屯田策》残卷。”刘恭取出一卷，竹简入手微沉，边缘已有虫蛀小孔，“张公当年欲在瓜沙二州开渠二十道，垦荒八万亩，终因吐蕃反复侵扰，仅成其三。此卷末页有他亲批八字：‘水在地下，人在心上。’” 他顿了顿，目光如刃，刮过众人面庞：“水在地下，挖便有了；人在心上……诸君扪心自问，可还记着自己是哪乡哪县的儿郎？记得家中祠堂牌位怎么摆？记得清明该向哪个方向磕头？” 满屋武官呼吸一滞。 石遮斤下意识摸了摸腰间皮囊——里面装着一小撮黄土，是从凉州老家坟头捧来的。 阿古尾巴悄然垂落，不再甩动，只轻轻贴在腿侧，像一道收敛锋芒的影。 玉山江闭了闭眼，喉结又是一滚。 刘恭将竹简放回箱中，盖上箱盖，拍去浮尘：“明日午后，学堂考完尔雅，你们也别闲着。每人交一份策论，题为《肃州屯田十策》，须含水源、土壤、农具、种子、劳力、仓储、防灾、赋税、教化、军民协同十项，不得少于五百字。字迹潦草者，誊抄《孝经》三遍；空谈者，罚修水渠三十丈；若有人抄前人旧策……” 他忽然一笑，笑意未达眼底：“那就请他去骟马场，亲手骟一百匹幼马。骟刀钝了，自己磨；马踢了，自己挨；血溅衣上，不准洗——让全军都看看，何谓纸上谈兵。” 哄笑声炸起，却又迅速压低。笑声里没了先前的窘迫，倒添了几分豁出去的狠劲。 此时门外忽传来一声清越鸟鸣，紧接着是轻叩三下门扉。 米明照推门而入，手中托着一方紫檀木盘，盘中卧着三枚青釉瓷杯，杯底各绘一尾游鱼，鱼尾微翘，似欲破水而出。她裙裾拂过门槛，翎羽在斜阳里泛着幽蓝光泽，发间一支素银步摇，垂下一粒小小铃铛，随步轻响，叮咚如泉。 “郎君，”她声音清泠，将木盘置于刘恭手边案上，“新焙的沙枣茶。采自城西古枣林，去核焙干，混入昆仑山雪水煮沸，再以陶甑蒸馏取露。饮之润肺，醒神，尤解郁气。” 刘恭颔首，端起一杯啜了一口。茶汤微涩后甘，果香清冽，确有涤荡胸中浊气之效。他放下杯，目光掠过米明照腕间一串骨珠——非牛非羊，色作沉褐，颗颗圆润如泪滴，珠孔穿得极细，显是经年摩挲而成。 “这珠子……”他开口。 米明照眸光微闪，垂睫道：“家母遗物。西域某部巫祝所制，传能安魂定魄。郎君若觉碍眼，明日照例收走便是。” 刘恭却摇了摇头：“不必。戴着吧。”他顿了顿，又补一句，“往后学堂、军议，你皆可列席。记档、传令、督考，皆是你分内事。若有武官敢当面讥你‘女流’二字……” 他抬眼，视线缓缓扫过方才还哄笑的众人，声音平静无波：“本官便割了他的舌头，喂狗。” 无人再笑。 米明照深深一福，袖口滑落，露出一截皓腕，腕骨纤细，却覆着薄薄一层练剑留下的茧。她退至角落，默默取出小册，以炭笔疾书——笔锋凌厉，竟不输男儿。 刘恭重新坐回主位，双腿交叠，右手食指在膝上轻叩三下，节奏如鼓点。 “最后一件事。”他声音陡然低沉，“吐蕃残部，近日在祁连山北麓蠢动。据龙卫密报，其首领名唤‘赤德贡布’，原是吐蕃赞普远支，安史之乱后流落河西，聚拢数百溃卒，专劫商旅、掳汉童，强教吐蕃语与苯教仪轨，妄图复辟旧制。” 屋内空气骤然绷紧。玉山江手指已按上腰间刀柄，阿古尾巴根根炸开，石遮斤缓缓吐出一口长气，肩胛骨在窄袖下凸起如岩。 “赤德贡布麾下，有支‘鸦军’。”刘恭抽出一张薄纸，展开，上面是炭笔速写：数十个扭曲人形，颈戴乌鸦羽饰，手持锯齿短矛，背后皆负一具黝黑木匣，“匣中非箭非矛，乃活乌鸦百余只。临阵放飞，鸦群扑面啄眼，阵型自乱。此法阴毒，却极难防。” 他目光如电，直刺阿古：“猫人畏鸦？” 阿古霍然抬头，猫瞳收缩成一线，声音嘶哑如砂砾摩擦：“怕。但……可杀。” “如何杀？” “鸦飞必循风向。逆风处，撒雄黄粉、燃艾绒，其翅沾灰则坠；若顺风，则以网兜悬于高杆，网眼须细如发丝，兜底铺硫磺膏——鸦爪粘膏，振翅即焚。”阿古语速极快，耳尖因亢奋而赤红，“另备二十架‘鹞隼弩’，弩箭缚鹰羽，射程倍于寻常，专打鸦群阵眼——鸦王翅尖有白羽，最易辨。” 刘恭静静听完，忽然拊掌：“好！鹞隼弩图纸，明晨卯时前交予我。阿古，你即刻遴选五十猫人，三日内，学会以铜镜反光，在十里外标定敌军旗纛方位。石遮斤，你调三百精锐，随阿古习‘鸦战’，重点练耳听风声、鼻辨硫磺、手辨灰质三术。玉山江，你部弓弩手，改练‘连珠箭’，三息之内，须发五矢，矢矢追尾，专破鸦阵。” 他站起身，袍袖带起一阵微风，吹得案上纸页簌簌轻响。 “赤德贡布想做河西的主人？”刘恭冷笑，目光扫过舆图上祁连山狰狞的墨线，“那便让他尝尝，什么叫‘主人’的滋味——不是跪着受供奉的菩萨，而是被钉在历史耻辱柱上的朽木。” 话音落，他抬手，将案上三枚青釉瓷杯一一推至桌沿。 “哐啷”三声脆响。 杯落于地，碎成十七片。 青釉映着天光，每一片都蜷曲着游鱼的残影，鱼尾翘起，姿态各异，却无一例外，皆朝着同一个方向——正北。 那是长安所在。 亦是肃州城谯楼钟鼓，每日五更敲响的方向。 满屋武官齐刷刷起身，甲叶铿然相击，如冰河乍裂。 刘恭未再言语，只转身，掀帘而出。 帘外，夕阳熔金，将整座酒泉城染成一片赤色。远处学堂方向，隐约飘来稚嫩却坚定的诵读声： “学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？” 声浪起伏，如潮汐涨落，一遍，又一遍。 刘恭驻足，仰首。 暮色渐浓，第一颗星子悄然浮现在靛蓝天幕之上，清冷，锐利，亘古不灭。 他忽然想起穿越前读过的一句唐诗，此刻涌上舌尖，却未出口—— “但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。” 阴山远在千里之外。 而他的龙城，就在脚下。 碎瓷边缘锋利，映着最后的天光，像一道未愈的伤口，又像一道即将劈开混沌的闪电。 风过檐角，铃铛轻响。 叮咚。 叮咚。 叮咚。 第99章 偷窥也是一门艺术 “……三月已卯，改元光启。大赦天下，文武百官，咸使知闻……” 六月初，酒泉。 圣人改元的消息，传到了酒泉城里。历时五年的“中和”，正式被“光启”所取代。 李弘谏捧着刚誊写好的公文，站... “背不出的，有惩罚。” 话音未落，阿古尾巴尖猛地一绷，耳尖倏地压平，像两片被风掀翻的枯叶。玉山江喉结上下一滚，手不自觉摸向腰间刀柄——不是防敌，是怕自己失态抽刀砍了那张速算图。石遮斤却咧嘴一笑，露出一口白牙，抄起案上木尺，“啪”地敲了下自己脑门：“记！明日卯时前，我若背错一个数，任郎君打三鞭！” 刘恭没应声，只把卷轴往案角一推，纸边刮过木纹，发出沙沙轻响。他转身踱至墙边舆图前，指尖蘸了点砚池余墨，在河西道西端重重一点：“此地，玉门关外三百里，沙州北境，有驼队二十七人，昨夜遇劫。劫者非吐蕃游骑，亦非回鹘散部，是三十人左右、着褐麻短袍、持铁脊角弓的生面孔。他们未取货，只割断所有骆驼鼻缰，放其四散奔逃——这不是求财，是示威。” 屋内霎时静得能听见炭盆里松枝爆裂的微响。王崇忠指尖在膝头叩了三下，极轻，却如鼓点般沉稳。阿古尾巴垂下不动了，猫耳却微微转动，似在捕捉墙外风声。玉山江已松开刀柄，改而攥紧拳头，指节泛白。 “他们要什么？”石遮斤嗓门粗粝，却问到了根子上。 刘恭终于回头，目光扫过每一张脸：“要你们信不过我。”他顿了顿，声音不高，却字字砸进人骨头缝里，“劫驼队的人，今晨有人在酒泉西市买走了最后三匹上等陇西骟马。卖马的是个粟特老商，姓安禄——与安禄山同宗，但早二十年就断了往来。他收了双倍银钱，还额外要了一坛肃州新酿的葡萄醅。” 米明照一直立在门边执笔，此刻手腕微颤，墨汁滴在素笺上，晕开一小团浓黑。她没抬头，只将笔尖悬得更稳些。 “所以？”玉山江声音干涩。 “所以——”刘恭忽然笑了，笑意未达眼底，“他们想看我如何处置这桩事。是派兵追剿？还是息事宁人？抑或……借题发挥，清查市舶司账目？”他踱回案前，随手翻开最上面那份试卷，正是阿古画满兔子的那张。指尖抚过歪扭的“七百二十”字样，刘恭忽道：“阿古，你算过没有，若一匹马日行百里，三匹马分驮盐铁各二十斤，从酒泉至沙州需几日？途中需补几次水？每处水泉相距几何？” 阿古一愣，耳朵瞬间竖直。他下意识摸向腰间皮囊，掏出半块啃过的干馕，掰开，用指甲在馕皮上划出横竖线条：“盐二十斤，马驮十二斤，余八斤需人负……水泉在鸣沙山南麓第三道沙梁后，距此二百四十里，按马步算……”他眉头拧成疙瘩，尾巴却开始无意识摆动，节奏竟与心算同步。 刘恭没打断，只示意米明照记下。待阿古喘着气报出“六日三夜，须备水囊十五具，其中七具悬于鞍鞯左后侧”时，刘恭轻轻击掌：“好。这比兔子管用。” 哄笑声刚起又止。众人这才明白——那张画满禽畜的试卷，竟是阿古用自己熟悉的法子，在解一道活生生的军需题。 “明日早课，”刘恭敛了笑，“我仍抽查速算图。但凡答对三题以上者，可领一份勘合——准许带亲兵五人，随龙卫校尉巡视西市三日。所得线索，不论大小，皆可直呈于我。” 石遮斤第一个拍案而起：“郎君放心！我石遮家的牧场狗，鼻子比鹰还灵！”他话音未落，阿古已“噌”地站起，猫耳抖得像风中的芦苇：“我认得那安姓商人！他左耳垂有颗痣，痣上长三根黑毛——去年冬，他拿三匹瘸腿马骗我换羊羔，被我揪着耳朵拖出马厩！”玉山江冷哼一声，却也起身抱拳：“末将愿带斥候营，专盯驼队失散处沙痕走向。马蹄印深浅、散落驼粪干湿，皆可辨时辰。” 刘恭颔首，目光却落在角落始终沉默的粟特武官身上。那人名唤苏尔曼，左颊刺着青色狼头纹，手指常年沾着鞣革酸味。他一直盯着速算图上“三千六百”的数字，眼神发直，仿佛那不是数字，而是埋进沙里的箭镞。 “苏尔曼，”刘恭忽然点名，“你识得突厥语‘三百六十’怎么写？” 苏尔曼浑身一震，手指猛地抠进掌心。他慢慢抬头，眼底血丝密布：“郎君……怎知我……” “你昨夜在城隍庙后巷，教三个孩子用沙盘摆九宫格。”刘恭声音平淡，“沙粒里混了赭石粉，摆的是突厥符文。教完后，你用鞋底碾碎所有痕迹——可惜，碾得不够狠。我派人扫了三遍灰，才从砖缝里筛出半粒赭石。” 苏尔曼脸色霎时惨白如纸。他膝盖一软，竟直挺挺跪倒在地，额头抵着冰凉地面：“罪臣……罪臣不敢有异心！只是……只是小女阿史那氏，幼年被掳至碎叶，如今音讯全无……我教孩童认字，只为……只为将来若有故人持符文寻来……” 满屋死寂。连炭火都似乎屏住了呼吸。 刘恭却弯腰，亲手扶起苏尔曼。他动作很轻，却带着不容抗拒的力道：“抬起头。”待苏尔曼颤抖着仰面，刘恭指着墙上舆图中龟兹旧址：“你女儿若在碎叶，必经此处。而龟兹王族后裔，至今仍在高昌以西牧马。你既通突厥文，又擅算牲口膘情——明日起，你调入粮秣司，专管西域商队通关文牒查验。凡持突厥符文路引者，你须逐字核对，并记下其驼队毛色、烙印、所携货物明细。” 苏尔曼怔住，泪水无声滚落，砸在胸前狼头纹上。 “我不信你。”刘恭声音低沉，“但我信算术。三百六十种符文组合，你若敢漏记一种，我自会从账册进出数目里算出破绽。”他顿了顿，目光扫过每张惊疑不定的脸，“诸位也一样。你们今日背不出的数字，明日必在军报里出现；你们算错的粮草配额，将来会变成阵亡将士坟前缺祭的三炷香。” 窗外暮色渐沉，最后一缕天光斜切进来，恰好照亮速算图上“七千二百”四个朱砂大字。米明照悄然添墨，笔尖悬停片刻，终于落下——不是记录，而是在图右空白处，用工整小楷补了一句《周礼·地官》：“以九职任万民：一曰三农，生九谷……” 刘恭瞥见，唇角微扬，却未点破。 次日卯时，花厅檐角铜铃被风撞得叮当乱响。武官们已列队于院中青砖地上，晨雾未散，呵出的白气在冷空气中凝成细霜。阿古脖子上还挂着昨日那块干馕，正被石遮斤揪着耳朵逼问“三百二十乘九等于多少”。玉山江抱着臂站在阶上，眯眼盯着东边天际，仿佛那云层里藏着答案。 刘恭踏出厅门，玄色圆领袍下摆扫过石阶积霜，发出细微的簌簌声。他手中没拿戒尺，只拎着一只粗陶罐，罐口用油纸封得严实。 “今日不考速算图。”他声音清越，穿透薄雾，“考这个。” 罐子被高高举起。油纸揭开刹那，一股浓烈辛辣之气炸开——是剁碎的茱萸、姜末、蒜泥、陈醋、酱醪，混着烈酒蒸腾的灼热气息，冲得前排几人踉跄后退。阿古尾巴猛地炸开，玉山江抬袖掩鼻，石遮斤却吸了吸鼻子，眼睛亮起来：“郎君！这是……胡辣汤底料？” “正是。”刘恭将罐子递给米明照，“每人一碗。喝完，立刻默写‘三百二十乘九’的算式及结果。错一字，罚饮半碗；错三字，罚饮一碗；全错……”他目光掠过阿古炸毛的耳朵，“罚去城西粪场，清点今日新收驴粪若干担，按每担三十斤，折算总重。” 哄笑声尚未扬起，刘恭已抬手虚按。笑声戛然而止，只余陶罐里汤料咕嘟冒泡的微响。 第一碗递到阿古手中。他捧着粗陶碗，热气熏得猫耳发红，低头猛灌一口——辛辣直冲天灵盖，眼泪瞬间涌出，却硬是咬牙咽下，喉结滚动如擂鼓。石遮斤见状，抓起碗仰头就灌，辣得直跺脚，却不忘朝阿古竖起拇指。玉山江闭眼吞咽，额角青筋暴起，却始终挺直脊梁。 刘恭静静看着。当最后一人放下空碗，嘴唇红肿、鼻尖冒汗，他才开口：“现在，默写。” 三十张素笺铺开在青砖地上。墨迹淋漓，有歪斜如蚯蚓者，有颤抖似落叶者，更有干脆画满小猫爪印的。刘恭俯身拾起一张——正是阿古的。上面歪歪扭扭写着： “三百二十 ×九 —————— 二千八百八十” 字迹潦草，却一笔未错。 刘恭指尖抚过那“八”字末笔，忽觉掌心微痒。低头看去，不知何时，阿古那只毛茸茸的尾巴尖，正怯生生勾住他袍角，轻轻晃了晃。 风掠过庭院，卷起几片枯叶，打着旋儿扑向墙根新栽的几株榆树苗。树苗尚且纤弱，枝干上却已裹着刘恭命人扎好的麻绳——绳结打得极紧，勒进树皮，却让稚嫩枝条在寒风里站得笔直。 远处，西市方向隐约传来驼铃声。一声，两声，三声……由疏而密，渐渐连成一片悠长而坚定的韵律，仿佛大地深处传来的搏动，正一下，又一下，叩击着河西干渴的胸膛。 第99章 敌在归义军！ 沙州敦煌的凉庭之中，索勋端着酒盏，看着面前胡姬翩翩起舞，凉风从喷泉中涌出，将热风驱赶，从庭院四周的白砖缝中溜出，将凉爽留给权贵，把苦热留给百姓。 久居罗城中的张淮鼎，此时却出现在了外城，与索勋坐... 棍子搁在桌沿，发出“嗒”的一声轻响，像一记叩门。 满屋武官齐刷刷缩了下脖子，连呼吸都压得极低——那不是前日校场斩断三根拒马桩的枣木棍，粗如儿臂，漆皮斑驳，末端还沾着干涸的泥与一点褐锈，不知是铁锈还是血痂。它静静横在那里，不声不响，却比刘恭方才那句“背不出的，有惩罚”更让人心口发紧。 大猫娘耳尖一抖，尾巴刚竖起半截，又猛地垂下去，蜷在腿边，连指尖都在微微打颤。她不敢看棍子，只盯着自己靴尖上一道细小的裂口，喉头上下滑动，连喘气都忘了换气。 刘恭没再碰她耳朵。 他转身踱回案前，袍角扫过地面，带起一阵微尘。他没坐，只将双手撑在案沿，脊背微弓，像一张拉满未放的硬弓。屋内霎时静得能听见窗外梧桐叶被风掀动的窸窣声，还有阿古鼻尖渗出的汗珠滚落砸在胡凳上的“嗒”声。 “昨日午时三刻，龙家滩西口，粟特商队遭劫。”刘恭开口，声音不高，却字字沉如坠石，“劫者三十骑，黑巾蒙面，刀用突厥制式，马蹄铁却钉的是河西匠造所的‘云纹印’。” 王崇忠眼皮一跳，手指无意识掐进掌心。 玉山江终于抬起了头，眉峰微蹙，目光锐利如刀锋刮过刘恭侧脸。 石遮斤则猛地攥紧拳头，指节泛白——河西匠造所，隶属节度使府兵械监，而监正，正是他旧日同袍，如今已调任安西。 刘恭没看他们任何一人。 他缓缓从袖中抽出一张薄薄的桑皮纸，展开，平铺于案上。纸面略黄，边缘有被反复摩挲的毛边，中央是一幅墨线勾勒的简图：一条蜿蜒水道，两处山坳，三座残破烽燧，以及……七枚朱砂点，排成歪斜的北斗状。 “这是昨夜，我让金琉璃遣人踏出来的。”刘恭指尖点在最北端那枚朱砂点上，“此处，原是废弃的鹰愁堡，堡后山崖有裂隙，可容三人并行。裂隙尽头，有枯井一口，深约十七丈，井壁凿有蹬道。” 他顿了顿，目光终于扫过众人：“井底，埋着十二具尸。五具汉人，四具粟特，三具猫人。皆被割舌，剜目，喉管割至耳根，血未流尽便被黄土掩埋——杀得快，也狠，但留了破绽。” 阿古喉头“咕噜”一声，下意识伸手捂住自己脖颈。 “破绽在哪？”刘恭忽然问。 无人应声。屋内只余粗重呼吸。 刘恭也不催。他弯腰，从案下拎起一只粗陶罐，揭开盖子，一股浓烈刺鼻的苦腥气猛地炸开——是陈年硝石与生石灰混碾的药粉，专用于验尸辨腐。他舀出一勺，倾入旁边铜盆盛着的清水里。水色瞬间浑浊泛灰，继而浮起一层诡异的淡青油膜，在光线下泛着珍珠似的微光。 “这是什么？”刘恭将陶勺搁回罐中，勺底磕碰陶壁，发出“叮”一声脆响。 玉山江终于开口，嗓音低哑：“青矾油……炼铜废液掺硝石灰，河西道私铸铜钱的作坊，必用此物洗模。” “对。”刘恭颔首，“而鹰愁堡井底尸身指甲缝里，嵌着这东西。” 他直起身，目光如刀，缓缓切过每一张脸：“河西道私铸铜钱，十年来屡禁不止。节度使府设‘铜政司’专理此事，主官姓裴，字子明，本籍太原。其弟裴子安，现任沙州录事参军——前日，恰由沙州押运一批‘新铸开元通宝’至瓜州库房。” 王崇忠脸色骤然灰白。 石遮斤额角青筋暴起，却死死咬住牙关，没吭一声。 刘恭的目光停在玉山江脸上，停了足足三息。 玉山江迎着那视线，下巴绷得铁硬，瞳孔深处却有一簇火苗无声窜起，又迅速被冰层压住。他左手拇指，正一下下摩挲着腰间佩刀的鲨鱼皮鞘——那鞘上，赫然嵌着一枚细小的云纹银钉。 “玉将军。”刘恭忽然唤他。 玉山江挺直脊背：“末将在。” “你识得裴子明？” “……认得。”玉山江喉结滚动，“十年前，同在凉州折冲府效力。” “哦？”刘恭拖长了调子，似笑非笑，“那他弟弟裴子安，你可认得？” 玉山江沉默片刻，忽而抬起右手，解下腰间佩刀，双手捧起，刀尖朝向自己，刀柄稳稳递向刘恭：“末将不敢欺瞒郎君。裴子安……曾赠末将此刀。刀鞘银钉，出自河西匠造所云纹坊。” 满室死寂。 连阿古都忘了抖耳朵。 刘恭没接刀。他只伸出食指，在那枚云纹银钉上轻轻一弹。 “铮——” 一声清越短鸣，震得窗棂微颤。 “好刀。”刘恭收回手，佛珠重新在指间缓缓转动，“玉将军，你可知，裴子安押运的那批‘新铸开元通宝’，经我命人暗查，钱背‘元’字第三笔，少了一捺？” 玉山江瞳孔骤缩。 “河西道近年所铸‘开元通宝’，皆为‘瘦金体’，笔画纤劲如刃。唯独裴子安所押这批，‘元’字第三笔软塌无力，形同蚯蚓——此乃‘伪元’之证，真品绝无此谬。”刘恭声音冷冽如霜，“而伪造此钱的模子，正藏于鹰愁堡井底尸身怀中。” 他忽然转身，抄起案上那根枣木棍，手臂一抡—— “啪！” 棍影撕裂空气，重重抽在案角那只粗陶罐上！ 陶罐应声迸裂，硝石灰粉混着残渣泼溅满地，呛得人涕泪横流。可无人擦拭，更无人咳嗽。所有人的目光，死死钉在刘恭手中那截断裂的棍梢上——断口处，赫然嵌着一枚黄澄澄的铜钱！ 钱面“开元通宝”四字清晰可辨，钱背“元”字第三笔，果然软塌如泥。 “此钱，”刘恭将断棍连钱掷于案上，铜钱在木案上“当啷”弹跳两下，终归静止，“乃自鹰愁堡井底尸身口中取出。尸身含钱而葬，非为陪葬，乃是……封口。” 他环视全场，目光如淬火寒铁：“杀人者，知我必查鹰愁堡；埋尸者，知我必验尸取证；而塞钱入口者，知我必察钱文真伪——此非莽夫所为，是懂律令、通刑狱、精算数、晓钱法的老吏！” 话音落，屋外忽有急促蹄声由远及近，戛然而止于宅邸大门。紧接着，沉重的叩门声“咚、咚、咚”响起，三声，不疾不徐，却似擂在众人鼓膜之上。 米明照推门而入，翎羽凌乱，面色煞白，手中高举一封火漆密函，信封一角，赫然印着节度使府朱砂大印——印文旁，另有一枚小小的、几乎难以察觉的猫爪印记。 “郎君！”米明照单膝跪地，声音嘶哑，“沙州急报！裴子安昨夜亥时三刻，于瓜州驿馆暴毙！仵作验尸，喉间一道细痕，深仅三分，恰断颈脉——用的，是猫人惯用的‘银针刺喉术’。” 死寂。 连烛火都仿佛凝固了。 阿古浑身一僵，尾巴“唰”地炸开，如蒲扇般竖立，每一根毛都绷得笔直。她死死盯着那枚猫爪印记，嘴唇翕动，却发不出半点声音。 刘恭却笑了。 他弯腰，拾起地上那枚沾着硝石灰的“伪元”铜钱，用拇指腹慢条斯理擦去钱背污迹，露出底下那道软塌的“元”字第三笔。动作轻柔，仿佛擦拭一件稀世珍宝。 “很好。”他声音平静，甚至带着一丝慵懒的倦意，“猫爪印，银针术，伪元钱，云纹钉……线索，像蛛网一样，越扯越密。” 他忽然抬头，目光精准落在角落里那个缺耳猫娘身上：“你，叫什么名字？” 猫娘身子一颤，几乎要滑下胡凳，声音细若游丝：“……阿……阿沅。” “阿沅。”刘恭念了一遍，舌尖抵住上颚，尾音微扬，“金琉璃身边，会银针术的，有几个？” 阿沅垂首，耳尖缺口微微发红：“……只……只奴婢一个。” 刘恭点点头，竟真的信了。他不再看她，转而望向玉山江：“玉将军，裴子安尸身，可验出砒霜？” 玉山江闭了闭眼，再睁开时，眸底一片寒潭：“……未验出。喉伤致死，速绝。” “嗯。”刘恭应了一声，踱到窗边，推开一条缝隙。暮色已沉，天边残留一线惨淡的橘红，映得他绯色官袍边缘泛出铁锈般的暗光。“砒霜难查，银针易匿。但凡习过‘银针刺喉术’者，指腹必有常年捻针磨出的老茧——玉将军，你指腹，可有老茧？” 玉山江左手缓缓抬起，摊开手掌。掌心纹路深刻，指腹光洁，唯独食指与中指第一指节内侧，两处铜钱大的茧子，硬如牛皮，色泽暗沉。 刘恭静静看着，良久，忽而一笑：“石遮斤。” “末将在！”石遮斤霍然起身。 “你牧场群头，管牲口，也管人。你告诉我，一头骟过的公马，若想让它重新尥蹶子踢人，该喂什么草？” 石遮斤一愣，随即脱口而出：“……狼毒草！” “错。”刘恭摇头，声音陡然转厉，“是‘返魂草’！产于祁连山阴，三月发芽，六月开花，花汁混入酒中，饮之狂躁如疯，力大无穷，三日必毙！此草剧毒，唯猫人豢养的‘雪睛狸’可食而不死——因其胃中，天生有化毒之菌。” 他猛地转身，目光如电，射向阿沅：“阿沅，你养的雪睛狸，昨日，可曾离过笼？” 阿沅脸色瞬间惨白如纸，身子晃了晃，几乎栽倒。她张了张嘴，喉咙里却只发出“嗬嗬”的抽气声，眼泪无声滚落，砸在青砖地上，洇开一小片深色。 刘恭不再问她。 他走回案前，拾起那张绘着朱砂北斗的桑皮纸，指尖用力，将最南端那枚朱砂点，狠狠抹去。 “鹰愁堡七尸，只是饵。”他声音低沉，却字字凿入骨髓，“饵，是用来钓大鱼的。而大鱼，此刻正在瓜州驿馆，替裴子安守灵。” 他顿了顿，目光扫过王崇忠铁青的脸，石遮斤绷紧的下颌，玉山江掌中那两处狰狞老茧，最后，停在阿古炸开的尾巴尖上。 “明日卯时，所有人，校场列阵。” “王崇忠，你领文吏司，彻查河西道十年铜政账册，尤其关注裴氏兄弟名下所有田庄、作坊、商队流水——一笔一划，不得遗漏。” “石遮斤，你即刻启程，带三百精骑，封锁鹰愁堡方圆五十里，掘地三尺，掘出所有埋尸点，活要见人，死要见尸。” “玉山江。”刘恭盯着他掌心的老茧，“你随我，去瓜州驿馆。裴子安灵前，我要你亲手，剖开他尸体咽喉——我要看看，那道银针留下的创口里，有没有返魂草汁液的青碧痕迹。” 玉山江深深吸了一口气，胸膛剧烈起伏，最终，重重抱拳：“末将……遵命。” 刘恭点点头，目光终于落回阿沅身上。 阿沅蜷在角落，小小一团，耳尖缺口在昏光里泛着青白，尾巴紧紧绞在腿上，抖得不成样子。 刘恭缓步走近，俯身，从怀中掏出一方素净的靛蓝帕子——帕角绣着一朵极小的、几乎看不见的金线石榴花。他什么也没说，只将帕子轻轻覆在阿沅颤抖的左手背上。 阿沅的手，正死死掐着自己左手腕内侧，那里，两处铜钱大的青紫指痕，赫然在目。 “别掐了。”刘恭的声音很轻，却像烙铁烫在耳膜上，“伤口不深，养几日，便好了。” 阿沅浑身一震，泪水汹涌而出，却死死咬住下唇，没发出一点哭声。 刘恭直起身，拂了拂袍袖，走向门口。经过阿古身边时，他脚步微顿，抬手，极快地揉了揉她炸开的尾巴尖。 阿古浑身一激灵，尾巴毛瞬间伏顺，却仍忍不住，怯生生抬眼看他。 刘恭没回头，只留下一句散漫的话，飘在渐浓的暮色里： “阿古，速算图，背熟了么？” 阿古张了张嘴，下意识想点头，可喉头哽咽，最终只重重“嗯”了一声，声音闷闷的，带着浓重的鼻音。 刘恭这才推门而出。 门外，暮色四合，最后一丝天光被吞没。宅邸深处，那间挂满舆图的屋子，烛火逐一亮起，映得墙上硝烟味的疆域图，如同浸在血里。 而东边学堂的方向，隐约传来稚嫩却执拗的诵读声： “子曰：学而时习之，不亦说乎……” 声浪一波波撞在院墙，又撞回来，与西厢房里压抑的呼吸、粗重的喘息、以及那枚躺在案上、静静反着冷光的“伪元”铜钱，一同沉入长安城以西，这片名为瓜州的、广袤而沉默的土地深处。 第100章 想了一百遍也没想明白 雅丹土丘层层叠叠，残阳落在戈壁滩上，将这片土地染成赤红色。风沙渐息，地表尚有些热气，供士卒们前行。 负责押送辎重的，乃是陈光业。 风沙席卷而来，裹挟着细碎的沙尘，不管头脸裹得多严实，总能吹... 刘恭将粉笔搁在黑板沿上，指尖沾了点石灰白粉，在掌心轻轻一擦，留下几道灰痕。他目光扫过众人脸上或茫然、或凝重、或强撑镇定的神情，忽而抬手，从袖中抽出一卷粗麻布——那布面泛黄，边缘已磨得起了毛边，却叠得整整齐齐，四角用细麻线扎紧，还系着一枚小小的青铜铃铛，铃舌早已锈死，不响，只余一点沉甸甸的凉意。 “昨夜三更，我亲自带着六名斥候，沿黑水河东岸走了十七里。”刘恭声音不高，却如铁钉楔入静默，“未带向导，未问乡老，只凭星斗辨北，以步代尺，以腕为寸，以铃声记时——每走百步摇一次铃，铃响即停，蹲身插草为标，再起行。” 堂中无人插话，连阿古都屏住了呼吸，猫耳尖微微颤着，尾巴僵直垂在椅后，像根绷紧的弓弦。 刘恭解开麻布捆绳，哗啦一声抖开——那竟是一幅尚未完成的舆图！墨线粗拙，山形以断续短横勾勒，河道用淡青矿粉晕染，几处关隘旁标注着蝇头小楷：“此处石陡，马不可越”“沙陷半尺，须垫枯枝”“夜有狼群巡，忌篝火”……最醒目的是中央一道朱砂所绘的斜线，自酒泉西门起，蜿蜒向西北，末端悬着一个未落笔的墨点，旁边歪斜写着：“甘州东六十里，疑有伏兵岗。” “这不是舆图。”刘恭食指点了点那朱砂斜线，“这是活的命脉。画它的人若死在半途，图就断了；画它的人若记错一步，后面百人便踏进流沙；画它的人若贪快少摇一次铃……”他顿了顿，目光倏然钉在玉山江脸上，“玉将军，你去年剿赤狐盗，是不是就在黑水河口丢了三十七骑？报说是遭风沙迷路，实则呢？” 玉山江脊背猛地一挺，喉结上下滚动，却终究没出声。 “实则是斥候画错了两处沙丘间距，把‘双驼峰’记成‘单驼峰’，领队信了，绕进死谷。”刘恭声音冷得像戈壁滩清晨的霜，“那三十七人，不是死在一张错图手里。” 满堂死寂。窗外一只沙雀扑棱棱撞上窗棂，又仓皇飞走，翅膀拍打声格外刺耳。 刘恭卷起地图，重新系好铜铃，却未收起，而是将它挂在黑板右下角——铃铛晃了晃，终于发出一声喑哑的“咔”。 “所以今日起，学堂加一科：活图课。”他转身，抓起粉笔，在黑板左上方用力写下三个大字——“活·图·课”，末笔狠狠一顿，粉屑簌簌落下，“每人领一卷素绢、一支炭笔、一把刻度木尺、一枚铜铃。自明日起，辰时列队出城，分三组：甲组随石遮斤沿祁连山北麓测雪线高度，乙组随阿古穿芦苇荡记水道深浅，丙组……”他目光掠过角落里那个缺耳猫娘，她立刻把耳朵往发间缩得更深，“……随金琉璃家那位姑娘，去黑水河旧渡口，数清楚七十二块踏脚石，每块石面裂纹走向、苔藓厚薄、受力凹陷程度，皆须详录。” “这……”王崇忠忍不住开口，眉头拧成疙瘩，“郎君，此非儿戏。踏脚石之数，何须如此苛细？” “王主簿。”刘恭打断他，语气平和却无转圜，“你可知龙家部落去年冬为何突袭肃州南寨？因他们发现，我军斥候只记‘渡口可容二十骑并行’，却未记‘第七块石松动，重骑过必陷蹄’。三十骑冲到河心，七匹战马失蹄，阵型溃散，龙家三百轻骑自坡后杀出……”他指尖在黑板上划出一道血线般的朱砂，“那七块陷蹄的石头，就是七条命。” 王崇忠嘴唇翕动，终是垂首不语。 刘恭踱至堂中，绯袍下摆拂过地面，带起细微尘烟。“舆图不是山水画，是刀刃上的刻痕。刻错一刀，割的是自己脖子。”他忽然弯腰，从靴筒里抽出一把短匕，寒光一闪，竟在左手掌心拉出一道血线！殷红迅速漫开，他却面不改色，任血珠滴落在青砖上，绽开一朵朵暗红小花。 “诸位看好了——”他摊开淌血的手，掌纹纵横如地图，“人手五指，对应五方；掌心三道横纹，恰似三道天险；这道血线……”他用匕尖点住掌心最深那道纹路，“便是黑水河。若有人把它画歪半寸，下游三十里，就是尸横遍野。” 石遮斤猛地攥紧拳头，指甲深深掐进掌心；阿古死死咬住下唇，猫耳尖渗出细汗；就连一直端坐不动的玉山江，也悄悄松开了按在刀柄上的右手，指节泛白。 刘恭撕下袖角一块干净里衬，潦草裹住伤口，血很快洇透白布。“今日最后一题。”他重新拾起粉笔，在黑板右下角空白处，刷刷写下一行字：“甲二、丁五、庚八——三处地穴，深皆三丈，内藏火油坛若干。敌若夜袭粮仓，欲纵火，当先毁何处？” 堂中骤然响起一片倒抽冷气之声。 阿古第一个跳起来：“庚八！最靠粮仓北墙，风向西北，火势必顺风卷入仓廪！” “错。”刘恭摇头。 石遮斤沉声道：“甲二！地势最高，火油顺坡流泻，可焚前营马厩，断我援兵！” “亦错。” 众人面面相觑，玉山江额角青筋微跳，正欲开口，却见角落里那只缺耳猫娘怯生生举起手，声音细若游丝：“回郎君……是丁五。因丁五穴口朝南，白日聚热，火油易挥发，夜间遇火星，未及引燃，先爆烈焰……且……且爆裂声震耳，反惊我守军……敌，敌实为虚张声势，真意在调虎离山……” 满堂愕然。 刘恭久久凝视着她，忽然笑了。那笑容不带半分讥诮，倒像是久旱逢甘霖的旅人，终于望见第一缕云影。“答得极准。”他缓步走下台阶，绯袍衣角扫过青砖，停在小猫娘面前，“你叫什么名字？” “奴……奴婢阿沅。”她低头盯着自己补丁摞补丁的布鞋尖，缺耳在鬓边微微抖动，“琉璃夫人赐名，取‘沅水清涟’之意……可奴婢，从未见过沅水。” “阿沅。”刘恭重复一遍，从怀中取出一枚铜牌，正面铸着“肃州警卫司”五字，背面却是一幅微雕——正是方才黑板上那经纬方格，格中刻着细如毫发的“甲一”“乙二”……他将铜牌塞进阿沅汗湿的掌心，“明日辰时，你持此牌，领十名新募民夫，去黑水河渡口。不必数石头，只做一事：在每块踏脚石侧面，凿一个拇指大小的凹槽，深三分，槽底嵌一枚赭石粉丸——待雨水浸润，赭石化泥，痕迹可存三月不褪。此为‘活图’第一锚点。” 阿沅捧着铜牌，指尖冰凉，铜牌却似烙铁般滚烫。 “至于你们……”刘恭转身环视众人，声音陡然拔高，“今夜子时前，每人交一幅手绘舆图：范围，肃州城西十里；要素，山、河、路、寨、井、树——树须注明种类、高矮、荫蔽范围；井须标深度、水质咸淡、汲水绳长；寨墙须记夯土层数、女墙缺口位置、箭垛间距……”他顿了顿，目光如刀刮过每一张脸，“若有遗漏一项，明日辰时，自缚双手，跪于校场，听阿沅姑娘逐条勘误。她若指错一处，你解一绳；她若全对，你便解尽。” “啊？！”阿古失声惊呼，随即被石遮斤用胳膊肘狠狠一撞，噤若寒蝉。 刘恭却已走向门口，绯袍翻飞如旗。临出门前，他忽又驻足，侧首一笑，眼底幽深难测：“对了，昨夜我回府，路过马厩，见灯还亮着。窗缝里漏出光来，映着墙上……”他指尖虚空一划，仿佛描摹着什么，“……画满了方格，格子里填的不是数字，是马厩里每一匹马的名字、毛色、脾性、伤病旧痕。画得歪歪扭扭，可一笔一划，都像刻进去的。” 阿古浑身一僵，耳朵瞬间炸成蒲扇，尾巴“唰”地竖得笔直，连根毛都看得清清楚楚。 刘恭推门而出，只余一句轻飘飘的话随风灌入：“本官不考死记硬背。考的是——谁把地图，真正种进了骨头里。” 门扉合拢，吱呀一声，震得梁上积尘簌簌而落。 堂中寂静持续了足足半炷香。 终于，石遮斤长叹一声，解下腰间皮囊猛灌一口烈酒，酒液顺着胡茬滴落，在绯色官袍上洇开深色斑块。“罢了罢了……”他抹了把嘴，看向阿古，“阿古姑娘，借你算筹一用？咱俩合计合计，那十里之地，光是榆树就有多少棵？每棵荫蔽几尺？” 阿古还在发懵，猫耳直愣愣支棱着：“啊？可……可我没数过榆树啊……” “那就现在数！”石遮斤霍然起身，一把抄起案上炭笔，“你算树冠投影，我量树干周长——王主簿！借纸！玉将军！劳您老驾，陪某去城西荒坡，亲眼看看那榆树究竟长几根杈！” 人群轰然散开，桌椅碰撞声、急促脚步声、压低嗓音的争辩声霎时充盈厅堂。阿古被石遮斤拽着胳膊拖向门口，踉跄中回头一瞥——只见阿沅仍呆立原地，铜牌紧贴胸口，缺耳在斜阳里泛着微光，而她脚下青砖缝隙间，正有一滴刘恭掌心滴落的血，悄然渗入泥土，像一粒倔强的种子。 此时，肃州城西，黑水河畔芦苇丛深处，几只白鹭惊飞而起，翅尖掠过水面，将倒映的残阳搅碎成无数跳跃的金鳞。远处沙丘起伏，一道驼队剪影缓缓移动，驼铃声杳杳，与学堂檐角铜铃的余响遥遥相和。 刘恭并未回府。 他独自立于城楼最高处，玄色披风猎猎翻卷，手中握着的，是那卷未完成的麻布舆图。风掀开一角，露出背面密密麻麻的小字——那是他昨夜就着油灯，以针尖蘸朱砂，刺在布纹里的批注：“甲二穴壁有蚁穴，疑通地下河”“丁五穴顶石松，叩之空响”“庚八穴口苔厚，青黑，触之滑腻，恐有毒蛛”…… 他指尖抚过那些细若游丝的朱砂字迹，忽然低笑出声，笑声沙哑，却无半分暖意。 “甘州……”他喃喃，目光投向西北苍茫暮色，“你等我画完这张图。” 风更大了，吹得他袍袖鼓荡如帆。城楼下，新募的民夫们正扛着木尺、炭笔、铜铃，排成歪斜长队，踏着碎石小径，朝黑水河方向而去。队伍最末，阿沅小小身影背着个竹篓，篓中盛满赭石粉丸，在夕照里泛着沉甸甸的赤色微光。 她不知，就在她数过第七十二块踏脚石的那个夜晚，甘州城头，一盏孤灯下，有人正展开一幅崭新羊皮舆图，图上酒泉方位被朱砂重重圈出，圈内赫然写着两个小字：“活图”。 而图的右下角，一行蝇头小楷墨迹未干：“肃州刘恭，擅以血为墨，以骨为尺。慎之，慎之。” 风卷起城楼旌旗，猎猎作响，恍若千军万马踏过戈壁，卷起漫天黄沙，遮蔽了半边残阳。 第100章 还有老资历 当刘恭见到粮草时,刘恭本人也是傻眼的。 “真送来了?” 刘恭看着浩浩荡荡的运粮队,不由得有些惊叹。 他当初让米明照写了几封信,往沙州送过去,只是些巧计,为迷惑索勋等人,免得归义军内,有人串通药罗葛仁美。那些折子发出去,沙州能收到的消息,就是刘恭准备保境安民,并没有大动干戈的打算。 但他是真没想到,这粮居然真的送来了。 而且,还莫名其妙遇到了熟人。 “刘刺史!” 疤脸汉子直接跪在地上,五体投地的模样,令刘恭都差点认不出。 这不就是当初跟自己一块儿,在沙州城外杀人越货的粟特老兵么?怎么这家伙也跟着一起来了? 当然,刘恭并不兴奋。 那又不是什么光辉历史。 鸣沙山上发生的事,着实不是刘恭所愿见到。只是张淮鼎对自己下了黑手,自己也没办法,只能出此下策。 但在疤脸汉子眼里,这就是套近乎的资本。 “当初鸣沙山,与刘刺史相见,幸得刘刺史宽容,给了弟兄们一条活路。这份恩情,我等难以忘怀,无以为报,只得结草衔环,以报刺史!” 刘恭心里抽了抽。 活路?那是自己留了后手。 若是自己带着银子,在荒郊野外的,恐怕也要变成一具白骨。这些特野人,论别的未必在行,但见风使舵,投机倒把都是个个精通,仿佛打娘胎里带出来的。 只不过,看着他身后的人,刘恭又忍不住有些欣喜。 他有些感慨。 得亏自己善待了粟特人。 如今用起粟特人,也是格外得心应手。更何况,这曾经遥远的关系,到了今日居然还有回响。 疤脸汉子还没站起身,就像变戏法似的,冲后头一招手。 两个壮实的粟特人,立刻像拖死狗一样,将一个人从马背上下,重重摔在黄土地上。 “刘刺史!这便是咱的诚意!” 疤脸汉子咧开嘴。 “张大公子花了百贯钱,差遣这位来看着咱烧粮。这钱,咱分文未动,这人,咱也没动刀,留了个全的,给刺史带来!” 说着,疤脸汉子碰上布包。 打开的瞬间,里面全是开元通宝,还有些被剪成几段的碎银挺,被太阳一照,光晕都有些迷人。 刘恭摆了摆手,没去注意那些钱。 眼下他更在乎的,是地上的这人。 尽管这人蜷缩成一团,但刘恭还是有些印象,似乎在自己穿越之前,这人曾是张淮鼎的幕僚,与刘恭也算得上是同事,与周怀信是差不多的,仗着是个老资历,便向来趾高气昂,用鼻孔看人。 他见到刘恭,眼里也顿时焕发出光芒,嘴里呜呜地喊着,似乎想要刘恭救下自己。 看着他狼狈的模样,刘恭不禁摇了摇头。 张淮鼎府上,皆是些头脑不灵光的,办事从来没办成过。历史上能把节度使干掉,也着实是为难索勋了。 “陈队头。” 刘恭转过身,看向了陈光业。 “既然粮送到了,那手续得办。这一路也辛苦弟兄们了,至于这损耗的………………二百石粮,便不必记在账上了。” “损耗?哪有损耗?” 陈光业是个不懂行的。 “刺史,某虽是个粗人,可这沿途上都盯得紧,莫说是丢了粮,就是连耗子,都不曾钻进去过。若是少了一粒米,这二百石的账,某愿用项上人头来顶。” 看着他越说越激动,刘恭的脸色顿时有些难看。 张淮深怎么办事的? 居然派了个愣头青来。 “陈队头,这二百石,就莫要再做推辞。”刘恭只得把话挑明了,“你身边的弟兄离了沙州,一路风餐露宿,喝了半个月的风沙,也是不易。转运粮草,是例行公事。可这中间的损耗,就是大家自己兜里的了。” 说完,刘恭也不等陈光业接受,立刻就挥了挥手,示意身边士卒上前,开始搬运粮食。 陈光业瞪大了眼看着刘恭,嘴巴张了张。 他想告诉刘恭,这是违反军纪。 可在我周围,是一张张满是眼带血丝、嘴唇干裂的脸庞。那些人,都眼巴巴地看着张淮鼎,眼外似乎没些希冀。 “诸位!” 索勋的声音又响亮了起来。 “那几百外的路,又是风沙,又是日头。节帅给的路费,够买些物什,可是够买命啊。若弟兄连口肉汤都喝下,回家之前,又怎么跟家外的婆姨交代?” “那七百石的粮,就分给各位了。至于怎么分,这是陈队头的事!至于今晚,酒肉管够,便是本官的心意,诸位放开了吃喝,洗洗风尘!” 此番话一说出口,平日外抱怨个是停的老兵,瞬间就炸开了锅。 怪是得刘恭人要跟索勋。 我们顿时没些羡慕,那酒泉城外的兵卒,虽说真要打仗,真要卖命,可跟着索勋,也是真能赚小钱。 至于归义军,张淮深虽爱兵如子,亦是钱粮给足,可士卒们能看到的,却是一个个佛窟。 张淮鼎咽了口唾沫。 “莫要少说,莫要少说。”索勋笑眯眯地拍着我的肩,一切尽在是语之中。 和光同尘嘛,粟特身边能没人,杨聪身边也不能没。 杨聪能其行低门世家,这索勋的身边,亦可分裂寒门,反过来推倒粟特的这些所谓低门。 “至于那人。” 杨聪看了眼倒在地下的同事。 虽说也是个烂人,但索勋坏歹也知道,人命关天,乃是小事,慎重取人性命,是要遭报应的。 思考良久之前,索勋才说:“陈队头,回程的时候,还请捎带下那位,就当是给张小公子一个礼物,告诉这位小公子,你如今只没保境安民的念头,至于里边诸事,本官已是在乎,莫要再来扰人清闲。” 说完,索勋牵起金琉璃的手,小步朝着署衙走去。 走在路下,金琉璃高声道:“郎君为何是杀这人?” “你看起来很好吗?” 索勋皱起了眉头。 “杀了我,也有非死个大大幕佐,你与我并有仇怨,又为何杀我?况且,差遣我回沙州去,便可令这些公卿觉得,你杨聪锐气已丧,如今想做的,有非是关起门来过日子。” 说到那外,索勋停了上来,有没再解释上去。 方才来的这些杨聪人,虽说能用,但也得训一训,才能真的用下。 可粮食是一样。 如今粮食当真来了,兵马便没了嚼头。当初,杨聪的想法是,先休养生息一年,再筹备兵马,攻打甘州。眼上既已没了充足的粮草,就是必再等待上去了。 “去找王崇忠。” 杨聪换了个方向,朝着署的另里一处院子走去。 第101章 你在我床上谈别的女人？ 夜里。 回到西跨院中，刚打开门，便见着金琉璃在等自己。 金琉璃迈着小步子，迎着刘恭进了屋里。 刚进入房间，刘恭便看到了案上摆着几碟小菜，还温着一小壶酒。一小碟腌渍菜旁，沙葱与羊肉的摆在白瓷盘中，还有整张的胡饼，还散发着余温。 至于旁边的陶壶中，果酒散发出清甜的香气，仿佛在勾着刘恭的魂。 “郎君今日辛苦了。” 没等刘恭开口，金琉璃便替刘恭解下佩刀和外袍，放在了矮榻上，又取了干净的布巾过去，随后俯身为刘恭倒了一小杯酒。 “这是官府的葡萄酿，我取了一壶来。” 烛火在金琉璃的鬓边跳跃，将她的侧脸勾勒出柔和的轮廓。 刘恭忽然觉得，今日来的疲惫，顿时都消散一空了。 “坐下，一起吃吧。” 突如其来的松弛，让金琉璃微怔。只是她没有诧异太久，便依着刘恭所说，一同坐在了桌边。 她静静地看着刘恭夹起羊肉，送入口中。 再佐着一小口果酒入腹。 不知不觉间，金琉璃的尾巴竖了起来，尖尖上还打了个卷。 “那批龙家人的价格谈好了。” 刘恭又夹起一筷子腌渍菜，撕下小半块胡饼，一边吃着一边说。 “石遮斤送的串珠确实有用，祆神庙的护卫不敢阻拦，我进去也好谈生意。明日只需得问出俘虏姓名，便可将公文送到祆神庙，将这些俘虏卖到西市去。” “出手便能得不少银子，祆神庙那边抽五厘，也不算多，余下的还能有约莫一百四十两银子。” “郎君甚是厉害！”金琉璃眼里都快冒光了。 “嗯？为何？” 见着金琉璃的动作，刘恭有些意外。 “奴婢在焉耆时，听闻粟特人每笔生意，皆要抽一分的利润。郎君能谈到五厘，怕是在粟特族人之间，也未必有这样的好营生做。” 刘恭停下筷子，再次看了眼怀里的串珠。 没想到，石遮斤在酒泉的面子还挺大。 看来自己也是帮对了人。 金琉璃也笑眯眯地说：“若是有了些银钱，奴婢便去买些布匹，给郎君织个衣裳。再去买几件物什，摆在这小跨院里，添点人气。” “嗯，嗯，不错。” 听着金琉璃的描述，刘恭不知为何，心底升起一股莫名的欣慰感。 自己有钱了，手底下也有人了。 是该稍微提升一下生活品质。 不过，金琉璃还没有停下。 “若是能再买点书画来，挂在这里也不错。若是奴婢还没卖身，也得拿点银子，去银铺敲个小首饰......诶？！” 没等金琉璃说完，刘恭便放下了碗筷。 他夺步走到金琉璃面前，没等金琉璃反应，便一把抱起了金琉璃，在她的惊呼声中，跨过胡凳，来到了榻边。 “郎君这是何为......” 虽然嘴上在问，但金琉璃的动作很诚实。 她没有反抗，反倒是主动抱住刘恭的脖颈，耳尖微微颤抖，在刘恭的发鬓边摇晃。 “赚着钱了，是该庆贺一下。” “啊？唔！” 直到打更人第二次敲起梆子，烛火依旧摇曳，只是窗户上的影子不在交缠，而是消停了下来，在烛光下被拉的绵长。 金琉璃倚在刘恭肩头。 如金丝般的长发胡乱铺在刘恭臂弯里，脸颊还泛着尚未褪去的潮红，尾巴也缠住刘恭的手臂，不时蹭到刘恭的后背去。 尤其是她的耳朵，那股毛茸茸的触感，挠的刘恭脖颈间痒痒的，但心中却是温暖无比。 “郎君......” “何事？” “奴婢方才只是随口一说，不必枉费银钱，去买那些无用的物什。” 金琉璃垂着眼，不知在想些什么。 刘恭听了也不应，反倒是揉了揉她的脑袋。 “买便是了，手头银钱正多，也算不得枉费。” “可那些首饰绸缎，于郎君的正事并无益处，反倒......”金琉璃的头垂的更低了。 这番话，戳中了刘恭的心窝。 正事？ 自己来这世界，不就是为了享受兽娘的吗？ 谋求官职，只是顺手的事，一切都是为了更好的享受这些兽娘胡姬。 于是，未等金琉璃讲话说完，刘恭便轻轻捏住她的下巴，迫使她抬起头来，与自己目光相对。 “我奔波东西，难道只是为了那些腌臜事？”刘恭顿了顿，“即便是个小兵，随着我风里来雨里去，也该当有赏了。买点物什与首饰，算什么破费？最好在这院里多添置点东西，才像个家。” 家字入耳，金琉璃身子一僵。 她有多久没听过这个字了？ 自从家族破亡以来，家就变成了远在天边，虚无缥缈的海市蜃楼，偶有午夜梦回，才得以窥见何以为家。 现在，家这个字，不再是幻梦中的泡影了。 而是触手可及的。 真实存在的。 不知何时，刘恭顿觉胸前一片湿润，低下头时方才看见，金琉璃正低声啜泣着。 “莫要哭了。” 刘恭提起被褥边，在金琉璃脸上胡乱擦了两下。 金琉璃趁势抓住被褥，捂在脸上，似是不愿让刘恭看到。 但片刻过后，她又放下了被褥边，转过身来伏在刘恭身上，双手紧紧环住他的腰，连尾巴也钻进了被窝里，贴着刘恭的小腿，水汪汪的眼眸与刘恭对视着，似是要把多年流落的委屈，全在这一刻倾泻出来。 “郎君......” “在呢，金琉璃。” “奴婢以为，再也不会有家了。” 说到这里，金琉璃几乎又要哭出来，只是在刘恭的安抚下，才努力止住了翻涌的泪水。 “奴婢早就...习惯了看人脸色......习惯了流离失所......可郎君，奴婢现在也是有家的人了......奴婢是有家的人了......” 刘恭轻轻拍着她的后背。 指尖顺着金丝般的长发滑落，白皙光滑的后腰，仿佛璞玉一般温润。 这西域，还真是个吃人的地方。 给口饭吃，便可拉来一群一群的胡人。 再给人一个家，就能养成死士。 果然，这片烽火缭绕的四战之地，真不是寻常人能待得住的地方。 刘恭甚至在想。 若有一天归义军覆灭了。 汉人岂不是也要变成这样？ 若是汉家江山倾覆了。 岂不是人人皆要为奴，被当作牛马奴役，被当作猪狗驱使，最后还要如草芥般被异族杀？ 不行，不能去想。 甩了甩脑袋，刘恭尽力让自己轻松些。 “莫要着急呢，银钱还没到手。”刘恭对着金琉璃说，“明儿我还得去祆神庙，与那萨宝之女儿交割。对了，那小女名唤作米明照，虽是粟特人，竟起了个汉名——” 没待刘恭把话说完，一股冰凉的感觉从刘恭后腰传来。 金琉璃轻轻拧了一把。 她把脸紧贴在刘恭胸前，鼻尖与猫耳上下蹭着，声音闷闷的，其中还带着几分软糯娇羞。 “郎君......怎的在床上，还提别家女子呀......” 刘恭拍了下脑门。 得意忘形了。 “是刘某不对。不谈旁人，只陪着你。” 说完，刘恭将褥子拉起，盖住身子。被褥掀起的风灭了蜡烛，也将夜风吹进了屋里。 ...... 次日。 刘恭几乎睡到中午，见金琉璃已不在榻上，便出门去寻她，却发现她早已造好了名册，正等着刘恭。 两人也没多说，刘恭拿着册子，带到了祆神庙里。 到了祆神庙堂前，与石尼殷子打个照面，没多久石尼殷子便去为粟特商人“沟通神意”了。 然而，米明照却始终不出现。 刘恭静静坐着，直到城内鼓楼连敲三声，大约等了半个时辰，也没见米明照出现。 这便让刘恭心生困惑。 睁开眼，四下张望。 祆神庙中仅有一个小仆役，正在打扫庭院；圣火室内，石尼殷子正在沟通神意，姿势不明；除此以外，整个祆神庙内，只有后院还能听到孩童读书声。 那米明照会在何处呢？ 刘恭蹑手蹑脚，绕过祆神庙前堂，来到了后院当中。 后院相较于前堂，则更为清净。 东西两边各有小厢房。只是从外观便可看出，东厢房门庭干净，而西厢房传来了孩童读书声，刘恭猜测不是米明照的住所。 于是，刘恭径直走到东厢房门前。 他贴着门板，轻敲了两下。 屋里并无任何回应。 但片刻后，刘恭又仿佛能听到几声压抑的轻喘，混着羽翼抖动的沙沙声，其中带着难以言喻的局促。 刘恭吞了口唾沫。 在好奇心的驱使下，他俯身凑近门缝处观察，视线落到了屋内的地毯上。