正文 第83章
顾莲沼站在诏狱外面的时候，意外遇到了刘迅。
他和刘迅都对柳元洵的情况心知肚明，唯一的差别在于，刘迅并不清楚他掌握了多少内情，所以，在刘迅的立场上，他一定会站在洪福那一方，劝自己回王府。
顾莲沼见刘迅朝着自己走了过来，一时竟不知道涌上心头的究竟是期盼还是抗拒。
他心里明白，要是刘迅直接下令，自己只能领命回王府。可他不想回去，甚至不愿意从别人口中听到那个名字，更不想让第三个人介入到他和柳元洵中间来。
刘迅在离他三步远的地方停住，皱眉看向他，一副欲言又止的模样。沉默许久后，竟一句话也没说，转身朝另一个方向走了。
刘迅走了以后，顾莲沼也许久未动，直到诏狱的大门里走出来了个锦衣卫。那锦衣卫看见顾莲沼后愣了一下，显然没料到自己要找的人竟然就在门外。
他快步过去，抱拳行礼，“属下见过九爷。”
顾莲沼转头看向他，目光里没有任何情绪，“什么事？”
他听不出自己的声音有何异样，可原本低头行礼的锦衣卫却下意识抬眼望向他的脸。
看清之后，脸上浮现明显的意外之色，但他很快就整理好了自己的表情，迅速道：“九爷，牢里的萧金业说想见您。”
“我知道了。”顾莲沼应了一声，声音听上去是平稳的，可他的心跳却已经不受控制地加快了。
……
自从知道“滴骨验亲”也能造假后，萧金业受到了巨大的冲击，狠狠病了一场，距离顾莲沼上次见他时，憔悴消瘦了不少。
顾莲沼来到牢前时，萧金业正背对他而坐，仰头望着漆黑无光的牢壁，听见背后传来声音，他嗓音嘶哑地问道：“可是顾大人来了？”
顾莲沼答应了一声。
萧金业缓缓转过身，在黑暗中凝视着顾莲沼，低声说道：“我要见王爷。”
“可以。”顾莲沼一口答应，随后敲响一侧的铜锣，把守在外间的锦衣卫唤了进来，吩咐道：“去瑞王府传信，就说萧大人想见瑞王。”
锦衣卫领命离去，诏狱再度陷入安静。
“顾大人，”萧金业盘腿坐在地上，做了好长时间的心理建设，才开口问道：“您去过我府上了吗？”
顾莲沼答道：“去过。”
“哦。”萧金业讷讷地应了一声，又接着问：“府里，是什么样子？”
顾莲沼冷淡地总结道：“破败荒凉，空无一人。”
“哦。”萧金业又应了一声，脸上的踌躇之色清晰可见。
顾莲沼知道他想问什么，也知道他在犹豫什么，他想知道自己家人的消息，又怕知道他们的消息。不知道或许还能怀揣着一丝希望，但要是希望被戳破，就只剩下绝望了。
但他的家人已经死了。那样大的出血量，那样密集的血迹分布，几乎不可能留有活口。
顾莲沼冷眼瞧着萧金业，等着他发问或者继续沉默。
萧金业却没再问自己家里人的事，而是将关注点落在了他身上，“敢问顾大人和王爷是什么关系？”
顾莲沼愣了一下，刚想说“没什么关系”，可话到嘴边，却又不想就这样轻易地否定掉所有联系。
怎么能没关系呢。这个世界上，还有比他们更紧密的关系吗？生死都牵绊在了一处，说没关系，确实有些自欺欺人了。
但能有什么关系呢？夫妻关系是假的，朋友关系也是虚的，非要细细梳理，可能只有切切实实的肉I欲是真的。
萧金业见他不说话，心下明白了。
若是一点关系都没有，也不会这么难开口，可若是关系有了进展，也不会沉默如此之久。
上次见面时，他就看出了顾莲沼的心思。虽觉得诧异，但毕竟这事与他无关，便没多想。如今再次询问，也是想弄清楚顾莲沼究竟能为柳元洵做到什么地步。
去江南的路，或许比他们预想的还要危险，稍有差池，可能又是一盘必输的棋局。这件事里的每一个人，每一步路，都必须稳稳当当，才能从根基处撼动那个庞然大物。
就在萧金业以为自己等不来回答时，顾莲沼却突然开口了，“他是我夫君。”
“什么？”萧金业错愕地抬起头，简直不敢相信自己的耳朵。
“他是我夫君。”顾莲沼看着萧金业满是震惊的眼睛，平静而冷淡地补充道：“成亲快两个月了。”
其实，他本该说“我是他的妾室”，可他又想起在孟府时，柳元洵亲口说过的那句话。柳元洵说，后宅只有自己一个，所以纳与娶，没什么区别。
说来也怪。当初听到这句话时，他内心并未掀起多大波澜，可时隔多日再回想起来，却发现自己竟记得如此清晰，就连柳元洵说这话时的神态与语气，都历历在目。
孟阁老说自己只是纳来的妾室时，柳元洵明显有些在意，刻意加重了字音，强调后院不会有别人，所以纳和娶没什么不同。
他总是这样，总是在细微之处留下些什么，叫人起初察觉不到，等到后来回忆时，才能品出其中的关心与尊重。
可谁能想到，这样温和的一个人，竟也会有动了杀心的一天呢……
时至今日，比起愤怒或者伤心，顾莲沼觉得自己感受最多的情绪，其实是茫然。就像一脚从盛夏迈进寒冬，比起骤然刺痛身体的冷意，更多的，是一种不真切的幻觉。
他总觉得，好像一觉睡醒，之前的一切都没发生过，他从柳元洵眼中看到的杀意，只是一场噩梦。
但他又清楚地知道，那不是幻觉。
即便不是幻觉，他依然感到茫然，一种不知如何应对的茫然。
从萧金业叫他的时候起，他就知道，萧金业大概是要见柳元洵。这也意味着，自己很快就能见到他了。
所以，那茫然之中，又掺杂着期待、抗拒、迫切、逃避……复杂的情绪几乎要将他撕裂成两个人。一个站在地上，平静地与萧金业对话；另一个飘在半空，近乎恐慌地等待着柳元洵的到来。
萧金业看不出他心底的异样，回过神后，若有所思地说了句：“难怪王爷会如此信任顾大人。”
信任？
顾莲沼面无表情地想：这个词只会让他心冷。
其实，他并非一定要守在这里，他完全可以离开。萧金业要见的人是柳元洵，和他本就没什么可聊的，要是他不想见柳元洵，大可就此离去。
锦衣卫里可用之人众多，他随便指派谁来，或者把萧金业提审到审讯室，都能避开这次见面。可他的双脚像是生了根，定在原地，一步也挪不动。
他变得不像自己了。是柳元洵把他变成了如今这副模样。
时间缓缓流逝，萧金业在心里思索着事情，顾莲沼也沉浸在自己的情绪之中。
直到一阵脚步声传来，一名锦衣卫靠近顾莲沼，说道：“九爷，王爷的轿子已经到指挥使司门前了。”
顾莲沼垂在身侧的手微微颤抖了一下，就连呼吸都不自觉地放轻了，他吩咐道：“派人去迎，再把萧金业提审到刑讯室。”
锦衣卫愣了一下，问道：“那九爷您……”
顾莲沼一开始被宫里的人带走时，他们还以为顾大人犯了什么错。直到王爷亲自把顾大人送回来，他们才知道顾莲沼竟成了瑞王府的妾室。
他本以为，瑞王来了，身为侍君的顾大人自然要亲自迎接，可听这意思，顾大人似乎不打算露面。
但随即，他就想到，顾大人已经一连三天都歇在锦衣卫营舍了，想必是夫妻闹别扭了吧。只是，闹别扭这个词，竟也能和顾大人联系在一起吗？
传信来的锦衣卫原本不敢直视顾莲沼的脸，此时却莫名大胆了些，悄悄抬头看了顾莲沼一眼。这一看，他发现顾大人竟憔悴了这么多……
原来，顾大人身上竟也会出现这样的情绪吗？锦衣卫在心底暗暗惊叹了一声，随后恭敬地应了一声，传话去了。
……
柳元洵病好之后，便去太常寺履职了。
时至年关，大小案奏压了一桌子，重要的已经由两位少卿代批了，不重要的便堆积在了这里，等着柳元洵病好后处理。
前来报信的锦衣卫扑了个空，先去了王府，又根据守门小厮提供的消息，去了太常寺。
柳元洵听到消息的时候，倒也没觉得有多意外。
萧金业虽说不会在案情毫无进展的时候，就把关键信息告诉他，但应该也不会让自己就这样前往江南。
上轿子的时候，他还在想萧金业的事情，快到锦衣卫指挥使司的时候，他自然无可避免地想到了顾莲沼。
不过，他并不觉得自己会见到顾莲沼。以顾莲沼的性子，受了那么大的气，大概率会对自己避而不见。
在很多人心里，顾莲沼都是个为了权势不择手段的人。
可仔细想想，他真的做过什么不堪的事吗？好像并没有。他得到的一切，都是他该得的。
顾明远说他不择手段，可顾莲沼不过是从他那儿拿回了应得的东西。旁人说顾莲沼坐稳北镇抚使的位置，是因为巴结上了刘迅，但以顾莲沼的能力，即便他没有遇见刘迅，迟早也能闯出自己的一片天。
但对旁人来说，比起相信一个人升得高、爬得快是因为有本事，他们更容易接受他一定使了什么不入流的手段。
从顾明远的话里，从洪福的态度中，他都能感受到，他们都不大瞧得起顾莲沼。
顾莲沼或许不在意别人的看法，但柳元洵能察觉出来，他自己好像也不大看得起自己。
一个经历了太多苦难的人，难免会活得辛苦些，活得越辛苦，就会在无形中觉得自己低人一等，觉得自己不配拥有幸福，觉得自己生下来就比别人狠毒。其实不是，大部分人被逼到绝路上的时候，是没有选择的权力的。
他能感受到顾莲沼对权力超乎寻常的执迷，但权力并不能代表什么，享受权力的人，真正享受的，其实是通过权力得到的东西。
有的人享受掌控他人的快感，而有的人向往权力，只是为了摆脱被他人掌控的命运。
大婚之夜，顾莲沼也曾拚命反抗，那时的他以为，顾莲沼是为了自己的清白而抗争。但随着了解加深，他发现顾莲沼并不会为了清白而拚命，所以，那一夜，他抗争的、激发他仇恨的，是受人摆布、被人当作玩物的命运。
他在意自己的尊严胜过在意清白，因为那是他仅有的东西了。所以，在经过前几天的误会以后，顾莲沼大概率不会再见他了。
而当他到达锦衣卫指挥使司的时候，事实也如他所料，顾莲沼并没有出现，带他前往诏狱的，是一张陌生面孔。
锦衣卫抬手示意，道：“王爷，这边请。”
柳元洵客气地点了点头，道：“麻烦你了。”
锦衣卫道了几声“不敢”，便陪着他缓步走进了诏狱。
比起第一次在毫无防备的情况下闻到血腥味，这次，柳元洵提前做了准备。他刻意拿了一方帕子，压在了口鼻处，气味一被遮掩，整个人都好受了许多。
而且，相比第一次的昏暗，这次有人提前做了准备，两侧的空置许久的烛台上都多了一只新烛，盈盈火光照亮了那条血迹斑斑的小路，柳元洵尽量目不斜视，专注于脚下的路。
等到了刑讯室，便看见了早已等候在那里的萧金业。
柳元洵或许看不出来，但萧金业知道，刑讯室已经被打扫过一遍，大部分刑具都撤走了，就连他身下，也多了一把椅子。
柳元洵轻轻落座，道：“萧大人。”
萧金业笑了笑，“王爷，好久不见了。”
随后，柳元洵看向身后的锦衣卫，道：“你先出去吧。”
他身后的锦衣卫似是提前领过吩咐，哪怕让柳元洵和犯人单独呆在一个房间非常危险，可他还是听了指示，快步离开了。
萧金业已经有很多年没有体会过坐椅子是什么感觉了，他将左手搭在扶手上，一边用干瘪的指腹摸着扶手上的花纹，一边说道：“听说，王爷大年初二就要去江南了？”
柳元洵轻轻颔首，“萧大人可有什么建议？”
萧金业道：“建议谈不上，只是请您务必小心。”
柳元洵点了点头，静等着他的后文。
“说实话，我没想到您竟然真的愿意去江南。”
柳元洵望着他，“这就是你的目的？还是说，这就是你期望看到的我的选择？”
“算是吧，”萧金业低声道：“其实，最关键的东西，都已经在您的手上了。只要您做了选择，就能顺着指引一路走下去，而我存在的意义，并不只是为了等待您的出现，还是为了牵制。”
柳元洵问：“牵制谁？”
萧金业淡笑着摇头，“我不能说。”
柳元洵也没追问，而是换了个话题，“拿什么牵制？名册？”
萧金业脸上并无惊讶之色，像是已经知道柳元洵拿到账册的事情了，他坦然道：“名册确实在我手里，它就在我家大宅里，只有我知道它藏在什么地方。”
柳元洵安静地听着，没再搭话。
“等您去了江南，会有人找您的。”萧金业像是对身下的椅子着了迷，一寸寸地摸，摸得很细致，“江南是这事的根源，您去了江南，自然会有人带着您一点一点深挖。只要您不退缩，不逃避，这事很快就会有结果。”
他将话说得前所未有的明白，柳元洵心里有了底，又点了下头，道：“我知道了。”
萧金业缓缓抬头，说道：“王爷，罪臣想最后恳请您一件事。”
柳元洵平视着他的眼眸，道：“你说。”
萧金业声音很轻，“您此去江南，回来的时候，能否去城门口的柳树替罪臣折一枝柳叶？”
柳元洵一开始还以为他在暗示些什么，可随后一想，若真是暗示，应当不会要求他在回城的时候再折柳。回程时，或许一切都已尘埃落定，再折柳，恐怕也与正事无关了。
柳元洵有些疑惑，但还是答应了下来，说道：“不过，江南距离京城有好一段距离，若想让柳叶保鲜，一路上难免要耗费不少不必要的精力。萧大人若不介意，我可否折下后直接带回？”
“当然，”萧金业目光十分温和，“罪臣只想要城门外的柳，是枯是鲜，对罪臣而言，并无差别。”
柳元洵也没多问，见萧金业没了下文，他主动问道：“萧大人可认识刘三？”
萧金业没再掩藏，他点了点头，问出了一个奇怪的问题：“不过，您口中的‘刘三’是哪个‘刘三’？”
柳元洵蹙了下眉，“您的意思是，有很多个刘三？”
“嗯。”萧金业点了点头，道：“确实有很多个刘三，我认识很多刘三，您也认识很多刘三。但我不知道您口中的刘三究竟是哪个刘三，我也不知道我认识的刘三究竟是不是您认识的刘三。”
这话听上去很像在绕弯子，但萧金业沉痛的语气，又让这句玩笑般的话有了不一样的重量。
柳元洵轻声道：“家住西市尾，有副认字辩画的好手艺，生得高，长得壮，三十来岁，半辈子走南闯北，三个月前刚刚订了亲的刘三，你认识吗？”
萧金业想了想，摇头道：“我不认识这个刘三。”
柳元洵微微松了口气，然而紧接着，便听萧金业又说道：“但倘若这些事与他有所关联，且他已经死了的话，那他应该也属于我所说的‘刘三’之一。”
柳元洵脸色微变，他知道萧金业这话意味着什么。意味着，一开始将他带进此局的刘三，或许并不是意外身亡，而是早有预谋。
他忍不住问向萧金业，“那刘三的死呢？也是他们计画中的一环？”
不怪柳元洵有此猜想，而是刘三之死，是他入局的关键。倘若一开始仅仅只有那一张琴谱，他断不会拖着病体投身到这件事情当中。
“这我就不得而知了，”萧金业望着柳元洵，神色颇为复杂，眼中既有怜悯，又透着无奈，更多的则是深陷棋局的怅然，“我只晓得，每一个‘刘三’，行事皆不会毫无目的。他们连自己的性命都算计好了，何时赴死、怎样死去、如何死得更具价值，都谋划得清清楚楚。”
萧金业最后又补充道：“待您前往江南，或许还会遇见更多的‘刘三’。等您找到最后一个‘刘三’，真相便会水落石出。到那时，您就可以抉择，是将真相公之于众，还是把它尘封入土。”
柳元洵紧接着追问道：“你所说的真相是关于谁的真相？关于你，关于冯源远，还有谁？孟谦安？孟阁老？还是更上面的人？”
萧金业不再回答他的问题，他摇了摇头，道：“您总会知道的，而且，您马上就会知道了。我累了王爷，您叫他们将我带回去吧。”
柳元洵知道自己已经问不出来什么了，他起身推开刑讯室的门，然后对着门外守着的锦衣卫说道：“劳烦将萧大人带回去吧。”
那锦衣卫点头应是，前去搀扶萧金业。此时，柳元洵终于明白萧金业为何要人扶他进来了——萧金业不仅失去了右臂，两条腿自膝盖以下也是空荡荡的一片……
怪不得，他从没见过站起来的萧金业。
原来，他再也站不起来了。
他和刘迅都对柳元洵的情况心知肚明，唯一的差别在于，刘迅并不清楚他掌握了多少内情，所以，在刘迅的立场上，他一定会站在洪福那一方，劝自己回王府。
顾莲沼见刘迅朝着自己走了过来，一时竟不知道涌上心头的究竟是期盼还是抗拒。
他心里明白，要是刘迅直接下令，自己只能领命回王府。可他不想回去，甚至不愿意从别人口中听到那个名字，更不想让第三个人介入到他和柳元洵中间来。
刘迅在离他三步远的地方停住，皱眉看向他，一副欲言又止的模样。沉默许久后，竟一句话也没说，转身朝另一个方向走了。
刘迅走了以后，顾莲沼也许久未动，直到诏狱的大门里走出来了个锦衣卫。那锦衣卫看见顾莲沼后愣了一下，显然没料到自己要找的人竟然就在门外。
他快步过去，抱拳行礼，“属下见过九爷。”
顾莲沼转头看向他，目光里没有任何情绪，“什么事？”
他听不出自己的声音有何异样，可原本低头行礼的锦衣卫却下意识抬眼望向他的脸。
看清之后，脸上浮现明显的意外之色，但他很快就整理好了自己的表情，迅速道：“九爷，牢里的萧金业说想见您。”
“我知道了。”顾莲沼应了一声，声音听上去是平稳的，可他的心跳却已经不受控制地加快了。
……
自从知道“滴骨验亲”也能造假后，萧金业受到了巨大的冲击，狠狠病了一场，距离顾莲沼上次见他时，憔悴消瘦了不少。
顾莲沼来到牢前时，萧金业正背对他而坐，仰头望着漆黑无光的牢壁，听见背后传来声音，他嗓音嘶哑地问道：“可是顾大人来了？”
顾莲沼答应了一声。
萧金业缓缓转过身，在黑暗中凝视着顾莲沼，低声说道：“我要见王爷。”
“可以。”顾莲沼一口答应，随后敲响一侧的铜锣，把守在外间的锦衣卫唤了进来，吩咐道：“去瑞王府传信，就说萧大人想见瑞王。”
锦衣卫领命离去，诏狱再度陷入安静。
“顾大人，”萧金业盘腿坐在地上，做了好长时间的心理建设，才开口问道：“您去过我府上了吗？”
顾莲沼答道：“去过。”
“哦。”萧金业讷讷地应了一声，又接着问：“府里，是什么样子？”
顾莲沼冷淡地总结道：“破败荒凉，空无一人。”
“哦。”萧金业又应了一声，脸上的踌躇之色清晰可见。
顾莲沼知道他想问什么，也知道他在犹豫什么，他想知道自己家人的消息，又怕知道他们的消息。不知道或许还能怀揣着一丝希望，但要是希望被戳破，就只剩下绝望了。
但他的家人已经死了。那样大的出血量，那样密集的血迹分布，几乎不可能留有活口。
顾莲沼冷眼瞧着萧金业，等着他发问或者继续沉默。
萧金业却没再问自己家里人的事，而是将关注点落在了他身上，“敢问顾大人和王爷是什么关系？”
顾莲沼愣了一下，刚想说“没什么关系”，可话到嘴边，却又不想就这样轻易地否定掉所有联系。
怎么能没关系呢。这个世界上，还有比他们更紧密的关系吗？生死都牵绊在了一处，说没关系，确实有些自欺欺人了。
但能有什么关系呢？夫妻关系是假的，朋友关系也是虚的，非要细细梳理，可能只有切切实实的肉I欲是真的。
萧金业见他不说话，心下明白了。
若是一点关系都没有，也不会这么难开口，可若是关系有了进展，也不会沉默如此之久。
上次见面时，他就看出了顾莲沼的心思。虽觉得诧异，但毕竟这事与他无关，便没多想。如今再次询问，也是想弄清楚顾莲沼究竟能为柳元洵做到什么地步。
去江南的路，或许比他们预想的还要危险，稍有差池，可能又是一盘必输的棋局。这件事里的每一个人，每一步路，都必须稳稳当当，才能从根基处撼动那个庞然大物。
就在萧金业以为自己等不来回答时，顾莲沼却突然开口了，“他是我夫君。”
“什么？”萧金业错愕地抬起头，简直不敢相信自己的耳朵。
“他是我夫君。”顾莲沼看着萧金业满是震惊的眼睛，平静而冷淡地补充道：“成亲快两个月了。”
其实，他本该说“我是他的妾室”，可他又想起在孟府时，柳元洵亲口说过的那句话。柳元洵说，后宅只有自己一个，所以纳与娶，没什么区别。
说来也怪。当初听到这句话时，他内心并未掀起多大波澜，可时隔多日再回想起来，却发现自己竟记得如此清晰，就连柳元洵说这话时的神态与语气，都历历在目。
孟阁老说自己只是纳来的妾室时，柳元洵明显有些在意，刻意加重了字音，强调后院不会有别人，所以纳和娶没什么不同。
他总是这样，总是在细微之处留下些什么，叫人起初察觉不到，等到后来回忆时，才能品出其中的关心与尊重。
可谁能想到，这样温和的一个人，竟也会有动了杀心的一天呢……
时至今日，比起愤怒或者伤心，顾莲沼觉得自己感受最多的情绪，其实是茫然。就像一脚从盛夏迈进寒冬，比起骤然刺痛身体的冷意，更多的，是一种不真切的幻觉。
他总觉得，好像一觉睡醒，之前的一切都没发生过，他从柳元洵眼中看到的杀意，只是一场噩梦。
但他又清楚地知道，那不是幻觉。
即便不是幻觉，他依然感到茫然，一种不知如何应对的茫然。
从萧金业叫他的时候起，他就知道，萧金业大概是要见柳元洵。这也意味着，自己很快就能见到他了。
所以，那茫然之中，又掺杂着期待、抗拒、迫切、逃避……复杂的情绪几乎要将他撕裂成两个人。一个站在地上，平静地与萧金业对话；另一个飘在半空，近乎恐慌地等待着柳元洵的到来。
萧金业看不出他心底的异样，回过神后，若有所思地说了句：“难怪王爷会如此信任顾大人。”
信任？
顾莲沼面无表情地想：这个词只会让他心冷。
其实，他并非一定要守在这里，他完全可以离开。萧金业要见的人是柳元洵，和他本就没什么可聊的，要是他不想见柳元洵，大可就此离去。
锦衣卫里可用之人众多，他随便指派谁来，或者把萧金业提审到审讯室，都能避开这次见面。可他的双脚像是生了根，定在原地，一步也挪不动。
他变得不像自己了。是柳元洵把他变成了如今这副模样。
时间缓缓流逝，萧金业在心里思索着事情，顾莲沼也沉浸在自己的情绪之中。
直到一阵脚步声传来，一名锦衣卫靠近顾莲沼，说道：“九爷，王爷的轿子已经到指挥使司门前了。”
顾莲沼垂在身侧的手微微颤抖了一下，就连呼吸都不自觉地放轻了，他吩咐道：“派人去迎，再把萧金业提审到刑讯室。”
锦衣卫愣了一下，问道：“那九爷您……”
顾莲沼一开始被宫里的人带走时，他们还以为顾大人犯了什么错。直到王爷亲自把顾大人送回来，他们才知道顾莲沼竟成了瑞王府的妾室。
他本以为，瑞王来了，身为侍君的顾大人自然要亲自迎接，可听这意思，顾大人似乎不打算露面。
但随即，他就想到，顾大人已经一连三天都歇在锦衣卫营舍了，想必是夫妻闹别扭了吧。只是，闹别扭这个词，竟也能和顾大人联系在一起吗？
传信来的锦衣卫原本不敢直视顾莲沼的脸，此时却莫名大胆了些，悄悄抬头看了顾莲沼一眼。这一看，他发现顾大人竟憔悴了这么多……
原来，顾大人身上竟也会出现这样的情绪吗？锦衣卫在心底暗暗惊叹了一声，随后恭敬地应了一声，传话去了。
……
柳元洵病好之后，便去太常寺履职了。
时至年关，大小案奏压了一桌子，重要的已经由两位少卿代批了，不重要的便堆积在了这里，等着柳元洵病好后处理。
前来报信的锦衣卫扑了个空，先去了王府，又根据守门小厮提供的消息，去了太常寺。
柳元洵听到消息的时候，倒也没觉得有多意外。
萧金业虽说不会在案情毫无进展的时候，就把关键信息告诉他，但应该也不会让自己就这样前往江南。
上轿子的时候，他还在想萧金业的事情，快到锦衣卫指挥使司的时候，他自然无可避免地想到了顾莲沼。
不过，他并不觉得自己会见到顾莲沼。以顾莲沼的性子，受了那么大的气，大概率会对自己避而不见。
在很多人心里，顾莲沼都是个为了权势不择手段的人。
可仔细想想，他真的做过什么不堪的事吗？好像并没有。他得到的一切，都是他该得的。
顾明远说他不择手段，可顾莲沼不过是从他那儿拿回了应得的东西。旁人说顾莲沼坐稳北镇抚使的位置，是因为巴结上了刘迅，但以顾莲沼的能力，即便他没有遇见刘迅，迟早也能闯出自己的一片天。
但对旁人来说，比起相信一个人升得高、爬得快是因为有本事，他们更容易接受他一定使了什么不入流的手段。
从顾明远的话里，从洪福的态度中，他都能感受到，他们都不大瞧得起顾莲沼。
顾莲沼或许不在意别人的看法，但柳元洵能察觉出来，他自己好像也不大看得起自己。
一个经历了太多苦难的人，难免会活得辛苦些，活得越辛苦，就会在无形中觉得自己低人一等，觉得自己不配拥有幸福，觉得自己生下来就比别人狠毒。其实不是，大部分人被逼到绝路上的时候，是没有选择的权力的。
他能感受到顾莲沼对权力超乎寻常的执迷，但权力并不能代表什么，享受权力的人，真正享受的，其实是通过权力得到的东西。
有的人享受掌控他人的快感，而有的人向往权力，只是为了摆脱被他人掌控的命运。
大婚之夜，顾莲沼也曾拚命反抗，那时的他以为，顾莲沼是为了自己的清白而抗争。但随着了解加深，他发现顾莲沼并不会为了清白而拚命，所以，那一夜，他抗争的、激发他仇恨的，是受人摆布、被人当作玩物的命运。
他在意自己的尊严胜过在意清白，因为那是他仅有的东西了。所以，在经过前几天的误会以后，顾莲沼大概率不会再见他了。
而当他到达锦衣卫指挥使司的时候，事实也如他所料，顾莲沼并没有出现，带他前往诏狱的，是一张陌生面孔。
锦衣卫抬手示意，道：“王爷，这边请。”
柳元洵客气地点了点头，道：“麻烦你了。”
锦衣卫道了几声“不敢”，便陪着他缓步走进了诏狱。
比起第一次在毫无防备的情况下闻到血腥味，这次，柳元洵提前做了准备。他刻意拿了一方帕子，压在了口鼻处，气味一被遮掩，整个人都好受了许多。
而且，相比第一次的昏暗，这次有人提前做了准备，两侧的空置许久的烛台上都多了一只新烛，盈盈火光照亮了那条血迹斑斑的小路，柳元洵尽量目不斜视，专注于脚下的路。
等到了刑讯室，便看见了早已等候在那里的萧金业。
柳元洵或许看不出来，但萧金业知道，刑讯室已经被打扫过一遍，大部分刑具都撤走了，就连他身下，也多了一把椅子。
柳元洵轻轻落座，道：“萧大人。”
萧金业笑了笑，“王爷，好久不见了。”
随后，柳元洵看向身后的锦衣卫，道：“你先出去吧。”
他身后的锦衣卫似是提前领过吩咐，哪怕让柳元洵和犯人单独呆在一个房间非常危险，可他还是听了指示，快步离开了。
萧金业已经有很多年没有体会过坐椅子是什么感觉了，他将左手搭在扶手上，一边用干瘪的指腹摸着扶手上的花纹，一边说道：“听说，王爷大年初二就要去江南了？”
柳元洵轻轻颔首，“萧大人可有什么建议？”
萧金业道：“建议谈不上，只是请您务必小心。”
柳元洵点了点头，静等着他的后文。
“说实话，我没想到您竟然真的愿意去江南。”
柳元洵望着他，“这就是你的目的？还是说，这就是你期望看到的我的选择？”
“算是吧，”萧金业低声道：“其实，最关键的东西，都已经在您的手上了。只要您做了选择，就能顺着指引一路走下去，而我存在的意义，并不只是为了等待您的出现，还是为了牵制。”
柳元洵问：“牵制谁？”
萧金业淡笑着摇头，“我不能说。”
柳元洵也没追问，而是换了个话题，“拿什么牵制？名册？”
萧金业脸上并无惊讶之色，像是已经知道柳元洵拿到账册的事情了，他坦然道：“名册确实在我手里，它就在我家大宅里，只有我知道它藏在什么地方。”
柳元洵安静地听着，没再搭话。
“等您去了江南，会有人找您的。”萧金业像是对身下的椅子着了迷，一寸寸地摸，摸得很细致，“江南是这事的根源，您去了江南，自然会有人带着您一点一点深挖。只要您不退缩，不逃避，这事很快就会有结果。”
他将话说得前所未有的明白，柳元洵心里有了底，又点了下头，道：“我知道了。”
萧金业缓缓抬头，说道：“王爷，罪臣想最后恳请您一件事。”
柳元洵平视着他的眼眸，道：“你说。”
萧金业声音很轻，“您此去江南，回来的时候，能否去城门口的柳树替罪臣折一枝柳叶？”
柳元洵一开始还以为他在暗示些什么，可随后一想，若真是暗示，应当不会要求他在回城的时候再折柳。回程时，或许一切都已尘埃落定，再折柳，恐怕也与正事无关了。
柳元洵有些疑惑，但还是答应了下来，说道：“不过，江南距离京城有好一段距离，若想让柳叶保鲜，一路上难免要耗费不少不必要的精力。萧大人若不介意，我可否折下后直接带回？”
“当然，”萧金业目光十分温和，“罪臣只想要城门外的柳，是枯是鲜，对罪臣而言，并无差别。”
柳元洵也没多问，见萧金业没了下文，他主动问道：“萧大人可认识刘三？”
萧金业没再掩藏，他点了点头，问出了一个奇怪的问题：“不过，您口中的‘刘三’是哪个‘刘三’？”
柳元洵蹙了下眉，“您的意思是，有很多个刘三？”
“嗯。”萧金业点了点头，道：“确实有很多个刘三，我认识很多刘三，您也认识很多刘三。但我不知道您口中的刘三究竟是哪个刘三，我也不知道我认识的刘三究竟是不是您认识的刘三。”
这话听上去很像在绕弯子，但萧金业沉痛的语气，又让这句玩笑般的话有了不一样的重量。
柳元洵轻声道：“家住西市尾，有副认字辩画的好手艺，生得高，长得壮，三十来岁，半辈子走南闯北，三个月前刚刚订了亲的刘三，你认识吗？”
萧金业想了想，摇头道：“我不认识这个刘三。”
柳元洵微微松了口气，然而紧接着，便听萧金业又说道：“但倘若这些事与他有所关联，且他已经死了的话，那他应该也属于我所说的‘刘三’之一。”
柳元洵脸色微变，他知道萧金业这话意味着什么。意味着，一开始将他带进此局的刘三，或许并不是意外身亡，而是早有预谋。
他忍不住问向萧金业，“那刘三的死呢？也是他们计画中的一环？”
不怪柳元洵有此猜想，而是刘三之死，是他入局的关键。倘若一开始仅仅只有那一张琴谱，他断不会拖着病体投身到这件事情当中。
“这我就不得而知了，”萧金业望着柳元洵，神色颇为复杂，眼中既有怜悯，又透着无奈，更多的则是深陷棋局的怅然，“我只晓得，每一个‘刘三’，行事皆不会毫无目的。他们连自己的性命都算计好了，何时赴死、怎样死去、如何死得更具价值，都谋划得清清楚楚。”
萧金业最后又补充道：“待您前往江南，或许还会遇见更多的‘刘三’。等您找到最后一个‘刘三’，真相便会水落石出。到那时，您就可以抉择，是将真相公之于众，还是把它尘封入土。”
柳元洵紧接着追问道：“你所说的真相是关于谁的真相？关于你，关于冯源远，还有谁？孟谦安？孟阁老？还是更上面的人？”
萧金业不再回答他的问题，他摇了摇头，道：“您总会知道的，而且，您马上就会知道了。我累了王爷，您叫他们将我带回去吧。”
柳元洵知道自己已经问不出来什么了，他起身推开刑讯室的门，然后对着门外守着的锦衣卫说道：“劳烦将萧大人带回去吧。”
那锦衣卫点头应是，前去搀扶萧金业。此时，柳元洵终于明白萧金业为何要人扶他进来了——萧金业不仅失去了右臂，两条腿自膝盖以下也是空荡荡的一片……
怪不得，他从没见过站起来的萧金业。
原来，他再也站不起来了。
