正文 第63章
张弗庸说过，许县令能做到现在这个位置，还有自己的岳丈湖州知州吕鼎的出力。
如果是考中进士，陈允渡可能会被外派去各州历练，这对以前只想用一身所学造福一方百姓的陈允渡来说，和在京为官没什么不同。
但现在他等不了那么久了。
其中缘由，牵扯到了许栀和，陈允渡不能展开细说。
梅丰羽盯着他看了半响，见他神情坚定，叹息一声，“好吧。”
他回到自己的座位上坐下，歪了歪头道：“既然你要学，我便陪你一起学吧，不然小叔父知道了，肯定要打我。再者说，要是今年能有幸考上，还能少读几年书……”
他话音刚落，脑壳后面就被人用东西一掷。
小叔父？不对，现在这个点，他应该已经上朝去了。
在梅家除了小叔父，刁娘子，谁敢敲他脑袋。
刁娘子都舍不得敲他。
梅丰羽怒气冲冲地转过头。
一道绯红色的便服出现在了视野里，梅丰羽满腔的怨气在看见来人时瞬间消散。
他将手背在了身后，像是个犯了错的小学生一样将手背在身后，喃喃喊道：“兄长。”
来人正是梅丰羽的亲哥，梅佐。
梅佐随手扯了一把竹叶，前两日刚下过雪，叶尖上还有湿润，从衣领落下，凉得梅丰羽打了个哆嗦。
但没他的心冷。
梅佐步履轻慢从容，每发出一道声响，都会让梅丰羽像受惊的兔子一样惶恐不安。
梅鼎臣有了梅丰羽的时候年岁已高，大部分时候，包括他的启蒙在内，都是梅佐一手操办。
长兄如父，对他而言便是如此。
梅佐走到他的身边，一贯冷然的臣子伸手揪住了他的耳朵。
梅丰羽疼的眼泪在眼眶中打转。今天的运气真是背到了极点，先是陈允渡读书他被拉着一道起来，随口一句吐槽又刚好碰到了梅佐。
他小声地哀求道：“疼疼疼，兄长，我知道错了……而且陈允渡还在呢！”
梅佐见他满眼泪花，松开了他的耳朵，转头对陈允渡微微颔首，“允渡。”
陈允渡站起身朝他作揖，“举彦兄长。”
梅佐，字举彦。
梅丰羽用指腹揉着自己被揪红的耳朵，眼巴巴地看着两人交谈，陈允渡比他还小一岁呢，凭什么对待他还像对待个孩子，对待陈允渡都用上了同辈礼？这不公平。
梅佐不在意他觉得公不公平，目光落在院中未落的白雪上，对陈允渡说：“我期满归京述职，这段时日都会住在这儿，你若有什么一知半解的，尽可以来问我。”
陈允渡应下，“我明白。”
梅举彦话少，嘱咐了一句，便任他自行读书了。
和梅尧臣一样，他也打心眼底认为陈允渡的学问不用催促，但自家亲弟弟就很需要人照看了。
梅丰羽是老来子，在他上面还有两个庶兄，现在在外面做事。从前对他们，梅鼎臣都是严加管教，十六岁上场初试，不管是数九寒冬还是三伏酷暑，一日不可懈怠。但到了小儿子这儿，梅鼎臣大抵是年纪大了，在很多情况下，都睁一只眼闭一只眼。
加上娘亲的阻拦，梅佐便是狠下心想管教梅丰羽，也要看着家中双老行事。
前些年梅夫人去世，他从禹州任上回乡丁忧，期间照拂了一段梅丰羽的学问，后来三年期满，他重回任地，小叔父又到了汴京，梅丰羽没了人管束，活像是从山里跑出来的野猴。
“你跟我出来。”梅佐偏头，对梅丰羽说。
梅丰羽求助地看向陈允渡。
身上的视线太过强烈，陈允渡纵使想要忽视都不能够，他朝着梅丰羽耸了耸肩，示意自己无能为力。
梅佐可是刚从均州通判的位置上下来，此刻官威正重，他们两个细胳膊哪里拧得过大腿。
梅丰羽一脸生无可恋地被拽了出去。檐角的雪化作水滴，刚好滴在了他的脸上，凉意入骨。
两人走到离书房大概七八十步的地方停下，梅佐一回头，正好看见梅丰羽抬起袖子擦着自己的脸，模样可怜极了。
梅佐：“……”
他还什么都没说呢。哭什么？
“都快弱冠了，还哭？当自己三岁小孩？”梅佐没有梅鼎臣老来的拳拳爱子之心，对待梅丰羽的行为自然生不起疼惜。
“没哭，”梅丰羽抬头，眼眶一点没红，“是屋檐滴下来的水。”
他话音刚落，头顶树叶往下滴了一滴水。梅丰羽兴奋地在脸上抹了一把，“你看，就是这样。”
梅佐淡淡地看着他。
梅丰羽的心情忽然变得还不错，他凑到了梅佐的身旁，嬉皮笑脸地说：“兄长，你说话越来越毒了，除了我，谁还受得了你？”
梅佐面不改色：“除了你，也鲜少能有人会惹我生气。”
梅丰羽吐了吐舌头。就自家兄长这个脾气，哪天舔了舔嘴唇把自己毒死了他都不意外。
梅佐没看见梅丰羽的小动作，抑或是看见了，但是懒得搭理，他朝着书房看了一眼，随口问：“你们方才在说什么？”
梅丰羽犹豫了一下，没有直接说。
陈允渡想考前三甲，说不定只是一时兴起，要是现在告诉了兄长，那不就等于小叔父、父亲都知道了。
这样会不会无形当中增加陈允渡的压力？
他正在踟蹰，面前的梅佐重复了一遍，“照实说。”
梅丰羽的担忧立刻烟消云散，如实对自己的兄长说：“陈允渡说自己想考前三甲。”
他赶忙补充道：“兄长……”你可别觉得他这是在异想天开，他这么多年苦读，你我都看在眼里。
梅佐“嗯”了一声，微微勾了勾嘴角。
梅丰羽的话咽回了肚子里。他看着自家兄长的神情，品出了一丝“他终于想明白了”的欣慰。
梅佐看着梅丰羽冒着傻气的脑袋，轻声说：“我和小叔父从前说过这件事，都觉得允渡是可塑之才，只不过他一直考中即可，并无远求……他这般想，我们又不好逼着他学。”
梅丰羽张了张嘴巴，“啊？你们早就想过吗？”
梅佐瞥他一眼。
“你们应该没想过我吧？”梅丰羽警惕地看着他，“我丑话说在前面，我可不是读书那块料，你们指望谁都别指望我，指望我也没用！”
梅佐刚上扬的嘴角瞬间放平，面如冰霜地看着旁边“视死如归”般的梅丰羽。
他真不想发火，只是梅丰羽着实欠打。
……
闷了三日，难得放晴。
许栀和坐在镜前，伸手梳理着自己的长发。
方梨来回经过好几趟，将枕头和衣裳拿出去晒，经过第三回的时候，许栀和在坐在梳妆台前，她忍不住说：“姑娘，你是不是想洗头发了？”
许栀和点了点头，“但是我担心干不了。”
方梨看着她的神色，心底已经清楚了她真实的想法：“那就不洗呗。”
许栀和挣扎了一下，很小声地说：“想洗。”
方梨笑了笑：“那我去烧水。”
等水烧开，方梨去拿皂角和桂花膏。
冬日干燥寒冷，许栀和的发梢已经开始分叉。她坐在外面，用剪刀将自己的发梢剪短一截。
方梨一出来看到的就是这一幕，她将东西放在旁边的水缸盖子上，试探地问：“姑娘要不要用些香油润润头发？”
许栀和抗拒地摇头，“不用。”
她怕油。
方梨问了一句，见她没同意，就作罢了。
反正这半年许栀和吃好睡好，头发也长长了一截，剪去发尾一小段不碍事。
头发先用清水润过一遍，搓上皂角和柏叶，然后再用流动的温水冲洗干净。
天气太冷，否则许栀和还能多洗两遍。
洗完后，许栀和用布巾将自己的头发包住仿佛擦干，方梨将水倒掉，端了小凳坐在她旁边见她把手心搓的快冒烟。
她憋着笑：“姑娘再快些，小心结冰。”
许栀和一边搓着头发，一边抬眼望她，“你兔子戳出来了吗？”
方梨：“……”
羊毛毡真是奇怪，球和方形都不算难弄，但要戳成一个特定的形状却比想象中难得多。方梨想起许栀和戳的各种颜色组合成的小人偶，只感觉前方一眼望不到头。
她认命地站起身准备去拿。
许栀和拦住了她，“算了，回来再弄吧。等我头发快干，咱们一道去一趟常府。”
前两日下雪出不了门，画完的五张画和一个羊毛毡都找不出时间送。
方梨点了点头，从许栀和的手中接过了干毛巾，包裹住她湿润的头发一遍遍仿佛擦拭。
许栀和乐得自在，放松地靠在椅子上。
“还是方梨对我最好，”许栀和小声说，然后想起了另一桩事，“旁边猪肉铺的何娘子是不是最近经常过来？”
这两日她偷懒图省事躲在房中不肯出门，好几次听到门口有响声。
听许栀和提起何娘子，方梨脸上忽然浮现一抹“愁绪”。
“姑娘你可别说了，”方梨头疼地扶着脑门，“上次良吉去开门，何娘子还指名道姓要我过去。”
许栀和只知道这段时日何娘子常来，却不知道她为什么过来，不过想来想去大概也是想着和陈允渡讨个近乎之类。
“怎么说？”许栀和起了点兴趣，眯眼瞧着方梨。
方梨轻柔的动作猛地加重，她本不想说，但是心中有话不吐不快。
这可是姑娘主动问的，可不是她自己主动要说的。她在心中安慰自己。
方梨犹豫半响，对许栀和说：“姑娘，你先答应我，可千万别跟别人说。”
“我答应我答应，”许栀和点点头，很好地掩饰了自己的好奇心，抬眸看着她，“你快说吧。”
她怕擦头发这个动作分了方梨的心，连忙伸手拿过布巾，一脸求知若渴地看着方梨。
方梨看着自家姑娘这副样子，噎了半响，才开口说：“何娘子的儿子今年二十多了，她问我有没有许配人家。”
许栀和：“啊？她是想……”
“对啊，她还说她在门口遇见我和良吉好几次，见我俩举止并不亲密，所以才私下一直找我，”方梨咬牙道，“可是就算我和良吉成不了，也不一定就想喜欢何娘子的儿子啊！”
许栀和听懂了。
“你见过吗？”
“没见过，何娘子说像相貌堂堂，一表人才，不过耳畔有一个胎记。”方梨摇了摇头。
许栀和听着方梨气闷的声音，很是理解她的无奈。
方梨和何娘子那个儿子一面都没见过，怎么可能有感情？
“就算那郎君长得貌比潘安，我也不会喜欢，现在跟在姑娘身边有什么不好？”方梨这么多年跟在许栀和的身后，性子也像极了她，“要是姑娘当初有得选，也不会走这条路吧？姑娘赌对了才有这个结果，要是姑爷非良人，我都不敢想。”
许栀和笑吟吟地望着她。
“继续说。”
“而且，跟在姑娘身边顿顿有肉吃，也能做得上新衣裳，”方梨的脸红了红，“等姑爷以后中了功名，我就是姑娘近身的大姑娘，那排场，可不比猪肉匠媳妇有排面多了？”
当丫鬟也有当丫鬟的道。说不定以后，她伺候着姑娘，膝下还有小丫鬟来巴结、伺候她呢！
她图那猪肉匠什么？是姑娘身边待得不够舒坦，想给自己制造点难关呢？倒不如轻轻松松地陪在姑娘身边，日后就算自己想成家生子，也能让许栀和掌眼挑选……那可比她自己找的有前途多了。
许栀和被她的话逗笑了。伸手在她脑门上轻轻一拍，“你呀。”
方梨看见许栀和满眼的笑意，知道姑娘一定是明白她的，顿时跟着一起笑。
“怎么啦？我说的不对吗？”方梨伸手去挠许栀和的腰，“就算是说的不对，也是姑娘当初教错了。”
许栀和确实是这么想的。
离开许家后，如果陈允渡不是良人，两人便去府衙和离，然后她继续过着小本买卖、衣食无忧的日子。
但现在她和陈允渡已经互通心意，知道彼此的重要性，那么和他在一起携手并肩，也没什么不好。
许栀和将布巾放在了一旁的架子上，伸手将自己的长发散开，“那你现在和何娘子说清楚了这件事吗？”
方梨点了点头：“自然说了，她刚说她儿子，我就猜到了用意，我说了一回，她还不死心，后面还在说她儿子如何如何好……不知道这回她会不会死心。”
她说的有些迟疑。
何娘子太难缠了。真是奇怪，儿子娶不着媳妇，却让当娘亲的当说客。
“姑娘，”方梨一脸土色地说，“要不我还是说自己在老家已经说了亲吧？”
许栀和摇了摇头，“没关系，下次她再来，我帮你说回去。说亲这件事事关你的名节，日后你若是在汴京城遇到了心仪之人，难免不会被何娘子拿来说嘴。”
方梨顺着许栀和的话一想，顿时有些庆幸自己还好没说。
谎称自己在老家有门亲事固然能直接挡掉不少桃花，但以后真遇到了意中人难保不会被拒掉的人沾着不放。
她嘴硬说：“哎呀，姑娘你说什么呢！什么心仪之人，我才没有。”
许栀和望着她笑。
“真的没有，”方梨想了想未来几两银子的月钱，端茶倒水的小丫鬟，姑娘对她又好，是打小的情谊，以后不论发生啥都会护着她，当真觉得自己是疯了才会放弃这样的生活去和另外一个人共同生活，“我要一辈子陪在姑娘身边。”
“也好，”许栀和点了点头，“只要你过得舒服就好。你要是想跟在我身边，我一定对你好，若是有朝一日你遇到了喜欢的人，我便给你准备厚厚的嫁妆，若是受了委屈，无论如何我都会为你讨回公道。你觉着这样如何？”
方梨“嗯”了一声。
头发在风中吹得半干，摸上去还有丝丝缕缕的凉意。
许栀和将头发用一根发簪挽起来，她本想试着在外面裹上一层布，围成现在常见的包髻，但布拿到手里半响，她还是放下了。
倒不是说包髻不好，包髻简单整洁，将发丝束到一起利落清爽，只是她还不习惯。
为了遮风，她披了一件宽大的斗篷。
两人走到常府的时候，刚刚过了午时，站在门口等小厮通报过后，常庆妤的贴身丫鬟前来迎他们进去。
花圃中冬日的花谢了个七七八八，只剩下墙边的一簇簇红梅蓄了花苞，映在白色的墙壁上，像是工笔画。
丫鬟知道自家姑娘和许栀和的关系好，见她多看了两眼，主动说，“常家的后园里面种了不少腊梅，等开花了，一定给许娘子下帖子。”
腊梅树下饮茶赏花，雪中人，雪中景。
光是想想，就别有一番趣味。
常家的园圃都是匠人精心设计过的，论精美，在汴京城也排得上名号，许栀和笑着应下，“如果不麻烦的话。”
“不麻烦不麻烦，”丫鬟笑着说，“姑娘要是知道许娘子愿意来，一定欢喜极了。”
说笑期间，两人走到了常庆妤的院子门口。
常庆妤卧在被窝不愿意动弹，听到底下人来报许娘子来了，才急忙召了丫鬟伺候梳洗。
丫鬟的手刚放下，常庆妤便迫不及待地跑出门，看见雪中青莲紫裙的许栀和时，眼睛亮了亮，大喊道：“许姐姐。”
许栀和应了一声，看她鬓边斜斜的簪子，知道她八成又是还没等丫鬟将发簪完全插进去，就急匆匆地跑了过来。
挣扎期间，发簪倾斜。
许栀和的身量刚好比她高一些，她伸手将斜了的金丝坠玉簪取下，重新帮她整理了发髻。
常庆妤察觉到许栀和的动作，脸红了红。
“好啦，”许栀和调整好位置，对她说，“可以了。”
身后传出一小片低低的笑声，是丫鬟小厮的笑。常庆妤佯装没听见，伸手揽住许栀和的胳膊，“许姐姐，咱们快进去。”
坐下后，常庆妤一边倒茶，一边欲盖弥彰地解释，“许姐姐，我平时不会起的这么晚的。今日……今日是个例外。”
她说完，想起上次见到许栀和，自己好像也没起。
常庆妤补充道：“上次也是个意外。”
话一出口，她才发现自己说的话毫无信服力。
要是让兄长常稷轩知道了，一定会笑话她装都装不周全。
“没事啊，”许栀和看着她一本正经解释的样子，笑着说，“我平时也起得晚……”
但是从来没有过了午时之后才起。她在心底默默补充了下半句。
“真的吗？”常庆妤惊喜地问，“我娘还说我太懒了，真应该让娘也来听听。”
许栀和的手蜷缩了下，怕常大娘子以为自己在鼓励常庆妤晚起，补救道：“但也不能太晚了，我瞧着巳时初就不错。庆妤现在管着手下的五家布坊，巳时初起，更衣用过饭后还能巡一趟铺子，回来用午饭……庆妤要不要试试隔着两三日走一趟？”
常庆妤有些为难。
她犹豫了一会儿，望着许栀和，“许姐姐愿意陪我吗？”
许栀和脸上的笑容短暂地僵滞了一瞬间。
“许姐姐也算铺子的半个东家，”常庆妤试图寻找到一丝可行性，“难道姐姐就不好奇现在的进度了吗？”
许栀和避开了她可怜巴巴的眼神，没有被她乖巧的样子迷惑。
她清了清嗓子说：“当时说好了，交给你负责，我不会过问……现在我要是去了，岂非出尔反尔。”
常庆妤思考了一下，苦大仇深地点了点头，“许姐姐，我明白了。我知道你和哥哥一样，都希望我能早一点独当一面。”
常稷轩也经常在她耳边耳提面命，虽然常家富庶，人惯用老，但是名下的庄子铺子都需要经常巡视，免得让人钻了空子，寻到可趁之机坏事。
她的眸子迸出一道亮光，语气认真道：“我不会让你和哥哥失望的。”
许栀和：“嗯。好。”
她有些心虚。
她早上是真的起不来。
许栀和转移了话题，示意方梨将小包裹放下来，“虽然我不陪你看铺子，但也会送来画幅和羊毛毡……你瞧瞧看？”
常庆妤的注意力从自己日后每隔几日就要早起一天的烦恼中挣脱，顺着许栀和的话从包袱里面看去。
五幅画都被卷了起来，看不清里面的内容，但羊毛毡却清晰得很。
常庆妤的眼神黏在了羊毛毡上，半响，才伸手颤巍巍地去拿。
触感轻软，又不像寻常的丝绸按压即陷落，上面各色整齐排布，常庆妤端详了片刻，语气惊喜道：“这是山茶花？”
许栀和朝她点了点头，“你觉得如何？”
常庆妤从未见过这样的东西，她将手上的羊毛毡倒来倒去，试图看清其构造。
但羊毛毡严丝合缝，她连一个线头都没找着。
“许姐姐，”常庆妤爱不释手地把玩着手中的羊毛毡，“这个卖给我吧？”
如果是考中进士，陈允渡可能会被外派去各州历练，这对以前只想用一身所学造福一方百姓的陈允渡来说，和在京为官没什么不同。
但现在他等不了那么久了。
其中缘由，牵扯到了许栀和，陈允渡不能展开细说。
梅丰羽盯着他看了半响，见他神情坚定，叹息一声，“好吧。”
他回到自己的座位上坐下，歪了歪头道：“既然你要学，我便陪你一起学吧，不然小叔父知道了，肯定要打我。再者说，要是今年能有幸考上，还能少读几年书……”
他话音刚落，脑壳后面就被人用东西一掷。
小叔父？不对，现在这个点，他应该已经上朝去了。
在梅家除了小叔父，刁娘子，谁敢敲他脑袋。
刁娘子都舍不得敲他。
梅丰羽怒气冲冲地转过头。
一道绯红色的便服出现在了视野里，梅丰羽满腔的怨气在看见来人时瞬间消散。
他将手背在了身后，像是个犯了错的小学生一样将手背在身后，喃喃喊道：“兄长。”
来人正是梅丰羽的亲哥，梅佐。
梅佐随手扯了一把竹叶，前两日刚下过雪，叶尖上还有湿润，从衣领落下，凉得梅丰羽打了个哆嗦。
但没他的心冷。
梅佐步履轻慢从容，每发出一道声响，都会让梅丰羽像受惊的兔子一样惶恐不安。
梅鼎臣有了梅丰羽的时候年岁已高，大部分时候，包括他的启蒙在内，都是梅佐一手操办。
长兄如父，对他而言便是如此。
梅佐走到他的身边，一贯冷然的臣子伸手揪住了他的耳朵。
梅丰羽疼的眼泪在眼眶中打转。今天的运气真是背到了极点，先是陈允渡读书他被拉着一道起来，随口一句吐槽又刚好碰到了梅佐。
他小声地哀求道：“疼疼疼，兄长，我知道错了……而且陈允渡还在呢！”
梅佐见他满眼泪花，松开了他的耳朵，转头对陈允渡微微颔首，“允渡。”
陈允渡站起身朝他作揖，“举彦兄长。”
梅佐，字举彦。
梅丰羽用指腹揉着自己被揪红的耳朵，眼巴巴地看着两人交谈，陈允渡比他还小一岁呢，凭什么对待他还像对待个孩子，对待陈允渡都用上了同辈礼？这不公平。
梅佐不在意他觉得公不公平，目光落在院中未落的白雪上，对陈允渡说：“我期满归京述职，这段时日都会住在这儿，你若有什么一知半解的，尽可以来问我。”
陈允渡应下，“我明白。”
梅举彦话少，嘱咐了一句，便任他自行读书了。
和梅尧臣一样，他也打心眼底认为陈允渡的学问不用催促，但自家亲弟弟就很需要人照看了。
梅丰羽是老来子，在他上面还有两个庶兄，现在在外面做事。从前对他们，梅鼎臣都是严加管教，十六岁上场初试，不管是数九寒冬还是三伏酷暑，一日不可懈怠。但到了小儿子这儿，梅鼎臣大抵是年纪大了，在很多情况下，都睁一只眼闭一只眼。
加上娘亲的阻拦，梅佐便是狠下心想管教梅丰羽，也要看着家中双老行事。
前些年梅夫人去世，他从禹州任上回乡丁忧，期间照拂了一段梅丰羽的学问，后来三年期满，他重回任地，小叔父又到了汴京，梅丰羽没了人管束，活像是从山里跑出来的野猴。
“你跟我出来。”梅佐偏头，对梅丰羽说。
梅丰羽求助地看向陈允渡。
身上的视线太过强烈，陈允渡纵使想要忽视都不能够，他朝着梅丰羽耸了耸肩，示意自己无能为力。
梅佐可是刚从均州通判的位置上下来，此刻官威正重，他们两个细胳膊哪里拧得过大腿。
梅丰羽一脸生无可恋地被拽了出去。檐角的雪化作水滴，刚好滴在了他的脸上，凉意入骨。
两人走到离书房大概七八十步的地方停下，梅佐一回头，正好看见梅丰羽抬起袖子擦着自己的脸，模样可怜极了。
梅佐：“……”
他还什么都没说呢。哭什么？
“都快弱冠了，还哭？当自己三岁小孩？”梅佐没有梅鼎臣老来的拳拳爱子之心，对待梅丰羽的行为自然生不起疼惜。
“没哭，”梅丰羽抬头，眼眶一点没红，“是屋檐滴下来的水。”
他话音刚落，头顶树叶往下滴了一滴水。梅丰羽兴奋地在脸上抹了一把，“你看，就是这样。”
梅佐淡淡地看着他。
梅丰羽的心情忽然变得还不错，他凑到了梅佐的身旁，嬉皮笑脸地说：“兄长，你说话越来越毒了，除了我，谁还受得了你？”
梅佐面不改色：“除了你，也鲜少能有人会惹我生气。”
梅丰羽吐了吐舌头。就自家兄长这个脾气，哪天舔了舔嘴唇把自己毒死了他都不意外。
梅佐没看见梅丰羽的小动作，抑或是看见了，但是懒得搭理，他朝着书房看了一眼，随口问：“你们方才在说什么？”
梅丰羽犹豫了一下，没有直接说。
陈允渡想考前三甲，说不定只是一时兴起，要是现在告诉了兄长，那不就等于小叔父、父亲都知道了。
这样会不会无形当中增加陈允渡的压力？
他正在踟蹰，面前的梅佐重复了一遍，“照实说。”
梅丰羽的担忧立刻烟消云散，如实对自己的兄长说：“陈允渡说自己想考前三甲。”
他赶忙补充道：“兄长……”你可别觉得他这是在异想天开，他这么多年苦读，你我都看在眼里。
梅佐“嗯”了一声，微微勾了勾嘴角。
梅丰羽的话咽回了肚子里。他看着自家兄长的神情，品出了一丝“他终于想明白了”的欣慰。
梅佐看着梅丰羽冒着傻气的脑袋，轻声说：“我和小叔父从前说过这件事，都觉得允渡是可塑之才，只不过他一直考中即可，并无远求……他这般想，我们又不好逼着他学。”
梅丰羽张了张嘴巴，“啊？你们早就想过吗？”
梅佐瞥他一眼。
“你们应该没想过我吧？”梅丰羽警惕地看着他，“我丑话说在前面，我可不是读书那块料，你们指望谁都别指望我，指望我也没用！”
梅佐刚上扬的嘴角瞬间放平，面如冰霜地看着旁边“视死如归”般的梅丰羽。
他真不想发火，只是梅丰羽着实欠打。
……
闷了三日，难得放晴。
许栀和坐在镜前，伸手梳理着自己的长发。
方梨来回经过好几趟，将枕头和衣裳拿出去晒，经过第三回的时候，许栀和在坐在梳妆台前，她忍不住说：“姑娘，你是不是想洗头发了？”
许栀和点了点头，“但是我担心干不了。”
方梨看着她的神色，心底已经清楚了她真实的想法：“那就不洗呗。”
许栀和挣扎了一下，很小声地说：“想洗。”
方梨笑了笑：“那我去烧水。”
等水烧开，方梨去拿皂角和桂花膏。
冬日干燥寒冷，许栀和的发梢已经开始分叉。她坐在外面，用剪刀将自己的发梢剪短一截。
方梨一出来看到的就是这一幕，她将东西放在旁边的水缸盖子上，试探地问：“姑娘要不要用些香油润润头发？”
许栀和抗拒地摇头，“不用。”
她怕油。
方梨问了一句，见她没同意，就作罢了。
反正这半年许栀和吃好睡好，头发也长长了一截，剪去发尾一小段不碍事。
头发先用清水润过一遍，搓上皂角和柏叶，然后再用流动的温水冲洗干净。
天气太冷，否则许栀和还能多洗两遍。
洗完后，许栀和用布巾将自己的头发包住仿佛擦干，方梨将水倒掉，端了小凳坐在她旁边见她把手心搓的快冒烟。
她憋着笑：“姑娘再快些，小心结冰。”
许栀和一边搓着头发，一边抬眼望她，“你兔子戳出来了吗？”
方梨：“……”
羊毛毡真是奇怪，球和方形都不算难弄，但要戳成一个特定的形状却比想象中难得多。方梨想起许栀和戳的各种颜色组合成的小人偶，只感觉前方一眼望不到头。
她认命地站起身准备去拿。
许栀和拦住了她，“算了，回来再弄吧。等我头发快干，咱们一道去一趟常府。”
前两日下雪出不了门，画完的五张画和一个羊毛毡都找不出时间送。
方梨点了点头，从许栀和的手中接过了干毛巾，包裹住她湿润的头发一遍遍仿佛擦拭。
许栀和乐得自在，放松地靠在椅子上。
“还是方梨对我最好，”许栀和小声说，然后想起了另一桩事，“旁边猪肉铺的何娘子是不是最近经常过来？”
这两日她偷懒图省事躲在房中不肯出门，好几次听到门口有响声。
听许栀和提起何娘子，方梨脸上忽然浮现一抹“愁绪”。
“姑娘你可别说了，”方梨头疼地扶着脑门，“上次良吉去开门，何娘子还指名道姓要我过去。”
许栀和只知道这段时日何娘子常来，却不知道她为什么过来，不过想来想去大概也是想着和陈允渡讨个近乎之类。
“怎么说？”许栀和起了点兴趣，眯眼瞧着方梨。
方梨轻柔的动作猛地加重，她本不想说，但是心中有话不吐不快。
这可是姑娘主动问的，可不是她自己主动要说的。她在心中安慰自己。
方梨犹豫半响，对许栀和说：“姑娘，你先答应我，可千万别跟别人说。”
“我答应我答应，”许栀和点点头，很好地掩饰了自己的好奇心，抬眸看着她，“你快说吧。”
她怕擦头发这个动作分了方梨的心，连忙伸手拿过布巾，一脸求知若渴地看着方梨。
方梨看着自家姑娘这副样子，噎了半响，才开口说：“何娘子的儿子今年二十多了，她问我有没有许配人家。”
许栀和：“啊？她是想……”
“对啊，她还说她在门口遇见我和良吉好几次，见我俩举止并不亲密，所以才私下一直找我，”方梨咬牙道，“可是就算我和良吉成不了，也不一定就想喜欢何娘子的儿子啊！”
许栀和听懂了。
“你见过吗？”
“没见过，何娘子说像相貌堂堂，一表人才，不过耳畔有一个胎记。”方梨摇了摇头。
许栀和听着方梨气闷的声音，很是理解她的无奈。
方梨和何娘子那个儿子一面都没见过，怎么可能有感情？
“就算那郎君长得貌比潘安，我也不会喜欢，现在跟在姑娘身边有什么不好？”方梨这么多年跟在许栀和的身后，性子也像极了她，“要是姑娘当初有得选，也不会走这条路吧？姑娘赌对了才有这个结果，要是姑爷非良人，我都不敢想。”
许栀和笑吟吟地望着她。
“继续说。”
“而且，跟在姑娘身边顿顿有肉吃，也能做得上新衣裳，”方梨的脸红了红，“等姑爷以后中了功名，我就是姑娘近身的大姑娘，那排场，可不比猪肉匠媳妇有排面多了？”
当丫鬟也有当丫鬟的道。说不定以后，她伺候着姑娘，膝下还有小丫鬟来巴结、伺候她呢！
她图那猪肉匠什么？是姑娘身边待得不够舒坦，想给自己制造点难关呢？倒不如轻轻松松地陪在姑娘身边，日后就算自己想成家生子，也能让许栀和掌眼挑选……那可比她自己找的有前途多了。
许栀和被她的话逗笑了。伸手在她脑门上轻轻一拍，“你呀。”
方梨看见许栀和满眼的笑意，知道姑娘一定是明白她的，顿时跟着一起笑。
“怎么啦？我说的不对吗？”方梨伸手去挠许栀和的腰，“就算是说的不对，也是姑娘当初教错了。”
许栀和确实是这么想的。
离开许家后，如果陈允渡不是良人，两人便去府衙和离，然后她继续过着小本买卖、衣食无忧的日子。
但现在她和陈允渡已经互通心意，知道彼此的重要性，那么和他在一起携手并肩，也没什么不好。
许栀和将布巾放在了一旁的架子上，伸手将自己的长发散开，“那你现在和何娘子说清楚了这件事吗？”
方梨点了点头：“自然说了，她刚说她儿子，我就猜到了用意，我说了一回，她还不死心，后面还在说她儿子如何如何好……不知道这回她会不会死心。”
她说的有些迟疑。
何娘子太难缠了。真是奇怪，儿子娶不着媳妇，却让当娘亲的当说客。
“姑娘，”方梨一脸土色地说，“要不我还是说自己在老家已经说了亲吧？”
许栀和摇了摇头，“没关系，下次她再来，我帮你说回去。说亲这件事事关你的名节，日后你若是在汴京城遇到了心仪之人，难免不会被何娘子拿来说嘴。”
方梨顺着许栀和的话一想，顿时有些庆幸自己还好没说。
谎称自己在老家有门亲事固然能直接挡掉不少桃花，但以后真遇到了意中人难保不会被拒掉的人沾着不放。
她嘴硬说：“哎呀，姑娘你说什么呢！什么心仪之人，我才没有。”
许栀和望着她笑。
“真的没有，”方梨想了想未来几两银子的月钱，端茶倒水的小丫鬟，姑娘对她又好，是打小的情谊，以后不论发生啥都会护着她，当真觉得自己是疯了才会放弃这样的生活去和另外一个人共同生活，“我要一辈子陪在姑娘身边。”
“也好，”许栀和点了点头，“只要你过得舒服就好。你要是想跟在我身边，我一定对你好，若是有朝一日你遇到了喜欢的人，我便给你准备厚厚的嫁妆，若是受了委屈，无论如何我都会为你讨回公道。你觉着这样如何？”
方梨“嗯”了一声。
头发在风中吹得半干，摸上去还有丝丝缕缕的凉意。
许栀和将头发用一根发簪挽起来，她本想试着在外面裹上一层布，围成现在常见的包髻，但布拿到手里半响，她还是放下了。
倒不是说包髻不好，包髻简单整洁，将发丝束到一起利落清爽，只是她还不习惯。
为了遮风，她披了一件宽大的斗篷。
两人走到常府的时候，刚刚过了午时，站在门口等小厮通报过后，常庆妤的贴身丫鬟前来迎他们进去。
花圃中冬日的花谢了个七七八八，只剩下墙边的一簇簇红梅蓄了花苞，映在白色的墙壁上，像是工笔画。
丫鬟知道自家姑娘和许栀和的关系好，见她多看了两眼，主动说，“常家的后园里面种了不少腊梅，等开花了，一定给许娘子下帖子。”
腊梅树下饮茶赏花，雪中人，雪中景。
光是想想，就别有一番趣味。
常家的园圃都是匠人精心设计过的，论精美，在汴京城也排得上名号，许栀和笑着应下，“如果不麻烦的话。”
“不麻烦不麻烦，”丫鬟笑着说，“姑娘要是知道许娘子愿意来，一定欢喜极了。”
说笑期间，两人走到了常庆妤的院子门口。
常庆妤卧在被窝不愿意动弹，听到底下人来报许娘子来了，才急忙召了丫鬟伺候梳洗。
丫鬟的手刚放下，常庆妤便迫不及待地跑出门，看见雪中青莲紫裙的许栀和时，眼睛亮了亮，大喊道：“许姐姐。”
许栀和应了一声，看她鬓边斜斜的簪子，知道她八成又是还没等丫鬟将发簪完全插进去，就急匆匆地跑了过来。
挣扎期间，发簪倾斜。
许栀和的身量刚好比她高一些，她伸手将斜了的金丝坠玉簪取下，重新帮她整理了发髻。
常庆妤察觉到许栀和的动作，脸红了红。
“好啦，”许栀和调整好位置，对她说，“可以了。”
身后传出一小片低低的笑声，是丫鬟小厮的笑。常庆妤佯装没听见，伸手揽住许栀和的胳膊，“许姐姐，咱们快进去。”
坐下后，常庆妤一边倒茶，一边欲盖弥彰地解释，“许姐姐，我平时不会起的这么晚的。今日……今日是个例外。”
她说完，想起上次见到许栀和，自己好像也没起。
常庆妤补充道：“上次也是个意外。”
话一出口，她才发现自己说的话毫无信服力。
要是让兄长常稷轩知道了，一定会笑话她装都装不周全。
“没事啊，”许栀和看着她一本正经解释的样子，笑着说，“我平时也起得晚……”
但是从来没有过了午时之后才起。她在心底默默补充了下半句。
“真的吗？”常庆妤惊喜地问，“我娘还说我太懒了，真应该让娘也来听听。”
许栀和的手蜷缩了下，怕常大娘子以为自己在鼓励常庆妤晚起，补救道：“但也不能太晚了，我瞧着巳时初就不错。庆妤现在管着手下的五家布坊，巳时初起，更衣用过饭后还能巡一趟铺子，回来用午饭……庆妤要不要试试隔着两三日走一趟？”
常庆妤有些为难。
她犹豫了一会儿，望着许栀和，“许姐姐愿意陪我吗？”
许栀和脸上的笑容短暂地僵滞了一瞬间。
“许姐姐也算铺子的半个东家，”常庆妤试图寻找到一丝可行性，“难道姐姐就不好奇现在的进度了吗？”
许栀和避开了她可怜巴巴的眼神，没有被她乖巧的样子迷惑。
她清了清嗓子说：“当时说好了，交给你负责，我不会过问……现在我要是去了，岂非出尔反尔。”
常庆妤思考了一下，苦大仇深地点了点头，“许姐姐，我明白了。我知道你和哥哥一样，都希望我能早一点独当一面。”
常稷轩也经常在她耳边耳提面命，虽然常家富庶，人惯用老，但是名下的庄子铺子都需要经常巡视，免得让人钻了空子，寻到可趁之机坏事。
她的眸子迸出一道亮光，语气认真道：“我不会让你和哥哥失望的。”
许栀和：“嗯。好。”
她有些心虚。
她早上是真的起不来。
许栀和转移了话题，示意方梨将小包裹放下来，“虽然我不陪你看铺子，但也会送来画幅和羊毛毡……你瞧瞧看？”
常庆妤的注意力从自己日后每隔几日就要早起一天的烦恼中挣脱，顺着许栀和的话从包袱里面看去。
五幅画都被卷了起来，看不清里面的内容，但羊毛毡却清晰得很。
常庆妤的眼神黏在了羊毛毡上，半响，才伸手颤巍巍地去拿。
触感轻软，又不像寻常的丝绸按压即陷落，上面各色整齐排布，常庆妤端详了片刻，语气惊喜道：“这是山茶花？”
许栀和朝她点了点头，“你觉得如何？”
常庆妤从未见过这样的东西，她将手上的羊毛毡倒来倒去，试图看清其构造。
但羊毛毡严丝合缝，她连一个线头都没找着。
“许姐姐，”常庆妤爱不释手地把玩着手中的羊毛毡，“这个卖给我吧？”
