第52章 052
众人喧沸起来，互相交头接耳：“兰时她涂改了账册？那……”
那她岂不是死路一条！
可也有人还保持了最后一丝理智：“慕严怎么知道那账册被涂改过？”
这不又是一部糊涂账吗？
可她们纠结，并不代表慕迭纠结。
慕迭手中拿着账册，眸色阴鸷，直直望向慕兰时，复又开口：“兰时丫头，你可解释这账册上涂改的原迹？你方才不是说，三百斤为真吗？”
怎么又和她所说不相符呢？
老姑母微微眯着眼睛，一步一步地走向慕兰时，音声铿锵有力：“你如今身兼数罪，身为小辈，居然逼死四叔父子；还未婚配，同一坤泽娘子私通；既非家主，贸代主持谷雨雅集；最恶劣是这贪墨蚕丝，还意欲推脱于旁人！”
她的声音越到最后越洪亮，所有的人都为之悚然一惊。
“老身倒要听听，你这欺天诳地的竖子如何辩白！”
众人无不为慕兰时捏了把汗。就算有人知晓那涂改墨迹有蹊跷，可现在她们谁也不敢贸然站出来替慕兰时说话。
——倘若只有那一件挪用蚕丝之事也就罢了，可是方才老姑母已经把慕兰时所犯之错一一叙说，哪怕站出来指出这贪墨蚕丝之事，也不一定能够有太多裨益。
慕严心煎如沸，眼中仿佛能够喷出火来。他急切地想要知道今日这场胜负。方才他太过急躁，居然径直将薄荷水涂了上去。万一慕兰时拿住这点，问他为何知道怎么办？
他迫切地希望姑母快点处理慕兰时。好在姑母就是姑母，她显然知晓，到底要用多么狠厉的法子，才能让慕兰时折翼。
慕兰时却依然冷淡地站着，沉静得仿佛她似乎置身事外一般。
“等等，姑母，兰时倒是有个疑问。”慕兰时倏然欠了欠身，一副施施然的模样。
慕迭漆黑的眼珠子骨碌一转，却不知慕兰时葫芦里面卖的什么药。
但她仍旧先道：“慕兰时，老身今日便告诉你，你犯下了诸多错谬！”
可不是一个两个纰漏就可以全盘否定的。想要解释可以，那就统统解释了来！
然而，慕兰时却轻轻笑道：“方才姑母所说，不是要去取库房里面的账册吗？”
这竖子当真愚蠢，那账册的最大问题，明明在于慕严为何知晓用水液涂改使其洇出原型。
而她眼下，居然还想着取另一本库房账册来？
慕迭冷冷道：“怎么，兰时丫头，你涂改库房账册的时候，只改了一本？现在去取来对你有何裨益？”
慕兰时长眉一挑，眸中烁起坦然亮色：“是，毕竟这蚕丝的确收了五百斤，再找来库房账册对账，也还是五百斤……”
这话是什么意思？慕严的心如今跟放在火上烤似的，她对这五百斤、三百斤，似乎一点都不在乎？
那她为何又要提起这账册的事？
慕严狐疑地看了一眼姑母，但姑母如今无暇顾及他。
“既如此，那库房账册便没有拿来的必要了！”慕迭断然喝声，“慕兰时，仍是那句话，你逼死亲族、私通坤泽、僭越主持、贪墨蚕丝，数罪并罚，如今合该祭出《慕氏族规》，将你惩治一二！”
慕迭每声厉喝都似重锤击鼎，众人听得头晕目眩，尧之又惊又惧，小脸皱巴巴的，她慌忙去拉二姐的袖子，问她说：“二姊，怎么办呀？”
她上次在家宴上，被那四叔当面呵斥的时候，都没有这么怕过！
老姑母实在是太吓人了。
尧之害怕极了。然而，二姐的手却始终按在腰间，就好像是那里有一把剑，而她枕戈待旦、蓄势待发一样。
“没事。”慈慈用手抚摸过尧之的头，安慰她道。
她想起母亲对自己的嘱托。
“为何不能拿来？对账不就是要留存一个副本么？”慕兰时忽然一改方才轻慢的态度，松了捻动青丝的手，“姑母是觉得不应该对账吗？”
慕迭额前隐隐有青筋暴起。慕兰时说话的态度虽然不好，可是她这番话也是情理之中。
对账，既曰“对账”，那自然要有副本。
“哼，好，既然你说要对账，那就对账，”慕迭冷哼一声，又将目光投向旁边的王茹，“王大人，今日还真是劳烦您了，我族小女，还真是不让人省心的……”
“等等，”慕兰时抬声，骤然打断，无视慕迭投来的怪罪目光，音声疏懒，“姑母，既是兰时说要对账，那便由兰时负责，何须劳烦王大人呢？”
闻言，王茹长长地松了口气。
老天奶啊，这对姑侄总算肯放过她了！不对不对，不是姑侄，只有慕兰时肯放过她了！
可她转瞬之间又想起一件事：她早就变成了这位慕大小姐的提线木偶。
于是，她同旁人一样，疑惑地看向慕兰时。而她的眼光中，又多了一分敬畏。
“你这是什么意思？”慕迭惑然。
慕兰时忽广袖漫卷，然后吹了声口哨。
众人俱在疑惑她在做什么时，在残阳血光映照下，天际骤然掠过一抹雪色惊鸿——
那猛禽铁灰色的利爪撕开暮色，最终又稳稳擎上慕兰时的宽肩，大翅收拢，金瞳如凝，居高临下地睥睨众人。
一如，它的主人那般倨傲高洁。
慕兰时抚过雪鸮颈间银甲般的翎羽，一边又道：“劳诸君静候——”
话音还未消散，禽鸟忽地振翅掀起腥风，漫天飞羽中，又听得骤起的铁蹄声音撕裂暮色，一队甲士押着蓬头垢面的女人闯入宴中，及押到人前，女子人怀中的檀木匣坠地裂开，滚出了库房副册。
人群此时已然被这让人眼花缭乱的场景震撼，又是猛禽又是甲士，而这蓬头垢面的女人又是怎么一回事？
赴宴者眼下全部缩成了瑟瑟寒雀，甚至有的人闭上了眼睛。生怕这祸事烧到了自己身上。
居然，居然有兵甲来了！
慕迭额间青筋起伏游走，掌心都快掐出血来。
——谷雨雅集本来只有族人和受邀的人才能赴宴，这一群甲士是怎么回事？！
她难不成想用武力迫使她们屈服？
慕迭腮帮都要顶穿了。
与她的愤怒不同的是，慕严在旁侧看着，却浑身发抖，他又惊又惧地看着那个蓬头垢面的女人。
惊恐的神情，仿若看见死人复生一般！
“慕兰时！你到底想做什么！”慕迭怒不可遏，“竟然让甲士赴宴，你今日是想伏诛么！”
慕兰时笑意清浅，那玄色大礼服穿在她身上，又被如血一般的残阳映着，恍若血池中踏出的罗刹令众人惶惶。
光影分明。
似乎那明明是恶鬼，却生了一张极美的人皮，于半明半晦处，又生出几分瑰艳诡丽的慈悲相。
她有兵。
“姑母稍安勿躁，你且看看严兄，你让他仔细瞧一瞧，他认不认识这位女子？”
慕迭心跳如鼓，已然不知状况如何，便也下意识地转过身质问慕严：“慕严，这女子是谁？”
她最忌讳动武。本来若是只有全亲族在场，她定然可以轻松拿捏慕兰时，却不曾想这人居然调来了甲士，如此大逆不道！
慕严却没有及时回答姑母的问题，而是浑身抖如筛糠，一副活见鬼的模样看着那蓬头垢面的女子：“你，你……”
慕迭只觉胸口滞闷，觉得此男真不争气，回过头自己去看那女子时，却猛然从那潦草轮廓中嗅出了几分熟悉。
她诧然：“你，你不是那赵……”
此前慕严和她密谈的时候，赵郦作为他的亲信，随侍左右！
那时慕严还说不能让她知晓太多！
可是眼下她怎么被慕兰时调遣来的甲士押解……
“对，姑母说得好，”慕兰时立时应声接上了慕迭的话，“这位便是我们慕府的管家赵郦，那库房账册，便是她在管。”
“刚刚，已从地上掉出来了罢？”慕兰时轻笑，“严兄，怎么不说话了？”
慕严似是五内翻腾，仍旧不可置信地看着那蓬头垢面的赵郦。
“严兄为何这么惊讶呢？连姑母——她和赵管家仅有一面之缘都认识她，赵管家这三年间帮你埋尸七具，如此忠肝义胆，你怎么不认识她了？”说到这里，她笑意更浓，“莫非是，见到了死人复生？”
“你、你、你、你胡说八道什么！”慕严大惊失色，“我不认识这个女人！我不认识她！”
慕兰时对那甲士头头使了个眼色。
那押解赵郦的两个甲士松开手，取出她口中的白布。
女子顿时哭了出来：“长公子，你好狠的心！我赵郦这么多年来在慕府上，没有功劳也有苦劳，你让我做了那么多阴私事，又指使我用薄荷水涂改那春蚕账册……”
在座各人全部都惊恐地互相对视一眼。
她们早就被眼前的景象吓得如同泥塑木雕一般，眼下又被吓得动了动。
慕严目眦欲裂，快步走上前来想要堵住赵郦的嘴巴：“你这贱女人，胡说八道些什么！”
然而，他毕竟是个文质彬彬的公子哥，和那孔武有力的甲士完全不能比。甲士一觉察到他有上前捂嘴的举动，便立刻警惕地将他隔开，不让他靠近赵郦。
慕迭眼下脸色灰败。
……她又不是瞎子，她已经认出来，这女人就是赵郦。而且慕兰时眼下还敢叛逆至此，将甲士带入雅集！
尽管知道慕兰时不对，但是她现在更要审慎。
赵郦还在抽泣：“长公子，这三年间我为您埋首了七具尸体，如今第八具还要是我自己，可这天下有这样的王法吗？”
“最后的最后，您让我改那蚕丝……您告诉我这是最后一次；但是结局如何呢？您找人杀我灭口，若非大小姐救了我这贱命，我赵郦现在已是孤魂野鬼一个了！”
慕严大惊失色，想要再去堵住赵郦的嘴巴，然而这次甲士丝毫不留情面，直接将他踢飞！
说时迟那时快，慕怀瑜忽然一个飞身离席，轻松地接住了自己狼狈的长兄，却暗暗挟制住了他的死穴，让他动弹不得。
赵郦继续哭诉：“您认为这家主之位该是您的，便对大小姐颇有微词。也不止这一次涂改账册了，就连大小姐乾元启序的宴会，这么重要的宴会，您也要掺和！”
“您让马三给大小姐要饮的酒中下了情。药，迫使大小姐与那坤泽娘子结契！”赵郦越说，声音越大，“这一切都是长公子的算计啊！”
慕严瞳孔如裂，麻木重复“你胡说八道些什么”。
石塑一般的众人又活了过来，敏锐地捕捉到了管家赵郦话外的意思，并同慕兰时之前的宣告结合起来。
也就是说，慕兰时当日在启序宴误标记坤泽一事，乃是慕严的算计？
而慕兰时知晓这一切是慕严的算计，却还毅然决然地要同那坤泽娘子结婚？
此等责魄力担当，不禁让她们瞠目。
这会儿再看慕兰时，忽然又不觉得她像什么血池走出的嗜杀罗刹，更是一副披着暮色喜服的修眉妙相。
“严兄可是觉得我在胡说八道么？要不然我再找几个人来证明赵管家是赵管家？”慕兰时轻笑出声，语调里面全是讥嘲。
慕迭深深地吸了一口气，忍住喉中腥气，沉声道：“够了，慕兰时！不管如何，你兄长便是你兄长，纵然有错，也不该你来质问！”
“今日老身还要多问你一句，谷雨雅集，谁允许你放这些甲士赴宴？！方才已列你四罪，如今罪加一等！司徒大人是家主，却不代表你有任何惩治宗亲的理由！”她怒声斥责，面色凛然不可侵犯。
——只有慕迭自己知道，自己掩藏在袍袖下的指尖，是如何掐得青白。
她知道，今日自己无论如何都不可能再胜过慕兰时。
她最多最多，只能祈求和她平分秋色。
慕兰时带了兵来。
“呵，姑母这话说得倒是有点道理，”慕兰时喉咙又溢出些轻笑，“姑母年纪是不是大了，要不要仔细看看这些甲士身上的徽记？”
慕迭仍旧皱着眉，目色极其沉缓地移了过去，然而，就在衔上甲士身上那漆黑的并蒂莲徽记时，肝胆不禁有裂开之势。
——那是唯有家主才能调用的慕氏私兵！
“慕兰时，你竟敢冒如此之大不韪……”
“姑母错了，”慕兰时笑意灿烂如春水初绽，“你既知这些甲士乃慕氏府兵，难道不知，慕氏府兵，只听家主调遣吗？”
这话如水入油锅，一时声喧人沸。
“什么？！”
“兰时丫头刚刚那句话到底是什么意思？府兵只听家主调遣……”
慕迭大骇：“你，你——”
倏然，慕兰时广袖飞腾，一枚并蒂莲徽记的令牌赫然现于她的掌心。
——那不是别的，正是象征家主的令牌。
残阳血痕一般，为那并蒂莲镀上了极其灼人的颜色，恰似慕兰时那双灼然凤眼。
“敢问姑母，兰时现在可有惩治宗亲的权力了？”慕兰时挑眉，讥诮地在这位老姑母身上逡巡，“还是说，您要上来亲自检验，这块令牌究竟是不是真的？”
慕严吞了一口唾沫，心里面最后的防线彻底决堤：“慕兰时，你凭什么拥有……”
他话音未落，便想着冲上去抢夺那一枚令牌，然而慕怀瑜早就掐住了他的命脉，使得他不可能动弹！
“兄长，老实点！不然这最后的体面都不会给你留下了！”
慕迭木然站在原地，只觉夕照悲凉。
方才，她还做着什么，祈求能够和慕兰时平分秋色的春秋大梦。
眼下看来，是她一败涂地了。
上去检验那块令牌是不是真的？
笑话。
“你一定是从母亲那里偷来的令牌！贱人！”慕严冲不出去，只能在慕怀瑜的掣肘下又踢又怒，“一定不是真的啊！姑母，你快上去查验一下那块令牌啊！她怎么可能——”
慕迭不为所动，仍旧痴痴地看着慕兰时。
“姑母，既然你这么想用族规惩治兰时，想必对族规定然熟读百遍罢？”慕兰时手中依然拿着那枚令牌，笑意盎然地问慕迭，“既如此，兰时就想请教姑母一句了。”
“这《慕氏族规》第一卷第一条，说的是什么内容啊？”
慕迭五脏如覆沉疴，一句话都说不出来，只用一种莫名的目光，深深地看着慕兰时。
此女，惯会，以子之矛，攻子之盾。
她还想谋算最后的体面，默不作声。
“看来姑母是记不清了啊，”慕兰时悠悠然又开口，望向还在又踹又踢相当不雅的慕严，“严兄，那你来说一说罢。毕竟是第一卷第一条，只要翻开过族规，应当不至于不知道罢？”
“我记得你小时候，还陪着兰时一起抄过族规呢。”
慕严双眼充血一般的红，又气又怒，破口大骂：“慕兰时，你这贱人！你这贱人！你以为那老货把令牌给你，你就是家主了吗？！什么仪式都没有，你根本就……”
他已经气得失去所有的理智了，说的话也前言不搭后语：前面还说的慕兰时的令牌伪造，后面又说慕湄是将令牌擅传。
他后面全是污言秽语，慕兰时颇感厌烦，微微扬了扬下巴，慕怀瑜便立刻捂住了慕严的嘴巴。
莫脏了旁人的耳朵。
“看来严兄是忘了，下去再抄一抄罢，”慕兰时视线飘忽几息，语气轻渺，“来，在座人中可有人知道，这《慕氏族规》中的第一卷第一条，写了什么东西？”
“背出来者，有赏。”
她广袖盈风立于半明半暗的交界处，日头已经沉熄，可那弯镰月却又要和着星夜一起，跋山涉水地前来迎接这位新任家主。
在座的所有人皆如战战兢兢的鹌鹑一般缩着脑袋，哪里敢触这个霉头？
可是，偏偏有个清脆的童声说话了：“兰时阿姊，我知晓。”
慕兰时循声看去，约摸是个垂髫之年的小姑娘，粉雕玉琢，双瞳里面带着几分不谙世事的童稚。
“哦，你知道？”慕兰时轻笑，“那便劳烦，告诉兰时罢。”
童声清脆稚嫩，抑扬顿挫：“《慕氏族规》第一卷第一条有云，凡持此并蒂莲令牌者，即为一族之长，统御族中诸般事务，阖族上下皆应敬从，不得有丝毫僭越之举。”
皆应敬从，不得有丝毫僭越之举。
“嗯，背得很好，那你可晓得第三条是什么？”慕兰时脸上笑意宛然，眉梢眼角流淌出了悠长的冷意。
女童不明所以，得到鼓励便继续背下去：“族长所颁之令，皆为家族兴盛、族人福祉所谋。族人无论长幼、尊卑，皆须无条件遵从，不得违逆、抗拒。”
“好！”慕兰时拊掌，“告诉我你的名字，下去便领赏罢。”
女童的母亲听见了这句话，方才一颗揪得死死的心，这才松缓下来。
还好没出事！
慕兰时闲然开口：“相信大家方才都已经听到了，这族规第一卷的第一条、第三条是什么……”
“那么，我再郑重地宣告一次，”她朗声，任凭纷乱的光翳描摹她的脸庞，“我，慕兰时，乃是慕氏第二十三任家主。”
“我统御族中诸般事务，阖族上下皆应敬从，不得有丝毫僭越之举。”
“我所颁之令，皆为家族兴盛、族人福祉所谋。族人无论长幼、尊卑，皆须无条件遵从，不得违逆、抗拒。”
她刻意在前面加上了代称。
尾音像抛进水波，滔天巨浪一般翻滚，平白无故于空气中颤出如雷贯耳的回音。
而她肩上那只雪鸮，似是颇通人性，也发出了一声啸叫长鸣——似在为慕兰时的宣告，盖上深之又深的印记。
这位还不及双十的女娘，已然是百年簪缨慕氏的新任家主！
慕严心如同要裂开了一般，绝望地看着眼前的一切，支支吾吾的字在麻布后面连缀不出完整的话。
他不明白，姑母为什么不去和慕兰时争上一争？难道她有令牌就完了吗？她慕迭也是这里最权威的长老啊！
她怎么就能这么算了呢？
慕迭心头懊丧，如听见什么催命一般的声音一样，垂下眼睫。然而，慕兰时却还没有想要结束的意思。
“姑母适才问了这么多，也该兰时说几句话了，”慕兰时挑眉，“姑母方才说我犯下五宗罪，如今我便来一一驳斥。”
“第一条，逼死宗亲族老，慕成封作为族中亲长，却强占孤女慕晚晴的薄田，致使孤女流离失所，按照族规，不当责罚么？其次便是他的父亲林某，此人向那南风楼的讨了毒计，跪在我慕府门前想要逼我就范，致使我慕氏丢人害臊，去祠堂跪下受罚，不是理所当然之事么？”
“第二条，我虽为慕严所害喝下情酒，但我作为乾元君，自然要对她负责。”
“第三条代为主持……诸君可有没看清我手中令牌的么？”慕兰时嘴角讽笑，“可要兰时挨着送到你们面前验看这令牌是真是假？”
静默，死一般的静默。
就连慕严都不又踢又踹了，他甚至在这片静默中，听见自己脊骨节节碎裂的恐怖声音，震荡回响。
似乎因为人多，慕兰时还没有说要怎么处理他，只是说让他去祠堂抄族规。
可是……事情真的有这么简单吗？
“不过呢，这个问题，兰时此前解答过慕成封的疑惑，如今也不介意，再说一遍。”慕兰时倏然又道，似是钩沉到记忆里面，“泰始六年冬，七叔祖中风昏迷，时主持元日祭典的，正是其妻谢夫人。”
“永明九年春，二叔祖母病重三月。代掌中馈的，是年仅十四的嫡长女慕昭。”
有人互相对望一眼，心知这话语的份量。慕昭，乃是第一位女性家主！
“第四条，贪墨蚕丝，结果原是慕严不顾手足之情，买通管家赵郦构陷于我，理应禁足，先在祠堂跪上一跪，容后发落，”她说着，一边又斜斜睨向慕迭，“至于姑母，年纪大了，听风就是雨，兰时得找人帮您看看身子骨。”
“慕兰时，你！”慕迭怒目圆睁，终于忿忿道，“你莫非以为你有了家主令牌便可以如此胡作非为、威胁我？你动不了我！”
纵然她方才是对慕兰时有杀心，但她自己却没做什么可让慕兰时指摘的措事，是以慕兰时只能动动嘴皮子功夫威胁她。
“我要去找司徒大……”
“呵，姑母勿忧，”慕兰时神色突然有些惫懒，“我这就送你去见我母亲，来人，扶姑母上青帷车，千万要好生地送去司徒大人住的沁南别业，让司徒大人知道一二，姑母到底做了什么好事。”
话音刚落，便闪出了几个甲士，不由分说就将慕迭生生地带走了！
“慕氏怎容得你这悖逆之徒！”慕迭的嘶吼挟裹着暮春晚风袭来，却湮灭在骤然闭合的车辕声里。
众人胆战心惊地看着这位新任家主。
慕兰时做完这事，垂眸，同她肩上的雪鸮一样，睥睨扫过众人。
她做的当然不是什么良善事。
用的便是强权迫使这些人臣服，利爪穿透腐肉时，必然溅起血沫。
那又如何？慕氏说着百年簪缨清流世家，却背地里面藏着这么多阴私。
是她上辈子太容忍这些亲族了，这些满口仁义道德的亲族啊，就像，那蛀空梁柱仍强撑门面的禁庭宫阙一般，从内里就烂透了——
既如此，不妨由她作那燎原星火，将这朽烂王朝与世家一同焚作祭天的香灰。
尧之看得呆了。
镰月上浮，夜色笼罩大地。
一切收尾，慈慈带着尧之，雀跃地来到阿姊身边。
“怎么了？”慕兰时回头抚顺雪鸮的顺毛，一边问她们意图。
慈慈不好意思地摸着自己的头，笑着说：“阿姊，你今日可太厉害、可太威风了！那些老家伙的丑陋模样，够我笑到来年谷雨！母亲上次还告诉过我，要带上匕首刀枪之类的东西，务必要护你的周全。”
可发生的一切她们都知道了。
她阿姊光是站在那里，那些人便如鹌鹑一般缩着。
哪里需要她出手呢？
尧之也在旁边目色雀雀，开心地上前拉慕兰时的袖子：“是啊是啊，尧之当时也很担心您呢！但是尧之信任阿姊，觉得阿姊就是无所不能！”
慈慈突然神色古怪地看了一眼尧之，小声说：“瞧你说的，难道我就不觉得阿姊厉害了吗？”
以往她参与了那么多雅集，没有一次不是她阿姊亲为她解围的！
“哎呀，二姊你别生气，尧之不是这个意思！”
慕兰时嘴角浮起浅淡笑意，任两个妹妹吵嚷，指尖仍梳理着雪鸮的翎羽。
慈慈终于不想和这小屁孩斗嘴，便看向那只雪鸮：“阿姊，这雪鸮是你用来召唤那些甲士的信物吗？”
然而，出乎意料的是，慕兰时却摇了摇头：“不，不过是个玩物罢了。”
“啊？不是吗，那是什么原因？”她诧异地问。
玩物，这是什么意思？
话音方落，慕兰时便托起那雪色猛禽，将其往空中放飞，雪鸮忽地长唳破空直上九霄，在浓墨夜色中划出了同它主人一般绝艳惊鸿的一笔。
“我驯养的猛禽第一次露面，当然要慎重对待，”她回过身来，月色华光在她眉梢跌宕，呢喃散入风中，“我只不过想试试，它是否……总能穿透迷雾，找到归途，找到我。”
“如今看来，它倒是很忠心。”慕兰时笑意宛然：“也很聪明。”
月华如织笼在她身上，鸦发堆鬓，端的是形容昳丽。
正是这位年不及双十的女娘，今日，成了慕氏家主。
那她岂不是死路一条！
可也有人还保持了最后一丝理智：“慕严怎么知道那账册被涂改过？”
这不又是一部糊涂账吗？
可她们纠结，并不代表慕迭纠结。
慕迭手中拿着账册，眸色阴鸷，直直望向慕兰时，复又开口：“兰时丫头，你可解释这账册上涂改的原迹？你方才不是说，三百斤为真吗？”
怎么又和她所说不相符呢？
老姑母微微眯着眼睛，一步一步地走向慕兰时，音声铿锵有力：“你如今身兼数罪，身为小辈，居然逼死四叔父子；还未婚配，同一坤泽娘子私通；既非家主，贸代主持谷雨雅集；最恶劣是这贪墨蚕丝，还意欲推脱于旁人！”
她的声音越到最后越洪亮，所有的人都为之悚然一惊。
“老身倒要听听，你这欺天诳地的竖子如何辩白！”
众人无不为慕兰时捏了把汗。就算有人知晓那涂改墨迹有蹊跷，可现在她们谁也不敢贸然站出来替慕兰时说话。
——倘若只有那一件挪用蚕丝之事也就罢了，可是方才老姑母已经把慕兰时所犯之错一一叙说，哪怕站出来指出这贪墨蚕丝之事，也不一定能够有太多裨益。
慕严心煎如沸，眼中仿佛能够喷出火来。他急切地想要知道今日这场胜负。方才他太过急躁，居然径直将薄荷水涂了上去。万一慕兰时拿住这点，问他为何知道怎么办？
他迫切地希望姑母快点处理慕兰时。好在姑母就是姑母，她显然知晓，到底要用多么狠厉的法子，才能让慕兰时折翼。
慕兰时却依然冷淡地站着，沉静得仿佛她似乎置身事外一般。
“等等，姑母，兰时倒是有个疑问。”慕兰时倏然欠了欠身，一副施施然的模样。
慕迭漆黑的眼珠子骨碌一转，却不知慕兰时葫芦里面卖的什么药。
但她仍旧先道：“慕兰时，老身今日便告诉你，你犯下了诸多错谬！”
可不是一个两个纰漏就可以全盘否定的。想要解释可以，那就统统解释了来！
然而，慕兰时却轻轻笑道：“方才姑母所说，不是要去取库房里面的账册吗？”
这竖子当真愚蠢，那账册的最大问题，明明在于慕严为何知晓用水液涂改使其洇出原型。
而她眼下，居然还想着取另一本库房账册来？
慕迭冷冷道：“怎么，兰时丫头，你涂改库房账册的时候，只改了一本？现在去取来对你有何裨益？”
慕兰时长眉一挑，眸中烁起坦然亮色：“是，毕竟这蚕丝的确收了五百斤，再找来库房账册对账，也还是五百斤……”
这话是什么意思？慕严的心如今跟放在火上烤似的，她对这五百斤、三百斤，似乎一点都不在乎？
那她为何又要提起这账册的事？
慕严狐疑地看了一眼姑母，但姑母如今无暇顾及他。
“既如此，那库房账册便没有拿来的必要了！”慕迭断然喝声，“慕兰时，仍是那句话，你逼死亲族、私通坤泽、僭越主持、贪墨蚕丝，数罪并罚，如今合该祭出《慕氏族规》，将你惩治一二！”
慕迭每声厉喝都似重锤击鼎，众人听得头晕目眩，尧之又惊又惧，小脸皱巴巴的，她慌忙去拉二姐的袖子，问她说：“二姊，怎么办呀？”
她上次在家宴上，被那四叔当面呵斥的时候，都没有这么怕过！
老姑母实在是太吓人了。
尧之害怕极了。然而，二姐的手却始终按在腰间，就好像是那里有一把剑，而她枕戈待旦、蓄势待发一样。
“没事。”慈慈用手抚摸过尧之的头，安慰她道。
她想起母亲对自己的嘱托。
“为何不能拿来？对账不就是要留存一个副本么？”慕兰时忽然一改方才轻慢的态度，松了捻动青丝的手，“姑母是觉得不应该对账吗？”
慕迭额前隐隐有青筋暴起。慕兰时说话的态度虽然不好，可是她这番话也是情理之中。
对账，既曰“对账”，那自然要有副本。
“哼，好，既然你说要对账，那就对账，”慕迭冷哼一声，又将目光投向旁边的王茹，“王大人，今日还真是劳烦您了，我族小女，还真是不让人省心的……”
“等等，”慕兰时抬声，骤然打断，无视慕迭投来的怪罪目光，音声疏懒，“姑母，既是兰时说要对账，那便由兰时负责，何须劳烦王大人呢？”
闻言，王茹长长地松了口气。
老天奶啊，这对姑侄总算肯放过她了！不对不对，不是姑侄，只有慕兰时肯放过她了！
可她转瞬之间又想起一件事：她早就变成了这位慕大小姐的提线木偶。
于是，她同旁人一样，疑惑地看向慕兰时。而她的眼光中，又多了一分敬畏。
“你这是什么意思？”慕迭惑然。
慕兰时忽广袖漫卷，然后吹了声口哨。
众人俱在疑惑她在做什么时，在残阳血光映照下，天际骤然掠过一抹雪色惊鸿——
那猛禽铁灰色的利爪撕开暮色，最终又稳稳擎上慕兰时的宽肩，大翅收拢，金瞳如凝，居高临下地睥睨众人。
一如，它的主人那般倨傲高洁。
慕兰时抚过雪鸮颈间银甲般的翎羽，一边又道：“劳诸君静候——”
话音还未消散，禽鸟忽地振翅掀起腥风，漫天飞羽中，又听得骤起的铁蹄声音撕裂暮色，一队甲士押着蓬头垢面的女人闯入宴中，及押到人前，女子人怀中的檀木匣坠地裂开，滚出了库房副册。
人群此时已然被这让人眼花缭乱的场景震撼，又是猛禽又是甲士，而这蓬头垢面的女人又是怎么一回事？
赴宴者眼下全部缩成了瑟瑟寒雀，甚至有的人闭上了眼睛。生怕这祸事烧到了自己身上。
居然，居然有兵甲来了！
慕迭额间青筋起伏游走，掌心都快掐出血来。
——谷雨雅集本来只有族人和受邀的人才能赴宴，这一群甲士是怎么回事？！
她难不成想用武力迫使她们屈服？
慕迭腮帮都要顶穿了。
与她的愤怒不同的是，慕严在旁侧看着，却浑身发抖，他又惊又惧地看着那个蓬头垢面的女人。
惊恐的神情，仿若看见死人复生一般！
“慕兰时！你到底想做什么！”慕迭怒不可遏，“竟然让甲士赴宴，你今日是想伏诛么！”
慕兰时笑意清浅，那玄色大礼服穿在她身上，又被如血一般的残阳映着，恍若血池中踏出的罗刹令众人惶惶。
光影分明。
似乎那明明是恶鬼，却生了一张极美的人皮，于半明半晦处，又生出几分瑰艳诡丽的慈悲相。
她有兵。
“姑母稍安勿躁，你且看看严兄，你让他仔细瞧一瞧，他认不认识这位女子？”
慕迭心跳如鼓，已然不知状况如何，便也下意识地转过身质问慕严：“慕严，这女子是谁？”
她最忌讳动武。本来若是只有全亲族在场，她定然可以轻松拿捏慕兰时，却不曾想这人居然调来了甲士，如此大逆不道！
慕严却没有及时回答姑母的问题，而是浑身抖如筛糠，一副活见鬼的模样看着那蓬头垢面的女子：“你，你……”
慕迭只觉胸口滞闷，觉得此男真不争气，回过头自己去看那女子时，却猛然从那潦草轮廓中嗅出了几分熟悉。
她诧然：“你，你不是那赵……”
此前慕严和她密谈的时候，赵郦作为他的亲信，随侍左右！
那时慕严还说不能让她知晓太多！
可是眼下她怎么被慕兰时调遣来的甲士押解……
“对，姑母说得好，”慕兰时立时应声接上了慕迭的话，“这位便是我们慕府的管家赵郦，那库房账册，便是她在管。”
“刚刚，已从地上掉出来了罢？”慕兰时轻笑，“严兄，怎么不说话了？”
慕严似是五内翻腾，仍旧不可置信地看着那蓬头垢面的赵郦。
“严兄为何这么惊讶呢？连姑母——她和赵管家仅有一面之缘都认识她，赵管家这三年间帮你埋尸七具，如此忠肝义胆，你怎么不认识她了？”说到这里，她笑意更浓，“莫非是，见到了死人复生？”
“你、你、你、你胡说八道什么！”慕严大惊失色，“我不认识这个女人！我不认识她！”
慕兰时对那甲士头头使了个眼色。
那押解赵郦的两个甲士松开手，取出她口中的白布。
女子顿时哭了出来：“长公子，你好狠的心！我赵郦这么多年来在慕府上，没有功劳也有苦劳，你让我做了那么多阴私事，又指使我用薄荷水涂改那春蚕账册……”
在座各人全部都惊恐地互相对视一眼。
她们早就被眼前的景象吓得如同泥塑木雕一般，眼下又被吓得动了动。
慕严目眦欲裂，快步走上前来想要堵住赵郦的嘴巴：“你这贱女人，胡说八道些什么！”
然而，他毕竟是个文质彬彬的公子哥，和那孔武有力的甲士完全不能比。甲士一觉察到他有上前捂嘴的举动，便立刻警惕地将他隔开，不让他靠近赵郦。
慕迭眼下脸色灰败。
……她又不是瞎子，她已经认出来，这女人就是赵郦。而且慕兰时眼下还敢叛逆至此，将甲士带入雅集！
尽管知道慕兰时不对，但是她现在更要审慎。
赵郦还在抽泣：“长公子，这三年间我为您埋首了七具尸体，如今第八具还要是我自己，可这天下有这样的王法吗？”
“最后的最后，您让我改那蚕丝……您告诉我这是最后一次；但是结局如何呢？您找人杀我灭口，若非大小姐救了我这贱命，我赵郦现在已是孤魂野鬼一个了！”
慕严大惊失色，想要再去堵住赵郦的嘴巴，然而这次甲士丝毫不留情面，直接将他踢飞！
说时迟那时快，慕怀瑜忽然一个飞身离席，轻松地接住了自己狼狈的长兄，却暗暗挟制住了他的死穴，让他动弹不得。
赵郦继续哭诉：“您认为这家主之位该是您的，便对大小姐颇有微词。也不止这一次涂改账册了，就连大小姐乾元启序的宴会，这么重要的宴会，您也要掺和！”
“您让马三给大小姐要饮的酒中下了情。药，迫使大小姐与那坤泽娘子结契！”赵郦越说，声音越大，“这一切都是长公子的算计啊！”
慕严瞳孔如裂，麻木重复“你胡说八道些什么”。
石塑一般的众人又活了过来，敏锐地捕捉到了管家赵郦话外的意思，并同慕兰时之前的宣告结合起来。
也就是说，慕兰时当日在启序宴误标记坤泽一事，乃是慕严的算计？
而慕兰时知晓这一切是慕严的算计，却还毅然决然地要同那坤泽娘子结婚？
此等责魄力担当，不禁让她们瞠目。
这会儿再看慕兰时，忽然又不觉得她像什么血池走出的嗜杀罗刹，更是一副披着暮色喜服的修眉妙相。
“严兄可是觉得我在胡说八道么？要不然我再找几个人来证明赵管家是赵管家？”慕兰时轻笑出声，语调里面全是讥嘲。
慕迭深深地吸了一口气，忍住喉中腥气，沉声道：“够了，慕兰时！不管如何，你兄长便是你兄长，纵然有错，也不该你来质问！”
“今日老身还要多问你一句，谷雨雅集，谁允许你放这些甲士赴宴？！方才已列你四罪，如今罪加一等！司徒大人是家主，却不代表你有任何惩治宗亲的理由！”她怒声斥责，面色凛然不可侵犯。
——只有慕迭自己知道，自己掩藏在袍袖下的指尖，是如何掐得青白。
她知道，今日自己无论如何都不可能再胜过慕兰时。
她最多最多，只能祈求和她平分秋色。
慕兰时带了兵来。
“呵，姑母这话说得倒是有点道理，”慕兰时喉咙又溢出些轻笑，“姑母年纪是不是大了，要不要仔细看看这些甲士身上的徽记？”
慕迭仍旧皱着眉，目色极其沉缓地移了过去，然而，就在衔上甲士身上那漆黑的并蒂莲徽记时，肝胆不禁有裂开之势。
——那是唯有家主才能调用的慕氏私兵！
“慕兰时，你竟敢冒如此之大不韪……”
“姑母错了，”慕兰时笑意灿烂如春水初绽，“你既知这些甲士乃慕氏府兵，难道不知，慕氏府兵，只听家主调遣吗？”
这话如水入油锅，一时声喧人沸。
“什么？！”
“兰时丫头刚刚那句话到底是什么意思？府兵只听家主调遣……”
慕迭大骇：“你，你——”
倏然，慕兰时广袖飞腾，一枚并蒂莲徽记的令牌赫然现于她的掌心。
——那不是别的，正是象征家主的令牌。
残阳血痕一般，为那并蒂莲镀上了极其灼人的颜色，恰似慕兰时那双灼然凤眼。
“敢问姑母，兰时现在可有惩治宗亲的权力了？”慕兰时挑眉，讥诮地在这位老姑母身上逡巡，“还是说，您要上来亲自检验，这块令牌究竟是不是真的？”
慕严吞了一口唾沫，心里面最后的防线彻底决堤：“慕兰时，你凭什么拥有……”
他话音未落，便想着冲上去抢夺那一枚令牌，然而慕怀瑜早就掐住了他的命脉，使得他不可能动弹！
“兄长，老实点！不然这最后的体面都不会给你留下了！”
慕迭木然站在原地，只觉夕照悲凉。
方才，她还做着什么，祈求能够和慕兰时平分秋色的春秋大梦。
眼下看来，是她一败涂地了。
上去检验那块令牌是不是真的？
笑话。
“你一定是从母亲那里偷来的令牌！贱人！”慕严冲不出去，只能在慕怀瑜的掣肘下又踢又怒，“一定不是真的啊！姑母，你快上去查验一下那块令牌啊！她怎么可能——”
慕迭不为所动，仍旧痴痴地看着慕兰时。
“姑母，既然你这么想用族规惩治兰时，想必对族规定然熟读百遍罢？”慕兰时手中依然拿着那枚令牌，笑意盎然地问慕迭，“既如此，兰时就想请教姑母一句了。”
“这《慕氏族规》第一卷第一条，说的是什么内容啊？”
慕迭五脏如覆沉疴，一句话都说不出来，只用一种莫名的目光，深深地看着慕兰时。
此女，惯会，以子之矛，攻子之盾。
她还想谋算最后的体面，默不作声。
“看来姑母是记不清了啊，”慕兰时悠悠然又开口，望向还在又踹又踢相当不雅的慕严，“严兄，那你来说一说罢。毕竟是第一卷第一条，只要翻开过族规，应当不至于不知道罢？”
“我记得你小时候，还陪着兰时一起抄过族规呢。”
慕严双眼充血一般的红，又气又怒，破口大骂：“慕兰时，你这贱人！你这贱人！你以为那老货把令牌给你，你就是家主了吗？！什么仪式都没有，你根本就……”
他已经气得失去所有的理智了，说的话也前言不搭后语：前面还说的慕兰时的令牌伪造，后面又说慕湄是将令牌擅传。
他后面全是污言秽语，慕兰时颇感厌烦，微微扬了扬下巴，慕怀瑜便立刻捂住了慕严的嘴巴。
莫脏了旁人的耳朵。
“看来严兄是忘了，下去再抄一抄罢，”慕兰时视线飘忽几息，语气轻渺，“来，在座人中可有人知道，这《慕氏族规》中的第一卷第一条，写了什么东西？”
“背出来者，有赏。”
她广袖盈风立于半明半暗的交界处，日头已经沉熄，可那弯镰月却又要和着星夜一起，跋山涉水地前来迎接这位新任家主。
在座的所有人皆如战战兢兢的鹌鹑一般缩着脑袋，哪里敢触这个霉头？
可是，偏偏有个清脆的童声说话了：“兰时阿姊，我知晓。”
慕兰时循声看去，约摸是个垂髫之年的小姑娘，粉雕玉琢，双瞳里面带着几分不谙世事的童稚。
“哦，你知道？”慕兰时轻笑，“那便劳烦，告诉兰时罢。”
童声清脆稚嫩，抑扬顿挫：“《慕氏族规》第一卷第一条有云，凡持此并蒂莲令牌者，即为一族之长，统御族中诸般事务，阖族上下皆应敬从，不得有丝毫僭越之举。”
皆应敬从，不得有丝毫僭越之举。
“嗯，背得很好，那你可晓得第三条是什么？”慕兰时脸上笑意宛然，眉梢眼角流淌出了悠长的冷意。
女童不明所以，得到鼓励便继续背下去：“族长所颁之令，皆为家族兴盛、族人福祉所谋。族人无论长幼、尊卑，皆须无条件遵从，不得违逆、抗拒。”
“好！”慕兰时拊掌，“告诉我你的名字，下去便领赏罢。”
女童的母亲听见了这句话，方才一颗揪得死死的心，这才松缓下来。
还好没出事！
慕兰时闲然开口：“相信大家方才都已经听到了，这族规第一卷的第一条、第三条是什么……”
“那么，我再郑重地宣告一次，”她朗声，任凭纷乱的光翳描摹她的脸庞，“我，慕兰时，乃是慕氏第二十三任家主。”
“我统御族中诸般事务，阖族上下皆应敬从，不得有丝毫僭越之举。”
“我所颁之令，皆为家族兴盛、族人福祉所谋。族人无论长幼、尊卑，皆须无条件遵从，不得违逆、抗拒。”
她刻意在前面加上了代称。
尾音像抛进水波，滔天巨浪一般翻滚，平白无故于空气中颤出如雷贯耳的回音。
而她肩上那只雪鸮，似是颇通人性，也发出了一声啸叫长鸣——似在为慕兰时的宣告，盖上深之又深的印记。
这位还不及双十的女娘，已然是百年簪缨慕氏的新任家主！
慕严心如同要裂开了一般，绝望地看着眼前的一切，支支吾吾的字在麻布后面连缀不出完整的话。
他不明白，姑母为什么不去和慕兰时争上一争？难道她有令牌就完了吗？她慕迭也是这里最权威的长老啊！
她怎么就能这么算了呢？
慕迭心头懊丧，如听见什么催命一般的声音一样，垂下眼睫。然而，慕兰时却还没有想要结束的意思。
“姑母适才问了这么多，也该兰时说几句话了，”慕兰时挑眉，“姑母方才说我犯下五宗罪，如今我便来一一驳斥。”
“第一条，逼死宗亲族老，慕成封作为族中亲长，却强占孤女慕晚晴的薄田，致使孤女流离失所，按照族规，不当责罚么？其次便是他的父亲林某，此人向那南风楼的讨了毒计，跪在我慕府门前想要逼我就范，致使我慕氏丢人害臊，去祠堂跪下受罚，不是理所当然之事么？”
“第二条，我虽为慕严所害喝下情酒，但我作为乾元君，自然要对她负责。”
“第三条代为主持……诸君可有没看清我手中令牌的么？”慕兰时嘴角讽笑，“可要兰时挨着送到你们面前验看这令牌是真是假？”
静默，死一般的静默。
就连慕严都不又踢又踹了，他甚至在这片静默中，听见自己脊骨节节碎裂的恐怖声音，震荡回响。
似乎因为人多，慕兰时还没有说要怎么处理他，只是说让他去祠堂抄族规。
可是……事情真的有这么简单吗？
“不过呢，这个问题，兰时此前解答过慕成封的疑惑，如今也不介意，再说一遍。”慕兰时倏然又道，似是钩沉到记忆里面，“泰始六年冬，七叔祖中风昏迷，时主持元日祭典的，正是其妻谢夫人。”
“永明九年春，二叔祖母病重三月。代掌中馈的，是年仅十四的嫡长女慕昭。”
有人互相对望一眼，心知这话语的份量。慕昭，乃是第一位女性家主！
“第四条，贪墨蚕丝，结果原是慕严不顾手足之情，买通管家赵郦构陷于我，理应禁足，先在祠堂跪上一跪，容后发落，”她说着，一边又斜斜睨向慕迭，“至于姑母，年纪大了，听风就是雨，兰时得找人帮您看看身子骨。”
“慕兰时，你！”慕迭怒目圆睁，终于忿忿道，“你莫非以为你有了家主令牌便可以如此胡作非为、威胁我？你动不了我！”
纵然她方才是对慕兰时有杀心，但她自己却没做什么可让慕兰时指摘的措事，是以慕兰时只能动动嘴皮子功夫威胁她。
“我要去找司徒大……”
“呵，姑母勿忧，”慕兰时神色突然有些惫懒，“我这就送你去见我母亲，来人，扶姑母上青帷车，千万要好生地送去司徒大人住的沁南别业，让司徒大人知道一二，姑母到底做了什么好事。”
话音刚落，便闪出了几个甲士，不由分说就将慕迭生生地带走了！
“慕氏怎容得你这悖逆之徒！”慕迭的嘶吼挟裹着暮春晚风袭来，却湮灭在骤然闭合的车辕声里。
众人胆战心惊地看着这位新任家主。
慕兰时做完这事，垂眸，同她肩上的雪鸮一样，睥睨扫过众人。
她做的当然不是什么良善事。
用的便是强权迫使这些人臣服，利爪穿透腐肉时，必然溅起血沫。
那又如何？慕氏说着百年簪缨清流世家，却背地里面藏着这么多阴私。
是她上辈子太容忍这些亲族了，这些满口仁义道德的亲族啊，就像，那蛀空梁柱仍强撑门面的禁庭宫阙一般，从内里就烂透了——
既如此，不妨由她作那燎原星火，将这朽烂王朝与世家一同焚作祭天的香灰。
尧之看得呆了。
镰月上浮，夜色笼罩大地。
一切收尾，慈慈带着尧之，雀跃地来到阿姊身边。
“怎么了？”慕兰时回头抚顺雪鸮的顺毛，一边问她们意图。
慈慈不好意思地摸着自己的头，笑着说：“阿姊，你今日可太厉害、可太威风了！那些老家伙的丑陋模样，够我笑到来年谷雨！母亲上次还告诉过我，要带上匕首刀枪之类的东西，务必要护你的周全。”
可发生的一切她们都知道了。
她阿姊光是站在那里，那些人便如鹌鹑一般缩着。
哪里需要她出手呢？
尧之也在旁边目色雀雀，开心地上前拉慕兰时的袖子：“是啊是啊，尧之当时也很担心您呢！但是尧之信任阿姊，觉得阿姊就是无所不能！”
慈慈突然神色古怪地看了一眼尧之，小声说：“瞧你说的，难道我就不觉得阿姊厉害了吗？”
以往她参与了那么多雅集，没有一次不是她阿姊亲为她解围的！
“哎呀，二姊你别生气，尧之不是这个意思！”
慕兰时嘴角浮起浅淡笑意，任两个妹妹吵嚷，指尖仍梳理着雪鸮的翎羽。
慈慈终于不想和这小屁孩斗嘴，便看向那只雪鸮：“阿姊，这雪鸮是你用来召唤那些甲士的信物吗？”
然而，出乎意料的是，慕兰时却摇了摇头：“不，不过是个玩物罢了。”
“啊？不是吗，那是什么原因？”她诧异地问。
玩物，这是什么意思？
话音方落，慕兰时便托起那雪色猛禽，将其往空中放飞，雪鸮忽地长唳破空直上九霄，在浓墨夜色中划出了同它主人一般绝艳惊鸿的一笔。
“我驯养的猛禽第一次露面，当然要慎重对待，”她回过身来，月色华光在她眉梢跌宕，呢喃散入风中，“我只不过想试试，它是否……总能穿透迷雾，找到归途，找到我。”
“如今看来，它倒是很忠心。”慕兰时笑意宛然：“也很聪明。”
月华如织笼在她身上，鸦发堆鬓，端的是形容昳丽。
正是这位年不及双十的女娘，今日，成了慕氏家主。
