正文 第89章 窥探
冬日天光如水，照在御书房外的台阶上。盛江海从书桌后趋步走出来，接过了庄显及的折子，呈到皇上面前。
屋里没几个人，不必见大礼。庄显及躬身站在桌前，陈知桐的案子他审了小半个月，今日是专程来上奏的。
庄显及道：“……臣比对过当年仵作的记档，孟九的供词与陈知桐尸身上的刀口能对应上，人确实是他杀的。但至于孟九受到何人指使，此案年头太久，当年的人证物证俱已无从查起，单凭孟九几句话，实在论断不出什么。”
皇上看着奏折，又点傅行州道：“ 孟九是你带回来的，你怎么说？”
傅行州拱手道：“经年旧案，确实难以查明，听闻庄大人为了查这桩案子，已连续多日宿在刑部，查不出也在情理之中。”
庄显及有点诧异。他原想着傅行州把人带回来，怎么也不会善罢甘休，连应对之术都想好了。却不想傅行州现在这样说，他一时倒摸不清是这是什么盘算。
“皇上，”傅行州又道：“登州之弊不在于旧案，而在于当前的隐患。山匪与羯人勾结，渐成气候，臣以为登州府衙难辞其咎。更重要的是，登州拱卫京畿，如果府衙至今与羯人仍有勾连，那就不止殃及一城那么简单了。”
皇上听罢，脸色跟着沉下去，问庄显及道： “蒋斯崖怎么说？”
庄显及道：“蒋斯崖坚称自己不知情。他称自上任以来忙着解救被勒索的百姓都有心无力，实在是没有钱去剿匪。”
“有心无力？”傅行州反问道，“蒋斯崖若是不知情，为何要在阎止出城时率府兵封锁登州？他围守城中，断了阎止的后路，又是什么居心？”
袅娜的青烟从沉香炉中缓缓地散出来，沉凝的香气缭绕在屋里，轻暖宜人，却未抵消冬日的冷霜。
庄显及没料到他会这样问。多日以来，他的心思只挂在陈知桐的案子上，唯恐掀起周丞海的旧案。至于这个蒋斯崖，他接来就往牢里一扔，从未留意过。
屋里数道目光都落在他身上，他心里一寒，赶忙跪下道：“ 臣无能。”
皇上懒得理会他，抬头要和傅行州说话，却先看到了萧临彻。
后者进宫原本是来议禁军的事，赶上庄显及上奏，皇上便叫他跟着一起听。不想这案子查的七零八落，皇上心烦之余，却想到了另外一件事。
“老三，”皇上道，“你少时便同登州的山匪打过交道，朕一直记得这件事。蒋斯崖不开口，你去，同长韫一起审他。”
萧临彻应了，侧身看了傅行州一眼，又道：“儿臣去登州也是多年前的事情了，物是人非，只怕帮不上忙。听闻擒了孟九的是傅将军帐下的人，美名在京城早就传开了，可否请这位阎大人为儿臣引一引路？”
日光明媚，静静地泻在院中。
屋里立着面一人多高的大镜子，阎止着一身暗绯色的官服，上绣白鹇盘旋，栩栩如生，衬得他挺拔玉立，俊朗之外多了贵气。
自从登州回来后，他擢升至正五品，官服也换了新的。此时他正立在镜前，左右打量这衣服是否合身。
傅行州从身后一搂，将腰带给他系上，又顺手将原来配的玉佩扯了，换了一块上好的羊脂玉，理好了穗子垂在腰间。
又瘦了，他想。
阎止回京后将养了小半个月，到现在能自己在府里慢慢地走上一圈，精神倒是很不错。审蒋斯崖的旨意便在这时候下来，萧临彻接了这差事，当晚便点了阎止第二天与他同去。
傅行州心里不高兴，又舍不得放人，便在镜前同他磨蹭。
阎止道：“我早说皇上会把这差事指给萧临衍。登州的山匪原先便是他平的，昨日之功，今日之过，皇上不会想不到这一层。更何况，京城朝局波动，他倘若置身事外，皇上怎么信不过。”
傅行州看着镜中人的面庞，仍搂着他，说道：“这差事指了出去，萧临彻便立即扯上你，足见心思阴深。”
阎止的手搭在腰间的玉上，他虽很熟悉官场，但在京城自己领事是头一回。人靠衣装，傅行州生怕他被看轻了。
“我去看看有什么不好。”阎止道，“蒋斯崖再不愿意开口，萧临彻为了自己的算盘，无论如何都会让他吐个干净的。三殿下的名头响亮，怎么说、怎么做自不必我来提。”
傅行州仍是不快，心想理虽如此，可登州之事牵一发而动全身，他不愿让阎止再去冒这个险。
屋里寂静下来，只余两道颀长的影子映在镜中。阎止把手覆在他的腕上，缓声道：“旧案未明……我们不能让活着的人等太久。”
阎止到得早了一刻，庄显及亲自到门外来接，一路迎进了正厅。
他知道这阎大人是京中新贵，连着傅家炙手可热，有多少人上赶着巴结。因此连茶水都提前打探了喜好，备了上品的龙井。
“陈知桐这案子，真是急得老夫头发都白了。”庄显及叹了口气，“十几年前的旧案子啊，那时候记档也没有，笔录也不全，证物早都不知道放到哪里去了，我真是一点办法都没有。”
阎止一笑，不温不火道：“庄大人殚精竭虑，实在辛苦。我平山匪不过是侥幸，断案的事情哪里懂呢，不过是做样子，还要多亏大人提携。”
两人寒暄了几句，便见萧临彻走进堂来，吩咐往地牢去。阎止识趣地上前跟着，又错后半步缀在后面，跟众人拉开了一段距离。
“临徵，”萧临彻道，“听说你在登州受了重伤，如今看倒是好了？”
阎止道：“殿下，在人前，就不要用旧时称呼了吧。”
萧临彻回头打量他，说道：“你同傅行州情投意合，便甘心一辈子这样委身下去，连姓甚名谁都不管了？”
“萧临徵已死，查案的是阎凛川。”阎止缓声道，“殿下的当务之急是撬开蒋斯崖的嘴，京城动荡至此，唯一的突破口在你手里，你却毫无办法。陛下会怎么想？”
萧临彻看了他一眼，径自往前走，示意他继续说。
阎止道：“蒋斯崖不开口，是因为他背后另有其人，要挟着他不敢说出来。这些人要不要挖出来，挖出来怎么向皇上交代，是两件截然不同的事情。但是事已至此，必须有人出来顶下这个责任，你要权衡清楚。”
萧临彻一哂，不知听进去没有，却说道：“你这几句话，真让我以为是年轻时的三叔。衡国公若是有他，不至于走到那种下场。”
两人说着，已走到了地牢门口。阎止置若罔闻，侧身请他进去。
牢里火光明灭，蒋斯崖神情疲惫，显然一连数日审讯未停。
“我怎么能知道山匪里有羯人？”他道，“阎大人，早在登州时我便同你说过，登州这个地方又穷又小，什么都做不了。山匪猖獗，府衙是一点办法都没有，至于他们爱跟谁勾结，我们就更管不了了。”
“满口胡言。”阎止盯着他道：“之渊在登州住了十余日，都没有引起你的注意。你抓他的时候，正好是我进山脱不开身的时候。你怎么知道我被扣住了呢？”
蒋斯崖道：“那不过是凑巧赶上了。我确实没留意过他，可但凡看到了，哪里有不抓的道理？”
“是吗？”阎止又抛出了同样的问题，“周丞海出事时你尚未入仕，你是如何能认出来之渊的？”
蒋斯崖上次被问的措手不及，这一回早有准备，便回道：“周丞海曾在登州治水，又杀了陈知桐。我对别人不留意，对周家还是要多留心的。”
“蒋大人，我提醒你，这里是刑部的大牢，不是任凭你胡编乱造的地方。”阎止冷冰冰地开口，“你一见到之渊便说他与周丞海相像，‘没想到这么多年还能再见故人’。我问你，你什么时候见过周丞海？”
牢里一静，蒋斯崖的冷汗一下就落下来了。
阎止并没有给他反应的时间，而是继续逼问道：“水患之时，在任的老知县与你是同乡，你入仕后也是他保举的你。对于水患一事，老知县给你交代了什么？”
“他什么都没说！”蒋斯崖嚷嚷起来，“你这是诬蔑，别以为奉旨就可以血口喷人！”
阎止霍然起身，走到他面前俯视着他：“老知县告诉你的事情已经够多了，我再补一条，周丞海当年也是在这儿受审，你想知道他是怎么死的吗？”
空气如同凝固了一样，庄显及听得心惊肉跳，偏偏此时萧临彻侧头瞥了他一眼。庄显及一动也不敢动，有那么一刹那他甚至觉得，锒铛入狱、当众受审的是他自己，只是他已经麻痹了。
但萧临彻什么也没问，牢里仍然是死一样的寂静。
蒋斯崖抬起头，阎止瘦得厉害，脸庞被黑影遮住了半边，看起来竟有种狰狞的意味，无端让人联想起壁画上的修罗。
蒋斯崖的喉结上下滚了滚，艰难开口道：“登州府衙……与羯人是有来往。”
阎止直起身子坐回桌后，问道：“何时开始的？”
“十几年前的事情了，登州被山匪所困，民不聊生，府衙一点办法也没有。羯人找上门，说能收治得了山匪，但要府衙隐瞒他们的存在，此后途径往来的商户，都要抽两成的利。登州当时没办法，只能同意了。”
“后来呢？”
蒋斯崖垂头道：“羯人与山匪聚集一窝，这么多年虽然仍有抢掠，但比之前消停多了，城里的日子能凑合过下去。直到水患爆发，山匪失控，致使城中雪上加霜。那时候周丞海在城里主导治水，老知县也不敢在明面上和羯人联系，只能偷偷递话。但是没想到，羯人却赶着这个档口，反过来要挟了县衙。”
萧临彻忽然开了口：“知桐的行踪，是老知县泄露出去的，对吗？”
两人从地牢里出来时早过了饭点，午膳还在布置，便到偏厅暂歇。
“蒋斯崖的话很奇怪。”阎止道，“羯人如果想趁登州之危动摇根本，应该直接对周丞海下手，这样局面才能真正失控，祸及京城。陈大人的死，使京城的矛头都指向了周丞海，羯人推波助澜促成此事，倒像是为人所用，挑动内斗。”
萧临彻闻言，终于露出一点辞色，说道：“依阎大人看，什么样的人能将羯人摆布至此呢？”
阎止道：“这便要向殿下讨教了。”
两人各怀戒备地对视着。萧临彻从审问中听得很明白，当务之急是把登州的老知县抓回来，当年一应之事便俱有答案。
但他更明白的是，蒋斯崖与老知县背后另有其人，一直躲在暗中操控。阎止把案子推到他的手上，就是要顶着他的名号，逼着他主动招惹上去。
萧临彻心里逡巡几个来回，把茶盏放下了，说道：“阎大人，我帮你去做这件事，总要图点什么吧？”
“给殿下的礼我早就备好了。”阎止道，“梁秋鸿认罪是为了揭出陈大人的旧案。可如今王钟奇仍在禁军中。这样大的一个隐患，殿下以为，东宫能放心吗？”
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屋里没几个人，不必见大礼。庄显及躬身站在桌前，陈知桐的案子他审了小半个月，今日是专程来上奏的。
庄显及道：“……臣比对过当年仵作的记档，孟九的供词与陈知桐尸身上的刀口能对应上，人确实是他杀的。但至于孟九受到何人指使，此案年头太久，当年的人证物证俱已无从查起，单凭孟九几句话，实在论断不出什么。”
皇上看着奏折，又点傅行州道：“ 孟九是你带回来的，你怎么说？”
傅行州拱手道：“经年旧案，确实难以查明，听闻庄大人为了查这桩案子，已连续多日宿在刑部，查不出也在情理之中。”
庄显及有点诧异。他原想着傅行州把人带回来，怎么也不会善罢甘休，连应对之术都想好了。却不想傅行州现在这样说，他一时倒摸不清是这是什么盘算。
“皇上，”傅行州又道：“登州之弊不在于旧案，而在于当前的隐患。山匪与羯人勾结，渐成气候，臣以为登州府衙难辞其咎。更重要的是，登州拱卫京畿，如果府衙至今与羯人仍有勾连，那就不止殃及一城那么简单了。”
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庄显及道：“蒋斯崖坚称自己不知情。他称自上任以来忙着解救被勒索的百姓都有心无力，实在是没有钱去剿匪。”
“有心无力？”傅行州反问道，“蒋斯崖若是不知情，为何要在阎止出城时率府兵封锁登州？他围守城中，断了阎止的后路，又是什么居心？”
袅娜的青烟从沉香炉中缓缓地散出来，沉凝的香气缭绕在屋里，轻暖宜人，却未抵消冬日的冷霜。
庄显及没料到他会这样问。多日以来，他的心思只挂在陈知桐的案子上，唯恐掀起周丞海的旧案。至于这个蒋斯崖，他接来就往牢里一扔，从未留意过。
屋里数道目光都落在他身上，他心里一寒，赶忙跪下道：“ 臣无能。”
皇上懒得理会他，抬头要和傅行州说话，却先看到了萧临彻。
后者进宫原本是来议禁军的事，赶上庄显及上奏，皇上便叫他跟着一起听。不想这案子查的七零八落，皇上心烦之余，却想到了另外一件事。
“老三，”皇上道，“你少时便同登州的山匪打过交道，朕一直记得这件事。蒋斯崖不开口，你去，同长韫一起审他。”
萧临彻应了，侧身看了傅行州一眼，又道：“儿臣去登州也是多年前的事情了，物是人非，只怕帮不上忙。听闻擒了孟九的是傅将军帐下的人，美名在京城早就传开了，可否请这位阎大人为儿臣引一引路？”
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屋里立着面一人多高的大镜子，阎止着一身暗绯色的官服，上绣白鹇盘旋，栩栩如生，衬得他挺拔玉立，俊朗之外多了贵气。
自从登州回来后，他擢升至正五品，官服也换了新的。此时他正立在镜前，左右打量这衣服是否合身。
傅行州从身后一搂，将腰带给他系上，又顺手将原来配的玉佩扯了，换了一块上好的羊脂玉，理好了穗子垂在腰间。
又瘦了，他想。
阎止回京后将养了小半个月，到现在能自己在府里慢慢地走上一圈，精神倒是很不错。审蒋斯崖的旨意便在这时候下来，萧临彻接了这差事，当晚便点了阎止第二天与他同去。
傅行州心里不高兴，又舍不得放人，便在镜前同他磨蹭。
阎止道：“我早说皇上会把这差事指给萧临衍。登州的山匪原先便是他平的，昨日之功，今日之过，皇上不会想不到这一层。更何况，京城朝局波动，他倘若置身事外，皇上怎么信不过。”
傅行州看着镜中人的面庞，仍搂着他，说道：“这差事指了出去，萧临彻便立即扯上你，足见心思阴深。”
阎止的手搭在腰间的玉上，他虽很熟悉官场，但在京城自己领事是头一回。人靠衣装，傅行州生怕他被看轻了。
“我去看看有什么不好。”阎止道，“蒋斯崖再不愿意开口，萧临彻为了自己的算盘，无论如何都会让他吐个干净的。三殿下的名头响亮，怎么说、怎么做自不必我来提。”
傅行州仍是不快，心想理虽如此，可登州之事牵一发而动全身，他不愿让阎止再去冒这个险。
屋里寂静下来，只余两道颀长的影子映在镜中。阎止把手覆在他的腕上，缓声道：“旧案未明……我们不能让活着的人等太久。”
阎止到得早了一刻，庄显及亲自到门外来接，一路迎进了正厅。
他知道这阎大人是京中新贵，连着傅家炙手可热，有多少人上赶着巴结。因此连茶水都提前打探了喜好，备了上品的龙井。
“陈知桐这案子，真是急得老夫头发都白了。”庄显及叹了口气，“十几年前的旧案子啊，那时候记档也没有，笔录也不全，证物早都不知道放到哪里去了，我真是一点办法都没有。”
阎止一笑，不温不火道：“庄大人殚精竭虑，实在辛苦。我平山匪不过是侥幸，断案的事情哪里懂呢，不过是做样子，还要多亏大人提携。”
两人寒暄了几句，便见萧临彻走进堂来，吩咐往地牢去。阎止识趣地上前跟着，又错后半步缀在后面，跟众人拉开了一段距离。
“临徵，”萧临彻道，“听说你在登州受了重伤，如今看倒是好了？”
阎止道：“殿下，在人前，就不要用旧时称呼了吧。”
萧临彻回头打量他，说道：“你同傅行州情投意合，便甘心一辈子这样委身下去，连姓甚名谁都不管了？”
“萧临徵已死，查案的是阎凛川。”阎止缓声道，“殿下的当务之急是撬开蒋斯崖的嘴，京城动荡至此，唯一的突破口在你手里，你却毫无办法。陛下会怎么想？”
萧临彻看了他一眼，径自往前走，示意他继续说。
阎止道：“蒋斯崖不开口，是因为他背后另有其人，要挟着他不敢说出来。这些人要不要挖出来，挖出来怎么向皇上交代，是两件截然不同的事情。但是事已至此，必须有人出来顶下这个责任，你要权衡清楚。”
萧临彻一哂，不知听进去没有，却说道：“你这几句话，真让我以为是年轻时的三叔。衡国公若是有他，不至于走到那种下场。”
两人说着，已走到了地牢门口。阎止置若罔闻，侧身请他进去。
牢里火光明灭，蒋斯崖神情疲惫，显然一连数日审讯未停。
“我怎么能知道山匪里有羯人？”他道，“阎大人，早在登州时我便同你说过，登州这个地方又穷又小，什么都做不了。山匪猖獗，府衙是一点办法都没有，至于他们爱跟谁勾结，我们就更管不了了。”
“满口胡言。”阎止盯着他道：“之渊在登州住了十余日，都没有引起你的注意。你抓他的时候，正好是我进山脱不开身的时候。你怎么知道我被扣住了呢？”
蒋斯崖道：“那不过是凑巧赶上了。我确实没留意过他，可但凡看到了，哪里有不抓的道理？”
“是吗？”阎止又抛出了同样的问题，“周丞海出事时你尚未入仕，你是如何能认出来之渊的？”
蒋斯崖上次被问的措手不及，这一回早有准备，便回道：“周丞海曾在登州治水，又杀了陈知桐。我对别人不留意，对周家还是要多留心的。”
“蒋大人，我提醒你，这里是刑部的大牢，不是任凭你胡编乱造的地方。”阎止冷冰冰地开口，“你一见到之渊便说他与周丞海相像，‘没想到这么多年还能再见故人’。我问你，你什么时候见过周丞海？”
牢里一静，蒋斯崖的冷汗一下就落下来了。
阎止并没有给他反应的时间，而是继续逼问道：“水患之时，在任的老知县与你是同乡，你入仕后也是他保举的你。对于水患一事，老知县给你交代了什么？”
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阎止霍然起身，走到他面前俯视着他：“老知县告诉你的事情已经够多了，我再补一条，周丞海当年也是在这儿受审，你想知道他是怎么死的吗？”
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但萧临彻什么也没问，牢里仍然是死一样的寂静。
蒋斯崖抬起头，阎止瘦得厉害，脸庞被黑影遮住了半边，看起来竟有种狰狞的意味，无端让人联想起壁画上的修罗。
蒋斯崖的喉结上下滚了滚，艰难开口道：“登州府衙……与羯人是有来往。”
阎止直起身子坐回桌后，问道：“何时开始的？”
“十几年前的事情了，登州被山匪所困，民不聊生，府衙一点办法也没有。羯人找上门，说能收治得了山匪，但要府衙隐瞒他们的存在，此后途径往来的商户，都要抽两成的利。登州当时没办法，只能同意了。”
“后来呢？”
蒋斯崖垂头道：“羯人与山匪聚集一窝，这么多年虽然仍有抢掠，但比之前消停多了，城里的日子能凑合过下去。直到水患爆发，山匪失控，致使城中雪上加霜。那时候周丞海在城里主导治水，老知县也不敢在明面上和羯人联系，只能偷偷递话。但是没想到，羯人却赶着这个档口，反过来要挟了县衙。”
萧临彻忽然开了口：“知桐的行踪，是老知县泄露出去的，对吗？”
两人从地牢里出来时早过了饭点，午膳还在布置，便到偏厅暂歇。
“蒋斯崖的话很奇怪。”阎止道，“羯人如果想趁登州之危动摇根本，应该直接对周丞海下手，这样局面才能真正失控，祸及京城。陈大人的死，使京城的矛头都指向了周丞海，羯人推波助澜促成此事，倒像是为人所用，挑动内斗。”
萧临彻闻言，终于露出一点辞色，说道：“依阎大人看，什么样的人能将羯人摆布至此呢？”
阎止道：“这便要向殿下讨教了。”
两人各怀戒备地对视着。萧临彻从审问中听得很明白，当务之急是把登州的老知县抓回来，当年一应之事便俱有答案。
但他更明白的是，蒋斯崖与老知县背后另有其人，一直躲在暗中操控。阎止把案子推到他的手上，就是要顶着他的名号，逼着他主动招惹上去。
萧临彻心里逡巡几个来回，把茶盏放下了，说道：“阎大人，我帮你去做这件事，总要图点什么吧？”
“给殿下的礼我早就备好了。”阎止道，“梁秋鸿认罪是为了揭出陈大人的旧案。可如今王钟奇仍在禁军中。这样大的一个隐患，殿下以为，东宫能放心吗？”
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