第92章 我以为我们已经是朋友了……
话音刚落,怀人便能希冀地望向紧闭的房门。
可他最后还是失望了。
一息两息……直到一盏茶后，门内始终没有回应。
“林公子这是？”盛锦水抬眸，问身侧神色郁郁的怀人。
就算心中曾希望盛锦水能打开公子心结,但此事毕竟牵扯萧家隐秘,不得首肯，他也无法尽数告知。
望着愁容满面却始终没有开口的怀人，盛锦水隐约猜到了其中难处。
不过既已求到自己面前，让她放手不管却是不能的。怀抱着亲手熬制的枇杷膏，犹豫片刻后，盛锦水还是上前敲响了房门，“林公子，我有要事相求。”
少女嗓音温软明媚,像盛夏沁人心脾的凉风,又似寒冬腊月里的暖阳，和煦亲近，轻易便让人卸下防备。
明明不过几句话的功夫,几人却像是经历了漫长的等待,思绪在希冀与失落中来回往复，异常煎熬。
好在等待终于有了结果,下一瞬,木门发出沉重的吱呀声。
门内，萧南山隐在黑暗之中,鸦色长发垂下，发丝落在苍白的指尖，对比鲜明。
“进来吧。”或是许久未曾开口，他的嗓音喑哑。
但看神色却依旧沉静，与满脸的病容并不匹配。
两人进了书房,房门虽未合上，被留在外边的几人却不敢再靠近，只是默默守着，静候吩咐。
房内门窗禁闭，日暮时分的微光透过木窗落在眼前这片方寸之地。
任何气味一旦过分浓郁，便会变得格外呛人，就算是盛锦水亲手调的合香也不例外。
进来时没有防备，呛人的香味夹杂着化不开的烟火气息不断刺激着嗅觉，让本就敏锐的盛锦水不觉捂住口鼻。
她抬眸，只见熏香余烟缭绕，浓稠的仿佛散不开的雾气。
似是察觉到她的不适，萧南山回眸看了一眼，随即再自然不过地上前推开木窗。
开窗之后，屋内亮堂了许多，春末舒爽的凉风更是吹散了房中的沉郁之气。
也就在这时候，盛锦水看清了书案上放着的几样东西。
右手边翻看了一半的书册，被拆开却没有写明收件人的信封，冷透了的博山炉，以及炉边已被烧成黑灰的信纸。
她没有窥探旁人隐秘的兴趣，斟酌过后将枇杷膏随手放在书案上，“在州府时见有新鲜枇杷，便买了些熬成枇杷膏，林公子时常咳嗽，川贝枇杷膏有清热宣肺，化痰止咳的功效，公子可直接服用或是用温水化开后饮用。”
萧南山静静看她，“你要同我说的就是这些？”
求他帮忙只是情急之下的借口，盛锦水看向装着枇杷膏的瓷罐，面上看着冷静，脑中却飞速想着该如何圆谎。
好
在刚从州府回来，她确实有难处，“自然不止这些，这趟我从州府带回了不少香材，还有十几个下人。不过林公子也知道，盛家没有空房，只勉强放得下香材，那十几个下人却是无处安置。”
这是来找自己借地方的，萧南山点头，干脆道：“可暂时留在我这。”
“那就多谢林公子了。”盛锦水道了谢。
所求得到应允，按理说该告辞了，可想起方才在石阶上唉声叹气的孙大夫，她并没有立即离开。
见她没有言语，萧南山捧起书案上的枇杷膏，问道：“枇杷膏已经送到，你求的也不过小事，我都应下了，还有什么事吗？”
“枇杷膏用的虽是枇杷果肉，可是药三分毒，慎重起见还是让孙大夫先为公子把脉吧。”绕来绕去，还是绕到了怀人请她来的目的上，“此时孙大夫就在门外，把脉用不了多久。”
在萧南山的注视下，盛锦水的声音越来越低。
面对佩芷轩的贵客，她可以侃侃而谈进退有度，面对朱桧这般的无礼纨绔，她也可以色厉内荏将其吓退。
可要劝说萧南山治病就医却真是叫她犯了难。
见她神色尴尬，不知怎的，萧南山心中的郁结似乎散去了些，再开口时语调声量虽未有任何变化，但眼中却多了丝释然的兴味，“你不劝我？”
他问得直接，盛锦水反倒松了口气，如实道：“想劝却不知道该劝什么，我不是你，未曾经过你的苦楚难处，既然无法感同身受，那这些浅显的安慰除了让自己心安外没有丝毫用处。”
这倒是令人意外的回答，“既知无用，盛姑娘何必来此。”
单说性情，两人都极为内敛，轻易不会与人交心。
历经过前世今生，这是盛锦水最大的秘密，便连血缘至亲都没想过告知。
所以她明白那种连最亲近信任的人都无法宣之于口，只能将隐秘之事藏在心里，独自承受的痛苦。
萧南山心里也藏着事，也就是这件事让他时时游离在红尘之外，叫人看不明白。
但有时候，他也格外好懂，盛锦水与他算不上深交，可还是能透过冷漠疏离的表象，看清他隐藏在心底深处的那点死志。
有些事藏在心里久了，盛锦水从未与旁人提起过，前世的她也曾想过一死百了。
只是对亲人的留恋，对自由的渴望生生留住了她。
盛锦水不知他心中所想，也不知他求死的症结所在。
但方才在门外，还是让她试探了出了法子。
因为自己有事相求，所以他打开了房门。
虽还是治标不治本，但这种被需要的情感或许能成为将他留在人间的线索。
对心存死志的人，她能想到的就是一点点勾起他对世间的留恋。
于自己而言，留住她的是亲人和自由，但对萧南山而言，眼下的留不住，那就找出能留住他的东西来。
“与林公子相识也有段时日了，我以为我们已经是朋友了。”盛锦水朝他笑道，“既然是朋友，就算知道无用也要试试。万一林公子也视我为友，为我开门了呢？”
她笑时眸光澄澈，下巴微抬，唇角没有敛去的弧度里还带了丝得逞的骄傲。
灵动鲜活的模样让萧南山暂时忘却了旧事带来烦闷，只余眼前生机勃勃的春色。
两人在房中叙话，守在门外的人听得并不真切，或是听到了也只当自己什么都没听到。
总之没过多久，孙大夫就被请了进来。
盛锦水并没急着离开，而是安坐在书房里看孙大夫为萧南山诊脉。
片刻后，孙大夫重重叹了口气，有心念叨几句，可当看到萧南山苍白的唇色时又生生忍了回去，心里告诫自己这个找死的小子就算再让人生气也是个病人，“还是老毛病，这几日好好喝药。至于锦丫头带回来的枇杷膏，你暂时是喝不了了，等过几日再说。”
这病最忌大喜大悲，真要说也不是什么不治之症，可偏偏萧南山心思深沉，什么都爱藏在心里，又讳疾忌医，这才一年拖一年，拖成了如今这样。
见他如此糟蹋自己的身体，孙大夫心里也有气，可又说不出什么苛责的话，只能眼不见为净，提着药箱转身去写药方。
成江要去熬药，寸心则领了安顿盛家下人的差事。
转眼人就走了一半，书房里除了萧南山和盛锦水，只剩下心中忐忑的怀人。
怀人也知道自己去求盛锦水这事做得极险，不等萧南山开口便伏跪在地，这负荆请罪的架势让盛锦水吓了一跳，疑惑地看向他。
萧南山抬眸，并未怪罪他的擅作主张。
可他越是这样，怀人心里越是不安。
他跪倒在两人面前，额头紧贴地面，身体如坠冰窖，手脚因紧张而僵硬发麻。
任谁都不会喜欢身边下人自作主张，怀人跟了他多年，忠心自不必说，而且也足够机灵，知道在盛锦水还在时前来请罪。
“下不为例。”萧南山松口，终是放了他这回。
家中无人，盛锦水索性留下用饭，又看萧南山喝了药，才与从下人住处回来的春绿起身告辞。
一路舟车劳顿，刚到家又被怀人请来，盛锦水现下无比想念自己温暖的房间，只想美美地睡上一觉。
翌日，直到日上三竿，她才从睡梦中苏醒。
春绿去佩芷轩挂上歇业一日的牌子后，又从林家将人都领了回来。
用过饭后，盛锦水坐在屋内待客的厅堂里，看站在眼前排成一排的下人，第一次觉得自家屋子确实有些小了。
喝了口春绿送上的热茶，她的目光一一在他们脸上掠过。
当初买下春绿时，盛锦水没想过佩芷轩能有今日规模。加之前世的缘分，因此更多的是将春绿视作佩芷轩未来的掌柜培养，心知自己迟早要放她自由。
是以虽让春绿背下香方，但更为紧要的合香配比却从未告诉过她。
春绿也知她的苦心，一直恪守本分，从未逾矩。
可今时不同往日，采买香丸并将之分销到奕州各地的商户越来越多，她要顾虑的也开始多了。
从前在人牙子那看到待价而沽的下人时，只觉得看到了前世的自己，总想着能尽绵薄之力，让他们早日脱离任人买卖的日子。
可现下，她要真想让这些人各司其职，便不能再有这样的想法了。
盛锦水搁下手中茶盏，开口道：“我姓盛，你们不必称呼小姐，平日里叫我一声姑娘便好。”
“如今既已被我买下，那往后就是盛家人了。”盛锦水手边放着他们的卖身契，“盛家虽不如高门大户，但在吃穿上也不会亏待大家。”
“往后你们就随我姓盛，名字也要重新取过。”这是惯例，眼前的十几个人并没什么异议。
反倒是春绿多看了她一眼，似有未尽之言。
盛锦水没有看她，自然也不晓得她欲言又止。
现下她眼里只有站在面前的下人，伸手一指，先是指向了曾是韩家家生子的一大家子，“你们原叫什么？”
那家男人开口道：“原是姓韩，那时顶了旁人的缺，就也顶了那人的名字，叫韩守顺。晴娘是从外买来的粗使丫鬟，没有姓氏单名一个晴，往日里大家叫惯了晴娘，韩家便也就没改。至于我的两个女儿……”
说到一半，他看向自己的两个女儿。
大女儿顺势道：“姑娘，我们姐妹先后跟过韩家几个主子，每换一位主子就要换一个名字，既然已经离开韩家，便不想再用过去的名字了，恳请姑娘赐名。”
盛锦水点头，“你们父母的名字用了多年，再改怕是不习惯，除了姓氏旁的就不用变了。至于你们，姐姐就叫苏合，妹妹则唤熏陆。”
苏合、熏陆皆是香名，往后多是与香打交道，以此取名倒也应景。
另两个手巧的女子同样以香命名，分别叫木犀和伴月。
剩下三人年纪大了，盛锦水没再折腾，沿用了旧名。
既然年纪大的不用改名，老范自然也一样。至于他的孙儿，家人都是阿满阿满的叫着，未曾取过大名。
盛锦水觉得阿满叫着顺口，也就让他不用改了。
名字取好了，该说正事了。
盛锦水清了清嗓子，开口道：“当初买下你们时就曾说过，我不缺人伺候而是缺人干活。对于你们来说，现下最要紧的一件事便是识字。”
话音刚落，满室哗然。
便连无事来旁听的三娘子都不禁面露惊讶，偏头看她神色。
盛锦水心里并未将他们看作买来的下人，见他们惊愕也不为难，耐心道：“若是觉得有难处，可尽管提出来。”
众人面面相觑，最终目光
都落在了苏合身上。
迟疑片刻，她问道：“姑娘仁慈，允我们读书识字。可我爹娘年纪大了，他们干了一辈子杂活，到这年纪再识字怕是晚了。”
她说的也正是其他人心中想的，更有甚者觉得盛锦水是在玩笑。
在他们看来，不管自己是不是买来伺候人的，总归都是来干活的，既然是干活，识不识字又有什么要紧。
“接下来的一个月，春绿每日会抽出一个时辰教你们识字。”盛锦水并不严厉，温声解释，“我不为难你们，一个月后若想继续学的就学下去，实在学不会也没关系，全看你们自己的意愿。”
回答众人疑虑时，她也在不动声色地打量几人。
大多面上兴致缺缺，也就那对姐妹瞧着有几分认真。
慢慢来吧，在心里叹了口气。
她正想继续，坐在一侧的三娘子却是突然道：“我能学吗？”
“三娘子想学，自然可以。”盛锦水笑着回道。
交待完要紧事，除老范和阿满，盛锦水将其他人都交给了春绿。
春绿晓得她的打算，指使起人来也不含糊。
佩芷轩虽歇业一日，但香丸的制作却是片刻都不能停。
碾磨香材只需力气，并不用什么技巧。
一下子多了十来个人帮忙，盛家院子里越发热闹，香丸产出的速度也快了许多。
见众人各司其职，盛锦水让老范和阿满跟自己进了书房。
“坐吧。”盛锦水开口。
老范却是拘谨地站着，牵着阿满的手没有动作。
见他如此，盛锦水也不勉强，从书架上抽出几本账册交到他手中，“这是佩芷轩的账目。”
老范赶忙接过，眯着双眸翻看起来。
“记录详实，但记账的似乎是个外行人。”他的眼睛已大不如前，但在白日翻看几本账册还是能做到的。只是瞧他翻看账册时费劲的样子，也能明白为何他是近三十年的老账房，旁人还是顾虑着不敢聘用。
春绿记账的本事是盛锦水手把手教的，而盛锦水又是从张老板那学来的。
都是外行人，简单些的账目尚且能厘清，可随着佩芷轩日渐壮大，现下已经不够用了。
“你说的没错，记账的都是外行人。”盛锦水将账目交给他，也算是对他的一种信任，“往后佩芷轩的账目就由你来记，除此之外，还有件事需要帮忙。”
“姑娘客气，有事尽管吩咐。”对于眼前救自己和孙子于水火的盛锦水，他满心感激，无论对方要求自己做什么都不会推辞。
“除了识字，我还希望他们能学会记账。”盛锦水也说出自己的打算，“不用精通，你教他们几日，从中挑一两个做副手就行。”
账目也好，香方也好，这都是佩芷轩的机密，只有手里捏着卖身契才能全然交托。
至于春绿，盛锦水自然也是信任的。
只是许了对方自由，未免往后生分，有些事还是提前准备为好。
她的心思春绿也是明白的，所以在账目和香方这些事上极有分寸，从不多问。
“姑娘放心，我会认真教的。”老范赶紧应下。
交待完，盛锦水的目光才落到阿满身上。
大概是逃荒的路上受了惊吓，本就内向的阿满越发怯生生的。
老范途中教导过他几次，可到了云息镇后仍跟哑巴似的，不曾开过口。
到底只是五岁的孩子，盛锦水自然不会与他计较这些。
“阿满人小也干不了什么活，平日里就跟着你。我弟弟阿洄比他大几岁，现下正在县里求学，等他再长大些就跟着阿洄吧。”
“多谢姑娘。”闻言老范一愣，再开口时眼角已经噙泪。
盛锦水见不得这样的景象，让忠伯帮他看了眼睛后，便借口有事出门了。
事是真的有事，也不算是借口。
下人们落脚在林家，但毕竟不是长久之计，现下还是要尽快找到住处。
若只是住处也不难找，可盛锦水要的不仅是住处，还要是制作香丸的作坊。
这么两相加，要的地方就大了。
牙人带她看了几处，盛锦水始终不满意。
其实她也想过将作坊搬到盛家村，那里地方够大，租金也便宜。可惜离得太远，香材香丸运输不便，而在自家做惯了的短工们又多生活在镇上，最后只能作罢。
“姑娘，我手里就这几间屋子，您要是再看不上我也没法子了。”牙人擦了擦额上的汗，无奈开口。
盛锦水抿唇，牙人确实尽力了，无奈云息镇太小，看过的几家连将就都勉强。
“要实在没法子，只能将住处和作坊分开了。”
见她退了一步，牙人也重新打起精神，“要是分开我这倒有几处不错的。”
既然分开，选择自然也多了。
盛锦水想了想，补充道：“住处倒没什么要紧的，离清水巷近些就好。作坊最好是在南市，那里离铺子近，平日就人来人往的，就算碾磨香材的动静大些也无妨。”
“姑娘说的是。”牙人忙不迭地应声，“南市的铺子极少有人脱手，怕是不好找，不过紧邻的几条巷子里也有适合的，您可以瞧瞧。至于住处，我这正好有两家不错的，一家远些但是价格便宜，不过只卖不租。另一家则紧邻清水巷，租卖都可，地方也大，就是那地界您是知道的，卖的起价，怕是不会便宜。”
作坊很快定了下来，就在南市边上，原是被米铺拿来充作仓库的，可惜后来铺子倒了，这地方就空了出来。
仓库偏僻，位子也尴尬，一面临水，另一边却不靠街。当不了铺面，一般的买卖又用不上这么大地方，最后只能闲置，让盛锦水捡了漏。
清水巷的宅子倒是不急，反正紧邻自家，回去时顺道看一眼就是了。
牙人想了想，先领她去看了另一处。
脚踩在青石板上，看着眼前熟悉的小巷，盛锦水脚下的步子不觉慢了下来，脸色也难看了几分。
“这里还是不用……”只是不等她开口拒绝，巷子深处便来呼天抢地的哭声。
尖利的嗓音夹杂着难以入耳的咒骂，是她曾经最常听到的，如今却恍如隔世。
“杀千刀的，家都让你们给搬空了，还让我们去哪凑银子啊。”人群中，姚氏瘫坐在地，一边捶地一边哭诉。
在她身侧，金大力正被几个凶神恶煞的讨债人押着。
自觉丢人，他始终垂着脑袋不发一言。
金、盛两家的恩怨，牙人未必知晓，可街坊四邻却是一清二楚。
住在金家对面的王家婆婆是最先看到她的人，“锦丫头怎么来了？快些过来，离他们远着些。”
王婆婆挤不进看热闹的人群，索性倚着自家大门听从里面传来的动静。
“这是怎么了？”开口的不是盛锦水，而是陪她一道过来的三娘子。
三娘子平日就好打抱不平，不过她并不鲁莽，就算打抱不平也该问清原委才是。
“造孽呀，金大力在赌桌上输光了家产，赌坊的人上门催债来了。”王婆婆啧啧两声，怜爱地看向盛锦水，“不是我说，金大力这人不厚道，听说连布庄都被他掏空了，现下连剩下的空壳也抵给了别人。毕竟是先人留下的产业，何况其中还有你们姐弟一份，有他这样的舅舅，你和阿洄真是倒了八辈子的霉。”
金氏布庄自然不能挂在盛锦水名下，按她打算暂时挂在了忠伯那，再歇业段时日，免得被金大力发现端倪。
“一天天的不知要闹到什么时候。”王婆婆叹了口气，继续竖着耳朵听人群里的热闹。
牙人却是张了张嘴，尴尬道：“我说的屋子就是这家，没想到其中还有这渊源。”
三娘子看着粗犷，心思却极为细腻，见盛锦水久久不语，神色复杂，主动道：“我帮你去瞧瞧？”
金家走到今日这步，盛锦水并不意外，更无同情。
不过王婆婆有句话说得对，毕竟是祖产，虽然自己在这只有痛苦的回忆，但那也是自家阿娘长
大成人的地方。
“不用看了，”短暂的纠结过后，盛锦水婉拒了三娘子，对牙人道，“走吧，去清水巷。”
宅子只要在这，往后就算多用两倍甚至三倍的价钱买回来，盛锦水也是愿意的。
可是一想到现下花的钱会落到金大力手里，她就千万个不愿意了。
此时不落井下石已是她身为金家晚辈，对外祖对阿娘最后的交待了。
只是他们刚转过身去，人群里便又传来姚氏的哭喊，“你们去找金家，他们有钱，他们能还债。还有盛锦水，对，就是盛锦水那个死丫头，她骗走了清水巷的宅子和南市铺子，还开了家叫佩芷轩的香铺，她手里也有钱，你们去找她要钱！”
姚氏急得口不择言，看不惯的邻居们本只想瞧个热闹，一开始看他们一家被催债的逼到这境地时甚至还有些同情。
可一听姚氏方才说的那些，本就微末的同情立刻烟消云散。
有人开腔道：“亏不亏心啊姚春花，那是盛家自家的宅子铺子，和你金家有什么关系？”
“盛家姐弟在时你可没少虐待他们，平日里当牛做马的使唤，一不高兴就动手打骂。嫌小子吃得多就把人送去药铺当学徒，盛家小子可是正儿八经童生，你竟然有脸让人去当学徒！对姑娘就更没人性了，我上次看到她时瘦得都快没人形了。也幸好是离了你家，否则怕是要被卖了抵债哦。”
边上知晓些内情的，七嘴八舌地数落着金家人，打心底的瞧不上。
他们虽非完人，偶尔也会占些小便宜，但做人的底限还在，起码不会一边理所当然地侵占妹妹妹夫的家产，一边虐待他们留下的孩子。
听着周遭的议论，三娘子总算厘清了前因后果。
乍听到姚氏叫嚣盛锦水骗财时她就不怎么信，一个温和柔善，买下老弱妇孺，还找人教他们识字算账的人怎么会如她所说，是个心思狡诈的骗子呢。
如今再听，对盛锦水除了钦佩外又多了丝怜惜，“这妇人的嘴太臭了，我替你去撕了她！”
眼见三娘子取下腰上的软鞭，盛锦水慌忙伸手去拦，“她骂我几句又不会少块肉，要是要债的发现我后真动了让我出钱的心思那才是亏了。”
盛锦水能屈能伸，十分想得开。
看她不似安慰自己，而是真心实意那么想的，三娘子在心里道了声可惜，失望地收起腰间软鞭。
可他最后还是失望了。
一息两息……直到一盏茶后，门内始终没有回应。
“林公子这是？”盛锦水抬眸，问身侧神色郁郁的怀人。
就算心中曾希望盛锦水能打开公子心结,但此事毕竟牵扯萧家隐秘,不得首肯，他也无法尽数告知。
望着愁容满面却始终没有开口的怀人，盛锦水隐约猜到了其中难处。
不过既已求到自己面前，让她放手不管却是不能的。怀抱着亲手熬制的枇杷膏，犹豫片刻后，盛锦水还是上前敲响了房门，“林公子，我有要事相求。”
少女嗓音温软明媚,像盛夏沁人心脾的凉风,又似寒冬腊月里的暖阳，和煦亲近，轻易便让人卸下防备。
明明不过几句话的功夫,几人却像是经历了漫长的等待,思绪在希冀与失落中来回往复，异常煎熬。
好在等待终于有了结果,下一瞬,木门发出沉重的吱呀声。
门内，萧南山隐在黑暗之中,鸦色长发垂下，发丝落在苍白的指尖，对比鲜明。
“进来吧。”或是许久未曾开口，他的嗓音喑哑。
但看神色却依旧沉静，与满脸的病容并不匹配。
两人进了书房,房门虽未合上，被留在外边的几人却不敢再靠近，只是默默守着，静候吩咐。
房内门窗禁闭，日暮时分的微光透过木窗落在眼前这片方寸之地。
任何气味一旦过分浓郁，便会变得格外呛人，就算是盛锦水亲手调的合香也不例外。
进来时没有防备，呛人的香味夹杂着化不开的烟火气息不断刺激着嗅觉，让本就敏锐的盛锦水不觉捂住口鼻。
她抬眸，只见熏香余烟缭绕，浓稠的仿佛散不开的雾气。
似是察觉到她的不适，萧南山回眸看了一眼，随即再自然不过地上前推开木窗。
开窗之后，屋内亮堂了许多，春末舒爽的凉风更是吹散了房中的沉郁之气。
也就在这时候，盛锦水看清了书案上放着的几样东西。
右手边翻看了一半的书册，被拆开却没有写明收件人的信封，冷透了的博山炉，以及炉边已被烧成黑灰的信纸。
她没有窥探旁人隐秘的兴趣，斟酌过后将枇杷膏随手放在书案上，“在州府时见有新鲜枇杷，便买了些熬成枇杷膏，林公子时常咳嗽，川贝枇杷膏有清热宣肺，化痰止咳的功效，公子可直接服用或是用温水化开后饮用。”
萧南山静静看她，“你要同我说的就是这些？”
求他帮忙只是情急之下的借口，盛锦水看向装着枇杷膏的瓷罐，面上看着冷静，脑中却飞速想着该如何圆谎。
好
在刚从州府回来，她确实有难处，“自然不止这些，这趟我从州府带回了不少香材，还有十几个下人。不过林公子也知道，盛家没有空房，只勉强放得下香材，那十几个下人却是无处安置。”
这是来找自己借地方的，萧南山点头，干脆道：“可暂时留在我这。”
“那就多谢林公子了。”盛锦水道了谢。
所求得到应允，按理说该告辞了，可想起方才在石阶上唉声叹气的孙大夫，她并没有立即离开。
见她没有言语，萧南山捧起书案上的枇杷膏，问道：“枇杷膏已经送到，你求的也不过小事，我都应下了，还有什么事吗？”
“枇杷膏用的虽是枇杷果肉，可是药三分毒，慎重起见还是让孙大夫先为公子把脉吧。”绕来绕去，还是绕到了怀人请她来的目的上，“此时孙大夫就在门外，把脉用不了多久。”
在萧南山的注视下，盛锦水的声音越来越低。
面对佩芷轩的贵客，她可以侃侃而谈进退有度，面对朱桧这般的无礼纨绔，她也可以色厉内荏将其吓退。
可要劝说萧南山治病就医却真是叫她犯了难。
见她神色尴尬，不知怎的，萧南山心中的郁结似乎散去了些，再开口时语调声量虽未有任何变化，但眼中却多了丝释然的兴味，“你不劝我？”
他问得直接，盛锦水反倒松了口气，如实道：“想劝却不知道该劝什么，我不是你，未曾经过你的苦楚难处，既然无法感同身受，那这些浅显的安慰除了让自己心安外没有丝毫用处。”
这倒是令人意外的回答，“既知无用，盛姑娘何必来此。”
单说性情，两人都极为内敛，轻易不会与人交心。
历经过前世今生，这是盛锦水最大的秘密，便连血缘至亲都没想过告知。
所以她明白那种连最亲近信任的人都无法宣之于口，只能将隐秘之事藏在心里，独自承受的痛苦。
萧南山心里也藏着事，也就是这件事让他时时游离在红尘之外，叫人看不明白。
但有时候，他也格外好懂，盛锦水与他算不上深交，可还是能透过冷漠疏离的表象，看清他隐藏在心底深处的那点死志。
有些事藏在心里久了，盛锦水从未与旁人提起过，前世的她也曾想过一死百了。
只是对亲人的留恋，对自由的渴望生生留住了她。
盛锦水不知他心中所想，也不知他求死的症结所在。
但方才在门外，还是让她试探了出了法子。
因为自己有事相求，所以他打开了房门。
虽还是治标不治本，但这种被需要的情感或许能成为将他留在人间的线索。
对心存死志的人，她能想到的就是一点点勾起他对世间的留恋。
于自己而言，留住她的是亲人和自由，但对萧南山而言，眼下的留不住，那就找出能留住他的东西来。
“与林公子相识也有段时日了，我以为我们已经是朋友了。”盛锦水朝他笑道，“既然是朋友，就算知道无用也要试试。万一林公子也视我为友，为我开门了呢？”
她笑时眸光澄澈，下巴微抬，唇角没有敛去的弧度里还带了丝得逞的骄傲。
灵动鲜活的模样让萧南山暂时忘却了旧事带来烦闷，只余眼前生机勃勃的春色。
两人在房中叙话，守在门外的人听得并不真切，或是听到了也只当自己什么都没听到。
总之没过多久，孙大夫就被请了进来。
盛锦水并没急着离开，而是安坐在书房里看孙大夫为萧南山诊脉。
片刻后，孙大夫重重叹了口气，有心念叨几句，可当看到萧南山苍白的唇色时又生生忍了回去，心里告诫自己这个找死的小子就算再让人生气也是个病人，“还是老毛病，这几日好好喝药。至于锦丫头带回来的枇杷膏，你暂时是喝不了了，等过几日再说。”
这病最忌大喜大悲，真要说也不是什么不治之症，可偏偏萧南山心思深沉，什么都爱藏在心里，又讳疾忌医，这才一年拖一年，拖成了如今这样。
见他如此糟蹋自己的身体，孙大夫心里也有气，可又说不出什么苛责的话，只能眼不见为净，提着药箱转身去写药方。
成江要去熬药，寸心则领了安顿盛家下人的差事。
转眼人就走了一半，书房里除了萧南山和盛锦水，只剩下心中忐忑的怀人。
怀人也知道自己去求盛锦水这事做得极险，不等萧南山开口便伏跪在地，这负荆请罪的架势让盛锦水吓了一跳，疑惑地看向他。
萧南山抬眸，并未怪罪他的擅作主张。
可他越是这样，怀人心里越是不安。
他跪倒在两人面前，额头紧贴地面，身体如坠冰窖，手脚因紧张而僵硬发麻。
任谁都不会喜欢身边下人自作主张，怀人跟了他多年，忠心自不必说，而且也足够机灵，知道在盛锦水还在时前来请罪。
“下不为例。”萧南山松口，终是放了他这回。
家中无人，盛锦水索性留下用饭，又看萧南山喝了药，才与从下人住处回来的春绿起身告辞。
一路舟车劳顿，刚到家又被怀人请来，盛锦水现下无比想念自己温暖的房间，只想美美地睡上一觉。
翌日，直到日上三竿，她才从睡梦中苏醒。
春绿去佩芷轩挂上歇业一日的牌子后，又从林家将人都领了回来。
用过饭后，盛锦水坐在屋内待客的厅堂里，看站在眼前排成一排的下人，第一次觉得自家屋子确实有些小了。
喝了口春绿送上的热茶，她的目光一一在他们脸上掠过。
当初买下春绿时，盛锦水没想过佩芷轩能有今日规模。加之前世的缘分，因此更多的是将春绿视作佩芷轩未来的掌柜培养，心知自己迟早要放她自由。
是以虽让春绿背下香方，但更为紧要的合香配比却从未告诉过她。
春绿也知她的苦心，一直恪守本分，从未逾矩。
可今时不同往日，采买香丸并将之分销到奕州各地的商户越来越多，她要顾虑的也开始多了。
从前在人牙子那看到待价而沽的下人时，只觉得看到了前世的自己，总想着能尽绵薄之力，让他们早日脱离任人买卖的日子。
可现下，她要真想让这些人各司其职，便不能再有这样的想法了。
盛锦水搁下手中茶盏，开口道：“我姓盛，你们不必称呼小姐，平日里叫我一声姑娘便好。”
“如今既已被我买下，那往后就是盛家人了。”盛锦水手边放着他们的卖身契，“盛家虽不如高门大户，但在吃穿上也不会亏待大家。”
“往后你们就随我姓盛，名字也要重新取过。”这是惯例，眼前的十几个人并没什么异议。
反倒是春绿多看了她一眼，似有未尽之言。
盛锦水没有看她，自然也不晓得她欲言又止。
现下她眼里只有站在面前的下人，伸手一指，先是指向了曾是韩家家生子的一大家子，“你们原叫什么？”
那家男人开口道：“原是姓韩，那时顶了旁人的缺，就也顶了那人的名字，叫韩守顺。晴娘是从外买来的粗使丫鬟，没有姓氏单名一个晴，往日里大家叫惯了晴娘，韩家便也就没改。至于我的两个女儿……”
说到一半，他看向自己的两个女儿。
大女儿顺势道：“姑娘，我们姐妹先后跟过韩家几个主子，每换一位主子就要换一个名字，既然已经离开韩家，便不想再用过去的名字了，恳请姑娘赐名。”
盛锦水点头，“你们父母的名字用了多年，再改怕是不习惯，除了姓氏旁的就不用变了。至于你们，姐姐就叫苏合，妹妹则唤熏陆。”
苏合、熏陆皆是香名，往后多是与香打交道，以此取名倒也应景。
另两个手巧的女子同样以香命名，分别叫木犀和伴月。
剩下三人年纪大了，盛锦水没再折腾，沿用了旧名。
既然年纪大的不用改名，老范自然也一样。至于他的孙儿，家人都是阿满阿满的叫着，未曾取过大名。
盛锦水觉得阿满叫着顺口，也就让他不用改了。
名字取好了，该说正事了。
盛锦水清了清嗓子，开口道：“当初买下你们时就曾说过，我不缺人伺候而是缺人干活。对于你们来说，现下最要紧的一件事便是识字。”
话音刚落，满室哗然。
便连无事来旁听的三娘子都不禁面露惊讶，偏头看她神色。
盛锦水心里并未将他们看作买来的下人，见他们惊愕也不为难，耐心道：“若是觉得有难处，可尽管提出来。”
众人面面相觑，最终目光
都落在了苏合身上。
迟疑片刻，她问道：“姑娘仁慈，允我们读书识字。可我爹娘年纪大了，他们干了一辈子杂活，到这年纪再识字怕是晚了。”
她说的也正是其他人心中想的，更有甚者觉得盛锦水是在玩笑。
在他们看来，不管自己是不是买来伺候人的，总归都是来干活的，既然是干活，识不识字又有什么要紧。
“接下来的一个月，春绿每日会抽出一个时辰教你们识字。”盛锦水并不严厉，温声解释，“我不为难你们，一个月后若想继续学的就学下去，实在学不会也没关系，全看你们自己的意愿。”
回答众人疑虑时，她也在不动声色地打量几人。
大多面上兴致缺缺，也就那对姐妹瞧着有几分认真。
慢慢来吧，在心里叹了口气。
她正想继续，坐在一侧的三娘子却是突然道：“我能学吗？”
“三娘子想学，自然可以。”盛锦水笑着回道。
交待完要紧事，除老范和阿满，盛锦水将其他人都交给了春绿。
春绿晓得她的打算，指使起人来也不含糊。
佩芷轩虽歇业一日，但香丸的制作却是片刻都不能停。
碾磨香材只需力气，并不用什么技巧。
一下子多了十来个人帮忙，盛家院子里越发热闹，香丸产出的速度也快了许多。
见众人各司其职，盛锦水让老范和阿满跟自己进了书房。
“坐吧。”盛锦水开口。
老范却是拘谨地站着，牵着阿满的手没有动作。
见他如此，盛锦水也不勉强，从书架上抽出几本账册交到他手中，“这是佩芷轩的账目。”
老范赶忙接过，眯着双眸翻看起来。
“记录详实，但记账的似乎是个外行人。”他的眼睛已大不如前，但在白日翻看几本账册还是能做到的。只是瞧他翻看账册时费劲的样子，也能明白为何他是近三十年的老账房，旁人还是顾虑着不敢聘用。
春绿记账的本事是盛锦水手把手教的，而盛锦水又是从张老板那学来的。
都是外行人，简单些的账目尚且能厘清，可随着佩芷轩日渐壮大，现下已经不够用了。
“你说的没错，记账的都是外行人。”盛锦水将账目交给他，也算是对他的一种信任，“往后佩芷轩的账目就由你来记，除此之外，还有件事需要帮忙。”
“姑娘客气，有事尽管吩咐。”对于眼前救自己和孙子于水火的盛锦水，他满心感激，无论对方要求自己做什么都不会推辞。
“除了识字，我还希望他们能学会记账。”盛锦水也说出自己的打算，“不用精通，你教他们几日，从中挑一两个做副手就行。”
账目也好，香方也好，这都是佩芷轩的机密，只有手里捏着卖身契才能全然交托。
至于春绿，盛锦水自然也是信任的。
只是许了对方自由，未免往后生分，有些事还是提前准备为好。
她的心思春绿也是明白的，所以在账目和香方这些事上极有分寸，从不多问。
“姑娘放心，我会认真教的。”老范赶紧应下。
交待完，盛锦水的目光才落到阿满身上。
大概是逃荒的路上受了惊吓，本就内向的阿满越发怯生生的。
老范途中教导过他几次，可到了云息镇后仍跟哑巴似的，不曾开过口。
到底只是五岁的孩子，盛锦水自然不会与他计较这些。
“阿满人小也干不了什么活，平日里就跟着你。我弟弟阿洄比他大几岁，现下正在县里求学，等他再长大些就跟着阿洄吧。”
“多谢姑娘。”闻言老范一愣，再开口时眼角已经噙泪。
盛锦水见不得这样的景象，让忠伯帮他看了眼睛后，便借口有事出门了。
事是真的有事，也不算是借口。
下人们落脚在林家，但毕竟不是长久之计，现下还是要尽快找到住处。
若只是住处也不难找，可盛锦水要的不仅是住处，还要是制作香丸的作坊。
这么两相加，要的地方就大了。
牙人带她看了几处，盛锦水始终不满意。
其实她也想过将作坊搬到盛家村，那里地方够大，租金也便宜。可惜离得太远，香材香丸运输不便，而在自家做惯了的短工们又多生活在镇上，最后只能作罢。
“姑娘，我手里就这几间屋子，您要是再看不上我也没法子了。”牙人擦了擦额上的汗，无奈开口。
盛锦水抿唇，牙人确实尽力了，无奈云息镇太小，看过的几家连将就都勉强。
“要实在没法子，只能将住处和作坊分开了。”
见她退了一步，牙人也重新打起精神，“要是分开我这倒有几处不错的。”
既然分开，选择自然也多了。
盛锦水想了想，补充道：“住处倒没什么要紧的，离清水巷近些就好。作坊最好是在南市，那里离铺子近，平日就人来人往的，就算碾磨香材的动静大些也无妨。”
“姑娘说的是。”牙人忙不迭地应声，“南市的铺子极少有人脱手，怕是不好找，不过紧邻的几条巷子里也有适合的，您可以瞧瞧。至于住处，我这正好有两家不错的，一家远些但是价格便宜，不过只卖不租。另一家则紧邻清水巷，租卖都可，地方也大，就是那地界您是知道的，卖的起价，怕是不会便宜。”
作坊很快定了下来，就在南市边上，原是被米铺拿来充作仓库的，可惜后来铺子倒了，这地方就空了出来。
仓库偏僻，位子也尴尬，一面临水，另一边却不靠街。当不了铺面，一般的买卖又用不上这么大地方，最后只能闲置，让盛锦水捡了漏。
清水巷的宅子倒是不急，反正紧邻自家，回去时顺道看一眼就是了。
牙人想了想，先领她去看了另一处。
脚踩在青石板上，看着眼前熟悉的小巷，盛锦水脚下的步子不觉慢了下来，脸色也难看了几分。
“这里还是不用……”只是不等她开口拒绝，巷子深处便来呼天抢地的哭声。
尖利的嗓音夹杂着难以入耳的咒骂，是她曾经最常听到的，如今却恍如隔世。
“杀千刀的，家都让你们给搬空了，还让我们去哪凑银子啊。”人群中，姚氏瘫坐在地，一边捶地一边哭诉。
在她身侧，金大力正被几个凶神恶煞的讨债人押着。
自觉丢人，他始终垂着脑袋不发一言。
金、盛两家的恩怨，牙人未必知晓，可街坊四邻却是一清二楚。
住在金家对面的王家婆婆是最先看到她的人，“锦丫头怎么来了？快些过来，离他们远着些。”
王婆婆挤不进看热闹的人群，索性倚着自家大门听从里面传来的动静。
“这是怎么了？”开口的不是盛锦水，而是陪她一道过来的三娘子。
三娘子平日就好打抱不平，不过她并不鲁莽，就算打抱不平也该问清原委才是。
“造孽呀，金大力在赌桌上输光了家产，赌坊的人上门催债来了。”王婆婆啧啧两声，怜爱地看向盛锦水，“不是我说，金大力这人不厚道，听说连布庄都被他掏空了，现下连剩下的空壳也抵给了别人。毕竟是先人留下的产业，何况其中还有你们姐弟一份，有他这样的舅舅，你和阿洄真是倒了八辈子的霉。”
金氏布庄自然不能挂在盛锦水名下，按她打算暂时挂在了忠伯那，再歇业段时日，免得被金大力发现端倪。
“一天天的不知要闹到什么时候。”王婆婆叹了口气，继续竖着耳朵听人群里的热闹。
牙人却是张了张嘴，尴尬道：“我说的屋子就是这家，没想到其中还有这渊源。”
三娘子看着粗犷，心思却极为细腻，见盛锦水久久不语，神色复杂，主动道：“我帮你去瞧瞧？”
金家走到今日这步，盛锦水并不意外，更无同情。
不过王婆婆有句话说得对，毕竟是祖产，虽然自己在这只有痛苦的回忆，但那也是自家阿娘长
大成人的地方。
“不用看了，”短暂的纠结过后，盛锦水婉拒了三娘子，对牙人道，“走吧，去清水巷。”
宅子只要在这，往后就算多用两倍甚至三倍的价钱买回来，盛锦水也是愿意的。
可是一想到现下花的钱会落到金大力手里，她就千万个不愿意了。
此时不落井下石已是她身为金家晚辈，对外祖对阿娘最后的交待了。
只是他们刚转过身去，人群里便又传来姚氏的哭喊，“你们去找金家，他们有钱，他们能还债。还有盛锦水，对，就是盛锦水那个死丫头，她骗走了清水巷的宅子和南市铺子，还开了家叫佩芷轩的香铺，她手里也有钱，你们去找她要钱！”
姚氏急得口不择言，看不惯的邻居们本只想瞧个热闹，一开始看他们一家被催债的逼到这境地时甚至还有些同情。
可一听姚氏方才说的那些，本就微末的同情立刻烟消云散。
有人开腔道：“亏不亏心啊姚春花，那是盛家自家的宅子铺子，和你金家有什么关系？”
“盛家姐弟在时你可没少虐待他们，平日里当牛做马的使唤，一不高兴就动手打骂。嫌小子吃得多就把人送去药铺当学徒，盛家小子可是正儿八经童生，你竟然有脸让人去当学徒！对姑娘就更没人性了，我上次看到她时瘦得都快没人形了。也幸好是离了你家，否则怕是要被卖了抵债哦。”
边上知晓些内情的，七嘴八舌地数落着金家人，打心底的瞧不上。
他们虽非完人，偶尔也会占些小便宜，但做人的底限还在，起码不会一边理所当然地侵占妹妹妹夫的家产，一边虐待他们留下的孩子。
听着周遭的议论，三娘子总算厘清了前因后果。
乍听到姚氏叫嚣盛锦水骗财时她就不怎么信，一个温和柔善，买下老弱妇孺，还找人教他们识字算账的人怎么会如她所说，是个心思狡诈的骗子呢。
如今再听，对盛锦水除了钦佩外又多了丝怜惜，“这妇人的嘴太臭了，我替你去撕了她！”
眼见三娘子取下腰上的软鞭，盛锦水慌忙伸手去拦，“她骂我几句又不会少块肉，要是要债的发现我后真动了让我出钱的心思那才是亏了。”
盛锦水能屈能伸，十分想得开。
看她不似安慰自己，而是真心实意那么想的，三娘子在心里道了声可惜，失望地收起腰间软鞭。
