第24章
一则新消息。
凉雾弹了弹纸条，要是让陆小凤瞧见这个词，说不好又要炸得他脑壳疼了。
她心善，不给陆小凤火上浇油，独自前往丘陵书肆。
离开洛阳城时，她给柳不度留了口信。
如果有更多白掌柜的被害线索，不妨送到宝鸡市的最大客栈。
抵达丘陵书肆的宝鸡分店，发现店内装潢布局中规中矩。
对比白松曾经负责的洛阳分店，那里更有让人多停留片刻，多阅读几本书，读不完把书买回家的购物冲动。
凉雾被伙计引入书肆后院的会客室。
她见到柳不度，客套地寒暄，“分店不是统一装修的吗？氛围感完全不一样。”
“五十年前，三十七家书店陆续开业时是统一装修的。”
柳不度简单聊了几句，“时间长了，店铺总要翻修。掌柜们性情不同，有些维持原貌，有的选择更换风格。白掌柜是后者。”
凉雾：“这样说来，你和前任老板都很开明，没有做出强行规定不能改动一砖一瓦。”
柳不度：“变化是长久的，何必固守一些无用的成规。归根到底，让书肆发挥它最大效益才最重要。”
“确实。”
凉雾认同，没再多扯闲篇，进入正题。“你说的新消息，是指什么？”
柳不度递出一张画纸，“这个人，见过吗？”
凉雾看到一幅很写实的画。
画了一位面生的精瘦中年男人。
他瞧着很干练，大约四十岁左右。一身劲装，短褐加上裤子，脚蹬布鞋。
凉雾摇头，“我不认识。”
“这是郝天，白掌柜惯用的送信人。”
柳不度说，“我收到消息后去现场确认，郝天死了。死因与白掌柜一样，都中了不休草的毒。他死在了庆阳城，死亡时间估计在十月十一或十二日。”
庆阳城，距离宝鸡不远。如果快马加鞭，一个白天足以抵达。
凉雾捋了捋时间。
十月十日，霍休诈死。
十月十五，白掌柜被害。
中年送信人郝天，死在了白掌柜之前。
凉雾瞬间理清了之前缺失的一环。
她一直有个疑惑，霍休杜撰「炎飙」的来历，就不怕被正主拆穿吗？凭什么那样笃定呢？
之前猜测是白掌柜临死前做了某种诱导，让凶手相信「炎飙」不足为惧。
现在知道送信人被害，更补上了逻辑上的缺失。
凶手杀死送信人郝天，误以为是杀死了「炎飙」。
其潜入洛阳分店时，必定逼供白掌柜。白掌柜将错就错，加深了对方的错误判断。
这样一来，真正的「炎飙」完全隐形了。
白掌柜清楚凉雾不日就会抵达洛阳城。
因为身份被冒用，她必定介入此案，到时候便能起到最重要的釜底抽薪作用。
凉雾想到这里，问：“郝天死前是去哪里送信？”
柳不度：“我不清楚具体目的地，只知道他去了关外，将白掌柜的信物转交给《关中历险记》的作者。”
凉雾暗道一句果然。
恐怕郝天被害时不只三缄其口，也有意无意诱导凶手相信他就是「炎飙」本尊。
柳不度望向窗外。
宝鸡分店的后院种了一株银杏树。
冬风起，漫卷银杏黄，满树金黄的叶片在阳光下愈发熠熠生辉。
当银杏叶璀璨至极时，也就是纷纷凋零之日。
他望着树叶，生出了几句感叹。
“我说了，白掌柜是一个有性格的掌柜。他不只擅长卖书，更擅长保密。白松一旦决定要保住某个人或某个秘密，甚至不会透露给作为老板的我知晓。作为他的惯用送信人，郝天的性情也如出一辙。”
凉雾闻言，沉默下来。
阿吉力荐白松作为她出道新书的负责人，他保证白掌柜品性极佳，是一位很好的合作伙伴。
白松没有辜负阿吉的信任，甚至是用命去完成了。
他临死时岂会不知凶手是冲着「炎飙」去的，非但不露馅半分，更是给凶手埋下一个大雷。
“我说了这么多。”
柳不度忽而转头，直视凉雾，“你不想说点什么吗？”
凉雾不动声色，她可不会被轻易诈话 ，“我该说点什么吗？”
柳不度：“《关中历险记壹》已经开售十三天，销量与白掌柜预估的一样好。稿酬与分红，你不要了？”
凉雾：“你认为我是「炎飙」？”
柳不度：“白掌柜口风紧，最初我也不知情。但你出现在洛阳城的时间太巧了，我必须多想一些。”
“凉对炎，雾对飙，取相反的意象。”
柳不度猜测笔名的来由，“炎热的狂风，这个笔名不错，是让新书火爆的好彩头，对吗？”
凉雾笑了。
装作从怀中取物，实则从游戏背包里拿出了白掌柜的信物木牌，放到了茶桌上。
“我没有见过送信的郝天。中间保人说，凭此物面见白掌柜即可。”
凉雾隐去了阿吉的那封引荐信。
信是点名交给白松的，里面只有一些思念旧友的话。
白松已死，而阿吉不想被别人知道他的行踪，没必要再多拿一封信出来了。
柳不度拿起木牌。
他点按了木牌纹路的五个方位，这块牌子竟被一分为二。
“不错，这是白掌柜的信物。”
柳不度收起木牌，从旁抽屉取出了一式三份的契书。
“白掌柜之前为你准备的契书。书肆这一方，我签了。你看看有无异议。等你签好，要去府衙报备。这事不急，契书需要交一份到洛阳府备案。”
凉雾取过契书，初步看了一遍，没找到什么问题。
既然对方都说了不急，她也不着急签。
一方面等有时间再寻第三方咨询契约内容是否有坑。
另一方面现在不适合去衙门报备「炎飙」的合约，是要先解决了霍休。
“最迟一个月。”
凉雾说，“我把它送到洛阳府。”
“好。”
柳不度没有疑议。
凉雾收起契约书，准备离开。
临走前，她开了句玩笑，“你第一个猜对「炎飙」笔名的来由。看来你很擅长玩这一套，该不会也有常用的假名吧？”
柳不度连眼都不眨，“经营书肆，见过的取名套路没有一千也有八百。我猜不到才奇怪。”
“也对。”
凉雾只是随口玩笑，根本没想深究。
“不打扰你休息。我先行一步，告辞。”
“等一下。”
柳不度却是留客，“你就这样走了？”
凉雾不解，“难道你要请我吃饭？庆祝我与书肆合作？暂时不用，契约还没签。”
柳不度深深看了凉雾一眼。
这人想得挺美，自己还没特意请过谁吃饭，真要怀疑她故意装傻。
“我的手下已经有两人被害，我要找出凶手。”
柳不度问，“听闻这几天从洛阳到宝鸡的沿途不太平，青衣楼杀手几度出没。你不说点什么吗？”
好事不出门，坏事传千里。
凉雾也猜到了，她与陆小凤被青衣楼追杀一事早晚会传出去。
前后六批杀手，其中有三次在城镇内当街拦杀。
还有杀手一边杀一边喊“青衣楼办事，谁敢阻拦”这种傻不拉几的话。
“恭喜你，消息灵通，这对做生意很有利。我与陆小凤是遭遇了截杀。”
凉雾不否认被遭遇截杀，但不想轻易外泄更多情报。
在金鹏王朝的事件中，柳不度是敌是友，或是螳螂捕蝉黄雀在后，她无法迅速确定，又何必旁生枝节。
凉雾语气真诚，“如果你怀疑青衣楼与白掌柜被害有关，那你该去找总瓢把子报仇。你问我也没用。”
“眼下，我找不到总瓢把子。”
柳不度却能肯定，“我知道你身上必有线索，最终能锁定总瓢把子的线索。”
凉雾：“你的意思是要盯着我，从而得到你想要的。”
柳不度纠正对方用词，“是我们同行，去完成相同的目标。”
凉雾眨眨眼，这两者的差别很大吗？
即便一个被动一个主动，但过程中她都会提防柳不度一手。
别怪她多疑，实在是金鹏王朝的财富动人心。
说得难听点，她能相信死去的白掌柜，是白松用死来证明他对朋友阿吉的忠义。
她为什么相信柳不度？只凭六年前的旧交情？
这个书肆老板消息灵通，令人怀疑丘陵书肆比起买卖书籍，更加擅长搜罗情报。
“我懂了。你的调查动机确实很充分，我也没理由反对你为手下寻仇。”
凉雾最后向对方确认，“所以说不论是你追踪我，还是我邀请你，反正今天你都得去，是吗？”
柳不度点头，“你理解就好，我随时可以出发。”
凉雾故意晃了晃手指，“不，你误会了，我没有邀你同行。”
柳不度诧异。
凉雾带上契书，抬步就走。
“横竖我都无法以十成十的诚心希望你同去，不如选更刺激的方式给生活增加乐趣。有本事，你就跟踪我。追上了，消息你也就得到了。”
柳不度一愣，怎么也没想到会被安排这种选项。
他很快回神，却见凉雾已经飘然远去。
风吹过书肆后院，银杏叶似金蝶飞舞般坠落。
凉雾穿过漫天纷飞的金黄落叶，似乎迈向一场瑰丽又迷离的幻梦。
柳不度望着那道片叶不沾身的背影，忽而低眉浅笑起来。
笑，稍纵即逝。
他提起早就准备好的行囊。
身负长剑，也踏入簌簌飘落的银杏叶中，开始了“跟踪”之行。
蜀道难，难于上青天。
如无轻功傍身，入川需要耗费很长一段时日。
凉雾走了水陆两道，九天后抵达峨眉山脚。
峨眉山占地不小。
所谓峨眉派是江湖人依照地名的简称，全称该是「峨眉玄真观」。
凉雾入住距离玄真观最近的山脚客栈，沿途打听到一些峨眉派的消息。
玄真观建立百年。
三十年前，独孤一鹤带艺投师。
二十多年前，他升任观主，也就是人们通常称呼的峨眉掌门。
独孤一鹤成为掌门后，陆续收了七个徒弟。
江湖人称三英四秀，是峨眉年轻一辈的代表人物。
据说作为二师兄的苏少英武功在师兄妹里剑法最好，隐隐有了被选定为掌门继承人的趋势。
此刻，华灯初上。
又到了客栈逢双日进行说书先生聊闲篇活动时间。
今夜，说的就是苏少英迎战陆姓挑战者的故事。
“啪！”
说书先生的醒木一拍，“各位看官，且听好了。老夫今日所述的信源可靠，乃是陆壮士亲口所讲的经历。就说今天重阳节当天……”
说书先生语气抑扬顿挫，详细讲起了陆壮士如何给峨眉派下战书，希望能通过比试提升武功的经历。
凉雾招来店小二，点了一只甜皮鸭、两道时令素菜、一碗米饭，再配上一壶茶。
准备一边吃着晚饭，一边听着说书。
别小瞧了这些改编润色的故事，它多少透露出当下峨眉派的风气。
至少可见一点，独孤一鹤没有霸道蛮横到令人噤若寒蝉的地步。
否则开在峨眉派山脚下的客栈，也不敢这样畅所欲言地讲述着峨眉派故事。
柳不度慢一步进入客栈大堂，在凉雾半丈开外的餐桌旁落座。
两人是邻桌，但是背对背而坐。
柳不度不急不缓地先唤来伙计点菜。
等上了茶，他一边喝茶，一边头也不回地传音入密。
仅以两人可闻的方式，束音成线，对凉雾说，“疾行九日，看来峨眉是你的最终目标了。”
凉雾闻言，悠哉地端起茶杯，表面上饶有兴致继续听说书，看都
不看紧随而来的某人。
九天九夜的行程，多是崎岖山路与险恶水道，柳不度真就一刻不停地跟来了。
不愧是当年传授她速成轻功之法的人。如今他的轻功已至拿云捉月之境，不似人间客，倒像天上来。
这一路，两人走得够险够偏，是一个青衣楼的杀手都没遇见。
对此结果，凉雾并不意外。
霍休了解陆小凤通常会走什么路线，但对她一无所知。
在没有天网系统的时代，哪怕青衣楼有一百零八楼，也不能在深山老林里定位她。
“我是要去峨眉派。”
凉雾也回以密音，肯定了柳不度的猜测。
他既然凭本事追到了山脚下，也就能一路跟至玄真观。有关独孤一鹤是终极目标，这一点保密不了太久。
就听柳不度猜测，“这么说来，青衣楼与独孤一鹤的关系匪浅。要不就是敌人，要不就是敌人的敌人。”
凉雾反问，“为什么是独孤一鹤，不能是苏少英吗？你是与苏少英打过交道，确认了他的武功与心性不足？”
柳不度：“我没见过他本人，却听过不少类似今夜说书的少侠事迹。如果是独孤一鹤对战陆壮士，一招即可杀敌，而不至于打上十几个回合。”
“这可不好说。”
凉雾反驳，“如果苏少英是大发善心地故意喂招呢？他想助力前来峨眉求艺的壮士提升武功造诣呢？”
柳不度平静回应，“你要这样解读，凡事都不无可能。”
“听听你的语气。”
凉雾故意摇了摇头，“怎么好像我强词夺理一样。”
柳不度一时不语。
他的语气哪里有问题？十分平静客观。
凉雾不在意对方的片刻沉默，继续套话：
“我没记错的话，丘陵书肆在成都府也有分店。你没见过苏少英，那么独孤一鹤的另外六个徒弟呢？你了解多少？”
柳不度垂眸，没有回话，而是面无波澜地看着茶杯。
杯中，峨眉雪芽起起伏伏，茶汤嫩绿明亮，清香馥郁悠远。
这家客栈占了地理位置的优势，获得了来自峨眉山的这味名茶。
他端起茶杯喝了一口。
茶依旧是好茶，入口清醇淡雅，回味无穷。
凉雾片刻不得回应，一点也不着急，沉浸到说书故事里。
就听说书先生情绪激荡地说起了峨眉派的其他弟子。
这一次说了孙秀青。她在四秀中排行第二，据说天资最佳。
柳不度终是放下茶杯，回话了，“三英四秀，我只见过一位。说之前，我也有一问。”
凉雾似乎没有听到这个回答。
整个大堂喧闹不已。
说书声，叫好声，鼓掌声，此起彼伏。
两张离得很近的桌子之间，却是十分安静。
凉雾过了好一会，才施施然地说，“抱歉，听书听入迷了，一时忘了回答你。你要问什么？”
柳不度确信这是一句假话。
哪有忘了回答，只有以彼之道还施彼身，用一时不语来怼他刚才的一时不答。
柳不度略过这一茬，继续问：
“说实话的人，哪怕得不到褒奖，不该有同等回应吗？”
凉雾笑了，“我懂，用词简单点，不就是等价交换。你‘开价’吧。”
柳不度也不纠正对方用词有时过于一针见血。
他说：“我见过三英四秀的大师兄张英风。独孤一鹤是刀剑双修。苏少英习得剑法，张英风擅于刀法。
比起二弟子的心气颇高、力争上游，大弟子为人稳重，性情随和。张英风还有一手家传绝活，捏泥人。他能把一块泥巴捏得栩栩如生。”
凉雾听了这一段，“听起来，你更欣赏张英风。”
“我欣赏与否，那不重要。”
柳不度就事论事，“说这些，只是给你提供一些参考角度。我们要找独孤一鹤，该向谁递出拜帖更合适。”
凉雾暗道这人真会见缝插针，这就成了“我们”了。
她问，“你还不知道我找独孤一鹤具体为了什么事，就要跟我上山？”
柳不度反问：“我是不知道，但刚才说好了等价交换。我已开价，你想赖账吗？”
凉雾很想皮一下，如果赖账会怎么样？
不过，她忍住了。正经事要紧，往后再试一试吃“霸王餐”的滋味。
“独孤一鹤，原名平独鹤。”
凉雾回答，“他来自西域已经覆灭的金鹏王朝。”
“怪不得。”
柳不度恍然，“难怪白掌柜死于不休草之毒，它的原产地距离曾经的金鹏王朝很近。”
凉雾问：“具体是在哪里啊？”
柳不度报出了一个地理位置，又说：
“金鹏王朝覆灭后，用不休草研制的毒。药也消失不见，看来是金鹏王室掌握了它的炼毒术。与我们曾经遭遇的悲酥清风类似，本是党项贵族的专用毒物。”
凉雾好奇了，“六年前，你离开海钩镇，该不是去追查悲酥清风的原料产地吧？”
“我是在西域游历过一段时间，但发现雪山里用来制毒的植被早就一株不剩。”
柳不度没有多谈关外的事，眼下更重要的是怎么接近独孤一鹤。“你打算如何去见独孤一鹤？”
凉雾：“两种方法。常规的，递出拜帖，等待对方同意见面；不走寻常路的话，就是夜探掌门房了。”
话到这里，她把问题抛了出去，“你觉得选哪种比较好？”
柳不度迟了几息，才回答，“正大光明的那一种。”
“是吗？”
凉雾稍稍后仰，靠近后座之人，笑着问：“你说的是真心话？”
柳不度感觉到身后靠近的气息。
他也终是回头，直接迎上了凉雾的视线。
一时间，四目相对。
凉雾弹了弹纸条，要是让陆小凤瞧见这个词，说不好又要炸得他脑壳疼了。
她心善，不给陆小凤火上浇油，独自前往丘陵书肆。
离开洛阳城时，她给柳不度留了口信。
如果有更多白掌柜的被害线索，不妨送到宝鸡市的最大客栈。
抵达丘陵书肆的宝鸡分店，发现店内装潢布局中规中矩。
对比白松曾经负责的洛阳分店，那里更有让人多停留片刻，多阅读几本书，读不完把书买回家的购物冲动。
凉雾被伙计引入书肆后院的会客室。
她见到柳不度，客套地寒暄，“分店不是统一装修的吗？氛围感完全不一样。”
“五十年前，三十七家书店陆续开业时是统一装修的。”
柳不度简单聊了几句，“时间长了，店铺总要翻修。掌柜们性情不同，有些维持原貌，有的选择更换风格。白掌柜是后者。”
凉雾：“这样说来，你和前任老板都很开明，没有做出强行规定不能改动一砖一瓦。”
柳不度：“变化是长久的，何必固守一些无用的成规。归根到底，让书肆发挥它最大效益才最重要。”
“确实。”
凉雾认同，没再多扯闲篇，进入正题。“你说的新消息，是指什么？”
柳不度递出一张画纸，“这个人，见过吗？”
凉雾看到一幅很写实的画。
画了一位面生的精瘦中年男人。
他瞧着很干练，大约四十岁左右。一身劲装，短褐加上裤子，脚蹬布鞋。
凉雾摇头，“我不认识。”
“这是郝天，白掌柜惯用的送信人。”
柳不度说，“我收到消息后去现场确认，郝天死了。死因与白掌柜一样，都中了不休草的毒。他死在了庆阳城，死亡时间估计在十月十一或十二日。”
庆阳城，距离宝鸡不远。如果快马加鞭，一个白天足以抵达。
凉雾捋了捋时间。
十月十日，霍休诈死。
十月十五，白掌柜被害。
中年送信人郝天，死在了白掌柜之前。
凉雾瞬间理清了之前缺失的一环。
她一直有个疑惑，霍休杜撰「炎飙」的来历，就不怕被正主拆穿吗？凭什么那样笃定呢？
之前猜测是白掌柜临死前做了某种诱导，让凶手相信「炎飙」不足为惧。
现在知道送信人被害，更补上了逻辑上的缺失。
凶手杀死送信人郝天，误以为是杀死了「炎飙」。
其潜入洛阳分店时，必定逼供白掌柜。白掌柜将错就错，加深了对方的错误判断。
这样一来，真正的「炎飙」完全隐形了。
白掌柜清楚凉雾不日就会抵达洛阳城。
因为身份被冒用，她必定介入此案，到时候便能起到最重要的釜底抽薪作用。
凉雾想到这里，问：“郝天死前是去哪里送信？”
柳不度：“我不清楚具体目的地，只知道他去了关外，将白掌柜的信物转交给《关中历险记》的作者。”
凉雾暗道一句果然。
恐怕郝天被害时不只三缄其口，也有意无意诱导凶手相信他就是「炎飙」本尊。
柳不度望向窗外。
宝鸡分店的后院种了一株银杏树。
冬风起，漫卷银杏黄，满树金黄的叶片在阳光下愈发熠熠生辉。
当银杏叶璀璨至极时，也就是纷纷凋零之日。
他望着树叶，生出了几句感叹。
“我说了，白掌柜是一个有性格的掌柜。他不只擅长卖书，更擅长保密。白松一旦决定要保住某个人或某个秘密，甚至不会透露给作为老板的我知晓。作为他的惯用送信人，郝天的性情也如出一辙。”
凉雾闻言，沉默下来。
阿吉力荐白松作为她出道新书的负责人，他保证白掌柜品性极佳，是一位很好的合作伙伴。
白松没有辜负阿吉的信任，甚至是用命去完成了。
他临死时岂会不知凶手是冲着「炎飙」去的，非但不露馅半分，更是给凶手埋下一个大雷。
“我说了这么多。”
柳不度忽而转头，直视凉雾，“你不想说点什么吗？”
凉雾不动声色，她可不会被轻易诈话 ，“我该说点什么吗？”
柳不度：“《关中历险记壹》已经开售十三天，销量与白掌柜预估的一样好。稿酬与分红，你不要了？”
凉雾：“你认为我是「炎飙」？”
柳不度：“白掌柜口风紧，最初我也不知情。但你出现在洛阳城的时间太巧了，我必须多想一些。”
“凉对炎，雾对飙，取相反的意象。”
柳不度猜测笔名的来由，“炎热的狂风，这个笔名不错，是让新书火爆的好彩头，对吗？”
凉雾笑了。
装作从怀中取物，实则从游戏背包里拿出了白掌柜的信物木牌，放到了茶桌上。
“我没有见过送信的郝天。中间保人说，凭此物面见白掌柜即可。”
凉雾隐去了阿吉的那封引荐信。
信是点名交给白松的，里面只有一些思念旧友的话。
白松已死，而阿吉不想被别人知道他的行踪，没必要再多拿一封信出来了。
柳不度拿起木牌。
他点按了木牌纹路的五个方位，这块牌子竟被一分为二。
“不错，这是白掌柜的信物。”
柳不度收起木牌，从旁抽屉取出了一式三份的契书。
“白掌柜之前为你准备的契书。书肆这一方，我签了。你看看有无异议。等你签好，要去府衙报备。这事不急，契书需要交一份到洛阳府备案。”
凉雾取过契书，初步看了一遍，没找到什么问题。
既然对方都说了不急，她也不着急签。
一方面等有时间再寻第三方咨询契约内容是否有坑。
另一方面现在不适合去衙门报备「炎飙」的合约，是要先解决了霍休。
“最迟一个月。”
凉雾说，“我把它送到洛阳府。”
“好。”
柳不度没有疑议。
凉雾收起契约书，准备离开。
临走前，她开了句玩笑，“你第一个猜对「炎飙」笔名的来由。看来你很擅长玩这一套，该不会也有常用的假名吧？”
柳不度连眼都不眨，“经营书肆，见过的取名套路没有一千也有八百。我猜不到才奇怪。”
“也对。”
凉雾只是随口玩笑，根本没想深究。
“不打扰你休息。我先行一步，告辞。”
“等一下。”
柳不度却是留客，“你就这样走了？”
凉雾不解，“难道你要请我吃饭？庆祝我与书肆合作？暂时不用，契约还没签。”
柳不度深深看了凉雾一眼。
这人想得挺美，自己还没特意请过谁吃饭，真要怀疑她故意装傻。
“我的手下已经有两人被害，我要找出凶手。”
柳不度问，“听闻这几天从洛阳到宝鸡的沿途不太平，青衣楼杀手几度出没。你不说点什么吗？”
好事不出门，坏事传千里。
凉雾也猜到了，她与陆小凤被青衣楼追杀一事早晚会传出去。
前后六批杀手，其中有三次在城镇内当街拦杀。
还有杀手一边杀一边喊“青衣楼办事，谁敢阻拦”这种傻不拉几的话。
“恭喜你，消息灵通，这对做生意很有利。我与陆小凤是遭遇了截杀。”
凉雾不否认被遭遇截杀，但不想轻易外泄更多情报。
在金鹏王朝的事件中，柳不度是敌是友，或是螳螂捕蝉黄雀在后，她无法迅速确定，又何必旁生枝节。
凉雾语气真诚，“如果你怀疑青衣楼与白掌柜被害有关，那你该去找总瓢把子报仇。你问我也没用。”
“眼下，我找不到总瓢把子。”
柳不度却能肯定，“我知道你身上必有线索，最终能锁定总瓢把子的线索。”
凉雾：“你的意思是要盯着我，从而得到你想要的。”
柳不度纠正对方用词，“是我们同行，去完成相同的目标。”
凉雾眨眨眼，这两者的差别很大吗？
即便一个被动一个主动，但过程中她都会提防柳不度一手。
别怪她多疑，实在是金鹏王朝的财富动人心。
说得难听点，她能相信死去的白掌柜，是白松用死来证明他对朋友阿吉的忠义。
她为什么相信柳不度？只凭六年前的旧交情？
这个书肆老板消息灵通，令人怀疑丘陵书肆比起买卖书籍，更加擅长搜罗情报。
“我懂了。你的调查动机确实很充分，我也没理由反对你为手下寻仇。”
凉雾最后向对方确认，“所以说不论是你追踪我，还是我邀请你，反正今天你都得去，是吗？”
柳不度点头，“你理解就好，我随时可以出发。”
凉雾故意晃了晃手指，“不，你误会了，我没有邀你同行。”
柳不度诧异。
凉雾带上契书，抬步就走。
“横竖我都无法以十成十的诚心希望你同去，不如选更刺激的方式给生活增加乐趣。有本事，你就跟踪我。追上了，消息你也就得到了。”
柳不度一愣，怎么也没想到会被安排这种选项。
他很快回神，却见凉雾已经飘然远去。
风吹过书肆后院，银杏叶似金蝶飞舞般坠落。
凉雾穿过漫天纷飞的金黄落叶，似乎迈向一场瑰丽又迷离的幻梦。
柳不度望着那道片叶不沾身的背影，忽而低眉浅笑起来。
笑，稍纵即逝。
他提起早就准备好的行囊。
身负长剑，也踏入簌簌飘落的银杏叶中，开始了“跟踪”之行。
蜀道难，难于上青天。
如无轻功傍身，入川需要耗费很长一段时日。
凉雾走了水陆两道，九天后抵达峨眉山脚。
峨眉山占地不小。
所谓峨眉派是江湖人依照地名的简称，全称该是「峨眉玄真观」。
凉雾入住距离玄真观最近的山脚客栈，沿途打听到一些峨眉派的消息。
玄真观建立百年。
三十年前，独孤一鹤带艺投师。
二十多年前，他升任观主，也就是人们通常称呼的峨眉掌门。
独孤一鹤成为掌门后，陆续收了七个徒弟。
江湖人称三英四秀，是峨眉年轻一辈的代表人物。
据说作为二师兄的苏少英武功在师兄妹里剑法最好，隐隐有了被选定为掌门继承人的趋势。
此刻，华灯初上。
又到了客栈逢双日进行说书先生聊闲篇活动时间。
今夜，说的就是苏少英迎战陆姓挑战者的故事。
“啪！”
说书先生的醒木一拍，“各位看官，且听好了。老夫今日所述的信源可靠，乃是陆壮士亲口所讲的经历。就说今天重阳节当天……”
说书先生语气抑扬顿挫，详细讲起了陆壮士如何给峨眉派下战书，希望能通过比试提升武功的经历。
凉雾招来店小二，点了一只甜皮鸭、两道时令素菜、一碗米饭，再配上一壶茶。
准备一边吃着晚饭，一边听着说书。
别小瞧了这些改编润色的故事，它多少透露出当下峨眉派的风气。
至少可见一点，独孤一鹤没有霸道蛮横到令人噤若寒蝉的地步。
否则开在峨眉派山脚下的客栈，也不敢这样畅所欲言地讲述着峨眉派故事。
柳不度慢一步进入客栈大堂，在凉雾半丈开外的餐桌旁落座。
两人是邻桌，但是背对背而坐。
柳不度不急不缓地先唤来伙计点菜。
等上了茶，他一边喝茶，一边头也不回地传音入密。
仅以两人可闻的方式，束音成线，对凉雾说，“疾行九日，看来峨眉是你的最终目标了。”
凉雾闻言，悠哉地端起茶杯，表面上饶有兴致继续听说书，看都
不看紧随而来的某人。
九天九夜的行程，多是崎岖山路与险恶水道，柳不度真就一刻不停地跟来了。
不愧是当年传授她速成轻功之法的人。如今他的轻功已至拿云捉月之境，不似人间客，倒像天上来。
这一路，两人走得够险够偏，是一个青衣楼的杀手都没遇见。
对此结果，凉雾并不意外。
霍休了解陆小凤通常会走什么路线，但对她一无所知。
在没有天网系统的时代，哪怕青衣楼有一百零八楼，也不能在深山老林里定位她。
“我是要去峨眉派。”
凉雾也回以密音，肯定了柳不度的猜测。
他既然凭本事追到了山脚下，也就能一路跟至玄真观。有关独孤一鹤是终极目标，这一点保密不了太久。
就听柳不度猜测，“这么说来，青衣楼与独孤一鹤的关系匪浅。要不就是敌人，要不就是敌人的敌人。”
凉雾反问，“为什么是独孤一鹤，不能是苏少英吗？你是与苏少英打过交道，确认了他的武功与心性不足？”
柳不度：“我没见过他本人，却听过不少类似今夜说书的少侠事迹。如果是独孤一鹤对战陆壮士，一招即可杀敌，而不至于打上十几个回合。”
“这可不好说。”
凉雾反驳，“如果苏少英是大发善心地故意喂招呢？他想助力前来峨眉求艺的壮士提升武功造诣呢？”
柳不度平静回应，“你要这样解读，凡事都不无可能。”
“听听你的语气。”
凉雾故意摇了摇头，“怎么好像我强词夺理一样。”
柳不度一时不语。
他的语气哪里有问题？十分平静客观。
凉雾不在意对方的片刻沉默，继续套话：
“我没记错的话，丘陵书肆在成都府也有分店。你没见过苏少英，那么独孤一鹤的另外六个徒弟呢？你了解多少？”
柳不度垂眸，没有回话，而是面无波澜地看着茶杯。
杯中，峨眉雪芽起起伏伏，茶汤嫩绿明亮，清香馥郁悠远。
这家客栈占了地理位置的优势，获得了来自峨眉山的这味名茶。
他端起茶杯喝了一口。
茶依旧是好茶，入口清醇淡雅，回味无穷。
凉雾片刻不得回应，一点也不着急，沉浸到说书故事里。
就听说书先生情绪激荡地说起了峨眉派的其他弟子。
这一次说了孙秀青。她在四秀中排行第二，据说天资最佳。
柳不度终是放下茶杯，回话了，“三英四秀，我只见过一位。说之前，我也有一问。”
凉雾似乎没有听到这个回答。
整个大堂喧闹不已。
说书声，叫好声，鼓掌声，此起彼伏。
两张离得很近的桌子之间，却是十分安静。
凉雾过了好一会，才施施然地说，“抱歉，听书听入迷了，一时忘了回答你。你要问什么？”
柳不度确信这是一句假话。
哪有忘了回答，只有以彼之道还施彼身，用一时不语来怼他刚才的一时不答。
柳不度略过这一茬，继续问：
“说实话的人，哪怕得不到褒奖，不该有同等回应吗？”
凉雾笑了，“我懂，用词简单点，不就是等价交换。你‘开价’吧。”
柳不度也不纠正对方用词有时过于一针见血。
他说：“我见过三英四秀的大师兄张英风。独孤一鹤是刀剑双修。苏少英习得剑法，张英风擅于刀法。
比起二弟子的心气颇高、力争上游，大弟子为人稳重，性情随和。张英风还有一手家传绝活，捏泥人。他能把一块泥巴捏得栩栩如生。”
凉雾听了这一段，“听起来，你更欣赏张英风。”
“我欣赏与否，那不重要。”
柳不度就事论事，“说这些，只是给你提供一些参考角度。我们要找独孤一鹤，该向谁递出拜帖更合适。”
凉雾暗道这人真会见缝插针，这就成了“我们”了。
她问，“你还不知道我找独孤一鹤具体为了什么事，就要跟我上山？”
柳不度反问：“我是不知道，但刚才说好了等价交换。我已开价，你想赖账吗？”
凉雾很想皮一下，如果赖账会怎么样？
不过，她忍住了。正经事要紧，往后再试一试吃“霸王餐”的滋味。
“独孤一鹤，原名平独鹤。”
凉雾回答，“他来自西域已经覆灭的金鹏王朝。”
“怪不得。”
柳不度恍然，“难怪白掌柜死于不休草之毒，它的原产地距离曾经的金鹏王朝很近。”
凉雾问：“具体是在哪里啊？”
柳不度报出了一个地理位置，又说：
“金鹏王朝覆灭后，用不休草研制的毒。药也消失不见，看来是金鹏王室掌握了它的炼毒术。与我们曾经遭遇的悲酥清风类似，本是党项贵族的专用毒物。”
凉雾好奇了，“六年前，你离开海钩镇，该不是去追查悲酥清风的原料产地吧？”
“我是在西域游历过一段时间，但发现雪山里用来制毒的植被早就一株不剩。”
柳不度没有多谈关外的事，眼下更重要的是怎么接近独孤一鹤。“你打算如何去见独孤一鹤？”
凉雾：“两种方法。常规的，递出拜帖，等待对方同意见面；不走寻常路的话，就是夜探掌门房了。”
话到这里，她把问题抛了出去，“你觉得选哪种比较好？”
柳不度迟了几息，才回答，“正大光明的那一种。”
“是吗？”
凉雾稍稍后仰，靠近后座之人，笑着问：“你说的是真心话？”
柳不度感觉到身后靠近的气息。
他也终是回头，直接迎上了凉雾的视线。
一时间，四目相对。
