正文 第68章 曙色
天色将明，一队羯人士兵趁黑夜在山谷中穿过，如同蚂蚁般窸窸窣窣地前行。
这队士兵约有千人，是奉命去许州接应图额满的。按眼下的速度来算，大约天亮就能到了。
领在前头的将领叫切槟，与图额满是旧识。两人领命围攻许州，都觉得是翻身的好机会，临行前还喝酒庆贺了一顿。
行至半路，山间越发寂静。切槟抬头看了看皎洁的月亮，更是心情不错。他不用打头阵，只待过去占便宜，步子也轻快起来。
他命全军缓行，自己更是松了缰绳任由马匹踱步。可还没走出去两步，他便听见脚下咔嚓一声，十分细微，像是有什么被踩断了。
切槟以为是马踩断了树枝，低头随便瞟了一眼，却被一道白色的羽毛吸引住了。他俯身仔细看了看，才发现断成两半的并不是树枝，而是一支箭。
这箭他却很熟悉，这是西北军中最常用的箭羽。双方每年交手百余次，北关的弓箭手将他们压制得不能前进一步，因此在羯人军中，有不少人看见这箭就已心生惧意。
切槟一惊，却迅速盘算起来。他们取捷径直奔许州，这条路上应当没有西北军的踪迹。那这支箭又从何而来？
他正想着，才意识到周围静得古怪，虫鸣鸟鸣早已没有，像是有什么在暗中窥视着他们。切槟全身冒出冷汗，回头要向全军发令，却听前方劲风呼啸，一柄长枪破空而来，只戳进他的肩头。
于此同时，山间上下同时亮起火把，亮如白昼。
切槟右肩剧痛，狼狈不已，不由倒退几步向前看去。傅行州跨在马上，一身银色铠甲在火光中威风凛凛，手中的长枪沾着血迹，正指着他的咽喉。
“羯人是无人可用了？你这种货色都出来了。”傅行州用长枪顶起他的下颌，“说，在北关是谁给你的开的门？”
切槟牙齿发战，却向他怒目而视：“傅家的二公子？你不是应该在恭州吗？”
“是吗？”傅行州的枪尖贴着他的脖子划出一道血痕，笑着问道：“谁告诉你的？图额满吗，还是珈乌？”
切槟绷紧了下颌，说不出一句话来。傅行州也不再与他多言，长枪一挑将他打到地上，命人捆了，转身直奔许州。
山间酒肆二层，萧临彻背着双手站在窗边，见西北军调转方向，向许州疾驰而去。
萧临彻望着那道火龙在山间走远，直到消失不见了，才回身坐到小瀛氏面前，露出一个微笑。
“瀛夫人，”他道，“傅长韫的动作比我想象中还要快，这场赌注你输了。”
小瀛氏方才一直盯着窗口，山间的情形显然也看得清楚。她冷冷地收回视线，又道：“三殿下大事未成，傅长韫先回去了未必是好事。殿下可别高兴的太早。”
萧临彻道：“不劳瀛夫人费心，我自有安排。只是图额满到底是你们羯人，到时候夫人和珈乌殿下可别舍不得。”
小瀛氏柳眉倒竖，强压着怒火，语气也变得又急又狠：“图额满本就是个废子，死不足惜，有什么可舍不得的。三殿下还不快去吗，到时候可别误了事，追悔莫及！”
“夫人再会。”萧临彻一笑，起身向外走去。
他走出酒肆，裴应麟已经在门外等候多时，将马缰递到他手里：“主子，都已经准备好了，随时可以出发。”
“走吧，看看我们和傅长韫，谁能抢得了这个先。”萧临彻领在最前，跃马提缰，没入薄雾笼罩的山间。
天际线上泛出一道淡金色的曙光，太阳很快就要升起来了。
许州城外仍是烽火连天。首战惨败激怒了图额满，此后便如同将身家性命全部押上一般，没日没夜地猛攻城门。双方不知交手了多少轮，都已经快到了极限，只是看谁能耗到最后一刻。
县衙正堂，几人正围着地图商议着。城门外的交战声接连不断地传进来，阎止这几日一直处在这样的氛围中，此时反倒心静了。
他仔细分析了许州城外的地势，转身叫霍白瑜过来。
“现在的情况，守城已经不是长久之计。”阎止道，“这么多天打下来，图额满手中剩下的应该不到一千人，我们可以主动出城了。”
霍白瑜很赞同，点头道：“泉州铁骑的优势在于大面积作战。如果能够出城迎敌，一来可以减缓攻城的压力，二来可以消耗一部分兵力，都是好事。图额满派人连日作战，羯人本就疲乏，我们以逸待劳，此刻正是收网之时。”
“好。”阎止道，“有劳霍将军准备一下，稍后我同你一起出城。”
他话音刚落，便见林泓端了热茶过来，放在两人面前：“你这是又要去哪儿啊？”
“我与霍将军商议过了，此时正是主动出击的好时机。如果顺利，击退图额满就在这一两天。”阎止停顿了一下，“我出一趟城，很快就会回来。”
林泓料到他会这样说，径自取了一盏茶在旁边坐下，垂眼撇着茶沫：“计策没有问题，但是你不能去。”
阎止一时无言。他想起首战回城那天，自己进城之后便一头栽下了马，耳畔全是林泓的吼声，不知道是在和谁说话，更听不清楚说了什么。
此后众人各自奔忙，即便偶尔照面，他见了林泓冰一样的脸色，心道还是不问的好。
阎止叹了口气，还想要劝说几句，却见林泓干脆地起了身。
“这件事我已有决断，请霍将军和魏峰去。今天绝不可能让你出城。”林泓也不看他，把茶盏一放，转身出门去了。
天色稍亮，城内仍然是朦胧一片。
自从珈乌所住的驿馆起火之后，一行人便被转移到了城西的民居中，由右锋卫严加看守，不得外出。眼下即便城外交战不断，对他们的看守也没有松懈。
民居后门外，一道人影点燃手里的火信，扔进了旁边的院落，不多时便传出了呼救声。
把守民居的士兵闻声而走。他潜在暗中又等了等，招呼身后的人一拥而上，将剩下的几名士兵抹了脖子，摸出钥匙几下打开了后门。
珈乌站在门内，面上浮现出一丝笑意：“张大人。”
一行人即刻纵马而出。城中四下安静，笃笃的马蹄声回荡在小巷内，如同这座城池微弱的心跳。
珈乌侧头问道：“现在许州什么地方最薄弱？”
“西大门。”张贺道，“许州西侧这道门年久失修，原本就不结实。现在连着打了这么些天，该烂的地方也烂透了，轻轻一推就会整个塌掉。”
珈乌听了却笑起来：“张大人倒是和盘托出。”
张贺眼里闪着狂妄的光，狠狠一抽马背：“只要能让他们死，我做什么都可以。殿下千万别让我失望。”
“张大人放心，”珈乌扯开头上的发带，随手扔在身后，面容跟着沉了下来，“那我们就去西门，杀他个鱼死网破。”
泉州铁骑如同弯刀，割向城外的羯人。
这一仗打的十分漂亮。霍白瑜两人领兵从两个方向夹击，利用铁骑快而迅猛的优势，直拆羯人腹地，而后打散成小块分别击杀。
短短两个时辰内，斩杀三名羯人大将，重挫图额满的主力，攻城炮火随之而停。
两人再见面时已是天色大亮。霍白瑜挽着马缰赞叹道：“魏将军真是带兵的一把好手，许多计策我见所未见，回去之后要找你讨教。”
“霍将军客气了。”魏峰谦道，“泉州铁骑名不虚传，出入如风，告捷也不是我的功劳。”
霍白瑜笑了笑刚要说话，只见士兵匆匆策马而来：“两位将军，急报！”
“讲。”魏峰回身。
士兵道：“西门遭遇突袭，内外夹击，城门要破了。”
两人都是一顿，互相交换了一道眼神。魏峰道：“西门向来薄弱，恐怕是有羯人趁乱突袭。我去看看，外面的残余就有劳霍将军了。”
“你去吧。”霍白瑜道，“剩下的人也不多了，我自己应付得过来。魏将军小心为上。”
魏峰不再多言，掉头即走。霍白瑜看着他的背影走远，却感觉事情好像有哪里不对劲，他想了想，打发亲卫去找阎止报了信。
轰——
炮火接连落在西门的城门上，把古旧的褐色大门豁出一道缝隙。城门内外交战的声音不绝于耳，烈火烧的到处都是，空气里似乎也跟着燃烧了起来。
珈乌的亲兵全是精锐。守城多日的士兵难以与之相比，尽管竭力抵抗，但还是被一寸一寸地往外压去，西门眼看就要破了。
“援军！”城墙上有人高喊，“援军来了！”
魏峰领在前方，带着泉州铁骑自北刺入，拦在西门城外，如同一柄弯刀挡住进攻。
场上局势胶着，他心里却很沉着。他命一队铁骑强行突围，撕开裂口，而后弯弓搭箭，一箭取了将领的性命。羯人旗帜应声而倒，城外的攻势顿时缓了。
魏峰留下一队人在外清场，自己则调转马头，踢开城门飞驰而入。城内已经演变为了巷战，民房四处着火，早就分不清楚哪里才是战场。
铁骑如潮水般涌入城门，魏峰见城内的羯人约有百余众，人数上并不多。但他所带的铁骑也没有多少人了，能够与之抗衡便是不易。
副将回过头：“将军，我们怎么办？”
“你带一半人从两侧包抄，断掉他们的后路。”魏峰道，“我带剩下的人迎战，今日决不能让他们出城。”
“是！”
许州城街巷狭窄，魏峰很快便下了马。他发现城中的这些羯人很擅长近身缠斗，招式又阴毒，与外面的大军应当不是一路人。
他一连击退了数人，脸上身上全是血污，手中握着刀也觉得麻木而僵直。
羯人被他的气势震慑，反扑的攻势一时缓下来。魏峰却看见人群中间站着一个红衣人，朝他微笑起来，正是珈乌。
魏峰胸中一寒，终于知道心里不妙的预感来自何处。他从袖中立刻摸出示警烟花扔上了天，珈乌的刀便紧接着劈到了他面前。
他向后一闪，后心却跟着凉了一下，而后便是一阵尖锐的疼痛。张贺的刀从他身后刺出来，招招奔着他的命门而去。
“魏峰，”张贺狞笑起来，“你倒是挺威风的，想不到在这里见到我吧？”
魏峰喘着粗气，倒撤一步避开珈乌凌厉的剑势。不多时，他的肩上和肘上同时中了十余刀，鲜血顺着铠甲流下来。
“叛徒！”魏峰怒目圆瞪，斥骂道，“你为虎作伥，诬陷忠臣不算，还勾结羯人通敌叛国。你这种蛀虫，迟早要遭报应。”
张贺哈哈大笑，趁珈乌重剑压下之时，一刀刺穿了魏峰的腹部。他用力拔出剑，俯身问道：“既然如此，那为什么今天死的却是你呢？”
魏峰满口鲜血，身形摇摇晃晃支撑不住，却一口啐在他脸上：“想知道吗？想知道就求我啊。”
城门之外，几队泉州铁骑奔涌而入，霍白瑜黑甲如玉，横刀领在最前面。珈乌见此立刻收了刀，向张贺道：“该走了，要来不及了。”
张贺已然听不进去，他双手沾满了粘稠的血，俯身拎起魏峰的衣领，咬着牙低声道：“你说什么？”
魏峰瞪视着他，鲜血使他的声音含混不清。但他努力着，一字一顿地把话说了出来。
“我死……是为了让你们这样的人……有朝一日再也不能苟活在这世上。”
张贺如同被人戳中了心底秘事，手中的刀疯了一样地扎向魏峰的胸膛，怒吼道：“你住口！”
魏峰眼神却飘向不远处的城门。城门上旗帜飞扬，西门几经炮火重压，也未曾让它倒下。
他释然地笑了起来，恍惚之中见有人蹲在自己身边，也听见马蹄声由远而近，如同从天幕中传来，带着远方的消息。
“报——”
“——恭州大捷！”
声音传遍许州，魏峰的眼皮疲惫地停了停，最后映出红色的捷报。
“阎大人，”他低声道，“……多谢，我承了你的情。”
这队士兵约有千人，是奉命去许州接应图额满的。按眼下的速度来算，大约天亮就能到了。
领在前头的将领叫切槟，与图额满是旧识。两人领命围攻许州，都觉得是翻身的好机会，临行前还喝酒庆贺了一顿。
行至半路，山间越发寂静。切槟抬头看了看皎洁的月亮，更是心情不错。他不用打头阵，只待过去占便宜，步子也轻快起来。
他命全军缓行，自己更是松了缰绳任由马匹踱步。可还没走出去两步，他便听见脚下咔嚓一声，十分细微，像是有什么被踩断了。
切槟以为是马踩断了树枝，低头随便瞟了一眼，却被一道白色的羽毛吸引住了。他俯身仔细看了看，才发现断成两半的并不是树枝，而是一支箭。
这箭他却很熟悉，这是西北军中最常用的箭羽。双方每年交手百余次，北关的弓箭手将他们压制得不能前进一步，因此在羯人军中，有不少人看见这箭就已心生惧意。
切槟一惊，却迅速盘算起来。他们取捷径直奔许州，这条路上应当没有西北军的踪迹。那这支箭又从何而来？
他正想着，才意识到周围静得古怪，虫鸣鸟鸣早已没有，像是有什么在暗中窥视着他们。切槟全身冒出冷汗，回头要向全军发令，却听前方劲风呼啸，一柄长枪破空而来，只戳进他的肩头。
于此同时，山间上下同时亮起火把，亮如白昼。
切槟右肩剧痛，狼狈不已，不由倒退几步向前看去。傅行州跨在马上，一身银色铠甲在火光中威风凛凛，手中的长枪沾着血迹，正指着他的咽喉。
“羯人是无人可用了？你这种货色都出来了。”傅行州用长枪顶起他的下颌，“说，在北关是谁给你的开的门？”
切槟牙齿发战，却向他怒目而视：“傅家的二公子？你不是应该在恭州吗？”
“是吗？”傅行州的枪尖贴着他的脖子划出一道血痕，笑着问道：“谁告诉你的？图额满吗，还是珈乌？”
切槟绷紧了下颌，说不出一句话来。傅行州也不再与他多言，长枪一挑将他打到地上，命人捆了，转身直奔许州。
山间酒肆二层，萧临彻背着双手站在窗边，见西北军调转方向，向许州疾驰而去。
萧临彻望着那道火龙在山间走远，直到消失不见了，才回身坐到小瀛氏面前，露出一个微笑。
“瀛夫人，”他道，“傅长韫的动作比我想象中还要快，这场赌注你输了。”
小瀛氏方才一直盯着窗口，山间的情形显然也看得清楚。她冷冷地收回视线，又道：“三殿下大事未成，傅长韫先回去了未必是好事。殿下可别高兴的太早。”
萧临彻道：“不劳瀛夫人费心，我自有安排。只是图额满到底是你们羯人，到时候夫人和珈乌殿下可别舍不得。”
小瀛氏柳眉倒竖，强压着怒火，语气也变得又急又狠：“图额满本就是个废子，死不足惜，有什么可舍不得的。三殿下还不快去吗，到时候可别误了事，追悔莫及！”
“夫人再会。”萧临彻一笑，起身向外走去。
他走出酒肆，裴应麟已经在门外等候多时，将马缰递到他手里：“主子，都已经准备好了，随时可以出发。”
“走吧，看看我们和傅长韫，谁能抢得了这个先。”萧临彻领在最前，跃马提缰，没入薄雾笼罩的山间。
天际线上泛出一道淡金色的曙光，太阳很快就要升起来了。
许州城外仍是烽火连天。首战惨败激怒了图额满，此后便如同将身家性命全部押上一般，没日没夜地猛攻城门。双方不知交手了多少轮，都已经快到了极限，只是看谁能耗到最后一刻。
县衙正堂，几人正围着地图商议着。城门外的交战声接连不断地传进来，阎止这几日一直处在这样的氛围中，此时反倒心静了。
他仔细分析了许州城外的地势，转身叫霍白瑜过来。
“现在的情况，守城已经不是长久之计。”阎止道，“这么多天打下来，图额满手中剩下的应该不到一千人，我们可以主动出城了。”
霍白瑜很赞同，点头道：“泉州铁骑的优势在于大面积作战。如果能够出城迎敌，一来可以减缓攻城的压力，二来可以消耗一部分兵力，都是好事。图额满派人连日作战，羯人本就疲乏，我们以逸待劳，此刻正是收网之时。”
“好。”阎止道，“有劳霍将军准备一下，稍后我同你一起出城。”
他话音刚落，便见林泓端了热茶过来，放在两人面前：“你这是又要去哪儿啊？”
“我与霍将军商议过了，此时正是主动出击的好时机。如果顺利，击退图额满就在这一两天。”阎止停顿了一下，“我出一趟城，很快就会回来。”
林泓料到他会这样说，径自取了一盏茶在旁边坐下，垂眼撇着茶沫：“计策没有问题，但是你不能去。”
阎止一时无言。他想起首战回城那天，自己进城之后便一头栽下了马，耳畔全是林泓的吼声，不知道是在和谁说话，更听不清楚说了什么。
此后众人各自奔忙，即便偶尔照面，他见了林泓冰一样的脸色，心道还是不问的好。
阎止叹了口气，还想要劝说几句，却见林泓干脆地起了身。
“这件事我已有决断，请霍将军和魏峰去。今天绝不可能让你出城。”林泓也不看他，把茶盏一放，转身出门去了。
天色稍亮，城内仍然是朦胧一片。
自从珈乌所住的驿馆起火之后，一行人便被转移到了城西的民居中，由右锋卫严加看守，不得外出。眼下即便城外交战不断，对他们的看守也没有松懈。
民居后门外，一道人影点燃手里的火信，扔进了旁边的院落，不多时便传出了呼救声。
把守民居的士兵闻声而走。他潜在暗中又等了等，招呼身后的人一拥而上，将剩下的几名士兵抹了脖子，摸出钥匙几下打开了后门。
珈乌站在门内，面上浮现出一丝笑意：“张大人。”
一行人即刻纵马而出。城中四下安静，笃笃的马蹄声回荡在小巷内，如同这座城池微弱的心跳。
珈乌侧头问道：“现在许州什么地方最薄弱？”
“西大门。”张贺道，“许州西侧这道门年久失修，原本就不结实。现在连着打了这么些天，该烂的地方也烂透了，轻轻一推就会整个塌掉。”
珈乌听了却笑起来：“张大人倒是和盘托出。”
张贺眼里闪着狂妄的光，狠狠一抽马背：“只要能让他们死，我做什么都可以。殿下千万别让我失望。”
“张大人放心，”珈乌扯开头上的发带，随手扔在身后，面容跟着沉了下来，“那我们就去西门，杀他个鱼死网破。”
泉州铁骑如同弯刀，割向城外的羯人。
这一仗打的十分漂亮。霍白瑜两人领兵从两个方向夹击，利用铁骑快而迅猛的优势，直拆羯人腹地，而后打散成小块分别击杀。
短短两个时辰内，斩杀三名羯人大将，重挫图额满的主力，攻城炮火随之而停。
两人再见面时已是天色大亮。霍白瑜挽着马缰赞叹道：“魏将军真是带兵的一把好手，许多计策我见所未见，回去之后要找你讨教。”
“霍将军客气了。”魏峰谦道，“泉州铁骑名不虚传，出入如风，告捷也不是我的功劳。”
霍白瑜笑了笑刚要说话，只见士兵匆匆策马而来：“两位将军，急报！”
“讲。”魏峰回身。
士兵道：“西门遭遇突袭，内外夹击，城门要破了。”
两人都是一顿，互相交换了一道眼神。魏峰道：“西门向来薄弱，恐怕是有羯人趁乱突袭。我去看看，外面的残余就有劳霍将军了。”
“你去吧。”霍白瑜道，“剩下的人也不多了，我自己应付得过来。魏将军小心为上。”
魏峰不再多言，掉头即走。霍白瑜看着他的背影走远，却感觉事情好像有哪里不对劲，他想了想，打发亲卫去找阎止报了信。
轰——
炮火接连落在西门的城门上，把古旧的褐色大门豁出一道缝隙。城门内外交战的声音不绝于耳，烈火烧的到处都是，空气里似乎也跟着燃烧了起来。
珈乌的亲兵全是精锐。守城多日的士兵难以与之相比，尽管竭力抵抗，但还是被一寸一寸地往外压去，西门眼看就要破了。
“援军！”城墙上有人高喊，“援军来了！”
魏峰领在前方，带着泉州铁骑自北刺入，拦在西门城外，如同一柄弯刀挡住进攻。
场上局势胶着，他心里却很沉着。他命一队铁骑强行突围，撕开裂口，而后弯弓搭箭，一箭取了将领的性命。羯人旗帜应声而倒，城外的攻势顿时缓了。
魏峰留下一队人在外清场，自己则调转马头，踢开城门飞驰而入。城内已经演变为了巷战，民房四处着火，早就分不清楚哪里才是战场。
铁骑如潮水般涌入城门，魏峰见城内的羯人约有百余众，人数上并不多。但他所带的铁骑也没有多少人了，能够与之抗衡便是不易。
副将回过头：“将军，我们怎么办？”
“你带一半人从两侧包抄，断掉他们的后路。”魏峰道，“我带剩下的人迎战，今日决不能让他们出城。”
“是！”
许州城街巷狭窄，魏峰很快便下了马。他发现城中的这些羯人很擅长近身缠斗，招式又阴毒，与外面的大军应当不是一路人。
他一连击退了数人，脸上身上全是血污，手中握着刀也觉得麻木而僵直。
羯人被他的气势震慑，反扑的攻势一时缓下来。魏峰却看见人群中间站着一个红衣人，朝他微笑起来，正是珈乌。
魏峰胸中一寒，终于知道心里不妙的预感来自何处。他从袖中立刻摸出示警烟花扔上了天，珈乌的刀便紧接着劈到了他面前。
他向后一闪，后心却跟着凉了一下，而后便是一阵尖锐的疼痛。张贺的刀从他身后刺出来，招招奔着他的命门而去。
“魏峰，”张贺狞笑起来，“你倒是挺威风的，想不到在这里见到我吧？”
魏峰喘着粗气，倒撤一步避开珈乌凌厉的剑势。不多时，他的肩上和肘上同时中了十余刀，鲜血顺着铠甲流下来。
“叛徒！”魏峰怒目圆瞪，斥骂道，“你为虎作伥，诬陷忠臣不算，还勾结羯人通敌叛国。你这种蛀虫，迟早要遭报应。”
张贺哈哈大笑，趁珈乌重剑压下之时，一刀刺穿了魏峰的腹部。他用力拔出剑，俯身问道：“既然如此，那为什么今天死的却是你呢？”
魏峰满口鲜血，身形摇摇晃晃支撑不住，却一口啐在他脸上：“想知道吗？想知道就求我啊。”
城门之外，几队泉州铁骑奔涌而入，霍白瑜黑甲如玉，横刀领在最前面。珈乌见此立刻收了刀，向张贺道：“该走了，要来不及了。”
张贺已然听不进去，他双手沾满了粘稠的血，俯身拎起魏峰的衣领，咬着牙低声道：“你说什么？”
魏峰瞪视着他，鲜血使他的声音含混不清。但他努力着，一字一顿地把话说了出来。
“我死……是为了让你们这样的人……有朝一日再也不能苟活在这世上。”
张贺如同被人戳中了心底秘事，手中的刀疯了一样地扎向魏峰的胸膛，怒吼道：“你住口！”
魏峰眼神却飘向不远处的城门。城门上旗帜飞扬，西门几经炮火重压，也未曾让它倒下。
他释然地笑了起来，恍惚之中见有人蹲在自己身边，也听见马蹄声由远而近，如同从天幕中传来，带着远方的消息。
“报——”
“——恭州大捷！”
声音传遍许州，魏峰的眼皮疲惫地停了停，最后映出红色的捷报。
“阎大人，”他低声道，“……多谢，我承了你的情。”
