正文 第6章 明锋
是夜，烛火在窗棂上投下长长的影子。周之渊紧抱着琵琶，坐在门口，手中一个音也弹不下去。
过了没多久，他只听小院里一阵喧闹。副班主吵吵嚷嚷地进出了好几次，最终似是带了个人进来了。
“好好地，我怎么知道他为什么会拉痢疾啊！府里上上下下那么多张嘴，偏你的琴师出事儿了怪我厨房。你一个戏班子，还金贵得上了天了！我呸！”院门外，厨娘的呵斥声传来。
“吃了你的东西才又拉又吐，我不找你找谁，”副班主也不示弱，“得亏我找着了个补得上的，要不然，非得去你管家面前理论理论！”
厨娘的叫骂声还在继续，周之渊听见自己门前的脚步声接近了。
他还未来得及反应，只见屋门突然被拉开，副班主满脸不耐地塞了一个人进来：“菡奴，这是新来的弹琵琶的，先住在你这。给挪挪地儿！”说罢摔门出去，向厨娘吵起来。
阎止掸了掸身上的土，向屋里打量了一圈：“其他琴师六个人挤一张铺面，偏是你独门独户的。你们戏班班主不仅知道你的身世，看来是铁了心要用你。”
不知是因他来了还是什么旁的缘故，周之渊竟没了惧色，只是笑道：“你往日的名字不用了，那现在的名字叫什么？”
“阎止。你呢？”
周之渊摇摇头，明朗地笑起来：“那不是我的名字，我还是周之渊。”
阎止欣慰地看着他，拖过把椅子在他面前坐下，一指旁边的琵琶道：“来弹一段，我听听是不是手生了。”
傅行州伏在窗边，听见一阵琵琶声由弱转强，渐渐激烈，却在极快处戛然而止，显然是被叫停了。
阎止的声音传来：“你手里发慌，根本不稳。听我弹。”
傅行州就着窗棂向屋里看去，却模糊一片，只看到对坐的两个人影。
他忽听得一阵琵琶急转，音声锵锵如战鼓行擂。只听铛铛铛三下急扫，紧接着一阵紧密的轮拨，沙场金戈之势破窗而出，短短两句竟引得人意气豪迈，胸中不由得激愤昂扬。
他心中一动，揭窗而入，却见阎止刚刚停了手。
“来了？”阎止放下琵琶，站起身来。
傅行州问：“刚刚是阎老板在弹吗？”
阎止一抿唇：“改日请傅小将军赐教。”
傅行州一笑，又听阎止问道：“戏班中情况如何？”
傅行州道：“我刚看见张府的管家向戏班班主那屋去了，我们现在过去，应当还来得及。”
阎止颔首，又回身向周之渊道：“我们出去一下，你在屋里盯着来人。”
傅行州看看阎止身边的少年人，问道：“这是？”
阎止道：“刑部侍郎周丞海之子。”
傅行州一敛神色，不再多问，翻下窗子出去了。
阎止两人顺着屋顶往院中摸去。两人伏在屋顶上，悄悄地揭开一片瓦。
只见张府管家在房里来回踱着步，半晌转身回到戏班班主面前：“理是这个理，但是你开出的这个价码，实在是太高了！”
“张家富可敌国，还在乎这点小钱。”班主笑着在圈椅上坐下，端起盖碗抿了口茶，“你回去找你家老爷再谈谈。三千两把这事儿瞒下来，有百利而无一害。”
阎止两人悄悄地对望一眼。这戏班班主是知道了什么，竟胆敢向张府敲诈三千两。
张府管家抄着手，脸色渐渐沉下去：“这事儿没得谈。这个数儿我们老爷不会给，施班主，你若识相，还能拿些银子走。若是不识相，我们就衙门里见！”
班主嗤道：“这种事你家老爷敢捅到衙门去？我再说一遍，这笔钱要是不给，我就闹到扈州军里去问。左右戏班是要去劳军的，后天就启程，到时候不怕问不出来。”
张府管家面色阴沉，低声骂道：“不知天高地厚的东西。”说罢夺门而出，从后门迅速离开了。
傅行州将瓦片轻轻的放回原处，阎止则思索着班主刚才的话。听他这意思，好像是握住了张连江的什么把柄，又和扈州军有些关系。
他想着，向傅行州道：“张、纪二人结交，据说交情不错。但早上依你所见，张连江竟把纪明的人推却不见？”
“是这样。”傅行州沉吟道，“听起来，像是张连江抓住了纪明的隐私，后者极力隐瞒此事，甚至不惜和他谈条件，但事情败露，不知怎么被班主知道了。”
阎止刚要点头，却见小院中火把燃起。副班主带着一行人从院外来，正挨个地敲开门点人数。
两人站得高，只见副班主已经走到了周之渊房门前，伸手使劲儿拍了几下，喊道：“新来的，现在就给我出来！”
阎止一惊，急忙要往回走。却被傅行州拉住手腕：“你现在怎么回去？”
“之渊还在屋里，”阎止低声道，“万一被查出来，他怎么办！”
“别急。班主正盘算着敲诈那笔钱，今晚可没心思数人数。”傅行州盯着远处，“这副班主存心找周家少爷的麻烦，有办法让他出不了院子。”
阎止眉心蹙起，只见屋里忽得一亮，一站一坐两个人影映在窗棂上，显然远离门口，坐在床上的，是周之渊。
远远地，他听周之渊道：“是两个人，你可看清了？”
副班主冷笑道：“菡奴，人影可做不得数，你让那新来的出来。”
周之渊道：“屋外寒冷，我已经歇下了。不开门。”
“这可不由你说了算。”副班主向身后一挥手，“把门打开！”
“你敢！”周之渊厉声道。
众人上前几步，伸手刚要砸门。却见屋内人影一晃，一双修长有力的手抵住门扉，将两扇门扉一把推开。
阎止站在门口，一身浅灰色长袍松松地披在身上。长发在他脑后散开，衬得他肤色雪白。
“副班主半夜叩门，什么事？”他问。
副班主没料到他竟能出门来，在原地愣了片刻，才悻悻道：“例行查寝，以防有人私逃。你既然在就再好不过了，明天寿宴，可别出什么岔子。”
屋门合上，周之渊脸色发白，看向身后的两人。
阎止灭去他多点的那支蜡烛，又将屋子中间的纸人拿走烧了，回身道：“多亏你反应及时。”
周之渊摇摇头，一屁股坐在床榻上，愣愣的不说话。
阎止坐在他身边，安慰似的揽过他的肩，又抬头向傅行州道：“张连江不肯见纪明，又把府里管的像铁桶一样严，明天的寿宴大概是看不出什么了。”
傅行州问：“你怎么想？”
“我打算跟着戏班，去扈州军军营里看看。”阎止道。
傅行州几不可见地皱起了眉：“扈州军可不比张府后院，你一个人怎么去？”
“我一个人怎么不行。”阎止随口回答。
他抬眼，却见傅行州正盯着自己，忙岔开话题道：“倒是你在明面上会更难办。纪明已经知道曾纯如被捕，又在张连江这儿碰了软钉子，现在可没那么好抓了。你在军中提审他时，小心别被他绕进去。”
“这话说的。”傅行州依然看着他，不紧不慢道，“纪明在明面上都敢与我为难，背地里在军中应当更难对付。阎老板是有三头六臂，你一个人怎么就行了？”
阎止没想到他竟拿话在这儿堵着，一时语塞。
他想了想，最终妥协道：“那待戏班安顿好之后，我着人传信出去。还请傅小将军赏个脸，帮在下谋划谋划。”
两日后，张府寿宴开罢。戏班出城向北，至扈州军营劳军，在营帐内驻扎下了。
不知是不是因为查寝一事与副班主结下了梁子，在张府的寿宴上，傅行州两人始终没看到阎止登台。原本折子中的琵琶独奏也被一出杂技代替，只是没有人在意这些小细节罢了。
离开张府后，林泓直道可惜：“阎凛川的琵琶是真的好，你听过一次就知道了，再听谁弹都觉得少那么点意思。可惜啊，他的琵琶可不是说听就能听见的，这次竟也没赶上。”
傅行州想着，自己在窗根下起码听上了一耳朵。他心里闪过一丝微妙的波动，却问道：“你刚才说，他的字是什么？”
林泓一滞，自悔失言，把嘴巴蚌壳似的牢牢闭上，再不肯多说一个字了。
正午，傅行州两人到达扈州府衙，以口供为据，要求提审扈州总兵纪明。
传信的人匆匆去了，到掌灯时分才随同一位将军模样的人进了门。那将军入了厅便单膝跪下，满面愧色道：“请府台大人恕在下失职……纪明跑了。”
傅行州眉心一跳，顾不得林泓在旁侧拍案而起，径直问道：“你是何人？”
“在下扈州军行走参军，纪明副将，刘奕中。”
“刘参军，”傅行州沉吟片刻，“你把事情原委说一遍。”
刘奕中叩了个头，把原委简略讲了。曾纯如被捕一事，尽管傅行州等人多方压制，还是从梅州传了出来。
纪明当晚便知晓此事，将左右心腹召集商议了一夜，清晨时分便命刘奕中打点军中细物，收拾行装。刘奕中心中猜测他大概是要逃跑，但碍于上峰命令，也不敢违抗不做。
午后，待刘奕中前去汇报军务时，便再也找不到纪明了。他收拾的细软也一并不见。恰好此时府衙传信要提审纪明，他便跟着一起来了。
傅行州问：“你是纪明的副将。他能去哪儿，你心里有没有猜测？”
刘奕中思索片刻，终于摇了摇头：“我不知道。”
傅行州敲了敲座椅的扶手，忽得问道：“纪明调任至扈州前，曾在何处就任？”
“禹州，在扈州西南不到一百里，”刘奕中不假思索，“纪明曾在禹州就任十年，据说，根基相当深厚。”
“纪明上任扈州后，与禹州联系依然紧密吗？”
刘奕中略一停顿：“是，禹州战报时常还会送给他一份……上次禹州剿匪，背地里其实是纪明出面的。”
傅行州眯起眼睛，向着刘奕中打量过去。直到他觉得被看得后背发毛，却见傅行州站起身来，向门外走去：“既如此，还请刘参军带队出城，速擒纪明。”
过了没多久，他只听小院里一阵喧闹。副班主吵吵嚷嚷地进出了好几次，最终似是带了个人进来了。
“好好地，我怎么知道他为什么会拉痢疾啊！府里上上下下那么多张嘴，偏你的琴师出事儿了怪我厨房。你一个戏班子，还金贵得上了天了！我呸！”院门外，厨娘的呵斥声传来。
“吃了你的东西才又拉又吐，我不找你找谁，”副班主也不示弱，“得亏我找着了个补得上的，要不然，非得去你管家面前理论理论！”
厨娘的叫骂声还在继续，周之渊听见自己门前的脚步声接近了。
他还未来得及反应，只见屋门突然被拉开，副班主满脸不耐地塞了一个人进来：“菡奴，这是新来的弹琵琶的，先住在你这。给挪挪地儿！”说罢摔门出去，向厨娘吵起来。
阎止掸了掸身上的土，向屋里打量了一圈：“其他琴师六个人挤一张铺面，偏是你独门独户的。你们戏班班主不仅知道你的身世，看来是铁了心要用你。”
不知是因他来了还是什么旁的缘故，周之渊竟没了惧色，只是笑道：“你往日的名字不用了，那现在的名字叫什么？”
“阎止。你呢？”
周之渊摇摇头，明朗地笑起来：“那不是我的名字，我还是周之渊。”
阎止欣慰地看着他，拖过把椅子在他面前坐下，一指旁边的琵琶道：“来弹一段，我听听是不是手生了。”
傅行州伏在窗边，听见一阵琵琶声由弱转强，渐渐激烈，却在极快处戛然而止，显然是被叫停了。
阎止的声音传来：“你手里发慌，根本不稳。听我弹。”
傅行州就着窗棂向屋里看去，却模糊一片，只看到对坐的两个人影。
他忽听得一阵琵琶急转，音声锵锵如战鼓行擂。只听铛铛铛三下急扫，紧接着一阵紧密的轮拨，沙场金戈之势破窗而出，短短两句竟引得人意气豪迈，胸中不由得激愤昂扬。
他心中一动，揭窗而入，却见阎止刚刚停了手。
“来了？”阎止放下琵琶，站起身来。
傅行州问：“刚刚是阎老板在弹吗？”
阎止一抿唇：“改日请傅小将军赐教。”
傅行州一笑，又听阎止问道：“戏班中情况如何？”
傅行州道：“我刚看见张府的管家向戏班班主那屋去了，我们现在过去，应当还来得及。”
阎止颔首，又回身向周之渊道：“我们出去一下，你在屋里盯着来人。”
傅行州看看阎止身边的少年人，问道：“这是？”
阎止道：“刑部侍郎周丞海之子。”
傅行州一敛神色，不再多问，翻下窗子出去了。
阎止两人顺着屋顶往院中摸去。两人伏在屋顶上，悄悄地揭开一片瓦。
只见张府管家在房里来回踱着步，半晌转身回到戏班班主面前：“理是这个理，但是你开出的这个价码，实在是太高了！”
“张家富可敌国，还在乎这点小钱。”班主笑着在圈椅上坐下，端起盖碗抿了口茶，“你回去找你家老爷再谈谈。三千两把这事儿瞒下来，有百利而无一害。”
阎止两人悄悄地对望一眼。这戏班班主是知道了什么，竟胆敢向张府敲诈三千两。
张府管家抄着手，脸色渐渐沉下去：“这事儿没得谈。这个数儿我们老爷不会给，施班主，你若识相，还能拿些银子走。若是不识相，我们就衙门里见！”
班主嗤道：“这种事你家老爷敢捅到衙门去？我再说一遍，这笔钱要是不给，我就闹到扈州军里去问。左右戏班是要去劳军的，后天就启程，到时候不怕问不出来。”
张府管家面色阴沉，低声骂道：“不知天高地厚的东西。”说罢夺门而出，从后门迅速离开了。
傅行州将瓦片轻轻的放回原处，阎止则思索着班主刚才的话。听他这意思，好像是握住了张连江的什么把柄，又和扈州军有些关系。
他想着，向傅行州道：“张、纪二人结交，据说交情不错。但早上依你所见，张连江竟把纪明的人推却不见？”
“是这样。”傅行州沉吟道，“听起来，像是张连江抓住了纪明的隐私，后者极力隐瞒此事，甚至不惜和他谈条件，但事情败露，不知怎么被班主知道了。”
阎止刚要点头，却见小院中火把燃起。副班主带着一行人从院外来，正挨个地敲开门点人数。
两人站得高，只见副班主已经走到了周之渊房门前，伸手使劲儿拍了几下，喊道：“新来的，现在就给我出来！”
阎止一惊，急忙要往回走。却被傅行州拉住手腕：“你现在怎么回去？”
“之渊还在屋里，”阎止低声道，“万一被查出来，他怎么办！”
“别急。班主正盘算着敲诈那笔钱，今晚可没心思数人数。”傅行州盯着远处，“这副班主存心找周家少爷的麻烦，有办法让他出不了院子。”
阎止眉心蹙起，只见屋里忽得一亮，一站一坐两个人影映在窗棂上，显然远离门口，坐在床上的，是周之渊。
远远地，他听周之渊道：“是两个人，你可看清了？”
副班主冷笑道：“菡奴，人影可做不得数，你让那新来的出来。”
周之渊道：“屋外寒冷，我已经歇下了。不开门。”
“这可不由你说了算。”副班主向身后一挥手，“把门打开！”
“你敢！”周之渊厉声道。
众人上前几步，伸手刚要砸门。却见屋内人影一晃，一双修长有力的手抵住门扉，将两扇门扉一把推开。
阎止站在门口，一身浅灰色长袍松松地披在身上。长发在他脑后散开，衬得他肤色雪白。
“副班主半夜叩门，什么事？”他问。
副班主没料到他竟能出门来，在原地愣了片刻，才悻悻道：“例行查寝，以防有人私逃。你既然在就再好不过了，明天寿宴，可别出什么岔子。”
屋门合上，周之渊脸色发白，看向身后的两人。
阎止灭去他多点的那支蜡烛，又将屋子中间的纸人拿走烧了，回身道：“多亏你反应及时。”
周之渊摇摇头，一屁股坐在床榻上，愣愣的不说话。
阎止坐在他身边，安慰似的揽过他的肩，又抬头向傅行州道：“张连江不肯见纪明，又把府里管的像铁桶一样严，明天的寿宴大概是看不出什么了。”
傅行州问：“你怎么想？”
“我打算跟着戏班，去扈州军军营里看看。”阎止道。
傅行州几不可见地皱起了眉：“扈州军可不比张府后院，你一个人怎么去？”
“我一个人怎么不行。”阎止随口回答。
他抬眼，却见傅行州正盯着自己，忙岔开话题道：“倒是你在明面上会更难办。纪明已经知道曾纯如被捕，又在张连江这儿碰了软钉子，现在可没那么好抓了。你在军中提审他时，小心别被他绕进去。”
“这话说的。”傅行州依然看着他，不紧不慢道，“纪明在明面上都敢与我为难，背地里在军中应当更难对付。阎老板是有三头六臂，你一个人怎么就行了？”
阎止没想到他竟拿话在这儿堵着，一时语塞。
他想了想，最终妥协道：“那待戏班安顿好之后，我着人传信出去。还请傅小将军赏个脸，帮在下谋划谋划。”
两日后，张府寿宴开罢。戏班出城向北，至扈州军营劳军，在营帐内驻扎下了。
不知是不是因为查寝一事与副班主结下了梁子，在张府的寿宴上，傅行州两人始终没看到阎止登台。原本折子中的琵琶独奏也被一出杂技代替，只是没有人在意这些小细节罢了。
离开张府后，林泓直道可惜：“阎凛川的琵琶是真的好，你听过一次就知道了，再听谁弹都觉得少那么点意思。可惜啊，他的琵琶可不是说听就能听见的，这次竟也没赶上。”
傅行州想着，自己在窗根下起码听上了一耳朵。他心里闪过一丝微妙的波动，却问道：“你刚才说，他的字是什么？”
林泓一滞，自悔失言，把嘴巴蚌壳似的牢牢闭上，再不肯多说一个字了。
正午，傅行州两人到达扈州府衙，以口供为据，要求提审扈州总兵纪明。
传信的人匆匆去了，到掌灯时分才随同一位将军模样的人进了门。那将军入了厅便单膝跪下，满面愧色道：“请府台大人恕在下失职……纪明跑了。”
傅行州眉心一跳，顾不得林泓在旁侧拍案而起，径直问道：“你是何人？”
“在下扈州军行走参军，纪明副将，刘奕中。”
“刘参军，”傅行州沉吟片刻，“你把事情原委说一遍。”
刘奕中叩了个头，把原委简略讲了。曾纯如被捕一事，尽管傅行州等人多方压制，还是从梅州传了出来。
纪明当晚便知晓此事，将左右心腹召集商议了一夜，清晨时分便命刘奕中打点军中细物，收拾行装。刘奕中心中猜测他大概是要逃跑，但碍于上峰命令，也不敢违抗不做。
午后，待刘奕中前去汇报军务时，便再也找不到纪明了。他收拾的细软也一并不见。恰好此时府衙传信要提审纪明，他便跟着一起来了。
傅行州问：“你是纪明的副将。他能去哪儿，你心里有没有猜测？”
刘奕中思索片刻，终于摇了摇头：“我不知道。”
傅行州敲了敲座椅的扶手，忽得问道：“纪明调任至扈州前，曾在何处就任？”
“禹州，在扈州西南不到一百里，”刘奕中不假思索，“纪明曾在禹州就任十年，据说，根基相当深厚。”
“纪明上任扈州后，与禹州联系依然紧密吗？”
刘奕中略一停顿：“是，禹州战报时常还会送给他一份……上次禹州剿匪，背地里其实是纪明出面的。”
傅行州眯起眼睛，向着刘奕中打量过去。直到他觉得被看得后背发毛，却见傅行州站起身来，向门外走去：“既如此，还请刘参军带队出城，速擒纪明。”
