正文 第98章
洪福离宫时已是半夜，又折腾了半日，等柳元洵赶到宫中，要不是身侧有提灯笼的宫人，怕是已经伸手不见五指了。
翎太妃有恙当前，柳元洵再顾不得和洪福之间的恩怨，一心只想弄清发生了什么事。
寿康宫里发生的事本也是意外，洪福自己都觉得纳闷，他原本确实打算给翎太妃用些药，好让她日后的离世显得更合理，但今天的事确实与他无关，所以洪福并未隐瞒，一五一十地将寿康宫里的事说了个明白。
据寿康宫里的哑女比划，翎太妃自中午开始就有些异常，以往点了安神香就睡了，可今日她却跟那柱香较上了劲，总是试图掐灭。
后来更是愈发失控，竟扯住宫婢的领子纠缠起来，好不容易冷静了，可没过几刻钟，病症再次发作，就这样来来回回折腾了四五次，直至后半夜，她突然奋力挣开宫婢的搀扶，一头朝着柱子撞去。
好在宫婢人多，这个没拉住，还有那个能及时阻拦。撞是撞上了，但并不严重，也未落下什么明显的伤势，只是把自己撞晕了过去。
初听此事，洪福也惊得倒吸一口凉气。
在谋划初成之前，柳元喆甚至比柳元洵还要上心翎太妃的命。他太了解柳元洵的脾性了，若是翎太妃真在这深宫里不明不白地出了事，依着柳元洵的性子，定会毫不犹豫地拔剑自刎。
之所以让洪福把柳元洵接入宫中，也是为了叫他亲眼看见翎太妃的状况，好将此事与柳元喆撇清关系，以免惹来不必要的怀疑。
柳元洵越听越心惊，只觉得这段路前所未有的长。他心神不宁，情绪又起伏得厉害，路上甚至吐了两回，直到入了宫，才稍稍平复了些。
顾莲沼虽是王府侍妾，但他并没有入后宫的资格，在太监们抬着轿辇送柳元洵前往寿康宫时，他也跟着洪福去了偏殿。
柳元洵刚一离开，洪福脸上的担忧瞬间消失。他转过头，看向顾莲沼，脸上挂着一抹意味深长的笑容，“我虽早有预料，可亲眼看着王爷对你愈发亲近，还是忍不住要赞你一句，手段实在是高明啊。”
距离上次与洪福见面，也不过短短几日时间，可顾莲沼的心境却已截然不同。他深吸一口气，低声道：“全托公公的福。”
洪福摆了摆手，脸上笑意更甚，“哪里是托我的福，人的命都是自己争来的，是你自己争气。”
顾莲沼一时竟不知道该如何回答。若是昨夜之前，他或许真以为一切都是自己争来的，可柳元洵说喜欢他。他的喜欢，瞬间就将自己的“争取”衬得卑劣不堪。
见顾莲沼沉默，洪福以为他是在等自己的态度，于是接着道：“你的功劳，我都看在眼里，等此去江南后回来，皇上另有赏赐，你等着便是。”
顾莲沼只能跪地谢恩。
如今的他早已舍了命，洪福口中的赏赐对他再无半点吸引力，他甚至连敷衍做戏的心思都没了，一心记挂着寿康宫里的柳元洵。
他身子那么弱，天又那么冷，路上还吐了。方才换轿辇的时候，若不是自己在一旁搀扶，他怕是连起身的力气都没有。这样一副身躯，若是又在寿康宫里受了刺激怎么办？
洪福见顾莲沼一副心不在焉的模样，以为他是仗着王爷的宠爱恃宠生娇，眉头一皱，有些不悦，“顾大人就没别的话说了？”
顾莲沼回过神来，再次单膝下跪，抱拳道：“公公恕罪，卑职心系王爷安危，始终难以安心。还望公公开恩，能否让卑职去寿康宫门口候着，也好随时听候王爷差遣。”
洪福自然将他这番话当成了做戏。
他知道顾莲沼是个聪明人。聪明人一旦做了选择，就绝不会自己挖坑自己跳，顾莲沼但凡有半点真心，就不会一次又一次地倒向自己。如今却摆出这副情深意切的模样，若是做戏倒也罢了，可要是真心的，那顾莲沼可就蠢得无可救药了。
他总不会天真的以为，他能在自己和王爷之间左右逢源，还能全身而退吧？
既是做戏，洪福也懒得应付，他笑了笑，道：“行啦，你又不是不知道后宫是什么地方。皇上不发话，我哪有那个能耐把你送进去。你就安心在这儿候着吧，王爷身边少不了人伺候。”
洪福这话倒也不假。此刻的柳元洵，身后簇拥着七八个小太监，拿围脖的，挑灯笼的，搀着他走路的，一群人前呼后拥，连路上的小石子都有人提前踢走。
柳元洵到寿康宫的时候，翎太妃额头上正包着消肿的药，发鬓散乱，神情憔悴地闭眼躺在床上。
柳元洵缓缓坐在床沿，轻轻握住了翎太妃的手，激烈的心跳直到此时才平静下来。
他满心愧疚，却什么也做不了，他所能做的，也只是趁她昏睡多看她几眼。
“母妃，我本该……本该早些来看您的，只是近来身子不大舒服，这才耽误了。您不要怪罪我。”尽管嗓子痛得难受，可柳元洵却像是故意折磨自己一般，非要强迫自己开口。好像只有他也痛，才能替翎太妃分担一些折磨。
“我本打算明日进宫领旨的时候，再跟您好好告别的。本想着耽误一天也不会错过什么，要是早知道您今天状态不好，我一定，一定早早进宫来陪您。”
情绪大起大落本就极其耗费心神，再加上此时已是深夜，柳元洵疲惫得厉害，只能俯下身体侧躺在床沿，说话的声音也变轻了。
“母妃还不知道吧，我领了皇兄的旨意，要去江南去办事了。这还是我第一次以王爷的身份，去做些实实在在的事情呢。虽说眼下还不确定能否帮上忙，但就目前所掌握的情况来看……”孟阁老绝对脱不了干系。
但最后那句话他没说。
尽管翎太妃浑浑噩噩，不认识他，更不会想念他。可他还是将自己何时启程、又带了哪些人一同前往，都仔仔细细交代了一遍，但他唯独没有提及自己何时归来。
直至守在殿外的小禄子轻轻敲了一声锣，柳元洵才依依不舍地从床沿坐起，重新上了轿辇，回了守拙殿。
宫里有宫里的规矩，即便是皇子，一旦长大成人，离宫之后，若无皇上宣召，便不得擅自进入后宫，更不能长时间逗留。这是祖宗定下的宫规，哪怕再不愿意，他也不得不遵守。
他坐在轿辇上，披着一夜的星光，在轿辇细微的晃动中，抬头看向了天空。
皇宫的城墙太高了，高到哪怕他尽全力仰着头，也只能望见被城墙切割得支离破碎的天空。
以前一直生活在宫里的时候，他尚不觉得有什么，可自从离了宫，习惯了瑞王府似寻常人家般的院墙，他就再也无法忍受宫里高到连天都能遮去的城墙了。
轿辇一路前行，迈过一道又一道门，终于来到了宫门前的偏殿。
隔着很远的距离，柳元洵看见遥遥一盏烛火正在向他靠近，待距离拉近，他才发现手持灯笼的人是顾莲沼。
持灯笼的人身姿笔挺，身材高挑，随着烛火缓缓拉高，一只温热的大手也出现在他眼前。
有人等待的感觉总是好的。柳元洵抿唇一笑，将手放入顾莲沼掌心，被搀扶着下了轿。
当着众人的面，顾莲沼并未多问什么，只是轻轻牵着他的手，朝着守拙殿走去。柳元洵也不想多说，只随着他安静地入殿。
柳元洵已经很累了，身体累，心也累，上了床就闭上了眼睛。耳边悉悉索索的动静响了又停，不多时，身后便贴来一个温暖炽热的怀抱。
对人好，并不是一种与生俱来的技能。对顾莲沼来说，即便他心里藏着数不尽的怜爱，他也不知道该如何表达，他只能笨拙而缓慢的模仿。
起初，他模仿的人是淩亭，模仿他如何伺候柳元洵的起居。现在，他模仿的人是柳元洵，学着他的样子，将手放在柳元洵胸前，轻轻抚摸着，没有狎昵，只有温情。
柳元洵轻轻覆上他的手，轻声道：“我没事，别担心。”
顾莲沼反手握住他冰凉的手，低声道：“这种时候，就别说没事了。安心睡吧，我陪着你。”
烛火已经熄灭了，少了那轮对着月亮的窗户，守拙殿黑得可怕，可因为那句“我陪着你”，柳元洵又觉得黑暗也不是那么难以忍受了。
他没再说话，而是往身后的怀抱里缩了缩，安静地睡了过去。
……
翌日清晨，宫婢轻手轻脚地奉上早膳，与此同时，小禄子也匆匆赶到。
他恭敬地跪地叩头，行了一礼，道：“给瑞王请安，给顾侍君请安。”
经过一夜的休息，柳元洵的嗓子稍有好转，可依旧无法大声说话，好在小禄子机灵，在他询问之前，便一股脑儿地将他关心的事情全盘托出了。
“奴才方才已经去过寿康宫了。翎太妃除了额头上的红肿尚未消退，身体已无大碍，也用过早膳了，精神看起来还不错。洪公公也已经传过话了，让王爷您暂且留步，待皇上处理完朝事，您需得去御书房一趟。”
听见翎太妃状况不错，柳元洵心中的大石头总算落了地。他轻轻点了点头，哑声道：“我知道了。”
此番前往江南，事关国家大事，柳元喆定会有所叮嘱，柳元洵早有预料。
小禄子说完话也没走，一直守在殿里，时不时添茶倒水。直到外头又来了个传话的小太监，他才召来轿辇，抬着柳元洵去了御书房。
上次，也是在守拙殿，他和顾莲沼在中药的情况下行了房事。这事虽是洪福所为，但洪福的举动定然会经过柳元喆的授意，说他反感洪福，倒不如说他反感柳元喆的独断专行。
况且，直至此刻，他依旧想不明白柳元喆究竟是何意图。
他有心想问个清楚，可又念及柳元喆刚刚痛失独子，一时间心绪复杂，所有苛责只能尽数咽下。
可等他进了御书房，他才发现柳元喆压根没给自己留质问的机会。
……
书房内，大理寺卿沈巍、现任户部尚书，以及数码朝廷大员齐聚一堂。一行七八人皆身着朝服，整齐地分坐在左右两列的御赐绣墩之上。
柳元洵起初还以为自己来早了，可视线一瞥，看见诸位大臣手边的茶水都是新沏的，立即明白过来，柳元喆是特意选在这个时候将他召来的。
整个书房弥漫着一股山雨欲来的架势，压迫感极强。
柳元洵收敛思绪，不再纠结于个人琐事，而是规规矩矩地跪地行礼，起身后，又定定站着，受了诸位大臣的礼。
一番繁琐的行礼与回礼过后，洪福手脚麻利地搬来一张太师椅，毕恭毕敬地放置在御案前的右手首位。
柳元喆身著明黄龙袍，神色威严而庄重，他的目光在柳元洵的脸上和脖颈处分别停留了片刻，这才缓缓开口说道：“既然人都到齐了，那便开始议事吧。”
柳元喆一发声，御书房两侧负责沏茶的四个小太监立刻踮起脚尖，轻手轻脚地从御书房一侧的小门退了出去。随着几不可闻的关门声，户部尚书王正汲率先打破了沉默。
“去年一年，两个省干旱，三个省洪涝，边境摩擦不断，大仗三次，小仗四十余次，工部、吏部、兵部都来朝户部要银子，七八个大人将前院围得水泄不通，伸手便是要钱，可户部哪来的钱？户部的钱都已经掏空了。”
此话一出，工、吏、兵三部的官员立即坐不住了。
兵部的人率先反驳道：“王大人，你这话可就不对了，别的不说了，我们兵部的钱可是皇上亲批的，拿不到钱，就打不了仗，这后果可不是你担得起的啊。”
“皇上，吏部冤枉啊，不是吏部问户部要钱，是天下的百姓要花钱，吏部……”
柳元洵头一回参政，也是头一回听闻这样的事情，面上虽平静，可心里却有些吃惊。
他从来没想过，原来那些体面威风的大臣们，要起银子来，竟也和民间百姓一样，各种围追堵截。他更没想过，在如今的天雍朝，掌管天下钱粮的户部竟然也会陷入没钱的困境。
众人你一言我一语，争吵声越来越大，渐渐地，所有的声音都朝着柳元喆去了，要钱的，喊冤的，流涕的，无奈又沉痛的……
柳元洵不着痕迹地看了眼柳元喆，却只能瞥见他沉稳而平静的面容。他一个人坐在御案后，身侧只有洪福，在一众嘈杂声中，威严得像是镇山的石头。
来之前，他还在想柳元喆为何要逼他圆房，又为何会使出下药这样卑劣的手段，可坐在这里，听着天下人的声音，他又觉得自己那些琐事只是在给柳元喆添乱。
说好听点，他是九卿之首的太常寺卿，是重臣中的重臣，但说难听点，他就是个先皇捧出来的吉祥物，学过的道理是书上的道理，见识的人也是书上的人。
他第一次面对这样的环境，除了坐着静听，竟不知道自己还能干什么。
“诸位，时间宝贵，咱也不是来御书房吵架的，这一年的账册就在这里，户部有没有钱，是不是故意卡着诸位大人的肋骨找膈应，答案都在这账册里。”
账册一出，整个御书房都安静了，也显得王正汲翻册子的声音越发明显。
账册扉页就是总结，王正汲大声念道：“去年年初，户部做过预算，我天雍一年的开销约在三千万两。而今年，十五个一级行政区，上半年的税银共两千六百三十四万两，但各部上半年的支出竟高达三千一百万两白银，收支两抵，仅半年，就已经亏空了五百万两白银，甚至超过了一整年的开销！”
他猛地合上账册，大声道：“都问我户部要钱，可户部的钱，早在上半年就已经被各位大人掏空了！”
吏部侍郎很不服气，“俸禄支出要钱，开恩科举要钱，我们吏部的每一笔支出都在账上，想查随时能查！”
工部要城建安防，军部要行兵打仗，谁都有谁的理，谁都有谁的账，这很合理。
户部尚书看着他们争，冷笑一声，道：“各位大人就是吵出花来，没钱就是没钱，哪怕将我王正汲的脑袋割下来当球踢，我户部照样没钱！”
于是，各位大人又开始连声哀叹：“皇上啊……”
尽管他们喊的人不是自己，柳元洵还是禁不住打了个寒颤。他甚至不知道柳元喆该如何回应。
可柳元喆也只是轻轻翻开身前的账册，稳声道：“去年天灾频发，是朕免了部分地区的税，救灾要钱，为民也要钱，这笔银子花得不冤。”
闻言，工部和吏部的人都松了口气。
“边境战事频发，但国土却丝毫无损，多亏了添加的兵员与储备齐全的军事物资。既要马儿跑，就不能不让马儿吃草，兵部这银子，尤其花得值。”
此言一出，兵部也偃旗息鼓了。
各部的人刚松一口气，柳元喆话锋一转，又道：“但凡事预则立，不预则废，一年亏空，可由来年补，那来年继续亏，谁来补呢？朕来补吗？”
他语气和蔼，尚算亲切，可各部大人却惊出了一身冷汗，齐刷刷跪地，连声说“不敢”。
柳元喆一言不发，半炷香的时间悄然流逝，就在几位大臣明显跪不住的时候，柳元喆终于大开天恩，淡淡一句：“儿子没钱能问爹要，爹没钱了，又能去哪里要呢？上半年亏空的银子，暂且先从大内库银中付。至于下半年的账目，如果还超出预算，诸位大臣就直接把朕的内库搬走吧。”
听着是玩笑，可各部大人身上的汗却流得越凶了，一会说圣上大恩，一会又连声道不敢，几番折腾，才算将这事敲定了。
户部的银子一向分四份使，一份是皇帝的，另外三份则分为军费、俸禄和公务。
年年剩余的钱，自然要充入国库，少时补，多时添。
就像今年，因为天灾与战事，所以亏空了钱，那从国库里补上便是。可柳元喆那句话的意思，却是要以自己的钱补国家的空，明面是大义，私底下却是教训。
兵、吏、工、户四部，就是仗着占理，所以罔顾预算，妄图从国库里捞钱。可他们有胆子从国库里要钱，却没胆子从皇帝的内库里拿银子，但他们不敢拿，柳元喆却偏偏要给。
皇上的银子是天底下最烫手的银子，这比罚他们吞炭还要受罪。
直到七位大臣里的六位都一一告退，柳元喆才轻轻一声：“沈巍。”
自始至终都未曾发言的沈巍，此时立刻跪地行礼，恭敬地说道：“臣在。”
柳元喆道：“朕这个弟弟病弱娇贵，没什么大本事，此去江南，你可要好好看顾啊。”
柳元洵一愣，没想到此次出行，沈巍竟也在行列中。
沈巍则立即接话道：“瑞王大德大才，臣一定尽心辅助！”
“嗯。”柳元喆此时才看向柳元洵，隐没在昏暗中的眸光柔和了几分，“看到刚才那一幕，可有什么想法啊？”
年少时，这话多半是先皇在问，回答的人也是柳元喆。如今换了个位置，柳元喆坐在了龙椅上，而他则坐在了最亲近的右手位。
可他不是柳元喆，他不懂国事，也不想添乱，只轻轻说了句：“臣弟没有想法。”
他一说话，柳元喆就皱了眉，“太医署里的人做什么吃的，你这嗓子是怎么回事？”
柳元洵道：“就算有太医，这也不是三两天能好的，慢慢养着就是了。”
柳元喆还想再说，可念及他说话不易，又转头看向沈巍，“江南是个好地方，难得去一次，多看看，看到什么，就带回来，让朕亲自看。”
沈巍自然能听懂他话里的暗示。
天雍本是富庶之国，即便有所亏空，也不至于落到如今这般地步。唯一的解释便是，上下官员层层剥削，中饱私囊，才使得上半年的税银被盘剥至不足三千两。
朝堂本就是个染缸，再干净的人也免不了被污染，再清廉的官也会被拖下水。不是贪官杀不完，是一个个清官正在前赴后继地变成贪官。
柳元喆明白这个道理，也不急着治贪污。
不过分，他便睁一只眼闭一只眼，由他们去了；可要是过分了，杀几只肥羊，国库便又要开始流油了。
柳元洵去江南只是顺带，沈巍才是他真正的刀。
翎太妃有恙当前，柳元洵再顾不得和洪福之间的恩怨，一心只想弄清发生了什么事。
寿康宫里发生的事本也是意外，洪福自己都觉得纳闷，他原本确实打算给翎太妃用些药，好让她日后的离世显得更合理，但今天的事确实与他无关，所以洪福并未隐瞒，一五一十地将寿康宫里的事说了个明白。
据寿康宫里的哑女比划，翎太妃自中午开始就有些异常，以往点了安神香就睡了，可今日她却跟那柱香较上了劲，总是试图掐灭。
后来更是愈发失控，竟扯住宫婢的领子纠缠起来，好不容易冷静了，可没过几刻钟，病症再次发作，就这样来来回回折腾了四五次，直至后半夜，她突然奋力挣开宫婢的搀扶，一头朝着柱子撞去。
好在宫婢人多，这个没拉住，还有那个能及时阻拦。撞是撞上了，但并不严重，也未落下什么明显的伤势，只是把自己撞晕了过去。
初听此事，洪福也惊得倒吸一口凉气。
在谋划初成之前，柳元喆甚至比柳元洵还要上心翎太妃的命。他太了解柳元洵的脾性了，若是翎太妃真在这深宫里不明不白地出了事，依着柳元洵的性子，定会毫不犹豫地拔剑自刎。
之所以让洪福把柳元洵接入宫中，也是为了叫他亲眼看见翎太妃的状况，好将此事与柳元喆撇清关系，以免惹来不必要的怀疑。
柳元洵越听越心惊，只觉得这段路前所未有的长。他心神不宁，情绪又起伏得厉害，路上甚至吐了两回，直到入了宫，才稍稍平复了些。
顾莲沼虽是王府侍妾，但他并没有入后宫的资格，在太监们抬着轿辇送柳元洵前往寿康宫时，他也跟着洪福去了偏殿。
柳元洵刚一离开，洪福脸上的担忧瞬间消失。他转过头，看向顾莲沼，脸上挂着一抹意味深长的笑容，“我虽早有预料，可亲眼看着王爷对你愈发亲近，还是忍不住要赞你一句，手段实在是高明啊。”
距离上次与洪福见面，也不过短短几日时间，可顾莲沼的心境却已截然不同。他深吸一口气，低声道：“全托公公的福。”
洪福摆了摆手，脸上笑意更甚，“哪里是托我的福，人的命都是自己争来的，是你自己争气。”
顾莲沼一时竟不知道该如何回答。若是昨夜之前，他或许真以为一切都是自己争来的，可柳元洵说喜欢他。他的喜欢，瞬间就将自己的“争取”衬得卑劣不堪。
见顾莲沼沉默，洪福以为他是在等自己的态度，于是接着道：“你的功劳，我都看在眼里，等此去江南后回来，皇上另有赏赐，你等着便是。”
顾莲沼只能跪地谢恩。
如今的他早已舍了命，洪福口中的赏赐对他再无半点吸引力，他甚至连敷衍做戏的心思都没了，一心记挂着寿康宫里的柳元洵。
他身子那么弱，天又那么冷，路上还吐了。方才换轿辇的时候，若不是自己在一旁搀扶，他怕是连起身的力气都没有。这样一副身躯，若是又在寿康宫里受了刺激怎么办？
洪福见顾莲沼一副心不在焉的模样，以为他是仗着王爷的宠爱恃宠生娇，眉头一皱，有些不悦，“顾大人就没别的话说了？”
顾莲沼回过神来，再次单膝下跪，抱拳道：“公公恕罪，卑职心系王爷安危，始终难以安心。还望公公开恩，能否让卑职去寿康宫门口候着，也好随时听候王爷差遣。”
洪福自然将他这番话当成了做戏。
他知道顾莲沼是个聪明人。聪明人一旦做了选择，就绝不会自己挖坑自己跳，顾莲沼但凡有半点真心，就不会一次又一次地倒向自己。如今却摆出这副情深意切的模样，若是做戏倒也罢了，可要是真心的，那顾莲沼可就蠢得无可救药了。
他总不会天真的以为，他能在自己和王爷之间左右逢源，还能全身而退吧？
既是做戏，洪福也懒得应付，他笑了笑，道：“行啦，你又不是不知道后宫是什么地方。皇上不发话，我哪有那个能耐把你送进去。你就安心在这儿候着吧，王爷身边少不了人伺候。”
洪福这话倒也不假。此刻的柳元洵，身后簇拥着七八个小太监，拿围脖的，挑灯笼的，搀着他走路的，一群人前呼后拥，连路上的小石子都有人提前踢走。
柳元洵到寿康宫的时候，翎太妃额头上正包着消肿的药，发鬓散乱，神情憔悴地闭眼躺在床上。
柳元洵缓缓坐在床沿，轻轻握住了翎太妃的手，激烈的心跳直到此时才平静下来。
他满心愧疚，却什么也做不了，他所能做的，也只是趁她昏睡多看她几眼。
“母妃，我本该……本该早些来看您的，只是近来身子不大舒服，这才耽误了。您不要怪罪我。”尽管嗓子痛得难受，可柳元洵却像是故意折磨自己一般，非要强迫自己开口。好像只有他也痛，才能替翎太妃分担一些折磨。
“我本打算明日进宫领旨的时候，再跟您好好告别的。本想着耽误一天也不会错过什么，要是早知道您今天状态不好，我一定，一定早早进宫来陪您。”
情绪大起大落本就极其耗费心神，再加上此时已是深夜，柳元洵疲惫得厉害，只能俯下身体侧躺在床沿，说话的声音也变轻了。
“母妃还不知道吧，我领了皇兄的旨意，要去江南去办事了。这还是我第一次以王爷的身份，去做些实实在在的事情呢。虽说眼下还不确定能否帮上忙，但就目前所掌握的情况来看……”孟阁老绝对脱不了干系。
但最后那句话他没说。
尽管翎太妃浑浑噩噩，不认识他，更不会想念他。可他还是将自己何时启程、又带了哪些人一同前往，都仔仔细细交代了一遍，但他唯独没有提及自己何时归来。
直至守在殿外的小禄子轻轻敲了一声锣，柳元洵才依依不舍地从床沿坐起，重新上了轿辇，回了守拙殿。
宫里有宫里的规矩，即便是皇子，一旦长大成人，离宫之后，若无皇上宣召，便不得擅自进入后宫，更不能长时间逗留。这是祖宗定下的宫规，哪怕再不愿意，他也不得不遵守。
他坐在轿辇上，披着一夜的星光，在轿辇细微的晃动中，抬头看向了天空。
皇宫的城墙太高了，高到哪怕他尽全力仰着头，也只能望见被城墙切割得支离破碎的天空。
以前一直生活在宫里的时候，他尚不觉得有什么，可自从离了宫，习惯了瑞王府似寻常人家般的院墙，他就再也无法忍受宫里高到连天都能遮去的城墙了。
轿辇一路前行，迈过一道又一道门，终于来到了宫门前的偏殿。
隔着很远的距离，柳元洵看见遥遥一盏烛火正在向他靠近，待距离拉近，他才发现手持灯笼的人是顾莲沼。
持灯笼的人身姿笔挺，身材高挑，随着烛火缓缓拉高，一只温热的大手也出现在他眼前。
有人等待的感觉总是好的。柳元洵抿唇一笑，将手放入顾莲沼掌心，被搀扶着下了轿。
当着众人的面，顾莲沼并未多问什么，只是轻轻牵着他的手，朝着守拙殿走去。柳元洵也不想多说，只随着他安静地入殿。
柳元洵已经很累了，身体累，心也累，上了床就闭上了眼睛。耳边悉悉索索的动静响了又停，不多时，身后便贴来一个温暖炽热的怀抱。
对人好，并不是一种与生俱来的技能。对顾莲沼来说，即便他心里藏着数不尽的怜爱，他也不知道该如何表达，他只能笨拙而缓慢的模仿。
起初，他模仿的人是淩亭，模仿他如何伺候柳元洵的起居。现在，他模仿的人是柳元洵，学着他的样子，将手放在柳元洵胸前，轻轻抚摸着，没有狎昵，只有温情。
柳元洵轻轻覆上他的手，轻声道：“我没事，别担心。”
顾莲沼反手握住他冰凉的手，低声道：“这种时候，就别说没事了。安心睡吧，我陪着你。”
烛火已经熄灭了，少了那轮对着月亮的窗户，守拙殿黑得可怕，可因为那句“我陪着你”，柳元洵又觉得黑暗也不是那么难以忍受了。
他没再说话，而是往身后的怀抱里缩了缩，安静地睡了过去。
……
翌日清晨，宫婢轻手轻脚地奉上早膳，与此同时，小禄子也匆匆赶到。
他恭敬地跪地叩头，行了一礼，道：“给瑞王请安，给顾侍君请安。”
经过一夜的休息，柳元洵的嗓子稍有好转，可依旧无法大声说话，好在小禄子机灵，在他询问之前，便一股脑儿地将他关心的事情全盘托出了。
“奴才方才已经去过寿康宫了。翎太妃除了额头上的红肿尚未消退，身体已无大碍，也用过早膳了，精神看起来还不错。洪公公也已经传过话了，让王爷您暂且留步，待皇上处理完朝事，您需得去御书房一趟。”
听见翎太妃状况不错，柳元洵心中的大石头总算落了地。他轻轻点了点头，哑声道：“我知道了。”
此番前往江南，事关国家大事，柳元喆定会有所叮嘱，柳元洵早有预料。
小禄子说完话也没走，一直守在殿里，时不时添茶倒水。直到外头又来了个传话的小太监，他才召来轿辇，抬着柳元洵去了御书房。
上次，也是在守拙殿，他和顾莲沼在中药的情况下行了房事。这事虽是洪福所为，但洪福的举动定然会经过柳元喆的授意，说他反感洪福，倒不如说他反感柳元喆的独断专行。
况且，直至此刻，他依旧想不明白柳元喆究竟是何意图。
他有心想问个清楚，可又念及柳元喆刚刚痛失独子，一时间心绪复杂，所有苛责只能尽数咽下。
可等他进了御书房，他才发现柳元喆压根没给自己留质问的机会。
……
书房内，大理寺卿沈巍、现任户部尚书，以及数码朝廷大员齐聚一堂。一行七八人皆身着朝服，整齐地分坐在左右两列的御赐绣墩之上。
柳元洵起初还以为自己来早了，可视线一瞥，看见诸位大臣手边的茶水都是新沏的，立即明白过来，柳元喆是特意选在这个时候将他召来的。
整个书房弥漫着一股山雨欲来的架势，压迫感极强。
柳元洵收敛思绪，不再纠结于个人琐事，而是规规矩矩地跪地行礼，起身后，又定定站着，受了诸位大臣的礼。
一番繁琐的行礼与回礼过后，洪福手脚麻利地搬来一张太师椅，毕恭毕敬地放置在御案前的右手首位。
柳元喆身著明黄龙袍，神色威严而庄重，他的目光在柳元洵的脸上和脖颈处分别停留了片刻，这才缓缓开口说道：“既然人都到齐了，那便开始议事吧。”
柳元喆一发声，御书房两侧负责沏茶的四个小太监立刻踮起脚尖，轻手轻脚地从御书房一侧的小门退了出去。随着几不可闻的关门声，户部尚书王正汲率先打破了沉默。
“去年一年，两个省干旱，三个省洪涝，边境摩擦不断，大仗三次，小仗四十余次，工部、吏部、兵部都来朝户部要银子，七八个大人将前院围得水泄不通，伸手便是要钱，可户部哪来的钱？户部的钱都已经掏空了。”
此话一出，工、吏、兵三部的官员立即坐不住了。
兵部的人率先反驳道：“王大人，你这话可就不对了，别的不说了，我们兵部的钱可是皇上亲批的，拿不到钱，就打不了仗，这后果可不是你担得起的啊。”
“皇上，吏部冤枉啊，不是吏部问户部要钱，是天下的百姓要花钱，吏部……”
柳元洵头一回参政，也是头一回听闻这样的事情，面上虽平静，可心里却有些吃惊。
他从来没想过，原来那些体面威风的大臣们，要起银子来，竟也和民间百姓一样，各种围追堵截。他更没想过，在如今的天雍朝，掌管天下钱粮的户部竟然也会陷入没钱的困境。
众人你一言我一语，争吵声越来越大，渐渐地，所有的声音都朝着柳元喆去了，要钱的，喊冤的，流涕的，无奈又沉痛的……
柳元洵不着痕迹地看了眼柳元喆，却只能瞥见他沉稳而平静的面容。他一个人坐在御案后，身侧只有洪福，在一众嘈杂声中，威严得像是镇山的石头。
来之前，他还在想柳元喆为何要逼他圆房，又为何会使出下药这样卑劣的手段，可坐在这里，听着天下人的声音，他又觉得自己那些琐事只是在给柳元喆添乱。
说好听点，他是九卿之首的太常寺卿，是重臣中的重臣，但说难听点，他就是个先皇捧出来的吉祥物，学过的道理是书上的道理，见识的人也是书上的人。
他第一次面对这样的环境，除了坐着静听，竟不知道自己还能干什么。
“诸位，时间宝贵，咱也不是来御书房吵架的，这一年的账册就在这里，户部有没有钱，是不是故意卡着诸位大人的肋骨找膈应，答案都在这账册里。”
账册一出，整个御书房都安静了，也显得王正汲翻册子的声音越发明显。
账册扉页就是总结，王正汲大声念道：“去年年初，户部做过预算，我天雍一年的开销约在三千万两。而今年，十五个一级行政区，上半年的税银共两千六百三十四万两，但各部上半年的支出竟高达三千一百万两白银，收支两抵，仅半年，就已经亏空了五百万两白银，甚至超过了一整年的开销！”
他猛地合上账册，大声道：“都问我户部要钱，可户部的钱，早在上半年就已经被各位大人掏空了！”
吏部侍郎很不服气，“俸禄支出要钱，开恩科举要钱，我们吏部的每一笔支出都在账上，想查随时能查！”
工部要城建安防，军部要行兵打仗，谁都有谁的理，谁都有谁的账，这很合理。
户部尚书看着他们争，冷笑一声，道：“各位大人就是吵出花来，没钱就是没钱，哪怕将我王正汲的脑袋割下来当球踢，我户部照样没钱！”
于是，各位大人又开始连声哀叹：“皇上啊……”
尽管他们喊的人不是自己，柳元洵还是禁不住打了个寒颤。他甚至不知道柳元喆该如何回应。
可柳元喆也只是轻轻翻开身前的账册，稳声道：“去年天灾频发，是朕免了部分地区的税，救灾要钱，为民也要钱，这笔银子花得不冤。”
闻言，工部和吏部的人都松了口气。
“边境战事频发，但国土却丝毫无损，多亏了添加的兵员与储备齐全的军事物资。既要马儿跑，就不能不让马儿吃草，兵部这银子，尤其花得值。”
此言一出，兵部也偃旗息鼓了。
各部的人刚松一口气，柳元喆话锋一转，又道：“但凡事预则立，不预则废，一年亏空，可由来年补，那来年继续亏，谁来补呢？朕来补吗？”
他语气和蔼，尚算亲切，可各部大人却惊出了一身冷汗，齐刷刷跪地，连声说“不敢”。
柳元喆一言不发，半炷香的时间悄然流逝，就在几位大臣明显跪不住的时候，柳元喆终于大开天恩，淡淡一句：“儿子没钱能问爹要，爹没钱了，又能去哪里要呢？上半年亏空的银子，暂且先从大内库银中付。至于下半年的账目，如果还超出预算，诸位大臣就直接把朕的内库搬走吧。”
听着是玩笑，可各部大人身上的汗却流得越凶了，一会说圣上大恩，一会又连声道不敢，几番折腾，才算将这事敲定了。
户部的银子一向分四份使，一份是皇帝的，另外三份则分为军费、俸禄和公务。
年年剩余的钱，自然要充入国库，少时补，多时添。
就像今年，因为天灾与战事，所以亏空了钱，那从国库里补上便是。可柳元喆那句话的意思，却是要以自己的钱补国家的空，明面是大义，私底下却是教训。
兵、吏、工、户四部，就是仗着占理，所以罔顾预算，妄图从国库里捞钱。可他们有胆子从国库里要钱，却没胆子从皇帝的内库里拿银子，但他们不敢拿，柳元喆却偏偏要给。
皇上的银子是天底下最烫手的银子，这比罚他们吞炭还要受罪。
直到七位大臣里的六位都一一告退，柳元喆才轻轻一声：“沈巍。”
自始至终都未曾发言的沈巍，此时立刻跪地行礼，恭敬地说道：“臣在。”
柳元喆道：“朕这个弟弟病弱娇贵，没什么大本事，此去江南，你可要好好看顾啊。”
柳元洵一愣，没想到此次出行，沈巍竟也在行列中。
沈巍则立即接话道：“瑞王大德大才，臣一定尽心辅助！”
“嗯。”柳元喆此时才看向柳元洵，隐没在昏暗中的眸光柔和了几分，“看到刚才那一幕，可有什么想法啊？”
年少时，这话多半是先皇在问，回答的人也是柳元喆。如今换了个位置，柳元喆坐在了龙椅上，而他则坐在了最亲近的右手位。
可他不是柳元喆，他不懂国事，也不想添乱，只轻轻说了句：“臣弟没有想法。”
他一说话，柳元喆就皱了眉，“太医署里的人做什么吃的，你这嗓子是怎么回事？”
柳元洵道：“就算有太医，这也不是三两天能好的，慢慢养着就是了。”
柳元喆还想再说，可念及他说话不易，又转头看向沈巍，“江南是个好地方，难得去一次，多看看，看到什么，就带回来，让朕亲自看。”
沈巍自然能听懂他话里的暗示。
天雍本是富庶之国，即便有所亏空，也不至于落到如今这般地步。唯一的解释便是，上下官员层层剥削，中饱私囊，才使得上半年的税银被盘剥至不足三千两。
朝堂本就是个染缸，再干净的人也免不了被污染，再清廉的官也会被拖下水。不是贪官杀不完，是一个个清官正在前赴后继地变成贪官。
柳元喆明白这个道理，也不急着治贪污。
不过分，他便睁一只眼闭一只眼，由他们去了；可要是过分了，杀几只肥羊，国库便又要开始流油了。
柳元洵去江南只是顺带，沈巍才是他真正的刀。
