正文 第131章 败犬的滋味
从艾瑟瑞恩星球回来的战舰抵达中央帝星后,虽然一路上战舰内部的各种设施都能满足乘坐者的日常需求，但珀珥依旧觉得自己风尘仆仆。
走下星舰的时候，珀珥睁着一双漂亮、湿漉的眼瞳，早已经将白色的作战服换成了日常系的衬衣、马甲,以及一条到膝盖上方的背带裤。
柔软腴润的小腿被半截白色长袜包裹着,踩着一双精致的小皮鞋,便“哒哒”跑下长梯,冲着不远处的奥洛维金、赫伊等人跑了过去。
“妈妈！”
已经好久没见到小虫母的缇兰眼底闪过明晃晃的惊喜。
他一个箭步上前,顶着赫伊冰冷、奥洛维金锐利的眼神,挡在最前方。
就像是拔萝卜似的，缇兰的虎口卡着小虫母的腋下，直接将他提着、抛着,抱在了自己的怀里。
“妈妈简直想死我了！您不在我吃不下饭、睡不着觉！都快要瘦脱相了！”
缇兰几乎将珀珥完全揉在了怀里,也不管对方脚上的小皮鞋会不会蹭脏自己的浅色军服，深色的眼瞳在此刻只倒映出了珀珥的身影,似乎再装不进去别的。
他的眼睛有点红，可能是激动、思念所导致，明明最初在辐射荒星上的时候，看起来还是个冷酷又叛逆的家伙,可也不知道从什么时候开始……
他变成了离不开妈妈的小狗了。
缇兰：嗷呜汪汪！
珀珥被缇兰的发丝蹭得有点痒，他笑着抱住缇兰的脑袋,轻声安抚道：“好啦好啦，我已经回来了,缇兰。”
被小虫母抚到耳廓的缇兰从喉咙深处发出很低的声息,随后将脑袋往下埋了埋，如同没吃过奶的小狗，蹭着珀珥柔软的胸膛散落出温热的吐息。
热乎乎的。
只是……
高挺的鼻梁蹭在珀珥衬衣间的缇兰眸光发沉,那尔迦人敏锐的五感总能捕捉到一些小虫母从未注意，甚至是发觉的气味。
比如那浸染在小虫母身体深处的某种气息，带着雄性特有的侵略性，透出冷冽感，正刺激着缇兰敏锐的嗅细胞。
这个味道是属于……
下巴埋在小虫母怀里，微微掀起眼皮，露出一双暗色眼瞳的缇兰视线落到了站在战舰舱门前，正同昆汀说着什么的白银种战神的身上。
……是属于阿斯兰的气味。
和昆汀说着白银种回归事宜的阿斯兰感受到了什么，话语微顿。
昆汀：“阿斯兰大人，怎么了？是有什么问题吗？”
“没有。”
阿斯兰摇头，在听着昆汀讲述后续安排的同时，他眸光后移，同不远处的缇兰正好相对。
年轻的子嗣眼底闪烁着明晃晃的敌对，以及对小虫母的渴求、独占，他想，即便阿斯兰抢先一步，但这并不意味着最终结果……
可作为更加年长的那一方，即便是被“小辈”发现了他与珀珥之间已然结合过的秘密，但阿斯兰依旧从容不迫，带有几分漫不经心的沉着。
他近乎冷淡地接受了缇兰眸中的一切燥郁、挑衅情绪，有种正室的宽纵包容，似是在看沉不住气的男小三一般。
缇兰神情阴鸷，眸光发冷。
而阿斯兰则微微颔首，轻描淡写。
缇兰眼底的晦暗愈发浓郁，他憋着一口气，低头将自己埋在珀珥的怀里又蹭了蹭。
像撒娇似的。
身处于风暴之外的珀珥浅蓝色的眼睛弯弯，纵容了来自子嗣的小撒娇。
“妈妈……”
后方的赫伊上前一步，他穿着最为规整的军服，半指手套笼罩着象牙白的修长指节，整个人看起来礼貌而绅士。
比起看似不逊，实则熟悉以后很跳脱的弟弟缇兰，赫伊永远更加理智疏离，不过这份优点落在小虫母身上的时候，还是会不一样的。
赫伊哑声道：“……欢迎您回家。”
靠坐在缇兰怀里的珀珥将视线落在了赫伊的身上，他们之间隔着半米的距离，但珀珥却能很清晰地看见这位向来不动声色的秩序同盟首席微微红了眼周。
那是一种极淡的薄红，浅到可以忽略。
可赫伊本身就是皮肤颜色很浅的人，以至于当某些生理性的反应出现他身体上时，非但不会因为肤色中和，甚至会变得更加显眼，最终落在珀珥的眼中。
珀珥笑了一下，一边的手臂搂着缇兰暗戳戳撒娇、乱蹭的脑袋，另一边的手则悬空落在了赫伊的面前。
赫伊微顿，随即好像反应过来什么似的。
他戴着半只手套的手向前，轻轻握住小虫母的指尖，然后低头吻了吻对方的手指。
只是在唇落在小虫母指尖上的那一刻，他瞳孔骤然紧缩，有些不可置信地轻轻翕动鼻翼，隐隐捕捉到了某种区别于珀珥本身的气息。
赫伊淡色的唇吻过珀珥的指腹后，他不着痕迹地收敛着神情，起身抬头，同半截脑袋埋在小虫母怀里的缇兰四目相对，却又很快偏离。
这个空隙中，身穿华服，为了迎接小虫母回来而特意打扮过的奥洛维金眉峰微挑，主动出声引起着珀珥的关注，可他嘴角的笑意却有些轻微的僵硬。
他也同样可以嗅闻到什么……即便那味道已经轻到近似模糊了。
奥洛维金姿态优雅，语调华丽恍若黄金珠宝。
“这么久没见，亲爱的妈咪是要忘记我了吗？如果您真的不记得我，我一定会像是树冠上的鲜花一般彻底枯萎的……妈妈，我永远需要您的照耀。”
说着，奥洛维金微微欠身，完全就是一位从画卷中走出来的贵公子，没有一处不是精致华美的。
“没有哦，”珀珥认认真真回应，“奥洛维金今天的穿搭好漂亮呀！和你的气质非常配！而且——”
珀珥露出一个漂亮的笑容，“我也很想奥洛维金！”
“谢谢妈咪的欣赏。”
奥洛维金笑着俯身，再次行了一个绅士礼，然后带着笑意的俊美面孔轻微正式了几分，目光温柔缱绻。
他道：“妈妈，欢迎回家。”
欢迎您回到太阳宫。
太阳宫前等待着小虫母回归的那尔迦人只多不少，珀珥被缇兰抱着，几乎全程脚都没落过地。
期间，还有皇家护卫军的两位副首席赛特、莱茵斯也来欢迎了小虫母的回归。
这对挚友一左一右、默契十足，同时亲吻着珀珥的手背、指腹，然后顶着那两张俊美到各具特色的面庞，鼻翼微动，在小虫母毫不设防的神情中，赛特与莱茵斯暗暗交换了一个眼神。
忙里偷闲的昆汀也挤了过来，满眼欣慰地瞧着这位那尔迦的小国王。
在珀珥被大家围住的同时，奥洛维金后退到人群外侧，原本弯着的嘴角逐渐拉平，面色微沉，同身侧的赫伊道：“……你闻到了吗？”
赫伊垂眸，“你是指什么？”
“不要装傻，赫伊。”
奥洛维金抱着手臂，金色的眼瞳中泛滥冷意，视线越过人群，最终落在了那位白银种战神的身上。
他道：“我在说什么你心知肚明。”
赫伊没说话，只是低头调整着腕骨上手套边缘的束带。
奥洛维金：“之前白银特遣军的会议之后，昆汀他们暂时商议决定先举办公开露面，等这项安排结束之后，还有一件事情要提上议程——是有关于妈妈，也有关于我们的。”
他偏头，对上赫伊的目光，“赫伊，你知道是什么，对吗？”
赫伊喉头微动，偏头之际，视线又一次不受控制地聚焦在小虫母的身上。
很短暂的沉默后，大概猜出什么的秩序同盟首席声音微涩，“……王夫候选赛。”
奥洛维金嘴角紧绷。
“说是候选赛，但真正的决定权在妈妈手里，就算是候选赛胜利也不意味着会被妈妈选择……可是至少，这是一个机会，不是吗？”
王夫的选择权向来在虫巢之母的手中，帝国上下无权干涉，但“王夫”这层身份之下，则在后来衍生出了“王夫候选赛”——
赛事的最终胜利者并不意味着他可以成为王夫，只代表他拥有击败原定王夫的能力。
因此这项比赛存在的意义，一方面是给子嗣们一个光明正大、为虫巢之母竞争、打架的机会；另一方面，则是获胜者对原定王夫的挑战，同时告诉虫巢之母：我比他更强，更值得您选择。
当然，如果最终的获胜者与虫巢之母所选择的王夫是同一人……那么候选赛的存在便成了王夫向整个那尔迦帝国宣告：我值得被妈妈选择。
而在抛开以上几个因素后，“王夫候选赛”也是给虫巢之母更多观察、欣赏帝国内优秀雄性子嗣的机会。
毕竟从远古时代到现在，那尔迦虫巢意志帝国从未限制过虫巢之母的伴侣数量，王夫确实只能有一个，但并不意味着没有情人。
是否在王夫之外再拥有其他情人，也均在虫巢之母自己的选择范围之内。
赫伊垂眸，“……奥洛维金，你觉得妈妈会选择……”
他微顿，哑声补充道：“会选择情人吗？”
皇家护卫军的首席愣了一下。
他下意识抬头，看向不知道什么时候从缇兰怀中，坐到了阿斯兰臂弯间的小虫母——
在太阳宫灿烂又自然的光线下，坐在阿斯兰手臂上的小虫母笑容明媚，有种慵懒的放松感，似乎同被缇兰抱在怀里的时候，有着很轻微的不同。
向来善于观察、揣摩的奥洛维金，忽然有点痛恨自己在某些事情上的敏锐。
他吐出一口浊气，见不远处的小虫母大大方方地仰头蹭着阿斯兰的下巴撒娇，哑声同赫伊道：“显而易见，妈妈还没有意识到。”
只要小虫母未曾意识到他对阿斯兰的那份特殊是源自于哪种情愫，那么他们就还有争取的资本。
但如果妈妈意识到这件事情……
奥洛维金嘴角微勾了起来，铂金色的眼瞳中闪烁着那充满贵公子气质的勃勃野心，宛若夺权的野心家，即便他知道自己的敌人如何强大、如何有优势，但他并不会因此而放弃，只会越战越勇。
他道：“我可不想同败犬一般，灰溜溜地夹着尾巴离开。”
奥洛维金轻弹了一下衣角上看不到的灰尘，抬脚重新走向小虫母所在的位置，而站在原地的赫伊则垂着眼帘，眼底的情绪晦暗不明。
败犬的滋味……确实难受。
……
和子嗣们亲昵过后，几乎轮着被这群高高大大的那尔迦人埋在怀里吸了一顿的小虫母有些晕晕乎乎的——
整张精致的面孔上泛着漂亮的薄粉，连带着眼瞳都水润润的，于瞳孔深处流露出愉悦、轻快的色泽。
原先聚集在太阳宫门口的人群逐渐散去。
昆汀继续和帝国高层们继续商讨公开露面的细则，赫伊、缇兰手头上有关于“白银特遣军”的创建工作尚未完成，奥洛维金则去处理、安顿白银种的事务……
从艾瑟瑞恩星球结束这次任务的燃血组、蝎组成员先去休息，同时被安排了新的、有关于狂化因子数值的体检项目；星云犬和巨型沙蜥在这场冰雪之旅后，慢吞吞回到它们最喜欢晒太阳的花园中。
至于珀珥——作为那尔迦人最在乎的小虫母，体检环节他也不可避免。
但当珀珥睁着一双清亮漂亮的眼瞳，盯着昆汀看那么一会儿后，自诩铁面无私的昆汀便投降了。
于是珀珥的体检被推迟到明天，终于结束战舰回程赶路的他松了一口气，踮脚想要勾住阿斯兰的脖子说悄悄话。
但阿斯兰实在是太高了。
珀珥有些不满地噘了一下嘴，细白的手掌“啪啪”拍了两下阿斯兰饱满丰厚的胸膛，隐隐能感知到肌肉在手中跳动的蓬勃感。
阿斯兰唇边隐隐有一丝很模糊的弧度。
他伸手摸了摸珀珥的发顶，在即将散开的人群后方，俯首用鼻梁蹭过珀珥脑袋上微翘的发丝，随即配合着弯下身体，询问珀珥，“怎么了？”
珀珥小声道：“阿斯兰，陪我一起去看看虫巢物质吧。”
他还要带着那一缕残存的虫巢物质回家呢。
阿斯兰颔首，“好。”
太阳宫内的一切陈设还如原来一样。
这里被幸存者和机械精灵们照顾很好，花园生机勃勃，漂亮的孔雀们一个个开着屏路过，有种独属于春天的盎然生命力。
中途，珀珥还想着去看看空洞者维尔颂和那几个小怪物，却被机械精灵们告知他们都被幸存者暂时带离太阳宫了。
据说，幸存者是去军校给他们进行入学报名的事项。
军校？
入、入学？
珀珥有些迷茫地摸了摸脑袋。
他记得最开始维尔颂和小怪物们的课程是学说话呀？怎、怎么突然就快进到上学了……珍珠都还没上过学呢！！！
莫名的胜负欲被激发了。
向巨木位置走的珀珥忍不住拉了拉阿斯兰的手，仰头问：“阿斯兰，我可以去军校上学吗？”
白银种战神浅色的眼瞳中闪过很浅的意外，不过在结合了先前发生的对话后，阿斯兰又瞬间了然，低声反问道：“那么你想吗？”
珀珥抿唇，思索了片刻，有些不确定道：“我也不知道，但是维尔颂他们都去上学了……我还没体验过上学的感觉呢。”
与其说是珀珥想上学，倒不如说他是单纯的好奇。
毕竟此前在太阳宫的时候，关于精神力的教学有阿斯兰，关于世界构成、律法规则的教学有幸存者，而关于打架的问题，则有比约恩呢。
从多个方面来说，珀珥并不缺老师，他缺的是对学校生活的体验感。
珀珥有些好奇那样的生活是什么样的……他似乎只在很久以前，从艾伦的口中听到过几句有关于学校生活的评价。
艾伦说，那是一个有很多同龄人，有很多努力与很多梦想的地方；还说那里能够遇见志同道合的人，能够让人快乐，让他暂时忘记自己家里那些乱七八糟的事情。
艾伦还说，有时候他待在学校里，会有点不想回家。
但在想到了那种的未知环境后，珀珥又有一点点小犹豫，“……但是我没有去过学校，这样会很奇怪吗？如果我去的话，会不会有什么不好的影响呀？”
阿斯兰慢条斯理地问：“比如？”
珀珥思索道：“这样会算是玩物丧志吗？我有承诺要当很厉害的国王，但哪里有当了国王还去上学的……”
没有毕业的小国王吗？
怎么听起来感觉很不靠谱的样子！
阿斯兰：“星盟五大帝国的历史上，确实没有成为国王之后还去上学的。”
珀珥眼睫微垂，浅蓝色的虹膜中溢出了几分淡淡的沮丧和失望。
但很快，伴随阿斯兰的下一句话，那些聚拢在小虫母眼底的朦胧褪去，变成了更加灿烂的情绪——
阿斯兰说：“他们没有，但不代表那尔迦帝国也没有。”
说着，他捏了捏珀珥的后颈，带有一种年长者的引导姿态，缓声同珀珥道：“大胆尝试就好……珀珥，只要你想，所有人都会支持你的。”
甚至他们害怕的是小虫母不愿意尝试别的新事物。
他们——每一个那尔迦人都想把珀珥从前作为人造人时缺失的一切，一一补回来。
珀珥唇角翘了起来，他抓紧了阿斯兰的手，轻声开口：“那我要再好好考虑一下！”
……
太阳宫花园内的巨木依旧繁密茂盛，巨大的树冠之上缀连着淡金色的光晕，向下垂落，宛若一片披满碎金的瀑布。
珀珥和阿斯兰一前一后从那通向地底洞窟的通道进入，随着盘曲的楼梯而下，还不等彻底深入，盘踞于地下深处的虫巢物质便如藤蔓一般交错着从地上、墙壁两侧而来。
它们绕开了阿斯兰，却聚集在了珀珥的周身。
“好痒呀……你们都快要把我爬满啦！”
珀珥还站在最后一层的台阶上，许久未曾见过他的虫巢物质蜂拥而至，莹白柔软的丝缕不停交错环绕，最终现场给小虫母编织了一套鱼尾晚礼服。
阿斯兰抱着手臂，眼底盛满了宠溺。
珀珥能够感受到虫巢物质对他的喜欢。
他笑着轻抚过每一寸靠过来的丝缕，直到视线落在自己的手指上，才赶紧伸手，举起那截瑟瑟缩缩缠绕在自己指根上的银白细丝。
珀珥：“看！我把你们的伙伴带回来了！”
原本涌动的虫巢物质僵硬一瞬。
随后，它们有些小心翼翼地聚拢成新的丝缕，逐渐立了起来。
直到同小虫母一般高，它们这才轻柔地碰触着对方悬空的指尖，并一点一点延伸出本体的丝缕，试探性地蹭了一下那抹被珀珥来回的、残存于艾瑟瑞恩星球上的虫巢物质。
这场分别对于虫巢物质来说跨越了数千年。
迁移至中央帝星的虫巢物质安静地生长于地底洞窟，眼睁睁看着那尔迦帝国一代又一代的变化，看着虫巢之母与子嗣渐行渐远，看着自己的力量越来越虚弱，却无能为力。
被留在艾瑟瑞恩星上的虫巢物质，则日日夜夜与被冰封的白银种做伴，在精神力经过时间而积蓄的同时，静待着无根之物最后的死亡。
这对于它们来说均是一场悲剧。
但是这场顺遂因果，即将发生的悲剧，却因为珀珥的存在而改变了——
如果没有珀珥，这一切的奇迹都不会发生。
原本蜷缩在小虫母指根上的残存虫巢物质颤了颤。
随后它们支撑起丝缕，一点一点向前、一点一点脱离珀珥的指尖，然后同地底洞窟下具有根系的虫巢物质彻底融合在了一起。
那一瞬间，整个洞窟内的虫巢物质就像是被注入了新的能量一般。
从它们的丝缕、藤蔓到根系，甚至是旁侧孕育有那尔迦人的卵膜上，都泛滥出了极具有生命力的微光。
属于虫巢物质的精神力四溢扩散。
站在最底层台阶上的小虫母则被这股力量拉扯着，骤然窥见几分有关于记忆与精神力的碎片——
那是很久以前，甚至对于珀珥来说就像是上辈子的事情。
红乌贼那阴暗、封闭的实验室内，身形单薄却容貌漂亮的小人造人悬浮在那巨大的液基活体生物培养罐中。
不知名的营养液在白色的灯光下泛出冷冷的冰蓝，将人造人整个躯干包裹着，而那厚重结实的培养罐玻璃面上，则贴着一截被金属镶嵌着的标签。
【14号人造人：神明/待孵化/观察中】
标签下面跟随有密密麻麻的表格，似乎是每一天的记录，很多笔墨的痕迹在上面勾画出凌乱的痕迹，但无疑，每一个格子中都画着明晃晃的“×”，那代表着失败。
于是某一天，原本“神明”的字迹被涂黑，被某个实验人员改成了“失败品”。
珀珥“望”着这些从前属于他的经历。
当虫巢物质融合、绽放出新的力量后，他于熟稔的记忆里，找到了过去自己不曾发现的细节——
最初与珀珥一前一后诞生的0号实验体，被抛至遥远宇宙中的星舰进行实验观察。
后来0号因基因异变，挣脱束缚、杀死了控制着他的实验人员，被叛离那尔迦帝国的堕落种遇见，得到了养育与教导，自凶戾的兽性中脱离，拥有了新的名字“阿库”，成为了边境哨卫军的一员。
实验体121号身上带有属于空洞者维尔颂的气息。
他在离开实验室后一直都在寻找珀珥，并以共生的生存模式，暂时复生在老狗公爵的身上，促成了与珀珥的第二次相遇，以及后来的第三次、第四次……
至于被红乌贼高层人员带走实验体293号……
那时候“它们”是真正的怪物，是数个黏连在一起的古怪肉卵，一团一团簇拥着，在基因上同时缝合了那尔迦人与异兽的特质，古怪且生命力旺盛。
但后来，“它们”变成了“他们”。
虽然在外形上依旧是缝合怪物的姿态，可从前小人造人注入到他们体内的精神力，却让他们拥有了自己的意识与感情，最终在克拉肯的幻境中找到了他们真正的“妈妈”。
所有记忆碎片的最后，珀珥看到了自己——
那是实验室大火之后的他。
苍白枯萎，奄奄一息，成了被实验人员放弃的失败品，连测定生命力的仪器都开始发出尖锐的报警，预示着他命不久矣的事实。
所有人都放任14号人造人自生自灭。
但是，在人类看不见的视角中，一股柔软的力量跨越空间与剧烈，轻缓地注入到了小人造人的身体内。
那一天，14号得到了新生。
他忘记了实验室内的一切痛苦与煎熬，只记得最开始诞生时的懵懂和茫然，心生好奇，开始重新认识这个世界。
记忆与精神力上的枷锁彻底被打破。
那股精神力与虫巢物质相互重合，给了珀珥最后的答案。
于是，在很多年后的今天，珀珥重启了虫巢物质为他所保留的“礼物”——
他在成长之后，更为坚韧、强大的灵魂姿态，想起了自己过去所经历的全部。
属于珀珥的最后一片拼图，找到了。
那是一种酸酸胀胀，就好像在空了的糖果盒子里找到了最后一枚藏在角落里的巧克力，滋味甜美温暖，让珀珥又有一次认识到自己是被深深爱着的。
……好喜欢呀。
彻底融合的虫巢物质亲昵地蹭了蹭珀珥的手指、脸颊，它们缓缓后退，重回地底洞窟的深处，而站在原地的珀珥则愣了半秒钟，忽然转头，看向站在后方陪伴着他的阿斯兰。
他很开心。
也很想找谁分享这一刻的愉悦。
于是，还不等阿斯兰开口，珀珥忽然踩过上方的台阶，像个小炮弹似的扑到对方怀里。
阿斯兰的手掌轻搭在珀珥的后颈上，银白色的眼眸微眯，见小虫母仰头瞧着自己费劲，便干脆双腿微曲，半蹲在地上，但因为体型差距，他看起来依旧比珀珥高出有一截。
这是一个珀珥需要仰望阿斯兰的姿势。
珀珥仰头，盯着阿斯兰那张俊美、深邃，兼具冷酷与年长者气质的面孔看了一会儿，忽然弯了弯眼眸，睫毛轻颤，不太好意思却又愉悦十足地问——
“不知道为什么……”
“但是我忽然想亲你一下诶。”
“阿斯兰，你会同意吗？”
走下星舰的时候，珀珥睁着一双漂亮、湿漉的眼瞳，早已经将白色的作战服换成了日常系的衬衣、马甲,以及一条到膝盖上方的背带裤。
柔软腴润的小腿被半截白色长袜包裹着,踩着一双精致的小皮鞋,便“哒哒”跑下长梯,冲着不远处的奥洛维金、赫伊等人跑了过去。
“妈妈！”
已经好久没见到小虫母的缇兰眼底闪过明晃晃的惊喜。
他一个箭步上前,顶着赫伊冰冷、奥洛维金锐利的眼神,挡在最前方。
就像是拔萝卜似的，缇兰的虎口卡着小虫母的腋下，直接将他提着、抛着,抱在了自己的怀里。
“妈妈简直想死我了！您不在我吃不下饭、睡不着觉！都快要瘦脱相了！”
缇兰几乎将珀珥完全揉在了怀里,也不管对方脚上的小皮鞋会不会蹭脏自己的浅色军服，深色的眼瞳在此刻只倒映出了珀珥的身影,似乎再装不进去别的。
他的眼睛有点红，可能是激动、思念所导致，明明最初在辐射荒星上的时候，看起来还是个冷酷又叛逆的家伙,可也不知道从什么时候开始……
他变成了离不开妈妈的小狗了。
缇兰：嗷呜汪汪！
珀珥被缇兰的发丝蹭得有点痒，他笑着抱住缇兰的脑袋,轻声安抚道：“好啦好啦，我已经回来了,缇兰。”
被小虫母抚到耳廓的缇兰从喉咙深处发出很低的声息,随后将脑袋往下埋了埋，如同没吃过奶的小狗，蹭着珀珥柔软的胸膛散落出温热的吐息。
热乎乎的。
只是……
高挺的鼻梁蹭在珀珥衬衣间的缇兰眸光发沉,那尔迦人敏锐的五感总能捕捉到一些小虫母从未注意，甚至是发觉的气味。
比如那浸染在小虫母身体深处的某种气息，带着雄性特有的侵略性，透出冷冽感，正刺激着缇兰敏锐的嗅细胞。
这个味道是属于……
下巴埋在小虫母怀里，微微掀起眼皮，露出一双暗色眼瞳的缇兰视线落到了站在战舰舱门前，正同昆汀说着什么的白银种战神的身上。
……是属于阿斯兰的气味。
和昆汀说着白银种回归事宜的阿斯兰感受到了什么，话语微顿。
昆汀：“阿斯兰大人，怎么了？是有什么问题吗？”
“没有。”
阿斯兰摇头，在听着昆汀讲述后续安排的同时，他眸光后移，同不远处的缇兰正好相对。
年轻的子嗣眼底闪烁着明晃晃的敌对，以及对小虫母的渴求、独占，他想，即便阿斯兰抢先一步，但这并不意味着最终结果……
可作为更加年长的那一方，即便是被“小辈”发现了他与珀珥之间已然结合过的秘密，但阿斯兰依旧从容不迫，带有几分漫不经心的沉着。
他近乎冷淡地接受了缇兰眸中的一切燥郁、挑衅情绪，有种正室的宽纵包容，似是在看沉不住气的男小三一般。
缇兰神情阴鸷，眸光发冷。
而阿斯兰则微微颔首，轻描淡写。
缇兰眼底的晦暗愈发浓郁，他憋着一口气，低头将自己埋在珀珥的怀里又蹭了蹭。
像撒娇似的。
身处于风暴之外的珀珥浅蓝色的眼睛弯弯，纵容了来自子嗣的小撒娇。
“妈妈……”
后方的赫伊上前一步，他穿着最为规整的军服，半指手套笼罩着象牙白的修长指节，整个人看起来礼貌而绅士。
比起看似不逊，实则熟悉以后很跳脱的弟弟缇兰，赫伊永远更加理智疏离，不过这份优点落在小虫母身上的时候，还是会不一样的。
赫伊哑声道：“……欢迎您回家。”
靠坐在缇兰怀里的珀珥将视线落在了赫伊的身上，他们之间隔着半米的距离，但珀珥却能很清晰地看见这位向来不动声色的秩序同盟首席微微红了眼周。
那是一种极淡的薄红，浅到可以忽略。
可赫伊本身就是皮肤颜色很浅的人，以至于当某些生理性的反应出现他身体上时，非但不会因为肤色中和，甚至会变得更加显眼，最终落在珀珥的眼中。
珀珥笑了一下，一边的手臂搂着缇兰暗戳戳撒娇、乱蹭的脑袋，另一边的手则悬空落在了赫伊的面前。
赫伊微顿，随即好像反应过来什么似的。
他戴着半只手套的手向前，轻轻握住小虫母的指尖，然后低头吻了吻对方的手指。
只是在唇落在小虫母指尖上的那一刻，他瞳孔骤然紧缩，有些不可置信地轻轻翕动鼻翼，隐隐捕捉到了某种区别于珀珥本身的气息。
赫伊淡色的唇吻过珀珥的指腹后，他不着痕迹地收敛着神情，起身抬头，同半截脑袋埋在小虫母怀里的缇兰四目相对，却又很快偏离。
这个空隙中，身穿华服，为了迎接小虫母回来而特意打扮过的奥洛维金眉峰微挑，主动出声引起着珀珥的关注，可他嘴角的笑意却有些轻微的僵硬。
他也同样可以嗅闻到什么……即便那味道已经轻到近似模糊了。
奥洛维金姿态优雅，语调华丽恍若黄金珠宝。
“这么久没见，亲爱的妈咪是要忘记我了吗？如果您真的不记得我，我一定会像是树冠上的鲜花一般彻底枯萎的……妈妈，我永远需要您的照耀。”
说着，奥洛维金微微欠身，完全就是一位从画卷中走出来的贵公子，没有一处不是精致华美的。
“没有哦，”珀珥认认真真回应，“奥洛维金今天的穿搭好漂亮呀！和你的气质非常配！而且——”
珀珥露出一个漂亮的笑容，“我也很想奥洛维金！”
“谢谢妈咪的欣赏。”
奥洛维金笑着俯身，再次行了一个绅士礼，然后带着笑意的俊美面孔轻微正式了几分，目光温柔缱绻。
他道：“妈妈，欢迎回家。”
欢迎您回到太阳宫。
太阳宫前等待着小虫母回归的那尔迦人只多不少，珀珥被缇兰抱着，几乎全程脚都没落过地。
期间，还有皇家护卫军的两位副首席赛特、莱茵斯也来欢迎了小虫母的回归。
这对挚友一左一右、默契十足，同时亲吻着珀珥的手背、指腹，然后顶着那两张俊美到各具特色的面庞，鼻翼微动，在小虫母毫不设防的神情中，赛特与莱茵斯暗暗交换了一个眼神。
忙里偷闲的昆汀也挤了过来，满眼欣慰地瞧着这位那尔迦的小国王。
在珀珥被大家围住的同时，奥洛维金后退到人群外侧，原本弯着的嘴角逐渐拉平，面色微沉，同身侧的赫伊道：“……你闻到了吗？”
赫伊垂眸，“你是指什么？”
“不要装傻，赫伊。”
奥洛维金抱着手臂，金色的眼瞳中泛滥冷意，视线越过人群，最终落在了那位白银种战神的身上。
他道：“我在说什么你心知肚明。”
赫伊没说话，只是低头调整着腕骨上手套边缘的束带。
奥洛维金：“之前白银特遣军的会议之后，昆汀他们暂时商议决定先举办公开露面，等这项安排结束之后，还有一件事情要提上议程——是有关于妈妈，也有关于我们的。”
他偏头，对上赫伊的目光，“赫伊，你知道是什么，对吗？”
赫伊喉头微动，偏头之际，视线又一次不受控制地聚焦在小虫母的身上。
很短暂的沉默后，大概猜出什么的秩序同盟首席声音微涩，“……王夫候选赛。”
奥洛维金嘴角紧绷。
“说是候选赛，但真正的决定权在妈妈手里，就算是候选赛胜利也不意味着会被妈妈选择……可是至少，这是一个机会，不是吗？”
王夫的选择权向来在虫巢之母的手中，帝国上下无权干涉，但“王夫”这层身份之下，则在后来衍生出了“王夫候选赛”——
赛事的最终胜利者并不意味着他可以成为王夫，只代表他拥有击败原定王夫的能力。
因此这项比赛存在的意义，一方面是给子嗣们一个光明正大、为虫巢之母竞争、打架的机会；另一方面，则是获胜者对原定王夫的挑战，同时告诉虫巢之母：我比他更强，更值得您选择。
当然，如果最终的获胜者与虫巢之母所选择的王夫是同一人……那么候选赛的存在便成了王夫向整个那尔迦帝国宣告：我值得被妈妈选择。
而在抛开以上几个因素后，“王夫候选赛”也是给虫巢之母更多观察、欣赏帝国内优秀雄性子嗣的机会。
毕竟从远古时代到现在，那尔迦虫巢意志帝国从未限制过虫巢之母的伴侣数量，王夫确实只能有一个，但并不意味着没有情人。
是否在王夫之外再拥有其他情人，也均在虫巢之母自己的选择范围之内。
赫伊垂眸，“……奥洛维金，你觉得妈妈会选择……”
他微顿，哑声补充道：“会选择情人吗？”
皇家护卫军的首席愣了一下。
他下意识抬头，看向不知道什么时候从缇兰怀中，坐到了阿斯兰臂弯间的小虫母——
在太阳宫灿烂又自然的光线下，坐在阿斯兰手臂上的小虫母笑容明媚，有种慵懒的放松感，似乎同被缇兰抱在怀里的时候，有着很轻微的不同。
向来善于观察、揣摩的奥洛维金，忽然有点痛恨自己在某些事情上的敏锐。
他吐出一口浊气，见不远处的小虫母大大方方地仰头蹭着阿斯兰的下巴撒娇，哑声同赫伊道：“显而易见，妈妈还没有意识到。”
只要小虫母未曾意识到他对阿斯兰的那份特殊是源自于哪种情愫，那么他们就还有争取的资本。
但如果妈妈意识到这件事情……
奥洛维金嘴角微勾了起来，铂金色的眼瞳中闪烁着那充满贵公子气质的勃勃野心，宛若夺权的野心家，即便他知道自己的敌人如何强大、如何有优势，但他并不会因此而放弃，只会越战越勇。
他道：“我可不想同败犬一般，灰溜溜地夹着尾巴离开。”
奥洛维金轻弹了一下衣角上看不到的灰尘，抬脚重新走向小虫母所在的位置，而站在原地的赫伊则垂着眼帘，眼底的情绪晦暗不明。
败犬的滋味……确实难受。
……
和子嗣们亲昵过后，几乎轮着被这群高高大大的那尔迦人埋在怀里吸了一顿的小虫母有些晕晕乎乎的——
整张精致的面孔上泛着漂亮的薄粉，连带着眼瞳都水润润的，于瞳孔深处流露出愉悦、轻快的色泽。
原先聚集在太阳宫门口的人群逐渐散去。
昆汀继续和帝国高层们继续商讨公开露面的细则，赫伊、缇兰手头上有关于“白银特遣军”的创建工作尚未完成，奥洛维金则去处理、安顿白银种的事务……
从艾瑟瑞恩星球结束这次任务的燃血组、蝎组成员先去休息，同时被安排了新的、有关于狂化因子数值的体检项目；星云犬和巨型沙蜥在这场冰雪之旅后，慢吞吞回到它们最喜欢晒太阳的花园中。
至于珀珥——作为那尔迦人最在乎的小虫母，体检环节他也不可避免。
但当珀珥睁着一双清亮漂亮的眼瞳，盯着昆汀看那么一会儿后，自诩铁面无私的昆汀便投降了。
于是珀珥的体检被推迟到明天，终于结束战舰回程赶路的他松了一口气，踮脚想要勾住阿斯兰的脖子说悄悄话。
但阿斯兰实在是太高了。
珀珥有些不满地噘了一下嘴，细白的手掌“啪啪”拍了两下阿斯兰饱满丰厚的胸膛，隐隐能感知到肌肉在手中跳动的蓬勃感。
阿斯兰唇边隐隐有一丝很模糊的弧度。
他伸手摸了摸珀珥的发顶，在即将散开的人群后方，俯首用鼻梁蹭过珀珥脑袋上微翘的发丝，随即配合着弯下身体，询问珀珥，“怎么了？”
珀珥小声道：“阿斯兰，陪我一起去看看虫巢物质吧。”
他还要带着那一缕残存的虫巢物质回家呢。
阿斯兰颔首，“好。”
太阳宫内的一切陈设还如原来一样。
这里被幸存者和机械精灵们照顾很好，花园生机勃勃，漂亮的孔雀们一个个开着屏路过，有种独属于春天的盎然生命力。
中途，珀珥还想着去看看空洞者维尔颂和那几个小怪物，却被机械精灵们告知他们都被幸存者暂时带离太阳宫了。
据说，幸存者是去军校给他们进行入学报名的事项。
军校？
入、入学？
珀珥有些迷茫地摸了摸脑袋。
他记得最开始维尔颂和小怪物们的课程是学说话呀？怎、怎么突然就快进到上学了……珍珠都还没上过学呢！！！
莫名的胜负欲被激发了。
向巨木位置走的珀珥忍不住拉了拉阿斯兰的手，仰头问：“阿斯兰，我可以去军校上学吗？”
白银种战神浅色的眼瞳中闪过很浅的意外，不过在结合了先前发生的对话后，阿斯兰又瞬间了然，低声反问道：“那么你想吗？”
珀珥抿唇，思索了片刻，有些不确定道：“我也不知道，但是维尔颂他们都去上学了……我还没体验过上学的感觉呢。”
与其说是珀珥想上学，倒不如说他是单纯的好奇。
毕竟此前在太阳宫的时候，关于精神力的教学有阿斯兰，关于世界构成、律法规则的教学有幸存者，而关于打架的问题，则有比约恩呢。
从多个方面来说，珀珥并不缺老师，他缺的是对学校生活的体验感。
珀珥有些好奇那样的生活是什么样的……他似乎只在很久以前，从艾伦的口中听到过几句有关于学校生活的评价。
艾伦说，那是一个有很多同龄人，有很多努力与很多梦想的地方；还说那里能够遇见志同道合的人，能够让人快乐，让他暂时忘记自己家里那些乱七八糟的事情。
艾伦还说，有时候他待在学校里，会有点不想回家。
但在想到了那种的未知环境后，珀珥又有一点点小犹豫，“……但是我没有去过学校，这样会很奇怪吗？如果我去的话，会不会有什么不好的影响呀？”
阿斯兰慢条斯理地问：“比如？”
珀珥思索道：“这样会算是玩物丧志吗？我有承诺要当很厉害的国王，但哪里有当了国王还去上学的……”
没有毕业的小国王吗？
怎么听起来感觉很不靠谱的样子！
阿斯兰：“星盟五大帝国的历史上，确实没有成为国王之后还去上学的。”
珀珥眼睫微垂，浅蓝色的虹膜中溢出了几分淡淡的沮丧和失望。
但很快，伴随阿斯兰的下一句话，那些聚拢在小虫母眼底的朦胧褪去，变成了更加灿烂的情绪——
阿斯兰说：“他们没有，但不代表那尔迦帝国也没有。”
说着，他捏了捏珀珥的后颈，带有一种年长者的引导姿态，缓声同珀珥道：“大胆尝试就好……珀珥，只要你想，所有人都会支持你的。”
甚至他们害怕的是小虫母不愿意尝试别的新事物。
他们——每一个那尔迦人都想把珀珥从前作为人造人时缺失的一切，一一补回来。
珀珥唇角翘了起来，他抓紧了阿斯兰的手，轻声开口：“那我要再好好考虑一下！”
……
太阳宫花园内的巨木依旧繁密茂盛，巨大的树冠之上缀连着淡金色的光晕，向下垂落，宛若一片披满碎金的瀑布。
珀珥和阿斯兰一前一后从那通向地底洞窟的通道进入，随着盘曲的楼梯而下，还不等彻底深入，盘踞于地下深处的虫巢物质便如藤蔓一般交错着从地上、墙壁两侧而来。
它们绕开了阿斯兰，却聚集在了珀珥的周身。
“好痒呀……你们都快要把我爬满啦！”
珀珥还站在最后一层的台阶上，许久未曾见过他的虫巢物质蜂拥而至，莹白柔软的丝缕不停交错环绕，最终现场给小虫母编织了一套鱼尾晚礼服。
阿斯兰抱着手臂，眼底盛满了宠溺。
珀珥能够感受到虫巢物质对他的喜欢。
他笑着轻抚过每一寸靠过来的丝缕，直到视线落在自己的手指上，才赶紧伸手，举起那截瑟瑟缩缩缠绕在自己指根上的银白细丝。
珀珥：“看！我把你们的伙伴带回来了！”
原本涌动的虫巢物质僵硬一瞬。
随后，它们有些小心翼翼地聚拢成新的丝缕，逐渐立了起来。
直到同小虫母一般高，它们这才轻柔地碰触着对方悬空的指尖，并一点一点延伸出本体的丝缕，试探性地蹭了一下那抹被珀珥来回的、残存于艾瑟瑞恩星球上的虫巢物质。
这场分别对于虫巢物质来说跨越了数千年。
迁移至中央帝星的虫巢物质安静地生长于地底洞窟，眼睁睁看着那尔迦帝国一代又一代的变化，看着虫巢之母与子嗣渐行渐远，看着自己的力量越来越虚弱，却无能为力。
被留在艾瑟瑞恩星上的虫巢物质，则日日夜夜与被冰封的白银种做伴，在精神力经过时间而积蓄的同时，静待着无根之物最后的死亡。
这对于它们来说均是一场悲剧。
但是这场顺遂因果，即将发生的悲剧，却因为珀珥的存在而改变了——
如果没有珀珥，这一切的奇迹都不会发生。
原本蜷缩在小虫母指根上的残存虫巢物质颤了颤。
随后它们支撑起丝缕，一点一点向前、一点一点脱离珀珥的指尖，然后同地底洞窟下具有根系的虫巢物质彻底融合在了一起。
那一瞬间，整个洞窟内的虫巢物质就像是被注入了新的能量一般。
从它们的丝缕、藤蔓到根系，甚至是旁侧孕育有那尔迦人的卵膜上，都泛滥出了极具有生命力的微光。
属于虫巢物质的精神力四溢扩散。
站在最底层台阶上的小虫母则被这股力量拉扯着，骤然窥见几分有关于记忆与精神力的碎片——
那是很久以前，甚至对于珀珥来说就像是上辈子的事情。
红乌贼那阴暗、封闭的实验室内，身形单薄却容貌漂亮的小人造人悬浮在那巨大的液基活体生物培养罐中。
不知名的营养液在白色的灯光下泛出冷冷的冰蓝，将人造人整个躯干包裹着，而那厚重结实的培养罐玻璃面上，则贴着一截被金属镶嵌着的标签。
【14号人造人：神明/待孵化/观察中】
标签下面跟随有密密麻麻的表格，似乎是每一天的记录，很多笔墨的痕迹在上面勾画出凌乱的痕迹，但无疑，每一个格子中都画着明晃晃的“×”，那代表着失败。
于是某一天，原本“神明”的字迹被涂黑，被某个实验人员改成了“失败品”。
珀珥“望”着这些从前属于他的经历。
当虫巢物质融合、绽放出新的力量后，他于熟稔的记忆里，找到了过去自己不曾发现的细节——
最初与珀珥一前一后诞生的0号实验体，被抛至遥远宇宙中的星舰进行实验观察。
后来0号因基因异变，挣脱束缚、杀死了控制着他的实验人员，被叛离那尔迦帝国的堕落种遇见，得到了养育与教导，自凶戾的兽性中脱离，拥有了新的名字“阿库”，成为了边境哨卫军的一员。
实验体121号身上带有属于空洞者维尔颂的气息。
他在离开实验室后一直都在寻找珀珥，并以共生的生存模式，暂时复生在老狗公爵的身上，促成了与珀珥的第二次相遇，以及后来的第三次、第四次……
至于被红乌贼高层人员带走实验体293号……
那时候“它们”是真正的怪物，是数个黏连在一起的古怪肉卵，一团一团簇拥着，在基因上同时缝合了那尔迦人与异兽的特质，古怪且生命力旺盛。
但后来，“它们”变成了“他们”。
虽然在外形上依旧是缝合怪物的姿态，可从前小人造人注入到他们体内的精神力，却让他们拥有了自己的意识与感情，最终在克拉肯的幻境中找到了他们真正的“妈妈”。
所有记忆碎片的最后，珀珥看到了自己——
那是实验室大火之后的他。
苍白枯萎，奄奄一息，成了被实验人员放弃的失败品，连测定生命力的仪器都开始发出尖锐的报警，预示着他命不久矣的事实。
所有人都放任14号人造人自生自灭。
但是，在人类看不见的视角中，一股柔软的力量跨越空间与剧烈，轻缓地注入到了小人造人的身体内。
那一天，14号得到了新生。
他忘记了实验室内的一切痛苦与煎熬，只记得最开始诞生时的懵懂和茫然，心生好奇，开始重新认识这个世界。
记忆与精神力上的枷锁彻底被打破。
那股精神力与虫巢物质相互重合，给了珀珥最后的答案。
于是，在很多年后的今天，珀珥重启了虫巢物质为他所保留的“礼物”——
他在成长之后，更为坚韧、强大的灵魂姿态，想起了自己过去所经历的全部。
属于珀珥的最后一片拼图，找到了。
那是一种酸酸胀胀，就好像在空了的糖果盒子里找到了最后一枚藏在角落里的巧克力，滋味甜美温暖，让珀珥又有一次认识到自己是被深深爱着的。
……好喜欢呀。
彻底融合的虫巢物质亲昵地蹭了蹭珀珥的手指、脸颊，它们缓缓后退，重回地底洞窟的深处，而站在原地的珀珥则愣了半秒钟，忽然转头，看向站在后方陪伴着他的阿斯兰。
他很开心。
也很想找谁分享这一刻的愉悦。
于是，还不等阿斯兰开口，珀珥忽然踩过上方的台阶，像个小炮弹似的扑到对方怀里。
阿斯兰的手掌轻搭在珀珥的后颈上，银白色的眼眸微眯，见小虫母仰头瞧着自己费劲，便干脆双腿微曲，半蹲在地上，但因为体型差距，他看起来依旧比珀珥高出有一截。
这是一个珀珥需要仰望阿斯兰的姿势。
珀珥仰头，盯着阿斯兰那张俊美、深邃，兼具冷酷与年长者气质的面孔看了一会儿，忽然弯了弯眼眸，睫毛轻颤，不太好意思却又愉悦十足地问——
“不知道为什么……”
“但是我忽然想亲你一下诶。”
“阿斯兰，你会同意吗？”
