正文 第151章 永安十六年就在这暂时……
“灵霄， 辛苦你帮我跑这一趟好不好，我实在想快点去信给外祖父，想得知凉州的情况……”
姜从珚半蹲在灵霄身前，掌心一下又一下地抚摸它光滑的脑袋和脖子， 絮絮叨叨地说了许多话。
灵霄或许听不懂， 却感受到她担忧的情绪， 乖乖地依偎在她身边， 主动用脑袋蹭她， “哟哟”地应了两声， 好像在安慰她。
她跟凉州一直在联系，大约三四月一次，距离上次通信刚好一个多月，算上路上的时间，那时凉州还没遭到乌达鞮侯的攻击， 信里便什么也没提。
虽然拓跋骁说乌达鞮侯应该不会全力进军， 她大约也觉得如此，可军情上的事瞬息万变，谁也不知道下一刻会发生什么，她还是想早点知道凉州具体的情况。
派灵霄送信能节约一半时间，只是现在天气太冷，它要多辛苦些了。
给灵霄喂了一大包肉干， 又说了许多好话， 姜从珚终于下了指令。
看它白色翅影飞向天空，渐渐消失在西边的天际处， 她慢慢收回视线。
已是十月，天气滴水成冰，应该有零下好几度了， 但今年的雪很正常，没有去年大，算是难得的安稳天气。
趁着还没到隆冬，拓跋骁又带上人外出了巡视去了，这次巡视的范围是前几月参与了叛乱的部族。
他这一露面，既是巡视各处情况、清点各部物资、收缴赋税，也是震慑。
只要他还在王位上一天，底下的人就别想翻出风浪。
姜从珚则一边担心凉州的情况，一边在前院烧上暖烘烘的炭火，忙着听若澜、甘萝、张岭等人汇报今年各项事宜。
摊子铺得大了，加上距离遥远，许多事她并不能亲力亲为，全靠若澜和手下其他人帮自己看顾巡查，但具体发展成什么样，每个项目今年产出如何，明年预算要支出多少、要扩招多少人手扩建多少场地，前后关节是否顺畅等，她都要知晓并提前作好计划。
除了种田和教育，最大的两个项目就是铁矿和煤矿，大半年过去，几处铁厂已经建好，铁矿也在陆续开采出来，付铁生已经在小炼炉中试过了，正带着手下的工匠进行大规模实验，看能不能成功开发出灌钢法；煤炭也在陆续运抵鲜卑，这东西比木柴耐烧，一出现在王庭就广受贵族欢迎，很是给王庭财政积累了一笔钱。
鲜卑人虽然也用钱，但他们铸造技艺不如中原，只有大宗交易或是十分贵重的东西才会用到金银，平日多用牛羊浆酪皮革等交易。
姜从珚来了后，用牛羊交易的同时也在推广钱币，钱币能促进商业发展，不然我想买鞋，只有牛羊，但你需要药材，没有钱币的话就还得找第三人进行交换。
因她信用极佳，牧民们收到的钱币在她这里确实能换回粮食，众人便渐渐开始接受了。
除了这些产业民生上的事，她还特意叫张铮过来说了许久的话。
张铮现在在鲜卑军中的职位并不低，但他负责的多是鲜卑内部的军械部队，边境上的消息他沾不上手。
何舟负责王庭平日的治安巡逻工作，就更接触不到外面的消息了。
前两日的事算是给她提了个醒，她现在知道的外部消息大多是从拓跋骁那儿得知的，他本意或许也没有要瞒她，但他认为保卫家小是男人该干的事，除了十分重要的，其余的也不会事无巨细地跟她说。
现在的局势越来越紧张，她该要想想安排自己的人手，这样才能第一时间得到消息。
——
凉州。
乌达鞮侯的大军已经兵临张掖城下，凉州侯张维从凉都来到前线亲自督战。
他飞快召集大将布防，“张乾、魏辽，你们各领一万前锋军去试探匈奴，张定，你带着人手通知城外百姓撤离，张延，你带着哨马继续盯着匈奴动静，有什么情况立即来报，张徇，你负责后勤。”
凉州上下飞快行动起来，但匈奴大军来得太快了，从收到探马消息到大军压境不过三日时间，哪怕张定紧锣密鼓地通知百姓，依旧有许多人来不及撤离，更别说带上牲畜家财。
所有人都在痛骂匈奴人，今年才收的粮食，许多百姓自己都舍不得吃攒着过冬，匈奴人来得这么快，他们只能匆匆忙忙地带上一包逃进城中，剩下的恐怕都要被匈奴人糟蹋了，一想到这些他们就心痛得不行。
但也实在没办法，保命要紧。
城外没有坚固的城墙，匈奴铁骑的屠刀轻而易举就能落到众人头顶上。
乌达鞮侯的匈奴大军抵达凉州时遇到的便是这样的情况，野外的村庄空无一人。
“这些汉人就是胆小，跑得比兔子还快。”
匈奴人气势大增，都在嘲笑汉人的软弱，难怪只能被他们当成两脚羊。
人跑了就跑了，房子还在，粮食肯定也不能全带走，匈奴军不急着攻城了，打算先在四周搜刮一圈。
正当他们四处劫掠仿入无人之境时，村庄外突然传来马蹄声，一开始他们并没太过在意，四处都是骑着马跑动的匈奴人，直到马蹄声越来越重，他们猛然意识到是敌军。
他们忙带着搜刮到的粮食走出来，正要上马迎敌，迎面一阵箭雨，许多没来得及防御的匈奴人就这么丢了性命。
“兄弟们，匈奴人劫掠我们的粮食，残害我们的百姓，给我杀！”张乾带着前锋军冲杀气腾腾地冲过来。
“杀！”
匈奴人一时不备，阵型散乱，被凉州军偷袭，造成了不小伤亡，但没多久他们反应过来，重新气势汹汹地杀回来。
凉州军悍勇，但这些匈奴骑兵同样悍不畏死。
他们没有足够的物资过冬，抢劫不到粮食依旧要死，还不如豁出性命拼上一把。
凉州军一开始占据上风，打到后面双方各有损伤，张乾见好就收，收兵回城。
这一战只是初步交锋，匈奴骑兵并未受到致命打击，却挫了他们的锋芒，乌达鞮侯没想到凉州军竟敢主动出城开战，战力还不弱，狠狠沉下了脸。
另一边，张乾回到城中，心情也没好到哪儿去。
他们确实没败，可若只守在城中，外面的村镇就只能任由匈奴人劫掠，除了粮食牲畜，他们还拆了百姓的房子烧火取暖，继续下去，就算保住城池，百姓们还是要遭受巨大的损失。
胡人最可恨的就是这点，一到秋冬就来劫掠，分散成小股队伍，来得快去得也快，等报到凉州侯这里时，马尾巴都看不到了。
也就这几年，他们也常派出小股队伍巡逻，驻扎在村镇里，想抢劫的胡匪来一个杀一个，对方终于得到教训才没敢那么猖狂了。
“父亲，我看我们还是要主动出击，不然城外那些村镇都要毁了。”张乾道。
“我认为不妥，我们的优势在于坚固的城墙，据城而守才能减少将士们的伤亡，要是正面迎敌，恐怕会损失惨重，别忘了，除了匈奴，周边还有羌人在虎视眈眈t呢。”张定反驳。
张乾一听也沉默了。
凉州虽号称十万强兵，可周边全是胡人，根本没办法集中所有兵力去对付匈奴，他们现在能抽出五万人马已经十分不错了。
最终，凉州侯还是选择了固守的策略，但他也不想匈奴人得意，仍命张乾领兵时不时出城偷袭，很是叫匈奴人恼火，去搜刮粮食都不敢耽搁太久，匆匆翻找一番就离开了，也来不及拆房。
匈奴人将周边粮食抢夺一空后仍不满足，太少了，根本不够他们过冬，他们知道汉人肯定不止这点粮食，大头都在城池里面，乌达鞮侯的下属们迫不及待想要攻下城池，尽情掠夺里面的金银、粮食、女人……
在群情激奋的声音中，乌达鞮侯最终领着大军来到了张掖城下，开启了最大规模的攻城之战。
凉州内早有准备，无数巨石、火油、箭矢、滚木被搬上城墙，匈奴人攻势虽猛，一时半刻也奈何不了他们。
攻城战僵持了几日，匈奴人忽然将抓到的汉人拎到城墙下。
城外大部分人都及时撤离了，可总有因各种原因落下的，或是生病，或是腿脚不便，或是不幸错过了消息……
匈奴人抓到这些汉民，特意找了会说汉话的匈奴人朝城楼上的守军喊话，“你们汉人都是孬种，就知道缩在龟壳里，他们的命就在你们手上，你们要眼睁睁看着他们去死吗？你们敢出城一战的话，我就放了这些人。”
城墙上的将士不出声。
匈奴人继续挑衅，“行，你们不出来，那我喊一句话就杀一个人，直到将这些人杀光。”
其余人也讥讽这些汉人俘虏，“这就是你们所谓的守护神，他们在城池里面吃香喝辣，可不管你们的性命哈哈哈……”
被俘虏的百姓目露绝望。
匈奴人用各种残忍的手段杀害了俘虏，除此之外，他们甚至还架起了锅，把这些人当两脚羊活烹了，各种凄厉惨叫不绝于耳。
“肉真香啊，你们要不要来一块哈哈哈。”
城上的将士双目赤红，青筋臌胀，只恨不能冲下去跟这些匈奴人拼了。
“君侯，我们杀出去吧！”大将魏辽红着眼，猛地转过身单膝跪地向凉州侯请战。
凉州侯还没开口，他身边的谋士公孙卯先开口劝道：“这是匈奴人的激将法，他们攻城不利，特意用这法子激将军出城对战，将军万不可中了他们的奸计。”
“我也知道，可我们就眼睁睁看着他们这么残杀凉州百姓？”
公孙卯叹了口气，“大局当前，总要有所取舍。”
“可城外的百姓……”
“坚守城池，以强弩射之。”最后，凉州侯一锤定音。
强弩是凉州近几年新研发出来的武器，一直在保密中，还没正式上过战场，比起一般军弩威力更大，射程是普通弓弩的一倍半。
此弩原还在改进中，因其威力虽大，精度却不够，且体积庞大、质量沉重，不能随身携带，在战场的作用并不算大，此刻用来对付这些匈奴人却正好。
底下凉州军士很快搬来数架强弩，架好弩箭，魏辽声音铿锵：“放！”
泛着寒光的箭簇离弦而出，在空中划过一个漂亮的弧度，流星般落到了城下匈奴军中，直直扎穿了两个人，将他们糖葫芦一样串了起来，最后深深钉在了泥土中。
他们猝不及防，现在的距离避开了寻常箭矢的射程，根本没想到凉州能有威力这般强大的弩箭，霎时引起轩然大波。
“怎么回事？”
“这些汉人怎么有这么厉害的弩？”
“往后退！后退！”
弩箭不停射过来，尽管精度不足，匈奴大军太密集，却也几乎有一小半射中。
弩箭数量不多，乌达鞮侯猜这样的弩凉州军也不多，只是汉人耍的把戏而已，可威力确实强悍，普通骑兵就算了，死几个也不碍事，万一射中他的大将更甚者射中了他，损失就大了。
再者凉州侯的意思已经很明显，他不会为了这些俘虏就开城迎战，继续挑衅下去也没作用了。
他恨恨地朝城楼上看了一眼，下令往后撤军。
离得远了，肉眼几乎看不清人影，声音也传不了这么远，凉州军士总算不用受心理上的折磨了。
乌达鞮侯攻不下张掖城，终于带着大军离开。
凉州上下刚松了口气，第二日，凉州侯却收到中卫那边却传来求救信。
原来，匈奴大军兵分两路，一路来攻凉州，一路去攻梁国，凉州顶住了，中卫那边却失守了。
凉州侯听到这个消息，气得忍不住骂了句“他娘的”。
“梁国这些酒囊饭袋，占着城池都能丢，皇帝居然派这狗屁玩意儿去守边，他怎么不把梁国江山拱手让给匈奴人呢，果然不是太祖一脉的，要是昭文太子还在……”他骂得简直停不下来。
梁国当年的国力何其强盛，这些年都被先帝和当今这父子俩败完了。
张徇比祖父平静许多，仔细看了信，信上说他们没料到匈奴大军突然来攻，不巧上天不开眼，这段时日黄河正好结了冰，才叫匈奴大军顺利渡河，如今城池已失，匈奴随时可能深入腹地，梁国危在旦夕，恳求凉州侯派兵支援。
张徇知道，祖父骂得凶归凶，他最终还是会派兵的。
爱之深，责之切。
果然，第二日，凉州侯便命张乾和魏辽领了四万兵马前去救中卫，与此同时，他们发现乌达鞮侯也在往中卫而去。他们恐怕是想集中兵力打开梁国缺口。
这下就算再不情愿也必须得救了，凉州侯连忙传信回凉都命大将张长荣领两万兵马沿路伏击匈奴大军。
虽做了布置，可乌达鞮侯的骑兵实在不容小觑，最终也不知道能不能成功拦住。
灵霄就是在这时抵达凉州的，它直接落到了张府，凉州侯这时还没回来，是崔老夫人拆的信。
之前一见面崔老夫人就抓着拐杖要打它，灵霄到现在都还记得，现在见到崔老夫人，只缩着脖子躲着她走，看得人都笑了。
信上主要问凉州战况如何，外祖父和舅舅表兄们有没有受伤等。
乌达鞮侯已经撤军去中卫，凉州危机暂时解除，崔老夫人不想自己外孙女太担心，只将情况大概讲了遍，捡好的说。
乌达鞮侯看似来势汹汹，实则未尽全力。
十月底，姜从珚收到灵霄带回来的信，悬了一个月的心终于暂时安定下来。
又过了大半个月，派去的探马带回了中卫那边的消息。
匈奴大军攻下中卫后，在城中大肆抢劫、奸淫屠杀，整座城池几乎没有幸存者，中卫守将临阵脱逃士气大跌，加上梁军战力不及匈奴铁骑，士兵们心生畏惧，很快就一败再败，被匈奴连夺三座城池，直到凉州军来救援情况才有所好转。
接下来两支军队便在这几座城池间来回争夺，匈奴人见凉州军实在强悍，加上已经洗劫过城池抢到了不少好东西，气温愈寒，最终撤军了。
乌达鞮侯决定撤军时还有许多人不同意，“可汗，我们为什么不直接打进梁国？”
“天气这么冷，还有凉州军阻拦，给你一个月你打得下来吗？”
那人不敢打包票。
乌达鞮侯环视众人一圈，道：“我这次本就没打算彻底攻进梁国，主要是试探他们的实力，现在看来，除了凉州军有点战力，梁国这些人不过是软弱的绵羊而已，我们现在回去，等到明年开春，我一定带你们南下中原，到时梁国的一切都是我们的。”
明年再来，好啊，等到明年，他们一定要把梁国打下来。
乌达鞮侯带着大军返回匈奴，此一战，梁国虽没丢失领土，却叫几座城池的百姓被屠杀殆尽，让匈奴搜刮走了许多物资，实在算不上胜利。
尤其，凉州军的损失也不轻。
张乾愤愤不平，“我们本来不用牺牲这么多将士的，要不是为了去救中卫……”
中卫守将谢琳，出自谢氏一族，谢氏在朝中占据高位，最后，弃城而逃的谢琳竟然没被斩首，只是被贬了官职，气得凉州军骂声漫天。
梁帝这个皇帝做得也真是窝囊，任由士族把持朝廷。
凉州终于太平下来，凉州侯的眉头却依旧没有一天舒展，张徇在城楼上找到他：“祖父还在忧虑匈奴？”
凉州侯叹口气，目光眺向北方被冰雪覆盖的原野，“乌达鞮侯是个人物，他以前还没登上王位就四处征战，除了拓跋骁几乎没有敌手，现在得到可汗之位，他野心勃勃，明年的局势只怕比今年更糟t啊。”
“祖父判断得不错，他明年必定会再犯。”
凉州侯回头看了看这个孙子，大孙子继承了张家人的勇武，领兵打战自然不在话下，但性格过于耿直，也只有在凉州才能过得自在，三孙子勇武不及他大哥，却是几个孩子里最聪明的。
总的来说，新一代也算后继有人，只要他们兄弟俩一武一文协力同心，就算自己哪天去了，他们应该也能撑起凉州的一片天。
凉州侯粗中有细，他仿佛已经能看到未来几年动荡不安的局面了。
“我写封信给朝廷，只希望他们早做准备。”
张徇垂下眼，祖父这封信恐怕要白写了。
英勇睿智的祖父，能看清战场局势，为何偏偏看不清梁国呢，亦或许是不愿看清吧，他心里终究还是抱了丝幻想，不忍太祖和昭文太子创下的基业毁在胡人手里。
张徇吸上一口冻成冷霜的空气，凉意深入肺腑，转头看向东北方向。
不同于凉州侯的担忧，长安城的皇宫之内，大臣们反而在高兴，他们在胡人手下保住了城池，逼得乌达鞮侯退军，可不是件好事吗？
至于被毁掉的几座城池，被屠杀的百姓，打仗哪儿有不死人的，跟梁国这么大的版图比起那，那点人口又算什么。
中卫靠凉州军的及时救援才得以保下，梁帝却一直没提嘉奖之事，朝廷其他人或是揣摩帝心，或是有自己的小算盘，竟也没人上奏。
一直到凉州侯的奏疏抵达长安，朝廷好像才终于想起他这号人物。
他在奏疏中陈述了这次战事的结果，又说乌达鞮侯野心勃勃，只怕明年会卷土重来，希望朝廷能增派人手加强边境防卫。
梁帝看完，微不可觉地沉下脸，递给身边的内室，让他传给众人看。
“诸卿以为凉州侯所言如何？”
司马维率先接过，飞快浏览一遍。
这一年多他颇受梁帝重用，俨然有皇帝身边第一红人的趋势。
司马维看清上面的内容后，心下明白皇帝的脸色为什么不见好了。
凉州侯在奏疏中言及的战况，简直就是在明晃晃地告诉皇帝梁国军队的无能，当然，在梁帝看来，这更是在指责他这个皇帝的无能。
中卫的守将呈报战书时自然拼命美化自己，找补各种理由，本来粉饰得好好的，凉州侯这一封信直接将朝廷的脸皮扒了下来。
司马维心下有了计较：“陛下，凉州侯或有夸大也未可知。”
“凉州军救援中卫确实有功，但击退匈奴也少不了中卫将士们的浴血奋战，匈奴已退，说明他们的实力根本不如传言那般夸大，我以为凉州侯这份奏疏，是趁机向朝廷索取军费之词。”
梁帝抬起头，“嗯？”
司马维又洋洋洒洒做了一通分析，引得其余人频频看过来，视线复杂又鄙夷，而他却仿佛完全感觉不到。
“……增派守军，不知又要耗费多少国力，如今天灾不断，陛下怜惜百姓，自然不忍加重他们的赋税，如此一来，国库如何能支撑……”
乌达鞮侯的撤军似乎给了梁帝某种自信，他最终还是采用了司马维的建议，只调了三万兵力过去补齐中卫原有的编制，然后给凉州侯送了份只有名头没有实惠的嘉奖诏书。
凉州侯得到使者的回复，又忍不住骂了句。
底下的将士们同样寒了心。
他们若只固守凉州，根本不会牺牲这么多兄弟，都是为了去救中卫才伤亡了近两万，朝廷明明知道，却一点抚恤的意思都没有，仿佛他们就该死，该为梁国任劳任怨。
凉州就像一个不受宠的孩子，需要你的时候你给我往死里干，有好事却从来不会想到你。
他们明面上不敢说皇帝的不是，私底下未尝不心生怨恨。
保家卫国，这个国真的值得他们保吗？
——
永安十六年就在这暂时的平静中度过了。
等到开春，进入永安十七年，这一年，注定要波起云涌！
姜从珚半蹲在灵霄身前，掌心一下又一下地抚摸它光滑的脑袋和脖子， 絮絮叨叨地说了许多话。
灵霄或许听不懂， 却感受到她担忧的情绪， 乖乖地依偎在她身边， 主动用脑袋蹭她， “哟哟”地应了两声， 好像在安慰她。
她跟凉州一直在联系，大约三四月一次，距离上次通信刚好一个多月，算上路上的时间，那时凉州还没遭到乌达鞮侯的攻击， 信里便什么也没提。
虽然拓跋骁说乌达鞮侯应该不会全力进军， 她大约也觉得如此，可军情上的事瞬息万变，谁也不知道下一刻会发生什么，她还是想早点知道凉州具体的情况。
派灵霄送信能节约一半时间，只是现在天气太冷，它要多辛苦些了。
给灵霄喂了一大包肉干， 又说了许多好话， 姜从珚终于下了指令。
看它白色翅影飞向天空，渐渐消失在西边的天际处， 她慢慢收回视线。
已是十月，天气滴水成冰，应该有零下好几度了， 但今年的雪很正常，没有去年大，算是难得的安稳天气。
趁着还没到隆冬，拓跋骁又带上人外出了巡视去了，这次巡视的范围是前几月参与了叛乱的部族。
他这一露面，既是巡视各处情况、清点各部物资、收缴赋税，也是震慑。
只要他还在王位上一天，底下的人就别想翻出风浪。
姜从珚则一边担心凉州的情况，一边在前院烧上暖烘烘的炭火，忙着听若澜、甘萝、张岭等人汇报今年各项事宜。
摊子铺得大了，加上距离遥远，许多事她并不能亲力亲为，全靠若澜和手下其他人帮自己看顾巡查，但具体发展成什么样，每个项目今年产出如何，明年预算要支出多少、要扩招多少人手扩建多少场地，前后关节是否顺畅等，她都要知晓并提前作好计划。
除了种田和教育，最大的两个项目就是铁矿和煤矿，大半年过去，几处铁厂已经建好，铁矿也在陆续开采出来，付铁生已经在小炼炉中试过了，正带着手下的工匠进行大规模实验，看能不能成功开发出灌钢法；煤炭也在陆续运抵鲜卑，这东西比木柴耐烧，一出现在王庭就广受贵族欢迎，很是给王庭财政积累了一笔钱。
鲜卑人虽然也用钱，但他们铸造技艺不如中原，只有大宗交易或是十分贵重的东西才会用到金银，平日多用牛羊浆酪皮革等交易。
姜从珚来了后，用牛羊交易的同时也在推广钱币，钱币能促进商业发展，不然我想买鞋，只有牛羊，但你需要药材，没有钱币的话就还得找第三人进行交换。
因她信用极佳，牧民们收到的钱币在她这里确实能换回粮食，众人便渐渐开始接受了。
除了这些产业民生上的事，她还特意叫张铮过来说了许久的话。
张铮现在在鲜卑军中的职位并不低，但他负责的多是鲜卑内部的军械部队，边境上的消息他沾不上手。
何舟负责王庭平日的治安巡逻工作，就更接触不到外面的消息了。
前两日的事算是给她提了个醒，她现在知道的外部消息大多是从拓跋骁那儿得知的，他本意或许也没有要瞒她，但他认为保卫家小是男人该干的事，除了十分重要的，其余的也不会事无巨细地跟她说。
现在的局势越来越紧张，她该要想想安排自己的人手，这样才能第一时间得到消息。
——
凉州。
乌达鞮侯的大军已经兵临张掖城下，凉州侯张维从凉都来到前线亲自督战。
他飞快召集大将布防，“张乾、魏辽，你们各领一万前锋军去试探匈奴，张定，你带着人手通知城外百姓撤离，张延，你带着哨马继续盯着匈奴动静，有什么情况立即来报，张徇，你负责后勤。”
凉州上下飞快行动起来，但匈奴大军来得太快了，从收到探马消息到大军压境不过三日时间，哪怕张定紧锣密鼓地通知百姓，依旧有许多人来不及撤离，更别说带上牲畜家财。
所有人都在痛骂匈奴人，今年才收的粮食，许多百姓自己都舍不得吃攒着过冬，匈奴人来得这么快，他们只能匆匆忙忙地带上一包逃进城中，剩下的恐怕都要被匈奴人糟蹋了，一想到这些他们就心痛得不行。
但也实在没办法，保命要紧。
城外没有坚固的城墙，匈奴铁骑的屠刀轻而易举就能落到众人头顶上。
乌达鞮侯的匈奴大军抵达凉州时遇到的便是这样的情况，野外的村庄空无一人。
“这些汉人就是胆小，跑得比兔子还快。”
匈奴人气势大增，都在嘲笑汉人的软弱，难怪只能被他们当成两脚羊。
人跑了就跑了，房子还在，粮食肯定也不能全带走，匈奴军不急着攻城了，打算先在四周搜刮一圈。
正当他们四处劫掠仿入无人之境时，村庄外突然传来马蹄声，一开始他们并没太过在意，四处都是骑着马跑动的匈奴人，直到马蹄声越来越重，他们猛然意识到是敌军。
他们忙带着搜刮到的粮食走出来，正要上马迎敌，迎面一阵箭雨，许多没来得及防御的匈奴人就这么丢了性命。
“兄弟们，匈奴人劫掠我们的粮食，残害我们的百姓，给我杀！”张乾带着前锋军冲杀气腾腾地冲过来。
“杀！”
匈奴人一时不备，阵型散乱，被凉州军偷袭，造成了不小伤亡，但没多久他们反应过来，重新气势汹汹地杀回来。
凉州军悍勇，但这些匈奴骑兵同样悍不畏死。
他们没有足够的物资过冬，抢劫不到粮食依旧要死，还不如豁出性命拼上一把。
凉州军一开始占据上风，打到后面双方各有损伤，张乾见好就收，收兵回城。
这一战只是初步交锋，匈奴骑兵并未受到致命打击，却挫了他们的锋芒，乌达鞮侯没想到凉州军竟敢主动出城开战，战力还不弱，狠狠沉下了脸。
另一边，张乾回到城中，心情也没好到哪儿去。
他们确实没败，可若只守在城中，外面的村镇就只能任由匈奴人劫掠，除了粮食牲畜，他们还拆了百姓的房子烧火取暖，继续下去，就算保住城池，百姓们还是要遭受巨大的损失。
胡人最可恨的就是这点，一到秋冬就来劫掠，分散成小股队伍，来得快去得也快，等报到凉州侯这里时，马尾巴都看不到了。
也就这几年，他们也常派出小股队伍巡逻，驻扎在村镇里，想抢劫的胡匪来一个杀一个，对方终于得到教训才没敢那么猖狂了。
“父亲，我看我们还是要主动出击，不然城外那些村镇都要毁了。”张乾道。
“我认为不妥，我们的优势在于坚固的城墙，据城而守才能减少将士们的伤亡，要是正面迎敌，恐怕会损失惨重，别忘了，除了匈奴，周边还有羌人在虎视眈眈t呢。”张定反驳。
张乾一听也沉默了。
凉州虽号称十万强兵，可周边全是胡人，根本没办法集中所有兵力去对付匈奴，他们现在能抽出五万人马已经十分不错了。
最终，凉州侯还是选择了固守的策略，但他也不想匈奴人得意，仍命张乾领兵时不时出城偷袭，很是叫匈奴人恼火，去搜刮粮食都不敢耽搁太久，匆匆翻找一番就离开了，也来不及拆房。
匈奴人将周边粮食抢夺一空后仍不满足，太少了，根本不够他们过冬，他们知道汉人肯定不止这点粮食，大头都在城池里面，乌达鞮侯的下属们迫不及待想要攻下城池，尽情掠夺里面的金银、粮食、女人……
在群情激奋的声音中，乌达鞮侯最终领着大军来到了张掖城下，开启了最大规模的攻城之战。
凉州内早有准备，无数巨石、火油、箭矢、滚木被搬上城墙，匈奴人攻势虽猛，一时半刻也奈何不了他们。
攻城战僵持了几日，匈奴人忽然将抓到的汉人拎到城墙下。
城外大部分人都及时撤离了，可总有因各种原因落下的，或是生病，或是腿脚不便，或是不幸错过了消息……
匈奴人抓到这些汉民，特意找了会说汉话的匈奴人朝城楼上的守军喊话，“你们汉人都是孬种，就知道缩在龟壳里，他们的命就在你们手上，你们要眼睁睁看着他们去死吗？你们敢出城一战的话，我就放了这些人。”
城墙上的将士不出声。
匈奴人继续挑衅，“行，你们不出来，那我喊一句话就杀一个人，直到将这些人杀光。”
其余人也讥讽这些汉人俘虏，“这就是你们所谓的守护神，他们在城池里面吃香喝辣，可不管你们的性命哈哈哈……”
被俘虏的百姓目露绝望。
匈奴人用各种残忍的手段杀害了俘虏，除此之外，他们甚至还架起了锅，把这些人当两脚羊活烹了，各种凄厉惨叫不绝于耳。
“肉真香啊，你们要不要来一块哈哈哈。”
城上的将士双目赤红，青筋臌胀，只恨不能冲下去跟这些匈奴人拼了。
“君侯，我们杀出去吧！”大将魏辽红着眼，猛地转过身单膝跪地向凉州侯请战。
凉州侯还没开口，他身边的谋士公孙卯先开口劝道：“这是匈奴人的激将法，他们攻城不利，特意用这法子激将军出城对战，将军万不可中了他们的奸计。”
“我也知道，可我们就眼睁睁看着他们这么残杀凉州百姓？”
公孙卯叹了口气，“大局当前，总要有所取舍。”
“可城外的百姓……”
“坚守城池，以强弩射之。”最后，凉州侯一锤定音。
强弩是凉州近几年新研发出来的武器，一直在保密中，还没正式上过战场，比起一般军弩威力更大，射程是普通弓弩的一倍半。
此弩原还在改进中，因其威力虽大，精度却不够，且体积庞大、质量沉重，不能随身携带，在战场的作用并不算大，此刻用来对付这些匈奴人却正好。
底下凉州军士很快搬来数架强弩，架好弩箭，魏辽声音铿锵：“放！”
泛着寒光的箭簇离弦而出，在空中划过一个漂亮的弧度，流星般落到了城下匈奴军中，直直扎穿了两个人，将他们糖葫芦一样串了起来，最后深深钉在了泥土中。
他们猝不及防，现在的距离避开了寻常箭矢的射程，根本没想到凉州能有威力这般强大的弩箭，霎时引起轩然大波。
“怎么回事？”
“这些汉人怎么有这么厉害的弩？”
“往后退！后退！”
弩箭不停射过来，尽管精度不足，匈奴大军太密集，却也几乎有一小半射中。
弩箭数量不多，乌达鞮侯猜这样的弩凉州军也不多，只是汉人耍的把戏而已，可威力确实强悍，普通骑兵就算了，死几个也不碍事，万一射中他的大将更甚者射中了他，损失就大了。
再者凉州侯的意思已经很明显，他不会为了这些俘虏就开城迎战，继续挑衅下去也没作用了。
他恨恨地朝城楼上看了一眼，下令往后撤军。
离得远了，肉眼几乎看不清人影，声音也传不了这么远，凉州军士总算不用受心理上的折磨了。
乌达鞮侯攻不下张掖城，终于带着大军离开。
凉州上下刚松了口气，第二日，凉州侯却收到中卫那边却传来求救信。
原来，匈奴大军兵分两路，一路来攻凉州，一路去攻梁国，凉州顶住了，中卫那边却失守了。
凉州侯听到这个消息，气得忍不住骂了句“他娘的”。
“梁国这些酒囊饭袋，占着城池都能丢，皇帝居然派这狗屁玩意儿去守边，他怎么不把梁国江山拱手让给匈奴人呢，果然不是太祖一脉的，要是昭文太子还在……”他骂得简直停不下来。
梁国当年的国力何其强盛，这些年都被先帝和当今这父子俩败完了。
张徇比祖父平静许多，仔细看了信，信上说他们没料到匈奴大军突然来攻，不巧上天不开眼，这段时日黄河正好结了冰，才叫匈奴大军顺利渡河，如今城池已失，匈奴随时可能深入腹地，梁国危在旦夕，恳求凉州侯派兵支援。
张徇知道，祖父骂得凶归凶，他最终还是会派兵的。
爱之深，责之切。
果然，第二日，凉州侯便命张乾和魏辽领了四万兵马前去救中卫，与此同时，他们发现乌达鞮侯也在往中卫而去。他们恐怕是想集中兵力打开梁国缺口。
这下就算再不情愿也必须得救了，凉州侯连忙传信回凉都命大将张长荣领两万兵马沿路伏击匈奴大军。
虽做了布置，可乌达鞮侯的骑兵实在不容小觑，最终也不知道能不能成功拦住。
灵霄就是在这时抵达凉州的，它直接落到了张府，凉州侯这时还没回来，是崔老夫人拆的信。
之前一见面崔老夫人就抓着拐杖要打它，灵霄到现在都还记得，现在见到崔老夫人，只缩着脖子躲着她走，看得人都笑了。
信上主要问凉州战况如何，外祖父和舅舅表兄们有没有受伤等。
乌达鞮侯已经撤军去中卫，凉州危机暂时解除，崔老夫人不想自己外孙女太担心，只将情况大概讲了遍，捡好的说。
乌达鞮侯看似来势汹汹，实则未尽全力。
十月底，姜从珚收到灵霄带回来的信，悬了一个月的心终于暂时安定下来。
又过了大半个月，派去的探马带回了中卫那边的消息。
匈奴大军攻下中卫后，在城中大肆抢劫、奸淫屠杀，整座城池几乎没有幸存者，中卫守将临阵脱逃士气大跌，加上梁军战力不及匈奴铁骑，士兵们心生畏惧，很快就一败再败，被匈奴连夺三座城池，直到凉州军来救援情况才有所好转。
接下来两支军队便在这几座城池间来回争夺，匈奴人见凉州军实在强悍，加上已经洗劫过城池抢到了不少好东西，气温愈寒，最终撤军了。
乌达鞮侯决定撤军时还有许多人不同意，“可汗，我们为什么不直接打进梁国？”
“天气这么冷，还有凉州军阻拦，给你一个月你打得下来吗？”
那人不敢打包票。
乌达鞮侯环视众人一圈，道：“我这次本就没打算彻底攻进梁国，主要是试探他们的实力，现在看来，除了凉州军有点战力，梁国这些人不过是软弱的绵羊而已，我们现在回去，等到明年开春，我一定带你们南下中原，到时梁国的一切都是我们的。”
明年再来，好啊，等到明年，他们一定要把梁国打下来。
乌达鞮侯带着大军返回匈奴，此一战，梁国虽没丢失领土，却叫几座城池的百姓被屠杀殆尽，让匈奴搜刮走了许多物资，实在算不上胜利。
尤其，凉州军的损失也不轻。
张乾愤愤不平，“我们本来不用牺牲这么多将士的，要不是为了去救中卫……”
中卫守将谢琳，出自谢氏一族，谢氏在朝中占据高位，最后，弃城而逃的谢琳竟然没被斩首，只是被贬了官职，气得凉州军骂声漫天。
梁帝这个皇帝做得也真是窝囊，任由士族把持朝廷。
凉州终于太平下来，凉州侯的眉头却依旧没有一天舒展，张徇在城楼上找到他：“祖父还在忧虑匈奴？”
凉州侯叹口气，目光眺向北方被冰雪覆盖的原野，“乌达鞮侯是个人物，他以前还没登上王位就四处征战，除了拓跋骁几乎没有敌手，现在得到可汗之位，他野心勃勃，明年的局势只怕比今年更糟t啊。”
“祖父判断得不错，他明年必定会再犯。”
凉州侯回头看了看这个孙子，大孙子继承了张家人的勇武，领兵打战自然不在话下，但性格过于耿直，也只有在凉州才能过得自在，三孙子勇武不及他大哥，却是几个孩子里最聪明的。
总的来说，新一代也算后继有人，只要他们兄弟俩一武一文协力同心，就算自己哪天去了，他们应该也能撑起凉州的一片天。
凉州侯粗中有细，他仿佛已经能看到未来几年动荡不安的局面了。
“我写封信给朝廷，只希望他们早做准备。”
张徇垂下眼，祖父这封信恐怕要白写了。
英勇睿智的祖父，能看清战场局势，为何偏偏看不清梁国呢，亦或许是不愿看清吧，他心里终究还是抱了丝幻想，不忍太祖和昭文太子创下的基业毁在胡人手里。
张徇吸上一口冻成冷霜的空气，凉意深入肺腑，转头看向东北方向。
不同于凉州侯的担忧，长安城的皇宫之内，大臣们反而在高兴，他们在胡人手下保住了城池，逼得乌达鞮侯退军，可不是件好事吗？
至于被毁掉的几座城池，被屠杀的百姓，打仗哪儿有不死人的，跟梁国这么大的版图比起那，那点人口又算什么。
中卫靠凉州军的及时救援才得以保下，梁帝却一直没提嘉奖之事，朝廷其他人或是揣摩帝心，或是有自己的小算盘，竟也没人上奏。
一直到凉州侯的奏疏抵达长安，朝廷好像才终于想起他这号人物。
他在奏疏中陈述了这次战事的结果，又说乌达鞮侯野心勃勃，只怕明年会卷土重来，希望朝廷能增派人手加强边境防卫。
梁帝看完，微不可觉地沉下脸，递给身边的内室，让他传给众人看。
“诸卿以为凉州侯所言如何？”
司马维率先接过，飞快浏览一遍。
这一年多他颇受梁帝重用，俨然有皇帝身边第一红人的趋势。
司马维看清上面的内容后，心下明白皇帝的脸色为什么不见好了。
凉州侯在奏疏中言及的战况，简直就是在明晃晃地告诉皇帝梁国军队的无能，当然，在梁帝看来，这更是在指责他这个皇帝的无能。
中卫的守将呈报战书时自然拼命美化自己，找补各种理由，本来粉饰得好好的，凉州侯这一封信直接将朝廷的脸皮扒了下来。
司马维心下有了计较：“陛下，凉州侯或有夸大也未可知。”
“凉州军救援中卫确实有功，但击退匈奴也少不了中卫将士们的浴血奋战，匈奴已退，说明他们的实力根本不如传言那般夸大，我以为凉州侯这份奏疏，是趁机向朝廷索取军费之词。”
梁帝抬起头，“嗯？”
司马维又洋洋洒洒做了一通分析，引得其余人频频看过来，视线复杂又鄙夷，而他却仿佛完全感觉不到。
“……增派守军，不知又要耗费多少国力，如今天灾不断，陛下怜惜百姓，自然不忍加重他们的赋税，如此一来，国库如何能支撑……”
乌达鞮侯的撤军似乎给了梁帝某种自信，他最终还是采用了司马维的建议，只调了三万兵力过去补齐中卫原有的编制，然后给凉州侯送了份只有名头没有实惠的嘉奖诏书。
凉州侯得到使者的回复，又忍不住骂了句。
底下的将士们同样寒了心。
他们若只固守凉州，根本不会牺牲这么多兄弟，都是为了去救中卫才伤亡了近两万，朝廷明明知道，却一点抚恤的意思都没有，仿佛他们就该死，该为梁国任劳任怨。
凉州就像一个不受宠的孩子，需要你的时候你给我往死里干，有好事却从来不会想到你。
他们明面上不敢说皇帝的不是，私底下未尝不心生怨恨。
保家卫国，这个国真的值得他们保吗？
——
永安十六年就在这暂时的平静中度过了。
等到开春，进入永安十七年，这一年，注定要波起云涌！
