正文 第200章
竖目城是一个什么样的地方？
它曾经是魔法学院的代名词，六百多年间汇集了梦幻大?陆各种魔法元素。
后?来，保罗霍德华把魔法学院夷为平地，伪造了所谓的学院师生抛弃本大?陆事件。
从高?空俯视，这座城看起?来宛如中心塌陷，好似把人?的心脏剜去，留下一个扭曲的大?洞。
莫伦与麦考夫向守城驻军表明来意。
仅仅十分钟后?，骷髅军的上校艾莉丝考利亲自来到城门口迎接。
不?出意料，艾莉丝提出让两人?证明“我是我”，先去城外?专门开辟的实验场地。
这块区域专为受邀而?来的人?准备着。设施齐全，可以让人?随时开始实验。
莫伦表示无需其他材料，只要一个足够大?的无人?试验场地即可。
取出预备好的小份炸药，现场引爆投掷，摧毁了一堵坚固的围墙。
艾莉丝见状豪爽大?笑：“哈哈哈！好极了！真是庆幸这种武器掌握在我方手里。如果被霍德华王室把持，恐怕是要血流成河。”
以疯狂著称的组织反说当局残暴，并不?让人?觉得?荒唐，因为猎巫军着实迫害了太多人?。
艾莉丝：“请不?要嫌弃我啰嗦，我要再问一遍，两位想好要加入骷髅军，不?反悔了对吗？”
两人?都郑重地点头。
艾莉丝：“太好了，我们恭候多时，早就为你们布置好了房间。等会只要办?入住手续就行。很?简单，签一份协议，往这边走——”
莫伦与麦考夫推着棺材穿过城门。
不?是一道门，而?是整整三道厚重城门。
第一扇看似普通黄铜大?门。
第二?扇门上绘制着复杂魔纹，它没有收录在《魔纹大?全》中。
第三扇是纯黑色，说不?清具体?材质，它黑得?似乎会将一切光明吸入其中。
给人?的感觉与被捕梦社跨界盗窃的「魔眼雕塑」很?像。
那双有着诡异力量的黑色眼睛也是材质不?明，让人?潜意识想要远离，唯恐坠入黑暗深渊。
穿过三重城门，竖目城的街景映入眼帘。
莫伦与麦考夫不?免诧异。
与废城的混乱衰败截然不?同，这座城给人?的第一感觉就是勃勃生机。
街巷整洁，绿化?成荫，遍布在建筑物上的魔纹色泽鲜亮如新。
往来人?群不?论悠闲或匆忙，其神态都给人?以旺盛生命力的感觉，不?像混乱城市的居民压抑颓唐。
这半点不?似世人?认为的危险分子聚集地，倒像是仅存于传说的伊甸园乐土。
“是不?是有些意外?？”
艾莉丝笑着说，“第一次来到竖目城的人?都会不?可置信。世上的事就是这样，真相往往不?被人?了解。”
她指向十米外?的小房子，是红底白?点的蘑菇式造型。
“在蘑菇房里签协议，你们的行李可以停放在门口。”
艾莉丝说非常自然，对有人?把棺材当作行李箱是毫不?见怪。
莫伦也确定了这座竖目城汇集了性格行事千奇百怪的人?群。
走入红色蘑菇房，怪异感从四?面八方扑来，只见头顶、墙面与地面密密麻麻地全部是眼睛图案。
房间不?大?，五六十平米，靠西放置了一排顶到天花板高?的多层抽屉木柜。
剩余摆设很?简单，一张大?桌子、一把摇椅与三张餐桌椅。
白?发老妪靠坐在摇椅上，她闭起?眼睛，听到有人?进门也没睁开。
艾莉丝喊了老妪一声：“帕希，快醒醒，拿两份常住契约。”
老妪就像是树懒一样，慢吞吞起?身，眼皮半耷拉着去打开身后?柜子里的抽屉。
抽屉未上锁，她却开了足足一分钟，才拿出了两张纸。又慢悠悠地递给了艾莉丝。
艾莉丝转手递出，“两位不?用签名，只要往上面滴一滴血即可。”
用血？
莫伦与麦考夫确定这不?是普通契约。
这个世界的科技手段还没发展能凭血液确定个人?身份，而?只有魔法物品才会用到血液。
契约标题是《申请竖目城居民契约》，内容不?复杂，主要强调两点。
申请者不?得?未获批准向外?人?透露城内情况，城内严禁恶意厮杀，否则将遭受不?可估测的反噬性伤害。
麦考夫即刻产生联想，外?面疯传的骷髅军疯起?来连自己人?都杀，它很?可能事出有因。
问爱丽丝，“这上面说的反噬与骷髅军疯狂厮杀同伙有关吗？它是一份魔法契约？”
艾莉丝点头，“您猜对了，这就是一份有魔力约束的契约。那些违背协议的人?，其实不?是死在骷髅军的手里，而?是死在了契约反噬下。”
莫伦：“难道进入竖目城，我们就能恢复魔力？”
艾莉丝表示遗憾：“很?可惜，并不?能。作为曾经的魔法圣地，城里有部分魔法物品仍在持续运作，但?人?类仍然无法使用魔力。寻找让魔核复苏的方法也是骷髅军追求的目标。”
“呵。”
白发老妪却蓦地发出一声冷哼。
艾莉丝无奈地转头，“帕希，你又有什么不?满意的地方了？”
老妪依旧耷拉着眼皮，慢吞吞地说：
“没有不?满，只是提醒你把话?说全。魔核治愈计划中断七十年了，现在城里并非人?人?想要恢复梦幻大?陆的魔核，也有一大?群人?想着重新连接与别的魔法世界的通路就行。”
艾莉丝蹙眉，却又无法反驳，只能不?多说话?了。
莫伦与麦考夫对视一眼。有人?的地方就有斗争，竖目城也不?会是例外?。
仅从眼前的气氛来看，魔核治愈派与远行派的分歧应是不?小。
莫伦问艾莉丝：“既然大?家都不?能使用魔力，要怎么搞与魔法相关的研究？”
艾莉丝又微笑起?来，“不?用急。等你们去了新居，就能看到书房里准备好的《竖目城生活指南》、城市地图与各种参考书籍。城里不?定期举办各种讲座与交流活动，之后?两位可以慢慢参与。”
既然如此，莫伦与麦考夫也不?耽误时间。
取出匕首划破手指，将血滴在契约上。
纸面迅速显出一个魔纹将血液完全吸食，最终变化?成了一只竖着的眼睛。
“好，这就可以了。”
艾莉丝微微颔首，把契约文书交给老妪处?。
对两人?指了指屋外?，“走，带你们去新居。大?概四?十分钟的车程，还请两位驾着马车捎我一程，我来指路。”
三人?坐着灵车出发。
沿途，艾莉丝对竖目城的现状做了大?致介绍。
沦为废墟的魔法学院，那片土地已经全部被重新启用。
民居、商区、行政机构等等，各种新建筑在三四?十年前就陆续建成。
七十年前，魔法学院之所以被毁得?彻底，后?来查实是保罗霍德华蓄意开启了学院自毁魔法阵。
这个阵法很?隐秘。一般学生不?可能知道，保罗必是通过了某些特殊渠道。
为了防止霍德华政府派人?入侵竖目城，这才启用了魔法保密协议。
莫伦与麦考夫的新居别墅就在魔法学院原址上。
一路与艾莉丝交流，对这座城市有了初步认知。
它堪称梦幻大?陆的超级城市，现有人?口近七十万，大?小约是1/3的伦敦。
骷髅军的最初创始人?是魔法学院毕业生。
起?这个名字，代表了哪怕变成骷髅也要治愈本源魔核的决心。
不?过，有些思想是在不?断变化?。
新版魔核治愈计划迟迟不?得?推进。
人?们有了新想法，认为打通一条时空通道连接其他魔法位面，进行大?规模移民更具可行性。
人?们体?力没有魔力，怎么做这样的研究？
瘦死的骆驼比马大?。
竖目城长达六百多年作为魔法圣地，即便魔法学院被毁得?彻底，但?城中残存一些特别的炼金物品，专门用来储备魔力能量。
七十年来，竖目城汇集多方人?才，以储备魔力去做研究。
它推进得?很?慢，举个不?恰当的例子，就像让聋哑人?谱写绝世乐曲。
这点说到莫伦与麦考夫心坎上了。面对最终任务也是相似感受，甚至更加艰难。
因为骷髅军能用一生去研究，但?给两人?的任务时间只剩二?十天了。
短短二?十天，如何从庞大?的城市中找到通关方法？
为数不?多的好消息是两人?无需为生计发愁。
新居别墅内的家居物品一应俱全。
艾莉丝离开前又送上一份存款，这是为受邀而?来的人?才提供的安家费，足以让两人?丰衣足食地生活半年。
半年能让新来的人?融入竖目城，找到合适的工作。
竖目城有好几个大?型任务交易所，长期工作或短期任务皆有发布。
骷髅军的安排挺好，问题在于两人?没有这么长的时间。
入住别墅后?，不?敢立即使用真相镜。
在一座有魔法契约运作的城市，动用非一般力量前，需要做一些调查。
隔天一早，莫伦与麦考夫马上分头行动，根据《生活指南》去深入观察竖目城。
终极目标：将保罗霍德华吞噬的巨量魔力从他的体?内分离出来，用于治愈魔核。
两人?想要完成目标，不?能说毫无头绪，而?是叫人?眼花缭乱。
竖目城设有免费图书馆，举办各种魔核治愈讨论会，也有研究小组不?断招聘新人?。
接触到相关议题不?难，难的是在极短的时间内找到可行解决方法。
七十年来，骷髅军一直没能研究出新版治愈魔核方案，在两个环节上卡死了。
旧版计划的关键点：巨量祈愿魔核复苏的魔力，与针对性的复杂魔法阵。
前者不?是储存在炼金物品里的魔力能量能做到的。
否则当年不?必让魔法学院的师生献出魔力，完全可以直接提取魔法植物、矿物的力量。
划重点，人?的意念最重要。
它看不?见摸不?着，却是治愈计划里必不?可少的一环。
另外?，复杂魔法阵也难以再现。
绘制所需的魔法材料都灭绝了，虽然努力在做人?工培育，但?仍旧没有获得?突破性成果。
七天一闪而?逝。
9月12日，两人?未能有进一步收获，但?确认了在竖目城不?能随意使用未经登记的魔法物品。
竖目城有大?量实验项目。为了避免环境里的魔力能量被过度汲取，规定所有魔法物品都需要去审核处办?手续。
不?经官方授权，私自使用魔法物品，会出现失灵卡顿等现象。
两人?试了试真相镜。
它没能成为例外?。卡到莫伦差点使出对老旧电子设备的终极大?招——拍一拍就好。
要把真相镜拿去登记吗？
这东西不?是一般魔法物品。
登记不?是问题，问题是莫伦一旦承认可以使用它，肯定要面对复杂局面。
真相镜的最后?执掌者是科德尔教授。
在人?们的认知里，她已经死了。这面魔镜没了魔法学院的执掌权移交手续，该是处?禁用状态，凭什么可以被“玛莎黑德”启用呢？
莫伦与麦考夫必须权衡利弊。
可别把镜子交出去，两人?被明里暗里限制了自由，彻底妨碍了倒计时只剩十三天的通关任务。
*
*
此时，午后?一点，竖目城的西南角突然响起?了剧烈爆炸声。
艾莉丝考利上校很?快收到消息。
本次爆炸针对炼金物品银行。银行内二?十三人?死亡、十七人?重伤，地下仓库的大?批存有魔力能量的贵重物品被盗走。
骷髅军接管竖目城的六七十年间，第一次发生这样伤亡惨重的重大?案件。
银行号行长班农赶来治安局请求支援。
“太恶劣了！无法无天！考利，你必须把人?尽快抓起?来！我有怀疑对象。”
班农：“之前新都与石头镇出现威力巨大?的爆炸式攻击，骷髅军对制造者发出了邀请。人?是不?是已经入城了？今天行里的袭击与那伙人?一定脱不?开关系。”
*
*
“阿嚏！”
“阿嚏！”
真相镜面前，莫伦与麦考夫同时打起?了喷嚏。
两人?什么也没做，怎么突然鼻子不?舒服，该不?是有被谁念叨了？该不?是有一口黑锅要砸下来了吧？
它曾经是魔法学院的代名词，六百多年间汇集了梦幻大?陆各种魔法元素。
后?来，保罗霍德华把魔法学院夷为平地，伪造了所谓的学院师生抛弃本大?陆事件。
从高?空俯视，这座城看起?来宛如中心塌陷，好似把人?的心脏剜去，留下一个扭曲的大?洞。
莫伦与麦考夫向守城驻军表明来意。
仅仅十分钟后?，骷髅军的上校艾莉丝考利亲自来到城门口迎接。
不?出意料，艾莉丝提出让两人?证明“我是我”，先去城外?专门开辟的实验场地。
这块区域专为受邀而?来的人?准备着。设施齐全，可以让人?随时开始实验。
莫伦表示无需其他材料，只要一个足够大?的无人?试验场地即可。
取出预备好的小份炸药，现场引爆投掷，摧毁了一堵坚固的围墙。
艾莉丝见状豪爽大?笑：“哈哈哈！好极了！真是庆幸这种武器掌握在我方手里。如果被霍德华王室把持，恐怕是要血流成河。”
以疯狂著称的组织反说当局残暴，并不?让人?觉得?荒唐，因为猎巫军着实迫害了太多人?。
艾莉丝：“请不?要嫌弃我啰嗦，我要再问一遍，两位想好要加入骷髅军，不?反悔了对吗？”
两人?都郑重地点头。
艾莉丝：“太好了，我们恭候多时，早就为你们布置好了房间。等会只要办?入住手续就行。很?简单，签一份协议，往这边走——”
莫伦与麦考夫推着棺材穿过城门。
不?是一道门，而?是整整三道厚重城门。
第一扇看似普通黄铜大?门。
第二?扇门上绘制着复杂魔纹，它没有收录在《魔纹大?全》中。
第三扇是纯黑色，说不?清具体?材质，它黑得?似乎会将一切光明吸入其中。
给人?的感觉与被捕梦社跨界盗窃的「魔眼雕塑」很?像。
那双有着诡异力量的黑色眼睛也是材质不?明，让人?潜意识想要远离，唯恐坠入黑暗深渊。
穿过三重城门，竖目城的街景映入眼帘。
莫伦与麦考夫不?免诧异。
与废城的混乱衰败截然不?同，这座城给人?的第一感觉就是勃勃生机。
街巷整洁，绿化?成荫，遍布在建筑物上的魔纹色泽鲜亮如新。
往来人?群不?论悠闲或匆忙，其神态都给人?以旺盛生命力的感觉，不?像混乱城市的居民压抑颓唐。
这半点不?似世人?认为的危险分子聚集地，倒像是仅存于传说的伊甸园乐土。
“是不?是有些意外?？”
艾莉丝笑着说，“第一次来到竖目城的人?都会不?可置信。世上的事就是这样，真相往往不?被人?了解。”
她指向十米外?的小房子，是红底白?点的蘑菇式造型。
“在蘑菇房里签协议，你们的行李可以停放在门口。”
艾莉丝说非常自然，对有人?把棺材当作行李箱是毫不?见怪。
莫伦也确定了这座竖目城汇集了性格行事千奇百怪的人?群。
走入红色蘑菇房，怪异感从四?面八方扑来，只见头顶、墙面与地面密密麻麻地全部是眼睛图案。
房间不?大?，五六十平米，靠西放置了一排顶到天花板高?的多层抽屉木柜。
剩余摆设很?简单，一张大?桌子、一把摇椅与三张餐桌椅。
白?发老妪靠坐在摇椅上，她闭起?眼睛，听到有人?进门也没睁开。
艾莉丝喊了老妪一声：“帕希，快醒醒，拿两份常住契约。”
老妪就像是树懒一样，慢吞吞起?身，眼皮半耷拉着去打开身后?柜子里的抽屉。
抽屉未上锁，她却开了足足一分钟，才拿出了两张纸。又慢悠悠地递给了艾莉丝。
艾莉丝转手递出，“两位不?用签名，只要往上面滴一滴血即可。”
用血？
莫伦与麦考夫确定这不?是普通契约。
这个世界的科技手段还没发展能凭血液确定个人?身份，而?只有魔法物品才会用到血液。
契约标题是《申请竖目城居民契约》，内容不?复杂，主要强调两点。
申请者不?得?未获批准向外?人?透露城内情况，城内严禁恶意厮杀，否则将遭受不?可估测的反噬性伤害。
麦考夫即刻产生联想，外?面疯传的骷髅军疯起?来连自己人?都杀，它很?可能事出有因。
问爱丽丝，“这上面说的反噬与骷髅军疯狂厮杀同伙有关吗？它是一份魔法契约？”
艾莉丝点头，“您猜对了，这就是一份有魔力约束的契约。那些违背协议的人?，其实不?是死在骷髅军的手里，而?是死在了契约反噬下。”
莫伦：“难道进入竖目城，我们就能恢复魔力？”
艾莉丝表示遗憾：“很?可惜，并不?能。作为曾经的魔法圣地，城里有部分魔法物品仍在持续运作，但?人?类仍然无法使用魔力。寻找让魔核复苏的方法也是骷髅军追求的目标。”
“呵。”
白发老妪却蓦地发出一声冷哼。
艾莉丝无奈地转头，“帕希，你又有什么不?满意的地方了？”
老妪依旧耷拉着眼皮，慢吞吞地说：
“没有不?满，只是提醒你把话?说全。魔核治愈计划中断七十年了，现在城里并非人?人?想要恢复梦幻大?陆的魔核，也有一大?群人?想着重新连接与别的魔法世界的通路就行。”
艾莉丝蹙眉，却又无法反驳，只能不?多说话?了。
莫伦与麦考夫对视一眼。有人?的地方就有斗争，竖目城也不?会是例外?。
仅从眼前的气氛来看，魔核治愈派与远行派的分歧应是不?小。
莫伦问艾莉丝：“既然大?家都不?能使用魔力，要怎么搞与魔法相关的研究？”
艾莉丝又微笑起?来，“不?用急。等你们去了新居，就能看到书房里准备好的《竖目城生活指南》、城市地图与各种参考书籍。城里不?定期举办各种讲座与交流活动，之后?两位可以慢慢参与。”
既然如此，莫伦与麦考夫也不?耽误时间。
取出匕首划破手指，将血滴在契约上。
纸面迅速显出一个魔纹将血液完全吸食，最终变化?成了一只竖着的眼睛。
“好，这就可以了。”
艾莉丝微微颔首，把契约文书交给老妪处?。
对两人?指了指屋外?，“走，带你们去新居。大?概四?十分钟的车程，还请两位驾着马车捎我一程，我来指路。”
三人?坐着灵车出发。
沿途，艾莉丝对竖目城的现状做了大?致介绍。
沦为废墟的魔法学院，那片土地已经全部被重新启用。
民居、商区、行政机构等等，各种新建筑在三四?十年前就陆续建成。
七十年前，魔法学院之所以被毁得?彻底，后?来查实是保罗霍德华蓄意开启了学院自毁魔法阵。
这个阵法很?隐秘。一般学生不?可能知道，保罗必是通过了某些特殊渠道。
为了防止霍德华政府派人?入侵竖目城，这才启用了魔法保密协议。
莫伦与麦考夫的新居别墅就在魔法学院原址上。
一路与艾莉丝交流，对这座城市有了初步认知。
它堪称梦幻大?陆的超级城市，现有人?口近七十万，大?小约是1/3的伦敦。
骷髅军的最初创始人?是魔法学院毕业生。
起?这个名字，代表了哪怕变成骷髅也要治愈本源魔核的决心。
不?过，有些思想是在不?断变化?。
新版魔核治愈计划迟迟不?得?推进。
人?们有了新想法，认为打通一条时空通道连接其他魔法位面，进行大?规模移民更具可行性。
人?们体?力没有魔力，怎么做这样的研究？
瘦死的骆驼比马大?。
竖目城长达六百多年作为魔法圣地，即便魔法学院被毁得?彻底，但?城中残存一些特别的炼金物品，专门用来储备魔力能量。
七十年来，竖目城汇集多方人?才，以储备魔力去做研究。
它推进得?很?慢，举个不?恰当的例子，就像让聋哑人?谱写绝世乐曲。
这点说到莫伦与麦考夫心坎上了。面对最终任务也是相似感受，甚至更加艰难。
因为骷髅军能用一生去研究，但?给两人?的任务时间只剩二?十天了。
短短二?十天，如何从庞大?的城市中找到通关方法？
为数不?多的好消息是两人?无需为生计发愁。
新居别墅内的家居物品一应俱全。
艾莉丝离开前又送上一份存款，这是为受邀而?来的人?才提供的安家费，足以让两人?丰衣足食地生活半年。
半年能让新来的人?融入竖目城，找到合适的工作。
竖目城有好几个大?型任务交易所，长期工作或短期任务皆有发布。
骷髅军的安排挺好，问题在于两人?没有这么长的时间。
入住别墅后?，不?敢立即使用真相镜。
在一座有魔法契约运作的城市，动用非一般力量前，需要做一些调查。
隔天一早，莫伦与麦考夫马上分头行动，根据《生活指南》去深入观察竖目城。
终极目标：将保罗霍德华吞噬的巨量魔力从他的体?内分离出来，用于治愈魔核。
两人?想要完成目标，不?能说毫无头绪，而?是叫人?眼花缭乱。
竖目城设有免费图书馆，举办各种魔核治愈讨论会，也有研究小组不?断招聘新人?。
接触到相关议题不?难，难的是在极短的时间内找到可行解决方法。
七十年来，骷髅军一直没能研究出新版治愈魔核方案，在两个环节上卡死了。
旧版计划的关键点：巨量祈愿魔核复苏的魔力，与针对性的复杂魔法阵。
前者不?是储存在炼金物品里的魔力能量能做到的。
否则当年不?必让魔法学院的师生献出魔力，完全可以直接提取魔法植物、矿物的力量。
划重点，人?的意念最重要。
它看不?见摸不?着，却是治愈计划里必不?可少的一环。
另外?，复杂魔法阵也难以再现。
绘制所需的魔法材料都灭绝了，虽然努力在做人?工培育，但?仍旧没有获得?突破性成果。
七天一闪而?逝。
9月12日，两人?未能有进一步收获，但?确认了在竖目城不?能随意使用未经登记的魔法物品。
竖目城有大?量实验项目。为了避免环境里的魔力能量被过度汲取，规定所有魔法物品都需要去审核处办?手续。
不?经官方授权，私自使用魔法物品，会出现失灵卡顿等现象。
两人?试了试真相镜。
它没能成为例外?。卡到莫伦差点使出对老旧电子设备的终极大?招——拍一拍就好。
要把真相镜拿去登记吗？
这东西不?是一般魔法物品。
登记不?是问题，问题是莫伦一旦承认可以使用它，肯定要面对复杂局面。
真相镜的最后?执掌者是科德尔教授。
在人?们的认知里，她已经死了。这面魔镜没了魔法学院的执掌权移交手续，该是处?禁用状态，凭什么可以被“玛莎黑德”启用呢？
莫伦与麦考夫必须权衡利弊。
可别把镜子交出去，两人?被明里暗里限制了自由，彻底妨碍了倒计时只剩十三天的通关任务。
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此时，午后?一点，竖目城的西南角突然响起?了剧烈爆炸声。
艾莉丝考利上校很?快收到消息。
本次爆炸针对炼金物品银行。银行内二?十三人?死亡、十七人?重伤，地下仓库的大?批存有魔力能量的贵重物品被盗走。
骷髅军接管竖目城的六七十年间，第一次发生这样伤亡惨重的重大?案件。
银行号行长班农赶来治安局请求支援。
“太恶劣了！无法无天！考利，你必须把人?尽快抓起?来！我有怀疑对象。”
班农：“之前新都与石头镇出现威力巨大?的爆炸式攻击，骷髅军对制造者发出了邀请。人?是不?是已经入城了？今天行里的袭击与那伙人?一定脱不?开关系。”
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“阿嚏！”
“阿嚏！”
真相镜面前，莫伦与麦考夫同时打起?了喷嚏。
两人?什么也没做，怎么突然鼻子不?舒服，该不?是有被谁念叨了？该不?是有一口黑锅要砸下来了吧？
