正文 第88章 小神明
对于王级克拉肯那十足冒昧的请求,珀珥愣了两秒钟，才慢吞吞回神，摇头说了一声干脆的“不要”。
被拒绝的克拉肯有点失望，也有点不理解,他自认为在同类中已经是绝对优质量的雄性了——
他拥有绝对庞大的体魄,可以编织构造各种幻境；他有粗壮且灵活的腕足,能够包揽各种日常；他有足够强大的基因,一定可以诞下最聪明、强壮的卵……
甚至他从未吃过人类,不是那些进化方向出了问题的畸形异兽……
虽然还没进入超越SSS级的蜕变期,可克拉肯确定，自己距离那一天并不远了……很快他也可以拥有完美的人形，所以如他这么优秀的克拉肯并不常见,为什么还会被拒绝呢？
明明他们可以顺应气候的发展,在不久后的春天进行交配与结合，他们可以生很多很多、成千上万的幼卵,有这么多的孩子不好吗？迷你小乌贼多可爱啊……
克拉肯有些执着地通过精神力喃语的方式询问道——
【是、是我，哪里……不好吗？】
【我感受得到，你，快要进入……】
【进入,蜕变期了。】
【所以为什么，不选择……我？】
【我可以,创造……温床，帮助你度过,蜕变期。】
有关于“蜕变”的问题,珀珥经常在太阳宫内听到医疗团队的成员提起过——
从精神力的成长发育，到体内的新腺体一个一个地彻底长出，再到精神力使用、消耗,以及与身体的融合、优化。
珀珥知道，当自己的精神力逐渐成熟、体内所有的蜜腺都发育成功后，那所谓的“蜕变期”也会到来。
他甚至已经做好了随时迎接变化的准备，但却从未料到自己会在一个王级异兽身上听到同样的词汇。
至少在珀珥看来，属于虫巢之母的“蜕变期”应该是更具有私密性的，应当是只有那尔迦人才知道的隐秘。
眼下，再被克拉肯点破了未来必然会发生的变化后，身形单薄的小虫母心底生出几分防备——
即便他依旧不曾从这只王级异兽的身上感知到任何威胁，但他还是警惕起来，轻声问道：
“你、你还知道什么？”
克拉肯有些奇怪地看了一眼珀珥，就好像是在看一个什么都不懂的懵懂幼崽。
他有些疑惑，那由粗壮腕足支撑起来的身体围绕着小虫母环绕一圈，随后又一次做出了嗅闻的动作。
好奇怪的生命。
脆弱又强大，瑰丽又古怪。
在那如银月般耀眼灼目的灵魂深处，却又被封藏着污浊泥泞，就好像是从滩涂中开出的一朵花，让他感知到了另一只王级异兽的威慑力。
这对于摒除了僵尸蠕虫的影响、足以在整个海洋星上称王称霸的克拉肯来说实在罕见，毕竟在某种程度上他已经足够强大了。
克拉肯一族在整个异兽种类中，向来以精神力见长，创造幻境是它们与生俱来的能力。
甚至不仅仅是幻境，在其他与精神力相关的因素上，克拉肯同样足够敏锐，能察觉到珀珥，甚至是白银种战神阿斯兰都未曾发现的小问题。
——毕竟那对于克拉肯来说，也算是同源，都是超越王级异兽所有意隐藏的力量。
【你，不知道，吗？】
【自己的，身体。】
珀珥更加一头雾水，“知道什么？”
有关于他身体的情况，还有什么别的问题吗？是太阳宫内的医疗团队不曾检测出来的吗？
克拉肯本就生疏于言语表达，即便是使用精神力直接将自己的意思传递到珀珥的脑海里，但对于他这样土生土长的大乌贼来说，还是挺有难度的。
于是在片刻的思索后，克拉肯抬起一截精神力凝聚的腕足，轻轻悬空在珀珥的面前。
他问道——
【你想要的，答案。】
【杀死，那些蠕虫的……】
【谢礼。】
那粗壮的腕足初看长得有些狰狞，上方是暗沉的紫红色，表层略显粗粝，错落分布着斑纹状的点缀；内侧则是柔软的肉红，遍布吸盘，从大到小逐一变化着，在珀珥的注视下有些羞怯地卷了卷。
不知道为什么，明明只是一截由精神力凝聚的腕足，可当珀珥听到“答案”两个字眼后，心中却猛然浮现出几分古怪的紧张。
珀珥无声张了张嘴，脑海中朦朦胧胧闪过了一些无法被看清的片段。
似乎是窥见了珀珥犹豫，克拉肯提醒道：
【精神力，会，告诉你……答案。】
【精神力，不会，骗你。】
好吧，或许他确实忘记了什么呢？
珀珥抿唇。
在珀珥多次被退货，身处拍卖行的时候，他时常会觉得大脑被一层雾蒙蒙的东西遮挡着。
就像是他曾经对导盲球说的那样，珀珥偶尔也会害怕自己会忘掉一些重要的事情。
但这种被遮蔽了记忆的体验并没有持续很久。
同那尔迦人相处的时光里，珀珥被浓郁的爱意包围着，当安全感得到满足后，曾盘踞在大脑深处的朦胧古怪也被忽略，成了一些“不那么重要”的东西。
珀珥本来以为自己永远都不会在意那些。
可当克拉肯提出“答案”的字眼后，他发现自己依旧会被吸引，虽没那么重视，可珀珥还是会好奇自己是不是真的忘记过什么。
而且……
在子嗣们一个个通过阴暗面而展露出影子、其他参赛者被幻境影响情绪的时候，珀珥忍不住会看向铺在自己身后安宁而沉静的影子，或是摸一摸他跳动平和有规律的心脏——
难道他自己没有任何阴暗面吗？
他自己为什么不会被这些情绪影响呢？
疑惑充斥在珀珥的脑海里，促使着他心中的好奇心一寸寸膨胀。
尤其当精神力向他反馈一切都是安全无虞的时候，站立在克拉肯面前的小虫母终究还是将手臂伸了过去，一点一点悬空握住那些虚影微颤的腕足。
滋啦。
似是一股很微弱的电流声。
珀珥柔白的指腹被精神力凝聚的紫色腕足吞没、包裹，很快便拉扯着他向下跌落，于无尽的精神力深渊中砸向一片光滑如镜面的湖。
那是珀珥的精神力世界。
哗啦！
平静的湖面瞬间皲裂出碎纹，珀珥那灵魂的最原始状态则以精神力的状态悬浮在了这片湖水的中心。
珀珥有些惊讶地环顾四周，在灵魂最原始的状态下，他披散着没有任何装饰的银白长发，现实中的紧身作战服、作战靴瞬间消失，被取而代之的则是一身柔白的短袍，以及小腿下方赤裸的双足。
——是他最初诞生于液基活体生物培养罐时的模样。
这样只到大腿的轻薄白袍也算是起到了蔽体的作用，不至于让那时候的珀珥赤条条地落在实验人员的眼中。
此刻，正当珀珥迷惑于在这片世界如何找到“答案”时，他的余光瞥见了皲裂湖面上荡漾出来的涟漪。
珀珥立马把视线投了过去——
湖面如镜子一般，清晰倒映出了一个宽敞又冷硬十足的房间。
窗户窄小，完全挨着天花板的位置，几乎透不进来什么光；墙壁寡白，地板发灰，常年亮了冷色调的灯光，显得这里死气沉沉，没有任何人的生活痕迹。
在房间靠近墙壁的位置，则立着很多液基活体生物培养罐，这些培养罐都很高大，即便是容纳一个成年男性都绰绰有余。
交错注入培养罐的营养管，几乎在这间房内形成了一片蛛网，而盘踞在房间角落的阴影则如默不作声的巨蛛一般，似乎随时做好了吞噬的准备。
从房间的一头到另一头，每隔半米便立着个巨大的培养罐，特质的玻璃厚实且隔音，内部盛满泛着莹白的液体。
液体中央，则是数位静立悬浮内部的人。
——或者说是人造人。
珀珥“看”到自己。
那时候的小人造人似乎尚未拥有神志，只呆板茫然地沉睡在培养罐中。
双眸紧闭，银白的长发漂浮在身后，穿着一件单薄的白色短袍，自手臂、后颈、脊背、双腿之间都链接着细细的营养液注入管，以至于他像是一只已经被捕获在蛛网上的猎物。
偌大的实验室内，穿着白大褂的实验人员戴着口罩，来来回回走动着。
他们时不时低头看一看资料数据，时不时与身侧的同伴低声交流，亦或是用满是审视、恍若打量物品的视线注视着整个房间最中央的、装有小人造人的培养罐。
透过湖面，珀珥扫视四周。
所有的培养罐内，只有小人造人是生长得最完美的。
他拥有人形的姿态，容貌漂亮干净，符合绝大多数宇宙生命的审美，他兼具瑰丽与圣洁，当他毫无情绪闭着眼眸沉睡时，便展露出几分神性的光辉，正是实验人员所追求的。
可小人造人以外的其他实验品，便显得有些狰狞可怖了——
生长着古怪鳞甲的畸形儿，上半身为人、下半身为兽的缝合怪物，无法凝聚出具体外形的模糊血肉，甚至还有已经死在培养罐中的不知名生物。
这座冰冷又严谨的实验室，变成了古怪生命的缝合点与屠宰场。
操刀的实验人员冷漠而如造物主一般，按照他们的计划和需求，将一组组从那尔迦人血液、鳞甲中提取出来的基因相互混合，采用特殊的编辑手法，又为追求“强大”、“全能”、“仁慈”等用于描述神明的特质，而在混杂的基因中加入新的变量。
比如一部分来自人类、来自异兽的基因。
这群疯狂又聪明的实验人员都曾经历过红乌贼最核心的洗脑与培养，在他们的心中，神明便应如红乌贼描述的那样——
要强大，要仁慈，要圣洁，要爱世人。
要知道过去、现在和未来；要能够跨越时间、生命与空间；要能创造生命、影响命运。
要能脱离宇宙规则，要无处不在。
可在现有的、甚至对于实验人员来说有些平庸的基因中，要如何才能拼凑出属于他们的神明呢？
狂热的实验人员在最初的构想后，决定提取一切宇宙生命内最为优等的特质相互混合汇总，用这个世界上最为强大的数种基因重新编辑而捏造成神。
于是，在这场耗时数百年的造神计划里，小人造人，即14号实验体诞生了。
在经历了实验体0号的失败后，所有人寄希望于14号。
最初一切都是完美的，他们以为久候了多年的神明会就此诞生，可随着时间推移，实验人员发现14号并不完美。
他们失望地将其定义为是瑕疵品、失败品，却不曾注意到静默无声、安静沉睡在液基活体生物培养罐中的小人造人其实早就具有了神明的特质——
他柔软，敏感，甚至是善良、博爱。
他能感受到实验室内任何一个失败造物的悲鸣与痛苦，那是同时响彻于肉体和灵魂上的惨烈哭嚎，是生命被剥夺、基因被重组、物种被强迫改换的畸变。
无法被实验人员检测到的精神力，永远活跃在实验体们悲鸣的夜间。
丑陋又狰狞的人造怪物遇见了心软的神。
即便这位神明稚嫩而年幼，单薄又脆弱，但他依旧回应了实验人员听不到，或者说是有意忽视的悲鸣。
第一个被14号人造人实验体用精神力安抚的，是一团不知名的肉块。
它被混杂有那尔迦人的血液，在重新进行基因编辑的时候，又被注入了某种哺乳类异兽的基因，最终却只生长成一团四不像的肉块，受尽冷眼与厌恶。
在诞生失败后，它被实验人员用拾物钳夹着，扔到了堆积着失败造物的垃圾处理仓内。
当它的躯体被无尽的痛苦折磨时，属于14号的精神力从液基活体生物培养罐内缓缓溢出，悄无声息地拥抱了那个可怜的家伙。
可那时候14号的精神力太孱弱了。
即便他很努力地想要做些什么，但在最初的安抚作用后，那抹混杂着多种基因的肉团还是死在了处理仓内。
好在它死亡的时候是轻松的。
14号人造人实验体用精神力为其摒除了基因混杂的痛苦，让它得以在生命最后的时间里做个美梦。
它是小人造人接触的第一个实验造物，但却不是最后一个。
红乌贼渴求神明强大、仁慈、圣洁、爱世人的特质，殊不知这位被拼凑、创造出来的小神明正用他自己那稚嫩的、尚未发育完全的精神力去爱实验体。
——爱每一个被唾骂为是失败品的实验体。
在实验室的那些日子里，14号人造人的本体依旧在培养罐内昏昏沉沉，时而显露出肉体过于脆弱的缺陷，但他的精神力却跃动着，成为了每一个畸形生命的送葬者。
实验室内所有的实验体都认得这股力量的来源。
温柔，明媚，充满了安抚的力道，就好像是回到了母体一般的感觉，是它们的……妈妈。
那些混杂的、被拼凑的造物里，小人造人的精神力发现了几个更加顽强的生命——
一个是乌黑的，被注入了某种罕见异兽基因的畸变体，诞生后便是一团黑泥，蔫哒哒地瑟缩在培养罐的角落里，迟钝缓慢，宛若年久失修的机器，卡顿又笨拙。
它被实验室里的人称作是121号。
另一部分则是数个黏连在一起的古怪肉卵，一团一团拢在一起，以一种极其缓慢的速度生长着，隐隐能窥见卵膜内模糊如蝌蚪的细小身影，初步展露出了几分属于那尔迦人的外形特质。
它们被共同称为293号，也是继14号实验体后被红乌贼最看好的新造物，但却不知道什么原因，它们几乎没有什么孵化的迹象，又一次让实验人员愁秃了脑袋。
实验造物们同样被痛苦侵袭，但却也坚持着想要生长，想要冲破基因编辑和物种畸变带来的束缚与折磨。
而心软的14号实验体拉了它们一把。
劣质神明将自己的精神力分给了这群失败产物，他们如瑟缩在桥洞底下的幼猫崽与流浪狗，彼此舔舐着毛发，簇拥在一起取暖，试图熬过这场过于艰难的寒冬。
但是真的好难、好难。
小人造人消耗着自己的力量，于是培养罐外的实验人员则在那持续降低的数据中，再一次得到了14号实验体失败的结论。
直到某天晚上，小人造人的精神力“听”到痛苦了嘶鸣声。
当他从熟睡中醒来时，便“看”到了几个实验人员将销毁液往121号的身上倒。
他们准备毁了它。
那一次，一向性情柔软、懵懂的小人造人无法克制地感受到生气与愤怒。
他无法分辨这样的情绪代表了什么，只本能地向外宣泄着躁动的精神力，引起了那场烧灼在实验室内、至今不曾被找到原因的大火。
实验体121号在那场大火中顺着下水道逃走了；实验体293号被红乌贼高层人员带走，不知去向何处。
其他的失败实验体，它们则在火焰与精神力的拥抱中得到了解脱，不再受冷酷造物主的控制与折磨。
至于释放了一切的小人造人……
消耗过量的精神力暴动带走了他的力量，也让小人造人奄奄一息，多次令仪器测定数据后传来嗡鸣的警报，似乎彰显着他虚弱且命不久矣的事实。
那时候因为火灾手忙脚乱的实验人员根本没空在意这个失败造物，他们任他自生自灭，似是彻底放弃了14号。
可不知道从何处而来的另一道温柔力量跨越空间，重新注入14号实验体的身体内——
它们抚平了那份怒火，暂时封存了小人造人的记忆，让他得以从实验室内的痛苦经历中脱离，又一次变得如白纸一般，干净纯粹。
就好像是另一种意义上的新生。
他不会再记得实验室里一切的痛苦与煎熬。
重建后的实验室内，拥有一张漂亮脸蛋、璀璨如明珠的白发人造人神情懵懂、茫然，依旧如过去一般悬于液基活体生物培养罐中。
而来红乌贼内部述职的图卡斯，则开口要走了这份过于美丽却脆弱的造物。
于是一切的一切从那天重新开始，变成了珀珥以为的、最初的诞生。
咔嚓。
清透湖面上的裂纹向外扩散，速度极快。
不过几秒钟的时间，湖水便遽然破碎，而原本悬空站在那里的珀珥，则看到了蜷缩于湖面下方，瑟缩又懵懂的另一个“自己”。
那是曾经长时间身处于培养罐中、体内同时混杂有各种基因的他。
是人，是异兽，是那尔迦人的虫巢之母……
是这世间大多生命物种的总和。
也是人造的劣质神明。
在人类以及其他宇宙高等生命尚不曾探索的未知中，“蜕变期”并不局限于虫巢之母，同样也与超越了SSS的异兽有关。
湖上湖下，现在与过去，在克拉肯的精神力催化、助力之下，他们的身形开始相互融合。
待珀珥再一次眨眼时，他发现自己已经回到了克拉肯的面前。
与此同时，克拉肯流动着的精神力分出一缕，以“谢礼”的形式轻轻注入到小虫母的身体内部。
在珀珥消化那些过往记忆的同时，这缕精神力与其体内最初“造神”时而遗留的复杂基因相互融合，一寸寸抚平了那些尚不曾完全与虫巢之母同化的细微因子。
珀珥体内尚未长出的蜜腺有一瞬间的跳动。
只一下，又瞬间平缓，安静地藏匿在小虫母的身体深处。
陈旧的记忆冲刷着珀珥的神经，让他在原地愣了两秒钟，然后轻抿着唇，仰头认认真真对克拉肯说：
“谢谢你呀。”
谢谢你帮我找回了这部分被藏起来的记忆。
只是不知道实验体121号和293号，他们还活这么……
也不知道当初赋予他新生的……到底是谁？
【不，不客气。】
克拉肯有些结巴，学着人类一般道谢，然后又一次将精神力腕足轻轻贴在了珀珥的手掌上。
克拉肯告诉珀珥，他的精神力深处依旧残留有一块浓雾，那浓雾的气息有些近似王级异兽所留下的痕迹，但又有些不同。
“那代表着什么吗？”
珀珥有些不理解。
克拉肯也不知道，他猜测那或许也是一段记忆，但这一次他无能为力。
珀珥：“好吧，不过还是谢、谢谢你啦。”
在珀珥又一次道谢后，克拉肯有些执着地又一次问——
【真、真的，不和我，交配吗？】
【我，很强壮。】
顿了顿，这只SSS级的克拉肯有些羞涩地补充道：
【春天快来了。】
【很适合，交配的。】
环绕在珀珥脚腕上的菌丝颤了颤，小虫母有些微痒地蹭了一下小腿。
面对克拉肯的真诚邀请，他脑袋摇得像是个拨浪鼓，碎发颤颤，几乎滑动出残影。
别说是春天了，就是冬天来了，珀珥也觉得他们不太适合！一个那么大！一个那么小！
最重要的是，克拉肯也不太符合他的审美观呀！
珀珥：“不、不用了，我们不太适合。”
顿了顿，为了显示出自己的友好，小虫母抬起头，很真诚地祝福道：“你会找到适合你的伴侣的！”
克拉肯有些晃了晃腕足，失望但不强求，他也觉得自己这样优秀的克拉肯，以后肯定也能找到适合自己的伴侣！
于是，他同样学着珀珥的姿态祝福道——
【那希、希望你也能，找到……】
【合适的，温床。】
【顺利……度过，蜕变期。】
环绕在珀珥脚踝上的菌丝僵了一瞬，又温驯地缠绕回去，保持有最初的安静，仿佛不曾有过任何的异动。
同一时间，珀珥则观察着克拉肯那温和、友善，就像是真正的人一般的言行举止。
这种罕见的姿态又让珀珥有几分古怪的熟稔，令他想到了克拉肯所说的记忆中的黑雾。
所以他以前也认识这样如人类一般的王级异兽吗？
在克拉肯的表述下，珀珥头一次脱离阿斯兰、幸存者以及星盟所灌输的知识，用自己的眼睛与认知异兽与异兽之间的不同——
辐射影响之下，一部分异兽得到进化与畸变，它们暴躁易怒，将宇宙高等生命当作是猎食对象，通过主动猎杀人形生命而得到进一步的进化，比如辐射荒星上那只进化出人类手臂的沙虫，以及小行星上腹部印出人脸的巨蛛。
但也有一部分异兽并不通过血肉而提升生物等级，就好比海洋星上的这头克拉肯。
克拉肯虽为SSS级异兽，被列为高度危险的警惕对象，但其实在海洋星尚有住民的时间里，他从未主动猎食过人类。
在大多数时间里，他仅是摆出幻境的姿态，通过一种对于异兽来说足够公平的方式来换取人类主动献上的生命力。
——比如通过幻境实现他们的梦想、渴望，甚至是某些遗憾与求而不得。
克拉肯告诉珀珥，人类是一种奇妙的生命。
他们拥有丰富又复杂的情绪与感情，那小小的身体里贮藏着异兽一辈子都无法理解的爱与恨、喜与厌。
当克拉肯以幻境为筹码时，他与一个个同自己达成交易的人类学会了喜怒哀乐，在各种各样的情绪中迎来了进化。
这是他从未食人却抵达SSS级的历程。
克拉肯说他是一个好异兽，他没有强迫过海洋星从前的住民强迫交易，他说自己这辈子干的最最最坏的事情，就是伪装成岛屿，骗参赛者们进他的肚子里杀虫。
那些僵尸蠕虫在克拉肯还是幼崽期的时候，就寄生在了他的身体里。
最初这群没有克拉肯神经粗的蠕虫并不曾带来什么影响。
只是克拉肯没想到，当他借用幻境与人类交易而一步一步进化时，这些盘踞在体内的寄生虫也同样在进化。
于是某一天，当他的主脑被已经同样王级的僵尸蠕虫啃咬、侵蚀的时候，他才发现这个时候想要摆脱寄生虫们已经迟了。
也恰巧是这个时候，盘踞在海洋星的克拉肯发现天空上方有来自人类的战舰与探测。
正向的进化让SSS级克拉肯的精神力强盛十足，于那巨大的金属战舰内窥探到了人类的“异兽清剿计划”，在被僵尸蠕虫折磨得痛不欲生的情况下，这头聪明的克拉肯诞生了一个计划。
——比如让参赛者们帮他杀一下脑子的虫子。
当珀珥从克拉肯的视角里了解到全部的前因后果后，克拉肯的精神力虚影对了对两侧的腕足，像个被罚站的小朋友似的，低声询问小虫母能不能别绞杀他，他真的没干过别的坏事。
他还想冲破SSS级以后幻化为人，去其他星球、帝国尝尝那些人类脑子里所想象出来的美食呢！
克拉肯：我也不知道啊！某天睡起来就听见人类说要绞杀我了呜呜呜……
对此珀珥欣然同意，并有些狡黠地勾了勾唇，和克拉肯商量了一下他们蒙混过关的计划。
那么强大的幻境，足够他们骗过其他人的眼睛了。
【感谢……】
【你的帮助。】
克拉肯又一次礼貌道谢，然后用精神力凝结的腕足与那尔迦的小国王握手轻晃，似是达成了某种合作条款。
他循着从前对人类的认知，一字一顿道——
【但或许，你还有麻烦……要解决。】
珀珥茫然：“什么麻烦？”
他隐隐约约感觉自己好像忘记了什么……
克拉肯晃了晃腕足，勾勒出一抹幻境与独立空间的单向窄门，慢吞吞提醒说——
【你的，伴侣们……】
【打起来了。】
这么浓的味道……应该是伴侣吧？
所以拒绝他的交配请求，是因为已经有很多伴侣应付不过来了吗？
想到这里，克拉肯释怀了。
那么多的伴侣……他的小恩人一定很累，作为一只好异兽，他不能再给恩人增加负累了！
伴、伴侣？
珀珥：呆滞.jpg
被拒绝的克拉肯有点失望，也有点不理解,他自认为在同类中已经是绝对优质量的雄性了——
他拥有绝对庞大的体魄,可以编织构造各种幻境；他有粗壮且灵活的腕足,能够包揽各种日常；他有足够强大的基因,一定可以诞下最聪明、强壮的卵……
甚至他从未吃过人类,不是那些进化方向出了问题的畸形异兽……
虽然还没进入超越SSS级的蜕变期,可克拉肯确定，自己距离那一天并不远了……很快他也可以拥有完美的人形，所以如他这么优秀的克拉肯并不常见,为什么还会被拒绝呢？
明明他们可以顺应气候的发展,在不久后的春天进行交配与结合，他们可以生很多很多、成千上万的幼卵,有这么多的孩子不好吗？迷你小乌贼多可爱啊……
克拉肯有些执着地通过精神力喃语的方式询问道——
【是、是我，哪里……不好吗？】
【我感受得到，你，快要进入……】
【进入,蜕变期了。】
【所以为什么，不选择……我？】
【我可以,创造……温床，帮助你度过,蜕变期。】
有关于“蜕变”的问题,珀珥经常在太阳宫内听到医疗团队的成员提起过——
从精神力的成长发育，到体内的新腺体一个一个地彻底长出，再到精神力使用、消耗,以及与身体的融合、优化。
珀珥知道，当自己的精神力逐渐成熟、体内所有的蜜腺都发育成功后，那所谓的“蜕变期”也会到来。
他甚至已经做好了随时迎接变化的准备，但却从未料到自己会在一个王级异兽身上听到同样的词汇。
至少在珀珥看来，属于虫巢之母的“蜕变期”应该是更具有私密性的，应当是只有那尔迦人才知道的隐秘。
眼下，再被克拉肯点破了未来必然会发生的变化后，身形单薄的小虫母心底生出几分防备——
即便他依旧不曾从这只王级异兽的身上感知到任何威胁，但他还是警惕起来，轻声问道：
“你、你还知道什么？”
克拉肯有些奇怪地看了一眼珀珥，就好像是在看一个什么都不懂的懵懂幼崽。
他有些疑惑，那由粗壮腕足支撑起来的身体围绕着小虫母环绕一圈，随后又一次做出了嗅闻的动作。
好奇怪的生命。
脆弱又强大，瑰丽又古怪。
在那如银月般耀眼灼目的灵魂深处，却又被封藏着污浊泥泞，就好像是从滩涂中开出的一朵花，让他感知到了另一只王级异兽的威慑力。
这对于摒除了僵尸蠕虫的影响、足以在整个海洋星上称王称霸的克拉肯来说实在罕见，毕竟在某种程度上他已经足够强大了。
克拉肯一族在整个异兽种类中，向来以精神力见长，创造幻境是它们与生俱来的能力。
甚至不仅仅是幻境，在其他与精神力相关的因素上，克拉肯同样足够敏锐，能察觉到珀珥，甚至是白银种战神阿斯兰都未曾发现的小问题。
——毕竟那对于克拉肯来说，也算是同源，都是超越王级异兽所有意隐藏的力量。
【你，不知道，吗？】
【自己的，身体。】
珀珥更加一头雾水，“知道什么？”
有关于他身体的情况，还有什么别的问题吗？是太阳宫内的医疗团队不曾检测出来的吗？
克拉肯本就生疏于言语表达，即便是使用精神力直接将自己的意思传递到珀珥的脑海里，但对于他这样土生土长的大乌贼来说，还是挺有难度的。
于是在片刻的思索后，克拉肯抬起一截精神力凝聚的腕足，轻轻悬空在珀珥的面前。
他问道——
【你想要的，答案。】
【杀死，那些蠕虫的……】
【谢礼。】
那粗壮的腕足初看长得有些狰狞，上方是暗沉的紫红色，表层略显粗粝，错落分布着斑纹状的点缀；内侧则是柔软的肉红，遍布吸盘，从大到小逐一变化着，在珀珥的注视下有些羞怯地卷了卷。
不知道为什么，明明只是一截由精神力凝聚的腕足，可当珀珥听到“答案”两个字眼后，心中却猛然浮现出几分古怪的紧张。
珀珥无声张了张嘴，脑海中朦朦胧胧闪过了一些无法被看清的片段。
似乎是窥见了珀珥犹豫，克拉肯提醒道：
【精神力，会，告诉你……答案。】
【精神力，不会，骗你。】
好吧，或许他确实忘记了什么呢？
珀珥抿唇。
在珀珥多次被退货，身处拍卖行的时候，他时常会觉得大脑被一层雾蒙蒙的东西遮挡着。
就像是他曾经对导盲球说的那样，珀珥偶尔也会害怕自己会忘掉一些重要的事情。
但这种被遮蔽了记忆的体验并没有持续很久。
同那尔迦人相处的时光里，珀珥被浓郁的爱意包围着，当安全感得到满足后，曾盘踞在大脑深处的朦胧古怪也被忽略，成了一些“不那么重要”的东西。
珀珥本来以为自己永远都不会在意那些。
可当克拉肯提出“答案”的字眼后，他发现自己依旧会被吸引，虽没那么重视，可珀珥还是会好奇自己是不是真的忘记过什么。
而且……
在子嗣们一个个通过阴暗面而展露出影子、其他参赛者被幻境影响情绪的时候，珀珥忍不住会看向铺在自己身后安宁而沉静的影子，或是摸一摸他跳动平和有规律的心脏——
难道他自己没有任何阴暗面吗？
他自己为什么不会被这些情绪影响呢？
疑惑充斥在珀珥的脑海里，促使着他心中的好奇心一寸寸膨胀。
尤其当精神力向他反馈一切都是安全无虞的时候，站立在克拉肯面前的小虫母终究还是将手臂伸了过去，一点一点悬空握住那些虚影微颤的腕足。
滋啦。
似是一股很微弱的电流声。
珀珥柔白的指腹被精神力凝聚的紫色腕足吞没、包裹，很快便拉扯着他向下跌落，于无尽的精神力深渊中砸向一片光滑如镜面的湖。
那是珀珥的精神力世界。
哗啦！
平静的湖面瞬间皲裂出碎纹，珀珥那灵魂的最原始状态则以精神力的状态悬浮在了这片湖水的中心。
珀珥有些惊讶地环顾四周，在灵魂最原始的状态下，他披散着没有任何装饰的银白长发，现实中的紧身作战服、作战靴瞬间消失，被取而代之的则是一身柔白的短袍，以及小腿下方赤裸的双足。
——是他最初诞生于液基活体生物培养罐时的模样。
这样只到大腿的轻薄白袍也算是起到了蔽体的作用，不至于让那时候的珀珥赤条条地落在实验人员的眼中。
此刻，正当珀珥迷惑于在这片世界如何找到“答案”时，他的余光瞥见了皲裂湖面上荡漾出来的涟漪。
珀珥立马把视线投了过去——
湖面如镜子一般，清晰倒映出了一个宽敞又冷硬十足的房间。
窗户窄小，完全挨着天花板的位置，几乎透不进来什么光；墙壁寡白，地板发灰，常年亮了冷色调的灯光，显得这里死气沉沉，没有任何人的生活痕迹。
在房间靠近墙壁的位置，则立着很多液基活体生物培养罐，这些培养罐都很高大，即便是容纳一个成年男性都绰绰有余。
交错注入培养罐的营养管，几乎在这间房内形成了一片蛛网，而盘踞在房间角落的阴影则如默不作声的巨蛛一般，似乎随时做好了吞噬的准备。
从房间的一头到另一头，每隔半米便立着个巨大的培养罐，特质的玻璃厚实且隔音，内部盛满泛着莹白的液体。
液体中央，则是数位静立悬浮内部的人。
——或者说是人造人。
珀珥“看”到自己。
那时候的小人造人似乎尚未拥有神志，只呆板茫然地沉睡在培养罐中。
双眸紧闭，银白的长发漂浮在身后，穿着一件单薄的白色短袍，自手臂、后颈、脊背、双腿之间都链接着细细的营养液注入管，以至于他像是一只已经被捕获在蛛网上的猎物。
偌大的实验室内，穿着白大褂的实验人员戴着口罩，来来回回走动着。
他们时不时低头看一看资料数据，时不时与身侧的同伴低声交流，亦或是用满是审视、恍若打量物品的视线注视着整个房间最中央的、装有小人造人的培养罐。
透过湖面，珀珥扫视四周。
所有的培养罐内，只有小人造人是生长得最完美的。
他拥有人形的姿态，容貌漂亮干净，符合绝大多数宇宙生命的审美，他兼具瑰丽与圣洁，当他毫无情绪闭着眼眸沉睡时，便展露出几分神性的光辉，正是实验人员所追求的。
可小人造人以外的其他实验品，便显得有些狰狞可怖了——
生长着古怪鳞甲的畸形儿，上半身为人、下半身为兽的缝合怪物，无法凝聚出具体外形的模糊血肉，甚至还有已经死在培养罐中的不知名生物。
这座冰冷又严谨的实验室，变成了古怪生命的缝合点与屠宰场。
操刀的实验人员冷漠而如造物主一般，按照他们的计划和需求，将一组组从那尔迦人血液、鳞甲中提取出来的基因相互混合，采用特殊的编辑手法，又为追求“强大”、“全能”、“仁慈”等用于描述神明的特质，而在混杂的基因中加入新的变量。
比如一部分来自人类、来自异兽的基因。
这群疯狂又聪明的实验人员都曾经历过红乌贼最核心的洗脑与培养，在他们的心中，神明便应如红乌贼描述的那样——
要强大，要仁慈，要圣洁，要爱世人。
要知道过去、现在和未来；要能够跨越时间、生命与空间；要能创造生命、影响命运。
要能脱离宇宙规则，要无处不在。
可在现有的、甚至对于实验人员来说有些平庸的基因中，要如何才能拼凑出属于他们的神明呢？
狂热的实验人员在最初的构想后，决定提取一切宇宙生命内最为优等的特质相互混合汇总，用这个世界上最为强大的数种基因重新编辑而捏造成神。
于是，在这场耗时数百年的造神计划里，小人造人，即14号实验体诞生了。
在经历了实验体0号的失败后，所有人寄希望于14号。
最初一切都是完美的，他们以为久候了多年的神明会就此诞生，可随着时间推移，实验人员发现14号并不完美。
他们失望地将其定义为是瑕疵品、失败品，却不曾注意到静默无声、安静沉睡在液基活体生物培养罐中的小人造人其实早就具有了神明的特质——
他柔软，敏感，甚至是善良、博爱。
他能感受到实验室内任何一个失败造物的悲鸣与痛苦，那是同时响彻于肉体和灵魂上的惨烈哭嚎，是生命被剥夺、基因被重组、物种被强迫改换的畸变。
无法被实验人员检测到的精神力，永远活跃在实验体们悲鸣的夜间。
丑陋又狰狞的人造怪物遇见了心软的神。
即便这位神明稚嫩而年幼，单薄又脆弱，但他依旧回应了实验人员听不到，或者说是有意忽视的悲鸣。
第一个被14号人造人实验体用精神力安抚的，是一团不知名的肉块。
它被混杂有那尔迦人的血液，在重新进行基因编辑的时候，又被注入了某种哺乳类异兽的基因，最终却只生长成一团四不像的肉块，受尽冷眼与厌恶。
在诞生失败后，它被实验人员用拾物钳夹着，扔到了堆积着失败造物的垃圾处理仓内。
当它的躯体被无尽的痛苦折磨时，属于14号的精神力从液基活体生物培养罐内缓缓溢出，悄无声息地拥抱了那个可怜的家伙。
可那时候14号的精神力太孱弱了。
即便他很努力地想要做些什么，但在最初的安抚作用后，那抹混杂着多种基因的肉团还是死在了处理仓内。
好在它死亡的时候是轻松的。
14号人造人实验体用精神力为其摒除了基因混杂的痛苦，让它得以在生命最后的时间里做个美梦。
它是小人造人接触的第一个实验造物，但却不是最后一个。
红乌贼渴求神明强大、仁慈、圣洁、爱世人的特质，殊不知这位被拼凑、创造出来的小神明正用他自己那稚嫩的、尚未发育完全的精神力去爱实验体。
——爱每一个被唾骂为是失败品的实验体。
在实验室的那些日子里，14号人造人的本体依旧在培养罐内昏昏沉沉，时而显露出肉体过于脆弱的缺陷，但他的精神力却跃动着，成为了每一个畸形生命的送葬者。
实验室内所有的实验体都认得这股力量的来源。
温柔，明媚，充满了安抚的力道，就好像是回到了母体一般的感觉，是它们的……妈妈。
那些混杂的、被拼凑的造物里，小人造人的精神力发现了几个更加顽强的生命——
一个是乌黑的，被注入了某种罕见异兽基因的畸变体，诞生后便是一团黑泥，蔫哒哒地瑟缩在培养罐的角落里，迟钝缓慢，宛若年久失修的机器，卡顿又笨拙。
它被实验室里的人称作是121号。
另一部分则是数个黏连在一起的古怪肉卵，一团一团拢在一起，以一种极其缓慢的速度生长着，隐隐能窥见卵膜内模糊如蝌蚪的细小身影，初步展露出了几分属于那尔迦人的外形特质。
它们被共同称为293号，也是继14号实验体后被红乌贼最看好的新造物，但却不知道什么原因，它们几乎没有什么孵化的迹象，又一次让实验人员愁秃了脑袋。
实验造物们同样被痛苦侵袭，但却也坚持着想要生长，想要冲破基因编辑和物种畸变带来的束缚与折磨。
而心软的14号实验体拉了它们一把。
劣质神明将自己的精神力分给了这群失败产物，他们如瑟缩在桥洞底下的幼猫崽与流浪狗，彼此舔舐着毛发，簇拥在一起取暖，试图熬过这场过于艰难的寒冬。
但是真的好难、好难。
小人造人消耗着自己的力量，于是培养罐外的实验人员则在那持续降低的数据中，再一次得到了14号实验体失败的结论。
直到某天晚上，小人造人的精神力“听”到痛苦了嘶鸣声。
当他从熟睡中醒来时，便“看”到了几个实验人员将销毁液往121号的身上倒。
他们准备毁了它。
那一次，一向性情柔软、懵懂的小人造人无法克制地感受到生气与愤怒。
他无法分辨这样的情绪代表了什么，只本能地向外宣泄着躁动的精神力，引起了那场烧灼在实验室内、至今不曾被找到原因的大火。
实验体121号在那场大火中顺着下水道逃走了；实验体293号被红乌贼高层人员带走，不知去向何处。
其他的失败实验体，它们则在火焰与精神力的拥抱中得到了解脱，不再受冷酷造物主的控制与折磨。
至于释放了一切的小人造人……
消耗过量的精神力暴动带走了他的力量，也让小人造人奄奄一息，多次令仪器测定数据后传来嗡鸣的警报，似乎彰显着他虚弱且命不久矣的事实。
那时候因为火灾手忙脚乱的实验人员根本没空在意这个失败造物，他们任他自生自灭，似是彻底放弃了14号。
可不知道从何处而来的另一道温柔力量跨越空间，重新注入14号实验体的身体内——
它们抚平了那份怒火，暂时封存了小人造人的记忆，让他得以从实验室内的痛苦经历中脱离，又一次变得如白纸一般，干净纯粹。
就好像是另一种意义上的新生。
他不会再记得实验室里一切的痛苦与煎熬。
重建后的实验室内，拥有一张漂亮脸蛋、璀璨如明珠的白发人造人神情懵懂、茫然，依旧如过去一般悬于液基活体生物培养罐中。
而来红乌贼内部述职的图卡斯，则开口要走了这份过于美丽却脆弱的造物。
于是一切的一切从那天重新开始，变成了珀珥以为的、最初的诞生。
咔嚓。
清透湖面上的裂纹向外扩散，速度极快。
不过几秒钟的时间，湖水便遽然破碎，而原本悬空站在那里的珀珥，则看到了蜷缩于湖面下方，瑟缩又懵懂的另一个“自己”。
那是曾经长时间身处于培养罐中、体内同时混杂有各种基因的他。
是人，是异兽，是那尔迦人的虫巢之母……
是这世间大多生命物种的总和。
也是人造的劣质神明。
在人类以及其他宇宙高等生命尚不曾探索的未知中，“蜕变期”并不局限于虫巢之母，同样也与超越了SSS的异兽有关。
湖上湖下，现在与过去，在克拉肯的精神力催化、助力之下，他们的身形开始相互融合。
待珀珥再一次眨眼时，他发现自己已经回到了克拉肯的面前。
与此同时，克拉肯流动着的精神力分出一缕，以“谢礼”的形式轻轻注入到小虫母的身体内部。
在珀珥消化那些过往记忆的同时，这缕精神力与其体内最初“造神”时而遗留的复杂基因相互融合，一寸寸抚平了那些尚不曾完全与虫巢之母同化的细微因子。
珀珥体内尚未长出的蜜腺有一瞬间的跳动。
只一下，又瞬间平缓，安静地藏匿在小虫母的身体深处。
陈旧的记忆冲刷着珀珥的神经，让他在原地愣了两秒钟，然后轻抿着唇，仰头认认真真对克拉肯说：
“谢谢你呀。”
谢谢你帮我找回了这部分被藏起来的记忆。
只是不知道实验体121号和293号，他们还活这么……
也不知道当初赋予他新生的……到底是谁？
【不，不客气。】
克拉肯有些结巴，学着人类一般道谢，然后又一次将精神力腕足轻轻贴在了珀珥的手掌上。
克拉肯告诉珀珥，他的精神力深处依旧残留有一块浓雾，那浓雾的气息有些近似王级异兽所留下的痕迹，但又有些不同。
“那代表着什么吗？”
珀珥有些不理解。
克拉肯也不知道，他猜测那或许也是一段记忆，但这一次他无能为力。
珀珥：“好吧，不过还是谢、谢谢你啦。”
在珀珥又一次道谢后，克拉肯有些执着地又一次问——
【真、真的，不和我，交配吗？】
【我，很强壮。】
顿了顿，这只SSS级的克拉肯有些羞涩地补充道：
【春天快来了。】
【很适合，交配的。】
环绕在珀珥脚腕上的菌丝颤了颤，小虫母有些微痒地蹭了一下小腿。
面对克拉肯的真诚邀请，他脑袋摇得像是个拨浪鼓，碎发颤颤，几乎滑动出残影。
别说是春天了，就是冬天来了，珀珥也觉得他们不太适合！一个那么大！一个那么小！
最重要的是，克拉肯也不太符合他的审美观呀！
珀珥：“不、不用了，我们不太适合。”
顿了顿，为了显示出自己的友好，小虫母抬起头，很真诚地祝福道：“你会找到适合你的伴侣的！”
克拉肯有些晃了晃腕足，失望但不强求，他也觉得自己这样优秀的克拉肯，以后肯定也能找到适合自己的伴侣！
于是，他同样学着珀珥的姿态祝福道——
【那希、希望你也能，找到……】
【合适的，温床。】
【顺利……度过，蜕变期。】
环绕在珀珥脚踝上的菌丝僵了一瞬，又温驯地缠绕回去，保持有最初的安静，仿佛不曾有过任何的异动。
同一时间，珀珥则观察着克拉肯那温和、友善，就像是真正的人一般的言行举止。
这种罕见的姿态又让珀珥有几分古怪的熟稔，令他想到了克拉肯所说的记忆中的黑雾。
所以他以前也认识这样如人类一般的王级异兽吗？
在克拉肯的表述下，珀珥头一次脱离阿斯兰、幸存者以及星盟所灌输的知识，用自己的眼睛与认知异兽与异兽之间的不同——
辐射影响之下，一部分异兽得到进化与畸变，它们暴躁易怒，将宇宙高等生命当作是猎食对象，通过主动猎杀人形生命而得到进一步的进化，比如辐射荒星上那只进化出人类手臂的沙虫，以及小行星上腹部印出人脸的巨蛛。
但也有一部分异兽并不通过血肉而提升生物等级，就好比海洋星上的这头克拉肯。
克拉肯虽为SSS级异兽，被列为高度危险的警惕对象，但其实在海洋星尚有住民的时间里，他从未主动猎食过人类。
在大多数时间里，他仅是摆出幻境的姿态，通过一种对于异兽来说足够公平的方式来换取人类主动献上的生命力。
——比如通过幻境实现他们的梦想、渴望，甚至是某些遗憾与求而不得。
克拉肯告诉珀珥，人类是一种奇妙的生命。
他们拥有丰富又复杂的情绪与感情，那小小的身体里贮藏着异兽一辈子都无法理解的爱与恨、喜与厌。
当克拉肯以幻境为筹码时，他与一个个同自己达成交易的人类学会了喜怒哀乐，在各种各样的情绪中迎来了进化。
这是他从未食人却抵达SSS级的历程。
克拉肯说他是一个好异兽，他没有强迫过海洋星从前的住民强迫交易，他说自己这辈子干的最最最坏的事情，就是伪装成岛屿，骗参赛者们进他的肚子里杀虫。
那些僵尸蠕虫在克拉肯还是幼崽期的时候，就寄生在了他的身体里。
最初这群没有克拉肯神经粗的蠕虫并不曾带来什么影响。
只是克拉肯没想到，当他借用幻境与人类交易而一步一步进化时，这些盘踞在体内的寄生虫也同样在进化。
于是某一天，当他的主脑被已经同样王级的僵尸蠕虫啃咬、侵蚀的时候，他才发现这个时候想要摆脱寄生虫们已经迟了。
也恰巧是这个时候，盘踞在海洋星的克拉肯发现天空上方有来自人类的战舰与探测。
正向的进化让SSS级克拉肯的精神力强盛十足，于那巨大的金属战舰内窥探到了人类的“异兽清剿计划”，在被僵尸蠕虫折磨得痛不欲生的情况下，这头聪明的克拉肯诞生了一个计划。
——比如让参赛者们帮他杀一下脑子的虫子。
当珀珥从克拉肯的视角里了解到全部的前因后果后，克拉肯的精神力虚影对了对两侧的腕足，像个被罚站的小朋友似的，低声询问小虫母能不能别绞杀他，他真的没干过别的坏事。
他还想冲破SSS级以后幻化为人，去其他星球、帝国尝尝那些人类脑子里所想象出来的美食呢！
克拉肯：我也不知道啊！某天睡起来就听见人类说要绞杀我了呜呜呜……
对此珀珥欣然同意，并有些狡黠地勾了勾唇，和克拉肯商量了一下他们蒙混过关的计划。
那么强大的幻境，足够他们骗过其他人的眼睛了。
【感谢……】
【你的帮助。】
克拉肯又一次礼貌道谢，然后用精神力凝结的腕足与那尔迦的小国王握手轻晃，似是达成了某种合作条款。
他循着从前对人类的认知，一字一顿道——
【但或许，你还有麻烦……要解决。】
珀珥茫然：“什么麻烦？”
他隐隐约约感觉自己好像忘记了什么……
克拉肯晃了晃腕足，勾勒出一抹幻境与独立空间的单向窄门，慢吞吞提醒说——
【你的，伴侣们……】
【打起来了。】
这么浓的味道……应该是伴侣吧？
所以拒绝他的交配请求，是因为已经有很多伴侣应付不过来了吗？
想到这里，克拉肯释怀了。
那么多的伴侣……他的小恩人一定很累，作为一只好异兽，他不能再给恩人增加负累了！
伴、伴侣？
珀珥：呆滞.jpg
