正文 第25章 身世
◎沈绍祖不说，他还不稀罕听呢◎
原来杨冰云投奔亲戚后,家里依然生计困难。杨冰云品性温柔，容貌妍丽，又读书识字,有人愿意出一千两纳她为妾。
于是，杨家同意了,而杨冰云成为一位比她父亲年纪还大的官员妾室。
阿宝听完，心中颇不是滋味，腹内有千言万语，却说不出一句话。
“你还好吗？”阿宝的拳头紧握,担忧地看向杨冰云。
杨冰云拂了拂头发，脸上露出温和的笑容，道：“夫人老爷和善,钱财从不吝啬。”
然而阿宝不相信,杨冰玉指了指身上的穿着和首饰,金翠辉煌,笑道：“这样好的衣裳，我以前见都没见过。我能到这样的好人家，是前生修来的福分。”
杨冰云从寄人篱下一下子跃升到遍身绮罗,相比于他人的境遇已经是得天之幸。
阿宝的嘴唇动了动,想说什么,但又咽下去。
姑且信她现在是好，但以后呢？
“你……你有孩子吗？”阿宝忍不住小心翼翼问。
杨冰云笑了笑,摇头道：“没有。好了,不说这些了,你呢？”
杨冰云故作轻松地岔开话题,嘴角扯起笑容,反问起阿宝。
阿宝简略地说起自己的事情,说着说两人一同回忆年少的事情。
年少的记忆充满了无忧无虑和美好，一时间杨冰云和阿宝都极为放松，脸上流出惬意的笑容。
阿宝抽了空，派仆人到东山书院告知庄绍宗，晚上不要回来了，她与闺中密友秉烛夜谈。
至于庄绍宗睡什么地方，是书院的宿舍，还是城里的客栈，抑或苏山长的家，随便他住。
为人妾室，身不由己。杨冰云留宿已经出格，阿宝不能再为她添麻烦。
两人吃午饭时，有两拨仆人同时过来禀告。
杨冰云夫家的仆妇带着四匹绢并各色糕点，道：“老爷听说，杨小娘来友人家中，命我送来礼物，问曹太太好。老爷还说，杨小娘与曹太太久别重逢，多住几天也是好的。”
阿宝见这妇人衣着整洁，举止伶俐，很是不凡，暗道好友的夫家定是高门大户。
但高门大户的妾室岂是那么好做的？
“替我谢你家老爷。我与冰云是邻居，又一同读书习字，情同姐妹，还请你家老爷勿要担心。”阿宝坐着笑道。
曹家的仆妇回禀：“启禀姑娘，姑爷说他今晚不回来了。苏山长家中来了一位翰林，山长要姑爷陪客呢。”
阿宝点头道：“知道了。”
这时那位仆妇突然出口问：“敢问这位姐姐，那位翰林可姓袁？”
曹家仆妇想了想，道：“好像是这个姓。高个子，留着胡子，头戴方巾，大约四五十岁。”
“那正是我家老爷。出门前，我家老爷说要去拜访县中德高才高之人。”那仆妇一脸笑意。
阿宝道：“正是巧了。苏山长不仅是我夫君兄弟们的老师，还是大伯子的泰山。”
“可见是世间无巧不成书。”杨冰云笑道：“你下去吧，明日派人来接我。”阿宝也挥手让曹家仆人退下。
两人对视之后，不知为何都笑了起来。
“没想到竟然这么巧了。”杨冰云的笑容就像忧郁之海绽放出的洁白浪花。
阿宝也附和道：“是呀。袁翰林是专门因为你才来县城的吗？”
杨冰云点头又摇头，道：“是也不是。他喜好山水，性情散漫，在京师得罪了人，只好辞官，趁着腿脚还好，就出来走走。我曾与他说过年少的事情，想必因为此，才暂住汝县几日。”
阿宝松了一口气，听此言，可观好友的处境尚好。
吃罢饭，两人围着亭亭如盖的枇杷树打量。
时至寒冬腊月，但枇杷树不仅绿着叶子，还开着一一簇簇白色的小花。
“啊，这里竟然有小蜜蜂？”杨冰云惊讶至极。几只蜜蜂撅着屁股头朝花蕊，正在采蜜。
阿宝仔细数了数，但是时不时有蜜蜂来来回回地飞来飞去，总也数不清，索性不数了。
“好多蜜蜂呢。”阿宝赞道。
前些天刚下过一场大雪，人人都穿着棉袄，然而枇杷叶依然绿如故，只多了染了些冬日的寒翠，花蕾也在有条不紊地绽放，又有不畏寒冬的蜜蜂来采蜜。
无论是杨冰云还是阿宝，都被这旺盛而朴实的生命力所感动。
“到时结了枇杷，我让人做成枇杷膏寄给你。”阿宝冲杨冰云笑道。
杨冰云大喜：“好啊，好久没有人给我送东西了。”
妾室的亲戚不算亲戚，而且自从为了一千两银子嫁人后，杨冰云与家人再也回不到从前了。
阿宝拍着胸脯道：“以后每年我都给你寄。”
杨冰云听了，踌躇了一下，迟疑道：“还是算了，与我这样的人相交，只怕会引得你婆家不喜，给你添麻烦。”
“我婆婆人很好不管这个呢。我和你说……”阿宝凑近杨冰云的耳朵，小声道：“大嫂和两位歌姬交好，咱们这算什么？”
杨冰云笑了笑，看着阿宝脸上洋溢的幸福笑容，赞同道：“嗯，你嫁了个好人家。”
听话这话，阿宝和杨冰云说起当初成亲的波折来。
“好事多磨。”杨冰云总结道。
好友久别重逢，两人总是有说不完话的，叙不完的旧，直到晚上睡觉，两人依然在说话。
不知说到什么地方，阿宝想了想，还是下定决心问：“冰云，你……你准备要个孩子吗？男孩最好，女孩也行。”
不然夫家子孙满堂，却无自己血脉，只怕老无所依，潦倒半生。
杨冰云顿了顿，然后低声道：“老爷年纪大了，只怕……”
阿宝忧愁地叹气，道：“咱们是好友，你与我说实话，我想办法帮你。钱不钱不是问题，你不必在意这个。”
杨冰云轻轻嗯了一声，接受了阿宝的好意。
阿宝问：“你家老爷是不能……生，还是不易生？”
杨冰云斟酌道：“应该还好吧。他前头的妻妾生有三子三女。”
阿宝松了一口气，道：“那就好办了。我爹认识一位名医，我娘伤了身子不易怀孕，经他调养，我娘才有了我。他就在开封府城住，你们去找他看诊，谁该调养就调养。”
“冰云，你不能再等了。”阿宝郑重地对冰云。
杨冰云低声道了谢。阿宝又问：“他对你好吗？愿意配合这件事情吗？”
杨冰云对着阿宝轻轻点头：“还好。我回去问问。”
两人之间半响无语，不知为何弥漫着一股悲伤的气息。
阿宝猛地转身，对着杨冰云的面，昏黄的灯光照得她的眼睛莹润生辉。
“冰云，你还年轻，有没有想过离开？”阿宝知道这样的话很冒昧，但是好友嫁给一位年过半百的老头子着实让他担忧。
只要钱能解决的问题，都不是问题。
两千两不够，那就两万两。
杨冰云听到这话笑出来，伸手点了点阿宝的额头，仰躺着，眼睛正对着帷帐。
“没有，我现在过得很好。”杨冰云温柔地拒绝了阿宝的好意：“袁氏是大族，最重规矩。老太爷几个无子的小娘虽然和隐形人似的，但衣食充足。”
“我若有了孩子，便是袁氏的小姐公子，日后不愁前程。但若是离开袁氏……我还能去哪儿呢？”
“阿宝，谢谢你。”杨冰云早在被家人卖掉，就已经清醒。她想要为未来要一份保障，而袁家给得起。
只要她用心侍奉老爷，就能得到。
那些情情爱爱青春激情，已经被“生存”二字压在了地底，并且结结实实盖上了土。她不想让自己的女儿像自己一样被卖掉，为人妾室。
各种酸楚和孤寂，她已尝遍。如果有孩子，她想给他一个安稳的未来。
“老爷说过，他若百年之后，给我留一份钱财。夫人也给了我承诺。”杨冰云道。
阿宝道：“钱财可能被他人抢走，承诺了可以毁诺。冰云，我明天就派人去请那位老大夫。你在汝县多呆几天。”
杨冰云嘴角露出一抹笑意：“我回去问问老爷，若是他愿意在县城里多留些日子，就把大夫请来。若老爷想去府城，你把地址给我，我们去找他。”
“嗯。”阿宝千叮咛万嘱咐道：“你一定要将这事放到心上。”
“不是我逼你，你家老爷去后，你若想过得好，必得有自己的孩子，这样袁家才真正把你当家人。”阿宝道。
既然杨冰云不愿意离开袁家，以后若要过得好，最好诞下袁家子嗣，这样才能站稳脚跟，老了也有个依靠。
杨冰云本是冰雪聪明之人，自然明白阿宝的苦心，道：“我都记在心里呢。”
“小娘的亲戚不算亲戚，我也不大愿和家里说话，朋友不多，你是最亲密的，能与你说些贴心话。”杨冰云脸上带着甜蜜的笑容。
“你也是我的好朋友。”阿宝郑重地回道。
杨冰云转过身，突然感慨道：“一千多年前，朝廷以家世取人，现在变成以文取人。家世，一出生便是注定，但文章只要努力就会出结果。”
“男子如此，但为什么千百年来评价女子的维度一直都是容貌和家世呢？有个好家世，可以嫁个门当户对的夫婿；有个好容貌，可以触手可碰繁华。”
出身贫寒的杨冰云在繁华富贵窝的袁家感触颇深，内心总有一股愤懑憋着。
“为什么啊？”
“为什么我不是男儿？”
“为什么我不能参加科举呢？”
杨冰云接连发问，内心纠结又矛盾。袁翰林是饱学之士，学识渊博，好为人师，无事时教导杨冰云读四书五经诗词歌赋打发时间。
他曾扼腕叹息，杨冰云为什么不是男儿？若是男儿，便是舍了老脸也要让她做自己的徒弟。
阿宝闻言想了想，半响才道：“这也许就是命。”
杨冰云摇头道：“我说不清楚，但是我喜欢读卓吾先生的文章。”
“卓吾先生？他是谁呀？”阿宝问。
“泰州学派的一个狂士。”杨冰云回道。
“泰州？”阿宝又问。
杨冰云想了想道：“你看过《牡丹亭》吗？写《牡丹亭》的汤海若也是泰州学派的人。”
“《牡丹亭》我知道。”阿宝立马说道。
杨冰云掩唇而笑，道：“我家老爷常称他是卓吾先生的私淑弟子。他连人都没见过，还往自己脸上贴金，逢人就说自己是他的弟子，笑死我了。”
阿宝笑起来：“这个我懂。读书人的事情与旁人都不一样。”
“读书的事情能算偷吗？”杨冰云脱口而出，两人笑作一团。
两人继续漫无天际地聊天，直到东方泛白，才睡了一两个时辰，然后又精神奕奕地醒来。
不过，庄绍耀和沈绍祖二人则睡得颇为不踏实。
庄绍耀对沈绍祖知之甚深，这段时间沈绍祖神态有异，一定是有什么事情发生。
庄绍耀想为沈绍祖排忧解难，但沈绍祖的嘴巴比蚌壳还紧，始终撬不开。
今天晚上，庄绍耀就一直追问，沈绍祖依然是一样的回答。
“你肯定是骗我的，你一撅屁股我就知道你拉……”
“滚！”沈绍祖见庄绍耀说话奔向粗鄙，忍无可忍打断他道：“不关你的事，睡你的觉。”
“可是，可是……”庄绍耀转头对着沈绍祖的方向，道：“你的事就是我的事啊。”
沈绍祖深吸一口气，他这段时间被庄绍耀追问烦了，但这人确实是一腔好意，真是打不得骂不得，令人郁闷。
“与你无关。”沈绍祖顿了顿，道：“我想明白就好了。”
庄绍耀之前会被这些话打发，但现在要打发他，真诚和坦诚必须要多加一些。
“舅舅家有什么事情，我都知道。你这番变化肯定和舅舅家没关系。”
庄绍耀开始用排除的方法，试图找出沈绍祖掩藏的心事。
对此，沈绍祖轻哼。
“难道，难道是你的小媳妇和你解除婚约了吗？”庄绍耀猜测道。
“滚！哪凉快哪儿呆着去。我睡觉了。”沈绍祖说着就发出打鼾声。
“呵呵，有本事给人脸色，怎么没本事说出来？”庄绍耀鄙视，但沈绍祖不为所动，依然在装睡。
庄绍耀无可奈何，慢慢也睡着了。梦里变成了三花猫一直在解沈绍祖这段时间不豫的谜团，简直把人累死了。
次日一早，杨冰云一面洗漱，一面打着哈欠道：“我得走了。”
“吃完早饭再走。”阿宝挽留道。
杨冰云想了想，道：“嗯，本来还想多住几天，但，唉，不说了。”
杨冰云是袁家纳来照顾袁翰林的，而不是来享福，万事都由着自己的性子。
匆匆吃了早饭，杨冰云就急急地走上一顶青轿走了。
阿宝送走她怅然若失，心中担忧冰云会不会因为在外留宿而受责。
下午，庄绍宗得知女客已走，便从书院回来。他经过舒展着绿叶白花的枇杷树前，也惊了一下。
北方这个时节，除了傲雪凌霜的梅花，竟然还有会开花的树，还是他印象中结出娇嫩枇杷果的枇杷树。
他到了屋里，与阿宝感慨良久，然后询问阿宝与朋友相交如何？要不要回去拜访一下？
阿宝听到这话，立马道：“正是凑巧呢，冰云是袁翰林的妾室。袁翰林昨日是不是去了东山书院？”
庄绍宗吃惊道：“竟然这么巧。”
“无巧不成书。夫君，你去不去拜访袁翰林？袁翰林人怎么样？是不是又老又丑？”阿宝连珠炮似的问道。
庄绍宗道：“袁翰林学识渊博，气质儒雅，哪里有你想的不堪？他待人真诚，瞧着是个正派的人，就是略带几分狂气。”
“他指导我学习，你又与他家眷有旧，且是大哥同僚，合该去拜访。”庄绍宗道：“我现在写个帖子，我们后日登门拜访。”
“后日啊，不行，你改明日。”阿宝等不及道。
庄绍宗想了想，此时已是半下午，明日有些仓促，但是……
算了，明天就明天。
阿宝这才心满意足，起身去挑选礼物。袁家收了帖子，立马让仆人带了口信，说袁翰林明日扫榻相迎两位小友。
次日一早，庄绍宗夫妇驱车来到袁翰林租住的两进小院，被仆人迎了进去。
让阿宝惊讶的是，杨冰云竟然和袁翰林一起在厅堂迎客，而且袁翰林长得也不丑，甚至可以说是一位美中年。
双方见礼后，袁翰林笑着解释道：“我竟然没想到我与庄相公有这样的渊源，不是通家之好，胜似通家之好。因此，便与杨氏一起招待贤伉俪。”
庄绍宗笑道：“袁翰林是名士，拙荆与尊宠是至交。翰林豁达通人情，我又岂是迂腐之人？”
话音刚罢，袁翰林就与庄绍宗一起笑起来。
袁翰林道：“你与你兄长的性情不同，不，有点相同。”
庄绍宗问：“大哥是老大，稳重周全，比我强多了。袁翰林口中的相同，我却不明白了。”
袁翰林感慨道：“你们都是心存良善的读书人。朝廷多几个你们这样的年轻人，何愁天下不平？”
庄绍宗拱手道：“惭愧惭愧，上次中举忝人乏，实在学问有限，不敢当翰林赞赏。”
在庄绍宗与袁翰林说着寒暄的话时，杨冰云与阿宝早已凑近低头窃窃私语，甚至携手出去，来到杨冰云的内室，说起私房话。
杨冰云挥手让随侍的丫鬟仆妇下去，阿宝见状连忙问起袁翰林对子嗣的看法。
杨冰云绯红着脸，小声道：*“他同意了，准备过两日就去府城住一段时间。”
阿宝抚掌大赞：“好啊好！我这就派仆人去府城和那位大夫说一声，他最擅长妇科和小儿科，比送子观音还灵验呢。”
杨冰云笑着点头：“如能得偿所愿，我承你的情。”
阿宝毫不在意道：“嘿，这算什么，你以后有所凭依就行。”
解决了一件事，阿宝和杨冰云都大为高兴。许是杨冰云此刻对袁家到不怎么避讳，说起袁翰林的妻妾儿女来。
“他们家书香门第，三位公子都是读书人，二公子中了进士，大公子只有秀才功名在家中支撑门户，三公子正在进学。两位大小姐都出嫁了，只有一女待嫁闺中。”杨冰云道。
阿宝问：“品性如何？”
杨冰云回：“各有各的不同，但大抵都是好的。夫人现在万事不管，孙男娣女绕膝，最是和善。其他妾室年事已高，宠爱稀薄，平日沉默度日。”
阿宝点头，握住杨冰云的手，郑重道：“要是以后遇到麻烦，你派人找我。”
杨冰云笑起来，笑容如同春雨后的青山，低声道：“我知道呢，阿宝。”
因着杨冰云与阿宝的关系，再加上袁翰林秉性直爽，今日比昨日多了几分亲近，用心地指导起庄绍宗的学问。
“你与你哥初来京师时的情况很像，圣贤书基础扎实，但思想……有古之遗风，但现在名师大儒多是泰州学派之人。”
泰州学派是如今的显学。
袁翰林又问：“你有什么想法？”
庄绍宗想了想，摇头道：“我不知道，但我想用所学做一些事情。”
袁翰林抚须大笑：“你与你大哥这点又很像。经世致用、知行合一、内圣外王……三千大道殊途同归。”
“不过，圣人之言开卷有益。我有几册阳明先生和心斋先生的文集，送与你。”袁翰林道。
庄绍宗没有拒绝，接过这份好意，喜道：“学生多谢翰林。”
袁翰林道：“你若有什么疑问，直接写信与我便是。”
说罢，袁翰林突然一拍额头，道：“失策了，我打算趁着腿脚好，效仿谢公游山玩水，行踪不定，只怕你写信找不着人。”
听到这话，庄绍宗微笑起来，静待袁翰林下文。
“我年纪大了，若觉某地好，必在某地安居一段时日，到时我写信与你。你将平日疑惑都一一写在信中，寄给我便是。”袁翰林道。
庄绍宗拱手道谢：“翰林不吝赐教，学生铭感于内。”
说完，庄绍宗又笑道：“昨日翰林走后，山长感慨良久，我们这里文风不盛，难得有你这样的大儒过来，山长夫子并学生们都欣喜至极。”
“只是翰林你行程不定，山长感叹不能与你秉烛而谈，对我惋惜很久。”
袁翰林闻言，笑道：“东山书院学风淳朴，我甚是喜爱，若是有机会，一定会在书院多呆些日子。”
庄绍宗心中一动，东山书院师生诸人功名最高的只是举人，能遇见一位进士功名且是大儒的人，极为罕见。
若是能让他留在东山书院一段时间，说不定会对书院的师生有很大的助益呢。
庄绍宗昨晚从阿宝处听说，杨冰云有意在开封府城调养身体，现在又临近年节，说不定袁翰林真有可能在县城停留一段时间呢。
中午，袁翰林与杨冰云留二人用饭，宾主尽欢。
回来路上，庄绍宗问袁翰林是不是要在城里呆一段时间。阿宝笑着回答道：“袁翰林同意去看大夫，这两日就去府城。若是需要调养，恐怕需要一段时间。”
“你问这个做什么？”阿宝说完问庄绍宗。
庄绍宗笑道：“看见大儒，忍不住想多留他在书院几日交流交流。”
阿宝笑了：“那你要等到来年了。从这儿到府城赶路需要几天，不到半个月就过年了，即便他们不走，也只能明年去书院。”
庄绍宗笑道：“有可能就行，我这两日收获颇多。这里要多谢娘子，牵线搭桥。”
阿宝冲庄绍宗哼了一声，道：“我不是为你，是为自己，为我的好友冰云，不要自作多情。”
庄绍宗不以为意：“咱们论迹不论心，若非娘子与杨夫人相交莫逆，我哪有机会成为袁翰林的座上宾。”
阿宝又哼了一声，道：“你知道就好。”
果然次日，杨冰云央着袁翰林坐车到府城找擅长妇科的胡大夫看诊。
阿宝和庄绍宗都想得到结果，不过阿宝等的是看诊的结果，庄绍宗等的是二人是否暂留的结果，因而两人都未如原计划一样回家。
苏蕙仙乐得在娘家多住几日，也一样留在城里。
这一住一直住到了腊月二十三，明日就是祭灶神。若杨冰云与袁翰林从府城不回来，他们一家最迟明日一早就要回去了。
庄绍耀和沈绍祖放了假，明年过了元宵节来上课。两人被庄绍宗接到曹宅暂住。
让庄绍宗惊讶的是，向来焦不离孟的两兄弟竟然闹起了别扭。
瞧瞧那两人一副恨不得不认识对方的表情，庄绍宗看一次就想笑一次。
但是他怕弟弟们恼羞成怒，不敢笑，只能憋在心里，晚上与阿宝分享。
正当众人焦急等待时，忽然有仆人过来禀告，说是袁家的人又回来了。
阿宝立马拿出写好的帖子，递给仆人道：“你把这个送到杨夫人手中。”
这既是一张帖子也是一张信，阿宝邀请杨冰云并袁翰林到自家过年。
杨冰云动作很快，不多会儿写了一封信让仆从立马捎了回来。
她在信中婉言谢绝了阿宝的好意，又提到府城一行极为顺利，二人身体皆安，但袁翰林年纪大了开了几副保养的药，慢慢吃着，日后缘分到了就能如愿。
阿宝看完，脸上露出开心的笑容，发自内心地为杨冰云感到高兴。
她准备送年礼时，要给杨冰云送一尊送子观音，祝福她早日能如愿。
次日一早，庄绍宗带着家人和礼物往桃花镇赶。他们已经在城里呆了很多时间，只怕家中父母早已担忧。
路过镇上，他先将沈绍祖送回舅舅家，临别之际嘱咐沈绍祖不要忘了学习，对沈绍祖别扭躲闪的神情也不以为意。
小孩子到了这个年纪，总是想些奇奇怪怪的东西，时常让人大为观止，过了这个年龄阶段就好了。
直到庄绍耀离开，两兄弟一句话也没说。
庄绍耀心中冷哼，沈绍祖不说，他还不稀罕听呢。
扭扭捏捏，哼哼唧唧，一点都不爽快大方。
回到庄家，庄绍耀就看见母亲系着围裙，正拿着鸡毛掸子掸灰，见儿子儿媳都回来了，大为高兴。
“你们终于回来了，我还以为你要错过祭灶神呢。”沈母笑道：“你们先回屋歇着。”
苏蕙仙领着儿女见过沈母后，便回到房里换了一身衣裳，便出来和沈母一起打扫卫生。
阿宝和庄绍宗回到屋内纷发礼物，阿宝在城里买了不少吃的、玩的、用的东西。
庄绍耀则是十分郁闷，他视沈绍祖为兄弟，兄弟明显有事瞒着他。瞒着也就罢了，每个人都有只需要自己保守的秘密，但是沈绍祖对他别别扭扭就不对了。
他非要把这个事情搞清楚，然而两人入学后几乎是同吃同住。他有的，表弟也有；表弟有的，他也有。
祭灶神都祭得不安生，庄绍耀躺在床上辗转反侧，突然猛地站起来。
两人还真有一件事不同呢？
表弟有未婚妻，他没有。
难道叶素云出了什么事情？或者叶素云和表弟退亲了？
庄绍耀忍不住胡思乱想起来，心中揣度还真有可能是这件事情呢。
于是第二天一早，庄绍耀一见到沈母就迫不及待地发问：“娘，叶家姐姐出了什么事情吗？”
“素云出了什么事情？”沈母惊了一下，叶家两年前已经和沈家交换信物，定下婚约。
“这事怎么没人和我说一声啊？”沈母急了起来。
庄绍耀试探出结果，但好像过头了，连忙安抚母亲：“没有没有，我就随便问问。”
沈母奇怪道：“不早不晚，你问叶素云干什么。她已经和绍儿定了婚约，过几年就娶过来。你问这些，难道是绍儿对云儿有意见？”
呵，有意见个鬼！
沈绍祖回来之前还把庄绍耀积攒的零花钱借走，给叶家表姐买了一只金钗。
“他能有什么意见，天天偷着乐呢。”庄绍耀面无表情，冷哼一声。
沈母见状，顺手拿鸡毛掸子打他，道：“少浑说，你学习了吗？没事就去看书。”
庄绍耀往后一跳，叫道：“我事情多着呢，说好了要去找小伙伴玩呢。”
沈母叮嘱道：“外面天冷，早些回来。”
庄绍耀想不出头绪，暂且将沈绍祖的事情放到一边，与同村的大牛等人一起放爆竹抓兔子。
沈绍祖回到家中，面对父母时动作都慢上几分，仿佛在揣摩对方每一寸的表情，以至于沈舅母摸着脸问他：“我脸上有什么问题吗？”
沈绍祖回神连忙摇头道：“没有没有，我刚才出了神。”
沈舅母笑着给他夹一块卤猪脚，道：“天天读书不得闲，回来了就好好休息，不要想其他的事情，该玩就玩。”
沈绍祖应了一声，啃着猪脚，沈舅母闲聊起办年货的事情。因着家里开了铺子，所以沈家的年货一应俱全，就是沈家人太少热闹不起来。
“明儿把云儿接来住几天，过年了再让她回去。”沈舅母笑道。
沈绍祖听到这话，想起了还未送出去的金钗，点头道：“娘，你做主便是。”
沈天明附和道：“接来吧。内兄惹上的官司处理得怎么样了？”
沈舅母气道：“就他那嘴不把门的样子，合该关到监狱几天吃苦受罪。他活该！”
原来叶舅舅喝酒上头，将村头的一块宅地卖给了同村人，被儿子发现后，两人吵了一架。
他儿子想把这块地留给还没眼儿的儿子做宅子，结果这块宅基地被人几两银子买走了，这让叶大表哥如何不气？
那家拿着签字画押的白纸黑字不依不饶，不要钱，只要宅基地。这事情一直闹到城里，年前都不知道能不能处理妥当。
沈天明道：“我要不要去找找班头，再过几天就过年了。”
沈舅母闻言叹了一口气，道：“去找吧，不然家中不安生。今天下午就把云儿接过来，大哥忒糊涂了，这些日子把家里弄得乌烟瘴气。”
沈天明安慰沈舅母道：“这事不大。纵然对方有白纸黑字，但是确实在内兄喝醉的情况签署的，便是青天老爷来了，也有的说道。”
“内兄这次稀里糊涂，下次千万要上些心。”沈天明叹道。
沈舅母点头，道：“老大现在恨得他牙痒痒的，现在人越生越多，家里小辈长大了，必定是要分家的。好的宅地一片难求，也不知道大哥怎么想的为了一些钱，竟然把村头的宅地售卖于人，简直不可理喻。”
沈天明和沈舅母说起叶大舅的事情，沈绍祖低头吃饭，耳边陆续传来爹娘说起外祖家中土地越分越薄的事情，过不了一两代就怕就要无立锥之地了。
“前儿，老大说想让他的大儿子过来当学徒，我拒绝了，托了大姐让他去观音庙先上几年学。做伙计有什么前途，学了些字纵然考不上秀才，将来还能去城里做个掌柜。”沈舅母道。
沈天明不住地点头：“你说的是正理。粮价越来越贵，买的人少，这两年来不如过去的生意好了。”
沈舅母道：“过两年就好了，不都是这样吗？一年好两年赖的，到了明年就好了。”
沈舅母说完看向沈绍祖，道：“还是读书好，读书考状元，将来当大官。”
沈天明又给沈绍祖夹了一块猪脚，道：“别听你娘的，状元岂是那么好考的，考个进士就行。”
沈绍祖抬眸看了一眼父母，道：“我连秀才还没考上呢。”
“哈哈哈。”沈天明笑起来：“夫子都说你只要好好学习，定能光耀我沈家门楣。”
沈绍祖顿了一下，低头继续默默地啃猪脚。
“吃饭吃饭，别给孩子那么大的压力。”沈舅母横了一眼沈天明。
吃完饭，沈舅母领着仆妇筹备年货，沈绍祖念着叶素云下午要过来，便没有出去找同伴玩耍，而是在书房里看书。
半下午时，仆人将叶素云接了过来。她穿着一件粉红色的袄裙，衣领袖口都镶了一圈洁白的兔毛，头发只用红绳扎着，十分娇俏可爱。
沈舅母见了将人搂在怀里，笑道：“云儿既然来了，多留几日，等过年我再送你回去。”
叶素云笑道：“来之前娘叮嘱我要帮姑姑打下手，置办年货。”
沈舅母十分喜欢叶素云这身的装扮，道：“有仆人厨娘，哪里需要你帮忙？你这身衣服甚好，免得弄脏了。”
叶素云在沈舅母面前转了一圈，道：“姑姑瞧着熟悉吗？这袄子还是用姑姑送来的布和兔皮做的。”
沈舅母颔首笑道：“果然小姑娘穿鲜亮些就是好看，那匹布也衬你。这还是你庄家两位表嫂送来的……”
沈绍祖从书房出来，听到这话脚步一顿，然后面色如常地上前和叶素云打招呼。
“云姐姐，你来了。”沈绍祖看到叶素云脸上不自觉地露出笑容。
沈舅母很贴心给两小的留出相处的时间，道：“绍儿，你来招呼你姐姐，我去忙了。”
叶素云想要起身随姑姑一起炸年货，但沈舅母一把按住，道：“你小孩家懂什么，别添乱。绍儿，你把果盘端出来与你姐姐吃。”
“好，娘。”沈绍祖道。
沈舅母离去，屋内只剩下叶素云和沈绍祖二人。二人青梅竹马，但自从订了婚后，相处之间不免多了几分羞涩。
“云姐姐，给你。”沈绍祖从怀里掏出一个红漆雕花长木盒递给叶素云。
叶素云愣了一下，红着脸接过来，抬眸瞧了眼沈绍祖，然后低头打开，里面一支花头发钗。
“不行，这太贵重，我不能收。”叶素云连忙合上还给沈绍祖。
沈绍祖执意让她收下，道：“送你了就是你的了。”
叶素云拗不过，想了想，还是还给了沈绍祖，解释道：“家中姊妹嫂子侄女众多，她们若是来借，我借了是辜负你的好意，不借则不睦姐妹。”
沈绍祖闻言才明白自己的唐突，面带愧疚道：“是我考虑不周了。这个……先放在我这里，你这些天且戴着。”
叶素云听了这话笑起来，道：“那你给我戴上，好不好？”
沈绍祖的脸红了一下，打开盒子取出发钗，手微微颤着将发钗插在乌黑的发髻上。
“很好看。”
乌发、金钗、红袄。
一阵北风吹过，沈绍祖回过神来，请叶素云进了书房，把各色干果果脯盘子端了进去。
两人说起话，屋内厅外静悄悄的，只小儿女间的私语。
说着说着，叶素云明显发现沈绍祖藏有心事，斟酌道：“你最近有什么不顺利的吗？学业的事情不必急于一时，慢慢来便是。”
沈绍祖闻言一顿，抬头看向叶素云乌黑莹润的眸子，嘴唇动了动，鼓起勇气道：“我的名字与庄家的表哥们一脉相承。”
叶素云一怔，惊讶地看着沈绍祖。
沈绍祖继续道：“我与表哥长得几乎一样。”说罢，他看向叶素云，似乎在等待她的答复。
【作者有话说】
这篇文章写得断断续续，但会努力把它更完，谢谢小伙伴们的一路支持~~~
原来杨冰云投奔亲戚后,家里依然生计困难。杨冰云品性温柔，容貌妍丽，又读书识字,有人愿意出一千两纳她为妾。
于是，杨家同意了,而杨冰云成为一位比她父亲年纪还大的官员妾室。
阿宝听完，心中颇不是滋味，腹内有千言万语，却说不出一句话。
“你还好吗？”阿宝的拳头紧握,担忧地看向杨冰云。
杨冰云拂了拂头发，脸上露出温和的笑容，道：“夫人老爷和善,钱财从不吝啬。”
然而阿宝不相信,杨冰玉指了指身上的穿着和首饰,金翠辉煌,笑道：“这样好的衣裳，我以前见都没见过。我能到这样的好人家，是前生修来的福分。”
杨冰云从寄人篱下一下子跃升到遍身绮罗,相比于他人的境遇已经是得天之幸。
阿宝的嘴唇动了动,想说什么,但又咽下去。
姑且信她现在是好，但以后呢？
“你……你有孩子吗？”阿宝忍不住小心翼翼问。
杨冰云笑了笑,摇头道：“没有。好了,不说这些了,你呢？”
杨冰云故作轻松地岔开话题,嘴角扯起笑容,反问起阿宝。
阿宝简略地说起自己的事情,说着说两人一同回忆年少的事情。
年少的记忆充满了无忧无虑和美好，一时间杨冰云和阿宝都极为放松，脸上流出惬意的笑容。
阿宝抽了空，派仆人到东山书院告知庄绍宗，晚上不要回来了，她与闺中密友秉烛夜谈。
至于庄绍宗睡什么地方，是书院的宿舍，还是城里的客栈，抑或苏山长的家，随便他住。
为人妾室，身不由己。杨冰云留宿已经出格，阿宝不能再为她添麻烦。
两人吃午饭时，有两拨仆人同时过来禀告。
杨冰云夫家的仆妇带着四匹绢并各色糕点，道：“老爷听说，杨小娘来友人家中，命我送来礼物，问曹太太好。老爷还说，杨小娘与曹太太久别重逢，多住几天也是好的。”
阿宝见这妇人衣着整洁，举止伶俐，很是不凡，暗道好友的夫家定是高门大户。
但高门大户的妾室岂是那么好做的？
“替我谢你家老爷。我与冰云是邻居，又一同读书习字，情同姐妹，还请你家老爷勿要担心。”阿宝坐着笑道。
曹家的仆妇回禀：“启禀姑娘，姑爷说他今晚不回来了。苏山长家中来了一位翰林，山长要姑爷陪客呢。”
阿宝点头道：“知道了。”
这时那位仆妇突然出口问：“敢问这位姐姐，那位翰林可姓袁？”
曹家仆妇想了想，道：“好像是这个姓。高个子，留着胡子，头戴方巾，大约四五十岁。”
“那正是我家老爷。出门前，我家老爷说要去拜访县中德高才高之人。”那仆妇一脸笑意。
阿宝道：“正是巧了。苏山长不仅是我夫君兄弟们的老师，还是大伯子的泰山。”
“可见是世间无巧不成书。”杨冰云笑道：“你下去吧，明日派人来接我。”阿宝也挥手让曹家仆人退下。
两人对视之后，不知为何都笑了起来。
“没想到竟然这么巧了。”杨冰云的笑容就像忧郁之海绽放出的洁白浪花。
阿宝也附和道：“是呀。袁翰林是专门因为你才来县城的吗？”
杨冰云点头又摇头，道：“是也不是。他喜好山水，性情散漫，在京师得罪了人，只好辞官，趁着腿脚还好，就出来走走。我曾与他说过年少的事情，想必因为此，才暂住汝县几日。”
阿宝松了一口气，听此言，可观好友的处境尚好。
吃罢饭，两人围着亭亭如盖的枇杷树打量。
时至寒冬腊月，但枇杷树不仅绿着叶子，还开着一一簇簇白色的小花。
“啊，这里竟然有小蜜蜂？”杨冰云惊讶至极。几只蜜蜂撅着屁股头朝花蕊，正在采蜜。
阿宝仔细数了数，但是时不时有蜜蜂来来回回地飞来飞去，总也数不清，索性不数了。
“好多蜜蜂呢。”阿宝赞道。
前些天刚下过一场大雪，人人都穿着棉袄，然而枇杷叶依然绿如故，只多了染了些冬日的寒翠，花蕾也在有条不紊地绽放，又有不畏寒冬的蜜蜂来采蜜。
无论是杨冰云还是阿宝，都被这旺盛而朴实的生命力所感动。
“到时结了枇杷，我让人做成枇杷膏寄给你。”阿宝冲杨冰云笑道。
杨冰云大喜：“好啊，好久没有人给我送东西了。”
妾室的亲戚不算亲戚，而且自从为了一千两银子嫁人后，杨冰云与家人再也回不到从前了。
阿宝拍着胸脯道：“以后每年我都给你寄。”
杨冰云听了，踌躇了一下，迟疑道：“还是算了，与我这样的人相交，只怕会引得你婆家不喜，给你添麻烦。”
“我婆婆人很好不管这个呢。我和你说……”阿宝凑近杨冰云的耳朵，小声道：“大嫂和两位歌姬交好，咱们这算什么？”
杨冰云笑了笑，看着阿宝脸上洋溢的幸福笑容，赞同道：“嗯，你嫁了个好人家。”
听话这话，阿宝和杨冰云说起当初成亲的波折来。
“好事多磨。”杨冰云总结道。
好友久别重逢，两人总是有说不完话的，叙不完的旧，直到晚上睡觉，两人依然在说话。
不知说到什么地方，阿宝想了想，还是下定决心问：“冰云，你……你准备要个孩子吗？男孩最好，女孩也行。”
不然夫家子孙满堂，却无自己血脉，只怕老无所依，潦倒半生。
杨冰云顿了顿，然后低声道：“老爷年纪大了，只怕……”
阿宝忧愁地叹气，道：“咱们是好友，你与我说实话，我想办法帮你。钱不钱不是问题，你不必在意这个。”
杨冰云轻轻嗯了一声，接受了阿宝的好意。
阿宝问：“你家老爷是不能……生，还是不易生？”
杨冰云斟酌道：“应该还好吧。他前头的妻妾生有三子三女。”
阿宝松了一口气，道：“那就好办了。我爹认识一位名医，我娘伤了身子不易怀孕，经他调养，我娘才有了我。他就在开封府城住，你们去找他看诊，谁该调养就调养。”
“冰云，你不能再等了。”阿宝郑重地对冰云。
杨冰云低声道了谢。阿宝又问：“他对你好吗？愿意配合这件事情吗？”
杨冰云对着阿宝轻轻点头：“还好。我回去问问。”
两人之间半响无语，不知为何弥漫着一股悲伤的气息。
阿宝猛地转身，对着杨冰云的面，昏黄的灯光照得她的眼睛莹润生辉。
“冰云，你还年轻，有没有想过离开？”阿宝知道这样的话很冒昧，但是好友嫁给一位年过半百的老头子着实让他担忧。
只要钱能解决的问题，都不是问题。
两千两不够，那就两万两。
杨冰云听到这话笑出来，伸手点了点阿宝的额头，仰躺着，眼睛正对着帷帐。
“没有，我现在过得很好。”杨冰云温柔地拒绝了阿宝的好意：“袁氏是大族，最重规矩。老太爷几个无子的小娘虽然和隐形人似的，但衣食充足。”
“我若有了孩子，便是袁氏的小姐公子，日后不愁前程。但若是离开袁氏……我还能去哪儿呢？”
“阿宝，谢谢你。”杨冰云早在被家人卖掉，就已经清醒。她想要为未来要一份保障，而袁家给得起。
只要她用心侍奉老爷，就能得到。
那些情情爱爱青春激情，已经被“生存”二字压在了地底，并且结结实实盖上了土。她不想让自己的女儿像自己一样被卖掉，为人妾室。
各种酸楚和孤寂，她已尝遍。如果有孩子，她想给他一个安稳的未来。
“老爷说过，他若百年之后，给我留一份钱财。夫人也给了我承诺。”杨冰云道。
阿宝道：“钱财可能被他人抢走，承诺了可以毁诺。冰云，我明天就派人去请那位老大夫。你在汝县多呆几天。”
杨冰云嘴角露出一抹笑意：“我回去问问老爷，若是他愿意在县城里多留些日子，就把大夫请来。若老爷想去府城，你把地址给我，我们去找他。”
“嗯。”阿宝千叮咛万嘱咐道：“你一定要将这事放到心上。”
“不是我逼你，你家老爷去后，你若想过得好，必得有自己的孩子，这样袁家才真正把你当家人。”阿宝道。
既然杨冰云不愿意离开袁家，以后若要过得好，最好诞下袁家子嗣，这样才能站稳脚跟，老了也有个依靠。
杨冰云本是冰雪聪明之人，自然明白阿宝的苦心，道：“我都记在心里呢。”
“小娘的亲戚不算亲戚，我也不大愿和家里说话，朋友不多，你是最亲密的，能与你说些贴心话。”杨冰云脸上带着甜蜜的笑容。
“你也是我的好朋友。”阿宝郑重地回道。
杨冰云转过身，突然感慨道：“一千多年前，朝廷以家世取人，现在变成以文取人。家世，一出生便是注定，但文章只要努力就会出结果。”
“男子如此，但为什么千百年来评价女子的维度一直都是容貌和家世呢？有个好家世，可以嫁个门当户对的夫婿；有个好容貌，可以触手可碰繁华。”
出身贫寒的杨冰云在繁华富贵窝的袁家感触颇深，内心总有一股愤懑憋着。
“为什么啊？”
“为什么我不是男儿？”
“为什么我不能参加科举呢？”
杨冰云接连发问，内心纠结又矛盾。袁翰林是饱学之士，学识渊博，好为人师，无事时教导杨冰云读四书五经诗词歌赋打发时间。
他曾扼腕叹息，杨冰云为什么不是男儿？若是男儿，便是舍了老脸也要让她做自己的徒弟。
阿宝闻言想了想，半响才道：“这也许就是命。”
杨冰云摇头道：“我说不清楚，但是我喜欢读卓吾先生的文章。”
“卓吾先生？他是谁呀？”阿宝问。
“泰州学派的一个狂士。”杨冰云回道。
“泰州？”阿宝又问。
杨冰云想了想道：“你看过《牡丹亭》吗？写《牡丹亭》的汤海若也是泰州学派的人。”
“《牡丹亭》我知道。”阿宝立马说道。
杨冰云掩唇而笑，道：“我家老爷常称他是卓吾先生的私淑弟子。他连人都没见过，还往自己脸上贴金，逢人就说自己是他的弟子，笑死我了。”
阿宝笑起来：“这个我懂。读书人的事情与旁人都不一样。”
“读书的事情能算偷吗？”杨冰云脱口而出，两人笑作一团。
两人继续漫无天际地聊天，直到东方泛白，才睡了一两个时辰，然后又精神奕奕地醒来。
不过，庄绍耀和沈绍祖二人则睡得颇为不踏实。
庄绍耀对沈绍祖知之甚深，这段时间沈绍祖神态有异，一定是有什么事情发生。
庄绍耀想为沈绍祖排忧解难，但沈绍祖的嘴巴比蚌壳还紧，始终撬不开。
今天晚上，庄绍耀就一直追问，沈绍祖依然是一样的回答。
“你肯定是骗我的，你一撅屁股我就知道你拉……”
“滚！”沈绍祖见庄绍耀说话奔向粗鄙，忍无可忍打断他道：“不关你的事，睡你的觉。”
“可是，可是……”庄绍耀转头对着沈绍祖的方向，道：“你的事就是我的事啊。”
沈绍祖深吸一口气，他这段时间被庄绍耀追问烦了，但这人确实是一腔好意，真是打不得骂不得，令人郁闷。
“与你无关。”沈绍祖顿了顿，道：“我想明白就好了。”
庄绍耀之前会被这些话打发，但现在要打发他，真诚和坦诚必须要多加一些。
“舅舅家有什么事情，我都知道。你这番变化肯定和舅舅家没关系。”
庄绍耀开始用排除的方法，试图找出沈绍祖掩藏的心事。
对此，沈绍祖轻哼。
“难道，难道是你的小媳妇和你解除婚约了吗？”庄绍耀猜测道。
“滚！哪凉快哪儿呆着去。我睡觉了。”沈绍祖说着就发出打鼾声。
“呵呵，有本事给人脸色，怎么没本事说出来？”庄绍耀鄙视，但沈绍祖不为所动，依然在装睡。
庄绍耀无可奈何，慢慢也睡着了。梦里变成了三花猫一直在解沈绍祖这段时间不豫的谜团，简直把人累死了。
次日一早，杨冰云一面洗漱，一面打着哈欠道：“我得走了。”
“吃完早饭再走。”阿宝挽留道。
杨冰云想了想，道：“嗯，本来还想多住几天，但，唉，不说了。”
杨冰云是袁家纳来照顾袁翰林的，而不是来享福，万事都由着自己的性子。
匆匆吃了早饭，杨冰云就急急地走上一顶青轿走了。
阿宝送走她怅然若失，心中担忧冰云会不会因为在外留宿而受责。
下午，庄绍宗得知女客已走，便从书院回来。他经过舒展着绿叶白花的枇杷树前，也惊了一下。
北方这个时节，除了傲雪凌霜的梅花，竟然还有会开花的树，还是他印象中结出娇嫩枇杷果的枇杷树。
他到了屋里，与阿宝感慨良久，然后询问阿宝与朋友相交如何？要不要回去拜访一下？
阿宝听到这话，立马道：“正是凑巧呢，冰云是袁翰林的妾室。袁翰林昨日是不是去了东山书院？”
庄绍宗吃惊道：“竟然这么巧。”
“无巧不成书。夫君，你去不去拜访袁翰林？袁翰林人怎么样？是不是又老又丑？”阿宝连珠炮似的问道。
庄绍宗道：“袁翰林学识渊博，气质儒雅，哪里有你想的不堪？他待人真诚，瞧着是个正派的人，就是略带几分狂气。”
“他指导我学习，你又与他家眷有旧，且是大哥同僚，合该去拜访。”庄绍宗道：“我现在写个帖子，我们后日登门拜访。”
“后日啊，不行，你改明日。”阿宝等不及道。
庄绍宗想了想，此时已是半下午，明日有些仓促，但是……
算了，明天就明天。
阿宝这才心满意足，起身去挑选礼物。袁家收了帖子，立马让仆人带了口信，说袁翰林明日扫榻相迎两位小友。
次日一早，庄绍宗夫妇驱车来到袁翰林租住的两进小院，被仆人迎了进去。
让阿宝惊讶的是，杨冰云竟然和袁翰林一起在厅堂迎客，而且袁翰林长得也不丑，甚至可以说是一位美中年。
双方见礼后，袁翰林笑着解释道：“我竟然没想到我与庄相公有这样的渊源，不是通家之好，胜似通家之好。因此，便与杨氏一起招待贤伉俪。”
庄绍宗笑道：“袁翰林是名士，拙荆与尊宠是至交。翰林豁达通人情，我又岂是迂腐之人？”
话音刚罢，袁翰林就与庄绍宗一起笑起来。
袁翰林道：“你与你兄长的性情不同，不，有点相同。”
庄绍宗问：“大哥是老大，稳重周全，比我强多了。袁翰林口中的相同，我却不明白了。”
袁翰林感慨道：“你们都是心存良善的读书人。朝廷多几个你们这样的年轻人，何愁天下不平？”
庄绍宗拱手道：“惭愧惭愧，上次中举忝人乏，实在学问有限，不敢当翰林赞赏。”
在庄绍宗与袁翰林说着寒暄的话时，杨冰云与阿宝早已凑近低头窃窃私语，甚至携手出去，来到杨冰云的内室，说起私房话。
杨冰云挥手让随侍的丫鬟仆妇下去，阿宝见状连忙问起袁翰林对子嗣的看法。
杨冰云绯红着脸，小声道：*“他同意了，准备过两日就去府城住一段时间。”
阿宝抚掌大赞：“好啊好！我这就派仆人去府城和那位大夫说一声，他最擅长妇科和小儿科，比送子观音还灵验呢。”
杨冰云笑着点头：“如能得偿所愿，我承你的情。”
阿宝毫不在意道：“嘿，这算什么，你以后有所凭依就行。”
解决了一件事，阿宝和杨冰云都大为高兴。许是杨冰云此刻对袁家到不怎么避讳，说起袁翰林的妻妾儿女来。
“他们家书香门第，三位公子都是读书人，二公子中了进士，大公子只有秀才功名在家中支撑门户，三公子正在进学。两位大小姐都出嫁了，只有一女待嫁闺中。”杨冰云道。
阿宝问：“品性如何？”
杨冰云回：“各有各的不同，但大抵都是好的。夫人现在万事不管，孙男娣女绕膝，最是和善。其他妾室年事已高，宠爱稀薄，平日沉默度日。”
阿宝点头，握住杨冰云的手，郑重道：“要是以后遇到麻烦，你派人找我。”
杨冰云笑起来，笑容如同春雨后的青山，低声道：“我知道呢，阿宝。”
因着杨冰云与阿宝的关系，再加上袁翰林秉性直爽，今日比昨日多了几分亲近，用心地指导起庄绍宗的学问。
“你与你哥初来京师时的情况很像，圣贤书基础扎实，但思想……有古之遗风，但现在名师大儒多是泰州学派之人。”
泰州学派是如今的显学。
袁翰林又问：“你有什么想法？”
庄绍宗想了想，摇头道：“我不知道，但我想用所学做一些事情。”
袁翰林抚须大笑：“你与你大哥这点又很像。经世致用、知行合一、内圣外王……三千大道殊途同归。”
“不过，圣人之言开卷有益。我有几册阳明先生和心斋先生的文集，送与你。”袁翰林道。
庄绍宗没有拒绝，接过这份好意，喜道：“学生多谢翰林。”
袁翰林道：“你若有什么疑问，直接写信与我便是。”
说罢，袁翰林突然一拍额头，道：“失策了，我打算趁着腿脚好，效仿谢公游山玩水，行踪不定，只怕你写信找不着人。”
听到这话，庄绍宗微笑起来，静待袁翰林下文。
“我年纪大了，若觉某地好，必在某地安居一段时日，到时我写信与你。你将平日疑惑都一一写在信中，寄给我便是。”袁翰林道。
庄绍宗拱手道谢：“翰林不吝赐教，学生铭感于内。”
说完，庄绍宗又笑道：“昨日翰林走后，山长感慨良久，我们这里文风不盛，难得有你这样的大儒过来，山长夫子并学生们都欣喜至极。”
“只是翰林你行程不定，山长感叹不能与你秉烛而谈，对我惋惜很久。”
袁翰林闻言，笑道：“东山书院学风淳朴，我甚是喜爱，若是有机会，一定会在书院多呆些日子。”
庄绍宗心中一动，东山书院师生诸人功名最高的只是举人，能遇见一位进士功名且是大儒的人，极为罕见。
若是能让他留在东山书院一段时间，说不定会对书院的师生有很大的助益呢。
庄绍宗昨晚从阿宝处听说，杨冰云有意在开封府城调养身体，现在又临近年节，说不定袁翰林真有可能在县城停留一段时间呢。
中午，袁翰林与杨冰云留二人用饭，宾主尽欢。
回来路上，庄绍宗问袁翰林是不是要在城里呆一段时间。阿宝笑着回答道：“袁翰林同意去看大夫，这两日就去府城。若是需要调养，恐怕需要一段时间。”
“你问这个做什么？”阿宝说完问庄绍宗。
庄绍宗笑道：“看见大儒，忍不住想多留他在书院几日交流交流。”
阿宝笑了：“那你要等到来年了。从这儿到府城赶路需要几天，不到半个月就过年了，即便他们不走，也只能明年去书院。”
庄绍宗笑道：“有可能就行，我这两日收获颇多。这里要多谢娘子，牵线搭桥。”
阿宝冲庄绍宗哼了一声，道：“我不是为你，是为自己，为我的好友冰云，不要自作多情。”
庄绍宗不以为意：“咱们论迹不论心，若非娘子与杨夫人相交莫逆，我哪有机会成为袁翰林的座上宾。”
阿宝又哼了一声，道：“你知道就好。”
果然次日，杨冰云央着袁翰林坐车到府城找擅长妇科的胡大夫看诊。
阿宝和庄绍宗都想得到结果，不过阿宝等的是看诊的结果，庄绍宗等的是二人是否暂留的结果，因而两人都未如原计划一样回家。
苏蕙仙乐得在娘家多住几日，也一样留在城里。
这一住一直住到了腊月二十三，明日就是祭灶神。若杨冰云与袁翰林从府城不回来，他们一家最迟明日一早就要回去了。
庄绍耀和沈绍祖放了假，明年过了元宵节来上课。两人被庄绍宗接到曹宅暂住。
让庄绍宗惊讶的是，向来焦不离孟的两兄弟竟然闹起了别扭。
瞧瞧那两人一副恨不得不认识对方的表情，庄绍宗看一次就想笑一次。
但是他怕弟弟们恼羞成怒，不敢笑，只能憋在心里，晚上与阿宝分享。
正当众人焦急等待时，忽然有仆人过来禀告，说是袁家的人又回来了。
阿宝立马拿出写好的帖子，递给仆人道：“你把这个送到杨夫人手中。”
这既是一张帖子也是一张信，阿宝邀请杨冰云并袁翰林到自家过年。
杨冰云动作很快，不多会儿写了一封信让仆从立马捎了回来。
她在信中婉言谢绝了阿宝的好意，又提到府城一行极为顺利，二人身体皆安，但袁翰林年纪大了开了几副保养的药，慢慢吃着，日后缘分到了就能如愿。
阿宝看完，脸上露出开心的笑容，发自内心地为杨冰云感到高兴。
她准备送年礼时，要给杨冰云送一尊送子观音，祝福她早日能如愿。
次日一早，庄绍宗带着家人和礼物往桃花镇赶。他们已经在城里呆了很多时间，只怕家中父母早已担忧。
路过镇上，他先将沈绍祖送回舅舅家，临别之际嘱咐沈绍祖不要忘了学习，对沈绍祖别扭躲闪的神情也不以为意。
小孩子到了这个年纪，总是想些奇奇怪怪的东西，时常让人大为观止，过了这个年龄阶段就好了。
直到庄绍耀离开，两兄弟一句话也没说。
庄绍耀心中冷哼，沈绍祖不说，他还不稀罕听呢。
扭扭捏捏，哼哼唧唧，一点都不爽快大方。
回到庄家，庄绍耀就看见母亲系着围裙，正拿着鸡毛掸子掸灰，见儿子儿媳都回来了，大为高兴。
“你们终于回来了，我还以为你要错过祭灶神呢。”沈母笑道：“你们先回屋歇着。”
苏蕙仙领着儿女见过沈母后，便回到房里换了一身衣裳，便出来和沈母一起打扫卫生。
阿宝和庄绍宗回到屋内纷发礼物，阿宝在城里买了不少吃的、玩的、用的东西。
庄绍耀则是十分郁闷，他视沈绍祖为兄弟，兄弟明显有事瞒着他。瞒着也就罢了，每个人都有只需要自己保守的秘密，但是沈绍祖对他别别扭扭就不对了。
他非要把这个事情搞清楚，然而两人入学后几乎是同吃同住。他有的，表弟也有；表弟有的，他也有。
祭灶神都祭得不安生，庄绍耀躺在床上辗转反侧，突然猛地站起来。
两人还真有一件事不同呢？
表弟有未婚妻，他没有。
难道叶素云出了什么事情？或者叶素云和表弟退亲了？
庄绍耀忍不住胡思乱想起来，心中揣度还真有可能是这件事情呢。
于是第二天一早，庄绍耀一见到沈母就迫不及待地发问：“娘，叶家姐姐出了什么事情吗？”
“素云出了什么事情？”沈母惊了一下，叶家两年前已经和沈家交换信物，定下婚约。
“这事怎么没人和我说一声啊？”沈母急了起来。
庄绍耀试探出结果，但好像过头了，连忙安抚母亲：“没有没有，我就随便问问。”
沈母奇怪道：“不早不晚，你问叶素云干什么。她已经和绍儿定了婚约，过几年就娶过来。你问这些，难道是绍儿对云儿有意见？”
呵，有意见个鬼！
沈绍祖回来之前还把庄绍耀积攒的零花钱借走，给叶家表姐买了一只金钗。
“他能有什么意见，天天偷着乐呢。”庄绍耀面无表情，冷哼一声。
沈母见状，顺手拿鸡毛掸子打他，道：“少浑说，你学习了吗？没事就去看书。”
庄绍耀往后一跳，叫道：“我事情多着呢，说好了要去找小伙伴玩呢。”
沈母叮嘱道：“外面天冷，早些回来。”
庄绍耀想不出头绪，暂且将沈绍祖的事情放到一边，与同村的大牛等人一起放爆竹抓兔子。
沈绍祖回到家中，面对父母时动作都慢上几分，仿佛在揣摩对方每一寸的表情，以至于沈舅母摸着脸问他：“我脸上有什么问题吗？”
沈绍祖回神连忙摇头道：“没有没有，我刚才出了神。”
沈舅母笑着给他夹一块卤猪脚，道：“天天读书不得闲，回来了就好好休息，不要想其他的事情，该玩就玩。”
沈绍祖应了一声，啃着猪脚，沈舅母闲聊起办年货的事情。因着家里开了铺子，所以沈家的年货一应俱全，就是沈家人太少热闹不起来。
“明儿把云儿接来住几天，过年了再让她回去。”沈舅母笑道。
沈绍祖听到这话，想起了还未送出去的金钗，点头道：“娘，你做主便是。”
沈天明附和道：“接来吧。内兄惹上的官司处理得怎么样了？”
沈舅母气道：“就他那嘴不把门的样子，合该关到监狱几天吃苦受罪。他活该！”
原来叶舅舅喝酒上头，将村头的一块宅地卖给了同村人，被儿子发现后，两人吵了一架。
他儿子想把这块地留给还没眼儿的儿子做宅子，结果这块宅基地被人几两银子买走了，这让叶大表哥如何不气？
那家拿着签字画押的白纸黑字不依不饶，不要钱，只要宅基地。这事情一直闹到城里，年前都不知道能不能处理妥当。
沈天明道：“我要不要去找找班头，再过几天就过年了。”
沈舅母闻言叹了一口气，道：“去找吧，不然家中不安生。今天下午就把云儿接过来，大哥忒糊涂了，这些日子把家里弄得乌烟瘴气。”
沈天明安慰沈舅母道：“这事不大。纵然对方有白纸黑字，但是确实在内兄喝醉的情况签署的，便是青天老爷来了，也有的说道。”
“内兄这次稀里糊涂，下次千万要上些心。”沈天明叹道。
沈舅母点头，道：“老大现在恨得他牙痒痒的，现在人越生越多，家里小辈长大了，必定是要分家的。好的宅地一片难求，也不知道大哥怎么想的为了一些钱，竟然把村头的宅地售卖于人，简直不可理喻。”
沈天明和沈舅母说起叶大舅的事情，沈绍祖低头吃饭，耳边陆续传来爹娘说起外祖家中土地越分越薄的事情，过不了一两代就怕就要无立锥之地了。
“前儿，老大说想让他的大儿子过来当学徒，我拒绝了，托了大姐让他去观音庙先上几年学。做伙计有什么前途，学了些字纵然考不上秀才，将来还能去城里做个掌柜。”沈舅母道。
沈天明不住地点头：“你说的是正理。粮价越来越贵，买的人少，这两年来不如过去的生意好了。”
沈舅母道：“过两年就好了，不都是这样吗？一年好两年赖的，到了明年就好了。”
沈舅母说完看向沈绍祖，道：“还是读书好，读书考状元，将来当大官。”
沈天明又给沈绍祖夹了一块猪脚，道：“别听你娘的，状元岂是那么好考的，考个进士就行。”
沈绍祖抬眸看了一眼父母，道：“我连秀才还没考上呢。”
“哈哈哈。”沈天明笑起来：“夫子都说你只要好好学习，定能光耀我沈家门楣。”
沈绍祖顿了一下，低头继续默默地啃猪脚。
“吃饭吃饭，别给孩子那么大的压力。”沈舅母横了一眼沈天明。
吃完饭，沈舅母领着仆妇筹备年货，沈绍祖念着叶素云下午要过来，便没有出去找同伴玩耍，而是在书房里看书。
半下午时，仆人将叶素云接了过来。她穿着一件粉红色的袄裙，衣领袖口都镶了一圈洁白的兔毛，头发只用红绳扎着，十分娇俏可爱。
沈舅母见了将人搂在怀里，笑道：“云儿既然来了，多留几日，等过年我再送你回去。”
叶素云笑道：“来之前娘叮嘱我要帮姑姑打下手，置办年货。”
沈舅母十分喜欢叶素云这身的装扮，道：“有仆人厨娘，哪里需要你帮忙？你这身衣服甚好，免得弄脏了。”
叶素云在沈舅母面前转了一圈，道：“姑姑瞧着熟悉吗？这袄子还是用姑姑送来的布和兔皮做的。”
沈舅母颔首笑道：“果然小姑娘穿鲜亮些就是好看，那匹布也衬你。这还是你庄家两位表嫂送来的……”
沈绍祖从书房出来，听到这话脚步一顿，然后面色如常地上前和叶素云打招呼。
“云姐姐，你来了。”沈绍祖看到叶素云脸上不自觉地露出笑容。
沈舅母很贴心给两小的留出相处的时间，道：“绍儿，你来招呼你姐姐，我去忙了。”
叶素云想要起身随姑姑一起炸年货，但沈舅母一把按住，道：“你小孩家懂什么，别添乱。绍儿，你把果盘端出来与你姐姐吃。”
“好，娘。”沈绍祖道。
沈舅母离去，屋内只剩下叶素云和沈绍祖二人。二人青梅竹马，但自从订了婚后，相处之间不免多了几分羞涩。
“云姐姐，给你。”沈绍祖从怀里掏出一个红漆雕花长木盒递给叶素云。
叶素云愣了一下，红着脸接过来，抬眸瞧了眼沈绍祖，然后低头打开，里面一支花头发钗。
“不行，这太贵重，我不能收。”叶素云连忙合上还给沈绍祖。
沈绍祖执意让她收下，道：“送你了就是你的了。”
叶素云拗不过，想了想，还是还给了沈绍祖，解释道：“家中姊妹嫂子侄女众多，她们若是来借，我借了是辜负你的好意，不借则不睦姐妹。”
沈绍祖闻言才明白自己的唐突，面带愧疚道：“是我考虑不周了。这个……先放在我这里，你这些天且戴着。”
叶素云听了这话笑起来，道：“那你给我戴上，好不好？”
沈绍祖的脸红了一下，打开盒子取出发钗，手微微颤着将发钗插在乌黑的发髻上。
“很好看。”
乌发、金钗、红袄。
一阵北风吹过，沈绍祖回过神来，请叶素云进了书房，把各色干果果脯盘子端了进去。
两人说起话，屋内厅外静悄悄的，只小儿女间的私语。
说着说着，叶素云明显发现沈绍祖藏有心事，斟酌道：“你最近有什么不顺利的吗？学业的事情不必急于一时，慢慢来便是。”
沈绍祖闻言一顿，抬头看向叶素云乌黑莹润的眸子，嘴唇动了动，鼓起勇气道：“我的名字与庄家的表哥们一脉相承。”
叶素云一怔，惊讶地看着沈绍祖。
沈绍祖继续道：“我与表哥长得几乎一样。”说罢，他看向叶素云，似乎在等待她的答复。
【作者有话说】
这篇文章写得断断续续，但会努力把它更完，谢谢小伙伴们的一路支持~~~
