第37章 第三十七章我们总互相挂念着的
漕船一路北上,过无锡宿扬州，从淮北入中原，最后到达洛阳，中间经过各地方层层关卡,到达洛阳已经是次年春天。
林白棠一路跟着姑姑跟罗三娘吹过了洛河的风,尝过了京都有名的燕菜，吃过了黄河大鲤鱼,喝过了汤鲜肉嫩的驴肉汤,吸过了香甜诱人的火晶柿子,再逛几回京都的东西二市,见识过了宽阔的御街,骑马出行官员的风采,远远窥见过巍峨宫殿，终于坐上了返程的漕船。
她离开家的时候，父母阿兄连老祖母都塞了银钱给她，都想让她在外面过得舒服些,可她跟着姑姑跟罗三娘,衣食住行通通不用付钱，这二位还喜欢不定时投喂。遇上好玩的，还有个哭着喊着要给她花钱的表弟卓庆。
不让花就跟她急。
林白棠从小到大，还不曾感受过这种被人追着喊着给她花钱的日子,一度需要自我调节才能接受这样的好意。
林青枝跟罗三娘与她朝夕相处,又怜惜她年纪小小还
主动承担了家中部分生计，都很是疼她，有什么好吃的都想让她尝尝。
林白棠也很是捧场，什么东西都愿意尝试，喝到用十几种香辛料熬制的麻辣鲜香,开胃醒脾的胡辣汤，小脸皱在一处，哪怕不习惯这样浓烈醇厚的味道，还是夸一句：“好汤，底料丰富。”
彼时，罗三娘子被她的模样逗乐，还解释道：“这汤的确不符合咱们南人的口味，但汤里有一味极贵重的调料，却是从闽地转运而来，此次入京我们船上也带了不少。”
林白棠近来也认识了不少南北特产的香辛料，猜了足足十几种，罗三娘子才公布答案：“是胡椒。”
“那我一定要多喝两碗。”林白棠在船上便见过三娘子的提货单，知道胡椒的价格贵的令人咋舌。胡辣汤虽不符合她的口味，但调料价格如此昂贵，想来不是汤的问题，大约还是自己不懂欣赏。
她捏着鼻子喝了两碗胡辣汤，肚子里热呼呼的，顶着京都冬日的寒风出门，惊讶的发现自己一点也不觉得冷了。
漕船返程夜宿淮安，林白棠脱下了厚重的冬衣，换上去岁穿过的夹袄，发现衣服不但有点紧，袖子还短了一小截。
不过几个月时间，她惊讶的发现：“姑姑、芸姐姐，你们有没有觉得……我长高了？”
“还真是啊。”林青枝捏捏小侄女白里透红的脸蛋，对自己的杰作很是满意：“高了也胖了一点，回去也能给你阿婆交差了。不然她总觉得姑姑会饿着冷着她的宝贝孙女。”
罗三娘子财大气粗，指挥随侍的丫环婆子们翻箱倒柜取料子给她做衣裳：“正好回去也要穿。”
林白棠连连婉拒：“我不能再让芸姐姐破费了。”
谁知罗芸才不在乎这点银子：“我身边的人不但发月银，还包三餐四季衣裳，这是你份例内的。”使唤婆子上来量身裁衣。
林白棠想了个折中的法子，狡黠笑道：“我还不曾为东家效力，便要东家送衣，心里过意不去。再说穿着来时的衣裳回去，家里人也能瞧得出我长个子了。等我去罗府上工再收衣服也不迟。”
罗芸便捏她的小脸：“就数你毛病多！”
南下回程的路要比来时顺畅许多，逢各闸口也不似漕粮般逢关卡必仔细查验盖章，他们一行人回到苏州城恰逢端午，满城洋溢着节日的气息。
漕船北上之时，龚氏曾问起卓水生归期，他怕老岳母日夜悬心，便将归期推迟了一个月，来回路上音信不通，林白棠到达苏州漕运码头，果然没见到家人来接。
卓水生夫妇还想带着小侄女回家，等收拾完东西一起回林家拜访，罗三娘子忙着收拾货物，早早催她：“先放你回家休息几日，等过完了端午就来我府上工。”
未来东家发话，林白棠归心似箭，拒绝了姑父姑母的好意，被卓家下人赶着车送回了芭蕉巷。
离家许久，鼻端闻到不知名花儿的香味，湿润的水乡浸润着林白棠的皮肤，她恨不得肋生双翼立刻飞回林家小院。
马车驶进芭蕉巷，远远见到家门口楝树下围得密不透风，场景何其熟悉，她不由大吃一惊：“……又来了？”脑子里已经开始回忆最后一次与王氏见面的细节，记得那大夫当时说过，不出意外的话她要终生与床榻为伴了。
难道那大夫医术不精？
林白棠急匆匆跳下马车，冲过去便扒拉人群：“让让——”这老太太战力强悍，没想到瘫痪在床还能爬起来，已经见识过京都繁华的她比过去底气更足，已经握起拳头准备开战。
前面的人听到身后的叫嚷声，齐齐让开一条道，由得她冲进去，差点撞上人群中央坐着哭得泪涕交加的老太太。
老太太身边还有个小姑娘声气儿不稳，一直尝试劝她起来，可惜身体过于瘦弱语声极低，被邻居们围在当中又羞又窘，说话跟蚊子似的，林白棠并没有听到。
“阿婆，你快起来啊！”
人群中央坐着的却是毛婆子，旁边站着使劲想要拉她起来的正是毛思月。
林白棠猛然冲进来，倒让围观邻居们瞧见，她们暂时将一点关注力转移到从京城回来的小姑娘身上，曹氏肥厚的大掌握住了小姑娘的手上下打量：“咦，白棠长高了？”
郑氏跟方阿婆也停止了劝说老姐妹，转而欢迎远道而归的小姑娘：“我瞧着不止长高，还俊了，也胖了些。”
林白棠环顾四周，没发现自家人，猜测都忙去了，更不好意思大喇喇与人寒暄自己出门的风光之事，衬得毛思月更可怜一样，忙转移话题：“我还当家里出事了。”上前直接去拉地上坐着的老太太：“毛阿婆可是不小心摔倒了？地上潮湿坐久了会起疹子，赶紧起来吧。”
这老太太虽然家贫，但极要面子，平日出门头发鬓角都抿得整整齐齐，衣裳也干净，有个爱占些便宜的小毛病，却也无伤大雅。
毛思月瘦弱，况且她自小被阿婆打骂惯了，不敢狠扶怕拗着老祖母的性子，更加惹火了她。
林白棠上手可不管毛婆子的意愿，只想赶紧结束毛思月的尴尬——她一张腊黄的小脸涨得通红，额头鼻尖全是急出来的汗，红着眼圈瞧着马上要哭出来。
“别拉别拉我！”毛婆子见有人上手来拉，挣扎的更起劲了，坐在地上双手拍着大腿又哭号起来：“没廉耻的贱货，丢下我们孤儿寡妇怎么活啊？”
毛思月去拉她，反被她就手在身上拧了一把：“你是不是也想跟着你那个不要脸的娘一起跟野男人私奔了，过两年也找个野汉子……”
小孙女不过十岁，这话可太难听了。
毛思月难堪的想找个地缝钻进去。
林白棠：“……”
什么意思？
毛思月的亲娘跟外面男人私奔了？
她震惊的眼神与曹氏对上，疑问全写在眼睛里，对方微不可见的点了下头，表示事实正如她听到的那样——逆来顺受的吴寡妇忽然揭竿起义，不愿再受毛婆子的打骂，跟着外面男人私奔了。
这老太太的嘴巴平日聊八卦便十分厉害，如今骂起自己孙女来更是没了顾忌：“要不是我追出来抓着你，你也早跑了是吧？”
毛思月面色惨淡，虽然被自家阿婆又重重捶了两下，还是不曾放开老太太枯瘦的手，拖着哭腔劝她：“阿婆，我没想着离开……”
可惜毛婆子不肯相信她的话，对着小孙女连打带骂：“小贱人，你们娘俩就没安好心，都盼着我死是不是？”自儿子早亡，家中大小事情她待媳妇孙女愈加苛刻，凡事要在母女俩面前立威，让她们对自己害怕，更不敢反抗。
只有捏住这娘俩，她才有安稳的晚年。
可惜世间之事，多是物极必反。
吴寡妇隐忍多年，没有外力的催化，为了女儿还能咬牙忍下来，但有外力介入，感受到背后有了助力，外面得到一点温暖，便再也忍不下去，义无反顾的追着外面的温暖跑了。
林白棠挪去毛婆子后面，抱着她的腰抓住老太太腰间软肉往上拉：“毛阿婆你赶紧起来，别再打思月了。吴婶子不是你女儿，她再嫁也正常，思月可是你亲孙女啊，你这么打她骂她，就不怕半夜毛叔一脸血来找你，埋怨你欺负了他女儿？”
同样的年龄，林白棠时常觉得沉默寡言的毛思月很是可怜。
一家人穷点不要紧，但不能挨打受气，互相折磨。
毛思月听到这话，眼泪“涮”的落了下来，忙低头去擦眼泪。
她父亲生前也很疼爱这唯一的女儿，每日虽在码头上扛货，但还是舍得买小吃食哄她开心，那时候阿婆还不敢磋磨她们母女。
父亲过世之后，一切都变了。
阿婆越来越刻薄刁钻，母亲也越来越痛苦。
毛婆子被林白棠的话吓到，她亲眼见过儿子被砸到脑浆迸裂抬回家来的
凄惨样子，多少年都不曾忘。忽然被提醒，这么多年一直苛待亲孙女，宛如一根尖刺扎进她那颗苍老坚硬的心脏，血珠汩汩冒出，瞬间生疼。
曹氏也上前来拉她：“毛婶子，白棠这话说得没错，媳妇再嫁便嫁了，这么多年守着孩子过也不容易。你可只有这么一个亲孙女了，再把孩子欺负跑了，将来靠谁去？赶紧起来，瞧把孩子给吓的！”
毛思月平日寡言少语，瘦瘦弱弱瞧着胆小又畏缩，此刻却忽然大声冒出一句：“阿婆，我不走！我要代替爹爹给你养老！”
浑浊的老泪顺着毛婆子沟壑丛生的脸奔流而下，她张张嘴，却说不出一句话，任由曹氏扶起来，被小孙女搀扶着深一脚浅一脚往家走，竟是连半句话都不曾再说。
围观的邻居皆摇头叹息这祖孙俩的命运，却也不觉得吴寡妇跟人私奔是多大的事儿：“男人死了这么多年，婆婆又不是个好相与的，难为她守了这么多年，也不容易。”又七嘴八舌问了几句林白棠在京都见闻，便一哄而散了。
曹氏拉着她的手高兴的念叨：“虎子要是知道你回来，怕不是得高兴疯了。自你走后这小子不知道念叨了多少回，我耳朵都要起茧子了。”
郑氏也表示，自家狗儿虽然念叨的不及虎子频繁，但跟老祖父时不常念叨什么淮安洛阳的，还问起年轻时候坐船去过京城的老祖父，计算她的归期。
林白棠也很高兴：“我带了礼物给他们，让他们放学一起来我家。”
曹氏便有些为难：“这小子去年冬天自作主张退了学，跑去武馆打杂，等我们知道他已经拜师了，可能回来的有点晚。”
林白棠：“……”
嗬，方虎子出息了！
龚氏出去买菜，回来发现小孙女被铁将军挡在门外，顿时高兴不已：“盆儿回来了？！”
林白棠扑进老祖母怀中，连连深嗅，还撒娇：“阿婆，你没在身边，我每晚都睡不着了。”又抗议：“我都十岁了，可不能再叫盆儿了！”
龚氏拉过小孙女仔细打量，对女儿一路的照顾表示了肯定：“你姑姑还算操心，我们家白棠长高了，也胖了些，气色真好，像个大姑娘了。”也不知是出去太久的缘故，还是孩子当真在外面见过了世面，神情间稚气脱去不少。
身上衣裙还是她亲手所作，从袖子跟裙摆上便能估摸出孩子长高了多少。
老太太打开大门，卓家的下人便从车上往下搬东西，眼瞅着搬了十几筐东西进院子，听从她的指挥全搬进了空厢房里，连同她的衣裳箱子。
“娘跟弟弟呢？”林白棠都不必问，父亲跟兄长定然还在家具店干活。
“你娘怕我带着幼棠太累，就将这小子拴到船上去了。她说你也是在船上长大，幼棠在船上玩也是一样，在家里我又要做饭还要看孩子，怕顾及不到。”
林幼棠从小能吃能睡，长得还快，十一个月便知道借力扶着走路，已经能顺着墙或者床沿走一圈，活泼健康，精力太过旺盛，嗓门还洪亮，也只有在船上能老实一点。
大约是两岸的景致时时变幻，还有街市间的热闹吸引，才能安静些。
林青山还用刻刀给这小子做了不少小玩具，每日带到船上去，金巧娘忙起来便拿玩具哄他，也不耽误生意。
傍晚时分，林家人陆续回来，金巧娘见到乍然出现的女儿，上前来抱着舍不得撒手：“我的乖乖，你几时回来的？怎的没早告诉娘，娘好撑船去码头接你。”
林白棠使劲回抱着自家娘亲，腿上却传来疼痛的感觉，她低头发现小胖子手里还拿着个木头雕刻的鸭子，使劲砸她。
——离家数月，这小子早忘了自家阿姐。
他一边流着口水砸阿姐，一边念叨：“我娘……我娘……棠棠娘……”
感情小胖子以为家里来了个跟他抢娘的坏人。
林白棠弯腰把小胖子举起来，对上一双亮晶晶毫无惧意的大眼睛，坏笑着喊：“收小孩了！收小孩了！”抱着他作势便要往院外走去。
小胖子忽然发现坏人不但跟他抢娘，还要抱着他不知道去哪，偏偏老祖母跟母亲站在原地，丝毫没有阻止的意思，终于感觉到了害怕，“哇”的一声哭出来，向母亲伸手：“娘——”
林白棠被这小子的大嗓门吓了一大跳，差点失手摔下去，亏得林青山在院外便听到小儿子大哭，也不知这皮实小子怎么闹出这么大动静，连忙快走几步推开大门，这才接住了小胖子。
“爹爹——”林白棠才不管小胖子被吓到的模样，扑进父亲怀中，把小胖子挤在中间：“爹爹我回来了！”
小胖子想要蹬腿，踹开跟他抢爹娘的坏人，谁知被林白棠死死压进爹爹怀中，哭得更响亮了，还是后面进来的林宝棠解救了他——坏人跑去抱阿兄，总算不跟他抢爹爹了。
林白棠与家人久别回归，用热情的拥抱表达了久别的思念与重逢的喜悦，又拉着家里人去空厢房参观她在洛阳置办的东西：“……我身上的钱不多，给阿婆买了个带绒的抹额，大家都有礼物，剩下的全买了京都特产，有稠酒、黄桂柿子饼，还有各样果脯，腊牛肉腊羊肉。除了一部分咱们家吃，给虎子跟谦哥哥留一份，其余全部拿来卖。娘跟咱家的老主顾就说，这是从洛阳带回来的，吃完就没了，价格稍微调高些，到时候……本钱能翻三番。”
龚氏：“……”
金巧娘：“……”
婆媳俩心疼的各自拉住了她的手：“你出门一趟，舍不得吃舍不得穿，把零花钱全都拿来当本钱了？”
她们眼前仿佛已经浮现出自家孩子在京都繁华的街头，舍不得花钱又暗自咽口水的可怜模样，虽然知道林青枝必不会委屈了自家小侄女，可花姑姑的跟花自己的银钱还是有区别的。
林白棠没想到被家里人误解，瞧着一家子表情不由笑了：“我倒是想花，可一直没逮着机会花。小姑姑跟芸姐姐——就是罗家三娘子逮着机会就买东西，我要再跟她们住几个月，都要胖得走不动道了。”
全家人仔细打量她，发现自家孩子出门数月不但依旧活蹦乱跳，还长高也胖了，气色红润笑靥如花，总算是放松下来，又夸她能干，走远路也不忘家里的小生意。
林白棠便趁机提起罗三娘的招揽：“我想着罗家姐姐愿意带着我，她又家大业大是个能干的，便自作主张答应了，往后不但有月例银子，还包三餐四季衣裳，生意好时还能分钱，还能读书识字，爹爹跟娘亲不会不答应吧？”
林青山摸摸自家闺女，仿佛见到一只振翅欲飞的鸟儿，扑扇着自己绒毛还未褪去的翅膀，却已经向往远方，忽然生出老父亲的酸楚——早晚有一天，小丫头要扑棱着翅膀飞离他筑起来的巢穴。
金巧娘揽过女儿，又气又笑：“你都答应了，还跑来问爹娘的意见？”
这就算是默认了。
“你们这帮孩子，一个比一个主意大。”牵着女儿的手去厨下端饭的时候，金巧娘道：“虎子磨不动爹娘，也从学堂跑了，你曹婶子跟方叔一起按着打，这小子愣是一声没吭，还说除非打死，否则他再也不回学堂读书！”
当父母的，哪里拗得过年少的儿女。
自家女儿也一样。
当晚，三小只久别重聚，谈起自己的“丰功伟绩”，方虎很是得意：“别瞧着我爹娘平日揍我下狠手，可真要让他们上手打死我，他们也不敢啊。毕竟养我这么多年，也费了不少银子。”
林白棠：“应该还费了不少米饭跟猪肉！”
陆谦：“……损失有点大，还不如将就将就继续养着！”
方虎急了：“我有那么差吗？”他自我检讨：“我除了不爱读书，也没别的坏毛病啊，既不杀人也不放火，还是个孝顺的好儿子，每日回家还帮父母干活，就是想学个武，你们都不支持我？！”
林白棠连忙安抚炸毛的小伙伴：“虎子哥哥也没错，想做自己喜欢的事情而已，而且拿定了主意便要想办法实现，很厉害啦。”
方虎心满意足：“洛阳的水里加了蜜吗？总觉得白棠去了一趟京都，说话都甜了！”
陆谦点头表示赞同：“以前都不叫你虎子哥哥的。”
三人笑倒在一处，随意靠坐在林家小船舱内，就着桌上摆着的京都吃食，聊起林白棠一路见闻，船上昏黄的油灯映照着他们尚未完全脱去稚气的脸庞，眼神里全是对未来的期望。
夜深语稀，陆谦提起自己生活的变动：“陈先生说我再留在他的书斋浪费时间，他已经写了一封推荐信，端午过后我便要去盐城罗先生门下读书了。”谈起未来他多少有些惆怅：“可能一时半会没那么快回家。”
林白棠也道：“罗家三姑娘手底下开着好几个铺子，她瞧上了我，端午过后，我也要去罗府上工了。”
方虎那样粗神经的孩子也感受到了不能再朝夕相见的惆怅：“往后，我们也不能日日相见了！”
他伸出手：“不管几时，我们总互相挂念着的，每年也还有相聚的日子，就是谦哥哥离得远，可能见的少了点。”在另外两人伸过来清脆的击掌声里，他还不忘叮嘱一句：“你们吃到好吃的，可别忘了带回来啊！”
三人再次笑了起来，互相道别归家。
端午过后，陆谦收拾出发前往盐城读书，方虎早已熟悉了武馆的生活，而林白棠坐上了罗三姑娘派人来接的马车，开始了全新的生活。
林白棠一路跟着姑姑跟罗三娘吹过了洛河的风,尝过了京都有名的燕菜，吃过了黄河大鲤鱼,喝过了汤鲜肉嫩的驴肉汤,吸过了香甜诱人的火晶柿子,再逛几回京都的东西二市,见识过了宽阔的御街,骑马出行官员的风采,远远窥见过巍峨宫殿，终于坐上了返程的漕船。
她离开家的时候，父母阿兄连老祖母都塞了银钱给她，都想让她在外面过得舒服些,可她跟着姑姑跟罗三娘,衣食住行通通不用付钱，这二位还喜欢不定时投喂。遇上好玩的，还有个哭着喊着要给她花钱的表弟卓庆。
不让花就跟她急。
林白棠从小到大，还不曾感受过这种被人追着喊着给她花钱的日子,一度需要自我调节才能接受这样的好意。
林青枝跟罗三娘与她朝夕相处,又怜惜她年纪小小还
主动承担了家中部分生计，都很是疼她，有什么好吃的都想让她尝尝。
林白棠也很是捧场，什么东西都愿意尝试，喝到用十几种香辛料熬制的麻辣鲜香,开胃醒脾的胡辣汤，小脸皱在一处，哪怕不习惯这样浓烈醇厚的味道，还是夸一句：“好汤，底料丰富。”
彼时，罗三娘子被她的模样逗乐，还解释道：“这汤的确不符合咱们南人的口味，但汤里有一味极贵重的调料，却是从闽地转运而来，此次入京我们船上也带了不少。”
林白棠近来也认识了不少南北特产的香辛料，猜了足足十几种，罗三娘子才公布答案：“是胡椒。”
“那我一定要多喝两碗。”林白棠在船上便见过三娘子的提货单，知道胡椒的价格贵的令人咋舌。胡辣汤虽不符合她的口味，但调料价格如此昂贵，想来不是汤的问题，大约还是自己不懂欣赏。
她捏着鼻子喝了两碗胡辣汤，肚子里热呼呼的，顶着京都冬日的寒风出门，惊讶的发现自己一点也不觉得冷了。
漕船返程夜宿淮安，林白棠脱下了厚重的冬衣，换上去岁穿过的夹袄，发现衣服不但有点紧，袖子还短了一小截。
不过几个月时间，她惊讶的发现：“姑姑、芸姐姐，你们有没有觉得……我长高了？”
“还真是啊。”林青枝捏捏小侄女白里透红的脸蛋，对自己的杰作很是满意：“高了也胖了一点，回去也能给你阿婆交差了。不然她总觉得姑姑会饿着冷着她的宝贝孙女。”
罗三娘子财大气粗，指挥随侍的丫环婆子们翻箱倒柜取料子给她做衣裳：“正好回去也要穿。”
林白棠连连婉拒：“我不能再让芸姐姐破费了。”
谁知罗芸才不在乎这点银子：“我身边的人不但发月银，还包三餐四季衣裳，这是你份例内的。”使唤婆子上来量身裁衣。
林白棠想了个折中的法子，狡黠笑道：“我还不曾为东家效力，便要东家送衣，心里过意不去。再说穿着来时的衣裳回去，家里人也能瞧得出我长个子了。等我去罗府上工再收衣服也不迟。”
罗芸便捏她的小脸：“就数你毛病多！”
南下回程的路要比来时顺畅许多，逢各闸口也不似漕粮般逢关卡必仔细查验盖章，他们一行人回到苏州城恰逢端午，满城洋溢着节日的气息。
漕船北上之时，龚氏曾问起卓水生归期，他怕老岳母日夜悬心，便将归期推迟了一个月，来回路上音信不通，林白棠到达苏州漕运码头，果然没见到家人来接。
卓水生夫妇还想带着小侄女回家，等收拾完东西一起回林家拜访，罗三娘子忙着收拾货物，早早催她：“先放你回家休息几日，等过完了端午就来我府上工。”
未来东家发话，林白棠归心似箭，拒绝了姑父姑母的好意，被卓家下人赶着车送回了芭蕉巷。
离家许久，鼻端闻到不知名花儿的香味，湿润的水乡浸润着林白棠的皮肤，她恨不得肋生双翼立刻飞回林家小院。
马车驶进芭蕉巷，远远见到家门口楝树下围得密不透风，场景何其熟悉，她不由大吃一惊：“……又来了？”脑子里已经开始回忆最后一次与王氏见面的细节，记得那大夫当时说过，不出意外的话她要终生与床榻为伴了。
难道那大夫医术不精？
林白棠急匆匆跳下马车，冲过去便扒拉人群：“让让——”这老太太战力强悍，没想到瘫痪在床还能爬起来，已经见识过京都繁华的她比过去底气更足，已经握起拳头准备开战。
前面的人听到身后的叫嚷声，齐齐让开一条道，由得她冲进去，差点撞上人群中央坐着哭得泪涕交加的老太太。
老太太身边还有个小姑娘声气儿不稳，一直尝试劝她起来，可惜身体过于瘦弱语声极低，被邻居们围在当中又羞又窘，说话跟蚊子似的，林白棠并没有听到。
“阿婆，你快起来啊！”
人群中央坐着的却是毛婆子，旁边站着使劲想要拉她起来的正是毛思月。
林白棠猛然冲进来，倒让围观邻居们瞧见，她们暂时将一点关注力转移到从京城回来的小姑娘身上，曹氏肥厚的大掌握住了小姑娘的手上下打量：“咦，白棠长高了？”
郑氏跟方阿婆也停止了劝说老姐妹，转而欢迎远道而归的小姑娘：“我瞧着不止长高，还俊了，也胖了些。”
林白棠环顾四周，没发现自家人，猜测都忙去了，更不好意思大喇喇与人寒暄自己出门的风光之事，衬得毛思月更可怜一样，忙转移话题：“我还当家里出事了。”上前直接去拉地上坐着的老太太：“毛阿婆可是不小心摔倒了？地上潮湿坐久了会起疹子，赶紧起来吧。”
这老太太虽然家贫，但极要面子，平日出门头发鬓角都抿得整整齐齐，衣裳也干净，有个爱占些便宜的小毛病，却也无伤大雅。
毛思月瘦弱，况且她自小被阿婆打骂惯了，不敢狠扶怕拗着老祖母的性子，更加惹火了她。
林白棠上手可不管毛婆子的意愿，只想赶紧结束毛思月的尴尬——她一张腊黄的小脸涨得通红，额头鼻尖全是急出来的汗，红着眼圈瞧着马上要哭出来。
“别拉别拉我！”毛婆子见有人上手来拉，挣扎的更起劲了，坐在地上双手拍着大腿又哭号起来：“没廉耻的贱货，丢下我们孤儿寡妇怎么活啊？”
毛思月去拉她，反被她就手在身上拧了一把：“你是不是也想跟着你那个不要脸的娘一起跟野男人私奔了，过两年也找个野汉子……”
小孙女不过十岁，这话可太难听了。
毛思月难堪的想找个地缝钻进去。
林白棠：“……”
什么意思？
毛思月的亲娘跟外面男人私奔了？
她震惊的眼神与曹氏对上，疑问全写在眼睛里，对方微不可见的点了下头，表示事实正如她听到的那样——逆来顺受的吴寡妇忽然揭竿起义，不愿再受毛婆子的打骂，跟着外面男人私奔了。
这老太太的嘴巴平日聊八卦便十分厉害，如今骂起自己孙女来更是没了顾忌：“要不是我追出来抓着你，你也早跑了是吧？”
毛思月面色惨淡，虽然被自家阿婆又重重捶了两下，还是不曾放开老太太枯瘦的手，拖着哭腔劝她：“阿婆，我没想着离开……”
可惜毛婆子不肯相信她的话，对着小孙女连打带骂：“小贱人，你们娘俩就没安好心，都盼着我死是不是？”自儿子早亡，家中大小事情她待媳妇孙女愈加苛刻，凡事要在母女俩面前立威，让她们对自己害怕，更不敢反抗。
只有捏住这娘俩，她才有安稳的晚年。
可惜世间之事，多是物极必反。
吴寡妇隐忍多年，没有外力的催化，为了女儿还能咬牙忍下来，但有外力介入，感受到背后有了助力，外面得到一点温暖，便再也忍不下去，义无反顾的追着外面的温暖跑了。
林白棠挪去毛婆子后面，抱着她的腰抓住老太太腰间软肉往上拉：“毛阿婆你赶紧起来，别再打思月了。吴婶子不是你女儿，她再嫁也正常，思月可是你亲孙女啊，你这么打她骂她，就不怕半夜毛叔一脸血来找你，埋怨你欺负了他女儿？”
同样的年龄，林白棠时常觉得沉默寡言的毛思月很是可怜。
一家人穷点不要紧，但不能挨打受气，互相折磨。
毛思月听到这话，眼泪“涮”的落了下来，忙低头去擦眼泪。
她父亲生前也很疼爱这唯一的女儿，每日虽在码头上扛货，但还是舍得买小吃食哄她开心，那时候阿婆还不敢磋磨她们母女。
父亲过世之后，一切都变了。
阿婆越来越刻薄刁钻，母亲也越来越痛苦。
毛婆子被林白棠的话吓到，她亲眼见过儿子被砸到脑浆迸裂抬回家来的
凄惨样子，多少年都不曾忘。忽然被提醒，这么多年一直苛待亲孙女，宛如一根尖刺扎进她那颗苍老坚硬的心脏，血珠汩汩冒出，瞬间生疼。
曹氏也上前来拉她：“毛婶子，白棠这话说得没错，媳妇再嫁便嫁了，这么多年守着孩子过也不容易。你可只有这么一个亲孙女了，再把孩子欺负跑了，将来靠谁去？赶紧起来，瞧把孩子给吓的！”
毛思月平日寡言少语，瘦瘦弱弱瞧着胆小又畏缩，此刻却忽然大声冒出一句：“阿婆，我不走！我要代替爹爹给你养老！”
浑浊的老泪顺着毛婆子沟壑丛生的脸奔流而下，她张张嘴，却说不出一句话，任由曹氏扶起来，被小孙女搀扶着深一脚浅一脚往家走，竟是连半句话都不曾再说。
围观的邻居皆摇头叹息这祖孙俩的命运，却也不觉得吴寡妇跟人私奔是多大的事儿：“男人死了这么多年，婆婆又不是个好相与的，难为她守了这么多年，也不容易。”又七嘴八舌问了几句林白棠在京都见闻，便一哄而散了。
曹氏拉着她的手高兴的念叨：“虎子要是知道你回来，怕不是得高兴疯了。自你走后这小子不知道念叨了多少回，我耳朵都要起茧子了。”
郑氏也表示，自家狗儿虽然念叨的不及虎子频繁，但跟老祖父时不常念叨什么淮安洛阳的，还问起年轻时候坐船去过京城的老祖父，计算她的归期。
林白棠也很高兴：“我带了礼物给他们，让他们放学一起来我家。”
曹氏便有些为难：“这小子去年冬天自作主张退了学，跑去武馆打杂，等我们知道他已经拜师了，可能回来的有点晚。”
林白棠：“……”
嗬，方虎子出息了！
龚氏出去买菜，回来发现小孙女被铁将军挡在门外，顿时高兴不已：“盆儿回来了？！”
林白棠扑进老祖母怀中，连连深嗅，还撒娇：“阿婆，你没在身边，我每晚都睡不着了。”又抗议：“我都十岁了，可不能再叫盆儿了！”
龚氏拉过小孙女仔细打量，对女儿一路的照顾表示了肯定：“你姑姑还算操心，我们家白棠长高了，也胖了些，气色真好，像个大姑娘了。”也不知是出去太久的缘故，还是孩子当真在外面见过了世面，神情间稚气脱去不少。
身上衣裙还是她亲手所作，从袖子跟裙摆上便能估摸出孩子长高了多少。
老太太打开大门，卓家的下人便从车上往下搬东西，眼瞅着搬了十几筐东西进院子，听从她的指挥全搬进了空厢房里，连同她的衣裳箱子。
“娘跟弟弟呢？”林白棠都不必问，父亲跟兄长定然还在家具店干活。
“你娘怕我带着幼棠太累，就将这小子拴到船上去了。她说你也是在船上长大，幼棠在船上玩也是一样，在家里我又要做饭还要看孩子，怕顾及不到。”
林幼棠从小能吃能睡，长得还快，十一个月便知道借力扶着走路，已经能顺着墙或者床沿走一圈，活泼健康，精力太过旺盛，嗓门还洪亮，也只有在船上能老实一点。
大约是两岸的景致时时变幻，还有街市间的热闹吸引，才能安静些。
林青山还用刻刀给这小子做了不少小玩具，每日带到船上去，金巧娘忙起来便拿玩具哄他，也不耽误生意。
傍晚时分，林家人陆续回来，金巧娘见到乍然出现的女儿，上前来抱着舍不得撒手：“我的乖乖，你几时回来的？怎的没早告诉娘，娘好撑船去码头接你。”
林白棠使劲回抱着自家娘亲，腿上却传来疼痛的感觉，她低头发现小胖子手里还拿着个木头雕刻的鸭子，使劲砸她。
——离家数月，这小子早忘了自家阿姐。
他一边流着口水砸阿姐，一边念叨：“我娘……我娘……棠棠娘……”
感情小胖子以为家里来了个跟他抢娘的坏人。
林白棠弯腰把小胖子举起来，对上一双亮晶晶毫无惧意的大眼睛，坏笑着喊：“收小孩了！收小孩了！”抱着他作势便要往院外走去。
小胖子忽然发现坏人不但跟他抢娘，还要抱着他不知道去哪，偏偏老祖母跟母亲站在原地，丝毫没有阻止的意思，终于感觉到了害怕，“哇”的一声哭出来，向母亲伸手：“娘——”
林白棠被这小子的大嗓门吓了一大跳，差点失手摔下去，亏得林青山在院外便听到小儿子大哭，也不知这皮实小子怎么闹出这么大动静，连忙快走几步推开大门，这才接住了小胖子。
“爹爹——”林白棠才不管小胖子被吓到的模样，扑进父亲怀中，把小胖子挤在中间：“爹爹我回来了！”
小胖子想要蹬腿，踹开跟他抢爹娘的坏人，谁知被林白棠死死压进爹爹怀中，哭得更响亮了，还是后面进来的林宝棠解救了他——坏人跑去抱阿兄，总算不跟他抢爹爹了。
林白棠与家人久别回归，用热情的拥抱表达了久别的思念与重逢的喜悦，又拉着家里人去空厢房参观她在洛阳置办的东西：“……我身上的钱不多，给阿婆买了个带绒的抹额，大家都有礼物，剩下的全买了京都特产，有稠酒、黄桂柿子饼，还有各样果脯，腊牛肉腊羊肉。除了一部分咱们家吃，给虎子跟谦哥哥留一份，其余全部拿来卖。娘跟咱家的老主顾就说，这是从洛阳带回来的，吃完就没了，价格稍微调高些，到时候……本钱能翻三番。”
龚氏：“……”
金巧娘：“……”
婆媳俩心疼的各自拉住了她的手：“你出门一趟，舍不得吃舍不得穿，把零花钱全都拿来当本钱了？”
她们眼前仿佛已经浮现出自家孩子在京都繁华的街头，舍不得花钱又暗自咽口水的可怜模样，虽然知道林青枝必不会委屈了自家小侄女，可花姑姑的跟花自己的银钱还是有区别的。
林白棠没想到被家里人误解，瞧着一家子表情不由笑了：“我倒是想花，可一直没逮着机会花。小姑姑跟芸姐姐——就是罗家三娘子逮着机会就买东西，我要再跟她们住几个月，都要胖得走不动道了。”
全家人仔细打量她，发现自家孩子出门数月不但依旧活蹦乱跳，还长高也胖了，气色红润笑靥如花，总算是放松下来，又夸她能干，走远路也不忘家里的小生意。
林白棠便趁机提起罗三娘的招揽：“我想着罗家姐姐愿意带着我，她又家大业大是个能干的，便自作主张答应了，往后不但有月例银子，还包三餐四季衣裳，生意好时还能分钱，还能读书识字，爹爹跟娘亲不会不答应吧？”
林青山摸摸自家闺女，仿佛见到一只振翅欲飞的鸟儿，扑扇着自己绒毛还未褪去的翅膀，却已经向往远方，忽然生出老父亲的酸楚——早晚有一天，小丫头要扑棱着翅膀飞离他筑起来的巢穴。
金巧娘揽过女儿，又气又笑：“你都答应了，还跑来问爹娘的意见？”
这就算是默认了。
“你们这帮孩子，一个比一个主意大。”牵着女儿的手去厨下端饭的时候，金巧娘道：“虎子磨不动爹娘，也从学堂跑了，你曹婶子跟方叔一起按着打，这小子愣是一声没吭，还说除非打死，否则他再也不回学堂读书！”
当父母的，哪里拗得过年少的儿女。
自家女儿也一样。
当晚，三小只久别重聚，谈起自己的“丰功伟绩”，方虎很是得意：“别瞧着我爹娘平日揍我下狠手，可真要让他们上手打死我，他们也不敢啊。毕竟养我这么多年，也费了不少银子。”
林白棠：“应该还费了不少米饭跟猪肉！”
陆谦：“……损失有点大，还不如将就将就继续养着！”
方虎急了：“我有那么差吗？”他自我检讨：“我除了不爱读书，也没别的坏毛病啊，既不杀人也不放火，还是个孝顺的好儿子，每日回家还帮父母干活，就是想学个武，你们都不支持我？！”
林白棠连忙安抚炸毛的小伙伴：“虎子哥哥也没错，想做自己喜欢的事情而已，而且拿定了主意便要想办法实现，很厉害啦。”
方虎心满意足：“洛阳的水里加了蜜吗？总觉得白棠去了一趟京都，说话都甜了！”
陆谦点头表示赞同：“以前都不叫你虎子哥哥的。”
三人笑倒在一处，随意靠坐在林家小船舱内，就着桌上摆着的京都吃食，聊起林白棠一路见闻，船上昏黄的油灯映照着他们尚未完全脱去稚气的脸庞，眼神里全是对未来的期望。
夜深语稀，陆谦提起自己生活的变动：“陈先生说我再留在他的书斋浪费时间，他已经写了一封推荐信，端午过后我便要去盐城罗先生门下读书了。”谈起未来他多少有些惆怅：“可能一时半会没那么快回家。”
林白棠也道：“罗家三姑娘手底下开着好几个铺子，她瞧上了我，端午过后，我也要去罗府上工了。”
方虎那样粗神经的孩子也感受到了不能再朝夕相见的惆怅：“往后，我们也不能日日相见了！”
他伸出手：“不管几时，我们总互相挂念着的，每年也还有相聚的日子，就是谦哥哥离得远，可能见的少了点。”在另外两人伸过来清脆的击掌声里，他还不忘叮嘱一句：“你们吃到好吃的，可别忘了带回来啊！”
三人再次笑了起来，互相道别归家。
端午过后，陆谦收拾出发前往盐城读书，方虎早已熟悉了武馆的生活，而林白棠坐上了罗三姑娘派人来接的马车，开始了全新的生活。
