正文 第14章
这一夜是维加穿越以来度过的最紧迫的一夜。
在刚刚经历完生死战争后，她仍旧无法休息。
马蹄声远去，混乱落幕，维加立刻挪开木板，踩着阶梯来到地下。
明日一早地精商人就会来一趟，无论发生什么，都必须确保在地精商人到来之前成功炼制出数量足够的治愈药剂。
如若卡利没有见到成品，那么本就岌岌可危的信任将会瞬间崩塌。
维加对炼制药剂的熟练度在此刻发挥重大作用。
——她从不失败。
1株月光花完完整整炼出3瓶治愈药剂，如果今夜顺利，扣除掉给尤安用的那一瓶，她将得到11瓶。
一个晚上就能完成给予商人的承诺，甚至还能多出不少。
可今夜注定意外频生。
在维加奋战时，她忽然听见门锁被打开的声音。
那声音又慢又刺耳，黑夜中比大力敲门还明显。
女巫手里的速度陡然加快，可怜的斑蝥“噗呲”一下挤出浓汁，被粗暴倒进坩埚。
然后，熄火，转身，“蹬蹬蹬”往上跑。
尤安在看守士兵注视下缓缓推开牢房大门时，女巫正端端正正坐在床垫上，像等着被点名的好学生。
看见来人，她眉头挑了一下。
昆负责搪塞门外的士兵，尤安转身将门虚虚掩住。
“就算是服用了治愈药剂，你也好得太快了吧？”维加转过了身，正面面对他，“正常人受了那样严重的伤，不休息一整夜是无法从昏迷状态转醒的。可你……是常年经受训练的原因吗？你还真……呃？”
突然，士兵单膝跪在了她面前，一只手握拳，放在左胸的位置。
他的脸被阴影覆住，眼睛里流淌着难以形容的情绪。
“您救了我。”
维加意识到，这是一个不太标准的骑士礼。
在魔法世界，骑士是一个很特殊的存在。
他们本身并不会魔法，但经过烈火与战争淬砺过的体魄和意志足以成为人类真正的顶点，连太阳都偏爱他们的忠诚，因此赐予他们抗性。
魔法抗性。
在经过无数非人的磨砺后，真正的骑士将拥有对抗魔法的性能。魔法造成的伤害在他们身上将会减弱，骑士的武器是唯一有可能能劈开魔法的存在。
不过事实上，能做到这一步的人寥寥无几，所以每一位骑士都备受瞩目。
许多贵族，甚至皇室都拥有自己的骑士，因为人数太少，以至于根本无法集结成军队。
于是贵族们退而求其次，只为后代甄选培养出最强大的骑士贴身保护。
毕竟绝对的忠诚远比体魄更加难得，骑士是一群认死理的家伙。
而现在，在腐烂发臭的牢房里，尤安正在向自己行骑士礼。
虽然生疏又不标准，但那的确是宣誓忠诚的礼节。
“你这是干什么？”维加忍不住站了起来。
“您需要人手，”尤安仰望着被镣铐束缚的女巫，虚弱让他摇摇欲坠，可他的脊背依旧笔直，“请允许我成为您手里的刀。”
“尤安，”维加走近几步，“你知道我还剩多少年刑期吗？”
“3876年，”年轻的士兵轻轻呼出一口气，嘴角弯起，“您的罪状书是我念的。”
“你既然知道……”维加在他对面蹲下，平视着深褐色的瞳孔，“为什么还要做到这种地步？我没未来的，就算我的确在谋划着什么，但被抓到就是死。你还有妹妹，不是吗？”
月光稀疏，尤安看见女巫被水泡过后略显苍白的面容，那是她为了救下埃文斯兄弟跳进河里造成的。
为了不让铁质镣铐把她带沉底，女巫小姐艰难用手扒住河岸，一点点将自己渡过凶兽们凶狠的战场。
“我不会让您死去，也不会让我自己死去，无论要面对什么，我都会为之付出所有。”尤安垂下头，他清楚听见心脏被牢牢攥紧的声音，汹涌的暗流在眼底刮出风暴。
他从不知反抗，自小开始。
高昂的税金在他呱呱落地那天就像枷锁，和喜悦一起冲击着父母。
在尤安三岁时，他就必须跟着父亲去农场主的种植园干活儿，母亲则在牧场里纺织羊毛。
工钱的八成要作为人头税金上交，剩下两成才是生活费用。
他们艰难生活着，艰难，但至少还有希望。
直至小叔叔出意外，他们一家被迫扛起小叔一家的大半税金。
“我们必须照顾你小叔一家，”父亲曾抚摸着尤安的头说，“我是哥哥，你也是。”
责任，担当，这些比枷锁还沉重的东西勒在尤安脖子上，这么多年都让他无法喘息。
他爱小叔，也爱自己的弟弟和妹妹。
但不可否认，这一切都是被迫的。
父母的离世将这种被迫推向高潮，还夹杂了愤怒的无能为力当祭品。
被迫干活儿，却无能为力将日子变好；被迫选择危险性更高、却福利更好的士兵职业，却无能为力好好照顾阿斯提亚；被迫离开家乡，来到工钱更多的山林农场，却无能为力保护自己。
尤安从未主动选择过什么，他根本没有机会。
而今夜，女巫带着魔法降临。
在乌鸦和秃鹫已经为他高唱挽歌时，女巫小姐硬生生将他从死神手里拽了出来。
濒死之际，尤安明白，有什么东西在他的灵魂里轻轻碎裂了。
之后霍根嫌恶的话语彻底将其毁灭。
那是过去的枷锁，理智上的束缚。
有另外的东西在灰烬中重生，浇灌上名为“维加”的疯狂。
如火山喷发。
尤安在自己的人生里，第一次主动选择某样东西。
“您救了我，”他重新抬头，玻璃似的眼底倒映出维加一个人的面孔，“请允许我为您献上我的忠诚。我会找机会前往翡翠城学习如何成为一名真正的骑士。请您给予我资格，让我站在您身边。”
夜寂无声。
维加久久没有说话，门外昆已经找话题找的快哭了，对面的士兵也一脸的莫名其妙，完全不明白明明才刚受伤，尤安为什么不在床上躺着，非要来这儿。
终于，女巫轻轻叹了口气，直起身体。
怎么可能拒绝的了啊！从来没有人说过想要为自己献上一切的话，魔法世界的大家都这样直白吗？
更何况，她现在是真的需要人。
药剂能顺利炼制，下一步就是霍根建立隐蔽的渠道，将药剂销售出去。
维加如果想按照计划的那样慢慢夺取这条渠道，为自己打造黑暗下的新身份，那就必须有能够信任的帮手。
而尤安怎么看怎么是最合适的那一个人选。
“我可能会利用你。”维加想了想，也选择直白一些，“彻彻底底的那种。”
士兵忽然笑了，他珍重地捧起女巫小姐的手，目光坦荡认真，“无论任何事，无论您想做什么，杀掉霍根也好，杀掉瓦尔特也好，就算您想和星星共舞，我也会成为您登天的阶梯。”
“请您，”尤安单膝跪地，亲吻她的手背，“随意使用我吧。”
头顶，弯月如刀。
霍根带着人赶到的时候，鱼人群已经和兽们激战好一会儿了。
战马嘶鸣，群兽避让，再加上布尔韦尔后知后觉带着人回来加入战斗，很快，鱼人群就被大批杀死，残余逃进森林深处。
血顺着大地流入寂静的小河。
河边的月光甜菜被波及，全都逃亡地下。原本满山如漫天繁星般的甜菜，经历一场厮杀后只剩下零星光点。
这下就算女巫将整座山的地皮全都啃掉，这个魔法月月也无法完成大公爵原本的目标数量了。
下个月月光甜菜们才会重新长出来。
“该死！”霍根大骂一句，瓦尔特大人一定会怪罪他的！
第二天得知此事的大公爵的确大发雷霆，狠狠罚掉了霍根三个魔法月的工钱，原本说好给予农场的冬季物资也折了一半。
霍根气的在红砖房里发疯。
他一脚踹开牢房门，看见女巫在里面侍弄那几个瓶瓶罐罐。
“什么时候我能收到第一批生长药剂？！”
女巫放下手中塞满蚂蚁的木碗，“午餐后。”
霍根的火气顿时熄了一大半，他狐疑的在几个简陋木桌前转来转去，“就这样？就……这么些小东西，做出来的药剂一瓶就能卖出那么多钱？”
“重点不是用什么器具，”维加耸耸肩，“重点是我。大人，”她漫不经心地问，“您似乎心情不太好。”
“哼！还不是那帮饿死鬼鱼人！”霍根骂骂咧咧，使劲揪着头发诉说大公爵降下的惩罚。
“听说今年冬季会比以往都长，如果还要减少一半物资，那可太好了！明年的地都不用种了！罪民一定死绝不说，我的士兵们能活下来多少都不知道！”
霍根完全不在乎罪民是死是活，那对他来说就是一群老鼠，就算全死了也很快会有新的填上。
可士兵并不是这样。
森林内虽然大部分时间是安安稳稳的，但在某些特殊的时节，那些不长眼的凶兽就会从森林里跑出来，袭击无数肉块走来走去的农场。
比如冬季刚过，大家都很饿的时候。
那时候如果没有强力的守卫，没多久他们就会被饥饿的群兽们吃光。
士兵也不像罪民，随便一划拉就能填满整座山头。有武力、能靠的上的本就不多，再长途跋涉招过来更是要耗费上大量时间。
公爵大人肯定是懒得听这些话的，他只在乎结果。
所以霍根很烦。
他可以剥削，可以享受，但不代表真出事的时候他愿意看见士兵稀少的农场。
说到底，霍根就是知道，能来这里的士兵在外面也根本过的好不到哪里去，他这才敢肆无忌惮克扣。
但把士兵克扣没了就是另外一回事了。
“您不需要担忧这些事，”维加垂下眼，遮盖住算计人时候眼底闪过的星芒，“生长药剂不仅能卖出大量金币，本身也能帮助您填满农场的仓库，您只需要给我一把种子就行，我能带领您的罪民种植出足够过冬的植物。”
霍根的火气全灭了。
他绕着女巫转了一圈，目光停在抑魔镣铐上，“真是看不出来，所有巫师都像你这样什么都会么？”
维加抬眼看着愚蠢的人类微笑，“当然。”
嫉妒之色浮现在霍根眼中，随后想到什么瞬间消失。
什么都会又怎么样？学识渊博又怎么样？现在还不是在他手下任他差遣？
他高兴了就给女巫口吃的，不高兴了就断了女巫的食物！女巫还不是要讨好他、听从他的吩咐？
他可能是全吉利金国唯一一个能命令女巫的平民！
霍根很快高兴起来，他咧开嘴，“有亲爱的林小姐在，我的确不用担心了。反正最近你也不需要花在采集魔力植物上太多时间，空余时候你就去种地和炼制药剂吧，我期待你的表现啊！”
来的时候，队长怒气冲冲，走时，队长喜笑颜开。
士兵们面面相觑，忍不住踮脚看向那间牢房。
“女巫小姐，比想象中还要厉害啊！”
午餐的时候，布尔韦尔送来了一大包各式各样的种子，背着手告诉女巫工具房在哪里。
“罪民那边已经打过招呼了，”胖胖的副队长昂着脑袋，居高临下地说，“你想用谁就用谁，只要最后能保证农场里的食物足够就行。你要是干得好，队长大人一定会赐予你赏赐。行了，你先吃，吃完赶紧干活儿去。”
和种子一起带来的，是鱼人骨粉加鱼人皮。
那天晚上的战斗，让农场的鱼人储备一下丰盈起来。
等到牢房里重新回归安静，维加第一时间走入地下。
两颗活下来的月光甜菜幼苗，其中有一颗已经开始枯黄了。另一颗艰难撑着，可情况也没好到哪里去。
维加立即撒上鱼人骨粉，将鱼人皮研磨成碎屑后也埋进土里。
接着她打开魔法伸缩袋，取出里面几颗饱满浑圆的种子。
这些都是这两天她在采集时想办法弄到的，月光甜菜被鱼人们吓跑，这些种子就变得尤为珍贵起来。
挨个儿将它们种进花盆，浇水，放一点肥料，最后铺上鱼人皮制作的地膜。
她对着花盆双手合十，“一定要加油啊宝宝们！”
最后，维加抓紧时间，赶制生长药剂。
作为药剂课入门的一种，生长药剂的炼制方式远比治愈药剂简单不少。
只需要将月光甜菜的茎和叶捣碎，加入茶树根，用烧开的活水浸泡5个魔法分钟，等液体从浑浊变得清澈时立即加入鱼人骨粉，小火不断加热研磨，直至颗粒全无，液体变为暗绿色即可。
仅仅只是吃掉半个黑面包的时间，三瓶暗绿色的药剂便出炉了。
叼着剩下半块面包，女巫“蹬蹬蹬”跑上阶梯，用霍根准备的小碗将药剂装好，扭头去锤门。
士兵震惊于她的效率，连忙去通知队长。另一个看守则拎上种子的布袋，陪着她前往农田。
士兵们都收到了队长的命令，如果女巫小姐想去农田或窝棚，跟着她，让她去。
长袍在地上快速划过，野草渐黄，秋日的阳光温和柔软。
女巫几乎是用跑的，很快抵达了空置的几块田地旁边。
这是种植胡萝卜和卷心菜的田垄，负责的罪民们原本茫然站在那，可当他们看见那疾速走来时的人影后，麻木的眼睛一点一点被点亮了。
“是女巫……女巫小姐……”
“是救过我们那个女巫小姐……”
“是她……！”
罪民们罕见出现了骚动，周围看守的士兵却没有呵斥或阻拦。他们当然知道那晚发生了什么事，他们同样无比佩服女巫小姐。
大家原本就都是平民，这些犯罪的家伙只是在某个极端时刻无法忍受罢了，换成他们自己也不可能做得更好。
都是生活在苦难之下，谁又比谁高贵？
维加站定，目光扫过眼前瘦骨嶙峋的几人，在接触到熟悉的面孔时微微停顿，然后笑着向他们点头，“各位，午好，接下来这几片空田由我负责，希望我们能相处愉快。”
女巫站在光里，被满溢的金色包裹，嘴角的笑意被渡上一层柔纱。罪民只觉得就算天使，也不会再比女巫小姐更美了。
只是他们根本没有被如此温柔客气的对待过，那一瞬间只觉得惶恐不已，下意识曲起膝盖想要跪下。
维加拉住其中两人的胳膊，狡黠眨眼，“我也是罪民身份，我们是一样的，为什么要跪呢？是不是？贝亚特女士？”
贝亚特·波利，松木荒地的罪民。在胡萝卜那夜扛着布尔韦尔的暴揍给维加鞠了一躬。
后来听尤安说，贝亚特是因为阉割了荒地大商人的二儿子才被判有罪的。
无论哪方面，维加都对这位女士印象深刻。
贝亚特愕然瞪大眼睛，“您、您知道我？”
“是的，您是为值得尊敬的女士，和母亲。”
贝亚特眼圈立即红了。
她胡乱擦了一下，眼泪立刻将脸上的脏污冲出歪歪扭扭的灰线。她感觉到了，又怕女巫小姐嫌弃似的，惶然低头，拼命用袖子揩着脸。
可袖子也脏，结果只能是越擦越脏。
维加看着贝亚特打结的头发，皲裂的指甲，还有其他罪民的肮脏干瘦的身体，脸上的笑容淡了些。
不急，不能着急。
远处，霍根被簇拥着跑了过来。
他连看都没看那群罪民一眼，只盯着维加问，“你做出来了？这么快？”
立在队长身侧的尤安长久凝望着眼前的人，维加的视线从他的目光中轻轻擦过。
“是的，大人，”维加举起木碗，暗绿色的液体闪烁着细碎的光，像银河融进汁液。
“要不要一起看看？”女巫发出邀请，霍根毫不犹豫答应下来。
布尔韦尔立即命人去搬躺椅和遮阳伞。
霍根窝在躺椅上，看着女巫从种子袋里挑了一个小布袋出来。
先种什么，维加早就想好了。
胡萝卜，卷心菜？不不不，这种蔬菜只能算配菜，根本无法负担整个农场所有人的主餐。
而小麦磨成的面粉固然很好，可经过磨坊磨出来的白面粉算是真正金贵的食物。现阶段，霍根是绝对不会允许罪民食用的。
于是她退而求其次，选择了另一种能当主食，也不需要麻烦的二次加工的作物。
“珍珠粟？”霍根看见后不耐烦拧眉，“为什么要种这东西？瓦尔特大人根本不需要珍珠粟。”
珍珠粟，又被这里的人叫做脱壳米，就是21世纪所说的小米。
魔法世界不喜欢小米，一如古欧洲一样。他们觉得这种东西都是用来喂鸟的，人类吃也只能加一大锅水进去。
搞得热的要死不说，收拾起来还很麻烦，根本不如黑面包方便，也不如蔬菜汤好喝。
维加感觉，其实他们只是不喜欢米饭的口感罢了。
可小米粥让胃感觉最舒服不说，小米烩饭也最能填补空虚的食道。
她死都不想再碰一口冷硬的黑面包了。
她一边将种子分发给罪民，一边面色如常地扯谎，“大人，在贵族的领地，那里的人冬季经常会食用珍珠粟。因为这是最好的、能够快速填饱肚子的食物之一，吃法也繁复多样。种植成功后，我可以为您更新您的食谱。”
来自贵族的食谱和高贵的女巫为他下厨，这两件事迅速取悦了霍根，他懒洋洋往后一靠，算是默认了这件事。
周围的士兵们更是眼珠都瞪圆了。
新食谱！
意思是他们以后可以不用吃那带着土腥气的野菜炖豆汤了？
神明啊！女巫小姐难道是来拯救他们的吗？一定是！
维加开始教授罪民如何播种谷物。
“种谷子，条播种植方式最好。”看着罪民们迷茫的眼睛，她耐心地讲道，“条播就是按照一定的距离将农田垦出长条状，一定距离指的是大概小半手掌那么长（14cm左右）。”
说着，维加拿起锄头，费力开出两条沟。
“看见了吗？深度大约半截手指那么深（3-4cm）就可以了。之后把谷子均匀撒入，撒密一点，记住过程中不要把外壳蹭掉哦。之后我们把刚垦出来的土覆一层回去，用脚把覆土踩紧实。”
维加语速很慢，尽量让每一个罪民都能听明白，“这样能保证泥土和种子充分接触，泥土中的营养和水分都能快速被种子吸收。我看过你们种植的麦子，田垄开垦的杂乱无章，土地覆盖不够紧密。所以发芽率不仅不高，还总容易出现苗黄、易枯萎等等状况。以后你们可以试试我的办法，或许能帮助你们收获更多的作物。”
在科技还未爆炸的封建时代，种植作物是人类食物最重要的来源。就算在农场主的领地中干活儿，会种植的也比其他平民获得的待遇好得多。
所以聪明的罪民立即意识到女巫小姐教授的知识有多么难能可贵，眼睛登时瞪老大，认认真真开始学了起来。
其中就包括贝亚特。
看女巫小姐带着镣铐不怎么方便的样子，贝亚特立刻上前接过锄头。
“请、请交给我吧，小姐，”贝亚特磕磕巴巴的说着话，眼睛只敢落到地上，“我、我也想试试。”
“当然可以。”维加一直笑眯眯的，似乎完全不觉得和罪民们挨太近是什么难以忍受的事情。
微风拂过，午后阳光相较平时更加温暖。
田地里女巫负责指导，其他人专注学习，这一幕简直堪称安宁祥和，看的士兵们都忍不住软下了眼神。
不过总有人无法理解。
“浪费这个时间干什么？”布尔韦尔叉着腰指指点点，“怎么种不是都行？我们来是为了观赏你炼制的药剂的，如果药剂真像你说的那么强大，为什么要在种植方式上纠结？”
维加简直懒的理他，她忽略胖胖副队长的诘问，直接转向霍根，“大人，种植是很严肃的一件事情。每一步都能决定最后的结果，请问在这件事情上，在我能为您达到您目标的份儿上，我能否任性一点呢？”
霍根感觉女巫在对自己撒娇。
他紧紧盯着她的脸，虚荣心获得了极大的满足，“当然可以，我允许了。布尔韦尔，闭上你的嘴。”
教授继续。
倒不是维加愿意扮演老师，而是真动起手来她才知道这里的种植方式是有多么无序混乱和落后。
被导师连续几年教训过的记忆几乎刻在基因里，维加下意识就想给他们掰正。
这一折腾浪费了些时间，但几个罪民都觉得脑子被名为“知识”的水刷了一遍，满满胀胀的。再看向女巫小姐时的眼神里不仅仅有感激了，还有浓浓的尊敬。
这是一位多么博学、平易近人、还如此善良的女巫啊！
“好了，种子差不多都种满了，”维加摆摆手，“各位，麻烦让一下。”
罪民们立刻退开，维加独自站在田埂中央。
她举起装满生长药剂的小碗，缓慢倾倒。
神奇的一幕发生了。
闪烁着碎光的暗绿色液体像一只只肥啾雀，雀跃着在地面跳来跳去。它们没有直接渗入地底，而是碎金似的蹦开，一团一团跃向远处，在最外层的田垄停下。
然后在众人惊讶的目光中，“刷”一下钻进土里。
润滑的生长药剂包裹住幼小的种子，魔力滋养，仅仅是几个眨眼间，原本光秃秃的土地上倏然钻出无数嫩绿的幼苗。
霍根直接从躺椅上蹦了起来。
幼苗持续长大，一片片绿叶缓缓从茎中伸展开，有暗绿色的淡光持续环绕在茎根部分。
女巫没停。
更多的药剂嘻嘻哈哈扑向种子。
茎叶欢呼接受滋养，被包裹着慢慢长大。
精准，顺滑，专注。
像水流。
像幻觉。
更像某个不愿醒来的美梦。
维加就站在这场梦的中央，作为梦境主人。
霍根喃喃自语，“这就是……魔法？”
所有人在这一刻都忘了呼吸，尤安在人群中无声抬手，抚过自己的腹部。
他也是因为这样的美梦，所以才活下来的吗？
这样……美好的存在，他也有资格抓住哪怕一秒吗？
不，眼皮垂下，覆在衣服上的手缓缓攥紧。
他必须抓住。
最后一滴药剂也钻入土地后，女巫才停了下来。
“正常谷物播种期在夏季，但生长药剂能弥补时节和气候的差异，”她从小腿高的茎叶中穿出来，“魔力会持续滋养作物，直至它们完全成熟。”
霍根迫不及待地问，“多久能收获？”
维加：“正常谷物的种植周期一般是3-4个魔法月，现在，您只需要20天，就能收割一批新珍珠粟了。”
霍根：“！！”
20天？！
“种植周期短些的蔬菜会更快，卷心菜这样的，从播种到收获只要一星期左右就可以了。所以我认为，”维加不经意似的说道，“您完全可以种植更加昂贵的作物，比如小麦什么的。相信我，您的仓库会因为小麦太多而不得不一整夜都启用磨坊的。”
其实在中世纪，小麦之所以昂贵，只有贵族能畅心食用，根本原因就是因为小麦只在肥沃的土地里才能好好生长。并且过程中还需要大量肥料，以保证小麦的营养足够。
而廉价的黑麦、燕麦就不需要这些，它们更加顽强，当然也更难吃。
所以山林农场里只种植了很少一批小麦，只给霍根一个人享用。
在亲眼见证魔力药剂的神奇之后，维加不信说不动霍根，把小麦产量拉上来。
一旦产量充裕了，别说是罪民了，就算是她牢房里的灰背鼠和大头蟑螂，她也能请大家吃上白面包！
只有一个问题——
“再说吧，”霍根瞄她一眼，“这个魔法月后山的月光甜菜都已经被鱼人群吓走了，下个月才会重新长出来。你种出来的这一批珍珠粟足够农场撑一阵的了，先把药剂想办法换成钱，再说其他的事吧。”
——月光甜菜不够。
维加深吸一口气，觉得时间顿时变得急迫起来。
她很想立刻回去看看幼苗们的情况，但刚刚的震撼让霍根上头了。
在叮嘱了罪民们如何给珍珠粟浇水、拔草、注意虫病害后，维加被“请”到了红砖房。
驱离其他人后，霍根双手撑在桌上，低声问，“在不触怒瓦尔特大人的情况下，这个魔法月你能炼制出多少瓶生长药剂？”
哦豁，维加微微惊讶，连“不触怒大公爵”这话都说出来了，霍根这是打算就上交个保底啊，剩下的月光甜菜他都想拿来炼制成他的小金库？
“大人，”维加心思急转，配合着放低声音，“我不敢说确切的数字，但最后您得到的金币绝对能装满布尔韦尔的大肚子。只要您能瞒住公爵大人，打通销路。”
霍根愣了一下，随后“哈哈”大笑。他兴奋地在屋内走来走去，最后“啪”一下拍在桌上，“销路的事你不用操心，这么多年我也并不是瞎混日子。这样，等回去你就开始做起来。第一批完成后，我立刻命人带着我的信出发。”
霍根是大公爵的远亲，原本并不生活在古帕斯郡。是他的父亲因为赌博欠了大量债务，没有办法了才带着家人逃亡到古帕斯郡，请求公爵大人给予一份工作。
在女巫第一次提出炼制药剂卖钱时，霍根立刻就想到了他的家乡。
由于地理位置的原因，他的家乡有着全吉利金国最赫赫有名的黑市，他有不少儿时的朋友都常年混迹其中。
赏金猎人，淘金者，黑巫师，邪恶炼金术师都出没于那座黑市——松木荒地的黑市。
霍根已经通过书信联络上了一个能帮上忙的人，到时候只要把药剂拉过去，就能变成闪闪发光的金币。
金币！
霍根竭力平复几下呼吸，这才发现不对劲。
他话都说完，女巫却没有离开。
“？”霍根疑惑地看着她，“为什么还呆在这？小姐，你应该立刻转身出去，为我的金币努力奋斗了。啊，抱歉，我明白了，你做的这么好，我应该给予你奖赏。说吧——”
队长邪笑着上前几步，想要捏住她的下巴，“你想要些什么？”
“谢谢大人，我还真有不少想要的，不过这些放到后面再说，我想和您谈谈另一件事。”维加不着痕迹后退，躲过恶心的手，保持微笑，“冒昧请问，您想让谁为您运送珍贵的药剂呢？您又如何保证农场不会有人背叛您呢？毕竟我和您站在一条船上，我并不想惹恼公爵大人。”
“这个你放心吧，”霍根自信昂头，“整个农场都在我的掌控中，除了我有办法联络外界，其余人想都不要想，除非逃走。不过就算逃走，这里可是森林，想要追踪简直不要太简单。至于运送者，当然是我的副手布尔韦尔了。”
霍根当然想自己去，可这一来一回要好几天的时间，他绝对能离开农场那么久。那样的话，农场就真的不受他掌控了。
布尔韦尔是他亲自提拔起来的，也是对他最忠诚的，不选副手选谁？
果然。
女巫轻轻勾唇，“可是大人，布尔韦尔先生……真的值得您信任吗？”
霍根斜眼看她。
“我的意思是，”女巫声音很低，犹如羽毛擦过耳廓，带着股蛊惑的意味，“您真的确定，在数百枚金币的轰炸下，布尔韦尔先生……不会中途产生其他不好的想法吗？大人，那可是数百枚、甚至几千枚金币。”
霍根立刻变得警觉起来。
是啊，布尔韦尔离开他去那么远的地方独自交易，谁知道他中途会不会生出些别的什么想法？万一呢？万一出任何意外，到时该怎么办？
据他所知，布尔韦尔家里的生活也很拮据，而且和他一样贪财混蛋，否则他也不会和胖子一拍即合。
看出他的担忧，女巫恰到好处上前几步，小声说道，“大人，您做这件事，务必要找一个您手里捏住把柄的人。”
“把柄？”霍根直接被带偏了，细细琢磨起来。
“是的，”女巫点头，循循善诱，“不仅得有把柄，这人您最好选择一个品性正直些的，这样才能杜绝他见钱眼开的可能性。最重要的是，您应该选择一位武艺强大的人。否则万一在人生地不熟的地方，被有心人盯上您的药剂怎么办？黑吃黑可一直都存在于世啊。”
霍根细细思索了很久，才慢慢道，“你说的有道理，有把柄在我手上的，正直且不怎么喜爱享受的，拥有强大力量的……诶？我知道应该选谁了！”
他胸有成竹地靠在桌上，觉得自己简直是个天才。
“尤安·埃文斯！简直是绝佳的人选！他弟弟昆·埃文斯就在农场，他深爱自己的家人，是现成的把柄！而且他这人极度无趣，从不贪图享乐，有空就去练习武技，是农场里最强大的一个！对对对，就他了！”
维加无声呼出一口气，垂下眼睛，“您得到了想要的人选，真是太好了。不过，昆似乎不是他的亲弟弟？作为把柄，是不是不太够？”
“你说的对！”霍根打了个响指，“尤安有个亲妹妹，就住在离农场不远的三颗死树村，我完全可以将他妹妹接过来，就说……厨房需要人手！”
维加离开了红砖房。
被叫进去的尤安和她擦身而过。
天边残阳如血，队长两腿搭在矮凳上，双手交握，恩赐似的诉说着远行售卖计划。
有风顺着窗缝吹进屋子，拨动着年轻士兵额前的碎发，晃动的阴影遮蔽住尤安眼底的目光。
他垂首，透过窗户看见女巫小姐前行的背影。
“如此好的机会，”霍根笑着，“我可给你了，连布尔韦尔都没资格站在这里听，你明白我的意思吗？”
“如果这是您所希望的，”尤安声音低低的，“我愿为此付出一切。”
话是和霍根说的，眼睛却一直看向另一个人。
如果这是您所希望的。
在刚刚经历完生死战争后，她仍旧无法休息。
马蹄声远去，混乱落幕，维加立刻挪开木板，踩着阶梯来到地下。
明日一早地精商人就会来一趟，无论发生什么，都必须确保在地精商人到来之前成功炼制出数量足够的治愈药剂。
如若卡利没有见到成品，那么本就岌岌可危的信任将会瞬间崩塌。
维加对炼制药剂的熟练度在此刻发挥重大作用。
——她从不失败。
1株月光花完完整整炼出3瓶治愈药剂，如果今夜顺利，扣除掉给尤安用的那一瓶，她将得到11瓶。
一个晚上就能完成给予商人的承诺，甚至还能多出不少。
可今夜注定意外频生。
在维加奋战时，她忽然听见门锁被打开的声音。
那声音又慢又刺耳，黑夜中比大力敲门还明显。
女巫手里的速度陡然加快，可怜的斑蝥“噗呲”一下挤出浓汁，被粗暴倒进坩埚。
然后，熄火，转身，“蹬蹬蹬”往上跑。
尤安在看守士兵注视下缓缓推开牢房大门时，女巫正端端正正坐在床垫上，像等着被点名的好学生。
看见来人，她眉头挑了一下。
昆负责搪塞门外的士兵，尤安转身将门虚虚掩住。
“就算是服用了治愈药剂，你也好得太快了吧？”维加转过了身，正面面对他，“正常人受了那样严重的伤，不休息一整夜是无法从昏迷状态转醒的。可你……是常年经受训练的原因吗？你还真……呃？”
突然，士兵单膝跪在了她面前，一只手握拳，放在左胸的位置。
他的脸被阴影覆住，眼睛里流淌着难以形容的情绪。
“您救了我。”
维加意识到，这是一个不太标准的骑士礼。
在魔法世界，骑士是一个很特殊的存在。
他们本身并不会魔法，但经过烈火与战争淬砺过的体魄和意志足以成为人类真正的顶点，连太阳都偏爱他们的忠诚，因此赐予他们抗性。
魔法抗性。
在经过无数非人的磨砺后，真正的骑士将拥有对抗魔法的性能。魔法造成的伤害在他们身上将会减弱，骑士的武器是唯一有可能能劈开魔法的存在。
不过事实上，能做到这一步的人寥寥无几，所以每一位骑士都备受瞩目。
许多贵族，甚至皇室都拥有自己的骑士，因为人数太少，以至于根本无法集结成军队。
于是贵族们退而求其次，只为后代甄选培养出最强大的骑士贴身保护。
毕竟绝对的忠诚远比体魄更加难得，骑士是一群认死理的家伙。
而现在，在腐烂发臭的牢房里，尤安正在向自己行骑士礼。
虽然生疏又不标准，但那的确是宣誓忠诚的礼节。
“你这是干什么？”维加忍不住站了起来。
“您需要人手，”尤安仰望着被镣铐束缚的女巫，虚弱让他摇摇欲坠，可他的脊背依旧笔直，“请允许我成为您手里的刀。”
“尤安，”维加走近几步，“你知道我还剩多少年刑期吗？”
“3876年，”年轻的士兵轻轻呼出一口气，嘴角弯起，“您的罪状书是我念的。”
“你既然知道……”维加在他对面蹲下，平视着深褐色的瞳孔，“为什么还要做到这种地步？我没未来的，就算我的确在谋划着什么，但被抓到就是死。你还有妹妹，不是吗？”
月光稀疏，尤安看见女巫被水泡过后略显苍白的面容，那是她为了救下埃文斯兄弟跳进河里造成的。
为了不让铁质镣铐把她带沉底，女巫小姐艰难用手扒住河岸，一点点将自己渡过凶兽们凶狠的战场。
“我不会让您死去，也不会让我自己死去，无论要面对什么，我都会为之付出所有。”尤安垂下头，他清楚听见心脏被牢牢攥紧的声音，汹涌的暗流在眼底刮出风暴。
他从不知反抗，自小开始。
高昂的税金在他呱呱落地那天就像枷锁，和喜悦一起冲击着父母。
在尤安三岁时，他就必须跟着父亲去农场主的种植园干活儿，母亲则在牧场里纺织羊毛。
工钱的八成要作为人头税金上交，剩下两成才是生活费用。
他们艰难生活着，艰难，但至少还有希望。
直至小叔叔出意外，他们一家被迫扛起小叔一家的大半税金。
“我们必须照顾你小叔一家，”父亲曾抚摸着尤安的头说，“我是哥哥，你也是。”
责任，担当，这些比枷锁还沉重的东西勒在尤安脖子上，这么多年都让他无法喘息。
他爱小叔，也爱自己的弟弟和妹妹。
但不可否认，这一切都是被迫的。
父母的离世将这种被迫推向高潮，还夹杂了愤怒的无能为力当祭品。
被迫干活儿，却无能为力将日子变好；被迫选择危险性更高、却福利更好的士兵职业，却无能为力好好照顾阿斯提亚；被迫离开家乡，来到工钱更多的山林农场，却无能为力保护自己。
尤安从未主动选择过什么，他根本没有机会。
而今夜，女巫带着魔法降临。
在乌鸦和秃鹫已经为他高唱挽歌时，女巫小姐硬生生将他从死神手里拽了出来。
濒死之际，尤安明白，有什么东西在他的灵魂里轻轻碎裂了。
之后霍根嫌恶的话语彻底将其毁灭。
那是过去的枷锁，理智上的束缚。
有另外的东西在灰烬中重生，浇灌上名为“维加”的疯狂。
如火山喷发。
尤安在自己的人生里，第一次主动选择某样东西。
“您救了我，”他重新抬头，玻璃似的眼底倒映出维加一个人的面孔，“请允许我为您献上我的忠诚。我会找机会前往翡翠城学习如何成为一名真正的骑士。请您给予我资格，让我站在您身边。”
夜寂无声。
维加久久没有说话，门外昆已经找话题找的快哭了，对面的士兵也一脸的莫名其妙，完全不明白明明才刚受伤，尤安为什么不在床上躺着，非要来这儿。
终于，女巫轻轻叹了口气，直起身体。
怎么可能拒绝的了啊！从来没有人说过想要为自己献上一切的话，魔法世界的大家都这样直白吗？
更何况，她现在是真的需要人。
药剂能顺利炼制，下一步就是霍根建立隐蔽的渠道，将药剂销售出去。
维加如果想按照计划的那样慢慢夺取这条渠道，为自己打造黑暗下的新身份，那就必须有能够信任的帮手。
而尤安怎么看怎么是最合适的那一个人选。
“我可能会利用你。”维加想了想，也选择直白一些，“彻彻底底的那种。”
士兵忽然笑了，他珍重地捧起女巫小姐的手，目光坦荡认真，“无论任何事，无论您想做什么，杀掉霍根也好，杀掉瓦尔特也好，就算您想和星星共舞，我也会成为您登天的阶梯。”
“请您，”尤安单膝跪地，亲吻她的手背，“随意使用我吧。”
头顶，弯月如刀。
霍根带着人赶到的时候，鱼人群已经和兽们激战好一会儿了。
战马嘶鸣，群兽避让，再加上布尔韦尔后知后觉带着人回来加入战斗，很快，鱼人群就被大批杀死，残余逃进森林深处。
血顺着大地流入寂静的小河。
河边的月光甜菜被波及，全都逃亡地下。原本满山如漫天繁星般的甜菜，经历一场厮杀后只剩下零星光点。
这下就算女巫将整座山的地皮全都啃掉，这个魔法月月也无法完成大公爵原本的目标数量了。
下个月月光甜菜们才会重新长出来。
“该死！”霍根大骂一句，瓦尔特大人一定会怪罪他的！
第二天得知此事的大公爵的确大发雷霆，狠狠罚掉了霍根三个魔法月的工钱，原本说好给予农场的冬季物资也折了一半。
霍根气的在红砖房里发疯。
他一脚踹开牢房门，看见女巫在里面侍弄那几个瓶瓶罐罐。
“什么时候我能收到第一批生长药剂？！”
女巫放下手中塞满蚂蚁的木碗，“午餐后。”
霍根的火气顿时熄了一大半，他狐疑的在几个简陋木桌前转来转去，“就这样？就……这么些小东西，做出来的药剂一瓶就能卖出那么多钱？”
“重点不是用什么器具，”维加耸耸肩，“重点是我。大人，”她漫不经心地问，“您似乎心情不太好。”
“哼！还不是那帮饿死鬼鱼人！”霍根骂骂咧咧，使劲揪着头发诉说大公爵降下的惩罚。
“听说今年冬季会比以往都长，如果还要减少一半物资，那可太好了！明年的地都不用种了！罪民一定死绝不说，我的士兵们能活下来多少都不知道！”
霍根完全不在乎罪民是死是活，那对他来说就是一群老鼠，就算全死了也很快会有新的填上。
可士兵并不是这样。
森林内虽然大部分时间是安安稳稳的，但在某些特殊的时节，那些不长眼的凶兽就会从森林里跑出来，袭击无数肉块走来走去的农场。
比如冬季刚过，大家都很饿的时候。
那时候如果没有强力的守卫，没多久他们就会被饥饿的群兽们吃光。
士兵也不像罪民，随便一划拉就能填满整座山头。有武力、能靠的上的本就不多，再长途跋涉招过来更是要耗费上大量时间。
公爵大人肯定是懒得听这些话的，他只在乎结果。
所以霍根很烦。
他可以剥削，可以享受，但不代表真出事的时候他愿意看见士兵稀少的农场。
说到底，霍根就是知道，能来这里的士兵在外面也根本过的好不到哪里去，他这才敢肆无忌惮克扣。
但把士兵克扣没了就是另外一回事了。
“您不需要担忧这些事，”维加垂下眼，遮盖住算计人时候眼底闪过的星芒，“生长药剂不仅能卖出大量金币，本身也能帮助您填满农场的仓库，您只需要给我一把种子就行，我能带领您的罪民种植出足够过冬的植物。”
霍根的火气全灭了。
他绕着女巫转了一圈，目光停在抑魔镣铐上，“真是看不出来，所有巫师都像你这样什么都会么？”
维加抬眼看着愚蠢的人类微笑，“当然。”
嫉妒之色浮现在霍根眼中，随后想到什么瞬间消失。
什么都会又怎么样？学识渊博又怎么样？现在还不是在他手下任他差遣？
他高兴了就给女巫口吃的，不高兴了就断了女巫的食物！女巫还不是要讨好他、听从他的吩咐？
他可能是全吉利金国唯一一个能命令女巫的平民！
霍根很快高兴起来，他咧开嘴，“有亲爱的林小姐在，我的确不用担心了。反正最近你也不需要花在采集魔力植物上太多时间，空余时候你就去种地和炼制药剂吧，我期待你的表现啊！”
来的时候，队长怒气冲冲，走时，队长喜笑颜开。
士兵们面面相觑，忍不住踮脚看向那间牢房。
“女巫小姐，比想象中还要厉害啊！”
午餐的时候，布尔韦尔送来了一大包各式各样的种子，背着手告诉女巫工具房在哪里。
“罪民那边已经打过招呼了，”胖胖的副队长昂着脑袋，居高临下地说，“你想用谁就用谁，只要最后能保证农场里的食物足够就行。你要是干得好，队长大人一定会赐予你赏赐。行了，你先吃，吃完赶紧干活儿去。”
和种子一起带来的，是鱼人骨粉加鱼人皮。
那天晚上的战斗，让农场的鱼人储备一下丰盈起来。
等到牢房里重新回归安静，维加第一时间走入地下。
两颗活下来的月光甜菜幼苗，其中有一颗已经开始枯黄了。另一颗艰难撑着，可情况也没好到哪里去。
维加立即撒上鱼人骨粉，将鱼人皮研磨成碎屑后也埋进土里。
接着她打开魔法伸缩袋，取出里面几颗饱满浑圆的种子。
这些都是这两天她在采集时想办法弄到的，月光甜菜被鱼人们吓跑，这些种子就变得尤为珍贵起来。
挨个儿将它们种进花盆，浇水，放一点肥料，最后铺上鱼人皮制作的地膜。
她对着花盆双手合十，“一定要加油啊宝宝们！”
最后，维加抓紧时间，赶制生长药剂。
作为药剂课入门的一种，生长药剂的炼制方式远比治愈药剂简单不少。
只需要将月光甜菜的茎和叶捣碎，加入茶树根，用烧开的活水浸泡5个魔法分钟，等液体从浑浊变得清澈时立即加入鱼人骨粉，小火不断加热研磨，直至颗粒全无，液体变为暗绿色即可。
仅仅只是吃掉半个黑面包的时间，三瓶暗绿色的药剂便出炉了。
叼着剩下半块面包，女巫“蹬蹬蹬”跑上阶梯，用霍根准备的小碗将药剂装好，扭头去锤门。
士兵震惊于她的效率，连忙去通知队长。另一个看守则拎上种子的布袋，陪着她前往农田。
士兵们都收到了队长的命令，如果女巫小姐想去农田或窝棚，跟着她，让她去。
长袍在地上快速划过，野草渐黄，秋日的阳光温和柔软。
女巫几乎是用跑的，很快抵达了空置的几块田地旁边。
这是种植胡萝卜和卷心菜的田垄，负责的罪民们原本茫然站在那，可当他们看见那疾速走来时的人影后，麻木的眼睛一点一点被点亮了。
“是女巫……女巫小姐……”
“是救过我们那个女巫小姐……”
“是她……！”
罪民们罕见出现了骚动，周围看守的士兵却没有呵斥或阻拦。他们当然知道那晚发生了什么事，他们同样无比佩服女巫小姐。
大家原本就都是平民，这些犯罪的家伙只是在某个极端时刻无法忍受罢了，换成他们自己也不可能做得更好。
都是生活在苦难之下，谁又比谁高贵？
维加站定，目光扫过眼前瘦骨嶙峋的几人，在接触到熟悉的面孔时微微停顿，然后笑着向他们点头，“各位，午好，接下来这几片空田由我负责，希望我们能相处愉快。”
女巫站在光里，被满溢的金色包裹，嘴角的笑意被渡上一层柔纱。罪民只觉得就算天使，也不会再比女巫小姐更美了。
只是他们根本没有被如此温柔客气的对待过，那一瞬间只觉得惶恐不已，下意识曲起膝盖想要跪下。
维加拉住其中两人的胳膊，狡黠眨眼，“我也是罪民身份，我们是一样的，为什么要跪呢？是不是？贝亚特女士？”
贝亚特·波利，松木荒地的罪民。在胡萝卜那夜扛着布尔韦尔的暴揍给维加鞠了一躬。
后来听尤安说，贝亚特是因为阉割了荒地大商人的二儿子才被判有罪的。
无论哪方面，维加都对这位女士印象深刻。
贝亚特愕然瞪大眼睛，“您、您知道我？”
“是的，您是为值得尊敬的女士，和母亲。”
贝亚特眼圈立即红了。
她胡乱擦了一下，眼泪立刻将脸上的脏污冲出歪歪扭扭的灰线。她感觉到了，又怕女巫小姐嫌弃似的，惶然低头，拼命用袖子揩着脸。
可袖子也脏，结果只能是越擦越脏。
维加看着贝亚特打结的头发，皲裂的指甲，还有其他罪民的肮脏干瘦的身体，脸上的笑容淡了些。
不急，不能着急。
远处，霍根被簇拥着跑了过来。
他连看都没看那群罪民一眼，只盯着维加问，“你做出来了？这么快？”
立在队长身侧的尤安长久凝望着眼前的人，维加的视线从他的目光中轻轻擦过。
“是的，大人，”维加举起木碗，暗绿色的液体闪烁着细碎的光，像银河融进汁液。
“要不要一起看看？”女巫发出邀请，霍根毫不犹豫答应下来。
布尔韦尔立即命人去搬躺椅和遮阳伞。
霍根窝在躺椅上，看着女巫从种子袋里挑了一个小布袋出来。
先种什么，维加早就想好了。
胡萝卜，卷心菜？不不不，这种蔬菜只能算配菜，根本无法负担整个农场所有人的主餐。
而小麦磨成的面粉固然很好，可经过磨坊磨出来的白面粉算是真正金贵的食物。现阶段，霍根是绝对不会允许罪民食用的。
于是她退而求其次，选择了另一种能当主食，也不需要麻烦的二次加工的作物。
“珍珠粟？”霍根看见后不耐烦拧眉，“为什么要种这东西？瓦尔特大人根本不需要珍珠粟。”
珍珠粟，又被这里的人叫做脱壳米，就是21世纪所说的小米。
魔法世界不喜欢小米，一如古欧洲一样。他们觉得这种东西都是用来喂鸟的，人类吃也只能加一大锅水进去。
搞得热的要死不说，收拾起来还很麻烦，根本不如黑面包方便，也不如蔬菜汤好喝。
维加感觉，其实他们只是不喜欢米饭的口感罢了。
可小米粥让胃感觉最舒服不说，小米烩饭也最能填补空虚的食道。
她死都不想再碰一口冷硬的黑面包了。
她一边将种子分发给罪民，一边面色如常地扯谎，“大人，在贵族的领地，那里的人冬季经常会食用珍珠粟。因为这是最好的、能够快速填饱肚子的食物之一，吃法也繁复多样。种植成功后，我可以为您更新您的食谱。”
来自贵族的食谱和高贵的女巫为他下厨，这两件事迅速取悦了霍根，他懒洋洋往后一靠，算是默认了这件事。
周围的士兵们更是眼珠都瞪圆了。
新食谱！
意思是他们以后可以不用吃那带着土腥气的野菜炖豆汤了？
神明啊！女巫小姐难道是来拯救他们的吗？一定是！
维加开始教授罪民如何播种谷物。
“种谷子，条播种植方式最好。”看着罪民们迷茫的眼睛，她耐心地讲道，“条播就是按照一定的距离将农田垦出长条状，一定距离指的是大概小半手掌那么长（14cm左右）。”
说着，维加拿起锄头，费力开出两条沟。
“看见了吗？深度大约半截手指那么深（3-4cm）就可以了。之后把谷子均匀撒入，撒密一点，记住过程中不要把外壳蹭掉哦。之后我们把刚垦出来的土覆一层回去，用脚把覆土踩紧实。”
维加语速很慢，尽量让每一个罪民都能听明白，“这样能保证泥土和种子充分接触，泥土中的营养和水分都能快速被种子吸收。我看过你们种植的麦子，田垄开垦的杂乱无章，土地覆盖不够紧密。所以发芽率不仅不高，还总容易出现苗黄、易枯萎等等状况。以后你们可以试试我的办法，或许能帮助你们收获更多的作物。”
在科技还未爆炸的封建时代，种植作物是人类食物最重要的来源。就算在农场主的领地中干活儿，会种植的也比其他平民获得的待遇好得多。
所以聪明的罪民立即意识到女巫小姐教授的知识有多么难能可贵，眼睛登时瞪老大，认认真真开始学了起来。
其中就包括贝亚特。
看女巫小姐带着镣铐不怎么方便的样子，贝亚特立刻上前接过锄头。
“请、请交给我吧，小姐，”贝亚特磕磕巴巴的说着话，眼睛只敢落到地上，“我、我也想试试。”
“当然可以。”维加一直笑眯眯的，似乎完全不觉得和罪民们挨太近是什么难以忍受的事情。
微风拂过，午后阳光相较平时更加温暖。
田地里女巫负责指导，其他人专注学习，这一幕简直堪称安宁祥和，看的士兵们都忍不住软下了眼神。
不过总有人无法理解。
“浪费这个时间干什么？”布尔韦尔叉着腰指指点点，“怎么种不是都行？我们来是为了观赏你炼制的药剂的，如果药剂真像你说的那么强大，为什么要在种植方式上纠结？”
维加简直懒的理他，她忽略胖胖副队长的诘问，直接转向霍根，“大人，种植是很严肃的一件事情。每一步都能决定最后的结果，请问在这件事情上，在我能为您达到您目标的份儿上，我能否任性一点呢？”
霍根感觉女巫在对自己撒娇。
他紧紧盯着她的脸，虚荣心获得了极大的满足，“当然可以，我允许了。布尔韦尔，闭上你的嘴。”
教授继续。
倒不是维加愿意扮演老师，而是真动起手来她才知道这里的种植方式是有多么无序混乱和落后。
被导师连续几年教训过的记忆几乎刻在基因里，维加下意识就想给他们掰正。
这一折腾浪费了些时间，但几个罪民都觉得脑子被名为“知识”的水刷了一遍，满满胀胀的。再看向女巫小姐时的眼神里不仅仅有感激了，还有浓浓的尊敬。
这是一位多么博学、平易近人、还如此善良的女巫啊！
“好了，种子差不多都种满了，”维加摆摆手，“各位，麻烦让一下。”
罪民们立刻退开，维加独自站在田埂中央。
她举起装满生长药剂的小碗，缓慢倾倒。
神奇的一幕发生了。
闪烁着碎光的暗绿色液体像一只只肥啾雀，雀跃着在地面跳来跳去。它们没有直接渗入地底，而是碎金似的蹦开，一团一团跃向远处，在最外层的田垄停下。
然后在众人惊讶的目光中，“刷”一下钻进土里。
润滑的生长药剂包裹住幼小的种子，魔力滋养，仅仅是几个眨眼间，原本光秃秃的土地上倏然钻出无数嫩绿的幼苗。
霍根直接从躺椅上蹦了起来。
幼苗持续长大，一片片绿叶缓缓从茎中伸展开，有暗绿色的淡光持续环绕在茎根部分。
女巫没停。
更多的药剂嘻嘻哈哈扑向种子。
茎叶欢呼接受滋养，被包裹着慢慢长大。
精准，顺滑，专注。
像水流。
像幻觉。
更像某个不愿醒来的美梦。
维加就站在这场梦的中央，作为梦境主人。
霍根喃喃自语，“这就是……魔法？”
所有人在这一刻都忘了呼吸，尤安在人群中无声抬手，抚过自己的腹部。
他也是因为这样的美梦，所以才活下来的吗？
这样……美好的存在，他也有资格抓住哪怕一秒吗？
不，眼皮垂下，覆在衣服上的手缓缓攥紧。
他必须抓住。
最后一滴药剂也钻入土地后，女巫才停了下来。
“正常谷物播种期在夏季，但生长药剂能弥补时节和气候的差异，”她从小腿高的茎叶中穿出来，“魔力会持续滋养作物，直至它们完全成熟。”
霍根迫不及待地问，“多久能收获？”
维加：“正常谷物的种植周期一般是3-4个魔法月，现在，您只需要20天，就能收割一批新珍珠粟了。”
霍根：“！！”
20天？！
“种植周期短些的蔬菜会更快，卷心菜这样的，从播种到收获只要一星期左右就可以了。所以我认为，”维加不经意似的说道，“您完全可以种植更加昂贵的作物，比如小麦什么的。相信我，您的仓库会因为小麦太多而不得不一整夜都启用磨坊的。”
其实在中世纪，小麦之所以昂贵，只有贵族能畅心食用，根本原因就是因为小麦只在肥沃的土地里才能好好生长。并且过程中还需要大量肥料，以保证小麦的营养足够。
而廉价的黑麦、燕麦就不需要这些，它们更加顽强，当然也更难吃。
所以山林农场里只种植了很少一批小麦，只给霍根一个人享用。
在亲眼见证魔力药剂的神奇之后，维加不信说不动霍根，把小麦产量拉上来。
一旦产量充裕了，别说是罪民了，就算是她牢房里的灰背鼠和大头蟑螂，她也能请大家吃上白面包！
只有一个问题——
“再说吧，”霍根瞄她一眼，“这个魔法月后山的月光甜菜都已经被鱼人群吓走了，下个月才会重新长出来。你种出来的这一批珍珠粟足够农场撑一阵的了，先把药剂想办法换成钱，再说其他的事吧。”
——月光甜菜不够。
维加深吸一口气，觉得时间顿时变得急迫起来。
她很想立刻回去看看幼苗们的情况，但刚刚的震撼让霍根上头了。
在叮嘱了罪民们如何给珍珠粟浇水、拔草、注意虫病害后，维加被“请”到了红砖房。
驱离其他人后，霍根双手撑在桌上，低声问，“在不触怒瓦尔特大人的情况下，这个魔法月你能炼制出多少瓶生长药剂？”
哦豁，维加微微惊讶，连“不触怒大公爵”这话都说出来了，霍根这是打算就上交个保底啊，剩下的月光甜菜他都想拿来炼制成他的小金库？
“大人，”维加心思急转，配合着放低声音，“我不敢说确切的数字，但最后您得到的金币绝对能装满布尔韦尔的大肚子。只要您能瞒住公爵大人，打通销路。”
霍根愣了一下，随后“哈哈”大笑。他兴奋地在屋内走来走去，最后“啪”一下拍在桌上，“销路的事你不用操心，这么多年我也并不是瞎混日子。这样，等回去你就开始做起来。第一批完成后，我立刻命人带着我的信出发。”
霍根是大公爵的远亲，原本并不生活在古帕斯郡。是他的父亲因为赌博欠了大量债务，没有办法了才带着家人逃亡到古帕斯郡，请求公爵大人给予一份工作。
在女巫第一次提出炼制药剂卖钱时，霍根立刻就想到了他的家乡。
由于地理位置的原因，他的家乡有着全吉利金国最赫赫有名的黑市，他有不少儿时的朋友都常年混迹其中。
赏金猎人，淘金者，黑巫师，邪恶炼金术师都出没于那座黑市——松木荒地的黑市。
霍根已经通过书信联络上了一个能帮上忙的人，到时候只要把药剂拉过去，就能变成闪闪发光的金币。
金币！
霍根竭力平复几下呼吸，这才发现不对劲。
他话都说完，女巫却没有离开。
“？”霍根疑惑地看着她，“为什么还呆在这？小姐，你应该立刻转身出去，为我的金币努力奋斗了。啊，抱歉，我明白了，你做的这么好，我应该给予你奖赏。说吧——”
队长邪笑着上前几步，想要捏住她的下巴，“你想要些什么？”
“谢谢大人，我还真有不少想要的，不过这些放到后面再说，我想和您谈谈另一件事。”维加不着痕迹后退，躲过恶心的手，保持微笑，“冒昧请问，您想让谁为您运送珍贵的药剂呢？您又如何保证农场不会有人背叛您呢？毕竟我和您站在一条船上，我并不想惹恼公爵大人。”
“这个你放心吧，”霍根自信昂头，“整个农场都在我的掌控中，除了我有办法联络外界，其余人想都不要想，除非逃走。不过就算逃走，这里可是森林，想要追踪简直不要太简单。至于运送者，当然是我的副手布尔韦尔了。”
霍根当然想自己去，可这一来一回要好几天的时间，他绝对能离开农场那么久。那样的话，农场就真的不受他掌控了。
布尔韦尔是他亲自提拔起来的，也是对他最忠诚的，不选副手选谁？
果然。
女巫轻轻勾唇，“可是大人，布尔韦尔先生……真的值得您信任吗？”
霍根斜眼看她。
“我的意思是，”女巫声音很低，犹如羽毛擦过耳廓，带着股蛊惑的意味，“您真的确定，在数百枚金币的轰炸下，布尔韦尔先生……不会中途产生其他不好的想法吗？大人，那可是数百枚、甚至几千枚金币。”
霍根立刻变得警觉起来。
是啊，布尔韦尔离开他去那么远的地方独自交易，谁知道他中途会不会生出些别的什么想法？万一呢？万一出任何意外，到时该怎么办？
据他所知，布尔韦尔家里的生活也很拮据，而且和他一样贪财混蛋，否则他也不会和胖子一拍即合。
看出他的担忧，女巫恰到好处上前几步，小声说道，“大人，您做这件事，务必要找一个您手里捏住把柄的人。”
“把柄？”霍根直接被带偏了，细细琢磨起来。
“是的，”女巫点头，循循善诱，“不仅得有把柄，这人您最好选择一个品性正直些的，这样才能杜绝他见钱眼开的可能性。最重要的是，您应该选择一位武艺强大的人。否则万一在人生地不熟的地方，被有心人盯上您的药剂怎么办？黑吃黑可一直都存在于世啊。”
霍根细细思索了很久，才慢慢道，“你说的有道理，有把柄在我手上的，正直且不怎么喜爱享受的，拥有强大力量的……诶？我知道应该选谁了！”
他胸有成竹地靠在桌上，觉得自己简直是个天才。
“尤安·埃文斯！简直是绝佳的人选！他弟弟昆·埃文斯就在农场，他深爱自己的家人，是现成的把柄！而且他这人极度无趣，从不贪图享乐，有空就去练习武技，是农场里最强大的一个！对对对，就他了！”
维加无声呼出一口气，垂下眼睛，“您得到了想要的人选，真是太好了。不过，昆似乎不是他的亲弟弟？作为把柄，是不是不太够？”
“你说的对！”霍根打了个响指，“尤安有个亲妹妹，就住在离农场不远的三颗死树村，我完全可以将他妹妹接过来，就说……厨房需要人手！”
维加离开了红砖房。
被叫进去的尤安和她擦身而过。
天边残阳如血，队长两腿搭在矮凳上，双手交握，恩赐似的诉说着远行售卖计划。
有风顺着窗缝吹进屋子，拨动着年轻士兵额前的碎发，晃动的阴影遮蔽住尤安眼底的目光。
他垂首，透过窗户看见女巫小姐前行的背影。
“如此好的机会，”霍根笑着，“我可给你了，连布尔韦尔都没资格站在这里听，你明白我的意思吗？”
“如果这是您所希望的，”尤安声音低低的，“我愿为此付出一切。”
话是和霍根说的，眼睛却一直看向另一个人。
如果这是您所希望的。
