第52章 第五十二章“求你帮我。”
齐韫走后,薛瑛坐在屋里看了许久的书，听到三声敲门声，一长二短,她就知道程明簌回来了，这是他们之间的暗号。
薛瑛立刻放下书,跑到院门前，拔开门闩，“夫君！”
程明簌笑盈盈地看着她,“嗯。”
他手里提着食盒,是薛瑛以前喜欢吃的那家酒楼的菜。
薛瑛闻到熟悉的香味后眼睛都亮了,不过没多久又黯淡下来，“夫君，相庆楼的吃食很贵。”
一道菜就要好几两银子。
“不要紧。”
程明簌揉揉她的头,“你想吃什么就吃什么,我能赚钱,你再忍忍,这里住不久的,最多一个月我们就搬走。”
薛瑛讶然,“为什么？”
程明簌说：“今日……陛下升了我的官职，月俸多了不少。”
他为六皇子卖命,早出晚归，要些东西也是应当的。
宫里传话,说皇帝清醒了,理了两日朝政,还责罚了太子。
程明簌听后只想笑。
皇帝的心思并不难猜。
也许他知道薛徵是被冤枉的，但他年老多病，将来死了,不管太子还是六皇子即位，薛徵的存在都是个巨大的威胁，就算不是太子，他自己也会这么做的。
所以皇帝默许了太子勾结姚敬，害死薛徵。
只是念着胞妹的情谊，不忍心继续赶尽杀绝，召见建安公主，说起从前的事，试图挽回几分兄妹情分。
答应侯夫人，不会继续追究武宁侯的罪责，饶他一条命，还准许他养老，甚至不计前嫌，愿意提拔他们的女婿，这么做，显得他这个皇帝仁至义尽，作为臣子，理应感恩戴德，不该再奢望太多。
这些话，程明簌没有告诉薛瑛，在此之前，她还在期盼她的舅舅醒来，为薛徵翻案。
薛瑛并不喜欢皇帝，她名义上的舅舅，小的时候她还很亲近皇帝，皇帝说，他子嗣不多，没有女儿，便将薛瑛当做公主一样宠，幼时，连许多宗室女都比不上薛瑛日子逍遥。
大家都笑谈，说如果陛下有了女儿，一定会将公主宠成大魏最耀眼的明珠。
可是等他真的有了女儿，薛瑛记得，那是个比她还小三岁的女孩，两年前被皇帝亲自下旨送去了北戎和亲。
年初的时候，北方传来小公主的死讯，那个时候，小公主也才刚及笄而已。
从公主去和亲开始，薛瑛就再也不喜欢她的皇帝舅舅了，看到他的时候甚至会觉得阴寒可怖。
现在她想明白了，那个时候，皇帝刚登基，皇位不稳，臣下虎视眈眈，宗室里狼子野心的叔伯也试图将他拉下马。
所以他亲近胞妹一家，因为薛家是他唯一可以信得过的势力。
那个时候没有君臣之分，只有兄长、妹妹、妹夫，以及两个外甥。
可到了后来，皇帝的位置坐稳了，他又变成高高在上的君主，生杀予夺，亲子也不会心软。
吃饭的时候，薛瑛心不在焉。
程明簌给她夹喜欢的菜，她都没什么兴致。
“你怎么了？”
程明簌担忧地看着她。
薛瑛神色忧虑，慢慢放下筷子，轻声道：“陛下提拔你，是因为想要补偿薛家吗？”
程明簌握着筷子的手顿了顿，点头。
“那你小心些，君恩不是谁都能受得住的，一定会有人记恨你，也许过段时间，他又会觉得，对薛家还是太仁慈了。”
程明簌惊讶于她会说出这些话，她平日没心没肺的，第一次这么认真地叮嘱他。
程明簌心头动容，点点头，“我知道。”
薛瑛端坐在对面，脸上仍是忧心忡忡。
薛瑛懂得不多，近来也慢慢琢磨出，她的皇帝舅舅，不可能为她的哥哥翻案的。
对太子不轻不重的责罚，就将事情揭了过去，外人都说他仁慈，竟然没有将牵涉谋逆案的薛家一网打尽，他给自己赚足了名声，威风，为子嗣扫清了障碍，那薛徵是什么呢，为他的天下卖命数年，连功臣身退的结局都换不来吗？还要被用勾结外敌这样的罪名羞辱。
他和太子一样，都不是好东西，只是比太子更善于伪装而已。
薛瑛心里升起几分恨意，很快又被无力填满。
她虚弱地垂下手，慢慢地吃完了饭。
程明簌收拾了碗筷，离上职还有一阵，小窗半开，幽幽地吹进来清风。
薛瑛躺在榻上午睡，身后的被褥轻陷下去，程明簌从后抱住她，低声道：“今日的饭菜不合胃口吗？你没有吃多少。”
薛瑛蜷缩着，睁开眼，肩膀微抖。
程明簌发现她不知道什么时候哭了，无声无息，眼泪一点点洇湿枕面。
程明簌握着她的肩膀，将她转过身来。
薛瑛两眼泪潸潸，长睫湿透，眼尾通红。
“我没有胃口，我吃到这些菜，我想到从前，哥哥也经常买相庆楼的饭菜给我吃，夫君，我想哥哥了。”
薛瑛钻进他的怀里，眼泪落在他的衣襟上，落下几个小点。
她脆弱轻薄的皮肤泛出来红，削白的手指紧紧抓住他的衣袖，朦胧的泪眼望了望他，“夫君，我吃不下饭，睡不好觉，我总念着还在外面的哥哥。”
薛徵的尸体到现在都没有找到，姚敬倒是送回来一具被野兽啃得七零八落的尸骨，但薛瑛不相信那是薛徵。
她想要一个人，能为她的兄长报仇。
程明簌是个很好的人选，但他一开始人情淡漠，对什么都不关心，面对侯府失势，甚至也曾事不关己高高挂起，薛瑛想要拉拢他，想要他心甘情愿地为薛家卖命。
于情于理，他不都应该帮忙吗？那也是他的亲生兄长，覆巢之下无完卵，侯府不行了，难道他作为侯府的女婿，就能做到明哲保身吗？
薛瑛睁开泪眼，抬起头，在程明簌脖颈上逡巡亲吻，濡湿的嘴唇落在他的喉结上。
她柔着嗓音，抱紧程明簌，“夫君，你帮帮我，替哥哥报仇好不好，我想要太子和姚敬给哥哥陪葬。”
程明簌抚摸她头发的动作慢了下来，低下头，注视着薛瑛。
她最擅长用自己的眼泪去哄骗别人为她卖命，嗓音温软，伏在他怀里，轻声说着：“我总梦到哥哥，哭着和我说被奸人所害，他在九泉之下不得安宁，我听着也难过，夫君，你不忍心见我一直吃不好睡不好的是不是？”
薛瑛仰头，讨好地亲吻程明簌，“你先前答应过我，要让我当宰相夫人的，那你再努力一点好不好，杀了太子和姚敬，为我的哥哥报仇吧。”
程明簌看透了她，知道她的脾性，笨拙地讨好，央求，她手里剩下的筹码不多。
许久，程明簌沉沉地叹了一声气，“你不用这样。”
薛瑛噙着泪抬头，她以为程明簌不愿意，脸上露出几分慌乱。
哪知，他抬起手，轻轻擦了擦她眼角的泪水，说道：“你不求我，我也会帮你。”
“夫君……”
“如果我拒绝了，你该怎么办？”
薛瑛神态失落，无措，“我……我没有别的办法了，我想给哥哥报仇，你不帮我的话，我……太子他、他好像喜欢我，我可以进宫，接近他。”
“然后呢？”程明簌问道：“你杀了他，你自己呢？薛瑛。”
薛瑛不知道，还能怎么办，似乎除了死，她也想不出来自己会落得个什么下场。
程明簌语气温和，握紧她的手，“你不要去想这些事情，也不用讨好任何人。”
“侯府如今，落井下石之人甚多，盼着你落魄的人也有许多。”程明簌语重心长地道：“不要因为想要达成某个目的去讨好任何人，想帮你的人不会愿意看到你摇尾乞怜的模样，你懂吗？”
如果要她放下身段，低三下气地哀求才愿意帮忙的话，只不过是想要满足自己的掌控欲，想要看到她泪眼婆娑，毫无尊严的模样，将“出手相助”当做一个能控制她的手段而已。
薛瑛迷茫地看着他，似懂非懂，“求你也不可以吗？”
“不可以。”程明簌神态严肃，“不可以摆出讨好的姿态，兄长也不会想看到你为了替他报仇失去尊严的样子，你去杀太子，无非是靠美色接近他，难道他看不出来？他只会更加残暴地对待你，薛瑛，任何时候，都不可以低声下气地去求饶讨好，尤其是面对男人，即便是夫君也不可以。”
薛瑛指节蜷曲，“我知道了……”
“嗯。”程明簌亲了她一下，“别胡思乱想，我会帮你的，前些时候，你和我说的那几个人，都已经遭殃了。”
薛瑛愣住，“谁？”
“骗你和离的那几个。”
薛瑛后知后觉，之前她和程明簌说过几个人，他们想骗她和离，做他们的外室，承诺会庇护她。
薛瑛骂他们不要脸，叫小厮往他们身上泼了牛粪，回家后怒气冲冲告诉了程明簌。
他将几人的名字都记下了，不声不响许久，今日才告知薛瑛，这些时日，这几个人不是获罪抄家，便是从高楼上摔下，下半身瘫痪，再也不能人道，各有各的遭殃。
薛瑛抬手掩住唇，“是夫君做的吗？”
“嗯。”
程明簌没有否认，他抚摸着薛瑛的脸，温声宽慰，“你且等一等，等太子犯下一个……连皇帝都无法为他遮掩的大错，那个时候，谁都救不了他。”
薛瑛被哄着午睡，醒来后，宫里传了话，说建安公主思念女儿，皇帝特许薛瑛进宫探望。
她喜极而泣，薛瑛已经许久不曾见过母亲，她赶紧换了身衣服，程明簌叮嘱她，“进了宫，别随便听信别人的话，宁愿饿着，也不要乱吃东西，尤其是皇后身边的人，你都不要信，知道了吗？”
“知道了。”
程明簌点点头，为她抚平衣襟，“好，去吧。”
门口放着辆小轿子，薛瑛问武宁侯有没有什么话想带给侯夫人的，她进了宫可以转达。
武宁侯沉默良久，只道：“夫人多保重，我与瑛瑛、子猗，一切安好，不必挂怀。”
薛瑛眼睛不由酸涩，吸了吸鼻子，笑着说：“我会一字不落地告诉娘的。”
她转身坐上轿子，侍从们抬着轿子从小门进宫。
薛瑛一出门，武宁侯就站起来了，扶着墙，一瘸一拐地走到门边张望，抬着薛瑛的轿子越走越远，没多久便从破败的城西离开了。
直到看不见人，武宁侯才收回目光，转身，一双有力的手托住他，武宁侯原本想像方才一样慢慢挪回去的，有程明簌扶着，他安安稳稳地坐在榻上。
程明簌沉默无言，帮他揭开衣摆，查看伤腿。
武宁侯垂首看着蹲在面前的少年，心绪复杂。
在薛徵出事前，武宁侯派去刺桐的亲信就已经传了话回来。
当年，李氏离开京城后，的确带着一个男孩回了刺桐老家，辗转嫁过三个人，因为她貌美无双，所以即便嫁了人，生了孩子，还是有个姓程的员外娶了她，将她带来的男孩视若亲子，那个孩子，就叫程明簌。
关于这个孩子从出生到现在所有的经历，全部事无巨细地铺陈在武宁侯面前，他还没有来得及告诉侯夫人，长子死无全尸的悲痛消息就已经将他击垮。
“子猗。”武宁侯突然开口，又顿住，半晌才说道：“你很早就知道自己的身世了吧？”
程明簌脸色一变，不可置信地抬头。
武宁侯目光深远，声音也轻，程明簌却还是听得清清楚楚，他一瞬间失了神，信物和遗书不是都已经烧干净了吗？
武宁侯看见他这惊讶的模样，便知道自己所言不假，程明簌的确一早就知道自己就是他与建安公主的孩子。
他低声道：“不知道为什么，总觉得冥冥之中，好像有人不停地在我耳边念叨，说要关照你，说你与我长相相似，犹如亲子。”
“我也顺着查了下去，一直查到刺桐，连李氏埋在哪儿我都知道了，虽然还没有确切的证据说你是我儿子，可我就是认定，你就是。”
程明簌声音平和，“您说起这个做什么？”
“我想问你，回到侯府后，这么久来，有没有怨恨过我们，你娶瑛瑛，真的只是个意外吗？”
武宁侯原本是个清癯儒雅的中年男人，这一两个月来，他像是苍老了十几岁，两鬓斑白，双目黯淡浑浊，说话时也有气无力。
程明簌直言：“没有怨恨过，我也没有设计要娶薛瑛，我是真心喜欢她的，这一点，我一开始说的就是实话。”
上一次在书房交谈，武宁侯问他愿不愿意与薛瑛和离，他便已经回答过，他喜欢薛瑛，以后也要与她死在一起，埋进一座坟墓里。
武宁侯嗓音沙哑，咳了两声，“瑛瑛她……她什么都不知道，你既然娶了她，那便要一心对她好，恨也好，怨也好，冲我来便是。”
如果不是他无能，侯夫人不会大着肚子被追杀到永兴寺，被李氏换子。
“我说了。”程明簌打断他的话，“我没有怨恨，也没有兴趣，如果不是因为你是薛瑛的爹，我根本不会管你。”
他耐心不多，也懒得多费口舌。
武宁侯哑然，片刻后淡淡笑了笑。
他很早的时候就觉得薛瑛的新婚丈夫脾气有些古怪，对什么事情的态度都很寡淡，虽然面上装得似乎对长辈很尊敬，可武宁侯清楚，他心里没有根本一丝尊敬的意思，只是在做样子。
“如今这个局势，也没法认亲。”武宁侯说：“我的长子已死，认下你，你怕是也逃不过一劫，再者……我实在不愿瑛瑛伤心，李氏的事，我与夫人都不想迁怒在她身上。”
最开始，他也曾动过怒，亲生儿子流落在外，磕磕绊绊长大，养在身边疼了快十八年的却是个鸠占鹊巢的贼。
只是这个想法刚从脑海中浮现，武宁侯就有些后悔，他下了大狱，听到狱卒玩笑话般议论侯府的二小姐貌美如花，失魂落魄，捧着大把的银子央求他们放自己进去见父亲一面。
搬到城西后，十指不沾阳春水，从来没吃过苦的薛瑛笨手笨脚地照顾他，每日都在想方设法地打点一切，逗他开心。
武宁侯就不忍心再说些伤人的话了。
薛瑛又不是阿猫阿狗，就算是，那也不能随意丢弃，养了十几年，怎么能说抛下就抛下。
且她被娇惯长大，离了侯府，又能去哪里。
“您放心。”
程明簌直起身，“我知道您心里的考量，我这个人说到做到，我会对薛瑛好，这件事情就永远埋进地下，我要是负了她，千刀万剐，不得好死。”
他冷着张脸，语气平静，一字一顿，却像是锥子一样，重重砸了下来。
程明簌说完这些话便出门上职去了，不难看出，为了保住薛瑛，武宁侯已经想尽办法，现在这样是最好的，嫁出去的女儿受到的牵连不大，程明簌也不会因为侯府嫡子的身份被连累。
以前，他只将武宁侯等人当做没有生命，没有思考能力的木偶，今日听到武宁侯说的这些话，让他心里也有些动容。
即便被剧情控制，身不由己，也还是可以挣扎着生出自己的思想么？
轿子在宫门前就停下了，剩下的路要薛瑛自己走，她跟着太监，穿过幽深的宫道，一直走到东六所的地界，太监先上前说了几句，才有宫女传话，让薛瑛进去。
以前，侯夫人未出嫁时，连自己的宫殿都没有，现在住的地方，还是皇帝登基后，才想起来为自己的妹妹腾出一座宫殿。
薛瑛被宫女带着走进去，她低着头，远远地看见侯夫人快步奔出，薛瑛忍不住，一见到母亲的身影，眼泪夺眶而出，哭着冲上前，“阿娘……”
侯夫人张开手将她搂进怀里，眼眶湿润，再庄重典雅的公主也维持不住体面，眼泪滚落，一遍又一遍抚摸着薛瑛的后背，“瑛瑛，我的儿。”
侯夫人一个人孤零零地困在宫中，心里怨恨皇家无情，还要忍受骨肉分离之痛，哪怕一直锦衣玉食，她仍旧一寸寸消瘦下去，薛瑛发现，母亲瘦骨嶙峋，摸着只一把骨架。
她坐了下来，同侯夫人说起外面的事，“爹爹一直有好好吃饭，好好睡觉，他让我告诉你，他一切都好，你不要担心，我和……和子猗也很好，哥哥……哥哥已经下葬了。”
姚敬带回来的尸骨，和薛徵的遗物放在一起，因为身上背着罪名，连一个像样的葬礼都没有，一口棺椁，一张木牌，草草地葬了。
侯夫人听到薛徵的消息，哽咽一声，她抬手，抹了抹眼角，眼含热泪，笑着说：“你们都好，我在这里也能放心了。”
她低下头，从床边拿了个包裹，“我……我给你爹做了些鞋垫，还有护膝，他腿脚不好，容易痛，这件寝衣是我给你做的，我怕你不习惯睡在新家，这是丝衣，很好的料子，不硌人。”
侯夫人一遍遍地叮嘱，她在宫里没事做，只能弄些琐事打发时间，要不然，人根本撑不住。
侯夫人拎起那件丝衣，在薛瑛身前比了比，薛瑛瘦了许多，四肢纤细，脸也小了几圈，侯夫人念叨：“怎么做大了……”
说完，她就哭了，“瑛瑛，你瘦了……”
薛瑛伏上前抱住侯夫人，轻声安慰。
宫里面有眼线，好似怕她们会互相传递什么消息一样。
相见的时辰如流水一般过得很快，到了傍晚的时候，薛瑛本该出宫，只是皇后身边的宫女过来传话，说娘娘想见薛瑛。
薛瑛心神一颤，想起来时程明簌告诉她，要提防皇后，不要乱吃东西，乱走动。
“臣妇偶感风寒，不便面见娘娘，望娘娘恕罪。”
“这不要紧。”女使笑了笑，“娘娘久不见二小姐，甚是想念，宫里太医医术高明，二小姐要是病了，正好可以让常为娘娘请平安脉的宋太医为您看看。”
女使做了个请的手势，薛瑛咬着唇，面色为难，若接二连三拒绝，皇后就要说她大不敬了。
“是……”
她低声应道，只能跟上去。
薛瑛立刻放下书,跑到院门前，拔开门闩，“夫君！”
程明簌笑盈盈地看着她,“嗯。”
他手里提着食盒,是薛瑛以前喜欢吃的那家酒楼的菜。
薛瑛闻到熟悉的香味后眼睛都亮了,不过没多久又黯淡下来，“夫君，相庆楼的吃食很贵。”
一道菜就要好几两银子。
“不要紧。”
程明簌揉揉她的头,“你想吃什么就吃什么,我能赚钱,你再忍忍,这里住不久的,最多一个月我们就搬走。”
薛瑛讶然,“为什么？”
程明簌说：“今日……陛下升了我的官职，月俸多了不少。”
他为六皇子卖命,早出晚归，要些东西也是应当的。
宫里传话,说皇帝清醒了,理了两日朝政,还责罚了太子。
程明簌听后只想笑。
皇帝的心思并不难猜。
也许他知道薛徵是被冤枉的，但他年老多病，将来死了,不管太子还是六皇子即位，薛徵的存在都是个巨大的威胁，就算不是太子，他自己也会这么做的。
所以皇帝默许了太子勾结姚敬，害死薛徵。
只是念着胞妹的情谊，不忍心继续赶尽杀绝，召见建安公主，说起从前的事，试图挽回几分兄妹情分。
答应侯夫人，不会继续追究武宁侯的罪责，饶他一条命，还准许他养老，甚至不计前嫌，愿意提拔他们的女婿，这么做，显得他这个皇帝仁至义尽，作为臣子，理应感恩戴德，不该再奢望太多。
这些话，程明簌没有告诉薛瑛，在此之前，她还在期盼她的舅舅醒来，为薛徵翻案。
薛瑛并不喜欢皇帝，她名义上的舅舅，小的时候她还很亲近皇帝，皇帝说，他子嗣不多，没有女儿，便将薛瑛当做公主一样宠，幼时，连许多宗室女都比不上薛瑛日子逍遥。
大家都笑谈，说如果陛下有了女儿，一定会将公主宠成大魏最耀眼的明珠。
可是等他真的有了女儿，薛瑛记得，那是个比她还小三岁的女孩，两年前被皇帝亲自下旨送去了北戎和亲。
年初的时候，北方传来小公主的死讯，那个时候，小公主也才刚及笄而已。
从公主去和亲开始，薛瑛就再也不喜欢她的皇帝舅舅了，看到他的时候甚至会觉得阴寒可怖。
现在她想明白了，那个时候，皇帝刚登基，皇位不稳，臣下虎视眈眈，宗室里狼子野心的叔伯也试图将他拉下马。
所以他亲近胞妹一家，因为薛家是他唯一可以信得过的势力。
那个时候没有君臣之分，只有兄长、妹妹、妹夫，以及两个外甥。
可到了后来，皇帝的位置坐稳了，他又变成高高在上的君主，生杀予夺，亲子也不会心软。
吃饭的时候，薛瑛心不在焉。
程明簌给她夹喜欢的菜，她都没什么兴致。
“你怎么了？”
程明簌担忧地看着她。
薛瑛神色忧虑，慢慢放下筷子，轻声道：“陛下提拔你，是因为想要补偿薛家吗？”
程明簌握着筷子的手顿了顿，点头。
“那你小心些，君恩不是谁都能受得住的，一定会有人记恨你，也许过段时间，他又会觉得，对薛家还是太仁慈了。”
程明簌惊讶于她会说出这些话，她平日没心没肺的，第一次这么认真地叮嘱他。
程明簌心头动容，点点头，“我知道。”
薛瑛端坐在对面，脸上仍是忧心忡忡。
薛瑛懂得不多，近来也慢慢琢磨出，她的皇帝舅舅，不可能为她的哥哥翻案的。
对太子不轻不重的责罚，就将事情揭了过去，外人都说他仁慈，竟然没有将牵涉谋逆案的薛家一网打尽，他给自己赚足了名声，威风，为子嗣扫清了障碍，那薛徵是什么呢，为他的天下卖命数年，连功臣身退的结局都换不来吗？还要被用勾结外敌这样的罪名羞辱。
他和太子一样，都不是好东西，只是比太子更善于伪装而已。
薛瑛心里升起几分恨意，很快又被无力填满。
她虚弱地垂下手，慢慢地吃完了饭。
程明簌收拾了碗筷，离上职还有一阵，小窗半开，幽幽地吹进来清风。
薛瑛躺在榻上午睡，身后的被褥轻陷下去，程明簌从后抱住她，低声道：“今日的饭菜不合胃口吗？你没有吃多少。”
薛瑛蜷缩着，睁开眼，肩膀微抖。
程明簌发现她不知道什么时候哭了，无声无息，眼泪一点点洇湿枕面。
程明簌握着她的肩膀，将她转过身来。
薛瑛两眼泪潸潸，长睫湿透，眼尾通红。
“我没有胃口，我吃到这些菜，我想到从前，哥哥也经常买相庆楼的饭菜给我吃，夫君，我想哥哥了。”
薛瑛钻进他的怀里，眼泪落在他的衣襟上，落下几个小点。
她脆弱轻薄的皮肤泛出来红，削白的手指紧紧抓住他的衣袖，朦胧的泪眼望了望他，“夫君，我吃不下饭，睡不好觉，我总念着还在外面的哥哥。”
薛徵的尸体到现在都没有找到，姚敬倒是送回来一具被野兽啃得七零八落的尸骨，但薛瑛不相信那是薛徵。
她想要一个人，能为她的兄长报仇。
程明簌是个很好的人选，但他一开始人情淡漠，对什么都不关心，面对侯府失势，甚至也曾事不关己高高挂起，薛瑛想要拉拢他，想要他心甘情愿地为薛家卖命。
于情于理，他不都应该帮忙吗？那也是他的亲生兄长，覆巢之下无完卵，侯府不行了，难道他作为侯府的女婿，就能做到明哲保身吗？
薛瑛睁开泪眼，抬起头，在程明簌脖颈上逡巡亲吻，濡湿的嘴唇落在他的喉结上。
她柔着嗓音，抱紧程明簌，“夫君，你帮帮我，替哥哥报仇好不好，我想要太子和姚敬给哥哥陪葬。”
程明簌抚摸她头发的动作慢了下来，低下头，注视着薛瑛。
她最擅长用自己的眼泪去哄骗别人为她卖命，嗓音温软，伏在他怀里，轻声说着：“我总梦到哥哥，哭着和我说被奸人所害，他在九泉之下不得安宁，我听着也难过，夫君，你不忍心见我一直吃不好睡不好的是不是？”
薛瑛仰头，讨好地亲吻程明簌，“你先前答应过我，要让我当宰相夫人的，那你再努力一点好不好，杀了太子和姚敬，为我的哥哥报仇吧。”
程明簌看透了她，知道她的脾性，笨拙地讨好，央求，她手里剩下的筹码不多。
许久，程明簌沉沉地叹了一声气，“你不用这样。”
薛瑛噙着泪抬头，她以为程明簌不愿意，脸上露出几分慌乱。
哪知，他抬起手，轻轻擦了擦她眼角的泪水，说道：“你不求我，我也会帮你。”
“夫君……”
“如果我拒绝了，你该怎么办？”
薛瑛神态失落，无措，“我……我没有别的办法了，我想给哥哥报仇，你不帮我的话，我……太子他、他好像喜欢我，我可以进宫，接近他。”
“然后呢？”程明簌问道：“你杀了他，你自己呢？薛瑛。”
薛瑛不知道，还能怎么办，似乎除了死，她也想不出来自己会落得个什么下场。
程明簌语气温和，握紧她的手，“你不要去想这些事情，也不用讨好任何人。”
“侯府如今，落井下石之人甚多，盼着你落魄的人也有许多。”程明簌语重心长地道：“不要因为想要达成某个目的去讨好任何人，想帮你的人不会愿意看到你摇尾乞怜的模样，你懂吗？”
如果要她放下身段，低三下气地哀求才愿意帮忙的话，只不过是想要满足自己的掌控欲，想要看到她泪眼婆娑，毫无尊严的模样，将“出手相助”当做一个能控制她的手段而已。
薛瑛迷茫地看着他，似懂非懂，“求你也不可以吗？”
“不可以。”程明簌神态严肃，“不可以摆出讨好的姿态，兄长也不会想看到你为了替他报仇失去尊严的样子，你去杀太子，无非是靠美色接近他，难道他看不出来？他只会更加残暴地对待你，薛瑛，任何时候，都不可以低声下气地去求饶讨好，尤其是面对男人，即便是夫君也不可以。”
薛瑛指节蜷曲，“我知道了……”
“嗯。”程明簌亲了她一下，“别胡思乱想，我会帮你的，前些时候，你和我说的那几个人，都已经遭殃了。”
薛瑛愣住，“谁？”
“骗你和离的那几个。”
薛瑛后知后觉，之前她和程明簌说过几个人，他们想骗她和离，做他们的外室，承诺会庇护她。
薛瑛骂他们不要脸，叫小厮往他们身上泼了牛粪，回家后怒气冲冲告诉了程明簌。
他将几人的名字都记下了，不声不响许久，今日才告知薛瑛，这些时日，这几个人不是获罪抄家，便是从高楼上摔下，下半身瘫痪，再也不能人道，各有各的遭殃。
薛瑛抬手掩住唇，“是夫君做的吗？”
“嗯。”
程明簌没有否认，他抚摸着薛瑛的脸，温声宽慰，“你且等一等，等太子犯下一个……连皇帝都无法为他遮掩的大错，那个时候，谁都救不了他。”
薛瑛被哄着午睡，醒来后，宫里传了话，说建安公主思念女儿，皇帝特许薛瑛进宫探望。
她喜极而泣，薛瑛已经许久不曾见过母亲，她赶紧换了身衣服，程明簌叮嘱她，“进了宫，别随便听信别人的话，宁愿饿着，也不要乱吃东西，尤其是皇后身边的人，你都不要信，知道了吗？”
“知道了。”
程明簌点点头，为她抚平衣襟，“好，去吧。”
门口放着辆小轿子，薛瑛问武宁侯有没有什么话想带给侯夫人的，她进了宫可以转达。
武宁侯沉默良久，只道：“夫人多保重，我与瑛瑛、子猗，一切安好，不必挂怀。”
薛瑛眼睛不由酸涩，吸了吸鼻子，笑着说：“我会一字不落地告诉娘的。”
她转身坐上轿子，侍从们抬着轿子从小门进宫。
薛瑛一出门，武宁侯就站起来了，扶着墙，一瘸一拐地走到门边张望，抬着薛瑛的轿子越走越远，没多久便从破败的城西离开了。
直到看不见人，武宁侯才收回目光，转身，一双有力的手托住他，武宁侯原本想像方才一样慢慢挪回去的，有程明簌扶着，他安安稳稳地坐在榻上。
程明簌沉默无言，帮他揭开衣摆，查看伤腿。
武宁侯垂首看着蹲在面前的少年，心绪复杂。
在薛徵出事前，武宁侯派去刺桐的亲信就已经传了话回来。
当年，李氏离开京城后，的确带着一个男孩回了刺桐老家，辗转嫁过三个人，因为她貌美无双，所以即便嫁了人，生了孩子，还是有个姓程的员外娶了她，将她带来的男孩视若亲子，那个孩子，就叫程明簌。
关于这个孩子从出生到现在所有的经历，全部事无巨细地铺陈在武宁侯面前，他还没有来得及告诉侯夫人，长子死无全尸的悲痛消息就已经将他击垮。
“子猗。”武宁侯突然开口，又顿住，半晌才说道：“你很早就知道自己的身世了吧？”
程明簌脸色一变，不可置信地抬头。
武宁侯目光深远，声音也轻，程明簌却还是听得清清楚楚，他一瞬间失了神，信物和遗书不是都已经烧干净了吗？
武宁侯看见他这惊讶的模样，便知道自己所言不假，程明簌的确一早就知道自己就是他与建安公主的孩子。
他低声道：“不知道为什么，总觉得冥冥之中，好像有人不停地在我耳边念叨，说要关照你，说你与我长相相似，犹如亲子。”
“我也顺着查了下去，一直查到刺桐，连李氏埋在哪儿我都知道了，虽然还没有确切的证据说你是我儿子，可我就是认定，你就是。”
程明簌声音平和，“您说起这个做什么？”
“我想问你，回到侯府后，这么久来，有没有怨恨过我们，你娶瑛瑛，真的只是个意外吗？”
武宁侯原本是个清癯儒雅的中年男人，这一两个月来，他像是苍老了十几岁，两鬓斑白，双目黯淡浑浊，说话时也有气无力。
程明簌直言：“没有怨恨过，我也没有设计要娶薛瑛，我是真心喜欢她的，这一点，我一开始说的就是实话。”
上一次在书房交谈，武宁侯问他愿不愿意与薛瑛和离，他便已经回答过，他喜欢薛瑛，以后也要与她死在一起，埋进一座坟墓里。
武宁侯嗓音沙哑，咳了两声，“瑛瑛她……她什么都不知道，你既然娶了她，那便要一心对她好，恨也好，怨也好，冲我来便是。”
如果不是他无能，侯夫人不会大着肚子被追杀到永兴寺，被李氏换子。
“我说了。”程明簌打断他的话，“我没有怨恨，也没有兴趣，如果不是因为你是薛瑛的爹，我根本不会管你。”
他耐心不多，也懒得多费口舌。
武宁侯哑然，片刻后淡淡笑了笑。
他很早的时候就觉得薛瑛的新婚丈夫脾气有些古怪，对什么事情的态度都很寡淡，虽然面上装得似乎对长辈很尊敬，可武宁侯清楚，他心里没有根本一丝尊敬的意思，只是在做样子。
“如今这个局势，也没法认亲。”武宁侯说：“我的长子已死，认下你，你怕是也逃不过一劫，再者……我实在不愿瑛瑛伤心，李氏的事，我与夫人都不想迁怒在她身上。”
最开始，他也曾动过怒，亲生儿子流落在外，磕磕绊绊长大，养在身边疼了快十八年的却是个鸠占鹊巢的贼。
只是这个想法刚从脑海中浮现，武宁侯就有些后悔，他下了大狱，听到狱卒玩笑话般议论侯府的二小姐貌美如花，失魂落魄，捧着大把的银子央求他们放自己进去见父亲一面。
搬到城西后，十指不沾阳春水，从来没吃过苦的薛瑛笨手笨脚地照顾他，每日都在想方设法地打点一切，逗他开心。
武宁侯就不忍心再说些伤人的话了。
薛瑛又不是阿猫阿狗，就算是，那也不能随意丢弃，养了十几年，怎么能说抛下就抛下。
且她被娇惯长大，离了侯府，又能去哪里。
“您放心。”
程明簌直起身，“我知道您心里的考量，我这个人说到做到，我会对薛瑛好，这件事情就永远埋进地下，我要是负了她，千刀万剐，不得好死。”
他冷着张脸，语气平静，一字一顿，却像是锥子一样，重重砸了下来。
程明簌说完这些话便出门上职去了，不难看出，为了保住薛瑛，武宁侯已经想尽办法，现在这样是最好的，嫁出去的女儿受到的牵连不大，程明簌也不会因为侯府嫡子的身份被连累。
以前，他只将武宁侯等人当做没有生命，没有思考能力的木偶，今日听到武宁侯说的这些话，让他心里也有些动容。
即便被剧情控制，身不由己，也还是可以挣扎着生出自己的思想么？
轿子在宫门前就停下了，剩下的路要薛瑛自己走，她跟着太监，穿过幽深的宫道，一直走到东六所的地界，太监先上前说了几句，才有宫女传话，让薛瑛进去。
以前，侯夫人未出嫁时，连自己的宫殿都没有，现在住的地方，还是皇帝登基后，才想起来为自己的妹妹腾出一座宫殿。
薛瑛被宫女带着走进去，她低着头，远远地看见侯夫人快步奔出，薛瑛忍不住，一见到母亲的身影，眼泪夺眶而出，哭着冲上前，“阿娘……”
侯夫人张开手将她搂进怀里，眼眶湿润，再庄重典雅的公主也维持不住体面，眼泪滚落，一遍又一遍抚摸着薛瑛的后背，“瑛瑛，我的儿。”
侯夫人一个人孤零零地困在宫中，心里怨恨皇家无情，还要忍受骨肉分离之痛，哪怕一直锦衣玉食，她仍旧一寸寸消瘦下去，薛瑛发现，母亲瘦骨嶙峋，摸着只一把骨架。
她坐了下来，同侯夫人说起外面的事，“爹爹一直有好好吃饭，好好睡觉，他让我告诉你，他一切都好，你不要担心，我和……和子猗也很好，哥哥……哥哥已经下葬了。”
姚敬带回来的尸骨，和薛徵的遗物放在一起，因为身上背着罪名，连一个像样的葬礼都没有，一口棺椁，一张木牌，草草地葬了。
侯夫人听到薛徵的消息，哽咽一声，她抬手，抹了抹眼角，眼含热泪，笑着说：“你们都好，我在这里也能放心了。”
她低下头，从床边拿了个包裹，“我……我给你爹做了些鞋垫，还有护膝，他腿脚不好，容易痛，这件寝衣是我给你做的，我怕你不习惯睡在新家，这是丝衣，很好的料子，不硌人。”
侯夫人一遍遍地叮嘱，她在宫里没事做，只能弄些琐事打发时间，要不然，人根本撑不住。
侯夫人拎起那件丝衣，在薛瑛身前比了比，薛瑛瘦了许多，四肢纤细，脸也小了几圈，侯夫人念叨：“怎么做大了……”
说完，她就哭了，“瑛瑛，你瘦了……”
薛瑛伏上前抱住侯夫人，轻声安慰。
宫里面有眼线，好似怕她们会互相传递什么消息一样。
相见的时辰如流水一般过得很快，到了傍晚的时候，薛瑛本该出宫，只是皇后身边的宫女过来传话，说娘娘想见薛瑛。
薛瑛心神一颤，想起来时程明簌告诉她，要提防皇后，不要乱吃东西，乱走动。
“臣妇偶感风寒，不便面见娘娘，望娘娘恕罪。”
“这不要紧。”女使笑了笑，“娘娘久不见二小姐，甚是想念，宫里太医医术高明，二小姐要是病了，正好可以让常为娘娘请平安脉的宋太医为您看看。”
女使做了个请的手势，薛瑛咬着唇，面色为难，若接二连三拒绝，皇后就要说她大不敬了。
“是……”
她低声应道，只能跟上去。
