正文 24 烤披萨[无防盗]
雪沫子簌簌落下，如盐粒儿一般在夹巷的石板路上撒了薄薄一层，但若这般下一夜，第二日起来，定是天地一白、茫茫积雪。
孟庆元撑着伞往巷尾那热闹处走去，心里还疑惑：前次休沐归家，还听四弟叹息姚小娘子如今好生可怜，日日晨起卖鸡子儿。
这才几日功夫，她铺子都支棱起来了？
孟庆元觉着十分稀奇，不瞒说自家今春才迁来此巷，与姚家不太熟悉，姚小娘子更是面都没见上几回，心里的新奇比惊讶要多。
行至半途，那香气在风中愈滚愈浓。他也能看清了 —— 被人群围着的果然是姚家。姚家院门敞着，墙上新做了扇大窗子，支起木板，摆满各色杂货。透过那窗子看进去，里头点了不少亮堂堂的油灯，将一排排齐整货架上的粗瓷碗、竹壳暖壶、牛皮纸捆的烟丝都映得清清楚楚。
窗底下摆了座炉子。
那炉子是黄泥陶炉，双炉眼儿，炉身约摸十九寸高、二十二寸长，很是不小，两个炉眼上都架着带凹槽的陶盘，一个盘上有七根大小齐整的圆条槽。
边上条案上也有小炭炉，上头温着好几盘露馅大圆饼，有的已经被切了好几块，从满月露馅饼变成了半月露馅饼。
炉后立着个杏仁眼的小娘子，手里拿着个软毛扁刷子，蘸了油，先利索地在陶盘上刷了刷，略微候了会儿，油热冒烟，便将手中宽嘴茶壶里装的稠稠的肉糜依次倒进烤盘的凹槽里。
那肉糜一落在烤盘上便滋滋作响，很快底部便露出焦黄。小娘子手法利落，抓一把竹签往上一搭，又覆层肉浆将竹签盖住，便使小木铲子飞快地一根根翻动。
没一会儿，炙肉肠便烤得两面金黄，结出一层微微焦脆的外皮。她将烤肠全铲出来，一根根搁在旁边小方桌上的簸箕里，抬眼便开始问：
“轮着谁了？吃辣么？刷酱么？”
她脆生生一句问，引得眼前围着的垂涎欲滴的学子们争相应答：
“是我，我要刷茱萸油！多刷！”
“我不要辣，多来点儿甜酱！”
“我就要孜然的 ——”
顷刻间交付了七根烤肠，摊前的人散去几个，后头的又忙不迭地站到前头，一个说要俩，一个说要四根…… 还有个胖乎乎的学子，端着盆来的，张嘴便是：“姚娘子，你那露了馅的饼，不必切了，整盒都端给我！我给我学馆里同舍的弟兄们带去！”
孟庆元看明白了，他的视线又略微落在后头，再次认出了坐在这小娘子身后、被裹成厚实棉袄球似的、歪在竹椅上打瞌睡的方脸老头 —— 那是姚博士。
眼前这卖肠的，必是姚博士的孙女儿了。
孟庆元便更加疑惑了。
他任官后，大多时候都在衙门里。如他们这般刚科考完入仕又家世平平的，都是任劳任怨的 “小鸡崽子”：上官使唤你、老辈儿也把活儿推给你，还有旁的衙门来踢皮球，一会儿这事儿当归你们学士院办，一会儿那事儿我们办不了。更有瞧你是新来的便专门为难你的，能将好好的文书吹毛求疵退回来十几二十次。
他忙得不着家便成了常事，学士院后头有间值房，里头一直放着他的被褥和换洗衣裳。所以他对姚小娘子的印象，多停留在谣言上 —— 什么自退婚后便性情阴郁不爱出门…… 云云。
但…… 他又拿眼瞥了瞥眼前的小娘子：那胖学子买了一大份露馅饼，她正笑着端过去跟人说 “多谢惠顾” 呢，一笑，颊上还有两个讨喜俏皮的酒窝，把那胖学子喜得大雪天满脸通红，又一个劲儿夸赞道：“姚小娘子，这饼烤得真是好，回头常做，我常来。”
她便也脆生生答应着：“好嘞，郎君拿好，慢走啊。”
“好好好。” 胖学子就这么咧着嘴，傻呵呵地端着饼走了。
送走一个，又笑吟吟给前头的学子递过去三根烤肠，收了钱，把铜钱拢在掌心里，只瞟一眼便数清了似的，揣进兜里，又嘱咐道：“郎君拿好，天冷，可要趁热吃啊。”
那学子脸皮薄，叫她颊边那深深的酒窝一晃，话都不会说了，捧着烤肠，直接面红耳赤地跑了。
这算…… 性情阴郁？孤僻寡言？不懂事？
孟庆元愈发疑惑地看了会儿，便在心里下了定论：只怕是以讹传讹，谣言如虎啊！
默默旁观了会儿，他也有些馋了。罢了，人家性情如何又与他何干？看她手脚利落、烤得也干净，不如也买上些当宵夜。
正要开口，他忽而被一大屁股挤到边上，撞得一个趔趄。还没来得及生气，就有个熟悉的声音跟着嚷道：“姚小娘子，竹签我削好了！”
孟庆元扭头定睛一看，来人生得与他有五六分相似，浓眉大眼，个子高大，看着又有些憨傻 —— 这不是他四弟吗？
孟博远捧着竹签子，也傻了：“三哥，你怎的这时辰回来？”
“明日冬至休沐，当然得回来了，你这是……” 孟庆元迟疑地点点头，又往他怀里一大把竹签子上一瞥，“这又是闹哪出？”
“嗨，没啥大事。今儿堂考，那朱大饼在堂上羞辱我，我一怒之下，把他布置的卷子全撕了，罢考出门！那朱大饼来家里告状，爹趁娘不在，把我赶了出来，连银钱都断了，说要让我冻死饿死在外头。我如今便暂住在维明兄处，总不好白吃白喝，正好姚小娘子这儿忙不过来，我来帮个工，挣口饭吃…… 一时半会儿也说不清楚，总之你别管了，外头下雪呢，怪冷的，你忙了一日也累了，先家去吧。”
孟博远说得极轻松，但震得孟庆元眼睛都睁大了。
什么什么和什么？这叫没啥大事儿？
他看着弟弟费劲地挤入人群，先把竹签搁在炉子边上的小方桌上，一整把哗啦啦地插在大竹筒上，又返身来，熟练地从桌下掏出个姜黄色的扎染碎花围裙来，往粗大的腰上一系，再顺手拿起另一把专门刷酱的毛笔，便也站到了那炉子后头，很守礼地与那姚小娘子隔了好几步远，帮着将烤好搁在簸箩里的烤肠，按学子们的口味刷上酱，再递给人家。
顺带还抬手维持着秩序：
“都别挤！一个个来！这是你的，下一位！你要几根？哦，要饼啊，想切几块？切这么一块三角的十二文钱，这还贵啊？这饼里多少馅啊！还抹了杏酪呢！你去膳堂吃烧饼，一口能咬着馅么？大老爷们的，为了一文两文在这儿磨叽！十文钱不卖！不买就换下一位！”
“你呢，你要什么？要买肉脯？羊肉猪肉？没有牛肉的，谁家能吃上牛肉啊！羊肉四十八文一斤，来半斤还是四两？要五香还是茱萸的？两掺是吧？好嘞你等会我给你称去，你呢？你要啥？俩皂团是吧？带香不带？要桂花味的？两块四十文。” 收了钱，把人送走了，孟博远还啧啧啧地嘀咕，“长得跟煤井里刚挖出来似的，还挺讲究，还要抹香的！”
孟庆元：“……”
完了，四弟这屁股恐怕难保了！
他爹最崇敬读书人，自家虽为商贾，却总将 “你们日后万万不要像爹一样操持贱业” 挂在嘴上。以前更是绝不允许他们兄弟二人沾手家里生意，便是旁的行当念头也不许有，宁可花银钱雇掌柜的来料理，也不肯教他们半点持家本事，只一味撵着哥俩回房里读书。
孟庆元踟蹰半晌，到底还是从人堆里挤进去，扯了扯孟博远的衣袖，低声问道：“你来帮工，爹晓得这事不？”
“给你，你要的四根。” 孟博远正忙不迭地招呼着食客，听见孟庆元这般问，眼底倏地闪过一丝讽意，却又转瞬即逝，复又跟平日里一般大大咧咧，肩头一耸道：“怎会不知？他赶我出门时便知了。对了，如今可不该叫你三哥了！孟大人，往后你便是家中独子，你家那孟员外早说要把我的名儿从族谱里划去。我催他早早办妥，别误了我立户的时辰 —— 我还不稀罕这孟姓呢！也不知此事可曾办好？孟大人，归家后劳烦替我这小弟问上一声。”
孟庆元好似晴天霹雳：“什么？”
他不过是十几日没回家，弟弟都没啦？
姚如意在旁听了这孟家兄弟的话，亦是无奈，见孟庆元傻在那儿，便细细打量这孟员外口中跃龙门的 “龙子”—— 生得端正周正，身量高挑，又满是书卷气，确是一表人才。
手里烤着肠，她轻声劝道：“小孟大人，您不如先归家，好好劝劝孟员外。为着些许小事，偏听偏信，这大雪天里拿藤条将亲儿子打出门去，这也太过分了……”
孟庆元一怔：“是打出来的？”
姚如意点头，便一边忙一边将事情原委大致说了。
今儿是国子监 “堂考” 的日子。在姚如意看来，这堂考便如后世的 “摸底考”，过几日还有与辟雍书院同步的 “旬考”，约莫相当于后世学校间的联考，故此日的考试格外要紧，散学都比往日晚了许多。
傍晚刚落雪时，姚如意与爷爷吃罢鸡、洗了碗，灶房里的大炊饼也蒸好了。因着下雪，她便将姚爷爷、狗子咪子一股脑儿赶去被炉里取暖，唯有大黄不肯去，她便又把角门旁那破棉袄搭的狗窝拖了回来。
安顿好家里的人狗猫，她便开始备料做 “中式烤披萨”。
宋时的炊饼便是后世的馒头。姚如意将蒸得雪白的大炊饼掰碎泡了水，打两个鸡蛋进去，双手捏揉得稀烂，直至湿软均匀、色泽金黄，撒上些许盐，再反复揉匀 —— 这一步主要是为了让饼皮烤出滋味。
待馒头碎能成团，便在先前定制的平底饼铛烤盘上抹层油，将馒头鸡蛋团按捏成披萨饼胚的模样，边缘比中间略厚些，再用牙签在面上交叉着戳出一排排细孔，盖上锅盖，小火慢烤约摸半刻钟，直至底部微焦。
姚如意曾见街市上卖的 “炉饼”“胡饼”，皆是用这般宽底铁锅煎烤，便触类旁通，想着都是饼，自家的饼铛加锅盖指定也能烤披萨。
大约半刻钟开盖，先在烤好的饼皮上刷一层厚厚的面酱和杏酪。
面酱和杏酪都是姚如意在何氏兄妹家的酱园里进的货。想做披萨时，她也有点拿不定主意，在自家铺子里的货柜前徘徊许久，挑了这两样来代替芝士。
面酱是用面粉和猪油炒制出来的面糊，再在里头加入盐、糖和香料，有些类似西式番茄酱，可以代替芝士的黏合作用，起到增稠效果。
杏酪带着杏仁的香气又有点奶香味，奶甜奶甜的，单吃便已很好吃了。姚如意当初在何家兄妹酱园里尝的时候便惊为天人，只觉清爽不腻。
至于铺在上面的披萨馅料，外婆以前是用玉米粒、豌豆粒、肉肠、洋葱，有时候还会放肉松或者青椒，但姚如意真不爱吃青椒，总会叫外婆不要放。
玉米、洋葱虽寻不着，但她铺子里有肉肠和 “楼葱”—— 一种生得颇似洋葱的本土大胖葱头，闻起来也很辛辣，勉强可代替。
姚如意又从铺里的五谷杂粮中拣出香菇、栗子、胡萝卜、鸡肉丁。栗子蒸熟捣成泥，其余蔬菜鸡肉皆焯水切丁，努力还原披萨吃起来那种颗粒感、甜咸味与特殊的香气。
将这些馅料一层层铺好，最后再刷上厚厚的杏酪，便加盖焖烤，直至馅料熟透。不出半刻钟，再开盖，这馒头改的披萨便成了！若在现代，用空气炸锅做起来更省事，想吃什么馅料便放什么，成品无论是口感还是卖相，都与披萨店的一般无二，方便得很。
以前治病到后期家中已没什么钱了，化疗完也会嘴馋想吃一口放纵餐，但化疗后反胃又吃不下多少，外婆就会用馒头这样给她做一小块披萨，自家做的便宜干净，又不浪费。
她第一次烤也没经验，用饼铛焖烤出来底部和饼皮边缘都太焦了些，卖相有些欠佳，香气却丝毫不减，尤其是杏酪与肉肠的香味混在一处，直引得家里那几只狗都站了起来！姚如意给姚爷爷分了一块，又给狗狗们分了些许，却不敢多给，生怕吃太咸了，狗咪们掉毛。
正想再烤几个，这会儿她也摸出了门道：方才火候没把控好，火大了些，烤饼皮时中途也该铲一铲，省得焦底；起初油也要多抹些，第二次烤馅料前，更是要提前夹出一块煤饼来，让火更小些才是。
况且铺子里除了杏酪，还有豆酱、甜面酱、芝麻酱与梅子酱，肉类也能换，加鸡肉、羊肉便能烤出不同口味来。
她琢磨着，自己也吃了一块，把焦黑的部分揪掉，剩下的喷香！饼边焦脆，混着麦香奶香，中间软和浸着微甜的杏酪，被半裹在里头的肉肠又带咸香，咸鲜混着酪的浓，还有栗子和蘑菇的香气，真不错。
她便又在心中自恋地夸自己是厨神转世，正跃跃欲试想烤第二次，外头巷子里便响起了杀猪般的嚎叫。
惊得门边的大黄立时站起来，汪汪地吠叫不止。
大黄一叫，小狗咪们也跟着叫，一时狗吠与学狗叫的猫叫此起彼伏，乱作一团。
因家里开了铺子，院门便没关，姚如意一扭头，只见孟博远惨叫着的身影一道烟似的从院门前掠过，后头紧跟着举着藤条喝骂不断的孟员外。
姚如意好奇，扒着门框，伸长脖子望去。这才发现不单是自己，巷子里家家户户的窗呀门的，一瞬间全开了。就像隔壁俞家，俞婶子的圆脸也忙从门里探出来了，她头顶上又露着半张俞叔的瘦巴长脸，俞叔头顶上还站着几只鸟，也学人往外伸脖子瞧热闹呢。
俞婶子见了她，还挤眉弄眼地笑了一下。
姚如意也讪讪地笑了。
她先前还纳闷，自己一个官宦家的女子，如今操持着商贾事，抛头露面的，邻里们怎的对她这般宽容，也从不说她什么闲话。如今倒是有些明白了 —— 自己在这巷子里，根本就算不得什么新鲜人物！巷子里的人家哪家没些家长里短？各家有各家的烦恼，各自有各自的坟头要哭，她不过退了婚卖些杂货又算得了什么？大伙儿每日里能瞧的乐子可太多啦！
就这么一探头的功夫，孟家父子俩已经从纷扬大雪中飞奔而去。不一会儿孟博远便跑到死胡同了，他不甘束手就擒，一个扭身，拼着要被亲爹狠狠打了一下，也要逃，这下又撒丫子折返回来。
孟员外被他遛得气喘如牛，脚步渐慢，最后只得扶着膝盖大口喘气，指着已经翻墙溜进林家的孟博远大骂：“逆子，有本事你以后别回家！”
孟博远 “啪” 地推开林家窗户，探出头来，梗着脖子回嘴：“不回就不回，谁稀罕！”
“好好好，我这就去把你的名字从族谱里划掉！从此你不是我儿子！”
“划就划，你尽早划！谁不划谁孙子！”
孟员外气得往后一仰，最后被雕版坊赶来劝架的伙计们架着回了家。等孟员外一进孟家门，林家门就开了。孟博远跟做贼似的，回头朝偷偷接应他的小石头点了点头，便悄摸摸地溜到姚家来了。
这会儿孟博远没了刚才顶嘴的硬气，脸上带着些痛色，垂头丧气地问姚如意有没有铺盖，想在林家凑合几日。
姚如意自然是有的，她这 “学校里的小卖部”，哪能少了铺盖！她甚至想着，等日后生意做大做强，要和国子监合作呢！后世的寄宿学校，好多都是学校统一采买被子枕头褥子草席和蚊帐的，她还想着等铺子里的营收流水都稳了，攒笔银钱，便与程娘子搭伙，一起给国子监的学舍供应统一的被褥。
孟博远便进了屋，他怯生生地跟专注吃披萨的姚爷爷打了个招呼，就准备去铺子里挑铺盖。
此时国子监还未散学，姚如意顺手在铺子里多添了两盏油灯，顺口问他：“你怎的这么早就溜出来了？不是还在考试么？”
孟博远瞥了眼院子里的姚爷爷，有点不好意思，小声道：“我早早便交卷子了，什么都没写。这次堂考是朱炳朱大饼出的题，他出题，不考诗赋、排律与时文，刻意要出难题偏题，还标榜自己出题注重实学、博学以致用，每回放榜，便几乎人人黜落。他便借此向学子父母暗示学生学问不精，要多请名师点拨，借此收受贿赂，捞了不少钱财。这回出的题目是《兼议茶引法与〈孟子〉‘制民之产’之法的利弊》，我一看就知道他是故意刁难我们！这般卑劣之人，我岂能让他得逞？”
姚如意没听懂什么孟子和茶引，但姚爷爷在院子里啃着披萨都听懂了，皱眉道：“这什么乱七八糟的，盐铁茶官营，与孟子主张的轻徭赋税、让利于民简直驴头不对马嘴，谁出的题！尽胡诌！”
孟博远一听，顿时好似找到了大靠山，忙不迭点头：“就是就是！姚先生，还是您有见识！”
姚爷爷斜他一眼，没认出来这谁，便没搭理他，接着低头啃披萨。
孟博远却因姚爷爷一句话生出了底气，接着愤慨地向姚如意说：“我当堂站起来质问朱炳，这题究竟有何意义？明明自相矛盾！”
朱炳立刻骂他：“你个乳臭未干、尚无功名的小子懂什么学问！身为学生，不尊师重道，竟敢当堂质问先生，成何体统！”
他不等孟博远分辩，便指着学斋门外，叫他滚出去，别耽搁旁人向学。
程书钧在旁边拼命拉他袖子，小声劝他服个软。可孟博远当时热血上涌，见考房里的众人都望着自己，哪里肯认怂，当着朱炳的面就撕了卷子，掷笔不答，一甩袖子，大步流星地走了。
朱炳颜面尽失、气得咬牙切齿，当即让另一位讲学侍读盯着考试，自己直奔孟家，把孟博远的 “恶行” 全告诉了孟员外，还威胁说立刻便要告到祭酒那里，让孟博远退学，不许他在国子监读书。
自打孟庆元中了进士、有了官身，孟员外为了这个小儿子也能走上仕途，以后有个好前程，两兄弟在官场上也好有个依靠，这才花了大半家财迁居到国子监附近，就盼着他能好好读书，结交官宦子弟，日后考中入仕。哪想孟博远竟辜负了全家人的期望，家里花了这么多钱供他读书，他却这般糟蹋。
于是孟博远一回到家，就挨了毒打。
往常挨打，孟博远是不跑的，可他娘这两日不在家，带着账房和仆妇去乡下的孟家田地清点冬粮了，没人护着他，他只好赶紧跑 —— 谁不跑谁是孙子！
后来，其他学生考完散学，都来姚家逛铺子、吃宵夜，姚如意忙得分身无术，只好把面相凶狠的姚爷爷和更为凶狠的大黄都安置在铺子门口：姚爷爷眯着眼严肃地瞪着人，他原就是国子监博士，众学子见了没有不怕的；大黄则一脸疤痕，鼻子还灵，当场就龇牙咬住一个偷东西的裤脚，其他人见了，哪怕有些浑水摸鱼的也不敢了，都乖乖付账。
孟博远的钱袋子早被他爹扯走了，肚子饿又没钱，还说买铺盖呢，一掏兜才发觉一文没有，只能眼巴巴地盯着小狗们吃的披萨。
姚如意瞧他实在可怜，心软之下请他吃了 “露馅” 饼和淀粉肠，随后就忙着烤肠去了。孟博远见她忙，挺有眼力见儿，立刻上前帮着打杂，就这么莫名其妙留下来打零工了。
这一打杂，就是半个多时辰，他倒也不客气，真把自己当成了姚家杂货铺的伙计和跑堂了。
孟庆元听完无奈至极。天越来越冷，他却臊得慌，一把扯住孟博远，向姚如意和姚爷爷连声道歉，连拖带拽把这不省心的弟弟拖出去了。
跟拉着一头倔驴似的，孟博远就跟他拧着来，死活不回家，好不容易拖到家门前，他又趁机挣脱孟庆元的手，委屈又倔强地抛下一句：“你总是旁人说什么就信什么，从不问我为何如何，更不愿听我解释，总觉得是我的错，我真不想当你儿子了。”
这是连爹也不肯叫了。
说完，头也不回地跑向林家，极熟练地翻了墙。
孟庆元在原地愣了片刻，终是没了主意，心中又被家事搅得心烦气躁，复又踅到姚家门口，语气恹恹道：“姚小娘子，劳烦切三块饼，烤两根肠……” 眼角余光扫见门边木牌，又补了句，“再添一碗热姜茶吧。”
姚如意瞧着他被亲爹与兄弟磋磨得仿佛瞬间便老了几岁的凄惨模样，心下不禁软了几分，温言道：“小孟大人可要在此处用饭？外头雪大得紧，不若进铺子里坐着吃罢。”
孟庆元道了谢，低头便往里走。
一脚踏进铺子，他倒是有了眼界大开的感觉。姚如意替他切了披萨饼，烤了肠，又端来姜茶。原是备了小桌子的，他却觉着新奇，想边啃烤肠边随意转转。
刚要挪步，一回头便看见门边摞着几个小篮子，心念微动，随手取了一个藤编篮子挎在臂弯里，就这么咬着烤肠，慢悠悠地逛起来。
他从前倒是没见过这般齐整的杂货铺。寻常杂货铺里的货物总是这儿一堆那儿一摞，货架上的也难得摆得周正，一筐筐的全胡乱堆在里头，人进去都得侧着身子踮起脚，因地上也堆了不少。
可这姚家的铺子却不同，货架一排一排分门别类着，每个货柜顶上都悬着木牌，每层也都有个名目。
眼前这个装牙刷牙粉的架子，牙刷子个个都栓着绳结，全是挂着的；牙粉罐子呢，大罐子在后，小罐子在前，前低后高、前少后多，罐上的签子也俱都齐齐整整朝外，货架便显得既饱满又齐整。
走下来他便觉着姚小娘子这摆放极有章法：牙刷牙粉猪胰子皂团的货架前头便是头油胭脂水粉和头花镜子；放灯芯的旁边便是搁灯罩的，刀具碗筷在一处，油盐酱醋在一处，他甚至还看到卖铺盖草席鞋垫子边上，铺子里最隐蔽角落之处…… 竟挂着一溜男式抱腹和兜裆布？？
虽说夏日里许多男人也只在抱腹外头罩一件纱衣便出门了，但猛然见这么多戳在眼前，还是有些难为情。他忍着脸红，快步走了过去。
这逛下来，不知不觉篮子里都挑上了好几样。
柜台处也做成了半人高的货柜，摆了许多小巧物件，烟丝小酒、糖、小孩儿喜爱的小玩意儿全在柜台。
孟庆元逛完一圈，篮子里竟平白多了一包肉脯、一袋瓜子、两支猪鬃牙刷、一罐防脱发的头油、麻纸灯罩和一套笔墨…… 待他回过神，竟就这么不知不觉走到了柜台前，姚小娘子也早就在后面含着笑，等着收钱了。
往常去别家杂货铺，总得劳烦掌柜伙计的帮忙寻物，更会有伙计防贼似的跟着后头，不然根本找不着想要的。可在这儿，他自个儿挎着篮子逛了一圈，竟没费什么口舌就把东西挑好了。
他对姚家这小娘子着实是另眼相看了 —— 整个铺子物件好取用、货品齐全、还整洁美观，且这般摆设显然不是随性为之，是花了心思琢磨的。
“一共一百七十二文。” 姚小娘子低头扫了眼篮子里的物什，竟没打算盘便算清了账，说着便拿麻绳细细将物件捆成一串，笑吟吟道：“都是邻里街坊的，便收孟大人一百七十文吧。”
风扯着雪沫子扑面而来，孟庆元拎着一捆自己看着似乎也不怎么急需的东西，默默走出了姚家杂货铺。
走了几步，他又低头瞅了瞅手里这老大一串物件，心里头忍不住犯嘀咕：他方才是不是中邪了？其他便罢了，他好生生买个灯罩做甚？
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隔日便是冬至，天未亮外头便是一阵车马喧嚣了。昨日堂考散学太晚，好多学子没来得及回家，今儿早早便迫不及待雇了车马要回家去了。
姚如意也一早便起来了。
梳洗后和姚爷爷一起吃了早饭，把几只狗咪塞在姚爷爷怀里，安排姚爷爷给狗咪们梳毛，便去开铺子的门。
踩着棉鞋先用竹枝扫帚扫一圈地。这扫帚也是周榉木家送来的货，她用着也很顺手。荷香说，他们是拿去年秋后收的竹梢，自己扎的，扫起地来簌簌响，又不扬尘。
擦货架用的是姚爷爷的破裤子剪的抹布，在皂角水里浸过，擦起来便有股淡淡的清香味。她蹲下身擦那货架的腿子，连木纹里嵌着的细灰也抹净，柜顶上也踩着凳子拿布蹭得发亮。
拿着抹布，从货架的小木牌一个个擦过去，“茶点”“针线”“香烛”…… 她顺着看过去，见前头放头油的货架上缺了个大口，该补货了 —— 她这头油是在龚胜春家的胭脂行拿的货，都是现成的。货行的伙计曾跟她说生姜味太冲，一直卖得不好，劝她拿桂花和月季味的。
姚如意偏要生姜味的，货行看她像看傻子似的，供货时还主动减了价。
放在自家铺子里，她不过请姚爷爷在签子上多写了句后世耳熟能详的广告语 “防脱发生姜头油”，结果在货行滞销的生姜头油，不出两日，竟卖了数十罐！怨不得古人总说 “三千烦恼丝”，原来脱发竟是古今通病？
她想着，踩着人字梯从顶上的柜子里取了头油存货，熟门熟路地补到货架上，顺道摸了摸货柜最底下的樟木箱 —— 里面囤着牙刷，放在地上怕受潮，回头得挪到顶上。
补完货，把被翻乱的物件重新摆整齐，顺手擦了门板，又挨个闻闻尝尝铺子里的炒货和零嘴。她端来竹筛，将前日剩下的瓜子、花生归拢，捡出碎壳，再添上新炒的。
前阵子进的松子还剩半笸箩，虽说吃起来没变味，但她还是挪到窗口专门散称的竹匾里，划掉原价，写上 “临期促销” 四字。
把厚实的棉布帘卷起来，姚如意坐在窗口后头记账，时而抬头望望那些背着书箱、拎着包袱匆匆赶回家的学生。
偶尔有人来铺子里称山楂，姚如意铺里的山楂制品和外头不同 —— 她请了个推着小车卖糕点的芸陌娘子做供货商，让对方按后世的做法做果丹皮。起初她也说不清具体步骤，只描述要 “干的、有嚼劲的”，没想到那年轻娘子真做出来了！
据芸陌说，做法不难：把熬好的山楂膏摊在竹席上，用竹片抹平，晒两日直到干燥能揭起来就行。
普通糕点保质期短，几日卖不掉就坏了，果丹皮却能卷成筒状，用油纸包好放在干燥处，即便没防腐剂也能存数月。
巷子里喧闹一阵又安静下来，大半学生都走了，今日生意果然清淡。她早有预料，昨儿就把熬的肉浆和茶卤鸡子儿减半了。
正回院子准备摆鸡子和肉浆，就看见姚爷爷不知从哪儿翻出刻着 “德” 字的旧戒尺，把狗咪们在廊下排成一溜，摇头晃脑地教它们背书 —— 他背一句，狗咪们 “汪” 一声，倒也和谐。
姚如意忍俊不禁，没打扰爷爷的雅兴，摆好东西后便坐在柜台后继续算账。这两日生意不错，头油、笔墨纸卖得最好。
尤其是分装墨，进货时她才知道一条好墨竟要好几两银子，好纸也贵得很（一刀几百文）。她想起后世的护肤品小样，便依样做了分装墨，果然大受欢迎，回头得再进一批。
她不会打算盘，便偷偷用后世的算式记账。正专注着，门口传来孟博远的小声呼唤：“姚小娘子，姚小娘子。”
她吓了一跳，连忙盖住账本上的 “鬼画符”，抬头一看 —— 孟博远、林维明，后头还跟着满脸不自在的程书钧，三人胳膊下夹着书站在门口。孟博远嘿嘿讪笑，仗着当过一日伙计，熟稔地说：“姚小娘子，我们仨能进来向姚博士请教学问吗？”
姚如意狐疑地看着他：“昨儿还逃学呢，今儿这么好学？”
孟博远被看穿，干脆小声坦白：“我爹天不亮就去林家抓我，他最敬重国子监博士，知道姚博士在家，肯定不敢进来。”
姚如意：“……”
她瞥向另外两人，程书钧红着耳朵别过脸去，林维明却神色自如地笑道：“姚小娘子别见怪，我们俩是舍命陪君子。”
姚如意笑着摇头，让三人进门。
三人行礼问好后，姚爷爷立刻放下打盹的小狗咪，手持戒尺，一脸严肃地盯着这三个送上门的小子读书。孟博远没想到真要动笔，苦着脸坐下了。
姚如意给他们挪来两个小煤炉，每人发了一缸热茶，自己则抱起一只懵懵懂懂的小狗，回铺子继续算账。
她窝在暖烘烘的铺子里，被食物香气包围，一边撸狗，一边听着落雪声，蘸墨列算式。笔尖在纸上沙沙作响，说不出的惬意。
忙到午后，孟、程、林三人终于各写完一篇文章，却被姚爷爷挥着戒尺批为 “狗屁不通”“别读了，明儿回乡种田去”。
几人欲哭无泪，连孟博远都后悔来此避难。
就在这时，雪后寂静的巷子里传来一阵脚步声，积雪被靴子踩得咯吱作响。
是来买东西的客人吗？
姚如意放下笔，把账本藏进柜台夹层，从窗口探出头 —— 这一眼，竟看得愣住了。
眼前的男人身形高挑清瘦，衣着朴素却难掩风骨，五官骨相俊朗如寒玉入泉、清风拂林，一双眼遥遥望来，清冽沉静的气韵让她不由屏息。
好一会儿，她才绽开笑颜，眉眼弯弯：
“郎君，想买些什么？”
孟庆元撑着伞往巷尾那热闹处走去，心里还疑惑：前次休沐归家，还听四弟叹息姚小娘子如今好生可怜，日日晨起卖鸡子儿。
这才几日功夫，她铺子都支棱起来了？
孟庆元觉着十分稀奇，不瞒说自家今春才迁来此巷，与姚家不太熟悉，姚小娘子更是面都没见上几回，心里的新奇比惊讶要多。
行至半途，那香气在风中愈滚愈浓。他也能看清了 —— 被人群围着的果然是姚家。姚家院门敞着，墙上新做了扇大窗子，支起木板，摆满各色杂货。透过那窗子看进去，里头点了不少亮堂堂的油灯，将一排排齐整货架上的粗瓷碗、竹壳暖壶、牛皮纸捆的烟丝都映得清清楚楚。
窗底下摆了座炉子。
那炉子是黄泥陶炉，双炉眼儿，炉身约摸十九寸高、二十二寸长，很是不小，两个炉眼上都架着带凹槽的陶盘，一个盘上有七根大小齐整的圆条槽。
边上条案上也有小炭炉，上头温着好几盘露馅大圆饼，有的已经被切了好几块，从满月露馅饼变成了半月露馅饼。
炉后立着个杏仁眼的小娘子，手里拿着个软毛扁刷子，蘸了油，先利索地在陶盘上刷了刷，略微候了会儿，油热冒烟，便将手中宽嘴茶壶里装的稠稠的肉糜依次倒进烤盘的凹槽里。
那肉糜一落在烤盘上便滋滋作响，很快底部便露出焦黄。小娘子手法利落，抓一把竹签往上一搭，又覆层肉浆将竹签盖住，便使小木铲子飞快地一根根翻动。
没一会儿，炙肉肠便烤得两面金黄，结出一层微微焦脆的外皮。她将烤肠全铲出来，一根根搁在旁边小方桌上的簸箕里，抬眼便开始问：
“轮着谁了？吃辣么？刷酱么？”
她脆生生一句问，引得眼前围着的垂涎欲滴的学子们争相应答：
“是我，我要刷茱萸油！多刷！”
“我不要辣，多来点儿甜酱！”
“我就要孜然的 ——”
顷刻间交付了七根烤肠，摊前的人散去几个，后头的又忙不迭地站到前头，一个说要俩，一个说要四根…… 还有个胖乎乎的学子，端着盆来的，张嘴便是：“姚娘子，你那露了馅的饼，不必切了，整盒都端给我！我给我学馆里同舍的弟兄们带去！”
孟庆元看明白了，他的视线又略微落在后头，再次认出了坐在这小娘子身后、被裹成厚实棉袄球似的、歪在竹椅上打瞌睡的方脸老头 —— 那是姚博士。
眼前这卖肠的，必是姚博士的孙女儿了。
孟庆元便更加疑惑了。
他任官后，大多时候都在衙门里。如他们这般刚科考完入仕又家世平平的，都是任劳任怨的 “小鸡崽子”：上官使唤你、老辈儿也把活儿推给你，还有旁的衙门来踢皮球，一会儿这事儿当归你们学士院办，一会儿那事儿我们办不了。更有瞧你是新来的便专门为难你的，能将好好的文书吹毛求疵退回来十几二十次。
他忙得不着家便成了常事，学士院后头有间值房，里头一直放着他的被褥和换洗衣裳。所以他对姚小娘子的印象，多停留在谣言上 —— 什么自退婚后便性情阴郁不爱出门…… 云云。
但…… 他又拿眼瞥了瞥眼前的小娘子：那胖学子买了一大份露馅饼，她正笑着端过去跟人说 “多谢惠顾” 呢，一笑，颊上还有两个讨喜俏皮的酒窝，把那胖学子喜得大雪天满脸通红，又一个劲儿夸赞道：“姚小娘子，这饼烤得真是好，回头常做，我常来。”
她便也脆生生答应着：“好嘞，郎君拿好，慢走啊。”
“好好好。” 胖学子就这么咧着嘴，傻呵呵地端着饼走了。
送走一个，又笑吟吟给前头的学子递过去三根烤肠，收了钱，把铜钱拢在掌心里，只瞟一眼便数清了似的，揣进兜里，又嘱咐道：“郎君拿好，天冷，可要趁热吃啊。”
那学子脸皮薄，叫她颊边那深深的酒窝一晃，话都不会说了，捧着烤肠，直接面红耳赤地跑了。
这算…… 性情阴郁？孤僻寡言？不懂事？
孟庆元愈发疑惑地看了会儿，便在心里下了定论：只怕是以讹传讹，谣言如虎啊！
默默旁观了会儿，他也有些馋了。罢了，人家性情如何又与他何干？看她手脚利落、烤得也干净，不如也买上些当宵夜。
正要开口，他忽而被一大屁股挤到边上，撞得一个趔趄。还没来得及生气，就有个熟悉的声音跟着嚷道：“姚小娘子，竹签我削好了！”
孟庆元扭头定睛一看，来人生得与他有五六分相似，浓眉大眼，个子高大，看着又有些憨傻 —— 这不是他四弟吗？
孟博远捧着竹签子，也傻了：“三哥，你怎的这时辰回来？”
“明日冬至休沐，当然得回来了，你这是……” 孟庆元迟疑地点点头，又往他怀里一大把竹签子上一瞥，“这又是闹哪出？”
“嗨，没啥大事。今儿堂考，那朱大饼在堂上羞辱我，我一怒之下，把他布置的卷子全撕了，罢考出门！那朱大饼来家里告状，爹趁娘不在，把我赶了出来，连银钱都断了，说要让我冻死饿死在外头。我如今便暂住在维明兄处，总不好白吃白喝，正好姚小娘子这儿忙不过来，我来帮个工，挣口饭吃…… 一时半会儿也说不清楚，总之你别管了，外头下雪呢，怪冷的，你忙了一日也累了，先家去吧。”
孟博远说得极轻松，但震得孟庆元眼睛都睁大了。
什么什么和什么？这叫没啥大事儿？
他看着弟弟费劲地挤入人群，先把竹签搁在炉子边上的小方桌上，一整把哗啦啦地插在大竹筒上，又返身来，熟练地从桌下掏出个姜黄色的扎染碎花围裙来，往粗大的腰上一系，再顺手拿起另一把专门刷酱的毛笔，便也站到了那炉子后头，很守礼地与那姚小娘子隔了好几步远，帮着将烤好搁在簸箩里的烤肠，按学子们的口味刷上酱，再递给人家。
顺带还抬手维持着秩序：
“都别挤！一个个来！这是你的，下一位！你要几根？哦，要饼啊，想切几块？切这么一块三角的十二文钱，这还贵啊？这饼里多少馅啊！还抹了杏酪呢！你去膳堂吃烧饼，一口能咬着馅么？大老爷们的，为了一文两文在这儿磨叽！十文钱不卖！不买就换下一位！”
“你呢，你要什么？要买肉脯？羊肉猪肉？没有牛肉的，谁家能吃上牛肉啊！羊肉四十八文一斤，来半斤还是四两？要五香还是茱萸的？两掺是吧？好嘞你等会我给你称去，你呢？你要啥？俩皂团是吧？带香不带？要桂花味的？两块四十文。” 收了钱，把人送走了，孟博远还啧啧啧地嘀咕，“长得跟煤井里刚挖出来似的，还挺讲究，还要抹香的！”
孟庆元：“……”
完了，四弟这屁股恐怕难保了！
他爹最崇敬读书人，自家虽为商贾，却总将 “你们日后万万不要像爹一样操持贱业” 挂在嘴上。以前更是绝不允许他们兄弟二人沾手家里生意，便是旁的行当念头也不许有，宁可花银钱雇掌柜的来料理，也不肯教他们半点持家本事，只一味撵着哥俩回房里读书。
孟庆元踟蹰半晌，到底还是从人堆里挤进去，扯了扯孟博远的衣袖，低声问道：“你来帮工，爹晓得这事不？”
“给你，你要的四根。” 孟博远正忙不迭地招呼着食客，听见孟庆元这般问，眼底倏地闪过一丝讽意，却又转瞬即逝，复又跟平日里一般大大咧咧，肩头一耸道：“怎会不知？他赶我出门时便知了。对了，如今可不该叫你三哥了！孟大人，往后你便是家中独子，你家那孟员外早说要把我的名儿从族谱里划去。我催他早早办妥，别误了我立户的时辰 —— 我还不稀罕这孟姓呢！也不知此事可曾办好？孟大人，归家后劳烦替我这小弟问上一声。”
孟庆元好似晴天霹雳：“什么？”
他不过是十几日没回家，弟弟都没啦？
姚如意在旁听了这孟家兄弟的话，亦是无奈，见孟庆元傻在那儿，便细细打量这孟员外口中跃龙门的 “龙子”—— 生得端正周正，身量高挑，又满是书卷气，确是一表人才。
手里烤着肠，她轻声劝道：“小孟大人，您不如先归家，好好劝劝孟员外。为着些许小事，偏听偏信，这大雪天里拿藤条将亲儿子打出门去，这也太过分了……”
孟庆元一怔：“是打出来的？”
姚如意点头，便一边忙一边将事情原委大致说了。
今儿是国子监 “堂考” 的日子。在姚如意看来，这堂考便如后世的 “摸底考”，过几日还有与辟雍书院同步的 “旬考”，约莫相当于后世学校间的联考，故此日的考试格外要紧，散学都比往日晚了许多。
傍晚刚落雪时，姚如意与爷爷吃罢鸡、洗了碗，灶房里的大炊饼也蒸好了。因着下雪，她便将姚爷爷、狗子咪子一股脑儿赶去被炉里取暖，唯有大黄不肯去，她便又把角门旁那破棉袄搭的狗窝拖了回来。
安顿好家里的人狗猫，她便开始备料做 “中式烤披萨”。
宋时的炊饼便是后世的馒头。姚如意将蒸得雪白的大炊饼掰碎泡了水，打两个鸡蛋进去，双手捏揉得稀烂，直至湿软均匀、色泽金黄，撒上些许盐，再反复揉匀 —— 这一步主要是为了让饼皮烤出滋味。
待馒头碎能成团，便在先前定制的平底饼铛烤盘上抹层油，将馒头鸡蛋团按捏成披萨饼胚的模样，边缘比中间略厚些，再用牙签在面上交叉着戳出一排排细孔，盖上锅盖，小火慢烤约摸半刻钟，直至底部微焦。
姚如意曾见街市上卖的 “炉饼”“胡饼”，皆是用这般宽底铁锅煎烤，便触类旁通，想着都是饼，自家的饼铛加锅盖指定也能烤披萨。
大约半刻钟开盖，先在烤好的饼皮上刷一层厚厚的面酱和杏酪。
面酱和杏酪都是姚如意在何氏兄妹家的酱园里进的货。想做披萨时，她也有点拿不定主意，在自家铺子里的货柜前徘徊许久，挑了这两样来代替芝士。
面酱是用面粉和猪油炒制出来的面糊，再在里头加入盐、糖和香料，有些类似西式番茄酱，可以代替芝士的黏合作用，起到增稠效果。
杏酪带着杏仁的香气又有点奶香味，奶甜奶甜的，单吃便已很好吃了。姚如意当初在何家兄妹酱园里尝的时候便惊为天人，只觉清爽不腻。
至于铺在上面的披萨馅料，外婆以前是用玉米粒、豌豆粒、肉肠、洋葱，有时候还会放肉松或者青椒，但姚如意真不爱吃青椒，总会叫外婆不要放。
玉米、洋葱虽寻不着，但她铺子里有肉肠和 “楼葱”—— 一种生得颇似洋葱的本土大胖葱头，闻起来也很辛辣，勉强可代替。
姚如意又从铺里的五谷杂粮中拣出香菇、栗子、胡萝卜、鸡肉丁。栗子蒸熟捣成泥，其余蔬菜鸡肉皆焯水切丁，努力还原披萨吃起来那种颗粒感、甜咸味与特殊的香气。
将这些馅料一层层铺好，最后再刷上厚厚的杏酪，便加盖焖烤，直至馅料熟透。不出半刻钟，再开盖，这馒头改的披萨便成了！若在现代，用空气炸锅做起来更省事，想吃什么馅料便放什么，成品无论是口感还是卖相，都与披萨店的一般无二，方便得很。
以前治病到后期家中已没什么钱了，化疗完也会嘴馋想吃一口放纵餐，但化疗后反胃又吃不下多少，外婆就会用馒头这样给她做一小块披萨，自家做的便宜干净，又不浪费。
她第一次烤也没经验，用饼铛焖烤出来底部和饼皮边缘都太焦了些，卖相有些欠佳，香气却丝毫不减，尤其是杏酪与肉肠的香味混在一处，直引得家里那几只狗都站了起来！姚如意给姚爷爷分了一块，又给狗狗们分了些许，却不敢多给，生怕吃太咸了，狗咪们掉毛。
正想再烤几个，这会儿她也摸出了门道：方才火候没把控好，火大了些，烤饼皮时中途也该铲一铲，省得焦底；起初油也要多抹些，第二次烤馅料前，更是要提前夹出一块煤饼来，让火更小些才是。
况且铺子里除了杏酪，还有豆酱、甜面酱、芝麻酱与梅子酱，肉类也能换，加鸡肉、羊肉便能烤出不同口味来。
她琢磨着，自己也吃了一块，把焦黑的部分揪掉，剩下的喷香！饼边焦脆，混着麦香奶香，中间软和浸着微甜的杏酪，被半裹在里头的肉肠又带咸香，咸鲜混着酪的浓，还有栗子和蘑菇的香气，真不错。
她便又在心中自恋地夸自己是厨神转世，正跃跃欲试想烤第二次，外头巷子里便响起了杀猪般的嚎叫。
惊得门边的大黄立时站起来，汪汪地吠叫不止。
大黄一叫，小狗咪们也跟着叫，一时狗吠与学狗叫的猫叫此起彼伏，乱作一团。
因家里开了铺子，院门便没关，姚如意一扭头，只见孟博远惨叫着的身影一道烟似的从院门前掠过，后头紧跟着举着藤条喝骂不断的孟员外。
姚如意好奇，扒着门框，伸长脖子望去。这才发现不单是自己，巷子里家家户户的窗呀门的，一瞬间全开了。就像隔壁俞家，俞婶子的圆脸也忙从门里探出来了，她头顶上又露着半张俞叔的瘦巴长脸，俞叔头顶上还站着几只鸟，也学人往外伸脖子瞧热闹呢。
俞婶子见了她，还挤眉弄眼地笑了一下。
姚如意也讪讪地笑了。
她先前还纳闷，自己一个官宦家的女子，如今操持着商贾事，抛头露面的，邻里们怎的对她这般宽容，也从不说她什么闲话。如今倒是有些明白了 —— 自己在这巷子里，根本就算不得什么新鲜人物！巷子里的人家哪家没些家长里短？各家有各家的烦恼，各自有各自的坟头要哭，她不过退了婚卖些杂货又算得了什么？大伙儿每日里能瞧的乐子可太多啦！
就这么一探头的功夫，孟家父子俩已经从纷扬大雪中飞奔而去。不一会儿孟博远便跑到死胡同了，他不甘束手就擒，一个扭身，拼着要被亲爹狠狠打了一下，也要逃，这下又撒丫子折返回来。
孟员外被他遛得气喘如牛，脚步渐慢，最后只得扶着膝盖大口喘气，指着已经翻墙溜进林家的孟博远大骂：“逆子，有本事你以后别回家！”
孟博远 “啪” 地推开林家窗户，探出头来，梗着脖子回嘴：“不回就不回，谁稀罕！”
“好好好，我这就去把你的名字从族谱里划掉！从此你不是我儿子！”
“划就划，你尽早划！谁不划谁孙子！”
孟员外气得往后一仰，最后被雕版坊赶来劝架的伙计们架着回了家。等孟员外一进孟家门，林家门就开了。孟博远跟做贼似的，回头朝偷偷接应他的小石头点了点头，便悄摸摸地溜到姚家来了。
这会儿孟博远没了刚才顶嘴的硬气，脸上带着些痛色，垂头丧气地问姚如意有没有铺盖，想在林家凑合几日。
姚如意自然是有的，她这 “学校里的小卖部”，哪能少了铺盖！她甚至想着，等日后生意做大做强，要和国子监合作呢！后世的寄宿学校，好多都是学校统一采买被子枕头褥子草席和蚊帐的，她还想着等铺子里的营收流水都稳了，攒笔银钱，便与程娘子搭伙，一起给国子监的学舍供应统一的被褥。
孟博远便进了屋，他怯生生地跟专注吃披萨的姚爷爷打了个招呼，就准备去铺子里挑铺盖。
此时国子监还未散学，姚如意顺手在铺子里多添了两盏油灯，顺口问他：“你怎的这么早就溜出来了？不是还在考试么？”
孟博远瞥了眼院子里的姚爷爷，有点不好意思，小声道：“我早早便交卷子了，什么都没写。这次堂考是朱炳朱大饼出的题，他出题，不考诗赋、排律与时文，刻意要出难题偏题，还标榜自己出题注重实学、博学以致用，每回放榜，便几乎人人黜落。他便借此向学子父母暗示学生学问不精，要多请名师点拨，借此收受贿赂，捞了不少钱财。这回出的题目是《兼议茶引法与〈孟子〉‘制民之产’之法的利弊》，我一看就知道他是故意刁难我们！这般卑劣之人，我岂能让他得逞？”
姚如意没听懂什么孟子和茶引，但姚爷爷在院子里啃着披萨都听懂了，皱眉道：“这什么乱七八糟的，盐铁茶官营，与孟子主张的轻徭赋税、让利于民简直驴头不对马嘴，谁出的题！尽胡诌！”
孟博远一听，顿时好似找到了大靠山，忙不迭点头：“就是就是！姚先生，还是您有见识！”
姚爷爷斜他一眼，没认出来这谁，便没搭理他，接着低头啃披萨。
孟博远却因姚爷爷一句话生出了底气，接着愤慨地向姚如意说：“我当堂站起来质问朱炳，这题究竟有何意义？明明自相矛盾！”
朱炳立刻骂他：“你个乳臭未干、尚无功名的小子懂什么学问！身为学生，不尊师重道，竟敢当堂质问先生，成何体统！”
他不等孟博远分辩，便指着学斋门外，叫他滚出去，别耽搁旁人向学。
程书钧在旁边拼命拉他袖子，小声劝他服个软。可孟博远当时热血上涌，见考房里的众人都望着自己，哪里肯认怂，当着朱炳的面就撕了卷子，掷笔不答，一甩袖子，大步流星地走了。
朱炳颜面尽失、气得咬牙切齿，当即让另一位讲学侍读盯着考试，自己直奔孟家，把孟博远的 “恶行” 全告诉了孟员外，还威胁说立刻便要告到祭酒那里，让孟博远退学，不许他在国子监读书。
自打孟庆元中了进士、有了官身，孟员外为了这个小儿子也能走上仕途，以后有个好前程，两兄弟在官场上也好有个依靠，这才花了大半家财迁居到国子监附近，就盼着他能好好读书，结交官宦子弟，日后考中入仕。哪想孟博远竟辜负了全家人的期望，家里花了这么多钱供他读书，他却这般糟蹋。
于是孟博远一回到家，就挨了毒打。
往常挨打，孟博远是不跑的，可他娘这两日不在家，带着账房和仆妇去乡下的孟家田地清点冬粮了，没人护着他，他只好赶紧跑 —— 谁不跑谁是孙子！
后来，其他学生考完散学，都来姚家逛铺子、吃宵夜，姚如意忙得分身无术，只好把面相凶狠的姚爷爷和更为凶狠的大黄都安置在铺子门口：姚爷爷眯着眼严肃地瞪着人，他原就是国子监博士，众学子见了没有不怕的；大黄则一脸疤痕，鼻子还灵，当场就龇牙咬住一个偷东西的裤脚，其他人见了，哪怕有些浑水摸鱼的也不敢了，都乖乖付账。
孟博远的钱袋子早被他爹扯走了，肚子饿又没钱，还说买铺盖呢，一掏兜才发觉一文没有，只能眼巴巴地盯着小狗们吃的披萨。
姚如意瞧他实在可怜，心软之下请他吃了 “露馅” 饼和淀粉肠，随后就忙着烤肠去了。孟博远见她忙，挺有眼力见儿，立刻上前帮着打杂，就这么莫名其妙留下来打零工了。
这一打杂，就是半个多时辰，他倒也不客气，真把自己当成了姚家杂货铺的伙计和跑堂了。
孟庆元听完无奈至极。天越来越冷，他却臊得慌，一把扯住孟博远，向姚如意和姚爷爷连声道歉，连拖带拽把这不省心的弟弟拖出去了。
跟拉着一头倔驴似的，孟博远就跟他拧着来，死活不回家，好不容易拖到家门前，他又趁机挣脱孟庆元的手，委屈又倔强地抛下一句：“你总是旁人说什么就信什么，从不问我为何如何，更不愿听我解释，总觉得是我的错，我真不想当你儿子了。”
这是连爹也不肯叫了。
说完，头也不回地跑向林家，极熟练地翻了墙。
孟庆元在原地愣了片刻，终是没了主意，心中又被家事搅得心烦气躁，复又踅到姚家门口，语气恹恹道：“姚小娘子，劳烦切三块饼，烤两根肠……” 眼角余光扫见门边木牌，又补了句，“再添一碗热姜茶吧。”
姚如意瞧着他被亲爹与兄弟磋磨得仿佛瞬间便老了几岁的凄惨模样，心下不禁软了几分，温言道：“小孟大人可要在此处用饭？外头雪大得紧，不若进铺子里坐着吃罢。”
孟庆元道了谢，低头便往里走。
一脚踏进铺子，他倒是有了眼界大开的感觉。姚如意替他切了披萨饼，烤了肠，又端来姜茶。原是备了小桌子的，他却觉着新奇，想边啃烤肠边随意转转。
刚要挪步，一回头便看见门边摞着几个小篮子，心念微动，随手取了一个藤编篮子挎在臂弯里，就这么咬着烤肠，慢悠悠地逛起来。
他从前倒是没见过这般齐整的杂货铺。寻常杂货铺里的货物总是这儿一堆那儿一摞，货架上的也难得摆得周正，一筐筐的全胡乱堆在里头，人进去都得侧着身子踮起脚，因地上也堆了不少。
可这姚家的铺子却不同，货架一排一排分门别类着，每个货柜顶上都悬着木牌，每层也都有个名目。
眼前这个装牙刷牙粉的架子，牙刷子个个都栓着绳结，全是挂着的；牙粉罐子呢，大罐子在后，小罐子在前，前低后高、前少后多，罐上的签子也俱都齐齐整整朝外，货架便显得既饱满又齐整。
走下来他便觉着姚小娘子这摆放极有章法：牙刷牙粉猪胰子皂团的货架前头便是头油胭脂水粉和头花镜子；放灯芯的旁边便是搁灯罩的，刀具碗筷在一处，油盐酱醋在一处，他甚至还看到卖铺盖草席鞋垫子边上，铺子里最隐蔽角落之处…… 竟挂着一溜男式抱腹和兜裆布？？
虽说夏日里许多男人也只在抱腹外头罩一件纱衣便出门了，但猛然见这么多戳在眼前，还是有些难为情。他忍着脸红，快步走了过去。
这逛下来，不知不觉篮子里都挑上了好几样。
柜台处也做成了半人高的货柜，摆了许多小巧物件，烟丝小酒、糖、小孩儿喜爱的小玩意儿全在柜台。
孟庆元逛完一圈，篮子里竟平白多了一包肉脯、一袋瓜子、两支猪鬃牙刷、一罐防脱发的头油、麻纸灯罩和一套笔墨…… 待他回过神，竟就这么不知不觉走到了柜台前，姚小娘子也早就在后面含着笑，等着收钱了。
往常去别家杂货铺，总得劳烦掌柜伙计的帮忙寻物，更会有伙计防贼似的跟着后头，不然根本找不着想要的。可在这儿，他自个儿挎着篮子逛了一圈，竟没费什么口舌就把东西挑好了。
他对姚家这小娘子着实是另眼相看了 —— 整个铺子物件好取用、货品齐全、还整洁美观，且这般摆设显然不是随性为之，是花了心思琢磨的。
“一共一百七十二文。” 姚小娘子低头扫了眼篮子里的物什，竟没打算盘便算清了账，说着便拿麻绳细细将物件捆成一串，笑吟吟道：“都是邻里街坊的，便收孟大人一百七十文吧。”
风扯着雪沫子扑面而来，孟庆元拎着一捆自己看着似乎也不怎么急需的东西，默默走出了姚家杂货铺。
走了几步，他又低头瞅了瞅手里这老大一串物件，心里头忍不住犯嘀咕：他方才是不是中邪了？其他便罢了，他好生生买个灯罩做甚？
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隔日便是冬至，天未亮外头便是一阵车马喧嚣了。昨日堂考散学太晚，好多学子没来得及回家，今儿早早便迫不及待雇了车马要回家去了。
姚如意也一早便起来了。
梳洗后和姚爷爷一起吃了早饭，把几只狗咪塞在姚爷爷怀里，安排姚爷爷给狗咪们梳毛，便去开铺子的门。
踩着棉鞋先用竹枝扫帚扫一圈地。这扫帚也是周榉木家送来的货，她用着也很顺手。荷香说，他们是拿去年秋后收的竹梢，自己扎的，扫起地来簌簌响，又不扬尘。
擦货架用的是姚爷爷的破裤子剪的抹布，在皂角水里浸过，擦起来便有股淡淡的清香味。她蹲下身擦那货架的腿子，连木纹里嵌着的细灰也抹净，柜顶上也踩着凳子拿布蹭得发亮。
拿着抹布，从货架的小木牌一个个擦过去，“茶点”“针线”“香烛”…… 她顺着看过去，见前头放头油的货架上缺了个大口，该补货了 —— 她这头油是在龚胜春家的胭脂行拿的货，都是现成的。货行的伙计曾跟她说生姜味太冲，一直卖得不好，劝她拿桂花和月季味的。
姚如意偏要生姜味的，货行看她像看傻子似的，供货时还主动减了价。
放在自家铺子里，她不过请姚爷爷在签子上多写了句后世耳熟能详的广告语 “防脱发生姜头油”，结果在货行滞销的生姜头油，不出两日，竟卖了数十罐！怨不得古人总说 “三千烦恼丝”，原来脱发竟是古今通病？
她想着，踩着人字梯从顶上的柜子里取了头油存货，熟门熟路地补到货架上，顺道摸了摸货柜最底下的樟木箱 —— 里面囤着牙刷，放在地上怕受潮，回头得挪到顶上。
补完货，把被翻乱的物件重新摆整齐，顺手擦了门板，又挨个闻闻尝尝铺子里的炒货和零嘴。她端来竹筛，将前日剩下的瓜子、花生归拢，捡出碎壳，再添上新炒的。
前阵子进的松子还剩半笸箩，虽说吃起来没变味，但她还是挪到窗口专门散称的竹匾里，划掉原价，写上 “临期促销” 四字。
把厚实的棉布帘卷起来，姚如意坐在窗口后头记账，时而抬头望望那些背着书箱、拎着包袱匆匆赶回家的学生。
偶尔有人来铺子里称山楂，姚如意铺里的山楂制品和外头不同 —— 她请了个推着小车卖糕点的芸陌娘子做供货商，让对方按后世的做法做果丹皮。起初她也说不清具体步骤，只描述要 “干的、有嚼劲的”，没想到那年轻娘子真做出来了！
据芸陌说，做法不难：把熬好的山楂膏摊在竹席上，用竹片抹平，晒两日直到干燥能揭起来就行。
普通糕点保质期短，几日卖不掉就坏了，果丹皮却能卷成筒状，用油纸包好放在干燥处，即便没防腐剂也能存数月。
巷子里喧闹一阵又安静下来，大半学生都走了，今日生意果然清淡。她早有预料，昨儿就把熬的肉浆和茶卤鸡子儿减半了。
正回院子准备摆鸡子和肉浆，就看见姚爷爷不知从哪儿翻出刻着 “德” 字的旧戒尺，把狗咪们在廊下排成一溜，摇头晃脑地教它们背书 —— 他背一句，狗咪们 “汪” 一声，倒也和谐。
姚如意忍俊不禁，没打扰爷爷的雅兴，摆好东西后便坐在柜台后继续算账。这两日生意不错，头油、笔墨纸卖得最好。
尤其是分装墨，进货时她才知道一条好墨竟要好几两银子，好纸也贵得很（一刀几百文）。她想起后世的护肤品小样，便依样做了分装墨，果然大受欢迎，回头得再进一批。
她不会打算盘，便偷偷用后世的算式记账。正专注着，门口传来孟博远的小声呼唤：“姚小娘子，姚小娘子。”
她吓了一跳，连忙盖住账本上的 “鬼画符”，抬头一看 —— 孟博远、林维明，后头还跟着满脸不自在的程书钧，三人胳膊下夹着书站在门口。孟博远嘿嘿讪笑，仗着当过一日伙计，熟稔地说：“姚小娘子，我们仨能进来向姚博士请教学问吗？”
姚如意狐疑地看着他：“昨儿还逃学呢，今儿这么好学？”
孟博远被看穿，干脆小声坦白：“我爹天不亮就去林家抓我，他最敬重国子监博士，知道姚博士在家，肯定不敢进来。”
姚如意：“……”
她瞥向另外两人，程书钧红着耳朵别过脸去，林维明却神色自如地笑道：“姚小娘子别见怪，我们俩是舍命陪君子。”
姚如意笑着摇头，让三人进门。
三人行礼问好后，姚爷爷立刻放下打盹的小狗咪，手持戒尺，一脸严肃地盯着这三个送上门的小子读书。孟博远没想到真要动笔，苦着脸坐下了。
姚如意给他们挪来两个小煤炉，每人发了一缸热茶，自己则抱起一只懵懵懂懂的小狗，回铺子继续算账。
她窝在暖烘烘的铺子里，被食物香气包围，一边撸狗，一边听着落雪声，蘸墨列算式。笔尖在纸上沙沙作响，说不出的惬意。
忙到午后，孟、程、林三人终于各写完一篇文章，却被姚爷爷挥着戒尺批为 “狗屁不通”“别读了，明儿回乡种田去”。
几人欲哭无泪，连孟博远都后悔来此避难。
就在这时，雪后寂静的巷子里传来一阵脚步声，积雪被靴子踩得咯吱作响。
是来买东西的客人吗？
姚如意放下笔，把账本藏进柜台夹层，从窗口探出头 —— 这一眼，竟看得愣住了。
眼前的男人身形高挑清瘦，衣着朴素却难掩风骨，五官骨相俊朗如寒玉入泉、清风拂林，一双眼遥遥望来，清冽沉静的气韵让她不由屏息。
好一会儿，她才绽开笑颜，眉眼弯弯：
“郎君，想买些什么？”
