第106章 106
苏令春本来以为自己有姨母助阵，这次萧家祭祖，她还能够压付昭一头。反正表姐萧鸢有事情来不了，她的姨母最亲近她了，找付昭麻烦，付昭也不能把她如何！
只是光这上山时搀扶的事情，在起初就让苏令春觉得膈应：你说这逆来顺受、此前在萧家总是唯唯诺诺的付昭怎么变成现在这个样子了？
这座她们用来祭祀的山唤作铭山，上面埋葬有萧家祖先的尸首、为她们立碑……只不过萧家势头不如慕氏，这座山头并未完全属于萧家，萧家一行人上了山，先找了地方安置下来。
付昭还在警惕苏令春接下来还想做什么——但是或许就是刚上山时的那一点事，让苏令春勉强老实了一阵，及至她们住进房中休息、准备翌日的祭祀时，苏令春都没有主动来找她的麻烦。
她不来找她的麻烦最好。付昭暗想。
但苏令春却是在盘算更远的事情。她发觉付昭有所变化之后，便知道在这种小事上面占不了她的便宜，索性作罢，而是直接再去找姜老夫人商量后事。
是夜姜老夫人的房中明灯煌煌，窸窸窣窣的讨论声音次第溢出。
“姨母，您说这昭昭姐姐是不是对我有什么意见？”
白日碍于付昭在场，饶是苏令春想要哭惨也找不着机会，夜间到了，可算给她逮着机会向姨母哭诉自己的悲惨遭遇了。
反正付昭的胆子是越来越肥了——她说她苏令春就算了，今日说话夹枪带棒的样子，真是恨不得连她的姨母也一起骂！姨母这般刚烈的性子，怎么可能轻易放过付昭？
姜老夫人拉着苏令春的手安抚她说：“说是昭昭姐姐……哎，她的年纪也不大，平常你表姐也不怎么回家来，付昭的出身又是那种小门小户……”
提及付昭家庭时，姜老夫人的脸上闪过一丝不屑神色：“哎呀，她们家那些点官职土地，不还是从我们萧家的指缝里面漏出去的么？”
说着，姜老夫人又讥嘲地笑起来，再亲切地捏了捏苏令春的手，颇慈爱地说道：“令春啊，你千万别担心，有姨母在，付昭她不敢做什么的。”
今日当着众仆役的面，付昭竟敢这样落她的面子！姜老夫人早在心中发誓，这是付昭唯一一次。她决计不会再让这种事情出现第二次。
“哎，姨母，”苏令春心中窃喜可是面上不显，又想着往姜老夫人的怀里面靠，叹了口气，“昭昭姐姐怎么看我我不管……毕竟，令春又不能做到人人都喜欢。但是，姨母一定要开心些，切莫因为这点小事伤了身体。”
“这便是令春最大的希望了……”她又甜言蜜语地哄着姜老夫人。
反正姜老夫人最吃她这一套，很快就揉着她的后脑勺，一边颇有感叹地说：“哎，还是令春好啊！都说女儿是宝贝，你说你那个表姐怎么就跟个木头似的呢？不仅连体恤我这个做娘亲的做不到，说几句体己话更是天方夜谭！”
或许是心境到了，情绪到了，听者也耐心，姜老夫人的嘴一下子便如同倒豆子一般不停息了：“呵呵，最可气的是萧鸢她竟然带回来这个小门小户出身的女人！她彼时说付昭对她仕途有所裨益，我还相信了。”
“如今看来，的确有一点儿帮助，但不是聊胜于无么？难道没了付昭，萧鸢她就走不到如今位置？”姜老夫人越说越来气，但是目光在转向苏令春的时候还是变得相当温柔可亲，“当年我就想要撮合你和萧鸢，哎呀…”
“姨母，没事的。看见表姐现在幸福，令春心里面也开心着呢，哪里还奢望同表姐喜结连理？再说了，我同昭昭姐姐也有情分在，此事万万不可！”
似乎苏令春愈是这么说，姜老夫人对付昭的不满就愈大，而对苏令春就愈发满意。
姜老夫人下定了决心，摇头道：“别这么想！姨母答应你的事情什么时候不曾做到过？”
苏令春还在忸怩，姜老夫人却已然拍了案。
她说，她一定会给苏令春一个交代。
苏令春感动不已，又更加殷勤地侍奉姜老夫人，她期待这场祭祀能掀起什么样的波澜。
哼，她便不相信了，自己从七岁的时候便在萧家住下，同萧鸢的关系那叫一个紧密。这个付昭当年嫁入萧家的时候，仆役都不怎么搭理她！
于情于理，她都是更适合的人。
就这样沉溺在想象中，苏令春更加期待将要来的祭祀——一同上山的萧家的姐妹兄弟，也更亲近她呢！今晚她再吩咐些人，让她们少搭理甚至不要搭理付昭，到时候，付昭便会知晓，她在府中真正的地位何如了！
“两位姑娘，这是往什么地方去？”
慕兰时和戚映珠漫无目的的旅行终止得很快。
方清晨时，两人好容易走到大路上面，便有一个骑着毛驴的女子路过她们，笑意和煦地问她们要去什么地方。
女子生得高挑俊朗，小麦肤色，脸上有一道颇明显的伤疤，似是刀剑相接时留下来的痕迹。
乍一看，可不是什么良家妇女，而同样是过的刀口舔血的生活的人——这一点，慕兰时和戚映珠夜间同行时已经讨论过多时了。
慕兰时向戚映珠解释了她们可能被伏击的原因，伏击的人又是谁。
至于为何那些人为什么没有找到她们，大抵是遇见了巡逻的官兵。
及至骑驴女子路过时，慕兰时还紧紧地握着戚映珠的手，不让她离开。
她觑了骑驴女子一眼，说道：“我们是过路的旅人，遇到劫匪，好容易才逃出来。”
骑驴女子闻言惊讶地又看了她们一眼，发现两人身上衣裙碎裂、裙角边上还沾染泥土，愈发相信。
于是她沉思片刻，说：“那两位姑娘还真是倒霉，不过这条路上劫匪确实不少，我们护镖路过此地，都要小心翼翼。”
护镖的？
怪不得。
慕兰时抬眸，却发现那骑驴女子仍旧笑盈盈地看着她，眼角眉梢都漂浮着笑意。
女子眉如柳叶，眼眸锋利含光，只是看过来的时候，笑容可掬。
瞧她见她笑得这么灿烂，慕兰时都要疑心自己是不是这个骑驴女子的熟人了，不然的话，她何以这样开心地瞧着她？
“原来姑娘您是镖师？”慕兰时不再纠结这个小小的问题，“听您方才所说，您护镖的时候经常路过这里，而这里匪患甚多？”
慕兰时并不奇怪这里匪患甚多。更进一步说，如今的大祁自不太平。但凡有点规模的家族，家中都豢养死士暗卫。
常常有人受不了苛捐杂税选择落草为寇，盘踞山林。而大祁又有内忧外患，不光有敌国虎视眈眈，就连内部也有些人暗中思虑策反。
——就像那迟迟不曾平定的徐州之祸，也像慕兰时此前拜访嘉嘉婆婆遇到的先生讲座。
只不过眼下一切都未定，鹿死谁手尚未可知。只是慕兰时的出身，从最开头，便决定了她要站在哪一边。
她乃是大祁第一世家慕家的长女，也是家主，身系一族安危，须得慎之又慎。
骑驴女子颔首，说道：“正是如此呀，这里有许多土匪出没……我做护镖的，每每路过，都认识那些土匪中的老熟人面孔了！”说完，她哈哈大笑。
“姑娘可知道这附近可有什么城镇？”慕兰时只关心这个。
毕竟此行的目的她没有忘，沧州还是要去的。
戚映珠在她身后暗暗点头。
这是要自己去找咯？
骑驴女子思忖了片刻，开始向慕兰时介绍这是何地。
戚映珠听了会儿，在女子滔滔不绝的介绍声中插了嘴，问道：“姑娘，您可知此地距离长顺有多远？”
长顺，还想回长顺？慕兰时侧身瞥了戚映珠一眼，静候骑驴女子的回答。
骑驴女子勒着缰绳，又思考了下，这才回答道：“这里距离长顺也有百里路，而且得往这边走……”
她一面说，一面伸手指向慕兰时、戚映珠的背后，“你们现在若是想要去长顺，可不太顺路。两位，可是从那边过来的吧？”
这倒是了。
戚映珠喉头一滞。慕兰时此行就是为了去沧州，她们没有返回去长顺歇脚的理由。
可是，倘若这样的话……
“哦，既如此，”慕兰时将戚映珠面上一闪而过的落寞神情收入眼底，淡淡地道，“那我们便去您方才提到的那个小县……”
在慕兰时说话的时候，骑驴女子始终都笑嘻嘻地看着慕兰时，眼中泛着别样的光。
慕兰时早就习惯了旁人用这样的目光看着她，并未多想。
“您打算要去清泉？不如这样吧，我方才说了，此地匪患甚多，您二人来时又遇到劫匪……那些劫匪穷凶极恶，又见您二位是生面孔，若是碰上你们，免不了对你们下手。”
慕兰时挑眉，听出这弦外之音，问道：“那姑娘可有什么建议？”
骑驴女子等的便是这位昳丽轩然的女子问她这句话！
她笑嘻嘻地下了毛驴，扯着缰绳，走到慕兰时的身边，开始说起自己的名字。
原来女子姓林，唤作惊寒，在家中行六，在走镖的人中，大家也称她为“林六娘”。
旁人都介绍名字至此，出于礼貌，慕兰时还是向林惊寒介绍了自己。
当然，按照戚映珠安排的那样，她便姓应了，单名一个时。
“应时？”林惊寒闻言大笑，旋即啧啧称奇，用赞叹的目光打量过慕兰时的全身，说道，“姑娘真是名如其人！六娘在此处遇到姑娘您，何尝不是一种‘应时’呢？”
慕兰时闻言只是温润一笑。
就这一笑，林惊寒都甚觉心旌摇曳，她发誓自己从来不曾见过这么好看的女子！一颦一笑、一言一行都这样让人移不开眼睛。
林惊寒本来说要护送应时姑娘和她的同行者，但是现在她问她要怎么办，林惊寒便有了私心。
方才涌到喉间的话语一瞬便变了。
林惊寒道：“这样吧，正巧我们镖局驻地就在不远处——”
言罢，她还伸手朝着某处一指，似是为了让自己的话更可信一般：“二位可否同我一道回去修整？且看你们这遭遇匪盗，也该需要好好休息一下再赶路。二位就这样去清泉，怕也不太合适……”
戚映珠听得额前一跳。
这次出行，怎么到处遇上事？虽然林惊寒看起来很有诚意，但到底与戚映珠预期中的事情相差甚远。
镖局，又是哪个镖局？
万一……
林惊寒盛情相邀，见这两位姑娘都没有反应，便加大力度，渲染她们镖局的人多么多么好，而此行去清泉的道路虽然不远但也危险，她们正好受了匪盗骚扰，不若跟着她一同回镖局驻地，修整几日再走。
“到时候，我和几个姐妹们还可以送二位一程，如何？”
林惊寒已经热情至此，似乎再没有拒绝的余地。
但决定去还是不去，依然是慕兰时一念之间的事。
戚映珠低眸，纤长浓密的眼睫盖住了杂乱的思绪。
慕兰时她不应该着急去沧州么？那正好早些……
然而慕兰时却答应了下来：“既然如此，那就麻烦林姑娘了。今日得见林姑娘，实乃幸事。”
林惊寒方大费周章地说了一圈，就满心期待地等候慕兰时的应答。她本来以为自己等了那么久，慕兰时会拒绝她——
可是慕兰时却答应了。
她顿时笑得弯眸，也跟着咧嘴而笑：“好好好！应姑娘，您能来我们驻地，也是我们镖局的一件幸事……哈哈哈哈！”
她并未掩饰自己的喜悦，笑了好一会儿后，才后知后觉地注意到“应姑娘”的同行者。
那姑娘戴着顶破损的兜帽，但脸上似是有什么扎眼的痕迹，总之，一眼看过去，林惊寒便觉她脸上应当有不小的疤痕。
“这位姑娘姓什么？”林惊寒拉着毛驴，回头与两人搭话时终于想起，问这兜帽女子的姓氏。
让她有些意外的是，应姑娘和这位姑娘居然异口同声地回答道：“兰。”
兰？她还没有怎么听说过姓兰的人呢。
林惊寒并不怎么在意，也将自己心头所想说了出来。
她是个健谈的人，一路上慕兰时和戚映珠就听得她一个人热络介绍此地了。
除却这里的地貌、风土人情，林惊寒所说最多的还是她们镖局的人。
“林姑娘，时倒是想不出，在你们镖局，像你们这样的人居然还有出一个？”慕兰时接过林惊寒的话。
林惊寒闻言怔然片刻，又哈哈大笑起来：“怎么，应姑娘莫非觉得奇怪么？像我这样的人还有一个，而且，她可比我要泼辣多了！”
戚映珠眼睫一颤。
……她怎么觉得，这个镖局从上到下都怪怪的？
还有这个比她更为泼辣的又是什么？她拿不定主意。
“哈，既如此，那一会儿便要好生看看。”慕兰时面上依然带着笑，带过了这个话题。
林惊寒还是相当热情，她们自相遇的地方回到镖局驻地并不太远。
早上相遇，午时便到了。
一如林惊寒介绍的那样，这镖局的人的确个顶个的泼辣豪爽，她们三人还未彻底靠近驻地时，便有放哨的人冲着她们招手，大喊道：“哇，六娘，你今日出去猎到的不是动物，而是人物啊？”
戚映珠&慕兰时：……
这个镖局的人果然不是一般人。
而林惊寒也大声回应：“知道就好，还不准备点东西好生款待我请回来的贵客？！”
那哨兵疑惑了片刻，纹丝不动，可林惊寒频频催促，她也不磨叽了，回过身似是对着院子里面的姐妹兄弟喊话去了。
待哨兵重新转过身，林惊寒又如法炮制大喊了一遍：“怎么，说了没？”
“说——了——”声音遥遥地传来。
林惊寒忽而转过身来，吹了个唿哨，看向慕兰时，一副邀功的样子，“好了，应姑娘，这下我可把你是贵客的事情告诉她们了，且安心吧。”
慕兰时笑着谢过。
这林惊寒的确热情得不像样，要不是看那哨兵真的一脸茫然，慕兰时已开始怀疑自己是不是误入新的陷阱：毕竟也是林惊寒自己说的话，这里匪盗频出。
她们说自己是镖师，难道就真的是镖师不成？
只不过就算她们是匪盗也无妨。慕兰时自派人暗中保护。
等彻底行至驻地，十几个身影从镖车堆里、马厩旁、廊檐下涌出来。
扛刀的女子腰间叮当作响，擦汗的汉子手甩着汗巾往前挤，灶间裹头巾的婆子都拎着面杖探出头——只见林惊寒牵着头毛驴踅进院门，她的身后还跟了两个女子。
大家都用好奇的眼光打量林惊寒新带回来的人，还有些人咋咋呼呼已经说话了。
特别是方才站岗的哨兵，收了剑凑上来，看见林惊寒，大老远就在喊：“老六，我倒是要看看，你请了什么哪路神仙回来？”
说实在的，她常常做这放哨的活，看人颇有本领，是以方才隔着大老远便看见了林惊寒身侧人的不凡，只不过嘴上她不能输。
“你今日骑了一个破毛驴出去，还能请回来贵客？”
怕是贵客瞎了吧！
“周三你可别胡说八道！”林惊寒气呼呼地捏起拳头，冲着她示威，“再胡说八道今后镖局的碗全部让你一个人洗，也别想着放哨站岗了！”
“哎哟，我却是不知，你林老六什么时候架子这么大了？”周三浑然不怕，还对着林惊寒做鬼脸，激得林惊寒抄起旁边汉子的家伙就想要揍周三。
周三敏锐地躲开老远，但见林惊寒没有半点想要追上来的意思，慢吞吞地挪动到脚步又走了过来。
嗨，今天的林惊寒怎么不和她玩了？难不成她转性了？周三不信。
“应姑娘、兰姑娘，你俩别和这蠢丫头计较，”林惊寒骂了周三一句后，转过头，笑着看向慕兰时两人：“其实呀，我方才说的比我还要泼辣的就是这位了。”
“她还有些顽劣。”
“啊？是吗？”慕兰时扯了扯嘴角，决定打个圆场：“二位这都挺好，哪里说得上是什么‘泼辣’。”
周三嘟囔着嘴巴，“我哪里泼辣了、拿哪里顽劣了？林姐姐，你这么当着外人的面说我不太好吧？”
她说着，怏怏地挥舞了下自己的拳头。没办法，虽然林惊寒常常和她打闹，但是林惊寒的年纪到底比她大，比她成熟。
“什么当着外人的面说你不太好？”林惊寒觑她一眼，挑了挑眉，“以前啊就是我太纵容你了，大家也都太纵容你了，不然的话，照你这么顽劣的，出门在外没我们保护，早挨一顿痛打了！”
周三哪里被林惊寒这么说过，瘪着嘴缓缓闪到一边，她倒要看看，林惊寒带回来的这两个女子到底是何方神圣。
好好镖队里面有人同她一样好奇。
……瞧这位轩然霞举、亭亭玉立的女娘，纵然脸上有些伤痕、衣裙有些破损，却仍旧掩盖不了她那一身出尘清逸的姿态。
想必是哪家贵小姐落难了吧？
“六娘，你这带回来的二位贵客是？”一白衫女子向前迈步。
慕兰时本想答话，但林惊寒似乎比她更积极，颇神秘地介绍了一下慕兰时，只说恰好遇见。
“恰好遇见？”白衫女子诧异，执意追问林惊寒这是什么意思。
林惊寒绕不出来，最终还是慕兰时自己开口了，主动道：“我和我家娘子外出游历至此，奈何此地匪盗甚多，我们不慎遇袭，所乘坐的轺车跌落山崖。”
众人俱是听得目瞪口呆，又将这位“应姑娘”和“兰姑娘”上下左右打量。
从山崖下跌落？怪不得她的脸上有疤痕！至于另外一位……
“幸而下山之后，碰见了林姑娘，不然的话，我和我家娘子估计现在还在荒郊野岭，不知往什么地方去呢。”慕兰时又补充尽。
听完慕兰时的话，众人陷入沉默。
一来是觉得她们的遭遇离奇，又兼以慕兰时周身通天的气度，心道“还真让林六把神仙请回家了”；二来是讶然于慕兰时如何介绍戚映珠的。
她说，跟在她后面的女子乃是她的娘子。换言之，这俩人还是一对？
林惊寒的面色愈发凝重，开始打量起这位“兰姑娘”。
起初接应她们时，她当然是看着“应姑娘”的面上，至于这后面的这位，她还不曾好好看过。
她动了些心思。
只是光这上山时搀扶的事情，在起初就让苏令春觉得膈应：你说这逆来顺受、此前在萧家总是唯唯诺诺的付昭怎么变成现在这个样子了？
这座她们用来祭祀的山唤作铭山，上面埋葬有萧家祖先的尸首、为她们立碑……只不过萧家势头不如慕氏，这座山头并未完全属于萧家，萧家一行人上了山，先找了地方安置下来。
付昭还在警惕苏令春接下来还想做什么——但是或许就是刚上山时的那一点事，让苏令春勉强老实了一阵，及至她们住进房中休息、准备翌日的祭祀时，苏令春都没有主动来找她的麻烦。
她不来找她的麻烦最好。付昭暗想。
但苏令春却是在盘算更远的事情。她发觉付昭有所变化之后，便知道在这种小事上面占不了她的便宜，索性作罢，而是直接再去找姜老夫人商量后事。
是夜姜老夫人的房中明灯煌煌，窸窸窣窣的讨论声音次第溢出。
“姨母，您说这昭昭姐姐是不是对我有什么意见？”
白日碍于付昭在场，饶是苏令春想要哭惨也找不着机会，夜间到了，可算给她逮着机会向姨母哭诉自己的悲惨遭遇了。
反正付昭的胆子是越来越肥了——她说她苏令春就算了，今日说话夹枪带棒的样子，真是恨不得连她的姨母也一起骂！姨母这般刚烈的性子，怎么可能轻易放过付昭？
姜老夫人拉着苏令春的手安抚她说：“说是昭昭姐姐……哎，她的年纪也不大，平常你表姐也不怎么回家来，付昭的出身又是那种小门小户……”
提及付昭家庭时，姜老夫人的脸上闪过一丝不屑神色：“哎呀，她们家那些点官职土地，不还是从我们萧家的指缝里面漏出去的么？”
说着，姜老夫人又讥嘲地笑起来，再亲切地捏了捏苏令春的手，颇慈爱地说道：“令春啊，你千万别担心，有姨母在，付昭她不敢做什么的。”
今日当着众仆役的面，付昭竟敢这样落她的面子！姜老夫人早在心中发誓，这是付昭唯一一次。她决计不会再让这种事情出现第二次。
“哎，姨母，”苏令春心中窃喜可是面上不显，又想着往姜老夫人的怀里面靠，叹了口气，“昭昭姐姐怎么看我我不管……毕竟，令春又不能做到人人都喜欢。但是，姨母一定要开心些，切莫因为这点小事伤了身体。”
“这便是令春最大的希望了……”她又甜言蜜语地哄着姜老夫人。
反正姜老夫人最吃她这一套，很快就揉着她的后脑勺，一边颇有感叹地说：“哎，还是令春好啊！都说女儿是宝贝，你说你那个表姐怎么就跟个木头似的呢？不仅连体恤我这个做娘亲的做不到，说几句体己话更是天方夜谭！”
或许是心境到了，情绪到了，听者也耐心，姜老夫人的嘴一下子便如同倒豆子一般不停息了：“呵呵，最可气的是萧鸢她竟然带回来这个小门小户出身的女人！她彼时说付昭对她仕途有所裨益，我还相信了。”
“如今看来，的确有一点儿帮助，但不是聊胜于无么？难道没了付昭，萧鸢她就走不到如今位置？”姜老夫人越说越来气，但是目光在转向苏令春的时候还是变得相当温柔可亲，“当年我就想要撮合你和萧鸢，哎呀…”
“姨母，没事的。看见表姐现在幸福，令春心里面也开心着呢，哪里还奢望同表姐喜结连理？再说了，我同昭昭姐姐也有情分在，此事万万不可！”
似乎苏令春愈是这么说，姜老夫人对付昭的不满就愈大，而对苏令春就愈发满意。
姜老夫人下定了决心，摇头道：“别这么想！姨母答应你的事情什么时候不曾做到过？”
苏令春还在忸怩，姜老夫人却已然拍了案。
她说，她一定会给苏令春一个交代。
苏令春感动不已，又更加殷勤地侍奉姜老夫人，她期待这场祭祀能掀起什么样的波澜。
哼，她便不相信了，自己从七岁的时候便在萧家住下，同萧鸢的关系那叫一个紧密。这个付昭当年嫁入萧家的时候，仆役都不怎么搭理她！
于情于理，她都是更适合的人。
就这样沉溺在想象中，苏令春更加期待将要来的祭祀——一同上山的萧家的姐妹兄弟，也更亲近她呢！今晚她再吩咐些人，让她们少搭理甚至不要搭理付昭，到时候，付昭便会知晓，她在府中真正的地位何如了！
“两位姑娘，这是往什么地方去？”
慕兰时和戚映珠漫无目的的旅行终止得很快。
方清晨时，两人好容易走到大路上面，便有一个骑着毛驴的女子路过她们，笑意和煦地问她们要去什么地方。
女子生得高挑俊朗，小麦肤色，脸上有一道颇明显的伤疤，似是刀剑相接时留下来的痕迹。
乍一看，可不是什么良家妇女，而同样是过的刀口舔血的生活的人——这一点，慕兰时和戚映珠夜间同行时已经讨论过多时了。
慕兰时向戚映珠解释了她们可能被伏击的原因，伏击的人又是谁。
至于为何那些人为什么没有找到她们，大抵是遇见了巡逻的官兵。
及至骑驴女子路过时，慕兰时还紧紧地握着戚映珠的手，不让她离开。
她觑了骑驴女子一眼，说道：“我们是过路的旅人，遇到劫匪，好容易才逃出来。”
骑驴女子闻言惊讶地又看了她们一眼，发现两人身上衣裙碎裂、裙角边上还沾染泥土，愈发相信。
于是她沉思片刻，说：“那两位姑娘还真是倒霉，不过这条路上劫匪确实不少，我们护镖路过此地，都要小心翼翼。”
护镖的？
怪不得。
慕兰时抬眸，却发现那骑驴女子仍旧笑盈盈地看着她，眼角眉梢都漂浮着笑意。
女子眉如柳叶，眼眸锋利含光，只是看过来的时候，笑容可掬。
瞧她见她笑得这么灿烂，慕兰时都要疑心自己是不是这个骑驴女子的熟人了，不然的话，她何以这样开心地瞧着她？
“原来姑娘您是镖师？”慕兰时不再纠结这个小小的问题，“听您方才所说，您护镖的时候经常路过这里，而这里匪患甚多？”
慕兰时并不奇怪这里匪患甚多。更进一步说，如今的大祁自不太平。但凡有点规模的家族，家中都豢养死士暗卫。
常常有人受不了苛捐杂税选择落草为寇，盘踞山林。而大祁又有内忧外患，不光有敌国虎视眈眈，就连内部也有些人暗中思虑策反。
——就像那迟迟不曾平定的徐州之祸，也像慕兰时此前拜访嘉嘉婆婆遇到的先生讲座。
只不过眼下一切都未定，鹿死谁手尚未可知。只是慕兰时的出身，从最开头，便决定了她要站在哪一边。
她乃是大祁第一世家慕家的长女，也是家主，身系一族安危，须得慎之又慎。
骑驴女子颔首，说道：“正是如此呀，这里有许多土匪出没……我做护镖的，每每路过，都认识那些土匪中的老熟人面孔了！”说完，她哈哈大笑。
“姑娘可知道这附近可有什么城镇？”慕兰时只关心这个。
毕竟此行的目的她没有忘，沧州还是要去的。
戚映珠在她身后暗暗点头。
这是要自己去找咯？
骑驴女子思忖了片刻，开始向慕兰时介绍这是何地。
戚映珠听了会儿，在女子滔滔不绝的介绍声中插了嘴，问道：“姑娘，您可知此地距离长顺有多远？”
长顺，还想回长顺？慕兰时侧身瞥了戚映珠一眼，静候骑驴女子的回答。
骑驴女子勒着缰绳，又思考了下，这才回答道：“这里距离长顺也有百里路，而且得往这边走……”
她一面说，一面伸手指向慕兰时、戚映珠的背后，“你们现在若是想要去长顺，可不太顺路。两位，可是从那边过来的吧？”
这倒是了。
戚映珠喉头一滞。慕兰时此行就是为了去沧州，她们没有返回去长顺歇脚的理由。
可是，倘若这样的话……
“哦，既如此，”慕兰时将戚映珠面上一闪而过的落寞神情收入眼底，淡淡地道，“那我们便去您方才提到的那个小县……”
在慕兰时说话的时候，骑驴女子始终都笑嘻嘻地看着慕兰时，眼中泛着别样的光。
慕兰时早就习惯了旁人用这样的目光看着她，并未多想。
“您打算要去清泉？不如这样吧，我方才说了，此地匪患甚多，您二人来时又遇到劫匪……那些劫匪穷凶极恶，又见您二位是生面孔，若是碰上你们，免不了对你们下手。”
慕兰时挑眉，听出这弦外之音，问道：“那姑娘可有什么建议？”
骑驴女子等的便是这位昳丽轩然的女子问她这句话！
她笑嘻嘻地下了毛驴，扯着缰绳，走到慕兰时的身边，开始说起自己的名字。
原来女子姓林，唤作惊寒，在家中行六，在走镖的人中，大家也称她为“林六娘”。
旁人都介绍名字至此，出于礼貌，慕兰时还是向林惊寒介绍了自己。
当然，按照戚映珠安排的那样，她便姓应了，单名一个时。
“应时？”林惊寒闻言大笑，旋即啧啧称奇，用赞叹的目光打量过慕兰时的全身，说道，“姑娘真是名如其人！六娘在此处遇到姑娘您，何尝不是一种‘应时’呢？”
慕兰时闻言只是温润一笑。
就这一笑，林惊寒都甚觉心旌摇曳，她发誓自己从来不曾见过这么好看的女子！一颦一笑、一言一行都这样让人移不开眼睛。
林惊寒本来说要护送应时姑娘和她的同行者，但是现在她问她要怎么办，林惊寒便有了私心。
方才涌到喉间的话语一瞬便变了。
林惊寒道：“这样吧，正巧我们镖局驻地就在不远处——”
言罢，她还伸手朝着某处一指，似是为了让自己的话更可信一般：“二位可否同我一道回去修整？且看你们这遭遇匪盗，也该需要好好休息一下再赶路。二位就这样去清泉，怕也不太合适……”
戚映珠听得额前一跳。
这次出行，怎么到处遇上事？虽然林惊寒看起来很有诚意，但到底与戚映珠预期中的事情相差甚远。
镖局，又是哪个镖局？
万一……
林惊寒盛情相邀，见这两位姑娘都没有反应，便加大力度，渲染她们镖局的人多么多么好，而此行去清泉的道路虽然不远但也危险，她们正好受了匪盗骚扰，不若跟着她一同回镖局驻地，修整几日再走。
“到时候，我和几个姐妹们还可以送二位一程，如何？”
林惊寒已经热情至此，似乎再没有拒绝的余地。
但决定去还是不去，依然是慕兰时一念之间的事。
戚映珠低眸，纤长浓密的眼睫盖住了杂乱的思绪。
慕兰时她不应该着急去沧州么？那正好早些……
然而慕兰时却答应了下来：“既然如此，那就麻烦林姑娘了。今日得见林姑娘，实乃幸事。”
林惊寒方大费周章地说了一圈，就满心期待地等候慕兰时的应答。她本来以为自己等了那么久，慕兰时会拒绝她——
可是慕兰时却答应了。
她顿时笑得弯眸，也跟着咧嘴而笑：“好好好！应姑娘，您能来我们驻地，也是我们镖局的一件幸事……哈哈哈哈！”
她并未掩饰自己的喜悦，笑了好一会儿后，才后知后觉地注意到“应姑娘”的同行者。
那姑娘戴着顶破损的兜帽，但脸上似是有什么扎眼的痕迹，总之，一眼看过去，林惊寒便觉她脸上应当有不小的疤痕。
“这位姑娘姓什么？”林惊寒拉着毛驴，回头与两人搭话时终于想起，问这兜帽女子的姓氏。
让她有些意外的是，应姑娘和这位姑娘居然异口同声地回答道：“兰。”
兰？她还没有怎么听说过姓兰的人呢。
林惊寒并不怎么在意，也将自己心头所想说了出来。
她是个健谈的人，一路上慕兰时和戚映珠就听得她一个人热络介绍此地了。
除却这里的地貌、风土人情，林惊寒所说最多的还是她们镖局的人。
“林姑娘，时倒是想不出，在你们镖局，像你们这样的人居然还有出一个？”慕兰时接过林惊寒的话。
林惊寒闻言怔然片刻，又哈哈大笑起来：“怎么，应姑娘莫非觉得奇怪么？像我这样的人还有一个，而且，她可比我要泼辣多了！”
戚映珠眼睫一颤。
……她怎么觉得，这个镖局从上到下都怪怪的？
还有这个比她更为泼辣的又是什么？她拿不定主意。
“哈，既如此，那一会儿便要好生看看。”慕兰时面上依然带着笑，带过了这个话题。
林惊寒还是相当热情，她们自相遇的地方回到镖局驻地并不太远。
早上相遇，午时便到了。
一如林惊寒介绍的那样，这镖局的人的确个顶个的泼辣豪爽，她们三人还未彻底靠近驻地时，便有放哨的人冲着她们招手，大喊道：“哇，六娘，你今日出去猎到的不是动物，而是人物啊？”
戚映珠&慕兰时：……
这个镖局的人果然不是一般人。
而林惊寒也大声回应：“知道就好，还不准备点东西好生款待我请回来的贵客？！”
那哨兵疑惑了片刻，纹丝不动，可林惊寒频频催促，她也不磨叽了，回过身似是对着院子里面的姐妹兄弟喊话去了。
待哨兵重新转过身，林惊寒又如法炮制大喊了一遍：“怎么，说了没？”
“说——了——”声音遥遥地传来。
林惊寒忽而转过身来，吹了个唿哨，看向慕兰时，一副邀功的样子，“好了，应姑娘，这下我可把你是贵客的事情告诉她们了，且安心吧。”
慕兰时笑着谢过。
这林惊寒的确热情得不像样，要不是看那哨兵真的一脸茫然，慕兰时已开始怀疑自己是不是误入新的陷阱：毕竟也是林惊寒自己说的话，这里匪盗频出。
她们说自己是镖师，难道就真的是镖师不成？
只不过就算她们是匪盗也无妨。慕兰时自派人暗中保护。
等彻底行至驻地，十几个身影从镖车堆里、马厩旁、廊檐下涌出来。
扛刀的女子腰间叮当作响，擦汗的汉子手甩着汗巾往前挤，灶间裹头巾的婆子都拎着面杖探出头——只见林惊寒牵着头毛驴踅进院门，她的身后还跟了两个女子。
大家都用好奇的眼光打量林惊寒新带回来的人，还有些人咋咋呼呼已经说话了。
特别是方才站岗的哨兵，收了剑凑上来，看见林惊寒，大老远就在喊：“老六，我倒是要看看，你请了什么哪路神仙回来？”
说实在的，她常常做这放哨的活，看人颇有本领，是以方才隔着大老远便看见了林惊寒身侧人的不凡，只不过嘴上她不能输。
“你今日骑了一个破毛驴出去，还能请回来贵客？”
怕是贵客瞎了吧！
“周三你可别胡说八道！”林惊寒气呼呼地捏起拳头，冲着她示威，“再胡说八道今后镖局的碗全部让你一个人洗，也别想着放哨站岗了！”
“哎哟，我却是不知，你林老六什么时候架子这么大了？”周三浑然不怕，还对着林惊寒做鬼脸，激得林惊寒抄起旁边汉子的家伙就想要揍周三。
周三敏锐地躲开老远，但见林惊寒没有半点想要追上来的意思，慢吞吞地挪动到脚步又走了过来。
嗨，今天的林惊寒怎么不和她玩了？难不成她转性了？周三不信。
“应姑娘、兰姑娘，你俩别和这蠢丫头计较，”林惊寒骂了周三一句后，转过头，笑着看向慕兰时两人：“其实呀，我方才说的比我还要泼辣的就是这位了。”
“她还有些顽劣。”
“啊？是吗？”慕兰时扯了扯嘴角，决定打个圆场：“二位这都挺好，哪里说得上是什么‘泼辣’。”
周三嘟囔着嘴巴，“我哪里泼辣了、拿哪里顽劣了？林姐姐，你这么当着外人的面说我不太好吧？”
她说着，怏怏地挥舞了下自己的拳头。没办法，虽然林惊寒常常和她打闹，但是林惊寒的年纪到底比她大，比她成熟。
“什么当着外人的面说你不太好？”林惊寒觑她一眼，挑了挑眉，“以前啊就是我太纵容你了，大家也都太纵容你了，不然的话，照你这么顽劣的，出门在外没我们保护，早挨一顿痛打了！”
周三哪里被林惊寒这么说过，瘪着嘴缓缓闪到一边，她倒要看看，林惊寒带回来的这两个女子到底是何方神圣。
好好镖队里面有人同她一样好奇。
……瞧这位轩然霞举、亭亭玉立的女娘，纵然脸上有些伤痕、衣裙有些破损，却仍旧掩盖不了她那一身出尘清逸的姿态。
想必是哪家贵小姐落难了吧？
“六娘，你这带回来的二位贵客是？”一白衫女子向前迈步。
慕兰时本想答话，但林惊寒似乎比她更积极，颇神秘地介绍了一下慕兰时，只说恰好遇见。
“恰好遇见？”白衫女子诧异，执意追问林惊寒这是什么意思。
林惊寒绕不出来，最终还是慕兰时自己开口了，主动道：“我和我家娘子外出游历至此，奈何此地匪盗甚多，我们不慎遇袭，所乘坐的轺车跌落山崖。”
众人俱是听得目瞪口呆，又将这位“应姑娘”和“兰姑娘”上下左右打量。
从山崖下跌落？怪不得她的脸上有疤痕！至于另外一位……
“幸而下山之后，碰见了林姑娘，不然的话，我和我家娘子估计现在还在荒郊野岭，不知往什么地方去呢。”慕兰时又补充尽。
听完慕兰时的话，众人陷入沉默。
一来是觉得她们的遭遇离奇，又兼以慕兰时周身通天的气度，心道“还真让林六把神仙请回家了”；二来是讶然于慕兰时如何介绍戚映珠的。
她说，跟在她后面的女子乃是她的娘子。换言之，这俩人还是一对？
林惊寒的面色愈发凝重，开始打量起这位“兰姑娘”。
起初接应她们时，她当然是看着“应姑娘”的面上，至于这后面的这位，她还不曾好好看过。
她动了些心思。
