正文 第24章 “Nice！”
一时间头脑飞速运转，片刻后，她道：“我曾听月兰提及，爷自幼便聪慧过人，文章过目成诵。七岁能治春秋。十七岁更是三元及第，圣上亲批‘经纬之材’。”
谢漼没有回应，只看着她，眼神平静，不起波澜。
他自小生活在一片赞誉声中，这些夸奖之词于他而言，就如同每日听闻的寻常话语，早已听得耳朵都生出茧子来，自然难引起他什么反应。
当然，他也知道，寻真此番言语之后，定藏着一番话术，故而只是静静等待，看她究竟要如何施展。
谢漼不给她捧场，寻真抿了抿唇，继续说：“世人皆言，爷乃是文曲星降世，那些寻常的读书人，与爷相比，自是相差甚远。”
她稍作停顿，伸出手指，先是指了指脚下的地面，而后又指向外面的方向，接着说：“可为何这文曲星偏偏降生在这一家？为何不是降生在张三家，又或是李四家？”
“想必这便是上天的安排了。”寻真看着他，“正如我，我知晓自己远不如爷这般聪慧，可我也有自己独特的天赋所在。”
“这脑中偶有的灵光乍现，便是上天赐予我的本事了。”
寻真注视着谢漼一顿输出，眼神没有丝毫躲闪，坦荡而又自然。
谢漼静静地听着她这一番言论，嘴角忽而上扬，竟笑出了声。
什么歪理。
那笑声短而轻，稍纵即逝。
谢漼笑了？
寻真不禁一怔。她有些讶异地看着谢漼的嘴角，那里已恢复了平静，刚才那一声笑只是她的幻觉一般。
谢漼没有继续纠结炭笔，将炭笔还给她。
寻真伸手接过，极为熟练地握住，手指自然地找到最合适的位置，习惯性地将炭笔挪到纸张的最左边，做好了记录的准备。
谢漼瞥了眼，也未再多言，重新开始讲解起来。
他声音清朗，在屋内缓缓回荡。
其间，他的目光偶尔会掠过寻真手下的纸张。那上面流畅地排列着一行行小字，书写方向乃是从左往右，且其中大部分字的结构都与寻常的字体有所不同，显然是经过简化而成，陌生中又带着几分熟悉的结构。
不过，这次谢漼并未询问，只不动声色将这一切尽收眼底。
就这样，谢漼讲解了足足一个时辰，直至他有些乏累，拿起茶盏，轻啜了一口茶，而后放下茶盏，道：“今日便先到此处吧。”
寻真点头，将桌上的笔墨纸砚摆整。
整理完毕，她刚要起身离开，突然想起了什么，又顿住了身形，脸上露出一丝纠结的神情：“……爷……”
谢漼本在整理自己的书卷，听到她这欲言又止的声音，不由停下手中动作，侧头睨了她一眼：“何事这般吞吞吐吐？”
寻真心想，上次的人体工学椅图纸被没收，之后谢漼对此只字未提，大概就是拒绝的意思。
这种大件不行，那弄点小件，应该在谢漼能容忍的范围内？
炭笔，他就同意了。
只是每次搞点新物件都要通过瑞宝传话询问，实在耗时，耽误她不少工夫。
寻真：“爷，我还有个想法……”
谢漼：“讲来听听。”
寻真：“我还想做一种笔，所需的材料大概会用到墨汁，还有……小钢球。”
古代的冶金技术有限，钢是含碳量质量百分比介于0.02%至2.11%之间的铁碳合金，以当下的技术条件，想要制造出小钢珠怕是极为困难，于是又补充道：“或者用小铁球也行。”
边说边用食指抵着大拇指，圈起一个小小的圆球形状，向谢漼示意着，“就是将这小圆球放于笔尖，利用球珠的滚动来带出油墨进行书写。”
虽说谢漼身为状元郎，可毕竟是文科出身，对于这些偏理工科的原理，不知他能否理解。
寻真见谢漼没有说话，便继续解释道：“其实这其中的原理是……墨汁在球珠滚动时，借助纸张的摩擦力——”
寻真卡了一下，含糊带过。
“总之，球珠滚动的时候，墨汁便会随之流出，如此一来，便能在纸上留下清晰的痕迹。只要将球珠打磨得均匀、圆润，写出来的字自然也就粗细均匀。”
“这样写出来的字或许比不上毛笔字那般美观，但胜在实用性好，字写得快，也有助于我学习。”
“……爷，您觉得这个想法怎么样？”
谢漼的视线在寻真的脸上凝住，那目光宛如实质，仿佛要将她看穿。
寻真顿时感到压力如山，一颗心瞬间提到了嗓子眼儿，心脏跳动的速度陡然加快。
圆珠笔的构想是有点超前了。
几息过后，谢漼终于开口，并未追问她这想法究竟从何而来：“此事你吩咐瑞宝去做。”
“谢谢爷！”
寻真依旧踌躇在原地，手攥着炭笔，怀里抱着书，并没有要离开的意思。
谢漼：“还有何事，一并说来。”
寻真：“……我可不可以在院子里种点东西？”
谢漼：“此等小事还要专来问我，吩咐下人去操办便是。”
寻真心里蛐蛐他，那我的人体工学椅图纸还不是被你没收？
解释权归甲方所有是吧？
谢漼瞥她一眼，唤了承安进来。
吩咐道：“你去告知瑞宝及康顺，往后姨娘若是有任何需求，不必过我这里，直接去办。”
承安躬身：“是。”退下了。
寻真面上顿时挂上了难以掩饰的喜色。
谢漼叮嘱道：“但需谨记，出格之事万不可做。你自己心中要有分寸。”
寻真收敛了笑容，规规矩矩地行了个礼，应声道：“知道。”
谢漼摆了摆手，似是有些疲惫，抬手捏了捏眉心：“退下吧。”
“是。”寻真缓缓退了出去。
一旦走出了谢漼的视野范围，她的步速便加快，小跑起来，那轻快的脚步声在寂静的夜里格外清晰。
谢漼望着窗外夜色，良久，忽而摇了摇头。
随后，他垂头，撩起衣袖，拿起笔来继续书写。
得了谢漼的首肯，寻真办事特别顺利。
寻真写了张单子，除了关于钢珠的制作方法，还有别的一些物件。
瑞宝不过十三岁，生得机灵且粗通文墨。
寻真上次做炭笔也是拜托他的。
从远处看。
年轻女子站在男仆面前，手中拿着纸，耐心讲解。
晨阳初升，金色的光辉洒落在寻真身上。她素净的面庞莹白如玉，眼珠很亮，神色间洋溢着灵动与朝气，明媚而鲜活。
瑞宝正值幼童到少年转变的时期，身形已经开始抽条，个头比寻真稍稍高出一些。
他微微前倾，脊背弓起，仔细听寻真讲话。
“这次要找最厉害的铁匠，问问他能不能做小钢球，如果不能，就退而求其次做铁的……”
又想，铁球太容易锈，要是好不容易打磨出来。用了一两天就锈住了，岂不白做？
于是寻真又补充：“还是尽量做钢球。”
寻真平时就喜欢看点闲书，还好记性不错，记住了制钢的方法。
不确定这个时代炼钢技术发展到哪一步了，多说点总是没错的。
工匠铁匠多半不识字，这说明书是给瑞宝写的，要他届时向铁匠们复述明白，因而此刻必须得先给他讲通了。
瑞宝原是在谢漼书房侍奉笔墨的，能被谢漼看中选用之人，多多少少都有一两项过人之处。
据月兰说，谢漼身边的承安，就是谢漼亲手教出来的。
承安早年读过几年私塾，奈何家中一贫如洗，穷得揭不开锅，连亲妹都活活饿死，他这才知晓家境艰难，无奈之下辍了学，将自己卖身为奴，恰好入了谢漼的眼。
承安在事务管理方面颇有手段，为人能言善道，还略通拳脚功夫，常替谢漼在外奔走办事。
是个全能之才。
按现代的话来说，就是个多边形战士。
相较之下，瑞宝的长处便是记性好、脑子灵。
只是这次寻真说的，着实有些超出瑞宝的见识范畴了。
瑞宝挠了下脑袋，一脸懵，眼中皆是困惑。
这个时代，虽然已经有“钢
“的说话，不过市井坊间，庶民百姓大多仍以“精铁”相称。
寻真捏着纸，纸上绘着一幅精巧的图式，轻点一处，那里画着一个带有微小半球形凹坑的平板模具，旁边还标注着这个时代所用的度量衡尺码。
“你就跟铁匠师傅说，将精铁反复置于炉火中加热，烧至通红炽热时，大力锻打。还有，要造出这个样子的一个小模具。”
“等到制成一半后，将它按在另一半模具上，这样一来，一个大致的球形就成了。”
“最后，再用砂纸打磨。”
寻真强调：“要打磨得圆润、光滑，表面没有一点凹凸的。”
瑞宝：“砂纸？这是何物？”
这时代没有砂纸吗？
寻真解释道：“研磨类的材料都可以，不论是什么材质，只要能将钢珠打磨得越小越好。”
瑞宝懵懵地点点头。
寻真强调：“越小越好，你就这么跟师傅说。”
瑞宝挺直了身子，神色认真：“知道了，姨娘！”
二人对话刚落，月兰拿着一个荷包走了过来，取出几枚碎银，塞入瑞宝手中。
瑞宝接过赏钱，塞进衣里，喜笑颜开：“姨娘，小的现在便去寻东都城最厉害的铁匠师傅，定不辜负您的嘱托！”说完，转身一溜烟儿地跑了出去。
瑞宝走出府门后，捏着纸仔细看。
除了姨娘要的小钢珠，还有铁锹、小铲子一类的农具，白菜种子、石榴树以及橘子树的幼苗等物。
府中，那些夫人姨娘们平日里所做之事，无非是种种娇花以养心性，修身养性之余亦为庭院添些雅景。
瑞宝何曾见过有人要种树，而且还是石榴树、橘子树这般果树，更莫说去种那平民百姓餐桌上常见的白菜了。
瑞宝方才虽然疑惑，并未多言询问。
年纪虽不大，但行事谨慎，嘴巴严实得很，不会随意散播主子们的事情。
只是觉得，姨娘姐姐性子温和，待下人亦是极好，只是这行事做派，却着实有些奇特迥异了。
寻真进屋的时候突然想到：“对了月兰，瑞宝经常帮我跑腿买这买那，是不是该多给他些钱？”
要是瑞宝买东西时钱不够，岂不是要自己先垫着？
穿越已经不少时日，寻真对这里的物价也有了些许了解，方才月兰给的那寥寥几两碎银，应该远远不够打造小钢珠吧？
制作小钢珠的活儿可不简单，不仅工序繁琐，还需要铁匠投入极多精力与心神，才能有几分成功的可能。
况且在古代，炼钢工艺还未完全成熟，铁匠师傅见了这精细活儿，说不定还会在背地里暗暗吐槽呢。
月兰脸上瞬间浮现出一副终于等到寻真提这个问题的神情。
寻真暗道不妙。
果然……
月兰道：“姨娘有所不知，此事我早已问过瑞宝了。爷此前特地吩咐了，姨娘往后若有什么需求，或是想要置办什么物件，一应花销皆从爷的私帐之中支取。不走那公账。”
寻真：“刚才你给瑞宝的……？”
月兰：“是赏钱。”
原来如此。
怪不得那么少。
还是得入乡随俗，寻真原来消费就没有给小费的习惯。
不过，把这赏钱当做跑腿费，也可以理解了。
月兰如今已渐渐习惯了主子失忆后，种种异于常人的举止和言谈。
姨娘的喜好实在是别具一格，完全不似其他女子，不好玉石珠宝，心心念念的皆是制些新奇的小物件，那些想法不知怎么生出来的。
虽月兰所知有限，但也知晓，“钢”是个极其精贵的物件，常言道，百炼成钢，便能知晓炼钢绝非易事，须得经过反复锤炼、打磨，是个要耗费无数时日与心血的慢工细活。
论及价值，说不定还在那些金银首饰之上。
且说这府中的规制，贵妾一月的份例不过二十两银子，若像姨娘这般行事，那是断断经不住挥霍的。莫说是买些心仪的首饰私藏，或是平日里赏些银钱给下人，便是稍稍松泛些使，不出一月，这银钱便会如流水般散尽。
再者，自家主子又不似府里其他有些身家背景的妾室。
那些出身略微好些的妾室，入门之时皆带着丰厚的嫁妆，便是那丫鬟被抬举成妾的，上头的主子也会赏赐些财物傍身。
自家主子，却是一无所有。
月兰很想让如今失忆的主子明白，她能过得这般轻松自在、无拘无束，是仰仗着爷的宠溺与厚爱。可主子似是还未明白这其中的利害关系。
“姨娘，爷真真是对您疼到心尖儿上了。瑞宝说了，他来伺候您的那一天，爷便这么吩咐他和康顺了，奴婢可从未见过爷对谁如此上心过，哪怕是夫人——”月兰止了话头，“总之，姨娘可要多念着爷，将爷对您的这份好，全都妥帖地放在心上才是。”
天呐，为什么这种话月兰能张口就来？
寻真加快了步速，嘴里应：“哦哦……”
然后迅速蹿进了屋里。
下午寻真开始背《大学》。
除了一章的第一段，有点眼熟，后面完全陌生。
寻真背着背着就滚到床上去了。
醒来时，太阳已西斜，余晖透过雕花窗棂洒入室内，在地上投射出一片片暖黄色的光斑，仿若被分隔开来的金色绸缎。
寻真迷迷糊糊地眨了眨眼睛，只觉身下有些硌得慌，往身下探去，摸索了一番，掏出一本《大学》来。
寻真哀嚎一声。
继续背第一段。
“大学之道，在明明德，在亲民……”
三天后得去谢漼那儿，寻真想着至少得背会一段吧。
隔日，瑞宝将寻真要的各类种子、幼苗，以及种植所需的一应工具，皆呈到她面前：“姨娘，小的寻了个手艺极为精湛的铁匠师傅，过几日去瞧瞧成果。”
寻真拍拍瑞宝的肩膀：“干得漂亮！”
瑞宝挠挠脑袋，脸微红，羞赧地说：“姨娘姐——”话刚出口，他便意识到不妥，急忙刹住了话头，心中暗叫不好，险些将平日里在心底偷偷喊的“姨娘姐姐”给叫了出来。
“姨娘，这都是小的分内之事，应当的。”
寻真塞给他一小块碎银，看着面前这个跟自己表弟差不多大的男生：“瑞宝你辛苦了，去忙吧。”
“是！”
寻真拿着铁锹去后院翻土。
月兰和引儿虽然一脸难以接受，但这些时日相处下来，对寻真这种特立独行之举，也渐渐有了些耐受性。
她们的底线，已在不知不觉间被寻真一连串的奇异行为给拉低了许多。
虽觉不妥，却不再像一开始那般极力阻拦了。
要知道，以前寻真不过穿中衣在屋里溜达，两人都要好一顿输出的。
月兰：“姨娘，这粗重活儿，要不还是由奴婢来吧。”
寻真将铁锹递给月兰。
月兰未料到这铁锹竟是如此沉重，接过之时，只觉一股大力猛地坠下，身形不由晃了一晃，方才勉力稳住。
接着，她便学着寻真先前的模样与姿势，双手握住铁锹，然而那姿势却显得颇为生硬怪异，不似寻真那般得心应手。
不过数下铲土，月兰便出了一身的汗。
她心中暗思，姨娘如今，力气竟比自己还大上几分。这些日子，常见姨娘做些稀奇古怪的举动，时而绕着院子快速奔跑，时而又上跳下蹲，甚至还往腰间系上沙袋，负重而行。彼时只觉怪异，如今看来，这般锻炼竟是真有成效的。
然而，月兰又不禁想到，时下所流行的乃是“弱柳扶风”之态，东都城的那些贵公子们，皆喜好女子细腰嫩足。且古书中亦多有描述，诸如“翩若惊鸿，婉若游龙”“髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪”，这般形容女子轻盈飘逸、婀娜多姿之态的辞藻，便是世间男子所推崇的审美标准。
想来爷必定也是这般喜好。
毕竟，姨娘此前的模样，是极为符合那样的审美意趣的。
姨娘出身之地，所培养出来的姑娘们，皆是依照男子的喜好与审美细细雕琢而成，应是深谙此道的。
月兰抬眸，瞧着面前的寻真。
只见如今的姨娘 ，气色红润，透着健康活力之色，说话也是中气十足，完全不似以前那般瘦弱。
而且每日饮食之中，荤菜必不可少，有时甚至还要添饭加餐。
如此下来，月兰看在眼里，心中暗自担忧，姨娘如今这般吃法，莫不是要渐渐身形丰腴，失了往日的轻盈之态？
虽说姨娘刚刚诞下子嗣，理当好好调养身子，可这般毫无节制地吃喝下去，长此以往，怕是真要体态渐圆，与当下的审美风尚渐行渐远了……
月兰与引儿身为寻真的贴身侍婢，向来夜间歇宿于耳房之中，一旦主人有所吩咐，便能即刻起身伺候洗漱。
月兰心中亦是清楚。自姨娘诞下小公子之后，还未与爷行房过。
月兰不禁再次为自家主子的处境担忧起来。
寻真哪知道不过让月兰试一试，她脑子里那么多内心活动，把铁锹拿回来：“还是我来吧，这个是有窍门，你不常干农活，拿不稳这个，效率低。”
月兰：“姨娘此前……竟是干过农活的？
是啊。
寻真的乡下老家，有好几亩肥沃田地，田上盖大棚，都给老妈做研究用。
放假在家里闲着，就被老妈拉着去田里帮忙干活。翻土、挖树苗、剪叶、浇水……什么都做。
她老偷懒，干不了一会儿就累了，搬一把小竹椅，坐在田边地头，从兜里掏出自己事先藏好的小零食，吃起来，观察着老妈研究培育出来的新奇品种。
那些日子，现在回想起来，竟然感觉是上辈子的事了。
明明才三个月不到。
寻真：“没有啊。”
月兰：“那为何，姨娘懂这农事？”
寻真望向天边。
阳光灿烂，正是一天内最适合耕种的时辰。
迎着光，笑了笑：“那自然是因为我天赋异禀啊。”
“这叫无师自通。”
寻真挥挥手：“这里我一个人就行，正好清静清静，你去休息吧。”
寻真忙活了一下午，把后院这块地翻松软了，特别有成就感。
寻真出了一身汗，顺手把铁锹搁在墙角。
抹了一把额头的汗，往回走时，感觉自己好像忘了点什么。
泡澡的时候，寻真想起来了。
忘记背书了！
完了，就剩一天。
明天不能干闲事了。
没想到第二天早上醒来，月兰便告诉她：“姨娘，爷方才派人来说，今晚您不用过去了。”
寻真心中一喜，抑制想要上扬的嘴角，神色尽量保持着平静，应了一声：“知道了。”
寻真注意力又回到后院那块地上了。
早上种大白菜、施肥。
锻炼安排到了下午。
锻炼时，院门紧闭。
听见外面传来瑞宝的声音：“月兰姐姐，引儿姐姐！”
寻真恰好离院门较近，未作多想，走过去开门。
瑞宝站在门外，未料到开门的是寻真：“姨娘！”
寻真抬起手臂，用衣袖擦拭额头细密的汗珠，目光落在瑞宝身上：“什么事？”
瑞宝抱着一个木匣子，随着他的动作，匣子里隐隐传出珠球相互碰撞的声音，清脆悦耳，宛如玉珠落盘。
“姨娘，这是您要的小钢珠。”
寻真接过木匣，这匣子入手沉甸甸的，里面的碰撞声愈发清晰。
寻真莫名有种不太好的预感。
打开一看。
这么大！
只见匣子里的圆球，直径目测有一厘米左右，每一颗都圆润光滑，闪烁着冷硬的光泽。这一匣子钢珠，大概有一百来颗的样子。
瑞宝一眼便瞧出寻真脸上那一抹不太满意的神情：“姨娘，师傅说最多只能打成这么大的。”
寻真：“你找的这个铁匠，确定是东都城最厉害的吗？”
瑞宝先是愣了一愣，脸上露出些许犹豫之色，随即又快速地点了点头，道：“姨娘，小的打听过了，这家铁匠铺在京中口碑极佳，大家都说是最好的。打造这钢珠的匠人，亦是那颇有名望的陈师的亲传弟子，手艺自是不差的。”
寻真：“那他师傅呢？”
“听闻陈师回乡去了，近些时日不在京中。”瑞宝道，“姨娘有所不知，为了打造这些钢珠，费了许多精铁，且工序繁复，那匠人也是费了好大的力气，才勉强做出这般大小的。”
寻真便问：“这么多钢珠，总共要多少银子？”
瑞宝伸出两根手指比划道：“回姨娘，总共二十两银子。”
寻真一听，脱口而出：“这么贵。”她一个月才二十两例银。
瑞宝连忙解释道：“师傅说了，打造您这钢珠绝非易事，是个慢工出细活的精细活计，既要精心制作模具，又需反复锤炼打磨，价才比一般的高。”顿了顿，他又笑着说道：“姨娘但放宽心，不必担忧这些银钱之事。爷此前有过交代，姨娘想要什么，只管去买，一应花销皆从爷的私账里支取。”
“哦……”寻真捧着一匣子钢珠，“那你帮我留意着点，等陈师回来了，再去问问，看能否将钢珠做得更小些。”
瑞宝：“是，姨娘放心，瑞宝定会记在心上。”
寻真伸手摸了摸腰间，才想起自己身上并未带着碎银，只有几颗奶糖。她略一犹豫，还是掏出几颗奶糖，对瑞宝说：“瑞宝，手。”
瑞宝神情有些呆愣，下意识地将手摊开。
寻真把五颗自制奶糖放他手心。
这奶糖是寻真无聊时，用牛乳和麦芽糖做的。
寻真还特意用桑皮纸将奶糖包裹起来，两端仔细拧紧，以防受潮融化。
造型也很像现代的奶糖。
小丫鬟们很喜欢吃，收到奶糖时，又惊又喜。
寻真才知道，这时代，糖和牛乳都是金贵的食材。
寻真担心这些小孩子吃多了糖会坏牙齿，特地嘱咐她们，吃完糖后一定要记得刷牙，否则会长出牙虫来。
自来到这里，寻真对自己的牙齿格外呵护。每回用完餐，她都会仔仔细细地刷牙。刷完之后，还要用棉线清理牙缝。
这时代没牙医，一旦长了蛀牙，那就完了。
她曾看过相关的科普，古代人若是长了蛀牙，大多只能默默忍受，实在疼痛难忍之时，就只能选择将牙齿拔掉。
不过古代的大部分人，除了生活优渥的上层阶级，饮食大多较为粗粝，不似现代吃得那么精细，所以也不太容易长蛀牙。
瑞宝一脸稀奇捧着奶糖：“姨娘，这是何物？”
寻真：“奶糖，吃完记得洁牙。不然会长牙虫哦。”
瑞宝点点头，把奶糖揣进衣里，朝寻真行了一礼：“多谢姨娘赏赐，那小的便先行告退了。”
寻真摆摆手：“去吧。”
寻真捧着这匣子没什么用的大钢珠往回走。
月兰恰好从东厢房里出来：“姨娘，奴婢方才好似听见了瑞宝的声音，可是他来了？”
寻真晃了晃匣子：“他拿东西给我。”
月兰：“莫不是姨娘之前要的……钢珠？”
寻真打开给她看。
引儿在一旁瞧见，也凑过头来。
寻真盯着这些钢珠，仔细端详。
怎么有点像自己小时候玩的弹珠。
她脑中瞬间有了新的想法。
暖风和煦，日光倾洒。
寻真唤来丫鬟们一同将八仙桌抬至院中。
随后，寻真用炭笔在桌沿前方画出类似进球框的范围，在下面罩上一个网兜。
让小丫鬟们分成四队，分别站在桌沿。
月兰和引儿两个大孩子稳重矜持，当然不会参与。
听到寻真提议要在桌上玩钢珠，月兰的脸上立刻流露出不赞同的神情，眼中满是担忧与规劝之意，欲言又止，似有满心的话想要劝诫寻真莫要
如此“胡闹”。
寻真不管她，招呼着小丫鬟们，明亮的眼眸中闪烁着兴奋的光芒，感染得小丫鬟们也跃跃欲试。
一开始，小丫鬟们围聚在八仙桌旁，个个手脚拘谨，眼神中透露出些许羞涩，或微微低头绞着手指，或偷眼瞧着寻真。
但到底是孩子心性，纵然生于这礼教严苛、天性被深深束缚的时代，心底深处那份未泯的童真却难以抑制。
不一会，她们便被这独特的游戏吸引，沉浸其中，一时间，欢声笑语在院子里此起彼伏。
为这寂静的庭院增添了几分难得的生气。
在古代，平民百姓为生计奔波，能得温饱已属不易，自然没什么娱乐活动。至于双陆、樗蒲、投壶之类的游戏，也多是贵族的消遣。
“我来讲一下游戏规则。”寻真撒了一把珠子到桌上，又逐一分给每个人五颗。
“用手上的珠子去弹桌上的，只要把珠子弹进网兜里，就加一分。最后谁的组里球最多，就得胜。”
“胜组有奖励哦！”
……
桌上黑珠乱撞，叮当作响。
一颗黑珠在众人的注视下，直直落入网兜之中。
射中珠子的小丫鬟先是一愣，随即反应过来，一下子蹦了起来，眼中满是惊喜与兴奋，可当她的目光触及寻真时，又垂下了头。
寻真已经记住了这群小丫鬟的名字。
“云珠，打的很好呀。”
云珠腼腆地笑了笑，轻轻应了一声。
寻真：“继续继续！”
庭院中一片欢声笑语。月兰与引儿虽没参与，在一旁看着，也渐渐看得入了神，忘了锁闭院门。
瑞宝在院门外探头探脑，眼睛里满是好奇，道：“月兰姐姐，月兰姐姐……”
月兰走过去，挡住瑞宝的视线。
瑞宝踮起脚尖张望，月兰便抬起手遮。
瑞宝视线被阻，什么也瞧不见，却愈发勾起他的好奇。方才一瞥，他隐约瞧见姨娘她们似乎围在一张八仙桌旁摆弄着什么，桌上之物，看着像是自己拿来的钢珠。
“姨娘，在做什么啊？”
“没什么。”月兰道，“你且忙你的去吧，莫要在此处逗留。”
“是瑞宝吗？”寻真走过来。
打弹珠，人多才好玩，笑眯眯地看着瑞宝，“我们打钢珠呢，一起玩吧。”
瑞宝小心瞄了一眼月兰：“月兰姐姐……”
寻真招招手：“来！”
瑞宝奔过去了。
月兰叹了口气，姨娘怎跟个孩子似的。
既已如此，只得将院门锁牢，以防外人窥见。还需私下里好好说说小丫头们，严令她们切莫将今日之事四处乱说。
至于瑞宝，他是爷的人，即便知晓了此事，至多也就是告知爷罢了……如此想着，月兰拿来铜锁，走向院门。
昨日谢漼未叫寻真来，是因那日他将治旱良策呈予上峰，上峰见了，大为重视，当即便拉着他讨论至深夜。
这日休沐，谢漼用过午膳后，便如往常一般在书房内静心书写。
不多时，一页字跃然纸上。
搁笔，觉眼部微微酸涩，抬眸望向窗外绿植，借此舒缓眼部的疲累，稍作休憩。
俄而，他似是突然想起了什么，神色间若有所思，唤来承安：“清挽院那边，近日可有什么事情发生？”
承安脑海中迅速过了一遍近日的见闻，回道：“回爷的话，并未有什么要紧之事。只是近两日瑞宝跑得颇为勤快，为姨娘置办了不少物件。”
谢漼道：“都买了些什么东西？”
承安：“这……小的倒是未曾留意。”
谢漼：“去清挽院。”
清挽院位于谢府最西边的一隅，因其地处偏僻，平日里鲜有人迹。
远远望去，那院子孤零零地矗立在那儿，周遭静谧，透着几分寂寥之意。
可待走近了些，却发现完全不是那般清冷景象。
只听得里头欢声笑语不断，时而竟还爆发出阵阵爽朗的大笑声。
很是热闹。
承安心下暗自纳罕，这是在笑什么，如此开心。
听着，怎还混着瑞宝的声音？
两人行至院子门口，那里面的笑闹声愈发响了，似要冲破这院门的阻隔。
承安抬手推了推院门，门纹丝未动。
承安回头瞧了一眼自家爷的神色。
那神情瞧着着实有些不妙。
承安垂首低声道：“爷，这门……锁上了。”
谢漼：“拍门。”
砰砰砰！
承安大力拍门，声音却被里头的喧闹声轻易掩盖。
砰砰砰——！
承安更大力拍。
此时，门缝中露出一双眼睛，竟是康顺。
康顺也在！
承安心道，刚才那声儿没听错，瑞宝和康顺都在姨娘的院子里，还将院门锁得这般严实，这……是在做什么？
承安又偷偷瞧了瞧谢漼。
康顺看见承安以及他身后的谢漼，顿时吓得打了个激灵，连忙慌乱地将院门打开，神色间满是心虚，忙不迭地低头弯腰行礼：“爷……”
谢漼径直大步迈入院内，袖袍随风微微摆动，带着几分冷然之气。
承安快步跟上，落后几步。
康顺则小心翼翼地将院门合拢，亦步亦趋地跟在后面。
康顺和瑞宝差不多年纪，前日，康顺瞧见瑞宝兴高采烈地从姨娘处归来，手中攥着不少赏钱，兜里还鼓鼓囊囊地揣着好些稀奇古怪的小零嘴。
瑞宝说，都是姨娘亲手做的。
康顺挑了颗奶糖吃，只觉奶香浓郁，滋味甚是美妙。
瑞宝还告诉他。姨娘那儿有新奇好玩的游戏，若是赢了，便能拿到赏钱。问他要不要一起去。
康顺一时好奇，便来了。
在桌边旁观了一会儿，心痒痒，也想玩，瑞宝让他去看院门，等这一局结束，便换人。
他不过稍微走开一会儿，没想到爷来了！
心道，完了完了，早知道就不瞎凑热闹了，不仅没玩上，还被爷逮了个正着。
承安抬眼望去，不由得抬手扶额，满脸无奈。
一群丫鬟簇拥着姨娘，围在八仙桌前，众人皆眉飞色舞，兴致颇高，也不知在玩些什么新奇玩意儿。
瑞宝那小子混在其中，瞧他那模样，玩得不亦乐乎。
承安：叫你这小子来帮姨娘做事，你倒好，不仅进了院子，还跟一群小丫鬟嬉笑玩闹，也不晓得害臊！
寻真恰好背对着院门口。
正玩到赛点呢。
寻真情绪有点上头，一脚踩上了椅子，身姿前倾。
完全没注意到身边的丫鬟们都变了脸色。
一颗钢珠迅猛地撞中另一颗，两颗稳稳落入网兜之中。
寻真举拳，不禁高呼：“nice！”
耳边没有任何声音。
诡异般的安静。
再看面前的丫鬟们，都垂下了头。
寻真有种不详的预感，缓缓转过头去。
目光与立在身后的谢漼撞了个正着。
时间仿佛凝固，寻真脸上的笑容瞬间僵住，愣在了原地。
片刻后，她默默地将踩在椅子上的脚放了下来。
谢漼什么时候来的？
怎么都没人提醒她！
寻真的目光在周围游移，瞥见月兰和引儿，只见她俩也低垂着头，满面羞惭。
哦对，想起来了，刚才她俩也加入了。
谢漼凝视着寻真，只见她眼珠灵动地转了一圈，不知琢磨了什么，随后低下头。一副貌似知错的乖巧模样。
谢漼薄唇轻启，缓缓道：“可是我打搅了？怎不继续玩了？”
这话……怎么听着这么阴阳？
寻真当然没吭声。
谢漼微微侧头，向承安使了个眼色。
承安跟随谢漼多年，心领神会，高声唤道：“康顺、瑞宝，爷要观姨娘游戏，去将案几和交椅搬来！”
“是！”
瑞宝此刻手中还紧紧捏着那几颗钢珠，因紧张和窘迫，脖子和脸涨得通红。
他不敢有丝毫耽搁，急忙转身，快步跑进厢房去搬桌椅，脚下的步伐略显慌乱，显然是被这突如其来的状况吓得不轻。
寻真还以为谢漼不会来她院子了。
这么突击来一下，还真有点被吓到。
也不知这次谢漼会想什么法子搞她。
桌椅搬置妥当。
承安使了两
个丫鬟沏茶。
不多时，热茶奉至，谢漼落座，举止从容。
谢漼握住茶杯，揭开茶盖，轻轻撇去茶汤表面的浮沫。
“真儿此刻瞧着，倒是又乖巧了。”
“在我面前的这般模样，与私下里相较，竟似全然不同的两个人一般。莫不是……这一切皆是装出来哄我的？”
谢漼语气虽淡，却好似潜藏一股无形的压力，沉甸甸地压在周围的空气中，叫人莫名地心生紧张。
“不过短短几日未曾相见，真儿怎就好似完全变了个人般。”
谢漼没有回应，只看着她，眼神平静，不起波澜。
他自小生活在一片赞誉声中，这些夸奖之词于他而言，就如同每日听闻的寻常话语，早已听得耳朵都生出茧子来，自然难引起他什么反应。
当然，他也知道，寻真此番言语之后，定藏着一番话术，故而只是静静等待，看她究竟要如何施展。
谢漼不给她捧场，寻真抿了抿唇，继续说：“世人皆言，爷乃是文曲星降世，那些寻常的读书人，与爷相比，自是相差甚远。”
她稍作停顿，伸出手指，先是指了指脚下的地面，而后又指向外面的方向，接着说：“可为何这文曲星偏偏降生在这一家？为何不是降生在张三家，又或是李四家？”
“想必这便是上天的安排了。”寻真看着他，“正如我，我知晓自己远不如爷这般聪慧，可我也有自己独特的天赋所在。”
“这脑中偶有的灵光乍现，便是上天赐予我的本事了。”
寻真注视着谢漼一顿输出，眼神没有丝毫躲闪，坦荡而又自然。
谢漼静静地听着她这一番言论，嘴角忽而上扬，竟笑出了声。
什么歪理。
那笑声短而轻，稍纵即逝。
谢漼笑了？
寻真不禁一怔。她有些讶异地看着谢漼的嘴角，那里已恢复了平静，刚才那一声笑只是她的幻觉一般。
谢漼没有继续纠结炭笔，将炭笔还给她。
寻真伸手接过，极为熟练地握住，手指自然地找到最合适的位置，习惯性地将炭笔挪到纸张的最左边，做好了记录的准备。
谢漼瞥了眼，也未再多言，重新开始讲解起来。
他声音清朗，在屋内缓缓回荡。
其间，他的目光偶尔会掠过寻真手下的纸张。那上面流畅地排列着一行行小字，书写方向乃是从左往右，且其中大部分字的结构都与寻常的字体有所不同，显然是经过简化而成，陌生中又带着几分熟悉的结构。
不过，这次谢漼并未询问，只不动声色将这一切尽收眼底。
就这样，谢漼讲解了足足一个时辰，直至他有些乏累，拿起茶盏，轻啜了一口茶，而后放下茶盏，道：“今日便先到此处吧。”
寻真点头，将桌上的笔墨纸砚摆整。
整理完毕，她刚要起身离开，突然想起了什么，又顿住了身形，脸上露出一丝纠结的神情：“……爷……”
谢漼本在整理自己的书卷，听到她这欲言又止的声音，不由停下手中动作，侧头睨了她一眼：“何事这般吞吞吐吐？”
寻真心想，上次的人体工学椅图纸被没收，之后谢漼对此只字未提，大概就是拒绝的意思。
这种大件不行，那弄点小件，应该在谢漼能容忍的范围内？
炭笔，他就同意了。
只是每次搞点新物件都要通过瑞宝传话询问，实在耗时，耽误她不少工夫。
寻真：“爷，我还有个想法……”
谢漼：“讲来听听。”
寻真：“我还想做一种笔，所需的材料大概会用到墨汁，还有……小钢球。”
古代的冶金技术有限，钢是含碳量质量百分比介于0.02%至2.11%之间的铁碳合金，以当下的技术条件，想要制造出小钢珠怕是极为困难，于是又补充道：“或者用小铁球也行。”
边说边用食指抵着大拇指，圈起一个小小的圆球形状，向谢漼示意着，“就是将这小圆球放于笔尖，利用球珠的滚动来带出油墨进行书写。”
虽说谢漼身为状元郎，可毕竟是文科出身，对于这些偏理工科的原理，不知他能否理解。
寻真见谢漼没有说话，便继续解释道：“其实这其中的原理是……墨汁在球珠滚动时，借助纸张的摩擦力——”
寻真卡了一下，含糊带过。
“总之，球珠滚动的时候，墨汁便会随之流出，如此一来，便能在纸上留下清晰的痕迹。只要将球珠打磨得均匀、圆润，写出来的字自然也就粗细均匀。”
“这样写出来的字或许比不上毛笔字那般美观，但胜在实用性好，字写得快，也有助于我学习。”
“……爷，您觉得这个想法怎么样？”
谢漼的视线在寻真的脸上凝住，那目光宛如实质，仿佛要将她看穿。
寻真顿时感到压力如山，一颗心瞬间提到了嗓子眼儿，心脏跳动的速度陡然加快。
圆珠笔的构想是有点超前了。
几息过后，谢漼终于开口，并未追问她这想法究竟从何而来：“此事你吩咐瑞宝去做。”
“谢谢爷！”
寻真依旧踌躇在原地，手攥着炭笔，怀里抱着书，并没有要离开的意思。
谢漼：“还有何事，一并说来。”
寻真：“……我可不可以在院子里种点东西？”
谢漼：“此等小事还要专来问我，吩咐下人去操办便是。”
寻真心里蛐蛐他，那我的人体工学椅图纸还不是被你没收？
解释权归甲方所有是吧？
谢漼瞥她一眼，唤了承安进来。
吩咐道：“你去告知瑞宝及康顺，往后姨娘若是有任何需求，不必过我这里，直接去办。”
承安躬身：“是。”退下了。
寻真面上顿时挂上了难以掩饰的喜色。
谢漼叮嘱道：“但需谨记，出格之事万不可做。你自己心中要有分寸。”
寻真收敛了笑容，规规矩矩地行了个礼，应声道：“知道。”
谢漼摆了摆手，似是有些疲惫，抬手捏了捏眉心：“退下吧。”
“是。”寻真缓缓退了出去。
一旦走出了谢漼的视野范围，她的步速便加快，小跑起来，那轻快的脚步声在寂静的夜里格外清晰。
谢漼望着窗外夜色，良久，忽而摇了摇头。
随后，他垂头，撩起衣袖，拿起笔来继续书写。
得了谢漼的首肯，寻真办事特别顺利。
寻真写了张单子，除了关于钢珠的制作方法，还有别的一些物件。
瑞宝不过十三岁，生得机灵且粗通文墨。
寻真上次做炭笔也是拜托他的。
从远处看。
年轻女子站在男仆面前，手中拿着纸，耐心讲解。
晨阳初升，金色的光辉洒落在寻真身上。她素净的面庞莹白如玉，眼珠很亮，神色间洋溢着灵动与朝气，明媚而鲜活。
瑞宝正值幼童到少年转变的时期，身形已经开始抽条，个头比寻真稍稍高出一些。
他微微前倾，脊背弓起，仔细听寻真讲话。
“这次要找最厉害的铁匠，问问他能不能做小钢球，如果不能，就退而求其次做铁的……”
又想，铁球太容易锈，要是好不容易打磨出来。用了一两天就锈住了，岂不白做？
于是寻真又补充：“还是尽量做钢球。”
寻真平时就喜欢看点闲书，还好记性不错，记住了制钢的方法。
不确定这个时代炼钢技术发展到哪一步了，多说点总是没错的。
工匠铁匠多半不识字，这说明书是给瑞宝写的，要他届时向铁匠们复述明白，因而此刻必须得先给他讲通了。
瑞宝原是在谢漼书房侍奉笔墨的，能被谢漼看中选用之人，多多少少都有一两项过人之处。
据月兰说，谢漼身边的承安，就是谢漼亲手教出来的。
承安早年读过几年私塾，奈何家中一贫如洗，穷得揭不开锅，连亲妹都活活饿死，他这才知晓家境艰难，无奈之下辍了学，将自己卖身为奴，恰好入了谢漼的眼。
承安在事务管理方面颇有手段，为人能言善道，还略通拳脚功夫，常替谢漼在外奔走办事。
是个全能之才。
按现代的话来说，就是个多边形战士。
相较之下，瑞宝的长处便是记性好、脑子灵。
只是这次寻真说的，着实有些超出瑞宝的见识范畴了。
瑞宝挠了下脑袋，一脸懵，眼中皆是困惑。
这个时代，虽然已经有“钢
“的说话，不过市井坊间，庶民百姓大多仍以“精铁”相称。
寻真捏着纸，纸上绘着一幅精巧的图式，轻点一处，那里画着一个带有微小半球形凹坑的平板模具，旁边还标注着这个时代所用的度量衡尺码。
“你就跟铁匠师傅说，将精铁反复置于炉火中加热，烧至通红炽热时，大力锻打。还有，要造出这个样子的一个小模具。”
“等到制成一半后，将它按在另一半模具上，这样一来，一个大致的球形就成了。”
“最后，再用砂纸打磨。”
寻真强调：“要打磨得圆润、光滑，表面没有一点凹凸的。”
瑞宝：“砂纸？这是何物？”
这时代没有砂纸吗？
寻真解释道：“研磨类的材料都可以，不论是什么材质，只要能将钢珠打磨得越小越好。”
瑞宝懵懵地点点头。
寻真强调：“越小越好，你就这么跟师傅说。”
瑞宝挺直了身子，神色认真：“知道了，姨娘！”
二人对话刚落，月兰拿着一个荷包走了过来，取出几枚碎银，塞入瑞宝手中。
瑞宝接过赏钱，塞进衣里，喜笑颜开：“姨娘，小的现在便去寻东都城最厉害的铁匠师傅，定不辜负您的嘱托！”说完，转身一溜烟儿地跑了出去。
瑞宝走出府门后，捏着纸仔细看。
除了姨娘要的小钢珠，还有铁锹、小铲子一类的农具，白菜种子、石榴树以及橘子树的幼苗等物。
府中，那些夫人姨娘们平日里所做之事，无非是种种娇花以养心性，修身养性之余亦为庭院添些雅景。
瑞宝何曾见过有人要种树，而且还是石榴树、橘子树这般果树，更莫说去种那平民百姓餐桌上常见的白菜了。
瑞宝方才虽然疑惑，并未多言询问。
年纪虽不大，但行事谨慎，嘴巴严实得很，不会随意散播主子们的事情。
只是觉得，姨娘姐姐性子温和，待下人亦是极好，只是这行事做派，却着实有些奇特迥异了。
寻真进屋的时候突然想到：“对了月兰，瑞宝经常帮我跑腿买这买那，是不是该多给他些钱？”
要是瑞宝买东西时钱不够，岂不是要自己先垫着？
穿越已经不少时日，寻真对这里的物价也有了些许了解，方才月兰给的那寥寥几两碎银，应该远远不够打造小钢珠吧？
制作小钢珠的活儿可不简单，不仅工序繁琐，还需要铁匠投入极多精力与心神，才能有几分成功的可能。
况且在古代，炼钢工艺还未完全成熟，铁匠师傅见了这精细活儿，说不定还会在背地里暗暗吐槽呢。
月兰脸上瞬间浮现出一副终于等到寻真提这个问题的神情。
寻真暗道不妙。
果然……
月兰道：“姨娘有所不知，此事我早已问过瑞宝了。爷此前特地吩咐了，姨娘往后若有什么需求，或是想要置办什么物件，一应花销皆从爷的私帐之中支取。不走那公账。”
寻真：“刚才你给瑞宝的……？”
月兰：“是赏钱。”
原来如此。
怪不得那么少。
还是得入乡随俗，寻真原来消费就没有给小费的习惯。
不过，把这赏钱当做跑腿费，也可以理解了。
月兰如今已渐渐习惯了主子失忆后，种种异于常人的举止和言谈。
姨娘的喜好实在是别具一格，完全不似其他女子，不好玉石珠宝，心心念念的皆是制些新奇的小物件，那些想法不知怎么生出来的。
虽月兰所知有限，但也知晓，“钢”是个极其精贵的物件，常言道，百炼成钢，便能知晓炼钢绝非易事，须得经过反复锤炼、打磨，是个要耗费无数时日与心血的慢工细活。
论及价值，说不定还在那些金银首饰之上。
且说这府中的规制，贵妾一月的份例不过二十两银子，若像姨娘这般行事，那是断断经不住挥霍的。莫说是买些心仪的首饰私藏，或是平日里赏些银钱给下人，便是稍稍松泛些使，不出一月，这银钱便会如流水般散尽。
再者，自家主子又不似府里其他有些身家背景的妾室。
那些出身略微好些的妾室，入门之时皆带着丰厚的嫁妆，便是那丫鬟被抬举成妾的，上头的主子也会赏赐些财物傍身。
自家主子，却是一无所有。
月兰很想让如今失忆的主子明白，她能过得这般轻松自在、无拘无束，是仰仗着爷的宠溺与厚爱。可主子似是还未明白这其中的利害关系。
“姨娘，爷真真是对您疼到心尖儿上了。瑞宝说了，他来伺候您的那一天，爷便这么吩咐他和康顺了，奴婢可从未见过爷对谁如此上心过，哪怕是夫人——”月兰止了话头，“总之，姨娘可要多念着爷，将爷对您的这份好，全都妥帖地放在心上才是。”
天呐，为什么这种话月兰能张口就来？
寻真加快了步速，嘴里应：“哦哦……”
然后迅速蹿进了屋里。
下午寻真开始背《大学》。
除了一章的第一段，有点眼熟，后面完全陌生。
寻真背着背着就滚到床上去了。
醒来时，太阳已西斜，余晖透过雕花窗棂洒入室内，在地上投射出一片片暖黄色的光斑，仿若被分隔开来的金色绸缎。
寻真迷迷糊糊地眨了眨眼睛，只觉身下有些硌得慌，往身下探去，摸索了一番，掏出一本《大学》来。
寻真哀嚎一声。
继续背第一段。
“大学之道，在明明德，在亲民……”
三天后得去谢漼那儿，寻真想着至少得背会一段吧。
隔日，瑞宝将寻真要的各类种子、幼苗，以及种植所需的一应工具，皆呈到她面前：“姨娘，小的寻了个手艺极为精湛的铁匠师傅，过几日去瞧瞧成果。”
寻真拍拍瑞宝的肩膀：“干得漂亮！”
瑞宝挠挠脑袋，脸微红，羞赧地说：“姨娘姐——”话刚出口，他便意识到不妥，急忙刹住了话头，心中暗叫不好，险些将平日里在心底偷偷喊的“姨娘姐姐”给叫了出来。
“姨娘，这都是小的分内之事，应当的。”
寻真塞给他一小块碎银，看着面前这个跟自己表弟差不多大的男生：“瑞宝你辛苦了，去忙吧。”
“是！”
寻真拿着铁锹去后院翻土。
月兰和引儿虽然一脸难以接受，但这些时日相处下来，对寻真这种特立独行之举，也渐渐有了些耐受性。
她们的底线，已在不知不觉间被寻真一连串的奇异行为给拉低了许多。
虽觉不妥，却不再像一开始那般极力阻拦了。
要知道，以前寻真不过穿中衣在屋里溜达，两人都要好一顿输出的。
月兰：“姨娘，这粗重活儿，要不还是由奴婢来吧。”
寻真将铁锹递给月兰。
月兰未料到这铁锹竟是如此沉重，接过之时，只觉一股大力猛地坠下，身形不由晃了一晃，方才勉力稳住。
接着，她便学着寻真先前的模样与姿势，双手握住铁锹，然而那姿势却显得颇为生硬怪异，不似寻真那般得心应手。
不过数下铲土，月兰便出了一身的汗。
她心中暗思，姨娘如今，力气竟比自己还大上几分。这些日子，常见姨娘做些稀奇古怪的举动，时而绕着院子快速奔跑，时而又上跳下蹲，甚至还往腰间系上沙袋，负重而行。彼时只觉怪异，如今看来，这般锻炼竟是真有成效的。
然而，月兰又不禁想到，时下所流行的乃是“弱柳扶风”之态，东都城的那些贵公子们，皆喜好女子细腰嫩足。且古书中亦多有描述，诸如“翩若惊鸿，婉若游龙”“髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪”，这般形容女子轻盈飘逸、婀娜多姿之态的辞藻，便是世间男子所推崇的审美标准。
想来爷必定也是这般喜好。
毕竟，姨娘此前的模样，是极为符合那样的审美意趣的。
姨娘出身之地，所培养出来的姑娘们，皆是依照男子的喜好与审美细细雕琢而成，应是深谙此道的。
月兰抬眸，瞧着面前的寻真。
只见如今的姨娘 ，气色红润，透着健康活力之色，说话也是中气十足，完全不似以前那般瘦弱。
而且每日饮食之中，荤菜必不可少，有时甚至还要添饭加餐。
如此下来，月兰看在眼里，心中暗自担忧，姨娘如今这般吃法，莫不是要渐渐身形丰腴，失了往日的轻盈之态？
虽说姨娘刚刚诞下子嗣，理当好好调养身子，可这般毫无节制地吃喝下去，长此以往，怕是真要体态渐圆，与当下的审美风尚渐行渐远了……
月兰与引儿身为寻真的贴身侍婢，向来夜间歇宿于耳房之中，一旦主人有所吩咐，便能即刻起身伺候洗漱。
月兰心中亦是清楚。自姨娘诞下小公子之后，还未与爷行房过。
月兰不禁再次为自家主子的处境担忧起来。
寻真哪知道不过让月兰试一试，她脑子里那么多内心活动，把铁锹拿回来：“还是我来吧，这个是有窍门，你不常干农活，拿不稳这个，效率低。”
月兰：“姨娘此前……竟是干过农活的？
是啊。
寻真的乡下老家，有好几亩肥沃田地，田上盖大棚，都给老妈做研究用。
放假在家里闲着，就被老妈拉着去田里帮忙干活。翻土、挖树苗、剪叶、浇水……什么都做。
她老偷懒，干不了一会儿就累了，搬一把小竹椅，坐在田边地头，从兜里掏出自己事先藏好的小零食，吃起来，观察着老妈研究培育出来的新奇品种。
那些日子，现在回想起来，竟然感觉是上辈子的事了。
明明才三个月不到。
寻真：“没有啊。”
月兰：“那为何，姨娘懂这农事？”
寻真望向天边。
阳光灿烂，正是一天内最适合耕种的时辰。
迎着光，笑了笑：“那自然是因为我天赋异禀啊。”
“这叫无师自通。”
寻真挥挥手：“这里我一个人就行，正好清静清静，你去休息吧。”
寻真忙活了一下午，把后院这块地翻松软了，特别有成就感。
寻真出了一身汗，顺手把铁锹搁在墙角。
抹了一把额头的汗，往回走时，感觉自己好像忘了点什么。
泡澡的时候，寻真想起来了。
忘记背书了！
完了，就剩一天。
明天不能干闲事了。
没想到第二天早上醒来，月兰便告诉她：“姨娘，爷方才派人来说，今晚您不用过去了。”
寻真心中一喜，抑制想要上扬的嘴角，神色尽量保持着平静，应了一声：“知道了。”
寻真注意力又回到后院那块地上了。
早上种大白菜、施肥。
锻炼安排到了下午。
锻炼时，院门紧闭。
听见外面传来瑞宝的声音：“月兰姐姐，引儿姐姐！”
寻真恰好离院门较近，未作多想，走过去开门。
瑞宝站在门外，未料到开门的是寻真：“姨娘！”
寻真抬起手臂，用衣袖擦拭额头细密的汗珠，目光落在瑞宝身上：“什么事？”
瑞宝抱着一个木匣子，随着他的动作，匣子里隐隐传出珠球相互碰撞的声音，清脆悦耳，宛如玉珠落盘。
“姨娘，这是您要的小钢珠。”
寻真接过木匣，这匣子入手沉甸甸的，里面的碰撞声愈发清晰。
寻真莫名有种不太好的预感。
打开一看。
这么大！
只见匣子里的圆球，直径目测有一厘米左右，每一颗都圆润光滑，闪烁着冷硬的光泽。这一匣子钢珠，大概有一百来颗的样子。
瑞宝一眼便瞧出寻真脸上那一抹不太满意的神情：“姨娘，师傅说最多只能打成这么大的。”
寻真：“你找的这个铁匠，确定是东都城最厉害的吗？”
瑞宝先是愣了一愣，脸上露出些许犹豫之色，随即又快速地点了点头，道：“姨娘，小的打听过了，这家铁匠铺在京中口碑极佳，大家都说是最好的。打造这钢珠的匠人，亦是那颇有名望的陈师的亲传弟子，手艺自是不差的。”
寻真：“那他师傅呢？”
“听闻陈师回乡去了，近些时日不在京中。”瑞宝道，“姨娘有所不知，为了打造这些钢珠，费了许多精铁，且工序繁复，那匠人也是费了好大的力气，才勉强做出这般大小的。”
寻真便问：“这么多钢珠，总共要多少银子？”
瑞宝伸出两根手指比划道：“回姨娘，总共二十两银子。”
寻真一听，脱口而出：“这么贵。”她一个月才二十两例银。
瑞宝连忙解释道：“师傅说了，打造您这钢珠绝非易事，是个慢工出细活的精细活计，既要精心制作模具，又需反复锤炼打磨，价才比一般的高。”顿了顿，他又笑着说道：“姨娘但放宽心，不必担忧这些银钱之事。爷此前有过交代，姨娘想要什么，只管去买，一应花销皆从爷的私账里支取。”
“哦……”寻真捧着一匣子钢珠，“那你帮我留意着点，等陈师回来了，再去问问，看能否将钢珠做得更小些。”
瑞宝：“是，姨娘放心，瑞宝定会记在心上。”
寻真伸手摸了摸腰间，才想起自己身上并未带着碎银，只有几颗奶糖。她略一犹豫，还是掏出几颗奶糖，对瑞宝说：“瑞宝，手。”
瑞宝神情有些呆愣，下意识地将手摊开。
寻真把五颗自制奶糖放他手心。
这奶糖是寻真无聊时，用牛乳和麦芽糖做的。
寻真还特意用桑皮纸将奶糖包裹起来，两端仔细拧紧，以防受潮融化。
造型也很像现代的奶糖。
小丫鬟们很喜欢吃，收到奶糖时，又惊又喜。
寻真才知道，这时代，糖和牛乳都是金贵的食材。
寻真担心这些小孩子吃多了糖会坏牙齿，特地嘱咐她们，吃完糖后一定要记得刷牙，否则会长出牙虫来。
自来到这里，寻真对自己的牙齿格外呵护。每回用完餐，她都会仔仔细细地刷牙。刷完之后，还要用棉线清理牙缝。
这时代没牙医，一旦长了蛀牙，那就完了。
她曾看过相关的科普，古代人若是长了蛀牙，大多只能默默忍受，实在疼痛难忍之时，就只能选择将牙齿拔掉。
不过古代的大部分人，除了生活优渥的上层阶级，饮食大多较为粗粝，不似现代吃得那么精细，所以也不太容易长蛀牙。
瑞宝一脸稀奇捧着奶糖：“姨娘，这是何物？”
寻真：“奶糖，吃完记得洁牙。不然会长牙虫哦。”
瑞宝点点头，把奶糖揣进衣里，朝寻真行了一礼：“多谢姨娘赏赐，那小的便先行告退了。”
寻真摆摆手：“去吧。”
寻真捧着这匣子没什么用的大钢珠往回走。
月兰恰好从东厢房里出来：“姨娘，奴婢方才好似听见了瑞宝的声音，可是他来了？”
寻真晃了晃匣子：“他拿东西给我。”
月兰：“莫不是姨娘之前要的……钢珠？”
寻真打开给她看。
引儿在一旁瞧见，也凑过头来。
寻真盯着这些钢珠，仔细端详。
怎么有点像自己小时候玩的弹珠。
她脑中瞬间有了新的想法。
暖风和煦，日光倾洒。
寻真唤来丫鬟们一同将八仙桌抬至院中。
随后，寻真用炭笔在桌沿前方画出类似进球框的范围，在下面罩上一个网兜。
让小丫鬟们分成四队，分别站在桌沿。
月兰和引儿两个大孩子稳重矜持，当然不会参与。
听到寻真提议要在桌上玩钢珠，月兰的脸上立刻流露出不赞同的神情，眼中满是担忧与规劝之意，欲言又止，似有满心的话想要劝诫寻真莫要
如此“胡闹”。
寻真不管她，招呼着小丫鬟们，明亮的眼眸中闪烁着兴奋的光芒，感染得小丫鬟们也跃跃欲试。
一开始，小丫鬟们围聚在八仙桌旁，个个手脚拘谨，眼神中透露出些许羞涩，或微微低头绞着手指，或偷眼瞧着寻真。
但到底是孩子心性，纵然生于这礼教严苛、天性被深深束缚的时代，心底深处那份未泯的童真却难以抑制。
不一会，她们便被这独特的游戏吸引，沉浸其中，一时间，欢声笑语在院子里此起彼伏。
为这寂静的庭院增添了几分难得的生气。
在古代，平民百姓为生计奔波，能得温饱已属不易，自然没什么娱乐活动。至于双陆、樗蒲、投壶之类的游戏，也多是贵族的消遣。
“我来讲一下游戏规则。”寻真撒了一把珠子到桌上，又逐一分给每个人五颗。
“用手上的珠子去弹桌上的，只要把珠子弹进网兜里，就加一分。最后谁的组里球最多，就得胜。”
“胜组有奖励哦！”
……
桌上黑珠乱撞，叮当作响。
一颗黑珠在众人的注视下，直直落入网兜之中。
射中珠子的小丫鬟先是一愣，随即反应过来，一下子蹦了起来，眼中满是惊喜与兴奋，可当她的目光触及寻真时，又垂下了头。
寻真已经记住了这群小丫鬟的名字。
“云珠，打的很好呀。”
云珠腼腆地笑了笑，轻轻应了一声。
寻真：“继续继续！”
庭院中一片欢声笑语。月兰与引儿虽没参与，在一旁看着，也渐渐看得入了神，忘了锁闭院门。
瑞宝在院门外探头探脑，眼睛里满是好奇，道：“月兰姐姐，月兰姐姐……”
月兰走过去，挡住瑞宝的视线。
瑞宝踮起脚尖张望，月兰便抬起手遮。
瑞宝视线被阻，什么也瞧不见，却愈发勾起他的好奇。方才一瞥，他隐约瞧见姨娘她们似乎围在一张八仙桌旁摆弄着什么，桌上之物，看着像是自己拿来的钢珠。
“姨娘，在做什么啊？”
“没什么。”月兰道，“你且忙你的去吧，莫要在此处逗留。”
“是瑞宝吗？”寻真走过来。
打弹珠，人多才好玩，笑眯眯地看着瑞宝，“我们打钢珠呢，一起玩吧。”
瑞宝小心瞄了一眼月兰：“月兰姐姐……”
寻真招招手：“来！”
瑞宝奔过去了。
月兰叹了口气，姨娘怎跟个孩子似的。
既已如此，只得将院门锁牢，以防外人窥见。还需私下里好好说说小丫头们，严令她们切莫将今日之事四处乱说。
至于瑞宝，他是爷的人，即便知晓了此事，至多也就是告知爷罢了……如此想着，月兰拿来铜锁，走向院门。
昨日谢漼未叫寻真来，是因那日他将治旱良策呈予上峰，上峰见了，大为重视，当即便拉着他讨论至深夜。
这日休沐，谢漼用过午膳后，便如往常一般在书房内静心书写。
不多时，一页字跃然纸上。
搁笔，觉眼部微微酸涩，抬眸望向窗外绿植，借此舒缓眼部的疲累，稍作休憩。
俄而，他似是突然想起了什么，神色间若有所思，唤来承安：“清挽院那边，近日可有什么事情发生？”
承安脑海中迅速过了一遍近日的见闻，回道：“回爷的话，并未有什么要紧之事。只是近两日瑞宝跑得颇为勤快，为姨娘置办了不少物件。”
谢漼道：“都买了些什么东西？”
承安：“这……小的倒是未曾留意。”
谢漼：“去清挽院。”
清挽院位于谢府最西边的一隅，因其地处偏僻，平日里鲜有人迹。
远远望去，那院子孤零零地矗立在那儿，周遭静谧，透着几分寂寥之意。
可待走近了些，却发现完全不是那般清冷景象。
只听得里头欢声笑语不断，时而竟还爆发出阵阵爽朗的大笑声。
很是热闹。
承安心下暗自纳罕，这是在笑什么，如此开心。
听着，怎还混着瑞宝的声音？
两人行至院子门口，那里面的笑闹声愈发响了，似要冲破这院门的阻隔。
承安抬手推了推院门，门纹丝未动。
承安回头瞧了一眼自家爷的神色。
那神情瞧着着实有些不妙。
承安垂首低声道：“爷，这门……锁上了。”
谢漼：“拍门。”
砰砰砰！
承安大力拍门，声音却被里头的喧闹声轻易掩盖。
砰砰砰——！
承安更大力拍。
此时，门缝中露出一双眼睛，竟是康顺。
康顺也在！
承安心道，刚才那声儿没听错，瑞宝和康顺都在姨娘的院子里，还将院门锁得这般严实，这……是在做什么？
承安又偷偷瞧了瞧谢漼。
康顺看见承安以及他身后的谢漼，顿时吓得打了个激灵，连忙慌乱地将院门打开，神色间满是心虚，忙不迭地低头弯腰行礼：“爷……”
谢漼径直大步迈入院内，袖袍随风微微摆动，带着几分冷然之气。
承安快步跟上，落后几步。
康顺则小心翼翼地将院门合拢，亦步亦趋地跟在后面。
康顺和瑞宝差不多年纪，前日，康顺瞧见瑞宝兴高采烈地从姨娘处归来，手中攥着不少赏钱，兜里还鼓鼓囊囊地揣着好些稀奇古怪的小零嘴。
瑞宝说，都是姨娘亲手做的。
康顺挑了颗奶糖吃，只觉奶香浓郁，滋味甚是美妙。
瑞宝还告诉他。姨娘那儿有新奇好玩的游戏，若是赢了，便能拿到赏钱。问他要不要一起去。
康顺一时好奇，便来了。
在桌边旁观了一会儿，心痒痒，也想玩，瑞宝让他去看院门，等这一局结束，便换人。
他不过稍微走开一会儿，没想到爷来了！
心道，完了完了，早知道就不瞎凑热闹了，不仅没玩上，还被爷逮了个正着。
承安抬眼望去，不由得抬手扶额，满脸无奈。
一群丫鬟簇拥着姨娘，围在八仙桌前，众人皆眉飞色舞，兴致颇高，也不知在玩些什么新奇玩意儿。
瑞宝那小子混在其中，瞧他那模样，玩得不亦乐乎。
承安：叫你这小子来帮姨娘做事，你倒好，不仅进了院子，还跟一群小丫鬟嬉笑玩闹，也不晓得害臊！
寻真恰好背对着院门口。
正玩到赛点呢。
寻真情绪有点上头，一脚踩上了椅子，身姿前倾。
完全没注意到身边的丫鬟们都变了脸色。
一颗钢珠迅猛地撞中另一颗，两颗稳稳落入网兜之中。
寻真举拳，不禁高呼：“nice！”
耳边没有任何声音。
诡异般的安静。
再看面前的丫鬟们，都垂下了头。
寻真有种不详的预感，缓缓转过头去。
目光与立在身后的谢漼撞了个正着。
时间仿佛凝固，寻真脸上的笑容瞬间僵住，愣在了原地。
片刻后，她默默地将踩在椅子上的脚放了下来。
谢漼什么时候来的？
怎么都没人提醒她！
寻真的目光在周围游移，瞥见月兰和引儿，只见她俩也低垂着头，满面羞惭。
哦对，想起来了，刚才她俩也加入了。
谢漼凝视着寻真，只见她眼珠灵动地转了一圈，不知琢磨了什么，随后低下头。一副貌似知错的乖巧模样。
谢漼薄唇轻启，缓缓道：“可是我打搅了？怎不继续玩了？”
这话……怎么听着这么阴阳？
寻真当然没吭声。
谢漼微微侧头，向承安使了个眼色。
承安跟随谢漼多年，心领神会，高声唤道：“康顺、瑞宝，爷要观姨娘游戏，去将案几和交椅搬来！”
“是！”
瑞宝此刻手中还紧紧捏着那几颗钢珠，因紧张和窘迫，脖子和脸涨得通红。
他不敢有丝毫耽搁，急忙转身，快步跑进厢房去搬桌椅，脚下的步伐略显慌乱，显然是被这突如其来的状况吓得不轻。
寻真还以为谢漼不会来她院子了。
这么突击来一下，还真有点被吓到。
也不知这次谢漼会想什么法子搞她。
桌椅搬置妥当。
承安使了两
个丫鬟沏茶。
不多时，热茶奉至，谢漼落座，举止从容。
谢漼握住茶杯，揭开茶盖，轻轻撇去茶汤表面的浮沫。
“真儿此刻瞧着，倒是又乖巧了。”
“在我面前的这般模样，与私下里相较，竟似全然不同的两个人一般。莫不是……这一切皆是装出来哄我的？”
谢漼语气虽淡，却好似潜藏一股无形的压力，沉甸甸地压在周围的空气中，叫人莫名地心生紧张。
“不过短短几日未曾相见，真儿怎就好似完全变了个人般。”
