第80章
陆小凤尚未想出何处古怪。
凉雾开门见山地问：“你来，是问皇宫的半空异象？”
“对。”
陆小凤将不明所以的奇怪感觉暂抛脑后。
也直接问了，“今晚的动静是不是你们搞出来的？”
凉雾：“到屋里再说。”
“去花厅。”
叶孤城撑伞带路，将人引向后院花园方向。
陆小凤没有急不可待地发问。
先把滴水的头发与潮湿的衣服都给烘干了，彻底摆脱落汤鸡状态。
不对啊！
他后知后觉反应过来了。
前面两人同撑一把伞，却叫他被冷冷的冰雨往头上胡乱地拍。
“就没有第二把伞吗？”
陆小凤幽怨的声音飘了出来。
叶孤城：“没有，我平时不撑伞。店内只剩这一把给伙计们备用的了。”
平时不撑，为什么今夜撑了？
从内力体能的角度思考，很容易得出两人在皇宫搞出大事后，体力不支需要修养的推论。
陆小凤摸了摸胡子，他怎么觉得还能从另一角思考呢？
凉雾适时插了一句，“羽族擅长打理沾湿的羽毛。这点是你的强项，你又何必多此一举与我等凡人来争伞撑。”
陆小凤：？
“不是吧？就算我自称小鸡，但也不必快进到开除我的人籍吧？”
陆小凤煞有介事地说，“我还是挺稀罕自己人模人样的，暂时没想搞一身毛。古有叶公好龙，今有小凤好鸟。何况哪有鸟能聪明到与我一较高下。”
凉雾想起不知与宫九行至何处的神雕。
她笑道，“以后有机会的话，介绍神鸟与你认识。”
陆小凤好奇心起，已经不再去想撑不撑伞的问题。
“听你的语气，真的存在一只才思敏捷的鸟类。”
凉雾点头，“对啊，真的存在。”
陆小凤狐疑，“有多神？”
叶孤城语气平静，“说不定哪天它还会用剑。”
“扑哧。”
陆小凤笑出了声。
他瞧着说话人面如平湖的模样，更是爆笑起来，“哈哈哈——”
他笑了好一会，肚子都有点疼了。
陆小凤犹记初见，柳不度用剑从背后打晕了上官雪儿。
今天又听这人平静地说起一只鸟会用剑。
这下能确定一件事情，柳不度绝对是不同于西门吹雪的剑客。
陆小凤捧腹夸赞，“柳柳，你一本正经说冷笑话的样子，真的太搞笑了。妙极！妙极！”
叶孤城淡淡扫了对方一眼。
陆小凤有够自来熟的。
两年前，这人与他洛阳分店相识。自霍休死后，直到今夜都没有再见过了。
当时还叫他柳老板，今夜就变成柳柳了。
他才不是特意讲冷笑话拉近彼此距离，只是单纯在陈述一个事实。
神雕学过剑法，那是它亲爪自述之事，不过暂时忘了怎么用。
很多时候说实话，反而信者寥寥。
叶孤城不纠正陆小凤的错误理解，就让神雕某天叫陆小鸡变得呆若木鸡。
“到了。”
叶孤城推开花厅的门，“晚上没有伙计待客，还请见谅不上热茶。”
陆小凤不在意繁文缛节，只在意今夜紫禁城究竟发生了什么事。
“来吧，用你们的紫禁城大冒险故事砸死我。”
凉雾：“我可不擅长讲故事。”
“我怎么忘了关键一步。”
陆小凤佯装恍然大悟。
他马上朝着窗口位置拜了拜，念念有词地说，“恭请「炎飙」上身。”
谁敢说炎飙不擅长讲故事？
就是炎飙本人也不能。
今年春天，从遥远的辽东传来消息，「神水宫」邀请炎飙登门一叙。
除非哪一天水母阴姬改变主意，否则这个邀请口信将会永久生效。
男人止步的神水宫为什么邀请炎飙？
最广为流传的是感恩版解释。
无花伪装「海市蜃楼」吴楼主，与石观音联手打劫途经大沙漠之西的各路人士。
神水宫也受到其害。
炎飙帮了神水宫一点小忙，但做完好事就匆匆离开，都不等被感谢。
亦有阴谋论版本。
炎飙私藏神水宫机密。水母阴姬以邀请为幌子，要把人逮住了杀。
凉雾猜测这个邀请与「怒海行舟镜」有一定关系。
因为炎飙在白驼镇出现时，说他家传五面镜子，遗失了四面。
其中一面被神水宫持有多年。
这可能叫水母阴姬有点兴趣，但也没有好奇到亲自出宫来寻。
凉雾近几年没有远去辽东的计划，就不准备回应这份邀请。
反正作为钥匙的神奇镜子完成使命后都碎了。
扯远了，说回今夜的紫禁城之变。
凉雾没有抑扬顿挫地讲故事，平铺直叙地拣重点告知陆小凤事发经过。
“目前，基本确定毁容太监就飞针高手。他是不是谋杀薛夫人的凶手，还有待进一步查证。”
问题卡在这里了。
今天在皇宫闹出大动静，且不说再次夜探的难度，毁容太监绝非坐以待毙的性格。
凉雾：“此子对他自身下得了狠手，今晚是某种自毁的功法摆脱困境。如此高手，八成是皇帝心腹。”
陆小凤：“你的意思是我们没过硬证据，很难让皇帝把人交出来吗？”
凉雾摇头，“不，我不只是这个意思。深宫太监久居不出，武功到了天下第一人的境界，他本身与薛夫人能结什么仇呢？”
二者活在不同的世界，接触的人群也都不相干。
找关联，必须往前倒退十几年。
彼时，薛夫人还是皇帝的绣娘，薛家做着皇商生意。
陆小凤听话听音，“你是说薛夫人之死与皇上有关？”
说着却又摇头，觉得哪里说不通。
“皇上叫金九龄去查完颜洪熙的死，还特意给了口谕，要神针山庄无须畏惧安顺王府。”
陆小凤之前问了薛冰，得知逢年过节皇帝时有给神针山庄赐礼。
他说：“这十几年以来，皇上对薛家的亲近态度一直没变。如果有旧怨要杀人灭口，为什么等到现在才下手？”
凉雾：“你说得很对，这个疑点值得琢磨。以那太监的武功，早就能除掉薛夫人了。偏偏等到今年，是发生了什么变化？”
凉雾记得清楚，毁容太监在用绣花针偷袭后说过的话。
——“地府是觉得我活太久了，派出黑白无常来索命吗？只是我的命，天也不能收。”
“这个太监很老了。”
凉雾说，“虽不知他的具体年龄，但比十几年前薛夫人辞去绣娘一职时，必是老上许多了。”
叶孤城：“还有一个人也老了。柴寿，八十八岁了，去年年末还重病一场。”
一个老了的皇帝与一个是老的皇帝心腹太监，又能说明什么呢？
陆小凤发散思维，“难道他们是想把某个秘密带到坟墓里去？薛夫人恰好又是知情人。”
神针山庄两代家主是皇帝的绣娘，更是做了数十年的皇商。
薛夫人知道一些宫闱隐秘，那是非常合情合理的猜想。
“嘶——”
陆小凤倒抽一口凉气，“上个月，皇上派金九龄火速南下。难道说表面是给神针山庄撑腰，实则是确认老太监的刺杀是不是成功？”
凉雾想到当日金九龄的做派。
此人重脸面，尽管坦言了他所知的安顺王府情况，可隐约有幸灾乐祸瞧陆小凤好戏的
心态。
“九成的可能性，金捕头不知真实圣意。”
她猜测，“继金捕头之后，没人再去江南调查。他当时汇报时，应是模糊了重点，将薛夫人之死说成一起猝死意外，而非诡异谋杀。”
金九龄这样做大概率是出于私心，不想被卷入与皇权争斗有关的漩涡里。
装聋作哑，是一种自保手段。
他不提醒继续追查的陆小凤，未尝不是故意看热闹。
这种阴暗猜测，凉雾就不说了。
当前重点是弄清楚导致薛夫人被灭口的起因是什么？
不能因为事涉皇家秘闻就止步不查。
薛夫人死了，薛冰还活着。
查明真相是给死者一个交代，更是避免生者无知无觉地犯了禁。
“这事，别把老金扯进来了。”
陆小凤不打算请金九龄反向刺探皇上的口风。
“老金只差一步就能做六扇门总捕头。他在乎这个，不能叫他断送前程。”
又要如何追查呢？
陆小凤叹息，“有一个正大光明的进宫理由就好了。先混进去，见缝插针地查找老太监的行踪，或者套话问出薛夫人曾经涉及过哪些隐秘，逐一排查哪条给她招来杀身之祸。”
万事开头难，卡在第一步上了。
如果能欧轻轻松松走正常途径入宫，也不会有「黑白无常紫禁之巅」行动。
凉雾：“我们先等一等，看看柴寿对今夜深宫之战是哪种态度，再做下一步计划。”
叶孤城做好了最坏的准备。
这次发现目标任务，但没能把人抓住问个清楚。下次，他还敢去。
他淡淡地说：“夜探皇宫这种事，只有零次和无数次。”
凉雾笑了。
听得出来黑无常想搞业绩的心态很坚定。
陆小凤立刻抬手虚压，“上工太积极，思想有问题。鬼差也一样，不着急二闯皇宫。”
这日子也越过越有意思了，轮到他来劝千万别沾麻烦。
陆小凤：“犯险之事，还是要从长计议。”
叶孤城不置可否地点头。
也不纠正，今晚不是他第一次闯皇宫而是第三次，只是前两夜没被发现。
有的事，一回生两回熟，三次就撞鬼了。
见鬼未尝不好，可知那些被掩藏的秘密。
雨过天晴。
五月十日的特大雷暴雨过后，京城又恢复了干热晴朗的天气。
仲夏时节，京城却又多了一丝森冷鬼气。
距离皇宫顶上天生异象已经过去五天，有更多小道消息流传了出来。
“阎王要他三更死，不得留他到五更。”
这句话鬼气森森又掷地有声，一度回荡在西苑冷宫上方。
不只大内高手与禁卫军听到了，附近的宫人们也都听到了。
不只听到了，更知道出自谁口。
那是地地道道的一句鬼话，是白无常在执行公务时说的。
紫禁城之变，起因是有人违抗阎王定下的阳寿期限。
黑白无常打开地狱与人间的结界，太极图虚像伴随雷光闪现。
地狱火光是金色的，黑无常能够随时召唤。不能近距离直视地狱之光，否则会被勾走生魂。
诸如此类的流言从宫里传到了宫外。
公开场合没有大肆议论，但私下不可能不去八卦一件事，皇宫里究竟是阳寿将尽又拒绝赴死呢？
答案呼之欲出。
绝大多数人的认知里，宫里年龄最大的就只有一位——当今圣上柴寿。
柴寿活得太久了。
整整八十八个春秋，熬死了儿女，熬死了臣子，熬死了敌人。
作为皇帝，他也有能力搜罗奇人异士，抵抗鬼差的索命。
这些推测都合乎情理，但那又能怎么样呢？
不可能因为皇上长寿就叫他退位让贤。
作为君王，柴寿岂止无大错。
登基后平定边疆叛乱，近些年更叫四海升平。
他没有为了求得长寿而劳民伤财，至少目前从未传出相关消息。
也册封了皇太孙，把人接到宫里精心栽培，准备安稳交接皇权。
天子是受命于天，这个说法古已有之。
地府管不到天庭之事，黑白无常前来索命，反倒是越界执法。
各路流言之下，京城仍旧太平安稳。
陆小凤没能嗅到暗流涌动的味道。
暗想柴寿不愧是在位快五十年的皇帝，是能以不变应万变。
直到他的客栈房门被敲响。
来者是禁军首领兰虎。
抱拳问候：“陆小凤，久闻大名。请跟我走一趟。皇上传召，邀你即刻入宫。”
陆小凤：？
天上真会掉馅饼吗？
他正发愁要怎么合法入宫，大好机会就送上门了？
“敢问是为了什么事？”
陆小凤心道该不是他是黑白无常的同伙一事暴露了吧？
兰虎神色异常严肃，“金九龄出事了，他重伤昏迷前，推荐你来调查此案。”
“什么？！老金出事了？！”
陆小凤非常意外，“昨天中午，我们还在酒楼见过面，当时他还很精神。”
兰虎：“今天凌晨，金捕头轮班巡城。寅卯时分，出了一起特大抢劫杀人案，他是那时候重伤的。”
陆小凤连忙追问，“能否细说？被害人是谁？有嫌疑人了吗？”
兰虎奉命而来，本就是要交代案情。
“出事的是皇太孙府，库房被盗。管家邱忠重伤，五名看守死亡。嫌疑人不明，怀疑是穿红鞋子的女人。”
这就说得更加具体一些。
昨天，皇太孙府上的主子都不在。
柴允荣在宫里。
三天前，太孙妃与两位侧妃带着孩子们去了城外的「苦行庵」做法事。
说是给皇上祈福。以求佛祖庇佑，不叫鬼差再胡乱抓人。
皇太孙府内，管家邱忠看家。
今天凌晨，具体时间不详。
邱忠半梦半醒听得几声诡异的笑声，是从库房所在方向发出。
他起床去看怎么回事，发现五名看守全都死在了库房门外。
库房大门敞开着，大概有七成物品被盗。
尽管柴允荣在年初被册封为皇太孙，府上的护卫人数却不算多，仅有一百二十个名额。
这些名额没有满员。
太孙妃携女眷与孩子礼佛祈福，带走了五十二人做安保工作。
柴允荣入宫，也带走了十人。
剩余五十一，采取轮岗制。
案发时间，府上共有侍卫二十人。
其中被害的五人是库房守卫，皆是身手不俗。
邱明瞧着库房被盗，正要喊人问情况，难道就没一个人发现盗贼出没吗？
当他急匆匆走出库房，迎面袭来一柄利剑。
兰虎：“邱明看这世界的最后一眼，是看到一双红色的绣鞋。然后，他被挖掉了眼睛，痛晕了过去。”
陆小凤皱起眉头，“太孙府管家眼睛被劫犯挖了？”
“对，贼人非常嚣张。”
兰虎说，“不只挖眼睛，还把邱明的眼皮给缝了起来。”
陆小凤听着都疼，“后来呢？邱管家的叫声招来了帮手吗？”
兰虎：“邱明惨叫，红鞋子立刻遁逃，其他侍卫闻讯去追。追了好几条街，大概两刻钟。
在土岭胡同附近，跟丢了贼人踪影。”
“侍卫们在那里遇上金九龄，他刚刚结束巡查准备回家。这就请人帮忙分头找。”
“又过了一炷香，听到金九龄呼救。闻声赶去，发现六扇门捕快田蒙倒在血泊里。田蒙是今天金九龄的巡街搭档。”
“金九龄也是瘫倒在地，面如金纸，胸口被重伤。
他说没看清凶手，那人蒙脸了，只看到贼子穿着黑衣红鞋。鞋子上似乎还绣了图案，好像某种鸟。”
兰虎摇摇头，“金九龄没能说更多，他感到脏腑剧痛，觉得自己是中毒了。恐怕这次凶多吉少，昏迷前就提到找你帮忙。”
陆小凤算了算时间，马上要到午时。
“距离案发已经过去三个时辰，老金还没醒吗？”
“哎……”
兰虎叹气，“怕是难了。太医院给金九龄做了检查，他中的那一剑有剧毒。
很像是前朝的一种宫廷秘药——牵机的变异版。”
“这种毒。药自从前朝灭亡就不见了。只有中毒后的脉象与症状记载被流传下来，配方与解药都丢失了。”
兰虎也不知道死去的毒。药怎么又活了。
他说：“皇上已经派人去找江湖神医，但张简斋与王雨轩游历四方，一直都行踪不定。”
陆小凤：“但愿早日寻得南张北王。有劳，兰统领带我入宫。”
话分两头。
无法当面质问毁容太监，仍有一招调查他的来历与过往。
——从他所练的武功入手。
凉雾通篇默写出《吸星大法》交给叶孤城一观。
“换作别的武功，是能藏于深宫几十年偷偷成为天下第一。吸星大法不行，它需要吸取别人的内力。”
她指出，“老太监功力越高，说明他吸取的内力越多。质与量，总有一个要达标。能以质取胜更好，因为多种真气混杂更容易走火入魔。”
遥想当年，虚竹被无崖子传功，一夕间获得数十载精纯内力，跻身高手之列。
凉雾：“以毁容太监的内力，就目前所知，堪称天下之最。以石观音计数，他至少要吸食三到四个石观音。”
叶孤城迅速阅览了《吸星大法》。
这是一门弊端明显的武功。
吸收的不同内力之间会相互对冲。
一旦吸取的内力总量超过自身根骨的容纳极限，就有自爆风险。
那夜与老太监交手，几乎看不到他被弊端所困。
叶孤城：“老太监把《吸星大法》的两个难题都解决了，绝非闭门造车就可以做到。
他一定行走过江湖，更与一些高手有过往来，但很低调，没有留下名号。”
现在回想过去几十年的高手，将范围缩小到下落不明的那一圈。
那些失踪的高手们说不定就是被吸干内力后被抛尸。
凉雾：“我想起一个人来。黄裳，这人本是朝臣，后来下落不明。”
黄裳做了很多年文官，编修《道藏》。
二十年多前，以八十岁高龄，忽然被派去剿灭拜火教，也就是去打明教在中原的分支。
打仗打赢了，但家人遭到明教残部报复，全家被灭门。
凉雾：“之前，听你提到黄裳的下落不明，我猜测他远赴昆仑山光明顶与明教同归于尽了。
现在，说不定存在另一种可能，要问柴寿为什么选择黄裳去剿匪？”
当年的黄裳是一位年事已高的文官，他没有带兵经验，也没有表现出武功卓绝。
叶孤城：“柴寿发现了黄裳武功高强，才会派他去监军，攻打武力不俗的明教。”
大军凯旋日，黄裳全家命丧黄泉时。
黄裳全家久居京城，那批明教刺客没有被抓住。才有黄裳辞官去追击，自此了无音讯。
这就不得不阴谋论了。
叶孤城怀疑：“黄裳全家真的是明教杀的吗？
柴寿与毁容老太监又扮演了什么角色？”
凉雾问：“黄裳家在京城的宅邸还在吗？是转卖了，还是被谁继承了？”
叶孤城：“二十多年了，它成了荒宅。”
他说：“最初被黄家的远房亲戚继承，没有自住而是租出。几任租客入住后，据说都开始走背字，不等到期就退租。”
“京城寸土寸金，这套宅子的地段也不差，却没能被转卖出去，都嫌弃它是凶宅。”
也确实凶。
黄家的男女老少、仆从侍卫没一个逃出来，一百零三人全被杀了，无一幸免。
叶孤城：“卖不掉，没人租。黄宅后来就空置了，一直到现在。
前年，我翻墙去里面看过一次。没见到鬼，也没发现异样。”
凉雾瞧了一眼窗外。午时将至，日头正盛。
“我想去那座荒宅看看。等吃了中饭，劳你你带路，可好？”
“好。”
叶孤城即刻答应。
他也想知道是不是有某些被他遗漏的秘密，藏在了黄裳老宅内。
凉雾开门见山地问：“你来，是问皇宫的半空异象？”
“对。”
陆小凤将不明所以的奇怪感觉暂抛脑后。
也直接问了，“今晚的动静是不是你们搞出来的？”
凉雾：“到屋里再说。”
“去花厅。”
叶孤城撑伞带路，将人引向后院花园方向。
陆小凤没有急不可待地发问。
先把滴水的头发与潮湿的衣服都给烘干了，彻底摆脱落汤鸡状态。
不对啊！
他后知后觉反应过来了。
前面两人同撑一把伞，却叫他被冷冷的冰雨往头上胡乱地拍。
“就没有第二把伞吗？”
陆小凤幽怨的声音飘了出来。
叶孤城：“没有，我平时不撑伞。店内只剩这一把给伙计们备用的了。”
平时不撑，为什么今夜撑了？
从内力体能的角度思考，很容易得出两人在皇宫搞出大事后，体力不支需要修养的推论。
陆小凤摸了摸胡子，他怎么觉得还能从另一角思考呢？
凉雾适时插了一句，“羽族擅长打理沾湿的羽毛。这点是你的强项，你又何必多此一举与我等凡人来争伞撑。”
陆小凤：？
“不是吧？就算我自称小鸡，但也不必快进到开除我的人籍吧？”
陆小凤煞有介事地说，“我还是挺稀罕自己人模人样的，暂时没想搞一身毛。古有叶公好龙，今有小凤好鸟。何况哪有鸟能聪明到与我一较高下。”
凉雾想起不知与宫九行至何处的神雕。
她笑道，“以后有机会的话，介绍神鸟与你认识。”
陆小凤好奇心起，已经不再去想撑不撑伞的问题。
“听你的语气，真的存在一只才思敏捷的鸟类。”
凉雾点头，“对啊，真的存在。”
陆小凤狐疑，“有多神？”
叶孤城语气平静，“说不定哪天它还会用剑。”
“扑哧。”
陆小凤笑出了声。
他瞧着说话人面如平湖的模样，更是爆笑起来，“哈哈哈——”
他笑了好一会，肚子都有点疼了。
陆小凤犹记初见，柳不度用剑从背后打晕了上官雪儿。
今天又听这人平静地说起一只鸟会用剑。
这下能确定一件事情，柳不度绝对是不同于西门吹雪的剑客。
陆小凤捧腹夸赞，“柳柳，你一本正经说冷笑话的样子，真的太搞笑了。妙极！妙极！”
叶孤城淡淡扫了对方一眼。
陆小凤有够自来熟的。
两年前，这人与他洛阳分店相识。自霍休死后，直到今夜都没有再见过了。
当时还叫他柳老板，今夜就变成柳柳了。
他才不是特意讲冷笑话拉近彼此距离，只是单纯在陈述一个事实。
神雕学过剑法，那是它亲爪自述之事，不过暂时忘了怎么用。
很多时候说实话，反而信者寥寥。
叶孤城不纠正陆小凤的错误理解，就让神雕某天叫陆小鸡变得呆若木鸡。
“到了。”
叶孤城推开花厅的门，“晚上没有伙计待客，还请见谅不上热茶。”
陆小凤不在意繁文缛节，只在意今夜紫禁城究竟发生了什么事。
“来吧，用你们的紫禁城大冒险故事砸死我。”
凉雾：“我可不擅长讲故事。”
“我怎么忘了关键一步。”
陆小凤佯装恍然大悟。
他马上朝着窗口位置拜了拜，念念有词地说，“恭请「炎飙」上身。”
谁敢说炎飙不擅长讲故事？
就是炎飙本人也不能。
今年春天，从遥远的辽东传来消息，「神水宫」邀请炎飙登门一叙。
除非哪一天水母阴姬改变主意，否则这个邀请口信将会永久生效。
男人止步的神水宫为什么邀请炎飙？
最广为流传的是感恩版解释。
无花伪装「海市蜃楼」吴楼主，与石观音联手打劫途经大沙漠之西的各路人士。
神水宫也受到其害。
炎飙帮了神水宫一点小忙，但做完好事就匆匆离开，都不等被感谢。
亦有阴谋论版本。
炎飙私藏神水宫机密。水母阴姬以邀请为幌子，要把人逮住了杀。
凉雾猜测这个邀请与「怒海行舟镜」有一定关系。
因为炎飙在白驼镇出现时，说他家传五面镜子，遗失了四面。
其中一面被神水宫持有多年。
这可能叫水母阴姬有点兴趣，但也没有好奇到亲自出宫来寻。
凉雾近几年没有远去辽东的计划，就不准备回应这份邀请。
反正作为钥匙的神奇镜子完成使命后都碎了。
扯远了，说回今夜的紫禁城之变。
凉雾没有抑扬顿挫地讲故事，平铺直叙地拣重点告知陆小凤事发经过。
“目前，基本确定毁容太监就飞针高手。他是不是谋杀薛夫人的凶手，还有待进一步查证。”
问题卡在这里了。
今天在皇宫闹出大动静，且不说再次夜探的难度，毁容太监绝非坐以待毙的性格。
凉雾：“此子对他自身下得了狠手，今晚是某种自毁的功法摆脱困境。如此高手，八成是皇帝心腹。”
陆小凤：“你的意思是我们没过硬证据，很难让皇帝把人交出来吗？”
凉雾摇头，“不，我不只是这个意思。深宫太监久居不出，武功到了天下第一人的境界，他本身与薛夫人能结什么仇呢？”
二者活在不同的世界，接触的人群也都不相干。
找关联，必须往前倒退十几年。
彼时，薛夫人还是皇帝的绣娘，薛家做着皇商生意。
陆小凤听话听音，“你是说薛夫人之死与皇上有关？”
说着却又摇头，觉得哪里说不通。
“皇上叫金九龄去查完颜洪熙的死，还特意给了口谕，要神针山庄无须畏惧安顺王府。”
陆小凤之前问了薛冰，得知逢年过节皇帝时有给神针山庄赐礼。
他说：“这十几年以来，皇上对薛家的亲近态度一直没变。如果有旧怨要杀人灭口，为什么等到现在才下手？”
凉雾：“你说得很对，这个疑点值得琢磨。以那太监的武功，早就能除掉薛夫人了。偏偏等到今年，是发生了什么变化？”
凉雾记得清楚，毁容太监在用绣花针偷袭后说过的话。
——“地府是觉得我活太久了，派出黑白无常来索命吗？只是我的命，天也不能收。”
“这个太监很老了。”
凉雾说，“虽不知他的具体年龄，但比十几年前薛夫人辞去绣娘一职时，必是老上许多了。”
叶孤城：“还有一个人也老了。柴寿，八十八岁了，去年年末还重病一场。”
一个老了的皇帝与一个是老的皇帝心腹太监，又能说明什么呢？
陆小凤发散思维，“难道他们是想把某个秘密带到坟墓里去？薛夫人恰好又是知情人。”
神针山庄两代家主是皇帝的绣娘，更是做了数十年的皇商。
薛夫人知道一些宫闱隐秘，那是非常合情合理的猜想。
“嘶——”
陆小凤倒抽一口凉气，“上个月，皇上派金九龄火速南下。难道说表面是给神针山庄撑腰，实则是确认老太监的刺杀是不是成功？”
凉雾想到当日金九龄的做派。
此人重脸面，尽管坦言了他所知的安顺王府情况，可隐约有幸灾乐祸瞧陆小凤好戏的
心态。
“九成的可能性，金捕头不知真实圣意。”
她猜测，“继金捕头之后，没人再去江南调查。他当时汇报时，应是模糊了重点，将薛夫人之死说成一起猝死意外，而非诡异谋杀。”
金九龄这样做大概率是出于私心，不想被卷入与皇权争斗有关的漩涡里。
装聋作哑，是一种自保手段。
他不提醒继续追查的陆小凤，未尝不是故意看热闹。
这种阴暗猜测，凉雾就不说了。
当前重点是弄清楚导致薛夫人被灭口的起因是什么？
不能因为事涉皇家秘闻就止步不查。
薛夫人死了，薛冰还活着。
查明真相是给死者一个交代，更是避免生者无知无觉地犯了禁。
“这事，别把老金扯进来了。”
陆小凤不打算请金九龄反向刺探皇上的口风。
“老金只差一步就能做六扇门总捕头。他在乎这个，不能叫他断送前程。”
又要如何追查呢？
陆小凤叹息，“有一个正大光明的进宫理由就好了。先混进去，见缝插针地查找老太监的行踪，或者套话问出薛夫人曾经涉及过哪些隐秘，逐一排查哪条给她招来杀身之祸。”
万事开头难，卡在第一步上了。
如果能欧轻轻松松走正常途径入宫，也不会有「黑白无常紫禁之巅」行动。
凉雾：“我们先等一等，看看柴寿对今夜深宫之战是哪种态度，再做下一步计划。”
叶孤城做好了最坏的准备。
这次发现目标任务，但没能把人抓住问个清楚。下次，他还敢去。
他淡淡地说：“夜探皇宫这种事，只有零次和无数次。”
凉雾笑了。
听得出来黑无常想搞业绩的心态很坚定。
陆小凤立刻抬手虚压，“上工太积极，思想有问题。鬼差也一样，不着急二闯皇宫。”
这日子也越过越有意思了，轮到他来劝千万别沾麻烦。
陆小凤：“犯险之事，还是要从长计议。”
叶孤城不置可否地点头。
也不纠正，今晚不是他第一次闯皇宫而是第三次，只是前两夜没被发现。
有的事，一回生两回熟，三次就撞鬼了。
见鬼未尝不好，可知那些被掩藏的秘密。
雨过天晴。
五月十日的特大雷暴雨过后，京城又恢复了干热晴朗的天气。
仲夏时节，京城却又多了一丝森冷鬼气。
距离皇宫顶上天生异象已经过去五天，有更多小道消息流传了出来。
“阎王要他三更死，不得留他到五更。”
这句话鬼气森森又掷地有声，一度回荡在西苑冷宫上方。
不只大内高手与禁卫军听到了，附近的宫人们也都听到了。
不只听到了，更知道出自谁口。
那是地地道道的一句鬼话，是白无常在执行公务时说的。
紫禁城之变，起因是有人违抗阎王定下的阳寿期限。
黑白无常打开地狱与人间的结界，太极图虚像伴随雷光闪现。
地狱火光是金色的，黑无常能够随时召唤。不能近距离直视地狱之光，否则会被勾走生魂。
诸如此类的流言从宫里传到了宫外。
公开场合没有大肆议论，但私下不可能不去八卦一件事，皇宫里究竟是阳寿将尽又拒绝赴死呢？
答案呼之欲出。
绝大多数人的认知里，宫里年龄最大的就只有一位——当今圣上柴寿。
柴寿活得太久了。
整整八十八个春秋，熬死了儿女，熬死了臣子，熬死了敌人。
作为皇帝，他也有能力搜罗奇人异士，抵抗鬼差的索命。
这些推测都合乎情理，但那又能怎么样呢？
不可能因为皇上长寿就叫他退位让贤。
作为君王，柴寿岂止无大错。
登基后平定边疆叛乱，近些年更叫四海升平。
他没有为了求得长寿而劳民伤财，至少目前从未传出相关消息。
也册封了皇太孙，把人接到宫里精心栽培，准备安稳交接皇权。
天子是受命于天，这个说法古已有之。
地府管不到天庭之事，黑白无常前来索命，反倒是越界执法。
各路流言之下，京城仍旧太平安稳。
陆小凤没能嗅到暗流涌动的味道。
暗想柴寿不愧是在位快五十年的皇帝，是能以不变应万变。
直到他的客栈房门被敲响。
来者是禁军首领兰虎。
抱拳问候：“陆小凤，久闻大名。请跟我走一趟。皇上传召，邀你即刻入宫。”
陆小凤：？
天上真会掉馅饼吗？
他正发愁要怎么合法入宫，大好机会就送上门了？
“敢问是为了什么事？”
陆小凤心道该不是他是黑白无常的同伙一事暴露了吧？
兰虎神色异常严肃，“金九龄出事了，他重伤昏迷前，推荐你来调查此案。”
“什么？！老金出事了？！”
陆小凤非常意外，“昨天中午，我们还在酒楼见过面，当时他还很精神。”
兰虎：“今天凌晨，金捕头轮班巡城。寅卯时分，出了一起特大抢劫杀人案，他是那时候重伤的。”
陆小凤连忙追问，“能否细说？被害人是谁？有嫌疑人了吗？”
兰虎奉命而来，本就是要交代案情。
“出事的是皇太孙府，库房被盗。管家邱忠重伤，五名看守死亡。嫌疑人不明，怀疑是穿红鞋子的女人。”
这就说得更加具体一些。
昨天，皇太孙府上的主子都不在。
柴允荣在宫里。
三天前，太孙妃与两位侧妃带着孩子们去了城外的「苦行庵」做法事。
说是给皇上祈福。以求佛祖庇佑，不叫鬼差再胡乱抓人。
皇太孙府内，管家邱忠看家。
今天凌晨，具体时间不详。
邱忠半梦半醒听得几声诡异的笑声，是从库房所在方向发出。
他起床去看怎么回事，发现五名看守全都死在了库房门外。
库房大门敞开着，大概有七成物品被盗。
尽管柴允荣在年初被册封为皇太孙，府上的护卫人数却不算多，仅有一百二十个名额。
这些名额没有满员。
太孙妃携女眷与孩子礼佛祈福，带走了五十二人做安保工作。
柴允荣入宫，也带走了十人。
剩余五十一，采取轮岗制。
案发时间，府上共有侍卫二十人。
其中被害的五人是库房守卫，皆是身手不俗。
邱明瞧着库房被盗，正要喊人问情况，难道就没一个人发现盗贼出没吗？
当他急匆匆走出库房，迎面袭来一柄利剑。
兰虎：“邱明看这世界的最后一眼，是看到一双红色的绣鞋。然后，他被挖掉了眼睛，痛晕了过去。”
陆小凤皱起眉头，“太孙府管家眼睛被劫犯挖了？”
“对，贼人非常嚣张。”
兰虎说，“不只挖眼睛，还把邱明的眼皮给缝了起来。”
陆小凤听着都疼，“后来呢？邱管家的叫声招来了帮手吗？”
兰虎：“邱明惨叫，红鞋子立刻遁逃，其他侍卫闻讯去追。追了好几条街，大概两刻钟。
在土岭胡同附近，跟丢了贼人踪影。”
“侍卫们在那里遇上金九龄，他刚刚结束巡查准备回家。这就请人帮忙分头找。”
“又过了一炷香，听到金九龄呼救。闻声赶去，发现六扇门捕快田蒙倒在血泊里。田蒙是今天金九龄的巡街搭档。”
“金九龄也是瘫倒在地，面如金纸，胸口被重伤。
他说没看清凶手，那人蒙脸了，只看到贼子穿着黑衣红鞋。鞋子上似乎还绣了图案，好像某种鸟。”
兰虎摇摇头，“金九龄没能说更多，他感到脏腑剧痛，觉得自己是中毒了。恐怕这次凶多吉少，昏迷前就提到找你帮忙。”
陆小凤算了算时间，马上要到午时。
“距离案发已经过去三个时辰，老金还没醒吗？”
“哎……”
兰虎叹气，“怕是难了。太医院给金九龄做了检查，他中的那一剑有剧毒。
很像是前朝的一种宫廷秘药——牵机的变异版。”
“这种毒。药自从前朝灭亡就不见了。只有中毒后的脉象与症状记载被流传下来，配方与解药都丢失了。”
兰虎也不知道死去的毒。药怎么又活了。
他说：“皇上已经派人去找江湖神医，但张简斋与王雨轩游历四方，一直都行踪不定。”
陆小凤：“但愿早日寻得南张北王。有劳，兰统领带我入宫。”
话分两头。
无法当面质问毁容太监，仍有一招调查他的来历与过往。
——从他所练的武功入手。
凉雾通篇默写出《吸星大法》交给叶孤城一观。
“换作别的武功，是能藏于深宫几十年偷偷成为天下第一。吸星大法不行，它需要吸取别人的内力。”
她指出，“老太监功力越高，说明他吸取的内力越多。质与量，总有一个要达标。能以质取胜更好，因为多种真气混杂更容易走火入魔。”
遥想当年，虚竹被无崖子传功，一夕间获得数十载精纯内力，跻身高手之列。
凉雾：“以毁容太监的内力，就目前所知，堪称天下之最。以石观音计数，他至少要吸食三到四个石观音。”
叶孤城迅速阅览了《吸星大法》。
这是一门弊端明显的武功。
吸收的不同内力之间会相互对冲。
一旦吸取的内力总量超过自身根骨的容纳极限，就有自爆风险。
那夜与老太监交手，几乎看不到他被弊端所困。
叶孤城：“老太监把《吸星大法》的两个难题都解决了，绝非闭门造车就可以做到。
他一定行走过江湖，更与一些高手有过往来，但很低调，没有留下名号。”
现在回想过去几十年的高手，将范围缩小到下落不明的那一圈。
那些失踪的高手们说不定就是被吸干内力后被抛尸。
凉雾：“我想起一个人来。黄裳，这人本是朝臣，后来下落不明。”
黄裳做了很多年文官，编修《道藏》。
二十年多前，以八十岁高龄，忽然被派去剿灭拜火教，也就是去打明教在中原的分支。
打仗打赢了，但家人遭到明教残部报复，全家被灭门。
凉雾：“之前，听你提到黄裳的下落不明，我猜测他远赴昆仑山光明顶与明教同归于尽了。
现在，说不定存在另一种可能，要问柴寿为什么选择黄裳去剿匪？”
当年的黄裳是一位年事已高的文官，他没有带兵经验，也没有表现出武功卓绝。
叶孤城：“柴寿发现了黄裳武功高强，才会派他去监军，攻打武力不俗的明教。”
大军凯旋日，黄裳全家命丧黄泉时。
黄裳全家久居京城，那批明教刺客没有被抓住。才有黄裳辞官去追击，自此了无音讯。
这就不得不阴谋论了。
叶孤城怀疑：“黄裳全家真的是明教杀的吗？
柴寿与毁容老太监又扮演了什么角色？”
凉雾问：“黄裳家在京城的宅邸还在吗？是转卖了，还是被谁继承了？”
叶孤城：“二十多年了，它成了荒宅。”
他说：“最初被黄家的远房亲戚继承，没有自住而是租出。几任租客入住后，据说都开始走背字，不等到期就退租。”
“京城寸土寸金，这套宅子的地段也不差，却没能被转卖出去，都嫌弃它是凶宅。”
也确实凶。
黄家的男女老少、仆从侍卫没一个逃出来，一百零三人全被杀了，无一幸免。
叶孤城：“卖不掉，没人租。黄宅后来就空置了，一直到现在。
前年，我翻墙去里面看过一次。没见到鬼，也没发现异样。”
凉雾瞧了一眼窗外。午时将至，日头正盛。
“我想去那座荒宅看看。等吃了中饭，劳你你带路，可好？”
“好。”
叶孤城即刻答应。
他也想知道是不是有某些被他遗漏的秘密，藏在了黄裳老宅内。
