正文 第71章

    想活着,远离诡异的死亡森林是最?好选择,通关要求却注明必须待在森林的领域范围内。
    「领域」,该如何准确定义?
    另外,通关任务第一次注明了「非灵异类任务」的提示。
    这个提示能信吗?
    莫伦保持高度怀疑,接受起本?轮角色芬妮的记忆。
    与欧洲跨洋而?来的冒险者不同,芬妮在北美出生长大,今年25岁,生日是12月1日。
    父母都?是采药人,也都?有过进入死亡森林的经验,两人在五年前先?后?病逝。
    芬妮从小跟随双亲学习辨识草药,有着丰富的野外采摘药植经验,去?过北美的许多森林。
    死亡森林与其他森林不同,它太?危险。常年弥散的黑色雾气,让闯入者迅速窒息死亡。
    即便是在为期三十天?的「开雾日」,林中磁场混乱,无法使用指南针等定位设备。
    富贵险中求。
    这片诡异森林没有活着的动物,生长的植物却具备多种奇效。
    三百年以来,一直有人试图移植培育森林植物,但始终没有获得成功。反而?吸引了一批又?一批冒险者,探索出了死亡森林的六大规则。
    莫伦根据原主芬妮的记忆,构建了一张大致地图。
    以死亡森林为中心,方圆百里都?是它的领域,是根据黑雾逸散来划定。
    领域内没有定居者,但这些年以来生活在周围的村民在森林边缘地带陆续搭建了东、西、南、北四个小镇。
    四镇平时空空荡荡,只有三年一次的「开雾日」,冒险者与周边常住民临时入住。
    村民们运来日常生活物资,经营临时旅店、餐馆、杂货铺等。尽管货物售价远超市场同类商品,可冒险者们作为主要客户群体能够消费得起。
    几乎无人抱怨临时小镇的高消费,村民们也是冒着风险来大赚一笔。
    为期一个月的「开雾日」,死亡森林的黑雾虽然散去?,但仍有诡异危险发生。
    六条规则的背后?是一条条人命。
    第一条「不使用真名」与「第五条0点~5点不在森林内逗留,否则会有失踪风险」可以放在一起看。
    早年传闻。
    在深夜森林里会莫名响起呼唤冒险者姓名的声音。谁下?意识应答,谁就会莫名其妙地不见了。
    第三条「每个人进入森林总时长不超过六十天?」,约等于每个人一生只有两次机会入林取宝。
    直到芬妮上次进入森林,还是有人不遵守这条规定。
    有过两次全身而?退经验的冒险者,自认为有点本?事挑战死亡森林,为了高额佣金第三次入林。无一例外,这样做的人都?窒息暴毙。
    第四条不让孕妇入林,也是有着不低于一百起惨痛教训的实例。
    有些女性冒险者入林时不知?道自己?已经怀孕。
    她?们顺利离开森林后?,或生下?畸形婴儿?,或是所生育的婴儿?有严重先?天?疾病极易早夭。
    第三条必须佩戴「白石面具」,据说森林亡魂有关。
    在森林死去?的人,死后?亡灵被?禁锢在原地,每逢「开雾日」攻击活人。
    只有佩戴由森林出产的白色石头制造的面具,才能避开亡灵带来的厄运。
    以上,都?是原主芬妮上次冒险获知?的消息。
    三年前,芬妮确实顺手救了医师卡伦,彼此间萌生了朦胧好感。
    莫伦将原主的日常行事与故事梗概对比,却发现?一处违和的地方。
    以芬妮自力更生的性格,她?凭着自己?的本?领赚钱,从来都?不偷不抢。
    为什么会在故事结尾,像是换了个人,偷走恋人的任务所得?是「水晶骨」的利益太?诱人吗?
    芬妮虽不富有,但也不穷困。
    假如赚不到本?次巨额酬金,是不能立刻躺平,但远不至于到吃不起饭又?露宿街头的地步,只是继续普通打工人的生活。
    是贪婪在一念之间改变了芬妮?才会让她?在得知?卡伦死讯后?愧疚自杀?
    抑或,存在别的内情?
    莫伦很?清楚故事梗概只能作为大致参考,前两次通关都?是发现?不为人知?的隐秘。
    她?梳了芬妮的记忆,又?扫视一圈目前所在的旅舍客房。
    四个小镇的旅舍的设计基本?一致。
    所有房间都?自带盥洗室,以单人间为主,也有少量双人房。
    不论是不是沿街的客房,窗户都?很?小,约一张A4纸的尺寸。即便是白天?,房内也无多少自然光,必须用煤气灯或蜡烛照明。
    房间都带反锁装置。
    门后都贴着六条生存守则的告示,同时标红一句「保管好你的钥匙,记得反锁门!」
    走入盥洗室,墙上挂着半身镜。
    镜子照出了「白石面具」的具体样式。
    没有任何装饰与着色,是最?简单的石质面具。
    贴脸的内面打磨抛光,外面工艺粗糙,摸上去?有明显的石质颗粒感。
    它只能遮住上半张脸,让人露出鼻子与嘴巴,对进餐没有影响。
    在左右边缘位置开凿了两个洞,穿上绳子,系带式地佩戴在头部?。
    莫伦来回偏头,又?摸了摸面具的系带绳。
    论上,这个面具戴到离开死亡森林领域,三十天?内不能摘下?。
    它的绑带坚固吗?
    冒险者之间发生冲突时,砍断面具绳,岂不是一种有效且致命的偷袭方式?
    在故事梗概中,男主角卡伦的直接死因疑似是被?女主角芬妮碰落了面具,诱发不明原因的窒息而?死。
    先?不提面具功效,就看一看它的价格。
    人人都?要佩戴的白石面具,售价高达2个“死亡森林币”,而?仅限三十天?内使用。
    死亡森林币,由森林周边村镇联合发行的临时货币。
    类似去?赌场兑换筹码,筹码仅在赌场内使用。
    死亡森林币的使用时间仅限在「开雾日」的一个月,使用范围仅在四个森林小镇。
    冒险者住店、饮食、购买小镇供应的各种物资,必须使用死亡森林币。
    因此,抵达小镇后?必须去?森林金银铺换钱。直至一个月的「开雾日」结束,离去?前再把森林币换回黄金或其他现?实流通货币。
    兑换,肯定要收手续费,森林币的单笔兑换手续费是总金额的3%。
    莫伦粗略估计了芬妮带来的任务经费,折合森林币50币。
    森林币的购买力与19世纪70年代的英镑相近。
    伦敦做苦力活的劳工一年只能赚到50英镑。在死亡森林小镇,这笔钱只能勉强凑合过一个月,足见这里的物价之高。
    连一张没有多少工艺含量的面具也要高价2个森林币。
    无奈,这种基本?防护工具,再贵也得买。
    别指望面具降价,它的制作销售几乎被?周边原住民垄断了,与原材料的特殊性有关。
    制作面具的白色石材来自死亡森林。白色石头离开森林一定范围之后?,它就会变成灰色石头。
    曾有商人企图把白石运到外面批量生产面具。
    为了掩饰白石发生了变色,在制作时把面具重新染成白色。佩戴了实际上“灰石”面具的冒险者,在那?一年全都?暴毙在死亡森林内。
    造假面具事件曝光后?,人们认识到了白石的特殊性。
    白石面具只能在死亡森林附近制作。不只是远离森林会让它变色,与人体接触过一段时间后?也变成灰色,届时不再具有防护效力。
    莫伦仅从这些表面情况,已经能得出一个确凿结论——死亡森林,危机四伏,围绕着它的却都?是暴利生意。
    断人钱财如同要人性命。
    三百年的死亡森林探险已经形成了相应产业圈。如果死亡森林直接不存在了,很?多人都?得发狂。
    “咳咳。”
    莫伦假咳了两下?,一不小心就想把死亡森林彻底铲平。某种角度,那?是从根源上消除不让她?活着的威胁。
    先?不考虑其他人的愿意,仅以常规操作方法来看,铲平森林很?难。
    以现?有热武器,无法直接抹平占地面积颇广的死亡森林。
    假设纵火烧林,必须保证火势足够大且足够持久。
    然而?,不能确定原本?弥漫森林中的有毒黑雾,是否会在烧林过程中被?加剧释出,也就无法人为地持续性放火。
    铲平森林几乎不具备可操作性。
    莫伦收敛发散思维,继续分析眼前的可探查情况。
    接着照着镜子,仔细打量这具身体。
    故事梗概里,卡伦隔着面具认出了芬妮,但没有提到他凭什么辨识。
    三年前,芬妮22岁,已经超出了普遍情况下?的女性身高增长年纪。
    三年后?,她?的身高却有明显变化,自然长高了4cm。随着身高的变化,让身形也丰腴些许,脸型也有了一些变化。
    在一个不能使用真名的地方,改换造型更帮助掩饰身份。
    芬妮对类似二次发育的情况没有排斥,还觉得有利于伪装。
    本?次前往死亡森林前,她?染了头发,从棕色变成了黑色。
    莫伦对比这副身体时隔三年的模样。
    从衣着、身形到下?颚线轮廓都?不一样了,她?的脸部?、耳朵也没有痣、疤痕等明显特征。
    几乎没有变化的只剩这双眼睛。
    在美瞳隐形镜片出现?之前,很?难改变瞳孔的颜色。
    尽管在文艺复兴时期,意大利就用颠茄药剂来放大瞳孔,让眼睛看起来更有神,但颠茄有着致命生物碱毒素。
    一旦使用颠茄眼药水过量,美化眼神就变成了自寻死路。
    芬妮作为采药人,了解颠茄的毒性。
    她?没有使用这种药剂放大瞳孔,她?觉得仅剩一双眼眸没有改变也没大问题。隔着面具,应该也没人能把她?认出来。
    如今,莫伦的意识主宰了这具身体。
    瞳孔不变,但眼神也发生了变化,还能被?卡伦认出她?是谁吗?
    或者该问现?在的卡伦还是卡伦本?人吗?
    假设本?次通关依旧是双人进入梦境,另一位任务者是否扮演了卡伦?
    根据芬妮的记忆,三年前的医师卡伦约1.78米,目测体重在70kg~74kg之间。
    他有着微卷的棕色头发,是与芬妮本?来的发色相同。黑色眼睛,嘴唇略薄。
    冬季进入森林,所有人都?把自己?包裹得严实。
    除了下?半张脸,基本?不见外露的皮肤,手套与围巾是标配。
    每当「开雾日」,有近一千五百人分散在森林边缘的四个小镇。
    莫伦仅凭原主芬妮对卡伦的印象记忆,就算卡伦本?次不曾改变外形,也难在1500人准确定位他。
    故事线中,卡伦又?凭什么认出芬妮,只凭一双眼睛吗?
    莫伦不能完全否定一眼识人法的存在,但识别难度高。
    或是被?观测对象的眼睛很?有特色,或是观测方非常熟悉那?双眼睛。
    芬妮的眼睛算不上有特点。曾经半个月的相处,就能让卡伦牢牢记住这双眼睛不曾忘却吗?
    带着疑惑,莫伦收拾行李,出门退房。
    目前,她?在森林的东镇。
    芬妮选择入住森林东侧,因为前两次「水晶骨」是在森林的偏东位置被?找到。
    故事没有细写男女主人公相遇的具体位置与时间,只说卡伦一眼认出白月光,热情地追求她?许久。
    芬妮渐渐被?打动,在『开雾日』的后?期接受了这份感情。
    莫伦从模糊不清的情节概述,推测故事线中两人相遇时间较早。那?样的话,相遇地点应该就在森林偏东方位。
    现?在,她?不必寻找水晶骨,也就不必继续留在东镇。
    立刻换地方,不是为了躲避卡伦或另一位任务者,而?是决定挑战通关任务的边界线。
    前两轮都?没有发生剧情自动纠偏。
    这次,任务活动范围太?大、线索太?过庞杂、潜在威胁不明,不如卡一波BUG。
    夜晚18:30,莫伦背着行囊走出旅店。
    冬天?,天?黑得早。
    两小时前太?阳下?山,而?小镇街巷是灯火通明。人流不减,非常热闹。
    正是晚餐时间,餐馆内外的座位几乎全满。
    食客们不只是去?吃饭,也有一些是去?寻找本?次冒险的临时伙伴。
    莫伦找到马车夫A,提出离开森林领域的要求。
    马车夫A非常诧异:“再有五个多小时,森林黑雾就会彻底散了。明天?可以进入森林,您确定要往外走?”
    莫伦报出地址,“是的,我想起点事,着急赶回家一趟。”
    马车夫A听了地址,假设马不停蹄地走,明早六点就能到目的地。
    他也不管乘客为什么走,只管赚钱。“好的,一口价,车费6个森林币。”
    莫伦差点笑了。物价高,也不能高得离谱吧?
    “你确定没说胡话?我不是第一次来死亡森林,之前往返车费加在一起约合3个森林币。你凭什么叫价6个森林币?”
    车夫A忍住翻白眼的想法,从兜里取出一本?小册子。翻开,指了指第三页。
    “明码标价,童叟无欺。冒险者在「开雾日」的中途离开森林领域,车费价格翻五倍。我只收你6个森林币,不是7.5个,是给你打折又?抹零。你找别的车,还比我开价高。”
    莫伦看着这本?《四镇联合物价参考手册》。白底黑字,写着中途离开的车费翻五倍。
    车夫A:“我劝您没急事就别离开了。等到12月1日再走,车费只需1.5个森林币。而?且您走的距离超出白石面具的效力范围,它会变灰。您再回来还要出钱买一只新面具。”
    莫伦是在卡任务的BUG,是非走不可。
    “行,那?就6个森林币。不过,你得把我安全送达,我才付车费。”
    车夫A所当然地答应:“行,保证送到。我走这条道十年了,还没出过差错。”
    莫伦坐进了车厢。
    车夫A挥动皮鞭,马车快速朝镇外驶去?。
    距离森林越远,人影变得越稀少。
    保持这种车速,四个小时后?足以完全驶离森林领域范围。
    莫伦一路观察,时不时看看指南针。
    此处果然磁场混乱,指南针一直在乱转,根本?无法正常运作。
    望向天?际,云层厚重,不见一缕星光。
    莫伦回忆三年前的「开雾日」,整个十一月都?是阴天?。
    她?问车夫A:“你刚才说跑这条线路十年了,这是第四次遇见「开雾日」吗?”
    车夫A:“是的,第四次了。对比我刚入行,现?在也只翻了一倍车资。十年物价只翻一倍,也是良心价。”
    莫伦好奇的是天?气情况。
    “前三次的「开雾日」,也是整个十一月持续阴天?,一直看不到星星吗?”
    “对的,只要是在死亡森林领域就是阴天?。”
    车夫A又?说:“镇里的老一辈也没在「开雾日」遇到过死亡森林的天?空放晴。人们都?说黑雾不是散了,而?是飘到了天?上变成了厚重的乌云,乌云遮挡了阳光与星光。”
    这不符合云层形成的自然规律。
    莫伦转而?问起别的,“都?说死亡森林是高危地带,你见过几次死人?”
    “女士,这不是能聊的话题,加钱也不行。”
    车夫A拒绝谈论死亡事件:
    “死亡森林太?古怪了,坊间传言,它能孕育出奇特药材就是汲取了亡灵的怨气。不要在森林领域内说亡魂的事,免得被?亡魂听到找我们的麻烦。”
    莫伦听到车夫A有钱不赚的拒绝语气,猜测:“以前是不是发生过连人带车一起失踪的事?”
    “啪!啪!”
    车夫A给出的回应是抽了马匹两鞭,加快了行车的速度。
    “请您不要问了。您非常好奇的话,等「开雾日」结束,去?附近村镇再另做打听。”
    车夫A摆出不再交谈的架势:“我得专心驾车,加快车速。您小心,坐得稳一些。”
    马车继续朝前,不知?不觉三个小时过去?。
    期间,倒也不是一路没瞧见人影。
    从反方向驶过十一辆马车,可能是朝着森林小镇方向去?的。
    莫伦瞧着窗外景色,没有建筑物,自然风景非常单一。
    从树丛到荒野,路过河流又?到了树丛,再进入荒野。没有星星定位,很?难让不熟路况的人确定方位。
    车夫A却不带一丝犹豫,该转弯就转弯,该直行就直行,就像是闭着眼也能驶向目的地。
    忽然,莫伦闻到了一股饭菜香,类似圣诞节烤火鸡。
    她?向左右车窗张望。目前行驶在旷野上,目力范围内没有火光,哪来的烤火鸡香气?
    香气一闪而?逝。
    大约十分钟后?,莫伦觉得左手手背瘙痒,是蚂蚁从皮肤上爬过的感觉。
    立刻低头,摘掉手套不见蚂蚁。借着煤气灯的光照,没在手背上看到虫子。视车厢一圈,还是没看到虫子。
    刚才的走蚁感是错觉吗?
    莫伦看了一眼怀表,现?在是「21:55」。
    车夫A依旧保持原先?的行车速度。
    论上,半小时后?马车就能走出森林领域。
    不多时,古怪的一幕却出现?了。
    车夫A又?一次转向后?,没走几步,猛地拉紧缰绳企图急刹车。
    “不可能!这究竟是怎么一回事?!”
    明明是朝着远离死亡森林的方向行驶,马车跑了了三个多小时,死亡森林怎么可能又?出现?在前方视野范围内?
    他不敢相信自己?的眼睛。
    回想来路,走的都?是熟悉到不能熟悉的路,到底是哪里出了差错?
    难不成这是鬼打墙?!
    瞬间,车夫A浑身冒出冷汗,死死攥着缰绳。
    现?在没有直接绕回出发地点,瞧着树木的种类,眼下?的方位靠近森林北侧。
    不能再朝前,再往前就会闯入森林。
    今天?是10月31日,距离正式「开雾日」还有两个小时,还不能进入死亡森林。
    两小时后?,到了夜间0点。夜间0点~5点,仍旧不能在森林逗留,有失踪风险。
    离开,立刻调头离开! 赶快去?最?近的北镇。
    车夫A再次挥动鞭子,准备让马匹转弯。
    莫伦当然望见了前方黑压压一片树木。
    参天?大树,无边无际,这就是死亡森林的边缘。
    莫伦:“你不是说从业十年来从没出过问题吗?”
    “我、我、我也是第一次遇到!”
    车夫A努力控制恐惧,但话难免说不利索。
    他只能自我安慰:“这是死亡森林领域范围内,什么事都?有可能发生!”
    莫伦无法看清车夫A的表情,只能从他的语调中判断他不是故意行驶错误。
    假定车夫不是故意走偏,那?么这就是出现?了任务线的自动纠偏吗?
    “啪!啪!”
    车夫A用力抽打马匹,一直以来听话的马却不配合了。
    不知?为什么它不肯转弯,就是停在原地,挨上几鞭子也不肯动。
    此时,另一道马蹄声由远及近地响起,是从森林内传来的。
    马蹄声越来越清晰,它跑得非常快,还能听到人类的喊叫声。
    “啊!”
    “快拉住它,撞树上了,要撞树上了!”
    “嘶——,我的脑袋差一点点就撞到了。”
    车夫A听出来人是谁,是同一个镇子的车夫B。这人怎么敢在这种时候进入死亡森林?
    很?快,车夫A知?道了答案。
    车夫B的马车朝外狂奔。
    这辆马车的状态是显而?易见的不正常。马像是疯了,不管不顾地在横冲直撞。
    车夫B却不是驾驶员。
    在驾驶位上,坐着一位棕色卷发的男人,他有着一双黑色的眼睛。
    卷发男人一手握着缰绳,一手挥动马鞭,硬是把疯癫的马限制在完全失控的临界边缘。
    马车跑得飞快,像是跑出了S型,三五分钟冲到森林边缘。疯马径直朝着车夫A所在位置撞过去?,但最?后?一刻,它被?缰绳遏制住了。
    “咴嗷——”
    一声马叫之后?,一路疯跑的马终于止住脚步,彻底停了下?来。
    森林边缘,两辆马车不期而?遇。
    莫伦将刚才这一幕收入眼底,多么熟悉的赶车技术,她?特意拜师学过。
    现?在可以确定一件事,卷发驾车男人就是「M-冰淇淋」。再看「M-冰淇淋」本?次的外形,他的本?轮角色极可能就是医师卡伦。
    这就是剧情纠偏的力量吗?
    由此,莫伦更加深了此前的推测,自己?的任务是活着,对方的任务可能是追杀。
    想卡通关任务的BUG?
    那?就把人给直接送上门。
    莫伦:该来的,总会来。
    往好了想,这是给她?省事了。BUG,下?一次她?还敢卡,还会卡出什么呢?
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