正文 第 64-68 章
等放榜
“咴儿”“咯噔咯噔——”
天不亮, 姚如意便被院子里姚得水拖着车子跑动的声音吵醒了。她打着哈欠推开窗一看，只见姚得水自个儿拖着它的小车，正颠颠儿跑到菜地边, 伸着脖子去够那口浇菜的大水缸，咕咚咕咚喝水呢。
不到一个月的工夫, 它被姚如意喂到了三十斤，体重翻了一倍，身架子也抻开了两寸半有余（约八厘米），肩高也蹿了近两寸（约六厘米）, 幸好当初她和周榉木留了个卯榫的孔位, 否则它的小车已没法用了。
没想到驴长得那么快！
夜里, 它已不再闹着喝奶。临睡前, 姚如意给它拌上一槽豆粕，再撒上铡得碎碎的鲜青草，这么饱饱地吃一顿宵夜, 它便能一夜安稳地睡到天亮再起来，丛伯起来得早，给它挂上车, 它便会满院子找水喝，顺带把人吵醒。
而且它真是驴子成精了, 有两回它肚子饿了, 跑到灶房门口，把瓢往地上一搁, 就冲着她“咴咴”地叫唤，一声接一声, 声音里还透着股委屈劲儿, 仿佛在说：人, 饿煞驴也！
它能吃，所产出的驴粪也见长，姚如意便在角门后头，原先狗儿们睡觉的地方，给姚得水腾了块地方。
她寻来些茅草和竹竿，搭了个简易的驴棚。如今大黄和它的小崽们都不住这儿了，小白小黄的窝也挪到了院门和杂货铺门口的檐下，大黄守着知行斋的大门旁，铁包金则睡在姚爷爷的屋里。
汪汪么，更是四海为家。杂货铺的货架上有它的猫窝，知行斋里更是爬架吊篮随处可见，有好些都是学子们自发给它做的。这还不算，连姜博士家里都给它备了个睡篮——它逢着双休，便去姜博士家门前叫唤。
姜博士家的狮子猫会跳起来拨门栓，它便蹲坐着甩着尾巴，等狮子猫给它开门。休息日，它都与那只狮子猫同吃同住，情分极好。
之前搁猫窝狗窝的地方重新打扫收拾后，如今给姚得水住正好。
它开始吃草料后，就不大适宜再待在铺子里头，怕不干净，也容易有一股草味儿。搬出来，它自个儿也乐意，毕竟铺子里大多时候都是黑漆漆的。
姚得水作为一头驴，居然还有些怕黑。
四月的天更加和暖了，三两日下一回雨，却不再透着寒意，反倒一日比一日更炎热起来。前阵子，姚如意跟着姚爷爷他们去香水行里，彻彻底底洗了个大澡，洗出来真觉自己从头到脚都轻了两斤似的。
今日起身，姚如意已收起了夹棉的衣裳，换上了轻薄的春衫。她今年没添置几件新衣，身上穿的还是去年那件葱绿的褙子。
她退后几步，让桌案上立着的小铜镜能照见全身。镜中人影清晰起来，她瞧着，有些熟悉，又生出些心头酸胀的感慨。
犹记得，去年刚穿这身时，她才到这书里的世界不久。人瘦弱，气色也不好。那时她唯一的目标便是努力地在这个世道活下去，她努力地卤了两百个茶叶蛋，搬到门口卖，心里还惴惴不安，生怕一个也卖不出去。
也还在为下个月还不上房款而忧心忡忡。
那时每日都早早起来卤蛋、烤肠，忙得时常夜里倒头就睡，连梦都来不及做，天就又亮了，日复一日。
似乎来不及品尝其中的苦涩，便已熬过来了。
但今日再次穿上这件衣裳，她身体养好了，脸上腰上肉都多了，原本空荡荡的衣裳现下正合身了。不仅是身子骨，她也挣下了两间铺面。柴棚下那个藏钱的小罐子早已不用。
姚爷爷当初的那二十几贯钱，她兑成了一块银元宝，原样放回他屋里。她也跟着丛伯学会了，把钱存进钱庄，换回交子和存根簿子，如今都妥帖地收在床榻里侧的暗屉里。
说起来，她的存根簿上已经攒了三百贯了，另还有约莫五百贯，是支撑两个铺子的货款，每月流水进来，再流出去，是不能动用的。
每日起来，姚如意都会打开抽屉先亲亲她那厚实的存根簿子，再小心锁好。心里踏实了，这才开始洗漱，去前头拾掇那两间铺子。
如今铺子里的具体活计，自有丛伯、三寸钉和丛辛操持。知行斋那边，还有九畹阿姊、姚爷爷，加上孟博远几个学生做帮衬。
杂货铺多半还是姚如意自己照看。她起来先盘一盘账目，再去知行斋转上一圈，把要补的货色记下，寻两个熟识的闲汉往各处商行送信传话。余下的工夫，便是在两间铺子里转转，看哪里人手紧，就搭把手帮衬一下。
近来生意格外好，连国子监外头的人也常来光顾，倒让姚如意有些措手不及，货品时时告急。忙起来，常要拖到深夜，还得拉着林闻安一同算账。亏得他算学精熟，不然，姚如意怕是连睡觉的工夫都没有了。
今日人却比往常少些。
姚如意慢悠悠挽了头发，将杂货铺里的货品一一摆弄整齐，支开了临巷的窗板。一股带着凉意和水汽的晨风扑面而来，巷子里晨雾还未散尽，湿漉漉的青石板路上，人影稀疏。
难得清闲，姚如意生了小炭炉，有心思给自己也烤了根淀粉肠。倒下肉浆，在滋啦滋啦的响油声中用竹夹子慢慢翻面，很快热热的油脂焦香便在小铺里袅袅升腾，渐渐弥漫开了。
外头早传遍了，说今日必定放榜。好些学子、邻里天不亮就奔贡院候着去了。只是这消息早已有了，却实在不知真假，打前几日就天天嚷“今日必放”，结果回回落空，这“狼来了”的把戏演了又演，榜文至今不见踪影。
为谨防有人“手眼通天”“冒名顶替”，放榜的日子也是秘不外宣的，哪日突然贴了出来，谁也不知晓。但春闱后约莫一个来月便要放榜是惯例，每到大致那几日，贡院附近总有一些大家族的家丁与旁人雇来的闲汉日夜睡在墙根下，或是附近的茶馆儿里。
如学子们这般日日过去候着的就更多了。
姚如意倚在窗边，悠哉地啃着那根烤得外皮焦脆开花的淀粉肠。偶有客人来买杂蔬羹或朝食，她便叼着半截肠儿，手脚麻利地张罗忙活一阵。
刚把铜钱丢进柜台里的钱匣子里，又见林维明、孟博远和程书钧三人从巷子口的程娘子家晃悠出来。
他们要买几饼胡荽味儿的速食汤饼，带去知行斋里吃。
她与他们熟识得很，扭身去靠墙的货架上取那码得整整齐齐的油纸包。一边利索地包着面饼，一边拿眼瞅着他们，好奇地问：“咦？你们几个今日这般沉得住气，不去贡院街凑热闹啦？”
“不去了，不去了……”林维明摆摆手，一脸被吸干了魂的倦容，“前几日，天天跟着我爹去贡院蹲着，一蹲就是一日，日日空守。”他声音也蔫蔫的，“远远瞧见禁军巡过来，心就提到嗓子眼；等看清人家只是路过，又泄了气，只得又蹲回墙根数蚂蚁。我这心实在受不住。”
他今日死活不肯再去。可他爹不甘心。前日回来，林维明把自个儿写的文章和试题大意跟他爹说过，他爹听着，觉得虽不出彩，倒也算中规中矩，不差。好名次不敢想，但搏一个榜上有名，兴许有戏。林司曹便生出极大的盼头，今儿一早，又约了孟员外，替他和二弟看榜去了。
旁边的孟博远挠了挠头，嘿嘿一笑，露出点不好意思：“我估摸着，我十有八九是考不上的。大伙儿都说压中的题，我怎么一点儿印象都没有？”
他考了三日，答得倒是挺认真的，连笔杆咬得坑坑洼洼，出来时，他爹就火急火燎地迎上来，攥着他胳膊问他答得如何，还让他赶紧回家把写的卷子默出来，要拿去给姚博士过目，看看究竟有没有中的指望。
那一刻他都不知怎么回答，因为……他考出来睡了一觉，脑子里只剩一片浆糊，起来都快忘了自己写了什么玩意儿了。
光记着考囊里的米饼可好吃了，还有那几包“每日干果”里头的瓜子仁、松子味道也不错……尤其是那脖枕和眼罩真是好物，在考场里睡得他极舒服，一觉到天亮不说，还是锣响钟鸣要开考了，被厢军的水火棍戳醒的。
父子俩之前已经好几个月没见面没说话，此刻，对上他爹那双因熬夜和期盼而布满血丝、却亮得惊人的眼睛，孟博远只觉得嗓子眼发紧，干咽了几口唾沫，那大实话硬是卡在喉咙里，一个字儿也吐不出来。
他爹见他眼神躲闪，支支吾吾，那眼里的亮光也渐渐黯淡下去，像是明白了什么。怪的是，这回他老爹竟没像从前那般，眉毛一竖就开骂，或者抄起藤条就抽他，只是沉沉地叹了口气，抬起那只骨节粗大的手，在他肩上不轻不重地拍了两下：“爹晓得，你尽力了。罢了，罢了！”
这反常的平静和宽容，简直比挨顿打骂还让孟博远心惊肉跳。他一时受宠若惊、惊吓过度，脑子一懵，下意识就抬手，去摸了摸他爹的额头。
这也没发烧啊，一大早说什么胡话呢。
气得孟员外一个巴掌把他的手打开，有点下不来脸，怒吼道：“臭小子！我看你是皮痒找抽！你才有病呢！”
孟博远龇牙咧嘴地揉了揉被打红的手背，又抹了一把喷了他满脸的口水，但也松了口气。
对嘛，这口气才是他爹嘛。
姚如意听了孟博远的话没绷住，笑了出来，她眼尾弯起，冲他招招手，待他凑近些，才压低了嗓子，带着点促狭：“孟四，你可知晓？你爹呀，先前时常偷摸溜到知行斋里来瞧你呢。”
孟博远这回是真受了惊吓，眼睛瞪得溜圆：“什……什么？”
“真的，”姚如意点点头，声音更低，“几乎日日都来，就躲在屏风后头，或是茶室的角落，有一回险些被你撞见，他还躲进茅厕里去了，只是不叫你瞧见罢了。”
太…太可怕了！孟博远只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖。那他与同窗们读两刻钟书、玩两个时辰阴阳牌的事儿，岂不是早就被他爹知道了？更要命的是，他还在读书室的矮几底下，偷摸写他的《吐蕃狐仙报恩记》！
他都写完三折了，正写到吐蕃来的狐仙化形后变成个络腮胡好似钢针、胸毛茂盛如野草的大脸壮汉，把那恩公吓得魂飞魄散，掉头就跑的桥段……本来他还打算加紧写完，放了榜就卖给勾栏瓦舍的……
完了，完了！这简直比落榜还叫他痛苦。他脸色发白，紧张兮兮地扒住窗沿儿问道：“其他便罢了，我写的那些东西，我爹没看见吧？”
姚如意脸上露出点为难的讪笑，眼神飘忽：“这个嘛……怕是……都瞧过了。”她觑着孟博远瞬间惨白的脸，赶紧解释，“前些日子，你借给同窗传阅，他们赶着去学斋，没收好就撂在茶案上了。你爹嘛，就坐在那儿，捧着那册子，足足看了一晌午呢。丛伯后来和我说起，我才知道这事儿，不过你别怕，丛伯说，你爹看了还‘嘿嘿’乐了好几声……”
孟博远晴天霹雳，身子都往后踉跄了几下，一股羞愤欲死的热气直冲脸颊，只觉着自己身上的皮都被扒下来看光了似的。
“你也…也别太慌，”姚如意看他摇摇欲坠的样子，赶紧把包好的几饼汤饼用麻绳利索捆好，分别递过去，试图安慰，“我看你爹如今脾气变了不少，他瞧着……倒也没生气。”
孟博远哭丧着脸接过了，姚如意安抚地笑了笑，扭头把另一份递到一直没说话的程书钧面前时，也关心了一句，“程大郎，以你的才学，这回应当是不成问题的吧？”
刚考出来那会儿，姚如意都没敢问这些学子考得如何。
程书钧方才一直静默地旁观着姚如意与林、孟二人说笑。考前得了阿娘的开解，他的心绪已平复大半，深知自己已出了局，不……
或许他那份隐秘的情愫，早已随着未敢出口的话语，如同一枚投入大江大河中的小石子，连涟漪都未曾荡起便沉了底——或许，他从来便不在局中。是他太胆怯了，怪不得旁人。
然而此刻，站在她面前，如此听着她清亮的声音，尤其那一声带着笃定与关切的“程大郎”，心口那刚结痂的地方，仿佛还是被猛地撕扯开了一道口子，又酸又涨的钝痛弥漫开来。
为了掩饰这几乎要冲破堤防的情绪，他只能迅速垂下眼帘，浓密的睫毛在眼下投出一小片阴影，伸手接过油纸包时，指尖微凉，喉头滚动了一下，才挤出个极淡、近乎冷漠的“嗯”。
“那就好。”姚如意倒没看出什么异样，只当他性子本就沉静，加上放榜在即，心思重些也寻常。毕竟比起咋咋呼呼的林维明和性子跳脱的孟博远，程书钧在国子监这群少年郎里，是出了名的“爱读书的乖孩子”。
三人付了铜钱，便提溜着那几包散发着奇异香气的胡荽汤饼，转身进了对面依旧人声嗡嗡的知行斋。
虽有不少人去看榜了，但知行斋里还是热闹的，毕竟官宦子弟谁家里没几个仆役、家人？大多都差遣仆役出门跑腿了，譬如耿灏，今日也大马金刀地坐在靠窗的藤椅上，他身边连耿牛耿马都没去，还鞍前马后地伺候着，似乎是派了耿鸡耿兔去贡院外人堆里挤着呢。
孟程林三人刚踏进门槛，便见卢昉在靠里的茶案旁冲他们使劲挥手。林维明熟门熟路地从门边红泥小炉上提起咕嘟冒热气的铜壶，又跟柜台后正给客人调乳茶的丛伯要了三个粗陶碗，才走到卢昉那桌坐下。
卢昉一见他们打开的油纸包里全是绿油油的面饼，登时惨叫一声，如避蛇蝎般捏紧鼻子，声音闷闷地抱怨：“你们仨！怎么又吃这个！早知你们要荼毒我，就不叫你们过来同坐了！”
林维明一边熟练地将面饼放入碗中，提起铜壶冲入滚水，一边大惑不解地摇头：“胡荽这般天赐美味，你竟不吃？平日里便够香了，做成汤饼更是美味！”他边说边低头，对着碗口贪婪地深深一吸，满脸陶醉，“嗯！真是人间至味啊！”
“一点儿也不香！臭！”
“那你吃涮锅子也不吃胡荽么？”
“不吃！”卢昉斩钉截铁，屁股蹭着条凳，拼命往墙角缩，一脸嫌弃。
林维明便更是贱兮兮地往他身边挤，被卢昉拳打脚踢地踹到边上去。孟博远本来深陷在掉马与社死之中，见两人打闹，便也连忙冲过去闹他。
程书钧满心失意的惆怅，被这三个莫名其妙就滚作一团的好友挤得贴到了墙上，气得给他们一人一拳：“一大早又发什么疯！”
“谁叫你光顾着发呆呢！”林维明抱怨着，便又不闹卢昉了，反倒奸笑着扑上去挠他胳肢窝，“来来来！笑一笑十年少！你是稳要高中的，整日皱着个苦瓜脸作甚！”
程书钧性子最沉稳，却是最怕痒的，被挠得脸都憋通红，手忙脚乱地抵挡，后来实在忍不住了，也开始反击，他一个使劲就把林维明压在桌上，正要反剪他胳膊，谁知身后的孟博远瞅准时机，就一个助跑跳跃压在了他身上，三人叠罗汉一个压一个。
“咳咳咳……我的汤饼，别撞着了……”林维明从底部艰难地伸出手，还把汤饼的碗往里挪了挪。
刚从桌底下钻出来的卢昉见状，岂肯放过这“落井下石”的好机会？他嘿嘿一笑，也夸张地后退几步，一个猛子扎了上去。
茶室里其他陆续进来的同窗，彼此交换一个心照不宣的坏笑，竟也摩拳擦掌、争先恐后地扑了上来。
“哎哟！”
“压死我了！”
“谁踩我脚！”
很快在林维明身上堆成了一座人山。
“要死了！快起来！好端端的怎么都压我？！骨头…骨头要断了！疼死我了！”林维明在“山”底发出杀猪般的嚎叫，四肢奋力扑腾，想把身上这群混账掀下去。
“姚博士来啦！”不知谁说了一句。
压成一座小山的少年们顿时作鸟兽散，林维明终于得救，头发乱了，衣裳也乱糟糟，哎呦哎呦地从桌上爬起来，疼得一张猴脸都扭曲了，卢昉大笑不止：“报应！报应不爽啊林大！”
林维明气哼哼地白了他一眼，懒得再斗嘴，一屁股坐下，心有余悸地捧起他那碗幸免于难的胡荽汤饼，幸好汤饼没被这群混球打翻。
那浓烈、独特的胡荽香气再次霸道地弥漫开来。卢昉如临大敌，立刻捏紧鼻子，一溜烟躲到了柜台边。柜台旁，正巧站着个身形微胖、穿着月白常服的男子，手里端着一碗没吃完的杂蔬羹，背上挎着个眼熟的姚记考囊，正有些局促不安地跟丛伯买乳茶。
见卢昉狐疑的目光在自己脸上扫来扫去，那人明显一僵，心虚地别过脸去。
他没穿国子监的衣裳，只穿了个月白色的常服，而且……他那张和姚博士有得一拼的大方脸，实在令卢昉难以忘怀。
卢昉脑中灵光一闪，猛地指着他大叫出声：“好家伙！是你！辟雍书院的！考试时就坐我对面！老贼眉鼠眼盯着我卷子看的那个！来人啊！有辟雍书院的间人混进来了！”
“谁盯着你卷子了！你含血喷人！”那方脸男子正是康骅，也顾不上其他了，霍地转过身，脸涨得通红，急声反驳。
“你就是盯着了！别以为我不知道，你那眼珠子都快掉我卷子上了！”卢昉叉着腰，气势汹汹。
“我…我是看你案上怎么那么多新奇玩意儿！谁稀罕看你写什么！”康骅情急之下脱口而出，声音拔高，“我自己会写，我在辟雍书院年年都是甲榜，我才不用看你的卷子！”
卢昉面无表情地“喔”了一声，瞥了他身上的考囊和吃食，恍然大悟，嗤笑道：“怪不得呢！原来是瞧着我东西好使，今日特意摸进咱们国子监的地界来买了？说！谁带你溜进来的！”
康骅被他当众戳穿身份和来意，顿时成了众矢之的。茶室里其他国子监学子听说他是辟雍书院的，纷纷投来审视、警惕甚至不善的目光。
康骅额头渗出细汗，梗着脖子，喉结紧张地滚动了几下，才嗫嚅着小声辩解：“……我…我是正大光明进来的！我姨夫的表兄的堂叔父的小姨子的次子在国子监读书，我…我请他带我进来的。”
卢昉哼了一声，便捏着鼻子又坐回去，不理会他了。
这段日子太多辟雍书院和其他书院的学子混进来了，这人也不是第一个，卢昉只是认得他，故而才嚷出来。转念一想，这人是来给姚小娘子送银钱的“肥羊”，便也懒得再挤兑。
正好丛伯将调好的乳茶递过来给了康骅。
卢昉见康骅端着托盘，在满茶室国子监学子的包围下显得格格不入，手脚都不知往哪放，难得发了回善心，冲他扬了扬下巴：“喂，过来坐吧！”
他还机智地把康骅安排在了浑身散发着浓郁胡荽味的林维明旁边，正好能用他挡挡味道。
康骅混迹于一群国子监学子中，确实如坐针毡，后背都有些冒汗了，两所学府历来明争暗斗，他真怕下一刻就被人套麻袋拖出去。
幸好周遭的目光虽有探究，却无实质恶意，悬着的心才稍稍放下。他小心翼翼地在卢昉旁边坐下，捧起那碗温热的乳茶，试探着啜饮了一口。
刚入口，他便瞪圆了眼。
好…好好喝！
这乳茶他这般不爱喝茶之人都挑不出毛病，乳香与茶香交融得恰到好处，滑润清甜，茶味很清爽，一点儿也不苦涩，他迫不及待地又喝了一大口，满足地喟叹一声。
就着刚买的、酥脆的米饼，埋头吃得津津有味，浑然忘我。
这米饼，外头早已炒到八十文一袋的天价，可在这知行斋的木牌上，赫然还是四十文的原价！康骅方才看到时，都惊讶不已。
不提吃的喝的，还有隔壁那文房铺子，更是让他流连忘返。
康骅本来就怕被国子监的人发现，所以他今日特意起了个大早，求亲戚带他赶在知行斋开门前就溜了进来。
结果一进来便一头扎进了文房铺子，在那琳琅满目、新奇别致的笔墨纸砚、线装册子和精巧摆件间，足足逛了大半个时辰，腿都走酸了，钱袋也瘪下去一大块，把背上新买的书袋塞得满满当当，才心满意足又恋恋不舍地出来。
但此时知行斋茶室早已人声鼎沸，他隔窗望了眼，有点儿莫名的做贼心虚，不敢进去，便又溜到对面杂货铺转了一圈，买了碗热气腾腾、滋味十足的杂蔬煮，还特意点了考棚里对面那家伙吃的“米包肉”。
样样都好吃，两样吃食吃得他肚圆，对知行斋里那热闹的茶室便更加好奇了，因此即便里头已经热闹非凡，他还是强作镇定，硬着头皮走进来了。
结果一进来便见有卖雪饼，当即便买了三袋。还在那老翁的推介下，买了一盏“声声乌龙”试一试。
虽然此时他还是被发现了，但……康骅今日实在太满足了，以至于满足中还带着一丝嫉妒：他们这些国子监的人过的日子也太好了吧？
卢昉瞧着康骅那捧着乳茶碗、眯着眼、一脸餍足，恨不得把碗底都舔干净的“不值钱”样儿，莫名涌上一股带着优越的爽快，鼻腔里轻哼出一声笑。
他不看他了，正想拉过程书钧，再对对考场上那道让他心里没底的策论题，却见程书钧眼神直勾勾地、带着难以置信的惊愕，定定望向知行斋门外。
卢昉心下奇怪，也循着他的视线，探头朝门口望去。
知行斋门口正走过一对面生的男女。
男子约莫中年，容长脸，身量高瘦，面容冷硬，颌下一把疏朗的胡须，他穿着一件洗得发白、边角已磨损的灰布长衫，牵着一匹同样风尘仆仆、毛色暗淡的驽马。
那马背上横七竖八搭着几个鼓鼓囊囊、沾满泥点的粗布包袱，鞍鞯陈旧，马鬃也杂乱地打着结，人与马皆是一副远道归来的模样，瞧不出身家底细如何。
他身旁的女子却身姿窈窕，瞧着不过十六七岁，却已梳着时兴的妇人高髻了。髻边斜簪一支镂雕蝴蝶银簪，耳垂上晃着小小的珍珠坠子。一身水红色的杭绸褙子，配着鹅黄挑线裙子，在这灰蒙蒙的晨雾里，鲜亮得如同一朵初绽的芍药。
她的眉眼与那中年男子惊人地相似，皆是眼型修长，眼尾微微上挑，薄薄的眼皮上是一道内敛的细眼褶，一双沉静的凤眼，顾盼间却比那男子多了几分灵动与好奇。
两人不仅相像，卢昉莫名还觉着有点眼熟。只觉着这样出挑的容貌好似打哪儿见过似的。
二人显是父女。两人经过知行斋门口时，那年轻女子脚步微顿，还睁大眼左右打量着焕然一新的姚家宅院和毗邻的铺面：“姚家竟变成这副模样了，咦！这儿还开了个书斋呢……”
她与那中年人目光扫过知行斋门楣上悬挂的匾额，对着上头的题字和两旁的楹联还有些错愕，似乎还认得写字的人似的。
他们又看了看进出的学子，还往知行斋伸头望了过来，同样流露出几分探究。卢昉不认得他们，但程书钧已极低极轻地喃喃出声：
“那不是林大人他爹么？他怎的回来了……”——
康骅：身穿某了么的衣服，坐在了一堆某团里。[菜狗]
烤牛乳
春日晌午, 国子监夹巷里此时静得很。
林家父女远道而来时，姚如意正鼓捣烤牛乳。今日人少，小卖部有三寸钉和小白小黄支应着, 她实在是闲来无事。
闲得看姚得水拖着小车来回跑，看丛辛拾掇驴粪埋进菜地, 看去年在屋檐下做窝的喜鹊，似乎添了两枚蛋。她在自家院子里溜达了几圈，又穿过角门去林家，给平平和听木两棵树修了枝。
实在无事, 她索性把林家的花浇透, 连青砖地也泼得水亮亮的。
惹得今日休沐在家, 正专心替她编新版教辅试卷的林闻安, 隔会儿便得抬头望望窗外。隔着雕花窗棂，便见如意用碎花布包了头，袖子高高襻到胳膊上, 露出两条在冬日里捂得格外白皙的匀称小臂。
他写一行字，她便提着水桶“噔噔”走过去；再写一行，她举着笤帚又“噔噔”跑回来；刚低下头, 她又端个花盆“哒哒”打窗前过。隔了会子再抬头，人影却没再跑过来, 他便将笔搁下了。
起身出来, 风过木叶潇潇有声，院里空落落的, 只余下那些喝饱了水、枝叶鲜亮的草木。他顺脚踱过角门，进了姚家小院。正撞见送牛乳的贩子, 姚如意正指挥他们把牛乳送知行斋, 自己却用陶罐留了一壶。瞧见他来, 她扭身，眼睛亮晶晶地笑着：
“耿灏好似叫人弄了很多羊肉来，说要借知行斋的灶房开火，叫大伙儿去吃呢。大中午的，腻得慌，我推了。你去么？方才耿猪将丛辛、三寸钉都叫去了。阿爷听说有羊肉，也说晌午不回了。”
林闻安不稀罕羊肉，他本就没有那么好吃，何况如意不去，他便更怠懒过去了，在人堆里实在不得清净，便也摇摇头。
“那今儿晌午就剩咱俩了。”姚如意似乎也想到了什么好吃的，晃手里的陶罐，嘴角扬着，“他们吃好吃的，咱俩今儿也吃个稀罕的，就吃烤牛乳如何？你吃过了么？”
林闻安先点了点头示意他吃什么都行，又摇了摇头表明没吃过，最后，声音温温的：“我来帮忙。”
近来，他很喜欢看她这样。
笑着，歪着小脑袋，和他说“就咱俩”。
“很简单的，你帮我打鸡蛋吧！”
如今两人相处起来已自在多了。似乎正是因姚得水来了，又经了对姚得水去留的那番话，她对林闻安又好似迈过了另一道坎。如今她总想与他在一块儿，偶尔拉拉手，疲累时抱抱彼此，也不用特意做什么。
即便干坐着也觉着舒坦。
初时，姚如意或许是为他清朗眉目所心动，后来真正将她与他拉近的，便是两颗都曾缝缝补补过的、千疮百孔的心。
姚如意偶尔也会这般感性地想着，没人知晓她前世历经的那些事，但她实在难以忘怀，当偶有与这个世道背道而驰、格格不入时，她便发觉在诸如是否留下姚得水之类的小事上，林闻安总是能与她做出相同的选择。
这世上或许不会再有如他一般的人，能与她如此合契了。
就像烤牛乳，午食光吃这样如零嘴的东西，若是阿爷与丛伯必要唠叨“不像样子”，俞婶子也会嫌弃“这如何能吃得饱啊？”，程娘子或许会默默再手擀些索条伴着吃吧，但林闻安只会说，我来帮你。
想吃烤牛乳完全是因今儿突发奇想，也没什么旁的缘由。前世外婆常做这个给她当两餐之间的点心吃，她来到这个世上还没吃过呢。今天见到那牛贩子送牛乳来，她忽然便有点儿馋那味道了。
心动立即便行动。
二话不说，她拉了林闻安便风风火火进了灶房。姚得水闻到奶味还想跟进来，姚如意走在前头，伸手揉了它一把，还自然地跟驴说话：“是了，都忘了你也在家了，那一会儿咱们仨一块儿吃，也给你尝尝，都是牛乳和蛋黄做的，你应当也能吃吧？我记得先前闻十七娘说过你能吃熟蛋黄呢。”
林闻安走在后头，迈过门槛时，便也弯下腰，顺手在那毛茸茸的脑门上揉了一把。
姚得水软绵绵地“咴儿咴儿”叫。
它这个“小麻烦”刚被带回来时，林闻安不愿姚如意半夜还辛苦起来给驴温奶，头几夜没葫芦奶瓶时，都是他起来温奶喂它。小驴熟他的气味，还拿脑袋拱了拱他的手心。
接连被两人的手撸得脑门的毛发蓬乱，门槛又高，姚得水只好窝在灶房门口，一双圆溜溜的大眼往里瞅。它身上浅灰胎毛还没褪尽，可长得比初来时圆润多了，毛也厚，团在那儿，活像个长了灰毛的桃子。
林闻安挽袖帮着换煤饼，瞥它一眼，心下不由有些纳罕：……为何只要经了如意的手，不管是猫狗驴，都跟喂猪似的，没过几日便能长得这么胖乎呢？
天气一暖，连最精瘦矫健的大黄都吹气似的胖了一圈，脸上那道疤都给撑开了些。
姚如意不知自己正被人吐槽是养猪的。
她正把鸡蛋对半磕开，小心翼翼地将蛋黄单独滚到其中一半蛋壳里，分离出两颗蛋黄，之后便在陶盆里加上糖、淀粉、一瓢牛乳，交给林闻安搅拌均匀。
她顺手把陶锅坐上火，等微微热了，将那奶黄的糊糊倒进去，小火慢熬，此时手里的木勺也得不停地一圈圈搅着，直到熬到浓稠得能挂住勺了，这才倒入大碗，震平，搁着晾凉凝固。
待凝固好了，倒扣出来，切成方方正正的小块，码在陶烤盘上。那边林闻安已升好了烤饼炉子。炉火正旺时，姚如意又打个蛋黄，用小刷子细细给每块牛乳刷上一层金液。
推进炉膛，不出两刻钟，拉出来，就成了。
做好的烤牛乳顶上那层因刷了蛋液，烤出来是焦糖色的，方块其他面儿则是鲜嫩的金黄色，表皮焦香，里面清甜嫩滑，咬一口像单独吃蛋挞里面的芯似的，奶香味十足，她糖放得不多，甜得正好。
正好一人一盘，挨着在廊下坐了。
给姚得水也分了几块，切开晾凉了才放它面前，让它自个吃。
驴小时是能吃蛋黄的，如姚得水这般体弱残疾的小驴，能吃些也能养得壮些，但也不能多，怕太肥。姚得水闻到味道，早拖着小车跟过来，夹着嗓子地“咴咴”叫，急不可耐。
姚如意瞧着直乐，真不愧是她养的驴啊，跟她一个样儿，是个吃货。
午后风凉爽，阳光浓稠地泼了一地。
姚如意和林闻安便这般并肩坐在廊下，吃着烤牛乳。焦糖色的表皮脆韧，咬下去“咔”地一声轻响，内里却是鲜嫩的金黄，颤巍巍、滑溜溜的，刚含进嘴里，浓郁的奶香便化开了，混着恰到好处的清甜，温温润润地滑入喉咙。
林闻安素来对吃食兴致不高，此刻见姚如意吃得眉眼弯弯，用筷子拈着那小小一块，便也多吃了几口，此刻似乎连风拂过都觉着是甜的。
吹着风，自己吃着，顺便看着姚得水也狼吞虎咽地吃着。
家里只有他们两人一驴，四下里静悄悄的，只闻风声叶响。
廊下很宽敞，两人却坐得很挤，姚如意近来很喜欢挨着他，只是坐在他身边，胳膊轻轻触碰到，都会觉着很开心。
姚如意没敢让姚得水吃太多，没几口它便吃完了，又抛开两人，去追风穿过茂盛的菜叶子，那落在地上不断荡漾的影子。
不知哪飘来的一缕柳絮，白绒绒的，沾在了林闻安乌黑的鬓角。姚如意瞧见了，心念微动，便侧过身去，伸出指尖，轻轻替他拈了下来。
她收回手，指尖还捻着那点轻软的柳絮，正巧撞上他望过来的眼。
他原本微垂着眼帘，专注于她指尖的动作，此刻抬眼看她，那眼神清澈见底，又带着被春日晒暖的温度，无声无息便将她笼住了。
午后的光恰好滑过他挺直的鼻梁，在眼睑下方投下一小片温柔的阴影。
小院清寂，风也温柔，光也温柔。
姚如意的心，像被那同样温柔的目光轻轻撞了一下，又像是被自己指尖残留的、他鬓发微凉的触感所牵引。一种说不清、道不明的依恋，毫无预兆地从心底最柔软处弥漫开来。
明明每日相伴相对，此刻却仍觉得不够。
她几乎是凭着本能，又抬起手，轻轻拉过他的衣领，凑过去亲了他一口。两人唇齿间都仍残留着牛乳的奶甜味，她短暂、轻柔的触碰过后，便又顺势将额头抵到他的颈侧，一只手环住了他的腰。
带着一丝不易察觉的纵容，林闻安的手臂也自然地环住了她。
廊下的风，带着柳絮和阳光的味道，静静地穿堂而过，姚如意如此与他贴了贴，心里便渐渐充楹满足，正想开口与他说，自己已经打算好了，今儿便与阿爷说明两人的事，林闻安却心有灵犀一般，先开口了：“前阵子，我写信回了抚州。”
什么时候的事儿？姚如意吃惊，从他怀里微微仰起脸。
他正好垂下眼眸，目光沉静而专注。
“……我在信中写了”他顿了顿，每一个字都清晰而温柔，“我有了想共度一生的人。”
那声音落在她耳畔，语气里带着几分期待与忐忑，却又无比坚定：“如意，我想请家人来提亲，你愿不愿意？”
姚如意心正怦怦跳，未及回应，又听他格外认真地补充道，已让父亲清点家中财物，她曾说过的“房子、车子、票子、金镯子”，一样都不会少。
得，他还没忘呢。
姚如意有些心虚地抹了一把汗，以后真不能在他面前胡说八道了，他这记性是真能记一辈子啊。
半晌，林闻安环着她的手臂紧了紧，下颌轻轻蹭到了她的发顶，带着些不解的困惑喃喃道：“……也不知信可送到了？如今算来，都过了一个来月，怎的还没……”
话音未落，院门外陡然炸响小白小黄一阵阵凶狠嘹亮的犬吠，夹杂着一声仓惶的“哎呦！”紧接着，虚掩的院门被猛地撞开，两个人影被狗撵得抱头鼠窜，跌跌撞撞扑了进来。
姚如意一惊，下意识想看清来人，身子已被林闻安迅捷地挡在身后。
他起身快得带起一阵风，顺手抄起廊柱下的笤帚，作势欲拦。笤帚刚举起，却听那被小黄追得鬓发散乱、狼狈不堪的女子扭头嚷道：“阿兄别打！是我啊！”
林闻安动作一滞，惊愕脱口：“月月？”目光扫过旁边那个被小白追得几乎要蹿上墙头的身影，更是难以置信：“爹？”
片刻后。
风依旧凉爽轻柔，拂过廊下。林闻月与林逐瘫倒在廊子旁，两人皆是发髻歪斜，粗喘不止，根本说不出一句话来。
林闻安端坐着，望着他们俩狼狈模样，眼底很有几分无奈。
“姚家的这几只看门犬都极厉害，你与爹…是何时来的？这般不打招呼便凑到门边，自然是要挨咬的。”
幸好没真咬到。姚如意尴尬地奉上热茶，觑着这阵仗，忙寻了个借口：“我去对面请阿爷过来！”便忙溜之大吉。
于是姚家小院里便只剩林家三人。
林闻安这才蹙紧眉头，沉声问道：“你与爹怎会突然来此？既已动身，为何又不提前修书告知？我好让丛伯丛辛去码头接应。”
何况……他不是只叫爹点一点财帛写信告知便是了么？林闻安自是有打算的，还未正式征得先生和如意的首肯，怎能如此冒然上门呢?
尤其是……他目光转向妹妹，眉心拧得更紧，“月月，你怎也跟着来了？莫不是又与怀戟闹脾气了？”
一听这话，林闻月立刻翻身坐起来，抬手扶了扶乱七八糟的发髻，下巴一扬，气鼓鼓道：“才不是我闹脾气呢！他整日都泡在军营里，好不容易休沐，我叫他陪我出门玩他也不肯，那我还不能跟爹来瞧你了？”
林闻安看着她不说话，林闻月也扭过头去，叉着腰不说话了。
沉默地对峙了一会儿，林闻安扭头看了眼亲爹林逐，见他只顾怔怔地望着姚家屋后的角门，满脸怅然，没一会儿眼圈都红了，只怕又想起阿娘了，便更觉着不靠谱，便又转过头来质问妹妹：“你老实说。”
林闻月的夫婿温怀戟与她是打小的情分，青梅竹马长大的。林闻月幼时寄住在外祖家时便与他相识，那时还年幼，只是难得投契的玩伴罢了。后来他家举家调往湖广任职，两个小豆丁分开时哭得肝肠寸断，以后这辈子再见不着了，没想到两人有缘，林家辞官回了抚州，温家又调任抚州指挥使，两人便又相遇了。
温怀戟其人如何，林闻安再清楚不过了，别看是个五大三粗的武夫，不似读书人那般文质彬彬，却是个月月说东不敢往西，说要吃羊肉不敢买鸡肉，说牛在天上飞，也会睁眼瞎附和说果真飞得高的人。
温家与林家在抚州的宅子就隔了一条街，他家人口又很简单，温怀戟的母亲崇信佛教，一年三百六十日，有三百五十八日都在寺庙里修行，根本不管儿子媳妇的事情，温父忙于军务，无暇也无心管教儿媳，温怀戟还有两个兄弟，分别也已在军中任职，从不在家中住。
因此月月才会及笄后便嫁了人，且嫁了人之后更加无法无天了。
也是因此，林闻安方才会有如此一问。
果然，林闻月那装出来的生气便消失了，嘻嘻地咧嘴一笑，掩嘴小声道：“我太无趣了！上巳节休沐，我叫他剃了胡子穿上裙子扮作女子陪我出门踏青，他竟敢推三阻四！哼！”她话锋一转，带了点得意，“我便回家里小住，正巧你的信到，爹要出门，我便跟来了！”
说着，她眼珠一转，还学着林闻安平素端肃的模样，捏着嗓子，抑扬顿挫地把林闻安写回来的家信当面念了出来：“‘儿今遇心仪之人……其情可托，其志可依，此生相守，不离不散矣！’”念罢，还促狭地冲兄长眨眨眼，“我倒要瞧瞧，是哪路神仙，能让我们家这棵铁树开了花！”
林闻安：“……”手痒了。
果然，他就知晓，他这个妹妹小时被丛伯宠坏了，长大又有温怀戟心甘情愿受她欺负驱使，还甘之如饴。她行事便总是如此随性，从不管旁人会如何。林闻安没上京之前，月月也隔三差五就要回家里来住，耍赖要吃丛伯煮的菜不回夫家也是常事。温怀戟只怕也没想到，平日里本就常来常往的岳丈家只隔了一条街，妻子也能转眼便跑得不见人影！
还跑得这么远，温家怕是要急疯了。
“歇两日，你便立刻回去。”林闻安冷着脸，“如何能这般胡闹？你一声不打招呼，怀戟该急成什么样儿？”
“哎呀，林大人，您先别急着教训我嘛。”林闻月浑不在意，反而凑近了些，挤眉弄眼，压低声音，“阿兄的心上人……可是方才那位……”她眼神瞟向姚如意离开的方向。
话还没说完，院门口已传来丛伯激动洪亮的大嗓门：“月月？月月也回来了？”随着这声音，丛伯已搀着姚启钊跨过门槛。
林闻月立刻眼泪就出来了，丢下胞兄，提着裙子就跑了过去，一头扎进丛伯怀里，放声大哭：“丛伯！我好想你啊！你以后别管阿兄了，跟我回抚州吧！”
丛伯被哭得也是老泪纵横，他一个大男人，没有成亲，又粗枝大叶的，哪里会养娃娃？可偏偏月月就交到了他手里，被他驮在肩头、牵在手里、背在背上，一年一年地亲手带大了。
一片混乱之中，姚如意也赶忙重又进了门来，馋住了前去与林逐见礼的姚爷爷，林逐也从方才的怔忪恍惚中惊醒，忙不迭起身相迎。
“姚先生！多年未见，先生……别来无恙？”
故人重逢，两人眼中俱是感慨万千。好一阵寒暄，才各自落座。
廊柱另一侧，林闻安也已悄然起身，走到姚如意身边，与她并肩而立。这突如其来的变故，让两人都有些措手不及，默默对视一眼从对方眼中看到了相似的意外与一丝紧绷，便默契地安静下来，只听着廊下两位长辈含笑叙旧，絮语低回。
七年的时光不短，能说的太多了，姚启钊今日还算清醒，因此没有言语颠倒叫人觉着奇怪，从京中风物到各自境遇，说着说着，终究还是绕不开那道令人刻骨铭心的伤痕。
提及林闻安的母亲，又叫林逐低头叹息，哽咽道：“辛苦留了她这般多年，还是没留住。幸好她走时很安然，和我说，一点儿也不后悔。”
姚启钊也是妻子早逝，也陪着掉了泪。
两人眼看着要如月月和丛伯一般抱头痛哭起来，林闻安适时地轻咳一声，俯身将桌上温热的茶盏往二人面前轻轻推了推，温言道：“爹，先生，喝口茶吧。”
这才止住了。
不料，林逐放下茶碗，关切地问候过姚启钊的身体和近况后，忽地神情变得格外郑重。他伸手解开随身带来的那个沉甸甸的蓝布包袱，将包袱皮摊开在廊下的矮几上，露出里面厚厚一摞摞的纸张——房契、店契、田契，还有用桑皮纸捆扎得齐整、一看便分量不轻的几大叠交子，最上面压着一本钱庄的存根簿子。
姚如意看得眼睛都瞪大了。
这这这……她赶紧转头示意林闻安，却见他也诧异着，似乎没想到他爹竟把家产都搬过来了！正要开口制止，林逐却已先一步开门见山地说了。
“先生。”林逐诚恳地道：“二郎是先生看着长大的，他的品性为人，先生最是清楚不过。”他顿了顿，目光灼灼地看着姚启钊。
姚启钊眼底的疑惑更深了。
林逐见姚启钊似乎不太明白，也有些奇怪，眼角余光往林闻安那儿瞥了瞥，但又没看清儿子那是摇头还是点头，便硬着头皮往下说：
“二郎前阵子写信来，我才知晓他心意已定。想着他年岁确也不小了，我们与先生两家又是知根知底的老相识，我这个当爹的也没什么说的，便把家里这些年积攒下的产业银钱，都带来了！”
他一边说，一边竟真动手要去清点那些契纸和银票，“您看啊，这铺子一共八间，都在抚州城里顶顶热闹的地段；城外上好的水田庄子，拢共一千二百亩；现银嘛，钱庄里存的，加上这些交子，约莫……约莫有个四五千贯上下吧，太多了……我这些利滚利的都算不清了……”他手指笨拙地翻动着契纸，竟真要当场点算起来。
“等等！且慢！” 姚启钊猛地抬手打断了他。
他精神不济，有时还犯糊涂，且这阵子大多时不在家里，而在知行斋里，一味忙着编书、为学生们讲解习题，虽知晓姚如意与林闻安亲近，却没有往旁的多想过，此时听林逐这般开口，总算听明白了。
他像是被火燎了似的，“刷”地扭过头，两道锐利如刀的目光，带着被蒙蔽的愠怒与难以置信，直直射向廊柱阴影里那并肩站着的二人。
在他眼皮子底下！这两个人……究竟是何时竟已私相授受、不顾礼数、情投意合到了要谈婚论嫁的地步？
竟连林逐都千里迢迢打上门来了！而他却被蒙在鼓里！
一股被忽视、被欺骗的怒意涌上心头，姚如意被姚爷爷的大牛眼瞪得头皮发麻，林闻安也面露愧色，是他想的不周到了。但他还是微微往旁边移了一步，让自己顶着先生的怒火。
这一细微的维护却让姚启钊的脸更加铁青，他费力地撑着廊柱，站起身来：
“你们二人！都给我——过来！”——
骚瑞！迟了几分钟QAQ
明天高考的饱贝们冲鸭！加油嗷！
挨骂后
姚如意和林闻安两人乖巧地立在屋子里, 都低了头，臊眉耷眼。
果真像两根被霜打过的苦瓜了。
姚启钊坐在藤编圈椅里，脸拉得比姚得水的脸都长。他从《礼记》的“不同巾栉, 不亲授”起头，一路数落到《论语》、《孟子》、《家范》、《涑水家仪》、《士昏礼》、《仪礼》, 引经据典，有理有据，要是抄下来估计都能写成一篇严谨的策论了。
足足将他们俩训了大半个时辰。
还是姚如意眼尖，觑见姚启钊唇皮微干, 喉结上下滚动了一下。她腰一弯, 手脚麻利地提起桌案边煨着的暖水釜, 狗腿地赔着笑凑过去：“阿爷, 您润润嗓子，歇口气儿再训？”
说着，稳稳斟了一杯温水递过去。
“还嬉皮笑脸！”姚启钊接过杯子, 狠狠剜了她一眼，“方才那些话，你都听进耳朵没有？可有反省?”
姚如意赶紧指天发誓：“听了听了。”
其实她半个字没听懂。姚爷爷骂人全是文言文, 听得她脑仁都发麻了。倒是偷眼瞧见旁边的林闻安，被训得额角汗都出来了, 一脸沉痛愧疚, 拳头在身侧也是攥着的。看来，阿爷那些圣贤道理, 用来劈头盖脸地骂他，对他而言, 分量实在是不轻的。
姚启钊瞧见她偷瞄林闻安, 刚沾唇的茶杯往桌上一顿, 咚一声响：“我看你半个字也没听进去！”他嗓门又提了起来。
姚如意吓得一缩脖子，赶紧敛了笑，缩回原地，把头埋得更深，也做出十分沉痛的模样，但心思却早已飘飞了。
这档子事儿，说到底是闹了个大乌龙。
起先么，她自个儿心里那点弯弯绕绕，还没理清爽呢，自然不敢跟阿爷提。后来明白了，想开口，话到了嘴边，看着姚爷爷那张古板严肃的脸，又莫名地有些怯了。
她是叫如意，却不是姚爷爷的“如意”。
阿爷心中的“如意”，是那个虽然腼腆内向，但应当是规规矩矩、挺知书达理的女孩儿吧？自己这般不着调的……他知道了，会不会失望？会不会难过？而且除了这个，她心里也总悬着那么一丝不安，沉甸甸的。
她是不是如意……他知道吗？
而且前些日子姚爷爷精神头还没有如今这么清醒，偶尔还会有不大认得人的时候。瞧见他那副模样，姚如意心里那点怯意便更浓了，但也好似寻到了正经能逃避的理由，暗自宽慰自己：再等等吧，等阿爷好些再说。
这一等，就等到了今日“东窗事发”。
至于林闻安那头，姚如意也觉着实在怨不得他。
他哪里是不守规矩要猴急着无媒无聘就成亲呢？恰恰是性子太较真，太板正了。被自己那几句“车子房子票子金镯子”的玩笑话给绕了进去，觉着得把家底儿都摸清亮堂了，得了自己首肯，再规规矩矩禀告阿爷，最后才请父母出面。或许在他那算式般一板一眼的脑袋里，提亲就该是四平八稳的章程：先写信探父母口风，父母回信允了，再与姚家议，姚家点头了，最后再写一封信，让父母带着家当、媒人，风风光光上门提亲。
谁曾想，这第一步就岔了道儿了。
林逐在抚州收到儿子的信，一看儿子竟有了成家的心思，立刻便大喜过望！林闻安在抚州那七年，周身一股子暮气沉沉，别说多看女人一眼，他连自家这几个人都懒得看，有时甚至能十天半月都不用说话。
林逐早当他这辈子要打光棍了。
如今主动来了信，信里不仅说了有心上人，还问起家产几何？这还用说！定是叫老子带着家当去提亲啊！还一来一回等什么回信？那多耽搁时辰啊！不如他亲自去一趟，房契地契银票金子，统统打包，才彰显诚意呢。
反正他闲人一个，天天收租巡田数钱看赛马，这日子都过腻了。而且月月又闹着要跟着他一块儿上京看望丛伯，择日不如撞日，就这么启程了。
抚州到汴京，水路不过半月多光景，快得很。
他哪里晓得，这两个小的，头一回沾上情字，同在屋檐下住着，竟然还能把姚爷爷瞒得这么紧？他还以为姚先生是一早就知道的，那封信算是两家早有默契，只等他来走个过场呢！
到了姚启钊这儿，那简直更糟了，眼前一片空白，什么铺垫缓冲都没有，平地一声雷，就告诉他：我们要成亲了！
父母之命呢？媒妁之言呢？规矩体统呢？三书六礼呢？
通通荡然无存！
尤其对方还是自己一手教出来的学生，故交之子，这气就更不打一处来了。怎么回事，如此大事，他凭什么最后一个知晓？
何况。
如意是姑娘家，虽然十九了，但在他眼里也是年纪尚小、涉世未深、情窦初开，这行事不稳重、情不自禁，尚可原谅几分。
可林闻安，是他手把手教出来的得意门生，如今已是有官身的人了，平日里看着何等稳重端方，竟也跟着如此胡闹！规矩体统礼数全抛脑后，岂能不恼？再再说了，他是在他眼皮子底下、还在他家的屋檐下、把他家菜地里的白菜给偷了！这是什么行径？家贼难防！
可恶！可恨！
姚启钊的愤怒便主要是因为这个。
因此把姚如意又训斥几句，便挥手赶她出去：“你，先出去！”独独留下林闻安一人，还顺手过去，把压在枕头底下的戒尺都抽出来了。
姚如意磨蹭着退到门口，一步三回头，眼里满是担忧。姚启钊冷着脸，把她不由分说赶出去，哐当一声将门扇在她眼前合严实了，还把门栓栓起来，不许她偷看。
门刚关上，里面就传来压抑的怒声，忽高忽低。姚如意连忙把耳朵贴在冰凉的门板上去听，隔着门听不懂骂的什么，但中间夹着几下啪啪的声音，一听便是戒尺落在皮肉上的声音。
听着都疼啊！
林闻安却一声没吭，她听不见他的声音，也不知里头究竟什么情形，此时讲究事师如事父，姚启钊要教训他，即便是林逐这个亲父也没法说什么。何况，林逐大致也听明白了原委，也想着，的确该打一顿。
只听里头戒尺打下去的声越来越重，姚如意心里顿时一揪，手指抠着门扇上的漆皮，压低了嗓子，又怂又急，从门缝里朝里喊：“阿爷……您，您下手轻点儿呗……”
“别给打坏了啊。”
顿了一顿，又弱弱补上一句：
“这……这人我还要的呢……”
门内霎时一静。
紧接着，姚启钊的怒吼炸雷般穿透门板：“姚——如——意！”
姚如意被吼得往后一仰，赶紧闭嘴。满心愁绪转过身，却见院子里廊檐下，丛伯回林家收拾屋子了，林逐和他女儿月月却还在那儿。
两人还等在廊下的矮几旁，正目光灼灼地望着她。
月月没憋住，因姚如意方才那两句话，噗嗤一声笑了出来，虽然她赶紧用手捂住嘴，但肩膀还一耸一耸的。
见他们父女俩这般轻松，姚如意脸上讪讪的，走过去。
怎么回事，他们都不担心的嘛？
月月已笑着招呼：“如意阿姊，你还认得我么？”
姚如意略一回想，原主模糊的记忆里，是有个叫月月的小姑娘，活泼得很，像只小雀儿，总是不计较自己寡言，叽叽喳喳围着自己说过话。两人又没差几岁，所以小时似乎还是要好过一阵子的。
但是月月很快就去外祖家了，她们断断续续的相处过一阵子，时日不长。慢慢的便断了音信。
姚如意老实道：“记得一点，不大真切了。”
月月笑道：“我也是呢！不过我一见你，我就想起来了，你还给我叠过布老鼠呢。拿手绢叠的。”她还比划了一下。
原主的记忆里却已经不记得这件事了。姚如意便摇摇头。
月月也没觉得奇怪，小时候的事儿，她也只记得这么一件罢了。
两人你看我我看你，月月顺手捻了捻垂在肩上的发带，似乎知晓她在担心什么，便又安慰道，“阿姊莫替我阿兄忧心。姚先生下手有分寸的。况且，他该打！我阿兄这人，旁的事一点就透，偏这情字上头，是十窍通了九窍：一窍不通！弄出些乱子来也不奇怪了。我和阿爹也有不是，不该这样仓促就来，该先递个信儿的。”
林逐在一旁点头，脸上带着愧色：“是极是极。待会儿姚先生出来，我定要好好赔个不是。唉，”他说着搓了搓手，面上流露出一丝苦笑，低声道，“月月的婚事，她娘那时病着，也把亲事操持了大半，顺顺当当的过完了。轮到二郎，我这当爹的，倒慌手慌脚，今儿还闹了这样的笑话……”
姚如意也挨着月月坐了，矮几上还摆着半凉的茶水。她托着腮，幽幽叹了一声：“唉，其实也怪我……”
她不说那票子的话就好了，这不把人带沟里了。
廊下三人，排排坐着。林逐搓着膝盖，月月捻着发带，姚如意托着腮帮子，都各自反省着，齐齐叹气。
幸好没多久，门就开了，姚如意腾地站起来了，踮着脚尖就往门里瞧。先行走出来的姚启钊仍板着一张驴脸，像座小山似的堵在门口。她往左边探头，姚启钊就朝左边挪一步；她往右边探头，姚启钊又往右边一挡。
姚如意急了，脚一跺：“阿爷！”
“看什么看什么！有什么可看的！”姚启钊气哼哼地把她拽到一边。
这一拽，倒让姚如意看清了随后从门里走出来的林闻安。
他垂着头，除了看着有点儿打蔫，倒是没什么外伤。他沉默地走到姚启钊面前，双手交叠，恭恭敬敬地行了个大礼，一揖到底：“都是我行事孟浪，有悖师训，有负先生教诲之恩，甘受责罚。日后定当谨守礼教……”
他保持着躬身的姿态，停顿了一下，却又有些执拗地道：“此心拳拳，但方才对先生剖白之意，绝无半分虚假，亦……不敢负此心。”
他再次深深低下头去，姿态恭顺，但最后那句“不敢负此心”，却像钉子一样，掷地有声。
姚启钊看着他低垂的后颈，又瞥了眼旁边那个听这话听得嘴角一翘的姚如意，面色顿时又黑了一层。
这两个认错是认了，骨子里还都挺轴的，一点儿不改！
他也不是要棒打鸳鸯，两人年纪都不小了，谈婚论嫁也正常，但这个礼数之事却不能不掰扯清楚。尤其瞒着他，便是最大的不对！
但打也打了，骂也骂了，还能怎么办？
罢了。
姚启钊面色无奈地缓和下来。
就在这微妙的气氛里，就听身边嗷地一声，姚如意不知看见了什么，一溜烟就从他胳膊底下挤了过去。
林闻安刚直起身，就见如意一阵风似的冲到了自己面前。他还没反应过来她想做什么，便觉得手腕一紧。
紧接着，那只温热的小手，揪住了他宽大的袖口，猛地向上一撸！
众目睽睽一下，她把他的袖子一把撸到了肩头，露出了他胳膊上十余条被戒尺打得交错着、已经红肿起来的伤痕。
林闻安几乎本能地偷瞄了一下姚启钊，只见先生那张刚缓和几分的脸上瞬间又黑沉如锅底，连颌下的胡子都气得好似炸开了一般。眼角又还瞥见月月和他爹惊愕的目光，他便默默想把袖子拽下来遮掩。
但姚如意看见他胳膊被打得又红又肿，甚至有几处打得狠，还渗出血来了，立刻便生气了。
她那只抓着他手腕的手非但没松，反而更用力地握紧了，另一只手更是一把按住了他试图去拽袖子的右手，瞪着眼：“阿爷！你怎么打得这么重，太过分了！”
过分？他这还过分？他还嫌自己手下留情了！姚启钊牛眼也瞪起来了，伸手就想把这不知天高地厚的丫头拽回来。谁知姚如意这会儿竟胆大包天了，腰一叉，脖子一梗，非但不躲，反而迎着他喷火的目光顶了回去：“不管怎么说，打人就是不对！说归说么，怎么还动手呢！”
“你个小妮子……”姚启钊指着她，手直哆嗦。
“小妮子怎么了？”姚如意毫不示弱，声音脆亮，“小妮子也晓得打人不对！有理说理嘛！”
说着，她还拽着林闻安那只伤痕累累的胳膊又往前怼了怼，将耳根已微微泛红的林闻安整个人都拽得往前趔趄了一步，几乎要戳到姚启钊眼皮子底下，据理力争，“您自己瞧瞧！都肿成什么样了！还有血点！您要把他胳膊打折啊！”
姚启钊非但不瞧，抬手还要打。
“您还打呢！”姚如意赶紧又把林闻安的胳膊往后一躲，下意识警惕地抱在怀里了，“不许打了！”
姚启钊顿时气得胸口起伏：“你……你个小妮子！真是胳膊肘往外拐！我方才说的你全当耳旁风了你。”
他不管了，这俩人他再不管了，儿女都是债，学生也是！
姚启钊拂袖转身，砰地一声巨响，又把房门摔得震天响，还落了闩。之后任凭外头怎么拍门，里头是再也不肯应声了。
廊下，林逐手足无措想劝又不敢上前，月月在一旁，眼睛瞪得溜圆，先是惊讶，接着便看得有趣，还憋着想笑，心里直乐：哎呀！如意阿姊和小时真是截然不同了，不过如今……
未来嫂嫂这护犊子的泼辣劲儿，可真对她胃口。
她悄悄瞅了瞅自家那位被先生打骂得蔫了、又被拉着当众“验伤”的阿兄，他脸上有窘迫、也有对先生的担忧，可目光落在还把着他胳膊不放的姚如意身上，眼底也有藏不住的受用与温柔。
月月心里更乐了。
瞧他嘚瑟的，从此有媳妇儿心疼了，可了不起啰！
*
隔日清早，窗棂外刚透进一层青白的光，姚如意一骨碌爬起来，趿拉着鞋就去寻姚爷爷，想哄哄这位老古板。谁知推开他的房门一看，屋里拾掇得清清爽爽，人影儿早没了。跟蹲在菜地边的丛辛一打听，这倔阿爷天不亮就领着铁包金，气哼哼地往知行斋去了。
“气还没消呢……”姚如意站在空落落的屋里，挠挠头，又弱弱地小声嘀咕了一句，“但真不能打人嘛……”
她走到院角，豆料混草料喂了姚得水，便去铺子里开窗子了。顺手还从杂货铺货架上拎了一小袋油纸包着的五香肉丁。
这是姚爷爷顶爱的零嘴儿。她先揣在怀里，等会带去知行斋哄爷爷，也顺带照管茶室的营生。
月月和林逐远道而来，姚如意早安排好了，叫丛伯不必急着去知行斋帮忙，先紧着把林氏父女的行李安置妥当，再陪着他们在汴京城里逛逛。虽说林逐和月月都算“老汴京人”，可这些年京城变化多大啊，光是沈记各处的分号和城外那偌大的农场，就够他们消磨一整日了。
不过今儿月月和林逐先被林司曹家请去了，他们难得回来一趟，听说晚些还得赶车去朱仙镇居住的其他林家族人老宅走一走亲戚。
为此，林司曹也特意跟衙门告了假，和英婶子、家里几个小子一块儿，热热闹闹地陪着林逐去采买礼物了，丛伯自然也得跟着。
林逐这一趟来得匆忙，只带了两个照看行李的小厮，月月身边也只跟着个刚留头、腿脚利索的小丫头。
这么一来，这几日“摇奶茶”的活儿便得靠她和林闻安了。林闻安也一早便入宫告假了，想来不多时也该回来了。
姚如意睡了一觉，起来后对昨日发生的事也已淡然了。也好，该知道、不该知道的，如今都知道了，也算彻底过了明路，她没什么好担心的了。
眼下顶要紧的，就是把姚爷爷那倔老头儿哄回来。
这么想着，她把杂货铺的门板卸下，支好窗子，让晨风带着凉意将杂货铺里闷了一夜的沉闷味道吹散。收拾停当，她便拎着那袋肉丁，溜溜达达往知行斋走。知行斋天井里的砖缝里开了不少认不得的野花，姚如意没叫人铲去，它们悄无声息开了一簇簇小花苞，还带着一丁点的香。
姚如意挺喜欢这样生命力强劲的杂花小草的，虽不是什么名品，但即便是砖缝，它们也能开得很好呀。
刚进院门，就瞧见孟博远几人已经早早到了。他们知道林家人回来，姚如意这边人手必定吃紧，便熟门熟路地忙活开了：孟博远正拿着长柄火钳捅旺茶炉子，程书钧提着大铜壶注水，林维明则拿着大扫帚，唰啦唰啦地扫着天井里的地面，动作十分熟练。
没一会儿，小石头也背着大马将军来了，他推着个竹子编的小推车，车里躺着正蹬腿儿挥手的妹妹。他一边在茶室里帮着端茶倒水，或是在文房铺子里搭把手理理货架，一边照看着妹妹。今儿他爹娘都不在，妹妹就托付给他和等榜等得心焦不安的林维明了。
如今小石头算是隔三差五过来打打零工，姚如意便给他结日薪，他上回还用自己得的工钱，给他妹妹买了只拨浪鼓，又买了个能绑在竹车上，被风吹了会滴溜溜转的六孔风铃。
林维明一见小石头推着妹妹进来，立刻就把手里的笤帚扔到了一边，站起来迎过去，脸上堆满了笑，连声音都捏得又软又尖：“哎呀，我们囡囡睡醒啦？今儿吃奶乖不乖呀？来，让大哥抱抱，举高高喽——”
那甜腻腻的腔调，听得旁边正捅炉子的孟博远和提水的程书钧都恶心不已，齐齐打了个哆嗦，胳膊上的鸡皮疙瘩都冒出来了。
姚如意瞧着好笑，走到柜台后头，还给小石头拿了一小袋雪饼，又问他：“喝不喝牛乳？刚热好的。”
小石头仰起圆乎乎的小脸，一本正经地拒绝：“不必了如意阿姊，我都当哥哥了，才不喝奶呢！”
“傻石头，”姚如意笑着，还是倒了一杯温热的牛乳塞进他手里，“当哥哥了也能喝，喝了长高高，以后你一准比你大哥长得高。”
小石头才笑起来，接过来谢了，他其实是想喝的。
渐渐的，茶室里热闹起来，学子们三三两两地进来，有坐下玩阴阳牌的，有喝茶闲谈的，还有几个在角落里拨弄琴弦哼着小调的。看着闲适，其实人人眉目中都有些焦灼。
姚如意擦着陶杯，踮起脚，透过隔扇，悄悄望向读书室那头。
隐约能看到姚爷爷仰靠在他那张藤椅里，脑袋微微歪向一边，嘴微张着，正打瞌睡呢。
姚如意又好气又好笑地摇摇头。姚爷爷生她的气，硬是起个大早躲她，结果呢？如今把自己熬困了吧！
倒是铁包金，依旧端端正正地蹲在姚爷爷的椅子腿边，狗脸上十分认真。但凡有抱着书进来的学子，见它这正襟危坐的模样，都忍不住笑着弯下腰，摸摸它这个金博士的大脑门。
没一会儿，俞九畹也打扮得极漂亮地进来了，她每日都把自己拾掇得漂漂亮亮的，鬓挽乌云，簪插琼花，行走间环佩轻响，香气袭人。
如今也是知行斋里一道极美丽的风景了。
不少学子都忍不住来瞧她这个美丽的大姐姐，更别提孟庆元了，他只要一休沐便会来知行斋，也煞有介事地当起了“义工”，美名其曰是怕姚爷爷忙不过来，他也能帮学子们解答解答课业。
但司马昭之心，路人皆知呀。
九畹阿姊没有赶他，姚如意便也假作不知。
她进来后，远远地对姚如意招了招手，便径直钻进藏书的小耳房忙活了起来。姚如意为了她那桩刻书大业，可是把能抓的人都抓了壮丁，不仅是林闻安、姚爷爷、姜博士和邹博士，连九畹阿姊都被她抓来做勘校审阅的活儿了。因此，她近来也是对着满案的书稿，能窝在屋子里一整日。
姚如意把手里几杯调好的乳茶递给客人，趁着暂时没人点单的空隙，从柜台后转出来。她走到壁柜前，取出一条刚浆洗过的，还带着阳光味道的薄毯子，正要穿过天井去读书室给姚爷爷盖一盖，忽然便被巷子外突如其来的锣鼓声吓了一大跳。
“哐！哐哐哐！咚咚锵！”
紧接着，噼里啪啦的爆竹声也响了起来，知行斋里瞬间静了一瞬，不少人立刻站了起来，紧张地要出去探看，正在这时，就见个蓬头垢面的人影头一个从大门外冲了进来。
在贡院外蹲守了好几日的耿鸡跑得满头大汗，他太过激动，一脚绊在高高的门槛上，整个人几乎是贴地飞进来。
耿灏和其他学子们也全涌了出来，七手八脚地想扶他。
耿鸡被扶起来，脸上又是汗又是灰，指着巷子外的方向，嘴巴张得老大，却像是被什么东西堵住了嗓子眼，脸憋得通红，半晌才挤出一个字：
“发发发发发发——”
这结巴劲儿，听得众人齐齐都露出了痛苦不堪的表情。有人急得直跺脚：“你快说啊！发什么？”
更有性子急的，一把抓住自己的头发，扭头冲着耿灏喊道：“耿大！你怎的偏偏叫他去看榜？他能说明白吗？这这这急死我了！”
耿灏也黑了脸，抬脚就要自己冲出去看个究竟。
就在这时，耿鸡狠狠咽了口唾沫，用尽全身力气，终于把话全吼了出来：“发发发发——榜了！！”
他喘着粗气，手指头还直直戳向耿灏：
“灏！灏灏灏哥哥哥……中中中中中……了了了！”
耿灏那只抬起的脚，顿时被钉在半空中，难以置信地扭头指了指自己：
“我？……我中了？……啊？”——
林闻安：以后我就不是没媳妇疼的野人了[撒花]
平时学渣突然超常发挥的耿灏：卷子不会是改错了吧[问号]
谁中了
耿灏简直不敢相信自己的耳朵。
他？中了？
头一日, 人人都压中的那题他最后仍未将范文回想起来，只能当从未见过这题，绞尽脑汁勉强答了。
三日考完, 他一从考场里出来，周身便笼着一层“别惹我”的燥气, 看什么都不顺眼，家里的花都浇死了一茬，他爹养的锦鲤也被他一日八顿地喂死了，可谓是人嫌狗厌。
家里上上下下便都知他考砸了, 连他爹都瞧出来了, 竟破天荒地宽慰他：下回再考也无妨, 多得是考了三四回才中的。
耿灏后来缓过来了, 自己也没报什么希望。所以，他才会不在乎地叫耿鸡去看榜，自己留在知行斋吃香喝辣。
结果, 现在竟然说他中了！
他低头瞅着耿鸡，心里七上八下，各种纷杂的念头都冒出来了, 不禁琢磨着：这小子平日就毛手毛脚，不会是看错名字了吧？
正嘀咕着, 巷口又一阵喧嚷, 是和耿鸡一块儿去的耿猪回来了。耿猪正和其他学子派去的小厮咋咋呼呼跑进了夹巷，他显然靠谱得多了, 手里攥着张纸条，还把耿灏的名次都抄录了下来。
人未到声先至, 耿猪特别骄傲、与有荣焉、极为大声地从巷子外头便开始嚷嚷了：
“灏哥儿！咱是榜上最后一名！咱中了！太好了！咱最后一名！”
耿灏：“……”
这是什么值得大声嚷嚷的事情吗？
眼见耿猪就这么喜气洋洋、“最后一名”“最后一名”地冲他跑过来了, 耿灏老脸一红, 赶紧朝耿牛耿马使眼色：“快！堵上他的嘴！”
自己则一扭身，假装叫的那个灏哥儿不是他，忙躲进了雅间里。
幸好，此刻巷子里、茶楼外、街市上，早已乱成一锅粥。所有学子都在关心自己的名次、是否上榜，几家欢喜几家愁，并没人多看他一眼。
门一关，四下无人了。
耿灏脸上的筋肉这才松下来，嘴角一点点咧开，眼里放出光。其实他和耿猪想得一样，最后一名又如何？那也是榜上有名！那也比落榜强百倍！
春闱也就是省试，其实也就两个榜。一是甲榜，仅有三人，此三人被称为“进士及第”，不出预料，他们仨就是日后殿试里的状元、榜眼、探花了。
他们也将直授予翰林院编修等高级职位，无需经过后续的吏部铨试，仕途起步便高人一头。二就是乙榜，也叫“二甲”“三甲”，统称“同进士出身”，乙榜录取人数便多了，自打宝元元年变法后，乙榜能录取五六百人。
另外还有明经科，虽考中之人也被称为明经科进士，但除了经过太医署试的医科学子外，一般都无法授官，仅能通过吏考为吏，那又是另一类榜了。
国子监生在其中也尤为特别，普通的地方学子需经乡贡、由县令推荐参加州/府试，通过后才能参加解试，来京赴考，参加省试，也就是今年的春闱。
但国子监生因为天子门生的优待，只要通过府试，便能直接以国子监试“岁考”名次为准，绕过解试，直接参加春闱。
甚至如耿灏一般“三品”以上的高官子弟，即便在国子监的岁考中名落孙山，依旧能以父辈申报来的“恩荫”名额，下场春闱。
这也是辟雍书院以及其他私学学子看国子监学子不大顺眼的原因，他们比其他的学子多了不止一次科考的机会，而且还不用参加解试！
而耿灏在去年国子监岁考中便是倒数第二，险之又险就要落榜，到时他爹就得厚着脸皮替他向朝廷申报“恩荫”了，的确是有些丢脸。
哦对了，去年岁考倒数第一的是孟博远。
耿灏在屋子里激动得来回转悠，心想，幸亏有三五！他考前大致把那本书做了一遍，考的时候虽也觉着难，但好歹还有些思路，大多都写满了，没想到竟然真能考中！
就在他兀自激动时，外头的声浪也愈发大了。
邹博士回来了。他比耿鸡还要蓬头垢面，发如草窝，衣如咸菜，他亲自去贡院墙根下硬生生蹲守了三日，榜单一贴，他立即拿了随身携带的纸笔，当即便将纸抵在墙上飞也似的誊抄起来。
他整个人虽被挤得狼狈不堪，浑身也散发着馊臭的味道，但却红光满面，两眼放光！
他打驴直奔国子监后门夹巷，一把将自己誊抄的榜单贴在国子监的后门围墙上。贡院那边挤得水泄不通，许多学子正等得心焦，见邹博士竟抄了榜回来，立刻呼啦啦围拢上去。
邹博士也仰头看去，今年甲榜前三很出人意料，竟无一个出自国子监或辟雍书院，而是全被就读于江南西道江州府白鹿洞书院的金溪陆氏、临川王氏、南丰曾氏的弟子包揽了。
不过这也不算头一回了，前些年还有春闱前五名皆为江西人的奇观，怨不得近年来愈发有江南多才子、半壁在江西的说法出来了。
故而今日他只抄了“乙榜”里国子监的学子名次，抄得急，字迹也很潦草，但还是能在挤成一堆的名字里，看到不少丁字号学斋学子的名字。
卢昉甚至在乙榜第二十！
柳淮言是第三十六，这两人是他们丁字号学斋里名次最高的。但是，他门下三十几名学子，仅有十九人落榜，有一半都榜上有名！虽然名次大多都不高，但总归是考上了啊……
寒门也能出贵子，金榜题名！
邹博士望着望着，不由眼泪便出来了。
不枉费他与学生们一起辛苦熬了这么些日子，每日起早贪黑，不敢放松一刻，他的学生们几乎个个手指都磨得出血结痂最后起茧，手腕子吊得日日酸痛，第二日忍着疼贴了膏药也要继续写；深夜里书斋里也还是灯火通明，连夜里说梦话都在背书……值了！
这些孩子，没有甲舍学子那“恩荫”的退路，是全凭自己苦熬出来！
落泪的不止他。好些考中的丁字号学斋学子也已围了过来，他们找到自己名字，都来不及喜悦，喉头便先哽咽了。他们出身寒微，无财无势，无人看好，唯有先生不曾放弃。众人围着邹博士，又是哭又是笑。
邹博士挨个拍着他们的肩膀，自己也感慨万千地抹着泪，哑着嗓子催促道：“……先回家去，等会喜报都到家里了，都快家去吧。”
对啊！学子们这才想起来还有这一茬呢，慌忙作揖辞别恩师，拔腿就往家跑。越跑都觉着身量越轻，忍不住要蹦起来似的。
邹博士望着他们，心里也喜悦，脸上又不禁扬起笑来。
角落里，独独落榜的十余个丁字号学生，捂着脸，呜呜地哭出声来。
邹博士听见了，敛了笑容走过去，将那些失利的学子一个个拉到身边来，声音不高却斩钉截铁：“哭什么！此番虽未中第，但一次科场失意，焉能定终身得失？切莫要以一时之败而自弃。没什么大不了的，你们如今都还年轻，下一回，先生陪你们再考一遭就是了！都给我擦干眼泪继续学，别怕！”
“先生……可我这三年可不是白费了吗！”
“白费什么！”邹博士摆手，目光如炬扫过众人，“你们读进肚里的书、吃过的苦头、磨砺出来的韧劲儿是不会背弃你的，今日所砺之志，异日必化鲲鹏之翼，何言徒劳？此乃天公试尔等心志也！”
那些落榜的少年怔怔望着邹博士，眼泪挂在腮边，目光凄切又茫然。邹博士心一软，挨个将他们拉到身边，温声道：“先生知晓你们已尽力了，你们也不必再怪自己。考完了，自责也无用，不如向前看。”
巷子里春风拂过，门口那棵老榆树长出的新叶簌簌轻响，筛下细碎的阳光。他领着这群垂头丧气的少年往外走，一行人脚步虽有些沉闷，但却渐渐坚定。
“现下都跟先生回家去歇歇。若担忧爹娘责骂，”邹博士顿了顿，拍了拍其中一个孩子的肩头，“一会儿先生换了衣裳，洗把脸，挨个陪你们回去分说。你们爹娘不知你们辛苦，但先生都看在眼里。”
邹博士领着人走了，这时，孟程林三人才气喘吁吁地跑回来，三人的额头上都满是汗。贡院那边人已经围得墙铁桶似的，里三层外三层，他们仨根本挤不进去，白跑一趟，只好又忙跑回来，一来一回便晚了。
幸好，邹博士抄的榜已贴在墙上。三人挤到墙根下，仰着头，目光急切地在那些潦草的名字里搜寻。
林维明很快找到了自己，竟在耿灏前头没几个，五百多名。
风一阵阵吹动他额前汗湿的碎发，凉丝丝的，把林维明的心也吹得拔凉拔凉的。他想过自己名次不高，但没料到竟然能垫底！难道是有哪一科被判为“下等”或是“不入格”了吗？
此时科考三场考试：第一场策论，第二场帖经、墨义；第三场诗赋，每场均有“入格”与“不入格”之分，场场定“格”，场场排名。
最终总名次是依照三场合计的。如诗赋不合格者，若是其他两科名次靠前，便会有吊车尾勉强通过的状况。若是其他两科也不出众，便会直接落榜。
这只能等后续示榜贴出后才知晓了，因糊名法与誊录法的缘故，试卷从誊录完成起，所有学子的原始墨卷即被封存，考官与考生均无法接触，但之后会连日公示每场名次，被称为“示榜”，届时，对名次有疑问的学子便能得知究竟是哪儿出了问题。
若看了示榜，还是认为评卷有误，还可向礼部或御史台申诉，由官家指派“覆试官”重新评阅，但仅限“明显错判”，且覆试时考生需重新答题，若是故意无理取闹的，也会被褫夺功名。
林维明倒没狂妄到觉得考官瞎了眼，只疑心是自己是不是诗赋又没写好。他之前写诗便是苦手，写得不好。正琢磨着，瞥见旁边的程书钧仰着头，泥塑木雕般一动不动。他心里一动，顺着程书钧的目光向上看去——
三甲之下，乙榜头名，亦是今年国子监与辟雍两学的魁首：
国子监丙字号，程书钧。
那三个字，好似蘸饱了金墨似的，亮晶晶的，自个便跳进林维明眼里了。他猛地回神，一把抱住了呆若木鸡的程书钧，比自己中了还欢喜，声音尖锐得都劈了叉：“程大！程大！第四！你是第四！能进殿试了！”
每年殿试名额只取甲榜三人、乙榜头三十名，一共三十三人参加。为彰显 “皇恩浩荡”，也有殿试仅排名次、不黜落考生的规定。所以，春闱时分出的名次，并非最终名次了，要在官家眼皮子底下考完才能定乾坤。
虽说大多时候，春闱时的三甲便是日后的状元榜眼探花了，但也有例外。譬如当年的耿相，他便是先帝朝某一年的省试头名，但却在殿试中因被怀疑用典虚构而被降到第四。
虽然最后发现这是误会，有人找到了他卷子上的用典，他用的是《春秋》里一个极偏门的典故，但……你能说先帝知识浅薄不知道这个典故吗？
即便到嘴的状元郎飞了，也只能认栽。
所以在林维明心里，程书钧这名次，是有机会冲三甲的！说不定他殿试写得特别好，就被点为前三了呢！
林维明兴奋地跳到程书钧背上又喊又叫，仿佛自己明儿便要面见天子了似的。他替好友兴奋了一阵，又把着人的肩头闹腾了好一阵，才发觉往日最聒噪的孟博远竟一直没吭声，低着头，肩膀一抽一抽。
好像在哭。
坏了！孟四该不会……没考上吧！
林维明心头一紧，赶紧收敛了笑容，从程书钧身上溜下来，正想开口安慰，却见孟博远猛地仰起脸，爆发出一阵狂笑，吓得正要张嘴安慰的他猛的一哆嗦。
他还以为孟博远疯了，谁知孟博远指着那榜单中间靠下的位置，手指抖得厉害，狂拍林维明的肩头：“林大！林大你看！三百八十九！我中了！哈哈！我竟然考中了！”
林维明顺着那颤抖的手指望去，邹博士的字迹潦草，他先前只找到自己便没往上细看。此刻“孟博远”三个字赫然在三百八十九位上，刺得他眼睛生疼，他这才心里难受了，没想到日常考庚等的孟博远居然名次远在他上面！怎么回事！他究竟是哪里答错了！
虽然三百多名与五百多名都一样，一样只是“同进士”，一样要参加吏部考试，过了才能当官，但是……但是林维明心里就是不得劲啊！
平时他没有这么差的！怎么会这样呢？他平时还经常考进国子监的乙丙两榜的，孟博远反而时常交白卷…交白卷……对啊，他平时是看不惯朱大饼，时常交白卷，才会考了庚等。
他是压根没答！
他究竟会不会，又没人知道！
“好你个孟四，你个骗子……”林维明指着孟博远，眼圈委屈地瞬间红了，声音带了哭腔，“你骗得我好苦啊。”
孟博远挠着头，嘿嘿傻笑：“我…我真不知道……”话没说完，又被巨大的喜悦淹没，得意忘形，“哎呀，没想到我这么厉害！”
“去你的！”
林维明想到自己考的名次，顿时气哭了。他一直以为自己成绩还好，有时读得辛苦了或是偷懒了也会在心里偷偷安慰自己，没事没事，还有孟博远呢。
没想到！自己才是三个人中的垫底！
正难受委屈呢，旁边也传来嚎啕大哭，比他动静还大。扭头一看，是他二弟林维成，正对着榜单抹泪——他直接落榜了。
更惨了。
他弟弟连耿灏那人傻钱多的公子哥都没考过！林维明心里那点为自己委屈的劲儿，瞬间被弟弟落榜的悲伤冲垮，一把搂住林维成。
哥俩哭作一团。
这下，程书钧和孟博远两人都不好意思高兴了，纷纷围上前来劝慰。程书钧还拍着林维成的背说，若是林维成需要，回头他便将他备考的笔记书籍等等全都送给他，三年后，他一定会考中的。
有关春闱的消息与喧闹一直持续了好几日都没消停，姚如意的知行斋，借着这股东风，彻底扬了名。
国子监学子手里写过翻烂的三五，都被炒成了天价。孟员外的雕版坊也是灯火彻夜不熄，伙计轮班赶工，日以继夜地刻书，实在供不应求。但是，很快街面上的书局铺子里，还是冒出了不少粗制滥造的盗版“三五”。
孟员外气得去请了讼师，连着告了三十几家铺子。
姚如意却知盗版是“野火烧不尽、春风吹又生”的。后世版权律法比此时更严明，都无法完全禁止盗版，何况如今呢？
但她还算胸有成竹，因为三五的价值其实是编书者、出题者对科考的敏锐与眼光，是系统的学习方法。每年推陈出新、直切要害的“真题、模拟题”非常重要。而且，她有外面没有的、得天独厚的优势。
她有林闻安和国子监的博士们！
姚如意也已经和孟员外合计过了。
题的质量才是“三五”成功的关键，国子监博士，尤其是被关进贡院里出过题的博士，都应该请来为下一本三五审题。
林闻安则是核心“大数据”，他的头脑实在……实在太好用了！
之前编这一版三五时，他便精确计算出了历年每场考题、考点的出现频率、占比，分析了其中有何变化，还评估了不同年份、不同题目的难度，甚至还研究出了这些年不同博士被选派为考官后的思路、偏好、特点。
他一人便能确保三五书中知识的准确性和前沿性。而且……科考的“真题”，甚至是殿试的真题，外头的书局可不易得到。
新酒年年酿，旧瓶便不值钱了。
当然，告还是要告的。赢了官司，多少能得些银钱，至于那些私下传抄的，那就没法子了。只能由着去了。
三五之前因押题已经火爆过一次了，但这回却是彻底“出圈”了。
因这次春闱一共录取了六百余人，辟雍书院考中者才一百人出头，国子监却有将近两百人中了！虽说大半都排在乙榜末尾，堪堪吊着那金榜的尾巴，可中了便是中了，不论是第二百名，还是如耿灏般的第六百名，那都是实打实的“同进士”。
这更加说明了一件事，这些人原本是天资平平的，可就因科考前押中了题、有了更好的读书法子，一举便考中了。
这对普通人而言，是多大的激励?
尤其丁字号学斋几乎半数考中，还有耿灏与孟四两个常年在庚等打转的活宝，一跃成了龙，更是活脱脱的大招牌。
邹博士也已经扬眉吐气了，他是个多好的典型和政绩啊！不仅冯祭酒特意为此上书朝廷请求褒奖他，他如何尽心尽力教授学子们的故事也被传颂了出去。
一时间，打听他明年会任哪个学斋博士的人络绎不绝，提着礼盒、想塞子弟到他门下的，也不知凡几。
甚至连八竿子打不着的亲戚都寻上门来，更有拐着弯儿把好处塞到他妻子手里的。吓得邹博士连夜把妻小送回老家，自家也闭紧了门户，谢绝一切访客。
耿相因耿灏奇迹般考上了，隔日便亲自来了知行斋一趟，大张旗鼓，不仅送了个牌匾给姚如意，还眉目特别慈祥地对她说：“小娘子这书斋，于士林大有裨益。老夫想着，捐些银钱，加盖一层，也好多容些学子在此读书进学。日后也算一桩功德。”
听得姚如意都十分佩服，那情态，好似他从来也没有一个叫邓峰的继子，也好似从来都没有续过弦似的。
果然当官的，脸皮就是要厚啊。
但有人来送钱，姚如意自然应下。
虽然还没动工，她却已经想到了后世的做法，到时她便请人立了块功德碑，将耿相捐银的事由、数目，工工整整刻在上头，就搁在天井角落里立着。在原有的屋子上头新盖的那二层小楼，便唤作“文华堂”。因耿相字文华，正好，有人问便有了光明磊落的出处。
待修葺停当，她还想把那账目明细贴出来，省得有人嚼舌根。这样便既得了好处，又不会惹一身骚。
春闱放榜出来，夹巷里的人家几乎都欢喜得不知如何是好。今儿这家做东，明儿那家做东，把姚如意吃得脸都圆润了一圈，姚爷爷更是吃得两层下巴了。
实在不能再这么吃下去了，姚如意赶忙推了孟员外家的席面，他太高兴了，得知儿子考中后，当街便兴奋过头栽倒了。
差点没摔进沟渠里。
看他那样子，是打算摆流水席的。
还有耿家那头相请，姚如意也没去，刻书的事情就够她忙了！她还要和周榉木商议着盖第二层小楼呢。
正闹哄哄的、满是欢声笑语的当口，水门码头那边也有了动静。之前已到陈桥镇的漕船，终于接连出现在水门码头上了。
今春雨水不足，河面水线也降了不少，泥沙太多，许多漕船都因此耽搁在陈桥镇，搁浅了好几日，直到疏浚了河道才终于能通行。
几十条大船，如今终于一艘接一艘，顶着风尘，载着同样满面风霜的医官和学生们，乘着和煦的春风，稳当当地停靠在了津渡水门码头。远处望去满当当全是桅杆风帆，好生壮观。
夹巷里家家原本都还沉浸在国子监今年大获全胜的喜气里，没承想，又一桩好事临门！
消息传到夹巷来时，姚如意正狗狗祟祟地拉着林闻安，躲过姚爷爷和铁包金，偷偷藏在货架深处的角落里，给他那两只伤痕累累的胳膊上药。
姚爷爷打人是真没留情，老爷子力气还不小呢！林闻安那些戒尺打出来的伤痕肿了三四日才消，但还是留下了一道道青色紫色的淤痕，尤其打出血点的那几道，看着格外凄惨。
虽然林闻安总说不妨事，过几日便消了，她却还是跟薛阿婆买了罐活血化瘀、生肌敛疮“太乙膏”，每日都盯着他涂上几遍——
科举流程相关和录取人数的设定是私设[摸头]
祝所有要考试的饱贝也能得偿所愿，高考顺利，金榜题名[撒花]
回来了
墙角窄仄, 大小货筐摞得满满当当，光线便有些暗了。林闻安靠坐在一只鼓囊囊的草料麻袋上，背抵着墙灰。头顶是货架柱子, 晃晃悠悠挂着两只竹篮，里头散堆着如意新做的猪油糖。
那糖味儿闻着冲, 油纸都沁透了，腻腻的甜气混着太乙膏浓重的桃仁、红花味儿，在窄小空间里浮沉，实属不算好闻。但林闻安却一动不动, 自打被姚如意鬼鬼祟祟拉进来推坐在这草料袋子上, 他就没动过了。
乖乖地伸出胳膊, 乖乖地任她施为, 乖乖被涂了两胳膊又黏糊又浓臭的药膏。快涂完了，抬头望她一眼，发觉她也嫌臭, 正不断地皱鼻子忍耐，忍了会子，没忍住：“好臭。”
林闻安忍不住就笑了。
如意就是这点好, 想笑便笑，想嫌便嫌, 不高兴了也从不憋在肚子里, 即便是憋了一会儿，隔日起来还是会郑重其事地说：“我昨日生气了。”
“今儿虽不气了, 但昨日确是生了气，我也得说出来。”
她剔透得如一块水晶, 从不伪饰。
这样很好。林闻安有时会觉着自己许多做人的道理, 似乎都是如意教给他的。前阵子, 他与她被先生劈头盖脸骂了一顿，他好些日子都不自在，见了先生总抬不起头来，羞愧不已。
但如意隔日便好了，兴冲冲揣了好吃的去哄爷爷了，即便姚爷爷不理会她，她也不气馁，日日换着花样去哄。
直到先生被她缠得没法子了，她才蹲下来，伏在先生膝上，轻声解释：“阿爷，我错了。错在没先跟您通个气，但我也是头一回动这念头，做错了您多担待嘛，总生闷气做什么呢？但是……您说的那些有关礼数的事儿，我不觉着我错了。”
“以往啊，不仅是我，便是这天下的女子，都被那些礼数缠得太紧了，故而退个婚，旁人嚼几句舌根，我便受不了了。如今我便觉着，所谓礼数又算什么东西呢？我一没偷二没抢，却非要枷锁加身，不能按心意行事，又何必呢？您以前不还总劝我，不要理会旁人的闲言碎语，如今怎变了？”
先生被她说得一怔，神色里现出一丝隐痛，再看向如意，一时竟不知怎么回答了，最后只能伸手握住她的手，深深一叹。
是啊，曾经如意便是太过谨守礼教，他把她教得太乖了，太规矩了，道德心与自尊心都太强了，才会为了旁人的恶言深陷痛苦，他怎么能忘了呢？那个被人恶意指摘、辱骂诽谤，最终渐渐凋零的……
是他的孙女儿啊……
姚如意仰脸看他，又温言劝道：“我知道您为我好。您担心我如此轻易付诸情意，万一不是林闻安，而是遇着坏人了怎么办，女儿家应当格外珍视自己，对不对？可是，您应当也有看在眼里，之前国子监往来如此多才俊学子，我何曾对谁动过心啊？阿爷，我没傻。”
那时，林闻安原也在院子里陪先生下棋，如意过来与先生说话，他为避嫌便走开了几步，避到墙角，背对着他们，见姚得水张嘴想去啃菜地里的叶子，便蹲下来，将小驴子抱过来，有一搭没一搭地捋着它的毛。
但如意说得坦荡，不曾压低声音，因此，随风送来的一句话，便将他抚摸姚得水皮毛的手都钉在了半空。
他听见她说：
“若不是林闻安，我便不要了。”
这句话被她如此认真又平常地说了出来，却不知对他是多大的震动，他强忍着才没回过头去看她，可是……最终还是忍不住心中的悸动，只能出神地将姚得水的脑袋揉了一遍又一遍。
直到把姚得水揉成了一个炸毛栗子驴，都开始生气地刨蹄子了，他才惊觉自己在做什么，又赶忙将它的头毛捋顺。
此时，由如意想到姚得水那样子，林闻安不觉又笑了。
姚如意真不知他涂个臭膏子能有什么可笑的？好容易屏着气涂完，她竖起一根手指抵在唇边，朝他“嘘”了一声，神色极严肃。随即矮身蹲下，扶着货架，蹑手蹑脚蹲挪到铺子门口，探出半个脑袋，朝院中张望。
姚爷爷虽已被她哄得回转了大半过来，但只要一见她跟林闻安腻腻乎乎的，还是忍不住眉头直跳、拿眼瞪人。
姚如意便无奈地问：“您不是都答应了么？”
而且林叔叔都去寻媒人来将礼数补全了，怎么还不许呢？
谁知，姚爷爷竟然耍赖皮，还装傻：“我答应什么了？我不记得了，我年纪大了记性不好，你给我把手撒开！”
姚如意气坏了。
但也没法子，谁让他是阿爷呢，他不讲道理也是她阿爷呢。
见姚爷爷和铁包金都不在，院子里一如既往宁静安然，只有丛辛一人正给黄瓜架打顶，她这才松了松肩，又依原路这么蹲着挪回来。
她凑到他耳边，温热的气息低低地从他耳廓上拂过：“我先出去，你等膏子干透了再出来，便不会被阿爷发现了。”
林闻安点点头。
她蹲着转身，刚挪开几步，忽地又停住，折了回来。
林闻安仍坐着，以为她有话，便抬眼疑惑地望她。不料她做贼似的伸长脖子朝窗外睃巡几眼，见也无人经过，便几步靠近了他，低头俯身，两眼亮亮地笑着，小声地说：“忍不住啦，让我亲一口！”
这话都没说完，手已不由分说捧住他的脸，在他颊上贴着亲了一下。之后还不罢休，趁着林闻安怔忪，揪住他衣襟，做出凶巴巴的样子：“你这几日总躲我作甚？手不让牵，抱也不给抱，忒可恶！你再躲着试试……”
她横着手掌，作势在他脖子前一划，喉咙里哼了一声。
林闻安被她亲得懵了，心也险些从这喉咙口倒飞出去，她见他这样儿，自己倒又忍俊不禁，满足又得意凑过来，这回变得更轻柔更为恋恋不舍了，小猫儿似的在他唇上飞快一贴：“我走了！”
说着便高高兴兴的，跟占了多大便宜似的，脚步轻快地跑了出去。
林闻安望着那消失在门框边的背影，在原地怔了好一会儿。才慢慢抬起手，指尖轻轻碰了碰自己的脸颊，又碰了碰嘴唇。
自打被先生武力“敲打”过一番后，林闻安便谨守承诺，想着未正式定亲之前，不能再有逾矩之举。另一头，他阿爹林逐也在尽力弥补，在众人都在为春闱沸腾喜悦之时，不动声色地请动了汴京城里有名的宁媒人，打了一对金雁，上姚家去提亲说合。
看到了媒人，也看到了带来的足金大雁，那不论如意如何用美食投喂、好言好语解释劝慰都不为所动的姚启钊的脸色，这时才算真正松动了。
如意虽说得有点道理，但……这才是正理儿嘛！
如今庚帖已换，拿去合八字、择吉日了，两人之事总算向前迈了一大步。本以为即将定亲，先生会松口，但他仍然盯得紧，两人即便是为了编纂书册之事正经交谈，先生也会牵着狗，极为“不经意”地在窗外路过。
有时还会打个呼哨，派铁包金嗅着味道过来查岗。
这几日，林闻安照常往来，心头那根弦却也绷着。偶有无人处，如意眨眨眼，想悄悄拉他的手，他便下意识有些躲闪。
没成想，这点躲闪，全被如意记在了账上。
今日才有这番“发作”。
为此林闻安也十分苦恼，一面是先生仍虎视眈眈，他不能违背答应了先生的话，一面又是如意的话，他似乎哪边都不能不听……可听他爹说，最宜过定的吉日约莫得定在六月里，算起来，还得等上六十多日。
这日子……可要怎么挨到夏天呢？
林闻安坐在那儿，眉头微蹙，苦苦思索了半晌，窗外忽地传来人声，是姚如意与周榉木师徒几个谈话的声音，便起身走到铺子的窗边去看她。
她站在知行斋门口，手里卷着一大摞图纸，仰着脸跟周榉木比划。她个子不高，劲头却足，一会儿踮起脚，两只手大大地画了个圆；一会儿又小跑几步，指着那老屋檐角，说着什么。
日头斜照，映得她鬓角几缕碎发亮，连眉目也被春日照亮似的，神采奕奕。周榉木入神地听着她的话，一路点着头，师徒几个跟着她，抬脚迈步，便都进了知行斋的门里。
巷里霎时空了。
王雍正巧微服过来，堂堂府尹大人，身边一个人没带，穿了件朴素的粗布袍子，背着手便悠悠进了姚记杂货铺，便见好友倚在窗边，对着空巷看得静静出神，他便走到他身侧，也探头顺着他目光看去，却什么也没看见，一脸疑惑问道：“这巷子，有什么好看的？”
林闻安这才发觉身边多了个人，歪头又看了看已无人影的巷子，才挑了挑眉微笑着回应道：“好看啊，怎么不好看？”
王雍撇了撇嘴。
“你来做什么？”林闻安收回了目光。
王雍朝巷子外努努嘴，压低了声：“御驾在外头呢。官家同鲁王殿下要微服去玉津园春猎，约你一块儿去呢。”
林闻安略一沉吟。玉津园不远，在南薰门外，倒不算麻烦。若要去陈留那样的远郊山林，他便懒得动了。只多问一句：“可叫人戒严了？”
王雍摇头笑道：“自然没有，官家的脾性你还不清楚？他若是要驱逐百姓，仅供他一人享乐，何必微服出来？”
林闻安也想到了，点点头，那还是随着去吧。
玉津园在城南南薰门外，原是后周旧苑，太祖朝时扩建，之后便成了皇帝游幸、宴射和观稼之所。园内设有兽圈和禽笼，豢养着来自天竺的狻猊、交趾的驯象等珍禽异兽。
但玉津园也并非什么神秘的皇家园林，自打官家登基后，他便下旨，每年上巳节、寒食、清明、浴佛节等大小节日，皇家的玉津园、琼林苑、宜春苑都会对平民开放，供游人踏春游玩。
更别提原是皇家池沼的金明池，除了每年演武时那几个月要训练水军时，平日里也都供给百姓们春夏戏水、赛龙舟，秋冬嬉冰演关扑了。
官家与先帝不同之处也在此，他身为太子时曾多次溜出宫禁见过民间疾苦与平民的日子，对于官吏与士族，他心里更为怜悯市井百姓。
宫变时，东宫属臣惨遭晋王叛党屠戮，汴京城中的百姓却有不少暗中为囚禁中的官家传递消息的，甚至还有人冒着杀头的风险，偷偷开了地窖，收容接济太子党官吏。
登基后，官家没忘了拥戴他的臣民，将自己的所有园林皇苑尽数开放，还允许百姓在御街、宫门附近摆摊儿做生意，从不许禁军驱逐。即便有百姓把鸡鸭猪羊扔进宫墙，想骗他的钱财，他也忍了。
只是这么一来，他的安危便很叫人悬心，曾也有辽金间人趁机作乱的事情发生，有一回更是惊险，那刺客都混入禁中了，幸好官家虽胖，却自幼习太祖长拳，是个身段极灵活的胖子，矫健躲过突如其来地第一招后，那刺客很快便被禁军拿下了。
一听他又是微服溜出宫，林闻安便开始担心这个了，细细问明官家带了几人，见预备的人手还算充足，才点点头，回屋换了身便于骑马的窄袖胡服。临走前，与留在家里看屋子的、月月带来的小丫头也嘱咐了一声。问了问月月和他爹又去哪儿忙了，得知去几个寺庙约高僧算日子了，才点点头，随王雍一同出去。
刚出门，却又想起如意，怕她挂心，便叫住正兴冲冲跑来玩的小石头，指了指知行斋，叫他去传话：“去跟你如意阿姊说一声，我这两日奉诏随侍，暂时不回来了。”
小石头瞥了眼王雍，极有眼力见，什么也没问，乖乖应了。
终于要走了。
王雍见他来来回回磨叽得不行，都忍不住摇头：“林明止，你何时变得如此婆婆妈妈了？一句话也要交代半天。”
今日日头大，林闻安正慢条斯理地戴叆叇，隔着镜片，凉凉瞥他一眼：“我要定亲了。”
王雍莫名其妙，谁问你这个了？
林闻安系好垂落在耳后的银链子，理了理袖口，淡淡道：“你这等出个远门，妻子都懒得关怀你的人，是不会懂的。”
王雍大为破防，像被踩了尾巴似的，气得声音都拔高了：“谁说我家琇姐不关怀我？？再说了，”他指着巷口，“这叫出远门吗？我们是去一趟外城，去的是南熏门！不是去岭南的南剑州，这也能叫出远门吗？？”
林闻安不答，只斜睨了他一眼，一副理所当然“出了家门便是远门”的模样，便施施然往前走了。
王雍立在原地磨了会儿牙，瞪着他的背影，不服输地叫住了一个蹲在巷子口晒太阳等活儿的闲汉，给了他二十文钱，咬着后牙槽嘱咐道：
“你！你这就去惠民巷王家传个话，告诉我家里的夫人，我这两日也奉诏随侍，不回家了！叫她万不必担忧！”
闲汉喏喏应声。
王雍这才气哼哼地甩开步子，去追腿长迈出几步便走得老远的林闻安。
可恶，这厮竟还不等他！
*
知行斋里，姚如意刚听完小石头的话，正要多问几句，外头便有人喊了：“回来了！桂州回来的船到码头了！”
姚如意和小石头身子都是一震，拔脚就往外跑。
巷子里各家也都纷纷开了门窗，一个个涌了出来。一见来报信的是薛阿婆留在码头上的人，立刻便信了，也顾不上其他事儿了，俞婶子领头说要与薛阿婆一块儿去码头接尤嫂子夫妻两个，其他街坊哪有不去的？
于是人人结伴，纷纷赶车套马，拥住得了消息便已开始哭的薛阿婆和茉莉，一行人急火火往水门码头奔去。
往年四月，汴河水必然涨得很高了，今年却枯了大半，漕船排队过水门又被黄泥淤塞，水门边的杂役不断挖泥清淤，船行得极慢，才得以一寸寸往里挪。
挤挤挨挨的船顶上，各色旗幡蔫蔫地垂着。码头上人越聚越多，声浪嘈杂，即便是和旁边的人说话也几乎得用吼的。
人流几乎眨眼间便汇聚过来了，等姚如意一行人的车马赶到码头，放眼望去便全是彩幡、红绸与攒动的人头，把平日里灰扑扑总堆满各色货箱的码头挤成了庙市一般。
连小摊小贩也闻讯而来了，河风里竟然还飘起了炸果子的油香、蒸饼的热气，还有新折的柳枝柚叶的鲜涩味儿。
“看啊，放锚搭舢板了！”
不知谁激动地喊了声，岸上的人潮登时往前涌，匆匆赶过来的厢军和漕丁都拦不住人了，头一艘船刚有立在船头，便有人扯着嗓子喊名字了，很快此起彼伏都是嚷叫的。
茉莉个小，薛阿婆老迈，孟员外便把她架在自己肩头。小姑娘两只小手紧紧攥着孟员外的发髻，小身子绷得笔直，大眼睛一眨不眨，在那一艘艘大船间急切地搜寻，小脸上又是期盼又是焦灼，不知爹娘究竟在哪条船上。
说起来，她快要半年没见过爹娘了。
桂州路远，爹娘的音信便也断断续续，爹娘这半年拢共只写了两封信回来，一个是到桂州时报平安的信，还有一封便是回来路上的信。
自打出生后，她还没跟爹娘分开这么久。平日里玩着闹着会忘了这事儿，但夜深人静，依偎着阿婆睡觉时，她便会忍不住想念娘的味道，也会忍不住问：“阿婆，爹娘会不会死啊？”
自然会被薛阿婆骂：“呸呸呸，别胡说。”
茉莉便不敢问了，但却曾无数次梦见爹娘被青面獠牙的疫鬼用刀枪剑戟押着，说不回来了，以后让她要听阿婆的话，不能淘气。
她又时常抽泣着哭醒了，怕吵醒阿婆，只能将脸埋进枕头里哭。
此时，不少人已经开始下船了，走下船的医官与民间郎中个个都显得格外疲累和狼狈，不知是怎么的，岸上鼎沸的人声，眼见着这些身影，竟渐渐低了下去，只偶尔听得一两声压抑的啜泣。
去时何等意气风发的医官医娘、年轻学生们，如今大都瘦脱了形。好些人头发花白稀疏，胡乱挽个髻；即便是年轻人，后颈也刺眼地露着一片白发。还有几个人胡子拉碴，粗布衣裳皱得像腌菜，一条腿竟无力地拖在地上，全靠同伴搀着才能行走。
茉莉一个接一个，看了又看，只看见一张张风尘仆仆、黝黑干瘦的脸，都像，又都不像。前头好几艘船的人都下空了，还是没见着爹娘。
她有点想哭了，孟员外似乎感受到她愈发紧绷的身子，轻轻安慰道：“只怕在后头呢，莫急莫急。”
姚如意也踮着脚心急得很，终于等到第六艘船了，她好似看到一个熟悉的身影，但又好似不太像，想嚷出来时便又咽了回去，她眯着眼使劲瞅，又拽拽旁边的俞婶子：“婶子，你看……那像是尤家嫂子么？”
“哪儿……哪……”俞婶子也拿眼搜寻着，看到如意用手远远指着的，那一对正相互搀扶走下舢板的年轻夫妇，顿时一愣。
又瘦又黑的夫妻两个，都是面皮焦黄、眼窝深陷，尤嫂子几缕白发从包头的蓝布巾里钻出来。她手里紧紧攥包袱和医箱，腰背倒还直着。尤医官比她更瘦，半旧的直裰像挂在根竹竿上似的，胡子不得空修剪，乱七八糟地夹着好些白须，脸上刻满了疲惫的皱纹。只有那双眼睛，在深深的眼窝里，依旧还有着医者的沉静明亮。
“是！是他们！”
俞婶子确信了，几乎跳起来，挥手高喊，“青琅！青琅！尤医正！这儿！我们在这儿呢！”
茉莉立刻闻声转过脸去，在人群中遥遥看清父母的那一刻，小小年纪的孩子根本没法再忍受，向着他们的方向张开手臂，撕心裂肺大哭起来。
孟员外见了，趁着厢军不注意，驮着茉莉便冲进了人群里。
尤嫂子似乎也感应到了什么，与尤医官茫然地在来来往往、拥挤不堪的人群里站住了，也正四下张望。
孟员外已经大喊着，左突右挤地直冲了过去。
待看清扑到眼前的人影，尤嫂子干裂起皮的嘴唇不由哆嗦了起来，也赶忙张开瘦了不少的双臂，一把将冲着她就要从孟员外肩头直扑下来的女儿死死搂进怀里。
熟悉的怀抱令茉莉已经哭得更为厉害，肩膀剧烈地耸动着，在她心中积攒了半年的念想、担忧、惊怕，全都在此刻，毫无保留地倾泻了出来。
梦里都是骗人的，没死呢，都好好的呢。
爹娘终于回来了——
王雍的家里，
王娘子在家一个人吃着烤鱼，莫名其妙收到一个口信。
不回来？太好了！那就没人跟她抢鱼吃了！
王娘子美滋滋继续大吃大喝。
“咴儿”“咯噔咯噔——”
天不亮, 姚如意便被院子里姚得水拖着车子跑动的声音吵醒了。她打着哈欠推开窗一看，只见姚得水自个儿拖着它的小车，正颠颠儿跑到菜地边, 伸着脖子去够那口浇菜的大水缸，咕咚咕咚喝水呢。
不到一个月的工夫, 它被姚如意喂到了三十斤，体重翻了一倍，身架子也抻开了两寸半有余（约八厘米），肩高也蹿了近两寸（约六厘米）, 幸好当初她和周榉木留了个卯榫的孔位, 否则它的小车已没法用了。
没想到驴长得那么快！
夜里, 它已不再闹着喝奶。临睡前, 姚如意给它拌上一槽豆粕，再撒上铡得碎碎的鲜青草，这么饱饱地吃一顿宵夜, 它便能一夜安稳地睡到天亮再起来，丛伯起来得早，给它挂上车, 它便会满院子找水喝，顺带把人吵醒。
而且它真是驴子成精了, 有两回它肚子饿了, 跑到灶房门口，把瓢往地上一搁, 就冲着她“咴咴”地叫唤，一声接一声, 声音里还透着股委屈劲儿, 仿佛在说：人, 饿煞驴也！
它能吃，所产出的驴粪也见长，姚如意便在角门后头，原先狗儿们睡觉的地方，给姚得水腾了块地方。
她寻来些茅草和竹竿，搭了个简易的驴棚。如今大黄和它的小崽们都不住这儿了，小白小黄的窝也挪到了院门和杂货铺门口的檐下，大黄守着知行斋的大门旁，铁包金则睡在姚爷爷的屋里。
汪汪么，更是四海为家。杂货铺的货架上有它的猫窝，知行斋里更是爬架吊篮随处可见，有好些都是学子们自发给它做的。这还不算，连姜博士家里都给它备了个睡篮——它逢着双休，便去姜博士家门前叫唤。
姜博士家的狮子猫会跳起来拨门栓，它便蹲坐着甩着尾巴，等狮子猫给它开门。休息日，它都与那只狮子猫同吃同住，情分极好。
之前搁猫窝狗窝的地方重新打扫收拾后，如今给姚得水住正好。
它开始吃草料后，就不大适宜再待在铺子里头，怕不干净，也容易有一股草味儿。搬出来，它自个儿也乐意，毕竟铺子里大多时候都是黑漆漆的。
姚得水作为一头驴，居然还有些怕黑。
四月的天更加和暖了，三两日下一回雨，却不再透着寒意，反倒一日比一日更炎热起来。前阵子，姚如意跟着姚爷爷他们去香水行里，彻彻底底洗了个大澡，洗出来真觉自己从头到脚都轻了两斤似的。
今日起身，姚如意已收起了夹棉的衣裳，换上了轻薄的春衫。她今年没添置几件新衣，身上穿的还是去年那件葱绿的褙子。
她退后几步，让桌案上立着的小铜镜能照见全身。镜中人影清晰起来，她瞧着，有些熟悉，又生出些心头酸胀的感慨。
犹记得，去年刚穿这身时，她才到这书里的世界不久。人瘦弱，气色也不好。那时她唯一的目标便是努力地在这个世道活下去，她努力地卤了两百个茶叶蛋，搬到门口卖，心里还惴惴不安，生怕一个也卖不出去。
也还在为下个月还不上房款而忧心忡忡。
那时每日都早早起来卤蛋、烤肠，忙得时常夜里倒头就睡，连梦都来不及做，天就又亮了，日复一日。
似乎来不及品尝其中的苦涩，便已熬过来了。
但今日再次穿上这件衣裳，她身体养好了，脸上腰上肉都多了，原本空荡荡的衣裳现下正合身了。不仅是身子骨，她也挣下了两间铺面。柴棚下那个藏钱的小罐子早已不用。
姚爷爷当初的那二十几贯钱，她兑成了一块银元宝，原样放回他屋里。她也跟着丛伯学会了，把钱存进钱庄，换回交子和存根簿子，如今都妥帖地收在床榻里侧的暗屉里。
说起来，她的存根簿上已经攒了三百贯了，另还有约莫五百贯，是支撑两个铺子的货款，每月流水进来，再流出去，是不能动用的。
每日起来，姚如意都会打开抽屉先亲亲她那厚实的存根簿子，再小心锁好。心里踏实了，这才开始洗漱，去前头拾掇那两间铺子。
如今铺子里的具体活计，自有丛伯、三寸钉和丛辛操持。知行斋那边，还有九畹阿姊、姚爷爷，加上孟博远几个学生做帮衬。
杂货铺多半还是姚如意自己照看。她起来先盘一盘账目，再去知行斋转上一圈，把要补的货色记下，寻两个熟识的闲汉往各处商行送信传话。余下的工夫，便是在两间铺子里转转，看哪里人手紧，就搭把手帮衬一下。
近来生意格外好，连国子监外头的人也常来光顾，倒让姚如意有些措手不及，货品时时告急。忙起来，常要拖到深夜，还得拉着林闻安一同算账。亏得他算学精熟，不然，姚如意怕是连睡觉的工夫都没有了。
今日人却比往常少些。
姚如意慢悠悠挽了头发，将杂货铺里的货品一一摆弄整齐，支开了临巷的窗板。一股带着凉意和水汽的晨风扑面而来，巷子里晨雾还未散尽，湿漉漉的青石板路上，人影稀疏。
难得清闲，姚如意生了小炭炉，有心思给自己也烤了根淀粉肠。倒下肉浆，在滋啦滋啦的响油声中用竹夹子慢慢翻面，很快热热的油脂焦香便在小铺里袅袅升腾，渐渐弥漫开了。
外头早传遍了，说今日必定放榜。好些学子、邻里天不亮就奔贡院候着去了。只是这消息早已有了，却实在不知真假，打前几日就天天嚷“今日必放”，结果回回落空，这“狼来了”的把戏演了又演，榜文至今不见踪影。
为谨防有人“手眼通天”“冒名顶替”，放榜的日子也是秘不外宣的，哪日突然贴了出来，谁也不知晓。但春闱后约莫一个来月便要放榜是惯例，每到大致那几日，贡院附近总有一些大家族的家丁与旁人雇来的闲汉日夜睡在墙根下，或是附近的茶馆儿里。
如学子们这般日日过去候着的就更多了。
姚如意倚在窗边，悠哉地啃着那根烤得外皮焦脆开花的淀粉肠。偶有客人来买杂蔬羹或朝食，她便叼着半截肠儿，手脚麻利地张罗忙活一阵。
刚把铜钱丢进柜台里的钱匣子里，又见林维明、孟博远和程书钧三人从巷子口的程娘子家晃悠出来。
他们要买几饼胡荽味儿的速食汤饼，带去知行斋里吃。
她与他们熟识得很，扭身去靠墙的货架上取那码得整整齐齐的油纸包。一边利索地包着面饼，一边拿眼瞅着他们，好奇地问：“咦？你们几个今日这般沉得住气，不去贡院街凑热闹啦？”
“不去了，不去了……”林维明摆摆手，一脸被吸干了魂的倦容，“前几日，天天跟着我爹去贡院蹲着，一蹲就是一日，日日空守。”他声音也蔫蔫的，“远远瞧见禁军巡过来，心就提到嗓子眼；等看清人家只是路过，又泄了气，只得又蹲回墙根数蚂蚁。我这心实在受不住。”
他今日死活不肯再去。可他爹不甘心。前日回来，林维明把自个儿写的文章和试题大意跟他爹说过，他爹听着，觉得虽不出彩，倒也算中规中矩，不差。好名次不敢想，但搏一个榜上有名，兴许有戏。林司曹便生出极大的盼头，今儿一早，又约了孟员外，替他和二弟看榜去了。
旁边的孟博远挠了挠头，嘿嘿一笑，露出点不好意思：“我估摸着，我十有八九是考不上的。大伙儿都说压中的题，我怎么一点儿印象都没有？”
他考了三日，答得倒是挺认真的，连笔杆咬得坑坑洼洼，出来时，他爹就火急火燎地迎上来，攥着他胳膊问他答得如何，还让他赶紧回家把写的卷子默出来，要拿去给姚博士过目，看看究竟有没有中的指望。
那一刻他都不知怎么回答，因为……他考出来睡了一觉，脑子里只剩一片浆糊，起来都快忘了自己写了什么玩意儿了。
光记着考囊里的米饼可好吃了，还有那几包“每日干果”里头的瓜子仁、松子味道也不错……尤其是那脖枕和眼罩真是好物，在考场里睡得他极舒服，一觉到天亮不说，还是锣响钟鸣要开考了，被厢军的水火棍戳醒的。
父子俩之前已经好几个月没见面没说话，此刻，对上他爹那双因熬夜和期盼而布满血丝、却亮得惊人的眼睛，孟博远只觉得嗓子眼发紧，干咽了几口唾沫，那大实话硬是卡在喉咙里，一个字儿也吐不出来。
他爹见他眼神躲闪，支支吾吾，那眼里的亮光也渐渐黯淡下去，像是明白了什么。怪的是，这回他老爹竟没像从前那般，眉毛一竖就开骂，或者抄起藤条就抽他，只是沉沉地叹了口气，抬起那只骨节粗大的手，在他肩上不轻不重地拍了两下：“爹晓得，你尽力了。罢了，罢了！”
这反常的平静和宽容，简直比挨顿打骂还让孟博远心惊肉跳。他一时受宠若惊、惊吓过度，脑子一懵，下意识就抬手，去摸了摸他爹的额头。
这也没发烧啊，一大早说什么胡话呢。
气得孟员外一个巴掌把他的手打开，有点下不来脸，怒吼道：“臭小子！我看你是皮痒找抽！你才有病呢！”
孟博远龇牙咧嘴地揉了揉被打红的手背，又抹了一把喷了他满脸的口水，但也松了口气。
对嘛，这口气才是他爹嘛。
姚如意听了孟博远的话没绷住，笑了出来，她眼尾弯起，冲他招招手，待他凑近些，才压低了嗓子，带着点促狭：“孟四，你可知晓？你爹呀，先前时常偷摸溜到知行斋里来瞧你呢。”
孟博远这回是真受了惊吓，眼睛瞪得溜圆：“什……什么？”
“真的，”姚如意点点头，声音更低，“几乎日日都来，就躲在屏风后头，或是茶室的角落，有一回险些被你撞见，他还躲进茅厕里去了，只是不叫你瞧见罢了。”
太…太可怕了！孟博远只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖。那他与同窗们读两刻钟书、玩两个时辰阴阳牌的事儿，岂不是早就被他爹知道了？更要命的是，他还在读书室的矮几底下，偷摸写他的《吐蕃狐仙报恩记》！
他都写完三折了，正写到吐蕃来的狐仙化形后变成个络腮胡好似钢针、胸毛茂盛如野草的大脸壮汉，把那恩公吓得魂飞魄散，掉头就跑的桥段……本来他还打算加紧写完，放了榜就卖给勾栏瓦舍的……
完了，完了！这简直比落榜还叫他痛苦。他脸色发白，紧张兮兮地扒住窗沿儿问道：“其他便罢了，我写的那些东西，我爹没看见吧？”
姚如意脸上露出点为难的讪笑，眼神飘忽：“这个嘛……怕是……都瞧过了。”她觑着孟博远瞬间惨白的脸，赶紧解释，“前些日子，你借给同窗传阅，他们赶着去学斋，没收好就撂在茶案上了。你爹嘛，就坐在那儿，捧着那册子，足足看了一晌午呢。丛伯后来和我说起，我才知道这事儿，不过你别怕，丛伯说，你爹看了还‘嘿嘿’乐了好几声……”
孟博远晴天霹雳，身子都往后踉跄了几下，一股羞愤欲死的热气直冲脸颊，只觉着自己身上的皮都被扒下来看光了似的。
“你也…也别太慌，”姚如意看他摇摇欲坠的样子，赶紧把包好的几饼汤饼用麻绳利索捆好，分别递过去，试图安慰，“我看你爹如今脾气变了不少，他瞧着……倒也没生气。”
孟博远哭丧着脸接过了，姚如意安抚地笑了笑，扭头把另一份递到一直没说话的程书钧面前时，也关心了一句，“程大郎，以你的才学，这回应当是不成问题的吧？”
刚考出来那会儿，姚如意都没敢问这些学子考得如何。
程书钧方才一直静默地旁观着姚如意与林、孟二人说笑。考前得了阿娘的开解，他的心绪已平复大半，深知自己已出了局，不……
或许他那份隐秘的情愫，早已随着未敢出口的话语，如同一枚投入大江大河中的小石子，连涟漪都未曾荡起便沉了底——或许，他从来便不在局中。是他太胆怯了，怪不得旁人。
然而此刻，站在她面前，如此听着她清亮的声音，尤其那一声带着笃定与关切的“程大郎”，心口那刚结痂的地方，仿佛还是被猛地撕扯开了一道口子，又酸又涨的钝痛弥漫开来。
为了掩饰这几乎要冲破堤防的情绪，他只能迅速垂下眼帘，浓密的睫毛在眼下投出一小片阴影，伸手接过油纸包时，指尖微凉，喉头滚动了一下，才挤出个极淡、近乎冷漠的“嗯”。
“那就好。”姚如意倒没看出什么异样，只当他性子本就沉静，加上放榜在即，心思重些也寻常。毕竟比起咋咋呼呼的林维明和性子跳脱的孟博远，程书钧在国子监这群少年郎里，是出了名的“爱读书的乖孩子”。
三人付了铜钱，便提溜着那几包散发着奇异香气的胡荽汤饼，转身进了对面依旧人声嗡嗡的知行斋。
虽有不少人去看榜了，但知行斋里还是热闹的，毕竟官宦子弟谁家里没几个仆役、家人？大多都差遣仆役出门跑腿了，譬如耿灏，今日也大马金刀地坐在靠窗的藤椅上，他身边连耿牛耿马都没去，还鞍前马后地伺候着，似乎是派了耿鸡耿兔去贡院外人堆里挤着呢。
孟程林三人刚踏进门槛，便见卢昉在靠里的茶案旁冲他们使劲挥手。林维明熟门熟路地从门边红泥小炉上提起咕嘟冒热气的铜壶，又跟柜台后正给客人调乳茶的丛伯要了三个粗陶碗，才走到卢昉那桌坐下。
卢昉一见他们打开的油纸包里全是绿油油的面饼，登时惨叫一声，如避蛇蝎般捏紧鼻子，声音闷闷地抱怨：“你们仨！怎么又吃这个！早知你们要荼毒我，就不叫你们过来同坐了！”
林维明一边熟练地将面饼放入碗中，提起铜壶冲入滚水，一边大惑不解地摇头：“胡荽这般天赐美味，你竟不吃？平日里便够香了，做成汤饼更是美味！”他边说边低头，对着碗口贪婪地深深一吸，满脸陶醉，“嗯！真是人间至味啊！”
“一点儿也不香！臭！”
“那你吃涮锅子也不吃胡荽么？”
“不吃！”卢昉斩钉截铁，屁股蹭着条凳，拼命往墙角缩，一脸嫌弃。
林维明便更是贱兮兮地往他身边挤，被卢昉拳打脚踢地踹到边上去。孟博远本来深陷在掉马与社死之中，见两人打闹，便也连忙冲过去闹他。
程书钧满心失意的惆怅，被这三个莫名其妙就滚作一团的好友挤得贴到了墙上，气得给他们一人一拳：“一大早又发什么疯！”
“谁叫你光顾着发呆呢！”林维明抱怨着，便又不闹卢昉了，反倒奸笑着扑上去挠他胳肢窝，“来来来！笑一笑十年少！你是稳要高中的，整日皱着个苦瓜脸作甚！”
程书钧性子最沉稳，却是最怕痒的，被挠得脸都憋通红，手忙脚乱地抵挡，后来实在忍不住了，也开始反击，他一个使劲就把林维明压在桌上，正要反剪他胳膊，谁知身后的孟博远瞅准时机，就一个助跑跳跃压在了他身上，三人叠罗汉一个压一个。
“咳咳咳……我的汤饼，别撞着了……”林维明从底部艰难地伸出手，还把汤饼的碗往里挪了挪。
刚从桌底下钻出来的卢昉见状，岂肯放过这“落井下石”的好机会？他嘿嘿一笑，也夸张地后退几步，一个猛子扎了上去。
茶室里其他陆续进来的同窗，彼此交换一个心照不宣的坏笑，竟也摩拳擦掌、争先恐后地扑了上来。
“哎哟！”
“压死我了！”
“谁踩我脚！”
很快在林维明身上堆成了一座人山。
“要死了！快起来！好端端的怎么都压我？！骨头…骨头要断了！疼死我了！”林维明在“山”底发出杀猪般的嚎叫，四肢奋力扑腾，想把身上这群混账掀下去。
“姚博士来啦！”不知谁说了一句。
压成一座小山的少年们顿时作鸟兽散，林维明终于得救，头发乱了，衣裳也乱糟糟，哎呦哎呦地从桌上爬起来，疼得一张猴脸都扭曲了，卢昉大笑不止：“报应！报应不爽啊林大！”
林维明气哼哼地白了他一眼，懒得再斗嘴，一屁股坐下，心有余悸地捧起他那碗幸免于难的胡荽汤饼，幸好汤饼没被这群混球打翻。
那浓烈、独特的胡荽香气再次霸道地弥漫开来。卢昉如临大敌，立刻捏紧鼻子，一溜烟躲到了柜台边。柜台旁，正巧站着个身形微胖、穿着月白常服的男子，手里端着一碗没吃完的杂蔬羹，背上挎着个眼熟的姚记考囊，正有些局促不安地跟丛伯买乳茶。
见卢昉狐疑的目光在自己脸上扫来扫去，那人明显一僵，心虚地别过脸去。
他没穿国子监的衣裳，只穿了个月白色的常服，而且……他那张和姚博士有得一拼的大方脸，实在令卢昉难以忘怀。
卢昉脑中灵光一闪，猛地指着他大叫出声：“好家伙！是你！辟雍书院的！考试时就坐我对面！老贼眉鼠眼盯着我卷子看的那个！来人啊！有辟雍书院的间人混进来了！”
“谁盯着你卷子了！你含血喷人！”那方脸男子正是康骅，也顾不上其他了，霍地转过身，脸涨得通红，急声反驳。
“你就是盯着了！别以为我不知道，你那眼珠子都快掉我卷子上了！”卢昉叉着腰，气势汹汹。
“我…我是看你案上怎么那么多新奇玩意儿！谁稀罕看你写什么！”康骅情急之下脱口而出，声音拔高，“我自己会写，我在辟雍书院年年都是甲榜，我才不用看你的卷子！”
卢昉面无表情地“喔”了一声，瞥了他身上的考囊和吃食，恍然大悟，嗤笑道：“怪不得呢！原来是瞧着我东西好使，今日特意摸进咱们国子监的地界来买了？说！谁带你溜进来的！”
康骅被他当众戳穿身份和来意，顿时成了众矢之的。茶室里其他国子监学子听说他是辟雍书院的，纷纷投来审视、警惕甚至不善的目光。
康骅额头渗出细汗，梗着脖子，喉结紧张地滚动了几下，才嗫嚅着小声辩解：“……我…我是正大光明进来的！我姨夫的表兄的堂叔父的小姨子的次子在国子监读书，我…我请他带我进来的。”
卢昉哼了一声，便捏着鼻子又坐回去，不理会他了。
这段日子太多辟雍书院和其他书院的学子混进来了，这人也不是第一个，卢昉只是认得他，故而才嚷出来。转念一想，这人是来给姚小娘子送银钱的“肥羊”，便也懒得再挤兑。
正好丛伯将调好的乳茶递过来给了康骅。
卢昉见康骅端着托盘，在满茶室国子监学子的包围下显得格格不入，手脚都不知往哪放，难得发了回善心，冲他扬了扬下巴：“喂，过来坐吧！”
他还机智地把康骅安排在了浑身散发着浓郁胡荽味的林维明旁边，正好能用他挡挡味道。
康骅混迹于一群国子监学子中，确实如坐针毡，后背都有些冒汗了，两所学府历来明争暗斗，他真怕下一刻就被人套麻袋拖出去。
幸好周遭的目光虽有探究，却无实质恶意，悬着的心才稍稍放下。他小心翼翼地在卢昉旁边坐下，捧起那碗温热的乳茶，试探着啜饮了一口。
刚入口，他便瞪圆了眼。
好…好好喝！
这乳茶他这般不爱喝茶之人都挑不出毛病，乳香与茶香交融得恰到好处，滑润清甜，茶味很清爽，一点儿也不苦涩，他迫不及待地又喝了一大口，满足地喟叹一声。
就着刚买的、酥脆的米饼，埋头吃得津津有味，浑然忘我。
这米饼，外头早已炒到八十文一袋的天价，可在这知行斋的木牌上，赫然还是四十文的原价！康骅方才看到时，都惊讶不已。
不提吃的喝的，还有隔壁那文房铺子，更是让他流连忘返。
康骅本来就怕被国子监的人发现，所以他今日特意起了个大早，求亲戚带他赶在知行斋开门前就溜了进来。
结果一进来便一头扎进了文房铺子，在那琳琅满目、新奇别致的笔墨纸砚、线装册子和精巧摆件间，足足逛了大半个时辰，腿都走酸了，钱袋也瘪下去一大块，把背上新买的书袋塞得满满当当，才心满意足又恋恋不舍地出来。
但此时知行斋茶室早已人声鼎沸，他隔窗望了眼，有点儿莫名的做贼心虚，不敢进去，便又溜到对面杂货铺转了一圈，买了碗热气腾腾、滋味十足的杂蔬煮，还特意点了考棚里对面那家伙吃的“米包肉”。
样样都好吃，两样吃食吃得他肚圆，对知行斋里那热闹的茶室便更加好奇了，因此即便里头已经热闹非凡，他还是强作镇定，硬着头皮走进来了。
结果一进来便见有卖雪饼，当即便买了三袋。还在那老翁的推介下，买了一盏“声声乌龙”试一试。
虽然此时他还是被发现了，但……康骅今日实在太满足了，以至于满足中还带着一丝嫉妒：他们这些国子监的人过的日子也太好了吧？
卢昉瞧着康骅那捧着乳茶碗、眯着眼、一脸餍足，恨不得把碗底都舔干净的“不值钱”样儿，莫名涌上一股带着优越的爽快，鼻腔里轻哼出一声笑。
他不看他了，正想拉过程书钧，再对对考场上那道让他心里没底的策论题，却见程书钧眼神直勾勾地、带着难以置信的惊愕，定定望向知行斋门外。
卢昉心下奇怪，也循着他的视线，探头朝门口望去。
知行斋门口正走过一对面生的男女。
男子约莫中年，容长脸，身量高瘦，面容冷硬，颌下一把疏朗的胡须，他穿着一件洗得发白、边角已磨损的灰布长衫，牵着一匹同样风尘仆仆、毛色暗淡的驽马。
那马背上横七竖八搭着几个鼓鼓囊囊、沾满泥点的粗布包袱，鞍鞯陈旧，马鬃也杂乱地打着结，人与马皆是一副远道归来的模样，瞧不出身家底细如何。
他身旁的女子却身姿窈窕，瞧着不过十六七岁，却已梳着时兴的妇人高髻了。髻边斜簪一支镂雕蝴蝶银簪，耳垂上晃着小小的珍珠坠子。一身水红色的杭绸褙子，配着鹅黄挑线裙子，在这灰蒙蒙的晨雾里，鲜亮得如同一朵初绽的芍药。
她的眉眼与那中年男子惊人地相似，皆是眼型修长，眼尾微微上挑，薄薄的眼皮上是一道内敛的细眼褶，一双沉静的凤眼，顾盼间却比那男子多了几分灵动与好奇。
两人不仅相像，卢昉莫名还觉着有点眼熟。只觉着这样出挑的容貌好似打哪儿见过似的。
二人显是父女。两人经过知行斋门口时，那年轻女子脚步微顿，还睁大眼左右打量着焕然一新的姚家宅院和毗邻的铺面：“姚家竟变成这副模样了，咦！这儿还开了个书斋呢……”
她与那中年人目光扫过知行斋门楣上悬挂的匾额，对着上头的题字和两旁的楹联还有些错愕，似乎还认得写字的人似的。
他们又看了看进出的学子，还往知行斋伸头望了过来，同样流露出几分探究。卢昉不认得他们，但程书钧已极低极轻地喃喃出声：
“那不是林大人他爹么？他怎的回来了……”——
康骅：身穿某了么的衣服，坐在了一堆某团里。[菜狗]
烤牛乳
春日晌午, 国子监夹巷里此时静得很。
林家父女远道而来时，姚如意正鼓捣烤牛乳。今日人少，小卖部有三寸钉和小白小黄支应着, 她实在是闲来无事。
闲得看姚得水拖着小车来回跑，看丛辛拾掇驴粪埋进菜地, 看去年在屋檐下做窝的喜鹊，似乎添了两枚蛋。她在自家院子里溜达了几圈，又穿过角门去林家，给平平和听木两棵树修了枝。
实在无事, 她索性把林家的花浇透, 连青砖地也泼得水亮亮的。
惹得今日休沐在家, 正专心替她编新版教辅试卷的林闻安, 隔会儿便得抬头望望窗外。隔着雕花窗棂，便见如意用碎花布包了头，袖子高高襻到胳膊上, 露出两条在冬日里捂得格外白皙的匀称小臂。
他写一行字，她便提着水桶“噔噔”走过去；再写一行，她举着笤帚又“噔噔”跑回来；刚低下头, 她又端个花盆“哒哒”打窗前过。隔了会子再抬头，人影却没再跑过来, 他便将笔搁下了。
起身出来, 风过木叶潇潇有声，院里空落落的, 只余下那些喝饱了水、枝叶鲜亮的草木。他顺脚踱过角门，进了姚家小院。正撞见送牛乳的贩子, 姚如意正指挥他们把牛乳送知行斋, 自己却用陶罐留了一壶。瞧见他来, 她扭身，眼睛亮晶晶地笑着：
“耿灏好似叫人弄了很多羊肉来，说要借知行斋的灶房开火，叫大伙儿去吃呢。大中午的，腻得慌，我推了。你去么？方才耿猪将丛辛、三寸钉都叫去了。阿爷听说有羊肉，也说晌午不回了。”
林闻安不稀罕羊肉，他本就没有那么好吃，何况如意不去，他便更怠懒过去了，在人堆里实在不得清净，便也摇摇头。
“那今儿晌午就剩咱俩了。”姚如意似乎也想到了什么好吃的，晃手里的陶罐，嘴角扬着，“他们吃好吃的，咱俩今儿也吃个稀罕的，就吃烤牛乳如何？你吃过了么？”
林闻安先点了点头示意他吃什么都行，又摇了摇头表明没吃过，最后，声音温温的：“我来帮忙。”
近来，他很喜欢看她这样。
笑着，歪着小脑袋，和他说“就咱俩”。
“很简单的，你帮我打鸡蛋吧！”
如今两人相处起来已自在多了。似乎正是因姚得水来了，又经了对姚得水去留的那番话，她对林闻安又好似迈过了另一道坎。如今她总想与他在一块儿，偶尔拉拉手，疲累时抱抱彼此，也不用特意做什么。
即便干坐着也觉着舒坦。
初时，姚如意或许是为他清朗眉目所心动，后来真正将她与他拉近的，便是两颗都曾缝缝补补过的、千疮百孔的心。
姚如意偶尔也会这般感性地想着，没人知晓她前世历经的那些事，但她实在难以忘怀，当偶有与这个世道背道而驰、格格不入时，她便发觉在诸如是否留下姚得水之类的小事上，林闻安总是能与她做出相同的选择。
这世上或许不会再有如他一般的人，能与她如此合契了。
就像烤牛乳，午食光吃这样如零嘴的东西，若是阿爷与丛伯必要唠叨“不像样子”，俞婶子也会嫌弃“这如何能吃得饱啊？”，程娘子或许会默默再手擀些索条伴着吃吧，但林闻安只会说，我来帮你。
想吃烤牛乳完全是因今儿突发奇想，也没什么旁的缘由。前世外婆常做这个给她当两餐之间的点心吃，她来到这个世上还没吃过呢。今天见到那牛贩子送牛乳来，她忽然便有点儿馋那味道了。
心动立即便行动。
二话不说，她拉了林闻安便风风火火进了灶房。姚得水闻到奶味还想跟进来，姚如意走在前头，伸手揉了它一把，还自然地跟驴说话：“是了，都忘了你也在家了，那一会儿咱们仨一块儿吃，也给你尝尝，都是牛乳和蛋黄做的，你应当也能吃吧？我记得先前闻十七娘说过你能吃熟蛋黄呢。”
林闻安走在后头，迈过门槛时，便也弯下腰，顺手在那毛茸茸的脑门上揉了一把。
姚得水软绵绵地“咴儿咴儿”叫。
它这个“小麻烦”刚被带回来时，林闻安不愿姚如意半夜还辛苦起来给驴温奶，头几夜没葫芦奶瓶时，都是他起来温奶喂它。小驴熟他的气味，还拿脑袋拱了拱他的手心。
接连被两人的手撸得脑门的毛发蓬乱，门槛又高，姚得水只好窝在灶房门口，一双圆溜溜的大眼往里瞅。它身上浅灰胎毛还没褪尽，可长得比初来时圆润多了，毛也厚，团在那儿，活像个长了灰毛的桃子。
林闻安挽袖帮着换煤饼，瞥它一眼，心下不由有些纳罕：……为何只要经了如意的手，不管是猫狗驴，都跟喂猪似的，没过几日便能长得这么胖乎呢？
天气一暖，连最精瘦矫健的大黄都吹气似的胖了一圈，脸上那道疤都给撑开了些。
姚如意不知自己正被人吐槽是养猪的。
她正把鸡蛋对半磕开，小心翼翼地将蛋黄单独滚到其中一半蛋壳里，分离出两颗蛋黄，之后便在陶盆里加上糖、淀粉、一瓢牛乳，交给林闻安搅拌均匀。
她顺手把陶锅坐上火，等微微热了，将那奶黄的糊糊倒进去，小火慢熬，此时手里的木勺也得不停地一圈圈搅着，直到熬到浓稠得能挂住勺了，这才倒入大碗，震平，搁着晾凉凝固。
待凝固好了，倒扣出来，切成方方正正的小块，码在陶烤盘上。那边林闻安已升好了烤饼炉子。炉火正旺时，姚如意又打个蛋黄，用小刷子细细给每块牛乳刷上一层金液。
推进炉膛，不出两刻钟，拉出来，就成了。
做好的烤牛乳顶上那层因刷了蛋液，烤出来是焦糖色的，方块其他面儿则是鲜嫩的金黄色，表皮焦香，里面清甜嫩滑，咬一口像单独吃蛋挞里面的芯似的，奶香味十足，她糖放得不多，甜得正好。
正好一人一盘，挨着在廊下坐了。
给姚得水也分了几块，切开晾凉了才放它面前，让它自个吃。
驴小时是能吃蛋黄的，如姚得水这般体弱残疾的小驴，能吃些也能养得壮些，但也不能多，怕太肥。姚得水闻到味道，早拖着小车跟过来，夹着嗓子地“咴咴”叫，急不可耐。
姚如意瞧着直乐，真不愧是她养的驴啊，跟她一个样儿，是个吃货。
午后风凉爽，阳光浓稠地泼了一地。
姚如意和林闻安便这般并肩坐在廊下，吃着烤牛乳。焦糖色的表皮脆韧，咬下去“咔”地一声轻响，内里却是鲜嫩的金黄，颤巍巍、滑溜溜的，刚含进嘴里，浓郁的奶香便化开了，混着恰到好处的清甜，温温润润地滑入喉咙。
林闻安素来对吃食兴致不高，此刻见姚如意吃得眉眼弯弯，用筷子拈着那小小一块，便也多吃了几口，此刻似乎连风拂过都觉着是甜的。
吹着风，自己吃着，顺便看着姚得水也狼吞虎咽地吃着。
家里只有他们两人一驴，四下里静悄悄的，只闻风声叶响。
廊下很宽敞，两人却坐得很挤，姚如意近来很喜欢挨着他，只是坐在他身边，胳膊轻轻触碰到，都会觉着很开心。
姚如意没敢让姚得水吃太多，没几口它便吃完了，又抛开两人，去追风穿过茂盛的菜叶子，那落在地上不断荡漾的影子。
不知哪飘来的一缕柳絮，白绒绒的，沾在了林闻安乌黑的鬓角。姚如意瞧见了，心念微动，便侧过身去，伸出指尖，轻轻替他拈了下来。
她收回手，指尖还捻着那点轻软的柳絮，正巧撞上他望过来的眼。
他原本微垂着眼帘，专注于她指尖的动作，此刻抬眼看她，那眼神清澈见底，又带着被春日晒暖的温度，无声无息便将她笼住了。
午后的光恰好滑过他挺直的鼻梁，在眼睑下方投下一小片温柔的阴影。
小院清寂，风也温柔，光也温柔。
姚如意的心，像被那同样温柔的目光轻轻撞了一下，又像是被自己指尖残留的、他鬓发微凉的触感所牵引。一种说不清、道不明的依恋，毫无预兆地从心底最柔软处弥漫开来。
明明每日相伴相对，此刻却仍觉得不够。
她几乎是凭着本能，又抬起手，轻轻拉过他的衣领，凑过去亲了他一口。两人唇齿间都仍残留着牛乳的奶甜味，她短暂、轻柔的触碰过后，便又顺势将额头抵到他的颈侧，一只手环住了他的腰。
带着一丝不易察觉的纵容，林闻安的手臂也自然地环住了她。
廊下的风，带着柳絮和阳光的味道，静静地穿堂而过，姚如意如此与他贴了贴，心里便渐渐充楹满足，正想开口与他说，自己已经打算好了，今儿便与阿爷说明两人的事，林闻安却心有灵犀一般，先开口了：“前阵子，我写信回了抚州。”
什么时候的事儿？姚如意吃惊，从他怀里微微仰起脸。
他正好垂下眼眸，目光沉静而专注。
“……我在信中写了”他顿了顿，每一个字都清晰而温柔，“我有了想共度一生的人。”
那声音落在她耳畔，语气里带着几分期待与忐忑，却又无比坚定：“如意，我想请家人来提亲，你愿不愿意？”
姚如意心正怦怦跳，未及回应，又听他格外认真地补充道，已让父亲清点家中财物，她曾说过的“房子、车子、票子、金镯子”，一样都不会少。
得，他还没忘呢。
姚如意有些心虚地抹了一把汗，以后真不能在他面前胡说八道了，他这记性是真能记一辈子啊。
半晌，林闻安环着她的手臂紧了紧，下颌轻轻蹭到了她的发顶，带着些不解的困惑喃喃道：“……也不知信可送到了？如今算来，都过了一个来月，怎的还没……”
话音未落，院门外陡然炸响小白小黄一阵阵凶狠嘹亮的犬吠，夹杂着一声仓惶的“哎呦！”紧接着，虚掩的院门被猛地撞开，两个人影被狗撵得抱头鼠窜，跌跌撞撞扑了进来。
姚如意一惊，下意识想看清来人，身子已被林闻安迅捷地挡在身后。
他起身快得带起一阵风，顺手抄起廊柱下的笤帚，作势欲拦。笤帚刚举起，却听那被小黄追得鬓发散乱、狼狈不堪的女子扭头嚷道：“阿兄别打！是我啊！”
林闻安动作一滞，惊愕脱口：“月月？”目光扫过旁边那个被小白追得几乎要蹿上墙头的身影，更是难以置信：“爹？”
片刻后。
风依旧凉爽轻柔，拂过廊下。林闻月与林逐瘫倒在廊子旁，两人皆是发髻歪斜，粗喘不止，根本说不出一句话来。
林闻安端坐着，望着他们俩狼狈模样，眼底很有几分无奈。
“姚家的这几只看门犬都极厉害，你与爹…是何时来的？这般不打招呼便凑到门边，自然是要挨咬的。”
幸好没真咬到。姚如意尴尬地奉上热茶，觑着这阵仗，忙寻了个借口：“我去对面请阿爷过来！”便忙溜之大吉。
于是姚家小院里便只剩林家三人。
林闻安这才蹙紧眉头，沉声问道：“你与爹怎会突然来此？既已动身，为何又不提前修书告知？我好让丛伯丛辛去码头接应。”
何况……他不是只叫爹点一点财帛写信告知便是了么？林闻安自是有打算的，还未正式征得先生和如意的首肯，怎能如此冒然上门呢?
尤其是……他目光转向妹妹，眉心拧得更紧，“月月，你怎也跟着来了？莫不是又与怀戟闹脾气了？”
一听这话，林闻月立刻翻身坐起来，抬手扶了扶乱七八糟的发髻，下巴一扬，气鼓鼓道：“才不是我闹脾气呢！他整日都泡在军营里，好不容易休沐，我叫他陪我出门玩他也不肯，那我还不能跟爹来瞧你了？”
林闻安看着她不说话，林闻月也扭过头去，叉着腰不说话了。
沉默地对峙了一会儿，林闻安扭头看了眼亲爹林逐，见他只顾怔怔地望着姚家屋后的角门，满脸怅然，没一会儿眼圈都红了，只怕又想起阿娘了，便更觉着不靠谱，便又转过头来质问妹妹：“你老实说。”
林闻月的夫婿温怀戟与她是打小的情分，青梅竹马长大的。林闻月幼时寄住在外祖家时便与他相识，那时还年幼，只是难得投契的玩伴罢了。后来他家举家调往湖广任职，两个小豆丁分开时哭得肝肠寸断，以后这辈子再见不着了，没想到两人有缘，林家辞官回了抚州，温家又调任抚州指挥使，两人便又相遇了。
温怀戟其人如何，林闻安再清楚不过了，别看是个五大三粗的武夫，不似读书人那般文质彬彬，却是个月月说东不敢往西，说要吃羊肉不敢买鸡肉，说牛在天上飞，也会睁眼瞎附和说果真飞得高的人。
温家与林家在抚州的宅子就隔了一条街，他家人口又很简单，温怀戟的母亲崇信佛教，一年三百六十日，有三百五十八日都在寺庙里修行，根本不管儿子媳妇的事情，温父忙于军务，无暇也无心管教儿媳，温怀戟还有两个兄弟，分别也已在军中任职，从不在家中住。
因此月月才会及笄后便嫁了人，且嫁了人之后更加无法无天了。
也是因此，林闻安方才会有如此一问。
果然，林闻月那装出来的生气便消失了，嘻嘻地咧嘴一笑，掩嘴小声道：“我太无趣了！上巳节休沐，我叫他剃了胡子穿上裙子扮作女子陪我出门踏青，他竟敢推三阻四！哼！”她话锋一转，带了点得意，“我便回家里小住，正巧你的信到，爹要出门，我便跟来了！”
说着，她眼珠一转，还学着林闻安平素端肃的模样，捏着嗓子，抑扬顿挫地把林闻安写回来的家信当面念了出来：“‘儿今遇心仪之人……其情可托，其志可依，此生相守，不离不散矣！’”念罢，还促狭地冲兄长眨眨眼，“我倒要瞧瞧，是哪路神仙，能让我们家这棵铁树开了花！”
林闻安：“……”手痒了。
果然，他就知晓，他这个妹妹小时被丛伯宠坏了，长大又有温怀戟心甘情愿受她欺负驱使，还甘之如饴。她行事便总是如此随性，从不管旁人会如何。林闻安没上京之前，月月也隔三差五就要回家里来住，耍赖要吃丛伯煮的菜不回夫家也是常事。温怀戟只怕也没想到，平日里本就常来常往的岳丈家只隔了一条街，妻子也能转眼便跑得不见人影！
还跑得这么远，温家怕是要急疯了。
“歇两日，你便立刻回去。”林闻安冷着脸，“如何能这般胡闹？你一声不打招呼，怀戟该急成什么样儿？”
“哎呀，林大人，您先别急着教训我嘛。”林闻月浑不在意，反而凑近了些，挤眉弄眼，压低声音，“阿兄的心上人……可是方才那位……”她眼神瞟向姚如意离开的方向。
话还没说完，院门口已传来丛伯激动洪亮的大嗓门：“月月？月月也回来了？”随着这声音，丛伯已搀着姚启钊跨过门槛。
林闻月立刻眼泪就出来了，丢下胞兄，提着裙子就跑了过去，一头扎进丛伯怀里，放声大哭：“丛伯！我好想你啊！你以后别管阿兄了，跟我回抚州吧！”
丛伯被哭得也是老泪纵横，他一个大男人，没有成亲，又粗枝大叶的，哪里会养娃娃？可偏偏月月就交到了他手里，被他驮在肩头、牵在手里、背在背上，一年一年地亲手带大了。
一片混乱之中，姚如意也赶忙重又进了门来，馋住了前去与林逐见礼的姚爷爷，林逐也从方才的怔忪恍惚中惊醒，忙不迭起身相迎。
“姚先生！多年未见，先生……别来无恙？”
故人重逢，两人眼中俱是感慨万千。好一阵寒暄，才各自落座。
廊柱另一侧，林闻安也已悄然起身，走到姚如意身边，与她并肩而立。这突如其来的变故，让两人都有些措手不及，默默对视一眼从对方眼中看到了相似的意外与一丝紧绷，便默契地安静下来，只听着廊下两位长辈含笑叙旧，絮语低回。
七年的时光不短，能说的太多了，姚启钊今日还算清醒，因此没有言语颠倒叫人觉着奇怪，从京中风物到各自境遇，说着说着，终究还是绕不开那道令人刻骨铭心的伤痕。
提及林闻安的母亲，又叫林逐低头叹息，哽咽道：“辛苦留了她这般多年，还是没留住。幸好她走时很安然，和我说，一点儿也不后悔。”
姚启钊也是妻子早逝，也陪着掉了泪。
两人眼看着要如月月和丛伯一般抱头痛哭起来，林闻安适时地轻咳一声，俯身将桌上温热的茶盏往二人面前轻轻推了推，温言道：“爹，先生，喝口茶吧。”
这才止住了。
不料，林逐放下茶碗，关切地问候过姚启钊的身体和近况后，忽地神情变得格外郑重。他伸手解开随身带来的那个沉甸甸的蓝布包袱，将包袱皮摊开在廊下的矮几上，露出里面厚厚一摞摞的纸张——房契、店契、田契，还有用桑皮纸捆扎得齐整、一看便分量不轻的几大叠交子，最上面压着一本钱庄的存根簿子。
姚如意看得眼睛都瞪大了。
这这这……她赶紧转头示意林闻安，却见他也诧异着，似乎没想到他爹竟把家产都搬过来了！正要开口制止，林逐却已先一步开门见山地说了。
“先生。”林逐诚恳地道：“二郎是先生看着长大的，他的品性为人，先生最是清楚不过。”他顿了顿，目光灼灼地看着姚启钊。
姚启钊眼底的疑惑更深了。
林逐见姚启钊似乎不太明白，也有些奇怪，眼角余光往林闻安那儿瞥了瞥，但又没看清儿子那是摇头还是点头，便硬着头皮往下说：
“二郎前阵子写信来，我才知晓他心意已定。想着他年岁确也不小了，我们与先生两家又是知根知底的老相识，我这个当爹的也没什么说的，便把家里这些年积攒下的产业银钱，都带来了！”
他一边说，一边竟真动手要去清点那些契纸和银票，“您看啊，这铺子一共八间，都在抚州城里顶顶热闹的地段；城外上好的水田庄子，拢共一千二百亩；现银嘛，钱庄里存的，加上这些交子，约莫……约莫有个四五千贯上下吧，太多了……我这些利滚利的都算不清了……”他手指笨拙地翻动着契纸，竟真要当场点算起来。
“等等！且慢！” 姚启钊猛地抬手打断了他。
他精神不济，有时还犯糊涂，且这阵子大多时不在家里，而在知行斋里，一味忙着编书、为学生们讲解习题，虽知晓姚如意与林闻安亲近，却没有往旁的多想过，此时听林逐这般开口，总算听明白了。
他像是被火燎了似的，“刷”地扭过头，两道锐利如刀的目光，带着被蒙蔽的愠怒与难以置信，直直射向廊柱阴影里那并肩站着的二人。
在他眼皮子底下！这两个人……究竟是何时竟已私相授受、不顾礼数、情投意合到了要谈婚论嫁的地步？
竟连林逐都千里迢迢打上门来了！而他却被蒙在鼓里！
一股被忽视、被欺骗的怒意涌上心头，姚如意被姚爷爷的大牛眼瞪得头皮发麻，林闻安也面露愧色，是他想的不周到了。但他还是微微往旁边移了一步，让自己顶着先生的怒火。
这一细微的维护却让姚启钊的脸更加铁青，他费力地撑着廊柱，站起身来：
“你们二人！都给我——过来！”——
骚瑞！迟了几分钟QAQ
明天高考的饱贝们冲鸭！加油嗷！
挨骂后
姚如意和林闻安两人乖巧地立在屋子里, 都低了头，臊眉耷眼。
果真像两根被霜打过的苦瓜了。
姚启钊坐在藤编圈椅里，脸拉得比姚得水的脸都长。他从《礼记》的“不同巾栉, 不亲授”起头，一路数落到《论语》、《孟子》、《家范》、《涑水家仪》、《士昏礼》、《仪礼》, 引经据典，有理有据，要是抄下来估计都能写成一篇严谨的策论了。
足足将他们俩训了大半个时辰。
还是姚如意眼尖，觑见姚启钊唇皮微干, 喉结上下滚动了一下。她腰一弯, 手脚麻利地提起桌案边煨着的暖水釜, 狗腿地赔着笑凑过去：“阿爷, 您润润嗓子，歇口气儿再训？”
说着，稳稳斟了一杯温水递过去。
“还嬉皮笑脸！”姚启钊接过杯子, 狠狠剜了她一眼，“方才那些话，你都听进耳朵没有？可有反省?”
姚如意赶紧指天发誓：“听了听了。”
其实她半个字没听懂。姚爷爷骂人全是文言文, 听得她脑仁都发麻了。倒是偷眼瞧见旁边的林闻安，被训得额角汗都出来了, 一脸沉痛愧疚, 拳头在身侧也是攥着的。看来，阿爷那些圣贤道理, 用来劈头盖脸地骂他，对他而言, 分量实在是不轻的。
姚启钊瞧见她偷瞄林闻安, 刚沾唇的茶杯往桌上一顿, 咚一声响：“我看你半个字也没听进去！”他嗓门又提了起来。
姚如意吓得一缩脖子，赶紧敛了笑，缩回原地，把头埋得更深，也做出十分沉痛的模样，但心思却早已飘飞了。
这档子事儿，说到底是闹了个大乌龙。
起先么，她自个儿心里那点弯弯绕绕，还没理清爽呢，自然不敢跟阿爷提。后来明白了，想开口，话到了嘴边，看着姚爷爷那张古板严肃的脸，又莫名地有些怯了。
她是叫如意，却不是姚爷爷的“如意”。
阿爷心中的“如意”，是那个虽然腼腆内向，但应当是规规矩矩、挺知书达理的女孩儿吧？自己这般不着调的……他知道了，会不会失望？会不会难过？而且除了这个，她心里也总悬着那么一丝不安，沉甸甸的。
她是不是如意……他知道吗？
而且前些日子姚爷爷精神头还没有如今这么清醒，偶尔还会有不大认得人的时候。瞧见他那副模样，姚如意心里那点怯意便更浓了，但也好似寻到了正经能逃避的理由，暗自宽慰自己：再等等吧，等阿爷好些再说。
这一等，就等到了今日“东窗事发”。
至于林闻安那头，姚如意也觉着实在怨不得他。
他哪里是不守规矩要猴急着无媒无聘就成亲呢？恰恰是性子太较真，太板正了。被自己那几句“车子房子票子金镯子”的玩笑话给绕了进去，觉着得把家底儿都摸清亮堂了，得了自己首肯，再规规矩矩禀告阿爷，最后才请父母出面。或许在他那算式般一板一眼的脑袋里，提亲就该是四平八稳的章程：先写信探父母口风，父母回信允了，再与姚家议，姚家点头了，最后再写一封信，让父母带着家当、媒人，风风光光上门提亲。
谁曾想，这第一步就岔了道儿了。
林逐在抚州收到儿子的信，一看儿子竟有了成家的心思，立刻便大喜过望！林闻安在抚州那七年，周身一股子暮气沉沉，别说多看女人一眼，他连自家这几个人都懒得看，有时甚至能十天半月都不用说话。
林逐早当他这辈子要打光棍了。
如今主动来了信，信里不仅说了有心上人，还问起家产几何？这还用说！定是叫老子带着家当去提亲啊！还一来一回等什么回信？那多耽搁时辰啊！不如他亲自去一趟，房契地契银票金子，统统打包，才彰显诚意呢。
反正他闲人一个，天天收租巡田数钱看赛马，这日子都过腻了。而且月月又闹着要跟着他一块儿上京看望丛伯，择日不如撞日，就这么启程了。
抚州到汴京，水路不过半月多光景，快得很。
他哪里晓得，这两个小的，头一回沾上情字，同在屋檐下住着，竟然还能把姚爷爷瞒得这么紧？他还以为姚先生是一早就知道的，那封信算是两家早有默契，只等他来走个过场呢！
到了姚启钊这儿，那简直更糟了，眼前一片空白，什么铺垫缓冲都没有，平地一声雷，就告诉他：我们要成亲了！
父母之命呢？媒妁之言呢？规矩体统呢？三书六礼呢？
通通荡然无存！
尤其对方还是自己一手教出来的学生，故交之子，这气就更不打一处来了。怎么回事，如此大事，他凭什么最后一个知晓？
何况。
如意是姑娘家，虽然十九了，但在他眼里也是年纪尚小、涉世未深、情窦初开，这行事不稳重、情不自禁，尚可原谅几分。
可林闻安，是他手把手教出来的得意门生，如今已是有官身的人了，平日里看着何等稳重端方，竟也跟着如此胡闹！规矩体统礼数全抛脑后，岂能不恼？再再说了，他是在他眼皮子底下、还在他家的屋檐下、把他家菜地里的白菜给偷了！这是什么行径？家贼难防！
可恶！可恨！
姚启钊的愤怒便主要是因为这个。
因此把姚如意又训斥几句，便挥手赶她出去：“你，先出去！”独独留下林闻安一人，还顺手过去，把压在枕头底下的戒尺都抽出来了。
姚如意磨蹭着退到门口，一步三回头，眼里满是担忧。姚启钊冷着脸，把她不由分说赶出去，哐当一声将门扇在她眼前合严实了，还把门栓栓起来，不许她偷看。
门刚关上，里面就传来压抑的怒声，忽高忽低。姚如意连忙把耳朵贴在冰凉的门板上去听，隔着门听不懂骂的什么，但中间夹着几下啪啪的声音，一听便是戒尺落在皮肉上的声音。
听着都疼啊！
林闻安却一声没吭，她听不见他的声音，也不知里头究竟什么情形，此时讲究事师如事父，姚启钊要教训他，即便是林逐这个亲父也没法说什么。何况，林逐大致也听明白了原委，也想着，的确该打一顿。
只听里头戒尺打下去的声越来越重，姚如意心里顿时一揪，手指抠着门扇上的漆皮，压低了嗓子，又怂又急，从门缝里朝里喊：“阿爷……您，您下手轻点儿呗……”
“别给打坏了啊。”
顿了一顿，又弱弱补上一句：
“这……这人我还要的呢……”
门内霎时一静。
紧接着，姚启钊的怒吼炸雷般穿透门板：“姚——如——意！”
姚如意被吼得往后一仰，赶紧闭嘴。满心愁绪转过身，却见院子里廊檐下，丛伯回林家收拾屋子了，林逐和他女儿月月却还在那儿。
两人还等在廊下的矮几旁，正目光灼灼地望着她。
月月没憋住，因姚如意方才那两句话，噗嗤一声笑了出来，虽然她赶紧用手捂住嘴，但肩膀还一耸一耸的。
见他们父女俩这般轻松，姚如意脸上讪讪的，走过去。
怎么回事，他们都不担心的嘛？
月月已笑着招呼：“如意阿姊，你还认得我么？”
姚如意略一回想，原主模糊的记忆里，是有个叫月月的小姑娘，活泼得很，像只小雀儿，总是不计较自己寡言，叽叽喳喳围着自己说过话。两人又没差几岁，所以小时似乎还是要好过一阵子的。
但是月月很快就去外祖家了，她们断断续续的相处过一阵子，时日不长。慢慢的便断了音信。
姚如意老实道：“记得一点，不大真切了。”
月月笑道：“我也是呢！不过我一见你，我就想起来了，你还给我叠过布老鼠呢。拿手绢叠的。”她还比划了一下。
原主的记忆里却已经不记得这件事了。姚如意便摇摇头。
月月也没觉得奇怪，小时候的事儿，她也只记得这么一件罢了。
两人你看我我看你，月月顺手捻了捻垂在肩上的发带，似乎知晓她在担心什么，便又安慰道，“阿姊莫替我阿兄忧心。姚先生下手有分寸的。况且，他该打！我阿兄这人，旁的事一点就透，偏这情字上头，是十窍通了九窍：一窍不通！弄出些乱子来也不奇怪了。我和阿爹也有不是，不该这样仓促就来，该先递个信儿的。”
林逐在一旁点头，脸上带着愧色：“是极是极。待会儿姚先生出来，我定要好好赔个不是。唉，”他说着搓了搓手，面上流露出一丝苦笑，低声道，“月月的婚事，她娘那时病着，也把亲事操持了大半，顺顺当当的过完了。轮到二郎，我这当爹的，倒慌手慌脚，今儿还闹了这样的笑话……”
姚如意也挨着月月坐了，矮几上还摆着半凉的茶水。她托着腮，幽幽叹了一声：“唉，其实也怪我……”
她不说那票子的话就好了，这不把人带沟里了。
廊下三人，排排坐着。林逐搓着膝盖，月月捻着发带，姚如意托着腮帮子，都各自反省着，齐齐叹气。
幸好没多久，门就开了，姚如意腾地站起来了，踮着脚尖就往门里瞧。先行走出来的姚启钊仍板着一张驴脸，像座小山似的堵在门口。她往左边探头，姚启钊就朝左边挪一步；她往右边探头，姚启钊又往右边一挡。
姚如意急了，脚一跺：“阿爷！”
“看什么看什么！有什么可看的！”姚启钊气哼哼地把她拽到一边。
这一拽，倒让姚如意看清了随后从门里走出来的林闻安。
他垂着头，除了看着有点儿打蔫，倒是没什么外伤。他沉默地走到姚启钊面前，双手交叠，恭恭敬敬地行了个大礼，一揖到底：“都是我行事孟浪，有悖师训，有负先生教诲之恩，甘受责罚。日后定当谨守礼教……”
他保持着躬身的姿态，停顿了一下，却又有些执拗地道：“此心拳拳，但方才对先生剖白之意，绝无半分虚假，亦……不敢负此心。”
他再次深深低下头去，姿态恭顺，但最后那句“不敢负此心”，却像钉子一样，掷地有声。
姚启钊看着他低垂的后颈，又瞥了眼旁边那个听这话听得嘴角一翘的姚如意，面色顿时又黑了一层。
这两个认错是认了，骨子里还都挺轴的，一点儿不改！
他也不是要棒打鸳鸯，两人年纪都不小了，谈婚论嫁也正常，但这个礼数之事却不能不掰扯清楚。尤其瞒着他，便是最大的不对！
但打也打了，骂也骂了，还能怎么办？
罢了。
姚启钊面色无奈地缓和下来。
就在这微妙的气氛里，就听身边嗷地一声，姚如意不知看见了什么，一溜烟就从他胳膊底下挤了过去。
林闻安刚直起身，就见如意一阵风似的冲到了自己面前。他还没反应过来她想做什么，便觉得手腕一紧。
紧接着，那只温热的小手，揪住了他宽大的袖口，猛地向上一撸！
众目睽睽一下，她把他的袖子一把撸到了肩头，露出了他胳膊上十余条被戒尺打得交错着、已经红肿起来的伤痕。
林闻安几乎本能地偷瞄了一下姚启钊，只见先生那张刚缓和几分的脸上瞬间又黑沉如锅底，连颌下的胡子都气得好似炸开了一般。眼角又还瞥见月月和他爹惊愕的目光，他便默默想把袖子拽下来遮掩。
但姚如意看见他胳膊被打得又红又肿，甚至有几处打得狠，还渗出血来了，立刻便生气了。
她那只抓着他手腕的手非但没松，反而更用力地握紧了，另一只手更是一把按住了他试图去拽袖子的右手，瞪着眼：“阿爷！你怎么打得这么重，太过分了！”
过分？他这还过分？他还嫌自己手下留情了！姚启钊牛眼也瞪起来了，伸手就想把这不知天高地厚的丫头拽回来。谁知姚如意这会儿竟胆大包天了，腰一叉，脖子一梗，非但不躲，反而迎着他喷火的目光顶了回去：“不管怎么说，打人就是不对！说归说么，怎么还动手呢！”
“你个小妮子……”姚启钊指着她，手直哆嗦。
“小妮子怎么了？”姚如意毫不示弱，声音脆亮，“小妮子也晓得打人不对！有理说理嘛！”
说着，她还拽着林闻安那只伤痕累累的胳膊又往前怼了怼，将耳根已微微泛红的林闻安整个人都拽得往前趔趄了一步，几乎要戳到姚启钊眼皮子底下，据理力争，“您自己瞧瞧！都肿成什么样了！还有血点！您要把他胳膊打折啊！”
姚启钊非但不瞧，抬手还要打。
“您还打呢！”姚如意赶紧又把林闻安的胳膊往后一躲，下意识警惕地抱在怀里了，“不许打了！”
姚启钊顿时气得胸口起伏：“你……你个小妮子！真是胳膊肘往外拐！我方才说的你全当耳旁风了你。”
他不管了，这俩人他再不管了，儿女都是债，学生也是！
姚启钊拂袖转身，砰地一声巨响，又把房门摔得震天响，还落了闩。之后任凭外头怎么拍门，里头是再也不肯应声了。
廊下，林逐手足无措想劝又不敢上前，月月在一旁，眼睛瞪得溜圆，先是惊讶，接着便看得有趣，还憋着想笑，心里直乐：哎呀！如意阿姊和小时真是截然不同了，不过如今……
未来嫂嫂这护犊子的泼辣劲儿，可真对她胃口。
她悄悄瞅了瞅自家那位被先生打骂得蔫了、又被拉着当众“验伤”的阿兄，他脸上有窘迫、也有对先生的担忧，可目光落在还把着他胳膊不放的姚如意身上，眼底也有藏不住的受用与温柔。
月月心里更乐了。
瞧他嘚瑟的，从此有媳妇儿心疼了，可了不起啰！
*
隔日清早，窗棂外刚透进一层青白的光，姚如意一骨碌爬起来，趿拉着鞋就去寻姚爷爷，想哄哄这位老古板。谁知推开他的房门一看，屋里拾掇得清清爽爽，人影儿早没了。跟蹲在菜地边的丛辛一打听，这倔阿爷天不亮就领着铁包金，气哼哼地往知行斋去了。
“气还没消呢……”姚如意站在空落落的屋里，挠挠头，又弱弱地小声嘀咕了一句，“但真不能打人嘛……”
她走到院角，豆料混草料喂了姚得水，便去铺子里开窗子了。顺手还从杂货铺货架上拎了一小袋油纸包着的五香肉丁。
这是姚爷爷顶爱的零嘴儿。她先揣在怀里，等会带去知行斋哄爷爷，也顺带照管茶室的营生。
月月和林逐远道而来，姚如意早安排好了，叫丛伯不必急着去知行斋帮忙，先紧着把林氏父女的行李安置妥当，再陪着他们在汴京城里逛逛。虽说林逐和月月都算“老汴京人”，可这些年京城变化多大啊，光是沈记各处的分号和城外那偌大的农场，就够他们消磨一整日了。
不过今儿月月和林逐先被林司曹家请去了，他们难得回来一趟，听说晚些还得赶车去朱仙镇居住的其他林家族人老宅走一走亲戚。
为此，林司曹也特意跟衙门告了假，和英婶子、家里几个小子一块儿，热热闹闹地陪着林逐去采买礼物了，丛伯自然也得跟着。
林逐这一趟来得匆忙，只带了两个照看行李的小厮，月月身边也只跟着个刚留头、腿脚利索的小丫头。
这么一来，这几日“摇奶茶”的活儿便得靠她和林闻安了。林闻安也一早便入宫告假了，想来不多时也该回来了。
姚如意睡了一觉，起来后对昨日发生的事也已淡然了。也好，该知道、不该知道的，如今都知道了，也算彻底过了明路，她没什么好担心的了。
眼下顶要紧的，就是把姚爷爷那倔老头儿哄回来。
这么想着，她把杂货铺的门板卸下，支好窗子，让晨风带着凉意将杂货铺里闷了一夜的沉闷味道吹散。收拾停当，她便拎着那袋肉丁，溜溜达达往知行斋走。知行斋天井里的砖缝里开了不少认不得的野花，姚如意没叫人铲去，它们悄无声息开了一簇簇小花苞，还带着一丁点的香。
姚如意挺喜欢这样生命力强劲的杂花小草的，虽不是什么名品，但即便是砖缝，它们也能开得很好呀。
刚进院门，就瞧见孟博远几人已经早早到了。他们知道林家人回来，姚如意这边人手必定吃紧，便熟门熟路地忙活开了：孟博远正拿着长柄火钳捅旺茶炉子，程书钧提着大铜壶注水，林维明则拿着大扫帚，唰啦唰啦地扫着天井里的地面，动作十分熟练。
没一会儿，小石头也背着大马将军来了，他推着个竹子编的小推车，车里躺着正蹬腿儿挥手的妹妹。他一边在茶室里帮着端茶倒水，或是在文房铺子里搭把手理理货架，一边照看着妹妹。今儿他爹娘都不在，妹妹就托付给他和等榜等得心焦不安的林维明了。
如今小石头算是隔三差五过来打打零工，姚如意便给他结日薪，他上回还用自己得的工钱，给他妹妹买了只拨浪鼓，又买了个能绑在竹车上，被风吹了会滴溜溜转的六孔风铃。
林维明一见小石头推着妹妹进来，立刻就把手里的笤帚扔到了一边，站起来迎过去，脸上堆满了笑，连声音都捏得又软又尖：“哎呀，我们囡囡睡醒啦？今儿吃奶乖不乖呀？来，让大哥抱抱，举高高喽——”
那甜腻腻的腔调，听得旁边正捅炉子的孟博远和提水的程书钧都恶心不已，齐齐打了个哆嗦，胳膊上的鸡皮疙瘩都冒出来了。
姚如意瞧着好笑，走到柜台后头，还给小石头拿了一小袋雪饼，又问他：“喝不喝牛乳？刚热好的。”
小石头仰起圆乎乎的小脸，一本正经地拒绝：“不必了如意阿姊，我都当哥哥了，才不喝奶呢！”
“傻石头，”姚如意笑着，还是倒了一杯温热的牛乳塞进他手里，“当哥哥了也能喝，喝了长高高，以后你一准比你大哥长得高。”
小石头才笑起来，接过来谢了，他其实是想喝的。
渐渐的，茶室里热闹起来，学子们三三两两地进来，有坐下玩阴阳牌的，有喝茶闲谈的，还有几个在角落里拨弄琴弦哼着小调的。看着闲适，其实人人眉目中都有些焦灼。
姚如意擦着陶杯，踮起脚，透过隔扇，悄悄望向读书室那头。
隐约能看到姚爷爷仰靠在他那张藤椅里，脑袋微微歪向一边，嘴微张着，正打瞌睡呢。
姚如意又好气又好笑地摇摇头。姚爷爷生她的气，硬是起个大早躲她，结果呢？如今把自己熬困了吧！
倒是铁包金，依旧端端正正地蹲在姚爷爷的椅子腿边，狗脸上十分认真。但凡有抱着书进来的学子，见它这正襟危坐的模样，都忍不住笑着弯下腰，摸摸它这个金博士的大脑门。
没一会儿，俞九畹也打扮得极漂亮地进来了，她每日都把自己拾掇得漂漂亮亮的，鬓挽乌云，簪插琼花，行走间环佩轻响，香气袭人。
如今也是知行斋里一道极美丽的风景了。
不少学子都忍不住来瞧她这个美丽的大姐姐，更别提孟庆元了，他只要一休沐便会来知行斋，也煞有介事地当起了“义工”，美名其曰是怕姚爷爷忙不过来，他也能帮学子们解答解答课业。
但司马昭之心，路人皆知呀。
九畹阿姊没有赶他，姚如意便也假作不知。
她进来后，远远地对姚如意招了招手，便径直钻进藏书的小耳房忙活了起来。姚如意为了她那桩刻书大业，可是把能抓的人都抓了壮丁，不仅是林闻安、姚爷爷、姜博士和邹博士，连九畹阿姊都被她抓来做勘校审阅的活儿了。因此，她近来也是对着满案的书稿，能窝在屋子里一整日。
姚如意把手里几杯调好的乳茶递给客人，趁着暂时没人点单的空隙，从柜台后转出来。她走到壁柜前，取出一条刚浆洗过的，还带着阳光味道的薄毯子，正要穿过天井去读书室给姚爷爷盖一盖，忽然便被巷子外突如其来的锣鼓声吓了一大跳。
“哐！哐哐哐！咚咚锵！”
紧接着，噼里啪啦的爆竹声也响了起来，知行斋里瞬间静了一瞬，不少人立刻站了起来，紧张地要出去探看，正在这时，就见个蓬头垢面的人影头一个从大门外冲了进来。
在贡院外蹲守了好几日的耿鸡跑得满头大汗，他太过激动，一脚绊在高高的门槛上，整个人几乎是贴地飞进来。
耿灏和其他学子们也全涌了出来，七手八脚地想扶他。
耿鸡被扶起来，脸上又是汗又是灰，指着巷子外的方向，嘴巴张得老大，却像是被什么东西堵住了嗓子眼，脸憋得通红，半晌才挤出一个字：
“发发发发发发——”
这结巴劲儿，听得众人齐齐都露出了痛苦不堪的表情。有人急得直跺脚：“你快说啊！发什么？”
更有性子急的，一把抓住自己的头发，扭头冲着耿灏喊道：“耿大！你怎的偏偏叫他去看榜？他能说明白吗？这这这急死我了！”
耿灏也黑了脸，抬脚就要自己冲出去看个究竟。
就在这时，耿鸡狠狠咽了口唾沫，用尽全身力气，终于把话全吼了出来：“发发发发——榜了！！”
他喘着粗气，手指头还直直戳向耿灏：
“灏！灏灏灏哥哥哥……中中中中中……了了了！”
耿灏那只抬起的脚，顿时被钉在半空中，难以置信地扭头指了指自己：
“我？……我中了？……啊？”——
林闻安：以后我就不是没媳妇疼的野人了[撒花]
平时学渣突然超常发挥的耿灏：卷子不会是改错了吧[问号]
谁中了
耿灏简直不敢相信自己的耳朵。
他？中了？
头一日, 人人都压中的那题他最后仍未将范文回想起来，只能当从未见过这题，绞尽脑汁勉强答了。
三日考完, 他一从考场里出来，周身便笼着一层“别惹我”的燥气, 看什么都不顺眼，家里的花都浇死了一茬，他爹养的锦鲤也被他一日八顿地喂死了，可谓是人嫌狗厌。
家里上上下下便都知他考砸了, 连他爹都瞧出来了, 竟破天荒地宽慰他：下回再考也无妨, 多得是考了三四回才中的。
耿灏后来缓过来了, 自己也没报什么希望。所以，他才会不在乎地叫耿鸡去看榜，自己留在知行斋吃香喝辣。
结果, 现在竟然说他中了！
他低头瞅着耿鸡，心里七上八下，各种纷杂的念头都冒出来了, 不禁琢磨着：这小子平日就毛手毛脚，不会是看错名字了吧？
正嘀咕着, 巷口又一阵喧嚷, 是和耿鸡一块儿去的耿猪回来了。耿猪正和其他学子派去的小厮咋咋呼呼跑进了夹巷，他显然靠谱得多了, 手里攥着张纸条，还把耿灏的名次都抄录了下来。
人未到声先至, 耿猪特别骄傲、与有荣焉、极为大声地从巷子外头便开始嚷嚷了：
“灏哥儿！咱是榜上最后一名！咱中了！太好了！咱最后一名！”
耿灏：“……”
这是什么值得大声嚷嚷的事情吗？
眼见耿猪就这么喜气洋洋、“最后一名”“最后一名”地冲他跑过来了, 耿灏老脸一红, 赶紧朝耿牛耿马使眼色：“快！堵上他的嘴！”
自己则一扭身，假装叫的那个灏哥儿不是他，忙躲进了雅间里。
幸好，此刻巷子里、茶楼外、街市上，早已乱成一锅粥。所有学子都在关心自己的名次、是否上榜，几家欢喜几家愁，并没人多看他一眼。
门一关，四下无人了。
耿灏脸上的筋肉这才松下来，嘴角一点点咧开，眼里放出光。其实他和耿猪想得一样，最后一名又如何？那也是榜上有名！那也比落榜强百倍！
春闱也就是省试，其实也就两个榜。一是甲榜，仅有三人，此三人被称为“进士及第”，不出预料，他们仨就是日后殿试里的状元、榜眼、探花了。
他们也将直授予翰林院编修等高级职位，无需经过后续的吏部铨试，仕途起步便高人一头。二就是乙榜，也叫“二甲”“三甲”，统称“同进士出身”，乙榜录取人数便多了，自打宝元元年变法后，乙榜能录取五六百人。
另外还有明经科，虽考中之人也被称为明经科进士，但除了经过太医署试的医科学子外，一般都无法授官，仅能通过吏考为吏，那又是另一类榜了。
国子监生在其中也尤为特别，普通的地方学子需经乡贡、由县令推荐参加州/府试，通过后才能参加解试，来京赴考，参加省试，也就是今年的春闱。
但国子监生因为天子门生的优待，只要通过府试，便能直接以国子监试“岁考”名次为准，绕过解试，直接参加春闱。
甚至如耿灏一般“三品”以上的高官子弟，即便在国子监的岁考中名落孙山，依旧能以父辈申报来的“恩荫”名额，下场春闱。
这也是辟雍书院以及其他私学学子看国子监学子不大顺眼的原因，他们比其他的学子多了不止一次科考的机会，而且还不用参加解试！
而耿灏在去年国子监岁考中便是倒数第二，险之又险就要落榜，到时他爹就得厚着脸皮替他向朝廷申报“恩荫”了，的确是有些丢脸。
哦对了，去年岁考倒数第一的是孟博远。
耿灏在屋子里激动得来回转悠，心想，幸亏有三五！他考前大致把那本书做了一遍，考的时候虽也觉着难，但好歹还有些思路，大多都写满了，没想到竟然真能考中！
就在他兀自激动时，外头的声浪也愈发大了。
邹博士回来了。他比耿鸡还要蓬头垢面，发如草窝，衣如咸菜，他亲自去贡院墙根下硬生生蹲守了三日，榜单一贴，他立即拿了随身携带的纸笔，当即便将纸抵在墙上飞也似的誊抄起来。
他整个人虽被挤得狼狈不堪，浑身也散发着馊臭的味道，但却红光满面，两眼放光！
他打驴直奔国子监后门夹巷，一把将自己誊抄的榜单贴在国子监的后门围墙上。贡院那边挤得水泄不通，许多学子正等得心焦，见邹博士竟抄了榜回来，立刻呼啦啦围拢上去。
邹博士也仰头看去，今年甲榜前三很出人意料，竟无一个出自国子监或辟雍书院，而是全被就读于江南西道江州府白鹿洞书院的金溪陆氏、临川王氏、南丰曾氏的弟子包揽了。
不过这也不算头一回了，前些年还有春闱前五名皆为江西人的奇观，怨不得近年来愈发有江南多才子、半壁在江西的说法出来了。
故而今日他只抄了“乙榜”里国子监的学子名次，抄得急，字迹也很潦草，但还是能在挤成一堆的名字里，看到不少丁字号学斋学子的名字。
卢昉甚至在乙榜第二十！
柳淮言是第三十六，这两人是他们丁字号学斋里名次最高的。但是，他门下三十几名学子，仅有十九人落榜，有一半都榜上有名！虽然名次大多都不高，但总归是考上了啊……
寒门也能出贵子，金榜题名！
邹博士望着望着，不由眼泪便出来了。
不枉费他与学生们一起辛苦熬了这么些日子，每日起早贪黑，不敢放松一刻，他的学生们几乎个个手指都磨得出血结痂最后起茧，手腕子吊得日日酸痛，第二日忍着疼贴了膏药也要继续写；深夜里书斋里也还是灯火通明，连夜里说梦话都在背书……值了！
这些孩子，没有甲舍学子那“恩荫”的退路，是全凭自己苦熬出来！
落泪的不止他。好些考中的丁字号学斋学子也已围了过来，他们找到自己名字，都来不及喜悦，喉头便先哽咽了。他们出身寒微，无财无势，无人看好，唯有先生不曾放弃。众人围着邹博士，又是哭又是笑。
邹博士挨个拍着他们的肩膀，自己也感慨万千地抹着泪，哑着嗓子催促道：“……先回家去，等会喜报都到家里了，都快家去吧。”
对啊！学子们这才想起来还有这一茬呢，慌忙作揖辞别恩师，拔腿就往家跑。越跑都觉着身量越轻，忍不住要蹦起来似的。
邹博士望着他们，心里也喜悦，脸上又不禁扬起笑来。
角落里，独独落榜的十余个丁字号学生，捂着脸，呜呜地哭出声来。
邹博士听见了，敛了笑容走过去，将那些失利的学子一个个拉到身边来，声音不高却斩钉截铁：“哭什么！此番虽未中第，但一次科场失意，焉能定终身得失？切莫要以一时之败而自弃。没什么大不了的，你们如今都还年轻，下一回，先生陪你们再考一遭就是了！都给我擦干眼泪继续学，别怕！”
“先生……可我这三年可不是白费了吗！”
“白费什么！”邹博士摆手，目光如炬扫过众人，“你们读进肚里的书、吃过的苦头、磨砺出来的韧劲儿是不会背弃你的，今日所砺之志，异日必化鲲鹏之翼，何言徒劳？此乃天公试尔等心志也！”
那些落榜的少年怔怔望着邹博士，眼泪挂在腮边，目光凄切又茫然。邹博士心一软，挨个将他们拉到身边，温声道：“先生知晓你们已尽力了，你们也不必再怪自己。考完了，自责也无用，不如向前看。”
巷子里春风拂过，门口那棵老榆树长出的新叶簌簌轻响，筛下细碎的阳光。他领着这群垂头丧气的少年往外走，一行人脚步虽有些沉闷，但却渐渐坚定。
“现下都跟先生回家去歇歇。若担忧爹娘责骂，”邹博士顿了顿，拍了拍其中一个孩子的肩头，“一会儿先生换了衣裳，洗把脸，挨个陪你们回去分说。你们爹娘不知你们辛苦，但先生都看在眼里。”
邹博士领着人走了，这时，孟程林三人才气喘吁吁地跑回来，三人的额头上都满是汗。贡院那边人已经围得墙铁桶似的，里三层外三层，他们仨根本挤不进去，白跑一趟，只好又忙跑回来，一来一回便晚了。
幸好，邹博士抄的榜已贴在墙上。三人挤到墙根下，仰着头，目光急切地在那些潦草的名字里搜寻。
林维明很快找到了自己，竟在耿灏前头没几个，五百多名。
风一阵阵吹动他额前汗湿的碎发，凉丝丝的，把林维明的心也吹得拔凉拔凉的。他想过自己名次不高，但没料到竟然能垫底！难道是有哪一科被判为“下等”或是“不入格”了吗？
此时科考三场考试：第一场策论，第二场帖经、墨义；第三场诗赋，每场均有“入格”与“不入格”之分，场场定“格”，场场排名。
最终总名次是依照三场合计的。如诗赋不合格者，若是其他两科名次靠前，便会有吊车尾勉强通过的状况。若是其他两科也不出众，便会直接落榜。
这只能等后续示榜贴出后才知晓了，因糊名法与誊录法的缘故，试卷从誊录完成起，所有学子的原始墨卷即被封存，考官与考生均无法接触，但之后会连日公示每场名次，被称为“示榜”，届时，对名次有疑问的学子便能得知究竟是哪儿出了问题。
若看了示榜，还是认为评卷有误，还可向礼部或御史台申诉，由官家指派“覆试官”重新评阅，但仅限“明显错判”，且覆试时考生需重新答题，若是故意无理取闹的，也会被褫夺功名。
林维明倒没狂妄到觉得考官瞎了眼，只疑心是自己是不是诗赋又没写好。他之前写诗便是苦手，写得不好。正琢磨着，瞥见旁边的程书钧仰着头，泥塑木雕般一动不动。他心里一动，顺着程书钧的目光向上看去——
三甲之下，乙榜头名，亦是今年国子监与辟雍两学的魁首：
国子监丙字号，程书钧。
那三个字，好似蘸饱了金墨似的，亮晶晶的，自个便跳进林维明眼里了。他猛地回神，一把抱住了呆若木鸡的程书钧，比自己中了还欢喜，声音尖锐得都劈了叉：“程大！程大！第四！你是第四！能进殿试了！”
每年殿试名额只取甲榜三人、乙榜头三十名，一共三十三人参加。为彰显 “皇恩浩荡”，也有殿试仅排名次、不黜落考生的规定。所以，春闱时分出的名次，并非最终名次了，要在官家眼皮子底下考完才能定乾坤。
虽说大多时候，春闱时的三甲便是日后的状元榜眼探花了，但也有例外。譬如当年的耿相，他便是先帝朝某一年的省试头名，但却在殿试中因被怀疑用典虚构而被降到第四。
虽然最后发现这是误会，有人找到了他卷子上的用典，他用的是《春秋》里一个极偏门的典故，但……你能说先帝知识浅薄不知道这个典故吗？
即便到嘴的状元郎飞了，也只能认栽。
所以在林维明心里，程书钧这名次，是有机会冲三甲的！说不定他殿试写得特别好，就被点为前三了呢！
林维明兴奋地跳到程书钧背上又喊又叫，仿佛自己明儿便要面见天子了似的。他替好友兴奋了一阵，又把着人的肩头闹腾了好一阵，才发觉往日最聒噪的孟博远竟一直没吭声，低着头，肩膀一抽一抽。
好像在哭。
坏了！孟四该不会……没考上吧！
林维明心头一紧，赶紧收敛了笑容，从程书钧身上溜下来，正想开口安慰，却见孟博远猛地仰起脸，爆发出一阵狂笑，吓得正要张嘴安慰的他猛的一哆嗦。
他还以为孟博远疯了，谁知孟博远指着那榜单中间靠下的位置，手指抖得厉害，狂拍林维明的肩头：“林大！林大你看！三百八十九！我中了！哈哈！我竟然考中了！”
林维明顺着那颤抖的手指望去，邹博士的字迹潦草，他先前只找到自己便没往上细看。此刻“孟博远”三个字赫然在三百八十九位上，刺得他眼睛生疼，他这才心里难受了，没想到日常考庚等的孟博远居然名次远在他上面！怎么回事！他究竟是哪里答错了！
虽然三百多名与五百多名都一样，一样只是“同进士”，一样要参加吏部考试，过了才能当官，但是……但是林维明心里就是不得劲啊！
平时他没有这么差的！怎么会这样呢？他平时还经常考进国子监的乙丙两榜的，孟博远反而时常交白卷…交白卷……对啊，他平时是看不惯朱大饼，时常交白卷，才会考了庚等。
他是压根没答！
他究竟会不会，又没人知道！
“好你个孟四，你个骗子……”林维明指着孟博远，眼圈委屈地瞬间红了，声音带了哭腔，“你骗得我好苦啊。”
孟博远挠着头，嘿嘿傻笑：“我…我真不知道……”话没说完，又被巨大的喜悦淹没，得意忘形，“哎呀，没想到我这么厉害！”
“去你的！”
林维明想到自己考的名次，顿时气哭了。他一直以为自己成绩还好，有时读得辛苦了或是偷懒了也会在心里偷偷安慰自己，没事没事，还有孟博远呢。
没想到！自己才是三个人中的垫底！
正难受委屈呢，旁边也传来嚎啕大哭，比他动静还大。扭头一看，是他二弟林维成，正对着榜单抹泪——他直接落榜了。
更惨了。
他弟弟连耿灏那人傻钱多的公子哥都没考过！林维明心里那点为自己委屈的劲儿，瞬间被弟弟落榜的悲伤冲垮，一把搂住林维成。
哥俩哭作一团。
这下，程书钧和孟博远两人都不好意思高兴了，纷纷围上前来劝慰。程书钧还拍着林维成的背说，若是林维成需要，回头他便将他备考的笔记书籍等等全都送给他，三年后，他一定会考中的。
有关春闱的消息与喧闹一直持续了好几日都没消停，姚如意的知行斋，借着这股东风，彻底扬了名。
国子监学子手里写过翻烂的三五，都被炒成了天价。孟员外的雕版坊也是灯火彻夜不熄，伙计轮班赶工，日以继夜地刻书，实在供不应求。但是，很快街面上的书局铺子里，还是冒出了不少粗制滥造的盗版“三五”。
孟员外气得去请了讼师，连着告了三十几家铺子。
姚如意却知盗版是“野火烧不尽、春风吹又生”的。后世版权律法比此时更严明，都无法完全禁止盗版，何况如今呢？
但她还算胸有成竹，因为三五的价值其实是编书者、出题者对科考的敏锐与眼光，是系统的学习方法。每年推陈出新、直切要害的“真题、模拟题”非常重要。而且，她有外面没有的、得天独厚的优势。
她有林闻安和国子监的博士们！
姚如意也已经和孟员外合计过了。
题的质量才是“三五”成功的关键，国子监博士，尤其是被关进贡院里出过题的博士，都应该请来为下一本三五审题。
林闻安则是核心“大数据”，他的头脑实在……实在太好用了！
之前编这一版三五时，他便精确计算出了历年每场考题、考点的出现频率、占比，分析了其中有何变化，还评估了不同年份、不同题目的难度，甚至还研究出了这些年不同博士被选派为考官后的思路、偏好、特点。
他一人便能确保三五书中知识的准确性和前沿性。而且……科考的“真题”，甚至是殿试的真题，外头的书局可不易得到。
新酒年年酿，旧瓶便不值钱了。
当然，告还是要告的。赢了官司，多少能得些银钱，至于那些私下传抄的，那就没法子了。只能由着去了。
三五之前因押题已经火爆过一次了，但这回却是彻底“出圈”了。
因这次春闱一共录取了六百余人，辟雍书院考中者才一百人出头，国子监却有将近两百人中了！虽说大半都排在乙榜末尾，堪堪吊着那金榜的尾巴，可中了便是中了，不论是第二百名，还是如耿灏般的第六百名，那都是实打实的“同进士”。
这更加说明了一件事，这些人原本是天资平平的，可就因科考前押中了题、有了更好的读书法子，一举便考中了。
这对普通人而言，是多大的激励?
尤其丁字号学斋几乎半数考中，还有耿灏与孟四两个常年在庚等打转的活宝，一跃成了龙，更是活脱脱的大招牌。
邹博士也已经扬眉吐气了，他是个多好的典型和政绩啊！不仅冯祭酒特意为此上书朝廷请求褒奖他，他如何尽心尽力教授学子们的故事也被传颂了出去。
一时间，打听他明年会任哪个学斋博士的人络绎不绝，提着礼盒、想塞子弟到他门下的，也不知凡几。
甚至连八竿子打不着的亲戚都寻上门来，更有拐着弯儿把好处塞到他妻子手里的。吓得邹博士连夜把妻小送回老家，自家也闭紧了门户，谢绝一切访客。
耿相因耿灏奇迹般考上了，隔日便亲自来了知行斋一趟，大张旗鼓，不仅送了个牌匾给姚如意，还眉目特别慈祥地对她说：“小娘子这书斋，于士林大有裨益。老夫想着，捐些银钱，加盖一层，也好多容些学子在此读书进学。日后也算一桩功德。”
听得姚如意都十分佩服，那情态，好似他从来也没有一个叫邓峰的继子，也好似从来都没有续过弦似的。
果然当官的，脸皮就是要厚啊。
但有人来送钱，姚如意自然应下。
虽然还没动工，她却已经想到了后世的做法，到时她便请人立了块功德碑，将耿相捐银的事由、数目，工工整整刻在上头，就搁在天井角落里立着。在原有的屋子上头新盖的那二层小楼，便唤作“文华堂”。因耿相字文华，正好，有人问便有了光明磊落的出处。
待修葺停当，她还想把那账目明细贴出来，省得有人嚼舌根。这样便既得了好处，又不会惹一身骚。
春闱放榜出来，夹巷里的人家几乎都欢喜得不知如何是好。今儿这家做东，明儿那家做东，把姚如意吃得脸都圆润了一圈，姚爷爷更是吃得两层下巴了。
实在不能再这么吃下去了，姚如意赶忙推了孟员外家的席面，他太高兴了，得知儿子考中后，当街便兴奋过头栽倒了。
差点没摔进沟渠里。
看他那样子，是打算摆流水席的。
还有耿家那头相请，姚如意也没去，刻书的事情就够她忙了！她还要和周榉木商议着盖第二层小楼呢。
正闹哄哄的、满是欢声笑语的当口，水门码头那边也有了动静。之前已到陈桥镇的漕船，终于接连出现在水门码头上了。
今春雨水不足，河面水线也降了不少，泥沙太多，许多漕船都因此耽搁在陈桥镇，搁浅了好几日，直到疏浚了河道才终于能通行。
几十条大船，如今终于一艘接一艘，顶着风尘，载着同样满面风霜的医官和学生们，乘着和煦的春风，稳当当地停靠在了津渡水门码头。远处望去满当当全是桅杆风帆，好生壮观。
夹巷里家家原本都还沉浸在国子监今年大获全胜的喜气里，没承想，又一桩好事临门！
消息传到夹巷来时，姚如意正狗狗祟祟地拉着林闻安，躲过姚爷爷和铁包金，偷偷藏在货架深处的角落里，给他那两只伤痕累累的胳膊上药。
姚爷爷打人是真没留情，老爷子力气还不小呢！林闻安那些戒尺打出来的伤痕肿了三四日才消，但还是留下了一道道青色紫色的淤痕，尤其打出血点的那几道，看着格外凄惨。
虽然林闻安总说不妨事，过几日便消了，她却还是跟薛阿婆买了罐活血化瘀、生肌敛疮“太乙膏”，每日都盯着他涂上几遍——
科举流程相关和录取人数的设定是私设[摸头]
祝所有要考试的饱贝也能得偿所愿，高考顺利，金榜题名[撒花]
回来了
墙角窄仄, 大小货筐摞得满满当当，光线便有些暗了。林闻安靠坐在一只鼓囊囊的草料麻袋上，背抵着墙灰。头顶是货架柱子, 晃晃悠悠挂着两只竹篮，里头散堆着如意新做的猪油糖。
那糖味儿闻着冲, 油纸都沁透了，腻腻的甜气混着太乙膏浓重的桃仁、红花味儿，在窄小空间里浮沉，实属不算好闻。但林闻安却一动不动, 自打被姚如意鬼鬼祟祟拉进来推坐在这草料袋子上, 他就没动过了。
乖乖地伸出胳膊, 乖乖地任她施为, 乖乖被涂了两胳膊又黏糊又浓臭的药膏。快涂完了，抬头望她一眼，发觉她也嫌臭, 正不断地皱鼻子忍耐，忍了会子，没忍住：“好臭。”
林闻安忍不住就笑了。
如意就是这点好, 想笑便笑，想嫌便嫌, 不高兴了也从不憋在肚子里, 即便是憋了一会儿，隔日起来还是会郑重其事地说：“我昨日生气了。”
“今儿虽不气了, 但昨日确是生了气，我也得说出来。”
她剔透得如一块水晶, 从不伪饰。
这样很好。林闻安有时会觉着自己许多做人的道理, 似乎都是如意教给他的。前阵子, 他与她被先生劈头盖脸骂了一顿，他好些日子都不自在，见了先生总抬不起头来，羞愧不已。
但如意隔日便好了，兴冲冲揣了好吃的去哄爷爷了，即便姚爷爷不理会她，她也不气馁，日日换着花样去哄。
直到先生被她缠得没法子了，她才蹲下来，伏在先生膝上，轻声解释：“阿爷，我错了。错在没先跟您通个气，但我也是头一回动这念头，做错了您多担待嘛，总生闷气做什么呢？但是……您说的那些有关礼数的事儿，我不觉着我错了。”
“以往啊，不仅是我，便是这天下的女子，都被那些礼数缠得太紧了，故而退个婚，旁人嚼几句舌根，我便受不了了。如今我便觉着，所谓礼数又算什么东西呢？我一没偷二没抢，却非要枷锁加身，不能按心意行事，又何必呢？您以前不还总劝我，不要理会旁人的闲言碎语，如今怎变了？”
先生被她说得一怔，神色里现出一丝隐痛，再看向如意，一时竟不知怎么回答了，最后只能伸手握住她的手，深深一叹。
是啊，曾经如意便是太过谨守礼教，他把她教得太乖了，太规矩了，道德心与自尊心都太强了，才会为了旁人的恶言深陷痛苦，他怎么能忘了呢？那个被人恶意指摘、辱骂诽谤，最终渐渐凋零的……
是他的孙女儿啊……
姚如意仰脸看他，又温言劝道：“我知道您为我好。您担心我如此轻易付诸情意，万一不是林闻安，而是遇着坏人了怎么办，女儿家应当格外珍视自己，对不对？可是，您应当也有看在眼里，之前国子监往来如此多才俊学子，我何曾对谁动过心啊？阿爷，我没傻。”
那时，林闻安原也在院子里陪先生下棋，如意过来与先生说话，他为避嫌便走开了几步，避到墙角，背对着他们，见姚得水张嘴想去啃菜地里的叶子，便蹲下来，将小驴子抱过来，有一搭没一搭地捋着它的毛。
但如意说得坦荡，不曾压低声音，因此，随风送来的一句话，便将他抚摸姚得水皮毛的手都钉在了半空。
他听见她说：
“若不是林闻安，我便不要了。”
这句话被她如此认真又平常地说了出来，却不知对他是多大的震动，他强忍着才没回过头去看她，可是……最终还是忍不住心中的悸动，只能出神地将姚得水的脑袋揉了一遍又一遍。
直到把姚得水揉成了一个炸毛栗子驴，都开始生气地刨蹄子了，他才惊觉自己在做什么，又赶忙将它的头毛捋顺。
此时，由如意想到姚得水那样子，林闻安不觉又笑了。
姚如意真不知他涂个臭膏子能有什么可笑的？好容易屏着气涂完，她竖起一根手指抵在唇边，朝他“嘘”了一声，神色极严肃。随即矮身蹲下，扶着货架，蹑手蹑脚蹲挪到铺子门口，探出半个脑袋，朝院中张望。
姚爷爷虽已被她哄得回转了大半过来，但只要一见她跟林闻安腻腻乎乎的，还是忍不住眉头直跳、拿眼瞪人。
姚如意便无奈地问：“您不是都答应了么？”
而且林叔叔都去寻媒人来将礼数补全了，怎么还不许呢？
谁知，姚爷爷竟然耍赖皮，还装傻：“我答应什么了？我不记得了，我年纪大了记性不好，你给我把手撒开！”
姚如意气坏了。
但也没法子，谁让他是阿爷呢，他不讲道理也是她阿爷呢。
见姚爷爷和铁包金都不在，院子里一如既往宁静安然，只有丛辛一人正给黄瓜架打顶，她这才松了松肩，又依原路这么蹲着挪回来。
她凑到他耳边，温热的气息低低地从他耳廓上拂过：“我先出去，你等膏子干透了再出来，便不会被阿爷发现了。”
林闻安点点头。
她蹲着转身，刚挪开几步，忽地又停住，折了回来。
林闻安仍坐着，以为她有话，便抬眼疑惑地望她。不料她做贼似的伸长脖子朝窗外睃巡几眼，见也无人经过，便几步靠近了他，低头俯身，两眼亮亮地笑着，小声地说：“忍不住啦，让我亲一口！”
这话都没说完，手已不由分说捧住他的脸，在他颊上贴着亲了一下。之后还不罢休，趁着林闻安怔忪，揪住他衣襟，做出凶巴巴的样子：“你这几日总躲我作甚？手不让牵，抱也不给抱，忒可恶！你再躲着试试……”
她横着手掌，作势在他脖子前一划，喉咙里哼了一声。
林闻安被她亲得懵了，心也险些从这喉咙口倒飞出去，她见他这样儿，自己倒又忍俊不禁，满足又得意凑过来，这回变得更轻柔更为恋恋不舍了，小猫儿似的在他唇上飞快一贴：“我走了！”
说着便高高兴兴的，跟占了多大便宜似的，脚步轻快地跑了出去。
林闻安望着那消失在门框边的背影，在原地怔了好一会儿。才慢慢抬起手，指尖轻轻碰了碰自己的脸颊，又碰了碰嘴唇。
自打被先生武力“敲打”过一番后，林闻安便谨守承诺，想着未正式定亲之前，不能再有逾矩之举。另一头，他阿爹林逐也在尽力弥补，在众人都在为春闱沸腾喜悦之时，不动声色地请动了汴京城里有名的宁媒人，打了一对金雁，上姚家去提亲说合。
看到了媒人，也看到了带来的足金大雁，那不论如意如何用美食投喂、好言好语解释劝慰都不为所动的姚启钊的脸色，这时才算真正松动了。
如意虽说得有点道理，但……这才是正理儿嘛！
如今庚帖已换，拿去合八字、择吉日了，两人之事总算向前迈了一大步。本以为即将定亲，先生会松口，但他仍然盯得紧，两人即便是为了编纂书册之事正经交谈，先生也会牵着狗，极为“不经意”地在窗外路过。
有时还会打个呼哨，派铁包金嗅着味道过来查岗。
这几日，林闻安照常往来，心头那根弦却也绷着。偶有无人处，如意眨眨眼，想悄悄拉他的手，他便下意识有些躲闪。
没成想，这点躲闪，全被如意记在了账上。
今日才有这番“发作”。
为此林闻安也十分苦恼，一面是先生仍虎视眈眈，他不能违背答应了先生的话，一面又是如意的话，他似乎哪边都不能不听……可听他爹说，最宜过定的吉日约莫得定在六月里，算起来，还得等上六十多日。
这日子……可要怎么挨到夏天呢？
林闻安坐在那儿，眉头微蹙，苦苦思索了半晌，窗外忽地传来人声，是姚如意与周榉木师徒几个谈话的声音，便起身走到铺子的窗边去看她。
她站在知行斋门口，手里卷着一大摞图纸，仰着脸跟周榉木比划。她个子不高，劲头却足，一会儿踮起脚，两只手大大地画了个圆；一会儿又小跑几步，指着那老屋檐角，说着什么。
日头斜照，映得她鬓角几缕碎发亮，连眉目也被春日照亮似的，神采奕奕。周榉木入神地听着她的话，一路点着头，师徒几个跟着她，抬脚迈步，便都进了知行斋的门里。
巷里霎时空了。
王雍正巧微服过来，堂堂府尹大人，身边一个人没带，穿了件朴素的粗布袍子，背着手便悠悠进了姚记杂货铺，便见好友倚在窗边，对着空巷看得静静出神，他便走到他身侧，也探头顺着他目光看去，却什么也没看见，一脸疑惑问道：“这巷子，有什么好看的？”
林闻安这才发觉身边多了个人，歪头又看了看已无人影的巷子，才挑了挑眉微笑着回应道：“好看啊，怎么不好看？”
王雍撇了撇嘴。
“你来做什么？”林闻安收回了目光。
王雍朝巷子外努努嘴，压低了声：“御驾在外头呢。官家同鲁王殿下要微服去玉津园春猎，约你一块儿去呢。”
林闻安略一沉吟。玉津园不远，在南薰门外，倒不算麻烦。若要去陈留那样的远郊山林，他便懒得动了。只多问一句：“可叫人戒严了？”
王雍摇头笑道：“自然没有，官家的脾性你还不清楚？他若是要驱逐百姓，仅供他一人享乐，何必微服出来？”
林闻安也想到了，点点头，那还是随着去吧。
玉津园在城南南薰门外，原是后周旧苑，太祖朝时扩建，之后便成了皇帝游幸、宴射和观稼之所。园内设有兽圈和禽笼，豢养着来自天竺的狻猊、交趾的驯象等珍禽异兽。
但玉津园也并非什么神秘的皇家园林，自打官家登基后，他便下旨，每年上巳节、寒食、清明、浴佛节等大小节日，皇家的玉津园、琼林苑、宜春苑都会对平民开放，供游人踏春游玩。
更别提原是皇家池沼的金明池，除了每年演武时那几个月要训练水军时，平日里也都供给百姓们春夏戏水、赛龙舟，秋冬嬉冰演关扑了。
官家与先帝不同之处也在此，他身为太子时曾多次溜出宫禁见过民间疾苦与平民的日子，对于官吏与士族，他心里更为怜悯市井百姓。
宫变时，东宫属臣惨遭晋王叛党屠戮，汴京城中的百姓却有不少暗中为囚禁中的官家传递消息的，甚至还有人冒着杀头的风险，偷偷开了地窖，收容接济太子党官吏。
登基后，官家没忘了拥戴他的臣民，将自己的所有园林皇苑尽数开放，还允许百姓在御街、宫门附近摆摊儿做生意，从不许禁军驱逐。即便有百姓把鸡鸭猪羊扔进宫墙，想骗他的钱财，他也忍了。
只是这么一来，他的安危便很叫人悬心，曾也有辽金间人趁机作乱的事情发生，有一回更是惊险，那刺客都混入禁中了，幸好官家虽胖，却自幼习太祖长拳，是个身段极灵活的胖子，矫健躲过突如其来地第一招后，那刺客很快便被禁军拿下了。
一听他又是微服溜出宫，林闻安便开始担心这个了，细细问明官家带了几人，见预备的人手还算充足，才点点头，回屋换了身便于骑马的窄袖胡服。临走前，与留在家里看屋子的、月月带来的小丫头也嘱咐了一声。问了问月月和他爹又去哪儿忙了，得知去几个寺庙约高僧算日子了，才点点头，随王雍一同出去。
刚出门，却又想起如意，怕她挂心，便叫住正兴冲冲跑来玩的小石头，指了指知行斋，叫他去传话：“去跟你如意阿姊说一声，我这两日奉诏随侍，暂时不回来了。”
小石头瞥了眼王雍，极有眼力见，什么也没问，乖乖应了。
终于要走了。
王雍见他来来回回磨叽得不行，都忍不住摇头：“林明止，你何时变得如此婆婆妈妈了？一句话也要交代半天。”
今日日头大，林闻安正慢条斯理地戴叆叇，隔着镜片，凉凉瞥他一眼：“我要定亲了。”
王雍莫名其妙，谁问你这个了？
林闻安系好垂落在耳后的银链子，理了理袖口，淡淡道：“你这等出个远门，妻子都懒得关怀你的人，是不会懂的。”
王雍大为破防，像被踩了尾巴似的，气得声音都拔高了：“谁说我家琇姐不关怀我？？再说了，”他指着巷口，“这叫出远门吗？我们是去一趟外城，去的是南熏门！不是去岭南的南剑州，这也能叫出远门吗？？”
林闻安不答，只斜睨了他一眼，一副理所当然“出了家门便是远门”的模样，便施施然往前走了。
王雍立在原地磨了会儿牙，瞪着他的背影，不服输地叫住了一个蹲在巷子口晒太阳等活儿的闲汉，给了他二十文钱，咬着后牙槽嘱咐道：
“你！你这就去惠民巷王家传个话，告诉我家里的夫人，我这两日也奉诏随侍，不回家了！叫她万不必担忧！”
闲汉喏喏应声。
王雍这才气哼哼地甩开步子，去追腿长迈出几步便走得老远的林闻安。
可恶，这厮竟还不等他！
*
知行斋里，姚如意刚听完小石头的话，正要多问几句，外头便有人喊了：“回来了！桂州回来的船到码头了！”
姚如意和小石头身子都是一震，拔脚就往外跑。
巷子里各家也都纷纷开了门窗，一个个涌了出来。一见来报信的是薛阿婆留在码头上的人，立刻便信了，也顾不上其他事儿了，俞婶子领头说要与薛阿婆一块儿去码头接尤嫂子夫妻两个，其他街坊哪有不去的？
于是人人结伴，纷纷赶车套马，拥住得了消息便已开始哭的薛阿婆和茉莉，一行人急火火往水门码头奔去。
往年四月，汴河水必然涨得很高了，今年却枯了大半，漕船排队过水门又被黄泥淤塞，水门边的杂役不断挖泥清淤，船行得极慢，才得以一寸寸往里挪。
挤挤挨挨的船顶上，各色旗幡蔫蔫地垂着。码头上人越聚越多，声浪嘈杂，即便是和旁边的人说话也几乎得用吼的。
人流几乎眨眼间便汇聚过来了，等姚如意一行人的车马赶到码头，放眼望去便全是彩幡、红绸与攒动的人头，把平日里灰扑扑总堆满各色货箱的码头挤成了庙市一般。
连小摊小贩也闻讯而来了，河风里竟然还飘起了炸果子的油香、蒸饼的热气，还有新折的柳枝柚叶的鲜涩味儿。
“看啊，放锚搭舢板了！”
不知谁激动地喊了声，岸上的人潮登时往前涌，匆匆赶过来的厢军和漕丁都拦不住人了，头一艘船刚有立在船头，便有人扯着嗓子喊名字了，很快此起彼伏都是嚷叫的。
茉莉个小，薛阿婆老迈，孟员外便把她架在自己肩头。小姑娘两只小手紧紧攥着孟员外的发髻，小身子绷得笔直，大眼睛一眨不眨，在那一艘艘大船间急切地搜寻，小脸上又是期盼又是焦灼，不知爹娘究竟在哪条船上。
说起来，她快要半年没见过爹娘了。
桂州路远，爹娘的音信便也断断续续，爹娘这半年拢共只写了两封信回来，一个是到桂州时报平安的信，还有一封便是回来路上的信。
自打出生后，她还没跟爹娘分开这么久。平日里玩着闹着会忘了这事儿，但夜深人静，依偎着阿婆睡觉时，她便会忍不住想念娘的味道，也会忍不住问：“阿婆，爹娘会不会死啊？”
自然会被薛阿婆骂：“呸呸呸，别胡说。”
茉莉便不敢问了，但却曾无数次梦见爹娘被青面獠牙的疫鬼用刀枪剑戟押着，说不回来了，以后让她要听阿婆的话，不能淘气。
她又时常抽泣着哭醒了，怕吵醒阿婆，只能将脸埋进枕头里哭。
此时，不少人已经开始下船了，走下船的医官与民间郎中个个都显得格外疲累和狼狈，不知是怎么的，岸上鼎沸的人声，眼见着这些身影，竟渐渐低了下去，只偶尔听得一两声压抑的啜泣。
去时何等意气风发的医官医娘、年轻学生们，如今大都瘦脱了形。好些人头发花白稀疏，胡乱挽个髻；即便是年轻人，后颈也刺眼地露着一片白发。还有几个人胡子拉碴，粗布衣裳皱得像腌菜，一条腿竟无力地拖在地上，全靠同伴搀着才能行走。
茉莉一个接一个，看了又看，只看见一张张风尘仆仆、黝黑干瘦的脸，都像，又都不像。前头好几艘船的人都下空了，还是没见着爹娘。
她有点想哭了，孟员外似乎感受到她愈发紧绷的身子，轻轻安慰道：“只怕在后头呢，莫急莫急。”
姚如意也踮着脚心急得很，终于等到第六艘船了，她好似看到一个熟悉的身影，但又好似不太像，想嚷出来时便又咽了回去，她眯着眼使劲瞅，又拽拽旁边的俞婶子：“婶子，你看……那像是尤家嫂子么？”
“哪儿……哪……”俞婶子也拿眼搜寻着，看到如意用手远远指着的，那一对正相互搀扶走下舢板的年轻夫妇，顿时一愣。
又瘦又黑的夫妻两个，都是面皮焦黄、眼窝深陷，尤嫂子几缕白发从包头的蓝布巾里钻出来。她手里紧紧攥包袱和医箱，腰背倒还直着。尤医官比她更瘦，半旧的直裰像挂在根竹竿上似的，胡子不得空修剪，乱七八糟地夹着好些白须，脸上刻满了疲惫的皱纹。只有那双眼睛，在深深的眼窝里，依旧还有着医者的沉静明亮。
“是！是他们！”
俞婶子确信了，几乎跳起来，挥手高喊，“青琅！青琅！尤医正！这儿！我们在这儿呢！”
茉莉立刻闻声转过脸去，在人群中遥遥看清父母的那一刻，小小年纪的孩子根本没法再忍受，向着他们的方向张开手臂，撕心裂肺大哭起来。
孟员外见了，趁着厢军不注意，驮着茉莉便冲进了人群里。
尤嫂子似乎也感应到了什么，与尤医官茫然地在来来往往、拥挤不堪的人群里站住了，也正四下张望。
孟员外已经大喊着，左突右挤地直冲了过去。
待看清扑到眼前的人影，尤嫂子干裂起皮的嘴唇不由哆嗦了起来，也赶忙张开瘦了不少的双臂，一把将冲着她就要从孟员外肩头直扑下来的女儿死死搂进怀里。
熟悉的怀抱令茉莉已经哭得更为厉害，肩膀剧烈地耸动着，在她心中积攒了半年的念想、担忧、惊怕，全都在此刻，毫无保留地倾泻了出来。
梦里都是骗人的，没死呢，都好好的呢。
爹娘终于回来了——
王雍的家里，
王娘子在家一个人吃着烤鱼，莫名其妙收到一个口信。
不回来？太好了！那就没人跟她抢鱼吃了！
王娘子美滋滋继续大吃大喝。
