正文 第35章 合作
三天时间一晃而过, 第三日傍晚，贡院大门终于再次开启，门外早已是人山人海。
顾笙四人早已早早地在外面等候, 四人挤在人群里, 踮着脚尖不停张望。
最先出来的考生个个面如土色，有的一出大门就瘫坐在地，还有的当场呕吐起来。
“让让！让让！”周林安的大嗓门从人群中传来。
顾笙循声望去, 只见他一手搀着赵明轩，一手扶着张子谦, 三人像从水里捞出来似的, 衣衫都被汗水浸透了。
“李修远呢？”顾笙心头一紧。
“后面，”周林安哑着嗓子道，“他交卷晚, 阿福, 快来, 你家公子快站不稳了。”
正说着，贡院大门处又涌出一批考生。
李修远走在最后, 脸色苍白如纸，却还保持着仪态，看见顾笙, 他眼睛一亮，加快脚步走来。
“怎么样？”顾笙急忙扶住他，触手一片冰凉。
李修远摇摇头, 突然身子一歪, 整个人倒在他肩上。
顾笙这才发现他后背全湿透了，掌心还有几道深深的指甲印——分明是强撑到现在的。
“傻子！”顾笙红着眼眶骂了一句，招呼张良过来帮忙。
回到小院, 三人足足睡了一天一夜。
顾笙守在榻前，不时给李修远擦汗喂水，半夜里，那人忽然惊醒，一把抓住他的手：“策论.……我策论还没写完.……”
“考完了，都考完了。”顾笙柔声安抚，像哄孩子似的轻拍他的背，“你答得很好。”
李修远这才又沉沉睡去。
月光透过窗纱，照在他消瘦的脸庞上，顾笙轻轻抚过那道伤疤，心里又酸又软。
接下来的两日，三位学子深居简出，连院门都未曾跨出一步，偶尔在庭院之中对弈一番，周林安与张子谦对阵李修远，而赵明轩自考场出来后，便被家仆接回了赵府。
第三日的时候，赵明轩一大早便来了小院，好像之前提议去城郊踏青。
清晨的阳光透过窗棂，顾笙正在厨房忙着准备食盒，将刚出锅的炸鸡柳整齐码进油纸包。
“顾笙，你真不去？”李修远倚在门框上，眉头微蹙，他额角的伤疤已经淡了不少，衬着新裁的靛蓝长衫，更添几分书卷气。
顾笙头也不抬地往食盒里装蜜饯：“你们同窗聚会，我去多不合适。”
他顿了顿，“再说，我已约了人谈事。”
“谈事？什么事？”李修远走近一步，声音突然紧张起来，“男的女的？在哪里谈？”
“你是李十八问吗？女的。”顾笙故意不看他，将最后一包果酱塞进竹篮，“上回在集市认识的，她家染的布料颜色正，我想订几匹做新衣裳。”
李修远的表情瞬间垮了下来，像只被主人遗弃的小狗：“什么生意这么重要？我们好不容易能一起……”
“修远，”顾笙打断他，声音轻柔，“这次真的不方便带你，是郑家布庄的郑秋娘，我们约好谈合作的事。”
李修远的手指无意识地摩挲着食盒边缘：“那我陪你去。”
他感觉顾笙最近总是神神秘秘的，也不知道在外面干了啥。
“别闹。”顾笙终于抬头，对上那双写满不安的眼睛，“你们好不容易放松一下，别扫了大家的兴。”
李修远抿着嘴不说话，眼神里的委屈几乎要溢出来，顾笙无奈，凑近在他唇上轻轻一碰：“乖，晚上回来我给你做蜜汁火腿。”
“再加一个深吻。”李修远趁机讨价还价。
“成交。”顾笙笑着推他出门，“快去吧，别让他们等急了。”
前院里，赵明轩正摇着折扇，见李修远出来，打趣道：“哟，终于舍得离开温柔乡了？顾老板不去？”
“他有事。”李修远简短回答，语气里的失落藏都藏不住。
赵明轩拍拍他的肩：“顾老板向来有主见，定是重要的事，走吧。”
一行人出了门，顾笙站在院门口目送他们远去，直到身影消失在街角才转身。
“良子，东西都准备好了吗？”顾笙问道。
“都备齐了，东家。”张良从屋里拿出一个包袱，“样品都在里面了。”
顾笙点点头：“走吧，别让郑姐姐等久了，对了，以后唤我公子。”
城南的清风茶楼是郑秋娘常来的地方，二楼雅间里，一位身着湖蓝色衣裙的年轻女子正在煮茶，她约莫二十出头，眉目如画，举手投足间透着干练。
“郑姐姐”顾笙进门行礼。
“笙哥儿来了。”郑秋娘起身相迎，目光在张良手中的包袱上停留片刻，“看来你是有备而来。”
顾笙微笑落座：“不敢让郑姐姐久等。”
郑秋娘为他斟茶：“上次匆匆一见，未能详谈，你说的合作，不知具体是何意？”
顾笙示意张良打开包袱，取出几块布料铺在桌上，这些布料颜色鲜艳，从靛蓝到绛紫，从鹅黄到柳绿，色彩之丰富远超市面上常见的染布。
“这是……”郑秋娘眼前一亮，拿起一块深红色的布料细细端详，“这红色如此纯正，竟不似寻常茜草染的。”
“这是我改良的配方。”顾笙指着不同颜色的布料一一解释，“用苏木加明矾可得此红，槐米与铜绿调出这青碧，而紫色则是用紫草与醋反复浸染。”
郑秋娘越听越惊讶：“这些配方都是你所创？”
“我喜好美食，研究食谱时无意间发现的。”顾笙半真半假地说，“我加以整理改良，才有了这些。”
郑秋娘沉吟片刻：“想如何合作？”
“我出技术和部分资金，郑姐姐出原料、场地和销售渠道。”顾笙早有准备，“利润五五分成。”
“四六。”郑秋娘放下茶杯，“我六你四，毕竟郑家要承担更多风险。”
顾笙笑了：“郑姐姐果然精明，不过，我的配方能让郑家布庄在川州府独占鳌头，甚至挤掉刘家的市场份额，还能走出川州府。”
提到刘家，郑秋娘眼中闪过一丝锐利：“弟弟与刘家有怨？”
顾笙并未有所隐瞒，坦然将自己与刘家的纠葛简要叙述了一番，“况且，刘家垄断川州布市多年，价格居高不下，百姓苦之久矣。”
郑秋娘盯着顾笙看了片刻，忽然笑了：“好，五五分，你是不知，我也早看不惯这刘家的所作所为了，不过我有个条件——你需每月来布庄指导染工，直到他们掌握全部技术。”
“成交。”顾笙举起茶杯。
两人以茶代酒，算是达成了初步协议。
张良见状取出事先准备好的契约书，郑秋娘一愣，随即笑着接过仔细阅读后，从袖中取出一方小印盖上。
“明日我会派人送第一批布料去布庄。”她收好自己那份契约，“另外，关于刘家……”
“刘珩推李公子下水的事，我有所耳闻。”郑秋娘突然说道，见顾笙惊讶，她微微一笑，“川州府没有不透风的墙，更何况，我有亲戚在孙贡院做厨娘，她亲眼看见刘家小厮往李公子的饭菜里下药。”
“此事当真？”
顾笙握紧了拳头，指节发白，这事赵明轩他们没说，想来也是不知情。
“千真万确。”郑秋娘压低声音，“幸好那日李公子与旁人换了位置，否则……”
顾笙胸口剧烈起伏，好一会儿才平静下来：“郑姐姐告诉我这些，是为何？”
“因为我与刘家也有旧怨。”郑秋娘眼中闪过一丝恨意，“三年前，刘家为了抢夺我父亲手中的一块染坊地皮，派人纵火烧了我家仓库，我母亲……没能逃出来。”
顾笙倒吸一口冷气：“官府没有追究？”
“你也知，刘家势大，再加上证据又不足。”郑秋娘冷笑，“从那时起，我就发誓要看着刘家倒台。”
两人对视片刻，某种默契在无声中达成。
“我会加快配方改良。”顾笙郑重道，“下个月各家布庄都会推出新品，正是我们的机会。”
“我会准备好最好的丝绸和棉布。”郑秋娘点头，“另外，刘家的二掌柜最近在赌坊欠了不少钱，或许我们可以利用他。”
顾笙却摇了摇头：“暂时不要打草惊蛇，我们先在产品质量上胜过他们，等时机成熟再实施接下来的计划。”
两人密谋至午后，直到茶楼的小厮来添第三次水，才意犹未尽地结束谈话。
离开茶楼时，夕阳已经西斜，顾笙走在回小院的路上，心思却飘到了李修远身上，不知他们踏青玩得可开心？
“公子，”张良打断他的思绪，“李公子他们应该已经回去了。”
顾笙点点头，加快脚步。
转过街角，远远就看见小院门口站着一个人影，在夕阳下拉出长长的影子。
李修远。
他像是等了很久，一见顾笙就快步迎上来，脸上的欣喜藏都藏不住：“怎么这么晚才回来？”
“和郑姐姐一见如故，谈得久了些。”顾笙柔声道，“你们玩得开心吗？”
李修远撇撇嘴：“没有你在，有什么意思。”他凑近顾笙耳边，压低声音，“赵明轩那家伙一路上都在炫耀他新认识的花魁，烦死了。”
顾笙失笑：“就为这个不高兴？”
“才不是。”李修远牵起他的手，“我只是……一天没见你了，很想你。”
简单的三个字让顾笙心头一热，他回握住李修远的手：“我也想你。”
顾笙四人早已早早地在外面等候, 四人挤在人群里, 踮着脚尖不停张望。
最先出来的考生个个面如土色，有的一出大门就瘫坐在地，还有的当场呕吐起来。
“让让！让让！”周林安的大嗓门从人群中传来。
顾笙循声望去, 只见他一手搀着赵明轩，一手扶着张子谦, 三人像从水里捞出来似的, 衣衫都被汗水浸透了。
“李修远呢？”顾笙心头一紧。
“后面，”周林安哑着嗓子道，“他交卷晚, 阿福, 快来, 你家公子快站不稳了。”
正说着，贡院大门处又涌出一批考生。
李修远走在最后, 脸色苍白如纸，却还保持着仪态，看见顾笙, 他眼睛一亮，加快脚步走来。
“怎么样？”顾笙急忙扶住他，触手一片冰凉。
李修远摇摇头, 突然身子一歪, 整个人倒在他肩上。
顾笙这才发现他后背全湿透了，掌心还有几道深深的指甲印——分明是强撑到现在的。
“傻子！”顾笙红着眼眶骂了一句，招呼张良过来帮忙。
回到小院, 三人足足睡了一天一夜。
顾笙守在榻前，不时给李修远擦汗喂水，半夜里，那人忽然惊醒，一把抓住他的手：“策论.……我策论还没写完.……”
“考完了，都考完了。”顾笙柔声安抚，像哄孩子似的轻拍他的背，“你答得很好。”
李修远这才又沉沉睡去。
月光透过窗纱，照在他消瘦的脸庞上，顾笙轻轻抚过那道伤疤，心里又酸又软。
接下来的两日，三位学子深居简出，连院门都未曾跨出一步，偶尔在庭院之中对弈一番，周林安与张子谦对阵李修远，而赵明轩自考场出来后，便被家仆接回了赵府。
第三日的时候，赵明轩一大早便来了小院，好像之前提议去城郊踏青。
清晨的阳光透过窗棂，顾笙正在厨房忙着准备食盒，将刚出锅的炸鸡柳整齐码进油纸包。
“顾笙，你真不去？”李修远倚在门框上，眉头微蹙，他额角的伤疤已经淡了不少，衬着新裁的靛蓝长衫，更添几分书卷气。
顾笙头也不抬地往食盒里装蜜饯：“你们同窗聚会，我去多不合适。”
他顿了顿，“再说，我已约了人谈事。”
“谈事？什么事？”李修远走近一步，声音突然紧张起来，“男的女的？在哪里谈？”
“你是李十八问吗？女的。”顾笙故意不看他，将最后一包果酱塞进竹篮，“上回在集市认识的，她家染的布料颜色正，我想订几匹做新衣裳。”
李修远的表情瞬间垮了下来，像只被主人遗弃的小狗：“什么生意这么重要？我们好不容易能一起……”
“修远，”顾笙打断他，声音轻柔，“这次真的不方便带你，是郑家布庄的郑秋娘，我们约好谈合作的事。”
李修远的手指无意识地摩挲着食盒边缘：“那我陪你去。”
他感觉顾笙最近总是神神秘秘的，也不知道在外面干了啥。
“别闹。”顾笙终于抬头，对上那双写满不安的眼睛，“你们好不容易放松一下，别扫了大家的兴。”
李修远抿着嘴不说话，眼神里的委屈几乎要溢出来，顾笙无奈，凑近在他唇上轻轻一碰：“乖，晚上回来我给你做蜜汁火腿。”
“再加一个深吻。”李修远趁机讨价还价。
“成交。”顾笙笑着推他出门，“快去吧，别让他们等急了。”
前院里，赵明轩正摇着折扇，见李修远出来，打趣道：“哟，终于舍得离开温柔乡了？顾老板不去？”
“他有事。”李修远简短回答，语气里的失落藏都藏不住。
赵明轩拍拍他的肩：“顾老板向来有主见，定是重要的事，走吧。”
一行人出了门，顾笙站在院门口目送他们远去，直到身影消失在街角才转身。
“良子，东西都准备好了吗？”顾笙问道。
“都备齐了，东家。”张良从屋里拿出一个包袱，“样品都在里面了。”
顾笙点点头：“走吧，别让郑姐姐等久了，对了，以后唤我公子。”
城南的清风茶楼是郑秋娘常来的地方，二楼雅间里，一位身着湖蓝色衣裙的年轻女子正在煮茶，她约莫二十出头，眉目如画，举手投足间透着干练。
“郑姐姐”顾笙进门行礼。
“笙哥儿来了。”郑秋娘起身相迎，目光在张良手中的包袱上停留片刻，“看来你是有备而来。”
顾笙微笑落座：“不敢让郑姐姐久等。”
郑秋娘为他斟茶：“上次匆匆一见，未能详谈，你说的合作，不知具体是何意？”
顾笙示意张良打开包袱，取出几块布料铺在桌上，这些布料颜色鲜艳，从靛蓝到绛紫，从鹅黄到柳绿，色彩之丰富远超市面上常见的染布。
“这是……”郑秋娘眼前一亮，拿起一块深红色的布料细细端详，“这红色如此纯正，竟不似寻常茜草染的。”
“这是我改良的配方。”顾笙指着不同颜色的布料一一解释，“用苏木加明矾可得此红，槐米与铜绿调出这青碧，而紫色则是用紫草与醋反复浸染。”
郑秋娘越听越惊讶：“这些配方都是你所创？”
“我喜好美食，研究食谱时无意间发现的。”顾笙半真半假地说，“我加以整理改良，才有了这些。”
郑秋娘沉吟片刻：“想如何合作？”
“我出技术和部分资金，郑姐姐出原料、场地和销售渠道。”顾笙早有准备，“利润五五分成。”
“四六。”郑秋娘放下茶杯，“我六你四，毕竟郑家要承担更多风险。”
顾笙笑了：“郑姐姐果然精明，不过，我的配方能让郑家布庄在川州府独占鳌头，甚至挤掉刘家的市场份额，还能走出川州府。”
提到刘家，郑秋娘眼中闪过一丝锐利：“弟弟与刘家有怨？”
顾笙并未有所隐瞒，坦然将自己与刘家的纠葛简要叙述了一番，“况且，刘家垄断川州布市多年，价格居高不下，百姓苦之久矣。”
郑秋娘盯着顾笙看了片刻，忽然笑了：“好，五五分，你是不知，我也早看不惯这刘家的所作所为了，不过我有个条件——你需每月来布庄指导染工，直到他们掌握全部技术。”
“成交。”顾笙举起茶杯。
两人以茶代酒，算是达成了初步协议。
张良见状取出事先准备好的契约书，郑秋娘一愣，随即笑着接过仔细阅读后，从袖中取出一方小印盖上。
“明日我会派人送第一批布料去布庄。”她收好自己那份契约，“另外，关于刘家……”
“刘珩推李公子下水的事，我有所耳闻。”郑秋娘突然说道，见顾笙惊讶，她微微一笑，“川州府没有不透风的墙，更何况，我有亲戚在孙贡院做厨娘，她亲眼看见刘家小厮往李公子的饭菜里下药。”
“此事当真？”
顾笙握紧了拳头，指节发白，这事赵明轩他们没说，想来也是不知情。
“千真万确。”郑秋娘压低声音，“幸好那日李公子与旁人换了位置，否则……”
顾笙胸口剧烈起伏，好一会儿才平静下来：“郑姐姐告诉我这些，是为何？”
“因为我与刘家也有旧怨。”郑秋娘眼中闪过一丝恨意，“三年前，刘家为了抢夺我父亲手中的一块染坊地皮，派人纵火烧了我家仓库，我母亲……没能逃出来。”
顾笙倒吸一口冷气：“官府没有追究？”
“你也知，刘家势大，再加上证据又不足。”郑秋娘冷笑，“从那时起，我就发誓要看着刘家倒台。”
两人对视片刻，某种默契在无声中达成。
“我会加快配方改良。”顾笙郑重道，“下个月各家布庄都会推出新品，正是我们的机会。”
“我会准备好最好的丝绸和棉布。”郑秋娘点头，“另外，刘家的二掌柜最近在赌坊欠了不少钱，或许我们可以利用他。”
顾笙却摇了摇头：“暂时不要打草惊蛇，我们先在产品质量上胜过他们，等时机成熟再实施接下来的计划。”
两人密谋至午后，直到茶楼的小厮来添第三次水，才意犹未尽地结束谈话。
离开茶楼时，夕阳已经西斜，顾笙走在回小院的路上，心思却飘到了李修远身上，不知他们踏青玩得可开心？
“公子，”张良打断他的思绪，“李公子他们应该已经回去了。”
顾笙点点头，加快脚步。
转过街角，远远就看见小院门口站着一个人影，在夕阳下拉出长长的影子。
李修远。
他像是等了很久，一见顾笙就快步迎上来，脸上的欣喜藏都藏不住：“怎么这么晚才回来？”
“和郑姐姐一见如故，谈得久了些。”顾笙柔声道，“你们玩得开心吗？”
李修远撇撇嘴：“没有你在，有什么意思。”他凑近顾笙耳边，压低声音，“赵明轩那家伙一路上都在炫耀他新认识的花魁，烦死了。”
顾笙失笑：“就为这个不高兴？”
“才不是。”李修远牵起他的手，“我只是……一天没见你了，很想你。”
简单的三个字让顾笙心头一热，他回握住李修远的手：“我也想你。”
