正文 第136章
退烧之后，柳元洵其实是有意识的，只是眼皮太沉，压得他睁不开眼，只能侧耳细听身侧的动静。
他从没像现在这样迫切地渴求自己能醒来。昏睡前的一切如此真实，他能确定那不是梦，可他还是不安，还是恐惧——只有再次握住母妃的手，他才敢彻底确信。
他的挣扎渐渐显出成效，眼睫颤了几颤，终于缓缓睁开了眼。视线尚有些虚茫，他已哑着嗓子开口：“母……母妃……”
“嗯，母妃在呢。”翎太妃握住他轻颤的手，在他手背轻轻拍了拍。那手瘦弱得只剩一层薄软的皮肉，握在掌心时几乎感觉不到重量。
柳元洵实在不想哭，可眼泪早在看见翎太妃的瞬间就失了控。
除了思念，他还有好多委屈想诉说。被辜负、被伤害的时候，他尚能忍耐，可一旦有了抚慰他情绪的人，他顷刻间就变成了在母亲身前摔倒的孩子——尽管能自己爬起来，也想流着眼泪让母亲来扶。
翎太妃不语，只红着眼眶替他擦泪。
她不想说那句“洵儿不哭”。洵儿除了在她面前能哭以外，还能往何处诉委屈？想哭就哭，眼泪流尽了，余下的就都是好日子了。
比起流泪，柳元洵还有好多话想问。他努力克制着情绪，反握住翎太妃的手，哑声道：“这……这到底是怎么回事？”
“洵儿不急，母妃慢慢与你说。”翎太妃接过递来的瓷杯，一点点往柳元洵口中喂水，同时低声说出了一早便想好的解释。
柳元洵很聪明，虚假的骗局瞒不过他，也容易出现漏洞，半真半假才是上上策。
她细细讲了先皇后之死的事，又说了先皇在其中扮演的角色，对自己的病愈，也只用“受了沈巍奏摺的刺激”寥寥带过。
柳元洵一听便知道，先皇后当时已半只脚踏入死局，父皇的态度和先皇后自己的选择才是决定性因素，他母妃只是一柄好刀罢了。
可这依旧不能抹去翎太妃杀人的事实，柳元喆也绝不可能轻易揭过此事。柳元洵内心不安，忍不住问道：“母妃，你说实话，你是不是答应了皇兄什么条件？”
“是，”翎太妃承认得很痛快，“待你身体好些，母妃便会自请离宫，前往宝相寺清修赎罪。”
柳元洵瞬间抓住关键信息：“自请离宫？也就是说……”
这件事会闹得朝野皆知，甚至会在史书上留下痕迹。他之前死守秘密，就是因为清楚母妃将位份带来的尊荣看得比命还重要。
“洵儿，”翎太妃打断他的话，轻柔道：“人总要为自己做过的事付出代价。如果是受了挑拨，便要为愚蠢付出代价；若是出于妒忌，便要为欲念付出代价。毒是我下的，每一步也是我自己走的。若我清正无辜，饶是一万个先帝，也不可能诱我入局。”
柳元洵的声音很微弱，但依然能听出其中的挣扎：“可是……母妃你怎么受得了？你那么……那么……”
翎太妃笑了：“那么什么？要面子？贪慕权势？”
柳元洵还没说话，她又道：“有些东西，拿起来时，有一万斤那么重，但是和你比起来，其实重不过三两风。再者，过往多少圣贤都满身争议，备受指评，我不过是个后宫嫔妃，由得后人去吧。”
她伸出手指，轻轻拂过柳元洵的鬓发，道：“我知道你是个能辨善恶的好孩子，只不过因为犯错的人是母妃，所以一边自责痛苦，一边偏心母妃，对不对？”
说到这里，翎太妃心头酸涩，语气越发轻柔：“你已经为母妃死过一回了，母妃不会再让你难做了。母妃认罪、伏法，余生就在宝相寺里为你祈福，好不好？”
她省去了自己要在宝相寺中做苦役，更省去了要被迫跪在最恨的人的地藏灯前忏悔，只轻飘飘地用“为你祈福”四个字代替了一切。
柳元洵思绪很乱，有接受一大堆信息的混乱，也有对母妃的心怜与担忧，可在一团乱麻中，他又隐隐觉得这是最好的结局。
可除了这件事，还有蛊毒……
按之前的记忆，母妃好像已经知道了这件事，可他不能确定，解毒是真有其事，还是有什么误会。
他担心皇兄拿此事做幌子，让母妃当众承认害死先皇后一事。毕竟此事过去二十多年，知情人几乎死绝，要不是翎太妃亲自奏疏，就算是柳元喆本人也无法在没有证据的情况下，将这事安在翎太妃头上。
他怕的是，自己死了，柳元喆也没有放过母妃。
“母妃……”柳元喆扯了扯她的衣袖，犹豫道，“我想见见皇兄。”
“好，”翎太妃柔柔一笑，道，“母妃这就叫人去请。”
……
柳元喆来得很快，在他抵达前，翎太妃已避至偏殿。
柳元洵迫切想得到答案，一见他便问：“皇兄，此毒无药可解，为何母妃却说……是不是，是不是你……”在做局哄骗？
这样的揣测于柳元洵而言太过恶毒，他不愿用言语伤柳元喆的心。
“自你吞下蛊毒，朕便一直在搜索解毒之法。只是当初寻觅解法，是为了救你之后，悄无声息地处置翎太妃……”
柳元洵心头剧震，呼吸立刻变得急促，脸色瞬间变白两分，吓得柳元喆立刻补充道：“但朕改变主意了！洵儿，朕已退了一步，允你母亲留在世上，你也要答应朕，万不可……万不可再寻短见。”
“寻短见？”柳元洵怔住——他还没见过母妃，更不知江南之事的终局，即便心灰意冷，决意寻死，也不是现在。
片刻后，他恍然道：“皇兄是说……溺水之事？”
柳元喆紧盯着他眸中神色，见那抹瞭然不似作伪，那一瞬间，浮上他心头的，不是落错子的懊恼，而是如释重负的宽慰。
不是寻死就好；不是恨极了他、再不愿相见就好；只要生念未绝，他与柳元洵之间便还有挽回的余地。
柳元洵第一次在他脸上看见如此明显的痛色，他轻叹口气，低声解释道：“我没有寻死，只是身体虚弱，又被热意一蒸便昏了过去，这才溺了水。”
他和柳元喆之间的隔阂非一朝一夕能消去，更遑论柳元喆方才说的那句“悄悄处置翎太妃”，他几乎不敢想，若自己在无知无觉地情况下失去母妃，该是何等天崩地裂的痛楚。
但也正因这句话，让他彻底信了柳元喆一直在查找解毒之法。
蛊毒可解，母妃得活，“绝处逢生”已不足以形容柳元洵的心境。他只觉心上巨石轰然落地，阴云尽散，呼吸间尽是前所未有的畅快。
断绝的生机被续接，跌落的断崖变成了顺直的路，柳元洵觉得自己好像忽然站在了新生的路口。可展望着无尽前路时，他想到的不是蛊毒的解法，而是一个人。
一个本该与他并肩同行、共度余生的人。
柳元喆看着他的染上生机的眼眸，长久的烦闷、压抑、挣扎……皆如尘埃落定，渐渐平息。
他拂开衣襟，缓缓坐在床榻边，心中满是未说出口的话。那些愁苦、那些不得已、那些即将失去至亲的恐惧，终于在这一刻觅得倾诉的契机。
可他还没来及开口，便听枕上之人轻声问道：“皇兄，孩子的事，是真的吗？”
柳元喆眉峰微蹙，直言道：“你是想问孩子，还是想问顾九？”
柳元洵略有些难堪地抿了抿唇，声音更轻了，“……孩子。”
柳元喆本想按计画，先用“怀了”二字圆了解毒一事，待事态稳定，再以“没保住”为由抹平此事。可看柳元洵这幅模样，他又怕真说“怀了”，柳元洵反倒会因为孩子一事心软。
可若直接说“没怀”，又如何解释他将顾九派去的事？毕竟，他已经备好了解毒之法，那此毒一解，大可待他康复后另择婚配，何必急着强令他与纯阳之体圆房？
电光火石间，柳元喆心里滑过数个念头，可他很快便想出了应对之策，“是朕不好，朕……”
对上柳元洵有些茫然的眼神，他微微一哑后，改了口，“是皇兄不好，皇兄……为了孩子，逼你太紧，让你伤心了。”
柳元洵听不太懂，更不知道柳元喆为何忽然道歉，可他没问，只静静等着他把话说完。
“孟谦安把持江南，手握国库近四成的税款流入；孟阁老虽退隐朝堂，却仍与半数朝臣私交甚密；贤妃又诞下后宫唯一皇子……孟家逼朕太甚，唯有你有了子嗣，朕方能放手一搏。朕等不及你解毒，才……安排顾九接近你。”
最后一句是刻意说的，话音刚落，他果然看见柳元洵骤然攥紧的手指。
他暗自叹息，面上仍维持平静，只偶尔能从话语中听出不明显的愧色，“你从殿中逃出时满身狼狈，又昏睡三日，朕心甚痛，故将顾九调回了锦衣卫指挥使司。待你病愈毒解，若遇合心之人，再谈生儿育女之事吧。朕不再强求了。”
柳元洵怔怔望着他，只觉眼前的皇兄愈发陌生了。
倒不是他看出了什么，只是论起过往，柳元喆独断专行，为达目的不择手段，威逼利诱也好，欺瞒哄骗也罢，他能用太多手段达成自己的目的。
可此刻，他却像换了个人一样。
尽管他偏向自己的母妃，但他也很清楚，如果只是认罪后被贬入寺，这样的惩治其实并不足以抚平柳元喆的仇恨。
再有孩子的事。道理他都懂，柳元喆的解释也说得通，可就是……就是太奇怪了，好像他只是溺水昏迷，醒来后，柳元喆忽然就变得心软而柔情，放过了母妃，也放过了他。
难道真如皇兄所说，因为误会他一心求死，才动了恻隐之心？
短短几日，他经历的事情太多，相较于过去，此时的他像是一脚踏入了梦境，所有事都得到了妥善的解决，圆满得不真实。
他眼中的怔然没有躲过柳元喆的眼睛，柳元喆眸光微晃，忽然提起不相干的人：“你还记得小禄子吗？”
柳元洵不解其意，但还是接话道：“洪福身边的小太监？”
“嗯。”柳元喆道，“你溺水那日，就是他在侍候。按理说，犯下如此大错，他本该被处死，可朕一想到……你若是醒后知情，怕是又会因此自责，所以饶了他一命。”
宫中戒律森严，柳元喆素日从不留情，此刻却因他宽宥下人……这般行径，怎像从前的皇兄？可偏偏，又真切发生了。
柳元洵心头动容，目光不经意间落在那双握着他的手上——手背三道伤痕清晰可见，中间那道尤其醒目，结着暗色的痂。这痕迹出现在养尊处优的皇帝身上，委实有些触目惊心。
柳元洵轻吸一口，惊道：“这是怎么弄的？”
“你溺水那日，朕有些慌，没留神便蹭到了，不必在意。”柳元喆扫过手背，藉机问了一句：“洵儿，你……怨过皇兄吗？”
怨吗？
从前只道是怨的，可此刻被问起，却怎么也说不出那个字。
大概是，比起怨恨，更多的，其实是委屈吧。只是委屈这两个字太示弱，也太像撒娇了，所以才总以为自己是怨恨的。
可怨恨是决绝的、冰冷的、足以摧毁一切的，而他的每一次挣扎、每一分在意，都与“怨恨”相去甚远。
柳元洵轻轻地，摇了摇头。
柳元喆顺势握住他的手，难得展露温情的一面，“朕不想等到你真的怨恨、等到一切无可挽回时，才后悔。”
柳元洵立刻便怔住了。
这三年间，那个冷漠无情的皇帝或许不会说这种话。但过去那个抱举着他，让他伸手去摘枝头的花的兄长，却会将他放在掌心疼爱。
可人，真的能如此割裂吗？
柳元洵想不明白，却也不愿再深究。好不容易窥见了一点希望，他不想用多疑和猜忌让它蒙上不该有的阴翳。
他慢慢回握住柳元喆的手，顺着他的解释与安抚，接受了所有的说辞。
至于顾莲沼……
没了孩子，他们之间也不该再有什么联系了。
……
在翎太妃的悉心照料下，柳元洵恢复得很快。不过十日，赵院使便说他的身体已能承受解毒药剂的药性了。
柳元洵本已经做好了受苦的准备，可药效之温和，却让受尽蛊毒折磨的他有些诧异，“除了头晕恶心之外，好像没什么不良反应。”
赵院使神色如常，“头晕恶心倒是不足为惧，稍忍忍便过去了，只是切不可受寒，若着了凉，药效与毒性相冲的痛楚，可不是一般人能忍受的。”
赵院使都如此说了，底下侍候的宫婢们也愈发尽心，即便五月入夏，殿内仍门窗紧闭，唯有正午艳阳高悬时，才敢支开一线窗缝透气。
不知是心理作用，还是解毒果真奏效，柳元洵的状态一日好过一日。原本毫无知觉的右腿，也渐渐有了恢复的征兆，虽仍无法支撑行走，却已能在撤去支架后，在原地站立片刻。
这半个月里，翎太妃一直陪伴在他身侧，白日里亲自照顾他的饮食药膳，入夜后必等他沉沉睡去，才轻步离开。
有了母亲的陪伴，柳元洵就像是归巢的倦鸟，除了时不时想到顾莲沼以外，他幸福得像是回到了三年前，一切还未崩塌的时候。
只是再美好的日子也有终点。
半月之期一至，翎太妃亲自至殿前呈递文书，自请入宝相寺赎罪。
呈辞那日，是柳元洵亲自陪着她去的。
意料中的群臣哗然并未发生。当翎太妃递上文书时，大殿内的群臣也只是默默低着头，偶有几个面露惊诧的，也很快在寂静的氛围中觉察到了什么。
年轻的臣子或许不清楚当年的隐情，前排老臣却个个心如明镜。他们在堂前，先皇后在后宫，可朝堂政局却将两方人马牵连在了一起。
先皇后之死，无人问便罢了。
若是深究，便有得讨论了。
前数二十年，先皇后病逝的消息一经传出，不知情的人只道她福薄，可参与其中的人却只觉得胆寒——所有人都清楚，这是来自皇权不可觊觎的警告。
早朝一罢，母子分离。
翎太妃一身素衣，最后拥抱了柳元洵一次，头也不回地上了轿子，徒留柳元洵怔立原地，望着那青顶小轿远出宫门之外。
翎太妃一离宫，柳元洵也没了留下去的理由。
在宫中的最后一晚，他歇在了柳元喆身边。
每每踏入太子殿，熟悉的布置总会勾起过往的回忆。
他幼时怕黑又怕血，总不敢一个人睡，可人长大了就不能留在母妃宫中了，他便转头来缠柳元喆。
一个太子殿，睡着太子，也睡着个小皇子。
太子每日天不亮便要去上书房，小皇子却能仗着体弱偷懒，睡到日上三竿才在偏殿慢悠悠地开始一日的课业。
年幼贪玩的时候，他并不喜欢看书，反而对外界的一切充满新奇，可他身体不好，一旦生病，总会连累旁人受罚，他就只能缠着柳元喆陪他。
可怜的太子本就课业繁重，好容易得了空，困得两眼发直，恨不能倒头就睡，却还抱着虚弱到走不稳路的弟弟，去御花园里找蝈蝈。
一晃十多年过去，这张小时候大到翻几个滚都摸不到边的床，躺下两个成年人，竟有些挤了。
柳元洵抬手触摸着床柱上熟悉的团龙纹，轻声问枕畔的柳元喆：“怎么还是团龙纹，不该换成五爪龙吗？”
柳元喆登基后并未换寝殿，只依照规制改了殿内的布置，可这床榻却没换。
按礼制，太子不能用正面的龙纹，所以床柱上雕刻的是团龙纹，如今贵为天子，本应换作五爪金龙，可其他都改了，唯有内侧这面，仍留着他摩挲过无数次的旧纹样。
柳元喆闭眼仰躺着，听见问话也没睁眼，只平静道：“想留些什么做纪念，所以没换。”
“哦。”柳元洵轻轻应了一声。
回京之后，他昏昏病病熬去了一个多月，竟也没机会详问江南一行的案子，此时便趁着机会开口了，“皇兄，账册的事审得怎么样了？那八幅图的归属，有定论了吗？”
柳元喆缓缓睁眼，侧眸瞥他一眼，淡道：“你不提朕倒是忘了，既然提了，朕倒是想问问你，当初有人以账册之名诱你入局之事，为何不说？命丢了两回，嘴却闭得严实。”
柳元洵很冤枉，“去江南前，我手里没有半点实证，全凭猜测。我说了，难道皇兄就会信吗？”
柳元喆平静反问：“你不说，怎么知道朕不会信？”
“好吧，”柳元洵退让得很快，“就算你信了，除了不让我去江南之外，还有别的好法子吗？”
柳元喆难得被人拿话噎住，一时无法反驳。
“而且，”柳元洵放轻了声音，“事关父皇，如果此事是我查出来的，皇兄你的压力，也会小一点吧……”
先帝的权威不容挑衅，稍有错处便会被扣上“不敬君父”的罪名。这事若是柳元喆下令查出来的，那究竟是无意还是故意，难免会引来猜忌。
可由他揭开，那压在柳元喆身上的，便只剩该如何在不损先帝颜面的前提下，顺水推舟地解开真相，抚平其中冤屈了。
他的声音很小，小到像是蝴蝶在扇翅膀，每搧动一次，就有股和暖的风吹向柳元喆的心，一股甜中带着些许酸涩的情绪溢满胸腔。
柳元喆闭了闭眼，喉间微感哽咽。直到情绪稍稍平复，他才在烛火半映下转了个身，抬手拍了拍蜷缩在内侧的柳元洵，低声道：“睡吧。朝堂上的事，等上了朝再细说吧。”
“上朝？”柳元洵微睁眼眸，“谁啊，我吗？”
他的语气疑惑又抗拒，瞬间让柳元喆回想起幼时贪睡，不肯入上书房的孩子。背光的烛火照不亮他唇角隐约的笑意，只听声音，依旧是冷淡而威严的，“不是你。”
柳元洵松了口气，肩颈刚放松，又听柳元喆补了一句：“是太常寺卿。”
他从没像现在这样迫切地渴求自己能醒来。昏睡前的一切如此真实，他能确定那不是梦，可他还是不安，还是恐惧——只有再次握住母妃的手，他才敢彻底确信。
他的挣扎渐渐显出成效，眼睫颤了几颤，终于缓缓睁开了眼。视线尚有些虚茫，他已哑着嗓子开口：“母……母妃……”
“嗯，母妃在呢。”翎太妃握住他轻颤的手，在他手背轻轻拍了拍。那手瘦弱得只剩一层薄软的皮肉，握在掌心时几乎感觉不到重量。
柳元洵实在不想哭，可眼泪早在看见翎太妃的瞬间就失了控。
除了思念，他还有好多委屈想诉说。被辜负、被伤害的时候，他尚能忍耐，可一旦有了抚慰他情绪的人，他顷刻间就变成了在母亲身前摔倒的孩子——尽管能自己爬起来，也想流着眼泪让母亲来扶。
翎太妃不语，只红着眼眶替他擦泪。
她不想说那句“洵儿不哭”。洵儿除了在她面前能哭以外，还能往何处诉委屈？想哭就哭，眼泪流尽了，余下的就都是好日子了。
比起流泪，柳元洵还有好多话想问。他努力克制着情绪，反握住翎太妃的手，哑声道：“这……这到底是怎么回事？”
“洵儿不急，母妃慢慢与你说。”翎太妃接过递来的瓷杯，一点点往柳元洵口中喂水，同时低声说出了一早便想好的解释。
柳元洵很聪明，虚假的骗局瞒不过他，也容易出现漏洞，半真半假才是上上策。
她细细讲了先皇后之死的事，又说了先皇在其中扮演的角色，对自己的病愈，也只用“受了沈巍奏摺的刺激”寥寥带过。
柳元洵一听便知道，先皇后当时已半只脚踏入死局，父皇的态度和先皇后自己的选择才是决定性因素，他母妃只是一柄好刀罢了。
可这依旧不能抹去翎太妃杀人的事实，柳元喆也绝不可能轻易揭过此事。柳元洵内心不安，忍不住问道：“母妃，你说实话，你是不是答应了皇兄什么条件？”
“是，”翎太妃承认得很痛快，“待你身体好些，母妃便会自请离宫，前往宝相寺清修赎罪。”
柳元洵瞬间抓住关键信息：“自请离宫？也就是说……”
这件事会闹得朝野皆知，甚至会在史书上留下痕迹。他之前死守秘密，就是因为清楚母妃将位份带来的尊荣看得比命还重要。
“洵儿，”翎太妃打断他的话，轻柔道：“人总要为自己做过的事付出代价。如果是受了挑拨，便要为愚蠢付出代价；若是出于妒忌，便要为欲念付出代价。毒是我下的，每一步也是我自己走的。若我清正无辜，饶是一万个先帝，也不可能诱我入局。”
柳元洵的声音很微弱，但依然能听出其中的挣扎：“可是……母妃你怎么受得了？你那么……那么……”
翎太妃笑了：“那么什么？要面子？贪慕权势？”
柳元洵还没说话，她又道：“有些东西，拿起来时，有一万斤那么重，但是和你比起来，其实重不过三两风。再者，过往多少圣贤都满身争议，备受指评，我不过是个后宫嫔妃，由得后人去吧。”
她伸出手指，轻轻拂过柳元洵的鬓发，道：“我知道你是个能辨善恶的好孩子，只不过因为犯错的人是母妃，所以一边自责痛苦，一边偏心母妃，对不对？”
说到这里，翎太妃心头酸涩，语气越发轻柔：“你已经为母妃死过一回了，母妃不会再让你难做了。母妃认罪、伏法，余生就在宝相寺里为你祈福，好不好？”
她省去了自己要在宝相寺中做苦役，更省去了要被迫跪在最恨的人的地藏灯前忏悔，只轻飘飘地用“为你祈福”四个字代替了一切。
柳元洵思绪很乱，有接受一大堆信息的混乱，也有对母妃的心怜与担忧，可在一团乱麻中，他又隐隐觉得这是最好的结局。
可除了这件事，还有蛊毒……
按之前的记忆，母妃好像已经知道了这件事，可他不能确定，解毒是真有其事，还是有什么误会。
他担心皇兄拿此事做幌子，让母妃当众承认害死先皇后一事。毕竟此事过去二十多年，知情人几乎死绝，要不是翎太妃亲自奏疏，就算是柳元喆本人也无法在没有证据的情况下，将这事安在翎太妃头上。
他怕的是，自己死了，柳元喆也没有放过母妃。
“母妃……”柳元喆扯了扯她的衣袖，犹豫道，“我想见见皇兄。”
“好，”翎太妃柔柔一笑，道，“母妃这就叫人去请。”
……
柳元喆来得很快，在他抵达前，翎太妃已避至偏殿。
柳元洵迫切想得到答案，一见他便问：“皇兄，此毒无药可解，为何母妃却说……是不是，是不是你……”在做局哄骗？
这样的揣测于柳元洵而言太过恶毒，他不愿用言语伤柳元喆的心。
“自你吞下蛊毒，朕便一直在搜索解毒之法。只是当初寻觅解法，是为了救你之后，悄无声息地处置翎太妃……”
柳元洵心头剧震，呼吸立刻变得急促，脸色瞬间变白两分，吓得柳元喆立刻补充道：“但朕改变主意了！洵儿，朕已退了一步，允你母亲留在世上，你也要答应朕，万不可……万不可再寻短见。”
“寻短见？”柳元洵怔住——他还没见过母妃，更不知江南之事的终局，即便心灰意冷，决意寻死，也不是现在。
片刻后，他恍然道：“皇兄是说……溺水之事？”
柳元喆紧盯着他眸中神色，见那抹瞭然不似作伪，那一瞬间，浮上他心头的，不是落错子的懊恼，而是如释重负的宽慰。
不是寻死就好；不是恨极了他、再不愿相见就好；只要生念未绝，他与柳元洵之间便还有挽回的余地。
柳元洵第一次在他脸上看见如此明显的痛色，他轻叹口气，低声解释道：“我没有寻死，只是身体虚弱，又被热意一蒸便昏了过去，这才溺了水。”
他和柳元喆之间的隔阂非一朝一夕能消去，更遑论柳元喆方才说的那句“悄悄处置翎太妃”，他几乎不敢想，若自己在无知无觉地情况下失去母妃，该是何等天崩地裂的痛楚。
但也正因这句话，让他彻底信了柳元喆一直在查找解毒之法。
蛊毒可解，母妃得活，“绝处逢生”已不足以形容柳元洵的心境。他只觉心上巨石轰然落地，阴云尽散，呼吸间尽是前所未有的畅快。
断绝的生机被续接，跌落的断崖变成了顺直的路，柳元洵觉得自己好像忽然站在了新生的路口。可展望着无尽前路时，他想到的不是蛊毒的解法，而是一个人。
一个本该与他并肩同行、共度余生的人。
柳元喆看着他的染上生机的眼眸，长久的烦闷、压抑、挣扎……皆如尘埃落定，渐渐平息。
他拂开衣襟，缓缓坐在床榻边，心中满是未说出口的话。那些愁苦、那些不得已、那些即将失去至亲的恐惧，终于在这一刻觅得倾诉的契机。
可他还没来及开口，便听枕上之人轻声问道：“皇兄，孩子的事，是真的吗？”
柳元喆眉峰微蹙，直言道：“你是想问孩子，还是想问顾九？”
柳元洵略有些难堪地抿了抿唇，声音更轻了，“……孩子。”
柳元喆本想按计画，先用“怀了”二字圆了解毒一事，待事态稳定，再以“没保住”为由抹平此事。可看柳元洵这幅模样，他又怕真说“怀了”，柳元洵反倒会因为孩子一事心软。
可若直接说“没怀”，又如何解释他将顾九派去的事？毕竟，他已经备好了解毒之法，那此毒一解，大可待他康复后另择婚配，何必急着强令他与纯阳之体圆房？
电光火石间，柳元喆心里滑过数个念头，可他很快便想出了应对之策，“是朕不好，朕……”
对上柳元洵有些茫然的眼神，他微微一哑后，改了口，“是皇兄不好，皇兄……为了孩子，逼你太紧，让你伤心了。”
柳元洵听不太懂，更不知道柳元喆为何忽然道歉，可他没问，只静静等着他把话说完。
“孟谦安把持江南，手握国库近四成的税款流入；孟阁老虽退隐朝堂，却仍与半数朝臣私交甚密；贤妃又诞下后宫唯一皇子……孟家逼朕太甚，唯有你有了子嗣，朕方能放手一搏。朕等不及你解毒，才……安排顾九接近你。”
最后一句是刻意说的，话音刚落，他果然看见柳元洵骤然攥紧的手指。
他暗自叹息，面上仍维持平静，只偶尔能从话语中听出不明显的愧色，“你从殿中逃出时满身狼狈，又昏睡三日，朕心甚痛，故将顾九调回了锦衣卫指挥使司。待你病愈毒解，若遇合心之人，再谈生儿育女之事吧。朕不再强求了。”
柳元洵怔怔望着他，只觉眼前的皇兄愈发陌生了。
倒不是他看出了什么，只是论起过往，柳元喆独断专行，为达目的不择手段，威逼利诱也好，欺瞒哄骗也罢，他能用太多手段达成自己的目的。
可此刻，他却像换了个人一样。
尽管他偏向自己的母妃，但他也很清楚，如果只是认罪后被贬入寺，这样的惩治其实并不足以抚平柳元喆的仇恨。
再有孩子的事。道理他都懂，柳元喆的解释也说得通，可就是……就是太奇怪了，好像他只是溺水昏迷，醒来后，柳元喆忽然就变得心软而柔情，放过了母妃，也放过了他。
难道真如皇兄所说，因为误会他一心求死，才动了恻隐之心？
短短几日，他经历的事情太多，相较于过去，此时的他像是一脚踏入了梦境，所有事都得到了妥善的解决，圆满得不真实。
他眼中的怔然没有躲过柳元喆的眼睛，柳元喆眸光微晃，忽然提起不相干的人：“你还记得小禄子吗？”
柳元洵不解其意，但还是接话道：“洪福身边的小太监？”
“嗯。”柳元喆道，“你溺水那日，就是他在侍候。按理说，犯下如此大错，他本该被处死，可朕一想到……你若是醒后知情，怕是又会因此自责，所以饶了他一命。”
宫中戒律森严，柳元喆素日从不留情，此刻却因他宽宥下人……这般行径，怎像从前的皇兄？可偏偏，又真切发生了。
柳元洵心头动容，目光不经意间落在那双握着他的手上——手背三道伤痕清晰可见，中间那道尤其醒目，结着暗色的痂。这痕迹出现在养尊处优的皇帝身上，委实有些触目惊心。
柳元洵轻吸一口，惊道：“这是怎么弄的？”
“你溺水那日，朕有些慌，没留神便蹭到了，不必在意。”柳元喆扫过手背，藉机问了一句：“洵儿，你……怨过皇兄吗？”
怨吗？
从前只道是怨的，可此刻被问起，却怎么也说不出那个字。
大概是，比起怨恨，更多的，其实是委屈吧。只是委屈这两个字太示弱，也太像撒娇了，所以才总以为自己是怨恨的。
可怨恨是决绝的、冰冷的、足以摧毁一切的，而他的每一次挣扎、每一分在意，都与“怨恨”相去甚远。
柳元洵轻轻地，摇了摇头。
柳元喆顺势握住他的手，难得展露温情的一面，“朕不想等到你真的怨恨、等到一切无可挽回时，才后悔。”
柳元洵立刻便怔住了。
这三年间，那个冷漠无情的皇帝或许不会说这种话。但过去那个抱举着他，让他伸手去摘枝头的花的兄长，却会将他放在掌心疼爱。
可人，真的能如此割裂吗？
柳元洵想不明白，却也不愿再深究。好不容易窥见了一点希望，他不想用多疑和猜忌让它蒙上不该有的阴翳。
他慢慢回握住柳元喆的手，顺着他的解释与安抚，接受了所有的说辞。
至于顾莲沼……
没了孩子，他们之间也不该再有什么联系了。
……
在翎太妃的悉心照料下，柳元洵恢复得很快。不过十日，赵院使便说他的身体已能承受解毒药剂的药性了。
柳元洵本已经做好了受苦的准备，可药效之温和，却让受尽蛊毒折磨的他有些诧异，“除了头晕恶心之外，好像没什么不良反应。”
赵院使神色如常，“头晕恶心倒是不足为惧，稍忍忍便过去了，只是切不可受寒，若着了凉，药效与毒性相冲的痛楚，可不是一般人能忍受的。”
赵院使都如此说了，底下侍候的宫婢们也愈发尽心，即便五月入夏，殿内仍门窗紧闭，唯有正午艳阳高悬时，才敢支开一线窗缝透气。
不知是心理作用，还是解毒果真奏效，柳元洵的状态一日好过一日。原本毫无知觉的右腿，也渐渐有了恢复的征兆，虽仍无法支撑行走，却已能在撤去支架后，在原地站立片刻。
这半个月里，翎太妃一直陪伴在他身侧，白日里亲自照顾他的饮食药膳，入夜后必等他沉沉睡去，才轻步离开。
有了母亲的陪伴，柳元洵就像是归巢的倦鸟，除了时不时想到顾莲沼以外，他幸福得像是回到了三年前，一切还未崩塌的时候。
只是再美好的日子也有终点。
半月之期一至，翎太妃亲自至殿前呈递文书，自请入宝相寺赎罪。
呈辞那日，是柳元洵亲自陪着她去的。
意料中的群臣哗然并未发生。当翎太妃递上文书时，大殿内的群臣也只是默默低着头，偶有几个面露惊诧的，也很快在寂静的氛围中觉察到了什么。
年轻的臣子或许不清楚当年的隐情，前排老臣却个个心如明镜。他们在堂前，先皇后在后宫，可朝堂政局却将两方人马牵连在了一起。
先皇后之死，无人问便罢了。
若是深究，便有得讨论了。
前数二十年，先皇后病逝的消息一经传出，不知情的人只道她福薄，可参与其中的人却只觉得胆寒——所有人都清楚，这是来自皇权不可觊觎的警告。
早朝一罢，母子分离。
翎太妃一身素衣，最后拥抱了柳元洵一次，头也不回地上了轿子，徒留柳元洵怔立原地，望着那青顶小轿远出宫门之外。
翎太妃一离宫，柳元洵也没了留下去的理由。
在宫中的最后一晚，他歇在了柳元喆身边。
每每踏入太子殿，熟悉的布置总会勾起过往的回忆。
他幼时怕黑又怕血，总不敢一个人睡，可人长大了就不能留在母妃宫中了，他便转头来缠柳元喆。
一个太子殿，睡着太子，也睡着个小皇子。
太子每日天不亮便要去上书房，小皇子却能仗着体弱偷懒，睡到日上三竿才在偏殿慢悠悠地开始一日的课业。
年幼贪玩的时候，他并不喜欢看书，反而对外界的一切充满新奇，可他身体不好，一旦生病，总会连累旁人受罚，他就只能缠着柳元喆陪他。
可怜的太子本就课业繁重，好容易得了空，困得两眼发直，恨不能倒头就睡，却还抱着虚弱到走不稳路的弟弟，去御花园里找蝈蝈。
一晃十多年过去，这张小时候大到翻几个滚都摸不到边的床，躺下两个成年人，竟有些挤了。
柳元洵抬手触摸着床柱上熟悉的团龙纹，轻声问枕畔的柳元喆：“怎么还是团龙纹，不该换成五爪龙吗？”
柳元喆登基后并未换寝殿，只依照规制改了殿内的布置，可这床榻却没换。
按礼制，太子不能用正面的龙纹，所以床柱上雕刻的是团龙纹，如今贵为天子，本应换作五爪金龙，可其他都改了，唯有内侧这面，仍留着他摩挲过无数次的旧纹样。
柳元喆闭眼仰躺着，听见问话也没睁眼，只平静道：“想留些什么做纪念，所以没换。”
“哦。”柳元洵轻轻应了一声。
回京之后，他昏昏病病熬去了一个多月，竟也没机会详问江南一行的案子，此时便趁着机会开口了，“皇兄，账册的事审得怎么样了？那八幅图的归属，有定论了吗？”
柳元喆缓缓睁眼，侧眸瞥他一眼，淡道：“你不提朕倒是忘了，既然提了，朕倒是想问问你，当初有人以账册之名诱你入局之事，为何不说？命丢了两回，嘴却闭得严实。”
柳元洵很冤枉，“去江南前，我手里没有半点实证，全凭猜测。我说了，难道皇兄就会信吗？”
柳元喆平静反问：“你不说，怎么知道朕不会信？”
“好吧，”柳元洵退让得很快，“就算你信了，除了不让我去江南之外，还有别的好法子吗？”
柳元喆难得被人拿话噎住，一时无法反驳。
“而且，”柳元洵放轻了声音，“事关父皇，如果此事是我查出来的，皇兄你的压力，也会小一点吧……”
先帝的权威不容挑衅，稍有错处便会被扣上“不敬君父”的罪名。这事若是柳元喆下令查出来的，那究竟是无意还是故意，难免会引来猜忌。
可由他揭开，那压在柳元喆身上的，便只剩该如何在不损先帝颜面的前提下，顺水推舟地解开真相，抚平其中冤屈了。
他的声音很小，小到像是蝴蝶在扇翅膀，每搧动一次，就有股和暖的风吹向柳元喆的心，一股甜中带着些许酸涩的情绪溢满胸腔。
柳元喆闭了闭眼，喉间微感哽咽。直到情绪稍稍平复，他才在烛火半映下转了个身，抬手拍了拍蜷缩在内侧的柳元洵，低声道：“睡吧。朝堂上的事，等上了朝再细说吧。”
“上朝？”柳元洵微睁眼眸，“谁啊，我吗？”
他的语气疑惑又抗拒，瞬间让柳元喆回想起幼时贪睡，不肯入上书房的孩子。背光的烛火照不亮他唇角隐约的笑意，只听声音，依旧是冷淡而威严的，“不是你。”
柳元洵松了口气，肩颈刚放松，又听柳元喆补了一句：“是太常寺卿。”
