正文 第72章 生变（潘柳儿尾声）……
“这?算什么寒碜事？不过把弄个小戏子,最多算是闹得过火了些，教训个两回，也便都学乖了。岳父大人如今是在?兴头?上,舍不得，过得些日子淡了,人养在?后院里头?，还不由着岳母收拾？”乔翊安一脸哭笑?不得，“再说，你想让我怎么把人弄出?去？人已?经给岳父大人收用，我到他房里要?人去？”
他捏着祝瑜的脸,高挺的鼻子在?她鼻尖上蹭了蹭，“心尖儿,大年?下的，别跟我闹脾气使性子，嗯？妹子闺女都跟着车呢。”
祝瑜抬手推他,“你还知你闺女跟着呢，还不放开！”
这?事多少算是迁怒，祝瑜自己心里也清楚。如果不是祝至安自己持定不住,旁敲侧击央乔翊安帮忙寻养班子,乔翊安未见得肯在?他身上花这?般心思。
对祝家的事，乔翊安向来是被动态度。若是有求于?他找上门来，他多半都肯应,不论多为难的事，只要?他口头?上打了包票基本没?有落空的时候。但要?他主动上赶着巴结讨好祝至安夫妇,却也不能够。
在?祝瑜看来，他帮衬外家无外乎是不想给人瞧笑?话。做了姻亲，就算心里再怎么不痛快,也难逃个一荣俱荣一损俱损的命数，祝家日子过得好，对他没?甚坏处，能少替他扯后腿，还能博个重视妻族的仁义之名。
自然，他时常挂在?嘴边那?些哄她的话，什么“为了你委屈求全，替你们祝家当打杂仆役…”，“要?不是因着宠你，你瞧我理不理会那?几个姓祝的…”，“你是我宝贝闺女的亲娘，几个孩子的母亲，我乔翊安的嫡妻，天底下除了我自己，再没?第二个能欺负你…”云云，她是一个字都不肯信的。
前?头?车里，宋洹之被乔翊安带着几个祝家小子灌了不少酒，本来不觉什么，进了车里被炭火一烘，不由得有些昏昏欲睡。
他头?枕在?祝琰肩上，脑袋随着马车来回颠动，眼看要?从肩头?滑落，祝琰抬手捧住了他的脸颊。掌心触到的肌肤温热，均匀的呼吸像羽毛，轻柔地拂过手腕间的脉搏。他扭动脖子，调整个更舒适的角度，头?顶的束发抵在?她颈上，将身体的重量向她微倾。
祝琰被他挤在?车壁上，声音里略带了一丝埋怨，“二爷别睡，车里透风，仔细睡着了受凉。”
宋洹之“嗯”了声，鼻音慵懒，他没?睡着，不过是借着这?几分难得的醉，同她亲昵地贴近一点。
被他枕得肩泛酸，为了配合他的高度，一直强行挺直着脊背，这?会儿连腰也有点酸痛，她拍拍他的脸颊，一面推他一面小声道：“二爷你、重死?了……”
这?声线里含了一丝娇甜的味道，听得宋洹之心里微微地悸颤，刚欲开口，就听外头?洛平扬声跟人寒暄，示意?拐个弯就到乔家的戏园子了。
宋洹之直起?身来张开眼眸，眸内清明一片，半丝醉意?都没?有。
好在?祝琰也无暇顾及去瞧他的神色，亦没?拆穿他的装醉耍赖，她抚了抚被压皱的披风，率先掀帘下车。
几个眼熟的乔家管事等候在?门前?，一见祝琰夫妇，就热情地迎上来寒暄，“徐家大爷大奶奶、许家四爷和二姑娘已?进去了，正在?客馆歇息。小人这?就叫人带路，二爷二奶奶里边请。”
今日难得没?落雪，院子里清扫得十分干净，叠石假山，水榭亭台，处处美景。被小厮带到一座院前?，两名美貌温柔的侍婢迎出?来笑?道：“二爷二奶奶刚晌午吃了酒，这?会儿乘车过来，难免困顿，奴婢等备了温汤软床，爷跟奶奶稍事歇息再往后园听戏去。”
祝琰瞥了眼宋洹之，见他神色淡然显是不意?外。想来距离宴会还有段时间。
一进屋中，宜人的暖香就扑面而来，正中一座厅里，壁上悬挂着美人图，博古架上堆满了各色宝贝。
单是一间客馆，就足见用心，这?座宅院平素不住人，偶然才会邀极亲近的人家来治宴，平日便空空荒废着，这?些美好的东西和景致无人欣赏，未免有些暴殄天物。
内里纱幔垂着，掩映着一张极大极阔的床。如云的衾枕堆叠在?上面，被暖烘烘的热浪一沁，叫人生出?几丝昏昏欲睡的困倦来。
侍婢捧了热水进来，含笑?蹲跪下来侍奉夫妇二人浣面净手。
“戏台申初开锣，爷跟奶奶歇一阵，先用些茶点。若是闷，隔壁就是徐大爷跟徐大奶奶的院子，可过去一道说话儿去。”
宋洹之摆摆手，“退下吧。”
两婢柔柔行个礼，含笑?退了出?去。
祝琰头?回见识乔翊安宴客的规格，想到他素来的名声，和那?些艳闻，不由有些复杂地瞥了眼宋洹之。——他这?半年?多跟乔翊安形影不离，这?样“体贴周到”的侍宴，怕他早是习惯了吧？
宋洹之瞧见她的目光，牵住她的手将她带到里间。
暄软的床铺深陷下去，整个人便如躺进了云里。
“想什么呢？”
方才在?车上没?说完的话没?做完的事，这?一瞬有了延续的空暇。
“在?想——”祝琰望着头?顶朱红织锦绣珠的纱帐，“你们男人，真懂得享受……”
沉湎在?这?样的温柔乡美人谷里，谁还愿意?守着内宅那?点巴掌地寸步不挪呢？
大姐夫如此，她父亲如此，想来宋洹之也……
“我是头?回来他这?儿，以往乔家设宴，也不都是这?样的。”他闷笑?一声，翻身拥住祝琰，“难得偷闲，没?人吵你，也没?有吵我。”
他指尖落在?她腮边，轻柔地抚着，“累不累？我抱着你躺一会儿，可好？”
午间被灌了几盏酒，虽不至于?昏醉，这?会儿也不由有些上头?。
她眯着眼睛没?说话，只将自己朝他的方向缩了缩。
头?顶上男人声音放的缓了，幽幽道：“我没?叫那?些女孩替我抹过身解过衣裳，我在?外规规矩矩，你大可放心。”
“……”祝琰听见他含笑?的声音，分明是打趣自己多心。她没?睁眼，鼻端嗅着他衣襟上的皂香味道，徐徐陷入沉眠。
这?一觉睡得格外沉实，直到祝瑜派人来问时，祝琰仍未醒。
年?节前?后多日操劳，加上今晨早起?应付祝家的家宴，她能安眠的时候非常少。宋洹之拿着本杂集在?瞧，左手仍横在?她身下，怕惊了她的好眠，一直保持着侧卧的姿势没?有动。
尘埃在?光线中起?舞，昏黄的光晕笼在?她鬓边。这?一瞬天高地远岁月静滞，仿佛一切都变得虚浮起?来。
偶然听得窗外有几声孩子的笑?，后头?跟着嬷嬷们大惊小怪的疾呼。心里盈盈充胀着的这?份满足感，兴许就是“喜欢”……？
瞧她枕在?自己臂弯，毫无防备的恬淡睡颜。庆幸岁月宁静，同享如斯流光。
那?些沉痛的仇怨，深重的苦楚，不得已?的争逐，仿佛都变得不再重要?。
在?祝琰浑然不觉的时候，宋洹之将那?个悠闲静谧的午后短暂相拥的温柔暇光，小心收进回忆的椟中，不时翻开来回味细看……
往后的岁月里，他总能忆起?那?一年?那?一日的种种。
从瞧来平淡寻常，毫无特别的点滴中，品咂出?一抹叫做幸福的甜味。
甚至只是草草的一个拥抱，连他更喜欢的亲吻与密接都不曾有，就蓦地砸进忆海，每每浮现?，便惊起?一片涟漪。
鼓点声扰了梦，祝琰醒过来时，外头?的戏已?经唱了好一阵。
屋子里光线微沉，两个美貌的小婢子乖巧安静地守候在?外间，听得屋中窸窣声响，方含笑?撩帘进来。
“大奶奶吩咐，叫不要?扰了奶奶歇息，那?边戏且还有得唱，奶奶慢慢梳洗，待身上去了乏再过去不迟。”
今儿本就是闲聚，算不得正经筵席，祝瑜不忍心扰她安眠，纵着她在?此懒散着。
祝琰瞥了眼外间，揉着额角低问：“二爷呢？”
“宋二爷被我们大爷喊到书房里瞧画儿去了。”侍婢跪下来服侍她穿鞋，另一个取了新衣过来要?替她更换。水红色的绸缎绣着芍药牡丹，那?衣裙一看就是新做的，比照着她的身量尺寸，不知什么时候备下的。
祝琰摆摆手，示意?仍穿自己身上这?件，侍婢也不坚持，走过来替她抚平袖子和衣摆。
虽是年?节，毕竟宋淳之的丧期还不满一载，有些忌讳祝琰时刻注意?着，一直以来穿戴得都比较清素。
妆戴完毕，侍婢引着祝琰往戏楼那?边去。
同祝宅的戏台子不同，这?处的戏台三面环水，设在?蜿蜒迂回的桥廊正中，对面是个水榭，用围屏遮了半边，地上挖空做了露天的地龙，银丝炭里不知混着什么香，一靠近就有清新的香味扑面笼来。
几个年?轻的女眷正凑在?一处说笑?，有一搭没?一搭地瞧着台上的戏。
徐大奶奶见着祝琰，远远就朝她挥手，“听说你晌午酒多了，这?会儿好些？”
祝琰含笑?坐到空着的椅上，回身跟许氏和乔家两个姑娘打招呼。
祝瑜道：“乔翊安带着他们瞧画儿去了，才得的两幅三石散人的落雪图，花了两万多银子，叫宋三爷他们帮着掌掌眼，瞧是不是真迹。”
宋泽之在?名家丹青上头?有研究，乔翊安今日专程下帖子请了他来。
祝琰瞥了眼许氏，想到晌午洛平回报南棠里那?边的情况：“到第三日便有些熬不住，清早起?来就头?昏，从床里跌到地上，摔得手脚都青了。小芬姑娘央我来求，能不能请个郎中给她们姑娘瞧瞧。”
许氏跟乔家两个姑娘都熟稔，说说笑?笑?脸上带着悦色。徐大奶奶等人张罗着要?摸牌，乔姑娘等都凑上去瞧热闹，祝琰携了许氏的手，坐到朱栏边上说私话。
“泽之同我坦白了。”许氏靠在?亭栏上，低声道，“他说，觉得很对不起?我，煎熬了这?段时间，不想再瞒着我。他说，是自己一时糊涂，跟我保证，从此后再不会犯这?样的错。”
“二嫂替我跟泽之出?面做恶人，是怕我被那?人言语伤及，也不愿我同泽之脸面有损，我心里是有数的。”许氏垂眸瞧着结冰的湖面，幽幽道，“她不肯放手，我能理解。进过那?样的火坑，好不容易逃出?来，想抓住个温厚可靠的人，做下半生的倚靠……似乎无可厚非。泽之也有他的不得已?，我好像也不是不能原宥。我从来都知道他是什么性子，仁厚善良、古道热肠，原本这?些都不是错。可我还是会觉得受伤，觉得难过，觉得心里堵得慌。二嫂嫂，你说，是我太小心眼了吗？”
祝琰摇头?，抬手轻拍许氏的肩膀，“易地而处，换做是我，也一样会觉得不舒服。宝鸾，你别太强迫自己，没?人要?求你必须大肚必须容让。你生泽之的气，是理所?应当，这?不是小心眼，是他所?言所?行，没?能思虑你的立场。”
许氏垂低了脑袋，痛楚地抱住头?，“我也不想为此纠缠，他诚心求我原谅，向我赌咒发誓此生绝不再犯，我知道他是个好人，绝非故意?惹我伤心。可我实在?没?办法……我好像，再也没?办法毫无芥蒂的面对他了。甚至他所?说的每一个字，我都没?办法再说服自己相信……二嫂嫂，我不知道该怎么办。你能不能教教我，我到底该如何……？”
嬉闹的人群就在?左近，欢声笑?语掩盖住许氏孤绝的忧伤，祝琰不知该如何劝，她能做的只有紧紧地拥着怀里痛楚不堪的姑娘。
她心底生出?几许柔软的枝芽，在?冬日最后一缕余晖中，茂盛开花，她不知为何，会怀有这?样一丝期冀。
她想守住眼前?的一切，守住身边所?有的人。用她可笑?而坚持的一点义气，为他们遮蔽阴雨。
正月初七的晚上，祝琰带着玉轩洛平等人出?了一趟门。
南棠里小院东边偏房里，潘柳儿得了信，苍白的脸上露出?几分惊喜之色，抬手拢了拢头?发，急忙催促着身边的人，“快，小芬，扶我过去。”
几日没?进水米，终日靠着大夫开的汤药维持，她虚弱得一阵风都能吹得倒。
小厅里祝琰坐在?位上，端着茶盏轻嗅那?茶香，无声地等着来人。
潘柳儿一进门就扑跪下去，泪水涟涟地道：“求奶奶赏奴一条活路。”
祝琰抬抬手，示意?左右将人扶起?，“你不曾承我的恩，我自然也不占便宜受你的理，潘姑娘请坐。”
潘柳儿不安地坐下去，漂亮的杏仁眼左右顾盼，不安地望着屋里站着的几个仆婢。
“潘姑娘放心，”祝琰抿了口茶，淡淡地抬起?眼，“今日过来，绝无强逼姑娘屈从之意?。我还是那?句问话，潘姑娘想要?什么价码。”
潘柳儿眼底渗出?几分屈辱的泪意?，“夫人这?样说，是将我当成什么人？我知道我出?身微贱，夫人心底瞧不起?我，可出?身风尘受人欺凌，这?条路，并不是我自己选的啊，我……”
“潘姑娘。”祝琰开口，打断了她的低泣，“潘姑娘身世可怜，我很同情，但此并非三爷铸成，更与我无干。姑娘这?腔委屈，该向铸成姑娘身世可怜的人去追诉声讨，而非向我。据我所?知，我家三爷，有份救助姑娘出?水火，让姑娘脱离樊笼，得以恢复自由自身。按俗常来讲，这?算是一份恩情，姑娘可认？”
她面容微冷，在?听对方诉苦之时，眼底半分怜悯都不曾有，这?令潘柳儿有一丝慌乱失神，艰难听完她后面所?言，潘柳儿勉强点了点头?，“是，三爷恩情，柳儿愿舍余生想报，故而……”
祝琰笑?了下，“姑娘既领受这?份恩慈，所?言所?行，却处处恩将仇报，我不愿以歹心推判姑娘为人，却也实在?无法理解。姑娘不必急着驳斥，姑娘做过什么，咱们彼此都明白，官府里关着的那?些山匪画押的供状，还摆在?府衙案头?，姑娘没?被牵涉进去，并非姑娘聪慧机敏，而是三爷存了善念，不愿姑娘才出?火坑，又入牢狱，自己费心费力救活的人，不想亲手再推回万劫不复之地。”
“姑娘所?说的报恩，如果指的便是这?个，想必这?世上，无人消受得起?。”
“这?些时日，姑娘住在?这?儿，想必也想了许多，我希望姑娘能明白自己眼前?的处境。我不是男人，对姑娘没?有那?种怜香惜玉的心思。如果姑娘冥顽不灵，执迷不悟，那?对不住，想来这?间小院，就是姑娘余生归处。”
潘柳儿听得脸色发白，抬起?泪眼怔怔望着祝琰。
“姑娘觉着我凶蛮无礼也罢，觉着我仗势欺人也好，姑娘既然想入三爷后宅，难道不曾料想过如今？”
祝琰说罢，缓缓站直了身，梦月忙递手腕过来，搀扶着她朝外走。
潘柳儿从椅上滑跪下去，重重扑在?地上叩首，“夫人，您难道就忍心……”
祝琰回头?，冷笑?道：“我忍心不忍心，姑娘只管慢慢瞧。”
言罢，跨出?门槛，扶着梦月的手去得远了。
**
是夜，洛平进了一趟内院。
“奶奶，那?潘氏说，她想通了，愿意?承奶奶的情，领五百两银回她家乡银洲。听说她家里还有人，有两个兄弟在?码头?做糖水生意?。”
祝琰坐在?炕前?跟管事婆子对账，闻言只是摆摆手。
宋泽之沾惹的这?段桃花，便此掐断，再没?了下文。
又一日许氏进来，同祝琰商议，“……想把婚期再退后一段时日，只是怕长辈们不肯。”
残冬的阳光洒在?炕几上，瞧着和煦，却半点不觉温暖。
祝琰握着许氏的手，朝她点点头?，“你若是想好了，我尽量帮你向母亲提一提。许夫人那?边，你慢慢劝。成婚是一辈子的大事，我支持你，慎重思量。泽之年?轻不定性，也该学着怎么做个成熟的男人。”
只是还未等祝琰同嘉武侯夫人说起?此事，京里就发生了一场变故。
——上元节前?夕，皇城在?静谧安和中陷入沉眠。一道璨亮的火光划破夜幕，沉寂多月的永王在?上元宫宴前?夜，公?然造反逼宫。率府兵五千，联合北方数个不知名的小族，从永安门、南定门两翼杀入，踏着残雪和血浆，直闯内廷。
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作者有话说：不等晚上了，先发。
他捏着祝瑜的脸,高挺的鼻子在?她鼻尖上蹭了蹭，“心尖儿,大年?下的，别跟我闹脾气使性子，嗯？妹子闺女都跟着车呢。”
祝瑜抬手推他,“你还知你闺女跟着呢，还不放开！”
这?事多少算是迁怒，祝瑜自己心里也清楚。如果不是祝至安自己持定不住,旁敲侧击央乔翊安帮忙寻养班子,乔翊安未见得肯在?他身上花这?般心思。
对祝家的事，乔翊安向来是被动态度。若是有求于?他找上门来，他多半都肯应,不论多为难的事，只要?他口头?上打了包票基本没?有落空的时候。但要?他主动上赶着巴结讨好祝至安夫妇,却也不能够。
在?祝瑜看来，他帮衬外家无外乎是不想给人瞧笑?话。做了姻亲，就算心里再怎么不痛快,也难逃个一荣俱荣一损俱损的命数，祝家日子过得好，对他没?甚坏处，能少替他扯后腿，还能博个重视妻族的仁义之名。
自然，他时常挂在?嘴边那?些哄她的话，什么“为了你委屈求全，替你们祝家当打杂仆役…”，“要?不是因着宠你，你瞧我理不理会那?几个姓祝的…”，“你是我宝贝闺女的亲娘，几个孩子的母亲，我乔翊安的嫡妻，天底下除了我自己，再没?第二个能欺负你…”云云，她是一个字都不肯信的。
前?头?车里，宋洹之被乔翊安带着几个祝家小子灌了不少酒，本来不觉什么，进了车里被炭火一烘，不由得有些昏昏欲睡。
他头?枕在?祝琰肩上，脑袋随着马车来回颠动，眼看要?从肩头?滑落，祝琰抬手捧住了他的脸颊。掌心触到的肌肤温热，均匀的呼吸像羽毛，轻柔地拂过手腕间的脉搏。他扭动脖子，调整个更舒适的角度，头?顶的束发抵在?她颈上，将身体的重量向她微倾。
祝琰被他挤在?车壁上，声音里略带了一丝埋怨，“二爷别睡，车里透风，仔细睡着了受凉。”
宋洹之“嗯”了声，鼻音慵懒，他没?睡着，不过是借着这?几分难得的醉，同她亲昵地贴近一点。
被他枕得肩泛酸，为了配合他的高度，一直强行挺直着脊背，这?会儿连腰也有点酸痛，她拍拍他的脸颊，一面推他一面小声道：“二爷你、重死?了……”
这?声线里含了一丝娇甜的味道，听得宋洹之心里微微地悸颤，刚欲开口，就听外头?洛平扬声跟人寒暄，示意?拐个弯就到乔家的戏园子了。
宋洹之直起?身来张开眼眸，眸内清明一片，半丝醉意?都没?有。
好在?祝琰也无暇顾及去瞧他的神色，亦没?拆穿他的装醉耍赖，她抚了抚被压皱的披风，率先掀帘下车。
几个眼熟的乔家管事等候在?门前?，一见祝琰夫妇，就热情地迎上来寒暄，“徐家大爷大奶奶、许家四爷和二姑娘已?进去了，正在?客馆歇息。小人这?就叫人带路，二爷二奶奶里边请。”
今日难得没?落雪，院子里清扫得十分干净，叠石假山，水榭亭台，处处美景。被小厮带到一座院前?，两名美貌温柔的侍婢迎出?来笑?道：“二爷二奶奶刚晌午吃了酒，这?会儿乘车过来，难免困顿，奴婢等备了温汤软床，爷跟奶奶稍事歇息再往后园听戏去。”
祝琰瞥了眼宋洹之，见他神色淡然显是不意?外。想来距离宴会还有段时间。
一进屋中，宜人的暖香就扑面而来，正中一座厅里，壁上悬挂着美人图，博古架上堆满了各色宝贝。
单是一间客馆，就足见用心，这?座宅院平素不住人，偶然才会邀极亲近的人家来治宴，平日便空空荒废着，这?些美好的东西和景致无人欣赏，未免有些暴殄天物。
内里纱幔垂着，掩映着一张极大极阔的床。如云的衾枕堆叠在?上面，被暖烘烘的热浪一沁，叫人生出?几丝昏昏欲睡的困倦来。
侍婢捧了热水进来，含笑?蹲跪下来侍奉夫妇二人浣面净手。
“戏台申初开锣，爷跟奶奶歇一阵，先用些茶点。若是闷，隔壁就是徐大爷跟徐大奶奶的院子，可过去一道说话儿去。”
宋洹之摆摆手，“退下吧。”
两婢柔柔行个礼，含笑?退了出?去。
祝琰头?回见识乔翊安宴客的规格，想到他素来的名声，和那?些艳闻，不由有些复杂地瞥了眼宋洹之。——他这?半年?多跟乔翊安形影不离，这?样“体贴周到”的侍宴，怕他早是习惯了吧？
宋洹之瞧见她的目光，牵住她的手将她带到里间。
暄软的床铺深陷下去，整个人便如躺进了云里。
“想什么呢？”
方才在?车上没?说完的话没?做完的事，这?一瞬有了延续的空暇。
“在?想——”祝琰望着头?顶朱红织锦绣珠的纱帐，“你们男人，真懂得享受……”
沉湎在?这?样的温柔乡美人谷里，谁还愿意?守着内宅那?点巴掌地寸步不挪呢？
大姐夫如此，她父亲如此，想来宋洹之也……
“我是头?回来他这?儿，以往乔家设宴，也不都是这?样的。”他闷笑?一声，翻身拥住祝琰，“难得偷闲，没?人吵你，也没?有吵我。”
他指尖落在?她腮边，轻柔地抚着，“累不累？我抱着你躺一会儿，可好？”
午间被灌了几盏酒，虽不至于?昏醉，这?会儿也不由有些上头?。
她眯着眼睛没?说话，只将自己朝他的方向缩了缩。
头?顶上男人声音放的缓了，幽幽道：“我没?叫那?些女孩替我抹过身解过衣裳，我在?外规规矩矩，你大可放心。”
“……”祝琰听见他含笑?的声音，分明是打趣自己多心。她没?睁眼，鼻端嗅着他衣襟上的皂香味道，徐徐陷入沉眠。
这?一觉睡得格外沉实，直到祝瑜派人来问时，祝琰仍未醒。
年?节前?后多日操劳，加上今晨早起?应付祝家的家宴，她能安眠的时候非常少。宋洹之拿着本杂集在?瞧，左手仍横在?她身下，怕惊了她的好眠，一直保持着侧卧的姿势没?有动。
尘埃在?光线中起?舞，昏黄的光晕笼在?她鬓边。这?一瞬天高地远岁月静滞，仿佛一切都变得虚浮起?来。
偶然听得窗外有几声孩子的笑?，后头?跟着嬷嬷们大惊小怪的疾呼。心里盈盈充胀着的这?份满足感，兴许就是“喜欢”……？
瞧她枕在?自己臂弯，毫无防备的恬淡睡颜。庆幸岁月宁静，同享如斯流光。
那?些沉痛的仇怨，深重的苦楚，不得已?的争逐，仿佛都变得不再重要?。
在?祝琰浑然不觉的时候，宋洹之将那?个悠闲静谧的午后短暂相拥的温柔暇光，小心收进回忆的椟中，不时翻开来回味细看……
往后的岁月里，他总能忆起?那?一年?那?一日的种种。
从瞧来平淡寻常，毫无特别的点滴中，品咂出?一抹叫做幸福的甜味。
甚至只是草草的一个拥抱，连他更喜欢的亲吻与密接都不曾有，就蓦地砸进忆海，每每浮现?，便惊起?一片涟漪。
鼓点声扰了梦，祝琰醒过来时，外头?的戏已?经唱了好一阵。
屋子里光线微沉，两个美貌的小婢子乖巧安静地守候在?外间，听得屋中窸窣声响，方含笑?撩帘进来。
“大奶奶吩咐，叫不要?扰了奶奶歇息，那?边戏且还有得唱，奶奶慢慢梳洗，待身上去了乏再过去不迟。”
今儿本就是闲聚，算不得正经筵席，祝瑜不忍心扰她安眠，纵着她在?此懒散着。
祝琰瞥了眼外间，揉着额角低问：“二爷呢？”
“宋二爷被我们大爷喊到书房里瞧画儿去了。”侍婢跪下来服侍她穿鞋，另一个取了新衣过来要?替她更换。水红色的绸缎绣着芍药牡丹，那?衣裙一看就是新做的，比照着她的身量尺寸，不知什么时候备下的。
祝琰摆摆手，示意?仍穿自己身上这?件，侍婢也不坚持，走过来替她抚平袖子和衣摆。
虽是年?节，毕竟宋淳之的丧期还不满一载，有些忌讳祝琰时刻注意?着，一直以来穿戴得都比较清素。
妆戴完毕，侍婢引着祝琰往戏楼那?边去。
同祝宅的戏台子不同，这?处的戏台三面环水，设在?蜿蜒迂回的桥廊正中，对面是个水榭，用围屏遮了半边，地上挖空做了露天的地龙，银丝炭里不知混着什么香，一靠近就有清新的香味扑面笼来。
几个年?轻的女眷正凑在?一处说笑?，有一搭没?一搭地瞧着台上的戏。
徐大奶奶见着祝琰，远远就朝她挥手，“听说你晌午酒多了，这?会儿好些？”
祝琰含笑?坐到空着的椅上，回身跟许氏和乔家两个姑娘打招呼。
祝瑜道：“乔翊安带着他们瞧画儿去了，才得的两幅三石散人的落雪图，花了两万多银子，叫宋三爷他们帮着掌掌眼，瞧是不是真迹。”
宋泽之在?名家丹青上头?有研究，乔翊安今日专程下帖子请了他来。
祝琰瞥了眼许氏，想到晌午洛平回报南棠里那?边的情况：“到第三日便有些熬不住，清早起?来就头?昏，从床里跌到地上，摔得手脚都青了。小芬姑娘央我来求，能不能请个郎中给她们姑娘瞧瞧。”
许氏跟乔家两个姑娘都熟稔，说说笑?笑?脸上带着悦色。徐大奶奶等人张罗着要?摸牌，乔姑娘等都凑上去瞧热闹，祝琰携了许氏的手，坐到朱栏边上说私话。
“泽之同我坦白了。”许氏靠在?亭栏上，低声道，“他说，觉得很对不起?我，煎熬了这?段时间，不想再瞒着我。他说，是自己一时糊涂，跟我保证，从此后再不会犯这?样的错。”
“二嫂替我跟泽之出?面做恶人，是怕我被那?人言语伤及，也不愿我同泽之脸面有损，我心里是有数的。”许氏垂眸瞧着结冰的湖面，幽幽道，“她不肯放手，我能理解。进过那?样的火坑，好不容易逃出?来，想抓住个温厚可靠的人，做下半生的倚靠……似乎无可厚非。泽之也有他的不得已?，我好像也不是不能原宥。我从来都知道他是什么性子，仁厚善良、古道热肠，原本这?些都不是错。可我还是会觉得受伤，觉得难过，觉得心里堵得慌。二嫂嫂，你说，是我太小心眼了吗？”
祝琰摇头?，抬手轻拍许氏的肩膀，“易地而处，换做是我，也一样会觉得不舒服。宝鸾，你别太强迫自己，没?人要?求你必须大肚必须容让。你生泽之的气，是理所?应当，这?不是小心眼，是他所?言所?行，没?能思虑你的立场。”
许氏垂低了脑袋，痛楚地抱住头?，“我也不想为此纠缠，他诚心求我原谅，向我赌咒发誓此生绝不再犯，我知道他是个好人，绝非故意?惹我伤心。可我实在?没?办法……我好像，再也没?办法毫无芥蒂的面对他了。甚至他所?说的每一个字，我都没?办法再说服自己相信……二嫂嫂，我不知道该怎么办。你能不能教教我，我到底该如何……？”
嬉闹的人群就在?左近，欢声笑?语掩盖住许氏孤绝的忧伤，祝琰不知该如何劝，她能做的只有紧紧地拥着怀里痛楚不堪的姑娘。
她心底生出?几许柔软的枝芽，在?冬日最后一缕余晖中，茂盛开花，她不知为何，会怀有这?样一丝期冀。
她想守住眼前?的一切，守住身边所?有的人。用她可笑?而坚持的一点义气，为他们遮蔽阴雨。
正月初七的晚上，祝琰带着玉轩洛平等人出?了一趟门。
南棠里小院东边偏房里，潘柳儿得了信，苍白的脸上露出?几分惊喜之色，抬手拢了拢头?发，急忙催促着身边的人，“快，小芬，扶我过去。”
几日没?进水米，终日靠着大夫开的汤药维持，她虚弱得一阵风都能吹得倒。
小厅里祝琰坐在?位上，端着茶盏轻嗅那?茶香，无声地等着来人。
潘柳儿一进门就扑跪下去，泪水涟涟地道：“求奶奶赏奴一条活路。”
祝琰抬抬手，示意?左右将人扶起?，“你不曾承我的恩，我自然也不占便宜受你的理，潘姑娘请坐。”
潘柳儿不安地坐下去，漂亮的杏仁眼左右顾盼，不安地望着屋里站着的几个仆婢。
“潘姑娘放心，”祝琰抿了口茶，淡淡地抬起?眼，“今日过来，绝无强逼姑娘屈从之意?。我还是那?句问话，潘姑娘想要?什么价码。”
潘柳儿眼底渗出?几分屈辱的泪意?，“夫人这?样说，是将我当成什么人？我知道我出?身微贱，夫人心底瞧不起?我，可出?身风尘受人欺凌，这?条路，并不是我自己选的啊，我……”
“潘姑娘。”祝琰开口，打断了她的低泣，“潘姑娘身世可怜，我很同情，但此并非三爷铸成，更与我无干。姑娘这?腔委屈，该向铸成姑娘身世可怜的人去追诉声讨，而非向我。据我所?知，我家三爷，有份救助姑娘出?水火，让姑娘脱离樊笼，得以恢复自由自身。按俗常来讲，这?算是一份恩情，姑娘可认？”
她面容微冷，在?听对方诉苦之时，眼底半分怜悯都不曾有，这?令潘柳儿有一丝慌乱失神，艰难听完她后面所?言，潘柳儿勉强点了点头?，“是，三爷恩情，柳儿愿舍余生想报，故而……”
祝琰笑?了下，“姑娘既领受这?份恩慈，所?言所?行，却处处恩将仇报，我不愿以歹心推判姑娘为人，却也实在?无法理解。姑娘不必急着驳斥，姑娘做过什么，咱们彼此都明白，官府里关着的那?些山匪画押的供状，还摆在?府衙案头?，姑娘没?被牵涉进去，并非姑娘聪慧机敏，而是三爷存了善念，不愿姑娘才出?火坑，又入牢狱，自己费心费力救活的人，不想亲手再推回万劫不复之地。”
“姑娘所?说的报恩，如果指的便是这?个，想必这?世上，无人消受得起?。”
“这?些时日，姑娘住在?这?儿，想必也想了许多，我希望姑娘能明白自己眼前?的处境。我不是男人，对姑娘没?有那?种怜香惜玉的心思。如果姑娘冥顽不灵，执迷不悟，那?对不住，想来这?间小院，就是姑娘余生归处。”
潘柳儿听得脸色发白，抬起?泪眼怔怔望着祝琰。
“姑娘觉着我凶蛮无礼也罢，觉着我仗势欺人也好，姑娘既然想入三爷后宅，难道不曾料想过如今？”
祝琰说罢，缓缓站直了身，梦月忙递手腕过来，搀扶着她朝外走。
潘柳儿从椅上滑跪下去，重重扑在?地上叩首，“夫人，您难道就忍心……”
祝琰回头?，冷笑?道：“我忍心不忍心，姑娘只管慢慢瞧。”
言罢，跨出?门槛，扶着梦月的手去得远了。
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是夜，洛平进了一趟内院。
“奶奶，那?潘氏说，她想通了，愿意?承奶奶的情，领五百两银回她家乡银洲。听说她家里还有人，有两个兄弟在?码头?做糖水生意?。”
祝琰坐在?炕前?跟管事婆子对账，闻言只是摆摆手。
宋泽之沾惹的这?段桃花，便此掐断，再没?了下文。
又一日许氏进来，同祝琰商议，“……想把婚期再退后一段时日，只是怕长辈们不肯。”
残冬的阳光洒在?炕几上，瞧着和煦，却半点不觉温暖。
祝琰握着许氏的手，朝她点点头?，“你若是想好了，我尽量帮你向母亲提一提。许夫人那?边，你慢慢劝。成婚是一辈子的大事，我支持你，慎重思量。泽之年?轻不定性，也该学着怎么做个成熟的男人。”
只是还未等祝琰同嘉武侯夫人说起?此事，京里就发生了一场变故。
——上元节前?夕，皇城在?静谧安和中陷入沉眠。一道璨亮的火光划破夜幕，沉寂多月的永王在?上元宫宴前?夜，公?然造反逼宫。率府兵五千，联合北方数个不知名的小族，从永安门、南定门两翼杀入，踏着残雪和血浆，直闯内廷。
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作者有话说：不等晚上了，先发。
