第49章 第四十九章他们实在很难欣赏对方。……
杜嬷嬷来带罗辰去见新先生的时候,他满心的不情愿，院里的树无辜挨了一脚，小径上窜过一只花猫，也被他吼了一嗓子,那猫也不知是后院哪位姨娘养的,吓得一头扎进草丛跑了。
想到又要面对一位啰里吧嗦的白胡子老头，罗辰磨磨蹭蹭,被杜嬷嬷拖着往前走：“小祖宗,家主那边催得急,说是先生都已经到书斋了,你这般走下去,得踩死一路的蚂蚁。”
罗辰全身都抗拒着书斋的方向：“我爹爹到底又从哪挖出来个老古董啊？”脑子里已经在盘算该如何整治新来的先生。
“家主派来传消息的人没说。”杜嬷嬷陪着笑脸哄他：“我的小爷,只要你好好坐在书斋里读书，嬷嬷给你做好吃的？你想吃什么？”
罗辰不满：“嬷嬷，别再拿我当小孩子了！”他也不是几块点心就能哄好的。
谁知进了书斋才发现，新来的先生竟是有一面之缘的熟人。
“陆大哥？”罗辰左右看看,不见想象之中的老头,犹不敢相信：“我爹爹当真请了你来教我？”
陆谦笑着拱手：“少帮主手下留情，给在下几分薄面？”
罗辰想到他无数次向林白棠倾诉过的折腾先生的法子，想到这位与林白棠的关系，难得一张小脸红透,也装模作样拱手道：“好说好说！”
两人相视而笑,算是达成了心照不宣的默契。
伍顺：“……”
不应该啊？！
罗三娘子与林白棠相携而来的时候，师徒俩正处于彼此试探熟悉的阶段。
书案上摊开的宣纸之上，东倒西歪躺着两列奇丑无比的字，陆谦深吸一口气，还是捂住了眼睛：“好久没见过这么丑的字了！”
当初厌学的虎子跟罗少帮主走的是同样的路数,从写字开始就存心拉低先生的审美。
少帮主从先生的嫌弃里捕捉到了重点：“先生以前见过这么丑的字？”
陆谦毫不客气拿小伙伴举例子：“你上次见过的，还想跟人家学武。”
“虎子哥哥？”
陆谦点头。
知音难寻，现成的例子更鼓励着罗辰的选择。
少帮主眼含期待：“……所以我不适合读书，还是适合习武吧？”忽想到一个主意：“不如先生跟我父亲说说，让他别再给我找先生了。找再多也没用。”
陆谦没想到原本想竖个反面教材，谁知竟起了反作用，再不拉回来便要任由少帮主在厌学的路上狂奔，忙道：“前几日他被人骗了，识字不多签了一份契书，结果倒赔了三十两，损失惨重。”
家大业大的罗少帮主安慰他：“三十两也不多啊，
丰乐楼一桌好的席面都要五六十两了。”
言下之意是，这点小钱，还不够吃一顿饭的。
陆谦突发奇想：“少帮主可自己赚过钱？”
臭小子从小锦衣玉食，不知人间疾苦，所以对寻常人家孩子梦寐以求的读书机会弃若敝履。
罗辰倒也有点自知之明：“家里赚钱的事也用不上我，还有三姐姐跟父亲呢。”
陆谦拍着少年的肩膀，语重心长道：“少帮主如今已经懂事，可有为你的三姐姐考虑过？她迟迟不愿成家，不就是担心你挑不起偌大的担子，这才一再蹉跎了自己的年华？”
罗辰听过先生多次指责三姐姐，却还没听过这种角度的分析，一时竟呆站在当地：“我……”
他想要辩解，竟发现自己无从说起。
陆谦便放柔了声音：“我听白棠说，你多次跟之前的先生争吵，便是他们对三娘子不敬，也是一片护姐心切。”
先肯定少年人的心意，再继续追问：“少帮主可有想过，你争完吵完，这些人出去在外面该如何败坏你跟三娘子的名声？”
少帮主自开蒙之后，请来的先生都被他赶跑了。
当然这些人当中有的是真不冤，颇爱居高临下指点江山，对罗家家事也显出极高的热情。也有纯粹过于严苛的，瞧在罗帮主高薪之上更要尽心尽力教导少帮主，连课业也要多布置一份。
物极必反。
罗辰便屡次反抗，终极目标便是驱赶先生离开罗府。
可从不曾仔细考虑过先生离开之后的后续反应。
或者说，他只想让这些先生出去传播他不爱读书的消息，却不曾考虑过这些事情对姐姐也有不良影响。
“他们当真会这样说？”
“你说呢？”
少帮主想到那些先生当着他的面提起姐姐尚且一副看不惯的嘴脸，背后更没了顾忌，一时之间难得的起了羞惭之心：“我……”
陆谦扶住了少年的肩膀，郑重道：“你既护着姐姐，可不能半途而废只护一时。若想一世护你姐姐周全，是不是也得学些过硬的本事？”
罗辰低头，扯过书案上的鬼画符一把撕碎：“陆大哥教我！”
陆谦轻笑：“错了。”在小少年惊愕的眼神里，他教道：“该唤陆先生。”
窗外，罗三娘子侧头，质问林白棠：“我迟迟不愿意成亲，是担心辰哥儿挑不起家里的担子？”
林白棠讪笑，肚里暗骂陆谦胡扯八道，教徒弟就算了，非要拉东家做大旗，小心陪笑：“东家爱护弟弟原也没什么错，只是成不成亲跟这个没关系。回头我骂他！”
她表明自己的态度。
罗三娘子“嗤”笑一声：“倒也新鲜。旁的那些老学究在背后议论我都没什么好话，到了你这位发小嘴里，我竟成了为弟弟甘愿牺牲自己姻缘的姐姐！”
林白棠暗暗叫苦——东家就不是甘愿为家里人牺牲自己的人！
她要愿意牺牲，早几年便嫁出去为罗氏家业添砖加瓦了。
“这不是……他不认识东家，不知东家为人嘛。”
罗三娘子坐在外面石凳上，听着里面师徒间的问答，不得不承认：“算他还有点本事，竟能拘住了辰哥儿。”那傻小子瞧不出这中间的路数，她却早在与父母对阵中熟知这些招数，用对方的软肋来牵制住他。
想到屡教不改的弟弟，她的心肠不由软了下来。
陆谦摸清楚了新收弟子的大致情况，布置了一页描红让他写，从书斋出来，见到院里与林白棠一起坐着的女子，便猜出她的身份。
“小生见过三娘子。”
罗三娘子上下打量，对方便任由她打量，半点不见局促，便质问道：“听说，陆夫子认为我迟迟不愿成婚，与舍弟有关？”
陆谦不答反问：“听说，三娘子时常跟白棠提起成婚的坏处？”
两人目光在空中交汇，瞬间便明了一件事情。
他们相互实在很难欣赏。
甚至还有点不喜对方。
罗三娘子识人无数，只觉得眼前书生长得倒是人模狗样，可惜揣了一肚子坏主意，还生怕她拐教坏了白棠？
陆谦对罗三娘子的第一印象也算不上好，毕竟她带着白棠数年，教得小伙伴能读书来能算账，原本算是有恩义，可她不该将自己的人生经验一股脑灌输给未经世事的小姑娘。
小姑娘从小傻乎乎的，可别真被她给洗了脑，将来也一条道走到黑，在家里闹起拒婚。
两人打个照面，便猜出了对方心中所想，不过表面寒喧几句，罗三娘子便以事忙为由离开。
傍晚时分，陆谦率先离开罗家书斋。
林白棠忙完手头之事上船的时候，发现他正坐在船舱内抱着一本书读，意态悠闲浑然忘我。
“劳驾，预付船资五文。”她解绳撑船，划开层层水波，船儿缓缓前行。
陆谦收了书，假意摸摸荷包：“出来得急，竟一文没带。小娘子可否赊欠？”
“小店概不赊账！”
陆谦便从舱里出来，坐在她旁边，仰头注视着小姑娘笑靥如花，河水的湿气扑面而来，心情也不由变得轻快起来，慢吞吞说：“既然这样，不如便把我押在船上。不过在下呢，只会写几个字，没别的大用，可能还得三碗馄饨才能填饱肚子！”
“喂，我这是船资没收回来，还得倒贴晚饭”
林白棠笑弯了腰：“就没见过这么无赖的船客。”她做出忍痛模样：“算了算了，姑娘我好心，就载你一程不收钱了！”
陆谦拱手作揖：“那就多谢姑娘了！”
船儿缓行，撒下一路笑声。
伍顺远远看着，隐约还能听到风里传来的笑声，不由攥紧了拳头，一口气怎么都咽不下去。
追在姑娘身后一年，结果到最后还敌不过从天而降的发小。
他垂头丧气回家，追问母亲：“娘，你昨儿说要去卓家串门，可有去问过了？”
“顺子别急，等娘多去几次再问。”
她没敢告诉儿子，去卓家的时候，已经有帮里几位相熟的妇人围着林青枝聊天，都在旁敲侧击的问她娘家侄女之事。
自林白棠进了漕帮，跟在罗三娘子身边做事，随着她年纪渐长，模样儿越来越出挑，便有人家盯上了她。
有一阵子林青枝还跟丈夫吹嘘：“最近我的人缘越来越好，帮里许多嫂子都跑来跟我聊天，都喜欢跟我来往。”
卓水生搂着媳妇笑倒在榻上：“那是你人缘越来越好吗？”
有意的人家可不止女眷跑来与林青枝联络感情，还有支使了丈夫去卓水生面前打探消息的。
男人家聊起儿女婚事都直来直去，被派来打探消息的张口便提林白棠与自家小子相配，还有的向卓水生许诺事成之后的谢礼，可没有曲里拐弯这套。
林青枝还不知缘由：“难道不是吗？”
卓水生笑着为媳妇解惑：“可能不是你的人缘变好了，是咱们家白棠啊，出落得越来越好看了。”
林青枝：“什么意思？”在丈夫戏谑的眼神里回过味来：“你是说这帮小子盯上了咱家白棠？”
卓水生自家闺女尚未到嫁娶之龄，自不必操心这些事情，可内侄女也是个乖巧懂事的孩子，他也很是喜欢，骂道：“这帮臭小子，旁的不说，眼睛倒是毒，早早盯上了白棠，如今可都铆足了劲儿，想当咱们家侄女婿呢。”
林青枝后知后觉：“他们想的也太早了，家里宝棠都还没着落呢。”靠在丈夫身上也想笑：“不说外面的人惦记着白棠，咱们家庆儿从小就嚷嚷着要娶了白棠姐姐家来一起玩呢。这几年渐渐大了，才不喊了，可你没瞧见过这小子见到白棠的眼神，啧啧。”
她也是过来人，见到儿子那副傻模样，便觉得好笑。
卓水生抚摸着妻子柔顺的头发感叹：“既然庆儿有意，咱们就更不能为这些臭小子牵线了。”
后来有交好的妇人向林青枝倾诉：“我现在是知道了，水生当初追着你在河上跑的光景。我家小子犯了痴病，可不正跟当初的水生一样嘛。”拉着她的手不肯放：“你可得帮帮嫂子啊，不然我得被家里的小子给烦死！”
林青枝便回握住了那妇人的手，叹道：“非是我不帮嫂子，旁的事情答应也就答应了。可侄女的婚事，我哪
里插得上手啊。你是不知道，我嫂子那人向来主意正，连她养的闺女也有自己的主意。孩子们的事情，我也就干看着。”到底婉拒了。
回娘家的时候还跟龚氏提起此事，笑道：“娘是不知道咱们白棠多招人喜欢，也不知将来便宜哪家的臭小子。”
招人喜欢的林白棠跟陆谦一路说笑，到得芭蕉巷便心情沉重起来。
她听说方珍已经回了娘家，便将自己在罗府份例里的点心提了回来，跟陆谦前往方家探望。
曹氏这两日守在家里，外面接生的差使暂时停了，谁来请也不挪窝，留在家里守着女儿。
见到林白棠跟陆谦过来，便握住了小姑娘的手：“好孩子快坐，这两日多亏了你们！”
宋氏身为亲祖母，连溺水的小孙女都不愿意抱。
林白棠一个小姑娘，却抱着冰冷的孩子站在一旁。
她当时不知道多感谢这俩孩子陪着方虎过去，只是家里事忙，也一直没顾上谢他们。
陆谦摇头：“婶子不必客气，我们也没帮上什么大忙。”
林白棠小声问：“方珍姐姐怎么样了？伤心坏了吧。可也得注意身体。这是我们东家家里厨子做的茯苓糕，我想着方珍姐姐可能吃不下东西，便提一点过来给她改改味儿。”
罗家时常宴客，家里司厨的各种菜系面点点心足足有十几位厨子候着，日常各房的点心不断，林白棠在罗府做事，最喜欢她家的茯苓糕。
曹氏接过点心放在一旁，难过的直掉泪：“难为你记挂着珍儿。”又愤愤骂道：“邻居都记挂着我家珍儿。杀千刀的荣家，一家子狼心狗肺，害人不浅！”
方珍回娘家之后便病倒了，不吃不喝只糊里糊涂喊着女儿的名字，引得一家子都心疼，请了大夫过来，只说伤心过度要好好静养，开了汤药灌下去，也不见好转。
林白棠安慰了曹氏好一会，才与陆谦一起告辞出来，走在回家的路上，她忽道：“也不知这荣家可有做过什么亏心事？”
陆谦与她对视，瞬间猜出了她的心思：“你想查查荣家？”
毫无预兆的，兜头一阵急雨忽降了下来，将两人分开。
陆谦淋着雨往家跑，林白棠被急雨赶进家门，进门才发现父亲跟兄长竟已经到家，正跟阿婆一起坐着，只有懵懂不知事的幼棠在雨里跑。
“爹爹今儿这样早回家，可是店里没活了？”她抖着身上的雨珠，正准备回房去换衣服，却发现父亲一脸愁绪，而兄长也站在廊下发呆，不由奇了：“发生什么事了？”
陈记家具店这几年生意一直很好，父兄每年歇息的时间有限。
好在陈老板厚道，给的工钱也高，按件数计钱，倒也没有亏待林家父子。
林宝棠瞧一眼妹妹，又低下了头。
他向来是个闷葫芦，有什么心事也藏着，总不肯说出来。
林白棠扯着幼棠的脖领子将人拉回廊下，狠狠瞪了他一眼，小家伙便往阿婆身后藏，被老太太拉回房去换衣裳了。
“老东家病重，可能就在这两日了。”
陈嵘这几年身体一直不咋好，可儿子不争气，还是拖着病躯打理着家具店。好在这些年他带出来的徒弟都成了大师傅，倒不用他亲自干活，只需要接单再收款，也能维护陈记运转。
近来雨多，他的身体尤其不好，听说前两日回去又跟儿子吵了一架，便一病不起。
这两日的陈家主院里弥漫着一股浓重的药味，大夫来来去去换了好几波，就没有一个拍着胸脯说能治的。
时常为陈嵘看病的这位跟陈家人说了句实话：“陈老板这病，也非一日功夫。往日我还劝他一定要平心静气，万不可生闲气，饮食要清淡，不可劳累，好生养着或能多拖延几年。可他不听，可不得把身子熬垮了？”
陈家老太太前两年过世，陈盛在家中没了撑腰的人，陈嵘倒也狠管过一阵子，可少东家其人都已经娶妻生子，他的儿女都能立住了，再让父亲时常罚跪在祠堂也不像样子。
为着儿子在孙辈面前还能留几分面子，陈嵘便渐渐对儿子松了手。
也不知前两日回去又是为着何事，父子间竟又大吵起来，听说当时便气得陈嵘捂着胸口倒在地上，嘴唇青紫，哆嗦着说不出话来。
林白棠干巴巴的问：“要去探望老东家吗？”
她小时候年节也跟着龚氏去过陈家拜年，老东家慈祥和蔼，见到她还问候几句，塞一个小荷包给她，里面装着崭新的铜钱。
钱不多，但足以给小孩子惊喜。
后来陈盛在店里干活，脸色不好看，年节便只有父兄上门拜年。
檐下急雨落了一盏茶有余，便化作细雨往下落，衬得林青山的声音里也带着湿意似的：“老东家当年给了我一口饭吃，他是咱们全家的恩人，明儿咱们全家去陈家探病。”
林宝棠怔怔盯着雨幕，也不知在想些什么。
次日一大早，林白棠便跑去陆家，让陆谦去罗家的时候跟东家说一声，她家中有事，下午再去上工，让陆谦自己撑船过去。
陆家人原本还想着让陆谦在家用功读书备考，谁知他不肯，非要出去找份工补贴，攒点科考的银子。
家里人劝不住他，还想着也没那么快找到活儿，谁知他回来第三日便去上工，听说还是林白棠东家的弟弟，便猜到：“可是白棠帮的忙？”
陆谦大方承认：“是啊，白棠东家在招先生，听说银子不老少。那孩子我也见过，来林记吃饭，很是机灵。”
他离家读书多年，小时候的玩伴也就方虎跟林白棠依旧联系的密切。
陆文泰笑道：“也亏得是白棠帮你，要是虎子帮你，保不齐你就去武馆扫地了。”
一家子习惯了三小儿在一处厮混，现在陆谦每日跟白棠一起去上工，暗地里还交换个意味深长的眼神。
陆谦听说让他捎信，满口应了下来：“家里有事？”
林白棠便讲明缘由，与陆家人道别，又忙忙去了。
陈家大门敞着，林家全家过去的时候，家里进进出出已经聚集了不少的人。
陈盛胡子拉碴，阴着一张脸待客，而厅内来的除了陈家同族姻亲，还有陈嵘一手带出来的徒弟们，多年与陈嵘交好的故旧乡邻，皆面色凝重，来见陈嵘最后一面。
林白棠跟阿婆母亲一起，随着引路的丫环一路直达后院，在偏厅见到憔悴的陈太太，她身后还站着大着肚子的儿媳妇。
陈太太身边已经围坐着几名妇人，也不知是亲戚还是乡邻，林白棠一概不认识，只随着母亲上前见礼，便悄悄侍立在长辈身后。
也不知她们进来之时，众人正说着什么，陈太太还拭着泪，便拉住了龚氏的手：“我家这人，总也不听劝，累死累活撑着家具店，这下子可好，彻底病倒了。”
林白棠听着，陈太太话里话外，倒像是在为自己儿子开脱。
想到又要面对一位啰里吧嗦的白胡子老头，罗辰磨磨蹭蹭,被杜嬷嬷拖着往前走：“小祖宗,家主那边催得急,说是先生都已经到书斋了,你这般走下去,得踩死一路的蚂蚁。”
罗辰全身都抗拒着书斋的方向：“我爹爹到底又从哪挖出来个老古董啊？”脑子里已经在盘算该如何整治新来的先生。
“家主派来传消息的人没说。”杜嬷嬷陪着笑脸哄他：“我的小爷,只要你好好坐在书斋里读书，嬷嬷给你做好吃的？你想吃什么？”
罗辰不满：“嬷嬷，别再拿我当小孩子了！”他也不是几块点心就能哄好的。
谁知进了书斋才发现，新来的先生竟是有一面之缘的熟人。
“陆大哥？”罗辰左右看看,不见想象之中的老头,犹不敢相信：“我爹爹当真请了你来教我？”
陆谦笑着拱手：“少帮主手下留情，给在下几分薄面？”
罗辰想到他无数次向林白棠倾诉过的折腾先生的法子，想到这位与林白棠的关系，难得一张小脸红透,也装模作样拱手道：“好说好说！”
两人相视而笑,算是达成了心照不宣的默契。
伍顺：“……”
不应该啊？！
罗三娘子与林白棠相携而来的时候，师徒俩正处于彼此试探熟悉的阶段。
书案上摊开的宣纸之上，东倒西歪躺着两列奇丑无比的字，陆谦深吸一口气，还是捂住了眼睛：“好久没见过这么丑的字了！”
当初厌学的虎子跟罗少帮主走的是同样的路数,从写字开始就存心拉低先生的审美。
少帮主从先生的嫌弃里捕捉到了重点：“先生以前见过这么丑的字？”
陆谦毫不客气拿小伙伴举例子：“你上次见过的，还想跟人家学武。”
“虎子哥哥？”
陆谦点头。
知音难寻，现成的例子更鼓励着罗辰的选择。
少帮主眼含期待：“……所以我不适合读书，还是适合习武吧？”忽想到一个主意：“不如先生跟我父亲说说，让他别再给我找先生了。找再多也没用。”
陆谦没想到原本想竖个反面教材，谁知竟起了反作用，再不拉回来便要任由少帮主在厌学的路上狂奔，忙道：“前几日他被人骗了，识字不多签了一份契书，结果倒赔了三十两，损失惨重。”
家大业大的罗少帮主安慰他：“三十两也不多啊，
丰乐楼一桌好的席面都要五六十两了。”
言下之意是，这点小钱，还不够吃一顿饭的。
陆谦突发奇想：“少帮主可自己赚过钱？”
臭小子从小锦衣玉食，不知人间疾苦，所以对寻常人家孩子梦寐以求的读书机会弃若敝履。
罗辰倒也有点自知之明：“家里赚钱的事也用不上我，还有三姐姐跟父亲呢。”
陆谦拍着少年的肩膀，语重心长道：“少帮主如今已经懂事，可有为你的三姐姐考虑过？她迟迟不愿成家，不就是担心你挑不起偌大的担子，这才一再蹉跎了自己的年华？”
罗辰听过先生多次指责三姐姐，却还没听过这种角度的分析，一时竟呆站在当地：“我……”
他想要辩解，竟发现自己无从说起。
陆谦便放柔了声音：“我听白棠说，你多次跟之前的先生争吵，便是他们对三娘子不敬，也是一片护姐心切。”
先肯定少年人的心意，再继续追问：“少帮主可有想过，你争完吵完，这些人出去在外面该如何败坏你跟三娘子的名声？”
少帮主自开蒙之后，请来的先生都被他赶跑了。
当然这些人当中有的是真不冤，颇爱居高临下指点江山，对罗家家事也显出极高的热情。也有纯粹过于严苛的，瞧在罗帮主高薪之上更要尽心尽力教导少帮主，连课业也要多布置一份。
物极必反。
罗辰便屡次反抗，终极目标便是驱赶先生离开罗府。
可从不曾仔细考虑过先生离开之后的后续反应。
或者说，他只想让这些先生出去传播他不爱读书的消息，却不曾考虑过这些事情对姐姐也有不良影响。
“他们当真会这样说？”
“你说呢？”
少帮主想到那些先生当着他的面提起姐姐尚且一副看不惯的嘴脸，背后更没了顾忌，一时之间难得的起了羞惭之心：“我……”
陆谦扶住了少年的肩膀，郑重道：“你既护着姐姐，可不能半途而废只护一时。若想一世护你姐姐周全，是不是也得学些过硬的本事？”
罗辰低头，扯过书案上的鬼画符一把撕碎：“陆大哥教我！”
陆谦轻笑：“错了。”在小少年惊愕的眼神里，他教道：“该唤陆先生。”
窗外，罗三娘子侧头，质问林白棠：“我迟迟不愿意成亲，是担心辰哥儿挑不起家里的担子？”
林白棠讪笑，肚里暗骂陆谦胡扯八道，教徒弟就算了，非要拉东家做大旗，小心陪笑：“东家爱护弟弟原也没什么错，只是成不成亲跟这个没关系。回头我骂他！”
她表明自己的态度。
罗三娘子“嗤”笑一声：“倒也新鲜。旁的那些老学究在背后议论我都没什么好话，到了你这位发小嘴里，我竟成了为弟弟甘愿牺牲自己姻缘的姐姐！”
林白棠暗暗叫苦——东家就不是甘愿为家里人牺牲自己的人！
她要愿意牺牲，早几年便嫁出去为罗氏家业添砖加瓦了。
“这不是……他不认识东家，不知东家为人嘛。”
罗三娘子坐在外面石凳上，听着里面师徒间的问答，不得不承认：“算他还有点本事，竟能拘住了辰哥儿。”那傻小子瞧不出这中间的路数，她却早在与父母对阵中熟知这些招数，用对方的软肋来牵制住他。
想到屡教不改的弟弟，她的心肠不由软了下来。
陆谦摸清楚了新收弟子的大致情况，布置了一页描红让他写，从书斋出来，见到院里与林白棠一起坐着的女子，便猜出她的身份。
“小生见过三娘子。”
罗三娘子上下打量，对方便任由她打量，半点不见局促，便质问道：“听说，陆夫子认为我迟迟不愿成婚，与舍弟有关？”
陆谦不答反问：“听说，三娘子时常跟白棠提起成婚的坏处？”
两人目光在空中交汇，瞬间便明了一件事情。
他们相互实在很难欣赏。
甚至还有点不喜对方。
罗三娘子识人无数，只觉得眼前书生长得倒是人模狗样，可惜揣了一肚子坏主意，还生怕她拐教坏了白棠？
陆谦对罗三娘子的第一印象也算不上好，毕竟她带着白棠数年，教得小伙伴能读书来能算账，原本算是有恩义，可她不该将自己的人生经验一股脑灌输给未经世事的小姑娘。
小姑娘从小傻乎乎的，可别真被她给洗了脑，将来也一条道走到黑，在家里闹起拒婚。
两人打个照面，便猜出了对方心中所想，不过表面寒喧几句，罗三娘子便以事忙为由离开。
傍晚时分，陆谦率先离开罗家书斋。
林白棠忙完手头之事上船的时候，发现他正坐在船舱内抱着一本书读，意态悠闲浑然忘我。
“劳驾，预付船资五文。”她解绳撑船，划开层层水波，船儿缓缓前行。
陆谦收了书，假意摸摸荷包：“出来得急，竟一文没带。小娘子可否赊欠？”
“小店概不赊账！”
陆谦便从舱里出来，坐在她旁边，仰头注视着小姑娘笑靥如花，河水的湿气扑面而来，心情也不由变得轻快起来，慢吞吞说：“既然这样，不如便把我押在船上。不过在下呢，只会写几个字，没别的大用，可能还得三碗馄饨才能填饱肚子！”
“喂，我这是船资没收回来，还得倒贴晚饭”
林白棠笑弯了腰：“就没见过这么无赖的船客。”她做出忍痛模样：“算了算了，姑娘我好心，就载你一程不收钱了！”
陆谦拱手作揖：“那就多谢姑娘了！”
船儿缓行，撒下一路笑声。
伍顺远远看着，隐约还能听到风里传来的笑声，不由攥紧了拳头，一口气怎么都咽不下去。
追在姑娘身后一年，结果到最后还敌不过从天而降的发小。
他垂头丧气回家，追问母亲：“娘，你昨儿说要去卓家串门，可有去问过了？”
“顺子别急，等娘多去几次再问。”
她没敢告诉儿子，去卓家的时候，已经有帮里几位相熟的妇人围着林青枝聊天，都在旁敲侧击的问她娘家侄女之事。
自林白棠进了漕帮，跟在罗三娘子身边做事，随着她年纪渐长，模样儿越来越出挑，便有人家盯上了她。
有一阵子林青枝还跟丈夫吹嘘：“最近我的人缘越来越好，帮里许多嫂子都跑来跟我聊天，都喜欢跟我来往。”
卓水生搂着媳妇笑倒在榻上：“那是你人缘越来越好吗？”
有意的人家可不止女眷跑来与林青枝联络感情，还有支使了丈夫去卓水生面前打探消息的。
男人家聊起儿女婚事都直来直去，被派来打探消息的张口便提林白棠与自家小子相配，还有的向卓水生许诺事成之后的谢礼，可没有曲里拐弯这套。
林青枝还不知缘由：“难道不是吗？”
卓水生笑着为媳妇解惑：“可能不是你的人缘变好了，是咱们家白棠啊，出落得越来越好看了。”
林青枝：“什么意思？”在丈夫戏谑的眼神里回过味来：“你是说这帮小子盯上了咱家白棠？”
卓水生自家闺女尚未到嫁娶之龄，自不必操心这些事情，可内侄女也是个乖巧懂事的孩子，他也很是喜欢，骂道：“这帮臭小子，旁的不说，眼睛倒是毒，早早盯上了白棠，如今可都铆足了劲儿，想当咱们家侄女婿呢。”
林青枝后知后觉：“他们想的也太早了，家里宝棠都还没着落呢。”靠在丈夫身上也想笑：“不说外面的人惦记着白棠，咱们家庆儿从小就嚷嚷着要娶了白棠姐姐家来一起玩呢。这几年渐渐大了，才不喊了，可你没瞧见过这小子见到白棠的眼神，啧啧。”
她也是过来人，见到儿子那副傻模样，便觉得好笑。
卓水生抚摸着妻子柔顺的头发感叹：“既然庆儿有意，咱们就更不能为这些臭小子牵线了。”
后来有交好的妇人向林青枝倾诉：“我现在是知道了，水生当初追着你在河上跑的光景。我家小子犯了痴病，可不正跟当初的水生一样嘛。”拉着她的手不肯放：“你可得帮帮嫂子啊，不然我得被家里的小子给烦死！”
林青枝便回握住了那妇人的手，叹道：“非是我不帮嫂子，旁的事情答应也就答应了。可侄女的婚事，我哪
里插得上手啊。你是不知道，我嫂子那人向来主意正，连她养的闺女也有自己的主意。孩子们的事情，我也就干看着。”到底婉拒了。
回娘家的时候还跟龚氏提起此事，笑道：“娘是不知道咱们白棠多招人喜欢，也不知将来便宜哪家的臭小子。”
招人喜欢的林白棠跟陆谦一路说笑，到得芭蕉巷便心情沉重起来。
她听说方珍已经回了娘家，便将自己在罗府份例里的点心提了回来，跟陆谦前往方家探望。
曹氏这两日守在家里，外面接生的差使暂时停了，谁来请也不挪窝，留在家里守着女儿。
见到林白棠跟陆谦过来，便握住了小姑娘的手：“好孩子快坐，这两日多亏了你们！”
宋氏身为亲祖母，连溺水的小孙女都不愿意抱。
林白棠一个小姑娘，却抱着冰冷的孩子站在一旁。
她当时不知道多感谢这俩孩子陪着方虎过去，只是家里事忙，也一直没顾上谢他们。
陆谦摇头：“婶子不必客气，我们也没帮上什么大忙。”
林白棠小声问：“方珍姐姐怎么样了？伤心坏了吧。可也得注意身体。这是我们东家家里厨子做的茯苓糕，我想着方珍姐姐可能吃不下东西，便提一点过来给她改改味儿。”
罗家时常宴客，家里司厨的各种菜系面点点心足足有十几位厨子候着，日常各房的点心不断，林白棠在罗府做事，最喜欢她家的茯苓糕。
曹氏接过点心放在一旁，难过的直掉泪：“难为你记挂着珍儿。”又愤愤骂道：“邻居都记挂着我家珍儿。杀千刀的荣家，一家子狼心狗肺，害人不浅！”
方珍回娘家之后便病倒了，不吃不喝只糊里糊涂喊着女儿的名字，引得一家子都心疼，请了大夫过来，只说伤心过度要好好静养，开了汤药灌下去，也不见好转。
林白棠安慰了曹氏好一会，才与陆谦一起告辞出来，走在回家的路上，她忽道：“也不知这荣家可有做过什么亏心事？”
陆谦与她对视，瞬间猜出了她的心思：“你想查查荣家？”
毫无预兆的，兜头一阵急雨忽降了下来，将两人分开。
陆谦淋着雨往家跑，林白棠被急雨赶进家门，进门才发现父亲跟兄长竟已经到家，正跟阿婆一起坐着，只有懵懂不知事的幼棠在雨里跑。
“爹爹今儿这样早回家，可是店里没活了？”她抖着身上的雨珠，正准备回房去换衣服，却发现父亲一脸愁绪，而兄长也站在廊下发呆，不由奇了：“发生什么事了？”
陈记家具店这几年生意一直很好，父兄每年歇息的时间有限。
好在陈老板厚道，给的工钱也高，按件数计钱，倒也没有亏待林家父子。
林宝棠瞧一眼妹妹，又低下了头。
他向来是个闷葫芦，有什么心事也藏着，总不肯说出来。
林白棠扯着幼棠的脖领子将人拉回廊下，狠狠瞪了他一眼，小家伙便往阿婆身后藏，被老太太拉回房去换衣裳了。
“老东家病重，可能就在这两日了。”
陈嵘这几年身体一直不咋好，可儿子不争气，还是拖着病躯打理着家具店。好在这些年他带出来的徒弟都成了大师傅，倒不用他亲自干活，只需要接单再收款，也能维护陈记运转。
近来雨多，他的身体尤其不好，听说前两日回去又跟儿子吵了一架，便一病不起。
这两日的陈家主院里弥漫着一股浓重的药味，大夫来来去去换了好几波，就没有一个拍着胸脯说能治的。
时常为陈嵘看病的这位跟陈家人说了句实话：“陈老板这病，也非一日功夫。往日我还劝他一定要平心静气，万不可生闲气，饮食要清淡，不可劳累，好生养着或能多拖延几年。可他不听，可不得把身子熬垮了？”
陈家老太太前两年过世，陈盛在家中没了撑腰的人，陈嵘倒也狠管过一阵子，可少东家其人都已经娶妻生子，他的儿女都能立住了，再让父亲时常罚跪在祠堂也不像样子。
为着儿子在孙辈面前还能留几分面子，陈嵘便渐渐对儿子松了手。
也不知前两日回去又是为着何事，父子间竟又大吵起来，听说当时便气得陈嵘捂着胸口倒在地上，嘴唇青紫，哆嗦着说不出话来。
林白棠干巴巴的问：“要去探望老东家吗？”
她小时候年节也跟着龚氏去过陈家拜年，老东家慈祥和蔼，见到她还问候几句，塞一个小荷包给她，里面装着崭新的铜钱。
钱不多，但足以给小孩子惊喜。
后来陈盛在店里干活，脸色不好看，年节便只有父兄上门拜年。
檐下急雨落了一盏茶有余，便化作细雨往下落，衬得林青山的声音里也带着湿意似的：“老东家当年给了我一口饭吃，他是咱们全家的恩人，明儿咱们全家去陈家探病。”
林宝棠怔怔盯着雨幕，也不知在想些什么。
次日一大早，林白棠便跑去陆家，让陆谦去罗家的时候跟东家说一声，她家中有事，下午再去上工，让陆谦自己撑船过去。
陆家人原本还想着让陆谦在家用功读书备考，谁知他不肯，非要出去找份工补贴，攒点科考的银子。
家里人劝不住他，还想着也没那么快找到活儿，谁知他回来第三日便去上工，听说还是林白棠东家的弟弟，便猜到：“可是白棠帮的忙？”
陆谦大方承认：“是啊，白棠东家在招先生，听说银子不老少。那孩子我也见过，来林记吃饭，很是机灵。”
他离家读书多年，小时候的玩伴也就方虎跟林白棠依旧联系的密切。
陆文泰笑道：“也亏得是白棠帮你，要是虎子帮你，保不齐你就去武馆扫地了。”
一家子习惯了三小儿在一处厮混，现在陆谦每日跟白棠一起去上工，暗地里还交换个意味深长的眼神。
陆谦听说让他捎信，满口应了下来：“家里有事？”
林白棠便讲明缘由，与陆家人道别，又忙忙去了。
陈家大门敞着，林家全家过去的时候，家里进进出出已经聚集了不少的人。
陈盛胡子拉碴，阴着一张脸待客，而厅内来的除了陈家同族姻亲，还有陈嵘一手带出来的徒弟们，多年与陈嵘交好的故旧乡邻，皆面色凝重，来见陈嵘最后一面。
林白棠跟阿婆母亲一起，随着引路的丫环一路直达后院，在偏厅见到憔悴的陈太太，她身后还站着大着肚子的儿媳妇。
陈太太身边已经围坐着几名妇人，也不知是亲戚还是乡邻，林白棠一概不认识，只随着母亲上前见礼，便悄悄侍立在长辈身后。
也不知她们进来之时，众人正说着什么，陈太太还拭着泪，便拉住了龚氏的手：“我家这人，总也不听劝，累死累活撑着家具店，这下子可好，彻底病倒了。”
林白棠听着，陈太太话里话外，倒像是在为自己儿子开脱。
