正文 第45章

    沙恩很敏锐,对上麦考夫微微眯起的双眼,顿感背脊发?毛。
    那一年?被麦考夫支配做苦力的恐惧感,仿佛又?要再次降临。
    这如同一桶冰水浇下?,让他不能更清醒地意识到自己没有产生?幻觉,是真的等到了?救援。
    沙恩立刻停止嘲笑福尔头插鹅毛摩斯,满眼讨好地求人帮他松绑。
    麦考夫用刚刚从别墅鸡圈顺来的剪刀,剪开了?囚禁沙恩的绳子。
    沙恩双手得以解放,一把扯掉堵嘴的麻布。
    急不可耐地问:“你?怎么找到这里的?外面是什么情况?绑匪呢?是被陆军骑兵包围了??”
    “你?想多了?。”
    麦考夫言简意赅,“外面的人类帮手,只有一位苏格兰场的探员。”
    沙恩:?
    那凭什么攻入绑匪窝点?
    麦考夫先询问沙恩被绑经过?,“你?是什么时候被绑的?昨天出门?的路上吗?谁下?的手?”
    “是昨天中午,我从「泰晤士银行」回家的路上被绑架。”
    沙恩描述了?劫匪外貌,又?说:“绑匪是我不认识的两个男人。”
    麦考夫根据对绑匪的外貌描述,确定两人就是佩特与斯廷顿。
    沙恩说:“后来,我一直被关在这间?没有光的屋子里,听到第三个声音是女人,男人们称呼她琳达。我有时清醒,又?会被他们再用乙醚弄晕。”
    他怀疑因为短期吸入乙醚次数过?于频繁,这会醒来还是有点晕乎乎的。
    走出小黑屋,门?外是富丽堂皇的书房。
    这本是一间?套房,“小黑屋”是储物室,临时被用来关押人质了?。
    书房内空空荡荡,不见其他人,却听到四楼窗户外传来古怪动静。
    “嘎嘎——”
    “咴、咴!”
    “咯咯咯!”
    仿佛动物开会,不同动物的叫声同时响起,听上去好不热闹。
    沙恩好奇地探头一看。
    窗户正对百合花园,花园的另一侧是马厩与家禽饲养处。
    14:29,原本是悠闲的午后时光,花园里却是一片混乱狼藉。
    四只大鹅的战斗力爆表,正对两名男仆穷追猛打。
    另有十三只公鸡也加入战局,扑腾翅膀到处飞,不甘被两名女仆抓回鸡圈。
    一匹毛驴拴在花园入口的大树上,时不时叫两声,也不知是给谁助威。
    沙恩茫然,为什么有种从悬疑剧突变为乡村戏的滑稽感。
    终于明白为麦考夫假发?上的一根鹅毛是从哪里来的。一定是鹅群混战时,他被波及了?。
    沙恩愣愣地回头,不解地问:“究竟是怎么一回事?”
    麦考夫没有看窗外,而是在书房里快速翻查假钞团伙有没有留下?书面证据。
    他头也不抬地回答,“三个绑匪去参加赛马宴会,带走了?男仆女佣各一人。现在就是潜入调查的最好时机,我借助了?动物的力量。”
    两个小时前,费奇副行长搞来了?「百合园」的结构布局图。
    房屋结构决定了?以火烧与水淹去制造混乱都不够想。
    据悉,琳达入住花园别墅后,每天下?午三点到四点都有人送菜上门?。
    这给了?麦考夫可乘之机。最后决定借用送菜者的名义?,给别墅制造动物暴动。
    他与雷斯垂德伪装菜贩的远房亲戚,今天提前一小时上门?送货,是专门?配送四只大鹅。
    是临时收购了?集市上最不服管教?的暴力鹅,送到别墅时“不小心?手滑”,解开束缚大鹅的麻袋。
    在男仆们被大鹅折腾时,雷斯垂德又?向鸡圈投放了?一点动物兴奋药,顺手再把鸡圈的门?给“不小心?”打开。
    很快,十三只鸡倾巢而出,一场家禽暴动说来就来。
    趁乱,雷斯垂德往地下?室方向勘察,麦考夫则是冲上别墅的顶楼。
    麦考夫三言两语概括了?前情,问:
    “你?被绑后,有没有窃听到绑匪们的谈话?对方是否泄露造假窝点在哪里?”
    书房内都是近期报刊,内容多是财经金融报道。
    不知道的还以为这里是财政部的阅览室,但没有看到假币伪造的相关文件。
    沙恩:“我只听到几句,有个绑匪说要在黑斯廷斯的山洞里制造假钞,他们已经准备好了?机器,只等制钞师就位就开工。那个位置还能听到海浪声。”
    “黑斯廷斯。”
    麦考夫回想当地的情况。
    黑斯廷斯近年变成了维多利亚时代的海滨度假胜地,但它?在过?去很长一段时间?里是走私贩聚集地。
    当?时,走私犯通过私自开凿的山崖秘道,悄悄地运输非法货物。
    如今小镇产业结构完全改变,以旅游业与渔业为主,旧日秘道都被废弃了。制假窝点很可能在某个废弃的靠近海岸线的走私山洞内。
    麦考夫又?问:“你?认为三个绑匪还有别的同伙吗?”
    沙恩摇头:“应该没有,那三人的对话中没有出现第四个团伙成员。就算黑斯廷斯山洞有留守者,也不是主力成员,而是打下?手的。
    三人在说起撤离伦敦或逃避英国追兵时,是争吵着拿主意,没有提到要征求别人的想法。”
    说着,沙恩的肚子咕咕作响。
    算起来他已经有一天一夜没有吃饭喝水。
    麦考夫稍作沉思,起身走出书房。“走吧,送你?去吃点喝点。”
    沙恩问:“不对别墅其他房间?再仔细搜查?”
    “先把绑匪们控制住。”
    麦考夫估测制假的相关物品都在黑斯廷斯山洞,假钞团伙不会在别墅或酒店这种租借的地方留下?把柄。
    今天找到沙恩就是最大的收获,有了?指认琳达三人实施绑架的直接证据。
    又?获知造假老?巢在黑斯廷斯,接下?来要快速行动,在山洞看守猝不及防没有感到异常时把老?巢给包围了?。
    *
    *
    下?午16:30。
    伦敦北侧跑马场的赛事接近尾声,还有半小时结束。
    莫伦收到侍者转交的信,卡片上只有一句话「找到颜料,可以作画」。
    她扫视一眼观众席,琳达眉飞色舞地与男士聊天,这个男人是纸钞设计者之一。
    佩特、斯廷顿坐在另一边,身侧是约好今日再赌的两位伦敦证券交易所经。四个人兴致勃勃地传唤侍者进行最后一轮的押注。
    莫伦握着手持包离开了?座位。
    包里放了?一支镇静剂注射器,立刻去通知费奇副行长预先安排在马场外围的护卫们准备收网。
    今天上午,通过?伦敦大学医学院的那场解剖,发?现强森耳道受损与脑内血管破裂。
    这说明他的致死过?程与推测一致,是被尖利长针入耳道,扎穿脑内重?要部位而亡。凶手下?手干脆利落,没有在体外留下?别的伤痕。
    从查德被分尸到仅剩1/2脑袋到强森被一针毙命,无不说明假钞团伙的凶残。
    在对其进行抓捕时,采用一些辅助昏睡的小手段,可以事半功倍地抓人,而且避免己方受伤。
    莫伦提议准备好镇静剂注射器。
    在琳达三人离开赛马场前收网,趁着三人去卫生?间?或登上马车时动手,主打出其不意的快准稳。
    在执行抓捕令方面,看守英格兰银行金库的侍卫比苏格兰场的大多数警探要专业。
    或许,与他们日常工作一旦出错,分分钟损失上万英镑相关。
    从莫伦下?达收网指令到把假钞团伙在马场边一网打尽,前后只用了?半小时。
    当?假钞团伙三人在银行隐秘羁押室内醒来,都透出了?一种不敢置信的错愕。
    是今天出门?的方式不对吗?为什么会没有任何预兆地就被抓了?呢?究竟是哪里露出了?马脚?
    最开始,琳达、佩特与斯廷顿都拒不认罪,反过?来指责这是英格兰银行搞私人囚禁。
    当?听到被绑的沙恩亚瑟已从「百合园」中被顺利营救出来,他指证三人的假钞制造阴谋,三人还是拒绝坦白交代作案过?程。
    直到一周后,麦考夫从黑斯廷斯返回伦敦。
    他把沿海山崖的走私通道都搜查了?一遍,挖出假钞团伙占为己用的山洞窝点,又?把一箱箱的造纸原料与各种造纸设备运回伦敦。
    莫伦用自制试剂,对琳达首饰盒内的帽针一一测试,其中一根发?出蓝色荧光。
    同样的血液反应现象也出现在从黑斯廷斯查抄的这批物品中。某个类锤形装置与一把大型裁纸刀,经测试它?们也曾经沾染过?大量血液,那就是对查德造成致命头部伤害与进行分尸的凶器。
    面对完整的证据链,假钞团伙终于不再负隅顽抗。
    斯廷顿最先松口,请求认罪交易。
    他对制造假钞事实供认不讳,而指证佩特谋杀且分尸查德,琳达谋杀强森。
    在这个过?程里,他没有动过?一根手指,只能算帮凶,请求免于死刑。
    有了?斯廷顿的率先认罪作为突破口,根据他交代的犯案细节,最终撬开了?琳达与佩特的嘴巴。
    两人得知斯廷顿把犯案过?程供出换取减刑,是争前恐后地交代其他细节,每一条都是冲着斯廷顿去的。
    要死一起死,怎么可能让斯廷顿独自逃过?死刑。他是没有直接杀害查德、强森,但手上沾着别人的血。
    事情要从三人的真实身份讲起。
    三人从小就认识。
    佩特、斯廷顿曾经编造祖父是英格兰人,家庭注重?英格兰文化?传承。
    事情恰恰相反,三人出生?在爱尔兰,二十五年?前随着各自的父母逃荒到美国。
    当?年?,土豆是大多数爱尔兰人维持生?计的唯一农作物。
    1845年?,爱尔兰却突然出现土豆病灾。
    大批土豆幼苗因为病害枯死,这种病害迅速蔓延,导致成批饥荒灾民出现。
    英格兰统治了?爱尔兰,却将不做人发?挥极致。
    对饥荒视而不见,非但不援助食物,而且继续从爱尔兰输出粮食。
    琳达、佩特与斯廷顿三家人对英格兰当?局没有丝毫好感,逃难到美国的马萨诸塞州。
    琳达的父母找到了?给大学看门?与做保洁的工作,佩特与斯廷顿的家长去造纸厂打工。
    二十二年?过?去,长辈们陆续病逝。
    三人各自接替了?父母的工作,本来是过?着日复一日的平凡生?活。
    直到1870年?,一个意外出现了?。
    琳达和清洁工同事去运输垃圾车时,在波士顿下?水道附近发?现了?一只旧箱子。
    箱子很普通,只挂了?一把锈迹斑斑的铜锁,用钳子一夹就断。打开,却看到满满一箱金币。
    事后估价,那箱金币大约有1.5万英镑。
    不知道是谁放的,找不出金币持有者的背景信息,但在箱盖内侧刻了?一句莫名其妙的话:
    ——忍冬深处,谁能分清真与假的边界。
    如果不制造假币,以这箱价值一万五英镑的金币,琳达与那位同事对半分之后,她也能过?上不愁吃喝的安稳生?活。
    琳达却被箱盖内侧的那句话勾起了?造假的念头。
    去世的父亲是大学门?卫,给她说过?一些拿破仑的故事,货币战被她记在心?里。
    撑死胆大的,饿死胆小的。
    又?想起在造纸厂打工的佩特、斯廷顿,决定要搞就搞大的。
    凭着对纸张行业的一些了?解,再以1.5万英镑为本金,合伙制造假币。
    不甘于不愁温饱的安稳生?活,而是掠夺成百上千倍的财富,成为全球顶级富豪。
    最初,琳达也想说服一起发?现金币的保洁同事入伙发?大财,但被对方拒绝了?。
    斯廷顿杀的第一个人就是那个女保洁。假钞计划不容外泄,不可以输在起点上。
    杀人,有一就有二。
    琳达需要不会令人起疑的新身份,瞄准了?老?年?丧妻的橡胶商托马斯。
    他与女儿们的关系很差,而他的继承人小托马斯容易被人摆布又?好色。
    琳达只要成功嫁给托马斯,就能谋得他的家产。
    这也是为获得假币的巨额利益,赢得更多的前期资金。
    事实上,压根不存在美国某家造纸厂使用超先进技术制造出低成本纸张。
    佩特、斯廷顿成立的远洋纸张贸易公司是在做赔本买卖。纸张的出货价低于收购价,是往里面倒贴钱做生?意。
    一切只为掩人耳目,顺利把造币原料送到欧洲。
    也为演出相互竞争的两位富商追求寡妇剧本,为琳达造势,与她一唱一和去接近那些银行或金融业的高层。
    某种角度,琳达三人很有“造假”的天赋。
    短短三年?成功完成蜕变,摆脱爱尔兰裔穷苦移民的真实身份,一跃挤进伦敦权贵社交场。
    如果三人最初没有选择合伙制造假币,而是做从事一种合法的营生?呢?
    莫伦不确定那一定会有好结果。
    三人在经营生?意时遇到障碍,会不会采取极端手段,直接物毁灭制造障碍的对手?
    答案不得而知。
    莫伦能确定的是案件水落石出,雪莉再也见不到丈夫、她的孩子们再也等不回父亲,查德一家四口无法在英国活着团聚了?。
    明天上午,麦考夫将要做一回报丧人,将查德的死讯与真实死因通知他的家属。
    *
    *
    今夜的伦敦有点安静。
    莫伦睡着前,觉得自己好像忘了?一件重?要的事。
    然后,时隔两个月不见的熟悉感觉又?出现了?。
    欢迎再次来到梦境任务!
    这次,虚影书没有出现在手边,而是直接出现在了?脑海里,提示默念翻页即可阅读。
    莫伦还没来得及详细翻阅。
    先察觉到自己是躺在床上,床铺在轻微摇晃。
    这是在轮船上睡觉的晃动感。身边还躺着一个人,能听到对方轻微的呼吸声。
    下?一秒,房门?被打开。
    就听一声尖叫,“啊!小阿姆斯特朗先生?,您怎么可以和您未来的继母睡到一起!”
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