正文 第40章 火场
阎止睁开眼睛的时候，背后被硌得生疼。他伸手向后摸了摸，背后是一截冷硬的土墙。
他轻轻活动了一下四肢，仰起脸看向周围。
这是间简易的小棚子，不算太高，勉强能站直身子。地上铺着一层薄薄的茅草，旁边垒着半墙高的茅草堆。空气干燥而闷热，混合着干草和泥土的味道。看上去，这个地方像是农庄里堆草垛的仓库。
他支着墙坐起身来，却见不远处还有几个人。打头那个年轻些的似乎看见他醒了，便朝他走过来。
“你醒了？”这年轻人给他递上一碗水，“喝一口吧，看你嘴唇都裂了。”
阎止打量着眼前这年轻人。他大概还不到二十岁，身量倒是不矮，在这小棚子里始终弯着腰走。一张脸圆圆的，目光简平，想什么脸上便是什么，看着倒像是个没什么心思的人。
阎止接过来拿在手里，却问他道：“我们这是在哪儿？”
“京城。”那人道，“在一个大官的庄子里，他叫……”
“宋维？”阎止试探道。
“是是是，”那人急忙点头，“我们在这儿扣了大半个月，你为什么会到这儿来？”
阎止听了这时间，心里忽得有个猜测，看了看他：“你们是从哪儿来的？许州吗？”
“你怎么会知道？”那人惊异地看着他，“我们足足半个月没消息，以为会死在这儿呢！你能救我们出去吗？”
阎止看了一眼自己刚刚结痂的左臂，失笑着摇摇头，心想这位仁兄倒真是没什么心眼。他顺手将水喝了一口：“你叫什么？你们为什么要到京城来？”
那人就势在阎止身边坐下：“我叫窦屏山，是许州县衙的主簿。”他叹了口气：“还以为自己是个小官，能帮帮百姓呢，没想到自己也被扣住了。”
阎止侧过头来，问道：“许州到底怎么了？”
窦屏山神情诧异：“怎么？许州的事情京城竟还不知道吗？”
“京城这边一无所知。”阎止敛下神色，“消息被你们县令牢牢封住，我们怎么打探也问不出来。窦主簿，到底出了什么事？”
“原来如此……”窦屏山叹道，“许州爆发流民了。”
阎止一惊，随即疑道：“哪里来的流民？”
窦屏山抱着膝盖，靠在墙上也不嫌脏：“都是因为紫菱县打仗。我们虽然打赢了，但边境的很多百姓没了家，只能往城里逃。这样的人聚多了，都顺着大路往腹地走，就汇到许州来了。”
他顿一顿：“其实这原本没什么，妥善安置及时疏散，也不会出什么大事。可坏就坏在去年粮食歉收，流民一进来，闹得城里屡屡出事。县令索性压下消息，封锁城池，想要将流民自行处理了。”
阎止皱着眉头：“怎么处理？”
窦屏山神情有愧：“先隔离对待，再分卖到各家各户。实在处理不了的，就赶出城去，或者就……”
他没忍心把话说完，但两人都听懂了。
阎止长长地呼出口气，一时竟无言以对。他早想到许州出了乱子，却不曾预料是这般人祸。如此看来，太子知道并默许了此事。他心中暗想，若朝廷百年之后，国祚如何能托付到这样的人手里。
窦屏山不知他所想，仰头看了看低矮的屋顶：“说这些倒是也远。眼下咱们被困在这儿，怎么出去啊。”
阎止还未说话，却听见自己身后传来一阵细碎的脚步声。他下意识地拉住窦屏山向前一趴，两人一齐倒在茅草堆上。
一排飞箭顷刻而至，正扎在两人刚刚靠着的墙上，横七竖八地划出一片孔洞来。墙灰剥落，散了一地，呛得人睁不开眼睛。
窦屏山全然没有见过这样的阵仗。他吓得几乎忘了动弹，全凭着阎止拉他，矮身躲在草垛子里。窦屏山惊魂未定，张了张嘴想问点什么，只听扑扑两声，土墙倒塌了一大片，雪亮的刀锋刺了进来。
“我我我……”窦屏山全凭着下意识在跑。他见阎止回头向他说了句什么，却根本听不清，又问道：“什么？你说什么？”
阎止摆了摆手，示意并不重要。随即回身抓过他的领子，两人共同猫下身去，躲过一刀。窦屏山几乎吓傻了，双手扯着他的袖子，又问了一遍：“啊？你说什么？”
阎止无奈，抻过头凑在他耳边，大声道：“我说，谢谢，借你吉言。”
京畿郊外，宋庄后门亮起熊熊火光，烧的干草垛噼啪作响，瞬间在后院中连成一片火海。
当夜值班的长工惊愕地从屋里跳出来。可还不等他往后院去，只听前门发出哐哐两声巨响，随即门扉被直接砍倒在地上，一队人策马冲进庄子来。
傅行州领在最前面，一身黑衣还挂着地牢的血腥味。他手中长枪一转，指在看门人双眉之间。
“把人关在哪儿了？”他问。
那长工被他这一吓，再不清醒也反应过来了。他颤颤巍巍地向身后的火光指了指，便像个木头人一样，半步也不敢动一下。
傅行州无心理会他，提手收枪，飞驰而去。
半个时辰前，他从瞻平侯府出来，打算回驿馆再查查消息。行至半途，却见时长聿匆匆迎过来，看样子是等了半天了。
“怎么样？”时长聿见面就问，“找到他了吗？”
“没有，”傅行州与他并辔而行，面色沉沉道， “太子的人去过一趟侯府，把他带走了。”
“太子？东宫的人找凛川做什么？”时长聿疑道。
傅行州无心多言，一门心思都在阎止留给他的那句话上，便随口道：“时大人，我们被人误导了吗？”
“为什么这么问？”
“阎止临走的时候给我留话，说别再被误导了，”傅行州盯着前方晦暗的长街，“可我想不明白他的意思，我到底是哪里想错了。”
时长聿默然片刻，心下先沉了沉，将事情一件一件地捋出来。
他有意放缓了一点语速，便道：“许州之事，我们所做都是被东宫推着往前走。从太平楼查到周家的庄子，再到今晚围捕证人。你想一想，有哪一步不是你能够确定的？”
傅行州沉默了一下，却忽然一勒马缰，停住步子。
“怎么？”时长聿问。
“我们一直以为，许州的几个证人不在宋庄，”傅行州道，“但我从来没想过，引着林泓前去抓人，也许原本就是一种误导呢。”
时长聿顺着想下去，心中登时悚然。他见傅行州拨转马头，却回身向自己抱了抱拳：“珈乌临走前，说有什么事情得手了。有劳时大人在城中多加看顾，小心防范。”
“幸不辱命。”时长聿道。
傅行州来到宋庄后院的时候，烈火已将整座院子吞了个精光。干草垛噼噼啪啪地燃着，热气一阵接着一阵，似乎要把空气也点燃。
傅行州跳下马来，想也不想便冲进院中。草场之中温度更甚，一把燃着的木梁从垛子上掉下来，落在跟着他的一队亲卫之中。幸而那卫兵向旁侧闪开，木梁掉到地上，瞬间腾起一片大火。
“都看着点。”傅行州回头道。
他继续向前走去，在院子中间看到两具尸体。他凑近些看去，这两人约莫四五十岁，脸被烧的看不清样子，手指缝里全是灰泥，看样子是未能从火场中逃出去。
傅行州拎着一人的手臂，半蹲在地上，向后院四周眺望过去。他想起来，之前亲卫来报，说许州共有三个人逃到了京城。眼下只有两具尸体，还有一人下落不明。
他刚要直起身继续寻找，只觉得有什么在背后盯着自己。他登时矮身回撤，数枚飞箭立刻扎在他刚刚站过的地方。
火光丛丛，一个黑衣人从草垛中闪出，口鼻都遮掩着，只露出一双绿色的眼睛。手下劈刀而至。
傅行州就势一滚，手中长枪回击，立刻便拆了四五回合。他交手便知道这人不是珈乌，但心下却暗暗起疑，羯人围住宋庄放火，莫不是帮着东宫销毁人证？
若是如此，太子与羯人勾连，那事情可就要失去控制了。
他边想着，脚下步步后撤，将那黑衣人向前院引开。火势越来越大，傅行州手心全是滑腻腻的汗。
对方长刀劈下，他伸手上格时长枪打了滑，微微下错半寸。枪头立刻失了准星，没打在刀刃的要害上。那长刀攻势不减，直冲着他面门袭来。
傅行州心知躲闪不及，这一刀是避不过去了。他索性门户大开，上再起势硬攻黑衣人前胸。他手中长枪刚刚递出，却听有人在头顶高喊一声小心，一个巨大的水缸从天而降，正好砸在黑衣人的头上。
那缸中放满了水，此时哗啦啦碎下来，倒是浇灭了周围的一圈火。傅行州抬头望去，只见一个身穿靛蓝的年轻人从架子上跳下来，灰头土脸的，几步跑到他面前。
“傅将军没砸着吧？”那年轻人摸摸鼻子，“这水我舀了半天呢，都快给蒸干了，幸好还是派上用场了。”
“你是谁？”傅行州问他：“你认识我？”
“哦，对了。我叫窦屏山，从许州来，”他抹了把脸上的灰，露出一张圆圆的脸来，“是阎都尉告诉我的，他说你会来的。”
傅行州听见阎止的名字，心里骤然颤了颤。他定一定神控制住情绪，却问：“他在哪儿？”
窦屏山摇摇头：“他被人带走了，这人跟那些羯人是一伙儿的，另外两个人也是他们杀的。阎都尉把我藏在棚板底下，这才没被发现。”
“看清样子了吗？”傅行州一边问，一边取出水囊将他身上完全浇湿，带着他向外匍匐而行。
“不是羯人，”窦屏山的声音含含糊糊地从前方传来，“他长得很好看，我听见那些羯人叫他指挥使，好像……”
他下面的话便模糊着听不见了，但已经足够了。
京中人人皆知，东宫除了言毓琅之外，没有第二个指挥使。傅行州心里如浮饵般升沉了一把，伸手捞过窦屏山，一把将他推出火场。
“傅将军，你这是到哪儿去？”窦屏山见他上马，仰头追问道。
傅行州没有答他：“跟着傅家卫队，他们会带你去找时巡抚，别再乱跑了。”说罢，他一勒马缰，转身便不见了。
——
放假真好啊，每天能睡十小时_(:зゝ∠)_
第四十一 胆识
月夜晦暗，空中黑漆漆的一片，看不到一点亮光。
青雀巷内尽头，一座小院子里却点起灯来。言毓琅换下一身衣服，穿过耳房与正堂之间的窄门，走到厢房门前。
他抬手摁在门上，侧耳听了听。直到确信屋子里并无动静，这才伸手推开，走进屋里。
但让他意外的是，阎止坐在正堂上首，一双乌黑的眼睛有如深潭，正静默地看着他。
阎止身上的情况并不算好。他左肩的伤口经过刚刚一番折腾又撕开了，血止也止不住，染过半边衣襟。而赵头那几针扎入他的经脉，没取出来，此时耽搁得久了，也渐渐疼起来。
阎止轻轻吸了口气，仰起头靠在椅背上，看着言毓琅走到自己面前来。
“也是难为你，”言毓琅仔细地盯着他，“这么醒着，是不是还不如昏过去的好。”
阎止神色不变，却问道：“赵头是你叫来的？”
言毓琅眉目一跳，拉过椅子在他面前坐下，默认道：“到底是哥哥比我聪明。”
“你这是在干什么？”阎止盯着他，“既服侍太子又帮着瞻平侯，难怪你脸上巴掌印还没消。”
“这还不是托了你的福。”言毓琅道，“要不是因为你，国公府哪儿至于败落至此。父亲那么看重你，待你有如亲生的孩子，而你呢？”
“别管国公爷叫父亲。”阎止冷冷道，“别玷污府里的门楣。”
“我才是他儿子！”言毓琅厉声道，“当年皇上降罪之前，是你偷偷进了一趟宫，和我说是太后传你。等你回来之后，旨意就下来了。哥哥，你说实话，到底和皇上说了什么？”
“我当天没见到任何人，”阎止冷淡道，“我也不知道太后为什么要传唤我。我在太后宫里待了两个时辰，没有和任何人说过话，就回来了”
“你撒谎。”言毓琅几步走到他的面前，伸手卡住他的脖子，“若不是因为这样，父亲当年刚从北境治兵回来，平了先废太子的动乱。他功勋卓著，赏赐还来不及。若不是因为你，又为什么会这样？”
阎止眼光涣散，听他在耳边言语切切，却忽然想到什么，便低声念了一句：“……先废太子？”
“怎么？”言毓琅手下一停，问道，“你在说什么？”
阎止眼神飘忽起来，却茫然地转了一会儿，又落在他身上。
“我凭什么告诉你，”阎止眼底一片冰凉，“指挥使言大人，你和太子做的好事还算少吗？我告诉你，你也只会当成卖给太子的筹码。你会真的去查吗？
他这话实在戳住了言毓琅的痛处。言毓琅眉头一跳，知道刚刚是被他糊弄了。他心头怒火中烧，从袖中翻出一个小盒子，从中取出一片川穹，捏着他的嘴给他塞了下去。
“既然不愿说，便再也别说了。”言毓琅用力捏住他的下颌，“哥哥确实比我聪明，但这话留着无用，便留下说给父亲听去吧。”
阎止仰着头动弹不得。他却轻轻放松了脊背，凝视起言毓琅，轻声道：“当时让你顶着我的头衔是对的。你若是去了梅州……不如现在。”
言毓琅手下一滞，他刚想说什么，却听院门外一阵喧闹，似是有人闯进来了。
“找你的人来了，”言毓琅放开他，低声道，“你可比我的运气好。”
川穹发作，阎止只觉得呼吸越来越艰涩，眼前渐渐模糊起来。他看见言毓琅的虚影匆匆出了门，转身便不见了。
他闭上眼睛，只觉得周遭渐渐泛白，什么都离他越来越远，眼前却闪烁出一片明暗交杂的星河。他凝起神来尽力去看，却见是一盏盏天灯遥遥连缀，在无边的黑暗中闪烁发光。
他望着那片莹然的灯火，心里突然觉得遗憾。他想，若是知道相逢如此短暂，那晚就在江上多留一会儿了。
傅行州推开门的时候，只觉得全身血液倒灌，几乎忘了是怎么走进屋去的。
他将阎止从椅子上抱下来。阎止却脸色发白，嘴微微张着，靠在他肩上毫无反应。傅行州见他这不是失血过多的状态，搭过他的脉搏还在，又伸手去探他的鼻息。
气息全无。
傅行州心底冷涔涔地一战，手里几乎要打滑。他侧头看见阎止颈间，似乎有被掐过的痕迹。看样子，像是被人逼迫着吞下过什么。
他忽得想起来，林泓曾说过，阎止碰上川穹会喘不上气。
傅行州立刻把他放在地上，拔下头上的银簪砍断，变成一根内里中空的细针，针尖砍出锋利的斜角。他一手将阎止的后脑轻轻托起，放到枕上，另一手摸着他喉结下方半指处，在凹陷处轻轻扎入*（注：见作话）。
针尖遇阻，而后蓦然空悬。傅行州及时的收住手，将银针悬在他喉间，另一手在他脊背上轻轻地顺着气。
不过片刻，阎止猛然吸入一口气，脸颊涨的通红，剧烈地咳嗽起来。他费力地睁开眼睛，见傅行州就在旁边，张了张嘴要说什么。
“别说话，我知道。”傅行州抚一抚他的额头，低头贴了一下， “都过去了，我带你回去。”
他说着，倾身想要把阎止抱起来。他伸手拢在阎止的右侧胁下，轻轻一揽，却觉得手掌被什么尖利地刺了一下，似乎是一根银针。
这针不碰便罢，动一下则连着筋脉剧痛起来。阎止疼得蜷起了身子，脖颈上青筋凸起，眼泪不受控制地落了下来。他出不得声，摸索着抓过傅行州的手臂，埋下脸靠了上去。
傅行州的手背上沾着泪水。他双手发抖，一句话也说不出来。从旁边扯过一张毯子把阎止裹了起来，小心地往怀中一抱，走出门去。
阎止脸颊上都是眼泪，喉间偶尔露出一声压抑的抽气声。他趴在傅行州肩上，用额头顶着傅行州肩头突出的骨骼，试图给自己找回一点知觉。
“别怕。”傅行州伸手扶在他头后，将他完全环在怀里，走入苍茫的夜色，“走了，我们回家去。”
长街上更鼓响起，轻敲四下，一队宫人从长街上缓缓而过。报时的小内监嗓音明亮婉转，此时有意拖长了些调子，在宫门外的广场上传开。
时辰过了三更，长夜将尽，天边隐隐地亮起来。不甚明亮的金色从叠叠的云层间蔓延开，不多一会儿，四下转亮，金殿的轮廓也渐渐清晰起来。
宫门外，官员们一队队地站着，等着开门上朝。此时殿前广场上鼓声传过两遍，侍卫的脚步声由远及近。把门的内监姓陈，五十多岁，背上微有些佝偻。他望了一眼禁中重重的围栏，掂了掂手里的钥匙，心里估摸着到时候了。
他刚要起身，却听官员队末传来一阵骚乱声。这内监走到廊下抻头去看，只见一架马车匆匆而来，在长街尽头被卫兵拦下了。
时长聿打头从马车里出来。他上前几步，将自己的官牒向前一递，神色里带着焦急：“扈州巡抚时长聿，有要事请求觐见。”
那卫兵接过扫了扫，便冷冰冰地还了回去：“今日是大朝会，地方官吏无诏不得上殿。时大人没有特许的话，还是请回吧。”
“烦请入内通传。”时长聿坚持道，“我确有要事，急求请见，劳烦您帮我传一句话。”
那卫兵神色冷淡，垂手摁在腰间剑上，公事公办道：“时大人，宫门眼看就要开了，现在去请批示怎么说也来不及。您若是确有急事，今日朝会后再请旨吧。”
在他身后，窦屏山也从马车上跳下来。他落了地，手还搭在车辕上，转头望见金殿时，却不由得怔住了。窦屏山自小长在许州，之前去过最大的地方不过是巡抚衙门，后来任了主簿，也从未想过还能有上京的一天。
朝阳升起，他盯着那座阳光下金碧辉煌的宫殿，心里虚飘飘地想，人人所说的至高无上，便是这样的吗？
他发愣片刻便回过神来，几步赶到时长聿身边。他见那卫兵已经不再开口，板正着脸按剑站在一旁，便向时长聿问道：“怎么了时大人？是不让进吗？”
时长聿短促的叹了口气，拍拍他肩道：“我再想想办法。”
宫门前，陈内监站在廊下看得一清二楚。他瞄了瞄屋里的滴漏，距离开门还有小半刻，便将钥匙向袖中一收，走上前去。
“两位有什么事？”他在宫里久了，开口说话语调平缓，却一点也不显得慢，“今日朝会，殿前不可久留。两位要是再不走，在下就要请人了。”
这一番话不算尖刻，却盛气凌人的很。他原想着就此把两人打发回去，却见右侧那年轻些的拱了拱手，不卑不亢道：“是我们唐突了，大人见谅。在下窦屏山，是许州县衙主簿。许州出了民乱，迫在眉睫，特来求一个示下。”
清晨时分，宫门外空旷安静。因此窦屏山刚刚的几句话，在长街上传得清清楚楚。
京城之中根脉庞杂，能有资格上殿的京官，官阶没有低于从四品的。相比之下，窦屏山的官职实在是过于低微，不少官员听到此节，便露出点鄙夷的神色，看笑话似的不再关心了。
陈内监守着宫门几十年，迎来送往见得太多。他无心揣度窦屏山是什么打算，神情不变，平平问道：“窦主簿到底有什么事？”
时长聿刚要开口，窦屏山却拉了一把他的胳膊，阻止了他。年轻人神色郑重，却道：“大人请见，许州事关重大，只能觐见。我从许州一路来，进了京便遭人关押。如非面圣，此事我万不敢告知于旁人！”
他话音落地，长街上死寂下去，众人都不约而同的收了声音。只听见宫门深处，传令开门的卫兵缓缓走近的脚步声，一步一步似是踏在人的神经上。
宋维混在队里，听到此处终于转过脸。他看见长街尽头，一个身量高大的年轻人拱手而立，肃容看着面前的大内监。他悄悄地回了身，望向不远处东宫的方向。眼见早朝将近，太子的车辕却迟迟没有到。
看着不远处那一道朱门，不知是为什么，宋维心里忽然惶恐起来。明明是初升的朝阳，他却莫名看出一点日薄西山的惨淡。
另一侧，陈内监审视地看着窦屏山，却道：“窦主簿官居九品，素来没有上殿的资格。你若是非要进去，便向皇上递红状吧。”
时长聿闻言，心中跟着一跳。所谓递红状，便是越过上级直接告御状的意思。只要身有官品，不论官阶，递了状皇上必得接见。但由于这么做本身冒有极大的风险，因此本朝数年之间，几乎没有人这样做过。
“好。”窦屏山毫不犹豫地答应下来，“我递。”
“窦主簿可要想好了。”陈内监打量着这年轻人，少有的缓了口气道，“按照朝中的规矩，红状一递，不管告不告得赢都不能再做官。你所告之事，比得上自己的前途吗？”
示意开门的鼓声在宫墙内响起来，有如夏日阵阵惊雷，骤然而起。门前众臣此时却也顾不上入殿，一片绛红纷纷回过头，望着这个不自量力的主簿。
窦屏山有如不见。他向前一拱手，只坚决道：“为民请愿，在所不辞。官得以天下养，自应尽护民之责。两者相较，我如何能与百姓比？”
陈内监听了，双手交握在袖子里，眉头微微耸动。但他没再多说什么，只向一旁的卫兵招了招手：“带他进去。”
卫兵的铁戟拦在窦屏山身后，簇拥着他要向宫门走去。时长聿上前追了两步，又把他喊住了。
窦屏山回过身，却见时长聿向自己拱起手，躬身道：“窦主簿，许州与傅家生死荣辱，全都托付在你身上。朝堂艰险，万望慎之又慎。”
年轻的主簿站在冰冷的铁戟之中，寒光如凛，映照在他的身上。窦屏山却不见慌忙，圆圆的脸上还露出一丝笑意来。
“时大人放心吧。”他轻松地笑起来，“不过，您要是什么时候见着了阎都尉，别忘了替我道个谢。”
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假期结束了(?Д`)
他轻轻活动了一下四肢，仰起脸看向周围。
这是间简易的小棚子，不算太高，勉强能站直身子。地上铺着一层薄薄的茅草，旁边垒着半墙高的茅草堆。空气干燥而闷热，混合着干草和泥土的味道。看上去，这个地方像是农庄里堆草垛的仓库。
他支着墙坐起身来，却见不远处还有几个人。打头那个年轻些的似乎看见他醒了，便朝他走过来。
“你醒了？”这年轻人给他递上一碗水，“喝一口吧，看你嘴唇都裂了。”
阎止打量着眼前这年轻人。他大概还不到二十岁，身量倒是不矮，在这小棚子里始终弯着腰走。一张脸圆圆的，目光简平，想什么脸上便是什么，看着倒像是个没什么心思的人。
阎止接过来拿在手里，却问他道：“我们这是在哪儿？”
“京城。”那人道，“在一个大官的庄子里，他叫……”
“宋维？”阎止试探道。
“是是是，”那人急忙点头，“我们在这儿扣了大半个月，你为什么会到这儿来？”
阎止听了这时间，心里忽得有个猜测，看了看他：“你们是从哪儿来的？许州吗？”
“你怎么会知道？”那人惊异地看着他，“我们足足半个月没消息，以为会死在这儿呢！你能救我们出去吗？”
阎止看了一眼自己刚刚结痂的左臂，失笑着摇摇头，心想这位仁兄倒真是没什么心眼。他顺手将水喝了一口：“你叫什么？你们为什么要到京城来？”
那人就势在阎止身边坐下：“我叫窦屏山，是许州县衙的主簿。”他叹了口气：“还以为自己是个小官，能帮帮百姓呢，没想到自己也被扣住了。”
阎止侧过头来，问道：“许州到底怎么了？”
窦屏山神情诧异：“怎么？许州的事情京城竟还不知道吗？”
“京城这边一无所知。”阎止敛下神色，“消息被你们县令牢牢封住，我们怎么打探也问不出来。窦主簿，到底出了什么事？”
“原来如此……”窦屏山叹道，“许州爆发流民了。”
阎止一惊，随即疑道：“哪里来的流民？”
窦屏山抱着膝盖，靠在墙上也不嫌脏：“都是因为紫菱县打仗。我们虽然打赢了，但边境的很多百姓没了家，只能往城里逃。这样的人聚多了，都顺着大路往腹地走，就汇到许州来了。”
他顿一顿：“其实这原本没什么，妥善安置及时疏散，也不会出什么大事。可坏就坏在去年粮食歉收，流民一进来，闹得城里屡屡出事。县令索性压下消息，封锁城池，想要将流民自行处理了。”
阎止皱着眉头：“怎么处理？”
窦屏山神情有愧：“先隔离对待，再分卖到各家各户。实在处理不了的，就赶出城去，或者就……”
他没忍心把话说完，但两人都听懂了。
阎止长长地呼出口气，一时竟无言以对。他早想到许州出了乱子，却不曾预料是这般人祸。如此看来，太子知道并默许了此事。他心中暗想，若朝廷百年之后，国祚如何能托付到这样的人手里。
窦屏山不知他所想，仰头看了看低矮的屋顶：“说这些倒是也远。眼下咱们被困在这儿，怎么出去啊。”
阎止还未说话，却听见自己身后传来一阵细碎的脚步声。他下意识地拉住窦屏山向前一趴，两人一齐倒在茅草堆上。
一排飞箭顷刻而至，正扎在两人刚刚靠着的墙上，横七竖八地划出一片孔洞来。墙灰剥落，散了一地，呛得人睁不开眼睛。
窦屏山全然没有见过这样的阵仗。他吓得几乎忘了动弹，全凭着阎止拉他，矮身躲在草垛子里。窦屏山惊魂未定，张了张嘴想问点什么，只听扑扑两声，土墙倒塌了一大片，雪亮的刀锋刺了进来。
“我我我……”窦屏山全凭着下意识在跑。他见阎止回头向他说了句什么，却根本听不清，又问道：“什么？你说什么？”
阎止摆了摆手，示意并不重要。随即回身抓过他的领子，两人共同猫下身去，躲过一刀。窦屏山几乎吓傻了，双手扯着他的袖子，又问了一遍：“啊？你说什么？”
阎止无奈，抻过头凑在他耳边，大声道：“我说，谢谢，借你吉言。”
京畿郊外，宋庄后门亮起熊熊火光，烧的干草垛噼啪作响，瞬间在后院中连成一片火海。
当夜值班的长工惊愕地从屋里跳出来。可还不等他往后院去，只听前门发出哐哐两声巨响，随即门扉被直接砍倒在地上，一队人策马冲进庄子来。
傅行州领在最前面，一身黑衣还挂着地牢的血腥味。他手中长枪一转，指在看门人双眉之间。
“把人关在哪儿了？”他问。
那长工被他这一吓，再不清醒也反应过来了。他颤颤巍巍地向身后的火光指了指，便像个木头人一样，半步也不敢动一下。
傅行州无心理会他，提手收枪，飞驰而去。
半个时辰前，他从瞻平侯府出来，打算回驿馆再查查消息。行至半途，却见时长聿匆匆迎过来，看样子是等了半天了。
“怎么样？”时长聿见面就问，“找到他了吗？”
“没有，”傅行州与他并辔而行，面色沉沉道， “太子的人去过一趟侯府，把他带走了。”
“太子？东宫的人找凛川做什么？”时长聿疑道。
傅行州无心多言，一门心思都在阎止留给他的那句话上，便随口道：“时大人，我们被人误导了吗？”
“为什么这么问？”
“阎止临走的时候给我留话，说别再被误导了，”傅行州盯着前方晦暗的长街，“可我想不明白他的意思，我到底是哪里想错了。”
时长聿默然片刻，心下先沉了沉，将事情一件一件地捋出来。
他有意放缓了一点语速，便道：“许州之事，我们所做都是被东宫推着往前走。从太平楼查到周家的庄子，再到今晚围捕证人。你想一想，有哪一步不是你能够确定的？”
傅行州沉默了一下，却忽然一勒马缰，停住步子。
“怎么？”时长聿问。
“我们一直以为，许州的几个证人不在宋庄，”傅行州道，“但我从来没想过，引着林泓前去抓人，也许原本就是一种误导呢。”
时长聿顺着想下去，心中登时悚然。他见傅行州拨转马头，却回身向自己抱了抱拳：“珈乌临走前，说有什么事情得手了。有劳时大人在城中多加看顾，小心防范。”
“幸不辱命。”时长聿道。
傅行州来到宋庄后院的时候，烈火已将整座院子吞了个精光。干草垛噼噼啪啪地燃着，热气一阵接着一阵，似乎要把空气也点燃。
傅行州跳下马来，想也不想便冲进院中。草场之中温度更甚，一把燃着的木梁从垛子上掉下来，落在跟着他的一队亲卫之中。幸而那卫兵向旁侧闪开，木梁掉到地上，瞬间腾起一片大火。
“都看着点。”傅行州回头道。
他继续向前走去，在院子中间看到两具尸体。他凑近些看去，这两人约莫四五十岁，脸被烧的看不清样子，手指缝里全是灰泥，看样子是未能从火场中逃出去。
傅行州拎着一人的手臂，半蹲在地上，向后院四周眺望过去。他想起来，之前亲卫来报，说许州共有三个人逃到了京城。眼下只有两具尸体，还有一人下落不明。
他刚要直起身继续寻找，只觉得有什么在背后盯着自己。他登时矮身回撤，数枚飞箭立刻扎在他刚刚站过的地方。
火光丛丛，一个黑衣人从草垛中闪出，口鼻都遮掩着，只露出一双绿色的眼睛。手下劈刀而至。
傅行州就势一滚，手中长枪回击，立刻便拆了四五回合。他交手便知道这人不是珈乌，但心下却暗暗起疑，羯人围住宋庄放火，莫不是帮着东宫销毁人证？
若是如此，太子与羯人勾连，那事情可就要失去控制了。
他边想着，脚下步步后撤，将那黑衣人向前院引开。火势越来越大，傅行州手心全是滑腻腻的汗。
对方长刀劈下，他伸手上格时长枪打了滑，微微下错半寸。枪头立刻失了准星，没打在刀刃的要害上。那长刀攻势不减，直冲着他面门袭来。
傅行州心知躲闪不及，这一刀是避不过去了。他索性门户大开，上再起势硬攻黑衣人前胸。他手中长枪刚刚递出，却听有人在头顶高喊一声小心，一个巨大的水缸从天而降，正好砸在黑衣人的头上。
那缸中放满了水，此时哗啦啦碎下来，倒是浇灭了周围的一圈火。傅行州抬头望去，只见一个身穿靛蓝的年轻人从架子上跳下来，灰头土脸的，几步跑到他面前。
“傅将军没砸着吧？”那年轻人摸摸鼻子，“这水我舀了半天呢，都快给蒸干了，幸好还是派上用场了。”
“你是谁？”傅行州问他：“你认识我？”
“哦，对了。我叫窦屏山，从许州来，”他抹了把脸上的灰，露出一张圆圆的脸来，“是阎都尉告诉我的，他说你会来的。”
傅行州听见阎止的名字，心里骤然颤了颤。他定一定神控制住情绪，却问：“他在哪儿？”
窦屏山摇摇头：“他被人带走了，这人跟那些羯人是一伙儿的，另外两个人也是他们杀的。阎都尉把我藏在棚板底下，这才没被发现。”
“看清样子了吗？”傅行州一边问，一边取出水囊将他身上完全浇湿，带着他向外匍匐而行。
“不是羯人，”窦屏山的声音含含糊糊地从前方传来，“他长得很好看，我听见那些羯人叫他指挥使，好像……”
他下面的话便模糊着听不见了，但已经足够了。
京中人人皆知，东宫除了言毓琅之外，没有第二个指挥使。傅行州心里如浮饵般升沉了一把，伸手捞过窦屏山，一把将他推出火场。
“傅将军，你这是到哪儿去？”窦屏山见他上马，仰头追问道。
傅行州没有答他：“跟着傅家卫队，他们会带你去找时巡抚，别再乱跑了。”说罢，他一勒马缰，转身便不见了。
——
放假真好啊，每天能睡十小时_(:зゝ∠)_
第四十一 胆识
月夜晦暗，空中黑漆漆的一片，看不到一点亮光。
青雀巷内尽头，一座小院子里却点起灯来。言毓琅换下一身衣服，穿过耳房与正堂之间的窄门，走到厢房门前。
他抬手摁在门上，侧耳听了听。直到确信屋子里并无动静，这才伸手推开，走进屋里。
但让他意外的是，阎止坐在正堂上首，一双乌黑的眼睛有如深潭，正静默地看着他。
阎止身上的情况并不算好。他左肩的伤口经过刚刚一番折腾又撕开了，血止也止不住，染过半边衣襟。而赵头那几针扎入他的经脉，没取出来，此时耽搁得久了，也渐渐疼起来。
阎止轻轻吸了口气，仰起头靠在椅背上，看着言毓琅走到自己面前来。
“也是难为你，”言毓琅仔细地盯着他，“这么醒着，是不是还不如昏过去的好。”
阎止神色不变，却问道：“赵头是你叫来的？”
言毓琅眉目一跳，拉过椅子在他面前坐下，默认道：“到底是哥哥比我聪明。”
“你这是在干什么？”阎止盯着他，“既服侍太子又帮着瞻平侯，难怪你脸上巴掌印还没消。”
“这还不是托了你的福。”言毓琅道，“要不是因为你，国公府哪儿至于败落至此。父亲那么看重你，待你有如亲生的孩子，而你呢？”
“别管国公爷叫父亲。”阎止冷冷道，“别玷污府里的门楣。”
“我才是他儿子！”言毓琅厉声道，“当年皇上降罪之前，是你偷偷进了一趟宫，和我说是太后传你。等你回来之后，旨意就下来了。哥哥，你说实话，到底和皇上说了什么？”
“我当天没见到任何人，”阎止冷淡道，“我也不知道太后为什么要传唤我。我在太后宫里待了两个时辰，没有和任何人说过话，就回来了”
“你撒谎。”言毓琅几步走到他的面前，伸手卡住他的脖子，“若不是因为这样，父亲当年刚从北境治兵回来，平了先废太子的动乱。他功勋卓著，赏赐还来不及。若不是因为你，又为什么会这样？”
阎止眼光涣散，听他在耳边言语切切，却忽然想到什么，便低声念了一句：“……先废太子？”
“怎么？”言毓琅手下一停，问道，“你在说什么？”
阎止眼神飘忽起来，却茫然地转了一会儿，又落在他身上。
“我凭什么告诉你，”阎止眼底一片冰凉，“指挥使言大人，你和太子做的好事还算少吗？我告诉你，你也只会当成卖给太子的筹码。你会真的去查吗？
他这话实在戳住了言毓琅的痛处。言毓琅眉头一跳，知道刚刚是被他糊弄了。他心头怒火中烧，从袖中翻出一个小盒子，从中取出一片川穹，捏着他的嘴给他塞了下去。
“既然不愿说，便再也别说了。”言毓琅用力捏住他的下颌，“哥哥确实比我聪明，但这话留着无用，便留下说给父亲听去吧。”
阎止仰着头动弹不得。他却轻轻放松了脊背，凝视起言毓琅，轻声道：“当时让你顶着我的头衔是对的。你若是去了梅州……不如现在。”
言毓琅手下一滞，他刚想说什么，却听院门外一阵喧闹，似是有人闯进来了。
“找你的人来了，”言毓琅放开他，低声道，“你可比我的运气好。”
川穹发作，阎止只觉得呼吸越来越艰涩，眼前渐渐模糊起来。他看见言毓琅的虚影匆匆出了门，转身便不见了。
他闭上眼睛，只觉得周遭渐渐泛白，什么都离他越来越远，眼前却闪烁出一片明暗交杂的星河。他凝起神来尽力去看，却见是一盏盏天灯遥遥连缀，在无边的黑暗中闪烁发光。
他望着那片莹然的灯火，心里突然觉得遗憾。他想，若是知道相逢如此短暂，那晚就在江上多留一会儿了。
傅行州推开门的时候，只觉得全身血液倒灌，几乎忘了是怎么走进屋去的。
他将阎止从椅子上抱下来。阎止却脸色发白，嘴微微张着，靠在他肩上毫无反应。傅行州见他这不是失血过多的状态，搭过他的脉搏还在，又伸手去探他的鼻息。
气息全无。
傅行州心底冷涔涔地一战，手里几乎要打滑。他侧头看见阎止颈间，似乎有被掐过的痕迹。看样子，像是被人逼迫着吞下过什么。
他忽得想起来，林泓曾说过，阎止碰上川穹会喘不上气。
傅行州立刻把他放在地上，拔下头上的银簪砍断，变成一根内里中空的细针，针尖砍出锋利的斜角。他一手将阎止的后脑轻轻托起，放到枕上，另一手摸着他喉结下方半指处，在凹陷处轻轻扎入*（注：见作话）。
针尖遇阻，而后蓦然空悬。傅行州及时的收住手，将银针悬在他喉间，另一手在他脊背上轻轻地顺着气。
不过片刻，阎止猛然吸入一口气，脸颊涨的通红，剧烈地咳嗽起来。他费力地睁开眼睛，见傅行州就在旁边，张了张嘴要说什么。
“别说话，我知道。”傅行州抚一抚他的额头，低头贴了一下， “都过去了，我带你回去。”
他说着，倾身想要把阎止抱起来。他伸手拢在阎止的右侧胁下，轻轻一揽，却觉得手掌被什么尖利地刺了一下，似乎是一根银针。
这针不碰便罢，动一下则连着筋脉剧痛起来。阎止疼得蜷起了身子，脖颈上青筋凸起，眼泪不受控制地落了下来。他出不得声，摸索着抓过傅行州的手臂，埋下脸靠了上去。
傅行州的手背上沾着泪水。他双手发抖，一句话也说不出来。从旁边扯过一张毯子把阎止裹了起来，小心地往怀中一抱，走出门去。
阎止脸颊上都是眼泪，喉间偶尔露出一声压抑的抽气声。他趴在傅行州肩上，用额头顶着傅行州肩头突出的骨骼，试图给自己找回一点知觉。
“别怕。”傅行州伸手扶在他头后，将他完全环在怀里，走入苍茫的夜色，“走了，我们回家去。”
长街上更鼓响起，轻敲四下，一队宫人从长街上缓缓而过。报时的小内监嗓音明亮婉转，此时有意拖长了些调子，在宫门外的广场上传开。
时辰过了三更，长夜将尽，天边隐隐地亮起来。不甚明亮的金色从叠叠的云层间蔓延开，不多一会儿，四下转亮，金殿的轮廓也渐渐清晰起来。
宫门外，官员们一队队地站着，等着开门上朝。此时殿前广场上鼓声传过两遍，侍卫的脚步声由远及近。把门的内监姓陈，五十多岁，背上微有些佝偻。他望了一眼禁中重重的围栏，掂了掂手里的钥匙，心里估摸着到时候了。
他刚要起身，却听官员队末传来一阵骚乱声。这内监走到廊下抻头去看，只见一架马车匆匆而来，在长街尽头被卫兵拦下了。
时长聿打头从马车里出来。他上前几步，将自己的官牒向前一递，神色里带着焦急：“扈州巡抚时长聿，有要事请求觐见。”
那卫兵接过扫了扫，便冷冰冰地还了回去：“今日是大朝会，地方官吏无诏不得上殿。时大人没有特许的话，还是请回吧。”
“烦请入内通传。”时长聿坚持道，“我确有要事，急求请见，劳烦您帮我传一句话。”
那卫兵神色冷淡，垂手摁在腰间剑上，公事公办道：“时大人，宫门眼看就要开了，现在去请批示怎么说也来不及。您若是确有急事，今日朝会后再请旨吧。”
在他身后，窦屏山也从马车上跳下来。他落了地，手还搭在车辕上，转头望见金殿时，却不由得怔住了。窦屏山自小长在许州，之前去过最大的地方不过是巡抚衙门，后来任了主簿，也从未想过还能有上京的一天。
朝阳升起，他盯着那座阳光下金碧辉煌的宫殿，心里虚飘飘地想，人人所说的至高无上，便是这样的吗？
他发愣片刻便回过神来，几步赶到时长聿身边。他见那卫兵已经不再开口，板正着脸按剑站在一旁，便向时长聿问道：“怎么了时大人？是不让进吗？”
时长聿短促的叹了口气，拍拍他肩道：“我再想想办法。”
宫门前，陈内监站在廊下看得一清二楚。他瞄了瞄屋里的滴漏，距离开门还有小半刻，便将钥匙向袖中一收，走上前去。
“两位有什么事？”他在宫里久了，开口说话语调平缓，却一点也不显得慢，“今日朝会，殿前不可久留。两位要是再不走，在下就要请人了。”
这一番话不算尖刻，却盛气凌人的很。他原想着就此把两人打发回去，却见右侧那年轻些的拱了拱手，不卑不亢道：“是我们唐突了，大人见谅。在下窦屏山，是许州县衙主簿。许州出了民乱，迫在眉睫，特来求一个示下。”
清晨时分，宫门外空旷安静。因此窦屏山刚刚的几句话，在长街上传得清清楚楚。
京城之中根脉庞杂，能有资格上殿的京官，官阶没有低于从四品的。相比之下，窦屏山的官职实在是过于低微，不少官员听到此节，便露出点鄙夷的神色，看笑话似的不再关心了。
陈内监守着宫门几十年，迎来送往见得太多。他无心揣度窦屏山是什么打算，神情不变，平平问道：“窦主簿到底有什么事？”
时长聿刚要开口，窦屏山却拉了一把他的胳膊，阻止了他。年轻人神色郑重，却道：“大人请见，许州事关重大，只能觐见。我从许州一路来，进了京便遭人关押。如非面圣，此事我万不敢告知于旁人！”
他话音落地，长街上死寂下去，众人都不约而同的收了声音。只听见宫门深处，传令开门的卫兵缓缓走近的脚步声，一步一步似是踏在人的神经上。
宋维混在队里，听到此处终于转过脸。他看见长街尽头，一个身量高大的年轻人拱手而立，肃容看着面前的大内监。他悄悄地回了身，望向不远处东宫的方向。眼见早朝将近，太子的车辕却迟迟没有到。
看着不远处那一道朱门，不知是为什么，宋维心里忽然惶恐起来。明明是初升的朝阳，他却莫名看出一点日薄西山的惨淡。
另一侧，陈内监审视地看着窦屏山，却道：“窦主簿官居九品，素来没有上殿的资格。你若是非要进去，便向皇上递红状吧。”
时长聿闻言，心中跟着一跳。所谓递红状，便是越过上级直接告御状的意思。只要身有官品，不论官阶，递了状皇上必得接见。但由于这么做本身冒有极大的风险，因此本朝数年之间，几乎没有人这样做过。
“好。”窦屏山毫不犹豫地答应下来，“我递。”
“窦主簿可要想好了。”陈内监打量着这年轻人，少有的缓了口气道，“按照朝中的规矩，红状一递，不管告不告得赢都不能再做官。你所告之事，比得上自己的前途吗？”
示意开门的鼓声在宫墙内响起来，有如夏日阵阵惊雷，骤然而起。门前众臣此时却也顾不上入殿，一片绛红纷纷回过头，望着这个不自量力的主簿。
窦屏山有如不见。他向前一拱手，只坚决道：“为民请愿，在所不辞。官得以天下养，自应尽护民之责。两者相较，我如何能与百姓比？”
陈内监听了，双手交握在袖子里，眉头微微耸动。但他没再多说什么，只向一旁的卫兵招了招手：“带他进去。”
卫兵的铁戟拦在窦屏山身后，簇拥着他要向宫门走去。时长聿上前追了两步，又把他喊住了。
窦屏山回过身，却见时长聿向自己拱起手，躬身道：“窦主簿，许州与傅家生死荣辱，全都托付在你身上。朝堂艰险，万望慎之又慎。”
年轻的主簿站在冰冷的铁戟之中，寒光如凛，映照在他的身上。窦屏山却不见慌忙，圆圆的脸上还露出一丝笑意来。
“时大人放心吧。”他轻松地笑起来，“不过，您要是什么时候见着了阎都尉，别忘了替我道个谢。”
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*这里是一个简易且非常不正规的环甲膜穿刺术的使用，大家切勿切勿当做现实，更不要模仿喔～
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假期结束了(?Д`)
