正文 第109章
江南名景有许多，谷泉山不过是一座稍有名气的奇山。相较于其他山峰的美景奇石，谷泉山唯一值得一看的，便是山中星罗棋布的钟乳石洞。
倘若琴师传递的消息真的指向谷泉山，那他有了地点，又有了地图，只要找到合适的机会，就能拿到那些人想要他拿到的东西。
可是最难的，也是合适的机会。
眼下，他的一举一动都在别人眼皮子底下，别说是上山了，就是出门逛个街，都会被人一五一十地记录在册。
可若他兴师动众，直接带兵封山，他又不能确定，他带去封山的人，究竟是护卫他的盾，还是挥向他的矛。
这里头有个极为关键的人物，即掌管江南军政大权的江南总督，贺郎平。如果贺郎平是皇上的人，那便好说了；可要是他早已与背后势力勾结，那柳元洵向他求助，无疑是自投罗网。
而且，这件事，不能交付给任何人，包括顾莲沼。
这与信任无关。
若是关乎他个人之事，在不牵连顾莲沼的前提下，他自然愿意坦诚相告一切，毕竟他能够承受被欺骗与背叛的后果。
但他手中握着的，是他人的秘密，他不能以自己的感情为偏向，将所有信息告知顾莲沼，因为他没资格替别人承担秘密被泄露的代价。
自那日群臣聚宴后，又过了风平浪静的三日。
沈巍整日忙得不见人影，手持尚方宝剑与柳元洵的腰牌，紧紧揪住去年上半年的税收问题不放，搅得一众官员焦头烂额。
柳元洵这个钦差，倒像是专门来江南养身游玩的。整日不是在院子里散步，便是带着侍从在城内闲逛，一副万事不愁的懒散模样，就连日日盯着他行动的探子都觉出了几分无聊。
柳元洵从小体弱，早已习惯了足不出户的生活，十分沉得住气。
直至拖到第四日，他才趁着阳光明媚的好天气，带着众多随从前往萧金业的宅子。
萧金业的案子还没判，所以院落一直封着，荒败得紧。
柳元洵在四周走了几步，又仰头看了看探出院墙外的枝叶，突然问道：“萧金业入狱这几年，这院子一直无人进入吗？”
一男子躬腰回话，道：“回禀大人，有官府的封条在，没人会进去触霉头。”
跟在柳元洵身后的，不仅有淩晴和两位公公，还有孟谦安派来的几位随从。回话的男子外号“胡一点”，因为关于江南的事，他什么都知道一点，故而得了这么个诨号。
柳元洵接着问：“那我能进去看看吗？”
柳元洵本就是为查案而来，有皇帝特批的权力，自然能进。
胡一点连忙点头，道：“当然可以，只是这里头多年无人打理，想必破败得紧，灰尘也多，怕是会污了您的袍子。”
柳元洵淡淡一笑，并不在意。
……
正是因为这座宅子的存在，萧金业才被人盯上，一纸御状告到皇帝案前。
这么多年过去，宅子始终无人踏入，园内枯枝败叶堆积，屋内布满灰尘，蛛网纵横交错，一片荒凉之景。
顾莲沼扶着柳元洵，在院子里慢慢地走，歇歇停停间，竟也花了大半个时辰，才将这被查封的宅子逛了个遍。
“可惜了，”柳元洵轻叹一声，“这么好的地方，若是没了这桩事，想必能卖不少银子。”
胡一点摸不透他的心思，不敢贸然接话，只能赔着笑，安静地在一旁候着。
以柳元洵的身体状况，逛了这么久，也已经快到他的身体极限了。
顾莲沼见他气喘得厉害，生怕他累出病来，便直接将轿子招了进来，在园内就扶着柳元洵上了轿。
好在只是四处走动，上轿后喝了口热茶，柳元洵便也缓过来了。
莲沼握着茶杯，看着怀中之人，低声问道：“还想喝吗？”
柳元洵摇了摇头，轻声道：“够了，不喝了。”
他侧眸望向帘外，见孟谦安派来的人正紧紧护卫在轿子两侧，便拉过顾莲沼的手，放在自己膝头，在顾莲沼手心里写了个“树”字。
他手指冰凉，动作轻柔，在人手上写字时，浓长的睫毛微微低垂，很是惹人心怜。莲沼一时失神，只顾盯着他的脸，全然忘了留意他写的字。
柳元洵写完，抬头看向顾莲沼，正想问他是否也察觉到了异样，可刚一抬眸，便被顾莲沼挑起下巴吻了过来。
“唔……”柳元洵伸手推开他，略带埋怨地瞪了他一眼。
他这一眼水波横斜，落在顾莲沼眼里便是柔情里混着娇嗔，让他脑子里压根留不出商议正事的余地。
可他又不想在柳元洵面前显得太过无能，便努力收敛了心神，重新摊开了手掌。
柳元洵急于分享自己的发现，无心在这种事上浪费时间，见顾莲沼配合，便又垂眸，在他手心一笔一划地写了起来。
顾莲沼越看，眸色越深，几乎被他的聪慧与博学迷得眼晕，待到柳元洵写完，他复又握住柳元洵的手，在他手心写起字来。
他虽大半心思都在柳元洵身上，但也一直留意着院子里的布置。起初并未看出什么异常，可若是将自己的发现与柳元洵的发现相结合，便能抓住一个极为关键的线索。
柳元洵用几个关键字点明了后院的异样：那里的树不对劲。
整个别院树木繁多，品类各异。因生长习性不同，部分用于装饰而挪移的树木，因本身比较娇贵，也不适应南方的水土，所以在无人打理的情况下，早已自然枯死。
但后院的榉树却不再此列。
枯死的，皆是从别处移栽而来、不适应江南水土的树木，但榉树本就是江南本地树种，在无外界干扰的情况下，凭藉江南的水土与气候，断然不会生出枯枝黄叶。
可偏偏，后院的榉树就是出现了枯死的迹象。
在众多死树的遮掩下，榉树的枯枝并不引人注目，可柳元洵却敏锐地留意到了这一异样，并推测出一种可能：他怀疑后院下方有密室。
榉树是一种根系极为发达的树木，只要土壤适宜生长，便能茁壮成长。从它周围的植被情况来看，土壤没有问题，水源也没有问题，那它枯死，只能是根系出了问题。
除了地下建有密室，土壤层被破坏以外，柳元洵想不到其他可能。
但他仅能猜测后院地下或许建有密室，无法确定这密室是何时挖掘的，也不确定时隔多年，这间密室是否还留存有可用证据。
若是早已废弃，他却大费周章地引人来挖掘，不过是徒费功夫，惹人笑话。
可他的弱项，偏偏是顾莲沼的强项。
随着顾莲沼在他手心里写下的字越来越多，柳元洵的眼睛也渐渐亮了起来。
……
这次的发现，是一次绝佳的试探机会。
柳元洵挑开帘子，看向跟在轿子旁的胡一点，问道：“这附近可有什么出名的茶楼？”
此时正值吃下午饭的时候，胡一点以为他想试试江南的茶楼餐馆，便抬手遥遥一指，道：“回王爷的话，过了这条街，拐入大道，有一条繁华大街，里头有个茶楼，正是官老爷们常去之处。咱们是否要改道，去那儿吃个便饭？”
柳元洵点了点头，道：“你派两个人，去找找沈大人，将他一并请来，就说我要请他吃饭。”
柳元洵刚出萧金业的宅子，便要请沈巍吃饭，谁也不知道这究竟是无意之举，还是他真的发现了什么。
胡一点笑着应下，抬手招来两个小厮，吩咐他们去传话。他脸上一直带着笑，谁也看不出他笑脸下究竟有没有别的心思。
轿子停了，顾莲沼扶着柳元洵下了轿。随行侍从迅速上前，驱散大厅内的客人，短短半刻钟，便将大厅清理一空。
柳元洵看着从卫兵身后匆匆离开的百姓，很不赞同地看向胡一点，道：“都是来吃饭的，何至于我一来，便不能叫其他人来了？京中可没有这般规矩。”
胡一点一愣，赶忙跪地请罪。
人都已经驱散完了，柳元洵也没办法再将他们叫回来，只能轻叹一口气，踩着胡一点身侧的空地，缓步进了茶楼。
一楼已被侍从围满，只留出一条通往二楼的小道。身着青色长衫的掌柜额上渗了汗，点头哈腰地恭迎着柳元洵。
柳元洵并未与他多言，只是随口吩咐他上几道特色菜，再泡一壶好茶。
人一走，淩晴便顺着敞开的窗户望向一楼，惊讶道：“主子，胡一点竟还跪在地上呢。”
柳元洵与顾莲沼对视一眼，而后说道：“将他叫上来吧。”
“哎。”淩晴应了一声，下楼去叫人。没过多久，便带着胡一点一同上了楼。
见胡一点又要下跪，柳元洵神色温和地摆了摆手，道：“胡先生，我知道你清场是为我的安全着想，可我也有我的难处。店家开门做生意，往来皆是客。皇子一来便清场围护，不知情的人，还以为皇室中人都这般霸道专横。传到京中，我怕是免不了被参上一本。”
胡一点一听，冷汗都要下来了，膝盖一软，跪在地上，接着伏地重重磕了个头，说道：“是小民考虑不周，还望王爷恕罪。”
柳元洵没有计较，只轻声道：“出去吧，下次不要再犯就好。”
胡一点忙不叠谢恩，奈何双腿发软，几乎是从门里爬着出去的。
待胡一点离去，柳元洵唤来跑堂的，要了笔墨，写了封亲笔手书，将其递给常安，将他派了出去。
顾莲沼就坐在他身侧，自然也看清了他所写的内容，他问：“来得及吗？”
柳元洵收起纸笔，轻轻一笑，道：“来得及有来得及的好处，来不及也有来不及的妙处，且看着便是了。”
他倒不是有意藉机敲打胡一点，只是从过往几次拿到线索的过程中看，替他传递消息的，都是些看似寻常的百姓。
这些人涉及各行各业，并不像是专门的探子，就连接近他的方式，也像是巧合下的刻意为之。
就好比昨日的琴师，那人绝对是知情人，也明显清楚自己要传递什么消息，可他绝不是临时混入戏曲班子的，而是他的真实身份，就是一名普通的琴师。
他曾与顾莲沼探讨过两方势力的真实身份。
如果凝碧的话属实，那孟谦安就已经站在了明处，可在暗处努力揭开这一切的，又会是什么人呢？
顾莲沼曾说，或许是孟家的政敌。这推测极有可能。
毕竟冯源远和萧金业二人既无旧交，案件上也毫无牵扯，再者瞧他二人那般凄惨模样，也不像结识了什么高官显贵。
幕后之人费这么大力气揭开他二人的冤情，要么是侠义之士伸张正义，要么便是为了将孟家拉下马。
前者听着像话本子里的故事，后者则更贴合实际。
若是此举只是为了针对孟家，那他们的终极目的，大抵只有两个。
其一为利。朝堂内，权力斗争不断，孟家落马后，其手中权力势必会被瓜分。可朝堂上，孟阁老一家独大，若有能与孟家分庭抗礼之人，但凡掌握了扳倒孟阁老的证据，怕是早就呈到御案之上了，决然不会如此迂回曲折地找上他。
其二为情。或许是曾被孟家坑害之人，攥住了孟家的把柄，这才苦侯这么多年，寻得机会，将证据递到了他手上。
在柳元洵的揣测里，他更倾向第二种可能，因为只有第二种可能，才合乎目前事态发展的逻辑。
唯一的漏洞便是，如果找上他的，只是普通的受害者，他们又怎能驱使这么多人，为其卖命、传递消息？
正思索间，沈巍到了。
一看便知他是从公务中匆忙抽身赶来，连沾着墨迹的衣服都没来得及更换。
柳元洵拎起小炉上的茶壶，替沈巍倒了杯水，道：“我虽与大人三日不曾见面，但也能听见下人的议论，说大人您忙得不可开交，常常连饭都顾不上吃。这不，特意挑了个时候，请您来吃顿饭。”
沈巍接过茶杯，苦笑一声，道：“别说吃饭了，若不是王爷您相邀，我恨不能连睡觉都省了。”
此地人员嘈杂，沈巍也只是点到为止，并未多言。
恰在此时，饭菜上桌，经银针试毒后，柳元洵率先动筷。
沈巍显然饿急了，筷子扒得毫无风度，一连吃了两碗米饭，才放缓了手中的动作。
这一停下，他才发觉柳元洵几乎没怎么动筷，吃饭的只有他和顾莲沼二人。
沈巍有些不好意思，正准备客气几句，问问柳元洵为何不吃，柳元洵却先开了口。
“沈大人吃饱了吗？”
沈巍连忙点头，应道：“饱了饱了，臣多谢瑞王款待。若无其他要事，臣想先行一步，去……”
“不急，”柳元洵轻轻打断沈巍的话，道：“有个地方，想请沈大人随我一同去看看。”
沈巍本能地想要拒绝，可瞧见柳元洵那意味深长的笑容，他心里却蓦地一动，不由压低了声音：“王爷可是发现了什么？”
柳元洵起身站定，道：“沈大人去了便知道了。”
……
沈巍骑马而来，自然也骑马跟随。
胡一点原本还在轿子外候着，一听柳元洵又要折返至萧金业的宅子，瞬间愣住，不过他回神极快，立刻通知下去，带领一众侍卫调转方向。
时近黄昏，路上行人渐少。待一行人到了近郊处的别院，沈巍不禁瞪大了眼睛。
密密麻麻的精兵将整个别院围得水泄不通，贺郎平骑着高头大马，静静等候在牌匾之下。见有人靠近，他调转马头，朝着柳元洵所在的轿子走来。
到了近前，他翻身下马，拱手行礼道：“臣贺郎平，见过瑞王殿下。”
柳元洵挑开帘子，道：“贺大人辛苦了。”
说罢，他看向身侧的顾莲沼，轻声道：“我就不拖累你们了，你随两位大人去吧。”
顾莲沼点了点头，叮嘱道：“照顾好自己。”
柳元洵浅笑颔首，目送顾莲沼下了轿。
沈巍完全在状况外，压根不知道贺郎平是什么时候来的，可瞧这架势，又似出了什么大事。尽管一头雾水，他还是跟在顾莲沼身后，与贺郎平一同带兵进了院子。
柳元洵在信上写得很清楚，所以贺郎平也带足了人手，刚到后院，他大手一挥，厉声下令：“挖！”
五十多个身强体壮的卫兵脱下甲胄，扛起铁锹，二十五人一组，两拨轮换，在顾莲沼的指示下，开始奋力挖地。
沈巍望向顾莲沼，迟疑问道：“顾大人，这地下可是有什么异常？”
顾莲沼摇头不语，并不打算解释。
有些事，越是含糊，越能引得有心之人辗转反侧、多方揣测，解释得太透彻，反倒没了效果。
他们这一挖，落在旁人眼中，像是得了什么确切消息。可只有顾莲沼清楚，这都是柳元洵仅凭一双眼睛“看”出来的。
柳元洵是从树木的异样，推测出后院有密室；他则是从踏入别院的第一步起，便开始留意这里是否存在密室。
地下潮湿无光，若有常年弃置不用的密室，其支撑结构会逐渐失去强度，进而影响地面建筑。轻则导致地上建筑轻微塌陷，重则影响整个建筑，使墙体开裂。
柳元洵说后院有地下密室。可他观察过，后院的建筑毫无异样，既无塌陷，亦无开裂。
这并不意味着柳元洵猜错了。而是证明，这底下的密室，必定有人常年维护。唯有不断加固修缮，地上的建筑才能历经多年，依旧完好无损。
估计就连建造密室的人都想不到，如此隐蔽的布置之所以会被发现，既不是有人泄密，也不是何处露出马脚，而是栽在了一棵再普通不过的榉树上。
正当三人静静站立，注视着不断挥铲挖掘的士兵时，一声高喊骤然响起：“报！诸位大人，挖到地砖了！这下面确实有密室！”
沈巍精神一振，顾不得身旁的贺郎平，竟直接抛开二人，快步上前，连声催促道：“快！快挖！”
青砖不比泥土，铁锹难以撬动。贺郎平几步走到沈巍身后，说道：“沈大人莫急，这青砖不好破，得从别处慢慢挖。”
沈巍原本还焦急地望着地面，听到贺郎平的话后，转过头，面无表情地说：“贺大人不急，可我急。我无能，破不开这江南如铁桶般的防御，好不容易托瑞王的福，寻到一处关键所在，我可是急得很呐。”
“若是着急有用，我自然不会阻拦。”贺郎平不紧不慢道：“这青砖撬是撬不开的，得顺着青砖，把这密室的范围全挖出来，才能找到入口，破开土层，进入室内。”
沈巍知道他说得在理，可刘黔源曾给过他一张密室图，他知道这种密室有一条对外的信道。若按贺郎平的节奏，将密室范围清理出来，再慢慢找入口，里头即便有东西，怕也早已被清理干净了。
他方才那番话，并非因急躁而一时没忍住脾气，故意呛贺郎平。他是早就怀疑上了贺郎平，更觉得他如此拖延，就是在为外头的人争取时间。
可此时，除了等待，沈巍竟毫无办法。
时间一分一秒流逝，太阳已然彻底落山。几个卫兵挑着灯笼，挂满了周围的树木，将整个后院照得昏黄一片。
若忽略被铲得一片狼藉的地面，昏黄灯火映衬着月色，倒也称得上一句唯美。
沈巍本是个极有耐心的人，可江南并非他的地盘，他在此地人生地不熟，处处受人掣肘。
短短三天，他受挫无数次，每次都是好不容易寻到一丝线索，转瞬便会被人从源头掐断。
整个江南，官官相护，宛如一块毫无破绽的盾牌，死死抵挡着他的攻势。
沈巍为官多年，头一回发觉，离开了京城，脱离了自己的人脉圈子，竟会沦落到这般举步维艰的境地。
他深吸一口气，努力平复心情，静静等待士兵找到出口。
顾莲沼懒得在这里干站着，索性回了轿子，陪着柳元洵，与他聊了几句。
柳元洵仰头看了看帘子外的天色，轻声道：“走吧，我也亲自去瞧瞧。”
不知是柳元洵果真天承祥瑞，还是恰好挖到了尽头，就在柳元洵刚刚踏入后院的那一刻，又响起一道高喊声：“发现了！发现入口了！”
倘若琴师传递的消息真的指向谷泉山，那他有了地点，又有了地图，只要找到合适的机会，就能拿到那些人想要他拿到的东西。
可是最难的，也是合适的机会。
眼下，他的一举一动都在别人眼皮子底下，别说是上山了，就是出门逛个街，都会被人一五一十地记录在册。
可若他兴师动众，直接带兵封山，他又不能确定，他带去封山的人，究竟是护卫他的盾，还是挥向他的矛。
这里头有个极为关键的人物，即掌管江南军政大权的江南总督，贺郎平。如果贺郎平是皇上的人，那便好说了；可要是他早已与背后势力勾结，那柳元洵向他求助，无疑是自投罗网。
而且，这件事，不能交付给任何人，包括顾莲沼。
这与信任无关。
若是关乎他个人之事，在不牵连顾莲沼的前提下，他自然愿意坦诚相告一切，毕竟他能够承受被欺骗与背叛的后果。
但他手中握着的，是他人的秘密，他不能以自己的感情为偏向，将所有信息告知顾莲沼，因为他没资格替别人承担秘密被泄露的代价。
自那日群臣聚宴后，又过了风平浪静的三日。
沈巍整日忙得不见人影，手持尚方宝剑与柳元洵的腰牌，紧紧揪住去年上半年的税收问题不放，搅得一众官员焦头烂额。
柳元洵这个钦差，倒像是专门来江南养身游玩的。整日不是在院子里散步，便是带着侍从在城内闲逛，一副万事不愁的懒散模样，就连日日盯着他行动的探子都觉出了几分无聊。
柳元洵从小体弱，早已习惯了足不出户的生活，十分沉得住气。
直至拖到第四日，他才趁着阳光明媚的好天气，带着众多随从前往萧金业的宅子。
萧金业的案子还没判，所以院落一直封着，荒败得紧。
柳元洵在四周走了几步，又仰头看了看探出院墙外的枝叶，突然问道：“萧金业入狱这几年，这院子一直无人进入吗？”
一男子躬腰回话，道：“回禀大人，有官府的封条在，没人会进去触霉头。”
跟在柳元洵身后的，不仅有淩晴和两位公公，还有孟谦安派来的几位随从。回话的男子外号“胡一点”，因为关于江南的事，他什么都知道一点，故而得了这么个诨号。
柳元洵接着问：“那我能进去看看吗？”
柳元洵本就是为查案而来，有皇帝特批的权力，自然能进。
胡一点连忙点头，道：“当然可以，只是这里头多年无人打理，想必破败得紧，灰尘也多，怕是会污了您的袍子。”
柳元洵淡淡一笑，并不在意。
……
正是因为这座宅子的存在，萧金业才被人盯上，一纸御状告到皇帝案前。
这么多年过去，宅子始终无人踏入，园内枯枝败叶堆积，屋内布满灰尘，蛛网纵横交错，一片荒凉之景。
顾莲沼扶着柳元洵，在院子里慢慢地走，歇歇停停间，竟也花了大半个时辰，才将这被查封的宅子逛了个遍。
“可惜了，”柳元洵轻叹一声，“这么好的地方，若是没了这桩事，想必能卖不少银子。”
胡一点摸不透他的心思，不敢贸然接话，只能赔着笑，安静地在一旁候着。
以柳元洵的身体状况，逛了这么久，也已经快到他的身体极限了。
顾莲沼见他气喘得厉害，生怕他累出病来，便直接将轿子招了进来，在园内就扶着柳元洵上了轿。
好在只是四处走动，上轿后喝了口热茶，柳元洵便也缓过来了。
莲沼握着茶杯，看着怀中之人，低声问道：“还想喝吗？”
柳元洵摇了摇头，轻声道：“够了，不喝了。”
他侧眸望向帘外，见孟谦安派来的人正紧紧护卫在轿子两侧，便拉过顾莲沼的手，放在自己膝头，在顾莲沼手心里写了个“树”字。
他手指冰凉，动作轻柔，在人手上写字时，浓长的睫毛微微低垂，很是惹人心怜。莲沼一时失神，只顾盯着他的脸，全然忘了留意他写的字。
柳元洵写完，抬头看向顾莲沼，正想问他是否也察觉到了异样，可刚一抬眸，便被顾莲沼挑起下巴吻了过来。
“唔……”柳元洵伸手推开他，略带埋怨地瞪了他一眼。
他这一眼水波横斜，落在顾莲沼眼里便是柔情里混着娇嗔，让他脑子里压根留不出商议正事的余地。
可他又不想在柳元洵面前显得太过无能，便努力收敛了心神，重新摊开了手掌。
柳元洵急于分享自己的发现，无心在这种事上浪费时间，见顾莲沼配合，便又垂眸，在他手心一笔一划地写了起来。
顾莲沼越看，眸色越深，几乎被他的聪慧与博学迷得眼晕，待到柳元洵写完，他复又握住柳元洵的手，在他手心写起字来。
他虽大半心思都在柳元洵身上，但也一直留意着院子里的布置。起初并未看出什么异常，可若是将自己的发现与柳元洵的发现相结合，便能抓住一个极为关键的线索。
柳元洵用几个关键字点明了后院的异样：那里的树不对劲。
整个别院树木繁多，品类各异。因生长习性不同，部分用于装饰而挪移的树木，因本身比较娇贵，也不适应南方的水土，所以在无人打理的情况下，早已自然枯死。
但后院的榉树却不再此列。
枯死的，皆是从别处移栽而来、不适应江南水土的树木，但榉树本就是江南本地树种，在无外界干扰的情况下，凭藉江南的水土与气候，断然不会生出枯枝黄叶。
可偏偏，后院的榉树就是出现了枯死的迹象。
在众多死树的遮掩下，榉树的枯枝并不引人注目，可柳元洵却敏锐地留意到了这一异样，并推测出一种可能：他怀疑后院下方有密室。
榉树是一种根系极为发达的树木，只要土壤适宜生长，便能茁壮成长。从它周围的植被情况来看，土壤没有问题，水源也没有问题，那它枯死，只能是根系出了问题。
除了地下建有密室，土壤层被破坏以外，柳元洵想不到其他可能。
但他仅能猜测后院地下或许建有密室，无法确定这密室是何时挖掘的，也不确定时隔多年，这间密室是否还留存有可用证据。
若是早已废弃，他却大费周章地引人来挖掘，不过是徒费功夫，惹人笑话。
可他的弱项，偏偏是顾莲沼的强项。
随着顾莲沼在他手心里写下的字越来越多，柳元洵的眼睛也渐渐亮了起来。
……
这次的发现，是一次绝佳的试探机会。
柳元洵挑开帘子，看向跟在轿子旁的胡一点，问道：“这附近可有什么出名的茶楼？”
此时正值吃下午饭的时候，胡一点以为他想试试江南的茶楼餐馆，便抬手遥遥一指，道：“回王爷的话，过了这条街，拐入大道，有一条繁华大街，里头有个茶楼，正是官老爷们常去之处。咱们是否要改道，去那儿吃个便饭？”
柳元洵点了点头，道：“你派两个人，去找找沈大人，将他一并请来，就说我要请他吃饭。”
柳元洵刚出萧金业的宅子，便要请沈巍吃饭，谁也不知道这究竟是无意之举，还是他真的发现了什么。
胡一点笑着应下，抬手招来两个小厮，吩咐他们去传话。他脸上一直带着笑，谁也看不出他笑脸下究竟有没有别的心思。
轿子停了，顾莲沼扶着柳元洵下了轿。随行侍从迅速上前，驱散大厅内的客人，短短半刻钟，便将大厅清理一空。
柳元洵看着从卫兵身后匆匆离开的百姓，很不赞同地看向胡一点，道：“都是来吃饭的，何至于我一来，便不能叫其他人来了？京中可没有这般规矩。”
胡一点一愣，赶忙跪地请罪。
人都已经驱散完了，柳元洵也没办法再将他们叫回来，只能轻叹一口气，踩着胡一点身侧的空地，缓步进了茶楼。
一楼已被侍从围满，只留出一条通往二楼的小道。身着青色长衫的掌柜额上渗了汗，点头哈腰地恭迎着柳元洵。
柳元洵并未与他多言，只是随口吩咐他上几道特色菜，再泡一壶好茶。
人一走，淩晴便顺着敞开的窗户望向一楼，惊讶道：“主子，胡一点竟还跪在地上呢。”
柳元洵与顾莲沼对视一眼，而后说道：“将他叫上来吧。”
“哎。”淩晴应了一声，下楼去叫人。没过多久，便带着胡一点一同上了楼。
见胡一点又要下跪，柳元洵神色温和地摆了摆手，道：“胡先生，我知道你清场是为我的安全着想，可我也有我的难处。店家开门做生意，往来皆是客。皇子一来便清场围护，不知情的人，还以为皇室中人都这般霸道专横。传到京中，我怕是免不了被参上一本。”
胡一点一听，冷汗都要下来了，膝盖一软，跪在地上，接着伏地重重磕了个头，说道：“是小民考虑不周，还望王爷恕罪。”
柳元洵没有计较，只轻声道：“出去吧，下次不要再犯就好。”
胡一点忙不叠谢恩，奈何双腿发软，几乎是从门里爬着出去的。
待胡一点离去，柳元洵唤来跑堂的，要了笔墨，写了封亲笔手书，将其递给常安，将他派了出去。
顾莲沼就坐在他身侧，自然也看清了他所写的内容，他问：“来得及吗？”
柳元洵收起纸笔，轻轻一笑，道：“来得及有来得及的好处，来不及也有来不及的妙处，且看着便是了。”
他倒不是有意藉机敲打胡一点，只是从过往几次拿到线索的过程中看，替他传递消息的，都是些看似寻常的百姓。
这些人涉及各行各业，并不像是专门的探子，就连接近他的方式，也像是巧合下的刻意为之。
就好比昨日的琴师，那人绝对是知情人，也明显清楚自己要传递什么消息，可他绝不是临时混入戏曲班子的，而是他的真实身份，就是一名普通的琴师。
他曾与顾莲沼探讨过两方势力的真实身份。
如果凝碧的话属实，那孟谦安就已经站在了明处，可在暗处努力揭开这一切的，又会是什么人呢？
顾莲沼曾说，或许是孟家的政敌。这推测极有可能。
毕竟冯源远和萧金业二人既无旧交，案件上也毫无牵扯，再者瞧他二人那般凄惨模样，也不像结识了什么高官显贵。
幕后之人费这么大力气揭开他二人的冤情，要么是侠义之士伸张正义，要么便是为了将孟家拉下马。
前者听着像话本子里的故事，后者则更贴合实际。
若是此举只是为了针对孟家，那他们的终极目的，大抵只有两个。
其一为利。朝堂内，权力斗争不断，孟家落马后，其手中权力势必会被瓜分。可朝堂上，孟阁老一家独大，若有能与孟家分庭抗礼之人，但凡掌握了扳倒孟阁老的证据，怕是早就呈到御案之上了，决然不会如此迂回曲折地找上他。
其二为情。或许是曾被孟家坑害之人，攥住了孟家的把柄，这才苦侯这么多年，寻得机会，将证据递到了他手上。
在柳元洵的揣测里，他更倾向第二种可能，因为只有第二种可能，才合乎目前事态发展的逻辑。
唯一的漏洞便是，如果找上他的，只是普通的受害者，他们又怎能驱使这么多人，为其卖命、传递消息？
正思索间，沈巍到了。
一看便知他是从公务中匆忙抽身赶来，连沾着墨迹的衣服都没来得及更换。
柳元洵拎起小炉上的茶壶，替沈巍倒了杯水，道：“我虽与大人三日不曾见面，但也能听见下人的议论，说大人您忙得不可开交，常常连饭都顾不上吃。这不，特意挑了个时候，请您来吃顿饭。”
沈巍接过茶杯，苦笑一声，道：“别说吃饭了，若不是王爷您相邀，我恨不能连睡觉都省了。”
此地人员嘈杂，沈巍也只是点到为止，并未多言。
恰在此时，饭菜上桌，经银针试毒后，柳元洵率先动筷。
沈巍显然饿急了，筷子扒得毫无风度，一连吃了两碗米饭，才放缓了手中的动作。
这一停下，他才发觉柳元洵几乎没怎么动筷，吃饭的只有他和顾莲沼二人。
沈巍有些不好意思，正准备客气几句，问问柳元洵为何不吃，柳元洵却先开了口。
“沈大人吃饱了吗？”
沈巍连忙点头，应道：“饱了饱了，臣多谢瑞王款待。若无其他要事，臣想先行一步，去……”
“不急，”柳元洵轻轻打断沈巍的话，道：“有个地方，想请沈大人随我一同去看看。”
沈巍本能地想要拒绝，可瞧见柳元洵那意味深长的笑容，他心里却蓦地一动，不由压低了声音：“王爷可是发现了什么？”
柳元洵起身站定，道：“沈大人去了便知道了。”
……
沈巍骑马而来，自然也骑马跟随。
胡一点原本还在轿子外候着，一听柳元洵又要折返至萧金业的宅子，瞬间愣住，不过他回神极快，立刻通知下去，带领一众侍卫调转方向。
时近黄昏，路上行人渐少。待一行人到了近郊处的别院，沈巍不禁瞪大了眼睛。
密密麻麻的精兵将整个别院围得水泄不通，贺郎平骑着高头大马，静静等候在牌匾之下。见有人靠近，他调转马头，朝着柳元洵所在的轿子走来。
到了近前，他翻身下马，拱手行礼道：“臣贺郎平，见过瑞王殿下。”
柳元洵挑开帘子，道：“贺大人辛苦了。”
说罢，他看向身侧的顾莲沼，轻声道：“我就不拖累你们了，你随两位大人去吧。”
顾莲沼点了点头，叮嘱道：“照顾好自己。”
柳元洵浅笑颔首，目送顾莲沼下了轿。
沈巍完全在状况外，压根不知道贺郎平是什么时候来的，可瞧这架势，又似出了什么大事。尽管一头雾水，他还是跟在顾莲沼身后，与贺郎平一同带兵进了院子。
柳元洵在信上写得很清楚，所以贺郎平也带足了人手，刚到后院，他大手一挥，厉声下令：“挖！”
五十多个身强体壮的卫兵脱下甲胄，扛起铁锹，二十五人一组，两拨轮换，在顾莲沼的指示下，开始奋力挖地。
沈巍望向顾莲沼，迟疑问道：“顾大人，这地下可是有什么异常？”
顾莲沼摇头不语，并不打算解释。
有些事，越是含糊，越能引得有心之人辗转反侧、多方揣测，解释得太透彻，反倒没了效果。
他们这一挖，落在旁人眼中，像是得了什么确切消息。可只有顾莲沼清楚，这都是柳元洵仅凭一双眼睛“看”出来的。
柳元洵是从树木的异样，推测出后院有密室；他则是从踏入别院的第一步起，便开始留意这里是否存在密室。
地下潮湿无光，若有常年弃置不用的密室，其支撑结构会逐渐失去强度，进而影响地面建筑。轻则导致地上建筑轻微塌陷，重则影响整个建筑，使墙体开裂。
柳元洵说后院有地下密室。可他观察过，后院的建筑毫无异样，既无塌陷，亦无开裂。
这并不意味着柳元洵猜错了。而是证明，这底下的密室，必定有人常年维护。唯有不断加固修缮，地上的建筑才能历经多年，依旧完好无损。
估计就连建造密室的人都想不到，如此隐蔽的布置之所以会被发现，既不是有人泄密，也不是何处露出马脚，而是栽在了一棵再普通不过的榉树上。
正当三人静静站立，注视着不断挥铲挖掘的士兵时，一声高喊骤然响起：“报！诸位大人，挖到地砖了！这下面确实有密室！”
沈巍精神一振，顾不得身旁的贺郎平，竟直接抛开二人，快步上前，连声催促道：“快！快挖！”
青砖不比泥土，铁锹难以撬动。贺郎平几步走到沈巍身后，说道：“沈大人莫急，这青砖不好破，得从别处慢慢挖。”
沈巍原本还焦急地望着地面，听到贺郎平的话后，转过头，面无表情地说：“贺大人不急，可我急。我无能，破不开这江南如铁桶般的防御，好不容易托瑞王的福，寻到一处关键所在，我可是急得很呐。”
“若是着急有用，我自然不会阻拦。”贺郎平不紧不慢道：“这青砖撬是撬不开的，得顺着青砖，把这密室的范围全挖出来，才能找到入口，破开土层，进入室内。”
沈巍知道他说得在理，可刘黔源曾给过他一张密室图，他知道这种密室有一条对外的信道。若按贺郎平的节奏，将密室范围清理出来，再慢慢找入口，里头即便有东西，怕也早已被清理干净了。
他方才那番话，并非因急躁而一时没忍住脾气，故意呛贺郎平。他是早就怀疑上了贺郎平，更觉得他如此拖延，就是在为外头的人争取时间。
可此时，除了等待，沈巍竟毫无办法。
时间一分一秒流逝，太阳已然彻底落山。几个卫兵挑着灯笼，挂满了周围的树木，将整个后院照得昏黄一片。
若忽略被铲得一片狼藉的地面，昏黄灯火映衬着月色，倒也称得上一句唯美。
沈巍本是个极有耐心的人，可江南并非他的地盘，他在此地人生地不熟，处处受人掣肘。
短短三天，他受挫无数次，每次都是好不容易寻到一丝线索，转瞬便会被人从源头掐断。
整个江南，官官相护，宛如一块毫无破绽的盾牌，死死抵挡着他的攻势。
沈巍为官多年，头一回发觉，离开了京城，脱离了自己的人脉圈子，竟会沦落到这般举步维艰的境地。
他深吸一口气，努力平复心情，静静等待士兵找到出口。
顾莲沼懒得在这里干站着，索性回了轿子，陪着柳元洵，与他聊了几句。
柳元洵仰头看了看帘子外的天色，轻声道：“走吧，我也亲自去瞧瞧。”
不知是柳元洵果真天承祥瑞，还是恰好挖到了尽头，就在柳元洵刚刚踏入后院的那一刻，又响起一道高喊声：“发现了！发现入口了！”
