正文 第43章 秋猎 “我要做的，是太子妃。”
“秋猎？”
戚白商蹙眉，“怎会恰巧在这个时候？”
“……”
林中阒寂，无人?回应。
戚白商疑惑回身，望见谢清晏的侧颜，却不由地一怔——
那人?眉眼清绝，神容似如?常。
然而她?站在近处看得更?细微，分明得见谢清晏唇角一点点薄厉抿起，凝睇向下的眼神，更?是蕴着几分肃杀的冷戾慑人?。
他这是，怎么了？
戚白商一个恍惚出?神，再定眸时，却见谢清晏好似从容淡然地垂低了睫。
他抬了抬袖，挥退来人?。
只这短短几息间，那人?垂眸复抬眼，最后一点煞气也匿如?尘烟。
“这等时机，料是安贵妃劝于陛下，使出?的缓兵之计罢。”
谢清晏低哂，道。
“确是妙计。”
戚白商有些?不解：“可即便缓兵，蕲州入京沿途都不见安家设伏，他们是对?陈恒的能力如?此信任、全权交由他了？”
谢清晏抬眸，凝眄未语。
几息后，他轻叹：“只怕杀招在上京，不在途中。以病欺君尚可回旋，若抗旨不遵，恐生变故——此行入京，我须先行一步，料是不能亲自护送戚姑娘了。”
“……”
戚白商有些?迟滞地眨了下眼。
是她?错觉么。
为何觉着，谢清晏此刻的语气忽又疏离起来了？
只是她?自忖两人?关系，虽然有种种阴差阳错在，但本也不该熟稔，更?无问话的身份余地。
戚白商压下心口?欲言，低了低头：“我自归京，不敢劳驾谢公。”
说罢，她?伏身回礼，便转了身，朝同行众人?间去。
谢清晏眼睫微不可察地颤了下。
于他袍袖下，如?竹似玉的指骨下意识朝女?子背影追去，只是抬起几寸，最终又僵停在半空。
冷白骨节发力，收紧，一点点捏攥成拳。
——昔日行宫秋猎燎天之火历历在目，尚灼肌骨，明知?此间地狱，他不该拉她?同去。
那只手终还是坠了下去。
“……”
戚白商走回到马旁时，正听见身后，那人?甩袖离去，翻身上马，猎猎衣袍间荡起居高临下的凌冽声线。
“护戚姑娘入京，不得有失。”
“是！！”
铿锵声后。
烈马长嘶，哒哒的马蹄声载着那道身影，迅疾隐没入了林间。
戚白商轻捋着马鬃，正有些?失神时，连翘小心翼翼遛到她?身旁。
“姑娘，既然谢公和?那个陈恒都走了，那我们是不是也不用?骑马，可以驾车回京了？”
戚白商回神，侧眸望她?：“累了？”
“累还好，主要是——”
连翘拍了拍腰后，有些?不好意思地觍着脸笑：“颠得我腿都酸了。”
戚白商略作思忖：“嗯……”
连翘眼睛一亮：“姑娘同意了？那我们——”
“待入京后，我帮你调制个药膏，抹上三?日，定能散淤止痛。”戚白商慢吞吞说着，牵起了系在树上的缰绳。
“啊……”
连翘拖着声跟上去，“姑娘为何还要急着入京啊？”
“安家沿途不作防范，反而叫我有些?不安，不知?他们要如?何应对?。还是尽早入京，在兄长身旁照看一二，能稍放心些?。”
戚白商蹙眉，看向上京方?向。
“算时辰，兄长的车驾，明日也该入京了吧。”
——
“什么？圣上移驾行宫，秋猎去了？”
翌日，晌午。
戚世隐踏着午色进到大理寺官署，却是迎面便被至交好友大理寺右少卿萧世明拉住了。旁顾无人?后，萧世明匆匆将戚世隐拽到了折廊下的角落里，附耳低语交代了几句。
“嘘，你小声些?。”
萧世明连忙压了压戚世隐的袍袖，跟着向他的官袍下望了眼，“你就?是太过勤勉了些?，腿伤未愈，还来署里做什么？”
“休扯闲言，”戚世隐反手扣住了萧世明官袍下的手腕，“究竟是怎么回事？为何我离开前，尚未听闻圣上要移驾行宫秋猎之事？”
萧世明轻叹：“还能怎么回事，自然是安家那位贵妃给圣上吹了枕边风，宫中也是临时起意，随行百官匆忙得很。”
“百官？”戚世隐面色一沉，“都有谁去了？”
“圣上诏下，宫里贵人?们，包括皇后妃嫔、两位殿下与征阳公主，以及朝中各家高门诸位大人?的亲眷们，”
萧世明挣脱手腕，手指在两人之间一划。
“除了你我这等留下视事、宿值之人?，皆已在去往行宫的路上了。”
“安、家。”戚世隐攥拳，几分苍白的唇更?显冷厉。
“这招釜底抽薪，确实出?乎意料，没能防备。”萧世明叹气，“我得知?消息后，便主动请留京中，知?道你回来后定会扑个空处。”
“难道朝中便没人?知?晓这是安家为此案的缓兵之计？百官之中竟无一人?出?言阻止？”戚世隐恼声沉问。
“我的戚大人?呐，”萧世明苦笑着摇头，“你此次南下查案，所?察之事甚是隐秘，如?今朝中派系之外，言官谏臣是有，可他们无帮无派，更?无耳目，鲜有人?知?啊。”
戚世隐眼神微烁：“二皇子门下，宋氏党羽也不曾出?言阻拦？”
“你可真是什么都敢说……”
萧世明无奈睖了他一眼，跟着侧身，以手遮口?：“二皇子旁的不会，谦恭孝悌却是‘做’得最好的，陛下要去行宫秋猎，他怎会拦？”
戚世隐重沉了气：“那他便什么都不做？”
“倒也不是。你这趟归京，怕是过府门都不曾入吧？”
“提这做什么？”
“自是劝戚大人?回府修整一番，这等仪容到陛下面前，怕是要治你个君前失仪……”
不等戚世隐打断，萧世明拉了下他袍袖：“最好路过崇文坊附近时，停一停马，听听那边的童谣动静，兴许能略纾身心。”
“？”
戚世隐抬眸，对?上萧世明目光。
二人?眼神转圜，戚世隐皱着眉点了点头：“我会去的。”
说罢，戚世隐转身便要走。
“哎，等等，”萧世明又拦住他，“你是准备追去行宫吧？”
戚世隐道：“安家在朝中树大根深，莫说半月秋猎，便是一时一刻都不能耽搁——多耽误一息，便要多上一分变数。”
萧世明摇头叹道：“无尘兄，你是当真目下无尘呐。”
“何意？”
“你可知?，此事上，二殿下为何明面做得这般孝悌，连宋氏党羽也缄默不语？”
“……”
戚世隐微微攥拳，抿唇不语。
“你看，你明知?。”
萧世明上前，声音压到最低：“自十?五年前秋猎出?了那事，圣上已经极少去行宫了，如?今安贵妃再得宠，又如?何一夜便能劝得陛下转意？——这是天意昭然。”
他悄然自袍袖下竖起一指，指了指头顶廊外的青天：
“储君之位，尚未到分明之时啊。”
“……天意？”
漫长寂然后，只听戚世隐冷笑了声。
他回身，跛着官袍下夹板未愈的左腿，背影却如?青山岿然。
“戚某只闻天下民意、不知?天意。”
-
崇文坊在上京城西南，素来是学堂公塾兴办之地，文人?墨客聚居之所?。
戚世隐令马车直赴城外行宫前，特意绕路，到崇文坊停留片刻。他不便露面，便让云侵月留给他的小厮跑了一趟。
没片刻，小厮就?带着抄录的一张纸回到了马车中。
“戚大人?，学堂附近，今日刚传唱起一首童谣。我誊录下来了，还请您过目。”
小厮递给了戚世隐，便到车外驾马。
戚世隐靠在车中，结果白纸，展开。
纸上只有十?二字童谣——
[百两金，刺史新；三?千贯，绿袍换。]
“……”
戚世隐合上纸，半晌，他冷哂了声：“好一位孝悌谦恭、藏头遮尾的二殿下。”
他将纸撕碎了，厌恶至极地丢在一旁。
当今圣上的秋猎行宫，就?坐落在距离上京城外五十?里的骊山逍遥峰下，依山傍水，避暑一佳。
因着腿伤缘故，戚世隐无法驾马，只能乘车，比之前者要慢上太多，故而直至日暮西山，车马沿着官道下行，他才望见了行宫在山中的轮廓。
只是尚未及守兵盘问处，马车就?提前叫人?拦了下来。
车内，翻看罪书的戚世隐皱眉抬头，刚要出?声问。
“可是大房兄长在车内？”
“……”
戚世隐一停，放下手中记录案册，掀起帘子。只见马车外，亭亭立着位面容姣好、含羞带涩的女?子。
他皱了皱眉：“三?妹，你为何在此。”
“果真是兄长，”戚妍容忙做了一礼，抿着唇浅笑，“我得二殿下的密命，在此恭候兄长。”
“二殿下？”
提起这位表弟，戚世隐眼神不由微冷，“我入京来此之事不曾外宣，连府门都未入，二殿下好耳目。”
“二殿下便是知?兄长清正刚直，定会匆忙来此，怕您惊扰了圣驾，禀案不成、反遭问罪，这才叫我来等您。”
戚妍容仰头，有些?楚楚地看向马车里的戚世隐：“兄长，此次秋猎，祖母、公爷与大夫人?如?今都在行宫亲眷之中，您万莫冲动行事。还是请随我来，如?今，也只有二殿下能为您寻到面圣的适宜时机了。”
戚世隐皱眉思索。
今日在官署中，萧世明已经点得清楚——当今圣上不欲二、三?皇子殿下之争如?今便分明，有意回护安家。
若是他贸然强闯面圣，获罪事小，累及案情不白事大。
谢聪的为人?他虽瞧不上，更?不属意将来能成为明主，但眼下，要定安家之罪、大白安萱卖官鬻爵之案，也只有靠宫中助力了。
这般想过，戚世隐点了头：“那你便上马车吧。”
“兄长，天子驾临，行宫外秋猎场四方?戒严，进出?盘查严苛，还是乘我那驾吧。”
戚世隐略作迟疑：“好罢。”
他将案上书册整理齐整，正要拿起，犹豫了下，又挑开车帘。
戚世隐见戚妍容等在不远处的马车前，他低下头，对?驾车小厮道：“劳你回禀云公子，今日之事，多谢他襄助。”
他一顿，瞥向后方?林中隐没难察的树丛。
“也代我谢过谢公下属一路看顾。”
“戚大人?客气了。”小厮连忙应声。
“另外，还须劳烦你一件事，”戚世隐示意车内书案，“此处案卷，我入京这两日做了整理誊录，你将其中一份交由你家公子。还有南安县前县丞乔二等人?的请罪书原册，也一并在内。”
小厮迟疑：“这等关键罪证，是否由戚大人?您随身……”
“戚某今日面圣，不知?死生，若圣上执意回护安家，那戚某也只能不惜官名、据理力争，届时我获罪事小，令此案再无清白之日事大。”
戚世隐慢慢叹出?口?气。
“我信云公子为人?，不会弃之不顾。纵我不能，亦有后继之人?。”
小厮嘴唇微动，最后作揖下去：“定不负戚大人?所?托。”
“……”
由他扶着，戚世隐拿上誊录罪证，下了马车。
戚妍容远远见了，忙上前来。
“兄长为何伤了腿？可严重么？”她?关切说着，侧身绕过来，便要去扶戚世隐不利的左侧。
“兆南途中，不慎坠马。”戚世隐微微抬袖，避过了戚妍容的搀扶，“无碍，走吧。”
“……是。”
戚妍容垂回手，失落色一闪而过，很快便压下。她?主动上前，去马车旁给戚世隐拿下踏凳，掀起车帘。
一炷香后，行宫山庄内。
戚世隐被戚妍容领到角落的一座偏殿里。
“二殿下稍后便至，我陪兄长在这儿等片刻吧。”
戚妍容说着，主动为戚世隐斟上茶。
殿中燃着的香气馨甜，有些?像戚妍容身上的脂粉香，戚世隐闻惯了戚白商身周那种轻淡的药香，如?今乍一换，不免厌倦。
他忍着没有抬袖遮鼻，只皱了皱眉，将茶盏合上碗盖。
“你不必与我多礼。若要等着见二殿下，在一旁便是。”
戚妍容见他不肯碰茶盏，眼神幽怨地瞥过，坐去一旁。
殿内寂静，盏茶转眼见凉。
戚妍容忽出?声问：“兄长不问我，为何与二殿下相识、还代他传话做事吗？”
戚世隐从紧闭的房门上收回视线，淡声道：“儿女?情长之事，我虽为兄长，亦不能插手。”
“若是戚白商，兄长也不管吗？”
“……”
戚世隐回眸，眼神清冷：“你此言何意？”
“没什么，只是觉着兄长偏心罢了。若是我与大姐姐相争，兄长定是偏向大姐姐的，我说的对?么？”戚妍容郁郁抬头，眼底楚楚见泪。
戚世隐收回视线，冷落向外：“你有祖母相护，婉儿也有父亲母亲照顾，不必我来帮。”
“果然，”戚妍容凄然笑了笑，“兄长还不如?一直做那个大公无私的圣人?，为何要有偏心。”
“白商在偌大国公府内称得上无亲无怙，她?孤苦伶仃地被送去庄子时才几岁？如?今你想起与她?争个公平，这些?年怎么不去与她?计较共苦楚？”
“……”
戚妍容咬了咬唇，泪沾长睫，“又不是我要送她?去的。”
她?一顿，眼底的楚楚可怜里掠过一丝冷意：“即便是公爷对?女?儿再狠心，若来日在我这个二房侄女?与她?这个名义?上的亲生女?儿之间，也必是选她?的。”
“那是他为父之责、理所?应当。”戚世隐沉冷了声。
戚妍容恼然回头：“可就?连二殿下也对?她?——”
话声戛然停住。
“殿下如?何选，那是他的事，”戚世隐皱眉看向戚妍容，“何况，你莫不是以为，殿下将来能独宠于你吧？”
“我自然不会做这等奢望。”
戚妍容垂下头去，藏在莲袖间在纤细指节捏紧，“可戚家女?里，婉儿许了谢清晏，殿下将来必会再择一位，入主后宫，以固镇北军之所?属。”
“……”
戚世隐轻狭起眸，眼神一时有些?震然又不虞：“你还妄想二殿下的正妃？”
“不。”
戚妍容抬眸，长睫眨了眨，轻易便叫眼底泪意褪去。
她?竟显出?一两分笑：“我要做的，是太子妃。”
“——”
戚世隐一震。
“二皇子会成为未来的太子殿下，所?以我才倾慕他，接近他，为他所?用?，”戚妍容慢慢起身，“他本该也没得选——偏偏，偏偏！”
女?子细白的手掌用?力拍在桌上，恼声：“偏偏那个狐媚子要在此时回京！”
戚世隐回神，面色一沉：“戚妍容，注意你的言辞。她?是你姐姐。”
“姐姐？姐姐又如?何？”
戚妍容轻笑起来，扶着桌案过来。
戚世隐怒眉，刚起身到一半，竟身影一晃，又跌坐回去。
来得汹涌的眩晕里，他抬手扶额，跟着反应过来，变了脸色，扬眉怒视走到他面前的戚妍容：“是你做了手脚？”
戚妍容勉力停住，拇指与食指间拈着一颗极小的药丸：“兄长谨慎，不肯饮茶，可惜软筋散本便不止在茶中，还在熏香中。”
“这，便是解药，兄长想要么？”
她?在戚世隐面前一掠而过，跟着，在他伸手来取前，将它?扔入口?中。
“…！”
戚世隐怒目而视，他用?力摇了摇头，却眩晕得更?厉害了。
戚妍容抚掌而笑：“兄长此时可能体谅一二，我眼见着太子妃之位，钓在我面前、却又要擦肩而过的痛心了？”
“你——”
戚世隐欲强撑着起身，却被戚妍容向前一扑，压在了椅中。
戚妍容冷然轻笑：“姐妹，兄长，或者戚家亲眷，又如?何？我连我自己?都能摈弃，难道还舍不得这些?身外之事吗？”
戚世隐眩晕得厉害，不妨碍他心念电转，虽不明内中细则，但他也有了猜测——
“你被安家收买了？”
“嗯？怎么会是收买呢？明明是合作而已。”戚妍容靠在他怀中，双手攀上戚世隐的后颈，羞辱似的向下望着他，“我要戚白商声名狼藉、对?我再无威胁，而他们要毁了兄长你……”
戚妍容语气哀婉下来，指尖轻拨过戚世隐棱角分明的冷峻侧颜，“兄长在我心中向来是冰清玉洁，高不可攀，我还当真是不舍得呢？”
“戚、妍、容。”
戚世隐猛地侧过脸，避开了她?的手，咬牙切齿道：“你不要一错再错。”
“错？我哪里有错？”
戚妍容好似不解，拈起食指，“我只是有那么一点点野心而已，只因为我是女?子，是二房庶出?，有野心便是错了？”
“……野心无错，”戚世隐紧闭了闭眼，一咬舌尖，试图保持清明神志，“可你不择手段、牺牲无辜之人?，便是大错……”
戚妍容笑容冷了下来，她?坐在戚世隐腿上，慢慢直身，居高临下地睨他：“是么，那兄长告诉我，如?我这样的出?身，若不利用?旁人?，要如?何爬到我想要的位置？”
“名利对?你就?那么重要？”
戚世隐咬牙回眸，“生在戚家，你已强过世间万千百姓太多太多……我不明白，你为何还要如?此执迷——”
“你当然不明白，因为你已经有了！”
戚妍容忽地拔尖了声。
“兄长可曾被抢走什么？可曾被大房随便一个嬷嬷打骂过？可曾亲眼见自己?心爱的狸奴只因惊吓着了嫡出?的贵女?便被狠心的奴仆活活打死？不管你怎么哀求、怎么哭泣，都没用?！这世间的规则就?是，生作弱者，活着就?必须跪着！！”
“……”
戚世隐眼神沉恸地睖着她?，想说什么，却已经将舌尖咬得发麻，也难吐出?清晰字句了。
“自我亲手将踏雪埋在后院的那一刻，我就?发过誓了，”
戚妍容深吸气，慢慢抬手，温婉柔和?地整理她?弄乱了的鬓发，首饰。
她?望着在他眼底的那个自己?。
“为了我所?谋求的，我可以利用?一切我所?能利用?的、摈弃一切我所?需摈弃的，不择手段，不计代价。”
“所?以……”
戚妍容垂下袖，柔声说着，亲手解开了戚世隐的衣衫——
“对?不住了，兄长。”
戚白商蹙眉，“怎会恰巧在这个时候？”
“……”
林中阒寂，无人?回应。
戚白商疑惑回身，望见谢清晏的侧颜，却不由地一怔——
那人?眉眼清绝，神容似如?常。
然而她?站在近处看得更?细微，分明得见谢清晏唇角一点点薄厉抿起，凝睇向下的眼神，更?是蕴着几分肃杀的冷戾慑人?。
他这是，怎么了？
戚白商一个恍惚出?神，再定眸时，却见谢清晏好似从容淡然地垂低了睫。
他抬了抬袖，挥退来人?。
只这短短几息间，那人?垂眸复抬眼，最后一点煞气也匿如?尘烟。
“这等时机，料是安贵妃劝于陛下，使出?的缓兵之计罢。”
谢清晏低哂，道。
“确是妙计。”
戚白商有些?不解：“可即便缓兵，蕲州入京沿途都不见安家设伏，他们是对?陈恒的能力如?此信任、全权交由他了？”
谢清晏抬眸，凝眄未语。
几息后，他轻叹：“只怕杀招在上京，不在途中。以病欺君尚可回旋，若抗旨不遵，恐生变故——此行入京，我须先行一步，料是不能亲自护送戚姑娘了。”
“……”
戚白商有些?迟滞地眨了下眼。
是她?错觉么。
为何觉着，谢清晏此刻的语气忽又疏离起来了？
只是她?自忖两人?关系，虽然有种种阴差阳错在，但本也不该熟稔，更?无问话的身份余地。
戚白商压下心口?欲言，低了低头：“我自归京，不敢劳驾谢公。”
说罢，她?伏身回礼，便转了身，朝同行众人?间去。
谢清晏眼睫微不可察地颤了下。
于他袍袖下，如?竹似玉的指骨下意识朝女?子背影追去，只是抬起几寸，最终又僵停在半空。
冷白骨节发力，收紧，一点点捏攥成拳。
——昔日行宫秋猎燎天之火历历在目，尚灼肌骨，明知?此间地狱，他不该拉她?同去。
那只手终还是坠了下去。
“……”
戚白商走回到马旁时，正听见身后，那人?甩袖离去，翻身上马，猎猎衣袍间荡起居高临下的凌冽声线。
“护戚姑娘入京，不得有失。”
“是！！”
铿锵声后。
烈马长嘶，哒哒的马蹄声载着那道身影，迅疾隐没入了林间。
戚白商轻捋着马鬃，正有些?失神时，连翘小心翼翼遛到她?身旁。
“姑娘，既然谢公和?那个陈恒都走了，那我们是不是也不用?骑马，可以驾车回京了？”
戚白商回神，侧眸望她?：“累了？”
“累还好，主要是——”
连翘拍了拍腰后，有些?不好意思地觍着脸笑：“颠得我腿都酸了。”
戚白商略作思忖：“嗯……”
连翘眼睛一亮：“姑娘同意了？那我们——”
“待入京后，我帮你调制个药膏，抹上三?日，定能散淤止痛。”戚白商慢吞吞说着，牵起了系在树上的缰绳。
“啊……”
连翘拖着声跟上去，“姑娘为何还要急着入京啊？”
“安家沿途不作防范，反而叫我有些?不安，不知?他们要如?何应对?。还是尽早入京，在兄长身旁照看一二，能稍放心些?。”
戚白商蹙眉，看向上京方?向。
“算时辰，兄长的车驾，明日也该入京了吧。”
——
“什么？圣上移驾行宫，秋猎去了？”
翌日，晌午。
戚世隐踏着午色进到大理寺官署，却是迎面便被至交好友大理寺右少卿萧世明拉住了。旁顾无人?后，萧世明匆匆将戚世隐拽到了折廊下的角落里，附耳低语交代了几句。
“嘘，你小声些?。”
萧世明连忙压了压戚世隐的袍袖，跟着向他的官袍下望了眼，“你就?是太过勤勉了些?，腿伤未愈，还来署里做什么？”
“休扯闲言，”戚世隐反手扣住了萧世明官袍下的手腕，“究竟是怎么回事？为何我离开前，尚未听闻圣上要移驾行宫秋猎之事？”
萧世明轻叹：“还能怎么回事，自然是安家那位贵妃给圣上吹了枕边风，宫中也是临时起意，随行百官匆忙得很。”
“百官？”戚世隐面色一沉，“都有谁去了？”
“圣上诏下，宫里贵人?们，包括皇后妃嫔、两位殿下与征阳公主，以及朝中各家高门诸位大人?的亲眷们，”
萧世明挣脱手腕，手指在两人之间一划。
“除了你我这等留下视事、宿值之人?，皆已在去往行宫的路上了。”
“安、家。”戚世隐攥拳，几分苍白的唇更?显冷厉。
“这招釜底抽薪，确实出?乎意料，没能防备。”萧世明叹气，“我得知?消息后，便主动请留京中，知?道你回来后定会扑个空处。”
“难道朝中便没人?知?晓这是安家为此案的缓兵之计？百官之中竟无一人?出?言阻止？”戚世隐恼声沉问。
“我的戚大人?呐，”萧世明苦笑着摇头，“你此次南下查案，所?察之事甚是隐秘，如?今朝中派系之外，言官谏臣是有，可他们无帮无派，更?无耳目，鲜有人?知?啊。”
戚世隐眼神微烁：“二皇子门下，宋氏党羽也不曾出?言阻拦？”
“你可真是什么都敢说……”
萧世明无奈睖了他一眼，跟着侧身，以手遮口?：“二皇子旁的不会，谦恭孝悌却是‘做’得最好的，陛下要去行宫秋猎，他怎会拦？”
戚世隐重沉了气：“那他便什么都不做？”
“倒也不是。你这趟归京，怕是过府门都不曾入吧？”
“提这做什么？”
“自是劝戚大人?回府修整一番，这等仪容到陛下面前，怕是要治你个君前失仪……”
不等戚世隐打断，萧世明拉了下他袍袖：“最好路过崇文坊附近时，停一停马，听听那边的童谣动静，兴许能略纾身心。”
“？”
戚世隐抬眸，对?上萧世明目光。
二人?眼神转圜，戚世隐皱着眉点了点头：“我会去的。”
说罢，戚世隐转身便要走。
“哎，等等，”萧世明又拦住他，“你是准备追去行宫吧？”
戚世隐道：“安家在朝中树大根深，莫说半月秋猎，便是一时一刻都不能耽搁——多耽误一息，便要多上一分变数。”
萧世明摇头叹道：“无尘兄，你是当真目下无尘呐。”
“何意？”
“你可知?，此事上，二殿下为何明面做得这般孝悌，连宋氏党羽也缄默不语？”
“……”
戚世隐微微攥拳，抿唇不语。
“你看，你明知?。”
萧世明上前，声音压到最低：“自十?五年前秋猎出?了那事，圣上已经极少去行宫了，如?今安贵妃再得宠，又如?何一夜便能劝得陛下转意？——这是天意昭然。”
他悄然自袍袖下竖起一指，指了指头顶廊外的青天：
“储君之位，尚未到分明之时啊。”
“……天意？”
漫长寂然后，只听戚世隐冷笑了声。
他回身，跛着官袍下夹板未愈的左腿，背影却如?青山岿然。
“戚某只闻天下民意、不知?天意。”
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崇文坊在上京城西南，素来是学堂公塾兴办之地，文人?墨客聚居之所?。
戚世隐令马车直赴城外行宫前，特意绕路，到崇文坊停留片刻。他不便露面，便让云侵月留给他的小厮跑了一趟。
没片刻，小厮就?带着抄录的一张纸回到了马车中。
“戚大人?，学堂附近，今日刚传唱起一首童谣。我誊录下来了，还请您过目。”
小厮递给了戚世隐，便到车外驾马。
戚世隐靠在车中，结果白纸，展开。
纸上只有十?二字童谣——
[百两金，刺史新；三?千贯，绿袍换。]
“……”
戚世隐合上纸，半晌，他冷哂了声：“好一位孝悌谦恭、藏头遮尾的二殿下。”
他将纸撕碎了，厌恶至极地丢在一旁。
当今圣上的秋猎行宫，就?坐落在距离上京城外五十?里的骊山逍遥峰下，依山傍水，避暑一佳。
因着腿伤缘故，戚世隐无法驾马，只能乘车，比之前者要慢上太多，故而直至日暮西山，车马沿着官道下行，他才望见了行宫在山中的轮廓。
只是尚未及守兵盘问处，马车就?提前叫人?拦了下来。
车内，翻看罪书的戚世隐皱眉抬头，刚要出?声问。
“可是大房兄长在车内？”
“……”
戚世隐一停，放下手中记录案册，掀起帘子。只见马车外，亭亭立着位面容姣好、含羞带涩的女?子。
他皱了皱眉：“三?妹，你为何在此。”
“果真是兄长，”戚妍容忙做了一礼，抿着唇浅笑，“我得二殿下的密命，在此恭候兄长。”
“二殿下？”
提起这位表弟，戚世隐眼神不由微冷，“我入京来此之事不曾外宣，连府门都未入，二殿下好耳目。”
“二殿下便是知?兄长清正刚直，定会匆忙来此，怕您惊扰了圣驾，禀案不成、反遭问罪，这才叫我来等您。”
戚妍容仰头，有些?楚楚地看向马车里的戚世隐：“兄长，此次秋猎，祖母、公爷与大夫人?如?今都在行宫亲眷之中，您万莫冲动行事。还是请随我来，如?今，也只有二殿下能为您寻到面圣的适宜时机了。”
戚世隐皱眉思索。
今日在官署中，萧世明已经点得清楚——当今圣上不欲二、三?皇子殿下之争如?今便分明，有意回护安家。
若是他贸然强闯面圣，获罪事小，累及案情不白事大。
谢聪的为人?他虽瞧不上，更?不属意将来能成为明主，但眼下，要定安家之罪、大白安萱卖官鬻爵之案，也只有靠宫中助力了。
这般想过，戚世隐点了头：“那你便上马车吧。”
“兄长，天子驾临，行宫外秋猎场四方?戒严，进出?盘查严苛，还是乘我那驾吧。”
戚世隐略作迟疑：“好罢。”
他将案上书册整理齐整，正要拿起，犹豫了下，又挑开车帘。
戚世隐见戚妍容等在不远处的马车前，他低下头，对?驾车小厮道：“劳你回禀云公子，今日之事，多谢他襄助。”
他一顿，瞥向后方?林中隐没难察的树丛。
“也代我谢过谢公下属一路看顾。”
“戚大人?客气了。”小厮连忙应声。
“另外，还须劳烦你一件事，”戚世隐示意车内书案，“此处案卷，我入京这两日做了整理誊录，你将其中一份交由你家公子。还有南安县前县丞乔二等人?的请罪书原册，也一并在内。”
小厮迟疑：“这等关键罪证，是否由戚大人?您随身……”
“戚某今日面圣，不知?死生，若圣上执意回护安家，那戚某也只能不惜官名、据理力争，届时我获罪事小，令此案再无清白之日事大。”
戚世隐慢慢叹出?口?气。
“我信云公子为人?，不会弃之不顾。纵我不能，亦有后继之人?。”
小厮嘴唇微动，最后作揖下去：“定不负戚大人?所?托。”
“……”
由他扶着，戚世隐拿上誊录罪证，下了马车。
戚妍容远远见了，忙上前来。
“兄长为何伤了腿？可严重么？”她?关切说着，侧身绕过来，便要去扶戚世隐不利的左侧。
“兆南途中，不慎坠马。”戚世隐微微抬袖，避过了戚妍容的搀扶，“无碍，走吧。”
“……是。”
戚妍容垂回手，失落色一闪而过，很快便压下。她?主动上前，去马车旁给戚世隐拿下踏凳，掀起车帘。
一炷香后，行宫山庄内。
戚世隐被戚妍容领到角落的一座偏殿里。
“二殿下稍后便至，我陪兄长在这儿等片刻吧。”
戚妍容说着，主动为戚世隐斟上茶。
殿中燃着的香气馨甜，有些?像戚妍容身上的脂粉香，戚世隐闻惯了戚白商身周那种轻淡的药香，如?今乍一换，不免厌倦。
他忍着没有抬袖遮鼻，只皱了皱眉，将茶盏合上碗盖。
“你不必与我多礼。若要等着见二殿下，在一旁便是。”
戚妍容见他不肯碰茶盏，眼神幽怨地瞥过，坐去一旁。
殿内寂静，盏茶转眼见凉。
戚妍容忽出?声问：“兄长不问我，为何与二殿下相识、还代他传话做事吗？”
戚世隐从紧闭的房门上收回视线，淡声道：“儿女?情长之事，我虽为兄长，亦不能插手。”
“若是戚白商，兄长也不管吗？”
“……”
戚世隐回眸，眼神清冷：“你此言何意？”
“没什么，只是觉着兄长偏心罢了。若是我与大姐姐相争，兄长定是偏向大姐姐的，我说的对?么？”戚妍容郁郁抬头，眼底楚楚见泪。
戚世隐收回视线，冷落向外：“你有祖母相护，婉儿也有父亲母亲照顾，不必我来帮。”
“果然，”戚妍容凄然笑了笑，“兄长还不如?一直做那个大公无私的圣人?，为何要有偏心。”
“白商在偌大国公府内称得上无亲无怙，她?孤苦伶仃地被送去庄子时才几岁？如?今你想起与她?争个公平，这些?年怎么不去与她?计较共苦楚？”
“……”
戚妍容咬了咬唇，泪沾长睫，“又不是我要送她?去的。”
她?一顿，眼底的楚楚可怜里掠过一丝冷意：“即便是公爷对?女?儿再狠心，若来日在我这个二房侄女?与她?这个名义?上的亲生女?儿之间，也必是选她?的。”
“那是他为父之责、理所?应当。”戚世隐沉冷了声。
戚妍容恼然回头：“可就?连二殿下也对?她?——”
话声戛然停住。
“殿下如?何选，那是他的事，”戚世隐皱眉看向戚妍容，“何况，你莫不是以为，殿下将来能独宠于你吧？”
“我自然不会做这等奢望。”
戚妍容垂下头去，藏在莲袖间在纤细指节捏紧，“可戚家女?里，婉儿许了谢清晏，殿下将来必会再择一位，入主后宫，以固镇北军之所?属。”
“……”
戚世隐轻狭起眸，眼神一时有些?震然又不虞：“你还妄想二殿下的正妃？”
“不。”
戚妍容抬眸，长睫眨了眨，轻易便叫眼底泪意褪去。
她?竟显出?一两分笑：“我要做的，是太子妃。”
“——”
戚世隐一震。
“二皇子会成为未来的太子殿下，所?以我才倾慕他，接近他，为他所?用?，”戚妍容慢慢起身，“他本该也没得选——偏偏，偏偏！”
女?子细白的手掌用?力拍在桌上，恼声：“偏偏那个狐媚子要在此时回京！”
戚世隐回神，面色一沉：“戚妍容，注意你的言辞。她?是你姐姐。”
“姐姐？姐姐又如?何？”
戚妍容轻笑起来，扶着桌案过来。
戚世隐怒眉，刚起身到一半，竟身影一晃，又跌坐回去。
来得汹涌的眩晕里，他抬手扶额，跟着反应过来，变了脸色，扬眉怒视走到他面前的戚妍容：“是你做了手脚？”
戚妍容勉力停住，拇指与食指间拈着一颗极小的药丸：“兄长谨慎，不肯饮茶，可惜软筋散本便不止在茶中，还在熏香中。”
“这，便是解药，兄长想要么？”
她?在戚世隐面前一掠而过，跟着，在他伸手来取前，将它?扔入口?中。
“…！”
戚世隐怒目而视，他用?力摇了摇头，却眩晕得更?厉害了。
戚妍容抚掌而笑：“兄长此时可能体谅一二，我眼见着太子妃之位，钓在我面前、却又要擦肩而过的痛心了？”
“你——”
戚世隐欲强撑着起身，却被戚妍容向前一扑，压在了椅中。
戚妍容冷然轻笑：“姐妹，兄长，或者戚家亲眷，又如?何？我连我自己?都能摈弃，难道还舍不得这些?身外之事吗？”
戚世隐眩晕得厉害，不妨碍他心念电转，虽不明内中细则，但他也有了猜测——
“你被安家收买了？”
“嗯？怎么会是收买呢？明明是合作而已。”戚妍容靠在他怀中，双手攀上戚世隐的后颈，羞辱似的向下望着他，“我要戚白商声名狼藉、对?我再无威胁，而他们要毁了兄长你……”
戚妍容语气哀婉下来，指尖轻拨过戚世隐棱角分明的冷峻侧颜，“兄长在我心中向来是冰清玉洁，高不可攀，我还当真是不舍得呢？”
“戚、妍、容。”
戚世隐猛地侧过脸，避开了她?的手，咬牙切齿道：“你不要一错再错。”
“错？我哪里有错？”
戚妍容好似不解，拈起食指，“我只是有那么一点点野心而已，只因为我是女?子，是二房庶出?，有野心便是错了？”
“……野心无错，”戚世隐紧闭了闭眼，一咬舌尖，试图保持清明神志，“可你不择手段、牺牲无辜之人?，便是大错……”
戚妍容笑容冷了下来，她?坐在戚世隐腿上，慢慢直身，居高临下地睨他：“是么，那兄长告诉我，如?我这样的出?身，若不利用?旁人?，要如?何爬到我想要的位置？”
“名利对?你就?那么重要？”
戚世隐咬牙回眸，“生在戚家，你已强过世间万千百姓太多太多……我不明白，你为何还要如?此执迷——”
“你当然不明白，因为你已经有了！”
戚妍容忽地拔尖了声。
“兄长可曾被抢走什么？可曾被大房随便一个嬷嬷打骂过？可曾亲眼见自己?心爱的狸奴只因惊吓着了嫡出?的贵女?便被狠心的奴仆活活打死？不管你怎么哀求、怎么哭泣，都没用?！这世间的规则就?是，生作弱者，活着就?必须跪着！！”
“……”
戚世隐眼神沉恸地睖着她?，想说什么，却已经将舌尖咬得发麻，也难吐出?清晰字句了。
“自我亲手将踏雪埋在后院的那一刻，我就?发过誓了，”
戚妍容深吸气，慢慢抬手，温婉柔和?地整理她?弄乱了的鬓发，首饰。
她?望着在他眼底的那个自己?。
“为了我所?谋求的，我可以利用?一切我所?能利用?的、摈弃一切我所?需摈弃的，不择手段，不计代价。”
“所?以……”
戚妍容垂下袖，柔声说着，亲手解开了戚世隐的衣衫——
“对?不住了，兄长。”
