正文 第159章 云散
天空中烈日高悬，空气跟着粘稠而停滞起来。烈日暴晒着重重黄沙，连一丝微风也不见。锁游关内壁立千仞，周遭尽是直上直下的岩石与峭壁，在酷烈的日光下被晒得发烫。
此处正是两壁相夹的一线天，更是炎热难耐。
高炀坐在一小片阴影里，背靠着滚烫的岩壁，此时也顾不上了。他咬着牙去碰左大腿上的纱布，没能解开，反而拉开了伤口，纱布上顿时一片嫣红。他仰着头顶在岩石上，嘴唇都要咬破了，到底没能把一声闷哼咽下去。
贺容闻声立刻回头，一看便皱起眉来，大步走过去一把将他的手打开：“跟你说了多少遍了别动别动，还要往下拆，腿不想要了！”
高炀依然仰着头，后脑用力顶着岩石粗粝的表面，以此保持一丝理智。他脸色发白，嘴唇也没有一点血色，半晌才缓过口气：“……咱们手里的粮食不够了，今天必须得出去了。”
两人对视片刻，贺容默默地在他身侧坐下。雷晗铭自北关逃脱后，两人率兵追击，却被羯人主力围困至锁游关内，将近半月，高温酷暑之下弹尽粮绝。他们几次向外突围，但羯人抢占锁游关之天险，以逸待劳，根本难以撕开缺口。
高炀的腿伤越发严重，本就在北关被雷晗铭打伤，后来突围时又中了刀，急行军时没有好药，天气一热伤口便发炎化脓，情况越来越严重，连走路也费力起来。
贺容思索不语，却忽听远处骤然轰隆一声，像是有什么重重地锤了一下大地，连带着山体飘忽地晃了晃。他立刻起身要去查看，只见斥候纵马从岩石后绕来，气喘吁吁地滚似的翻下马背：“！羯人增兵，全都围在外面。他们调了火炮来，看样子是要往里打，还……”
他话还没说完，又是一阵震耳欲聋的炮声。马蹄声地动山摇，惊雷似的层层迫近，大地仿佛再次颤动起来，头顶的一线天晃动着，碎石簌簌地顺着岩壁滚下来，像是下一刻就要坍塌了。
“不能再等下去了，”贺容回头，顿了片刻，像下定了某种决心一般道，“我带人杀出去，我有办法，总能拼出一道豁口。你管好了剩下的人，出去之后直接回北关，向傅帅求援。”
“贺容。”高炀伸手拉了一把他的手腕，用力支起上身来，是有话要说。
数十步之外局势千钧一发，贺容对上这眼神，心中却无端多了一丝稳健与安定。高炀与几位将军年纪相仿，品秩也相同，但资历更长些。故而在傅家两兄弟之下，众将皆以他为首，大事要事都会听他的意见。
贺容被他拉回来半步，见他一撑石头摇摇晃晃地站起身来，又说：“你见这天日朗朗，要信阴云暗影总会散去，更不要被往事所困。你与周承海一案的牵连，傅帅一早就知道。但他连总督也没有告诉，只是叮嘱我暗中留意是否有人为难你。如今旧案已平，京中还有人在惦念着你，你更应该抛去旧事，心向坦途。”
交戈声与厮杀声近在耳畔，黄沙扬空而起。
贺容心中百味杂陈，一时竟全然顾不上身后的危局，问道：“……傅帅为什么会收留像我这样的人呢？”
高炀的副将听命过来，拿过膝甲给他隔着纱布戴上，在膝后硬打了结，又把佩刀奉上来，锵然挂在腰间。高炀望着头顶那一线天日，忽然想起自幽州向外运那五十车粮草时，天际飞雪，冷风透心彻骨，也是一样的苍茫辽阔。
“天道微茫，但合该有你一条生路，”他微微地笑了起来，“贺容啊，你是福星，我们今日必会交一场好运！”
炮火轰然而落，黄沙卷阵冲天而起，如旌旗般遮天蔽日。两人自峡谷中纵马出阵，一左一右滑出银亮的血刃，杀声破天，如同两柄弯刀一般破开局势，向外撕开一道破口。
兵刃锵锵而鸣，西北军在熔化炙烤一样的空气中交错厮杀，黄沙余红浸染再褪去颜色，将羯人向后一步步地压退。
高炀的盔上和甲上染满了血污，双脚牢牢绑在马镫上，保持上半身立直不倒，腿部已经没有知觉了。他收刃垂在身侧，粗喘着气拉住马缰暂歇片刻，却见四五人不知何时连成一线，将他围困在了中间。
嗖嗖两支袖箭划过，将他缚着脚腕的绳子割断，他顿时重心不稳，向前栽倒在马背上。耳畔紧跟着劲风划过，两柄长剑当胸而来，他下意识地挥剑相抗，抬手余光却见刀影自背后袭来。
他控制不住身形，扛过刀锋便再顾不上身后，只觉得寒意迫近，刀尖的寒芒刺痛着自己的眼睛，与此同时，身前的两支长剑再一次当胸袭来，两相夹击之间，只觉得日影被拖得无限漫长，死亡如同掠日的飞鸟，从他眼前拂过。
高炀咬牙拧身，不顾身后，挥臂奋力打开当胸刺来长剑。然而就在同一刻，一柄金枪忽地破空而来，将持刀的羯人一枪打落。
他闻声却并未收势，而是挥刀用尽全力向外划去，将袭来的两人一刀抹颈，立毙于马下。
四下杀声依旧，他耳畔却有半刻什么也听不到了，攥住缰绳几乎从马背上滑下去，又被一双手牢牢地扶住。马上人一身玄衣轻甲，金枪顺势插回马鞍，在烈烈的日光下光辉耀目。
傅行州的轻甲上铺满了泥土与血迹，肩甲和胸甲上裂着两道深深的长痕，难以想象是如何从刀锋血影中厮杀出来的。
“总督，”高炀喘着粗气，抬起满是疲惫与血污的脸，却露出一个笑容，“末将与贺容……果然今日是有好运气的。”
傅行州整饬了队伍将羯人逐出锁游关，日头已近西斜，一行人往回走，直到锁游关看不见了，才渐渐放缓了步子。战马喘息嘶鸣，时不时停下啃一口草皮，也放任它去。
傅行川时至今日依然没有消息，他便与黎越峥兵分两路。后者至兖州城下支援，如有战报将放烟花，北关得信也会烟花示警。但此时天边只有残阳如血，偶有椋鸟飞过，四下一片寂静。
他望着不远处北关轮廓，问到：“如今北关大帐是谁在主持？”
高炀道：“是徐俪山。”
傅行州想要说一句什么，只见地平线上映出一道轮廓。一骑黑马不紧不慢地提缰走上了山坡，身后之人随军列阵，在夕阳下如同遍铺的乌鸦。他横枪在侧，只见为首的人一身红衣，金饰琳琅满目地坠在腰间胸前，手里提着一柄窄而薄的细刃，带着精巧繁复的花纹，正是珈乌。
“傅总督，西北军动作太慢，今日才把你等来，”珈乌缓缓提刀，“我等你很久了，特来找你报这一箭之仇。”
夕阳的余晖照不进京城。已近掌灯时分，京城依然浓云密布，空气闷热而潮湿，几乎压得人透不过气来。
金殿上众臣在列，台阶上响起沉重的锁链声，哗啦哗啦地透着不祥的预感，一节一节地慢慢拖上来。还没见人，血腥气便从殿外漫上来。右侧的文臣有好些不由自主地往后退去，隐约泛起一阵议论与骚动。
皇上面色越发阴沉，盛江海瞟了一眼众臣，不清不重地咳嗽了一声，殿上才再次安静下来。
刑部一连审了七八天，下了重手希望让章阅霜招供。但他除了自己的身世经历，其余指控一概不认，至今没有改口。
崔吉站在人群中向门口看去，章阅霜已经没有办法自己走进门来，由两人架着双臂拖着一点点拎进大殿中来，所过之处留下浓重的血迹。经过时崔吉才看清，他腰间的脊柱上钉着一颗钢针，针头突兀地立在囚服外面，看不清原本的颜色。
崔吉身侧的拳头紧紧地攥着，盯着他的脸想从中找到一点生机，但章阅霜从始至终垂着头，一点反应也没有。
两名狱卒把他放在地上，躬身退了出去。皇上这才从玉阶上俯身向下看：“事到如今，你认还是不认？”
殿上一片死寂。章阅霜倒在血污之中，虚弱地开口道：“该说的事情，我在自白书中都交代了，除此之外我没有做过其他的事情。瑞王指控我勾结，那是杨淮英的所作所为，与我毫无关系。他诬陷我，是为了撇清他自己。”
皇上捻着翡翠珠，慢慢地问：“瑞王身为亲王，与你无冤无仇，为何要诬陷你？”
“为什么？”章阅霜反问道，“瑞王都做过什么，陛下把他关进陪都的时候就很清楚。幽州、兖州之患，田高明、杨淮英两人俱已招认有瑞王的参与，皇上如何充耳不闻？”
“瑞王如今正在兖州平患，是非夺予自有朝中论断，还轮不到你议论！”皇上说，“听说你在刑部始终不肯开口，那么今日朕亲自问你，你若此时迷途知返，殿上群臣作证，朕可以不计较你先废太子遗孤的身份。”
章阅霜伏在地上，低低地笑出声来，忽然睁开金钩一般秀丽的双眼，扬头对着阶上，怒目而视道：“身份不由人，陛下何须与我计较呢。不过今日当着众臣的面我也要告诉你，屈打成招，萧氏没有这样的软骨头！”
皇上勃然变色。章阅霜一笑，微微眯起眼睛来道：“陛下觉得我说错了？纵观今日朝堂上下，臣之所言何错之有。陛下心中袒护瑞王，便要找别人做替死鬼，宁可枉顾是非颠倒黑白，朝堂公义何存？”
殿中仿佛有什么紧紧地绷了起来，空气中沉闷的燥热无孔不入，像攫住了众人的咽喉。众臣垂首不语，殿中静得落针可闻，但是某种难以言喻的暗流缓缓涌动着，像地皮之下暗动的蛇，一点点地向着猎物逼近。
天边浓云欲雨，皇上盯着他，一言不发。
章阅霜侧身撑着地，已经没有力气再抬头去看他，喉间呛着血沫，像忍不住似的笑出声来：“自私自利、疑心深重，陛下多年来一直如此。兖州之祸绵延二十余载，臣之遭遇不值一提，可东甘盐井之下的累累冤魂，陛下如何能够视而不见、听而不闻，容忍他杨淮英苟活至今！朝中如今失了多少能臣猛将，却留着田高明之类的蛀虫，闻阶之类的庸懦小人。跳梁小丑登堂入室，陛下心中无愧吗？”
“够了！把嘴给朕闭上！”皇上暴怒地站起身，将手中翡翠珠重重地砸在桌子上，向殿中侍卫怒喝道，“把他立刻拖下去，杀了他！”
崔吉顿时慌乱起来，立刻便要出列上谏，但抬头见封如筳正看着自己，心中略一迟疑便没有动，见阎止已然出列。
但还不等他说话，皇上气喘吁吁地从玉阶上下来，气得满脸通红，由盛江海扶着往回走。他不耐烦地向阎止摆了摆手，示意没工夫听。
“今日之事若入史书工笔，陛下颜面何存？”阎止神色冷静，只垂眼拱手道，“生杀夺予乃纲常大事，皇上沉稳缜密，自然不会因一时盛怒而定夺。还望陛下三思。”
皇上怒火未去，依然粗喘着气，过了半刻向盛江海一挥手，让他出去拦人，却回头瞪着阎止说：“你去御书房候着，其他人退朝。”
天边浓云压阵，还未至酉时，外面已经完全黑了下去，只能听见越来越近的闷雷声。御书房里的君臣一坐一站，只听更漏在墙角滴答滴答落个不停，两人各有心思，在这一片沉默中角力着。
盛江海从外面端了一盏参茶进来，小心地放在皇上手边。皇上皱起眉看向他，喝道：“现在是该上茶的时候吗，拿下去！”
盛江海应了一声，垂眼捧着茶站在旁边，向殿中看去。
阎止沉立许久，拱手道：“陛下。”皇上没说话，示意他接着说。阎止深吸一口气道：“皇上何苦一定要了章阅霜的性命？兖州之案杨淮英、闻阶为主谋，章阅霜至多为从犯，罪不至死。更何况，若重罚他，更令真正祸乱兖州之人窃喜，以此借刀杀人，于朝局安定、朝臣安心都无益处。”
皇上抬眼看他：“这话明里暗里地，是在说瑞王啊。”
阎止道：“闻阶供词直指瑞王，陛下断重案也当禀存公允二字。再加之兖州重燃战火，瑞王与羯人早在多年前便有勾结，无论是当年旧案还是如今战事，都与他脱不了干系。更何况，北关正值战事，烽火连城，此时朝中与京中不宜生乱，当以安定为上。”
皇上面色阴沉地说：“你若是想安定，便不该查兖州的事儿。兖州连着什么人，能翻出什么旧案子，朕与你都心知肚明。朕今日便与你明说了，朕绝不容许先废太子的血脉活在世上，懂吗？”
外面沉沉地滚起闷雷声，像击鼓一样重重地敲击在人的心上。
阎止默然片刻定了定心神，劝道：“陛下江山晴朗无虞，又何惧他人锋芒，更何况是一个死了不知多少年的先废太子。他在我父亲与国公手中尚且不能翻身，陛下犹疑一缕鬼魂做什么？章阅霜虽有错，但罪不至死，传出去陛下因其身份硬要杀人，岂非是罩在先废太子阴影之下？留下他才是留给世人看，显陛下海纳百川，足以掌乾坤纲常。”
“世人之言我不在乎，”皇上阴冷冷地盯着他，“朕是皇帝，他一人的生死我说了算，我今天就是要杀了他。”
“人人都有活下去的权利，皇上何以万般加诸于他！”阎止字字掷地有声，“陛下掌乾坤，万民筑社稷。九重金殿之上，如何听不见人间的哭声！”
皇上猛然回过头来怒视着他，忽然想起早不知多少年前，漓王也是这样对着自己恳切相劝。父子两人长得很像，在同一间御书房里时回轮转，让他难辨今夕何夕，心中一时涌上不知多少复杂的滋味，千丝万缕酸涩地堵在喉头。
窗外电闪雷鸣，一场暴雨在不知不觉间落了下来。皇上看着这张脸，犹如故人站在自己的眼前，他仿佛也回到自己二十出头的时候，因为某件政事或廷议，被先废太子攻讦，自己在雨天的廊下被先帝罚跪，惴惴不安地等着先帝的裁决。那种怨恨和恐惧埋在心里，几十年都没有褪去。
十三年梦魂犹在，只是如今再也无人与他同舟共济，只有黑夜中无垠的雨幕。
皇上的手中发起抖来，心中陡然剩下一阵空茫。他急促地喘了两口气，在书桌前来来回回地踱了两步，忽的转身抓起盛江海面前的茶盏，劈手摔在阎止跟前，刷拉一声摔了个粉碎，与窗外的炸响的惊雷合在一起。
“给朕出去跪着，”皇上伸手指着他，“什么时候想明白了，什么时候再来回朕。”
雨势越来越大，御书房的门紧紧地闭着，檐下由近卫执戟镇守，冰森森的铁器在无边的大雨下冲刷着，泛出寒冷的铁色。
阎止跪在雨里很快就被浇透了，眼前忽明忽暗，天地也茫茫然地融成一片。他的心神飘忽着远去了，随风直到苍茫的北关外。他想傅行州如今不知到了何处，七八日的光景战报还没能传回来，也不知战事是不是顺利，到底何时能回来。
他漫无边际地想着，不知过了多久，只觉得眼前景物缓慢地旋转起来，重重的黑影一层叠着一层，连耳畔的雨声也要听不到了，天地也融成一片。
在这一片朦胧之中，他只觉得有人把他从一片泥泞中扶起来。回头去看却见是萧翊清。他连披风也没有戴，只穿了一身长袍便赶来了，想必是闻讯便起身进了宫。无传召到不了御书房前，萧翊清大概是半说服半强硬地闯进来的，连伞也没有打，一身白衣被淋了个透，映得脸色尤为苍白。
“不要跪。”萧翊清握着他的手说，“别怕。”
一队侍卫紧随而至，但见皇上没有出言驱赶，便隔了十几步远远地站着，谁也没有靠近。
“你怎么来了，”阎止用力地攥着他，在混沌中竭力想看清他的眼睛，“雨下得这么大，你怎么能不打伞就出来，快回去……我不会出事的，放心吧，我一会就回去了。”
萧翊清伸手擦去他脸上的雨水，手在他脸颊轻轻停了停，像是很嘉许似的。他手指冰凉，阎止伸了手去握，却陡然扑了个空。前者不再看他，上前一步朗声容禀。
朱门大开，殿内融融地熏着白梅香。皇上居高临下地站在门内，身侧一左一右站着两名小黄门。他对着两人看了半晌，寒声道：“今日是一个一个的，都要反吗？”
萧翊清的脊背挺得笔直，声音平稳而清朗：“兖州大案众臣均屏息以示，田高明、杨淮英之罪罄竹难书，陛下却以他人小罪下重罚，兼罚审案之人，唯恐令众臣惴惴，更令有心之人以为朝堂纵容罪过。然北关烽烟已起，交锋正烈，此时此刻人心绝不能动摇，牵一发而动全身，唯恐力竭而溃败。世子查案没有出差池，难道来日史书工笔，陛下要承认自己是迁怒于人吗？”
皇上怒视着他。
萧翊清继续道：“但兖州重案既已有了决断，便再也不可回头。朝堂悠悠众目都在看着，以此为鉴，陛下要给天下一个交代！”
皇上隔着雨幕和他对峙，一场暴雨下了个透彻，如同细密的珠帘。他忽地想起在萧翊清还小的时候，先帝带着他在珠帘里习字，自己进门禀事，也是这样的光景。三人论了书，吃了饭，过了一个难得平静而闲适的午后。
那时的秋日暖阳如水般流在众人身上，但这样一点暖意，而今被倾盆暴雨冲刷尽散。
“好，个个都好得很，”皇上沉声开口，喊盛江海拿旨意，“平王说了给天下人一个交代，那这交代便由世子起头。”
他说着，将一卷金色的圣旨随手抛到台阶底下，声音里压着威严与怒气：“朕今日杀章阅霜，由世子亲自宣旨监督。你把这件事办好了，即日起便可金殿提审杨淮英。”
巷中雨幕接天蔽日，倾盆而下的暴雨毫不停留地冲刷着人世间，几乎掩盖住了一切声音。
崔吉下了朝从金殿一路追出去，塞了两块银铤给看守的侍卫，冒着雨把囚车拦下片刻，凑上前去说话。
章阅霜侧身躺着，容貌妍丽依旧，只是一双金钩似的眼睛静沉沉地合上。雨势冲洗去了他身上的血迹，此时看着柔和宁静，就像熟睡一样。
崔吉跑上前去隔着栏杆，一叠声地唤他。章阅霜微微睁了睁眼，见是他来露出一点笑容，轻声道：“你啊……到如今了还不知道避嫌吗？”
崔吉看着他，只觉得心里迅速地空下去，像是有什么在飞快地流逝，他纵然百般追寻挽留，也是徒劳无功。
“他们怎么能这么对你，”他惶然地去抓章阅霜的手，但是真到十指相依，见那双手上累累伤痕，却又不敢再多碰一下，只好轻轻地搭了搭他的腕子，“刑讯逼供，这样的证词本就不能作数，他们怎么能下这样的手……”
章阅霜看着他，眼中似有千般愁绪涌现又划过，但终于千言万语，什么也没有说，只是慢慢地呼出一口气说：“可是我没认，不也一样是赢了吗？”
“这不一样，不该是这样的，”崔吉只觉得喉咙酸涩，他不知道到底应该怎么办，语无伦次地说，“……你等等我，你再等一等世子，我们一定会救你出去的，你相信我……”
“好，好……我相信你，”章阅霜身上已经没什么感觉了，只是轻盈起来，有什么一点一滴地逝去，让他觉得轻松。
他伸手够到了崔吉的手，努力的握了一握，看着他说：“无论今天发生什么事情，都不要挂在心上，今夜过去就忘掉。你是个好孩子……要记得，纵然世事多艰，不要堕了自己的青云之志。”
崔吉用力地握住他的手，一句话也说不出来。他见章阅霜停了一停，缓过一口气，最后忽然露出一点笑容：“还有一件事，你替我转告世子，多谢他。如有来世，横云当结草衔环以报。”
时间到了，押车的士兵套上车架远去。崔吉茫然地在雨幕中站着，不知站了多久，直到雨幕将天地洗刷殆尽，见阎止从巷口缓缓走来。
他捏着袖中的圣旨，哑着声音慢慢地说：“……陛下旨意，将章阅霜押回刑部待审，即刻返回。”
监斩官安适地坐在雨棚下，笑了笑道：“陛下早知道世子会矫诏而行，故而让我们不必等世子传的旨意。陛下还说，看在平王殿下求情的份上，不记世子的罪过。”
他说罢，带上斗笠招呼卫队离去了。行刑台上只留下一口笼子，雨水不断冲刷着竹笼缝隙，上面盖着一块黑布。崔吉走上前去抖着手揭开，其中只有一颗孤零零的头颅。
暴雨从两人头顶倾泻而下，将世间万物隔绝在外，无言地冲刷着苍穹与人世。解脱的魂灵抛却了一切忧惧与痛苦，缓缓地飘向远方，如同一片云随风而散。
崔吉从笼中珍而重之地抱出那颗头，牢牢地捂在胸口上，却猛然跪倒在滂沱的雨幕里，躬着脊背几乎触到地面，在漫天的大雨里放声痛哭。
“为什么？”崔吉嘶哑着嗓子，不知道是在对着什么人，或者是对着渺茫的天幕，声嘶力竭地发问，“为什么，他到底做了什么错事？为什么要这么对他，为什么！”
阎止的脸颊上淌满了雨水和泪水，跪在他的对面，伸手搭在他的肩上。
崔吉忽然直起身，扬手把自己的官帽扯下来，狠狠地掷在泥泞的雨水中：“公理不存，天道不容，我在朝为官到底有什么意义？他救了我，就是为了让我留在这种地方吗？这样的朝堂，我崔吉留下又有什么用！”
“崔博士，”阎止用力按住他的肩膀，泪水流得满脸都是，与铺天的大雨融在一起，“正因朝局泥沙俱下，你我才不能后退！我在这片土地上失去了我的父母，我的养父，我的弟弟。可若你我都心生畏惧，又还有谁，会为故去的英灵去要公道！”
“是我的错……”崔吉佝偻着身体，哽咽难言，像是要为怀里的人挡雨，“户部闭门不出，我一直以为偏安一隅便能保全自身，但我太天真了，我岂止是错得离谱。乱流之下，想要保住在乎的人，唯有将刀刃向外。”
——
章阅霜同学杀青~来一个片场小段子
章阅霜脱了头套，靠在椅背上缓情绪，头套真的有点闷热。崔吉已经换下了戏服，过来找他，眼角犹带微红。
“怎么了？”章阅霜戴着平光眼镜抬头，眼前人他从小看到大，不记得是何时长成了如今英俊的模样，笑问道，“又要糖吃？”
崔吉没有回话，走到他面前忽然俯身，眸色深深地凝着他：“哥，河畔新开了酒吧，去喝一杯吗？”
谢谢阅读。
此处正是两壁相夹的一线天，更是炎热难耐。
高炀坐在一小片阴影里，背靠着滚烫的岩壁，此时也顾不上了。他咬着牙去碰左大腿上的纱布，没能解开，反而拉开了伤口，纱布上顿时一片嫣红。他仰着头顶在岩石上，嘴唇都要咬破了，到底没能把一声闷哼咽下去。
贺容闻声立刻回头，一看便皱起眉来，大步走过去一把将他的手打开：“跟你说了多少遍了别动别动，还要往下拆，腿不想要了！”
高炀依然仰着头，后脑用力顶着岩石粗粝的表面，以此保持一丝理智。他脸色发白，嘴唇也没有一点血色，半晌才缓过口气：“……咱们手里的粮食不够了，今天必须得出去了。”
两人对视片刻，贺容默默地在他身侧坐下。雷晗铭自北关逃脱后，两人率兵追击，却被羯人主力围困至锁游关内，将近半月，高温酷暑之下弹尽粮绝。他们几次向外突围，但羯人抢占锁游关之天险，以逸待劳，根本难以撕开缺口。
高炀的腿伤越发严重，本就在北关被雷晗铭打伤，后来突围时又中了刀，急行军时没有好药，天气一热伤口便发炎化脓，情况越来越严重，连走路也费力起来。
贺容思索不语，却忽听远处骤然轰隆一声，像是有什么重重地锤了一下大地，连带着山体飘忽地晃了晃。他立刻起身要去查看，只见斥候纵马从岩石后绕来，气喘吁吁地滚似的翻下马背：“！羯人增兵，全都围在外面。他们调了火炮来，看样子是要往里打，还……”
他话还没说完，又是一阵震耳欲聋的炮声。马蹄声地动山摇，惊雷似的层层迫近，大地仿佛再次颤动起来，头顶的一线天晃动着，碎石簌簌地顺着岩壁滚下来，像是下一刻就要坍塌了。
“不能再等下去了，”贺容回头，顿了片刻，像下定了某种决心一般道，“我带人杀出去，我有办法，总能拼出一道豁口。你管好了剩下的人，出去之后直接回北关，向傅帅求援。”
“贺容。”高炀伸手拉了一把他的手腕，用力支起上身来，是有话要说。
数十步之外局势千钧一发，贺容对上这眼神，心中却无端多了一丝稳健与安定。高炀与几位将军年纪相仿，品秩也相同，但资历更长些。故而在傅家两兄弟之下，众将皆以他为首，大事要事都会听他的意见。
贺容被他拉回来半步，见他一撑石头摇摇晃晃地站起身来，又说：“你见这天日朗朗，要信阴云暗影总会散去，更不要被往事所困。你与周承海一案的牵连，傅帅一早就知道。但他连总督也没有告诉，只是叮嘱我暗中留意是否有人为难你。如今旧案已平，京中还有人在惦念着你，你更应该抛去旧事，心向坦途。”
交戈声与厮杀声近在耳畔，黄沙扬空而起。
贺容心中百味杂陈，一时竟全然顾不上身后的危局，问道：“……傅帅为什么会收留像我这样的人呢？”
高炀的副将听命过来，拿过膝甲给他隔着纱布戴上，在膝后硬打了结，又把佩刀奉上来，锵然挂在腰间。高炀望着头顶那一线天日，忽然想起自幽州向外运那五十车粮草时，天际飞雪，冷风透心彻骨，也是一样的苍茫辽阔。
“天道微茫，但合该有你一条生路，”他微微地笑了起来，“贺容啊，你是福星，我们今日必会交一场好运！”
炮火轰然而落，黄沙卷阵冲天而起，如旌旗般遮天蔽日。两人自峡谷中纵马出阵，一左一右滑出银亮的血刃，杀声破天，如同两柄弯刀一般破开局势，向外撕开一道破口。
兵刃锵锵而鸣，西北军在熔化炙烤一样的空气中交错厮杀，黄沙余红浸染再褪去颜色，将羯人向后一步步地压退。
高炀的盔上和甲上染满了血污，双脚牢牢绑在马镫上，保持上半身立直不倒，腿部已经没有知觉了。他收刃垂在身侧，粗喘着气拉住马缰暂歇片刻，却见四五人不知何时连成一线，将他围困在了中间。
嗖嗖两支袖箭划过，将他缚着脚腕的绳子割断，他顿时重心不稳，向前栽倒在马背上。耳畔紧跟着劲风划过，两柄长剑当胸而来，他下意识地挥剑相抗，抬手余光却见刀影自背后袭来。
他控制不住身形，扛过刀锋便再顾不上身后，只觉得寒意迫近，刀尖的寒芒刺痛着自己的眼睛，与此同时，身前的两支长剑再一次当胸袭来，两相夹击之间，只觉得日影被拖得无限漫长，死亡如同掠日的飞鸟，从他眼前拂过。
高炀咬牙拧身，不顾身后，挥臂奋力打开当胸刺来长剑。然而就在同一刻，一柄金枪忽地破空而来，将持刀的羯人一枪打落。
他闻声却并未收势，而是挥刀用尽全力向外划去，将袭来的两人一刀抹颈，立毙于马下。
四下杀声依旧，他耳畔却有半刻什么也听不到了，攥住缰绳几乎从马背上滑下去，又被一双手牢牢地扶住。马上人一身玄衣轻甲，金枪顺势插回马鞍，在烈烈的日光下光辉耀目。
傅行州的轻甲上铺满了泥土与血迹，肩甲和胸甲上裂着两道深深的长痕，难以想象是如何从刀锋血影中厮杀出来的。
“总督，”高炀喘着粗气，抬起满是疲惫与血污的脸，却露出一个笑容，“末将与贺容……果然今日是有好运气的。”
傅行州整饬了队伍将羯人逐出锁游关，日头已近西斜，一行人往回走，直到锁游关看不见了，才渐渐放缓了步子。战马喘息嘶鸣，时不时停下啃一口草皮，也放任它去。
傅行川时至今日依然没有消息，他便与黎越峥兵分两路。后者至兖州城下支援，如有战报将放烟花，北关得信也会烟花示警。但此时天边只有残阳如血，偶有椋鸟飞过，四下一片寂静。
他望着不远处北关轮廓，问到：“如今北关大帐是谁在主持？”
高炀道：“是徐俪山。”
傅行州想要说一句什么，只见地平线上映出一道轮廓。一骑黑马不紧不慢地提缰走上了山坡，身后之人随军列阵，在夕阳下如同遍铺的乌鸦。他横枪在侧，只见为首的人一身红衣，金饰琳琅满目地坠在腰间胸前，手里提着一柄窄而薄的细刃，带着精巧繁复的花纹，正是珈乌。
“傅总督，西北军动作太慢，今日才把你等来，”珈乌缓缓提刀，“我等你很久了，特来找你报这一箭之仇。”
夕阳的余晖照不进京城。已近掌灯时分，京城依然浓云密布，空气闷热而潮湿，几乎压得人透不过气来。
金殿上众臣在列，台阶上响起沉重的锁链声，哗啦哗啦地透着不祥的预感，一节一节地慢慢拖上来。还没见人，血腥气便从殿外漫上来。右侧的文臣有好些不由自主地往后退去，隐约泛起一阵议论与骚动。
皇上面色越发阴沉，盛江海瞟了一眼众臣，不清不重地咳嗽了一声，殿上才再次安静下来。
刑部一连审了七八天，下了重手希望让章阅霜招供。但他除了自己的身世经历，其余指控一概不认，至今没有改口。
崔吉站在人群中向门口看去，章阅霜已经没有办法自己走进门来，由两人架着双臂拖着一点点拎进大殿中来，所过之处留下浓重的血迹。经过时崔吉才看清，他腰间的脊柱上钉着一颗钢针，针头突兀地立在囚服外面，看不清原本的颜色。
崔吉身侧的拳头紧紧地攥着，盯着他的脸想从中找到一点生机，但章阅霜从始至终垂着头，一点反应也没有。
两名狱卒把他放在地上，躬身退了出去。皇上这才从玉阶上俯身向下看：“事到如今，你认还是不认？”
殿上一片死寂。章阅霜倒在血污之中，虚弱地开口道：“该说的事情，我在自白书中都交代了，除此之外我没有做过其他的事情。瑞王指控我勾结，那是杨淮英的所作所为，与我毫无关系。他诬陷我，是为了撇清他自己。”
皇上捻着翡翠珠，慢慢地问：“瑞王身为亲王，与你无冤无仇，为何要诬陷你？”
“为什么？”章阅霜反问道，“瑞王都做过什么，陛下把他关进陪都的时候就很清楚。幽州、兖州之患，田高明、杨淮英两人俱已招认有瑞王的参与，皇上如何充耳不闻？”
“瑞王如今正在兖州平患，是非夺予自有朝中论断，还轮不到你议论！”皇上说，“听说你在刑部始终不肯开口，那么今日朕亲自问你，你若此时迷途知返，殿上群臣作证，朕可以不计较你先废太子遗孤的身份。”
章阅霜伏在地上，低低地笑出声来，忽然睁开金钩一般秀丽的双眼，扬头对着阶上，怒目而视道：“身份不由人，陛下何须与我计较呢。不过今日当着众臣的面我也要告诉你，屈打成招，萧氏没有这样的软骨头！”
皇上勃然变色。章阅霜一笑，微微眯起眼睛来道：“陛下觉得我说错了？纵观今日朝堂上下，臣之所言何错之有。陛下心中袒护瑞王，便要找别人做替死鬼，宁可枉顾是非颠倒黑白，朝堂公义何存？”
殿中仿佛有什么紧紧地绷了起来，空气中沉闷的燥热无孔不入，像攫住了众人的咽喉。众臣垂首不语，殿中静得落针可闻，但是某种难以言喻的暗流缓缓涌动着，像地皮之下暗动的蛇，一点点地向着猎物逼近。
天边浓云欲雨，皇上盯着他，一言不发。
章阅霜侧身撑着地，已经没有力气再抬头去看他，喉间呛着血沫，像忍不住似的笑出声来：“自私自利、疑心深重，陛下多年来一直如此。兖州之祸绵延二十余载，臣之遭遇不值一提，可东甘盐井之下的累累冤魂，陛下如何能够视而不见、听而不闻，容忍他杨淮英苟活至今！朝中如今失了多少能臣猛将，却留着田高明之类的蛀虫，闻阶之类的庸懦小人。跳梁小丑登堂入室，陛下心中无愧吗？”
“够了！把嘴给朕闭上！”皇上暴怒地站起身，将手中翡翠珠重重地砸在桌子上，向殿中侍卫怒喝道，“把他立刻拖下去，杀了他！”
崔吉顿时慌乱起来，立刻便要出列上谏，但抬头见封如筳正看着自己，心中略一迟疑便没有动，见阎止已然出列。
但还不等他说话，皇上气喘吁吁地从玉阶上下来，气得满脸通红，由盛江海扶着往回走。他不耐烦地向阎止摆了摆手，示意没工夫听。
“今日之事若入史书工笔，陛下颜面何存？”阎止神色冷静，只垂眼拱手道，“生杀夺予乃纲常大事，皇上沉稳缜密，自然不会因一时盛怒而定夺。还望陛下三思。”
皇上怒火未去，依然粗喘着气，过了半刻向盛江海一挥手，让他出去拦人，却回头瞪着阎止说：“你去御书房候着，其他人退朝。”
天边浓云压阵，还未至酉时，外面已经完全黑了下去，只能听见越来越近的闷雷声。御书房里的君臣一坐一站，只听更漏在墙角滴答滴答落个不停，两人各有心思，在这一片沉默中角力着。
盛江海从外面端了一盏参茶进来，小心地放在皇上手边。皇上皱起眉看向他，喝道：“现在是该上茶的时候吗，拿下去！”
盛江海应了一声，垂眼捧着茶站在旁边，向殿中看去。
阎止沉立许久，拱手道：“陛下。”皇上没说话，示意他接着说。阎止深吸一口气道：“皇上何苦一定要了章阅霜的性命？兖州之案杨淮英、闻阶为主谋，章阅霜至多为从犯，罪不至死。更何况，若重罚他，更令真正祸乱兖州之人窃喜，以此借刀杀人，于朝局安定、朝臣安心都无益处。”
皇上抬眼看他：“这话明里暗里地，是在说瑞王啊。”
阎止道：“闻阶供词直指瑞王，陛下断重案也当禀存公允二字。再加之兖州重燃战火，瑞王与羯人早在多年前便有勾结，无论是当年旧案还是如今战事，都与他脱不了干系。更何况，北关正值战事，烽火连城，此时朝中与京中不宜生乱，当以安定为上。”
皇上面色阴沉地说：“你若是想安定，便不该查兖州的事儿。兖州连着什么人，能翻出什么旧案子，朕与你都心知肚明。朕今日便与你明说了，朕绝不容许先废太子的血脉活在世上，懂吗？”
外面沉沉地滚起闷雷声，像击鼓一样重重地敲击在人的心上。
阎止默然片刻定了定心神，劝道：“陛下江山晴朗无虞，又何惧他人锋芒，更何况是一个死了不知多少年的先废太子。他在我父亲与国公手中尚且不能翻身，陛下犹疑一缕鬼魂做什么？章阅霜虽有错，但罪不至死，传出去陛下因其身份硬要杀人，岂非是罩在先废太子阴影之下？留下他才是留给世人看，显陛下海纳百川，足以掌乾坤纲常。”
“世人之言我不在乎，”皇上阴冷冷地盯着他，“朕是皇帝，他一人的生死我说了算，我今天就是要杀了他。”
“人人都有活下去的权利，皇上何以万般加诸于他！”阎止字字掷地有声，“陛下掌乾坤，万民筑社稷。九重金殿之上，如何听不见人间的哭声！”
皇上猛然回过头来怒视着他，忽然想起早不知多少年前，漓王也是这样对着自己恳切相劝。父子两人长得很像，在同一间御书房里时回轮转，让他难辨今夕何夕，心中一时涌上不知多少复杂的滋味，千丝万缕酸涩地堵在喉头。
窗外电闪雷鸣，一场暴雨在不知不觉间落了下来。皇上看着这张脸，犹如故人站在自己的眼前，他仿佛也回到自己二十出头的时候，因为某件政事或廷议，被先废太子攻讦，自己在雨天的廊下被先帝罚跪，惴惴不安地等着先帝的裁决。那种怨恨和恐惧埋在心里，几十年都没有褪去。
十三年梦魂犹在，只是如今再也无人与他同舟共济，只有黑夜中无垠的雨幕。
皇上的手中发起抖来，心中陡然剩下一阵空茫。他急促地喘了两口气，在书桌前来来回回地踱了两步，忽的转身抓起盛江海面前的茶盏，劈手摔在阎止跟前，刷拉一声摔了个粉碎，与窗外的炸响的惊雷合在一起。
“给朕出去跪着，”皇上伸手指着他，“什么时候想明白了，什么时候再来回朕。”
雨势越来越大，御书房的门紧紧地闭着，檐下由近卫执戟镇守，冰森森的铁器在无边的大雨下冲刷着，泛出寒冷的铁色。
阎止跪在雨里很快就被浇透了，眼前忽明忽暗，天地也茫茫然地融成一片。他的心神飘忽着远去了，随风直到苍茫的北关外。他想傅行州如今不知到了何处，七八日的光景战报还没能传回来，也不知战事是不是顺利，到底何时能回来。
他漫无边际地想着，不知过了多久，只觉得眼前景物缓慢地旋转起来，重重的黑影一层叠着一层，连耳畔的雨声也要听不到了，天地也融成一片。
在这一片朦胧之中，他只觉得有人把他从一片泥泞中扶起来。回头去看却见是萧翊清。他连披风也没有戴，只穿了一身长袍便赶来了，想必是闻讯便起身进了宫。无传召到不了御书房前，萧翊清大概是半说服半强硬地闯进来的，连伞也没有打，一身白衣被淋了个透，映得脸色尤为苍白。
“不要跪。”萧翊清握着他的手说，“别怕。”
一队侍卫紧随而至，但见皇上没有出言驱赶，便隔了十几步远远地站着，谁也没有靠近。
“你怎么来了，”阎止用力地攥着他，在混沌中竭力想看清他的眼睛，“雨下得这么大，你怎么能不打伞就出来，快回去……我不会出事的，放心吧，我一会就回去了。”
萧翊清伸手擦去他脸上的雨水，手在他脸颊轻轻停了停，像是很嘉许似的。他手指冰凉，阎止伸了手去握，却陡然扑了个空。前者不再看他，上前一步朗声容禀。
朱门大开，殿内融融地熏着白梅香。皇上居高临下地站在门内，身侧一左一右站着两名小黄门。他对着两人看了半晌，寒声道：“今日是一个一个的，都要反吗？”
萧翊清的脊背挺得笔直，声音平稳而清朗：“兖州大案众臣均屏息以示，田高明、杨淮英之罪罄竹难书，陛下却以他人小罪下重罚，兼罚审案之人，唯恐令众臣惴惴，更令有心之人以为朝堂纵容罪过。然北关烽烟已起，交锋正烈，此时此刻人心绝不能动摇，牵一发而动全身，唯恐力竭而溃败。世子查案没有出差池，难道来日史书工笔，陛下要承认自己是迁怒于人吗？”
皇上怒视着他。
萧翊清继续道：“但兖州重案既已有了决断，便再也不可回头。朝堂悠悠众目都在看着，以此为鉴，陛下要给天下一个交代！”
皇上隔着雨幕和他对峙，一场暴雨下了个透彻，如同细密的珠帘。他忽地想起在萧翊清还小的时候，先帝带着他在珠帘里习字，自己进门禀事，也是这样的光景。三人论了书，吃了饭，过了一个难得平静而闲适的午后。
那时的秋日暖阳如水般流在众人身上，但这样一点暖意，而今被倾盆暴雨冲刷尽散。
“好，个个都好得很，”皇上沉声开口，喊盛江海拿旨意，“平王说了给天下人一个交代，那这交代便由世子起头。”
他说着，将一卷金色的圣旨随手抛到台阶底下，声音里压着威严与怒气：“朕今日杀章阅霜，由世子亲自宣旨监督。你把这件事办好了，即日起便可金殿提审杨淮英。”
巷中雨幕接天蔽日，倾盆而下的暴雨毫不停留地冲刷着人世间，几乎掩盖住了一切声音。
崔吉下了朝从金殿一路追出去，塞了两块银铤给看守的侍卫，冒着雨把囚车拦下片刻，凑上前去说话。
章阅霜侧身躺着，容貌妍丽依旧，只是一双金钩似的眼睛静沉沉地合上。雨势冲洗去了他身上的血迹，此时看着柔和宁静，就像熟睡一样。
崔吉跑上前去隔着栏杆，一叠声地唤他。章阅霜微微睁了睁眼，见是他来露出一点笑容，轻声道：“你啊……到如今了还不知道避嫌吗？”
崔吉看着他，只觉得心里迅速地空下去，像是有什么在飞快地流逝，他纵然百般追寻挽留，也是徒劳无功。
“他们怎么能这么对你，”他惶然地去抓章阅霜的手，但是真到十指相依，见那双手上累累伤痕，却又不敢再多碰一下，只好轻轻地搭了搭他的腕子，“刑讯逼供，这样的证词本就不能作数，他们怎么能下这样的手……”
章阅霜看着他，眼中似有千般愁绪涌现又划过，但终于千言万语，什么也没有说，只是慢慢地呼出一口气说：“可是我没认，不也一样是赢了吗？”
“这不一样，不该是这样的，”崔吉只觉得喉咙酸涩，他不知道到底应该怎么办，语无伦次地说，“……你等等我，你再等一等世子，我们一定会救你出去的，你相信我……”
“好，好……我相信你，”章阅霜身上已经没什么感觉了，只是轻盈起来，有什么一点一滴地逝去，让他觉得轻松。
他伸手够到了崔吉的手，努力的握了一握，看着他说：“无论今天发生什么事情，都不要挂在心上，今夜过去就忘掉。你是个好孩子……要记得，纵然世事多艰，不要堕了自己的青云之志。”
崔吉用力地握住他的手，一句话也说不出来。他见章阅霜停了一停，缓过一口气，最后忽然露出一点笑容：“还有一件事，你替我转告世子，多谢他。如有来世，横云当结草衔环以报。”
时间到了，押车的士兵套上车架远去。崔吉茫然地在雨幕中站着，不知站了多久，直到雨幕将天地洗刷殆尽，见阎止从巷口缓缓走来。
他捏着袖中的圣旨，哑着声音慢慢地说：“……陛下旨意，将章阅霜押回刑部待审，即刻返回。”
监斩官安适地坐在雨棚下，笑了笑道：“陛下早知道世子会矫诏而行，故而让我们不必等世子传的旨意。陛下还说，看在平王殿下求情的份上，不记世子的罪过。”
他说罢，带上斗笠招呼卫队离去了。行刑台上只留下一口笼子，雨水不断冲刷着竹笼缝隙，上面盖着一块黑布。崔吉走上前去抖着手揭开，其中只有一颗孤零零的头颅。
暴雨从两人头顶倾泻而下，将世间万物隔绝在外，无言地冲刷着苍穹与人世。解脱的魂灵抛却了一切忧惧与痛苦，缓缓地飘向远方，如同一片云随风而散。
崔吉从笼中珍而重之地抱出那颗头，牢牢地捂在胸口上，却猛然跪倒在滂沱的雨幕里，躬着脊背几乎触到地面，在漫天的大雨里放声痛哭。
“为什么？”崔吉嘶哑着嗓子，不知道是在对着什么人，或者是对着渺茫的天幕，声嘶力竭地发问，“为什么，他到底做了什么错事？为什么要这么对他，为什么！”
阎止的脸颊上淌满了雨水和泪水，跪在他的对面，伸手搭在他的肩上。
崔吉忽然直起身，扬手把自己的官帽扯下来，狠狠地掷在泥泞的雨水中：“公理不存，天道不容，我在朝为官到底有什么意义？他救了我，就是为了让我留在这种地方吗？这样的朝堂，我崔吉留下又有什么用！”
“崔博士，”阎止用力按住他的肩膀，泪水流得满脸都是，与铺天的大雨融在一起，“正因朝局泥沙俱下，你我才不能后退！我在这片土地上失去了我的父母，我的养父，我的弟弟。可若你我都心生畏惧，又还有谁，会为故去的英灵去要公道！”
“是我的错……”崔吉佝偻着身体，哽咽难言，像是要为怀里的人挡雨，“户部闭门不出，我一直以为偏安一隅便能保全自身，但我太天真了，我岂止是错得离谱。乱流之下，想要保住在乎的人，唯有将刀刃向外。”
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章阅霜同学杀青~来一个片场小段子
章阅霜脱了头套，靠在椅背上缓情绪，头套真的有点闷热。崔吉已经换下了戏服，过来找他，眼角犹带微红。
“怎么了？”章阅霜戴着平光眼镜抬头，眼前人他从小看到大，不记得是何时长成了如今英俊的模样，笑问道，“又要糖吃？”
崔吉没有回话，走到他面前忽然俯身，眸色深深地凝着他：“哥，河畔新开了酒吧，去喝一杯吗？”
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