第172章 清军入寇
“唳——”
“脚程都快些!”
“前面便是褒城,早些抵达,咱们便能早些休息!”
“快......”
六月十二,当刘峻因为获得新作物和红夷大炮铸炮技艺而高兴时,此前从宁夏撤军返回关中的洪承畴,此时也已经率军穿过了秦岭的褒斜道,进入了汉中府境内。
他所率的援剿兵马拉长十余里,除了近两万援剿官兵外,还有近四万的民夫帮忙押运粮草,所以队伍才会显得如此冗长。
不过也正因如此,当褒城县的官员、乡贤们来到城外迎接的时候,原本因为方山关战事而着急忙慌的他们,瞬息间便有了底气。
“如此雄师,恐怕不下十万人吧?”
“哪怕没有十万,也合该有七八万之数。”
“哈哈.......这般看来,不止是东边的高闯,便是南边的刘逆也要伏法了!”
乡贤们抚须交谈,笑声在城门前的护城河桥上不断作响。
城外的集镇,早就因崇祯七年的流寇肆虐而毁成白地,至今尚未恢复。
正因如此,褒城整体看上去有些萧条,而远处正在率军赶来的洪承畴也瞧见了这幕。
“两年时间,竟没有半分变化......”
洪承畴冷着声音开口,跟在他身后的祖大弼、王洪等人面面相觑,但却不敢说什么。
马背起伏间,队伍开始不断靠近褒城,直到两刻钟后,洪承畴才率领前军与中军抵达了褒城外的护城河桥前。
“下官李抚见,参见洪督师......”
“参见洪督师……………”
褒城县令李抚见率领城内乡绅对策马而来的洪承畴作揖行礼,而洪承畴也微微颔首,接着对身后的祖大弼与王洪吩咐道:
“以此废墟为材料,于城外置六营,各营相距不得少于二里。”
“末将领命!”
祖大弼与王洪作揖应下,随后便调转马头离开了此地。
谢四新与黄文星策马跟上,而洪承畴则看向了李抚见。
李抚见感受到目光,当即作揖道:“督师,衙门与诸位乡贤已然为援剿大军筹措好了钱粮,得银二千四百五十两,粮五千二百石,只等督师令下,便可运至军中。”
听闻此话,原本波澜不惊的洪承畴,脸上总算有了些变化。
他的手从马缰上松开,接着作揖向桥上众乡贤作揖道:“众乡贤放心,本督此次前来,便是要剿灭高闯,使汉中恢复太平。”
“大军休整两日,两日后便会继续东进,秋收前定然会剿灭高!”
得到洪承畴承诺,原本忐忑不已的褒城众乡绅们纷纷松了口气,朝着洪承畴作揖鞠躬:“我等谢过督师......”
客套过后,黄文星策马上前,对李抚见作揖道:“李知县,在下军中赞画黄文星,还请派人为我等引路前往住所休息。”
“是,黄赞画这边请。”
见黄文星这么说,李托见当即便与众乡贤告别,接着便派人寻来马匹,亲自为洪承畴等人引路前往了褒城军营。
他们穿过城门甬道后,所见的是沿街高两层的各类建筑,但这些建筑的砖瓦都灰扑扑的,这显然不符合汉中气候湿润的情况。
想到此处,洪承畴看向李抚见,询问道:“汉中有多久没有下雨了?”
“回禀督师......”李抚见见他询问,谄媚回答道:“自四月初三以来,汉中便没有下过雨。”
“但好在汉中各河流水位下降不过二尺,倒也不影响春耕......”
得知汉中都两个月没有下雨,洪承畴脸色不由微变。
自天启七年以来,陕西连年大旱不雨,因此他在北边围剿李自成时,他并未觉得有什么不对。
只是来到汉中后,得知汉中两个月没有下雨,他立马便由此想到了江淮和江南。
汉中境内河流众多,但水位下降四尺,足以说明有多严重。
若非此前流寇肆虐,将许多以坡地为生的百姓或掳掠或杀害,恐怕汉中早已爆发了粮荒和旱灾。
潮湿如汉中这般都遭遇了如此大旱,那河南、江南等地又是什么情况?
如今四川有流寇,湖广有张献忠、贺一龙,两处南方粮仓尽皆因贼而乱,若是江南再遇旱灾,那......
洪承畴没敢继续想下去,只得收敛心神,准备好好休息,以此应对几日后大战。
只是他虽然没有继续这么想下去,但南边的情况却实打实的如他预料那般在恶化。
“驾!驾!驾......”
清晨时分,当北京城的城门在吱呀声中缓缓打开,不等挑担推车的商贩鱼贯通过,数匹插着令旗的快马便如离弦之箭般冲入京城,直奔皇城而去。
两刻钟后,随着这些快马抵达皇城,城外早就候着的官员便上前接过所有加急,将这些加急和奏表送往了外廷的文华殿。
文华殿作为内阁六部议事的殿宇,其后殿的主敬殿则是主要是内阁的私议之处。
待到这些官员将加急的奏表送抵主敬殿时,除温体仁外的六位内阁大学士则正分坐左右,而主位则是作为是首辅吧!的温体仁。
他们面前的桌案上堆积着数不清的飞报、奏疏,每个人脸上都十分平静,但细枝末节的小动作却昭示着他们心中的不安。
入阁不久的东阁大学士林釬正翻阅着江西布政使司的告急文书,眉头紧锁。
在他对面的同样入阁不久的黄士俊与贺逢圣则是低声交谈着什么,时不时点头附和对方言论。
二人虽将声音压得极低,但在寂静中仍隐约可辨。
礼部尚书兼东阁大学士孔贞运闭目养神,仿佛殿内纷争与他无关。
在其身旁坐着的建极殿大学士张至发则反复查看河南巡抚的奏本,面色凝重。
殿门忽被推开,一名礼部郎中疾步而入,对温体仁深深一揖,随后呈上三份火漆奏表,躬身道:“元辅,江西、浙江、南京急报,六百里加急。”
“嗯......”温体仁微微颔首,其身旁侍立的中书舍人见状,随即接过文书放下,殿内气氛立马又恢复到了落针可闻的情况。
眼见温体仁不开口,一直强作镇定的钱士升终究按耐不住,率先打破了沉默:“山西巡按御史飞报,平阳府大旱,赤地千里,人相食者十之二三。”
“河南布政使司奏,开封、归德、南阳三府蝗旱交加,树皮草根掘食殆尽,饥民聚众抢粮,常平仓被劫者七处。”
“陕西那边,洪亨九虽已往汉中去,然高闯拥众十万围攻方山关,且刘逆坐寇保宁,局势尚未解开。”
“八贼与革左五贼合流,据大别山而四处劫掠......黄州、麻城、蕲水等地糜烂!”
“我等若再不决断,恐半壁江山将不复为朝廷所有!”
钱士升一口气说完,但殿内仍旧死寂,直到所有人的目光都投向了温体仁,温体仁才不紧不慢的抬起了头。
“钱阁臣所言俱是实情,流寇当剿,饥民当赈,此乃朝廷本分。”
温体仁平静说出这番话,紧接着话锋一转,拿起另一份奏表:“然则疾在四肢,命脉不可断。
“自去年七月赣江决堤,江西膏腴之地已成泽国,今岁又逢大旱,恐有饥荒。”
“此外,南直隶、浙江、福建等处,去岁便已粮价腾贵,如今斗米逾百钱者比比皆是。”
温体仁的目光缓缓扫过众人,尤其在贺逢圣、黄士俊脸上稍作停留:
“南直隶及浙江,每岁岁输漕粮数百万石,银二百余万两,乃朝廷命脉所系。”
“此处若乱,轻则饥荒,重则国变。”
“如今当务之急,是平抑江南粮价,安定根本,故此当速从广东、湖广、四川尚有余裕之处调粮东运,以解燃眉。
温体仁话音未落,贺逢圣便猛地抬起头,声音锐气道:“元辅此议,下官不敢苟同!”
见贺逢圣反驳,温体仁皱了皱眉。
贺逢圣出身湖广,自幼与熊廷弼住在同一里巷,但由于二人年纪相差太大,故此并不亲近。
好在贺逢圣争气,早早便取得了生员的身份,因而能与熊廷弼在官学同窗。
二人同窗时,一同被湖广督学熊尚文赏识,并将熊廷弼比做干将莫邪,将贺逢圣比作夏瑚商琏,二人因此名声大噪。
不过相比较熊廷弼,贺逢圣则是晚了十八年才踏上仕途。
在他踏上仕途不久后,广宁丢失,庙堂都在争论该如何处置熊廷弼。
贺逢圣虽然地位卑微却仍然为熊廷弼求情,事后又因为落了魏忠贤面子而被去了官身,直到新帝即位才得到复起。
对于贺逢圣,温体仁还是有些忌惮的,毕竟此人为官清廉沉静,并不好对付。
但奈何贺逢圣现在站出来唱反调,明显是要驳他的面子,所以他已然在心中想好了要如何收拾贺逢圣。
不过不等他开口,贺逢圣反而质问他道:“元辅,敢问湖广现今是何光景?”
“八贼、扫地王等巨寇纵横,朝廷兵马避战襄阳,唯有卢象升孤军苦撑!”
“此时若从湖广抽粮,无异于釜底抽薪,若前线军心摇动,剿贼失利,则湖广全境倾覆!”
“届时粮道断绝,贼势更,何人能当此责?!”
见有人反驳温体仁,广东籍贯的黄士俊也紧随其后,语气沉痛道:
“五月间南阳唐王已有急奏,彼处饥荒惨烈,易子而食者日有所闻!”
“南阳乃中原门户,此地若崩,饥民尽数从贼,流寇之势将如黄河溃堤,一发不可收拾。”
“当务之急,应是调粮赈济湖广、南阳,稳定中原,岂能反从其地抽粮?”
见众人发难,张至发也缓缓开口附和:“江南虽重,亦不能饮鸩止渴。”
众人尽皆发难,唯有江左出身的孔贞运依旧闭目,恍若未闻。
钱士升见话题僵持,强压焦躁,试图从财政角度寻找出路:
“江南之地,如苏州、松江等府,自弘治朝以来,拖欠钱粮何止百万?”
“当此国家危难之际,理应急催历年积欠。”
“以此巨款,前往广东、四川等地购粮,既可解湖广、江西之困,亦可部分缓解江南粮价,此乃两全之策。”
钱士升话音落下,殿内顿时安静下来,每个人心底都不由打鼓。
此前提议追剿江南拖欠赋税的,还是曾经众正盈朝的赵南星、汪应蛟、高攀龙等人。
结果就是激起了齐党、楚党、浙党及宣党、昆党等党派的反攻。
这些人拥簇魏忠贤,并对提出追剿拖欠及税法改革的人打杀。
凡是不配合他们的,尽数被打作东林党。
不同于地方出身的这些乡党,东林党不论出身,所以来自天南地北,甚至其中许多人并不是东林党,只是有好友作为东林党,便因为亲近东林党而被魏忠贤打作东林党。
如钱士升虽然出身浙江,但他并不是浙党,而是因为亲近东林而被视为东林党。
东林党的失败,不仅仅是因为缺乏皇帝支持,更多是其成员来自天南地北,本身政治主张五花八门,所以才会被浙党为首聚集起来的“阉党”轻易击败,大批成员非死即伤。
不过正因为其成员五花八门,所以在其主政的时候,声势浩大,号称众正盈朝。
那番景象,主敬殿内众人都还能回忆起来,但正是因为他们准备对欠税动手,才激起了各党的反击。
众正盈朝的东林党是如何垮台的,众人心知肚明,所以钱士升此举,更是让人误以为他准备为东林造势。
正因如此,在殿内陷入死寂后,同为阁臣的林釬便忍不住反驳道:“钱阁臣此言差矣!”
“苏州等府拖欠,实乃不能承受之重!”
“昔天下田赋岁入二千余万石,苏州一府担二百余万石,近天下赋税一!”
“苏松常镇,四府之地,竟输国赋二成,百姓早已不堪重负。”
“官府若不强令拖欠,稍留余地,百姓则无活路,此非抗税,实为求生!”
他激动得胡须微颤,转向温体仁:“元辅,您出身浙江,当知江南疾苦!”
面对林釬这番眼里,黄士俊却冷笑道:“林阁臣莫要只诉江南之苦,而不提江南之实。”
“自太祖勘定天下,编撰黄册、鱼鳞图册以来,各省田亩皆有增涨。”
“江南人口繁盛、商贸发达更是事实。’
“依制纳粮,何来不能承受之说?”
“莫非天下只有江南是朝廷子民,湖广、广东、四川便不是?”
“他们的粮,难道是天上掉下来的?”
“黄象甫!”林釬见黄士俊冷言讥讽,气得直呼其表字,并解释道:“江南虽有江东八府称鱼米乡,但江西去年大水,今年大旱,如今早已自顾不暇!”
“浙江山多地少、人地狭,向来缺粮,全赖捕鱼、贸易勉强维持。”
“如今北方民变四起,商路断绝大半,浙江早已山穷水尽。”
“真正能稳定产出大量余粮的,正是地广人稀的四川、湖广、广东!”
“局势如此,理应从这些地方调粮济江南,再由江南漕粮北运京师,方是正理,岂能本末倒置?”
贺逢圣见争论焦点又被拉回粮食问题,心中愠怒,直接将矛头指向财政根源:“既然林阁臣总说浙江贫苦,却又言其赖贸易。”
“好!那便对浙江加设关税,以商道沿途关隘卡要之地,每处正税三厘。”
“届时朝廷便可用这笔加派之银去四川买粮援湖广、江西,去广东买粮援浙江,再去山东买粮驰援南直隶!”
“如此,不动湖广、广东存粮,又可周济各方,岂不公平?”
“荒谬!”
原本尚还稳坐的温体仁,此刻脸色铁青,声音寒如深冬:“贺阁臣,此言实乃取乱之道!”
“浙江近年海水倒灌,淹没田舍无数,台州、宁波盐场凋敝,百姓苦不堪言。”
“四月绍兴已因粮荒而民变,官府调兵弹压,方才平息民愤。”
“此时再加派,无异于逼良为盗!”
“北方流寇尚未平息,难道要在财赋重地再点一把火?”
贺逢圣见温体仁睁着眼睛说瞎话,忍不住嗤笑。
温体仁见状不好发作,毕竟浙江有没有民变、粮荒,他心里自己清楚,所以他只能强压怒意,提出替代方案:“山东旱情已缓,今岁略有收成。”
“不如向山东加派剿饷,以其银两,速往四川、广东采购粮食,转运济急。”
“元辅!”张至发见温体仁将话题绕到山东,他冷着脸道:“山东疮痍未复,去岁大旱惨状犹在眼前!”
“百姓方才喘得一息,加派之令若下,恐生大变!”
见张至发反对,殿内顿时陷入死一般的寂静。
众人皆不愿意让步,更不愿意将加派落到自家头上。
可钱粮的事情不解决,朝廷所面对的问题就都无法解决。
在这般寂静中,窗外的日头渐高,光影斜照在青砖地上,将众人僵持的身影拉得细长。
钱士升看着这场面,心中冰凉。
他虽与东林亲近,但并非东林,更不是浙党。
他提出追剿赋税或加派,都只是为了让国库充盈,以此能解决更多问题。
可现在内阁争吵一团,却始终拿不定主意,继续讨论下去不过是浪费时间。
在他这么想的时候,却见温体仁突然站起身来,目光扫视众人:“诸位。”
“无论加派何处,皆伤民力;无论调粮何方,皆缓不济急。”
“眼下危局,根子不在粮价,而在流寇!”
“流寇不平,则湖广、四川粮道永无宁日,各地协济亦难畅通。”
“当务之急,是勒令洪承畴、卢象升等督抚,必须于四川、湖广秋收之前剿灭高闯、八贼、刘逆等主要贼首!”
“只要贼势大衰,湖广便可自安,四川钱粮亦可顺江东下。”
“一切难题,或可迎刃而解。”
温体仁说话间眼底闪过精光,可在他说罢过后,整座殿内却鸦雀无声。
温体仁的心思昭然若揭,无非就是想将压力转移给前线的洪承畴、卢象升,并暂时回避了加派与追剿拖欠的议题。
贺逢圣他们有心反驳,但他们也无法提出更可行的方案,毕竟朝廷确实无粮可调,无银可拨。
众阁臣心中叹息,心道在秋收前剿灭纵横数省的数十万流寇,这近乎天方夜谭。
但他们也清楚,这主意已是争吵下能达成的唯一共识。
与其在庙堂上空耗,不如将难题丢给战场。
“下官附议。”
“附议。”
“附议......”
众人陆续表态,而温体仁也适时松了口气,心道算是暂时将这个问题揭过了。
“既如此......”
温体仁正准备结束这个话题,却不曾想殿外突然响起脚步声,使得他不悦看向殿门。
只见殿门外穿着绯袍的兵部官员急匆匆跑来,满脸惊慌。
不等温体仁开口询问,这兵部官员便踉跄着跪倒在了主敬殿内,声嘶力竭喊道:“东房!”
“东房破喜峰口,巡关御史王肇坤战死!”
“脚程都快些!”
“前面便是褒城,早些抵达,咱们便能早些休息!”
“快......”
六月十二,当刘峻因为获得新作物和红夷大炮铸炮技艺而高兴时,此前从宁夏撤军返回关中的洪承畴,此时也已经率军穿过了秦岭的褒斜道,进入了汉中府境内。
他所率的援剿兵马拉长十余里,除了近两万援剿官兵外,还有近四万的民夫帮忙押运粮草,所以队伍才会显得如此冗长。
不过也正因如此,当褒城县的官员、乡贤们来到城外迎接的时候,原本因为方山关战事而着急忙慌的他们,瞬息间便有了底气。
“如此雄师,恐怕不下十万人吧?”
“哪怕没有十万,也合该有七八万之数。”
“哈哈.......这般看来,不止是东边的高闯,便是南边的刘逆也要伏法了!”
乡贤们抚须交谈,笑声在城门前的护城河桥上不断作响。
城外的集镇,早就因崇祯七年的流寇肆虐而毁成白地,至今尚未恢复。
正因如此,褒城整体看上去有些萧条,而远处正在率军赶来的洪承畴也瞧见了这幕。
“两年时间,竟没有半分变化......”
洪承畴冷着声音开口,跟在他身后的祖大弼、王洪等人面面相觑,但却不敢说什么。
马背起伏间,队伍开始不断靠近褒城,直到两刻钟后,洪承畴才率领前军与中军抵达了褒城外的护城河桥前。
“下官李抚见,参见洪督师......”
“参见洪督师……………”
褒城县令李抚见率领城内乡绅对策马而来的洪承畴作揖行礼,而洪承畴也微微颔首,接着对身后的祖大弼与王洪吩咐道:
“以此废墟为材料,于城外置六营,各营相距不得少于二里。”
“末将领命!”
祖大弼与王洪作揖应下,随后便调转马头离开了此地。
谢四新与黄文星策马跟上,而洪承畴则看向了李抚见。
李抚见感受到目光,当即作揖道:“督师,衙门与诸位乡贤已然为援剿大军筹措好了钱粮,得银二千四百五十两,粮五千二百石,只等督师令下,便可运至军中。”
听闻此话,原本波澜不惊的洪承畴,脸上总算有了些变化。
他的手从马缰上松开,接着作揖向桥上众乡贤作揖道:“众乡贤放心,本督此次前来,便是要剿灭高闯,使汉中恢复太平。”
“大军休整两日,两日后便会继续东进,秋收前定然会剿灭高!”
得到洪承畴承诺,原本忐忑不已的褒城众乡绅们纷纷松了口气,朝着洪承畴作揖鞠躬:“我等谢过督师......”
客套过后,黄文星策马上前,对李抚见作揖道:“李知县,在下军中赞画黄文星,还请派人为我等引路前往住所休息。”
“是,黄赞画这边请。”
见黄文星这么说,李托见当即便与众乡贤告别,接着便派人寻来马匹,亲自为洪承畴等人引路前往了褒城军营。
他们穿过城门甬道后,所见的是沿街高两层的各类建筑,但这些建筑的砖瓦都灰扑扑的,这显然不符合汉中气候湿润的情况。
想到此处,洪承畴看向李抚见,询问道:“汉中有多久没有下雨了?”
“回禀督师......”李抚见见他询问,谄媚回答道:“自四月初三以来,汉中便没有下过雨。”
“但好在汉中各河流水位下降不过二尺,倒也不影响春耕......”
得知汉中都两个月没有下雨,洪承畴脸色不由微变。
自天启七年以来,陕西连年大旱不雨,因此他在北边围剿李自成时,他并未觉得有什么不对。
只是来到汉中后,得知汉中两个月没有下雨,他立马便由此想到了江淮和江南。
汉中境内河流众多,但水位下降四尺,足以说明有多严重。
若非此前流寇肆虐,将许多以坡地为生的百姓或掳掠或杀害,恐怕汉中早已爆发了粮荒和旱灾。
潮湿如汉中这般都遭遇了如此大旱,那河南、江南等地又是什么情况?
如今四川有流寇,湖广有张献忠、贺一龙,两处南方粮仓尽皆因贼而乱,若是江南再遇旱灾,那......
洪承畴没敢继续想下去,只得收敛心神,准备好好休息,以此应对几日后大战。
只是他虽然没有继续这么想下去,但南边的情况却实打实的如他预料那般在恶化。
“驾!驾!驾......”
清晨时分,当北京城的城门在吱呀声中缓缓打开,不等挑担推车的商贩鱼贯通过,数匹插着令旗的快马便如离弦之箭般冲入京城,直奔皇城而去。
两刻钟后,随着这些快马抵达皇城,城外早就候着的官员便上前接过所有加急,将这些加急和奏表送往了外廷的文华殿。
文华殿作为内阁六部议事的殿宇,其后殿的主敬殿则是主要是内阁的私议之处。
待到这些官员将加急的奏表送抵主敬殿时,除温体仁外的六位内阁大学士则正分坐左右,而主位则是作为是首辅吧!的温体仁。
他们面前的桌案上堆积着数不清的飞报、奏疏,每个人脸上都十分平静,但细枝末节的小动作却昭示着他们心中的不安。
入阁不久的东阁大学士林釬正翻阅着江西布政使司的告急文书,眉头紧锁。
在他对面的同样入阁不久的黄士俊与贺逢圣则是低声交谈着什么,时不时点头附和对方言论。
二人虽将声音压得极低,但在寂静中仍隐约可辨。
礼部尚书兼东阁大学士孔贞运闭目养神,仿佛殿内纷争与他无关。
在其身旁坐着的建极殿大学士张至发则反复查看河南巡抚的奏本,面色凝重。
殿门忽被推开,一名礼部郎中疾步而入,对温体仁深深一揖,随后呈上三份火漆奏表,躬身道:“元辅,江西、浙江、南京急报,六百里加急。”
“嗯......”温体仁微微颔首,其身旁侍立的中书舍人见状,随即接过文书放下,殿内气氛立马又恢复到了落针可闻的情况。
眼见温体仁不开口,一直强作镇定的钱士升终究按耐不住,率先打破了沉默:“山西巡按御史飞报,平阳府大旱,赤地千里,人相食者十之二三。”
“河南布政使司奏,开封、归德、南阳三府蝗旱交加,树皮草根掘食殆尽,饥民聚众抢粮,常平仓被劫者七处。”
“陕西那边,洪亨九虽已往汉中去,然高闯拥众十万围攻方山关,且刘逆坐寇保宁,局势尚未解开。”
“八贼与革左五贼合流,据大别山而四处劫掠......黄州、麻城、蕲水等地糜烂!”
“我等若再不决断,恐半壁江山将不复为朝廷所有!”
钱士升一口气说完,但殿内仍旧死寂,直到所有人的目光都投向了温体仁,温体仁才不紧不慢的抬起了头。
“钱阁臣所言俱是实情,流寇当剿,饥民当赈,此乃朝廷本分。”
温体仁平静说出这番话,紧接着话锋一转,拿起另一份奏表:“然则疾在四肢,命脉不可断。
“自去年七月赣江决堤,江西膏腴之地已成泽国,今岁又逢大旱,恐有饥荒。”
“此外,南直隶、浙江、福建等处,去岁便已粮价腾贵,如今斗米逾百钱者比比皆是。”
温体仁的目光缓缓扫过众人,尤其在贺逢圣、黄士俊脸上稍作停留:
“南直隶及浙江,每岁岁输漕粮数百万石,银二百余万两,乃朝廷命脉所系。”
“此处若乱,轻则饥荒,重则国变。”
“如今当务之急,是平抑江南粮价,安定根本,故此当速从广东、湖广、四川尚有余裕之处调粮东运,以解燃眉。
温体仁话音未落,贺逢圣便猛地抬起头,声音锐气道:“元辅此议,下官不敢苟同!”
见贺逢圣反驳,温体仁皱了皱眉。
贺逢圣出身湖广,自幼与熊廷弼住在同一里巷,但由于二人年纪相差太大,故此并不亲近。
好在贺逢圣争气,早早便取得了生员的身份,因而能与熊廷弼在官学同窗。
二人同窗时,一同被湖广督学熊尚文赏识,并将熊廷弼比做干将莫邪,将贺逢圣比作夏瑚商琏,二人因此名声大噪。
不过相比较熊廷弼,贺逢圣则是晚了十八年才踏上仕途。
在他踏上仕途不久后,广宁丢失,庙堂都在争论该如何处置熊廷弼。
贺逢圣虽然地位卑微却仍然为熊廷弼求情,事后又因为落了魏忠贤面子而被去了官身,直到新帝即位才得到复起。
对于贺逢圣,温体仁还是有些忌惮的,毕竟此人为官清廉沉静,并不好对付。
但奈何贺逢圣现在站出来唱反调,明显是要驳他的面子,所以他已然在心中想好了要如何收拾贺逢圣。
不过不等他开口,贺逢圣反而质问他道:“元辅,敢问湖广现今是何光景?”
“八贼、扫地王等巨寇纵横,朝廷兵马避战襄阳,唯有卢象升孤军苦撑!”
“此时若从湖广抽粮,无异于釜底抽薪,若前线军心摇动,剿贼失利,则湖广全境倾覆!”
“届时粮道断绝,贼势更,何人能当此责?!”
见有人反驳温体仁,广东籍贯的黄士俊也紧随其后,语气沉痛道:
“五月间南阳唐王已有急奏,彼处饥荒惨烈,易子而食者日有所闻!”
“南阳乃中原门户,此地若崩,饥民尽数从贼,流寇之势将如黄河溃堤,一发不可收拾。”
“当务之急,应是调粮赈济湖广、南阳,稳定中原,岂能反从其地抽粮?”
见众人发难,张至发也缓缓开口附和:“江南虽重,亦不能饮鸩止渴。”
众人尽皆发难,唯有江左出身的孔贞运依旧闭目,恍若未闻。
钱士升见话题僵持,强压焦躁,试图从财政角度寻找出路:
“江南之地,如苏州、松江等府,自弘治朝以来,拖欠钱粮何止百万?”
“当此国家危难之际,理应急催历年积欠。”
“以此巨款,前往广东、四川等地购粮,既可解湖广、江西之困,亦可部分缓解江南粮价,此乃两全之策。”
钱士升话音落下,殿内顿时安静下来,每个人心底都不由打鼓。
此前提议追剿江南拖欠赋税的,还是曾经众正盈朝的赵南星、汪应蛟、高攀龙等人。
结果就是激起了齐党、楚党、浙党及宣党、昆党等党派的反攻。
这些人拥簇魏忠贤,并对提出追剿拖欠及税法改革的人打杀。
凡是不配合他们的,尽数被打作东林党。
不同于地方出身的这些乡党,东林党不论出身,所以来自天南地北,甚至其中许多人并不是东林党,只是有好友作为东林党,便因为亲近东林党而被魏忠贤打作东林党。
如钱士升虽然出身浙江,但他并不是浙党,而是因为亲近东林而被视为东林党。
东林党的失败,不仅仅是因为缺乏皇帝支持,更多是其成员来自天南地北,本身政治主张五花八门,所以才会被浙党为首聚集起来的“阉党”轻易击败,大批成员非死即伤。
不过正因为其成员五花八门,所以在其主政的时候,声势浩大,号称众正盈朝。
那番景象,主敬殿内众人都还能回忆起来,但正是因为他们准备对欠税动手,才激起了各党的反击。
众正盈朝的东林党是如何垮台的,众人心知肚明,所以钱士升此举,更是让人误以为他准备为东林造势。
正因如此,在殿内陷入死寂后,同为阁臣的林釬便忍不住反驳道:“钱阁臣此言差矣!”
“苏州等府拖欠,实乃不能承受之重!”
“昔天下田赋岁入二千余万石,苏州一府担二百余万石,近天下赋税一!”
“苏松常镇,四府之地,竟输国赋二成,百姓早已不堪重负。”
“官府若不强令拖欠,稍留余地,百姓则无活路,此非抗税,实为求生!”
他激动得胡须微颤,转向温体仁:“元辅,您出身浙江,当知江南疾苦!”
面对林釬这番眼里,黄士俊却冷笑道:“林阁臣莫要只诉江南之苦,而不提江南之实。”
“自太祖勘定天下,编撰黄册、鱼鳞图册以来,各省田亩皆有增涨。”
“江南人口繁盛、商贸发达更是事实。’
“依制纳粮,何来不能承受之说?”
“莫非天下只有江南是朝廷子民,湖广、广东、四川便不是?”
“他们的粮,难道是天上掉下来的?”
“黄象甫!”林釬见黄士俊冷言讥讽,气得直呼其表字,并解释道:“江南虽有江东八府称鱼米乡,但江西去年大水,今年大旱,如今早已自顾不暇!”
“浙江山多地少、人地狭,向来缺粮,全赖捕鱼、贸易勉强维持。”
“如今北方民变四起,商路断绝大半,浙江早已山穷水尽。”
“真正能稳定产出大量余粮的,正是地广人稀的四川、湖广、广东!”
“局势如此,理应从这些地方调粮济江南,再由江南漕粮北运京师,方是正理,岂能本末倒置?”
贺逢圣见争论焦点又被拉回粮食问题,心中愠怒,直接将矛头指向财政根源:“既然林阁臣总说浙江贫苦,却又言其赖贸易。”
“好!那便对浙江加设关税,以商道沿途关隘卡要之地,每处正税三厘。”
“届时朝廷便可用这笔加派之银去四川买粮援湖广、江西,去广东买粮援浙江,再去山东买粮驰援南直隶!”
“如此,不动湖广、广东存粮,又可周济各方,岂不公平?”
“荒谬!”
原本尚还稳坐的温体仁,此刻脸色铁青,声音寒如深冬:“贺阁臣,此言实乃取乱之道!”
“浙江近年海水倒灌,淹没田舍无数,台州、宁波盐场凋敝,百姓苦不堪言。”
“四月绍兴已因粮荒而民变,官府调兵弹压,方才平息民愤。”
“此时再加派,无异于逼良为盗!”
“北方流寇尚未平息,难道要在财赋重地再点一把火?”
贺逢圣见温体仁睁着眼睛说瞎话,忍不住嗤笑。
温体仁见状不好发作,毕竟浙江有没有民变、粮荒,他心里自己清楚,所以他只能强压怒意,提出替代方案:“山东旱情已缓,今岁略有收成。”
“不如向山东加派剿饷,以其银两,速往四川、广东采购粮食,转运济急。”
“元辅!”张至发见温体仁将话题绕到山东,他冷着脸道:“山东疮痍未复,去岁大旱惨状犹在眼前!”
“百姓方才喘得一息,加派之令若下,恐生大变!”
见张至发反对,殿内顿时陷入死一般的寂静。
众人皆不愿意让步,更不愿意将加派落到自家头上。
可钱粮的事情不解决,朝廷所面对的问题就都无法解决。
在这般寂静中,窗外的日头渐高,光影斜照在青砖地上,将众人僵持的身影拉得细长。
钱士升看着这场面,心中冰凉。
他虽与东林亲近,但并非东林,更不是浙党。
他提出追剿赋税或加派,都只是为了让国库充盈,以此能解决更多问题。
可现在内阁争吵一团,却始终拿不定主意,继续讨论下去不过是浪费时间。
在他这么想的时候,却见温体仁突然站起身来,目光扫视众人:“诸位。”
“无论加派何处,皆伤民力;无论调粮何方,皆缓不济急。”
“眼下危局,根子不在粮价,而在流寇!”
“流寇不平,则湖广、四川粮道永无宁日,各地协济亦难畅通。”
“当务之急,是勒令洪承畴、卢象升等督抚,必须于四川、湖广秋收之前剿灭高闯、八贼、刘逆等主要贼首!”
“只要贼势大衰,湖广便可自安,四川钱粮亦可顺江东下。”
“一切难题,或可迎刃而解。”
温体仁说话间眼底闪过精光,可在他说罢过后,整座殿内却鸦雀无声。
温体仁的心思昭然若揭,无非就是想将压力转移给前线的洪承畴、卢象升,并暂时回避了加派与追剿拖欠的议题。
贺逢圣他们有心反驳,但他们也无法提出更可行的方案,毕竟朝廷确实无粮可调,无银可拨。
众阁臣心中叹息,心道在秋收前剿灭纵横数省的数十万流寇,这近乎天方夜谭。
但他们也清楚,这主意已是争吵下能达成的唯一共识。
与其在庙堂上空耗,不如将难题丢给战场。
“下官附议。”
“附议。”
“附议......”
众人陆续表态,而温体仁也适时松了口气,心道算是暂时将这个问题揭过了。
“既如此......”
温体仁正准备结束这个话题,却不曾想殿外突然响起脚步声,使得他不悦看向殿门。
只见殿门外穿着绯袍的兵部官员急匆匆跑来,满脸惊慌。
不等温体仁开口询问,这兵部官员便踉跄着跪倒在了主敬殿内,声嘶力竭喊道:“东房!”
“东房破喜峰口,巡关御史王肇坤战死!”
