正文 第80章
焦灼的气氛仿佛凝滞了一瞬，所有人都悄悄竖起耳朵。
藤把蛇尾往地上一拍：“不可能！”
在这片与世隔绝的死地之中，感染者以彼此之间的感情为锚点来维持秩序，真挚的情感是不容侵犯的。因此，当他听到荔的规劝时，心中非常气愤。
他怎么可能对别人的老婆强取豪夺？！这不混蛋吗！
藤气势汹汹地蛇行过来：“小家伙……”
黑发青年抬起眼，眸中的白色小花轻轻舒展，仿佛透黑琥珀中的奇丽盛景。
“你别生气。”
柔软的嗓音怯生生地响起，怒火噗得一下熄灭。
坏了，我成混蛋了。他有些郁闷地想着。
小猫蛇美丽又弱小，如果没人照拂的话很难活得下去，所以他一开始是打算把对方当做小宠物来养。
那么柔弱的小家伙，不仅在他最痛苦的时候主动跑上门给他解闷，还说了很多好听的话来转移他的注意力，显然也是很崇拜他的。
他们之间是双向选择，怎么可能连一丝感情都没有？
藤依靠气味认人，从来都不看外表，然而此刻他居高临下地望着青年，好半天才找回自己的声音：“这是你的人形吗？挺好的……”
瑞安示意小哈把自己放下来，望着无臂的高大蛇人，歉疚地说出真相：“对不起，其实这是我本来的模样……我是人族。”
周围传来压低的议论声。
“真的吗？不可能吧……”“竟然是人族？”
“人族怎么可能连畸变都这么好看……”
蛇身蜿蜒发出沙沙声响，村民们的碎语渐渐消失。
“你不是猫蛇，我们之间也没有任何关联。”藤将身体微微前倾，竖瞳微微放大，“所以……我连小三都算不上吗？”
瑞安开始怀疑自己的耳朵。
“你之前还夸我厉害，夸我是大蛇……这些也都是骗我的吗？”
瑞安慌忙摆手：“没有骗你，我亲眼所见，你确实又大又厉害。”
镰侧目望着青年的背影，听到这番话，爪尖微不可察地抽动了一下，狰狞的长尾渐渐绷紧。
荔不知想到了什么，有些惊讶地捂了一下嘴。注意到在场几个男人难看的脸色，这位蜘蛛女郎勾了勾唇角，朝着祭台旁的荆喊道：“我们把那几个外人杀了，那个白色头发的家伙可以留着。”
“小可爱想要跟他去深渊殉情。”她笑眯眯地托腮，“把这家伙的命留下来，小可爱就没法乱跑了。”
听到这句话，希尔维乌斯拧起眉头啧了一声。他终于明白哈士奇在村外说的那句莫名其妙的话是什么意思了。
真让人火大。
荆保持着小臂微抬的动作，血肉中的荆条仍不断吸收着魔素。他颔首道：“可以。”
话音未落，双方已经碰撞在一起。
阿尔泰挥剑砍向荆条，一击之下竟纹丝未动，那些吸收了魔素的荆条已经变得坚硬无比。迅速后撤躲开黑色长尾的抽击，他的剑锋与尖刺相撞，溅出一串火星。
与此同时，镰袭向凯兰，“哐”一声，利爪与盾牌碰撞。他面不改色继续施力，几乎要将凯兰的足跟压入地面之下。凯兰右手将剑一侧，斜挑过去，镰蹬地跃起，后翻的同时长尾带着呼呼风声扫来。
希尔维乌斯口中念念有词，勉力躲开几股蛛丝。虽然蛛毒对他不起效果，但皮肤灼伤的滋味还是很不好受。他将身上的蛛丝扯下，法阵终于亮起，风柱迅速拔高，漩涡状扩散，将三个感染者向后推出一大段距离。
另一边，无数藤蔓将小哈包裹。
刺啦——藤蔓被扯开，小哈正在往外钻，下一秒，藤蔓再次将他重新裹进去。
藤绞断自己的发尾，阴恻恻地说：“真想杀了你。”
“停下！”瑞安喊道，“不要再打了！”
温和无害的青年此刻脸上没有任何表情，清秀的脸部轮廓绷得很紧，像硬质的玉石。
“谁都不想看到自己的同伴受伤，不是吗？”
所有感染者下意识地顿住，攻势收敛了一瞬。小队几人心中讶异，但他们并未在脸上表现出来，只是神情戒备地站在原地。
藤只觉得脑内一阵恍惚，回过神来却发现自己已经停下动作，甚至收起了藤蔓：“为什么……”
另外几名感染者并不在意他的疑惑。
他们齐齐地盯着瑞安，就像是把小猫咪气到炸毛后，心怀愧疚的同时却又觉得太可爱了，所以忍不住围观……
“阁下。”瑞安转头望向荆的方向，由于体力还未完全恢复，他晃了一下才站稳。
他的目光毫无焦点，因此也并未发现对方略微挺直了脊背。
“这样打下去也不会有结果的，而且修葺村落费时费力……我们只是想前往深渊，并不想干扰村民们的生活。”
青年的嗓音带着一种莫名的信服力。
“我们好好谈一下吧，您也别再催眠我了。”
此话一出，感染者们纷纷向荆投去古怪的目光。荆将手抬到鼻尖附近，一阵轻咳，片刻后开口：“我们并未使出全力，我知道你们也是。”
“你们有实力走到这里，我想，应该是抱着拯救大陆的幻想而来的吧？”
他缓缓摇头：“死在这里或者死在深渊，不过是后者多了几分绝望罢了。”
希尔维乌斯垂着眼皮，毫不客气地直言：“你们能在这片死地上生活至今，又凭什么断定我们会死？”
荆并没有马上回答。令人牙酸的撕扯声响起，他手臂上的荆条在血肉间穿梭，不过几瞬便尽数收回，如纹身般攀附在小臂上。
“躯体上的痛楚便是最紧密的联系，我们互为锚点，永远不会背叛。而一群冒险者组成的小队就像一捧无根的浮萍，没等到靠近深渊就会被轻易摧毁。”
荔突然插话：“知道有多少冒险者中途返回，然后进了死亡之虫的肚子里吗？”她咧开嘴笑了一下，“数数脚下的白沙就行了。”
荆的横瞳古井无波，透着冰冷的怜悯。他再次开口：“即使你们无人退缩，结局也是一样的。殉情的二人反而活得最久，倒也有些趣味。”
“紧密联系？哈士奇？”希尔维乌斯扯了扯嘴角，“就因为他愿意和瑞安‘去深渊殉情’吗？我也行……”
“这算什么……”阿尔泰撇撇嘴，“明明是我先来的。”
“我也可以。”凯兰沉声道。
“嘶——小情侣殉情，有你们什么事？”藤收回蛇信，深邃的面容满是不屑。
“你们一群正常人，怎么可能站在感染者的立场上理解情感。”荔转动自己黑色的眼珠，翻了个白眼，“你们只是嘴上说说罢了。”
“我们的感情很紧密！”瑞安微微蹙眉，“我很需要他们，并且我知道他们也需要我。”
说完，他就领着头顶藤蔓的小哈走了过来。
周围的感染者纷纷探头，就像是看到脚步不稳的小奶猫正在遛一只大狗，目光中带着新奇。
瑞安和阿尔泰他们站在一起，注视着荆的横瞳说：“空有实力的冒险者是不可能走到这里的，我们之间的联系一点儿也不比你们少。”
他试图说点什么厉害的来给队友们找回场子，思考了一秒后开口道：“我每天都会亲吻我的同伴，然后……他们也会回亲我。”
现场一片哗然。
“啊这？”“好像……”
“有点好磕。”“是啊！”
青年并未注意到周围的声音，仰起小脸，毫无惧色地说：“您和您的同伴做得到吗？”
气氛陡然安静，几个感染者后退半步。
“……做不到。”荆抬手扶住头顶的鹿角，“你们确实紧密，是我小看你了。”
“嘶——什么意思？”藤不解地抖了抖蛇尾，“小三小四小五？”
“您、您怎么能这样说……”瑞安后知后觉地脸红起来，“我们是生死与共的好伙伴，他们每个人对我来说都很重要。”
周围村民叽叽喳喳地议论起来：“会不会有点多？”
“不多啊，这么好看的感染者谁不想亲？”
“肯定是那几个正常人不行嘛！”
“就是就是！”
“那四个家伙还得努力啊……不然怎么满足人家！”
感受到那些怜悯的目光，希尔维乌斯和凯兰不明所以，但阿尔泰瞬间明白了其中的含义，脸色黑如锅底。
只是普通的亲吻，小牧师就已经承受不住了，他还没动真格的呢！
瑞安这时才发现周围已经“谣言四起”，他羞得快要晕过去了，慌忙道：“能满足的，已经亲了很多了！”
“……我、我们先回到正题吧！”
“阁下。”阿尔泰上前一步道，“我们双方都没有使出全力，也没有什么无法调节的冲突。其实只要您将地图交给我们，接下来我们几人无论生死都不会对您产生任何困扰。”
荆缓缓开口道：“外人的生死本就与我无关，为什么我要交出地图呢？”
“说不定我们能解决深渊危机呢？”希尔维乌斯这句话说得很笃定。他抱着胳膊补充道：“你们一直生活在这里不难受吗？只要我们成功解决深渊污染，村子的环境就会好起来了。”
荆话锋一转道：“紫色眼睛的精灵可不常见……你是精灵族的王储吧？”
听到对方的问题，希尔维乌斯神情坦然站在那里。尽管没有直接回答，但这样的态度足以说明一切。
早在圣殿之中面临圣灵考验时，瑞安就隐隐察觉到希尔维乌斯在精灵族内的身份应该不简单，没想到他竟然是一位王储。
难怪会有这样傲娇的脾气。
“虽然精灵族可以治愈畸变造成的伤害，但是仅凭这点，不足以成为你们靠近深渊的底气。”荆不紧不慢地说回正题，“我们在这片死地上走向死亡，深渊危机解决与否都与我们无关。因畸变而死，还是因大陆毁灭而死，只不过是时间问题罢了。”
“但是我不会眼睁睁地看着所爱之人因畸变而死。”阿尔泰沉声道，“阁下，如您所见，瑞安是一名感染者，我们此行是正为了找到救他的办法。”
“那位女士说正常人不可能站在感染者的立场上理解情感，或许吧。正常人爱上感染者，想要他不再承受畸变之痛，想要和他一起活下去——这样的感情难道就是虚假的吗？”
“长久的痛苦会使人麻木，你们可能已经忘了——此刻共同承担痛苦是为了美好的将来。”他攥紧剑柄，手背上凸起的青筋像滑落的水痕，“其次，才是一同消亡的结局。”
凯兰的眼神依旧是那样坚毅，希尔维乌斯也没有出声反驳，他们在踏入死地前早已有了答案。
心脏仿佛停跳了一拍，瑞安的表情有些茫然。他好像被扑面而来的事物淹没了，但那些事物是无形的，他既看不懂，也叫不出名字，即使快被溺毙，也丝毫不觉得痛苦。
小哈静静地注视着瑞安，看见瑞安脸上的迷茫神情，冰蓝色的眼眸中流露出自己也未能意识到的情绪。
话音缓缓落下，所有人都沉浸在自己的思绪中，一时间无人开口。
“说得倒好听……希望你们真的能行吧。”荔用指尖揩了一下眼角的水渍，“你们四个要一直陪在小可爱身边，努力满足他啊！”
瑞安：啊？我吗？
“这就不用您操心了。”阿尔泰压下心中的恼火，似笑非笑地说。
周围村民也跟着激动起来，发出莫名其妙的欢呼。
荆一抬手，那些起哄声渐渐低了下去：“我有点好奇，你们最终会获得什么样的结局。”
“我需要先处理一下祭台的修葺事宜，然后再重新画一张地图。”他沉吟道，“我让人带你们去议事的地方等吧。”
荆正准备叫人，一只大手啪嗒啪嗒走过来。小队几人见状同时露出警惕的神色，但这只怪手没理他们，只是在瑞安面前原地蹦了一下。
希尔维乌斯蹙眉盯着那只手掌：“这是……果实？”
“这是一颗指果，它的名字叫小手。”荆语调平静地说，“很少有人能在第一面就能获得它的青睐。”
瑞安想了想，上前询问道：“你的意思是……让我们跟着你走？”
听到瑞安的话，小手似乎很高兴，左右摇摆一阵，绕到瑞安身后，突然用指节将他顶起来。
“瑞安！”希尔维乌斯惊呼出声。
瑞安连声音都没来得及发出就向后倒去，顺着粗大的指节滑下来，眨眼间就坐到了它的手背上。小手没有像之前那样欢快地乱晃，仿佛在等待青年坐好。
“别担心，我没事。”瑞安回头安抚了一下队友们的情绪，“它可能是想载我一程。”
“谢谢你，小手。”
它抬起拇指摆了摆，像是在说“别客气”，随后迈开手指啪嗒啪嗒往前走。
小手动作那么活泼，实际上走起路来还挺平稳的。瑞安正觉得有趣，忽然听到系统发出一声怪笑。
【一只骑在扫地机器人上耀武扬威的小猫咪。】
瑞安：……
与这只巨大的手掌相比，坐在手背上的青年显得有些娇小，他将双手撑在两个掌指关节上，正随着那只怪手的动作轻轻起伏，看起来格外乖巧。
见此情形，凯兰目光一沉。面对这样的主人，他时常会产生一些不合时宜、甚至不符合骑士美德的想法——
想把娇小的主人捧在自己掌心中，合拢手指不让任何人看到。
等到那股新鲜劲过去，瑞安一回头就撞上了凯兰的视线，以为自己的幼稚行为被发现，弯起眼羞赧地笑了笑。
青年的笑颜令年轻的骑士有一瞬出神。眼底无声翻涌着的暗色尽数消散，他很快回神，一如既往地对主人露出温和的笑容。
半晌后，屋内。
“……就是这样。”阿尔泰沉声道，“没人愿意放手，所以我们就一同踏入这片死地，想要寻找拯救他的办法。”
为什么事情会发展到这个地步？
阿尔泰说的都是实话，可瑞安总觉得不对劲——明明是荡气回肠的冒险故事，怎么就这样丝滑地转变成缠绵悱恻的爱情故事了呢？
但是在场的感染者似乎都有些动容，无形的隔阂竟然就这样被打破。
荆正在书柜旁画地图，闻言开口道：“听起来你们是打算查明深渊污染的真相。”
“好奇心是奢侈的东西。”他面色平静地说着感慨的话语，“小时候的我或许还会对此产生探究，但是现在不会了。所有生命自诞生起就在走向死亡，许多事情并不值得刨根问底。”
瑞安心里有些沉闷，但还是笑了一下说：“如果我有幸得到答案，到时候再来耽误您一点倾听的时间，希望您不要拒绝。”
青年弯起眉眼，话音坚定，荆不禁有些怔神。
他们在一开始都不相信，这个美丽的青年竟然也是一名感染者。他的气质太过干净，在他身上甚至看不到一丝一毫的灰暗，就好像从未经历过痛苦的畸变。
这样的青年，对于他们这些绝望又麻木的感染者而言，无疑是致命的吸引。
“地图我已经画好了，不过这里的环境时刻都在变化，地图上只能标出一些不容易改变的事物。”
瑞安眼里闪着亮晶晶的光：“这样就够了，谢谢您。”
“你过来吧，我给你解释一下地图上的标注。”
瑞安起身来到荆身边，从他手中接过地图。这张地图的材质很古怪，摸起来总有些余温。
“放心，这不是人皮。”荆开口道。
瑞安哆嗦了一下，本来没想这么多，现在反而开始胡思乱想了。他定了定心神，问道：“阁下……感染者可以进入深渊吗？”
对方的横瞳纹丝不动：“可以。只要你的承受能力足够强，甚至可以在深渊中待上一段时间。”
“那……”
“但是，一旦你适应了深渊，就再也无法离开那里了。”
另一边，希尔维乌斯望着瑞安的背影，有些心神不宁。
面前这三个凶恶的感染者正盯着他们，虽然没有表露出明显的杀意，但也绝对不怀好意。
没过多久，青年就回来了，看起来一切安好。
“我拿到地图了。”
“没发生什么事吧？”希尔维乌斯忍不住问道。
“没事，荆阁下已经为我讲解过这张地图了，我记得很牢，等会儿就讲给你们听。”
荔在一旁笑眯眯地看着瑞安跟队友们说话。当那双黑色巩膜的怪异眼睛被遮住大半，她的笑颜与温柔的邻家姐姐并无不同。
目光转向瑞安身旁的那几个男人，她敛起笑意：“越靠近深渊，就越能感受到其中散发的恶意。未经历过痛苦的家伙只会逐渐迷失，连自己身上的畸变都察觉不到……你们四个又能撑多久呢？”
声音越来越轻，最后一句话几乎飘散在空中。
“爱意可以减轻精神上的痛苦……”她笑意盈盈地看着瑞安，话锋一转问，“小可爱，你要不要多备几个人？”
“你觉得镰怎么样？”
瑞安呆呆地望着她，一时没能理解她话语中的含义，也未能发觉几个队友同时目光一暗。
空气中似乎弥漫着危险的气息，但蜘蛛女郎神情自若，伸出一只尖锐的步足，戳了一下镰：“喏，就是这个家伙。”
“虽然镰只有两手两脚和一条尾巴，但是他的身体素质很好，你试一下就知道啦。藤就算了，这条蛇连手都没有。”
藤气得直吐蛇信，嘶嘶道：“手多有什么好的？”
“手多就是好！镰能把小可爱抱着……”
“等……”听到这句话，瑞安魂都快吓飞了，想要拒绝却不知道该怎么组织语言，“我……”
然而荔还是把话说完了，对着藤指指点点道：“……你连手都没有，你做得到吗？”
瑞安本就因“伪装小蛇摆件”一事对镰抱有歉意，此刻更是尴尬到脚趾扣地，怯生生地朝镰那边瞄望了一眼，没想到对方正认真地注视着自己。
额侧到眉心的鳞甲衬得镰的眉目野性十足，琥珀般的双瞳透出直白的信号。
“不、不……”瑞安吓得咬了一下舌头。
“谁说我做不到？”藤有着深邃的五官轮廓，因此也显得异常阴暗，“我可以用尾巴把他举起来，而且我还有……”
“好了，别闹了。”荆的声音传来，总算是替瑞安解了围，“你们已经拿到地图，现在也可以离开了。”
荆的话还没说完，镰主动站起来道：“我带他们出去吧。”
他走到瑞安身边，长尾的末端微微上翘，以防那镰刀似的尾甲伤到青年：“跟我来。”
“好、好的。”野兽般的气息扑面而来，瑞安紧张地点点头。队友们迅速上前护在他身边，就差摆出防守阵型了。
也许是因为荔的那一番话，现在他们几人都格外警惕这个身披黑鳞的感染者。
门轻轻合上，房间内也安静下来。
片刻后，充满担忧的声音响起：“深渊附近那么危险，那几个家伙肯定很快就死光了，到时候谁来保护小可爱呢？”
“他没有防御的鳞甲，甚至连攻击性的肢体都没长出来。”荔看向自己淡紫色的指尖，面不改色地将其掰断，“他还那么稚嫩……”
“荔，你觉得他很需要保护吗？”
矩形瞳孔的视野范围极广，荆不必转头便能将她脸上的困惑尽收眼底。
“各种各样的畸变症状正是受感染者内心的欲望影响而产生，我们无法操纵自己内心深处最真实的欲望。”
“因进攻的欲望而生出锐利的爪牙和节肢，因害怕受伤而覆上厚实的鳞片与甲壳……你也看到了，这个弱小无害的青年至今还是一身柔软。”
“也许是他被那几个正常人保护得很好，但我更相信他本身就不需要这些事物来武装自己。”
“如果他不需要保护……这不就意味着，我们在他面前不需要收敛自己，想怎么做都行吗？荆，我们究竟在等什么？为什么不留下他？”
荆摇摇头，缓声道：“他的心里还有方向，这样的人是留不住的。”
“如果他真的是深渊教徒所说的，是可以给感染者带来救赎之人，那他也一定能活着从深渊回来。”
向来不苟言笑的荆，此刻脸上浮现出极浅的笑意。
“……到那时候，我们就去把孑然一身的他接过来。”
藤把蛇尾往地上一拍：“不可能！”
在这片与世隔绝的死地之中，感染者以彼此之间的感情为锚点来维持秩序，真挚的情感是不容侵犯的。因此，当他听到荔的规劝时，心中非常气愤。
他怎么可能对别人的老婆强取豪夺？！这不混蛋吗！
藤气势汹汹地蛇行过来：“小家伙……”
黑发青年抬起眼，眸中的白色小花轻轻舒展，仿佛透黑琥珀中的奇丽盛景。
“你别生气。”
柔软的嗓音怯生生地响起，怒火噗得一下熄灭。
坏了，我成混蛋了。他有些郁闷地想着。
小猫蛇美丽又弱小，如果没人照拂的话很难活得下去，所以他一开始是打算把对方当做小宠物来养。
那么柔弱的小家伙，不仅在他最痛苦的时候主动跑上门给他解闷，还说了很多好听的话来转移他的注意力，显然也是很崇拜他的。
他们之间是双向选择，怎么可能连一丝感情都没有？
藤依靠气味认人，从来都不看外表，然而此刻他居高临下地望着青年，好半天才找回自己的声音：“这是你的人形吗？挺好的……”
瑞安示意小哈把自己放下来，望着无臂的高大蛇人，歉疚地说出真相：“对不起，其实这是我本来的模样……我是人族。”
周围传来压低的议论声。
“真的吗？不可能吧……”“竟然是人族？”
“人族怎么可能连畸变都这么好看……”
蛇身蜿蜒发出沙沙声响，村民们的碎语渐渐消失。
“你不是猫蛇，我们之间也没有任何关联。”藤将身体微微前倾，竖瞳微微放大，“所以……我连小三都算不上吗？”
瑞安开始怀疑自己的耳朵。
“你之前还夸我厉害，夸我是大蛇……这些也都是骗我的吗？”
瑞安慌忙摆手：“没有骗你，我亲眼所见，你确实又大又厉害。”
镰侧目望着青年的背影，听到这番话，爪尖微不可察地抽动了一下，狰狞的长尾渐渐绷紧。
荔不知想到了什么，有些惊讶地捂了一下嘴。注意到在场几个男人难看的脸色，这位蜘蛛女郎勾了勾唇角，朝着祭台旁的荆喊道：“我们把那几个外人杀了，那个白色头发的家伙可以留着。”
“小可爱想要跟他去深渊殉情。”她笑眯眯地托腮，“把这家伙的命留下来，小可爱就没法乱跑了。”
听到这句话，希尔维乌斯拧起眉头啧了一声。他终于明白哈士奇在村外说的那句莫名其妙的话是什么意思了。
真让人火大。
荆保持着小臂微抬的动作，血肉中的荆条仍不断吸收着魔素。他颔首道：“可以。”
话音未落，双方已经碰撞在一起。
阿尔泰挥剑砍向荆条，一击之下竟纹丝未动，那些吸收了魔素的荆条已经变得坚硬无比。迅速后撤躲开黑色长尾的抽击，他的剑锋与尖刺相撞，溅出一串火星。
与此同时，镰袭向凯兰，“哐”一声，利爪与盾牌碰撞。他面不改色继续施力，几乎要将凯兰的足跟压入地面之下。凯兰右手将剑一侧，斜挑过去，镰蹬地跃起，后翻的同时长尾带着呼呼风声扫来。
希尔维乌斯口中念念有词，勉力躲开几股蛛丝。虽然蛛毒对他不起效果，但皮肤灼伤的滋味还是很不好受。他将身上的蛛丝扯下，法阵终于亮起，风柱迅速拔高，漩涡状扩散，将三个感染者向后推出一大段距离。
另一边，无数藤蔓将小哈包裹。
刺啦——藤蔓被扯开，小哈正在往外钻，下一秒，藤蔓再次将他重新裹进去。
藤绞断自己的发尾，阴恻恻地说：“真想杀了你。”
“停下！”瑞安喊道，“不要再打了！”
温和无害的青年此刻脸上没有任何表情，清秀的脸部轮廓绷得很紧，像硬质的玉石。
“谁都不想看到自己的同伴受伤，不是吗？”
所有感染者下意识地顿住，攻势收敛了一瞬。小队几人心中讶异，但他们并未在脸上表现出来，只是神情戒备地站在原地。
藤只觉得脑内一阵恍惚，回过神来却发现自己已经停下动作，甚至收起了藤蔓：“为什么……”
另外几名感染者并不在意他的疑惑。
他们齐齐地盯着瑞安，就像是把小猫咪气到炸毛后，心怀愧疚的同时却又觉得太可爱了，所以忍不住围观……
“阁下。”瑞安转头望向荆的方向，由于体力还未完全恢复，他晃了一下才站稳。
他的目光毫无焦点，因此也并未发现对方略微挺直了脊背。
“这样打下去也不会有结果的，而且修葺村落费时费力……我们只是想前往深渊，并不想干扰村民们的生活。”
青年的嗓音带着一种莫名的信服力。
“我们好好谈一下吧，您也别再催眠我了。”
此话一出，感染者们纷纷向荆投去古怪的目光。荆将手抬到鼻尖附近，一阵轻咳，片刻后开口：“我们并未使出全力，我知道你们也是。”
“你们有实力走到这里，我想，应该是抱着拯救大陆的幻想而来的吧？”
他缓缓摇头：“死在这里或者死在深渊，不过是后者多了几分绝望罢了。”
希尔维乌斯垂着眼皮，毫不客气地直言：“你们能在这片死地上生活至今，又凭什么断定我们会死？”
荆并没有马上回答。令人牙酸的撕扯声响起，他手臂上的荆条在血肉间穿梭，不过几瞬便尽数收回，如纹身般攀附在小臂上。
“躯体上的痛楚便是最紧密的联系，我们互为锚点，永远不会背叛。而一群冒险者组成的小队就像一捧无根的浮萍，没等到靠近深渊就会被轻易摧毁。”
荔突然插话：“知道有多少冒险者中途返回，然后进了死亡之虫的肚子里吗？”她咧开嘴笑了一下，“数数脚下的白沙就行了。”
荆的横瞳古井无波，透着冰冷的怜悯。他再次开口：“即使你们无人退缩，结局也是一样的。殉情的二人反而活得最久，倒也有些趣味。”
“紧密联系？哈士奇？”希尔维乌斯扯了扯嘴角，“就因为他愿意和瑞安‘去深渊殉情’吗？我也行……”
“这算什么……”阿尔泰撇撇嘴，“明明是我先来的。”
“我也可以。”凯兰沉声道。
“嘶——小情侣殉情，有你们什么事？”藤收回蛇信，深邃的面容满是不屑。
“你们一群正常人，怎么可能站在感染者的立场上理解情感。”荔转动自己黑色的眼珠，翻了个白眼，“你们只是嘴上说说罢了。”
“我们的感情很紧密！”瑞安微微蹙眉，“我很需要他们，并且我知道他们也需要我。”
说完，他就领着头顶藤蔓的小哈走了过来。
周围的感染者纷纷探头，就像是看到脚步不稳的小奶猫正在遛一只大狗，目光中带着新奇。
瑞安和阿尔泰他们站在一起，注视着荆的横瞳说：“空有实力的冒险者是不可能走到这里的，我们之间的联系一点儿也不比你们少。”
他试图说点什么厉害的来给队友们找回场子，思考了一秒后开口道：“我每天都会亲吻我的同伴，然后……他们也会回亲我。”
现场一片哗然。
“啊这？”“好像……”
“有点好磕。”“是啊！”
青年并未注意到周围的声音，仰起小脸，毫无惧色地说：“您和您的同伴做得到吗？”
气氛陡然安静，几个感染者后退半步。
“……做不到。”荆抬手扶住头顶的鹿角，“你们确实紧密，是我小看你了。”
“嘶——什么意思？”藤不解地抖了抖蛇尾，“小三小四小五？”
“您、您怎么能这样说……”瑞安后知后觉地脸红起来，“我们是生死与共的好伙伴，他们每个人对我来说都很重要。”
周围村民叽叽喳喳地议论起来：“会不会有点多？”
“不多啊，这么好看的感染者谁不想亲？”
“肯定是那几个正常人不行嘛！”
“就是就是！”
“那四个家伙还得努力啊……不然怎么满足人家！”
感受到那些怜悯的目光，希尔维乌斯和凯兰不明所以，但阿尔泰瞬间明白了其中的含义，脸色黑如锅底。
只是普通的亲吻，小牧师就已经承受不住了，他还没动真格的呢！
瑞安这时才发现周围已经“谣言四起”，他羞得快要晕过去了，慌忙道：“能满足的，已经亲了很多了！”
“……我、我们先回到正题吧！”
“阁下。”阿尔泰上前一步道，“我们双方都没有使出全力，也没有什么无法调节的冲突。其实只要您将地图交给我们，接下来我们几人无论生死都不会对您产生任何困扰。”
荆缓缓开口道：“外人的生死本就与我无关，为什么我要交出地图呢？”
“说不定我们能解决深渊危机呢？”希尔维乌斯这句话说得很笃定。他抱着胳膊补充道：“你们一直生活在这里不难受吗？只要我们成功解决深渊污染，村子的环境就会好起来了。”
荆话锋一转道：“紫色眼睛的精灵可不常见……你是精灵族的王储吧？”
听到对方的问题，希尔维乌斯神情坦然站在那里。尽管没有直接回答，但这样的态度足以说明一切。
早在圣殿之中面临圣灵考验时，瑞安就隐隐察觉到希尔维乌斯在精灵族内的身份应该不简单，没想到他竟然是一位王储。
难怪会有这样傲娇的脾气。
“虽然精灵族可以治愈畸变造成的伤害，但是仅凭这点，不足以成为你们靠近深渊的底气。”荆不紧不慢地说回正题，“我们在这片死地上走向死亡，深渊危机解决与否都与我们无关。因畸变而死，还是因大陆毁灭而死，只不过是时间问题罢了。”
“但是我不会眼睁睁地看着所爱之人因畸变而死。”阿尔泰沉声道，“阁下，如您所见，瑞安是一名感染者，我们此行是正为了找到救他的办法。”
“那位女士说正常人不可能站在感染者的立场上理解情感，或许吧。正常人爱上感染者，想要他不再承受畸变之痛，想要和他一起活下去——这样的感情难道就是虚假的吗？”
“长久的痛苦会使人麻木，你们可能已经忘了——此刻共同承担痛苦是为了美好的将来。”他攥紧剑柄，手背上凸起的青筋像滑落的水痕，“其次，才是一同消亡的结局。”
凯兰的眼神依旧是那样坚毅，希尔维乌斯也没有出声反驳，他们在踏入死地前早已有了答案。
心脏仿佛停跳了一拍，瑞安的表情有些茫然。他好像被扑面而来的事物淹没了，但那些事物是无形的，他既看不懂，也叫不出名字，即使快被溺毙，也丝毫不觉得痛苦。
小哈静静地注视着瑞安，看见瑞安脸上的迷茫神情，冰蓝色的眼眸中流露出自己也未能意识到的情绪。
话音缓缓落下，所有人都沉浸在自己的思绪中，一时间无人开口。
“说得倒好听……希望你们真的能行吧。”荔用指尖揩了一下眼角的水渍，“你们四个要一直陪在小可爱身边，努力满足他啊！”
瑞安：啊？我吗？
“这就不用您操心了。”阿尔泰压下心中的恼火，似笑非笑地说。
周围村民也跟着激动起来，发出莫名其妙的欢呼。
荆一抬手，那些起哄声渐渐低了下去：“我有点好奇，你们最终会获得什么样的结局。”
“我需要先处理一下祭台的修葺事宜，然后再重新画一张地图。”他沉吟道，“我让人带你们去议事的地方等吧。”
荆正准备叫人，一只大手啪嗒啪嗒走过来。小队几人见状同时露出警惕的神色，但这只怪手没理他们，只是在瑞安面前原地蹦了一下。
希尔维乌斯蹙眉盯着那只手掌：“这是……果实？”
“这是一颗指果，它的名字叫小手。”荆语调平静地说，“很少有人能在第一面就能获得它的青睐。”
瑞安想了想，上前询问道：“你的意思是……让我们跟着你走？”
听到瑞安的话，小手似乎很高兴，左右摇摆一阵，绕到瑞安身后，突然用指节将他顶起来。
“瑞安！”希尔维乌斯惊呼出声。
瑞安连声音都没来得及发出就向后倒去，顺着粗大的指节滑下来，眨眼间就坐到了它的手背上。小手没有像之前那样欢快地乱晃，仿佛在等待青年坐好。
“别担心，我没事。”瑞安回头安抚了一下队友们的情绪，“它可能是想载我一程。”
“谢谢你，小手。”
它抬起拇指摆了摆，像是在说“别客气”，随后迈开手指啪嗒啪嗒往前走。
小手动作那么活泼，实际上走起路来还挺平稳的。瑞安正觉得有趣，忽然听到系统发出一声怪笑。
【一只骑在扫地机器人上耀武扬威的小猫咪。】
瑞安：……
与这只巨大的手掌相比，坐在手背上的青年显得有些娇小，他将双手撑在两个掌指关节上，正随着那只怪手的动作轻轻起伏，看起来格外乖巧。
见此情形，凯兰目光一沉。面对这样的主人，他时常会产生一些不合时宜、甚至不符合骑士美德的想法——
想把娇小的主人捧在自己掌心中，合拢手指不让任何人看到。
等到那股新鲜劲过去，瑞安一回头就撞上了凯兰的视线，以为自己的幼稚行为被发现，弯起眼羞赧地笑了笑。
青年的笑颜令年轻的骑士有一瞬出神。眼底无声翻涌着的暗色尽数消散，他很快回神，一如既往地对主人露出温和的笑容。
半晌后，屋内。
“……就是这样。”阿尔泰沉声道，“没人愿意放手，所以我们就一同踏入这片死地，想要寻找拯救他的办法。”
为什么事情会发展到这个地步？
阿尔泰说的都是实话，可瑞安总觉得不对劲——明明是荡气回肠的冒险故事，怎么就这样丝滑地转变成缠绵悱恻的爱情故事了呢？
但是在场的感染者似乎都有些动容，无形的隔阂竟然就这样被打破。
荆正在书柜旁画地图，闻言开口道：“听起来你们是打算查明深渊污染的真相。”
“好奇心是奢侈的东西。”他面色平静地说着感慨的话语，“小时候的我或许还会对此产生探究，但是现在不会了。所有生命自诞生起就在走向死亡，许多事情并不值得刨根问底。”
瑞安心里有些沉闷，但还是笑了一下说：“如果我有幸得到答案，到时候再来耽误您一点倾听的时间，希望您不要拒绝。”
青年弯起眉眼，话音坚定，荆不禁有些怔神。
他们在一开始都不相信，这个美丽的青年竟然也是一名感染者。他的气质太过干净，在他身上甚至看不到一丝一毫的灰暗，就好像从未经历过痛苦的畸变。
这样的青年，对于他们这些绝望又麻木的感染者而言，无疑是致命的吸引。
“地图我已经画好了，不过这里的环境时刻都在变化，地图上只能标出一些不容易改变的事物。”
瑞安眼里闪着亮晶晶的光：“这样就够了，谢谢您。”
“你过来吧，我给你解释一下地图上的标注。”
瑞安起身来到荆身边，从他手中接过地图。这张地图的材质很古怪，摸起来总有些余温。
“放心，这不是人皮。”荆开口道。
瑞安哆嗦了一下，本来没想这么多，现在反而开始胡思乱想了。他定了定心神，问道：“阁下……感染者可以进入深渊吗？”
对方的横瞳纹丝不动：“可以。只要你的承受能力足够强，甚至可以在深渊中待上一段时间。”
“那……”
“但是，一旦你适应了深渊，就再也无法离开那里了。”
另一边，希尔维乌斯望着瑞安的背影，有些心神不宁。
面前这三个凶恶的感染者正盯着他们，虽然没有表露出明显的杀意，但也绝对不怀好意。
没过多久，青年就回来了，看起来一切安好。
“我拿到地图了。”
“没发生什么事吧？”希尔维乌斯忍不住问道。
“没事，荆阁下已经为我讲解过这张地图了，我记得很牢，等会儿就讲给你们听。”
荔在一旁笑眯眯地看着瑞安跟队友们说话。当那双黑色巩膜的怪异眼睛被遮住大半，她的笑颜与温柔的邻家姐姐并无不同。
目光转向瑞安身旁的那几个男人，她敛起笑意：“越靠近深渊，就越能感受到其中散发的恶意。未经历过痛苦的家伙只会逐渐迷失，连自己身上的畸变都察觉不到……你们四个又能撑多久呢？”
声音越来越轻，最后一句话几乎飘散在空中。
“爱意可以减轻精神上的痛苦……”她笑意盈盈地看着瑞安，话锋一转问，“小可爱，你要不要多备几个人？”
“你觉得镰怎么样？”
瑞安呆呆地望着她，一时没能理解她话语中的含义，也未能发觉几个队友同时目光一暗。
空气中似乎弥漫着危险的气息，但蜘蛛女郎神情自若，伸出一只尖锐的步足，戳了一下镰：“喏，就是这个家伙。”
“虽然镰只有两手两脚和一条尾巴，但是他的身体素质很好，你试一下就知道啦。藤就算了，这条蛇连手都没有。”
藤气得直吐蛇信，嘶嘶道：“手多有什么好的？”
“手多就是好！镰能把小可爱抱着……”
“等……”听到这句话，瑞安魂都快吓飞了，想要拒绝却不知道该怎么组织语言，“我……”
然而荔还是把话说完了，对着藤指指点点道：“……你连手都没有，你做得到吗？”
瑞安本就因“伪装小蛇摆件”一事对镰抱有歉意，此刻更是尴尬到脚趾扣地，怯生生地朝镰那边瞄望了一眼，没想到对方正认真地注视着自己。
额侧到眉心的鳞甲衬得镰的眉目野性十足，琥珀般的双瞳透出直白的信号。
“不、不……”瑞安吓得咬了一下舌头。
“谁说我做不到？”藤有着深邃的五官轮廓，因此也显得异常阴暗，“我可以用尾巴把他举起来，而且我还有……”
“好了，别闹了。”荆的声音传来，总算是替瑞安解了围，“你们已经拿到地图，现在也可以离开了。”
荆的话还没说完，镰主动站起来道：“我带他们出去吧。”
他走到瑞安身边，长尾的末端微微上翘，以防那镰刀似的尾甲伤到青年：“跟我来。”
“好、好的。”野兽般的气息扑面而来，瑞安紧张地点点头。队友们迅速上前护在他身边，就差摆出防守阵型了。
也许是因为荔的那一番话，现在他们几人都格外警惕这个身披黑鳞的感染者。
门轻轻合上，房间内也安静下来。
片刻后，充满担忧的声音响起：“深渊附近那么危险，那几个家伙肯定很快就死光了，到时候谁来保护小可爱呢？”
“他没有防御的鳞甲，甚至连攻击性的肢体都没长出来。”荔看向自己淡紫色的指尖，面不改色地将其掰断，“他还那么稚嫩……”
“荔，你觉得他很需要保护吗？”
矩形瞳孔的视野范围极广，荆不必转头便能将她脸上的困惑尽收眼底。
“各种各样的畸变症状正是受感染者内心的欲望影响而产生，我们无法操纵自己内心深处最真实的欲望。”
“因进攻的欲望而生出锐利的爪牙和节肢，因害怕受伤而覆上厚实的鳞片与甲壳……你也看到了，这个弱小无害的青年至今还是一身柔软。”
“也许是他被那几个正常人保护得很好，但我更相信他本身就不需要这些事物来武装自己。”
“如果他不需要保护……这不就意味着，我们在他面前不需要收敛自己，想怎么做都行吗？荆，我们究竟在等什么？为什么不留下他？”
荆摇摇头，缓声道：“他的心里还有方向，这样的人是留不住的。”
“如果他真的是深渊教徒所说的，是可以给感染者带来救赎之人，那他也一定能活着从深渊回来。”
向来不苟言笑的荆，此刻脸上浮现出极浅的笑意。
“……到那时候，我们就去把孑然一身的他接过来。”
