正文 第59章
午膳过罢后，该到了今日男客及闲客去老夫人面前祝寿的时候。
寿安堂人员来来往往，不过仍然有些老夫人亲近的女眷，一直常伴其左右。
来人禀报，世子携友人来为老夫人祝寿。
谢晏来了。
众人朝门口望去。见一位身量昂藏、修身如竹的郎君，雍容雅步，款款而来。
他身着一身修身直裰，花绫纹路流光溢彩，但因为外穿一件灰色纱衣，遮掩了锋芒。
藏起华彩，收敛而矜贵。
这层纱衣不仅不显臃肿，反而将他高大身形衬得更为挺拔风流。
秦知宜牵着郑云淑，几人离开凉亭。大家跟着秦知宜的步伐，走到一笆木香花旁。
木香还未到花期，此时只是一片绿油油的叶海。着合欢粉的秦知宜站在前面，让这一片没有花的绿叶，好似迎来它们的美丽的花期。木香花是白色的小朵，秦知宜有白色的斗篷，因此她恰好和叶海遥相呼应。
不过此时，几个人都没心思想这些不相干的事。秦知宜看见郑云淑受委屈，即使两人交情并不深厚，她也会心疼。
秦知宜最看不惯无辜的小姑娘被欺负，她不得不问清楚：“云淑吗，那些人都是谁？你们有什么过节吗？”
因为有翁荣，还有外男在，郑云淑并没有一五一十地讲清楚，只说了大概：“是因为上面的姐姐看不惯我，她们和她相熟。”
郑家子女众多，又不是一个娘生的，能做到像郑氏那样公允的嫡姐是极少数。
来参加这样的宴席，一般都是已婚的妇人们聚在一起往来交谈，未出阁的姑娘们自己玩自己的，郑氏与其她官夫人结交去了，郑云淑没寻到好友落了单，就给人抓到了机会欺负。
秦知宜叹口气，拍了拍她的肩膀：“没事，往后有我们呢。”郑云淑乖巧地点头。
见事告一段落，翁霁这才开口告辞：“阿荣，你们自便，我去寻诗社。”他说完一句后，停顿片刻，又不太适应地补充一句，“若需要我，差人来寻即可。”
本来翁荣还只是点头，听到这一句，狐疑地扭头来看她三哥哥。不过翁霁说完就走了，她没来得及发表疑问。所以翁荣的话变成了自言自语：“我三哥什么时候变得这么贴心了。”
翁霁会这么说，肯定是因为刚才郑云淑受了欺负，秦知宜帮她出头，衍生出关于“靠山”的争吵。欺负郑云淑的几个人有所收敛，看的是翁家兄妹的面子。
翁霁话中所指的“需要”，意思就是若有人找麻烦，可以唤他来帮忙。
秦知宜扭头对郑云淑说：“看到没，翁家解晏郎都说要帮我们。”郑云淑终于有了笑容，“多亏阿宜的面子大。”
这事告一段落，三人这才一齐前往别苑内，目前还在外围庭院呢。
秦知宜和郑云淑都是托关系捎带来的，不够资格去长公主面前露脸。秦知宜问翁荣要不要去给长公主请安，翁荣点头说：“要去的，你们跟我一起，咱们在下首行个礼就能离开了，能留在长公主身边的都是有身份的夫人小姐。”
秦知宜没想到，她们只是蹭上来的小人物，竟也能去一瞻长公主尊容。她问郑云淑以前见过公主没，郑云淑摇头。秦知宜问：“以前没人带你去吗？”
郑云淑羞愧低头：“是我不敢去……”
郑云淑胆小又心思多，因为胆怯不敢去长公主面前露脸，确实符合她的性格。秦知宜宽慰她：“无需多想，长公主只是爱看些鲜妍面孔，人这么多，谁也记不住谁，不会有什么的。”
秦知宜就认一个理，长公主要是不想见人，谁也去不到她跟前添堵。既然长公主都允人去她面前请安了，那肯定是愿意看她们的。那何不抓紧这好机会，去贵人跟前露脸呢？
即使什么也没有，也能见见世面。那可是长公主，自幼生长于皇权中心的大人物。
三人带着丫鬟，穿过别苑的各色花道、穿廊，往别苑中屋舍逐渐宽阔集中的中心主院走去。
这别苑是用来赏景、避暑所用，所以并未修建过多住宅。更多的是赏景的座轩，举办宴会的花厅，看戏的戏台之类用作休闲的建筑。比起正经住宅更富艺术的砖石构建，与景色怡然相配，可以说处处都成景。
秦知宜一路走一路仔细欣赏，感慨不虚此行。尤其是今日争妍斗艳的年轻姑娘们三三两两立于栏杆旁、花草间，随意一隅都能绘入画中，成为一幅秀美的仕女图。
待走到主花厅前，有不少夫人、姑娘安静等候在庭院中和廊庑上，还有她们的丫鬟婆子，也都远远地候着。当然，也有一些前来给长公主请安的男丁。不过比起女眷的数量，男子少之又少。大概长公主只喜欢看女孩，所以公子们都不大过来凑热闹。
源源不断有人进入正厅中，又源源不断有人半退着走出来。
秦知宜她们后来者垫后等着，大约一盏茶的时间，前面已经少了几排的人。秦知宜估摸着，每次进入的人都只是说了几句话后就退出来了。偶尔有时间长一些的，也有进去了就留下的。
她想起翁荣之前说，明和长公主会给她认为今日最美的三名女子赠送桃花的事，因为怕前后的人听见，她与翁荣凑近，小声咬耳朵：“阿荣，那赠桃花的事，是什么时候？”
翁荣亦压低声音答：“不是现在，是宴席过罢。”
秦知宜点点头，前后望了望。她心想，今日姑娘这么多，美丽的面孔比比皆是，对于喜爱欣赏美人的明和长公主来说，真是一场盛宴。
又过了一刻钟左右，前面的人终于所剩无几了。秦知宜松开斗篷，交由丫鬟拿着，又整理了衣衫和发型。三人互相确认无误，没过多久，厅中有人退出后，就听有一道慈和的女声宣：“下一位客人请进。”
前面都是三三两两一起进去的，秦知宜她们三个也并排踏入正殿中。翁荣在中间，秦知宜和郑云淑一左一右。
三人齐齐行礼，盈盈一拜：“拜长公主安。”
上守另有一道老嬷嬷的声音：“起——”
虽说是以为能瞻仰长公主尊貌，但实则行礼后眼睛是不能乱看的，更何况长公主所坐主位还有三级宽阶。秦知宜站直身体后，眼睛微垂看向地面，只能看到长公主的裙摆。
好华丽的浮光鹤纹织锦，低调的柏灰蓝也能做到千光千色，秦知宜还没见过这种如此巧妙的织锦工艺。
这时，又闻一道柔慢温和却不失威仪的声音：“本宫还是爱看小姑娘穿鲜亮又轻快的红色。”
上首为主的人发了话，底下一片迎合声。翁荣送秦知宜回家的马车，专挑了翁府最好最新的，四轮、两驾，两侧车幡都为深沉的枣红色。马车檐顶左右垂挂的灯笼写有“翁”字，见车者，一看马车外貌便知，这是三品以上大员府邸的车驾。京中翁姓的大员，唯宰辅侍郎翁守敬。
翁大人虽并非官至顶层，但翁家世代簪缨，还曾出过帝师。翁家在京中根基深厚，名声清正，即便是王公贵族也要给几分面子。
翁荣不仅亲自送秦知宜回家，还大张声势为她送了三车器具，正是在借翁家的势，足足地为秦知宜撑腰。
翁府马车自城东行至城西，来到霜花巷中，停在翠采轩院外角门处。
谢府周围的邻里，有正巧见着这列马车驶进来的，都不免观望一二。附近住户，既有同朝为官的，也有寻常人家，家中下人有看到的，都会说与家主听。一来二去的，再传一传，就都知道谢家与翁府走得近。
秦知宜回来前没派人禀报，但一抬一抬的东西往院子里送，时间一久，在正院那边聚着说话的郑氏和秦夫人也都知道了。
她们带着仆妇丫鬟到翠采轩来看热闹，见到正往屋里摆的镶白玉镂雕孔雀红木插屏、鎏金竹节宝莲灯架、芙蓉石蟠螭熏炉、独山玉俏色玉雕牡丹盆景……一件又一件名贵难得的精品，直教人看花了眼。
秦知宜本打算将东西都搬完，再带翁荣去见人。现在该来的都来了，她便牵着翁荣走到众人面前，介绍道：“母亲，舅母，云淑，这是翁府六姑娘，名唤翁荣，是我曾在豫州交好的好友。”
听到这个姓氏和介绍，郑氏就知道翁荣的来历了。她克制住惊讶，免得拉外甥女的脸面。
郑云淑也知道翁府的分量，她没有嫡姐那样的沉稳，刹住的面色还是泄露了几分讶异，甚至是难以置信。
起初，还以为彼此同龄，情况均衡。身世嘛，郑云淑占了个官宦之家出身，秦知宜占了个富商出身。现在一看翁家六姑娘待秦知宜的亲切，郑云淑越来越感觉到，她和秦知宜的差别在一步步拉开。
翁荣内向喜静，见着生人，只有浅显的招呼交谈，多的话是没有的。不过到底是大家闺秀，她只是安静，并非那种腼腆胆小的。她这样不咸不淡的，反倒叫郑氏她们犯怵敬畏。
秦夫人看女儿寻到了好友，心里自然高兴。女儿在京中有贵女照映，她只会感恩人家心善，并且不会过多干涉。再说郑氏也是个好相与的长辈，两人都知道姑娘家在一起更自在，见过面，打过招呼后，主动就要走。
郑云淑自然是跟着郑氏离去。
然而秦知宜叫住她：“云淑，要不要留下来一起用个茶点，方才从城东那边儿点心铺子带回来的，还热乎呢。”
她说的糕点，是在翁府里尝着好，夸了喜欢，翁荣又让家仆去买的。庆朝百姓习惯一日三餐，不过多数时候，只有早膳和午膳是正经餐食，小姐夫人们都更习惯在下午以茶点代替晚膳，吃几颗果子、糕点，用一碗淡茶，既饱腹又轻巧。吃菜吃饭就有些沉闷了。
秦知宜友好的邀请，郑云淑下意识想拒绝。尤其在当下的情况，如果换作另一个人，郑云淑甚至会怀疑对方的用心。是炫耀？还是拿她当消遣？郑云淑曾被如此对待过多次。
但当她回头，看到秦知宜眼眸中蕴含的期待，这些难以启齿的猜疑心思，蓦地被抹平。话到嘴边的拒绝哽咽，转而化为一个听不真切的：“好……”
秦知宜叫上郑云淑一起喝茶吃点心，翁荣没意见，她从前就习惯了，知道秦知宜爱热闹，尤其是吃吃喝喝的场合，她喜欢人多，觉得人多才吃得香。要是不吃点心，恐怕秦知宜未必会叫上郑云淑。
且翁荣平时清净惯了，也只有在有秦知宜的场合能体验热闹，这对于她来说，像是特殊的一道调味剂。陌生的人，多说说话就熟悉了，翁荣不爱说话，但是喜欢听别人说有趣的。
这也是她在京中朋友不多的原因，因为大多时候那些人说的话都不够有趣，
三位同龄的姑娘家，由秦知宜为主，一左一右领着郑云淑和翁荣，来到她已经布置好的内室。
进入西厢房的门，穿过一道隔开进门视线的落地绣帘，再过一道珠帘，是她日常坐卧的小右室，有坐榻，摆着条案桌椅、绣架、琴桌，其余花几、衣架等小件皆已俱全。
原本的右室还有些空荡干瘪，今天摆了翁荣送过来的好东西，尽管没有大变化，却给人焕然一新之感。那屏风、灯架一类都是兼具美貌与实用的上乘好物，视线挪上去，都忍不住盯着欣赏一阵。
秦知宜给翁荣送的璎珞投其所好，翁荣投桃报李的这些家具，又何尝不是正中秦知宜的心坎里。更别说，单论价值，这里面一个玉雕牡丹都已经抵得上一串璎珞了。然而比价值更高的，无价的是两人的友情，是彼此心照不宣的诚恳。
对于翁荣来说，从私库里挑几件东西送人不是大事，她给得起，她喜欢的就是秦知宜坦荡地接受她的好，并且待她和从前一样。
秦知宜虽没挂在嘴边说，但翁荣的想法她都能明白。关起门来，没有家境高低的分别，不虚伪、不耍心机。这也是秦知宜自己所想，不然两人何谈投缘呢？
几碟点心、果子吃食端上来放在小几上，秦知宜不管翁荣，先问郑云淑：“云淑口味是轻是重？爱吃甜吗？这栗子梨酱糕你尝尝。”
郑云淑静静接了她递的糕点，小口咬着。
一左一右两个都是闷罐子，这也难不倒秦知宜，她给她们俩递了吃喝，话锋一转，提及即将到来的花朝节：“京里这花朝节是怎么过的，咱们届时能一处玩吗？之前在豫州，有一处戏亭子，每次有什么节日，都能去那里玩。偶尔也有在自己府中举办的。”
翁荣没开口，郑云淑看了她一眼，这才开口解释：“城北外鹫峰山脚有花神庙，花朝节那天会有庙会、游行。到了下午，大多都是郊外游春。夜里，会有花朝灯会。”
秦知宜秀眉一挑：“那岂不是要在外边玩上一整天？我得赶紧做一双底软些厚些的鞋才行，免得一天下来，两只脚踩成烧饼那么扁。”
好在翁荣嘴里没吃什么，不然恐怕会呛到。而郑云淑就惨了，她刚把手中最后一口糕点喂进嘴里，笑意一起，就被噎住了。
秦知宜忙站起来帮她拍背，又递水。虽然她很热心，但是看郑云淑脸呛红的模样，还是笑得很不厚道。
郑云淑见过很多人笑，皮笑肉不笑的假笑、轻蔑嘲讽的笑、意味不明的笑。除了和她相好的朋友，这是她第一次被人笑话，却一点都不觉得窘迫。反而，她自己也忍不住笑了起来。
笑容是有感染力的，三人你感染我，我感染你，笑成一团，彼此的关系不知不觉就亲近了许多。尤其是郑云淑。
笑过后，紧绷的气氛松懈了，话匣子也打开了，几位妙龄少女，谈论起不能在外边说的私密话。
这话题还是翁荣提及的。今天晌午时听秦知宜说，秦父秦母预计在京中为她择一门佳婿，这是秦知宜的人生大事，翁荣既关心又好奇。因此她问秦知宜，想嫁个什么样的青年俊才。
翁荣不知道郑云淑也是因为婚嫁的原因留在谢府，她提了此事后，郑云淑也上了心，安静等秦知宜的回答。
这个问题，秦知宜并不难回答。她既认真，又带几分顽笑：“嫁人嘛，当然是想嫁个门第高的，麻雀都想飞上枝头变凤凰，我也想攀高枝。”
她这么说，郑云淑哪怕只是听着，也忍不住心怦怦跳。这种话，郑云淑这辈子也说不出口。哪怕她心里也想嫁去高门，夫君文质彬彬，家宅和睦。
以前，郑云淑还想着，她这样的期盼是不是太不真实了，若是说出来，让家中姐妹听到，恐怕要笑话她不自量力。可是听秦知宜大大方方地讲出来，她竟觉得，很好。
她如此坦荡，让郑云淑觉得，有这样的期盼其实很正常，是人之常情。水往低处流，人往高处走，谁不想过上好日子呢？
在不知道未来共度一生的男子是什么人的情况下，自然是求取一些不会改变的事实比较稳妥。
秦知宜答了话后，托着腮道：“我这人，爱慕虚荣、挥金如土，若让我出嫁后过苦日子，还不如在闺中时，我可不干。”
她口中说着爱慕虚荣，行为也嫌贫爱富，但翁荣和郑云淑却觉得，这样的秦知宜简单得让人喜欢。毕竟，她本身就出身于堆金砌玉的富贵商贾门户，从小锦衣玉食养大的娇小姐，谁舍得让她受苦呢。
身为秦知宜的好友，翁荣还添柴吹火：“怎么就只有这一个要求，不求夫婿才貌双全，专一不移？”
“那是不是有点贪心了？京里有这样的人吗。”秦知宜头一次觉得，似乎她的要求不算高，按照翁荣的想法，好像她去做皇子妃也使得。
翁荣想了想，点头道：“当然有，还不少呢。”
今天翁荣穿的还是浅浅的翠竹色，郑云淑身着浅浅的蜜黄褙子，长公主口中所赞“鲜亮又轻快的红色”指的是秦知宜。
然而，今天穿红色系的姑娘这么多，也没见之前长公主个个都夸的。众人视线齐聚秦知宜的面容，了然，自然是因为人美，才把那合欢粉的象牙绸也衬得极美。
象牙绸之所以叫象牙绸，是因为其料子像打磨过的象牙，有微弱的润亮感，光泽莹莹。因此越是肤白，穿着越好看。对穿衣的人要求极高，不光挑肤色，也挑气质。
能把这料子穿好看的人可不多。
被长公主夸了，秦知宜低头道谢：“谢殿下。”她并不准备在这里出名，所以没有长篇大论地耍机灵。这里全都是有头有脸的人，还是安分一点稳妥。
而后，三人就被嬷嬷请出去了，换下一批人接着请安。
走远之后，翁荣小小得意一笑：“你看，我说吧，低调也没用。”
郑云淑还在为面见了长公主而激动，脸色微红。她问秦知宜：“阿宜，你平时能说会道的，刚才怎么不表现一下？”
秦知宜看她此时心绪起伏颇大，估计因为太激动，想法都不清晰了。她提醒她：“表现是为了让人看到，引起大家的注意，获得机会。但是，我已经有了目标，就不需要节外生枝了。”
这下，郑云淑和翁荣才恍然大悟，原来如此！
距离晌午的宴会还早，三人沿着花道逛园子，等身边没有旁人，秦知宜这才拉着两位姐妹，向她们坦白她为今天准备多日的计策。
因为之前不知道具体情况如何，为了随机应变，秦知宜准备了三个不同的主意。她一一道来，翁荣和郑云淑越听越惊讶。
正因为聊得太投入，往哪边走都成了顺其自然，不知不觉，三人走到一片草地，被人喝住。
“站住！没看到这边在打锤丸？”
好熟悉的声音，怎么这么巧？秦知宜一抬头，又看到秦相宜她们。五六个贵女面色不善地盯着她们，不掩怒气。
这回不妙，不是对方主动挑衅，而是秦知宜她们没注意这一片是用来打锤丸的，已经走入了地窝的范围里，打搅了正在玩乐的人。
几人退出去，不想多纠缠，熟料，握着球杖坐在石墩上的秦相宜站起身，娇喝道：“不道歉就想走？”
秦知宜心里还惦记着重要的事呢，便回头浅浅服了个软：“抱歉，没注意打搅了你们。”谁知秦相宜不依不饶，“听闻你得到了殿下的夸赞？”语气带酸。
这位秦姑娘的消息真够快的，秦知宜了然，她并不是介意被她们打扰，而是介意刚才长公主夸她的话。秦相宜之所以在意，归根结底计较的还不是那一株桃花树么？
秦知宜朝她笑笑，真诚地保证：“秦姑娘，你放心好了，今天我绝不会抢属于你的东西。”说罢，带头便走。
她有自己的事要忙，哪儿有空哄胡思乱想的小姑娘。
虽然秦知宜心里已经不惦记了，可念在这是谢晏费心让人挖回来的，她点点头道：“当然是想吃的，就盼着这一口呢。还是夫君大费心血为我找来的，怎么能不吃呢？”
可是当她用完午膳，去后院儿一看足足三大筐竹笋，什么笋都有。
高矮胖瘦，紫色的、绿色的、白色的，各式各样的笋。
秦知宜大惊：“怎么这么多！”
谢晏望着这三筐笋，还觉得少了。
他解释：“因为难寻，所以索性让人多挖了一些回来，这些感觉还少了，也不知道六月的笋，哪些适宜炒食。都试试，免得费一趟功夫却寻来不合胃口的。”
秦知宜感慨：“可是这么多笋，吃多久也吃不完。”
谢晏并不为难：“那就都做了，让全院子一起吃吧。”
秦知宜却摇头不依：“不可，这笋意义非凡，我要把它们种起来。等我们的孩子长大了，告诉他，这是他花生大点的时候想吃的笋。爹爹不远万里为他寻来的。”
谢晏望着她，眸光深如平和温驯的潭水。
寿安堂人员来来往往，不过仍然有些老夫人亲近的女眷，一直常伴其左右。
来人禀报，世子携友人来为老夫人祝寿。
谢晏来了。
众人朝门口望去。见一位身量昂藏、修身如竹的郎君，雍容雅步，款款而来。
他身着一身修身直裰，花绫纹路流光溢彩，但因为外穿一件灰色纱衣，遮掩了锋芒。
藏起华彩，收敛而矜贵。
这层纱衣不仅不显臃肿，反而将他高大身形衬得更为挺拔风流。
秦知宜牵着郑云淑，几人离开凉亭。大家跟着秦知宜的步伐，走到一笆木香花旁。
木香还未到花期，此时只是一片绿油油的叶海。着合欢粉的秦知宜站在前面，让这一片没有花的绿叶，好似迎来它们的美丽的花期。木香花是白色的小朵，秦知宜有白色的斗篷，因此她恰好和叶海遥相呼应。
不过此时，几个人都没心思想这些不相干的事。秦知宜看见郑云淑受委屈，即使两人交情并不深厚，她也会心疼。
秦知宜最看不惯无辜的小姑娘被欺负，她不得不问清楚：“云淑吗，那些人都是谁？你们有什么过节吗？”
因为有翁荣，还有外男在，郑云淑并没有一五一十地讲清楚，只说了大概：“是因为上面的姐姐看不惯我，她们和她相熟。”
郑家子女众多，又不是一个娘生的，能做到像郑氏那样公允的嫡姐是极少数。
来参加这样的宴席，一般都是已婚的妇人们聚在一起往来交谈，未出阁的姑娘们自己玩自己的，郑氏与其她官夫人结交去了，郑云淑没寻到好友落了单，就给人抓到了机会欺负。
秦知宜叹口气，拍了拍她的肩膀：“没事，往后有我们呢。”郑云淑乖巧地点头。
见事告一段落，翁霁这才开口告辞：“阿荣，你们自便，我去寻诗社。”他说完一句后，停顿片刻，又不太适应地补充一句，“若需要我，差人来寻即可。”
本来翁荣还只是点头，听到这一句，狐疑地扭头来看她三哥哥。不过翁霁说完就走了，她没来得及发表疑问。所以翁荣的话变成了自言自语：“我三哥什么时候变得这么贴心了。”
翁霁会这么说，肯定是因为刚才郑云淑受了欺负，秦知宜帮她出头，衍生出关于“靠山”的争吵。欺负郑云淑的几个人有所收敛，看的是翁家兄妹的面子。
翁霁话中所指的“需要”，意思就是若有人找麻烦，可以唤他来帮忙。
秦知宜扭头对郑云淑说：“看到没，翁家解晏郎都说要帮我们。”郑云淑终于有了笑容，“多亏阿宜的面子大。”
这事告一段落，三人这才一齐前往别苑内，目前还在外围庭院呢。
秦知宜和郑云淑都是托关系捎带来的，不够资格去长公主面前露脸。秦知宜问翁荣要不要去给长公主请安，翁荣点头说：“要去的，你们跟我一起，咱们在下首行个礼就能离开了，能留在长公主身边的都是有身份的夫人小姐。”
秦知宜没想到，她们只是蹭上来的小人物，竟也能去一瞻长公主尊容。她问郑云淑以前见过公主没，郑云淑摇头。秦知宜问：“以前没人带你去吗？”
郑云淑羞愧低头：“是我不敢去……”
郑云淑胆小又心思多，因为胆怯不敢去长公主面前露脸，确实符合她的性格。秦知宜宽慰她：“无需多想，长公主只是爱看些鲜妍面孔，人这么多，谁也记不住谁，不会有什么的。”
秦知宜就认一个理，长公主要是不想见人，谁也去不到她跟前添堵。既然长公主都允人去她面前请安了，那肯定是愿意看她们的。那何不抓紧这好机会，去贵人跟前露脸呢？
即使什么也没有，也能见见世面。那可是长公主，自幼生长于皇权中心的大人物。
三人带着丫鬟，穿过别苑的各色花道、穿廊，往别苑中屋舍逐渐宽阔集中的中心主院走去。
这别苑是用来赏景、避暑所用，所以并未修建过多住宅。更多的是赏景的座轩，举办宴会的花厅，看戏的戏台之类用作休闲的建筑。比起正经住宅更富艺术的砖石构建，与景色怡然相配，可以说处处都成景。
秦知宜一路走一路仔细欣赏，感慨不虚此行。尤其是今日争妍斗艳的年轻姑娘们三三两两立于栏杆旁、花草间，随意一隅都能绘入画中，成为一幅秀美的仕女图。
待走到主花厅前，有不少夫人、姑娘安静等候在庭院中和廊庑上，还有她们的丫鬟婆子，也都远远地候着。当然，也有一些前来给长公主请安的男丁。不过比起女眷的数量，男子少之又少。大概长公主只喜欢看女孩，所以公子们都不大过来凑热闹。
源源不断有人进入正厅中，又源源不断有人半退着走出来。
秦知宜她们后来者垫后等着，大约一盏茶的时间，前面已经少了几排的人。秦知宜估摸着，每次进入的人都只是说了几句话后就退出来了。偶尔有时间长一些的，也有进去了就留下的。
她想起翁荣之前说，明和长公主会给她认为今日最美的三名女子赠送桃花的事，因为怕前后的人听见，她与翁荣凑近，小声咬耳朵：“阿荣，那赠桃花的事，是什么时候？”
翁荣亦压低声音答：“不是现在，是宴席过罢。”
秦知宜点点头，前后望了望。她心想，今日姑娘这么多，美丽的面孔比比皆是，对于喜爱欣赏美人的明和长公主来说，真是一场盛宴。
又过了一刻钟左右，前面的人终于所剩无几了。秦知宜松开斗篷，交由丫鬟拿着，又整理了衣衫和发型。三人互相确认无误，没过多久，厅中有人退出后，就听有一道慈和的女声宣：“下一位客人请进。”
前面都是三三两两一起进去的，秦知宜她们三个也并排踏入正殿中。翁荣在中间，秦知宜和郑云淑一左一右。
三人齐齐行礼，盈盈一拜：“拜长公主安。”
上守另有一道老嬷嬷的声音：“起——”
虽说是以为能瞻仰长公主尊貌，但实则行礼后眼睛是不能乱看的，更何况长公主所坐主位还有三级宽阶。秦知宜站直身体后，眼睛微垂看向地面，只能看到长公主的裙摆。
好华丽的浮光鹤纹织锦，低调的柏灰蓝也能做到千光千色，秦知宜还没见过这种如此巧妙的织锦工艺。
这时，又闻一道柔慢温和却不失威仪的声音：“本宫还是爱看小姑娘穿鲜亮又轻快的红色。”
上首为主的人发了话，底下一片迎合声。翁荣送秦知宜回家的马车，专挑了翁府最好最新的，四轮、两驾，两侧车幡都为深沉的枣红色。马车檐顶左右垂挂的灯笼写有“翁”字，见车者，一看马车外貌便知，这是三品以上大员府邸的车驾。京中翁姓的大员，唯宰辅侍郎翁守敬。
翁大人虽并非官至顶层，但翁家世代簪缨，还曾出过帝师。翁家在京中根基深厚，名声清正，即便是王公贵族也要给几分面子。
翁荣不仅亲自送秦知宜回家，还大张声势为她送了三车器具，正是在借翁家的势，足足地为秦知宜撑腰。
翁府马车自城东行至城西，来到霜花巷中，停在翠采轩院外角门处。
谢府周围的邻里，有正巧见着这列马车驶进来的，都不免观望一二。附近住户，既有同朝为官的，也有寻常人家，家中下人有看到的，都会说与家主听。一来二去的，再传一传，就都知道谢家与翁府走得近。
秦知宜回来前没派人禀报，但一抬一抬的东西往院子里送，时间一久，在正院那边聚着说话的郑氏和秦夫人也都知道了。
她们带着仆妇丫鬟到翠采轩来看热闹，见到正往屋里摆的镶白玉镂雕孔雀红木插屏、鎏金竹节宝莲灯架、芙蓉石蟠螭熏炉、独山玉俏色玉雕牡丹盆景……一件又一件名贵难得的精品，直教人看花了眼。
秦知宜本打算将东西都搬完，再带翁荣去见人。现在该来的都来了，她便牵着翁荣走到众人面前，介绍道：“母亲，舅母，云淑，这是翁府六姑娘，名唤翁荣，是我曾在豫州交好的好友。”
听到这个姓氏和介绍，郑氏就知道翁荣的来历了。她克制住惊讶，免得拉外甥女的脸面。
郑云淑也知道翁府的分量，她没有嫡姐那样的沉稳，刹住的面色还是泄露了几分讶异，甚至是难以置信。
起初，还以为彼此同龄，情况均衡。身世嘛，郑云淑占了个官宦之家出身，秦知宜占了个富商出身。现在一看翁家六姑娘待秦知宜的亲切，郑云淑越来越感觉到，她和秦知宜的差别在一步步拉开。
翁荣内向喜静，见着生人，只有浅显的招呼交谈，多的话是没有的。不过到底是大家闺秀，她只是安静，并非那种腼腆胆小的。她这样不咸不淡的，反倒叫郑氏她们犯怵敬畏。
秦夫人看女儿寻到了好友，心里自然高兴。女儿在京中有贵女照映，她只会感恩人家心善，并且不会过多干涉。再说郑氏也是个好相与的长辈，两人都知道姑娘家在一起更自在，见过面，打过招呼后，主动就要走。
郑云淑自然是跟着郑氏离去。
然而秦知宜叫住她：“云淑，要不要留下来一起用个茶点，方才从城东那边儿点心铺子带回来的，还热乎呢。”
她说的糕点，是在翁府里尝着好，夸了喜欢，翁荣又让家仆去买的。庆朝百姓习惯一日三餐，不过多数时候，只有早膳和午膳是正经餐食，小姐夫人们都更习惯在下午以茶点代替晚膳，吃几颗果子、糕点，用一碗淡茶，既饱腹又轻巧。吃菜吃饭就有些沉闷了。
秦知宜友好的邀请，郑云淑下意识想拒绝。尤其在当下的情况，如果换作另一个人，郑云淑甚至会怀疑对方的用心。是炫耀？还是拿她当消遣？郑云淑曾被如此对待过多次。
但当她回头，看到秦知宜眼眸中蕴含的期待，这些难以启齿的猜疑心思，蓦地被抹平。话到嘴边的拒绝哽咽，转而化为一个听不真切的：“好……”
秦知宜叫上郑云淑一起喝茶吃点心，翁荣没意见，她从前就习惯了，知道秦知宜爱热闹，尤其是吃吃喝喝的场合，她喜欢人多，觉得人多才吃得香。要是不吃点心，恐怕秦知宜未必会叫上郑云淑。
且翁荣平时清净惯了，也只有在有秦知宜的场合能体验热闹，这对于她来说，像是特殊的一道调味剂。陌生的人，多说说话就熟悉了，翁荣不爱说话，但是喜欢听别人说有趣的。
这也是她在京中朋友不多的原因，因为大多时候那些人说的话都不够有趣，
三位同龄的姑娘家，由秦知宜为主，一左一右领着郑云淑和翁荣，来到她已经布置好的内室。
进入西厢房的门，穿过一道隔开进门视线的落地绣帘，再过一道珠帘，是她日常坐卧的小右室，有坐榻，摆着条案桌椅、绣架、琴桌，其余花几、衣架等小件皆已俱全。
原本的右室还有些空荡干瘪，今天摆了翁荣送过来的好东西，尽管没有大变化，却给人焕然一新之感。那屏风、灯架一类都是兼具美貌与实用的上乘好物，视线挪上去，都忍不住盯着欣赏一阵。
秦知宜给翁荣送的璎珞投其所好，翁荣投桃报李的这些家具，又何尝不是正中秦知宜的心坎里。更别说，单论价值，这里面一个玉雕牡丹都已经抵得上一串璎珞了。然而比价值更高的，无价的是两人的友情，是彼此心照不宣的诚恳。
对于翁荣来说，从私库里挑几件东西送人不是大事，她给得起，她喜欢的就是秦知宜坦荡地接受她的好，并且待她和从前一样。
秦知宜虽没挂在嘴边说，但翁荣的想法她都能明白。关起门来，没有家境高低的分别，不虚伪、不耍心机。这也是秦知宜自己所想，不然两人何谈投缘呢？
几碟点心、果子吃食端上来放在小几上，秦知宜不管翁荣，先问郑云淑：“云淑口味是轻是重？爱吃甜吗？这栗子梨酱糕你尝尝。”
郑云淑静静接了她递的糕点，小口咬着。
一左一右两个都是闷罐子，这也难不倒秦知宜，她给她们俩递了吃喝，话锋一转，提及即将到来的花朝节：“京里这花朝节是怎么过的，咱们届时能一处玩吗？之前在豫州，有一处戏亭子，每次有什么节日，都能去那里玩。偶尔也有在自己府中举办的。”
翁荣没开口，郑云淑看了她一眼，这才开口解释：“城北外鹫峰山脚有花神庙，花朝节那天会有庙会、游行。到了下午，大多都是郊外游春。夜里，会有花朝灯会。”
秦知宜秀眉一挑：“那岂不是要在外边玩上一整天？我得赶紧做一双底软些厚些的鞋才行，免得一天下来，两只脚踩成烧饼那么扁。”
好在翁荣嘴里没吃什么，不然恐怕会呛到。而郑云淑就惨了，她刚把手中最后一口糕点喂进嘴里，笑意一起，就被噎住了。
秦知宜忙站起来帮她拍背，又递水。虽然她很热心，但是看郑云淑脸呛红的模样，还是笑得很不厚道。
郑云淑见过很多人笑，皮笑肉不笑的假笑、轻蔑嘲讽的笑、意味不明的笑。除了和她相好的朋友，这是她第一次被人笑话，却一点都不觉得窘迫。反而，她自己也忍不住笑了起来。
笑容是有感染力的，三人你感染我，我感染你，笑成一团，彼此的关系不知不觉就亲近了许多。尤其是郑云淑。
笑过后，紧绷的气氛松懈了，话匣子也打开了，几位妙龄少女，谈论起不能在外边说的私密话。
这话题还是翁荣提及的。今天晌午时听秦知宜说，秦父秦母预计在京中为她择一门佳婿，这是秦知宜的人生大事，翁荣既关心又好奇。因此她问秦知宜，想嫁个什么样的青年俊才。
翁荣不知道郑云淑也是因为婚嫁的原因留在谢府，她提了此事后，郑云淑也上了心，安静等秦知宜的回答。
这个问题，秦知宜并不难回答。她既认真，又带几分顽笑：“嫁人嘛，当然是想嫁个门第高的，麻雀都想飞上枝头变凤凰，我也想攀高枝。”
她这么说，郑云淑哪怕只是听着，也忍不住心怦怦跳。这种话，郑云淑这辈子也说不出口。哪怕她心里也想嫁去高门，夫君文质彬彬，家宅和睦。
以前，郑云淑还想着，她这样的期盼是不是太不真实了，若是说出来，让家中姐妹听到，恐怕要笑话她不自量力。可是听秦知宜大大方方地讲出来，她竟觉得，很好。
她如此坦荡，让郑云淑觉得，有这样的期盼其实很正常，是人之常情。水往低处流，人往高处走，谁不想过上好日子呢？
在不知道未来共度一生的男子是什么人的情况下，自然是求取一些不会改变的事实比较稳妥。
秦知宜答了话后，托着腮道：“我这人，爱慕虚荣、挥金如土，若让我出嫁后过苦日子，还不如在闺中时，我可不干。”
她口中说着爱慕虚荣，行为也嫌贫爱富，但翁荣和郑云淑却觉得，这样的秦知宜简单得让人喜欢。毕竟，她本身就出身于堆金砌玉的富贵商贾门户，从小锦衣玉食养大的娇小姐，谁舍得让她受苦呢。
身为秦知宜的好友，翁荣还添柴吹火：“怎么就只有这一个要求，不求夫婿才貌双全，专一不移？”
“那是不是有点贪心了？京里有这样的人吗。”秦知宜头一次觉得，似乎她的要求不算高，按照翁荣的想法，好像她去做皇子妃也使得。
翁荣想了想，点头道：“当然有，还不少呢。”
今天翁荣穿的还是浅浅的翠竹色，郑云淑身着浅浅的蜜黄褙子，长公主口中所赞“鲜亮又轻快的红色”指的是秦知宜。
然而，今天穿红色系的姑娘这么多，也没见之前长公主个个都夸的。众人视线齐聚秦知宜的面容，了然，自然是因为人美，才把那合欢粉的象牙绸也衬得极美。
象牙绸之所以叫象牙绸，是因为其料子像打磨过的象牙，有微弱的润亮感，光泽莹莹。因此越是肤白，穿着越好看。对穿衣的人要求极高，不光挑肤色，也挑气质。
能把这料子穿好看的人可不多。
被长公主夸了，秦知宜低头道谢：“谢殿下。”她并不准备在这里出名，所以没有长篇大论地耍机灵。这里全都是有头有脸的人，还是安分一点稳妥。
而后，三人就被嬷嬷请出去了，换下一批人接着请安。
走远之后，翁荣小小得意一笑：“你看，我说吧，低调也没用。”
郑云淑还在为面见了长公主而激动，脸色微红。她问秦知宜：“阿宜，你平时能说会道的，刚才怎么不表现一下？”
秦知宜看她此时心绪起伏颇大，估计因为太激动，想法都不清晰了。她提醒她：“表现是为了让人看到，引起大家的注意，获得机会。但是，我已经有了目标，就不需要节外生枝了。”
这下，郑云淑和翁荣才恍然大悟，原来如此！
距离晌午的宴会还早，三人沿着花道逛园子，等身边没有旁人，秦知宜这才拉着两位姐妹，向她们坦白她为今天准备多日的计策。
因为之前不知道具体情况如何，为了随机应变，秦知宜准备了三个不同的主意。她一一道来，翁荣和郑云淑越听越惊讶。
正因为聊得太投入，往哪边走都成了顺其自然，不知不觉，三人走到一片草地，被人喝住。
“站住！没看到这边在打锤丸？”
好熟悉的声音，怎么这么巧？秦知宜一抬头，又看到秦相宜她们。五六个贵女面色不善地盯着她们，不掩怒气。
这回不妙，不是对方主动挑衅，而是秦知宜她们没注意这一片是用来打锤丸的，已经走入了地窝的范围里，打搅了正在玩乐的人。
几人退出去，不想多纠缠，熟料，握着球杖坐在石墩上的秦相宜站起身，娇喝道：“不道歉就想走？”
秦知宜心里还惦记着重要的事呢，便回头浅浅服了个软：“抱歉，没注意打搅了你们。”谁知秦相宜不依不饶，“听闻你得到了殿下的夸赞？”语气带酸。
这位秦姑娘的消息真够快的，秦知宜了然，她并不是介意被她们打扰，而是介意刚才长公主夸她的话。秦相宜之所以在意，归根结底计较的还不是那一株桃花树么？
秦知宜朝她笑笑，真诚地保证：“秦姑娘，你放心好了，今天我绝不会抢属于你的东西。”说罢，带头便走。
她有自己的事要忙，哪儿有空哄胡思乱想的小姑娘。
虽然秦知宜心里已经不惦记了，可念在这是谢晏费心让人挖回来的，她点点头道：“当然是想吃的，就盼着这一口呢。还是夫君大费心血为我找来的，怎么能不吃呢？”
可是当她用完午膳，去后院儿一看足足三大筐竹笋，什么笋都有。
高矮胖瘦，紫色的、绿色的、白色的，各式各样的笋。
秦知宜大惊：“怎么这么多！”
谢晏望着这三筐笋，还觉得少了。
他解释：“因为难寻，所以索性让人多挖了一些回来，这些感觉还少了，也不知道六月的笋，哪些适宜炒食。都试试，免得费一趟功夫却寻来不合胃口的。”
秦知宜感慨：“可是这么多笋，吃多久也吃不完。”
谢晏并不为难：“那就都做了，让全院子一起吃吧。”
秦知宜却摇头不依：“不可，这笋意义非凡，我要把它们种起来。等我们的孩子长大了，告诉他，这是他花生大点的时候想吃的笋。爹爹不远万里为他寻来的。”
谢晏望着她，眸光深如平和温驯的潭水。
