第28章 他说着，扯开衣带就……
薛召容以前经常在暗处行事,懂得如何在夜色中穿行而不留痕迹，他悄然避过亲王府外那些值守的府兵，一路潜行至岳名堂。
这岳名堂坐落于皇城近处的繁华地段,掌管着朝中重要事务，亦是薛廷衍常来处置公事之处。
因着其父权势,此处牵连甚广,兵部及各司衙门皆有其触角延伸,堪称薛廷衍最为重要的所在。
若能一把火烧了这地方,虽不能立时斩断其根基，却也足以令其伤筋动骨。那些堆积如山的密卷要册,那些精心布置的暗线明网,都将付之一炬。纵使薛廷衍再有手段,没个半年光景也难再重整旗鼓。
朝堂之上最忌办事不力，届时龙颜震怒，削权贬职都是轻的。而父亲那边定然会对薛廷衍大失所望。
他这般兵行险着,实乃不得已而为之。
前世里,岳名堂便是压垮亲王府的最后一根稻草。薛廷衍掌管的这处要地，因暗中纰漏被皇家查抄，竟牵连出几
份构陷亲王府的伪证。皇上震怒之下，亲王府满门获罪，锒铛入狱。
当时他始终想不明白，大哥治下森严之地，怎会平白冒出那些要命的东西，究竟是有人暗中栽赃,还是这此处早有密谋。
既然前世的祸端由此而起，今生便该由此而终。一把火烧个干净，纵使皇帝再查,也寻不出半分对亲王府不利的痕迹。
只是岳名堂守卫森严，想要成事并不容易。他隐在暗处，扫视一周，最终掠上不远处一株大树，弯弓搭箭，箭簇缠了浸油的棉絮，指尖擦过火折子，箭簇霎时窜起一簇幽蓝火苗。
一切妥当，他持弓瞄准方向，弓弦绷紧，倏地一松，箭矢破空而去，直直钉入岳名堂檐下的灯笼。浸了灯油的绢帛遇火即燃，火舌猛地窜起，转眼便舔舐上垂落的帷幔。
不待火势稍歇，第二支火箭已离弦而出，精准命中另一盏油纸灯笼。烈焰轰然爆开，惊得值守的侍卫们慌忙奔走呼喝。
薛召容趁乱之际，纵身跃下大树，掠入岳名堂后院，进了书库，书库内陈年卷册堆积如山，他迅速翻检出几本要害文书塞入怀中，反手将火折子掷向书架。
干燥的竹简绢帛遇火即燃，火势顺着檀木书架攀援直上，转眼间梁柱俱焚。噼啪爆裂声中，烈焰顿时冲天而起。
待前院侍卫察觉时，整座书库已化作一片火海，灼热气浪裹挟着飞灰，将岳名堂多年经营的之事尽数吞噬。
守卫们眼见火势骤起，顿时乱作一团，纷纷提桶取水扑救。奈何火舌舔舐过书卷帷帐，转眼便成燎原之势，接连吞噬数间屋舍。
烈焰冲天，映得半壁夜空猩红如血，惊得附近百姓纷纷推窗张望。
有机警的侍卫跌跌撞撞奔向亲王府报信，不过片刻，薛廷衍与薛亲王便得了消息。待他们匆匆赶到时，只见岳名堂已陷于火海。
薛廷衍面色煞白，指尖深深掐进掌心，拳头握得咯咯作响。
岳名堂牵连朝堂机要，更关乎皇家重务，如今竟在熊熊烈火中化作焦土。薛亲王盯着那冲天的火光，满目震惊。
守卫战战兢兢呈上半截焦黑的箭矢，箭尾犹带火油气息，分明是有人蓄意纵火。
薛亲王攥紧箭杆，脑中闪过数个仇敌，却又一一否决。纵是圣上要动薛家，也断不会用这般玉石俱焚的手段。
——
薛召容在太傅府痛殴兄长与何家公子一事，犹如野火燎原般顷刻传遍京城。茶楼酒肆间，闲人们交头接耳，这桩风月奇事偏生捂不住，倒教人越传越邪乎，都说三位贵公子为争个姑娘大打出手，连带着将两府颜面都撕掳在地上踩。
薛亲王当时气得摔碎了一方端砚。薛召容混账行径，简直是把他的脸面丢尽。他当即遣出数十家丁四处弹压流言蜚语，偏生朝堂上那些个对头早得了风声，下朝时三五成群地窃笑，连龙椅上的天子都似笑非笑问了句：“听说亲王府的公子们，近日颇为活泼？”
最是那深闺绣户里的姑娘们，倒把沈支言传成了话本子里的角儿。三个簪缨世家的郎君为她争风吃醋，这般艳事惹得多少小娘子绞着帕子艳羡。
何府老爷领着鼻青脸肿的何苏玄来到沈府要问个明白，还说要去亲王府问问。沈夫人好言相劝给他们解释，只说薛召容那日饮了酒又带着伤，神志不清才打错了人。
何家虽心有不甘，可沈家既已这般说辞，他们也无计可施，只得悻悻领着儿子离去。终究是亲王门第太高，他们纵有千般怨愤，也只能打落牙齿和血吞。
阮家姐弟俩与江义沅都来了。阮苓托着腮趴在案几上，瞧着沈支言那副云淡风轻的模样，忍不住惊叹：“姐姐当真好本事，竟能让三个男人为你大打出手，我可真是羡慕得紧。快说说，那日到底是谁占了上风？我听闻薛大公子被打得鼻青脸肿，模样甚是可笑。”
沈支言随手递了块甜糕给她，无奈摇头：“还能是谁占便宜？他们三人里，唯有薛召容习过武，自然是他。”
阮玉困惑：“那他究竟发了什么癫？好端端的竟对自家兄长动手。听闻他去了西域，伤得极重，昏迷了两三日才醒转，莫不是把脑子伤着了？”
沈支言唇角噙着丝若有似无的笑：“倒也未疯，许是单纯想打人出气罢了。”
单纯想打人？这么任性？
阮苓似是恍然大悟地“哦”了一声：“我晓得了，定是气他兄长与你定了亲，这才动了手。只是怎么连何家表哥也一并揍了？虽说表哥对姐姐存着几分爱慕，可你们之间清清白白，他这般说打就打当真莽撞了。”
江义沅则在一旁轻笑出声：“这位薛二公子当真是不一般，叫人不得不佩服。说动手就动手，我倒觉得打得好。听闻他与支言那桩婚事是薛廷衍从中搅合的。况且，二公子去西域险些丧命，竟也是为了替兄长铲除西域那伙贼人。这般重伤之下还有力气打人，当真是了不得。这满京城里，怕是再找不出第二个这般人物了。”
她问沈支言：“可是商议退婚？”
沈支言摇头：“眼下倒还未曾提及。不过以薛大公子那般重颜面的性子，在自家弟弟手里吃了这样大的亏，岂会善罢甘休？他定是要讨回来的。”
亲王府那三位，如今就像三头困兽相争。最后谁能真正守住那片基业，就看谁更有手段了。联姻终究不是长久之计，要破局，就得有人走一条不一样的路。
阮苓道：“姐姐若当真不喜薛大公子，不如想法子退了这婚约。我瞧着二公子能文能武，嫁给这样的人在身边护着，走哪儿都不必担心。总比那些手无缚鸡之力的文弱书生强得多。”
阮苓说着，还瞟了一眼自家弟弟。
阮玉倒不赞同她的说法：“姐姐这话说的偏颇。护住心上人，原就不止舞刀弄枪这一条路。世间安邦定策的能臣，哪个是靠拳头说话的？”
阮苓斜睨他一眼，将剥好的松子仁丢进嘴里：“自己不会武，倒嫌别人太能耐？就你这风吹就倒的模样，薛二公子一拳能打三个。与其在这儿酸，不如去演武场扎个马步实在。”
这姐弟俩总是三言两语吵起来，阮玉气得脸颊泛红：“只要我未来夫人会武便是了，我何须亲自上阵？再说了，男女之间本就不该拘泥于谁护着谁，女子照样能成为男子的倚仗。”
阮玉说着去看江义沅。
江义沅跟着颔首：“阮玉说得在理。这世间女子，原就不该被框住。女子同样既能提笔安天下，亦可执剑护苍生。”
阮玉附和道：“对，像义沅姐姐这般的，才叫人真心佩服。”
阮苓却斜睨着自家弟弟：“人家义沅姐姐自然是厉害的，可你往后能寻着这样的娘子么？”
阮玉那点小心思，阮苓岂会不知，只恨自家弟弟没那个本事配得上江义沅。江义沅乃是将门虎女，能文能武，样貌品性皆是优秀，头脑清醒，又前途无量。这般巾帼须眉，合该配个顶天立地的英雄。再看自家弟弟这文弱书生模样，整日里就知埋首典籍，连马背都爬不稳当。
庆幸义沅姐姐对男女之事不太敏感，阮玉这么上杆子她都察觉不出，若当真点破这层窗户纸，义沅姐姐拒绝了，那么以后他们再相处岂不尴尬。她可不想因
为阮玉失去江义沅这样的好朋友。
阮玉耳根红了，去看江义沅。
江义沅却未解他这个眼神的意思，安慰道：“阮玉弟弟莫忧，日后若遇着什么难处，尽管来寻我。既唤我一声姐姐，自当护你周全。”
江义沅最讲义气，对待阮玉也像对待亲弟弟一般。
阮玉动了动唇，终究还是将话咽了回去。这样的情形已不知第几回了，每每望着江义沅英气的侧颜，满腔情意涌到舌尖，却终究化作沉默。他既怕唐突了这份难得的知己之情，更清楚她志在疆场而非闺阁。
他总忍不住想靠近些，再靠近些，恨不能将那颗跃动的心捧到她眼前。偏生又比谁都明白，她合该是翱翔九天的鹰，而非困于方寸之地的燕。
她谈论女子亦可建功立业时，眸中熠熠生辉的模样，恰是他最珍重的风景。这般矛盾心思纠缠着，倒教他不知该何时剖白自己的心意。
“支言姐姐作何打算？”阮苓适时转了话头，她还是最担忧沈支言的婚事。
沈支言凝视着茶汤中沉浮的叶片，轻叹道：“走一步算一步吧！婚事不愿多想，眼下只想着揪出杀害我们的幕后之人。”
那夜被追杀的场景她一直难忘。
阮苓听得心头微涩，正欲宽慰几句，忽见杏儿匆匆来道：“小姐，有位许莹姑娘来府上了。”
“许莹？”众人闻言皆是惊讶。
阮苓眼皮倏地一跳，脱口道：“她莫不是来寻支安哥哥的？”
江义沅蹙眉道：“上回我暗中查访时便觉这许家姑娘古怪，兄妹二人独居城西书肆附近，那兄长终日埋头苦读到深夜，这许莹却总独来独往，连个随从都没有。”
阮玉点头：“确实古怪，不如我们去看看她此番前来所为何事。”
沈支言也觉得这姑娘奇怪，怎么还找到他们府上来了？她起身领着众人往前厅去。
到了前厅，就见许莹正捧着个食盒与娘亲苏冉说话。那姑娘身着素色襦裙，发间只簪一支木钗，温温柔柔地福身道：“那日多亏沈二公子在东街相助，今日特做了些点心聊表谢意。”
阮苓盯着她纤细的手指，心里翻江倒海，那日明明是义沅姐姐出手擒的贼，她怎么独独来谢二哥，还亲手做了点心。
苏冉望着这美丽的姑娘也是诧异，笑道：“真是不巧得很，昨夜岳名堂走水，老爷带着三个儿子一早就赶去了，也不知何时能回来。”
岳名堂着火了？沈支言蓦地一惊，那可是薛廷衍的执务重地，怎会无故起火？
许莹闻言却不见失落，依旧温声细语地道：“伯母，没关系，日后再来看支安大哥也好。”
还来？连支安大哥都叫上了？阮苓不禁皱起了眉头。
江义沅抱臂立在一旁，审视着许莹的神色，这姑娘长得确实好看，说话温柔又诚意，倒不像个有心思的人，只是她单单来寻沈支安倒让人摸不清楚。
许莹见着他们几个，也未表现出什么异常，恭恭敬敬地问安行礼，不多时便离开了。
几个人没看出个究竟，又回到了西厢房。
阮苓绞着帕子，叹道：“瞧瞧！我早说这女子不寻常，定是对支安哥哥动了心思。前些日子支安哥哥对我分明好转了些，还吃了我亲手做的糕点，以后有别的姑娘给他送糕点，日后一定不吃我的了。”
阮苓现在全心思都在沈支安身上，突然冒出别的姑娘来，她自然有些恐慌。
她懊悔道：“都怪那日跟着表哥去东街看灯，平白惹出这些事端，还多出个姑娘来，如今人都找上门来了，往后在外头遇见，还不知如何呢。”
阮玉见姐姐如此忧愁，忙递了盏蜜水过去，安慰道：“姐姐别急，许是咱们想多了。”
“想多了吗？”阮苓继续叹气，“你们没瞧见她方才那副温婉模样？二哥向来就喜欢这样的。不过论样貌倒是挺般配的。”
阮苓平时咋咋呼呼一副很厉害的样子，结果真遇到对手就蔫了，一点底气都没有。这种仰慕一个人，单恋的滋味真的不好受。
江义沅安慰道：“你先别胡思乱想，等我再观察观察此人。”
沈支言也道：“最近二哥忙，应该分不出其他心思。”
说话间，只见薛召容与鹤川突然来了。
方才还在议论的京城风云人物，此刻就这样猝不及防地出现在眼前，几个人均是愣了愣。
沈支言望去，但见薛召容今日一袭天水碧长衫临风而行。这身清浅颜色衬得他愈发清减，脸色看似还有些虚弱，偏生眉宇间那股子韧劲分毫未减。最是那雪色发带垂在脸侧，更是沉得他英俊不凡。
她忽地想起前世宫宴归途，马车途经西市时她要下车买蜜饯。两人并肩走在长街上，恰见一对布衣夫妇在摊前挑选发带。那妇人举着条月白缎带在丈夫鬓边比划，后来又为夫君戴上，眼角笑纹里盛满温柔。
他们站在灯影里看了许久，直到那对夫妻相携离去。
薛召容立在她一旁，望着那对夫妻的背影，低喃了一句：“我的发带似乎旧了，也该添新的了。”
那时他眼底漾着细碎的光，目光落在她脸上时分明带着期盼。而她竟浑然未觉，兀自转身离去，徒留他独自站在原地，后来许久他都未跟上她的脚步。
如今想来，或许他也曾羡慕过寻常夫妻的烟火温情吧！妻子踮脚为夫君系发带时，男子笑得连眼角的皱纹都盛满了蜜糖般的欢喜，任谁不羡慕呢？
今日天气格外地好，春风拂过庭院，垂柳轻扫过薛召容肩头。他方踏入院门，目光便落在海棠树下的那抹鹅黄色身影上。沈支言正倚在石桌旁，身后层层叠叠的海棠花影，愈发衬得她肤若凝脂明艳动人。
他看得入神，脚下竟不慎绊到石阶，身形猛地一晃，险些跌倒在地。
阮苓见状忍不住笑出声，打趣道：“薛二公子眼珠子都快黏人身上了，连路都顾不上看？”
薛召容闻言耳根倏地红了，强自镇定地整了整衣袖，朝众人拱手见礼。
阮玉热情道：“薛公子不必客气，快坐下。”
这时阮苓注意到一瘸一拐的鹤川，不由讶然：“你的腿怎么也瘸了？”
鹤川尴尬地扫了眼阮苓身侧的拐杖，回道：“西域之行伤的，险些废了。阮姑娘的腿伤还未好全？”
阮苓丧气道：“还没有，都养了这些时日，走路还是不利索，整日拄着这劳什子，烦人的很。”
她又打量鹤川：“你既伤着腿，怎的不在府里将养？”
鹤川挠了挠后颈，苦笑道：“是我非要跟着公子出来的。若留在王府里，怕是会被王爷把另一条腿也打断了。”
说起这事，阮玉好奇问薛召容：“薛公子，那日回府后，王爷可责罚你了？”
阮玉指的是他暴揍兄长之事，想来王爷一定不会轻饶了他。
薛召容尴尬地笑了笑：“不过挨了几鞭子。”
阮苓吸了口凉气：“王爷还真打呀？既受了伤，怎不在府里养着？”
“我来寻支言。”薛召容如实道，目光直直落在沈支言身上。
在场几人都了然，看来他是真的对沈支言动心了。
沈支言细细打量他面色，见他虽比昨日好些，眼下仍泛着青，不禁问：“王爷只动了家法？没别的处置？”
“有。”鹤川忍不住插话，“当日就派府兵把我们公子困在了院子里，不许外出半步。今早王爷带着大公子去岳名堂，我们才偷偷溜出来。”
提及岳名堂，沈支言疑惑道：“那可是直隶朝廷的重地，还是薛大公子的管辖之处，怎么会突然着火？”
鹤川看了一眼薛召容，没有回答，薛召容也不做声。
主仆突然都不回答，沈支言心里不仅惊讶，又似察觉出点什么。
一旁的江义沅道：“岳名堂这把火，怕是要烧断薛大公子的青云路。皇家素来最忌这等疏漏，估计薛大公子得受罚了。”
这薛大公子当真是流年不利，前几日才被亲弟弟当众痛殴，今日管辖的要地又突发大火。那岳名堂干系重大，
此番怕是要牵连整个亲王府。
阮玉疑惑：“那会是谁放的火？这分明就是与朝廷和王爷对着干，谁会这么大胆子？”
阮苓也摇头：“这若是被逮到了，不得杀头。”
确实是胆子大了些，鹤川望着自家公子的侧脸，在心里不住叹息。
沈支言忙转了话头道：“说起那日东街之事，倒是有了些眉目。父亲擒住的那几个黑衣人吐了些线索，二哥说颇为紧要，已派人去查证了。近来种种事端皆牵连我们几家，我们万不能坐以待毙。”
沈支言知晓后面会发生什么，前世里，从现在到上断头台也不过一年多的光景，他们必须在这短短时间里彻底翻盘才能保住性命。
说到东街一事，薛召容接话道：“其实，东街出事那日，我的人截了一位宫中小太监，那人是李贵妃院里的。李贵妃近日与太师府嫡长子暗中往来甚密，私下传递密信，那日截获的密信上写了沈支禹大哥的名字，我见信后便觉蹊跷，当即赶往东街，果然你们还是遇到了危险。”
“现有线索虽指向李贵妃一党，却还不够确凿。若能将黑衣人的口供与我查得的线索两相印证，或许能揪出幕后真凶。”
江义沅闻言道：“我也查到些蹊跷，那日表哥在东街给妹妹买的蜜饯，味道泛酸，我特意去问过铺子老板，老板说是当日根本未见表哥去过。”
阮玉听得一怔：“这般说来，表哥竟是撒谎了？可这与那些刺客有何干系？总不至于表哥会害我们吧？”
江义沅摇头道：“何家未必是主谋，但定然脱不了干系。李贵妃既是何苏玄的姨母，又与太师府的人暗通款曲，也不知是否在密谋什么。如今要换翰林院学士，估计有人怕支禹大哥坐上那位置，想铲除掉。”
阮苓倒吸一口凉气：“如此说来，何家竟与李贵妃勾结？可李家并无适龄子弟能胜任翰林学士，难不成想让表哥顶上？可表哥连科考都未过，如何能胜任？”
沈支言：“太师府的二公子，如今正在翰林院当差。虽只是个七品编修，未必没有这个想法。”
阮玉恍然大悟：“原来如此，他们这是要联手铲除支禹大哥，好给太师公子腾位置？可那日为何要对义沅姐姐和支言姐姐下狠手？你们二位又不会阻挡他的道路。更何况此事与义沅姐姐毫不相干。”
薛召容沉声道：“此事恐怕不止翰林院之争这般简单。对方行事太过张扬，反倒透着蹊跷，也不知是手法拙劣，还是故意做给人看的。”
江义沅：“还有那位和都县令之女许莹，当日正是她引我去追那盗贼，她兄长与何表哥同在一私塾学习，想必也有私交。如此种种事情表明，或许真是何家人在密谋。”
她看了看在场几位，又道：“既然线索已明，不如将各方证据串联起来，分头行事。这些时日，支言且设法接近何家表哥，探探口风。外头需要追查的线索，便交由我与薛二公子。”
她又看向阮家姐弟：“至于许莹那边，就交给你们两个，想办法接近她，看看她是否有其他目的。”
江义沅做事向来雷厉风行，脑子转的也快，指导能力也很强。
可阮苓却不干，叹气道：“那许姑娘的心思明晃晃写在脸上，不就是冲着二哥来的？我才不去接近她。”
江义沅劝她：“正因她存着接近沈二哥的心思，才更该由你去套话。你素日最是了解沈二哥脾性，与她聊起来自然投契。”
阮玉连连点头：“义沅姐姐说得极是。”
“你……”阮苓瞪向自家弟弟，“你连个拳脚功夫都不会，跟着我能顶什么用？若遇上歹人，难不成要我护着你？况且我还瘸着腿。”
阮苓总是如此贬低自家弟弟，江义沅实在看不下去，无奈道：“你别总这般说他，好歹他是个男子也有力气和头脑。在外头，你也收收这霸道的性子。”
江义沅有时候为这姐弟俩很是苦恼。
阮苓见江义沅又维护阮玉，立即道：“好好好，不说他。但是我真怕事情办不成再没了命。”
薛召容提议道：“让鹤川保护你。”
鹤川突然被点名，立马绷直了脊背。
阮苓将鹤川那条伤腿打量一番，蹙眉道：“他？他自己走路都还不利索呢！”
鹤川忙道：“我虽腿脚不便，但对付三五个毛贼还不成问题。”
阮苓又看了看他结实的手臂线条，勉强点头道：“那好吧！就让他保护我。”
几个人就这般说定了，江义沅瞥见薛召容频频望向沈支言，心下了然，起身道：“许姑娘方才离去不久，此刻追去应该还不迟，阮苓妹妹，你们且行动吧。”
阮苓心扑通扑通直跳，头一次做这种事，既兴奋又紧张。
鹤川立即走到阮苓跟前，问道：“阮姑娘可需帮忙？”
阮苓摆手：“多谢，不用了，拐杖我已经拄利索了。”
鹤川点头：“好，那我在后头护着你。”
三人向院外走去，阮苓对鹤川道：“我那儿有上好的药，专治腿伤的，回头送给你一些。”
鹤川忙道：“多谢阮姑娘。想来我们也算是同病相怜，以后阮姑娘有需要帮助的地方，尽管叫我。”
阮苓很快答应：“好。”
待三人走远，江义沅也起身告辞，临走前还对薛召容抱拳行礼：“那日东街之事，多谢薛二公子相救。一直未来得及登门道谢，改日让我兄长做东，请公子吃酒。”
薛召容：“江姑娘不必客气，届时定与令兄好生叙叙。”
江义沅走后，满庭芳菲里，只剩沈支言与薛召容二人对坐。风过海棠，簌簌落红坠在石案上。沈支言低头数着盏中茶叶，薛召容则盯着自己袖口露出的半截纱布，谁都没有先开口。
檐角铜铃被风吹得叮咚作响，更衬得这一方天地静谧异常。
好像再面对彼此的心情已经不一样了。
过了一会，沈支言终是轻声问道：“那日王爷动家法，可还撑得住？挨了几鞭子？有没有好好医治？”
她总是为他的身体担忧。
薛召容捏了桌面上的一片海棠花，回道：“二十几鞭，道道见血，挺疼的。”
他说的轻描淡写，不禁让沈支言蹙起秀眉，这人什么时候能不受伤呢？
她又问：“王爷都派府兵囚禁你了，你这样偷跑出来，不怕他回去再打你？你不能再受伤了。”
他把手里的海棠花瓣放到她手中：“没事，只是想见见你。”
看见了才踏实。
沈支言心里酸酸的，望着他头上纱布，问道：“可还头疼？”
他回道：“疼，全身都疼，尤其是胸口。”
“胸口怎么了？也很严重吗？”
“对，很严重，要不你帮我瞧瞧。”
他说着，扯开衣带就要脱自己的上衣。
沈支言见状一把捂住他的手，脸颊倏地红了：“在院子里，你要干什么？”
一旁的杏儿连忙退到几米开外，别过脸去。
薛召容这才意识到这里是沈府，而不是他们的家。
他低头看了看她捂着自己的手：“那去屋里。”
这岳名堂坐落于皇城近处的繁华地段,掌管着朝中重要事务，亦是薛廷衍常来处置公事之处。
因着其父权势,此处牵连甚广,兵部及各司衙门皆有其触角延伸,堪称薛廷衍最为重要的所在。
若能一把火烧了这地方,虽不能立时斩断其根基，却也足以令其伤筋动骨。那些堆积如山的密卷要册,那些精心布置的暗线明网,都将付之一炬。纵使薛廷衍再有手段,没个半年光景也难再重整旗鼓。
朝堂之上最忌办事不力，届时龙颜震怒，削权贬职都是轻的。而父亲那边定然会对薛廷衍大失所望。
他这般兵行险着,实乃不得已而为之。
前世里,岳名堂便是压垮亲王府的最后一根稻草。薛廷衍掌管的这处要地，因暗中纰漏被皇家查抄，竟牵连出几
份构陷亲王府的伪证。皇上震怒之下，亲王府满门获罪，锒铛入狱。
当时他始终想不明白，大哥治下森严之地，怎会平白冒出那些要命的东西，究竟是有人暗中栽赃,还是这此处早有密谋。
既然前世的祸端由此而起，今生便该由此而终。一把火烧个干净，纵使皇帝再查,也寻不出半分对亲王府不利的痕迹。
只是岳名堂守卫森严，想要成事并不容易。他隐在暗处，扫视一周，最终掠上不远处一株大树，弯弓搭箭，箭簇缠了浸油的棉絮，指尖擦过火折子，箭簇霎时窜起一簇幽蓝火苗。
一切妥当，他持弓瞄准方向，弓弦绷紧，倏地一松，箭矢破空而去，直直钉入岳名堂檐下的灯笼。浸了灯油的绢帛遇火即燃，火舌猛地窜起，转眼便舔舐上垂落的帷幔。
不待火势稍歇，第二支火箭已离弦而出，精准命中另一盏油纸灯笼。烈焰轰然爆开，惊得值守的侍卫们慌忙奔走呼喝。
薛召容趁乱之际，纵身跃下大树，掠入岳名堂后院，进了书库，书库内陈年卷册堆积如山，他迅速翻检出几本要害文书塞入怀中，反手将火折子掷向书架。
干燥的竹简绢帛遇火即燃，火势顺着檀木书架攀援直上，转眼间梁柱俱焚。噼啪爆裂声中，烈焰顿时冲天而起。
待前院侍卫察觉时，整座书库已化作一片火海，灼热气浪裹挟着飞灰，将岳名堂多年经营的之事尽数吞噬。
守卫们眼见火势骤起，顿时乱作一团，纷纷提桶取水扑救。奈何火舌舔舐过书卷帷帐，转眼便成燎原之势，接连吞噬数间屋舍。
烈焰冲天，映得半壁夜空猩红如血，惊得附近百姓纷纷推窗张望。
有机警的侍卫跌跌撞撞奔向亲王府报信，不过片刻，薛廷衍与薛亲王便得了消息。待他们匆匆赶到时，只见岳名堂已陷于火海。
薛廷衍面色煞白，指尖深深掐进掌心，拳头握得咯咯作响。
岳名堂牵连朝堂机要，更关乎皇家重务，如今竟在熊熊烈火中化作焦土。薛亲王盯着那冲天的火光，满目震惊。
守卫战战兢兢呈上半截焦黑的箭矢，箭尾犹带火油气息，分明是有人蓄意纵火。
薛亲王攥紧箭杆，脑中闪过数个仇敌，却又一一否决。纵是圣上要动薛家，也断不会用这般玉石俱焚的手段。
——
薛召容在太傅府痛殴兄长与何家公子一事，犹如野火燎原般顷刻传遍京城。茶楼酒肆间，闲人们交头接耳，这桩风月奇事偏生捂不住，倒教人越传越邪乎，都说三位贵公子为争个姑娘大打出手，连带着将两府颜面都撕掳在地上踩。
薛亲王当时气得摔碎了一方端砚。薛召容混账行径，简直是把他的脸面丢尽。他当即遣出数十家丁四处弹压流言蜚语，偏生朝堂上那些个对头早得了风声，下朝时三五成群地窃笑，连龙椅上的天子都似笑非笑问了句：“听说亲王府的公子们，近日颇为活泼？”
最是那深闺绣户里的姑娘们，倒把沈支言传成了话本子里的角儿。三个簪缨世家的郎君为她争风吃醋，这般艳事惹得多少小娘子绞着帕子艳羡。
何府老爷领着鼻青脸肿的何苏玄来到沈府要问个明白，还说要去亲王府问问。沈夫人好言相劝给他们解释，只说薛召容那日饮了酒又带着伤，神志不清才打错了人。
何家虽心有不甘，可沈家既已这般说辞，他们也无计可施，只得悻悻领着儿子离去。终究是亲王门第太高，他们纵有千般怨愤，也只能打落牙齿和血吞。
阮家姐弟俩与江义沅都来了。阮苓托着腮趴在案几上，瞧着沈支言那副云淡风轻的模样，忍不住惊叹：“姐姐当真好本事，竟能让三个男人为你大打出手，我可真是羡慕得紧。快说说，那日到底是谁占了上风？我听闻薛大公子被打得鼻青脸肿，模样甚是可笑。”
沈支言随手递了块甜糕给她，无奈摇头：“还能是谁占便宜？他们三人里，唯有薛召容习过武，自然是他。”
阮玉困惑：“那他究竟发了什么癫？好端端的竟对自家兄长动手。听闻他去了西域，伤得极重，昏迷了两三日才醒转，莫不是把脑子伤着了？”
沈支言唇角噙着丝若有似无的笑：“倒也未疯，许是单纯想打人出气罢了。”
单纯想打人？这么任性？
阮苓似是恍然大悟地“哦”了一声：“我晓得了，定是气他兄长与你定了亲，这才动了手。只是怎么连何家表哥也一并揍了？虽说表哥对姐姐存着几分爱慕，可你们之间清清白白，他这般说打就打当真莽撞了。”
江义沅则在一旁轻笑出声：“这位薛二公子当真是不一般，叫人不得不佩服。说动手就动手，我倒觉得打得好。听闻他与支言那桩婚事是薛廷衍从中搅合的。况且，二公子去西域险些丧命，竟也是为了替兄长铲除西域那伙贼人。这般重伤之下还有力气打人，当真是了不得。这满京城里，怕是再找不出第二个这般人物了。”
她问沈支言：“可是商议退婚？”
沈支言摇头：“眼下倒还未曾提及。不过以薛大公子那般重颜面的性子，在自家弟弟手里吃了这样大的亏，岂会善罢甘休？他定是要讨回来的。”
亲王府那三位，如今就像三头困兽相争。最后谁能真正守住那片基业，就看谁更有手段了。联姻终究不是长久之计，要破局，就得有人走一条不一样的路。
阮苓道：“姐姐若当真不喜薛大公子，不如想法子退了这婚约。我瞧着二公子能文能武，嫁给这样的人在身边护着，走哪儿都不必担心。总比那些手无缚鸡之力的文弱书生强得多。”
阮苓说着，还瞟了一眼自家弟弟。
阮玉倒不赞同她的说法：“姐姐这话说的偏颇。护住心上人，原就不止舞刀弄枪这一条路。世间安邦定策的能臣，哪个是靠拳头说话的？”
阮苓斜睨他一眼，将剥好的松子仁丢进嘴里：“自己不会武，倒嫌别人太能耐？就你这风吹就倒的模样，薛二公子一拳能打三个。与其在这儿酸，不如去演武场扎个马步实在。”
这姐弟俩总是三言两语吵起来，阮玉气得脸颊泛红：“只要我未来夫人会武便是了，我何须亲自上阵？再说了，男女之间本就不该拘泥于谁护着谁，女子照样能成为男子的倚仗。”
阮玉说着去看江义沅。
江义沅跟着颔首：“阮玉说得在理。这世间女子，原就不该被框住。女子同样既能提笔安天下，亦可执剑护苍生。”
阮玉附和道：“对，像义沅姐姐这般的，才叫人真心佩服。”
阮苓却斜睨着自家弟弟：“人家义沅姐姐自然是厉害的，可你往后能寻着这样的娘子么？”
阮玉那点小心思，阮苓岂会不知，只恨自家弟弟没那个本事配得上江义沅。江义沅乃是将门虎女，能文能武，样貌品性皆是优秀，头脑清醒，又前途无量。这般巾帼须眉，合该配个顶天立地的英雄。再看自家弟弟这文弱书生模样，整日里就知埋首典籍，连马背都爬不稳当。
庆幸义沅姐姐对男女之事不太敏感，阮玉这么上杆子她都察觉不出，若当真点破这层窗户纸，义沅姐姐拒绝了，那么以后他们再相处岂不尴尬。她可不想因
为阮玉失去江义沅这样的好朋友。
阮玉耳根红了，去看江义沅。
江义沅却未解他这个眼神的意思，安慰道：“阮玉弟弟莫忧，日后若遇着什么难处，尽管来寻我。既唤我一声姐姐，自当护你周全。”
江义沅最讲义气，对待阮玉也像对待亲弟弟一般。
阮玉动了动唇，终究还是将话咽了回去。这样的情形已不知第几回了，每每望着江义沅英气的侧颜，满腔情意涌到舌尖，却终究化作沉默。他既怕唐突了这份难得的知己之情，更清楚她志在疆场而非闺阁。
他总忍不住想靠近些，再靠近些，恨不能将那颗跃动的心捧到她眼前。偏生又比谁都明白，她合该是翱翔九天的鹰，而非困于方寸之地的燕。
她谈论女子亦可建功立业时，眸中熠熠生辉的模样，恰是他最珍重的风景。这般矛盾心思纠缠着，倒教他不知该何时剖白自己的心意。
“支言姐姐作何打算？”阮苓适时转了话头，她还是最担忧沈支言的婚事。
沈支言凝视着茶汤中沉浮的叶片，轻叹道：“走一步算一步吧！婚事不愿多想，眼下只想着揪出杀害我们的幕后之人。”
那夜被追杀的场景她一直难忘。
阮苓听得心头微涩，正欲宽慰几句，忽见杏儿匆匆来道：“小姐，有位许莹姑娘来府上了。”
“许莹？”众人闻言皆是惊讶。
阮苓眼皮倏地一跳，脱口道：“她莫不是来寻支安哥哥的？”
江义沅蹙眉道：“上回我暗中查访时便觉这许家姑娘古怪，兄妹二人独居城西书肆附近，那兄长终日埋头苦读到深夜，这许莹却总独来独往，连个随从都没有。”
阮玉点头：“确实古怪，不如我们去看看她此番前来所为何事。”
沈支言也觉得这姑娘奇怪，怎么还找到他们府上来了？她起身领着众人往前厅去。
到了前厅，就见许莹正捧着个食盒与娘亲苏冉说话。那姑娘身着素色襦裙，发间只簪一支木钗，温温柔柔地福身道：“那日多亏沈二公子在东街相助，今日特做了些点心聊表谢意。”
阮苓盯着她纤细的手指，心里翻江倒海，那日明明是义沅姐姐出手擒的贼，她怎么独独来谢二哥，还亲手做了点心。
苏冉望着这美丽的姑娘也是诧异，笑道：“真是不巧得很，昨夜岳名堂走水，老爷带着三个儿子一早就赶去了，也不知何时能回来。”
岳名堂着火了？沈支言蓦地一惊，那可是薛廷衍的执务重地，怎会无故起火？
许莹闻言却不见失落，依旧温声细语地道：“伯母，没关系，日后再来看支安大哥也好。”
还来？连支安大哥都叫上了？阮苓不禁皱起了眉头。
江义沅抱臂立在一旁，审视着许莹的神色，这姑娘长得确实好看，说话温柔又诚意，倒不像个有心思的人，只是她单单来寻沈支安倒让人摸不清楚。
许莹见着他们几个，也未表现出什么异常，恭恭敬敬地问安行礼，不多时便离开了。
几个人没看出个究竟，又回到了西厢房。
阮苓绞着帕子，叹道：“瞧瞧！我早说这女子不寻常，定是对支安哥哥动了心思。前些日子支安哥哥对我分明好转了些，还吃了我亲手做的糕点，以后有别的姑娘给他送糕点，日后一定不吃我的了。”
阮苓现在全心思都在沈支安身上，突然冒出别的姑娘来，她自然有些恐慌。
她懊悔道：“都怪那日跟着表哥去东街看灯，平白惹出这些事端，还多出个姑娘来，如今人都找上门来了，往后在外头遇见，还不知如何呢。”
阮玉见姐姐如此忧愁，忙递了盏蜜水过去，安慰道：“姐姐别急，许是咱们想多了。”
“想多了吗？”阮苓继续叹气，“你们没瞧见她方才那副温婉模样？二哥向来就喜欢这样的。不过论样貌倒是挺般配的。”
阮苓平时咋咋呼呼一副很厉害的样子，结果真遇到对手就蔫了，一点底气都没有。这种仰慕一个人，单恋的滋味真的不好受。
江义沅安慰道：“你先别胡思乱想，等我再观察观察此人。”
沈支言也道：“最近二哥忙，应该分不出其他心思。”
说话间，只见薛召容与鹤川突然来了。
方才还在议论的京城风云人物，此刻就这样猝不及防地出现在眼前，几个人均是愣了愣。
沈支言望去，但见薛召容今日一袭天水碧长衫临风而行。这身清浅颜色衬得他愈发清减，脸色看似还有些虚弱，偏生眉宇间那股子韧劲分毫未减。最是那雪色发带垂在脸侧，更是沉得他英俊不凡。
她忽地想起前世宫宴归途，马车途经西市时她要下车买蜜饯。两人并肩走在长街上，恰见一对布衣夫妇在摊前挑选发带。那妇人举着条月白缎带在丈夫鬓边比划，后来又为夫君戴上，眼角笑纹里盛满温柔。
他们站在灯影里看了许久，直到那对夫妻相携离去。
薛召容立在她一旁，望着那对夫妻的背影，低喃了一句：“我的发带似乎旧了，也该添新的了。”
那时他眼底漾着细碎的光，目光落在她脸上时分明带着期盼。而她竟浑然未觉，兀自转身离去，徒留他独自站在原地，后来许久他都未跟上她的脚步。
如今想来，或许他也曾羡慕过寻常夫妻的烟火温情吧！妻子踮脚为夫君系发带时，男子笑得连眼角的皱纹都盛满了蜜糖般的欢喜，任谁不羡慕呢？
今日天气格外地好，春风拂过庭院，垂柳轻扫过薛召容肩头。他方踏入院门，目光便落在海棠树下的那抹鹅黄色身影上。沈支言正倚在石桌旁，身后层层叠叠的海棠花影，愈发衬得她肤若凝脂明艳动人。
他看得入神，脚下竟不慎绊到石阶，身形猛地一晃，险些跌倒在地。
阮苓见状忍不住笑出声，打趣道：“薛二公子眼珠子都快黏人身上了，连路都顾不上看？”
薛召容闻言耳根倏地红了，强自镇定地整了整衣袖，朝众人拱手见礼。
阮玉热情道：“薛公子不必客气，快坐下。”
这时阮苓注意到一瘸一拐的鹤川，不由讶然：“你的腿怎么也瘸了？”
鹤川尴尬地扫了眼阮苓身侧的拐杖，回道：“西域之行伤的，险些废了。阮姑娘的腿伤还未好全？”
阮苓丧气道：“还没有，都养了这些时日，走路还是不利索，整日拄着这劳什子，烦人的很。”
她又打量鹤川：“你既伤着腿，怎的不在府里将养？”
鹤川挠了挠后颈，苦笑道：“是我非要跟着公子出来的。若留在王府里，怕是会被王爷把另一条腿也打断了。”
说起这事，阮玉好奇问薛召容：“薛公子，那日回府后，王爷可责罚你了？”
阮玉指的是他暴揍兄长之事，想来王爷一定不会轻饶了他。
薛召容尴尬地笑了笑：“不过挨了几鞭子。”
阮苓吸了口凉气：“王爷还真打呀？既受了伤，怎不在府里养着？”
“我来寻支言。”薛召容如实道，目光直直落在沈支言身上。
在场几人都了然，看来他是真的对沈支言动心了。
沈支言细细打量他面色，见他虽比昨日好些，眼下仍泛着青，不禁问：“王爷只动了家法？没别的处置？”
“有。”鹤川忍不住插话，“当日就派府兵把我们公子困在了院子里，不许外出半步。今早王爷带着大公子去岳名堂，我们才偷偷溜出来。”
提及岳名堂，沈支言疑惑道：“那可是直隶朝廷的重地，还是薛大公子的管辖之处，怎么会突然着火？”
鹤川看了一眼薛召容，没有回答，薛召容也不做声。
主仆突然都不回答，沈支言心里不仅惊讶，又似察觉出点什么。
一旁的江义沅道：“岳名堂这把火，怕是要烧断薛大公子的青云路。皇家素来最忌这等疏漏，估计薛大公子得受罚了。”
这薛大公子当真是流年不利，前几日才被亲弟弟当众痛殴，今日管辖的要地又突发大火。那岳名堂干系重大，
此番怕是要牵连整个亲王府。
阮玉疑惑：“那会是谁放的火？这分明就是与朝廷和王爷对着干，谁会这么大胆子？”
阮苓也摇头：“这若是被逮到了，不得杀头。”
确实是胆子大了些，鹤川望着自家公子的侧脸，在心里不住叹息。
沈支言忙转了话头道：“说起那日东街之事，倒是有了些眉目。父亲擒住的那几个黑衣人吐了些线索，二哥说颇为紧要，已派人去查证了。近来种种事端皆牵连我们几家，我们万不能坐以待毙。”
沈支言知晓后面会发生什么，前世里，从现在到上断头台也不过一年多的光景，他们必须在这短短时间里彻底翻盘才能保住性命。
说到东街一事，薛召容接话道：“其实，东街出事那日，我的人截了一位宫中小太监，那人是李贵妃院里的。李贵妃近日与太师府嫡长子暗中往来甚密，私下传递密信，那日截获的密信上写了沈支禹大哥的名字，我见信后便觉蹊跷，当即赶往东街，果然你们还是遇到了危险。”
“现有线索虽指向李贵妃一党，却还不够确凿。若能将黑衣人的口供与我查得的线索两相印证，或许能揪出幕后真凶。”
江义沅闻言道：“我也查到些蹊跷，那日表哥在东街给妹妹买的蜜饯，味道泛酸，我特意去问过铺子老板，老板说是当日根本未见表哥去过。”
阮玉听得一怔：“这般说来，表哥竟是撒谎了？可这与那些刺客有何干系？总不至于表哥会害我们吧？”
江义沅摇头道：“何家未必是主谋，但定然脱不了干系。李贵妃既是何苏玄的姨母，又与太师府的人暗通款曲，也不知是否在密谋什么。如今要换翰林院学士，估计有人怕支禹大哥坐上那位置，想铲除掉。”
阮苓倒吸一口凉气：“如此说来，何家竟与李贵妃勾结？可李家并无适龄子弟能胜任翰林学士，难不成想让表哥顶上？可表哥连科考都未过，如何能胜任？”
沈支言：“太师府的二公子，如今正在翰林院当差。虽只是个七品编修，未必没有这个想法。”
阮玉恍然大悟：“原来如此，他们这是要联手铲除支禹大哥，好给太师公子腾位置？可那日为何要对义沅姐姐和支言姐姐下狠手？你们二位又不会阻挡他的道路。更何况此事与义沅姐姐毫不相干。”
薛召容沉声道：“此事恐怕不止翰林院之争这般简单。对方行事太过张扬，反倒透着蹊跷，也不知是手法拙劣，还是故意做给人看的。”
江义沅：“还有那位和都县令之女许莹，当日正是她引我去追那盗贼，她兄长与何表哥同在一私塾学习，想必也有私交。如此种种事情表明，或许真是何家人在密谋。”
她看了看在场几位，又道：“既然线索已明，不如将各方证据串联起来，分头行事。这些时日，支言且设法接近何家表哥，探探口风。外头需要追查的线索，便交由我与薛二公子。”
她又看向阮家姐弟：“至于许莹那边，就交给你们两个，想办法接近她，看看她是否有其他目的。”
江义沅做事向来雷厉风行，脑子转的也快，指导能力也很强。
可阮苓却不干，叹气道：“那许姑娘的心思明晃晃写在脸上，不就是冲着二哥来的？我才不去接近她。”
江义沅劝她：“正因她存着接近沈二哥的心思，才更该由你去套话。你素日最是了解沈二哥脾性，与她聊起来自然投契。”
阮玉连连点头：“义沅姐姐说得极是。”
“你……”阮苓瞪向自家弟弟，“你连个拳脚功夫都不会，跟着我能顶什么用？若遇上歹人，难不成要我护着你？况且我还瘸着腿。”
阮苓总是如此贬低自家弟弟，江义沅实在看不下去，无奈道：“你别总这般说他，好歹他是个男子也有力气和头脑。在外头，你也收收这霸道的性子。”
江义沅有时候为这姐弟俩很是苦恼。
阮苓见江义沅又维护阮玉，立即道：“好好好，不说他。但是我真怕事情办不成再没了命。”
薛召容提议道：“让鹤川保护你。”
鹤川突然被点名，立马绷直了脊背。
阮苓将鹤川那条伤腿打量一番，蹙眉道：“他？他自己走路都还不利索呢！”
鹤川忙道：“我虽腿脚不便，但对付三五个毛贼还不成问题。”
阮苓又看了看他结实的手臂线条，勉强点头道：“那好吧！就让他保护我。”
几个人就这般说定了，江义沅瞥见薛召容频频望向沈支言，心下了然，起身道：“许姑娘方才离去不久，此刻追去应该还不迟，阮苓妹妹，你们且行动吧。”
阮苓心扑通扑通直跳，头一次做这种事，既兴奋又紧张。
鹤川立即走到阮苓跟前，问道：“阮姑娘可需帮忙？”
阮苓摆手：“多谢，不用了，拐杖我已经拄利索了。”
鹤川点头：“好，那我在后头护着你。”
三人向院外走去，阮苓对鹤川道：“我那儿有上好的药，专治腿伤的，回头送给你一些。”
鹤川忙道：“多谢阮姑娘。想来我们也算是同病相怜，以后阮姑娘有需要帮助的地方，尽管叫我。”
阮苓很快答应：“好。”
待三人走远，江义沅也起身告辞，临走前还对薛召容抱拳行礼：“那日东街之事，多谢薛二公子相救。一直未来得及登门道谢，改日让我兄长做东，请公子吃酒。”
薛召容：“江姑娘不必客气，届时定与令兄好生叙叙。”
江义沅走后，满庭芳菲里，只剩沈支言与薛召容二人对坐。风过海棠，簌簌落红坠在石案上。沈支言低头数着盏中茶叶，薛召容则盯着自己袖口露出的半截纱布，谁都没有先开口。
檐角铜铃被风吹得叮咚作响，更衬得这一方天地静谧异常。
好像再面对彼此的心情已经不一样了。
过了一会，沈支言终是轻声问道：“那日王爷动家法，可还撑得住？挨了几鞭子？有没有好好医治？”
她总是为他的身体担忧。
薛召容捏了桌面上的一片海棠花，回道：“二十几鞭，道道见血，挺疼的。”
他说的轻描淡写，不禁让沈支言蹙起秀眉，这人什么时候能不受伤呢？
她又问：“王爷都派府兵囚禁你了，你这样偷跑出来，不怕他回去再打你？你不能再受伤了。”
他把手里的海棠花瓣放到她手中：“没事，只是想见见你。”
看见了才踏实。
沈支言心里酸酸的，望着他头上纱布，问道：“可还头疼？”
他回道：“疼，全身都疼，尤其是胸口。”
“胸口怎么了？也很严重吗？”
“对，很严重，要不你帮我瞧瞧。”
他说着，扯开衣带就要脱自己的上衣。
沈支言见状一把捂住他的手，脸颊倏地红了：“在院子里，你要干什么？”
一旁的杏儿连忙退到几米开外，别过脸去。
薛召容这才意识到这里是沈府，而不是他们的家。
他低头看了看她捂着自己的手：“那去屋里。”
