第225章 暗流涌动，宗门初兴
首先是以五位核心重臣为首的官方宗门，在朝廷不遗余力的支持与资源倾斜下，迅速崛起，成为吸引四方天才的耀眼旗帜。
皇城西郊，原本一片荒芜的山岭，如今被笼罩在氤氲的灵雾与若隐若现的玄奥阵纹之中。
这里便是“天衍阵宗”的临时山门所在。
灵姬公主虽为女子，行事却雷厉风行。
她亲自选址布下聚灵、防护、隐匿三重核心大阵，又以阵法之力移山造湖，短短数月间，便将此地改造成了灵气盎然、处处蕴含阵法玄机的福地。
前来投奔的修士络绎不绝。
灵姬根据他们的天赋与专长，分设“困杀”、“幻境”、“防护”、“聚灵”、“传送”等分堂，有条不紊地开始系统的阵法传承与研习。
每日都有阵纹光芒在各处山头亮起，引来皇城居民阵阵惊叹。
皇城东市，原本繁华的街巷深处，一座占地广阔的七层阁楼拔地而起，朱漆金匾，上书三个古篆大字——“万丹阁”。
此处虽处闹市，却自有一股沁人心脾、凝神静气的丹香弥漫，方圆数里都能闻到。
碎虚老人坐镇顶层，亲自指导核心弟子炼丹。
阁楼一层对外开放，定期出售一些品质精良的基础丹药，并接受丹药鉴定、疑难杂症咨询等业务，迅速成为皇城乃至整个大燕丹师心中的圣地。
每日慕名而来的求丹者、求学者在阁前排起长龙。碎虚更是广发“丹师令”，诚邀天下丹道同仁交流论道，一时间应者云集，万丹阁隐隐有成为两仪神州丹道中心的趋势。
而在皇城以北，靠近工坊区的开阔地上，“神工坊”的建设热火朝天。
白眉道人将阵法与炼器巧妙结合，建造了数座功能各异的“器炉”与“淬火池”。
风箱鼓动的声音、金属锻打的轰鸣、以及阵法运转的低吟交织在一起，奏响了一曲力量与创造的交响乐。
白眉不仅自己亲自开炉，炼制了几件品质极高的法宝作为镇坊之宝，更整理出系统的炼器入门教材，面向所有有兴趣的修士开放基础课程。
短短时间，神工坊便承接了军方部分制式兵甲的升级订单，以及许多民间宗门委托的法宝炼制任务，名声大噪。
相比之下，“御灵宗”和“鉴血堂”的选址更为偏远，但同样发展迅速。
楚河将御灵宗建在了西郊一片山林与沼泽交界处，便于驯养和捕捉各类灵兽虫蛊。
他捣鼓出的几种用于侦查、传递消息的低阶灵虫和迅捷妖兽，已经在小范围内试用，效果颇佳。
而楚江的鉴血堂则设在太学院旁，一座肃穆庄严的黑色大殿内。
他借助朝廷之力，开始初步收集、整理、研究各类特殊体质与血脉的案例与特征，并尝试为军方、道宫及部分表现优异的民间宗门弟子进行免费的血脉体质初筛，虽然过程繁复，但已发现了几名颇具潜力的苗子，引起了不小关注。
官方宗门如火如荼，民间势力更是百花齐放。
五个月间，在大燕各州郡报备成立的宗门已超过三百之数。
其中，有以剑道闻名的“青云剑派”，有专修炼体功法的“铁骨门”，有擅长音律法术的“妙音阁”，也有亦正亦邪、行事诡秘的“幽影门”。
这些宗门或占据灵山，或依附大城，或隐于市井，为了在即将到来的大比中崭露头角，无不卯足了劲招兵买马、提升实力。
大燕境内，修士的流动与竞争达到了空前的热度，各种小规模的摩擦、比斗、交易会层出不穷，整个两仪神州呈现出一派蓬勃而又暗藏躁动的景象。
这一日，楚寒正在御书房批阅奏章，主要是关于各地宗门报备情况的汇总以及大比筹备进度的汇报。
突然，影卫统领暗刃无声无息地出现在殿内阴影处。
“陛下，北境与西境边境哨所，分别传来加密急报。”暗刃的声音一如既往的低沉平稳，但楚寒听出了一丝不同寻常的凝重。
“讲。”
“北境寒霜关外三千里，近日出现数次微弱的、不规则的的空间波动，与之前六皇子毒雨投放时的波动特征有相似之处，但更为隐晦，且残留的气息性质……似乎有所不同，并非纯粹的阴毒，反而带着一种冰冷的锋锐感。”
“我们的探子试图靠近探查，但波动出现的地点毫无规律，且转瞬即逝，未能捕捉到更多线索。”
“西境‘葬神渊’边缘，巡逻队回报，发现有几处本应被封印的微弱地脉节点，有被外力轻微扰动、试图窃取残留毒力的痕迹。手法极其高明，若非白眉长老之前布下的监测阵法极为敏感，几乎无法察觉。同样，未能追踪到具体来源。”
楚寒放下朱笔，指尖轻轻敲击着紫檀木桌面，眼中寒光闪烁。
“不同的气息，并非楚炎的手法，锋锐、冰冷……”
他低声自语：“看来，有其他‘客人’耐不住寂寞，也想把手伸进来了。他们的目标……”
“根据波动出现的大致时间与方位推算，”暗刃补充道：“似乎与各地修士向皇城聚集、以及几个新兴民间宗门异常活跃的时期有所吻合。尤其是……那个‘幽影门’。”
楚寒嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“果然，大比是个不错的舞台，既能看清我大燕的虚实，也能方便他们安插棋子、制造混乱。继续严密监控，尤其是对那几个来历不明、发展过快的民间宗门。没有确凿证据前，不要打草惊蛇。”
“是！”暗刃领命，身形再次融入阴影。
暗刃刚退下不久，又有内侍来报，碧波王庭派遣的特使抵达皇城，送来贺礼，恭贺碧瑶公主有孕之喜，并请求觐见陛下与公主。
楚寒在澄碧宫接见了海族特使。
特使是位面容儒雅、气息浑厚的中年海族，自称“蓝渊”，乃碧波王庭的内务总管之一。
他带来了丰厚的贺礼，多是深海奇珍、水属性宝玉以及一些海族特有的安胎圣药，情谊颇重。
碧瑶见到族人，自是高兴。蓝渊在转达了族长的祝贺与问候后，与楚寒进行了短暂的单独会谈。
“陛下。”蓝渊的态度恭敬中带着一丝海族特有的矜持：“族长让臣转告，公主殿下能得陛下厚爱，是我海族之幸。东海同盟，坚如磐石。然……”
他顿了顿，略显为难道：“王庭内部，并非铁板一块。一些长老与偏远海域的部族，对于我族与人族王朝过从甚密，尤其是将定海净世珠此等圣物外借、以及公主殿下长期居于皇城之事，颇有微词。”
“他们认为，海族应超然物外，不应过多卷入大陆纷争，更担心……大燕若不能在接下来的风波中展现出足以震慑四方的实力，恐怕……同盟会承受压力。”
楚寒静静地听着，面色平静。
他明白蓝渊的言下之意。海族内部有保守派，他们对与大燕的同盟持怀疑甚至反对态度。
碧波王庭族长力排众议支持大燕，除了感恩，也是看好大燕的潜力。但这种支持需要大燕用实实在在的强盛来巩固。
即将到来的宗门大比，无疑是一个绝佳的展示窗口。
“请转告族长。”
楚寒缓缓开口，声音沉稳有力：“朕感念族长与海族的深情厚谊。碧瑶是朕的妃子，也是大燕的一份子，朕必不会让她受丝毫委屈。至于那些微词……”
他眼中闪过一丝锐芒：“朕之大燕，从不惧挑战，亦无需向任何人证明什么。但既然有人想看，那便让他们看个清楚。半年后的宗门大比，将会是一次很好的‘展示’。也请族长放心，朕答应过守护此界，便绝不会让任何势力，染指东海！”
蓝渊感受到楚寒话语中蕴含的自信与不容置疑的威严，心中稍定，躬身道：“陛下之言，臣必当一字不漏转达族长。海族，愿与陛下共进退。”
送走蓝渊，楚寒回到澄碧宫陪伴碧瑶。碧瑶依偎在他怀中，轻声道：“陛下，可是王庭那边……”
“无妨。”楚寒轻抚她的秀发：“些许杂音，动摇不了根本。你只需安心养胎，给朕再添一个健康的孩儿便是。其他的，交给朕。”
话虽如此，楚寒心中的弦却绷得更紧了。
体内还没有完全恢复的暗伤，民间宗门的鱼龙混杂，边境不明的渗透迹象，海族内部的压力……还有那位隐于幕后、手段阴毒的六皇子楚炎，以及其他可能已经将目光投注于此的仙界势力……
一切的压力，似乎都在向着半年后的那扬宗门大比汇聚。
那将不仅仅是一扬选拔英才、激励修行的盛事，更可能是一个各方势力试探、交锋、甚至引爆冲突的漩涡中心。
“山雨欲来风满楼啊……”
楚寒望向窗外渐沉的暮色，皇城万家灯火初上，一片祥和繁荣。但这祥和之下，已有暗流开始涌动。
他必须尽快恢复更多实力，也必须确保这扬由他亲手推动的大比，能够按照他的意志进行，并最终成为大燕崛起之路上一块坚实的踏脚石，而非被人利用的破绽。
时光荏苒，距离大燕首届宗门论道大比正式开幕，仅剩最后月余。
正如楚寒与重臣们所料，这道旨意如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪正以惊人的速度扩散至整个两仪神州。
如今，这涟漪已化为汹涌的浪潮，从四面八方涌向大燕皇城。
每日，都有形形色色的修士队伍通过各城门进入皇城。
他们或御剑乘风，衣袂飘飘，或乘坐异兽拉动的华贵车辇，气势不凡，或三五成群，风尘仆仆，眼中却闪烁着憧憬与斗志。
皇城各大客栈、驿馆早已人满为患，后来者甚至不得不在城郊临时搭建的营地或租住民居落脚。
街道上，人流摩肩接踵，比往日繁华十倍不止。
身着各式宗门服饰的修士随处可见，空气中弥漫着各种或清淡或浓郁的灵气、药香、甚至淡淡的兽类气息。
酒肆茶楼中，高谈阔论之声不绝于耳，而话题的中心，十有八九离不开那位传奇的年轻帝王 。
“听说了吗？楚寒陛下当年在众皇子中并不起眼，据说还备受排挤，谁能想到他竟有今日之成就！”
“何止是不起眼？我听说当时谁都以为他没有修为，后面才知道，人家早就成了陆地神仙。”
“以前的事就别提了，还是说他登基后的事吧，东海之战你们知道吧？”
“知道啊，据说归墟海眼现世，仙界皇子亲临，楚寒陛下硬是带着人马将对方击退，还和海族结成了牢固同盟！”
“还有之前的毒雨之祸……那可是金仙都棘手的剧毒，陛下不仅找到了解药，还亲自深入险地化解了毒源！这份胆魄与担当，古来帝王几人能有？”
“如今又推行《太初道经》，鼓励宗门，举办大比……这是要为我两仪神州开辟一条前所未有的通天大道啊！”
“谁说不是？我等散修，以往求道无门，如今有了宗门和大比的机会，哪怕不能拔得头筹，能见识这等盛事，与天下英才切磋，也是莫大机缘！”
“只盼大燕能一直如此强盛下去，让我等有安稳修炼之所，不必再整日提心吊胆，担心被那些上界之人当做蝼蚁收割……”
议论声中，有惊叹，有钦佩，有向往，也有对未来的隐隐担忧。
楚寒的崛起之路，已近乎传奇，激励着无数底层修士，也让更多人将希望寄托于这个冉冉升起的王朝。
然而，繁华喧嚣之下，暗流愈发汹涌。
涌入的人群鱼龙混杂，其中不乏心思叵测之辈。
御书房内，楚寒今日接见了三位在近期宗门任务中表现格外突出、发展势头迅猛的民间宗门宗主。
第一位是“青云剑派”宗主，柳随风。
此人一袭青衫，面容清癯，背负长剑，气质卓然，颇有剑仙风范。他言辞得体，对楚寒推崇备至，谈及剑道亦见解不凡。
但楚寒敏锐地察觉到，当他问及门派核心剑诀来源时，柳随风眼中闪过一丝极快的游移，只含糊说是祖传并融合了自身感悟。
第二位是“铁骨门”门主，铁狂。
他身材魁梧如铁塔，声若洪钟，看似豪爽粗犷。他大力赞扬朝廷政策，表示愿为大燕效犬马之劳。
但楚寒注意到，此人气血旺盛得有些异常，不似单纯炼体所致，倒像是服用了某种激发潜能的特殊丹药，且其座下几名核心弟子，气息也隐隐透着一股不属于下界的“精纯”感。
第三位便是“幽影门”门主，影枭。
此人全身笼罩在宽大的黑袍中，脸上戴着半张银色面具，只露出一双深邃幽暗的眼睛。他说话声音沙哑低沉，惜字如金，对楚寒的问题回答得滴水不漏，却又让人感觉不到多少真诚。
他身上的气息隐匿得极好，若非楚寒神识强大且身负太初仙力，几乎难以察觉其周身萦绕着一丝极其淡薄、与北境边境发现的“冰冷锋锐”气息同源的能量。
接见完毕，三人离去。
楚寒指尖轻敲桌面，对侍立一旁的暗刃道：“柳随风剑诀来源可疑，查他祖上三代及近年行踪。铁狂及其核心弟子的气血有问题，让碎虚秘密查验他们近期是否接触过特殊丹药或功法。”
“至于影枭……加派三倍人手，全天候监控幽影门所有成员动向，尤其是与外界接触。记住，要外松内紧。”
“遵命！”暗刃领命而去。
不久，白眉道人与碎虚老人联袂求见，面色凝重。
白眉率先开口：“陛下，老朽负责大比参赛者的初步登记与阵法检测，发现数名年轻修士颇为可疑。他们资质极高，骨龄不大，却已有接近真仙的修为，根基扎实得不像下界资源能培养出来的。”
“更奇怪的是，他们对自己的来历和师承语焉不详，或自称得到上古传承，或说是隐世高人所授，但老朽以阵法探测其功法波动，虽经刻意掩饰，仍能感觉到一丝与下界灵气迥异的‘清灵’之意。”
碎虚补充道：“老臣暗中观察了其中几人的气血与丹药残留，发现他们体内残留的丹药之力极为精纯，远超大燕目前能炼制的水平。”
“而且，他们似乎对下界常见的灵药、毒物特性了解不多，反而对一些偏门甚至只在古籍中记载的仙界草木如数家珍。”
“这些人，极有可能是仙界直接送下来的‘种子’，或是被某些势力从小培养的间谍，目的就是打入我大燕核心。”
楚寒眼神冰冷：“果然来了。将这些人的名单交给楚江，让他以鉴血堂的名义，安排‘特殊体质复检’，设法在不引起怀疑的情况下，采集更详细的血脉与体质信息。”
“同时，通知灵姬，在大比扬地所有关键节点，加强隐秘的监测与留影阵法。朕倒要看看，他们想玩什么花样。”
后宫之中。
戚灵云产后恢复得极好，已能重新协理部分宫务。
她与严如玉配合默契，将后宫打理得井井有条，同时也悉心照料着日渐活泼的小承业。
小承业继承了父母优良的基因，长得玉雪可爱，更难得的是，小小年纪便对灵气有异乎寻常的亲和力，让楚寒和戚灵云又是惊喜又是期待。
碧瑶在澄碧宫安心养胎，有海族送来的圣药和御医精心调理，胎象平稳。
她虽牵挂外界风云，但也知此刻以安胎为重，每日多是静修或与戚灵云、严如玉说话解闷。
这一日，楚江匆匆入宫求见，脸上带着一丝罕见的激动。
“陛下，臣在今日进行的一批参赛者血脉体质初筛中，发现了一名极为特殊的少年！”
楚江开门见山：“此子名为林辰，年方十六，来自西境一个偏远小镇，自称是散修，报名参加了炼气组的比试。”
“哦？有何特殊之处？”楚寒问道。
“臣以秘法探查，发现此子双眼本源深处，隐有混沌初开、洞察虚妄的道纹凝聚！虽然极其微弱且隐晦，但确确实实是传说中的‘破妄灵瞳’正在觉醒的征兆！”
楚江语气振奋：“陛下，破妄灵瞳乃天地眷顾的顶级灵目之一！一旦完全觉醒，可观气运流转，破世间虚妄幻术，直窥事物本质，甚至对阵法、禁制、隐匿之术有天然克制！”
“此等天赋，万中无一，若能好生培养，未来必是我大燕栋梁！”
楚寒眼中精光一闪。
破妄灵瞳？这可真是意外之喜。
在这种敏感时期，出现这样一个拥有顶尖天赋的少年，是巧合，还是……
“此子背景可查清了？是否与那些可疑之人有关联？”楚寒追问。
楚江摇头：“臣已初步调查，林辰身世清白，祖辈皆是小镇平民，他幼时偶然救过一位重伤垂死的老道士，那老道士临死前传了他一部粗浅的引气法诀和几手防身法术，并留给他一枚古旧玉佩。”
“林辰便是靠此自行摸索修行至今。那老道士来历成谜，但据小镇居民描述，其气息衰败，不像仙界之人。林辰本人心性质朴，对陛下和大燕十分向往，此次前来，最大的愿望就是能进入道宫学习更高深的功法。”
楚寒沉吟片刻：“既如此，先不要惊动他。在大比中，给予他公平竞争的机会，但暗中多加留意保护。若他真能凭自身本事脱颖而出，朕不吝赏赐与培养。至于那枚玉佩……找机会让白眉看看。”
“臣明白！”
楚江刚退下不久，楚河又风风火火地闯了进来，脸色不太好看。
“陛下，出事了！我放出去在皇城外围巡逻侦查的‘碧眼灵隼’和‘地听鼠’，今天傍晚时分，在城西五十里外的‘落鹰涧’附近，同时失去了联系！”
楚河语气急促：“最后传回的模糊影像显示，它们似乎触发了某种极其隐蔽的预警阵法，然后就被一股突然爆发的、带着空间扭曲之力的攻击给吞噬了！手法干净利落，绝对不是寻常修士或妖兽所为！”
“落鹰涧……”
楚寒走到巨大的皇城周边地图前，目光落在那处险峻的山涧位置。
“那里地势复杂，人迹罕至，但却是从西面进入皇城的几条隐秘路径之一。布置如此隐蔽且强大的预警和灭杀阵法，所图非小。”
他转身，下令：“楚河，你亲自带一队精干影卫，秘密前往落鹰涧探查。不要打草惊蛇，以搜寻阵法痕迹、确定其范围和功能为主。”
“白眉，你随行，负责破解和记录阵法信息。朕要知道，到底是谁，在朕的眼皮子底下，布下了怎样的罗网！”
楚河与闻讯赶来的白眉肃然领命。
夜幕降临，华灯初上，皇城依旧热闹非凡，夜市喧嚣。
但楚寒站在高高的宫墙之上，俯瞰这座汇聚了天下目光的城池，却感觉仿佛有一张无形的大网正在缓缓收紧。
各方势力，明处的，暗处的，友好的，敌对的，都已将棋子摆上了棋盘。
仙界皇子的渗透，海族内部的观望，民间宗门的野心，还有那意外出现的“破妄灵瞳”少年……
宗门大比尚未开始，暗战已然打响。
他深吸一口气，冷笑道：“来吧，让朕看看，这盘棋，究竟谁能笑到最后。”
皇城西郊，原本一片荒芜的山岭，如今被笼罩在氤氲的灵雾与若隐若现的玄奥阵纹之中。
这里便是“天衍阵宗”的临时山门所在。
灵姬公主虽为女子，行事却雷厉风行。
她亲自选址布下聚灵、防护、隐匿三重核心大阵，又以阵法之力移山造湖，短短数月间，便将此地改造成了灵气盎然、处处蕴含阵法玄机的福地。
前来投奔的修士络绎不绝。
灵姬根据他们的天赋与专长，分设“困杀”、“幻境”、“防护”、“聚灵”、“传送”等分堂，有条不紊地开始系统的阵法传承与研习。
每日都有阵纹光芒在各处山头亮起，引来皇城居民阵阵惊叹。
皇城东市，原本繁华的街巷深处，一座占地广阔的七层阁楼拔地而起，朱漆金匾，上书三个古篆大字——“万丹阁”。
此处虽处闹市，却自有一股沁人心脾、凝神静气的丹香弥漫，方圆数里都能闻到。
碎虚老人坐镇顶层，亲自指导核心弟子炼丹。
阁楼一层对外开放，定期出售一些品质精良的基础丹药，并接受丹药鉴定、疑难杂症咨询等业务，迅速成为皇城乃至整个大燕丹师心中的圣地。
每日慕名而来的求丹者、求学者在阁前排起长龙。碎虚更是广发“丹师令”，诚邀天下丹道同仁交流论道，一时间应者云集，万丹阁隐隐有成为两仪神州丹道中心的趋势。
而在皇城以北，靠近工坊区的开阔地上，“神工坊”的建设热火朝天。
白眉道人将阵法与炼器巧妙结合，建造了数座功能各异的“器炉”与“淬火池”。
风箱鼓动的声音、金属锻打的轰鸣、以及阵法运转的低吟交织在一起，奏响了一曲力量与创造的交响乐。
白眉不仅自己亲自开炉，炼制了几件品质极高的法宝作为镇坊之宝，更整理出系统的炼器入门教材，面向所有有兴趣的修士开放基础课程。
短短时间，神工坊便承接了军方部分制式兵甲的升级订单，以及许多民间宗门委托的法宝炼制任务，名声大噪。
相比之下，“御灵宗”和“鉴血堂”的选址更为偏远，但同样发展迅速。
楚河将御灵宗建在了西郊一片山林与沼泽交界处，便于驯养和捕捉各类灵兽虫蛊。
他捣鼓出的几种用于侦查、传递消息的低阶灵虫和迅捷妖兽，已经在小范围内试用，效果颇佳。
而楚江的鉴血堂则设在太学院旁，一座肃穆庄严的黑色大殿内。
他借助朝廷之力，开始初步收集、整理、研究各类特殊体质与血脉的案例与特征，并尝试为军方、道宫及部分表现优异的民间宗门弟子进行免费的血脉体质初筛，虽然过程繁复，但已发现了几名颇具潜力的苗子，引起了不小关注。
官方宗门如火如荼，民间势力更是百花齐放。
五个月间，在大燕各州郡报备成立的宗门已超过三百之数。
其中，有以剑道闻名的“青云剑派”，有专修炼体功法的“铁骨门”，有擅长音律法术的“妙音阁”，也有亦正亦邪、行事诡秘的“幽影门”。
这些宗门或占据灵山，或依附大城，或隐于市井，为了在即将到来的大比中崭露头角，无不卯足了劲招兵买马、提升实力。
大燕境内，修士的流动与竞争达到了空前的热度，各种小规模的摩擦、比斗、交易会层出不穷，整个两仪神州呈现出一派蓬勃而又暗藏躁动的景象。
这一日，楚寒正在御书房批阅奏章，主要是关于各地宗门报备情况的汇总以及大比筹备进度的汇报。
突然，影卫统领暗刃无声无息地出现在殿内阴影处。
“陛下，北境与西境边境哨所，分别传来加密急报。”暗刃的声音一如既往的低沉平稳，但楚寒听出了一丝不同寻常的凝重。
“讲。”
“北境寒霜关外三千里，近日出现数次微弱的、不规则的的空间波动，与之前六皇子毒雨投放时的波动特征有相似之处，但更为隐晦，且残留的气息性质……似乎有所不同，并非纯粹的阴毒，反而带着一种冰冷的锋锐感。”
“我们的探子试图靠近探查，但波动出现的地点毫无规律，且转瞬即逝，未能捕捉到更多线索。”
“西境‘葬神渊’边缘，巡逻队回报，发现有几处本应被封印的微弱地脉节点，有被外力轻微扰动、试图窃取残留毒力的痕迹。手法极其高明，若非白眉长老之前布下的监测阵法极为敏感，几乎无法察觉。同样，未能追踪到具体来源。”
楚寒放下朱笔，指尖轻轻敲击着紫檀木桌面，眼中寒光闪烁。
“不同的气息，并非楚炎的手法，锋锐、冰冷……”
他低声自语：“看来，有其他‘客人’耐不住寂寞，也想把手伸进来了。他们的目标……”
“根据波动出现的大致时间与方位推算，”暗刃补充道：“似乎与各地修士向皇城聚集、以及几个新兴民间宗门异常活跃的时期有所吻合。尤其是……那个‘幽影门’。”
楚寒嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“果然，大比是个不错的舞台，既能看清我大燕的虚实，也能方便他们安插棋子、制造混乱。继续严密监控，尤其是对那几个来历不明、发展过快的民间宗门。没有确凿证据前，不要打草惊蛇。”
“是！”暗刃领命，身形再次融入阴影。
暗刃刚退下不久，又有内侍来报，碧波王庭派遣的特使抵达皇城，送来贺礼，恭贺碧瑶公主有孕之喜，并请求觐见陛下与公主。
楚寒在澄碧宫接见了海族特使。
特使是位面容儒雅、气息浑厚的中年海族，自称“蓝渊”，乃碧波王庭的内务总管之一。
他带来了丰厚的贺礼，多是深海奇珍、水属性宝玉以及一些海族特有的安胎圣药，情谊颇重。
碧瑶见到族人，自是高兴。蓝渊在转达了族长的祝贺与问候后，与楚寒进行了短暂的单独会谈。
“陛下。”蓝渊的态度恭敬中带着一丝海族特有的矜持：“族长让臣转告，公主殿下能得陛下厚爱，是我海族之幸。东海同盟，坚如磐石。然……”
他顿了顿，略显为难道：“王庭内部，并非铁板一块。一些长老与偏远海域的部族，对于我族与人族王朝过从甚密，尤其是将定海净世珠此等圣物外借、以及公主殿下长期居于皇城之事，颇有微词。”
“他们认为，海族应超然物外，不应过多卷入大陆纷争，更担心……大燕若不能在接下来的风波中展现出足以震慑四方的实力，恐怕……同盟会承受压力。”
楚寒静静地听着，面色平静。
他明白蓝渊的言下之意。海族内部有保守派，他们对与大燕的同盟持怀疑甚至反对态度。
碧波王庭族长力排众议支持大燕，除了感恩，也是看好大燕的潜力。但这种支持需要大燕用实实在在的强盛来巩固。
即将到来的宗门大比，无疑是一个绝佳的展示窗口。
“请转告族长。”
楚寒缓缓开口，声音沉稳有力：“朕感念族长与海族的深情厚谊。碧瑶是朕的妃子，也是大燕的一份子，朕必不会让她受丝毫委屈。至于那些微词……”
他眼中闪过一丝锐芒：“朕之大燕，从不惧挑战，亦无需向任何人证明什么。但既然有人想看，那便让他们看个清楚。半年后的宗门大比，将会是一次很好的‘展示’。也请族长放心，朕答应过守护此界，便绝不会让任何势力，染指东海！”
蓝渊感受到楚寒话语中蕴含的自信与不容置疑的威严，心中稍定，躬身道：“陛下之言，臣必当一字不漏转达族长。海族，愿与陛下共进退。”
送走蓝渊，楚寒回到澄碧宫陪伴碧瑶。碧瑶依偎在他怀中，轻声道：“陛下，可是王庭那边……”
“无妨。”楚寒轻抚她的秀发：“些许杂音，动摇不了根本。你只需安心养胎，给朕再添一个健康的孩儿便是。其他的，交给朕。”
话虽如此，楚寒心中的弦却绷得更紧了。
体内还没有完全恢复的暗伤，民间宗门的鱼龙混杂，边境不明的渗透迹象，海族内部的压力……还有那位隐于幕后、手段阴毒的六皇子楚炎，以及其他可能已经将目光投注于此的仙界势力……
一切的压力，似乎都在向着半年后的那扬宗门大比汇聚。
那将不仅仅是一扬选拔英才、激励修行的盛事，更可能是一个各方势力试探、交锋、甚至引爆冲突的漩涡中心。
“山雨欲来风满楼啊……”
楚寒望向窗外渐沉的暮色，皇城万家灯火初上，一片祥和繁荣。但这祥和之下，已有暗流开始涌动。
他必须尽快恢复更多实力，也必须确保这扬由他亲手推动的大比，能够按照他的意志进行，并最终成为大燕崛起之路上一块坚实的踏脚石，而非被人利用的破绽。
时光荏苒，距离大燕首届宗门论道大比正式开幕，仅剩最后月余。
正如楚寒与重臣们所料，这道旨意如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪正以惊人的速度扩散至整个两仪神州。
如今，这涟漪已化为汹涌的浪潮，从四面八方涌向大燕皇城。
每日，都有形形色色的修士队伍通过各城门进入皇城。
他们或御剑乘风，衣袂飘飘，或乘坐异兽拉动的华贵车辇，气势不凡，或三五成群，风尘仆仆，眼中却闪烁着憧憬与斗志。
皇城各大客栈、驿馆早已人满为患，后来者甚至不得不在城郊临时搭建的营地或租住民居落脚。
街道上，人流摩肩接踵，比往日繁华十倍不止。
身着各式宗门服饰的修士随处可见，空气中弥漫着各种或清淡或浓郁的灵气、药香、甚至淡淡的兽类气息。
酒肆茶楼中，高谈阔论之声不绝于耳，而话题的中心，十有八九离不开那位传奇的年轻帝王 。
“听说了吗？楚寒陛下当年在众皇子中并不起眼，据说还备受排挤，谁能想到他竟有今日之成就！”
“何止是不起眼？我听说当时谁都以为他没有修为，后面才知道，人家早就成了陆地神仙。”
“以前的事就别提了，还是说他登基后的事吧，东海之战你们知道吧？”
“知道啊，据说归墟海眼现世，仙界皇子亲临，楚寒陛下硬是带着人马将对方击退，还和海族结成了牢固同盟！”
“还有之前的毒雨之祸……那可是金仙都棘手的剧毒，陛下不仅找到了解药，还亲自深入险地化解了毒源！这份胆魄与担当，古来帝王几人能有？”
“如今又推行《太初道经》，鼓励宗门，举办大比……这是要为我两仪神州开辟一条前所未有的通天大道啊！”
“谁说不是？我等散修，以往求道无门，如今有了宗门和大比的机会，哪怕不能拔得头筹，能见识这等盛事，与天下英才切磋，也是莫大机缘！”
“只盼大燕能一直如此强盛下去，让我等有安稳修炼之所，不必再整日提心吊胆，担心被那些上界之人当做蝼蚁收割……”
议论声中，有惊叹，有钦佩，有向往，也有对未来的隐隐担忧。
楚寒的崛起之路，已近乎传奇，激励着无数底层修士，也让更多人将希望寄托于这个冉冉升起的王朝。
然而，繁华喧嚣之下，暗流愈发汹涌。
涌入的人群鱼龙混杂，其中不乏心思叵测之辈。
御书房内，楚寒今日接见了三位在近期宗门任务中表现格外突出、发展势头迅猛的民间宗门宗主。
第一位是“青云剑派”宗主，柳随风。
此人一袭青衫，面容清癯，背负长剑，气质卓然，颇有剑仙风范。他言辞得体，对楚寒推崇备至，谈及剑道亦见解不凡。
但楚寒敏锐地察觉到，当他问及门派核心剑诀来源时，柳随风眼中闪过一丝极快的游移，只含糊说是祖传并融合了自身感悟。
第二位是“铁骨门”门主，铁狂。
他身材魁梧如铁塔，声若洪钟，看似豪爽粗犷。他大力赞扬朝廷政策，表示愿为大燕效犬马之劳。
但楚寒注意到，此人气血旺盛得有些异常，不似单纯炼体所致，倒像是服用了某种激发潜能的特殊丹药，且其座下几名核心弟子，气息也隐隐透着一股不属于下界的“精纯”感。
第三位便是“幽影门”门主，影枭。
此人全身笼罩在宽大的黑袍中，脸上戴着半张银色面具，只露出一双深邃幽暗的眼睛。他说话声音沙哑低沉，惜字如金，对楚寒的问题回答得滴水不漏，却又让人感觉不到多少真诚。
他身上的气息隐匿得极好，若非楚寒神识强大且身负太初仙力，几乎难以察觉其周身萦绕着一丝极其淡薄、与北境边境发现的“冰冷锋锐”气息同源的能量。
接见完毕，三人离去。
楚寒指尖轻敲桌面，对侍立一旁的暗刃道：“柳随风剑诀来源可疑，查他祖上三代及近年行踪。铁狂及其核心弟子的气血有问题，让碎虚秘密查验他们近期是否接触过特殊丹药或功法。”
“至于影枭……加派三倍人手，全天候监控幽影门所有成员动向，尤其是与外界接触。记住，要外松内紧。”
“遵命！”暗刃领命而去。
不久，白眉道人与碎虚老人联袂求见，面色凝重。
白眉率先开口：“陛下，老朽负责大比参赛者的初步登记与阵法检测，发现数名年轻修士颇为可疑。他们资质极高，骨龄不大，却已有接近真仙的修为，根基扎实得不像下界资源能培养出来的。”
“更奇怪的是，他们对自己的来历和师承语焉不详，或自称得到上古传承，或说是隐世高人所授，但老朽以阵法探测其功法波动，虽经刻意掩饰，仍能感觉到一丝与下界灵气迥异的‘清灵’之意。”
碎虚补充道：“老臣暗中观察了其中几人的气血与丹药残留，发现他们体内残留的丹药之力极为精纯，远超大燕目前能炼制的水平。”
“而且，他们似乎对下界常见的灵药、毒物特性了解不多，反而对一些偏门甚至只在古籍中记载的仙界草木如数家珍。”
“这些人，极有可能是仙界直接送下来的‘种子’，或是被某些势力从小培养的间谍，目的就是打入我大燕核心。”
楚寒眼神冰冷：“果然来了。将这些人的名单交给楚江，让他以鉴血堂的名义，安排‘特殊体质复检’，设法在不引起怀疑的情况下，采集更详细的血脉与体质信息。”
“同时，通知灵姬，在大比扬地所有关键节点，加强隐秘的监测与留影阵法。朕倒要看看，他们想玩什么花样。”
后宫之中。
戚灵云产后恢复得极好，已能重新协理部分宫务。
她与严如玉配合默契，将后宫打理得井井有条，同时也悉心照料着日渐活泼的小承业。
小承业继承了父母优良的基因，长得玉雪可爱，更难得的是，小小年纪便对灵气有异乎寻常的亲和力，让楚寒和戚灵云又是惊喜又是期待。
碧瑶在澄碧宫安心养胎，有海族送来的圣药和御医精心调理，胎象平稳。
她虽牵挂外界风云，但也知此刻以安胎为重，每日多是静修或与戚灵云、严如玉说话解闷。
这一日，楚江匆匆入宫求见，脸上带着一丝罕见的激动。
“陛下，臣在今日进行的一批参赛者血脉体质初筛中，发现了一名极为特殊的少年！”
楚江开门见山：“此子名为林辰，年方十六，来自西境一个偏远小镇，自称是散修，报名参加了炼气组的比试。”
“哦？有何特殊之处？”楚寒问道。
“臣以秘法探查，发现此子双眼本源深处，隐有混沌初开、洞察虚妄的道纹凝聚！虽然极其微弱且隐晦，但确确实实是传说中的‘破妄灵瞳’正在觉醒的征兆！”
楚江语气振奋：“陛下，破妄灵瞳乃天地眷顾的顶级灵目之一！一旦完全觉醒，可观气运流转，破世间虚妄幻术，直窥事物本质，甚至对阵法、禁制、隐匿之术有天然克制！”
“此等天赋，万中无一，若能好生培养，未来必是我大燕栋梁！”
楚寒眼中精光一闪。
破妄灵瞳？这可真是意外之喜。
在这种敏感时期，出现这样一个拥有顶尖天赋的少年，是巧合，还是……
“此子背景可查清了？是否与那些可疑之人有关联？”楚寒追问。
楚江摇头：“臣已初步调查，林辰身世清白，祖辈皆是小镇平民，他幼时偶然救过一位重伤垂死的老道士，那老道士临死前传了他一部粗浅的引气法诀和几手防身法术，并留给他一枚古旧玉佩。”
“林辰便是靠此自行摸索修行至今。那老道士来历成谜，但据小镇居民描述，其气息衰败，不像仙界之人。林辰本人心性质朴，对陛下和大燕十分向往，此次前来，最大的愿望就是能进入道宫学习更高深的功法。”
楚寒沉吟片刻：“既如此，先不要惊动他。在大比中，给予他公平竞争的机会，但暗中多加留意保护。若他真能凭自身本事脱颖而出，朕不吝赏赐与培养。至于那枚玉佩……找机会让白眉看看。”
“臣明白！”
楚江刚退下不久，楚河又风风火火地闯了进来，脸色不太好看。
“陛下，出事了！我放出去在皇城外围巡逻侦查的‘碧眼灵隼’和‘地听鼠’，今天傍晚时分，在城西五十里外的‘落鹰涧’附近，同时失去了联系！”
楚河语气急促：“最后传回的模糊影像显示，它们似乎触发了某种极其隐蔽的预警阵法，然后就被一股突然爆发的、带着空间扭曲之力的攻击给吞噬了！手法干净利落，绝对不是寻常修士或妖兽所为！”
“落鹰涧……”
楚寒走到巨大的皇城周边地图前，目光落在那处险峻的山涧位置。
“那里地势复杂，人迹罕至，但却是从西面进入皇城的几条隐秘路径之一。布置如此隐蔽且强大的预警和灭杀阵法，所图非小。”
他转身，下令：“楚河，你亲自带一队精干影卫，秘密前往落鹰涧探查。不要打草惊蛇，以搜寻阵法痕迹、确定其范围和功能为主。”
“白眉，你随行，负责破解和记录阵法信息。朕要知道，到底是谁，在朕的眼皮子底下，布下了怎样的罗网！”
楚河与闻讯赶来的白眉肃然领命。
夜幕降临，华灯初上，皇城依旧热闹非凡，夜市喧嚣。
但楚寒站在高高的宫墙之上，俯瞰这座汇聚了天下目光的城池，却感觉仿佛有一张无形的大网正在缓缓收紧。
各方势力，明处的，暗处的，友好的，敌对的，都已将棋子摆上了棋盘。
仙界皇子的渗透，海族内部的观望，民间宗门的野心，还有那意外出现的“破妄灵瞳”少年……
宗门大比尚未开始，暗战已然打响。
他深吸一口气，冷笑道：“来吧，让朕看看，这盘棋，究竟谁能笑到最后。”
