第49章
自那日与桑卿彦商定以后，回去第二天，就听到传闻，永昌布行由于赋税重的缘故，已经让纺织工人自行缴纳机户税，如果选择不缴纳，就要被辞退。
近些日子，由于机户税、城门税和其它额外税收的事情，已经有大批纺织厂的工人下岗，只是由于永昌布行和宋氏布行规模较大，所以还能坚持一段时间，但是大家也都清楚，这样一天终究会到来。
随后，宋氏布行紧随其后，同样发布通知，选择与永昌布行同样的方式。
现在扬州的布行都是同样的情况，比起其它布行纷纷裁员，永昌和宋氏这两大布行已经是非常仁慈的做法。
如宋瑶所料，工人并没有将怨气转移到他们两家布行上，而是十分庆幸永昌和宋氏布行还给他们保留了工作岗位。
一部分人决定离开布行，拿着赔偿款另谋出路，大部分人决定留在布行，选择自行缴纳机户税。
虽然工人没有怨恨永昌和宋氏布行，但是在同行悲惨经历的衬托下，就显得还可以接受。
宋瑶觉得现在情况没有达到她的预期。
恰好此时，桑卿彦送来了拜帖，邀她饭馆一叙，说是商量一下情况。
宋瑶有些不明所以，为什么他想跟她商量情况，明明已经约定好各自分工，但考虑到桑卿彦目前是盟友，所以前去赴约。
约定的地方是一家私房菜馆，环境清雅安静，看得出来是一些达官贵族会来的地方。
宋瑶觉得这个地方有些过于私密，不适合她这种有夫之妇去见一个未婚男子，她洁身自好，对这方面有些敏感，比起吃饭，她觉得茶楼更合适一点。
来都来了，人家男子都不介意，她也就不说什么了。
雅间设在一楼，窗外溪水潺潺，在这冬日还冒着热气，像是温泉水，真是难得。
桑卿彦已等候多时，他今日穿了浅紫色长衫，比起红色，少了几分气势，多了一份儒雅，但宋瑶觉得他还是更适合红色，张扬明媚。
桑卿彦看到她，随意招呼了一声，努了努对面的位置，“你来了，坐。”
这熟稔的态度，倒是让人觉得两人是多年的好友。
宋瑶在他对面坐下，“桑老板好雅兴，这地方真不错。”
桑卿彦对仆人挥了挥手，示意可以上菜，转而对宋瑶笑道：“宋老板从京城来，什么好地方没见过，小小饭馆，能得宋老板赏识，它也值了。”
说着，他提起茶壶，给宋瑶斟了杯茶，动作行云流水，姿态闲散。
看样子，真的只是找她吃个饭，随意闲聊而已，她也不是万人迷，也不是人人都对她有想法，可能那日只是情绪上来了，毕竟那种场面被熟人看到，对男子来说还是有些难堪的。
宋瑶逐渐放下戒心，笑道：“桑老板这是抬举我了。”
桑卿彦皱眉，“你别一口一个桑
老板，听得我难受。”
宋瑶呷了口茶，觉得他性格大大咧咧的，倒不必待他如其它男子一般，忽然想起这几日在坊间听到的传闻，桑卿彦最初接手永昌号，手段狠厉，雷厉风行，谁敢惹他，就一定没有好果子吃，业界都暗暗称呼他为“桑爷”。
宋瑶嘴角携了一丝笑意，语气带了点玩笑，“那我叫你什么，桑爷吗？”
桑卿彦挑眉，嗤笑一声，“行啊，你便称呼我为桑爷吧。”
“得嘞。”宋瑶从善如流，看到他杯子里茶水空了，礼尚往来地给他舔了茶，“桑爷，小的伺候您喝茶。”
“贫。”桑卿彦笑了笑，承了她的好意，问道：“那我唤你什么？”
宋瑶道：“叫我宋瑶就行了。”
桑卿彦举了举杯，“行，宋瑶。”
这么一玩笑，两人之间的距离感都消散不少。
说着，饭菜已经上来了，全都是本地著名菜品，想来是经过细心安排的。
两人边吃边聊，禀退了下人。
桑卿彦道：“我这边已经按照约定推行你说提的策略，目前约有十分之一的工人选择离开，其余全部留在纺织厂，选择自行缴纳户税”
宋瑶问道：“工人们的反响如何？”
桑卿彦：“略有抱怨，但更多是庆幸自己能够留下，其它纺织厂是直接将人辞退。”
宋瑶点点头，这些她都已经了解过。
桑卿彦：“你们那边呢？”
“差不多情况。”宋瑶琢磨道：“看来我们得略施一点小计。”
“你究竟要做什么？”桑卿彦起了好奇心，这也是他今天邀宋瑶来的原因。
宋瑶抬眼看向他，几番接触评估下来，她觉得桑卿彦还是可信的，于是便将打算如实相告，“自然是逼迫他们废除如此苛刻的政策，取消乱七八糟的税收。”
桑卿彦目露疑惑。
宋瑶一笑，“我想要的是百姓对苛政怨声载道。”
桑卿彦立即恍然大悟，“你想工人们进行反抗？”
宋瑶点头，喝了口茶，徐徐道：“如今中小型的纺织厂已经大批量辞退工人，而直接辞退工人，工人便会怨恨工厂，鞭子不打断她们身上，她们便不觉得痛，所以我们给了她们选择，让她们自己缴纳户税。”
桑卿彦接着道：“但是目前工人们的怨气不足以支撑她们反抗。”
“对。”宋瑶笑了下，“所以接下来我打算安排一些人去散播一些事实，比如现在工厂虽然没有辞退他们，以后不一定，赋税可能还要提高之类的。”
俗称带节奏。
桑卿彦听完她的计谋，沉默了几秒，接着评价道：“幸亏我们没有与你为敌。”她这么做，不光逼着官员废除对布行征收赋税，甚至还会让负责的官员下不来台，若是真出了反抗这种事情。
宋瑶挑了挑眉，“我就当你是在夸我了。”
桑卿彦放下筷子，思索片刻，好奇道：“那最后该如何收场？朝廷不会放过我们的。”
宋瑶眨了眨眼，“所以接下来我还有一计。”
桑卿彦探身，“何计？”
宋瑶卖了个关子，“天机不可泄露，可保布行安然无恙。”
两人都是聪明人。桑卿彦眼珠子转了转，顺着宋瑶的思路想，似乎是明白了什么，接着又沉默了片刻，再次点评道：“幸亏我们是同行。”
片刻后，桑卿彦又问道：“据我所知，那日云青亲自约见你，想必是给你开了丰厚的条件，为何不直接答应，反而如此大费周章地冒险？”
在别人看来，这个机会可遇不可求，若是答应了，宋氏布行可永保安然。
桑卿彦聪明是聪明，但是对朝堂局势仍不了解。
宋瑶摇了摇头，叹息道：“正是因为身份敏感，才要避嫌。”
桑卿彦顿了下，问道：“是因为你夫郎？”
是因为她怕死。事情牵扯到太多，宋瑶不便多说，于是便默认了。
桑卿彦深深地视线落在她身上，半响，才莫名问了一句，“你夫郎为何不同你前来，看样子你需要在扬州待很久，马上就要年关了，也叫他来感受一下江南的风土人情。”
宋瑶笑道：“他身体不好，不便奔波，日后有机会再带他来。”
桑卿彦移开视线，她提到夫郎的时候，连眼神都软了几分，想必妻夫十分恩爱，家庭和睦，他笑了笑，道：“作为一介草民，我有点好奇，丞相家的公子是什么样子的？是不是大门不出二门不迈，日日养在闺中，弱柳扶风的那种？”
他问的是丞相家的公子，宋瑶只当他作为男子，想了解一下其他男子的生活模式，就像是平民总想了解一下皇室的日常生活。
“不是，哪有你想的这般。”宋瑶眉眼带笑，“他倒是很喜欢出门，只是丞相大人以前总是拘着他，来我们家以后，倒是好了很多，会经常出去走走，平日的话就喜欢读书，文章写得不错，弹琴很厉害，可以说琴棋书画样样精通，很有才情的一个男子。”
桑卿彦满脸震惊，他很少听到一个女子如此赞美男子有才情，当今天下推崇男子无才便是德，而宋瑶的语气却是有些骄傲。
桑卿彦眼中的震惊毫不掩饰，“你不介意的吗？”
“为何要介意？”宋瑶笑了笑，似乎觉得很疑惑，随即又道：“若有机会，我带他来扬州，让你们认识一下，你们应该很合拍。”
桑卿彦敛了眸，压下眼中的情绪，垂眸喝了口茶，神色晦暗不明，半响“嗯”了一声。
就像是你发现了一个宝物，却已经被他人据为己有，剩下的只有遗憾。
宋瑶不知他心中所想。
两人愉快地结束了这顿晚餐，达成共识。
过了两三日，扬州城内流言四起，说是官府不仅要提高布行的税收，还要再次对工人进行征税，此事传的沸沸扬扬，人心惶惶。
纺织厂和刺绣养活了扬州城内半数人口，如今政策，别说对布行了，就是让他们普通工人怎么活啊，相当于工钱一扣再扣，还有许多工人已经被辞退，急待就业。
不知是由谁闲聊间提起的，“如果不反抗，这把刀迟早会落到我们头上！”
一时间，不知是由谁组织的纺织厂的大批工人，扛着镰刀锄头，堵在了税务司门口，谩骂声如潮水涌来。
第一天只有一百个工人，被税务司的衙役赶走了。
第二天增加到了五百人，往税务司门口仍烂菜叶和臭鸡蛋，税务司的大门紧闭。
等到了第五天，已经有一千多号工人和商户高举旗帜，在街上游行示威，叫嚣着取消机户税和城门税，抗议的声音震耳欲聋，她们从城南走到城北，城里的衙役都出动了，也拿她们没有办法。
茶楼里坐了很多看客，她们看着街道上游行示威的人，看个热闹。
二楼靠窗的位置。
宋瑶悠哉悠哉地喝着茶，瞧着这盛世如她所愿，不由得扬起嘴角。
坐在他对面的人捕捉到她嘴角的笑容，调侃道：“这下还算满意吗？”
宋瑶矜持道：“尚可。”
她对面的正式桑卿彦，对她反应嗤之以鼻，“满意就是满意，嘴角都压不住了，说什么尚可。”
宋瑶一愣，随即笑开，模棱两可地说了一句，“大概是近朱者赤，近墨者黑吧。”
没有把陆润之的习惯改掉，倒是叫她学会了“尚可”二字。
桑卿彦酸酸道：“又是跟你夫郎有关吧？”
宋瑶默认不讳。
今日宋瑶打着来茶楼喝茶看热闹的主意，特地挑了个视线极佳的位置，没想到来到后却被桑卿彦抢了先，两人来看乐子的人便拼了桌。
商户和工人的反抗已经进行了五天，严重影响了社会治安的运行。
桑卿彦道：“云青马上这两天就会找上门来了吧？”
宋瑶勾起嘴角，看向他，“就在今日，你我就在这里等着，自会有人前来。”
桑卿彦挑眉，“这么有把握？”
“你不相信我。”宋瑶来了兴致，“要不要跟我赌一局？”
桑卿彦靠在椅背，好整以暇地看着她，“赌什么？”
宋瑶点了点桌子，“就赌今日
的茶水钱。”
“宋老板，腰缠万贯了，别这么抠门。”桑卿彦的手指放在桌子上扣了扣，“这茶，我请了，咱们换个赌法。”
宋瑶从善如流，“桑老板想以什么为赌注？”
桑卿彦想了下，又道：“暂时没想到。”
宋瑶啧啧两声，“你这人不厚道，叫你想你又想不出来。”
桑卿彦：“就赌你我身上最值钱的物品，如何？今日赌，今日毕。”
宋瑶应了，“没问题。”
两人赌约就此成立。
一个时辰后，孙琴匆匆赶到茶楼，找到了宋瑶，面色着急，她道：“少家主，云青大人想要见您。”
孙琴的话刚落，永昌号的下人也匆匆赶来，同样地着急，“公子，云青大人想要立刻见您，甚至派人来接了，马车正在门口等着呢。”
宋瑶摆摆手，“我知道了。”随后朝桑卿彦摊手，笑意盈盈，“身上最值钱的东西？”
孙琴都快急死了，却看到这两主子岿然不动，现在城里出了这么严重的事情，把她们叫过去，肯定是要问责的，这两人跟没事人一样，急死个人了。
桑卿彦愿赌服输，扯下腰间的玉佩，扔了过去，“你赢了。”
宋瑶握住还有些温热的玉佩，小心地问道：“这不是你们桑家的传家宝或者永昌号的重要证物吧，比如什么见玉佩如见人之类的。”
桑卿彦有些无语，“你少看点乱七八糟的小说。”
宋瑶收起玉佩，“那我就放心了。”
两人这才一同前往，约定好一切由宋瑶来谈判，桑卿彦在旁边同意就行-
这厢，陆润之的马车刚一进扬州城，恰好碰到游行示威的工人，逼迫他们不得不停下。
陆润之听着游行示威的工人喊得口号，不由得皱起眉头，于是差女侍前去打听情况。
待游行的队伍走远，女侍方才回来，汇报情况，“是扬州城内的布行跟纺织厂的商人、工人发起的反抗游行，最近由于机户税和城门税，商人和工人都苦不堪言，半数纺织工失业。”
陆润之：“是否有宋氏布行的人？”
女侍卫答：“宋氏布行和永昌布行的人占了多数。”
“速速赶去宋家宅子。”陆润之放下窗帘，面色凝重。
然而回到了家中，却被下人告知，宋瑶已经被税务司的人叫去了。
陆润之一颗心都提起来了，面色已经微微发白，来不及歇息，又吩咐车夫赶去税务司找人。
这些日子日夜兼程，青连见他面色不好，于是劝道：“公子，不如歇一歇再去吧，也不急于这一时。”
陆润之少有地疾言厉色，“现在出发！”
青连被吓了一跳，“是、是！”
近些日子，由于机户税、城门税和其它额外税收的事情，已经有大批纺织厂的工人下岗，只是由于永昌布行和宋氏布行规模较大，所以还能坚持一段时间，但是大家也都清楚，这样一天终究会到来。
随后，宋氏布行紧随其后，同样发布通知，选择与永昌布行同样的方式。
现在扬州的布行都是同样的情况，比起其它布行纷纷裁员，永昌和宋氏这两大布行已经是非常仁慈的做法。
如宋瑶所料，工人并没有将怨气转移到他们两家布行上，而是十分庆幸永昌和宋氏布行还给他们保留了工作岗位。
一部分人决定离开布行，拿着赔偿款另谋出路，大部分人决定留在布行，选择自行缴纳机户税。
虽然工人没有怨恨永昌和宋氏布行，但是在同行悲惨经历的衬托下，就显得还可以接受。
宋瑶觉得现在情况没有达到她的预期。
恰好此时，桑卿彦送来了拜帖，邀她饭馆一叙，说是商量一下情况。
宋瑶有些不明所以，为什么他想跟她商量情况，明明已经约定好各自分工，但考虑到桑卿彦目前是盟友，所以前去赴约。
约定的地方是一家私房菜馆，环境清雅安静，看得出来是一些达官贵族会来的地方。
宋瑶觉得这个地方有些过于私密，不适合她这种有夫之妇去见一个未婚男子，她洁身自好，对这方面有些敏感，比起吃饭，她觉得茶楼更合适一点。
来都来了，人家男子都不介意，她也就不说什么了。
雅间设在一楼，窗外溪水潺潺，在这冬日还冒着热气，像是温泉水，真是难得。
桑卿彦已等候多时，他今日穿了浅紫色长衫，比起红色，少了几分气势，多了一份儒雅，但宋瑶觉得他还是更适合红色，张扬明媚。
桑卿彦看到她，随意招呼了一声，努了努对面的位置，“你来了，坐。”
这熟稔的态度，倒是让人觉得两人是多年的好友。
宋瑶在他对面坐下，“桑老板好雅兴，这地方真不错。”
桑卿彦对仆人挥了挥手，示意可以上菜，转而对宋瑶笑道：“宋老板从京城来，什么好地方没见过，小小饭馆，能得宋老板赏识，它也值了。”
说着，他提起茶壶，给宋瑶斟了杯茶，动作行云流水，姿态闲散。
看样子，真的只是找她吃个饭，随意闲聊而已，她也不是万人迷，也不是人人都对她有想法，可能那日只是情绪上来了，毕竟那种场面被熟人看到，对男子来说还是有些难堪的。
宋瑶逐渐放下戒心，笑道：“桑老板这是抬举我了。”
桑卿彦皱眉，“你别一口一个桑
老板，听得我难受。”
宋瑶呷了口茶，觉得他性格大大咧咧的，倒不必待他如其它男子一般，忽然想起这几日在坊间听到的传闻，桑卿彦最初接手永昌号，手段狠厉，雷厉风行，谁敢惹他，就一定没有好果子吃，业界都暗暗称呼他为“桑爷”。
宋瑶嘴角携了一丝笑意，语气带了点玩笑，“那我叫你什么，桑爷吗？”
桑卿彦挑眉，嗤笑一声，“行啊，你便称呼我为桑爷吧。”
“得嘞。”宋瑶从善如流，看到他杯子里茶水空了，礼尚往来地给他舔了茶，“桑爷，小的伺候您喝茶。”
“贫。”桑卿彦笑了笑，承了她的好意，问道：“那我唤你什么？”
宋瑶道：“叫我宋瑶就行了。”
桑卿彦举了举杯，“行，宋瑶。”
这么一玩笑，两人之间的距离感都消散不少。
说着，饭菜已经上来了，全都是本地著名菜品，想来是经过细心安排的。
两人边吃边聊，禀退了下人。
桑卿彦道：“我这边已经按照约定推行你说提的策略，目前约有十分之一的工人选择离开，其余全部留在纺织厂，选择自行缴纳户税”
宋瑶问道：“工人们的反响如何？”
桑卿彦：“略有抱怨，但更多是庆幸自己能够留下，其它纺织厂是直接将人辞退。”
宋瑶点点头，这些她都已经了解过。
桑卿彦：“你们那边呢？”
“差不多情况。”宋瑶琢磨道：“看来我们得略施一点小计。”
“你究竟要做什么？”桑卿彦起了好奇心，这也是他今天邀宋瑶来的原因。
宋瑶抬眼看向他，几番接触评估下来，她觉得桑卿彦还是可信的，于是便将打算如实相告，“自然是逼迫他们废除如此苛刻的政策，取消乱七八糟的税收。”
桑卿彦目露疑惑。
宋瑶一笑，“我想要的是百姓对苛政怨声载道。”
桑卿彦立即恍然大悟，“你想工人们进行反抗？”
宋瑶点头，喝了口茶，徐徐道：“如今中小型的纺织厂已经大批量辞退工人，而直接辞退工人，工人便会怨恨工厂，鞭子不打断她们身上，她们便不觉得痛，所以我们给了她们选择，让她们自己缴纳户税。”
桑卿彦接着道：“但是目前工人们的怨气不足以支撑她们反抗。”
“对。”宋瑶笑了下，“所以接下来我打算安排一些人去散播一些事实，比如现在工厂虽然没有辞退他们，以后不一定，赋税可能还要提高之类的。”
俗称带节奏。
桑卿彦听完她的计谋，沉默了几秒，接着评价道：“幸亏我们没有与你为敌。”她这么做，不光逼着官员废除对布行征收赋税，甚至还会让负责的官员下不来台，若是真出了反抗这种事情。
宋瑶挑了挑眉，“我就当你是在夸我了。”
桑卿彦放下筷子，思索片刻，好奇道：“那最后该如何收场？朝廷不会放过我们的。”
宋瑶眨了眨眼，“所以接下来我还有一计。”
桑卿彦探身，“何计？”
宋瑶卖了个关子，“天机不可泄露，可保布行安然无恙。”
两人都是聪明人。桑卿彦眼珠子转了转，顺着宋瑶的思路想，似乎是明白了什么，接着又沉默了片刻，再次点评道：“幸亏我们是同行。”
片刻后，桑卿彦又问道：“据我所知，那日云青亲自约见你，想必是给你开了丰厚的条件，为何不直接答应，反而如此大费周章地冒险？”
在别人看来，这个机会可遇不可求，若是答应了，宋氏布行可永保安然。
桑卿彦聪明是聪明，但是对朝堂局势仍不了解。
宋瑶摇了摇头，叹息道：“正是因为身份敏感，才要避嫌。”
桑卿彦顿了下，问道：“是因为你夫郎？”
是因为她怕死。事情牵扯到太多，宋瑶不便多说，于是便默认了。
桑卿彦深深地视线落在她身上，半响，才莫名问了一句，“你夫郎为何不同你前来，看样子你需要在扬州待很久，马上就要年关了，也叫他来感受一下江南的风土人情。”
宋瑶笑道：“他身体不好，不便奔波，日后有机会再带他来。”
桑卿彦移开视线，她提到夫郎的时候，连眼神都软了几分，想必妻夫十分恩爱，家庭和睦，他笑了笑，道：“作为一介草民，我有点好奇，丞相家的公子是什么样子的？是不是大门不出二门不迈，日日养在闺中，弱柳扶风的那种？”
他问的是丞相家的公子，宋瑶只当他作为男子，想了解一下其他男子的生活模式，就像是平民总想了解一下皇室的日常生活。
“不是，哪有你想的这般。”宋瑶眉眼带笑，“他倒是很喜欢出门，只是丞相大人以前总是拘着他，来我们家以后，倒是好了很多，会经常出去走走，平日的话就喜欢读书，文章写得不错，弹琴很厉害，可以说琴棋书画样样精通，很有才情的一个男子。”
桑卿彦满脸震惊，他很少听到一个女子如此赞美男子有才情，当今天下推崇男子无才便是德，而宋瑶的语气却是有些骄傲。
桑卿彦眼中的震惊毫不掩饰，“你不介意的吗？”
“为何要介意？”宋瑶笑了笑，似乎觉得很疑惑，随即又道：“若有机会，我带他来扬州，让你们认识一下，你们应该很合拍。”
桑卿彦敛了眸，压下眼中的情绪，垂眸喝了口茶，神色晦暗不明，半响“嗯”了一声。
就像是你发现了一个宝物，却已经被他人据为己有，剩下的只有遗憾。
宋瑶不知他心中所想。
两人愉快地结束了这顿晚餐，达成共识。
过了两三日，扬州城内流言四起，说是官府不仅要提高布行的税收，还要再次对工人进行征税，此事传的沸沸扬扬，人心惶惶。
纺织厂和刺绣养活了扬州城内半数人口，如今政策，别说对布行了，就是让他们普通工人怎么活啊，相当于工钱一扣再扣，还有许多工人已经被辞退，急待就业。
不知是由谁闲聊间提起的，“如果不反抗，这把刀迟早会落到我们头上！”
一时间，不知是由谁组织的纺织厂的大批工人，扛着镰刀锄头，堵在了税务司门口，谩骂声如潮水涌来。
第一天只有一百个工人，被税务司的衙役赶走了。
第二天增加到了五百人，往税务司门口仍烂菜叶和臭鸡蛋，税务司的大门紧闭。
等到了第五天，已经有一千多号工人和商户高举旗帜，在街上游行示威，叫嚣着取消机户税和城门税，抗议的声音震耳欲聋，她们从城南走到城北，城里的衙役都出动了，也拿她们没有办法。
茶楼里坐了很多看客，她们看着街道上游行示威的人，看个热闹。
二楼靠窗的位置。
宋瑶悠哉悠哉地喝着茶，瞧着这盛世如她所愿，不由得扬起嘴角。
坐在他对面的人捕捉到她嘴角的笑容，调侃道：“这下还算满意吗？”
宋瑶矜持道：“尚可。”
她对面的正式桑卿彦，对她反应嗤之以鼻，“满意就是满意，嘴角都压不住了，说什么尚可。”
宋瑶一愣，随即笑开，模棱两可地说了一句，“大概是近朱者赤，近墨者黑吧。”
没有把陆润之的习惯改掉，倒是叫她学会了“尚可”二字。
桑卿彦酸酸道：“又是跟你夫郎有关吧？”
宋瑶默认不讳。
今日宋瑶打着来茶楼喝茶看热闹的主意，特地挑了个视线极佳的位置，没想到来到后却被桑卿彦抢了先，两人来看乐子的人便拼了桌。
商户和工人的反抗已经进行了五天，严重影响了社会治安的运行。
桑卿彦道：“云青马上这两天就会找上门来了吧？”
宋瑶勾起嘴角，看向他，“就在今日，你我就在这里等着，自会有人前来。”
桑卿彦挑眉，“这么有把握？”
“你不相信我。”宋瑶来了兴致，“要不要跟我赌一局？”
桑卿彦靠在椅背，好整以暇地看着她，“赌什么？”
宋瑶点了点桌子，“就赌今日
的茶水钱。”
“宋老板，腰缠万贯了，别这么抠门。”桑卿彦的手指放在桌子上扣了扣，“这茶，我请了，咱们换个赌法。”
宋瑶从善如流，“桑老板想以什么为赌注？”
桑卿彦想了下，又道：“暂时没想到。”
宋瑶啧啧两声，“你这人不厚道，叫你想你又想不出来。”
桑卿彦：“就赌你我身上最值钱的物品，如何？今日赌，今日毕。”
宋瑶应了，“没问题。”
两人赌约就此成立。
一个时辰后，孙琴匆匆赶到茶楼，找到了宋瑶，面色着急，她道：“少家主，云青大人想要见您。”
孙琴的话刚落，永昌号的下人也匆匆赶来，同样地着急，“公子，云青大人想要立刻见您，甚至派人来接了，马车正在门口等着呢。”
宋瑶摆摆手，“我知道了。”随后朝桑卿彦摊手，笑意盈盈，“身上最值钱的东西？”
孙琴都快急死了，却看到这两主子岿然不动，现在城里出了这么严重的事情，把她们叫过去，肯定是要问责的，这两人跟没事人一样，急死个人了。
桑卿彦愿赌服输，扯下腰间的玉佩，扔了过去，“你赢了。”
宋瑶握住还有些温热的玉佩，小心地问道：“这不是你们桑家的传家宝或者永昌号的重要证物吧，比如什么见玉佩如见人之类的。”
桑卿彦有些无语，“你少看点乱七八糟的小说。”
宋瑶收起玉佩，“那我就放心了。”
两人这才一同前往，约定好一切由宋瑶来谈判，桑卿彦在旁边同意就行-
这厢，陆润之的马车刚一进扬州城，恰好碰到游行示威的工人，逼迫他们不得不停下。
陆润之听着游行示威的工人喊得口号，不由得皱起眉头，于是差女侍前去打听情况。
待游行的队伍走远，女侍方才回来，汇报情况，“是扬州城内的布行跟纺织厂的商人、工人发起的反抗游行，最近由于机户税和城门税，商人和工人都苦不堪言，半数纺织工失业。”
陆润之：“是否有宋氏布行的人？”
女侍卫答：“宋氏布行和永昌布行的人占了多数。”
“速速赶去宋家宅子。”陆润之放下窗帘，面色凝重。
然而回到了家中，却被下人告知，宋瑶已经被税务司的人叫去了。
陆润之一颗心都提起来了，面色已经微微发白，来不及歇息，又吩咐车夫赶去税务司找人。
这些日子日夜兼程，青连见他面色不好，于是劝道：“公子，不如歇一歇再去吧，也不急于这一时。”
陆润之少有地疾言厉色，“现在出发！”
青连被吓了一跳，“是、是！”
