正文 22 三合一[无防盗]
天还乌沉沉的，几道萧疏的树影杂乱地横在结了薄霜的地砖上，巷子口厢军值房里挑着盏风灯，灯色昏朦朦的，正随着老厢军破锣似的鼾声在风里打晃。
后日便是冬至，天光愈发亮得迟了。这时节连俞家的鹦鹉都冻得没早起骂人，四下里雾气都凝住了似的，显得沉寂。
唯独巷口，裁缝铺对面，林司曹家的门轴忽而传来了转动的咯吱声，将这好似冻瓷实的清晨打破了。
一个虎头虎脑的小男孩儿裹了七八层袄子，毛帽子压住耳朵尖，圆滚滚坐在门槛背风处。打了几个哈欠，清了清嗓子，一如往常扯开嗓门：“噫吁嚱 ——”
“…… 问君西游何时还？畏途巉岩不可攀……” 墙外小孩儿的声音像漏了气儿似的，渐渐瘪下去了。
巉 (chán) 岩。
姚如意在被窝里咕哝着，眯缝着眼睁不开，她在温暖蓬松的被褥里滚了两滚，哈欠连天地想：这《蜀道难》再听上几遍，她都快先背下来了。
挣扎了会儿，姚如意随手披了件外衫，便坐起来梳头。
屋里暖得令人发懒。
天冷了，家里的火墙烧起了火道 —— 姚家是宋时民间十分常见的空心夹墙，夹墙里用筒瓦两两相扣，搭成烟道，烟道入口连着厨间的炉灶，夏日里拿砖堵上，冬日里把砖扒开，烧灶时热气便能顺着烟道往墙里钻，把屋子烘得暖乎乎的。
姚如意每日睡前在灶房炉膛里添上三饼蜂窝煤，把锅拿开，用火钳夹着圆铁片封上口，她和姚爷爷就能暖乎乎地睡上一宿，有时还热得口干舌燥。屋子里的窗沿上得放条吸水的抹布，不然窗上凝结的水汽便会顺着窗框、窗格子往下滴。
她将头发挽到头顶，梳了个同心髻，左边簪了支双股银簪，右边别了朵山茶绒花，还特意穿了条喜庆的绯红喜鹊纹夹棉襦裙。
穿过来久了，她给自己梳头挽发髻的技艺都熟练了！
今儿是她小卖部开张的日子，正巧在冬日前一日。这日子还是俞婶子替她找的三清宫的炎道士算的开业大吉日，可不能耽搁了，得早早起来预备着。
穿衣时，她眼角余光还瞥见干净无霉斑的窗户，嘴角便满足地噙了笑。
前两日夹巷几户人家凑钱请了裱糊匠，各家的窗都换上了冬日里才糊的三合皮油纸。姚如意还记得之前姚爷爷的嘱咐，想着林家人若真是冬至前后抵京，便多出了一份钱，将林家的窗子也糊了。
若在暑天，多是自家动手凑合凑合。可冬日里雪多风大，讲究保暖，自家要是糊不好，可是要挨冻的，所以才专门请手艺好的匠人来。
那日姚如意虽忙着摆货理账，仍偷闲看那山羊胡匠人是如何裱糊窗子的。从前她在书里看见纸窗之类的描述，总疑心如何禁得住风雨？何况，电视剧里那些在窗户外头偷听的人，手指头沾点口水就能把窗户纸戳破，多不安全啊。
如今才晓得自己浅薄了。
这糊窗户的讲究可不少呢：冬日里的窗户纸，得先用两层涂油浸蜡的桑皮纸打底，再往上刷三层加了树胶的纸浆，这样纸张更挺括，不易被风吹破，还能防虫；接着再糊两层加了明矾的碎毛碎布，用于保暖；最上层得用涂油浸蜡的桑皮纸，这样落雪就能化，还不透水。
末了拿木条横竖框起压实，蘸浆糊一遍遍地溜缝刷，免得漏风。
一个窗子，看着轻薄，里里外外竟裱糊了八九层。等干透了，用手一摸，绷得又紧又平整，手感跟后世的实心硬纸板似的，手指头硬戳是断然戳不破的。
窗纸一换，有些松动的窗框也修了，每日起来，只觉连透进来的光都显得清透洁净，让姚如意望之也有种蒸蒸日上的欢喜。
收拾妥当，姚如意没急着叫姚爷爷起来，轻手轻脚先去开杂物间的门 —— 原先堆满杂物的屋子，如今已焕然一新了。
一踏进去，满屋子都是松杉木头混着桐油的味儿，沿墙一溜杉木货架泛着刚漆好的油亮的光。拆了隔墙后，两间屋连作通透的铺面，货架间也留足了能转身的余地。
穿过摆满货品的双面柜，临窗支着半人高的柜台。姚如意走进去，将新打的推拉窗扇支开，拔出木榫，一展一推，木板便顺着刷过油的凹槽往外滑，再把木楔子插回去，这个窗口货台便支棱好了。姚如意一一将那些招孩子喜欢的零嘴和小玩意儿摆上。
这精巧的主意还是周榉木自个儿琢磨出来的，有了这木板，她既不用多占铺子里的地儿，夜里还能轻轻松松把板子收回来，再把窗栓上。
像这样姚如意没交代，周榉木将心比心替她盘算的细处还有不少：铺子不算宽敞，他便把所有货柜、层板都打磨出圆角，就算有冒冒失失的人，也不怕撞疼了；姚如意要放陶瓮的货柜，他还特意建议在摆陶瓮的地儿嵌上两块青石板，这样防烫又防水，底下的木材便不易坏了。
姚如意起初怕加石板超了预算，他却说：“你要做，咱们就只收料子钱，工钱就不收了。”
做下来着实实惠。
连窗口留的高度、柜台后头椅子的尺寸，荷香都特意来量了姚如意的身高才做，这样她站着烤肠、坐着看店，都高矮合适，不让人憋屈。
最后要收工前，周榉木还在每处木料接榫处用鱼鳔胶粘过一遍，靠墙货柜背后钉上了防倾倒的钉子，结实得怎么晃都纹丝不动。
装柜子前前后后用了四日，后来又赶上连日雨天，等了几日才能刷漆，刷完漆得阴干再刷一遍，又得四五日，这么着便拖到秋天过去了，冬至眼瞅着就到了，才算完工。
果然装修这事儿，总是越装花费越多。
但虽多费了些银钱，姚如意却头回不为钱心疼。
交工那日，她在铺子里仔细逛了一圈，每个货柜都跟她心里想的一个样，就像把外婆的小卖部重新搬到了这儿，令她心里熟悉又安定。
想起刚开始动工时，她还紧张得不出摊，盯着这儿看那儿瞧，到了第二日，她便放心下来，照常去巷子里卖茶叶蛋、速食汤饼了。
周榉木夫妇俩实诚得让姚如意都觉着，他们可能是头一回在汴京城里接着这种大活儿，所以不知怎么偷工减料，又想打个样出来，就卯着劲干。
结账时，即便自己不宽裕，姚如意还是硬塞给荷香五百文的红封，这钱虽不多，却是认可他们手艺和为人的一份心意。
周榉木一高兴，红着脸，把自己闲着没事雕的小物件装了一匣子白送给她，里头有憨态可掬的十二生肖木雕俑、各种形状的杯垫碗垫，最好玩的是有好几套 “猫狗叠罗汉木俑”，跟后世的套娃似的，大的装小的，好玩得紧。
因是闲暇时随手雕的，刻痕有些随性，还带着股笨拙劲儿，姚如意拿在手里把玩，倒觉着很几分古朴可爱。这些木雕玩意儿也被她放在窗口摆着，衬着此时昏昏的天光，像是一排守门的小精怪。
荷香来量尺寸时便知晓了如意要开杂货铺的心思，趁着交工，便毛遂自荐：“姚娘子铺子里若需竹木器皿，我家倒还攒着好些自家打的木箸木匙、藤编笸箩、竹篾凉簟。每逢铺中生意清淡时，我与榉木得闲便做些这类小玩意儿，以往都是挑到集市上卖的。若是姚娘子铺子里用得上，只管跟我们拿货便是。”
姚如意没多犹豫，便爽利应下。
荷香高兴得第二日便给她拉过来了，虽都是些汤匙筷子之类鸡零狗碎的小东西，却个个都打磨得很仔细，她果然没看错人。
修缮铺子满打满算耗去半月有余，但她这十几日的小摊儿没耽搁 —— 俞婶子自打与她逛过大集后，便与姚如意亲近了不少，这段时日，她主动提出让姚如意家里动工灰大的时候挪到她家门前支摊子卖蛋，让姚如意都有些受宠若惊。
姚如意摆了这些日子，卤蛋也愈发快而熟练，约莫半个时辰便能完成从煮熟到敲壳的工序，接着只要浸在卤汤里便成了。
她的茶卤鸡子儿现已有了些名声，不仅国子监的学子们，巷里的邻里也是常客。
算下来，她约莫平均每日能卖两百个蛋、六十余份速食汤饼，偶尔起来得早，她还会多炸些油条，这时叫 “捻头”，一并搭着卖。
于是花出去四贯多的装修费，又被她三文四文、零零碎碎地挣回来了，先前挪用姚爷爷的钱也补了回去。甚至还有多出来的，被她全用来进货了。
得亏装修时日延长，如今除了赶集时结识的那些商贩，她还又结识了大大小小十数家商号。
有龚胜春家的胭脂水粉、柳家炒货的瓜子果脯、何家兄妹的油盐酱醋、老米粮铺的五谷杂粮、做风筝油纸伞的手艺人阿澜、金家煤铺的煤渣、专卖文房四宝的景玉轩等等…… 这些皆是她挨家探访，自掏腰包买过货品，品质可靠，才签下长契的。
这期间，姚如意还得了程娘子小声提点，让她往来出入时要常跟值房那老厢军攀谈问候，赠些热食汤水，那邋遢老头若是来买蛋吃饼，也主动给抹零头。
“这老项头啊，也不知是不是得罪了人，没升迁过，他也从不提他的妻儿，孤寡着守了二十来年的大门。你日后既要豁出去做生意，少不得人来人往的，他虽人卑言轻，却正卡着这个口，你与他卖个好，以后才能得方便。”
姚如意若有所思，照着做了。
果然，日后再有供货的小贩给她送货，那老厢军都睁一只眼闭一只眼，嘴上抱怨说 “下不为例”，却回回都能 “下不为例”。他押了送货人的公验（身份证），便会叫人直接推车进来送到姚家门口，给姚如意省了不少功夫。
就这么攒了大半个月的钱。
她每夜蹲在柴棚下数铜板，每日取些钱用，挣了又存回去。昨日她突然发现，折腾了这么些日子，姚家还是只有那二十多贯钱，不禁哭笑不得：怎么好像白努力了似的？
但转头看到小卖部货架上琳琅满目，各色杂货在柜上挨挨挤挤、满满当当，又觉满心熨帖，每日在铺子里扫洒，都忍不住要哼歌儿。
晨光在积云里露出一丝，姚如意赶忙将昨日已提前卤上的茶叶蛋锅子搬出来，又从地窖里拿出提前调好的淀粉肠肉浆 —— 这天气已能将肉浆冻硬，她先把肉浆搁在矮脚炉煨着化冻。
回身又把姚爷爷帮写的促销木牌摆出来。这是加了些钱请周榉木找的三尺长杉木板，用桐油细细刷了两遍，干透后能用墨笔写字，墨迹用湿布一擦就掉，可循环使用。
姚爷爷手抖，写出来的字有些绵软歪斜，姚如意觉着歪歪扭扭也可爱，但姚爷爷极不满意，胳膊肘夹着木牌闷在屋里，擦了写、写了擦，较劲一整天，才算勉强得了一幅，这才准许姚如意摆在外头。
蒸上早食的馍馍，回去扫了地、擦了货柜，又检视一遍货物，见一切妥当，姚如意才去叫醒姚爷爷。
等他洗漱完，便将他和热馍馍一起推到门外，安置在窗下条凳旁暖和的炉子边坐着吃。
前日姚如意忙着理货，姚爷爷自发在院子里帮她戳捏煤饼，起身时被煤渣堆绊倒险些摔跤。老人家最经不得摔，她听见响动吓得心都提到嗓子眼，后怕得紧。
之后除非姚爷爷在屋里歇觉，她都把他带在身边出摊。
等炉上肉浆全化开，姚如意正好开始热烤盘 —— 今儿开业，她决定用香飘老远的淀粉肠打头阵。
这时辰天光刚越过墙头，透过国子监门边的大榆树，投下大片明暗交错的静谧影子。
还没敲晨钟，夹巷里还算冷清，但开铺子的程家和孟家也陆续卸门板开门了。姚如意刚把第一盘淀粉肠烤上，香味儿才散出来，在程家对面门槛上背书的小石头就闻到了。
姚家开门了！
他立刻把书一卷夹在腋下跑过来，还没到面前，兴奋的声音已传过来：“如意阿姊早！开张大吉！我要俩茶卤鸡子儿，回头我阿娘起来了，让她过来结账。”
姚如意抬眼一笑：“好嘞，你坐着等等，卤汤滚了就给你捞。我今儿还有炙肉肠呢，两根十文，要不要来俩尝尝？”
“要要要！” 小石头刚到跟前就看见矮陶炉子，被香味儿冲得一跟头，听如意阿姊主动介绍，立刻脆脆应下，乖乖坐到姚爷爷旁边的空板凳上，一边等一边好奇地四下望。
姚家院门敞开着，一块木牌子斜靠在门框上，怕被风吹倒，还捡了两块石头压在底下。
小石头一眼就看到上面的字：木板顶上用朱砂笔写着 “冬至特惠”，下面是 “姜丝枣汤，一文一碗”，边上添画了个歪歪扭扭的茶壶；右边画了串糖葫芦，底下注着 “小糖葫芦、蜜饯买二送一”；左边画了个巨大的烤肠，注着 “炙肉肠上新特惠，一根六文，两根十文”；中间用浓郁的斗大墨字写着招牌 “姚记杂货”，末尾还画了朵小花。
咽了咽唾沫，踮脚往售卖窗口望，一望不得了：外壳琥珀般晶亮的糖葫芦插在麦秸杆编成的圆球杆上，外头街市上的糖葫芦只裹山楂，如意阿姊卖的竟切了林檎、鹅梨、榅桲与山楂间杂成串，一串只有两颗山楂夹着两样鲜果，短短的竹签子串得特别玲珑可爱，旁边竖着签子：“小糖葫芦，一文一串”。
糖葫芦旁边摆着一排圆滚滚的大肚陶罐，每个罐子上都贴了菱形红笺，写着 “梅子糖”“香糖果子”“豆团”“梨膏糖”“乌梅糖”“狮子糖”……
糖罐边，各色肉脯切成整齐的薄片，用芦苇叶包着码在竹屉里，上头盖着防蚊虫的棉帕子。
茶卤鸡子儿在挨着窗框的最边上，换了粗陶盆盛着，盆底垫了扁扁的矮脚炭炉，卤汤冒着轻响的小泡。
炭火映得小石头的眸子闪闪发亮 —— 他每个都想吃啊！但兜里比脸上还干净，犹豫着想买糖，又怕阿娘结账时发觉挨骂，踮脚想往家门口张望，却又瞥见窗框顶上一排挂着的小玩意儿：油纸伞、小风筝、木雕机关小公鸡、竹蜻蜓、绢人娃娃、鸡毛毽子、弹弓……
啊！他真想住在姚家啊！那不用买就能玩了！
“石头，茶卤鸡子儿好了，你来，我给你捞。”
卤汤滚沸起来，姚如意一面喊他，一面撸起袖子去捞鸡子儿。
晨光打在她侧脸上，照得她脸颊水嫩白皙，像株早开的木芙蓉。
小石头心想，如意阿姊真的长得很好看呢。
如意阿姊个子不高，但生得手长脚长，整个人显得并不矮。初冬的天，她里头穿宝蓝绣银杏叶的夹棉小短袄，衣角扎进衣带里，下系绯红喜鹊襦裙，外罩素底绣兰花的厚棉长褙子，没规规矩矩扣起来，敞着正好露出蓝衣红裙，衬得人腰线高腰肢细，侧面瞧去，是个细细长长的一条人。
小石头也是这几日才发觉如意阿姊好看的。以往他好似都没怎么见过她 —— 他娘说以前姚博士身子好时，如意阿姊几乎不出门，甭说他，巷子里大多人都没怎么见过她。
如意阿姊不是一打眼便令人觉得 “好美好美” 的大美人，但生得容易叫人亲近。尤其她笑起来，乌圆明澈的杏眼一弯像月牙，脸颊两边的酒窝若隐若现。她一笑，聚在摊前买鸡子儿的学生们，有一个算一个，都会渐渐变成傻呆子：有左脚绊右脚差点摔个狗吃屎的，有结结巴巴话都说不明白的，也有付了钱人跑了、吃食都没拿的。
小石头心想，多没出息啊！他就从不会忘了吃的，吃永远是头等大事！就像他爹总问他 “读书重要还是吃饭重要”，不管问几次，他都斩钉截铁回答：“吃饭重要！” 惹得他爹绝望哀叹：“废了，这个也废了。”
“好了，给你。” 姚如意把茶叶蛋包好给小石头时，没忍住捏了捏他头上扎的俩小圆揪。
这时候的孩子不论男女都留头扎总角，小石头头大胖乎，脸圆鼓鼓，像个肉包子，再系着俩总角，很讨人喜欢。
小石头接过茶叶蛋迫不及待剥起来，又烫手，只好垫在腿上用指甲一点点扣蛋壳。
姚启钊安静啃馍馍的间隙扭头瞥他一眼，他立刻吓得背脊板正，小声鞠躬问候：“姚博士早啊。”
嘴角还沾着馍馍碎屑的姚启钊颇有先生风范地矜持点头：“你读书很勤勉，不错。”
小石头呼呼往蛋上吹气，瞥了眼姚爷爷脖上系的绣有 “我阿爷最英俊” 的围兜，再瞥瞥他皱巴巴的大方脸、目露凶光的大牛眼，不解地嘬了嘬手指上的卤汤 —— 姚博士到底哪儿英俊啊？
姚如意默默烤香肠，扭头看见一老一小屈腿挨着坐，吃得安静又专注，便笑了。
小石头七岁还是八岁，姚如意忘了。他就是先前赶集时俞婶子揶揄过的、一出生便将林司曹吓晕的林家第五子，林司曹因实在太难过，至今没给小儿子取大名，便只随口叫小石头。他就是每日如闹钟一般 “噫吁嚱” 背书将姚如意吵醒的小童子，也是林维明的同胞弟弟。
自打和邻居相熟后，姚如意才恍然，原来林维明就是林司曹的长子。之前她听婶娘们说夹巷邻居的八卦，愣是对不上号，如今想起俞婶子说 “林家儿郎个个像猴儿似的上蹿下跳”，见着林维明来买鸡子儿，总忍不住想笑 —— 他生得大眼窄脸，倒真有几分猴相。
不一会儿，第一炉炙肉肠烤好了。
姚如意递了两根给小石头，他刚飞快吃完俩茶叶蛋，在她给烤肠刷酱料时，就半个屁股离开凳子伸长脖子在等了。
拿到手里，竹签烤得热热的，肉肠上改了花刀，外部焦黄开花，沾满棕红色油亮亮的酱，还在冒油泡。那酱真香，没动嘴就满鼻子香。
小石头忍不住吹了吹，张开大嘴一口咬下去。头一口咬得急，焦脆壳儿咔嚓裂开，舌尖先尝着盐与香料粒子的粗糙，后头软糯的肉肠芯子跟着进嘴 —— 鸡肉混着淀粉浆，口感细滑喷香，芝麻与酱料浓浓裹住肉香…… 说是肉香，其实不多，细品更多是炸面糊的焦脆味儿与酱的咸香，小石头说不清，但就是香！出奇的好吃。
“烫！烫！” 小石头边哈气边往肚里咽，烫得跺脚转圈，袄袖蹭得油光光也不理会。不一会儿，竹签嗦得发亮，他还不舍地舔舔竹签头，舌尖被烫得酥酥麻麻。
姚如意已炸好第二炉，对小石头直笑：“你慢点儿。”
小石头顾不上应，又狼吞虎咽吃完一串，吃得打嗝儿，听见远处他娘从门口探出头唤他，便赶忙道别跑回家去了。
辰时三刻，巷子里的嫂子婶娘们笑眯眯地来贺喜了。
昨儿铺子刚收拾妥当，街坊四邻便来看过热闹，今儿更是带了贺礼：俞婶子挎着竹篮，里头四只陶碟盛着蜜饯、炒米、瓜子、桂花糖，蓝印花布盖着：“如意，这是‘开市四宝’，你和姚博士今儿都尝些，图个好口彩。”
姚如意忙道谢，接过搁在柜上，转身给冻得直搓手的程娘子把炉子移过去烤手。程娘子捧来两条红绸布：“开张见红，快挂门上讨个喜庆。”
她正要往门框上挂，尤嫂子、银珠嫂子就领着小菘和茉莉来了，小菘手里举着对灯笼，上头写着 “姚记兴隆”。人还没进门，小鼻子先动上了：“好香啊！如意阿姊做了啥好吃的？” 旁边的茉莉已扭头巴巴望着烤肠炉子。
“路上教你们的吉祥话都忘了？” 尤嫂子笑着递过食盒，里头是刚蒸的枣花馍，馍尖点着朱砂红，像小娃娃的红脸蛋，煞是喜庆。
“如意阿姊！生意兴隆！财源广进！” 俩小吃货早跑到烤肠炉边咽口水，听见提醒忙扭头补了句吉祥话，眼睛却仍黏在滋滋冒油的烤肠上。
姚如意笑着给她们拿了俩淀粉肠：“喏，一人一根，但阿姊做的好吃的可不是白吃的，今日刚开张，你们吃完可得留下来帮我吆喝吆喝！”
茉莉和小菘嘻嘻接过来，谢了声，便敬业地到门口坐着，果真边吃边吆喝起来：“姚记杂货开张啦！有暖汤、有棉帽，有好多糖！还有刚烤好热乎的炙肉肠！”
姚如意总算把红绸挂上，喜气洋洋端了果子和茶来：“等有人来再喊，先慢慢吃，仔细噎着。”
两个小豆丁便欢呼着专心吃了起来。
几位婶娘围坐在门口桌椅上，姚如意挨个倒了茶，刚坐下，尤嫂子望着茉莉总算见了点肉的脸，叹道：“真是奇了，茉莉偏生和如意投缘，做什么她都爱吃，回了家我烧什么都挑三拣四，真叫人犯难。”
银珠嫂子扭头去看，茉莉和小菘肩碰肩、头碰头，像两只小老鼠似的吃得直晃腿，小脸油津津，怎么看也不像挑食的孩子，犹豫半天才开口：“嫂子，莫不是你做的饭菜……” 话到嘴边又咽了回去，总不好直说人家做得 “太难吃”。
虽没说完，但尤嫂子还是听懂了，不由怔住 —— 她做饭太难吃了吗？不可能！
程娘子好奇道：“你平日里都烧什么菜？怎么烧的？”
尤嫂子来了兴致，比划着道：“昨日得了条河里捞的越冬大鲤鱼，足有二十斤！老辈人说这种鱼再过两年都能跃龙门了，孩子吃了长得壮、百病不侵，但不能杀，活蹦乱跳就得下锅熬汤，只撒点盐，原汁原味才补人。若不是不撒盐茉莉和她爹都不吃，我情愿不撒盐。”
程娘子听傻了，余光瞥了眼俞婶子和银珠，见她俩脸上尽是 “咦呦喂”“俺亲娘嘞” 的神情，连如意都抿着嘴欲言又止。她松了口气，不然就尤嫂子这自信满满的模样，她还以为是自己耳朵有毛病呢！
不杀的鲤鱼？这样烧菜能好吃吗？
尤嫂子浑然不觉，接着说：“今早又得了只老猎户在山上水坑底下捞起来的大甲鱼，这么大个头！我洗净了就煲上了，一样不加盐，山珍就得吃个本味。”
“没… 没杀？”
“没杀，就得鲜吃！”
程娘子闭嘴了，不再问。
“茉莉这孩子你还有脸嫌她瘦，成日里吃你这些‘山珍海味’，能长这么大都是造化了。” 俞婶子一言难尽地看着她：“…… 你家官人也真疼你疼得太过。”
尤嫂子脸一红，羞恼道：“关他什么事？”
程娘子和银珠嫂子笑出声：“但凡不那么疼你，也不能把你纵成这样！”
姚如意跟着忍笑不迭，正说着，晨钟响了，学子们很快便如开闸放水般涌进巷子。她忙起身道：“婶子们且坐着，我去照应生意。”
俞婶子摆摆手：“你忙去吧，我们聊我们的，你别管了。”
烤淀粉肠的味道果然吸引了不少人。很快便有学子围过来，聚了不少熟客，还有人好奇地扒着窗口往铺子里瞧。
天光大亮，此时能看见货架上码得齐齐整整的杂货了。有个眼尖的学子看见货架上有湖笔和墨条，指着一锭墨问：“姚娘子，这墨是哪家的？”
姚如意正在窗边翻烤肠，回头瞅了眼道：“景玉轩的货，前日刚到的新墨，这批墨制得极好，是我请阿爷掌眼一块儿去挑的，你要是不急，等我忙完了，给你拿来试试。”
那学子刚问完，便看见货架层板上贴着价码，注了两行小楷：
[景玉轩分装松烟墨，
壹百文一条，拾伍铢重，两条起售]
那学子眼前一亮 —— 景玉轩的墨极好，他以前就用过，研墨出墨快，写出来的字黑亮油润。但外头景玉轩本店和刘家书局卖的都是大墨锭，刘家还贵两成，一块没有一两二两银子下不来。如今姚家把大墨锭切成小条分开卖，一条才一百文！
那学子本就打算今日买墨，这下家门口就有，立即要了两条。他美滋滋想着，两条墨够用到旬考了，又发觉侧边货柜摆着一排精致瓶罐，柜头木牌写着 “龚胜春生姜头油，防脱发用龚胜春”“南舟杏仁面脂，柔腻如凝脂”。
他下意识摸了摸自己眼圈深重、干得起皮的脸和日渐稀疏的发顶…… 天干物燥、冬日发少，要不也来点儿？心动即行动，他又买了面脂和头油。
这时正是上学人流高峰，程娘子见姚如意忙着烤肠又要应酬客人，一会儿撂下摊子拿货，一会儿手忙脚乱捞鸡子儿，便主动站起来替她照应铺子：“你烤肠，铺子里交给我。”
姚如意抹了把汗，回头不住道谢。幸好她先前坚持给每样货标了价，程娘子进去便照价售卖，十分顺手。
几个婶子闲着无事，也给孩子们在姚如意这儿包了点糖，打发他们坐在呆愣愣不言语的姚爷爷旁边吃，时不时帮忙招呼生意，直到上半晌要回家烧饭才散。
姚如意真心感激她们 —— 首日开张，学子觉着新鲜都会进来逛逛，随手买几样，因此格外忙碌。她一上午拿货算账、包蛋烤肠，脚不沾地。不少来得早的学子还惦记着速食汤饼，婶子们帮着腾位置、烧水，连姚爷爷身边都挤满了嗦汤饼的学生。
学子们边吃边议论家国大事、国子监传闻：三司使为情所痴，不顾元妻嫡子，偏爱继室带来的外姓儿子，还亲自求冯祭酒将继子塞进国子监；桂州生了大疫，今日非朝会日，官家急召五品以上官员入宫，不知百姓情形如何……
姚爷爷听后怔怔出神。等姚如意忙完人散了，见他一人盯着地面，神思不属，摸了摸额头不烫，手脚也暖，便温言劝解：“我先送你回屋歇歇，睡一觉，等会儿做好饭叫你吃午食啊。”
他乖乖由她搀进屋，合衣躺下后，两眼直直望着木梁，仍不言语。姚如意有点担心，琢磨着要不要请郎中。
她进了灶房，又不放心探头看，见姚爷爷屋子静悄悄的，似是睡了，便放下心来。她把早上剩的馍馍掰碎，拌上两枚生鸡蛋炒干爽，搁在盘子里，匆匆打开林家角门。
角门边歪着用姚爷爷旧棉长衫改的大狗窝，摆在小跨院屋檐下。她一进去，狗窝里便探出个凶悍的大黄疤狗头 —— 狗妈妈冲她龇出森森白牙，这回姚如意可不惧了。
这半个月，她已和小狗们混熟了！很快，狗妈妈的大头下面接二连三探出三只狗头、一只猫头，都欢天喜地冲她吐舌头、摇尾巴。
姚如意蹲身 “嘬嘬嘬” 唤了几声，四团肥了两大圈的毛球便冲过来，绕着她打转、翻滚、咬她脚踝。小橘猫最不客气，闻见盘子里的香味，竟攀着她裙子往上蹿。
她禁不住诱惑，放下盘子挨个撸，狗妈妈则趴着冷眼盯着她，却没再吠叫驱赶。起初喂狗时，狗妈妈会狺狺狂吠，幼崽四散惊逃，但她坚持放了食物就走，三五回后，狗妈妈和崽子们认得她的味道，幼崽们见她不再跑，甚至会主动抢食。
今日也是，姚如意撸了一刻钟才恋恋不舍起身，临走前抱了抱小狗小猫，还把肥橘猫贴在脸上蹭了蹭，哼着小曲关上门。刚走到院子里，她便发现不对劲 —— 院门开了，姚爷爷的屋子也大敞着，床榻空荡荡，屋里没人！
姚如意刷得冒出一身冷汗，冲出巷子查看，大冷天的中午，路上一个人影也没有。她跑过厢军值房，老项头竟在打瞌睡，被叫醒后迷糊着，也不知有没有人钻过栅栏出去！
她脑中飞快转动 —— 爷爷头脑有时混沌，走丢了难寻，但出走时间不长，还有希望。怎么最快找到爷爷？她突然闪过一道闪电，折返回家，拿了只姚爷爷的旧鞋，又从角门进了林家。
狗妈妈正蜷着打盹，小狗咪在杂草堆里追草蛉。姚如意蹲下来，虽觉荒唐，还是把鞋伸到狗鼻子前：“好狗狗，你闻闻他的鞋，带我去寻爷爷好不好？” 她相信狗能听懂人话，从前外婆的土狗便很通人性。
狗妈妈昂首，棕黄色眼眸定定望她。姚如意急得喉头发紧，眼眶发烫 —— 这时候没电话没监控，外头人又多，去哪儿找啊！
狗妈妈一直没动，就在姚如意觉得犯傻、想请邻居帮忙时，它突然站起，抻直前爪伸了个懒腰，踱步过来低头嗅了嗅鞋子…… 被臭得张嘴干呕了两下。
姚如意虽急得要哭，也臊得脸红：“…… 对不住啊，早知拿衣裳来的。”
狗妈妈对着她短促地汪了声，像是在说 “跟上”，便矫健地跃过门槛，进了姚家院子。玩闹的小狗咪见狗妈妈走了，也一溜烟追过去。姚如意忙不迭扔了鞋，拎着裙子小跑紧跟。
后续情节衔接：
却说两刻钟前，国子监甲舍。
耿灏与章衡刚浑身热汗从蹴鞠场上下来，像从滚水里捞出来似的，衣衫湿透，滴滴答答往地上滴汗。
同平章事（宰相）郁准的嫡子郁潼正安静看书，见状立刻掩鼻躲开，扬声唤仆从递汗巾，愤愤道：“你俩就不能洗漱一番再过来？臭死了！”
越是这么说，章衡越要凑过去，嬉笑道：“郁大，怎么了怎么了，哪儿臭了，你再品品？”
“滚滚滚，再过来我揍你了！”
耿灏臭脸站到旁边，接过仆从递来的巾子擦汗，扇着风呼了口气，突然冷笑道：“今儿把那贼贱子当球踢得落花流水，端的痛快！”
郁潼自书卷后抬眼：“哪个贼贱子？”
耿灏脸色一沉，还没说话，章衡已凑过去大声道：“他爹续弦带来的拖油瓶，名唤邓峰，前日刚塞到丁字斋就读。咱们耿大在郑州憋了好些日子，回来见这新弟弟在蹴鞠场开心踢球，自然恼怒，便叫上我，下场好生教了教他做人。”
耿灏脸彻底黑了，牙根紧咬：“章子厚！闭嘴！”
章衡不怕，继续刺激他：“你是不是指望你爹去郑州哄你归家？哈！谁知人家疼新儿子去了！”
耿灏顿时暴起，就要冲过去揪他领子，章衡的武仆立刻挡在主子面前，耿家仆从也赶忙拦住。
郁潼合上书本劝道：“灏哥儿，你跟那外来外姓的争什么意气？你是你爹唯一的嫡子，以后他们母子哪个不得看你脸色？何必与亲爹过不去，伤了父子情分，反倒让他们得逞。”
耿灏臭着脸，拳头握得死紧，不说话。
章衡见状岔开话头，撺掇逃课：“听闻沈娘子和夫婿从洛阳回来，这阵子沈记的文昌鸡都是她亲手做的，必须去尝尝！”
郁潼没搭话，又捧起书，耿灏却来了兴致：“哦？沈娘子回来了，她的手艺倒是值得去尝尝。”
“我不去。” 郁潼只顾看书。
两人哪肯放过他？耿灏与章衡对视一眼，一笑泯恩仇，示意仆从挡住郁潼的随从，狞笑着将他连人带书架出学斋：“你必须去，有你这个头名在，先生们才不会跟咱们老爹告状。”
三人翻墙溜出国子监，正快乐地吹着自由的风，商量着要吃沈娘子的文昌鸡、虾饺、干炒牛河…… 还有那叫人难忘的 “冰火酥皮乳油酥”，一路说得口水直流。
谁知，三人刚走到金梁桥，却发现有个眼熟的老头坐在桥边，逢人便问有没有去丰水县的船，没人理会他，他便呆呆望着街上两只厮打的狸花大猫。
三人犹疑住脚，耿灏眯眼道：“这老头眼熟得紧。”
郁潼认得，掸了掸被抓皱的衣裳，淡淡道：“这是姚博士。”
章衡讶然：“他不是犯癔症停职在家养病？怎的一人在这儿？”
后日便是冬至，天光愈发亮得迟了。这时节连俞家的鹦鹉都冻得没早起骂人，四下里雾气都凝住了似的，显得沉寂。
唯独巷口，裁缝铺对面，林司曹家的门轴忽而传来了转动的咯吱声，将这好似冻瓷实的清晨打破了。
一个虎头虎脑的小男孩儿裹了七八层袄子，毛帽子压住耳朵尖，圆滚滚坐在门槛背风处。打了几个哈欠，清了清嗓子，一如往常扯开嗓门：“噫吁嚱 ——”
“…… 问君西游何时还？畏途巉岩不可攀……” 墙外小孩儿的声音像漏了气儿似的，渐渐瘪下去了。
巉 (chán) 岩。
姚如意在被窝里咕哝着，眯缝着眼睁不开，她在温暖蓬松的被褥里滚了两滚，哈欠连天地想：这《蜀道难》再听上几遍，她都快先背下来了。
挣扎了会儿，姚如意随手披了件外衫，便坐起来梳头。
屋里暖得令人发懒。
天冷了，家里的火墙烧起了火道 —— 姚家是宋时民间十分常见的空心夹墙，夹墙里用筒瓦两两相扣，搭成烟道，烟道入口连着厨间的炉灶，夏日里拿砖堵上，冬日里把砖扒开，烧灶时热气便能顺着烟道往墙里钻，把屋子烘得暖乎乎的。
姚如意每日睡前在灶房炉膛里添上三饼蜂窝煤，把锅拿开，用火钳夹着圆铁片封上口，她和姚爷爷就能暖乎乎地睡上一宿，有时还热得口干舌燥。屋子里的窗沿上得放条吸水的抹布，不然窗上凝结的水汽便会顺着窗框、窗格子往下滴。
她将头发挽到头顶，梳了个同心髻，左边簪了支双股银簪，右边别了朵山茶绒花，还特意穿了条喜庆的绯红喜鹊纹夹棉襦裙。
穿过来久了，她给自己梳头挽发髻的技艺都熟练了！
今儿是她小卖部开张的日子，正巧在冬日前一日。这日子还是俞婶子替她找的三清宫的炎道士算的开业大吉日，可不能耽搁了，得早早起来预备着。
穿衣时，她眼角余光还瞥见干净无霉斑的窗户，嘴角便满足地噙了笑。
前两日夹巷几户人家凑钱请了裱糊匠，各家的窗都换上了冬日里才糊的三合皮油纸。姚如意还记得之前姚爷爷的嘱咐，想着林家人若真是冬至前后抵京，便多出了一份钱，将林家的窗子也糊了。
若在暑天，多是自家动手凑合凑合。可冬日里雪多风大，讲究保暖，自家要是糊不好，可是要挨冻的，所以才专门请手艺好的匠人来。
那日姚如意虽忙着摆货理账，仍偷闲看那山羊胡匠人是如何裱糊窗子的。从前她在书里看见纸窗之类的描述，总疑心如何禁得住风雨？何况，电视剧里那些在窗户外头偷听的人，手指头沾点口水就能把窗户纸戳破，多不安全啊。
如今才晓得自己浅薄了。
这糊窗户的讲究可不少呢：冬日里的窗户纸，得先用两层涂油浸蜡的桑皮纸打底，再往上刷三层加了树胶的纸浆，这样纸张更挺括，不易被风吹破，还能防虫；接着再糊两层加了明矾的碎毛碎布，用于保暖；最上层得用涂油浸蜡的桑皮纸，这样落雪就能化，还不透水。
末了拿木条横竖框起压实，蘸浆糊一遍遍地溜缝刷，免得漏风。
一个窗子，看着轻薄，里里外外竟裱糊了八九层。等干透了，用手一摸，绷得又紧又平整，手感跟后世的实心硬纸板似的，手指头硬戳是断然戳不破的。
窗纸一换，有些松动的窗框也修了，每日起来，只觉连透进来的光都显得清透洁净，让姚如意望之也有种蒸蒸日上的欢喜。
收拾妥当，姚如意没急着叫姚爷爷起来，轻手轻脚先去开杂物间的门 —— 原先堆满杂物的屋子，如今已焕然一新了。
一踏进去，满屋子都是松杉木头混着桐油的味儿，沿墙一溜杉木货架泛着刚漆好的油亮的光。拆了隔墙后，两间屋连作通透的铺面，货架间也留足了能转身的余地。
穿过摆满货品的双面柜，临窗支着半人高的柜台。姚如意走进去，将新打的推拉窗扇支开，拔出木榫，一展一推，木板便顺着刷过油的凹槽往外滑，再把木楔子插回去，这个窗口货台便支棱好了。姚如意一一将那些招孩子喜欢的零嘴和小玩意儿摆上。
这精巧的主意还是周榉木自个儿琢磨出来的，有了这木板，她既不用多占铺子里的地儿，夜里还能轻轻松松把板子收回来，再把窗栓上。
像这样姚如意没交代，周榉木将心比心替她盘算的细处还有不少：铺子不算宽敞，他便把所有货柜、层板都打磨出圆角，就算有冒冒失失的人，也不怕撞疼了；姚如意要放陶瓮的货柜，他还特意建议在摆陶瓮的地儿嵌上两块青石板，这样防烫又防水，底下的木材便不易坏了。
姚如意起初怕加石板超了预算，他却说：“你要做，咱们就只收料子钱，工钱就不收了。”
做下来着实实惠。
连窗口留的高度、柜台后头椅子的尺寸，荷香都特意来量了姚如意的身高才做，这样她站着烤肠、坐着看店，都高矮合适，不让人憋屈。
最后要收工前，周榉木还在每处木料接榫处用鱼鳔胶粘过一遍，靠墙货柜背后钉上了防倾倒的钉子，结实得怎么晃都纹丝不动。
装柜子前前后后用了四日，后来又赶上连日雨天，等了几日才能刷漆，刷完漆得阴干再刷一遍，又得四五日，这么着便拖到秋天过去了，冬至眼瞅着就到了，才算完工。
果然装修这事儿，总是越装花费越多。
但虽多费了些银钱，姚如意却头回不为钱心疼。
交工那日，她在铺子里仔细逛了一圈，每个货柜都跟她心里想的一个样，就像把外婆的小卖部重新搬到了这儿，令她心里熟悉又安定。
想起刚开始动工时，她还紧张得不出摊，盯着这儿看那儿瞧，到了第二日，她便放心下来，照常去巷子里卖茶叶蛋、速食汤饼了。
周榉木夫妇俩实诚得让姚如意都觉着，他们可能是头一回在汴京城里接着这种大活儿，所以不知怎么偷工减料，又想打个样出来，就卯着劲干。
结账时，即便自己不宽裕，姚如意还是硬塞给荷香五百文的红封，这钱虽不多，却是认可他们手艺和为人的一份心意。
周榉木一高兴，红着脸，把自己闲着没事雕的小物件装了一匣子白送给她，里头有憨态可掬的十二生肖木雕俑、各种形状的杯垫碗垫，最好玩的是有好几套 “猫狗叠罗汉木俑”，跟后世的套娃似的，大的装小的，好玩得紧。
因是闲暇时随手雕的，刻痕有些随性，还带着股笨拙劲儿，姚如意拿在手里把玩，倒觉着很几分古朴可爱。这些木雕玩意儿也被她放在窗口摆着，衬着此时昏昏的天光，像是一排守门的小精怪。
荷香来量尺寸时便知晓了如意要开杂货铺的心思，趁着交工，便毛遂自荐：“姚娘子铺子里若需竹木器皿，我家倒还攒着好些自家打的木箸木匙、藤编笸箩、竹篾凉簟。每逢铺中生意清淡时，我与榉木得闲便做些这类小玩意儿，以往都是挑到集市上卖的。若是姚娘子铺子里用得上，只管跟我们拿货便是。”
姚如意没多犹豫，便爽利应下。
荷香高兴得第二日便给她拉过来了，虽都是些汤匙筷子之类鸡零狗碎的小东西，却个个都打磨得很仔细，她果然没看错人。
修缮铺子满打满算耗去半月有余，但她这十几日的小摊儿没耽搁 —— 俞婶子自打与她逛过大集后，便与姚如意亲近了不少，这段时日，她主动提出让姚如意家里动工灰大的时候挪到她家门前支摊子卖蛋，让姚如意都有些受宠若惊。
姚如意摆了这些日子，卤蛋也愈发快而熟练，约莫半个时辰便能完成从煮熟到敲壳的工序，接着只要浸在卤汤里便成了。
她的茶卤鸡子儿现已有了些名声，不仅国子监的学子们，巷里的邻里也是常客。
算下来，她约莫平均每日能卖两百个蛋、六十余份速食汤饼，偶尔起来得早，她还会多炸些油条，这时叫 “捻头”，一并搭着卖。
于是花出去四贯多的装修费，又被她三文四文、零零碎碎地挣回来了，先前挪用姚爷爷的钱也补了回去。甚至还有多出来的，被她全用来进货了。
得亏装修时日延长，如今除了赶集时结识的那些商贩，她还又结识了大大小小十数家商号。
有龚胜春家的胭脂水粉、柳家炒货的瓜子果脯、何家兄妹的油盐酱醋、老米粮铺的五谷杂粮、做风筝油纸伞的手艺人阿澜、金家煤铺的煤渣、专卖文房四宝的景玉轩等等…… 这些皆是她挨家探访，自掏腰包买过货品，品质可靠，才签下长契的。
这期间，姚如意还得了程娘子小声提点，让她往来出入时要常跟值房那老厢军攀谈问候，赠些热食汤水，那邋遢老头若是来买蛋吃饼，也主动给抹零头。
“这老项头啊，也不知是不是得罪了人，没升迁过，他也从不提他的妻儿，孤寡着守了二十来年的大门。你日后既要豁出去做生意，少不得人来人往的，他虽人卑言轻，却正卡着这个口，你与他卖个好，以后才能得方便。”
姚如意若有所思，照着做了。
果然，日后再有供货的小贩给她送货，那老厢军都睁一只眼闭一只眼，嘴上抱怨说 “下不为例”，却回回都能 “下不为例”。他押了送货人的公验（身份证），便会叫人直接推车进来送到姚家门口，给姚如意省了不少功夫。
就这么攒了大半个月的钱。
她每夜蹲在柴棚下数铜板，每日取些钱用，挣了又存回去。昨日她突然发现，折腾了这么些日子，姚家还是只有那二十多贯钱，不禁哭笑不得：怎么好像白努力了似的？
但转头看到小卖部货架上琳琅满目，各色杂货在柜上挨挨挤挤、满满当当，又觉满心熨帖，每日在铺子里扫洒，都忍不住要哼歌儿。
晨光在积云里露出一丝，姚如意赶忙将昨日已提前卤上的茶叶蛋锅子搬出来，又从地窖里拿出提前调好的淀粉肠肉浆 —— 这天气已能将肉浆冻硬，她先把肉浆搁在矮脚炉煨着化冻。
回身又把姚爷爷帮写的促销木牌摆出来。这是加了些钱请周榉木找的三尺长杉木板，用桐油细细刷了两遍，干透后能用墨笔写字，墨迹用湿布一擦就掉，可循环使用。
姚爷爷手抖，写出来的字有些绵软歪斜，姚如意觉着歪歪扭扭也可爱，但姚爷爷极不满意，胳膊肘夹着木牌闷在屋里，擦了写、写了擦，较劲一整天，才算勉强得了一幅，这才准许姚如意摆在外头。
蒸上早食的馍馍，回去扫了地、擦了货柜，又检视一遍货物，见一切妥当，姚如意才去叫醒姚爷爷。
等他洗漱完，便将他和热馍馍一起推到门外，安置在窗下条凳旁暖和的炉子边坐着吃。
前日姚如意忙着理货，姚爷爷自发在院子里帮她戳捏煤饼，起身时被煤渣堆绊倒险些摔跤。老人家最经不得摔，她听见响动吓得心都提到嗓子眼，后怕得紧。
之后除非姚爷爷在屋里歇觉，她都把他带在身边出摊。
等炉上肉浆全化开，姚如意正好开始热烤盘 —— 今儿开业，她决定用香飘老远的淀粉肠打头阵。
这时辰天光刚越过墙头，透过国子监门边的大榆树，投下大片明暗交错的静谧影子。
还没敲晨钟，夹巷里还算冷清，但开铺子的程家和孟家也陆续卸门板开门了。姚如意刚把第一盘淀粉肠烤上，香味儿才散出来，在程家对面门槛上背书的小石头就闻到了。
姚家开门了！
他立刻把书一卷夹在腋下跑过来，还没到面前，兴奋的声音已传过来：“如意阿姊早！开张大吉！我要俩茶卤鸡子儿，回头我阿娘起来了，让她过来结账。”
姚如意抬眼一笑：“好嘞，你坐着等等，卤汤滚了就给你捞。我今儿还有炙肉肠呢，两根十文，要不要来俩尝尝？”
“要要要！” 小石头刚到跟前就看见矮陶炉子，被香味儿冲得一跟头，听如意阿姊主动介绍，立刻脆脆应下，乖乖坐到姚爷爷旁边的空板凳上，一边等一边好奇地四下望。
姚家院门敞开着，一块木牌子斜靠在门框上，怕被风吹倒，还捡了两块石头压在底下。
小石头一眼就看到上面的字：木板顶上用朱砂笔写着 “冬至特惠”，下面是 “姜丝枣汤，一文一碗”，边上添画了个歪歪扭扭的茶壶；右边画了串糖葫芦，底下注着 “小糖葫芦、蜜饯买二送一”；左边画了个巨大的烤肠，注着 “炙肉肠上新特惠，一根六文，两根十文”；中间用浓郁的斗大墨字写着招牌 “姚记杂货”，末尾还画了朵小花。
咽了咽唾沫，踮脚往售卖窗口望，一望不得了：外壳琥珀般晶亮的糖葫芦插在麦秸杆编成的圆球杆上，外头街市上的糖葫芦只裹山楂，如意阿姊卖的竟切了林檎、鹅梨、榅桲与山楂间杂成串，一串只有两颗山楂夹着两样鲜果，短短的竹签子串得特别玲珑可爱，旁边竖着签子：“小糖葫芦，一文一串”。
糖葫芦旁边摆着一排圆滚滚的大肚陶罐，每个罐子上都贴了菱形红笺，写着 “梅子糖”“香糖果子”“豆团”“梨膏糖”“乌梅糖”“狮子糖”……
糖罐边，各色肉脯切成整齐的薄片，用芦苇叶包着码在竹屉里，上头盖着防蚊虫的棉帕子。
茶卤鸡子儿在挨着窗框的最边上，换了粗陶盆盛着，盆底垫了扁扁的矮脚炭炉，卤汤冒着轻响的小泡。
炭火映得小石头的眸子闪闪发亮 —— 他每个都想吃啊！但兜里比脸上还干净，犹豫着想买糖，又怕阿娘结账时发觉挨骂，踮脚想往家门口张望，却又瞥见窗框顶上一排挂着的小玩意儿：油纸伞、小风筝、木雕机关小公鸡、竹蜻蜓、绢人娃娃、鸡毛毽子、弹弓……
啊！他真想住在姚家啊！那不用买就能玩了！
“石头，茶卤鸡子儿好了，你来，我给你捞。”
卤汤滚沸起来，姚如意一面喊他，一面撸起袖子去捞鸡子儿。
晨光打在她侧脸上，照得她脸颊水嫩白皙，像株早开的木芙蓉。
小石头心想，如意阿姊真的长得很好看呢。
如意阿姊个子不高，但生得手长脚长，整个人显得并不矮。初冬的天，她里头穿宝蓝绣银杏叶的夹棉小短袄，衣角扎进衣带里，下系绯红喜鹊襦裙，外罩素底绣兰花的厚棉长褙子，没规规矩矩扣起来，敞着正好露出蓝衣红裙，衬得人腰线高腰肢细，侧面瞧去，是个细细长长的一条人。
小石头也是这几日才发觉如意阿姊好看的。以往他好似都没怎么见过她 —— 他娘说以前姚博士身子好时，如意阿姊几乎不出门，甭说他，巷子里大多人都没怎么见过她。
如意阿姊不是一打眼便令人觉得 “好美好美” 的大美人，但生得容易叫人亲近。尤其她笑起来，乌圆明澈的杏眼一弯像月牙，脸颊两边的酒窝若隐若现。她一笑，聚在摊前买鸡子儿的学生们，有一个算一个，都会渐渐变成傻呆子：有左脚绊右脚差点摔个狗吃屎的，有结结巴巴话都说不明白的，也有付了钱人跑了、吃食都没拿的。
小石头心想，多没出息啊！他就从不会忘了吃的，吃永远是头等大事！就像他爹总问他 “读书重要还是吃饭重要”，不管问几次，他都斩钉截铁回答：“吃饭重要！” 惹得他爹绝望哀叹：“废了，这个也废了。”
“好了，给你。” 姚如意把茶叶蛋包好给小石头时，没忍住捏了捏他头上扎的俩小圆揪。
这时候的孩子不论男女都留头扎总角，小石头头大胖乎，脸圆鼓鼓，像个肉包子，再系着俩总角，很讨人喜欢。
小石头接过茶叶蛋迫不及待剥起来，又烫手，只好垫在腿上用指甲一点点扣蛋壳。
姚启钊安静啃馍馍的间隙扭头瞥他一眼，他立刻吓得背脊板正，小声鞠躬问候：“姚博士早啊。”
嘴角还沾着馍馍碎屑的姚启钊颇有先生风范地矜持点头：“你读书很勤勉，不错。”
小石头呼呼往蛋上吹气，瞥了眼姚爷爷脖上系的绣有 “我阿爷最英俊” 的围兜，再瞥瞥他皱巴巴的大方脸、目露凶光的大牛眼，不解地嘬了嘬手指上的卤汤 —— 姚博士到底哪儿英俊啊？
姚如意默默烤香肠，扭头看见一老一小屈腿挨着坐，吃得安静又专注，便笑了。
小石头七岁还是八岁，姚如意忘了。他就是先前赶集时俞婶子揶揄过的、一出生便将林司曹吓晕的林家第五子，林司曹因实在太难过，至今没给小儿子取大名，便只随口叫小石头。他就是每日如闹钟一般 “噫吁嚱” 背书将姚如意吵醒的小童子，也是林维明的同胞弟弟。
自打和邻居相熟后，姚如意才恍然，原来林维明就是林司曹的长子。之前她听婶娘们说夹巷邻居的八卦，愣是对不上号，如今想起俞婶子说 “林家儿郎个个像猴儿似的上蹿下跳”，见着林维明来买鸡子儿，总忍不住想笑 —— 他生得大眼窄脸，倒真有几分猴相。
不一会儿，第一炉炙肉肠烤好了。
姚如意递了两根给小石头，他刚飞快吃完俩茶叶蛋，在她给烤肠刷酱料时，就半个屁股离开凳子伸长脖子在等了。
拿到手里，竹签烤得热热的，肉肠上改了花刀，外部焦黄开花，沾满棕红色油亮亮的酱，还在冒油泡。那酱真香，没动嘴就满鼻子香。
小石头忍不住吹了吹，张开大嘴一口咬下去。头一口咬得急，焦脆壳儿咔嚓裂开，舌尖先尝着盐与香料粒子的粗糙，后头软糯的肉肠芯子跟着进嘴 —— 鸡肉混着淀粉浆，口感细滑喷香，芝麻与酱料浓浓裹住肉香…… 说是肉香，其实不多，细品更多是炸面糊的焦脆味儿与酱的咸香，小石头说不清，但就是香！出奇的好吃。
“烫！烫！” 小石头边哈气边往肚里咽，烫得跺脚转圈，袄袖蹭得油光光也不理会。不一会儿，竹签嗦得发亮，他还不舍地舔舔竹签头，舌尖被烫得酥酥麻麻。
姚如意已炸好第二炉，对小石头直笑：“你慢点儿。”
小石头顾不上应，又狼吞虎咽吃完一串，吃得打嗝儿，听见远处他娘从门口探出头唤他，便赶忙道别跑回家去了。
辰时三刻，巷子里的嫂子婶娘们笑眯眯地来贺喜了。
昨儿铺子刚收拾妥当，街坊四邻便来看过热闹，今儿更是带了贺礼：俞婶子挎着竹篮，里头四只陶碟盛着蜜饯、炒米、瓜子、桂花糖，蓝印花布盖着：“如意，这是‘开市四宝’，你和姚博士今儿都尝些，图个好口彩。”
姚如意忙道谢，接过搁在柜上，转身给冻得直搓手的程娘子把炉子移过去烤手。程娘子捧来两条红绸布：“开张见红，快挂门上讨个喜庆。”
她正要往门框上挂，尤嫂子、银珠嫂子就领着小菘和茉莉来了，小菘手里举着对灯笼，上头写着 “姚记兴隆”。人还没进门，小鼻子先动上了：“好香啊！如意阿姊做了啥好吃的？” 旁边的茉莉已扭头巴巴望着烤肠炉子。
“路上教你们的吉祥话都忘了？” 尤嫂子笑着递过食盒，里头是刚蒸的枣花馍，馍尖点着朱砂红，像小娃娃的红脸蛋，煞是喜庆。
“如意阿姊！生意兴隆！财源广进！” 俩小吃货早跑到烤肠炉边咽口水，听见提醒忙扭头补了句吉祥话，眼睛却仍黏在滋滋冒油的烤肠上。
姚如意笑着给她们拿了俩淀粉肠：“喏，一人一根，但阿姊做的好吃的可不是白吃的，今日刚开张，你们吃完可得留下来帮我吆喝吆喝！”
茉莉和小菘嘻嘻接过来，谢了声，便敬业地到门口坐着，果真边吃边吆喝起来：“姚记杂货开张啦！有暖汤、有棉帽，有好多糖！还有刚烤好热乎的炙肉肠！”
姚如意总算把红绸挂上，喜气洋洋端了果子和茶来：“等有人来再喊，先慢慢吃，仔细噎着。”
两个小豆丁便欢呼着专心吃了起来。
几位婶娘围坐在门口桌椅上，姚如意挨个倒了茶，刚坐下，尤嫂子望着茉莉总算见了点肉的脸，叹道：“真是奇了，茉莉偏生和如意投缘，做什么她都爱吃，回了家我烧什么都挑三拣四，真叫人犯难。”
银珠嫂子扭头去看，茉莉和小菘肩碰肩、头碰头，像两只小老鼠似的吃得直晃腿，小脸油津津，怎么看也不像挑食的孩子，犹豫半天才开口：“嫂子，莫不是你做的饭菜……” 话到嘴边又咽了回去，总不好直说人家做得 “太难吃”。
虽没说完，但尤嫂子还是听懂了，不由怔住 —— 她做饭太难吃了吗？不可能！
程娘子好奇道：“你平日里都烧什么菜？怎么烧的？”
尤嫂子来了兴致，比划着道：“昨日得了条河里捞的越冬大鲤鱼，足有二十斤！老辈人说这种鱼再过两年都能跃龙门了，孩子吃了长得壮、百病不侵，但不能杀，活蹦乱跳就得下锅熬汤，只撒点盐，原汁原味才补人。若不是不撒盐茉莉和她爹都不吃，我情愿不撒盐。”
程娘子听傻了，余光瞥了眼俞婶子和银珠，见她俩脸上尽是 “咦呦喂”“俺亲娘嘞” 的神情，连如意都抿着嘴欲言又止。她松了口气，不然就尤嫂子这自信满满的模样，她还以为是自己耳朵有毛病呢！
不杀的鲤鱼？这样烧菜能好吃吗？
尤嫂子浑然不觉，接着说：“今早又得了只老猎户在山上水坑底下捞起来的大甲鱼，这么大个头！我洗净了就煲上了，一样不加盐，山珍就得吃个本味。”
“没… 没杀？”
“没杀，就得鲜吃！”
程娘子闭嘴了，不再问。
“茉莉这孩子你还有脸嫌她瘦，成日里吃你这些‘山珍海味’，能长这么大都是造化了。” 俞婶子一言难尽地看着她：“…… 你家官人也真疼你疼得太过。”
尤嫂子脸一红，羞恼道：“关他什么事？”
程娘子和银珠嫂子笑出声：“但凡不那么疼你，也不能把你纵成这样！”
姚如意跟着忍笑不迭，正说着，晨钟响了，学子们很快便如开闸放水般涌进巷子。她忙起身道：“婶子们且坐着，我去照应生意。”
俞婶子摆摆手：“你忙去吧，我们聊我们的，你别管了。”
烤淀粉肠的味道果然吸引了不少人。很快便有学子围过来，聚了不少熟客，还有人好奇地扒着窗口往铺子里瞧。
天光大亮，此时能看见货架上码得齐齐整整的杂货了。有个眼尖的学子看见货架上有湖笔和墨条，指着一锭墨问：“姚娘子，这墨是哪家的？”
姚如意正在窗边翻烤肠，回头瞅了眼道：“景玉轩的货，前日刚到的新墨，这批墨制得极好，是我请阿爷掌眼一块儿去挑的，你要是不急，等我忙完了，给你拿来试试。”
那学子刚问完，便看见货架层板上贴着价码，注了两行小楷：
[景玉轩分装松烟墨，
壹百文一条，拾伍铢重，两条起售]
那学子眼前一亮 —— 景玉轩的墨极好，他以前就用过，研墨出墨快，写出来的字黑亮油润。但外头景玉轩本店和刘家书局卖的都是大墨锭，刘家还贵两成，一块没有一两二两银子下不来。如今姚家把大墨锭切成小条分开卖，一条才一百文！
那学子本就打算今日买墨，这下家门口就有，立即要了两条。他美滋滋想着，两条墨够用到旬考了，又发觉侧边货柜摆着一排精致瓶罐，柜头木牌写着 “龚胜春生姜头油，防脱发用龚胜春”“南舟杏仁面脂，柔腻如凝脂”。
他下意识摸了摸自己眼圈深重、干得起皮的脸和日渐稀疏的发顶…… 天干物燥、冬日发少，要不也来点儿？心动即行动，他又买了面脂和头油。
这时正是上学人流高峰，程娘子见姚如意忙着烤肠又要应酬客人，一会儿撂下摊子拿货，一会儿手忙脚乱捞鸡子儿，便主动站起来替她照应铺子：“你烤肠，铺子里交给我。”
姚如意抹了把汗，回头不住道谢。幸好她先前坚持给每样货标了价，程娘子进去便照价售卖，十分顺手。
几个婶子闲着无事，也给孩子们在姚如意这儿包了点糖，打发他们坐在呆愣愣不言语的姚爷爷旁边吃，时不时帮忙招呼生意，直到上半晌要回家烧饭才散。
姚如意真心感激她们 —— 首日开张，学子觉着新鲜都会进来逛逛，随手买几样，因此格外忙碌。她一上午拿货算账、包蛋烤肠，脚不沾地。不少来得早的学子还惦记着速食汤饼，婶子们帮着腾位置、烧水，连姚爷爷身边都挤满了嗦汤饼的学生。
学子们边吃边议论家国大事、国子监传闻：三司使为情所痴，不顾元妻嫡子，偏爱继室带来的外姓儿子，还亲自求冯祭酒将继子塞进国子监；桂州生了大疫，今日非朝会日，官家急召五品以上官员入宫，不知百姓情形如何……
姚爷爷听后怔怔出神。等姚如意忙完人散了，见他一人盯着地面，神思不属，摸了摸额头不烫，手脚也暖，便温言劝解：“我先送你回屋歇歇，睡一觉，等会儿做好饭叫你吃午食啊。”
他乖乖由她搀进屋，合衣躺下后，两眼直直望着木梁，仍不言语。姚如意有点担心，琢磨着要不要请郎中。
她进了灶房，又不放心探头看，见姚爷爷屋子静悄悄的，似是睡了，便放下心来。她把早上剩的馍馍掰碎，拌上两枚生鸡蛋炒干爽，搁在盘子里，匆匆打开林家角门。
角门边歪着用姚爷爷旧棉长衫改的大狗窝，摆在小跨院屋檐下。她一进去，狗窝里便探出个凶悍的大黄疤狗头 —— 狗妈妈冲她龇出森森白牙，这回姚如意可不惧了。
这半个月，她已和小狗们混熟了！很快，狗妈妈的大头下面接二连三探出三只狗头、一只猫头，都欢天喜地冲她吐舌头、摇尾巴。
姚如意蹲身 “嘬嘬嘬” 唤了几声，四团肥了两大圈的毛球便冲过来，绕着她打转、翻滚、咬她脚踝。小橘猫最不客气，闻见盘子里的香味，竟攀着她裙子往上蹿。
她禁不住诱惑，放下盘子挨个撸，狗妈妈则趴着冷眼盯着她，却没再吠叫驱赶。起初喂狗时，狗妈妈会狺狺狂吠，幼崽四散惊逃，但她坚持放了食物就走，三五回后，狗妈妈和崽子们认得她的味道，幼崽们见她不再跑，甚至会主动抢食。
今日也是，姚如意撸了一刻钟才恋恋不舍起身，临走前抱了抱小狗小猫，还把肥橘猫贴在脸上蹭了蹭，哼着小曲关上门。刚走到院子里，她便发现不对劲 —— 院门开了，姚爷爷的屋子也大敞着，床榻空荡荡，屋里没人！
姚如意刷得冒出一身冷汗，冲出巷子查看，大冷天的中午，路上一个人影也没有。她跑过厢军值房，老项头竟在打瞌睡，被叫醒后迷糊着，也不知有没有人钻过栅栏出去！
她脑中飞快转动 —— 爷爷头脑有时混沌，走丢了难寻，但出走时间不长，还有希望。怎么最快找到爷爷？她突然闪过一道闪电，折返回家，拿了只姚爷爷的旧鞋，又从角门进了林家。
狗妈妈正蜷着打盹，小狗咪在杂草堆里追草蛉。姚如意蹲下来，虽觉荒唐，还是把鞋伸到狗鼻子前：“好狗狗，你闻闻他的鞋，带我去寻爷爷好不好？” 她相信狗能听懂人话，从前外婆的土狗便很通人性。
狗妈妈昂首，棕黄色眼眸定定望她。姚如意急得喉头发紧，眼眶发烫 —— 这时候没电话没监控，外头人又多，去哪儿找啊！
狗妈妈一直没动，就在姚如意觉得犯傻、想请邻居帮忙时，它突然站起，抻直前爪伸了个懒腰，踱步过来低头嗅了嗅鞋子…… 被臭得张嘴干呕了两下。
姚如意虽急得要哭，也臊得脸红：“…… 对不住啊，早知拿衣裳来的。”
狗妈妈对着她短促地汪了声，像是在说 “跟上”，便矫健地跃过门槛，进了姚家院子。玩闹的小狗咪见狗妈妈走了，也一溜烟追过去。姚如意忙不迭扔了鞋，拎着裙子小跑紧跟。
后续情节衔接：
却说两刻钟前，国子监甲舍。
耿灏与章衡刚浑身热汗从蹴鞠场上下来，像从滚水里捞出来似的，衣衫湿透，滴滴答答往地上滴汗。
同平章事（宰相）郁准的嫡子郁潼正安静看书，见状立刻掩鼻躲开，扬声唤仆从递汗巾，愤愤道：“你俩就不能洗漱一番再过来？臭死了！”
越是这么说，章衡越要凑过去，嬉笑道：“郁大，怎么了怎么了，哪儿臭了，你再品品？”
“滚滚滚，再过来我揍你了！”
耿灏臭脸站到旁边，接过仆从递来的巾子擦汗，扇着风呼了口气，突然冷笑道：“今儿把那贼贱子当球踢得落花流水，端的痛快！”
郁潼自书卷后抬眼：“哪个贼贱子？”
耿灏脸色一沉，还没说话，章衡已凑过去大声道：“他爹续弦带来的拖油瓶，名唤邓峰，前日刚塞到丁字斋就读。咱们耿大在郑州憋了好些日子，回来见这新弟弟在蹴鞠场开心踢球，自然恼怒，便叫上我，下场好生教了教他做人。”
耿灏脸彻底黑了，牙根紧咬：“章子厚！闭嘴！”
章衡不怕，继续刺激他：“你是不是指望你爹去郑州哄你归家？哈！谁知人家疼新儿子去了！”
耿灏顿时暴起，就要冲过去揪他领子，章衡的武仆立刻挡在主子面前，耿家仆从也赶忙拦住。
郁潼合上书本劝道：“灏哥儿，你跟那外来外姓的争什么意气？你是你爹唯一的嫡子，以后他们母子哪个不得看你脸色？何必与亲爹过不去，伤了父子情分，反倒让他们得逞。”
耿灏臭着脸，拳头握得死紧，不说话。
章衡见状岔开话头，撺掇逃课：“听闻沈娘子和夫婿从洛阳回来，这阵子沈记的文昌鸡都是她亲手做的，必须去尝尝！”
郁潼没搭话，又捧起书，耿灏却来了兴致：“哦？沈娘子回来了，她的手艺倒是值得去尝尝。”
“我不去。” 郁潼只顾看书。
两人哪肯放过他？耿灏与章衡对视一眼，一笑泯恩仇，示意仆从挡住郁潼的随从，狞笑着将他连人带书架出学斋：“你必须去，有你这个头名在，先生们才不会跟咱们老爹告状。”
三人翻墙溜出国子监，正快乐地吹着自由的风，商量着要吃沈娘子的文昌鸡、虾饺、干炒牛河…… 还有那叫人难忘的 “冰火酥皮乳油酥”，一路说得口水直流。
谁知，三人刚走到金梁桥，却发现有个眼熟的老头坐在桥边，逢人便问有没有去丰水县的船，没人理会他，他便呆呆望着街上两只厮打的狸花大猫。
三人犹疑住脚，耿灏眯眼道：“这老头眼熟得紧。”
郁潼认得，掸了掸被抓皱的衣裳，淡淡道：“这是姚博士。”
章衡讶然：“他不是犯癔症停职在家养病？怎的一人在这儿？”
