第24章
青露灵圃的木屋内，司少棠端坐在木案前，从怀中取出两个储物袋，将袋里的物品尽数倾洒而出。
这都是从柳三刀那里抄来的。
普通灵石两千块，中品灵石八百八十块，另有二块上品灵石。还有三瓶聚气丹，两瓶回元丹。丹香隐隐透出，闻之令人神清气爽。
最后一个储物袋打开，里面有几十个精致木盒，光凭盒子就能看出全是价值不菲的珍惜灵草。
最让她感到好奇的还是桌角的一方古朴的玉简。玉简通体莹白，表面却流转着暗红色的阵纹。
司少棠单手轻抬，玉简便如受感召般飞入她掌心。触手冰凉刺骨，隐隐有股血腥气萦绕不散。她黛眉微蹙，却还是将玉简轻轻贴于眉心灵海处。
“嗡——”
刹那间，司少棠的神识被拉进一处血色空间，漫天刀光如血雨般倾洒，地面上插满了各式刀剑。
在这刀光血海中，一个模糊的身影踏空而立，手中长刀每一次挥斩，都带起一道猩红气刃。虽然只有五种简单的招式，却每一刀都蕴含着令人窒息的杀气，仿佛要将天地法则都斩断。
“倒还算是有些收获，真是瞌睡来了送枕头。年予竹才送了我把刀，就得了个刀法。”
司少棠心念一动，掌心骤然凝聚出一把三尺长刀。
那模糊人影见她已准备好，便不再重复之前的劈、砍、刺、撩、挡等动作，而是缓缓抬起手中长刀，摆出一个最基础的“劈”势。
人影的动作极慢，却带着一种难以言喻的韵律。刀锋自头顶高举，而后沉稳下落，如高山倾泻的瀑布，又似雷霆劈落，虽无风声，却隐隐透出一股摧枯拉朽的威势。
司少棠凝神观察，发觉这一劈看似简单，实则暗含玄机。刀锋并非直直砸落，而是在下劈的瞬间微微震颤，最后关头骤然加速，力道倍增。
她心中一动，立刻模仿着人影的动作。双手握刀，缓缓举起，再猛然劈下！
然而，她的动作仍显生硬，远不如人影那般流畅自然。
模糊人影见状，并未言语，只是再次重复同样的劈斩动作。
一夜未眠，整整练了一晚上的“劈”。可奇怪的是，她竟丝毫不觉得疲惫，反而精神奕奕，体内似有一股温热的气流在经脉间游走，让她的四肢百骸都充满力量。
离开血色空间，她静静坐在床边，而心中却是万分激动。
司少棠兀得想到昨夜墨明尘对自己说的话，不由握紧了手中的凛狱。
不论墨明尘意欲如何，总归是要去的，只是外门比试在即，门内认识自己的人又没有几个。在此之前，需要先传信给年予竹一封。
丹霞峰外，司少棠望着曾经走过无数遍的山门，调整好自己的气息，迈了进去。
从丹霞峰外走到丹房，司少棠竟然在路上一个人都没见到。
眼前青铜炉鼎静静矗立，炉火早已熄灭，连一丝余温都没有。四周的药材架整齐排列，各种灵草分门别类地摆放着，却不见值守的药师。
司少棠微微蹙眉。
往日这个时候，早该有弟子在此忙碌，或是添火看炉，或是分拣药材。今日这般寂静，着实反常。
正当司少棠转身欲往墨明尘的住处寻去时，一声凄厉的悲鸣骤然从丹房后方传来，在空旷的丹房里显得格外刺耳。循着声音，司少棠走了进去。
“啊——”
又是一声撕心裂肺的惨叫。
司少棠定睛望去，只见墨明尘一袭红色长裙立于院中。她脚下匍匐着一个身着药童服饰的年轻男子，正拼命叩首求饶，额头已磕得血肉模糊，鲜血混着泪水在青石板上洇开一片暗红。
“墨长老，我错了，我再也不敢了…”药童的声音嘶哑颤抖，双手死死抓住墨明尘的衣角，“求您饶过我这一次，弟子发誓定当尽心竭力侍奉左右…”
墨明尘却恍若未闻，只是轻轻一拂袖，便将衣角从药童手中抽离。
“你来得正好，丹房的桌子上有一方丹药，去帮我把需要丹药材料都找齐了。我要先去换件衣服。”墨明尘注意到了司少棠，对她颔首示意。
“是，墨长老。”司少棠垂首应下，眼角余光却不由自主地瞥向院中。
只见有两名药童蜷缩在地上，双手正死死掐着自己的脖颈，面色已经青紫得骇人。两人大张着嘴，却发不出半点声音，只能像离水的鱼一般徒劳地抽搐着，最后重重栽倒在地，再无声息。
墨明尘顺着她的视线望去，忽然轻笑一声：“怎么？担心他俩？一个是玄阴宗派来偷丹方的奸细，另一个是我丹霞峰执事长老，监管不力让人混进来。让他们死得这么舒服算是便宜了。要被掌门发现，是要被送到问心台上抽筋拔骨的。”
墨明尘语毕，从袖中取出一个青玉雕琢的玲珑小瓶。那瓶子不过葫芦大小，她纤指轻拨，瓶塞应声而落。
霎时间，一团黑雾自瓶口喷涌而出，仔细看去竟是无数细如发丝的墨色小虫。这些小虫振翅时发出令人毛骨悚然的“嗡嗡”声，如同一群缩小版的蜜蜂朝着药童身体扑去。
司少棠瞳孔骤缩，只见那虫群甫一接触药童躯体，皮肉便以肉眼可见的速度消融。不过几个呼吸间，地上便只剩下一具森森白骨，连半点血渍都未留下。
虫群饱食后再度腾空，在半空中盘旋片刻，又齐刷刷飞回瓶中。墨明尘随手塞上瓶塞，青玉小瓶在她掌心转了个圈，便消失不见。
“现在干净了。”她理了理衣袖，朝司少棠露出一个温婉的笑容，“还不快去？要记得，这丹房中的丹药，除非是我赏给你的，其他的一概不许乱碰。”
司少棠强压下心头寒意，恭敬地点头应是。
她正要转身离去，却听墨明尘突然出声：“等等！”
司少棠回头过去，只见一道碧光闪过，墨明尘竟把那个装虫群的青玉小瓶朝她抛了过来。
司少棠浑身寒毛倒竖，生怕玉瓶摔碎放出里面的虫群。顾不得多想便伸出双手，稳稳接住了小瓶。
“怕什么，这是赏你的见面礼。”墨明尘站在阳光下捂嘴轻笑，日光衬得她眉目如画，声音似银铃一般。
司少棠垂首看着手中的筑气丹谢道：“多谢墨长老。”
筑气丹在渡仙门内素来是众弟子趋之若鹜的灵药。此丹通体莹白如玉，散发着清冽的药香。只需一粒入腹，便能引动体内灵气翻涌，在经脉中奔腾流转，其功效堪比寻常弟子苦修月余所得。
更为神奇的是可使修士排出体内杂质，脱胎换骨，让灵根变得更加通透。
门中流传着这样一句话：“一粒筑气丹，胜过百日功。”
那些天赋平平的外门弟子，往往省吃俭用攒够贡献点，就为换取一枚筑气丹突破瓶颈。即便是内门精英，对此丹也颇为看重，毕竟修行之路漫漫，能节省一月苦功，就意味着能在仙途上多迈进一步。
不过此丹炼制不易，需集齐九种珍稀灵药。丹霞峰每月开炉，流出不过十余枚，常常刚一出炉就被各峰长老给自己的关门弟子预定一空。
寻常弟子若想求得一枚，要么完成危险任务换取贡献，要么就得像今日这药童一般铤而走险。
这药童以命想求得的丹药，却被墨明尘轻而易举地就扔给了司少棠，怎不叫司少棠感到唏嘘，也更加不懂墨明尘到底是何意。
就在墨明尘离开不久后，司少棠正在丹房里找寻一味玉明子的灵药时，远处一道流光快速划过，落在丹房外的院子里。
竟是年予竹来了。
司少棠本意是留个自己来丹房的痕迹，别悄无声息死在这了都没人知道。但没想到年予竹收到信件后，会直接找过来。
司少棠放下手中的玉明子走到门旁：“大师姐？你怎么来了。”
年予竹先是朝着丹房内看了两眼，然后走到司少棠的身边，一把抓住她的手腕，就要拉着她往丹霞峰下走。
“大师姐，墨长老命我来丹霞峰做她药童，今日要炼丹的材料我还没有找齐，不能下山。”司少棠停下脚步道。
年予竹的呼吸略微有些急促，像是得了信封后就匆忙赶来的样子。
见司少棠不和她走，忽得有些恼怒，蹙眉质问道：“你不学刀了吗？来这丹房做什么药童？还有几日就是外门比试了你知不知道？”
司少棠轻轻挣开年予竹的手道：“当然要学，但是墨长老的命令……我一个外门弟子，又怎敢违抗。”顿了顿又展颜笑道，“不过墨长老对我也挺好的，才来这一日就送了我一瓶筑气丹，这丹药可贵了，我现在修为低微还用不上，师姐你带走吧。”
说完就把筑气丹塞到了年予竹的手中。
心中却在暗自祈祷：年大师姐，你快带我离开此地。我是想找墨明尘寻仇，但绝对不是现在。此时对上墨明尘，那和蚍蜉撼树又有什么区别。
司少棠眼见年予竹眼中的怒意渐渐消散，取而代之的是一抹熟悉的怜惜之色，紧绷的心弦终于稍稍松弛。
可就在此时，墨明尘慵懒的声音忽然响起：“怎么？现在剑阁的弟子都能管到我丹霞峰来了吗？”
司少棠回头看去，只见墨明尘身着一袭绯红色纱衣，露出圆润的肩膀、精致的锁骨，胸前仅用一根墨色丝带随意系着。湿润的发丝垂在肩头，显然刚刚沐浴更衣完毕。
年予竹见状，把司少棠拉到自己身后，十分不情愿地对着墨明尘施了一个弟子礼：“并非如此，只是小司是我带回渡仙门的，我要对她负责。眼下外门比试在即，若不勤加修炼，还不知多久才能摸到内门的门槛。渡仙门内弟子如云，怕墨长老也不缺这一位药童吧。”
墨明尘冷眼扫过年予竹拉着司少棠的手。
“渡仙门内确实最不缺人，但我还偏偏就想要她，年师侄看不惯大可去掌门那里告状。”
墨明尘衣袖一挥甩去发间的水珠又道：“进了我丹霞峰自然就是内门弟子了，更无需参加那过家家般的比试。行了，小司送客吧。别耽搁了我炼丹。”
年予竹握剑的手指节发白，却终究松开了力道。
她清楚一个备受宗门倚重的炼丹宗师，主动收个外门弟子作药童，还破格赐予内门身份，任谁看来都是天大的机缘。
“我再与她嘱咐两句。”年予竹说完也不管墨明尘答应不答应，拉着司少棠就出了丹房。
司少棠知道自己只能留在丹房里给那蛇蝎妇人做药童后，心都凉了。
看着眼前愁眉不展的司少棠，年予竹拉着她走到了一株古柏后的僻静处，轻叹了口气：“墨明尘来渡仙门不过数十载的光景，却凭着炼丹术在门中地位超然。但她心肠狠毒，对自己的药童极为挑剔，动不动就赶下山去，我怕你惹恼了她被赶下山，便再没了进内门的希望。”
“你才来不久，怎么就遇着她了呢。”
司少棠心中暗道：时运不济啊，赶下山去都是好的了，方才我还亲眼目睹她轻描淡写地处置了两条人命。
但这话在舌尖转了一圈，怕隔墙有耳，终究化作一句谨慎的回应：“昨夜回青露灵圃时天色已暗，一时不察，在药圃拐角处撞到了墨长老…”
年予竹听罢，沉吟片刻，从怀中取出一枚玉牌递给了司少棠：“你若是遇到危险，就用灵力灌进去，到时不论你在何地，我都会来救你。”
司少棠握着手中玉牌，突然有些不解：自己惧怕墨明尘是前世被墨明尘剔了灵骨，那年予竹又是为何？
墨明尘只是会把药童撵下山去，用得着这么兴师动众的吗？
“少棠谢过大师姐。”
送走年予竹后，司少棠拿着年予竹又给回自己的筑气丹回了丹房。
“你要是看不上我的筑气丹，还给我就是了，我还嫌筑气丹给到你这个外门弟子的手上暴殄天物呢。”
墨明尘的声音在司少棠身后冷不丁地响起。
司少棠闭上双目，深吸口气，强迫自己露出一副笑脸，才转过身。
“是少棠糊涂，未经墨长老允许，就擅自想把筑气丹转赠年师姐。”
见墨明尘嘴角噙着笑不说话，司少棠又道：“求长老恕罪，弟子发誓绝不再犯！”
墨明尘手指勾起司少棠腰间悬挂的凛狱道：“年予竹对你倒是很看重呢，这样的法宝都肯赠予你，小小年纪倒是挺会讨人欢喜。”
她突然松开手，凛狱闷声撞在司少棠腰带上。
“不过你要记得，这修真界里样貌从来不是优势，而是一张催命符。”
司少棠低头颔首：“谨遵墨长老教诲。”
因前世本就是墨明尘的“爱徒”，丹房内的事情司少棠上手很快，再加上对于墨明尘的喜恶再清楚不过，几日过后相安无事，墨明尘反倒对她很满意。
司少棠白日伺候墨明尘炼丹，夜里进到血色空间里练刀，时间长了也不觉得疲惫，反而精神愈发凝练。
这日傍晚，她刚送走又来探望的年予竹，回到丹房后，便娴熟地收拾起炼丹残渣。随后，她又取出次日要用的灵草，该晒的晒，该切的以寒铁小刀利落切好。
待一切收拾妥当，她轻轻舒了口气，正欲回房进入那血色空间，继续跟随那道模糊人影修习“砍”字诀。
此时的墨明尘倚在窗边的藤椅上假寐，半阖的眼帘下将司少棠的动作尽收眼底。
墨明尘幽幽开口：“明日不用炼丹了。”
“是。”
见她转身就要离去，墨明尘眉头几不可察地一蹙：“你怎么不问我为何不用炼丹了？”
在墨明尘看不到的角度，司少棠翻了个白眼。待转回身时，却已是眉眼弯弯的模样：“墨长老，明日为何不用炼丹了？”
墨明尘从藤椅边的盘中拈起一颗晶莹剔透的葡萄，慢条斯理地将葡萄送入唇中，待酸甜的滋味在舌尖化开，才慢慢道：“明日就是外门比试的日子，你既然那么想参加便去吧，我倒要看看没我你能不能进的了内门。”
司少棠看着自己为她洗好的葡萄，心中不禁想到：如有一天自己在里面下牵机引，是不是墨明尘也会慢悠悠地吞下。
“多谢墨长老……”
次日早早梳洗好，回了外门。
此时，外门的广场上人头攒动。三年才一次的外门比试，有不少的弟子都在这广场上观战，就算是此刻没有机会上场，也想从中学到些什么。
司少棠见其他弟子都有属于自己的牌子，可自己到了渡仙门后，也不曾领过什么身份牌，全身上下摸了个遍，也只有墨明尘给她用来进出丹霞峰的药童身份牌。
她缓步走向场边执事台，那枚墨明尘给的玉牌稳稳落在登记长老面前。
“外门弟子司少棠，申请参试。”
登记长老眼皮都未抬起，朱砂笔尖悬在纸面上方，看到玉牌的一瞬间，突然顿住，声音里满是诧异：“墨长老门下？”
司少棠不置可否地颔首。长老的笔尖在砚台里蘸了又蘸，最后写上去时，字迹都比别人的要清晰许多。事了还双手奉上把玉牌还给了司少棠：“司姑娘前途无量啊，墨长老她老人家最近可还好？”
“还好，还好，她也挂念着您老人家呢。”司少棠见他这番作态，心中已经了然，这是把自己当做走后门的了。
踏入比试场的瞬间，司少棠不由怔住。司少棠本以为此刻参与比试的人会有很多，结果比试场内稀稀落落站着不过四十八人，怕是用不到一天的时间就能分出胜负。
第一轮比试时，司少棠的对手是个入门不过半年的青涩少年。那少年握着剑的手都在发抖，显然修为尚浅，不过是抱着侥幸心理来碰碰运气。司少棠甚至没动用凛狱，仅以刀鞘相迎，几个简单的劈砍招式后，对方就踉跄着抱头认输，灰溜溜地滚下了擂台。
当司少棠在第二轮正式亮出凛狱时，刀锋上流转的暗纹让整个比试场都骚动起来，观战席上传来此起彼伏的窃窃私语。
“听说那个姓司地外门弟子，是墨明尘墨长老的药童？”
“难怪她那长刀看着不凡，好些内门弟子的法器，怕是也没她那刀厉害。”
“唉……谁叫人家长得一副狐狸精的样子，想我身高八尺，一身的腱子肉。屡次在墨长老面前挑水走过，都不拿正眼看我。竟是给瞎子抛媚眼呢，想不到墨长老竟好女色。”
众人一听此言，回头看了一眼说话之人，见他五官紧凑肥头大耳，顿时都捂着嘴跑出场地呕吐去了。
看台上的风言风语司少棠完全不知，但见其他人看她的眼神，也猜出些许。
接下来的三场比试，对手们甚至不敢与她正面交锋。有的刚上台就脸色发白，草草过两招便认输。更有甚者，直接弃权不战。
司少棠站在台上，看着又一个对手仓皇退场的背影，忽然觉得有个靠山倒也不错，起码剩了好些力气。
直到最后一场争夺前三的比试，情况才终于有了变化。上来的是一名身着粗布短打的女子，古铜色的皮肤上布满细碎的疤痕，一看就是常年在外历练的实战派。
抱拳行礼时，指节甚至会发出清脆的响声。
“外门弟子拓跋凝，请赐教。”拓跋凝眼神清明坦荡，“不管对手是谁，我拓跋凝只认实力，不认后台。”
司少棠闻言，眼中闪过一丝赞赏。她终于第一次在这场比试中摆出了真正的起手式。
就在两人蓄势待发的瞬间，看台上突然爆发出一阵骚动。司少棠与拓跋凝同时收势，循声望去只见演武场入口处，两道倩影正并肩而来。
竟是年予竹和姚英二人。
年予竹一袭月白流光裙，如霜雪般清冷，唯有在目光与司少棠相接时，那双秋水般的眸子才微微弯起，唇角勾起一抹转瞬即逝的浅笑。
姚英则一脸不耐地跟在身侧，她随手拨开挡路的外门弟子：“看什么比试，浪费时间。”这句抱怨虽轻，却让周围弟子都缩了缩脖子。
年予竹微微侧头道：“你若是不情愿可以离开，又没人让你跟来。”
就在二人刚落座的瞬间，场中突然飘来一阵清冽的药香。
一袭烈火般的红裙掠过人群。
墨明尘竟破天荒地现身外门比试场。
她径直走到与年予竹相对的位置坐下，修长的手指漫不经心地敲击着扶手，目光却牢牢锁定了场中的司少棠。
司少棠握刀的手微微发紧，她能感觉到三道截然不同的视线落在身上：年予竹的鼓励，姚英的审视，以及…墨明尘那令人捉摸不透的目光。
拓跋凝在她对面低声道：“看来我们的比试，变成表演赛了。”
司少棠唇角勾起一抹凌厉的笑意，手中凛狱刀锋一转，寒芒乍现。
“多有得罪。”
话音未落，她身形已如鬼魅般掠出，刀光在空中划出一道残影。
拓跋凝暴喝一声，双锤交错架在胸前。那对玄铁重锤通体乌黑，锤头上密布着狰狞的尖刺，挥舞时带起的劲风竟将地面尘土卷起三尺。
凛狱与铁锤相撞的瞬间，“铛”的一声震响传遍全场，迸溅的火星如烟花般四散。
司少棠虎口发麻，却借着反震之力轻盈后撤。练习了这么多日的刀法，终于有了对手。
她眸中战意更盛，这拓跋凝果然名不虚传。
前世这位耿直的女子在外门大比中一鸣惊人，一双铁锤横扫八方。进入内门后更是接连挑落数位内门弟子，最后却因得罪姚英的几个跟班，与姚英在生死角斗场一决生死。
被姚英斩断了一双铁锤……
此刻，场下的姚英不知何时已坐直了身子，眼中闪过诧异。
她没想到不过半年时间，司少棠进步如此神速，更没想到年予竹会把凛狱给到司少棠。
姚英转头对着年予竹嗔怒道：“予竹，你竟然把凛狱给了司少棠，你……你喜欢她是不是？”
年予竹见场上比试已进入白热化，那拓跋从小就练做一双铁锤，而司少棠才拿到凛狱不过一月，每每拓跋凝的玄铁锤擦着司少棠衣角而过时，年予竹下意识就会屏住呼吸。
听到姚英问话，嘴上敷衍道：“没有，不过是一把刀而已。”
姚英急道：“可那把刀是与流云相配的，你别忘了……”
年予竹忽然转头看向姚英，眼中的寒意不言而喻：“别忘了什么？”
见姚英颓坐在椅子上，年予竹语气又软了下去：“只是我找出几把法器任她挑选，恰巧凛狱在里面而已。”
场中二人转眼已过百余招。
司少棠额角见汗，却越战越勇。
她突然变招，刀锋贴着铁锤表面划过，刺耳的摩擦声中，一串火花顺着锤身直逼拓跋凝握锤的手指。拓跋凝不得不撤锤回防，司少棠趁机扭转身躯，刀光如瀑，直取她下盘。
“来得好！”拓跋凝不慌不忙，双锤往地上一砸，“轰”的一声，青石地面竟被砸出蛛网般的裂痕。司少棠的刀势被这股冲击生生打断，不得不凌空变向。
二人再次拉开距离，皆是气息微乱。
司少棠刀锋微偏，眼角余光恰好捕捉到墨明尘脸上一闪而过的讶异。她心头猛然一凛，这拓跋凝修炼比自己多十几年，要是今日自己胜了她，就算不让人怀疑，日后也必定会成为焦点。
大大不利自己的复仇计划。
就在拓跋凝再一次挥舞着双锤，朝着自己袭来时，她横刀挡住，暗自卸了力道。
金属碰撞的巨响震得人耳膜生疼。
司少棠只觉一股排山倒海般的巨力顺着刀身传来，虎口瞬间崩裂，鲜血顺着刀柄蜿蜒而下。她刻意卸去七分力道，却仍被余劲震得五脏移位，凛狱脱手飞出。
“噗——”
鲜血自唇边喷涌而出，司少棠整个人如断线风筝般倒飞出去。
预想中的坚硬地面没有到来，取而代之的是一阵清雅的雪松香气。
恍惚间看到年予竹焦急的双目。
“大师姐，我……”司少棠想说什么，却被喉间翻涌的血气堵住。
“别说话，你受了内伤。”年予竹声音急促。
司少棠最后的意识里，是口中一粒丹药化开，便歪头晕在了年予竹的怀中。
司少棠的意识在黑暗中浮沉，耳畔传来断断续续的争执声。她费力地撑开沉重的眼皮，映入眼帘的是年予竹的下颌，以及不远处姚英那张铁青的脸。
“予竹，你清醒一点！伯父是不可能让你和这个渡仙门的土包子在一起的。”姚英的声音压得极低，却掩不住其中的焦躁。
年予竹忽然轻笑：“那父亲会觉得谁配得上我？你吗？”
姚英整个人僵在原地。
司少棠清楚地看见她古铜色的肌肤从脖颈一路红到耳根：“我……我也不够格。”
年予竹神色冷漠：“我的事，自有分寸。”
伯父？父亲？她突然意识到自己似乎撞破了什么不得了的秘密。
前世的记忆里，年予竹明明是孤儿。
上一次两人谈话，司少棠就察觉出不对劲，如今更是证实了。
听着姚英的脚步声渐渐远去，司少棠撑起身子，锦被从肩头滑落。她定定望进年予竹的眼睛，眸色清亮得近乎逼人：“大师姐，我方才恍惚听见……有人提及伯父？”
年予竹执勺的手几不可察地一颤，她垂眸搅动药汁，纤长的睫毛在眼下投落一片阴影：“是姚英的父亲姚长老传讯唤她回去。”
瓷勺碰在碗沿，发出清脆的叮响。
“可我分明听见。”司少棠突然前倾，牵动伤口也不管不顾，“她说的是伯父不可能让你……”
“小司。”
年予竹忽然将药碗抵在她唇边，氤氲热气模糊了表情：“你被拓跋震伤了心脉，神识不清也是常理。”
玉白的指尖拂过她额前的碎发，动作温柔得像在对待易碎的瓷器，但眼里却是拒人于千里之外的寒意。
“先把药喝了，嗯？”
药汁入喉苦涩难当，却不及心头漫上的凉意。
她不知道年予竹为何瞒她，却清楚上一世时自己不曾获得年予竹的青睐。
而这一世，处处都透着怪异。
她不敢再问，却也不敢再信，
喝了灵药的她，看着年予竹走到一旁榻上闭目打坐，心中忽然产生了前所未有的孤独。
重活一世，她总能在年予竹的身上感受到温暖。而这样的温暖，总是带着明显的边界。
司少棠发现自己还是孤身一人面对墨明尘，面对姚英，面对整个宗门。
月光将枯枝的残影投在床前素白帷幔上，那些扭曲的暗影如同她此刻纷乱的心绪。胸口处的痛意一阵阵地袭来，却远不及心头翻涌的酸涩。
过往半年和年予竹相处的场景，此时正如走马灯般在自己的脑海中翻滚着。
年予竹在古树下为救自己，被腾蛇打伤却要强撑着的样子；年予竹在滂沱的大雨中为自己送药，纤细的身影被在大雨中摇摇欲坠的样子；年予竹为了自己屡屡和姚英争执，次次护自己于身后的样子；还有主动送给自己珍爱的法宝凛狱的样子……
年予竹的一颦一笑、一言一行，在司少棠的心中重重叠叠，让她一时有些分不清现实和虚幻。
床榻上残留的雪松香气萦绕在鼻尖，而香气的来源此刻正在榻上闭目调息。
上一世的年予竹，在她眼中如天上明月般高不可攀，可现在的自己现在竟躺在她的床上。
她忽然想起外门那些流传的闲话，说年师姐的寝殿连姚英都不得轻易踏入。可如今自己不仅登堂入室，还占了主人的绣床。这般殊荣若传出去，不知要碎了多少内门弟子的芳心。
可是看久了月光下年予竹的侧脸，忽然觉得胸口那股郁结的闷痛渐渐化开。无论那声“伯父”藏着什么秘密，至少那些挡在她身前的瞬间，那些递来的汤药，都是真真切切存在过的。
不管年予竹向自己隐瞒了什么，但她救过、帮过自己的事实是无法改变的。
一夜未眠的司少棠，在清晨第一缕阳光洒进屋内时，悄悄地掀起被子下床，穿好带血的衣物，不舍地看了年予竹一眼后，拿起凛狱拄地朝着门外走去。
“小司。”
身后突然响起的声音让她脚步一滞。
年予竹不知何时已经起身，素白的中衣被晨风吹得微微鼓动。
“小心墨明尘，有些事…现下还不能说与你听。”她忽然上前半步，却又硬生生停住，“但你信我，绝不会害你。”
司少棠背对着她勾起唇角：“多谢大师姐，少棠记住了。”
司少棠强忍着胸口的疼痛回了丹霞峰。
未到山门口，就见一袭红衣墨明尘的身姿站在山门处。
“墨长老，我回来了。”司少棠的面色苍白如纸。
忽然下颌被墨明尘捏住，口中被塞了颗药丸进去。药香充斥着口腔，竟有种熟悉的感觉。
“墨长老，那日在外门比试场，那颗疗伤药是您喂给我的？”
墨明尘翻了白眼：“不然呢？你以为是谁？年予竹吗？”
“不敢，我只是没想到。”
墨明尘挥袖转身朝着丹霞峰内走去，边走边说：“这下你可算是出了不小的风头，区区一个外门弟子晋升内门的比试，竟让一个长老，两个内门天骄同时观战。”
“咳咳…我也不知你们会去。”
墨明尘脚步慢了下来：“这几日好生休养，无需再来丹房了。那日比试拓跋得了第一，你是第二。多位长老想要你入她们门下，就连剑阁也不例外。全都被我拒了，进了我丹霞峰，就没有再去别峰的道理。”
司少棠一瘸一拐地跟在身后道：“是，墨长老。”
留在丹霞峰也好，也方便日后我向你讨回剔骨之痛。
“你还叫我墨长老？”墨明尘停下脚步，对着司少棠不悦道。
司少棠一下有些愣神，回想到前世拜师时，墨明尘也是这般模样。
话中带刺，却又处处都为自己着想。只是后来，一切都变了模样，和蔼可亲的师尊变成了杀徒的恶鬼。
“发什么呆呢，叫我师尊啊。难不成我丹霞峰还收不得你这尊大佛，非要去剑阁才行？”
回过神的司少棠，看着眼前愠怒的墨明尘轻声唤道：“师尊……”
“这还差不多，虽然我不善刀道，但找我炼丹的修士多了去了，给你寻几本刀法还不是小事一桩。”
司少棠呐呐道：“是，师尊。”
墨明尘又道：“还有那拓跋凝，真是好大的胆子，我在那里都敢对你下黑手。害我白白没了趁手的药童，耽搁我炼丹。改日再见到她，定要给她好看。”
“别！同台比试有些磕磕碰碰再正常不过，是我没有好好修炼，给您丢脸了，改日再有机会定会给您争回脸面。”司少棠一听她要给拓跋凝好看，急忙阻拦道。
墨明尘冷哼一声：“这还差不多。”
临了分别时，墨明尘又从怀中取出一玉瓶，扔给司少棠：“玉髓丹，每日一粒，三日就好得差不多了。”
司少棠握着手中丹药，看着墨明尘离开的背影，身上的疼痛不断提醒自己：这些都是墨明尘的糖衣炮弹，说不定她早就知道自己身具灵骨的事实，对自己好不过是怕自己提前知晓跑掉罢了。
推开房门，看到屋内的不速之客。
司少棠幽幽道：“姚师姐，多谢你来看望我，不过我昨日在大师姐那修养得很好，不劳烦你关心了。”
姚英额角青筋暴起：“你别得意了司少棠，年予竹和我早有婚约，就算她再喜欢你，也不会和你在一起。你根本给不了她想要的。”
司少棠走到桌旁坐下，为自己倒了杯水润了润喉，做出一副十分讶异的样子：“是吗？还有这等事？我怎么没听大师姐说过。”
“不会是姚师姐自己臆想出来的吧。哈哈哈，”司少棠抱着腹部，笑得喘不过气来。
姚英气急，手中灵力聚集，就想对着司少棠打出一掌，让她当场毙命，再也发不出这刺耳的嘲笑声。
司少棠见状不做反抗，反而张开双臂道：“你尽管来杀我，我师尊就在不远处的房内。以我师尊的脾气，可不会管你是什么身份地位。”
姚英听后眼中闪过一丝忌惮，刚要挥出的掌又收了回去。
“不日我就会找年镜向予竹提亲，到时候你看她会不会答应。”说完拂袖而去，咣当一声关上了房门。
留在屋内的司少棠，脸却渐渐阴郁起来。
这都是从柳三刀那里抄来的。
普通灵石两千块，中品灵石八百八十块，另有二块上品灵石。还有三瓶聚气丹，两瓶回元丹。丹香隐隐透出，闻之令人神清气爽。
最后一个储物袋打开，里面有几十个精致木盒，光凭盒子就能看出全是价值不菲的珍惜灵草。
最让她感到好奇的还是桌角的一方古朴的玉简。玉简通体莹白，表面却流转着暗红色的阵纹。
司少棠单手轻抬，玉简便如受感召般飞入她掌心。触手冰凉刺骨，隐隐有股血腥气萦绕不散。她黛眉微蹙，却还是将玉简轻轻贴于眉心灵海处。
“嗡——”
刹那间，司少棠的神识被拉进一处血色空间，漫天刀光如血雨般倾洒，地面上插满了各式刀剑。
在这刀光血海中，一个模糊的身影踏空而立，手中长刀每一次挥斩，都带起一道猩红气刃。虽然只有五种简单的招式，却每一刀都蕴含着令人窒息的杀气，仿佛要将天地法则都斩断。
“倒还算是有些收获，真是瞌睡来了送枕头。年予竹才送了我把刀，就得了个刀法。”
司少棠心念一动，掌心骤然凝聚出一把三尺长刀。
那模糊人影见她已准备好，便不再重复之前的劈、砍、刺、撩、挡等动作，而是缓缓抬起手中长刀，摆出一个最基础的“劈”势。
人影的动作极慢，却带着一种难以言喻的韵律。刀锋自头顶高举，而后沉稳下落，如高山倾泻的瀑布，又似雷霆劈落，虽无风声，却隐隐透出一股摧枯拉朽的威势。
司少棠凝神观察，发觉这一劈看似简单，实则暗含玄机。刀锋并非直直砸落，而是在下劈的瞬间微微震颤，最后关头骤然加速，力道倍增。
她心中一动，立刻模仿着人影的动作。双手握刀，缓缓举起，再猛然劈下！
然而，她的动作仍显生硬，远不如人影那般流畅自然。
模糊人影见状，并未言语，只是再次重复同样的劈斩动作。
一夜未眠，整整练了一晚上的“劈”。可奇怪的是，她竟丝毫不觉得疲惫，反而精神奕奕，体内似有一股温热的气流在经脉间游走，让她的四肢百骸都充满力量。
离开血色空间，她静静坐在床边，而心中却是万分激动。
司少棠兀得想到昨夜墨明尘对自己说的话，不由握紧了手中的凛狱。
不论墨明尘意欲如何，总归是要去的，只是外门比试在即，门内认识自己的人又没有几个。在此之前，需要先传信给年予竹一封。
丹霞峰外，司少棠望着曾经走过无数遍的山门，调整好自己的气息，迈了进去。
从丹霞峰外走到丹房，司少棠竟然在路上一个人都没见到。
眼前青铜炉鼎静静矗立，炉火早已熄灭，连一丝余温都没有。四周的药材架整齐排列，各种灵草分门别类地摆放着，却不见值守的药师。
司少棠微微蹙眉。
往日这个时候，早该有弟子在此忙碌，或是添火看炉，或是分拣药材。今日这般寂静，着实反常。
正当司少棠转身欲往墨明尘的住处寻去时，一声凄厉的悲鸣骤然从丹房后方传来，在空旷的丹房里显得格外刺耳。循着声音，司少棠走了进去。
“啊——”
又是一声撕心裂肺的惨叫。
司少棠定睛望去，只见墨明尘一袭红色长裙立于院中。她脚下匍匐着一个身着药童服饰的年轻男子，正拼命叩首求饶，额头已磕得血肉模糊，鲜血混着泪水在青石板上洇开一片暗红。
“墨长老，我错了，我再也不敢了…”药童的声音嘶哑颤抖，双手死死抓住墨明尘的衣角，“求您饶过我这一次，弟子发誓定当尽心竭力侍奉左右…”
墨明尘却恍若未闻，只是轻轻一拂袖，便将衣角从药童手中抽离。
“你来得正好，丹房的桌子上有一方丹药，去帮我把需要丹药材料都找齐了。我要先去换件衣服。”墨明尘注意到了司少棠，对她颔首示意。
“是，墨长老。”司少棠垂首应下，眼角余光却不由自主地瞥向院中。
只见有两名药童蜷缩在地上，双手正死死掐着自己的脖颈，面色已经青紫得骇人。两人大张着嘴，却发不出半点声音，只能像离水的鱼一般徒劳地抽搐着，最后重重栽倒在地，再无声息。
墨明尘顺着她的视线望去，忽然轻笑一声：“怎么？担心他俩？一个是玄阴宗派来偷丹方的奸细，另一个是我丹霞峰执事长老，监管不力让人混进来。让他们死得这么舒服算是便宜了。要被掌门发现，是要被送到问心台上抽筋拔骨的。”
墨明尘语毕，从袖中取出一个青玉雕琢的玲珑小瓶。那瓶子不过葫芦大小，她纤指轻拨，瓶塞应声而落。
霎时间，一团黑雾自瓶口喷涌而出，仔细看去竟是无数细如发丝的墨色小虫。这些小虫振翅时发出令人毛骨悚然的“嗡嗡”声，如同一群缩小版的蜜蜂朝着药童身体扑去。
司少棠瞳孔骤缩，只见那虫群甫一接触药童躯体，皮肉便以肉眼可见的速度消融。不过几个呼吸间，地上便只剩下一具森森白骨，连半点血渍都未留下。
虫群饱食后再度腾空，在半空中盘旋片刻，又齐刷刷飞回瓶中。墨明尘随手塞上瓶塞，青玉小瓶在她掌心转了个圈，便消失不见。
“现在干净了。”她理了理衣袖，朝司少棠露出一个温婉的笑容，“还不快去？要记得，这丹房中的丹药，除非是我赏给你的，其他的一概不许乱碰。”
司少棠强压下心头寒意，恭敬地点头应是。
她正要转身离去，却听墨明尘突然出声：“等等！”
司少棠回头过去，只见一道碧光闪过，墨明尘竟把那个装虫群的青玉小瓶朝她抛了过来。
司少棠浑身寒毛倒竖，生怕玉瓶摔碎放出里面的虫群。顾不得多想便伸出双手，稳稳接住了小瓶。
“怕什么，这是赏你的见面礼。”墨明尘站在阳光下捂嘴轻笑，日光衬得她眉目如画，声音似银铃一般。
司少棠垂首看着手中的筑气丹谢道：“多谢墨长老。”
筑气丹在渡仙门内素来是众弟子趋之若鹜的灵药。此丹通体莹白如玉，散发着清冽的药香。只需一粒入腹，便能引动体内灵气翻涌，在经脉中奔腾流转，其功效堪比寻常弟子苦修月余所得。
更为神奇的是可使修士排出体内杂质，脱胎换骨，让灵根变得更加通透。
门中流传着这样一句话：“一粒筑气丹，胜过百日功。”
那些天赋平平的外门弟子，往往省吃俭用攒够贡献点，就为换取一枚筑气丹突破瓶颈。即便是内门精英，对此丹也颇为看重，毕竟修行之路漫漫，能节省一月苦功，就意味着能在仙途上多迈进一步。
不过此丹炼制不易，需集齐九种珍稀灵药。丹霞峰每月开炉，流出不过十余枚，常常刚一出炉就被各峰长老给自己的关门弟子预定一空。
寻常弟子若想求得一枚，要么完成危险任务换取贡献，要么就得像今日这药童一般铤而走险。
这药童以命想求得的丹药，却被墨明尘轻而易举地就扔给了司少棠，怎不叫司少棠感到唏嘘，也更加不懂墨明尘到底是何意。
就在墨明尘离开不久后，司少棠正在丹房里找寻一味玉明子的灵药时，远处一道流光快速划过，落在丹房外的院子里。
竟是年予竹来了。
司少棠本意是留个自己来丹房的痕迹，别悄无声息死在这了都没人知道。但没想到年予竹收到信件后，会直接找过来。
司少棠放下手中的玉明子走到门旁：“大师姐？你怎么来了。”
年予竹先是朝着丹房内看了两眼，然后走到司少棠的身边，一把抓住她的手腕，就要拉着她往丹霞峰下走。
“大师姐，墨长老命我来丹霞峰做她药童，今日要炼丹的材料我还没有找齐，不能下山。”司少棠停下脚步道。
年予竹的呼吸略微有些急促，像是得了信封后就匆忙赶来的样子。
见司少棠不和她走，忽得有些恼怒，蹙眉质问道：“你不学刀了吗？来这丹房做什么药童？还有几日就是外门比试了你知不知道？”
司少棠轻轻挣开年予竹的手道：“当然要学，但是墨长老的命令……我一个外门弟子，又怎敢违抗。”顿了顿又展颜笑道，“不过墨长老对我也挺好的，才来这一日就送了我一瓶筑气丹，这丹药可贵了，我现在修为低微还用不上，师姐你带走吧。”
说完就把筑气丹塞到了年予竹的手中。
心中却在暗自祈祷：年大师姐，你快带我离开此地。我是想找墨明尘寻仇，但绝对不是现在。此时对上墨明尘，那和蚍蜉撼树又有什么区别。
司少棠眼见年予竹眼中的怒意渐渐消散，取而代之的是一抹熟悉的怜惜之色，紧绷的心弦终于稍稍松弛。
可就在此时，墨明尘慵懒的声音忽然响起：“怎么？现在剑阁的弟子都能管到我丹霞峰来了吗？”
司少棠回头看去，只见墨明尘身着一袭绯红色纱衣，露出圆润的肩膀、精致的锁骨，胸前仅用一根墨色丝带随意系着。湿润的发丝垂在肩头，显然刚刚沐浴更衣完毕。
年予竹见状，把司少棠拉到自己身后，十分不情愿地对着墨明尘施了一个弟子礼：“并非如此，只是小司是我带回渡仙门的，我要对她负责。眼下外门比试在即，若不勤加修炼，还不知多久才能摸到内门的门槛。渡仙门内弟子如云，怕墨长老也不缺这一位药童吧。”
墨明尘冷眼扫过年予竹拉着司少棠的手。
“渡仙门内确实最不缺人，但我还偏偏就想要她，年师侄看不惯大可去掌门那里告状。”
墨明尘衣袖一挥甩去发间的水珠又道：“进了我丹霞峰自然就是内门弟子了，更无需参加那过家家般的比试。行了，小司送客吧。别耽搁了我炼丹。”
年予竹握剑的手指节发白，却终究松开了力道。
她清楚一个备受宗门倚重的炼丹宗师，主动收个外门弟子作药童，还破格赐予内门身份，任谁看来都是天大的机缘。
“我再与她嘱咐两句。”年予竹说完也不管墨明尘答应不答应，拉着司少棠就出了丹房。
司少棠知道自己只能留在丹房里给那蛇蝎妇人做药童后，心都凉了。
看着眼前愁眉不展的司少棠，年予竹拉着她走到了一株古柏后的僻静处，轻叹了口气：“墨明尘来渡仙门不过数十载的光景，却凭着炼丹术在门中地位超然。但她心肠狠毒，对自己的药童极为挑剔，动不动就赶下山去，我怕你惹恼了她被赶下山，便再没了进内门的希望。”
“你才来不久，怎么就遇着她了呢。”
司少棠心中暗道：时运不济啊，赶下山去都是好的了，方才我还亲眼目睹她轻描淡写地处置了两条人命。
但这话在舌尖转了一圈，怕隔墙有耳，终究化作一句谨慎的回应：“昨夜回青露灵圃时天色已暗，一时不察，在药圃拐角处撞到了墨长老…”
年予竹听罢，沉吟片刻，从怀中取出一枚玉牌递给了司少棠：“你若是遇到危险，就用灵力灌进去，到时不论你在何地，我都会来救你。”
司少棠握着手中玉牌，突然有些不解：自己惧怕墨明尘是前世被墨明尘剔了灵骨，那年予竹又是为何？
墨明尘只是会把药童撵下山去，用得着这么兴师动众的吗？
“少棠谢过大师姐。”
送走年予竹后，司少棠拿着年予竹又给回自己的筑气丹回了丹房。
“你要是看不上我的筑气丹，还给我就是了，我还嫌筑气丹给到你这个外门弟子的手上暴殄天物呢。”
墨明尘的声音在司少棠身后冷不丁地响起。
司少棠闭上双目，深吸口气，强迫自己露出一副笑脸，才转过身。
“是少棠糊涂，未经墨长老允许，就擅自想把筑气丹转赠年师姐。”
见墨明尘嘴角噙着笑不说话，司少棠又道：“求长老恕罪，弟子发誓绝不再犯！”
墨明尘手指勾起司少棠腰间悬挂的凛狱道：“年予竹对你倒是很看重呢，这样的法宝都肯赠予你，小小年纪倒是挺会讨人欢喜。”
她突然松开手，凛狱闷声撞在司少棠腰带上。
“不过你要记得，这修真界里样貌从来不是优势，而是一张催命符。”
司少棠低头颔首：“谨遵墨长老教诲。”
因前世本就是墨明尘的“爱徒”，丹房内的事情司少棠上手很快，再加上对于墨明尘的喜恶再清楚不过，几日过后相安无事，墨明尘反倒对她很满意。
司少棠白日伺候墨明尘炼丹，夜里进到血色空间里练刀，时间长了也不觉得疲惫，反而精神愈发凝练。
这日傍晚，她刚送走又来探望的年予竹，回到丹房后，便娴熟地收拾起炼丹残渣。随后，她又取出次日要用的灵草，该晒的晒，该切的以寒铁小刀利落切好。
待一切收拾妥当，她轻轻舒了口气，正欲回房进入那血色空间，继续跟随那道模糊人影修习“砍”字诀。
此时的墨明尘倚在窗边的藤椅上假寐，半阖的眼帘下将司少棠的动作尽收眼底。
墨明尘幽幽开口：“明日不用炼丹了。”
“是。”
见她转身就要离去，墨明尘眉头几不可察地一蹙：“你怎么不问我为何不用炼丹了？”
在墨明尘看不到的角度，司少棠翻了个白眼。待转回身时，却已是眉眼弯弯的模样：“墨长老，明日为何不用炼丹了？”
墨明尘从藤椅边的盘中拈起一颗晶莹剔透的葡萄，慢条斯理地将葡萄送入唇中，待酸甜的滋味在舌尖化开，才慢慢道：“明日就是外门比试的日子，你既然那么想参加便去吧，我倒要看看没我你能不能进的了内门。”
司少棠看着自己为她洗好的葡萄，心中不禁想到：如有一天自己在里面下牵机引，是不是墨明尘也会慢悠悠地吞下。
“多谢墨长老……”
次日早早梳洗好，回了外门。
此时，外门的广场上人头攒动。三年才一次的外门比试，有不少的弟子都在这广场上观战，就算是此刻没有机会上场，也想从中学到些什么。
司少棠见其他弟子都有属于自己的牌子，可自己到了渡仙门后，也不曾领过什么身份牌，全身上下摸了个遍，也只有墨明尘给她用来进出丹霞峰的药童身份牌。
她缓步走向场边执事台，那枚墨明尘给的玉牌稳稳落在登记长老面前。
“外门弟子司少棠，申请参试。”
登记长老眼皮都未抬起，朱砂笔尖悬在纸面上方，看到玉牌的一瞬间，突然顿住，声音里满是诧异：“墨长老门下？”
司少棠不置可否地颔首。长老的笔尖在砚台里蘸了又蘸，最后写上去时，字迹都比别人的要清晰许多。事了还双手奉上把玉牌还给了司少棠：“司姑娘前途无量啊，墨长老她老人家最近可还好？”
“还好，还好，她也挂念着您老人家呢。”司少棠见他这番作态，心中已经了然，这是把自己当做走后门的了。
踏入比试场的瞬间，司少棠不由怔住。司少棠本以为此刻参与比试的人会有很多，结果比试场内稀稀落落站着不过四十八人，怕是用不到一天的时间就能分出胜负。
第一轮比试时，司少棠的对手是个入门不过半年的青涩少年。那少年握着剑的手都在发抖，显然修为尚浅，不过是抱着侥幸心理来碰碰运气。司少棠甚至没动用凛狱，仅以刀鞘相迎，几个简单的劈砍招式后，对方就踉跄着抱头认输，灰溜溜地滚下了擂台。
当司少棠在第二轮正式亮出凛狱时，刀锋上流转的暗纹让整个比试场都骚动起来，观战席上传来此起彼伏的窃窃私语。
“听说那个姓司地外门弟子，是墨明尘墨长老的药童？”
“难怪她那长刀看着不凡，好些内门弟子的法器，怕是也没她那刀厉害。”
“唉……谁叫人家长得一副狐狸精的样子，想我身高八尺，一身的腱子肉。屡次在墨长老面前挑水走过，都不拿正眼看我。竟是给瞎子抛媚眼呢，想不到墨长老竟好女色。”
众人一听此言，回头看了一眼说话之人，见他五官紧凑肥头大耳，顿时都捂着嘴跑出场地呕吐去了。
看台上的风言风语司少棠完全不知，但见其他人看她的眼神，也猜出些许。
接下来的三场比试，对手们甚至不敢与她正面交锋。有的刚上台就脸色发白，草草过两招便认输。更有甚者，直接弃权不战。
司少棠站在台上，看着又一个对手仓皇退场的背影，忽然觉得有个靠山倒也不错，起码剩了好些力气。
直到最后一场争夺前三的比试，情况才终于有了变化。上来的是一名身着粗布短打的女子，古铜色的皮肤上布满细碎的疤痕，一看就是常年在外历练的实战派。
抱拳行礼时，指节甚至会发出清脆的响声。
“外门弟子拓跋凝，请赐教。”拓跋凝眼神清明坦荡，“不管对手是谁，我拓跋凝只认实力，不认后台。”
司少棠闻言，眼中闪过一丝赞赏。她终于第一次在这场比试中摆出了真正的起手式。
就在两人蓄势待发的瞬间，看台上突然爆发出一阵骚动。司少棠与拓跋凝同时收势，循声望去只见演武场入口处，两道倩影正并肩而来。
竟是年予竹和姚英二人。
年予竹一袭月白流光裙，如霜雪般清冷，唯有在目光与司少棠相接时，那双秋水般的眸子才微微弯起，唇角勾起一抹转瞬即逝的浅笑。
姚英则一脸不耐地跟在身侧，她随手拨开挡路的外门弟子：“看什么比试，浪费时间。”这句抱怨虽轻，却让周围弟子都缩了缩脖子。
年予竹微微侧头道：“你若是不情愿可以离开，又没人让你跟来。”
就在二人刚落座的瞬间，场中突然飘来一阵清冽的药香。
一袭烈火般的红裙掠过人群。
墨明尘竟破天荒地现身外门比试场。
她径直走到与年予竹相对的位置坐下，修长的手指漫不经心地敲击着扶手，目光却牢牢锁定了场中的司少棠。
司少棠握刀的手微微发紧，她能感觉到三道截然不同的视线落在身上：年予竹的鼓励，姚英的审视，以及…墨明尘那令人捉摸不透的目光。
拓跋凝在她对面低声道：“看来我们的比试，变成表演赛了。”
司少棠唇角勾起一抹凌厉的笑意，手中凛狱刀锋一转，寒芒乍现。
“多有得罪。”
话音未落，她身形已如鬼魅般掠出，刀光在空中划出一道残影。
拓跋凝暴喝一声，双锤交错架在胸前。那对玄铁重锤通体乌黑，锤头上密布着狰狞的尖刺，挥舞时带起的劲风竟将地面尘土卷起三尺。
凛狱与铁锤相撞的瞬间，“铛”的一声震响传遍全场，迸溅的火星如烟花般四散。
司少棠虎口发麻，却借着反震之力轻盈后撤。练习了这么多日的刀法，终于有了对手。
她眸中战意更盛，这拓跋凝果然名不虚传。
前世这位耿直的女子在外门大比中一鸣惊人，一双铁锤横扫八方。进入内门后更是接连挑落数位内门弟子，最后却因得罪姚英的几个跟班，与姚英在生死角斗场一决生死。
被姚英斩断了一双铁锤……
此刻，场下的姚英不知何时已坐直了身子，眼中闪过诧异。
她没想到不过半年时间，司少棠进步如此神速，更没想到年予竹会把凛狱给到司少棠。
姚英转头对着年予竹嗔怒道：“予竹，你竟然把凛狱给了司少棠，你……你喜欢她是不是？”
年予竹见场上比试已进入白热化，那拓跋从小就练做一双铁锤，而司少棠才拿到凛狱不过一月，每每拓跋凝的玄铁锤擦着司少棠衣角而过时，年予竹下意识就会屏住呼吸。
听到姚英问话，嘴上敷衍道：“没有，不过是一把刀而已。”
姚英急道：“可那把刀是与流云相配的，你别忘了……”
年予竹忽然转头看向姚英，眼中的寒意不言而喻：“别忘了什么？”
见姚英颓坐在椅子上，年予竹语气又软了下去：“只是我找出几把法器任她挑选，恰巧凛狱在里面而已。”
场中二人转眼已过百余招。
司少棠额角见汗，却越战越勇。
她突然变招，刀锋贴着铁锤表面划过，刺耳的摩擦声中，一串火花顺着锤身直逼拓跋凝握锤的手指。拓跋凝不得不撤锤回防，司少棠趁机扭转身躯，刀光如瀑，直取她下盘。
“来得好！”拓跋凝不慌不忙，双锤往地上一砸，“轰”的一声，青石地面竟被砸出蛛网般的裂痕。司少棠的刀势被这股冲击生生打断，不得不凌空变向。
二人再次拉开距离，皆是气息微乱。
司少棠刀锋微偏，眼角余光恰好捕捉到墨明尘脸上一闪而过的讶异。她心头猛然一凛，这拓跋凝修炼比自己多十几年，要是今日自己胜了她，就算不让人怀疑，日后也必定会成为焦点。
大大不利自己的复仇计划。
就在拓跋凝再一次挥舞着双锤，朝着自己袭来时，她横刀挡住，暗自卸了力道。
金属碰撞的巨响震得人耳膜生疼。
司少棠只觉一股排山倒海般的巨力顺着刀身传来，虎口瞬间崩裂，鲜血顺着刀柄蜿蜒而下。她刻意卸去七分力道，却仍被余劲震得五脏移位，凛狱脱手飞出。
“噗——”
鲜血自唇边喷涌而出，司少棠整个人如断线风筝般倒飞出去。
预想中的坚硬地面没有到来，取而代之的是一阵清雅的雪松香气。
恍惚间看到年予竹焦急的双目。
“大师姐，我……”司少棠想说什么，却被喉间翻涌的血气堵住。
“别说话，你受了内伤。”年予竹声音急促。
司少棠最后的意识里，是口中一粒丹药化开，便歪头晕在了年予竹的怀中。
司少棠的意识在黑暗中浮沉，耳畔传来断断续续的争执声。她费力地撑开沉重的眼皮，映入眼帘的是年予竹的下颌，以及不远处姚英那张铁青的脸。
“予竹，你清醒一点！伯父是不可能让你和这个渡仙门的土包子在一起的。”姚英的声音压得极低，却掩不住其中的焦躁。
年予竹忽然轻笑：“那父亲会觉得谁配得上我？你吗？”
姚英整个人僵在原地。
司少棠清楚地看见她古铜色的肌肤从脖颈一路红到耳根：“我……我也不够格。”
年予竹神色冷漠：“我的事，自有分寸。”
伯父？父亲？她突然意识到自己似乎撞破了什么不得了的秘密。
前世的记忆里，年予竹明明是孤儿。
上一次两人谈话，司少棠就察觉出不对劲，如今更是证实了。
听着姚英的脚步声渐渐远去，司少棠撑起身子，锦被从肩头滑落。她定定望进年予竹的眼睛，眸色清亮得近乎逼人：“大师姐，我方才恍惚听见……有人提及伯父？”
年予竹执勺的手几不可察地一颤，她垂眸搅动药汁，纤长的睫毛在眼下投落一片阴影：“是姚英的父亲姚长老传讯唤她回去。”
瓷勺碰在碗沿，发出清脆的叮响。
“可我分明听见。”司少棠突然前倾，牵动伤口也不管不顾，“她说的是伯父不可能让你……”
“小司。”
年予竹忽然将药碗抵在她唇边，氤氲热气模糊了表情：“你被拓跋震伤了心脉，神识不清也是常理。”
玉白的指尖拂过她额前的碎发，动作温柔得像在对待易碎的瓷器，但眼里却是拒人于千里之外的寒意。
“先把药喝了，嗯？”
药汁入喉苦涩难当，却不及心头漫上的凉意。
她不知道年予竹为何瞒她，却清楚上一世时自己不曾获得年予竹的青睐。
而这一世，处处都透着怪异。
她不敢再问，却也不敢再信，
喝了灵药的她，看着年予竹走到一旁榻上闭目打坐，心中忽然产生了前所未有的孤独。
重活一世，她总能在年予竹的身上感受到温暖。而这样的温暖，总是带着明显的边界。
司少棠发现自己还是孤身一人面对墨明尘，面对姚英，面对整个宗门。
月光将枯枝的残影投在床前素白帷幔上，那些扭曲的暗影如同她此刻纷乱的心绪。胸口处的痛意一阵阵地袭来，却远不及心头翻涌的酸涩。
过往半年和年予竹相处的场景，此时正如走马灯般在自己的脑海中翻滚着。
年予竹在古树下为救自己，被腾蛇打伤却要强撑着的样子；年予竹在滂沱的大雨中为自己送药，纤细的身影被在大雨中摇摇欲坠的样子；年予竹为了自己屡屡和姚英争执，次次护自己于身后的样子；还有主动送给自己珍爱的法宝凛狱的样子……
年予竹的一颦一笑、一言一行，在司少棠的心中重重叠叠，让她一时有些分不清现实和虚幻。
床榻上残留的雪松香气萦绕在鼻尖，而香气的来源此刻正在榻上闭目调息。
上一世的年予竹，在她眼中如天上明月般高不可攀，可现在的自己现在竟躺在她的床上。
她忽然想起外门那些流传的闲话，说年师姐的寝殿连姚英都不得轻易踏入。可如今自己不仅登堂入室，还占了主人的绣床。这般殊荣若传出去，不知要碎了多少内门弟子的芳心。
可是看久了月光下年予竹的侧脸，忽然觉得胸口那股郁结的闷痛渐渐化开。无论那声“伯父”藏着什么秘密，至少那些挡在她身前的瞬间，那些递来的汤药，都是真真切切存在过的。
不管年予竹向自己隐瞒了什么，但她救过、帮过自己的事实是无法改变的。
一夜未眠的司少棠，在清晨第一缕阳光洒进屋内时，悄悄地掀起被子下床，穿好带血的衣物，不舍地看了年予竹一眼后，拿起凛狱拄地朝着门外走去。
“小司。”
身后突然响起的声音让她脚步一滞。
年予竹不知何时已经起身，素白的中衣被晨风吹得微微鼓动。
“小心墨明尘，有些事…现下还不能说与你听。”她忽然上前半步，却又硬生生停住，“但你信我，绝不会害你。”
司少棠背对着她勾起唇角：“多谢大师姐，少棠记住了。”
司少棠强忍着胸口的疼痛回了丹霞峰。
未到山门口，就见一袭红衣墨明尘的身姿站在山门处。
“墨长老，我回来了。”司少棠的面色苍白如纸。
忽然下颌被墨明尘捏住，口中被塞了颗药丸进去。药香充斥着口腔，竟有种熟悉的感觉。
“墨长老，那日在外门比试场，那颗疗伤药是您喂给我的？”
墨明尘翻了白眼：“不然呢？你以为是谁？年予竹吗？”
“不敢，我只是没想到。”
墨明尘挥袖转身朝着丹霞峰内走去，边走边说：“这下你可算是出了不小的风头，区区一个外门弟子晋升内门的比试，竟让一个长老，两个内门天骄同时观战。”
“咳咳…我也不知你们会去。”
墨明尘脚步慢了下来：“这几日好生休养，无需再来丹房了。那日比试拓跋得了第一，你是第二。多位长老想要你入她们门下，就连剑阁也不例外。全都被我拒了，进了我丹霞峰，就没有再去别峰的道理。”
司少棠一瘸一拐地跟在身后道：“是，墨长老。”
留在丹霞峰也好，也方便日后我向你讨回剔骨之痛。
“你还叫我墨长老？”墨明尘停下脚步，对着司少棠不悦道。
司少棠一下有些愣神，回想到前世拜师时，墨明尘也是这般模样。
话中带刺，却又处处都为自己着想。只是后来，一切都变了模样，和蔼可亲的师尊变成了杀徒的恶鬼。
“发什么呆呢，叫我师尊啊。难不成我丹霞峰还收不得你这尊大佛，非要去剑阁才行？”
回过神的司少棠，看着眼前愠怒的墨明尘轻声唤道：“师尊……”
“这还差不多，虽然我不善刀道，但找我炼丹的修士多了去了，给你寻几本刀法还不是小事一桩。”
司少棠呐呐道：“是，师尊。”
墨明尘又道：“还有那拓跋凝，真是好大的胆子，我在那里都敢对你下黑手。害我白白没了趁手的药童，耽搁我炼丹。改日再见到她，定要给她好看。”
“别！同台比试有些磕磕碰碰再正常不过，是我没有好好修炼，给您丢脸了，改日再有机会定会给您争回脸面。”司少棠一听她要给拓跋凝好看，急忙阻拦道。
墨明尘冷哼一声：“这还差不多。”
临了分别时，墨明尘又从怀中取出一玉瓶，扔给司少棠：“玉髓丹，每日一粒，三日就好得差不多了。”
司少棠握着手中丹药，看着墨明尘离开的背影，身上的疼痛不断提醒自己：这些都是墨明尘的糖衣炮弹，说不定她早就知道自己身具灵骨的事实，对自己好不过是怕自己提前知晓跑掉罢了。
推开房门，看到屋内的不速之客。
司少棠幽幽道：“姚师姐，多谢你来看望我，不过我昨日在大师姐那修养得很好，不劳烦你关心了。”
姚英额角青筋暴起：“你别得意了司少棠，年予竹和我早有婚约，就算她再喜欢你，也不会和你在一起。你根本给不了她想要的。”
司少棠走到桌旁坐下，为自己倒了杯水润了润喉，做出一副十分讶异的样子：“是吗？还有这等事？我怎么没听大师姐说过。”
“不会是姚师姐自己臆想出来的吧。哈哈哈，”司少棠抱着腹部，笑得喘不过气来。
姚英气急，手中灵力聚集，就想对着司少棠打出一掌，让她当场毙命，再也发不出这刺耳的嘲笑声。
司少棠见状不做反抗，反而张开双臂道：“你尽管来杀我，我师尊就在不远处的房内。以我师尊的脾气，可不会管你是什么身份地位。”
姚英听后眼中闪过一丝忌惮，刚要挥出的掌又收了回去。
“不日我就会找年镜向予竹提亲，到时候你看她会不会答应。”说完拂袖而去，咣当一声关上了房门。
留在屋内的司少棠，脸却渐渐阴郁起来。
